Link易者の白井左近は易が上手く、知人の旗本中川右馬之丞の災難を予言して一命を助けたことから、診てもらいに多くの人が来て大繁盛である。八月の暮れ、麹町の質屋ちきり伊勢屋の若旦那傳次郎が自身の縁談を見てもらいに来るが、左近は傳次郎に死相が現れているのを見とがめ、来年の二月十五日の正九刻に死ぬ。傳次郎の亡父のむごい商いの祟りが自身にふりかかったものでどうすることもできない。残された人生、自棄にならず善行を積んで来世に望みをつなぐことしかないと告げる。絶望した傳次郎は店の者に事情を話し、次の日から江戸を歩きまわり貧しい者を助ける。赤坂の喰違坂で首をくくろうとする哀れな母親と娘に百両与えるなど、目についた者や聞きつけた者に惜しげもなく金子を与えるが、いかんせん莫大な資産だけになかなか減らない。はいっそのこと茶屋遊びをしようと吉原、柳橋を遊び倒し、ようよう財産が尽き果て、店の者に手当を渡して暇をやり身軽となるころ、左近が予言した自分の命日が近づく。最期は派手にしてやろうと、傳次郎は、芸者や幇間を呼んで酒盛りをし、近所に自身の葬礼を知らせるうち、とうとう、二月十五日がやってきた。これから金にあかした葬儀が始まる。傳次郎は立派な死に装束で棺桶に入るがどうしたことか死ねない。菩提寺で大和尚にねんごろな読経をあげてもらい、正九刻に墓に埋めようとしてもまだ生きている。「葬式の強飯もってこいよ。便所行きたくなってきた。出しておくれ」これでは葬式どころではない。結局生きてしまい全財産を失った傳次郎は、友人宅を泊まり歩くがいつまでもそんな暮らしもできず、とうとう宿無しとなってしまう。九月になって、傳次郎は高輪の大木戸で白井左近に出くわし、お前の占いが外れたからこんな目に合ったと抗議すると、左近はもう一度傳次郎の顔を観察し、「あなたが首くくりの母娘を助けたことで父親の悪行の呪いが解けたのだ。「冗談言っちゃいけませんやね。今お前の顔を見るとな。品川のほうに幸福があると出た。わたしも人の死相を見たばかりに奉行所に呼ばれて江戸払いとなり、大木戸で細々と暮らしているありさまでな。お詫びと云っては何だけど、ここに二分の金がある。云われた傳次郎は折角なので半分の一分金を持って品川にやってくる。そこで遊び仲間の伊之助に出会う。伊之助も道楽が過ぎて勘当され品川で日雇いの仕事をしているのであった。二人は駕籠屋になり、どうにかこうにか生計を立てるようになる。そんなある晩のこと、品川の遊郭帰りと見える一人の幇間を駕籠に乗せるが、これが以前贔屓してやった一八であった。