工学研究科では、高度な研究を行うために研究者・エンジニアとしての能力を実践的に養います。視覚や聴覚など、人間が複数の知覚情報を処理する過程を解明し、誰にとっても使いやすい作業支援システムを実現したい。その思いを根幹として、木村准教授はさまざまな研究開発に取り組む。立体音場再生や音像定位の技術を応用した音提示システム、それらと映像ディスプレイと組み合わせた視聴覚システムなど、開発例は多方面に枝を広げる。システムでは、誰が話しているのか直感的にわかるよう、MVP方式という新たな立体音響技術を提案。もぐらたたきゲームを使ったユニークな実験で、有効性を実証できた。大学キャンパス用電子掲示板では、紙の掲示板と同じような使い勝手の実現を目指し、PDF貼付方式を提案。評価実験で、確かな手応えを得ている。「どんな方法で研究するか、いかに新しい技術を思いつけるか、ネタ探しにはいつも苦心しています。やりたいことを仕事にしているので、研究生活の満足感は大きいですよ」。誰にとっても使いやすい作業支援システムを開発するためには、人それぞれに異なる認知特性の解明が不可欠だ。人間が知覚情報をどのように処理しているのかを理解するために、本研究室では、マルチモーダル情報処理過程の基礎研究にも取り組んでいる。スピーカーを左右に置くステレオフォニックや、スピーカーを上下に置く垂直パニング、映像ディスプレイの後ろ側から音を出した場合など、さまざまな条件において複数の位置で音を聞かせ、その結果を統計的に分析する。「誰がやっても同じ結果を出せるためにはどうすればいいのか、試行錯誤を重ねています。この研究は奥深く、知れば知るほど興味が増していきます」。マルチモーダル情報処理の中でも、特に聴覚の情報処理過程は、いまだに不明な点が多い。それを解き明かすことで応用できる分野も幅広い。システムなどの開発につながっている。「もともと音楽が好きで、大学院生時代には、音に関する職業に就きたいと思っていました。それがきっかけで現在の研究テーマに興味を持ったのです」。大学院は、将来ライフワークとなる研究との、出会いの場でもあるのだ。University.。