この話は『茨歌仙脇道』というシリーズの五作目です。-川の真実-』と直接話が繋がっているので、そちらを読んでいますと楽しみが六割一部四厘増すかもしれません。本編をお楽しみください。仙人でも、睡眠をすることはある。少なくともこの時、私、茨華仙は睡眠をしていた。「仙人」という人間を超越した存在であるが故に、人間ほどの時間を要しない。いつもより疲れていたわけでもないのに、自発的に目覚める事が出来なかった。私は何かの『音』が聞き、目を覚ましたのだ。瞼を開けてみれば、光はまだ無く暗い――と言うか夜だ。耳を澄ましてみれば、どうやら外、それもちょうど庭の方からその『音』は聞こえているようだ。いや、これは......音というより、声――否、鳴き声。動物のもののように聞こえる。はて......うちにこんな鳴き声を出す奴がいたかしら?それも――こんなに『たくさん』。何が居るかは判らないけれど、二十匹は下らないだろう。私は目をこすりながら起き上がり、庭に通じる襖を恐る恐る開けた。「お、やっとお目覚めか。しい数(と言っても精々二十匹程度だが)の猫の山の中に。「いやいやいやいや」どう考えてもおかしい。