Automation)をビジネスで活用する事例が増えたことから、「自動化」というキーワードが目を引くようになっています。日常にある業務や作業のほんの一部でも自動化できれば、時間に余裕を作ってより多くの仕事をこなしたり、いつもより早く仕事を終えたりすることができますね。Flow」というサービスです。2016年11月にリリースされたMicrosoftの公式ツールであり、Microsoft製品を含む様々なアプリケーションと連携して「タスクの自動化」を実行できます。Flowの概要やその魅力についてご紹介します。Flowにおける「タスク」とは、たとえばメールを受信したら添付ファイルを保存するといった一連の作業を指しています。Flowではこれを自動化できるというのですから、高い生産性が期待できそうですね。Flowでサポートされているコネクタ(Microsoft製品を様々なアプリケーションのこと)を組み合わせて、ユーザーが望む処理を自動的に実行することでタスクを自動的に行います。Flowでサポートされているコネクタの数はなんと250個以上です。Serverといったデータベースまで含まれます。好きなコネクタ同士をつなぎ合わせてフローを作成することで、高度なタスクの自動化を作ることも可能です。Flowのメリットについて想像されているかと思いますが、ここでそのメリットを整理していきましょう。単純作業を減らして業務効率をアップする日々の仕事の中にはたくさんの単純作業で溢れています。そのほとんどが、ビジネスには直結しない作業であり、手間を取られることにストレスを感じている方も多いでしょう。定期的に届くメールから添付ファイルを所定の場所に保存しなければいけないという作業があった場合、メールを確認して添付ファイルを保存するのに3分かかるとします。この作業が1日に5回発生すればそれだけで15分です。1年間の労働日数が245日間だとすると、3,675分もの時間を1つの作業に費やしていることになります。営業日数に換算すると7.6日間です。Flowがあれば1つの作業にかける7.6日間が丸々削減されることになるため、他の重要な仕事に多くの時間を割くことができますね。Flowを活用したら?と想像すると、そのメリットのすごさは容易に感じ取れるでしょう。人為的ミスを回避する単純作業が面倒な理由は、ビジネスに直結しないものが多いにもかかわらず、入念な確認によってミスを回避しなくてはいけないことです。会計帳簿からシステムに情報を転記する際などは、かなり慎重に数値を入力していく必要がありますし、2者確認を経てミスがないかをチェックする必要があります。ミスとは常に起こるものです。当人がどんなに気を付けていても、ちょっとした気の緩みからミスが発生します。コンピューターと違って人為的ミスが発生するリスクは常にたるため、単純作業はそのリスクと隣り合わせです。人為的ミスを回避する有効的な方法はタスクを自動化することです。人手で行っていた作業をソフトウェアが処理してくれることで、人為的に発生していたミスをゼロにしてくれます。単純作業におけるミスが無くなることで、ユーザーはストレスから解放され、クリエイティブな仕事により集中することができるでしょう。Flowを利用するには?RPAはパソコンにインストールされているアプリケーションやクラウドサービスなど、パソコン上の操作を定義して自動化プログラムを作成することで、タスクの自動化を実行します。Flowはサポートされているコネクタを組み合わせてタスクの自動化を実行するため、RPAと比べると自動化の自由度は低いでしょう。Flowはかなり手軽に導入できるタスク自動化ツールだと言えます。Flowを利用するためにはまずサービスにサインアップ(登録)する必要があり、3つのプランから利用したいものを選択します。プラン2にアップグレードするとよいでしょう。ちなみに月額料金は円ではなくドルになっており、その時の為替レートによって円相場が変動するため注意しましょう。Flowホームページ(https://flow.microsoft.com/ja-jp/)にアクセスして、画面右上の[サインアップ]を入力してメールアドレスを登録するだけで利用を開始できます。Flowを追加料金なしで利用できます。Flowとは少し機能が異なります。365の組み込みサービスなのでもちろん料金は無料です。1ヵ月あたり最大実行数は2,000回、チェック頻度は5分ごと、Premiumコネクタは提供されていませんが、独自のシステムに接続するためのカスタムコネクタを作成することができます。これによって、高度なタスク自動化を実行することも可能です。Flowを組織的に利用することもできます。365は特定のプランでのみ提供されているサービスなので、利用中のプランにサービスが含まれているかしっかりとチェックしましょう。Reserved.ブログ購読のお申込み。