公立中学校のチャレンジ基本練習も、試合と同様サービスをバッチリ切って、それを払ってからラリーを続けていく。私もこれからフォア打ちのとき、切れたサービスから入ろうと思う。【まとめ】プロの指導者による練習法や指導法というのは、私のような思いつきではなく、数多くの「臨床実験」を経てきたはずなので、試す価値がありそうだ。指導というのは人によって合う・合わないがあるので、これらの練習法を盲信するのは禁物だが。若いころはフォアドライブには自信があった。低く速いドライブでの一発は上級者にも褒められたものだ。その反面、戻りが遅く、連続してドライブが打てないというのが悩みの種だった。私は軽く打つのが苦手だ。相手にバックでブロックしてもらい、こちらがフォアドライブをクロスに連続して打つ練習をする時、だんだんスピードを上げて打とうと思うとミスしてしまう。私は中途半端なスピードのスイングでは安定しないのだ。初めから全力運転である。かなりのスピードでドライブを打つから、ブロックもとんでもないスピードのボールが返ってくる。ドライブが2回ぐらいしか連続して打てない。弱く打とうとするとミスするか、ヘロヘロ球になってしまう。その結果、ラリーが続かず、お互いにあまり練習にならない。鬼気迫る表情でボールに渾身の力を込めてドライブするなんてスマートじゃない。オジサンには似合わない。省エネ卓球という言葉がある。楽をしてあまり動かず、反対に相手を振り回すような卓球のことだろう。いつも全力で打球するのではなく、こういう卓球ができたらいいと思う。そのためにはまず、どこで体力を無駄につかっているか、どこを「節約」すればいいか考察しなければならない。卓球の練習の中で最も疲れる練習はフットワーク練習だろう。多球練習などで、左右に動きながら打球するのは本当に疲れる。次にしんどいのはカット打ち、あるいはドライブ連打ということになる。これらが体力を消耗するのは腕をかなり伸ばして大きく速いスイングをする必要があるためだと思われる。他にそれほど体力を使う動きはないので、この二つの動きをいかに「節約」するかで中高年が若者に体力で対抗できるかどうかが決まってくる。フットワークを全く使わないというのは現実的ではない。ある程度使わざるを得ない。次に、スイングをせず、ブロックだけで打球するというのも現実的ではない。そこでフットワークとスイングを最小限にする工夫が求められる。やればいいのだろうか。私は以下の森田翔輝選手のプレーに手がかりを求めたい。森田選手の特徴は日ペン表ソフト前陣速攻型でバックハンドもガンガン振ってくる。前陣+バックを積極的に振ることで、フットワークのかなりの部分が節約できる。打球点が早いために軽い力で速い球が打てる。注目したいのはスイングの小ささと、ブレの無さだ。肩を怒らせ、首をすくめるような構えから脇を締めてヒジをほとんど直角にし、腕を伸ばさず体全体で打球している。シェークと比べて、ペンは身体に近いボール―いわゆるミドルに強い。シェークはミドルにボールが来たらフォアが非常に振りにくいが、ペンなら脇を締めればなんとか振れる(気がする)。日ペンのラケットの軽さと、ペンの小回りの利きを最大限に利用している。腕を伸ばすと、スイングが大きくなる反面、威力のある強いボールが打てる。腕を縮こませると、スイングに力が入らないものの、スイングが小さく、速くなる。私レベルの卓球で、腕を伸ばして全力で振らなければならないほどの威力のあるボールは必要だろうか。私が約100センチの長さの弧を描いてスイングしなければならない場面がどれだけあるのだろうか。長いスイングで放たれた威力のあるドライブはオーバーミスをしやすい。私レベルの卓球なら、せいぜい30~40センチの弧で十分なスピードが出る。打球点を早くすればそれほど力が要らない。身体に近い小さいスイングなら、空振りしにくく、オーバーミスも減り、戻りも早くなる。腕を伸ばしての回転運動は軸がブレやすく、ボールの安定性も落ちる。