ラクシュミはここで初めて、生理が月1回のペースで来ることを知るのです。インドの男性たちの生理に対する理解のなさにも驚きますが、これまでいかに女性たちが隠し続けて生きてきたのかがわかりますね。生理への意識や風習を変える難しさ生理に周期があることを知ったラクシュミは、このペースでは開発が進まないと感じ、妻だけでなく姉妹たちにもナプキンを試してもらうようにお願いし始めます。生理がタブー視されているインドでは男性からそのようなものを渡されることはまずありえません。身内だとしても、「嫌だ!」と断られてしまいます。知恵を振り絞ったラクシュミは、女子医学生に協力を依頼しますが、そこでもうまく行かず...。次第に村では変質者扱いをされ始め、ガヤトリや家族には「こんなこともうやめて!」とまで言われてしまいます。改良を重ねてナプキンの試作品を作っても、試してくれる人がいなければ良いものは作れません。協力者のいなくなってしまったラクシュミは途方にくれますが、ある時ひらめきました。「誰も試してくれないのならば、自分が試せばいい!」そう思い立ったラクシュミは早速、ゴムボールと細い管とポンプを繋ぎ、ショーツに経血が流れ出る「生理体験マシーン」を開発しました。ゴムボールの中には経血に見立ててヤギの血液を入れましたが、より本物の経血を再現するために凝固剤を追加します。本人は女性用のショーツを履き、歩いたり自転車に乗ったりしながらナプキンの使用感を確かめました。最初は調子が良かったものの、結局失敗。開発から約2年、ついに完成!傑作だと思っていた試作品が全くもってダメだったのでラクシュミはナプキン開発を諦めたかと思いますが、逆にこれまで以上にエネルギーを注ぎ始めました。そこまで熱が入ってしまうと、家族や村の人々は「そんなことに没頭するなんてどうかしている...。」と、彼をよく思わなくなります。次第に周囲の人々は、「アイツは変態で頭がおかしくなってしまったんだ!」と思い込みはじめ、挙句の果てに、家族には見捨てられ、愛する妻は家を出て行き、ラクシュミ自身も村から追い出されてしまいました。彼はそれでも諦めず、素材の研究からやり直して安価なナプキン開発に没頭しました。ラクシュミはついにナプキン製造機を完成させ、安価で安全なナプキンを作ることに成功しました。借金をしてまで購入したナプキンが55ルピーだったのに対して、ラクシュミのナプキンは2ルピー、これだと貧しい人でも手に入れることができます。して、ラクシュミの努力によって多くの女性たちの手に、安心して使えるナプキンが行き渡るようになりました。映画のタイトルにもあるように、このナプキン開発によって5億人のインド人女性を救ったとも言われています。社会の生理への不理解が招く問題インドでは生理用品が買えないだけでなく、「生理=穢れ」という概念が強いために、いまだに生理中の女性は差別的な扱いを強いられていることが分かりました。映画では、生理中の女性が家のベランダの檻で5日間過ごさなければいけないシーンがあります。本来、生理というのは子どもを産むことができる生殖機能の現象で喜ぶべきものです。生理中の女性に対して軽蔑する男性たちも、元はみんな生理のある女性(母親)から産まれています。現代でも女性たちがこのような差別的な扱いを受けているとは、非常に悲しいことですよね。この悪しき風習・風潮に加え、生理用品が買えないことによって、女性たちは働くこともできず、学校に行くのも断念せざるを得ません。最悪の場合は不衛生な生理の対処法によって感染症や婦人科系の病気にかかり、命が奪われることもあります。生理用品ひとつで、女性の社会進出や教育、さらには生命にまで問題が及ぶことを、みなさんは想像したことがありますか?少なくとも、高品質かつ比較的手頃な値段で生理用品を手に入れることができる日本人の私たちにはまったく想像できないことでしょう。まとめ今回は、12月に日本で公開される映画『パッドマン』から考える、いまだ存在する生理への不理解による問題についてご紹介しました。「生理」が題材の映画は非常に珍しいのではないでしょうか。恥ずかしいかもしれませんが、女性だけでなく男性にもぜひ観てほしい映画です。本作はインドが舞台でしたが、インド以外の地域でも世界中にはいまだに生理がタブー視され、満足のいく生理期間を過ごせない女性たちは大勢いると思います。これまで何気なく使っていたナプキンは、蒸れや匂いなどの不快感が強いので筆者はあまり好きではありませんでした。インドの女性をはじめ、貧しい国や地域に住む多くの女性たちは、ナプキンですら使用できずに困っています。世界の生理事情を知ると、ナプキンやタンポン、月経カップ、サニタリーショーツなど質の高い複数の生理用品を、自分自身の意志で選択し、使用できる私たち日本人は非常に恵まれていることが分かります。この事実を知ると、たとえ毎回の生理が辛く憂鬱だとしても、少しは前向きな気持ちになれませんか?筆者はこの映画を観たあと、今まで以上に生理用品のありがたみを感じながら生理期間を過ごすことができました。現在愛用している月経カップに関しては、長く使うことで愛着が湧きますし、これからもカップに感謝しながら大事にしていけると思います。この冬はぜひ映画「パッドマン」を観て、あらためて社会の生理についての理解や生理用品の重要性について考えてみてはいかがでしょうか。小さいときから身体を動かすことが好き。スポーツを通じた国際協力としてNGOにてカンボジアの小学校の体育科教育の普及に携わる。日本では小学生から大人までの幅広い年齢層に水泳の指導を行う。2017年月経カップと出会い、生理中の過ごし方や生理に対する捉え方が大きく変わり、月経カップを通じて女性がより快適で自由に過ごせるように、社会や家庭でアクティブに活躍する女性たちをサポートしたいと思うようになる。世界中の数十種類もの月経カップを試してきた経験から、月経カップの選び方や使い方、経血量やライフスタイルに合わせた生理ケアについて、アドバイスを行ったり、ワークショップを開催したりしている。宋美玄先生)主催「これだけは知っておきたい」講座を受講中。生理中のうっかり漏れ。生理用品のお得な情報、役立つ情報をお届けします。