彼は、無邪気な笑顔で突然私に問いかけた。私にとって、生まれて初めてのプロポーズである。女として憧れ続けていたその瞬間は、あまりにも唐突に訪れた。飲みの席ではおなじみ会話が、その日も繰り広げられていた。私が指名したのは、友達の友達、その日初めて会った1個上の男の子だった。ノリがよく、笑顔が魅力的な、私のタイプの男の子だった。「え?マジで!?結婚する?」みんなの前で彼から私に向けて発された「結婚する?」は、その場の雰囲気、ノリで出た言葉である。その言葉が本気なわけではない。そんなこと、私自身、聞いた瞬間にわかっていた。彼は、この出来事を、今ではもう覚えていないだろう。私は、この数年前の出来事を、今でも鮮明に覚えている。「人生初のプロポーズ」が、冗談であったとしても、素直に嬉しかったのだ。24歳の頃、一人暮らしに憧れて、実家(北九州)を出た。社会勉強も含めて、一人暮らしを2~3年経験して、そのうち彼氏もできて、結婚すると思っていた。私が移住先に選んだのは、福岡市内。「ずっと住むつもりもないし、ちょっと狭くても別にいっか。辛抱やし」そんな風に思って、今の物件に決めた。当時(24歳)の私の考えは甘かった。気が付けば、今年で私も30歳。30代に突入した私は、一人暮らしを始めたときと同じ場所で、今でも暮らしている。この家に住んで6年目になる。九州の中でも「美人が多い」と言われている熊本県や、安室ちゃんやガッキー(新垣結衣)、黒木メイサを輩出している沖縄県など、系統が違う美人が九州中から福岡に集まってくるといわれている。それ故に、福岡は、美人が多いのである。街を歩いていて「かわいい!」「美人!」とすれ違いざまに目を奪われることが多い。友達にも「美人!」と自信を持って言える子が何人かいる。女の私から見ても、福岡は美人が多いと思う。!と思うが、福岡は、結婚適齢期と言われている25歳~35歳の女性が、男性に比べて約1万人も多いといわれている。今勤めている会社は、女性が8割の会社で、同世代が多い。その中でも「彼氏がいない!」と9割の女子が嘆いている。私から見て会社の同僚は、今どきのかわいいキレイな女の子が揃っている。会社の中で「彼氏がいない同盟」を組んで、ある夏、週1回合コンをしていた時期があった。能古島でキャンプをしたり、合コンをしたり、糸島でBBQをしたり。あの夏は、たくさんの男性との出会いがあったが、結局、誰一人として彼氏ができることはなかった。この出来事は、今では笑い話として社内で話されているが、当時の私たちは真剣だった。「今日こそ運命の人に出会える!」と。違う時期、彼氏ができない!と嘆いていた友達と、同じく彼氏がいない!と嘆いていた私は、積極的に街コンや飲み会に参加していた時期があった。いっしょに参加していた友達は、私から見ておしゃれで女の子らしい、1歳年上の友人である。1ヶ月に1~2回、街コンや飲み会に参加していた。それでも彼氏ができなかった。ある街コンでは、男性の参加人数が少なすぎて、女の子が見るからに余っていた。30前後のおしゃれなかわいい女子が、あんなにたくさん参加しているのに。あまりに参加男性が少なく、開始早々退室する女性参加者もちらほらいた。その街コンでは、1人の男性に対して、女性が4~5人取り囲んで話していた。これでは、会話を楽しむ余裕さえない。胸に闘志を燃やした女子同士の戦いである。1人の男性に対して、我が先に!と、質問攻めである。何回か街コンや飲み会に参加するうちに、あることに気が付く。出会いの場では、よほど積極的に動かない限り、あの戦いに勝つことができない。美人でなければ、男性から声をかけてもらえない。私たちはよほどの美人でもなければ、ガッツリと自分たちから男性に声をかけるタイプではなかった。次第に「街コンいこうよ!」「飲み会あるらしい!行く?」と、お互いに声を掛け合うことがなくなっていた。私自身、周りの友人よりも積極的に動いていた分、異性と出会うチャンスは多かった。そのチャンスを1度も掴むことができなかった。私に彼氏ができない原因は、福岡の男女比率のせいだけではなかった。