トモダチアキ(友達+千彰)えっ!内定!?ほ、ほんとですか!?あ、あ、ありがとうございます!よっしゃああああああぁぁぁっ!!第一希望の企業に受かるなんてまるで夢のようだ。誰かに揺すられているのに気づき俺は目を開ける。一度ゆっくりと目を閉じる。大樹様!どうしたんですか?!」そりゃ心配するだろうて。目を閉じたまま「ふぉぉぉぉ・・・」なんて奇怪な唸り声あげたらバッ俺は急に上体を起こす。「だいじょぶ、だいじょぶ。」そう言って目を閉じたまま、側にいる女性に向き直り頷く。混じりっ気ありのエロ仕様メイド服。それを見て再び目を閉じる。食卓の上には日本の朝食のが見本のように並べられていた。「昨夜は大樹様の好物を聞きませんでしたので、朝はベーシックにしました。」べ、ベーシック?!これがベーシックだというなら、彼女から見てどれほどの人間がその領域に達していないことか。恐るべし、めいどらごん。今、にっこりと笑う彼女に見とれていたのは内緒である。俺はそんなに料理の味にうるさくない。これが他の人から見ておいしいのかはわからない。そんな俺でも分かったのは、みそ汁のうまさ。作った人の味付けが顕著に出るこの料理でこの出来はすごい。・・・あもっと早く褒めてあげるべきだったきっとこの一言を待っていたに違いない。彼女の本当に嬉しそうな笑顔からそう気付かされる。なんか、勉強になった。「大樹様、それは刺し箸です」にこにこ。・・・勉強になりました「あ、そうでした。「はい、とても大事なものです。あなた様に持っていて頂きたいのです」ホイッスルというより小さな角笛のような形。「その笛の出す音はドラゴンの可聴出来る周波数の音が出ます。なにかありましたらすぐにお吹きください、すぐに駆けつけます。素直にもらっておこう青葉の掌から笛を受け取る。「俺、そろそろ行くけど。当然と言わんばかりの口調。「いってらっしゃいませ、大樹様」ガチャ、バタン!・・・・良い。ジイジ、俺あなたのこと誤解してたかも。昨日は驚いたけどこの感じなら上手くやっていけそう!そう考えると学校へ向かう足取りは自然と軽いものになった。教室に入るとみんなに声をかける。クラスメイトは口々に「おはよう」とか「おう」と口々に挨拶を返してくれる。クラスの中でもムードメーカーと呼ばれる俺は、友達に苦労することなく当たり前の日常を過ごしていた。「だんだん寒くなってきた・・・」どこからともなく声がする。この声の主とは長い付き合いで、声色どころか行動パターンも把握している。幼馴染みってことなんだけど。声のする方に向き直ると、初見の人なら息を呑むほどのイケメンがマフラーで決めポーズしていた。なんつーか、クールなのに行動は突拍子もない事ばっかすんだよな。「俺が言うのも何だけど、やっぱお前掴み所無いよ」ぽんぽんと肩を叩く。「お前ホント何なんだよ!」こいつ、尾形千彰(おがたちあき)とは昔からこんな仲だ。性格は正反対、俺が陽気で奴がクール。そのサバサバした性格から言いたいことをズバっと言って相手を傷つけたりすることも多々。それが祟って人付き合いも苦手になってしまったようだ。先程言ったとおり超イケメン。二人で並んで歩いていると俺が完全に引き立て役。「いや、なんでもないさぁ〜・・・」で、街歩いてたら普通に逆ナン。それを冷たい言葉で粉砕。その繰り返しで今に至っている。そんなこんなで俺にしか心を開かない、そんな男になってしまった。「・・・なんかあった?」うっ、流石に千彰は鋭いな。生まれたときから一緒にいる俺たちにとって、互いの変化に気付くのは容易い。俺が話し始めようとすると、ガラガラっと教卓横の引き戸が開く。絶妙のタイミングで教師が入ってきた。教師は生徒が静まる前にすぐ出席をとり、教室から出て行った。次の授業は・・・物理か教科書、教科書っとゴソゴソあ、あれ?・・・ない!ないぞ!どうやら教科書を忘れてしまったようだ、ちくせう。しゃーない、隣の女子に見せてもらおう「わりぃ、教科書・・・」と、ブワァッ一陣の風が教室に吹き込み俺と隣の奴の間を駆け抜ける。風が収束していくのを見計らって辺りを見回す。何かがあるわけではない。何だったんだ?廊下に強い風が入ったんだろうか。「わりぃ、教科書・・・」ふと自分の机に目をやる。本だ、本が置いてある。思わず教科書に向かって叫ぶ。ことにクラスの目が俺に集中。教科書を借りようとした隣の女子がトドメの一言。爆笑の渦が巻き起き、笑い声・机を叩く音・しゃっくりする奴まで出る始末。恥ずっ!俺、すごく恥ずい!ぴら教科書を手に取ると、手元から紙切れが一枚ひらひらと落ちる。そこには綺麗な文字が並べられていてこうあった。考えれば考えるほど謎だ。帰ったらお礼を言おう。なんか「次はありません」が恐いし。その紙をブレザーのポケットにしまうと、俺は授業の準備を再開した。ない話についつい華が咲いてしまいすっかり忘れていた。誰かは・・・確認するまでもない。俺を様付けで呼ぶのは今のところ一人しかいないのだから。顔をあげると、そこには両手一杯にすごい量の荷物を持ったメイドの姿があった。「?」なぜ驚いているのか、首を傾げた彼女はそんな顔をしていた。明らかに多い!大体彼女の2倍くらいの量である。一体、その細い腕の何処にそんな力があるの?ぽんん?肩に手が乗る。哀れむような千彰の目。千彰はゆっくり指差す。いや、正確には彼女の着ているメイド服を!!「いや、待て、違う、おい!」すすっと千彰は俺から身を退く。手を彼の肩に置こうとするがひらりとかわされてしまった。「はい」これは珍しい、千彰が異性と喋ってる。青葉は俺にしたのと同じように自己紹介し、俺が昨日の出来事をを補足した。すると、いつもなら初対面の相手に、ましてや異性に話しかけなどしない千彰が青葉に話しかけたのだ。う〜ん、この季節なら雪は妥当かぁ。明日は・・・あんパンかな。確信の込められた千彰の言葉に俺は素直に頷く。そんな話をしている間に俺たちの岐路に着いてしまった。「ありがとう・・・」ふっと微笑んだ後、千彰は踵を返して帰路を進んでいく。遠ざかっていく千彰の後ろ姿を二人で手を振りながら見送る。日が短くなり、5時現在で既に真っ暗。千彰とは反対の道を二人並んで歩く。聞き捨てなりませんねその言葉。「友達+千彰さん=トモダチアキさんです」マイブームなんだろうか。造語を生み出していく。そこで、俺はこの現象を『青葉辞書』と名付けることにした。青葉の手に視線を移す。彼女はず〜〜〜〜っと荷物をもったまま。何か隣を歩いてる俺が罪悪感を感じる。「大丈夫ですよ」にこっと余裕の笑顔。「お気遣いありがとうございます。鍛えてますから」またまた余裕の笑み・・・ホント、底が知れん。「あっ・・・」っと、そういやまだ言ってなかったっけ。久しぶりに心からそう思った。やって届けたか、どうして忘れているのを知っていたのか。そんなことはどうでもいい。