鯉科では世界最大の魚種とされる。*plaはタイ語で「魚」。現地ではパーと発音する。×××」となるようだ。Cahoはcarpと思われ、つまり、パーカーホとは「鯉」。これがパーカーホ!(写真はクリックで拡大します。写真に触発されて、2002年9月22日〜28日にタイ旅行をしてきました。9/25・26の2日間、まさにこの写真の湖で釣りをし、実際にパーカーホを一匹釣りました。日本人としてははじめてとのこと。下記はその釣行記です。◆一枚の写真との出会い2002年6月、ワールドカップフィーバーの真っ只中。あるウェブサイトで目を疑うような写真に出会った。スキンヘッドの西洋人と、ムエタイ選手のような青年が水中から抱え上げているその魚は濃紺に縁取られたウロコ。私のソウルメイトであるアオウオに似たビジュアル。隆々と盛りあがる背中は未体験ゾーンだ。口には釣り針がついている。こんな魚が「釣れる」のだ。淡水巨大魚は慣れている私も度肝を抜かれた。神々しく輝くその魚は現地名パーカ−ホ。“シャム巨鯉”とでも呼べばいいのか。世界を釣り歩いた小説家、開高健のエッセイにはタイの100kgの鯉の記述と写真があるがこの魚そのものである。◆案内人はフランソワ。どこで、釣れるのか、どのくらい釣れるのか。そのきっかけとなったウェブサイト、「フィッシングアドベンチャー・タイランド」のメールアドレスに慣れない英語メールで問い合わせるとあの坊主頭の西洋人、ジャン・フランソワ・エリアス本人から早速返事がきた。Helias(ジャン・フランソワ・エリアス)フランス人。元ジャーナリストで、現在バンコクでフィッシングガイドビジネスを営む45才。超のつく釣りキチで、インテリジェンスとユーモア、ウィットにあふれたメールの文章からそのクレージーぶりがうかがえる。30才のころ、ムエタイの取材でバンコクを訪れて、タイの巨魚に魅せられ、釣りツアー業を1999年から営むことになったという。タイのさまざまなジャンルの一線の釣り師をガイドとしてネットワークし、主として欧米人向けに、淡水から海釣りまでコーディネートしている。スネークヘッド(ライギョ)とジャイアントカープに精通。海外のメディアにも積極的に情報発信、世界のトップクラスの釣り人が数多く彼のもとへ訪れ、実際に結果を出している。(彼のゲストと彼のチームでIGFA世界記録を30近くも更新)*おそらく2002年現在、タイで最も信頼できるガイドだろう。情報量・質・スキル・情熱ともに素晴らしい。タイに釣行するならば、まずはこの人に連絡することがベストだろう。タイ語がわからなくても英語で済むのだから。料金は現地の相場からいうと安くはない・・というか、高いが、得るものはそれ以上に大きいはず。そのサービスクォリティは太鼓判。フランソワのオフィス兼自宅にて。市内の2LDKマンション壁は巨魚の写真で一杯。Carpはやはり釣り魚としては大変貴重な魚。この魚に魅せられた釣り人は多いものの、魚の数は非常に少なく、幻の魚。何日も、あるいは、一年アタリのない人もいるという大変な釣り。(要は日本でいうアオウオ並みということだ。)特にヨーロッパの鯉釣りマニアの憧れとなっているという。メールで私は自分のウェブ、青魚倶楽部の紹介もした。Carp)の存在も初めて知り、低確率のロマンを追い求める釣り人がいることに彼は大変感動したという。折りしも今年の釣り未亡人慰安の夏休み旅行の検討時期とも重なっていた。タイといえば、プーケットなどのビーチリゾートが近年人気、マッサージ、エステというエクスキューズも成り立つ。私はいてもたってもたまらず、夏の旅行は強引にタイに絞込み、しかも釣りをする都合から首都バンコック滞在のみとした。旅の日程を決めるのと同時にフランソワにに二日間の釣りを申し込んだ。ナマズなら一日300kgから500kg必ず釣らせるが、この魚の釣果はよほどの幸運が必要で、保証できないという。