自分の人生を変えた列車だった。『電車乗り連れてって』と祖父に電話するほど、小学生の頃の自分は鉄道が好きであった。暇さえあれば路線図を書き、駅名を覚え、時刻表を眺めていた。高校生が通学で乗るくらいの距離を往復するのが好きであった。自分の知らない人に出会うのが好きだった。そんなある日、いつものようにパソコンで時刻表を見ていると、23時頃に上野駅を出発する、少し字体の変わった列車があった。画像を調べると、ものすごく古く、年季が入ったような車両だ。父親に何度もしつこくお願いしたのを未だに覚えている。最寄りであるJR高崎線の鴻巣駅を、早朝5時に通過する。今思えば、そんな小学生のワガママに付き合ってくれた父親には感謝でしかない。鉄道が大好きであった中学、高校の自分、そして今の自分はいなかったかもしれないから。眠い目をこすりながら、踏切でその列車を見たときの衝撃は、一生忘れられない。人も少なく薄暗い中、轟音と共に猛スピードで通過していった。一瞬の出来事であった。クリーム色の車体に、朱色のライン。昭和を感じさせるような、ボンネットの見慣れない顔。昭和を生きていない自分ですら、昔懐かしいように感じた。身体中の血が騒ぎ出すような感覚であった。2009年7月4日、小学6年生の夏であった。この日のことも、きっと一生忘れない。お小遣いを貯め、父親と共に踏切で見た、『急行能登号』に一人で乗車した。能登号は、上野駅地下ホーム16番線を、23時33分に発車する。小学6年当時は、その時間に起きていることすら珍しく、新鮮だった。能登号は、発車20分前である23時13分に入線してきた。能登号が佇む地下ホーム16番線は、まるで国鉄時代かのような風景。