Disk)は、デジタルデータを保存する媒体として広く利用されています。音楽、写真、さらには映像やゲームまであらゆるデータを記録し、パソコンなどで手軽に再生することができます。CDはどうやってデータを記録しているのでしょうかそもそも、どこにデータが入っているの?実は・・・・!!!CDのデータが書き込まれている面(銀色に輝いている面:記録層)は、一見するとCDの裏側にあるように見えますが、実際にはラベルなどが印刷されている表側のすぐ下にあります。写真のように印刷面をめくると、ペラペラの薄膜となって剥がすことができ、そのすぐ裏側が記録層であることが分かります。書き込まれたデータを走査型電子顕微鏡(SEM)で観察するには、写真のように記録層を剥がして直接観察する必要があります。IN!!上の2枚のSEM写真では、記録層に様々な長さの突起がたくさん並んでいる様子が観察できます。SEM画像で白っぽく見える突起の部分を「ピット」、周囲の黒く見える平らな部分を「ランド」と言います。この「ピット」と「ランド」のパターンをレーザー光を当てて読み取ることで、記録されたデータを再生できるのです。デジタルデータはすべて「0」か「1」の2つの数字の並びで表されますが、CDはその0と1の並びを凹凸の形に置き換えることで記録しているのです。つぎはCD-Rを同じように見てみようCD-RこのSEM画像は、データを書き込んだCD-Rの記録層を先ほどのCD-ROMと同じように観察しました。CD-ROMと同じようにピットとランドが並んでいる様子が分かりますが、見え方が少し違うようです。IN!!CD-Rデータのないところも見てみようCD-Rのデータの無い部分この画像は、CD-Rのデータの書き込まれていない部分です。ピットはなく、「グルーブ」だけが規則的に並んでいる様子が分かります。先程のデータのある部分の画像をよく見ると、ピットはグルーブの上に沿って並んでいることも分かります。実は、CDの作り方に違いがあった!CD-ROMとCD-Rの記録層には微妙な形の違いがありました。その理由は、それぞれの製造方法が全く異なるためです。CD-ROMとCD-Rを比較してみようCD-ROMのデータのない(はずの)部分も観察してみました。データの無い部分のピットの並びをよく見ると、同じパターンばかりが何度も繰り返されている部分が多いことに気づきます。データが書き込まれている部分ではこのような規則性は見られませんでした。この規則性にどんな意味があるか、までは解読できませんでした。デジタルデータそのものには形がありませんが、CDではデータを「ピット」と「ランド」という形のある情報に置き換えて記録していることが分かりました。その一つ一つの形を電子顕微鏡でしか見られないほど小さくすることで、手のひらほどの大きさの1枚のCDに、大量の情報を記録することを可能にしているのです。