私は普段から、ちょっとした調べものやニュースを見るのに、iPadを使っている。起動できるし、iPhoneより画面が大きいから、そういう用途にはうってつけである。一つ不満があるとすればその入力システムだ。これは、平仮名入力の場合は何と五十音順の表が並んでいて、そのキーを一つ一つ押して行く必要がある。変換する文字列にはいわゆる先読み機能があって、入力時にそれを駆使すれば多少は助かるものの、それでもiPhoneのフリップ入力や本格的キーボードのQWERTY配列に慣れている人からすると、まるで原始時代に逆戻りしたかのような気がする。私もしばらくは我慢して使っていたが、何ヶ月やっても慣れないので、iPadで物を書くのは止めてしまって、最近では、もっぱら見ることに使ってきた。それでは何ともならないなあと思っていたところ、Amazonで面白いものを見つけた。iPadのキーボードである。Bluetooth接続だから、iPhoneでも使える。キーボードカバー」という。ちなみに、この文章も、このキーボードで打っている。これは、黒いキーが並んでいる薄いキーボードなのであるが、上から3分の1ほどのところに白い筋が入っていて、そこにiPadを横向きに立て掛けて使う。この角度は変えられないが、普通に使う分には使いやすいものとなっている。iPadカバーによるロック/ロック解除」の機能を使うのだが、これは実に便利である。Bluetooth接続なので、iPad側でBluetoothをオンにし、このキーボードの電源を入れれば、すぐに使えるようになっている。キーの押し具合はちょうど良い。QWERTY配列の英文入力にl慣れていればそのまま打てる。キーボード配列」で「QWERTY配列」を選択し直す必要がある。電源は、リチウムイオン電池らしいが、一度充電すれば半年間は持つというから、十分に実用的だ。その一方、長く持つのは結構なことだが、次の充電時期までに電源ケーブルがなくならないか心配なくらいだ。キーボード使いやすさという点からすると、iPadカバーを兼ねているという性格上、キーの配置がやや狭いが、その点を除けばなかなか打ちやすい。この製品の良さは、そのような実用性だけではない。デザイン性もなかなかのものだ。長辺の一つに目立たないマグネットグリップがあり、それでiPadをガチャリと掴まえる。位置もズレないし、小気味がよいほどだ。このキーボードはiPadのスクリーンカバーを兼ねているから、一つの長辺でガチャリとはめてゆっくり内側に倒すと、これまたガチャリと閉まる。驚いたのは、その閉まった後で、iPadの美しいデザインと実に良くマッチしている。いうのは、iPad本体は(おそらく強化アルミニウム製の)銀色ボディーだが、こちらも同じである。iPadは真ん中にアップルのリンゴの黒いロゴマークがあるが、ひっくり返すとこちらにも黒いロジクールのロゴマークがあるという具合だ。ロゴマークの位置も形も違うが、何よりも強化アルミニウム製のカバーの印象が強くて、まるでアップルの正規アクセサリーのように見えるから愉快だ。知的財産権は全く侵していない。それにしてもこんなに見事に本体と一体化するアクセサリーができるとはと、感心するばかりである。Amazonで、5,890円であった。2.大容量リチウムイオン・バッテリー12000mAhもある大容量のモバイル・バッテリーが発売された。iPadなら優に2回、iPhoneなら4回は充電できるモバイル型充電器である。それでいて、非常にコンパクトで嵩張らない。Amazonでは、2,980円という信じ難いほど安い値段である。これを購入して外出時に使い始めた。これまでは、朝の9時にiPhoneを持って外出すると、午後3時頃には電池の残量が20%を切ったという警告表示が出て困っていた。ところがこのモバイル・バッテリーのおかげで、電池のことは全く気にならなくなった。この安心感は、何ものにも替えがたい。出先での地図アプリの使用や写真を添付したメールのやりとりなどが、電池容量を気にせずに自由に出来る。大規模災害への備えという点からしても、安心だ。iPadも同時に充電可能であり、これが何よりの天からの贈り物である。ちなみに、私のiPad2は、Wi-Fiモデルなので、外出する際にはiPhoneのテザリング機能を利用し、これを無線LANルーターとしてiPadをインターネットに接続するのに使っている。それは良いのだが、その場合にiPhoneのバッテリーが異様に早く消耗してしまうのが難点だ。試してみたことはないが、確か4時間も持たないと言われている。したときに、USBポート(いずれも5Aの2.1Vと1.0V)が二つあるこのリチウムイオン電池は実に役立ちそうだ。ほんの2年ほど前には、こんな大容量で持ち運び出来るバッテリーは、そもそも存在しなかった。私は、仕方がないので、単三乾電池を4本、直列で繋いでiPhoneを充電するタイプを買った。ところがそれは、2回充電したら、もう電池が使えなくなる代物だった。そのようなことを思い出すと、わずか2年でこれほど電池技術が発達するとは思わなかった。技術進歩の賜物であると思う。著作権法の観点から無断での転載や引用はご遠慮ください。