連続殺人鬼は、あなたのすぐそばにいるかもしれない。あなたのすぐそばにいるかもしれない。フォローしました「罪は認めるが、最後の一件だけは冤罪だ。そんな手紙が届いたら。衝撃的な展開で話題の小説『死刑にいたる病』(櫛木理宇)の冒頭を掲載します。絶望とは死にいたる病である。プロローグ信号が変わり、いっせいに人波が動いた。時刻はちょうど昼どきだ。オフィスビルから、サラリーマンやOLの群れがわらわらと路上へ下り立ってくる。近隣の専門学校生、買い物帰りらしいカップル、交代で休憩に入るらしいショップの店員たちと入り混じり、ランチと休憩とを求めて歩きだす。飲食店が立ち並ぶ通りは、大きな歩道橋を渡った先にあった。マクドナルドやドトール、サブウェイといったファストフード店。安くて量が多い定食屋。最近雑誌で評判になったカフェ。ラーメン屋、牛丼屋、ファミリーレストラン、カレーショップ。通りに向かう人波が、軍隊のように整然と列をつくって歩道橋をのぼっていく。その波に逆らうように、歩道橋の下り口にぽつんと立つ人影があった。群衆に顔を向けてはいるが、瞳にはなにも映っていない。わずかに焦点を失った双眸(そうぼう)は、いま眼前にある現実ではなく、遠い日の記憶を見つめていた。「あたしパン飽きたー。ミスドの飲茶(ヤムチャ)でいいや」と笑いさざめく声も耳に入らない。鼓膜の奥から蜂の羽音のように鳴り響くのは、〝あの日〟の〝あの声〟だけだ。──きみの好きにしていいよ。きみには、その権利があるんだから。──きみがどんな答えを出そうとも、ぼくはそれに従うよ。彼の声は、いつだって甘く優しい。二度と耳もとで聞くことはない声だ。彼の声は、言葉は、いまも胸の奥に息づいて、いつまでも消えてくれない。自分は一生、彼を忘れることができないのだ──あらためて確信する。彼の幻影を追ったまま、こうして残りの半生を無為に過ごすしかできない。自分は虜囚(りょしゅう)だ。石のごとく冷えて重い罪を抱えた、無様な虜囚だ。幸福なんて、もうない。