さいたま新都心・熊谷の指定場所から乗車できます。私たちはこの中の「西船橋」から湯けむり号に乗車することにしました。バスの出発時間は8:10。早いですが、指定場所のコンビニ前に向かいます。遠くからでもよく見えるピンクの上着をきた方が、係りの方です。バスが到着するまで少しあるので、コンビニで買出ししながら待ちました。湯けむり号になるのは、おおるりのグループ会社である「こまどり交通」のバスです。今日明日とお世話になります!さて西船橋を出発です。西船橋駅を出発する時点では、空席がありますがこのバスは次に松戸駅で止まり、さらにお客さんを乗せます。この日は平日にもかかわらず松戸駅ではたくさんのお客さんが乗り込み、満席になりました!さすが、おおるりグループ&草津温泉。湯けむり号は高速を走り、サービスエリアで休憩を挟みながら一路草津温泉を目指します。高速を降りたあと必ずよるのがドライブイン「田吾作」。こちらは、おおるりグループが経営するドライブインだそうです。かすかに見える「歓迎」の文字なんか、なかなかの渋さです。このドライブインにはちょうどお昼ごろに到着します。ここでお昼を食べてもらう、という流れですね。私たちは、こちらでは食事はしませんでした。ちなみにこちらでは、いなかまんじゅうを一人1個試食させてもらえます。それが結構美味しい!お土産で買ってもいいかもしれません。各地を出発したバスがこのドライブイン田吾作に集合し、利用客は全員ここで下車します。1時間程度の休憩のあと、今度は別のバスに乗りいよいよ草津温泉へ向かいます。田舎町を抜けて草津温泉にはおおるりグループのホテルが3つあります。バスは3つのホテルをそれぞれまわり、私たちはその中の「ホテルおおるり」に宿泊します。ホテルまでの道のりは、のどかな田舎道。美しい景色が続きます!吾妻川沿いを走っていきます。ホテルおおるりに到着いよいよ、到着しました!ホテルおおるりです。昔ながらの温泉街の一角にあります。格安温泉宿なのでどのくらい古いかなと思っていましたが、いい意味で昭和を感じさせるホテルではないですか。チェックインをすませて、部屋へ入ります。良いじゃないですか!畳がちゃんと張り替えてあって、気持ちがよかったです。このホテルおおるりは、もちろん温泉の大浴場があります。2つの異なった大浴場があるので、是非両方の温泉に入ることをおすすめします。こちらは内風呂の様子。奥には露天風呂もありますよ。ひとつ別の階にある温泉。こちらは、先ほどの大浴場より少し小さめ。ホテルに荷物をおいたら草津温泉の中心「湯畑」へ散策しにいきますよ。