オレが意識しているのは塁に出ることと、ランナーがいればかえすこと。別にヒーローになりたいとも思ってない。誰が打ってもチームが勝てば、それでいいんだ」ずいぶんと優等生な発言にも聞こえるが、勝利への強いこだわりは来日当初から変わらない。豪快なアーチを架けても、チームが負けると口が重くなることもしばしば。負けが込んでくると、モチベーションがガクンと下がるのは傍目にもわかる。忘れられないのは、2012年のクライマックスシリーズ(CS)ファーストステージ最終戦のプレイボールを数時間後に控え、ナゴヤドームの三塁側ダグアウトでふと漏らした言葉だ。「明後日は娘の誕生日なんだ。明日、日本を発てば自宅(米国フロリダ州)で一緒に祝える。......」その2日後の10月17日は、1年前に生まれたばかりの愛娘ミアちゃんの誕生日。ヤクルトがこの試合に敗れてCS敗退が決まり、翌日に機上の人となれば、時差の関係で現地時間の17日には自宅で待つ夫人と娘のもとにたどり着く。バレンティンはそこで語気を強めた。「オレは勝ちたいんだよ。今日の試合に勝って、東京ドーム(のCSファイナルステージ)でジャイアンツと戦いたい。目に入れても痛くないほどかわいがっていた娘の誕生日よりも、「チャンピオン」にこだわった。ところがそのCSファーストステージ最終戦、ヤクルトは終盤までリードしながら中日に逆転負けを喫し、リーグ3位からの“下剋上”の夢はついえた。試合後、グラウンドを去るバレンティンの大きな背中は、泣いているようにも見えた。後ろから声をかけたが、その背中はまったく反応することなく迎えのバスへと消えていった。そんなことは後にも先にも初めてだった。関連リンク運営会社:株式会社カンゼンフットボールチャンネルジュニアサッカーを応援しよう!ガイドライン『ベースボールチャンネル』は、野球専門のネットメディアです。弊サイトに記載されている、コラム、ニュース、写真、その他情報は株式会社カンゼンが報道目的で取材、編集しているものです。許可無く転載することを固く禁じます。Reserved.このサイトについて広告掲載についてお問い合わせ。