学びを科学する」をテーマに、「企業・組織における人の学習・成長・コミュニケーション」を研究しています。「夏休みの自由研究」とはそもそも「何」なのか?:テーマ選びの際に考えておきたい3つのポイントTweet首都圏は「猛暑日」が続いてますね。北の国生まれの小生は、これから本格化する夏早々に、もうすでに「トロリとろけるチーズ」のごとく、シオシオのパーになって、ドロドロに溶けています。嗚呼、はやく冬こないかな(笑)。ところで、今週・来週あたりで、子どもが「夏休み」に入るのですが、夏休みといえば「自由研究」。8歳の愚息TAKUZOにも、今年は「自由研究」が課されるらしく、我が家では、せんだって、食卓でその話題になりました。自由研究では、何をテーマにするか?です。TAKUZOは、今年、はじめて自由研究をするので、そんな会話になりました。したら、開口一番、TAKUZO曰く鎌倉幕府は源頼朝がひらいたんだよね。思わず、これには、飲んでいたコーヒがダバダーと口からあふれ出てしまって、頭痛が痛くなりました。「そもそも自由研究が何か?」は、どのように教えられているんだろうか?「なんかおかしい」と思って、翌日、書店に行きました。したら、世の中には、よほど自由研究に困る人がいるらしく、自由研究本って腐るほどあるんですね。夏休み終了1日前になっても、すぐに真似できる自由研究のタネ本もあったような(笑)。その中から数冊読んでみましたが、とても興味深いことがわかりました。「子どもが簡単に真似できる自由研究の事例」は書いてあるのだけれども、「自由研究が何か?」を明確に定義して、伝えている本はないのです。ま、たぶん探せばあるんだろうけど、都内の大手書店の自由研究コーナーで、僕がこの日みたものの中には、そうした記述は見当たりませんでした。自由研究=牛乳パックなど身近なものをつくった工作すなわち、ものづくり自由研究=インターネットや辞典をつかって知識を調べて書く自由研究=簡単な理科の実験をすること自分の自宅の周辺を調べることみたいになっていています。それも「事例のひとつ」としてありうるんだけど、きちんと定義がなされていない。これには小生は、「なんちゃって研究者」のはしくれとして、非常に違和感を感じました。そもそも、自由研究を子どもに求めるのなら、「自由研究が何か?」をきちんと説明してほしいのです。しないと、間違ったものを「研究」と呼んでしまうから。「お勉強」と「研究・探究」を決して同じものと考えないで欲しいのです。しょうがないから、TAKUZOに「小学生にとっての自由研究が何か?」を教えることにしました。僕の定義は、下記のとおりです。自由研究とは1.自分が知りたいこと2.他の誰も、今までやっていないこと3.身近でできることをすべて満たす「知的な活動」ですよ。これは工作のことはあまり考慮に入れていない定義ですが、工作が研究か?といわれると、僕にはピンとこないので、このような定義にしました。3つのポイントのなかで、特に大切なのは2と3。2は「オリジナリティ:Originality:誰もやっていない度」、3は「フィージビリティ:Feasibility:成し遂げることができるか度」です。確かに「鎌倉幕府は源頼朝がひらいた」んだけど、それは他の誰かが明らかにしちゃった史実だから、もう自分がやる必要はないね。ことになるんでしょうか。そのうえで、自由研究には「自分の説(言うまでもなく仮説)」をもつ必要があります。Noか?」みたいな感じで、研究で「白黒はっきりさせられる自分の予想」です。この「正しさ」を確かめていくのが「研究」なんだよ、と。嗚呼、どうなることやら。今度は、バミューダ海域に鎌倉幕府があった、とかぬかしそう(笑)。今日は「自由研究が何か?」ということについて書きました。僕はすでに学校教育の研究を離れて15年弱たっているので、「自由研究が何たるか?」に関する議論があるのか、ないのかすらしらないけれど、この間、さまざまな本を読むに付け、すこし違和感を感じました。「それは日々のお勉強とは何が違うのか?」をしっかり教えていく必要があるのかな、と思いました。追伸.そういえば、かつて、夏休みの読書感想文についても私見を書いていました。夏休みの課題に、僕、ルサンチマンがあるのかも(笑)。あー、子ども時代には、ひどい目にあった。Reviewはここ!ここは、中原淳(東京大学准教授)のブログです。