藍様はあまり良くなさそうな顔をして、紫様と一緒にマヨヒガへとお上がりになられる。紫様は勝手知ったる我が家であるので、玄関に卍傘を立てかけると靴を脱いで先に居間の方へと向かう。私は歩きながら藍様に問うた。「仕事というのは、結界の修復のことですよね。「大結界の方は終わったのだが、ここの結界もだいぶガタが来ている事が分かったのでな」この幻想郷と外の世界を隔てる結界のように大規模では無いが、このマヨヒガにも一種の隠形の為に結界が貼られている。このマヨヒガは紫様の私有地だが、その中で好き勝手に世の中の理とは反した季節を無視した景観や外界の技術を用いた暮らし(私には修行の為、それらの技術を使わせていただくことは出来ないが)が営めるのもその結界で外界と隔たれているからだ......と、前に藍様は教えてくださった。先に居間へと向かわれたはずの紫様がこちらに向かいながら私に声をおかけになる。「最近、このマヨヒガの中で何かおかしな事は起きていなかったかしら?」そう言われて、あの白い部屋のことを真っ先に思い出す。先程までの事を思い出し、ゾクリと背筋に走るものがあった。あれが紫様のおっしゃる、『おかしな事』に含まれるのかどうかは分からない為、話すべきか悩んだ。私の態度に気がついたのか、藍様が心配そうな目を私に向けてくださっていた。私は藍様に話そうとしなかったのだなと一人で納得する。『何が』では無く、『どこで』と聞かれた。私の考えていた事は紫様の意図されていた事だったのだと理解する。穴が出来ていた場所へと案内をした。その場から近い廊下にお連れしたが、そこに前あったはずの穴はやはり影も形も無かった。紫様は思案顔になって頷く。実際に見た私よりも正確に事態を把握しているのだろうと思った。それから、先程抜け出すのに難儀した台所の方へも向かう。そちらも、あったはずの穴は見当たらなかった。」しかし、紫様にとってはこれで十分なのであろう。分からないままというのも何だか居心地が悪いので、恥を承知で紫様にお伺いする。私は、「え?」と自分でも少し驚くくらいの声を上げた。紫様はそんな事には気を留めずに台所の壁をコンコンと叩き、何かを調べていた。「あ、ここね」そう言うと、その壁から少し離れた空間に対して手を上から振り下ろす。すると、大きな裂け目が現れる。紫様の『境界を操る程度の能力』でスキマを作ったのだ。「少し離れていなさい。危ないから」そう言われて、私は藍様に手を引かれて後ろに下げられる。紫様はもう一度、今度は穴が見えた壁に対して行い、袖を捲った腕を中に手を入れて何かを探すような仕草をした。一瞬、動きが止まった後に紫様は手を抜いてスキマの正面から離れる。すると、スキマの中からもやのような物が勢いを持って飛び出し、そのままもう一つのスキマの中へと吸い込まれるように消えていった。すると、紫様は意地悪そうな顔をして私に言う。「あなたは実際に見たのでしょう。言葉に詰まりそうになった私の前に、藍様が助け舟を出してくださった。紫様の視線はそちらへと移ったが、それを聞いても紫様は別に機嫌を悪くなされたような事は無かったので、きっとこういうやりとりはいつもの事なのだろうと思った。ふう、とわざとらしいため息の後に紫様は再び私に視線を向けなさる。分かるのだろうと思ったが、判断する材料はいくらかあったと自分でも気付いて頭が下がる。非があるのは私のほうだ。「だから、私は教えない。藍様が戸惑いを見せる。失礼な事をしたと私は今になって感じた。私は、あれを何と言って説明すればよかったのだろうか。紫様の表情は怒っていらっしゃるわけではなかった。「本質を知らずに名前だけを知って分かったようになるのは愚かなことでしか無い。私は頷いて返事をする。紫様たちと私の間に、理解できることの差があるのは当然のことだ。一仕事が終わったとでも言うかのように紫様は伸びをする。「そっちは別にいいわ......あれ、ちょっと橙。呼び止められ、紫様に顔を見られる。紫様はふう、と息を吸ってから持っている卍傘を意味ありげに肩に担ぎ、視線を藍様に向ける。藍様は何かに怯えているようであった。私はその何かが分からず、たじろいで後退る藍様と詰め寄る紫様を不思議そうに見ていた。主の命令に対して、式である私たちは素直に従うしか無い。藍様は静かに座りながら懇願するように紫様を見る。玄関に立てかけていたはずの卍傘をいつの間にかスキマから取り出して持っていた。これは橙にも関わりのあることだから」そう言うや否や、振り上げた傘をしならせて藍様の脳天を叩く。紫様の傘は特殊な材質で出来ていて、妖力を込める事で材質の硬さや布の鋭利さを自由に変える事のできる性質がある。普通の傘を紫様の持つ力で振るえば、二度も振れずに壊れてしまうだろう。正座した藍様は叩かれた瞬間、全身を震わせて痛みに耐えた。私の前ということもあるのかもしれないが、苦痛の声を出さずに主の仕置に耐える姿は見ていてこちらが涙ぐましくなる。「あの......紫様。傘の先端で藍様の後頭部をぐりぐりと痛めつけながら紫様は私の方に顔を向けて答えてくださった。「まず、私達がしていた結界の修復だけれど。