気分次第で山の中を抜けたり、いろんなところを通ってきたからね。「そうか、それは心強い」コンラッドと出会えたのはつくづく運が良かった、とフェリクスは思った。森の中でも感じたことだが、この男は自分と違ってこの世の裏側、つまり法や理性の光の届かない部分に通じている。それでいてなお擦れたところがなく、こんな風に大らかに微笑んでいられる。それは稀有な資質と言っていい。翌朝早く、出発の準備をしているとクラウディアが小さな包みを持ってやってきて、それを二人に渡した。「村に伝わる疫病の治療薬です。熱や痛み、下痢を和らげるといわれているのですよ。二人は手厚く礼を言って村を後にした。メリッサはしたためていた文書から顔を上げた。メレンハイムの検地について、知恵の書とにらめっこで意見書の草案を作成していたところだ。「お腹すいたわね......」また総菜屋に頼んで食べ物を取り寄せてもいいのだが、最近少し運動不足な気がする。今日は自分で買い物に行こう、ブッチたちの仕事も一人分楽になるだろう――そう思って椅子を立ち、ドアへ向かう。開けようとした途端、向こう側から引っ張られて、体勢を崩しかけた。「ちょっ、何......!」ドアの前に現れた人物を怒鳴りつけようとして、それがギルベルトであることに気が付いた。いつになく顔色が悪く、口元がわなないている。したのかと訊く前に、彼の方から口を開いた。「メリッサ殿......一大事です。著)をもとに書かれています。