巫女は何故だか箸置きに箸を戻してそう言った。三つ指ついてという言葉を思い出したわけじゃないけれど、どうにもそういう雰囲気が流れている気がしてならなかった。外では虫が鳴いている。椀から湯気が立ち上り、巫女は正座で私と対面していた。あぁ、何だこの空間は。「あの、八雲にお任せします」あぁもう、調子の狂う巫女ったら。金目の煮付けに箸を通した。私は巫女を京都の龍安寺へ連れて行くことにした。巫女はいつもより早く起きて、朝露が桶の金具を未だ濡らす時間に炊事場で昼用にとおむすびを握っていた。そんなことが分かったかといえば、何のことは無い、いつもより早く起きてしまったのは何も巫女だけという訳ではなかったからだ。横をからころと歩いて紅葉を見ていた巫女がそう言う。私達は敷地内の鏡容池に色づく紅葉を狩っている。私はそんな軽口を叩いたけれど、巫女が楽しそうにしている様子に満更でもない。ありていに言えば、連れて来て良かったと心の中で思っていた。鏡容池に目を向ければ湖面には睡蓮が葉を浮かせていたけれど、時間が早いのかまだその蓮に似た笠に花を咲かせてはいなかった。睡眠する花、読んで字の如く睡蓮。眠る蓮と言われるこの花は、夜には眠るように花が閉じ、昼過ぎからその花を咲かせ始める。時間をずらせば良かったのかもしれない。私がそんなことを考えてそれを見ていると、巫女が私に問うてきた。私が言うと巫女も水面へ視線を動かしていた。あぁ、朝だからまだ咲いてないのね」んー残念ね八雲、だなんて巫女が言うものだから私はつい巫女を喜ばせようとしてしまう。私はそう言って瞳に意識を込めた。睡蓮を捕らえて観測する。扇を取り出し大仰に睡蓮へとそれを向け、風を凪ぐように薙ぎつけた。すると、これはえらいこっちゃ寝過ごしたと言わんばかりに睡蓮が次々水面に花を咲かせる。横を見ると、巫女がその様子を音も無く静かに眺めて佇んでいた。軋む板張りの床を歩いて見場の部屋、巫女とわたしはそこに居た。四方開きとまではいかない、一面開きの外へと目をやればそこには石庭枯山水。石庭の土壁の向こうでは紅葉が暮れなずむ夕陽のように色づいていて、その中で顔を覗かせる枯れた一本のしだれ桜は枝を風に揺らせて垂らしていた。白砂の敷き詰められた庭園には山と見立てた石が十五と配置されていて、その様に趣を添えている。振り返って後ろを見れば、どうしてだか巫女は座り込んで膝を抱えた格好で庭園を眺めていた。その目はどこか思い詰めているようにも見えて、私はそれが嫌だった。巫女はそう言うと立ち上がる。「立ち上がったこの目線から見てもやっぱり見えない。独り言のように先々と話す巫女が何故か途方も無く嫌だった。話し相手の私を認識していないような気がして。「ねぇ八雲、妖と人の境界は一体どこにあるのかしら?人であるなら十五の石は完全には見えない、十五夜満月に謂れを持って十五は満ちる完全な数を表してる、それが見えないのよ。「そうよ、私も飛べる。一度に十五を見られるわ、けどそこからの目線は一体誰の目線なのかしら?私という人間?それとも私という妖?普通人は飛べないわ。私はとっくの昔に人の目線を失っている、生まれた時からずっとずっと。「巫女」ただそれだけが口から出た。人の観測できる十四は不完全、けれどそれは先があるということ。人は先を求めて栄えるんだわ。いつまで経っても人のままでは全ては見えない、なのにだから人には十五に及ばぬ夢幻の十四がある。私は何かを言おうと思ったけれど、それは巫女の言葉によって遮られた。「ごめんね八雲、訳の分からないことを言って。ご飯にしましょう、おむすび握って持ってきたわ」そう言うと、巫女は笑っているけれどとても笑っているようには見えない器用な顔を私へ向けていた。経木(きょうぎ)に包まれたおむすびを竹皮の紐で縛った昔懐かしい品を手に持って巫女は笑う。私には能面のように張り付くその笑顔がひどく我慢をしているように見えて、知らない間に見えない所でこの巫女は勝手にどこかへ行ってしまうんじゃないかと思えた。私はその場に座る巫女に倣って、せめて近くで見れるようにとその横に腰を落ち着けた。