GPS12今回購入したのは米GARMIN社から出ているGPS12という機種です。GARMINではホームページを見ても分かるように、ハンディGPSをアウトドアグッズとして扱っています。購入したのもアウトドア専門の通販ショップREIです。海外からの輸入ということで多少不安はありますが、REIでは日本に販売窓口もあり、日本語によカタログのページもあるので、利用しやすいと思います。(実際自分のミスで窓口に電話したのですが、非常に親切な応対をしていただきました)ハンディ受信機は通関上「Compass(コンパス)」ということで、税金がかかりません。今回知人の分と2台注文して無税だったのですが、あまり多くの台数を一度に輸入すると販売目的とみなされ課税されるこもとありうるということなので注意が必要です。個人輸入というと大袈裟に聞こえますが、REIの場合日本語ホームページもあり国内の通信販売と同じ感覚で注文できます。注文フォームは英語なので注意が必要です。新しい機種であり、機能も豊富12衛星並行受信の機能などは、前の機種ではグレードの高い機種のみの機能でした。パソコンにつないでデータのやりとりができるマゼランの同価格帯機種ではできないものがあります。「実験のページ」で行っているデータ処理なども、データ通信なしではできないことです。種々のGPSソフトの利用もできません。何より値段が安い購入時の価格(REI)で150ドル。レートが144円位なので2万円少しです。ありますが、さらに詳しく知りたい方は次のサイトをご覧下さい。半田鍍金のホームページGPS12とGPS12XLの比較のページがあります。(英語)GPS12/XL/II+/IIIの紹介があります。(英語)GARMIN全機種の紹介があります。REI日本語のカタログページで簡単な紹介が見られます。GPS12を使ってみて他の機種は知らないのですが、まず最初に受信感度が良いのに驚かされました。屋外の障害物がない所はもちろん良好に受信できますが、自動車のダッシュボードの上など上空視界の悪い場所でもしっかり3Dモードで測位してくれます。GPS12は外部アンテナんも接続が不可能ですが(上位のGPS12XL、GPSIIなどは接続可)、問題ないと思います。マニュアルは当然英語ですが、シンプルで分かりやすく私の怪しい英語力でも何とか雰囲気がつかめるほどです。(ちなみに現在マニュアル翻訳作業をすすめており、近くこのHPでも公開したいと思います)ウェイポイント(場所を記憶するもの)はアイコンが使用でき、マップ画面もGOODです。目的地のポイントやルートを設定しておけば、自分の進行方向と目的地の関係を表示することができ、簡易カーナビとしても使えそうです。写真でも分かるように液晶は比較的大きく、非常に見やすいです。トラック(自分が移動してきたデータ)は1024ポイント記憶可能です。登山やドライブをする人にとっては、自分が通って来た道を眺めるといった楽しみ方ができます。GPSとしては小さいと言っても、14.6x5.1x3.4、269gという大きさはポケットの中ではだぶついてしまいます。感覚的には少し前のアナログ携帯電話を少し大きくした感じと言えばわかりやすいでしょうか。ボタンは6つの機能ボタンと大きな矢印ボタンで押しやすいです。電源やマークボタンなど誤って押すといけないボタンは一回り小さくなっています。高度の表示はフィート単位なので少し分かりづらいです。内部にはジオイドマップを持っているようです。買うなら...GARMIN製GPSでは独自の通信フォーマット「GARMINプロトコル」により、専用ソフトとケーブル(100ドル位)でウエイポイント、ルートなどのデータを送受信する機能があります。Waypoint+などのフリーソフトでもこの機能は利用可能です。コストパフォーマンスの点でも98年8月現在のおすすめ機種はGPS12です。GPS12XLは外部アンテナ端子、ブザー、ケース付きで100ドルアップです。IIplusは縦置きでも横置きでも使えるので、便利です。370ドルで、地図を内蔵した最新機種です。地図はアメリカとカナダだけらしいので日本での使用には向きません。日本語表示できる機種GPS38J/40J/45Jなどもありますが、一部の通信機能に制限があるようです。英語が苦手という方には一考の品かも。マゼラン社の機種ではパソコンに接続できない機種があるので、パソコンでの利用を考えている方は注意が必要です。購入上の注意このページは98年8月時点の情報です。今後も各社から新機種が続々と発売されることが予想されます。GPSを買われる時にはインターネット上で十分に情報を検索した上で検討されることをおすすめします。通信販売も海外からとなると不安もあります。できるだけ多くのサイトから情報を集め、信頼できるショップを探して下さい。