UP2020.02.07日本時間1月27日(現地時間26日)にヘリコプター事故によりコービー・ブライアント、娘のジアナ・ブライアントを含む9名が命を落とすという悲劇が起きました。追悼のために現地に行くことを決め、日本で同じように悲しむ方々の気持ちを届けるべく寄せ書きを行い、日本時間2月3日のフライトで届けてきました。1月30日〜2月2日の4日間で行った寄せ書きでは、設置していたBASKETCOUNT山梨店と長野店の二箇所に連日多くの方が訪れました。(記事はこちら)それぞれがやり場のない気持ちを抱え、公共交通機関を利用して遠方から訪れてくださった方、行けなくとも気持ちを伝えるべき代筆依頼を寄せてくださった方々、コービーのユニフォームを着用して来てくださった方々など本当に多くの方が参加してくださいました。二箇所の寄せ書きを受け取り、ロサンゼルスに到着したのは現地時間2月3日の午前中でした。私は胸に24・背中に8が入っているTシャツを着用し、首からはコービーのネックストラップを下げていたので、向かう機内やロサンゼルス国際空港では人種に関わらず多くの方が声をかけてくれたり、微笑んでくれたり、ハグや肩に手を添えてくれました。同じように悲しみ、それを乗り越えようと慰め合う事が私たち人間には出来るということを実感しました。大きな家族のように感じ、その中の一員でいられることを嬉しくも思いました。移動とホテルへのチェックインを済ませ、最初の目的地であったステイプルズ・センターに到着すると、追悼のために設けられていた献花台は一週間が経ち、朝から撤去作業が行われていました。バリケードが設置され、中では撤去・清掃が行われていました。ステイプルズ・センターはバスケットボールのみならず様々な競技のイベントも連日開催されているので円滑な運営のためには必要とのこと。回収された品々やメッセージボードは妻のヴァネッサ・ブライアントに送られ、選別されるということでした。現地には私と同じように世界中より多くの方が訪れ、花やユニフォームを持っていました。Wall”が追悼者が多く訪れるスペースとなっているとの情報を得て向かいました。BASKETCOUNT山梨店で行った寄せ書きはこちらに届けました。追悼のために訪れた人々は声を掛け合い、それぞれがコービーへの想いを伝えていました。コービーへの気持ちを誰も抑えることは出来ません。自分に向き合い、出来ることを行うことこそが大切なのです。現地ではコービーを様々な場所で感じる事ができ、まるでコービーに包まれている気がしました。(HPはこちら)コービーがNBA選手引退後に設立(合同事業)し、コービーやジジ(ジアナの愛称)がバスケに打ち込んでいた場所です。9名が犠牲となった事故はここへ向かう途中に起きてしまいました。ダウンタウンエリアからの車移動のルートでは事故現場となったカラバサスエリアを通過し、通過時には悲しくも寂しい気持ちになりましたが、ここに来られたことで現実を受け入れることに繋がると前向きに捉えました。現地に到着すると、入り口の看板にはコービーやジジを含む9名の犠牲者に向けて花がたむけられていました。建物に入りスタッフに主旨を話すと、妻のヴァネッサ・ブライアントに渡すと言い寄せ書きを受け取ってくださいました。この寄せ書きはBASKETCOUNT長野店に設置していたものです。施設の中も見せてくれました。この施設ではNBAのオフシーズンに多くの選手が訪れ、コービーのワークアウトに参加し、ジジも同じようにここでワークアウトし、試合をしていました。ACADEMY”を後にしました。ここにも多くの人が訪れ、仲良しの父娘に祈りを捧げています。夜はステイプルズ・センターでレイカーズの試合へ。24番のジャージー(現地ではユニフォームとは呼ばない)を着用している人の多さ、コービーチャント、ファンの愛情を感じ、コービー・ブライアントが残したレガシーを見つけました。試合はレイカーズがスパーズを圧倒。第四ピリオドのレブロンタイムは大盛り上がりでした。コービー・ブライアントという英雄を亡くし、これからも世界は悲しみが続くと思います。前を向いたつもりでも、時に思い出し悲しみが襲うこともありますが、その感情そのものが私たちのコービー・ブライアントへの愛情なのです。悲しみから追悼に行くことを決心しロサンゼルスに向かった私も、コービーのレガシーを感じ、笑顔になれました。大袈裟のように聞こえますが、コービーに「よく来たな」と言われているような気持ちになるのです。人が・街が・国が・世界がコービーを愛し、支え合う事が出来ている。その素晴らしさを未だなおコービー・ブライアントから教わっているのです。人々がそれら総称し”レガシー”と呼びます。そのレガシーを感じ、しっかりと受け取りました。MENTALITY”は私たちの中で燃え続けます。「BASKETCOUNT」は有限会社トアシステムの登録商標です。(登録第5920441号)BASKETCOUNT。