「...いやな男だな。「最初、握手しただろう?あの時、妙だとは思ったんだ。お前の右手は剣になじんでいないからな。お前は普段も右利きだから、確信は持てなかった。あのウェイという男が両利きなのを見て、ふと思いついたんだ。左利きの人間が書き物をする時には右手を使うことがあるように、右利きの人間が剣だけは左手で使うこともできるだろうとな。哀しげに青年は微笑した。「...デュリル、私は本当に手加減ができないんだ。私が覚えたのは相手を確実に殺すための剣だ。青い瞳がかげりを帯びる。「私は本当に血が苦手なんだ。「ったく、繊細なやつだ。女王を見習うんなら、あの図太さ見習え」デュリルは銀髪の友人を軽く小突いた。「言っておくが、俺はお前など足元にも及ばぬほどの血を流してきている。生きてここにあることを後悔はしていない。そのことで責任を負うものがあるならば、それは運命とやらを握っている神々だ」クルスは微かに笑みを浮かべた。池の向う側に近衛騎士を従えた女王が立っていた。「...恋路?どこにそんなものがあるんだ?」クルスのつぶやきは、池を回って近付いて来る女王の耳には届かなかったようだ。「人の恋路を邪魔すると馬に蹴られるぞ」びしっと指を突き付けて言う。女顔の近衛騎士がぽそっと言った。「む、それもそうだな。馬の方が怪我をする」くるりとデュリルは青年に向き直った。「前言撤回するぞ、クルス。見習うのは、やめておけ。女王が目を吊り上げた。「いい女をいくらでも紹介してやる。「十分過ぎるほどにな。女王があわやつかみ掛かるかと思われた瞬間、見計らっていたかのように近衛騎士隊長が現れた。「陛下」わずかに騎士の声音が変化した途端、女王はぴたりと口を閉ざした。挑戦状をたたき付けるがごとく言い放つと女王は踵を返した。女王が十分に遠ざかったところで、近衛騎士隊長が言った。「このぐらいの意地悪はさせてもらってもかまわんと思うがな」なにしろ、先に目を付けていた騎士を取られるのだ。デュリルは呆れ顔の青年に目を向けた。銀色の眉が寄せられる。「女王に押し倒されんようにな。氷晶王国の王弟は救いを求めるように近衛騎士隊長を見た。真顔で言われ、クルスはその場にへたりこんだ。近衛騎士隊長は目が合うと微かに笑みを浮かべた。目礼して、ゆっくりと立ち去るのをデュリルは見送った。返事はなかったが、暁王国の将軍は気にもとめず、脱力している氷晶王国の王弟をその場に残して悠々と歩き去った。