兄の明帝が朝廷の実権を握る従兄の宇文護に弑されたのち,宇文護によって擁立された。武帝は隠忍自重して時を待ち,572年(建徳1)宇文護を誅して親政を実現した。道仏2教の教団を廃棄し,一方に通道観を設けて儒・仏・道三教を国家権力のもとで統一しようとした(三武一宗の法難)。それは堕落した教権を否定するとともに俗権の聖化を図るものであった。郡県制を強化、儒教を公認した。匈奴きようどを外モンゴルに追って西域にシルクロードを開き、安南・朝鮮を征服、漢帝国の専制政治を確立した。中国、南朝の梁の初代皇帝(在位502~549)。