フィニッシュの名称はやっぱり...「ブルー」。2チャンネルじゃん?CLASSICがクリーン、CUSTOMが歪み系。それじゃ、DUALがこれらふたつのモデルの合体かと思うでしょ?ところがそうではない。音のキャラクターは前のふたつに比べるともっとコンテンポラリーな感じなのだ。コンボの型番はAST3C。希望小売価格は税抜きで425,500円。ヘッドはAST3Hで359,500円。スピーカー・キャビネットはAST3-112で価格は前のふたつと同じく95,500円となる。2チャンネルだけあって、ASTORIAシリーズの中ではコントロールはフロントもリアも一番込み入っている。今度は一番右から行ってみよう。右端のノブはMATER。REDUCTIONが稼働する。機能は全体の音量を調節する。各チャンネルのボリューム関連のコントロールは、まず一番左端のクリーン・チャンネルのボリューム。コレを引っぱるとチャンネルがODに移る。すると向かってすぐ右の小さい黄色いランプが点灯するのね。ODチャンネルはそのまたすぐ隣のGAINとVOLUMEでコントロールする。GAINのノブを引っぱると、BODYが稼働して低域に厚みが加わる。あとは既出のTREBLE、MIDDLE、BASS、EDGEのトーン四兄弟。繰り返しておくが、EDGEはパワー・アンプで働いて超高音をコントロールをする。行ったり来たりして申し訳ないけど、MASTERとパイロット・ランプの間に見える小さい黄色いランプはLOOPのオン/オフを表す。リアパネルはCUSTOMとまったく同じ。付属のフットスイッチで操作できるのはチャンネルの切り替えとLOOPのオン/オフだ。以上で商品の説明はおわり。実はもう何人かのMarshallギタリストにASTORIAを試して頂いている。皆さん、パッと自分の音楽に絡めて試されるので、どうしても好みは分かれるところだが、3モデルとも今のところネガティブな意見はまったくなし!皆無。私もこういうことをもうずいぶんと長いことやっているが、プロ・ギタリストからこれほどお褒めの言葉を浴びたモデルはないよ...。「あ、ココはもうちょっとこうした方がよかった...」というご意見を多かれ少なかれ頂戴するのが普通なのだ。皆さんそういうポイントが例えあったにしても完璧に使いこなされてしまうので決して問題ではないのだが...。冒頭に記した新商品アイデアのメモのクダリもあるので特にCLASSICが褒められるとうれしいね。どのモデルも持ち上げてもらうと、皆さん「ウッ...」っておっしゃいますな。この重量がこの音に大きく関与していることを先刻ご承知でいらっしゃるのでこれまた何ら問題にはならないようだ。ひとつうれしかったのはルックスに関して。誰がどう見ても今までのMarshallとはよく言っても「遠縁」ぐらいのたたずまいを見せているが、コレがまた大好評。私も40年前からMarshallを見続けているので最初「ムムム...」と思ったが、今では色、形ともに愛しい。これもこの最高のトーンと弾き心地がなせるワザなのかもしれない。Blogにアップしていくので、ご購入をお考えの皆様のご参考になれば幸いだ。ルーク篁さん...弾きまくり。島紀史さん...CLASICで弾きまくり。ノンちゃんはエフェクターで歪ませるからね。関雅樹さん...1974Xと弾き比べ。実はもうCLASSICを大舞台で使ってもらった。コンボにご執心の音にシビアなichiroちゃん。へへへ、ichiroちゃんにもメッチャ気に入って頂いた。D_Drive、Seijiさん。微に入り細にうがちチェックして頂いた。どのモデルも「気持ちエエ!」の連発。Yukiちゃんも!弾きに弾きまくって頂いて、興味深い感想をたくさん頂いた。「ブルーのが一番好みです!」...オイオイやっぱり見えるんじゃん!というギャグを交えてこれまたいつもの美しいトーンで徹底的に弾いてもらった。Necordsの田島朋仁さん。愛用のレスポールでひとつひとつのモデルを丁寧にトライ。