Hatena0Pocket0LINESendLINESendRSSFeedly0あかりちゃんとお弁当ピピピッピピピッピピピッ......静けさに満ちた部屋中に響く電子音。寝ぼけ眼をこすりながら目覚まし時計に手を伸ばす。――カチスイッチを目覚ましを切る。まどろみの中にを漂う意識。した毛布にくるまれながら少しだけこの心地好さを楽しむ。「――そろそろ起きなきゃ......」まだ眠りたいという誘惑を断ち切るように私は身体に掛けられた毛布を跳ねのけ起き上がる。私を呼ぶお母さんの声に元気よく返事を返す。カーテンを開けた途端、薄暗かった室内に差し込む眩しいくらいの朝の光。今日も1日いい天気になりそう。朝日に目を細めながらにっこりと笑顔。「おはよう、お母さん」パジャマ姿のまま1階に下りて来た私は、キッチンに立つお母さんに声を掛けた。朝ご飯の準備中のお母さんは、私に背を向けたまま軽く振り返って挨拶を返す。「あかり......またパジャマのまま下りて来て。毎日のように私に注意するお母さん。苦笑しながら溜め息を付いて向き直る。言いながらエプロンをパジャマの上に着て、お母さんの横に並ぶ。昨日の夜に準備しておいた材料を冷蔵庫から取り出しながら、今日の献立の確認をする。今日も浩之ちゃん、喜んでくれるかなぁ?「あかり、何嬉しそうな顔してるの?」そんな私を横目で眺めていたお母さんが少し呆れたような口調で訊いてくる。『私は幸せです~』って顔に書いてあるわよ」いたずらっぽい笑みを浮かべながらお母さんが答える。「ちょ、ちょっとお母さん......。いくらなんでも毎日は無理だよぉ。私は慌てて抗議の声を上げる。料理学校の先生までしたお母さんにかなう訳ないじゃない。あなたのお弁当」お母さんのいきなりな言葉に思わず絶句する私。作るお弁当がふたりぶん。得意そうな顔で言うお母さん。「それに、おかず見ればすぐに分かるわよ。苦笑混じりでお母さんが言う。そんなこと言ってたの?」その言葉に赤面してしまう私。そんなに浩之ちゃんのこと話してたのかなぁ?自分ではよく覚えてないんだけど......。一人で勝手に何やら納得しているお母さんを見て、私は慌てて口を挟む。「あ、あのね、お母さん。学食でパンとかしか食べてないみたいだから、栄養のバランスが偏るかと思って......。それに浩之ちゃんのお母さんからもお願いされてるし。自分でも何を言っているのかよく分からないけど、とにかくお母さんの言葉が恥ずかしくてこれ以上聞けないよ。急に真剣な顔をして私の顔を見るお母さん。展開にうろたえるしかできない私を見ながら、お母さんは話を続ける。「もう付き合ってるの?」その一言に私の胸の奥がどきりとしたような気がした。無言のまま俯き、床に視線を落とす私。そんな私を見てお母さんが、ふう、と溜め息をついた。「いいわよ、無理しなくても......。「こちらこそごめんなさいね。私の両肩に手を乗せ、お母さんはにっこりと微笑む。浩之くん寝坊してたら大変よ?」いつもの調子でお母さんが言った。時計を見るともう7時を周っている。抗議の声を上げながらも、私はお弁当箱に今日のお昼ご飯のおかずを詰め込んでゆく。「そうそう、その調子よ」お母さんは、そんな私の様子を見ながらくすくすと笑っている。――お母さん、ゴメンね。今はまだ話せないけど、きっと浩之ちゃんと一緒にちゃんと説明するから......。朝食の美味しそうな香りが漂うキッチンに、慌ただしく響く私の声とお母さんの笑い声。窓の外では、しだいに登り始めた太陽から降り注ぐ朝日に照らされながら、小鳥たちが楽しそうにさえずっている。段々と深みを増してゆく木々の緑の鮮やかさが、目に染みるようだった。何とかお弁当の準備を終えた私は、急いで制服に着替え玄関に向かう。「それじゃ、行ってきます」リビングでくつろいでいるはずのお母さんに声を掛ける。「は~い」そう言ってドアを開けて一歩踏み出す。眩しい陽射しに包まれ、一瞬視界が白一色に染まる。眩しさに目を細めながら見上げた空一面に広がる青。――もうすぐ夏なんだね。初夏の陽気を全身で受け止め深呼吸。朝の空気を目いっぱい吸い込んでから、私は浩之ちゃんの家に向かって歩き出した。――今日のお弁当はどこで食べようかなぁ?歩きながらお昼のことをあれこれ考える。――やっぱりこんなお天気だから外で食べると気持ちいいよね。浩之ちゃんに訊いてみなくちゃね。歩いて数分の場所にある浩之ちゃんの家。浩之ちゃん、起きてるかなぁ?ピンポーンチャイムを押して浩之ちゃんを待つ。浩之ちゃん、早く起きないと遅刻しちゃうよ。「浩之ちゃぁ~ん、起きてるぅ~?」2階にある浩之ちゃんの部屋に向かって大きな声で呼んでみる。私の声が聞こえたのか、浩之ちゃんの部屋の窓がガラリと開いて、浩之ちゃんが顔を出した。浩之ちゃんが顔を引っ込めると、階段を駆け下りてくる足音が家の中から聞こえた。苦笑を浮かべながらドアを開けた浩之ちゃんに笑顔で挨拶する。言いながら浩之ちゃんは私を玄関へ招き入れる。「うん」とっとっとっ......浩之ちゃんは急いで階段を駆け上がっていく。待つと、制服に着替えた浩之ちゃんが鞄を小脇に抱えて下りてくる。そのままリビングに直行。――さらに待つこと数分。今度は口にトーストをくわえた格好で浩之ちゃんが姿を見せた。他の人が聞いたら何のことか分からない言葉に私は頷いて答える。私は玄関のドアを開け外に出る。「何とか間に合いそうだな?」くわえていたトーストを手に持ち変えて浩之ちゃんが言う。