強烈な辛さが口の中を駆け抜ける。闇雲に辛いばかりじゃない。酸味や旨みが同時に広がるのだ。いうより、旨みがちゃんとわかるよう、ぎりぎりのレベルに辛さを調整してあるようだ。お見事と言うしかない。カレー食堂「心」(下北沢)渋谷店が2008年12月に閉店してしまったとの情報をいただきました。このため、店舗所在地は下北沢店に変更しました。紹介文は渋谷店時代のものです。:★★★セルリアンタワーの裏手に誕生したスープカレー店。札幌では大人気なのだそうだ。お洒落なカフェ風の店内には、さすが渋谷らしい若者たちでいっぱい。店員さんたちも愛想が良く、活気に溢れている。ここの特徴は、北海道から直送のお米とじゃがいもを使っていること。辛さは番号単位で1番〜100番まで選べるという。お店の基準値では、3番が中辛とのこと。10番までは無料で調整可能。それ以上は50〜100円上乗せする仕組みだ。人気は「チキン」(950円)で、「納豆とオクラ」(900円)や「ラビオリ」(1000円)といった変化球メニューもある。僕は「季節野菜」(1050円)をライス大盛り、10番で注文した。混雑していたせいか、しばらく待たされてからやってきた。久々に心躍るサブカル誌と出会いました。「NEUTRAL」(ニュートラル)のことです。最新号の第2号が出たのは11月4日。第1号にいたっては6月ころに出ていた模様。それが、感度の鈍い僕には、今ごろ引っかかったわけです。今ごろ話題にするのはどうかとも思うのです。しても話題にしたいのです。旅行がテーマなんですが、そこいらの雑誌とは、ちょいとテイストが違います。第2号の特集は「美女のルーツ」。世界中の美女をこれでもかと集めているのです。先日、麻雀や4コマまんがで有名な某社の某誌から、このブログを雑誌で紹介したいとの打診がありました(まだ確定したわけではないですけど)。僕からは「喜んで」と返事しました。実際に嬉しかったので。その某誌の発行予定日は11月29日。僕のページのタイトルを今のままでいくなら、29日には100軒目の目前、つまりサイトの終了目前というわけです。このため、引き延ばし工作と言われても仕方ないですが、「余談・雑談ほか」というカテゴリーを作成することにしました。_)mさて、初回は著名検索サイトである「Yahoo!」と「Google」を取り上げさせていただきます。11月2日にYahoo!のカテゴリーに登録いただいて以降、このページに対するアクセスが急増。前月比1.5〜2倍のアクセスがあります。ごらんいただいたあなたには感謝しています。NEWマークが付いているうちのバブル状態かもという懸念がありますが、Yahoo!の威力はさすがですね。「今時はGoogle対策をしていればアクセス数は十分だろう」と思いこんでいたのですが、大間違いだということを、今さらながら認識しました。一方で、忘れてならないのがGoogle。その存在も僕にとっては悩ましいのです。昼時に半蔵門ということで、「ガンジスにでも行くか」と思って歩いていたら、その途上に見慣れぬお店を見つけた。「達観した仙人さえも座りたくなるほど見事な花壇」ということらしい。10月26日にオープンしたのだという。本店の所在地は弘前市!ランチのメニューを見ると...「中華」、「イタリアン」、「インディー」。うーん、まるでファミリー・レストランのようなそろえっぷり。僕はその活発な姿勢を買って、入ってみることにした。照明を控えめにした店内は、今時の小洒落たダイニング・バーといった印象。僕は早速、インディー・ランチ(1050円)を注文した。これはインド風のチキンカレーと、ライスまたはナンの組み合わせ。タンドール釜を期待するわけにもいかないので、ライスを選んでおく。ところが数分待ってやってきたカレーを見て、僕はちょっと驚いた。した北インドのカレーになっている。:★★★69店めにしてようやく、杉並区のお店を取り上げることにした。チキンライスで海南鶏飯食堂と双璧を成す(と僕が勝手に思っている)夢飯だ。レゲエ・ミュージックが流れる店内は、いかにも今時のカフェっぽい。して、かなり美味しいエスニック・フードを出してくれるのだ。おすすめは、普通なら海南チキンライス。このページの性格上、僕はもちろんカレーを注文する。なくして、トマトの赤い色をしたチキンカレーが中華風スープとともにやってきた。口にしたとたん、ココナッツ・ミルクの香りと甘みが駆け抜ける。その甘みの後を追うように、唐辛子の辛さがじわじわと上ってくる。このあたり、いかにもマレーらしいカレーだ。夢飯のカレーはただ現地テイストに忠実っていうわけじゃない。ほどよくアレンジしてくれているところが、ここの美味しさのポイントなんである。そのポイントの一つは、トマトだ。僕のように「朝が中途半端に遅く、夜はかなり遅い」というヤクザな仕事に携わっていると、どうしても訪れにくいカレー屋さんが出てくる。典型的な例がここハンプティ。シノギではほとんど訪れない場所だし、昼間しかカレーを出していない(夜は半分亭というダイニング・バーになってしまう)からだ。実は以前にも、台風をついて訪れたのだが、空振りに終わっていた。紹介できて感慨ひとしおなんである。ハンプティの名物は「スリランカカレー」(970円)。カレー・ソースは一見さらっとしたインド風そっくり。そこに出汁をしっかりと利かせてあることがポイント。これによって、香辛料の配合の妙味を楽しむインド風カレーと一線を画している。さあ、味わってみようか。:★★★☆ここをおすすめに挙げると、インド料理通の方には怒られてしまうかも。「あんなスパイスをけちった店を取り上げるなんて」といった感じで。いいよね、僕が気に入ったところがあれば。タラは元々民家だった建物の、2階部分だけを使って営業している。階段を上っていくと、入口の区別がないままお店に入り込む。おかげで、店員さんがこちらに気付くのが遅れがち。「あ、お客さんだ」といった調子である。それで僕は何となくアットホームな気分に包まれるのだ。コスト・パフォーマンスが高いお店なので、シンプルなカレーとナンの組み合わせなら、夜でも980円で食べられる。ターリーと呼ぶ定食スタイルのメニューや、単品も充実しているのだ。中でも、珍しいメニューとして挙げておきたいのがライス2品。トマトライス(インド風ケチャップライスとでもいうべきか)とほうれん草のプロフ(ピラフ)だ。今回注文したトマトライスを注文した。クミンシードなどを加えてあって、控えめながらちゃんと主張している香りが良い感じ。これはそのまま食べてもいいし、カレーと合わせてもまたよし。いうことで、僕はマトン・ド・ピアザと組み合わせて食べた。うん、どちらも食べやすい。ディヤダハラ(東久留米)練馬店が閉店してしまったとの情報をいただいたため、東久留米店の住所を掲載しておきます。本文は閉店した練馬店のものです。