胃がごろごろと鳴るのを感じ、急ぎ出立する前に何も食べなかった自分を馬鹿だと思った。足を伸ばしてみようか?誰も気にしないことは確かだ。立ち上がると膝が鳴った。ふくらはぎは、座ったままでいるよりは心地よかった。観察者が突然の動きで気分を害するんじゃないかというように、わたしは注意深くゆっくりと部屋中を歩き回った。わたしは、奇妙で謎めいた声による不安からの解放や、他の人の登場を願った。二時間が過ぎたが、ホコリの一粒さえこの聖なる場所では動く気配も無かった。してようやく、誰も現れないだろうことに気が付いた。この試練がどんなものであれ、わたしは自分自身で行動する事を求められていたのだ。何をするべきなのだろうか?このテストに受かる道は、背後の扉を抜けていくことではないことは確かだった。わたしは、部屋に隠された手がかりを見つけようとしてみた。わたしは無力さを感じ始めた。これは何なのだ?わたしの意志力を試しているのか?まったくのナンセンスだ、怒りさえ沸いてくる。扉まで戻ってノックするという衝動を抑え込む。テストに受からなかった者たちを彼らはどうするだろうか?予想はしていたが、それ以上知りたいとは思わなかった。カリアンはわたしに警告すべきだったと思わざるを得ない。少なくとも彼は...『よく見ることだ』わたしは立ち止まった。あれが手がかりなのか?しかしどういうことだ?この部屋は空っぽだ。してそれが見えなかったのだ?絵を単なる装飾とみなしていた。してこの試練の鍵がそこに隠されていないと?急いで振り返って、扉の右の絵の前で立ち止まった。あれが最後の絵であり、これが最初の絵に違いない。疑念にまみれながらもその絵を観察する。それもまた、裸の男を描いていたが、傍観者のように見えた。彼はルネッサンスの男のようにマスクを被っており、それほど筋肉質ではなくとも、同じ人物のように思えた。それは薄く肌色をした布から作られていて、わたしにはそれが第二の皮膚のように思え、きつそうで、死に行く老人の肌のようにひび割れていた。言い知れぬ嫌悪感を覚えながら視線を逸らさずに、絵の他の部分を観察した。最初、男が立っていた所の反射している表面は磨かれた石の床だと思ったが、それはただの水だと気付いた。男の周囲は立ち込める霧と数本の松の木で覆われ、超現実的な方法で水面を漂っているという景色を見せていた。これはどういうことなのだろうか?しばらくの間、わたしは画家の芸術的なブラシの運びを堪能した。その絵は油絵の具で描かれていたが、奇妙にも生きているかのようであった。この世の画家の中でこれほどの知識を持っている者はどれだけいるだろうか?多いとはいえないだろう。その絵にも文章があった。わたしは眉をひそめた。神秘術師は、人の精神の許容を越える過負荷の後の混乱状態をリンバスと呼んでいた。わたしはその言葉について考え、頭を振って次の絵に移った。絵は巧みに、互いに織り交ぜられていた。2枚目の絵は、最初の絵の霧から浮上していて、鳥の視点から天を描いたものだった。雲は立ち上る煙のようで、淡い赤色の地平線の荘厳な光の中に描かれていた。中央には男のシルエットがあった:彼は絹の糸で空からぶら下げられており、さながら神の操り人形のようで、口は大きく開かれ、叫び声を発しているかのようだった。この絵もまた謎めいたタイトルだった:洗浄。この名前はわたしの中の記憶を呼び覚ました。この名の儀式について読んだ事がなかったか?そうだ...確信した、キラ人の、赤き山を捜し求めた時の放浪の旅だ。彼らは出立の前に、聖なる川の一つで象徴的な浄化を行わなければならない、それは言い伝えではそれまでの自分を捨て去るためだという。新しい始まりであり、いわば霊的な浄化だ。これがこの絵の意味する事だろうか?急ぎ周囲を見渡した。次の絵も同様に、前のものが織り込まれていて、裸の男が泥に塗れて水につかりながら、海岸へ向かって足を引きずりながら歩いており、おそらくは霧に覆われた海からやってきたのだ。そのタイトルは"第一の種"。太陽がその人の体を照らし、その光がまた次の絵の基礎になっていて、次の絵はわたしに恥ずかしさを思い起こさせた。それは取り残された男をあらわしていて、先の絵より今やより筋肉質かつ栄養充分に見え、女性と性行為をしていた。彼の肌は汗の為に艶やかで湿っており、その胸には飛び散った血が輝いていた。彼は布のマスクを被っており、その下には魔性の笑いが見られた。男と性行為をしていた女性は、彼に背中を向けた。彼女は型破りな方法で様式化された。その長く編みこまれた髪は黒いパールの連なりのように背中にたらされ、二本の角が額から現れた。彼女の顔は認識できなかった。その二人の状況は肉屋に良く似ていた。床には血溜まりがキラキラとして、男の足元には死体が転がっている。わたしはひざまずいてその絵のタイトルを読んだ:第一の炎。その最後の言葉を読んだときようやく、目からうろこが落ちたように感じた。ヤエル...