[旅の記録]西武鉄道にてバラスト輸送や新車搬入などに活躍をしてきたE31形電気機関車。そのE31形電気機関車が引退することとなり、2010年3月28日にさよならイベントが実施されるとのことから、最後の勇姿を納めるべく撮影に向かうこととした。さよならイベントが実施されるのは西武鉄道の横瀬車両基地。イベントの開始時刻は10時となっており、それに間に合うように横浜の自宅を出る予定だったのだが、見事に寝坊してしまって開始時刻には間に合わない。さよならイベントの一環として横瀬駅と西武秩父駅間をさよなら運転として1往復するほか、西武秩父駅にてしばらく展示されることもあり、撮影チャンスは多くありそうな雰囲気だったので、さよなら運転の瞬間には間に合うように向かうこととした。いうことで、さよなら運転が始まる前に横瀬駅に到着するべく自宅を出て、横浜からは湘南新宿ラインで池袋へと向かい、池袋から特急ちちぶで横瀬へと向かった。池袋駅から1時間ほどかけて横瀬駅に到着。横瀬駅には多数の鉄道ファンが側線で待機するE31形電気機関車を待っていた。留置線にはこんな車両も置かれていた。西武101系1217編成である。この車両、最近まで西武多摩川線にて運用されていたが、新101系への置き換えに伴い廃車となっていた。当日は知らなかったのだが、帰宅してからネットで検索してみると、E31形電気機関車が横瀬へ向かう際の最後の仕事として当該編成を横瀬車両基地へと牽引してきたとのことで、そのことを知らないファンの多くは思わぬゲストの登場にカメラを向けていた。して横瀬駅で待機していると側線に待機していたE31形電気機関車が動き出した。編成は西武秩父寄りからE31+E32+E34の3重連である。誘導員の無線指示を受けながらゆっくりと横瀬駅脇の留置線に入っできた。横瀬駅脇の留置線にしばらく待機となったこともあって、ホームと駅舎とを結ぶ構内踏切には多数の撮影者が盛んにシャッターを切っていた。パンタグラフを2つとも上げたE31の姿は威風堂々としている。E31形の台車は旧国鉄の80系電車の廃車発生品であるDT20A形を転用している。さよなら運転の出発シーンを撮るのは難しそうな感じだったのと、一通り撮影を終えていたこともあり、横瀬車両基地へと向かうこととした。車両基地の留置線には2009年に廃車となったE33が留置されていた。廃車となった車両にも関わらずわざわざ同じデザインのヘッドマークを掲げている。基地内の車庫ではグッズ販売や軽食の販売が行われており、その脇には保存車両が留置されているが、そんな保存車両の一つが民鉄最大級の電気機関車E851形である。貨物輸送用に4両が製造されたが、引退後はE854のみが静態保存されている。あちこち見て回ったところで西武秩父からE31+E32+E34が戻ってくる時間となった。4両を横に並べての撮影会があるとのことなので場所を確保すべく向かうこととした。前編3月28日のお話。