英語学校へ入学オーストラリアに入国し、ホームステイに腰を据えてから英語学校の入学までは数日間あった。その間に学校までの通学方法を教わる。学校の初日くらいはホストファミリーが学校まで連れて行ってくれるのでは・・・なんて思ってたけど、甘い考えでした。(笑)ほとんど英語を話せなかったので、本当に自分の力で学校へたどり着くことができるのだろうか・・・と非常に不安。ホームステイの家を出て歩いて5分くらいでバス停へ、そこからバスに乗って10分〜15分くらいで駅に着き、電車に乗り換えてからさらに25分ほどでシドニーの中心部へ。学校へは駅を下りてから歩いて10分ほどと合計で1時間弱程度。詳細を言うと、シドニー市内のウィロビー地区の「ローズウォールストリート」と言うバス停からバスに乗り、チャッツウッド駅で「ノースショアライン」と言う路線の電車に乗り換え、「シドニーセントラル」と言うまさにシドニー市街の中心地の駅が学校の最寄り駅である。同じ家にもう1人の日本人留学生のトミーがいて、学校も同じなので2人一緒に学校へ。2人ともあまりわかっていないとは言え、2人だと非常に心強い。ホームステイの手配と英語学校への入学手続きは、日本にいる時にジオクラブと言う留学斡旋所みたいなところへ手数料を払ってお願いしていた。学校への入学の初日は予めもらっていた入学案内を頼りに自力でいろいろ手続きを済ませなければならない。授業を受ける建物と入学手続きの建物はだいぶ離れた所にあった。ここ曲がるんちゃうか・・・」などと見知らぬ土地をウロウロと、そしてなんとか目的の建物に到着。ここからがまたわからない。アセアセ私が英語を学んだ学校は、シドニー工科大学付属の「インサーチランゲージセンター」と言う学校。5週間で1ターム(一区切り)で私は10週間の申込みをしていた。5週間ごとに新入生が入ったり、卒業生が出たりするわけだが私が入学した時は4月で日本では新年度スタートの月のせいか日本人らしき入学生がたくさんいた。英語を勉強しにオーストラリアへやってくるのは日本人だけではなく、入学手続きのホールには主にアジア系と思われるいろんな国の若者がたくさんいた。受付のテーブルがいくつかあり、どうも入学のコースごとに受付が違っているようである。書いてある文字は読めてもどちらも意味がわからない。(笑)周囲にたくさんいた他の日本人留学生達とも相談しながら、多分ジェネラルコースだろう・・・と言うことでそっちの受付に。ま、これが正解でここはなんとかクリアーしたのでした。受付を済ませると次は面接、この学校は英語力別に10段階にクラスが分かれていて、どのクラスに入るのかがこの面接で決められる。話してみると、10段階中の下から4番目だったかのクラスに入ることになった。高校の定期テストで8点と言う、鉛筆頃がしてヤマカンで書いても取れそうな点数を記録した私なのにまだ下があるのか・・・(笑)かくして入学手続きは完了し、トミーと2人してホームステイの家に帰宅したのでした。香港人1人、タイ人1人、カンボジア人1人、マレーシア人1人。真ん中の緑の服の人が先生です。通学経路ホームステイの家から学校まで、一度でも自分で行ってみた経験があるとあとは気楽なもんである。同じ時刻に家を出て、同じバスと同じ電車に乗ればいいわけで。最初は乗るたびに毎回切符を買っていたのだが、一週間有効のシドニー市内のフリーパスと言うのを教えてもらい、その方が安上がりなので早速そのパスを買った。一週間有効なので「ウィークリーパス」と呼ばれていて、パスの色によってフリーエリアの広さが違っていて、レッドパスやイエローパス、グリーンパスと言う感じ。私のホームステイ先はシドニー郊外で、バスはどのパスを使ってもエリア外だったのでバスのチケットはその都度買い、電車は一番安いレッドパスでエリア内に収まっていた。このパス、エリア内は鉄道だけでなくバスもフェリーも乗り降り自由で休日に遊びに行く時にも使えるスグレモノ。聞くといったいどんなに広いエリアなのかと思われそうだが、シドニーでは湾内で乗船時間が10分や20分程度のフェリーがたくさん運航されていて、鉄道・バス・フェリーのどれもが移動の足として大変栄えている。