「えぇぇぇえ!!早すぎますよ!!!」30秒もかけずに完璧な折り鶴を作ることなど造作もないのである。「大げさよ、小萌」ぽかんとする小萌に結標は微笑んだ。小萌は急いで補習問題作りを再開した。「お疲れ様」2時間後、小萌は補習問題の作業を終えた。結標の周りは、机に乗りきらない折り鶴でいっぱいだ。「ああ、ちょっと待ってくださいね。小萌はパソコンを操作し、画像データを開いた。結標も小萌のそばに移動する。パソコンには車いすに乗った小学生ぐらいの少年が映っていた。青空を背景に、弾けんばかりの笑顔を向けている。少年が受ける手術は世界初の事例だそうだ。手術日が近づくにつれて、不安を隠せずにいる彼に対して何かできないだろうかと考えた結果、千羽鶴を作ることになったという。結標は元の場所に座り、再び折り鶴を作り始めた。自分、あるいは大人のように汚れた存在にとって、子供は一種の救いである。それを守り、愛でるのは当然のことだと結標は考えている。「それにしても、随分できましたね。この子も喜ぶのです」あの。手元を見ると、できたばかりの折り鶴がぐしゃぐしゃになっている。