大型高級車の究極か、クロスカントリーの覇者か。米国や中近東やロシアで人気の、大型クロスカントリーモデル「レクサスLX570」が日本で発売された。試乗してみると意外なほど洗練されたクルマであることがわかる。PhotosChevronギャラリー:1100万円の日本製オフローダー──レクサスLX570は驚くほど高性能2015年9月に発売された話題のレクサスLX570。5065mmの全長に対して、1910mmの全高。エンジンも負けていない。5.7リッターV型8気筒。どこでも走れるオールマイティな性能が特徴であり、レクサスは都会派の高級ブランドだと思っている読者にとっては、衝撃的なモデルといっていいかもしれない。大きなスピンドルグリルをつけたLX570。じつは中身も筋金入りのオフローダーだ。ボディはフレームを備える本格的クロカン型4WD。サスペンションは、車輪の接地を確保するために、うんとストロークを長くしている本格派である。V8エンジンは534Nmもの大トルクを発生する。「都市をパワフルに走り抜け、路面状況や天候の変化が激しいオフロードを走破し」と、レクサスのホームページにある。その言葉どおりの内容が、砂漠や荒れ地も日常にある各国で人気の理由だろう。レクサスLX570は、パワフルで、かつどんな路面状況でも走れる性能を特徴とするのだ。オフロード性能は、数値からみても見事だ。アプローチアングルは25度、デパーチャーアングルは20度。最大渡河性能は700mmである。斜面を路面に対して並行に走れる能力を示す、最大安定傾斜角は44度。最大登坂能力は45度。これをフルに使いこなすレクサス・オーナーはいるのだろうか。思わせるほど、オフロードでの能力は高い。電子制御技術でも、いわば最高峰と呼びたくなるレクサスLX570。「マルチテレインセレクト」は、凹凸の激しいオフロードや滑りやすい路面での走破性を一段と向上させたとレクサスが謳う技術である。ダッシュボードにセレクターが備わっており、それを切り替えていく。マルチテレインセレクトのモードは6つ。岩場を走行するための「ロック」、凹凸の激しい岩石路用に向けた「ロック&ダート」、うねりや傾斜が激しい路面用の「モーグル」、土と石が混ざったがれき路などを走る時の「ルーズロック」、そしてぬかるみなどで使う「マッド&サンド」。各モードに応じたブレーキ油圧制御と、最適な駆動力配分が行われる。「クロールコントロール」も、頼もしいテクノロジーだ。「凹凸の激しいオフロードや滑りやすい路面を走行する際、ドライバーはアクセルやブレーキ操作をすることなく、ステアリングホイール操作のみで極低速走行が可能」とレクサスでは胸を張る。「4輪アクティブハイトコントロールサスペンション」は、後述の「ドライブモードセレクト」と連動した車高自動調整システムだ。高速走行時には、走行安定性のため車高を下げたり、L4駆動時(4駆でローギヤ選択時)には車高を上げるハイモードへといったぐあいである。オンロード性能への目配りも忘れていない。ひとつは、「ドライブモードセレクト」。エコ、コンフォート、スポーツ、スポーツ+と、センターコンソールのダイヤルで選択可能。エンジン特性とサスペンション設定が変更できるシステムである。車速に合わせてステアリングギア比を変え、操縦性のよさを狙った「ギア比可変ステアリング」は、狭い道や駐車場など、街中での取り回しをよくしている。走行状態に応じて減衰力を自動制御する「アダプティブバリアブル・サスペンショシステム」は快適な乗り心地でもって、LX570の汎用性を高めている。キング・オブ・ザ・ロードと呼びたくなる内容だ。運転席は、“登る”と表現したくなるぐらい地上高が高い。一度腰を落ち着けると、そのぶん、周囲を睥睨(へいげい)しているようで気分がいい。混んだ市街地ではややもてあますかもしれないが、余裕あるサイズのクルマを好む向きにはぴったりだろう。さきに触れたように、取り回し性にはメーカーも気をつかっており、狭い道などでハンドルがよく切れる機構を採用している。そのせいもあるだろう。市街地の幹線道路を走るぶんには、意外なほど楽ちん。車内は“クロスカントリー”と呼ばれるほど本格的なオフロード性能を有しているわりに、豪華で贅沢だ。レザーとウッド調の内装が、乗員を取り囲んでいる。意外なほど走行中は静かで、エンジンルームからの音も、タイヤと路面からの音も、窓まわりからの風切り音も、かなり低いレベルで抑えられているのに感心する。驚くのは、軽々と動くことだ。534Nmという太いトルクを使い、アクセルペダルを強く踏まなくても、発進はスムーズ。走行中に加速したいときも、ぐいぐいと前へ進んでいく。唯一、重量級の車両を運転しているのだとさとるのは、ブレーキをかけた時ぐらいだ。それ以外の時は、車体の重さをほとんど感じさせない。日本のマーケットにおけるレクサスのSUVラインナップにおいては、比較的コンパクトなサイズの「NX」がもっとも売れ線というのはわかる。LX570は、1100万円という価格もあって、誰もが気軽に乗れるクルマではない。これに乗っていたら圧倒的だ。キング・オブ・ザ・ロードと呼びたくなる存在感である。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。