院長は頃合いを見て抜け出してくるだろう。あの枢機卿は酒が入るとしつこいんだ。君は、ここで働いているのか。「トリネアの言葉はセンヴリの言葉よりもルーヴランの言葉に近いんだ。これは普段話している言葉さ。「マーテルお許しがあってここには自由に出入りできるのさ。それに君は読み書きが出来るのか」ジューリオと名乗った少年は口を尖らせた。詩を作ったりするのは得意じゃないが、手紙を読むくらいなんでもないぞ。マーテルに言えば、私に見せてくれるに決まっているんだぞ。いいから見せてみろ」そう言われたので、マウロは懐から手紙を出して彼に渡した。マーテルがどんな反応をするのかわからなかったし、もしかしたらこの少年が逃げる時になんらかの手助けをしてくれるかもしれないと思ったのだ。ジューリオは笑って受け取ると丁寧に手紙を開いた。手紙を読んでいるうちに眉をひそめて真剣な顔になった。マウロは不安な面持ちでそれを見つめた。僕のことを書いてあると思うんだけれど」ジューリオは、ちらっと彼を見ると頷いた。「命を狙われているから逃がしてやりたいと書いてある」マウロはホッとした。少なくともギースは彼を騙したのではなかったのだ。その時、衣擦れの音がして二人の尼僧が入ってきた。一人は先ほどの若い尼僧で、もう一人が枢機卿の隣にいた修道院長だった。彼女はジューリオを見ると驚き、深くお辞儀をした。ごきげんよう、エレオノーラさま。珍しい馬がいると聞いたのでやってきて、たまたまここで知り合ったのさ」マウロはぎょっとしてジューリオを見た。「そのことはどうでもいい。それよりもこの者が持ってきたこの手紙を見てくれ。古い知り合いでございます。以前ヴァレーズで流行病にかかった修道女たちを助け、薪の配達を停止した森林管理官に掛け合ってくださったことがございます。この馬丁はルーヴで少々知りすぎたようで命を狙われている」そういうとジューリオことエレオノーラは手紙を院長に渡した。院長は厳しい顔で読んでいたが困ったようにマウロとエレオノーラの顔を見た。「この方を亡き者にしたように振る舞いながら、フルーヴルーウー伯爵領へと逃してほしいと。神に仕えるこの私に演技とは言えそんなことを」エレオノーラは笑った。「おもしろいではないか。あなたなら上手く切りぬけると期待されているのだ。マウロ、そもそも何を知ってしまったのか話してみろ。我々は口が堅いし、事情によっては、この私ひとりでもお前を助けるぞ」マウロは、ルーヴランで起こったことを院長とエレオノーラに話した。罪のない恋人たちと妹に起こった悲しい話に、修道女たちは同情の声を漏らした。妹が下手な刺繍をほどこしたスダリウムを見せながら、ギースが自らの危険を省みずに自分を救ってくれようとしていることも語った。院長はそのスダリウムを手にとった。「これは珍しい意匠ですが、私どもとも縁の深いデザインです。院長は、若い尼僧に言った。尼僧は小振りな壺と盃を三つ盆に載せて戻ってきた。院長は香りのするワインを注ぐとマウロとエレオノーラに渡した。「これは特別なお酒なのですか?」マウロが訊くと院長は微笑んだ。珍しくも何ともないではないか」エレオノーラが不思議そうに覗き込む。「珍しいものではございません。そこにこの修道会の意味と神のご意志があると思っています。滅多に手に入らぬ珍しい植物で作った薬はとても高価で、王侯貴族や裕福な者しか使うことが出来ません。貧しい者たちも健康な体を作ることで病に負けずに生き抜くことが出来るのです。どこでも手に入るものだけで出来たこの飲み物は強壮にいいのですよ。高価な薬を一度だけ使うよりも、日々体を丈夫にすることの方が効果があります。さあ、乾杯しましょう。あなたの妹さんが心を込めて刺繍をしたのと同じように、あなたの長生きを願って」そう言って乾杯した。マウロはアニーを思って目頭が熱くなった。それから、この院長のもとに彼を逃してくれたギースに感謝して。