スタンリーのベースがうねりを上げる。それを、レニーが支える。ライブレポートしている場合ではない。私は、今、この中にいるんだ。ここで、私はひとつ気づいた。CDのコンセプトと違う、という事。今日は、明らかに違う、という事。ジャズ・イン・ザ・ガーデンというより、ジャズ・イン・ザ・バトルフィールドといった感じである。来るなら、こう行っちゃうよ、とばかりに、スタンリーのドライブ感に乗せられていく。夢中でソロを弾き終わった瞬間、お客さんから聞こえた歓声。そこからは、無我夢中でよく覚えていない。弾き終わったら、お客さんが総立ちになって、拍手してくれた事と、スタンリーが、親指をぐいっと立ててくれた、事は、なんとなく覚えている。「ヒロミー!」と声を上げて、みんな総立ちで拍手をしてくれた。やりきった感覚だった。「ちっこいの」の反乱は終わった。アウェーのライブは好きだ。普段、とても平和主義な私だが、音楽になると、いかんせん挑戦的になる。挑戦は大きければ大きい程、楽しい。何度ぶつかろうが、何度ケガしようが、私は果敢に立ち向かいたい。ライブで作ったかさぶたは、強い自分を作る。ジャズ・イン・ザ・バトルフィールド。私はただただ感極まる事しかできなかった。うんうん、帰ってきたよ。アウェーからホームへ。自分をよく知っているこのお客さんの、自分へのハードルは、アウェーのお客さん以上に、実は高いのだ、という事を。感極まり出かかった涙が、引っ込む。今日も、また挑戦なのだ、と。MUSIC」また、この場所に帰ってきた。自分との戦いの原点の場所へ。全米ラジオ生中継ライブに、呼んでいただいた。「よくがんばったなぁ」というより、「よくできたなぁ」と自分で思う程だった。ライブを終えた後、30日にレコード大賞に参加させていただいた。31日のボストンのライブが最初に決まっていた私は、レコード大賞参加は、時差がなかったら、不可能だった。今まで、時差ボケに散々悩まされてきた私だ。前作のアルバムでは、時差ボケの曲まで書いた。今回、この強敵である「時差」がとうとう味方に着いた。30日夜、レコード大賞を終え、31日朝、日本を経ち、13時間のフライトの後、あら、不思議。アメリカは、また31日朝。ボストンは、忘れもしない、スノーストームの街だ。前々日から、飛行機が飛ぶか心配で、天気予報をチェックしていた。そこには、堂々と居座る、憎らしい顔の雪マーク。出発前日、家でお祈りを捧げてみた。私が、寺社仏閣に出向く時間がなかった事を知っている。長時間フライト後、NY到着。乗り継ぎ案内版を見る。CANCELLEDフライトがキャンセル。ボストンはどうやら大雪らしい。ボストン行きのフライトがキャンセルになっている。キャンセルになっていないものもあるが、時間の問題だし、それに賭けるのは、極めて危険な行為である。ボストンには13時半に到着予定であった。14時半にサウンドチェック。19時45分にライブスタート。