古箱根火山の寄生火山だからなのか、赤土になったり、真っ黒な土になったり、その断層もはっきりしていた。登山者を試すかのように、道の真ん中に奇岩がゴロゴロ。金太郎がここを走り回っていたって、ほんとだろうか。ゆ〜っくり40分ほどかけて乙女峠(1005m)に到着。天気のいい日は、この展望台から富士山を見られるそうだが......。うらぶれた山小屋のような店に「飲んでみようか谷やんのホットコーヒー400」の看板が。飲んでみたかった、谷やんのコーヒー。(乙女峠の看板より)昔、仙石原の娘が父親の病気を治そうと、峠の先の地蔵堂に日参し、満願の日に父親の病気は治りましたが、彼女は雪に埋もれて死んでしまった、と伝えられています。彼女の霊を哀れみ、乙女峠と呼んでいます。さぁ、ここからもうひと踏ん張り。表示では金時山まで35分。金時山は昔、その山の形から「猪鼻嶽(いのはなだけ)」と呼ばれ、急峻で岩場が多い。山頂までの尾根筋には、道の両側が切り立ったガケが続き、おふざけは禁物。そんな道を歩きながら、ふと遠くに目をやると、あれはもしや!ひゃー。現れた!高いところから見ると、紅葉もほんの少しだけ残っていた。最後の力を振り絞ると、ようやくようやく。山頂が見えてきたー!到着は13時を過ぎていた。飼われているのか、ネコがいた。やってここまで登って来たんだろう。お昼は初の山頂ラーメン。汗が冷え、山頂はかなり体感温度が低かったので、あったかい汁もので生き返った。薬品も水も使わず、微生物の働きを利用したシステムだそう。「募金箱」とはなっているが、なんとなくみなさん100円を入れて、使っている様子。至る所に金太郎の気配を感じ、悦に浸っていると、「もう3時だよ。険しい岩場で、足がもつれて転倒し、精神的ダメージを受ける。自分が思っているより足が上がっていないのか、私。山は天気も変わりやすいが、日が暮れるスピードも早い。暮れてしまう前に、慎重に帰りを急ぐ。いうむき出しの根っこや、ふかふかの落ち葉にはついつい足を止めてしまうんだなぁ。9割下山したところで、突如現れた標語。脱力して動けなくなっている姿が目に浮かんだ。最後に、御祭神が坂田公時(さかたのきんとき=金太郎)という、公時神社でお参り。バスに乗り、帰路についた。余裕で臨める山と思いきや、予想をはるかに超える“男度”に引いた。金太郎♪童話の世界♪なんて、夢見がちだった自分が恥ずかしい。「菱の腹掛」1枚で、クマやイノシシ相手に、こんな険しい山をかけずり回っていたなんて。大好物なライター&編集ユニット。あちらこちらでみちくさしながら、ブラボー♪なもの、見つけます。ふだんは主に雑誌などで活動中。