ヨーロッパロンドンについて最初の散策はノッティング・ヒルというエリアでした。「高級住宅街であり、洗練されたブティックが並ぶ」なんて説明されていますが、ぼくらのような旅人が行っても結構楽しいエリアでした。ノッティング・ヒルWikipediaの説明を引用します。Hill)はロンドン西部の地域で、行政上はケンジントン・アンド・チェルシーに属する。高級住宅地であり、洗練されたブティックやレストランも多数存在する。映画「ノッティングヒルの恋人」の舞台としても知られている。地図で言うとこのあたりを散策しました。ケンジントンガーデンまず、このケンジントンガーデンというのがいいのです。曇天で有名なロンドンにしては珍しく晴れ渡り、ジョギングしている人も気持ちよさそう。この見渡す限りの並木道は本当に静かで、ただ歩くだけで、気持ちよくなる場所でした。実のところ、ロンドンで1番好きだった場所はここだったような気がします。近くのカフェでテイクアウトしたコーヒーを片手に、こういう公園のベンチに座って、ただ新聞を読む。それは本当に贅沢なことです。それこそがロンドンを堪能する最上の時間の使い方なのではないでしょうか。いや、新聞なんて俗っぽいではなく、魅惑の小説ならばなおいいかもしれません。アルケミストのような幻想的作品を読みも良し、罪と罰で人生観を揺すぶられるも良し、村上春樹に心躍らせるもよし、重松清で少年時代に思いを馳せるのもいいでしょう。ヘミングウェイなんかもいい。吉本ばななのキッチンなんかがいいかもしれない。