忘れたが、ある時、ある人が四国の近くを海を船で渡っていた。抜け、中国地方の横を通り渡り、四国の山々が近くに迫って来た時、四国の山々は輝いて見えた。それほど、四国の山々は住んでいる人々の人情があふれ、信仰心にあふれている、と。私は本当に九州や中国地方に比べ、やはり四国の人情が溢れ、信仰があついと思う。お大師さんの信仰も長い伝統をつくってきたに違いない。今日から四国の第2弾だ。フェリーで松山の駅に来た。4月25日JR松山の町から列車に乗って4、5時間揺られ徳島の町の立江で降りた。こは19番の立江寺の時に3日間、お世話になった民宿の人たちがいるところだ。福岡に5、6日ばかり帰って来たから、少し歩き方が遅くなって来た(スピード)ので、列車の駅を降りて、民宿までの約1kmくらいの距離を、少し歩いて見た。さんや民宿で手伝う女の子が、驚き顔で、私のことを迎えてくれ、そして自分のことのように、喜んでくれだ。「え~、13km歩いたの。すごいじゃないの」と喜んだ。おやじさんは「やっぱり、へんろは前へ、前へ、進むべきだな。う一度来ればいいよ」と、言ってくれた。さあ、ここからと歩き始めた。5、6日間、福岡に帰ってたので、なかなか調子がでない。それでも10kmは歩いた。ここは徳島でも南の方に当たる。あのこわい室戸へ行く雰囲気が出てくる頃だ。あそこは、長い間に渡って人とあまり出合わない。そんな時、どうしょう・・・。海も空も真っ青4月27日へんろを続けている。言って歩いているところへ、一休みをしょうと石を探し、その上に腰を下ろした。ある店に入ろうとして、そこに座っている私が目に入り、「どうしたの?」から始まって、話しははじまった。お母さんの話はこうだった。「自分の子どもは今31才、それが22才の時に脳梗塞を起こし、たいへんだった。最初は自宅だったが、今は施設に入っている。現在は、俳句や染物をやって、生きている。俳句は得意なので、県のなんかで賞をとったりする。やさしい子なんだよ」そんな話をしてくれた。彼女が言うには、「太陽に手をかざしてごらん。元気がでるよ」と言って、自分で作った仏の絵が入った石をくれた。2時ころ、善根宿の宿というのがあり、そこに泊まろうと今のうちに電話を取った。電話をしてから、山道の下りの坂道があり、それが長い道のりがあったため、おかげで随分手間取った。道路は岸壁のように、上にあがったり、下にさがったり、海岸線が続いてる。ここの村にはキャンプ場があり、寝ることができる。宿にお断りの電話をした。暮れてしまうので」そしたら、善根宿の人は「そこに居なさい。迎えに行ってあげるから」数分後、車は来た。走って、バスを改造した宿泊所が見えた。本業の食堂から、夕飯を運んでくる。お接待がありがたかった。徳島、最後の薬王寺、23番の納め札は、あとは室戸へ、長い道が続いてる。列車に乗って、2(ふた)駅先で降りた。そこは、無人駅(四国にはこういう無人駅が多い)だった。車掌が私の方へ、走って来て、「こんなとこへ降りて大丈夫ですか?ここは山の中で、町まで何時間もかかりますよ。それでもいいんですか」そうやって、走って来て2回も下りて聞いて来た。ベル鳴らし、列車は走り去った。山の中を5時間歩いたのちに、5時ころ町についた。宿のおじさんは(82才で、なかなか元気)いろいろな話を私を相手にして地図も出したり、案内したり、宗教の話をしみりしてくれた。話の中に、「信じるものに、恐れなし」という話が出てきた。信じるものがあれば、恐れることはないということ。うーん、そうだろうな。朝のうちに、鯖大師の近くを通った。昼すぎ、歩いている時、これは夕方宿に間に合いそうにないな、と思った、すると車が止まった。?この車は、なんなんの方まで行くよ」(どうしよう?)と、しばらく、迷った末、いいや、乗せて貰おうと考え、「いいよ、乗せてもらうよ」そして、民宿のところまで乗せてもらった。してから後悔が、ちくちくしだした。歩くのが良かったんじゃないかなあ。