並んで越後三山の一角を成す中ノ岳。登山コースはいくつかありますが、日帰りで登るとなると十字峡登山口からのルート一択になると思います。これが山頂に至るまでの最短ルートになりますが、十字峡登山口が標高450mしかないため、山頂までの高低差は1600m......。八海山や越後駒ヶ岳と違って一筋縄ではいかない山です。今回は稜線歩きをしたいということで、欲張って中ノ岳~丹後山の周回ルートを選択しましたが、これが標準タイムで18時間にもなるので、日帰りとしてはかなりハードな行程となりました。二度と同じルートを取ることはないと思いますが(笑)、丹後山に至る稜線は自分好みの雄大さを感じられ、さらに越後三山の見事なスリーショットも拝められたので、充実した山歩きができました。岳』、この3つを合わせて越後三山(魚沼三山)と呼ばれています。ネームバリュー的には日本百名山の越後駒ヶ岳、さらにはお酒の銘柄にもなっている八海山が有名で、中ノ岳が一番影の薄い存在かもしれませんが、この山こそ越後三山の最高峰。八海山と並んで日本二百名山にも選定されています。最高峰なだけあって登るのも容易ではなく、最短ルートの十字峡登山口からのピストンでも標準タイムで15時間ほど。今回自分が歩いた丹後山までの周回ルートを歩くとなると18時間にも及びます。コースタイムだけで言えば1泊2日が現実的ですが、実際に歩いてみるとある程度は巻けます。他の方のレポを見ても、周回ルートできっちり18時間をかけて歩いている人はほとんどいなくて、日帰りで歩いている人も結構いました。時間的には思っていたより余裕は持てたのですが、心底疲れ果てた登山でしたよ。自分の現時点での日帰りの限界はこれくらいだとわかったのが何よりの収穫。中ノ岳~丹後山の周回、稜線の絶景がひしめく魅力あるルートですが、それなりの覚悟は必要です。~~標高2085mの中ノ岳。アルプスの山と比べたらその標高は全然低いものですが、この山の厄介なところが山頂に至るまでのアプローチのしずらさ。登山口自体は麓の街からも近いので、山の入口までだったらアクセスは容易なのですが、街から近いということは標高の低い所からスタートということであって......山頂までは実に高低差1600m以上の登りを強いられます。450mしかありません......駐車場はそれほど広くはないですが、10台ほど停められるスペースが2,3箇所あるので、余程のことがなければ満車になることはなさそう。駐車場脇の建物は十字峡登山センター。売店と書かれていますが、営業している気配はありませんでした。トイレは利用可能となってます。出発準備をする人を見てたら、明らかに山中で1泊する重装備の人、日帰りの軽装の人、さらには沢登りと思われるグループなど、色々でした。登山センターに掲げられていた中ノ岳の唄。大きく出た感じがするこの唄の詩も、今にして思えば中ノ岳の全てを表していた気がする。実際に登ってみてその意味を身に染みて感じることになりました。こちらが中ノ岳登山口。周回ルートを歩くなら丹後山側の登山口から登っても良かったですが、この時は歩けるか半信半疑だったので、とりあえず中ノ岳山頂を目指すためにこちら側から登ることにしました。長丁場になることはわかっていたのに、駐車場で仮眠しすぎて6時40分スタートという、想定よりもだいぶ遅刻。ダメな例ですな...(^^;3ヶ月前の浅草岳に続いて、くっし―先生とゆく新潟の山第2弾はじまり。スタートからいきなりなかなかの急登を強いられます。寝坊したけど睡眠は確保できたので、序盤のペースは悪くない。ここから先、山頂まで二合目、三合目とカウントアップが始まります。早々に鎖場も出てきた。一直線に山頂まで突き進む感じなので、標高の上がるペースはかなり早いです。序盤から所々で展望の開けるのが嬉しい所。前回の南アルプス縦走の登りと違って、いい気晴らしになります。20分ほどで二合目に到着。途中、水場への分岐がありましたが行くのが面倒なので寄りませんでした。この水場以降、稜線の周回路では一切水を確保できないので、水は十分持っていった方がいいです。今回は2.5L持っていきましたが、暑さもあったのでギリギリでした。