星★聖みなみの桜と菜の花まつりみなみの桜と菜の花まつり(みなみのさくらとなのはなまつり)とは?静岡県南伊豆町を流れる青野川沿いに約2kmに渡って咲く、早咲きの「みなみの桜」こと河津桜と菜の花の開花に合わせ、例年2月10日~3月10日に開催されるお祭り。祭り期間中には、「オープニング神事」や「菜の花畑結婚式」「みちくさ夜桜マラソン」などのイベントが行われる他、人力車が登場したりして風情ある光景が楽しめる。夜間にはライトアップも行われ、夜桜見物や昼間とは異なる川面に映る幻想的な桜並木の様子も楽しめる。近くに「日野の菜の花畑」があり、一面に広がる黄色の絨毯が訪れる者を魅了する。みなみの桜と菜の花まつりの評価みなみの桜と菜の花まつりの見どころみなみの桜と菜の花まつり日本一の早咲き桜とも言われる「土肥桜まつり」から、引き継がれるように始まる「みなみの桜と菜の花まつり」。同時期に、全国的に知られる「河津桜まつり」も開催されるが、同じ河津桜で花そのものの違いは無いが、桜まつり全体の印象は全く異なる。鉄道で行け、常に見物客で賑わっている河津桜まつりに対して、アクセスに難があるみなみの桜と菜の花まつりは、ただでさえのどかな南伊豆の雰囲気に輪をかけて、見物客が景色を損なうことなく、むしろ程よいアクセントとして見えるほど、ゆったりとした時の流れの中でお花見が楽しめる。みなみの桜の観賞を楽しむことはもちろんだが、青野川沿いを散歩すること自体が、かなり贅沢な時の過ごし方となっている。湯の花」にある足湯で、疲れた足を癒そう。散るさまが絵になるソメイヨシノとは全く異なる観賞の楽しみを演出してくれる、みなみの桜こと河津桜。この桜が登場して以来、春の訪れが早くなり冬が楽しくなった。同じことをあちこちで言っているが、それほどこの河津桜との出逢いは、私の人生において大きなものとなっている。バレンタインはさておき、学生時代より一年の中で一番つまらないと感じていた季節が、静岡に来て河津桜に出逢って以来、春に向けて新しいエネルギーがみなぎるワクワクする季節となった。青野川沿いに約2km続く河津桜の桜並木の下を歩いていると、所々に菜の花がこれぞとばかりに咲き乱れている場所がある。菜の花と河津桜のコントラストを楽しめる場所は、ここに限らずあちこちに存在するが、みなみの桜と菜の花まつりというだけあって、ひと際美しく感じる。いの桜並木には、祭り期間中人力車も登場し、桜や菜の花とともに水辺の風情ある景色をより印象的なものへと変えるのに一役買っている。乗車すれば目線が高くなり見える景色が一変するだけでなく、桜にもより近づくため、さらに風情ある景色が楽しめる。はたから見ていると大した差が無いように思えるが、乗馬もそうだが、このちょっとの目線の違いが大きくその印象を変えるわけで、うまく表現できないが、スポーツカーから1BOXに乗り換えた時に感じる、流れる景色の違いのようなものだろうか。目線を変えると言えば、青野川の桜並木沿いに南伊豆町役場が建っているのだが、祭り期間中はバルコニーが開放されていて、外階段で上って上から桜並木を望むことができるので、是非立ち寄って欲しい。Guide写真や記載内容の無断転用を禁じます。