こんなとき、どうすればいいのか。システム練習をして打球感覚を取り戻すのである。相手にバックでブロックしてもらって、フォア側でフォアドライブ、ミドルでフォアドライブ、バック側でバックブロックみたいな規則的な練習をしたらいいかもしれない。下回転サービスから実践的にシステム練習をしたほうが、もっと練習になるかもしれない。...といろいろ考えているうちにモノマネをやってみたらおもしろいかもしれないと思いついた。氏の石川佳純選手のものまね。丹羽孝希選手にも似ている?といっても、別にかくし芸の練習をするわけではない。好きな選手の試合の好ラリーをマネてみるのである。王皓選手の以下の動画の冒頭のラリー。1球目:ガルドスがフォアサーブで王皓のミドルへ2球目:それを裏面ドライブでバック側へ3球目:カウンターバックドライブでバックへ4球目:それをカウンターバックハンドドライブでミドルへ5球目:苦しい姿勢でやっとバックハンドでブロック6球目:フォアドライブでバックへ7球目:なんとかブロック8球目:フォアハンドドライブでサイドを切るクロスへこうやって1球ずつ確認していくと、勉強になる。王皓選手は2球目のバックハンドドライブで決めに行っていない。私のようなヘタクソなプレーヤーは2~3球目に打てそうなボールがくると、やや苦しいボールでも無我夢中で渾身の力で決めに行ってしまう。その結果、ミスが多くなったり、あるいはブロックされて返ってきたボールが取れなかったりする。攻撃選手同士の中級者の試合は3球目あるいは5球目攻撃(ドライブ)が入ったか入らないかで点数が行き来しています。ボクシングに例えるとこういう入ったか入らなかったで卓球をしている選手は一撃必殺の『ハードパンチャータイプ』といえるでしょう。あたれば勝てる、あたらなければ負ける、そういう卓球です。それに対して上級者はブロックされても連続ドライブできる範囲でブロックされたときのスピードを考えながらプレーをしています。「King-Pro」紹介記事よりそうなのだ。王皓選手の2球目バックドライブは決めに行くボールよりもややスピードが抑えてある。その結果、次の4球目で相手のガルドス選手のバックハンドを万全の体勢で強打、しかもミドルを狙っているので、ガルドス選手はブロックしかできない。それをフォアハンドドライブでバックへ。そのフォアハンドも回転を重視したループドライブで、ゆっくり目のボールになっている。相手を守勢に追い込んで、最後に決め球のフォアドライブをサイドを切る厳しいコースへ。プロはこんなコースどりをするのか。この「ジワジワ」というのがプロフェッショナルな気がする。2球目と6球目はややスピードを抑えて次のボールに繋がるように工夫しているのだ。このラリーを実際に真似してみるのである。上のラリーだったら、相手にガルドス選手役、自分が王皓選手役になって、サービスから何からすべて同じ展開にするのである。ボールのスピードや威力は素人のそれになってしまうが、雰囲気は味わえるだろう。何度もこのラリーをまねしてみると、かなり忠実なコピーができるようになり、その結果いろいろ気づくことも多いかもしれない。傍観者として観ているのと、自分で実際にその立場に立ってみるのとではずいぶん見え方が違うはずである。日本の学校には芸術科目として音楽と美術というのが一般的だが、欧米の学校にはドラマという科目があるという。名作映画の有名なシーンを再現するのか、あるいは古代ギリシアの悲劇等を演じるのか詳細は分からないが、そういうことを日本の学校でもやってみたら、人格形成にいいと思われる。今まではドラマといえば、評価する側だった生徒が評価される側に立った時、どのように感じるだろう。「変に感情がこもりすぎて、空回りしている」といった容赦のない同級生の評価にさらされて、演じている生徒たちはどう感じるのだろうか。立場が変わることによって学べることは多い。人格形成はさておき、ドラマの授業を通じて生徒たちは、どうすればこのシーンを効果的に演じることができるのか、自分なりの個性的な解釈をどう加えるか、そんなことを自分で考えることができるだろう。