私の使命はあらゆる感情楽曲を見届けること。雷鼓が胸を撫で下ろしたのを見逃さなかった。「まあ、雷鼓ちゃんの願いは私達任せだからね。小傘は地団駄を踏んだ。ダンボール製の床は彼女の怒りに理解を示し、穴をいくらか増やしてみせた。「ありますよ、もちろん。先ほども言った通り、わたしは咲夜のもとに戻りたい......そう、以前の形で。「そういえば言ってたね。思い出すような調子で返す小傘に、マジカルスターはきっぱりと言った。「穏やかではないわね。一同の乱れに乱れていた足並みはついに揃い、その向かう先が定まった。こころは我先にと小傘家を飛び出し、雷鼓もその後に続く。小傘は荒れた室内から少ない荷物を取り出し、外出の支度を始めた。何かと物騒な近頃に備えて防犯グッズを手に取り、お気に入りの水色のケープを羽織り、化け傘を小脇に抱え、そしてタイツは無用とばかりの脚部は剥き出しの肌が白く眩しい。「もう済んだよ」マジカルスターが崩れかけた出入り口から覗くようにしていた。「うわあ、見てるだけでもう寒い。小傘は強い口調で言い切った。彼女の信じる一線は、二本の艶めかしい幹のように雪の上からすらりと生えていた。3踏みしめる雪の音にも違いがあることに、小傘は気づいた。小さな獣の歩いた薄い跡に足を重ねると、凍った雪の表面は割れて、その下に詰まった柔らかい雪が粉のように舞い上がった。樹木の群れの隙間から、湖畔に聳える紅魔館の赤錆た壁が覗いた。湖面が日の光をきらきらと照り返す。やって跳ね回る陽射しの筋が、足元にふわりと纏わる雪の華を白銀に咲かせた。先頭を進むこころの足取りは踊るように軽やかだった。こころの体はざらりと硬い表面の雪に深く沈まず、歩くたびにサクサクと軽妙な音を響かせた。対して、こころの背を追う雷鼓の足音は、ザン、ザン、ザンと丁寧に雪を踏み抜くものだった。その力強い歩みは、一歩一歩に雪の粉がパッと膨らみ、後には乱反射する陽光の輝きが尾のように残った。小傘の足音は二人の間を漂っていた。雪上に耐えることもあれば、ザフンと雪の柔らかさに足を取られることもあった。上手く進むコツを探るように、足裏を伝う雪の感触を確かめながら歩いている。マジカルスターの歩き方は、三人のどれとも違っていた。それは当然のことだった。彼女は歩いてすらいないのだから。「ほらほら、小傘さん。前の二人に遅れてますよー。「うるさいなあ、もう。「わたしが転がっても、あなた方の歩幅には追いつけないんですから仕方ないでしょう。大人しくわたしを『装備』しておいてくださいよ」マジカルスターは小傘を中心に円を描きながら浮いていた。旋回するマジカルスターの動きが、小傘には常に注がれる視線のようなものに感じられ、どうにも落ち着かなかった。小傘は前を向いたまま訊ねた。マジカルスターの返答が右から左から聞こえてくる。小傘の疑問にマジカルスターはなにも言葉を返さなかった。小傘を軸に周回し続け、ヒウウンと空気を自身の回転で押し流す音だけを微かに響かせた。歩きながら、小傘はその無言の声を黙って受け止めた。彼女はもう一度口を開いた。湖を囲む樹木が次々と後ろへ過ぎていく。サク、サク、ザフンと雪が沈んだ。して、マジカルスターがその合間を静かに縫った。「自分がちゃんと存在していることが、無性に怖くなる時がある。いう経験がありませんか?」マジカルスターは這うような声で囁いた。傍にいるはずの彼女が急に遠のいたように小傘には感じられた。旋回するマジカルスターに視線を向けると、変わらず手の届くところにいる。その声は、巡り巡ってようやくたどり着いたかのように、今にも消え入りそうなものだった。