画室の庭と前の畑とのさかいにある何本かの梅の木が、涼しそうな日陰を作っている。根元には一面にフキが茂り、その上をたえず吹く風が、うちわのような葉をそよがせて、画室の中を通り抜けて行く。甘く香しい香りが風に運ばれて来た。思わず「あっ...」と声をもらしてしまったが、この香りはどこから来るのだろうか。この香りは地に落ちた梅の実が、降る雨にも助けられて、自然発酵している香りなんだとすぐに気付く。時を重ねている内に、季節はもうこんな所まで来ていたのかとしみじみ思った。飯をノドにかき込むような、あわただしい昼食の折の事であった。言えば今日は現年令最後の日。明日からはひとつ年を重ねた一年が始まる。画室に入ると、昨日焚いた蚊取線香の臭いが、まだうっすらと残っていて、夏の到来を知らされる思いであった。オークション落札者への礼状を書き、ざっと掃除をすませて仕事にかかる。今日は晴れた日特有の風が南から吹きぬけて行くので、昼間の内は蚊取線香はいらないだろう。以前知人がノンマットの電気蚊取器を持ってきてくれたが、あまりに開放的なので効果が上がらず、結局昔ながらの煙に落ち着いた。それよりもノンマットという奴はここにはあまり似合わない。なにかちぐはぐで不自然なのだ。風のままに漂いながら流れて行く煙の方がここにはお似合いのようだ。夕方から風が強まり、やがて雷雨となった。午後から雨は本降りとなった。五月雨というには遅いのだろうが、梅雨と呼ぶには少しためらいがある。こんな季節になると、物心ついて間もなくのある雨の日を思い出す。亡き子をしのぶ日の寺に母の姿があった。石段のわきの猿すべりが、降りしきる雨に濡れていた。観音堂の扉が開け放たれ、母はその中で多勢の客の接待に忙しかった。客達は雨を避けて堂の内外にたむろし、辺りはざわめいて妙に華やいだ雰囲気に包まれていた。客達に笑顔で応待している母の眼に、いつも涙が光っている訳が解せずに、不安と哀しさを痛みとして感じている自分がいた。子守り代わりにあずけられたのか手にはカステラが一切乗せられていた。それは、とても大きく重く、甘かった。午後、肖像画を学びたいという婦人が友人同伴で来室。下絵の修正をしていたので見学してもらう。一区切りしたところでお茶を入れ、話を聞いてみた。画歴はかなりあるらしく、人物画が一番好きなジャンルなのだが、どうしても納得のいく作品が描けないのだそうだ。油彩画を数枚持参したので見てみたが、かなりレベルの高いものであった。当人はもっと高い写実性を追求したいとのこと。ここへ来るよりは、もっと基本デッサンをしっかりやる方が早道であることを諭した。当人はいかにも残念そうにしていたが、時々見学に来る事を許すと嬉々として帰って行った。情に流されるこの弱さがどうもいけない。肖像画のクライアントから具体的な指示を電話でもらったので、今の仕事が終り次第にとりかかることにする。オークションに出品する淡彩画も合間を見て製作したいので、当分はまた休みのない日が続きそうである。この何日かの野外スケッチのおかげで、真っ黒に日焼けした。おかげで二の腕がヒリヒリ痛んで仕方がない。自転車通勤のせいもあるのだろうが、あまり度が過ぎてはと思う。それにしても季節はあまりにも早く通り過ぎて行く。アジサイがそこかしこで咲き誇って、梅雨の兆しが辺りに立ち込め、田は水を張り、ほとんどが早苗を植えわたしていた。人は終日野に出てゆき、谷はさんざめいている。夏がいつの間にか来ていたのだと感じるこの頃である。今日は朝からかなり暑い日となった。画室に着くとすぐに写生の仕度をして外に出た。里山の寸景を2点、前回の作品への加筆が1点、国道へ出て大久保の集落へ入り、荒れた神社の石垣を写生した。国道を佐野方面に進み、富田の町に入ったが写生に適した位置がつかめず引き返すことにした。戻り道で国道を何度かそれて点在する集落をロケハンし、次の機会のためにそれを記録する。暑さはますますきびしく真夏のようである。汗にぬれたものを脱いで着替えを済ませ、水分を充分にとって少し横になる。南から入る風が気持ち良く、少しうとうとしたのか、気が付くと陽はかなり軟らかな感じになっていた。今日は少し頑張り過ぎたようだ。第二鵤木踏切へ生徒を連れて行き、レッスンをはじめたら踏切下の農家のご主人が挨拶に出て来られた。「目障りで申し訳ありません。「どうぞどうぞごゆっくり描いてください。ここが絵になりますかね。「ええ、とても良い絵になると思いますよ。実はその踏切をきのう写生して来たんですよ」.........急に風が起こり見上げるとすごい雲が近付いてくる。間もなく通り雨となり、やがて雷鳴がとどろきざっと来た。地蔵堂がまた雨をしのいでくれた。13年6月1日(金曜日)【晴】クライアントからの返事を待つ間に、近くの写生に出掛ける。街道から山に入る小道が面白かったので描きはじめると、土地の古老が畑から上がって来て、この道の由来を聞かせてくれた。今ではもう誰も使わなくなってしまったが、車で10分程の大久保への近道として、地元では重要な道であったそうだ。そこから南へ300m程下ると、道は山里にぶつかり追分となっている。突き当りにはほとんど原形をとどめない石地蔵と2基の道祖神が奉られていて、そこだけ時間が止まったような空間となっていた。離れて立ったままでクイックスケッチする。ここは意外に車が通るので危ない。車といってもほとんどが農作業のためのトラックだ。山里のへりに沿った道を国道50号まで下って、坂の佇まいを歩道から時間をかけて写生する。この時間に国道沿いの歩道を歩いている人などいないので落ち着いて描ける。日差しはかなり強く、少し日射病の症状が出て来たので急いで画室に戻り、水分を充分にとって休む。毎年のことだが、暑さとの斗いがいよいよ始まった。↑1日上へ■アトリエ雑記は平成12年12月15日からスタートしました。