......それは聡本人だった。将は、反射的に立ち上がった。ガラスの向こうの聡は、こっちに気付かないらしい。聡はちょうど改札から降りてきたらしく、駅の出口に向かって歩いている。――そういえば、今日、知人の見舞いに行くって言ってたな。将はびっくりさせてやろうと、ステッキを付きながら後を追った。なんだったら、このままデートしてもいい。聡は、追いかけている将にあいかわらず気付かない。屋根が終わって外に出るところで、いったん空を見上げると傘を差そうとした。アキラ、と呼びかけようとして将は息を飲んだ。傘を差そうとした聡に、一人の男が走ってきて傘を差しかけたのだ。そのまま、博史が差した傘に、聡を入れると小走りに歩道を渡り、車へ走っていく。博史は助手席のドアを開けて濡れないように傘を差しながら、聡を車の中に乗せると、自分も傘を持って車の後ろをまわって運転席に座った。まもなく車は走り去った。将は呆然としてそれを見ていた。博史はワイパーが忙しく動くフロントガラスを見ながら、聡に話し掛けた。薬が効いて聡の頭痛はようやく止んでいた。ダルさはあいかわらずだ。今までと変わらない博史の雰囲気に、聡は、別れをまだ伝えてなかったかのような錯覚に陥る。「検査の結果、再検査になってね。聡は雨粒が貼り付いた窓の外に目をやった。今度はこっちの罪悪感が胸にこみあげてくる。重い鉛のようなものを必死で胃が逆流させようとしているかのような息苦しさ。聡は思わず、この苦しみの期限を計ってしまう。......博史は、冷却期間を置きたいといった。それはいつまでなのだろう。聡はいつまで、博史の母親・薫の前で婚約者の演技をする必要があるのだろうか。博史は、いつか薫に、聡との別れを説明してくれるのだろうか。それとも薫が......亡くなるまで演技を続けるのだろうか。聡はそんなことを思った自分にぞくっとした。同時に自分の身勝手さにますます吐き気がするようだった。博史は前方から目を離さずに言った。検査......心配ね」こちらを見透かされたような気がして、聡は心配そうな声を出すことに、そしてそれがわざとらしくならないように努めた。博史は、こっちを一瞬向いて微笑んだ。「天気のせいよ」と呟く。二日酔いだとはいえない。車は病院の地下の駐車場に入っていった。きれいなチューリップ」ベッドの上から薫は、元気な声を出した。上半身を起こしている。その顔色はそれほどよい、とはいえない。「博史に聞いてびっくりしたわ。薫はベッドの上で、その細い目を見開くようにして聡を見た。薫はベッドの脇の椅子を勧めながら、たたみかけるように話し掛けてくる。月曜から用務員のご夫婦が来るんで安心です、などそれぞれに丁寧に答えるしかない。......だけど、息苦しい。博史はといえば、立ったままにこにこと聡と母の薫を見守っている。聡は、演技を続けるしかない。それは、失敗を許されないドラマなのだ。聡はこの場を一瞬でも退場したくて、親切心を装う。「ううん、聡さんとお話がしたいわ」と離してくれない。博史が「花瓶に差すだけだったら俺がやっとくよ」と花瓶と花束を持って立ち上がった。その博史に薫は「ついでにちょっと聡さんと秘密の話があるから席をはずしてちょうだい」と意味ありげに言った。その顔は、温かい笑顔だ。聡は笑顔を保ちながらもなんだか胸騒ぎがして、薫の顔を盗み見た。博史も笑顔のまま、いぶかる。