Jubileeをいつも使ってくれているが、それとは当然また異なる味わいのASTORIAを気持ちよさそうに試してくれた。BloodのSAKIちゃん。「可愛い!」連発!SAKIちゃんもずいぶん弾きまくってくれた。ASTORIAは音の輪郭がハッキリしているので彼女のシュレッディングが一層際立つ。若手も大よろこび!ギターを弾いてるのはMASHAくん。Fearの西村守くん。大の仲良しのTORNADO-GRENADEの雄太くんも駆けつけてくれた。したコンボはメタル系のイメージからどうしてもかけ離れてしまうが、繰り返しになるが、何しろレスポンスが速く、音のクッキリ感がケタ違いに良いので、こうしたシュレッディングにも最適なのだ。何より弾いている自分が一番気持ちいいハズだ。詳しい試奏レポートは近日掲載の予定。いうモデルは、「やっぱりいい音はいいアンプから!」ということを思い知らされてくれるネェ。5月13日以降、楽器店で見かけたら是非試して頂きたい。できれば自分の一番気に入っているギターで試すことをオススメします。ASTORIAで弾いて出てきた音こそ、そのギターの音ということです。今日はとっても古い話し。1962年の出来事から始まる...1962年は昭和37年、寅年。Marshallが創業した年にして、マーブロのオジちゃんが生まれた年だ。50年以上も時はさかのぼる。ご覧になっていない方は、まず下の記事に目を通して頂く必要がある。Lineに乗ってこの記事の中でで触れている、ロンドンはウエスト・ハムステッドにあった『デッカ・レコードのスタジオについての<続編>』というのが今日の内容だ。「1962年の元旦にオーディションを受けたビートルズが、あるバンドと競って敗れてしまった。この時、結果的に判断を誤ったとされるディック・ロウというデッカのプロデューサーは「ビートルズを蹴った男」としてロック史に汚名を残すことになった。」コレはある程度ロックを聴いている人なら比較的誰でも知っているであろう有名な話だ。最近はビートルズを知らない若い音楽関係者も多いと聞く。不思議なことに、「ビートルズを破ったバンド」の話はほとんど出て来る機会がない。熱心なビートルズ・ファンや60年代前半のロックを好む方ならそのバンドのことをご存知であろう。Tremeloes(ブライアン・プール&ザ・トレメローズ)という。デビューは1958年。Someone」等のヒットを飛ばした。このあたりの事情は近い将来掲載する予定の岡井大二さんのインタビューで触れることになるが、当時は「自分たちで曲を書く」という発想がなかったのだそうだ。日本だけでなく、イギリスでも職業作曲家の作品を演奏するか、アメリカン・ポップスの焼き直しが普通だった。~か~ら~、ビートルズはすごいワケ。すべてを変えてしまった。今、必死になって大二さんのインタビューの文字起こしに取り組んでるんだけど、もう最高に話が面白い!真ん中のボーカルがブライアン・プール。ギターのケーブルは刺さってないわ、ネックが顔にドンがぶりだわで私だったら絶対にNGにするであろう写真。当時のロンドンの音楽シーンを表しているかのようなイキイキとした雰囲気が伝わってくるいい一枚だ。実は、デッカ・オーディションの話は知っていたけど、私もこのバンドのことは後年になるまで知らなかった。ディック・ロウはビートルズではなく、トレメローズを選んだのか?ひとつは音楽性。デッカはビート・バンドを欲しがっていて、トレメローズの演奏の方に一日の長があったらしい。別項でも触れたようにこの時のビートルズの演奏を聴くと何ら問題ないと思うんだけどね。反対にトレメローズのCDを買い込んできて聴いてみるに、ん~、ま、確かに何のわだかまりもない溌剌としたストレートな演奏はビート感覚で言えばビートルズに勝っていたのかもしれない。Someone」はとびっきりの名曲だ。ひとつの理由...それはトレメローズがロンドンのバンドだったから。今でも電車で行くとかなり時間のかかるリバプールから出て来るバンドより、呼べば聞こえるような距離の西ロンドンのバンドの方がはるかに使い勝手がヨカッタということだ。