Kaitou「して、いかがいたしまするか。「まずは、この件を若にお話ししなければならぬ。跡部信秋は自信に満ちた表情で頷いた。信方はすぐに晴信のいる帟へ戻る。「いま伊賀守と物見の様子を確認し、ある策を思い付きましてござりまする。信方は跡部信秋と話し合った城の奇襲策を詳細に説明し始める。その内容に驚きながらも、晴信は真剣な面持ちで聞き入った。「されど、若に陣頭で采配を振っていただくということではありませぬ。寄手はこの板垣めが率いますゆえ、若は鬼美濃とともに殿軍にお残りくだされ」その言葉を聞き、晴信は何事かを思案するように俯く。沈黙の後、意を決したように顔を上げる。「父上から殿軍の采配を預かったのは、あくまでもこの身。それゆえ、城攻めをするというならば、この身が寄手を率いねばならぬのではないか。決死隊と言いかけ、信方は思わず口をつぐむ。「板垣、そなたがわが初陣のために必死で手柄を立てようとしてくれていることは、痛いほどわかっている。城への寄手をそなたが率いるということは、成功すれば余の手柄とし、よもや失敗すれば、そなたが勝手に行った策とするつもりなのであろう。晴信はすべてを見通していた。「敵城の奇襲が必要だと申すならば、この身もそなたと一緒に攻め入る。なければ、卑怯者になってしまう。晴信はきっぱりと言い切る。先ほどまで落ち込んでいた様とは見違えるほどだった。——どうやら、若には確固たる好悪(よしあし)の規範があるようだ。それに触れると、驚くほど強靱な意志を発揮なさる。城攻めの寄手が決死隊であることをわかっておられ、殿軍大将としての強い自覚も持っておられた。この身が若の覚悟を見誤っていただけのようだ。信方はそう思い、自らの考えに修正を加える。「若、申し訳ござりませぬ。それがしの言い方が間違っておりました。ここにきての城攻めは乾坤一擲(けんこんいってき)の勝負をかける奇策にござりまする。「そなたは敵方の隙をみすみす見逃す手はないと申した。晴信は冷静な意見を述べる。信方は将たちを集めに走った。して殿軍を預かった晴信の初陣は、未知の戦術に向かって動き始めた。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。