落合博満から見た谷繁元信2009年(平成21年)、2位に終わる。クライマックスシリーズ2ndステージでも巨人に1勝したのみに終わり敗退。川上憲伸・タイロン・ウッズ・中村紀洋がチームを去り、谷繁元信がケガで離脱したこともあり、4月は負け越して開幕ダッシュに失敗。その後は巻き返し、7月には首位巨人に1.5ゲーム差まで迫ったが失速し、最終的に首位と12ゲーム差をつけられた。サインを確認に井端が駆け寄った時も井端から「(サインは)なしで!」と念を押され、井端は内心「(落合が)幾ら(年俸を)貰ってるんだ、1イニングぐらいランナーを出さずに抑えて当然だ」と思っていたと言う。1個しか年齢が違わない(落合が上)谷繁元信は落合との上下関係にはルーズであったが、唯一それを守っていたのが落合がノックアウトされて降板する時であり、礼儀正しく谷繁から「お疲れ様でした」と言われたのは非常に切なかったと言う。引退した年の2006年のオープン戦で9回2アウトでマウンドに居た落合は森野にエラーされ、未だに根に持ってると言う。小学生のころから広島カープのファンで、中学から本格的に野球を始める。出身の比婆郡は当時まだヒバゴンブームの熱気が残り、黒田も同出身地と話題を呼んだ。東城町は谷繁元信の出身地でもある。中学3年だった1973年、夏の甲子園大会で優勝した広島商業高を見て、崇徳高校の選手として対戦してみたいと思ったという。2年の夏、県大会の予選決勝で敗れたものの、秋季大会ではノーヒットノーランで勝利。その後監督の交代を機に広島商業のような細かい野球から小細工なしの伸び伸びとした野球に変わり、実力が発揮されるようになる。騒がれ、甘いマスクもあり女性ファンを集めた。金沢高校では2度甲子園に出場。1年生ながら試合(東海大甲府戦)に出場した。当時のスカウトからは谷繁元信以来の強肩と絶賛されていた。3年時のセンバツにも出場したが、優勝した近大付に敗れる。