Tue24日にはユートピア宇多津にて、全国道の駅シンポジウムが開催されて四国ブロックが担当ということで、四国の道の駅が選りすぐりの逸品を持って露店販売がありました。方々と美馬観光ビューローさんとの大所帯。久々にこんなに人がいたので、準備も片付けもとっても楽でした。休憩もできたので疲労感もいつもほどはありませんでした。出足から人か少ないな~と思ったら、の会場への入り口にのぼりが全然立ってないし来るお客様はお年寄りの方が多く、立ち寄ってくれたお客様に尋ねると「散歩にきたらこんなんしてたから寄ったよ」とのこと宣伝がほぼされていなかったようです。私の予想では関係機関(市役所とか)にビラを置いていた程度じゃないでしょうか?シンポジウムには全国から関係者が集まっているとのことですがなかなかの苦戦。関係者以外のお客様にどんどん話しかけて立ち寄ってもらう作戦にし買っていただくより、見てもらってパンフレットをもらっていただくようにしました。どこのブースも大苦戦の中、フランクは早々に完売し清水製菓さんのうずまんじゅうやロールケーキも完売したのは大健闘だったと思います。四国ブロックの副会長をされているという美馬市長が立ち寄ってくれました。人手に余裕があるので、今回は「市長!フランク持って写真撮ってください」と市長にフランクを渡したら「一緒に撮ろう」と言われたので、2ショット写真を撮りました(笑)美馬市長、家も近いし元レスリング選手でバリバリの体育会系で私にとってはとても親しみやすい方なんです。「いえいえ、そんな滅相もない。大丈夫です」と謙虚にしているところに被せて『市長プリン食べたい!』と、主張し「よっしゃプリンの!」と、目の前のテントのおいしそうなプリンをたくさん買ってくれました。「ほかになにかいるか?」とさらに聞いてくれたので『ぐるっと回っておいしそうなもの見つけてきてください』と送り出したらみかんや焼き栗にお菓子に、、、たくさん買ってきてくださいました(喜)『市長ありがと~~~!』と受け取り、その後シンポジウムへ秘書と消えていきました。テント内でみんなでおいしくいただいているとき市役所の面々に「市長にプリン買ってや言えるのあなただけよ」と突っ込まれました。美馬市長は私にとっては上司ではなく、市民に近い市長です。いう時にこそ甘えても私はいいと思います。自分の商品を買ってとは絶対に言いません。それは厚かましいし恥ずかしいことだと思っています。市長が前のテント(道の駅津田の松原)のプリンを買ってくれたことで、そちらの支配人がとても喜んでくださいました。私たちの住む美馬町は、いにしえの頃には他に類なき程の繁栄を極めた地であり、私たちはその偉大なる先人たちから学びこの地に昔日の活力ある田舎町を創造する目的で1993年にボランティアグループを結成しました。以来町づくりの多様な活動を展開し、その集大成として新たな産業起こしを夢みて農商工連携による特産品開発に取り組んでいます。素材にはこの地方に昔から伝わる、糖度が高くて辛味が強い特性をもつみまから唐辛子を取り上げ、こだわりをもった特色ある産品を創出しています。