ブラックアウトなど、突然電気が使えなくなり、不便な生活を送らなければならないこともある。バイオマスといった再生可能エネルギーに、全てを託せるかというと、これがなかなか難しい。そこで今回、主に太陽光発電を活用し、エネルギーの自給率をあげる取り組みをしている宮古島市を例に、理系でなくてもわかる再生可能エネルギーの仕組みについて考えてみたい。太陽光発電を取り上げる前に、宮古島について簡単にご説明したい。宮古島は東京から約2000km、沖縄本島からも約300km離れた離島だ。6島から成り立ち、総面積は約205km2。人口は約5万5000人。年平均気温が23.3°Cの亜熱帯性気候の島である。島の地質は珊瑚礁に由来する。粘土層の上に、琉球石灰岩と呼ばれる珊瑚礁の地層があり、その上に60cmから1m程度の赤土層が重なる3層構造になっていて、そのため雨が地面にしみこみやすく、なんと島を流れる河川はないという。宮古島の主な産業は農業と観光業で、基幹作物のサトウキビのほか、葉たばこ、マンゴー、ゴーヤーなどを栽培する。前述したように、宮古島は3層構造の地質のため、雨水が地面に吸い込まれやすく河川にならない。そのため用水は地下水をくみ出すのが原則だ。旧平良市(現宮古島市。2005年1月の市町村合併で消滅)の人口増減はドラスチックで、1961年以降、大干ばつや大型台風の影響を受けてきた。確保が島の存続にかかわる問題になっていた。そんな中、1977年から「地下ダム」の開発が始まった。病院や水道、漁港などのインフラ整備が進んだおかげで、1980年代までに人口が一気に増えた。産業が栄えると同時に、地下水の水質悪化というやっかいな問題が発生。しても宮古島は人口減に見舞われた。水資源に関わる辛い歴史を重ねた結果、宮古島は自然資源への意識が高まったのだ。身だしなみ教科書ペット情報サイトページトップへ小学館ダイム公式サイト「@DIMEアットダイム」。最新の家電、スマホ、クレジットカード、クルマ、アプリ、日用品、各種トレンド情報、仕事術からグルメまで、すぐに使える情報が満載のライフハックマガジンです。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。10401024号)です。]で検索してください。