求める心は常に渇いて、少しも休まらぬ。金輪際、安心も満足もないのだ。医師の言葉は青年の胸をついた。「ワシも若いころ、このことに気づいて悩んだことがある。貧しさで欲を満たせないのはつらい。衣食住は生きるために必要だからだ。欲望を肥大させると、なお苦しい。それなのに、どんな道を歩んでも欲から離れることはできない。言葉にできなかった思いが、慈医の言葉によって明らかにされていく気がした。青年はますます医師の話に引き込まれていく。初めの「家の長者」は物や金に恵まれた幸せ者だが、財は生きている間の慰み物。別れていくのだと、慈医の話にうなずいた青年は、次の「身の長者」について聞こうとしていた。私は病気がちで、幼いころから身に障ることは何でも抑えられていた。健康ならあれもしたい、こうもなりたい、と強く思っていた。世の中には王族じゃ、貴族だ、とすべてに恵まれながら、病弱ゆえに不幸を囲う人が多くある。何を思い出したのか、その時、医師は、苦い薬を飲み下すような渋面を作った。青年がここへ来てから、初めて目にする表情である。「先の話に戻るがな、お釈迦様の説かれた『身の長者』とは、健康な身に恵まれた人のことじゃ。医者はそれを支える者。患者を励ましつつ、ともに病を克服していくのは素晴らしいことだ。当初は、それがうれしくてたまらなかった。医師は再び顔を伏せる。そばにいるだれもが不安になるような表情で、老医は一瞬沈黙した。「人には、どうしても抗えぬものがある。「......抗えぬもの。「老いと病と死?うーん、確かにそうでしょうが、長く生きればだれにでも来ることではありませんか。何を驚くことがあるのです?」いぶかりつつ、青年は疑問をぶつけた。「ああ、確かにだれもが知っていることじゃ。その実態を知る者は少ない。皆、自分がその身になるまでは、本当には分からないのだ。いや、むしろ見ないようにして、ごまかしているのだからな。医術に携わってから、その考えを改めざるを得なくなったのだ」この一言に導かれるように、若者は自分の人生観を振り返ってみた。確かに今までは老いや死など気にかけていなかったが、それがひどく幼いことのように思えてきた。「医師は自分を頼ってくる人を選り好みできないが、その中には、治る見込みのない人もたくさんある。「私の患者はほとんどが治らなかったのさ。死に至る過程で、苦痛をある程度、和らげることはできる。結局、医学ができるのは、苦痛に耐えながら少しでも患者の命を延ばすことだけだ。言葉を換えれば、死を先送りすることだけだ。その苦痛に耐えてまで患者を生かす目的は何だ。患者は、何のために生きねばならぬのだ。それが私にも、どうも分からない。この事実が私を打ちのめしたのだ。患者のつらさは当然だが、看取る我々も苦しい。因果な仕事に就いたものよ、と、いつしか医師になった喜びは失せてしまったのだ。張り詰めた空気の中で、「生きる意味」の一語が、青年の心に鋭く響いた。医師は、大きく一つ息をつくと、また語り始めた。自分探しの旅の途中で、青年は慈悲深い医師と出会い、お釈迦様の説かれた「三長者」の話を聞く。「家の長者(財に恵まれた人)」や「身の長者(健康に恵まれた人)」は本当に幸せといえるのか。医師は自身の過去を振り返りながら、青年に諭している。診察を終えた医師の元を訪ねてから、もう何時間が過ぎたろう。二人は、辺りがほの暗くなっていることに気づく。医師が立ち上がり、明かりを灯しながら言った。「若いころは特に、だれもが人生に夢や希望を思い描くだろう。それはとても大切なことだ。青年の目に疑問を読み取ったのか、老医は言葉を継いだ。「さっきも話したように、医者になりたてのころの私は、病は完全に克服できるもの、と思っていたが、とんでもない思い違いだった。一時、病気を治せても、いずれ命は終わる。その瞬間、そして、その先はどうなる。生はこの世だけのものなのか。それとも......この疑問が離れなくなった。生まれた意味も生き方も、その答えによって変わる。生涯を通じて営々と築いた一切が、最期、心の明かりとならず、グシャリと握りつぶされる──先般から老医の繰り返す言葉が、頭の中でグルグル回っている。〝そんなものか〟ピンと来ない気もするし、〝暗い話はウンザリ〟とも思う。慈医の話には、自分の幼い人生観を寄せつけぬ重みと説得力がある。老いと病と死は自分にも必ず来るだろう。一度の失恋や裏切りでさえこんなに落ち込むのだから、死に直面した衝撃はどんなものか。未知なるものへの恐れが心で渦を巻く。その時、オレはどうなるか?どう対処すればいいのか?今の自分には、その糸口さえつかめていない。「家の長者、身の長者は確かに恵まれた人だが、人生終末の絶望は、それでは乗り越えられない。死んでいく時は、立派な家も、ありあまる財も、健康な肉体も相添うてくれぬものばかりだからなあ。医術は死の到来を少しばかり遅らせるだけ、と気づいてから、医師である私の心は暗く沈んだままだった。