このYの騒動が収まったのは、たまたま周囲に、彼の思考や行動のパターンを理解する人間がいたからである。僕は、別に自慢するわけではないが、似たような「嫌われやすい言動」を取りがちな人間として、YとA先輩の関係修復に努めた。A先輩もWも、自分では発達障害を持ってはいなかっただろうが、以前からYの様子を見て、何となく「変わったところのある奴だ」と認識していたと思う。A先輩とのようなトラブルを起こしたら、彼はおそらく二度と、そこに戻れなかったに違いない。それを思うと、僕は気持ちが重くなった。Yではなく、もし自分が何かの弾みで同じような人間関係の軋轢(あつれき)を生んでしまったら・・・と考えると(それは十分に起こりうることだった)、背筋がゾッと寒くなるのだった。「傲慢で無神経な男」は就職できるのか就職活動をしている間、Yと僕は頻繁に連絡を取り合い、互いの状況を報告していた。2人とも就職先が思うように決まらず、悩んでいた。僕は「人間関係の構築が苦手な自分を受け入れてくれそうな職場が、なかなか見つからない。Yは「なぜ、俺のように才能のある人間をどの会社も採用しないのか」と本気で思っていた。自分を落とし続けるいろいろな会社に対し、不満というよりも、心から不思議に思っているようだった。そんなYの様子が、僕は自分のことを棚に上げて、だんだん心配になってきた。僕も嫌われやすい部分を持っていたが、まだ、その自覚はあった。「空気を読まず、他人の気持ちなどまるで考えない」という自分の特徴に無自覚なYは、それゆえに人によく疎まれていた。一緒にいてムカつかないのか?」と聞かれることがあった。Numbers研究会の外で、Yは「自慢ばかりする傲慢な奴」「無神経な男」などと呼ばれ、多くの人からはっきり嫌われていた。そんなとき、僕は決して「俺、あいつと似たところがあるんだよ」などとは答えず、黙ってやり過ごした。「Yっていうのは気の毒な奴だな」と同情すると共に、「俺より嫌われやすい奴がいるんだな」と、Yには申し訳ないのだが、ひそかに奇妙な安堵を覚えてしまうのも事実だった。就職活動期に、僕がぼんやりと抱いていたYへの不安。それは後に、何とも悲しい形で現実になってしまった。僕を馬鹿野郎と呼ぶのなら、その論拠を示してくださいYは結局、知名度の高い会社や、大都市圏に本社を持つような会社には、まったく相手にされなかった。彼は結局、実家に戻り、地元のあまり大きくない金融機関に就職することになった。ちなみにYは、数字や数学に強いだけでなく、僕より優れた記憶力の持ち主だった。第5回参照)が、Yの力はそんなものではなかった。彼は、視覚情報の「フォトグラフィックメモリー」に加えて、聴覚情報についても同じように、聞いたものをそのまま瞬時に記憶する能力を持っていた。そのため大学の4年間で、英語、ドイツ語、フランス語の3ヵ国語をマスターし、かなり高度な内容の会話をネイティブと交わしたり、原書を読んだりするなど、流暢に使いこなすまでになっていた。地元の金融機関の入社試験では、Yのペーパーテストの点数は断トツの高得点だったという。人事担当者は「君のように優秀な学生が、うちみたいな地方の金融機関に来てくれるなんて、信じられない!」と歓喜したそうだ。Yもそう言われて悪い気はしなかったらしく、僕に就職先が決まったことを告げるときの顔は、久しぶりに幸せそうだった。その幸福が続いたのは、入社前までだった。Yは入社した直後から、職場で周囲とトラブルを立て続けに起こしてしまったのだ。多くは、上司からの指示を正確に理解していなかったり、複数の仕事の重要度がわかっていなかったりしたために起きたトラブルだった。それも初歩的な間違いが多かったという。上司から、「これ、読んどいて」と数ページの書類を渡されて、一番上のページしか読まない、といったことは日常茶飯事。叱られると、「部長は、一番上のページを指さして『これを読んどいて』とおっしゃったじゃないですか。僕は言われた通りにしたんです。何が問題なんですか」と言い返す。いくつも仕事を振られると、重要なものや緊急性の高いものから片づけようとせず、命じられた順番にやろうとする。その結果、さほど重要でもない小さな仕事ばかりを進め、一方で、すぐに終えなければならない大切な仕事を何日も放ったらかしにしている。「馬鹿野郎!「わかりません。「『やれ』と言われてもないことはできません。それがなぜダメなのか、僕にはわかりません。部長は先ほど、僕を馬鹿野郎とおっしゃいましたが、僕は自分は馬鹿野郎ではないと考えています。顔を真っ赤にして怒鳴る上司と、困惑して凍りつく周囲の人たちの様子が目に浮かぶようだ。このとき、一番の問題は、Yが「自分はごく当たり前のことを言っているだけだ」と考えている点。