タネは東松島コットンプロジェクトの赤坂社長から頂きました。「ワタは素敵だから地域のみんなで楽しめるから岩出山でもコットン植えてくださいよ」とお願いしたら「何言ってる。ここだけでも手いっぱいだ」とあっさり断られて自分でやれと手渡されたのはギリシャから来たタネ。普通の白いふわふわのワタの中に張り付いたように入っている採りにくい種ではなくて、きれいな青色にコーテイイングされた蒔きやすそうな種。高温で発芽するその種を、気温が低いから、雨が降るからとぐすぐす引き伸ばしてようやく6月初めに蒔いたら、時間不足だった。気温不足だったのでしょう。花が咲いて、実を結ぶまでは行ったのだけど、台風で根こそぎ倒れ、倒れたままで枝で大きく膨らんでいる綿の実はとうとう弾けないまま冬を迎えました。白いワタは見えるけど、弾けないので出てこないという状況。なんか新しい土地でがんばったワタに申し訳ない心境です。ワタというのは、その幼苗期はほんとうに小さい。ところが温度が上がるにつれてどんどん成長してどでかくなるのです。東松島の切り開いた山の土地でがんばって根を張る細枝のコットンを見ていた目には、岩出山の畑で育つコットンは木のように大きくなって、これでいいのかと不安でした。夏遅くに花が咲きました。大きくて艶やかな芙蓉のような花です。ピンク、黄色、といろいろ。この花が実になってワタになる、ということになっています。ここまではできたのね。ところがその先が進みませんでした。待っても待っても白いふわふわのワタは見えているのだけど出てこない。東松島のワタはこんなふうになります。こんなふううになってこんなふうになります。機織りの加納さんがワタでの糸紡ぎを教えています。地域の楽しみになるどころか、地域の人からみたら何やっているのかわからない無用の長物のような横倒しのワタの木。赤坂社長とは大震災後に初めてお会いしました。津波で大きな被害を受けた荒浜の塩害の農地にワタを植えてチームで栽培する東北コットンプロジェクトを定着させ、東松島の山地を切り開いて東松島コットンプロジェクトの整備にとりかかろうとされている時でした。私はとあるミーティングに新聞バッグを販売したくて参加し、東北コットンプロジェクトのことを知りました。東北コットンプロジェクトの目的として「服を着ることが、農家の支援になる」と謳われています。新聞バッグの活動を続けてきて、「特別なことは続かない」と常々思う私はこの目的の言葉に深く共感しました。「津波被害で稲作ができなくなっている農地にコットンを植え、農業を再開してもらうこと。アパレル関連企業と共に東北コットンを使った新事業を創造し、東北に安定的な雇用を生み出すこと。「あなた」のいつもの暮らしを被災地につなぎ、無理なく、継続的に農家を応援できる仕組みをつくること。それが私たちの約束です。」とあり、それは新聞バッグも同じです。その約束は今も守られ、東松島の綿畑は年々面積を広げ、春のタネ蒔き、秋のワタの収穫祭と充実したプロジェクトを展開しています。赤坂社長は綿のみにとどまらず、その地形を利用した観光農園の整備を進められ、綿畑の隣はハーブ園(ここのハーブは大変育ちがよくしっかりしたハーブです)、そしてラベンダー園(何千本あるか忘れました)、が第1第2とあり、果樹園、オリーブ園、そして売店も春になるとオープンします。1日遊べる東北の新しい観光地です。ラベンダーが咲く時期には是非おでかけください。赤坂観光農園の宣伝をしたところで、わたしのワタに戻ります。このまま置くのは勿体無いので、実だけを採って温泉熱乾燥機にかける。乾燥したら実が弾けてふわふわのワタが出てくるのではないかなあ、と思うのですがどうだろう。歴史的に思えば、アメリカ南部やその他の暑い地域で盛んに栽培された綿花にとって、日本の東北の気候はかなり厳しいはず。ここでの栽培はたぶん北限といえるのではないかと思います。今年は早めに5月にはタネを蒔いて再び挑戦してみます。真っ白いふわふわのワタを目指して。未分類2020年はじまり。omochiコメントするあけましておめでとうごさいます。本年もよろしくお願いいたします。いえ、あっという間にもう5日。元旦の朝は、まずは外に出て一番最初に出会ったのが、道路をのんびりと横切るでっかい1匹のイノシシ、ということで始まりました。2020年のはじまりがイノシシとの出逢いなんてちょっとショック!車を停めてイノシシの横断を待ちながら、「これはほんとに散歩とかできないな。ジョギングの人とか襲われていたらどうしよう。棒など車に常備しているほうがいいのかな、熊スプレーはイノシシにも効くのか」とかなり真面目に考えた元旦の朝でした。今年の冬は全くと言ってもいいくらい雪が降らず元旦の風景はこんな感じ。遠くに白鳥がいるのですが、写真が暗くて見えない。昨年の暮れは新聞バッグのオーダーが多く、大晦日までお餅の仕事と、たくさん残っている葉牡丹の寄せ植え作りとで相当ジタバタしました。早め早めに黒豆煮たりきんとん作ったりして、正月恒例、鰤入り博多雑煮と3段おせちはなんとか製作完了。3が日に入ってようやくゆっくりできました。