甲状腺は血液より無機ヨードを取り込んで、これを材料にして甲状腺ホルモンを作り、血中に分泌します。この様にして血中の甲状腺ホルモンは常に一定のレベルに保たれる様に工夫されています。本来、海にしかないヨードを陸上に生息する人間が何故必要とするのかは良く分っていませんが、この事が逆に生命体が海より発生した証拠の1つであるとされています。ホルモン異常をきたす疾患についてお話しします。甲状腺ホルモンに過不足が生じると生体にとっては非常に不都合な事になります。甲状腺ホルモンは車にたとえるとエンジンの様な役目をしますから、ホルモンが多く分泌されれば常に早く走っているのと同じ状況になるわけです。人の割合で存在すると言われています。このように甲状腺機能異常症には明らかに性差が存在します。バセドウ病とは?甲状腺ホルモンが過分泌された状態を甲状腺機能亢進症といいますが、その代表的な病気がバセドウ病です。受容体抗体)が原因となってホルモンの過分泌が生じます。典型的な症状は汗をかきやすい・動悸がする・体重が急に減る・手が振るえる・イライラしやすい等ですが、約半数の方に眼球突出がみられます。女性では無月経や過少月経の原因になる事があります。甲状腺ホルモンの合成を阻害する抗甲状腺剤の内服治療が主体となります。橋本病とは?甲状腺ホルモンが不足した状態を甲状腺機能低下症といいますが、その代表的な病気が橋本病です。橋本病の大部分は甲状腺機能が正常で特に症状はありませんが、約1割の人が機能低下症となり、疲れやすい・体がむくむ・声が嗄れる・皮膚が乾燥する・便秘がちになる・寒がりになる等の症状がみられます。女性では過多月経の原因になる事があります。これら機能低下症状が出現すればもちろん治療の対象ですが、橋本病では甲状腺機能が正常でも甲状腺自体が極端に大きい場合にも治療の対象となります。いずれの場合も甲状腺ホルモン剤を内服しますが、適切な治療が行われれば健常者と変わらぬ日常生活を送ることが可能な疾患です。