気づいたこと(レベル低いです)を中心に中級者の視点から綴っていきます。当ブログでは皆様からの寄稿を募集しております。卓球について意味のある主張を発表したい方はshirono.tatsumi◯gmail.comまで原稿をお寄せください。コメントについて:コメント欄は他の読者が読んで意味のある情報交換の場としてご利用ください。当ブログの方針(察してください)に沿ったご意見は公開します。返信しにくい場合は公開のみとさせていただきます。指導者ではないので、技術的な質問には答えられません。メールアドレスは公開されません。落語一般のおもしろさはよく理解できない。ストーリーがあまりおもしろくないものがほとんどだし、名人と呼ばれる人の語りの味というものも理解できない。間のとり方はうまいと思う。知り合い同士の会話ならいざしらず、一方的な話で不特定多数の気を引くのは並大抵のことではないと思う。自分の話についてきているかどうか相手を見ながら確認し、時にはポーズを入れ、時には分かりやすく具体例を補い、時には言い方を変えて同じ内容を繰り返す。遅すぎず早すぎず話を展開させていくのはさぞ神経を使うことだろう。上手に間をとる落語は聞いていて楽しい。話し手との一体感を感じることができる。卓球の楽しさはもちろんラリーである。毎回のポイント?(サービスから得点までの一連の流れを何と呼べばいいのだろう?「ポイント」という語を使ったが、適当な語が見つからない)がすべてサービスエース、あるいは2~3球目攻撃で決まってしまうなら、卓球の試合は非常に味気ないものになってしまうだろう。猛禽のような目で隙を窺い、隙あらば渾身の力で相手を打ちのめすような「勝ち急ぐ」卓球は強いことは強いかもしれないが、あまり楽しくないのではないだろうか。公式の試合ではなく、仲間同士の試合に限って言えば、勝利と、ラリーを楽しむのと、どちらをとるかと言えば、私はラリーをとりたい。楽しく相手にも打たせ、自分も思う存分打ててこそ満足感を覚える。相手の力を引き出さずに相手の弱点ばかり突いて一方的に勝ったり、オーバーかエースかの一か八かのショットばかり打って、相手に手も足も出させず、結果として勝ったとしても、それではなんだか損をしているような気がする。私が相手より圧倒的に上手なら、まず相手に打たせるようなスタイルの卓球をしたい。それができるほど上手ではないので、結果的に勝ち急ぐような卓球をしてしまうのだが。卓球にも落語のように「間」というものがあるのだろうか。サービスを打つ前にちょっと間を置くことがある。いう間ではなく、私の考える卓球の「間」というものは相手に攻めさせる隙を与えることである。2球目をいきなり台上ドライブとかチキータとか、そんな無粋なことはせず、相手のサービスに対してはとりあえずツッツキ。それも相手がちょっと打ちにくい場所にツッツく。相手にとって最高に打ちやすい絶好球ではさすがにこちらも対応できないので、相手はかろうじてドライブを打てる程度の厳しいコースを突く。相手はドライブを打てることは打てるが、コースも限定され、威力もない。それをまたギリギリ相手がとれるようにブロックして相手になんとか打たせ、それを待ってカウンター、というような卓球が私の理想のスタイルである。このような相手との一体感を感じることのできる卓球なら、仮令負けたとしても、両者ともに清々しい気分になるのではないだろうか。先日、上手な人と打つ機会があり、練習後アドバイスをいただいた。「3球目に力が入りすぎているので戻りが遅い。3球目はもっと力を抜いて打ち、5球目に備えたほうがいい」ということだった。理想と現実はなかなか一致しないものである。以前「ラケットは特に弾んだり、特に弾まなかったりしない、中庸なものなら、どれも大して変わらないのではないか。打った感覚が明らかに違うのだ。なんだかよく弾むような気がする。打球感「ミドル」となっているのでたぶん客観的な弾みはそれほどでもないのだろうが、感覚的に弾む感じがする。振動が少ないのだろう、打っていて心地よい。新井卓将さんもビデオで「しばらくこれを使ってみる」と言っていたのでクラウトを買ったのだが、思った以上に良い買い物だった。そのあと、バタフライのアリレートを使った高級ラケットも購入してみたのだが、クラウトのほうがずっといい感じだった。卓球のラケットは必ずしも値段に比例するわけではないのだと思った。