久しぶりの出会いなので、写真を撮ろうと思ったが、公園の木々は、背が高く葉が生い茂っていてオナガの姿がなかなか見えない。何とか数枚、写したが、不本意なものばかり。伐採作業の邪魔にならないよう、すぐに引き上げることにした。近いうちにゆっくり出かけてみよう。思い出ヤツガシラは、非常に人気度の高い鳥で、先日、都内の庭園に現れたときは、優に200人は超すと思われるギャラリーが集まったそうである。その庭園には、かつて何回か訪れたことがあるので、ヤツガシラの報を聞いたとき、あの庭園にカメラマンが集まって三脚を並べたらどんなことになるのだろうと想像し、出かけることを躊躇してしまった。「距離はあっても何とか撮れたよ。」という友人、知人の言葉を耳にすると、残念だったかなという後悔の念が湧いてくる。そこで昨年、距離はあっても何とか撮れたヤツガシラを今頃になって引っ張り出してみた。距離があるとなかなか難しい。それでも、あのとき、ヤツガシラに出会えたときの至福の喜びは、色あせていなかった。会いたいと思った鳥に出会えたときの心のときめきは、時間がたっても色あせることなく輝いている。田んぼを歩くと、必ず聞こえてくるのが、ヒバリの声。青空高く舞い上がり、「ピーピー」とさえずっている。子どものころ、レンゲ畑でヒバリの声を聞いた記憶はあるが、姿は一度も見たことがなかった。鳥に関心を持つようになって、今まで声だけであった鳥の姿が見えるようになってきた。それはヒバリだけではなく、メジロやシジュウカラ、カワラヒワなどもそうである。ヒバリの姿を初めて見たときは、感激して遠くから慎重にシャッターを押したものであった。今は、「あっ!またヒバリ。」とずいぶん冷静である。そのヒバリが、舞台にあがってのど自慢をしていた。近くの麦畑には、スズメが入れ替わり立ち替わり飛んできて、ヒバリの歌声に耳を傾けている。数日前に出会ったヒバリ、のどかな田園風景の中のひとこまだ。田んぼのシギたちの様子が気になり、今日も田んぼに向かった。昨日、キョウジョシギ、キアシシギ、ムナグロ、ハマシギなどの群れが見られた田んぼを回ってみたが、ひっそりとして鳥影がない。ムクドリのいる田んぼにようやくムナグロを見つけた。畦には1羽のキョウジョシギ。一日違いでこんなにも寂しい光景になってしまうとは。足を延ばして稲敷方面も回ってみた。こちらもシギたちの姿が見えない。いたるところでヒバリの姿が目に入ってくる。水のない耕地にもしかしてムナグロでもと思って目を凝らすが、やはり姿はない。上空をシギの群れが凄い速さで飛んでいく。田んぼから田んぼへ移動するときのシギの動きとまったく違う。その速さは、気迫に満ちていた。渡りの途中なのではないだろうか。その真剣さが、群れで飛ぶ姿に感じられた。シギとの出会いが難しいので葦原に回ってみた。いつの間にか葦が青々と伸びてオオヨシキリの元気な声が聞こえてきた。コジュリン、オオセッカの声も聞こえる。コジュリンの姿は見つけられたが、オオセッカは、声だけで、なかなか姿が見つけられない。賑やかなのは、セッカ。チャチャ葦原の上を元気よく飛び、葦の中に入っていく。これから葦原は、ますます賑やかになることだろう。会えた!近くの田んぼでオグロシギが見られると聞いたのは、ずいぶん前のこと、そう5月の連休のころだったように思う。気になりながら、なかなか出かけられず、一度、出かけてみたときには、オグロシギの姿を見つけることは出来なかった。今朝、ふっと思いついて田んぼに足を運んだ。田んぼの風は、疲れをいやしてくれる。昨日一日、今までにない疲労感から終日横になり、ぼんやり過ごしてしまった。田んぼに着いて最初に目にとまったのがムナグロ。あぜ道に数羽、早苗の揺れる田んぼにも数羽、姿が見える。私の姿が見えているはずだが、飛ぶこともなく落ち着いている。キョウジョシギやキアシシギ、ハマシギが見える田んぼもあったが、私が歩き始めた途端、2つの大きな群れとなって飛んでしまった。