「かつてのわたしたちはただの道具で、持ち主の思いこそ自分の『意志』でした。今は自分で考え、行動することができる。自由に体を動かせるのは素晴らしいことです。見えていた視界の枠が外れて、光景は果てしなく広がっていく。ただの道具だったときには想像もできなかったもので、自分がいっぱいになる。どこにだって行っていい。先を進んでいた雷鼓がいつの間にか小傘の隣を歩いていた。雷鼓の真紅の瞳が、凍える空気の中に灯る炎のように、小傘とマジカルスターを照らしていた。小槌の魔力で得た私自身を外界の使役者に移し替えた。『自由意思』こそが物と生き物を分かつ境界線なの。私は一度その『線』を越え、そしてもう二度と振り返ることはない。発作のように思い出すのよ。あの『一線』の存在を。私が立っているこの場所を。雷鼓は目線を前方に戻した。先頭を進んでいたこころは随分と離れていて、小さな体が立ち止まってこちらを振り返っているのが見えた。「マジカルスター、あなたの力は使役者であるメイドさんに通じているようだけど、小槌の魔力も大分混ざっているようね。「嘘をつきました」マジカルスターは遮るように言った。そのまま言葉が続けられることはなく、長い吐息が澄んだままの空気を震わせた。雪上に刻まれる足跡の音をいくらか挟んでから、マジカルスターは再び語りだした。「わたしは自分から出て行ったんじゃない。伏し目がちに訊ねる小傘に、マジカルスターは言い切るように返した。それは決して大きな声ではないものの、悲痛の叫びに似た鋭さがあった。「わたしは、咲夜がうんと小さかった頃からボール遊びに使われてきたんです。それなのに、あの妙な短剣を手に入れてから目に見えて様子がおかしくなった。護身具の力は守りの力。わたしは自分一人では力を発揮できず、シルバーブレードには敵わない。「所在が近場とわかっていましたので。あと、小傘さんなら言いくるめるのも楽そう、いえ、同じ道具のよしみで協力してくれるだろうと思いましてね。「当然のように性格的な弱みに付け込んでくるの本当にやめてほしい......。「咲夜がわたしを追い出した。増していく回転速度の唸りに、マジカルスターは冷たい声音を乗せた。雷鼓はその言葉に含んだ笑みを返した。「それは道具としての『本能』かしら。「......わたしは咲夜を『守る道具』、それ以外のなにものでもありません。わたしの望み、果たすべき役目は、咲夜に向かう悪意を悉く打ち滅ぼすこと。必要とされることを望むのはわたしの役目ではありません。『守ること』、ただそれだけなんです」マジカルスターは言葉を重ねた。自分に言い聞かせるように。そこへサク、サク、サクという音が割って入るように三人の耳に届いた。先を進んでいたこころが戻ってきていた。まるく開かれたその両目は、雪の上に散っている陽射しのように輝いている。希望の感情を持ってるんでしょ。「ふふん、誤魔化そうとしても無駄なこと。「というか、よくわたし達の話を聞き取れましたね。「まあ、我々は歌って踊れて読唇術もできる暗黒能楽娘だからね。小傘の指摘にも構わず、こころは手入れの行き届いた髪をパッと掻き上げ、小ぶりな耳を外気に晒した。した白い耳が見せつけるように突き出される。花の蕾がにわかに開いたような光景だった。小傘達の視線は愛らしい花へとぐんぐん吸い寄せられた。彼女達の指先が無意識のうちにこころの密やかな耳へと伸びていく。踊り子には手を触れないでください!」こころが身悶えながら悲鳴をあげる。耳たぶを指の腹で弄っていた小傘は、さっとその手を引っ込めた。球体をこすりつけるようにしてその柔らかさを堪能していたマジカルスターもそれに倣った。