吉田亮人PEOPLE「写真を現場に還す」。バングラデシュに通い、働く人の姿を撮影してきた写真家の吉田亮人さん。リアジ君の写真をバスの車体全面に貼り付け、走らせるプロジェクトの、その思いとは?「発表して、終わる」というサイクルに感じた疑問。バングラデシュ人民共和国(以下バングラデシュ)では、日本の国土の約4割の面積に約1億6000万人が暮らしている。1971年にパキスタンから独立後は軍事政権下にあったが、90年からは自由経済化が推し進められた。経済成長を遂げて貧困率は改善されつつあるものの、貧富の差は拡大しているという。写真家の吉田亮人さんは、バングラデシュに2012年から通い、現地のレンガ工場や皮革工場に飛び込み、働く人の姿を撮影し続けている。日本で「働く」ことの意味を見出せずに悩んでいる友人に、写真を通じて自分なりの答えを見せたい。そんな思いがバングラデシュで撮影をすることになったきっかけだった。3年前に出会った路線バスの車掌・リアジ君(当時15歳)の姿も追い続けていた。Project(リターン・プロジェクト)」を実施した。プロジェクトへの思いを聞いた。左/天井までもリアジ君の写真で包み込んだバス。バスの車掌をする少年のことを人々に気づかせる日となった。右/バスを走らせる前日に印刷された写真を貼り合わせる。地元の大学生がボランティア参加してくれた。写真を貼り付けたバスを走らせるプロジェクト。どのように実現させたのでしょうか?2年前から構想を練り、昨年の秋に現地でリアジ君が働くバス会社と交渉し、警察へも許可申請をし、リベラル・アーツ大学バングラデシュ(ULAB)の学生にボランティアを依頼するなどして準備を進めました。バスを走らせる前日、ボランティア学生約30人とB1サイズに印刷した写真を、一日かけて車体に糊で貼り付けました。天井の上にまで写真を貼ったのは、歩道橋を歩く人や、ビルの上から見る人にも気づいてもらえたらと。当日はリアジ君にはいつもどおりバスに乗車してもらい、乗客の呼び込みや運賃の徴収などの普段と同じ車掌の仕事をしてもらいました。私と学生6~7人も一緒に乗り込み、プロジェクトの概要とリアジ君のことを英語とベンガル語で書いたリーフレットを渡しました。プロジェクトを思いついたきっかけは?2年前、東京のギャラリーでバングラデシュの労働者らの写真展を開催しました。額装してきれいに並べ、観ていただいた方からも好評でしたが、「次は何を撮るのですか?」と聞かれて、違和感を覚えました。撮影をして、写真展を開催し、ときには写真集を制作する。次の作品づくりに向かうという「発表して、終わる」というサイクルに疑問を持ち、被写体に何か還元できないかと考え始めました。思いついたのが、現場に写真を持っていき、還すこと。私が追い続けているのは、低賃金で重労働を強いられる、いわば社会の「底辺」にいる人たち。Project」(以下RP)と名づけて活動を始めました。誰もが携帯やスマホのカメラ機能を使って写真を撮り、無数にアップロードされるこの時代に、私は写真家として何ができるか、写真家の存在意義を自問しました。写真は言語に関係なく、誰にでも理解できるものです。写真をコミュニケーション・ツールにして、被写体のストーリーと能動的に向き合えるのではないかと考えました。目に見えないボーダーで社会が分断されているバングラデシュで、写真がコミュニケーション・ツールとして立ち上がり、つながりを生むことができたら、このプロジェクトをやる意義がある、と思いました。3年前にリアジ君と出会い、その後、撮り続けた作品。上/路上で大きな声を上げて客を呼び込むリアジ君。右下/出発前の清掃も車掌の仕事。6時から働くために毎日4時起きの生活。下中/バス会社が告知もなく運賃を改定するため、乗客とトラブルになることもしばしば。左下/バスを降りたらやはり少年。友達と遊びたいのが本音。