合戦(かっせん)といっては、言葉(ことば)が大(おお)げさにひびくが、武蔵(むさし)が今(いま)の自分(じぶん)の気持(きもち)をいい現(あら)わすには、そういってもなおいい足(た)りないほどであった。技(わざ)の末(すえ)や、単(たん)なる小手先(こてさき)の試合(しあい)では決(けっ)してない。そんな生(なま)ぬるい形式(けいしき)を、武蔵(むさし)は求(もと)めているのでもない。合戦(かっせん)だ、飽(あ)くまでも戦(たたか)いだ。人間(にんげん)の全智能(ぜんちのう)と全体力(ぜんたいりょく)とを賭(か)けて、運命(うんめい)の勝敗(しょうはい)を挑(いど)むからには、形式(けいしき)はちがっても、彼(かれ)にとっては大(おおい)なる合戦(がっせん)にかかっている気持(きもち)と少(すこ)しも違(ちが)わないのである。――ただ三軍(さんぐん)をうごかすのと、自己(じこ)の全智(ぜんち)と全力(ぜんりょく)をうごかすのとの相違(そうい)があるだけだった。一人対一城(ひとりたいいちじょう)の合戦(かっせん)なのだ。――武蔵(むさし)の踏(ふ)ん張(は)っている踵(かかと)には、そういう激(はげ)しい意力(いりょく)があった。――で自然(しぜん)、合戦(かっせん)というような言葉(ことば)が口(くち)をついて出(で)たので、相手(あいて)の四高弟(よんこうてい)は、(こいつ狂人(きょうじん)か?)と、彼(かれ)の常識(じょうしき)を疑(うたが)うように、その眼(まな)ざしを見直(みなお)したが、これは疑(うたが)ったほうにも無理(むり)はなかった。(かんぜん)と、こう応(おう)じて、木村助九郎(きむらすけくろう)は、穿(は)いていた草履(ぞうり)を足(あし)で飛(と)ばし、そして、股立(ももだち)をからげた。「――合戦(かっせん)とはおもしろい。陣鼓(じんこ)や陣鐘(じんがね)を鳴(な)らさんまでも、その心得(こころえ)で応戦(おうせん)してやる。庄田(しょうだ)氏(うじ)、出淵氏(でぶちうじ)、そやつをおれのほうへ突(つ)っ放(ぱな)してくれ」さんざん止(と)めもし、堪忍(かんにん)もした揚句(あげく)である。第一(だいいち)、木村助九郎(きむらすけくろう)はさっきから頻(しき)りと成敗(せいばい)したがっている。四(よ)ツ五(いつ)ツ大地(だいち)を踏(ふ)み鳴(な)らし、助九郎(すけくろう)の前(まえ)へ、よろめいて行(い)った。助九郎(すけくろう)は、待(ま)っていたものの、颯(さっ)――と一足飛退(ひとあしとびの)いた。弾(はず)み込(こ)んでくる武蔵(むさし)の体(からだ)と自分(じぶん)の腕(うで)の伸(の)びとに間合(まあい)を測(はか)って退(しりぞ)いたのである。奥歯(おくば)のあたりでこう息(いき)を噛(か)むと、助九郎(すけくろう)の右(みぎ)の肱(ひじ)は、顔(かお)へ上(あ)がっていた。音(おと)のない音(おと)が、ヒュッと鳴(な)るかのように、武蔵(むさし)のよろめいて来(き)た影(かげ)を抜(ぬ)き打(う)ちにした。ザ、ザ、ザ、ザ――と、剣(けん)が鳴(な)った。助九郎(すけくろう)の刀(かたな)が神霊(しんれい)を現(あら)わしたように、鏘然(しょうぜん)と、刃金(はがね)の鳴(な)りを発(はっ)したのである。いう声(こえ)が一緒(いっしょ)に聞(きこ)えた。武蔵(むさし)が発(はっ)したのではない。彼方(かなた)の松(まつ)の下(した)にいた城太郎(じょうたろう)が飛(と)び上(あ)がってさけんだのだ。助九郎(すけくろう)の刀(かたな)がザザと鳴(な)ったのも、その城太郎(じょうたろう)がつかんでは投(な)げつけた荒砂(あらすな)の雨(あめ)だったのである。その際(さい)の一(ひと)つかみの砂(すな)などは、何(なん)の効果(こうか)もないことはもちろんだった。武蔵(むさし)は、背(せ)を突(つ)かれたせつなに、あらかじめ、助九郎(すけくろう)が間合(まあい)を測(はか)ることを計(はか)って、むしろ自分(じぶん)の勢(いきお)いをも加(くわ)えて、彼(かれ)の胸(むな)いたへ突進(とっしん)して行(い)ったのである。突(つ)かれてよろめいてくる速度(そくど)と、その速度(そくど)に捨(す)て身(み)の意思(いし)を乗(の)せてくるのとでは、速度(そくど)の上(うえ)に、大(おお)きな相違(そうい)がある。助九郎(すけくろう)の退(しりぞ)いた足(あし)と、同時(どうじ)に、抜(ぬ)き打(う)ちに払(はら)った尺度(しゃくど)には、そこに誤算(ごさん)があったので、見事(みごと)に空(くう)を撲(なぐ)ってしまった。約十二(やくじゅうに)、三尺(さんじゃく)の間隔(かんかく)をひらいて、二人(ふたり)は跳(と)び退(の)いていた。助九郎(すけくろう)の刀(かたな)が反(そ)れ、武蔵(むさし)の手(て)が刀(かたな)にかかろうとした瞬間(しゅんかん)にである。