「............(人選を誤ったかしら)」ヒートアップする早苗を見つつ、アリスは胸中でちょっぴり後悔していた。この風祝の勢いは止まりそうになかった。神奈子がこの光景を見たら、ため息をついていたことだろう。......カエルの子孫はカエルか、と。夕方になって、早苗は守矢神社に帰ってきた。別に、守矢家では、『おかえり』の事を『阿吽』というわけではない。神様のうめき声だった。昨日と似たようなことを叫びながら、畳をどんどんと叩いている諏訪子。神奈子はといえば、古新聞を読みながら指していた。早苗は昨日と同じく、二人の近くに歩み寄った。諏訪子が叫びながら、畳から顔を上げる。なされたんですか、そのお顔は!」なんと、諏訪子の顔は、墨を塗ったかのように真っ黒だった。いや、昨日早苗が貸した習字道具が開かれた状態で置かれているということは、間違いなく墨を塗ったのだろう。「負けたら罰ゲームで、顔に悪戯書きする、っていうルールにしたのよ。下がった新聞紙の向こうから、神奈子の呆れ顔が現れた。その顔は全く汚れていない。無敗だということらしい。「早苗のいない間、二十局以上やったんで、もうこいつの顔に塗るところがなくてね。毒づく諏訪子の黒い顔で、瞳だけが爛々と輝いている。「と、とにかくお顔を拭いてください。拒否したのは神奈子ではなく、諏訪子自身だった。「まだ追い込み方が足りなかったんだ。二人はしばらく取っ組み合っていたが、やがて神奈子が三日前の新聞に飽きた頃になって、ようやく落ち着いた。結局、諏訪子は大人しく、早苗から渡されたおしぼりで顔を拭く。汚れはなかなか取れなかった。「どうせ風呂でも将棋指そうってことでしょ。諏訪子はわざわざ足で床を踏み鳴らして、風呂場へと向かった。そこで神奈子は新聞をたたんで、腰をぐっと伸ばす。神奈子は黙って後ろを向く。早苗はその後ろ姿を見て、うーんと唸った。