背景は先日旅行に行った長白山の天池です。長春生活2008年7月15日(火)20年上半期の芥川賞が中国籍の作家ヤンイーに決まった。注目していたが,今回の作品『時が滲む朝』も文學界6月号で読んでいた。今月初めに芥川賞候補になったときから芥川賞はこれで決まりと思っていただけに,審査員の方々の眼が節穴でなかったのがうれしい。作品自体も一気に読ませる力があるが,なんといっても外国籍の人の受賞は初めてということ。北京オリンピック開幕直前であるということ。母国語でない言語を使って,中国人の心の中を描いてあるので,翻訳小説とも違った不思議な読書体験をさせる作品ということ。これらに注目したのである。アクタガワ・ショーなのだから話題づくりもあるだろうが一番は作品の質。昨今の小難しい袋小路に入ったような作品でなく,一般の人にも広く受け入れられる作品だと思う。日本文学は新しい視点を手に入れたといえよう。イギリスの最も権威のある文学賞・ブッカー賞をカズオ・イシグロ(長崎出身)が受賞したのに匹敵する快挙。カズオ・イシグロの受賞作『日の名残』は日本を舞台にした英文の作品で,受賞時イギリス人以上にイギリス人らしいなどと評されたことなども思い出された。西洋人の日本文学者,リービ英雄が成し遂げられなかった外国籍の人の受賞。リービ英雄は候補のままだったのである。センター試験の問題にも使われるぐらいの達者な日本語の書き手に賞が贈られなかったのは審査側の問題と思ったものだ。芥川賞史上二つの大きなミスは太宰治と村上春樹が受賞しなかったことだ。太宰の場合などは,川端以外の選考委員の作品は読まれなくなっても,太宰の作品は読まれ継がれているという事実。これでは審査委員の新しい才能に対するやっかみといわれても仕方あるまい。要するに節穴だったということだ。村上春樹の場合は差し障りがあるので書かない。少々脱線したが,ヤンイーの受賞作は時間の広がりも舞台の広がりもあるスケールの大きな作品ということだけは強調したいと思う。読み始めると一気に読んでしまえるのが魅力。同時に行われた直木賞の選考結果は,候補者の中にその名をみつけ,父のように小説家になっていたのかと驚いた,井上荒野。長崎の崎戸・佐世保に縁のある井上光晴の娘である。佐世保は私の教員最初の学校,崎戸は2番目と私にとっても,縁が深い場所。何かのエッセイで娘の名が荒野というのを知り,記憶に刻み込まれていたのである。娘に荒野と名づけるのは井上光晴以外にいないだろうと思ったものだ。彼がなぜそう名づけたかはわかる気がする。