Chesapeake)とは、2012年10月16日に発表された7作品。Chappell我々はChesapeakeシャードから7作品の提出を得た。作品はとても素晴らしく幾つかの作品が得票で並ぶこととなった結果、三者同順位と取り扱うこととなった。ヘイブン辛い一週間を乗り越えると、状況は好転した。私は血塗れになりつつも戦利品を携え街へ生還した。これは私のスキルが向上した成果でもあるし、マロック(Malloc)のおかげでもある。私は彼に対して生産スキルの向上のために必要となる資材と金貨の収集を手伝うと約束した。代わりに彼は私に防具と武器の面倒を見るのだ。それは非常に実入りの良い協力関係として始まったようだ。彼のスキル訓練を手助けするための資金という些細な問題はあった。私たちは資金が底をついていたのだ。まずいことに私たちは宿屋で相部屋しており、小さな1室しかないのに防具や道具、資材とともに2人を押し込むなんて愚かなことであった。どこからともなく女魔術師が私の眼前に現れ出て、思わず私は剣を掴むと引き抜いた。彼女は素晴らしい衣装を身につけ、ヘイブンでしばしば見かける魔術師とはまるで異なる優美な仕草で応じた。彼女の目は荒れ狂う炎を備えつつも自制していた。私はゆっくりと剣を鞘へと納めた。私が彼女へ踏み込もうものなら2歩進むことも叶わず生きてはいなかったであろうと思わせた。彼女は頷くと私に話しかけた。"マエストロ(Maestro)よ、あなたはヘイブンへやってきたばかりなのですか?"彼女がどのようにして私の名を知り得たのかは気がかりであったが、彼女の声は魅力的なものだった。"そのとおりです、魔術を操る貴婦人よ。私はここで過ごして数日となります。"繰り返し彼女は頷くと、"それなら私に付いてきなさい。私は瞬きをしたのだろうか、彼女が何をしたのかわからなかったがその姿はなく、青く光り輝くゲートが現れていた。経験したゲートの知識を思い返し、私は青く輝いていることに胸をなで下ろした。赤いゲートであれば私の命は長くないと思われたからだ。私は深く考えることなく、そのゲートを潜っていった。束の間の眩い光ののち、私は小さな石造りの塔の前にいた。それは森のなかを這う古道のそばに建っていた。その魔術師は家のそばでぼんやりと立っていた。響く声で彼女は告げた。"かつて私が受けた恩恵を、いま他の誰かへ成すときがきた。私は与えられたがゆえに、また与えよう。我が言葉は我が絆にして、我が絆は我が誉れなり。マエストロよ、この家はあなたのものだ。"所有の重大さに私は膝を折り、あたかもお辞儀するように頷いた。私はただただ"ありがとう、心優しき貴婦人の方...この家の主となるならば、私はあなたの誓いを守りましょう。彼女は穏やかに私の頭を撫でると、閉じようとするゲートへ滑り込むように去っていった。暗闇...これは暗闇なのか?森の音が私の耳を満たす。私は家へ走り込むと扉を施錠した。そこは宿屋よりも広く、更に上階まで存在した。屋上はマロックが道具類を扱うに相応しいように思えた。ところで、マロックはどこにいるんだ?彼はヘイブンにいて、私は、私は...家にいる。ここはブリタニアのどこなのだろうか。私は笑い、そしてここがこれから過ごすこととなる場所なのだと実感した。2ピンクレンジャー軍の接近によって海は激しくうねり、船に叩きつけられる波音を私は耳にした。ブリタニアメイジタワー軍は戦闘準備を整えて島に陣取っていた。誰もが無言を貫き、島を取り囲む海と船の音だけを聞くことができた。ピンクレンジャー軍の邪悪なる司令官は、大いなる魔術を用いて島の中央に出現した。Gareth)は忍び笑うと訊ねた。"あなたはなにゆえに孤立するような振る舞いをするのかな?"メサナ(Mesanna)の邪悪な笑みに私は身震いした。"ああ、私は人々が死にゆく叫びを愛しているのだから。"彼女はそのように応じつつ、海から彼女の率いるピンクレンジャー軍を召喚し始めた。ロード・ガレスと彼の率いる軍勢は対応が遅れ、島をありとあらゆる海棲モンスターに飲み込まれていった!それは二大勢力による壮絶なる戦いであった。私はただ鱗を叩く剣戟の音ばかりを聞いていた。衝突する両陣営の合間に炎があがり、焼かれた肌と髪の匂いが鼻をついた。人々は恐ろしい海棲モンスターによって消耗していき、幾多の悲鳴が混じり響いた。当初は私自身も含め勇敢に立ち向かったブリタニアメイジタワー軍であったが、やがて私たちは船上で隠れ航海していた。