今度はできるだけ長く日本に居られるようにする。君を一人にさせて悪かった。冗談だとしても浮気とかそんなことは言わないでくれ。電話の向こうで人の気配がする。何かしらの商談をしていたのだろう。それを放って置かせて、十分も無視しておいて自分を責めない。向こう側で日本語が通じていなくともなんとなく理解はされているだろう。旅掛も恥ずかしい思いをしているに違いあるまい。美鈴は段々と夫を責める気分ではなくなってきた。「わかった、言わないわよ。詩菜さんとお食事会の約束があるの。夫の悪口をツマミにね」えへへ、と少しだけ子供っぽく舌を出すように笑う。口の中に飴玉を入れられて、それを吐き出せと言われているようで、もっともっと揶揄いたくなってしまったのだ。娘の美琴がカエルのキャラクターに固執する幼児性を切り離せないように、母の美鈴も悪戯っぽい幼児性を持ち続けている。したキャラクターも演じられる大人ではあるけれども、好きな夫の前でその仮面を纏っている必要もない。8/12そこのところが娘とはちょっと違う。夫の悪口を言い合うって言ったじゃない。居ないわよ、もう」ほんと、可愛いなぁ。働いて世界を駆け回っている大人の男が自分の一言でこんなに動揺してくれている。美鈴はそれが嬉しくてたまらない。可愛い男の子は色々と知っているけれども、実際美鈴が一番可愛いと思うのはダンディズム漂う自分の夫だったりする。昔は素直になれなかったけれども、一度素直になってしまえばこんなにも愛おしく思えてくる。10/12きっと、同じ事を娘も味合うのだろう。11/12「ま、そういうことだから。通話機の向こうで新たに騒ぎ始める旅掛を突き放すように電話を切って、電源をも落とす。これだけ言っておけば近日中には帰ってくるだろう。実際、「世界に足りないものを示す」のならばまず妻たる自分にそれを行うべきなのだ。する、と同時に今晩のお食事会での話のネタができたと美鈴は笑う。それは少々下品でありながらも心の底から楽しそうで、パソコンに向かっていたときのような焦燥感はかけらほども存在しなかった。