emailもLINEもない時代のこと、案外こっちの理由の方が強かったのではないかしらん?さて、もうひとつ疑問が残りませんかね?残らない?アータ、これはMarshallのブログですよ。イギリスのMarshall直営のブログ。Blogに出ているかってことですよ。して当時に写真を見る限り、少なくても爆音とディストーションには縁もゆかりもなさそうだ。私が翻訳と監修を担当させて頂いた『アンプ大名鑑[Marshall編]』を熱心にご覧になられている方はピンと来たかもしれない。TremeloesはMarshallのエンドーサーだったのだ。見て、下の写真!工場で撮ったMarshallの宣伝用の写真。カタログ用の写真を撮影した時のことだろう。Marshall社がミルトン・キーンズに移転する前、工場がロンドンの中心からチョット北東にはずれたシルバーデイル・ロードというところにあった頃。当時ブライアンたちは大スターだったハズだ。写真のMarshallに目をやると、コフィン・ロゴにシルバー・トップ・ポインター・ノブ。こんな白いJTM45は見たことないナァ。イギリスのMarshallの工場にあるミュージアムでも見ることはできないレア・アイテムだ。キャビネットにアングルが付いたのもこの頃。以下は上の『アンプ大名鑑』でも触れているが、真ん中に写っている細長いヤツは1983という型番のPA用のスピーカー・キャビネット。その後ろでメンバー2人が持っているのは、JTM45の後継機種、JTM50のPA用。当時の新商品で、いかに当時MarshallがPAアンプに力を注いでいたのかが窺い知れる。コレのギター用ヘッドが後に発展して1987になる。Bluesbreakerだそうだ。I」と呼ばれるオリジナル・バージョン。右...やたらと奥行きがあるでしょう?おかしいよね?ピートの考案による8x12"キャビネットではないか?と言われている。Tremoloes」になっとる。Tremeloesですから。初期のMarshallのカタログ。big」というのは「大当たりする」という意味。「ブライアン・プールとトレメローズのようにMarshallでひと山当てよう!」ということになる。ヤケに生々しいキャッチ・コピーではあるまいか?それだけものスゴイ勢いでロックが市民の間に浸透していった時期だったのだろう。ビートルズをもってしてイギリスがアメリカを征服した直後だったのだから。いう宣伝惹句は、昔は日本のエレキ・ギターの雑誌広告なんかでもよく見かけたな。写真にある通り、この頃にはアングルドのキャビネット、すなわち「Aキャビ」が存在していた。世界のロック・ステージに必要不可欠のスピーカー・キャビネットのスタンダード、1960Aにまつわる話は枚挙にいとまがない。このアングルは偶然の産物というか、Jimの美的感覚から生まれたデザインであることもMarshallファンであればきっとご存知であろう。この当時、Jimは「どうしてキャビネットにアングルが付いているのか?」という質問をあるギタリストから受け、「イヤ~、横から見るとカッコ悪いんで上のほうチョン切っっちゃったんだよ、フォッ、フォッ、フォッ」と答えるのもどうかと考え、咄嗟に「イヤ~、ああしてキャビネットに角度を付けるとスピーカー2つが上向くだろ?そうするとギターの音が遠くまで飛ぶんだよ、フォッ、フォッ、フォッ」と答えた。本当に音が遠くまで飛ぶかどうかを実際には確認していなかった。そこで、バンドのリハーサルが始まると、Jimは脱兎のごとくホールの最後列まで走って行き、果たしてギターの音が後ろまでそこまで飛んで来るかどうかを確かめた。ギターの音はホールの最後列にいたJimの耳にまんまと鋭く突き刺さった!「フォッ、フォッ、フォッ、わしの思った通りじゃ」...ウソこけ!ナニはともあれ、アングルの効果がバッチリ確認できたこの最強のロック・アイコンは、その姿を50年以上にわたって保ち続けている。コレってスゴイことだと思う。Westwoodだったのだ。Jim若いな~!それからおよそ40年後の姿がコレ。