一人、雷鼓だけはこころから離れず、唇で食むようにして耳の裏側を舐っている。「手では触れてないから、はむ、私は大丈夫のようね。「いい、とてもいいわ、こころ。あなたの感情楽曲が叫びとなって昇ってくる。服を脱ぐ必要もないほどにね!」こころの両手を背後から抑え込み、いやいやと顔を背ける彼女の耳朶に雷鼓は舌を這わせた。その姿はどう控えめに見ても事案発生の場面でしかなく、小傘の右手はすでに懐にある防犯コダマを掴んでいた。小傘が防犯コダマを投げつける前に、マジカルスターの回転の唸りが一際大きく響き渡った。周囲を旋回する動きは止まっていて、小傘の正面を陣取ったマジカルスターは自身を凄まじい速度で回転させていた。小傘は回転するマジカルスターの陰から鋭い光沢がきらめくのを見た。次の瞬間、大量のナイフが幾重もの銀色の束となって、雷鼓へと殺到する。雷鼓はこころを庇うように後ろへ追いやると、すかさず取り出したドラムスティックで飛来するナイフを次々と弾いた。跳ね飛ばされたナイフの群れはクルクルと宙を舞い、雪面に突き刺さった。そのナイフは間もなく陽だまりの中の雪のように薄れていき、そのままフッと消え去った。後には雪面を鋭く抉った刃先の跡だけが残った。雷鼓はドラムスティックを仕舞うと、すぐに頭を下げた。「悪ふざけが過ぎたわね。ごめんなさい、こころ。あなたの感情楽曲がもっと聞きたくてね」こころは雷鼓の下げられた頭に手刀をふにゃりと叩き込んだ。「もう少しでお嫁に行けない体にされるところだったぞ。小傘は仲直りとケンカを一言ごとに繰り返す二人をしり目に、マジカルスターに呼びかけた。このわたしのことですもんねー。「急速に好奇心より面倒さが上回ってきた。はー、参りましたよ、まったく。小傘の声色がどんどん沈んでいくのをよそに、マジカルスターの方は楽しげに浮ついていた。胸を張っているつもりなのか、球体の星マークまでも上方へと傾いている。「先ほど小傘さんのお家で言いかけましたけど、あのナイフは体質によるものなんですよ。確かに数本程度のナイフなら、自分の魔力を練って作り出せます。「じゃあ、あの大量のナイフはどこから持ってきてるの。「引き寄せるって、どこからかしら」こころと戯れていた雷鼓が、横から割り込む。その後ろで、こころもマジカルスターの言葉に耳を傾けていた。聴衆が増えたことで、マジカルスターの口調にも熱がこもり始めた。「それに答える前に、回転について話しておきましょうか。わたしの体はただ回しているのではなく、ある軌跡を正確になぞっています。生物の殻や角にある渦巻き、鳥や昆虫が宙を羽ばたくときに見せる『螺旋運動』、それらと同じ軌道を描いて回転しているんです。自然界に点在するこの軌跡は円の中心へ無限に続くという特徴を持つ。これを『黄金螺旋』と呼びます。話についていけそうにないんだけど。「いえ、私もいまいち。知ったかぶりを鮮やかに露呈しておきながらもやり遂げたように息をつくこころに、小傘は指摘せずにはいられなかった。「えーまあ、とにかく黄金螺旋を正確に描けば無限に続く回転ができるんです」マジカルスターは仕切り直すように、咳払いを挟んだ。「黄金螺旋による『無限の回転』、そのパワーはこの世界の次元を越えて、こことは似て非なる隣の次元、平行世界に干渉するんです。わたしの回転による吸引力が、隣り合う無数の別世界のわたしが作り出したナイフを引き寄せる。小傘は眉をひそめて隣の雷鼓を窺った。雷鼓は飲み込めないものを口中でどうにかして片付けようとしてるように、唇を引き結んでいた。その真っ赤な唇がふっと緩むと、その表情には漠然とした理解の線を浮かんだ。