斜めになった真鍮のドワーフ:脅威の下での不死身。絡みつく茨で繋がれた謝肉祭と悪魔のランタン:片方は奇抜さと幻影、もう片方は悪意ある欺き。それらの共有する歴史こそが欺きを暴く鍵だというのか、あるいは単に何らかの大きな嘘が何年も暴かれないままだということを意味するのか、イリーナには読み解くことが出来なかった。常ならば、役割カードが相反する解釈を通じて彼女を導いていただろう。役割カードは、物語の主人公であるかのように、釣り合いの取れた見方や物語の構造を示すことによって、対立する要素の塊から明晰さを作り出すのである。自然的な読み解きにおいてすら、他の象徴を軌道にあてはめるために役割カードがあるものである。中央のカードがなく、読み解きのための案内がない。イリーナの指はカードの上を軽く踊り、彼女の抱く疑問を示している。彼女がその返答として受け取った振動は、間違いようがなった:デッキには答が無いのだ。全てが結びついていて、意味なく絡まっている、未来-過去-現在の入り交じった混沌だけがある。蛇でいっぱいの寝台から未来を読み解くくらいに難しいことだった。彼女はハロウ・カードを箱の中にしまい、それに抵抗しようとする手のひらの痙攣を無視して窮屈なキャビンを去った。嵐がくるにせよ、こないにせよ、空気が必要だった。デッキの上では、嵐が続いていた。奇妙な黄色の棺桶が黒く垂れ込めた雲の腹に詰まり、空を横切って蜘蛛の巣のように張る雷は不規則に明るく輝いている。遠くに金色に輝くクリスティランの巨大なドームが、海岸の並が打ち付ける崖の上で、同じような奇妙な光を反射している。