宮古島は水に苦しんだ歴史があります。宮古島は珊瑚が隆起してできた島で、保水力に乏しい地質となっています。山や川もなく水の確保が難しかったのです。島ラボ部では長年に渡り地下水の研究をしてきました。汚染の原因は主に土壌に含まれる化学肥料であることが判明しました。急激に普及した化学肥料の使用を少しでも減らそうと、有機質肥料の開発に取り組み「有機質肥料バイオ・リン」を開発し普及させることで地下水保全を行ってきました。それだけには留まらず、サトウキビ栽培後の残留肥料が問題となっていることに着目しサトウキビ栽培の収穫から播種までの間の空いた土地を利用し地下水保全を行いながら作物を栽培する方法も検討しました。試すも宮古の土地では育てることができなかったり肥料を与えないと育たなかったり、台風の時期に重なったりと問題がたくさんありました。そんな問題を解決したのが「日本蕎麦」だったのです。「日本蕎麦」は約3ヶ月で栽培が可能であり、地下水汚染の原因である硝酸態窒素を吸収利用していることが判明しました。栽培するメリットはたくさんあります。休耕地の利活用はもちろん、農家さんの収入増も見込めます。食料自給率のアップや新しい名産品として地域活性化にもつながりますしそれだけではなく、宮古島には欠かせない地下水の保全にも効果があることが分かっています。残った蕎麦を緑肥にすることもできます。持続可能な島暮らしどうしても今の便利な生活が当たり前になってしまいますが水道から水が出ることは当たり前ではないですし食べ物がいつでも手に入ることも、本当は当たり前ではないです。当たり前であることに感謝し、当たり前であることを守っていくために宮古島での豊かな暮らしや自然を「千年先の人達にも受け継いでほしい」そんな想いのバトンタッチを島全体で取り組んでいきたいですね。【エコアクション・カンパニーのご紹介】ヤラブの木様また、この海に戻ってこよう。いつまでも、待っていてくれるはず。