決めた!私は脇を締めて、肘を曲げ、できるだけ小さいスイングで安定した卓球を目指そうと思う。私は裏ソフトなので、森田選手のようにペシペシスマッシュを打つスタイルではなく、チョリチョリと小さくドライブを連打するタイプがいいだろう。...なんだか首尾が一貫しない気持ちの悪い文章になってしまった。卓球ができないとき、自宅でよく素振りをする。その際、鏡を見ながらするかどうかでずいぶん効果が違ってくることに気づいた。鏡を見ながら素振りをすると、自分のイメージしているフォームと実際のフォームにギャップがあるのを発見するのだ。有名選手のフォームをイメージしながら振ってみるのだが、ずいぶん身体の動きが違っていたりして、それを修正しながらまた振ってみる。素振りというと、フォアロングやフォアドライブ、バックのハーフボレーぐらいが一般的だと思うが、それだけでなく、ツッツキやフリックの素振りをすると、面の角度などがイメージと違っていることに気づかされる。「なるほど、それでよくボールをネットに掛けるのか」などと実際の姿を見て納得する。サービスの素振りは更に効果がありそうだ。同じフォームでフォアとバックに打ち分けてみたり、ロングサービスとショートサービスを打ち分けてみたり。鏡を見ながら何度もフォームを修正することで、よりわかりにくいサービスが出せるようになるはずだ。上手な人がスマッシュを打つときはギリギリまでフォアとバックのどちらに来るか分からない。スマッシュやフリックのフォームも同じフォームで左右に打ち分けられるように工夫すれば、試合での効果が期待される。単発のショットだけでなく、鏡の前でラリーをしてみるのもいいかもしれない。「上半身が浮き上がっている!」といったことに気づくかもしれない。フットワークにも応用できるかもしれない。フットワークまで確認するためにはかなり大きな鏡が必要だろうが、これができれば、左右に動いたとき、どこで身体がブレるのかが分かるだろう。鏡を見ながらの素振りというのは、子供の頃にたまにやったことがあった(剣道用かわからないが、卓球場に大きな鏡が備え付けられていた)が、ある程度打てるようになってからは、鏡の前で素振りをすることは皆無になってしまった。鏡を見ながらの素振りで入念にフォームを何度も修正していけば、美しいフォームが作れるだけでなく、意外な問題点を発見したり、より効率的にボールが打てるようにもなるはずだ。効果が大きいのは、ラリーの最中に「ここで、いつものあの角度でスイングしたら、絶対ボールをオーバーさせる」のように自分のラリー中の姿勢を正確に意識できるようになることだろう(参照:「オーバーミスの原因を探る」)。鏡を使っての素振りは卓球ができないとき、自宅で手軽に試せる効果的な練習方法だと思われる。【追記】130910レベルの高いチームなら、選手たちがよく指導者に怒鳴られるのを見かける。「そこでスイングするとき、ジャンプしてる!何回言ったら分かるんだ!」しかし、そんなことなかなか自分で分かるものではない。プレーをビデオ撮影して、そのビデオを観ないと、自分の実際の動きというのは分からないものである。上手な人でもビデオなどで撮影する習慣がない人なら、セルフイメージと実際のギャップがあるのではないだろうか。繰り返し自分のプレーを撮影したり、鏡をみて素振りしなければ自分がどんな欠点を持っているかいつまでたっても気づけないと思う。私の練習時間は結構長いが、初級者の相手などで自分の練習があまりできない。週のうち実質的に練習できるのは2時間程度である。練習量に比例して上達するというわけではないだろう。中学時代の部活での練習はほとんど惰性だった。小学時代は週1のスポ少での練習しかなかったのだが、メキメキと上達した。小学時代の劇的な進歩に比べると、中学時代の進歩は微々たるものだった。何が違うかといえば、課題がなかったのだ。課題がなかったというのは別の言い方をすれば目指すべきものがなかったということである。