諏訪子の手も汚れていなかった。気を取り直して、神奈子は顎に手をやって考えた。局面は明らかに居飛車側が優勢である。このままじっくり攻めていけば問題はない。問題があるとすれば、ここまでの諏訪子の戦い方だった。何だか、将棋を指している気がしないのだ。攻め駒が一つも無く、こちらに向かって来ようとする意志が感じられない。それどころか、戦いを避けに避けて、自玉の周辺に駒が収束していく。神奈子はその感覚を振り払って、駒を進めた。人の声、悲鳴のような......。神奈子は顔を上げて、部屋を見渡した。外からは何も聞こえない。いや、気のせいではない。何かの焼けるような......この臭いは。