九州の祭り2017年5月21日このほどユネスコ文化遺産に九州の代表的な祭り5件が登録された。日頃はグチャグチャ言ってケチをつけてばかりの僕も、喜び勇んで見物に出かけた。なんたって、交通費もかからずに、本物の祭りが目の前で展開されるというからたまらない。ありったけのパンフを貰って、説明書を読みながらのキョロキョロ見物である。「あのおっさん、ちょっと変だよね」とは、祭りではなく僕を見つめていた若者であった。(2017年5月14日)博多祇園山笠パレードの大トリを務めたのは、地元福岡の祇園山笠でした。よそには負けられないと、わざわざ本番より2倍も大きな曳き山(かきやま)をつくって、全流れ(町)から総出の張り切りよう。起源は鎌倉時代というから年季が入ったもんだ。本番は、7月1日から早朝の追い山の15日まで。博多が一番熱くなる時です。2年(1802年)が始まりというから、こちらも貫禄充分だ。この大山笠、昼と夜では姿が変わってしまう。昼は「幟山笠」で、台上に12本の幟を立てて街中を曳きまわす。あたりが薄暗くなる頃、幟の飾りが取り払われ、あっと言う間に12段、309個の提灯が下げられた山笠に。提灯は、高さ10メートル、重さは2.5トン。夜空に浮かぶさまは「光のピラミッド」とも呼ばれる。博多っ子の度肝を抜いた戸畑の幟山笠。祭りの起源は寛文年間(1661~1672)で、1819年に初めて曳山(赤獅子)が奉納された。その後順次各町で奉納され、現在では14台の曳山が祭りを盛り上げている。祭り本番は毎年11月2日から4日まで。町中が鐘や笛・太鼓が鳴り響き、「エンヤ」「ヨイサ」の掛け声とともに城下町を駆け巡る。日田祇園の曳山300年以上の歴史を誇る祭りである。わせた祭礼行事である。毎年20日過ぎの土曜日と日曜日が祭り本番で、その週の木曜日(午後7時)にはJR日田駅前で9基の山鉾が勢ぞろいして顔見せする。福岡天神で目撃した1基の山鉾は、高さが10メートルにも及び、観る者を圧倒した。昨年八代市を訪ねた時は、妙見さん(八代神社)には行けなかった。街中に「妙見祭り」のポスターが貼られていて、一度はお目にかかりたいと考えたものだ。それが今年になって早速代表が天神に現れた。祭りは約300年の歴史があり、町々から笠鉾や獅子舞・亀蛇(きだ)など趣向を凝らした出し物が奉納される。行列には40もの出し物が参加し、約1700人が6キロの道のりを練り歩く。祭り本番は、毎年11月22日(神幸行列お下がり)と23日(神幸行列お上り)であり、終日祭り一色に塗りつぶされる。