シュボと音を立てて、ステンドグラスの聖母と向かい合った神父の爪先に幽かな火が灯る。片方の手で取り出したるは、懐かしい懐かしい味。9/10上条当麻と恋人同士になった、と彼女が電話越しに報告してきたあの日。即座に日本に飛んで、憎い男を思うさまぶん殴ったあの日以来。何年ぶりかにステイルは、一本だけ懐に忍ばせていた煙草に火を付けた。厳粛でなければならない神の御前で、罰当たりな白煙がゆらゆらと揺れる。聖母の微笑みは動かない。この日この時くらいは、慈悲深い母が子羊に情けを掛けてくださるようだ。指に挟んで一旦離したシガレットにそんな感慨を抱いたのは、初めて吸った少年時代以来だった。教会の外から、ひと際大きな歓声が上がる。花嫁のブーケは果たして誰の手に渡ったのだろうか。タールが恋しくなって、二十秒前へとその動作を巻き戻す。紫煙が肺の隅々まで行き渡る。広い空間に靄が霧散してあっという間に消える。止められそうにないね」これこそが己に相応しい幸福の味わいなんだろうな、とニコチンとタールに満ちた天国に堕ちゆく男は思った。