----------------平成13年7月31日(火曜日)【晴】いつもより30分早目に画室に行き、母屋の兄を病院に送り届ける。昼頃に受信終了の電話があり、再び病院へと向う。帰路、別の医院に送り届け、画室に待機。午後1時、電話を受け迎えに行き家に連れ帰るが、日に日に症状が悪化して行くのを、本人も自覚しているようだ。今日は朝のうちに少し動いたのが原因なのか、かなり調子が悪いとしきりに訴えていた。そのうち自力での歩行は困難になり、車椅子に頼らなくてはならない日がくるだろう。人の運命は、時に残酷な結果を用意しているようだ。13年7月30日(月曜日)【晴】ここ何日間か、しのぎやす日が続いたが、昨日からまた猛暑が帰ってきたようである。行き帰りの道や、画室での外仕事の折に、熱中症には充分気をつけていたのだが、午後軽い症状が出てきたので、あわてて安静にしたが間に合わなかった。頭痛と吐き気が少しおさまったところで充分に水分を摂り、少し早目に画室を後にする。家に着く途中で知人のもとに立ち寄り、訳を話して休ませてもらう。楽になったのと、少し日がかげってきたのに乗じて家路を急ぎ、午後4時30分頃無事に帰宅する。体を冷し、静かに横になって息が整うのを待つ。たいしたこともなくおさまったようでほっとしたが、今のところ休めない事情もあるので、もう少し気を付けよう。朝、家内と共に投票所に行き、選挙を済ませてから画室へと向うが、信じられないほど涼しい日となった。今日は日曜日でもあり、念願のポイントをスケッチするには良い機会とばかりに飛び出した。しのぎやすかったのもつかの間で、すぐにいつもの暑さが戻ってきて、頭がクラクラして熱中症寸前のありさま。それでもなんとか予定をこなし帰路につく。画室にたどり着き、冷水と涼風で一息ついた。夕方、少し早目に仕事を切り上げ、図書館に寄って調べ物を片付け家に戻ると、冷えたビールが待っていた。今日と明日の2日間、家内の弟が日本画の個展を開くので、朝の内に顔を出してみた。小品大作を入れて60余点の作品は、いずれも秀作力作ぞろいで充分に見ごたえのある個展であった。モチーフは風景が中心であったが、人物がなかったのが少し残念だった。欲を言えば、鑑賞者の立場としては、素描やスケッチ画といった作者の素顔にふれるような習作コーナーも設けて欲しかった気がするが、期待しすぎであろうか。花鳥画の一部に他の作品や写真からの転写が入っている点は、今後改正の必要があるだろう。具象絵画の基礎となるデッサン力がさらに向上すれば、今にまさる力作が生れる可能性は大であると信じる。それはさておき、亡師の正統な後継者が、名実共に生れたと言っても過言ではないだろう。画室に行く途中でH女史宅を訪問する。いつもの事だが、辞去するタイミングがなかなかつかめずに、つい長居してしまうのが悩みの種。郵便局に立ち寄ってから画室に向い、午後1時着。昨日の作品が完全に乾いて、いい色を出していた。手を入れ完成させた後に遅い昼食を摂る。先日タイヤを交換した時に、少ししめが甘かったのか、スタンドにがたつきがあったので修理する。外はまるで秋の日のような天気で、北からの涼風が、すだれを戸にぶつけるほどの勢いで吹きぬけていく。山々の緑がきらきらと輝き、大気さえ透明に光っている。こんな夏の日もあるんだなと、しみじみ思った。亡父の月命日である23日の代りに、少し遅れたが実家に行ったら、東京のオバの訃報が電話で告げられている最中であった。兄は渡りに舟と受話器を預けてきたので、とりあえず事情を聞き、その後に親戚兄弟たちへの連絡を始める。昼少し前に一段落ついたので、急いで画室に向う。着いてすぐに母屋に連絡の為、ほんの少し留守にしたのが不運の元となった。画室に戻ると、上りかまちに置いたはずの弁当が盗まれていた。犯人の見当はついている。庭を調べたら包みが食い破られて、中身が散乱していたが、物影から様子を見ていると、来た!やっぱりパンダ猫だった。「こらっ、このドロボー猫が」そんな脅しなど、どこ吹く風とばかりに、くつろいだ様子で食事を楽しんでいた。朝、道の途中でいつもすれ違う外国の若者たちと、挨拶を交すようになってから半年程にもなろうか。今日は珍しく、彼等は2人だけであった。この暑さに帽子もかぶらず、爽やかに通り過ぎて行く。今日は昨日と違い、朝から風がかなり強く吹いているので、日影に入ると涼しいので助かる。それでもこの暑さで人々の気がいらだっているのか、すれ違う車にも自転車にもかなり注意していないと危険だ。昨日知り合いのご子息が、横断歩道を横断中に信号無視のトラックにはねられ、頭蓋骨を骨折して重体となり入院したばかりである。先日、家の近くの十字路で、一時停止を無視した軽自動車に、危うくはねられそうになったが、挨拶もなく走り去って行ったそのドライバーは、小学生の登校時に、時々旗を持って交通誘導しているのを見かけた女性であった。マナーなど、どこかよその星の話。今日は朝から、昨日を上回る猛暑となった。どんなにゆっくりペダルを踏んでも、画室に着いたとたん汗がどっと吹き出し、シャツまでびしょぬれ。体を拭いて着替え、ぬれた物をざっと水洗いして日に干し、3日ぶりの掃除を済ませて一息入れる。