美鈴の背筋をかつてない悪寒が走った。咲夜から放たれる重圧感は、彼女が普段メイド長として美鈴を叱責するときの比ではない。命じる――今日1日死ぬまで働け」それは遠回しな――いや、はっきりとした死刑宣告だった。その頃、パチュリーは“門番”として、館の前で侵入者と対峙していた。チャイナ服を着て門の前に立ちはだかったパチュリーを見て、実に驚いたような顔を浮かべた。「ご名答」たったこれだけのやり取りでレミリアが元凶だと分かるとは......魔理沙の洞察力が優れているのか、レミリアに対するイメージがよっぽど酷いものなのか。比率的に言えば前者が3で後者が7と言ったところだろう。何かがおかしい......そう、具体的にはパチュリーの様子がだ。何というかこう、いつにも増してやる気満々というか......漂ってくる敵意や戦意の量が半端ではないのだ。パチュリーから迸る異常な量のプレッシャーを感じ取り、疑問と焦りを抱く魔理沙。彼女が知る由もないが、それにはちゃんとした理由があるのだ。(......ここで私が魔理沙を通せば、図書館に辿り着いた魔理沙はまず間違いなく“司書”と激突する)今日の“司書”は誰かって?何を隠そう、フランドール・スカーレットその人だ。(そんなことになったら図書館は......)パチュリーは想像する。薄暗い図書館の中を縦横無尽に飛びまわる2人の破壊者。魔理沙のマスタースパークが発射され、その直撃を受けた本棚が跡形もなく蒸発していく。続いてフランドールのスターボウブレイクが降り注ぎ、机の上に積まれていた本が衝撃の余波を受けて消し飛んだ。スターダストレヴァリエ、クランベリートラップ、ノンディレクショナルレーザー、カタディオプトリック――スペルカードの応酬が繰り返されるたび、図書館に貯蔵されている貴重な書物の数々が、まるで無価値なゴミのように消されていく。「――止メル」この日、魔理沙はパチュリーに対して初めて恐怖を覚えた。「何だか外がうるさいなぁ......」パチュリー(本気)が魔理沙に容赦なく襲い掛かっていた頃、フランドールは地下の図書館で大人しく本を読んでいた。(図書館まで聞こえてくるだなんて、パチュリーが誰かと戦ってるのかな?)きっと侵入者である誰かと戦闘を繰り広げているに違いない。してもここまで轟音や爆音が聞こえてくるところを見ると、パチュリーは相当本気で戦っているようだ。なければここまで激しい戦闘にはならないはずである。「あのパチュリーが本気を出すなんて、珍しいこともあるもんねー」まさかその原因の一端が自分にあるとも知らず、フランドールは暢気にそう呟くのであった。同時刻、レミリアは地下室で1人膝を抱えて座っていた。彼女が引き当てたのは......もう言わずとも分かるだろうが“自宅警備員”であった。警備員などと銘打ってはいるが実際にすることなど何もなく、妹には悪いがこれでは正に“ひきこもり”だ。(暇すぎて死にそうだわ......地下だから空気も淀んでるし、あの子はこんな生活を500年近くも......ううっ)実の妹が味わってきたであろう苦しみを想像し、思わず涙を流すレミリアであった。2日目が終了し、再び5人が合流する。「みんな......2日目の仕事お疲れ様」どことなく暗い面持ちをしたまま、レミリアは言葉だけでもとゲーム参加者たちを労った。「いえ、私は“当主”でしたので大して疲れることもありませんでした」それは普段当主である私に対する遠回しな嫌味だろうか、とレミリアは自らの従者を勘繰ってしまう。咲夜はそのことに気付いている様子はなく、何だかやけに生き生きとした表情を浮かべていた。本当に“当主”の体験が楽しかっただけであり、レミリアに対する他意はないようだ。......それはそれで本心から“当主は大して疲れない=大した役職ではない”と言っているようなものなので、若干傷付くといえば傷付く。僅かながら不満げな様子で言ったフランドールを見て、レミリアの目には再び涙がこみ上げてきた。何でもない、何でもないわと涙を拭うレミリア。そんな姉の姿を見て、“訳が分からない”という思いと共に“気味が悪い”という感想を抱くフランドール。鼻水を啜りながらそう言いかけたレミリアは、件の2人の姿を視界に収めた瞬間、文字通り言葉を失った。門番として全力を振り絞り、何とか魔理沙を撃退したパチュリー。本日の当主である咲夜によって馬車馬のように扱き使われた美鈴。そこにはボロ雑巾のようなものが2枚――いや、物言わぬただの肉塊が2つ、綺麗に並んでいた。◇◇◇3日目の朝、既に恒例となったクジ引きが行なわれる。紅美鈴が“当主”のクジを引き当てた。(ついに私の時代がきたぁぁぁぁぁああああああああぁぁぁぁ!!)心の中で歓喜の雄叫びを上げる美鈴。昨日1日で廃人以下の存在に成り果てた彼女だったが、持ち前の体力と回復力によって何とか一晩で復活していた。