潜水艦という構造故男女同じ場所で寝るしかないのだが......さすがにこんな姿で通路に放っておくわけにはいくまい。「すさまじい寝相だな...」と愚痴が零れながらも、気持ちよさそうに通路に寝転がっているセレブリャコーフ少尉を抱き上げた。重っ!ふわりとした柔らかさと温かさ、そしてズシリとした確かな重量感。女の子を抱えたときは普通「...軽いな...」となるんじゃないのか......。育ち良すぎだろ......。そんなことを考えながらベッドに戻そうとした時だ。「......――あ...れ?」パチクリとつぶらな瞳を瞬いているセレブリャコーフ少尉と目が合った。起こしてしまったようだ。絶叫で叩き起こされたせいで不機嫌を全身から発していたターニャ・デグレチャフ少佐だったが、話を聞くにつれて呆れを通り越して溜息しか口から出てこなかった。姿勢を正し直立しているグランツ少尉の頬にははっきりと赤い手形がついていた。対してセレブリャコーフ少尉は恥ずかしかったのか未だに顔を赤く染めている。寝相がとんでもなく悪く、下に落ちていましたのでベッドに戻そうとしました。これっぽっちも、一切、欲情する要素はありません!」それを断言してしまうのもどうかと思うのだが。「私、昔から寝相はとても悪くて......。ヴァイス中尉他2名はこの深夜の事件に「当面の間、酒の肴には事欠きませんな」と笑いをもらしている。「グランツ少尉も善意でしたことだ。セレブリャコーフ少尉、許してやれ。敬礼を見せる二人に「まったく...」と再三のため息が零れてしまう。万が一自分の部隊に不埒な輩がいたならば軍法会議にかける前に私の手で制裁を加えていたことであろう。信頼できる部下であるからと言って、万が一間違いがないとも言い切れない。困ったように声を上げるセレブリャコーフ少尉だが、さてどうしようか。「そうだな......私の部屋に入れるという手もあるが――」すかさず生真面目なヴァイス中尉が、それは、と口をはさんだ。考えを巡らせたが、一つ問題が起こらない方法に行き当たった。コストも少なく最も確実性が高い方法だ。男連中に戦慄が走った。万が一何かがあった場合、確実に死を迎えるという恐怖だ。「さすがに私がいる中でおかしなことを考える馬鹿者もいるまい。セレブリャコーフ少尉ではなく無論私に対していたずらをしようとしてもいいぞ。「それも悪くはないが、今日は作戦成功のめでたい日だ。私も今や女性という性別だ。セレブリャコーフ少尉も同性と一緒ならば多少は安心してゆっくり寝れるというものだろう。前世とでも言えば良いのか、男という立場からすると気乗りしないといえばしないが、これまでも作戦時に一緒になることは少なくなかった。最近では抵抗もそれほど感じなくなってはいた。「この通りコンパクトサイズだからな。お入りください!」......セレブリャコーフ少尉が毛布をめくって私が入ってくるのをいまかいまかと待っていた。私にキラキラとした星を飛ばしてるかのような期待に満ち溢れた瞳が向けられている。なんかこういうのって楽しいですよね、という言葉は無視だ。部屋から枕持参で少尉の横へと入り込む。少尉が横にいるときの香り、というのを時折感じたりするが、ベッドに入ると――その香りに体が包まれていた。落ち着く香りとでもいうのだろうか。寝れない、というほどでもないかと」ほとんどくっつきそう、といった距離感だ。......横を見ると少尉のあどけない顔が近くにある。壁側を向いてほしいものなのだが。「――デグレチャフ少佐」くりっとした瞳が向けられていた。伸ばされた手が私の髪を優しく撫でる。触られるときにどうしてもビクっとしてしまう。その手がどうにも、くすぐったいのだ。「......そのせいで白銀とかいう大層な二つ名がついてしまったがな。「......どうかしたのか?」えっと、と言いながら少尉が顔を私の体に寄せてきた。「......ああ、支給品が変わってな。自分の胸元に女性の顔があるというのも精神衛生上大変よろしくない。――ごそごそ――ごそごぞ、くいっ。「床が鉄とかだともうつらくて......。冷えは感じたことがないな。――くにくに、もぞもぞ、もぞもぞ、ぴとっ「わっ、くす、くすぐったいですっ。...ぽかぽかですね。「筋肉量の違いかもしれんな。「蹴らないでくださいっ。ああもう、毛布がぐちゃぐちゃだ。そこってどこなんだ!?いったいどんなことをしているんだぁぁぁっ!!見てぇぇぇぇぇぇぇぇっっっっ!!けど覗いたら......。『死』!!間違いなく死ぬ!下手をしたら......いや、しなくても潜水艦もろとも轟沈する!!「ね......眠れんっ!!」グランツ少尉は必死に精神攻撃と戦い続けていた!!***――ドン!!突然の衝撃と共にデグレチャフ少佐の体が通路へと転がり落ちた。敵襲か!?一瞬身構えたが違うらしい。先ほどまで寝ていたベッドを見ると......「......ぐぅぅ~~すぴ~~~......」セレブリャコーフ少尉がそれはそれは気持ちよさそうに寝ていた。縦であるはずのベッドに横向きになっている。私はどうやら蹴り落されたらしい。嫁入り前の娘の恰好ではないな。