仕事への想いモータースポーツにおいてメカニックは、常に危険と隣り合わせの仕事である。ドライビングやチーム力を一戦一戦ごとに試される、勝負の世界の生業でもある。RACINGに所属する吉田太一も、そんな“クルマのプロ”のひとりだ。この仕事に携わって5年。GT-R」のメンテナンス、アップデート、パーツの修理、ピット備品の用意など、クルマに関する全般に渡る。「レースの勝負に直接影響する仕事だと捉え、毎回、真剣に取り組んでいます。車の整備は、時にドライバーの命を左右することもある重要な任務。ブレーキ部分のメンテナンスの時は一瞬も気が抜けません」と吉田は語る。レース中の重要な仕事のひとつに、ピットに戻るマシンのタイヤ交換がある。GT-Rの左側前後輪の交換を吉田が任されているのだ。「風通しの悪い、重い耐火スーツを着ての作業なので、暑さの中での戦いとなります。吉田はタイヤ交換の精度を上げるため、日夜の練習を欠かさない。早いチームの作業を繰り返し画像で確認し、実際に何度も試すことで身体に作業を覚えこませていく。チームの先輩メカニックにも教えを請い、日々、努力を重ねる毎日だ。吉田がメカニックを目指したきっかけは両親である。モータースポーツ好きだった父の影響で、幼少期からサーキットに足を運んでいた。衝撃を受けたのは、中学生の時、父の仕事の関係で滞在していたマレーシア・セパンサーキット。ダイナミックなレース展開と、なによりも耳をつんざくエンジン音に度肝を抜かれた。「とにかく音にヤラれてしまって...。全身が震えて、歩けなくなるほどでした。それ以来、レースやクルマに対する憧れが募りました。RACINGが優勝した記念の地。RACINGの優勝を当時は把握していませんでしたが、なにやら縁を感じますし、なにより、優勝できるようなチームの一員として今、働けていることが喜びです」と吉田は微笑む。RACINGでサポートカーとして使われているのがキャラバンだ。今年8月、新車のキャラバンが納車された。共にしてきた旧車は、メカニックチームのありとあらゆる業務を支えてきた。レースカーのエンジンを載せたり、工場での作業台を作るための鉄骨や整備のための工具などを運んできた。「キャラバンは荷室が広く、まさしくメカニックの作業に適した車という感じでした。工場がある御殿場から、富士スピードウェイに荷物を運ぶのにも重宝していました」と吉田は振り返る。RACINGは新しいキャラバンのサポートと共に、レースに臨んでいる。吉田もその一員として、勝負にこだわっていく。彼にとってのプロフェッショナルとは――。「技術や作業スピードの上で常に最高を狙うことではないでしょうか。その先に“勝ち”があること。僕は、優勝以外は全て負けだと思っています。「レース車の大きなエンジンや工具を入れたボックス類も多く収納できます。「レース場の駐車スペースにはかなりの車が止まっています。アラウンドビューモニターの使い勝手は抜群。「自動でブレーキがかかるので、安全性には信頼をおけますね。「レース車の大きなエンジンや工具を入れたボックス類も多く収納できます。「レース場の駐車スペースにはかなりの車が止まっています。アラウンドビューモニターの使い勝手は抜群。「自動でブレーキがかかるので、安全性には信頼をおけますね。会社名:株式会社エムケイカンパニー*1モニターにて確認できる範囲には限界があり、カメラ位置より高い物体は表示されません。車両周辺の安全をミラーや目視で直接確認してください。車両上方から見下ろしたような映像にはつなぎ目があり、物やクルマが不連続になるとともに高さのある物体は表示されないことがあります。物やクルマが倒れ込み、実際の位置より遠くに表示されることがあります。エマージェンシーブレーキは、約5km/h以上で前方の車両に作動します。停止している車両に対しては、約80km/h以上では作動しません。約30km/h以下で衝突回避の能力があります。積載量や乗車人数などの条件によって、作動速度は異なります。安全装備はドライバーの安全運転を補助するものであり、あらゆる状況での衝突を回避するものではありません。システムの能力には限界があり、天候や路面状況などによっては作動しないことがありますので、システムだけに頼った運転はせず、天候や路面状況に合わせた運転、周囲の車両・歩行者の確認、十分な車間距離の確保など、安全運転を心がけてください。先進技術・機能の設定条件は、車種・グレードにより異なります。詳しくはカーライフアドバイザーまでお問い合わせください。