2基本的に、地球上の文明はすべて太陽放射に依存するソーラー社会に他ならない。化石燃料と一次電気と再生エネルギーエネルギーと経済について語ることは、同じことがらを異なる言葉で語るのと同じだ。ないパワーとその利用オランダ、イギリス、アメリカが連続して経済大国となり、国際的な影響力を獲得したのは、これらの国がいち早く、有効エネルギー一単位をそれほど必要とせずに抽出できる(つまり、エネルギー純利益が高い)燃料を利用していたことと密接に関連している。【どんな本?】かつて人類のエネルギー源は己の筋力だけだった。ウシやウマなど獣の筋力も使うようになり、また条件が許せば水力や風力も使い始める。その後、蒸気機関により桁違いのエネルギーを手に入れた人類は、更に内燃機関やタービンによって大きな飛躍を遂げる。文明の進歩は平等ではなく、21世紀の今日も生物のエネルギーに頼っている人々もいれば、その2桁以上のエネルギーを浪費する社会もある。国単位で見ると、手に入るエネルギー量は必ずしも国民の生活の向上につながるわけではない。紀元前から産業革命前までの歴史を辿ってきた。下巻では、いよいよ蒸気機関による産業革命から石油や天然ガスへと主力が移る現代へと足を踏み入れる。ここで、まず虚を突かれたのが、鉄の重要性。前まで、製鉄量は国家の力を測る大事な指標だった。太平洋戦争の原因として、よく米国による経済封鎖が言われる。石油の禁輸が有名だが、同時に屑鉄なども禁じられた。毛沢東も鉄の生産を重視し、農村で鉄を作った。こちらは典型的な粗製乱造に陥って大失敗に終わったけど。粗鋼生産ランキングでも、「20年ぐらい前までは、国内経済の重要指標」とある。してもトップが小国ルクセンブルグってのは意外。...さまざまな種類の鋼鉄に使われている鉄は、金属の中で支配的な地位を保っている。2014年、鋼鉄の製造は主な四つの非鉄金属であるアルミニウム、銅、亜鉛、鉛をすべて合わせた総生産量の約20倍だった。ないパワーとその利用もっとも粗鋼生産ランキングも今は「経済のグローバル化によりほとんど当てにならなくなっている」とか。対する対外貿易の比率は2015年で25%だが、1900年ではたった5%だった。昔は自国内で調達するしかなかったワケで、鉄の生産量は国力に大きな意味があったのだ。この製鉄で大きいのが...木炭に変わって冶金用コークスが銑鉄(あるいは鋳鉄)の製錬に使われるようになったことは、間違いなく近代最大の技術的革新のひとつに数えられる。「ゼロからトースターを作ってみた結果」でも鉄を作るのに苦労してたが、現在の製鉄技術はあまりに高度すぎて、素人には何がどうなってるのか見当がつかない。調べたら、「FNの高校物理」の「製鉄の歴史」が分かりやすそうだ。うーむ、ジャンルは物理になるのか。と多くの学問に渡っているのが、本書の大きな特徴の一つ。【ディーゼル】やがて主要なエネルギー源は石炭から石油に代わる。ここで楽しいのがルドルフ・ディーゼル(→Wikipedia)の逸話。ディーゼル・エンジンの生みの親だ。今やディーゼル・エンジンはトラック,列車,タンカーとパワフルな大型マシンの印象が強い。ドルフが望んだのは動力の小型化・分散化により、多くの人が田園生活を満喫できる社会だってのが皮肉。コークス同様、著者が高く評価している技術が、変圧器だ。電力は電流=アンペアと電圧=ボルトを掛けた値になる。変圧器は電圧を上げ電流を減らす、または電流を上げ電圧を減らす。なんでそんなのが要るのかというと、発電と送電の効率を上げるため。発電は電圧が低い方が効率がいい。送電は電圧が高い方が効率がいい。低電圧で発電し、変圧器で高電圧に変え、高圧電線で電気を送るのだ。高圧電線には、そういう意味があったのか。【数字】とかも楽しいが、本書の最大の特徴は、やたら数字が出てくる点だろう。上巻でも農作業と収穫をむりやりワットに変換してたが、それは下巻も同じ。肉に関しても...鶏肉は最も効率的に飼料に変換できる(肉一単位で約三単位の濃厚飼料)。豚肉の比率は約9%で、穀物飼育された牛肉は最も効率が悪く、肉一単位当たり最大25単位の飼料が必要となる。ないパワーとその利用なんて計算が出てくる。