憧れのPANTAさんがお見えになってメチャクチャうれしかった。老後のことなどまったく考える必要のないお気楽な時代だった。500回記念コンサート!以前からココに何度か書いてきたが、日本という国は世界でも指折りのプログレッシブ・ロック大国だと思って差し支えないだろう。Rock」と呼ばれていて、同名の雑誌こそあれど、故郷のイギリスですら最早聴いている人はそう多くないようだ。私の仲良しのイギリス人なんかは、「生まれてこの方Genesisなんて一回も聴いたことがない」なんて言ってたし...。Floydはチョット別モノね。別の文化がカラんでる。CrimsonやらYesやらの超メジャー級を筆頭に、Cantaburyから辺境に至るまで、いまだに分厚いリスナー層を確保している。今どき、MagmaとかArtiとかがやって来る国なんて世界でもマレなのではなかろうか?実にいい国民である。このヨーロッパ趣味に横溢した音楽が好まれるのは、その耽美性とかロマン性とか、はたまたドラマ性とか...きっと日本人の気質に合うのだろう。同じ島国で生まれた音楽だからだ。~し!これがイザ演奏する方になると、残念ながらやたらと寂しくなると思いませんかね?なかなか和製のプログレッシブ・ロック・バンドってのが成立しない。こんなにプログレ・ファンがいるのに不思議な現象だ。プログレッシブ・ロックを標榜して頑張っていらっしゃるバンドもおありだろう。支持されてもいいと思うワケ。プログレ・ファンとしては寂しい限り。そんな日本のプログレ事情の中にあって今日登場するBARAKAは、結成18年。世界をまたにかけてジャパニーズ・プログレッシブ・ロックを奏で続けている。先月もスランス、チェコで演奏してきたばかりだ。今回レポートする4月中旬に開催したコンサートは、ちょうど500回目に当たる記念すべきものであった。BARAKAのステージ。上手にはMarshall、下手にはEDEN!その使い手はギターのISSEI、高見一生。ベースのSHIN、依知川伸一。この記念すべき瞬間に立ち会おうと、会場となった吉祥寺のシルバーエレファントは超満員。家族連れでオーストラリアからやって来たファンもいた!イヤ~、それにしても久しぶりのシルバーエレファント。学生時代に例のバンドで何回か出演させてもらったのは、もう30年以上前の話し。Blogの取材で来る機会もなく、その時以来初めて訪れた。懐かしい...というよりもうゼンゼン覚えてなくて...。思い違いをしていた自分にビックリしたわ!ISSEIさんのMarshall...1987Xと1960AX...UNIT15。70年代のスタンダード!王者やね。あの当時、ハード・ロックのライブでコレを見ないことはほぼなかった。時代を作ったコンビネーションだ。ギターだけでなく、Marshallも自分の身体の一部としているかのようなプレイがうれしい。SHINさんは根っからのEDENプレイヤー。WT-800とD410XSTが2台の組み合わせ。ヘッドにはまるで元々プリントされた型番のように誇らしげに「BARAKA」のロゴが入っている。このヘッドがBARAKAの低域をクリエイトしてきたのだ。Blogに登場するのはコレが2回目。以前は書道家としてご登場頂いた。今回は本職!ドラムはMAX、平石正樹。1曲目は「Jupiter」。ミディアム・テンポの幻想的なシーンから...アップ・テンポの複雑な変拍子のパターンへ!2曲目の「Butterfly」も変拍子が実にスリリング!隣りにいた家内が即座に「こういうのスキでしょ?」と私に訊いてくる。「あったりまえじゃ~い!」と答えてもMarshallのヌケヌケのサウンドで声がかき消される!ISSEIさんは実にうまく1987のクリーン・トーンを使う。Beatlesのカバー・アルバムをリリースしているのだ。私はこの曲の歌詞の最初の部分がスゴイ好き。me」...こんな簡単な中学英語でバッチリその世界観を出してしまう。それに歌ってみると実に単語の連なりが無理なくメロディにからんで気持ちがよい。Beatlesのスゴイところであり、支持を得た理由のひとつだと思ってる。BARAKAのノルウェイはインスト。SHINさんがメロディを奏でる。このアレンジ、分解度合が高すぎて、途中から聞いたら原曲を当てることはまずできまい。原曲を当てる必要なくBARAKAの音楽として楽しめばいい。続いては「Something」。ん~、Marshallクリーンが美しい!コレがまた手に汗握るほどの「間」。言葉は悪いが、盛大な「スカスカ感」が緊張を高める。Mars」のメドレー。Stone」はコレ、どうなってんだ?3連の9/8と4/4が組み合わさってるのかな?この手のパターンでメロディがそのまま短三度上昇するのは割と多く用いられる手法。それが聴き手をハッとさせるのだ。Mars」でもメロー気味にギター・ソロがフィーチュアされる。第一部の最後は10枚目のアルバムに収録されている「19-16」。