(プーコのハワイ生活)スイスのベルナーオーバーランドに行ってきました。(海外旅行徹底ガイド)スイスのベルナーオーバーランドでリラックスしてきました。(初めての海外旅行の情報)昨日は早く帰ってきたよ。»アムトラックの旅(その1)ニューヨークはペンシルベニア駅。あの「マジソン・スクエア・ガーデン」の地下にある駅、ここがアムトラックの駅になる。ニューヨークのど真ん中、周りに線路の姿は全くないので、まさかここが駅だとはなかなか想像できない。今回の旅はアメリカ大陸横断。ニューヨークからサンフランシスコ(正確にはヨセミテ公園近くのリノまで)までを列車で横断するのである。これから乗るのが、このレイクショア・リミテッド号。これでまずニューヨークからシカゴまで約1,500km、1泊2日の旅に出る。我々が乗ったのは「スリーパー」と呼ばれる寝台車。この列車には他に一般客車とダイニングカー、ラウンジカーを備えており、スリーパーもデラックスとスタンダードに分かれる。中でもスリーパーの乗客には、出発前には専用のラウンジが用意され、ドリンク&軽食サービスがあるので、なんだか飛行機のビジネスクラス並の待遇になる。このレイクショア・リミテッド号は、「ビューライナー」というシリーズの中でも新しいタイプの列車を装備している、いわば最新鋭の列車らしい。列車はほぼ定刻通りに出発らしい。ラウンジのアナウンスがあり、我々はホームに案内された。乗り込んだスリーパー(スタンダード)がこれである。各寝台(キャビン)は2人用個室になっており、画像には映っていないが、窓を挟んで両側に1人掛けのシートがある(シートは片側だけ映っている)。夜はこの部分が下段のベッド、そして上にもベッドが設けられる。ところで、このシートの隣に付いている設備。上部は鏡で、その下がライティングデスクの様な洗面台である。その下は...椅子ではなくて、実はトイレ。各キャビンにトイレが付いているのは良いものの、仕切りがまるで無い。夫婦といえども、目の前で用は足せないと思うのだけど...アメリカらしい合理的設備といおうか、それにしても「習慣の違い」だけではどうしても片付けられない。お客様へは共同トイレを探して、一般客車をご案内しておいた。摩天楼の地下から抜け出た後は、しばらくハドソン川と共に北上していく。そこには高層ビルは見当たらない。緑豊かな平野と住宅、そしてゆるやかに流れる大河が景色に変化を与えてくれる。列車は夕刻、オーバニー駅で約40分停車した。ボストンからやってきた同じレイクショア・リミテッド号を接続するためだ。列車の外に出て、新鮮な空気をめいっぱい吸い込む。太陽の光をじかに浴び、なんともいえず心地良い。夕食は夜の7時頃に予約した。スリーパーの乗客は、ダイニングカーの食事は食べ放題(料金に既に含まれている)なのだ。メインディッシュはTボーンステーキやサーモン、チキンなど6種類の中からのチョイス。デザートやコーヒーまで含まれている。お客様は「BSEがなんとか...」と言いながらもこぞってTボーンステーキをチョイスしていた。夏至を迎えたこの季節、日没は8時半頃。デザートにコーヒーを味わう頃に、雄大なアメリカの大地に沈む夕陽を皆で眺めることができたのは感動だった。「レイクショア~」というだけあり、この列車は五大湖の内オンタリオ湖・エリー湖・ミシガン湖に沿って走っていく。大半を夜中に通過するため、湖岸の美しい景色を期待していた私は少々がっかりだった。ナイアガラの滝は見えないとは思っていたけど、バッファローは11時半頃の到着。滝の雰囲気とは程遠い景色しか見えなかった。エリー湖岸の鉄の街クリーブランドは夜中の3時に通過。スタンダードキャビンには、シャワーは付いていないが、各車両に共用のシャワールームがある。いつしかうとうとと眠ってしまい、とうとう使いそびれてしまった。お客様も誰も使っていなかったようだ。のどかなとうもろこし畑に朝日があたり始めた頃、目が覚めた。この辺りは一面の畑、そして点在する住宅。いずれも玄関の横にベンチがこっちを向いて付いている。昼間はここから列車が走るのをじっと眺めているのだろうか?そんな老人の姿を想像してしまった。ゆるやかなカーブを描いた丘は広がるものの、その奥に普通見えるはずの山が全然ないのが、なんだかとても不思議。自分が初めて上京した時に、山が全く見えない関東平野に驚きと物足りなさを感じた、あの瞬間を思い出していた。朝食を取っていた頃、ようやく湖の景色が見えてきた。