信方の問いに、平賀玄心は悔しそうな顔で黙り込む。「そなたを甲斐の新府へ引き立てるゆえ、無駄な抗(あらが)いはいたすな。「......ま、待て。平賀玄心が晴信の方を見ながら訊く。晴信は戸惑いながら答える。「ならば、こたびの大将であろう。武士(もののふ)の情けで自害させてもらえぬか。この城でけじめをつけさせてもらえぬか。こたびはそなたの初陣と聞いたが、武士の情けぐらいはわかっておるであろう。平賀玄心は神妙な面持ちで頭を下げた。晴信は思わず信方の顔を見ると、傅役(もりやく)は小さく首を横に振る。——取り合う必要はありませぬ。「は、晴信殿、お待ちくだされ。そなたが大将ならば、あえて問いたい。平賀玄心は必死で声を振り絞る。信虎の前に引き立てられたくないようだ。家臣の大方は、そのように思っていた。——この戦の大義名分?......考えてみたこともなかった。父上に命じられた初陣に臨んだだけ、それ以外の理由はない......。それをそのまま答えるわけにはいかなかった。戸惑う晴信に、平賀玄心が畳みかける。「大義名分など、あるはずもなかろう。父に命じられた初陣に臨んだだけなのではないか。武田信虎とて、この戦に大義名分など見出してはおらぬはずだ。黙らぬならば、何とする。晴信殿、理不尽な戦に巻き込まれ、理不尽な負け方をしたこの身に、せめて最期ぐらいは武士の矜恃(きょうじ)を貫かせてくれぬか。両手を縛られたまま、平賀玄心は額を床につける。信方が顔をしかめながら訊く。晴信も眉をひそめて思案する。——この戦の大義名分......。武士の情け......。そんな言葉だけが脳裡(のうり)で堂々巡りしていた。その様子を、家臣たちは固唾(かたず)を吞んで見守っている。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。