九州道への分岐へと入る直前の電光掲示板が見えてきました。無理無理ムリむりm(気絶(八幡インターってのは北九州市です)もう条件反射。考えるよりも早くハンドルを切って鳥栖出口で高速を降りました。渋滞12kmを笑ってた天罰だ。30kmなんて経験したこともないけど、耐えられる自信などない!カーナビをセットすれば帰る道くらいすぐ分かったのでしょうけど、渋滞30kmのパニックから立ち直れず、しばらく訳も分からず走り続けてました。なんかこの風景、記憶にあるぞ。1年前、出張で鳥栖に行った際、上司の運転する車の助手席に座って景色を見ていたのですが、その時に見た景色ってこれじゃない?あやふやな記憶のまま進んでいて、途中で確信しました。間違いない、あの時の道だ。いうことは、あのラーメン屋が近くにあるはずだ。家族全員に「ラーメン食べたいか?」と聞くと、子供3人が「食べる!」と大合唱。寄り道することにしました。安さが人気の丸幸ラーメンです。昼食から3時間しか経過してなかったけど、全員ペロリと完食。16420942-92-2855ラーメンを食べ終え、運転を再開。1時間ほど進むと、亡くなった義父と義母の墓があるお寺の近くに出ました。前日、つまり旅行の初日にこんなことがありました。車で移動中に嫁の携帯が鳴りました。相手は嫁の親戚の女性。その女性の母親はもう80歳を超えたおばあちゃん。機械に疎くて留守番電話もセットの仕方が分からず、もう何年もセットしていなかったんですって。ところがその日、帰宅すると電話の赤いランプが点滅している。留守番電話が入っているというサインでした。おばあちゃん、留守電をセットしていない。「うっかりセットしちゃったんじゃないの?」と娘は言いますが、「しとらん。そこまでボケてない」とおばあちゃん。誰がセットしたんだろう。おばあちゃんは操作が分からないので、娘が代わりに再生ボタンを押しました。すると流れてきたのは、7年前に亡くなった義弟の声。おばあちゃんのご主人の弟。伝言の内容がビックリ。「しばらくご無沙汰して申し訳ありません、お盆にはお邪魔いたしますので」というものだったそうです。普通に考えれば、何かの拍子で偶然留守電がセットされちゃって、何かの誤作動で留守電ランプが点滅して、ずっとずっと昔に生前の義父が録音していた伝言が偶然再生された、っていうことなのでしょう。それにしても偶然を通り越して奇跡ですよね。亡くなってる人がお盆にメッセージ残してるんですよ。「お盆に行きます」って。おばあちゃん、その伝言を聞いて腰を抜かしたそうです。その後、電話に向かって手を合わせて何度も拝みながら、「お盆だから帰ってきたんやね、それを教えてくれたんやね、本当に嬉しい、嬉しい」と言って号泣したんだそうです。そのことを嫁の携帯に電話して、教えてくれたというわけです。渋滞が30kmになって私が高速を降りて、こうやってお寺の近くまで来たのは、お義父さんの作戦通りだったのかな?もちろん、お寺に寄ってきました。楽しかった家族旅行のことを家族全員で義父と義母に報告してきましたよ。ちなみに余談ですが、その日の九州自動車道、私が帰るはずだった上り方面の八幡インターから続いた大渋滞は最終的に60kmを超えたらしく、その日全国でもっともヒドい渋滞だったそうです。巻き込まれなくて良かった。60キロなんて想像も出来んわ。お義父さん、お義母さん、ありがとうございました。