寒冷な津軽の地だが、今から5500年の昔,ここには多くの人が住んでいた。驚くべきことに、500人近い人が1500年の間、住み続けていたのだという。豊富な海や山の恵み狩猟採集に加え、有用な植物は栽培していた。六本の巨木の柱を立てた物見台や、何十人もの人が一緒に居られたと思われる集会所の大きさ。出土した土器や土偶の芸術性、どれを見ても驚きの連続である。ところがこの縄文の大集落は、4000年程前に突如途絶えてしまい、土と雪の中に埋もれてしまっていた。その原因はよく分かっていない。いつかそれが解明される日が来るのだろうか。遺跡を立ち去ろうとした頃、空に虹が掛かった。三内丸山人は、虹に乗ってどこかに去ってしまったのだろうか?日本という国は、まだまだ謎が多い。青森駅ねぶた祭り・A-FACTORY良い時間にバスがなかったため、青森駅へ出るのにはタクシーを使った。予約しておいたホテルにチェックインする。ホテルの部屋の窓の下に、青森駅が望める。夜行列車を降りて青函連絡船に乗ったっけ。その時と変わっていない駅舎が懐かしい。小柳駅カーリング今日はこれで旅を終わろうと思っていたが、まだ16:30である。これから温泉に入りに行こうかと思う。着替えとタオルだけ持って、駅に行く。東北本線の在来線区間は、新幹線が開業したために第3セクターの鉄道に変わってしまった。あるので乗ろうと思う。切符売り場の脇に、スタンプがあった。置いてくれているようで、押し鉄にはありがたい。4枚のうち、小柳駅のスタンプを紹介する。描かれているのはカーリングである。それがこうやって駅スタンプになっているのは嬉しいことだ。夕暮れの風景の中、左手に海が見えてきた。おまけに雨がまた降り出していた。「ゆ〜さ浅虫」へと急ぐ。立ち寄り湯があるのだ。たくさんのオヤジさんに混じって、私も温まる。雨風が強くなってきて、自然の厳しさを感じる。柔らかくするために使われていたのが、地名の由来らしい。夕食は美味しい刺身でも食べたいと思い、17:35発の列車に乗って、青森へ戻る。通りを少し歩くと、良さそうな食堂を発見。「おさない」さんという食堂で、陸奥湾名物のホタテの刺身定食を頼んでみると、これが甘くて最高だった。夜の青森を歩けば海に出た。青森大橋がライトアップされて綺麗だ。営業時間が終わっていた。入口に、地元の芸術家・棟方志功のねぶたがあるのが見えた。ユーモラスで微笑ましかった。今も強烈に印象に残っている。この思い出の街をそぞろ歩いてから、ホテルに戻ろう。