声がかすれるのは、空腹のせいじゃない。俺はこの会話を、この先に続けたくなかった。思い出したくなど、なかったんだ。得体の知れない男、芝居がかった言動の男。二重巻きのネクタイの男。この猛暑の中、完璧にスーツを着こなした男。「この世には、たましいに穴があいている人間がいるのです」ここは、喫茶店――のはずだった。一秒前までは、そんな常識的な場所のはずだったんだ。今では男の声以外の音は何も聞こえないし、男の姿以外のものは何も見えない。そんな中でやつの声は、異様に厳かに響いた。「穴があいた方は、通常の食事で腹を満たす事ができません。食べても、その方に最も必要な栄養素――霊妙な何かが抜け落ちてしまう。それも当然と言えましょう。その顔の意味が、俺にはしばらくの間理解できなかった。「飢えを鎮めるに必要なものは、個々によります。吸血鬼のごとく、血を必要とする方もいました。微量の鉛を必要とする方もいました。不器用な方だというのに、たましいには拍手喝采を必要とする、そんなお方もいました」そんなことはいい。その顔の意味が知りたいんだ。これが呪いでなければ、何が呪いでしょう?だがそんな呪いにも、ついてくる特典があるのです。“穴の開いた”人間もまた、他の何かに“穴を開ける”ことができるのですよ」なんだ。