キュニコス学派は、現実生活に対しては逃避的また嘲笑的な態度をとることで古典期の社会(ポリス)参加を重視する倫理思想と大きく異なります。『ソクラテスは、アテナの市場の屋台の前にたたずんでいたそうです。屋台にはたくさんのものが並んでいました。細かいことは、気にしない。ソクラテスは、この言葉で、自分はこんなものは必要ない。主張していたってことだね。『いえ、ソクラテスのそうした態度を、キュニコス学派はおお手本にして、出発した。̄A)ッホ》まぁ、ソクラテスが風刺的なところをお手本にしたんだけどね。それはさておき、キュニコス学派において、本当の幸せは物質的な贅沢や権力や健康などの外面的なものとは関係ない。