ユーリスを殺せない——傷つける事すら出来ない私には、どう足掻いても倒せない相手。彼女が敵に回った時点で私は負けていたし、あの子を見捨ててこの森から逃げる事も出来ない。それが出来ていれば人間と刃を交える事もなかったし、そもそもこの森に来る事さえなかった。集落での生活に未練はあったけれど、それ以上にユーリスと一緒に居たくてここまで来たのだから。彼は、私の答えをあっさりと受け入れただけだ。「信じてくれた味方に死ぬまで戦えだなんて。私のこの決断で、彼まで同じ破滅の道を辿らせてしまおうとしているのに。自分だけならまだ受け入れられるけれど、彼を巻き込んでしまった事は、やはり後悔として今も私の胸を痞えさせていた。彼は喩え話の形を繕いながら、私の後悔をさらりと流した。「シーリスの答えは判った。受け流した後で、今度は彼自身の答えを口に挙げた。白旗を上げるか、相手の条件を呑むか、交渉を行い落としどころを探るか。戦わずに済む方法を模索する」そうだ。出会ったあの時から、彼は自ら積極的に戦おうとはしなかった。人間の集落で乱戦になった時も、相手の命を奪おうとしなかった。あれだけの実力を持ちながら、命のやり取りは苦手だ、と言っていた。私はユーリスと戦い、あの子を倒せないと判っていながら、それでもずるずると戦いを続けた。その結果矢を射尽くし、オドも絞り尽くし、余力さえ失った所でユーリスに捕まってしまった。彼は私に方針を仰いだ時点で、ユーリスを倒せない事に気がついていたんじゃないだろうか?戦わざるを得ない状況になりながら、それでも彼は被害を最小限に留めようとした。ぬかるみに足を取られて転んだ所を、あっさりと捕まって。それはただ間が抜けていたんじゃなくて、彼なりの方策だったのではないか。淡々とした彼の声音に、背筋がぞっと凍えた。私と何気ない雑談をしている調子そのままに、彼は今口にした事を実行してしまえるのではないか。血を流さない方法を探しながらも、必要であれば相手が誰であろうと迷いもなく実行してしまえるのではないか。そんな彼の持つ怖さを覗いた気がした。「最も、恭順を申し出た相手への警戒があるだろうから、そうは事が運ばない。顔から血の気が引いてしまっていた為か、彼はやはり素っ気無く付け加えた。ユーリスが油断するか、もしくはここから逃げだすだけの気力体力が戻るまで。私にあれだけ時間をかけて——もごもご——していたのは、何も彼の趣味や嗜好といった話ではなかった。