音響は僕の方に箱を押し出し、ニッと笑った。「1週間持ってないといけないんだって。結婚指輪でも買ってやればそんなにかかんないかもよ」その後は普通のオフ会らしく、くだらなくて怠惰で無意味な時間をファミレスで過ごした。誰も箱のことには触れなかった。それが目的で来た連中のはずなのに。解散になったとき、箱を抱えて店を出ようとした僕にさっきの三つ編み女がすり寄ってきた。「ねえ、やめたほうがいいよ。それほんとやばいよ」なんだこの女。霊感少女きどりなのか。引き気味の僕の耳元に、強引に耳を寄せてささやく。「わたし、人に指差されたらわかるんだよね。見えてない後ろからでも。わたしの場合、嫌な人に指差されたら、それだけ嫌な感じがする。そんでさっき箱が出てきたとき、半端なくゾワゾワ来た。ID:lY9MF+tv0そういえば、縦長の箱が置かれたとき、その片方の端がこの女の方を向いていた。箱の中で黒い手が指を差しているというのだろうか。思っていると、女の妙に冷たい息が耳に流れ込んできた。「それがね、指差されてるのは箱からじゃないのよ。背中から、誰かに」そこまで言うと三つ編み女は息を詰まらせて、逃げるように去っていた。店の中で一人残された僕は、箱を抱えたまま棒立ちになっていた。コト、という乾いた音がして、箱の中身の位置がずれた。僕は生唾を飲み込んだ。して、あとで後悔したりする?ふと視線を感じると、店の外からガラス越しに、黒のワンピース姿の音響がこっちを見ていた。アパートの部屋に帰り着き、箱をあらためて見ていると、気味の悪い感覚に襲われる。黒い手の噂はつい最近始まったはずなのに、この箱は古い。煤けたような木の箱で、裏に銘が彫ってあってもおかしくないた佇まいである。この中に本当に黒い手が入っているのだろうか。だいたい噂には、箱に入ってるなんて話はなかった。音響と名乗るあの少女に担がれたような気もする。