さんが取り組む自殺防止活動の記事に興味を持ち、3年半にわたり密着して完成させたドキュメンタリー映画『いのちの深呼吸』が9月8日(土)より公開されます。スクリーンに映し出されるのは、メールや電話で昼夜問わず自殺志願者から寄せられるSOSを受け付け、彼らの話に耳を傾けることで自殺を思いとどまらせる根本さんの過酷な日常の姿。「旅だち」という独自のワークショップを寺で開催し、時にはバイクや新幹線に飛び乗り自殺志願者の下へと駆け付ける根本さんですが、過度のストレスに蝕まれた身体は、すでに悲鳴を上げています。このたびSWAMP(スワンプ)では、24歳の時にバイク事故で生死の淵をさまよったことをきっかけに自らの人生を見つめ直すべく仏門に入った根本さんへ単独インタビューを敢行。現在の活動に取り組むきっかけともなった驚きのエピソードから、誰かに直接会って話を聴くことで起きうる奇跡に至るまで、まさに『いのちの深呼吸』の前日譚というべき、貴重なお話を伺ってきました。ユーモアあふれる根本さんの意外な一面を、垣間見ることができるはずです。仏陀は「利他」が大切だと言っているのに、意外と「利己的」な人が多いんです。――お坊さんの日常って、実は日本人にもあまり知られていないですよね。この『いのちの深呼吸』は、ラナ・ウィルソンさんという海外の女性監督の目を通じて僧侶である根本さんの日常が描かれています。いえ、かなり特殊な日常ではあると思うのですが......。根本:あまりお坊さんらしいところは映っていないですからね(笑)。――いきなりクラブで踊っているシーンから始まりますし。根本:そう、最後もクラブで終わるという(笑)。監督のラナも踊るのが好きなので、カメラが回っていないところで一緒にフェスにも行っているんですよ。――根本さん、もともと音楽がお好きなんですよね。映画の中にもバンド活動をされていた若かりし頃の写真が沢山出てきます。根本:だいぶイカレてましたよね(笑)。――正直、ここまで振り切れている方も珍しい気がします(笑)。根本さんって、筋金入りの不良だったんですね!根本:当時はエネルギーがあり余っていたんでしょうね。――映画を拝見して、根本さんが取り組まれている自殺防止活動のことを初めて知ったんです。根本さんご自身のお身体の具合は、その後いかがですか?根本:相変わらずですね。ひびが入った器と一緒なので。――「ひびが入った器」ですか?根本:「大事にすれば長く使えるけれど、無理をすると割れてしまう」という感じですね。「頭も身体も壊れているので、あとは心だけ」って強がりを言いながら頑張っていますけれど(笑)。――いやいやいや......。根本:いずれ皆、頭も身体も壊れますので。――それはそうですが、根本さんの場合、そのすり減り方が尋常ではない気がします。ご自身やご家族のことよりも、根本さんが血の繋がりのない人たちの心のケアを優先することの意義と、その重さについて考えさせられました。「どうしてそこまで出来るのか」と、とても衝撃を受けたのですが。戦地で働くお医者さんとか、戦場ジャーナリストとか。人のために自分自身の身を削ることに生きる価値を見出している人たちって、意外と多いんじゃないかなと思うんですよね。それは「お坊さん」という職業に限らないということですね。根本:むしろお坊さんの方が少ないかもしれない(笑)。お坊さんにもそういう精神を持った人がもっと居てもいいんじゃないかな、と思います。