シバの象徴・男根リンガ。リンガリンガ......嵐のごとく攻めくるリンガ。待ってよ、笑うとこじゃないのにクスッとするのは中二病でしょうか、いい大人なのに恥ずかしい。ガイドさんも、「千リンガ川と呼ばれてるんですよ、クスッ」とのことだったので、まぁいいでしょう(道連れ)。それにしても、こんな山の上の川底に精巧なレリーフを彫りあげた当時の技術と、そんなことをやらせる王のひらめきと、従わせる力に「ほほー」と感心するのです。森の恵と水の恵、緑と青にうずもれつつ、歴史と芸術に感心、プラスちょっと笑えておかげさまで急に和んで。クバール・スピアンには、いろんな良さが詰まっています。アンコール遺跡がどんなにかっこよくても、石だけの遺跡ばかりではわけがわからなくなるかもしれません。ここを中間に組み込んで、脳みそに風を通してリフレッシュしてください。東洋のモナリザの宿る寺「バンテアイ・スレイ」のレリーフが美しすぎるさて、心と体に新しい風を通したら、まさに傑作、彫刻細かすぎの「バンテアイ・スレイ」へいきましょう。バンテアイ・スレイは10世紀に建立されたヒンズー寺院で、他のアンコール遺跡の寺院と比べれば規模は大きくありません。大きいのがえらいなんてどこの誰が言ったでしょう。魅惑的な彫刻がびっしりと施された寺院なんです。この繊細で柔らかい彫刻の数々が1000年以上も前に生み出されたなんてどうやって信じたらいいのでしょう。現代人の心も突き刺すセンスと腕前に、びっくりしどおしです。この寺院がジャングルの真っ只中に佇んでいて管理されていなかったであろう20世紀のはじめ、フランスの作家アンドレ・マルローが「東洋のモナリザ」と謳われるデヴァター女神像を盗んだ気持ち......盗むのはダメですが、それほどに心を持って行かれたことは、わからないでもありません。ちなみに彼はプノンペンで逮捕されたんですけどね。彫刻を見たら、きた道ではなく寺院の裏側へと進むことになります。その裏が、またまたうっとりすてきで!なんだか哀愁あるでしょう。崩れかけた彫刻たちの整列風景。これは修復時に収まる場所が見つからなかった神さまや、レリーフたちです。本陣で日の目をみることはなかった彫刻の集まりだけど、この裏舞台、なくてはならない存在です。柵で囲まれ、一定の距離からは近づけない孤高の存在バンテアイ・スレイのオフショット。ここなら接写するほどに近づいても許されるから、彼らに親近感すら覚えます。素通りされているので、隅々を見て写真を撮って、ゆっくり堪能できるかもしれません。ラピュタの圧倒な崩壊寺「ベン・メリア」のかっこよさにはそりゃ惚れるやってきました、ベン・メリア。アンコール遺跡にはハイライトがたくさんありますが、間違いなくベン・メリアも人を大きく圧倒させる、神がかったところです。ここは11世紀末に建立された寺院で、目的はアンコール・ワットの練習。それを聞くと圧倒される自分に納得がいくんですよね。あの世界一かっこいい(と勝手に思っている)建造物の兄弟分なら、崩れた姿もかっこいいに違いない。崩壊した石の寺という悲惨な印象のそこに生き生きとした力強いジャングルが再生しているなんて、コントラストの強さにクラクラします。これは人の心を掴む要素がたっぷりですね。ドラマチックすぎます、あぁかっこいい。崩れているワンシーンワンシーンがすてきですぎて、ここだけに1日を費やしたいと思うかもしれません。どこを歩いても、どの角度から見ても、いつもハッとする新しい表情を見せてくれるんです。崩れ重ねの厚みと、力強い緑に翻弄されて降り注ぐ、力強い熱帯の光の組み合わせが無限大で、魅力にきりがなくて。ここは離れるのがつらくなる遺跡ですよ、すごいところです。訪れると納得しかありません。ここでならシータが飛行石で浮かぶでしょう。ここを崩壊させたのは「バルス!」と言う呪文のひとことでしょう。そんな思考に納得がいくほど浮世離れ甚だしい空気感と、メルヘン気分のつまったところなんです。こんなリアリティ溢れるかっこいい崩壊は、他にどこでみればいいのでしょうか。「崩壊」にここまで心を掴まれる気持ちの底には何があるのでしょうか。いろんな思いが縦に横に斜めに走って渦巻き、そんな気分にさせるベン・メリアの威力を知るのでした。遺跡の観光が終わって、後ろ髪引かれる思い出でてきたそこには、こんな「今」が進行していましたよ。のどかで、カラフルで、ほっとしました。番外編・空からアンコール・ワットが拝めるかも?!神様気分で気球に乗って空を飛ぶさて、これは番外編。乗れるかどうかは運次第、でも叶えばめっちゃうれしい、アンコール・ワットを空から見下ろす気球が飛んでます(US$20/10分)。なんで運次第かといえば、ズバリ人気があるからです。混んでいたら、他のスケジュールも時間の限りもあるなら諦めざるを得ないですよね。それでもここでご紹介したいのは、40分ほど待って乗れた結果受けた衝撃が大きすぎたから。ロマンチックが大き過ぎて......顔がしばらくにやけっぱなしでしたねぇ。下からみてもわわかるように、ゴンドラはドーナツ型をしています。あそこをぐるぐる歩きつつ、写真をとりつつ、空からのアンコール遺跡と、広大なジャングルの景色を堪能するのです。お会いしてきたレリーフの神様たちは、いつもこんな目線でわたしたちを見ているのでしょうか。したら、人間は小さくてかわいい存在だろうし、やること小さいなぁと思うでしょうね。「そんなことで喧嘩しちゃって」って笑ってるでしょうね。空に浮かんでる不思議、まさに絶景に佇む感動、人間の小ささを俯瞰した妙な落ち着き。いろんなものが押し寄せて、結果激しくほっこりしたのでした。旅作家とまこ小5のとき、カムチャッカ半島の森に新幹線で行く夢を見て旅に憧れる。明治大学在学中からバックパッカー、卒業後は秘境ツアーコンダクター。気がつけば退社して南米へ、帰国後から執筆活動。『離婚して、インド』(幻冬舎文庫)、『世界の国で美しくなる!』(幻冬舎)など、既刊12冊。