違い対象と対照と対称の使い分けは、英語にすると分かりやすい。対象とは、行為が向けられる目標や相手のこと。対照とは、他と照らし合わせて比べること。性質の異なるものの違いがきわだつこと。AとBを対照する」などと使う。対称とは、互いに調和を保って釣り合うこと。向き合う二つの点・線・面などが釣り合う位置関係にあること。対象は、一つの相手、複数でも一括りとなる相手に関することをいい、対照や対称と異なる。対照と対称は、二つのものをいうが、対照は「比較」、対称は「釣り合う」ことなので、意味は全く異なり、「対照的」といえば、違いがはっきりしたさま。「対称的」といえば、形や配列などが全く同じさまをいう。「対象的」という言葉はないが、若者言葉の「的な」の意味であれば使われる可能性はある。「たいしょうてき」には「対症的」と書く言葉もあり、それぞれの症状に対応する処置をするさまをいう。