100周を走り終わった。『あれれ?、、、センセ!今のが100周ですよ。』なんと、終わらなかったのだ。横を見ても前を見ても、クラスのみんなは汗だくで走っていた。胸に迫って来る何かを感じた。結局、200周走った。周りはもう暗くなり始めていた。『さすが筋金入りの選りすぐりの悪ガキたち!凄い根性がある!みんな凄い!』と一体感も感じたし、なぜだか嬉しかった。それよりも一番凄いと思う事があったのだ。それは、なんと最初の1周目から、最後の200周まで、なんとG先生も一緒に走っていた事だ。誰も文句を言えないし、愛情を感じたのだった。愛情があるからこそ、G先生は、いつも竹刀でどつき回しても堂々として居られたのだろう。僕は走る事には自信があったが倒れそうなくらいヘトヘトで1日であんなに走った事は無いしこの先も絶対にないだろう。みんなが居たからこそ走れたのだ。それでも、熱い素晴らしいものを感じた貴重な経験だった。G先生が、何を伝え何を感じさせたかったのかが分かった気がしたその日を境に、M君とG先生はよく話すようになったのだった。人は楽な方へと流れたがる生き物。時には、鬼教官が必要な時もあるんだ。率先して何でもやった。厳しい決まりに文句も言わず頑張った。毎日1番で顔を洗って寮長先生に報告に行った。誰よりも元気で一生懸命、真剣に何事にも取り組んでいた。そんな所が評価されたのか、過去のこの教護院の最短記録でここを出る事になった。早く出る為に頑張ったのではなかった。『もう、ここでずっと生活していこう!』と決意して覚悟を決めての事だった。誰よりも心からここの生活を楽しめた。誰かがここを出る事が決まる度に落ち込んだ。ある日、あのI君が卒業式の少し前に出て行った時の事だ。一緒に心から嬉しくて喜んでいると、最初にアメ玉をくれたE君が僕に耳打ちした。「足立君、他のみんなの前で喜んだらダメだよ」と言う。誰かが出る事が決まると、みんな凄いショックでひがむんだよ。喜んだりその話題になると怒る子も居るから気をつけて。