それでも生きねばならないから、淡々と目の前の患者と向き合ってきた。「たいていはそんなこと問題にもせず一生を過ごす。その重大さに気づく者はあっても、絶望で終わる。明敏さゆえに、自ら命を絶つ者もある。ところがまれに、その絶望の淵から歓喜の泉へ向かう道を、無為にしか思えない人生の答えを、知りうる者もある」その老医師の言葉に、青年は目を瞠った。解答がある?老いと病と死の問題に?信じられない思いで老人の顔を凝視すると、その瞳は底光りする深い色を湛えている。青年は、信じていいのでは、と直感した。旅の途中で慈悲深い医師と出会った青年は、お釈迦さまの説かれた「三長者」の話を聞く。「家の長者(財に恵まれた人)」や「身の長者(健康に恵まれた人)」は生きる術に長けた人だが、それらは本当の幸せではない。「心の長者」こそが真の幸福者である、と。目を見開いて尋ねると、うなずきながら医師は言った。心の長者──どんな幸せになった人のことをいうのだろう。仏陀だけが教えられていることなのか。自分もなれるものか......次々浮かぶ疑問を一つ一つ、青年は率直に尋ねる。医師はすぐには答えず、言葉を選びながら言った。「それを知るには、今、私が話してきたことをよく理解することが大切だ。青年はここに来て聞いたことを反芻してみた。発端はこの問いだった。自分は初め、生活の豊かさを求めさえすればいいと思っていた。〝その中に、命終わる時、心の支えになるものがあるだろうか〟こう問う医師に導かれ、それまで価値観のすべてだった財宝や健康、妻子や人脈などをどんなにかき集めても、老いや病や死からは逃れられぬと気づいた。〝この老病死の大問題を自覚し、正しく認識することが大事だ〟と言う。心にコトリと落ちるものがある。「この世の幸せは死んでいく時は明かりにならない。〝確かに〟彼は思った。否定できない事実なのだが、自分でそう気づいて悩んだり、考えたりしたことはなかった。いや、心のどこかで、あえて考えないようにしてきたのかもしれない。慈医はそして、自分が仏縁を結んだきっかけを話しだした。数年前のある日、見慣れぬ一人の修行者が、腹痛を治してほしい、と飛び込んできた。当時、心に生きる明かりはなかったが、懸命に医者の務めは果たそうとしていたから、その年若い出家の痛みを、飲み薬の調合一つでケロッと治めることができた。感謝した僧の申し出でその時、法話を少し聞かせてもらった。「今思えば、どうしてそんな気持ちになったものか。信仰心のかけらもなかった私が仏法などと。感動がよみがえったのか、医師の頬は紅潮してきた。「医師として私は思う。患者の診立てがよくない医師は、決して適切な治療ができない。出発点が違っているのだから。病因を誤れば治療にならぬからな。仏陀という名医は、苦悩の真因を、我々の暗い心であると的確に教えられている。家の長者、身の長者にたとえなっても、心が真っ暗ならば心底喜べない。山海の珍味があっても、重病人は味わえないが、健康ならば、三度の食事がおいしく頂ける。それが粗末な食事であってもだ」しばらく何も言えずにいた青年の腹底を突き通すように指さし、最後に医師は強い口調でこう言った。「人生に真っ暗なその心を、明るく楽しく転じさせる。青年は、ゆく手に一条の光明が見えた気がした。立ち上がって深く謝意を伝え、医師の家を辞し、往来に出て、早足でズンズン歩いた。胸のうちでこう繰り返しながら。生きる意味、人生の目的を、親鸞聖人は、主著の教行信証(きょうぎょうしんしょう)に、わかりやすく例えで教えられています。よしあきブログ作成のお手伝いをしています「あさだよしあき」です。さんの本をきっかけに、仏教を学ぶようになりました。20年以上学んできたことを、年間100回以上、仏教講座でわかりやすく伝えています。/>メール講座のご案内</h1></section>今なら仏教界でも評価の高い浄土真宗の月刊誌『とどろき』の内容を<strong>メールで</strong>お送りします。メールですので場所も取らず、毎日少しの時間で学ぶことができます。今ならとどろきの内容のPDFデータを<strong>登録後のページで無料配布しています。</strong><strong>毎月先着100名様の限定です。bold;">こちら</span></a>から閲覧できます。/>仏教がやさしく分かる冊子と解説CDプレゼント</h1>「仏教を学んでみたい」と思われたあなたへ。<strong>受講者20万人を突破</strong>した仏教講座が、自分のペースで繰返し学べる<strong>6回完結型の仏教通信コース</strong>となりました。今なら、無料体験版「お釈迦さまってどんな方?」をまとめた冊子と解説CDをプレゼント中。聞くけれど、弥勒菩薩とは?|「弥勒お先ご免」とは?四苦八苦の語源は仏教|仏教の目的は「抜苦与楽(ばっくよらく)」です。如来と菩薩はどちらが偉いの?如来と仏はどう違うの?カレンダーの「仏滅」は仏教と関係があるのでしょうか。