下高井戸に馴染みのある方は一階のたい焼き屋「たつみや」のことはご存知かと思いますが、メインは実は居酒屋なのです。日大通りをまっすぐ進むと、Y字路にぶつかる。その角にあるのが、居酒屋たつみ。ここで商売を始めたのは祖父母で、1968年のことです。当時はたい焼きと甘味のお店でした。それを父が引き継いで1980年頃にたい焼きだけ残して居酒屋にしました。素人から始めたわりにはうまく行って、隣でやっていたお店がやめてしまったりということもあってお店を広げて、20年ほど前に今の3階建てに建て替えたんです。お話を聞かせてくださった、居酒屋たつみの前田義朗さん。たい焼き屋さんの歴史はもうすぐ50年、居酒屋としても35年以上というまさに地元に根づいた店。ちなみにたい焼きは夏の間は休業だそうです。商店街の歴史はさらに古く、関東大震災で多くの人が移り住んできたことから昭和初期には商店街が形成されていたそうで、戦後も混乱が収まるに連れて活気を取り戻し、1956年(昭和31年)には駅前市場が建設されたとのこと。駅前市場は、昔は肉屋も魚屋も八百屋も2,3軒ずつあってすごかったみたいですね。商店街もずっと昔からあって、今のスタープラザは以前はボウリング場だったり、周りからも人が集まってくるようなところだったみたいです。住宅街がマンションになり、個人商店が大手チェーン店などに取って代わられるというのはどこの街でも起きていることですが、下高井戸でも事情は同じようです。下高井戸の商店街は、たしかにチェーン店も多いですが、大きなスーパーがどんとあるわけではなく、個人が経営していると思える店も多く、都心から離れたチェーン店ばかりの郊外とは少し違う佇まいを見せています。現在も店舗数は減ったものの、活気のあるお店が目立つ。■昔からいる人にとっても新しくやってきた人にとっても居心地が良い昔からある店で、2代目や3代目がいるところはいいんですが、いないところは商売をやめて貸すことになってしまいます。するとどうしてもチェーン店が入って来てしまいますね。2代目3代目がいるところは横のつながりを作って、お店を新しくしたりもしながら続いていってる部分はあります。うちも商店街の八百屋さんや魚屋さんから仕入れるようにして商店街がちゃんと機能するようにはしてますね。上・左下:西側の日大通りの様子。TONINO」は地元民からこよなく愛されているイタリアンだとか。商店街が栄えた頃に商売をしていた世代の人たちが引退する年齢になった時、跡継ぎがいなければ店を貸すことになって、そうすると高い家賃を払えるチェーン店が増えていってしまう。いうことが、東京のあちこちで起きているということにいろいろな街で話を聞く中で気付かされました。人が集まる場所であればあるほどそうで、それでどこも同じような街になっていってしまうのです。下高井戸は、そこを商店街の2代目3代目が頑張って食い止めて、その街らしさを維持しながら新しい街を作っていこうとしている、話を聞いてそんなことを感じました。そのようにしてこの街で育った人たちが街を作り変え続けていることによって、下高井戸は昔からいる人にとっても新しくやってきた人にとっても居心地のいい街になっているのではないでしょうか。お豆腐屋、お蕎麦屋など、個人商店が頑張り、今の下高井戸の魅力を作り出している。父の時代から25年くらいここで働いていて、お客さんは変わってますが、ひとりで来る50代や60代の方がいたり、ご夫婦やカップルがいたり、3階では学生さんや近所の企業の宴会があってという店の雰囲気はあまり変わってませんね。休日は家族連れが多いですけど、最近は3世代で来られる方もいたりするので、新しく来られた方も、昔から住んでる方も両方いるんだと思います。1階のカウンター席の様子。3階には宴会スペースもあり、色んなニーズに応えてくれる。昔からいる人も、最近引っ越してきた人も、近くに勤める人も、日大の学生さんも、誰もがふらりと寄れるこんな店を、三代目の前田さんがやり続けていられる、それが下高井戸の街の魅力なのだと思いました。■一番じゃないからこそ普段着で過ごせる街をこれからもそんな下高井戸に変化をもたらすかもしれないのが、京王線の高架化です。開かずの踏切の解消などの目的で笹塚ー仙川駅間で東京都が主体となって進めている高架化。計画では2022年までに高架化が完成する予定で、下高井戸駅も高架駅になる予定なのだとか。線路が高架化されれば、駅前も再開発され、人の流れも大きく変わるかもしれません。それでも前田さんはそれを「楽しみだ」と言います。踏切がなくなれば便利になるし、変わるのは楽しみですよ。商店街と京王で話し合って、人の流れを今の商店街に持ってこられるような形の駅作りをしてもらって、お客さんに喜んでもらえる商店街であり続けたいですね。駅の東側、京王線と世田谷線に挟まれ少し取り残されたような区域にある二番館「下高井戸シネマ」では、少し前のメジャーと単館系作品が、封切り時よりも安い料金で上映されていました。メジャー映画も通好みの映画も気軽に楽しんで、その帰りにたい焼きで小腹を満たす。そんな、一番じゃないからこそ誰もが普段着で楽しめる街、下高井戸。この建物の2階にあるのが「下高井戸シネマ」。街の様子が一変したとしても、それでも下高井戸は下高井戸らしくありつづけるだろうし、10年後も20年後も美味しいたい焼きを片手に商店街で買い物をできるそんな街のままであって欲しいと思いました。みなさんもぜひふらりと下高井戸に立ち寄って、街の雰囲気を味わってみてください。