「ええ、隣の世界に帰属するナイフの物体強度は、ごく短い間で現実時間に圧縮されます。短い時間といっても敵にダメージを与える分には十分ですけどね。ナイフを回収する手間も省けるので、咲夜はこの力を重宝してくれました」そこまで言って、マジカルスターの口調は一変した。それまでの弾むような声音は、急に地を這うものになった。「そんなわたしを、咲夜が手放すはずがないんです。わたしを捨て去ったのは彼女の意思ではない。そこにはシルバーブレードが関与しているに違いないんだ。絶対に、そう、そうでなくては......」マジカルスターの言葉はそこで途切れた。小傘と雷鼓は話しかけようと口を開いたが、そこからなにかが発せられることはなかった。冷気とは別の分厚い膜が全身に纏わるように感じられ、湖面からの照り返しの通じない暗がりが、彼女達に伸し掛かっていた。そのとき、重苦しい沈黙を颯爽と破る一声があがった。「マジカルスター、お前の話だが」こころはやはり静かな表情を携え、しかしその瞳には強い意志の光がきらめいていた。マジカルスターが呼びかけに答えると、こころは詰め寄るように身を乗り出した。途端にマジカルスターの回転の唸りが乱れ始めた。「こころちゃん、キャラがふわふわしすぎでしょ。「甘やかすってあるわよね。甘いものは太るというけど、神経のことを言ってるのかしら」こころの気まますぎる物言いにつられるように、小傘と雷鼓も口々に喋り出した。マジカルスターは回転ではない自分自身の唸りがため息となって出ていくのを自覚した。「ええと、いいですか、こころさん。「なるほど、理論は把握できた。マジカルスターは回転するとすごいんだな。わかりやすい解説だったと我々は感心するほかない。沈んだ場の空気に、呆れの浮ついた熱が入り混じり、一同の歩みは再び軽快さを取り戻した。彼女達は延々と並ぶ木々の風景から抜け出し、澄んだ空の明るさを受け止めた。紅魔館はもう目の前にあった。湖を囲んでいた樹林地帯とは違い、紅魔館の一帯は薄らとしか雪が積もっていなかった。それでも一面がビロードのような白い光沢をキラキラと輝かせ、赤銅色にそびえ立つ洋館とのコントラストが際立っている。マジカルスターはその素晴らしい光景の色彩を気にも留めなかった。鉄格子の巨大な門の前に立つ、一人の女性の姿が目に入ったからだ。普段通りの清潔な女中服に身を包み、肌を切るような寒風をものともせずに、十六夜咲夜が立っていた。向かってくる小傘達を見据え、咲夜は話しかけた。彼女は常と変らない含んだ笑みを浮かべ、澄んだ声を響かせる。「道具の魔力は使用者の魔力。捨てたばかりのあなたへの供給パスは未だ完全に途切れていない。その位置も把握できる。小傘の歩みに追随しながら、マジカルスターは咲夜にたずねた。咲夜が返答代わりに取り出したのは、針のように細い刀身を持つ短剣だった。その短剣からは青白い靄が立ち上っている。凍える空気の中で尚研ぎ澄まされた冷気のようなそれは、目をこらせば咲夜の手足の先にまで伸びていることがわかった。マジカルスターのヒウウンという回転を一層速めた。小傘はふと、胸のうちにかすかな焦燥が湧きあがったことを自覚した。マジカルスターの回転の唸りが、背を押すように高まり続け、両足は勇ましく咲夜へと向かっていく。「あなたの護身具として警告します。それを捨ててください。「今の私のオプションはシルバーブレードよ、あなたじゃあない。「その考え自体が、そいつに毒されている証拠なんですよ......それとも、咲夜」マジカルスターはヒュッと息を吸い込み、わずかに押し黙った。次に出そうとしている言葉が間違いであるという百パーセントの確信があった。