彼(かれ)の破綻(はたん)を祈(いの)る、彼(かれ)の隙(すき)をさがす、彼(かれ)の呼吸(こきゅう)を計(はか)る、彼(かれ)に勝(か)とうとする、飽(あ)くまで勝(か)とうとする。八幡(はちまん)、ここぞ生死(せいし)のわかれ目(め)と思(おも)う。いう意識(いしき)が、脳裡(のうり)にちらついている間(あいだ)は、相手(あいて)の伝七郎(でんしちろう)がまるで巨(おお)きな巌(いわお)のように見(み)え、(これは)と、武蔵(むさし)も、その豪壮(ごうそう)な存在(そんざい)からうける一種(いっしゅ)の圧迫感(あっぱくかん)を、はじめはどうしようもなかった。(敵(てき)は、おれよりも上手(うわて)だ)正直(しょうじき)に、武蔵(むさし)は、そう思(おも)ったのである。同(おな)じ負(ひ)け目(め)は、小柳生城(こやぎゅうじょう)のうちで柳生(やぎゅう)の四高弟(よんこうてい)に囲(かこ)まれた時(とき)にもうけた。彼(かれ)のその負(ま)け目(め)に似(に)た自覚(じかく)というのは、柳生流(やぎゅうりゅう)とか吉岡流(よしおかりゅう)とかいう正法(せいほう)な剣(けん)に向(むか)ってみると、自分(じぶん)の剣(けん)がいかに野育(のそだ)ちの型(かた)も理(り)もない我法(がほう)であるかがよく分(わか)ることだった。今(いま)――伝七郎(でんしちろう)の構(かま)えているさまを見(み)ても、さすがに吉岡拳法(よしおかけんぽう)というあれだけの先人(せんじん)が、一代(いちだい)を費(つい)やして工夫(くふう)しただけのものが、単純(たんじゅん)のうちに複雑(ふくざつ)に、豪放(ごうほう)なうちに賢密(けんみつ)に、ひとつの整(ととの)った剣(けん)のすがたを作(な)していて、ただ力(ちから)とか、精神(せいしん)とかいうだけのもので圧(お)して行(い)っても、決(けっ)して破(やぶ)り得(え)ないものがあった。生半可(なまはんか)、武蔵(むさし)には、それが観(み)えるだけに、手(て)も、足(あし)も出(で)ない心地(ここち)がしてしまうのだった。(とうぜん)、武蔵(むさし)は無謀(むぼう)になれなかった。彼(かれ)のひそかに自負(じふ)している我法(がほう)も野人(やじん)ぶりも振舞(ふるま)えなかった。こんなはずはないと思(おも)うくらい、こよいの肱(ひじ)は伸(の)びてゆかない。保守的(ほしゅてき)に構(かま)えを持(も)っているのが呼吸(こきゅう)いっぱいであった。その結果(けっか)、心(こころ)で払(はら)っても払(はら)っても、(隙(すき)を)と、眼(め)に充血(じゅうけつ)を来(きた)し、(八幡(はちまん))と勝(か)ちを祈(いの)り、(勝(か)たねば)と、躍起(やっき)な焦(あせ)りが湧(わ)いて来(き)て、心(こころ)はいよいよ躁(さわ)がしい。多(おお)くの場合(ばあい)、たいがいな者(もの)が、ここで渦潮(うずしお)に巻込(まきこ)まれたように狼狽(ろうばい)に墜(お)ちて溺(おぼ)れるのであった。武蔵(むさし)は、なんの心機(しんき)をつかむともなく、そのあぶない自分(じぶん)の昏迷(こんめい)からふと浮(うか)び上(あ)がっていた。これは彼(かれ)が、一度(いちど)も二度(にど)も、生死(せいし)のさかい目(め)を踏(ふ)んで来(き)た体験(たいけん)の賜物(たまもの)にほかならぬものであろう。――はっと眼(め)を拭(ふ)かれたように気(き)が醒(さ)めていたのである。(いぜん)として青眼(せんがん)と青眼(せんがん)との対峙(たいじ)のままだった。