諏訪子は愉快そうに笑っていた。神奈子が好きな、嘘の無い純真な笑顔。その笑顔が、神奈子の心を締めつける。諏訪の地で、大粒の涙で濡らしていた顔を思い出させて。自分はちっぽけな野心と好奇心のために、貴方のその笑顔を奪ってしまったんだ。貴方が何より愛した、その笑顔の源を奪ってしまったんだ。それはいまだに傷となって、貴方の中に残っている。貴方は一度も私を本気で責めなかった。それどころか、敵のはずの私を受け入れ、今もこうして一緒に暮らしてくれている。してそんなに優しくなれるんだ。その優しさに甘えられるほど、私は図太くなんてなれないよ。神奈子は諏訪子に見せぬ左手を、血がにじむほど握りしめていた。二度と、あんなことは起こさない。何としても、諏訪子に幸せになって、幸せで居続けてもらう。そのために、私と早苗で、この地で信仰を取りもどす。諏訪子の手を借りるつもりはない。彼女は笑ってくれているだけでいい。その笑顔のためなら、私は何だってしてやる。何にだって付き合ってやる。それが諏訪子のための、私の、八坂刀売神の贖罪だ。その障害となるものは、すべて叩き潰してやる。妖怪の山の中腹に、その遊び場はあった。天然の洞窟を住みよいものに改装したものであり、中は明かるくて、空気の流れも良い。妖怪の人生の半分は遊びでできており、遊び場は山にいくつもある。その中でも、人気な場所の一つが、この洞窟の遊び場であった。その日も遊び場は、河童と天狗で賑わっていた。神奈子と諏訪子が姿を見せると、室内の声は途絶えた。誰もが入り口に目を向けている。その視線を受けながら、二柱の神は仁王立ちしていた。神奈子は室内をざっと見渡した。将棋や碁の盤が、至る所に置かれている。中には他と比べて明らかにサイズの違う物もあった。