お話にならない失敗で足首を負傷する。右の足首が2倍になるほど腫れあがって痛いこと痛いこと。受傷直後はたいした事はないと思っていたのに、家に帰る途中、足が動かなくなってしまった。なんとかだましだまし我が家に辿り着き、患部を見たら青黒く腫れあがっていたのに驚く。急いで氷で冷し、とりあえず落ち着かせたが、月曜日まで痛みを我慢できるかどうか心配である。我ながら不注意も極まれるといった感じ。13年6月29日(金曜日)オークション落札作品2点、本来なら今日落札者に送り出せたのだが、発注した額が先方のずさんな対応で今日届かず、約束を果せなかった。商売の不調を、不況や社会情勢のせいにするが、結局このようないいかげんさから、事業努力を放棄した、成り行きまかせの態度が感じられて不愉快である。要するに、小さな商いだから気乗りがしないという理由だけなのだ。客に甘え客をなめている経営が見え見えであった。額を含めた画材の大量仕入れを予定しているが、このような店には不安で任せられないと思った。画室への行程の3分の2あたりだろうか。山川山小路という地区をぬける道が、毛野という地区にさしかかる手前に、自転車にして30秒足らずの長さで、片側が崖になっている場所を通りぬける。崖の上ギリギリまで群生している雑木の枝が、ひさしのように道の上に張り出し、程好い日影を作っているだけではなく、いつも涼しい風が吹きぬけているので、道中もここにさしかかると、ほっと一息つけてありがたい。その上、名は知らないが枝いっぱいに淡黄色の小さな花を付けて、あたりにほの甘い香りをふりまいている木が数本、もう何週間も咲いている。その木の下の道は花の絨毯になっていて、そこからも爽やかな甘さが香ってくるようである。暑さで汗だくの身に、日影と涼風と甘い香りのもてなしにあずかれる、かけがえのない30秒間である。ここから先は、最後までのぼり道がつづく。資材店に寄り、エアーパッキンを一巻仕入れるが、1200×42の寸法で、経が50cm近いロール状になっている関係上、自転車での運搬は無理と言う店の人の忠告を聞かず、ヒモをもらって前のカゴの上に悪戦苦闘して縛りつけたまでは良かったが、翼が極端に前についた飛行機を、思いきりマンガチックにしたようなスタイルになってしまった。仕方なく乗り出したが、通りすがる人からはよほど奇異に映るのか、じろじろと見られるは、車は慌てて端によるはで、大騒ぎの末やっと画室に辿り着いた。途中からはさすがに恥ずかしくて、早く着きたい一心で懸命にペダルをこいだので、全身汗みどろ。昨日に続く今日の災難であった。朝H氏宅に立ち居るが、なかなかおいとまできず、昼近くになってしまった。急いで図書館に行き借りていたCDを返却、画材店に向う。必要なものを発注し、時計を見たら時計は何と午後3時をまわっている。今日の予定が完全に狂う。道を南にとり、川向こうまで行って別の用を足し、さて画室に向かおうとしたら午後5時半であった。ここからだと画室までの所用時間は約30分だろうか。諦めて自宅への途中にある友人の店に寄り休息する。炎天下の強行軍で全身汗まみれであったが、なぜか爽快な一日であった。おまけに無風という最悪の条件に、とうとうエアコンを使用する事になった。夏でも昼間はほとんどエアコンはいらないのだが、今日のように汗がだらだら流れる日は、仕事に差し支えが出るため、やむを得ずスイッチを入れる。言ってもほとんどは除湿だけで冷房にする事はほとんどない。それでも昼過ぎにはスイッチを切り、いつものように戸を開け放ってしまった。多少暑くても開放感がある方が良い。午後3時過ぎにオークション出品作が2点、今日落札予定との報を持って長男来室。つたない写生画ではあるが、描き込む心情に偽りは無い。昼近くに家内が庭のフキをとりに来る。2本ある梅の木の実は、先日母屋で収穫したのだがいくらかとり残っていたようだ。ついでにお隣の落ち梅をこっそりいただき、10k近くを自転車に積んで帰って行った。梅干には頃合の熟し具合である。午後5時油彩を切り上げ、鉛筆画の仕上げをする。午後6時30分区切りの良いところで今日の仕事を終る。足元が明るいので、のんびりと帰路につく。日曜は少し浮かれた連中が車を飛ばしているので、油断なく道の端を通り、事故に巻き込まれないように目を配って自転車を走らせ、無事帰宅する。13年6月23日(土曜日)【曇時々晴】2日程休養しただけであったが、画室には幾人かの来客があったようである。入口に不在のメッセージを置いていたので、そこに来訪者の伝言が挟まれていた。これだからうっかり休めないのだ。午前中に2組、午後1組の見学者が訪れる。開け放っているので入りやすくなったのだろう。描き込みの作業を熱心に見学していた。考えてみたら今日は土曜日で休日。皆なんとなくのんびりとくつろいでいる様子であった。