今ではMarshallにもカスタム・ショップができて、ほぼ自分の望み通りのデザインのMarshallをオーダーすることができるようになったが、この頃はそんなシステムはなくて、「ビンテージ・ルックスのDSLなんてカッコよくね?」と思いつき、Marshallに頼んで限定で作ってもらった。ECフレット・クロスを貼ったことからDSL100ECという型番になった。して自分のベイビーがステージで活躍している姿を見るとそりゃうれしいもんだ。Seijiさん、ありがとう!私はやはりMarshallで育った世代、イヤ、Marshallがなければあり得なかった音楽で育った世代の人間なので、Marshallに関わる仕事がうれしくて仕方なくて、ずいぶんと色々な新商品のアイデアをブツけたものだった。4チャンネルのモデル、Capriのような5Wのフル・バルブ・コンボ、Jubuileeのリイシュー等々、アイデアが何となく採用されたような、されなかったような...。先日、古い書類を整理していたら下の写真のメモが出てきた。コレもそのうちのひとつ。私が前の会社に努めていた時分にNAMMに行った時、Marshallとのミーティングの朝にホテルで書き留めた新商品のアイデアに関するメモだ。久しぶりに鉛筆で使って書いた記憶がある。そのアイデアとは、かなりの数のプロ・ギタリストのご意見を吸い上げ、マーケットのトレンドを自分なりに加味した30Wの1x12"コンボだった。発想のバックグラウンドはこうだ。ご存知の通り、私は数多くロックの現場に足を運んでいるが、30年前とさして状況は変わらず、ギタリストの大半がエフェクターで歪みを作っていることに気が付いた。ギタリストはエフェクターが大スキだからね。あんなに歪み系のエフェクターの本が出ている国は全宇宙を探しても日本だけであろう。ギタリストは自慢のお気に入りのエフェクターで思いの音を自由に作れるようなクリーン・トーンの回路を搭載したモデル...を提案した。「とにかく最高のクリーン、それもMarshallのクリーン・トーンを出すようにして欲しい」Marshallといえば歪みばかりが語られるが、私はMarshallのクリーン・トーンも大好きで、しっかりしたクリーン・ベースのトーンが得られれば、相当使いやすいコンボ・アンプができると踏んだのだ。今ひとつは、最良のトーンを実現させるために、「可能な限り構造をシンプルにして欲しい」ということだった。マスター・ボリューム、ループ、リバーブ、スピーカー・アウトはひとつだけ...等々。何かゴチャゴチャくっつければ音が劣化していくのは経験上よくわかっていたから。メモには真空管の選定やデザインに至るまでこと細かにリクエストを記した。このメモを手にミーティングに臨んだのだった。コレがどうなったかはASTORIAにご興味のある方にはピンと来たかもしれないし、ナゼ上で「ベイビー」の話しをしたかもご理解頂けるだろう。Zeppelinに夢中になったあのロック少年が、あのMarshallに自分のアイデアを聞いてもらったんですぜ!この時はうれしかったナァ。実際にはそれどころじゃなくて、何とかヒット商品を考えて売り上げをアップさせたい!というビジネスマン的使命感も強かったんだよね。「趣味を仕事にする」というにはこういうことなのだ。この後は、ま、色々あったけど、今となってはウチの企業秘密。昨年の5月、Marshallの工場に行った際、ASTORIAのプロト・タイプが出来上がっているというのでいち早く試させてもらった。コレがですね~、どのモデルもタマらんのですよ。いいアンプってのは弾いていて実に気持ちがいい。ズ~っと弾いていたくなる。ま、シロウトの私がつまらん感想を書いてもツマらないので商品の紹介に入ることにしよう。いずれのモデルも日本の楽器店の店頭に並ぶのは5月13日とのこと。:GZ34★100V仕様...となっている。KT66には驚いたけど、結果は...「さすがMarshall」!オーナーズ・マニュアルのこんなオシャレなんだぜ!まずは「クリーンのグリーン」。見て見て!プレキシ・グラスに覆われたコフィン・ロゴの色もグリーンになってる。ちなみに色の名前はただの「グリーン」。「フォレスト・グリーン」とか「スプリング・ハズ・カム・ウィズ・イースター・グリーン」とかややこしいことは一切言わない。「グリーン」...サッパリしていていかにもMarshallらしくて好き。コンボの型番はAST1C。希望小売価格は税抜きで391,500円。ヘッド・バージョンはAST1H。希望小売価格は税抜きで325,500円。スピーカー・キャビネットはAST1-112で95,500円。CLASSICの場合、入出力のレベルをコントロールするのはこの部分だけ。インプットは全シリーズを通じ、ギターの出力に合わせるための「HI」と「LO」の2種類のインプットが用意されている。CLASSICは「最高のクリーン・トーンを出す」ことが第一の使命ゆえ、まずはこのインプット・ジャックの選択が肝心。ボリュームはMASTERのみ。ようするにボリューム一発!SENSITIVITYというコントロールも、太く、そして美しいクリーン・トーンのための機能で、トーンを変えることなく音量を再調整するツマミと考えればよいだろう。REDUCTIONが稼働し、トーンを保ったまま出力が下がる。この場足、MASTERの設定が低いほど、効果が顕著になる。コントロールは他におなじみのTRBLE、MIDDLE、BASSに加えEDGEという機能が搭載されている。これはプレゼンスと考えてもらって差し支えないが、もっとソフトな感じかな?MASTERの設定が高いほど効き方が顕著になる。やってみたが、MATERが7ぐらいになってくるとかなりハッキリ違いがわかるようだ。リア・パネルのようす。スピーカーアウトは...1x16Ω、1x8Ωまたは2x16Ω、1x4Ωまたは2x8Ωの5通りの結線を可能にしている。同時発売のスピーカー・キャビネットにコンボを乗せて両々のスピーカーを鳴らすこともできるし、1960A&Bにつなげてフル・スタックで使うこともできる。あのね~、重いんですよ、ASTORIAは。手が痛くならないようにハンドルがソフト・タッチの頑丈なものになっている。どのモデルも重いんよ。Backが載っちゃってるのね。