あるほど、エリーちゃんは早く切り札を狩ってしまいたかったんだね。想像すると、おもしろいなあ。ここでエリーちゃんが自分の手をひろげてクレームした。「もうそちらに切り札はありません。6を捨てると、あとはぜんぶ取れます」「4メイクだね」ひゃあ、いろいろ想像している間に、もう1ボード終わっちゃったよ。「はい、よくできました。最初のボードだから、いまの手を少しおさらいしてみましょう」ママに言われて、みんながカードをひろげた。何か絵札があるんだと想像しました。2トリックくらい負けても大丈夫かなと決心しました」へー、オークションの間にエリーちゃんはいろんなことを想像していたんだね。みんなの想像を聞いてみるのも、おもしろいなあ。「ダミーが出てきた後は、カーチャちゃんの手をできるだけ想像してみようと思いました。5はどう思った?」「小さいカードだったけど、たぶんシングルトンじゃないかと。橋之介君の手に入ることがあったら、ラフしたいのかなと思いました。5はフォースベストだと思ったけど、エリーちゃんは別の想像をしていたんだね。持っていないと考えるのもアリかも?「カーチャちゃんは何を想像したの?」ママがたずねると、「まず、オークションから、橋之介君の手はたぶんとても弱いんだろうと思いました。ラフできるかもと思ってリードしましたが、ダミーを見たあとは、橋之介君のハンドに入ることはほとんどなさそうと思いました。続けてみたんです」なるほど、そういうわけだったんだね。「ボクも見学していて、カーチャちゃんがそういうふうに方針を変えたんだろうなあって想像していましたよ」ツキノワ君がそっとつぶやいた。「さすが、ツキノワ君、見学していても、ちゃんと想像しているんだね!」ボクはみんなの想像力にすっかり感心しちゃった。「オレもダミーだったけど、プレイのときは、どういうつもりでみんなでやってるのか、いろいろ想像してみたぜ。いつもダミーはつまんないって思ってたけど、こういうふうによく観察しながら想像力をはたらかせると、案外おもしろいな。思いがけず、ホッキョク君がボクのシグナルのことを言ったので、なんか照れくさかった。「ボクも、いろいろ想像してみたら、なんだかいつもより、もっとおもしろい感じがしたよ。抜け番を交代しながら8ボードが終わったところで、ママが「そろそろ、おやつにしましょう。みんな手を洗ってきてちょうだいな」と声をかけた。今日のおやつはママ特製のパンプキンパイとアップルチップス!あったかいミルクティーとあうんだなあ、コレが!「意識的に想像するっていうのは、とてもおもしろいですね」2切れ目のパイをほおばっていると、ツキノワ君がぼそっとつぶやいた。「ふだんもいろいろ考えてブリッジをしているつもりですが、ときどき思考が中断して、何となくカードを出しているだけだったり、ただ単にどのカードを出そうか迷うだけだったりすることもあります。「さすが、ツキノワ君、相手のハンドも見えてきちゃうんだ!」ボクが感心していると、「いやあ、想像がまちがっていることだってありますから...。そんなに見えるわけじゃないですよ。」とツキノワ君はまっかになってうつむいた。「たしかに、大はずれなときもあるよな!オレなんてしょっちゅうだよ」ホッキョク君が笑いながら言った。「私も、今日はなんだか別のゲームをやってるような気持ちがしたわ」「うんうん。新鮮な感じがしたわよね」女の子たちも、この想像力レッスンが気に入ったみたい。みんな、今日はすごいなあ。ボクだって、想像する練習をばっちりしたってとこを見せなくちゃ。ボクはあわてて食べかけのパイをのみこんだ。「そうだね、想像するのはむずかしいと思ったけど、意外に楽しいね。急いで言ってみたけど、あれれ、みんなしーんとなっちゃったぞ。「うんもう、橋之介君ったらまた!私、あんまりあきれちゃって、思わず出遅れたわ。ツキノワ君につっこまれちゃったじゃないの!」エリーちゃんの手がボクの背中をバシッとたたいて、みんながわっと笑い声をあげた。ええーっ?ショック!今日こそカッコよく決めたと思ったのにぃ。「『くし』ってどんな字かわかりますか?こうですよ」ってツキノワ君が漢字を書いてくれたけど、「苦心する」んじゃないのかあ。意味、あってそうじゃない?「でも、橋之介君の想像力が実はいちばんすごいような気がするわ。食べ物のことを話すときの橋之介君の想像力には誰もかなわないんだもの!」カーチャちゃんの言葉に、みんなはまた大爆笑!でも、たしかにそうかな?食べ物のことなら、ボク、誰にも想像力で負ける気がしないもんね。ブリッジでもおんなじように想像力を苦心、ちがった駆使すればいいんだ。ようし、がんばっちゃおうっと!お昼ごはんのあとのちょっぴりブルーな気持ちなんて、もうどっかにふっとんじゃったよ。ママ、どうもありがとう!ブリッジするときには意識的に想像してみよう。オークションにも、プレイにも、手がかりはたくさんある。想像力は駆使するもの。