その大学でしか流行はしてないみたい」いわゆる都市伝説か何かの一種なのかもしれない。どこの学校にも一つは怪談話などが存在する。何かの事件をきっかけに広まった風説なのかもしれない。どちらにせよ、興味はある。双樹にとってもいまさらなことを思い出す。「そういえば、よく、私が調査すること知ってたわね。双樹が外国人張りに肩をすくめると悔しそうに地団駄を踏んだ。双樹は自分で話の流れを外しながら、既に詩織の態度が面倒になっていたので、軌道修正をすることにした。「置いちゃうのかい!」すかさず飛ぶ突っ込みはスルー。「スルーなの......ちぇ。捻くれている詩織は面倒くさい。パンを二個開けると同時に頬張っていた。メンチカツが半分くらい無茶な食べ方のせいでずり落ちた。「ああああああ」と悲惨な声を上げているが、至ってクールに双樹は食事を続ける。血も涙もないとか詩織はほざいているが、きちんと考えられる頭があるので、特に気にすることもないと思い、無視することにする。土地と関係しているのか、それともただの偶然か。したら案外、早いことこの事件は解決へ向かっているのかもしれなかった。予定としては、この後授業が終わり次第、現場へと向かうことになる。情報収集の手段としてはネット、過去の新聞、新しい新聞、雑誌や雑誌のバッグナンバー、そして聞き込みなどをすることにした。なんとかして、大学内部にも潜入できたらさらにうれしい。弁当の中身も尽きたころ、双樹の頬が一瞬濡れたような感触があった。触ると、微かに湿っている。詩織にストローでコーヒー牛乳でもかけられたという可能性を一瞬考えつつも、べとべとしていないし無臭であることから除外。空は既に臨界点に達しているようだった。暗い雨雲は微かに黒かった色をさらに濃いものとしている。水も溜め込むのが限界と見た。双樹はいち早く弁当を仕舞い、戻る準備をした。双樹が立ち上がるのを見て、急いで詩織が戻る準備をしている。双樹がドアにたどり着き、校舎内に入ったときだった。ザーと比較的に大きな音が聞こえ始めた。見ると、たちまち大降りの雨が降っている。詩織が雨に濡れながら嫌ぁとうなっているのが聞こえた。これはいつもどおりに放っておくことにした。あとは午後の授業をこなし下校時間になる。調査に行く前に、勝には連絡しておいたほうが良いだろうかと携帯を取り出そうとした。ポケットに携帯が見当たらない。焦って他も探すが、どうやらない。家からは確かに持っていったので、事務所に忘れてきたらしい。それは後でもいいかと思い、とりあえず、今日は学校が終わったら色々行動を始ようと思った。降っては止んだり、降っては止んだりと本日天気はご機嫌が斜めなようだった。なんだか、変な天気だと思う。今日こそはきちんと傘を装備していた真子は思った。現在、大学内の九号館にいる。奨学金のことで見ておかないといけないことがあったので、それについて手続きを確認しておくためである。今回は特に書かれていないらしい。以前、真子の友達がついうっかり忘れてしまっていたらしく、窓口の職員に「君は自覚が足りない」とどやされていたそうだ。あの眼鏡野郎覚えておけよ、と不吉に笑っていたのを思い出した。いつもは菜柚も琴奈も隣にいるはずなのだが、今日はそういう日じゃない。サークルの日なのである。いうことは、同じ美術部である、二人も一緒なのではないかという疑問に突き当たるかもしれないが、真子は違うサークルを掛け持ちしているから、それには二人が関与していないというただそれだけの理由だ。オカルト研究会、それが真子の所属しているサークルの名前である。名ばかりのオカルト好きが集まって、駄弁っているだけのサークルだった。内容自体に意味は見出せないけれど、それによって、怪談友達ができるのは真子にとって幸せなことだ。オカルト研究会、略してオカケンに行けば、きっと真子がノートを貸した人物にも会えるはずだと意気込んでいく。時間になったので、ウブンイエウンにてから揚げスティックと飲み物を買って活動教室へと急いだ。ちなみに愛好会のオカケンは部室などはなく、十号館の一室を借りて活動をしている。活動人数よりは大げさに思えるほど大きな教室へと足を踏み入れると、そこにはいつものメンバーがいた。メンバーは気づいて真子に手を振った。真子が席に着くと、会長が真子の前に来る。いうときの予感というのは大抵あたる。