搾りかすの一つが口を利いた。「&#9780;&#9779;」エルフに笑みを向けたまま、わしは指先を搾りかすに向けた。「気安く口走ったりするとああなる。鶏を絞めるよな絶叫を背負い、エルフに優しく微笑み小首を傾げた。エルフの青い瞳が揺らぎ、無言のまま全身をぶるりと一度震わせた。エルフも搾りかすも共に良く理解した事であろう。わしが何者かを理解した為か、エルフは怯えたもののすぐに怒りとも憎しみともつかぬ灯火を目に湛えた。緊張しきっていた身体がわずかに緩み、腰が沈む。不倶戴天の敵同士であるダークエルフには及ばぬが、わしら魔女も真っ当なエルフと出会えば肩を組んで笑い合い家に招かれ一杯、などという間柄ではない。このエルフの反応はわしにとって良くある事で、まあ妥当なところだ。滲み出る敵意を自ら持て余すように、エルフが口を開いた。何の因果か知らんがな。お陰であの阿呆を連れて世界旅行だ。敵意は隠し切れぬようだが、敵意すら覆い隠して腹の探り合いをするよりもずっと判りやすくて良い。嫌いな者はどこまで行っても嫌いな者だ。わしは水筒の酒を呷って、エルフの様子を観察する。敵対する理由と、それを留める理由とで板ばさみだ。MBの知り合いという時点でわしへの敵意を収められるか。惚れられたな?よくやった。どの程度かわしが調べてやろう。魔女となれば目の色を変えて襲ってきそうなものだが、自制が利くではないか。エルフは総じてカマキリのようなものと思っていたが、犬に格上げしてやろう」じろじろと白い肢体とエルフ独特の身なり格好を値踏みして、わしは鼻を鳴らして嘲笑ってやった。エルフの硬い頭がかちんと響く音がわしにも聞こえた。近づけば相手の力量も推し量らずにまず噛み付いてくる。噛み付く前にまず吠え掛かってくるだけ、犬の方が幾らか知恵があろうよ。自らを上等な存在と信じて疑わぬような輩に、ろくな者などいやせん。あやつは、阿呆で甘ったるくて女と見ればすーぐ鼻を膨らませて乳に顔を埋めたりするような奴だが。故に、ある事ない事吹き込まれておかしな方向に育っても困る。わしを見習い真っ直ぐと育って欲しいものだ。エルフはわしの挑発に、じわりと気色ばんだ。来るか?武器らしきものは持たぬが、脚力を生かして飛び掛ってくるつもりか。転移陣を見せ付けた後で魔術戦を挑んでくるほど馬鹿ではあるまいし、その距離でもない。痛い目に遭わせてくれようか。腰を落としはしたものの、睨みつける以上の行動は見せなんだ。良く自制が利くではないか。わしはにやにやと笑い、突けば弾けそうなエルフをさらにつついてやる事にした。石化の魔眼を持つメデューサにでもなったつもりか、エルフは眼差しに敵意と嫌悪をたっぷりと塗りつけ睨めつけてくる。わしは襟口をぱたぱたと煽って見せてやった。