過疎地に住む村人の「住み慣れた村で安心して暮らしたい」という願いと、大都市移住者の「癒しのふるさとを持ちたい」という願いを叶えるために平成20年に日本初の高齢者による企業組合が設立されました。成田空港から福祉先進国デンマークに向けて7泊8日の視察研修の旅に挑戦しました。デンマークには山がない(最高峰174m)。大自然豊かな山国泰阜村から出かけた私には、見渡す限りの地平線に囲まれ、風力発電の風車が回っている国デンマークは、異国そのものでした。今回の視察の最大の目的は、デンマークが1987年(デンマーク国高齢者住宅法)から2009年6月までの20年を掛けて、国中のすべての特養(プライエム)を全廃し、新らしいタイプのケアつき共同住宅に転換し、より効率的でなおかつ質の高いケアを目指した改革を行ったということで、その実情をこの目で確かめることにありました。この改革の目的は、わが国同様、年々厳しさを増す財政状況のなかで高齢化率がどんどん上昇していく課題(高齢者ケア全体の経費が2倍になると推計された)に、この国の政策として20年も前から一貫して取り組んでいたことが、今回もっとも衝撃を受けたところでした。改革内容は、20年間の経緯の中で様々な住宅の形態・運営方法・スタッフの業務内容などの改革を行った結果現在の容に至ったということで、地域との融合に課題が残されていると語られた謙虚な姿勢にまたまた胸を打たれました。以下、改革が単に特養を廃止してケアつき共同住宅を立て直したということではないことを肝に銘じ、今回のデンマーク福祉制度改革の概要についてご紹介したいと思います。親子の同居率:6%平均在院日数:4.5日デンマークはノーマライゼーションを提唱し実行した国として知られている。この理念はその後のすべての福祉改革に貫かれ、世界をリードするデンマークの福祉の核心となっている。次回は今回の研修先ネスヴェズ市の福祉制度の具体的な実態について報告したいと思います。