晴信は頷きながら言葉を続ける。「えっ!?......ああ......ええと」しきりに頭を振り、青木信種は状況を理解しようとする。受け止められないようだった。青木信種が茫然と呟く。それを聞いた信方が我慢できずに口を開いてしまう。「われらが望んでいるのは、あくまでも甲斐と武田一門の立て直しなのだ。そのために内乱も起こさず、なるべく血も流さぬ代替わりを達成せねばならぬ。ここまで領国の立て直しに手をこまぬいてこられた御屋形様には、もはや御選択の余地はないのだ。「謀叛など、望んでおらぬ。青木信種も抵抗を試みた。それを見て、顔色を失った駒井信為が囁(ささや)きかける。「お待ちくだされ、信種殿。「落ち着いて、周りをご覧あれ。われらがこの席を蹴って立ち上がれば、生かして帰さぬという眼をした者たちばかりにござりまする」その言葉で正気に返り、青木信種は恐る恐る左右を見回す。そこには晴信と同じく覚悟を秘めた厳しい顔つきの家臣たちが並んでいた。「......これだけの家臣が集まり、さきほどの事柄に賛同しているのならば、われらの負けにござりまする。喉を締めつけるほど強ばった空気に、青木信種は完全に吞まれていた。「晴信様は、信種殿を武川衆の筆頭に、と申されておるのだ。「信種殿に代わり、それがしに話をさせていただけませぬか」すっかり観念した様子の駒井信為が申し出る。晴信はすぐに願いを受け入れた。駒井信為の問いに、信方が割って入る。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。