ドーム地下に存在する地下闘技場をめぐる物語。主人公の最年少チャンピオン範馬刃牙を始めとして、鎬兄弟や、マウント斗羽等との試合が行われた。序盤から最強マッチといえる独歩対勇次郎戦を惜しげもなく描く。地下闘技場編より以前。幼年時の刃牙の戦いを描く。連載中に作者が母を亡くしたこともあってか、「母」というテーマが大きな核となっている。死に逝く母のために最強の地位を通したい花山薫に、母の愛を求めそのために父の強さを求める範馬刃牙。巨大な父としての範馬勇次郎の人間像や、朱沢江珠の女と母の間での葛藤が描かれる。戦いの中で互いの「絆」を見い出し、それを糧として自らを鍛え上げるという範馬刃牙の思想も具体的に描かれる。戦いの舞台は、闘技場での試合ではなく屋外での喧嘩となる。ヤクザ界最強の喧嘩師花山薫や、ガイア率いる軍隊、野生動物の夜叉猿等、より強い物と戦いたいという刃牙の姿勢がうかがえる。刃牙と、実在の闘技者をモデルとしたキャラクター達(登場人物参照)によるトーナメント戦。開会式の入場シーンは通常連載の倍以上のページを使って全選手を紹介、全試合をダイジェスト化する事なく描ききった。途中で夜叉猿が出てきたり、勇次郎が乱入したり、予測を覆す展開も。トーナメント戦という対戦方式は、破天荒な物語を破綻させることなく終幕へと導くのに有用であった。第1部は全編最強に対する問いがなされているが、特に最大トーナメント編では多くの戦いの中にその主題を盛り込んでいる。ちなみにトーナメントは31試合をたった一夜で行なうという殺人的なスケジュールで開催されている。全ての試合で、歴史の長い格闘技が勝っており、先に動いた方が負けている。(これは、今までの試合もそうである。)その為か、決勝戦のみ、相打ちになっている。逆アクセスランキングパーツを表示するにはJavaScriptを有効にして下さい。