職人の直感、というものなのだろうか。普段ならば粛々と働いてくれるお燐なのに、この時はやたら突っかかった。何事もなく済むと思っていたのだが甘かったらしい。犬のそれがすごいのは言うまでもないが、猫の嗅覚も侮れない。お燐の死体漁りは趣味や仕事を通り越して使命のようになっていて、どれだけ冷静を保っていてもこればかりは我慢できないのだそうだ。自分の任務に死体が絡むと行動の優先順位が一気に変動するらしく、私からのペナルティも方々に掛かるであろう迷惑も全て管理した上でこんな勝手なことを言い始める。いう彼女にとって、冥界はさぞ居心地の良い観光地であり、彼女が西行妖に興味を持つとなると、何だか余計に面倒なことになりそうだと、思うのだ。1000年単位で封印されている謎の死体。桜の妖力に中てられて累々と積み重なった死体。強大な妖怪を鎮めるために自らが生贄となった死体。姿を拝もうと異変まで起こしたのに叶わなかった死体。私を含めて社交性のある人間が少ないし、地上に苦手意識を持っている者が多いため、重要な機関である冥界に失礼の無いよう振る舞えそうな面子がお燐の他にあまり思い浮かばない。この中で一番ましなのがお燐とは、我が家のまとまりの無さも酷いものだな。あ、誤解の無いように言っておくと、私自身のコミュ力が低いわけではありません。誰も私の高度な話術について来れないため、暫定的に「あいつは社交性が低い」とレッテル張りをされているだけです。世の中がもう少し私好みに進んでいればと悔しくてなりません。「はあ......分かりました。私は何も聞いていなかったことにしますから、好きになさい。出来る限り向こうに迷惑をかけないように。「知ってます(知ったこっちゃないです)」......大丈夫かなー。「あ、折角なのでもう一つ。出発する前にこいしに会って下さい。「こいし様って神出鬼没で用事が無い時はそこらじゅうで見かけるのに、いざ探すとなると何故かイリオモテヤマネコばりの希少な生物となってなかなか見つからないんですよ。いう現象を仲間達の間では『こいし様の法則』と呼んでいます。変わったことを思いつく子だ。「じゃあ、無心で探しなさい。「ふふ、でも本当に忘れてはダメよ」3.その眼は神を孕むあ、これ無理だ。中庭のど真ん中にて、硬い岩盤の上に盛られた土に種を埋めて水をやって肥料をやって念のため創作ダンスを披露して数分経ってから我に返ってそう思った。演舞に熱を入れ過ぎたのか、汗で髪が顔に張り付いて鬱陶しい。今の状況を想像してみると分かる。岩の茶色と灰色の入り混じる地底の奥底で、極彩色のステンドグラスと緑色にうねるゼンマイに囲まれて一人の美人アイドルが片足立ちで踊っている。彼女の儀式の中心部にいた種は芽を出し、見る見るうちに成長して天をも貫く雄大な桜の樹へと――なるわけない。どんな花を咲かせるのかはまだ知らないけどそれだけは確信できた。太陽光とか肥料の質とかではなくて、この場が、あまりにもあの時見た巨木の雰囲気にそぐわない気がする。土壌も天井も閉塞されているこの空間と、生命力の欠乏する空気の所為で、舞台が全然それっぽくない。息が大分上がってしまった。