――そして双方(そうほう)で、じっと、闇(やみ)の下(した)へ沈(しず)みこむように竦(すく)んでいる。これは見(み)もの!」そう口走(くちばし)ったのは庄田喜左衛門(しょうだきざえもん)であった。庄田(しょうだ)のほかの出淵(でぶち)、村田(むらた)の二人(ふたり)も、まだ何(なに)も自分(じぶん)たちは、その戦闘圏内(せんとうけんない)に交(ま)じっているわけでもないのに、ハッと、何(なに)ものかに吹(ふ)かれたような身動(みうご)きをした。おのおのが、おる所(ところ)の位置(いち)をかえ、おのずからな身(み)がまえを持(も)ちながら、(出来(でき)るな、こいつ)武蔵(むさし)の今(いま)の一動作(いちどうさ)に、等(ひと)しく眸(ひとみ)をあらためた。――しいッと何(なに)か身(み)に迫(せま)るような冷気(れいき)がそこへ凝(こ)り固(かた)まってきた。助九郎(すけくろう)の切(き)っ先(さき)は、ぼやっと黒(くろ)く見(み)える彼(かれ)の影(かげ)の胸(むね)よりもやや下(さ)がり目(め)な辺(あた)りにじっとしている。そのまま動(うご)かないのだ。武蔵(むさし)も、敵(てき)へ右(みぎ)の肩(かた)を見(み)せたまま、つくねんとして突(つ)っ立(た)っている。その右(みぎ)の肘(ひじ)は、高(たか)く上(あ)がって、まだ鞘(さや)を払(はら)わない太刀(たち)のつかに精神(せいしん)をこらしているのだった。「............」ふたりの呼吸(いき)をかぞえることが出来(でき)る。少(すこ)し離(はな)れたところから見(み)ると、今(いま)にも闇(やみ)を切(き)ろうとしている武蔵(むさし)の顔(かお)には、二(ふた)つの白(しろ)い碁石(ごいし)を置(お)いたかのような物(もの)が見(み)える。それが彼(かれ)の眼(め)だった。ふしぎな精力(せいりょく)の消耗(しょうもう)であった。それきり一尺(いっしゃく)も寄(よ)りあわないのに、助九郎(すけくろう)の体(からだ)をつつんでいる闇(やみ)には次第(しだい)にかすかな動揺(どうよう)が感(かん)じられてきた。明(あき)らかに、彼(かれ)の呼吸(こきゅう)は、武蔵(むさし)のそれよりも、あらく迅(はや)くなって来(き)ているのである。出淵孫兵衛(でぶちまごべえ)が思(おも)わずうめいた。毛(け)を吹(ふ)いて大(おお)きな禍(わざわ)いを求(もと)めたことが、もう明確(めいかく)にわかったからである。庄田(しょうだ)も村田(むらた)も同(おな)じことを感(かん)じたにちがいない。(――これは凡者(ただもの)でない)と。助九郎(すけくろう)と武蔵(むさし)の勝負(しょうぶ)は、もう帰(き)すところが三名(さんめい)にはわかっていた。卑怯(ひきょう)のようであるが、大事(だいじ)を惹(ひ)き起(おこ)さないうちに――またあまり手間(てま)どって無用(むよう)の怪我(けが)を求(もと)めないうちに、この不可解(ふかかい)な闖入者(ちんにゅうしゃ)を、一気(いっき)に成敗(せいばい)してしまうに如(し)くはない。いう考(かんが)えが、無言(むごん)のうちに、三名(さんめい)の眼(め)と眼(め)をむすんだ。それは行動(こうどう)となって、武蔵(むさし)の左右(さゆう)へ迫(せま)りかけた。「いざっ」すさまじい懸声(かけごえ)を虚空(こくう)から浴(あ)びせた。虚空(こくう)と聞(きこ)えたのは、それが武蔵(むさし)の口(くち)から発(はっ)したというよりは、彼(かれ)の全身(ぜんしん)が梵鐘(ぼんしょう)のように鳴(な)って四辺(あたり)の寂寞(じゃくまく)をひろく破(やぶ)ったせいであろう。唾(つば)するような息(いき)が、相手(あいて)の口(くち)をついて走(はし)った。四名(よんめい)は四本(よんほん)の刀(かたな)をならべて、車形(くるまがた)になった。武蔵(むさし)の体(からだ)は蓮(はす)の花(はな)の中(なか)にある露(つゆ)にひとしかった。武蔵(むさし)は今(いま)、ふしぎに自己(じこ)を感得(かんとく)した。満身(まんしん)は毛穴(けあな)がみな血(ち)を噴(ふ)くように熱(あつ)いのだ。心頭(しんとう)は氷(こおり)のように冷(つめ)たい。仏者(ぶっしゃ)のいう、紅蓮(ぐれん)という語(ことば)は、こういう実体(じったい)をいうのではあるまいか。寒冷(かんれい)の極致(きょくち)と、灼熱(しゃくねつ)の極致(きょくち)とは、火(ひ)でも水(みず)でもない、同(おな)じものである。それが武蔵(むさし)の今(いま)の五体(ごたい)だった。81・宮本武蔵「水の巻」「太郎(4)(5)(6)」83・宮本武蔵「水の巻」「心火(3)(4)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。