いぶき4-2泣きながらも、綾音は笑う。「人として、友達として、結衣のことはとても好きよ。春樹と2人でいろいろ画策している楽しそうな姿も、とても好きなの。本当に?「こんなの、ただの八つ当たりだって分かってるわ。結衣は昔から何も変わってない。変わったのは、わたしの内側よ。して春樹の恋人はわたしなのかって、そんな周りの言葉にいちいち反応して。家柄かって言われても、何も言い返せなくて。そんなこと気にしなくていいって自分に言い聞かせても全く割り切れない。しているうちに、どす黒い感情がどんどん頭の中を埋め尽くしていくの」なんて、綾音に言えばいいんだろう。悲痛に叫ぶ綾音に対して、わたしは否定も反論もできなかった。わたしたちの間を冷たい風が通り抜ける。「わたしがこんな女だってことは、春樹に言ってもらっても構わないわ。わたしなんて振られて当然だもの。......でも、さっきの人たちのことはお願いだから黙っておいて。動けないわたしを置いて、綾音はそこからいなくなった。ひとりになって、忘れていた寒さがぶり返してくる。グラウンドから聞こえてくる掛け声が揺らいだ思考を現実へと引き戻す。このままじゃいけない。手に持っていた紙の束は風になびいておかしな折り目ができていた。丸めるように持ち直して、春樹の待つ教室へ急ぐ。どこで道草食ってた」3年2組の教室は春樹しか残っていない。わたしが教室に入るなり悪態をついた春樹だが、いつものように言い返す余裕なんてなかった。席に座る春樹がこちらの異常を察して、怪訝そうに問い詰めてきた。春樹の機嫌は急降下していくが、そんなことに気を使ってはいられない。「生徒会が終わったところで、わたしとあんたは同じクラス。「はっ、そんなもん今さらだろ。必要があるからこうやって放課後残ってんだろうが。鼻で笑う春樹にいらいらが募る。言いたいことは微塵も伝わっていない。「お前はいつから周りの目を気にするようになった。恋人の名前に春樹は眉をひそめた。「......綾音は、気にしてる。「そんなわけねえだろ。人が真剣に訴えていることをくだらない、だと?頭に血が上る。お前の考えのほうがよっぽど浅はかだろう。「わたしは平気、あんたも気にすることじゃない。白熱した言い争いは一度停止して、お互いに睨み合う。「したくないものは嫌だ嫌だと拒否して、欲しいものにだけがっつく。冷やかに言うと、春樹は睨んできた目をそらした。これが正しい道だと決めつけて、押し通そうとしているわたしも人のことを言えたものじゃない。分かっていても、綾音から不安を取り除くための何かしらの変化が欲しかった。「......お前に分かるわけがないか」ひとり言のような春樹のつぶやきは、わたしにもちゃんと聞こえていた。抑え込めていたはずの感情が溢れだす。やるせなさ、怒り、悲しみ。ぐちゃぐちゃになった心は、棘のついた言葉しか生み出してくれない。綾音の悩みに気付けない、春樹の望みをかなえることもできない鈍感で自己中心的な高瀬結衣という使い捨ての便利道具だ。「今になって何を言い出す。春樹の顔が微かにゆがんだものの言い返しては来なかった。そこからは妥協案が出ることもなく、長い時間睨み合いが続いた。空が暗くなり、最終下校10分前のチャイムが校舎に響く。チャイムの余韻が教室に残る中、額に手を当てた春樹が大きく息を吐き出した。「......もういい」カバンを持って立ち上がった春樹は、わたしの手からアンケート用紙の束を奪い取った。それを教卓に叩きつけるように置いて、さっさと教室から出ていく。喧嘩した時はいつもそうだ。残されたわたしは自分のカバンを持って、職員室に向かった。このままじゃいけない。喧嘩に決着がついたとしても、もしも進学先でまたわたしと春樹が同じクラスになって、綾音が離れたら......。可能性はゼロじゃない。同じことを2度も繰り返してなるものか。不安の芽は、今のうちに完全に摘み取らなければ。帰路に付こうとしていた担任を呼び止めて、わたしは必死に説得する。居合わせた柳先生の助言もあって、、わたしはその日のうちに志望校を変更した。