メルセンヌは、ヨーロッパにおいて最初に12平均率律について記述した人、とされています。「考案した」としている文献などが一般的なようですが、それよりも50年程前に中国(明)の朱載育(「育」は土偏がつく)という人が12平均率律を発表しているようです。理論としては1600年ごろからあったが、実現が難しいため実用は弦楽器のフレットなどにしか用いられていなかった。鍵盤楽器に用いられるようになったのは、ピアノの発達・普及した19世紀からと思われる。音程は、長3度は無し。純正な5度をとり、そのC(His)とEの長3度を4つの5度で等分する。[cent])にかなり近い。これを4等分した5度は、結果的にミーントーン律に近くなる。このため、#、♭の少ない調ではミーントーン的になり、多いとピタゴラス的になる。ミーントーン律が調律できるのなら、この音律を調律することはそれほど難しくない。誰が作ったものなのか判らないので、断定は出来ないが、古典音律でも初期(バロックの頃)に出来たと思われる。いうのも、これとほぼ同じ物をキルンベルガー(バッハの弟子)が残しているからである。この音律のように、調によって音階がミーントーン的になったりピタゴラス的になったりする(調によって主和音の響きや音階の伸びやかさが違う)のが、古典音律と言われるものの特徴とも言える。