手前から、マック艇、デューク艇、セトゥラ艇。ファージング一家がやって来た!!ダスティン・ファージング、「自分のハンドリングセットアップについて」大いに語るファージング艇が出来上がり、慣らし運転も終わっていた。ポンプまわりからの異常な振動が、初期から発生していた。この状態では、まだ彼らに乗せることはできない。原因が分からない状態でテストをしていた。これなら、いっそのこと原因の場所を壊したほうが良いと判断したので、アクセル全開でコースを走ってみた。すると、エンジンあたりから鉄が擦れるような異音が聞こえはじめた。乗るのをやめ、船内を確認。2つの問題が、全艇に発生しうることが判明した。急いで、全艇のドライブシャフトを外し、スプラインの変更。ドライブシャフトを繋いでいるカップリングの補強をする。ファージングが乗れる状態になり、テスト開始。数周まわってすぐにファージングが戻ってきた。彼が、自分のハンドリングセットアップについて語り始めた。ランナバウトでも立ち乗りでもスポーツでも、俺のハンドリングセットで皆が乗れないことは知っている。あまりにも過敏すぎるからね。俺は、コーナー手前まで全開で入り、アクセルを戻す前に一度ハンドルを切って、船体の向きを変えるんだ」と言いながら、素早くハンドルを切る仕草をする。「そして、アクセルを戻してすぐに握り直し、船体の向きを調整しながら立ち上がるライディングなんだ!」と......。「今のハンドルレスポンスでは反応が遅すぎて、コントロールできない。「ノズルの位置が高すぎて、アンダーステアだ。言っていることは良く分かる。「取りあえず、ここで今できることをやるから30分待ってくれ」と伝えて、ハンドリング変更。レスポンスがクイックな場所に、ステアリングケーブルアームピボット位置を変更。ノズルを、2度アップ状態から、2度ダウン状態へ。ライドプレート後部ボルトに、シムを入れる。ハンドルのレスポンス性、コーナー初期の船体フロントの高さなど、彼が好きなハンドルセットアップに変更。再度、ブイコースに戻る。変更が気に入ったようで、何周もブイコースを回り、親指を立ててサムアップしてコースを回っていた。全てのスラロームセクションでアクセル全開!まだ数分しか乗っていないのに、もうマシンが彼のコントロール下にある。順応性が高いのか、マシンが良いのか??これを見た私、マック、セトゥラも、「やばい!!」と感じた~(笑)。夫婦喧嘩は犬も食わぬ彼の息子も、自分の艇に乗り込みコースを回り始める。乗る4スト1,500ccエンジンのトルクに驚いているようで、なかなかアクセルを開けきれない。腕の力がないのか、コーナー後の立ち上がりでアクセルを開けると体が後ろに持って行かれて、引き寄せることが出来ず、立ち上がりで跳ね上がってしまうー。息子に、かなり激しく罵声を浴びせるファージングを見かねた奥さんが、止めに入ることもしばしば......。「あなたとは、ライディングスタイルが違うんだから強制しないで!」。夫婦喧嘩は黙って見るしかありません~(笑)。確かに、ファージングのセットアップで乗ると、息子はコーナーでスピンを連発。息子は初期設定のままが一番良かったようであります。シートだけは、お尻が止まるようにシングルシート仕様に変更しましたが......。ファージング一家ですダスティン・ファージング(写真左)と、実父でメカニックのフィル氏(右)。家族ではないですがブレットレーシングのメカニック、ラスティ氏(写真左)、ファージングの愛息・デヴン君(中央)、ファージングの奥様(右)。#2大きな水しぶきの中から、水面を転がりながら飛び出してきたマック!マックも到着~。新造5艇のテストのため大きな湖へ。マックが自分の艇に乗り、テストに行く。コースを数周回ったあと、直線で最高速テストを始めたのを確認した。何か外れたかな??怪我はないかと心配になる。マックと艇は50mほど離れていた。帰ってきたマックと話をした。船底を確認したが、何も外れていない??数日前、このマシンに乗ってトップスピードを測って何もなかったのだが......。これは乗ってみるしかない......。ブイをまわるが何も異常なし??そして、直線全開に。思った瞬間、波もない場所でノーズが1度、2度、バウンドし始め、3度めのとき、ノーズがいきなりサブマリンした!!今回は、意識しながらだったので良く分かった。水面に叩きつけられる瞬間までがスローモーションであった~。マック艇のフロントカウルの朱色が視界に入り、次にフロントバンパーの黒色が視界に入った瞬間、水面に顔面が叩きつけられるのが分かった。すごい威力で体が「く」の字に曲げられ水中へ。肺の酸素が全部はきだされるのが、自分のうめき声とともに聞こえたら、今度は水中から両足を引き出されて空中に放り上げられ着水~。悪い落水の仕方をしたようで、しばらく呼吸ができない。レスキューに来た艇にもすぐに上がれない状態......。心配して他艇も集まってきた。再度HXに乗って帰るのは身体が無理だったので、私はレスキュー艇を運転して帰ることに。他のライダーにファージングの息子艇を全開走行テストしてもらった。ファージングが「ノーズが上がりすぎていて、高速でポンプが空気を吸ってノーズが下がり、潜っているのではないか?」と言う。そこで、マック艇のノズルを下げフロントを落とす。再度、先ほど発射テストをしたライダーが名乗りを上げてくれたので、テストをお願いする。ブイコースを数周回ったあと、最高速テスト~。沖で再び大きな水しぶきが上がった......。ポンプノズルのサイズが問題のようだ。ファージング艇は、オートドロップ仕様とノズルのリングを大口径に変更しテスト。ブイまわりはこのセットアップが気に入ったようでOKだった。ファージングは自分でテストをするのが嫌だという。フランスから来ていたスタンドアップライダーに、無理やりテストをさせていたのには「根性なし!」と思った(笑)。バウダウン現象はなくなったので、やはり原因は、ノズルリングのサイズが小さすぎてポンプが逆噴射していたようだった。ファージングの走りを見て、マックから「俺も、オートドロップにしてくれ。スポンソンの角度を同じにしてくれ」とリクエストが来る。想像どおりの反応であった。部品を渡すから、自分が連れてきたメカニックにしてもらってくれと伝えた~。次回は、ジェットスキーワールドカップ本番です~。(次回に続く)水しぶきから転がり出したスタントマン(?)2人組。写真左がちゅうた先生、右がクリス・マックルゲージ。「俺のも、ファージングと同じにしてくれ!」。10艇のマシン、鋭意製作中です!船体デカールショプ。今はどこも忙しくなっている。いろんなデザインがありますね~。蛍光ステッカーは、夜に綺麗。