1999年9月5日(日)朝食は別棟の食堂で食べた。本棟で泊まっていたのは私だけであった。食堂で某大柔道部の人達と会った。総勢30名ほどの現役部員の男と女子マネージャー5人が、OBが下りてきて着席するまで誰一人席に座らずに立っていた。OBの号令で食事開始。その横でのんびり飯を食べていた私。体育会系クラブの厳しさをまた見てしまった。パッキングを済ませて精算を済ませて、8:15頃に宿を出発する。R49に入り郡山に向かう。磐梯熱海温泉の公衆浴場『宝の湯』に寄るが、夕方からしか入浴できないとのこと。朝風呂をあきらめて郡山市内へ向かって走り、郡山ICから再び東北道に入った。東北道を白河ICまで南下。白河ICで下りて、R289で甲子温泉へ向かう。目的は『甲子峠登山道のR289標識』を撮影することにある。整備された2車線道路を快走する。高速道路並みの立派なTNが連続するBP区間が終わり、急勾配の1車線道を下ると甲子温泉に到着する。温泉から先はバイク通行不可能なので、甲子峠を越す登山道を歩いて進むとR289国道標識があった。ない人にはど〜でもいいことなのだが、3ケタ国道探索家には非常にうれしいモノなのだ。甲子温泉に戻り、今回のツーリング最初の温泉に入る。宿の本館から大浴場までは長い廊下を歩いて、阿武隈川の源流を渡らなくてはならない。大浴場は木造の混浴風呂。内部は岩風呂となっている。30分ほどぼけ〜としてから温泉を出る。バイクで出発準備をしていると、東京に住む90歳のじーちゃんが話しかけてきた。一人でよくここまで湯治しに来るという。温泉巡りが趣味という元気なじーちゃんであった。甲子温泉から白河市街に戻る。R4〜R294〜R118を走る。2車線のローカル国道を淡々と走る。R118沿道にも温泉が幾つかあったのだが、共同湯への部外者の入浴は禁止されているそうなので湯野上温泉に向かう。湯野上温泉の無料混浴露天風呂を探すが、場所が分からず諦める。R118を阿賀川(大川)沿いに北上して、混雑する会津若松市街を通過。R121を北上を続ける。喜多方側のBPの取り付け区間はまだ完成しておらず県道を暫定改良してBPにアクセスする。R121BPはトラックや車の通行量が結構多い。BPの手前で遅いトラックを抜いていたので、BP区間は先行車を気にすることなく快走出来た。高速道路並みの立派な大峠TNを120k/hで駆け抜けると山形県に入る。R121の喜多方〜米沢間は米沢街道に沿って大峠を越していたが、1992年8月にBPの大峠TN開通により、1車線酷道の大峠を越える旧道区間は通行止め(廃道?)となった。BPは別ルートで建設されたので、BP沿道に旧道の姿を見ることはない。米沢市街を抜けて米沢南陽道路を走り南陽へ。R13を上山に向かう。途中でトラックが道を封鎖するように事故を起こしたとかでR13は大渋滞。事故現場まで約10kmほどトロトロ走る。事故現場は集落内を通る迂回路を走ったので、現場は見ていないがかなり大きな事故のようだった。この影響で、R13上山側の上り(南陽方面)車線は上山市街まで大渋滞であった。市街には公衆浴場が6軒あるのだが、案内が一切無いためどこにあるか全く分からない。駅に行って観光案内所で地図を貰ってようやく探し当てたのが、上山温泉中ノ湯公衆浴場。街中の裏通りにある公衆浴場で、注意しないと行き過ごしてしまう。地元の人向けの公衆浴場なので余計な設備は一切無い。雰囲気の良い公衆温泉だった。ちなみに入浴料は50円だった。温泉を出てから、近所のおばーさんに東北弁(山形弁?)話しかけられたが、ほとんど理解できなかった。東北に来たとつくづく感じた。上山温泉を出てからすぐ北にある黒沢温泉に向かう。山形YHに泊まるためだが、黒沢温泉でYHの場所が分からなくなり、初日に続いて宿直前で迷ってしまった。した挙げ句、ペアレントに県道まで迎えに来て貰い、ようやくYHにたどり着いた。山形YHは温泉付きのYH。漫画やら鉄道雑誌が大量にある。この日の宿泊はJR組の大学生2人と私の3人だけだったが、消灯まであまり話すことなく漫画を読んで過ごした。ご覧の通りの凝った駅舎。TNを越えて山形県を初訪問。