絶対的な長さの単位は、出力メディアの物理的な特性が分かっている場合(印刷レイアウトなど)に物理的な長さを表します。これはある単位を物理的な単位に固定してから、これを基準に他の単位を定義します。固定する単位は画面のような低解像度の端末か、あるいはプリンターのような高解像度の端末かによって異なります。単位が物理的な参照ピクセルを表し、その他の単位はこれを基準に定義されます。いった単位で表される長さは、同名の物理的な単位と同じ長さになるとは限りません。対応する物理的な単位と同じになります。単位は、それ(1インチの1/96)を基準に定義されます。たくさんのユーザーが、テキストが読みやすくなるようユーザーエージェントの既定のフォントの大きさを拡大しています。絶対的な長さで指定すると、大きさが固定され、ユーザー設定によって拡大しなくなるため、アクセシビリティ上の問題が発生します。相対的な単位が適しています。