01時00分1905年芸予地震の震度分布図/地震調査委員会HPより1905年の今日6月2日は広島県と愛媛県付近の瀬戸内海を震源とするM7.2の芸予地震が起きた日である。この大地震により、広島市や呉市、松山市では震度5~6を観測。周辺の山陰、近畿だけでなく、西は鹿児島県(震度3)から、実に東は千葉県(震度3)まで幅広い揺れを伴った。広島県では家屋倒壊などにより広島市と呉市で死者10名、負傷者156名を数え、最終的に全国で死者11名と負傷者177名となったのである。かかわらず、「芸予地震」という言葉は馴染みが薄い。誤解を恐れずに言えば、東日本在住の者にとって、この一帯の大きな地震と言えば「南海トラフ」や「阪神淡路」であり、実はM7.0クラスの芸予地震が1649年の江戸時代から数えて現代までに計6度も起きていたことなど、おそらく広くは知られていないだろう。それは地元・広島の人々ですら、似たような思いだったようで、2001年にも起きたM6.7の芸予地震について、国土交通省のレポートではその証左となる調査結果が記されている。%の人が「広島で大きな地震が発生すると思っていなかった」と答えており、心の隙を突かれた恰好だ』(2001年の自然災害~芸予地震/国土交通省)もしNYの高層ビル群が大規模地震に襲われたら.../撮影ChrisM70関東人は子供の頃から毎年9月1日の始業式後に防災訓練を行い、「関東大震災はいつか来る」と心に刷り込まれている。実際の地震にも慣れているため、多少、大きな地震があっても自然と机の下に潜り込むことができる。ところが先の国土交通省レポートによると、広島県や山口県の人々から、「地震が起きてもガクガク足が震えるだけで何もできなかった」という悲痛な声が報告されていた。地震格差とでも言おうか。揺れに慣れているから偉いということではなく、むしろそんなもの知らない方が幸せだ。普段の心構えが、いざというときに大切なことは説明するまでもないだろう。その一例を、異国のアメリカから拝借してみたい。同国では2011年8月に東海岸でM5.8の地震が起きており、そのときの米国人の右往左往ぶりが冷泉彰彦氏によってNewsweek日本版に記されている。少々長めに引用させていただく。(中略)報道によれば震源のバージニアを含めて「本棚の本が落ちるような揺れはなかった」そうですから、大きくて震度4程度だと思われるのですが、人々の反応は大変なものでした。』(記事はコチラ)最大震度3~4の揺れでこの有様。M7.0クラスに襲われたら、いったい彼らはどうなってしまうのだろうか...。地震への慣れというものは地域差が大きく左右するものであり、我々に米国人を笑うことはできない。この先も、彼らが大地震と遭遇する確率は極めて低いのだろう。常に防災・減災意識を保っておくことが、いざというときの被害軽減に繋がるということだけは間違いない。幸か不幸か、日本人には伝統的にその素養が備わっているハズだ。