1999年9月6日(月)山形YHを9時頃時出発しR13を北上する。片側2車線の快適な国道なのだが、天童市から前方に白バイが入って来たため約20kmもの間、白バイの後ろに付いて制限速度60k/hで走ることに。白バイ隊員の運転の仕方をじっくりと見せて貰いました。尾花沢からr28を走ってR47に抜ける途中、赤倉温泉に寄ったがここの共同湯も部外者は入浴禁止だった。聞くところでは、数年前に他の部落の人間が入りに来て滅茶苦茶に壊して出ていったことがあって以来、入口には錠をして部外者入浴禁止となったとか。一部のマナーすら守れない者のために、とんだとばっちりを受けてしまった。他の温泉の部外者入浴禁止という共同湯もそういう理由からだろうか?R47に入り中山峠を越して宮城県に入る。鳴子からR108に入り北上する。R108沿いの神滝温泉に寄る。民家にしか見えない一軒宿の温泉。昔ながらの湯治宿なのだが、近年は湯治に来る人も少なくなったと女将は話していた。一人だけで完全貸し切りの温泉に浸かってのんびりする。神滝温泉の北側に鬼首間欠泉があるというので寄ってみる。100°C近い温泉がガスが溜まると一気に吹き出すという間欠泉。間近で見ると火傷するので、少し離れて出てくるのを待つ。10分ほど待つと間欠泉に変化が現れた。吹き出す直前になるとガスの『シュ〜』という音がして、『ズボボボボ・・・』という感じで温泉が噴き出し、高さ10mほどの温泉の湯柱が3分ほど現れた。ちなに見るのは有料で入場料がいる。間欠泉を出てからR108に戻って、96年8月に開通したR108鬼首道路を快走する。2車線の快走国道だが、TN内の路面は所々荒れている所もあるので70k/h位で大人しく走る。宮城県側の旧R108の入口は閉鎖され、鬼首峠を越す旧R108は通行止めになっていた。東北の100ケタ台の3ケタ国道は整備が進んでいるのだ。秋の宮温泉郷を抜けてR108を北上しR13に入る。R13沿いの道の駅『おがち』にて昼食。ここで初めて他のツーリングライダーと出会って話をした。間欠泉弁天が噴き出す瞬間。左→右の順にズボボッと温泉が噴き出すのだ間欠泉雲竜というのもある。これから向かう北の方角には分厚い雨雲がかかっていたので、バックに防水カバーをかけてレインパンツだけをはいて出発する。湯沢横手道路を走っていると小雨が降りだし、横手市街に着く頃には本降りとなった。レインジャケットを着込んで北上を続ける。途中でr11に入り大曲市街をパスしてR46に入る。田沢湖町からR341に入り、小雨の中八幡平に向かう。R108を北上するに連れて雲行きが怪しくなる・・・R341は宝仙湖が終わる辺りまでは整備された2車線快適国道なのだが、ダム湖が終わってしばらくすると、急勾配・急カーブの連続する路面の荒れた1.5〜2車線ワインディングになる。要所にはスノーシェルターが設けられており、雪深い所を走る国道であることを物語っている。天気が悪いので玉川温泉には寄らずに八幡平に向かう。途中で旧R341に入り、旧道から分岐するダート林道を約400mほど走って、今夜の宿である民宿『ゆきの小舎』に到着した。山中の一軒宿とはまさにこのこと。日が暮れると宿の周りは暗闇が支配する。明かりがあるのはこの宿だけなのだ。今日の宿泊客は私と埼玉から来ていた夫婦だけ。実は玄米を食べたのは初めてだったのだが、白米より固いぐらいで味がどうこうということはなかった。玄米の方が健康的だとか。夕食後、宿のオーナー夫婦も交えて、かなり遅くまで『地球温暖化と自然環境』について議論した。いう自然に囲まれた所にある宿だから、こういう話も出来るのだろう。(9/6の走行距離:309km)1999年9月7日(火)予定では連泊するつもりだったが、起きてみると快晴だったので移動することにする。宿のオーナーらと写真を撮った後、10時少し前に出発する。アスピーテラインに入り2車線ワインディングを快走する。途中、湯治湯で有名な後生掛温泉に寄る。木造の大浴場には内湯の他にも泡湯・泥湯・打たせ湯・蒸し風呂があり、露天風呂もあって楽しめる。八幡平の麓では快晴だったのに、いつの間にやら曇って来て今にも雨が降り出しそうな天気に変わっていた。