こんなにも可愛くセンスのある動物の置物を作るのは、女性でも、若い方でもありません(失礼!)。お父さまが窯元に勤めていたこともあり、有田工業高校のデザイン科に進みます。そこで生涯の仕事を決める大きな出会いに恵まれました。一体のねずみに使用される型。複数のパーツで形成されています。高校3年生の時に出品した陶磁器コンペ。その際に指導をしてくださったのが、世界的なデザイナーの故森正洋氏で、「田舎にいても、世界的に活躍することができるのか」と驚き感動したそうです。生涯の職業を陶磁器に決めた山下さん。1964年から波佐見町の窯業技術センターに勤め、定年を迎えるまで陶磁器デザインに携わってこられました。自身のギャラリーを構えたのは2013年のこと。アトリエやま」をオープンさせました。ねこ/サイズW100×D90×H80山下さんが作る動物たちは、動物そのままの姿ではなく、表情やフォルムがデフォルメされています。あしか/サイズW90×D50×H90デザインをする時にイメージするのは、“豊かな自然の中で穏やかに、そして生き生きと躍動する”動物たちの姿。その姿は、のびのびしていてどこかユーモラスです。「シンプルな作品は一見簡単そうに見えますが、美しいフォルムをつくるために設計段階から原型、成形仕上げに至るまで気を抜けません。デザインから原型、成形、焼成まですべてご自身でされています。角(奥)サイズ/W150×D65×H85一昨年からは、一輪挿しも作品に加わりました。「生地に穴が空いた」という失敗から生まれたこのシリーズ。気取らない野の花が似合うのは、動物がモチーフだからでしょうか。立ちネズミ(小)/サイズ小・W70×D40×H62来年の干支はネズミですね!こちらもネズミ。上のネズミと形が違うのはもちろん、肌が違います。上のネズミは無釉(釉薬がなくマットな肌)、下のネズミは釉薬がかかった艶ありです。どちらが好みですか?相変わらず、思いが溢れて長くなりすぎてしまいました。本当は、釉薬のこと、白へのこだわり、無釉の挑戦など、もっとお話したいことがたくさんあるのですが...。イベントには、もちろん山下さんも売り場に立ちますので、ぜひお話を聞きにきてください(自分だけ年寄りで恥ずかしい!と言っている山下さん。嘉麻と波佐見の作家市!御礼の巻ガス窯付きの小さなアトリエ。