好きで好きでたまらないペットたち。どこまでも大好きです。皮膚の異常は、意外と見つけやすいものです。毎日頭をなでてやったり抱いたりすることで、猫の体に触れる機会がたくさんあるからです。皮膚の異常をチェックする際、いちばん大切なことは、異常があると思われるところに、かゆみや痛みがあるかどうかです。かゆみや痛みがあれば、その部位になんらかの炎症がみられます。次に大切なのは、被毛につやがあるか、ひどく抜けているところがあるか、皮膚の表面に汚れやふけがあるかどうかなどです。長毛種の猫では、毛をかき分けて観察しないと、異常に気づかないこともあるので、特に注意が必要です。猫が体の一部分をがむしゃらにかいている場合、それがかゆみなのか痛みなのか、はっきりわからないこともあります。猫は普段から毛づくろいをしますが、1か所だけをしょっちゅうかんだりなめたりしている場合は、その部分になんらかの異常があることが多いようです。皮膚病の症状で見落としてはならないのは、いつからその症状が現れたか、左右両側にできているかどうかなどです。アレルギー性の皮膚病は、体の左右両側に現れ、カビなどの感染によるものは、左右どちらか一方に現れます。目やにがたくさん出るのは結膜や角膜の異常ひとみ健康な猫の瞳は澄んでいて、涙や目やにはみられません。涙と目やにが多く出るときは、慢性の結膜炎が疑われます。猫は涙や目やにをふき取ろうとして、しきりに前足で目のあたりをこすります。まくけんかなどで角膜を傷つけると、目の表面が白く濁ってきて、猫は目を開けようとしません。翌日には、涙と目やにがひどくなるので、その部分を激しくかきむしったりします。猫の目頭寄りのまぶたの内側に、3番目のまぶたとよばれる瞬膜があります。人の瞬膜は半月状のひだで、発達していませんが、猫では薄い膜状になっています。目の病気のほか、神経系の異常、脱水が原因で瞬膜が出やすくなります。瞬膜の露出があれば、体に何か異常がある証拠です。頭を振って耳をかきむしる耳ダニが寄生したり、耳あかがたまってそこから細菌が感染したりすると、かゆみが激しいので、猫はしきりに頭を振り、後ろ足で耳をかきむしります。その結果、皮膚の炎症や脱毛を起こしてしまいます。耳の中は赤く腫れ、黒っぽい耳あかが詰まっています。このほか、外耳炎やけんか傷などがもとで、耳介が内出血を起こしてパンパンに腫れあがることがあります。正常な猫の耳は、内側がつるつるしていて、臭いやべとつきがありません。耳の内側がざらざらしてきたり、臭いがきつくなってきたりしたら、耳道の異常が考えられます。発見しにくい口の異常ある程度おとなになった猫は、歯をいじられたり、見られたりすることを嫌がるので、口の中の異常は見つけにくいものです。口臭がきつくて、よだれをたくさん垂らすことから、口の異常に気づくことが多いようです。口臭が強く、よだれを垂らす口臭が強いのは、歯槽膿漏のある老猫に多いようです。ウイルス性の伝染病にかかった猫が、口の中に口内炎などの炎症を起こすと、食欲をなくして、よだれをだらだら垂らすことがあります。口内炎や歯肉炎、舌炎などは、その場所だけの病気と考えられがちですが、ほかの病気が原因で起こることが多いようです。猫の皮膚病は、原因が多いだけでなく、同じ原因でも、現れる症状はまちまちです。わずかな光をより多く取り込んだり、明るすぎる光を調節したりできます。猫が最初からなついてくることはありえません。猫科の動物は、平衡感覚が優れています。成猫ではほとんど症状が現れない場合が多く、子猫ほど激しい症状がみられます。買われている数は日本では少ない方ですが、とても特徴的な猫を紹介します。味覚の基本は、甘い、辛い、すっぱい、苦いの4種類です。