柳下毅一郎編アグネスは一日中赤ちゃんが欲しいと願いつづけていたので、オーヴンのガラス窓を覗いて、中に赤ん坊がいても別に驚かなかった。赤ん坊は清潔な毛布にくるまれて金網の棚ですやすやと眠っていた。仕事から早めに帰って来て、妻が他の男の腕に抱かれているのを見たとき、チャド・リンクは当然しかるべき質問をした。Sladek)の切れ味鋭い作品を、日本独自のセレクションで編纂した短編集。異様な設定のドタバタ・ギャグ、ワン・アイデアのSF短編、トンデモなオカルト本のパロディ、密室トリックのミステリ、童話の悪趣味なパロディ、そして小説ですらない作品など、奇想に満ちた過激な作品集。SFマガジン編集部編「SFが読みたい!2009年版」では、ベストSF2008海外篇の2位に輝いた。ソフトカバー縦一段組みで本文約399頁に加え、訳者による解説22頁。9ポイント42字×18行×399頁=約301,644字、400字詰め原稿用紙で約755枚。文庫本なら少し厚めの一冊分。内容もSFとはいえ、難しいガジェットは出てこない。思いっきりイカれた悪ふざけが詰まっているので、振り落とされないように心構えをしておこう。気がかりな人は、最初の「古マスタードの秘密」の頭2頁ほどを味見すれば、だいたいの芸風が飲み込める。柳下毅一郎訳オーヴンの中には赤ん坊が入っていた。妻のアグネスは願いがかなって大喜びだ。夫のグレンは心配が山盛り。会社では何もかもが消えて行く。カーボン紙、切手、紙クリップ...。お隣さんは、やたらながいこと落ち葉を集めている。オーヴンの中に赤ん坊がいる、なんて狂いきった状況で始まる、せわしげな短編。互いが互いを詮索し合う監視社会の風刺とも読めるけど、実はスパイ物のドタバタ・ナンセンス・ギャグかもしれない。スラデックの芸風が自分の好みに合うか否かを判断するには、格好の作品。柳下毅一郎訳セールスマンらしき者が言う。「あなたに知識をさしあげます」。いや、セールスマンじゃない。ガズと名乗る宇宙人らしい。「一瞬でこの惑星を消すことだってできます」ときた。話を聞いたクロードは...ちょっと星新一のショートショートに似た、切れ味の鋭いワン・アイデアの短編。夏休みに四カップルが海辺のホテルに泊まった。橋で本土とつながった島にあったが、到着の翌朝に橋が嵐で流され、一同は島に閉じ込められてしまった。閉じ込められた八人が、それぞれの視点で八人の関係を綴った、八つの物語。まれただけで、ここで育ったわけじゃない。町はパレードの栄えあるゲストとして宇宙飛行士を歓迎している。昔も今も宇宙飛行士は英雄だ。宇宙飛行士に縁のある所は、なんとか飛行士と地元の絆をアピールしようとする。柳下毅一郎訳チャド・リンクが仕事から帰ってきたとき、妻は他の男の腕に抱かれていた。チャドの仕事は、食事の実演だ。「妻が他の男の腕に抱かれている」とくれば浮気か?と思ったら、「男はどこだ?」と、いきなりブッ飛ばしてます。仕事は「食事の実演」。ヴァレン教授は、大変な計画を立てている。「世界の交通問題を永遠に解決する」と。直径2m半のボールが二個。夏、アンドアは二週間の休暇をもらった。パンフレットを集め、遠い海辺のリゾートを選び、大バスターミナルから旅立った。席は運転手から三列うしろ。アメリカ国内の長距離旅行といえば航空機が思い浮かぶけど、グレイハウンドなどの長距離バスも発達していて、数日かかる旅程も珍しくない。安上がりに長距離を移動できるので、貧しい人たちの便利な足になっている。憂鬱なバス旅行の経験があるなら、それを思い出しながら読もう。鉄格子の窓の向こうは、マグリット(→Google画像検索)風の青空。監獄の扉が開き、新入りが入ってきた。臭い上に、差し出した手は疥癬だらけ。なんと、パスカル・ビジネススクールのライス教授だ。マグリットの絵に触発されたような、奇妙な作品。エイリアン(らしき者たち)に捕らわれた二人が、パラドックスを論じ合う。