足を引き摺って通り過ぎていく一群の影。傷だらけの猫の大行列でございました。猟師は子にせがまれて。お堂へ様子を見に戻る。三毛の身に何が起きたのか。童子は己の目で確かめたいのだト申します。そこに待っていたのは、嵐に吹かれたようなぼろぼろの堂。その周囲には、戦い果てたらしき猫たちの死骸が折り重なる。破れた戸口から親子が、そっと中を覗いて見てみますト。二人が肩寄せあって眠っていた辺り。床板を破られて、縁の下から半身を引きずり出されておりましたのは。身の丈、ゆうに一丈はあろうかトいう。おぞましくも大きな化け鼠の死骸でございました。息絶えた大鼠の牙のすぐ脇に。これまた息絶えて横たわっているのは、件の三毛。死闘の末に力尽きたらしい旅猫の亡骸を。夕べのぶち猫が畏敬を示すように離れて見守っておりました。破れた床板から見える縁の下には。転がっている、無数の人間のしゃれこうべ。俺も倅もこの骸骨たちのように。村人たちに騙され、化け鼠の餌食にされ。身ぐるみ剥がれていたのだろうト。猟師はそう悟って、三毛の亡骸を抱き上げた。猟師親子は、三毛や猫たちの遺骸を集めまして。堂の外に塚を築き、日の昇りきらぬうちに村を去りました。村人たちがこのことを改悛したのか。祟りを怖れたものかは分かりませんが。猫塚の隣には、のちに鼠塚なるものが築かれて。いまも残っているト申します。行きずりの畜生が命を投げ打って恩に報いるという。そんなよくあるはなし――。もとい、余苦在話でございます。猫の食いさし長崎の丸山遊郭。今日から初めて客を取るという、幼い遊女の左馬の介が見初めた若衆。