――来(き)たら幸(さいわ)い。あの猪男(ししおとこ)を手捕(てど)りにして、お通(つう)をどこに隠(かく)したか詮議(せんぎ)はそれからのことにしよう。老婆(ろうば)の息子(むすこ)らしい勇猛(ゆうもう)そうなその男(おとこ)のほかに、いざとなれば、まだ二(に)、三名(さんめい)の敵(てき)は飛(と)び出(だ)すかも知(し)れないが、彼(かれ)さえ取(と)ッちめれば、物(もの)の数(かず)ではない。武蔵(むさし)は母屋(おもや)の中(なか)の老婆(ろうば)が、権之助権之助(ごんのすけごんのすけ)と呼(よ)び立(た)てると共(とも)に、小窓(こまど)の下(した)を離(はな)れて、この家(いえ)を囲(かこ)む立木(たちき)の一部(いちぶ)に身(み)を隠(かく)していた。「おっ母(かあ)、なにがいたんだ?」と呶鳴(どな)って訊(き)く。「耳(みみ)のせいじゃないか。誰(だれ)か、窓(まど)から家(いえ)の内(うち)を覗(のぞ)き見(み)していたに違(ちが)いない。「そういえば、何(なん)だか、人間臭(にんげんくさ)いぞ」と、呟(つぶや)いた。武蔵(むさし)が迂濶(うかつ)に出(で)なかった理(わけ)は、闇(やみ)に光(ひか)る権之助(ごんのすけ)の眼(め)の実(じつ)にらんらんと害意(がいい)に燃(も)えているためであった。それと、足(あし)のつま先(さき)から胸(むな)いたにかけて、ちょっと当(あた)り難(がた)い構(かま)えを備(そな)えているので、それも不審(ふしん)に思(おも)い、何(なに)を持(も)っているのか得物(えもの)を確(たし)かめるつもりで、彼(かれ)の歩(あゆ)みまわる影(かげ)を凝視(ぎょうし)していると、右(みぎ)の手裡(てうら)から小脇(こわき)を後(うし)ろに抜(ぬ)け、約四尺(やくよんしゃく)ばかりの丸棒(まるぼう)をしのばせていることが分(わか)った。その棒(ぼう)も、そこらの麺棒(めんぼう)やしん張棒(ばりぼう)を、有(あ)り合(あ)うまま、引(ひ)っ抱(かか)えて来(き)たものとは違(ちが)い、一種(いっしゅ)の武器(ぶき)としての光(ひかり)を持(も)っている。――のみならず、棒(ぼう)と、棒(ぼう)を持(も)つ人間(にんげん)とが、武蔵(むさし)から見(み)ると、まったく二(ふた)つにして一(ひと)つのものとなっている。この男(おとこ)が、常(つね)にその棒(ぼう)と共(とも)に暮(くら)しているかが分(わか)るほどなのだ。「やっ、誰奴(どいつ)だッ?」ふいに棒(ぼう)は風(かぜ)を呼(よ)んで、権之助(ごんのすけ)の背(せ)から前(まえ)へ伸(の)びた。武蔵(むさし)はその唸(うな)りに吹(ふ)かれたように、棒(ぼう)の先(さき)から、やや斜(なな)めに、身(み)を移(うつ)して立(た)った。「街道(かいどう)からこれへ誘拐(かどわか)して来(き)た女子(おなご)と童(わらべ)を返(かえ)せ。――もし無事(ぶじ)に戻(もど)して詫(わ)びるならば免(めん)じておくが、怪我(けが)などさせてあったら承知(しょうち)せぬぞ」と、重(かさ)ねていった。この辺(へん)の塀(へい)といってもよい駒(こま)ヶ岳(だけ)の雪渓(せっけい)から、里(さと)とはひどく温度(おんど)の差(さ)のある冷(つめ)たい風(かぜ)が、星(ほし)の下(した)を、時折(ときおり)そよそよ忍(しの)んでくる。「――渡(わた)せッ。三度(さんど)めである。武蔵(むさし)がその雪風(ゆきかぜ)よりも鋭(するど)い声(こえ)で斬(き)るようにいうと、逆手(さかて)に棒(ぼう)を握(にぎ)って、喰(く)い付(つ)くような眼(め)をすえていた権之助(ごんのすけ)の髪(かみ)の毛(け)が、針(はり)ねずみのように、颯(さ)っと立(た)った。「おう、連(つ)れもない、女(おんな)童(わらべ)と見(み)くびって、これへ誘拐(ゆうかい)して来(き)たに違(ちが)いあるまい。権之助(ごんのすけ)の体(からだ)から突然(とつぜん)、四尺余(よんしゃくあまり)の棒(ぼう)が噴(ふ)いて出(で)た。――棒(ぼう)が手(て)か、手(て)が棒(ぼう)か、その迅(はや)いことは眼(め)にもとまらない。武蔵(むさし)は避(さ)けるより仕方(しかた)がなかった。驚(おどろ)くべきこの男(おとこ)の練磨(れんま)と技(わざ)の体力(たいりょく)を前(まえ)にしては。「なにを、洒落(しゃら)くせえ」と喚(わめ)きながら、決(けっ)して一瞬(いっしゅん)の仮借(かしゃく)もするのではなかった。十歩(じゅっぽ)退(の)けば十歩迫(じゅっぽせま)り、五歩(ごほ)躱(かわ)せば五歩寄(ごほよ)ってくる。武蔵(むさし)は相手(あいて)から跳(と)び開(ひら)く間髪(かんぱつ)ごとに、二度(にど)ほど、刀(かたな)の柄(え)へ手(て)をやりかけたが、その二度(にど)とも、非常(ひじょう)な危険(きけん)を感(かん)じて、遂(つい)に、抜(ぬ)き放(はな)つ遑(いとま)すらもない。