収録作品を紹介する有志による非公式ブログです。昨日が巨大な象の話だったから、今日は小さなタニシの話。(注:「から」で接続すると、あたかも因果関係がそこに成立しているかのように感じる読者もいるかもしれないが、それは幻想である。)楠山正雄の『たにしの出世』。典型的な変身譚である。展開に心を躍らせて読むような話ではないので、簡単に要約する。貧乏な小作農の夫婦が水神に願をかけると、妻はタニシを出産する。十年ほど経ち、タニシは日本語文を発話するようになり、それが縁となって、タニシは豪農の娘と結婚する。豪農の娘がタニシを実家に連れていく際、水神の神社で祈ると、タニシは人間の若者に姿を変えて現われる。​水神さまの申し子でありながら、わけがあって、十年ものながいあいだ、たにしのからのなかに封じ込められていたのが、きょう、およめさんが水神さまのお社に参詣して、まごころをこめておいのりしてくれたおかげで、封じがとけて、このとおりりっぱなわかものの姿に、かわることができたのです。いうのが作者が提供する“種明かし”である。これは、はなはだ中途半端な種明かしであると言わざるを得ない。若者がタニシに姿を変えさせられていた理由を作者は「わけがあって」とだけ述べている。タニシに姿を変えられることが何らかの“罰”であるならば(「封じ込められていた」という表現が、作者がそのような見解を取っていることを示唆している)、それが何を理由とした罰であるのかを述べなければ、読者は教訓を読み取ることはできない。「まごころをこめておいのりしてくれたおかげで」とあるが、先行する記述では、「お社におさい銭をあげて、ていねいに神さまにおじぎをして、またいそいで、石段をおりて帰って行きました」とあり、ことさらな「まごころ」への言及はない。おざなりな祈り方であるとの見方もできよう。生まれてから十年間タニシの姿に変えられていた者が人間の姿に戻されたとしたら、それは十歳の子どもになるはずである。それが夫婦生活を送る若者になるというのは、いくら昔の平均初婚年齢が低かったとはいえ、時間的な矛盾を含んでいる。先行する部分では、娘が「つぶ、つぶ、お里へまいらぬか。/つぶ、つぶ、むこどの、どこへ行た、/お彼岸まいりにさそわれて、/からすのくちにつつかれな、/犬の足にふまれるな」と歌いながら田の中で夫を数時間にわたって探す。その間、タニシ=若者は何をしていたのだろうか。娘の前に、タニシ=夫は「いつどこからあらわれたか、光るようなうつくしいわかものが、涙でかすんでいるおよめさんの目の前に、にっこりわらって立っていました」という形で姿を現す。男は当然全裸であるはずだが、娘が恥じらわないのはなぜだろうか。考えていると、う〜ん、眠れない。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。