徒然草』など、数々の古典現代語訳を手がける橋本治さんは、「リア家の人々」や「おいぼれハムレット」など、シェイクスピアにちなむ作品も数多く書いていらっしゃいます。シェイクスピア講座第4回授業では、「シェイクスピアの本質」と題して、明治の人々、ひいては現代の私たちが「西洋」を取り入れる中で何を見失ってしまったのか、丁寧に語ってくださいました。笑いと驚きと発見に満ちた2時間半の講義です。男東大どこへ行く」をコピーに駒場祭のポスターを作って注目された。イラストレーターを経て、1977年、『桃尻娘』がベストセラーとなり作家に転じる。刊行中で、第1回配本は『おいぼれハムレット』。橋本治さんとシェイクスピア私は英文学者じゃないから、シェイクスピアの本質なんか知らないですよ。今日は、日本でシェイクスピア劇が上演されるようになった歴史というかプロセス、そういうお話をしようと思います。私は、変にシェイクスピアをいじくりましてね。『リア家の人々』っていう小説を書いたり。これは、リア王が笠智衆だったらどうなるんだろうっていう発想で書いたんです。『城壁のハムレット』という薩摩琵琶の曲も書いたりしました。薩摩琵琶って、不器用な男が心境を吐露するものです。それで「不器用な男って誰だろう」と考えたら、まずハムレットが浮かんだ。なんで洋モノが出てくるかっていうと、薩摩琵琶というのは、江戸時代、薩摩にいてあまり発展しなかったのが、明治になって薩長の維新政府と一緒に東京に出て行ってメジャーになった。いうものだから、明治っぽいものが似合うなあと思ったんです。実は明治というのは日本の近代文学が始まった時代でもある。それはどこからくるのかというと落語なんです。二葉亭四迷が、三遊亭圓朝の『怪談牡丹灯籠』が速記で本になったのを読んで、これはどうだろうって坪内逍遥に相談して、言文一致体が始まったことになっている。圓朝の落語って、今私らの思う落語とは若干違うんですよね。明治20年頃、速記術が到来して落語の雑誌が作られ始めた。その雑誌『百花園(ひゃっかえん)』に載ってるのは、今ある落語。全部会話で話が進んでいく。これを二葉亭四迷が読んでたら『浮雲』はあんな風にはならなかっただろうと思います。『浮雲』はどう見たって言文一致体ではない。意外なことに、夏目漱石は落語が好きだった。明治20年代は、夏目漱石が20代の頃。好きで通った落語が活きるとどうなるかといえば、『吾輩は猫である』とか『坊っちゃん』になる。いう辿り方はされないけど、日本の口語文は、落語が生み出したところがあります。坪内逍遥が自分で訳した『ヴェニスの商人』を朗読している音源が残っています。それを聞いて頂くと、明治の時代のシェイクスピアがどんなものか、今とは全く違うのがわかると思います。博学な裁判官さまだ!」シャイロック「じゃぁ、彼れの申出通りにします。あのキリスト信者を許してやります。「その金はここにある。......猶人《ジュウ》はあくまでも法律の明文通りの裁判を要求しているのである。人《ジュウ》は科料以外何物をも受取るべきでない。はははは」ポーシャ「であるから、肉を切取る準備《ようい》をせい。肉は丁度一ポンドだけ、それより以外、多くも少くも切取ることは相ならんぞ。其方の命は無いぞ、其方の財産は悉く国庫に没収《もっしゅう》いたすぞ。第4幕第1場より)まるで落語でしょ。同じ頃、大隈重信が演説した録音も、似たようなもんです。当時の人が声に出して喋るとどうしても芝居がかっちゃう。いうと、日本語がそういうものだからという大きな話になるんですね。『古事記』は稗田阿礼(ひえだのあれ)が覚えたことを太安万侶(おおのやすまろ)が筆記した。稗田阿礼はどういう風に記憶してたんだろう。「天地の始めの....」っていわゆる散文で覚えてたんだろうか。散文で覚えると忘れる。リズムをつけて覚えたのを書いて日本語の文章が生まれるわけです。日本語の文章ってそもそも口語なんです、しゃべる言葉。ところが漢文というのがもう一つあって、公式文書は全部漢文なんですね。それが混ざって、和漢混淆文というのが鎌倉時代に生まれるわけです。日本語は常に書き言葉と話し言葉の2つが重なりあって動いているんですね。こなれてくると、みんな話し言葉になっちゃうというのが日本語の悲しい宿命で、江戸時代の公式文書はあまり漢文じゃないんです。候文(そうろうぶん)という、漢文がもっと崩れて和文になったもので、一応日本語のイントネーションで読めるもの。それが明治になると、旧幕時代のものは古いってことになる。書き言葉とは違う口語体の文章をつくろうということになって、三遊亭圓朝まで使って口語文ができる。小説はそうでもないけれど、演劇で日本の口語文の悲しい運命というのがおこる。いう本は、明治の歌舞伎から始まる。そこからが〝現代〟なんです。その第1巻の帯に、井上ひさしさんが「信じがたいことに我々はまだ国民的演劇を持っていないんである」というようなことを書いている。日本の演劇の種類ってやたら多い。国民的演劇はというと、代表的な例がない。歌舞伎だって、皆そんなに観るかといったらそうでもないし、現代の演劇でもない。英国だったら国民的演劇といえばシェイクスピアだし、アメリカなら「アメリカを代表する演劇はミュージカルだ」と言えばそれで通る。ところが日本にそういうものがないんですよ。演劇の分け方は色々あるんですけど、一番簡単なのは商業演劇という枠があって、これはアメリカでいえばブロードウェイ。新劇っていうのがあって、イギリスにもアメリカにもカテゴリーはありません。それから、アングラというのがありまして、これはオフブロードウェイですね。アングラから分かれて小劇場。商業演劇と他のものがどう分かれるかっていうと、興業資本が絡んでるかどうか。興業資本が絡んでると商業演劇と言われてそれが、いわゆる普通の演劇だったんです。新劇は大きい劇場でやらないし、劇場を持ってませんでしたから。新劇は公民館を借りて全国まわってたんですけど、現代演劇史とか、近代日本演劇史とは、ってなると大体新劇の話になっちゃう。いうと、西洋の理念を取り入れた新しい演劇を作るっていうところで新劇があるから、新劇の歴史をたどれば日本の演劇史ができるだろうっていう風になるんですね。