優しくて人懐っこい笑顔でファンサービスに励み、女性や子どもファンにも高い人気を誇りますが、いったんリングに上がれば別人に。「軽量級はKOが少ないから盛り上がらない」という従来のK-1イメージを覆すため、若くして「ナチュラル・ボーン・クラッシャー」へと変貌。そんな「生まれながらの破壊者」が、今回はその“ライバル”と“憧れの人”について語ってくれました。ビジネスとしてのK-1、チャンピオンの先にある今後#03格闘家として拳をぶつけあう先にある世界イノウエ普通の人生をすごしていれば、他人を殴るという経験を一度もしない人が大半だと思うのですが、そんな中で、拳を交える時に感じるものはどういうものなのでしょう?武尊さんそこでいうと、人を殴るのが好きというわけじゃないんですよ、嫌いでもないんですけど(笑)格闘技という意味で、僕が考える“殴り合う”という行為は、寸時を惜しまず練習したり、つらい減量も乗り越え、数ヶ月かけて、死ぬ気で準備をしてきたプロフェッショナルの二人が、同じ想いでリングに上がる”同志”だと思っています。上手には言えないんですけど、リング上では、対話こそしていないものの、なんとなくわかり合えているような気分になってくるんですよね。仲が良い友だちと語り合うみたいなイメージに似ているのかもしれません。イノウエなるほど、リング上では仲間みたいな関係になるんですね。したら、一度対戦した相手と親友になることもあるんですか?武尊さんそれはありませんね。リングで戦っている瞬間だけが“同志”であり、拳で語り合えるわけです。これまでの対戦相手も、プライベートで仲が良い選手は一人もいませんよ。イノウエ試合後、一緒に食事など行ったりすることもないんですか?武尊さんまず、ないですね。イノウエ仲良くなって、試合後、焼肉食べに行くみたいなのを想像していました(笑)武尊さんあくまで敵なので、絶対にありえないです。したら引退した後に仲良くもなれるかもしれませんけど、現役を続けているかぎりは、あくまでお互いファイターなので。対戦する可能性だってあり得るわけなんですよね。それくらい真剣に相手と向き合わなければ、観客の皆さんのハートを揺さぶるような試合はできないと思っています。3ヶ月で退学して17歳で単身タイに渡航、武者修行の日々を過ごした後帰国、2010年に上京し翌年2011年にプロデビュー、戦歴は38戦37勝1敗。K-1史上初の3階級制覇を成し遂げ、アグレッシブに攻め続けるファイトスタイルが持ち味で「ナチュラル・ボーン・クラッシャー」の異名を馳せる。やってみせる、体験させることの大切さイノウエ現役選手でもある武尊さんは後輩への指導についても考えなければならないと思うのですが、育成する上で大切にしていることはありますか?武尊さん僕が口下手なのもありますが、格闘技って、テクニックやメンタルなど含めて、言葉で伝えるのは相当むずかしいんですよ。ボディーは当たりどころが良いとダウンを奪えるけど、打たれ続けると相当なダメージが溜まる。その有効なボディーの打ち方を口で伝えるにしても、伝え方と受け取り方で意味が変わる場合があります。僕は小さい頃から、自分の身体で何度も体感したので「どこに当たれば効くのか」わかるようになりました。すると「ここを打たれなければ良い」ということもわかりますよね。あとはとりあえずオレをじっくりと観察しろと。自分の背中で戦っている姿を見て成長を促すみたいな指導しか僕はできません。武尊さんライバルですか?メディアがライバルと勝手に書き立てている選手はいますが、僕は「そんなヤツらと一緒にするなよ」くらいに考えています。僕が目指しているのはチャンピオンではなくて、スターなので、強さだけで比べられるのは嫌なんですよね。格闘技の部分以外でも、マインドを含めてリスペクトを感じることができる相手が出てこないと、ライバルとは呼べないと思っています。気持ちや想いを表現するための「言葉」の表現力イノウエK-1以外でもかまいません。スポーツ界全体を通じて、リスペクトできるアスリートはいますか?武尊さんいろんな人がいますけど、「この人」っていうのはいないですね。スポーツ選手だったら『クリスティアーノ・ロナウド』。見た目も格好良くて、サッカーも超一流でちゃんと結果を残していて、あとテレビや広告にも出ていますね。世界中が『クリスティアーノ・ロナウド』って名前と顔を知っています。アーティストだと『マイケル・ジャクソン』、彼はまぎれもない音楽界のスーパースター。芸術性の高さ、他のアーティストやダンサーに与えた影響の大きさは、まさにキング・オブ・ポップ。僕は、ああいう存在になりたいと思っています。イノウエ確かに、今あがった人たちは紛れもないスーパースターですね。実際にあってみたい憧れの人はいますか?武尊さんスポーツ選手じゃないんですけど、ミスチルの桜井(和寿)さんと一度、お話してみたいですね。イノウエ桜井さんのどういったところが憧れなんですか?武尊さん桜井さんの表現する言葉が素晴らしいと思うんですよ。曲の歌詞を聴けば聴くほど感動してしまいますよ(笑)過去に、一度だけミスチルのLIVEに行ったことがあるんですけど、歌詞だけじゃなくMCの言葉が心に染みてきたんです。イノウエその刺激と影響って、武尊さんの中ではどのような形で活かされているのですか?武尊さんたとえば、試合に勝った直後はマイクパフォーマンスがあります。僕は本来、自分がパッと思い浮かんだことをそのままストレートにしゃべることしかできないタイプなんですけど、それをもっと細かく、わかりやすく正確に伝える言葉を使いこなすことができたら、より多くの人に感動してもらえる、もっとパワーを与えることができるスターになれるのではないかと思っています。ROCKのTAKAさんに相談したりもしているんです。伺うことができました。目指しているのはチャンピオンではなく、あくまでスパースターであると、どこまでも高みを目指す武尊選手に感銘を受けました。次回はK-1の盛り上げにかける想いと、武尊選手のこれからについて語ってもらいます。MORE消費のカタチも価値観も目まぐるしく変わり、ダイバーシティが求められる現代。さまざまな価値観を受け入れ、新しい自分を創造するための情報を発信する。