放送区域とする、新しいコミュニティFM放送局が開局することとなりまして、密着取材をさせていただいています。開局するのは、FMラインウェーブ株式会社が運営する「FMらら(エフエムらら)」。7月24日午前11時の開局に向けて、現在、急ピッチで準備が進められています。このエリアにはかつて、コミュニティFM放送局がありました。残念なこととなった過去があります。今回の新FM局は、その残念なことになった局の復活ではなく、全く新しい局としてのスタートであり、以前の局を継承しているわけではありませんが、なぜ新FM局が誕生することになったのかを考察するにあたり、その経緯も改めて振り返ってみます。今から2年半ほど前のこと、番組の制作をやめざるを得ない状況に陥ってしまったコミュニティFM放送局がありました。岐阜県の可児市と美濃加茂市を放送エリアにしていた、株式会社かにかも放送の「FMでんでん」です。FMでんでんは、2009(H21)年12月31日をもって番組の制作を終了、翌日からは24時間音楽だけが流れている状態となりました。それから半年後の7月15日、この地域で大きな豪雨災害が発生するのですが、FMでんでんは無音に。8月には電波も止まり、10月31日をもって免許が満了となり、廃局となりました。災害時のFMラジオの必要性その2010(H22)年7月15日、この地域を襲った「7・15豪雨」。可児川が氾濫して市道のアンダーパスが水没。3人が車ごと流され、1人が死亡、2人が行方不明となってしまいました。この地域は、NHKや大手の民間放送局の拠点がある名古屋からも岐阜からも距離があり、局地的な災害となると、その速報が広域の放送で伝えられることはほとんどありません。あの豪雨の日も、NHKは名古屋と岐阜の情報がほとんどで、この地域がどうなっているのか、ラジオでは全くわからない状態でした。同じ日、おとなりの犬山市では、コミュニティFM局が市役所から逐一情報を流していたのに対し、FMでんでんは無音。その姿は対照的でした。あの時、可児市のコミュニティFMであったFMでんでんが災害情報を流していたら、何かが違っていたかもしれません。コミュニティFMがある街だったにもかかわらず、それを生かせなかったことは、市にとっても市民にとっても、ただただ残念としか言いようがありませんでした。ラジオ局を運営するということいくら、公共的な役割を果たしているとはいえ、放送局は営利企業です。この地方では、名古屋中エフエムラヂオ放送、名古屋シティエフエム、かにかも放送といったコミュニティFMだけでなく、大手民放ラジオ局だったRADIO-i(愛知国際放送)も、経営難から放送を停止、免許を返上しています。純民営だったFMでんでん。放送を停止するきっかけになったのは経営難からでした。いえ、災害時に名古屋や岐阜からこの地域の情報発信は期待できず、地元から情報を発信するFM放送局が、この地域に絶対に必要であるということは、行政も市民もあの豪雨で痛感していました。ケーブルテレビ可児が中心となり、FMラインウェーブ株式会社が2012(H24)年5月に設立され、新FM局開局への準備が始まりました。放送エリアの狭いコミュニティFMですが、大手の放送局と同じように国の免許事業であり、総務省から認可を得る必要があります。昨今、全国でラジオ局の倒産や閉局が相次いでいることから、先の収益の見通しがたっていない事業者には、なかなか放送免許は下りないといわれています。このエリアはかつて一度、FM局を倒産させてしまっているわけですから、相当綿密な事業計画、磐石な地元のバックアップ体勢を示さない限り、免許はおりなかったのではないでしょうか。そこは、行政のバックアップも含めてということになったのでしょうけれども。6月・予備免許交付そんなFMラインウェーブ株式会社に、待望の予備免許が交付されます。6月14日のことでした。予備免許が交付されれば、電波が発射できるようになり、その電波が適正であると認められれば、本免許が与えられるという流れです。FMラインウェーブ株式会社は、かつて公民館の屋上にアンテナを設置していたFMでんでんとは異なり、山のてっぺんに送信アンテナを設置しました。可児市西部にある標高312メートルの鳩吹山です。FMの電波は、発射する場所が高ければ高いほどエリアが広くなります。そのため、出力は10wしか認められませんでしたが、かつてFMでんでんではカバーしきれなかった、可児市の東部や御嵩町も、鳩吹山からの電波でしっかりカバーできるようになりました。実は、鳩吹山の山頂にアンテナを上げるのは、かつてFMでんでんの夢であったそうです。電波を発射するのは鳩吹山に変わりましたが、番組を制作する場所は、FMでんでんが使用していたのと同じ、ケーブルテレビ可児社屋内にあるスタジオです。1階にあるAスタジオは、オープンスタジオとなっていまして、誰もがその様子を見ることができるようになっています。FMラインウェーブ株式会社の本社がある4階には、マスター、Bスタジオ、そしてCDライブラリーがあるのですが、そのCDの数に圧倒されます。なんと、約3万5千枚のCDとEPがあるのです。ライブラリーも含め、FMでんでんの遺産を引き継いでいます。引き継いでいるのはこのソフトのみで、スタジオ内の機材などハード部分は今回新しいものに入れ替えたそうです。過去の教訓から、災害時のバックアップ体制が充実しています。鳩吹山の山頂には、車が乗り入れることができないため、機材はヘリコプターで搬入しているのですが、その機材のなかに、非常用電源があります。普段はスタジオと送信所を光回線で結んでいるのですが、その光回線が万が一使えなくなってしまった時のために、無線(STL)でもつながるようになっているのです。