落合正男さん、正人さん(山形県尾花沢市)ドローンは、「無人で遠隔操作や自動制御によって飛行できる航空機」で、いろいろな分野での利用が期待されており、農業では、目の届きにくいところの撮影や防除作業などが想定されている。山形県尾花沢市の落合正人さん(28)は、水田15ha、エン麦3ha、スイカ40a、タラノメとソバ各1haを両親と家族3人で経営している。今話題のドローン(丸山製作所製)を今年初めて水田の防除に使い、経営に生かしている。動噴による水田防除とスイカの収穫が重なるのを何とかしたい40aのスイカを作る落合さん方では、水稲防除(2回目)の時期がスイカの収穫と重なるため、毎年、時間と労力の配分に苦労してきた。この期間は水稲の出穂期で、いもち病やニカメイチュウ等を防除する重要な時期にあたる。地域には未整備の圃場が多く、ラジコンヘリでの防除作業を委託しても受託してもらえない。そのため、家族3人がかりで動噴による防除を実施してきた。圃場によっては、動噴のホースを150mも引っ張らなければならない。スイカの出荷時期である8月4日頃からお盆過ぎまでは、毎日、早朝5時から8時ころまでに、2トントラック1台分と軽トラック1台分にもなるスイカを収穫する。その後に水稲の防除を実施するのは、体力的にも時間的にも、厳しいものがある。ドローンを使っての防除作業は、正人さんと父の正男さん(62)の2人で充分。1回の飛行時間は7~8分(バッテリーの持続時間等を考慮した場合)で、約1haの防除が可能(※)という。慣れていないので、無理せずに70~80aの防除にとどめている。朝夕合わせて、1日約2~3ha、計15haを6~8日間で実施した。ドローンの操縦については、3日間の講習(学科10時間、実技10時間)を受けて免許を取得した。メーカーの説明による使ってみてどうだったか。・農薬の積載が最大5Lしかないので、交換が頻繁が問題、とのこと。バッテリーは1回の充電で約10分しかもたない。落合さんは充電器と予備バッテリーを4組(1回に2本使用)計8本用意している。充電には約1時間かかるとのこと。ドローン導入で規模拡大に挑戦したい何より一番喜んでいるのは母の弘子さんだ。動噴のホースの引き手は、もっぱら弘子さん。ホース引きは重労働であるばかりでなく、防除機のエンジン音等により大声を出さなければならない。今年からはその必要もなくなった。精神的にも解放されたという。正人さんは、「時間的にも体力的にも楽になった。管理作業に余裕ができたので、来年は栽培面積を増やしたいと思っている」「今年はドローンによる病害虫防除の許可が下りるのが遅かったので、あわただしい作業となったが、来年からはもう少し余裕を持って実施するつもり」と話してくれた。当サイトのご利用について★クボタは農業技術の開発・普及を支援し、普及事業のPR活動を応援していきます。