「新しい学校をつくる会」がイギリスの「サマーヒルのような自由学校を日本にも」、という趣旨で活動をはじめたのは1984年のことです。サマーヒルというのは、イギリスの教育家ニイル(A.S.Neill,1883-1973)が1921年に設立した小さな寄宿学校で、「世界でいちばん自由な学校」とよばれています。日本では1930年に霜田静志氏によって紹介され、いまも多くの人の関心をよんでいます。)は「ニイル研究会」の代表もつとめ、「新訳ニイル選集全5巻」も翻訳しています。「新しい学校をつくる会」は、1986年に和歌山県橋本市の国城山の中腹に民家を借りて「山の家」を開設し、1988年には同市内の彦谷地区に「村の家」を新築しました。これらの施設は、年に数回おこなわれる小学生合宿やミニスクールにつかわれました。施設譲渡を市当局に申し入れました。交渉は不調に終わったため、地区内に学校用地を取得して、子ども服メーカーの三起商事(ミキハウス)の支援を得て、1992年4月に「きのくに子どもの村小学校」を開校しました。準備をはじめてから7年半もたっていました。学校ができるのを楽しみにしていた多くの子どもたちは、そのとき既に中学生になっていました。キーワードにして、縦割り学級や思い切った総合学習をとりいれています。学校は教育関係のみならず各方面から注目され、マスコミの取材や内外からの見学もあいついでいます。2年後の1994年には中学校ができました。広く世界に目を向けると同時に、自分自身と私たちの社会について深く考える学校です。いわゆる普通の高校とは違いますが、卒業すれば大学入学資格も取得でき、しかも柔軟で大胆なカリキュラムを組めます。実際に多くの卒業生が希望する大学へ進学しています。「きのくに」のある彦谷地区は市街地から車で20分程度の山奥にあります。木々の緑に囲まれ四季それぞれの花が咲き、何種もの野鳥がさえずっています。夜には星空が楽しめます。と同年の1998年、福井県勝山市の誘致をうけて「かつやま子どもの村小学校」もスタートしました。2001年には中学校も併設し、福井県内だけでなく全国各地(北は青森、南は福岡)から子どもがきています。環境や理念は「きのくに」とほとんど同じですが、「きのくによりもさらに少人数で生活や活動ができる」、「冬には多くの雪が降る」などの理由で「かつやま」を選んで入学する子もいます。■キルクハニティ子どもの村2002年6月にはイギリスのスコットランドにある元学校施設が取得され「キルクハニティ子どもの村」と名づけられました。この場所は学園のモデルにもなった「キルクハニティ・ハウス・スクール」のあった施設です。それぞれが、イギリスでの思い切った活動を展開しています。2009年には、正式な学校としての認可を受け、本格的な開校に向けて準備がすすんでいます。2019年4月には長崎県の東彼杵町に、ながさき東そのぎ子どもの村小学校が、2020年4月には中学校が開校予定で、学園はますます大きくなっています。詳しくは下記の関連書籍をおもとめください。PDF◆メールにご注意!�@アドレスが変更されました。child@city.katsuyama.fukui.jp�A学校からのメールが「迷惑メール」になることがあります。「返信がない」、「来るはずのメールが届かない」という方はご確認ください。http://www.kinokuni.ac.jp/katsuyama。