(その1)はじめに和紙を透かすと現われる美しい簀(す)の目。それは、ひとつとして同じものがありません。美しい簀の模様も和紙の魅力のひとつ。高い性能も求められる和紙用具でもあります。使い手のため、そして求める和紙の種類など様々な要素を加味し、ひとつの簀をつくる。それは、仕事への愛情はもちろん、的確であること、そしてなにより根気が必要な仕事でした。和紙に欠かせない道具の一つ、簀編みの仕事をされている小畑文子さんを訪ね、鳥取県鹿野町の温泉街から程近い小畑工務店の事務所の2階を訪れました。全国的に簀を編む職人をはじめ、和紙づくりに欠かせない道具をつくる職人は減少傾向にあり、この鳥取県内でも小畑さんが唯一の簀編みの職人です。工房の入り口である事務所の玄関に穏やかな笑顔の小畑文子さんがそこにいました。細くすごかれた真竹の籤の束がその傍らに置いてあります。(写真:説明しながら作業を進める小畑さん)編み機にかかった、糸巻き用の鉛の錘(おもり)や糸巻き機も文子さんのお父さんが遺した思い入れの深い小畑家独自の用具です。この工房にあるほとんどが小畑家でつくられたもの。一見するとただの木の板に釘が打ってあるだけですが、世界にひとつだけの大切な道具なのです。簀を編む人は、12月28日から日を遡ってシリーズで表示しています。網目を通したりする場所を決めていきます。出来上がりの実物を採寸するまで、設計はできません。桁を8等分に分ける7本の木桟が、完全な均等割付ではないことも結果としてあるからだとおっしゃいます。採寸には尺貫法が現役、設計作業はとくに慎重に。的確な判断と正確さ、なにより経験がものをいう工程です。竹籤を接ぐ位置が重ならないようにすることです。竹を割り、最終的に1ミリほどの細さにまで削るように手作業で作られます。手間がかかり高価なためと、和紙専用の竹籤職人が激減し流通量そのものが乏しいため無駄にはできません。籤は長さ40センチほど。簀の横はばは、その数倍はありますがら、最低でも3,4箇所は籤を接ぐ必要があります。桟との兼ね合いを見て、籤を切って接ぎの良い位置で接ぎます。簀を編む人は、12月28日から日を遡ってシリーズで表示しています。奥側の親骨(別称へり木)と繋げるよう編みます。簀の高さが決まったら、手前の親骨と繋ぎ合わせます。厚い紙用の簀には太い糸、半紙など薄い紙用の簀は細い糸を使い分けます。現在は流通の安定さと丈夫さからナイロン糸が主に選ばれています。水にぬれると程よく糸が締まり、簀の間が狭くなる性質を持つ絹製の生糸にこだわる漉き手もいるようです。簀専用の特殊な番手の生糸の生産自体が滞っている状態では、入手困難とのお話でした。簀を編む人は、12月28日から日を遡ってシリーズで表示しています。修復するように簀の編み返しをしていました。編み糸も長年使っていると痛み切れやすくなります。水が浸入して小口の痛んだ籤は新しいものに交換します。木製の編み機に錘が動かされ編み機にぶつかるたびリズムカルな、コト、コト、コト、コト、と軽快な音が工房に響きます。意識は常に手元に集中しています。専業的に根詰めて簀編みの仕事をすることは現実として難しいのとのこと。一日5、6センチ編むのが限度とのお話でした。外国製の安価な簀より経済的です。そのことを使い手も知っているので、たとえ2,3年待ちでも簀の注文は後を耐えないようです。簀を編む人は、12月28日から日を遡ってシリーズで表示しています。編み機を土台の上に乗せて、椅子座で作業をできるように調整しています。鹿野町に3件ほど簀を編む家がありました。簀編みに限らずですが、後継者問題は深刻です。小畑さんは、娘さんが将来簀編みの仕事を受け継いでくれることを期待しています。結婚後、子育てしながら、母親から簀編みを始めた文子さん。望みの綱ならぬ、希望を簀に編んでいる。娘さんと一緒に簀を編む日をとても楽しみに、そして喜びに。今日も簀を編む音が小畑さんの工房に響いているのでしょうか。「冬至冬なか冬はじめ」といったりすることもあるようです。今日、鳥取市内からスキーでも有名な氷ノ山あたりは、モノトーンの世界でした。墨色の山にいくつもの白い雪の筋がはっきり見えます。(ゆきおこし)と思われる雷の音を聞くことしばしば。平野での積雪にも覚悟しなければならなくなりそうです。鳥取市内)昨夜は、冬至にかけてでもないですが、「湯治」のため鹿野温泉に寄りました。身体の芯から温めてくれる温泉につかると日本人に生まれてよかったと思います。秋口に撮影)昔から冬至に合わせて、かぼちゃをたべたり、柚子湯につかったり。各地から風物詩をつたえるニュースもきっと届けられることでしょう。それでは皆さん、よい週末をお過ごしください。因州箋だより山粧う久しぶりに小山登りをしました。山根の村が見えるこの場所まで、一気に駆け足で登ります。本当はこんな冬晴れの日は滅多にないのです。あの青い雲と山がぶつかるあたり、雲がなければ日本海を望めるのでしょうか?目を凝らして、水平線をさがしました。所々色づいた木々の葉が山に彩を添えています。山眠るという表現があるそうです。中国山脈にちかい山々は既に雪化粧。この辺りの山も眠りにつく支度を始めるようです。山陰に入ると、ツンした空気が一気に体にしみこんできました。