九州と四国がすっぽり入ってしまうほどの大きさだと言われるミシガン湖だけに、対岸が全く見えず、湖というよりはもう海である。ミシガン湖を見ている内に、次第に建物の姿が増え、シカゴが近い事を感じさせてくれた。シカゴより時間が変わる。東部時間帯から中部時間帯に、時計を1時間遅らせなくてはいけない。実はいったいいつ、どこからがその始まりなのか?列車内では一切案内が無い。なんとなく遅らせておいた方がいいかな...と思っている内に列車も速度を緩め始めた。終点まで乗るのだから、乗り過ごす事はない。その内近づいたら案内があるだろう...、と思っていながらも、お客様の手前そういう訳にはいかない。スタッフに「あと何分?」「何時に着くの?」と何度尋ねたことか...?スタッフの答えも曖昧なのである。おかしいな、時計は1時間遅らせたものの、その時間でさえ到着予定の8時55分を過ぎている。列車は結局9時半を過ぎた頃に突然バックを始め、その直後スタッフが「間もなくシカゴに到着します」と各キャビンに声をかけ始めた。シカゴに到着したのが9時55分。結局1時間遅れで到着した。アムトラックの大陸横断鉄道は、現地に住む人たちでさえなかなか乗る機会が無いという。アメリカでは鉄道よりも空路を利用するのが一般的であり、空路の方が早くて安い。3~4時間の距離なら列車を利用する事があっても、数時間遅れるのが日常茶飯事のアムトラックは、もはや人々の足とはなりえないのだ。このため、特に寝台列車利用の旅は、よほどお金と時間に余裕のある人しか利用されず、それが逆に「最高の贅沢」とも称されている所以らしい。オリエント急行のような華やかさ、贅沢さは全くもって無いのだけど...。1泊しただけだが、私自身は結構気に入った。なによりも雄大な大地の景色を眺めながらのトイレは、なかなか得難い贅沢である。白い蜂蜜(2012.04.29)巨大客船(2011.11.05)南極画像アップ(2011.03.11)南極(2011.01.31)タージマハール(2010.04.02)コメント飛行機が一番効率よいのでしょうけれど、ゆっくり移動する列車の旅もいいですよね。国内の夜行列車しか乗ったことないですが。移動といえば豪華客船による船旅。あぁいうのはほとんど添乗員もつかないのかな。経験あります?カクテルドレスくらい用意して・・(^。エーゲ海とかカリブ海あたりはお洒落っぽいですよねぇ。07:53wakuさん、どうもです。私も昔(子供の頃ね)よく乗りました。夜行は夜行なりの独特の雰囲気がありますね。「ブルトレ」なんていわれるようになってからは乗ってませんが、北斗星などは随分豪華になったんじゃぁ・・・エーゲ海やカリブ海クルーズ、いいですねぇ。添乗員付きコースもありますよ。11:34あ~そのために船には酔い止めの薬が用意してあるんですね。13:16アムトラックの旅を明日に控え、このページにたどり着きました。私は、シアトルから、グレーシャー国立公園までの1泊アムトラックのたびです。帰りはポートランドまで。記事をよませていただきましたが、とても素敵な車窓の旅みたいですね。11:03ももこさん、はじめまして。コメントありがとうございます。明日アムトラックですか!?楽しみですね。実はパート2で書こうとしている「カリフォルニア・ゼファー号」の旅が2泊3日で雄大なロッキーの山間を通る、とても素晴らしい旅だったのですが、書きたいことが多すぎて、なかなかまとまりそうにありません(;_;)。それだけ得がたい経験のできる旅だと思います。楽しんで、また旅の様子もお知らせ下さいネ。12:46コメントを書く名前:メールアドレス:(ウェブ上には掲載しません)アドレス(URL):この情報を登録するコメントは記事投稿者が公開するまで表示されません。クリスタルシンフォニーにて、ロサンゼルスを出発し、南米大陸を太平洋側から南下し、南極へ向かいました。マゼラン海峡~ビーグル水道~ホーン岬を通過し、南極の半島へ到達。南極のパルマーステーションから5名の研究員がゴムボートで乗船したり、自然美術館のような氷山の景色を眺めたり、圧巻の5日間でした。南極通過後は大西洋を北上、フォークランド諸島やアルゼンチン、ブラジルと通ってカリブ海、そしてマイアミまで、50日の船旅でした。チベットを訪ねました。名前のわからないものが多いため、ご存知の方はぜひお知らせ下さい。画像の転載を希望する方は、事前にご連絡下さい。許可無く転載することはお断りします。Out!お役立ちCocolog。