そもそもお前は職を探す前に文字の読み書きから始めるべきだと思うぞ。「人のことを言えるか、お前だって......。文字の読み書き......。寺子屋でも始めてみるか。魔物も人間も関係なく学べるような場所...。すればいつかアスティアのように、悲しみに沈む子供を少しでも減らせるかもしれない。「いや、さすがは俺の......。」アスティアが身を乗り出す。「............相棒だ。」うっかり......、妻とか恋人だとかそんな単語を言いかけた。この腰抜けめ、とアスティアが小声で毒を吐く。「あーあ...、ルゥが羨ましいよ。今日もあの少年を連れ込んで、自分の部屋でシッポリとお楽しみ中なんだから。部屋の外からアンアン喘ぐ声が聞こえてきて困っていたら、お店の女の子が言っていたよ。『オーナーはもっと仕事してください』だってさ。「......また連れ込んでいるのか。」あの少年も可愛そうに...。それにしてもこの料理、ただのスープなのにやけに刺激的な味だな。お前と一緒に山に登った時に拾ったキノコを入れただけだぞ。ほら、あの色鮮やかで大きなやつだ。」ア、アレは毒キノコ...!駄目だ、世界がグルグル回ってきた。絶対に拾うなと言っておいたのに.........!そのまま俺は文句を言うことも出来ずに真っ暗な闇に落ちていった。結論、アスティアに今度料理を教えよう。私の夢を叶えても良いかな...?ちょっとだけ、誰でも願うようなささやかな夢を...。「この......、命に代えても。」ルゥの店のロビーで私たちはささやかな結婚式を挙げた。倒壊寸前の教会は今でも復旧工事が続いていて、使えそうになかったからというのもあったが、私はみんなに祝ってほしかった。ルゥが正装して私たちを見て、そっと涙を流している。ルゥの婚約者に納まった少年、ジャックがルゥと共にいつかのそうなる自分たちを重ねて、ロウガを見ている。ルゥのお店の女の子たちも、我がことのように喜んでくれている。ロウガは司祭として呼んだダークプリーストに、私への愛を誓った。それだけなのに、私は純白のヴェールの下で泣きそうになっていた。真っ白なウェディングドレスに身を包み、私は今日、結婚する。諦め、私には訪れないと思った幸せの瞬間を、私は今、たくさんの絆の中で噛み締めていた。花嫁控え室に私とロウガの二人きり。いつか夢見て、捨てた夢を長い時間を遠回りして、憧れた純白のドレスに身を包んでいる。これを着て、ロウガと並んで歩くのが夢だった。鎧とラフな格好以外したことがなかった私は、恥ずかしさと嬉しさで柄にもなく早口で喋り続けていた。「だって傷だって隠し切れないし、筋肉だって普通の女より付いてるし、右目だって義眼だし、化粧だってそんなにしたことだってなかったし...。」そして私は自分で気付かないまま口走ってしまった。「あ.........、だ、だって...。ロウガが何と言おうと私は人間じゃないんだ...。私なんかより美人で可愛い子はたくさんいるし、穢された過去は消しようもない...。いつも不あ............んん!!」ロウガに力一杯引き寄せられ、無理矢理唇を奪われた。引き離そうにもロウガはその左手を放さない。そのまま唇から舌を滑らせて、ロウガは私の口の中を犯して完全に黙らせた。ロウガに身を委ねる幸せな瞬間。いつしかロウガの首に腕を回して、私も彼の体温を感じていた。舌に絡まった粘液が糸を引いていた。「.........うるさい。黙らないとその口、塞ぐぞ。「...塞いでから......、言うな。」もう一度、今度は私の方からロウガの唇を奪う。耳まで真っ赤になっているだろう。この人を愛することを止められない自分がいる。「...お前がリザードマンだからとか考えるのは勝手だ。リザードマンだからではなく、エレナとして戦い、共に未来を歩こうと誓ったアスティアだからこそ......、俺はお前が愛しい。今度そんな自分を卑下する言葉を吐いてみろ。二度とそんな言葉を吐けないように完全に染めてやる。「それはそれで......、良いかもしれないね...。」コンコン「お二人さーん。お熱いのは結構だけど、早く来てくれないかしらー?」クスクスと笑いながら、ルゥが控え室に入ってきた。珍しいこともあるのね。「い、いや、あの、その......。「うふふ、もう司祭様もみんなもお待ちかねよ。ロウガさんもイチャイチャするのはお式の後になさい。これからずっとお時間があるのですから...。彼女の腕の中でスヤスヤと眠る赤ん坊にルゥは話しかける。それは私のもう一つの夢。ロウガと一緒に掴んだもう一つ奇跡。「ああ、長いこと抱かせてしまってすまなかった。私と同じ尻尾、私によく似た顔。ロウガによく似た眉毛と、彼と同じまっすぐな黒い髪。子供は2人とも諦めていたのだが、幸運にも2年前に私は娘を身篭った。本当ならその時点で式を挙げるつもりだったのだが、ロウガが私の身体を気遣って、娘が無事生まれるまでと式を延ばしに延ばしのだった。ロウガと二人で何日も考えて付けた名前だ。古い神の名前で豊穣と再生を司る神の名前から、神など信じない二人だけど、娘にはその加護があることを祈って、その名をいただいた。娘には幸多き人生を......、それが私たちの願い。今、娘はルゥの腕からロウガの腕の中でスヤスヤと眠っている。「じゃあ、なるべく早く来なさいよ。みんな楽しみにしてたんだから。」ルゥが出て行って再び二人きりになる。