※性転換?オスメスを「フェンシング」で決めるヒラムシとは?TwitterFacebookGoogle+はてブPocket自然界ではしばしば同属同士の争いが起こりますが、中には、非常に珍しい理由から熾烈な争いを繰り広げる生物たちがいます。それが、海の中でひらひらと泳いでいる「ヒラムシ」と呼ばれる生物です。磯の転石下にへばりついてるペラペラ生物。ヒラムシだ!プラナリアと同じ仲間で、鮮やかな種類も多いが高知によくいるのは写真のようにわりと地味。目にする機会も多いがいかんせん採集し辛い。意外と素早く動き、泳ぎも上手いため活かしに入れ損ねてよく逃げられる。自分の体のある一部をうちつけあうのです。そのある一部というのが、なんとお互いの生殖器、すなわち「ペニス」です。「ペニスフェンシング」と呼ばれています。(笑)そこで今回の記事では、そのヒラムシの生態と、そのフェンシングの様子を動画も交えて解説いたします。実はヒラムシは、その体の中にオスとメスの両方の生殖器を持っている「雌雄同体」と呼ばれる生物の仲間です。実は雌雄同体の生物は自然界に数多く存在しており、我々の身近な場所にも住んでいます。普段見かけることができることができる雌雄胴体の生物の中で最も身近なものが、おそらく、「ナメクジ」です。このナメクジや、その仲間であるカタツムリは、その体内にオスメス両方の生殖器を持っており、性別という区別がありません。実はナメクジは、2匹が交尾をするときにはお互いが父親となって相手に精子を与え、両方が母親となって子供を産みます。ナメクジやカタツムリは、なんと父親でもあり母親でもある生物なのです。ヒラムシはというと、こちらはお互いにペニスを撃ちあい、ペニスを刺されてしまった方が、メスとなって、子孫を残します。その性行為の後に、性別が一時決まってしまうというわけですね。通称「ペニスフェンシング」は、思った以上にハードな戦いです。以下の動画では、1分20秒あたりから、そのフェンシングが始まります。普通、生物の交尾といえば、オスがメスの決まった場所に精子を与えるのが一般的ですが、なんと、ヒラムシはそんなのお構いなしに、お腹や背中など隙のある場所をめがけて自らの剣を刺しに行きます。この戦いに敗れ、体の中に精子を注入されてしまった個体は、母親となって子供を産むのです。実は、このオスメス両方の性質を持つ雌雄同体の生物は、時に驚くべき習性を見せることがあります。「自家受精」と呼ばれるものです。時にはその2つを受精させ、たった1匹だけで卵を産み、子孫を残すことがあります。普通はカタツムリも2匹の個体が交尾を行うことによって子孫を残すのですが、なかなか交尾の相手に出会えなかったり、例えば1匹だけのカタツムリを飼育していたりすると、何とか子孫を残そうとして、稀にこの自家受精を起こすことがあるのです。ヒラムシの場合は、その習性から言って自家受精が起こる可能性はおそらく低いと考えられます。実際、過去にそのような報告はされていないようです。見られるカタツムリでさえ稀にしか起こさない現象なので、そこがまた不思議で興味深いですよね。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。日本語が含まれない投稿は無視されますのでご注意ください。※ピグミーチンパンジー(ボノボ)の特徴と性行動について解説!※おならの成分のメタンガス、実は臭いが無いって知ってました?RECOMMENDこちらの記事も人気です。「とれぴく」は、過去や現代に関する様々な情報や雑学をまとめているウェブサイトです(^^)Facebookページやtwitterアカウントで記事の最新情報をお知らせいたしますので、是非ご活用ください。