ラケットがどのように作られるのか、興味があって『勝利のラケット』(ポプラ社)という本を読んでみた。大半がテニスラケットのガット張り職人の紹介に費やされており、卓球のラケットの方はほんの付け足しだった。子供向けなのか文字が大きく卓球部分は1時間ほどで読んでしまった。卓球のラケットはタマスの特注ラケット工房の職人、金井さんの紹介である。自作ラケットづくりが高じてタマスに入社し、意地悪なラケットづくりの「名人」にいじめられながら一人前になった、というようなことしか記憶にない。残念ながらあまり興味深い内容ではなかった。木材の説明や加工の種類、ラケットの特性などについて説明があればよかったのだが。筆者はテニスの人で、あまり卓球には興味がなかったのだろう。随筆ラケットを硬くてよく弾む7枚合板に変えて、ラバーを薄に変えてみた。今までは柔らかいラケットに厚のラバーを貼っていたので、厚→中→薄と2段階薄くしたことになる。上手な人に「ラバーは特厚。」と言われていたので、薄なんて今まで使おうとも思わなかったが、薄を使ってみると全然感覚が違っておもしろい。ボールに当たった時の振動がはっきり伝わってくるのだ。ラケットが硬いので、ラバーが「グリュ」っと潰れるような感覚が心地よい。うまくタイミングや角度が合わないと、そのような「グリュ」が味わえないので、ボールのあて方を工夫して、いろいろ試行錯誤している。その結果、打球感を非常に意識するようになってきた。厚や特厚を使っていたときにはあまり意識しなかった感覚である。今まではボールを打った時にボールが飛ぶかどうか、回転がかかるかどうか、ということばかり意識していたが、今はラケットのどの辺で、どのぐらいのスピードで当てられるかということを意識するようになってきた。話は変わるが、数年前に芥川龍之介の「玄鶴山房」という小説を読んだ。死を間近に控えた老人の家庭内で起こるささいな事件を描いた、まったくおもしろみのない作品である。私にとってはおもしろかった。20代の頃に読んでもまったくおもしろさは分からなかっただろう。一人ひとりの登場人物がどのような考えを持って行動しているのか、それを主人公の老人はどのように感じるのか、それを読むのがおもしろいのだ。「あぁ、こういう人っているなぁ」とか「この人物にとって大切なことは、こんなことなんだ」とか、そんなことを考えながら、なんでもない日常を眺めるのがどうして楽しいのだろうか。話は変わるが、私はコーヒーが好きだ。若い頃はネスカフェゴールドブレンドが大好きだった。あのクセのないあっさりした軽い味が美味しくて、毎日飽きずに飲んでいた。逆に専門店のコーヒーは妙な苦味があって好きになれなかった。昔のマクドナルドのコーヒーもネスカフェゴールドブレンドのような味だったので、とても美味しく感じた。インスタントコーヒーがまずくて飲めない。なんだか水っぽくてコーヒーを飲んでいるという気にならないのだ。ちなみにアメリカで缶コーヒーが流行らないのは、同じような理由らしい。コーヒーの本場のアメリカ人曰く缶コーヒーは「まずい」らしい。逆に専門店のコーヒーの刺すような苦味がおいしくてたまらなくなった。人の認識は網の目のようなものだ。経験を重ねるごとにその網の目は細かくなっていく。経験が浅い頃はまったく感じられなかったような感覚が歳を重ねるにつれて感じられるようになってくる。若い頃は何かに接しても網の目が大きすぎてそのほとんどすべてが素通りしてしまうが、年をとると、いろいろなことがその網に引っかかるようになる。学校の先生の授業を10代や20代のときに聞いても右から左に抜けていき、ほとんど何も残らないが、それを中年になってから改めて聞くと、その含蓄の深さを興味深く覚えたり、逆に大した話ではないなとつまらなく感じたりする。私の卓球はまったく進歩が見えないが、そんなことはなく、見えないところでいろいろ進歩しているのかもしれない。少なくとも今まで意識できなかった感覚を意識できるようになってきているのである。地区に卓球がバカ強いYくんという人がいた。彼のために私は個人戦で地区大会を突破することができなかった。そんな強いYくんでも県大会では三回戦ぐらいで負けてしまっていた。あのバカ強いYくんが守勢に回って苦しそう戦っている。今まで見たことのない光景だった。上には上がいると当時はびっくりした。それから私は卓球をやめてしまい、大学に行き、社会人になって、卓球を再開して今にいたっている。