金時山で金太郎のたくましさを知る食に関する仕事をしていると、一度の食事で2軒ハシゴ、一日3軒取材、なんてことは多々あり、朝食や夕食を抜いて帳尻を合わせようとしても、無理があるほどカロリー過多になる。それなら運動をするという手が世間一般的にはあるだろうが、私には「寒い」「めんどくさい」という理由で、ないのが困ったところだ。そんな横着者でも、趣味+運動+気分転換で続いているのが山登り。電車やバスで行ける東京近郊の山ばかりで、「縦走」とか「山小屋泊」に憧れている、まだまだ初心者同然だけれど。拝みに金時山へ登ることにした。金時山は神奈川と静岡の県境にあり、箱根山の北部に位置する。標高1213mで山頂からの眺望がすばらしく、箱根登山の中では人気の山だとか。山というのが何より魅力的で、いつかは登りたい山の一つだった。ルートはいくつかあるが、新宿から御殿場経由の小田急バスで箱根へ向かい、途中「乙女峠」で下車し、金時山を目指すことにした。バス停に下りた途端、感じる冷気。したお尻がかわいいこと。(「乙女峠」下車すぐ、目の前にある「ふじみ茶屋」駐車場の銅像横の看板より)金太郎(坂田金時)は、金時山の山麓で生まれ、大きくなるにつれて、物凄い怪力となり、斧で太い木を切り倒したり、熊と角力をとって遊んでいました。ある日、東国をめぐって京へかえる源頼光に見出され、一緒に京の都へ上りました。立派な侍になり、頼光四天王の一人に数えられ、大江山の酒呑童子を退治したのは有名なお話です。通行止めのように見えるけれど、表示が出ていたのでかまわず進む。前日降った雨で、山中の空気も匂いもやや湿気を帯びていた。