初夏の鈴鹿サーキットである。全国的に季節外れの暑さとなった5月の第四週末、鈴鹿サーキットも予想以上の暑さに見舞われた。おいては温度条件が戦況に大きな影響をもたらすことも。軽いことも活かし、ここを浮上の契機としたいところ。王座へ向けて挽回開始である。予選Q1ベストタイム1分46秒144(山下選手)予選Q2ベストタイム1分46秒246(大嶋選手)2段階ノックアウト方式の予選には、Q1を山下、Q2を大嶋が受け持つオーダーを組んで臨んだ。GT300クラスのQ1で赤旗中断があった関係でGT500クラスのQ1は当初予定より9分遅れで始まった。Q1、山下は1分46秒144をマークし、2番手でQ2進出を決める。続くQ2では大嶋が1分46秒246のタイムで予選5位を得た。いに向けて好位置確保である。チームは翌日に向けて万全の調整を進める。所要時間1時間47分32秒140ベストラップ1分50秒518(山下選手)サーキット公式発表の天候こそ曇りだが、決勝日も鈴鹿は暑くなった。山下が前半を、大嶋が後半を担う布陣で戦う。山下はまずスタート位置の5番手をキープしてレースを始め、5周目を終えるところで4番手、さらに7周目には3番手へとポジションアップ。この時点でトップ36号車とは4秒前後の差、山下はいいペースで走り続け、前の37号車に迫っていく。すると上位が18周目を走っているとき、後方で発生したアクシデントにより、セーフティカー(SC)導入に。22〜24周終了時のどこかでGT500クラスのほとんどのマシンがルーティンのピットストップをこなす流れとなる。23周終了時にピットイン。交代した大嶋が1周してきたところで、24周終了時にピットストップを終えた37号車が前に出てくる。大嶋はこれをパスして実質2番手へと上昇。ここからレースはレクサス勢3台による接近した優勝争いとなった。大嶋は一時37号車に先行を許すも、すぐにポジションを戻し、36号車を追う。懸命に攻撃を続けた大嶋だが、惜しくも36号車からトップを奪取することは叶わず。レース終盤は37号車を相手に2番手を守る戦いとなる。号車にパスを許し3番手に後退。優勝が目前に見えていただけに、チーム全体として悔しさの方が大きい。次のチャンスでこそ、必ずや勝利を果たしたい。和也選手のコメント速く走ることはできましたし、ピット作業も良かったです。トップに立てるチャンスが何度かあったんですけど、決め切れなかったのは悔しいですね。僕自身は悔しさの方が大きいですが、久しぶりの表彰台獲得ですから、応援してくれているみなさんが喜んでくれていることは良かったと思います。次のタイ戦は得意な舞台、(タイトル争いに向けて)取りこぼさないようにしたいです。ハンデ28kgならまだチャンス(勝機)もあるでしょうしね。健太選手のコメント手応えはあったレースですし、勝てそうな雰囲気だっただけに3位という結果はやはり悔しいです。前2台が同じマシンというのも悔しいですよね。ライバルにはハンデの軽いマシンもいますけど、戦えるだろうと思います。今年はタイも含めたどこかで必ず勝ちたい、そう思っています。実現できそうな感触はあります。和也エンジニアのコメント持ち込みのセットアップはまずまずで、その後のアジャストがうまくいったと思います。ソフトめなタイヤをチョイスすることもできましたからね。いけませんので、やはり今は悔しいですね。寿一監督のコメントものすごく悔しいです。いう(いい内容の)レースができるところまで今年のチームがまとまってきていることはもちろん喜ばしいですし、今年チームに加わってくれた阿部エンジニアと一緒にマシンを速くできていることも嬉しいです。ブリヂストンタイヤもやはり素晴らしいです。3位表彰台という結果は喜ばないといけませんが、チームがずっと追い求めてきたこと(勝利)を考えると、悔しさの方が大きくなりますね。スタッフもドライバーも皆、悔しい顔をしてくれています。いう気持ちでこういうレースを続けていければ、必ずまたチャンスはあると思います。次のタイはチームが得意としていますし、ウエイトハンデ的にも戦える範囲だと思いますので、またしっかり頑張ります。応援よろしくお願いします。ピットロード開放エリアにて握手&サイン会、撮影会、グッズ提供等を行ない、今回も沢山のお客様をお迎えすることが出来ました。