愛するお父様へ前文お許しくださいませ。本日もまたひとつ新たに知り得たことを、ご報告させていただこうと思います。英国でのわたくしの一日は、紅茶で始まり、紅茶で終わります。以前からミルクをたっぷりと注いだミルクティーが気に入っておりましたが、最近はティールームめぐりをすることが週末の楽しみのひとつとなっています。先日、いつものように友人とティータイムを満喫した後、近くの公園を散策しておりましたら、面白い英語表現を耳にいたしました。tea!」とわたくしにそっとつぶやいたのです。聞く表現ではあったものの、少し恥ずかしそうにその男性を見つめる友人の様子から、何となく意味は理解できました。彼女はその男性を「好ましい」と感じたのです(残念なことに、彼女の可愛らしい反応を見ているうちに、肝心のその男性を見逃してしまいました...)。英国人には、一人ひとりに好きな紅茶の味やこだわりがあります。ミルクなしか、ミルク入りか。お砂糖なしか、お砂糖1つ、あるいは2つか...などです。tea)」というフレーズを「私の好み」という意味として日常的に使うのだとか。tea」とやわらかいニュアンスで否定することができるので、とても便利なのだそうです。いつからこのような表現を用いるようになったのか興味を覚え、調べてみることにいたしました。いくつかの資料によりますと、お茶を飲む習慣を英国ではじめたのは、ポルトガル王女キャサリンといわれています。1662年に英国王チャールズ2世のもとに嫁いできたキャサリンは、当時は貴重品だったお砂糖と、中国のお茶を大量に持参。「お砂糖を入れてお茶を飲む」という喫茶方法をイングランドの宮廷に広めました。お茶の存在自体は、それ以前にすでに英国で紹介されていたようで、「チャーchaa」(中国語でもお茶のことは「チャchá」と呼びます)として知られていたとのこと。どの時点で「tea」と変化したのか定かではないようですが、1659年の書物に「tee」という名が登場しているそうですので、キャサリンがお茶を飲む習慣を持ち込んだ頃にはこの言葉はおそらく定着していたのではないでしょうか。tea」が最初に見られるのは20世紀初頭で、自分と馬の合う、大切な無二の友人を表現するフレーズでした。1930年代に入ると、人物に限らず「お気に入りの」「好みの」といった気軽な意味合いで使われるようになり、現在に至っているようです。teacup.(つまらないことでの大騒ぎ)」など、日常生活で使えそうなものばかりです。一杯の紅茶に込められている、英国人ならではの精神や美意識を実感し、ますます紅茶が好きになりました。それでは今日はこのへんで。お母様にもよろしくお伝えくださいませませ。