現在は、「アンパンマン」とカタカナで表記されていますが、はじめてフレーベル館のおはなし絵本に登場したときは「あんぱんまん」とひらがなだったのです。以前、読者の方からこんなお電話をいただきました。30代のお母さんからです。「私が子どものころに読んだ絵本なので、もうないかもしれませんが...、あんぱんまんの絵本で、今本屋さんでならんでいるのとは、ちょっとちがうんですけど...。子どもにも見せたいと思ってさがしているんですが...」というような内容でした。表紙の絵が、あんぱんまんの飛んでいる姿であることや、あんぱんまんが、現在よりもスリムな体形であることなどを確認して、『あんぱんまん』をご紹介しました。この絵本が当時の子どもたちの手に渡ったのは、昭和48年(1973年)、幼稚園や保育園を通じて購読する月刊絵本「キンダーおはなしえほん」(フレーベル館刊)の10月号でした。幼稚園や保育園で、じわじわと根強い人気を得ていった「あんぱんまん」。読者の方々からの要望に応えて、昭和51年(1976年)の春、その絵本がハードカバーになって本屋さんの店頭にならびました。どの時代の子どもたちにも愛された『あんぱんまん』は、こうして大人気のロングセラーとなっていきました。現在―ひらがなの「あんぱんまん」は、カタカナの「アンパンマン」となり、子どもからおとなまで、幅広い年齢層で愛されています。「あんぱんまん」から「アンパンマン」へと引き継がれる正義の心を、絵本でたっぷりとご鑑賞ください。