登場しないのに、その場面をやっぱり全部持っていく。楽しいし、面白し、迫力もある。『正造の石』だから、半分タイトルロールですが。──東京へ出た新田サチは、最初は文字が読めず、もちろん漢字も書けない。ところが、当時の最先端の空気と思想にふれていく。栃木の地元でも社会運動の最前線に巻き込まれたし、その後、田中正造の計らいで東京へ奉公に出ても、また同じような最先端の思想家たちとふれあい、そこでさまざまな葛藤を抱えつつ、言葉に関心を持っていく。言葉がサチを、自分の生活以外のことへと誘っていく。そこが言わば、大きなテーマのひとつだと思うんだけど、じゃあ、文字って何だってことですよね。新田サチはまったく文字を知らないが、それでも生活のうえでは何の痛痒も感じていない。農作業には文字は必要ないと思っている、そういうサチが文字というものを獲得していく。それはとても面白い論点と思っているんです。新田サチは、オリジナルのキャラクターです。『正造の石』は池端俊策先生と河本瑞貴先生の共作ですけど、先生おふたりが造型した、実在しなかったオリジナルのキャラクターたちがとても生き生きしていると思うんですよね。田中正造をはじめとして『正造の石』には、実在のビッグネームが出てきますから、どうしてもそっちが注目されがちですけど。──サチが文字を知ることが、思想を獲得することにつながっていく。その経緯が面白いですね。言葉で構築された思想に影響を受けていく。サチのなかには生活はあるけれど、生活以上のなにか......思想とか思考とか、アイデアみたいなものを獲得していく感じですよね。創刊号に載った詩に関心を示す場面がありますね。──その「花売りの歌」という詩に最初に反応する。詩はたぶんサチ自身のなかにも、文字ではないけれど、音として聞き、口ずさんでいた唄がある。それはくり返し歌われて......。──その麦打ち唄があり、「花売りの歌」という詩があり、さらに、福田英子の母親・景山楳子に教えられた石川啄木の短歌がある。それら3つの詩であり歌であるものが、雑事に追われながらも生活していくうちに、サチのなかでゆっくりと膨らんでくる感じがします。そのようにして、サチの内面が大きくなり、成長していく。その最初のきっかけが「おはな、やおはな、花召して......」という言葉との出会いで、それをきっかけにサチは言葉に関心を持ち、それがいろんな方向へつながり、展開していくところが面白いと思いました。新田サチの年齢設定と運動を諦めない人たち──では、その新田サチを演じる森田咲子さんに伺います。稽古が始まったばかりですが(取材時点)、いまはまだ本読みの最中ですか。──読んだ感想について聞かせてください。最初に、さっと読んだときには、新田サチは少女が大人になっていくようなイメージだったんです。何回か読んでいくうちに、26歳から始まって30歳ちょっと前で終わっている。自分の思考を持ち、自立して歩いていく女性に成長する物語なんだと認識しまして、少女から大人へというのと、大人がちゃんと考える大人になるというのとでは、やっぱり大違いだと思うので、そこをちゃんと演じられたらいいなと思っています。一読すると、はじめは幼い少女のように思えたので、それで池端先生にも訊いたんです。して26歳なんですかって。当時としては、もうけっして若くない。──冒頭の場面が、明治39年冬ですからね。特別に東京で教育を受けた人ではないから、地方なので、もっと早く嫁ぐ場合が多いんでしょうけど、鉱毒被害のせいなんです。26歳という年齢層を選んだことが面白いと思って。──26歳から30歳にかけての新田サチの成長を描く。当時の女性成長記としては、いくぶん高めに設定されている。ひとつ、当時の女性解放運動の担い手だった福田英子ですけど、すでにその主義・主張が古めかしくなってきている。田中正造も、時勢でいうと遅れてきている。いう者たちを描いた視点も面白いなと思っています。英子が運動に関わっていることで時代に取り残されていく感じがほしいと思っていて、それを作者がうまく場面にしてます。──ふたりとも、どれだけ時代に取り残されても諦めない。