そのネンガ様とやらを、尊敬しているのだろう。その人探しをしている途中で、仲間であるネンネンとはぐれたと。インデックスはお茶を一口、喉に流し込んだ。ネンネンというまん丸の友達を捜してあげなくてはいけない。夕方になるまで待って、とうまに相談するのでもいいだろう。小萌に協力を頼めば、もっと早く見つかるかもしれない。それまで何もしないというのも居心地が悪い。16/22「ネンネンが好きそうな場所とかってあるかな?」まん丸は首を傾げると、うーんとうなった。「それは、何か違う気がするんだよ......」うんうんと唸るまん丸。これ以上考えても思いつかないだろう。先ほどから時間も経ったし、コンビニにまた行ってみるかと提案しながら立ち上がる。「ありがとう」インデックスは、微笑んだ。胸が暖かくなったのを感じる。まん丸は自然と笑みが零れていたことに気づき、またにっこりとインデックスに向かって微笑み返した。17/22――そして、二人は先ほどのコンビニに戻ってきたわけで。食べたばかりだというのにインデックスのお腹にはもう余裕が出来はじめていた。くぅ、と可愛い音が鳴る。まん丸は、顔を真っ赤にさせた。いえば、先ほどはインデックスしか食べていない。「でも......」しょぼん、と項垂れる。小銭入れを掲げ、自動ドアの前に立つ。「あれ?」(これって前に立ったら開くんじゃないの?)カッカッカッ杖がアルファベットを叩く音が聞こえた。自動ドアの前で立ちつくしているまん丸から目を離し、インデックスは後ろを振り返る。ベールのような白い帽子がふわりと風になびいた。この声を、インデックスは知っていた。後ろの様子に気付いたまん丸も振り返る。