頂上の白い町は、ここからはほとんど見えない。オールドポートは、ショートクルーズの観光船から戻った人で賑わっていた。エーゲ海の真っ青を味わって帰ってきた人たちは、眼の前の美しい海には目もくれず次なる興味に移っている。カフェはもちろん、冴えない土産物店数件にも人々は押し寄せていて、むさぼるような物色を開始する。自分だけが大きな流れから外れているような不思議な感覚になった。岸壁に腰掛けて透き通った水を覗き込むと、小魚が15匹ほどの群れで泳ぐのが見える。打ち寄せる波の音を聞きながら、静かな自分だけの時間を堪能した。遠くまで来たなぁと、しみじみ思う。ロバのタクシー乗り場には、二人の先客が待っていた。私たちが乗りたい旨を示すと、一人の先導役が「オーケイ」とぶっきらぼうに言い放つ。各々にロバを割り振る仕草を始めた。先客の二人が手前で待機していたロバに乗ると、合図もないまま、手綱を引く先導役もないまま、二頭ともゆっくりと動き出した。先導役はそれに構うことなく、私たちに早くロバに乗るよう促す。その間も先客のロバは歩を進め、最初の曲がり角を過ぎると姿が見えなくなってしまった。先導役に教えられるがまま、連れが先に乗った。ロバは進まずに待ってくれている。すると私のロバは乗った途端に動き出し、待ってくれていた連れのロバを追い越して階段を登り始めた。うろたえて声も出せず、振り落とされないように鞍にしがみついていると、後ろから連れの笑い声が聞こえた。私のロバは、先を行く先客のロバに早く追い付こうと、スピードを上げて小走りになってきた。1つ目の曲がり角に差し掛かったときは少し減速したが、曲がっても先客の姿が見えなかったためか、再びスピードを上げて進んでいく。こんな無茶なことがあっていいものか、とブツブツ言いながらも、ほんの少しだけ慣れたためか、楽しさと怖さが混ぜこぜになったワクワク感に包み込まれた。次の曲がり角を曲がると、先客のロバのうち道端の草を食みながらひと休みしていた一頭に追い付いた。私のロバは少し減速したものの、お構いなしに草を食むロバを追い越して進んでいく...。先客を含めた私たち4頭のロバと先導役の1頭は、揃ってフィラに到着した。結局私のロバは、先頭を行く先客のロバが休んでいたところに追い付くと、後続を待つかのように止まってしまった。その間、私を乗せたままブリブリっと気持ちよさそうに用を済ませ、下りのロバの団体とすれ違い、時には徒歩で下っていく観光客から撮影されたりもした。後続と合流した後は、ときに止まってひと休みし、先導役の掛け声でまた動き出す、を繰り返してようやくフィラまで。ケーブルカーで下ったあっさりとした体験に比べて、刺激とゆるさが混ぜこぜになった濃密な20分間だった。先ほど飲んだ切れ味抜群のワインの心地よさは、スリリングな体験ですっかり覚めてしまったようだ。美しい夕陽まではまだ時間がある。ワインにしようか、はたまたビールにしようか。いや、それは夕食の楽しみにとっておいて、今はピスタチオのアイスにしておくとしよう。目の前で起こる偶然は、私だけのストーリー。旅先では、ひょんな出会いが、一生の思い出に...。感じる、街角の数分間。そんな、夢にも似た物語をお送りします。旅は、いいものですね。サントリーニ島に宿泊するコースエーゲ海の宝石サントリーニ島のコースはたくさんありますが、ゆる~い魅力を存分に味わうためには、この島に宿泊するコースをおすすめします。夕陽を見に集まった群衆が日没の瞬間に歓声をあげるシーン、ライトアップが美しい夜の町、早朝の散歩、周辺のショートクルーズ、試飲が楽しいワイナリー散策などなど、短時間のみ立ち寄るだけではもったいない!添乗員付きツアーはこちら!その他の都市はこちらサントリーニ島エーゲ海の島々の中でも人気が高いサントリーニ島。おすすめは島に宿泊することですが、半日立ち寄るコースから、航空機を利用するものまで盛りだくさん。ハネムーンにも最適です。添乗員付きツアーはこちら!エーゲ海クルーズサントリーニ島以外にも魅力的な島々がいっぱい。紺碧のエーゲ海は、世界中の人々を数千年にわたって魅了し続けた永遠のリゾートです。優雅なクルージングで極上のバカンスを。添乗員付きツアーはこちら!※この物語はフィクションであり、登場人物は実在する人物と異なります。Numberバックナンバー022サーリセルカサワッサワッと、音がしたような気がする。いや、かすかに聞こえる。ゾーッゾーッというような音と、枝が擦れるような音もしてきた。どれも聞き覚えがない音なので、それが音なのか定かではないが、確かに、音が漂っている。午後9時を少し過ぎた寒くて風のない夜、空に巨大なオーロラが舞い始めた。黄緑色をベースに、白っぽい色や青っぽい色が不規則に混ざり合い、美しいカーテンになる。後ろに新しいカーテンが誕生すると、今までのものはフワッと消え去る。3秒ほどの間を空けて、今度は左の方から現れた。これは複数色のものではなくて、ほぼ黄緑一色。地味ではなく、やはり華やかな舞を披露してくれた。