Watanabe幼少期から料理に興味を持ち、「将来の夢は料理人」との文も残す。出身地である埼玉県・所沢の狭山湖周辺は新鮮な食材に恵まれた土地であり、生まれ育った環境も料理に興味をもつ一要素といっても過言では無い。学生時代から様々な飲食店のアルバイトを経験。情熱と夢が無限に膨らんでいった。多種多様なレストランの門を叩き、修行を重ね、食の現場に従事することとなる。その間、自らのステップアップのためにイタリアで長期滞在し様々な食のあり方を経験する。帰国後は、有名な店で総料理長を勤めるなど実績を重ねる。2003年に満を持してイートウォークを設立。2004年には原点とも言える「AWkitchen」をOPEN。明の台所[kitchen]が由来であり、訪れた人々が彼の料理に共感を得ることとなる。