話は戻って、私の通学経路はあの有名なハーバーブリッジも通る。併用でそれはそれは立派な橋である。シドニー湾にかかるこのハーバーブリッジを毎日渡ることができると言うのは私はとっても嬉しかった。アセアセ入学手続きの関門はクリアーし、次はいよいよ学校での授業だ。先生はオーストラリア人、生徒はアジア各国の留学生達。授業はもちろんオール英語で行われる。先生が何を言っているのかサッパリわからない。アセアセ同じようなレベルの生徒ばかりのハズなのに、なぜかサッパリわかっていないのは自分だけのような気がする。クラスメートのうち、私と同期の新入生も何人かいたが、半分以上はすでに以前からこの学校で授業を受けている生徒のようだ。英語の試験成績は私と同レベルでも、たとえ5週間でもすでに英語の授業の経験があれば、だいぶ授業の内容も理解できることだろう。クラスメートには日本人が私を含めて4人いて、四六時中なんでもかんでも尋ねていた。「この単語、どういう意味?」などなど数えあげたらキリがない。(T^T)ウルウルクラスメートのアジア人、みんな気さくで明るいヤツが多い。すいません、英語サッパリ話せなくて・・・まぁ、まだオーストラリアに来たばかり、英語が話せなくて当たり前。これから10週間の学校生活の間にどこまで話せるようになるか精一杯頑張ってみよう。楽しいランチ授業は午前中のみで授業が終わると学校の下のカフェや近くのチャイナタウン、大学の学生食堂、あるいはマクドナルドとかでランチを食べる。1人だと心細いが私のクラス以外にもたくさんのクラスがあり、日本人の留学生達は私のようにホームステイしながら学校へ来ていて、お昼ご飯は自分達で適当に食べるって感じの仲間が多かったので、自然と日本人同士で集まって一緒にランチを食べに行くようになった。言葉の壁がないのでとっても気楽。アセアセ学校は小さなビルの3階、4階だったが、そのビルの1階が喫茶店のようなファーストフード店のような、まぁそんな感じのお店でそこでカプチーノを飲むのが定番になってきた。カプチーノ、それまで一度も口にしたことがなかったけど、結構おいしいのねん。今でもカプチーノを飲む時はシドニーを思い出すのですよ。シドニー工科大学の付属の英語学校で、大学の施設も利用できたので敷地はやや離れているが、大学の学食もよく利用していた。日本と同じで安くてボリューム満点。(^-^)日本の学食ではカレーライスなんて絶対ありそうだが、向こうのカレーは日本のようにとろみがあるカレールーではなく、ラーメンのダシのようなチャプチャプのスープカレー、それが単品で出てくる。それ以前に白ご飯と言うのがオーストラリアでは食べる習慣がなく、フライドライスって名前の焼きめしのようなご飯ばかりだった。ま、何にしてもお腹が膨れれば私はそれで満足。昔も今も、あまり食のこだわりはありません。学校からはシドニーのチャイナタウンも近くて、こちらにもよくランチを食べに行ったなぁ。私はいつもそこばかり。当時、日本円で400円くらいでした。英語学校のクラスメート達とレンタカーを借りて日帰りドライブ。日本円で7000円くらいだったか、日本と比べるととっても安かったです。学校は土日が休みだったが、隔週の土曜日に何クラスか合同で自由参加の課外授業があった。自由参加ではあったがいつもほとんど全員来てたかなぁ。(^-^)最初に行ったのは動物園でした。オーストラリアと言えばカンガルーですが、さすがに市街地にはいません。(笑)初めてカンガルーに触ってご満悦。(^-^)後のバイクツーリングではそれはもう何度も何度も野生のカンガルーを見ることになるのですが・・・コアラって夜行性なんですね。日中はほとんど動かないんです。この動物園ではコアラを抱っこさせてもらいました。(^-^)真ん中の黒い服の女性は隣のクラスのインドネシア人。明るい性格で初対面でも誰にでも話しかけるような人だったなぁ。動物園ですが、少しだけ乗り物もありました。みんなでジェットコースターに乗ったなぁ。カメラを向けられると素のままではいられないROOKIEです。アセアセ写真を見ながら書いてると次から次へと当時の記憶がよみがえってきて、まだまだ書きたいこといっぱい。マメに更新できるように頑張ります。