本気で抵抗する聡は体をよじらせる。それを無理やり仰向けのまま固定しようとする将。将は、再び聡の首筋に唇をはわせながら、掌はパジャマの下の肌をじかにとらえた。聡は将の手から身を守るように体を丸めると、乱暴に将から背をむけた。「アキラ......?」さすがに乱暴に抵抗しすぎた。将を振り返ると、彼は聡を呆然と見つめていた。聡は付け足しのように、だけど極力優しく将に言い訳する。今日はダメ......。将の困惑した顔に、だんだん怒りが混じり始める。聡は体を起こすと、将に手を延ばした。将は、怒りを隠すように俯くと、ベッドから降りて立ち上がった。言葉は拗ねているけれど。後姿はひどく寂しげだった。存在を全否定されたかのような、悲哀。――ちがう、将を拒絶したんじゃない......。聡は将の背中に、すがるように呼びかけると、ベッドから降りて、将を後ろから抱きしめた。「ごめん......帰らないで。将」しかし将は後ろを向いたままだ。聡は将の背中にすがりついたままさらに嘆願した。将は後ろを向いたまま呟いた。「今日、オレ、見てたんだ」その広い背中は少し震えているようだ。「アキラが博史の車に乗るのを......」そこで将は、聡の腕をほどいて、振り返ると聡に向き合う。「オレ、一瞬聡を疑った。スタンドの灯りを受けてそれはトパーズのような色に反射している。「オレ、アキラを信じたい。将は『すっげー』のあとを続けられなかった。文字通り、言い表せないほどの哀しみや寂しさ、せつなさだったのだ。聡を直視していた将のトパーズの瞳が、降りてきた睫によってだんだん隠されていく。将は目を伏せたまま、ついに聡から瞳をそらした。聡は将の胸に倒れこむように飛び込んだ。温かい胸に語りかける。将の胸からは鼓動が聡にかすかに伝わっている。鼓動をさらに確かめるように、聡は頬を将の胸に押し当てた。「どんな罰でも受ける......。思いがけないところで聡の口から出た『罰』という言葉に将は思わず胸にすがる聡を見下ろした。