耳がしゅんと垂れ、眉が八の字を描いている。この前にはあった気勢がなくなり、なんとも弱った表情。選択の結果がいよいよ目の前まで迫ってくると尻込みしてしまうのはよくある。影狼には悪いが私の欲求は本物なのだ。ここで通さねば2度と流れつかないだろうし、ばっさりと拒絶されるまでは必死にならせてもらおう。「叩くよ」おっと、知ってたか。気持ちが早っていらないことを言ってしまった。「ごめん、今のは冗談にしても悪質だったね。ここまで来てやめるだなんて本気で言わないでくれよ。カレンダーに1日1日印を付けていくほど、今日という日を楽しみにしていたんだ。私が務めて熱っぽく弁舌を振るうと、影狼は一度恨めしそうな目でこちらを睨み、それから大きくため息を吐いた。「君と出会うまでは普通だったんだけどね。急に竹やぶの奥へと進んでいく彼女を慌てて追った。黒髪の切れ目から覗く頬が赤くなっている。照れ隠しにしたっていやに早足なものだから、彼女の家に着く頃には大分息が上がっていた。