どちらを選ぶべきなのかを。「話し込んでしまったが、俺の言いたい事はこれで終わりだ」ぽつりと残して言葉を切った。私は黙りこくって蠢く足元をじっと見つめた後、彼を見た。黒い瞳は相変わらず何の揺らぎも無く、真意は覗けない。本当に無条件に私を信じてくれていたのは真実。知らず手に力がこもり、固く握り込んでいた。私はどちらかを選べなかった。彼を捨てる事も、ユーリスを捨てる事も出来ない。サキュバスになってしまえば気が楽になるだろうからと安易な道を選んで、それで彼を生贄にしようとしていた。私は、一体どんな表情で顔を合わせればいいのか。合わせる顔なんて、あるはずがない。口を噤んで唇を噛む私を、彼が呼ぶ。した無骨な手が伸びてくるのが見えた。彼は私の握り拳を取って、両手で包んだ。無骨な手に柔らかく揉み解されていく内に、私の固まっていた指が解けていく。私は顔を上げて再び彼を見ていた。目を丸くする私に頷いて見せた。彼は揉み解した私の手を自らの胸元に押し当てる。胸の奥から確かな鼓動と、温かなぬくもりが感じられた。彼が言いかけた言葉の続き。あれは、私と今の話をする為の口実じゃなかったの?彼は疑問に答えず胸元に押し付ける私の指を折り曲げて、まるで引っかくような仕草を取らせる。爪の先に、何かが引っかかる感覚があった。何が?そう問い返す前に、私の爪の先から、彼の胸元からべりっと音を立てて何かが剥がれ落ちる。剥ぎ取ったものが何かを確かめる前に、彼は私の手にしっかりと握らせた。目の前にいるはずの彼の声が、不意に遠く感じられた。足場の底が抜けてしまったようにどこかへ落ちる私に、彼の言葉がしっかりと頭に残った。xxx転移陣を起動して、真っ先に吐き出されたのはエルフの女だった。空中に放り出されたままくるくると回転し、猫のように音を立てず地面に着地した。不意に転移陣を潜っても無様に転んだりはせんか。無様に地べたに這い蹲るかと思ったが。「だ、誰っ?」エルフは目が回ったのか、頭を振りながらもすぐさま起き上がってくる。わしを見つけて、まあ姿隠しの術を解いておるのだから当然だが、困惑に目を丸くした。「あ、あなたは——」わしの姿に戸惑い反応が遅れている。わしの見た目は絶世の美少女であるからな。か弱くも愛らしい少女を前にして、如何にエルフと言えども見惚れてしまうのもやむなしだ。我ながら罪作りであるなぁ、うん。「え?」わしをまじまじと凝視した後、辺りをきょろきょろと見回していたエルフに話しかける。「その握り締めた拳の方向に、あと一歩動けと言っている」エルフはわしの護符を大層に握り締めていた。その手に魔力刻印が浮かんでいる事など、転移陣を潜った時に気がついている。魔王に呪われたエルフか。このエルフが、あやつに編んでやった封じの護符など持っておるのか。同情でもしたのであろう。エルフはまだ困惑していたが、素直にわしの言う通り一歩右に避けた。転移陣から後続が落ちてきた。欲の皮を突っ張らせて森に踏み込み、まんまとサキュバスの虜にされていた人間どもだ。揃いも揃ってちんこ丸出しの格好で、どさどさと降ってきては賑やかな悲鳴と罵声を上げていた。時間差が生まれたのは、位置の問題か?転移陣は広範囲複数人に作用するが、多少大味になる。あやつが護符を剥がした際、最も近くにいたのがエルフで、人間たちからは離れていたという事だ。契約すれば良いものを何をぐずぐずしているのか。押しの強さを身につけるべくコマせと申したが、あやつにはまだ早かったか。遅ければ男盛りエルフ添えの一丁上がりだったぞ」ぽかんと呆気に取られているエルフに笑いかけ、こんもりと出来上がった裸体の山を眺める。ナニをおっ勃てている辺り直前まで搾られていたであろうに、元気な事よの。わしは揉みくちゃになっている男たちの山を、目分量でざっと数えた。二〇といったところか。「......ふむ、爆釣である!」かかったのが小物や外道ばかりであっても、釣果には変わらん。「あなた、何者?」からからと笑っていると、エルフが妙に硬い声で訊ねた。呆けていたエルフは、我に返るとわしへの警戒を強めて身構えている。美少女にして転移陣を操るわしの才能に慄いておる。力を持ち尚且つ未知の存在となれば、どのような者でもまず真っ先に警戒して然るべきだ。......まあ、例外はいるが。緊迫した面持ちで見据えるエルフに苦笑いを返したのは、頭の中に浮かんだその例外の所為だ。