ひかるがそこまで私のことを考えてくれて、本当に嬉しい。仮に総務部長から取りなして貰って会社にいられることになったとしても、他人の眼というものがあるしね。今まで以上に居づらいと思うのよ。「実里、何だか強くなったわね。この間までの実里と別人みたい。母は強しっていうのは本当なのかなぁ」ひかるは感心したように言い、突如として唸った。実里は本当にお人好しすぎるわよ。病院で実里に逢ったっていう後輩たちのことに決まってるじゃないの。実里自身も間違いないと思っていた。第一、あの二人に出逢ったその日、人事部に通報が入ったのだ。偶然の一致にしてはできすぎている。「ああ、あなたは本当に人が好すぎるわ」ひかるが嘆息混じりに呟いた。「良いわ、私が実里の代わりに、あの子たちに制裁を加えるやるから。実里の冗談とも本気ともつかぬ言葉に、ひかるは笑った。「あなた、眼が笑ってないわよ?」ひかるの指摘に、〝そう?〟と、しれっと笑顔で応えた。