涼しい顔で、トシは言った。恐ろしいことを考える女だ。仇討ちに関する法律を全て読み、合法的に飛び道具を持ち込む方法を考え続けたのだ。それならばはるかは、これとは別に、もう一つ別に武器を持っていることになる。警察に検査され、公認された武器だ。武器さえちゃんと認められれば、どう持とうと、どう使おうと違法ではない。その武器は何だ?はるかは何ももっていない。はるかの石がまた、放たれる。春岡の左手首がひしゃげる。「......マズイ」トシは呟く。「あのクズ、クズだが、戦う本能はホンモノってことだな」はるかはまた石を放つ。石は春岡の左脇腹に当たった。肋骨が折れたのだろう、男はうめいた。「ダメだ、足りない」トシは、頭を抱える。はるかが、もう一度石を放とうとした時だった。春岡が跳びかかってきた。......間合いが足りない。石とタオルをはるかが放棄して、バックステップしたのは、正解だった。犠牲にしながら、じりじりと、はるかに近付いていたのだ。春岡は避けられないと思った瞬間、左腕のみを犠牲にすることを選んだのだ。四回骨を折るチャンスがあったのに、春岡が奪われたのは、左腕一本と左の肋骨のみ、だった。「せめて、足を奪えたなら......勝機はあったのに」トシは悔しそうに言う。男は不思議そうに言った。「そうね、せめてオーソドックスならね。春岡は」サウスポーよ。トシは最悪だと呟いた。春岡は優雅にはるかの前に立った。折れた左手こそ、だらりとたれてはいるけれど、アマチュアのボクサースタイルで、折れていない右手を顔の横に構え、軽くステップを踏む。グローブのかわりにメリケンサックを装着してはいたが、そこにはアマチュアトップクラスボクサーの風格があった。左腕一本やられ、肋骨も折られているからか、動きはどこかぎこちなかったけれども。「でも、利き手の左手が折られてしまっているんだ、右しかつかえない。軽く、春岡はステップをふみはじめる。手を顔の前まで上げ、春岡に対峙する。春岡とは違い、どっしりと腰を落として構える。石は投げることができない。投石紐は、遠距離用の飛び道具だからだ。春岡も軽くステップを踏みながらも、入り込んではこない。はるかの武器が何なのか、分からないことが春岡を慎重にさせているのだ。格闘に持ち込むまでに勝負をつけたかった。あなたには、格闘術なんて意味ないから知らないでしょうけど」トシは、ため息をつきながら言った。「ああ、オレはそんなもんなくても強いからな。男は、しゃあしゃあと言ってのけた。「......好きに言ってなさい。ジャブが撃てるっていうことと、身体の柔らかさを生かしたディフェンス、スピードとステップワーク。これらがあれば十分はるか程度を殺すのは可能だわ。春岡にはそれらがあり、春岡の拳にはメリケンサックがある。ジャブでも十分なダメージを与えられるし、右フックは撃てるのよ」そう言いながらトシは思う、それに、春岡は臆病だ、と。臆病だからこそ、それなりに上に行き、だからこそ、NO1にはなれなかったのだ。臆病さとは、慎重であることだ。臆病な人間は、格下には負けない。