なんだ、今の動きは?...」ズドンと大きな音と土煙を上げて男は倒れ伏した。その身体からは血と共に内蔵の一部が流れ落ちていた。私の件は男の左腰から反対の肩までを切り抜いていた。心臓を真っ二つにしたにもかかわらず、私は返り血一つ浴びることなく斬り伏せたのだ。確かに私は幼い頃より剣の心得はあったが、これほどの芸当ができるのは、やはり麟の力のおかげなのだろう。周囲は私の姿と、倒れ事切れた男を見ると、瞬時にざわめき立った。三人の男がそれぞれの不満を述べると槍や剣をとって立ち向かってきた。槍を私は難なくかわす。その直後に合わせるように剣が振り下ろされる。盗賊紛いと言えど、実戦経験のある者たちである。その連携は並みの剣士ならばよけるので手一杯、または斬り伏せられているであろう。その剣がすべて見える。私は反動のまま流れるように剣を避けると、地をけり、飛び上がる。そのまま突き出された槍の柄を切り落とし、着地と共に振り下ろされている剣の峰を踏みつけ地面に深々と突き刺し、残った一人の小手を峰で打って武器をはたき落とす。化け物じみた私の動きに3人は何が起こったのか分からず立ち尽くした。私はそれだけ言うと、あの男が占領していた小屋に入った。「......お前から貰った力。小屋の中ではいつの間に先回りしたのか、麟が待っていた。そんなことはありません。その力をそこまで御するとは...。私たちはその日、小屋の中で過ごした。その間も始終外の様子をうかがい、義勇軍の兵たちの動きを観察していた。見ていた限りでは4人が軍を抜けて立ち去って行った。2人を私は切り殺すことになった。その者たちはどうやら行き倒れていたところをあの男に救われ、並々ならぬ恩を感じていたらしい。その中にはあの時斬りかかってきた3人の一人が混じっていた。私は、夜になると私が切り殺した3人の遺体を運び、林の中で一人、葬儀をあげて墓を建ててやった。時代が平和であれば、彼らは悪に走ることはなく、私も彼らを着る必要などなかった。全てを終えたとき、膝が震え、身体に力が入らなくなっていた。——ぽんそんな私の背中を優しく撫でるものがあった。