山に囲まれたお宅のウッドデッキには、更に自ら植えた緑や、鳥の巣箱も設置。鳥にも植物にも知識が深く、環境について熱く語る室伏さん。Kageyama室伏さんは、肩書きこそ野鳥研究家だが、そのハツラツとした雰囲気からは「研究家」の堅苦しさを感じさせない。海と山の緑と温泉に恵まれた場所。野鳥研究家の室伏友三さんはここで生まれ育ち、自然と触れ合ってきた。そんな町の森の中に室伏さんのお宅はある。ビオトープのような大きなガラス窓が特徴的なお宅は、アメリカの成功者が建てると言われるリンダルシーダーホームズである。「親父はプランクトンの研究者で小田原市の職員だったんです。植物が好きだったんで植物採集についていったり、動物にも興味を持っていました」。その影響もあり、理科の先生となって野鳥研究に励んできた室伏さん。その後は湯河原町の議員も経て、現在の日本鳥類保護連盟の専務理事のポストに就いたのだそう。今に至るまでのお話を伺っていると......。「コケーッコケーッ」と、裏庭から鶏の声が聞こえてきた。「卵を産んだんじゃないかな。カラスに食われる前に取っちゃわないと」。椅子から立ち上がり、鶏のところへ駆けつける室伏さん。これはコーチンの卵だね。コーチンも良い卵だけど、こっちの比内鶏の生んだ有精卵なんかはネットだと一個千円する高級品」。地鶏の王様名古屋コーチンと、天然記念物の比内鶏が放し飼いされている家で、大陸を横断する渡り鳥を研究する。ここにもワールドワイドな室伏さんらしさが表れているのかもしれない。たんぽ鍋でも使われる秋田の鶏、比内鶏は放し飼いで良い肉質になっていそうだが、卵用に飼育。1羽のオスが数羽のメスを取り仕切っている。案内された家の中は大人の秘密基地といった具合で、遊び道具からフィールドワークの愛用品、家族の写真が並んでいた。釣り、クライミング、カヌー、自転車......。アウトドアという言葉から連想されることを一通りやっている、根っからのアウトドアーズマンだからこそ、65歳にしてこの屈強な体つきなのだ。家具は大抵が木で統一され、至るところに鹿の角をディスプレイ。窓が大きくとられているのは、いつでも外の自然をを見れるようにとの意図だそう。土間の窓から外を眺めると、すぐ目の前にウッドデッキがあり、そこにあった水草の話になる。「これは元々この地域にあった水草なんですよ。水草って水辺がないとすぐに無くなっちゃう。この地域は我々が子供の頃は田んぼだったんだけど、時代とともに少なくなってきててね。絶滅する前に全部種を取って育ててるんです。都市部にも多くの鳥がいる理科の先生が生徒に教えるように、室伏さんは丁寧に生態系の保護について解説してくれた。鳥との付き合い方に話は移っていく。「この家に何個か鳥の巣箱と、えさ台を設けてるんです。えさ台って今の時期は使えないんですよ。冬に餌が無くなった頃だけ使うのが本来なんですが、そこを間違ってしまう人がたまにいて。これは餌付けして人に慣れさせる為じゃなくて、野生の部分をそのままに、餌が足りない時に人間が補助する為に設置するものなんです。あと、雀はふつう屋根の隙間に巣を作るけど、今の家は屋根が薄くなってしまったんで、巣をつくれないんですよ。鳥の為に巣箱が必要なんです。いって巣箱もあんまりかけ過ぎちゃダメなんですけどね。10m、20m離してやらないと本来の縄張りというものがコントロールできないんですよ。生物が移動できる場所、エコロジカル・コリドー(生態的回廊)っていうんだけど、それを作ってあげないと、今の自然環境では生物が大変なんです。鳥の為の止まり木として使える場所を作ってあげたり、植物や水場がある鳥の為の楽園、バードピア作りを我々が率先してやっていかなければ鳥は生きられません。バードピアを家庭単位でポツンポツンと島状に作ることによって、鳥が移動していけるんです。それは都市部こそ有効なんですが、例えば六本木ヒルズ。あの高層ビルの敷地に30〜40種はいます。ハヤブサなんかの猛禽類も6種。猛禽類は高いビルが好きなんですが、コンクリートジャングルを彼らが好む岩場に置き換えるんでしょうね。普段鳥を観察に行く際の装備。「ザックは国産であんまり気に入ったの無いんだ」とミステリーランチをチョイス。双眼鏡は、20倍のツァイスと30倍のライカ。双眼鏡口径が大きく、瞳の大きさが大きいから全然違うのだとか。在来種の保存にも心血をそそぐ日本鳥類保護連盟の理事を務めるだけあって、自然のことになると殊に熱くなる室伏さん。その根本にあるのはただの動物愛護でなく、在来種の保全というのがあるそうで、害獣駆除の必要性も語っていた。15年前に獲ったイノシシの骨と最近獲ったイノシシの骨を比べてみると一目瞭然。同じ年齢のイノシシなのに身体が大きくなってるんです。人間への警戒心が薄れて、人里近くまでやってきて、野菜も食べるから栄養状態が良くなったんでしょう。それよりも問題になっているのは鹿。何でも食べちゃって、食い荒らしてしまう。この辺は丹沢よりもむしろ伊豆半島から移動してきた鹿が多いんですが、駆除しきれないんです。ハンターが高齢化しちゃって人数も少ないし、ハンターになるのにお金も掛るから獲る人もそんなに多くない。湯河原近辺の鹿のツノで、三箇所枝分かれしているもの。地域によってもっと大きくなるそうだが、この界隈の鹿はこれが最大だという。長年教鞭をとり、巣立っていった教え子の中には生物学を学んだり、教師の道に進んだ者もいると室伏さんは嬉しそうに話す。「子供の頃にちゃんと教育をすれば大人になってから下手を起こさないでしょう。私は授業で解剖もしたし、標本作りも教えた。それで興味を持ったり、環境意識や生命の大切さを理解できたと思うんです。最近は理科で解剖の実験をする学校が少なくなっていると聞くけれど、それでは駄目でしょう。教育者であったからこそ思うこともあり、昨今の教育事情にも疑問を投げかけていた。研究対象は日本の鳥だけではないので書斎には海外の文献も多く並ぶ。和書と比べると昔の本でも色鮮やかな表紙で古さを感じさせない。根っからのスバリストでもある閑話休題。アウトドア好きは総じてクルマ好きである。室伏さんのガレージには見える所から見えない所までカスタムされオリジナリティー溢れる3台が木漏れ日に照らされていた。常用で使い、カヌー等大きな荷物があるときに活躍するボルボ850Rステーションワゴン。