初期は破門級の不祥事を起こしたりもしたが厳しい取り立て力が買われている。債務が払えなくなり労働で奉仕するために加入。中期まではよく登場していたが近年は登場がなく、コンビニ総集編の人物紹介からも割愛されている。融資を受けたいときは街を歩く萬田に直接交渉するか電話などアポをとって行きつけのスナック「オアシス」や喫茶店で融資を相談する。この時は必ず萬田本人が出向いて直接取引する。元本から利息分を抜いた分が融資され、10日後に利息のみ返済(ジャンプ)か元本を返済するまで10日おきに返済していく。いかなる理由であっても借りた後での利息の変更や返済期日の延期は認められないが、債務者側の意志による繰上返済は一応可能である。「飛ぶ」として逃げたり偽装を行うと制裁される。刑務所に入ったり死亡したりすると取り立てが完全不能になるため、制止する。債務が焦げ付いた時には次のような措置をとる。家族、親族からの代位弁済。職場からの代位弁済、差し押さえ財産の差し押さえ、現物換算[3]。ソープは脅しの要素が強く、よほどの意思や覚悟を持ってくる債務者がそれでもかまわないと表明すると、別の解決策が提示されることも多い。詐欺や悪徳な方法で巻き上げられて発生した債務が債務者からは回収できないと判断された場合は、取り立て対象を債務者から詐欺を働いた第3者へ変更したり、詐欺でぶつけ返して元本を戻すこともある。この時は取った額より利息が多くなった場合は利息の返済のみに、元本以上になった場合には債務から引いた額を授業料や手数料としていただくか、再出発資金として債務が0になったほかにお金が貰える場合もある。協力費用として債務の帳消しになったケースもある。銀行のように事業計画に参加して、儲けさせて返済を促したり大きな融資を呼び込ませることもある。反対に倒産を促すこともある。竹内力最大のヒット作・代表作であり、レンタルビデオ店ではランキングコーナーの常連であった。原作と違い全作品が一話完結。銀次郎の共闘者として、舎弟および萬田金融に出入りする女性探偵がいる。舎弟役・探偵役のキャストはたびたび変更されている。1992年から2007年にかけて劇場版20本を含め60作品が製作された。読売テレビ制作作品であり、同局でも放送された。関西地区では土曜日・日曜日の昼間~夕方時間帯に放送されることが多いため、『よしもと新喜劇』とともにお昼の定番番組として親しまれている。同じ読売テレビの「火曜ナイトパーク」(水曜未明の放送)と「金曜ナイトパーク」(土曜未明の放送)の枠だけではなく、年末年始に深夜帯でも不定期に放送されることもある。全国各地の放送局では深夜映画枠によく放送されているほか、CSではチャンネルNECO、日本映画専門チャンネル、V☆パラダイスで毎週放送されている。シリーズのレギュラー出演者でもある元チャンバラトリオのゆうき哲也が共同プロデューサーも兼ねている関係からか、端役としてゲスト出演する演者は吉本興業や松竹芸能の所属タレントが多い。ストーリーにはお決まりの筋があり、銀次郎の債務者が何者かに大金を奪われ逃走、銀次郎は債務者を追いかけるが、後から債務者が悪党に騙されていたことを知る。そこで「取れるところから取る」という持論から法律で悪党と立ち向かい金を巻き上げ、騙された債務者に対して借金を棒引き(チャラ)にしたうえ「これで人生やり直せ」と金を持たせるパターンが多い。登場する難解な法律用語に関しては、適宜解説字幕や説明的なセリフ回し等で補完されている。オープニングは眼鏡をかけている銀次郎の顔面アップから「難波金融伝」の文字、道頓堀の夜景から「ミナミの帝王」の文字、下にサブタイトルをそれぞれ表示し、その作品の主要キャストが顔面アップで紹介され、本編に映る形だった。シリーズ開始以来フィルム撮影で作られてきたが、「恐喝のサイト」「闇の代理人」の回以降はVARICAM撮影で作られていた。2009年8月に竹内力本人が別の新作発表の際に、「次のストーリーも考えていたけど、諸事情で撮影が不可能になった」と具体的な理由は明らかにしなかったが、本シリーズの打ち切りを表明した。その後2010年から千原ジュニア主演でキャストを一新した新テレビシリーズ「新・ミナミの帝王」が関西テレビの制作で開始されている。このテレビドラマ版開始の時点で、原作のライセンス管理を行う新会社「ミナミの帝王株式会社」が設立されたことが公表されている。アメトーーク!』では、本シリーズについて語る「ミナミの帝王芸人」という企画が行われた。出演経験のある友近の持ち込み企画で、本作のエンディングを模したパロディも放送された。原作である漫画版については単行本がスタジオに置かれていたが、あまり触れられていなかった。幼少時代に萬田建設の社長である父親が、阿久津商事の社長阿久津に、大阪オリンピックをネタに騙され、借金苦で家に火をつけて自殺し(銀次郎の妹も巻き込まれる。原作では首吊り自殺になっている)、母親は蒸発。師匠の金造に金融のイロハを教えてもらう代わりに父親が作った借金を自らが背負うと約束し、大阪のミナミに高利貸し「萬田金融」を開業する。貸した金は手段を選ばずきっちり回収することから、通称「ミナミの鬼」と呼ばれる。その一方では、酷い目に遭った者や沢木組の組長・沢木が紹介した顧客(弱者)などを情に流され救うこともしばしばあるが、これも債権回収のためと言い切る(原作ではごく稀に商売も損得勘定も抜きで行動することもある)。各種法律や判例などに非常に詳しい。