その時、なにか達成したような気持ちが込み上げてきた。「メーカーからも褒めてもらえることができたのか」。500人の言葉と同等以上の重さを感じた。なによりも、大量の投稿の中で自分のものが目に留まったというのはスゴイことだと思った。高揚感が込み上げてきた。「これは自己啓発のためだったんだ」。・3Dプリンタがくれたものその後、Atom開発元とは数回メッセージのやりとりが続いた。最終的にはCEOからもメッセージが届くようになっていた。投稿から、たった数時間の出来事だ。これだから世界は面白い。仕事で台湾にはよく行くのだが、このジャンルでも台湾は日本をとっくに超えている。CEOはベンチャーでまだ30歳前半という若さだという。素晴らしい実力を持った人物だ。反響がひと段落したころ、久しぶりにメールが届いた。「Atomの世界向けパンフレットにあなたの作品を載せたい」という相談だった。思いもよらない申し出だった。作った作品がそこまで評価してもらえるとは、転がるときはとことん転がるものなのだ。それからしばらく考えて、習作であることを明記することだけを条件に掲載をOKしたのだった。記憶が曖昧だが、その前後くらいに台湾に出張する機会があり、Atom開発元に訪問することもできたのだった。そこでのディスカッション内容はとても覚えている「日本でAtomが伸びない、なぜだろう?」率直な質問だった。僕は自分の感じたままを伝えたと思う。僕はそう思うと付け加えて。「日本も新しいものが好きだけど、一から十まで教えてもらえないと手を出そうとしないと思うよ。これはAtomに限ったことではなくて、3Dプリンタを楽しもうということよりも、3Dプリンタは商売道具だと思っている人が多いからじゃないだろうか。様子を見ている段階だろうね。僕がそうだったのだから。ビジネスでありホビーでない。これが未成熟なものに対する考え方かもしれないね。一般の人が使うようになるには3Dプリンタでしか作れないキラーコンテンツか、目的を明確化できるかだね。あとは所有して嬉しいとか。そこはAtomはすでに達成しているよ、僕も見た目で決めたからね(笑)」。「水野はAtomを見た目で選んだ」というコメントはAtomのHPでも紹介された。最高の褒め言葉として。バットモービルは海を渡り台湾で展示されることになった。「にわか3Dプリンタクリイター」が世界デビューしたのである。・そして新たな展開と、遅すぎる気付き文頭の方で書いた、親しいクライアントや知人友人に「3Dプリンタ、予約した!」と公言していたことが、僕の知らないところでヒトリ歩きしていたのだ。前書きにも書いたように3Dデザインの達人だと思われている節があり、そう思ってくれて仕事につながっていたことも事実といえる。クライアントからメールが届いた。それは面識はあっても普段業務で接しない部署の方からのメールだった。内容は「水野さん3Dプリンタ始めたらしいですね。情報交換しませんか?」だった。にわか3Dプリンタクリエイターの僕には荷が重い。クライアントの社名は伏せるが会社規模が段違いに違うしデザイナー層も厚い。デザイン検討でさまざまな試作を自社で作ってしまうような会社の方々だ「このままでは、にわかクリイターがバレてしまうじゃないか!」でも断るのは勿体ない、ここは正直に話そう。そもそもウソはついていないのだが、こういう時に何故か焦ってしまう小心者なのだ。数日後、リラックスした雰囲気で現状を話した。ここに行きつくまでの苦悩の日々、失敗と成功の因果のようなものを赤裸々に伝えた。その方もデザイナーで、実際ご自身でスケッチも描くしCAD造形も僕のレベルを遥かに超えている。システムに明るいということもあり、現在はデザインツールの教育をしているようだった。ご自身も数台の3Dプリンタをテストされていたようで、僕の話した内容にとても共感していただけ、話の展開から「水野さんの作品を社内で展示しませんか?」という話になったのだ。デザイナーしかいないビルで現役デザイナーに見せて説明をするというのは怖いけどとても光栄なことだ。