五(ご)一心(いっしん)がとどいた。岩(いわ)が除(のぞ)かれた。うれしや!お通(つう)は、押(お)した岩(いわ)と共(とも)に、蹌(よろ)めきながら心(こころ)でさけんだ。ばばは、窟(いわあな)から飛(と)び出(で)ると、いきなりお通(つう)の襟(えり)がみへ跳(と)びかかって行(い)った。この世(よ)へ生(い)きて出直(でなお)した目的(もくてき)の第一(だいいち)がそれであったように。「知(し)れたこと」ばばは、力(ちから)まかせに、お通(つう)を大地(だいち)にひきすえた。知(し)れきったことではあった。お通(つう)には、こういう結果(けっか)は、考(かんが)えられなかった。人(ひと)へ贈(おく)る真心(まごころ)は、真心(まごころ)をもって返(かえ)されるものと誰(だれ)に対(たい)しても、一様(いちよう)に信(しん)じて疑(うたが)えない彼女(かのじょ)に取(と)って、この結果(けっか)は、やはり意外(いがい)な愕(おどろ)きに違(ちが)いなかったのである。「さあ、おじゃい!」ばばは、お通(つう)の襟(えり)がみを持(も)ったまま、雨(あめ)の流(なが)れる地上(ちじょう)を引摺(ひきず)った。雨(あめ)は少(すこ)し小(こ)やみになったが、なお、ばばの白髪(しらが)に燦々(さんさん)と光(ひか)って降(ふ)り注(そそ)いだ。「ばば様(さま)、ばば様(さま)、堪忍(かんにん)なさいませ。いけ図々(ずうずう)しい。「は、離(はな)して。喉(のど)くびが詰(つま)ったのである。「逃(に)がそうか」とその手(て)は、またすぐ、黒髪(くろかみ)の根(ね)をつかむ。がくと、宙(ちゅう)を向(む)いた白(しろ)い顔(かお)に、雨(あめ)が注(そそ)いだ。お通(つう)は、眼(め)を閉(と)じていた。「ええ、わが身(み)のために、どれほど、多年(たねん)の間(あいだ)、艱苦(かんく)を嘗(な)めさせられたことか」ばばは、罵(ののし)って、彼女(かのじょ)が何(なに)かいえばいうほど、もがけばもがくほど、黒髪(くろかみ)を引摺(ひきず)りまわし、踏(ふ)んだり打擲(ちょうちゃく)したりした。いうような顔(かお)して、急(きゅう)に、手(て)を離(はな)した。仆(たお)れたまま、お通(つう)はもう虫(むし)の息(いき)もしていない。お通(つう)やあ」ばばは、彼女(かのじょ)の白(しろ)い顔(かお)をのぞいて呼(よ)んだ。雨(あめ)に洗(あら)われた顔(かお)は、死魚(しぎょ)のように冷(つめ)たかった。「......死(し)んでしもうた」ばばは、ひと事(ごと)みたいに茫然(ぼうぜん)とつぶやいた。殺(ころ)す意志(いし)はなかった。彼女(かのじょ)を免(ゆる)す気(き)もないが、こうまでする気(き)もなかったのである。「......そうじゃ。一度(いちど)やしきへ戻(もど)って」ばばは、そのまま去(さ)りかけたが、またふと返(かえ)って来(き)て、お通(つう)の冷(つめ)たい体(からだ)を、窟(いわあな)の中(なか)へ抱(かか)え入(い)れた。入口(いりぐち)は狭(せま)いが、なかは思(おも)いのほか広(ひろ)い。遠(とお)い昔(むかし)、求道(きゅうどう)の行者(ぎょうじゃ)が、趺坐(ふざ)していた跡(あと)かのような所(ところ)も見(み)える。「オオ酷(ひど)や......」ふたたび、ばばがそこから這(は)い出(で)ようとした頃(ころ)、窟(いわあな)の口(くち)はまるで滝(たき)だった。奥(おく)のほうまで真(ま)っ白(しろ)に飛沫(しぶき)が吹(ふ)きこんで来(き)た。六(ろく)出(で)ようとすれば、いつでも出(で)られる身(み)になってみると、この豪雨(ごうう)に、何(なに)も強(し)いて、濡(ぬ)れに出(で)て行(い)くことはない。「やがて、夜(よ)も明(あ)けように」そう考(かんが)えて、ばばは、窟(いわあな)の中(なか)につぐなんだまま、暴風雨(あらし)のやむのを待(ま)っていた。