絶交されても仕方の無い過ちを犯してしまった。申し訳なさと情けなさで涙嚢が熱くなってくる。問題ないと答えようとしたけど、私の口からは苦悶が漏れるだけだった。おまけに頭を揺り動かした拍子に瞳の熱が頬に落ちてきた。「泣いてる......。影狼が傍まできて座り込み、両の手で私の頭を抱え込んだ。彼女の優しさに一層自分が惨めになって、「ぅうう......」と引きずるような声を出して本格的に泣いてしまった。それにつられて影狼も謝罪の言葉を繰り返しながら泣き出した。二人して満月の綺麗な夜更けにわんわんと涙を零した。落ち着きを取り戻し、しつこいくらいの謝罪合戦を繰り広げた末にお互い悪かったと結論をつけ(まず間違いなく10:0で私が悪いのだが、そうしないと影狼が折れてくれなかった。後日、この件と無関係を装って里でも一等高い菓子と酒を渡そうと決心している)、私たちは一先ず身を整えることにした。影狼は汗と私の唾液と血を流しにお風呂へ向かい、私は口をゆすいで残った毛を吐き出し、顔を洗ってから鼻の上側を抑えて止血。髪を拭きながら影狼が戻ってきた。全身を覆うゆったりとした寝巻きを着ており、手首と足首の部分がゴムで絞られている。ベッドに毛を散乱させない満月時用の格好なんだろうか。なんにせよ、下着姿やタオルを巻いた姿で現れなくて良かった。血が止まってきたところなのだ。蛮奇ちゃんもお風呂......あ、ダメだ。「そっか」ハーブティーを取りに私の横を通り過ぎると、シャンプーと石鹸の香りがふわりと香った。妙なことを確認するな、と思った。ご覧の通りに答えは明らかだし、彼女からすれば気持ち悪い思いをしたのだからぶり返したくもないことだろうに。尋ねられたのだから答えよう。握りこぶしを作ったのが見えて私は必死に首を振った。影狼が遅めの湯あたりを起こす。言っている私も真っ赤っかだ。鼻の奥から液体が流れてくるのを感じ取り、慌ててちり紙を何枚か引き抜いて上を向く。熱くなりすぎたみたいだ。「......うー、だから、その、これからも私だけの影狼でいておくれよ」じんじんと頭の後ろが熱を持つ。勢い余って言わなくていい胸中まで吐露してしまった。焦ると言葉を増やす癖、なんとかしないと。影が差したので顔を正面に向けると影狼が目の前に立っていた。顔が近づいてきて、ちゅっとおでこにキスを落とされる。