「あ、あの・・・」すると、郁夫は一瞬驚いた表情になった後、すぐに笑顔になった。一週間見ていないだけなのに凄く久々のような気がする。そんな幸せな気持ちもつかの間、郁夫の態度は白々しいものだった。「あぁ、・・・すみません。場所、占領していましたね。彼はそう言って軽く頭を下げると、地面に置いていた軽そうな鞄を取って律子の横を通り過ぎた。いつもなら、キャンバスやらスケッチブックやらで嵩張った鞄を持ってくるはず。今日のバッグは外から見ても分かる。・・・明らかに、それ等が入っていないようだった。思わず、声を荒げて郁夫の手を掴んだ。郁夫は少し驚いたような顔をして振り向き、掴まれた手首を見た。郁夫が苛立っているのを、空気で何となく感じた。「あ・・・、すみません。律子は慌てて手を離す。郁夫はそんな律子の目を怪訝な顔で見ていた。本当に、何かがおかしい。別の時空にでも転移してしまったのだろうか。思ってしまうくらいに奇妙で、何かが違っていた。頭の中がごちゃごちゃして、纏まらない。この状況が理解できない。「何も無いなら、行きますよ。」そう言うと、郁夫は再び律子に背を向け、歩き出す。このままだと、本当に彼に会えなくなってしまう。何がなんだか分からないけど、そんな気がした。律子は強く彼の名を呼んでいた。その声は、公園の隅から隅にまで響き渡るほどだった。・・・郁夫は足を止めた。彼は再び振り向いたが、彼は目を見開き、驚いたような表情のまま硬直していた。「この前は、あんな話をしてごめんなさい。私、これからもずっと郁夫さんと会っていたいよ・・・。楽しい話だって、たくさんある。律子の目から涙があふれ出した。郁夫はそれに反応することはなく、表情も変わらなかった。彼の握り締めた手が震えているように見えた。私の絵を描いてください。涙を止めようとしても、どうにもならない。流れたままでもせめて笑顔は見せようと思った。ぐちゃぐちゃな顔になっても、何でも構わない。彼が怒ったのか、今はまだ何もかもが分からないまま。彼を引き止めたかった。耳を疑うような言葉が聞こえた。この場には今、自分と郁夫以外誰もいない。その言葉は自分以外の誰に向けたものでもない。驚き、怒り、悲しみ・・・いくつもの感情を混ぜ合わせたような複雑な表情をしていた。彼の目線は律子一点に集中している。律子自身をしっかりと見つめてくれたのは、一週間ぶりである。・・・しかし、以前のそれとは全く違っているが。「私は、橋本律子です。毎日会ってたじゃないですか・・・。問いただすように声を荒立てて言う。今日の彼には何も通用しないようだった。声を荒立てた律子と同様に、郁夫も声を荒立て、律子の両肩を強く掴んだ。郁夫は・・・今、どうしてるの・・・。知っていることがあるなら、教えてよ・・・」その後、郁夫は律子に力なくしな垂れて嗚咽を漏らし続けた。律子はただ呆然とそんな彼に肩を貸していた。