いい眺めだ!ここからはこまめにエイドがある。13kmのエイドで菓子パンをもぐもぐ。15kmエイドには、いちごとぶどうが!18kmは水だけ飲む。どこもトイレは大行列していた。今年は最高地点1908mまでほぼ走っていく。記念写真を撮るランナーがたくさんいた。今年は足首が痛むので、スピードを出せない。慎重にそろそろと足を運ぶ。20kmのエイドでは再びイチゴとぶどう、23kmにはホットドリンクがあった。VISION」を聴く。同じTシャツを着た女性に話しかけられる。UTMFから3週間空いてるから疲れは抜けてるそう。軽快に走り去っていった。羨ましい...日が照って暑い。エイドで給水しても、のどがすぐ乾く。盲人ランナーと前後しながら走っていると、35kmの稲子湯エイドに到着。お汁粉に、おにぎり2コを浸して食べる。食べながら、しゃがんで太ももを伸ばしておく。稲子湯のあとは、しばらく上り。給食した後は、上りのほうが助かる。下りだと慎重に走ることになる。上りならどちらにせよ歩くから、気楽だ。上りが終わり、長い下りへ。左足首のテーピングがフィットしてないのか...原因がわからない。両足均等荷重で走ることにする。40km過ぎから足に優しい草道を下っていき、42kmの八峰の湯に10時に到着。去年とほぼ同じ時間だ。靴をトレラン用からランニングシューズに履き替える。ICチップの付け替えが面倒くさい...ソックスの中に小石などが入っていたので、ついでにソックスも履き替える。レーズンなどをしっかり食べて、エイドを出発。ここからも、しばらく下り。左折してから上っていく途中に、私設エイドが。緑色のガラスの瓶で冷たい水を提供してくれる。暑いので助かる!46km過ぎのエイドではブドウを食べる。徐々に痛みが強まる足首を気にかけながら平坦な道を淡々と走る。50kmの小海公民館に11:30到着。制限時間まで30分しか余裕がない。去年はスルーした蕎麦の行列に並ぶ。テントのうしろでは、そばを手打ちしていた。頭から水かぶりして、エイドを出発。水かぶりをするようになる。道端に自販機があって、3人組のおじさま達がうまそうに飲んでいた。小銭を持ってくればよかったと、ちと後悔。12時から、ラジオで中山雅史「MAEMUKISM」を聞く。ゲストは引退した元ジュビロの藤田俊哉。オランダでコーチ修行するのかー。道の反対側の歩道を折り返してきた選手が走ってくる。このレース唯一の折り返し区間。ゆるい上りで、去年は歩きが多かった場所。今年は脚力的には走れるけど、足首痛いから減速気味...58kmの折り返し地点のエイドに到着。味噌汁におにぎり2個を浸して食べたあと、いちごを大量に食べる。みずみずしい!むさぼり食っていると、隣のおじさんランナーに「そんな食べられるなら、くびき野がオススメだよ」と話しかけられる。隔年開催のレースだそう。給食が充実してるようだから、来年行こうかなー。(追記:翌年に行きました。レース記はこちら)13時からラジオで小山薫堂「ジャパモン」を聞く。ゲストは野菜スイーツパティシエの柿沢安耶さん。この人のお店、行ったことある!62kmあたりに、やかんで温かいお茶を出してくれる私設エイドがあった。ありがたい!63kmを左折してから、上りが始まる。今年はゆっくりではあるが走れる。去年はここを絶望しながら歩いてたなーと思い出す。水を飲むためにランナーが行列していた。水分補給はせずに、頭から水をかぶってすぐ出発。引き続き上りは走っていく。本当は歩きたいけど、上りは足首痛まないから走れるところは走っておかないとね...71kmの関門エイドに14:10到着。去年は15:14に着いて、リタイアを宣告した場所。今年は制限時間まで約1時間の余裕がある。走り続けたので、貯金が増えた。いえ、油断はできない。このあと後半のハイライト「馬越峠」が控えている。前のエイドで水分補給してなかったので、まずヴァームウォーターを2杯。続いてそばを4杯!ここにファイテンブースがあるのを知っていた。足首のテーピングを貼り直してもらえば、少しは左足首の痛みが軽減するかもと思い、行ってみる。ここはクリームによるマッサージのみだった。この判断が、のちに影響することに。ここから先は未知の領域。去年乗ったゴール会場行きのバスが止まっていた。今年は乗らないかんね!73kmのエイドまでは、斜度ゆるいので走っておく。そこから馬越峠の本格的な上りに。走れる斜度ではないので、ひたすら歩いていく。周りにも走ってる人はほとんどいない。下りに向けての休憩時間だと思うことにする。歩き続け、79kmの馬越峠に16時過ぎに到着。貯金減ったか...まあ全部歩いたからな。ここから下りを走ることになるのでコーヒーを飲みながら、しっかりストレッチ。