老婆は何でもないように言った。マイアにはさっぱり意味が分からなかった。この街に住む、特別な血筋の子供であることを示す証なんだよ。いうことは、ある程度の年齢になったら親がわかるように説明するものなんだがね。知っている人間がいるかどうかも怪しいね。「その血筋を絶やさないようにするためさ。「青い星の腕輪を持つ男は、赤い星を持つ女のうち一人以上を選び自分の子供を産むように強制できる。そのかわり星のある子供を得る前に《星のある子供たち》でない女と交わることや、一度他の星を持つ男に選ばれた女に触れることは許されない。生まれた子供は親の星と同じか少ないものとなる。両親の星の組み合わせによって子供の星の数が決まるんだ。星をもつ女は星を持つ男の子供を一人でも産めば、その男のもとを去ることが許される。その男と一緒にいたければいても構わないがね。《星のある子供たち》を生まないかぎり腕輪をしていない男との結婚は許されない。二つ以上の星を持つ者たちと違う点もある。他の《星のある子供たち》の腕輪は生涯外してもらえないが、星一つの場合は役目が終わった時点で外してもらえるのさ。パスポートだのIDカードだのももらえるようになる。それに相手が青い星ひとつだった場合には、子供は《星のある子供たち》にはならない。「イヤなんて言えないようになっているのさ。《星のある子供たち》は監視されている。その義務を遂行するように、それだけを忠実に守るように定められた星を持たない人たちもいるんだよ。《監視人たち》っていうんだ。彼らのトップには大きな権力が与えられていて、連絡が来るとすぐ問題を修正に来るのさ」マイアは母親の葬式の前にやってきた黒服の男たちを思い出した。同じような男たちは、マイアが十三歳の時にもやってきた。マイアの記憶にあるかぎり常に付いていた金の腕輪は、マイアの成長とともにきつくなってきた。ある時からはその締め付けが痛くて我慢できなくなってきたので、家庭医であるサントスのところにいって訴えた。するとサントス医師はどこかに電話をした。2人組の黒服の男たちがやってきて、マイアの腕輪を外し、ひと回り大きいものに嵌め替えて帰って行った。「お前の申請書類を毎回却下しているのも同じ人たちだ。この街から出て行かないように。それも法的には問題がないように巧妙にね。私たち《星のある子供たち》は、どこに《監視人たち》がいて、誰が監視しているのかを知ることはできない。確かなのは、常に監視されているってことさ。「別にお前さんの海外逃亡の算段をしているわけじゃないからね。私はただ、本来ならお前さんの母親が伝えるべきだったことを話しているだけさ。「竜の血脈の源は、あそこだよ。あそこの代々の当主は青い星を五つ持っているのさ」マイアははっとした。あの少年の腕輪には青い石が四つ付いていた。老婆は少し驚いたようにマイアの顔を見た。「当主の子供か、兄弟だ。そこらへんで逢うはずはないんだが。お前さん、どこかで逢ったのかい?」マイアはあわてて首を振った。一年以上も前の老婆の言葉が甦る。23と24はつまり、ドン・アルフォンソの弟なのだ。数字の名前なんだろう。⇒Commentsays...更新、お疲れ様です。腕輪の秘密、そういうことだったんですね。これだけのシステムを維持運営していくには、国家権力にも相当なコネクションがあるんだろうな......とか、まあ陰謀的な部分に興味が向きました。当人にとっちゃ、迷惑な話でしょうけれど。洋の東西を問わず、こういう血統の維持というのはあるようですが、どうしてそんなことに拘るんでしょうね。小説を書く者としては、ネタになるのでありがたいですけど。するとやはり23の少年時代が気になりますね。次回はいよいよ入浴シーンですかね。します......いや、なにに興奮してるんだか(笑)ともかく、次話も楽しみにしています。[edit]says...こんばんは。相変わらず、TOM-Fさん鋭いです〜。他の星は絶対に昇格したりしないのですが、例外的に「青い星四つから青い星五つ」だけはあるのです。インファンテは閉じこめられているのですが。この辺は来月、23が自分で語ってくれます。血統の話って、「どうせもともとはみんなアウストラロピテクスのお仲間じゃん」なのですが、こだわる人はこだわるんですよね。日本の天皇もそうですけれど、「ここまで続かせちゃったので、もう途絶えさせるわけにはいかない」みたいな。この話も、最終的には全然明らかにならない、でも「もしかしたらそうかもしれない」の血統があって、けっこうありがちな設定なのですが、「まあ、それだったらここまで大袈裟にするのもありかも」と思えるかな......。それが出てくるのは、「海」がでてくるころです。にゅ、入浴シーン、大変お待たせしてすみません(笑)ええと、このあと二回ほどあるのですが、どうでもいい方が五回後。ヤバい(?)のがもっと先にあります。少々お待ちいただけると......。コメントありがとうございました。[edit]says...内容に関してはほかの方がコメントしているので他の部分を。建築物の大ホールの美しさをここまで文章で表現できるのが素晴らしいですねクラッシックの音楽を聴いたときの感覚を思い出しました。[edit]says...こんばんは。おおお、今回のポルトへの萌えポイントを拾っていただき、ありがとうございます。私自身がまだ中に入った事がなくて動画だけで知ったのですが、本当に美しいらしいのですよ。イラストのように直接的に表現するのではなくて、本当に文章だけで自分の感じている言葉にならないものまでどう表現するのかって難しく、一番執筆に時間のかかる所なんですけれど、それが読んでくださる方に通じるのはとても嬉しいです。本物はもっとすごいんだろうけれど......。コメントありがとうございました。[edit]says...腕輪の秘密が、少しずつ明らかになってきましたね。