年の瀬を駆け抜けた松井秀喜選手の引退ニュースから3日、20年前、パスポートにもらった本人のサインを引き出しからひっぱり出して、しげしげと眺め入っている。野球選手だけでなく、人間としても一流であり続けた彼のサインは、今見てもとうてい18歳の署名とは思えない。なった甲子園(明徳義塾戦で5打席連続敬遠)にいても立ってもいられず・・・好青年に間近で接したく、ベンチに飛び込んでいただいたサインである。色紙どころか、筆記具も忘れて、咄嗟にポケットにあったパスポートの白ページを開けて、以下、問答の一部...。いいえ、一生の宝モノですから!肌身離さずのパスポート。桁外れの野球の技量ともども、本人を語るに余りある。スポーツ紙の特集のみならず、一般紙がこぞって一面扱いをする、王・長島と並ぶスターである証明だろう。石川県の根上(現・能美市)にある生家を訪ねたことがある。「松井秀喜ベースボールミュージアム」の竣工まもなく、ヤンキースに移籍後のホームランボールが眩しく飾られていた。言葉の端々に「栴檀は双葉より芳し」という昔ながらの語句がアタマの中をぐるぐる駆け巡る。後日、ソウルの地で静心なく活躍した写真を本人へのメッセージを添えて、速達で送らせていただいた。アスリートを知らない。「甲子園よ永遠なれ」9月7日付投稿で多数見られます。タイトルされた素敵なミュージックが流れている♬。クリスマスシーズンはジャックされたように聴き惚れている。どこかの国と違って、ジョッキーのムダなお喋りは一切なし。