それは僕が大学生の時だから、もうかなり以前のことになる。当時は、地球の歩き方を旅のバイブルと崇め、カオサン辺りの安宿に泊まっていたのを思い出す。そのときに僕が経験したある詐欺事件が、いまだバンコクの地でまかり通っていることが発覚した。いうのも、パタヤである日本人学生と知り合ったのだが、彼は初めてのタイ旅行。カオサンに泊まってきた・・なんて話をしてきたことから、「そういえば、俺もカオサン付近で怪しいタイ人に声掛けられ、いろいろ連れまわされた経験あるなぁ・・・」と当時の詐欺まがいの出来事のことを、彼に話した。すると、なんと!あれから10年近くも時を経た今、彼も同様の経験をしたとのこと。地球の歩き方の現地注意事項にも、例文として掲載されているこの詐欺行為。たいしたレベルではないが、皆さん気をつけて下さい。いうわけで、僕と彼が同様の経験をしたケースです。カオサン付近を旅行者面して闊歩していると、ある学生風のタイ人カップル(or数人)が近寄ってくる。彼らは、もちろん非常に愛想が良い。「どうしたんですか?道に迷ったんですか?どこに行きたいんですか?私たちは日本人が大好きです」。良心的な好意に、すっかり心を許し、国際交流に花を咲かせていると、彼らからの一言。「今日は、一年に一度の仏陀の日です。私があなたに代わって、トゥクトゥク一日=20バーツで交渉して上げましょう」。いらんお世話だが、なんと今日は特別な仏陀の日の為、トゥクトゥク(三輪タクシー)も慈善事業。20バーツで、市内観光に連れて行ってくれる交渉をしてくれるという。こんなありがたい話はない!と、、話を信じ、トゥクトゥクの一日市内観光に乗り込む。しながら、観光者らしく仏陀と写真なんぞを取っていると、、見るからに怪しい面をした色黒のオッサンが寄ってくる。「ルビーは要らないかい?これで、日本で儲けた人いっぱいイルネ・・・」。彼は怪しい日本語を次々と操る・・・(汗)。旅行者の定番シルク屋。これも、連れて行った日本人が、何かを購入すれば、ある程度のマージンが、彼(=トゥクトゥクのオッサン)の元に入るのだろう。貧乏旅行しに来た学生が、シルクなんぞの高級みやげを買うことは、あまりあり得ない。