地元の資源やオリジナルな技術を活用したユニークな企業が数多く活躍しています。当ホームページでは、それらの企業を取材し、広く全国に向けて発信しています。工藤哲也さん「たまふくら」。普通の大豆の1.5倍ほどもある国内最大級の大きさと、栗に例えられる上品な甘みとほくほくとした食感が特徴で、道南を代表する食材のひとつとして注目されています。“地場の食材をしっかり理解し商品にする”ことを理念に、生産者の顔が見える地元の新鮮な農作物を、新鮮なうちに加工する商品の開発製造と販売を行ってきた。商品は納豆を主力として、豆腐や豆乳などの大豆製品、もやしやこんにゃくなど。時代にあって、大手との価格競争に巻き込まれる厳しい業界。その中で工藤代表は、大手資本との棲み分け、競合戦略として、「地元に根ざした良質な素材を加工して、地元の人たちに食べてもらう」ことが、生き残っていくために必要だと言う。そんな中、突出した良質な素材として期待されているのが「たまふくら」だ。だるま食品本舗」の場所を地図で確認できます。高級黒大豆として知られる「新丹波黒」と、白くて大きい大豆「ツルムスメ」を交配して開発した超大粒大豆。だるま食品本舗は、品種登録される以前の加工適性を探る試験段階から関わってきた。はこだて未来大学とともに「たまふくらプロジェクト」を立ち上げ、生産・加工・マーケティングまで一貫した「たまふくら」商品化への取り組みを開始。商品化テストなどの活動を実施した。当時の協力関係は、現在も「たまふくら」商品化の重要な支えとして活きているという。「たまふくら」の特徴は、その大きさと味わいに加え、優れた加工適性にある。一般的に大豆は、品種によって「豆腐にするには向くが、豆乳には不向き」「納豆には向くが、水煮には不向き」などの特性があるそう。ところが「たまふくら」は、どんな商品にしても、その美味しさがしっかり出るのだという。幅広いが、新商品開発も手を緩めることはない。昨今は地元を代表する食材である、がごめ昆布や王様しいたけと合わせた煮豆を開発、販売開始を準備中。実際に食した「たまふくら」の味わいを紹介しよう。口に入れた時に感じるゴロゴロ感は、一般的な納豆とは明らかに異なり、その味わいとともにしっかり食べごたえがある。ご飯にのせて食べるもよし、そのまま、おつまみとしても美味しい。市内では2013年1月末から2月初にかけて「たまふくらカレー祭り」が開催された。「たまふくら」の美味しさを広く知ってもらおうと企画されたもので、函館市内の8店舗が参加。食べてみると、「たまふくら」はその食感のみならず、カレーのルーに味わいでも負けない、しっかりとした存在感がある。カレー祭り終了後も、「たまふくら」を使ったサイドメニューの開発や定番メニュー化を検討する動きや、第2弾のカレー祭り開催を要望する声もあるようだ。▲お米に対してこの粒の大きさ!噛みごたえ抜群です。商品ラインナップを拡充し、知名度も高まりつつある「たまふくら」だが、課題もある。現在、大豆の国内自給率は約6%。そのほとんどが輸入であり、貿易港である横浜や神戸が大豆の最大の“産地”となっているのが実情だ。対して、道南の農家で栽培されている「たまふくら」は、輸入大豆と比較して収穫量は段違いに少なく、どうしても原料価格高は避けられず、それは小売価格へと反映される。納豆や豆腐のような日配品において価格は重要な要素であり、「たまふくら」の知名度向上や販路拡大に向けて大きな克服すべき課題となっている。その一方、明るい話題も多い。2011年には、テレビ番組「料理の鉄人」でも知られる脇屋友詞シェフの監修により、国際線機内食のセットメニューの食材として採用された。知名度アップに加え、一流シェフに認められたことは、生産農家の励みにもつながった。東京の大手百貨店での催事では売り切れが続出、連日訪れるファン客もいたという。同社は「たまふくら」以外の地元食材での商品開発も積極的だ。食品部門大賞を受賞した。ごめに含まれるフコイダンなどの健康によい成分を生かした製品で、ところてんにはないクリスタル感が特徴。サラダへのトッピングなど、何かに添えてキラキラ感を演出できるので、あんみつなどのスイーツ系や、煮こごりでの使用など、さまざまな提案を試行中だ。地元食材の魅力を新商品にして発信し続ける、だるま食品本舗。その牽引役である工藤代表取締役の、益々の活躍を期待したい。よって運営・管理されています。本サイトに掲載されている画像・文章等、すべての無断転載・引用を禁止します。