観音(かんのん)一(いち)雨(あめ)は蕭々(しょうしょう)と、破(や)れ廂(びさし)を打(う)ちつづけている。風(かぜ)も強(つよ)くなった。山村(さんそん)のことである。それに秋(あき)の空癖(そらくせ)、朝(あさ)までに霽(あが)るかもしれない。お通(つう)は、そんなことを思(おも)いつつ、まだ帯(おび)も解(と)かず坐(すわ)っていた。寝(ね)つきが悪(わる)そうに、夜具(やぐ)の中(なか)で、もずもずしていた城太郎(じょうたろう)も、いつの間(ま)にか、眠(ねむ)り入(い)っている。ポト、ポト......と、どこかに雨(あめ)の漏(も)る音(おと)がする。雨(あめ)のしぶきが、がたがたと戸(と)を打(う)つ。「城太(じょうた)さん」お通(つう)は、ふと、呼(よ)びかけた。「――ちょっと眼(め)をさましてくださいな。何度呼(なんどよ)んでも、眼(め)を醒(さま)しそうな様子(ようす)もない。強(し)いて起(おこ)すのも――と彼女(かのじょ)はすぐ躊躇(ためら)ってしまう。彼(かれ)を起(おこ)して、訊(たず)ねたいと思(おも)ったのは、お杉(すぎ)ばばのことである。ばばの味方(みかた)の者(もの)へ、河原(かわら)でもいっていたし、途中(とちゅう)でも、ちらと聞(き)いたが、このひどい雨(あめ)に、城太郎(じょうたろう)が、ばばへ与(あた)えた懲罰(しおき)は、余(あま)りといえば、酷(むご)い。可哀(かわい)そうである。(この雨風(あめかぜ)に、濡(ぬ)れもしよう。年(とし)をとっている体(からだ)、悪(わる)くしたら朝(あさ)までに死(し)んでしまうかも知(し)れぬ。――いやいや、幾日(いくにち)も、人(ひと)に気(き)づかれずにいれば、それでなくても餓死(がし)するにきまっている)苦労性(くろうしょう)な生(うま)れつきか。ばばの身(み)までを案(あん)じ出(だ)して、彼女(かのじょ)は、仇(あだ)とも思(おも)わず、憎(にく)いとも考(かんが)えず、雨(あめ)の音(おと)、風(かぜ)の音(おと)のひどくなるほど、独(ひと)りで胸(むね)を傷(いた)めてしまう。「こちらが真(まこと)をもって尽(つく)せば、いつか真(まこと)はどんな人(ひと)へも通(つう)じるということ。彼女(かのじょ)は遂(つい)に、何事(なにごと)かを、思(おも)いきめた様子(ようす)で、雨戸(あまど)を開(あ)けて外(そと)へ出(で)た。天地(てんち)は暗(くら)かった。雨(あめ)ばかりが白(しろ)くしぶいている。土間(どま)のわらじを、足(あし)につけ、壁(かべ)の竹(たけ)の子笠(こがさ)を、頭(あたま)にかぶって、お通(つう)は裾(すそ)を折(お)った。蓑(みの)を着(き)て――ザ、ザ、ザ......と軒端(のきば)の雨(あめ)だけに打(う)たれて出(で)て行(い)った。ここからは、そう遠(とお)くもない、宿場(しゅくば)の横(よこ)の、山神堂(さんじんどう)があるあの高(たか)い石段(いしだん)の山(やま)へである。夕方(ゆうがた)、麻屋(あさや)の万兵衛(まんべえ)と一緒(いっしょ)に登(のぼ)った、覚(おぼ)えのある石段(いしだん)は雨(あめ)で滝津瀬(たきつせ)になっていた。登(のぼ)りきると、杉林(すぎばやし)はごうごうと吠(ほ)えている。下(した)の宿場(しゅくば)よりは、遥(はる)かに風(かぜ)の当(あた)りが強(つよ)い。おばばさんは」くわしくは聞(き)いていなかったのである。「もしや?」と、御堂(みどう)の中(なか)を覗(のぞ)いてみた。床下(ゆかした)ではないかと、呼(よ)んでみた。