向こうから、蛍光黄色のTシャツが2名、やってきた。スイーパーのビブスをつけた、長身ランナーもいる。蛍光黄色のTシャツは、2016年の名古屋ウィメンズ。見間違うはずはない、あの二人だ!そして長身のスイーパーも、ずっと一緒に走っていたんだ。そのゼッケンはピンク色。1時間30分以上前に、制限時間は過ぎている、70kmランナーだ。彼女たちはまだ走っていたんだ。100kmランナーはまだ時間内なので、走路は生きている。70kmランナーは、もう誰もいない。ゴール地点に私物があるのだ、戻ってこないといけないのだ。どこかで電車にでも乗ったほうが、はるかに早く着くのに、彼女たちは走り続けたのだ。したチュールのスカートを履いた、軽いノリのランナーかな、と思っていたが...スタートしてから実に12時間半以上、走り続けたのだ。蛍光黄色の二人は、笑顔でやってきた。ゴールゲートまでやってきた。お疲れさま、最後まで走ったんだ、えらいね!!ゴールゲートの横に私物置き場がある。彼女たちはその足で私物置き場に向かうと思ったが...なんと!!彼女たちはそこには向かわず、直進したのだ!!それはつまり、70kmを最後まで走りきるつもりなのだ!!ここから実は、あと1km近くあるのだ。この先には雁木坂がある。かなりの急坂で、ランナー泣かせの坂だ。最後の最後にこんな意地悪をする、関西弁で言うところの「いけず」なコースだ。できるなら疲れた足で登りたくはないあの坂も、登ると言うのか。前を走り去る彼女たちに、僕は聞いた。彼女たちは二人とも、笑顔で僕に答えた。彼女たちはそう言って、暗闇に続く天守閣へと消えて行った。一人、長身のスイーパーくんだけが、ゴール前で離脱し、本部席に走って行った。彼女たちは、かなり経ってから戻ってきた。長身のスイーパーくんが、彼女たちに駆け寄った。「今、聞いてきました、ゴールゲート、くぐってもらっても良い、とのことです!」と彼は彼女たちに告げた。スイーパーくんが離脱したのは、とうに制限時間を超えた70kmランナーの彼女たちが、ゴールゲートをくぐって良いかどうかを本部に確認に行っていたんだ。「ホンマに?!やったぁ〜〜!!」と一人が言った。「〇〇君も!!一緒に!!」もう一人が、長身のスイーパーくんの手を取った。彼も、枚方エイドから、ずっと付き合ってきたのだ。8時間以上、彼女たちと行動を共にしていたことになる。運命共同体と言って差し支えあるまい。2人の、最も遅い70kmランナーと、1人の長身スイーパーは、3人揃って、ゴールゲートに吸い込まれて行った。僕たち夫婦の、長い応援の1日は、彼女たちのゴールを見届けて終わった。素晴らしい1日、素晴らしい大会、素晴らしいランナーたち。来年は第10回大会になるそうだ。来年は、ランナーで参加できるかな。ランナーの皆さん、主催者の皆さん、お疲れさまでした。13:27水都大阪ウルトラマラソン外伝3・矢、尽き。それでも、ゴールを目指したランナーたちの物語。奈良マラソン2018。我がエイドを最後に通過したランナーが、寒くて熱かったあの日...2018年12月9日、午後13時47分。奈良マラソン35km...2018-11-22神戸マラソン2018後記:「走ってくれて、ありがとう。神戸の応援に行って、嬉しかったことが2つありました。速い男...2018-04-24第10回水都大阪ウルトラマラソン外伝:去年涙を飲んだ2人の女性ランナー、今年の結果やいかに?!太陽が発狂したかと思うほどの日差しの中。これは以前から頭の片隅でくすぶっていた...2018-03-05篠山ABCマラソン。タイムオーバーの先で、僕が見た風景。はてなブログProはからずも52にして人生を再スタートすることになりました。