彼女はただ人、私は妖。水と油は溶け合わない。満ちる十五の満月は、時を過ぎれば欠けてゆく。届かぬ十五に願いを馳せるは、欠けること無い人の夢。巫女は一体どこへ辿り着くのだろう?どこに居るのだろう?ついぞ得心のいく冥加を得られそうもなかった。「で訳も分からず鬼の棲家までやってきたと。確かに今の紫は酷い顔だよ、まぁ古い馴染みとしては紫は一人で危なっかしかったから少し嬉しくもあるんだけど。萃香は所狭しと巻子本の散らかった奥座敷で足を崩し、伊吹瓢箪に口をつけていた。私は畳の床にだらしなく身体を預けて四肢を投げ打つ格好でそれを見ている。空ろな目に薄く開いた口、そしてそれに髪の垂れるのも構わないという姿を萃香の前で晒していた。四方開きの殿舎に今は御簾(みす)が四面掛けられている。竹ひご造りの御簾からほのかにしどける香に少しのあわいを覚えてなずむ。「萃香、私に隠していたのね。萃香の言葉に私は寸暇の淀みなくすらりと声に出す。私がそう言うと萃香は顔地に戸惑いの色を見せ、すぐにと笑う様を取り繕った。今の紫はそれが始めに口から出るのか。私のその言葉に萃香はまた少しの苦笑を浮かべてから色々話してくれた。人との鬼ごっこの最中に神社で巫女と偶然出会ったことや、巫女に扇をあげたこと。巫女には既に身寄りはなく、その身に宿す不思議な力のせいで小さい頃から人の知り合いなど出来ずにいたこと。巫女自身は人に興味はなく妖に惹かれる性格で、だから小さいうちは危なっかしくて萃香がそれとなく力ある危険な妖から遠ざけていたということ。それを話す萃香の顔は、人と交わりを持つことを良しとする鬼らしい砕けたそれで、けれどどこか、全てを良しとするには余りに素直に過ぎるという憂いの色を匂い立たせる機微があった。伊吹瓢箪がちゃぽりと萃香の口へと吸われた。「結界の話を最初に出したのは巫女の方さ。私がうっかり紫の人となり、ん?妖なりを口から滑らせて巫女の耳に入れてしまってね。萃香のその言葉に私は言葉をつなぐ。手に取るように分かるおよそ巫女が話したであろうことを口から長々と零す。「龍脈をまるごと取り入れる範囲に陣を敷き、私を審神者に龍神を降ろす。かの神の霊験威光をそのままそっくり龍脈に宿して地の霊脈と天の霊脈を一時的に一つにする。巫女を流し雛、ひとばしらにして実体と幻の境界を私の力で作って括れば国生みのまねごとが完成する、まるで天のぬぼこをつきたてるように。私が淀むことなくそう言い終わると、萃香が合いの手を入れてきた。「そこは私が説明するまでも無い、か。巻子本へ顔を向ける萃香のその目は悔しそうでいて、散らばったそれは今見るとまるで萃香に投げ捨てられたからそうまで散らばっているかのようにさえ見えた。萃香の言葉に私は言う。風がそよぎ、鳥が鳴く。ひととき宿世(すくせ)と蝶が舞う。典雅を誇り、覚えめでたき人の世に、かそけき妖寄る辺なし。なることは避けられないのだと一人の妖として私は思う。巫女もそう思ったんだろう。容易にそうだと思い至った。「だからハヤサスラヒメがそうしたように、巫女が流し雛となって穢れを流して祓うのよ。巫女はそうしようとしてる。新しい世界にこちらの穢れは持ち込めないから、私たちがそこへと至れるように。水に絵の具を垂らすように境界に気質を、色になる。「人の巫女にしか出来ないんだろうね、紫。コノハナノサクヤヒメに色濃く繋がりを持つ人間にしか、その恩恵を受けない私たち妖にはそれは出来ない。私たちは自ら咲き誇る色を持ち得ないから。私だって人が居なけりゃ鬼ごっこのしようもない。萃香が人差し指で掬い上げるように空を掻けば、彼女の正面にある御簾がひとりでにその幕を開けて外の景色を映し出す。すればそこには見える昼の月。昼間にあってなお輪郭を現す白夜月とも死んだ月とも言えるそれがある。場違いのように昼から浮かぶその弓張月(ゆみはりづき)に萃香は遠い目をはせていた。「イワナガヒメはいつも空でひとりぼっちさ。石の寿命を持つイワナガヒメ。場違いのように昼の空に浮かぶ月を同じく寿命の長い私たちと重ねるのなら、やはり私たち妖は人の世で。萃香はそんなことを考えていたのだろうけど、今の私にとってそんなことは心に留め置く意味をさほど感じられないことだった。誰か、そう誰かでありさえすればいい。そんなこと、無いと戯れだと、長く生きたゆえについた智慧が私の中で冷たく心をせき止めた。心のまま振舞う前に挟み込まれる帖紙(たとう)が憎い。情からいずる妖が妖ゆえに見通して、そして心は発露の前に仕舞われる。なんて皮肉もいいところ。私達には変化が少ない。見通せるから、分かるから、結末が見えてだから夢幻の十四に心馳せない振舞えない。見えなければいいなんて、そんなこと今更思うなんて。愚かしいって見えているって、けれど私は「他の巫女を使えばいい。言いたくなってしまった。零れるように部屋へと落ちた私の声は萃香のしめやかな声と形を変えて返ってくる。こちらを憐憫の籠もった目で見据えて瞬き一つ、萃香の瞳が流された。「彼女が生きているうちは博麗の巫女の代わりなんて見つからないさ。彼女の気質は一人類い希だから。いつか巫女に見せた蓮の花のように目が開く。私は刹那の時の中、萃香の言葉に何も言えなくなった。必要になった時だけ、必要な分。萃香の私の怒りをわざと掬うその物言いに、私はそれが分かっていてなのにどうしても我慢がきかない。心が、嫌だと帖紙を破る。五指でざりと畳を掻いた。そんなこと、私だって本当は分かっているのに、それでも吐き出さずにはいられない。何て醜い、萃香だって思うところが無いはず無い。いうのに今の私は所構わず感情の棘を突き刺している、まるで孤独な仙人掌(さぼてん)のようだ。そもそも彼女を霊媒に出来るかもしれないと自分も最初に考えたではないか。優しい声が聞こえたと思えば傍に来て、小さな体躯の伊吹萃香に私はぎゅっと抱きしめられた。揺らめいて私の輪郭を隠す役目を仰せつかっている衣服が、萃香と一緒に私の身体に張り付く感触がした。