融通無碍の演奏スタイル最新プロジェクトの自由度ピアノは“身体で”弾く女性ジャズミュージシャンの本音に迫るインタビューシリーズ。今回登場するのはピアニストの桑原あい。Somewhere』を発表し、つい先日まで同トリオで日本ツアーを敢行。思いきや現在は、8月にリリースされた最新アルバムのツアーを直前に控えた状態。そんな多忙を極める注目ピアニストに対面。──桑原さんって、三姉妹で、みなさん音楽家なんですよね。──みんな幼い頃から音楽に関わってきたのですか?「私は4歳のときに始めました。両親が音楽好きで、長女を近くの音楽教室に行かせたんです。──姉妹はどんな関係性だった?「仲はいいですよ。──音楽のことでケンカすることも?「ありました。私の演奏を聴いて『あんた、ここが良くなかったよ』みたいな厳しいことを言うので、中学生くらいの時期は反抗しちゃうんですよね。今となっては3人ともジャンルが違っていて、いちばん上は現代音楽で、二番目は映画音楽とかをやっていて、私はジャズ。それぞれ思ったことを言い合っても、すんなり聞けるようになりました。──ご両親にとって、娘が3人とも音楽家になるのは、どんな気分なんでしょうね。「両親が私に内緒でチケットを取ってライブを観に来てくれたり、母親がライブを観て泣いてくれたりしているのを見ると、良かったのかなって思います。──それはどんな理由で?「認知学や心理学に興味があって。あと、私はそれまで音楽しかやってこなかったから、勉強するという行為をすごく疎かにしていて。それが5月からだったので、そっちに行ったら大学に行けなくなるし、大学に行ったとしてもピアノをやる時間が絶対的に少なくなってしまう...とか、いろいろ冷静に考えたんです。結局『私が本当にやりたいのはピアノだ』っていう結論にたどり着いて。──ご両親は、ドイツ行きを認めてくださったのですか?「それは認めてくれました。なんなら、せっかくの機会だからって背中を押してくれました。日本に帰ってからは、ジャズのライブハウスに出演しては夜中に帰宅したり。その時はわからなかったけど、母親はとても心配してくれていたと思います。ケンカしたりもしました。そのときに思ったんです。いまの私が何をやっているのか、それを知ってもらうためには“作品”をつくらなきゃいけない、って。──じゃ、まずはレコード会社に売り込むとか?「いや、じつは当時の私は、かなり尖っていまして...。──困った若者だわ(笑)。「レコード会社とかプロダクションとかもすべて無視して、メンバーも、スタジオも、全部自分で取り仕切って、自主制作で300枚作ったんです。するとある日の午前中、私が寝ているときに家に300枚のCDが届いちゃって。300枚って、けっこうな量なんですよ(笑)。──あぁ、悪循環...。「ところが、その荷物の中身を見せたら、『あなた、このために頑張ってたのね...』って、母が涙を流して。その瞬間、私も心から『自分の音楽を形にして良かった』って思えて。そこから、デビューまではどんな経緯で?「路上ライブをやって、そのCDを配ったり、レコーディング風景を知り合いのカメラマンに撮ってもらってYouTubeで配信したり。それを今のマネージャーが見つけてくれたんです。大人は信じてなかったけど、その人は仕事の話やお金のこととか、正直に話してくれる人で。人として信用できるって思って『お願いします!』ということになって。その3か月後にはタワーレコードに自分のCDがバーって並んでました。──なんか、ものすごい行動力。渋い!「リー・リトナーの『キャプテン・フィンガーズ』のベースを聴いて、そっから、エレクトーンやりながら、絶対にピアニストになろうと思って、いろんな音源を聴くようになりました。ジャズに関しては“耳コピ”が習慣になっていて、アドリブも耳コピしていたので、身体で覚えていった感じで。──ジャズ・ピアニストとして活動してみて、最大の面白さはどういう部分ですか?「人との出会いですね。私は『音楽=人』だと思っています。憧れている先輩を見て『こういう人になりたい』って思うんです。いう音楽家になりたいというよりは、こういう人になりたいって。──人と同じように、ピアノにも個性がありますよね。──同じ製品でも個体差があるし、ライブハウスやコンサート会場によって“ピアノの状態”も違います。