春菜が顔を上げると、まばたきした拍子に涙がこぼれた。うつむき両手で顔を覆った。「神一郎さんは悪くないです。何を言えば、春菜は泣かずにいてくれる。わからなかったから、とりあえずしゃがんだ。わからなかったから、とりあえず春菜の顔を隠す手をとって、握った。したら、言葉が勝手に出てきてくれた。「帰ってくるから、絶対。大切だから、この家が。矢が降ってきても帰ってくるから」そう言うと、涙を浮かべたまま春菜は微笑んで「おおげさですよ」と言った。白井は自分の弱さを否定しない。その先に活路があると信じる限りは。翌朝の教室で、千晶はぼくの顔を見るなりそう言った。「ああ、うん」ぼくはうんざりして答える。「先輩、なにかほしいと思ったら絶対手に入れる人だから」そのやばいせりふは昨日、本人からも聞いた。神楽坂先輩は裏庭の練習個室の前で、ぼくにずびっと指を突きつけてこう言ったのだ。『私はほしいと思ったものはどんなことをしてでも手に入れる。先輩の宣言する後ろで、練習個室から漏れ聞こえるショパンの葬送ソナタは終楽章の墓場に吹きすさぶ風のところに差しかかっていて、ぼくは一瞬死にたくなったものだ。「戻れないわよ......。今、お兄ちゃんのこと、あんな風に言われてた......っ!」しっかりと、前島君の目を見て告げる。それに前島君は戸惑っているように見えた。こんな空ちゃんを見たことがないんだろう。内弁慶で、引っ込み思案な空ちゃん。彼女は、俺の知る限り、しっかり者で意志の強い、三姉妹の頼りになるお姉ちゃんなのだ。