13:56被災地・小鹿田焼の里を訪ねて11月初旬に熊本・大分に行きました。会いたい方達に会い、阿蘇の美味しい野菜や地熱で作った蒸し料理などをいただき、たくさんの元気をいただいた旅でした。それは半年くらい前に友人で仕事仲間でもあるカメラマンの松川真介さんに、「鮎のうるか」をお土産にいただいたから。うるか自体も大変美味しかったのですが、うるかを入れた壺がなんともいい形だったのです。ユーモラスな形状、まったりした飴釉の風合い、その壺を竹のひもで結わえてあるのも素敵でした。(いつもながら松川さんのセンスには感心してしまう。)そして、うるかを食べ終えたあとは、うるか壺は梅干しの壺として活躍中です。今回、はな組で新米とごはんの供を組み合わせた「新米セット」を作ったのですが、富山のおばあちゃんの梅干しを入れるのに、鮎のうるか壺を合わせたいと考えました。「70個だけならなんとかなります。このあいだの豪雨でこの辺り一帯被害にあい、この秋は窯が焚けないので在庫がないんです。7月、小鹿田は九州北部豪雨で深刻な被害を受けていたのです。いうことで、小鹿田の今を訪ねることに。小鹿田への道路は未だに寸断され、がけ崩れの後も痛々しく、通行止めになっているところもたくさんありました。今回は、竹製品他を手広く扱っていらっしゃる別府の山下謙一郎社長がわざわざ先導してくださって無事にたどり着けましたが、普通だったら多分行けなかったくらい、復旧は進んでいませんでした。小鹿田には1600年から朝鮮の陶工さんたちが入り、窯を開きました。今でも10軒の窯元さんが、一子相伝で営々と昔ながらの技法で作り続けています。そのうちの1軒、坂本茂木さんを訪ねることができました。坂本茂木さんは、生前のバーナードリーチに薫陶を受けた唯一の生き証人です。今は引退しているそうですが、それは坂本さんの作業場には2台のろくろしかないから。日頃は、息子さんとお孫さんがそのろくろの前に座って作っているそうです。「リーチさんは、1ヶ月弱滞在してひと窯焚こうということで、私たちがお手伝いをしていたわけです。加勢している人たちに指示をしながらろくろをひかせ、仕上げをしていくのですが、夜になると、“茂木、これを壊せ”と言って気に入らないものを助手役の私が壊す役目でした。その時はもったいないなと思いましたが、それがリーチさんのやり方でした。柳宗理さんや濱田庄司さんたちも訪ねてきて「器は暮らしの道具であり、肉体はそんなに変わるものではないから、変えることはない」と言われたそうです。して、日用の美を具現化した小鹿田焼は今に生きています。日用に使えてどんな料理も受け入れてくれる懐の深さ。400年以上にわたり、民の器として愛用されてきた小鹿田焼。そのうるか用の壺を特別に分けていただきました。富山のおばあちゃんが南高梅と塩、赤紫蘇だけでていねいに作った梅干しを入れて愛用いただけたら幸いです。1日も早い復興をお祈りします。ライター・名須川ミサコの2人で始めた地方活性応援ユニット。言える美味や手仕事を発掘。それらをイベントやホームページ、ECコンテンツなどで伝えています。ライター・名須川ミサコの2人で始めた地方活性応援ユニット。言える美味や手仕事を発掘。それらをイベントやホームページ、ECコンテンツなどで伝えています。