最大の特徴は主翼の取り付け角が胴体に対して可変式であることで、低速時に機首を上げなくても大きな迎え角をとることができる。これは前任のF7Uにおいて、低速時の迎え角が極端に大きく事故を多発したことの反省によると思われる。本機の後継となったF-4がミサイリアーであったことから、「最後のガンファイター」とあだ名された。本機に搭載されている機関砲「コルトMk.12」は、弾倉の配置及び給弾器の設計不良により、3G以上の環境下における発射は故障に直結した。ベトナム戦争では機関砲単体による撃墜記録はなく、牽制などの補助的な使い方をされたといわれる。一時期は「陸上機を超える艦上機は零戦とクルセイダーだけ」といわれたほど、高い機動性を誇った。アメリカ海軍でベトナム戦争中に活躍したほか、フランス海軍ではラファールが就役するまでの長い間、空母「クレマンソー」の艦上戦闘機として活躍した。*2また、フィリピン空軍においてもアメリカ海軍払い下げの機体が使用された。偵察機型のRF-8も存在し、F-14用の偵察ポッドやRF-18が充足するまで運用された。NASAではスーパークリティカル翼やデジタル式フライバイワイヤーの実験機として用いられた。AIM-7運用能力を持つXF8U-3「クルセイダー3」も試作されたが、搭載能力に余裕がなかったためF4H-1との競争試作に敗れた。旧呼称8AXF8U-1。YF-8AA型が開発試験に使用された時の呼称。F-8A初期生産型で昼間戦闘機型。