やむを得ず、私が管理者を務めた。私が甲板で隠れていたことから、島の端で戦うロード・ガレスの姿を視界におさめていた。彼は友軍への接触を試みる海棲モンスターを退けようとしていた。私の人生で遭遇したなかで最大級の魚が現れ出て、島へと移動を開始したことに気づいた。巨大魚の進路をつくるように他の海棲モンスターはそれていった。唐突にそいつは跳び上がり、まさしく私の眼前でロード・ガレスは消え去った。その魚にとって予期せぬ事態だったことは、跳んだ先が陸地であったことだろう。Tigerlily)は総員に対してその魚への攻撃を指示していた。私たちの司令官、ロード・ガレスの辿った運命は信じたくないものであったが、この戦役がピンクレンジャー軍の勝利に終わったことは私もわかっていた。これはあたかも巨大魚の伝承のように聞こえるかもしれない。3机に腰掛け、何の束縛もなく過去へと思いを馳せる。私たちは友として集い、荒廃した大地を共に旅した。獣は荒ぶり、人々は確かにそこにいた。安全のために友と連れだって旅することは賢明であっただろう。集う場所は銀行や鍛冶屋だった。いまや出会うことなき友人たちと語り合いつつ銀行に立ち、血が滲むまで裁縫をしていたことを覚えている。仕立て屋のギルドマスターは気難しい女性だったが、私は彼女を喜ばせようと最善を尽くした。まもなく私は自らの技術が資源に勝っていることに気づき、才能を開花させるべく多くの資源を取り扱う街へ移住せねばならなかった。魔術師の需要に対応した小さな島にある街、名をムーングロウという。私は商品販売や旅人から修理を請け負うために用いる小さなテーブルを用立てようとその街を訪れた。物資が底を尽きると、私は荒涼たる大地へ勇敢に足を踏み出し、綿花を探し、羊の毛を剃り、牡牛を殺して肉や皮を剥いだ。国土は荒涼とし、ただ動物が自由にぶらつくだけの荒野だった。資材集めに奔走し綿花畑へ赴いたときのことを覚えている。忘れ去ることのなかったその理由とは、綿花が列を成して生育することなく至る処で突然現れていたからだ。摘み取ると次は逆の端に現れる綿花へとびつくことに私は午後いっぱいを費やした。それは滑稽な光景であったに違いなく、瞬く間に駆け回る私を眺める観衆が僅かなりとも集め、それは荷を詰め込みすぎて私が動けなくなるまで続いた。私がもうひとつはっきりと覚えているのは自宅と呼ぶ初めての場所だ。ギルドメンバーのなかには、管理を怠って家々が倒壊することを待ち構え居座る者たちもいた。とある家が倒壊すれば彼らは旗を掲げ、すぐに戻り家を設置するためその敷地を欲することを示した。そのようなもののひとつに、深い森の中央に位置する非常に小さな1室しかない狭苦しい住居があった。その家は私へ贈り物として提供され、私は感謝を以て受け取った。私はすぐにその家を家庭的で快適な生活の場にすべく飾り付けを始めた。些細な用事があって私は家を出ると、鍵をかけたのだった。新居へ戻ると、私は扉がこじ開けられていることに気づき、家に入ることを留めた。家を取り戻そうと現れた巨大なガーゴイルは、私を一目見るなり怒りを露わにした。荒々しい猛烈な閃光ののち、目覚めた私は天井をじっと見つめていた。周辺の燻った床板が我が愛しき新居の個性となった。4月日を振り返り、私は初めての冒険を思い浮かべた。羊の群れを引き連れてトランメルの大地を旅していた頃があった。若さ故に私の旅路は常に保護を受けていた。歳を重ね屈強になると、ようやく衛兵は助勢の必要はないと判断した。イルシェナーの地とそこにある財宝を見てみたいと願ったことを覚えている。私の最初の旅は、武勇のムーンゲートから始まったのだった。大量の骨と草を濡らす血に目を留めると、私は不安にかられ始めた。私は小川に架けられた橋を渡る。それは威風堂々たる巨躯、ドラゴンを見たときのことだった!私はいまだ川岸の森に留まり、その獣はいまだ私には気づいていなかった。私はドラゴンに関する知識を思い返した。書に曰く、ドラゴンは善であり悪であり、時にはそのどちらをも備える。私がドラゴンに接した経験は、ヘイブンで過ごした日々が全てであった。それは引き連れることができ、賞賛の対象であり、ペットである穏やかなる巨躯であった!以前出会ったドラゴンの穏やかさを思い出し、私は森から歩み出るとそのレッドドラゴンの隣に立った。"君はなんて美しいんだ。"私は首を撫でようと手を伸ばしつつ語りかけた。唐突に全てが灰色へと転じ、私はただ自らの骸を凝視していた。その日、私は非常に重要な教訓を得た。