その11999年9月3日(金)〜9月9日(木)1999年9月3日(金)仕事から帰って来てからパッキングを済ませて16時前に自宅を出発する。9月だというのにめちゃ暑い。今回は名古屋港からの太平洋フェリーに乗るので、阪和道〜西名阪道を走る。ICを過ぎると本格的な雨となる。雨の中走るのは嫌なのだが、今回はそうは言ってられない。本降りの名阪国道を走る。トラックが横を通過していく度に水飛沫で視界が見えなくなるし、90k/hで走って身体に当たる雨粒も痛い。雨天走行は嫌な気分になる。亀山に近づくと雨は上がってきた。東名阪道に入ると路面はドライ。雨が降った形跡すらない。奈良県〜三重県の山間部だけが大雨だったようだ。蟹江ICで高速を下りて県道を走って伊勢湾道にスイッチ。名古屋港を跨ぐ橋を渡っていると、これから乗るフェリーが見えてきた。19:00頃に名古屋フェリーターミナルに到着した。舞鶴とは違い、ライダーの人数も6人ほどと少ない。そのほとんどは苫小牧まで。仙台で下りるのは私とおっちゃんライダーだけであった。19:30からバイクと車の乗船が始まるが、仙台下船組は最後の乗船となる。待っている間に雨が降ってきた。本降りになる前に乗船出来た。20:10、フェリーは定刻より10分遅れで名古屋港を出港した。今回も2等寝台を予約する。寝ないと疲れがとれないのだ。一段落してからレストランへ食事に行く。このフェリーの食事は、朝昼晩ともすべてバイキング方式。腹を空かす事の多いライダーにとってはありがたい。晩にはジャズ演奏会や映画上映会などがあった。ジャズの生演奏を聴けるバーもあるなど、他の長距離フェリーとはひと味違ったサービスを提供してくれる。船旅を楽しみながら北海道に向かいたい人向けのフェリーである。(9/3の走行距離:205km)名古屋FTに到着。舞鶴とは違い、バイクの数は少ない。1999年9月4日(土)太平洋フェリーは、名古屋〜仙台〜苫小牧を結ぶ長距離フェリー。全区間乗れば約40時間かかる。運航日が隔日なために日程に組み込みづらい面もあるのだが、フェリーで関西から東北に入るには太平洋フェリーが一番アクセスが良いのだ。太平洋フェリーは乗船時間が非常に長いので、乗客を退屈させまいといろんなイベントを用意していてくれた。晩はジャズ演奏会、昼には船長トークショー&ブリッジ見学会などなど。フェリーのブリッジに入れるなんて経験はなかなか出来ないので、早速参加してブリッジに足を踏み入れる。ブリッジは操舵機やレーダーなどが置いてある細長い部屋という感じ。しているかと思ったがそうでもなかった。甲板から見るよりも遙かに眺めの良い場所でもある。下り(名古屋行き)のフェリーとすれ違う時間で、霧笛(?)を鳴らしながらすれ違う。あちこちの長距離フェリーに乗ったが、こういうイベントをするのは太平洋フェリーだけかも知れない。YEAR』を連続受賞するだけのフェリー(会社)だ。している内に、予定より15分遅れて16:15に仙台港に到着。仙台で下船したは、夫婦で東北をタンデムツーリングするというハーレーのおっちゃんと私でだけであった。仙台市街をパスしたいので、仙台東部道路〜仙台南部道路を走って仙台南ICから東北道に入り、高速をひたすら南下する。途中の安達太良SAで、ヒッチハイクして沖縄に向かう途中だという北海道の大学生に出会う。いう骨のある若者はちゃんといるのだ。郡山JCTで東北道から磐越道に入り猪苗代磐梯高原ICで下りる。下りてから道に迷い、猪苗代市街にある民宿『ほりい荘』に到着したのは20:50頃であった。『ほりい荘』は温泉付きの民宿。荷物を置いて一段落してから温泉に入ると、温泉に入ったおっちゃん2人がTシャツ姿で正座している大学生らしきにーちゃん2人に話をしていた。『?』と思いつつ温泉に入る。話の内容を聞いてみると、どうやら民宿の別棟に宿泊して合宿している東京の某大学柔道部のOBと現役部員のようだった。体育会系(しかも武道系)クラブの厳しい上下関係の一端を見てしまった。(9/4の走行距離:185km)フェリー同士のすれ違いをブリッジから見る。相対速度は結構速く、あっという間に過ぎていった。ワイパーはブリッジのワイパー。ブリッジ見学会で船長と記念撮影。