年を取っても認知症にはならず、脳も元気なまま一生を終えたいと誰もが思うでしょう。国立長寿医療研究センターの遠藤英俊さんが、最新の研究結果を基に、認知症予防について解説します。今回は、認知症予防食として大いに期待できる「カレー」について。kps1234-123RF前回までは、認知症予防に効果がある生活習慣や運動について紹介してきました。今回からは、認知症予防が期待される食品や成分について考えていきましょう。世の中には、「認知症に効く」という食品がよく紹介されていますが、そのなかには科学的根拠があいまいなものも少なくありません。そんななかにあって、さまざまな論文が発表され、認知症予防にうってつけであると注目されているのがカレーです。カレーに使われている香辛料の一つで、加えると黄色を出すことができるのがターメリックです。ウコンとも呼ばれており、「二日酔い防止のドリンク」にも使われているのはご存じでしょう。認められており、これが認知症予防に効くのではないかと考えられているのです。3つの面から明らかにされており、かなり期待できるといえます。それぞれの実験や調査について、簡単に紹介していきましょう。クルクミンがアミロイドβの凝集を防ぐ認知症の進行については、この連載の第2回で説明したように、「アミロイドβの蓄積」「神経細胞の破壊」、そして「臨床症状の出現」という順に進んでいきます。アミロイドβが蓄積して神経細胞の破壊が進むと認知症になる脳にアミロイドβが蓄積しても、しばらくは症状は現れない。神経細胞の破壊が進むと、「軽度認知障害(MCI)」となるが、そのときはまだ海馬周辺に病変がある状態。それが大脳新皮質にも進展すると、認知症(アルツハイマー型認知症)となる。このうち、アミロイドβの蓄積を阻む成分として、クルクミンが注目されているのです。Protein)と呼ばれるアミロイド前躯体タンパク質を混ぜて温めていくと、やがて不溶性のアミロイドβの固まりが生成されます。ところが、ここに初めからクルクミンを混ぜていくと凝集しにくいということが、複数の実験で分かってきました(*1)。2005;280(7):5892-901.続きは「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方のみ、ご利用いただけます。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。