観光を通して目にすることの多い、伝統的ベッド。本当はこのベッドで眠って見たい気持ちもあった。この民宿でくつろいでいるだけでも楽しいなと思う。思って休憩していると、ジャオユーさんがとうとう沈没した。仕事のあとに私を空港まで迎えに来てくれて、その後朝4時まで付き合ってくれた。寝不足と疲れはわかっていたから、しばらく眠ってもらうことにした。宿を出発したのは15時頃。先ほど賑やかだった方面へ向かって歩く。のどかな山の風景はただ歩いているだけで楽しい。古鎮に辿り着き、川を渡り入っていった。入り口ともいえる古鎮だ。到着したときから小雨が降っていて、地面は濡れている。昨日の夜大雨が降ったというのに、私たちは傘を忘れたことに気づいた。山の中の古鎮で、どの食堂にも野草が山積みになっている。どれも生き生きとしておいしそう。先ほどジャオユーさんが教えてくれたが、汶川地震の際ここも大きな被害を受け、建物の多くは倒壊してしまったそう。ここには新しく建て直されたものも多いが、この牌楼は地震にも倒壊することなく残った。こちらは粑粑というそう。大きなおやきみたいな感じで、温かくておいしい。一つ、小吃を紹介してくれた。こちらは鍋魁というもの。私が食べたものは甘いものだったが、中身が肉のものや甘くないものもあるのだそう。ジャオユーさんは目的の味があったみたいだったが、なくなってしまったということで仕方なくこの甘いものを買った。「子供のころ、これが好きだったんだ」いよいよ雨が強くなってきたので、屋根の下に逃げた。するとそこにはちょうどよく食堂が。時刻はまもなく16時という時間で中途半端だが、ここでしばらく食事をしていくことに。ジャオユーさんの目的は確かに食事だっただろうが、私は食事という名目でお酒が飲めると内心よろこんだ。テーブルは一番外よりの場所を選んだ。「雨の日にこうして、外を見ながらお酒飲むの幸せ」そう言いながら、本当にそうだなと自分で思った。一人旅期間は見事に死ぬほどの暑さだったというのに、四川滞在はそのほとんどが涼しく、なんだか不思議。湿気はあるもののここちよい空気を味わう。「昨日太陽に‟飲みすぎるなよ”って頼んだのにな」ジャオユーさんは言った。昨晩マンションに戻る時、どしゃぶりの雨が降った。それで部屋からそんなふうに太陽にお願いしてみたのだ。二日酔いなんかにならず、忘れず成都の空に昇ってね、と。冗談だけれど、太陽はジャオユーさんの言葉を聞いていなかったか、お願いを聞かず飲み過ぎてしまったか、姿を見せることはなかった。頼んだのはこちら三品。左はニラとスモークベーコンの炒め物。泰安古鎮は豚肉の燻製が名物のようで、あちこちに真っ黒に燻された豚肉をみた。右は上里古鎮でも口にした細長タイプの筍。上は野草のニンニク炒め。これが全部おいしくて私の好みだった。ジャオユーさんは肉を食べないので、ベーコンは私が受け持った。この燻製が濃厚に効いたベーコンは、去年の鳳凰古城の旅行を思い出させた。ミャオ族の村にもまた、このような燻製ベーコンがあり食べたのだった。野草の炒め物は日常的に食べたいくらい好みだった。葉っぱという感じが、他の野菜とは違う食感。ここ泰安古鎮の名物のお酒なのだそう。いえば先の12日間旅行でも、成都郊外ではたびたびキウイ畑を見つけ私たちの話題にあがっていた。実をいうと私はキウイがそんなには好きではないのだけれど、お酒であればおいしくいただけることが証明された。高くないし、かといってそんなに低いわけでもなく、ちょうどいい。お酒がまわり、心地よい気分になった。雨が落ち着いてきたので、ふたたび宿の方へ。宿のすぐ裏手は川が流れ、雨の影響で茶色く濁っている。そのまま宿を通り過ぎ、さらに奥に上っていってみることにした。「まだ夕ご飯食べなきゃいけないから運動しておなかすかせよう」ひっそりとした山の中には転々とまた宿があった。向こうに見えた民宿もまた、中国の伝統建築。「本当はここに泊まりたかったんだけど満室だったんだ」ひっそりとしていても、観光客はたくさんきているよう。その後、どれだけ歩いただろう。新しめの民宿が建ち並ぶエリアに出た。どこからか爆音のカラオケが漏れてくる。「聞くに堪えないね」つい本音が漏れる。「そう思うよ」ジャオユーさんも同調してくれた。「こんなところに来て、ご飯食べてお酒飲んで麻雀やってカラオケやって」それだけなんてつまらない。たしかにそれではこういう場所に来た意味は半減するなぁと思う。人の気配がしない、外観がまったく同じ現代建築が建ち並ぶところにでた。日本の住宅街のようだが、突如山の中にこんなのが出現する違和感に加えて、人の気配がまったくないのが異様だった。「住んでる人いないの?」そう訊くと、ここは売りに出している開発中の場所なのだという。別荘みたいにする人もいるだろうし、観光客に貸し出す人もいるだろう。見たところ、売れている様子はぜんぜんない。ジャオユーさんは物色するように、ある部屋を覗いた。「ここは湿気が多い場所だから、自分がここの物件を買うことはないな」そう言った。彼は現在二つの部屋を民宿として管理している。これで終わる気はなく、古鎮で民宿を経営することも考えている。何度もこの話題が出た。中国ではおかしな‟日本式”が多い中、日本人による日本式の民宿、さらにマーヨーズがやってますって言ったらたくさんの観光客が来ること間違いなしだ。そんな話をしては笑った。真っ暗になり、ふたたび泰安古鎮まで歩いて戻ってきた。今回さまざまな古鎮で夜を過ごす経験をさせてもらえたことは、私にとってとても新鮮で刺激の多い経験となった。ジャオユーさんと行動し、今まで経験したことのないことばかり。外国人としての旅行ではなく、なんだか現地人として旅行しているような、そんな感覚で。それはそもそも、旅のスタートからしてまったく異なるような感覚だった。時刻は21時、ここで食事をとることにした。ジャオユーさんは商店で白酒の小瓶を二本買い、持ち込んだ。彼はビールを、私は白酒をいただく。魚料理だがやっぱりひき肉と薬味に隠れて、魚の姿を見つけることができない。お箸で発掘しながら魚をいただく。話は花が咲き、お店は閉店の準備をしながらも快くお店を開けてくれていた。「ゆっくり話していいよ」笑顔で返してくれた。宿に戻ったのは23時ころ。私たちは部屋の外、中庭に面した椅子に座り、残った白酒とビールを飲みなおした。他の宿泊客も椅子に座り静かに語らっている。いい雰囲気だな、と思った。真っ暗な闇の中で、赤い提灯と灯籠があたたかい。静けさに包まれて時間を忘れた。Reserved.プロフィールAuthor:まゆ中国四川省宜賓市にて生活を始めました。最近記事のRSS最新コメントのRSS最新トラックバックのRSSリンク管理画面このブログをリンクに追加するブロとも申請フォームこの人とブロともになるQRコード。