(といっても全快ではない)(さーて、今日1日私の従者として、手となり足となり働いてくれるのは誰ですかーっと)美鈴は周囲を見回し、一体誰が“メイド長”のクジを引き当てたのか確認しようとする。やだー、まさかあのお嬢様に命令できる日が来るなんてー!)頬を押さえて嬉しそうに悶える美鈴。長年下っ端として働いてきた彼女だが、それでも人並みの野心は持ち合わせている。自らの主に命令できるというシチュエーションを喜ばないはずがないのだ。(――?)ふと、美鈴はそこで違和感に気付いた。気になって周りを見れば、美鈴を除く大半の人物がなぜか彼女のことを見つめている。それもどことなく哀れむような表情で、だ。彼女たちは無言のまま、交互に美鈴の肩をポン、と叩いていく。『頑張れよ......』とでも言うかのように。唐突に自分の名を呼ばれ、美鈴は声がした方へと顔を向ける。するとそこには、ニコニコとした笑みを浮かべるフランドールの姿があった。しましたかと美鈴が聞く前に、フランドールは手に持っていた紙を美鈴の眼前に掲げて無邪気に言い放った。「今日1日よろしくね、美鈴お嬢様!」フランドールが掲げた紙には、小さな文字ではっきりと“メイド長”と書き記されていた。ゴミは......っと、これで全部ね。問題を起こすフランドールを諌めるため、当主でありながら奔走を余儀なくされる美鈴。彼女の時代は1時間と経たずに終わりを告げた。そこで咲夜は魔理沙を始めとする侵入者“たち”と相対していた。と1人ではしゃいでいるのは天狗のブン屋、射命丸文。「ふん、誰が相手だろうとあたいがいれば怖いもの無しよ!」そう言って自慢げに胸を反らしているのは氷の妖精、チルノ。昨日、本気になったパチュリーに完膚なきまでに敗北した魔理沙は、いわゆる“助っ人”としてこの2名を付き従え、改めてリベンジにやってきたのである。文には「紅魔館の連中が面白いことをやっているから潜入取材に行かないか?」などと言って記者魂を揺さぶり、チルノには「最強の妖精であるお前の力が必要なんだ!」などと適当に言いくるめて連れてきた。懐から八卦炉を取り出し、戦闘態勢を整える魔理沙。それに応じるかのように文とチルノの2人もスペルカードを取り出して構えた。言葉とは裏腹に全く悪びれる様子のない文と、存外良識的なことを口にするチルノ。前者の実力はいわずもがな、後者だって妖精としては最強クラスであり、気を抜けば苦戦を強いられることは間違いない。(3対1......さすがにキツイわね。門番の仕事なんて大したことないと思っていたけど......)表面上は余裕の態度を崩さない咲夜であったが、内心では少なからず焦りを覚えていた。咲夜自身も相当の手練であるとはいえ、これだけの実力者たちを前にして勝利を収められるかどうか、正直言って怪しい。(......美鈴はいつも、私たちの見えないところでこんな強敵たちと死闘を繰り広げていたのね)いえ今日はたまたまです。普段は敵が攻めてくることなど滅多にありません。(ふっ......少し見直したわ、美鈴)咲夜は壮絶な勘違いをしたままナイフを取り出すと、迫り来る侵入者たちを迎撃すべく前方へと駆け出していく。門番としての責務を果たすために――その頃、パチュリーは地下室で1人死体のように寝転がっていた。彼女が引き当てたのは(以下略)警備員などと銘打ってはいるが実際にすることなど何もなく、連日の激務で死にかけだったパチュリーにとっては救い以外の何者でもなかった。(疲れ果てて死にそう......どうして私がこんな目に......ううっ)自分がこの2日間で味わった苦行を思い返し、思わず涙を流すパチュリーであった。そこには真っ白に燃え尽きた抜け殻が3体。それらは昨日の時点で既に廃人だった美鈴とパチュリー、そして3人の襲撃者からその身を犠牲にしてまで館を守り抜いた門番、十六夜咲夜の変わり果てた姿であった。体力に自信のある美鈴でも、さすがに2日連続のハードワークには耐え切れなかったらしい。逆に普段から運動不足であるパチュリーは、今日1日休んだ程度ではこれっぽっちも回復できていなかった。いずれも全員が今回のゲーム――レミリアが主催したこのゲームの犠牲者である。とでも皮肉を言ってやりたい。この3日間で一番楽しかったわ!」1日中“司書”として図書館で漫画を読んでいたレミリアと、“メイド長”として破壊活動家事全般に勤しんでいたフランドールは、他の3人とは対照的で実に元気そうである。これでゲームは残すところあと1日だけとなった。この時点で各々がまだ体験していない役職は1つずつであるため、自動的に明日の分の役職は決定されることとなる。以上が、ゲーム最終日を飾る布陣である。この波乱万丈なゲームはどのような結末を迎えるのか。1人の死者も出すことなく無事に乗り切れるのか。「実は1度やってみたかったのよねー、メイドってやつを」そう言って“メイド長”レミリア・スカーレットはくるりと一回転してみせた。