2001年1月25日スピードや効率が叫ばれる時代だからだろうか、「ムダ」がなんだか恋しい。何もしなくていい春の午後、草にのんびり寝そべって、空を見上げていた少年時代を思い出す。類焼見舞いに来てくれたとあるプログラマーに今なにやってるのと聞くと、「役立たないムダなプログラム作ろうと思って」と言う。徹夜でやっていてふと気づくと役立つものを書いてしまっている、これはいけないと削除する。冗談かとも思うけれど、そんな考え方はなんだかすてきだ。そもそも、このコラムだって雑で役立たない、が本来の主旨。いえ、税金をつぎ込んでいる研究に「ムダ」があるのはいただけない。総務省の行政監察の結果、そんな研究が旧農水省管轄下の7研究機関で37課題あった(朝日12月18日)。別々の機関で同じ研究をしていたり、緊急性・必要性が高いとは思われない研究があったり。「ニガウリ等のつる性野菜・花き栽培が屋内環境に及ぼす影響」という研究がある。結論は、「日よけになる」。いや、笑い話ではない。研究に従事した人にはそれなりの理屈もあるのだろうけれど、さて、あえて調べるほどのことなのかどうか。ムダの無い世の中は息苦しそうだけれど、せめて自分の懐、時間をつかってにしないとね。AM行政監察結果は「行政評価局」にて。中年にかかるとよくできる首にできるつっかい棒のような小骨、首を下に曲げる動作を繰り返すことでできる(朝日12月18日)。がん予防にトムヤンクンが効果(朝日12月18日)。PM無駄を無くすためにより多くの、より詳細な情報を求める。すると今度は情報を取捨選択する手間が必要となる。それって無駄じゃないのかな?ニガウリの研究も始めはなにかの目的を果たすためだったんじゃないでしょうか?「無駄な研究を無くすための研究」って無駄かな?けけけ。いえばどこかの会社では、合理化めざしてプロジェクトを立ち上げて企画を練ったけど、そのプロジェクトが乱立してかえって混乱した、という話も。「捨てる!」技術が必要なのは、モノだけじゃなく情報についてもでしょうねえ。PMあとで思ったんですが、税金でムダをしちゃいけないかっていうと、必ずしもそうじゃないですね。いうか、有益な結果の出る研究しかできない、というのはかたぐるしいし、よろしくないと思いました。コラムの最後、ムダをするなら「自分の懐・時間で」と書いちゃいましたが、そうじゃない。ポイントは仮説でしょうね、きっと。研究には仮説が必要かと思いますが、その仮説が、どれだけ共感できる、夢のあるものかが問われているのでしょう。今回の研究が監査で指摘されたのは、仮説が「つる状野菜は日よけになる」といったあまりにもなものだったからじゃないかとも推測できます。一歩踏み込んで、そのことを地球温暖化対策に役立てられないかとか、そういう方面までいっていると、めくじら立てられなかったかも。今回の個別ケースについては、詳しくはわからないですが。AM最初の情報で、結論「日よけになる」とあったので、結論からムダと判断しているのはおかしいと思いましたが、仮説「つる状の野菜は日よけになる」であれば、ムダだと思います。この様な話は、書き方で、色々な解釈の仕方ができるので、大変危険なことだと思います。話は、くれぐれも、正確に。PMデータマイニングよりビール購入者は紙オムツを同時購入する。導いた競馬必勝法を聞いている気がする。過度のデータ依存症はいかんよ。