――勘弁してくれ、アン。テディ」エインズレイのティーカップを手に、アンが朗らかにこう言ったとき、スコーンをくちもとへ運ぼうとしたリルの指先が、思わず止まった。朝食の席で機嫌の良いことなど、まずはないオーガストの眉間の皺が、更に深くなる。ほんの一瞬ではあったものの、そんな風に明確に凍りついた場の空気をまったく意に介さず、テディはごくごく明るく、アンに応じた。「ええ是非そうしたいですね、アン。チェットは久しぶりだし、せっかくなのでもう少しは。それに......気の合うあなたと、もっと深く知り合う時間も欲しいかな」テディの戯言めいた返答に、驚くやら呆れるやらで、リルは蒼い目を丸くする。......いくら親しい友人の夫人だからって、こんなに馴れ馴れしい口をきいたりして、とっても失礼だと思うの。いうひとのことを女たらし(ドン・ファン)というんだわ......。アンの方はといえば、テディの軽口など涼しく受け流していた。「それはよかったこと、テディ。妻に話を振られたオーガストが、爪先で額を弾かれでもしたかのように、顔を上げた。「折角、お呼びしたお客様に、もっとダチェットを楽しんで頂いたらいいと思うのよ。ダンスも良いわね」ごくごく不機嫌に口を引き結んでいたオーガストが、妻への返事のために口を開くより先に、テディが明るい声を発する。晩餐と舞踏会とは、素敵だ」アンは、なつっこくも聡明な笑顔でテディにひとつ頷いてみせ、オーガストに言う。「勘弁してくれ、アン。オーガスト」テディがからかうと、オーガストの不機嫌に拍車がかかった。「......テディ、わざわざ、君にうちの使用人たちの心配をしてもらうなんて痛み入るよ。「別に、心配なんてしてないさ、オーガスト。すまないね」オーガストの皮肉を完璧に無視して、ごく朗らかな太い声で、テディが応じる。著作権について投稿ガイドライン。