母屋に行くと、肌寒いほど冷房が効いていた居間の長椅子に、兄がだるそうに身を横たえていた。体の不調を訴えるが、この部屋からほとんど出ずにこもっていれば、たとえ健康な体の持ち主でも体調を崩してしまうだろう。その事を話そうとも思ったが黙っていた。話したところで、身についた習慣というものはなかなか変えられない。門下生の一人にも、似たような女性がいて、体が弱いので夏が辛いとしきりに言う。話を聞くと、この季節は冷房の効いた部屋をほとんど出ずに過ごすのだとの事であった。体が弱いから暑さを避けるのではなく、その習慣が夏の体調を崩しているのだろう。健康と引換えに快楽を得るのも、ひとつの生き方なのかも知れないが、なにか違っているような気がしてならない。今年の夏も、我が家の冷房は扇風機数台の活躍にかかっている。今日、暦の上では大暑。その名にふさわしい日となった。午前中画室の北側のすだれを新しいものと交換し、久しく放置していた車を洗う。洗車のついでに水を浴びていたので炎天下でも耐えられた。着替えて昼食後、たまっていた事務仕事や書き物を片付ける。午後4時、画室の庭は母屋の影にすっぽりと包まれ、それに合わせるかのように風が吹き抜け始め、室内の温度があっという間に下がって行くのが、快い涼感と共に伝わってきた。前の畑の梅のこずえがざわざわと騒ぎ、かつて名もなく、今は姥捨という名を持つ山の屋根の松が、驚くほど激しく幹を揺らしているのがありありと見える。こんな日は夕方から夜半にかけて、大抵は強い雨になる。今夜は安眠できそうだ。「追分の掃除をするようになって、かれこれ25年になるけんど、六地蔵様の頭巾よだれかけをいつも新しいのと交換してくれる人の姿を、一度も見た事がねえよ。朝もよほど早え内か、それとも夜中に来て取り換えて行くのか知んねえけんど、この辺りの人じゃねえ事だけは確かさね。何でも南の団地に住む人だとか言う話だけんど、いずれにしても感心な事さね。いえば、追分の松に住んでいた仏法僧がよ、この間切株の上に卵を生んだんで、猫にでも食われたら大変と言うんで、ブリキをかぶせておいたんだが、誰かが卵に触っちまったんだな。それでもうおしまいさね。親はどこかへ行っちまって、卵もいつのまにかなくなっちまったよ。老松の切株にも、路傍の石くれにも、等しく神の息吹を見る人の話は、一言一言が魂に染み渡ってくる。「だいぶ昔の話だけんど、国道50号線の大久保坂の手前に、小さな橋があるんだ。その橋を渡ってすぐを北の山に入ると窪地があって、そこが「馬捨山」だったんだと。年とって動けなくなったり、ケガや病気になった馬を、その窪地に連れて行って縛り付けて来ると、その夜は狼の群が来て、翌朝までには骨も残ってねえんだと。部落の人はそこに馬頭観音を祭って、馬の霊を供養したっていう話だよ。暇があったら行って見やっせ。先日聞いたこの話を確かめに、午後、写生を兼ねて行ってみた。探し当てた場所は昔日の面影のかけらもないほど整理された区画となっていたが、とある民家のうしろの空地に、擦り減って形も定かではない石像が2体、真新しい御影石の祠に納まっているのを見つけた。そこは窪地というより崖下といった感じで、道を隔てた西側に、かなり広い湿地帯があるのを見ると、かつてはうっそうとした森であったことが容易に想像できた。13年7月20日(金曜日)猛暑の中必死の草刈で目が眩む。昼休みに少し昼寝をして体力を温存する。午後は枯木を燃やしながら、何ヶ所かに出来た草の山を、隅の一ヶ所に運ぶ作業。午後3時、F氏夫妻が飲物持参で来客。地獄に仏とはまさにこの事。一時間ほど世間話をして帰って行った。気力を振り絞り、最後のあとかたずけをして、今年6回目の草刈を終了した。午後5時45分帰路につく。空は薄曇で風が爽やかに吹いている。草刈で汗が出切ってしまったのか、さらっとした感覚で自転車のペダルを踏む。明日からまた、通常のペースの仕事の日々が戻ってくる。今の内に描きためた写生を作品に仕上げよう。13年7月19日(木曜日)【曇時々雨】1日か2日で終るだろうと高をくくっていた草刈だったが、刈った草の量が、前回の四倍を超えているのに、まだ四分の一が残っている。昨日の雨で土がかなり軟らかくなっているので、だいぶ楽に刈れるのだが、湿気がものすごく長く作業していられない。汗は止まることなく流れ、水分補給が忙しい。あと一息、あと一息と自分を励まし、まるで苦業のような時を刻む。昼食後、休憩を兼ねて写生画の仕上げをし、午後3時作業再会。始めてすぐに雨となる。日が出ていないので蚊が多く、うっとおしい。小雨の中、雨具を着ずに帰路につく。午前中の猛暑の中、写生レッスンのため外出。午後オークションの落札作品を送り出し、草刈を始める。夕方5時過ぎ、通りすがりの婦人が声をかけて来て、世間話となる。「この山が昔姥捨山だった場所でね。何年か前に◯◯学園が建てられる事になって、そこを整地した時にね、年寄を投げ込んだと言われている大穴とその穴のまわりからね、しゃれこうべや足の骨が出るわ出るわ。土地の年配の人なら皆知っている話だがね、その現場から人の骨が出て来たんで、ああやっぱりかと皆噂したもんだよ。昔この辺の者は数えで60歳になるとね、家の者の背負子に乗せられて姥捨山の大穴に投げ込まれたんだそうだ。