-えちごトキめき鉄道-(→第11章からつづく)2015年12月28日(月)、15:30。私は北陸新幹線・はくたか570号に乗車中である。今年開通した北陸新幹線に、何とか今年中に全部乗っておきたいと思い、年末休暇を使ってやって来た。左手には魚津の町の向こうに富山湾の海が見えていて、W7系列車は、すごい速度で走り抜ける。これから宇奈月温泉に行くのか、降りていく人は多い。富山地方鉄道の新黒部駅がある。こちらも乗り換えのために新しく出来た駅である。良いタイミングで、宇奈月温泉への列車がやってくる。ここから温泉地まで、30分程で行けるようになった。新幹線駅に戻ってスタンプを押すと、トロッコ列車や、宇奈月温泉の温泉噴水などが描かれていて懐かしい。実は私は、黒部のあたりには過去に仕事で何度も来ている。10年前、帰りに宇奈月温泉に浸かり、黒部峡谷鉄道に乗った事もある。これまで仕事で来るときは、富山まで「特急しらさぎ」で来て、在来線か車を乗り継いで黒部まで来ていた。次は金沢から北陸新幹線で、この駅まで来る事になるのだろう。いう施設が出来ている。入っていくと、黒部の山々と富山湾の大きな地形模型があり、自然を学ぶことが出来る。WiFiフリースポットでもあり便利である。次の新幹線まで1時間以上あるので、ここでゆっくり休憩していくことにした。二階の窓から、雪をかぶった雄大な黒部の山々が一望できた。冬の夕暮れは早く、やがて山々は夕日で赤く染まり、それからそれも消えて、夕闇に霞んだ。17:20、はくたか572号・東京行きに乗車。辺りは暗くて車窓は楽しめないが、どのみちすぐに、長いトンネルに入ってしまう。2駅先の上越妙高駅に17:48着。この駅から先は乗っているので、これで北陸新幹線の完乗を達成した。今日の宿は、9月に泊まったのと同じ、直江津駅前の宿である。直江津へは、この駅17:55始発の特急「しらゆき7号」に乗る。北陸新幹線開業と同時に、上越妙高駅〜新潟間に走るようになった、新しい特急である。