「ぬか床を毎日かき混ぜていたら、手が白魚のように白く美しくなった」という話を聞いたことはありませんか?日本女性の間では古来、ぬか袋が皮膚に効果的であるとして知られていましたが、それには米ぬかに含まれる成分“フィチン酸”の働きに理由がありました。フィチン酸とは?フィチン酸は米ぬか由来の成分で、化粧品のほかには薬品や歯磨き粉などに、配合されている製品があります。分子量が小さく、イオン導入でお肌に浸透させることができます。馴染みのない成分“フィチン酸”ですが、万能な美肌効果を発揮してくれる大変有能な成分です。美白作用フィチン酸の美白作用は、大変おもしろいものです。通常の皮膚代謝サイクルでは、体内の免疫力を担うリンパ球のひとつ「マクロファージ」が、ターンオーバされずに肌の基底層や真皮内に残ってしまったシミの原因となるメラニンを異物と認識して貪食・除去します。フィチン酸には、このマクロファージの機能を飛躍的に高める役割があり、できてしまったメラニンに対して効果を発揮します。このように、フィチン酸はビタミンCなどがメラニンの生成を抑制する美白作用とは異なる働きかけで、美白の効果をもたらします。人の皮膚には、食品や飲料水、たばこの煙、排気ガスなど生活環境をとおして有害な重金属(鉛、アルミニウム、カドミウム、水銀、スズ、ヒ素など)が少しずつ蓄積されています。このようにして重金属が皮膚に蓄積していくと、細胞の動きが弱くなり、様々な肌トラブルの原因となります。フィチン酸の働きのひとつに、これらの重金属と結合して、それを体外に排出して除去する[キレート作用]といういわゆる解毒作用があり、トラブルの発生を予防して健やかな肌を保つ働きをしています。肌の細胞は、紫外線やストレスなどで肌内に活性酸素が増えすぎるとダメージを受け、老化が進みます。キレート作用は、肌内でこの活性酸素が発生する主な原因となる“二価鉄”を除去する働きがあります。この抗酸化作用により、肌の老化を防ぎ、シミ・シワを予防します。肌内の不要な老廃物や有害な物質を除去することで、肌の代謝を促進して細胞の働きが正常・活性化されコラーゲンの産生・分解のバランスを整えます。この働きにより、年齢とともに減少しがちなコラーゲンを増加させ、キメ細やかでハリのある肌へ導きます。細胞の働きが正常化・活性化されて角質細胞の水分保持機能が高くなると皮脂の分泌が正常化されます。これにより、乾燥肌は皮脂の分泌量が増え、一方で脂性肌は皮脂の分泌量が減少します。