今から2週間ちょっと前、メルボルンから西へ車を1時間半ほど走らせた所にあるBallaratで5.5kg(約$300,000)の金塊が見つかった。最初の金発見から160年以上経っても、未だにそんな大きな金塊が発見されるBallarat。Hill」が今回の行き先!Ballaratでは1851年に金が見つかったことにより、世界中から人々が押し寄せ「ゴールドラッシュ」となった。ここではその当時の町の様子が、実によく表現されている。人気のアクティヴィティ、Goldpanning(砂金採り)。小川の砂利を何度も濾しているうちに重たい金は最後の方に残るので、それを見つけるという仕組み。米粒の何分の一かという小ささだが、実際に金が見つかる。採れた金は持ち帰ることができるので良い記念に。($1で専用の小瓶も購入可。最後に数人の子どもだけ、金の延べ棒と記念写真が撮れるので、早めに行って実演者の正面辺りの席を確保しておきたい。蒸気で動く機械もあり実際に目の当たりにすると、150年以上前にこんな技術があったのかと驚く。その機械付近にある塔へは階段で上がることができ、そこからの眺めもおすすめ。dipping」も子ども達に人気。他にも19世紀当時の飴作りやロウソク作りの実演、レストラン、パブ、ボーリング場などもある。郵便局では実際に葉書を出すこともでき、ここの消印が押される。1:30pmだけに見られる兵隊の行進も見逃せない。campもあって当時の中国人の生活の様子も分かる。Museumは道路を挟んで向かいにあり、実際の金塊をはじめ、Ballaratに関するものや芸術作品などが展示されている。子どもに「むかし」を教える場のひとつにぜひ。