NATALなのだ!Jeremyと一緒になるのは実はコレが2回目。このRobertaのギグに先立つこと2週間。アメリカのNATALのスタッフ、Joshの紹介でスネア・ドラムを渡しにJeremyが投宿している汐留のホテルにお邪魔した。Hargroveのコンボでの来日だったのだが、残念ながらJeremyがリクエストするコンフィギュレーションのキットがなかったのでスネア・ドラムだけを貸し出したのであった。したがってショウにも行かず...臍を噛む思いをした。スネア・ドラムを手渡すと、Jeremyは満面の笑顔を浮かべて「NATALは音がものすごくいいから大スキなんだ!」と言ってくれた。Jeremyのリクエストとは20"のバス・ドラム。22"で演奏すると音がデカすぎてクラブごとフッ飛んじゃうらしい。10"、12"、16"、20"のメイプル。何だか知らないけど、10"と12"タムの場所が反対なんじゃないの?スネアはさっき書いた、事前に貸し出していたアッシュの14"x5.5"。McNightもそうなんだけど、向こうの人達って機材に関してな~んにもうるさいこと言わないんだよね。遠慮しているワケではない。言葉の壁で諦めているワケでもない。ところが「ハイ、これ」と渡した道具を使って、いとも簡単に最高のサウンドを作っちゃうんだな。Roberta、私は浅学にしてどんな音楽を演るのか知らなかった。ホテルでJeremyに会った時、「イヤ、オレはあんまジャズは...」みたいなことを言っていたので、AORみたいな音楽を演奏するのかと思っていた。ところが、アータ、フタを開けてみたらストレート・アヘッドなジャズじゃないの!もうアタシャごっきげん!オープニングに私が知らないミュージカルの挿入歌をア・カペラで披露。カーメンっぽい歌いまわしが実にカッコいい!またバックのお歴々の演奏の素晴らしいこと!このアルトの人がヤケクソにカッコよかった。Gillespieのビッグ・バンドなんかでも活躍しているようだ。今度リーダー・アルバムを見つけたら買ってみよう。この人、リハでズッ~とピアノ弾いていた。頭の中には音楽しかない感じで、Robertaの歌に合わせて自由奔放にヴォイシングを楽しんでいる姿がすこぶるカッコよかった。