身近な人に贅肉を指摘されて中年太りを痛感した人もいるでしょう。30代になって「体形が変わった」、「体力が落ちた」と思っているのは決して筆者だけではないはずですが、その一方で20代の頃からほとんど体型が変わらない人もいます。その差は一体どこから生まれるのでしょうか?ここでは、男が30代になると中年太りする体のメカニズムや、その対処法(痩せ体質に導く3つの対策)についてご紹介します。筋肉質は太りにくい!?まずは中年太りする体のメカニズムから見ましょう。中年太りは「食べ過ぎ」や「運動不足」が主な要因だと思っている人は多いはずです。たしかにそういった要因もありますが、そもそも30代になって中年太りするのは、体の機能低下による「老化現象」が大きいと言えます。白髪や老眼と同じで、老化によって体が本来の役割を果たせなくなって中年太りするのです。その老化と密接なのが「基礎代謝」と「筋肉量」です。簡単に言えば、基礎代謝と筋肉量が上がれば老化に近づかず、反対に両者の機能が下がれば老化に近づくと言えます。私たちは普段、じっとしているときでもエネルギーを消費していますが、これを「基礎代謝」と言います。上記の写真のように、寝ているだけでも消費するカロリーですが、呼吸するのはもちろん、体温の維持や心臓の躍動など、生きているために最低限必要なエネルギーです。この基礎代謝は、筋肉量が低下すると下がります。基礎代謝量は10代後半をピークに低下していき、40代を境にはっきりと低下が見られ、50代、60代でガクンと落ちていきます。運動量が変わらないように見えても、年齢とともに太る人が多いのはこのためです。基礎代謝量が低下すると、太りやすくなるだけでなく、痩せにくくもなります。筋肉量が多く基礎代謝の維持ができれば、太りにくく、痩せやすい体型が維持できると考えられます。アスリートやプロスポーツ選手が引退後も太りにくいのは、筋肉量の多さが関係しているでしょう。基礎代謝が加齢に応じて下がっているにも関わらず、若い頃と同じような生活習慣(暴飲暴食や睡眠不足など)をしていれば、贅肉が付くのは当然のこと。運動する機会も減れば、体重増加に拍車を掛けます。結果的に“中年太り”が進行するわけです。自分の体は老化が始まっているのか、チェックシートで調べてみましょう。5項目以上にチェックが付けば、「すでに老化が始まっている」と言えます。駅の階段の昇り降りなど少しの運動でも、動悸・息切れがする。食事の後は、たいてい胃がむかつく。下痢、または便秘になりやすい。