座長はにこりと笑った。「天井が生意気を言うもんじゃねえや。座長は何事もなく言うが、轆轤は目を細めて彼を見る。鬼子はすっかり楽しげに、天井の武士と言い合いなどをしている。轆轤は音もなく立ち上がり、座長の袖をひいた。「ちょっといいかい、座長」しなだれるように、彼の胸元にそっと頬を寄せる。触れても、ぞっとするほどに冷たい。耳を押し当てても、鼓動は無い。鼻を寄せると、着物の奥底から旨そうな香りが漂う。「血の香りだねぇ」それは、流れたばかりの血の香り。座長の笑みは崩れない。この顔で彼は人を食うのだ。何人喰ってきたのかと鼻を動かせば、轆轤の胸にすとんと落ちるものがあった。今宵、座長の飲み相手は、誰だったか。