その名のとおり電気を送るためのものなんですが、見てのとおりとても高いところに張ってあるためそれだけ周りの建物なんかよりも雷も落ちやすいわけなんです。雷のパワーはすごいもので、電線も溶かしてしまうほど。簡単に雷で送電線が故障していればたくさんの人が困ってしまいます。そのため、送電線を雷から保護するために「電線」に対して「地線」と呼ばれる鉄塔本体や地面と電気的につながっている、普段はまったく電気も流れていない線が張ってあります。雷をそのまま地面に逃がしてやるためのもの。送電線だけでなく、街でみかける電柱の配電線にも地線というのはあるんでよーく見たらわかるかも。上に張ってある線です。昔はただの鉄線だったんですが、日本中に張り巡らされている送電線網、これを利用しないテはないと、最近は中空の地線で中に光ファイバーを通してある線が増えてきてます。私たちラインマンは普段は「オーピー」と呼んでいます。IT化の進むこの時代、古い地線はどんどんO.P.G.Wに張り替える工事が進んでいていずれは地線にはほとんど光ファイバーが通るようになることでしょう。このO.P.G.Wへの張り替え工事の話を少し。電線と違って普段は電気を流していないわけですから、大きな断面積は必要なく、その電線よりもかなり細い線となってます。具体的に数字で言うと断面積が90平方ミリメートル。感覚で言うと大人の指くらいの太さでしょうか。細いところにまたがってるもんでおしりが3つに割れてしまいそう。普段の作業はかなりハードなもので、写真を撮るなんて余裕はありませんでした。よけいな者を持って上がって落としたら大変ですしね。ところが先日の工事で同僚が撮影に成功したので念願の写真をここでアップします。彼がまたがっているのがO.P.G.W手前から5メートル向こうくらいまでいくつかぶら下がっている線は「クリスマスツリー型ダンパー」と呼ばれるもので、地線の振動を吸収するためのもの。(笑)眺めのいいとこでしょ。普通の人だったら怖くて動けなくなるかも。日本のIT化にも貢献しているラインマンなのです。