「よかった」それはお世辞抜きで、口当たりもよく美味しかった。カツオの香りがするダシはまさに将が今食べたいものだった。腹がすいていた将はしばらく食べることに没頭した。食べ終わっても聡はあいかわらず、キッチンで何かをつくっているようだ。余ったネギやらにんじん、ほうれん草をチャーハンやキッシュ風の卵焼きにしているのだ。......というのは口実で、二人でまったりした空気をつくると、自分の気持ちが押さえきれなくなる。聡はそんな自分を予感して料理に逃げているのである。将、ふだん野菜食べないでしょ。「......また、ショウって言った」将が嬉しそうに指摘する。聡は笑って舌を出した。癖になってしまってるかもしれない。「でも本当にアキラ、料理がうまいよ。「......ありがとう」りんごを笹がき状に剥いていた頃がウソのようだ。「博史にはまだ食わせてない、って言ってたよね。将は聡の顔を見ながらわざと言ってみた。聡は将の顔をみないように無言でにんじんの皮を剥いた。本当は博史の花嫁になるために、料理を修業したはずなのに。して他の男から賛辞をもらっている。罪悪感を感じたせいなのか、手元が狂った。包丁を使っていた聡が右手親指を反射的に唇にあてた。将はテーブルからあわてて立ち上がり、聡のそばに行った。親指に赤く血が滲んでいる。将はいたずらっぽくその手を取ると自分の唇にあてようとした。聡は将の手から自分の手を引き抜くとその乱暴さを誤魔化すように「もう食べた?」と付け加えた。食べた食器をカウンターの中に持ってくる。「デザートもあるんだからね。「じゃ、あとで食べて。将は冷蔵庫からミネラルウォーターを出すと、「ほい」と聡の前にばんそうこうを置いた。「食器洗いついてるから、使って。聡はさっき将から乱暴に手を引き抜いたことを後悔して、将の顔を見上げた。「また汗かいたからシャワー浴びる。聡はだまってうなづいた。なんとか残り野菜をすぐ食べられるように料理して、台所を片付けたところで、将が頭をふきながらバスルームから出てきた。急いで出てきたようだが、まだ聡がいるのを見て安心したように顔をゆるめた。「風邪っぴきは早く寝なさい。聡はコートとかばんをとったが、どっちから入ってきたか一瞬迷った。将が先導して聡をドアの向こうに誘導した。「え?」そこは真っ暗で、明らかに玄関ではないようだった。将は素早くドアを閉めると、聡をきつく抱きしめる。そのままベッドに押し倒した。