0:20Tweet印刷するAA相川俊英[ジャーナリスト]1956年群馬県生まれ。放送記者を経て、1992年にフリージャーナリストに。地方自治体の取材で全国を歩き回る。97年から『週刊ダイヤモンド』記者となり、99年からテレビの報道番組『サンデープロジェクト』の特集担当レポーター。主な著書に『長野オリンピック騒動記』など。国政の混乱が極まるなか、事態打開の切り札として期待される「地方分権」。肝心の地方自治の最前線は、ボイコット市長や勘違い知事の暴走、貴族化する議員など、お寒いエピソードのオンパレードだ。これでは地方発日本再生も夢のまた夢。芸術村構想の具体化により、全国から芸術家たちが創作の場を求めて藤野にやってくるようになった。この地に魅せられてそのまま移り住む人も現れた。した動きをキャッチした藤野町は「人の誘致」を政策として掲げ、移住希望者の相談に親身になって応じるようになった。当時は工場や企業、観光施設などの誘致に取り組む自治体がほとんどで、「人の誘致」による地域活性化は独自路線といえた。中心となって奔走したのが、町の若手職員だった。「県境にある藤野にはもともと外の人を受け入れる包容力や文化、風土があります。嫌だと言いながらもきちんと受け入れるのです」こう語るのは、町の担当職員だった中村賢一さん。当時、「人間を誘致することで本当に藤野が豊かになるのか」といった疑問の声も寄せられたという。芸術家といっても卵が多く、孵化するかどうかも本人にさえわからない。それでも中村さんらは相談に来る人を選別せず、一人ひとりに真摯に対応した。「当時の町長が職員を信頼して任せてくれる方だった。細かなことに口出しせず、それでいて何かあったら自分が責任をとってくれる人だった。あの町長のおかげで思いっきり仕事ができた」と、中村さんは当時を振り返る。藤野町役場には変わり者職員がたくさんいて、しかも、生き生きと仕事をしていたという。藤野は「アートの棲むまち」として一部の間で知られるようになっていった。役場職員の面倒見の良さもあり、外国人の移住者や滞在者も増えていった。芸術家から始まった移住の波はより幅広いものへと展開していったのである。した展開の口火を切る存在となったのが、NPO法人「パーマカルチャー・センタ―・ジャパン」(PCCJ)の開設である。パーマカルチャーとは、「全て生物がより豊かに、持続的に生きていけるような環境をつくり出していくためのデザインと実践の体系」をいう。オーストラリアのビル・モリソンという人が始めた自然と調和した生活と生き方の提唱と実践である。そのパーマカルチャーの本部施設と農場が1996年に藤野の里山に開設された。