三コマ目:友人改め詐欺師に相談だ。なんとかしてくれるって。友人改め詐欺師改め友人だ。!物語はここでも終われるが、こう続く。今回はたまたまこの結末であったが、分枝は限りなく考えられる。実に広大な懐を持つ作品だ。一読して思ったのは、「なんて『後味の悪い』作品なんだろう」ということである。私の精神にある防衛本能だろうか、「こんな『後味が悪い』はずはない」という思いもあった。それでもう一回読み直したのだが、やはり「後味が悪い」作品であった。小説ではギミックとして、いろいろなトラブルが引き起こる。やれ離婚だ、やれ子どもの非行だ、やれ恋人が不治の病だと、現実ではありえない量とタイミングで「悪いこと」が引き起こる。それは、結末、終局の、まさに「ハッピーエンド」をより強烈なものにするための、言わば料理のスパイスのようなものではないか。少なからず、一般的な創作技法論でいうとそうなるはずである。この話は、湿気を帯びた雰囲気のまま、最終的に報われない。なるとまたもや、こんな救われないわけがない、これはきっとバッドエンディングではなくて......。ははーん、そうか、これは最初から夢なのであってだな......。深読みの三読目に入り、またもやこの救われないオチに肩を落とす。......、とここで、私は考え直した。いうことか、そう考えて合点がいった。私は、この「後味の悪さ」の虜となり、それを「うわあ」と忌避しつつ、その「うわあ」を言いたいがために、何度も読み直したのである。この中毒性......。私はラーメンが好きなんだが、あの「二郎」だけはどうもいただけない。「ラーメン二郎」である。とんこつ醤油に太麺、これはいい。慣れた口には何の問題もない。生野菜を山盛りでラーメンにのせる意味がわからない。野菜を炒めも煮もせず、生でのっけたら、ラーメンの味になじまないし、そんなもやしや野菜が麺が見えぬ程に山に盛られていたら、麺に行く前に飽きる。「いや、野菜はいったんどけて、麺を先に...」などと言う「ジロリアン」もいるが、なぜ客にそんな二度手間をかけさせるのか...。いや何度手間でもいい。