2日目はこれも毎年恒例、集落の新年会。自治会の総会をやり、お雑煮とお寿司で新年を祝いながら、この地域から選出の2人の県議と1人の市議のお話しを聞きます。今年のお話は台風19号で大きな被害を受けた鹿島台の農業、そして住民のみなさんの生活再建について。暮らしの再建のほうはなかなか難儀だけれど、底力がある農業者の回復は早いだろう、とのことで胸が明るくなりました。重要課題は増える一方のイノシシ対策。一人でも多く狩猟の免許をとってほしい。当のイノシシもとても用心深く、話を聞いていると笑いごとではないんだけどイノシシの賢さに思わず笑ってしまいそう。3日は宮城柳津虚空蔵尊に初詣。この虚空像尊は全国に三箇所しかないのだそうで、寒空の下、長ーい列を作って参拝を待つ人々を見てびっくり。止めようかと思ったけれど並びました。東北でもこんなところがあるのね。ついでに石巻の私たちの機織りと縫い物の先生、加納さん宅に寄って初めて間近に大漁旗というものを見せてもらいました。加納さんはこの大漁旗や鯉のぼりを自分の作品に使うのだけれど、海上を行く船で翻る大漁旗しか見たことがない私はその大きさにびっくり。これはハサミで顔なんか切ったら夢見が悪そう。目出度いものというのは、そういうものなんですね。昨日までゆっくりして、今日からお餅(お餅は暮れから今日までずーっと作っています)以外の仕事はじめ。先生方から暮れにお送り頂いた新聞紙の整理に、縫いかけの服の仕上げももうそろそろはじめねば、、。本年もよろしくお願いいたします。omochiコメントする師走も後半に入って、本日ようやく免許更新なりました。午前に1時間、午後に1時間なのね。以上並んでの長蛇の列。検眼のところも写真とるところも同様で、その全体の5分の4くらいが高齢者。えらい時代になりますよー、これから。免許更新のために1年間違えて早々と昨年初めに白内障の手術を受けて、今年の本番になったら後発白内障で見えなくなってまた手術を受けて、ようやく検眼を通過するという綱渡りのような免許更新だったけど、3年後はどうなることやら。認知症テストがOKで運転能力がOKでも、加齢で視力が弱るという落とし穴。東京に行ってきました。版画家の岡澤加代子さんとのご縁繋がりで、東京国立市の暮らしのアートギャラリー「もえぎ」さんで、新聞バッグフェアをやっていただくことになりました。12月11日から22日までの10日間。歩く国立は樹齢100年も200年をも想わせる大きな樹木が大通り沿いに立ち並ぶ緑が多いお洒落で美しい街でした。アートギャラリーは一橋大学のすぐお隣りの閑静な住宅地の中にあります。ギャラリーには作家さんたち手つくりの器や雑貨も展示されています。お近くの方、是非お立ち寄りくださいませ。クリスマスギフトを新聞バッグに詰めて、とオーナーさんのお勧めです。帰りには、わざわざ世田谷から出て来てくださったフリー刺繍家の天野寛子先生とご一緒して渋谷から青山学院大学までの坂道を歩きました。80歳になられる天野先生の足の速いこと、足取りの確かなこと。日頃の鍛錬が明らかに読み取れる先生の歩調に遅れてはならじと、汗ばみ胸弾ませて歩いたら、翌日は下半身筋肉痛で歩くのも難儀しました。大震災以来長年に渡ってお世話になっています。ご入用ではありませんか」と国際政治経済学部から電話を頂き、「教授から言われた。教授は奥様から」という説明とともに、すぐ遅れて図書館からも連絡が入り、以来長年に渡って新聞バッグを作る海外の新聞紙をご提供頂いています。海の手山の手を支えてくださる応援の手です。新聞紙を頂くだけではなく、クリスマスカードや青山大学構内の美しい銀杏の写真をお送り頂くなど大変ご親切にして頂いています。前から一度お礼に伺いたかった願いが叶いました。大きな大きなツリーが図書館前のお庭に飾られていました。その日はおばあさんたちの原宿と称される巣鴨泊まり。寅さんとさくらちゃんの銅像に出迎えられて柴又散策となりましたが、お店に真っ赤の下着がたくさん売られているのにびっくり。何を意味するんだろう。これを着るとお金が儲かるとか健康維持とかポックリ死ねるとか.....。さんの人形展が同じ日にちになったので寄りました。高木さんのお人形たちは去年にも増して魂を打ち込まれたように繊細に精緻に輝いていました。12月18日から大阪の梅田阪急デパート4階婦人服売り場で松井美緒さんのポンプアップストアが始まります。美緒さん抜粋の素敵なお洋服だの暮らしの道具などが並びますが、加えて海の手山の手の新聞バッグも販売して頂けることになりました。松井美緒さんが店頭に18日、21日、22日。21日と22日の2日間、1日2回松井美緒新聞バッグワークショップが行われます。サポートはわがよっちゃん農場のみっちゃんです。お立ち寄りくださいませ。omochiコメントする近頃急に目が見えずらくなっておかしいなと思っていたら、後発白内障にかかってました。あるけれど目の検査はないと思って臨んだら、ばっちり目の検査があって四苦八苦しました。言い訳三昧したけれど全然ダメだった。経っても頭の中に絵を描いたように離れなくなった。