当初から付きまとう「スケールが小さいものをみても刺激にならないんじゃないか?」ということだ。率直にそのことを話した。そこで的確な回答が返ってきた。「インハウスデザイナーも結局は一個人なワケですから趣味や自己鍛錬でこういったことに挑戦しているメンバーもいますし、個人でこういうことをやっている人が身近にいるということが刺激になればいいかなと思っているんですよ。一般の、たとえば製造だけの企業とか、商社とか、いわゆるデザイナーが居ない会社相手だったら相当なインパクトだと思いますよ。ミニサイズでも手に取って触れるだけで充分話が広がるでしょうし、おそらく細かいディティールがどうとかいうのは後回しでしょう。デザイナーがイニシアチブをとれる相手にはとことん利用できそうな気がしますが」。すべてが解決した気持ちになった。たしかに僕はデザイン部門のある会社のデザイナーとばかり仕事をしていた。デザイナーというのはネチネチした生き物だ。3Dプリンタの粗もサイズも許せない自分がいたのだ。完全に自分の思い込みだったのだと気が付いた。クライアントは自分じゃない、ターゲットがそもそも違っていた。なんとも気が付くのに時間が掛かったことだろう。やって本来のクライアントから諭されたことも相まって、3Dプリンタを始めてよかったと思った。にわかクリエイターは継続することになりそうだ。それから1ヵ月後、デザイナーしかいないそのビルの吹き抜けで、僕の3Dグラフィック作品や3Dプリント作品が展示された。最終日には少しだけ講演をさせていただき、無事に終えることができた。考えてみれば初めての個展(というと過大表現だが)を、こんな素晴らしい場所でやらせてもらえたことは、3Dプリンタを買うと決めてなかったら絶対になかったことだ。東京まで出向いたくせに、家電量販店で悩んでいた弱い自分に「まずは始めろ!」と尻を叩いた2年前の自分に感謝した。偶然の連続といえる話ではありますがすべて実話です。3Dプリンタに限った話ではないのかもしれませんが、なにかに挑戦することにはリスクが伴いますが、大きな効果を期待しないでアタックしたからこそ得られた結果だと思います。あの時の選択があったからこそ、いまこうやってコラムなども書かせてもらえてるわけで(笑)。気になる方も多いと思うので書きますが、ビジネスでコスト回収できたのかというと3Dプリンタだけでいえば物凄くマイナスです。僕の場合「ちょっと出力してみたので見る?」という使い方に留めています。これは僕のメインとしているデザインワークが3Dプリンタを使って出している時間がもったいないくらいのペースで進めなければならないからということもありますし、思われている以上にアイデアスケッチで仕事をしているからです。最終の造形データを納品するときに、「ちょっと試しに出してみたよ」くらいにしているからです。そこで費用はもらいませんし欲しいとも思いません。いうなら一緒に作り上げたものを、いち早く皆で共有しようじゃないか、という気持ちでトロフィーのように出力しているからです。いってタダという訳ではありません。そこに行きつくまでの費用はそれ相応にいただきます。仕事をいただいた時に気が向いたら出す感じです。デザイン部門を持たないメーカーとの仕事でも今まで以上に理解が早まりました。1/100でも1/10でも手にとって触れるのは、クライアント自身がデザインに参加している気持ちが高まって分かりやすい、と僕の付加価値が上がったように思えます。困ったことに、「もっと見たい、もっとこうしたい」というリクエストが増えたのも事実ですが、納得して採用してくれることは重要ですから、大変ですが信頼度も上がったと思います。3Dプリンタ造形で実際にビジネスをしている方も多いとは思いますが、僕のケースのように「セールスポイントが一つ増えた」くらいの距離感で付き合っていくのもアリだと思います。ちなみに今は光造形に好奇心を奪われています。次回はプロダクトデザイナーの吉田真也氏です。