アオウオを釣ったときくらいの興奮だ。空気を吸わせるために思いきり竿をあおると黒い尾鰭で水面をたたいて潜っていく、何度かの激しい水飛沫がこちらまで飛んできてフランソワが「グッドシャワー!」と叫ぶ。10分くらいだろうが、異様に長い時間が経過した気がする。KiKのランディングネットへ収まったのは1mほどの鯉。やった!スゴイ迫力だ。感動でガクガク足がふるえる。経験豊かなフランソワは魚体を一目みて20kg級だという。「コングラチュレーション!」と叫ぶフランソワと抱き合う。私は躊躇することなくシャツを脱ぎ、短パンのまま桟橋から水中へ降りた。水は暖かく、胸までの水深だ。サンダルが脱げてしまい浮かんでくる。足裏に水底のタニシの感触がジャリジャリと伝わってくる。*フランソワのサイトのパーカーホの写真はすべて男達が水の中に入っている。魚体を大切にしたいというフランソワの流儀であり、遠来の釣り師へのサービス演出としてもっともタイらしい自然の中で写真を撮らせている。フランソワとKIKが二人がかりで魚を入れたままの玉網を桟橋に運んできた。釣り針は口についたまま。いざ魚が手を離れたときにも回収するためという。同じ高さの目線でみた魚は大迫力。したウロコの感触に感動。恐いくらい大きな口の美しい魚だ。体高はアオウオの130cmクラスと同じくらいある。ネットから魚の胸鰭を支え、抱き上げる。アオウオのような太く長い胸鰭だ。魚のボリュームと重量感をしっかり味わった。悪夢はその直後に起こった。尾鰭で水面を叩いた魚が、私の手をスルリと抜けた。飛沫で頭まで水をかぶる。瞬間グッと力を加えたが遅かった。釣り針は口についたまま。糸をひいて桟橋をくぐって潜った魚はバンガローの杭に巻きついたようだ。KIKがすぐシャツを脱いで飛びこみ、水中に潜る。上がってきたのは伸びたフックだった。オーマイゴッド!唖然、しばし空白の時間。気づくとなんと、一枚も写真を撮っていない。フランソワは私の2台のカメラを手にしていたが、動転していてシャッターを押していなかったのだ・・・パンツまでびっしょりの私とKIK。魚はランディングした。