「私はオールオアナッシングの釣りには慣れている、とにかくボウズでもいいから、コクレンとジャイアントカープを釣りたい」ということで意志を伝えた。彼フランソワ自身とKiKという男が二日間、私をフルガイドするという。KIK」を営む27才の好青年。彼自身も82kgの鯉を釣り上げており、鯉釣りでは右に出るものがないという。ポイントを読む目、キャスティング、竿捌き、腕は確かに一流だ。Nok君はその兄貴分のような存在。◆首都バンコックという街。日本の夏は雨期にあたり、しかも9月は年間降水量が最大の月。重苦しい雲におおわれて毎日夕立のような激しい雨。のぞく陽射しは強烈で熱帯そのもの。気温は30度前後で東京の真夏に比べるとすごしやすかった。人口600万の国際都市バンコクは猥雑で不思議なエネルギーにあふれた魅力的な都市。文字はまったくよめないが、その言葉は耳にやさしい響きで、人の表情は穏やかで笑顔があふれた印象で心地よい。街はクルマであふれ大渋滞、若者はバイク。台湾のようにスクーターではなく、スポーツタイプのホンダやカワサキ、ヤマハ。意外にも自転車はほとんど見られなかった。初日はバンコック市内観光に出かけた。有名な三大寺院などまわって眺める定番中の定番コース。寺など回るのは修学旅行の奈良・京都以来だが、南国で育まれたキンキラキンの仏教王朝文化様式に圧倒され感激する。首都バンコックは社会科で習ったメナム川の河口デルタにある。「メナム」とはタイ語では単に「河」という意味だそうで、この川はチャオプラヤ川と呼ぶ。現地語の発音は「チャオピア」。ベトナムに注ぐメコン川と並んで広大で肥沃な中央平原の大動脈。東南アジア特有の赤茶けた、御汁粉のようなとろりと水がよどんで流れて多くの船がいきかう。運河に入ると自然の岸も少し残っている。ナマズだろうか、ときおり水面に斑紋がおこってワクワクする。生命力にあふれた川だ。Park)ブンサムラン湖はバンコック最都心部から約15kmの郊外にある有名な24時間営業の管理釣場。自然の湿地を20年ほど前に湖として整備された。エントランス英語の案内版ここで食事もできるこんな自然もある「bung」は現地語で湿地。さまざまなタイその他の魚が移植された巨大魚の宝庫。メコン大ナマズをはじめとする数種のナマズやライギョ、そしてジャイアントカープ(パーカーホ)中国からのコクレン、さらにアマゾンから運んだピラルクまでいるという、世界に類を見ない釣り場。ここには日本でいう「鯉」はいないらしい。この湖で「鯉」といえばパーカーホということになる。チャオプラヤ川から約20年間の間に数回成魚を運んだもので、大人3人で抱えるようなものがいたという。メコン大ナマズ2〜3万匹に対して、パーカーホの数は200〜300匹と100分の1と少ないが、小さなものでも20キロ近い。→魚種別の生息数はこちら湖の入り口には看板があり、エントランスをくぐるとレストランやエサの売店がある。綺麗に整備されなんとなくリゾート感覚だ。タイの映画俳優が大ナマズを釣り上げている写真が飾ってあったりするのも興味深い。東京ドーム1.7個分、周囲は1キロ弱というところだろうか。実際の印象は湖というよりは池。釣りエリアはまず、無料の釣り桟橋があり、そこの対面側に27のバンガローが並んでいる。タイ風の屋根でエキゾチックな風景。日本では想像できない釣り場だ。→釣り場の図はこちら釣り料金は竿1本につき500バーツ(1500円強)。これにバンガロー代がグレードに応じて200〜1000バーツ別途かかる。魚はすべてキャッチアンドリリース。現地の相場で見ればここで釣りをする事自体、結構高級な遊びであり、限られた人の遊び場という感じ。それでも土日には予約で一杯になるという・・・。*私はツアーパッケージなので送迎・道具・エサ・仕掛け・ガイド込みで一日5500バーツ(約1万7000円)をフランソワに支払った。(これは現地の労働者の給料1ヶ月分くらいにあたるらしい。フランソワ、かなりのやり手オヤジだ・・・。