それらをあちこちで箒を手にした女性が集めて小さな山を作っている。幅50m、長さ500mくらいのL字型の広場。その広場を挟むように古い団地のような建物が両側から迫っている。そのしみとあくが染み出た壁を覆いつくすように、さまざまな電機メーカーのブランド名が書かれた看板が無数にかかっている。PACKARD,携帯で有名なNOKIA,BLACKBERRY,MICROMAXなど。朝9時半だったがまだちょっと早かったらしい。広場ではゴミ掃除が片付くのを待って露店が準備を始めている。近くの店でネスカフェを頼んでベンチに座って飲みながら、しばらく時間をつぶす。大手ブランド直営のアンテナショップもあるようだが、大多数はコンピューターパーツやアクセサリーを扱う店だ。月曜日だったが店が開き始めるとお客が徐々に集まり始めた。露店では洋服や日用雑貨なども売られているが、パソコン周りのSDカードやカードリーダ、マウス、日本でもよく見るUSBで動くミニ扇風機、おもちゃみたいな電源タップ、この埃っぽい中で動くかどうかわからないような裸のマザーボード、ラップトップの液晶、ケーブル、アダプタなどが並べられている。木箱ひとつと椅子でインクジェットプリンターのカートリッジのインク補充サービスを行っている少年が何十人といる。客の持ってきたhpのカートリッジをトイレットペーパーを少しちぎって水に浸して拭いてみたり、口で吸ってみたりして詰まったインクを手際よく取り除いていた。団地の2階に上がってみた。薄暗いビル内に小さなブースが無数に並んでいる。その多くがラップトップの修理の看板を掲げている。コンデンサやなんだかわからないパーツが無数に積み上げられ、デスクライトの下でラップトップのケースをはがし、マザーボードに向かって半田ごてでなにやらガチガチやっている。カウンターに自分のマザーボードを持ち込み、ドライバでCPUファンを取り付けている男性客がいる。すごい!!日本でもPCの自作が一つのブームだが、ここはそんな出来合いの部品を組み立てるレベルではなく、材料を寄せ集めて基盤から作ってしまうような勢いだ。この埃だらけの薄暗く妖しい巨大な建物の中で、蜂の巣の中のような無数の小部屋で、一般人にはとても理解できないような細かい作業が行われている。圧倒されながら薄暗い中を歩く。中は迷路のようで、通路の角を曲がったら行き止まりになっているところもあれば、抜けられるところもあったりとややこしい。どこもラップトップの修理専門のようだ。これだけ多くの店を営業継続させるほどのラップトップがデリー周辺に普及しているのだろうか?ほかに多いのはコピーサービスのお店。白黒、カラー、大判など日本にあるサービスと変わらない。CPUやHDD、メモリなどをスペックごとに価格を一覧にして張り出している店があり、客たちがそれをメモしている。昼ごろまでぶらぶら歩いて広場でチョウメンを炒めていたので一皿頼んで食べたら見事に中る。なんとかメトロに乗って宿までたどり着くが、下痢と胃痛と吐き気に襲われ、夜までベッドで身もだえする。考えてみたらインドに入ってから一度もゆっくりすることなく、毎日遠出して歩きまくっている。これはインドの旅のペースではない。どこを歩いても飽きない。くたくたになって宿に帰ってきても、またパハールガンジから歩ける範囲でなるべく遠くへぶらぶらと散歩に出かけてしまっていた。翌日は久しぶりに宿でゆっくり休むことにした。移動:ウッタルカーシーからゴラクプルへゴラクプルクシナガラ移動:クシナガラからコルカタへコルカタ旅行を終えて●インド勉強会は別に新たにサイトを作りました。