わたしもできる限り力になるよ」どういった心境の変化か、やる気に満ちた小傘の返事に、慧音は満足げに首を縦に振った。「ついてくれば分かるさ。「ふ~ん......」いまいち要領を得ないままに、慧音の家を出て、里から出て、竹林の中へと入っていた。360度竹が生え、方向感覚が狂いそうな中を慧音は躊躇することなく進んでいく。小傘は慧音の背中を見据え、黙ってついて行った。竹林に入ってから40分ほど経って、慧音は歩を止めた。