1969年)ちびのかたつむりは、大きなうちを手に入れる。角の飾りと派手な模様。!すごいだろう?しかしうちが大きすぎて移動できなくなる。ちいさいままであれば、どこへも行ける。この話は身の丈にあった生き方を奨励しているのではない。自分の姿が美しくなるか、美しい世界を旅できるか、どっちがよいかと問うている。自意識にとらわれると、人は自由な思考や変化を楽しめない。巨大な殻の中の彼は、自分は美しいと思い込んでいる。周りはそうは思っていない。なんだかとてもむなしい。読み手の人生を揺さぶる名著だ。--かたつむりが、たくさんいます。ほしいな」とおとうさんに話しました。おとうさんは次のような話をして聞かせるのです。むかしむかし、あるちいさなかたつむりが、大きなうちが欲しいと願い、遂に、うちを大きくする方法を発見しました。うちはどんどん大きくなりました。ほかのかたつむりたちもビックリです。」ちょっと呆れ気味です。ちびのかたつむりは自慢気でした。角の形の飾りをつけて、派手な模様までつけてしまいました。そこに、かえるが通りかかり、「びっくりぎょうてんさ、ただのかたつむりのくせに、バースデーケーキみたいなうちにすんでるんだ」と目をまんまるにして言いました。ある日、かたつむりたちは、キャベツの葉を全部食べてしまい、別のキャベツに移動する日がきました。ちびのキャベツは重すぎて動けません。ひとりぼっちで食べ物のなく、やせ細って、最後には大きなうちだけ残して、消えてしまったのです。話が終わると、子どものかたつむりは、目に涙をいっぱいためていました。いけるように」と言いました。子どものかたつむりは、旅に出ます。きのこ...」(谷川俊太郎の美しい文章にも驚かされます)とても美しい世界を旅することができたのです。後半の、この美しい風景は、前半のキャベツだけのシンプルな風景とは対照的です。私たちは、つい、自分を大きく見せようとします。本来のサイズの自分ではなく、もう一つ大きなものを加えて、トータルで自分を表現・演出します。それは他者から見ればとても窮屈で、愚かな姿に見えます。ちびのかたつむりは、自分のうちが小さい=惨めだ、かっこわるい、と思っていたのでしょう。自分を大きく見せようとするのです。人間は恋愛をすると、どうしても自分を大きく見せようとします。俺はこんなにすごいモノを持ってるんだぞ!俺はこんなに金を持ってるんだぞ!俺はこんなにすごい立派な家、立派な車を所有してるんだぞ!わたしたち人間は、多かれ少なかれそういう面を持っています。自分の武勇伝を熱く語ってしまうのです。自分には価値があるのだということを主張したいのです。高価なアクセサリーや派手な洋服を着る女性も、同じです。他の人から見るとそれはとても惨めです。「ちびのかたつむりが大きなうちに住んでいる」というふうに見えるからです。ちびであることには変わりがないのです。表紙と裏表紙には、ちびかたつむりの大きなおうちが描かれていますが、とてもアンバランスです。彼が大きく見せようとしているのは、自分のコンプレックスの反映なのです。一生懸命に大きく見せようとしているのは、それは自分の傷付いた心を癒すためなのです。それを見せられても、周りの者としては、「ほう、だからどうした」という程度のことでしか、ありません。あまりにも巨大な家に住んでしまい、動けなくて死んでしまう。それはまるで「多額の借金で身動きがとれなくなってしまっている姿」に似ています。見栄を張ると、見栄を張りつ続けなければならなくなります。自分へのこだわり、自分のコンプレックスに縛られる生き方、そこから解放され、あるいは忘れて、前向きに生きていくことが、もっとも「利口なこと」だと、この絵本は伝えていると思います。http://flaw.blog80.fc2.comプロフィールAuthor:いもむしごんたろう大学の教員です。作品は全てネタバレです。