「今は無理よ、何をしたいの?」。僕はでたらめな文法で伝えた。彼女に僕のあやふやな英語は通じていなかった。「会って食事とか、ショッピングとかがしたいんだ」。僕の頭の中は、普通の恋人のようなデートがしたい。「OK..OK...」ジョイは応えた。僕が知っている目立つ場所といえば、唯一、ビーチロード沿いのマイクショッピングモール。「じゃあ、マイクショッピングモールに18時でいい?」。「OK...」ジョイは応え、電話を切った。「やったぜ!午後6時にデートの約束とりつけたよ!」。「いいっすね、俺も今日は早く彼女のバーに行きますよ。ジョイちゃんはバーで働いていないんすかね?」。「えっ、まだ聞いてないな...」。「だって、バーの子だったら仕事があるし、連れ出し料とかあるはずですよ」。「そっか、でもまあ、深く考えてもな。マイクに18時集合だ」。僕の頭の中にはジョイがバーの子などという観念は全くなかった。そのときの僕は、バービアで連れ出した経験もなかったのだから、それは当然の考えだった。僕は、日本人らしく、早めに集合場所に到着した。10分待っても、20分待っても彼女は現れない。携帯など、もちろん持っていないので電話もかけられない。公衆電話の使い方すらも知らなかった。僕には待つしか方法はなかった。諦めかけてきたころ、彼女は現れた。「遅いよ...(苦笑)」。僕は待ったことの怒りよりも、また出会えたことの喜びで、顔をほころばせ言った。「Sorry...」。「何やっていたの?」。彼女は、はにかみ笑ってごまかすだけだった。その日、僕は、彼女を連れ、パタヤ湾に浮かぶ、船上レストランで食事をとった。その後は、ウォーキングストリートに行って買い物をし、ジョイの友達がいるというバーに行き、ビリヤードをして遊んだ。日本から持参してきていた使い捨てカメラも、あっという間に残り0の文字を伝えた。翌日も、その翌日も、僕は、ジョイとともに時を過ごした。彼女のアパートにも行った。僕らは、日夜問わず、二人で連れ立って時を過ごした。そのときの滞在期間中、ジョイのバーに僕が連れて行かれることはなかった。後に、ジョイがソイ9のバーで姉さんと働いていることを僕は知ることになるのだが、そのときは、ただ恋人のように毎日の甘い生活を繰り返すだけだった。ジョイはMK-SUKIが大好きだった。僕も、このとき屋台での食事というものに、いまだ抵抗があったため、ちょっと小腹が空けば、BIG-Cに行きタイスキを食べていた。僕は旅行者らしく、Tシャツや友達の土産など多くの買い物をした。「ジョイ、何か欲しいものはない?」。ジョイは何も欲しがらなかった。僕は、タクシー代と称し、気が向けばジョイに500バーツ札や、1.000バーツ札をあげた。彼女は、いつも何も言わず、黙って僕からのおこづかいを受け取った。パタヤ、ジョイとのひと時はおよそ5日ほどだった。その全ての期間をジョイと過ごし、連れとその彼女とのダブルデートもした。言って、まだまだ、僕には物足りなかった。僕らは、タイ滞在~6日目に友達と現地で会う約束をしていた。ほかの地に観光に行く約束もしていた。パタヤだけで終わるわけにはいかなかった。僕は、これが、擬似恋愛であることも承知していた。「タイになんて滅多に来れないのに、本気で恋愛しても意味がない・・・」。5日という夢のような魅惑の時間は、それ以上でも、それ以下でもないほうがいいと思った。僕の中での5日間は、吹っ切るのにも、いい思い出に変えるのにも、ちょうどいい期間だと思われた。僕は、まだ日本に帰らなかったが、あえてジョイにはウソをついた。ジョイはコクリとだけうなづくと、何も口にはしなかった。別れの朝、僕はジョイに「また必ず遊びに来るから...」とだけ告げると、1.000バーツ札を2枚彼女にあげた。大きなバッグパックを担ぎ、ソンテウを待つ。後ろを振り返ると、小さなジョイの背中が50mほど先に見えた。僕は叫ぶと、彼女に大きく手を振った。彼女も、またそれに応えた。バンコクへ向かうバスの中、僕の頭の中は、ジョイとの思い出でいっぱいだった。移動の2時間半は、思った以上に早かった...。バンコクに着くと、僕らは友達に会い、カンチャナブリーなどの観光へと向かった。その道中も、頭の中を駆け巡るのは、ジョイとのことだけだった。お前はどうなんだよ」。「いや、僕も彼女のことが気になって気になって...」。「うん、でも、また、ここでパタヤに戻るのも、違うと思うんだよな...」。これは、ひとつの旅の思い出でしょ...」。僕らの中で、あのひと時は擬似恋愛。それ以上は、踏み込んではならない掟のようなものだった。僕らは日本に住んでいる。僕らは日本で生活している。本気で恋すること自体が禁断の果実だった。僕らは、その後もタイ中を旅行し、結局パタヤには二度と戻ることなく、およそ2週間の旅を終えた。成田についても、帰りの電車の中でも、、僕の頭の中は、ジョイとのことで埋め尽くされていた。パタヤで現像した写真、一緒に取ったプリクラを恥じることもなく電車の中で広げた。「彼女にあげた写真、大事に持ってくれてるかな」。情けなくも、僕は、パタヤにはまってしまったらしかった。それも一人暮らしの東京のアパートに着くと、一気に現実へと引き戻された。50件を超える留守番電話にひとつひとつ耳を傾ける。電源を入れたとたん、鳴り響く携帯電話。待っていたのは、日本のせわしない空間だった。僕は、荷物を解き、一通りの作業を終えると、おもむろにパソコンの電源をつけ、メールを開いた。ジョイからのメールだった。情けなくも、僕の瞳からは、とめどなく涙がこぼれていた。僕は、何度となくそのメールを読み返した。僕の中から、擬似恋愛という文字は、すでに消えうせていた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。date*※日本語が含まれない投稿はブロック対象となりますのでご注意ください。関連記事ミスタイランド2008昨日、「ミス・タイランド・ユニバース2008」をテレビ(7ch)で放映していた。...仏陀にはまってみる仏陀にはまっている。はまっていると言えば、すごい仏陀に失礼だが、とにかくタイ人同様、仏教の信仰心というものがボクの中に芽生えつつある。先日、知人がパタヤに遊びに来た。バンコクでも数日過ごしてきた・・というので「夜遊びもしたのか?」などなど、いろいろ話を聞いたのだが、、その内の一人曰く。「今、日本に数日戻ってきてるんだけど。...貢ぐ男と貢ぐ女、そして貢がれる男たち―パタヤの夜更け「私は、今、彼氏がいなくて寂しいの」。「私はファラン(白人)が大嫌い」。「日本人は優しいから好き」。ナイトバーで、日本人のあなたが、こんな言葉を隣りに座る彼女に言われたら。Profile●サイト運営者:ダオトク(Daotok)2002~2016年までタイ(パタヤ)で移住生活14年間。