炎どころか〈燃やすもの〉の引力さえ完全に無視し、彼女は〈仔犬〉を抱きかかえて虚空を飛んでいた。遠く見据えるものは、灰色(・・)の虚空。速度を付与し、十秒もしないうちに音が置き去りにされた。ガス塊を吹き飛ばして更に加速。音速に音速を積み重ね、天使が前人未到の速度にまで達するまでの手際には、いささかの遺漏もない。亜光速に到達し、またたきひとつ。〈仔犬〉が肌身に触れる大気に気付く間もなく、天使と〈仔犬〉は膨大な摩擦熱により爆死し――その一瞬後、両者は全く同じ姿で蘇った。「ようやく帰れる」ふわり。天使は翼をはためかせ、上空の地面(・・・・・)に降り立つべく身体をくるりと反転させる。地球空洞説は、たとえとして適切だろう。〈燃やすもの〉が卵の黄身で、白身が膨大で無意味な空。卵の殻の内側が天使の見つめる地面だ。した外向きの重力のために、そこは地面と呼ばれていた。〈仔犬〉を抱きしめ、天使が微笑む。〈仔犬〉には、天使の言葉を理解できなかった。それより〈仔犬〉は初めて触れる女の子(・・・)の感触にすっかり驚愕して、天使の胸に身体をすりつけるのに忙しい。天使はキョウコと名乗った。翼の大仰さに比べれば俗っぽい名だが、彼女自身は気に入っているらしい。彼女が〈仔犬〉にまずした事は、人間の赤子に対する事と似たようなものだ。家に連れて帰り、休ませる。悩んでから友達を呼び、驚きと定番のからかいを向けられる。最初に顔を出したのは、石灰質の肌をした男だった。「だっておめでただろ。少なくとも地球上の犬とは程遠い外見の〈仔犬〉はキョウコの傍らにうずくまり、カーペットの上で動きづらそうにしていた。「細かい事は気にすんな」ここはキョウコの家なのだろう。造形がいい加減な方のソファにどっかと座り、彼は勝手知ったる顔で場に根付く。キョウコさん、この子を拾ったんでしょう?」そして石灰質の肌をした男の脇から、丁寧な口調の少女が口を出した。小柄な彼女が小首を傾げると、利発な少年のようにも見える。おめでたいですからおめでたです。?」キョウコは気軽に言うな、といいだけな顔で少女を見返した。「私にとっては、拾うより育てる方がずっと難しいよ。背中の翼は思案げに揺れ動いている。キョウコ自身を覆い隠すほどの大きさの翼も、その時はささやかなものに見えた。少女の言葉に対し、ゆっくりとうなずく。キョウコが〈仔犬〉を抱えて虚空を飛んでいたとき、かわいらしくもない真っ黒の塊と一緒に、彼女は何を思ったのだろう?「――巌(いわお)、昼子(ひるこ)。「......それだけ?」ソファに座った男――巌が、気の抜けたような声を落とした。呟くように言って、キョウコが〈仔犬〉を両手ですくう。「あ......」その唇から、声が漏れた。さっきまでの〈仔犬〉は、風が吹けばどこかに飛ばされてしまいそうな小ささだった。それが今では、手に乗せる事に危うさを感じるほどの大きさになっている。キョウコ達が会話をしていた数分の間に成長を遂げる、〈仔犬〉はそういう生き物だ。――だからキョウコの役割は、人間の母親とは違うものだ。私たちのうち誰も、そんなものにはなれないに決まっている。胸に抱き寄せた〈仔犬〉に手を添えて、そっと言葉を落とす。〈仔犬〉がキョウコの指に柔毛(からだ)を絡める理由は分からない。好奇心か、あるいは単になめらかな指が気持ち良いからかもしれない。キョウコはいつしか目を閉じて、その動きに身を任せていた。何が欲しいのかは言わないまま、キョウコは〈仔犬〉に最初の贈り物を与える。〈仔犬〉は、ヴィイと名付けられた。最近の投稿のよすが:更新ゴースト『きききです。』ゴースト『きききです。ゴースト『きききです。更新履歴/人狩り更新履歴/星に願いを。