-宝塚線2・今津線-(→阪急第1章のつづきです)2016年10月9日(日)、三連休の中日。私は阪急電鉄が設置した駅スタンプを集めるため、出かけて来た。梅田から宝塚線の各駅を順番に巡って、すでに15駅を数えているが、まだ11:00を廻った所である。電車の本数が多く便利なため、とても効率よく収集が進んでいる。今、池田から急行に乗って、16駅目の川西能勢口駅へ到着する。高架の大きな駅である。ここから能勢電鉄が分岐している。(阪急・宝塚線)猪名川ビックハープこの駅に来るのは、三年半ぶりである。何人かでお見舞いに来た時以来である。したクラス会の様で楽しかったが、その日は元気に見えた同級生は、それからしばらくして亡くなってしまった。今でも、とても残念である。あれからもう三年半経ったのか。時間の過ぎるのは、本当に早いと思う。スタンプにはこの街を流れる猪名川に掛る、橋が描かれていた。雲雀丘花屋敷(ひばりがおかはなやしき)駅に到着。この駅が行先になっている。スタンプにも描かれている。駅名にその名残を感じる。(阪急・宝塚線)植木のまち次の宝塚行き急行に乗って、11:27山本駅着。「宝塚植木祭」の幟が並んでいる。大きな鉢の立派な盆栽が通りに並んでいる。安土桃山時代には、ここの職人・坂上善太夫が、今でも行われている「接木」の技術を発明したと言われているそうだ。お昼も食べたいなと思いながら、次の11:35発の宝塚行に乗る。(阪急・宝塚線)中山寺11:38、中山観音駅着。いえばJRの福知山線にも「中山寺」という駅があったっけ。スタンプを押してみると、母親が赤ちゃんを抱く姿が描かれている。千年以上の歴史がある古刹。安産の祈願所として知られている。参拝したことが無いので、この機会にお参りして行こう。参道のお店で、お昼も食べられるだろう。駅前すぐが参道になっていて、多くの参拝客で混雑していた。安産祈願をすると、中山寺から腹帯を頂ける。頂いた腹帯を返すとともに、新しい「さらし」を奉納することになっているそうである。その御礼参り用の「さらし」を売る店が参道に並ぶ。うどん店があったので入り、カレーうどんを注文する。窓の向こうに五重塔や山門が見えて、風流で良い。結構な大伽藍の様である。うどんを美味しく頂いて、さて参拝である。感心したのは、登る石段の横に、エスカレータが完備していること。いうことで、妊婦さんも多く参拝するわけだから、ここで転んで万一の事があったら、シャレにならないもんね。多くの善男善女に交じって参拝。今は、安産を願う相手が居ないので、「厄除け身代り御守り」を頂いて、駅に戻ることにした。12:18発の宝塚行に乗ることが出来て、また2分乗車して、次の売布(めふ)神社駅へ。線路を踏切で渡って押しに行った。推古天皇の時代に創建されたと伝わる古社である。先ほどの中山寺は聖徳太子創建ということで、同じような時代だ。この辺りには、そんな昔から人が住んでいたということだろう。有馬温泉へ行く街道の宿場町として栄えたそうで、資料館があるという。(阪急・宝塚線)清荒神12:29の宝塚行に乗ってもう一駅行く。電車は高台を走っていて、南側の眺めが良い。次の清荒神(きよしこうじん)駅へ到着。これまた平安時代に創建された千年の歴史を持つ古刹であるとのこと。三駅続けて、古社古刹参拝の最寄駅である。宝塚という所、そんなに歴史が古い土地柄だとは知らなかった。宝塚と言えば、歴史というよりは、あの華やかな宝塚歌劇のイメージだ。あのイメージは、阪急の偉大な経営者・小林一三が作ったものだ。事に始まっているのである。彼は子供の頃から芝居が好きだった、だから歌劇団を作ったらみんな見に来るのではと思って、実行した。その成功が宝塚と言う町を、一変させた。12:44の電車で、いよいよ宝塚線の終点、宝塚駅へ、その歌劇団の大劇場が見えて来た。大きなビルの中に電車が吸い込まれていく。一階に降りて行き、スタンプを押す。これで22駅に渡った宝塚線沿線のスタンプを全部集めきった。最後のページに押すための、完全制覇記念スタンプが、別に置かれている。大きめで赤色のスタンプ(下)だった。いないので、自分のスタンプ帳に押していくことにする。それでも達成感はある。南下していく「今津線」がある。お昼を過ぎてしまっているので、どこまで押せるかわからないが、もうちょっと頑張ってみよう。宝塚大劇場をかすめ、武庫川を渡った向こうの宝塚南口駅に到着。ここで、ちょっと寄り道して行きたい所がある。あの漫画の神様は、宝塚の出身なのである。