砂丘は本当に“不毛の地”なのでしょうか?よ〜く見ると、砂丘には他では見ることのできない珍しい生き物が数多く生息しているのです。コウボウムギにカワラハンミョウ。ふつうの植物なら枯れてしまうくらい砂に埋もれても、コウボウムギはどんどん成長していきます。カワラハンミョウは熱砂から身を守るために、背伸びをして歩くユニークな昆虫です。起伏の変化・ユニークな動植物、どれをとっても日本一の砂丘と言えます。そもそも鳥取砂丘の砂はどこからきて、どうして丘を形作ったのでしょう?まず、山の岩石が雨などにより砕かれ砂となって河口に吐き出されます。沿岸流によって回遊し、海岸に打ちあげられるのです。この砂が乾燥し、風によって移動することで砂丘が出来上がります。風によって常に動いている砂丘の砂は「風紋」「すりばち」「砂簾」の3模様を代表とするさまざまな芸術的風景を築きます。風が吹いた後の、一面に広がる砂の連続模様もまた絶景で、この砂が形作るさざ波のような模様は「風紋」と呼ばれます。砂丘にできる巨大なくぼみはキッチンでお馴染みのすりばちに似ていることからそのまま「すりばち」という名前になりました。以前は30以上の「すりばち」を鳥取砂丘で見ることができましたが、現在では砂丘の減少に伴い10程度に減ってしまいました。深さ40メートルにも達する巨大な「追後すりばち」などが今に残されています。遠方から簾(すだれ)のように見える「砂簾」は砂丘特有の不思議な現象で、砂粒が砂丘の急斜面を滑り落ちる姿なのです。