私自身の「こだわり」に、その大きな原因があったのだ。これは、私だけに当てはまることではないと思う。「彼氏がいない同盟」を組んでいた会社の同僚にも、いっしょに街コンに参加していた友人にも、各々に「譲れないこだわり」があったのだ。明確に「言葉」にするのが難しいが、それぞれに「タイプ」があり、「付き合う上で譲れないところ」があったのだ。出会いがあっても、知らず知らずのうちに相手をふるいにかけている。理想を追い求める結果、せっかくのチャンスをつかむことができずに、また「運命の相手を探す旅」が始まる。28歳の時、年上の男友達から、飲みの席で言われたことがある。「男から見て、女が30歳過ぎて相手がおらんやったら、なんか問題があると思われるよ?早く誰か見つけんと」と。これが男の本音なのか!?と、かなりの衝撃を受けた。前まで、25歳を過ぎた女の人は、クリスマスケーキに例えられていたこともあったそうだ。「25歳を過ぎたらたたき売り!」という、「女性の旬」を表現した言葉らしい。その頃とは、かなり時代が変わっている。こんな言葉が一般的であったという事実は覆すことができない。「30歳を過ぎたら...」という年上の彼からの私に対する激励は、あながち間違っていないのか?自問自答を繰り返す。女である私たちが思っている以上に、男たちの中で「女性の年齢」は重要視されているのかもしれない。しているうちに、私も「アラサー」と呼ばれる年になっていた。「相手を見つけないと...」そしてまた、合コンや街コン、飲み会などに足を運ぶのである。時は既に遅いのである。大好きな「福岡」という街は、そもそも結婚適齢期である私にとって、ライバルが多すぎる街なのである。30歳を過ぎて、慌てて「出会いの場」に参加しても、25歳前後のぴちぴちの博多美人がライバルとして出現している。年齢で、彼女たちに勝つことはできないのだ。結果、相手を見つけることができない。30代に突入した今、この状況だからこそ、25歳の頃の私に教えてあげたい。「なんか、あの時のあの言葉が引っ掛かるっちゃんねー」など、そんな細かいどーでもいいことを気にしている場合ではないのだ。1回1回の出会いを大事にするべきだった。相手の「いやなところ」を探すのではなく「いいところ」を探すべきだった。して、もっと早く「恋」を始めるべきだった。今まで長々と書いてきたことは、福岡の中でも、ものすごーく狭いネットワークである、私自身に起きていることを独断と偏見でまとめたものである。私の周りでは、アラサーの博多美人が、まさに今、「彼氏がおらん!」と、嘆いている。***この記事は、ライティングラボにご参加いただいたお客様に書いていただいております。ライティング・ラボのメンバーになり直近のイベントに参加していただくか、年間パスポートをお持ちであれば、記事を寄稿していただき、店主三浦のOKが出ればWEB天狼院の記事として掲載することができます。天狼院公式Facebookページでは様々な情報を配信しております。下のボックス内で「いいね!」をしていただくだけでイベント情報や記事更新の情報、Facebookページオリジナルコンテンツがご覧いただけるようになります。イベントの参加申し込みもこちらが便利です。まぐまぐ!【有料メルマガのご登録はこちらから】バーナーをクリックしてください。天狼院動画ゼミ・マスタークラス】構成作り〜撮影〜編集まで!ワンストップで作り上げる!一眼レフを使いこなすカメラマンだからこそできる。動画で攻略パーフェクト講座受付開始!】「ライティング特講」全4コースで、弱点を徹底的に克服しよう!あなたが「習得」できないのは、努力が足りないせいではない。いたしました!自分らしい写真って何だろう。撮って、感じて、形にする。【天狼院書店/東京エリアスタッフ大募集】もっと妥協した人生を、選べるならよかった。『殺し屋のマーケティング』を最も読んでもらいたい彼には、もう決して読んでもらうことはできない。8代目天狼院秘本】もし最終巻の最後の2ページで泣けなかったとしたら、あなたはクリエーターになるのを諦めたほうがいいかもしれない。