雨具をつけて出発する。アスピーテライン沿道には温泉が幾つかあったのだが、雨が降らない内に峠を越えておこうと思い先を急ぐが、標高1400mを越えた辺りから霧が出始め、見返峠を越して岩手県にはいると視界3m以下の中を走ることに・・・。先のカーブが右か左か分からないスリリングな走行となった。霧は八幡平スキー場付近まで来るとなくなった。振り返って見ると見返峠付近は雲の中であった・・・。R282を南下してr16で盛岡市街をパスしてR46に入る。雫石でr212に入って湯ノ上温泉を目指すが、r212に入った途端についに雨が降り出した。本降りのようで徐々に雨脚が強まって行く・・。湯ノ上温泉への道が崖崩れ通行止めだったので、網張温泉に向かうことにするが雨脚はさらに強くなり止む気配すらない。結局、網張温泉に向かう気すら失ってしまい、そのままR46に戻ることにした。途中で小岩井農場によって雨宿りでもしたら良かったのだが、雨の中休憩すると恐らく動かなくなってしまうだろうと思い、小岩井農場に寄らずにR46に向かった。大雨の中r219を走ってR46へ出て盛岡市街に向かう。盛岡市街を抜けてR396に入り遠野に向かう。R396に入ると程なくして雨は止んでしまう。大迫町まで来ると、路面は完全ドライで雨の降った気配は一切ない。同じ岩手県でも北上川を挟んで少し離れるだけで天気が違っていた。婦と宿泊客とで記念撮影。真ん中のメットを被っている怪しいやつが作り人。アスピーテラインに入る。標高1541mの見返峠に到着。雨の中走ったために非常に疲れてしまい、16時頃には早くも遠野YHに入り休むことにした。夕食の後、20時半頃にオフライダーのUさんが到着した。Uさんは分割日本一周の最終日ということで、今日でめでたく日本一周を達成したとか。部屋で話を聞いてみると、私が大雨の中、小岩井牧場の近くを走っていた頃にUさんもあの辺りにいたとか。私は小岩井牧場をパスしたのだが、Uさんが小岩井牧場に寄ったところ、あの賀曽利さんに出会ってしまったという。(賀曽利さんは日本一周ツーリング東日本(東北)編の最中だったのだ。)Uさんは『神様に会った』と感激していた。あの時、雨の中でも小岩井牧場に寄っていれば、私も賀曽利さんに会えたのにぃぃぃぃ・・・寄らなかったことを滅茶苦茶後悔したのであった。バイクで世界一周や日本一周を何度もしているという方で、ツアラーの間では『神様』と呼ばれている凄い人。50才を越えてもなお日本一周ツーリングや海外ツーリングをしておられる。ほんまに『神様』かも知れない。ありがたやありがたや。1999年9月8日(水)今日は遠野をチャリ(大阪弁で自転車のこと)で彷徨きたいのでバイクは休み。Uさんを見送った後、YHの自転車を借りて遠野探索に出かける。常賢寺の『かっぱ淵』に向かう。大阪の番組『探偵ナイトスクープ』でも紹介された『かっぱ淵の主』こと阿部与南さん(90歳)に会いに行く。会えないそうなのだが、初訪問でいきなり会ってしまった。知る人ぞ知る有名人なのです。今度嫁さんと子供を連れてこいと言われてしまった。常賢寺の門に戻ると雨が降り出した。以後、傘をさして遠野を自転車で彷徨く。山口集落の水車を見た後、気になる風景があると脇道に入ってみたりしながら彷徨く。雨が強く降り出したので、伝承園に入りここの体験細工コーナーでワラ馬作りに挑戦する。これやってみると結構おもしろい。なんだかんだ言っても、ワラ馬の半分は師匠のおばーちゃんが造ってくれた。この後、伝承園内を散策する。おしら様を1000体近く祭ってあるおしら堂は圧巻。その雰囲気は実際に訪れて感じて下さい。伝承園を出ると雨は上がっていた。15時頃にSL(D51)の試運転列車が着くというので遠野駅に向かう。約3kmほどの道のりをチャリで走る。駅にはD51の姿はない。駅員に聞くと本日は試運転はないそうだ。YHに戻ると日本一周中というライダーが来ていた。食後、このライダーの話や有名な庭の設計士に弟子入りした人の話を聞く。聞けないおもしろい話しであった。(9/8の走行距離:0km)かっぱ淵。左のベンチに座っているのが阿部じぃさん。昔の日本の雰囲気が漂う。