Blogshinikeda東名高速を走っていると、ポツッと頬を水滴が打った。西に見えていた入道雲がいつの間にか黒い雲となって上空に広がり、雨脚はみるみる強まっていく。追い越し車線を走っていた俺は左端に寄り、陸橋の下でバイクを止めた。それを待ちかねたようにザーッと土砂降り。その様をバイクの脇でぼんやり眺めていた。それほど濡れずに済んだのはラッキーだ。中央分離帯を挟んだ対向車線の路肩にホンダが滑り込んでくる。数分の違いで彼は俺よりひどく濡れただろう。日本各地で頻繁に起こる不安定な大気による集中豪雨は、地球温暖化とやらの影響なのだろうか。本当は朝一で出発しているはずだったのだ。前日にどうしても動かせない用事が出来て、家を出たのは午後2時。早朝から走りたかったイズミは不満げで(当たり前だ)、9時にラインが来た。川崎、伊豆ともに雨マークはない。「じゃあ待ってる」しかしイズミの予報は的中した。久しぶりに走るブラザーを待たせてバチが当たったということか。写真を撮ってラインで送る。「ちょっと待つ@海老名。「ここだけ降ってない」しばらく待つと雨脚が弱まり、走り出す。路面は水浸しだからこれまでのチョッパーならずぶ濡れだけど、今の俺にはフロントフェンダーという文明の利器がある。5分も走るとうっすら陽が差し始め、海老名ジャンクションから圏央道を南に折れると路面はドライ。10分早く出ていれば濡れずに済んだはず。久しぶりのホットバイクの〆切が近づく折、企画はもうほぼ決まっているというのに、どこか納得できない自分がいた。何か足りない、それが何かは分かっていた。イズミとどこかへ走りに行こうと思っていたのに、ずるずると後回しになり実現していない。たまったネタがたっぷりあって、ページは埋まっている。カスタムも、ビンティッジも、最新モデルも最高。オートバイの真髄は旅すること。それはホットバイクの根底でもある。再開号として、走ることの持つ意味を改めて語りたかった。「一泊でさ、どこか行こうぜ。