今日6月23日は次男の誕生日。特別な行事はなにもないが、新たに与えられた一年を祝福しよう。体調はだいぶ回復したが、念のため今日一日は自宅静養。昨日までは横になっていても身体中が痛くて仕方がなかったが今日はだいぶ楽になって、静かにくつろいで過ごせた。知人からの電話が3件、間違い電話が1件あったが、幸い来客もなく助かった。それにしても画室が気がかりで仕方がない。気にすまい、気にしても仕方がない、気にしてはいけないとは思うのだが、どうしても考えてしまう。行ったって、仕事など出来る体調ではないのだから諦めろと家内には言われるが、なかなか割り切れるものではない。今日は一日自宅静養を申し渡され、床に着いてすごした。この機会に何冊かの本を読み切ってしまおうと思ったが、そこまでの気力はないようである。自覚している以上に疲れがたまっているのだろう。諦めて、眠らないまでも、ぼんやりと時をすごす事にする。思いついて先日逝去したアンソニークイーンの「道」のビデオをかけ、ありし日を偲んだ。時がゆっくりと流れて行く。画室の入口には「不在」のメッセージを置いてきたが、こんな折に限って人が来る。今日は許していただこう。13年6月20日(水曜日)【曇】もう大丈夫と思って画室に向ったが、足に力が入らずやっとの思いでたどり着いた。一息ついても汗が止らず脱力感が激しい。母屋で薬をもらい、しばらく安静にしたあと、仕事を諦めて帰ることにする。元気が戻っていたので、庭のフキを少しつんで帰り道にY氏のお宅に届ける。休ませてもらい、雑談したが話のはずみでカメラを一台いただく事になって少し驚く。ありがたく頂戴して家に向った。意識が少しもうろうとしているのは熱のせいだろうか。汗がひたいから流れ落ち、背中がぐしょぬれなのが分る。帰宅後汗をぬぐい、下着を着替え指示通りの薬を服用して横になる。人間は生身だなとつくづく感じた。13年6月19日(火曜日)【曇のち雨】ここ数日、何となく体調が良くないと思ったら、どうも風邪を引いているらしい。身体がだるく鼻水が止らない。くしゃみは出っぱなし。集中できず夕方5時で仕事を諦める。降り始めた雨の中を帰路についたが力が入らない。こんな時下り道は本当に助かる。主要道路は帰宅ラッシュなので少し遠回りになるが間道を選んでゆっくりと自転車を走らせる。市街地に入ってすぐ、もう知り尽しているはずの道ばかりで未知の道などないと思っていたら、なんとかなりの近道となる露地を発見した。体調不良が思わぬ収穫を生んだようである。朝、画室へ行く前に家内のいとこのY女史の個展に足を運ぶ。早かったので誰もおらず、ゆっくりと鑑賞することができた。女史は「春陽会」所属で、ここ数年連続入選を果している。画歴は非常に長く、両親とも芸術的感性の豊かな人であったことを考えると、女史の中にもその血が脈々と流れているのかもしれない。画家を目指したが事情で美容師となり今に至っている。来月末、今度は義弟が2回目の個展を開くそうだ。皆それぞれに精一杯はばたいている。その義弟が贈った生花が、ひときわ華やかに入口を飾っていた。芳名簿に署名し、名刺の裏にメッセージを残して、贈り主の名札も鮮やかに並ぶたくさんの花を背に会場を後にする。本当に久し振りだが、丸一日休みをとってくつろいだ。今日は「父の日」という事で、自分へのささやかなプレゼントといったところか。朝のうちにA氏から電話があり、旧交を暖める機会を得た。後日アトリエでの再会を約して受話器を置く。隣家の梅の古木が、今年もたわわに実を付けたが、今日はその収穫の日なのか、開け放った窓からその様子がさまざまの音で飛び込んでくる。午後、実家から戻った妻の手土産のビールで喉を潤す。つまみのグリンピースの塩味が絶妙であった。アトリエの事が頭の隅をよぎるが、つとめて考えないようにする。年に何回もないフルタイムの休日も、黄昏てきた。「ちょっと来い、ちょっと来い」と、コジュケイが鳴いている。ささやかな量だが、少し酔ったようだ。画室前の坂を下り、本谷を南北に走る街道に出て、すぐ後を振り返ると、夕の薄闇の中に黒々と横たわる大小山山塊が、眼前にそそり立つように迫ってきた。田にはまだ人が出て立ち働いているのか、田植機の音があちこちから聞こえてくる。風景は薄墨にそまりそして濡れそぼり、今が盛りの栗の花が、宵闇の中に浮かび上がって、生き物の匂いを発散している。下り道を自転車は軽々と走り、しばらくはペダルを踏まずに身体を運んでくれるのも帰路の楽しみとなった。今日は土曜日、そろそろ車が混み始める時間となる。遠回りになるが、山ぞいの道を帰ろう。肌寒いので長袖にし、一枚多く重ね着して家を出た。仕事についても雨足は途絶えず、午後になって少し強まる。遠望すればこの谷は、煙霧の中に霞んでいるのだろうか。風は途絶え、木々は眠るかのようにわずかに枝を揺らし、鳥は鳴かず、外には行く人の気配もない。