「エルサレムのスラム街」として名の通るショーファット難民キャンプに、温水プールが半年前にオープンした。プールは清潔感溢れるタイル張りで、広さ25×10m。飛び込み練習ができるように片側は深く、反対側はレッスン用に浅く造られている。水温は外気温に合わせてあり、ちょうど良い。入場料はたったの20シェーケル(660円)。脱衣室の隣にある分厚い木の扉を開けると、ジャグジー、サウナ、トルコ風呂室になっており、これを利用するには40シェーケル追加料金を払うだけ。水泳指導レッスンは、1時間30シェーケルとこれまた激安。利益を追求するのではなく、庶民の生活、健康向上を第一に考えて造られた、というのが値段を聞いてはっきりわかる。女性の利用時間は朝10時から午後2時まで。男性は午後2時から夜遅くまで。昼過ぎに行くと、すでに泳ぎ終わった女性たちが、サウナやジャグジーでのんびりしている。窓から入る太陽光が目に優しい。泳ぎ、広々としたフロアでミントジュースを注文すると、少年がその場で作ってくれる。器具の揃ったスポーツジムもあり、2階にはマッサージ室もある。フロアの窓から分離壁が見え、その向こうにはピスガット・ゼエブ入植地が見える。難民キャンプにプールをつくった理由このプールを知ったのはまったくの偶然だった。10月、パレスチナ支援組織=「オリーブの会」メンバーを案内して同難民キャンプの裏道りを歩いていると、可愛い色合いの小さな飲み物スタンドがあったので、コーヒーを飲んだ。そこの息子ヒセン(18歳)が、「飲み終わったらいいもの見せてあげるよ」と言う。それがこのスイミングプールだったのだが、「スラム街」と言われる難民キャンプにそんなものが?と半信半疑で付いて行った。すると分離壁の手前に、突然、立派な室内プール施設が姿を現したのだ。外国の援助ではなく、難民キャンプの青年4人が、資金を出し合って自力で建設したという。日を改めて泳ぎに行き、設立者の一人である、ムスタファ・アブデルワハッド(33歳)に話を聞いた。