仏陀は「利他」が大切だと言っているのに、意外と「利己的」な人が多いんです。――「人を救う」という意味では別の手段もある中で、そもそも根本さんが仏門に入ることを選択された理由とは?根本:私はもともと極真空手をやっていたんです。バイク事故で3カ月間入院したんですが、半月板を痛めて足が曲がらなくなっていたので、最初に僧堂に入ったときは大変でした。リハビリに1年間通っても全く治らなかったのに、わずか2週間くらいで座禅が組めるようになりました。――どうしてですか?根本:やらないと許されないからです(笑)。泣き叫びながら、足を曲げられる。空手の股割と一緒です。実際出来るようになるから「すごいな」と思いましたね。「ゴッドハンド」で有名な大山倍達さんが当時ご健在で「しっかり喰って上手くなれよ~!」って言いながらボーンと肩を叩いてくれたことがあったんです。その手の感触はいまだに残っていますけれど。空手から仏門にどのように繋がったんですか?根本:ちょうど空手の冬合宿で滝行や座禅をやったんですが、座禅を学んでからものすごく空手の成績が良くなったんです。それまでは「喧嘩上等」で、「個体として強いことこそ真実じゃないか」みたいな考え方をしていたものですから......。――バリバリのヤンキーの思想ですね(笑)。根本:強さを誇示することばかりしていたんです。空手を通じて、玄人の中に入ったら初めて自分の弱さがもの凄くよくわかって。それでも「精神的には負けないぞ」と殺意でねじ伏せるようなやり方をしていたのですが、座禅をして半眼になると、カウンターをもらわないし、相手の心もなんとなく読めるようになるんです。身体がリラックスしているから、疲労もやってこない。「こんなに身体的な変化が起こせるなんて!」とびっくりして、「座禅には嘘がない」と自分で納得できたんです。仏教に興味があったというわけではないのですが「これからの時代はロジカルな論証の世界よりも、身体的な知の方がしっくりくるな」という予感はありました。■次ページ:「出家して10年の修行の成果を、もう一度社会の中で試してみたい」と思って、ハンバーガー屋で働くことにしたんです。観た人の心が軽くなるような映画を作りたい。観た人の心が軽くなるような映画を作りたい。主演作『海を駆ける』完成披露上映...5月26日(土)より劇場公開となる、『淵に立つ』深田晃司監督の最新作『海を駆ける』。