鉱物採集フィールド・ガイドの思い出話の続きです。この本には沢山の産地が紹介されていますが、四半世紀前に私が興味を持ったのは(今も変わりませんが)、綺麗な鉱物、特に宝石名のある鉱物でした。フィールドガイドには「日本ではダイヤモンドは採れないが、サファイヤ、アクアマリン、ガーネット、オパールなどは宝石に近いものが取れる」とあり、その中で私がもっとも興味を抱いたのがダイヤモンドに次ぐイメージのあるサファイヤでした。フィールドガイドには「宝石になるようなものが岐阜県中津川付近の薬研山で採れた」との記載があり、貴石探検隊の先輩と薬研山に出掛けました。薬研山には何本かの沢があり、沢に転がっている赤黒い花崗岩の転石を見つけてはタワシでこすり、サファイヤが付いているか確認します。表面探しでは見つけられず、転石をハンマーで表面を少し欠きます。恐ろしく硬い岩で少し欠くだけでも大変な作業でした。欠いたカケラを太陽にかざし、サファイヤがあるかどうか確認します。絶望的な作業を始めて2日目、ようやく小さいながらしっかりサファイヤと分かる青いものを採集することが出来ました。