堰を切った感情はもう自身ではどうしようもなくて。あー、あーと、私は萃香に縋ってひとしきり泣き腫らすしか出来なかった。博麗神社の鳥居の下にすきまを開く。茜差す柔らかな陽射しが神社の屋根を淡く染め上げていた。階隠(はしかく)しの庇(ひさし)の下で賽銭箱は浜床に影を差し、屋根を真中から支える大棟や鬼板のその下にも影がその境の黒を面とよく分け落としていた。時刻は夕闇に染まる八刻手前と言ったところ。斜めに地を這う鳥居の影が先に向かって細くなりゆくその様はどこか引き伸ばされた人のようにも見えて不気味と映る。それを越えて私はさんと踏み出した。鳥居は境、おちこちをいずくかに分けうるそれを踏み越えてなお私の喉は渇きに惑う。そこかしこにいずらめすべらかと巫女の残り香が私を誘い、早鳴る鼓動とその呼気は妖そのさが言祝ぎならずにひがことなりとのそしりをまぬかれようはずもない。あぁ、あぁ、こんなにも。私で括ったこの神社、人の目には見えねどそのいわけなき身のはしばしに感ずることの出来るだろう程に密度を濃くした私の妖気に人など決して立ち入れない。喰らえばきっと失くなってしまう。それは嫌あぁけれど我慢の効きようも無い。場所を離した萃香の家では我慢のしようもあったけれど、この場でそれはもうどうしようもない。水面に落ちた帖紙が水気を吸って沈みゆくように、私のこころばえもただ喰らいたいというそれに染められて息の出来ないほどに手繰り寄せられそうして溺れた。「あ、帰ったのね八雲。いう巫女の声一つで微かに祓われた。巫女はほこほこと陽射しの似合いそうな穏やかな顔で笑っていた。神社の中からでは無く、横合いの木立から出てきた巫女はきっとどこかに出かけていたのだろう。「ん、どうしたの八雲?顔色悪いわ」そんなことを言って呑気に巫女は私に近づいてくる。この巫女はどうしてこう私に接することが出来るんだろうか。巫女であると言うのなら私で満ちるこの場に何か気色でも変わっていい筈なのに。分かった上でそれでもその態度を装っているのなら役者もいい所なのだけれど。それよりも喰らいたいという欲求に染められた妖に自分の方から近づいてくるなんて。無防備な巫女なのかしら。喰らってしまっていいのかしら?そうまで私が考えていると巫女が私の前までその徒歩を進め終えていた。「ん?この前の枯れずのひまわりを見てきたのよ。人に何かされないように意識の結界を張ったの。八雲、きっと彼女は妖になるわ」そう言って巫女はまた最初に妖の萌芽を見つけたときのようにあたたかに笑う。その顔がこころの花弁の最後の一枚をはらりと散らした。あぁもう、だめ......。彼女の細い腰を抱いて引き寄せた。私の薄く開いた口は息を吐きながら、ゆるゆると閉じてはひらいてを繰り返していて今更に戸惑う。あぁ、視線の下には巫女がいる、人がいる、私の腕におさまっている。巫女が視線を向けてきた。寒さに凍えるように歯を打ち鳴らし、そして私はようやくの思いで巫女にかけた腰から手を離す。腰布から指先の離れる感触に尾を引かれた。すると私のその一切を見ていた巫女が非難でも悲哀でも恐れでもないただ映る瞳それだけを私へとつと向けてきた。私は否定出来ずに弱くうなる。そんな私に巫女は言う。