5若き冒険者として愛馬とともに広大なるブリタニアの大地を旅した日々に並ぶ思い出は存在しない。幾多の夜を森で過ごし、霧に包まれたたそがれどきにベッドロールに横たわり、ウィスプの鳴らす音とともに眠りに落ちる。朝となれば、焦げた焚き火の匂いとカササギの囀りに目覚める。次にどのようなものに出会うのか知り得ず、それは興奮と言ってよいものだった。ユーへの道すがらにガードポストで過ごしたことを覚えている。私は大海の波打ち際で弓術を修練する高貴なる人々に出会った。彼らは笑みをたたえて私を歓迎し、エール酒を振る舞ってくれた。私は自らの剣技を試す機会であろうと決意したのだ。私の骸を漁る邪悪な殺戮者や血に飢えたモンスターばかりのなか、私は彼らの行いを嬉しく思った。この奮闘の時代にあって最も記憶に残る思い出は、スカラブレイからブリテインへ向かう道すがら、偶然にもリルビニアンの最高傑作を見つけたときのことだ。それはヘッジメイズであった。これほどまでに素晴らしくも危険な場所と巡り会ったことは初めての経験だった。この迷宮は心怯えさせるものではなく、勇気とカリスマを求める場所だった。探検の価値があったのだ。垣根を抜けていくと、そこでは噴水や庭を見つけることができた。私を狼狽させたのは、その中央で研究施設を発見したときのことだ。そこは悪魔によって厳重に守り固められていた。剣を振り上げると、恐怖が私の心の奥底まで駆け抜けた。一体の悪魔が力の言葉を叫びつつ私に迫った。ガードポストで修得した技術がまさに役だったときであった。私は悪魔の一撃をかわすや立ち向かい、素早く剣戟を叩きつけていった。悪魔の骸には夢にも思わなかったほどの宝石と金貨が詰まっていた。この化け物たちを倒し続けることが叶うならば、目標と定めていた家の購入に足る資金を得ることも叶うのではないか、と私は気づいたのだった。して、私は昼夜の別なく幾日も費やして地獄からの来訪者たちを討伐し、金貨を蓄えていった。それを完遂する日は訪れた。私は石造りの家を建築するための証書を購入するに足る資金を稼ぎ上げていた。長き冒険を終えたのち浜辺に建つ我が家の暖炉のそばで心落ち着かせる日々を私は夢見ていた。して私が赴いたのは、ブリテインムーンゲートの向こう、橋を越えた先にある浜辺であった。そこがブリタニアにおいて私が住まいと呼ぶ場所だ。壮大なる国土を巡る長き旅路であろうとヘッジメイズにおける悪魔討伐であろうと、家路について海辺の眺めを愉しみ自分自身の体験や世界で起きた物事を回想することに勝ることはなかった。偶然にもリルビニアンの創造物に巡り会った初めての日のことを見ぬふりはできない。私は多くの時間を仕事に費やしていたにもかかわらず、余り仕事をしない夫に不満を募らせていた。夫は多くの時間をコンピューターゲームに費やしていたのだ。ある日のことだ、夫は私にキャラクターを作成するように頼んできた。夫は私に調教師を作成して多くのペットを調教するように言い、私はそのとおりにした。それこそヨシ(Yoshi)が誕生した日のことだ。私はペットを調教し始め、そして売却する価値もない品々を集めてまわった。それはとある日、レッドネームキャラクターと戦う夫の姿を目撃する日までのことだった。私は戦いたかったのだ。私は調教師と決別すると、クリスを手に戦いに挑んだ。子どもたちも同じようにキャラクターを作成し、私たちは並んでプレイした。数年の月日が過ぎ去り、私と夫は離婚した。オンラインと私たちのアカウントが挙がっていたことはなんとも滑稽であった。私は双方のアカウントを得ることとなる。離婚して、そのうえ私は仕事から解雇された。それは我が家が差押えられる原因となった。私の自動車は買い戻され、夫がフロリダへ移り住む前に私へ残していったものは多額のクレジットカード債務だった。私は失意に沈み、これよりも悪いことなど考え得なかった。私はログインし驚愕した。私のアカウントはハッキングされていたのだ。ハッカーたちはありとあらゆることをしていった。私は当時極めて価値の高かった品々を砦に詰め込んでいた。当時は三つのアカウントを所持していたが、すべての家々は満載であった。ハッカーたちはキャラクターを削除し、残されたキャラクターも裸で放置されていた。オンラインへ問い合わせ、長時間待った末にようやくIPアドレスの提供を得た。州警察へ連絡すると、やってきてコンピューターの調査が行われた。私の手元へ戻ってきたのは2週間後であった。