●情報源としてのメディアインドの政治経済を研究対象としているという仕事柄、毎日少なくとも一紙は現地の新聞を読むようにしている。雑誌についても、現在取り組んでいる研究テーマに関連する記事や今後の研究につながる可能性のありそうな内容の記事を中心に、できるだけ目を通すよう心掛けている。インドでいま何が重要な問題として注目されているのかということを知ろうと思えば、現地の新聞や雑誌を読むというのが最も手っ取り早く確実な方法である。実際、この連載の執筆のためのネタ探しや関連情報の収集を行う際にも、インドの新聞・雑誌は欠かすことのできない貴重な情報源のひとつとなっている。●「民主主義の柱石」としてのメディアインドは、わずかの例外的な期間を除いて、独立から現在に至るまで民主的な政治体制を維持してきた数少ない開発途上国の一つである。「世界最大の民主主義」を維持してきたというインドの来歴は、報道の自由の下で多種多様なメディアが発展してきたことと表裏一体の関係にある。いくつかのデータから、この点を見てみることにしよう。図1は、アジアの6カ国について、成人人口千人あたりの日刊紙の発行部数と日刊紙数を表したものである。図2は、米国の調査機関であるフリーダム・ハウスが作成した報道の自由に関する指標を用いて、同じ6カ国を比較したものである(この指標はゼロから100までの値を取り、値が小さくなるほど報道の自由がより保障されていることを意味する)。