バックパックを背負って!バックパックを背負って!バックパックを背負った親子が海外を旅したり、日本の山々を登ったり。TERMALESいよいよ、旅のメインと言ってもいい2泊3日のウユニ塩湖ツア-が始まった。7時半、宿にツア-のミニバスがやって来た。その後も幾つかの宿でツア-客を順にピックアップし、全員揃ったところで、ようやく町を出る。ツア-客の国籍は様々だ。国境までは1時間くらいのつもりでいたが、バスは少し走っただけで、直ぐに停車した。おかしいな、もう国境に着いたのか・・。呆気にとられていたが、どうやらここでチリの出国手続きを行うようだ。※サンペドロの町を出てすぐ出国審査は、いとも簡単だった。乗客全員の手続きを終えたところで再びバスに乗り込むと、バスは直ぐに走り出した。僕等の前の席には、日本人の若い男女が座っている。リカンカブ-ル(LICANCABUR)、標高5916m。昨日何度かこの火山を目の当たりにし、既に僕はこの山の虜になっている。均整のとれた山容には、やはり何か惹きつけられるものがある。遠くに見えていたこの山が次第に迫ってきて、やがてその脇を通過した。標高は上昇の一途を辿り、黄金色の草原地帯を抜けていく。リカンカブ-ルの裾野を走る7時間かけて登れるらしいアルパカだ!標高4000mを超えたそして9:19、標高4300mのボリビア国境に到着した。先日体験したアンデスの国境越え(アルゼンチン~チリ)の時よりもスケ-ルは壮大だ。それにこんな僻地に観光バスや乗用車の姿はなく、混雑していないのが何より良かった。辺りに広がる壮大な景色に見とれていると、テ-ブルの上に朝食が用意された。パン、チ-ズ、ハム、ジャム、バナナ、ヨ-グルト、コ-ヒ-・・。他の客に後れをとらまいと、むさぼるように口の中に詰め込んだ。昨日は味のないパンしか食べていないだけに、充実した食事に大満足である。無事に入国手続きも済ませ、ここで、それぞれのツア-ごとに分かれることになった。ここまで運んでくれたミニバスは、ここで任務終了。このミニバスには、数種のツア-客が混在していたという訳だ。観光をせずにウユニに直接抜けるツア-、2泊3日でウユニに至るツア-等、内容は様々。※ここでランクルに乗り換えるここで2泊3日組は、4輪駆動のトヨタ製ランドクル-ザ-に乗り換えることになった。乗客は僕等親子の他に、昨日出会った日本人青年、それにフランス人男女2名にイギリス人青年の計6名。これから3日間、どうぞよろしく。辺り一帯は未舗装の悪路、そんな標高の高い平地を、砂埃を上げ颯爽と飛ばしていく。運転手はおそらく、轍や特徴的な山容を頼りに方向を見定めているのだと思う。バスは湖にて停車した。”LAGUNA”とは、”湖”のこと。して初めて目の当たりにした野生のフラミンゴを、遠越しに眺めては喜んでいた。※これが3日間続く再びツア-車に乗り、次の目的地を目指す。ここも湖で、背後に聳えるリカンカブ-ルとのコントラストが実に美しかった。湖畔に積まれたケルンがとても印象的だ。※↑画像クリックで拡大リカンカブ-ルとケルンパリジェンヌも興奮そして次の目的地に向かっている道中、何かトラブルを抱えていそうな車に出くわした。ツア-ガイド兼ドライバ-のアレックスは、何の躊躇いもなく自分の車を停め、助けに入った。彼等はこうやって、互いに助け合いながら生きている。・・はいいが、さすがに高所だけあり、酸素が薄いことを痛感した。僕自身高所には慣れたもので高山病とは無縁のつもりでいたが、この瞬時に全力を出し切るという行為には結構参った。”DESIERTO”とは”砂漠”のことだが、砂漠の印象は残っていない。※↑画像クリックで拡大6000m級の山並みツア-車は、4500mを超える高所を音楽をガンガン流し、順調に走り続けている。随所に見所が盛り込まれたこのル-ト、飽きることがなく、本当に素晴らしいル-トだ。目まぐるしく変わる窓の外の景色に、とても寝ている場合ではない。今日走行した最高地点は標高4700m強、人生初の5000mには僅かに及ばす残念だった。高所4220mに湧き立つ、天然温泉の野営風呂。足をケガして入れない嶺花に荷物番を任せ、早速ボクサ-パンツに着替えて温泉に入った。標高4220mの露天風呂とても気持ちいい、もう最高だ。日本の露天風呂と何ら変わらず、温度も熱過ぎず、ぬる過ぎず、丁度良い湯加減。他のツア-客も皆ご機嫌だった。このままいつまでも湯船に浸かっていたかったが、頃合いを見て入浴を終える。数秒で着替えを済ませ、心地良い風を受けながら、満足感を全身で浴びた。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。