浦和レッズの前身でもある三菱重工業、その系譜をたどる連載。第7回は、スター選手として戦後の日本サッカー界をけん引し、三菱重工に多くの栄光をもたらした、杉山隆一氏の下を訪ねた。KANEKO)戦後の日本サッカーで最初に「インターナショナルクラス」と認められた選手、それが杉山隆一である。世界のトップを意味する「ワールドクラス」とまではいかなくとも、国際舞台で抜きん出た存在として認められる──。それがサッカーで言う「インターナショナルクラス」である。杉山隆一は1964年の東京オリンピックで日本の攻撃をけん引し、アルゼンチン戦で1得点1アシストを記録、「20万ドルの足」の評価を受けた。日本のプロ野球で長嶋茂雄の「契約金3000万円」が大きな話題になった時代、1ドルは公定レート360円だったから、7200万円ということになる。杉山の評価に人々がどれほどの衝撃を受けたか、現代のファンには想像が難しいだろう。66年、日本サッカーリーグ(JSL)の2年目に杉山は三菱重工に入社し、リーグきってのスターとなる。「私は八幡製鉄に行く予定でした。U-19選手権)に出場。日本が記録した12得点のうち5点を挙げる活躍を見せたが、その時にパスの供給役となったのが広島の山陽高校を卒業して八幡製鉄に入ったばかりのMF宮本だった。杉山は宮本のテクニックとパスのセンスにほれ込み、2年後に高校を卒業する時には「サッカーをやるなら八幡で」と心に決めていた。高校生ですでに日本代表に選ばれていた杉山は、明治大学から熱心な誘いを受け大学進学を決意。大学を卒業したら、今度こそ八幡製鉄に行こうと考えていたのだ。「ところが日本代表の先輩であり、明大の先輩でもあったGKの浜崎昌弘さんに聞くと、『会社が不景気になって、今年は、大学卒は採らない』と言われました」65年、前年の東京オリンピックに向けた公共事業が一段落した影響で景気は大きく落ち込んでいた。杉山はその影響をもろに受ける形になったのだ。いうカードがあり、両チームに大学の先輩がいたので、見に行った。6月27日のことである。両チームの先輩から「八幡に決まったのか」と問われて、杉山は正直に状況を話した。すると両チームから「じゃあ、ウチに来い」と言われた。「すぐに長沼(健=当時日本代表監督)さんと岡野(俊一郎=同コーチ)さんに電話を入れました。長沼さんは『もう少し早く言ってくれれば、ウチに来てもらったのに。入社試験が終わってしまったからな』と。長沼さんは古河の選手でもありましたからね。岡野さんに『どちらがいいですか』と聞くと、『会社の規模やプレーの環境を考えれば、率直に言って三菱のほうがいいと思う』。父にも相談すると、『日本代表の方がそう言うなら、いいんじゃないか』と。三菱重工では、監督の岡野良定が人事課長を務めていた。本社にあいさつに行くと、昼食に350円のカツ丼をごちそうしてくれた。東京オリンピックで20万ドル(7200万円)の値が付いた杉山を1ドル足らずで採った......。それは、後に浦和レッズとなる三菱重工の命運を左右する出来事となる。日本代表を五輪に導く66年にJSLにデビューした杉山は、すぐにリーグきってのスターとなる。開幕戦の後半44分に30メートルのボレーシュートで決勝点を決めてデビューを飾り、14試合で12得点(得点ランキング2位)。三菱は一躍東京を代表する人気チームとなる。その後、68年にはメキシコ・オリンピックでチャンスメーカーとなり、銅メダル獲得に貢献。攻撃を杉山と釜本邦茂の二人に任せ、残り8人での組織的な守備をベースに左ウイング杉山の正確無比なドリブルとクロスで得点を挙げるという戦術が徹底された。14試合で11アシスト)として三菱重工のJSL初優勝に貢献した。杉山隆一がどんな選手であったか、何よりも雄弁に物語るのは、67年10月10日の一つのゴールだ。翌年のメキシコ・オリンピックを目指したアジア予選は9月27日に始まった。出場6チームが1回戦総当たりで1位チームに出場権が与えられる予選。長雨の中、2週間にわたる予選は、10月10日に最終日を迎えた。