殺気すら籠めた視線を叩きつけるが、メルツェルは全く動じずに冷静にこちらを一瞥した後、話は終わりだとばかりに散らばった書類を拾い始める。怒声を上げる私を無視するメルツェル。その態度に私らしくもなく熱くなり、手が無意識に腰に下げている拳銃に伸びる。「落ち着け!ジュリァァァァァァァァァァァス!」デカブツが私の腕をつかむ。振り払おうとするも暴れる私と押さえつけるデカブツ。騒ぎを無視し書類を拾うメルツェル。私がデカブツを振り払い、致命的な事態を引き起こす寸前に、メルツェルが顔を上げ私に尋ねた。「約束と、誓いがあるからだ」またも、気勢を削がれた私は腕を下ろし口を開く。「確かに、私はジェラルドに拘っている」ここで隠す事に意味はない。それに、私は確かにジェラルドに拘っている。私が私でいられるのはジェラルドのおかげなのだから。ジェラルドが私を人にしてくれたのだから。私がジュリアスとなる前、S003と呼ばれていた頃、私の周りは白ばかりだった。白い床に白い壁に白いベットに白い研究員たち。私は白い窓から切り取られた青い空を何時も見ていた。朝起きて朝食と検査が終わった後は空を見る。昼になり昼食と投薬が終わった後は空を見る。夕方では夕食と検査が終わった後は空を見る。よるには検査と投薬の後に空を見ながら眠る。青い空を白い雲や雪が隠してしまって空を見ない時があったが、それ以外は常に空を見ていた。起きて、検査と投薬の時以外は一切人と話さず、ベット以外何もない部屋でただ空を見続けるだけの生活。今なら、それがいかに異常な事かわかる。当時はそれが普通だった。疑問にも思わなかった。家畜は疑問を持たない。生まれた時から異常な環境にいれば異常が正常になる。空をアサルトセルが蓋い、汚染された地上に人類が縛り付けられ、汚染を広げるクレイドルが空を飛び続ける『今』が大多数の人間にとって正常になっているように。異常が正常になってしまえば内部から歪みを正すことは出来ない。外から強引に変えることしかない。家畜であったS003をS005が人にしてくれたように。私達試験体をS001が救ったように。***ある日、朝の検査が終わった後、いつもは直ぐに部屋に帰されるのだがついてくるように命じられた。白い研究員に白い廊下を連れられ白い部屋に辿り着くと少し待つように告げ白い研究員は出て行った。白い椅子に座りながら、今日は特別な日なのかな、長くなって空が見れなくなったら嫌だな等と、考えていると白い研究員が戻ってきた。白い研究員はS005というナンバーを付けた白い試験体を連れていた。別に白い試験体が珍しいわけではない。白い通路ですれ違った事がある。殆どの白い試験体はDかCだった。BやAも数度は見かけたがSは初めてだった。何か関係はあるのだろうか?「S003、廃棄されたS004に変わって新しく補充されたS005だ。優先保護対象の為お前と同室になる」だが、直ぐに興味を失う。S005の色も私と同じ白。私たちは部屋に戻される。S005の検査準備のためしばらく検査は中止。私はいつものように空を見る。一緒に帰ったS005は部屋を見て回っているようだ。