時に私たちは試練の大きさに心砕かれ、父なる神に見捨てられたと感じるかもしれません。自暴自棄にならず、起こったことの意味を考えてください。あなたたちを利用し見捨てた方々をお恨みに思うお心はよくわかります。憎しみの連鎖でお命を無駄になさらないでください。妹さんは、お仕えしていた方のために命を投げ出されましたが、同時にあなたとギースさまの幸運と安全を願われました。憎しみが妹さんのその想いよりも尊いはずはございません。腕のいい馬丁ならば、私の所に来てもいいのだが」エレオノーラが言うと、院長はじろりと彼女を見てから言った。ジュリアに憧れてらっしゃるあなた様が馬丁を連れて帰るなんて悪い冗談です。「ははは、そうだった。ギースさまがフルーヴルーウー伯領ヘ行けとお書きになった理由は、私にはわかりませんが、何かご深慮がおありになるのでしょう。先日見つかったばかりの伯爵は、岩塩鉱で働く人びとの安全を慮って三人一組で働くようにと決まりを変えられたそうです。神の意に適うお心を持った方なのでしょう。私が腕のいい馬丁が働き口を求めているという推薦状を書きますので、それを持ってフルーヴルーウー伯爵の元をお訪ねになってみてはいかがですか」マウロは院長の言葉に深く頭を下げた。ありがとうございます。フルーヴルーウー伯爵領にいれば、ルーヴランでの知り合いに会うことはないでしょうから、ギースさまにもご迷惑はかからないと思います。「珍しくもない白ワインやパセリが、私たちの役に立つように、一介の馬丁であってもその天命を全うすることは出来ます。それに、エレオノーラさま。女の役目を全うしつつも活躍をすることは出来るのですよ。私たちはそれぞれに与えられた役割を受け入れることによって、真の力を発揮することが出来るのです」この手の説教には飽き飽きしているらしいエレオノーラは、手をヒラヒラさせると言った。「わかった、わかった。私はじゃじゃ馬としての天命を全うすることにしよう。ここで出会ったのも神の思し召しだろう。この者がこの国を無事に出て、フルーヴルーウーへ辿りつけるように、私が手配しよう」それを聞いて院長はニッコリと笑った。彼女は枢機卿やアンブローズ子爵の元に戻ると、倒れた馬丁は性質の悪い流行病なのでしばらく修道院で預かると告げた。マウロは、姫君エレオノーラの遊興行列に紛れてトリネアの街を出て、雪のちらつく峠を越えてフルーヴルーウー領へと向かった。数日後にルーヴランに帰る前に馬丁の様子を知りたいとやってきたアンブローズ子爵に対して、院長は「もうここにはいません」と答えた。してどこにいると訊く子爵に、彼女は黙って上の方を指差し十字を切った。修道院長が十字を切るということは、決して嘘ではないことを知る子爵は、心の中で笑いながらも悲しそうな顔を作り、礼を言って暇乞いをすると一行に帰国を命じた。雪はゆっくりと里へと降りてくる。冬の間、トリネアやフルーヴルーウーと、バギュ・グリ領やルーヴランの間には、冬将軍が厳しい境界を作る。一刻でも早く帰らねばならなかった。子爵の横にいたギースには院長が指差した先は本物の天国ではなく雪を抱く《ケールム・アルバ》、かの伯爵領との国境であるフルーヴルーウー峠を指していることがわかっていた。マウロは、フルーヴルーウー伯爵となったマックス、妹が命よりも大切にしていた伯爵夫人ラウラと再会するだろう。兄がその二人の元で大切に扱われることこそ、アニーが心から望むことに違いない。彼は白いスダリウムの入っている左の胸に右手を当てた。蛇足で、本編をお読みになった方はご存知のことですが、マウロの妹アニーも命を救われて、ラウラの侍女としてフルーヴルーウー伯爵に仕えています。マウロは遠からず死んだと思っていた妹とも再会することになります。トリネアの真珠」にご期待ください。⇒Commentsays...執筆、お疲れ様でした。『森の詩』のスピンオフ、楽しませていただきました。第一部の完結からもうかなり時間がたっていますが、一瞬にしてあの世界に連れて行っていただきました。