松竹の助監督を経て日活へ移籍。助監督時代に東宝のスター女優だった島崎雪子と結婚するも、10年ほどで離婚。デビュー作となった『かぶりつき人生』は、日活の衰退期とその内容もあってか、一般作としては日活史上最低の興行失敗となった。そのため、この後の日活の一般作の監督オファーはなかったが、ロマンポルノ路線を敷いた日活のエース監督として数々の名作を残す。絵沢萌子は、彼の作品の常連女優であった。「青春の蹉跌」以降は、一般映画でも評価の高い作品を連打してぐんぐん盛名を高め、のち日本映画の主流を成すことになる、「ポルノ、ピンク出身の巨匠」の、先駆的存在となる。中でも萩原健一は、自分の主演作『もどり川』へ監督のオファーを願い出るほどのファンであり、桃井かおりも「くまさん」と呼び、親しんでいた。