バックパックを背負って!バックパックを背負って!バックパックを背負った親子が海外を旅したり、日本の山々を登ったり。Friバス~東南アジア周遊編(7)・・前回のつづき続けて北西部へと向かう。カンペ-ン・ペッ遺跡公園は城壁に囲まれた町近辺と、そこから少し離れた北西部とにある。地図を見る限り、北西部の方は敷地が広大なわりには、遺跡の数は少ないようだ。歩いたとしてもたいした距離じゃないな・・、そんな軽いウォ-キング感覚で先を目指した。タイでよく見かける町の柱かなりスピ-ドを上げて脇を走り去る車、その車道の片隅を注意しながら歩いている。歩いた頃、飽きっぽい性格の嶺花に変化が現れてきた。それは歩き疲れたというより、道を歩くだけという単純な行為に飽きてきたようだ。仕方なくわがままな娘の機嫌直しにと、ヤシの実ジュ-スを差し入れる。彼女にとって初めて目にする口にする南国のヤシの実ジュ-ス。喜んでくれるだろうと期待したが、好みではないようでテンションは低い。確かに味は薄いし、僕も好んで飲もうとは思わないのだが。※嶺花初めて飲むが、好みではないようだこのヤシの実屋台の道路向いには、印象的な象のモニュメントがあった。道をどんどん進んでいくが、目指す場所が一向に見えてこない。はて、こんなにも遠いものだろうか・・。地図とのギャップに戸惑いを隠せず、つのる心配が期待を明らかに上回ってきた。言えば、城壁内で多く見かけた自転車のツ-リストはどこへ消えたのだ。橋に差し掛かったところで、ようやく意を決して引き返す。僕の地図には橋も川も描かれていないのだ。誰かに尋ねようにもたまに車が通り去るくらいで、歩行者の姿は一切ない。道向いで建築工事の作業員が数人、輪を囲み昼食をとっているのが遠越に確認出来た。彼等の元に行き、尋ねてみる。すると嫌な予感は的中、既に通り過ぎていたようであった。彼等に礼を言い来た道を戻りかけた矢先、一人が大声で何やら叫んできた。車で送ってくれるということらしい、これは願ってもないチャンス到来。車に乗るや、直ぐに走り出す。その走る方向が先程教わった方向と違うのはなぜ。僕等が間違えて歩いていた方向に、違うと教えてくれたこの男性は僕等を導いている。僕等が折り返した橋からしばらく、遺跡公園入口のゲ-トが見えてきた。ここまで結構な距離があり、デタラメな地図に僕等は翻弄されていたのだった。後で知ったが、ここは僕等の地図に載っていない北側入場口とのこと。北側には立派な案内所があり、展示物もそこそこ楽しめた。ここで貰った地図は、この公園巡りには必須となる。広い遺跡内に案内表示はなく、地図と腕時計のコンパスを頼りに、進むべき道は自ら定めなければならない。公園北側にある案内所この公園を目指し歩いてきただけでも、余計な体力と時間を随分費やしてきた。その上、公園内での後戻りだけは、絶対にしてはならない。遺跡と遺跡の間には舗装道や土道が無尽に延びている。どの道を選ぶにしても疑いは消えないが、1本の舗装道に願いを託し進んで行く。時間的にもかなり切羽詰り、急かされた嶺花はただ黙々と頑張って歩いてくれた。そんな努力が報われたのか、目指す遺跡が見えてきた。道は間違っていなかったようで、心底ホッとする。先の知れない道を黙々と歩く一つ遺跡が出てきたら、自分達の居場所も掴め、その後の見学は時間との戦いとなった。駆け足で遺跡を周り、時には道路沿いに嶺花を休ませ、せめて写真だけでもと一人急いだ。何とか無事全ての遺跡見学を終え、本来のゲ-トから帰路に就く。街道からの左折分岐は、何とあのヤシの実屋台のところだった。見たらそれらしい案内があるが、タイ語の表記では全く理解出来ない。