なんか小ずるい連中が多いルーヴランにも、ギースのような人物がいるのですね。彼の行為は極めて個人的な感情によるもので、政治的にはたいしたことではないのでしょうけど。エレオノーラ殿下、鮮烈なデビューですね。それかよ、と思わずツッコミを入れそうになりました。男姫と馬丁のくだりは、面白かったです。誰かさんのヨメには、案外よさそうな(自粛)パセリと酢と蜂蜜入りの白ワイン、なんか薬草酒みたいで、健康に良さそうですね。当時なら、いわゆるオーガニックだろうし。ヒルデガルド・フォン・ビンゲンという方は知らなかったので、ググってみました。それで薬草酒なわけですね。いう雑学が豊富なのも、『森の詩』の魅力です。『トリネアの真珠』の連載開始が、待ち遠しいです。[edit]says...やっぱりエレオノーラ姫はサキの想像通り素敵な人です。登場シーンもカッコいいですね。驚くマウロの様子、お約束かも知れませんがワクワクしますよ。振る舞いも喋り方も理想型ですね。残念なんかじゃないですよ。彼女が本格的に活躍する本編のスタートを気長にお待ちしています。マウロ、良かったですね。ギースの手際はとても良くて、胸のすく思いでした。アニーの兄だということもあるのでしょうが、正義感あふれる彼もまた気に入っています。スダリウムに込められたギースとアニーの気持ち、何らかの形で報われるといいなぁと思っています。あ、そうそう、デュランだったんですね。デュランの登場は「パイロット国道」と「いつかまた・・・」の2編だったと思うので置き換えておきました。[edit]says...こんばんは。このままでは、読者の皆様だけでなく自分でも忘れちゃう!でも、書いていたら自分の中にも戻ってきました。アニーやマウロも、前作よりものびのびと動き回っている感じです。ギースはわりと正義感かな。アニーの件はちょっぴり(いや、かなり)私情が入っていますが(笑)仕事もちゃんとできるし、まあ、少しはこういう人がいないと、あの国もねぇ。エレオノーラは、ね、残念でしょう?この人、こんなだから父親も「とにかく人前に出すな」なんですけれど、じっとしていないんですよね。マリア=フェリシアとは正反対のタイプですからね。ご一行さまからの好感度は......ね。お題に薬用植物が入っていたので、ヒルデガルド・フォン・ビンゲンをモデルにした人物を入れる案はかなり最初の方にできたんですけれど、それだけだとちょっと大人しすぎてしっくり来なかったんです。舞台をトリネアにしてみたら、いろいろとピースが埋まりました。ここで出てきた人たちのうち数人は「トリネアの真珠」でも登場することになります。お待たせすることになりますが、できたらぜひ読んでくださいね〜。(こらっ)コメントありがとうございました。[edit]says...こんばんは。おお、エレオノーラ、お氣に召していただけましたか。キャラとしては、悪い子ではないんですけれど、お姫様としてはいろいろと致命的です(笑)でも、こうなってしまったのは、彼女なりの理由があったのです。サキさんに味方になってもらったから、彼女も頑張ると思います。(たぶん)ギースは貴族としてはあまり位は高くないですが、仕事はできるし、人間としてもちゃんとしているので、人望もあるタイプです。アニーを口説きそびれて、離ればなれになっちゃいました(死んだと思っているし)マウロは、もうちょっとしたら妹と涙の再会ですね。引き続き続編でもこの兄妹は出てきますので、お楽しみに。デュランの件、本当にご迷惑おかけしました。直してくださったんですね。[edit]says...夕さん、めちゃくちゃスッキリしました。本編で出会えなかったマウロとアニーが、このあとどんな表情で再会するのかを思うとワクワクします。冒頭の、ギースがアニーを思うさまもとってもいい感じで、この淡い恋心が兄妹を救う事になるんだなと、不思議な気持ちです。