黒と白終章01黒と白−終章−01.研究所もうこの山奥のハイウェイを走り続けて1時間にもなるだろうか?その間、人や車どころか獣一匹見かけていない。片側2車線、幅員20mのこれだけ立派な道路であるにも関わらず、だ。(税金の無駄使い...か)マスコミの見出しが目に見えるようなこの道路に車を走らせながら堂島は一人苦笑する。(もうそろそろの筈だが...)そう思い始めて5分程後、頭上に”生物化学研究所”と書かれた白い看板が見えた。その看板を右折して尚20分、曲りくねった道路の突き当りには大きく人を威嚇するようなゲートがあり、停車した車を目掛けて警備員が飛び出してくる。「お待ちしておりました、長官。申訳有りませんが念の為身分証を拝見出来ますでしょうか?」その言葉に一瞬は気を悪くした堂島だったが、緊張しきっているその警備員の表情に仕方なく内ポケットから一枚のカードを取出し、掲げた。「ありがとうございます。こちらが館内のパスになっております。紛失されますとこちらまで戻って頂く事になりますのでご注意下さい。最敬礼している警備員にそれだけを返すと、物々しいゲートを潜り未だ遠くに見える建物へと車を発進させる。(いくら山奥とはいえこれだけの敷地が必要なのか?)久しく自分で運転などしていなかった堂島にとって片道3時間のドライブは苦痛以外の何物でも無く、敷地の入口での出迎えが若い警備員一人という事にも若干腹を立てていた。到着した玄関前のピロティに車を寄せると、ガラス張りの玄関ホールから年若い一人の女性が駆け出て来た。白いビジネススーツを軽やかに着こなし、やや低めのハイヒールを鳴らしながら長く美しい黒髪を揺らしている彼女は、似つかわしくは無いがここの主である。”の所長を務める才女である。海外で過した留学時代にはすでにいくつかの学位と博士号を取得し、学会での評価も高く、民間企業では高額な報酬を約束されていた彼女を現在の地位と比較的大きな権限を持つ研究開発を条件に政府が引抜いた形でこの研究所を任されている。「ようこそ当研究所へ、長官。客の長旅を心から労おうかという小夜子の微笑みは堂島を少なからず驚かせた。いうのも堂島にとって彼女との出会いはあまり心証の良い物では無かったからだ。一技術者がわざわざ視察に来た内閣官房長官に向かって”難しいお話はお互いに時間の無駄ですわ”と言ってのけたのである。それは政府の連中の度肝を抜いたばかりではなく、マスコミや研究所員達の失笑を買い、彼のプライドをいたく傷つけた。当初はこの研究所自体の取り潰しまでぶちあげる程に怒り心頭であった堂島だが、ここの恩恵に預かっている後援者達からの口添えによりようやく事なきを得たのだった。それ以来堂島がここに来る事は二度と無いと思われていたのだが、今回ばかりはそうも言っていられない事情がある。代理にまかせるどころかSPや運転手さえ同行させられない様な事情だ。それでもいぶかしげな表情を崩さず車を降りると、ジロジロと彼女の様子を伺う。見ると以前にはあった全てを見下す様な視線も今は無く、堂島を心から労うかの笑顔が満面に溢れている。彼女への不信感が取り除かれると堂島は”実は心の底では彼女を認め、憧れてもいたのだ”という事に気付いた。彼女の引き締った尻が左右に揺れるのに見とれながら、長い廊下を歩きエレベーターに乗り込む。以前の視察では案内されなかったようなかなり深い所まで下りて行く間も、堂島の視線が彼女の尻から離れる事は無かった。こちらでございます」ようやく..いや、いつの間にか着いたその部屋のドアをノックし、小夜子が告げる。返事を待たずに小夜子がドアを開けると、そこには堂島の予想とはあまりにも掛け離れた光景が広がっていた。部屋の中央に置かれた応接セットのソファーに腰掛けた男の上に、全裸の女が跨がり一心に腰を振っている。横に寄り添う二人の女は男の胸や首筋に舌を這わせながら自らの股間を弄っている。中央のテーブルに乗せられた男の足先をもう一人の女が熱心に舐めしゃぶっている。「おっ、長官!お早いお着きでしたね。「まあまあ、そうおっしゃらずに。これは接待なんかじゃありませんよ。鮫島が促すと、怒りと疑問に呆然とする堂島を小夜子がソファーまで丁寧に誘なう。鮫島は上に跨がっていた女を降ろし、横の女に股間の粘つきを嘗め取らせると服装を整えて堂島に向き直った。「いやいや、失礼しました。長官にお見せしようと用意しておりましたらついムラムラと来ちゃいましてね。お恥ずかしい...」いまだに憮然とした表情を拭えない堂島は苛つきを隠さずに言い放つ。「いい加減にしたまえ!私は君が『先日の物質の解明が出来たのでどうしても内密で報告したい』などと言うからこんな山奥にまで来たんだ。この私が運転までして、だ。堂島の剣幕に、少々浮かれ過ぎたかと頭を掻きながら鮫島は小夜子に合図を送る。