元ヤクルト監督兼捕手。元プロ野球選手会会長。1990年代のプロ野球を代表する捕手であり、今もミスタースワローズと言えば真っ先に名が挙がるほどの名選手。妻はフリーアナウンサーの中井美穂。恩師である野村克也に匹敵するほどの日本球界で有数の名捕手である。全盛期の頃は恩師・野村の現役時代をも彷彿とさせるその実力から「ID野球の体現者」と呼ばれた。肩と送球技術にも優れ盗塁阻止率5割越えを何度も記録、またその読みの鋭さで打撃面もすぐに開花。2005年に大竹寛から史上初となる大卒、社会人を経ての2000本安打も達成した。2006年からはNPB史上29年ぶりの選手兼任監督となるが、岩村明憲のメジャー流出などもあって成績は振るわず、2007年オフに監督の座を退き、捕手古田も引退した。その名声と知的なイメージとは裏腹に、引退後は指導者の仕事に恵まれておらず、ファンから現場復帰を熱望されている人物の1人である。