上の王皓選手のラリーを何度も繰り返し、完全にモノにすることができたなら、今度は自分なりのアレンジを加えてみるのもいいかもしれない。すると、トップ選手のプレーがいかに無駄のない、理にかなったものかを学べるに違いない。トップ選手の打法やフォームを真似るというのはよくあるが、ラリーを「演じてみる」のも、得るものが多いのではないだろうか。...」などと書いてしまったが、2球目の間違いだった。そのあとの球数も間違っていたので訂正しました。技術それは「下回転サーブが出せない病」に苦しんでいるときだった。卓球のサービスで最も基本的な下回転ショートサービス。台上で2バウンドさせるサービスは意外に難しい。回転量を増やそうとすると、台上で2バウンドせず、台から出てしまう。がんばって台上に収めようすると、今度は回転がかからない。ボールの斜め下をとらえる横下回転サービスなら、前に押す力を横に逃がせるので台上に収めやすいが、真後ろからラケットを押し出す純下回転サービスは、上手にボールの下部を捉えないと、ボールを押してしまい、台上に収まらない。ネットにかけてしまったりしてミスしてしまう。ボールを切る感覚をつかみ、ようやく安定して下回転サービスが出せると思っていたら、ある日突然下回転サービスが全く入らなくなる。なると、いくらがんばってもその日は下回転サービスが入らない...。これが私が頻繁に見舞われる「下回転サーブが出せない病」である。この病気にかかると、プレー全体が狂ってくる。サービスはその後のプレーのすべてを左右するからだ。「試合を決めるのは結局サービス。今日は岸川さんのサービスがぼくよりもよかった。松平健太選手の全日本準々決勝の試合に対するコメント「...サービスが変わればその後の戦術も違う。水谷隼選手の「チャンピオンインタビュー」より自分だけの調子が悪いなら構わないが、この病気に罹ってサービスミスを連発すると、相手にまで非常に迷惑をかけてしまう。「切れていなくてもいい、無難にミスなく下回転サービスを入れなければ」と焦れば焦るほど下回転サービスはネットにかかってしまう...。何かが根本的に間違っている。こんなにがんばって安定性最優先でシンプルな下回転サービスを出しているのにどうして入らないんだろう?そこで思い至ったのが、ボールの打球点の高さである。図1上の図1のように高い打点から斜めに切っているからサービスが長くなってしまうのだろう。水平で切ってみたらどうだろうか。図2のように高い打点で水平に切ると、たしかにサービスが短くなり、安定するのだが、スピードがなく、ポテンポテンという相手に打ちやすいボールになってしまう。図2下の図3のように低い打点で水平に近い角度で打てば、低くて速い下回転にならないだろうか。すれば、タタンという低くて速いサービスが打てる。図3そこで低い打点で打とうとするのだが、私の身長の関係で、低い打点で水平に切りづらい。「あれ?奥まで入る?」なんと、サービス時に膝をグッと曲げて打つと、膝が台の下にスッポリ入るのだ(「前傾姿勢のスクワット運動」というラベルは無視していただきたい)!私のフォアサービスは横を向いてバックスイングを取り、インパクトしながら前を向くのだが、その時に膝を軽く曲げただけでは台に太ももの辺りが引っかかってしまい、台から少し距離をとらなければならなかった。いってもわずか20センチほどである。それが膝をしっかり曲げて、姿勢を低くすると、膝が台の下に限界まで入り、下腹部の辺りに台のエンドがハマる。図4図4の↑が膝の位置だが、左の曲げ方では台の浅い位置で引っかかってしまうが、右の曲げ方にすると、下腹部深くに台が入り込んでいる。馬龍選手もトス時の状態(右上)では比較的腰の位置が高いが、インパクト直前(左上)で腰の位置を低くして、インパクト時(右下)では膝をしっかり曲げて、下腹部に台がハマるように腰の高さを調整している。したら、この下腹部に台の端をハメるというがサービスを安定させるコツなのかもしれない。