takadanaokiTweetmixi日記2006年08月07日06:37より転載ビータスが逝ったのは、2006年7月12日の夜。生きておれば、今日が誕生日で14歳になるはずだった。ゴールデンのような大型犬は短命なので、13歳は人間でいうと96歳に相当する。天寿を全うしたといえるかもしれない。山登りを続けてきた結果、ぼくは若い頃より普通ではない数の人の死に立ち会ってきた。こんな感じの強烈な喪失感を味わったのは初めてのことだった。思い出したり、文字にしたりするだけで、もう涙があふれそうになり、胸が詰まってくるので、話すことさえ出来なかった。一ヶ月近くがたち、漸く文字にすることが出来るようになったといえる。タスはゴールデンレトリーバーという犬種で、彼のお父さんは、通称「フリスコ」で日本中に知られた有名な犬だった。これはボニート、インテリジェンテなどスペインン語のいい単語の頭文字をとったもので、スペイン語科卒の末娘が名付けた。その名前通りに、いいやつで賢かった。トイレから「ビータス、しんぶん」とどなると、新聞をくわえて持ってきてくれた。寝るときを含めて、いつもぼくと一緒だった。続いた猛暑がたたったのか、ビータスは急に食事をしなくなり水も飲まなくなった。その夜、ぼくと家内は広間でビータスと一緒に眠った。何ヶ月か前から、ビータスはベッドに上がるのが無理になっており、床の上で寝るようになっていた。翌朝、かかりつけのお医者さんの話では、熱中症みたいです。今日1日点滴をしましょう、という話だった。昼頃、「息づかいが気になって、胸部のX線を取ったら、片肺が全く働いていません」という報告が来た。夕方、輸液が終わったのを機に家に連れ帰ることにした。真っ白な片肺がくっきりと写ったX線写真を見て愕然とした。急性肺炎といえるのだろう。熱中症ならすぐに直ると楽観していたぼくは、このときビータスとの遠くない別れを予感した。家に着いたのは、夕方の7時だった。息子や娘が帰ってくるのは明日の夜だから、明日の朝から輸液を続ければ、夜まで持つかもしれない。お医者さんも輸液をしに行きますといって、針を刺す管は、セットされたままにしておいてくれたんだし。ぼくはそんなことを考えていた。タスは、眠るときのいつもの姿勢で横に大きく横たわり、荒い息をしていた。ぼくは傍らに座り、耳の辺りをなでなから、「歩くのは無理でも、見るだけでいいから連れて行ってやりたいおまえの思い出の場所があったんやけど。残念や」と一人ごちた。涙がボタポタとビータスの脇腹に落ちた。その時、ビータスが必死の様子で首をもたげ、ぼくの首に頭を埋めた。そばの家内が、「おとうさん、ビータスが泣かんといて言うてる」と小さく叫んだ。必死に涙をこらえつつ、ぼくはビータスを抱きしめていた。「おとうさん、ビーの息が変わった」と家内がいった。見ると、結構荒い息で上下していた腹部が、穏やかな息に変わっていた。「ようなってきたちゅうことか、あかんかのどっちかやろ」といった。