目の前の彼は、あれほど私が求めた愛しい笑顔で話しかけてくる。「........................」それは自分の為に向けられたものではないことを、十分わかっていました。してもそれからは目を背けることが出来ない。そんな自分に嫌気がさします。「............仕事に支障がでなければ良いと思います」なるべく素っ気なく答えました。本心を知って欲しいと思う自分と、愛しい姉を応援したい自分。私の中では2つの力は均衡してせめぎ合っていたところでした。そんな私の内心など知るよしも無く。「......!そうか。「筑摩に認めてもらえたなら、それで十分ありがたいよ。自分に向けられた笑顔。それがいかなる理由であれ、私は快感のような説明できない感覚に酔いました。漏れそうな笑顔を我慢していましたが、その顔が却って提督に怪しく思わせたようです。顔を伏せて深呼吸をした私は当たり障りのない笑顔を作りました。私の顔を見て、提督も渋々ながら納得してくれました。提督は困ったような顔で頬を掻きました。そんなことを聞きたかった訳じゃない。一人の私がそう叫びますが、その声は誰の耳にも届きません。私の頭のなかで反響するだけ。提督の不信感が垣間見える視線。それを浴びた私は、頭から氷水をかけられたような気になりました。ID:KfokjcELOどうするつもりもない。提督の信頼さえも失ってしまうのは怖いのです。無意識に口から出ただけなのに......いや、だからこそ素直に言えませんでした。責め立てられた私は、咄嗟に思ってもいないことを口にしました。提督が大声を出してこちらを期待に満ちた目で見てきます。言ってしまおうかと思いました。勝ち目のない戦いでも、敵に塩を贈ることはしたくないからです。