Mounteneeringの略)。スキーにシール(滑り止め)を付け、決められたコースを山に登り、滑り降りるタイムを競う山岳スポーツだ。ここでは、今年4月6日(土)〜7日(日)に開催された、SKIMO日本選手権の様子をレポートする。過去最高の71名となった。ここ数年、トレイルランナーやスカイランナーの参加者が増えており、SKIMOがスポーツ競技として少しずつ発展してきているのを感じる。昨年までは、登りや滑り、担ぎなどを含む「インディビジュアル」種目のみが開催されていたが、今年は、新しく「バーティカル」種目が設けられた。バーティカルとは登りのみで、滑りがない種目。6日(土)にバーティカル、7日(日)にインディビジュアルが実施された。6日(土)は朝から快晴となった。バーティカルのコースは、ゲレンデ内に設けられ、標高差430m。トップ選手はなんと25分足らずで、最後の選手も1時間以内にゴール。シニア男子の優勝は、加藤淳一選手。ケガから復帰したばかりにも関わらず圧倒的な強さを見せつけた。シニア女子の部の優勝者は、若手の滝澤空良選手。SKIMOの女王・星野緑さんを2位に抑え、堂々の優勝を飾った。開会式を実施、世界選手権の報告も6日(土)の夕方からは、ゲレンデ脇の観光協会の事務所で、開会式が行われた。午前中に行われたバーティカルの表彰式と、翌日のインディビジュアルのブリーフィングのほか、式の終了後は、3月にスイスで開催された世界選手権のスライドショーも行われた。スライドに映しだされた写真と、監督兼選手として参加した松澤幸靖さんの解説から、世界の盛り上がりが伝わってきて、選手たちはみな熱心に耳を傾けていた。開会式会場での楽しみの一つが、SKIMO関連ショップの出店。今年も、普段は手に入りにくいSKIMOのギア・ウェアがセール価格で販売されていた。開会式のブリーフィングでは、翌日のレースコースの説明と注意事項が伝達されるスイスでの世界選手権の報告。多くの選手がスライドショーに見入っていた6日(土)の夜から日曜日の午前中は雨が降る天気予報となっていたが、何とか天気は小康状態を保ち、7日(日)の朝は曇りとなった。天気が変わりやすい春という季節柄、過去の日本選手権ではコース短縮などの変更があるのが常だったが、今年は短縮なしのフルコースでの実施となった。フルコースでの実施は、2014年以来5年ぶりとなる。レースは定刻通り9時半にスタート。DSを除く65名の選手がゴンドラ脇のレストハウス横から飛び出していった。