この「ハメる」はレシーブやツッツキにも威力を発揮する。雑誌などで「ツッツキの時にはしっかり台の下に右足を入れて」などと書かれていて、私もそれは注意してきたつもりだったのだが、実際にはあまり台の下に右足を入れていなかったと言わざるをえない。雑誌の技術解説で筆者が意図しているのは、この「ハメる」ことに違いない。ハメれば自然と姿勢が低くなり、短いボールに身体を近づけて打球できるので、ツッツキ等が安定する。上から見下ろしてツッツくのと、ボールに近い低い視線からツッツくのとでは安定度が格段に違ってくる。卓球では低い姿勢が推奨されている。高い姿勢は素早いフットワークや台上処理等の妨げとなる。その「低い」というのがどういう基準なのかよく分からなかった。低ければ低いほどいいというわけでもないだろう。私は軽く膝を曲げて自分なりに低い姿勢でプレーしていたのだが、そのような姿勢では不十分で、もっと膝をしっかり曲げて、台のエンドを自分の下腹部に入れ込めるような位置が最も適当な高さなのではないかと考えている。私にとってこの高さはサービスやツッツキが最も安定する高さなのである。減らせるかも」で自分の死角がどこにあるかを可視化してみた。バック深くに構えた場合その結果、斜めを向いて構えている場合、図2では台からこんなに左に寄っているのにバック側には広大な死角が広がっていたことがわかった。前陣で斜めを向いて構えるなら、図3のようにバック深くに構えたほうがよさそうだ。相手の向きや、台からの距離によってボールの捕捉範囲が大きく異なってくることも分かった。台を正面にして構えていたら、Cの死角は小さくなるが、Aの死角が狙いやすくなり、フォア側も大きく空く。Aの面積自体が大きくなるわけではないが、正面を向くとAが台に近づく。それことによって、それほど深くないボールでもAに飛び込んでいくことになる。台から離れていれば、AやBが狙いにくくなるものの、Cやフォアが大きく空くことになる。ネット際にも新たに死角Eが生まれることになる。台から離れている場合おそらく上手な人はラリー中に相手の向きや台との距離をよく観察していて、瞬時に狙うべきコースを変えているのだろう。下の写真は先日のクウェートオープン決勝の一コマ。スマッシュを打つ、ギリギリまでどちらに来るか分からない。右側(許選手のフォア側)だったこの動画の最後のラリーより。これを対戦相手にも適用すると、相手の死角がよくわかり、より厳しいコースが狙えるようになるだろう。今まではぼんやりとフォアミドルを狙っていた(前記事「レシーブで狙う場所」)が、これからは相手の前方に赤と紫の捕捉範囲をイメージして、そこを避けるようにボールを送れば、相手に一発で抜かれる可能性が低くなりそうだ。戦術フォアハンドフリックというのは、なんだかあまり強そうじゃない。バックハンドのように回転もかからないし、スピードも遅い。そんなボール、ちっとも怖くない。先日、練習していた時、相手に台上でフォアフリックをされて、とれなかった。なんてことないボールに思えたのだが、完全に死角に入ってきて、対応できなかった。フォアフリックというのは、スピードがなくても狙い所がよければかなり効果があるのかもしれない。いうか、そもそも相手に打たれて返球しにくいところというのはどこなのか。私はぼんやりとしか意識していないと思う。フォアミドルが打ちにくいというのは知られているが、他にも打ちにくいところはあるのだろうか。そんなことを考えてみた。仮に台の中央に前陣で立ったとすると、打球出来る範囲はどうなるか。図1赤い弧線がフォアアンド、紫の弧線がバックハンドの打球できる範囲だと考えてほしい。フォアハンドとバックハンドは同じ範囲をカバーしているわけではないので、打球範囲は図1のように左右対称にはならない。フォアハンドのほうがカバーできる範囲が広く、バックハンドのそれは狭い。右利きのペンホルダー(裏面あり)ならどうなるだろうか。自分で実際に打ちやすいところ、打ちにくいところを調べてみた。