ぅっ」レミリアスカーレットが強く強くもっともっとと犬歯と顔を霊夢へうずめて。その刺激に霊夢は自分の首もとの彼女をぎゅっと抱きかかえる格好になった。巫女が血を喰らう妖を抱きしめる。紫の胸の小箱にしまわれた自分がかつて巫女と交わした大切な想いで。目の前で自分ではない鬼が巫女とそれをなしている。紫の心はやめてと、私の場所をとらないでと声にならずに軋んで痛む。霊夢の声も届かずに、耐えられないと紫は背をむけ手負いのように走りだす。その背はすぐにと小さくなる。したら嘘のように首の犬歯が肌から離れた。始めからそのつもりだったと言うようにあっさりと。スカーレットデビルの由来はどこへやらと霊夢の首筋は汚れておらず、レミリアの口元も微か流れ出した霊夢の血が少しの紅となって唇へ差している程度。「さ、お膳立ては整った。「ありがとう」そう言ってレミリアを残し、走り去ろうとする霊夢へ幼い主の問いの声。顎を引いて目線は落とし、レミリアは満足げな笑みを浮かべていた。「はー、はずれくじ引いたー。「お嬢様は損な役回りをしすぎです。横合いから十六夜咲夜が傘と共に音も無く現れた。「そうかい」そういうこと聞いたんじゃないんだけどなぁとレミリア。「あの......ですね。頬を上気させ、尻すぼまりに恥ずかしげと咲夜はそう言った。その言葉にレミリアは胸のつかえが風に吹かれて取れた気がした。紫はそう遠くへ行ってはおらず、いつか巫女が息絶えた鳥居と賽銭箱を結ぶ石渡りに一人はかなく佇んでいた。背後から、来るとは思っていなかった突然の呼びかけに紫は振り返った。振り返ると同時に霊夢は彼女の手を取り腰を取り、そしてその脚をなぞるようにと絡めとり、紫の身体をそっと柔らか、けれどしたたかに押し倒した。二人の四肢が地面へと投げ打たれる。両の袂から結わえて提(さ)がるつややかな霊夢の黒髪が、跳ねるように舞い踊る。その散らばった黒髪と影で窺い知れない表情の奥で霊夢の唇が微かに動いた。一拍置いてさらに霊夢は言う。「藍っていう式を作って、その藍にも式を作れるように術式を編みこんで、その藍は橙っていう式をくくった。「......霊夢」いつもは人を喰ったような態度の紫の瞳が確かに揺らぎ、その表情を歪めた。視線を逸らして逃げようとしても、投げ打つ四肢を抑える霊夢が紫を離そうとしない。「そりゃあ一人は嫌よね、人間だって魔法使いだって吸血鬼だって鬼だって、ずっと一人は寂しいもの。紫、では無く八雲の紫と霊夢は言った。常には饒舌に霊夢を煙に巻くことが出来るだろう紫の聡さは今は無い。彼女は心の柔らかい部分を衝かれることに慣れてはいないから。今まで自身の力と風体でもって巧みにその部分を誰にも見せようとはしなかった。霊夢は知った、だから彼女はそこを衝く。意地悪く霊夢は哂い、殊更に見せ付けた。その言葉に、紫ははっと霊夢を見る。霊夢の言葉が紫を衝きさす。紫の叫びに、線が四本互いに交わり綾を成し、四重の結界となって霊夢を撥ねた。八間の距離を火縄のような放物線を描いて霊夢が吹き飛ぶ。合わせ流しなどせずに霊夢は無抵抗に紫のそれをその身に受けた。地面へ叩きつけられ蹴鞠のように二度三度と跳ねて、ようやく霊夢は停止した。いつも飄々としている紫がこんなにも一人で感情を溜め込んでいたのかと、気付けなかった悔しさに身を焦がすように、地面の砂をざりと五指で掻いて霊夢は立ち上がる。まじりっけなし一心と八雲紫をその目で見据える。結界を展開することも無く、目に見えて痛んでいる身体を感じさせずに足取りしかと紫へ向かって歩き出す。紫は霊夢の圧に押されて目を逸らしたまでは良かったけれど、動けない。霊夢の唇がにわかに開いて音を成した。紫の結界が鈍色にわななく切っ先となり、紫電一閃と霊夢の肩口を薙いだ。蝶の羽がひらひらと舞うように、皮膚の裂ける瞬間そこから血が咲いた。傷にも構わず両の脚で地を踏みしめ、紫へ向かう。「来るな、寄るな寄るな!」そうして結界、重ねがけ。身を裂かれるたび霊夢の身体は操り仕掛けの糸人形のように揺らいで踊る。その度に霊夢の身体のあちらこちらから血が咲いて、紅白の巫女服は黒ずみを増していく。襤褸切れのようになりながらも霊夢は決して止まらない。「......っ」ぎゅっと紫は唇を噛んだ。力なく暖簾のように下げられた自身の左腕を右手で掴み、彼女は自分の身体を庇う。そんな紫に霊夢は言う。「紫、何度でも聞くわ。「......うるさい、うるさいわ。霊夢の顔を直視出来ず、紫は地面へ向けて言葉を放った。端から見ても見るに忍びない傷を負った霊夢に、紫は今度こそ結界を結べない。砂時計の砂がすっかり流れ落ちるように静かに、けれど確かに霊夢は刻んで。して八間の距離を踏破した。傷だらけになって紫の袂に辿り着く。赤子が両親を求めるように霊夢は両手を紫へ伸ばす。賢者の纏う道士の衣服をそっと優しく掴みとる。映える藤紫(ふじむらさき)の紫のその目を黒の霊夢が仰ぎて見やった。「あんたさ、他の誰にもそういうこと言わなくていいけど。私には、私だけには、ちゃんとそういうこと話しなさいよ。博麗霊夢の涙が流れた。紅白の巫女装束にあってなお鮮やかにその身を血に濡らす霊夢の顔は、自身からくる傷の痛さでなく、目の前の妖怪の心を想いくしゃっと歪んでいた。余りにその身体を紫の境界に晒しすぎた霊夢は、彼女を受け止める紫の胸でその意識を失った。それは余りに似つかわしく、紫はかつての巫女を思い出す、彼女の腕の中で自身が奪った巫女の命を。手のひらからするりと零れ落ちるかもしれないその感覚を憶えさせられた紫は決してそれに耐えられない。