介護が必要になっても自宅での生活を続けたい、もしくは、続けさせてあげたいと願う高齢者や家族は多いでしょう。現実には介護者の方がストレスを抱えて家族関係が壊れてしまうケースもあります。介護は頑張り過ぎないことがとても大切なのです。ここでは、在宅介護をする人たちの現状と共に、介護者がなるべくストレスをためずに介護を続ける方法について解説します。在宅介護に時間を費やしているのはどのような人なのでしょうか。同居と別居のどちらが多いかを確認すると、同居の家庭が58.7%。その中で、主に介護を行っているのは66.0%が女性です。介護を主にする人は、同居の女性が多いという結果です。次に、要介護度と介護にかかる時間の調査です。要支援1から要介護2までの人を介護する世帯では「必要なときに手をかす程度」である一方、要介護3の人の介護時間では「ほとんど終日」が30%を超えます。「ほとんど終日」の割合は要介護度が重くなるほどに増え、要介護5になると50%以上が1日のほとんどの時間を介護に費やしていると答えました。在宅介護者の7割にストレスがある介護の時間が長くなれば自分の時間が減ったり睡眠不足になったりすることで、ストレスがたまりやすくなります。同調査によると、同居の主な介護者の68.9%が何らかのストレスを感じています。ストレスの原因をみてみると、もっとも高いのは「家族の病気や介護」でした。この結果は、男性の73.6%、女性の76.8%にも達します。人間関係」「自由にできる時間がない」「自分の仕事」が15~30%前後です。これは、単純な介護のストレスというわけではなく、介護にかかるお金の心配や家族関係の問題、また、介護と仕事の両立の難しさなど、介護にまつわるさまざまなことが起因しているのでしょう。自覚がなくても介護ストレスをためているかも本人に自覚がなくても、介護によるストレスがたまっている可能性は十分にあります。近頃、楽しい気持ちで過ごせていないと感じることがあったり、一緒にいる人や周りの人は笑っているのに自分だけが楽しめないときがあったり、もしくは最後に笑ったのがいつか思い出せなかったり。そんな人は要注意です。ストレスがたまっているのかもしれません。夜しっかり眠れていない人も、気づかないうちに疲れやストレスをためている恐れがあります。夜間に排泄介助が必要だったり、布団に入ってもなかなか寝付けなかったりする人は慢性的な睡眠不足といえるでしょう。ストレスによる睡眠不足は体の不調を招き脳にも負担をかけるため、いつも何となくダルイと感じている人は注意が必要です。常にイライラしている人の、そのイライラの原因も介護ストレスにあるかもしれません。要介護者のトイレの失敗や認知症を持つ人への対応、体重の重い人の移乗介助など介護には大変な場面が山ほどあります。ときには、要介護者に対してイライラしてしまうこともあるでしょう。そんなふうに感じてしまう自分に対して自己嫌悪に陥ることもあるのではないでしょうか。介護はイライラや葛藤と隣り合わせのため、介護者はどうしてもストレスがたまりやすくなってしまうのです。それから、介護についての悩みを相談できる相手がいない人もストレスがたまりやすいでしょう。人は、自分の悩みを誰かに話すことで気分が落ち着いたり前向きになったりします。相談相手がいない人は悩みを自分一人で抱え込んでしまい、ストレスがどんどんたまってしまうのです。ストレス軽減には介護サービスの活用を介護者のストレスを軽減して介護と上手に向き合うには、介護サービスを利用するのが一番でしょう。介護のプロであるケアマネジャー(ケアマネ)に悩みや愚痴を聞いてもらうことができ、なおかつ、その悩みを解決するためのもっとも有効な手段を提案してもらえるからです。介護サービスを利用する際、ケアマネは利用者本人はもちろん介護者の話をしっかり聞いたうえでケアプランを立てます。ケアプランの作成には、介護者がどのようなことにストレスを感じているか、介護者が何を負担に思っているのかなども重要な要素なのです。ケアマネは介護者にとって一番の相談相手であり良き理解者になり得るのです。介護サービスの利用を開始すれば、心身の負担を減らすことができます。自宅に訪問し家事援助や身体介助を行うホームヘルパーや、バスで送迎を行い入浴やレクリエーションなどのサービスを提供するデイサービス、施設に宿泊するショートステイなど、在宅介護を支えるための介護サービスはいろいろあります。なかでも、介護者に休息の時間を与えるショートステイを定期的に利用することは、特におすすめです。一日のほとんどを介護に費やしてきた介護者にとって、介護から離れて自分の時間がもてることは一番のストレス解消になるでしょう。介護サービスを上手に組み合わせて利用すれば、介護と仕事の両立も可能です。要介護者をデイサービスに送り出してから仕事に行き、デイサービス帰宅後から夕食までは訪問介護を利用すれば安心して仕事に出られます。介護のせいで自分の時間がもてないという不満や、介護離職の不安を解消し、心に余裕ができるはずです。その結果、要介護者や他の家族にも優しく接することができるでしょう。在宅介護に無理は禁物そのほか、家族を介護する人が集まり、悩みや不安を話し合える「介護者サロン」や「家族の会」などへの参加もおすすめです。同じような悩みを抱える人が多いので、このような会への参加はストレス解消につながります。実際に介護を行う家族の生の声が聞けるのもポイントで、今後の介護方法の参考にしたり、さまざまな介護トラブルへの対処法などを得られたりと、有意義な時間になるでしょう。自分の時間がなくなったり自分の思い通りにいかなかったりする介護は、ストレスがたまりやすいものです。介護に無理は禁物です。介護者が無理をすれば家族みんなが共倒れになる危険があるからです。一人で抱え込まず、介護サービスや地域の取り組みを上手に活用しましょう。株式会社プロトメディカルケア.。