Yくんは高校も進学校に行かず、卓球が強い商業高校に入り、大学にも行かず、高校卒業後、強い卓球部がある会社に就職したということだが、その後の足取りは全くつかめない。卓球選手として活躍しているならネットなどで分かるはずだが、彼の名前は全く記録に残っていない。今、彼はどこで何をしているのだろうか。あれだけ卓球を愛し、卓球に全てを捧げていたなら、卓球をやめたとは思えない。ときどきYくんの人生に思いを馳せることがある。卓球が強いというのは果たして幸せなことだったのだろうか。なんとなくYくんは卓球が強かったために損をしてしまったのではないかという気がする。あとで知ったことだが、私の出身県は卓球のレベルがかなり低かったらしい。県大会の優勝者が全国大会では1回戦負けだったりしたのだ。松平選手はもう盛りを過ぎたとか、岸川選手は終わったなどとネットで悪口を言われているが、両選手とも全国大会で上位にいける実力があったのだから、すさまじい強さだったと思う。岸川選手のインターハイのビデオを見たことがあるが、高校生の大会では彼はまさに別格だった。松平選手にいたっては世界ジュニアで優勝までしている。全国大会上位の下の全国大会中位の下の県大会上位の下の県大会中位の下の地区大会上位のレベルだったというわけだ。岸川・松平のような強い選手でもどうしても勝てない水谷選手のような選手がその上にいて、その水谷選手も中国のトップ選手にはまったく歯が立たない。なっているんだろう?卓球の強さというのはどこまで上があるのだろうか、卓球を極めようと思ったら、卓球のためにどこまで捧げればいいのだろうかとそら恐ろしくなる。私の知っている卓球の強い人の多くは不遇の人生を送っているように見える。国際大会にも出場したような人が飲食店を経営しているが、どうも経営がうまくいっていないらしい。他にも離婚したとか、安月給で卓球とまったく関係ない仕事でこき使われているとか。Yくんもなまじ卓球が強くなければもっと広い世界で自分の可能性を生かすことができたのではないだろうか。来る日も来る日も体育館で卓球三昧の毎日。気がついてみると、不景気で会社の卓球部は解散。強いといってもプロになれるほどではない。今まで人生のすべてを卓球に捧げてきたのだから、生きるのに不器用で、突然卓球以外のことをさせられても、うまくいかない。卓球を愛すれば愛するほど、卓球が不幸をもたらすかのようである。これは傍から見て、そんなふうに見えるだけで、本人は「今まで好きなだけ卓球ができて幸せな人生だ」と感じているのかもしれない。『あしたのジョー』でジョーが紀ちゃんに語ったときのように。頂点を極めることができなかったとしても、好きなことを思う存分できるなら、それはそれで幸せな人生なのかもしれない。自分が本当に好きな事だけを好きなだけやる。これこそ男のロマンである。男のロマンを追い求めることができなかった人間が、それができた人の人生を語るなんて余計なお世話なのかもしれない。随筆ラージボール卓球のボールは不思議だ。ラージボールは直径44ミリで、硬式の40ミリよりわずかに大きい。それだけでなく、硬式よりも軽いので、独特の軌道を描く。譬えて言うなら風船を叩いたような感じだ。風船をバレーボールのように叩くと、叩いた瞬間は速く飛ぶが、すぐに減速して落ちる。ラージボールを硬式のつもりで打つと、同じようにポトッと落ちる。弾まないだけかと思うと、ときどきほとんど力を入れていないのにボールが台から出てしまう時がある。力を入れてプッシュをしたら、ネットにかかってしまうと思ったら、ラケットを動かさず、ブロックしただけでポ~ンと飛んで行ったりする。ラージボールの弾み方は硬式球とは少し違うらしい。そんなわけで硬式が上手な人はラージを敬遠する。「勘が狂う」というわけだ。ラージをすることは硬式にとってマイナスにしかならないのだろうか。私はラージは硬式にも益するところが大きいと思う。その最大の利点は打点の早さが身につくことである。ラージボールが飛んでくる勢いを真正面から受け止めると、落下率が高い。その一方でボールの勢いの軸を外して、言い換えればボールの勢いを利用して掬うように返球すると、さほど力を入れずともボールが気持ちよく飛んでいく。それが如実に現れるのは、バウンド直後のボールを返球した場合である。ラージボールで気持ちよくラリーするにはかなり早い打点で打ち返すのが有効である。ラージのラリーはこのような早い打点での打ち合いになる。