エンジンの電子制御からHV(エンジン+モータ-)へ、そしてEV(モータ-)の登場エコカー補助金終了で息切れ気味だった国内自動車業界ですが、ここにきて、次々と新車が発売されています。注目の的は、EV(電気自動車)リーフです。これまでのEVは既存の車種を改造したもので、公用車や企業向け中心の販売でした。これに対して、リーフはEV専用設計で、世界戦略車として大量生産・販売されます。EV時代の幕開けを告げるものです。自動車の世紀といわれた20世紀の間中、車と電気の関係はエンジンが主役で、電気は脇役でした。HV(ハイブリッドカー)プリウスの登場により、主動力源をエンジンと電気モーターで分担するようになりました。EVでは、ついに電気が主役になります。エンジンは搭載せず主動力源がモーターになります。古くて新しいEV・HV19世紀末に自動車が誕生してから、しばらくの期間は3種類の動力源がありました。エンジン(内燃機関)、電気モーター、蒸気機関です。エンジン発電機+電気モーターのHVもありました。日本でも昭和の初め頃は、蒸気自動車(木炭自動車)が走っていました。蒸気機関は、SL(蒸気機関車)のように、大きな力を発揮できるのですが、大きくて・重くて取り扱いが面倒でした。電気モータ-は、電池の容量が少なくて短距離しか走れず、用途が限られ普及しませんでした。エンジンは急速に改良が進み、自動車の動力源の主役を占め続けてきました。自動車だけでなく、飛行機の主動力源としても広く使われました。Unite)が使われます。1台の車には、数多くのECUが搭載されています(軽自動車やコンパクト・カーで10~20個程度、高級車では50個以上)。ECUは、センサ-からの入力信号をデジタル変換し、マイコンで演算します。演算結果に応じて機器を駆動・制御します。車の電機・電子装備の進化=ECUの進化ともいえます。ECUの進化は半導体の進化に支えられています。自動車用の電子機器には、非常に厳しい動作条件(温度・湿度・振動など)(真冬の北国から炎天下の砂漠、雨期の熱帯雨林)が要求されます。初期の半導体は自動車で必要な使用条件に耐えられなかったので、自動車の電子化は家電などにくらべると大きく遅れていました。計測器の動作範囲は、一般的に10°C~40°Cです。フィールド用(現場用)といわれるものでも、-10°C~50°C程度です。