数年前に駅舎が新装されて以降、来る度に風景が変わるほど駅前工事が迷走してたが、今回は前回来た時と変わってなかった。工事は終わったらしい。農産物直売所・アグリー福智の郷。国鉄時代のバスが展示されてた。蒸気機関車も展示されている。警笛を鳴らすことができ、けっこうデカイ音なので遠くまで響く。毎年恒例、もち吉で力水(ちからみず)を戴く。もち吉・本社工場前のチューリップ畑も綺麗に満開状態。いえば、1週間前は田川郡で彦山川の横を歩いた。彦山川のすぐ隣りに遠賀川。勘六橋の横で新しい橋の工事が始まってた。勘六橋、古くて狭いもんなぁ。来年のウォーキング大会では完成してるだろうか。遠賀川の河川敷に下りる。この日の朝、「仙台市の桜が満開になりました」というニュースをテレビで見たが、北九州地方の桜はほぼ終わってしまった。毎年開催されている「直方チューリップフェア」の時期、桜は既に散ってることが多い。桜とチューリップが同時に咲き誇ってたのは過去1回だけだった。わずかに残ってる桜の花びらがヒラヒラとチューリップの上に舞い降りてる光景は、なかなか風情があって良かった。この時期、福岡県内のいろんなところでチューリップのフラワーフェスティバルが開催されるのだけど、直方市のチューリップフェアは花の本数が多いのでオススメ。露店もたくさん出ていた。午前中の早い時間帯なので人はそれほどいないが、午後からかなり混雑してたのだろうと思う。品種によっては開花がまだのものもあったけど、様々な色のチューリップが咲いてる光景は圧巻。会場の端にある仮設展望台から見下ろすこともできる。チューリップフェア会場は遠賀川と彦山川に挟まれた中洲にあるので、直方市役所方面へは細い橋を渡ることになる。木製なので雨の時はすべりやすい。3年前、初めてここを歩いた時にすべって川へ落ちそうになった。ここの河川敷も雨の日は芝生が水を含んで、歩くと大変なことになる。3年前は靴の中がビショ濡れになってしまった。この日、午後から雨の予報だったが午前の時点で雲が低く、雨が落ちそうで心配だったけど最後まで降らなかった。ここには立ち寄ったことがない。