it朝鮮王朝は1392年に始まってから、王の後継者をめぐって骨肉の争いがあったとはいえ、対外的に平和な日々を過ごしていました。1592年といえば、創設から200周年で記念すべき年だったのですが、お祭り気分は吹っ飛んで存亡の危機を迎えます。豊臣軍が攻めてきたからです。豊臣軍の攻撃を受ける2年前、朝鮮王朝でも、戦国時代を統一した豊臣秀吉が大陸制覇の野望を持っていることに勘づいていました。そこで、使節を派遣して日本の動向をさぐらせたのですが、帰ってきた使節の意見が真っ二つに分かれました。「すぐにでも攻めてきます。日本に行った使節がまるで違うことを言いました。普通なら、「念のために国防を強化しよう」となると思うのですが、この当時の政権内部では激しい派閥争いがあり、「攻めてこない」と断言した使節が属する派閥が優勢だったのです。それで、「攻めてこない」という意見が通り、国防を強化しませんでした。すると、すぐに豊臣軍が怒濤のように攻めてきたというわけです。日本の場合は、長く続いた戦国時代を経て兵が鍛えられていました。一方の朝鮮王朝は太平の世が続いて緊張感がゆるんでいましたし、兵も実戦で鍛えられていません。両国の兵力には、かなりの差があったのです。朝鮮王朝も巻き返します。中国大陸から明が救援に来ましたし、各地で義勇軍が組織されてゲリラ戦法が功を奏しました。名将として有名な李舜臣(イ・スンシン)が海上で大活躍して豊臣軍の補給を断ちました。韓国の時代劇の特徴を簡単に言うと、「成功物語」と「面白く作る」ということです。「成功物語」について。時代劇の主人公は歴史上の大人物が多いが、どの作品でも主人公が苦難の中で少しずつ成長していく姿が描かれています。イ・サン』『トンイ』など、ほとんどの時代劇は特定の人物のサクセス・ストーリーなのです。主人公の成長を視聴者も一緒に見守ることができる。誰もが韓国の時代劇を安心して見ていられます。次に、面白く作るということについてです。時代劇は歴史を扱っているので、どうしても史実に拘束される部分が多いのです。韓国の場合、時代劇の制作者たちはわりと自由奔放にドラマを作っています。曲げてはならない史実というものがあり、その点で勝手な歴史を作るわけにはいかないが、大方の流れが事実と合っていれば、細部はとことん創作して話を面白くするのが韓国ドラマの特徴です。その典型は『宮廷女官チャングムの誓い』。書かれている長今(チャングム)の記述は10カ所だけなのに、そこから54話にわたる壮大な宮廷物語を紡ぎました。その創作力たるや本当に凄い。それもすべて制作陣が徹底して面白さにこだわっているからです。重要なのが朝鮮王朝時代です。1392年から1910年まで518年も続いたこの時代は、今の韓国を決定づけた最重要な期間でした。実際、時代劇の8割以上はこの朝鮮王朝時代を舞台にしています。した儒教社会」「政治は武人でなく文人が仕切っていた」「厳格な身分制度があった」ということです。この4つを常に頭に入れておくと、韓国の時代劇をよく理解できるようになるでしょう。