これは依存になるのだろうか。人は誰しも誰かに頼るじゃないか。ぼくの場合、それがたまたま千葉一人に偏っているだけで、これは依存ではない。今回の会場は説明会の時とは違い、非常にシンプルな建物で、公民館として使われていた建物をどこかの企業が買い取ったものらしい。目印もなく、特徴もない。見過ごしてしまうような建物だった。建物の壁は壁面緑化で覆われ、それが唯一の特徴だったが、その壁面緑化がさらにその建物を平凡に見せていた。千秋さんの話によると、サークルの活動は主にこの建物で行うことが多いという。五百人以上も入る説明会の会場に比べ、こちらは良くても二百人が限界だろう。確かに、毎年、説明会に来た人全員がサークルに加入していたら、この会場では賄まかなえそうもない。それにしても説明会であれだけ集まった人間がそれぞれ別の判断をするというのも少し奇妙に思えた。あの説明会の一体感はなんだったのだろう。副幹部の高橋さんが話を終えた時の笑いの波。会場がひとつになったようにみんなが笑った。そんな風に同一感を持った人々が違う結論にたどり着いてしまうのだ。ぼくは参加を選んだ少数派に残った事を少し嬉しくも思った。少ないという事は資本主義のこの国では価値のあることだ。多くの同意なんていらない。少なくても、自分に共感してくれる人が存在するというその事実だけで充分なのだ。時間まで特にすることもなかったので、その建物の周りをぐるぐる回ることにする。曇り具合が散歩には適した気温を提供してくれていた。回って、三周目、ぼくはあることに気がついた。この建物は正面からはわかりにくいが、ちょうど裏側に回り、建物と建物の間から眺めると、一部、上方に不自然に突起している部屋があるのだ。全面がガラス窓に覆われ、教会のステンドグラスを髣髴ほうふつさせた。変な形の建物だなと思いつつも、公民館で使われていたのだから、様々な用途の為に必要なのかもしれないなと納得もした。時間がくるまでひたすらぐるぐると回るのも流石に飽きそうだったので、近くの喫茶店に入った。喫茶店にある時計を見ると、十四時だった。これからまだ二時間近くもあるのかと思いながら、トマトとチーズのサンドウィッチとサイダーを頼んで軽食を取ることにした。考えてみれば、起きてから何も食べていない。今日の舞踏会のイベントだけを念頭に入れて生活をしている自分に気がつき、気が滅入った。これこそ依存じゃないか。サンドウィッチを齧り、サイダーを少し口に含んでパンをふやかす。サンドウィッチとサイダーの組み合わせは合わないなと思いつつ、両親の事を思い出していた。今頃、母と父はぼくがしっかりと大学に行っていると思っているのだろう。充実した大学生活を送り、地元に戻ってその経験を活かして就職する。平凡こそが幸せなのだと母はよく言った。多くの大学生はその通り、大学生活をなんとなく過ごし、みんなが就職するから就職をし、やがて恋人を見つけ結婚し、子供が出来、決して派手ではないが、安定した一生を過ごす。それは本当に幸せなのかと自問自答した。幸せは人それぞれだと千秋さんは言った。自分で自分を認められるのかどうかが幸せの基準だとも言った。ぼくはそんな平凡な生活をしている自分を認められるだろうか。自分の人生を終える時、笑って振り返ることが出来るだろうか。ぼくの幸せの形とはなんなのだろう。ロングピースを取り出し、火をつけた。サイダーの入ったコップの氷がカラリと音を鳴らす。今のぼくは自分を認めることが出来ているのだろうか。何かを変えてくれると思っていた大学には行かなくなった。部屋に籠り、誰かがぼくを必要としてくれるのを待った。千葉がサークルの話を持ってきて、今こうやってサークルのイベントに参加しようと時間を潰している。ぼくは何かをやったのか。すべては他人任せだったのではないのか。他人がぼくの人生を変えてくれるのであれば、ぼくはぼくである必要はないのではないか。