食べるのは、そこそこ得意ではあるが、作ることは大の苦手だ。野菜を洗うのが面倒くさい。食材を刃物で切るのも面倒だし、煮る・炒める・味を付けるなど、ほとほと面倒な作業である。そんな面倒な作業をするブログを、もうかれこれ7年近く続けている。ブログの名前は『温故知新で食べてみた』。戦前、主に昭和元年から13年の婦人雑誌などに掲載されている和洋折衷料理を、当時のレシピのままに再現して、食べてみるというものだ。漫画家志望であった私は十数年前に『ちばてつや賞』という漫画新人賞に入賞し、その後、デビューに向けて、コツコツと漫画を描いていた。舞台は主にもともと興味のあった昭和初期。あっちの図書館、こっちの資料館とネタ探しに調べ歩く日が続いていた。8年前の春だったと思う。昭和初期の若者が、どんな料理を食べていたのかを知るために、食に関する本を集めた図書館に行った。昭和7年7月号の付録『お惣菜向きの洋食三百種』というレシピ本を見た。その瞬間、目がくぎ付けになった。70年以上前のものとは思えない、カラフルで、しゃれたデザインの誌面に、ユニークな料理の数々が載っていたからだ。ゆでた魚に、すったキュウリで作ったソースをかけたもの。キュウリに挽肉を詰めて、フライにしたもの。うどんをグルグルと巻いてカップ型に成形した中にサケとマッシュポテトを詰めて蒸し、トマトソースをかけたもの。どれも私の目には新鮮に映った。「どんな味なんだろう?」。