ダービーウイークは、やはりいつもの週とは違い、末席のさらに末にいる私のような人間ですら緊張感を抱く。週末がバタバタになるので、前倒しでいろいろ片付けないといけないのだが、何となく手につかない。しているうちに、早くも枠順発表と相成った。それでなくても難しいダービーなのに、またしても天気が微妙。当日雨さえ上がれば、先週の日曜のように、法則通りイン伸びの馬場になる。そこを通れるかどうかは、もう運の領分。騎手のインサイドワークが例年以上に重要なダービーとなりそうだ。クラパではアドマイヤコマンドを暫定的に本命としたが、最終的にはこの馬に本命を打つことは止めた。現段階で(木曜夕方)候補は2頭に絞ったが、どちらにするかは本当は発走直前まで考えたいところだ。ラジオ日本での解説が、私にとっては最初にダービーの最終本命を晒す場になりそうだ。そのラジオ日本では、今週日曜のダービー実況をもって、樋口忠正アナウンサーが引退なさる。樋口アナといえば私が子供の頃、毎週父親とラジオ関東(当時の呼称)を聞いていた当時からの現役だ。仕事をご一緒させていただくようになって1年足らず、コンビも数えるほどしか組めないままでのお別れとなるが、息子ほども年の違う私のような者に対しても実に腰が低く、「さん」づけで、丁寧語で接してくださった。本当に心根のしっかりした人は、自分を誇示したり、大きく見せたり、他人の悪口を言ったりはしない。樋口さんはまさにそういうタイプの方である。思い出のレースは昭和51年の、『トウショウボーイが負けたダービー』とのことである。樋口さんについては、現在発売中の週刊競馬ブック誌の、たんぱ渡辺アナのコラムに詳しい。樋口さんが最後に実況なさるダービー、先週のオークスのような汚らしいレースにはなってほしくない。ダービーデーは、残念ながら今年も競馬場へは行けないが、中継解説を3年連続で仰せつかり、グリーンチャンネルのスタジオがある門前仲町から見届けることになる。その場にいなくても、ダービーへ近づくに連れてドンドン厳粛な気持ちになっていくもの。このレースだけは、特別なものなのだから、競馬場でもレース前にあまりエンターテイメント系のイベントをやってほしくはない。出場騎手を駆り出すような安っぽいイベントは、個人的には大反対。そんなものは何のサービスでもない。ダービーデーの特異性、厳粛さ、勝負への期待感をストイックに高めることこそ、この日の大命題だろう。最後にすみませんが告知。ダービーデーには、私がコラムを連載している競馬ラボでスペシャルプロジェクトがある。昨年は全特別で担当者を決めての予想公開をやり、私はむらさき賞を幸運にも確か4点?で的中させることができたのだが、今年私が担当するのは、ダービーデーの午後のレースのどこかで、3連単100円ずつ100点を買って100万円の配当を目指すという企画だ。他にも、とにかく100万円へ挑戦をテーマにしたいろいろな企画がスタンバっている。最終更新は当日朝9時の予定。詳しくは競馬ラボのサイトをぜひご覧になって頂きたい。翌日のスポーツ紙、一通り目を通したが、オークスの裁定についてきちんと論評した記事にはお目に掛からなかった。今後のコラムなどで出てくるのだろうが、いささか拍子抜け。個人的にいろいろ話を聞いたところでは、武豊がかなり池添を叱責していたそうだが、(本当かどうかは見てないから分からない)当のマイネレーツェルが被害馬扱いされてないものだから、裁決は武豊の意見は聞いてないのだろう。パトロールを見直すと、被害馬とされたオディールとソーマジックよりも、大きな影響を喰らっていると見えるだけに、なぜこの馬が被害馬とされなかったのかという点も理解に苦しむ。第一、騎手に話を聞くこと自体がオカシイ。立場上、若手がベテランに遠慮したり、騎手が馬主に遠慮したりということは容易に想像できる。「参考意見扱い」とはしているが、騎手側が遠慮してしまったら、当然裁定は控え目になるだろう。意味のない聴取をしてもムダ。これ自体、裁決がキチンと機能していないことの顕れである。どんな偉そうなことをいっても、誰も裁決について権威を感じたり、信用したりはしなくなってしまった。数年前から危惧し訴えてきたことが、こんな形で現実になるとは。以前、某委員から個人的にメールまで頂戴して、その真摯な態度には大きく期待を寄せたものだが、おそらくそうした志を持った委員は、この人くらいしかいないのだろう。先のサンアディユ事件といい今回といい、大変な失態なのに、大人しいファンとマスコミの上に胡座をかいているようでは、自分の首を締めているのと同じだ。その点、競馬に関しては日本一の日刊紙、東京スポーツは柏木さんや自社記者の論評を掲載し、問題提起していた。驚いたのは木曜付けの蛯名のコラム。基準の見直しと、ファンへの説明徹底を訴えていた(降着なら勝っていたからというのは言いっこなし)。騎手サイドからもドンドンこういう声は挙げるべきだ。土曜日には、ダービーがプレミアムレースであることを番組内で何度も告知するように、6名もの職員様御一行が各放送スタジオへ出向いて要請しにきていた(ゾロゾロ6名もとはどういうことか、よほどヒマなのか?)が、それよりももっと大事なことは山積しているのだが・・・。