「まさかり岩男」の魅力はキッチンの包丁では切ることができない「硬さ」です秋の実りの王様、カボチャ。煮物や蒸し物、天ぷら、お菓子やスムージーに、使いどころが多彩にある優れた味覚です。硬くて切りにくいことから家庭で敬遠されがちなのも事実。そんな「硬い」カボチャの概念のさらに上を行くカボチャを今回ここにご紹介します。その名は、「まさかりカボチャ」。ブランド名は「まさかり岩男」。童話で読んだまさかり担いだ金太郎を彷彿させるような勇ましい名前です。「まさかりでしか切れないほど皮が硬い」ことからこの名が付きました。キッチンでまな板の上に置いても包丁で切ることができない非常にハードな食材なのです。したら切れるのか、割れるのか、生産者に尋ねました「正直に言います。プロが使うような出刃包丁なら切れる可能性はありますが、ケガをする恐れがありおすすめできません。昔はまさかりを使ったようですが、僕たちは鉈とハンマーで割ります。あともう一つ、カボチャをタオルか何かにくるんでレジ袋に入れます。生産者のアドバイスに従うなら、カボチャのカットをキッチンで行うのを諦めなければなりません。屋外で、しかもワイルドな方法で切ったり割ったりするしかないないようです。それが「まさかり岩男」のベストな切り方、割り方と生産者が進めるなら、それに従うしかないでしょう。ケガをしないように行ってください。上手に割れなくても悲観をしないでください。その後には、「まさかり岩男」の上質の旨さ、優しい甘さがあなたを待っています。SEEDS「まさかりカボチャ」はおよそ半世紀前まで北海道の各地でつくられていました。これを「まさかり岩男」として復活させ、生産・販売している生産者集団がいます。SEEDS(ブルーシーズ)という若手農業後継者のチームです。SEEDSには「青い種」という意味があります。「士別の新しい特産物をつくろう」と農家の4代目、5代目が中心になって、2001年に結成されました。現在メンバーは11名。代表者は2年おきに交代し、現在は山崎和人さんが代表を務めています。2008年より「まさかり岩男」を栽培しており、2019年は同メンバーの佐々木輝さんの畑で生産。SEEDSのメンバーで行っています。「硬さ」を「不便」と思うか、「個性」や「面白い」と感じるか「まさかりカボチャ」は北海道開拓時代に米国より導入された「ハッバード」種が在来化したもので、昭和30年代まで道内で広く栽培されていました。高度成長時代に入り、世の中が便利になるにつれて「まさかりを使わないと料理ができない」不便さが人々に受け入れられなくなり、急速に栽培が減少。特徴である「硬さ」が普及と生産の妨げになり、昭和40年代には農家の畑から姿を消しました。保存する〈まさかりかぼちゃの遺伝資源〉の特性を調査して欲しい」と2005年に当試験場より依頼があったのが始まり。特性というのは、味・形・害虫の抵抗性等のことで、試験交配は3年続きました。2008年に交配した多くの中から一番食味が良かった組み合わせ種子を「まさかり岩男」と命名しました。めざした活動を一丸となって行っています。地元の菓子店ともコラボし、スイーツも開発。受賞(2012年)しています天塩川と内陸気候に育まれる、北海道指折りの農業エリア村上春樹の「羊をめぐる冒険」という小説があります。作者が物語のヒントを得るためにこの地を訪れたと言われている士別市。サフォーク種の羊が有名で、「羊と雲の丘」が観光客に人気です。その丘から広がる雄大な風景は青と緑に彩られ、多くの方が憧れる「絵にかいたような北海道!」を実感できます。旭川市がその中心にある上川地方北部に位置し、市東部の岩尾内湖から天塩川が町の中央を堂々と流れています。「士別」の地名はアイヌ語の「シペッ」(大いなる川)から付けられています。石狩川に次ぐ北海道で2番目に長い天塩川がつくった土壌と内陸性の気候により、農作物が豊かに育ち、士別市は開拓時代より農業の集散地として発展してきました。カボチャ、甜菜、ブロッコリー、トマト、じゃがいも等と実にバラエティーに富んだ種類の作物が生産されています。「硬さ」を乗り越えて、「まさかり岩男の美味しさ」を多くの方へ2019年の「まさかり岩男」は、士別市の川西エリアで栽培しています。SEEDSでは9月末から販売を開始しました。確かに普段使う包丁では、切ること、割ることはできません。そこで購買を諦めてしまっては、このカボチャの美味しさやワイルドさを知らないまま人生を過ごすことになるでしょう。皮の厚みは約2mm、実は皮からきれいにとれます「まさかり岩男」は、風味豊かで、栗のような味わい。優しい甘さ、ホクホクとした食感を楽しめます。粉質性が強く、現在の栗系のかぼちゃの品種はこの「マサカリ」の系統を引き継いでいるものが多いそうです。「蒸す」か「揚げる」のが一番美味しいと言われています。直径20cmから30cm程で、重さは2~3kg。実は皮からとれますが、「硬い」皮は歯でかじってもビクともしません。SEEDSが復活させた幻のまさかりカボチャ「まさかり岩男」。この秋、あなたもぜひ味わって(まず割ることからトライして)みませんか。