1915(大正4)年8月18日に始まった。当時、人気が高まりつつあった野球だったが、本格的な全国大会は開催されていなかった。開催しようということになったのである。■新時代を担う若者のものもっとも、朝日新聞社が主催者となっていく背景には、いくらか会社の事情もあった。いうのは、明治以降新時代となって新しい教育制度が普及してきたということもあった。当時は、尋常小学校が4年、その上に高等小学校があった。実業学校が存在していた。学校制度でいえば、さらにその上に高等学校があって、これは現在の大学よりもはるかに狭き門となっていたのだ。高等学校から帝国大学へ進学するというのはかなり選りすぐられた人たちという制度になっていた。高等学校とは別に私立大学の予備部門としての専門部があった。ベースボールに親しんでいた中馬庚が、その技術書を著わそうとした際に、「野球」と訳したのが日本語としての野球の始まりだといわれている。この言葉もマッチしたのか、目覚ましい勢いで野球が普及していった。流行は、若者の世の常である。明治期の若者の間では、野球が目覚ましい勢いで流行していった。一高と三高という時代のエリートを養成する高等学校で対抗戦が始まり、私学の早稲田大と慶應義塾大でも対抗戦が行われるようになっていった。一方で、あまりの過熱ぶりにその普及を危惧する知識人も現れはじめた。武士道研究者で経済学者でもあった新渡戸稲造もそのひとりだった。新渡戸稲造は、朝日新聞紙上に論説として「野球害毒論」を掲載した。野球に夢中になるばかりに、本来の学業が手につかなくなるのではないかということや、応援団同士の過熱ぶりなどを挙げて、野球の普及に対して警鐘を鳴らす論を展開した。ところが、これが世論の反発をかうことになった。「野球は武士道にもつながる礼儀や精神を学ぶことができる」「野球を学ぶことは、教育にもつながっていくことになるはずだ」など圧倒的に野球支持の意見が朝日新聞に対して浴びせられた。「野球は多くの若者の心身の健全な発達を促進するために必要なものであり、修行にもつながる精神的な要素も強い」というような論調である。■高校野球は時代を映すそして、さらに朝日新聞社はその機運を盛り上げるために、全国規模の中等学校野球大会を開催しようという運びになった。決定から開催までの期間が短かったということもあって、現在のような形で全国一斉に地区大会を開催して、その優勝校が参加するという形にはなりえなかった。地区大会を終えているところでは、その大会の優勝校を自動的に参加させるということになった。以降は、1918(大正7)年に米騒動によって第4回大会は代表校が決まっていながら中止となったことがあった。1941(昭和16)年12月8日に勃発した太平洋戦争で、戦火が悪化していく中で4年間の中止という不幸な歴史もあった。1948年が、第30回大会となり、戦後復興を後押しする形にもなった。学校制度も、男女共学が実施されていくようになり、新しい時代の象徴として、高校野球が大きな位置づけを占めていくことにもなった。その年には、現在にも歌い続けられている大会歌『栄冠は君に輝く』が制定された。歌詞は公募されたが、当時としては異例ともいえる、5000通を超える作品の中から選ばれた詩に古関裕而が曲をつけた。実は、この大会歌の制定にも、隠されたストーリーが秘められていた。当サイトに掲載の記事・見出し・写真・画像の無断転載を禁じます。