やってきた、ただの旅行客であるぼくらに対して、親子で柑橘ファームを案内してくれました。案内しながら、彼らのことを少しずつ教えてくれました。趣味で始めたそうです。今ではそれがビジネスになっていて、世界中の柑橘の苗を集め、育て、挿し木して増やし、最終的には実や苗を販売しています。あらゆる種類があるので、いつでもその季節にあった柑橘を提供できる。種類は多いが、1種類あたりの生産量は少ないので、高級レストランなどに少量を高く卸しているようですね。息子はそれを継ぐ形で勉強中とのこと。お父さんは葉っぱを見ただけで「これは○○国の南部にある、△△という品種で、あーだこーだあーだこーだ」と説明してくれますが、息子は実がなっていないと分からない物も多いとか。それにしても尋常じゃない知識なのは言うまでもないですが......。本当にいろいろ説明してくれたのですが、いかんせんぼくらの柑橘の予備知識が皆無なもので、ここで自信を持って説明できそうにない。いうわけで、つらつらと写真を見ながら、ただただ読者の皆様には「凄い量だね。柑橘コレクターだね」と思って欲しい次第でございます。「仏陀の手」なんて呼ばれるこれも柑橘!おじさん、こうして、歩きながら説明してくれるのですが、いやー、詳しいこと詳しいこと。ちなみにこういう巨大なビニールハウスが何個も何個も何個もあります。実は柑橘コレクターは日本マニアだった!実は、というか、考えてみれば当たり前ですが、日本の柑橘も多いです。ぼくらが日本人だということで、日本の柑橘を中心に見せてくれました。その知識量が半端ない。「これが熊本のあれで、こっちが鹿児島で、あれは......、これは......」と止まらない。日本の都道府県は全部言えるのではないか、という具合。日本にも行ったことがある。いうか、頻繁に来ているようで、日本食大好き、日本酒大好き、日本の地図さえ持っている始末。家にも招待してくれたのですが、お茶も日本のお茶を取り揃えている。そんなお茶を飲みながらしばし歓談。この暖かい家庭の雰囲気。なんだか家の雰囲気がある種の理想として完成しているようにさえ思えます。日本好きが高じて、柑橘だけでなく日本の木や竹も集めているそう。あれこれ見ながら説明してくれます。「これは日本の○○という木で、こっちはあれで」とぼくらよりもはるかに詳しい。最高に楽しい体験でしたが、お礼がしたい!さて、仕事で忙しいはずなのに、ぼくらのためにこんなにゆっくりと案内してくれて、良くしてくれたわけです。感謝してもしきれない。彼らが日本大好きだと知っていたら、味噌を持ってきて、この場で味噌汁を振る舞うなどできたのですが、持ってきていない。