ヨーロッパフランスに世界中の柑橘を集める柑橘コレクターなる人がいるとの情報を聞きつけました。観光ガイドには載っていない、柑橘コレクターの突撃お宅訪問の様子をご紹介。2014年11月11日(まだこの時期のことを書いているのです)きっかけは突然にイタリアで知り合った人に「フランスにいるなら、おもしろい人がいるよ」という紹介を頂きました。なんと世界中の柑橘を集める柑橘コレクターがいるというのです。興味のあった僕らにはちょうどいい最高におもしろそうな出会い。アポなしで訪問しては迷惑だろうと思うので、とにかくメールを送ってみることに......ぼくら「○○氏の紹介で連絡しています。柑橘コレクター「んじゃ、14時に来なさいな」ということで、会えることになりました。観光地ではないので、いわゆる簡単なアクセスというのはありません。電車で最寄りの村まで行き、そこから歩くという作戦です。最寄りの村に早く着きすぎた僕らはブラブラと散策。フランスはパリを除いて、ひたすら田舎の村を旅していた気がします。それが楽しいこと楽しいこと。今回伺ったのはこのあたり。最寄りの村は石を積んだ建物ばかり。教会を中心に村が広がっていました。村にひとつと思われるカフェにはおっさんおばさんがたくさん、みんなTOTOのような宝くじ的なものに熱中しつつ、歓談に夢中です。このカフェ、釣り具も売っていて、近くの水辺の存在を予感させます(というのも、ぼくが水辺好きなんですね。平たく言えば釣り好きなのです)。水辺があるならいかなきゃ、と歩いていると川を発見。釣り人おらず......。してこうも「柑橘コレクター」と関係ない話題と写真が続くかというと、こうして観光ルートから外れることが、いかに素朴な楽しみに満ちているかを伝えたいからなんですね。名前も知らない小さな村の、いつ作られたか分からない小さな教会の前に座って、出入りする人を見ているだけで、穏やかな気持ちになるのです。道端に伸びている、柿の木に郷愁の思いを抱いてみたり......。ご対面さて、村の散策を終わりにして、柑橘コレクターに会いに行きます。駅から小1時間歩いて家に向かいます。そのおじさんに声を掛けると、なんとその人が柑橘コレクターのおじさんでした。「ついて来な」って具合にフォークリフトに乗って、走って行く。この方が柑橘コレクター。世界中にあるありとあらゆる柑橘を集め、育てています。