いうときの彼は、おそらく上司が怒っていることも、場が凍っていることもまったく理解していない。上司や先輩を次々と怒らせ、場を凍りつかせるYの「場の空気を読めなさ」は、アフター5でも存分に発揮されたようだ。職場の飲み会では、上司や先輩の自慢話にいちいち突っ込みを入れる。適当に「さすが先輩、凄いですね~」などと感心した素振りを見せておけばいいのだろうが、Yにはそういうことが一切できない。1年目の新人にこんな発言ばかりされて、良い気持ちになる上司や先輩などいるはずもなく、職場の飲み会は、Yのせいで思い切り白けて解散することが多かったようだ(ただし、僕にその様子を語ってくれたYは、「場が白ける」ということの意味がわかっていなかった)。「今お持ちの○○という商品は、ハイリスク、ローリターンですし、そのくせ手数料だけはしっかり取られる。お客様には損になると思います」と話してしまった。驚いた顧客が「そんなものは解約する」と言い出したので、Yは帰社して報告したところ、真っ青になった上司が顧客のもとにすっ飛んでいって平身低頭し、何とか解約は思いとどまってもらった。戻ってきた上司は、Yを1時間近く激しく叱責し(Yは「殴られるかと思った」そうだ)、すぐにその顧客の担当から外してしまった。他部署から異動してきた年配の先輩社員を歓迎する飲み会でも、Yは一悶着起こしてしまった。その先輩社員は、酒が好きな豪放磊落タイプで、後輩に対しては兄貴分のように振る舞いたがる人だったという。酒が回り、良い気持ちで酔っ払ったその先輩社員が「俺ってこういう性格だからさ、よろしく頼むよ~」と皆言ったとき、Yはすぐに余計な突っ込みを入れた。「何だこの野郎、先輩に向かって失礼な奴だ。「お前、新人の分際で口のきき方を知らねえのか。「織田信長や坂本龍馬や田中角栄のような歴史上の有名人なら、会ったことがなくても本で読んで、性格はある程度知っています。それ以外の初対面の一般人から『俺はこういう性格だ』と言われても、何だかさっぱりわからないので、『どういう性格なんですか?』と質問したんです」このように、Yの言うことは、理屈の上では基本的にすべて正論だ。論理でのやり取りになると、相手はぐうの音も出なくなってしまうことがよくある。実際、このときも、言葉に詰まった先輩社員が激高して、Yの胸倉をつかむ寸前まで行ったらしい。こんなことを繰り返していれば、周りの雰囲気は確実に険悪になるし、やり込められた相手も恨みを持つ。結果として周囲から嫌われてしまうのだが、そういうことが、自分では「悪意」「憎しみ」「恨み」といった負の感情をまったく持たないYにはわからなかった。職場でYの評価が一変するのに時間はかからなかった。「大きな口を叩く割に、仕事ができない変な奴」「生意気で、傲慢で、協調性のない奴」「何を考えているのかわからない奴」などと陰口を叩かれていたうちはまだよかった。いうことを面と向かって言われるようになり、上司や先輩からは仕事のミスを連日のように責められ、罵倒されるようになったという。ものを考えて仕事しろ!」と怒鳴られていたそうだ。その結果、Yは職場でどんどん周囲から浮き上がる存在になっていった。ミスとして上司に怒られていても、誰もかばってくれない。食事や酒の席に誘われることもなくなった。入社して1年後には、職場でYに話しかける人もほとんどいなくなったという。その頃、僕はYと久しぶりに食事をした。お互い、社会人になって1年が経ち、職場での笑える話や苦労話も交えて、情報交換でもしようかと思ったのである。封印していた数学の話ができる楽しみもあった。「Yの奴、金融機関で将来の幹部候補として採用されたんだから、昔よりさらに偉そうになっているんだろうな」と僕は想像していた。ところが僕の前に現れたYは、学生時代の傲岸不遜で自信満々の彼とは別人のようだった。思い詰めたような表情に生気はなく、視線はうつろだった。僕と会話をしながらも、頭では何か別のことを考えているようだった。他愛のないことでも、僕が何か言うたびに、Yはビクッと体を震わせた。暑くもないのに、彼の顔や頭からはしきりと大粒の汗が流れ、それを何度もハンカチで拭っていた。僕が「お前、なんか元気ないみたいだけど、どうかしたのか?」と聞くと、Yはハッとしたように顔を上げ、「なぜ、本当のことを言ってはいけないんだろうな・・・」と前置きして、悩みを打ち明け始めたのだ。その悲しそうな声を、僕はつい昨日のことのように思い出すことができる。「1人だけでできる仕事」で、金持ちになっていた僕と再会してから数ヵ月経つと、Yは次第に欠勤しがちになったという。それからさらに数ヵ月が経ったある朝、出社しようとしたら、あたかも腰が抜けたように、まったく立ち上がれなくなってしまった。職場の人間関係のストレスに、ついに心と身体が耐えられなくなってしまったのだ。