左から、佐浦社長、店長のみどりさん、工場長の松川さん玉虫塗の最大の特徴といえる「銀粉撒き」を施す工場長の松川泰勝さん。銀粉の作り方や撒き方は、玉虫塗の最大の特徴である「艶やかな光沢」に影響するため気の抜けない作業。銀粉の材料(アルミペースト)が多ければ多いほど輝きは強くなるが、漆の密着が弱くなるため、輝き具合と密着度のバランスが難しいのだとか。木地の凸凹や傷を研磨して、塗って、また研磨して、塗ってと、下地塗りだけでも5〜16回ほど繰り返す。漆の下には、とてつもない回数の下地の仕事が施されているのだ。熟練の技が必要とされるのが上塗りの作業。厚く塗ると色が濃くなり黒っぽくなり、逆に薄すぎると赤みが強くなりすぎる。慎重になりすぎてゆっくり仕上げようとすると、塗りむらができ、均一に色を塗ることができないため、漆に対しては常に、スピードと正確さを保ちなら緻密な作業を繰り返さなければならない。玉虫塗に携って30年。高度な技能を行政からも認められている松川さんだが、新商品を開発する際には、難易度の高い素材、しかも短期間に大量生産することなど、多くの課題をつきつけられることもしばしば。「正直、キツイな、とは思いますよ(笑)。自分には難しいと思っていたことができるようになる、それは単純にものすごい達成感でもあるんです。飽くなきチャレンジ精神は、この会社の職人にも深く浸透しているようだ。Reserved.各ページの記載記事、写真の無断転載を禁じます。