切り絵のように文様鮮やか。切り絵のように文様鮮やか。絵のように文様鮮やか。2019.2.7クリスタル・ガラス、と横文字で聞けば、つい「バカラ」などヨーロッパの製品を思い出してしまいますが、世界に誇るべきクリスタル・ガラス製品が日本にもあることを忘れてはいけません。「江戸切子」は、江戸時代後期の天保年間に作られ始めたとされ、今も伝統的工芸品として内外で高い人気を得ています。天保5年(1834年)、江戸・大伝馬町のビードロ屋であった加賀屋九兵衛が、金剛砂(こんごうしゃ)を用いてガラス面に彫刻を施したのが江戸切子の発祥とされています。その後、明治14年(1881年)にはイギリスから招聘された技術者に職人たちが指導を受け、現代にまで伝わる切子の工芸技法が確立されたのだとか。「ぐい呑み・瑠璃」(6000円・税抜、以下同)。直径6.5cm×高さ5cmのソーダガラス製。ひとつ上の写真は、同じぐい呑み(同価格)の赤です。透明ガラスの表面に瑠璃色(青)や赤の鮮やかな色ガラスをまとったうつわ。この表面をダイアモンドホイールで削り、研磨していく。言葉で書くとシンプルな工程ですが、そこにはもちろん、職人たちの膨大なノウハウが注ぎ込まれています。代表的な文様は、「矢来(やらい)」「魚子(ななこ)」「六角籠目(かごめ)」など和が香る名称を持ち、複雑に組み合わされて江戸切子を彩りますが、近年では上のビールグラスのように、あえてシンプルな装飾を施す製品も増え、若者、特に女性からの支持を集めています。オールドグラス「水光(金赤)」(43,000円/鍋谷聰・作)。直径8cm×高さ9cmのクリスタル・ガラス製です。お酒がより美味しくなる!?とはいえ、クリスタルの技術の粋を凝らしたオールドグラス「水光」などを見ていると、いかにも技術的に格上で、光が当たったときの乱反射も素晴らしい。オン・ザ・ロックにはこれか、いや、この値段の半分以下で手に入る、色ガラスを使わない透明モデルを攻めてみるか...。そんな風に迷うのも楽しいものです。重い酒器を手に、テーブルや目に映る江戸切子の、光と影のの芸術を楽しむ。たしなむお酒が、これまで以上においしく感じられること、請け合いです。江戸切子は江東区を中心とする関東一円にて、手作業で生産される切子にのみ与えられる称号です。