思わず、その笑顔に引き込まれる。それほど、杏子の笑顔は儚くて、抱きしめて、大丈夫だよ、と言いたくなるくらい弱弱しい背中だった。今はそのときではないのだろう。聞いてくれといわれたならば、聞いているのが流儀なのかもしれない。真子は頷き、その先を促す。ありがとうというと、杏子はしゃべり始めた。「生きる?」いきなり、重いワードが出てきて、少しばかり腰が引ける真子である。こんな話、馬鹿みたいだと思うかもしれない。誰かに聞いてほしくて」それでね、と。「今までは曖昧だった。言っちゃ悪いけど、こんな大学、狙ってたわけでもないし。それにね、私が夢を見つけるまでの、仮の止まり木、それが私が大学という場所に入った理由。先が見えない道を進んでいくのよ。それは霧かもしれないし、陽炎かもしれない。私は未来というものが見えなかった。夢をもって、帰り道のない専門大学や専門に行く人が眩しかったわ。私は何をやっているんだろうってね。私は興味のあることに没頭したかったのかもしれない。それが怪談とか噂話って少しあれな気がするけどさ。