雪(ゆき)は武蔵(むさし)の髪(かみ)の毛(け)に積(つも)り、伝七郎(でんしちろう)の肩(かた)にも積(つも)っていた。巌(いわお)のような敵(てき)はもう眼(め)の前(まえ)になかった。同時(どうじ)に、武蔵(むさし)という自己(じこ)もなくなっていた。なる前(まえ)に必然(ひつぜん)、勝(か)とうという気持(きもち)すらどこかへ消(き)え失(う)せてしまっている武蔵(むさし)であった。伝七郎(でんしちろう)と自分(じぶん)との約九尺(やくきゅうしゃく)ほどな距離(きょり)の空間(くうかん)をチラチラと静(しず)かに舞(ま)っている雪(ゆき)の白(しろ)さ――その雪(ゆき)の心(こころ)が自分(じぶん)の心(こころ)かのように軽(かる)く、その空間(くうかん)が、自分(じぶん)の身(み)のようにひろく、そして天地(てんち)が自分(じぶん)か、自分(じぶん)が天地(てんち)か、武蔵(むさし)はあって、武蔵(むさし)の身(み)はなかった。すると、いつのまにか、その雪(ゆき)の舞(ま)う空間(くうかん)を縮(ちぢ)めて、伝七郎(でんしちろう)の足(あし)が前(まえ)へ出(で)ていた。刀(かたな)の先(さき)に、彼(かれ)の意思(いし)が、ビクとうごきかけた。――ぎゃっッ!武蔵(むさし)の刀(かたな)は後(うし)ろを払(はら)っていたのである。その刃(は)は、彼(かれ)の背後(はいご)から這(は)い寄(よ)って来(き)た太田黒兵助(おおたぐろひょうすけ)の頭(あたま)を横(よこ)に薙(な)ぎ、ジャリッと、小豆袋(あずきぶくろ)でも斬(き)ったような音(おと)をさせた。大(おお)きな鬼燈(ほおずき)みたいな頭(あたま)が、武蔵(むさし)の側(そば)を勢(いきお)いよくよろけて、伝七郎(でんしちろう)の方(ほう)へ泳(およ)いで行(い)った。その歩(ある)いて行(い)った死骸(しがい)につづいて、武蔵(むさし)の体(からだ)も咄嗟(とっさ)に――敵(てき)の胸(むね)を蹴飛(けと)ばしたかと思(おも)われるほど高(たか)く跳(と)んでいた。四方(あたり)の静寂(しじま)を劈(つんざ)いて「ア――ああっッ」と、亀裂(ひび)のはいった声(こえ)だった。伝七郎(でんしちろう)の口(くち)からである。満身(まんしん)から発(はっ)した気合(きあ)いが、途中(とちゅう)でポッキと折(お)れたように、宙(ちゅう)へその一声(いっせい)が掠(かす)れて行(い)ったと思(おも)うと、彼(かれ)の巨(おお)きな体(からだ)が、後(うし)ろへよろめき、どっ――と真(ま)っ白(しろ)な雪(ゆき)しぶきに包(つつ)まれた。大地(だいち)へ伸(の)びた体(からだ)を無念(むねん)そうに曲(ま)げ、雪(ゆき)の中(なか)へ顔(かお)を埋(う)めながら、伝七郎(でんしちろう)がこう呻(うめ)くようにいった時(とき)はもう、武蔵(むさし)の影(かげ)は、彼(かれ)のそばにはいなかったのである。「みんな来(こ)いっ」どどどどと、潮(うしお)の駈(か)けて来(く)るように、雪(ゆき)を蹴(け)って、黒(くろ)い人影(ひとかげ)がここへ集(あつ)まって来(く)る。いうまでもなく、遠(とお)く離(はな)れて、かなり楽観的(らっかんてき)に、勝負(しょうぶ)のつくのを待(ま)っていた親類(しんるい)の壬生(みぶ)源左衛門(げんざえもん)やその他(ほか)の門人(もんじん)たちだった。呼(よ)んでも、手当(てあて)しても、もういけないことはすぐ分(わか)った。