海抜を表した地図のように段々をつくる棚田。朝日や夕日に照らされた姿を想像した。歩いていくと、トイレに行きたくなった。二人が先に進んでしまったので、急いでトイレを借りて追いつこうと声をかけずにここに立ち寄った。おばちゃんに断り中に入ると、ここの食堂の壁は剥き出しになった岩壁だった。山肌に張り付いた食堂。用を済ませ店を出ると、ジャオユーさんがしかめつらをして待っていた。小さな小さな滝の後ろを通る。事件はここで起こった。地球が一回転したかと思った。世界が回ったかと思うと、激しい痛みが足と腰と右手を襲った。一瞬なにが起きたかわからず、数秒後、自分がすべって転んだことを知った。宜賓へ来る前に買ったコートも靴も、泥だらけ。無意識についた手はひりひりする。ジャオユーさんは手を差し伸べながらも、「なんでこっち側を歩くんだ!あっちの歩道を歩くべきだ!」と引き続き怒りモード。手にしていたiPhoneを見ると、画面一面に蜘蛛の巣のようなヒビが入っている。このiPhoneを購入したとき保護シートを貼ってもらったが、これがダメダメだった。以前のエクスペリアだったら落としても無事だったものが、軽く転がした程度でヒビが入り、そんなレベルなので、すでにたくさんのヒビが入ってしまっていた。今回のは致命的だった。交通事故を起こしたフロントガラス状態。呆然としていると、「大丈夫、保護シートが割れただけ、中身は大丈夫だ」ジャオユーさんはそういいながらシートをバリバリ剥がした。するとシートの下に現れたスマホ画面本体は、やっぱり同様に蜘蛛の巣だった。「役に立たない保護シートめ」心の中でつぶやくも、気持ちはどんどんしぼんでいく。ジャオユーさんは、中国はこうした修理が安いから大丈夫だという。その分修理の質が悪かったり信用できないところもあるから、店を選びなさいという。後日談:結局後日、彼は友達を介して宜賓市街地のお店を紹介してくれた。友達の友達なのでとても丁寧に対応してもらえ、サービスまでしてくれた。その場で手早く修理してくれ、私が欲しいといったカバーと保護シートまでつけてくれて、80元。日本でのように初期化されることもなく、しかも目の前で解体してくれるので部品盗難などの心配もない。この時はまだスマホはひび割れた状態なので、心しぼんだまま歩く。途中で小さな川が流れ、また意地悪のように高さのある飛び石が橋になっていた。いえば、スーパーマリオでも私かならずキノコから落ちていたなぁ、なんて考えるべきではないことをここで思い出す。私はまたへっぴり腰になりながら時間をかけてそれを渡った。「マーヨーズ、動画を撮るの忘れた。こんなふうにして、ぐるりと回り、気が付けばもとの山荘に戻ってきていた。ここから車に乗りナビをスタートさせると、大学まで所要二時間の表示。同時に、突然寂しさが込み上げてきた。フーさんはまた優しくて、「後部座席で物思いにふけりたいから」と私を助手席に座らせてくれた。物思いにと言いながらも三人でおしゃべりしながら戻ったから、きっと気を遣ってくれたのだと思う。様々な話をしながら戻ったけれど、なんだか不思議な気分だった。「今後マーヨーズと二人で旅行する時に、この車だったらテントをのせたりここで寝たりできる」ジャオユーさんが振り返ってフーさんにそう言った。「マーヨーズ、春節に日本に行くことにした。寂しい気持ちが湧いてきた私の心中などまったく知る由もなし。ジャオユーさんは私への友達申請が許可されてご機嫌な様子だ。たしかに、彼にとって今の関係は一番理想的に違いなかった。彼氏彼女だとケンカするけど、友達だと仲良くできる。私、ジャオユーさんの彼女と三人でご飯食べたりする自信はない。私の中ではまだ友達になりきれていないよな。そんな苦悩をあれこれ巡らせながら、やがて市内に。大学に到着してしまった。大学の敷地内まで入り、私の授業する教室まで荷物を運んでくれた。いつも授業している教室にジャオユーさんがいる。彼は、「マーヨーズ、時間がある時には成都に会いにおいで」今日もう何回目だったろう。最後にまた一言そう言い残して、去っていった。会う気があるなら、ジャオユーさんが宜賓においでよ。本当であれば、楽しい三日間により充電されていなければならない。一度充電されたはずの私のバッテリーは、急に放電し切れそうだ。今日は6コマ授業がある。夜まであるからこんなんではダメなのに。授業は少し元気ないものになってしまった。それから数日、どんより寂しい気分が続いた。不思議なもので、状況がまったく変わらなくても、気持ちひとつで見える景色がまったく変わってしまう。宜賓へ来てから一人の寂しさを感じることがなかった三カ月。それなのに、家にいても、道を歩いていても、座っていても、寂しい。それかもしれないし、一度はジャオユーさんを吹っ切ったつもりが、気持ちが戻ってしまったのかもしれない。楽しさや苦しさ、それからタンスの角に小指をぶつけた、なんてどうでもいいくだらないことを話したり共感し合ったりできる人がほしい。探せば?といっても、誰でもいいわけではない。以前とは状況が異なるようだ。一週間は少し寂しかったけれども、一週間後はほぼ全開した。ところがそんな時、「次の週末、成都へおいでよ」とジャオユーさんからお誘いがかかった。大学の女性教員間のあれこれ(女って怖い)に気が滅入っていた時だったこともあり、気晴らしに成都に遊びに行くことにした。最近は授業外の時間は少し遠出してカフェに行き仕事をしたり旅行記を書いたりしている。同じ仕事をするにしても、成都のカフェで気分を変えたい。先ほどジャオユーさんから連絡が入ったばかり。禁酒はもうとうに無効になっているようだ。日曜には授業があるから朝一で宜賓に帰らなければいけないけれど、限られた時間で楽しんで来よう。彼には感謝しなければならない。蜀南竹海からの帰路、「白糕気に入った、帰りに買って帰ろうか」なんてつぶやいていたから、お土産に持っていこうか。そんなことを考えながら荷造りをしている、あの三人で小旅行した三日間からおよそ10日後、成都への出発前夜の今である。Reserved.プロフィールAuthor:まゆ中国四川省宜賓市にて生活を始めました。最近記事のRSS最新コメントのRSS最新トラックバックのRSSリンク管理画面このブログをリンクに追加するブロとも申請フォームこの人とブロともになるQRコード。