Kaitou「青木殿の寄合が謀叛の支度ではないのであれば、ここで堂々と申し開きをなさればよい。晴信様をはじめとし、皆が納得すれば、それで事態は収まりましょう。原昌俊に促され、仕方なく青木信種と駒井信為が大上座の正面に腰を下ろした。これが詮議だとは思うておらぬ。本日は取り繕いの話し合いではなく、本音で語り合いたいと思うておる。せねば武田の家中が割れてしまうと思うからだ。晴信は物怖じすることなく、落ち着いた口調で話を進める。「この身が聞いたところでは、そなたらは御屋形様の御帰還を足止めし、直訴をするための支度をしているという。土屋殿が武川衆の筆頭と家宰に任命されることについて異議を唱えると同時に、郷の長(おさ)たちの愁訴状を示し、願いが聞き入れられなければ嗷訴(ごうそ)になりかねぬと恫喝(どうかつ)するつもりだとか?」その問いに、青木信種は慌てて両手を振る。「いや、恫喝などとは......滅相もありませぬ。......ただ、民に抑えきれぬ不満が広がっていることを、御屋形様へお伝えしようと。「青木殿、本日は本音で、と申したではないか。周りをよく見てほしい。そなたらの寄合にも参加していた者たちが、ここには集まっており、そこで何が話されたのかを、この身はすべて聞いている。それを承知の上であえて訊ねているのだ。「......謀叛では......ありませぬ。「されど、ただでさえ不満が膨らみきっている領内に土一揆(つちいっき)でも広がれば、収拾がつかなくなるどころか、甲斐が立ち直れぬほどの痛手を負うやもしれぬ。「そなたが申しておらぬと言い張っても、武田家が揺ぐ様を見れば、民たちが勝手に蜂起するであろう。それだけではなく、土屋殿の一派もそなたらの動きを察知し、戦支度をしているらしい。そなたらが御屋形様を足止めする前に新府で戦いが始まり、精強な武川衆が互いに一歩も引かずにやり合えば、辺りは血で血を洗う泥沼と化す。それを知った民たちも黙ってはいまい。嗷訴に名を借りた打壊しや強奪が始まり、それを押さえる兵さえもいない。さようなことになれば、これまでの疲弊に加え、甲斐一国が立ち直れぬほど壊れてしまうだろう。晴信は居並ぶ家臣たちが驚くほど冷静な運びで話を進め、一同を納得させていく。そこには漲(みなぎ)る気魄(きはく)があった。己が背負わなければならないものを、はっきりと自覚した漢のそれである。その堂々とした物腰に押されながらも、青木信種は反論を試みる。「......ならば、どうせよと申されまするか。「よしんば、直訴を止めたとしても、土屋殿の一派が矛を収めますまい。われらが臆したと勝ち誇り、得物を手に縄目を受けよと詰め寄るでありましょう。「土屋殿の一派が武装して動けば、それも武川衆の謀叛と見なすことになるであろう。そなたらも同罪となる。「それは無理にござりまする。われらと土屋殿の一派は、互いの言分を相容れることができませぬ。矛を収めて説得しようとしても、向こうは嘲笑うだけ。それでは、わが寄合に集まってくれた者たちに面目が立ちませぬ。青木信種は恨みがましい目つきで晴信を見つめる。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。