F-4ファントムを改造して再設計された戦術偵察機で、機首下部分にカメラを装備している。航空自衛隊ではRF-86Fの後継として1975年から導入が開始され、全14機が部隊配備となった(現在は事故で2機が抹消)。全機アメリカからの輸入で、国内でのライセンス生産はしていない。増大し、搭乗員も2人いるので任務の分担ができる。目視偵察はRF-86Fでは操縦と偵察の両方を1人がしていたが、2人の肉眼でより確実に視認でき操作に余裕が出るようになった。装備面では航法器材が揃い、困難な地点標定が容易にできる。パノラマ・高高度パノラマ・前方フレームの3種のカメラによって雨中や夜間でも偵察が可能である。RF-86Fにはビューファインダーがなかったので盲目撮影を勘と訓練でカバーし、カメラは地上でプリセットしてから偵察飛行したため気象急変や日没間際の写真は露出不足という難点があったが、RF-4Eは自動露出になりその心配はなくなった。1977年秋からF-1に次いで機体を迷彩塗装とした。サムネイルをクリックすると大きい写真が見れます。