-常磐線4-昨年の11月から2か月余り。福島・いわきへ再び出張することになった。奏したようで、お客様から再打合わせを求められた。ありがたい、旅の技術者冥利に尽きる。いかんせん、名古屋からいわきは遠い。2012年1月26日(木)。新幹線で東京へ向かう。上野に着くと、10:00発のスーパーひたち11号が、もう3分で発車するタイミングだった。これは予定より一本早い列車である。よし、これに乗って、ちょっと行きにどこか途中下車してみようか、すぐそう考えてしまった私である。数日前に降ったようで、田畑には白い雪が残っている。面影残す関跡の駅11:14、勿来駅着。これで「なこそ」と読む。それぞれ関が置かれていた。これを奥羽三関と言う。「征夷」の対象であった。関は、ここから先はそういう地だという、境であった。蝦夷の者たちに、来る勿(なか)れと立ちはだかっていた関所。次の普通列車まで5分しかないので、急いで跨線橋を渡ってスタンプを押した。山桜かな」という和歌を詠んだことを言っている。源義家は、鎌倉幕府を開いた源頼朝の、五代前の先祖。温泉観光の駅11:19の普通列車いわき行に乗り、三駅ほど行き過ぎて、11:36に湯本駅着。ここで再び途中下車する。前にも書いたが、常磐線沿線唯一の温泉地である。駅前に出るとその時の記憶がよみがえって、懐かしい。それを押すのを楽しみにやって来た。フラガールが描かれている。2月8日に再グランドオープンだそうである。みちのく、風が冷たい。駅の周辺を5分歩いただけだが、寒さが身に染みる。温泉地なので湯に浸かりたいところだが、これから仕事なのでそうはいかない。ホームにあった「駅の手湯」で我慢しよう。古くからこの地に沸き続けるこの温泉、ありがたい恵みである。駅の売店でサンドイッチを買って食べ、12:06の普通電車に乗って、いわき入りする。いわき駅いわき・ときわ路夢街道(ラリー印)午後、打ち合わせ3時間で仕事終了。16:00にいわき駅へ戻ってきた。乗って帰っても、家に帰れるのは21:30過ぎだ。明日の仕事に差し支えそうなので、真っ直ぐ家に帰ることにした。最後に、今いわき周辺の7駅で行われているスタンプラリーを紹介しておこう。右の統一デザインで、駅名だけが違うスタンプが設置されているようだ。「いわき・ときわ路夢街道」という観光キャンペーンが行われている。このスタンプを応募用紙に押して送ると、抽選でプレゼントが当たるらしい。押せば応募できるので、私も送ってみようと思う。仕事がうまくいけば、また、いわきには来ると思う。今まさに、みちのくは、震災と原発の影響と戦っている。して来ることが、応援になるならば、また来たいものだと思う。次は八幡太郎・源義家にあやかって、山桜咲く暖かい、春の日がいいな。