フリルの付いたエプロンドレスがひらひらと舞い、その様子を見たレミリアは実に可愛らしい笑みを浮かべる。見ていて何とも癒される光景......なのだが、それを見ても全く癒されることのない人物がここに1人。“当主”パチュリー・ノーレッジは、無言のままレミリアのことを見据えていた。その瞳に宿るのは敵意、憎悪、怨恨といった負の感情のオンパレードであり、とてもではないが親友に向ける視線とは思えない。彼女がこの3日間でレミリア(の主催したゲーム)によって味わわされた苦痛を考えれば無理もないことだ。そんな親友の様子に気付くことなく、レミリアはどこまでも気軽な口調で声を掛ける。「この私にできないことなどあるはずがないわ。どんな仕事でも華麗にこなして見せるから、何でも言ってみなさい!」と、尊大な態度で“当主”であるパチュリーに向かって言い放つレミリア。実に教育のなっていないメイドだ。パチュリーはそんな不躾な態度を咎めるでもなく、ぶつぶつと何ごとかを呟いている。怪しげな様子で笑うパチュリーを見て「?」と首を傾げるレミリア。そんな彼女を見つめながらパチュリーはただ一言、命令を下す。陰湿かつ苛烈な、魔女の復讐劇が幕を開ける。「今日こそは......今日こそは突破してやる!」2日連続で門番の前に敗れ去った魔理沙は、熱い意気込みを胸に紅魔館へと向かっていた。相棒の箒に跨って曇天の下を飛ぶ彼女の横には、同じく昨日敗れ去った文とチルノの姿もある。本日も助っ人として、あるいは個人的なリベンジのためでもあるのか、彼女ら2人も魔理沙と共に紅魔館を目指していた。確認できる姿はその3人のものだけではない。「私の光学迷彩スーツでこっそり侵入すればいいと思うんだけどなぁ」そう、今回は新たに4人の頼もしい(?)仲間が加わっていた。チルノに誘われて何となく付いて来てしまった大妖精。文に半ば強引に連れてこられた姫海棠はたて。遺失物の捜索を手伝うという条件でスカウトした寅丸星。魔理沙と文の共通の知り合いということで、これまた強引に連れてこられた河城にとり。何というか......実に微妙な組み合わせである。紅魔館の上空付近に到達した魔理沙一行は、律儀にも門の前へと着地する。当初こそ館内に侵入するのが目的であったが、2度の敗北を経て魔理沙の目的は“門番を倒すこと”へと移行していたのだ。威勢良く宣戦布告を下す魔理沙。その声に応じたかのように、門の陰から本日の“門番”が姿を現す。「御機嫌よう、侵入者さん♪」にっこりと、これ以上ないくらい楽しそうな笑みを浮かべて登場したのは、紅魔館の最終兵器ことフランドール・スカーレット。その姿を捉えた瞬間、侵入者たちの周りの空気は一瞬にして凍りついた。そんな獲物たちの様子を気に掛けることなく、フランドールは歌うような声で虐殺の開始を宣言する。美鈴は地下室で死んでいた。いや、死んだように寝転がっていた。彼女が引き当て(以下略)(..................)昨日一昨日でこの世の地獄を味わった彼女には、語る言葉どころか流す涙さえ残されてはいない。その頃、“司書”として図書館に詰めていた咲夜は、昨日1日の体験を経て“門番”という業務について思考をめぐらせていた。門番があそこまで過酷な仕事だったとは......今まで美鈴にキツく当たりすぎただろうか?あんな死闘を連日繰り広げていて、たまに侵入を許すのは魔理沙1人ぐらい。それはひょっとしなくともかなり凄いことなのではないだろうか?その上咲夜は、美鈴が仕事の後で辛そうにしているところを見たことがない。咲夜はそんな美鈴に対し、一種の敬意さえ抱くようになっていた。残念ながらそれらは全て咲夜の勘違いであり、普段の美鈴はただ門の前に突っ立っているだけに等しいのだが......(明日からはもう少し優しくしてあげよう......そして、彼女が弱みを見せられるような、そんな存在になってあげよう)生真面目な咲夜の勝手な勘違いのおかげで、本人の知らぬところで美鈴の株価は急上昇していた。――そしてついに、4日目が終わりを告げる。最終日にして廃人の仲間入りを果たしたレミリア。諸悪の根源に復讐を果たし、すっかり活力を取り戻したパチュリー。「ようやくこのゲームも終わりですね......」ホッと安堵の息を漏らす咲夜。生死の境をさまよい続けている美鈴。5人が見せる表情は千差万別ではあったが、何はともあれこれでゲームは終了だ。異常なまでの威圧感を放つパチュリーと、それに対し完全に萎縮してしまっているレミリア。事情を知らない咲夜とフランドールは不思議そうに顔を見合わせた。普段のレミリアからは想像もつかないような、何とも情けない挨拶と共にこのゲームは幕を閉じた。あの悪夢のようなゲームから数日後、紅魔館にはいくつかの変化が訪れていた。1つ目の変化は、レミリアと咲夜がフランドールに対してやけに優しくなったことだ。