不思議な深海生物“勝手にベスト5”ナショジオゆかりのニュース、写真展や博物館のレポート、ちょっとしたコラムなどなど、ジャンルを限らずタイムリーな話題をお届けします。不思議な深海生物“勝手にベスト5”日本の国立科学博物館が中心となった研究グループが、世界で初めてダイオウイカの撮影に成功したことで深海への関心が大いに高まったが、深海にはまだまだ奇妙な生き物が生息している。そこで、ユニークな深海生物を数多く紹介した『深海探検』(洋泉社)の著者である斉藤勝司さんに、これから注目される可能性が高い深海生物のベスト5を推してもらった。通常、水深1200mまでの深海に暮らしているのだが、エサを求めて浅海にまで浮上してくることがある。胃の内容物を調査すると深海性の魚、イカだけでなく、アザラシのような海棲ほ乳類を捕食していることが明らかになっている。泳ぐ速度が極端に遅く、魚体に速度計を取り付けて測ったところ、速くても時速3km程度。平均すると時速1?程度で“世界一遅く泳ぐ魚”であった。これほどゆっくりとしか泳げないのに素早く泳げるアザラシをどのように捕食したかは明らかになっていない。巨大なイカというと誰もがダイオウイカを思い出すだろうが、このミズヒキイカも決して引けを取らない。胴体部(外套)が2m近くにまで達するダイオオイカと違って、ミズヒキイカの外套はわずかに10?程度しかない。その代りに足が異常に長く、大きなものになると全長は7mにも達する。そのためイカというより、クラゲと呼んだ方がいい見た目で糸を延ばしたような姿からミズヒキイカと名付けられた。身体がゼラチン質でできたホヤの仲間を好んで捕食するのだが、内部をほじくりだして食べた後、外皮を住処として利用する。外皮が樽のような形をしていることから「大樽回し」と名付けられた。体長はわずか3cmほどの小さな生物だが、ホヤの身体の中に入り込む生体から「深海のエイリアン」と呼ばれることがある。新種として報告されたのは、今から70年以上前の1939年のことだが、生きた姿が観察されたのは、つい最近の2004年。その時、多くの研究者を驚かせたのは頭部が透明の膜に覆われていることだった。内部は液体で満たされているので、管状の目などが透けて見えるほど。過去、海岸に打ち上げられた死体は見つかっていたが、そのすべてでドーム状の膜が失われていたため、本来の姿が知られぬままにいたようだ。水深2500mの深海底に生息2001年にインド洋の深海2500mの海底で発見された巻貝で、貝から出た足がウロコに覆われている。そのため英語では「ウロコのある足(スケーリーフット)」と名付けられた。ウロコの表面は硫化鉄でコーティングされていたため、「鉄のウロコを持つ巻貝」として注目された。2009年にはウロコが硫化鉄で覆われていない白いウロコフネタマガイも見つかっている。スケーリーフットをモチーフにした「海底紳士スケおじさん」なる微妙なゆるキャラも(一部で?)話題となっている。TOP10シーザー・ミランに、皆からの質問を聞いてきた!特別展「深海2017」に行ってみた。水玉模様のシマウマが見つかる、偽メラニズムか無料の会員登録でお読みいただけますクローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。