ムシさんは帰り際、見送りに出た実里の肩を叩いて帰っていった。それがつい一週間前のことだ。遠慮がちな声に我に戻り、実里は狼狽えた。打ちますから」どうもムシさんと父の会話を思い出していたのがまずかったようだ。我を忘れていたことを悔いながら、まずは客に謝った。ここを止めさせられたら、本当に仕事の当てがなくなってしまう。実里の考えでは、妊娠九ヶ月の終わりまでは働いて、臨月から産休に入ろうと考えていた。その前に店長に直談判して、産後もできれば、今度は正社員として働かせて貰えないかと頼み込むつもりだ。そのためにも、精一杯働く。間違っても、客からクレームをつけられるようではいけない。「本当に申し訳ございません。客がカゴに入れてきた商品のバーコードを一つ一つ、スキャナで読み取ってゆく。鶏飯弁当、ウーロン茶、男性用シェービングローション。実里は値段をスキャナで読み取った後、初めて客の方をまともに見た。コメントするしおりをつける丁度、その日は父も自宅にいて同年配の二人はすっかり意気投合した。―娘なんか、育てても仕方ありませんなぁ。部長、大切に育ててきた娘がまさか男に騙されて棄てられて、こんな風に一人ぼっちで子どもを生む羽目になるとは思いもしませんでした。娘のことを考えると、私は死のうにも死ねません。昼間から母が出した酒に酔っぱらい、父はムシさん相手にさんざん愚痴を言っている。恥ずかしいのはもちろんだが、日頃は酒を飲んでも繰り言一つ口にしない父がああまで乱れてしまうのは、やはり父の言葉どおり、不肖の娘が原因だろうと思うと居たたまれなかった。うちの娘も似たようなもんですよ。お父さん、孫は可愛いですぞ。うちのところは先月に生まれまして、これがもう可愛いの何のって。家内なんか一日に何度写真をうっとりと眺めていることやら。生まれた孫の顔をひとめ見たら、何もかも忘れられますよ。ムシさんは巧みに話を別の方に持っていき、父は―おお、そうですか。そんなに可愛いものですかね。部長さん、うちはどうも女の子らしいんですよ。いやー、私が娘一人だったもんで、初孫は男が良いかなと思っていたんですが、これがまた期待はずれで。ムシさんに上手く乗せられている。―いやいや、女の子の方がじいじには可愛くて、よろしいですよ。うちも女の子ですから、私の言うことに間違いはありません。