くは二界説で動物と植物に分けられた生物の一群である。新たな分類方法で動物界に分類される生物が該当する。いった脊椎動物のほかに、海綿動物などの無脊椎動物、あるいは昆虫を含む虫、貝類など、様々な生物が含まれている。日常生活で「動物」とは、これら生物学における動物の定義からヒトや虫などを除いたものを意味することが多く、特に哺乳類に属するけものを指すことが多い。全ての動物は、次の特徴を有している。光合成をせず、外界から有機物を取り込んで生活する運動性があり、自分の意思で移動することができるごく稀な例外を除いて、原則として呼吸により空気を取り込み、酸素を用いた細胞呼吸をする一部の例外を除いて、胚の発達初期段階で胞胚を形成する。