雨音は静寂を深めて、画室はさながら禅堂の佇まい。心は静まり、筆を持つ手に伝わる感触が、いつになく鮮明なのに、かすかな驚きを感じている自分がいる。感覚は研ぎ澄まされて、視覚さえ鋭敏になっているのがよくわかる。集中するでもなく集中し、くつろぐでもなくくつろぎ、持続するでもなく持続し、ただ時の波間にたゆたっていく。訪れる人もなく、沈黙の中に自我が沈んで、今まさに在るがままに在る。道の途中にある廃校となった小学校の塀の上から、夾竹桃の花が雨に打たれ、うなだれたように道路の上にはみ出している。市街地なので、道の端を走らねばならず、首をすくめながらその下を通り過ぎるのだが、この花には雨は似合わないようだ。それとは対照的に、この時期いたる所に咲いている紫陽花ほど雨が似合う花はないだろう。学校の東南の角にある居酒屋の前に、店の主人が丹精したあやめの鉢が見事な花を咲かせているのだが、あちこちで無造作に花をつけている紫陽花には、その彩りもさることながら、気迫においていまひとつおよばない。葉の一枚一枚がピンと張り詰め、まるで裃を着たような緊張感で花を支え、花はあくまで瑞々しく色濃く鮮やかで、それでいて慎ましい。白い花の何と白いことか。白は色ではないが、それだけに無限の色調を帯びて輝き澄み切っている。雨の朝、至福の時が流れ、当る雫が顔に快い。写生レッスンの場を何度か行き来していた婦人が、意を決したのかのように自転車を止めると近付いてきた。長い間油彩を描いているので関心があるとの事であった。多趣味で充実した毎日を過ごしているのだが、できれば絵一筋に絞りたいと考えているのだそうである。ご主人と二人暮しで、毎年あやめ、しょうぶを育て、友人知人を招待しては酒盛り三昧なのだと、嬉しそうに話してくれた。後日画室を訪ねたいというので快諾し別れる。間もなく柔和な老紳士が声をかけてきた。水墨画を始めたので参考に見学させて欲しいのだそうだが、くわばらくわばら。テスト中の学生のように緊張してしまった。いつになっても人に見られるのは恥ずかしい。植え渡された早苗が整然と力強く根を張り、折からの風にそよいで、波立つ水面に姿を映している。植え込みの済んでいない田には、早朝から人が出て、農作業は今が盛り。段を重ねて行く谷の田は、周囲の山々を映して次第に高みへとのぼり、やがて緑の中にとけ込んで行く。田の主の遊び心か、燕子花が濃紫の花をなびかせて、所々に群れ咲いているのも楽しく、自転車を降りて眺めていると、わきで仕事をしていた老婦人が、何本か切り取って持ってきてくれた。「お待ちなさい」言葉少なに差し出された花を思わず受け取り一言礼を言って、慌ててその場を辞した。慌てたのかよくわからないが、何となく後ろめたいような気がしたのだ。次に会ったら、もっと丁寧にお礼を言おう。仕事の切れ目に、近くの切通しの写生に出かける。国道50号線が足利の東部にさしかかって、低い屋根を迂回せずに直進するために、いくつかの坂道ができている。国道の南側の斜面から、その先の平野部に点在する集落が、低く狭い小さな切通しのある間道で国道に繋がっているのだが、大抵は坂の途中に出るようになっている。そのためか、けっこう急な角度で平野部に下がって行く様子が面白い。国道から一歩それて入って行くと、嘘のような静寂に包まれた空間がそこにはあった。建ち並ぶ家の大半は、さすがに現代風のものに変ってしまったが、それでも街道に影を作る古木や屋敷林、風雪に耐えた木肌をさらす農具小屋など、往時をしのばせる佇まいが、いたる所に残っている。土地の人達の迷惑にならぬようにクイックスケッチして、早々にその場を引き上げ帰路につく。画室に着く前に降られるかと思ったが、なんとか間に合った。それでも山の頂は全て雲の中に消えて、沢の底は乳色にかすんで、山肌は黒々と濡れ沈んでいる。流れ込んでくる風は水分を含んで重く、キジは騒ぎ尾長とカラスがさっきからもつれて飛びまわってうるさい。今日は何だか気が滅入って仕方がないが、天候のせいだろうか。諦めて筆を置き、少し読書をする。激しい降りがひさしをたたき、その音がかえって耳に快い。かすかに土の匂いが漂い、今季節は正に躍動している。朝、出掛けにオバのもとを訪ねる。顔を出さなかったので心配しているだろうと思ったら、案の定であった。オバの話に付き合っているとイトコが入って来て賑やかになった。最初は早々に引き上げるつもりが、結局昼食までごちそうになり、再訪を約して辞去する。数年前にオジに先立たれ、今は長男の家族と同居している。無類の読書好きで、本に囲まれた日々を送っている。悪意のかけらもなく、善意に着物を着せたような人だ。豊かな知性と深い知恵は、未だ衰えを見せず、感性にもかげりが無い。死を恐れず、かと言って生にも絶望していない。日々をあるがままに淡々と生きる姿は見事である。