車内アナウンスで、そうではない事を知った。いさぶろう・しんぺい、なのだという。難工事を完成させた二人に敬意を表したネーミングだったのだ。これはちょっと、背筋を正さねば。大畑(おこば)駅である。13:38着で、5分停車。駅舎は古い木造で、沢山の名刺がびっしりと貼られている。いう噂が広がって、こうなったとか。私も一枚、貼っておこう。列車はさっきとは逆方向に進み出した。大畑の駅はスイッチバックの中にあったのだ。右から次のスイッチバックの線路が近づいてきて、一旦列車が停止した。運転手さんは車内を逆側の運転席へと歩く。これで進行方向が元に戻って、また進む。ゆるやかに右にカーブしながら進む。線路が見えます」とのこと。360度ぐるりと回って登るループ線を走ったのだ。見える位置で、わざわざ止まってくれる。14:09から5分停車。この駅が標高としては一番高いそうで、536.2mあるそうだ。人吉駅は標高106mなので、400mも登って来たようだ。若い頃、自転車でいくつも峠を越えた私だが、もう高低400m差なんて、登れそうもない。この駅の古い駅舎の隣にはSL展示館があって、D51が保管されている。ここに置かれていたらしい。矢岳駅を出発すると、いよいよ峠越えの、矢岳第一トンネルである。この列車の名前の元になった山縣伊三郎の「天嶮若夷」の石額が掲げられているそうだ。このトンネルで天嶮を平らの如くに出来た、との意味の、開通を祝う文言である。見えるこの場所と言われている。期待していたが、残念ながら今日の雨と霧である。良い所で停まってくれたが、見えるのは風景を説明する大看板ばかり。この線路が開通したことで、日本は北から南まで、鉄道でつながったのだそうだ。明治の人の喜びは、いかばかりであったろう。肥薩線は、日本の鉄道の歴史記念碑的な線路である。縁起のいい真の幸せへの入場券トンネルをいくつか抜けると眼下にスイッチバックの線路と、古い駅舎が見えて来た。真幸(まさき)駅である。14:32着、5分停車である。延喜式に出てくる地名だそうだ。それがいつしか、縁起の良い文字に転化したらしい。ホームには、「幸せの鐘」が設置されている。つられて、ついつい鳴らしてしまう。鐘を鳴らしてから、地元の人がやっている駅の土産物を眺めた。お土産と言い、まったく熊本の人は、ずいぶん商売がうまいな、と思う。鹿児島県に行くはずの肥薩線の旅であるが、実はここは宮崎県である。これから霧島山の周りをぐるりと鉄道で一周するつもりだ。真幸駅で買ったお土産の、幸せの鐘のミニチュアは結構良い音がする。私と息子に「ごはんができたよ〜」と知らせる時、チリン、チリ〜ンとこれを鳴らしている。実用的で、重宝している。