江戸の庶民にとって歌舞伎よりも身近な楽しみが寄席(落語や講談、浪曲など)でした。今回はその中から落語をご紹介します。祖は豊臣秀吉の御伽集(教養や娯楽のため大名が抱えた)の一人、安楽庵策伝(あぐらあんさくでん)で、落とし噺(最後にオチ)の形式を創作。江戸中期には落語家の祖とされる鹿野武左衛門(しかのぶざえもん)(江戸)、露の五郎兵衛(ごろべえ)(京都)、米沢彦八(大阪)が登場。上方では野外、江戸では武家や町人家の座敷でのスタートでした。広まり、歌舞伎よりも安く、あちこちにあったため(幕末に170軒以上)空前のブームに。幕末には近代落語の創始者とされる三遊亭円朝(さんゆうていえんちょう)が登場。江戸落語を集大成させ、現在まで続く礎を築きました。