CHILE」は、今日から第7期のインキュベーション・プログラム「SUPboat」の募集を開始した。このプログラムは世界中から起業家を集め、チリ国内でスタートアップ活動をしてもらおうというものだ。CHILE」は、今日から第7期のインキュベーション・プログラム「SUPboat」の募集を開始した。このプログラムは世界中から起業家を集め、チリ国内でスタートアップ活動をしてもらおうというものだ。チリ国内で6ヶ月間は活動する必要があるが、国籍やスタートアップが提供するサービスの種類は問われず、審査をパスすれば、4万ドルの無償資金(エクイティ・フリーなので、株式やコンバーチブル・ノート等との交換ではない)とチリへの1年間の滞在ビザ(求められる最低滞在期間は半年間)が提供されるというものだ。大判振る舞いだと思われるが、このプログラムを通じて、我々は何が得られるのだろうか。駒田義武氏(以下敬称略、駒田)に話を聞いてみた。これまでの活動について教えてください。2010年にスタートした、チリ政府のスタートアップ・インキュベータです。チリをスタートアップ・ハブにしようと政府に働きかけ実現しました。これまでに2,000以上のイベント、年に3回のインキュベーション・プログラムを実施しており、プログラムからはこれまでに22社のスタートアップが巣立ちました。2014年までに1,000人の起業家の輩出を目指しています。政府系のインキュベータということは、提供資金や運営費の原資はチリ国民の税金だと思います。国外のスタートアップに資金提供したり、招聘するのに資金を使ったりしても、批判を浴びないでしょうか。Maite:それは、よく聞かれる質問です。チリ国民の税金なのに、チリ国民から批判は上がらないのかと(笑)。実のところ、我々が運営しているのは政府のプログラムであって、アクセラレーション・プログラムではありません。我々は世界中から起業家を招いて、チリの起業家コミュニティにインパクトを与えてもらい、チリの人々に、グローバル・アントレナーシップが一つの選択肢であることに気づいてほしいと願っています。同時にスタートアップには、南米での起業体験の機会を提供します。これまでは、どのような国からの参加スタートアップが多いのでしょうか。Maite:参加している人々の約2割はチリ人ですが、残りは海外。インド人の応募は多いです。シンガポールなどから、積極的にこのプログラムに参加してほしいと切に願っています。参加スタートアップはオフィスはどこに構えるのでしょうか、サンチアゴ市内ですか。活動に参加するというのが条件なので、それさえ満たせれば、チリ国内のどこに拠点を置いても構いません。現実的にはサンチアゴ市内に拠点を置くケースが多いようです。オフィスを使うこともできますし、チリの内外から集まるスタートアップとのミートアップとも参加しやすいからです。6ヶ月が経過した後は、チリ国外でスタートアップ活動してもよいのでしょうか。私の場合も、資金調達のために、しばらくシリコンバレーに行ったりしていました。活動に協力を求められる以外は、特に行動の制約は無いと考えてよいでしょう。サンフランシスコ周辺に、シリコンバレーという巨大なスタートアップ・エコシステムができあがったのは、スタンフォード大学をはじめとする民間の動きに依存するところが大きいと言われる。一方で、シンガポールのように、もともとエコシステムが無かった所に、半ば人為的にエコシステムを作ろうとする場合、政府がイニシアティブをとって豊富な資金を投入し、エコシステムの原動力を創り出すという方法をとることが多い。チリのエコシステム〝チリコンバレー〟は、まさにシンガポールの例の南米版だ。英語→フランス語、英語→スペイン語の同時通訳をチリ経由で提供していた。スペイン語話者のユーザを獲得したり、南米の巨大市場を攻めたりする上で、チリを足がかりにするというやり方もある。参加した起業家達の意見を集約してみると、次の2点の注意が必要だ。テック・コミュニティ周辺は英語が通じるが、チリはスペイン語圏である。スペイン語が話せると、地理的なアドバンテージを最大限に生かすことができる。審査をパスし、晴れてプログラムへの参加が許されたスタートアップには4万ドルが支給されるが、チリに到着後すぐに支給されるわけでない。少なくとも向こう数ヶ月の運営資金や生活費を持って臨む必要がある。2013年は、南米にスタートアップのブームが訪れるだろうとの観測がある。参加も選択肢の一つに入れてみるとよいだろう。申し込みは本日3月25日から開始され、締め切りは4月9日までだ。インタビュー(世界起業フォーラム提供)を掲げておく。