絶世の美女クレオパトラが愛してやまなかったエメラルド。神秘的な深い緑は、まさに天から与えられた奇跡の色と言えるでしょう。紀元前4000年ごろにはすでにバビロンにおいて取引されていたと言われており、人々の心を安らかにする石としても珍重されてきました。●鉱物の種類エメラルドは、アクアマリンと同じくベリル(緑柱石)という鉱物に属します。天然エメラルドは、他の宝石とは違って一般的に内包物が多く、内包物のない天然エメラルドは存在しないといってもよいでしょう。(不純物が全く内包されていなベリルは無色透明になります。)エメラルドの緑色は、クロムとバナジウムに起因します。南米コロンビアで80%以上産出され、最高品質のものもここで産出されます。他にはブラジル、マダガスカル、ザンビア(アフリカ)などが主要産地です。歴史上有名なエメラルドの多くはエジプトのクレオパトラ鉱山から採取されたものですが、現在ではここでは低品質のエメラルドしか採れません。透明度の高い、やや青みがかった、またはやや黄身がかった緑色の最良質エメラルドが産出します。黒味がかった、比較的な内包物の多いエメラルドが産出します。透明度の高い、青みも強いエメラルドが産出します。ヨーロッパでの需要が高く、日本にはあまり入ってきません。小粒ですが、濃い緑色のてり(輝き)の良い良質エメラルドが産出します。透明度があって、深く鮮やかな色が最高級とされています。冴えた緑色で、特に色調と透明度の良いものはダイヤモンドよりも高価です。大きな石が多数発掘されます。含有物を多く含みます。エメラルドは、内部に傷がある場合が多いので、ひび割れや傷を埋めたり、発色を良くするために、オイルに漬け込むというエンハンスメント(品質改良)が行われているのが普通です。エメラルドは、たいてい、その緑色を美しく発揮するため「エメラルドカット」と呼ばれる長方形にカットされます。爽やかさ、安らぎを与え、優雅な大人の雰囲気をかもし出す神秘的な緑色のエメラルドは、洋服だけでなく、和服とも合わせやすい宝石として親しまれています。エメラルドは、小粒でも映える宝石ですので、リングひとつ、ペンダントひとつでも充分に存在感をアピールすることができます。●取り扱いモース硬度は比較的高いのですが、衝撃には弱い性質がありますので、落としたり、ぶつけたりしないように気をつけてください。超音波洗浄器での洗浄は絶対に避けてください。熱や化粧品などにも注意が必要です。●合成石ルビー、サファイア同様、天然のものと変わらない特性をもたせた合成エメラルドが市場に出回っています。