辺りの影が、深くなっていく。僕ははっとして、後ろをとっさに振り向いた。入道雲と見間違えるほどの巨体が在った。あふれるように唾液がしたたっている。幻想郷にこんな妖怪がいるなんて、聞いたこともないし、見たこともない。想像すらしたことがない。紫はまだ気付いていない。紫が辺りの影に漸く気づき、後ろを振り向く。太く、強靱な腕を振り上げて、紫目掛けて振り下ろした。「ッ!」これだけの接近を紫が許してしまっていた。幻想郷の賢者の感覚を欺くほどの闘争性の高さ。弾幕を楽しむ少女の妖怪達とは一線を画する妖怪かもしれない。妖怪本来の闘争を目的とした、荒々しい極めて獣性の高い妖怪だ。紫の集約していた霊気の束がでいだらぼっちの頭部目掛けて発射される。滝のような音を巻き上げ渾身の力を込めた握り拳が振り下ろされてしまう。紫は身をよじらせて、非情の攻撃から身を守ろうとする。「・・・!」だが、それも間に合わず、紫の細い躯が、その何倍もある腕に巻き込まれて、後方に吹き飛んだ。遠くの無人の人家が音を立てて崩れる音がする。紫が衝突した音だろう。今度はもっと危険な状況に追い込まれた。いだらぼっちがその歪んだ、醜い顔を醜悪にさらに歪ませ微笑んだ。紫に駆け寄って、安否を確かめたいと思う反面、目の前の大きな妖怪に気圧され、動くことも出来ない。普通に戦っては勝てないだろう、格上の紫が油断した瞬間をずっと狙っていたに違いない。大きな目玉が僕を凝視している。舌なめずりをして、大きく歩を進めてきた。僕を喰ってしまいたいらしい。それに気付き、かっと頭に血が上り、さっきまでは、怠く、諦めかけた心が、いきなり熱く燃えたようになった。漫画顔負けのホラーに追い込まれて、僕は滅茶苦茶に興奮したのかもしれない。それなのに、僕は妙に冷えた頭で。鞘から草薙の剣を抜いた。無様に吹き飛ばされた。まともに立ってすら居られないのだ。油断したそう言えば、なんとも体の立つように聞こえは良いが。私がこのままあの妖怪に喰われるようなことが在れば、それは、わたしの力があの無様な妖怪に劣ることになる。なんとか、力を振り絞って、瓦礫を吹き飛ばし、その場の自由を手にする。