こちらも1メートルほど伸びる。低価格のビデオカメラは300~400グラム程度しかないので、華奢な三脚でも十分だと思われる。できれば1500ミリぐらいまで伸びる製品だと実際のプレーの目線に近くて、よりいいと思われる。今日は何も予定がなく、うちでゴロゴロして過ごしていた。卓球の雑誌に目を通したり、自分の卓球をどうやって改善したらいいかとあれこれ考えたり。なんとなく楽しめない。そこで卓球の話でもしようといつもお世話になっているNさんのお宅に遊びに行った。Nさんはかつては全国レベルの実力を誇った人である。その人にいろいろな質問をぶつけてみた。----------「サービスとレシーブでその後のラリーの展開が大きく決まってしまいます。威力のあるドライブを持っていても、いったん台上で後れを取ったら、相手に先手を取られてしまい、自分が攻撃するチャンスがめぐってこないこともままあります。レシーブには気を付けているんですが、レシーブでうまく先手をとれないんです。相手のロングサービスがくると思ってバックドライブで待ち構えていると、ショートサービスが来て、つんのめってしまったり、逆にショートサービスが来ると思って意識が前のほうに行っていると、ロングサービスが来て詰まったり。「そりゃあ、あなた、基本ができていないんですよ。チキータやら強烈なドライブやら、そんなことを覚える前にもっとやることがあるでしょ。どこにボールが来てもミスしない、崩れない、そういうことをまず覚えなあきませんな。どこにボールが来てもきちっと動いて打つ。レシーブでそれをやるためには正しい立ち位置で待ってないと。「それはこんな感じですか?」LRはそれぞれ左足と右足(前記事「レシーブの構え、あるいは...」)「そんなに台に近くにいてみぃ、深いロングサービスが来たら終わりやないか。「速いロングサービスが来たら、間に合うか?人間はとっさに前には行けるけど、後ろには下がりにくいでぇ。構えるときは一番深いサービスが来ても詰まらずに打てる位置に立つんや。それで、もし短いのが来たら、右足をサッと前に出してストップするんや。サービスの長短にとっさに対応する方法は分かりました。左右のコースはどうですか?相手のサービスがバックに来るかフォアに来るか分からないときに、いつも対応が遅れるんです。バックで待っていると、フォア前にサービスが来たりして、アッと思った時には、もうこちらのコートにバウンドしていて、ラケットを伸ばしても頂点を過ぎたところでしか打球できないんです。「ラケットの面を開いて待っとくのがええと思うで。ペンホルダーはできるだけフォアハンドでレシーブするのが安定するんや。ラケットのヘッドを相手に向けとったら、フォア前のボールを打つのに遅れるやろ。「わしはできるだけフォアで打ったほうがいい思うで。それでフォア前にサービスが来たら、ネットと面を平行にしてフリックするんや。バック側に流したり、ストップしたりしてもええけどな。振ってるだけではあかん。試合中の場面をイメージして、ボールがこちらに飛んでくるのを思い浮かべて打たな意味がない。実際にフットワークを使ってシャドープレーをするのもいいかもな。さっきのレシーブにしたって、理屈で分かったからいうて、すぐに実戦で使えるかいな。相手がサービスを出すのを何度も思い浮かべて、サッとフォア前をフリック、ロングサーブをサッと回り込んでフォアドライブいうのを何度も何度もイメージして、動いて素振りしていうのを体に覚えこまさな、急に試合で使えるわけあらへんやろ。」ありがたい教えを頭で理解するだけではいけない。体で覚えて身につけて初めて「理解」となるのである。他にも卓球の技術的なこと、昔の有名選手のこと、最近の卓球界のこと等をいろいろ伺った。実際に台で練習できる時間は少ないが、うちでも素振りやシャドープレーぐらいならできる。これから素振りを毎日やってみようかと思っている。随筆フォア打ち、バック打ちなどの基礎打ちが終わった段階で、なんとなく惰性でする練習として3球目攻撃の練習がある。こちらからのショートサービスをバック側に、あるいはフォア側に長くつっついてもらい、それをドライブで攻撃する練習である。それで威力のあるフォアドライブなどを打って、どうやったら上級者のようにもっと威力のあるドライブが打てるのか...などと考えていろいろ工夫してみるのだが、ああいうシチュエーションは試合ではほとんどめぐってこない気がする。そのような練習に慣れてしまうと、3球目で強打を打つのは当然で、今度はその威力をどのぐらい高めるかに意識が集中してしまうのだが、3球目で強打を打つのはそれほど簡単なことではない。実戦ではそんな緩いボールはほとんど来ない。私には苦手なタイプの練習相手がいる。その人を仮にAさんとしておくと、Aさんは何が何でも攻撃してくるタイプである。試合形式の時、Aさんのサービスに対して、2球目で私が台から出るようなボールを返せば、それがどんなコースだろうと、自分の体勢が崩れていようと、とにかく3球目を渾身の両ハンドで決めに来る。Aさんは私と同程度のヘタクソなので、そんなボールが入るわけがない。何度も連続してミスされると私もうんざりして、Aさんに打たせないようにストップできる場合はストップで返すのだが、Aさんはあきらめない。そのストップされた3球目をフリックやチキータなどで果敢に攻撃し、やっぱり3球目で決めに来る。Aさんには「3球目は全力で攻撃するもの」という考え方が染み付いているようなのだ。私はそのむなしい時間を過ごしながら、3球目攻撃の難しさに思いを馳せた。実戦ではこちらがショートサービスを打てば、相手は2球目で頂点前の早い打点で、どのコースに来るか分からないように打ってくる。それがストップだったり、深いツッツキだったり、フリックだったりするのだ。早い打点で打たれるので、ただでさえ判断のための時間的余裕がないのに、それがフォア側だったり、バック側だったり、はたまた浅かったり、深かったりする。初中級者でこれほど多様な球種を巧妙に使い分けられる人は少ないだろうが、それでも実戦なら2つのうちのどちらを打つのかギリギリまで分からない――例えば長短(ストップかツッツキか)、あるいはコース(フォアミドルかバックか)――程度の攪乱はしてくるはずだ。それを3球目で確実に強打を打つなんて、上級者ならいざ知らず、私にはとてもできない。ショートサービスを打った後、ボールが相手コートにバウンドする前ぐらいにニュートラルポジションに戻り、相手がどのようなボールを打つのかじっくり観察する。それでも相手に早い打点で打たれると、回り込むことはおろか、完全な体勢から3球目を打つことさえできない。できることと言えば、相手に完全な体勢で打たせないようにするぐらいである。ショートサービスで始めた場合、3球目攻撃というのはそう簡単にはできない、3球目というのは5球目に強打を打つための準備段階に過ぎない、と考えるのが私のレベルでは妥当である。すると、私が今まで取り組んでいたショートサービスからの3球目強打の練習というのはいったい何だったのだろうか。相手がこちらが予想した通りの甘いボールを返したときに確実に決めるための練習というぐらいの意味しか見いだせない。そのような甘いボールを渾身の力でなんとしても一発で決めようと、あれこれ威力のある打ち方を工夫している時間を、もっと他の練習に振り分ければどれほど上達が早かっただろうと思うと、練習メニュー作りの大切さが身に染みる。3球目攻撃(強打)の練習というのはもうやめよう、これからは5球目攻撃の練習をしなければ。