以前に比べて完投が減り、細かい継投が増えてきた最近のプロ野球。先発投手が100球を超えたあたりから「そろそろ交代か」と思うのが当然のようになってきました。実際に昭和と平成のプロ野球を比較すると、完投率は昭和の34%に対し、平成では12%にまで下がったそうです。この傾向は令和以降さらに強まりそうですね。そんな現在のプロ野球界にあって、球界一の名投手コーチとも言われる我らが勇者OB佐藤義則氏が、現役時代の1993年、今では考えられない、とんでもない完投劇を見せました。西武×オリックス(西武球場)】チームは91年、92年と前半戦で大きくつまずいたが、この年はここまで5割前後で推移。投手陣も年々整備され、中継ぎ陣も厚みを増しだしてきていた。この投手陣を整備したのが、当時の米田投手コーチ。そのトレーニングはいささか前時代的で、とにかく多くの球数を投げ込ませる指導法。これによりオリックス投手陣は軒並み成績を伸ばしていくことに。この指導は、当時たびたびニュースとしてとりあげられました。そんな状態で黄金期の西武と対戦。相手投手はエース工藤(現ホークス監督)。初回に1点を先制するも、辻(現ライオンズ監督)のホームランで追いつかれる。その後、両投手の投げ合いが続き1-1のまま9回裏を終了。ここで工藤はマウンドを鹿取に譲る。10回、11回とこう着状態が続いたが、12回表、頼れる4番石嶺のホームランが出て勝ち越し!この年、鉄壁を誇ったライオンズリリーフ陣の一角、潮崎から放った価値ある一発であった。※福良(前監督)も2安打と活躍そして、12回裏も当然のように佐藤義がマウンドに登る。ストレートは衰えを知らず140km/h台を記録。見事な完投勝利、投球数はなんと圧巻の218球!この投球は、当時のプロ野球ニュースのトレメンダスプレーでも大きく取り上げられた。佐藤はこの後も完封を含む4連勝を記録し、投げ過ぎの疲れなど微塵も感じさせない活躍を続けます。球数や休養に関しては様々な議論がありますが、この佐藤義の記録は凄いの一言につきます。その佐藤義が当時、38歳であったことをここに付け加えておきます。(あの40歳でのノーヒットノーランはこれからさらに二年後ということになります)ウエイトトレーニングをしない、シーズン中でも徹底的に「走って」体をいじめ抜く、という阪急伝統の調整法を続けてきた佐藤義投手。一方で怪我を乗り越えた経験もあり、自分がどこまで投げられるのか、その調整についても持論をしっかりと持っていたのでしょう。した経験と、それにより得た持論が、星野仙一氏をして「日本一の投手コーチ」とまで言わせた指導法に繋がっているんでしょうね。酒仙投手としても知られた佐藤義投手、勝てば祝勝会、負ければ反省会として飲み屋に繰り出していたそうです(北新地を「第二の故郷」とまで言うくらいですから相当なもの)。登板前日は一滴も飲まず、汗が出過ぎるのを抑えていたそうで、この辺りはさすがプロと感じます。218球を投げきり、時の西武のエース工藤に投げ勝ったこの夜も、きっと豪快に酒宴が行われたと思います。みなさんもこんな夜を思い出して今夜は一献、いかがでしょうか。内外野ともハイレベル。究極のユーティリティプレーヤー本西厚博(後編)内外野ともハイレベル。究極のユーティリティプレーヤー本西厚博(前編)1988年10月23日。阪急ブレーブス最終戦。君は戦後の阪急を支えたエース「今西錬太郎」を知っているか。