渓流を中心に、本流、湖もオールラウンドに楽しんでいる。ティムコ社フライ用品開発担当として、『TMCバイス』、『TMCアジャスタブルマグネットボビン』、『Jストリーム』シリーズなど主要製品を数多く手がける。初代Jストリームの発売が2009年でした。最初のシリーズは好評をいただいたのですが、2019年はティムコが創業50周年ですし、ウチの軸となるロッドなので、新たに作り直そうということになりました。それは今回も同じです。日本の渓流で使いやすいロッドをさらに目指しています。前シリーズとの違いをお聞きする前に、まずは基本のコンセプトについてもう少し説明していただけますか。ティムコに入る前の私の話ですが、国産よりも外国製のロッドが好きだったんです。外国製のほうがかっこいいし、性能もよいと思っていましたら。その後ティムコに入社して、ユーフレックス(ティムコオリジナルのロッドリシーズ)に触れるようになりました。実際に使うようになってから、日本の渓流だと海外のサオって強すぎるのかなって思い始めたんです。私が開発担当になってもう20年以上になるのですが、そこで気づいたのは、やっぱり海外の対象魚、ニジマスやブラウンなどはイワナ、ヤマメに比べるとサイズが大きいということなんです。当たり前の話なんですが(笑)。海外では、いくら小さい川で釣るといっても、魚は日本に比べると大きめですから、それを止めるパワーが必要になります。するとロッドも強くなりますよね。日本のイワナ・ヤマメは30cmなら大きいほうじゃないですか。40cmとか釣れるかもしれませんが、本当に稀なケースです。すると対象魚って18~25cmくらいになりますよね。いう視点で見直してみると、海外のロッドって強いなと。投げたりするのは楽なんですけれど、魚が掛かってから、たとえば、細いイトで狭い渓流でやりとりするなら、切れそうだと感じると思うんです。ロッドがヤマメやイワナの動きについていってくれないから。それが、ニジマスとか大きくて強い魚だったらいいんでしょうけれど。あと、日本では細いイトで大きめのフライを使ったりすることもあるし、そういう経験が私の中で溜まってきたら、もっと安心して取り込めるロッドのほうがいいんじゃないか、と思うようになりました。それをコンセプトの基本にしています。793(7フィート9インチ3番)のファーストサンプルのテスト。ベースとなるブランクスを模索する。このベースを軸にほかのスペックのアクションを決めていく。最初の感触はよかったが、いろんなサイズの渓流へ行ってぐあいを確かめたい。一応ウエットまで試している。初代モデルをデザインする時に、まずはスペックをいろいろと分けました。長さと番手と使われそうなフィールドの規模を定義したんです。6フィート6インチから7フィート3インチまではショートロッドという部類に入る、とか。7フィートって一般的にはショートロッドという認識だと思っています。7フィート3インチってどうかなって考えて、中間のレングスとすると短いなと。7フィート3インチまでショートロッドとしてカテゴライズしてしまおうって、(笑)そういうふうに分けていきました。長さとフィールドのマッチングも考えました。6フィートの3番というスペックは本流では使わないですよね。もちそんショートロッドで本流を楽しんでる方も知っていますが、一般的とはいえません(笑)。逆に8フィートの4番となると、渓流でも本流でも使う、と考えられます。Jストリーム開発メモ022017年7月25〜28日:山形県の渓流2017年のテストサンプルはまだ793のスペックしかないので、前回と同じブランクでテスト。普通に使えて対応力があるサオだと実感。落差のある山岳渓流での793のテスト。イワナをねらっていたが、29cmのヤマメが釣れた。小さい巻き返しを中心にねらう場合の使い勝手を確認。近距離向けのサオかなととも感じた。この釣行は5河川くらい行ったが、全体的に増水気味。常識的に一番短いフライロッドって4フィート4インチくらいなんですよ。過去のスペックを見ていくと。それは極端な長さですよね。ここから先が一般的な長さになります。5フィート5インチ〜6フィート6インチボサ川から小渓流での使用が一般的だと思いますが、上級者になるとショートロッドで開けた河川を釣り上がる方もいます。フライフィッシングの面白さには投げることも含まれるからでしょうね。尺イワナを想定したパワーが必要で、このくらいのであれば8番くらいのフライも投げられるし、開けた渓流でもちょうどよくなると思いました。ショートであればあるほど軟らかいアクションは仕事してくれません。マニアックに楽しむのであればベロンとしたアクションでもいいのですが、それはベーシックではありませんよね。