Project』からさらに進んだ有人火星探査の構想を描いた。米国はアポロ11の成功後、宇宙開発への熱を徐々に失い、アポロ計画は「アポロ17」で終了。フォン・ブラウンが構想していた有人火星探査も実行に移されることはなかった。その後も有人火星探査は、ときにはNASAで、ときには大学や民間団体、一個人で検討されたが、やはり実現することはなかった。有人火星探査を行う際に何よりも障害となるのは、火星の環境が人間が生きるのには適していないことだろう。大気の主成分は二酸化炭素で、宇宙船の中に閉じこもるか、宇宙服を着こむしか生きる方法はない。火星で暮らすための酸素や水、さらに地球に帰還するためのロケット燃料なども地球から持っていかなければならず、宇宙船は途方も無いほど肥大化。地球から打ち上げられない規模になり、予算も天文学的な数字に膨れ上がってしまう。それを解決する方法は、これまでの研究の中でいくつか提案されている。1990年に米国の科学者ロバート・ズブリンらが発表した「マーズ・ダイレクト」構想では、火星の大気の大部分を占める二酸化炭素を、地球からロケットで持ち込んだ水素と反応させてメタンと酸素を生成。火星で人間が暮らすのに必要な空気と、地球帰還に必要な燃料の両方を現地で作り出すことで、地球から打ち上げなければならない物資の量を大きく抑えるアイディアが示された。このアイディアは現在でも、実際に有人火星探査を行う際の有力な方法の一つとして、検討が続いている。Society)しかし、人が火星に赴く際の問題はそれだけにとどまらない。火星までは片道でも半年、火星での滞在と、帰還に適したタイミングを待つ時間を加味すれば、行って帰ってくるのに2年から3年はかかる。この間に宇宙船が故障したり、宇宙飛行士が病気になったりしたらどうなるのか。そもそもそれほどの長期の宇宙滞在に飛行士の体が耐えられるのか――。したさまざまな問題が解決する目処が立たず、人類は長く地球で足止めを食らうことになった。Reserved.利用規約プライバシーポリシーサイトマップ。