浪人の弥源太(仲代達矢)と百姓上がりの侍・半次郎(高橋悦史)は上州のある小藩で起きた、圧制に反発した若侍達の謀反に巻き込まれる。その機に乗じて、次席家老が藩の乗っ取りを企んでいると知った二人。弥源太は若侍を案じ、一方で半次郎は次席家老が浪人を雇い始めていると聞いてそれぞれ行動を起こす。歴史がきちんと描けているので、フィクションに徹した黒澤映画のような突き抜けた爽快さはないが、時代に翻弄される人々(敵も味方も)の気持ちが伝わってきてずっしりとした手応え。それでいて個々のキャラクターはあくまでもポップ。2時間弱の中であらゆる脇役たちのキャラクターが見事な程に描かれている。『切腹』が記録に残る映画ならば、『斬る』は記憶に焼きつく映画。その全てが印象的、その全てが活動的。なんと見事な脚本だろう。これだけの数の登場人物にそれぞれ見せ場を与えて、めまぐるしく動いていく情勢をまとめ切るとは。『ロード・オブ・ザ・リング』では3時間×3作かかったんだぞ。日本一、面白い時代劇映画は何か?と問われれば答えに迷うかもしれない。日本一、男前な時代劇映画は何か、と聞かれたら即座にこう答えるだろう。それは岡本喜八の『斬る』だ、と。「カッコいい」たあ、こういうことさ。「おもしれえ」たあ、こういうことさ。どの役柄も、けっして明確なキャラ付けをしない。人間ってそういうもんでしょ?って岡本監督が言ってるみたい。個々の登場人物が実にリアルに活き活きと記憶に残る。自分の知り合いだったみたいに。それにも関わらず最後のアクションの素晴らしい娯楽性!見事としか言いようがないです。観た時、古い日本映画でこんなにかっこいいおもしろい作品があるのかと目からうろ...コンタクトが落ちた。すごい時代劇があったもんだ。登場人物がみんな主役になれるくらい強烈なのに、なぜか調和してて。