このタイミングが身につくと、硬式でも現代的な早い打点の卓球ができるようになるのではないかと考える次第である。ラージのボールの遅さも美点の一つである。ボールが遅いことによってフットワークの練習にもなる。ラージのボールは遅いので、台の前後左右に大胆に動いても間に合う。硬式だったら、ボールが速すぎて動く前から諦めてしまうところをラージなら一所懸命動こうという気になるボールの遅さなのだ。これによってフットワークの足使いが身につけば、それを速めることで硬式にも対応できると思う。私のようなヘタッピは硬式のラリーでは速すぎてきちんとしたフットワークが練習できない。ラージボールは遅いので、自分のフォームを確認するのにも役に立つと思う。テイクバックが大き過ぎないか、戻りが素早くできているかなどを確認する時間的な余裕がある。ラージはこのように硬式にも役立つ要素がある。ラージ人口がもっと増えてほしいものである。今、ラージボールは中高年向けの特殊な卓球という位置づけだが、20年後はラージボールが一般的な卓球になり、硬式のほうが特殊で専門的なスポーツになっているかもしれない。昔、日本にスノーボードが紹介されたばかりの頃は、スキーが一般的なスポーツでスノーボードは物好きな人のスポーツだったが、最近の統計によると、スキー人口は減少の一途をたどり、スノーボード人口とほぼ同じになっているらしい。今の若い人にとってはスノーボードのほうが親しみやすいスポーツなのではないだろうか。ラージは卓球未経験者を取り込めるポテンシャルを持っている。若い男女がデートの一環として硬式卓球をするのは想像しにくいが、ラージなら想像できる。ラージのスター選手が生まれて、メディアが盛り上げでもすれば、ラージがボーリングのような若者のメジャーな娯楽になるのも夢ではないと思う。そのためにはラージで遊ぶ工夫が必要だろう。経験者と未経験者がプレイをすると、硬式ほどではないにしても、やはり能力的にかけ離れているので、長時間楽しむことは難しい。経験者と未経験者が楽しめるようにハンデを付けられるような工夫があればいいのだが。未経験者側の台の上にタオルを広げて、そこに落ちたボールは失点扱いにするとか。用具ネットサポートセットを二つ購入してみた。(価格は卓球屋)バタフライからも同じようなセットが出ているが、高い(4620円)ので、ニッタク製品とTSP製品を購入してみた。2000円強どちらも硬式・ラージボールどちらにも対応している。結論から言うと、TSPの圧勝である。タクのほうは幅がふつうのサポートに比べて広く、がっしりしている。下のつまみを回すと高さが調節でき、15センチ、17センチに変えられる。ネットは昔ながらの紐で結ぶタイプではなく、支柱の中に挿入し、金具を引っ掛けるだけで済むタイプである。TSPのほうのサポートは幅が従来製品と同じぐらいで、きゃしゃな印象を与える。ネットの張り方はニッタクと同じタイプだが、ニッタクに比べると、ネットのサポートへの差し込みがやや入れにくい。TSPのサポートの大きな特徴は支柱が折りたためることである。これで場所を取らずに済む。買ったばかりなので、耐久性は分からないが、おそらくニッタク製品のほうが上なのではないだろうか。ネットを差し込むときの負担はニッタク製品のほうが軽い。何度もネットを張ったり外したりするなら、TSPよりも長持ちしそうである。プラスチック製の安いものだが、ニッタク製品にはネットの高さを測る定規?が付いている。値段の開きは製品の性能差以上のものがある。TSP製品はわずか2205円(卓球屋価格)でネットとサポートのセットが買えて、さらに硬式・ラージともに対応している。省スペースへの配慮もポイントが高い。TSPのNCサポートセットは今までのラージ・硬式のすべてのサポートセットを駆逐してしまうほどの価格的破壊力のある製品である。随筆ジャパン・オープンの土曜日を観戦したので、その簡単なレポートを書いてみたい。【観客について】2010年も2011年も土曜日に観戦したが、今年は客の入りが倍近い感じだった。去年は海外の選手が少なく、中国選手は参加せず、ヨーロッパの強い選手もコルベルぐらいだったので、あまり客の入りがよくなかったのかもしれない。今年も中国選手は出場しなかったものの、ボル、メイズ、シバエフ、マテネ、パーソン、プリモラッツ、コルベルといったヨーロッパ選手、韓国のトップ選手と若手、荘智淵、ガオ・ニン、ジャン・ジェン(詹健)、唐鵬といったアジアの選手が出場してくれたからか、客席の7割近くが埋まっていたと思う。