シドニー滞在記.0101.旅立ちオーストラリアへワーキングホリデービザで行こうと思い立ったきっかけは、当ホームページの開設当初からあるコンテンツ「たったの一歩」に書いてある通り。このコンテンツの親タイトルはシドニー滞在記だが、第一回目である今回は、日本を旅立つところを書いていこうと思う。出発の朝1993年4月16日、お昼12時ちょうどに伊丹空港を発つシンガポール航空のチケットを手にしていた。その日、起床したのはいつも通りの朝7時。実はまったく持ち物の用意をしていなかった。アセアセただ、渡豪のための大きなリュックだけは買ってあった。海外旅行は初めてだが、2週間から20日間程度の旅行なら国内で何度も行ったことがある。20日間も1年間も最初にどうしても用意しておかなければならないモノには大差はないだろう。オーストラリアへ渡った後も、一点滞在型ではなく、いずれは旅して回るだろうとは思っていたので、スーツケースだと身軽に移動しにくいと思い、背中に背負えるザックで、なおかつ手で持つバッグのようにもなり、ファスナーで脱着可能なデイバッグも組み込まれていると言うバッグというかザックと言うか・・・まぁ、そのバッグに下着類や洗面具を入れ始めたのが出発当日の朝と言うわけである。私は長期でも短期でも、自分が運んだり背負ったりする荷物は極力少なくする主義である。当時は物価が日本よりもだいぶ安いとも聞いていたので、必要なモノは現地でそろえればよいと思っていた。最初にバッグに詰めて行ったのは下着類と洗面具、カメラとフィルムとガイドブックや辞書など、その程度だった。飛行機に乗った事がなかったので、本で国際線の搭乗の流れみたいなのを勉強してみると、国際線は出発の2時間前までには空港に着いておいた方がよいと書かれていたのでなんでか理由はわからないが、とりあえず午前9時過ぎに自宅を出た。飛行機で初めての海外旅行、しかもこれから1年近く帰ってこないと言うのに家族の見送りはまったくなし。玄関で靴を履こうをしていると、母親だけが家の中から「水には気ぃつけや」と一言。(笑)玄関にまですら誰も出てこないROOKIE家。(笑)ま、私自身旅慣れしてることやし、うちの家はこんな感じです。(笑)空港へ着いてしばらくすると、見送りの友人達がやってきた。持つべきモノは友達だなぁ・・・嬉しいやん。(^-^)5人くらい来てくれたなぁ。出発と言う時、そのうちの1人が大きな声で「ROOKIEのオーストラリア行きを祝って、バンザーイ・バンザーイ・バンザーイ」と万歳三唱。恥ずかしかったけど、めっちゃ嬉しかったよ。12時、定刻どおりテイクオフ。小学生の頃、自転車に乗って友達とよくこの伊丹空港へ飛行機を見に来ていた。いつもいつも飛び立つ飛行機を見て羨望のまなざしで見送っていたのだが、ついに自分が見送られる側になって空へと飛び立っていけることが嬉しくてたまらない。搭乗口が離れ、飛行機が誘導路を進み、滑走路の一番端に着いて管制塔からの指示を待つ。窓から見える空港周囲のフェンス、いつもあそこにかじりついて飛行機を見てたんよなぁ・・・そして離陸、ものすごく早いバイクでフル加速した時に感じた加速Gを遙かに上回る加速G、シートに背中が押しつけられる感覚が気持ちいい。いつも見ている通り、離陸してまもなく左旋回して雲の上へと飛んでいった。チャンギ空港でそれから5時間くらいたっただろうか、シンガポールのチャンギ空港に到着。私のチケットは直行便ではなく、シンガポールで乗り換えしてシドニーへ向かうチケット。当時は直行便は非常に値段が高く、キャセイパシフィックやノースウエスト、大韓航空やこのシンガポール航空など乗り換え便の方がとても安かった。値段が安ければどれでもいいかなぁと思ったのだが、シンガポール航空のサービスはコンテストで世界一と聞いていたので、なんとなくシンガポール航空にしたのだ。衣装だけでなくご本人さん達もね。シンガポール航空のスチュワーデスは、太って制服が着られなくなったらクビだそうです。(ホントみたいよ)チャンギ空港で次の便までの待ち時間は5時間。行って空港を出て観光するほどの余裕もないので、ここは空港内をうろうろして時間をつぶすことにした。今はどうかわからないが当時はチャンギ空港といえば世界で2番目に大きな空港。ムービングウォーク(動く歩道)で行っても行ってもまだ先があるって感じ。オーストラリアへ行かれるのですか?」と声をかけられた。私は元々あまり人見知りしない性格なので、驚くわけでもなく普通にいろいろ話しを聞いていると、その女性もワーキングホリデービザでオーストラリアへ向かうところだそうな。その人も1人で少し不安だったらしい。大阪空港から私が1人旅であろうと言うことをチェックしていていつ声をかけようかと思っていたとか。チャンギ空港で私に声をかけてきたと。その人は私と違って行き先はメルボルン、次の便は違うのだがお互いに時間がたっぷりあったので、2人して空港内の喫茶店でのんびりティータイム。空港内にある両替所でシンガポールの通貨に2000円分ほどだけ交換。喫茶店でお茶した後、私がまとめてお勘定を払ったのだが、メニューに載っていた金額よりも若干高かった。日本人の不慣れな旅行者と見抜かれてさてはボラれたか・・・と一瞬考えもしたが、シンガポールのチャンギ空港内にあるお店でそんなセコイこともするまい、といろいろ考えつつ、こわごわお店の人に聞いてみると日本で言う消費税みたいなモノだそうな。日本の消費税は5%ですが、当時のシンガポールはもっと高かったんじゃないかなぁ。先の女性とは今後1年間のお互いの検討を祈って空港でお別れ。行きの飛行機へ乗った。夜中、しかし飛行機に乗ってすぐにジュースのサービスが回ってきた。日本からの便は日本人のC.A.(キャビンアテンダント)も乗っていたが、シンガポールからシドニーの便には日本人のCAは乗っていない。ここで私の心臓はバクバクしてきた。使う英語・・・通じるだろうか、ものすごい不安だ。(;^_^A英会話の本を出し、「飛行機の中で」と言うページをめくってそこに書いてある通りにしゃべってみた。プリーズ)緊張しまくりでハッキリと発音できず、モゴモゴした感じになってしまって全然通じない。(笑)もう一度同じように言ってみたがやはり通じない。焦りまくっていたら隣の席の人が私の変わりに注文してくれた。オオー!渡りに船とはまさにこのことか、飛行機の乗ってからもその人とは何も話さなかったが、これをきっかけに少しだけお話した。あぁ、ジュース一つ注文もできないヤツが、1人でオーストラリアに行って生きていけるのだろうか・・・シドニーが近づいてくると何かよくわからないが、書いて提出しなさいと言うような紙が回ってきた。わかる範囲で記入して後はなんとかなるだろう。その後CAが機内になにやらスプレーを噴射している。外国のウィルスや細菌が入ってこないように海外からオーストラリアへやってくる飛行機ではみんなスプレーで殺菌消毒しているとか。これは事前に本でチェック済みだったので難なくやりすごす。(^-^)ず〜っと真っ暗闇の中を飛んできたのだが、遠くに光りが見えてきた。あれはもしかしてオーストラリアの光かっ!!初めて見る海外の街灯りに興奮気味のROOKIEであった。(笑)シドニー空港にランディングした瞬間、機内からは拍手がわき起こった。