小傘はシルバーブレードに向かって自身の傘を勢いよく開いた。シルバーブレードの刃が、振り上げられたまま硬直する。傘は開かれたまま宙に放り投げられ、シルバーブレードの視界が開ける。そこに小傘とマジカルスターの姿はもうなかった。刃先が一瞬を逡巡する。そのとき、ザッと雪の踏み固める微かな音をシルバーブレードは捉えた。左側――彼女はそこへ凶刃を振り下ろす。次の瞬間、刃自身であるシルバーブレードの全身を、柔らかな抵抗から始まり深々と刺さる感触が突き抜けた。小傘の肉体に刀身が沈む、その鮮明な幻がシルバーブレードの脳裏を過ぎった。「ア・タ・リィィィ!」シルバーブレードは勝鬨を上げ、視点は己自身の刃先へと即座に定まった。そこに崩れるように座り込む小傘がいた。その顔色は伏せられ、見て取れない。シルバーブレードの刃が、その胸元に深々と沈んでいた。勝利の光景に、シルバーブレードの唇はめくれ、歯をむき出しにかかった。ところが、その口元は弧を描いたと思うと再び硬く閉じられる。あるべきもののないことが、シルバーブレードの胸中に棘のように引っかかった。刀身がこれだけ深く刺さっているのに、出血がない――小傘の両肩を覆うように巻かれたケープを、シルバーブレードの刃は確かに貫いていた。鮮やかな水色の布地には黒々とした染みの一点も見当たらなかった。シルバーブレードは刃を引き抜こうとして、力を込めた。途端にナイフを握りしめた手が硬くなった。ある事実が、次第に胸を重く圧迫し始めたのをシルバーブレードは感じた。力を込めようと、刀身がピクリとも動かなかったのだ。ふいに流れ込んだ寒風がケープをめくり上げたとき、伏せられていた小傘の顔が、シルバーブレードを見上げる形で明かされた。振り仰ぐその表情は、ベッと真っ赤な舌を見せていた。「まさか、これは......この感覚は......!」シルバーブレードは内側からの寒気がせり上がるのを感じた。風で捲られた小傘のケープの下に、刃先の正体を覗いたのだ。小傘は自分の胸元に仕込まれたそれをケープから取り出した。凶刃を深々と受け入れながら、小傘の肌には決して届かせなかったそれに、千四百二十八ページの厚さを誇るダウンページに、シルバーブレードの本体が刺さったまま掲げられた。「ダウンページは護身用の鈍器だけど、当然その厚さは装甲としても扱える。小傘が叫ぶと同時に、フッと影がシルバーブレードを覆った。理解が稲妻のように彼女の胸中を走った。とっさにシルバーブレードは時間を停止させた。視界は鈍色に霞み、全てが引き伸ばされた空間に変異する。宙を舞う小傘の茄子紺の傘に装備されたマジカルスターの回転速度は、すでに最高点に達していた。「咲夜の体は傷つけない......狙うはシルバーブレード、本体のみ!」マジカルスターの陰にゾロリと控えるナイフの群れが、シルバーブレードの刀身に突き刺さり、そして打ち砕くのを今か今かと待ち焦がれるように光った。シルバーブレードに向けられた刃先の壁は、もう一斉に解き放たれていた。座り込む小傘に掲げられたダウンページ、そこに突き刺さった己自身をシルバーブレードは右手で掴んだままだが、未だに抜ける気配を見せなかった。頭上から降り注ぐナイフの雨が、シルバーブレードの本体に迫っていた。シルバーブレードに逃げ道はない。一手、こちらが上回った......これで勝利――マジカルスターはそう確信した。シルバーブレードは本体を握っている方とは反対の左腕を、ナイフの雨を遮るように割って入らせた。その指先が、照準を定めるかのようにマジカルスターへ向けられる。「『一手』......先を行ったのは、あんたじゃあないわぁ」シルバーブレードの声が聞こえたとき、マジカルスターの視界は突如として塞がれた。射出したナイフの群れ、その先頭を行く一本の刃先にシルバーブレードの左手が触れた瞬間、爆発したかのように鮮血が飛散した。同時に血飛沫が不可視の斬撃のようにシルバーブレードのナイフを次々と弾き返す。マジカルスターの球体がべっとりと血液に塗れる。視界を奪われた彼女の回転は乱れ、その僅かな空白の間、無防備となった。シルバーブレードは全身を反るようにして勢いよく飛びかかり、マジカルスターに肉薄した。彼女は小傘を蹴り飛ばし、ダウンページごと本体を手中に収めていたが、構えているのは己自身の本体ではない、別の手持ちのナイフだった。マジカルスターは回転によって付着した血液を振り払ったが、彼女の視界が開けた直後、その球体に衝撃が走った。弾かれたようにマジカルスターは転がり落ち、起き上がった小傘の傍で、力尽きたかのように止まった。シルバーブレードはダウンページを雪上に落とし、足で押さえると、己自身をゆっくりと引き抜いた。「斬りつけた物体に斬撃を込める......すでに、十六夜咲夜の左腕を『あたし自身』によって切り刻んでおいた。左腕はナイフを弾く盾、そして血の目つぶしを兼ねていたのよ......『一手』、あたしが上を行ったようね」シルバーブレードは苦痛にあえぐ表情の端々にこみ上げる愉悦を浮かべていた。雷鼓の演奏によって激しく脈動する体が、ダラリと垂れた左腕の出血を凄まじい勢いにしている。それでも尚、笑みは消えなかった。小傘は蹴られた腹部を抑えて立ち上がった。鮮血が雨のように辺り一面を打っていた。雪上が赤黒く染まっていて、その中心にシルバーブレードが、呼吸を荒々しく乱しながらも立っている。「そして、勝った......勝利者はあたしよ、マジカルスター。遅れて小傘は足元に転がっていたマジカルスターに気付いた。両手で掬うように拾い上げると、その美しく磨かれていた表面に、一本の深い筋が痛々しく刻まれているのがわかった。