これは成長だ、脳裏を貫いた。最初の絵の男が霧の層を抜けたのが、偶然なのか計画的なのかはわからない。"洗浄"は、わたしをそんな生活から引き剥がしたビジョンに他ならない、"第一の種"はフォッグヴィルからの脱出だ。わたしの最初の殺人だ。つる植物の生い茂った寺院の中庭にある枯れた泉の前に座っている男を描いていた。布のマスクの代わりに、今度は非常に薄手の金属製のマスクを被っており、しかし顔はまだその下に隠れていた。彼の横には、赤い燃えるような髪の女性が座っていた。その絵は"コンパニオン"と題され、すぐにその意味を理解した。カリアンが女性でなくとも、最初の会話が美しい遺跡で行われなかったにしても、疑いようも無く、わたしが最初に炎と出会った後に経験した混沌から救ったのはカリアンだった。このどれもが偶然でなかったとしたら。カリアンは、わたしが潜在的な兄弟だと、わたしの血管には炎が流れていることを知っていたのだろうか?わたしが居酒屋に入った時の彼の好奇に満ちた視線は、これが事実だと示唆していた。これまでの絵がわたしの成長を示しているのならば、この後の絵がこの試練に通過する助けになるかもしれない!わたしはこの試練を続けたいという考えに急ぎ足になった。次の絵が示すものをうすうすと察し、期待通りのものが出てきた。その題は"炎の雨"で、そこには未知なる男と赤い髪の女性が戦場にいることを描いていた。頑丈そうな彼のマスク、薄暗い世界、覆い尽くす不吉な雲、そして消えかけている3本の太陽光による3つの穴が、そのイメージに一大変異した状況をもたらしていた。男と女は背中合わせに立っていた。女の表情は欲望と闘争を表していた。血まみれの体と、不均等にして額の無い顔がそこいら中に点在していた。この絵は疑う余地も無く、アンダーシティのカリアンの教えでの出来事を象徴していた。次の絵は、男に手を差し伸べている女性を描いていた。これまでの絵を知らなかったなら、おそらくそれを派手なものと評していただろう。心臓がどきどきしていた。絵とわたしのこれまでの経験の間の類似点はここで終わっていた。カリアンの"見習い"と表現できるこの"休息の時"の後。わたしはこの試練に連れて来られた。この謎に対する解答は、続く2枚の壁画にあるはずだった。目が疲れてきていたので、柱の影に隠れていた次の絵を見た時、少し震え始めた。男は円形の部屋にいた。彼の顔はまだ鋼のマスクに覆われていたが、ホールのロウソクの光で、金属部分が全面ではないことがはっきりと見てとれた。いや...男の顔はまだほとんどはマスクの下であったが、弱っているように見えた。言葉に出来ない嫌悪感がわたしの中で膨れ上がってくるのを感じた。裸の男が大きなホールの中央にひざまずいて、病的で哀愁を帯びた顔は絵の天井方向を向いており、腕は弱々しく脇に垂れ下がっていた。体は滑らかで輝いており、肌は茶色い汚れで覆われていた。なんだ...?それと気付くとパニックになった。最初は、わたしの目が見たものを信じられなかった。近付いてよく見た時、疑いは精密なブラシの運びによって打ち消された。一見しただけでは自分を欺いていたのだ。その男の体を覆う汚れは、茶色ではなく赤だった。それは泥や汚れではなく、血だった。水平な切り口が男の喉を切り裂き、血が流れ落ちていた。無意識に視線を逸らして後ろへ下がった。いいや、わたしは考えた。いや、これ以上考えなくとも絵のメッセージはわかることだった。わたしは自分を殺す事になっていた。その瞬間にどう感じたかは言葉に出来ない。わたしは、油絵の分身のように自分を裸にすることをとてもためらったが、結局その通りにした。しなければならなかった。祝福を期待する信者のように、部屋の中央にひざまずきたくなどなかったが、それでもやった。人生においてこれほどの不安を感じた事はない。心の中に、最初の殺人で増幅された嫌な、引き裂くような音がした。自らにナイフを使ったりしないだろう、しかし彼の者の目は悪夢から覚めようとする子供のように閉ざされていた。正しい心を持つ者は、このようなビジョンに従ったりなどしないだろう。正しい心を持つ者は、馬小屋での罰を受け入れ、打撲や裂傷を負ったままさまよった事だろう。正しい心を持つ者は、ブラックライブラに選ばれなどしないだろう。わたしは目を閉じ、武器の柄を震える手で握り締めた。その瞬間、わたしはどうにかしてこの馬鹿げた悪夢から目を覚まし、地面に冷たい鋼の刃を落として、立ち上がって逃げたくて仕方なかった...無限なんて...わたしは切り裂いた。URLhttp://hypocrisy184.blog111.fc2.com/tb.php/181-1d78ee94この記事にトラックバックする(FC2ブログユーザー)プロフィールAuthor:kuucat2Oblivionプレイ動画を作成しています。個人的に未邦訳MODを翻訳なんかもしています。こんなちんまいブログですがリンクフリーです。