すると部屋の明りが落ち、プロジェクターの電源が入ると同時に、奥の壁際にスクリーンが下りてきた。その横でパソコンを操作する小夜子の美しい横顔がモニターの光に妖しく浮かび上がると、堂島は思わずそれに見とれてしまった。そのせいもあり最初の説明をこそ聞き逃したが、あまりにもショッキングなその内容に彼の耳のみならず思考の全てが奪われていく...。「..........と、言う訳で人の精神、主に性的な感覚を操る事の出来るこの物質は現在の地球上には存在しない、そして合成や開発も理論上は不可能、しかも揮発した後は全く痕跡を残さないという性質を持ち、その為諸外国のどこもが絶対に入手不可能と言うことであります。「ん...まずは兵器利用だな。通常兵器と併せて使えばそれとはばれずに生物兵器として利用出来る.....政治犯やテロリストへの自白剤としても使えるし.....後は要人を地道に洗脳していく.....!!なるほど、それでこの女達が経過報告と言う訳かね?」ようやく謎解きをこなした堂島をニヤニヤと眺めながら鮫島は言う。「おっしゃる通り、政府の要人を...例えば米国大統領を洗脳出来れば、苦労して兵器開発する事も、議会に叩かれながら派兵する事も有りませんな。目を合わせ、お互いの腹の底を探る様に含み笑いを交わすと次に堂島が急かす。分かり切った質問に鮫島はやれやれといった風で答えをこぼした。「長官、彼女達は官僚、財閥の息女や芸能界など、いわばプライドの塊のような女性達ばかりを選んで洗脳してあります。後で全てご覧にいれますが長官のお顔見知りも少なく無いと思われますが...その女性達をお好きになさる事でこの物質の凄さを実感して頂こうという訳ですな。堂島は鮫島の耳元に顔を寄せそっと囁いた。鮫島はこらえ切れずに大声で笑ってしまった。「あ、いや失礼しました...長官、あなたもでしたか?彼女とのここでの付き合いは私の方がずっと長い...初めて出会った時から彼女には随分悩ませられた物です。こいつの一番最初の被験体は彼女に決まっているじゃないですか。プライドが高く、そして美しい..これ程この実験に相応しい人間はおりませんからな。今までさんざん使い古しましたが良ければどうぞお使い下さい。全身を仕込んでありますから。彼女はまだこのプロジェクトに必要ですのでお持ち帰りがご希望なら他の者達をご用意致しましょう」そう言って鮫島が指をパチンと鳴らすと、着ている物を一枚ずつ落としながら小夜子がソファーに近づいて来る。間もなくして現れた彼女の透き通る様な肌はその引き締まった体型と相俟って妖しく男を吸い寄せる。全裸になった彼女が鮫島の足元にかしづくとズボンのチャックに手を掛けた...が、その途端に鮫島に思いきり蹴飛ばされ、テーブルと一緒に引っ繰り返ってしまった。慌てて立ち上がり、堂島の前に跪くと三つ指を着き、頭を下げる。「堂島様失礼致しました。お詫びに小夜子の体を使って一生懸命ご奉仕させて頂きます。お怒りでしたらどのようなおしおきでもお受け致しますので、どうか小夜子をお側に置いて下さい」しばらくは呆気に取られていた堂島であったが、拒否されるのを心底心配しているような瞳で下から見上げる小夜子を見るにつけ、奥底から湧き上がる笑いを押さえ切れなかった。堂島は小夜子を片時も離すことは無かった。或る時は彼女を嬲りながら歩き、或るときは報告させながら後ろから貫く..といった風に、とても高齢とは思えない絶倫ぶりで小夜子の体を堪能していった。その体に溺れきってしまう事は無く、必要な所では休止して小夜子の説明を促している。中でも特に実験体の経過日数別に分けられた独房の前では興味深く一つずつ眺めていった。「おや?三田財閥のお嬢様じゃありませんか。全裸で監禁された女性を前に『どうされました』も無いものだが、詩織の必死の哀願をよそに堂島はニヤニヤと薄笑いを浮かべている。「私、先日のパーティーの時にトイレで何者かに襲われて...それで気が付いたらここに..ここはどこなんですか?お願いです!ここから出して下さい。「ああ、君のお父様には大変お世話になってるからね...でもここに連れて来られたのは君にも責任が有るんだよ。君はあまりにも周りの男達を蔑ろにし過ぎた。泣きっ面を精一杯引きつらせて堂島を睨む視線は流石に生まれついてのサラブレッドだ。一瞬は堂島をたじろがせたが、これまでの報告を見る限りこの状況からの失敗は有り得ない。「おっと、それは怖いな...まあ、心配しなくとも後2週間もすればここから出られるよ。君には指一本触れさせないし、服も着させてあげる。ここの人の言う通りに食事と運動だけは続けなさい。「もちろん!ここで少しの間不自由を我慢すれば、その後君は今まで感じた事の無い程の幸福を満喫できるようになる。保証しよう」そう言うと小夜子を呼び、耳元にそっとつぶやいた。「小夜子、こいつは俺が調教する。