玄武門の変にて皇太子の李建成を打倒して皇帝に即位。賦役・刑罰の軽減、三省六部制の整備などを行い、軍事面においても成績優秀者には褒賞を与え軍事力は強力し、唐の国勢は急速に高めた。これらの充実した政策により、太宗の治世を貞観の治と称される。詩人が登場し、日本の遣唐使を受け入れている。756年8月12日5代・8代皇帝睿宗の第3子。「武韋の禍」と呼ばれる臣下の専横を鎮圧。導入などをし開元の治と呼ばれる善政で唐の中興期を迎え、日本の阿倍仲麻呂を臣下に登用。後年楊貴妃を寵愛し政務を怠り、節度使の安禄山に反乱を起こされた(安史の乱)。