初夏の頃(6月)といえば、一年で一番昼が長くて夜が短い時期です。天文ファン泣かせの月と言えるでしょう。するので、チャンスが有れば星空撮影や観測に出かけたい時期です。初夏の頃は、夜半頃に蠍座や射手座が南中を迎え、天候さえ良ければ美しい天の川を眺められます。新月の頃を事前に調べておいて出かけるとよいでしょう。天体写真撮影に最適なのは、天文薄明が終わってから天文薄明が始まるまでの間です。以下の表で2008年6月4日の各地の時刻を見てみましょう。5:38北海道は薄明開始が早くて撮影時間が短いですね。それに比べて沖縄は朝が遅くて、ゆっくり撮影できそうです。一年で一番夜が短い時期なので、暗夜はほんとに少しの間だけです。冬の半分も時間がありません。今月の新月は4日水曜日です。上弦の月となるのは、11日水曜日。下弦の月が26日の木曜日です。月齢から見た撮影期間6月4日が新月ですが、その前後も撮影に適した時期です。間が、星雲や星団などの撮影に適した時期です。今回の6月1日は、月齢26.5から始まります。遅いので月初めから撮影適期となります。このように6月の前半、6月1日から7日にかけては、月の心配をほとんどしなくてよさそうです。一晩中撮影できるでしょう。天気が良かったらという大前提があります。新月を過ぎて月齢が約5になるのは6月9日です。半月に近い月が南の空に残っていて、午前0時前に西の空へと沈んでいきます。撮影開始というわけです。撮影する天体選び現地に着いてから撮影プランを考えていると、あっという間に撮影時間がなくなってしまうものです。慣れない内は、前もってある程度調べておくのがよいでしょう。その下調べが案外と楽しかったりするので、二度お得だと思います。おとめ座のスピカが白く輝いてい見えています。春の星座は終わりの時期です。そのスピカの東側には、夏の星座の代表であるさそり座が輝いているはずです。この時期のねらい目といえば、さそり座周辺の星雲です。いるアンタレス付近の散光星雲をまずは狙ってみましょう。淡い星雲で手強いですが、それだけに写し甲斐があります。有名な天体は嫌いという方は、球状星団を狙ってみてはいかがでしょう。さそり座の上で輝くへびつかい座には、M10やM12を初めとする大きな球状星団が輝いています。した天体を撮ったり観望するのも楽しいと思います。北の空には北斗七星が西に傾き、春の終わりを告げています。これから夏にかけては、りゅう座のまわりの小さな銀河がねらい目となります。東の空には、明るい一等星こと座のベガが輝いています。七夕の織り姫星の名前でも有名な星です。このこと座には、有名なリング星雲M57が輝いていますから、一度望遠鏡で観望してみたいものです。この星雲は明るいですから、都会でも望遠鏡を使えば見えるかもしれません。光害の空で見ることができました。夜半頃はっきり言って日本は光害が多いので、野山に行っても夜空は夜半までは明るいことが多いです。これからの時間が天体写真撮影の本番とも言えます。普通の人は床につく時間ですが、天体写真ファンは俄然元気が沸く時間です(笑)。それにM8やM20も撮影することができます。撮影していきましょう。忘れてならないのは、北よりの空から上ること座やはくちょう座です。東から上ってくるはくちょう座の北アメリカ星雲を狙うのもよいでしょう。長焦点ならこと座のリング星雲や、子ギツネ座の亜鈴星雲も撮ってみたいですね。時間になってしまっています。6月は夜がとっても短いので、じっくり撮ると、一晩に1対象かがいいところです。薄明直前の南の空を見上げると、天の川が南中を過ぎて西に傾いているはずです。東の空には、ペガサス座の四辺形が綺麗に見えて、アンドロメダ座も見えていることでしょう。暑い夏はこれからですが、秋の星座が東の空で輝く時期になってきました。有名なアンドロメダ銀河も撮影しようと思えば、撮ることが出来る6月です。薄明が終わった頃には、土星は西空高くに見えています。いるので、二つの明るい星が見えれば、その片方が土星です。土星は視直径(見た目の大きさ)が、17秒前後と小さくなってきて、そろそろ見頃が終わります。木星は太陽系最大の惑星で、明るさもマイナス2等級と明るいため、夜空に見えていれば、すぐにそれとわかります。今年はいて座に位置しているので、南天低くて条件が悪いですが、今が観測好機です。今月の木星は、薄明終了してまもなくすると東の空から昇ってきて、薄明が始まる直前に南の空に南中します。7月9日の衝に向けて、少しずつ視直径が大きくなってきているので、だんだんと大きく見えるようになります。今月はそろそろ見頃時期なので、朝早く起きて観望してみるとよいでしょう。火星は薄明終了した頃に西空に見えていますが、視直径も小さいので見づらくてシーズン終了です。今はNASAの火星探査衛星フェニックスが、この火星の上で探査を行っています。そんなことを思いながら火星を見るのも楽しいでしょう。金星は太陽に近くて今月は観測するのが難しいです。見ることが困難になります。天文現象6月7日に、三日月とプレペセ星団が近づきます。夕方の西空で見ることができます。