近年は、様々な産業分野で微細加工のアプリケーションが脚光を浴びています。技術の進歩と共に、製品サイズも最小化し、それに見合った最適な加工(切断、穴あけ、マーキング等)が求められています。製品サイズが小さくなるにつれ、加工時に伴う影響は非常に大きくなり、最小限に抑制する技術が必要となります。本記事では、今注目されている短波長であるUVレーザの優位性と特徴についてご紹介しますレーザの波長領域について製品カタログはコチラ一般的に使用されているレーザとしてCO2レーザやYAGレーザ・ファイバレーザ等があげられます。人間の目で確認できる光の波長(可視光)は380nmから780nmまでとなり、それよりも波長が短い光、長い光は人間の目では確認する事ができません。CO2レーザ(波長10600nm)・YAGレーザ(波長1064nm)・ファイバレーザ(波長1070nm)は780nmより長い波長の赤外光となるため、目では見えません。UVレーザ(波長355nm)は380nmより短い波長で紫外光となるためこちらも目ではみえません。一般的に使用されているCO2レーザ・YAGレーザ・ファイバレーザの特徴をご紹介します。CO2レーザの特徴及び用途CO2レーザ(波長10600nm)の特徴は、安価で高出力という事です。紙や木材、プラスチックへのマーキング・加工用途に多く使用されています。金属への吸収は低いのですが、高出力で照射すれば金属加工も可能なので、汎用性の高いレーザとなっています。YAGレーザの特徴及び用途YAGレーザ(波長1064nm)の特徴は、樹脂・金属共に加工が可能で、CO2レーザと同様、汎用性の高いレーザとなります。こちらはCO2レーザと違い、金属への吸収が比較的に良い波長域となるため、金属の溶接・マーキング・加工が可能です。樹脂へのマーキングも行えますが、透明な樹脂・ガラスなどは吸収されず透過してしまう為、基本的には加工を行う事は出来ません。樹脂マーキング時の発色については、CO2レーザより発色性が良い傾向にあります。UVレーザの特徴及び用途UVレーザ(波長355nm)の特徴は、上記でご紹介したCO2レーザ、YAGレーザ・ファイバレーザと比較し、各素材へのレーザ吸収率が非常に高く、且つレーザスポット径を小さくする事ができます。素材に与える熱影響を少なく出来るという特徴があります。355nm以上の波長域(可視光~赤外光)のレーザは基本熱加工となります。対象ワークに照射したレーザが表面で吸収され熱に変換されます。その熱エネルギーによって素材を溶融させて溶接・加工・切断をおこなうプロセスになるので、少なからず素材への熱影響は発生します。UVレーザは光子の持つエネルギーが大きいため、分子結合が弱い材料(樹脂・木・紙など)に対して、分子結合部を直接解離できる光分解加工がおこなえます。よって熱影響の少ない加工が可能になります。金属などの分子結合が強いものに関しては、光分解加工ができず熱加工になります。レーザの特性として、波長が短いほどスポット径を小さく絞る事ができ、光子エネルギーが高くなります。よって品質の高い、微細加工に適したレーザと言えます。UVレーザ加工機でのアプリケーション事例は下記バナーをクリック願います。