してキョウジョシギとキアシシギのいる田んぼにオグロシギの姿を発見。距離はあるものの、今シーズン初めての出会いなので少々緊張し、おもむろにレンズを向けシャッターを押した。珍しいシギではないが、シーズンごとに出会いを大切にしたいと思う。家を出るときには、多少フラフラしていた体が、いつの間にか元気になれたような気がする。田んぼの風にいやされ、鳥との出会いにエネルギーをいただいた朝だった。出来れば、ミズバショウの咲くころに、是非、一度訪れたいと長い間願ってきた。今回、長野県と新潟県の高原を訪れる機会に恵まれ、小雨降る中ではあったが、高原の花と鳥たちとの出会いを楽しんできた。楽しみにしていたミズバショウは、やや時期が遅いかなという感があったが、リュウキンカと共に、そこそこミズバショウの群生を楽しむことが出来た。そのミズバショウの近くには、ニリンソウも静かにひっそりと咲いて明るさを添えている。カタクリの紫もまた見事に調和した美しさであった。高原では、やはり鳥たちとの出会いも大いに期待している。最初に出会ったのが、カワラヒワ、続いてコサメビタキ、アオジ、ゴジュウカラ、キセキレイ。ミソサザイは、元気よくさえずっている。スコープを構えた方が、見せてくださったのが、見事なクロツグミ。私の腕と機材では、手が届きそうにない。それでも、一瞬、ファインダーをよぎった黒い物体を確認できたときは、心が弾んだ。ほどなくキビタキが現れた。ファインダー越しに見るとなかなか良い雰囲気。シャッターが切れない。しているうちにキビタキは、遠のき、次の機会を待った。与えてくれて何とかシャッターを押すことが出来た。暗かった空からポツポツと雨が降り出した。このまま引き上げるのも残念なので、しばらく雨の中、様子を見ていると、サンショウクイが♂♀で現れ近くを飛び回り始めた。渡り途中の公園で出会いが叶わなかったサンショウクイを間近に見られることが出来たのは嬉しかった。その上、♀がしきりに羽を震わせ始めた。それは、ちょうどモズの求愛給餌を思い起こさせるシーンであった。翌日も雨があがらず、雨の中の探鳥となった。この雨では、撮影は無理と思って諦めていたのだが、目の前に現れたコサメビタキに心動かされ差していた傘を手放し、夢中で手持ち撮影していた。ここで見たコサメビタキは2羽。♂♀ではないかと思われる。雨でグショグショに濡れたコガラも近くに現れた。キビタキもかなり近くで何羽か観察することが出来た。雨の日は、人がいないので、探鳥のチャンスなのかもしれない。コガラが飛んだ後を目で追っていると、遠くに1羽の小鳥が見えた。してという淡い期待でファインダーをのぞいてみると、期待通り、コルリであった。暗い林の中が、一瞬、明るくなったような嬉しい出会いであった。天候には恵まれなかったが、鳥たちとの出会いを楽しみ、木々が芽吹き始めたばかりの林を散策し、鳥たちのさえずりに耳を傾けることが出来た。ご一緒させていただいた皆様に心から感謝の探鳥の旅であった。雨の日に昨日、午後から降り始めた雨は、今朝になっても降りやまず、静かな高原の朝は、一層静けさを増しているようだ。雨の中で見る雪の残る妙高山は、ひっそりとした佇まいではあるが、堂々と威厳に満ちて見えた。その雨の中を、傘をさして高原を歩いた。雨にも負けず、小鳥たちは、元気に飛び回っている。ツィー」という澄んだ声が、高い高い樹の上から降り注ぐように響き渡り、雨のうっとおしさと暗さを吹き飛ばしてくれる。雨で傘をさしているため、一脚が使えず、暗い林の道での撮影は、諦めていたのだが、目の前にコサメビタキが現れたのを見ると、いつの間にかレンズを向け、夢中でシャッターを押していた。ISなしのレンズで厳しい手持ち撮影であったが、これもまた雨の日の思い出となるであろう。今日は、爽やかな初夏といったお天気。私の好きな田んぼに足を運んだ。早苗が風にゆれ、ツバメの飛ぶ姿が見られる。最初の出会いは、アマサギ。