Report』の第一弾。時に人に恩恵をもたらし、時に人の脅威ともなる水。二回目となる今回は、かつて先人たちが議論と努力の末に、川から水田へと水を引いた歴史をひも解きながら、時を超えて、現代の農家にどんなメッセージを送っているのか見つめます。水を分け合うための、知恵の痕跡。夏になり急速に成長した稲穂は、あたり一面を青々と覆っている。水田地帯・庄内の、代表的な風景だ。畦道のそばを歩くと、それまで大合唱していたカエルは身をひそめるようにして鳴き声を止める。そのせいもあってか、近くを流れる水の音が、かすかに耳まで届いてくる。農業用水が注がれているのだ。車道に面してはいるが、こんもりと盛土をした、視線より一段高い場所にあるため、多くのドライバーたちはその「分水工」には気がつかない。鶴岡市たらのき代(だい)。正式名称は「手洗沢(てみさわ)円筒分水工」という。佐々木正秀氏によれば、その分水工は、昭和50年代につくられたものだという。「私たちの組織は、法改正に伴って各地の水利組合を糾合してできた組織です。水害対策として治水も行っていましたが、ダム設置などによって安全度も上がり、徐々に利水へとシフトしてきた。赤川などを国から付託されて管理していますが、『分水工』はそれら自然の河川から用水路を確保して、各水田に水を分配するための装置です」。「堰」で川を堰き止め、平野部まで用水路を敷き、分水し、水田に水が引かれる。その自然の恵みを十分に吸収して、稲はやがて穂を垂れ、実った米が人間の生活を支える。庄内各地に置かれた「分水工」は、いわば農民たちが長い時間をかけ、水を分け合うために知恵を出し合った痕跡とも言えるだろう。「それぞれの水路や『分水工』は、現在でも地元の農家の皆さんが共同で管理しています。庄内は雪解け水が豊富な地域なので、他の地方に比べれば、争いを防ぐという意味合いは少なかったと思いますが、資源をシェアするという精神は現代にも色濃く残っているのではないでしょうか」。先人の苦労が、努力が、いまの庄内を潤している。4Archive庄内、土をめぐる旅。土と腐植編(2018.2.26)家畜の糞と廃材で、腐植をつくる。地域の食を持続させる「土」を。土と山焼き編(2017.12.27)傾斜地に露出する赤土。山焼きによって生まれ変わる土。そこに育つ、その地だけの作物。循環する水編(2017.6.30)繰り返される水のサイクル。数百年の物語のはじまりの場所へ。雪編(2017.3.25)人々を、「内」に閉じ込める冬。苛烈な地吹雪の中に育む、次の季節への希望。海の水編(2016.12.19)漁を左右するのは、技術が半分、運が半分。命がけだからこそ「アヤ」を信じる。暮らしと水編(2016.11.1)そこかしこに、湧き出でる水。暮らしに浸透する、山の神への想い。子どもと水編(2016.10.1)変わりゆく水辺。子どもたちに感じてほしい、営みがある。農家と水編(2016.9.1)すべての水田に公平に水を。先人たちの、知恵と努力の足跡。森の水編(2016.8.1)水の恵み、水への畏れ、そして水との共存。森からはじまる、数百年の物語り。