水道の未来3月16日(土)午後、アルカスSASEBOにはたくさんの佐世保市民が集まり、水ジャーナリスト橋本淳司さんの講演に耳を傾けました。講演のタイトルは「佐世保の水事情と水道民営化を考える」で、やや硬いタイトル。かかわらず、約130人もの方々が参加されたことは、私たち実行委員(佐世保市民有志)にとって予想以上の結果でした。中には、嘉田由紀子さん(水行政に詳しい元滋賀県知事)の話が聴きたくてやってきたのに、突然の体調不良(インフルエンザの疑い)によるキャンセルでがっかり!という方もおられましたが、そんな方でさえ、「橋本さんの話は予想以上に素晴らしかった。来て良かった!」と喜んで帰っていかれました。!そんなに良い講演だったの?聴けなくて残念!とお思いの皆さん、ご安心ください。減少→施設の維持管理費の不足→施設の老朽化→自治体にとってはお荷物。そんな中で出てきた水道の民営化案。政府はコンセッション方式なるものを推奨していますが、それにはデメリットも多いんですよね。これまでの業務委託の場合、私たちの水道料金は市水道局に支払ってきましたので、それは100%水道事業のために使われましたが、コンセッションの場合、契約した民間企業に支払うので、その料金収入から役員報酬や株主への配当金、法人税などが支払われます。質やサービスの低下が予想されるし、経営状態も民間は不透明になるので心配です。そのようなことから、民営化した海外のケースでは、水道料金の高騰や水質の悪化を招き、再公営化がどんどん進んでいます。おいて水道事業を持続させるには、発想の転換が必要。新たな施設を造って投資する時代の考え方から脱却し、今あるものを補修し更新して持続させる。大規模化ではなく、縮小化、ダウンサイジングこそ大事。