この橋が、お使者橋です。江戸の昔、徳川幕府や壬生藩主鳥居公の使者が往来したので、この橋を御使者橋と呼ばれたそうです。今は、姿川にかかる車道橋となっている。お使者橋を渡る手前には、姿亭ポケットパークがあります。駐車場・休憩所ですな。近くに御用宿(ごようやど)なる屋号の家あり。平成3年(1991年)誇れるまちづくりの名所として姿亭を建て百日紅(さるすべり)を飾る。姿亭は、駐車場の東屋として利用できます。和歌の絵が飾られている。この裏には、和歌が書かれている。周囲は、のんびりした田畑が広がる。姿川には、釣りをしている人が多かったな。お使者橋に並行して、自転車・歩道橋がある。この橋は、紅橋となっている。こちらを渡っていきます。ちなみに、ここでの詳細レポは、「お使者橋と姿亭と姿川2017。イベント会場へ向かって歩いているが、車道は駐車場に車を停める為の行列渋滞が続いています。歩きで、どんどん車を抜かしていきます。八重桜トンネルをくぐり歩いていく。牛小屋があるな...。箇所目は、「天平の丘公園花広場」です。ここで、第38回天平の花まつりが開催されていました。会場内多くの人が訪れますね。八重桜、満開を迎えています。ピンク色の花びらがいいね。快晴、春の青空の下、八重桜はさらに映えます。今年は、ソメイヨシノが見頃を迎えた週末は、生憎の天気だったので、遅れてピークを迎える八重桜を青空で見る事ができて良かったよ。これだけ八重桜が咲くと、多くの人が訪れるもんだ。会場内、かなり混雑しています。会場内ぐるりと、美味しそうな露店が立ち並びます。行列が出来ているお店が多かったな。特設ステージでは、演歌ステージなどが行われているようです。こちらは、からくり水車。かたかご亭では、銭石まんじゅうが出来たてで販売されます。駅ハイ参加特典で、1個貰えます。空いているスペースが多いので、こちらに、ピクニックシートを敷いて、桜まつりを楽しんでもいいかも。ちなみに、ここでの詳細レポは、「第38回天平の花まつり、満開の八重桜を見に行ってきた2017。箇所目は、「しもつけ風土記の丘資料館」です。天平の丘公園花広場に隣接。入館無料なので入ってみよう。いろいろな史跡など貴重な展示物が多くありました。しもつけ風土記の丘資料館から5分。天平13年(741年)、聖武天皇は当時60余りの国ごとに国分寺と国分尼寺を造ることを命じました(国分寺建立の詔)。下野国分寺はその中の1つである。現在は整備され、史跡公園となっている。いえ、広々として何もない空間が広がっている。進んで行くと、南門があります。南大門を通り、中門、金堂へ続く。建物の復元は無く、敷地のみだ。この先に七重塔があったようです。下野国分寺跡の西側に、甲塚古墳(かぶとづかこふん)があります。北東側には、新緑の森林があり、散策路になっている。下野国分寺跡の碑があり。ちなみに、ここでの詳細レポは、「下野国分寺跡を訪れた2017。天平の丘公園に戻ってきました。園内ぐるりと散策してみましょう。八重桜の下、シートを敷いて花見ですな。天平の丘公園では、ミニ新幹線の乗車あり。八重桜を見ながら、のんびり走る。青い空、ピンク色の桜、緑色の芝生。3色のハーモニーが鮮やかだ。そんな中、グリーンのE5系新幹線がカタトコ周回する。八重桜のピンク色と新緑の木々の色とのハーモニーがいいね。こちらは、坊ちゃん列車。天平の丘公園の園内をぐるりと走ります。八重桜の花びらアップ撮影。