福ビルのビアガーデンで惑星のように直列するビール各社の提灯。福ビル屋上ビアガーデンからの眺め。隣の天神コアのビアガーデンや西に広がるビル群、そして広い空を一望できる拡大ビアガーデンがひしめく福岡市中心部(福岡ビルと周辺のオレンジ色の施設。天神ビルと西ビル跡のビアガーデンは終了)福岡市のど真ん中、天神交差点。その南東側の角にある福岡ビルは1961年に建てられた。その翌年に営業を開始したのが、屋上のビアガーデンだ。一体の再開発計画に合わせて、西日本鉄道が来年3月末をめどに、テナント側に移転を求める中、福ビルの「しばふビアガーデン」も今年が最後の営業となっている。今後、周辺との一体開発が視野に入っている福岡ビル。福岡都心の街づくりの中心的存在の動向を探る取材の一環として(すみません冗談です)、同僚たちと出かけた。金曜日の夜とあって、会場はほぼ満席だった。実はビアガーデンを利用することは少なく、今回も数年ぶりだったのだが、驚くほどに「おじさん」が少ない。若者グループが大半で、外国人観光客とおぼしき姿もちらほら。福ビルの屋上に来たのは、そこから見える風景を目に焼き付けるためでもあった。ビアガーデンの高さは39.4メートル。ご存じの通り、福岡空港から4―5キロに位置する天神界隈は、航空法による高さ制限の対象エリア。月日を重ねたビルも多いため、政令指定都市の都心部としては比較的低い建物が並んでいる。冒頭でふれた再開発「天神ビッグバン」では、国家戦略特区の特例としてこの高さ制限が緩和され、福ビルから少し離れた旧大名小では、高さ115メートルのホテルを含んだ施設が構想されている。見晴らしの良い天神を眺められる時間も、もうそんなに長くない。屋上からの眺望は、やはり美しかった。柵や金網があるので全てを見ることはできないが、西の方には福岡パルコとソラリアステージの向こうに、ファッションビル「VIORO」の上部や、約400メートル離れたアミューズメント施設「ラウンドワン」の屋上コートも見える。福岡の街の開放的な雰囲気は、この都心がつくる景観のおかげでもあるのではないか、そんなことも考えた。隣には、天神コア屋上の巨大なシンボルマーク。そのふもとのビアテラスでくつろぐ人びとも見える。こちらは福ビルよりもさらに低い、29.8メートルの高さに位置する。イムズ▽天神コア▽福岡ビル――の4軒が、屋上にビアガーデンを構える。宇宙に浮かぶ「惑星直列」だ。この中で最も新しいのは、2009年に始まったイムズのビアガーデン。過去をひもとけば、渡辺通りを挟んだ天神ビルの屋上では、1960年から2009年まで営業していた。最古参は1954年の竣工翌年にビアガーデンを始めた西日本ビル(西ビル)だった。徒歩10分ほどの範囲内にこんなに多くの「惑星」が光を放っていたのだ。キリンビールによると、国内の屋上ビアガーデンの起源は1953年、大阪・梅田の第一生命ビルとされているが、その前年の52年の毎日新聞には、銀座の屋上ビアホールの写真とともに、「ルーフガーデン」という言葉を使って記事が掲載されているという。そのわずか2、3年後に福岡の都心でも同様の風景が現れたというのは感慨深い。近年は「ビアテラス」と銘打って、欧風の装飾をほどこしたり、カクテルを提供したりと、おしゃれなスタイルも増えている屋上ビアガーデン。福ビルではビール会社の提灯が、これまたずらっと「惑星直列」し、樹脂製のテーブルと椅子が並ぶ、昔ながらの正統派スタイルだ。ビール製造会社にとって、客席数が多いビアガーデンで自社の商品を取り扱ってもらう意味は大きい。キリンビール広報によると、「売り上げだけではなくファン獲得の面でも重要」で、今も各社が激しくシェア争いを繰り広げている。福ビルの提灯を見ると、キリンだけではなく、アサヒビールやサントリーの提灯もあり、群雄割拠の様相だ。この提灯がお祭り的な非日常感をかき立て、ビールをいっそう進ませる。数十分おきに開かれるステージライブの音量に負けじと大きくなる各テーブルの会話。老若男女が日ごろの「いろいろ」を、提灯越しの広い空に解き放つ――。して56年間の歴史を刻んできた福ビルのビアガーデンは、今年で終わる。隣の天神コアも、近い将来に建て変わる。新しい街への期待の傍ら、夏の夜の「惑星直列」が見られなくなると思うと、一抹の寂しさがこみあげる。つまみの揚げ物を料理台に取りに行く途中、若者たちの会話が耳に入った。「ビアガーデン、マジで『エモい』ね」。夏の夜空の下、屋上で過ごすひとときは、とにかくエモーショナル(情緒的)なのだ。11:58職場でのパンプスやヒールの強制に反対する「♯KuToo」や、不合理な「ブラック校則」の撤廃運動-。11:16◆「リスク踏まえ慎重に契約を」「通っていた福岡県の脱毛サロンが急に閉店しました。40回コースの途中だったのですが、お金は返してもらえないのでしょうか」。6:00ガラスボトルに赤や紫の花材が入る華やかなインテリア-。実は、中には遺骨を砕いて加工したガラス玉が入っている。15:12全長5千キロ近い世界有数の大河、メコン川が「過去50年で最低」という水位低下に見舞われている。昨年雨期の降雨が少なかったためだ。10:202010年11月12日。開かれていた布川事件再審の応援のためです。10:322010年4月29日、布川(ふかわ)事件の冤罪(えんざい)被害者、桜井昌司(しょうじ)さんが私のホテルを訪ねてきました。「川畑さん、お世話になります」。10:412009年12月、また新たな「無罪への扉」が開きました。