恩師・桜井満が、よく揮毫した言葉がある。それが「万葉の春」である。その桜井教授は、立春の前に逝ってしまった。雄略天皇の御製歌であり、それは若菜摘みの<うた>である。(巻二十の四五一六)天平宝字三年(七五九)の正月、家持の赴任していた因幡の国庁には、雪が降ったのであろう。新年の雪は吉祥(めでたいしるし)である。年の始めの今日降っている雪のように、いよいよ重なれ、よいことが−と。春に始まり、春で終わる春で始まり、春で終わる歌集。それが『万葉集』なのである。編纂者の意図によって、四五一六首の冒頭に据えられ、四五一六首めの歌集の閉じ目に据えられているのである。簡単に言ってしまえば、「祝福」の意味が込められている。祝福をせんがために、冒頭に終末にこれらの<うた>が、置かれているのである。「来年はよい年に、来年はよい年に」と思いながら、人は年を重ねてゆく。来年はよい年に、来年はよい年にという人びとの願いをよそに、歴史は進んできたのであろう。終末歌である家持詠はこの歌集をひもとき、この歌集に学ばんとするすべての人びとに対する祝福であるといえるのである。ふたつの未来観ところで、これは解剖学者の養老孟司さんの言葉だが、近代科学を誤って理解している人は、時として明日のことが予測できるかのごとき幻想を持ちやすいという。どんに精緻な理論をもってしても、予測は予測でしかないということを、人はついつい忘れてしまう。震災もそのひとつであると養老さんはいう。すれば、われわれに残されているのは、ふたつの生き方だろう。ひとつは、世の中に常なるものはない。無常の世の中を生きるのに重要なのは、ある種の諦(あきらめ)であり、そういった「諦観」(ていかん)を早く自分のものにすべきであるという考え方である。鴨長明や吉田兼好のような中世の隠者の思想である。ひとつの生き方は、予測できない未来なら、それがよきものであることを願おうという生き方である。家持の「いや重け吉事」という言葉での祝福は、この未来観に近い。「祝福」か「諦観」か。年の初めに−こたつでみかんでも食べながら−このふたつの人類の知恵について考えてみようと思う。無断転載、引用を禁止します。