その(3)その(2)その(1)橋之介のブリッジれぽーと橋之介のブリッジれぽーと(14)こんにちは、橋之介です。寒い季節だね!ボクたちはクマだからこのくらいの寒さは平気だけど、なんだかすぐ眠たくなるんだよね。クマの本能で冬は眠いのかな。都会のクマは冬眠なんかしてられない!学校に、スポーツに、ブリッジに、楽しいことがたーくさん。今回はちょっと変わった場所へお出かけだよ!冬休みが終わったと思ったら、もう2月。寒さもきびしくなってきたから、あったかいお部屋でブリッジしてるときがいちばんシアワセだ。ほかほかココアと肉まんがあったら、もう天国。土曜の午後、ぬくぬくぽかぽか過ごしてたボクに、ママが声をかけてきた。「橋之介、次の週末にスキーに行くわよ。お友だちも誘っていいわ。北海道育ちのママには、横浜の冬なんか、ほんとの冬とは思えないらしい。ボクんちでは、ひと冬に何度か家族でスキー旅行に出かけるんだ。小さいころから連れ出されてるからボクも一応すべれるんだけど、スキー場よりロッジのあったかい暖炉のほうが好きだなー。今年は友だちと行けるみたい!善は進め、じゃなかった善は急げ、みんなに連絡しなくっちゃ。学校の仲間たちに電話すると、みんな大喜びで参加することになった。車がもう1台いるから、運転手としてホッキョク君のお兄さんのアーノルドさんも来てくれるんだって!スポーツ万能のホッキョク君兄弟は、きっとスキーも上手なんだろうなあ。楽しみだよ!「橋之介君、見直したわ。上手にすべるじゃない」エリーちゃんに背中をバンとたたかれて、ボクは思わずしりもちをついちゃった。すべれるって言ったでしょ?信じてなかったの?」ボクたち家族にはおなじみのゲレンデに、ツキノワ君、カーチャちゃん、エリーちゃん、ホッキョク君兄弟が勢ぞろいして笑ってる。まわり中が真っ白で、太陽の光をあびてまぶしいくらいに光ってる。パパと一緒にくだってきたウィニーが、きれいなカーブを描いて目の前に止まった。「ワタシも上手になってきた!いまパパとてっぺんからおりてきたの。一度も転ばなかったわ」カーチャちゃんがニコニコしてウィニーの頭をなでた。「いちばん奥の、とんでもなくオソロシいコースを楽しんでるよ。ここへ来ると、いつも夕方まで帰って来ないんだ。スキーは、なんたって子供のころから鍛えてるからね」やれやれ、と頭を振りながらパパが言う。ボクは大きくうなずいて提案した。「みんなおなか空かない?何か食べに行こうよー。スキーってとってもおなかが空くよね!」スキーも嫌いじゃないけど、ゲレンデで食べるお昼がまたサイコーなんだ。今日はぜったい、あつあつのラーメンだな。それからおでんとソーセージにベークドポテト、最後にソフトクリームで仕上げだ。考えただけで、お腹がぐうぐう鳴っちゃった。橋之介のおなかが催促してるからな」パパが賛成してくれたので、ボクたちは歓声をあげてレストランに向かった。「みんな、たっぷり楽しんだ?疲れちゃったかしら?」1日すべってロッジで特大ステーキの夕食を平らげたあと、ぱちぱち音をたてる暖炉の前でくつろぎながら、ママがみんなを見わたした。「とっても楽しかったです!」「おもしろかったわ」みんな目をキラキラさせて返事した。うん、みんな、なかなか上手だったもんね。ツキノワ君だって、東北にいるおじいちゃんのところで習ったといって、派手じゃないけどしっかりしたスキーを披露したし、ホッキョク君兄弟はママに負けないくらいカッコよくすべってた。エリーちゃんも、カーチャちゃんも、上級者向けのコースに挑戦してたしね。ボクだって楽しんだよ。スキーも、美味しい食事もね!「みんな喜んでくれてよかったわ。それじゃ、夜のお楽しみの時間よ。みんなそろったんだから、ブリッジをしましょうか。疲れてなければだけど」ママが言うと、「うれしい!お願いしまーす」とエリーちゃん。「体中の筋肉を使ったから、今度はアタマの筋肉も使っとくか」とホッキョク君もやる気まんまんだ。ホント言うと、ボクはおなかいっぱいでトロトロ眠くなりかけてたけど、みんながこんなに張り切ってるのに、寝るわけにはいかないよね。スキーではみんなに感心してもらったから、ブリッジだっていいとこ見せちゃうぞ。みんなでテーブルを囲んで、ロッジのリビングルームは、ママのブリッジ教室に早変わりした。ボクたちは早速、カードドローをして、席についた。ボクのパートナーはエリーちゃん、もう1ペアはツキノワ君とホッキョク君だ。抜け番はカーチャちゃんだけど、抜け番のあいだ、パパとウィニーとホッキョク君のお兄さんのアーノルドさんと4人で、ミニブリッジをすることにしたみたい。ウィニーは、アーノルドさんにミニブリッジを教えるんだって、張り切ってる。ボクたちの方は、今日はミニブリッジじゃなくてママに習っているコントラクトブリッジをやることにしたんだけど、始める前にママがみんなに声をかけた。「前にリードのお約束を少し勉強したわよね。みんな、覚えてる?」「絵札が3枚以上続いているときには、いちばん上のカードをリードする!」ホッキョク君が即座に答えた。「ただし、AとKが両方あるときは例外でKを出す」ツキノワ君も、すかさず付け足す。みんな、すばやいなあ。「そう、よくできました。いつも連続した絵札を持っているとは限らないでしょう。みんなも、真剣なまなざしで聞いてる。「3枚以上続いた絵札がなくて、しかも4枚以上あるスーツから何かをリードしたいときには、上から4番目に大きいカードを出しましょうね。出すのよ」「なぜ、4番目なのですか?」隣りのテーブルで聞き耳を立てていたカーチャちゃんが、ママに質問した。いまお隣りでは、ウィニーが一生懸命にアーノルドさんにミニブリッジの遊び方を説明してるところみたい。「これも、リードの約束ごとのひとつなの。best)っていうのよ。文字通り、4番目って意味よね。4番目を出すといいことがあるのよ。それは、実際に少しみんなでプレイしてみてから、考えてみましょうね」ママが答える。「とにかく1度やってみてちょうだい。説明するときには、こちらに呼びますからね、カーチャちゃん」ママの合図で、ボクたちはカードをシャッフルして、さっそく最初のハンドに取りかかった。