バックパックを背負って!バックパックを背負って!バックパックを背負った親子が海外を旅したり、日本の山々を登ったり。真暗闇の中、タイ南部最大の町ハジャイを目指し突き進んでいる。エアコンの効いた寝台車両ではなく、4号車のシ-トNo.39とNo.40。これが僕等にあてがわれた貴重な居場所。安い車両の3等座席、何と2等寝台の4分の1程の乗車賃となる。このクラスの良さにも慣れてきた頃だ。3等座席と言っても、故郷の在来線と大して変わることはない。明らかに異なるのは、熱帯特有の暑苦しさ。天井で旋回するファンは慰め程度で、地獄の車両と化している。窓側に座る乗客の顔は、はちきれそうになる。暑いので、当然窓を閉める訳にはいかない。途中から加わった中年女性と老婆。穂乃花はずっと通路向かいの座席の方に体を向け、イスラム女性とじゃれ合っている。それにしても正面に座る兄弟の兄の方は、オバマ大統領に良く似ている。彼にこう尋ねてみると、周囲の皆は大爆笑。彼は苦笑いしつつも、親指を立て「Yes、We-Can」と応えてくれた。オバマ兄弟3等には3等の良さがある。エアコンの効いた寝台では味わえない、”鉄道の旅の良さ”があるような気がする。このまま明日の朝まで過すのは大変だろうけど、蒸し暑さも一段落しそれ程恐れる事もない。昼間からずっと考えているが、未だに答えが見つからない。ハジャイから先、についての事だ。夜遅くの到着となり、駅か港での野宿となる。そもそも切符が買える保証はかなり薄い。バスとフェリ-を乗継ぎ、ランカウイ島へ行こうか・・そこから再びフェリ-で、ペナン島に行く事が出来る。ランカウイ島には安宿はなさそうだ。ツア-バスでバタワ-スへ行こうか・・これが一番楽で現実的。時間、お金、体力の消費も最小限で済む。鉄道のこだわりを一時的に捨てる事になってしまう。それならペナンは諦め、ハジャイから一気にクアラルンプ-ルまで行ってしまおうか・・いや、ペナンを捨てるのは惜しいな。いずれにしても、正しい選択枝など何処にも無い。自分がとった行動が、旅の一幕となっていく。旅なんて、計画通りにはまずいかない。行き先を変え、目的を変え、自ら作り上げていく。今回の鉄道の旅で、痛いほどこれを痛感している。VPSマレ-鉄道(3等座席)泊ブログランキングに参加中。『子連れ旅行』バナ-のクリックをお願いします。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。