ここで左に入れと言われても、逆に相当な覚悟が必要だろう。ワット・チャ-ン・ロ-ムワット・シンワット・プラ・シ-・イリヤボットワット・プラ・ノン2人共汗だくになって必死に歩き、ようやく市中心部へと戻ってきた。道行く何人かに尋ね、バス停らしき場所へと流れ着いた。ここでスコ-タイへの帰りのバスを待つ。ここで得た幾つかの情報を総合すると、どうやら15時過ぎにはバスが来るという。15時になってもバスは来ない。そりゃ、バスだって多少は遅れるわな・・。15時半を回っても一向にバスが来る気配がない。タイだから、こんなもんか・・。バスを待つ他の乗客は次々と到着したバスに乗り、僕等とは別の町へと去って行った。その頃、同じくスコ-タイへ帰るという物売りの婆さんも現れた。これは明るい兆しだ、商売人なら何度もここへ来ているだろうしな。爺さんだけでは頼り難く、心細かった。16時になってもバスは来ない。外野の意見はどこか適当で、どれも他所事のようで親切身に欠ける。僕はバスはもう来ないと確信しているが、今更爺さんを裏切り単独行動に出る訳にもいかない。※バスは結局来なかったこのタイミングで、英語が通じる親切な青年が現れた。『その爺さんはスコ-タイに帰るようだから、君達もそこで待つべきだよ。悪いけど、とっくにそうしているよ・・。何とも進展のない助言だが、やはり誰が見てもこの老人に運命を託す以外方法はないようだ。英語の通じないこの爺さんと僕等、”スコタイ”の一言のみでつながっている。僕等はこうして14時過ぎからここで待っている。誰がこの悲運な展開を予想したことだろうか。素直にバスタ-ミナルまで行って乗車するべきだった、今更悔やんでも虚しくなるだけだが。この停留所、そもそもスコ-タイへの経路から外れていないかい。この爺さん婆さん、本当にここでバスに乗った事があるのかな。疑いの要因は幾らでも思いつくが、明るい情報は何一つない。焦る大人達とは対照的に、子供の嶺花はこの状況が分からないのか一人楽しそうにしている。これはバスはもう来ないな、爺さん達は今頃になってその事に気付いてくれた。爺さん、あんたは決断が遅過ぎる。爺さん婆さんの後をぞろぞろ歩き、一つの商店に泣きついた。訳の分からないままベンチで待つこと17分、バンコクから来た2階建バスに僕等4人も便乗させてもらえた。やれやれ、これで何とかスコ-タイへは戻れそうだ。ピッサヌロ-ク行きの最終便にはもう間に合わないな。この商店が長距離バスの停留所だったバスは到着予想の1時間を15分過ぎても、町に着くような気配がない。一緒に同じ時を過した爺さん婆さんは、各々別々の場所で降りていった。周囲に何もない荒野での途中下車、一体どんな家に住んでいるのだろうと想像が膨らんだ。その後も、バスは暗闇を走り続けている。こりゃ俺ら降り損ねたかな・・、再び不安の境地に立たされた気分になってきた。隣りの若者に尋ねてはみたが、話が通じているのか定かではない。そこから何分経過しただろう、無事見覚えのあるバスタ-ミナルへが見えてきた。市内へと戻る前、本能的に案内窓口に声をかけていた。最終便は既に発車したのだから、今更訊くことなど本来は何もない。この反射的にとった言動が、この後の運命を大きく左右した。ピッサヌロ-ク行きのバスは、この先も数本あるという。驚いた、なんという嬉しい誤算だろう。誰だ、最終便18時なんて嘘を吹き込んだのは、俺は一人で焦っていたぞ。人の話は完全ではない・・、この先の教訓としておこう。計1551Bブログランキングに参加中。『子連れ旅行』バナ-のクリックをお願いします。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。