「ついにドラマ『半沢直樹』の続編が決まったんです!」(芸能プロ関係者)'13年7月クールで放送された『半沢』は、平均視聴率が28・7%、最終回は平成のドラマで最高の42・2%を記録。そんな“お化けドラマ”の続編がついに制作されるというビッグニュース!いつから放送が始まるの?「来年4月の『日曜劇場』枠で放送される予定で、前作から約7年ぶり。TBSは7月から『東京五輪』の中継や特番を放送する関係で『日曜劇場』枠はお休みなんです。五輪開催の直前に『半沢』の続編を放送することで、局全体にいい流れを作るという狙いがあるのでしょう。『ロスジェネ』は、半沢が銀行から子会社に出向させられたあとのお話。今回も、堺雅人の主演は決定しているというのだが......。「実は、キャスティングに関しては、まだ堺さんしか決まっていないんです。「番組の編成については、お答えしていません」とのこと。そこで、5月中旬、原作者の池井戸潤氏に話を聞いてみた。─『半沢直樹』の続編が決まったと聞きましたが?「ドラマの件は、私がやりとりをしているわけではないので、わかりません。テレビ局が動いていたとしても、私が知ることになるのは、後になってのことなので。現時点で、私からお答えできることはありません。原作者というのは、基本的に原作を提供するだけです」これまでも『半沢』続編については、何度も取りざたされてきたが、なぜ続編が決まるまで7年もかかったのか。「実は『半沢』が終了した直後、続編の制作は内定していましたが、主演の堺が首を縦に振らなかったんです。あれほど大ヒットすると、続編が前作を超えるのは難しく、コケてしまうとせっかくの人気を失ってしまいます。