覚えて...いないのか。僕が魔王に引き入れられたあの惨劇は、君をその不完全な姿に変えてしまった要因でもある。一生恨まれてもおかしくはない。あれだけの力量差なら前触れも無しに消しとばされていたはずだ。再会の時、君は何の警戒もなく魔王に近づいたし求婚も受け入れた。いう事は、やはり、そうなるか...。(君はあの一連の出来事を覚えてないのだろう。)体を捻り出した君を見て一旦断定した後、目を向ける。「じゃあ、明日の昼に向かうね。「ああそうだ、行くなら火の神にも挨拶をしておいてくれないか。消す前に挨拶できたら。君が寝入ったのを確認してから、慌てて魔界の屋敷に戻った。十分気をつけて』そう書いて送る他、僕に成す術はなかった。君と僕との、嵐のような日々。*4火の島から帰って来た日の夜。上陸早々に島中を荒しまわっているのでは、と冷や汗をかいていたのだが、予想は大幅にずれた。「先に火の神に挨拶をしに行った」と言うから驚きだ。拍子抜けをしている間に例の神から屋敷へ手紙が届いていた。「嵐とは......あの小娘のことじゃったか!はっはっは!!」そう、情けない弟子を大袈裟に笑い飛ばす光景が目に浮かんだ。後は向こうで破天荒に駆け回る君の事や、たわいもない世間話が書かれてあった。文末は簡単な挨拶で締めくくられていて、その下に小さく添えられた一文を見た。丁寧に封筒に仕舞った。そんなつもりは、ない。方法で引き止めただけだ。いつまで続けるか、分からない。体だって、もう、保たなくなってきた。先立つ末路しか想像ができないのに、末長く、だなんて。絵空事に終わるしかないんだ。こんな危機的な状況の中で、安堵し始めた自分もいて...。そんな事を考えているうちに、君の眠る部屋まで辿り着いていた。避けていたはずなのに、巡り巡って辿り着いてしまうのは、もはや運命か。建て付けの悪くなった扉を覆うように、影を忍ばせて錠をかけてから。身に纏っていた影を解いた。音を立てずにベッドに腰掛けて、手のひらで水色の髪を掬う。無慈悲で、人を物のように扱う性格だったと記憶していたはずだが。こんなにも、成長した君に再会するとは、思ってもいなかったよ。危なっかしくて、でも頼もしい。君を見ているだけで、湧いてくる何かが心の内で満たされそうになる。掬っていた髪をさらりと落とした。溺れるのは、闇の中だけでいい。立ち上がろうか、もう少しいようか、考えあぐねて君の顔を見つめていたその時だった。君はまだすやすや、と眠っている。やめてくれよ、体にも悪い。飛び出しそうな本音を心の中に無理矢理押し込んだ。僕の体は、再び影に包まれた。*5火花を散らしていた。僕が君に「次は樹氷の湖へ行ってくれ」と伝えたからだ。「どうしてまた出て行かなきゃいけないの。「......理由は分かるだろう?以前、蒼林の湖と呼ばれていた場所だ。内部の生存競争が加速してしまって環境そのものも変わってしまったんだ。それが、どうにも嫌な気で満たされているようでね、誰も近づけられなくなっているんだ。理解が早くて助かるよ。...これを着ていくといい。私はこれさえあれば十分っ」そう言って、ボロボロのワンピースを手に取る。はあ、ここまでの地位を手にいれたというのに手持ちの所持品が貧相なままなのは何故だろう。君が好きそうな衣装はたくさん揃えたし、その服だって君ならば一瞬で直してしまえるのに。翌日、昼間に出かけた君は日没と共に帰って来た。本当に行って来たのか、と尋ねたら。「あそこは湖が綺麗だったから、水を全部抜いて綺麗にして......やっぱり鬱蒼とした林がいけなかったのかしら、消しとばしたら皆狂気の目をしていたわ。ま、これで前よりも見通しもよくなったし、新しい神を作っておいてきたから。文句はないでしょ?」そう、見据えながら蒼に染まる石を見せる君。狂気の目をした住民達がいたというのは、君が消し飛ばした事に激怒しているからではないか。本当に行って来たようだし、文句はないが...。悪の王女らしくご都合よく語るその景色はもはや。何の名もない、ただの湖だろう......。君がいると退屈しない。すれば掻き立てられた波紋が苦情となって、この城にまでに届くだろう。*6皆が寝静まった夜。