索引はじめにシリコーンとは、石英と同じシロキサン結合(-Si-O-Si-)の骨格を有し、そのケイ素原子に有機基が結合した有機ケイ素化合物に与えられた呼称です。ケイ素という無尽蔵の資源を出発原料とし、無機質の強さと有機質の特性を兼ね備えた特異な性質を持っている、天然には存在しない人工物です。様々な産業界の多彩なニーズに応え、多種多様なシリコーン製品が開発され、現在も成長を続けています。保護材として使用され、また化粧品分野では、その独特の界面特性が、ヘアケア、メイクアップ、スキンケアなどのパーソナルケア用品に活かされ、私たちの身近なところで活躍しています。最近では、シリコーンゴム製の調理器具や高透明なグラスがホームセンター等で販売され、身近な日用品として手に触れる機会が増えてきました。自然界に存在する無機のケイ素化合物の代表としては水晶が挙げられます。その圧電特性を利用した日本発の水晶時計(クォーツ時計)は、日常生活に普及しています。ケイ酸(Si(OH)4)はイネ類の成長に重要な役割を果たしていることがわかってきています。このように、無機及び有機のケイ素化合物は私たちの現代生活に不可欠な素材であり、植物界にとっても重要な要素といえます。研究者が分担して執筆いたしました。本書を通して、シリコーンをより多くの方々に理解していただき、シリコーンをさらに身近なものとして感じていただければ幸いです。最後に、本書の企画段階から刊行に至るまで、日刊工業新聞社の藤井浩様をはじめ、関係者の皆様には大変お世話になりました。厚くお礼を申し上げます。SHIMBUN,LTD.。