ID:Pv9aFlZa0一花「はい、これ四葉の。ないよりはマシでしょ」そう言って一花は手に持っていたもう1本の傘を広げ、差し出してきた。手に力が入らなかったせいか、一度取り損ねた。一花は落ちた傘を拾い上げて、今度は直接手渡してくれた。一花は隣のブランコに座り、街の方を眺めた。雨が降っていても、この場所なら街の様子がうかがえる。米粒みたいに小さな光だけど、その小さな光一つ一つに家庭があって、家族がいる。それを確かめることができるこの場所が、私は好きだった。家族という括りは鎖みたいに私を締め付け、離さない。彼を忘れられないまま未練たらたらな状態で、誘われるがままこの街に帰ってきたのはやはり失敗だった。一花「まあ無理もないよ。一花「ははーん、やっぱりねー。一花は意地悪そうに口角を上げ、こちらを覗き込もうとした。その姿は長女でありガキ大将だった一花そのものだ。成人しても、根っこのところはあの頃と変わらない。完全に見透かされていた。完膚なきまでに、一分の隙もなく、ぐうの音も出ないぐらいまるっと見通されていたことで、私は更に肩を落とした。一花がこれだけ悟っているのなら、二乃は当然見抜いてるだろう。三玖はテレビに夢中になっていたけれど、あれで気が回る子だから事態を察して大方の検討はつけるはず。みんなの様子を見て五月も状況を把握するだろうし、上杉さんは私がいなくなっただけで、ある程度のことは察するはずだ。ID:Pv9aFlZa0ああ、我ながらなんてバカなことしちゃったんだろう。これじゃあ、恥ずかし過ぎてみんなに合わせる顔がない。一花「ああ......」そう言って一花は口元に手を当て、ちょっとだけ考え込んだ。眉間にしわを浮かべ、眉根をひそめてはいたものの、すぐにいつもの一花に戻った。四葉「そっか......そうだよね。一花だって、上杉さんのこと好きだったんだもん。一花「あはは、ごめん。フータロー君の夢を見たってことは確かだよ。ID:Pv9aFlZa0一花の気持ちを聞いて、私は思わず息を飲んだ。上杉さんを心の底から好きだったのは、なにも私だけじゃない。姉妹みんなが彼の事を想い、今日に至るまでそれぞれ愛の形を示してきたはずだ。平等じゃなくても、決して不公平ではなかった。勇気が足りなかったんだ。自分を曝け出して、彼の心に踏み込もうとする──強い勇気が。四葉「......そっか。私は、今も夢に見るよ。上杉さんと幸せになってる夢。一花はなにも言わなかった。その告白がどういう意味を持つのか、よくわかっていたのだと思う。ID:Pv9aFlZa0四葉「あの日から、ずっと息苦しいんだ......別に呼吸がしにくいわけじゃないよ。私は自分の胸の左側あたりに手を当てた。脈拍は正常で、心臓はこうしている間も当たり前みたいに体中に血液を運んでる。一秒後には急に全部止まってしまいそうな、奇妙な重苦しさがあった。四葉「五月には悪いけど、今日......上杉さんの手を握ろうとしたんだ。一花はなにも言わなかった。無言のまま、じっと私を見つめていた。目は口ほどに物を言うということわざがあるけれど、あれはきっと本当なのだろう。言葉に出さなくても、目の前にいる私の姉は全てを悟っていた。一花も同じ想いで、彼のことを見ていたはずなのに、どうして我慢ができる。して────上杉さんを諦められるのだろう。四葉「忘れたいけど、忘れないよ......どうやっても頭の中から消えない。この街から離れて、高校のときのことはぜーんぶ忘れて、別のことに集中しようともしてみた。一花「でも、そうはならなかった。ID:Pv9aFlZa0一花は私の言葉を遮るよう、はっきりと口にした。声には有無を言わせない迫力があり、私はちょっとたじろいでしまった。一花「忘れられないなら、ずっと覚えていればいいじゃん。私たちにとって......フータロー君と過ごした日々は、かけがえのない青春だったはず。忘れないということは、ずっと想い続けるということ。今日のような日は、これから先一度や二度じゃないはずだ。したことで、胸の傷が痛むこともあるだろう。笑顔でいることに苦痛を感じて、逃げ出したくなるときだってあるかもしれない。そんなとき、私はまた二人を傷つけてしまう。大好きな人たちに、つらい思いをさせてしまう。それだけはどうしても嫌だった。ID:Pv9aFlZa0四葉「無理だよ。一花「無理して笑おうとするから、苦しくなる。滅茶苦茶な理屈だった。全員同じ顔をしているわけなのだから不可能ではないし、喜怒哀楽を五つ子全員でカバーしたら確かにちょっとユニークかな。ID:Pv9aFlZa0四葉「いや、さすがにそれは無理じゃない?」ほんのちょっとだけ想像して、すぐに無理だと気がついた。私たちはみんな同じ顔をしているけど──それでも違いはあるから。今の上杉さんなら一瞬で見抜いてしまうから。露骨に落ち込みながら肩を落とす一花を見て、私はけらけらと声を上げて笑った。こんなに笑うのは久しぶりだったので、顔がつりそうになりもしたけれど、何故か嫌な気はしなかった。傘をかざすのを忘れていたせいで、雨が再び体を濡らしていても、あまり不快じゃなかった。