ここのところのブルベではよく踏切に引っ掛かる。鉄道との相性が悪い状況が続いている。53km地点のPC1に到着、チェックタイムは9:15。ここまではまずまず順調。平坦基調でそこそこの巡航速度で来ているので早めの手当てで干し梅を食べておく。15分程の休憩の後、出発。58km、サイクリングロードから利根川を渡る。橋の真ん中で茨城県に入る。60km、東北新幹線の軌道をくぐる。標識につくばの文字が出て来た。去年カワダさんに教えてもらった名崎無線送信所の鉄塔群を眺める。81km、鬼怒川を渡って下妻市に入る。85km地点、左折して下妻市街を通過。下妻市街を抜けた辺りから正面に筑波山が見えるはずなのだが今日は全く見えない。90km、小貝川を渡って筑西市に入る。正面にうっすら筑波山が見えて来た。ここまで近付かないと見えないのか。現れた感じの筑波山はちょっと神秘的な眺望。98km地点、ここを右折していよいよ筑波山の登りにはいる。右折して直ぐに急勾配。10%近い急勾配が数100m続く。スタートからここまで平坦を走って来た身には物凄い激坂に思える。激坂が終わって水門に当たって右折。石碑が目印の分岐を鋭角に右折、ここから本格的な登りが始まる。薬王院までの2km超、8%の登り。