スピードを上げても乗れる人はいないよ。そのくらいだと思います。あっという間にこれほどの差がついてしまう。驚いているのは、今まで「スピード」を最優先にしてきた今崎さんが、今年は「乗りやすさ」、いわゆる「操安」の優先順位が一番高くなっていることです。2014年のワールドファイナルで見た、ボッティ選手(プロランナバウトクラス世界チャンピオン)の速さ。あれって「船体の速さ」なんです。ライダーの技量はもちろんあるけど、やっぱり完全に「船体の勝利」だって思った。2014年の年末から本気で船体開発を始めました。それは、そういう時代だったから。昔、RXPにULTRAのハルを付けてみたこともあったけど、それもやっぱり操安を考えたから。ところが、2011年に完全に完成された船体のRXP-Xが出てから、「船体よりもパワー」なのかなって思ってたんです。実際の国際レースで外国人ライダーが走ってるのを見て、「こうしてみよう」「ああしてみよう」って、エンジンをいろいろやった。おかげで、ホールショットも取れた。ティを見て、船体を開発の重要性を思い知らされました。2013年からレギュレーションが変わって、国際大会では船体の最低重量が340kg以上という規則ができました。軽量ハルでも軽すぎるのに、カーボン製は絶対にもっと軽くなる。船体が軽くなりすぎたら、その分、何かしらのウエイトを積まないといけなくなった。それじゃ本末転倒ですよね。ウチの下ハルは、規則が変わる前に作った軽量ハルと同重量。アッパーハルをわざと重くして、レギュレーションに対応しています。カーボンって固いでしょ。カーボンハルは、曲がらないし、跳ねるし、しならない。割れたときにくっつかないので、レース会場なんかで応急処置ができない。エポキシとかを使っても、すぐに剥がれちゃう。自分にスポンサーが付いて、何台もハルを用意できたらレースにも使えるけど......。それに、ドライカーボンだと船体重量が軽くなりすぎて、おそらくレギュレーションが通らないだろうね。今でもドライカーボンを使っているなら、ウエイトを積んでいますね。今崎さんのレース艇の船体開発のコンセプトを教えてください。RXP-Xって、スタートでモタつくの。今日乗ってもらったRXP-Xは、加速時にフロントがほとんど持ち上がらないんですよ。前が持ち上がるマシンっていうのは、ちょっとした波でもすぐ跳ねる。スタートでは、フロントが持ち上がらないマシンが、絶対に先に行きます。リアを伸ばすことで、前を持ち上がりにくくした。すると今度は、荒れた水面でノーズが水を噛みすぎちゃってどうしようもない。フロント部分を膨らませて浮力を持たせることで、その問題を解決しました。それが「バランス」なんです。停止しているときは浮いているけれど、逆に滑走中は下がる。ライダーが思い通りに操れるんです。やって造り上げたと聞かれれば、僕の場合、経験に基づいて、仮の理論を頭のなかで構築して製作し、そこからテスト、テストを繰り返して改良していくという方法です。人が乗るものなので、人が主役なんです。停止しているときは浮き、滑走中は下がる。ライダーが思い通りに操れる船体。自らレース艇に乗ってテストも行う。これが軽さなのか、あきらかに上のレーシングマシンのほうが水に浮いている。これが、走り出すと沈むという。2018年、自ら開発したマシンが世界チャンピオンに輝いた。世界一への情熱は消えることがない。マリンジェット2020年のニューモデルが発表されました。2020年モデルは全7機種。悔しいが、外車は強い。