生徒が好きになったのは担任。将は金色が徐々に赤みがかっていく空が見える縁側でつぶやいた。傍らには渦をまく蚊取り線香が置かれている。打ち水で立ちのぼった土の香り、そして蚊取り線香の香り。これらは夏の夕暮れの気配をより濃厚にしている。康三らは帰り、もとどおり縁側に沿うようにして巌のベッドは置かれている。日が落ちてからは、待ちわびたようにいったんエアコンは止められ、蚊帳がつるされた。夕風は、それで充分なほど、昼間の暑さを黙らせて、涼やかさを連れて来た。いつも巌の傍らに寄り添うあゆみは風呂をもらっているところで、今、ここには巌と将の2人だけだ。将は時間の経過につれ浮かび上がるような蚊取り線香の赤い火を見つめながらつぶやいた。巌は、ふ、と笑みを浮かべて縁側にシルエットになった将の背中をみやった。夕食を終えたばかりで力がみなぎってきたのか、しっかりとした声で将に語りかける。将は蚊取り線香と同じ色の蚊帳の中にいる巌を振り返った。こちらが暗いのと、ベッドのわきに行燈があるから、中は透けてよく見える。「だって......寺の系図に。将は、母の命日に菩提寺で見た、系図のことを口にしてみる。「あれは、たまたまじゃ。お前の代で変えたければ、変えてもかまわん。「長幼の序というのは、一理ある」と付け加えた。腑に落ちない顔をしているであろう将に巌は続ける。「早くに親の乳離れを強いられ、幼い弟妹の世話をしているうちに、おのずから強い忍耐力と統率力が鍛えられるのだ。......もっとも最近は甘やかすばかりで長男をダメにする親も多いがな。母の名前が出て、将は蚊取り線香の渦巻きの中に必死でおぼろげな母の顔を思い出そうとした。将が母のことで思い出すことといったら、ロマと一緒に出奔した際に、思い切りぶたれたこと、そしてあと抱きしめられたこと、それと病床のアネモネぐらいだ。片手で数えられるほどの記憶を将はたぐりよせてみる。「環さんはお前を厳しく躾けた。お前は生まれつき大変優秀な子供だった。普通の親だったら褒めてダメにするところだ。『褒めて育てる』などというが、それは並みの子供を並に育てる際にすることじゃ。学校で褒められるような優秀な子ほど、社会に出るまでは親が厳しくして精神力を鍛えてやらねば、社会の厳しさに挫折してしまう。社会は勉強や運動が出来るだけでは渡っていけないからのう。巌は持論を展開しつつ、将の実母の環を称えた。「......自信をつけてやるのと甘やかすのは別の話じゃ。確かに、将は母親に甘やかされた記憶がない。フランスにいた将は、まわりの子を見てもそれがあたりまえだったので自分がことさらに不幸だと思ったことはない。それよりも日本に帰ってきてから、スーパーでひっくり返ってダダをこねる自分と同年輩の子、またそれが恥かしいから、と折れて菓子を買ってやる親を見て逆にびっくりしたものだ。「みんなが見てるからやめなさい」というセリフ。みんなが見ていなければやってもいいのか、と将は子供心に可笑しかった。「それだけでなく、お前は母を早くに亡くしてしまった分、芯が強い。情愛に飢えた分、その大切さが身に沁みておる。康三や純代さんに反抗したのもその裏返しだろう。年若い将は、誇り高いという言葉が居心地悪い。将の年代で『誇り高い』『プライドが高い』という単語は、単にワガママで見栄張りと混同されている節がある。用例を出せば『あの娘はプライドが高いから、ブランド品しか持たない』などだ。国語力が際立って高い将は、その用例が間違っていることを知っている。なんとなくその言葉は、自分を形容する言葉としては面映かった。そんなことを将が感じているとは知らず、巌は続ける。「誇り、というものは非常に大切だ。誇りのない人間は、他人の気をひくためや、金のため、生活のために簡単に魂を売り渡す。東京で巌が入院していた病院は、マスコミなどもシャットアウトする体制が出来ているとあって、要人御用達だった。ゆえにそこは、汚職や言い訳のできないことをしでかした悪徳な政治家が逃げ込む場所でもあった。健康でピンピンしているのに、『体調不良』を理由に入院している議員や官僚が、政界の大御所たる巌の入院にこぞって頭をさげに来たのだ。巌は怒鳴りつけたかったが、言葉が不自由なこともあり、睨みつけるしかできなかったのだが、その冷たい視線に、そんな輩はほうほうの体で病室から逃げ出したものだ。「己れが己れたるための誇りというものがある。ときとして、その誇りのために命を賭す場合もある。将は、それは買いかぶりだと思った。脳裏の暗闇に瑞樹、そして大悟の顔が浮かぶ。人殺しの罪を被せた上に、薬物依存から救い出すこともできなかった大悟......。将は顔をあげて巌の瞳を見ようとして挫折した。視線は墜落して蚊取り線香に戻る。孝太の実母である純代はやはり総理を輩出した岸田家の娘である。