転落した場所は不詳だが、遺体発見の前に杖をついて門栗ヶ淵付近を歩く姿が目撃されていたことから、のちに観光資源化を目論んで門栗ヶ淵は「お吉ヶ淵」と改名された[8]。斎藤きちの存在は、1928年(昭和3年)に十一谷義三郎が発表した小説『唐人お吉』で広く知られることとなる。表現されたことさらに薄幸で悲劇的なフィクションの世界の「唐人お吉」像が、忠臣蔵や八百屋お七の例にみられるようにさながら史実のごとく語られてしまっている可能性が高く、伝わる経歴の正誤を一概に断定する事は困難である。戸籍上の当人の名前表記は平仮名で「きち」である。5]、高額の給金が支給された。「きち」の場合、支度金が25両、月給は10両だったが3日で解雇されたので、「給分の内」としてまず7両が支払われた。家族が再雇用を願い出るもかなわず、さらに5両が支払われ、30両が解雇手当のような形で支給された。総支給額は計67両である[5]。ヒュースケンの下に派遣された「ふく」は支度金が20両、月給7両2分であった。ハリスの元へは「きち」の後釜として下田在住・為吉の娘「さよ」が派遣され、支度金が20両、月給7両2分である[5]。アメリカ側を籠絡して条約締結交渉を引き延ばしたかった日本側の思惑はさておき、ハリスは生涯妻帯しなかった敬虔な聖公会教徒であった上に、生命が危ぶまれるほどの著しい体調不良に悩まされてもいた。した状況下で母国を代表し、日米和親条約の締結で部分的に開国していたとはいえ、未だ鎖国政策を敷いていた日本との通商条約締結交渉の全権を委任されるという重責を担う立場の人間が、交渉相手国から妾を提供されるような外交交渉に悪影響を与えかねない供応を受けるとは常識的には考えにくい。自らはハリスの秘書兼通訳の立場にすぎず、あからさまに「女性の看護人」を要求したヒュースケンはともかく、こうした状況からハリスは妾ではなく純然たる看護人を要求したと判断することもできるが、ハリスと「きち」との男女関係の有無を証明する証拠が存在しない限りさまざまな説は想像の域を出ず、詳細は不詳である。19歳当時の「きち」(斎藤きち)を撮影したものと称されている写真編集19歳当時の「きち」(斎藤きち)を撮影したものと称されている写真(八幡山宝福寺唐人お吉記念館蔵)19歳当時の「きち」(斎藤きち)を撮影したものと称されている写真が存在する。下岡蓮杖の弟子である水野半兵衛が下田市の八幡山宝福寺に寄贈したとの来歴が伝わっており、出版物や観光用のパンフレット等に多数用いられている。1859年(安政6年)まで下岡蓮杖は下田に居住していた。下岡蓮杖の写真技術習得の経歴については諸説あるが[10]、当時は未だ写真技術の基礎すら手探りの状態であったか、あるいは実質的には手つかずの状態にあった事は確かで、仮に「きち」と接触があったとしても鮮明な写真の撮影は到底不可能である。下岡蓮杖が横浜の野毛に写真店を開業したのは1862年(文久2年)末、「きち」は当時数え年21歳であるから年齢が合致しない[11]。7]で、鶏卵紙を用いた紙焼きプリントを開始するのは慶応年間頃と推定される[12]。Daughter」(士官の娘)は紙焼きプリント写真である。師弟が19歳当時の「きち」を撮影した事実はない。Daughter(士官の娘)」19歳当時の「きち」(斎藤きち)を撮影したものと称されている写真の基になった[13]。Daughter(士官の娘)」と同じモデルの別の写真ファルサーリ商会の土産物写真と推定される。1886年(明治19年)以前の撮影。Daughter」(士官の娘)と呼ばれる写真が存在する。11]・モデル共に不詳。1880年代(明治10年代)から1890年代(明治30年代)半ば頃まで販売され続けた人気商品であり、ファルサーリ商会以外の複数の写真店からも販売されて国内外に多数が現存している[15]。売れ行きが好調だったためであろうか、このモデルの女性は複数の土産物写真に用いられている。女体についての考察で知られ、明治期に来日もしているドイツ医師カール・ハインリッヒ・シュトラッツの日本人に関する書物では、鼻を高く加工したものがイタリア人と日本人の混血の娘として掲載されている[16]。Daughter」(士官の娘)と19歳の「きち」を撮影したものと称されている写真が基本的には同一の写真である事は一見して明らかである。Daughter」(士官の娘)の女性モデルの髪形は真ん中分けでやや西洋風だが日本髪で、髪留めも玉簪や櫛など旧来の日本式の物を用いている。西洋文化が大量に流入した明治時代前半に登場した髪形[17]で、写真の撮影年を特定する決定打とはならないが明治以降の撮影と推定できる。40歳代の斎藤きちでは年齢が合致しない。Daughter」(士官の娘)の女性モデルの髪形では時代が合致しない。Daughter」(士官の娘)ははっきりした良好な画質である。良好な画質の写真を加工複製すれば画質が劣化するが、筆による修正や手彩色ならともかく、劣悪な画質の写真を加工複製して根本から良好な画質の写真を作る技術は当時存在しない。Daughter」(士官の娘)を作成する事は不可能である。Daughter」(士官の娘)あるいは他のいずれかの写真店から販売された同種の写真から、女性モデルの玉簪・櫛・髪飾りと後頭部の巻き髪を削除する改変を施して複写したものと断定できる。後頭部の巻き髪まで削除した理由は不明だが、これでは日本髪が一見真ん中分けの洋髪に見えてしまう。写真を改変した施工者が不明である以上はこのような加工を施した意図は不明だが、伝わる来歴通り水野半兵衛による寄贈であっても、現物はオリジナルに粗雑な改変を施された物にすぎない。写真の女性モデルが「きち」であると断定はおろか、推定できる具体的かつ客観的な根拠が何一つ存在せず、むしろ上記のように否定的な状況証拠が複数存在している。15]、提示された情報の信憑性は著しく低いと言わざるを得ない。したがって、当該写真の女性モデルが19歳かあるいはそれに近い年齢であった当時の「きち」である可能性は極めて低い[13]。唐人お吉とされる別人の30歳頃の写真が存在する[18]。交流は珍しくなくなっており、十一谷義三郎の小説『唐人お吉』を機に、きちの悲劇を描いた作品が相次ぎ発表され、同情的な世論も広がっていった。