白鵬大学の渡辺裕子先生が考案された言葉の貯金箱。日々の新聞から自分がすきな言葉や心にひっかかる言葉を選んで「チャリーン」の掛け声とともに言葉の切り抜きを貯金箱に入れ、台紙に貼って自分なりの言葉を書き加えたりイラストを描いたりしてみる。やってみるとなかなか楽しくて決められた一定時間をつい忘れそう。やりながらついつい前の人ともしゃべるし、出来上がれば笑います。これは新聞バッグを作る時と同じ。この「コトチョキ」の場合は、新聞を読むことから言葉の語彙が増え漢字は覚え考え、国語力は上がる。NIEは大変素晴らしい活動だと感心させられました。進行役の渡辺先生のお話は大変楽しく、そしてまたこの活動を中学校全体で取り組んでいるという校長先生のお話も耳新しく、誘って頂いたお陰で楽しい体験ができました。ひとつやってほしいことがある、という要望も頂きましたが、ワークショップはよほどの人数でない限りはやれないことはないのでそれも了解しました。封筒を開けて中の次第を見て仰天。血の気がすーーーっと、、。人の話をちゃんと聴かないからこういうことになる、と後悔しきり。この歳にして久しぶりの大困惑。新聞バッグワークショップの依頼ではなく、中学校の「志の時間」の講師。私が中学校の全生徒と先生方の前で講話をするという話で、そんなことこの私ができる訳がない。しよう、どうしよう、と気持ちがウロウロする間に2、3日が経ち、もう日がないのに断れば先生が困られるだろう。ほんと、どうしよう、と悩みに悩んだのち、もうやろう!と腹を括りました。やるなら後ろを見ない。勢いで突っ走る!講話の題。家やお仕事を失って鳴子温泉に避難してこられた沿岸部の方々が一番望んだのはお仕事をすることでした。縫い物の仕事、お花を植える仕事、そして新聞バッグを作って売る仕事を考えました。どの仕事も9年近く経った今も続いていますが、新聞バッグを作る仕事は、新聞バッグを通してこの岩出山の外に住むたくさんの人たちと知り合い、たくさんの土地のことを知り、アメリカやイタリアなど世界の国々まで繋がりを広げてくれるお仕事でした。いうようなお話を脂汗、冷や汗が流れるようなど緊張でようやく終えた後、生徒会長が進み出て挨拶をしてくれました。「僕は小学校まで世界は平和だと思ってました。ほんと、びっくりした!頭真っ白、直立不動の私の眼前で全校生徒一丸になっての応援エール。リヨウコッ2百数十人の子供たちから自分の名を連呼されるなんて長い人生で初。どこ見ていいのかわからなかった。「ありがとうーっ、背筋が伸びました、寿命が伸びました、ありがとう!」ほんとにありがたかった。11月始めには学校の授業で新聞バッグを作ります。omochiコメントする旭川で私が行きたいのは旭川動物園と山全体がガーデンだという紋別町の「陽殖園」。この「陽殖園」というのが知る人ぞ知る日本一変わったガーデンというか、70歳を半ば過ぎた男性がひとりで60年の歳月をかけて作り上げ、今もなお造り続けているという山の中にあるのではなく、ひとつの山を全部利用して作っているという花園なのです。何かの雑誌でその山の斜面をピンク色に彩るエリカの群落を見て以来、一度は行ってみたい、見てみたい、とは思うものの、紋別は富良野から遠く離れたオホーツク海に近い町。その上に花咲く季節が限定されているので旅程を立てるのが難しく、憧れるけれど行けない私にとっては幻のようなガーデンなのでした。訪問はまさしく私の今回の旅のハイライト。ND君が移住したいと思うくらい気に入ったというので、ちょっとだけの時間で立ち寄りましたが、まさにこの小さな町は、人が住む、暮らす、子供を育てる、または私のような移住者にとっては理想郷のような町でした。旧小学校を利用して作られた町の交流文化施設、セントピュア。見事にモダンに造り変えられていて、今は日本語学校やコミュニティセンターとして利用されています。正装した外国人男女明るい笑い声が廊下に響いていました。隣に置かれたセントピュア2は広々とした大きな図書館。ここもまた豊富な蔵書に、「写真の町」を宣言したこの町の写真の歴史に北欧と提携研究されたこの町の生産物のモダンな家具の展示等々、ユニークな町づくりの工夫が随所に読み取れ、移住者や観光客が増え続けているという実態が頷けます。