そのほとりに腰掛けていた早苗は、同じく隣で座り、菫子が合唱しつつ発した衝撃的な言葉に被弾し、呆気にとられていた。彼女達の仲が良好であるということは、知らぬ存ぜぬ者はいるまい。それはあくまで友情としてのものであり、上下関係など、ましてや奴隷にして欲しいと頼みこむようなものでもない。早苗もまたそれは判っていた。して、と彼女は拝むような姿勢を続ける友人を見ながら頭を捻り、言葉を零す。菫子は時々、守矢神社でお手伝いをしている。ボランティアではない。時間に応じて給料が発生するものである。それと関連させて、もっとお金を欲しているのではないか、と早苗は考えたのだ。彼女の予想は大幅に外れていたらしく、菫子は半目で早苗を見つめながら眼鏡の位置を直していた。違うかーと呟きつつ、大げさに頭を抱えながら早苗が再考を始めた様子を見て、菫子は眉を顰めながら口を開く。聞き慣れない単語を、早苗は反芻する。その様子を見て、からかっているのではなく本当に知らないのだと理解し、菫子は驚きとばかりに目をしばたたかせた。早苗が鈍感なわけではなく、しっかりとした理由があった。「だって、仕方ないじゃない。その異変が始まる少し前から仕事で忙しかったのよ」そう、早苗は忙しかったのだ。それはもう類まれなる忙しさで、妖怪の山を西へ東へ行ったり来たり、ろくすっぽ休みはもらえず、サービス残業は当たり前、心も体もヘトヘト。そんな激務もようやく落ち着きを見せ、久方ぶりの休暇を与えられたのだった。早苗が人里にいるのも、休暇を利用して買い物を楽しむという目的があった。それは、隣の超能力者によって早々に阻止されてしまい、この状況に至るのだが。