手(て)を柄(え)にかける一瞬(いっしゅん)でも、敵(てき)の前(まえ)に肘(ひじ)を曝(さら)す隙(すき)となるからである。敵(てき)によって、そんな危険(きけん)は感(かん)じない場合(ばあい)と、戒心(かいしん)する場合(ばあい)があるが、当面(とうめん)の相手(あいて)が振(ふ)りこんで来(く)る棒(ぼう)の唸(うな)りは、武蔵(むさし)が心(こころ)で用意(ようい)する行動(こうどう)の神経(しんけい)よりは遥(はる)かに迅速(じんそく)で、それへ無謀(むぼう)な勇(ゆう)をむりに奮(ふる)って、(この土民(どみん)めが何者(なにもの)ぞ)と、敢(あえ)て誇(ほこ)れば、当然(とうぜん)、棒(ぼう)の一撃(いちげき)にのめるであろうし、焦心(あせ)りを持(も)つだけでも、呼吸(こきゅう)にうける圧迫(あっぱく)から、身体(しんたい)のみだれをどうしようもなくなってしまう。それにまた、もう一(ひと)つ武蔵(むさし)を自重(じちょう)させた理由(りゆう)は、相手(あいて)の権之助(ごんのすけ)なる人間(にんげん)が、一体何者(いったいなにもの)か、咄嗟(とっさ)に、見当(けんとう)がつかなくなったことである。彼(かれ)の振(ふ)る棒(ぼう)には、一定(いってい)の法則(ほうそく)があるし、彼(かれ)の踏(ふ)む足(あし)といい、五体(ごたい)のどこといい、武蔵(むさし)から見(み)て、これは立派(りっぱ)な金剛不壊(こんごうふえ)の体(てい)をなしている。出会(であ)った幾多(いくた)の達人中(たつじんちゅう)にも考(かんが)え出(だ)されないほど、この泥(どろ)くさい田夫(でんぷ)の体(からだ)の爪(つめ)の先(さき)までが、武術(ぶじゅつ)の「道(みち)」にかない、そして武蔵(むさし)も求(もと)めてやまない、その道(みち)の精神力(せいしんりょく)に光(ひか)っているのだった。――こう説明(せつめい)してくると武蔵(むさし)にも権之助(ごんのすけ)にも、お互(たが)いが敵(てき)を観(み)る間(ま)を持(も)って悠々構(ゆうゆうかま)えているように思(おも)われるであろうが、事実(じじつ)は寸秒(すんびょう)に次(つ)ぐ寸秒(すんびょう)で、わけても権之助(ごんのすけ)の棒(ぼう)は、眼(ま)ばたきする間(ま)も停止(ていし)していない。「かったい坊(ぼう)め」とか、口汚(くちぎたな)い方言(ほうげん)で悪(あく)たれつきながら、打(う)ちこんで来(く)るのであった。いや、棒(ぼう)に限(かぎ)っては、打(う)ち込(こ)むという言葉(ことば)は当(あた)らない。――それは打(う)ち込(こ)みもするし、薙(な)ぎもするし、突(つ)きもするし、旋(まわ)しもするし、片手(かたて)でも使(つか)うし、両手(りょうて)でも使(つか)う。太刀(たち)は切先(きっさき)と、柄(え)の部分(ぶぶん)とが、はっきり分(わか)れていて、その一方(いっぽう)しか活用(かつよう)できないが、棒(ぼう)は両端(りょうたん)が切先(きっさき)ともなり、穂先(ほさき)ともなって、それを自由自在(じゆうじざい)に使(つか)いわける権之助(ごんのすけ)の練磨(れんま)は、飴屋(あめや)が飴(あめ)をのばすように、長(なが)くもし、短(みじか)くもするのではないかと眼(め)に怪(あや)しまれる程(ほど)だった。不意(ふい)に、その時(とき)、母屋(おもや)の窓(まど)から、彼(かれ)の老母(ろうぼ)がこう叫(さけ)んだ。――武蔵(むさし)が敵(てき)に感(かん)じていることを、老母(ろうぼ)も息子(むすこ)の身(み)になって、同(おな)じように感(かん)じているのであった。権(ごん)は、すぐ横(よこ)の小窓(こまど)から、母(はは)が案(あん)じながら見(み)ていることを知(し)って、その勇猛(ゆうもう)に拍車(はくしゃ)をかけたが、一(いっ)颯(さつ)のうなりを肩越(かたご)しに躱(かわ)してはいって来(き)た武蔵(むさし)の体(からだ)が、権(ごん)の小手(こて)をつかんだと思(おも)うと、巨(おお)きな石(いし)でも降(お)ろしたように、ずしんと地(ち)ひびきして権(ごん)は背中(せなか)で大地(だいち)を打(う)ち、足(あし)は高(たか)く星(ほし)の空(そら)を蹴(け)っていた。牢人(ろうにん)」わが子(こ)の一命(いちめい)が今(いま)や危(あや)うしと思(おも)ったか、小窓(こまど)に縋(すが)っていた老母(ろうぼ)は、そこの竹格子(たけごうし)を突(つ)き破(やぶ)って、凄(すさ)まじい一声(いっせい)を武蔵(むさし)に浴(あ)びせ、その血相(けっそう)は、武蔵(むさし)の次(つぎ)の行動(こうどう)に思(おも)わずためらいを与(あた)えた。262・宮本武蔵「空の巻」「木曽冠者(1)(2)」264・宮本武蔵「空の巻」「木曽冠者(5)(6)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。