肇プロが駆るマシンを製作したのが、世界最高峰のマシンコンストラクター、マリンメカニックの今崎真幸氏です。先日、今崎氏に訊ねたことがあります。「現在(2020年)のマリンメカニック製レースエンジンを、2015年製RXP-Xに搭載したら、どのくらい速くなりますか?」と。答えは「いくらでも」でした。我ながら、馬鹿な質問をしたと思っています。今崎氏が代表を務めるジェットショップ/マリーナの「マリンメカニック」は、エンジンチューンだけではなく、自身が造船業の資格を取得し、合法的にレーシングマシンを造ることができます。氏にできないわけはありません。今回、今崎氏が今に至るまでのレースマシンに対する考え方の根幹が全部載っていて、非常に面白い話になっています。自社で造船業の資格を取得して、合法的にレース船体を造ることができる。アンダーハルもアッパーハルも全て造ることができるのだ。全日本選手権5連勝中の日本最速レーシングマシン、純正ノーマル艇と乗り比べこれは、今から5年前の2015年5月、初めてマリンメカニック製のチャンピオン艇(RXP-Xベースのオリジナル艇)に試乗させていただいたときの話である。このとき、初めて今崎氏の造ったマシンに乗せてもらった。260RSも用意してくれていた。このときマリンメカニック製RXP-Xベースのチャンピオン艇に乗った感想が、本記事のテーマ「未知との遭遇」である。感じたくらい、「速くて乗りやすい」マシンだった。260RSと、マリンメカニック製のレース艇を乗り比べることで、我々が普段乗っているジェットスキーと、世界レベルのマシンの違いをお伝えする。260RS、右:全日本選手権5連勝中のマリンメカニック製チャンピオン艇。写真中央が今崎真幸氏(マリンメカニック代表)。3(スリー)・2(ツー)・1(ワン)・GO!!「良く仕上がったレーシングボートは、市販艇の何倍も乗りやすい」という話を、世界的なトップライダーから良く聞く。260RSとマリンメカニック製マシンの2台で、「ヨーイ・ドン」をしたものである。我々は出版のプロである。分かりやすい写真を選ぶべきなのだが、これが限界だった。スタート後、もう少しゆるやかに差が開いていけば、非常に分かりやすい比較写真になったはずだが、マリンメカニック製のマシンが速すぎて、2艇を一緒のフレームに入れようとすると、はみ出してしまうのだ。レース艇が速すぎて、ゼロ発進からコマ送りしている写真に見えない......。この船、3日前のレースで走ったまんまだからね、と今崎氏が言った「400馬力のレース本番艇」試乗レース本番艇に乗る前に「加速に慣れるために、少しだけ走って練習してきて」と今崎氏に言われた。「メチャクチャ乗りやすいから、加速にだけ慣れれば楽しいよ」と言う。それを聞いて、私はなぜか泣きそうになった。「チャンピオンマシンに乗れる幸せ?」「加速に慣れるための練習?」「そんな自分でも楽しめる全日本最速マシン?」。嬉しいのだが、頭の中はハテナマークでいっぱいになっていた。「ありがとうございます」と、噛みしめるように走った。本番のレーシングマシンを壊したら......と思うと気が気でない。「いくらアクセルを握っても絶対壊れない。そんなんで壊れるくらいなら、世界戦なんて戦えないよ」と今崎氏は言う。今崎氏に聞く、「マリンメカニック製マシン」の魅力ウチの船は、荒れた水面でもアクセルを握れる。125~6km/hくらいですね。150km/hくらい出ると思っていました。クローズドコース用なんで、そんなに出てないです。125km/hのマシンなのに、十分に速く感じました。あの船は、レース中の荒れた水面で125km/h出せちゃう。ラフウォーターでも、このスピードを出せるのが驚異なんです。2014年のHKSのヤマハ艇でも、コース上で120km/hは絶対に出ない。ベタな水面ならHKSのほうが速いけど、レースではこっちのほうが速い。パワーを抑えているから、ライダーの負担が少なくてペースが落ちないんです。それと、荒れた水面でもアクセルを握れる、乗りやすい船体形状になっている。いらないわけじゃない。静止時からブイまで到達時間のほうが重要です。国際レースを見れば分かるけれど、ストップ&ゴーの繰り返しだからね。スタートから1ブイまで加速して、コーナーで1度減速して、そこから次のブイまで加速して、また減速する。レースはこの連続ですからね。国内のレースで最高速に特化した艇を作ると、ライダーが疲れて、後半、ペースが落ちるんですよ。すると、遅い艇に乗る実力者たちにやられちゃう。最初からトップスピードを落として、最後まで同じペースで走れるようにしています。国内のレースでは、ウォーターボックスを装着しなければならないので、ターボが壊れるリスクを負うくらいなら、逆にブーストを下げて、船体で勝つって感じですね。140km/hくらいになると思う。「慣れたら思いっきりぶっ飛ばしていいよ」と今崎氏に言われ、泣きそうな私......。今崎氏に聞く、MAXの最高速は何キロ?エンジンパワーはいくらでも上げられる。パワーをスピードに変えるのには限界がある。唐突な質問ですみません。最高速用の艇を作るとしたら、RXP-Xの船体で150km/hが目安だね。FZSなら、もっと全然出ちゃうでしょ。最速で160km/hくらいじゃないかな。軽さもそうだし、スピードが出やすい船体形状をしている。これはあくまでも直線だけの話だけどね。