水星のさまざまな謎に迫る「BepiColombo」ミッションが欧州宇宙機関(ESA)とJAXA(ISAS)の協力で進められています。水星は太陽に最も近い惑星であり、その過酷な環境、特に高温に耐えられる探査機が求められます。ISASが担当する水星磁気圏探査機(MMO)の開発に向けて、熱制御に関するさまざまな研究、検証が進められています。さまざまな分析から宇宙初期に大量にあった小さめのブラックホールが起源ではないかという推測もされています。未知の物理現象が原因かもしれません。その解明に向けて今後もさまざまなアプローチが行われる予定です。我が国の固体ロケットの新たな時代を担うイプシロンロケットの開発構想では、打上げシステムのさらなる発展を目指しています。これまでに培ってきた宇宙推進の基盤技術を洗練させながら、さらには国際競争力を高めるための低コスト化が図られています。宇宙ジェットとは、中性子星やブラックホールのようなコンパクトで物質が降着している天体によって生成される、細く絞られた磁化したプラズマの流れです。活動銀河の中心に存在する超巨大ブラックホールからは、特に目立ったジェットが観測されています。重量が100kg未満のものを一般的に超小型衛星といいますが、このタイプの衛星の研究開発が全世界で活発に進められています。超小型衛星は、教育目的だけにとどまらず部品・機器レベルの先端技術の早期宇宙実証を可能にするなどの利点もあります。超小型衛星の意義と、その具体例について紹介します。