その間(あいだ)、真(しん)の闇(やみ)のなかに、お通(つう)の冷(つめ)たい体(からだ)と、一(ひと)つにいるのが、ばばは、恐(おそ)ろしかった。白(しろ)い冷(つめ)たい顔(かお)が、責(せ)めるように始終(しじゅう)、自分(じぶん)を見(み)ている気(き)がする。「何事(なにごと)も、約束事(やくそくごと)じゃ。成仏(じょうぶつ)してたもよ......怨(うら)むなよ」ばばは、眼(め)をつぶって、小声(こごえ)に経(きょう)を誦(ず)し始(はじ)めた。経(きょう)を誦(ず)している間(あいだ)は、苛責(かしゃく)も忘(わす)れ、恐(こわ)さもまぎれた。幾刻(いくとき)もそうしていた。チチ、チチ、と小禽(ことり)の声(こえ)がふと耳(みみ)に沁(し)む。ばばは、眼(め)を開(ひら)いた。洞窟(どうくつ)が見(み)えた。外(そと)から射(さ)す白(しろ)い光(ひかり)が、鮮(あざ)らかに、荒(あら)い土(つち)の肌(はだ)を見(み)せている。夜明(よあ)け頃(ごろ)から、雨(あめ)も風(かぜ)も、はたとやんでいたらしい。窟(いわあな)の口(くち)には、金色(こんじき)の朝(あさ)の陽(ひ)が、跳(は)ね返(かえ)ってかがやいていた。起(た)とうとしながら、ばばはふと、顔(かお)の前(まえ)に泛(う)き出(だ)している文字(もじ)に気(き)をとられた。それは、洞窟(どうくつ)の壁(かべ)に彫(ほ)りこんである何人(なんぴと)かの願文(がんもん)だった。きん作(さく)が母(はは)所々(ところどころ)、風化(ふうか)して、読(よ)めない所(ところ)もある。天文永禄(てんもんえいろく)の頃(ころ)といえば、ばばにも古(ふる)い憶(おも)い出(で)しかない。その頃(ころ)、この近郷一帯(きんごういったい)の、英田(あいた)や讃甘(さぬも)や勝田(かつた)の諸郡(しょぐん)は、尼子(あまこ)氏(し)の侵略(しんりゃく)をうけて、浦上一族(うらかみいちぞく)は諸城(しょじょう)から敗退(はいたい)の運命(うんめい)を辿(たど)っていた。ばばの幼(おさな)い頃(ころ)の記憶(きおく)にも、明(あ)けても暮(く)れても、城(しろ)の焼(や)ける煙(けむり)で空(そら)は晦(くら)く、畑(はたけ)や道(みち)ばたや、農家(のうか)のある近(ちか)くにまで、兵馬(へいば)の死骸(しがい)が幾日(いくにち)も捨(す)てられてあった。きん作(さく)とかいう十六歳(じゅうろくさい)の子(こ)をその合戦(かっせん)に立(た)たせて、そのまま、ふた目(め)とも会(あ)わなかった母親(ははおや)は、二十(にじゅう)一年(いちねん)も経(た)った後(あと)まで、そのかなしみを忘(わす)れかねて、子(こ)の後生(ごしょう)を祈(いの)りつつ、諸所(しょしょ)をさまよって、亡(な)き子(こ)の供養(くよう)を心(こころ)がけていたものとみえる。又八(またはち)という子(こ)を持(も)つばばには、同(おな)じ母(はは)なるその親(おや)の気(き)もちが、ひしと分(わか)る。「南無(なむ)......」ばばは、岩(いわ)の壁(かべ)へ向(むか)って、掌(て)を合(あわ)せ、嗚咽(おえつ)しないばかり、落涙(らくるい)していた。――そしてややしばし、泣(な)き暮(く)れていたが、われに回(かえ)ると、その涙(なみだ)の合掌(がっしょう)の下(した)に、お通(つう)の顔(かお)があった。この世(よ)の朝(あさ)の光(ひかり)も知(し)らず、冷(つめ)たい人(ひと)となって、横(よこ)たわっていた。七(なな)「お通(つう)っ......。このばばが悪(わる)かったぞよ。――どう思(おも)ったのか。ばばは、いきなりお通(つう)の体(からだ)を抱(だ)きあげてさけんだ。悔悟(かいご)のいろが、ばばの面(おもて)には溢(あふ)れていた。「恐(おそ)ろしや、恐(おそ)ろしやの。