静かに玄関が開きました。居間に現れたのは一人の女性でした。夜、独りの私は居間のソファーで女性を迎えました。「なんだか、すごく良い匂いがするわ。爽やかな香りね」ローテーブルのグラスにはサングリアが有ります。独りの夜を、私はこうして過ごします。「ああ、サングリアの香りか。女性はソファーに荷物を優しく置きました。包装紙に包まれたソレは、ふくらみが有ります。女性はキッチンに向かいます。冷蔵庫からはサングリアの入ったデカンタを躊躇なく、取り出しました。女性は薄いガラスのグラスを選びました。スマートな細身のタイプです。女性は立ったまま、グラスを呷りました。冷たさがイマイチかしら。私は何も言いませんでした。女性はワインクーラーを見つけ、氷と水を溜めました。そのままローテーブルに運び、氷水にデカンタを浸けます。「それ、変わったグラスね。正面に座った女性は、私のグラスを見つめています。八色ガラスで造られたグラスから、八様の色が見えました。サングリアの淡い、薄黄緑色もその中にあります。私は何も言いませんでした。「最近、あのヒトの仕事は順調なの?あのヒトって、外面は良いけど、プライドが高いから...。伏し目がちに、女性は男性について話し続けます。聞かされている私は、ずっと、その俯いた顔を見つめていました。言葉は途切れがちになっていきます。途端に、女性は顔を上げます。女性はサングリアをグラスに注ぎました。ガラス同士が触れ、軽い音を発しました。リムに口をつけ、半分ほど空にします。「やっぱり、冷やすと良いわ。酸味と香りが引き立つもの。それに、キウイと白葡萄の相性は結構、良いわね。女性は言葉を続けます。「食べられない、喋れない、動けない、濡れない。ヒトとして当たり前の事が、アナタには出来ない、残念ね。私は何も言いませんでした。「そんなヒトとして当たり前の事を、アタシからプレゼントしてあげる。疑似体験とでもいうのかしら。女性はソファーの荷物を取り上げます。膝の上に置き、包装紙をゆっくり解き始めました。解かれた中から、人形が現れました。柔らかそうに頬がぷっくりと膨れています。「この子はアナタの赤ちゃんです。目の高さにあげ、私にその子を見せてくれました。赤ちゃんはピンク色の帽子とお揃いのベビー服を着ています。ベビー服は洗濯したてのタオルのように、ふかふかでした。女性は私の腕に赤ちゃんを載せました。赤ちゃんが私を見つめます。「さあさあ、ママさん。女性はルームウエアを捲り、私の片胸を露わにしました。近づけた小さな口元が、私の乳房に触れたように思えました。「そうそう、上手よ、まどかちゃん。赤ちゃんの抱き方もグッド。私は腕の中の赤ちゃんを見つめます。抱いた赤ちゃんは私を見つめています。赤ちゃんの、大きな瞳に見つめられることが、とても嬉しく思いました。それから暫く女性の話を聞いていました。それによると、愛情のある男と女には子供があると知りました。私は女性に感謝します。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。★で称えるこの小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。カクヨムを、もっと楽しもうカクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。来てくださり、感謝します。紅ショウガのような作品集を目指します。