夕さんたら抜かりが無いなあ~^^しっかりエレオノーラ姫をいい場面で登場させて、印象付けてしまうんだもん。思った通り、彼女はカッコいい姫様でしたね。いつか会える日が楽しみです。短い話の中にものすごく細かい計算と本編紹介のエピソードもサラリと詰め込んであって、うまいな~~と、改めて夕さんの腕に惚れ惚れ。すごく悩んだとおっしゃっていましたが、まったくそんなことを感じられませんでした。久しぶりに森の詩の世界観に浸れて、とてもうれしかったです。[edit]says...これはまた、素敵なスピンオフですね!スピンオフでありながら次へのお話の架け橋にもなっておりプロローグと受け取れなくもない鮮烈な内容。ジューリオことエレオノーラですが、彼女が男装の美少女だということは織り込み済みだったにも関わらず、登場シーンの美少年(!)っぷりに鳥肌が立ってしまいました。何となく、勝手に、男っぽいのは服装とかだけで、言葉遣いは女性っぽい感じを想像していたのですが、わたしの貧困な想像よりももっとずっと素敵な振る舞いに早くもうっとりなってしまっています。馬丁と伝説の男姫とのくだりも、にやりとさせられる心憎い演出ですね!アニーとマウロの再会含め、欠けていたピースがやがて第二部へと収束していくような流れに期待が高まりました。[edit]says...こんばんは。お、マウロとアニーのエピソード、納得していただけましたか。主要人物の「どうなったか」を追うだけでけっこう煩雑になり、マウロ程度の「その他大勢」まで書き込んでいると訳のわからない作品になってしまうのですが、とはいえ「どうなったんだっけ」を回収できるチャンスがあったら書いてみたいというのはいつもどこかにあります。アニーも子供みたいな娘という設定ですが、蓼喰う虫もいるってことで......。あ、エレオノーラの登場ですが、最初は、マーテル・アニェーゼだけの予定だったんですよ。地味な話になってしまって、いや、もともと地味な話なんですけれど、全然面白くなくって。話も二転三転しました。3回くらい書き直したかな......。最終的にエレオノーラの残念姫君ぶりを前に押し出すことで、全体の地味さを誤摩化すことに。同じヒロインでも、ラウラは静的でよく考えるタイプでしたが、エレオノーラは動的で向こう見ずかもしれません。よかれと思っていろいろとやるんですけれどねぇ。お題でいただいたモチーフ、無理やりはめ込んでいます。自分で選んだモチーフだけで書く場合には絶対に出てこないような展開になりました。このスピンオフから、本編のかなり重要な舞台設定が決まりましたから、limeさんには感謝感謝です。本編、頑張って書きますね。リクエストとコメント、どうもありがとうございました。[edit]says...こんばんは。最初はルーヴランかグランドロンのどこかを舞台にして当たり障りのない掌編を書こうと思っていたんですが、どうもしっくりこなくて。それで、いっそのこと「トリネアにしてしまえ」です。スピンオフ用の使い捨てキャラだったはずのギース、「トリネアの真珠」にも出すことにしました。使い出のありそうな男なんで(笑)エレオノーラ、実際には男も女もない話し方だと思うんですよ。男言葉、女言葉があるのって日本語の特徴じゃないですか。日本語で作品を書いているので、性格を表すのにこれを使おうと思って。エレオノーラは、こういう口調が合う、若干雑な感じのお姫様です。父親の侯爵も匙を投げています。アニーは続編ではレギュラー化しますし、マウロも時々登場します。仲のいい兄妹ですし、マックスやラウラも逃亡を手助けしてくれたマウロの身の安全、氣になっていたと思うんですよ。ことまとめてマックスたが引き取ってしまえということにしました。ルーヴランの方は、牢獄の中のザッカしかまともな臣下がいないというのもなんなので、優秀なエリート伝令官としてギースにも頑張ってもらいたい所です。コメントありがとうございました。[edit]says...