彼女は持参の荷物から弁当を取り出して食べた。チャパティとカレー色のいもサラダ。質素な食事を質素な所作で食べる。食べ終わるとまた海の向こうを見つめている。ひとり旅の私は部屋を入ったり出たり。波打ち際でひとりはしゃいでは戻ってくる。彼女は表情を変えずにそれを見ていた。人待ち女(びと)昼をすぎてヤシの木の影がだいぶ動いたころ、彼女が声をかけてきた。身ぶりで「何時?」とわかった。最初に姿を見てから9時間がたっている。彼女は朝から一歩も動いていない。ハーモニカを吹いてあげると、今日いちばんの笑顔を見せてくれた。それはほんとに一瞬で、すぐにまた思いつめた顔に戻る。コテージで働く若者(といっても私もそのころはもっと若かったんだけど)が現れた。この人、朝からずっとここにいる。インド人も驚いて彼女に声をかけた。若者に諭されて私は黙った。時間は「日が沈むまで」インドらしい(当時の)。RossによるPixabayからの画像3年ぶりの再会が私の部屋の前。時間は朝から晩まで12時間くらいの間。何かの縁を感じて、一緒に待つことにした。コテージの若者も並んで待つという。砂浜を男性が通るたびに私は若者と顔を見合わせた。そのたびに肩を落とす。日が傾き始めると、彼女は頻繁に時間を聞いた。夜明け前に弁当をつくって、バスを乗り継いで来たらしい。若者は遠慮がちに彼女に話を聞いていた。コテージの影が東に長く伸びたころ、何かつぶやいて女性が立ち上がった。家が遠いから、今からでも夜中になる。若者が泣きだしそうな顔をしている。私に告げてないことで、女性の話に何か感じるものがあるのだろう。私は言いかけて、やめた。女性の小さな背中が消えていくのを私たちは無言で見送った。3人だけの小さな「ヒミツ共有体」。アラビア海に沈む夕陽がやけににじんで見えると思ったら、不覚にも...残照あほうどりさんによる写真ACからの写真たった1日の小さなできごとだったけど、30年たっても忘れない。私の人生にとっては大きな事件だったのかもしれない。あの人はいまどうしているのだろう。30年たって、昔の旅も見え方が変わってきた。別れた結婚相手と3年ぶりに会う約束。その意味の深さが今は少しはわかるような気がする。いや、わかりたいだけかもしれない。昔は近づけもしなかった人の心に、いまは想像が及ぶようになった。昔の旅を書こうと思った。はてなブログPro50代。まじめに学習塾経営してます。6年通った塾生が東京外大現役合格(地元初)。昔々、商社を辞めて世界一周をめざした元バックパッカー。2年半の海外放浪後に塾を始めました。英語は中学英語で十分話せます。