自分が培った技能を生かした自分だからこその仕事で循環をし続けられたら幸せだと思っていたのだと思う。いう思いを叶えていくためには、出会いも欠かせない。自分で計画しようと思ってもしきれないものがある。「何を思い、誰に出会うか」・・・仕事をするにあたって、さらには、生きていくにあたって、究極はそこなのかもしれないなぁと4月が巡るごとにそう感じている。中居さんの取り組みの原動力になっているのも“社会との接点への切望”であり、その思いが“出会い”によってかたちになってきた人だ。音楽の活動を続けるその思いの背景を伺った。「サウザンドパワー」は、障がい者施設で相談支援専門員をしている力さんと、高校の理科の教師で吹奏楽部の顧問でもある妻の千文さん、小学5年生になる娘の奏(かなで)さんの家族3人のユニット。「サウザンド」は千文さんの「千」、「パワー」は力(つとむ)さんの「力」を当てたのだという。サウザンドが先です」と満面の笑顔で付け加える。オカリナと歌でステージは構成され、年に数回の定例ライブの他、地元のイベントや高齢者施設などで出張ライブを行っているという。結成は古く、2003年から。結婚してまもなくだったと言い、奏さんが生まれてからもベビーカーに乗せて演奏に赴いていたのだそう。警察官、自衛官の仕事をしていた20代の中頃に神経の難病である「多発性硬化症」を患い、入院を余儀なくされ、退官。その後、8年もの間、入退院を繰り返し、「自分は社会との接点が無くなってしまうのではないか」という恐怖に押し潰されそうになったという。完治はしない病だが、それでも症状をコントロールしながら障がい者施設に職を得て仕事を復帰。そこで、高校のボランティア部の顧問もしていた妻の千文さんが手話の会の事務局長として力さんの仕事場に訪れていたことで出会いが実り結婚へ。収録後に、力さんは、「彼女の真面目さにひとめぼれ」と話されていたが、音楽に関わっていた千文さんとの出会いをきっかけにずっと心の中にあったオカリナを習うことにも繋がったのだそう。「ちょうど療養していた時に、レコード店から流れていた宗次郎のオカリナの音色に惹かれ、いつか自分も・・・と思っていたんです」と、力さん。楽譜も読めなかったので、“それはそれは血のにじむような特訓だった”そうで、夫婦ふたりでオカリナのユニットが出来るまでに練習したとのこと。「サウザンドパワー」を結成。実際に演奏に足を運ぶと、お年寄りや子供達、皆が喜んでくれて、その嬉しさがまた活力になるのだという。病気療養の時に切望した「社会との接点」を仕事のみならず音楽を通しても実現させてきたのだ。「奥さまはまさに“音楽のミューズ”だったんですね」・・・思わずそんな感想が口をついて出た。千文さんと奏さんも仲良く一家で室蘭からHBCのスタジオへ。力さんはなんの気負いもてらいもなく千文さんの良さや素晴らしさを表現する。一人娘は愛おしいのだろうなという眼差しをふんだんに奏さんに注ぐ。病やそれによる退職など、沢山の“挫折”も経験し、「社会との接点」を失う怖さも味わっただろう。“だからこそ”の優しさや共に生きる人への尊敬の念もより引き出されていったのではないか。家族一緒に届ける音楽で喜んで貰うことがほんとうに心から楽しいのではないか・・・そんなことをご家族のトライアングルから感じさせていただいた。社会の扉を初めて開けて仕事という一歩を踏み出す皆さんへ・・・。いろいろなことがあると思う。予期せぬことも、想像していなかった困難もあるだろう。いや、確実に試練はある。思いがけないことが「使命」を連れてくることがある。予期せぬことのほうにそれは隠れていることがある。渦中ではほんとうに辛い時もあれば、ずっとこのトンネルが続くのかと萎えそうになる時もあるが、過ぎ去ってみれば、あの出来事が、あの出会いが、「今の自分を作った」と必ず思えてくる。あとから振り返ってみると思い出の情景は、楽しかったことも辛かったこともグラデーションになって、いつしか同じような色になっているのだ。自分のまだまだ見えない力を楽しみに、信じた道を進んで欲しいと思う。村井裕子)|ほっかいどう元気びとTOPへ|▲UP|。