私が理想とするロッドは、尺クラスの魚を掛けてもブッシュなどの障害物に入りこまれないパワーがあって、そこそこ空気抵抗がある大型のフライでもキャストできる強さを持っている、ということでしょうか。そのためには柔軟でありながらも強いティップ、投げる時も魚が掛かってる時でも暴れない柔軟かつスムーズなベンディングを描くミドル、バット部はキャスティングの妨げにならない程度の強さのバット、といった構成です。ブッシュが多い小渓流ではロッドを振り回せないことが多く、ショートストロークのキャストでもロッドが曲がりフライをスローに楽に運ぶことができる強さやアクションが理想だと思っています。このくらいの長さだとグラファイトではなくバンブーやグラスに分があると思います(笑)。6フィート6インチ〜7フィート3インチこれもバンブーやグラスにちょうどよい長さですが、グラファイトでも充分よいサオができるレングスだと思っています。日本の渓流で使うなら、ガチガチにならない程度の強さとしなやかさがほしいです。パラポリックアクションでもティップアクションでもどちらともいけます。個人的な好みは、グラファイトであれば特性を生かしたシャキッとしなやかなミドル気味のファーストテーパーです。7フィートを超えてくるとアクションもさまざまでバンブーやグラスとともにグラファイトの特性も活かせるうようになると感じています。個人的には、これくらいの長さのロッドで小渓流から大渓流を釣り上がるのが楽しくて、最近の釣りでは出番が多いです。7フィート4インチ~7フィート9インチ日本の渓流で釣りをしたい方におすすめする最初の1本は、7フィート6インチ4番です。このスペックは狭い小渓流やボサ川を除いた渓流域ではもっとも汎用性が高いと思います。個人的にも知らない川を釣る時などは、この長さの3番か4番を選択することが多いですね。バンブー、グラス、グラファイトと、それぞれアクションも強さも多種多様で様々なアプローチで作られているスペックですし。どのような提案するか作り手の意思が出やすいと思います。汎用性、専門性と、どちらにも偏らせることができる長さだと思います。7フィート9インチ~8フィート3インチバンブーやグラスの中にもよいものはありますが、長さ的にはグラファイトに分があると思います。最近ではSグラスのように弾性率の高いUDグラス(グラス繊維の方向が一方向のプリプレグ)を使用すればこのレングスでも張りのあるよいグラスロッドができるようになりましたけど。ちなみにティムコにロッド工場があった時代に作っていたグラスマスターは、SグラスのUDグラスで作られたロッドで感覚的にはグラファイトライクなグラスロッドという感じでした。張りのあるグラスロッドは投げやすく、使いやすいとよく聞きます。最近だとエピック社のものが有名で人気も高いですよね。話をグラファイトに戻しますと(笑)、このスペックの守備範囲は渓流から本流域までと幅が広いんです。ブラインドの釣り上がりからマッチング・ザ・ハッチまでを考慮しなければならなくて、制作側からすれば悩みが多いです(笑)。渓流か本流どちらを優先させるかでかなり違ったロッドになりますし。8フィート3インチの3番というスペックは、岩井渓一郎さんのI’s3(アイズスリー)がやはりロングティペット・リーダー対応の黄金比だと思います。グラファイト素材でロングティペット・リーダー向きのアクションを作る場合は8フィート1インチから8フィート4インチくらいが作りやすく扱いやすい長さだと思います。開けていない渓流域では7フィート9インチなどで長いリーダーシステムを扱いますが、キャスティングスペースに制約がなければロッドは長いほうが楽に扱うことができます。8フィート4インチ~8フィート8インチこのスペックには一発必中のライズの釣りや本流域を釣り上がるなどの要求があると思います。開けた渓流で使用するので風に負けない強さも必要となってきます。個人的にこのスペックを使うのは、春先の本流域の釣りか、盛期の本流域でのイブニングくらいです。3番と4番の使い分けは対象魚とフライのサイズ、それから風の有無でしょうか。これ以上長くなると強風時はつらくなるし、釣り上がるには疲れてしまうと思います。あと、話はまた逸れちゃいますけど、スクールなどで多くのフライフィッシャーの方と接していてなんとなく感じているのですが、ロングティペットを使っている人というのは、全体の5~10%くらいだと思っているんです。その考え方でいくとほかの85~90%の方は違うわけで、その方たちはどんな釣り人なのか、ということもロッドアクションを設定するうえで考慮しています。ロングティペット、とまでないかなくても、全体的には以前よりもティペットが少し長めになってきています。