晴天の湖その湖水はむしろ野池と言う感じのもので、決して透明度は高くないが、みるからに豊穣で肥沃。岸の浅場にはタニシがびっしり、水草の間をライギョの子やティラピアが行き交う。近所のオバサンが網でタニシを取っている。水面には、おそらくナマズだろう、頻繁にヒレがヌッと出たり、バシャリと水面を叩いたり、とにかく物凄い魚影の濃さ。バフッと激しく高く水柱を上げていくのはピラルク!羨ましいほどタニシがびっしり。◆タイ巨魚の仕掛けと釣り方タックル・仕掛けはすべてフランソワが用意してくれたものを2本使用。ナマズも鯉狙いのもほぼ共通のタックル。ロッドは大型ライギョ用の7フィート。かなりのヘビーアクションだ。これにペン9000番クラスの大型スピニングリールに道糸は30ポンド。100kgの魚を相手にするにはシンプルすぎる気がするが、足場の良い場所なのでこれで十分という。仕掛けはさらにシンプル。中通しの遊動ウキを通す。これは中層魚狙いの場合はラインの途中にウキ止めをつけて本来のウキとして使い、また、鯉のブッコミの場合はそのままインジケーターの役割をする。その先には日本の鯉の吸いこみ仕掛けに似たラセン状のものを装着。ここにコマセの練りダンゴを握りコブシ大につけるのだが、このラセンは大小いろいろなバリエーションがあるらしい。その下に約10cmの新素材のハリスがあって一本針をつける。針はガマカツの環付きの針。輸出専用タイプだろうか。そのサイズと形状はおおよそ伊勢尼の15号程度だ。鯉用寄せエサはコヌカメイン市販のパーツダンゴにするコマセは、ナマズも狙う場合はパンの耳にココナッツミルクと魚粉などの動物性の添加物を混ぜて練りこんだもの。これはフランソワのチーム独自のスペシャルで、特効薬ブレンドとのこと。ナマズを避けて鯉だけを狙う場合は米糠をメインにする。食わせエサはナマズの場合、練ったパンの耳をそのまま付ける。鯉狙いの場合はなんとエサを使用せず、直径6ミリくらいの白い発泡素材の丸いボールを2個装着。水底のエサを吸ったり吐いたりする鯉の習性を利用して、コマセダンゴの周囲で針に浮力をつけて漂うようにしておくと、針を吸いこむというものだ。コクレンの場合もタナを中層にするだけで同じ仕掛けで良いという。面食らったが、考えてみれば非常に合理的だ。比重ゼロ状態で漂う針というのはヨーロッパの鯉釣技をとり入れたもので、タイでは彼らのチーム独自のものという。この湖の数多い魚種の中で雑食のナマズなどの外道を避けながら、目的の魚だけを釣るというのにも適している。釣り方は竿掛けをつかわず、ベタリと板の上に置く。リールをほぼフリー状態でアタリを待つ。ウキに出たアタリでアワせるのではなく、糸が引き出されるのを待ってアワせるというのがこの釣り場の特徴。◆一日目、ナマズで腕がパンパン。(9/25)いよいよ当日。待ち合わせのホテルで朝7時にフランソワと初めて会う。初対面とはいえ、あのビジュアルだから間違えようもない。「ハロー、マイ・アングリング・フレ〜ンド!」という感じで握手する。フランス人にしては小柄で、写真よりはるかに陽気で快活なオヤジだった。ジャングルに1週間ほどライギョ釣りに行っていてメールの返信に追われ、前夜はあまり寝ていないとのことで、妙なハイテンションだ。初対面だがメールを何度かやりとりしているのと、やはり釣りキチ同志ということで、私の片言の英語でも会話が弾み、すぐにうちとける。今日は私の妻も一緒なので、フランソワの妻のLekも同行して世話をするという。フランソワは45才とのことだが、レックはとても若い。都会的な洗練された印象。彼らの愛するペットで、映画の「ビルマの竪琴」に出てきたようなインコも一緒だ。扇風機やテーブル付きフランソワの妻Lek釣り場での食事フランソワ夫妻のペット待ち合わせのホテルから4人でクルマに乗りこみ湖へ出発。渋滞に巻き込まれるが約1時間で到着。昨夜は激しいスコールだったが、天気は上々。ポイントはこの湖での最深部のバンガロー。水深は8〜9mという。水面にはモジリが多くそそられる。