抗がん剤などは白血球の減少、腎機能の低下など、さまざまな副作用をともないます。当初、抗がん剤でがん巣を小さくできても、やがてがん細胞のほうに耐性ができ、効かなくなります。大きくなり始めると、それまでの抗がん剤では抑えることができなくなりますから、違う抗がん剤を使用することになります。がん細胞の多様性があるからです。やって何度も繰り返し投与しているうち、ついには、あらゆる抗がん剤が有効性を示せなくなります。身体の免疫抵抗が壊滅状態になってきます。ほとんど治療効果がなくなったとき、患者さんが希望をもってなんとか治療を受けたいと願っても、「これ以上、治療する手段がありません」といわれます。標準治療の考え方は、進行がん(遠隔転移)再発したがんは治癒できない、という前提に立ち、一時的な「効果」「延命」が治療の目的になります。厚生労働省は「2016年にがんと診断された人は99万5千人で過去最多更新した」と2019年1月に発表しました。内訳は男性56万7千人、女性42万8千人です。