実在の人物なのかもわからない。あの子になんらかの執着心を持っている。体は紙粘土みたいなのっぺりした灰色。小さな手足はあるけど、あんまり動きがない。あの子の絵の上でゆらゆら揺れている。一瞬にして鳥肌が立った。誰かの視線をたしかに感じたからだ。「普通、他の子どもが大勢いる場所では、イマジナリーコンパニオンは現れない。本人にとって孤独さを感じる場面で出現するケースが多い。あの子の場合は、幼稚園という空間さえ、極めて個人的なものになってしまっているらしい。今はあの物体に完全に捕らわれているように見える。一度、迎えに来た母親の後をつけようとしたけど、少し離れたところに高そうな車をとめてあって無理だった」と師匠は言った。何事か話しているのが目に入った。焦った俺は、とりあえず自転車に飛び乗って逃げた。あとから師匠が、手を振りながら走ってついて来ているのに気づいていたが、無視した。ID:B6d5URPx0部屋の外にいても、テレビがついているのがわかる。音なのかなんなのかよくわからないが、とにかくわかる。周囲の人に聞いても、「あ、わかるわかる」と同意してくれるので、たぶん俺だけではないはずだ。そのときも、ただわかったからわかったとしか言いようがないのだった。幼稚園から逃げ出したその日の夜である。そのころ完全に電気を消して寝るくせがついていたので、ふいに目を覚ましたときも暗闇の中だった。自分の部屋の見慣れた天井がうっすらと見える。ベッドの上、仰向けのまま半ば夢心地でぼーっとしていると、テレビがついているのに気がついたのである。部屋の中のテレビではない。薄いドアを隔てた向こうの台所で、どうやらテレビがついているようだ。そちらに目を向けるが、ドアについている小さな小窓の輪郭がかすかにわかる程度で、その小窓の向こうには光さえ見えない。音でもない、光でもない。テレビがついているのがわかるのである。台所にテレビなどない。俺は半覚醒状態のまま、ただただ不思議な気持ちでベッドからのそりと起き上がり、ふらふらと手探りでドアに向かった。電気をつけるという発想はなかった。つけたら眩しいだろうなと、寝ぼけた頭で考えたのだと思う。ドアのノブに手をかけ、向こう側へ押し開ける。薄暗闇のなか、空中に女の顔が浮かんでいるのが見えた。いや、顔だけではなかった。冗談のような小さな胴体と手足が、粘土細工のようにくっついている。ID:B6d5URPx0それがふわふわと台所のある空間に漂っているのだった。そのとき、怖いと思ったのかは覚えていない。気がつくと俺は自分のベッドに戻っており、仰向けのいつもの姿勢で朝の目覚めを迎えたのだった。夜の出来事を反芻して、鳥肌が立つような気持ち悪さに襲われ、“連れて来てしまった”んじゃないかと身震いした。朝から師匠の部屋に転がり込んでそのことを話すと、「そんなはずない」と言って笑うのだ。「幽霊じゃないんだから。あの女の子の見ている幻を、その子がいない場所で、どうして別の誰かが体験できるっていうんだ。師匠はそんな言葉を並べ立て、俺もだんだんとそんな気になりかけていた。思いつきで、その女の顔がある芸能人に似ていたことを口にするまでは。それを聞いたとたんに師匠の顔つきが変わり、その名前をもう一度俺に確認した。師匠の見ていた顔と同じ印象を俺が持ったことに、納得がいかないらしい。師匠はニヤリと笑うと説明した。あの幼稚園の女の子も、その芸能人の面影にわずかに似ているらしい。いうことはつまり、自分自身のイマジナリーコンパニオンに似ているということだ。自分を愛さない母親の代わりに、いつもそばにいてくれる存在としたのだ。母親のようにはならないという反発心から、母親とは違う大人に成長した自分をイメージして。“ともだち”として相応しい等身にして......そんな仮説をスラスラと口にする師匠に俺は言った。ID:B6d5URPx0「俺、その子の顔なんて見てないですよ。あんな距離じゃ、全然。俺が女の子の顔からその芸能人を連想した、ということを言いたかったらしい師匠は沈黙した。それからしばらくして、ゆっくりと顔を上げ、真剣な目をして言うのだ。「あれがイマジナリーコンパニオンなんかじゃなく、霊的なものだとするなら、おまえの部屋に出たってことが、どういうことかわかってるのか」その言葉を聞いた瞬間、悪寒が全身を駆け抜けた。あからさまに怯え始めた俺を見て、師匠は膝を叩いて言う。「よし、なんだかわかんないものは、とりあえずブッ殺そう」やたら頼もしい言葉に頷きそうになるが、穏便にお願いしますというジェスチャーで返す。笑っているが、どこまで本当かわからない。とり憑かれてるのは、あの子だ。なんならここに2,3日泊まってけばいい。ヤツなら逃げてくよ」そんなハッタリめいたことを言う。この安アパートが霊場のような言い草だ。結局その2頭身の女のバケモノは、2度と俺の前に現れなかった。師匠も、その正体を結論付ける前に警察を呼ばれてしまい、2度とその幼稚園には近づけなかったらしい。「警察は霊なんかよりずっと怖い」と、後に彼は語っている。一覧TwitterSharePocketHatenaLINEコピーするこの記事を書いた人イマイズミ栄養価の高い情報発信を目指してブログを更新しています。何かありましたら、お問い合わせまでお願いします。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。date*日本語が含まれない投稿は無視されますのでご注意ください。僕は師匠に頭を踏まれて目を覚ました。慌てて起き上がると、部屋の時計は7時を指していた。暗い海がその向こうにある。水面にはその欠片が揺れている。春はようやくやってきたが、夜はまだまだ肌寒い。作者のコメント抜粋:同人誌『師匠シリーズの4』に載せたお話です。パロディのネタが尽きて久しいのである。真夜中の教育学部の学部棟の屋上で『妖精』と出会った、その次の日だ。