して、悪党の本性を引きずり出してやりたい)マンデリーンは目まぐるしく動き回り、メカ怪人らしい正確な動きと疲れ知らずのボディで、てきぱきと客を捌いている。ひっきりなしに客が来るにも関わらず、行列の長さが常に一定以下に保たれているのは、マンデリーンの能力の高さゆえだ。多過ぎる客にてんてこ舞いしているように紅茶郎の目に映ったのは、ゆるキャラ風に扮装したマンデリーンの姿にギャップがあったための錯覚である。今のマンデリーンは、咆哮する獅子を想起させる威圧感のある顔から、満面の笑みを浮かべたライオンを思わせる親しみやすい顔に変わっていた。「百円をお預かりします。コップが熱くなっておりますのでお気をつけください。クリームと砂糖はセルフサービスとなっております。ありがとうございました。言葉遣いはどことなく機械的だが愛想のいい接客である。紅茶郎は危機感を覚えずにはいられなかった。挑戦隊の仲間が到着しても店じまいするまでは攻撃を仕掛けられない。その間、コーヒー党のコーヒーのファンが増加してしまうのを、手をこまねいて見ているしかないのである。意を決して彼は、学園当局に通報することにした。(どうせ無許可営業だ。学園は黙っちゃいまい)だが、電話に出た職員の回答は実に意外なものだった。「あ、あのカフェですね。学園の理事長である千宗者にも、コーヒー党の話は孫娘の宗華を通じて当然伝わっている。紅茶郎には、裏表千家の家元が怪しい露店カフェを許可するわけがない、という思い込みがあったのだ。「生徒の笑顏と幸せのためなら、多少のことには目をつぶるとのことです。今回のケースではコーヒーを僅か十円で販売したことが、評価されたんでしょうね」(くっ、なまじ理事長が人格者なばっかりに......)紅茶郎は唇を噛んだ。(くそ、こうなったら......)行列の最後尾に紅茶郎は並んだ。彼がレッドダージリンであることは、既にコーヒー党には知られている。自らマンデリーンに姿を見せることで、向こうが勝手に警戒して店を畳んでくれないかという、淡い期待があった。紅茶郎の後ろにも大勢の生徒が並んだ。マンデリーンのスムーズな作業と接客によって、待ち時間はそう気にならない。あと三人で紅茶郎の番というところで、マンデリーンが彼を一瞥した。──さあ、どう反応する?)突如。マンデリーンの形相が獰猛な獅子の顔に一変した。一瞬の早業でコンロの火を消し、コーヒーショップの看板を下ろすと、露店から飛び出して荒々しく吠える。並んでコーヒーを待っていた生徒たちは、マンデリーンの突然の変貌に恐怖を覚え、蜘蛛の子を散らすように逃げていった。後に残ったのは紅茶郎とマンデリーンだけである。予想外の出来事に、紅茶郎は戸惑いを禁じ得なかった。飛んで火に入る夏の虫。陽動作戦に引っ掛かったな」マンデリーンが高笑いとともに勝ち誇る。紅茶郎は呆然と立ち尽くした。罠でいいんだな、本当に。身を震わせながら紅茶郎が叫ぶと、マンデリーンが怪訝そうな表情をした。「いやあ、助かったよ。コーヒー党が悪の組織らしい作戦で来てくれて本当に良かった。最悪のシナリオを回避してほっと安堵の息をついた紅茶郎が、笑顏でマンデリーンに感謝する。「何が『ありがとう』だ。「別にどこもおかしくなっちゃいないさ。「コーヒーショップを開くとは随分回りくどいことをしたな。俺には、してやられた感などないんだが。「まずは、変身といこうか。閃光に包まれて紅茶郎がチャレンジスーツを装着する。勝ち目のない戦いに挑むようには見えない堂々たる立ち姿だった。「俺一人で挑戦するとは一言も言っていないぞ。売店の陰から挑戦隊の残る四人がいきなり姿を現した。会話の間に現場に到着した四人は、既にチャレンジスーツ姿に変わっている。