基礎知識バーコードの役割バーコードは、情報システムに対する入力手段としては、早い入力速度、優れた読取率、低い誤読率、安価なメディア、安価なバーコード関連機器等の特長により、幅広く利用されている。そこで、バーコードが情報システムな中で果たしている役割について説明する。早く正確に入力するためバーコードは、約50年前に考案されたが、その目的は、キーボード入力からの開放であった。キーボードは、極めて安価でシンプルな入力機器であるが、入力が遅い、入力ミスが多い、等の問題があるため、今日まで自動的にデータ入力する方法(自動認識技術)が研究されてきた。バーコード、2次元シンボル、OCR、OMR、磁気カード、RF-ID、音声認識、バイオメトリックス等が開発されてきた。情報システムにとって、データ入力の速度と精度は、極めて重要なテーマである。どんな素晴らしいコンセプトや設計に基づくシステムであっても、どんなに処理速度が優れていても、データ入力が遅かったり入力したデータに間違いがあったら、システムとして機能しなくなるからである。したがって、早く正確にデータ入力するというテーマは、情報システムの永遠のテーマと言える。データを早く正確に入力することの利点は、POSシステムを見ると理解し易い。レジにバーコードを使用することによって、チェックが早く正確になったことは、顧客にとって大きなメリットであったが、店にとっても在庫数や売上金額が直ちに把握できるという大きなメリットを持たしている。バーコードを使用しない時は、在庫数は、店の在庫を数える以外に方法はなく、また、請求金額の入力ミスにより、顧客に少なく請求して損をしたり、多く請求して迷惑をかけていた訳であるから、バーコード利用のメリットは大きい。IDとしての利用POSに使用されるJANコードは、製品名や価格等の製品情報がコード化されている訳ではなく、2桁の国コード、5桁(または7桁)の事業者コード、5桁(または3桁)の商品コード、そして、チェックデジットが、ID番号としてコード化されているにすぎない。したがって、JANコードを読むだけでは、製品名も価格もわからないのである。製品名や価格は、事前に登録されたデータベースを検索することによって初めてわかるのである。このように、バーコードをデータベース検索のID番号として利用する方法が最も一般的な利用方法である。バーコードをID番号として利用することは、バーコードを小さくすることができ、また、データベースの変更により常に最新の情報を利用することができる。シリアル番号等が利用される。ポータブルデータベースとして利用もう一つのバーコードの利用方法は、データベースの情報をそのままバーコードにする方法である。物流標準シンボルITFにおけるアドオンコードは、重量や体積等をそのままバーコードにしている。(JEITA)のEIAJラベルでは、数量をバーコードにしている。バーコードが直接情報を持つことになると、データベースのない場所やオフラインでもそのデータを利用することができる。データベースにアクセスできる環境であっても、ネットワークの障害に影響されず、信頼性の高いシステムになる。データベースをアクセスする頻度が少なくなることは、ネットワークのトラフィックを軽減し、レスポンスを改善することができる。バーコードは、情報量が少なく、また、英数字までしかコード化できないので、データベースをバーコード化することには適していない。2次元シンボルやRFIDは、情報量が大きく、かな漢字まで使用できることから、ポータブルデータベースとしての利用が容易である。提供:アイニックス株式会社Tweetものづくりニュース編集部ものづくりニュース編集部です。日本の製造業、ものづくりの活性化を目指し、日々がんばっています。