城太郎(じょうたろう)の答(こた)えに無理(むり)はない。「こんな小僧(こぞう)のことばを取(と)り上(あ)げて、御城内(ごじょうない)へ連(つ)れて来(き)てはいかん。「ここはお前(まえ)たちの遊(あそ)びに来(く)る場所(ばしょ)ではない。「遊(あそ)びに来(き)たんじゃない。「お師匠様(ししょうさま)の......。「こいつ、喰(く)えん小僧(こぞう)だ。「孑孑(ぼうふら)や蛆(うじ)ほど多(おお)い武者修行(むしゃしゅぎょう)に、いちいち礼儀(れいぎ)を執(と)っていられないことは許(ゆる)してくれ。この柳生家(やぎゅうけ)で、それをやっていたら吾々(われわれ)は毎日(まいにち)、武者修行(むしゃしゅぎょう)のために奉公(ほうこう)していなければならないことになる。――そういっては、せっかく使(つか)いに来(き)たおまえに可哀(かわい)そうだが、この手紙(てがみ)も、ぜひ一度(いちど)、鳳城(ほうじょう)の道場(どうじょう)を拝見(はいけん)させていただきたい、そして、天下様御師範(てんかさまごしはん)のお太刀(たち)の影(かげ)なりともよろしいから、同(おな)じ道(みち)に志(こころざ)す後輩(こうはい)のために、一手(いって)の御授業(ごじゅぎょう)を賜(たま)わりたい......。「だから見(み)たも同(おな)じだといっておるじゃないか。「――その番士(ばんし)に、教(おし)えてもらうがいい。御当家(ごとうけ)を訪(おとず)れた一般(いっぱん)の武者修行(むしゃしゅぎょう)は、大手(おおて)を通(とお)って、中門(ちゅうもん)の右(みぎ)を仰(あお)ぐと、そこに、新陰堂(しんいんどう)と木額(きがく)のかかっている建物(たてもの)がある。そこの取次(とりつぎ)の者(もの)へ申(もう)し入(い)れると、休息(きゅうそく)も自由(じゆう)、また、一夜(ひとや)や二夜(ふたや)は泊(と)めてあげる設備(せつび)も出来(でき)ている。世(よ)の後進(こうしん)のために、わずかながら、出立(しゅったつ)の折(おり)には、笠(かさ)の代(しろ)として、一封(いっぷう)ずつの金(かね)を喜捨(きしゃ)することにもなっている。「人(ひと)を見(み)てものをいいなよ。栗(くり)のイガを割(わ)ったように、喜左衛門(きざえもん)は顎髯(あごひげ)の間(あいだ)から、赤(あか)い口(くち)を見(み)せて、笑(わら)ってしまった。「舌(した)は、絶倫(ぜつりん)だな。剣(けん)もそんなになればすばらしいが......」いいながら封(ふう)を切(き)って、武蔵(むさし)の手紙(てがみ)を黙読(もくどく)していたが、読(よ)み終(おわ)ると、庄田喜左衛門(しょうだきざえもん)は、ちょっと、怖(こわ)い顔(かお)つきをした。「城太郎(じょうたろう)。「あ、忘(わす)れていた、これを」ふところから、無造作(むぞうさ)に出(だ)したのである。それは、七寸(ななすん)ばかりの芍薬(しゃくやく)の切枝(きりえだ)だった。黙然(もくねん)と、喜左衛門(きざえもん)は、その両方(りょうほう)の切(き)り口(くち)を見(み)くらべていたが、しきりと、小首(こくび)をかしげるのみで、武蔵(むさし)の書中(しょちゅう)にあることばの意味(いみ)が、十分(じゅうぶん)に、彼(かれ)には解(かい)せないらしいのである。武蔵(むさし)の書面(しょめん)には、計(はか)らずも、宿(やど)の少女(しょうじょ)から芍薬(しゃくやく)の一枝(ひとえだ)をもらったこと。それが御城内(ごじょうない)のものであるということ。――次(つぎ)に、切(き)り口(くち)を見(み)て非凡(ひぼん)なお方(かた)の切(き)ったものと拝察(はいさつ)したということ。次第(しだい)を書(か)いて来(き)て、(花(はな)を挿(い)け、その神韻(しんいん)を感(かん)じるにつけ、どなたがあれをお切(き)りになったか、どうしても知(し)りたい気(き)がする。甚(はなは)だ、つかぬことをお訊(たず)ね申(もう)すようであるが、御家中(ごかちゅう)の誰方(どなた)であるや、おさしつかえなくば、使(つか)いの童(わらべ)に、一筆(いっぴつ)お持(も)たせねがいたい)自分(じぶん)が、武者修行(むしゃしゅぎょう)の者(もの)とも書(か)いてない。