Yano今日、戦は動く。真牛と攀安知の与(あず)かり知らぬ場所でだ。そんなことはどうでも良かった。真牛にとっての戦とは、今この時、眼前の修羅との逢瀬にこそある。乱戦のなかに突入した。敵も味方も馬で押し退け、弾き飛ばし、攀安知の元へと急ぐ。思わぬ声が口から漏れていた。振り上げる剣が、敵へと向く。鉾(ほこ)をかかげて襲いかかろうとしていた男の胸から上が、面白いように崩れ落ちた。己でも驚くほどに、澄んだ太刀筋である。心が猛(たけ)り、躰が応えている。二人目が首を飛ばして死んでいる。三人目からは数えなくなった。敵を屠(ほふ)る度に、想い人へと近づいてゆくことが、ただたまらなく嬉しかった。この日のために中山に付いたような気がする。目の前の男と刃を交えるために、敵味方に分かれたのだ。敵を冷酷に見つめ、確実な勝ちを得る平原のような酷薄な武ではない。全てを受け入れてなお己が立っている。そんな攀安知の懐の深い武にこそ、真牛は魅かれていた。なりたいと目指し、研鑽に研鑽を重ねて来た。結果を知るためには、攀安知と刃を交えるしかない。考えれば、二人が反目するのは、避けられないことだったのだ。攀安知が目の前に迫っている。眼下の敵が突き出した鉾を中程から斬り飛ばし、返した刃で首を薙(な)ごうとしていた。馬の腹を思い切り蹴り上げ、気合を入れる。真牛の想いを悟った愛馬は、疲れた足を奮い立たせて速度を上げた。熱き刃が、鉾を失った兵の首を襲う。下から迫り上げるようにして振った剣が、攀安知の刃を阻む。結果として味方の命を救ったことになったが、一刻も早く刃を交えんと願った末のことである。死ぬところだった兵が、二人の間で腰を抜かす。真牛の馬がその腹に蹄(ひづめ)を突きたてる。けっきょく男は己の運命からは逃れ得なかった。そんな哀れな兵のことなど真牛の思慮の埒外(らちがい)である。血走った眼は、想い人だけを見つめていた。血で真っ赤に染まった笑顔で、攀安知が叫んだ。叫びながら、剣を握る攀安知の腕を狙い刃を振るった。馬上で軽やかに身をひるがえした攀安知が、斬激を避け、元の態勢に戻る勢いを剣に乗せ、真牛を狙う。