呆れ混じりのため息をついて、私はこの状況に違和感を覚えた。サキュバス化するユーリスに敗れて、こうして虜囚の憂き目を見て、つい先ほどまで彼と肌を重ね合わせていたというのに。なんだろう、この緩やかな空気は。どこか、家に招いた時に似た和やかさが漂っている。今までの私には、男性と契る事は今後の人生や価値観全てを変えてしまう重大な事、という認識があった。サキュバスの刻印が浮かんだ私にとっては、その通りなのかも知れない。言った変化への恐れが彼と話していると薄れるのを感じた。結局、彼は彼で私は私という事なのかしら。私の手の甲にこの刻印が浮き出ず——ユーリスに過酷な運命が降りかかる事もなく、彼と出会っていたら。その時はどうなっていたんだろう。ありえなかった光景を思い浮かべようとして、すぐにその絵物語を静かに閉じた。出会ったとしてもこうはならなかった。私たちはエルフとして粗暴な人間を蔑視したまま、森に分け入ってきた彼と敵対していただろう。今も人間への蔑視が拭えているとは言い難い。彼を特別視しているだけで、人間の残酷さや欲に駆られた行動は到底受け入れ難かった。私たち姉妹がサキュバスとしての運命を辿るが故に、今彼とこうして向き合っている。「......不思議な気分」けれど、嘆くのと同じくらいは感嘆する余地もあった。「今、こうしている事。この場所で、あなたと向かい合って話している事。私が上手く言葉に出来なかった事は、彼は呆気ないほど簡単に表現した。「出会いが人を形作る。それは必ずしも比例される訳ではない。出会いが豊かであれば豊かな者を、出会いが貧しければ貧しい者を作り上げる訳ではない。数多の出会いに勝るたった一人との出会いもあれば、たった一人との出会いで数多の出会いを失う事もある。生まれついたが故に出会える者、出会えぬ者もいる。彼は今までの無口さが嘘に思えるくらい、饒舌になった。この広い世界に一体どれだけの者が今を生きているのか。生まれを異にし、初めて目の当たりにする者たちが邂逅を果たしているのか。広い世界を限られた空間に区切りながら、どれだけ新たな出会いが失われているのか。する事でどれだけ濃密な繋がりが生まれているのか。当たり前のように日が昇り、落ちるまでに、どれだけの者たちが出会いと別れを繰り返しているのか。