この教会の伝道開始98年の記念礼拝の説教題をこのように決めたときから、私が思っていたことは、この教会は98年間、この町にあって「幸いへの招き」を語り続けてきたということです。先週、教会堂の前に立派な墨字で「幸いへの招き」と説教題が掲げられているのを見ながら、今も神が、この町に語り出しておられると思いました。「あなたもここにおいで。あなたには、幸せになってほしいのだ」。そのようなことを思いながら、改めて私が深い感動をもって読んだ言葉が、ペトロの手紙I第3章10節です。「命を愛し、幸せな日々を過ごしたい人は」。ここでペトロは詩編第34篇を引用しながら、「幸いへの招き」を語るのです。素朴ですが、慰めに満ちた言葉です。「どうか、自分の命を愛してほしい。幸せな日々を生きてほしい」。神の深い願いが込められた言葉です。神を信じて生きるということは、決して特別なことではありません。自分の命を愛し、幸せな日々を過ごしたいと願うのです。何よりも、神が私どもの幸せを願っていてくださることを信じて生きるのです。「祝福を受け継ぐためにあなたがたは召されたのです」(9節)。あなたがたが神に招かれたのは、祝福という財産を相続するためだと言います。それをもっと素朴な言葉で言い換えると、「命を愛し、幸せな日々を過ごす」ということになるのです。そのために私どもは召されたのです。98年間、この教会が続けてきたことは礼拝であります。その礼拝の最後に、必ず牧師が祝福を告げます。鎌倉雪ノ下教会98年の歴史は、祝福を聴き続ける歴史であったとも言えるのです。「祝福を受け継ぐためにあなたがたは召されたのです」。今日も私は、その祝福を皆さんに告げます。私が礼拝について学んだときに、この礼拝の最後の祝福のことを、日本の多くの教会では「祝祷」と呼び、祝福を求める祈りであると理解することがあるが、適切ではないと厳しく教えられたことがあります。私は祝福のとき、手を組んで目を閉じて、神よ、わたしたちを祝福してくださいと祈ることはありません。手を上げて、皆さんの顔をしっかり見つめながら、主の祝福を告げます。そのようなときにも改めて気づかされるのは、神ご自身が、私どもの幸せを心から願っていてくださるということです。明後日、この場所で結婚式が行われます。結婚式もひとつの礼拝であると考えますから、最後に牧師が祝福を告げます。それはいったい何を意味するのだろうか。多くの人にとって、結婚式のプログラムの中でいちばん感動的だと思われているのは、新郎新婦の誓約と、その記念としての指輪の交換ではないかと思います。教会の結婚式は、ふたりの誓約によって完結することはなく、神の祝福をもって完成する。それは何を意味するのでしょうか。結婚式を明後日に控えている方には失礼な言い方になるかもしれませんが、私どもの誓約には、いつもどこか欠けがあります。どんなに仲のいいふたりであっても、「ぼくが必ず、君を幸せにしてみせる」などと約束することは、本当にはできません。なくて、神の祝福を聴くのです。「あなたを幸せにするのは、このわたしだ。わたしの祝福の中に立ってほしい」。結婚式だけの話ではありません。私どもは、礼拝のたびに、このような神の祝福に気づくのです。そのようにしてこの教会の歴史は作られてまいりました。5年前に私がこの教会に赴任して、新鮮な思いで気づいたことがあります。今このように説教しながら、私は皆さんの顔を見ています。いろんなことを語りながら、皆さんの表情の変化を読み取ることがあります。実は、説教のとき以上に皆さんの顔がよく見えるのは、祝福のときなのです。言うと、この礼拝堂で祝福をするときには、右を向き、正面を向き、左を向き、そしてまた正面に向き直って、というように祝福を告げるからです。私の真横の方向に座っている人の表情は、説教中はなかなか見えません。祝福のときに初めて、ああ、この人も礼拝に出ていたかと気づくことさえあります。祝福を告げながら、つい涙腺が緩むことがあります。皆さんひとりひとりの生活を考えるとき、必ずしも全員が、毎日幸せいっぱいに生きているとは言えないからです。神の祝福を告げながら、しかし自然な人間の感情として、そんなこと言ったって......という思いが生まれるのは当然かもしれないのです。そのようなところで、私どもは神の祝福をどのように聴くのでしょうか。そこで、改めて10節以下の詩編の引用を読んでみます。平和を願って、これを追い求めよ。難解なことは何も書いてありません。単純すぎて、かえって困るほどです。あなたの幸せはあなたの語る言葉にかかっていると言っているようです。するとここで、どうも川﨑牧師に騙されたという感想があり得るかもしれません。「幸いへの招き」などと、ありがたそうな題の話かと思ったら、とんでもない。言葉に神経を使っていないと、神の祝福から締め出されてしまうのか。ここは、そうは読めないのです。そこでもう一度、9節に戻ってみます。悪をもって悪に、侮辱をもって侮辱に報いてはなりません。祝福を受け継ぐためにあなたがたは召されたのです。詩編の引用の「舌を制して、悪を言わず、唇を閉じて、偽りを語らず」というのは、この9節に深く関わります。誰かに悪口を言われ、侮辱されたときに、舌を制して、唇を閉じて、悪口で対抗せず、むしろその人を心から祝福してあげる。それが幸せの秘訣だと言います。こんなに難しいことはないということを、私どもはよく知っているのです。人から悪口を言われる。私どもは多くの場合、人の悪口はまず陰で言います。自分の悪口がひとつでも聞こえてきたら、自分の知らないところで十も二十も言われていると覚悟した方がよい。いうとき私どもは、面と向かって悪口を言い返すこともあるかもしれませんが、もしかしたらもっと多いのは、陰口でやり返すということかもしれません。あの人はあんな顔をしているけれども実はこうで......。それは、本当に疲れることです。ペトロの手紙は、悪口を言われても泣き寝入りしなさいとは言いません。心を鍛えて、悪口を言われても平常心でいなさい、ということでもないのです。侮辱に対して祝福を返せと言うのです。その人の幸せを心から願って、何よりも神がその人の幸せを願っていてくださることを、心を込めて語ってあげるということでしょう。これは、実に堂々たる発言です。私どもは、悪口には悪口で応じたくなるのでしょうか。そこで自分が不幸になると思い込むからです。