前のエピソード――海と空は、おともだち(改稿版)9.海と空は、おともだち(改稿前)それから何度も海に飛び込んだ。苦しくなるたびに上がらないといけないことが残念だった。欲を言えば一分――確かに、そのとおりだ。太陽の色が変わり沈み始めた頃、ようやく俺は飛び込むのをやめて陽子に訊いた。眉をひそめると、陽子が海面を指差した。言われてみると、確かに海に反射した光がきらきらと踊ったり飛び跳ねているように見えた。「海と空が仲良くしてるところはね、上から見ても下から見てもきれいなの」なるほど。ばあちゃんや母さんの言った“対(つい)”とは少し意味合いが違うのか。下からの景色と言ってくれることを期待した。「上からのが好きだったよ」と答えた。海を見つめながら、そう言って笑った。はにかんだ笑顔が可愛かった。丸くなった瞳が俺を見つめる。そんな顔すら可愛いと思った。肩にそっと手を乗せ、唇を触れさせる。柔らかくて冷たくて、海の味がした。唇を離すと、陽子が笑った。最後に海斗くんと一緒に泳げて楽しかった」そう言って笑って、岩の上に置いてあった荷物を手に取った。短い言葉に「おう」とだけ返した。強がって、なんでもないふりをした。それが格好いいと思ってた。振り返りもせずに去ってゆく背中を、ずっと見つめていた。シルエットしかわからなくなった頃――陽子の腕が一度だけ顔を拭ったような気がした。~*~*~*~翌日、ばあちゃんちを出る前に岩場へと走った。駅に向かうバスの中でも、ずっと陽子を探していた。一年後――あの大岩の上に俺は立っていた。景色はなにも変わらない。あの日と同じように、太陽光を反射してきらきらと輝く海が眼下に広がっていた。その様子を見つめてから、ゴーグルをつけて下を見た。この一年、受験勉強の合間に息を止める練習をしていた。勢いよく飛び込み、身体が止まったところで顔を上げる。地上とは違う柔らかな光が、ゆらゆらと形を変えながらきらめいていた。あの日と同じ、海の星座。吐き出した空気が生まれたばかりのシャボン玉のように、不安定に揺れながら上がっていく。眺めているうちに海面に辿り着いて光に溶け、周りの光とともにゆらめいて、すぐにわからなくなった。あの光の動きは、波が作り出しているんだろうか?訊こうとして横を見て、そこに誰もいないことを思い出した。いつのまにか上を向いていた体を起こし、水面へ向かう。ぶはっと顔を出し周囲を見回したが、やはり――誰もいなかった。(そうだよな......)引っ越すって言ってたもんな。この海で泳ぐのはおしまいって。わかってて、ここに来た。それなのに、この喪失感はなんだろう。力を抜き、仰向けに浮かぶ。直にあたる太陽光は眩しかった。潜って、わかったことがある。楽しむだけの余裕があると、海の中はさらにきれいだということ。あいつは、欲を言えば一分と言ったのだろう。一緒にいるときに気づきたかった。これだけ潜れるようになった姿を、見て欲しかった。一人きりの海は静かで、静かすぎて、涙が落ちる音さえも聞こえてくるような気がした。~*~*~*~そろそろ帰らないと。岩場から離れられなかった。光る水面を見つめながら、陽子の言葉を思い出していた。“海と空はおともだち”“海と空が仲良くしてるところはね、上から見ても下から見てもきれいなの”どっちが好きなんだと訊いたら、上からのが好きだったと答えた。“光が踊ってるみたいに見えない?”その声が聞こえた瞬間、唐突に気づいた。あいつが、自分を無理矢理“海の人”にしていたことに。(――――っ!)もう一度、大岩に走った。海の上では、太陽から産み落とされた光がきらきらと跳ね踊っていた。陽子はきっと、そっちのつもりでいた。上からのが好きだったんだ。飛び込んで、顔を上げる。こちらでは、光はゆらゆらと泳いでいた。こっちにしろよ、と思った。こっちなら、俺と一緒だ。おまえは泳げるようになったんだから。(陽子――)もう届かない名前を呼ぶ。陽気な太陽の子”俺を導いてくれた賑やかな笑顔が、そこに見えた気がした。<了>作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。★で称えるこの小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。カクヨムを、もっと楽しもうカクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。猫様を膝に乗せながら、のんびりまったり描いてます。更新も、のんびりまったり。小説家になろうにも投稿しています。★評価は基本、完結してからつけます。鏡の向こうには、毒舌三人衆が潜んでいました。乗り越えて、乗り越えて、ただひたすらに走った先に、その希望はある。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。