菩提の種を蒔く日といわれる一週間をいいます。この習慣はわが国特有のものとされ、その起源は古く、一説では聖徳太子の頃といわれます。彼岸の中日には太陽が真東から出て、真西に沈む。西方浄土に想いを馳せて、自分自身を反省するのにふさわしい日とされてます。理想の世界(彼のさとりの岸)へ渡ることで、波羅蜜多といいます。煩悩の川を渡り、極楽浄土へ生まれかわりたいと願う信仰実践の期間とされています。一年に一度この日に御開帳法要を行います。各宗派を通じて行われる仏教行事の一つです。「お前は3日後に死んで、我々と同じ恐ろしい餓鬼道に落ちる。釈尊は、「その苦から免れたければ、三宝(仏・法・僧)に供養しなさい。より、餓鬼も救われ、その功徳によってお前も救われるだろう。」と答え、姿を消しました。その求めに応じて釈尊が示された修法が施餓鬼会のはじまりとされています。福徳延寿(ふくとくえんじゅ)を願うのです。