2016年2月1日2010年、香港に設立された「アーモリー」。2015年の10月で5周年を迎え、今や香港を代表するメンズウェアショップに成長した。「東は東、西は西、両者は決して出会うことはない」20世紀初頭に活躍したイギリスの詩人ラドヤード・キップリングは、代表作『東と西のバラッド』で東と西の文化の乖離をこううたった。アーモリーを率いるマーク・チョーにとって、世界は東西に分かれてはいない。ヨーロッパとアジアの従来の境界線を超えたところに彼はいる。マレーシアの国籍を持ち、ロンドンで生まれ育ち、高校はイギリス、大学はアメリカの教育を受けた。今まで住んだ国はイギリス、南アフリカ、香港、中国、アメリカと、東西の概念だけでくくることはできない。今はほぼ2週間ごとに、香港、ニューヨーク、ロンドンを往復する真のジェットセッターだ。「自分でもどこかに定住している感覚は特にないんです」とマーク。共同オーナーを務めるタイメーカー、ドレイクスの鮮やかなグリーンのタイを締め、フィレンツェを代表するス・ミズーラのサルトリア、リヴェラーノ&リヴェラーノのダークグレーのスーツに身を包んだ彼は、西洋人の社交的なマナーと自信にみちた態度に加えてアジア人の礼儀正しさと謙虚さも備えている。「リヴェラーノ&リヴェラーノが好きなのはカットが素晴らしいこと、着心地が馴染みよく快適ということ、そして彼らのハウススタイルが派手ではないことが理由です。目立ち過ぎるスタイルは避けるようにしています。イギリスで育ったこともありますが、それは私にとってとても重要なことです」マークのメンズウェアへの情熱の根底にあるのは、テーラリングとクラフツマンシップへの敬意だ。それはどのように育まれたものなのか?「16歳の時に高校で制服着用が義務でなくなり、自前のスーツを着てもよい学風になりました。それから一気にメンズウェアに関心を持ちました。着ることを許されたのはグレーやネイビーのダークスーツが中心でしたが、自分でリサーチを始めました。父もロンドンのテーラーに通っていましたし、スーツもたくさん持っていたので、クラシックなスタイルの基本は父から学んだのです。そこから色々試して、失敗もたくさんしながら、徐々に今のスタイルに行き着きました。「お酒の飲めるライブラリー」をイメージして作られたアーモリー1号店。ランドマーク内の2号店は歩いて数分の距離にある。現在、マークは32歳。メンズファッションの何が彼をそこまで惹きつけるのか?「メンズファッションには確固たる歴史があって、非常に奥が深い。テクニカルなディテールや多くのルールがあり、まずそれを知ること、さらにルールに従うことが必要です。いったシステマチックな世界のすべてが好きですね。私だけでなく、男というのはそういうものではないでしょうか」2010年10月、香港にオープンしたアーモリーは、わずか5年で、香港のみならず、その名を世界に知られるようになった。イタリアやイギリス、アメリカに加え、日本やオーストリアなど世界各国から厳選したアイテムを販売、さらにオーダーメイドのトランクショーも頻繁に行っている。国境を超えた、真にインターナショナルなセレクトショップを目指している。「どこの国のものと決めつけることなく、お客様は私たちのテイストを信頼してくれています。重要なのはひとつのスタイルに固執せずに、自分が良いと思ったスタイルを取り入れてミックスすること。香港だけでなく、中国や韓国、そして日本には異文化が外から持ち込まれてきましたし、そうやって歴史が作られていきました。店名のアーモリー(Armoury)は、英語で武器庫を意味する。「男が闘うための武器を備えたワードローブ、一種のジョークのつもりでこの名前にしたのです」スーツが現代の男の鎧であるとしたら、冴えたネーミングだ。毎月のようにメディアに取り上げられ、「メンズファッションの寵児」となったアーモリー。その急激な成功の理由のひとつはソーシャルメディアだという。「テレビで育った世代があるとすれば、私たちはインターネットで育った世代です。アーモリーは大きなブランドのような宣伝広告を行ったことはありません。雑誌の記事やホームページをみたといって、お客様は世界中からやってきます。大きな役割を果たしているのはインスタグラムなどのソーシャルメディアです。この5年でさえ、その役割は大きく変わり、影響力はますます強くなっています。世界中どこからでも発信できるソーシャルメディアがあって、マークは英米で教育を受けたのだから香港以外の場所でアーモリーをスタートさせる選択肢もあり得たはずだ。「香港はとてもビジネスフレンドリーです。税金は低く、数千香港ドルで会社を設立することができる。外国人労働者に対するビザの制度や郵便などのインフラも整っています。香港は関税のかからないフリーポートです。今でも最高のものは香港に集まり、そのマーケットもある。老舗のドレイクスをモダンにアップデートしたロンドンがマークのメンズクラシック・スタイルの基礎をつくり、香港がアーモリーを生んだ。投資会社勤務で中国に住んでいた時、アレン・シーとサイト上で知り合い、互いに香港の老舗テーラーであるW.W.チャンの顧客であったことから、二人は意気投合する。ロンドンのトランクショーを手伝ったことがきっかけで、ヘッドカッターのパトリックとも親しくなった。当時、九龍半島に店を構えていたW.W.チャンが、移転先の候補地として、マークに相談したのがペダービルディングの現店舗だ。マーク自身のサイトでは、香港のテーラリングの歴史を解き明かした彼のコラムを読むことができる。そこには独自の歴史を持つ香港のテーラリングへの愛情と、職人の後継者不足を憂う気持ちも書かれている。「香港に比べ、日本はクオリティの高いクラフツマンシップが継承されていて、多くの優秀な職人がいます。言語の障壁もあって、今まで彼らは海外であまり紹介されていませんでした。靴であれば福田洋平や鈴木幸次、スーツならテーラーケイドやリングヂャケット、鞄ならオルタスといった優れた日本のブランドを紹介できることを嬉しく思っています」ヨーロッパ、アメリカ、アジア、それぞれのエリアに合わせ、今まで紹介されていなかったブランドを販売していることが、アーモリー独自の強みとなっている。実は、冒頭のキップリングの詩には続きがある。「ふたりの勇者が顔を会わせる時、東もなければ西もない。国境も、種族も、素性もない。彼らが地球の両端から来たのだとしても」インドのムンバイで生まれたイギリス人のキップリングは、いつかは東西の文化が互いに垣根を超えることを願い、この詩をよんだに違いない。東西の文化を同時に享受し、自身の中で自然に融合できる世代が生まれたのだ。これからはアジアとヨーロッパの、境界を超えた新たなグローバルセンスの時代が到来する。アーモリーの人気とマーク・チョーの活躍はその未来に先駆けているようだ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。