「はい、約束します」そうだよな。白組がこんだけ応援合戦に力を入れてるってわかったら、他のチームも対策を練り直してくるかもしれないもんな。それに、隠し玉は隠しておくから最大の効果を発揮するのであって、それがわかってたら威力は半減だ。計画通りの成功を収めるなら、関係者以外誰にも知らせない方が良い......。......?あれ?何か、引っかかった。僕の頭の中で、紫鶴の言葉が、ホンの微かに、それこそ窓ガラスに当たった雨粒が見えない凹凸に引っかかって流れを変えるように、自分でも理解できない何かにぶつかり、一瞬だけ脳裏に残る。紫鶴が首を傾げながら頷く。自分の記憶を辿って視線を泳がせた後、ぽつりと呟く。「約束ですからね、でしたか?」......これか?......いや、違うな。この言葉には何も感じない。今度は、少し長くかかった。話の流れを整理しているのかもしれない。紫鶴でも、何気なく口にした言葉をいちいち覚えてはいないか......。こんなところで引き留めて悪いな、という思いと、何をこんなにムキになってるんだろうと自重を促す内心の声に、僕は諦めて紫鶴にもういいですと、声を掛けようとした。変な事を言ってごめんなさいと謝って、後は別れるか、勇気を出して一緒に昼食に誘うか、そんな未来が待っていた筈だ。その声を掛ける直前に、首を傾げて考え込む紫鶴さんもやっぱり良いな、なんて余計な事を考えてなければ、間違いなくそうなっていただろう。それは偶然で、だからこそ、僕にとって奇跡の光明だったのだ。「......『まだ、誰にも話せない』......でしたか」!!!紫鶴の言葉を聞いた瞬間、僕の中で思考がでんぐり返った。僕はつい最近この言葉が使われた状況について、誰かから聞いていたはずだ。それは、早坂の言葉だ。昨年の生徒会長選挙の事を聞いたとき、その話の中で出てきたのだ。違う人間が、違うシチュエーションで。話を聞いていたときは早坂の話しぶりに引き込まれ、気が付かなかったし、そこに意味が有るとも思わなかった。最初の発言は、宮子が早坂に「迷惑を掛ける」と言いに来た時だ。その時は、確か「まだ決定ではないから」「まだ話せない」という言葉の繋がりだった。僕はこれは彼女が副会長に推す相良冬月の心が決まっていないから話せないという意味だったのだと思った。退部について諫められ、その理由を聞かれた際に同じように「まだ、話せません」と答えていた。