私のことを少し気にしているようだけどちょっと観察中みたい。できるだけ声もかけないようにして寝る時間を作ってやります。飽きない、どころか顔がゆるんでくるのが分かる。用意しておいたドッグフードからいろんなものをチョイスする楽しみが増えました。「麻呂、いっぱい寝て一杯喰って体力つけて。言葉少なに愛だけを伝えようとします。触りたい、抱きたい気持ちを抑えて彼の自主性に任せる。麻呂、じーっと寝てる。俺、じーっと寝てる麻呂をじーっと見てる。忘れもしない三日目の夜。自分と麻呂の飯を用意して喰っておりました。食後、たばこに火をつけながらテレビのスィッチを。言いつつ座椅子にあぐらをかいてテレビを観ておりました。・・・?右足の太ももに小さな感触が。・・と麻呂がやってきて私の右の太ももを鼻でつついております。麻呂から私に、初めての接触です。声を殺して様子を見ておりました。匂いをかぎ、小さなベロで何かを確かめ、そのまま見上げてきました。何のとこか分からず、ただ麻呂の目を見つめました。彼も私をじーっと見つめ、そして何かを訪ねるようにクビを斜めに傾げたのでした。「・・・おうおう、いいよいいよ、座れよ。彼はコクと頷きそのままテケテケと私の足の上に。全長20cmほどの身体は、私のあぐらの上で好きなポジションをとるには十分すぎます。羽ほどの重さしか感じませんが、確実に私の身体の上でもう一つの命が脈打っています。麻呂が私をパートナーとして認めてくれた最初のコンタクトでした。妹尾です、よろしく!ずーっと仲良くやっていこうな!俺に何でも言えよ。経験のある人には分かると思いますが、こういったメッセージのやりとりは存在します。少なくとも私たちの間には。腹を見せたりうつぶせになったり、私の足ベッドの上で安心しきった顔をして寝ている麻呂を起こすわけにもいかず、ずーっとそのままの形で朝を迎えました。