(0)旅行から帰って来るなり、公園は火事のニュースでもちきり。1月から数件のボヤが報告されていたが、先週、周辺の畑から公園に飛び移った火が大規模な火災に発展したらしい。連日夜中の3時、4時まで消火活動にあたっていたとのこと。消火作業がひととおり終わった今日、上司マダムZやレンジャーとともに火事パトロールに出かけた。湖東側の丘、シンバ・ヒルズに初めて連れて行ってもらった。丘から街方面(湖の反対側)に向かって、辺り一面焼け焦げて真っ黒になっていた。見ると、車道(KWSの作業用オフロード)のある所で火が止まっている。燃え進んでいただろう。丘一帯は2008年にも火災が発生した地域。燃えやすい樹種が優先しているそうだ。木立の向こうにクロサイを見つけた(写真には写っていません)。焼け野原を歩くシマウマの群れを見つけた上司がセリフをかぶせる。「残り火だわ!水は持って来てる!?と聞く上司にレンジャーは「持って来てません!」と答えた。え???火事のパトロールに水を持って来てない???「しょうがないわね、手で消すわよ!」え???手???上司はズンズンとやぶに入り、落ちていた枝をつかむと、炎を上げるやぶに果敢に切りかかった。レンジャーと私もそれに従う。火を細かく分散させて、最後はグリグリと地面に押し付けて消す。地面全体が熱をもっている。いえばネパールではヤクの糞を燃料としてストーブにくべていたっけ。草食動物の糞は植物の繊維だらけなので乾燥させるとよく燃えるのだ。運転手は、しつこくくすぶっている木片に飲みかけの500mlペットボトルの水をチョビチョビとかけていた。・・・なんだかな・・・もう・・・どうして今回の火事を消すのに4日間もかかったかを理解できた。行くと、次は巨大な切り株が煙を上げているのを発見。今度こそ水がないと手に負えないと判断し、メイン・オフィスに応援を頼む。15分以上たっても音沙汰がない。しびれを切らした上司が再びメイン・オフィスに連絡をとると、「レンジャーたちは夜勤に備えて休憩中だから今は行けない」とのこと。仕方なく別のオフィスに水をもらいに行ったものの、今度はそこのオフィスの長に、水タンクの貸し出しを断られた。近隣住民からの借り物だという20リットルのタンクを2つだけ貸してもらって現場に戻る。Lodgeの職員も、仕事帰りに駆けつけてくれた。人手はあるものの、肝心の水は100リットルほどしかなかった。あるだけの水をバケツリレーして消火。「やれるだけのことはやったわ。」上司とともに夜8時に帰宅。モノがないのは仕方がないと思えるが、ヒトについても、ケニアらしさ、途上国らしさをつくづくと感じた一件だった。