下回転ではなく、順回転のロングボールを打つと想定して確認してみたところ、私なら以下のようになりそうだ(図2)。図2台の左寄りの前陣に立って台の対角線上を向くと、フォアミドル(A)に死角ができる。それからバックミドル(B)、そしてバックサイドを切るボール(C)。私が先日の練習でフォアフリックを打たれたのは、BやCのコースだった。これが非常に打ちにくい。私の構え方・向きでは、バックハンドは台に対して垂直の角度までしかカバーできない。Aの死角を狙うとすると、台の深く、右の矢印の先端あたりにバウンドさせればいいだろう。そこから打球に適した高さまで上がってくると、ちょうどAの死角を突くことができる。中の矢印の先端でバウンドさせると、ちょうど打ちごろの高さになるのがBである。中の矢印よりもさらにバック寄りに打てばCの死角を狙える。今の私の構えでは、自分のバック側に広い死角ができている。図3もう少しバック寄りで構えてみたらどうだろうか。上の図3ではBの死角がなくなる。Bのバックミドルを狙おうとすれば、台の外でバウンドさせなければならない。Cの死角も、半歩動けば手が届く距離になる(というか、自分が左寄りに構えると、Cを狙うのが非常に困難)。その代わり、フォア側が大きく空き、Dの死角ができることになる。図2と図3を比べると、図3のほうが死角が減りそうだ。いうのは、相手にとってバック側からこちらのフォア側、すなわちストレートのDに打つのは難しいから、Dにボールは集まりにくい。右利きの私にとって、フォア側である右方向には動きやすいが、バック側の左方向には動きにくいからだ。自分が基本的に構えている位置にはどこに死角ができるのか。分かっていたのだが、それを視覚化してみるとことで、どのへんに構えれば、どのへんに死角ができるかがよく分かった。相手の戦型や利き腕によって、待ち構える位置を変えれば、死角が減らせるかもしれない。上の図はあくまでもペン両面の私の戦型がカバーする範囲なので、シェークのプレーヤーならAのフォアミドルがもっと大きく狙われやすくなるだろうし、Cは若干狭くなるかもしれない。この材料から、もっといろいろ考えれば、おもしろいことが分かるかもしれないが、今回は図を描くのに手間がかかってしまい、気力が尽きてしまった。随筆もう20年も昔になるが、友人がゲームセンターの店長のような仕事をしていた。その頃、大流行だったのが、バーチャファイター2である。対戦格闘ゲームブームというのがあって、ゲーセンで見知らぬ人がプレーしているのに乱入して、ゲーム上で勝負を挑むのである。そのゲーセンに友人を訪ねて、ゲームに興じる若者たちを観察していたのだが、みんな先を争って100円玉を投入していた。当時としては、生身の人間を欺くばかりのリアルな動きにびっくりしたが、その友人の話にもビックリした。1台あたりの一ヶ月のインカム(稼ぎだす金額)が、100万ほどになるんだとか。繰り返すが、1台あたりである。1プレイが1~3分なので、ひっきりなしに客が乱入していくとすると、1時間2000~6000円。フル稼働の状態で毎日10時間ほど営業したとして20000~60000円。それが30日続くと、60万~180万!!1年で...ベンツ?フェラーリ?当時、東京の繁華街には池袋なんちゃらとか、ブンブン丸だとか、そんな有名プレーヤーが常駐していて、地方の腕自慢たちがそういうセミプロのような人たち挑戦するために行列をなしていたのだから、繁華街にあるゲームセンターでは毎月の1台あたりのインカムが100万どころじゃなかっただろう(おそらくそういう店には10台ぐらいが稼働していたのではないか)。私は1回3分ほどのゲームに100円をつぎ込むのは惜しいが、卓球なら話は別だ。全日本に出場するような上級者が卓球場に常駐していて、1ゲーム200円(つまり、5ゲームマッチなら1000円)で相手をしてくれるとしたら、私は時間の許す限り、通ってしまうだろう。