これを繰り返していくと...10代前は、2の10乗だから1,024人。30代前になると......2の30乗で、1,073,741,824人。10億人を超える計算になる。多くの世代を重ねてきた。だれもが、ほとんど無限の人数のDNAを受け継いでることになる。十字軍のキリスト教徒やアラビア半島から来たイスラム教徒までさかのぼることがあることが明らかになった。俺たちはあらゆる民族、すべての人種の血をひいているのだ。憎悪に凝り固まった者たちがビルに突っ込んで大勢の同胞を殺した。大国の住人たちも憎悪に凝り固まって、すぐに小国に爆弾を落としまくって制圧。それでも飽きたらず、子供でも納得しないような言いがかりをつけてかつてのメソポタミアに侵攻。結局、7年前の今日に殺されたよりも、ずっと多くの同胞を殺した。彼らは自分たちがなにをやってるのか分かってない。殺してる相手がだれだか知らないんだ。俺たちはみんな家族も同然だった。Fridayなぜ「世界」があり、なぜ「自分」がいるのか。0必要に駆られて......あるいは、単純に、読まずにいられなくて......俺はときどき、宇宙論の本を読みます。読んだばかりの本に書いてあったことで、自分に強く焼きついた一節を、ぜひ。★そもそも、宇宙が人間を生むような条件を偶然に整える可能性は、どのくらいあるのか。物質やエネルギーの量が偶然に調整される確率、陽子と中性子の結合力が偶然に最適化される確率など、いっさいを掛け合わせたもの。極小の確率になると推測されています。(PHP文庫)より★「平坦性問題」とは、この宇宙空間がなぜ、曲率(空間の曲がり具合)をゼロとみなしていいほど平べったく見えるのか、という問題です。(中略)空間は、エネルギーがあればとたんに曲がってしまいます。宇宙の初期の頃に少しでもひずんでいると、宇宙は急激に曲がることになり、曲率は大きくなってしまいます。宇宙が始まって10のマイナス44乗秒の頃に、仮に神様が宇宙をつくったとすると、宇宙にあるエネルギーの量を、120桁ぐらいの正確さできちんと決めてやらないと、平坦なままでは膨張させることはできません。それは、1.000000......という0が120個並んだ最後が1か2か、という違いで宇宙の運命が決まってしまうほど不安定なのです。『宇宙論の飽くなき野望』佐藤勝彦(技術評論社)よりこれらの問題にクールに答える、マルチバース理論があることは分かっているが......それでも、宇宙のことを知れば知るほど、俺は「恩寵」という言葉を想起せずにはいられない。「世界」があり、なぜ「自分」がいるのか。この究極の問いに挑むことは、間違いなく、自分が小説を書く理由の一つだ。これらの問いを手放すことはありえない。この宇宙にどうしようもなく捕らわれながら、この宇宙を越えようとする意志はなくしたくない。人間とは、意味と価値を喰って生きる生き物だ。できるだけ質の高い、意味と価値がないと生きられない。(みんなそうだと思いたい。)そして小説は、意味と価値を扱うことができる。したら——最強のツールかもしれない。扱う人間が正しく扱って、その威力を最大限に引き出せれば、の話だけど。威力を最大限に発揮できてる小説は、ほとんどないけど。いやもちろん、俺もまだ書けてないけど(笑)でも、死ぬまでには絶対書きたいです。Monday生命の条件、その5。(続・偉大なる木星)0前回の続きです。地球の気候が安定しているのは、綺麗な円軌道を描いて太陽の周りを回っているから。俺たちは、それを当たり前のことと思っていないだろうか?ところが、俺たちの太陽系以外を観測すると、これほど安定した円軌道を持っているのはむしろ少数派らしい。惑星たちはひどい楕円軌道を描いたり、極端な場合はその太陽系から放逐されたり、太陽に呑み込まれたりしてしまう。生命には極めて厳しい環境だ。発生したとしても、進化などなかなかできないだろう。重力の相互作用がうまい具合に軌道を安定させ、円軌道を維持することができる。俺たちの太陽系がこうだ。俺たちは一年を穏やかに過ごせる。何事もなく、くるっと綺麗に太陽を一回りできるわけだ。