2002●GPSの爆発的普及のきっかけとなったe-TrexGPSといえば、数年前までは、本来の目的である軍用以外には、航空機やヨット、それに長距離ラリーのような特殊な用途で使用されるツールでしかなかった。「ハンディGPS」と呼ばれる片手で持ててオペレーションも簡単なものも登場したが、まだ「ハンディ」と呼ぶには、重くかさ張り、電池の持ちも悪く、フィールドでの実用性はいまひとつで、衛星を捕捉するまでののんびりした動作も、せっかちな人には、それだけでGPSの実用性を否定させるようなものだった。ところが、「トレッキングや登山では、GPSは使えない」という固定観念を打ち破るモデルが登場した。それが、GARMINの「e‐Trex」。本体の重さが150gあまり。単三乾電池2本で20時間以上も駆動。衛星の捕捉に1分とかからない。片手にすっぽり収まるサイズで、首からぶら下げていても苦にならず、しかもラバーコーティングされていて雨でもへっちゃら。それが$200もしないのだから、たちどころにアメリカではフィールドでの必需品となった。System)は、アメリカ国防省が開発した衛星による測地システムで、当初は民生用には誤差信号が含まれていて、精度が数十mから100m程度だったが、2000年5月以降誤差信号が解除となり、精度が数mの単位にまで向上。これが追い風となって、さらにハンディGPSの普及が加速した。話がちょっと横道にそれるが、今GPSがいちばん注目され、活用されているのは、「ジオキャッシュ」というゲーム。これは、誰かが宝物を埋めたり隠したりして、ジオキャッシュのサイトにその場所の緯度経度と、手がかりを記し、サイトに繋いだユーザーはGPSを持って現場を訪ね、隠された宝物を探すというもの。宝物といっても、個人が自分の好きな小物を隠したり、あるいは、自宅でのディナーを賞品としたり、提供されるのは、まさに「粗品」。「宝探し」といえば一部のマニアを除いて、せいぜいがバーチャルなゲームの世界の中でしか楽しめなかったものが、リアルライフでそれが味わえるとあって、世界中にジオキャッシュの輪が広がっている。何より、GPSをアウトドアアクティビティの支援ツールとするのではなく、遊びの主役としたところが新しい。最近では、アドヴェンチャーレースなどでも、GPSポイントをチェックポイントに設定して、最初からGPSを必須のツールとして内容に組み込むものが多くなった。topVista日本語版には、PCとのコネクティングケーブルと、日本語マニュアル、防水紙を使用したクイックマニュアルがセットになっている。一世を風靡したe-Trex。アンテナ内臓で、非常にコンパクトにまとまり、可愛らしいデザインがGPSを一気に普及させた。現在は、ここで紹介するVistaをはじめ、多くのバリエーションがある。2002/06/13。