名前は、西崎春吉さんという。娯楽設備のない北海道の遠隔地で暮らしている人や子どもたちのために函館のアパートを拠点に32年間も移動映画を映し続けている。車内に寝泊りしながら、今はたったひとりで....。<パートナーを亡くして>西崎さんは3年前、最大の協力者であり、最良のパートナーでもあった奥さんを亡くした。それまでずっと二人三脚でやってきたのに。気落ちした西崎さんは古希を越えた自分の体のことを考えた。映写機械は総重量が600キロもある。奥さんと云う協力者もなく、ひとりで続けていくことは難しい。西崎さんは、ついに、この重労働に終止符を打つことにした。して、生活の中から何かがすっぽり抜け落ちてしまったような感覚に襲われた。それは、生き甲斐を無くしたような、やりきれない寂しさだった。ひとり庭を眺めながら、西崎さんは思った。自分を待っていてくれた人たちのこと、何より子どもたちのあの喜びの笑顔を。体が本当に動かなくなるまで、続けてみよう。西崎さんは立ち上がった。古いライトバンに乗り込んだ。重い重い映写機械を、ひとりで積み込んで。西崎さんのライトバンが走り出す。沢山の人たちが待つ、北海道の村や町に向かって。見せるような場所ではない。そのため映写機械の設置やスクリーン張りなど、西崎さんの労苦は大きい。それでも、映画に触れるチャンスの少ない、地方の小さな村や、離島に住む子どもたちのために、西崎さんは出かけていく。ライトバンに寝泊りしながら。真冬、極寒の北海道では、ほとんど客が来ないときがある。来ないというより、来られないのだ。西崎さんは、凍える手に息を吹きかけ、吹きかけ、全ての準備を整えて客を待つ。中止にすることはない。「一度休むと、次からの信用を失う。事実あるとき、もう誰も来ないのかと思っていたら、開演間際、子どもが二人、兄弟でいそいそとやってきたことがあるという。「子どもたちがね、映画に見入って、一時間も二時間も、微動もせずにスクリーンを見つめています。西崎さんは、その喜びと感動のために映画を映し続けているのだ、と笑う。<吹雪の奥尻島へ>その日、港は吹雪いて、船は欠航した。ライトバンの中で二日間待って、西崎さんは奥尻島に渡った。移動映画の上映予定日は二日間遅れた。島の中を、新しい上映日を知らせながら、西崎さんのライトバンが走る。車の上部に取り付けた、手作りのポスター看板と小さなスピーカー。それがこの移動映画館のPR方法の全てだった。島を走りまわったあと、西崎さんは映写の準備を全て整え、じっと島民がやってくるのを待った。11年前、初めてこの町に来たときのように。子どもたちがやって来た。映画を、テレビやビデオ以外で見たことのない子どもたちが。あの大地震で壊滅した奥尻の町に建った、新しい、立派な市民センター。その座席が、子どもたちの笑顔で次々に埋まってゆく。「私も子どものころ、このおじさんが映してくれた映画を見たんです。大人になり、子どもの父親になった男性や女性が、そのころの自分と同じくらいの年頃になった子どもたちを連れて、眼を輝かせながら座席にすわる。凍てつく奥尻の町が、西崎さんの映す映画の熱気に包まれていく。<観客は西崎さんと同い年....>ある日、老人センターの要請を受けて、西崎さんは出かけた。観客は、西崎さんとそれほど年の違わない人々。西崎さんが選んだのは、戦争をテーマとした、昔の日本のコメディ映画。見終わった一人の老人が、笑いながらこう言った。「戦争はあんなもんだよ。上映が終わった後、西崎さんは観客に向かって語りかけた。「ぼくも、皆さんと同じ年なんです。おかげさまで今もこうやって働いています。皆さんも、がんばってください」どんな介護より、どんな治療より人の心を癒す、西崎さんのハート・ケアだ。<本当に好きなことをして生きるのは....>西崎さんは移動映画の旅に出ると、何ヶ月も家には帰れない。久々に帰ってきたとき、奥さんの仏壇に向かいながら、西崎さんは云う。「お前、俺をまだ迎えに来るなよ。あと10年は迎えに来るなよ。西崎さんは少年のような目をして、こう云う。「映画は夢を見させてくれる。現実は、映画みたいにはうまくいかない。本当に好きなことをして生きるのは、人生として最高だと思うよ」お元気ならば西崎さんは今年78歳。西崎さんが、命の続く限り、といったこの小さな移動映画館は、北海道のどこかの小さな村や町を、今も走っているのだろうか。あの暖かな命の映画館は....。(追伸)このブログをたててから、西崎春吉さんのことがweb上でたくさん取り上げられていることを、『ドン亀日記』のドン亀さんが知らせてくださいました。”西崎春吉”さんで検索したところ、本当に沢山の方々が、彼と彼の移動映画館について書かれていらっしゃいました。西崎さんは、いまも元気で張り切って移動映画を続けていらっしゃるようです。いつまでもお元気で、がんばってくださることを、心から応援したいと思います。西崎春吉さん(函館市)■道南を中心に、29年間、映画館の無いまちで公民館などを使った「移動映画館」を開設し、映画上映を続けている。先立たれてからはたった独りでまちを回る。ワゴン車に積み込み、旅先では車中泊しながらの上映を行う。10年程前に1度会い、映画の話で盛り上がった。たも映画好きだなあ」と感心して言ったという。間に太きな感動を届けた。夢を運ぷ映画人らしい一面だ。