卓球が好きで通算60年以上続けており、これが生きがいとなっています。会合に参加の際に先輩の佐藤勝さんから、私が以前読んで頂きたいとお送りした安冨良英先生の手記について「非常に興味深く読ませて貰った。ついてはこの事について村上市郷友会のリレー随筆に是非とも原稿を書いて貰いたい。」との依頼を受けました。経過しましたが、私は故郷のこと、一緒に学んだ皆さんのことを忘れたことはなく、テレビで村上が放映されるたびに食い入るように見て心躍らせています。そんな中で高校時代の恩師の安冨良英先生が生前に「櫻陰比輯」(オウインヒシュウ)という手記を出版されたことを知りました。この中には教師として、一市民として、また光済寺の住職として一生懸命尽くしてこられたことなどが詳細に書かれておりました。残念ながら先生は2009年に97歳で亡くなられました。ご冥福をお祈りいたします。これは同級生にも是非読んでもらいたいと思い、増刷させていただきました。この中で特に驚いたのは、世界的に有名な彫刻家の「オーギュスト・ロダン」の懐刀と言われた「稲垣吉蔵氏」は村上市出身で、安冨良英先生のお父さん(安冨成中氏)がフランスのソルボンヌ大学留学中に稲垣氏と知り合い、それ以来交流されたことが詳細に記載されておりました。このことを知って一番衝撃を受けたのは、世界的な彫刻家としてのロダンを知らない人はいないと思われますが、そのロダンを裏で支えた稲垣吉蔵氏のことが村上市出身の方にもほとんど知られていないということでした。これはあまりにも残念で、このままでは、村上市の貴重な人的・文化的財産が消滅してしまうのではと感じてしまいました。東美大の選抜により仏国へ留学を命ぜられる。石像彫に於いて秀才なり。」と記載されています。稲垣氏がロダンのアトリエで仕事をしたのは1912年から4年間とのことですが、1913年には文豪「島崎藤村」と出会ったことが藤村の旅行記「異邦人」の中に書かれています。ロダンは1917年に77歳で亡くなられました。フランス人と結婚、1男1女(長男は第二次世界大戦で死去)がおられましたが、フランスに渡った後一度も帰国することはなく、1951年(昭和26年)に76歳で亡くなられました。長女「シモーヌ」さんは、吉蔵氏と親交のあった安冨成中氏の後を受け継いだ安冨先生を訪ねて1992年(平成4年)に来日されました。シモーヌさんによると、ロダンが生きている間、稲垣氏はかなりの彫刻をやっていたはずだが、サインは全部ロダンであり、その作品のどの部分に稲垣氏が関わったかということは証明することができないということでした。晩年のロダン作品のかなりの部分に助手たちが相当関わっていたようで、稲垣氏もロダンの作品の一部を頼まれてその制作に携わったようで・・・・・とあります。枚挙にいとまがありません。そこには「稲垣吉蔵氏」の名前はおそらくどこにもありません。このまま埋もれてしまうのでは稲垣吉蔵氏はうかばれません。激動の明治時代に、村上からフランスという未知の世界に飛び出した稲垣吉蔵氏の勇気ある行動とロダンの影に隠れて埋もれていた功績を表舞台に引き上げ、遺産として後世に伝えていくべきではないかと考えています。安冨良英先生は手記で「稲垣吉蔵氏は晩年のロダンに深く信頼されていた人物。何とか彼の遺品を村上に集めて資料館の一隅にでも展示できないか、というのが加藤紀代美さん※と私の願いでもある。フランス在住:シモーヌさんと親交のある方で一緒に来日し通訳を務める。)シモーヌさんも訪日の翌年に亡くなられ、稲垣吉蔵氏の遺品等はシモーヌさんのお子さんが管理されているということですが、何とか稲垣吉蔵氏の功績を表舞台に引き上げる事ができないものかと思案しているところです。功績を知って頂き、貴重な遺産を後世に伝えていく活動に絶大な応援・ご協力をお願いしたいものと思っています。リンクリレー随筆「鮭っ子物語」は、村上市・岩船郡にゆかりのある方々にリレー式に随筆を書いていただき、ふるさと村上・岩船の発展に資する協力者の輪を広げていくことを目的としています。