すっかりいっぱい記事が上がっているのに、コメントいっぱいしたかったのに、追いついていなくてすみません。いちいち感動しておりました。蝶子の「いっちゃダメ」にきゅんとさせられたり、久しぶりの『バッカスからの招待状』シリーズににまにましたり。そうそう、田中氏は相変わらず恋のキューピッド(といっても、矢を放っているかどうかは不明だけれど)渋く決めてくださいますね。リナのデート指南も......また改めてコメに伺うとして。いや、これは読み応えがありました。このシリーズは世界観がはっきりしているので、少しくらい間が開いていてもすんなりとそこに入っていけますね。うん、主人公がいなくても(いや、こちらの主人公はしばしば脇に食われているから、いいのか)、その世界自体がすでにメインキャラみたいなものですから。端々に語られた事情に「あ、そうそう」「え、そうなのか」とうなずきつつ、最後はまだアニーが死んじゃったと思っているマウロがちょっとかわいそうだったり、でもその分、書かれていないものの想像できる再会のシーンの喜びがイメージできて、スピンオフの醍醐味、味わいました。それにしても、アニーにもちょっと素敵なお話があったのですね。ギースもなかなかいい人っぽいけれど、アニーにはアウトオブ眼中だったのでしょうか。えっと、こちらの再会はないのかな。こちらの修道院のイメージ、『サウンド・オブ・ミュージック』の修道院を思い出しちゃいました。粋な計らい、ちょっぴり胸のすくような想いでした。このエレオノーラは、もしかしてレオぽんの?(私の中で勝手にレオポンなるニックネームになっていることをお許しください)いや、先に断られているのか。あ、でも、今独り身だし。いや、でも、問題は出会いの形で......と真夜中にぐるぐるしている大海でした。いつかの続きが楽しみになる素敵な掌編でした。[edit]says...こちらにもどうもありがとうございます。それも、あんなにお忙しいのに全部小説を読んでくださっていらっしゃるのですね。嬉しくてしかたありませんけれど、どうかご無理なさらないように。いちおう、小説の週一は死守していますが、それもいつまでできるかわからないから、できる時にやっておこうかなと思っていますよ。反対に週一以上は、読まされる方の負担もあるから、止めていたりします。無理して発表してスルーされるよりは、読んでいただける方がいいかなとも思いますし。この辺の匙加減はいつも悩んでいます。あ、田中は、ただ接客しているだけです(笑)「バッカスからの招待状」少しずつサブキャラを集めていますが、とくにめくるめく話はないかも。Silvae」ですが、まだ「貴婦人の十字架」は活躍していなくても一応話は主人公二人を中心に進んでいたんですけれど、もはや完璧なカオスになりつつあります。それぞれが勝手に動く動く。このスピンオフも、勝手に動いているサブキャラの勝手なストーリーの前哨戦(笑)「トリネアの真珠」にガッツリ絡んできますので、またその時に思い出していただけると嬉しいです。マウロはフルーヴルーウー伯爵夫妻が誰だかわかっていませんし(テレビや雑誌のない時代で、しかもシモジモなので本当に情報が伝わらないのですよね)、そこにアニーがいることももちろん想像もしていませんからびっくり仰天、大喜びになりますよね。あ、でも、アニーはまだヴェルドンにいるので、再会はもうちょっと後になります。アニーはギースの件はよくわかっていません(同郷とはいえ、偉い人だから想像したこともないって感じでしょうか)が、きっと後々マウロに聞いてびっくりするでしょう。ギースとアニーの再会ですか。(内緒になっていないぞ)エレオノーラは、レオポルドにとってはそれこそアウトオブ眼中(というか彼なりの政治的理由があって)四年前に思いっきり断られていますが、それから状況が変わっていて、もう一度縁談が持ち上がります。それが「トリネアの真珠」のメインストーリーになります。