心底嬉しそうに視線を投げかけてくるあなた。無意識の行為だとは分かっているが、恥ずかしいのでやめていただきたい。食に集中しようと焼き魚に箸を伸ばす。見た目はパリッと焼かれているが中はふわっとしていて、口に含むとさっぱしとした白身の味と程よく効いた塩味が完全な融合をしていた。南瓜の煮物は柔らかく煮込まれていてすっと箸が通り、素材の甘さと調味料の自然な味付けとで絶妙なおいしさをかもし出しており、まさしく新鮮な食材と料理の手腕による自信作だった。可愛らしい漆黒の瞳を潤わせ、心配そうに見上げながら聞いてくるあなた。それでもその瞳の奥には嬉しさが満ちているのが見て取れる。私の頭からこの手料理の感想を消し去ってしまうのには。「よかった...」またやってしまった。おいしいとしか答えられなかった。この恥ずかしさはどうにかならないものか...多分、ならないだろうけど。=====「でね、だから言ってやったの。食後の気だるい時間帯。私たちはなんてことない談笑に華を咲かせていた。「あんたのせいじゃないの。「...あ」なんだこれ。気まずい空気が流れているが。私に会えなかったっと。...うれしいこと言ってくれるじゃないの。あなたを見ると言ってしまったとばかりに顔を赤くして俯いている。何だか私も恥ずかしくなり外に目を向けると満月が輝いていた。満月は狂気をはらんでいる。そのためそんな夜は碌な理性を持たない下級の妖怪が変に滾ったり、夜行性の妖精が悪戯に躍起になったりと厄介なことになるのだ。...これはもしかしてチャンスではないだろうか。ここは勇気を振り絞るべきだ。勇気を出して「泊まっていきなさい」と言うんだ。神社には一杯部屋があるし、言うは一時の恥、言わぬは一生の恥だ。「え?」...なんだこの腑抜けた聞き方は。いきなさいじゃなくていいんじゃないの?って...。これじゃ断られる恐れだってありうる。断られたら恥ずかしくて今晩は眠れないことだろう。あなたは最初、目を見開き驚いて、次に恥ずかしそうに目を伏せて、最後にとても幸せそうに笑いながらこう言った。「じゃあ、明日の朝は私が洋食で作ってあげる」...またおいしいの一言しか言えないんだろうなぁ。「!!??」11/10/21読みやすく改良しました。ご指摘してくださった方々ありがとうございます。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。何気ない日常の中の幸福感が滲み出ていてよいとおもいました。