「近年、様々な犯罪等が跡を絶たず、それらに巻き込まれた犯罪被害者等の多くは、これまでその権利が尊重されてきたとは言い難いばかりか、十分な支援を受けられず、社会において孤立することを余儀なくされてきた。」という反省に基づいて、「犯罪被害者等の権利利益の保護を図ることを目的」とする法律です。この法律の目的達成のための様々な具体的施策については次々回(第32回)以降で検討します。Law(サムの息子法)」です。Lawとは、要するに、犯罪の加害者が、その犯罪実話を売り物にして得た利益を、その犯罪の被害者に支払わせる法律です。Lawは何が問題なのでしょうか?1977年(昭和52年)の夏、アメリカのニューヨーク州で一連の猟奇的殺人事件が起きました。Sam(サムの息子)という犯人の署名が残されていました。Samとは一体何者なのか。マスコミは興奮しました。Berkowitz(デービット・バーコビッツ)が逮捕されました。バーコビッツの独占手記を買おうとする希望者たちが殺到し、購入希望価額は巨額となりました。McGraw-Hill(マグローヒル)出版社からの申出額は25万ドルだったそうです(注1)。そこで、ニューヨーク州議会は大急ぎで、当時の犯罪被害者救済法(注2)の改正を行ったのです。Lawと呼ぶようになりました。Lawは、おおよそ、次のような内容でした(注3)。提出し、その契約に基づく支払金をまず同委員会に寄託しなければならない。同委員会は、この寄託金を5年間、その犯罪の被害者に対する補償金の支払いのために保管する。その犯罪の被害者は、この支払い金の寄託の日から5年間、補償を求める裁判を起こすことができる。勝訴判決があれば、これに基づいて寄託金から直ちに補償金の支払いが受けられる。5年が経過した時点で、補償問題に関する訴訟が存在していない場合には、寄託金の残高は直ちに犯罪者に返還される。Lawに対しては、その制定当初から、様々な形で犯罪者側からの反撃がありました。何が問題だったのでしょうか。Lawを巡るアメリカの裁判闘争の歴史を見ることにしましょう。Lawを真似た法律が、その後に(1991年10月までに)41州で制定されている、とのことです。1991年10月16日版、B8面。