加工機械が並んだこの工場では、日夜、電気機器の内部に使われる様々な「小さな部品」が作られている。自動車のブレーキパッドのセンサーに使われる金属パーツ。あるときはエスカレーター用の板状のバネやプリンター内部のローラーを駆動させる部品など、その用途は様々だ。「総合電機メーカーや機材取扱メーカーから注文を得て、金型で金属をプレスし、部品を作るのがうちの仕事です。会社の社長を務める加藤慶一が言う。一口に金属加工といえど、その作業工程は精密かつ複雑だ。材料を切断後、金属プレス機で切り抜き、表面のバリを削る。その後、動力プレス機・フットプレス機(足で力が調整でき、細かい曲げに適している)で行程順に何ヶ所も折り曲げる。その後、熱処理をして、製品は完成となる。「部品の中には髪の毛よりも薄い0.1mmの板厚のものもあります。加藤の会社は、加藤の父(現会長)が平成2年に創業。加藤は、父に「つかえなかったらいつでも辞めさせて構わない」と直談判し、20歳の時に入社した。当時はまだ専門的な知識も技術もなかった加藤への、他の社員からの風当たりは決して優しいものではなかった。「技術をつけようと思っても一筋縄ではいかず、プレス機で貴重な金型を壊したこともありました。取引先に行っても若造扱い。取ってきた仕事でさえ、職人に『そんな部品作れねえよ!』と怒鳴られていましたね」そんな加藤が社長の座を継いで、はや10年になる。工場長として共に働いているのは弟の武彦。加藤が厚い信頼をおいている一人だ。「『こういう部品、作れない?』という取引先からの“宿題”は弟に真っ先に相談します。彼は元料理人で、寡黙で職人向きの性格。技術も随一なので、頼りにしています」と、加藤は語る。最近では、息子達も会社を手伝うようになった。信頼できる従業員に向き合いながら、さらなる前進を試みる。最近、加藤は、近隣の製造業の職人と話し合い、連携して幅広くものづくりができる体制を整えている。「周りに優秀な若い技術者が多いので、お互いの力を集結すればもっと付加価値の高い商品を作れるはず。そのためには仲間内がよく知り合い、また、取引先とも頻繁に会って要望を知ることも大切。取引先に行く時には、加藤は早朝6時には出発する。毎週、行なう約350キロの道のりだ。車内でかけるBGMは、昔から好きで聴いているヒップホップミュージック。加藤が最もリラックスできる大切な時間だ。加藤は、「親友と呼び合える幼なじみ」を事故と病気でふたり亡くした経験をもつ。それが人と向き合うことを第一に考えるようになったきっかけだったかもしれない、と語る。「人と対する時は後悔しないよう、一期一会で付き合うようにしています。泥臭いけど、それが俺のやり方なんです」。そんな加藤にとってプロフェッショナルとは、どういう存在なのだろうか――。「お客様が何を求めているかを知り、常に希望どおりの製品を提供し続けること。願わくばお客様の想像を超えたい。小さな部品を扱う機会が多いため、納品用のコンテナボックスが積載できるよう広々としたスペースを確保。出し入れの激しい荷室の床には傷つきにくい丈夫なボードを敷いている。*1モニターにて確認できる範囲には限界があり、カメラ位置より高い物体は表示されません。車両周辺の安全をミラーや目視で直接確認してください。車両上方から見下ろしたような映像にはつなぎ目があり、物やクルマが不連続になるとともに高さのある物体は表示されないことがあります。物やクルマが倒れ込み、実際の位置より遠くに表示されることがあります。エマージェンシーブレーキは、約5km/h以上で前方の車両に作動します。停止している車両に対しては、約80km/h以上では作動しません。約30km/h以下で衝突回避の能力があります。積載量や乗車人数などの条件によって、作動速度は異なります。安全装備はドライバーの安全運転を補助するものであり、あらゆる状況での衝突を回避するものではありません。システムの能力には限界があり、天候や路面状況などによっては作動しないことがありますので、システムだけに頼った運転はせず、天候や路面状況に合わせた運転、周囲の車両・歩行者の確認、十分な車間距離の確保など、安全運転を心がけてください。先進技術・機能の設定条件は、車種・グレードにより異なります。詳しくはカーライフアドバイザーまでお問い合わせください。