ぃ氏のような、強くて人柄もゆかしい人が相手をしてくれる卓球場があれば、バーチャファイターどころじゃないインカムになるのではないだろうか。アニメ「ピンポン」でやっていたように賭け卓球というのなら、穏やかではないが、これはギャンブルではない。ゲームセンターのように相手の時間を数百円で売ってもらうのだから、法律的にも問題はなかろう。ゲーム機と違って生身の人間なので10時間休みなし、ぶっ続けで試合という訳にはいかないだろうが、現役を引退した元実業団選手とかが、3セットゲーム1000円とかで相手をしてくれるなら、ぜひお願いしたい(個人レッスンの1時間6000円とかは高すぎる)。そんなサービスがある卓球場があればなぁ(別に店員さんじゃなくても、「乱入台」というのを用意しておいて、客が誰でも自由に乱入できたら盛り上がるのに)。「どんなサービスが来るか分からないけど、とりあえず攻める気持ちで行こう」などと、レシーブ時に漠然と考えながら試合をすることが私は多いのだが、そんな漠然とした意識で本当にこちらから先手を取れるのだろうか。レシーブのときは、たしかに相手がどんなサービスを出してくるか分からないから、しかたないにしても、サービスのときはこちらからポイント(サービスから得点までの流れ)を始められるので、ある程度、こちらに主導権があるのだから、もっと具体的に流れをイメージしてからポイントを始めるべきではないか。「臨機応変に場の雰囲気をみて、進行していけば、なんとかなるでしょ。」という態度では、目論見通りにパーティーを盛り上げることができないかもしれない。「今日の参加者はお上品な女性が多いから、控えめなトーンの中にもユーモアを交えて...」などと、おおまかなイメージを持ってからパーティーに入るものではないか。卓球の上級者というのも、おそらくサービス時にかなり具体的なイメージを持ってから、サービスに入っているのだと思われる。村上監督の指導論を紹介したが、それによると、まず具体的な目標を設定し、そこから逆算してロードマップ(前記事「軸と体重移動」)――具体的な小さな目標を作成し、それを一つ一つこなしていき、目標を達成するのだという。初めに具体的なゴールが決まっていれば、そこから逆算して、どの順番で何が必要かがはっきり決まってくる。「サイドを切るフォアドライブで決めよう」というゴールが決まったら、そこから何が必要かも決まってくる。...ということは、これまで何度か考察したが、今回は上述のように考えている相手に対してどう対応するか、という話である。相手が低くて短い下回転サービスを出してきたら、多くの人は、とりあえずこちらも低くて短いツッツキ・ストップなどで返球するのではないだろうか。すると、相手の想定の範囲内のレシーブになってしまうので、相手の好きな展開になりがちだ。相手の書いた筋書きを外さなければ、こちらが主導権を握りにくい。なんとかして相手の想定外のレシーブをしなければならない。斎藤孝『コメント力』という本に次のようなエピソードがある。蔵間という力士が次のような質問をされた。「どうしてお相撲さんは頭にマゲを乗せているのか」ふつうの人なら、「このマゲには相撲の歴史が関係していて...」とか「対戦の時にジャマにならないように結ってある」とか、そのように答えるだろう。このような想定内の返答では聞く人の印象に全く残らないだろう。相手の問いに対して機転の効いた上手な受け答えができれば、その人は周りに一目置かれ、知的な人として記憶される。斎藤氏はこのような「コメント力」というのが社会でもっとも重要な3つの能力(段取る力、マネる力、コメントする力)のうちの一つだと考えている。件の力士の答えはふるっている。「さぁ?あれがないと、ただのデブと見分けがつかないからじゃないですか?」なるほど、おもしろい!こういう力が抜けていて、かつユーモアを感じさせる返答はなかなかできるものではない。斎藤氏はコメントを4つに分類している。1.意味があっておもしろいコメント2.意味はないがおもしろいコメント3.意味はあるが、おもしろくないコメント4.