立派な厩舎はあるのですが馬が入ることは稀で、その辺でたむろしているのをつかまえてくる、という感じです。この馬はウィンという馬ですが、なにしろ軽く動くし、乗り手の技量を見極めて安全に乗せてくれる、本当に素晴らしい馬でした。ところで、私の騎乗を見たオーナーの最初の一言は「ダメダメ全然乗れてないよ。馬にちゃんと乗らなけりゃあ!」でした。今は、ムツ牧場にお世話になっています。いう気持ちになります。これほど「乗れてる人」は見たことがありません。乗馬には、鐙も手綱もいらないんだなあと感じます。頼み込んだ特別指導は、鐙は履かず、手綱は邪魔にならないように持っているだけで、丸馬場を延々と速歩することでした。「しっかり馬に乗る」ということが少し分かったように感じました。ちなみに、こちらに来て「軽速歩」は忘れました。速足は速歩ですから「正反動」という言葉も耳にしません。ムツ牧場、この動画がその特徴をよく表していると思います。厩舎は、お産間近か乳飲み仔とその母馬が夜間に使うだけ。他の馬は、たとえどんな吹雪でも森の中で体を寄せ合って耐えます。乗る側にとっての問題は、馬に乗る前に、馬を掴まえなければならないことです。この草地は奥が深く、しかも山あり谷あり。2014年5月、ついにムツ牧場の馬を購入しました。アラブの父と道産子の母との間に生まれ、ムツ牧場で育った5歳(22014年7月現在)の牝馬です。登録上の正式名とは別に「流星号」という通り名にしました。「リュウ」というのは、私に乗馬を勧めてくれた方の愛犬の名前です。流星号のいるおかげで、私の乗馬も随分と変わりました。ここムツ牧場は、100ヘクタールの広さがあります。百万平方メートル、あるいは三十万坪、それとも東京ドーム20個分という表現の方が分かりやすいでしょうか?山あり谷あり川あり、カラマツやシラカバの林、笹原、そして広い草地。そのすべてが馬場になります。牧場の外では、たとえば流氷トレッキングそして、開陽台トレッキングちょっと困るのがこれです。綺麗にしてもキリがありません。馬は、北海道で暮らす上で、欠かすことのできない存在になりました。それに馬は、まちづくりというの面でも、かなり面白い存在だと考えています。「ちょっと買い物してくる」と言って出掛けたお父さん、馬小屋から引っ張り出した愛馬に跨って近くのコンビニへ。コンビニには、駐車場のわきに横木が設けてあって、そこに馬を繋ぎます。買い物すませたお父さん、バケツで馬に水をやった後、近くの放牧地の牛の様子を見てまわります。腕時計を覗き込み「おっと、昼飯の時間だ」と一鞭くれ、草原を疾走して自宅に戻ります。小学校6年生の長男も帰宅したところでした。長男は、今年から、天気の良い日は馬で通学するようになりました。親子は、今日の馬の調子を語り合いながら食卓に向かいます。いうような町があったら、この町は、災害に強く、環境に優しい町なのかもしれません。