俺たちは知らず知らず、星たちに守られ、恩恵をこうむってきたのである。あの一つ目で、きょうも地球を見守ってくれてるのかもしれない。Monday生命の条件、その4。(偉大なる木星)0ひな祭りだとか、梅がキレイだとか、時候ネタをすっかり無視して生命の条件シリーズを続けます(笑)。ふだん、地球でのほほんと過ごしていると、みんなは太陽系の他の惑星のことなんか考えないかもしれない。「自分とは関係ないや」とか思って。ほんとにそうだろうか。木星というのは、地球にとって特にかけがえのない星だ。木星のおかげで今の地球があると言っても過言じゃないのだ。1994年、シューメーカー・レヴィ第9彗星が木星に衝突したのを憶えておいでだろうか?ああいうことが起こるのはなぜかというと、木星の重力が強いから。本来なら太陽に向かうはずだった小天体が、木星の重力に捕らえられてしまう。いうことは、原始の太陽系ではより頻繁に起こっていた。出来たての太陽系には、惑星になりきれなかった星屑が大量に存在し、いろんな天体に衝突しまくっていた。地球にも隕石が大量に降り注いだと考えられる。時間が経っても、何千万年かに一度の割合で巨大隕石は地球に落ちている。6500万年前の恐竜絶滅が、隕石の衝突によって引き起こされたというのはあまりにも有名な説だ。隕石衝突は地球の生命圏を激変させる。頻繁に起こると、生命の進化が妨げられて高等な生物には進化できなくなってしまう。ところが木星は、その強い重力で数多くの天体を呑み込んできた。地球に向かう隕石の数を減らしてくれた。おかげで生物の大量絶滅の回数は減った。生命は今日、人間にまで辿り着けた...。Sunday生命の条件、その3。(ジオスペース)0今回は一日早い更新です。いうのも、あと数時間で旅に出るので......ちょっと北の方へ。今回は地磁気について。太陽は、熱と光を注いでくれる有り難い存在だけど、同時に有害な放射線もがんがん送ってくる。まともに浴びれば生物のDNAは破壊されてしまう。地球は巨大な磁石ときたもんだ。磁気圏が地球を包み込んでいる。それが放射線を跳ね返してくれるのだ。これを当たり前のことと思ってはいけないのですよ。月には磁気圏が存在しない。火星にも、かつてはあったらしいが、今はない。ところが地球の内部は、マントル対流などによってダイナモのような状態で、その効果で永久電磁石みたいになっている!ちなみに、百万年に一回ぐらいの割合で磁極が逆転する。N極とS極が反転してしまうのだ。その時期には磁気が弱まって放射線が降り注ぎ、生物に影響を与えるのではないかという説もある。詳しくは、上の写真をクリックしていただけるとよく分かるページに飛べます。前回の地軸の傾き、今回の磁気圏が生物にとって非常に有り難いことはお分かりいただけたと思う。次回は、太陽系の他の天体の影響について触れるけど......その前に旅行記がはさまるかな。Monday生命の条件、その2。(黄金の23.4)0さて、地軸である。地球の自転軸は、公転面に対して23.4度傾いている。この23.4度が絶妙なのである。おかげで現在のように、いい具合に四季の移り変わりが生み出されているからだ。(どうして季節の変化が起こるかご存じないか方は、こちらをどうぞ。この角度に地球がセットされたものだ。ずれていたらどんなことになっていたか。現在のような大気や海流の循環が、ほとんど起こらないか、逆に異常に激しくなっていた。どちらも生命の進化の妨げになっていただろう。太陽系の創世期に、地球に巨大な物体が衝突して月が生み出された(ジャイアント・インパクト説)とされているけど、地軸が傾いたのはその時の衝突が原因らしい。そこで傾斜角はほぼ確定した。「神の一撃」のようなことが起こったわけである。そのとき生まれた月が地球の周りを回っているおかげで、地軸が安定して角度が変わらない。なんだかできすぎた話で、「だれが書いたんだこのシナリオ?」と突っ込みたくなるほどだ。この黄金の角度がすべての生命を生かしている。天王星は97.9度、ほとんど横倒しである。金星は「さかさま」に回っているのだ。お隣さんの惑星がこんなメチャクチャなことになっているのですよ。