男は「抗鬱薬」と書かれた薬を取り出して言う。包装に書かれている発売元には「兎角同盟製薬」とある。これは兎妖怪の行商が持ち込んだ品であろう。いうことは、噂に聞く永遠亭の天才医師の処方に違いない。その効能は疑うべくもないが......。「近頃は何かと物騒だろう。あの付喪神の事件に神隠し、土砂崩れの事件と異変続きだ。おまけに最近、世界の終わりが近いという噂で不安で眠れないし、汗も止まらず目眩や頭痛に悩まされていたんだが、それらが一気に解消された。周囲を見回してみると、既に幾人かが同じ薬を持っているのが見えた。男が用意したサクラかとも思ったが、兎妖怪の臭いはしない。彼女たちの回し者というわけでもないらしい。純粋に薬の信奉者なのだろう。男は異常な目付きでそう勧めてくるのである。不気味さを覚えたマミゾウは、その人だかりからそそくさと離れた。人間の里では抗鬱薬が蔓延しているらしい。医師が処方するならまだしも、向精神薬を行商から買い付けて素人判断で服用するなど、どう考えても健全ではない。里の人間は明らかに情緒不安定になっている。それは、不安と不満を焚き付ける扇動者達のせいだけではないらしい。極限状態で発露される人間の弱さ、それが表面化し始めているのだ。賢者達とやらは、何を思ってこのような事態を引き起こしているのか......。煙管をふかし大路を行くマミゾウの耳に、今度は怒号が飛び込んできた。男が必死に叫ぶ声と、年端の行かぬ少女が泣き叫ぶ声が木霊する。何事かとマミゾウは走った。通りの中心に居を構える大きな商屋の前に、黒山の人だかりが出来ている。人混みを掻き分けて最前列に躍り出ると、木槌を片手に大勢の人足達が商屋敷に乗り込んで行くのが見えた。隣に立つ野次馬の一人を問い詰めると、彼は興奮しながらぺちゃくちゃと喋りくさった。有志が突入したんです。「な......」マミゾウは、絶句した。そこまでの憎悪が死体探偵に向けられているのか。関わりがあるというだけで排斥されるほど、事態は進んでいるというのか。「いやぁ、怖いですねぇ。あの憎っくき死体探偵に加担したんなら、自業自得だと私は思いますね!」もう分別のつきそうな歳の青年でさえも、このような物言いをする。悪い噂の早まるのは、炎が走るよりも早い。無思慮な憎悪が広まるのは、きっとそれよりも。木槌の打ち付ける大きな音が響いた。その音に、野次馬達が歓声を上げる。マミゾウは目眩がする思いだった。木槌の一打ち毎に歓声を上げるその様は、まるで獲物に群がる牙獣である。人間の品性や品格など、どぶに投げ捨ててしまったかのよう。人混みの向こう側から進み出た少年が凛々しい声を上げた。青い法被に身を包み、頭に捻じり鉢巻きを巻いている。彼は屋敷の打ち壊しに掛る人足の一人に飛びかかると、声を張り上げた。事件の調査は自警団に任せて下さい!」だが、悲しいかな、まだまだ若く身体の小さい彼は、屈強な人足に簡単にはねのけられてしまった。里の平和は我々自警団が守りますから!」かじりつく少年を、人足達は払い除けて足蹴にした。凄まじい形相の人足達を前にして、若い彼にもう一度飛びかかっていく気力は無かった。傷ついた六角十手を握りしめ、唇を噛んで悔しさに身体を震わせている。門前に引き出された店主の男とその家族や使用人と思しき人々は、呆然と自分達の家が打ち壊される様を眺めているしかないようだった。年端の行かぬ少女が、ただひたすらに泣いている。マミゾウはその少女に見覚えがあった。あれはあの時の、あの壺の少女......。怒号と、打音と、歓声と、泣き声と。怒りと、憎悪と、悲しみと無力感とが交錯する。マミゾウは力を使おうとしたが、はたと気付いた。妖力を使う、そんな事をすれば逆に商屋の一家の名を更に貶める結果となるだろう。自分は指を咥えて見ているしかないのか。人間以上の、妖の力を持った身の上で。人に恐怖される存在のはずの自分が、人の憎悪に恐怖している。これでは何のための妖怪なのだか分からない。何のための自分自身なのかさえも。マミゾウの中で燃えたぎる侠が、マミゾウ自身を焦がすかのように責め立てていた。その時、沈鬱なる弦の響きが観衆の耳を打った。聞いているだけで身体から力が剥がれ落ちて行くような、深い眠りに誘われるようなこの音色と感覚。