15人の医療従事者などとの対話を通して、現在のがん治療を描くドキュメンタリー映画「がんになる前に知っておくこと」。三宅流監督の質問に答える形で、抗がん剤治療の現在について語りました。抗がん剤は日々進歩していて、2019年になってまだ1ヶ月ですが、すでに1〜2剤、新しい抗がん剤が増えています。「抗がん剤=毒」というイメージを持っている人が多いですが、すべてが毒かというとそうではありません。最近の抗がん剤は植物由来や海産物由来といった「自然由来」のものが多いんです。実は自然界にはがんに効く成分があって、それを抗がん剤として開発する形が増えているのですが、一般には知られていないですね。ビタミン由来の抗がん剤もあって、白血病の治療に使われています。「患者さんのQOLを下げないように抗がん剤治療を行う」と映画の中にもありましたが、副作用のマネージメントはどのようになさっているのでしょうか。代表的な副作用に吐き気や食欲不振がありますが、吐き気を抑える薬が、この20年くらいで大きく進歩しまして、9割くらいの人の吐き気は抑えられるようになりました。30年前、私が医者になった頃は、吐き気で1ヶ月寝たきりという人もいましたが、今は入院の必要はありません。通院で治療をして、仕事もできる時代です。食事もいつも通りできます。抗がん剤は効果も副作用も個人差がありますので、副作用の出やすい人には、予防薬を使うこともできます。抗がん剤治療と合わせて緩和ケア的な支持療法を行うことが大切ですし、今は大変に進歩しています。腫瘍内科医は抗がん剤治療の専門家です。日本以外の先進国では腫瘍内科医以外が抗がん剤を処方することはできません。日本には腫瘍内科医が少なくて、1200人ちょっと。アメリカの14分の1くらいです。100万人くらいいる日本のがん患者さんすべてを腫瘍内科医が診るには少なすぎるので、9割の患者さんに対しては外科の先生が処方しています。腫瘍内科に診てもらいたい時にはどうすればいいですか。腫瘍内科のある病院も少なく、がんの専門病院でも腫瘍内科医がいないというところが多くあります。病院のWEBサイトにはいるかどうかが書いてありますので、もしかかっている病院で腫瘍内科医がいない場合は、セカンドオピニオンで利用するのもいいかと思います。がんを早期で見つけるためには、まめにいろんな検診を受けた方がいいのでしょうか。過剰に言い過ぎている傾向にあると思います。すべてのがんが早期発見できるかというとそうではありません。がんにはそれぞれスピードがあって、スピードが早いがんの場合、年に1回、または半年に1回検査をしたとしても早期発見は難しい。白血病は1〜2ヶ月であっという間に進んでしまうので、検診は全く無効なわけです。白血病のような血液のがんではなく、肺がんや乳がん、大腸がんといった固形がんに対して、盛んに「検診を受けましょう」と言われていますが、中には非常にスピードの速いものもあり、そうした場合、早期発見は難しい。「検診を受けているから大丈夫」ではなく、検診が向かないがんもあることも知っておいてほしいですね。見つかったあとにしっかりと標準治療を受けることが大切です。経て、フリーランスのライター・編集者に。医療・健康分野を中心に雑誌、書籍、WEBメディアなどで取材・執筆を行う。