寝ている時間に息が止まったり、呼吸が浅くなる病気です。無呼吸と低呼吸(酸素の取り込みが回数が少なく、酸素の取り込みが悪い状態)を合わせたAHIという指数で重症度を分類します。(OSAS)に分けられます。それらが混じった混合型という分類方法もあります。耳鼻科でよく扱うのは後者の閉塞型、混合性です。始めとした脳の病気、筋ジストロフィなどの神経や筋肉の病気によって起こります。いう病気(眠っているときに突然死を起こすことがある怖い病気です)もこれに入ります。酸素が足りなくなってきているのに、呼吸を吸うための横隔膜の動きや、胸の拡張ができない状態によって起こります。閉塞型の場合は、のどちんこ(口蓋垂)や周囲の軟口蓋が長くたれていて、空気の通り道が狭い鼻の通りが悪い寝ている時に舌が後ろに落ち込んで喉を塞いでしまう扁桃やアデノイドが大きいため空気の通り道が狭い歯のかみ合わせや、顎の形(下顎が小さく後ろに下がり気味の人)が良くないなどで起こります。このため耳鼻科的な治療としては、扁桃摘出術やお鼻の手術(鼻中隔矯正術や、粘膜切除など)で空気の通りを広くすることで改善することもあります。咽頭形成術といったもう少し、無呼吸改善のために手を入れて行う手術もあります。その他、歯科にて、下顎が寝ている時に後ろに落ち込まないような、マウスピース(スリープスプリント)を作成されることもあります。中枢型でも閉塞型でもどちらも適応になるのはネーザルCPAPという、寝ている時にはめる小型の人工呼吸器です。息が止まると強制的に空気を送り込む装置です。