2万m上空の紺碧の中にその物体が浮かんでいた。下には白い雲海が広がっている。呼ばれるこの半硬式飛行船は地球人独自の技術で建造した中では比較的大きな部類に属する航空機で、ステルス機を補足可能なフェーズドアレイレーダーを装備している。旧航空自衛隊が対馬緊迫化にともなって整備を計画した機体だった。結果として対馬戦争には間に合わなかったものの、当時の戦訓を可能な限り取り入れ、人類としては最先端の装備が施されている。戦後日本の経済は疲弊し、AS16の建造計画は中止の危機に見舞われたが、アトランティス大使館(当学園)防衛への利用を条件にアトランティス帝国から開発予算が提供され、複数の機体がロールアウトしている。そのAS16は、C3が硫黄島を発する前、つまり格納庫から出てきた瞬間には既にコンピュータによって追跡を開始しており警戒体制を敷いていた。距離が50Kmを切った時に、C3は事前に決められていた信号をAS16へ送信して、味方機である事を通知した。30分だけ、当該の機体のみ警戒対象から外される。これをやらないと、20Km以内にまで接近するとAS16が鉄壁を誇る自動迎撃システムのお出迎えを受けることになる。C3はカタログ限界の16000mを超える高度を飛行しているが、あのAS16はまだはるか上空を悠々と遊弋していた。通常、AS16は15000mを運行高度に設定されているが、この日は進路上に発達した積乱雲が展開しており、避難的に高度を上げていた。光学迷彩を解除したその飛行物体は、空飛ぶ巨大な白鯨と形容するには十分な美しい光景だった。酸素の薄い高度を飛行するC3は与圧を保っていたが、訓練生たちは、念の為に高高度用酸素マスクを装着をしていた。【ナナ】(,,゚Д゚)「思っているより大きいのね・・・。【ナナ】(*゚∀゚)「当然じゃないのよ、私は貴女のクラスのクラス委員長よ。_)m「すまない・・・2組の案件なのについてきてもらって。