入って瀬戸内海の大三島→生口島と巡る小旅行に出た。当初、もう1泊加えてしまなみ海道を自転車で走ろうと計画していたのだが、天気予報によると週末に雨が降る確率が高かったので、宿等のキャンセル料が極力掛からない範囲で急ぎ予定を変更し、車で回ってきた。2016年11月17日(木)9時過ぎに家を出て、まずは山陽自動車道を一路西へ、大学時代の友人・Aくんが住む福山を目指す。Aくん夫妻は元々、京都で器や雑貨をプロデュースするショップを営んでいたが、今は拠点を夫妻それぞれの出身地である福山と長野の上田に移し、引き続き雑貨の展示会を催したりカフェの運営を手掛けたりしている。昼過ぎに無事、Aくんが店長を務める鞆の浦のカフェで合流し、目の前に瀬戸内海の素晴らしい眺望が開ける店で早速、一休みしながら互いの近況報告等。カフェの定休日だったので、ゆっくりさせていただいた。近所の鯛亭という店で鯛尽くしの昼食を味わってから、Aくんの案内で鞆の浦をグルリと歩いてみる。鞆の浦は小説や映画等、数多くの作品の舞台となっているが、なるほど、歩いてみるととても風情のある小さな港町だ。この地にまつわる歴史的な逸話もたくさんあるし。坂本龍馬の隠れ部屋が残る桝屋清右衛門の屋敷も、こちらも定休日ながら開けて見せてもらった。自分のようなサラリーマンとは違い、一国一城の主として前を向いて、それでいながら肩肘張らずに自然体で臨んでいる友人と話をするといつも刺激を受けるし、素直に凄いと思う。旧交を温めつつ、楽しい街歩きだった。休みなのにわざわざ淹れてくれたコーヒーに、手土産までどうもありがとう!Aくんと別れて尾道へ移動。40~50分ほどで市街に到着し、宿泊する尾道第一ホテルにチェックイン。駅近の、これぞビジネスホテルといった感じのリーズナブルな施設だ。U2なんかを覗いてみてから、海沿いの尾道WHARFという店で夕食を摂った。牡蠣に連子鯛といった海の幸や、メキシカンピザ等に舌鼓を打つ。この尾道地域は、昨今のサイクリングブームも相まって、もちろん従来から文人ゆかりの地等として名は高いとしても、急速に観光価値を高めているように感じられる。店等をチラチラ見てみても、若い層に元気があるイメージも受けた。仕掛けが上手くいっているんだろうね...。2016年11月18日(金)7時半に起き、小さなレストランスペースで和食のブッフェを頂いてから、まずは尾道を少々観光すべく、千光寺公園へと行ってみた。規模は違うが、構造的には神戸とも少し似ている。余談だが千光寺公園駐車場のボランティアスタッフらしきおじさんの案内や対応もハイレヴェルで、尾道が観光地として熟成している感がこういったところにも。高所から尾道水道を望むと、海の向こうに島、さらにその向こうに幾重にも島が見え、瀬戸内海独特の景色を堪能することができる。志賀直哉の旧居などにも立ち寄りながら、文学のこみちを下り、ロープウェイに乗って再び公園まで戻ってきた。続いてはここより少し東にある西國寺へ。この寺は、妻がお世話になっているAさんの実家で、自転車旅を止めたことにより余裕ができたので、是非にと立ち寄ってみた。真言宗醍醐寺派に属する西國寺は、行ってみるとかなり大きな寺で、非常に格式も高いであろうことが窺える。いらっしゃったAさんの義妹が諸々おもてなしをしてくれ、またAさんの弟である副住職や、体調が万全ではないというご母堂まで出てこられて、ご挨拶させていただいた。訪問にも拘わらず、茶と菓子をご馳走になり、本堂をご案内していただいた上、お土産まで頂戴してしまい、誠にありがとうございました。昼前、宮島へ向けて出発。広島のほぼ端から端への移動になり、1時間40分ほど掛かったかな。妻は初めての厳島神社、私は大学時代以来、22~3年ぶりぐらいの再訪になる。金曜だが観光客は多く、また外国人の姿も非常に目立つ。社殿を歩いてみると、改めてここに神社を建立するという行為の凄さを思い知る。どこからどう見ても、至るところがフォトジェニック。心なしか、昔よりも鹿は減った?また道中、牡蠣入りカレーパンやお好み焼き、フローズンクリームパンを買い喰いしたり、休憩に入ったカフェでみやじまんじゅうなる逸品を味わったり。目抜き通りは本当に凄い賑わいだった。15時半過ぎ、宮島を後にして宿泊予定の大三島へ向かう。尾道まで戻ってからのしまなみ海道、ということになるが、やむなし。この日の宿、富士見園到着は18時、既にあたりは真っ暗だ。部屋に荷物を置いて少しだけ休んでから夕食を頂いたが、いきなりの豪勢な造り盛りに驚かされ、その後もサザエのつぼ焼きやメバルの揚げ煮、カレイの唐揚げに締めの鯛めし等々、さすが料理旅館と謳うだけのことはあり、どれもとても美味で、腹いっぱいに膨れた。食後、風呂に行ったが、温泉はないものの、海水を汲み上げて沸かした潮風呂がこちらの名物だそうで、そちらを堪能した。確かに、温泉のように体の芯からしっかり温まり、出てからしばらくしてもポカポカだった。2016年11月19日(土)7時に起きて朝風呂を浴び、朝食。これまた豪華な内容だった。9時過ぎにチェックアウトし、まずはこの大三島にある大山祇神社に行ってみる。日本総鎮守と呼ばれているんだとか。国宝や重要文化財に指定されている刀剣や鎧などが展示されている宝物館にも入った。源頼朝や義経の鎧に、武蔵坊弁慶の薙刀とか!もちろん村上水軍ゆかりの品も多い。神社近隣の土産物店や道の駅等を覗いてから、多々羅しまなみ公園にある道の駅にも立ち寄って柑橘のジュースやらみかん大福等を味わい、それから生口島へと渡る。いやいや、ウェットな路面は危険だったので止めて正解だった、としておこう...。紅葉が美しいと評判の耕三寺へ行ってみた。何の予備知識もなく、フラリと拝観のチケット売場にて「大人2人」と言ったら、「はい2800円です」って!びっくりしたわ。ここで引き返すわけにはいかないので、平静を装ってチケットを買い、境内へ。言っちゃなんだが怪しさプンプンの寺ではないか...。中国か東南アジアの寺院かと思うような色遣いを始め、全国各地の仏閣を"手本にした""原作にした""原型とした"という各建物、極めつけは大理石が敷き詰められた謎の真っ白い丘...。寺を出て、近くのカフェで丸ごとオレンジをくり抜いたジュースを飲んだり、和菓子店でレモン大福なるものを買い求めたり。この旅はチョイチョイ喰いが実に多かった。帰りは淡河PAで早めの晩飯を軽く食べ、19時頃に西宮の自宅に帰着したか。