水温15.8°C今まで僕は色々な物を手に持ってきました。綺麗なもの、汚いもの、気持ち悪いもの、そして、ちょっと危ないもの。唯一触ってこなかったものがあります。それは、命の危険を感じるもの。これだけは触ったことがない。野生の勘でこれはダメだ!っというのは触ってこなかった。予定よりも強いうねりが熱海の小曽我洞窟に入ってきていた。ウミウシを見たくても、その場に留まれない。右に左にぶんぶん振り回される。この自然の力には誰も勝てない。人間も、ハコフグも、コウイカも。彼らが一生懸命に泳いでも前に進まない。それを見た僕はコウイカの背面にそっと手を近づけた。すると、うねりの力に押されて、コウイカが手の中に吸い込まれるように入ってきた。皆を集めて、自慢する。笑いながら、写真を撮るミズキちゃん。羨ましそうに眺めるサホさん。サホさんに見せてしまったのが全ての間違いだった。洞窟を抜けだし、各々が生物を探す。ウミウシであったり、ナマコであったり、ベラであったり。すると、サホさんがミズキちゃんの方へ向かって泳ぎだした。手には何か包んでいるようだ。『うねりで飛んだウミウシでもキャッチしたのかな。』その時僕はそう思っていた。遠くから2人を見ていると、ミズキちゃんが大慌てで、手で✖を作っている。何か変なのを取ってきたなと思い、ゆっくり近づいてみると、ミズキが興奮気味で阻止した意味がすぐに分かった。絶対触っちゃあだめよ。これを手の中に包んでいた。知らないというのはなんて恐ろしいんでしょう。ウィンターグローブしていたから、良かったものの。『カッコ良かったんだもん。』どんな言い訳ですか。僕は今後彼女の前では水中で変な事をするのは、やめた方が良いのかもしれない。最後にこの場をお借りしてご報告。非常勤スタッフとして潜ることになりました。今後一緒に潜る機会が増えると思いますのでどうぞよろしくお願いします。悔しい話ですが、間違いなく僕より生物を知っています。僕の方が体力と筋肉はあります。水温17°C『ネギ味噌わらじとんかつ』、ただこれが食べたいんです。タイキ君は前回行けなかったリベンジを果たしたいんです。わらじのように、どでかいトンカツ。想像するだけでお腹が空いてきそう。いつも行く食事処よりかは、少しばかり早く閉店してしまう。急がなきゃいけないかも。胃の中から手が出てしまいそうな目標を掲げた僕たちは、そそくさと大瀬崎の海の中へと消えていった。どこにいるか分かるかな?暖冬の影響かなんなのか、ここまでなかなか顔を見せてくれなかったウミウシたち。そんなウミウシたち、2月に入りやっとちょこちょこと出てきてくれた。頭の片隅で膨れ上がったわらじとんかつのイメージ像とは雲泥の差。ツノザヤウミウシが一体何匹集まったら、わらじとんかつのようなサイズなるのか。1,000びきなのか。10,000びきなのか。ウミウシ1匹が30cmサイズになった場合を想像してみる。・・・・きもちわるいですね。セッティングから片付けまでテキパキと動いたおかげで、ありえない速さで大瀬崎を後にした。わらじとんかつに店に連絡をする。・・・・あれ、出ない。忙しいのだと思い、時間を空けて何度か挑戦してみる。5度目にしてやっと出た。店員さんが食い気味でしゃべり始めた。『ごめんね、10日まで休みなんだよね。今までの急いだのはなんだったの。わらじとんかつのことばかり考えていたのに。口はもうトンカツモードなのに。