オンラインリアルタイムシステムであり、日本のコンピューターと通信の発展に関する歴史を語る上では欠かせないシステムの一つである。機能JRの指定席券、乗車券だけに限らず、国内線飛行機のチケットや遊園地の入場券なども買うことができる。1日あたりの発券枚数は約100万枚である。MARS登場以前の指定席の予約方法MARS登場以前は指定席の予約とその管理はその列車の始発駅が行なうこととされていた。管理には台帳が使われていて以下のようなことを行なっていた。職員は電話で他の駅からの予約内容を聞く台帳にその内容を書き込む受け付けた内容を電話で知らせる駅の職員がそれに基づいて切符を発行し、お客様に渡す台帳はターンテーブルに引っ掛けられていて、それがかなりのスピードで回っている。これをすばやく取ってすばやく戻すというのは職人技の典型であった。この方法はあまりにも手作業の部分が多く、指定席の数が増えてくると対処は不可能になっていく。要は、昔は指定席が用意されている優等列車はそれほど存在しなかったということである。そこで、間違いが発生しやすい台帳管理の部分を電子化させる目的でMARSが作られた。それは、優等列車の拡大と共に大幅に進化していくことになるのである。年表MARS1の時代から一貫して日立がシステム開発を行なっている。MARS1こだま、つばめの各特急列車の座席予約システムとしてスタートした。そのため、MARS設置駅は各特急列車の停車駅と東京の日本交通公社1店舗だけだった。ホストコンピューターは東京駅構内に設置されている。入力すると予約可能か不可かをランプで示し、また予約可能のときはそれを予約済として登録することができるというものであった。切符の自動発券機能は無く、切符に座席番号を書き込むなどの手作業が多いという問題もあった。当時の技術力ではここまでするのが精一杯だったということである。そもそもICが発売されてからまた1年も経っていない時代であるし、MARS1はプログラム内蔵式コンピューターですらなかった。大幅に向上させ、座席予約に必要な各種機能を増強したモデル。自動発券機能が追加されたことが大きい。システムの全国展開が行なえるよう機構が工夫されていた。プログラム内蔵式コンピューターが採用されることになったのも特徴。ホストコンピューターの設置場所は秋葉原駅に変更されている。これはいざというときに電子パーツがすぐに調達できるかららしい。MARS102東海道新幹線の座席予約に対応。大幅に向上させたモデル。コンピューターは専用機から汎用機(HITAC-8400)に変更された。ヨンサントオにおける大幅な優等列車の設定もこのシステムの完成がなければ不可能だった。ホストコンピューターの設置場所は国分寺市の国立研究所(現在の鉄道情報システム中央システムセンター)に変更され、以来現在にいたるまで変更されていない。マルス201団体旅行の予約を専門に行なうシステム。マルス1xxとは別運用(データの連携はあり)。キーボード入力の導入で連続して予約ができるようになった。MARS104MARS103の改良版。大幅に向上させたモデル。山陽新幹線開業に合わせて用意された。指定席券と乗車券の同時発行に対応した。通信回線は大容量マイクロ波の無線通信が使われていた。MARS202団体旅行の予約を専門に行なうシステムで、マルス201の改良版。MARS150プッシュホンによる電話予約に対応するシステム。MARS301MARS1xxとMARS2xxの機能を統合し、大幅な機能増強が行なわれた。イベント入場券なども扱える総合発券システムに発展している。国鉄が関わった最後のMARSである。対応した切符が発券できるようになる。phase110世代目にあたるMARS。これまでのMARSは大型汎用機1台とそのバックアップ1台という構成であったが、MARS501では中型汎用機、UNIXサーバー、PCサーバーの連携によるシステムとして再構築された。旧型のM型、M2型端末は廃止された。phase2現行のシステム。phase1の改良版。phase1にあった汎用機を随時UNIXサーバに置き換えたもの。phase2に移行するのにあたってはハードウェアを一気に交換するのではなく段階的に行なわれている。L型端末が廃止された。主なMARS端末のタイプMARS端末には、操作方法によっていろいろな種類がある。(廃止)データ入力に手動でパタパタめくる盤を使うもの。駅の指定は活字棒(ピン)を盤に刺すことで行なう。配置は正面にボタン、右側にモニターがある。熟練した駅員でないと扱えない端末だった。(廃止)パソコンタイプでモニターがモノクロであるもの。発行される切符は横長の連続紙タイプで、自動改札には非対応。ME型、MR型パソコンタイプでデータ入力には特殊なキーボードを使う。キーボードのボタン1つ1つに駅名などが割り当てられており、その割り当ては画面にあわせて自動的に切り替わる。MR-10型パソコンタイプでマウス併用のもの。OSはWindows。MR-20型MR-10型に対して操作方法がタッチパネル式画面であるもの。MR-10型に代わって主流になっている。MV型お客様がタッチパネル式画面で直接情報を入力して発券するタイプ。行なえるようになった。MARSの制限かつてはJRの指定席券の発売開始が1ヵ月前の10時からと決まっている関係上、午前9時57分から10時ちょうどまでの間、データベース更新作業のため指定席券の発券が出来なかった。データベースシステムの改善と共に休止時間はなくなった。国鉄が分割民営化されるのに伴い、ホストコンピューターの管理は鉄道情報システム(JRシステム)が管理するようになった。参加の案内ダウンロード↑本の。