本当に、久しぶりにこんなに後悔しています。ダメな自分を呪ってやりたい。僕が講師を務める九州ビジュアルアーツの近くにスタバがあります。利用しているんですが、そこに僕好みの店員さんがいるのです。優しそうなお顔と雰囲気で。結婚したら絶対いい奥さん、ママになるだろうな、という感じ。実際レジでの物腰も優しく、柔らかくて、レジのたびに癒されています。そんな彼女が髪を切っていたのです。ここ何回か見かけなくて、今日、久々に見てテンション上がって、更に髪切って可愛らしかったのでテンションMAXですよ。いや、妻子ある身なのでどうなろうとかどうなりたいとか思ってませんよ。いや......もし迫られたらわからないかもしれない。いやいや、そんなことはいいんです。髪を切った彼女はストライクだったんです。「いつものでいいですか?チャイティーラテ、」と言ってくれました。僕はチャイティーラテが好きで、スタバではチャイティーラテしか飲まないのです。それを覚えてくれていて、これはもう「髪切ったんですね。」とか軽快に会話できるチャンスではないですか。カッコイイ男になりたい僕ですし、またとないタイミングです。チャイティーラテ、ホットで。お食事はいい、それより髪を切ったことをお話ししたい。首を横に振ってクレジットカードを読み取り機械に入れて待ちます。チャンスはレシートが出てくるまでの間です。心なしか彼女もお話ししたそうな気配です。髪切ったこと触れてほしいかもしれない。いや、触れてほしいでしょう女の子ですもの。ここでその話題に触れ、会話が盛り上がり、連絡先を交換して、道ならぬ恋に発展し、彼女への愛と娘への愛で葛藤する人生が見えました。おおお、それはダメだ。ダメだけれど、今、ここで「髪切ったんですね」くらい言えないと。お前はそうやっていつも大事なところで言葉を口に出せずに後悔してきたじゃないか。お前の人生はそうやって負けっぱなしでいいのか。心の中はさながら芝居のクライマックスシーンです。「ありがとうございました。彼女がそっとレシートを差し出しました。その笑顔が心なしか悲しそうに見えました。あーあ、僕の人生はこうやって大事なものを取り逃してきた四十数年なのです。いうわけで、猛烈に後悔しています。......というのが昼休みの話。その後、午後の授業の間、心の中を秋風が吹き続けました。