小さいことは素晴らしい小学校が小さいとは限りません。大人たちは「少子化」について大騒ぎしながら、未だにクラスを縮小することすらできないんですね。ぼくが憧れるような、全校で数名とか数十名とかの田舎の学校は、小さすぎるという理由で、より大きな学校に統合してしまったり。「ゆっくり小学校」の“小学校”は“小さい学校”。この“小さい(スモール)”という言葉が秘めた大きな意味について考えてみましょう。「小さい学校(スモール・スクール)」という名の中学校がイギリス南西部の村にあります。前回ご紹介したサティシュ・クマールが、30年前につくった学校です。自分の子どもたちのための学校を探していたサティシュは、しかしバスで1時間もかかる生徒数二千人の州立中学に通わせたくなかった。子どもを空っぽの容器と見なして知識を詰めこんだり、「より多くお金を儲け、消費する人」をつくろうとするような学校には。地域の人々に声をかけ、教育について話し合った結果、学校をつくろう、ということになった。間もなく、生徒9人の文字通り小さな学校が始まりました。昨年、念願かなってぼくはそのスモール・スクールを訪ねることができました。サティシュの家から歩いてたったの5分!それぞれの生徒に教員たちが十分心配りできるようにと、全校生徒は40人までと決まっています。開校当時と同様、保護者をはじめとする村人たちが自主的に運営。カリキュラムの半分は算数、理科、語学など通常の科目ですが、残りの半分は衣食住に関わる「生きる技術」の習得と、「自然からの学び」に充てられています。サティシュが、誇らしげに「一番大切な教室」と呼ぶのは、菜園とキッチン。そこで生徒と先生と保護者たちは、昼食の食材を育て、調理します。サティシュにはE=4Hという等式があります。教育(E)、とは、ヘッド(頭)・ハート(心)・ハンズ(手)・ホーム(家庭)という4つのHからなっている。そのどれもが欠けていない“丸ごとの(ホリスティック)”教育を目指そうというのです。「ヒューマン・スケール教育」という言い方もあります。科学技術や経済や政治がますます巨大化し、非人間化する現代社会に、人間の身の丈に合ったヒューマンな教育を取り戻そうというわけです。小さいことは素晴らしい」。FAX.083-232-1393。