地元の資源やオリジナルな技術を活用したユニークな企業が数多く活躍しています。当ホームページでは、それらの企業を取材し、広く全国に向けて発信しています。函館でスーパーマーケットへ出かけると、牛乳売場で目に飛び込んでくるオレンジと青のパッケージ。33軒の契約農家を持ち、観光スポットとしても人気のアンテナショップ「あいす118」を擁し、津軽海峡を挟んでお向いの青森県にも営業所を構えている。酪農家を大切にしたいという設立時の思いから、業態は株式会社ながらも「公社」と名前を付けたという。「なんといっても北海道酪農発祥の地の八雲を大切にしたかったんです。設立時から社長を務め、現在は取締役会長を務める金子隆さんは笑顔で切り出した。充実による販路の変化など、北海道の酪農を取り巻く環境がざわつき始めた時期だ。長期間保存できない飲用牛乳を道内に普及させるため、八雲に牧場が開かれたことから北海道の酪農の歴史は始まった。黎明期には、多くの酪農家が八雲を訪れ、技術を学び、全道に散らばっていったのだという。昭和40年代に入ると、道東・道北の広大な土地で酪農が発達し、道南地区での酪農の限られた土地と牛の頭数では、生産コストの面で競争力に大きな差がついていった。道南圏では、次第に酪農離れが進み、放置されたサイロの姿が目立つようになったという。そんな中、いつしか金子さんを含む若い酪農家たちは、北海道の酪農発祥地で先代から大切に守ってきた酪農業を次の世代に繋ぐため、一致団結をして、競争力を高める必要があると考えるようになった。これが、酪農公社設立のきっかけだったそうだ。▲主力商品の飲用牛乳。▲年間10万人以上が訪れるというアンテナショップ「あいす118」。函館牛乳だけで作ったソフトクリームが人気。一農家あたりの牧場面積が限られる中で、いかに競争力を高めるか。そんな中で行き着いたのが「日本一おいしい牛乳をつくる」という目標だ。乳質の改善のため、契約農家から納めてもらう牛乳を100%飲用牛乳にすると約束することなど生産者の意識を高めるために、様々な取り組みを行ったという。メーカーと酪農家が一丸となって同じ目標を目指すことが出来るのは、少数精鋭が集まる酪農公社ならではの特長だといえよう。「日本一」を目指すため注目したのは、牛の飼育環境の見直しだ。ひとつは、きれい好きな牛にストレスを与えないように、牛舎の清掃を徹底的に行うため、ファームクリーンコンテストを開催したこと。牛の乳のカルシウム含有量を増すために、牛の飼料を生産する畑の土にカルシウム剤を混ぜ込み改良したこと。当時国内ではまだ意識が高まっていなかった※ポスト・ハーベストや遺伝子組み換えをしていない配合飼料を牛に与えるようにしたことだ。これらの取り組みの最終的な目的は、健康な乳牛から安全な牛乳を生産することだ。牛には言葉が通じない。そのため、生産農家は大変な苦労をしたという。その結果、今では「自分の子供に飲ませたい牛乳」として家庭を中心に好評を博するに至った。大切なパートナーである「牛に対しても優しい牛乳生産」だ。八雲の10牧場が現在取り組んでいる。配合飼料にもこだわった「おいしい」生乳を、65度という低温で30分間殺菌した「低温殺菌」牛乳も開発した。低温で殺菌することで、生乳に含まれるたんぱく質が変性しにくく、搾りたてそのままの味を楽しむことができるのだという。濃厚でありながら、さっぱりとした後味の良い牧場の味を食卓で気軽に味わえるとして人気が高い。※「ポストハーベスト」農薬は収穫後の農産物に使用する殺菌剤、防かび剤などのこと。ポストとは「後」、ハーベストは「収穫」を意味する。▲工場内の制御バルブ。1つ1つ解放するタイミングが異なり、複雑だが厳しい管理で統制が取れている。▲函館牛乳の生産ライン。うちに完成した牛乳パックが流れていく。様々な事業に取り組む中で、次第に飲用牛乳だけでなく、函館牛乳を使ったヨーグルトやチーズなどに対するニーズの高まりを感じるようになると同時に、企業として更なる競争力の強化の為に、もうひとつの柱となる主力商品を開発する必要性も感じ始めていました。そこで、「食」と「健康」をテーマに取り組んできた自社が多くの方にオススメしたい商品として新商品「PGヨーグルト」を開発しました。「PG」とは、プロテオグリカン。サプリメントや化粧品などでよく聞く名前です。自社が注目したこの「PG」には3つの秘密があります。1つ目は、肌の弾力と保湿を与える役割があることです。プロテオグリカンは保水性に優れているので、肌にハリや弾力を与える役割を果たしています。2つ目は、関節軟骨の構成成分であることです。コラーゲンの次に多い成分であり、加齢とともに減少すると言われています。軟骨を形成する土台の役割を担うコラーゲンとともに、プロテオグリカンは軟骨内のクッションのような仕事を担当しているのです。3つ目は、なんとこのプロテオグリカンはもともと体にある成分であるということです。今では、酒やサメの軟骨から抽出する技術が開発され様々な分野で利用されるようになりましたが、かつてはその抽出の難しさから1gで3,000万円もする素材でした。このように「PG」の持つ3つの秘密から、育ち盛りの世代にも、美容に気を使う女性にも、加齢を気にする世代にも、老若男女に愛されるPGヨーグルトが誕生しました。「ヨーグルトの乳酸菌のチカラ+プロテオグリカンの3つの秘密」で毎日の食生活をちょっと変えてみませんか。日本一の牛乳から、乳製品へ。おいしく健康に役立つ商品作りを目指し、函館酪農公社は全社員が一丸となって、常に次なるステージを目指しています。よって運営・管理されています。本サイトに掲載されている画像・文章等、すべての無断転載・引用を禁止します。