階段脇のスペースの、自販機とベンチの並ぶ休憩所に立ち寄ってみれば、そこには白衣を着たお姉さんがいて、思い切り自販機を蹴飛ばしていた。お湯じゃねかコレ!」と、白衣のお姉さんはやかましく、「あー百円損した!」とのたまうと、手をポケットにつっこんだ。まさぐりまさぐり、じゃらじゃらと小銭を吟味。後、取り出したコインを一つ隣の自販機に投入しボタンを押す。自販機は“あと30秒”の文字を点灯し、おそらくはコーヒーだろう挽き立てのそれを準備する。その間、白衣のお姉さんは手持ちの、機械の故障で出てきたのだろう白湯の入ったカップを、中身をうがい場に捨ててから、脇のくずかごへとポイ捨てした。ここで僕と目が合った。目つきが著しく悪い、超怖い顔。ポニーテールの白衣眼鏡で三白眼甚だしい、横柄な態度とは裏腹に背は低く、線の細い謎の女性。くぁっとあくびをし、口を歪ますお姉さん。会釈するも、はんと鼻を鳴らされ、しかとされる始末。しっし、と手を振られたので、僕はその場を後にする。聞こえてきたのはそんな悪態と、ガツンと機械を蹴る音だった。......今思い出した。彼女は、いつか喫茶店でダンを引きずって行ったあの人だ。「がんばれ、ダン」ふいにそんな応援が口をついた僕なのだった。/そして僕は屋上へとやってきた。何となくお日様に当たりたくて、ついついやってきてしまった。はてさてそこにはたくさんの洗濯竿が掲げてあって、そこに掛けられたいっぱいのシーツが風にはためいている。いい風、いいお日様、いい空気。深呼吸するだけでも気分がいい。そこに見知った顔が一人。洗濯かごを傍らに、シーツを干そうと背伸びしている彼女と視線がかち合う。まじでまじで?」と、その人は呟き。「あわわわ、よいしょー!」とりあえずあわてながらも、手に持っていたシーツはしっかりと物干し竿に設置する仕事に律儀なその人は、それから。ぅ」むちゃくちゃダッシュしてきた。ダッシュしてきて、飛びつかれた。やれやれ元気いっぱい、エイさんである。軽いはぐ、からのあいさつ。「起きたっす!」と僕。言いながら、ぱっと身体をはなして敬礼するエイ・プール。