」そう思って走り続ける。調度この道は188kmと同様のコースで昨年は夕暮れ時に走っていた。今回はスタート時刻が半日違うことから夜中で薄ぼんやりとしか景色は見えないが、所々の風景が記憶と合致し、この一年自分なりの努力を続け再びこの地に戻ってこれた喜びにしばし浸った。街明かりも無く頭上には天の川が広がっている。「なんて幸せな時間なんだ。予定より40分速い夜中の2時54分に92.5km地点レストポイントの鰊御殿に総合7位で到着する。速いと言っても来るまでに3箇所あったエイドステーションで合計35分休む予定を、15分に短縮し進んできただけに過ぎない。ここでカレーライスと白米に筋子にサラダを食べ、事前に預けた荷物を受け取り、両足の指の間にできた血豆を安全ピンで潰し絆創膏を貼る。その間に続々と後続選手が到着してくる。ここでは1時間休憩する予定だったが、後続選手は食べ終わるとすぐに出発して行く。「去年のパターンと一緒だな。」と思い苦笑いしながらも、1時間半の前倒しの巡航に嬉しくもあり、自分も直ぐに荷物をまとめ滞在時間30分でここを後にした。龍飛岬へここからSP122.9の龍飛岬までは峠が続く。最大標高差が503mありコース一の難関。ここからは陽が昇り始め容赦なく夏の日差しが降り注ぎ、真夏の洗礼を受けるはずだ。「去年の30度越えの中を二日間に渡り走り続けた経験がここで生きてくる。無駄な経験なんて何一つない。龍飛岬に行く途中に最高地点の眺瞰台(ちょうかんだい)までの数キロは斜度が厳しく、走る歩くを繰り返しながら前に進む。朝の6時頃で標高があるせいか15m以上の風が吹いていただろうか。涼しくて眠気覚ましには調度よくて心地よい。