2017/04/01今週はドバイワールドカップデーばかりではなく、日本でもG1「高松宮記念」がゲートインします。今日はこちらのレースを取り上げてみました。日本で芝1,200mのG1というとこの「高松宮記念」と、秋に中山競馬場で行われる「スプリンターズS」の2鞍だけですが、ここ10年でどちらのG1も勝った馬は「ローレルゲレイロ」・「カレンチャン」・「ロードカナロア」と3頭もおります。このように以前とは違ってアジア地区やオセアニア地区でも、活躍可能なスプリンターが日本でも育つようになったのですが、今年の「高松宮記念」にも「フィエロ」(ランキング116P・マイルCS2着)、「レッドファルクス」(115P・スプリンターズS1着)、「シュウジ」(114P・スプリンターズS4着)、「スノードラゴン」(112P・スプリンターズS1着)などの有力馬が揃いました。ここで勝ったら5月7日に香港で行われる国際G1レース「チェアマンズスプリントプライズ」(1,200m)、イギリスで行われるキングズスタンドステークス」(1,000m)などの「グローバルスプリントチャレンジ」の対象レースに、出走が可能になっています。注目されないスプリント(短距離戦)ですが、やはり競馬の発展には無くてはならない存在になるのがこれらの馬達なので、疎かにしてはならないのです。「グローバルスプリントチャレンジ」は2005年に設立されたのですが、最初はオーストラリア・イギリス・日本・香港の4か国6レースだけでした。現在は下記のレースが対象となっています。(すべて国際格付けG1です。芝1,200m世界の競馬でのこの距離は直線コースが多く、日本と香港だけコーナーがあるのが分かると思いますが、こんなところにもスプリンターの育つ環境の違いが表れています。それでも「香港スプリント」で「ロードカナロア」が、12年・13年と2年連続勝ったことによって、日本のスプリンターのレベルの高さが認識されるようになったのですが、それまでは私も当分はこの距離の国際レースで勝つことは無理だと思っていただけに、とても驚いたものです。日本馬にどんどん国際レースに出向いてもらってと思っていますが、これからも頑張って欲しいし楽しみでもあります。