この悪循環でさらに結果が出なくなり、気がついたらJ2へ降格。最悪のケースはオーナーがクラブを手放すことです。経営者として行動力がある方です。決断することはあり得てしまいそう。神戸サポーターのためにもそうならないことを願うばかりです。今後の神戸はどうすべきか。「バルセロナ化」という軸は変えず外国人選手を中心に、そして彼らをどうサポートして勝利を目指すか、だと思います。イニエスタを据えて彼をサポートする選手、攻守において汗をかける選手を配置する。“オレがこの位置でボールを持ったら、ここにサポートに入って欲しい”“この時はもっとサイドバックは前がかりに”“逆サイドの選手は相手のカウンターに備えてもう少し絞る”など、簡潔かつ具体的なサポートの仕方をすり合わせが必要だと思います。「バルセロナ化」を進める中でもボールをしっかりつなぐ場面、縦に速く攻める場面の使い分けをするだけでも攻撃面は変わってくると思います。今の大分とJ開幕時の鹿島が重なるゴールデンウィーク前。第8節終了時点で昇格組の大分トリニータが5勝1分け2敗の4位、松本山雅FCが3勝2分け3敗の10位と健闘しています。大分は突出した能力のある選手ひとりに依存するわけではなく、チームコンセプトがはっきりしていて、全体でカバーしています。それでこの順位はお見事です。1試合におけるチーム平均の走行距離はJ1で2位の約118キロ。J1の平均よりおよそ4キロ多い数値です。ワンタッチでうまくつなぎボールを動かしています。攻撃パターンがはっきりしているのが奏功していますね。ペナルティーエリアの外からフワリとファーサイドに上げる。これをそのままシュートできないと見るや、折り返す。その先にはFW藤本憲明や他の選手がきっちりポジションを取っています。サイドから内に切れ込んでシュートを放つ。このこぼれ球には藤本が高確率で反応しています。あとは相手DFがラインを高く設定した場合、藤本のスピードが生きてきます。シンプルなスルーパスを通し、チャンスをつくっていますね。徐々に他クラブは大分の研究を進めているでしょう。これから夏場にかけて、策を講じられても大分はそれを掻い潜れるか。2の手、3の手があればこの強さは本物です。24日現在、6得点と得点ランク1位タイの藤本はあまりサイドに開かず、うまくボールをはたいてゴール前に詰めています。彼の嗅覚は素晴らしい。僕の現役時代だと武田修宏にスタイルが似ていますね。ゴール前では必ず武田は顔を出してきました。“誰がどこでシュートを打つ、そうすればここにこぼれる”“ここにクロスが上がるはず”など得点に対する嗅覚は天下一品でした。藤本と武田は僕の中で重なるんですよね。テクニックやスピードは藤本が一枚上手ですが(笑)。両者ともDFからしたら厄介な存在であることに変わりはありません。大分の躍進を見ていると、93年Jリーグ開幕時の鹿島アントラーズを思い出します。当時、誰も鹿島の快進撃は予想していなかったはず。その中で開幕戦の名古屋グランパスを相手に5点を決めて、勢いに乗りファーストステージを制しました。「オレたちのやってきたことは間違っていなかったんだ」とあの時は“田舎者魂”に火がついた感じでしたよ。今年の大分の開幕戦、鹿島は藤本の2ゴールで敗れました。あれで彼と大分を勢いに乗せてしまったかなぁ(苦笑)。いずれにしても、今後の大分の戦いぶりから目が離せません。