指導者もおらず、何をすれば上達するかもわからない。小学時代はドライブやレシーブといった習得すべき基本的な技術が明らかだった。それで迷わず目指すべき方向が決まっていた。中学時代はひと通り基本技術が身についていたので、次にどうすれば上達するかわからなかった。中学時代の私の進歩を妨げていたものは、進むべき方向性が見い出せないことだったのだ。最近は少ない練習時間にもかかわらず充実している。自らがどのようなスタイルを目指すべきかはっきりしており、そのために個々のどんな技術を習得すべきかが分かっているからだ。バックハンドからの攻撃を自分のスタイルにしたいと思ったら、そのために何が必要かを考えてみる。・相手の甘い球を引き出す横回転ツッツキやストップ、速く鋭いツッツキこのように方向性と課題がはっきりしていれば、惰性で練習時間をつぶすということもなくなる。方向性と課題だけではない。練習時間を有意義につかうには他にも大切な要素があると思う。学習者中心型の授業展開このページでは小学校の書写の授業の実践例が紹介されていた。従来型の授業では手本を見ながら、正確にそれをマネするというやり方だった。できたものを先生に持って行って、良くない部分に朱を入れてもらい、また書きなおすという繰り返し。いうやり方が間違っているとまでは思わないが、私の小学生時代の経験からいうと、このやり方では多くの子供はすぐ飽きてしまう。何度書いてもきれいに書けず、最後の方はテキトーにただ書いて、授業が終わるのを待っているだけ。それに対して最近よく耳にするのが「学習者中心」というキーワードである。私は教育学のことはぜんぜん分からないので、誤解も多くあるかと思うが、このアイディアには共感するところが多い。学習者中心の学習では「気づき」というアイディアが重視されている。上の書写の授業例では、手本を見ずに、まず自分で書いてみるのがいいとある。次に友達と見せ合って、どうして自分の字はきれいじゃないかに「気づく」。手本と比較して「気づく」。「書」という漢字の突き出した長さはどうか、下の「日」は横長がいいのか、縦長がいいのか。ストロークのカーブが緩やかなのと、直線的なのとどちらが美しいか。人に与えられた「発見」と自分で手に入れた発見とでは重さが違う。「発見」は次の日には忘れてしまうかもしれないが、勝義の発見はそうそう忘れるものではない。その発見が正しいかどうか確かめたくなる。私の経験上、自分の発見の確かさを確かめたいという欲望は人を夢中にさせる。ない集中力を生み出す。一流選手のプレーを見るのは後でいい。自分のプレーのどこに問題があるのかを自分で分析しなければならない。そのような自己分析はたしかに不十分だろう。指導者に指摘してもらったほうが的確な分析ができるにちがいない。初めから指導者に答えを教えてもらわず、自分で考えてみる。すると、間違っているかもしれないが、いくつかの問題点が見つかる。ボールをネットに引っ掛けることが多いのは、打球点が早すぎるからではないか?ボールが頂点を過ぎるまで待ってみたらどうか?そしてそれを実際に試してみると、うまくいかない。それで別の原因を考えてみる。上手い人のプレーを見てみる。私はボールの後ろの方を叩きすぎているのではないか?上手な人はもっと軽い力で掬いあげているようにみえる。これも間違っているかもしれない。いくつか修正を試みれば、きっと正解にたどり着く。そのプロセスが私の最近の練習の充実を支えていると言える(前記事「スイングはどこまで」)。いつも何か試してみたいことを持っていると、練習時間を非常に有意義に過ごせる。指導者に指導してもらうのは万策が尽きた後でも遅くない。自分で考え、試してみることだ。初心者の場合は自分で考えようにも考える材料がない。ある程度ボールや回転の特質を理解するまではマネに終始するのが上達の近道だろう。方向性と課題、そして模索と発見。これさえあれば練習時間を有意義に過ごせると思う。