坂町駅で下車し、米坂線へ乗り換えます。米坂線は米沢と坂町を結んでいる90.7kmのローカル線で、全区間走る列車は1日わずか5本しかないという閑散路線です。車両は2両セミクロスでトイレ付き。先頭車両が赤く、2両目は青い。ローカル線はワンマン運行が多いのですが、この車両には車掌さんがいます。定刻に坂町を出発し、田園風景の中を荒川に寄り添いながら、一路東へ向かいます。越後下関(えちごしもせき)駅を出ると徐々に勾配を上げていきます。当初は穏やかだった荒川の流れも、高度を増すごとに流れが速くなっていきます。“荒川静香”ではありませんでした(笑)。越後金丸駅を出てしばらくするとトンネルがあり、そこを抜けると「ようこそ山形県へ」という看板がありました。山形県のこの地域は置賜地方と呼ぶようです。線路は下りになっていますが、しかし川は新潟県方面に流れており分水嶺まではまだです。置賜地方に入ってから雪がちらつき出しました。車両(小国駅停車中)小国駅で5分ほど停車してから出発。小国は西置賜地方の中心地です。羽前松岡駅を出るとまたまた上りになりました。小国は小さな盆地になっているのです。雪が少し強く降り出してきました。車内は暖房が効きすぎており、セーター姿では暑いくらいです。近くの座席の若者はTシャツになってしまいました。手ノ子駅の手前にトンネルがあり、それを抜けると川が反対側に流れ出しました。分水嶺を越えたようです。今までは荒川流域でこれからは最上川流域ということです。どちらも日本海に注ぎます。天気も雪から雨に変わりました。線路も軽やかに下っています。今泉駅を過ぎてしばらくすると終点の米沢駅です。(2006年の旅です。鉄道旅行派の同好会に参加しています。あいあんさいど鉄道、街歩き、旅...などなど。いろんな思いを、感じたままに。タカ&ヨシ日本の鉄道、全路線を制覇に挑戦しています。本気に全線走破をするまでの過程を徒然と日記で綴ります。(45)ブログランキングブログランキングに参加しています。↑クリックをお願いします。