呟きをもらしたまま硬直する青木信種に、駒井信為が再び囁きかける。「ただし、われらと志は同じにござるが、晴信様たちは遥かに熾烈(しれつ)な覚悟で御屋形様に相対そうとなされておりまする。残念ながら、われらにそこまで踏み切る蛮勇はありませなんだ。志に賛同してくれた者たちの気持ちを無駄にせぬためにも、ここは協力すべきではありませぬか。肩を落とした青木信種が力なく答える。声をひそめた二人の会話を、一同が凝視していた。静寂があった後、信方が念を押す。「......わかり申した。お手伝い......させていただきまする」やっと観念し、青木信種も頷いた。その答えを聞き、大広間に微かな安堵(あんど)の溜息が広がる。ほんのわずかだが、場の空気も緩んだ。それほど集まった家臣たちも緊張していたということである。晴信も初めて笑みを見せた。そんな中、信方だけは表情を緩ませない。「武川衆の協力が得られたことで、やっと、われらの志を貫くための起点に立つことができた。ここからがまことの正念場となる。一同が静まりかえり、信方の話に聞き入った。あらかたの確認が終わり、原昌俊が晴信に申し出る。微かに眉をひそめ、晴信が訊く。誰もが付き添いとは方便で、武川衆の監視役のことだろうと思っていた。「言葉通りの意味にござりまする。監視をしたいなどとは思うておりませぬ。種々、事情があったとはいえ、それがしは半ば騙(だま)し討ちのような形で青木殿をこちらにお連れいたしました。御当人も内心、ご立腹のことと存じまする。原昌俊は神妙な面持ちで言う。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。