運悪く(?)、総門は塗替工事中であった。総門の両脇には「皇尊」「神敬」という直截な天皇礼賛文句が刻まれている。末期である1700年、江戸幕府により造営された建物であり、1983年に重要文化財に指定されている。楼上の「香取神宮」の額は東郷平八郎の筆によるものである。楼門に輝くのは皇族の菊花紋章(繰り返し言うが、睾玉と菊門ではない)。三社のみが「神宮」の称号を与えられていた)。香取神宮は明治以後の近代社格制度においても最上位の官幣大社に列せられ、1942年に勅祭社に定められて現在に至っている。今日においても、毎年4月14日の例大祭には宮中から御使がやってくるというのだから、日本が未だに天皇制と密接不可分であることを認めざるを得ない。香取神宮が江戸幕府からも崇敬を受けたというのは面白い。境内に残る数々の歴史的建造物は、香取神宮に惜しげなく「カネ」が使われたことを教えてくれる。権威と権力の双方から庇護された神社が栄えるのは当然であろう。拝殿まで長蛇の列が出来ていた。初詣の時期はさらに混雑することだろう。参拝する気はないので、列をスルーして拝殿に接近。この拝殿は1940年に国費で造営されたもので、黒の漆塗りと極彩色のコントラストが美しい。華美と質素のせめぎあいが荘厳さという主題の中で調和させられており、建築物としては悪くない。この色彩は背後に控える本殿(後述)に合わせたものである。