リンク(β)大百科用語リンク温泉まんじゅうはなぜ茶色い?今や日本名物のひとついっても過言ではない、全国の温泉地で見られる温泉まんじゅう。あれってどうして茶色いのか、不思議に感じたことはありませんか?それは、温泉まんじゅう発祥の地がここ、伊香保温泉だから。石段街にたたずむ「勝月堂」の初代が、伊香保温泉の茶褐色の湯をイメージして、黒砂糖を使ったこの茶色いまんじゅうを考案したのだそう。広く知られるようになったのは、昭和の始めに、昭和天皇がお買い上げになってから。その後、全国の温泉地で茶色い温泉まんじゅうが製造販売されるようになります。明治43年創業、100年以上愛される老舗の味わい勝月堂の誕生は明治まで遡ります。あるとき、先見の明を持つ隣人から、「伊香保温泉の自慢できる土産品を作ってみないか」とすすめられます。試行錯誤し、誕生したのが、今もなお愛される「湯乃花饅頭」なのだそうです。されていませんが、それもまた素朴でよいものです。いただいてみると、まずそのふっくらもっちり、芳醇な皮のおいしさに驚きます。できたてはもちろんですが、持ち帰って翌日いただいたときも、そのおいしさは損なわれていませんでした。甘さ控えめの餡がまた絶妙です。これなら、一人でいくつも食べてしまいそう。実際、筆者の自宅でも大好評で、あっという間になくなってしまいました。12個入りを買うべきだった!と激しく後悔。店頭でいただけるバラ売りは1個100円(税込)。包装はできませんが、お皿にのせて出してくれます。食べ終わったらお皿は返却しましょう。お土産に持ち帰る際は、箱詰めを注文してくださいね。筆者がお店を訪れたのは金曜日。並ばずにスムーズに買えましたが、伊香保神社などを巡って石段街に戻ってくると、10人ほどの人が並んでいました。permission.「【特集】夏こそ伊香保で、心をほどく」では、伊香保温泉のおすすめ観光スポットからお土産まで現地ルポ。