してYは、その金融機関で働くことが不可能になった。Yはその後、何度も転職したが、どの職場でも同じようなことが繰り返された。「退職」というサイクルを、本当にコピーするように何度もたどるのだ。そんなYは今、株式などのデイトレーダーとして、1人で一日中、パソコンのディスプレイと向き合っている。それなら、人間関係に悩まされることはないし、自分の能力だけで勝負できる。「超」が付くほど頭の良い男である。これまでの運用実績は抜群だそうで、リーマンショックでも大きなダメージは受けなかったらしい。具体的な数字を聞いたところ、確かに「金持ち」と言えるほどの資産を築いていた。体調もすこぶる良好らしい。前、学生時代の親しいサークル仲間たちで集まって、久しぶりに飲んだ。第15回参照)紹介したT、M、H、それにYと僕である。アルコールも進み、座が盛り上がってきた頃、Tがこう言い出した。確かにお前みたいな奴は会社組織にはなじまないだろうが、たった1人で投資でバンバン稼ぐ道があってよかったな。「おいY、最近は儲かってるのか?僕も同感だった。MやHもウンウンと頷いている。ところがYは、なぜか少し不服そうに口をとがらせてこう答えた。「そんなことは絶対にない。俺は本当は、会社勤めだってちゃんとできるんだ。昔入ったところは、どこもたまたま相性が悪かっただけだよ。日本の企業というのは、どうして俺みたいな、能力もやる気もある人間を雇って思いっきり使おうとしないのかな。Y以外の4人が爆笑したのは言うまでもない。前に述べたように、Yは昔から、女性にもてたくて仕方がなかった男だ。その一方で、「俺みたいなすごい男が、そこら辺の普通の女と付き合うわけにはいかない」などと不遜な発言をして、大学でも周囲の女性たちから顰蹙(ひんしゅく)を買っていた。結局、女性にはとんと縁がなく、現在まで独身である。Hが「お前、付き合っている女はいないの?」と聞くと、Yは「それが、実はいないんだよ」と淋しそうに答え、近況を話してくれた。超高級マンションに住み、休みの日は高額な外車を1人で乗り回し、食事は『ミシュラン』に出ているような有名レストランで、やはり1人で済ませているそうだ。小遣いに不自由はせず、金のかかるデートもできるはずなのに、どうしても彼女ができない。気のおけない僕たちの前だったからか、Yはぽつりとこう漏らした。「俺は外車にも乗ってるし、金もたっぷりある。女にとって、付き合う相手としては理想的じゃないか。して俺は女にもてないのかな。それに対して、Hが「お前、学生時代の勘違いがまだ治っていないようだな」と茶化し、再び皆で大笑いした。その中で、Yだけが真顔で「なぜだろう。本当に不思議だよな・・・」とブツブツ言っていた。発達障害の人間を多く採用する会社があるYが今、金を稼いで生きていられるのは、他を圧倒する知力があったからだ。見方を変えると、それだけの能力を持っていても、通常の職場では、他人の言葉の意味を正確に受け取れなかったり、場の雰囲気を悪くする発言を繰り返したりすると、周囲から浮き上がってしまう。その結果、仕事を続けていくことができなくなるケースもある。その最悪の例が、転職を繰り返していた頃のYだった。僕は「そんなことはない!」と声を大にして言いたい。君たちを受けて入れてくれる職場は、必ずどこかにある!」と呼びかけたいと思う。確かに発達障害、それも僕のようにASDを抱える人間には、「他人の気持ちがわからない」という特徴を持つ者が多い。裏を返せば、それは「妥協しない」という長所に転化する。発達障害を抱える人間には「特定の物事へのこだわりが極端に強い」という特徴を持つ者も多い。それは、職種によっては「集中力が高く、粘り強い」と長所にも十分になりうる。実際、そういうことを考えて、積極的に発達障害の人間を人材として生かしている会社もある。デンマークのあるIT企業は、ASDの人間を意図的に多く採用しており、社員の75%がASDだという。ASDに特有の「集中力と粘り強さ」や「細部への極端なこだわり」を最大限に発揮させている。いう職場は、世界を見渡してみればまだ他にもあると聞くし、近い将来、日本にも登場して、増えていくのではないか。仮に、発達障害を持つ者を積極的に雇用している会社が見つからなくても、諦める必要はない。職場に1人でも、発達障害に特有の言動を理解してくれる同僚や上司がいれば、まずはそれで十分なのだ。いう職場なら日本にも存在する。断言するかというと、就職活動に悪戦苦闘した末、偶然にもそんな職場を見つけることができたのは、僕だからだ。ASDを抱えていても、周囲から浮き上がらずに、十何年も続けられる仕事。僕の言動を理解してくれる同僚や上司がいる仕事。それが、僕が愛してやまない「テレビ制作マン」の仕事だった。