中央政界や欧米諸国では河川を取り巻く潮流が大きく変革しつつあり、それをお伝えしたく筆を執らせていただきました。自民党の国土交通部会は、11月6日にヨーロッパの専門家を招いて「川を蛇行させる」ことや、「あふれてもよい治水」の勉強会を開催しました。このことは自民党が大型ダムを推進していても財政難で予算はつかない。それよりも地元の川の再自然化に口をきいてあげた方が、地元の建設業者も喜ぶし、NGOからの落選運動に逢うこともないと考えはじめたのではないかと私は見ています。小泉改革に「自然再生」が入ったからでしょう。アメリカでは93年のミシシッピ川の洪水時に、ヨーロッパでは93、95、97年のライン川などの洪水時に、「これまでは治水によかれと考えられて進んできた」川の直線化などが、治水にはかえってよくなかったことが反省されました。そのため川の「再自然化」が各国で進められていて、「環境への負荷」が大きすぎたダムの見直しも行われています。これまでの一世紀の開発の無理を癒そうというのが世界の潮流なのです。林道などの開発が進んだことで、水源林が異常に保水力を落としていた時に起こっています。“脱ダム宣言”の田中・長野県知事は12月3日に「財政の現状」を発表しました。民一人当たり借金が74万円、平成15年には貯金はゼロになり、財政再建団体に転落すると明らかにし、長野オリンピック時などの過去の過大な公共事業投資が借入金として負の財産になっていることを開示したのです。「公共」の名に値しなくなっているのです。鳥取県の片山知事は県営中部ダムを中止しましたが、これも財政的な見直しがきっかけでした。当者に地元の交渉を預けるというスタイルをとって解決に導いたのでした。北海道の千歳川放水路問題では、円卓会議の開催を呼びかけてNGOから総スカンを食っていた北海道開発庁に、助け舟を出したのは堀知事でした。作って研究者たちの知恵を借り、NGOからの意見も聴取して、放水路断念を決定しました。実は財政難からやめたいというのが本音だったのです。球磨川のアユは、3匹で1メートルと日本一の金看板です。日本三大急流の水量は、上流にダムが一つしかないため保てているのでしょう。境庁が折り紙をつける川辺川が流入してきて、上流の市房ダムからの雨のたびに出る濁りを希釈してくれてもいるからです。生命線といえましょう。近年はアユの冷水病が各地の漁協を悩ませています。大のポイントは"天然のアユ"の力を取り戻させるということでした。球磨川は、漁協の努力と河川局の魚道の改良によって、冷水病被害の最も小さな川です。天然アユの力を信じた漁政が成功しているのです。川辺川ダムを造ると、これまでの努力がすべて台なしになってしまうでしょう。潮谷知事は、知事の生き様を見ていた県民によって誕生したと思っています。川は、熊本県人の、いえ日本国民の"母なる川"ですが、潮谷知事こそは熊本県の"母"でありましょう。その知事に求められているものは、日本の川における一番新しい「熊本モデル」としての川辺川ダム問題解決と考えます。向けて千葉県も汗をかいた成田円卓会議のように、じっくりと時間をかけて進めて下さい。血の半分が九州女の私も、応援させていただきます。