心はさらなる一パーセントを求めていた。「自分の立場がわかっていないようね。一度言ってあげてもいいのよ。道具が捨てられる理由は一つ。シルバーブレードは優秀なの。距離を詰めていた小傘の歩みが、突然止まった。彼女の目前に何の前触れもなく幾本ものナイフの刃先が現れたからだ。並び立つナイフの群れは、死の鋭利さをもって小傘の体を硬直させていた。咲夜の声と同時に、ナイフが小傘に殺到する。呆然と立ち尽くす小傘の瞳に冷たい輝きが映りこむ。それは一呼吸の間もなく、彼女の視界を覆うように膨らんだ。小傘は目の眩む一瞬、周囲の空気がわずかに乱れるのを肌で感じ取った。かすかな金気が鼻先に触れたと思うと、目前に迫るナイフは甲高い叫びをあげて、空高くに舞い上がった。して小傘は飛んでいた意識を視界の中に定める。自分の周囲から無数のナイフの奔流が走っていることに遅れて気付いた。「黄金螺旋を描いた『無限の回転』は――」マジカルスターから放出された大量のナイフが、弾かれて宙を泳いでいるナイフをさらに追撃し、それから空に溶け込むように消えた。咲夜のナイフは八方に散らされ、紅魔館を囲む壁の向こうや湖や樹林に落ちていった。「何が起ころうと回り続ける。「お、おお......マ、マジカルスターちゃん。今のは挨拶代りといったところでしょうけどね。控えめに見ても殺意の波動に目覚めきってるとしか思えない対応なんだけど。「わたしにかかれば、ナイフの投擲の仕方から機微を読み取ることくらい余裕です。ええ、なんといってもわたしは」マジカルスターは星のマークを咲夜へ向けた。穏やかとも言える口調で、視線で、咲夜はマジカルスターに語り出した。「過去は完全に断ち切ったつもりでも、目に見えない、取るに足らない糸のような細い繋がりを残してしまう。『未練』という糸をね。なにも恥じることはないわ。あなたのそれは一個の生き物として当然の反応だもの。咲夜はシルバーブレードの刃先を向かってくる小傘達に、そしてマジカルスターに向けた。刃の切っ先が日の光を柔らかに裂いた。今日ここで、あなたに繋がる一切の糸は断ち切られる。シルバーブレードにはそれが出来るわ。......忠告しましょう。出し抜けに咲夜は言った。小傘達はそこで足を止めた。彼我の距離はおよそ五メートル。咲夜は腕を組んで、対峙する一同を眺めた。「これはあなたへの最後の手向けよ。それでも向かってくるというなら、もう二度と会うことはなくなるわ。それほどまでに捨てられたという事実を認められないならね。「これからあなたのもとへ真っ直ぐに向かいます。何事も起こらないでしょう。何も起こらないなら、全てに決着がつく」マジカルスターは宣言した通り、咲夜に近づこうとする。小傘の体もその考えに同調し、自然と足は前に踏み出そうとしていた。咲夜とこちらとを隔てたその空間に、二人は今まさに入り込もうとする。そこへ音もなく二人を追い抜くものがあった。その影は前に飛び出した途端、空中で弾かれたように雪面へと墜落した。真一文字の傷が深く刻まれたそれは、こころの面だった。面は再び独りでに浮き上がると、彼女の手元に戻っていった。メイドの奴に企みの表情が見えたから斥候代わりに飛ばしたのに、よくわからないまま斬られてしまうとは面霊気の面汚しよ......面だけにね!」こころはいつもの大人しい顔つきで、しかし瞳を輝かせ、一同を意味ありげに見回した。返ってきたのは無言と冷淡の視線だけだった。目線をあちらこちらに何度も投げかけていたこころの額に、一筋の汗がツゥッと流れる。にわかにこころは咳払いをした。傷ついた面を慰めるように撫でるこころに、小傘はじとりと横目をやった。