ぬめりの成分ムチンが胃の粘膜を保護して、胃炎や胃潰瘍の症状を和らげる効果があります。ぬめりの成分ガラクタンには、脳細胞を活性化する効果があり、呆けを防きます。カリウム、食物繊維が豊富です。里芋は熱帯アジア原産のサトイモ科の多年生草本の茎の地下部分です。山里で一般的に栽培されているので「山芋」に対して「里芋」と命名されたようです。里芋の旬は、8月〜12月です。品種によって異なります。「石川早生」は8〜9月、「土垂」は9〜10月、「セレベス」、「八頭」は12月頃。低温と乾燥が苦手で、穂の当たらない風通しの良い場所で保存します。澱粉、蛋白質、ビタミンB1、B2、カリウムが含まれ、消化・吸収も良く、水分が多いのでイモ類の中では、低カロリーです。里芋特有の成分である粘液質は、ムチン、マンナン、、ガラクタンなどの成分です。ムチンは、鼻や喉、胃の粘膜を保護する働きがあり、胃潰瘍などの予防に役立ち、体内でグルクロン酸を作り、肝臓や腎臓を強化する働きがあるので、免疫を高め風邪を引きにくくするとされています。コレステロール低減などの効果があります。ガラクタンは、体内で分解されず体外へ排出されます。活性化だどもあげられます。里芋を保存するための適温は10°C〜25°Cです。土がついたままの状態であれば新聞紙などにくるまなくてもそのまま放置するだけで、直射日光をさければ1ヶ月間保存できます。土を洗い流してしまった場合の保存可能な期間は1週間ほどに短くなるため、早めに食べきってください。冷凍保存する場合は皮をむいて茹でる時にアクをとり、茹で上がったら流水にさらし、粗熱をとったらフリーザバッグに入れて冷凍してください。手間をかければ生のまま冷凍することも出来ます。里芋をよく洗ってから半日ほど天日干ししたあと、皮をむき、塩をまぶしてヌメリとアクをしっかり水洗いして落としたのち、ざるで水気を切りフリーザバッグに入れて冷凍してください。収穫は9月ごろから始まり、翌年3月ごろまで続きます。おいしい食べ頃は10月から12月にかけてです。貯蔵性が高いため一年中流通しています。旬の時期に沢山食べたい里芋ですが、皮を包丁でむくときに手がかゆくなるのがイヤで敬遠される方も多いのではないでしょうか、その場合は里芋を水洗いして茹でてから流水で粗熱をとり、それからむくと素手でむいてもかゆくなりません。里芋というと煮物のイメージが強いですが、粘りを生かしてお餅をつくることもできます。加熱してつぶした里芋に片栗粉を混ぜればお餅のようになります。すいとんなどの具材にすれば冬の寒い日にほっとできる一品の完成です。里芋は、良く洗い皮を剥き、7〜8mm角に切り、水でさらします。塩辛は、1.5cm程に切ります。クリームチーズも7〜8mm角に切ります。里芋の水気を切り、レンジで蓋をして2分弱加熱し柔らかくします。粗熱が取れたら、塩辛・クリームチーズと和えます。トースター200°Cで5分程加熱します。色付いたら出来上がり。(のせた具は火が通ってなくてOK)皮が焦げやすいので注意します。