試合(しあい)の希望(きぼう)もいっていない。それだけの文意(ぶんい)であった。(ふしぎなことをいってくる)喜左衛門(きざえもん)は、そう思(おも)って、一体(いったい)どう切(き)り口(くち)が違(ちが)っているかを、まず審(つぶ)さな眼(め)で検(あらた)めてみたが、どっちがどう先(さき)に切(き)ってあるのか、どこに相違(そうい)があるのか、見出(みいだ)せないのだ。「これを見(み)ろ」と示(しめ)した。吐(は)き出(だ)すようにいった。不審(ふしん)とするばかりだった。「これは一昨日(おととい)、大殿(おおとの)が手(て)ずからお切(き)りになったものだ。「その時(とき)の一枝(ひとえだ)だ。喜左衛門(きざえもん)はそういわれて、もいちど、武蔵(むさし)の手紙(てがみ)を読(よ)み直(なお)した。――武蔵(むさし)とあれば、多分(たぶん)、そうだろう、あの武蔵(むさし)にちがいあるまい。「人物(じんぶつ)らしいな」と、呟(つぶや)いた。「もし、この手紙(てがみ)にある通(とお)り、ほんとに、芍薬(しゃくやく)の枝(えだ)の切(き)り口(くち)を一見(いっけん)して、非凡(ひぼん)と感(かん)じたのなら、これはおれたちより少(すこ)し出来(でき)る。「会(あ)ってみたいものだな。「使(つか)いに来(き)た小僧(こぞう)が、待(ま)っておるのだ。独断(どくだん)ではというように出淵孫兵衛(でぶちまごべえ)は、木村助九郎(きむらすけくろう)に計(はか)ってみる。助九郎(すけくろう)がいうには、今(いま)はすべての武者修行(むしゃしゅぎょう)に授業(じゅぎょう)を断(ことわ)っている折(おり)だから道場(どうじょう)の客(きゃく)としては迎(むか)えられない。中門(ちゅうもん)の上(うえ)の新陰堂(しんいんどう)の池(いけ)の畔(ほとり)には、燕子花(かきつばた)がさいているし、山(やま)つつじの花(はな)もぼつぼつ紅(あか)くなっている。そこに、酒(さけ)でも設(もう)けて、一(いっ)夕(せき)、剣談(けんだん)を交(か)わそうとあれば、彼(かれ)もよろこんで来(く)るであろうし、大殿(おおとの)の耳(みみ)へ入(はい)っても、それならばお咎(とが)めはなかろうではないか。「自分(じぶん)たちに取(と)っても一興(いっきょう)、さっそく、そう返事(へんじ)をやろうではないか」と、話(はなし)は決(き)まる。抱(だ)きついて、引(ひ)っくり転(かえ)した。「わんといえ」そのうちに、何(なに)か、犬(いぬ)の癇(かん)に触(さわ)ったことがあるとみえ、いきなり城太郎(じょうたろう)のすそへ噛(か)みついて、犢(こうし)のように唸(うな)りだした。木刀(ぼくとう)に手(て)をかけて、彼(かれ)が見得(みえ)を切(き)ると、犬(いぬ)は、喉(のど)を太(ふと)くして、猛然(もうぜん)と、小柳生城(こやぎゅうじょう)の兵(つわもの)を奮(ふる)い起(た)たすような声(こえ)で吠(ほ)えだした。こつうんッ――と、木剣(ぼっけん)が一(ひと)つ、犬(いぬ)のかたい頭(あたま)に石(いし)を打(う)ったような音(おと)をさせると、猛犬(もうけん)は、城太郎(じょうたろう)の背(せ)へかぶりつき帯(おび)を咥(くわ)えて、彼(かれ)の体(からだ)を振(ふ)り飛(と)ばした。彼(かれ)の起(た)つより、犬(いぬ)のほうが遥(はる)かに迅(はや)かった。ギャッと、城太郎(じょうたろう)は、両手(りょうて)で顔(かお)を抑(おさ)えた。逃(に)げ出(だ)すと、わ、わ、わ、わんッ猛犬(もうけん)のほえる谺(こだま)は、後(うし)ろの山(やま)を揺(ゆ)るがした。「わアん――」と、これも犬(いぬ)に負(ま)けない大声(おおごえ)をあげて、泣(な)き出(だ)してしまった。75・宮本武蔵「水の巻」「芍薬の使者(9)四高弟(1)」77・宮本武蔵「水の巻」「円座(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。