「だってしょうがないでしょ?これが真実偽りようのない私の気質なんだから。それにね八雲、あなたはきっと私以上に自分の言霊に捉われていると思う。色濃い妖の在り方よ」そういう巫女の目は伏しがちで少し昏い色を帯びていた。今度もまた棘は無く、何とは無いよという面持ちでぱくっと巫女の握ったおむずびを口へと運んだ。「妖は人の情念から生まれてくる。あなた達が人を攫うのも喰らうのもみんな人が恋しいからよ。言うと巫女は隣にいる私の側に片手をついて、ついっと寄りかかるように身体を崩してきた。巫女の身体を近くに感じて気恥ずかしくて変になる。この巫女は自分の言っていることを分かっているのだろうか、妖である私の前で妖に惹かれるだなんて。これじゃあ紅(くれない)の筆、恋文もいい所じゃない。紅葉が色づいているからってこれではあまりにあんまりよ。私は気取られたくなくて自分の気持ちを雲間に隠して逃げてしまう。「はいはい、博麗--の言う事はいつも正しい」けれど、耳にうるさいほどに自分の鼓動が早鳴る事実を私は意識せずにはいられなかった。冴えなずむしんとした見場が私の熱に拍車をかけているように思えて仕方が無かった。それから私と巫女はひとしきり紅葉やら石庭やらを見て楽しんだ。そんな中で気付けば辺りは夕闇に染まる時分になっていて、帰訪を切り出したのは巫女の方からだった。私の前を歩いて紅葉を見ていた巫女がくるりと振り返ってそう言った。横顔に蜜柑色した夕の陽が映える巫女に私は気息を乱され、焦がれるような想いを感じる。想うようになってしまった。私より背の低い巫女が私の所まで戻ってきて上目で顔色を覗かれた。巫女服の隙間から覗くさらしや鎖骨に目を奪われた。「うん?ん、うわぁっ、ちょっと、何するのよ八雲」すきまを開いて彼女の顔をそれですっぽり覆い隠すと、すぐにとそこから頭を抜いて巫女は私へ不平を飛ばす。「それ私さっき言った」すきまをぱくんと大きく開けた。博麗神社の部屋に戻ってまず私が発した言葉はそれ。鳥居の下にすきまを開いて部屋へと歩く途中でまずおかしなものに目がついた。賽銭箱の桟が無残に折れていた。巫女はそれを見て表情を変えずに声さえ上げないでいたから、代わりに私が『物盗り?』と声をあげる。巫女がいつまで経ってもそこから動かないから、私は彼女の手を引いた。部屋はひどく荒らされていた。様々な書物がまばらと床に散らされて、桐箪笥(きりだんす)は野ざれと無遠慮に開け放たれ、卓袱台(ちゃぶだい)は足が一本折れている。巫女以外の人の匂いの残滓が鼻についたのでそうだと分かった。巫女を探すと、彼女は棚の上に置いた階段薬箱の前で立ち止まっている。彼女の両の平には折れて破れた扇子が乗せられていて、それは彼女が大事にしていた扇子そのもので。背中越しで顔は窺えなかったけれど、淡々とそう言う巫女に私は胸が痛んで何も言うことが出来ない。巫女と会ってまだ年月の経っていない私がこんな時に一体何を言えると言うのよ。彼女の大事にしていた扇子が私より長く巫女と一緒にあったと言うのなら、私なんかのかける言葉はきっと安くて薄くて扇子の重さの前には耐えられない。私は荒らされた部屋を片付けることで私に出来る最善を尽くそうとする。それさえ最善手にはならなかった。しゃがみこんで散らばった書物を一つ所に集めようとして私はそれを見た。食器が割れて床に転がっていた。それに近づき破片に触る。巫女がしきりにどれがいい?何て聞いて私に用意した椀が割れていた。している、巫女にこれを用意された時の私は巫女を霊媒として利用しようとしていたのに、その時は椀なんて何とも思っていなかったはずなのに。割れてしまったその椀を見て私の心は抑制が効かなくなった。黒ずんだ情念が私の心に一滴垂れて染みとなり瞬く間に広がって私はそれに捉われた。人をくびり殺しに行こうと境界を開いた私に巫女が背の方から腰へしがみ付いてきた。取り乱した巫女を見て私の感情は行き場を無くす。しても私を行かせたくないという巫女の意思みたいなものが見えて戸惑う。私がそういうと巫女はしがみ付く腕を一瞬びくっと震わせてふっと緩めた。「駄目よ八雲、妖は人が恋しいから狂おしくなるのよ。そんな感情で人を殺めに行ったら八雲が妖として穢れちゃう。何よ、何よ、何なのよこの巫女は。妖がどうとか私がどうとか、そんなの、そんなのは巫女が気遣うことじゃないのに。巫女が確かに傷ついているのが分かるのに、私はそんな巫女が自分を考えてくれていることに嬉しさも感じてどうにかなりそう。自分の感情を持て余すなんて事が本当にあるとは思わなかった。「え?」そうだ、誰にも渡さない。巫女だって奈良の神社で言ったではないか、最古の和歌になぞらえて私はそれに影響されている筈だと。確かにその通りだった。あらまほしき自身の寄る辺は言霊にあはれともやいを持っている。私は腰にまとわりつく巫女を自身の前に立たせて、荒々しく引っ掴み腕の中へとおさめる。息骨(いきぼね)を晒す自分の感情を私は隠そうともしなかった。この巫女と神社は私のものだ、決して誰にも触れさせはしない。あらん限りの力で持って、私は妖気を八重垣に満ちる霧の如く放ち神社とこの巫女を囲っていた。私の神社、私の巫女よ。その夜、私と巫女は粗方の片づけを終えて床に就いていた。夜半の冷えに私は目覚め隣を見ると、巫女が寝ているはずの布団が空になっていた。布団に入ったまま私は手を伸ばし、主のいなくり捲れた布団を触る。どこかに行ってるのかしら?だとしてもこんな時間に一体何処へ......。気になって私は布団を抜け出した。素足に冷たい畳の床を後にして、つっかけをひっかけおっかけ外へ出る。昏黒の帳が降りる夜の境内は夜着の長物を羽織る私の肌を刺すようでいて、昼から夜の顔へその様相を変えた木々がやけにその場へ静寂を落としていた。すると夜目に慣れる私の目は木々の合間に隠れて揺れるぼやりとした影があることを捉える。巫女だろうと私は思い、近寄ろうと足を鳴らす。