誘われるままに入部したはいいけど、やりたかったスポーツでもないし、誘った友人も転校しちゃった。いって転部も嫌だし、あの先生にそれを言うのも・・・って感じで、なんとなく続けてた「ハンドボール」。「なんとなく」で続けてたのが、ある一件で変わることに。意識が変わったのは一年生の冬のこと。毎年、ウチの中学は「校内マラソン大会」というものを冬にやるんですが、寒くなると部活でもその練習をするようになって、練習も走らされてばっかになるんですよね。その練習で部活内の持久走をやった結果、僕は一年生の中でかなり下位になっちゃって。僕よりハンド下手な奴に負けちゃったんですよ。それが悔しいやらショックやら。「ハンドが下手で足も遅い、体力もない自分が許せない」と自分に腹がたって仕方がない。走るだけなら技術もいらない、連携プレイもない、要は根性だろ、ということで「持久走なら同学年の誰にも負けない」と決心してとにかく走りまくりました。吐きそうになってもゴールしてから倒れてもいいから「誰にも負けたくない」と決めて、もう毎回全力、本気モード。身長があるので歩幅を大きくとって、「少しでも前に」って感じで走るようにしました。そんなことやってたら、(翌月ぐらいかな)には部内の一年生ではトップになってました。夜中に走ったり、部活終わってからも空手行ったりしてとにかく体力は負けねーぞ、と。これで「ハンドは下手だけど持久走だけは早い」というポジションを掴み、何とか部内で自分の存在意義を確立することが出来ました。2年生になり、先輩達が夏に引退されました。比較的先輩たちとは仲良くさせてもらってたので「うるさいのがいなくなった」とかはなかったんですけど、自分達が頑張る番だな、ぐらいの気持ちはありました。技術的には全く上達してない。持久走は自信あるけど、それは「持久走以外は自信がない」ことの裏返し。2年生になると同時に生まれる「後輩」という存在。弟の連れや近所のガキにまでバカにされて、空手でも後輩からバカにされてたんで「後輩の視線恐怖症」なんですよ。今まではどんだけミスろうが下手だろうが、それは先輩と同学年の連中と比べられるだけ。先輩より下手なのは当たり前、と自分で自分を納得させられるし、同学年にしても同じ。後輩となると許せないんですよね(器小さいです、年下に負けるのは弟に負けるみたいで、自分の最期のプライドみたいなもん)。それがより一層僕の気持ちを焦らせてね、「上手くやらないと、上手くやらないと」みたいな感じで。チームにも迷惑かけますからね。一つ僕を焦らせるものが先生の目。蹴る殴る当たり前でしたから。