年齢層に偏りが感じられた。中高年と子供ばかりなのである。10代後半から20代の卓球愛好者は少ない。この年代の卓球愛好者を増やすことが卓球の課題だと感じた。それから「サインくれくれ」少年たちが少し減ったような気がする。観戦そっちのけで有名人が客席に姿を見せるとすぐに嗅ぎつけて、わらわらと集まってくるが、去年よりはマシだった。選手席にまで闖入してサインをねだるマナーの悪い子供もいなかったように思う。去年は日本選手と外国選手がプレーしている時、外国選手が素晴らしいプレーをしても、拍手が全く起こらなかったが、今回は少ないながらも外国選手の好プレーに対して拍手を送っていた。まとめ:今年の観客はマナーが向上し、数も増えた。【出店について】ニッタク:正面入口前の目立つ場所に出店しており、高級ラケットにラバーを貼って試打させてくれたり、シューズの試履やアンケートに答えて石川佳純選手のファイルをもらえたり、またユニフォームの安売り(最安1500円)をしていたりして、なかなか盛り上がっていた。TSP:ここが一番盛り上がっていた。Tシャツ3枚1000円という投げ売り状態のコーナーや激安ユニフォームなどがあり(2枚で3000円)、関西企業の面目躍如だった。ジュウイック:ユニフォームの安売り(1枚1500円)をしていたので、なかなか繁盛していた。バタフライ:隅っこで地味に販売していた。特売や企画もなかったので、ほとんど客がいなかった。ヤサカ:地味だったが、ユニフォームの安売り(1枚1000円)があったので、客がチラホラはいっていた。ミズノ:ほとんど客がいなかった。ヨーラ:ほとんど客がいなかった。まとめ:ユニフォームが格安で買える店が多かったので、とても楽しめた。普通に買ったら一番安いユニフォームでも3000円近くするので、とてもお得だった。次回の出店も定価販売でなく、特売コーナーを設置してほしい。【試合について】ボル、プリモラッツ、パーソン、コルベルといった選手たちが早い時期に敗退していたのは残念だったが、非常に見所が多かった。感じたのが韓国勢の層の厚さである。タン・イェソ男子は呉尚垠と鄭栄植、朱世赫と李廷佑が同士討ちをしたため、4強に残ったのは呉尚垠のみだが、女子はあわや4強を独占されかねない状況だった。福原愛選手とシェン・イエンフェイ選手が辛うじて韓国選手を破ったため、キム・キョンア、タン・イェソ両選手が4強に進んだが、中国選手が出場しなければ、韓国選手が4強を独占するという可能性もあると感じた。唐鵬選手のバックハンドがすごかった。唐選手はバック表の選手だが、非常にスピードのあるバックハンドを安定して打つのでしびれた。フォアハンドのドライブもとても速い。マナーが悪く、入らなかったときは、卓球台を蹴ったりしていた。上手でもこれでは興ざめである。ガオ・ニン選手はその唐鵬選手のすさまじい攻勢に辛抱強く耐え、準決勝まで進んだ。地味な選手だが、世界ランキング10位台の実力(2012年6月は16位)を感じさせるうまさだった。格上で、最近好調の荘智淵選手をも撃破してしまった。二人の打ち合いは派手で見所があった。メイス選手はルックスが際立っている。ノースリーブのユニフォームにヘッドバンド、利き腕いっぱいのタトゥー。卓球選手よりもテニス選手に見える。彼のような選手が増えると、卓球のイメージも変わってくるのではないか。彼もマナーが悪く、水谷選手に完敗すると、ラケットを放り投げていた。シバエフ選手は体格がよく、丹羽選手と対戦したときは、大人と子供というより、巨人と子供といった感じに見えた。その巨体から繰り出すドライブは強烈で、丹羽選手も朱世赫選手も打ちぬかれていた。彼にまともに打たせるのは恐ろしいと思った。崔文英選手はかわいかった。丹羽選手はまったくいいとこなしでシバエフ選手に敗れた。牛若丸と弁慶のような対決を期待していたのに。水谷隼選手は柳承敏選手をフルセットの末、ギリギリで破った。すばらしい試合だった。ここ数ヶ月いい結果を残せていたなかった水谷選手だが、やはり日本で一番強い選手は水谷選手だと再確認した。実力や才能が有る選手はたくさんいるが、フルセットの8-8のような場面で多くの日本選手は試合を落としてしまう。水谷選手はそんな場面でもきっちり勝ってくれた。バックハンドのナックル性プッシュもよく効いていた。