秋田の旅の土産話第5弾です。今日は秋田で買った『熊の脂』をご紹介。正直なところ「観光者向けのお土産品?」なんて思っていたのですが、それはわたしの認識不足。完全に実用アイテムでした。熊狩りするなら絶対自分で作りたいもののひとつになりました。なんて妄想も膨らみます。『熊の脂』に出会った阿仁町の「道の駅あに」の直売所に立ち寄ると、いろいろこの地域で取れる物が売られています。そんな中でも「阿仁町らしいなぁ」と感じるのがクマ系の商品です。お守り(厄除け?)のクマの爪や熊肉が並ぶ中、熊の油が置いてありました。このときは「昔は使っていたんだろうけど、いまはどうなんだろう?」とちょっと躊躇する気持ちが湧いてきました。失礼な言い方ですが「観光者向けアイテム?」とさえ思ってしまった自分がいます。実用されてた「熊の脂ってどうなんですか?」とこの地域に住む方に訊ねたところ、「わたしも使ってますよ」とサラリと言うじゃないですか。観光者向けなんて大きな誤解。実用されている商品でした(あとで調べてみると、民間療法の定番アイテムらしいです。それなら自分も試してみたいと思い、1つ買って帰りました。手作り感があるパッケージですね。正直なところ「獣臭いんじゃ?」なんて懸念もありました。わたし個人的には獣臭くてもいいんですけどね。匂いが強いと「人と会うときに使えない」なんてことになりかねません。やって見るとつややかな普通のワセリンみたい見た目はワセリンのようですね。ワセリンよりもつややかな印象です。時期的に暖かくなってきているので、少しだけ熱で溶け始めているのかもしれません。それほど熱で溶けやすいんですね。鼻を近づけるとわずかに何かの匂いがします。違うと思うのですが、市販のワセリンなどにはない匂いです。いわゆる動物油っぽいという感じでしょうか。思ったよりもキツい匂いではありません。匂いに敏感な人は気になるかもしれませんね。感触をお伝えできないのが悔しいくらい、水のような触り心地。想像の十倍くらい柔らかい。ワセリンがクリームなら、こっちは溶けたアイスのようです。パッケージに「低温で保管」とあるにも関わらず、普通に机に置いてあったから、室温で溶けてきているのかもしれません(もちろん溶けても使えます)。手に広げてみるとスーーーーっと広がり、染みこんでいくのを感じます。ワセリンをいつも使っていますが、馴染みの良さは熊の脂が上ですね。熱で溶けやすい性質が馴染みやすさに繋がっている気がします。使い道ネットで『熊の脂』の使い道を調べてみました。