現在の仕事について教えてください。日々の暮らしを安心して送ることができるよう、一人ひとりに合わせた生活支援をしています。ここは養護老人ホームなので、介護が必要な方から健康な方まで、様々な利用者の方がいらっしゃいます。そのなかで、それぞれ状態に合わせたサポートをし、安心して生活していただけるようにすることが私たちケアワーカーの仕事です。その他、レクリエーション(運動やカラオケなど)、季節の行事の企画・準備・運営など、ここでの生活を楽しみ、日々をいきいきと過ごしていただけるようサポートしています。この仕事を目指そうと思ったのですか?聾学校の子どもたちと、手話でコミュニケーションを取ったことがきっかけです。小学生のとき、児童館のイベントで、聾学校に通う同世代の子どもたちと一緒に、写真のワークショップに参加する機会がありました。事前に児童館の先生から、「ありがとう」などの簡単な手話は教えてもらっていたものの、どんなふうにコミュニケーションを取ればよいのか、最初は少し不安に。ワークショップが始まると、身振り手振りで意思を伝え合い、自然と一緒に笑顔になることができたのです。聾学校の子たちの太鼓演奏もあったのですが、振動などの合図でとても上手に演奏を楽しんでいました。このとき気づいたのは、彼らは耳が聞こえなくても「自分と変わらないこと」。彼らとつながることのできる「手話」の面白さでした。この経験から、私は手話を使ったり、支援が必要な人を助ける仕事がしたいと思うようになったのです。実際に働いてみてどうですか?ここでの仕事は介護ではなく生活支援。声がけやコミュニケーションがとても大切だと実感します。高齢者を対象とした施設で働くので、特別養護老人ホーム※ではないとはいえ、仕事の内容は介護が多くなるのかと思っていました。実際には日々の生活支援が中心。働き始めたころは、そのことにまず驚きましたね。仕事をしていくなかで、支援をしつつ、「はじめますよ」、「調子はどうですか?」と声がけすることで、スムーズに心地よくサポートができるのだと改めて実感しました。年齢を重ねると、記憶があいまいになることもありますが、そのなかで信頼関係を築くためには、こういったコミュニケーションがとても重要です。THUは1年次から、コミュニケーションや自己覚知(他者との円滑な交流、関わりのために「自分がどんな人なのか」を確かめること)の授業をしっかり行います。今、私の仕事にとても役立っています。※特別養護老人ホーム(入所には要介護認定が必要)「できることには手を出さない」が、「できる」を維持する鍵になります。一つ、この仕事で大切なことは「支援しすぎないこと」。本人が「できること」までサポートしていると、次第にそれは「できないこと」になってしまいます。支援によって、今、持っている力を衰えさせることがあってはいけません。鍵の開閉が難しい方に、私たちがするべき支援は、鍵穴に鍵を当てるところまで。その方が鍵を差し込んで回すことができるのであれば、代わりに鍵を開けないようにしています。これは、入所してすぐに先輩に指摘をされて気がついた、現場でしか気づくことのできないとても大切なこと。今は、一人ひとりの「自分でできるライン」を見極めつつ、支援をしていくように心がけています。この仕事のやりがいは?利用者の方の「ありがとう」や「あなたの笑顔に癒されるわ」という言葉、笑顔にやりがいを感じます。利用者の方に喜んでもらえたとき、「ありがとう」と言ってもらえたとき、笑顔が見られたときには、やりがいを感じます。私はずっと手話が好きで、手話に力をいれてきたこともあり、それを活かして、利用者の方とコミュニケーションを取ることができたときは、本当にうれしかったですね。以前、耳の不自由な方が入所された際に、手話で話かけてみると「あなた、手話ができるの?」と、とてもうれしそうな顔をしてくださって。その笑顔がとても印象的で忘れられません。どんな学生時代を過ごされていましたか?学会発表やボランティア活動などに積極的に参加した、盛りだくさんな4年間。勉強もアルバイトも、ボランティア活動も、自分の学びにつながりそうなこと、興味のあることは、どんどん挑戦しました。学外の活動では、数名の仲間たちと一緒に福祉関連の学会に出席して、学会発表を行ったことも。4年次は、学会発表の準備をしつつ就職活動をし、さらに資格取得の勉強をしていたので目の回るような忙しさ。へとへとになることもありましたが、とても充実していました。飲食店でのアルバイトや、ボランティア(活動)として母校の中学校での学習支援や都内の中学校での不登校支援などを経験。様々な人とコミュニケーションをとる力を、磨くことができたのではと思っています。資格取得への道のりについて教えてください。社会福祉士、スクールソーシャルワーカーの学外実習に参加。この仕事の楽しさとやりがいを感じた瞬間がありました。社会福祉士の資格取得を目指しつつ、スクールソーシャルワークの勉強にも力を注いでいました。3年次は社会福祉実習、4年次にはスクールソーシャルワーク実習に参加。印象深かったのは、スクールソーシャルワーク実習で、現状課題に対し、社会資源での解決策がなければ、自分たちで解決策を考え、作ることができると実感できたこと。そこに福祉の仕事の面白みを見つけ、とても前向きな気持ちになることができました。国家試験への勉強は、4年次の学外実習や学会発表が終わってから、本格的にスタート。大学の図書室や地元の施設などを利用して一人で勉強をすることが多かったのですが、苦手教科などは友人たちと一緒に取り組みました。受験生へのメッセージをお願いします。THUは、自分の挑戦の幅を広げ、大切な恩師や友人に出会うことができる場所です。私は、「大学4年間でできることは、全部やってみよう!」という気持ちでTHUに入学しました。周囲にも同じように社会福祉士の勉強をしつつ、学芸員の資格取得を目指したり、他学科の科目を履修したり、多少ハードでもチャレンジする人たちがたくさんいて、いい刺激をもらうことができました。今でも大学時代の友達とよく会いますし、先生とも連絡を取り合っています。THUの先生方は、1聞くと10返答してくれる方ばかり。皆さんも、頼れる恩師や、励まし合い、刺激し合える友に出会い、自分の可能性を広げる4年間を過ごしてください。福祉の基礎となる科目を学ぶ。福祉専門科目を本格的に学び始め、実習もスタート。福祉施設での実習もあり、早くから現場を知り、進路を考え始める。演習や実習に力を注ぎ、専門知識・技術の修得に努める。長期の外部実習により、福祉の現場を体験し、進路やどの資格を取得するかについて考える。準備や、卒業研究を進める。拓さん(ケアワーカー)養護老人ホーム「浴風園」には、健康な方から要介護の方まで、約200名の利用者の方がいらっしゃいます。高齢ゆえに、症状の改善は難しいのですが、「利用者の皆さんが、今ある能力を維持しつつ、明るい気持ちで生活できるようにしたい」、スタッフ全員がそんな気持ちで働いています。ケアワーカーの仕事の醍醐味は、利用者の方から直接、「ありがとう」と言っていただけること、自分の仕事が必要とされていることを実感できることではないでしょうか。塩澤さんは「大丈夫ですか?」「これやりましょうか?」など、気づいたことがあれば、すぐに声をかけて動くことのできる人。利用者さんからもとても親しまれています。相手のペースや意思を尊重し、丁寧に話を聞いて行動することができる人だからこそ、これからも健康管理に気をつけて、元気に明るく、笑顔で仕事を続けてほしいですね。経験を重ね、リーダーシップを取ることのできる人材に成長してくれることを期待しています。