出雲流の神楽(採物神楽)採物は、神楽や神事で手に持つ道具のことです。現在、伝承されている神楽では、この採物を手に持って舞われるものがほとんどです。佐太神社に伝わる七座の神事と神能です。神々の座す御座を敷き替える際に、い草を持って舞うことによって清めをしました。この御座の舞を中心とした七座の神事の後には、神能が演じられてきました。神能は江戸時代初頭に佐太神社で大成されたと伝えられる能形式の神楽です。神社の縁起や神話を題材に取り入れた劇の要素を持ち、中国地方を中心に多くの里神楽に影響を与えたとされています。)全国で一番数が多い出雲流の神楽の源流とされる神楽です。剣や御座(い草)や榊などを採物として舞う七座の神事の舞と、式三番、神能で構成されています。この形式は、江戸時代初頭に確立したと伝えられています。佐陀神能は、能に近い神話劇としてとらえていただいた方がわかりやすいのではないかと思われます。歌舞伎や能の所作と流れを取り入れて、佐太神社で行われていた昔ながらの神事としての神楽や祭りと融合したものではないでしょうか。佐太神社の神主が舞を覚えたのが慶長年間(1596~1615年)と云われていますので、起源はおよそ400年前に遡ります。地域にある12、13社ほどの神社のお祭りで奉納します。最近では、イベントで演じる機会も増えました。この一年(平成21年)は、5、6回出演しました。これからも研究を現在、保存会に所属して活動しているのは、12名で、年代を平均すると50代になるでしょうか。後継者を育てることが一番の課題だと思っています。そのために練習以外特別な対策は講じていませんが、イベント等で鑑賞していただき、佐陀神能を知ってもらう。これも一つの方法かなと思っております。昔の形をできるだけ忠実に後世に伝えていくのが伝承芸能だと思っておりますので、変えるのは好ましくないと考えています。今まで、あまり演じてこなかった演目を研究しながら演じていくこともこれからの課題です。)毎年、冬に高千穂地方の各地区で行う神楽です。地区の民家では、持ち回りで神楽宿が決められ、その宿の一間を神庭として、三十三番の神楽が夜通し奉納されます。素面の七座風の舞と、面をつける能風の舞が入り混じり、深夜には、セリ唄を伴う若者による神楽セリが行われます。地元では、地区ごとに集落の名前をとって「野方野神楽」や「浅ヶ部神楽」などと呼ばれています。高千穂夜神楽は、民家で行うものなので、静かな神楽ですね。全部で三十三番あり、奉納する時間が長いため、休憩してお茶や食事をとるのですが、太鼓や笛は鳴ったままです。現在、夜神楽を行える地区は19地区で、神楽は地区ごとに違いがあります。一晩通して舞うところが醍醐味ですね。夜を徹して舞った翌日には、疲れているんですが、それを上回る心地よさがあります。全国の皆さんに知ってもらいたい11月の2週あたりから、夜神楽が始まります。素晴らしい神楽ですから、ぜひ全国の皆さんに高千穂夜神楽を知ってもらいたいですね。地区ごとに足の運びや所作も違いますから、見比べても面白いですよ。高千穂夜神楽を楽しむコツですが、舞手と一体化するといいますか。村祭りですから、構えずに、舞手と一緒に楽しんでいただければ、より魅力を感じていただけるのではないかと思います。