--今年もまた北京に来てしまった。いうわけではないが北京餐庁情報八編をお届けする。この北京餐庁情報も1995年に初編を書いて以来、早いもので八編とあいなった。顧みれば、2000年を除いて1994年から長期短期何らかの用事で毎年いつかはこの街に足を踏み入れている。一昨年はSARSなるものが猛威を振るったが、流行する前に北京を離れ、昨年は騒ぎが収まった後に行ったため、お陰でその被害にも遭わずに済んだ。「継続は力なり」である。北京は昨年から数えると約10ヶ月ぶりの訪問となる。今回は堂々たる目的があってのこと(今までも堂々たる目的がなかったわけではないが...)。それは何かといえば、北京の主要図書館に収蔵されている伝統中国の裁判史料(判牘)を調査することであり、H大の研究プロジェクトに加えていただいたためである。今回もまた前回と同様、餐庁情報を書くために行った訳では断じてない。メンバーは最年長のTさん、旧知のMさん、助手のMさん、さらに現在北京大学に留学中の院生Jさん、それに筆者を加えての都合5名であった。Tさんの奥様で、中国の某図書館に勤務経験があるOさんが諸機関の交渉を引き受けていただいた。--北京首都空港から市内までは民航バスを利用するのが常であるが、今回は上記の理由もあって豪華にタクシーを利用した。昔は夜北京に着くと、怪しいお兄さんが近づいて来て、何とか公司と横に書いてある、どう見てもタクシーとは思われないライトバンなんかに無理やり押し込まれそうになったものだが、さすがにそういった類は影を潜めた。公安が厳しく取り締まっており、タクシーに乗る時には決まって演じられた客の割り込みや運ちゃんたちによる客の奪い合いなどの狂騒曲は跡を絶った。これもオリンピックを控えているお陰というべきか。市内までは30分たらずで到着。タクシーでさえも優に1時間はかかったものである。これもまた高速道路が整備されたお陰であり、確かに楽になった。この高速道路を携帯電話片手に時速120キロで飛ばすのだけは頼むからやめてほしい。宿はすべて建国門外にある賽特飯店であった。あのヤオハンが北京に進出した時に建てたホテルで、現在は香港資本の経営に替わったと聞くが、日本人にはなじめる雰囲気がある。同じ経営のデパートが隣接しており、地下のスーパーでは食料品や雑貨がすぐに入手できる。トイレもなぜか詰まらない。明かりも豊富であり、仕事をする机もちゃんとある。衛星放送ではシスラーの年間最多安打にあと1本と迫ったイチローが映し出されていた。小姐からの電話攻勢に悩まされることもない。部屋の置かれた按摩の小姐にはいかなる意味があるのか。これだけは十分怪しい。到着した夜は霧が出ていた。なんだか昔の北京の香りがする。「香り」などといったよい匂いではないが、しばし絶えていた匂いだけに妙に懐かしさを感じた。ところが、これは夜霧なんていうおつなものではなかった。夜が明けても同様にくすんでいる。天気予報は晴れではなかったか。太陽がボーっとしている。北京の10月といえば、「北京秋天」といって年間で最もすばらしい青空が見られるはずなのに...。これがかの有名な北京のスモッグなのである。昨年は気のせいかもしれないが、まだましだった。いえば、車が一段と増えたような気がする。高速道路はどんどんできているが、それよりも車が増えるのではどうしようもない。昔、天安門前の長安街は幅80メートルもあるにもかかわらず信号がなかった。車が少ない、スピードがない、向こうに車が見えてもなかなかここまで到着しなかったからである。時は移り、信号の代わりに地下道が設けられた。道路を悠然と渡るとひき殺される時代になったからである。ところが、今回はなぜか悠然と歩いて渡れた。渋滞のため、車が前に進まなかったからである。こんなことで4年後に迫ったオリンピックができるのだろうか。これは誰もが抱く疑問である。「その時は機関単位ごとで使用する車の台数を制限するから大丈夫だ」とは運ちゃんの言。いう問題ではなかろう。これより先、H大の先発隊は科学院図書館で主だった判牘調査を完了していた。法学研究所は現代法学を中心に研究する機関であるが、法制史もまたその一部であることから、清代の法律関係の史料をかなり所蔵している。この付近はもとの北京大学があったところで、現在は紅楼という建物だけが残っている。1919年5月4日、日本の21か条要求破棄を求めて学生たちがデモを行い、ついに北京政府にヴェルサイユ条約調印を拒絶させた、いわゆる五四運動の発祥地である。以来85年、それを記念するモニュメントが建てられているものの、いまの政府にとって学生デモを奨励するこの記念碑の存在は頭の痛いものであろう。法学研究所はその前の道を奥に入ったところにある。法学研究所は筆者には昨年11月以来の再訪問場所であった。それゆえ開館時間や図書請求方法など、さすがに昨年とほとんど変化していない。館員の親切さと寛容さも前と変わっていなかったのが何よりも嬉しい。彼らは我々が地下の書庫から直接漢籍を持ってきて別室で調べる便宜を喜んで与えてくれた。