子(こ)ゆえの闇(やみ)とは、このことか。わが子可愛(こかわい)さにひとの子(こ)には、鬼(おに)となっていたか......お通(つう)よ、其方(そなた)にも、親(おや)はあったものにのう。親御(おやご)から見(み)たらこのばばは、子(こ)のかたきじゃ、羅刹(らせつ)じゃ、......。洞窟(どうくつ)の中(なか)なので、彼女(かのじょ)の声(こえ)はいんいんと籠(こも)って、彼女自身(かのじょじしん)の耳(みみ)へ応(こた)えてくる。ここには、人(ひと)もいない、世間(せけん)の目(め)もない。あるのは闇(やみ)、いや菩提(ぼだい)の光(ひかり)だけである。「――その羅刹(らせつ)とも夜叉(やしゃ)とも見(み)えようわしを、思(おも)えば、其女(そなた)は長(なが)のあいだ、ようまあ、怨(うら)みもせぬのみか、この窟(いわあな)へまで、ばばを救(すく)おうとて。......おう、今思(いまおも)えば、其女(そなた)の心(こころ)は真実(しんじつ)じゃった。それを、邪(よこしま)に、悪推量(あくすいりょう)して、恩(おん)をあだに憎(にく)んだのも、皆(みな)このばばの心(こころ)がねじけていたためじゃ......。「このような優(やさ)しい女子(おなご)が、わが子(こ)にもあろか。......お通(つう)よ、まいちど眼(め)をあいて、ばばが詫(わ)びを、見(み)ておくれやれ。まいちどものをいうて、ばばを、口(くち)の限(かぎ)り、罵(ののし)って気(き)をはらしてたも。お通(つう)よ」そうお通(つう)へ向(むか)って悔悟(かいご)する胸(むね)には、またきょうまでのあらゆる場合(ばあい)の自己(じこ)の相(すがた)が、すべて懺悔(ざんげ)の対象(たいしょう)になってまざまざと悔(く)いの胸(むね)を噛(か)んで来(く)る。「いや、嘆(なげ)いているまに、はよう手当(てあて)したら、まいちど、生(い)きぬ限(かぎ)りもない。――生(い)きてあれば、まだ若(わか)い春(はる)の永(なが)いお通(つう)じゃに」ばばは、お通(つう)の体(からだ)を、膝(ひざ)から下(お)ろすと、蹌這(よろば)いながら、窟(いわあな)の外(そと)へとび出(だ)した。急(きゅう)に、朝(あさ)の陽(ひ)を浴(あ)びて、眼(め)が眩(くら)んだのであろう。「――里(さと)の衆(しゅう)っ」と呼(よ)んだ。呼(よ)びながら、駈(か)け出(だ)した。「里(さと)の衆(しゅう)っ。里(さと)の衆(しゅう)――。――おばばが無事(ぶじ)で、あれにおるぞっ」と、呶鳴(どな)る者(もの)があった。見(み)ると、本位田(ほんいでん)家(け)の一族(いちぞく)――身寄(みよ)りの誰(だれ)や彼(かれ)が十名近(じゅうめいちか)く。ゆうべ、佐用川(さようがわ)の河原(かわら)から、血(ち)にまみれて帰(かえ)った郷士(ごうし)のひとりから急(きゅう)を告(つ)げたので、夜来(やらい)の豪雨(ごうう)を冒(おか)し、ばばの居所(いどころ)と安否(あんぴ)をさがしに出(で)た人々(ひとびと)とみえ、蓑(みの)笠(かさ)を着(つ)け、誰(だれ)も彼(かれ)も、水(みず)から上(あ)がったように濡(ぬ)れていた。わしはどうなと関(かま)わぬ。はよう、あの窟(いわあな)のうちにいる女子(おなご)を手当(てあて)してたも。......もう気(き)を失(うしな)うてから、刻経(ときた)っている程(ほど)に、早(はや)うせねば......早(はや)う薬(くすり)なとやらねば......」まるで、うつつかのように彼方(かなた)を指(ゆび)さし、もつるる舌(した)に、顔(かお)じゅうに、異様(いよう)な悲涙(ひるい)を湛(たた)えていった。455・宮本武蔵「円明の巻」「観音(3)(4)」457・宮本武蔵「円明の巻」「世の潮路(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。