ウィジェット紅葉を撮りに草津の白根山へ。5:30位には練馬ICから関越道へ。6時以降に通勤割引(ETCで6〜9時の間に都市部「以外」を100km以下走行で50%引)を使うための時間調整で珍しく速度を自制しつつ、途中のSAで食料を仕入れたりしながら、6時10分頃東松山ICで一旦料金所を出て、再度同ICから高速へ。ここから渋川伊香保ICまでは64kmなので通勤割引が効きます。以上のようなちょっと面倒な手順を踏んで7時前には渋川伊香保ICで高速を下りて国道145号を走り、志賀草津道路(国道292号)のパーキングスペースで写真を撮ったりしながら、8時頃には白根山・湯釜近辺に到着しました。レストハウスのすぐ横にある弓池を一周。水面に映る青空と紅葉のコントラストが美しく、普通に歩けば15分位で一周できそうな所を1時間以上かけて撮り歩きました。弓池を一周した後は、ここを訪れる多くの人が向かう湯釜へ。歩ける範囲は決まっているので誰が撮っても同じ写真になりそうですが、一応足を運んでみました。この日はかなり早起きしたので、昼食もかなり早めに。高速のPAで買ってきたサンドイッチを頬張り一息つきます。志賀草津道路よりまずは弓池を一周。火口から湧く地下水によってできた湯釜。早めの昼食の後は、ロープウェイ山頂駅方面に向かうことにしました。弓池の横の斜面から登っていくのですが、斜面を撮影しているときに「影が入ってしまうので少し動いてもらえないでしょうか?」という私の一言からお知り合いになった方と行動を共にすることになりました。Macroを携えていました(他にニコンの35/2をお持ちだそうですが当日は持ってきておらず、標準域が完全に抜けた状態で頑張っておられました...。)そんなわけで、途中一緒に撮影やカメラの話などしながら比較的急な斜面を登って一山超えると、弓池から20分程でロープウェイ山頂駅に到着。近くに小さな池が二つありますが、かなりショボい^^;のでほとんど撮影はせず。同行の方から「鏡池まで行きませんか?」との一声。この時点で時刻はほぼ12時。午後3時頃には撮影を切り上げる予定だったのでちょっと迷いましたが、弓池近辺は一通り撮ったので行ってみることに。ここから鏡池までは2kmほど。なだらかな道が続きます。引き続きカメラの話などしながら歩いて行くと、ほぼ1時間で鏡池に着きました。一人より二人で歩いた方が近く感じます。鏡池周辺には葉の落ち切った白樺林が広がっていて、これはこれで良い雰囲気でした。撮影した後、同じ道を引き返して帰路につきます。弓池まで戻ると時刻は3時少し前、予定ぴったりでした。レストハウス外のベンチで一息ついて、その方は帰って行きました。私は結構疲れてしまったのでもう少し休んでから帰りました。帰り道がかなり渋滞していて疲れた体には堪えましたが、それを除けば充実した一日でした。ウィジェット弓池近く、鏡池へ向かう途中の斜面。青空に向かって伸びた白い幹と枝。紅葉だけでなく、葉の落ち切った白樺が立ち並ぶ荒涼とした雰囲気もまた良し。岩場の白、紅葉の赤、針葉樹の緑、空の青という色のコントラストが美しい。山道から湯釜の外輪を望む。ご感想、アドバイス等、お気軽にどうぞ。