太田黒兵助(おおたぐろひょうすけ)の方(ほう)は、右(みぎ)の耳(みみ)から横(よこ)へかけられた太刀(たち)が口(くち)の中(なか)まで斬(き)られているし、伝七郎(でんしちろう)の方(ほう)は、頭(あたま)の頂上(ちょうじょう)からやや斜(なな)めに鼻(はな)ばしらを少(すこ)し外(はず)れて、眼(め)の下(した)の顴骨(かんこつ)まで斬(き)られている。ともに、たった一太刀(ひとたち)だった。「......だ、だからわしが、いわんことではない。敵(てき)を侮(あなど)るからこんなことになったのじゃ。壬生(みぶ)の源左衛門叔父(げんざえもんおじ)は、甥(おい)のからだを抱(だ)いて、愚(ぐ)を知(し)りながら、死骸(しがい)に向(むか)って悔(く)やんでいた。いつのまにかその人々(ひとびと)の踏(ふ)みつけている雪(ゆき)はいちめん桃色(ももいろ)に変(かわ)っていた。「相手(あいて)はどうしたっ」と、呶鳴(どな)りつけた。「わしらが駈(か)け出(だ)すまで、たしかに突(つ)っ立(た)っていた影(かげ)がここに見(み)えたのじゃ。翼(つばさ)のあるわけでもあるまい、一太刀(ひとたち)、武蔵(むさし)に酬(むく)わんでは、吉岡(よしおか)の一族(いちぞく)として、わ、わしの面目(めんぼく)が立(た)たぬ」すると、そこにかたまっている大勢(おおぜい)の中(なか)から一人(ひとり)があッといって、指(ゆび)さした。自分(じぶん)たちの仲間(なかま)から発(だ)したあッという声(こえ)であるのに、その衝動(しょうどう)をうけて皆(みな)、どっと一歩(いっぽ)ずつ後方(うしろ)へ身(み)を退(ひ)き、そして、指(ゆび)さした者(もの)の指先(ゆびさき)へじっと視線(しせん)をそろえた。一瞬(いっしゅん)、なんともいえない寂寞(じゃくまく)の気(き)が漲(みなぎ)った。人(ひと)のない天地(てんち)の静(しず)かさよりも、人中(ひとなか)の空気(くうき)にふと湧(わ)いた寂寞(じゃくまく)のほうが不気味(ぶきみ)な霊魂(れいこん)をふくんでいた。鼓膜(こまく)も頭(あたま)の中(なか)も真空(しんくう)になって、物(もの)を見(み)る眼(め)が、物(もの)を映(うつ)しているだけで、思考(しこう)に容(い)れることを忘(わす)れ果(は)てたかのようになる。武蔵(むさし)は、その時(とき)、伝七郎(でんしちろう)を倒(たお)した場所(ばしょ)から最短距離(さいたんきょり)の建物(たてもの)の廂(ひさし)の下(した)に立(た)っていたのである。相手方(あいてがた)の様子(ようす)を見(み)つつ、壁(かべ)を背(せ)にしたまま、徐々(じょじょ)と横歩(よこある)きにあるき、三十三間堂(さんじゅうさんげんどう)の西(にし)の端縁(はしえん)へのぼって、悠々(ゆうゆう)とさいぜん立(た)った所(ところ)の縁(えん)の中(なか)ほどまで足(あし)を移(うつ)していた。そこから一応(いちおう)、(襲(く)るか?)と、体(からだ)の正面(しょうめん)を、彼方(かなた)にかたまっている群(む)れへ向(む)けたが、その気色(けしき)もないと見定(みさだ)めたのであろう。歩(ある)き出(だ)して、縁(えん)の北(きた)の角(かど)まで行(い)ったかと思(おも)うと、忽然(こつぜん)、蓮華王院(れんげおういん)の横(よこ)へと影(かげ)を消(け)してしまった。201・宮本武蔵「風の巻」「雪響き(8)(9)」203・宮本武蔵「風の巻」「今様六歌仙(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。