在位/1608年~1623年14代王・宣祖(ソンジョ)は40歳を越えても、一向に正室から息子を授かることができなかった。仕方がなく側室の子の中から世子(セジャ/国王の正式な後継者)を選ぶことになった。当初は順当に長男の臨海君(イメグン)が世子に指名される予定だったが、壬辰倭乱(イムジンウェラン)が勃発して問題が起きた。臨海君が豊臣軍の捕虜となってしまい、釈放された後も生活が乱れてしまったのだ。そこで宣祖は1594年、二男の光海君(クァンヘグン)を世子に指名した。光海君は壬辰倭乱で多くの武勲をあげたことで、庶民の人気も高く、気性が乱暴だった臨海君よりも高い評価されていた。1598年、壬辰倭乱が終結して、光海君の世子としての立場は盤石になるかと思われた。1606年に宣祖が二番目の正室として迎えた仁穆(インモク)王后から、永昌大君(ヨンチャンデグン)が生まれると、状況は一気に変わった。宣祖は正室から生まれた永昌大君を世子にしようとしたのだ。宣祖の気持ちを察知した臣下の中からは、永昌大君を支持する者が徐々に増え始めた。1608年に宣祖が52歳で息を引き取ると、世子だった光海君がそのまま王として即位した。2歳の永昌大君が王になるのは、無理だったのだ。韓国の時代劇の特徴を簡単に言うと、「成功物語」と「面白く作る」ということです。「成功物語」について。時代劇の主人公は歴史上の大人物が多いが、どの作品でも主人公が苦難の中で少しずつ成長していく姿が描かれています。イ・サン』『トンイ』など、ほとんどの時代劇は特定の人物のサクセス・ストーリーなのです。主人公の成長を視聴者も一緒に見守ることができる。誰もが韓国の時代劇を安心して見ていられます。次に、面白く作るということについてです。時代劇は歴史を扱っているので、どうしても史実に拘束される部分が多いのです。韓国の場合、時代劇の制作者たちはわりと自由奔放にドラマを作っています。曲げてはならない史実というものがあり、その点で勝手な歴史を作るわけにはいかないが、大方の流れが事実と合っていれば、細部はとことん創作して話を面白くするのが韓国ドラマの特徴です。その典型は『宮廷女官チャングムの誓い』。書かれている長今(チャングム)の記述は10カ所だけなのに、そこから54話にわたる壮大な宮廷物語を紡ぎました。その創作力たるや本当に凄い。それもすべて制作陣が徹底して面白さにこだわっているからです。重要なのが朝鮮王朝時代です。1392年から1910年まで518年も続いたこの時代は、今の韓国を決定づけた最重要な期間でした。実際、時代劇の8割以上はこの朝鮮王朝時代を舞台にしています。した儒教社会」「政治は武人でなく文人が仕切っていた」「厳格な身分制度があった」ということです。この4つを常に頭に入れておくと、韓国の時代劇をよく理解できるようになるでしょう。