バックパックを背負って!バックパックを背負って!バックパックを背負った親子が海外を旅したり、日本の山々を登ったり。Wed遠い町、ウボン~東南アジア周遊編(10)2013年12月29日コラ-ト~ウボンナコ-ン・ラ-チャシ-マ-(コラ-ト)から、ウボン・ラ-チャタ-ニ-(ウボン)へ。何とも長ったらしいこの2都市間の移動手段が、当初から今一掴めなかった。ピッサヌロ-クからの夜行バスでコラ-トに着いた際、2つの情報を得ていた。ウボンへは朝5時発と9時半発があり、5時間かかり、料金300バ-ツ。これがタ-ミナル窓口の切符売場で得た情報。ウボンへは始発4時50分から5時半、6時、6時25分・・と多数あり、最終は深夜の0時。こちらは4時間で、料金199バ-ツ。これが乗り場手前のチケットブ-スで得た情報。いずれにせよ9時半迄にバスタ-ミナルに来れば、何とかウボンへは行けそうな感じである。4、5時間というこの移動区間、わざわざ夜行を使うまでもない。移動で1日潰すのは勿体ないが、日中の移動とするしかないようだ。朝5時に起床、7時には宿をチェックアウトした。歩いて近郊のバスタ-ミナルへと向かう。道中、この町最後にと期待していたソ-セ-ジライスもフライドチキンも屋台はなかった。嶺花はとても楽しみにしていただけに、さぞかし残念だろう。バスタ-ミナルに着き、早速適当な窓口に『ウボン、ウボン!』と声をかける。何度かこの作業を繰り返し辿り着いた先が、目指すウボン行きのチケット売場のようだ。タ-ミナルの建物に併設された窓口ではなく、バス発着場前に設けられた簡易売場である。忙しそうに電話をしている中年女性の係員に、構わずこちらも必死に言葉を投げかける。『分かった、分かったから少し待て!』と言い放され、仕方なくじっと待つ。している間にも席がなくなるかもしれない、バスが発車してしまうかもしれない。係員の長電話が終わり、チケットは意外にもすんなりと買う事が出来た。昨日訊いていた値段より高いのは何故だろう。バスはオンボロで、これまでのバスとは似ても似つかない。そんなバスでも、かろうじて最後列のトイレの横の2席を確保した。僕等の次に乗った客は、この先何時間も立ちっ放しの運命を受け入れなければならない。譲り合いや助け合いといった真っ当な精神、これらはこの手の国では全く役に立たない。”座るか立つか”は”喰うか喰われるか”につながり、やがては”生きるか死ぬか”を意味する。誰もが我先にと両手で人の波を掻き分け、必死に自らのポジションを得ようと立ち向かう。優しい者、気の弱い者、体力のない者には、それなりの冷遇が待っている。2時間の眠りを二度もすれば、目的地へと到着するだろう。して最初の2時間は、辛い姿勢ながらも何とか熟睡する事が出来た。到着が絡むであろう二度目の睡眠は、降り損ねぬよう時折目を開け、他の乗客に確認しながら緊張して過した。車内は身動きが取れない結局バスは4時間では、目的地に到着しなかった。時々渋滞に捕まっていたようだから、1、2時間の遅れは仕方ないのかな。それでもいい加減に昼には着くだろう、僕はそう見込んでいた。15時を過ぎても一向に到着せず、だんだんと心配になってきた。何だよこのバス、これなら夜行で来るべきだったな・・。体力的に、何より精神的に疲れがどっと押し寄せてきた。バスがどこかのタ-ミナルに停車する度、周りの乗客にここはウボンかと尋ねてみるが、一向に到着した様子はない。その上、僕の発音が悪いのか、『ウボン』と発声しても理解してもらえないのが大変もどかしい。『ウボン・ラ-チャタ-ニ-』と長々と言い直し、ようやく伝わるくらいだった。今日のこの移動、地図を見ても400kmとない距離だろう。それに今まで移動したどの区間よりも明らかに短いはず、こんなにもかかるはずがない。英語の通じる頼みの青年は、僕の寝ている間に下車したようで尚更心細くなってきた。周りには、全く英語の通じないタイ人乗客ばかりとなっていた。通路も乗客で溢れ、最後尾から動くに動けない。トイレが隣りにあるのが、唯一の救いだろうか。17時を回ってしまった。このバスに乗ったことを強く後悔し、俺の一日を返せ!と叫びたい気分になっている。これでは朝出た意味が全くないし、そもそも夜行バスよりも疲れるなんてどういうことだ。クソッ、貴重な一日を無駄にしてしまった。ここに来てバスの乗客は次第に減り始め、バス内で自由に動けるようになってきた。皆がウボンを目指していたのではなかったことは、僕にはかなり意外だった。停車したどこかの町のタ-ミナルで、朝の乗車以来、初めて外に出る。群がるタイ人に『ここはウボンか』と尋ねると、どうやら次がウボンのようである。着いていないのかと気を落とす一方、降り損ねていなかったことに安堵した。今度は最前列に席を取り、いつでも飛び降りれる態勢に入る。目の前で見せ付けられるドライバ-の荒い運転が、よくある事故のパタ-ンを連想させる。窓の外が賑やかになってきた。18時40分、バスはようやく目的地ウボン・ラ-チャタ-ニ-に到着した。10時間以上もかかるなんて、誰が思ったか。今思えば、これはただの路線バスだったのではないだろうか。座席が決まっていなかったし、あの車内の混みようは尋常ではない。ドライバ-が道を知らなかったか、他の乗客も皆心配そうだったしな。ここは町外れのバスタ-ミナル、一先ず市街地へと向かわなければならない。目に付くトゥクトゥクは2台、他に町への移動方法はない。このトゥクトゥク野郎、人の足許を見やがって100Bの一点張り、僕に交渉すらさせてくれない。ここは仕方なく素直に言い値に従わなければ、貴重な移動手段を易々逃してしまう。それならせめて宿探しの手間を省こうとホテル名を告げ、直接そこへと向かわせた。トゥクトゥクが走るウボンの町は、コラ-トにも勝る熱気に包まれていた。ナイトバザ-ルに併設された小さな遊園地。一つでも今日の良き思い出を作ろうと、嶺花と絶叫マシ-ンに乗ってみた。この激しい上下の動きは中々有り得ない、その上、動き出すと長いこと。この手の乗り物が好きな僕と対照的に、娘の嶺花は顔がかなり引きつっていた。辛く長かった一日は、こうして二人の絶叫と共に、遠いウボンの夜空へと消えていった。計1160Bブログランキングに参加中。『子連れ旅行』バナ-のクリックをお願いします。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。