〜現在では秩父郡皆野町に編入されているが、ここ日野沢川沿いの一帯はかつて日野沢村といい、近代史上有名な「秩父事件」の首謀者を数多く輩出している土地として知られている。「秩父事件」とは、詳しく語れるだけの学識はないが、明治の初頭、松方デフレ政策と生糸価格の暴落により借金の膨大と生活困窮に苦しむ秩父の困民達の起こした、一種の「自由民権運動」であり、封建時代の農民一揆とは少し性格が違う。最近までは、地元でも話題にすることをタブー視されてきた秩父事件だが、近年では郷土の誇りとして語り継がれるようになってきた。今回はそんな日野沢川沿いの村々から藤原耕地と重木耕地を紹介する。日野沢街道からの急坂を約2Kmほど登りきると、山の斜面にへばりつくような藤原の集落が現れる。一瞬、昭和のはじめにタイムスリップしたかのような錯覚にとらわれてしまう部落である。ここかしこに古い土蔵や蔵を持つ家がある。下段の写真はJFC写友のFujippe氏によると、「繭蔵」なのだそうだ。秩父地方の山村集落は、昭和20年代のはじめ頃までは養蚕業や林産業の隆盛により、いわゆる「山大尽」だった家が多かった。その後の国内林業や繊維産業の凋落により、若者は村を出、年寄りだけが取り残されるという日本の農山村共通の現象はここも例外ではない。高台にある手回し式のサイレン。水の便の悪い山上の部落にとって、火事は最も恐ろしい災害だ。サイレンの下に見える白い屋根の大きな家。この部落の象徴のような家に見えるが、お年寄りしか住んでいないように見えた。区長さんのお宅にお邪魔してみる。ちなみにここは「藤原」集落というが、区長さんご自身も「藤原」さんという。「平安藤原氏の末裔ですか?」と聞いてみたが、「そんなことは全然わからないよ。この日は自ら軽トラックの車庫作りに励んでおられた。丸太を組み、鉄骨とモルタルで器用に車庫を作っていく。うかがわなかったが、長年、建築現場で働いていたのではないか。そんなことを感じさせる腕前だった。最近の木材の相場について教えてもらう。上の細い木が1,000円、下の太い木でも2,000円にしかならないという。「タバコ銭にしかならない。