若い家族の移住者が多いのか、保育施設ももんがの家の園庭には数多い子供たちに色とりどりの帽子が見えました。あって私でもこの町の株主になれるらしいらしいのでなってみようかなあ。寒いらしい旭川近郊なのに、稲田は早くも真っ黄色に色づいて圧倒的な迫力をもって目をよぎります。広い!お昼を過ぎてようやく陽殖園がある滝上の町に到着。道の駅はあるけど、食堂はなく他に食事ができるところは1軒くらいしかないので訪問する方はご用心。いざ、憧れの山のガーデンへ。山の花園入り口の看板も普通とはちょっと違っている。受付におられたのはご当主の高橋武一さん。「山のなかのものは一切持ち帰らない」との大書した注意書きが、、。なる大きな鈴が5、6個ついたベルトを腰に巻きつけ(要は大きな熊鈴)、山中案内地図をもらい、何やら緊張して山の中へ。通路を赤く彩るのはベルガモット。ここはやっぱり山です。今は9月半ばで花は咲き残りの季節。案内図を確かめながら歩いていられるけれど、花全盛期の頃に来たら花に見とれて道に迷いそう。笑っていたのは道半ばくらいまで。最後のほうはほんとにわからなくって出口に辿りつけるのか不安になりました。目指すエリカの山にやっと出逢えました。感動!しかし、ここのエリカはばかでかい。普通園芸店で見かけるのは20センチほど。大きくったってせいぜい25センチくらいなのに、山の斜面に植えられたエリカも山道沿いのエリカも50センチほどには育って見るからにでっかい。エリカだけではなくて、この山の花園の植物は植栽した園芸種でもものすごく大きくて、山に植えるのと山じゃない平地に植えるのは何故こうも大きくなり方が違うんだろうと不思議。ここ数年憧れていた陽殖園にやっと行けて感動。武一さんからは、今度は泊りがけでゆっくりおいで。言っていただいたけれど、ほんとに今の元気が続いたら、是非また来てみたい。その時はオホーツクの海辺まで行って、ハマナシを見てみたいと新たな希望が湧きます。大穀倉地帯を眺めながら戻って旭川泊まり。翌日は旭川の上野ガーデンから糠平湖を通り幕別まで行きます。運転してくれるND君に感謝。omochiコメントする2日目は富良野。8月も半ばすぎともなれば、美しかったラベンダーももう盛りを過ぎて、花を刈られた盆栽様の姿になり、大賑わいだっただろう観光客の姿も少なくなって静かさを取り戻したように見えます。お天気は晴れ晴れ、富良野岳や十勝岳の山容は美しく、歩くには最高の日和なのだけれど、温度と湿度が高いのと強い日差しで暑い。最初にお訪ねしたのは喫茶くるみわりの浦田ご夫妻。奥様のみやこさんはくるみわりを拠点に展開されている「暮らしのステーション」の活動のひとつである「ふらのみらいらぼ」のプログラム「まぜてまなぶ」の森・ひと・アート緑のプロジェクトに参加中とのことでその会場へうかがうことに。「まぜてまなぶ」は大人もこどもも年齢や立場を超えて繋がり、自分たちが生活する地域を楽しみながら作っていこうとする素敵なプロジェクトで、その実践現場は富良野の深い森に分け入り、感じたひらめきや感動を描いた絵や写真の展示会でした。みやこさんに会いに行って、絵を描いた富良野高校の生徒や先生とのギャラリートークにも参加せてもらえました。次はくるみわりにお邪魔してご主人のよしさんにコーヒーを淹れて頂いてゆっくりお話ができました。ご主人はジェロントロジー「老人学」をベースにした暮らしのあり方を考え具現化する「暮らしにステーション」の代表をされていてラベンダーの知識が深く、お話しする度に大きな刺激をもらいます。久しぶりにおふたりに会えて、新しい刺激をいただきました。次に日本ではふたつとは見られられない特別なお人形を作るお人形作家の高木さんの作業場にうかがったらあいにくお留守。あとひとり、お会いしたかったのは、以前にお世話になった彩香の里ラベンダー園のくどうみちこさん。ラベンダー園の最盛期が終わり、札幌の自宅にお帰りだと聞いて、訪問を諦めました。富良野の町散策は、ここで時間切れ。ガーデンに入る前に久しぶりに森の時計で遅いランチ。いつも観光客で満杯なのが珍しくガラガラ。カウンターの向こうの窓から見える急斜面の緑が気になって、ちょっと質問してみました。