激動の1年の始まりだった。2016年9月、ロシアW杯アジア最終予選が開幕。日本代表は初戦のUAE戦を落とし、窮地に立たされた。“突破率0%”――、6大会連続のワールドカップ出場へ、前例を覆さなければならなかった。それでも、ハリルジャパンが下を向くことはなかった。中東勢とのアウェイ戦、宿敵との運命の一戦......、数々の試練を乗り越え、ワールドカップの出場権を手にした。本戦前最後のテストマッチ(ガーナ戦)まで、あと48日。アジア最終予選、1年間の激闘を振り返る。KING過去の最終予選、勝ち点を見ると......。サウジ戦は“絶対に勝つべき戦い”。KINGアジアは日本を特別視してない――。“久保世代”U-16指揮官が語る実状。