マミゾウも知っている。見上げると、今、正に打ち壊されようとしている屋敷の屋根の上に、仁王立ちしてヴァイオリンを掻き鳴らすルナサ・プリズムリバーの姿があった。ルナサの音には気分を沈静化させる作用がある。その力を全開にしているのか、憎悪に猛る人足達も、熱狂に踊っていた群衆達も、瞬く間に目を虚ろにし始めた。人足は力なく木槌を取り落とし、群衆達は潮が引くように無言のまま消え去って行った。その様を見届けると、ルナサは屋根から屋根へ跳んで行ってしまった。ルナサは、里の各地で起こる暴力事件の沈静化を図っているようだ。あの事故に責任を感じているのだろう。マミゾウは商屋の一家に近づくと、彼らに同情した一般人を装い、しばらく命蓮寺に間借りしてはどうかと勧めた。聖白蓮はこの自体を予見していたのか、実は既に命蓮寺の方では受け入れ体制が整っている。呆然としながらも、ここに居ては危険だと判断したのか、商屋の主は家族を引っ張って命蓮寺へ向かって歩いて行った。声のしたほうを振り返ると、陰鬱な表情の雲居一輪と寅丸星がいた。二人とも袈裟姿をしている。布教に回っていたのか。「そんな言い方......」イラつきが口に出ている。これではただの八つ当たりだった。やるべき事は同じじゃて。なった今だからこそ、人の心に平穏を与えられるのは宗教だけじゃろう。今、私達が揺らぐわけには行きません。信者獲得、大いに結構ではないですか。行わぬ善より行う偽善とも言います。星は静かにそう言うが、一輪の顔色は晴れない。彼女なら心配要りませんよ。それより、急いで地蔵を建てましょう。今、人々の心に必要なものは、不安に負けぬ強い信仰の力なのです」そう言う星の顔は、いつもの柔和さが消えて、厳しくも力強い顔をしていた。――優しいだけじゃ、正義にはなれない。ナズーリンの言葉が蘇る。星こそは、彼女の語る正義の化身そのものなのではないか。マミゾウはそう思った。人々の心は荒んでいる。あちこちで暴力を伴った事件が発生し、不満と恐怖が渦巻く里。ルナサが鬱のメロディを覚えたのは、今、この時の為だ。取り返しの付かない事件が発生する前に、人々からその情念を削ぎ落とす。妹から託された、ルナサの役割である。騒霊が騒がしい間は、人里は平和でなければならないから。今日だけでもう何件目だろうか。庄屋に押しかけていた人々を鬱の音色で沈静化した後、ルナサは川縁に座って一息ついていた。ルナサも疲労を覚えていた。本来、この役割はメルランとリリカ、三人で行うべきものなのだが、二人はまだそれが出来る状態ではない。あの事件で傷ついたのは何も人間達だけではないのだ。それに出来たとしても、ルナサは妹達にこの役割を行わせるつもりはなかった。この行為は賢者達との敵対行動に他ならないからだ。座ったまま声の方へ振り向くと、ナズーリンが立っていた。外の世界から戻って来たのだろうか。まずいことに、死体探偵姿のままである。「そんなことはどうだっていい」ナズーリンはいつになく強い口調で差し伸べたルナサの手を払うと、懐から陶器の欠片を取り出した。それは、出立の前にルナサが彼女に与えた物だ。「これには君の血液が付着していた。心して聞いてくれ」ナズーリンは言葉を切った。ルナサは息を飲んで、彼女の言葉の続きを待った。ナズーリンは深呼吸すると、意を決したように口を開いた。それでも、ルナサの胸がズキリと傷んだ。君の兄弟は他にも居た。君に会う前に死んでしまっているが......。賢者達によって、君の兄弟のクローンが量産されている」それも、ルナサは予想していた事だった。予想はしていたが......胸の内から怒りが沸々とこみ上げてくる。震える手で、ルナサはヴァイオリンを掻き鳴らした。自らの衝動を抑えるために。「ありがとう、ナズーリン」憂鬱を奏でながら、ルナサは静かに言った。「でも、お願いがあるの。この事、妹達には黙っていて貰えないかしら」ナズーリンは何も言わなかった。代わりに、懐から一枚の写真を取り出してルナサに示した。「外の世界の博麗神社で見つけた」それは、ルナサ達三姉妹に加え、レイラの写った写真だった。ナズーリンは、ルナサの予想よりも多くの事実を知っているようだ。