彼の絵は充分綺麗だと思ったけど、本物はその比じゃなかったのだろう。彼は夜空を表現出来なかったことだけで落ち込んでいるわけではないように思えた。筆をしきりに弄り、何かを言いたそうにしている。僕は、「他に、上手くいかないことがあったの?」とストレートに尋ねてみた。男子生徒は、初対面の相手に打ち明けるのを躊躇(ちゅうちょ)している様子だったけれど、すがりつくように早口でまくし立てた。「自分は、美術部なんです。それで、コンテストが近くて。追い詰められたような表情で、彼はそう言った。彼には夢があるのだが、親には認められていない。コンテストで結果を残したい。自分が表現したいものが表現出来ないということか。僕の問いに、男子生徒は頷いた。「君の絵は本当に綺麗だと思うよ。腕を組んで考え込む僕に、「いいんです」と男子生徒は首を横に振った。「話を聞いて貰えただけで、ちょっと気が済んだので。「僕は草薙(くさなぎ)樹。僕は握手をしようと右手を差し伸べたけど、高木君は筆から手を離さなかった。