人の笑顔を見て、泣ける。これ以上の毎日があるだろうか。ベルンのクラブはスマイルだらけだった。みんな、今年も待ってたよ!ってにこにこ見守るスマイルだった。海外で「ただいま」と思えた事が、うれしくてならなかった。そんな時、MCで自然に出た言葉。home」やっぱりそうだ。希望から、確信に変わった瞬間だった。大好きな笑顔を探して。今日私はイスタンブールにいる。ここのところ私は、「さなぎ期間」にいる。自分から出て来る音に、全く満足しないという日々が、ずっと続いているという事だ。人間というのは贅沢で、山を登っていて、絶景ポイントに遭遇しても、そこにずっといたら、その景色にも慣れてしまい、さらなる絶景ポイントを探さないと満足できない。「ピアノと私の倦怠期」。終わってから、楽屋の壁を蹴ったり、ホテルの部屋に戻ってから、まくらを壁に投げたりする行動が見受けられる。自分の納得する演奏がお届けできず「ごめんなさい」。そんな時、大きな笑顔で喜ぶお客さんを見ると、さらに申し訳ない気持ちになる。お客さんを幸せにするのが最低条件だけれど、やっぱり、私も幸せになりたい。楽屋に帰って、顔を真っ赤にして、ふくれていると、トニーとマーティンに、何事かと聞かれた。「演奏が絶えられない。二人は、私が言った事を、勘違いした。私が、ふたりの演奏に絶えられなく、面白くないからいい加減にしてくれ!と怒っていると思ったのだ。結局、個々の演奏に対する反省会のようになり、うなだれて3人とも帰る羽目になった。いう時に限って、泊まっているホテルの部屋の蛍光灯が異様に暗く、お風呂で温泉のもとでも入れて、登別気分でゆっくりしたい所なのに、シャワールームしかついていなかったりする。工事のおじさんと目が合うので、カーテンもあけられなかったりする。何をしようとしても、無駄な抵抗はやめろと、神様は私をあざ笑うかのようである。優しくしてよぅ・・と思う瞬間だ。次の日、お昼からクラブに入り、ピアノと戯れる。大体、音自体も気に入らない。クラブとピアノの音の相性があまり良くないのだ。そんな試練までよこさなくていいのに、と思いながらも、いろいろタッチを研究して、どうしたらこのピアノを一番良く聴かせられるかを考える。本番前に変えてもらった。残念ながら、それ以外何も解決策のないまま、本番を迎えた。いつも楽しみなご飯も、とりあえず詰め込む感じで、エンジョイする余裕すら無い。今夜は心に決めていた。「行った事のない所に行こう」トニーとマーティンが、「えぇ!?」と驚く。「ほ、ほんとに、そっちでいいんですか?明らかに道がなく、ただの雑木林ですけど」という方向でも、とにかく後ろを振り返らず、進んで行く。「こっちで絶対正しい」という直感が生む信念を貫き通す。バランスが少しでも悪いと思ったら、迷いが出る。誰がなんと言おうと突っ走らなくては。惨敗!そちらの雑木林には、何もなかったのである。面白かったし、可能性は見えた。極端なチャレンジが音楽には必要だ。自分を納得させるには、何事にも必要なのかもしれない。ファーストセットが終わり、楽屋に戻る。