「成長」が重要かつ必須であることは歴史上もはっきりしている。人類全体にとってそうだ。世界史は世界各国が成長を求めて時に共存し、時に激しく争った過程だ。各国はより進んだ「成長」を求めて技術を発達させ、武力を強化し、生産を拡大させて生きてきた。もって成長達成に努力している。今や「成長」の実現は段々と困難になってきている。中国は7%以上の成長をながらく誇ったが今や下降している。米国は3%を実現できれば好景気とさえ言われている。EUは2%の成長も定かでない。「成長」の重要性は人間の組織にとっても同様だ。代表的な人間組織である会社では、経営陣は日夜、増収・増益に知恵を絞って「成長」の実現に努めている。失敗すれば株価は下がり、悪くすれば企業は倒産する。以前こんなことがあったことを思い出す。DIE」と宣言したことは、ごく自然だった。彼はこのことばを、当時すでに日本で15年間一貫成長を達成していた私にも、個人的に訓令した。「成長なければ、お前は首だ」と宣言されたのだ。露骨なこのことばには正直頭にきたし、気分も害した。DIE」と印刷し本社訪問時の土産として沢山持参した。ユーモアを生かして皮肉を効かせたのだ。彼はその意味を理解してくれ、それ以後、親密な関係になれたし、私自身も兜の紐を締め直してラストスパートをかけたので、足掛け20年間、死ぬことなく一貫成長し、予定通り08年末に退任できた。その後リーマンショックにより世界中で多くの企業が苦しんだ。(おくい・としふみ)1942年大阪府生まれ。65年トヨタ自動車販売(現トヨタ自動車)入社。75年より東南アジア市場の営業担当し、80年トヨタ北京事務所の初代所長に就任。83年より中近東市場で営業担当。90年にハーレーダビッドソンジャパン入社、91年に同社社長に就任し、19年間に数々の施策を展開し日本での大型二輪市場でトップブランドに育て上げた。