)「日本近代科学の生みの親」といわれる宇田川榕菴は、植物学だけでなく、化学も初めて日本に紹介しています。ついて紹介しましょう。養父の玄真を手伝って薬学の研究をしていた榕菴は、薬を作るためには西洋の化学の知識が必要だと気づきます。そこで、さまざまな蘭書を読みあさって知識を得ると、実験を行うようになりました。理論だけでなく、自分でも確かめる「親試実験」の精神が大切だと考えたからです。して22歳のときには西洋の「瀉利塩」という薬の成分を分析して、中国の「凝水石」と同じ物であることを突き止め、玄真を大喜びさせています。補巻を刊行しますが、この中では元素についても紹介されています。実はこの「元素」も榕菴の作った言葉なのです。「舎密」とはラテン語系のオランダ語「セーミ」に当て字をしたもので、セーミとは英語でいうケミストリー、つまり化学のことです。この書は「近代化学の父」といわれるフランス人ラヴォアジェの学説を紹介した書(オランダ語版)を翻訳したもので、それに多くの化学書を参考にした解説も加えられていました。いった元素の名前や「酸化」「還元」といった化学反応を表す言葉は、このとき榕菴によって作られました。『舎密開宗』は内篇18巻を刊行した後、外篇3巻まで刊行されますが、榕菴が亡くなったために途中で中断してしまいます。した榕菴の取り組みが、日本近代化学の礎となったのです。