いうのは、15:00に、《Claridge's》のティールームの予約を日本からEメールで入れていたからだ。セキュリティーチェックに20分ほど並んで(*)、入場。祭壇を見上げた途端、ひざにガクンという衝撃をうけて、ぼくはそのまま腰が抜けそうになった。あんな衝撃は日本の建築ではこれまで一度もうけたことがないものだった。いままで見てきたものは何だったのか?これが建築というものか。ランタンがきらきらしている。聖歌隊席はさらに天井が高くなっている。背後にはステンドグラスの高窓があるのだが、それもノートルダムほどのものではない。一見するとシンプルで、地味ともさえいえるかもしれないのだが、それだけに荘厳な印象をうけた。上の画像は現在出口になっている面で、ステンドグラス下部の装飾が気に入って撮ったものだが、、こうしたゴシックの教会の醍醐味はやはり内部である。PHOTOだから画像は1枚もない。だいたい、一番の見所なんてどこも撮影禁止なのだ。行かなければならない。彫刻の密度、礼拝堂の扇状ヴォールトの天井、宝物のサーベル、中庭からの光が入る回廊など、どれも見事である。ロンドン観光にこの寺院はゼッタイ外せない。(*)ちょっと、一言いっておきたいのだが、教会を見せてもらうのに、一体どんな荷物が必要なのだろうか。物見遊山の野次馬客も、もうすこし緊張感と謙虚さをもってはどうだろう。仰天したのは、ローマのシスティーナ礼拝堂にベビーカーを押して入ってきた人がいたことだ。「なんだツミはー?」あいつぜったいアメリカーノだね。システィーナ礼拝堂だぞー。フロリダのビーチじゃないぞー。