現在、時計の主流といえば、クォーツ時計だ。クォーツの刻む時間は、スマホやカーナビなど、情報機器に不可欠となっている。歴史のある時計は日時計だろう。太陽が南中(なんちゅう)するときを正午とし、1日の時を刻んだ。雨や曇りでは使えないが、近世まで、もっとも正確な時計であった。時計の針が右回りなのは、日時計の影が右回りであることに由来するといわれている。17世紀には、オランダのホイヘンスが画期的な時計を発明する。ガリレイが発見した振り子の等時性(とうじせい)、つまり振り子が規則正しく往復するという特性を応用したもので、誤差は10秒/日ほどである。この振り子の動きをゼンマイで実現したものが機械式時計だ。これで、誤差は数秒/日になった。20世紀、クォーツ時計の発明により、誤差は一気に0・5秒以下/日にまで縮まった。クォーツ時計の「クォーツ」とは、水晶(すいしょう)のことである。水晶には不思議な性質がある。力を加えると電圧が発生し(圧電効果またはピエゾ効果という)、逆に電圧を加えると固有のリズムで振動する(逆圧電効果という)のだ。これは1880年、フランスのキュリー兄弟によって発見された(弟ピエール・キュリーの妻はキュリー夫人)。クォーツ時計は、この水晶の性質を利用する。水晶の細さい片へんに交流電圧を加えると、逆圧電効果によって特定のリズム(1秒間に約3万回)で振動する。この固有の動き(固有振動)を電気信号に変え、時計の刻みに利用するのだ。水晶の固有振動から電気信号を取り出す素子を水晶振動子と呼ぶ。これは現代において「産業の米」とも呼ばれ、電子機器に不可欠なものである。時計に限らず、コンピューターや動作検知センサーの重要な部品となっている。携帯電話には10個余りの水晶振動子が組み込まれているのだ。現代では、クォーツ時計よりもさらに正確に時を刻む時計も利用されている。セシウム原子時計である。その誤差は3000万年で1秒以下という驚異的なもので、日本の標準時を刻む電波時計にも利用されている。身のまわりのモノの技術vol.2」JLogosエディターJLogos編集部JLogos編集部です。「日頃よく使っているモノ」あるいは「意識しなかったけど、じつは身近にあるモノ」などに活かされている“技術・しくみ"について、豊富な図版をまじえながらシンプルに解説する本。モノの技術やしくみが少しでもわかると、そのモノへの愛着と興味が増し、何気なく手にしたり触れたりするモノが、より身近になります。「日頃よく使っているモノ」あるいは「意識しなかったけど、じつは身近にあるモノ」などに活かされている“技術・しくみ"について、豊富な図版をまじえながらシンプルに解説する本。モノの技術やしくみが少しでもわかると、そのモノへの愛着と興味が増し、何気なく手にしたり触れたりするモノが、より身近になります。「日頃よく使っているモノ」あるいは「意識しなかったけど、じつは身近にあるモノ」などに活かされている“技術・しくみ"について、豊富な図版をまじえながらシンプルに解説する本。モノの技術やしくみが少しでもわかると、そのモノへの愛着と興味が増し、何気なく手にしたり触れたりするモノが、より身近になります。Q:アメリカの国土の面積は日本のおよそ何倍ですか。Q:太陽の直径は、地球の直径の何倍ですか。Reserved.スマートフォンPC。