本日はトワイライトエクスプレスの最終運行日。無事に出発したようでまずはなにより。後は最後まで無事に走りきって欲しいものです。大宮~羽田空港のバスは、出発が遅れてやきもきしましたが、渋滞がなく早着。帰りは(も)スターフライヤーですので第1ターミナルから出発ですが、まずは第2ターミナルで下車。バスの良いところは、地下に着くモノレールや京急と異なり出発ロビーの目の前に着くところ。展望デッキにも近い狙いは、定刻15:20発のルフトハンザのフランクフルト行きLH717便。B747-8インターコンチネンタル(-8I)が使用される便です。これに間に合うように信越線探訪は早朝出発で早めに切り上げました羽田は北風運用。北へ向かう便はC滑走路(34R)から離陸していきます。離陸の瞬間が撮影しやすい位置に陣取って待機。スカイツリーには絡んだり絡まなかったり。LH717便がターミナルの南側から姿を現しました。長距離便だけあって、C滑走路の最近延長された部分をしっかり使うようです。引っ張って低く上がります。お尻のところに「1500」と書いてあるのが見えましたが、1500機目のB747を記念したマーキングのようですね。B747-8Iの離陸を見届けてから、SFJ85便に乗るため、お土産を買いつつ第1ターミナルへ。D滑走路へ向かう橋の上から。上空は、夕陽から始まって次第に真っ暗に。ASARIで右旋回してしばらくまっすぐ進んだ後、緩いバンクを維持したままゆっくり左旋回していくのが不思議な感覚でした。実はこの日は、北九州空港にNCAのB747-8Fが発飛来した日。放水で歓迎することが公表され、多くの人が集まったようです。時刻表ではSFJ85便の到着はNCA842便の出発より遅いのですが、「NCAの出発が遅れればあわよくば」と少し期待していました。結果的には、SFJ85が着陸した直後にNCA842が離陸していきました。見えた明かりが唯一B747-8Fの印。これからも飛来するので、そのうちこの眼でしっかりとらえましょう。「妙高1号」が直江津まで行って、「妙高4号」として折り返してくるまでの間、脇野田駅を探索しました。二本木で下車印を押されなかったのを良いことに脇野田の下車印を押してもらったりしましたが、本当は二本木~脇野田往復分余分に乗車しますので、そのぶんの乗車券も購入。運賃ルール守ってますよ、というアピールと共に、「脇野田」の駅名の入ったきっぷが欲しいという理由も。あとは長野経由で東京(羽田)を目指すのみ、なのですが新幹線のきっぷは大宮まで。