荒川直樹=科学ライターまだまだ男盛りの中高年に容赦なく襲いかかる体の悩み。医者に相談する勇気も出ずに、1人でもんもんと悩む人も多いことだろう。そんな人に言えない男のお悩みの数々を著名な医師に尋ね、その原因と対処法をコミカルで分かりやすく解き明かす。楽しく学んで、若かりし日の輝いていた自分を取り戻そう。事務機器メーカーに勤める38歳。背も175センチはあるし、顔だってそこそこ...。営業成績は常にトップ5に名を連ねるなど、努力だってしている。それなのに、なぜか目立たないオレ。部長に呼ばれるときは、いつも「そこの君」。出張のお土産をオフィスの女子に渡すと「出張行ってたの。気づかなかったぁ」だ。取引先が「やあっ」って最初に声をかけるのは、後輩だったりする。最近、その理由が分かりかけてきた。見るに見かねた妻に「男なんだから、胸はって堂々としてよ」と言われたのだ。猫背で肩をすぼめているのが、地味~なオレの原因なのか。したらいい姿勢を保つようにできるのだろう。(イラスト:川崎タカオ)人の外観のイメージに姿勢は深く関わっている。背筋がピンと伸び、胸を張って歩いている人は、外向的でポジティブ。肩が落ち、背中を丸めている猫背の人は、内向的なイメージを持たれがちだ。自分は大丈夫と過信してはいけない。仲野孝明院長は、「若いうちは良い姿勢を保っていても、仕事勤めなどで運動不足が続くと猫背になってくることが多い」と話す。その変化に自分は気づきにくい。身近な人に言われたり、スーツを仕立てるときに指摘されたりして初めて気づくという。仲野院長は「姿勢の矯正は、年を取るほど時間がかかる」と話す。いつまでもビシッとした男でいるためにも、若いうちから姿勢改善に取り組みたいものだ。猫背は生活習慣の積み重ねで起こる猫背は生活習慣の積み重ねで起こる。仲野院長は「現代のオフィスワーカーにとって、1日のうちで最も長く過ごす時間は椅子の上。そのときに姿勢が悪化することが多い」と話す。人間は、立って歩き回るときは、自然と背筋が伸びて背骨がS字状にカーブした正しい姿勢になる。ないと体が上手く使えないからだ。それなのに、オフィスの椅子に座ったときは、パソコンの画面をのぞくために、頭が前に垂れ、キーボードを操作するために、肩がすぼめられて腕が前に出る。骨盤の座骨が後ろ側に倒れて、背骨が丸くなる。典型的な猫背の姿勢といっていいだろう。最初は、座っているときだけの一時的な変化だが、やがて立って歩くときにも肩がすぼめられて、背中が曲がった「ゾンビ」のような歩き方になる。した状態になると、イメージが悪いだけではなく、上手な体の使い方ができず、「体が重い」「運動が下手になった」「ケガをしやすくなった」といった症状を示すようになる。「頑固な肩こり」「背中や腰の痛み」といった関節の痛みだけでなく、「疲れやすい」「血圧が下がりにくい」「夜によく眠れない」といった全身症状も出てくるから要注意だ。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。