賢い犬で、大きな病気もせず、手もかからず。家族にも、ご近所の方々にも愛された可愛い子で。ところが彼女はその年15年目という高齢で、残念ながら他界。我が家には久方ぶりに犬のいない日常が始まった。死んだ犬の世話をしていた私の祖母が昼間、たった独りで淋しいだろうという、ある意味人間本意な理由(犬を飼うこと自体人間本意な話ではないかとは思うが)で、新しい小犬を迎えることを検討し始めた。映画の「ベイブ」をご存じだろうか。あの映画には、子豚を見守る二匹の牧羊犬が出てくる。弟は、次に犬を飼うなら彼らのような犬だと決めていたようだ。「ボーダーコリーにしよう」そんなこと言われたって、あまりメジャーな犬種でもなかったし(多分)、私にはピンとこなかった。ベイブに出てたよ、と言われても、あいにく、あまり私は記憶力がよくない(...)そこで、幸いにも我が家にはインターネット環境があったのでちょっと調べてみた。スコットランドとイングランドの境の地方で生まれた為にボーダー、黒い牧羊犬を表す言葉のコリーをつけて、「ボーダーコリー」。牧羊犬の理想を実現させるためにそれのみに特化させるよう交配を重ねてきたハーティングのスペシャリストであり、犬の祖先と言われるオオカミの特性を色濃く受け継いだ犬種。賢く、その知能指数は全犬種中、最も高いとも言われる。彼らは今でも現役で牧羊犬として役目を果たしているとか。ルーツは古く、遡れば、シェットランドも彼らの血筋から作られた犬種。人間が好きで、主人と一緒に作業に従事することを喜びとし、その運動能力もトップレベルで現在ではフリスビーやアジリティーなどのスポーツドッグとしての活躍が目立つ。毛色はブラック&ホワイト、レッド&ホワイト、ブルー&ホワイト、ブルーマール、トライカラーなど豊富。白色が全体の50%を占めてはいけない。筋肉が発達し、引き締まったバランスの良い体格をしている。被毛は軽くウェーブがかかり、豊かなダブルコート。顔、胸、四肢や尾の先端に白い斑が入っているのがスタンダード。目は茶色で、耳は直立か半直立。尾は長く飾り毛があり、止まっているときには垂らしている。飼育上の注意点:関節症や眼病など遺伝的疾患が多く指摘されている犬種のため注意すること。知能が高いので主人への従属を躾ることが重要。賢さや従順さは当然ながら、何より黒と白の美しい高貴なお姿にズキュンと一目惚れ。(...)これを連れて歩いたなら、きっと気分がよかろうと思った(ぉ)それから、ご近所のペットショップにボーダーコリーの入荷がないかを確認。残念ながらその店にボーダーは居なくて。(居るのを見たこともないが)他の支店にいるのがわかったが一頭だけ。取り寄せてもらったときに、もし気に入らなかったら?とてもじゃないがお断りする勇気なんて私にはない。(...)そこで、最近ネット通販にて、散財しまくっていた私は、とりあえず今回も探してしまえと、パソコンの電源を入れたのだった。(むしろ電源は常に入っている感じ)驚いたのは、オンライン上で扱われているペットの多さ。