機会がなくて訪問できていなかったが、一度来てみたかった記念館だ。建物の入り口には火の鳥が居る。中に入れは、手塚キャラクターがみんな並んで迎えてくれる。入場の時に係りの人に聞いてみたら、撮影自由だとおっしゃるので、私はいっぱい写真を撮った。手塚治虫は、宝塚歌劇の大ファンで、良く見に行っていたようだ。近所にタカラジェンヌが暮らしていて、交流もあったようだ。手塚作品には、リボンの騎士のように、宝塚歌劇の影響を大きく受けたものがある。小林一三翁は偉大である。彼の歌劇の事業は、漫画の神様・手塚治虫も育てたと言えるのだから。白状すると、私は中学から高校時代、漫画家になりたいという夢をちょっとだけ持っていた。いう本が出ると買ってきて熟読したし、高校一年生の時、一年間、漫画を描き続けていた。その夢はさらに嵩じる前に醒めたので、「実害」は無かったのだが。この記念館、私には小さく感じられた。自分が感じている手塚治虫の偉大さは、もっと大きいからだろう。帰りに武庫川大橋を渡っているとき、タカラジェンヌと思しき、若くて美しい女性を見かけた。(阪急・今津線)宝塚神社(宝のえびす)宝塚南口駅に戻って、今津線の旅を続ける。13:28の西宮北口駅行に乗る。2分で、次の逆瀬川駅へ。武庫川の支流で、昔は洪水が多い暴れ川だったという。この名前になったのは昭和と新しいが、社自体は千年もの歴史があるらしい。(阪急・今津線)小林聖心女子学院の聖堂13:40発の次の列車へ。先頭車両から前を見ていると、線路が段階的に下っていくのが良くわかる。つぎの小林駅は、なぜか「おばやし」と読むらしい。聖堂の塔が見えるらしい。(阪急・今津線)阪神競馬場さらに一駅、13:55、仁川駅着。これは「にがわ」と読む。最寄駅だとの事である。乗降客があるのだろう。競馬場の馬の出走ゲートのようでもある。電車は、正確に10分後に出走。線路は南に下り、続いている。渡って、西宮市に入る。14:09、甲東園着。駅名は、昔この辺りに広がっていた果樹園にちなんでいるとのこと。今は、住宅街であり、文教地区である。関西学院大学の最寄駅である。ヴォーリズの設計である。駅の近くには神戸女学院大学もあり、文教地区が続いている。10分後、再び電車に乗ると、高層マンションが幾つも立つ、西宮の市街地が近づいてきた。梅田と神戸三宮を結ぶ阪急のメイン路線、神戸線との接続駅、西宮北口へ到着する。「この電車はここまでです。」と、終点を告げるアナウンス。この駅には少し思い出がある。研修を受けていた時、この駅近くに会社の寮があって、この駅から通っていたのである。仕事が終わって駅の近くで飲んだこともしばしばだった。その後おきた阪神大震災後の復興で、街の様子は随分と変わってしまったらしい。当時の面影は、どこかに残っているのだろうか。阪急の路線が十字に交差する西宮北口駅、駅の中は随分混雑している。駅の真ん中に、スタンプに描かれているカリヨン広場がある。沢山の鐘を組み合わせて演奏するカリオン。自動演奏されるらしい。広場は待合せの場所だそうだ。今津線と神戸線の線路は昔、平面交差していたらしいが、今は今津線が南北に分断されている。ホームに移動し、今津(南)線に乗らなければならない。私はそのようにして、今津を目指す。(阪急・今津線)橋と陸橋14:36、今津行に乗車。その後、左手に大きな空き地が広がった。ビール工場があったそうだが、移転したのでこんな空き地になっている。このあとどうなるのだろうか。高層マンション群でも建ってしまうのだろうか。(南)線、唯一の途中駅である。「阪神」を冠する駅名なのが面白い。呼ばれているのが駅名の由来らしい。街として昔から知られる。言い、大関酒造の当主が建造したもののだそうだ。昔この今津の港から、酒専用の樽廻船を使って、酒が全国に出荷されていたという。これで今津線のスタンプ収集の旅も終わりである。今日は当初、この駅までで旅を終わろうと思っていた。当初の予定では、こんなに回れるとは思っていなかった。阪急電車はとても便利だ。どんな支線でも、10分間隔で電車があるというのがすごいと思う。そのお蔭で、31駅を廻っても、まだ午後3時である。残るは神戸線の駅であるが、残りはまだ18駅もある。完集は無理としても、もう少しは回れそうである。阪急の旅を、もう少し続けよう。この今津駅からは、阪神線に乗り換えることが出来る。それをやめて逆の三宮方面に向かう。今日の切符は「阪急阪神1dayパス」なので、阪神電車にもそのまま乗ることが出来るのだ。