今から戻ったりしたら、こんどこそ高橋家に出入り禁止になる。変な村のおかしな風習に首を突っ込む必要はない。真樹は彼女の笑顔を思い浮かべた。樋水川に映る黄金の月がやけに強く輝いている。胸騒ぎはどんどん強くなる。いま行かないと、瑠水が大変なことになるという予感。真樹は毒づきながら、再びバイクに跨がった。瑠水は摩利子と言い争った後に、泣きながらベッドに入った。摩利子ももう寝室に入った。『妹神代』がいない上、『背神代』も今夜は宮司の命令で出雲に行っている。本当は何も起こらないはずであった。『背神代』と『妹神代』のどちらも死んだわけではない。不在の『龍の媾合』に何が起きるか、誰にもわからなかった。宮司の通達に従って、全ての村人は、『龍の媾合』が起こる場合と同じように扉を閉め切って備えた。高橋家でもぴりぴりしていた。少なくとも早百合は東京に行っているし、瑠水もシンくんからは引き離した。摩利子はとりあえず安心して眠りについた。瑠水は今度という今度は我慢がならなかった。瑠水が大切にしているものを皆が否定する。シンとはいやらしい変な関係じゃないとあれほど言ったのに。龍のことは誰も否定しないのに『水底の二人』のことは誰もが否定する。今夜だってへんな神事のことでは大騒ぎしたのに、私のいうことはひと言も信じてくれない。悲しくて悔しくて仕方ない瑠水は、そういう時にいつもするように、龍王の池にいこうとした。真夜中に行ったことなどなかった。今夜は『龍の媾合』とやらで、幸い誰もお社には近づかない。池の側に住んでいる次郎先生も不在だ。瑠水はこっそりと足を忍ばせて神社へと向かった。龍王の池は金色の光で満ちていた。月の光かと思っていたが、近くに寄ってみるとそれは水の底から湧き上がってくる淡い光だった。することもできないほどの歓びが胸を締め付ける。瑠水は澄んだ水の奥に、いつも感じている皇子様とお媛様を見た。水紋に揺らされてはっきりしないが、二人がいつもより近くにいることを感じた。見えるかもしれない、瑠水は近づこうとした。池の水が足に当たった。それから、池が虹色にリズミカルに光る金色の光でどんどん満ちていくのを見た。九年に一度の特別な満月の夜。したら二人の姿をはっきりと見ることが出来るのは今夜だけかもしれない。思った途端、瑠水は服を脱いで水に入った。泳ぎながら、光のもと、『水底の二人』のいる瀧壺の方、下へ下へと向かっていった。冷たかったのは最初だけだった。直に寒さは感じなくなった。二人は近くにいるようで、もっと寄ると蜃氣楼のように更に遠ざかった。ある時は青白い蛟に見え、次の瞬間には夫婦桜の老木のようにも見えた。思えば、もう少しで二人の顔がはっきりわかるほどにまで人らしく見えた。底に向かって泳げば泳ぐほど歓喜も強くなり、どうしてもそこに加わりたいという思いが湧いた。近づけば、あと、少しだけ、それを繰り返しているうちに、突然瑠水はかなり深くまで潜っていることに氣づいた。これ以上は危険だ、戻らなくちゃ。あと少しだけ......。近づいてみればそれは単なる幸福ではなかった。哀しさや苦しみも含まれた感情だった。自分の感じている歓びと息苦しさがほぼ同じものだと意識した時に瑠水は恐怖を感じた。羽桜さんこのイラストの著作権は羽桜さんにあります。羽桜さんの許可のない二次利用は固くお断りします。目の前を大きな白く黄金に輝くものが、遮るように泳いだ。あまりに近かったので、瑠水にはそれがなんだかわからなかった。見ると、それは自分の身丈ほどもある大きな目だった。その横に、もう一つ目がある。白い、巨大な龍だった。こんなに大きかったはずはない。小さかったという証拠もない。それは光り、黄金に燃えたっていた。強い激しい意志を持っていた。瑠水と二人の間に厳しく断固として立ちはだかり、瑠水を押し返した。それまで鏡のように静かだった龍王の池に、竜巻のごとき水流の嵐が起こった。その激流にのまれ、瑠水は助けを求めてもがいた。瑠水の体を、何かがしっかりとかき抱いた。力強く月に向かって泳いだ。そこで瑠水の意識は途絶えた。この記事には追記があります。moreボタンで開閉します。more本編の「和解」の章のイメージがモーツァルトの「レクイエム」の「イントロとキリエ」だったのに対して、こっちのBGMはガブリエル・フォーレの「イントロとキリエ」でした。この動画でいうと最初から6:50くらいまでの部分です。「レクイエム」はもともと死者を弔うためのミサ曲なのですが、ここでは「誰か」(例えば瑠水とか)を弔うという意味ではなく、龍王の池の底に存在する(または底ではないところに、そして存在しない)生であり死である厳かなもののイメージとして使っています。-2-先週の続きです。このシーンは、いろいろとつっこみどころも満載かと思いますが、作者本人の一番のつっこみどころは「シン君、風邪ひくから」でした。本編を知らない方のために一つだけ解説をしておきます。『ヴィジョン』という言葉が出てきます。これは瑠水の母親である摩利子が持っている特殊能力で、相手が自分ではコントロールできないほどの強い感情を持つ時に、それが彼女には映像として見えてしまう、というものです。見えたからといって何か出来るわけではないのですが。(またしても繰り返しますが、フィクションです)さて、6月に入ってから発表する次の章では、この小説の影の主役が登場します。いっても人物ではないですよ。お読みいただけると嬉しいです。このブログではじめからまとめて読むあらすじと登場人物この作品は下記の作品の続編になっています。特殊な用語の説明などもここでしています。池から瑠水を引き上げると真樹は必死に胸を押した。消防士なので応急処置は身に付いている。