出店場所はどこにするか。店舗内装は日本でやるか現地でやるか。機械や資材は日本製か現地調達か。最大の問題であるスタッフはどうするか。藤島さんは仕事中心の生活を送ってきたため、海外旅行の経験もないし、パスポートすら持っていない状況で、もちろん中国語は全く出来ない。「思いは実現する」「念じれば花開く」の言葉の通り、藤島さんの思いが周囲の人を動かしていったのです。可能な限り応援することを決めました。なせば成る!人脈の効果で、上場国営企業である錦江企業の所有する新錦江ホテルに空き店舗があり、この店舗に入居できるようになりました。立地的には最高の場所で、歩いて数分の距離にはオークラ、フォーシーズン、マンダリンが林立するホテル激戦区ですので、最上のサービスを提供すべく競い合う事ができる良い立地です。7月下旬、事業計画の確認と今後の展開の打合せのために上海に行ったときのことです。前日に上海入りした藤島さんがその日の内にアパートを借りて、当面の生活用品を買い揃えて住んでいるというのです。今回のプロジェクトを応援してくれていた中国人の女性メンバーが、多少強引に安全なアパートを探してきて、契約に立会い、買い物にも一緒に行ってくれたそうです。それを受け入れて覚悟を決めた藤島さんを見て、腹を決めた人間の強さを感じました。そんなこともあり、今度は内装工事のデザイナー探しは私の担当だったのですが、費用の面で折り合いがつかず困っていたところ、別の顧問先の社長の紹介で、日本でホテルや商業建築の内装を手掛けて評価の高いデザイナーをくどき落として破格の料金で引き受けていただきました。工事監理も含めて上海には4度足を運んでいただき竣工にこぎつけました。同時並行して、スタッフの募集と訓練です。業界慣習があり、なかなか集まりません。方と懇意になり、この方々がフルに動いていただき、10名のスタッフがそろいました。スタッフの訓練は工事中の空き店舗を利用して行われましたが、なかなか悪戦苦闘だったようです。言葉が通じないため、通訳を介しての訓練ですので、思うようにコミュニケーションが出来ない。挙句の果てに、まだ店もオープンしていないのに、労働条件の改善の話が飛び出す始末。中国は完全な売り手市場にあるので、長くて2年、早ければ3ヶ月で転職してゆくのが実情です。技術さえ身につければ、もっと有利な職場を求めて、移動してゆきます。子供ほどに歳の離れたスタッフに、「たとえ言葉は通じなくても腹を割って体当たりすれば必ず分かってもらえる」という信念のもと、自分の考え方、夢、やりたいこと、スタッフに対する思いとぶつけ「それでもついてきてくれるなら、明日来てちょうだい」と締めくくりました。翌日、なんと全員が出てきたそうです。「先生についてゆきます」と誓って、今まで吹っかけた条件は全て取り下げてくれたそうです。小さな種は上海の異国に播かれたばかりです。本当の苦労はこれからでしょう。国境や人種、文化が異なろうとも人は必ず理解しあえると信じて疑わない藤島さんを目加田経営事務所も支えてゆきます。皆様も上海にお越しのときはぜひ立ち寄ってみてください。templates!。