僕はそんな彼女を尊敬しているんだ。「そうですか」それでも僕の気持ちは滅入るのである。気持ちは沈むのである。いうのを背負っていくって決めたんだ。今の今まで、殺しに殺してきた人たちを、背負っていくと決めたんだ。あの、名前も知らないどこかの誰かさん。あなたは、僕の死を望んでいたのだろうけれど、ごめんなさい。その望みにはお答えできない。あのお店は、だからもうあの場にありません。じき更地になりますよ」エイさんは淡々と語る。僕の、“眠る”前の夢の残滓。「ここの商店街の端っこの、......そうここ。地図を指差し、えへんとするエイ・プール。「テーブルもチェアも、キッチン道具も搬入済みっす!」ぐっとガッツポーズし、目を輝かせるエイ・プール。「え?え?」そしてぽかんとする僕である。ま、いたって普通なお花屋さんなんですけどね。あ、でも割と話せる平和ボケ夫婦って感じで、お隣さんやるには居心地良いって言うか、あたまお花畑っすよやつら!」ぺらぺらぺら口が回る回る。おまけに、ぼそっと「あたまお花畑......花屋だけに」とかいう始末。ひどい!ここまでえいぷーちゃん頑張ったのに」ついに自分のことをえいぷーちゃんとか言い出した!「ええ、まあ、ありがたいですけど。......なんかインテリオルのオフィスからやけに近いとこにあるというのが......」なにか思惟を感じる。はは、ホントに...」へらへら手を振るエイ・プールま。「ありがとう、エイさん。「っす!」そうして、僕の夢は“目が覚めた”後も続くのだった。費用面に関してはまた後日、老人交えて話を聞くとしよう。そんな僕らをよそに、のそっと猫背なナースが屋上にやってきて、曰く。看護婦長さん!」ふとどきナースはまさかの看護婦長さんだった。言われてエイさんはくるっとその場でUターン。シーツ干しの業務へと戻っていった。その後ろ姿に、ワーカホリック過ぎやしないかと心配になる僕であった。ところで、時系列的には前後することになるのだが。後日、件の喫茶店に行ってみればそこにはこんな看板が掲げてあった。「―――――あほか!」と叫ぶ、僕なのだった。いつ準備したというのか!油断も隙もない、ていうか頼んですらいない仕事までこなすエイ・プールなのであった。屋上を後にした僕は中庭に降りてきた。高いところの次は低いとこ、と言うことで一つ。疲れたので、中庭のベンチに座ってのんきに日向ぼっこしていると、ちょっとだけうとうとしてしまって。そのまま、ほんの少しだけ、のんびりと、太陽を浴びる。すると、ふいに瞼の裏が暗くなって、なんだろーなーって目を開けてみれば、そこには僕の顔を覗き込むように、膝に手を置き中腰に除き込むウィンさんの姿があった。そのまま暫し、見つめ合う。なんだろう、このままキスでもされてしまいそうだ。引き込まれる、澄んだ瞳。「となり、座っても?」その瑞々しい唇が言葉を紡ぐ。心地良い、凛とした声にはかつての勇ましさはなりを潜めて、優しさだけが満ち満ちている。彼女はすっと身を離し、僕の隣に腰を下ろした、背もたれに身体を預け、はーっと深く息を吐く。足を組んで腕を組んで、空を見上げた。