Kaitou二人は長禅寺(ちょうぜんじ)へ出向き、まずは岐秀元伯(げんぱく)に歌会の開催を伝え、講話を願う。「お話はわかりました。五山は和歌よりも漢詩を嗜(たしな)む者が多く、拙僧もそうでありましたが、和歌については智識(ちしき)として覚えのあることならば、相応にお伝えできまする。柔和な風情で岐秀禅師が訊く。信方が困ったように頭を搔く。「われらは武骨ゆえ、歌会のような風雅事に戸惑うておりまする。咄嗟(とっさ)に晴信も取り繕う。......確かに、若にはさようにお答えしたが、この場で言わなくとも。傅役が横目で小さく睨(にら)む。岐秀禅師は二人の顔を見比べてから微笑する。晴信と信方は声を揃えて頭を下げた。「歌会はまだ平城京が都であった奈良朝の頃から盛んになりましたが、その作法が固まり始めたのは平安京に遷都して題詠(だいえい)という会の形式が定まってからといわれておりまする。これは読んで字の如く、あらかじめ決められた御題に従って歌を詠(よ)むもの。した作法は元々、自然の風物を対象とする詩題の詠物(えいぶつ)が多かった漢詩によって確立され、さらに歴史上の人物や事件などを詠む詠史題(えいしだい)、子夜歌(しやか)や塞下曲(さいかのきょく)のような楽府(がふ)題などへ広がっていきました。和歌もこれに倣(なら)い、四季折々に会を開き、決められた題の中で花鳥風月を詠むようになりました。その時々に観賞する風物だけを歌にしていたのでは会を開く機会が限られ、自ずと作品が単調になりますので、新たな形式が生み出されました。晴信と信方が顔を見合わせる。詠作を屏風に描かれた絵を主題として行う手法にござりまする。これならば季節に縛られることなく、たとえば寒さの厳しい真冬の歌会でも春に想いを馳せる題詠がしやすくなり、暑さの厳しい真夏に冬の歌を詠んで涼を取ることもできまする。何よりも詠み手の想像の力が鍛えられ、詠作の幅は大きく広がったのではないかと。主題とした月次(つきなみ)屏風歌の会や名所、歌枕を主題とした名所屏風歌の会なども行われるようになり、わざわざ歌会のために新作の倭絵(やまとえ)屏風が描かれるようにもなりました。「なるほど......。信方が感嘆の息を漏らす。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。