17:00芸能スキャンダル、停滞する経済、横暴な政治......。一年を表す漢字は「金」だったものの、’16年の日本は、明るいニュースばかりではなかった。そんな日本を叱咤激励するのは、寄る年波をものともしない“最強のご長寿”たちだ。80歳、90歳を超えても“バリキャリ”道を突き進む彼女たちの、身をもって経験したからこその主張とは−−。「若かったころに、不動産会社の“営業トーク”にだまされて、欠陥住宅を買わされた苦い思い出があるんです。78歳という年齢で合格した和田京子さん(86)。「まったく何も知らない主婦だったのに、この世界に飛び込んだので、はじめは苦労ばかりで......。自宅の和室を仕事場にして、夜中まで電話を受けたり、メールのやり取りをしたり、ほとんど24時間営業でしたね。業界のしきたりもわからなかったので、売り手業者から物件を紹介してもらえなかったり、手数料をもらいそこねそうになったりしたんです」それでもこの仕事を続けられているのは、若いときに抱いた不動産業界への“意地”があるからだという。そんな和田さんは、不動産業についたからこそわかる、現代の住宅にまつわる問題点を語る。「『バリアフリー』を謳う住宅の中には、ドアの幅や廊下の幅が78センチ未満のケースがあります。それでは自走式の車いすが通ることもできず、まったく『バリアフリー』になっていないんですよ。となりに人が立つスペースが設計されていないトイレもあります。自分で納得できる物件しか売らない、という和田さん。その心情は、さまざまな経験をしたからこそだろう。