かすかだが、カッカッという音も聞こえてきた。誰かが何かをしているわけでもないのに、光のショーと不思議な音の競演が目の前で繰り広げられている。あまりに美しく、あまりに儚げなので、誰も声を発することができずにいる。人口約350人の小さな町サーリセルカ。フィンランド北部の北極圏内に位置し、冬はオーロラ観賞の拠点となる。住人は犬も含めてほとんどが顔見知り。観光客であっても、2日も滞在すればもう知り合いだ。事実、昨日すれ違ったオスのフィニッシュ・ラップフンドに再会したときなどは、まるで「また会ったね」とでも言っているかのように、尻尾をフリフリさせて近寄ってきたくらいだ。辺りは一面の雪景色で気温は低いが、このように歓迎されると温かい気持ちになる。021クライネ・シャイデック空気は澄み切っている。日の差す場所では少し暑く感じるが、カラッと乾いた風が心地よく、山歩きには絶好の日和だ。雲はさほどなく、目の高さにポツリポツリ気まぐれに漂っている。谷の方を見ると、少し多めの雲が山肌にへばり付くように積もっている。雲海と言うには頼りないが、絶景にふさわしいアクセントの役割を存分に果たしていた。眼の前には、圧倒的な存在感のアイガーがそびえている。あの垂直の壁を登ろうなんて、登山家という生き物はなんと命知らずか、と思いつつ、頂を目指す者で腕に覚えがあるなら、確かにここはチャレンジしたくなるな、と相反して共感も沸き起こる。山とは不可思議な気持ちにさせるところだ。日本ではたった15分程度の道のりを、時折タクシーに頼るという体たらくな選択をする人間に、2時間のハイキングをしてみようと決心させるのだから。ベルン州の高地、という意味のベルナー・オーバーラント地方。スイスアルプスの代表的な地域で、ユングフラウ、メンヒ、アイガーの三名峰があり、雪深い冬はスキーリゾートとして、それ以外の季節は爽やかな山岳リゾートとして、世界中から愛される観光地だ。登山鉄道は秀逸で、標高3454mのヨーロッパ最高地点の駅ユングフラウヨッホを目指す観光客は、季節を問わず1年中やってくる。その登山鉄道の乗換駅として、標高2061mの地点にクライネ・シャイデック駅がある。森林限界を超えているため大きな木々はほとんどなく、真っ黒な岩肌のアイガー北壁を遮るものはない。クライネ・シャイデック駅にはそれほど多くの人がいたわけではなかった。世界に名立たる有名なハイキングコースにもかかわらず、想像していたより歩いている人が少ないことに驚く。貸し切りといった風情だ。デイパックのストラップを調整して背負い直し、駅の裏側へ回って、のんびりとだが一歩一歩進み始めた。020ロンドンあまりの人出で、バッキンガム宮殿のゲート周辺まで辿り着けなかった。1時間以上も前に場所取りをする者が大勢いるため、満員電車さながらの混雑ぶり。運良くあそこに滑り込めても、あの混みようでは肝心の衛兵交代式は見られないのではないか、と思ってしまうほどだ。Mall)と呼ばれる通り沿いに陣取る。ここなら衛兵の行進を見学できるし、終わった後は、隣接するセント・ジェームス・パークでのんびりすることもできる。動と静の切り替えが瞬時にできるベターなポジションだ。衛兵の行進が始まると、ザ・マルの沿道にも多くの人が押し寄せて身動きができないほどになっていた。真っ赤な制服を纏った衛兵たちが、美しく隊列を組み段々と近づいてくる。靴の音がザッザッと轟き、背筋がピンと伸びた衛兵たちがさっそうと通り過ぎていく...。5歳くらいの男の子が、沿道の最前列に躍り出る光景が目に飛び込んできた。彼は衛兵とそっくりな、おそらく母親のお手製であろう赤の衣装を身に着けていて、そのあまりの可愛らしさは群衆の視線を独り占めする勢いだ。彼は隊列が目の前に差し掛かると、口は真一文字に、大真面目な顔で敬礼をした。その姿勢のまま我慢強く耐えるのだが、時折り敬礼する手が下がってきてしまう。後ろにいる父親から背中をポンと突かれると、下がってきた手を慌てて元に戻す。その度に周囲が少しだけざわつく。近くにいた初老の男性は、望遠レンズを携え男の子の前に隊列が差し掛かる瞬間を狙った。男の子はひたすら敬礼を続けている。辺りは例えようのないホッコリとした空気に包まれた。絵はがき3種と、女性の肖像画が描かれた切手を購入した。ピノ・ノワールは両親に、ピノ・ムニエは飲み仲間の旧友に、シャルドネは自分宛てに。昨日の夕食時に堪能したシャンパーニュとマール・ド・シャンパーニュのおかげで、それぞれ住所しか書き終えていない。Avion」の「n」がはみ出る始末。切手まで少し斜めに貼ってしまっていた。本来なら、3枚とも昨晩までに書き終えて、ホテルを出発するときにフロントに出してもらうよう依頼するつもりだった。今日の午後にはこの地を離れてしまうのでチャンスは朝しかない。早起きして、朝食のレストランには一番乗りで入った。シャンパーニュの故郷ランスには、世界中から「泡愛好家」が詰めかける。普段は赤や白などのワインを嗜む場面でも、取り合わせの定説を一旦リセットして、ここではあえて「泡」を選ぶ。