こころはそれをあかあらさまに無視して、何事もなかったかのように話を続ける。「怒りが色濃くなっているぞ、マジカルスター。我々がお前に求めるのは『希望』だ。咲夜が涼しい顔で口を挟む。これがシルバーブレードの『力』、あなたを遥かに凌駕する『能力』......それは、斬りつけたものの時間を限りなく『遅らせる』ことができる。斬られた物体には斬撃が込められ、何かと触れた瞬間にその衝撃は解放される。空気を斬れば、その空間には斬撃自体が停滞することになる。「よく、わかりましたよ。誇らしげに語る咲夜に、マジカルスターは落ち着いた口調で返した。「『やはり』、あなただった。時を止めて投げられたナイフなら弾くことができる。仕組まれた回避不能の斬撃を浴びせようとしてきたなら、『やはり』だ。今までにない低い声がその口から這い出した。「百一パーセントの確信をもって断言しましょう。咲夜は自分の道具を傷つけるような人ではありません。喧嘩はしても、避けられない一手は決して打たなかった。「無駄ですよ、シルバーブレード。やって恍けることに最早どれほどの意味があるのか、わからない訳ではないでしょう。わたしには『進むべき道』がある。あなたにも『信じる道』があるのでしょう。支えるべき主人を逆に利用することは『わたし達の道』ではありません。決意を示すマジカルスターに、咲夜は何の反応も示さなかった。どちらも身じろぐことすらせず、お互いの間を沈黙が埋めつつあった。その空気を切り裂くように、咲夜は唐突に口を開いた。「だからぁー、『兎と亀』よ。足の速い兎とのろまな亀が山のふもとまで競争をするっていうハ・ナ・シ。「何、どういう......何ですって?」マジカルスターは声音に戸惑いを隠せなかった。投げかけられた場違いな話が一体何を意味しているのか、まるで理解できなかった。相手の困惑を気にも留めず、咲夜は平然と話を続けた。最後まで諦めない精神とか、努力し続ければ勝てるとか、そういう下らないカスみたいなことを言ってるんじゃあないの。兎が負けたのは、亀を徹底的に打ちのめすという『覚悟』がなかったからよ。徐々に、咲夜の笑みに変化が現れた。微笑みの意味するところが崩れていって、その裏にあったものが露呈される。獲物を前にした獣の、獰猛な笑み。「優れたものは『勝ち方』にこそ拘らないといけないわ。敗北を骨身に刻ませてこそ勝者。再起不能にしてこそ強者。咲夜は、否、咲夜の肉体を巡るシルバーブレードは、気だるげな調子でそう言った。その声は咲夜のそれに違いなかったが、口調は本来のものとは異質の、幼げで負けん気の強いものだった。シルバーブレードは右手に持つ己が本体を振り動かしながら、一転して愉快そうに笑った。「だけどあたしが勝利すること、それ自体はとぉってもカ・ン・タ・ン。さっきはそこの面霊気に邪魔されたけど、所詮はその程度。まっ、あんたがそう思うんならやってみればいいわ。斬撃の地雷原にダメージ覚悟で突っ込んでも、あたしは時を止めて消耗した斬撃を無限に再装填できるのよ。突っ切ろうとしても途中で力尽きるだけ。その綺麗な顔を拳でゆっくりと打ち抜かれても同じことが言えるか試してやる。「今ちょっとお腹痛くて。背中にしがみ付くこころをそのままにして、小傘は呻いた。実際のところ、シルバーブレードに手を出すことが出来なかった。中で動ける距離は、忠告を信じるならば五メートル。こちらはそこから近づけず、そして向こうは斬撃の配置を知っているのだから、目の前の空間を掻い潜って迫ることだって出来る。その時を、シルバーブレードがこちらに仕掛けてくるその時に反撃を――小傘はその考えをすぐに打ち消した。