宗像大社はお正月に帰省しても混雑するため敬遠するので、ゆっくり参ったのは何年かぶり。途中から突然の土砂降りに。ハンドルを取られるだの、視界が悪いだの動揺を隠せない父をなだめ励ます。実はあの阿部さんが突然の辞意を発表したのも、ワタシが帰省しているときだったけど。あれと土砂降りはレベルがぜんぜん別じゃない?そんなこんなででかけた宗像大社。正面にデンと構える祈願殿が大きけりゃ、その前にある第一駐車場も恐ろしく広い。ここは年間200万人以上の参拝者が訪れる皇室ゆかりの神社なのだもの。日本書紀にも記録のある神様のお告げで、3つの神様が玄界灘沖に浮かぶ沖ノ島と大島、そしてこの社のある田島に分散して奉られていて、その三宮を総称して宗像大社と言うのだそうだ。「海の正倉院」なんて呼ばれている。ここ、女性は入島できない。男性でも身を清めてからでないと近づけない。先日は麻生知事が世界遺産登録を目指す活動の一環で沖ノ島を視察中、熱中症で倒れるなんてこともあったらしい。そんなことで名が知れてもなぁ...。能書きはこれくらいにして。手どころか水浴びでもできそうに大きな手水舎がある。賽銭箱には、なるほど菊のご紋。いつもよりも念入りにお参りした後は、お守りを買わずにはいられず、「交通安全」をひとついただく。御利益はいつどのように現れるのだろ...。今回も労もせずして期待ばかり。早めのランチをしに道の駅むなかたへ。「オバチャンたちが作ったお総菜しかないよ」などと気の乗らない父を急かして飲食施設はまゆうへ入ってみる。ならんだお総菜の中から好きなものをトレーに取るカフェテリア形式。胡麻豆腐、蟹の味噌汁、茄子の煮浸し。父が選んだ、スズメダイをこんがり焼いた「あぶってかも」という博多名物。その昔、父が中洲でよく呑んでいた頃、小料理屋でよく食べたそうで、それ以来久しぶりだと懐かしがることしきり。頭までバリバリと香ばしくいただける。来てよかったではないの。こちらは母のチョイス、エイの煮付け。甘めの味付けだけど、身はもっちりとしたコラーゲン質で病みつきになりそう。いつも、母の手料理に飽きたら行きつけのおうどん屋さん「英ちゃんうどん」に行く程度だったけれど、たまには外の料理もよいじゃなの。今回の帰省のお土産なこんなラインアップ。スーパーで釘付けになったあの豚骨棒ラーメンの定番「マルタイ」の冷し中華。