初日8月11日、北海道ツーリング出発の朝。仙台港18時半の乗船に間に合えばよいのだけれど待つのがキライなくせにせっかちというぶらっくさんとワタシは集合場所を朝8時の蓮田SAに決めた。いつもなら1時間かからずにいける蓮田SAまで初めて体験する外環道の渋滞やらに遭い結局1.5倍の時間を要して到着。くさんが待っていたのはその先の羽生PAだったという初っぱなからの勘違いをやらかして。あわわと追いついて、万が一のための緊急連絡先メモを交換していざ出発。ところどころで遭遇する渋滞。断続渋滞35キロの表示も。スラロームのようなぶらっくさんの優雅なすり抜けにほれぼれしながらアクセルを開け続ける。意気揚々としていた菅生SAあたり。東北道を5時間ほど走って着いた仙台は東北のイメージを払拭する壮絶な暑さ。市内をしばらく走って、仙台駅そばの牛タンやさんで本場の牛タンを堪能、厚くて柔らかくて美味。東京あたりで食べる仙台牛タンとは別物。受付開始よりもかなり早く到着した仙台港。津波の爪痕はほとんど見当たらないけれど、よく見るとガレキやひしゃげた車の山がところどころにあるのがわかる。待ち時間の退屈は、北海道のガイドブックをみながらやり過ごす。明日苫小牧からどうしましょう?と今頃相談。あれこれと繰り出す案は帯に短しなんとやらで二転三転。私たちふたりにだけまとわりつくハエにイライラしながら早めの札幌入りに決定。広い船倉に順にバイクで乗船。ローギア、サイドスタンドでハンドルは切らずに停める。待合所でジーンズに着替えていたので、ジャケットやメッシュパンツ、ブーツ、メット、大きなシートバッグはバイクに残したまま。航海中、船客は船倉に下りられないので盗難の心配もなくなによりカプセルホテルのような客室は置ける荷物も限られているので理にかなっているわけだ。荷物の整理が終わるのを見計らって、係の方がハンドルをバンドで固定。翌日の朝まで、バイクはこのままとなる。出航前にお風呂で汗を流して、ラウンジでぶらっくさんと待ち合わせ。収容人員777人の大型客船。帰省時の帰りに乗った150名程度しか乗れない東久フェリーとは比べ物にならない安定感があってGを感じるような揺れはほとんどない。以降何度も繰り返される祝杯の記念すべき一回目はSapporoクラシック。その後アサヒのドラフトへと続くのだけど。深い眠りに落ちることのないまま、かといって見えていたはずのペルセウス座流星群を観に甲板にでることもせず朝を迎えたのだった。北海道ツーリング2日目の朝。狭い船室で打つ寝返りに疲れて起き出して6時前に大浴場へ。大きな窓から大海原を眺めながら湯浴みをして7時には朝食をいただくべくすでに列が出来始めたレストランへ。船上とは思えないほど充実したビュッフェ。別海町の牛乳には飛びついた。仙台出航だったから?小振りな笹かまも。待ちに待った11時過ぎ。一般客が下りた後にようやく車とバイクが降船。ここで白老からお出迎えいただいた楽天ブログのお友達、Ponkoさんに、はじめましてのご挨拶。トイレでジーンズをメッシュパンツに着替えて記念写真。ピアノ弾きでバイク乗りのPonkoさん。この日は愛車ZX-10で駆けつけてくださった。1日1組の温泉入浴、お食事、そして宿泊もOKの遊狸庵を経営されているので、ライダーはもちろん、機会があればみなさん是非に。帰りの速度取り締まり警戒スポットのアドバイスも頂戴して手を振ってお別れした。果てしなく広がる大空と緑の大地に延びる道。夢にまでみた北海道バイク旅の幕開けに、万感迫るものが。今のワタシよりも若かった両親に連れられて福岡から引っ越してきたこの地への想いがこみ上げてワタシは視界がぼやけるほど泣いた。来たよと、誰にともなくつぶやきながらほとんど交通量のない道を走って輪厚PAで道内最初の給油。ここで涙も枯れる最初のハプニング。船橋から来たこというと驚く店員さん。市川から転勤してきた人だったのだ。どこを回るの?なんて話に没頭していたせいでガソリンオーバーフロー。千葉の人だと思ったらうれしくて、すみませんごめんなさい申し訳ないと大慌て。お詫びにと道内マップを持たせてくれた。ガソリン代は丸々取られたけど。その後は北広島ICで高速を下りてこの日唯一の観光スポット、羊ヶ丘へ。交通係のおじさんにとがめられながらもなんとかWOO入りで撮ったクラーク像。園内にある羊ヶ丘展望ビール園でいただいた遅めのランチはここの名物、ジンギスカン。柔らかいラムをコクのあるタレでモリモリいただく。ここでの食べ過ぎがこの後残念な顛末を呼ぶのだが...。羊ヶ丘からは一気に札幌へ。札幌駅前で到着証明撮影。してすすきのの懐かしい街並みを通り抜けて狸小路にあるホテルにチェックイン。さっぽろ地下街で「水曜どうでしょう」グッズを買ってぶらっくさんが家族のみなさんから下されたミッション完了。東京とほとんど違わないショップが並ぶ地下街から地上に出て、ほんの少し涼しくなり始めた大通り公園へ。中高と生活していたこのすすきのを、まさかバイクで訪れるなんて夢にも思わなかったなぁとまたしみじみ。ここではやっぱりコレをいただかなくては始まらない。ジンギスカンをいただいてからいくらも時間が経っていないこともあり、ワタシの胃はキャパオーバー。先でいただくチャンスはあるはずと、ここではパス。結局最後まで食べられなかったんだけど...。ここからぶらっくさんはぶらりすすきの散策へ。計画通りにアサヒスーパードライエクストラコールドを堪能。クリーミーな泡と、かすかなとろみを満喫してお約束の1杯が4杯になったころ、1次会(2次会?)会場松の實へ移動。最終的に2次会(3次会?)がお開きになったのは23時半だった。あの頃の仲間はこんなにもいいやつばかりでこんなにも愉快でこんなにもやさしいのか...。翌日の朝食が入ったコンビニ袋を提げて、すすきのの心地のいい風に吹かれながらホテルまでほんの2、3分歩く間に、また鼻の奥がつんとしたのだった。|プロフィールAuthor:なおネィときどきKさんとのドキドキ行。日々のうだらうだらが主軸。(05/09)最新トラックバック■すからべニッキ:新春女子会。(01/13)■すからべニッキ:替えるか貼るか。