双樹は視界に入る前に、小太刀を右に薙いだ。小太刀が風を切って、そのまま相手に当たるはずが、相手がそれを避けて空振りに終わる。舌打ちをして、また体勢を立て直すと、その時点できちんと相手が把握できた。あんた私を殺す気!?」おかしい。双樹は思わず首を傾げる。たしかにあれは知っている詩織の気配じゃなかった。ためらいなく小太刀を振ることができたのだ。今目の前にいるのは明らかにいつもの詩織だ。詩織は怒り狂ってナイフを振り回す。動きを止めて目を細めた。「そう......」また集中を練り直す。詩織を切りかけたところで一気に霧散してしまった。双樹は我ながらそれくらいで途切れてしまう集中の糸に呆れながら小太刀を構えた。あたりを目だけでなく、聴覚で嗅覚で探っていく。気配も張り巡らせるが、双樹のそれは所長ほど修練されていないために穴だらけだった。どこにいる......。双樹がさらに集中を強めようとしたそのときだった。その瞬間に双樹は前に走り出していた。後方で地響きがして数歩先で立ち止まって、後ろを見た。そこには先ほどあったものがなかった。先ほどあった地面がなかったのだ。双樹は目を見開かせて、次の瞬間に唇をかむ。そこにはもう誰もいない。完全にあしらわれているのだ。屈辱に拳を握り、そして、叫んだ。心の中で言葉をつぶやいた。