記憶と体に宿る神楽の血脈。神楽に熱心な祖父でした。八木巻の神楽は、何度か継続が難しくなったことがあったようですが、その火を消さないように頑張った人たちの一人に祖父がいます。祖父がまだ少年の頃、夜ごと、山の向こうの旭ノ又まで通って、神楽の練習をしていたそうです。祖父は太鼓と舞をやっていて、自分が物心ついたときには、祖父の太鼓の音を自然に聞いていたのだと思います。そんな影響もあってか、知らず知らずに、自分も太鼓と舞をやるようになったのではないでしょうか。私自身は、小学校の低学年の頃、神楽(しんがく)に参加するようになりました。なんとなく自然にそこにいたような気がします。特別なことをやっているという気持ちは全くありませんでした。中学生になって神楽を習い始め、最初に教わったのは三番叟です。認められるということ。就職で地元を離れて4年ほど東京にいたことがあります。その頃は神楽から離れてしまいましたが。その後、地元に戻ってきて、再び神楽を始め、15年くらい前だと思いますが、ちょうどその頃は、今の自分たちや少し若い世代が神楽をやる機運が盛り上がり始めていたんです。景気もいい頃で、企業が地域の文化に助成金を出してくれる制度を活用して、道具を新調したことがありました。道具を新調できたということも転機でしたが、それよりも、八木巻神楽に“出資する価値がある”と企業から認められたことが全体のやる気を高めたように思います。これは、今の盛り上がりにつながっているものです。それにしても年に35回も公演をするようになるとは思いませんでした。神様は、どう思うだろうか。舞を終えると、いつも「今日もだめだった」と思うんです。満足する、ということがない。自分が理想とする舞があって、そこにちっとも近づいていないということなんでしょうね。これでは、私に舞われている神様も面白くないだろうなぁ、と考えることも。こればっかりは、自分の努力しかないでしょうから、いつか、「今日の舞は良かった!」と納得できるような舞を舞えるように練習を重ねていきたいと思っています。