―――おっと、小窓のサンに髪の毛が引っかかっていた。僕はてっきり、髪の毛だと思い込んでいた。髪の毛だと思っていたそれをつまみ上げると、そこにはゴキで始まりブリで終わる4文字の虫が・・・!!都会で見るような、カサカサすばしっこいアレとは違う。ヤツはなんだか大ぶりなサイズで、ドタバタと走り回るのだ。洗面器で捕まえ、窓を開けて投げ捨てたが、その後もちらほらと見かけた。液晶テレビを焦げ臭くした犯人とは!?事故があったのは、5月にして暑かった夏日の昼。いつものように朝の掃除を済ませ、さてそろそろ昼食かという時、宿のスタッフの女の子の一人がその異変に気付いたのだ。急にそんなことを言いだした彼女に合わせて耳を澄ませると、少し離れた宿の食堂の方で、確かに“ガガガガガガガガガガガ”と音がする。工事現場のような、連続した打撃音。僕らは慌てて食堂の方へ向かった。食堂は打撃音がさらにうるさく響いていた。食堂には、そんなうるさい音を出しそうなものは無いのだが、音の方向には大型の液晶テレビが置いてある。納得しにくいけれど、どう考えても音の元はこのテレビ。それに何だか焦げ臭いニオイまで漂ってきたのだ。テレビに近づき、思わぬ形で“犯人”が“救出”されたのは、それから20分後のことだった。アクシデントの原因を探ろうとテレビを傾けた時、テレビのどこからか、焼け焦げたヤモリがポトッと落ちたのだ。この事故により、ヤモリとテレビが亡くなった。食事中にテレビが見られないということで、宿泊客30数人に影響が出てしまった。原因は今もよくわかっていない。梅雨の時期、蒸し暑い日の夜は要注意だ!彼らと初対面だった時は、何が何だか分からなかった。その日は、梅雨の気配を感じる5月下旬の蒸し暑い日。一日の宿の仕事がひと段落し、食堂でお客さんとともに“ゆんたく”をしていた時のことだ。宿のオーナーである奥さんが急に叫びながら、食堂にやってきたのだ。普段ここまで大声を出さない奥さんだけに、これはちょっとタダゴトではない。訳も分からず、僕らは慌てて電気を消し、窓を閉めたのだ。・・・けれど、ちょっと遅かった。頭上には無数の羽アリが飛び交っていたのだ。10匹や100匹の世界ではない。経験に僕はただただ戸惑うばかり。奥さんが暗がりの中で殺虫灯を点けると、あっという間にバチバチバチと音が鳴り始めた。「この羽アリは、いわゆるシロアリの仲間らしい。沖縄以南で生息しているそうだが、西表島を含む八重山諸島ともなると、爆発的な数で発生するそうだ。暗闇の中で、常連客のおじさんから、そんな話を聞いた。羽がもろく体力も無い羽アリは、翌朝になると羽が千切れ、その大半が死んでいた。僕らスタッフは、早起きしてそれを片付ける。家を崩す害虫としても恐れられている羽アリなのに、こうやって見ればなんともあっけない。それでも、西表島が蒸し暑かった日、彼らはかならず大挙してやってきたのだ。何よりも不思議だったのは、彼らは必ずと言っていいほど、時間厳守でやってきたことである。何が飛び出す!?西表島はまるでびっくり箱!!他にも思い出せばキリがない。電気を消した寝室に飛び込んできて「壁にぶつかる、飛ぶ、壁にぶつかる」を繰り返したカナブン。トイレ掃除用のブラシの柄に、脱皮した皮を脱ぎ捨てていったハブ。車道の上にセマルハコガメという陸ガメが行列を作ったせいで、車が渋滞したこともあった。宿で貸し出している自転車のかごの中にサソリがいたなんてことも・・・。3か月の日々でもこれだけのことがあったのだ。都会育ちの軟弱な僕にとってはオドロキの毎日。自分で言うのもナンだが、随分とたくましくなったのではないだろうか。それに悪いことばかりでもない。夜に見かけるホタルはめちゃくちゃ綺麗だったし、ヤモリだってじっと見ていると「キュキュ」と鳴いたりしてなんだか可愛い。段々と愛着も湧いてくる。イリオモテヤマネコは見られなかったが、ここはイリオモテヤマネコだけの島じゃない。西表島で生きるイカした奴らは他にもいっぱいいるのだ。本州よりも台湾の方が近い南国!まだまだ「島記事」あります。何が飛び出す!?西表島はまるでびっくり箱!!まだまだ「島記事」あります。足もとにも“満天の星空”。ベース笑顔の奥にある涙。まなざしの先にある希望。復興100年を見つめます。この時期に道の段差を埋めるのはなぜ?3月11日を迎えるために春なんだどもなぁ砂の降るまち[PR]コメントに返信ここに返信コメント(5~500文字以内)返信するキャンセル違反報告ぽたる運営のご協力、誠にありがとうございます。お手数ですが、内容が不適切だと思われる理由を選択してください。