着心地よく、スポーティに。洋服の新作は、お店にならぶ半年ほど前に、メーカーやインポーターによる「展示会」が開かれます。次のシーズンに向けて、こんな服をつくりましたよ、ということを、メーカー(アパレルブランド)やインポーター(輸入商社)がずらりと展示をする。「これを何枚仕入れたい」と、商談をするのですね。して、製作に入り、半年後に、お店に並ぶ。ファッションの世界はそんなふうに「半年早く」動いています。「weeksdays」がアイテムを仕入れたり、また、「こんな色で特注(別注)をしたい」とお願いをするのも、この展示会。目的のブランドがあって出かけるわけですけれど、ときどき、となりに置かれていた別ブランドのアイテムに「ん?!」と思うこともあります。ALWEL(オルウェル)も、そんなブランドでした。年齢を問わず着ることができる。伊藤まさこさんも、ちょうど、そんな服があったらいいのにと思っていたところだったので、さっそく試着。「やっぱりすごくいい!」。「weeksdays」に、と、おさそいしたのでした。輸入アパレル商社のグラストンベリー。これまでも「weeksdays」では、イギリスからのインポートものを中心に幾度か紹介をしてきましたが、ALWELはなんと唯一の「自社ブランド」。内田起久世さんと國安佳子さん、ふたりの女性が「こんな服があったらいいのに」とゼロから開発したものだったのです。「ALWELのスタートは2016年。ほんとうにミニコレクションから始めました。今までない新しいタッチを追求したラグジュアリーなカットソーです。その素材を手にしたとき、これはほんとうに着たいと感じたんです。スポーティ、という軸は自然に出てきました。それに合わせて、アクティブに外出をしたいんです。若い頃ならばへいきでも、40代以降、つらくなる。カッコいいスウェットだったら着たいんです。その「カッコいい」はどんなスタイルだろう?それがALWELのコンセプトになりました。スポーツ感がありながら、モード感もあって、コンフォート(快適)でもあること。國安さんは、ながくセレクトショップのバイヤーをつとめ、ディレクター、プロデューサー的な立場でファッションブランドにたずさわってきた人。いくつものブランドを立ち上げた経験をもっています。國安さんはそのテーマを、内田さんになげかけました。グラストンベリー内で2人だけでのチームが発足したのでした。メイド・イン・ジャパンの素材でスタート「グラストンベリーは全部インポートなので、そのなかで日本発をやりたい、と考えました。そんな折り、最高のものづくりをしている生地屋さんと出会います。私たちが追究する「着心地のよさ」をいっしょにとことん考えてくれる生地屋さんでした。この出会いから、ものづくりがスタートしたといってもいいくらいです。いまも、基本はメイド・イン・ジャパン。シーズンによっては、イタリアなどの素材も使うようになりました。袖丈の、絶妙な長さなど、じつにこまやかに行き届いたデザインにありました。首まわりが広かったりするんですけど、ALWELでは独自のバランスで首まわりをせまくしています。することで、品よく洗練された表情にしています。逆にたるみがでるくらい長めにしたり....。頭を通すとき、ちょっと小っちゃいかな、と思われるかもしれないくらいの襟ぐりなんです。その仕上がりを体験していただきたい。後ろのセンターで縫製をしています。これはALWELの特徴のひとつで、デザイン的にも、スポーティーさと女性らしさが、両方出るんですよ。このカットソーは、油分やロウ分の多い100番手の細い糸を使っているので、しっとり、しなやかなタッチです。毎シーズン、定番にしているんですが、このシーズンは差し色として、この赤を入れました。朱に近い、きれいな赤です。黒は、着ていくうちにどうしても色褪せてきてしまいますが、ALWELの黒は、なかなかそうなりません。いい黒です」(國安さん)「weeksdays別注のネイビーも、いい色に仕上がりました。明るすぎない、大人っぽいネイビーです」(内田さん)同じMサイズでもかたちがちがう?カットソーのかたちは、ハーフスリーブ、フレンチスリーブ、3/4スリーブの3パターン。3/4スリーブにだけ胸ポケットがついています。「重ね着をするとき、キャミソールやタンクトップじゃ寒いんですね、肩が(笑)。そんなときフレンチスリーブは便利なんです。形によってサイズ感を変えています。ハーフスリーブは身幅と丈感のバランスが絶妙で、お尻に引っ掛からず、お尻の下まで行くんです。過ぎず、ピタピタ過ぎず。逆にタックインしてもじゅうぶん丈があります。冬のインナーにも活躍するようにとの配慮から。袖下のところもちゃんとフィットするようにデザインしています」(國安さん)リモンタの生地をつかって。ジャケットは....おっ、この生地は見覚えがあります。COAT」で紹介したことがありますよ!軽い撥水性があり、くしゃくしゃにしてもかっこいい素材。イタリアのこの生地は、ナイロンだけど、なめらかで高級感と品のよさがあります。現代的に解釈したという印象です。腰にのって、ふわっとした印象になりますよ」(内田さん)2色のロングパンツ。「かなり詰まった肉厚の起毛素材を使ったパンツです。通常の編み機では表現できないふくらみと柔らかいタッチが特徴です。肉厚なわりには軽さがあり、やさしくあたたかい裏毛で穿き心地抜群です。腰まわりのゴムの入る部分の内側に、共布ではなく、すべりのいい薄手の素材を使うことで、スウェットなのに、すっきりしたシルエットに。もたつき感が、ありません。このルーズ過ぎないシルエットはとても好評で、リピーターも多いのだとか。wellの略なんです。自分らしく快適な毎日を過ごしてほしい、って」(國安さん)すべてのアイテムに、ブランド名が、スポーツブランドぽく、でも主張しすぎないていどに入っています。「國安さんってどんなかた?」とみなさん興味を持たれたことと思います。「カッコよく年を重ねた、すっごく元気なひと」でした。“ALWEL”というブランドとしては、デザイナー個人の印象を強く伝えたいわけではないので自身は謙虚に、とのことです。展開していく予定とのこと。「weeksdays」初登場のALWEL、ぜひ、みなさま、おためしくださいね。2020-01-19-SUNCONTENTSREPORTスポーツカジュアル、たとえばこんなコーディネート。2020-01-22REPORTスポーツカジュアル、たとえばこんなコーディネート。2020-01-18ESSAYさっそうと。