旧き良きスピーカーなどを、最新のデジタル機器と組み合わせて蘇らせることができる、スピーカー用ワイヤレスアダプタ。充電式10時間駆動で4Wの出力を持つシンボリックなデザインのアンプだ。Macintosh専門誌、Photographica、AXIS、自転車生活などの誌上でコンピュータ、カメラ、写真、デザイン、自転車分野の文筆活動を行うかたわら、製品開発のコンサルティングも手がける。Design日本語版」(AXIS刊)、「スティーブ・ジョブズの再臨」(毎日コミュニケーションズ刊)など。●スピーカーをワイヤレスで鳴らすアンプ以前にこのコラムでも採り上げたJAWBONEのJAMBOXは、ポータブルなワイヤレススピーカーの世界に新風を吹き込み、充電式/Bluetooth接続/コンパクトなサイズ/豊かな再生音などの点で絶対的なベンチマーク製品となった。それ以降、他社の同ジャンルの製品にも、デザインや機能面で明らかにその影響を受けたものが目立っている。VAMP(http://thevamp.co.uk。49.99ポンド)もその1つだが、他製品がJAMBOXにない特徴を出そうとして防滴機能や耐衝撃性を付加するなど、プラスαの発想に基づくのに対し、こちらは要素をマイナスして、独自のポジションを築いている。VAMPは単体では音を鳴らせない。これは既存のスピーカーをワイヤレス化するアダプタなのである。VAMPの楽しみ方を伝える役目も果たす。VAMPを接続して...(クリックで拡大)Bluetoothを介して音楽を再生するといった具合だ。VAMPは、基本的に1つのスピーカーを接続して使う仕様になっている。配線を分岐すれば複数スピーカーの接続も可能だが、出力信号はあくまでもモノラルで、ステレオ再生には対応していない。この割り切りもユニークだが、小さなスピーカーではいずれにしても本来のステレオ感は得られないことや、コスト面、そして、この製品が生まれた背景から、発案者のポール・コックセッジはモノラルで十分という結論に至った。VAMPという製品名を直訳すれば「妖婦」という意味だが、これはrevamp(修繕、修復する)という言葉にもかけている。古くなって、最新のデジタル機器と組み合わせて使われることのなくなった旧き良きスピーカーを蘇らせようというのが、そもそもの製品開発の動機である。VAMPが生まれたイギリスのロンドンには、数多くの古道具屋や蚤の市が存在する。そこで、気に入ったスピーカーを安く買ってきてこれにつなぎ、自宅で楽しんだり、パーティなどに持ち込んで鳴らしたら面白いだろうという趣向なのだ。VAMPを固定したい場合に利用する丸いメタルディスクが含まれている。(クリックで拡大)より、塊感のあるまとまった形に折りたたまれる。(クリックで拡大)筐体のフォルムは、立方体を基本としながらも、1つの頂点をカットし、そこが底面になる設計だ。VAMPが貫入して一体化しつつあるように感じられる。Vampは、基本的に各面が正方形を基本とする立方体のフォルムをしているが...(クリックで拡大)1つの頂点をカットすることでフォルムの面白さを得ると共に、スピーカーなどの上に置いたときに、あたかもそこにめり込んで一体化しようとしているかに見える。VAMPもそのための端子を備えている。USB端子につなぐことで、アンプ的な利用も可能である。USB端子、オーディオ出力用のミニジャックが配されている。(クリックで拡大)もちろん、クラシックなスピーカーをつないでも楽しそうだが、こんな米軍放出品の弾薬箱を改造したスピーカー(非売品)もワイヤレスで鳴らせるようになる。VAMPは、いわば、古い革袋に新しい酒を入れるような製品だ。最新技術を詰め込みながら、その成り立ちがロンドンという街の文化に根ざしているのは、とても興味深いと言えるだろう。