通常の食事で1か月後の体重が3%減なら要注意10高齢者の低栄養に注意(写真/アフロ)普段意識はしないが、食べるという行為には口の中や喉、体の筋肉を使う。高齢者にとっても、口から食事ができるかどうかで、要介護度も違ってくるのだという。それでも口の中の状態が悪くなり食べにくくなってきたら、食事を細かく刻んだり、やわらかくするなど、調理の工夫をして、しっかり栄養を摂り続けることも大切だ。行う高崎美幸さんが言う。「食べにくくなるのも、原因がいくつかあり、どこに障害があるかによって食べやすい介護食の形も違います。歯が悪くなり、よく噛めないなら、食材を細かくする“刻み食”。舌の動きが悪く食塊が作りにくいなら、よく煮込むなどでやわらかくまとまりやすくした“ソフト食”。のみ込む力が足りないなら、ペースト状やゼリー状にする“ミキサー食”がおすすめ。食事に集中できる環境を整えたり、同じ物性(やわらかさや水分、形状など)のものを集中して食べられるよう1品ずつ食べるなどの工夫も有効。咀嚼や嚥下しにくいものを避けるのも賢明です」(高崎さん・以下「」内同)口の中の不具合は、本人が伝えてくれないこともある。「食べにくい食事で食べる量が減ったり、逆に食べる力を過小評価し、やわらかすぎる食事で摂取栄養が減ったり、食欲が減退したり、いずれも低栄養になってしまいます。低栄養状態に気づく方法としては、体重が目安になります。通常の食事をしていて1か月後の体重が、3%減(体重50kgの人なら1.5kg減)なら要注意。5%減なら、かかりつけ医や栄養士に要相談です。高齢者にとって食事は重要なものではありますが、何といっても食べることは人生の喜びです。心配な病気がなければ、まずおいしいもの、好きな料理を。制限のある人は、そこから大きく外れない程度に楽しんで。栄養管理も含めた摂食・嚥下障害の相談は、かかりつけ医のほか、摂食嚥下外来がある病院、咀嚼・嚥下に詳しい歯科医でも可能。健康サポート薬局などに栄養士がいる場合もある。6091713号)です。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。