受験生の間では「受験にウカール」などゲン担ぎの食べ物が大はやりだ。カツカレーもその一つ。カレーは単なるゲン担ぎだけではないようだ。カレーを食べると脳が活性化して、集中力や計算力がアップする、という研究結果が出てきている。集中力や計算力があがることが分かったという。健常者を対象に行った実験では、カレーを摂取すると脳内の血流が2~4%増えることが確認された。脳内の血流量が増加することで、脳の働きがよくなる。脳の中の「情報処理」を担当する部分の働きが活発になることが確かめられた。カレーを食べると、集中力や計算力がアップすることが期待できる、というわけだ。この「脳内活性化」を引き起こすのは、カレーのスパイス。市販のカレールウでも15~30種類のスパイスが使われています。脳を活性化するのは、そのうちの数種類。漢方では『小豆蒄(ショウズク)』と呼ばれるカルダモンはその代表的なスパイスです」と丁医師は語る。家庭で作るカレーでも受験生の「味方」になってくれるそうだ。イチローも実践していた「朝カレー」カレーの中にはたくさんのスパイスが含まれている。丁医師はこうアドバイスする。「私が薦めたいのは、味噌汁のように、朝食としてカレーを食べることです。受験生は夜遅くまで勉強するから、どうしても夜型の生活パターンになりがち。朝から頭がフルに動くようにしないといけない。人間を「やる気モード」にする。生活にメリハリをつけるというわけだ。風邪をひきにくくなるという面もあります。受験生に「朝カレー」を薦めるが、それを実践しているスポーツ選手がいる。メジャーリーグで活躍するイチロー選手だ。毎日カレーライスを食べているという。メジャーに移籍してから7年間ずっと続く習慣。イチロー選手のパワーの源がカレーだったとしても不思議はない。