残りの死体は何処にあるんだ!?」ニルセンはもうとっくに観念していたようだ。振り返るなり、顔色一つ変えずに答えた。「ポリ袋2つに詰めて洋服ダンスにしまってあります。玄関を入ってすぐの部屋に案内すると洋服ダンスを指差し、警部に鍵を手渡した。腐敗臭はますます酷くなる。扉を開けることを躊躇った警部は、ニルセンに尋ねた。それともふたつか?」ニルセンはやはり顔色一つ変えずに答えた。若き日のニルセンはかなりの二枚目デニス・ニルセンは1945年11月23日、スコットランド東部のフレイザーバラという漁村に生まれた。父親はノルウェーの兵士で、ニルセンが3歳の時に家を出ている。大酒飲みだったようだ。母方の親類に精神異常者や自殺者が多いことも指摘されている。閉鎖的な漁村では近親婚が当り前のように行われていたらしい。そのこととニルセンの犯行との因果関係は不明である。6歳の時、父親代わりだった祖父が死んだ。母親はニルセンに死の意味をきちんと教えなかった。祖父の遺体を眼にしたニルセンは眠っているのだと思った。埋葬されても、いつか帰って来るのだと思っていた。二度と帰って来ないことを悟った時は愕然とした。「私の問題はその時から始まった。私の感情は永遠に失われてしまった。それからの私は常に心の中で祖父を探し求めてきた」もともと内向的だった彼は、ますます孤独になっていった。一人海を見つめながら、ぼんやりと過ごす毎日だった。10歳の時、彼はこのようなことを経験したと語っている。波打ち際で一人遊んでいると、浜辺にいた年長の少年が1本の棒を砂浜に突き立てた。すると突然、ニルセンは大波に足をすくわれて、海中に引きずり込まれた。目を覚ますと、ニルセンは砂浜に横たわっていた。浜辺にいた少年が助けてくれたらしい。衣服はまわりに散乱しており、ニルセンの胸には少年の精液が残されていた。ニルセン自身もこれが現実なのか空想なのか判別できないという。いずれかはともかく、ニルセンの犯行を紐解く上で極めて興味深いエピソードである。15歳で軍隊に入隊したニルセンは、己れがホモセクシュアルであることを自覚し始めていた。彼はそのことに罪悪感を抱き、隠し続けた。オナニーにより満たされぬ欲望を充足した。そのオナニーの方法が特筆に値する。彼は自らの裸身を鏡に映してオナニーしていたのだが、鏡に映った肉体を死体だと空想していたというのである。彼は内気な反面で極度のナルシストであり、死体愛好家であったのだ。軍隊生活も終わりに近づいた1972年の夏、ニルセンは部下の青年に恋をした。青年も彼を兄のように慕い、2人で映画作りに熱中した。中でも特にニルセンのお気に入りだったのは、青年を死体に見立てたフィルムだった。除隊と共にニルセンが焼いてしまったのだ。内気な彼は恋心を遂に告白することが出来なかった。なんだか乙女チックな話だが、反面でトンデモない話でもある。除隊したニルセンは、軍隊時代のような楽しい仲間と出会うために警察官になった。ところが、軍隊と警察では勝手は違った。軍隊は若者ばかりだが、警察は年寄りばかりなのだ。11ケ月で辞職して、職業安定所の事務員になった。結果として、このことが一連の犯行の間接的な原因となった。彼の犠牲者のほとんどは職業安定所に足しげく通うホームレスだったのである。犯行の直接的な原因となったのは、1975年の中頃から始まったデヴィッド・ギャリハンとの同棲生活である。2人の間には性的な関係はなかったらしい。ニルセンは10歳年下の若者と暮らすだけで満足していた。ところが、幸せな日々は長くは続かなかった。1977年5月にギャリハンが出て行くと、ニルセンは圧倒的な孤独感に打ちのめされた。一緒に暮らしてくれるのならば、死体でもよかったのだ。孤独の中でニルセンのオナニーはますます異常なものになっていった。鏡に映った自分がよりいっそう死体に見えるように、顔に白粉を塗り、唇を青く塗り、眼をこすって血走らせた。それからTシャツに弾創を作って血を滴らせ、口からも血を流した。私はナチスの親衛隊に撃たれ、森の中に放置されている。そこに年老いた隠者が通りかかった。彼は私を裸にして、身体を洗い浄める。陰茎を縛り、肛門に詰め物をすると、穴を掘って埋める。後日、彼は私を掘り起こし、手で愛撫する。私の陰茎ははち切れんばかりに勃起し、そして遂に射精する...。このストーリーにおける「年老いた隠者」とは、おそらく祖父であり、彼自身でもある。このおぞましき儀式の中で、ニルセンは既に殺人者であるも同然である。この直後、ニルセンは最初の殺人を犯す。クリスマスをたった一人で過ごした彼は、せめて新年だけは誰かと一緒に迎えようと夜の街に繰り出した。18歳のアイルランド人(氏名不詳)を自室に迎えた。1978年12月30日のことである。ニルソンは新年もここで過ごすように勧めた。ところが、彼には別の予定があった。どのようにして殺したのかは憶えていない。気がついたら彼は死んでいた。ニルセンはこの死体と年を越し、8月まで共に暮らした。死体を洗い浄めると、衣服を着せ、共にテレビを見て、夜になると添い寝した。それから床下に隠し、そのまま8月まで放置したのである。腐臭が凄まじいので、庭に運び出して焼却した。その際にゴムも一緒に焼いて臭いを誤魔化したというから、なかなか抜け目がないニルセンである。以後、数ケ月に1人のペースでニルセンは犯行を繰り返して行く。犠牲者はたいてい氏名不詳のホームレスだった。逮捕された頃のニルセンは、既に現実の世界に住んではいなかった。死体と共に鏡の中の空想の世界に住んでいたのである。最後の犠牲者スティーヴン・シンクレアとの思い出を、彼は手記の中でこのように記している。「私は鏡の中の2人の肉体を見つめた。彼は私より青白く見える。私は自分の全身に白粉を塗った。2人はそっくりになった。彼の肉体は素晴らしかった。私はただひたすらに鏡の中の2人を見つめていた」そんな訳だから、現実の世界に戻って死体を処分する作業は苦痛だったそうだ。酒を呷り、酔った勢いで解体していたようである。ニルセンは立証可能な6件の殺人と2件の殺人未遂で有罪となり、終身刑に処された。本件はジェフリー・ダーマーの事件に似ているが、その手触りはあまりにもかけ離れている。ダーマーが肉食ならば、ニルセンは草食という感じだ。オリヴァー・サイリャックス著(原書房)『世界犯罪クロニクル』マーティン・ファイドー著(ワールドフォトプレス)BACK。