世界一周し各国の絶景や文化を紹介します。(540days)11/11「8時半にオフィスまで来るように」とツアー会社に前日に告げられていた私と濱さん。ラテンタイム(約束の30分~1時間後が実際の約束時間という、中南米あるある。)を考慮してかなりギリギリに行ったのだ、既にガイド達は準備万端で、あっという間に車に乗せられる我々。Pazを離れてワイナポトシへと向けてくる前を走らせていた。テキトーな南米人らしからぬ完璧な滑り出し。この時点で「このツアー会社とガイドは信用できる」という気持ちにさせてくれた。ベースキャンプへと向かう道中、少しばかり雪が舞っており、景色にも雪化粧がなされている。途中、坑夫のものだという墓地にも、雪化粧がなされていた。化粧とは人を美しく、華やかに見せるものだが、雪化粧とはなんと寂し気に、儚げに見せるものだろうか。Pazに引き返させていたけど。2時間程走っただろうか、11時頃に標高4740メートルのベースキャンプに到着。思っていた以上に内装がしっかりとしており、暖かい。ベースキャンプには寝室、水洗トイレ、キッチンにテレビまで、しっかりと設備が整っている。ガイドのサビーナが作ってくれた昼食も、予想していたよりもちゃんとしたものを出してくれたためびっくりする程だった。2泊3日の行程の初日、この日は登山はせずに高度順応の日に当てられている。ボケーっとしている訳ではなく、翌日から始まる雪山登山のためにクランポン(ブーツに付ける滑り止めのトゲ)とアイスアックス(斧)の使い方を教えてもらい、練習をする。12時頃、ベースキャンプを離れ、ガイドに連れられて練習場所へと向かう。ベースキャンプを離れると、雪と岩だけの世界。私は雪山には登ったことがないため、全く見たことも無い風景に、密かに興奮していた。ある地点でガイドから「クランポンを付けよう」と指示され、初めて装着をする。鋭い歯が雪に刺さり、あり得ない斜度を登ることができる。密かにどころではなく、濱さん共々大興奮の私。ある斜面でガイドが立ち止まり、「じゃあ今度はアイスクライミングやってみようか」と言った。アイスクライミングを遊べるというのは知っていたのだが、まさかこんなにも急な角度とは思ってもいなかった。斜面を前に少しビビる私。先にガイドがロープを張るために、手本を兼ねて登っていく。両手に持ったアイスアックスと、クランポンを駆使してすいすいと進んで行く。