SPIKE】侍ジャパン・内川聖一、WBCの“天国と地獄を経験した男”が抱く3つの想い編集部にメッセージを送る■世界の舞台でもクローザーに山崎は昨秋に行われた第1回WBSC世界野球プレミア12の日本代表メンバーに名を連ねた。1次ラウンドでは、第3回ワールド・ベースボール・クラシックで優勝したドミニカ共和国戦の8回に登板。大会初登板でありトップチームでの初マウンドとなったが、ツーシームを要所で決めて三者凡退に抑えた。ハムの増井浩俊投手と招集されていたが、山崎と澤村はチームの窮地にマウンドに立つことができなかった。山崎は肝心な時に名前を呼ばれなかった悔しさを糧に、2015年シーズン後のオフを過ごしてきたという。プレミア12で投げる山崎康晃プレミア12後、第4回ワールド・ベースボール・クラシックでの世界一奪還に向け、侍ジャパンの投手コーチには小久保裕紀監督から直々の指名を受け、百戦錬磨の権藤博氏と日米の舞台で活躍した斎藤隆氏が就任した。横浜ベイスターズが1998年に38年ぶりの優勝を果たした時の監督とエースでもあり、この時のクローザーが佐々木だった。権藤氏には「一番優れた投手を一番最後にもってくる」という信念があり、現在もそう公言している。藤浪晋太郎投手といずれも先発投手である。権藤氏の言う「一番優れた投手」というハードルは高いが、山崎にはクローザーとしてのプライドがあるだろう。「小さな大魔神」から「侍のクローザー」へ。当サイトに掲載の記事・見出し・写真・画像の無断転載を禁じます。