物語<この記事の読了時間は約12分です>おわんねぇ・・・。このままではまた会社に泊まることになってしまう。思うほどに集中力は奪われ、時間ばかりがすぎていく。楽しくもないワクワクもしない、ただ終わらないだけの仕事。俺はいったい何のために働いてるんだろうか。働き始めた頃はこんなんじゃなかった。あの頃は・・・と回想しようとした矢先、「おわったぁー!」という同僚の声で現実に引き戻される。北村:月島、終電間に合う?まだ時間あるから、よかったら手伝おうか?神は俺を見捨てなかったようだ。現実に引き戻されるのも悪くない。月島:ホントに!?すげー助かる!じゃあ・・・これと、これ、お願いしてもいいか?北村:うん、わかった!月島:ありがとう!今度なんか美味いもんおごるから!北村:気にしなくていいよ、こういうのはお互い様でしょ?お互い様?北村の言葉に若干の違和感を覚えつつも、俺は「同じ会社の同僚なんだからお互いに助け合っていこうぜ」という意味だと解釈した。月島:俺はあともうちょいだから北村は先に行っててくれ、あとで追いつくから北村:はーいそう言うと、北村はデスクの上にあった書類を鞄に入れ、部屋から出て行った。ここから駅まではダッシュで約5分。出ないと間に合わない。急げ・・・急ぐんだ!!残り1分。俺は一人で叫びつつ、周りの書類をかき集めて鞄に詰め込み、ダッシュで駅へ向かった。走りやすいよう、走りながらネクタイと首元のボタンを外す。上着を脱いで鞄と一緒に右肩にかけ、俺は全速力で走った。■駅に到着すかさずICカードを改札にタッチしてホームへ向かう。階段を上がったところで北村が椅子に座って待っていた。気のせいか、ヤツの顔がニヤニヤしているように見える。北村がこちらに手を振る。必死に走ったお陰で思ったより早く着いたのかもしれない。俺が額の汗をぬぐいながら北村のところへかけよると、北村は立ち上がって親指を立てながら満面の笑みでこう言った。北村は一人で爆笑している。は?アウト?俺は状況がつかめなかった。アウト!?・・・俺は終電に間に合わなかったのか!?百歩譲って俺が乗り遅れたのはまだ分かる。北村は今ホームにいて一人で爆笑してるんだ?それがまったく理解できなかった。北村:まだ気付いてないの?北村はクスクス笑っている。月島:いや、俺が終電を逃したのは分かるとして、なんでお前はここにいるんだよ北村:さっき言ったじゃん、「お互い様でしょ?」ってお互い様・・・たしかに北村はそう言ったが・・・はっ!?月島:もしかしてお前、俺の仕事を手伝うって言った時点で終電逃してたのか!?北村:そういうこと北村はまた笑っている。北村:じゃあ僕もついてく月島:はぁ?なんでお前が俺についてくんだよ!北村:さっきの貸しで、今日は月島のところに泊まらせてもらうから無茶苦茶だ。北村のヤツ・・・最初からそのために俺の仕事を手伝うとか言い出したのか。北村:よく言われるこんな状況でもなぜか北村はニコニコしている。月島:マンガ喫茶にでも泊まればいいだろ北村:僕、マンガ喫茶嫌いなんだよ、窮屈だし、空気悪いし、変なヤツ多いし変なヤツはお前だろ。月島:冷静に考えろよ、うちに来る以外にもっと有益な選択肢はいっぱいあるだろ北村:ないんだよねー、これがもしかしてコイツ・・・。そこへタイミング悪く電車が来てしまった。月島:あぁ、もう!とりあえず乗るぞ!北村:はーい■電車内にて電車はそれほど混んではいなかったが空いた席はなかった。仕方なく2人でつり革を持つ。月島:さっきの続きだけど俺が話を再開しようとした瞬間、北村がいきなり話をさえぎって自分から話し始めた。北村:月島ってさぁ・・・なんで今の会社で働いてるの?月島:なんだよ、いきなり、今はその話よりもお前の北村:いいから答えてよ北村の声が突然真剣(マジ)になる。月島:なんでって・・・小さい頃から本が好きだったから最初は本に携わる仕事ができたらいいな、って思って北村:それで?今働いてるのも同じ理由?月島:いや・・・今は、ただ働いてるだけ、って感じ北村:ふーん自分から質問しておいてそのリアクションはないだろ。月島:それがどうかしたのかよ北村:べつに、どうもしないけどどうもしないなら最初から聞くな。北村:ところでこの電車、どこまで乗るの?しまった!?完全に北村のペースに飲まれていた。これじゃまるで俺がうちに泊めるのを承諾したみたいじゃないか。ございます、この電車はここまでとなります。抜けるとそこは雪国だった。そんなくだらない冗談を言いたくなるほど、俺は現実逃避したい気分だった。北村:どうしたの、溜め息なんかついちゃって月島:誰のせいだよ北村:まだ吹っ切れてないの?月島ってアレでしょ、失恋したら1年ぐらい元カノのことが忘れられないタイプでしょ?月島:今は関係ないだろ北村:そうかなぁ?まあ答えたくなかったら答えなくてもいいけどね、答えは分かってるしいちいち癪に障る。北村:え、紹介してほしくないの?月島:そ、そんなもん、いらないよ北村:意地張っちゃってぇー、そんなんじゃモテないよぉ?月島:うっさい!北村は俺の方を見ながらニヤニヤしている。北村:あ、ちょっとあそこの公園でトイレ行ってくるから、そこのベンチで待っててよそう言うと、俺の返事を待つことなく北村はトイレへと走って行った。このままほっていってやろうかと思ったが、それは良心が痛むのでやめた。いい人というのはつくづく損だと思う。■公園にて一人でベンチに座り、特に目的もなくスマホを開く。