奧の席で「ごちそーさん」と聞き覚えのある声がして、それから見覚えのある影がこちらに歩いてくるのが見えた。萃香は私の姿を認めて、怪訝そうに目を細めた。「あー、昨日のタルト、やっぱり紫がくすねていったんだ。二切れ足りないって霊夢が言ってたもんね。愉快げに萃香は笑い、私は苦笑を返した。「天界では誰も商売なんかしてないよ。「天界中の桃を採り尽くしでもしなけりゃ、誰も怒らんて」しかし、それもなんだか桃泥棒のようで気が引ける、と考えてしまう私は、やはり根っからの地上の民なのかもしれない。「ええ、お代は結構ですよ。妙なところだな、と改めて思う。衣玖が天ぷらを揚げているのも仕事ではないのだろうか。さっきの話からすると上司に言われて働いているようにも聞こえたが――。私が突っ込んで考えることでもないか。ごちそうさま、と私は会釈をする。「え?」ふと、衣玖がそんなことを言った。「つまり、それもまた私の生活の一部なんです」そんな、解ったような解らないようなことを言った。店を出て、そのままなんとなく萃香とともに、天界の原っぱの中を歩く。この鬼は紫様の旧知であるし、博麗神社の居候でもあるから、私にとっても比較的馴染みのある相手ではある。実際のところそこまで深く知っているわけでもない。ああ、そろそろ戻ろうかね」んーっ、とひとつ伸びをする萃香。私はその小柄な姿に目を細める。――神社の縁側で、仲睦まじく耳掃除をしていた霊夢とレティ。神社を空けて、天界に酒を飲みに来ていた萃香。そんな構図からは、ふといらぬ邪推をしてしまう。そんな私の疑念を察したか、不意に萃香が噴き出すように笑った。「単にここで酒飲みたくなっただけだよ。帰ったら霊夢に甘えよっかな~」にやけた顔で萃香はそう言った。その顔が存外幸せそうで、私は拍子抜けする。なんだ、今まで通り三人で仲良くやっているのか。それならそれに越したことはないのだが。頭の後ろで腕を組んで、萃香はそう答えた。あの冬妖怪もこの鬼も、博麗霊夢という少女に惚れ込んで神社に居候しているのは同じのはずだ。普通なら取り合うなり譲り合うなり、同じ相手を好いた者同士の軋轢がありそうなものだが、不思議とこの三人にはそういう気配がない。私は答えられなかった。