田中康平先生(初ご担当)鳥は恐竜から進化した、恐竜は鳥の先祖というのを知ったのは、2017年末の「冬休み子ども科学電話相談」を聞き出してから。30年前で止まってた理科の知識が一気に新しくなって、そこからこの番組にハマっていった。恐竜の質問を担当される先生が、この日は初登場。恐竜の分野がいつからあるのかは知らないけど、聞き始めてからのご担当は、ずっと小林快次先生お一人だった。他の分野は2~3名のところ、恐竜に関しては恐竜も小林先生も大好きな子ども達が、小林先生と話したいという気持ちもかなり入れ込んで質問してくる。質問者と先生のやり取りには夥しい数の恐竜の名前や専門用語もナチュラルに早口で飛び交う。他の分野に比べてレベルが高いというか...質問者への回答後に、一般向けに改めて解説することもあるくらいだ。その小林先生の教え子だそうで、恐竜の研究者になりたい(≒小林先生の弟子になりたい?)子ども達から見たら「自分がなりたい将来のモデル」だろうと思う。小林先生ご自身の負担軽減にもなるけど、子ども達には憧れの先輩が現れて良かったと思う。田中先生「今日は小林先生も聞いてるかもしれないので、気合いを入れていきたいと思います。」聞いてるだけの気楽な外野は師弟間の心理を勝手に想像いたします。田中先生の専門は恐竜の卵と赤ちゃんの化石。中で子育て方法がどういうふうに進化していったのかを知ることができる。上田先生が最近、鳥類学がどこまで進んでいるかをまとめた研究書にも、田中先生が執筆している部分があるそうだ。放送中の連携プレーも期待できそう?上田先生「今の梅雨の時期は、鳥たちは大変そう。繁殖が一段落してヒナが巣立った時期だけど、雨宿りしながら自然界を生き抜かなきゃならない。ツバメなんかは虫が雨の中では飛んでいないから捕まえるのが大変で、育てているヒナが死んじゃうこともある。同じ虫をエサとしてても飛んでる虫を捕まえるか、地面の虫を捕まえるかの違いがあるんだよね。ちなみに、進行役が先週とは別のアナウンサーなので、「秘密の野望」の話は出ず。鳥はなぜ動いているものに興味があるのですか?(小5男子)家で飼っているニワトリ(6羽)にエサをやったときに、投げた方がエサに寄りつくのを見たそうだ。生きたバッタをあげたことも。観察から気づきを得た面白い質問。上田先生「エサの中でもパン屑やご飯粒は動かない。動くエサはミミズとかバッタ等の虫。ニワトリは実は虫の方が好き。パン屑やご飯粒も食べるけど、動かないからいつでも食べられる。虫は動くから、うっかりしてたら逃げられる。目の前にご飯粒があっても虫やミミズが出て来たらそっちをまずパクッと捕まえる。やって動くものに反応するように進化したんだと思う。人間も動くものの方が美味しそうで逃げていきそうだったら、それをパッと押さえると思う。ま、人間が食べるものは逃げていかないけどね(笑)。狩りをする時の心理だろうか。アナウンサーから「夏休み前に聞いておきたいことある?自由研究でニワトリのことを調べたいということを聞いたけど」と追加質問の誘導が。夏休みの自由研究が視野に入ってるのか...。上田先生「その質問が来たか(笑)。鳥の先祖の先祖の先祖の...まぶたも下から上がっていたからだと思うけど、何故なのか分からない。まぶたがあるのは目の表面をきれいにするためだから、別に上からだろうが下からだろうが、右からだろうが左からだろうが、どっちでもいいと思うけども、何故かは分からない。まぶたは化石に残っていないけど、恐竜のちょっと前のワニも下から上だったと思うので、ニワトリも昔の動物から受け継いでいるんじゃないかと思う。琥珀から恐竜の血を取り出して、本当に恐竜のクローンを作れるか?(小3男子)「ジュラシック・ワールド」でそんなシーンを見たから。琥珀から血を取り出して、その血からDNAを取り出して、そのDNAでクローンを作っていた。人を攻撃しなければ恐竜ってカッコいいし、乗れたらいいなと思ったそうだ。田中先生「DNAはその動物を作る設計図。最近面白い研究があって、DNAって化石になるとどんどん壊れていっちゃうんだって。700万年経つとDNAが壊れて設計図がバラバラになっちゃう。恐竜が誕生したのが2億3000万年前、絶滅したのが6600万年前って言われている。恐竜のDNAが残っていないので、恐竜のクローンをDNAから作るのは難しいと思う。田中先生「DNAは500年おきくらいにちょっとずつ壊れていって、完全に壊れるのが700万年。新鮮なDNAじゃないと再生は難しい。」DNA以外の方法があるような言い方気になる...と思ったら田中先生「実は違う方法で恐竜を作り出そうとしている人はいる。ニワトリの卵を使って......鳥には尻尾も歯もなくて見た目が違うけど、元々恐竜から進化してきてるから、ニワトリの卵を操作して、尻尾を長くするとか歯を生やすとか、ちょっとずつ改良していくと恐竜を作り出せるんじゃないかと言っている人がいる。恐竜っぽい鳥というか、恐竜がもしかしたら作れるかもしれない。