毎朝訪れる至福の時間。頬に触れる空気こそ冷たいが心地よい。自分を見下ろしていたのは、壮年にさしかかっているだろう同業者だった。「おっと、まだ起き上がらない方がいい。それでもこの至福は打ち消しがたい。「横で寝てる小さいのに感謝するんだね。彼がいなかったら今頃氷漬けだ」あー......そうだ。小さいのがアレの尻尾の真下にいてー......。小さい......毛の長いメラルーが自分の枕元で寝息を立てていた。「全身打撲に失神、それに軽度の凍傷。彼女の完治は、彼が告知した数日後よりやや早めだった。扉を開け放った先は、雪国だった。太い丸太で出来た家がまばらに並んでいる。待っていたのは自分の「元」同業者。