西別川よ、甦れ!2014年6月に「摩周水環境フォーラム」が開催されました。200人ぐらいの参加者があったと思います。主な話題は、西別川の梅花藻の減少。梅花藻が西別川の象徴であることに異論はありませんが、その減少の原因は水鳥や鹿の食害であり、それをどう防ぐのか、という点にフォーカスされるのには違和感があります。そこで、「水質の悪化や土砂流入が本質では?」という趣旨の発言をさせてもらいました。会場の雰囲気からは大方の賛同が得られたように感じました。西別川は、私に北海道の釣りを教えてくれた一番大切な川です。その西別川が今、危機に瀕していると感じています。西別川OLM」でのワンショットです。インターネットのない時代に流行った、NIFTYのフォーラム「瀬音」が切っかけで、全国から10数名の釣り好きが参加しました。西別川OLMはその後も毎年開催され、もっとも盛んだった頃には20名以上の釣り人が集まりました。2003年、最後のOLMの様子です。こんな風に、川を下りながら釣っていきます。西春別から中西別までの中流域が主な釣り場でした。西別川は、滝や急流もないのに、案外怖い川です。水深の変化が大きく、深場に入ってしまったら大変です。沈倒木が多く、うっかりすると転んでずぶ濡れになってしまいます。足元が見えることが絶対の条件です。年々濁りが酷くなり、OLMも中止。その後、2013年、2014年とこの流域に入ってみましたが、恐ろしくてすぐに逃げ出しました。濁りより怖いのが、川底に溜まった目の細かい土砂です。足元がまったく見えなくなってしまうのです。虹別から上には、まだこんな素敵な場所が梅花藻の間に見える、水底の様子に注目してください。目の粗い砂利のようなものが見えると思います。西別川の大きな特徴で、この砂利があるからこそ梅花藻も育つのだと思います。OLMを開催していた頃は、中流域の水底もこの砂利で埋め尽くされていました。いたるところに梅花藻が群生していました。大量の土砂が流れ込む最大の原因が、牧草地で行われる草地更新だと思います。)最後に、森林そのものの衰退もあるのだと思います。冒頭に紹介したフォーラムでご一緒だった方から、戦後間もない頃の西別川源流部の様子を聞くことができました。当時は、もの凄い巨木がたくさんあったそうで、切り株の上に5人で座って花札をやったとか、4畳半の天井を2枚の板で張ることが出来たとか・・・・・そういえば、養老牛温泉の露天風呂には、こんな風呂桶が置かれています。大人二人でゆったり入ることができます。これも、西別川の源流域から伐りだされたものでしょうか?希望はあると思います。その理由をいくつかあげてみます。行政が問題を十分に認識しています。冒頭のフォーラムに参加していた別海町の町長のコメントを聞くかぎりここで指摘した問題意識は共有されていると思います。農業関係者にも理解が広がりつつあります。フォーラム参加の酪農家の家族から「除草剤を使ったあと、水路に生えていたクレソンが全滅してしまった。大丈夫だと説明を受けていたが、川への悪影響があるのではないか」といった発言がありました。「マイペース酪農交流会」の方々は、既にこうした問題を十分に理解し、実践されています。漁業関係者は、誰よりも強い危機感をもっています。紹介した草地更新について漁業関係機関に情報提供したところ、すぐに関係機関との調整に乗り出してくれました。なにより、西別川の魚たちは、立派に生きています。釣りと河川環境へ戻る北海道のトップページへ戻る。