冷静な彼の声が耳と頭によく届く。「...ごめんなさい、もう大丈夫です...。」やっとの思いでそう言えば、彼は少し迷った後杏の背中からそっと手を離した。「保健室で休んでいたら、急に黒い影が襲ってきて...。扉には髪の毛が絡まっていて、開かなくて、...どうにかそれを燃やしてでてきたんですが、つかれてしまって。状況を説明すると彼はどういった心情からか、少し顔を歪めた。その後、杏から少し目をそらし、そうだったかとだけ相槌をうった。「怪我はしていないんだな。「なら、ここから離れよう。」そう言って彼は立ち上がる。この人にしては、もう十分優しかったのだが、この時の杏は、それだけしか言葉をかけてくれないのかという不満と、さっきの出来事の恐怖からで、肯定的な考え方も行動も、する気が起きなかった。「...離れたところで、どこにいくんですか。杏が立ち上がるのを待っていた彼が驚いたように目を開く。「もう、ほとんど回ったじゃないですか。見えても、もうどこも安全じゃない。杏の言葉を遮って彼が言葉を紡ぐ。「そんな風に考えるのはやめろ。見落としていることがあるかもしれないだろう。」まるで希望を捨てない、その高潔な瞳がひどく眩しくて。杏の醜さを、露骨に写しているようで。高ぶる感情を、押さえつけることが出来なかった。「おめでたい人ですね?何がそんなに楽しいんですか。今言うべきでない言葉ばかりが口から吐き出されていく。子供が嫌なことから逃げるために泣き喚くような、そんな感覚が自身を襲い、胸のうちのもやつきが汚らしく吐き出されていくのがわかる。一度おさまった涙がまた溢れてくる。自分がしている事の酷さとは裏腹にどんどん胸が楽になっていく。彼は今、どんな顔をしているのだろう。確かめる、勇気も余裕もない。「...僕は僕が正しいと思っている。」ずっと黙っていた彼が、また、妙に内まで届く声で語り出す。「僕は僕を信じている。僕が自らが死ぬと諦めれば、その思考は僕を殺すだろう。冷静で、静かで、そして怒りを含んだ彼の声。「それはお前に対しても同じだ。視界に映っている彼の手が力強く握り締められる。表情を伺えば、一層綺麗に光る瞳が、杏のことを見つめていた。「尊き命は、このような理不尽で失われるべきではない。僕が居ながら失われるなど、僕のプライドが許さん。...二度と自らを追い詰めるな。お前のその考え方は、お前自身を殺す。綺麗なその言葉達は、彼の意思によって発せられることでより美しさを増し、杏に突き刺さる。「...誰もが貴方みたいに、強いと思わないでください。「...ごめんなさい、少しの間、別行動をとってくれませんか。落ち着く時間が、自分には必要だと思った。彼の言葉を受け容れる時間が、欲しかった。言葉選びを、まちがってしまったのかもしれない。彼女と別れたあと、1人床をきしませながら歩く僕は考えていた。彼女が慕っていた兄は、僕と顔だけが似ていて、僕とは違って非常に優しい人だったと聞いたことがある。こんな状況でくらい、彼女を優先して考えるべきだった。「...いけないな、ひとりで居てしまっては。今、自分はどれほど頼りない顔をしているだろうか。弱気になってしまっては、いい精神状態を保てなくなるのは目に見えている。そのためにも、本当は他人と、彼女といることで強くあろうと思っていたのに。「...僕はどうしてこうも、」その先の言葉を飲み込む。