なくば、地獄に堕ちてまで叶えようとしたお前の願いは叶わない。わかったなら魅了を解く。泣くなよ?」そう念を押してから、魅了を解くと、衛兵は。見当違いな感謝をされ悪魔はそっぽを向いた。契りを結ぶつもりあんの?」そっぽを向きながら悪魔が衛兵の意向を尋ねるも、暫く沈黙が続いて、答えが返ってこない。業を煮やした悪魔が衛兵に視線を向けると彼は苦渋の表情を浮かべており、何やら思い悩んでいるらしく、事ここに及んで何をそんなに迷う必要があるのか、それが気になり尋ねてみた。「言っとくけど、あくまで悪魔の私はお前の悩みを解決するつもりはない。拗らせて、悪化させるつもりだから、悪しからず」もうすっかり聞き慣れた悪魔の前置きと決め台詞の裏に込められた優しさに衛兵は頬を緩め、想い人について語る。見習い兵士の頃に、姫様と知り合ったこと。お忍びで街に出たいと請われ助力したこと。その際は護衛を務め、共に街を歩いたこと。暴漢に襲われた時は身を呈して庇ったこと。その帰り姫君から頬に口付けをされたこと。「あー......そうだったな。勘違いをしていたらしい悪魔は渋々納得し、さも面白くなさそうなぶすっとした顔で、もはや聞きたくもない衛兵の惚気話の続きを促した。ID:+bo6H8JxO「どれだけ互いに愛し合っていたとしても、俺と姫様の間には身分の違いという越えられぬ壁があった。それでも気持ちが通じ合ってさえいればいいと思っていた。事前の連絡もなしに沢山の兵士を引き連れて、大国の王子が国境を越えて城までやってきた。物々しい雰囲気に城内は騒然となったが、越境の際に派遣した使者によると、戦争するつもりはないとのことでとにかくその王子を迎えた。確固たる武力を誇示し、何も言えずに怯える小国の姫君を寄越せと、大国の王子は要求した。「我が国の王は激怒した。国に暮らす民を思う姫君は、王子に手を出して大国とことを構えるのを避け、要求を飲んだ。趣旨がズレようが悪魔にはどうでも良かった。そもそも、途中からロクに話を聞いていない。欠伸をしながら悪魔は投げやりに結論付ける。事もなさげに悪魔はそういって、指を鳴らす。すると、地獄の底がひび割れて、裂けた。出鱈目なその力に驚く衛兵を誑かす。悪魔は荒んだ口調を改めて、召喚した直後のような上品且つ丁寧な口調で、衛兵を誘惑した。たしかに、それは可能だと。それだけの強大な力があれば、何でも出来る。大国を滅ぼし、奪われた姫君を、取り戻せる。自らの望みを目の前にぶら下げられて、まさに喉から手が出そうになるのを必死に堪え、衛兵は悪魔召喚について記された古書に書かれていた願いの対価について悪魔に問うた。「この身ひとつでは、叶えられるとは思えん」すると悪魔は、ニタリと笑い、対価を告げた。