地図上のコースタイムでは二合目から50分となっていますが、20分ほどで到達できました。これ以降、特に走ったりもせずに淡々と登って標準タイムの50%ほどで登れたので、山頂まで意外と早く着けるんじゃないかって思った。急登だからなのか、標準タイムはかなり甘く設定されている感じがしました。右奥に見えるのは巻機山かな?序盤から見えていたこの巻機山への稜線にものすごいそそられた。単調な登りはさっさと済ませて、早く稜線に出たいぜ!8時10分、四合目到着。ここまで大した疲れも感じず順調でしたが、ここから五合目までの急登が展望もなくて、自分としてはかなり体力削られた箇所でした。この真珠のように葉に添えられた実は、いったい何でしょうか......?(追記:コメントして頂いた谺拓山さんに教えてもらいましたが、「ナラハヒラタマルタマフシ」という虫こぶのようです。虫こぶ自体初めて聞きました。ありがとうございます!)間の樹林帯は省略。8時35分、五合目(日向山)に到着。ここから展望は一変します。目の前にようやく見えた中ノ岳。この日向山まで登って、初めて中ノ岳本峰を捉えることができます。登らされるという現実も突き付けられる......四合目~五合目間の登りで地味に体力消耗させられたけども、ここから先の登山道は気分は悪くない。池塘も出てきて、穏やかな湿原風景に浸れます。生姜畑と呼ばれる草原地帯。草紅葉が早くも始まっていて、黄色く色づいていました。9時ちょうど、六合目に到着。五合目から六合目はほぼ平坦な道のりで、良い息抜きになります。ここから先、再び急登が始まる。見上げるほどの急坂をただただひたむきに登る。9時20分、七合目到着。だいたい1つの区間20分くらいで進んでます。ここに来て、ようやく中ノ岳の懐に入った感じがする。稜線まで一直線に敷かれた登山道が見えました。後々わかることですが、中ノ岳はこちらから見る姿と丹後山方面から見る姿がまるで違います。今は丸みを帯びた緑豊かに見える中ノ岳。ここまで登ってくると八海山(左奥の山)も良く見えるようになってきます。七合目からラストスパート。稜線に出たところが九合目で、あそこまで登ってしまえば山頂までは比較的楽な道です。途中の八合目は休憩できるスペースはなかったので、ここは一気に登ってやりましょう。ハクサンフウロ晩夏の花もまだちらほら咲き残っていました。ここら辺まで来ると暑さも合わせてバテ始めましたが、何とか頑張って登っております。20分ほどで八合目に到着。地図上だと1時間となってますが、相変わらず多めに見積もっている感じがします。見上げるほど急な斜面。何人かとすれ違いましたが、ここは下山するのも一苦労なようでした。振り返って見ると歩いてきた道が良く見える。中央に見える小さい建物が五合目の雨量計測所。稜線に出るまでの行程で楽な箇所はあの五合目から六合目区間くらい。後はほぼ急登と思っていていいです。羨望のまなざしで見つめてしまう丹後山方面の平坦な稜線。早くあっちを歩きたい。奥に見える山は至仏山かな。景色を楽しむ余裕があまりないけど、この日の新潟は終日快晴だったので近隣の山々が良く見えました。急登続きが、細かいジャブのように身体に効いてくる......日帰りの軽装だから良かったものの、1泊装備だったら前回の南アルプスのようにへばっていたかもしれない...。急登を登り切って、10時過ぎになんとか九合目に到着。ここでようやく稜線に出ます。稜線に出て、真っ先に飛び込んでくる向かい側の景色。この尖った山は荒沢岳。相当な健脚主だと、荒沢岳~中ノ岳~越後駒ヶ岳を日帰りで周回する人もいるみたいです。自分には考えられないが......荒沢岳は岩場が多くて、なかなかスリリングな登山を味わえるらしい。紅葉時期に狙っている1座だったりもします。九合目から山頂も思っていたよりは登らされますが、最後になってようやく平坦な道になります。目の前の小高い丘が山頂。10時20分、中ノ岳山頂に無事に到着。小さい祠がありました。スタートが6時40分で、実質4時間かからず登って来れたのでペースとしてはまぁまぁ。疲労感はあるけど、予定通りこのまま丹後山へと周回して下りることにしました。山頂はそこまで広くはないけど、誰もいなかったのでしばし休憩。