面白いわ」こちらの『玉』めがけて進もうとする『銀』に、神奈子はうなずいた。向こうには、強い相手がごろごろいたから。神奈子の『玉』は、進んだ『歩』の下で中央までやってきていた。早苗は『銀』でその進入を食い止め、『角』も敵陣に成りこんでいる。後はちゃんと神奈子の『玉』を寄せて、詰ますことができるかどうかだった。「......先手が勝つか、後手が勝つか、あるいは千日手か。私もそこまでは見たことがないねよく出来た遊戯だよ。人も機械も神も妖怪も、強くはなれど、将棋の真理をいまだ極めることが適わない。一手指すごとに、言葉が交わされる。時間がゆっくりと進んでいく。外界では、こんな風に早苗と、よく二人だけで会話した。何か学校で嬉しいことがあった時や、友達と喧嘩した時、あるいは夏休みの宿題に切羽詰った時なんかでも、早苗はよく神奈子に相談しにきた。それはここに来てからも変わらない。――でもそう言えば、ここ数日、早苗に構ってあげられなかったわねひょっとしたら、それでこの子に寂しい思いをさせてしまったかもしれない。次の休暇は、三人で一緒に取ることにしよう、と神奈子は決めた。思わぬ一言が、早苗の口から聞かされた。神奈子は目で、その意を問うた。「将棋の一手一手もそうですけど、あらかじめ全ての遊戯は......この世の裏にちゃんと存在していて。話すにつれて、早苗の目が輝いていく。早苗のイメージが、神奈子に伝わってくる。有限の世界の向こう側に広がる無限の世界。そこでは、まだ見ぬ一手や、まだ見ぬゲームが、可能性を秘めた神々が、人に見つけてもらうのを待っている。神奈子はその雄大な世界を、じっくりと味わった。