立ち上がることはおろか膝で立つこともできないのだ。思い切って天井板を外し、飛び降りるか、それともこの姿勢のまま逃げられるところまで這っていくか、動きをとめ息を殺して花井戸が気配を見失うのを期待するか......一瞬のうちにいろいろ考えたがよい思案はない。節穴から下を覗(のぞ)くと、皐月親兵衛が頭を搔いている。(わたいのことやなかったんか......)夢八がじっと見下ろしているとも知らず、皐月は言った。花井戸は皐月が持っている巻本のようなものを指差した。「さ、さあ、わかりかねます。花井戸は皐月の手から巻本と懐紙をひったくった。ああ、そうとは知りませんでした。「馬鹿め、無事に帰れると思うか。皐月親兵衛も鯉口(こいぐち)を切った。花井戸の突きは凄(すさ)まじく、皐月はそれを防ぐだけで精一杯だった。二、三合しただけで、皐月は刀を跳ね飛ばされていた。花井戸はここぞとばかりに槍を繰り出し、その先端が皐月の左肩を貫いた。心臓を目掛けてふたたび突き出そうとしたので、(こらもうあかんわ......)夢八は飛び降りようとしたが、取り外せる天井板がない。「皐月氏......!」その場に駆けつけたのは、尾上権八郎だった。