日本の外務省が毎年米国で実施している世論調査で、「アジアでの最重要パートナーは中国」と答えた人の割合が39%と、「日本」との回答(31%)を初めて上回った。日本の新聞は口を揃えて失望感をあらわにした。いつごろからPartnerという英語がパートナーと訳されるようになったのか。何でも米国の言いなりになる日本を揶揄して「サイレント・パートナー」などいう文言が使われたこともあった。6カ国(現在は8カ国)の首脳が一堂に会するサミットの第1回目が1975年仏ランブィエで開かれた。事前に会議の議題や議事進行の段取りを調整する官僚が集まる。シェルパと呼ばれる6人の官僚の協議で、宣言文に「パートナーシップ」という文言を入れるかどうかが論議された。席上、フランスのシェルパが異議を唱えた。「フランス語にはこれに当たる言葉はない」と言い出したのだ。結局、「パートナーシップ」は宣言文から削除された。日本側シェルパから後日聞いた話だ。Partnershipは日本語でもパートナーシップ。マスコミも国民も納得している。その中身について日本人は詰めた論議をしたことはない。実は日中間でもこのパートナーシップという言葉が問題になった。中国側が異論を唱えたのだ。いう文言に翻訳したという。日本側関係者から聞いた話だ。「日本が抜かれた」話をアメリカ人の知人にすると、こんなコメントが返ってきた。毎年10%台の経済成長を続ける中国。青天井の軍事力拡大を続ける中国。アジアの平和と安定のためにアメリカが中国を最重要なパートナーに選ぶのは当然のこと。抜かれてもいいではないか。