「じゃあ、僕も『応援合戦』前に衣装確認しなくちゃね。「......そうね。今、確認する?」そう言って広げたチア衣装を2つに折って差し出す早坂。僕はそれに「いやいや」と両手を左右に振った。春原が衣装を手に持ったまま首を傾げる。僕は朗らかに笑って見せながら「違うよ」と再度手を振った。「だからさ、この場で着てみてよ、それ。納得し、2人が顔を見合わせる。ふふ、インサーション・キーを含む僕の台詞は支配下の人間の思考のバックドアを抜け、都合の良い様に常識を上書きする。僕がごり押しで無理矢理辻褄を合わせた理屈でも、疑問に思うことなどできない。2人は本番の「応援合戦」前に、運営責任者である僕に着替えを検証してもらうのが当然だと認識改変されたはずだ。この場で春原の早坂のチアコス生着替えが見られるってことさ。僕は更に笑みを深くし、2人を促した。「ほら、着替えて見せてよ。僕の言葉に、顔を見合わせたままの2人。頷き合って制服を脱ぎ出すものと思っていた。その間からくすくすと笑い声が聞こえてきた時、僕は一瞬魔法の力が働いていないのかとドキリとし、狼狽した。笑いながら、春原がこちらを向く。言葉を出すこともできない。予想外の事態に思考停止する僕に、春原に続いて笑ったままの早坂が言葉を継ぐ。「会長にも念を押されてるのよ。他の組も応援合戦の衣装申請してたのね。呆然としている僕に、2人が交互に説明してくれる。赤組と黄組の申請を受け取り、実物の衣装を検分した宮子は、2人に生徒会の許可が出るまでその衣装を着ているところを誰かに見られないように注意したのだという。『申請してもらったので、応援合戦参加者が衣装合わせする分には構いません。許可が出るまで......明日には出せると思いますので、それまでは衣装を着ているところを、それ以外の生徒に見られないようにお願いします』そして、宮子は笑いながらこう付け足したのだという。「......と、いう訳なの。早坂の屈託のない笑い顔。その眩しさに反し、僕は自分の思考が暗く落ち込んでいくのを他人事のように感じていた。血が足下から地面の下に抜け落ち、全身が金属のように冷え固まる。うんうん、と春原が頷き、感心したように口を開く。「でも、さすが会長だね。「......」そう。僕は偶々この第2図書館を訪れ、そして偶然2人がチアリーダーの衣装を持ってきていることを知り、それに着替えてもらおうと本の力を使った。これを、誰が予測できただろう。偶然でないはずが無いのだ。僕は2人に背を向けて退出する。追いかける声にも反応せず、急ぎ足で受付内を通り過ぎた。あと1秒でも、この場所に居たくなかった。定まった予定調和の中に自分が置かれている事に、たまらない恐怖を感じていた。