実はそのころ、世間では掃除に重曹を使うのがブームになっていたんです。界面活性剤(※3)でもないのになぜ汚れが落ちるのだろうと気になって調べ、アルカリと酸の中和反応を利用しているんだと知りました。この原理を使えば、いろいろな合成洗剤をそろえなくても、重曹一つでほとんどの汚れは落とせるんじゃないかと考えたのです。――今、全国で講習会を開かれているとか。「わざわざ掃除を習いに行くなんて」と不思議に思う人もいるようですが、考えてみれば、汚れが落ちるメカニズムについてきちんと学ぶ機会ってほとんどないんです。何となくCMの情報で洗剤を選んでいる。学校の授業でも、理科と家庭科を横断するような形で、科学的根拠に基づく汚れの落とし方を教えてくれれば、掃除も洗濯ももっと楽になるのにと思います。※3:界面活性剤とは、水と油の境目(界面)に入り込み、界面を壊して混じり合わせる物質の総称。皆さんがナチュラルクリーニングに対して抱いているのは、第一に安全安心のイメージでしょう。それもありますが、私自身、何がいちばんうれしかったかといえば、すすぎやふき取りがとても簡単ということでした。洗剤の成分が肌や衣類に残れば肌への刺激になるし、食器に残っていれば、食べ物と一緒に体に取り込んでしまうことになりかねない。その点、ナチュラルクリーニングなら、そもそもの素材が安心なものなので、濃度にさえ気をつければ、入念にすすいだり、何度も水ぶきをする必要がありません。一気に掃除の時間が短くなりました。――洗剤を選ぶときに、すすぎやふき取りの手間までは気にしていませんでした。「1滴で汚れがみるみる落ちる」という合成洗剤のCMを見ると、効率的で経済的なような気がしますよね。少量でも効果があるということはそれだけ強力な成分を使っているということ。その成分を完全に落とすために、どれだけ大量の水が必要で、どれだけ手間をかけないといけないか。私は本当に掃除が嫌いなのですが、一度も合成洗剤にリバウンドしなかったのは、ナチュラルクリーニングが時短につながると分かったからです。個人的な感覚でいうと、手間は半分以下ですね。毎日の3分掃除で、大掃除要らず――ナチュラルクリーニングがいいことずくめであることが分かりました。私も含め、ほとんどの人にとって、掃除は積極的にやりたいことではありません。苦手な人ほど、ついつい汚れをためて毎回大掃除のようになる、ますますやりたくなくなる、やらないから汚れがたまるという悪循環に陥っています。小まめな掃除を定着させるためにおすすめしたいのは、きれいにしたい箇所を細かく書き出し、それぞれの掃除にかかる時間を把握しておくこと。終わりが見えない掃除はおっくうです。トイレなら3分、玄関なら5分というように、「これくらいの時間があればここをきれいにできる」という目安があれば、すき間時間にも行動しやすくなります。3分でもやれば、その分は確実にきれいになるんです。私は、今日も、家を出てくる前に少し時間に余裕があったので、トイレ2か所と玄関の掃除をしてきました。それでも、合わせて10分ちょっとでしたよ。私のモットーは、最小限の手間で最大限の効果を上げることです。ナチュラルクリーニングなら短時間で済むし、子供にも任せやすいから家族で分担もできる。一つ一つは小さな掃除でも、積み重ねれば大掃除に匹敵する効果になります。10分以内で終わる掃除が20項目くらいすらすら書き出せるようになっていれば、汚れがたまらないサイクルができているはず。なったら、もう年末の大掃除は必要なくなりますよ。本橋ひろえ/著(2019年、主婦の友社)家の洗剤は何種類ありますか?洗剤は5つで十分。汚れは大きく分けて4種類だから。それぞれの汚れに合った対策で掃除が劇的に楽になる、掃除の「なぜ?」を論理的に解説。主婦目線で、かつ科学的に解説するナチュラルクリーニング講座を始め、10年以上たつ。講座は、東京を中心に全国に広がっている。現在は、オンライン講座にも力を入れている。著書に『ナチュラル洗剤そうじ術』(ディスカヴァー・トゥエンティワン)、『ナチュラルおそうじ大全』(主婦の友社)など。PeaceKOKOCARAは、心豊かなくらしと共生の社会づくりをめざす、生協パルシステムが運営しています。