それを押しても日本はいい国だ。日本にいながら世界中の料理が食えるのだ。企画の趣旨を説明するイントロなので、いささか強引なのはご愛敬だ。ここからなぜか「縁」の話になる。「歳を食ったせいか、最近、縁というものになにかと意味づけしたくなる...この連載を始めようと思ったのもある縁に始まる」ここで、CGの会社をやっている「感情の読みとれない」社長が、やや唐突に登場する。数年前の映画制作からの付き合いで、年に一度ほど、仕事に関係なく食事に誘ってくれるという。結論から言えば、筆者は社長と一緒に、これから各国料理を食べ歩くことになる。落ち着く味わいあらゆる文化に精通しているというその社長、ある日、四谷三丁目のミャンマー料理屋(本文は実名)に松尾さんを連れて行く。あるベトナムやタイの料理を想像していた筆者は、度肝を抜かれたという。「ラペットッ」という名のそれは、生キャベツ、トマト、ピーナツ、揚げニンニク、干しエビなどで構成され、とりわけ珍しい食材はないのに、「落ち着くー」という感想しか出てこない味わいだった。社長によると実は「お茶のサラダ」で、松尾さんを落ち着かせたモノの正体は発酵させた茶葉らしい。以下、珍しいミャンマー料理の紹介が続き、この店を軸とした不思議なつながり、人の輪が語られていく。今年は、筆者が「松尾スズキ」を名乗り始めて30年。これも何かの縁だと思い、記念の年の初仕事として連載を思い立ったという。冨永格(とみなが・ただし)コラムニスト。1956年、静岡生まれ。朝日新聞で経済部デスク、ブリュッセル支局長、パリ支局長などを歴任、2007年から6年間「天声人語」を担当した。欧州駐在の特別編集委員を経て退職。朝日カルチャーセンター「文章教室」の監修講師を務める。趣味は料理と街歩き、スポーツカーの運転。6速MTのやんちゃロータス乗り。情報を活かす・問題を解き明かす・読者を動かすの3つの「かす」が由来。