ホンダは、北米などで人気を誇るSUV「CR-V」をフルモデルチェンジし、12月2日(金)に発売する。4代目となる新型CR-Vは、デザイン、パッケージング、メカニズムのすべてがさらに大きく進化。FF車も新たに設定した。新型ホンダCR-Vは、全タイプがエコカー減税に適合している。グレードはシンプルな2タイプ。2.4L車は4WDのみとなっている。北米では好調な販売を続けるCR-Vだが、国内販売は低調。1000台を超えることは、ほとんどなく、200~600台程度の販売。ライバルとなる日産エクストレイルは、コンスタントに2000台以上を販売し好調だ。その差は、ボディサイズと排気量だと言われている。CR-Vは、完全に北米マーケットに合わせたクルマ。それゆえに、新型CR-Vも前モデル同様に全幅1820mmとかなり大きい。最小回転半径は、5.5mと意外に小さく小回りが効くが、アメリカ向けのボディサイズでは、日本では買う人が限られてしまったようだ。フルモデルチェンジにあたり、ボディサイズの変更はできないものの、今回は日本向に2LエンジンのFF車のみを導入し、価格と燃費で国内のSUVマーケットに挑むことになる。ホンダの国内販売の多くは、ミニバンを除くと極端にコンパクトカーに依存している。アコードもシビックも、販売台数優先で北米マーケットのものを日本に導入するため、微妙に日本マーケットに合わないクルマになってしまっているからだ。今回の新型CR-Vも、排気量を2Lにしただけでは、根本的な解決にはなっていない。販売台数が少ない国内マーケット専用にクルマを作ることは、かなりの投資リスクを伴う。いう意味では、仕方のないことかもしれないが、国内で売れるクルマかどうか、というと難しい判断になる。ボディサイズは変えられないものの、2Lエンジン車は燃費にかなりこだわったようだ。組み合わされるミッションは、5ATではなくトルクコンバーター付CVTを採用した。従来モデル(2.4L)と同等の発進・加速性能を発揮すると同時に、各部の低フリクション化を徹底し、燃費性能はクラストップのJC08で14.4km/L、10・15モードで15.4km/Lを実現している。人気の日産エクストレイルが10・15モード14.0km/Lなので、イッキに10%もの燃費向上でSUVマーケットに勝負を挑むことになる。国内のSUVマーケットに、マツダが2012年春にディーゼルエンジンを搭載したマツダCX-5を投入する。圧倒的なトルクと20km/L前後と言われている燃費、そして軽油という経済性を考えると、無視できない存在になるだろう。実際にSUVの購入を考えているのなら、マツダCX-5を見てから決めるといい。AWD(インテリジェント・コントロール・システム)」を搭載。この4WDシステムは、FFを基本とし、走行状況に応じて後輪へ駆動力を配分する4WDシステムを電子制御化。各種センサーにより走行状況を検知し、前輪が空転する前に後輪へ駆動力を伝達するとともに、前後輪の駆動力配分をより緻密に行え、雪道などでの発進やコーナリング、登坂における安定性をいっそう高めたという。ポンプを機械式から電動モーター式に変更したことや、クルーズ走行時(FF状態)には後輪駆動力を完全にカットして駆動ロスを低減したことで、低燃費にも貢献している。<新型ホンダCR-Vの主な特長>・空力を考慮した形状のフロントバンパーや、広い荷室と躍動感を生み出す曲率の大きなテールゲートガラスなど、強さと機能性を表現したエクステリア・快適な運転環境を目指し、機能性や操作性を徹底的に追求。i-VTECエンジンと、その性能を最大限に引き出すトルクコンバーター付CVTを採用。・2.4Lエンジンと5速ATを進化。AWD(インテリジェント・コントロール・システム)」を搭載(24G)・荷室のサイドライニング部のレバーやシートクッションサイド部のストラップを引くだけで、シートクッションが持ち上がると同時にシートバックとヘッドレストが格納でき、荷室を拡大する際の操作性が大幅に向上。スタイルに走り、装備とスキ無しの完成度を誇るコンパクトSUV。