私は誰か一人を特別に想ってはいけない。平等でなければならないのだから...。自分の感情を握りつぶすように、固く拳をつくる。私は生き物に、各々の適した道へと導く神だ。自分の進みたい道......誰か一人を愛するという道に進むことは許されない。風が吹き、長いコートがバサリと鳴く。─────愛おしく感じた。放課後、教室に忘れ物を取りに来た私の耳に、そんな声が入った。思わず扉にかけた手を離す。それと同時に扉が開いて、声の主が現れた。」そう呟いた彼女たちは何事もなかったかのように出ていった。教室に入り、忘れ物を取るため机に寄る。「やっぱり...」チョークで書かれた誹謗中傷。解放してあげろ、なんて言葉。私は涙を堪えて、ハンカチでその机を拭いた。教室に入ってきたのは、待ち合わせをしていた彼氏。「南くん...」まだ消えていないその文字が、彼の目に入る。「...菜子、こんな地味なやつの彼女でごめんな」そんなことない。言おうとした瞬間、南くんが力強く私を抱きしめた。「それでも...絶対に他の男に渡したくない...。空から舞い降りてきたのは、もうすぐ私の背に生えてくるような、ふわりと冷たい天使の羽のようだった。無数のそれが地に降り注ぎ、世界が一色に染まる。指先がほんのり赤くなった手で、地面に落ちた羽をかき集めた。背後からかけられた言葉に、思わず振り返る。分厚いコートのポケットに手を入れて立つ表情は、相変わらず無愛想だけど、こんなにも寒い中また彼は来てくれた。私がそう言うと、呆れたように小さくため息をつかれた。白く立ち上る煙に見惚れていると、グイッと手を引かれ、ほんのり温まったポケットの中に二つの手が入る。「手袋もつけずに、何してんだよ。真っ赤じゃねぇか」...だって。二度と触れられないかもしれない。日が昇り、雪は溶け、時は過ぎる。私も...あの美しい雪のように、気付かぬうちに消えて、忘れられるのかな...。英語好きの友達、マユに連れられてやってきたのは神田外語大学のオープンキャンパス。マユが差す方向には、明らかに顔立ちの整った男性がいた。私は完全にその先輩に魅了されていた。関わることも出来ずに終わるのだと思っていた。「ユカ...こっちくるよ」マユの言った通り、先輩はこちらへ歩いてきた。緊張のあまり後ずさりもできず、先輩は私の目の前に立つ。意味がわからなかったが、マユに引っ張られ、先輩は私の後ろにある本を取って微笑んだ。English」その意味が『いつか君と英語で話したいな』だなんて思いもしなかった。訛りの強い声で話しかけてきたのは幼馴染のカク。「なによぉ?はっぎり言え!」ためらった様子でカクは私に耳打ちしてきた。「俺...キホぢゃんが好ぎなんだ。んだがら明日、告白しようて思ってんだ」はっきりと言われた。カクが私を好きじゃないことくらい。「アズ、いづもキホぢゃんと帰っでるだろ?帰り海に連れで来で欲しいんだ。海で告白だなんて、ロマンチックなやつ。嫌だって言ったら、こいつは告白諦めるのかな。「あだしと組まねぇと告白でぎねぇなんてヘタレな奴だなぁ。明るい顔になってありがどうと言う馬鹿が好きだ。大好きな二人の仲を壊すなんてできない。つなぎ太陽が西に傾き始めた頃。私は幼馴染の彼氏、海斗と一緒に帰っていた。付き合ってもう三ヶ月。キスどころか手をつなぐことすらしていない。幼馴染のため、甘々という雰囲気にもなりづらい。今日こそは進展させてみせるぞ、と思っていた。私は一度立ち止まった。振り返った海斗に向かって手の甲を出してみせた。手のひらを見せたら、きっと「あげるもんなんてねーぞ」って言うと思ったから。すると...「結婚指輪はまだねーぞ」そう言われた。結婚指輪って......はぐらかしてんのか!?呆れた私は歩き出す。仕返しとして言ってやった。次の瞬間、私の手を勢いよく引いた。真っ赤になった海斗の顔を見ながら、するりするりと指を絡める。とろけてしまいそうだった。こんな夜に学校に来ることになるなんてな。「え〜何その自分好きな人いますよ、みたいなアピール。振り返ろうとしたその時。背中に温もりを感じた。私の胸の前にある腕を封じ込めるように大きく優しく包まれる。心から好きだと思った人に、そんなことしない。どんなに月日がたったとしても。私が受けた辛い想いは二度と消えてはくれない。あなた達は私がどんな思いで部活をしていたか分かりますか?どんな思いで、大好きだったはずの体育館にいたか、知っていますか?苦しかった。