(前編)時計特集ShareTweetこの記事でブログを書く>「手作業で時計を作るのは決して難しくない。Klaus1980年代初期の傑作がRef.5251。薄型のCal.952にムーンフェイズを加えたムーブメントを搭載する。モジュールの設計はクルト・クラウス。18KYG(直径46mm)。クルト・クラウスが今なお愛用するCal.89。アルバート・ペラトンが手掛けた最高傑作のひとつである。1946年に発表されたこの手巻きムーブメントは、シンプル故の堅牢さと、量産機の基準を超えた高精度を誇った。クラウスが愛用するのは、1950年代製の個体とのこと。ペラトンの退任後、IWCは新しい薄型自動巻きである「キャリバー100」の開発を始めた。クラウスはそのプロトタイプの組み立てに携わったという。動かないため、リタイアしたペラトンが急遽呼び戻された。「キャリバー100は、100個ほど作ったと思う(セイファーによると製造数は15〜20個らしい)。品質は良かったが、ペラトンはムーブメントを見るなり、〝これは薄すぎる。製造すべきでない〟と言い切った。ムーブメントに携わるエンジニアは、同時に時計師の資質も併せ持つべきだ。したら、組み上げる前にプロトタイプの不備を見抜けたはずだ」クルト・クラウスが、ペラトンの思想を学んだのはこの時だろう。彼はペラトン同様、薄型ムーブメントには懐疑的であり、設計者は時計師であることを求める。以降もIWCは極力厚いムーブメントを採用してきたし、設計者の出自はほとんどが時計師である。「重要なのは、時計師としていくつもの機械に接してきた経験だ。現在のムーブメント開発責任者であるステファン・イーネンが好例だろうね。バックケースには彼の顔が刻印されている。SS(縦43.1×横51mm)。1960年代後半から70年代にかけてさらに業績を伸ばしたIWC。74年に入ると、経営は急速に傾いた。アメリカがドルの固定相場制を止めた結果、スイスフランが急騰したためである。輸出に依存していたスイスの時計産業は、クォーツの普及以前に大きな打撃を受けていた。「この時代は、週に4日しか働けなかった。私はシャフハウゼンに自分のワークショップを持っていたので、そこで作業することが許された。空き時間に考えたのは、懐中時計にムーンフェイズのモジュールを載せるアイデアだった。彼は完成したムーブメントを、当時の営業責任者であったハネス・パントリに見せた。「クレイジーだが立派な仕事だ。これを100個作れないか」と言われたという。このムーンフェイズがひとつの契機となって、不振にあえぐ70年代後半のIWCはこの時期、懐中時計の専業メーカーに転進しようとしていたらしい。続いてカレンダー付きの懐中時計を作り上げたクラウスに、パントリはこう言った。「次は腕時計で作って欲しい。永久カレンダーでなければダメだ」。クラウスによると、彼が永久カレンダーの設計を始めたのは80年のことであった。「本を読んだり、昔の懐中時計を見て、永久カレンダーがどういう機構かは学べた。私は単に作るのではなく、今までにないものを作りたいと思った。考えたのは、何を作りたいかではなく、何を作りたくないかだった」やがてIWCとクルト・クラウスに名声を与える「ダ・ヴィンチ」のプロジェクトは、こうしてささやかなスタートを切った。ダ・ヴィンチが搭載するCal.7906のモジュール部。右はモジュールの最下層。デイトリングと同調する黒いリングが一日にひとコマ動き、永久カレンダーの動力源となる。中は黒いリングで駆動される銀色のリングと、それに連動する作動レバー。このリングの動きは48カ月カムで規制され、その作動幅によって月末の日送りの日数が決まる。左はカレンダーの上部。西暦4桁を示す表示に注目。デイトリングの回転で永久カレンダーを動かすアイデアは、永久カレンダーらしからぬ操作性をもたらした。「開発前に市場調査を行った。既存の永久カレンダーのような、複雑で使いにくいものは作りたくなかったと語るクラウス。彼は新しい永久カレンダーを簡潔なものにしたかった。彼は、日付表示を司るデイトリングの回転で、すべてのカレンダーを動かすというアイデアに至る。当時の経営責任者は、計器メーカーVDO出身のギュンター・ブリュームライン。彼はクラウスに次の条件を突きつけた。ムーブメントは既存の物を使うこと」。「ベースムーブメントとして、バルジュー7750以外の選択肢はなかったね。これはデイト表示がついていたし、しかも日付の切り替え動作がゆっくりだったので、動力源として使えると思ったよ。ベースには、当時のIWCが使っていたジャガー・ルクルトの888/889も検討した。日車ではなく、デイトリングを動力源とするという離れ業により、この新しい永久カレンダーは、リュウズを一段引きして回すだけでカレンダーの早送りが可能になった。デイトリングが動力源のため、日付表示付きのムーブメントならば、クォーツにさえ永久カレンダーを載せることができた。「クォーツで動かすことまで考えたから、モジュールの抵抗は非常に小さくしたよ」すでに知られていることだが、彼はダ・ヴィンチの設計に、コンピュータを使わなかった。Tabelle』という本を読んで、動きをコンマ以下5桁まで計算したという。最初のドローイングが完成したのは、プロジェクトのスタートから3年後の83年7月19日のこと。「重要なのは堅牢で使いやすいこと。それ以上に大切なのは、工業的規模で生産ができることだった。永久カレンダーやトゥールビヨンを手作業で作るのは難しくない。それは玩具でしかない。彼が〝手作業は難しくない〟と強調したのには理由がある。83年に図面を完成させた彼は、続くプロトタイプの製作もひとりで行ったのである。当時は私しかいなかったからねと苦笑するが、凡庸な時計師にできる仕事ではない。新しい永久カレンダー、ダ・ヴィンチは大ヒットを遂げた。生産性に優れていたため、あるスイスの時計関係者が「発表年だけで、市場に存在する永久カレンダー以上の本数を作った」というほどの数量を作ることにも成功した。