二度と振り返るな、と。かかわらず、カラムはそこに根をおろしたかのように立ち尽くしていた。母親の手は血だらけで、白い質素なブラウスの左袖が赤く染まっている。その喉には......「ママ?」カラムは小声で言う。喉にぱっくりあいた穴は、母親がすでに死んでいることを示していたのだが。「ラーシェイア・ワキュン・ムトラクベイル・クルンムーキン」そのささやきがカラムの注意をひいた。ショックとともに理解する。ここにいるのは自分と母親だけではないのだと。殺人犯がまだここにいる。その男はテレビの隣に立っている。身長は六フィート以上。カラムに背を向け、窓越しに外を眺めている。後頭部はフードに覆われている。カラムの眼がまたしても釘づけになる。さっきと同じ、不気味な赤い液体、安手のリノリウムの床にぽたぽたとこぼれ落ちる液体の動きに。母親の血が、殺人者の手首の下に伸びる刃の先端から垂れている。「パパ」カラムはささやく。彼の世界は砕けている。肉体は今にも吐き、崩れ落ち、胎児のように丸まって、二度と動かなくなってしまいそうだ。こんなことがあるわけない。フードの人物がゆっくりとこちらに振り向く。自分の予感が当たってしまったことがわかると、悲しみと恐怖で心臓が痙攣した。その男は自分の父親だ。ジョセフ・リンチの両眼は取り憑かれたように震えている。彼自身も嘆き悲しんでいるかのように。「おまえの血はおまえだけのものではないのだ、カラム」父親は重々しい、うずくような声で言う。長年のアメリカ暮らしでもついぞ消えることのなかった、アイルランド訛りの名残りが感じられる。何を言われているのか少しも理解できず、ただ見つめることしかできない。父親はこちらを向くと、カラムに向かって歩きはじめた。足音が恐怖の館にけたたましく響く。ふだんであれば、まったく正常であるはずの音が。テレビの音声にも、パッツィー・クラインの歌声にもかき消されることなく。おかしくなっちゃった。わたし、頭がおかしくなっちゃった。それがわたしに起きたこと。そのとき、カラム本人にとっても意外なことが起きた。両足が自らの意志を持ったかのように、〝頭がおかしくなった〟とは正反対の行動をとりはじめたのだ。足はひとりでに動き、あとずさり、父親から──パパから─妻の喉にナイフを突き立てたばかりの男から離れようとしていた。フードの男はひたひたと無情に迫ってくる。逃れられない死神のように。カラムの両足はぴたりと止まった。父親が母親を殺すような世界には生きたくなかった。母親と一緒にいたかった。ジョセフ・リンチもまた止まった。両腕をだらりと体の両脇に垂らしながら。妻の華奢な喉を切ったナイフから、まだ血を滴らせながら。「やつらはおまえの中にあるものを欲しがっている。影に生きるんだ」と父親は言った。その言葉そのものに心を引き裂かれているかのように。心臓が激しく胸を叩いていた。外からタイヤがきしる音が聞こえてきて、数台の車の影がよぎった。それが死の呪文を破った。父親は眼をあげ、息子の頭越しに、スリップしながら玄関の外に横づけした車を見た。「行け!」と息子に向かって叫ぶ。!」カラムは電気に打たれたように動き出し、階段を駆けあがった。さっきまで凍りついていた両足は、一段飛ばしで体を上へ上へと運んでいる。窓から飛び出し、家屋の屋上に出る。両親が一度も知ることのなかった秘密の道、自由の道が、今やアクロバティックな逃走経路になった。これまでに一度もしたことのないような走りぶりで、無我夢中で跳んだ。一段低くなっていたり、高くなっていたりする、長く低い屋根の上を、着地しては転がり、跳びあがり、また駆け出す。視界の片隅に、十台ほどの黒いSUVらしき車が見えた。洪水のように砂利道に押し寄せてきている。ある時点で、かがんで身を隠し、ひと息入れてから、危険を冒して下を盗み見た。一台の車の助手席に、青白い、痩せた男が見えた。髪は黒く、服も黒く、黒いサングラスをかけている。さっきテレビに映っていた男のようにも見えたが、もちろんそんなことはありえない。底知れない理由により、冷たいものが背筋を伝った。車が角を曲がると、カラムはまたすぐに走り出した。屋根から飛び降り、瓦礫(がれき)の山の上に着地して、道路を全速力で走る。立ち並ぶ安アパートを離れ、死んでしまった母と人殺しの父から離れ、カラム・リンチをカラム・リンチたらしめているすべてから遠く離れ。クリード〔公式ノヴェライズ〕』は大好評発売中!全国書店、ネット書店にてお買い求めください。シリーズ紹介とどんどんとコンテンツを投入予定です。Amazon.co.jpアソシエイト。サポートをする「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!ありがとうございます!今後共どうぞよろしくお願いいたします。Magazines(β)早川書房の書籍&雑誌コンテンツをお届け。キャンペーン、著者紹介、目録のアップも。クリード」、公式ノヴェライズのプロローグ無料公開!デビュー作にして北欧ミステリの最高峰に。訳者あとがきを特別公開この記事が入っているマガジンハヤカワ文庫NV冒険小説やスパイスリラー、映画化原作など。ハヤカワ文庫NVの話題作品の解説や、試し読みを公開中。(擬音マシ)145品田遊(ダ・ヴィンチ・恐山)葉子、と。過去の痛みと未来の希望は、つながってなくていい。煉ありがとうございます!今後共どうぞよろしくお願いいたします。