オカマや熟女によく好かれる一面もある。いつもスーツと黒いサングラス(原作とOVAでは眼鏡)を着用。赤、青などの派手な色や革のスーツを着ることもある。初期にはスーツに柄シャツを合わせ、シャツは第一ボタンまで全て留めるというスタイルが多く見られた。中期以降はシングル一つボタンのスーツにマンダリンカラーシャツという組合せが長らく定番で、後期はシャツを上から第二ボタンまで開けるスタイルとなった。シングル三つボタン(比翼タイプ)、ダブル六つボタン二つ掛け、ジップアップなどのスーツを着用した時期もあった。時代情勢に合わせて商売道具も変化しており、初期は自動車電話などを使っていたが後に携帯電話に移行、インターネットも利用して情報も集めるようになる。初期作品では性格も原作に近く豪快で時に陽気な人物だったが、作品を重ねるにつれ強面で寡黙なキャラクターへと変化していった。既婚者の設定や、矢吹麻子(竹井みどり)と恋愛関係にある設定の時期もあったが、その後は婚姻経験はない扱いになっている。シリーズ終了時の愛車はブラバスチューンが施された黒のボディーカラーでホイールも黒色のR230型メルセデス・ベンツ・SLクラス。雨天時以外はいつもフルオープン状態で走行している。過去には、ボディーカラー・ホイールも黒色のブラバス仕様だったR129型メルセデス・ベンツ・SLクラス、メルセデス・ベンツ・W126、E30型BMW325iケーニッヒ、ジャガー、シボレー・コルベットだった時期もあった。岩崎ひろみ2005年の第53作「破産の葬列」から最終作「土俵際の伝説」まで8作に登場する探偵。スクーターに乗って情報収集に走るなど、活発なところを見せる。西興一朗2006年の第57作「ブランドの重圧」から最終作「土俵際の伝説」まで4作に登場する舎弟。銀次郎の常套句である「あんまり爪を伸ばしすぎるとその爪剥がされる」と使うなど、かなり銀次郎をリスペクトしている。大阪の暴力団・沢木組(沢木興業)の組長。義理人情を重んじる古風な極道で、子分たちの面倒見がよく、市民からも慕われている。銀次郎の人柄に惚れ込んでおり、あらゆる協力を惜しまない。長編版では銀次郎を殺そうとした丸岡興業の川口を組事務所内で始末する(射殺を示唆するシーンがある)。大学生になる娘が一人いるが、上品な美人であるため、銀次郎や広瀬からは「沢木はんの種やない」と言われている。沢木の誕生日に2万円の花束を贈ったところ、他の組員が高級外車などを贈ったことを引き合いに出され、花束で叩かれ罵倒されてしまうなど、金稼ぎや上納の気遣いの方はあまり得意でないような描写もあった。おっちょこちょいではあるが、銀次郎が沢木に依頼したことには手となり足となり協力する。長編版ではヒットマンに狙われた銀次郎をガードして救った。一千万円の女」で初登場。劇場版partIIではヤクザに刺された舎弟の竜一を助ける役でも登場。大阪でゲイバーを経営するオカマであり、銀次郎に惚れているが、銀次郎は梅子に興味がない。時々借金の取立ても行う。原作ではレギュラーだが、映画・Vシネマでは一部の作品にしか登場しない。第1・2作に登場し、第3作では、麻子のトーク内のみでの登場。劇場版partII(第5作)「銀次郎VS整理屋」では、関東で一旗上げると言って銀次郎の元を離れたが、失敗して関西に戻ってきたという設定で再び登場した。小料理屋を営む母がいる。第3作「金貸しの条件」から登場し、当初は警察官だったが、ギャンブルと女遊びで道を踏み外し、銀次郎からの借金を背負う。返済のため、銀次郎に言われるがままにクレジットカードで購入した家電製品を換金させられたり、キャッシングによる借り入れをさせられて、膨れ上がった借金が原因で自己破産。これにより、警察を懲戒免職となった。その後、銀次郎の元で金貸しとして再出発する。高田ゆき演じる婦人警官の妹がいる。詐欺師の運命」まで登場。第4作「言われなき借金」では司法試験浪人時代にかじった法律の知識をふりかざす詐欺師の一味だった。ラストで銀次郎に頼み込み、第5作「キタの女闇金」では舎弟として登場する。これ以降のシリーズでは登場しない。保険金横領」にのみ登場。リストラの代償」まで登場。お調子者の遊び人だが、情に弱い一面もある。女の涙には弱く、女子高生に自分の貯金から金を貸したり、惚れた女のために銀次郎から借金をしたこともある。親に捨てられたと思しき発言をしている。服装は歴代の舎弟の中で最も派手だった。第30作「破産-金融屋殺し」から、第49作「仮面の女」まで登場。歴代舎弟の中で最も長期間(5年間)出演した。非常に筋肉質で、がたいがいい。少々喧嘩っ早く、暴行で捕まったこともあるが、「兄貴、これでいいんですか?」と銀次郎に疑問をぶつけ、銀次郎を動かすことが多い。夜逃げした客を捕まえるため、銀次郎から色々と理由をつけられた挙句、マッサージ店でタダ働きをさせられたことがある。金貸しの掟」から、第56作「野良犬の記憶」まで登場。ヤクザ相手に怯んだり、自責の念から過去に因果のあった葬儀屋の手伝いをするなど、気の弱い一面を見せることがあった。あるが、萬田金融の一員となっている。シリーズ初期では銀次郎と恋仲にあった。銀次郎の苦労や性格を把握しており、銀次郎からも非常に信頼されている。第1話では銀次郎とベッドシーンを演じている。第34作「トイチの身代金」までの出演で、以降は川島なお美演じる速水翔子と入れ替わりで降板する。横山やすし麻子の父親の友人であり、銀次郎の金融の師匠でもある。