ムード歌謡とは一線を画した超硬派なコーラスグループ。ムード歌謡とは一線を画した超硬派なコーラスグループ。前川清のしかめっ面にド嵌まりした、突き刺さるような恋歌。演歌を毛嫌いし、ポップス志向の強かったヴォーカル・前川清。デビュー当時から演歌を歌わされ、たどりついたのがこの《東京砂漠》。ド演歌な恋歌なのだけれど、その凄みのあるゴリゴリの歌唱は、前川清にしか出せない超硬派な昭和歌謡曲だったのです!年が明け、いよいよ東京オリンピックの開催される2020年がやってまいりました。2016年に開催されたリオオリンピックの閉会式での東京オリンピックのPRショーである《トーキョーショー》(安倍晋三が、マリオにふんして登場した例のやつ)が大好きだった僕なので、東京オリンピックの開会式が楽しみでしょうがないのです。ZETTRIO》の演奏は、今現在のTOKYOをダイレクトに表現。そのあか抜けてお洒落なジャズピアノトリオの音は《トーキョーショー》の演出を担当した椎名林檎と共に全世界に強烈なインパクトを与えました。揃えば日本を代表するバンドを今、僕は思い出してしまったのです。誰もが知る、内山田洋とクールファイブ《東京砂漠》をご紹介!(東京事変やないのかーーーい!)。その楽曲の素晴らしさを書き連ねてみようと思うのです。軟弱でスミマセン、ミーハーでゴメンナサイ。若いころはジャズがどうの、ロックがどうの、フォークがどうのとほざいておったのですが、年を重ねるに従って徐々にメッキが剥がされ、幼少期に母親の聴くラジオに刷り込まれたムード歌謡がむくむくと顔を出し、もう隠しておけなくなったムード歌謡曲の甘い蜜。》この映像は前川清が、ザ・スリルとコラボしたもの。サックスのお姉さんの音はいまいちでしたが、そのドレスは最高でした。本当の妻、女優の香山美子さんと共に。哀愁のスチールギターと、若かりし頃の美しすぎる松尾和子お姐さん。若き日の森聖二の美声の映像はこれだけでした。(卑屈になり過ぎて逆切れし、とうとう怒りだしております。とジョイントしたもの。後半、本調子になった渡辺香津美のギターは泣きに泣いております。ムード歌謡のコーラスグループの中でも異質な存在。客に媚びず、直立不動でゴリゴリに歌い上げる前川清をヴォーカルに立て、《長崎は今日も雨だった》を引っ提げ、1969年メジャーデビューを果たした内山田洋とクール・ファイブ。その後1987年、前川清が脱退するまでに数々のヒット曲を飛ばします。ジャズやラテンなどの演奏を得意とした本格的なバンドだったのですが、やはり手っ取り早く売れるためにはムード歌謡、当たり前のお話なのです。デビュー当時の前川清は信じられないほどナイーブな性格で、直立不動で歌う以外のパフォーマンスは一切できず、エンターテナーとしてはポンコツそのものでした。実は僕、当時のクールファイブのコンサート、観ているんです。母親がラジオの懸賞で当てたチケットのおこぼれで観にいっているんですよ、これが...。僕が中学生だった頃で、歌われた曲はほぼ忘れているのですが、途中、楽器のアンプの不具合かなにかで中断。その間約10分ほど、当然つなぎのMCをすると思いきや、前川清、客席にけつを向けたまま一言もしゃべらず10分の時間を直立不動の後姿でやり過ごしたのです!心のなかで「なんか喋ろよ、このでくの坊がっ!!」とツッコミを入れたことだけは、しっかり記憶しておるのです。のちに欽ちゃんに仕込まれ、すっかりタレントとしてギャグも言える今の姿からは想像もつかない方も多いことでしょうが、そう考えると、歌手だけではなくタレントとしても生き残るために、相当の努力を重ねてきたのでしょう。この方、ちあきなおみの曲を数多く作詞されており、名曲《喝采》を手掛けたのもこの人。歌詞に凄みがあります。作曲は、バンドマスター・内山田洋の親分さん。クール・ファイブの曲は何曲か作曲しているのですが、なんといっても代表作はこの《東京砂漠》でしょう。ある演歌の恋歌に聴こえるのですが、当時の社会情勢や東京の捉え方を如実に表しており、恋歌以上のなんらかの普遍性を感じ取れるのです。厳密にいえばムード歌謡のカテゴリーには入らないのでしょうが、どこか凄みをともなった演歌の一曲として、北原ミレイ《石狩挽歌》や石川さゆり《天城越え》、天童よしみ《珍島物語》等と共に、強く心に残っているのです。ボトルネック奏法のギター、もう、最高です。