ピンボケだが、ザラはクチに真横に掛かっていた。それにしても実に見事なランカーだった。この時点で、ボクも八代氏も、とりあえずコレが今回のビッグワンだなと思っていたことは確かだった。55cmなんて普段そう簡単に釣れるサイズではないし、あと一時間位で日も昇ってきそうだったから。なんとなくもうダメかなぁという感じだった。実際に琵琶湖は晴れると釣れない。小バスが2匹釣れただけだった。やってもせいぜい朝8時ごろまでにしよう。話しながら、藻穴にポッパーをキャストしていると、ゴボ!ようやくもまともなサイズがボクのフライにもヒットしたのだった。ちなみに今回使用したフライタックルは、以下の内容だ。Popper(フォームヘッド#2/0のがまかつフック)ちなみにこういう場所ではラインは断然リーウルフのバスバグテーパーが良い。これを使っていると、今までのバスバグテーパーが物足りなくなる。通常のバスバグテーパーよりもシュート力が断然強いのだ。風の影響も受けにくく、最後のターンでかなり伸びる。逆に、立ち木とか、アシ際狙などには、アキュラシーが要求されるので、そういう場所にはマスタリーのバスバグテーパーがいいと思う。今回は全て自作のフォームポッパーを使用した。突っ込んだ後の戻りが早く、ポップ音の歯切れが良いのが特徴だ。ペタン、ペタン、ペタンと乾いた音がする。いうことで、初日前半の釣果は八代氏が55cm、ボクが40cm。それ以外には30cm程度のバスが数匹釣れただけ。意外に初日の朝は釣れなかった。八代氏は当然ながらかなり満足げ。岸に上がって食事&仮眠することにした。↑まるで祭壇の生贄のように眠るボク。それにしても八代氏との釣行はいつも宿泊というものがない。最近では、民家の軒先、水面(ボート)、田畑、などなど様々なところで眠ってしまう。このとき八代氏は、川の護岸の階段で棒状になって捨てられていたと思う。寝てしまうともうしばらくは起きないのだ。結局まともに飯も食わず、次に起きたのは午後3時ごろだった。八代氏:「飯でも食って予備のバッテリーでも買いに行くか。」ということで、来来軒で食事をし、釣具屋でバッテリーを購入して再び釣りを開始したのは午後5時を回ってからだった。午後になると釣り場の状況はかなり変わっていた。風が吹き、水面は若干波立っている状態。フライへの反応もかなりよくなっていた。入れ食いというほどでもないが、35〜40cmがポツポツ釣れた。フライのみに反応し、プラグへのバイトはほとんどない。八代氏:「フライばっかり反応があるな。フライの独壇場だ!」さっきまで、釣具屋で、ボクにザラスプークのメッキカラーを買えとまで言っていた八代氏であるが、意表をついたフライの逆襲に戸惑いを隠せない様子だった。ボク:「ヘッ、ヘッ、ヘッ、フライの逆襲が始まりやしたぜ〜。実際、フライは釣れだすとホントにスゴイのだ。基本的に比重が軽いから、スレバスに効くのも当然だ。してポッパーの着水とともに、ガブー!まるでアマゴがドライフライを飲み込んだように、バスが水面に顔を出してポッパーをさらっていった。八代氏:「今のはデカイぞ」ボク:「・・・・・・・(余裕がない)」ボートの縁で下へ下へと潜り込む。八代氏:「バラすなよ。無事ランディングほぼ50cm。今回のフライでの最大サイズだった。これくらいのバスが掛かるとフライロッドはとんでもなく面白い。ラインは手で繰っているので、左手は直接バスとつながっている。プラグのようにデカイ物がクチにくっついていないので、バス自身の動きも自由でファイトもダイレクトになる。この50cmを筆頭に、40cmクラスのサイズがこの後も釣れ続いた。午後8時ごろ、完全に日も沈み真っ暗になった。なると視覚的に有利だったフライはアピール度でプラグに劣ってくる。怒涛のプラグ再逆襲をしかけてくるのだった。フィィィィーン、ドボン!カキン、カキン、カキン、カキン、カキン、カキン、フィィィィーン、ドボン!カキン、カキン、カキン、カキン、カキン、カキン、フィィィィーン、ドボン!カキン、カキン、カキン、カキン、カキン、カキン、すさまじい手返しと飛距離。広範囲にアピールしているのは間違いない。それに比べ、フライは地味だ。飛距離も20m前後、手返しも悪い。いま考えてみると、今回は逆にそれが良かったのかもしれない。要はバスがポッパーの存在に気づいてくれればいいわけで、それ以上にアピールさせる必要もなく、あまり派手にアピールすると、逆に出が悪くなるのではないかと思う。基本はデイブじいさんのストレートラインシステムを厳守する。キャストしたら、ポッパーをなるべく動かさないようにラインスラッグを取り、3回歯切れよくポッピングさせてポーズをとる。基本的にこの繰り返しを行う。午後8:30頃、そろそろ上がろうとしていた時のことである。例によってキャスト後、ラインスラッグをすばやく取り、メリハリのあるポッピングを3回行ってポーズをとった。・・・停止ボッ!太く短い捕食音がした。体制を入れ替えて、必死に耐えるが、すごいパワーだ。仕方なしに左手で掴んだラインを少々緩めて対応する。ロッドはカクン、カクンと、とんでもなくギクシャクしている。言って、そんなことしている余裕は全くない。そんなことをしているうちに藻に潜られてしまう。相変わらずバスは藻に入ろうと何度も突進する。その度にロッドを垂直に立てて阻止する。左手を緩める、ズルズル・・・カクン、カクン、カクンやり取りはこんな感じだった。ネットを持った八代氏がシュアファイヤーの超強力ライトで水面を照らす。その時見た光景は今でも忘れられない。八代氏:「なんだこりゃ!、すげーでけえぞ!」そのままネットにどっさりと入り、ボート内に引き上げた。八代氏:「こ・れ・は・・・・・。メジャーあるか」ボク:「あるある。」メジャーにのせると、目に入ってきたのは7という数字だったボク:「・・・7・・・7ってどういうことだ。八代氏:「64cmだ、いや、64.5、もう65でいいんじゃない。本当にこう叫んでしまった。こんなに嬉しいことが起こるなんて、信じられない!夢にまで見たフライロッドで60オーバー!しかし考えても見れば、これも周りの人たちのおかげだ。友人である藤井氏にポイントを教えてもらうこともできなかったろう。会ったことはないがレトロムの柘植ちゃんにも今回お世話になった。彼はオレより釣りキチなのでいつもモチベーションを上げてくれる。みなさん本当にありがとうございます!!!これで「フライで釣れるバスは小さいというのはウソ!それは大きなバスを釣る努力をしていないから。」という西山さんの言葉を少しは実証できたかもしれない。こんなデカバスを釣ってしまうと、この先どうなるのだろうかと少し心配になったりもする。これまでフライでデカバスを釣るべく、それがモチベーションの源泉だった。ボクの住んでいる香川の野池にはどう考えたってこんなデカバスはいそうにない。以前に香川で64cmのバスが間違いなくいた池も知っているが、そのバスは女の人に釣られて魚拓になっていることを昨年突き止めた。ナナマルをこの先フライで釣ることはできるのか?可能性は限りなく低いような気がするが、まあ、あまり無理せず気長に楽しんでいこうと思う。フライでバスは本当に楽しい。