あの日のことを思い出す。石に名前が刻まれた慰霊碑には一人一人に、大切な人がいて未来があった。あの日から7年の朝を迎えた。慰霊碑の前で、思いを寄せる多くの人の姿がある。今日は、多くの人が忘れ得ぬ日であろう。地震に続く大津波が、暮らしを根こそぎ飲み込んだ3月11日。まる7年がたち、街の再生は進む。一方で人の再生はどうか。心の内を見ることはできず、他者が安易に推し量ってはならないものでもあるが、考えてみれば、遺された側の痛み、孤独感は被災した人にしか分からないものだろう。本当はもっと、分かち合えるものではないか。現実には、被災地では支援や関心の薄れが言われ、復興に、生活再建に微妙な影を落としている。郷里の東北の方言を交えた若竹さんの受賞作「おらおらでひとりいぐも」は、夫に先立たれた孤独な老境を描きつつ、不思議に明るい。悲しみは悲しみだけでなくそこに豊穣がある、という。多くを失った東北だが、そこには今を生きる人々の豊穣な物語がある。9°C啓蟄も過ぎ、春の日差しに誘われて虫も動き始めた!植物は季節の移り変わりに敏感である。窓際に置いた観葉植物などが日に日に葉の色を濃くし、葉の数も増やしているように見える。外はまだ雪が積もったままで寒風が吹いていても、窓から入る日差しが次第に春めいてきたということなのだろうか。これからの季節、街路樹や花壇などの日々の変化を目にするのが楽しみだ。我が家の庭は今、マンサクが満開で、コブシの花芽などが膨らんでいるようにも見える。名は体を表すと言うがごとく、木の名前にも折々の四季を表すものがある。木へんに夏で「榎(えのき)」。炎天下に葉を茂らせて日陰をつくる良い木との意味に由来するそうだ。冬を当てると「柊(ひいらぎ)」。知名度は低いが「楸(ひさぎ)」の字もある。木へんに春はおなじみの「椿(つばき)」。今冬のとりわけ厳しかった寒さにも、たくましい生命力で耐えきった。梅や河津桜の便りが届きはじめた。季節の橋渡し役をけなげに務めてくれている。雪が舞う中であっても目をこらすと、あちこちで春の兆しを見つけることができる。二十四節気の一つ「啓蟄(けいちつ)」も過ぎた。大地が温まり、地中で冬ごもりしていた虫たちが穴から出てくるころという意味だ。虫が本格的にはい出てくるのは、もう少し気温が上がってからではないか。年度末から新年度へ向けて、春の穏やかな日差しに誘われるように、私の身も心も動き始めているようだ。歩いてみると若い人であふれかえっている。人口の一局集中の結果である。郡部も同じ傾向にある。今の日本は人口減少が進み、もはや大きな経済成長は望めない。上昇期は終わり低迷期にある。した現状を「下山の時代」と表現した人たちがいる。その要諦は、停滞する日本にふさわしい思考が必要だという警告である。あるノンフィクション作家は、時代に即した価値観を提言している。自らの本「成功する里山ビジネス」(角川新書)に「下山の時代の町おこし」という項目がある。そこで福岡県津屋崎にある地域づくり団体の代表を紹介している。東京の建設会社から移住したその男性はそんな質問を投げかける。その上で「僕は9人のチームのような町づくりを実践したい」と言う。人数の多少はもちろん、人口増加と減少の時代を例えている。100人の部では選手は一つのポジションに特化して技術を磨き、他者を蹴落とすための激しい競争が起きるが、9人のチームは一人抜けても試合ができない。全員がどこのポジションもこなし、互いにカバーし合う協力が大切。コミュニケーションも欠かせない。町おこしの基本は「みみずの視点」だという。派手なイベントでにぎわいを演出するのでなく、地域の土壌を豊かにし地中に養分を与え花を咲かせる。地域創生は競争から協働へ舵を切り直し、「9人の全員野球」のすばらしさを展開すべきであると思う。4°Cほんとの空が戻る日まで支援を続けたい!3月がまためぐってきた。7年前から、この月は春を迎える以上に重い意味を持っている。東日本大震災を振り返り再生を祈る月。傷跡が少しずつ癒えていく様子が、ゆっくりと訪れる東北の春となぜか重なる。眼科へ行く途中の広瀬川河畔を歩きながら、東日本大震災のことを思い出す。津波に洗われた陸、原発事故で汚された空を取り戻す作業がいまだ続いている。「ほんとの空が戻る日まで」は復旧・復興を支援する福島大の合言葉。福島の現状を知らせるため、このタイトルのシンポジウムを全国各地で開いている。「安達太良(あだたら)山の上の空がほんとの空でないと思う県民はまだ多い」と語っている。「ほんとの空」とは古里のことだ。病弱の智恵子は、時々田舎の空気を吸わなければ体がもたない。光太郎は「智恵子の半生」に「彼女の斯(か)かる新鮮な透明な自然への要求は遂に身を終るまで変らなかった」と書く。避難を余儀なくされている福島の人は、今なお5万人を超える。懐かしい古里をひたすら思う姿は智恵子と共通するものだろう。