日本では12月25日が終わるとクリスマスの飾りは片づけられ、すぐにお正月の準備が始まりますよね?イタリアではちょっと違うんです。イタリアでは1月6日までクリスマスシーズンが続きます。ショッピングセンターのクリスマスツリーも、街中のイルミネーションやクリスマスマーケットも、家に飾るクリスマスツリーも1月6日までそのままなんです。イタリアでは1月6日は国民の祝日。Befana(ベファーナ)またはEpifania(エピファニア)と呼ばれ、イエス・キリストの御公現を祝います。日本ではほとんど知られていないこの祭日、とても興味深いものだったので詳しくご紹介します。イタリアの祭日~ベファーナ~イタリアの祭日、ベファーナ。聞いたという人も多いのではないでしょうか?ベファーナは御公現の祝日のことを指すのと共に、御公現祭の前夜に子どもに贈り物を届ける老婆(魔女)のことも指します。御公現祭...なんだか難しい言葉がでてきましたね。御公現祭についても説明しておきましょう。こちらもクリスマス同様カトリックのお話になるのですが、御公現祭とは、東方の3博士がイエス・キリストの誕生の際、礼拝にやってきたことを記念するお祭りです。老婆(魔女)はどこから出てきたのでしょう?ベファーナにはこんな言い伝えがあります。東方の3博士がイエス・キリストの誕生の礼拝にやってくる時のお話。冬の夜は凍えるように寒く、旅路もとても長いものでした。東方の3博士は上手く道を見つけることができず、ある老婆に道案内を尋ねると共に一緒に行かないか?と彼女を誘いました。老婆は彼らの誘いを断ります。何か重大なことが起こっていたのではないか?と老婆は東方の3博士に参加しなかったことを後々とても後悔し、たくさんのお菓子を詰めた袋を準備し彼らの後を追います。結局彼らを見つけることはできませんでした。それからというもの、この老婆はイエス・キリストにたどり着けるという希望を持ちながら、各家のドアをノックし、子どもたちにお菓子を配って回っているのだそう。このような理由から、イタリアでは1月6日にはベファーナがお菓子を持って子どもたちのもとへやって来ます。実際12月25日が終わると、イタリアのスーパーマーケットでは1月6日のベファーナに向けて靴下に入ったたくさんのお菓子が売り出されます。ベファーナの恰好をしたものも...これはちょっとリアルすぎて怖い...お菓子の中身はそれぞれ違いますが、大抵の場合キャンディーやチョコレート、そして炭の色と形をしたキャンディーが入っています。(ベッファーナは良い子にはキャンディーを、悪い子には炭を持ってくると言われている為)炭のキャンディーはこんなもの。本当に真っ黒で炭みたい。味は普通のキャンディーのように甘いですよ。日本ではクリスマスにサンタクロースが靴下の中にお菓子やプレゼントを入れてくれますよね?イタリアではサンタクロースではなくベファーナが靴下にお菓子を入れるんです!しかも1月6日。なんだか全然違っていて面白いですね。まとめ今回はイタリアの祭日~ベファーナ~についてご紹介してきました。私も去年初めて体験した時は、なんのこと?とまったく意味が分からなかったのですが、2年目にしてやっときちんと理解できるようになりました。日本ではクリスマスや、ハロウィン、イースターなど欧米や欧州の文化もどんどん取り入れられているので、いずれこのベファーナも流行りそうだなぁとひそかに思ったりしています。イタリアにこの時期に来る機会のある人は、ぜひ街中やスーパーマーケットでベファーナグッズを探してみて下さい。プロフィールやちイタリア人の夫と国際結婚し、現在夫と娘の家族3人ミラノで暮らしています。イタリアで生活しているからこそ知りうる役立つ情報をお伝えします。