綾部広則(東京大学大学院)さる10月23日から26日までの4日間、米国のアリゾナ州ツーソンで4Sの年会が開かれた。今回はアリゾナ大学が会議の担当だったため、大学があるツーソンで開かれた。アメリカの学会にありがちのように、実際に会議が開かれた場所はアリゾナ大学ではなく、ダウンタウンにあるホテル(筆者はそこに滞在した)で開かれた。この会議に筆者は参加し、さして英語が堪能なわけではないにも拘わらず(!?)発表を行った。そこで、会議の模様と幾人かの関係者と話した内容をもとに会議の模様について報告することにしたい。会議があった場所であるツーソンについて。ツーソンはアリゾナ州の州都でありながら、さして大きな産業もなく、またこれといって観光地でもないので、日本人を見かけることはなかった。日本ではむしろとなりのフェニックスの方が有名であろう。ご承知のようにツーソンは、というかアリゾナ州は砂漠が多い。ダウンタウンは他のアメリカの都市と大差はないが、車でちょっと行けば、なんにもない荒涼とした荒れ地にサボテンがところどころに立っているという有り様である。テレビの某清涼飲料水のコマーシャルでみるあの風景である。いうわけで、昼夜の気温の差には閉口した。昼間はクーラーを入れなければならないほど暑いのに、夜となれば逆にヒーターが必要なほどである。日本に比べて圧倒的に湿度が低いので、洗髪してもしばらくすると乾いてしまうほどである。それはさておき、会議の内容について。総参加者は約350名で、開催国のアメリカのみならず各国からの参加があった。アメリカに次いで多かったのはやはりヨーロッパからの参加者であったが、それ以外にも中東や南米、それにアフリカからの参加もあった。会議は4日間という短い日程で11セッション、そのなかに90近くものパネルが開かれた。ひとつのセッションにだいたい10ないしは11パネルが開かれていたわけで、これらは同一時間帯に同時進行している状態であったため、あたりまえだが全部のパネルを見てまわることは到底できなかった。したがって、自ずから自分の関心のある領域のみ見て回ることを余儀なくされた。した限定された領域を見た範囲でいえば、何らかのトピックないしはイシューに関する具体的な研究成果の発表よりは、むしろ概念的・思弁的なものが多かったように感じた。これは、筆者が聴いたパネルが偶然、そうした類のものであったのかもしれないので、一概には言い切れないものの、日本のSTSないしは関連領域における発表とは少し趣が異なるものであった。日本からの参加者は筆者を含めて4名(うち1人は龍谷大学のアメリカ人教師)が参加していたが、残る3名はSTS関係者ではなく、認知科学分野の方々で筆者とは初対面であった。このうち国立教育研の上野氏によれば、最近では認知科学の領域でもこうしたSTSのような分野に関心がでてきているとのことであった。Lifeのような科学者の観察を通じて、それが認知とどう関わっているかを分析することだそうである。このように昨年のビーレフェルトで開かれたEASSTとの合同セッションに比べると、会議の規模はもちろん小さかったものの、それにも増して日本からの参加者が少なかった。JAPANという団体をはじめとしてSTSの活動をやっている人は、少なからずいるということを説明した。するとある4S関係者は、今後日本からもより多く4Sに参加して欲しいと述べたが、同様の話は他の何人かからもきいた。答えた人々は、やはり何らか日本を「特殊日本的」と考えているようで、それ故、日本のことを逆に紹介して欲しいという意図があったようである。筆者が日本人であったことに対するリップサービスという面も割り引いて考える必要もあろうが、アメリカ(ないしは欧米)でそうしたニーズが出始めてきていることは如実に感じられた。ちなみに来年は10月28日から11月1日の日程で、カナダのHalifaxで開かれる予定である。office@stsnj.org。