いう釣りに使いやすいのは、どんなアクションなのか、とか考えています。このカテゴライズはかなり的を射ている感じですね(笑)。考えましたから(笑)。対象魚のことも考えましたよ。私個人の経験を基準にしていますが。対象魚としてのイワナとヤマメの比率です。本州でいえば、春先はヤマメのほうが対象魚としては多い思うんです。それ以降はイワナのほうが多くなるんじゃないでしょうか。春先の、3~5月だとイワナ4でヤマメ6くらい。それ以降の渓流シーズンになると、イワナ7にヤマメ3くらいだと思っています。いうのは、私自身、最近はヤマメを追いかけるという釣りスタイルじゃなくなってきていて、釣れればいいや、くらいの気持ちで適当に川を選んで釣ることが多くなりました。そのやり方だと、ヤマメってなかなか釣れないんです(笑)。ヤマメって追いかけなければ釣れない魚なんだなと改めて感じています。ヤマメオンリーの川って滅多にないですし、渓流域に限ってみれば、イワナのほうが圧倒的に多いと思います。するとイワナを釣っている方のほうが多いんじゃないかなって思っています。イワナが多いからロッドのアクションを変えるということはないんですが、なんとなく意識はしますよね(笑)。それぞれねらうポイントが違いそうですからね。Jストリーム開発メモ042017年9月9日:山形県の渓流そろそろこのブランクでいくか決めなければいけない時期。だいたいよいと思っているが......。2017年シーズンの締めくくりは尺イワナだった。新しいJストリームの方向性はこのアクションでいこうと決める。来シーズンはこれをベースにほかのレングスを展開していく。Jストリーム開発メモ062018年5月14〜16日:岐阜県の渓流2018年初めてのテスト。前年の記憶を再確認するために793を使う。あとはロッドに求めることをキャスティング、メンディング、フッキング、ファイト、ランディングと5項目に分けてもみたんです。考えると、この5つの要素をすべて満たすことはなかなか難しいんですよね。目的をある程度明確にして、どこを削るか、または特化させるか、ということを考えなくてはならないと思うんです。中部と東北では川の形態が違ったりするから、なおさら難しいのですけれど。あちらを立てればこちらが立たず、ということですか。キャスティング性能としては単純に近距離ねらいと遠距離ねらいではパワーもアクションも変わってきます。アキュラシー性能を求めるかでも違ってきますよね。キャスティングはスタイルもあるじゃないですか。私は大きく2つキャスティングスタイルがあると思っていて、一応「回転系」と「ストローク系」とに分けています。回転系は腕の上下動が大きいというか、肩を中心にしてグリップを回転させる感じ。沢田賢一郎さんなど、そういった方々が主に使っていた方法だと思っています。ストローク系とは、逆にグリップを前後させるスタイルです。いろんな方のキャスティングを見ていると、最近はストローク系のほうが多いと感じていますが、このスタイルによっても心地よいアクションって変わってきますよね。メンディング性能はティップを効かせて近くのラインを置き直す場合と、バットパワーをいかして大きくメンディングするかで変わります。フッキング性能はミッドからバットのパワーがしっかりしていないとちゃんと刺さらないし、ファイト性能では、渓流魚のクイックな動きに追従するティップとミドルを持ち、それをバットでしっかりと受け止められることが重要だし、ランディング性能はファイト性能とラップしますが、大きなイワナを掛けても、石の隙間に潜られてバレた、というのはよく聞く話ですよね。それをできるだけ防ぐには、やはりバットパワーが重要です。要するに必要とされる距離を投げられて、魚を弱らせずにスムーズな取り込みができるロッドがよいということになると思うのですが、この5項目のバランスをうまくとるには......、まず釣りのシチュエーションをはっきりさせることですよね。使うフライサイズも影響しそうですね。今回、2番ロッドに関しては、フックサイズ12番以下くらいがオススメです、という感じで作ったんです。それ以外はだいたい8番くらいまでは投げられるように作っています。なんでも使える、という感じですね。本州、九州だとフライサイズって10番くらいまでがほとんどだと思うんです。8番くらいを使う人は稀だと思いますね。無理すれば使えますよ、という感じにしています。8番が余裕で使えるようなロッドだと、逆に強すぎるんだと思います。快適じゃなくなってきますよね。Jストリーム開発メモ072018年6月6〜7日:秋田県の渓流763(7フィート6インチ3番)の初テスト。なんか違う、使いにくい印象。思っていたよりも軟らかい。引き続き、763のテスト。方向性を決めた793と使ってみて比較する。