時間停止に抗えるのがマジカルスターだけでは、自分達があっという間に切り伏せられるのは目に見えていた。自分達が倒れてしまえば、マジカルスターもオプションとしての力を失い、やはりシルバーブレードには敵わない。時間停止を防ぐ、とまではいかずとも、何かしらの制限を加えられれば......。状況を打破するための手立てを探る小傘の意識は、そこまで考えたときに突然周囲に向けられた。なにか、妙な音が聞こえていた。風の唸りでもなく、雪を踏み固める音でもなかった。意識すればするほど、音は迫るように明確な輪郭を見せた。力強い打撃のような、小刻みに響く音が辺りを漂っている。遠くに鬱蒼とした樹林があり、日の光に輝く湖がある。首を仰ぐと、朝の陽射しの向こうに青空が映える。それから――小傘は振り返った。数メートル先の離れたところに雷鼓がいた。赤髪を潮のように波打たせ、雪上でドラムを叩いている。小傘の叫びが、演奏に重なった。雷神の背負う太鼓のような六角の板が、彼女の周囲に何枚も浮かんでいる。彼女はそれをドラムスティックで華麗に打ち鳴らした。「ああ、いい、実にいいわ、小傘。さあ、存分に戦いなさい!」うっとりとした表情を浮かべ、雷鼓は演奏を続けた。小傘がそのまま様子を見ても、演奏を止めようという素振りは一切なかった。言いかけて、小傘は押し黙った。しても別の、なにか異様な音が聞こえていた。音のする方に向き直ると、そこには変わらず門前に立つシルバーブレードがいた。先ほどとはまるで様子が違う。シルバーブレードの表情は、余裕に満ちた嫌らしい笑みなど名残りも見出せず、苦悶の喘ぎに満ちていた。小さな汗の珠がぽつぽつと芽吹き、顔に浮かぶ苦痛を吸い取るようにして、その実りを豊かにしていた。呼吸を乱しながら、シルバーブレードは目を細めた。その瞳の先は小傘達を通り過ぎ、演奏を続ける雷鼓を捉えている。この体に、何したって、いうのよぉッ!」その這うような声は、しかし遠くにいる雷鼓にも届いていた。雷鼓は演奏の手を止めなかった。「すでに、何度も言っている。何千回でも言いましょう。楽器とはいつだって聞かれたら音色を返すものよ。公正(フェア)に答えるわ。雷鼓は白い歯を覗かせた。雪よりもなお眩い、純正の輝きがそこにはあった。「リズムに乗せた、そう言ったわ。船乗りが労作歌に揺られて綱を引くように......鉱夫が炭坑節に任せてどこまでも穴を掘り進むように......あらゆる肉体は生きている限り、リズムを奏でずにはいられない。呼吸の間隔、筋肉の収縮、血液の脈動、生命の譜面を飾る『原始のビート』は常に放射されているわ。人々の生きる場にはいつだって音楽があった。楽曲は耳を通して心で食むもの。自分で噛みしめることを覚えるべきね......それでも、望まれたのだから続けましょう。あなたのその体はメイドさんのもの。人間のスペックを逸脱することは出来やしない。人は常に原始のビートを刻んでいる。『心臓の拍動』よ」シルバーブレードは胸をかき抱くように拳で押さえた。その脈動の激しさが肌を通じて、一つの理解に追いついた。「あなたの質問に答えてあげるわ、シルバーブレード。私はあなたの『心臓の鼓動』をリズムに乗せた。今、メイドさんの体の心拍数は常に二百を超えている。率直に評価して、あなたの感情楽曲は『良くない』......いえ、『ダメ』ね、『まったくダメ』。不愉快なまでに鬱陶しいわ。小刻みなドラムの音はさらに勢いを増して、シルバーブレードに迫った。シルバーブレードは血走った眼を雷鼓に向けた。雷鼓はその視線を無視して、小傘達に笑いかけた。降り注ぐ陽射しのように柔らかな笑みだった。「小傘、そしてマジカルスター。