午前中はまずナマズを狙ってみる。パンのダンゴをつけ、ウキ下は2m程度。これを30mほど、湖の中心部に向けて投げる。ドラグはフリーに近い状態で、完全に糸が引き出されてからアワセをくれる。数分でアタリがあり、1mほどのストライプキャットフィッシュ。その後はやや大きなメコン大ナマズ。ヒレや体色が違う程度でなかなか見分けがつきにくいが、この2種が90%以上を占める。日本のナマズとはちがってどちらも雑食で、中層でパンを食ってくる。大きさは平均110〜120cm、重さ15〜20キロ級で、引きは強烈。竿を引き倒し、ドラッグをギュンギュン引き出す。竿尻の支点となる下腹を保護するために、腰に「マンタベルト」を装着してファイトを楽しむ。腰が浮くような猛烈なファイトチャオプラヤ・キャットフィッシュチャオプラヤ・キャットフィッシュストライプ・キャットフィッシュメコン・ジャイアント・キャットフィッシュこれは120cmのメコン。メコンジャンアントキャットフィッシュは現地名プラブック(PlaBuk)と呼ばれ最大200キロ以上になります。入れ食い状態になった。汗が噴きだし、さすがに腕がパンパンになってきた。それにしても物凄い魚影だ。ナマズ特有のダラダラとしたヒキ味も最初は楽しいのだが、一回あたり10分の渾身のファイトとキャッチアンドリリースを10回以上繰り返しているとやがて苦痛になってきた。午前中の2時間で総重量は200キロ近く釣った。これ以上続けてはさすがに体力にも自信がない・・・。「どんどん釣れる魚はつまらない。アタリがなくてもいいからあとは本命のコクレンと鯉狙いをさせてくれ」と御願いし、例の発泡ボールを付けた仕掛けに切りかえることにした。この両者はいずれも遠投の必要なく、岸寄りの足元がポイントだという。コクレンは中層、鯉はブッコミだ。外道のアタリはなく、食事をしたり、会話をしたりマッタリした時間を過ごすことになった。フランソワはハンモックで昼寝をはじめる。ハンモックでこの魚、たくさんいる。◆痛恨のバラシ午後3時過ぎ、鯉狙いの竿に強烈なアタリ。スプ—ルから糸がビーッと引き出されている。最初はフランソワが走っていき、アワセをくれると魚が乗ったようだ。強烈なヒキが伝わってきた。(たぶん)」と答えが返って来る。ナマズはダラダラと走るだけだが、さすがは鯉、ギュンギュンと金属的なヒキが伝わってくる。フランソワは「糸を送れ、巻きこめ」といろいろとアドバイスを与えながら、「30キロオーバーの大型だ、あせるな!」と叫ぶ。5分くらいたったろうか、ギュウ—ンとのされるような引きこみのあと、フッと軽くなった。糸を巻き取ってみると針はそのまま。オーマイゴッド!私以上にフランソワは残念そう。「アタリがあったということは、あなたはとてもラッキーだ」その後はアタリなく、夕暮れを迎えた。◆二日目、ついに本命と出会う。・・・(9/26)朝のうち雨だったが、湖に到着する頃は陽射しが出てきた。晴れているほうが鯉にはベターコンディションとのことで期待に胸がふくらむ。今日のポイントは過去にコクレンの実績がある場所、水深は釣り場の足元で4m前後だ。今日は朝から鯉とコクレンだけを狙う。コマセのダンゴは米糠に魚粉をまぜたもの。食わせは例の発泡ボールをつけた空針仕掛け。パンに比べるとエサもちが悪いので40分間隔くらいで打ち返しをする。昼近くから激しいスコールとなった。このバンガローは屋根が張り出しているので激しい雨でも凌げる。雨音のリズムはなかなか快適で、横になっているうちにやがて睡魔に教われる。ガイドのKIKは軒先でアタリを観ている。フランソワの叫び声で目が覚める。外を見るとKIKが竿を持っていた。あわててサンダルをはき、竿を渡してもらう。寝起きだが竿を持つとはっきりと現実が戻ってきた。夢ではない、いま私はタイで夢の巨ゴイと引き合っているのだ。時計を見ると2時40分。昨日のヒキほどではないが、強烈だ。足元によってきて魚が顔を見せる。あの写真のあの顔だ、あの色だ。