なると、笑い話では済みません。苦しみに耐えて頑張ってきたのに報われた感じがしないのは、なぜ?人間関係に限らず、私たちには日々、さまざまな苦難がやってきます。〈人生ってこんなものかなあ〉と、ふと疑問を感じることはないでしょうか。はた目からは成功し恵まれていると見える人でも、実態は変わらないようです。うるかな」(どこに向かって生きればよいか分からないまま、住みづらいと思いながらも、この世に生きながらえています)こう詠んだのは、平安時代の才媛・紫式部でした。「向かうべき【方角】が分からぬまま耐え忍んで生きている」と告白しています。これが彼女の本音だったことは、自ら編纂した歌集の最後にこの和歌を選んでいることからも分かります。同様の声は現代にもあふれています。34年間、看護職に従事し、2年前に退職しました。その後は、同居の義母の介護をしていましたが、昨年亡くなり、子供たちはすでに独立しているので、夫婦だけの生活になりました。今までひたすら走り続けてきたのが、急に止まったように感じており、これから何をしようかと考えています。(50代女性)定年になり、趣味などに自由に過ごせると思っていた時に大病し、体が不自由になりました。家族の介護を受けながら人生が終わるのか、自分は今まで何をしていたのか......。(60代男性)主人が亡くなり、生きる目標をなくしました。人生が終わったようで、心の方向をどこに持っていけばいいのか悩んでいます。「人生の旅のなかば、正しい道を見失い、私は暗い森をさまよった」と書いていますが、共感する人が多いのではないでしょうか。「方角」を確かめる誰もが、その時その時、頑張ってきたはずなのに、人生の旅の半ばで「ああ幸せだ」「これで満足」「堪忍の日々が報われた」と感じられないでいる。そこで〈それは、まだまだ努力が足りないからだろう〉と思い、さらなる努力を続けようとするのです。努力する前に、ちょっと立ち止まって考えてみましょう。それは、【方角】を間違えたら、どんな努力も報われないことがある、ということです。海の真ん中に放り出された時、あなたならどちらへ向かって泳ぎだすでしょう。陸や島の方角に向かっていけば、泳げば泳ぐほど近づきますから、やがては陸地に着いて助かるということがあります。陸や島とは反対方向に泳いでいたなら、沖に向かうばかり。頑張って泳げば泳ぐほど助からないことになってしまいます。泳ぐ前にまず確かめねばならないのは、正しい【方角】です。人生も同じことが言えるでしょう。生きる方角を間違えて、進んでいった先を、仏教ではこう教えられています。「まことに死せんときは、予てたのみおきつる妻子も財宝も、わが身には一つも相添うことあるべからず。死出の山路のすえ、三塗の大河をば、唯一人こそ行きなんずれ」(意訳)いよいよこの世の別れとなれば、かねてから、頼りにしていた妻子も財宝も、何ひとつあて力になるものはない。みんな剥ぎ取られて、独りでこの世を去らねばならぬのである苦しみに耐えながら頑張って、いよいよ最期、全てと別れてたった独りで旅立たねばならない。すれば、一体、私たちは何のために生きるのでしょうか。彼岸に向かって進めば人生が劇的に変わるそんな私たちに、正しい方角を示してくださる方がお釈迦さまです。「本当の幸せになりたければ、この方角に向かって進みなさい」とお釈迦さまが指し示されているのが、此岸ではなく、「彼岸」なのです。それは、釈迦の先生である阿弥陀仏の極楽浄土のことです。「これより西方、十万億の仏土を過ぎて世界有り、名けて極楽と曰う」と説かれています。お釈迦さまは、具体的に「西」という方角を示され、阿弥陀仏の極楽浄土の存在を明言なさっています。浄土に生まれた人には、一切苦しみはなく、ただいろいろの楽しみだけがあるので「極楽」という、と『阿弥陀経』には説かれ、その幸せが言葉を尽くして表現されています。限りなく明るい世界ですから、親鸞聖人は「無量光明土」とも仰っています。〈死んだ後のことなんか、死んでみなけりゃ分からんだろ〉と思う人もあるでしょう。「浄土へ往けるかどうか、死んでから分かるのではない。此岸にいる現在ただ今、浄土(彼岸)に往けることがハッキリするのだよ」と教えられているのです。確実な未来が限りなく明るい無量光明土とハッキリすれば、われ生きるしるしありと現在が輝き、生きてよし、死んでよしの大安心・大満足の絶対の幸福に生かされます。これを「平生業成」といいます。「平生」とは、現在のこと。「業」は絶対の幸福、「成」は成るということ。この平生業成の身になることが、仏教に明らかにされている「なぜ生きる」の答えなのです。娑婆(この世)にいる限り、苦しみや災難は変わらずやってきますが、絶対の幸福に救われれば、娑婆の苦しみ悩みは全て喜びに転じ変わり、人生の醍醐味を心行くまで満喫できます。ある女性が「阿弥陀如来を殿御に持てば、娑婆の貧乏苦にならぬ」と言ったのは、その喜びでしょう。浄土が「西」にあると説かれる理由なぜ、阿弥陀仏の極楽浄土は西にある、とお釈迦さまは説かれたのでしょうか。それは、太陽も月も星も、最後は西の地平に沈むように、すべての人が最後、そこにたどり着かねば落ち着かない、真実の幸せの世界が「極楽浄土(彼岸)」であるからです。山に降った雨水は、山稜から谷を下り、池や沼などに一時はとどまります。あふれ出て、次の水たまりに流入します。そこでも落ち着かず、また次の湖へ......。して最後、海に流れ込んで、ようやく落ち着くようなものです。海は、あらゆる川の最後行き着く所(終帰)です。そんな水のように、私たちは皆、どこかに真の幸福がないかと探し求め、さまよっています。すべての人が求める本当の幸福を教えるのが仏教であり、お釈迦さまは「彼岸」と明示なされました。まとめ年2回、春分と秋分は、太陽が真西に沈む日です。西に沈む夕日を見ながら、極楽浄土に思いをはせるようになったことから、お彼岸といわれるようになったのでしょう。休日、お釈迦さまの説かれた「なぜ生きる」の答えを聞く日にしたいものです。よしあきブログ作成のお手伝いをしています「あさだよしあき」です。さんの本をきっかけに、仏教を学ぶようになりました。20年以上学んできたことを、年間100回以上、仏教講座でわかりやすく伝えています。/>メール講座のご案内</h1></section>今なら仏教界でも評価の高い浄土真宗の月刊誌『とどろき』の内容を<strong>メールで</strong>お送りします。メールですので場所も取らず、毎日少しの時間で学ぶことができます。今ならとどろきの内容のPDFデータを<strong>登録後のページで無料配布しています。</strong><strong>毎月先着100名様の限定です。bold;">こちら</span></a>から閲覧できます。/>仏教がやさしく分かる冊子と解説CDプレゼント</h1>「仏教を学んでみたい」と思われたあなたへ。<strong>受講者20万人を突破</strong>した仏教講座が、自分のペースで繰返し学べる<strong>6回完結型の仏教通信コース</strong>となりました。今なら、無料体験版「お釈迦さまってどんな方?」をまとめた冊子と解説CDをプレゼント中。聞くけれど、弥勒菩薩とは?|「弥勒お先ご免」とは?四苦八苦の語源は仏教|仏教の目的は「抜苦与楽(ばっくよらく)」です。如来と菩薩はどちらが偉いの?如来と仏はどう違うの?カレンダーの「仏滅」は仏教と関係があるのでしょうか。