龍神が怒り出す前に始末をつけないと。「私は居なくなるだろうけど、もし八雲に何かあるようならその時はお願いね。「いいよ別にそんなこと。▽それから八日が経ち、あらかたの測量は終わっていた。「八雲はうちで人と同じ食事をとっているけれど、妖にとってそれは栄養になるの?」またこの巫女は。気を遣えないのだろうか。「種によるとしか言い様が無いわ。それで事足りる妖怪も居れば、そうじゃないのも当然居る。私がそう言うと、巫女はふーんと納得したんだかしてないんだかどちらともつかない顔をして扇をパタパタさせていた。「八雲は?」なんて聞いてきた。「どうあって欲しい?」いつかした問い掛けに問い掛けを重ねて私は返す。巫女の人となりが少し分かって来たと思う。巫女は基本的に言葉が恥ずかしい。時には大人びた事を言い、時にはしれっと恥ずかしい事を言う。あぁけどどうかしているのは私も一緒だ。そんな巫女だけれどそれはまぁ好ましい、なんて思うようになってしまっているんだから。私がそう聞くと、巫女は「あぁこれ」と一瞬扇へと目を移した。「んー、理由って程でもないんだけど。昔に、と言っても本当に昔で私が小さい頃なんだけど。「物好きな鬼も、そして物好きな巫女も居たのよ。今度萃香にでも聞いてみようと思う。言って、彼女は手に持つ扇を小物をしまう階段薬箱にしまって炊事場へと向かっていった。そんな彼女の背中に一声。「んー、ご飯に味噌汁、きんぴらごぼうに、それと金目鯛の煮付け。「削り節かぁ、あったかなぁ」そんなことを呟いて彼女はぺったらぺったら歩いていった。測量した資料を地図へ書き込んでおこう。視線を落とせば、椀の中で味噌が入道雲みたいにたゆたい湯気をくゆらせていた。箸で雲間を散らして一献啜った。鷹の目が彩を添えるきんぴらごぼうを箸でつつき、艶々のご飯で頂く。頬が緩みそうだった、我慢した。舌鼓をうてる食卓が心地よかった。言葉数は少なく、けれどそれで良い。秋の夜長に静かな夕餉というのもまた乙なものだった。世の先を憂えて人を喰い散らかしていたころとは比べようも無い穏やかな時間。「明日、紅葉狩りにでも行きましょうか」そんな言葉が私から出ていた。すると味噌汁を啜っていた巫女の動きがぴたりと止まった。私はその動きに何故か不満を覚える。この巫女は私がそんなことを言うだなんてまったく思いも寄らなかったという表情を浮かべていたからだ。