コンテストで最高の総務大臣賞に輝いた。受け入れが拡大する中、教育現場の課題と今後の展望を尋ねた。◆外国人の子供たちに関わるきっかけは。――公立中で英語を教えていた小山市で外国人労働者が増え、1998年から校内の日本語教室を担当しました。来日直後の指導を担う市の適応指導教室「かけはし」の設立(2008年)にも携わりました。日本語は難しく、母語としない子供に学校で系統立てて教えるカリキュラムや制度も欠けています。日本語学習支援だけでは間に合いません。言葉が分からなくてもスタートラインに立てるような工夫も要ると実感しました。◆とはいえ多言語で教えるのは大変では。――県内では多言語化が割と早く進みました。中国語は?」となりますよね。近年は外国人生徒が散在化していますが、少ない学校ではノウハウの蓄積がありません。◆そこで通訳者より翻訳ツールが役立つのはなぜでしょう。――これまで関わった子供の中で、担任と言葉が通じないことに不満を覚えていた生徒は一人もいません。言葉を理由に相手をしてもらえないと不満を持っていました。通訳など外部の特別な人を呼んでも溝は埋められません。言語の壁を取っ払い、周囲の一人一人が関わることで子供の成長をスピードアップさせようというのが、受賞したアプリ名にも通じる「E―Tra構想」です。◆これまでの開発の歩みは。――総務省所管の情報通信研究機構が開発した音声翻訳アプリに学校で使う用語などを数万種類提供し、日本語のフレーズが31言語に音声翻訳されるようにして小山市などの学校で実験的に使ってもらいました。◆E―Traノートについて教えてください。――前述アプリを発展させ、教師が日本語で入力した連絡事項が、送信先の保護者の携帯端末では母語に翻訳され表示されるアプリです。保護者は母語で操作すれば教師に日本語で伝わるので、両者の距離を縮めることができます。今はポルトガル語など3言語のデモ版ですが、なるべく早く実用版を完成させ学校現場に普及させたいです。学校という保守的な空間で、時代の要請に応じて外国人生徒の支援や多言語翻訳アプリの開発などに先んじて取り組むことは、一筋縄では行かないものだろう。なり、16年から現職。基づく表示ご意見・お問い合わせ(FAQなど)リリースデジ毎ブログ毎日新聞のニュースサイトに掲載の記事・写真・図表など無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞社またはその情報提供者に属します。画像データは(株)フォーカスシステムズの電子透かし「acuagraphy」により著作権情報を確認できるようになっています。