意味もないし、おもしろくもないコメント上の力士のコメントは2になるだろうか。「意味があるコメント」というのは、ウンチクに富んだ、お得感のあるコメントのことである。相撲の専門家がマゲの歴史やエピソードなどをこれでもかとばかりに堰を切ったように滔々と話し始めると、たしかに「意味がある」のだが、途中で飽きてしまう。有意義な知識ながらも簡潔で、かつちょっと考えさせるようなコメントこそが望ましい。私は常々卓球のポイントと、会話には通じるものがあると思っている。相手の想定外の返答をするだけなら簡単である。「ドライブが安定しないのはどうしてか」と聞かれた時、「ナマナマナマナマなまけもの~!」といえば、相手の想定を完全に外すことはできるだろう。これこそ4の意味もないし、おもしろくないコメントになってしまうのである。今、何がトピックとなっているのか、という最も基本的な点を踏まえていなければ、ウィットもワンダーもあったもんじゃない。トピックを共有しつつ相手の意表をつく答えをしなければならないからこそ難しいのだ。卓球の話に戻ると、相手のボールに対して意表をつくレシーブをするだけなら難しいことではない。相手のストップをロビングで返せば、完全に相手の意表を突くことはできる。すれば相手の意表を突きつつ効果的なレシーブができるだろうか。横回転レシーブとか、ミユータとか、そういうイヅナを使えばいいかとも思うが、相当練習しないと安定しないし、付け焼き刃のイヅナは、一発ネタ的には効くかもしれないが、何度か使えば慣れられてしまいそうだ。奇を衒わずに相手の意表を突くレシーブをするにはどうすればいいのか...。私のたどり着いた結論は、フットワークである。相手がこちらのバックをツッツイてきたとき、相手はバックのツッツキか、バックドライブで持ち上げてくると予想するのではないだろうか。そこを回り込んでドライブや、台のサイドまで回り込んでフォアフリックなどをすれば、相手の想定の外に出て、相手の判断を遅らせることができるに違いない。どのボールにも常に動き回るようにすれば、相手は的を絞りづらくなり、次にこちらがどう出てくるか予想しにくくなるのではないだろうか。クリシェ(常套句)とか、エスプリ(機知)とか、そういうことと絡めて語ろうかとも思ったが、ずいぶん長くなってしまったので、そろそろ終わりにしたい。して相手のボールを返球しようとしても、返球は限られてくるし、相手にこちらの返球を読まれやすい。フットワークを使うことによって一つのボールに対して打てるボールの選択肢が広がり、安定性も向上するのではないかというのが今回考えたことである。世の中にはスマートフォン用アクセサリというものがあって、大きな市場を形成しているらしい。これはiphoneの周りを覆うシリコン製バンパー。シンプルながら衝撃に強い。スマートフォン用アクセサリとは何か。私もよく知らないのだが、iphone等のケータイ機器は、デリケートな精密機器にもかかわらず、ストラップをつけるフックさえない。手を滑らせたら高価な機器を破損させてしまうかもしれない。そこで裸の本体を保護するためにシリコン製のカバー等を別売りで購入するのだが、本体保護という本来の目的から離れて、それぞれのユーザーの趣味を満足させるような様々なアクセサリが発売されているわけだ。首からかけるスタンド。いちいち手で持たなくてもよく、楽である。実用性よりも、おもしろさが優先されているものも多い。キッチンのスポンジ風ケース。衝撃吸収力は相当なものだろう。かさばるが、おもしろい。これはかさばりすぎて、実用性が低いのではないか。おもしろさ優先の製品。この栓抜きを使う機会が実際どれほどあるか疑問だが。本来の目的である、本体保護という機能に特化したシンプルなアクセサリと、ユニークなアイディアを優先した発想重視のアクセサリ、さらに、ユニークな発想を活かしつつ、ちょっとだけ実用性のあるアクセサリなどが発売されているようだ。発想と実用性という二つのベクトルのバランスがとれている製品はおそらく人気がでることだろう。