下りの勢いで足を踏み外したり、すれ違いにぶつかると簡単に落ちてしまいそう。滑落」で検索すると多数事故が発生していることが判明)。子ども達が一緒にふざけないように間に大人が入って制御。一号路とはまったく異なり高尾山も立派な山であると再認識。調子に乗って山頂で酒盛りしていたらと思うと怖くなる。お昼ということで登山者も続々とやってきていたのですれ違う場面はかなりあった。山をなめてはいけない。そんな山道も吊り橋もナツオは臆することなく淡々と下りていく。気がつけば女の子達ははるか後方。徐々に疲れつつあるみたい。怖気づいてしまってゆっくりペースとなっている子もいた。余裕いっぱいのナツオと自然の景色を眺めながら、おしゃべりしながら楽しく下山。ペースが落ちることなく勧めたので40分足らずでケーブルカーの高尾山駅に到着した。高尾山駅でトイレ休憩しつつ他のお友達を待つ。休憩スペースが少ないので下山コースでよかった。こちらが登山コースだと大人は楽しめても子どもはつらかっただろう。待つこと15分ほどで全員集合。ひと踏ん張りして高尾山駅まで下るのみ。その前に大人にはお楽しみが。高尾山もみじまつりが開催されており、高尾山駅からちょっと登ったところで日本酒が販売されていた。お土産にもなる升付で一杯500円という良心的な価格。登山前は我慢していたがあとはもう下るだけ。ここまで来たらゴールは目の前。子ども達にはお菓子休憩させてパパさん達は軽く一杯。インスタとは無縁なおっさん達ではあるがインスタっぽい写真を撮ってキャッキャやっていた。200円という更に破格なお代わりはやめて、ほろ酔いの手前くらいにしておく。本当に最後のひと踏ん張り。高尾山駅口目指して下っていく。このあたりから子ども達の体力にだいぶ差が出てきた。体力の限界となってしまった子やケーブルカーで帰らないことに不満を言う子もいた。ナツオを基準にしていたのでまだまだ行けると思っていたがこればかりは難しい。ナツオは女の子のお友達とおしゃべりしながら仲良く歩いていたが、他の3人はもうばらばら。やむなく肩車してもらっている子どもも。お父さんが頑張るしかない。これで登山は無事に終了!事故も怪我もなく無事にやりきりました。山と言ったら最後はやっぱり温泉とビール。駅直結の極楽湯で待ちにまった温泉とビールにありつける。14時の段階ではまだ入場規制はなし。京王線の往復切符を見せて大人も子どもも100円引きで入れた。入場規制はかかっていないものの、中は混雑。子ども達はお友達同士でお風呂に入れることに大興奮。ナツオ以外は銭湯に行く機会が少ないみたいでとにかくはしゃいでいた。そんな中ナツオはみんなと一緒に遊ぶこともなく常に私の横。日ごろから「大きいお風呂では絶対に走るな。」と言っているのを忠実に守ってくれていた。他のお友達がお父さんに怒られていく中、湯船につかりながら2人で高尾山を振り返る。こんな日が来るなんて。気持ちよく汗を流してようやくの食事タイム。15時前だが食堂は混雑。そんな中タイミング良く10人座れる席が空いたので仲良く食事&乾杯タイム。席は空いても注文のところは行列。居酒屋のようにはいかない。行列に何度も並ぶということを考えるとうんざりするので注文は一回で済ます。よってお酒は一人一杯。ほろ酔いくらいがちょうどよい。疲れきって食欲が無い子。寝ちゃう子もいたがナツオはまだまだ元気。ざるそばを食べ、餃子を4個食べ、唐揚げも4個食べ。最後までとにかく元気いっぱいだった。して、お腹いっぱい食べて大満足な一日。混んできたので16時には帰ることに。この段階で極楽湯には入場規制がかかっていた。電車を一本待って16:30発で新宿へ。新宿までノンストップ。子ども達を膝に乗せたり、詰め詰めにして全員座って帰宅。爆睡する子もいれば当然爆睡するパパさん達も。元気になった女の子達は仲良くおしゃべりしていた。パパ同士、子ども同士で話していたので帰りの1時間もあっという間。17:30に新宿に到着し、18時にはそれぞれ無事に帰宅。本当に楽しくてあっという間の一日であった。登った達成感でナツオはいい笑顔。嬉しそうに妻に報告していた。ふり返っても本当に楽しい思い出しかない。来年はどこに行こうか。ナツオにとってはみんなで登山したことがとにかく楽しかったらしく、次は○○くんと××くんと男だけで行こうよ!とさかんに言っている。体力的な心配は皆無で最後まで文句を言わずに歩き続けたし、駅についてからも弱音吐くことなく家まで元気いっぱいであった。その日の夜はあっという間に眠っていたが。これが家族だけの登山だったら絶対に甘えられていたのかとは思う。「疲れた~」とか「抱っこ~」って言われていたんだろうな。お友達と一緒だったことで張り合ってくれていた。ナツオは最後まで元気いっぱいだったが5人いれば体力も5人それぞれ。途中から明らかに疲れ切っていた子もいたし、ナツオ同様に元気いっぱいな子も。ナツオは柔術を続けてきて足腰や体力が少しずつついてきたのだろうか。元気だったお友だちはみんなスイミングやっていたし。サンプルが少なすぎて一概には言えないものの、運動関係のならいごとは続けていればしっかりと基礎体力向上に役立っているのだと実感した。今回は昼食を持参しないという選択だったが結果として大正解。お友達同士でのお菓子交換でひたすらお菓子食べていたし、一号路ならば茶屋がいたるところにあるので食べ物には困らない。混雑はしていたものの、軽食やや食べ歩きできるものであれば行列していなかったので荷物を軽くしたかったら昼食を持参しなくても十分楽しめる。混雑に関してはかなり覚悟していただけにちょっと拍子抜け。それはすべてにおいてぎりぎりのタイミングだったと思う。気がつけばケーブルカーは凄い行列になっていたし、山頂も帰る時はお昼のピークだけに相当だった。女子トイレはどこも混雑していたし、お風呂も入場規制がかかる直前であり、食堂もテーブルが2つくらいしか空いていなかった。早ければ早いほど余裕が持ててよい。今回は子ども5人ということで全てにおいて余裕を持っておいてよかった。