返却されたとき、私のコンピューターからはすべて削除されていた。対処できることは何もないと聞かされた。私のアカウントへ侵入したのはデラウェアから接続しており、告発することはできないと言った。オンラインを再開した。復帰していこうとしたが、子どもたちの学校で忙しかった。保安官が訪れ、私に退去期日まであと1日だと伝えた。家は翌日には接収されるのだ。私は充分な時間を得た。オンラインを愉しもうとした。その夜、終わりを告げた。気力は最早なく、続けようとするにはあまりに悲惨な状況であった。私は採掘師を選択するとフェルッカのシェイム鉱山へと向かった。私はただレッドネームキャラクターが現れるのを独り待ち続けた。その日は巡り会うことなかった。数時間採掘し、ひとりの少年がやってきて採掘について質問を投げかけ始めたときに私はブリテインの鍛冶屋にいた。私は採掘がしたくて断ったが、少年はなお30分に渡ってせがみ続け、ようやく私はシェイム鉱山へ赴いて採掘をしようと告げた。私はまんまと根負けしたと考えていたが、少年はしばらくは黙っていた。私たちはその日の大半を採掘に費やし、少年は絶え間なく話し続けていた。少年は18歳であったが、抱えている問題を包み隠さず語っていた。子どもが学校から帰宅する時間帯が迫ったが、少年は親しい者たちと会ってくれるよう私に頼んできた。少年はギルドリーダーを務めており、私にギルドへの加入を求めたのだ。どのようなギルドであるかさえ知りはしなかったが、少年はそのうち判ると応じて私たちは会いに行くこととなった。McLeod)と会った。少年の親しい者は黒ヒゲ(Blackbeard)と名乗った。あるが彼らと会話を交わし話を耳にしたのち、私はギルドへ加入すると、間違っていると知りながら彼らがどこにいようともその子らを集め、自動車やトラックを所有するすべての友人らに連絡を取らせた。その夜、私たちは家を丸ごと移動させたのだ。少年はその夜に私の人生を救ったのだった。のちに発覚したことであるが、実際には私の前夫がゲーム内の品々を他者へ売却していたのだった。残されていたキャラクターがすべて私のものであり、削除されていたキャラクターが前夫のものだけであったのはまさにそのせいであったのだ。私はそのギルドの人々と非常に親密な間柄となっていった。ギルドDWxCのアナグマ(Badger)はいまもいるし、他のキャラクターもいるに違いない。私は当初からこのゲームを愛し、本当に数多くの友人がいる。実際に顔を合わせた人々もいるし、私はゲームのそういった側面も愛している。今では私は幾つかのギルドに所属しているが、所属する人々はみな素晴らしい。私が知るだけでも、ひとたび去っていてもしばらく経つと戻ってくる人々は大勢いる。オンラインは私の人生を救ってくれたのだ。今後も末永く続いていくことを望んでいる。私は決して飽きることなどないだろう。エレクトロニック・アーツのすべての人々へありがとうと伝えたい。皆さんは素晴らしい仕事をしているのだと。オンラインを始めたのはティーンエイジャーであった頃のことで、過去15年間に渡ってこの世界でプレイし成長してきた。この年月を通じた最も記憶に残る思い出からひとつのみ選び挙げることは困難な試みではあるが、私自身の最も記憶に残る刻としてブリタニアメイジタワー軍とメサナ(Mesanna)の率いる軍勢との戦いを迷いなく挙げたい。発端はStratics上でメサナをからかっていたに過ぎぬことであったが、それはひとつの破片世界で全ての人々を巻き込むメサナこと"時代遅れなネオンピンク狂の蛮人"との戦いへと転じていった。艦長といった興味深い階級組織に組み込まれていった。決戦日が定められるとメサナは自らの悪魔の如き軍勢を編成した。私たちは徳之諸島のひと気なき孤島へゲートで送られ、そこで驚愕すべき詳細が明らかとした。キャラクター・ヘッドマウント・オン・ポールと名付け、既に私たち軍勢のために墓場が設営されていたのだ。私たちが周囲の状況を確認する充分な時間を与えることなくメサナは進撃を開始した。メサナが軍勢を僅か数秒で壊滅に追い込み、私たちは命からがらに船へと逃れた。メサナと彼女の軍勢にとって、それは樽の中に填って身動きの取れぬ魚を撃つが如きものだっただろう。私自身は巨大なネオンピンクの魚に飲み込まれ、私たちの戦闘は終わったのだから。私は今日でもその場に立ち尽くしているが、JinXの博物館のように幸運なるプレイヤーたちはおそらく壁に掲げていることだろう。