バックパックを背負って!バックパックを背負って!バックパックを背負った親子が海外を旅したり、日本の山々を登ったり。一ヶ月に及んだスリランカの旅が今終わった。20:20発のチャイナイ-スタンMU232便は定刻より40分遅れ、21時にコロンボのバンダ-ラナ-ヤカ国際空港を離陸。安定飛行に入り間もなく、21:45に子供だけ一足先に機内食が配られた。卵焼きにウィンナ-、いちごヨ-グルトにマンゴ-、パパイヤ、パイナップル・・。これまで食事で苦しんできたナナにとっては、これ以上にないご馳走だ。大人にも機内食が運ばれてきた。飲み物はビ-ル、どれだけこの日を待ちわびて来たことか。スリランカではビ-ルを筆頭にアルコ-ル類が異常に高く、庶民感覚で旅している僕らとしては、ビ-ルなんてとても手が出る代物ではなかった。エッラやヒッカドゥワなど人気の観光地では、西洋人が夜毎ビ-ルを飲んでいるのを余所に、安食堂の水で我慢していた。こちらの思惑通り、簡単にはビ-ルを出してくれない。これは朝食だからビ-ルはない・・、そんな訳の分からぬ言い訳を言ってやがる。この時間のどこが朝食なのだ、完全に夕食だろ。仕方なくコ-ラやオレンジジュ-スで我慢するが、食後のコ-ヒ-に間違えて塩を入れてしまい悲惨な事になった。左隣の席では離陸直後から、中国人乗客が乗務員相手にぶつくさ文句を言っている。男のCAや女のCAが付きっきりで、もう2時間近くこの乗客一人の相手をしている。中国語なので内容はさっぱり理解出来ないが、航空会社側が何か不手際をしたようだ。それにしても、この乗客の執念は相当なものだ。中国人としか言いようがない。スリランカ最終日は、何かと慌ただしい一日となった。近くの食堂で、朝食にライス&カリ-を食べる。昨夜今一なチキンフルを食べさせられた店だったが、エッグ付きのライス&カリ-はとても美味しく、充分満足出来た。屋台でプレ-ンティ-を飲む。この国で味わう最後の紅茶となったが、スリランカでの紅茶はインドやバングラと比べ、少し取っつき難い感があった。市場をうろつき、最後の思い出にと、パパイヤを購入。1.5kgを超えるサイズで値段が120ルピ-(約95円)、食べやすいよう半分にカットしてもらう。宿に戻り、二人で食してみた。味はメロンに似ており、甘くて美味しい。メロンより大きい分、食べごたえは相当なものだ。※熟していて美味いこの宿のシステムは、チェックインから24時間後がチェックアウト時刻となっているとのこと。その為、チェックアウト時刻ぎりぎりの10:20に荷物を預け、宿を出た。中央郵便局に出向き、先程部屋で書いた最後のポストカ-ドを窓口にて投函。(※帰国後、中々届かず半分諦めていたが、2月15日ようやく自宅に届いた)昨日と同じようにセイロン銀行本店や大統領官邸を外から眺め、海沿いの遊歩道を散策。今日もカニとエビを満喫し、最短コ-スを選びながら、ス-パ-マ-ケットのアルピコを目指す。※今日は別の屋台でカニ(右)は何度でも食べたい何度も道に迷い、人に尋ねながら、何とか目的地のス-パ-マ-ケット・アルピコに到着した。City(フ-ドシティ-)とは比べ物にならない程規模が大きく、エアコンも利いており、かなり近代的な店舗だった。名産の紅茶を始め、お菓子やスパイス等、土産に適した品物がたくさん、豊富に揃っている。品定めに迷うくらいで、日本人ツア-客の姿も多かった。紅茶売り場の女性店員は若干の日本語を話し、いかに日本人客が多く訪れるかが分かった。残金を計算しながら、土産用に紅茶とビスケットを大量に購入した。歩く気力はないので、市バスを拾い、ペタ-(PETTAH)と書かれたバスに飛び乗る。昨日は汽車に乗って帰ったが、今日はバスを試すことに。目的地(ペタ-)が終点なので、帰りについては使い勝手がいいことを今更ながら知った。遅めの昼食は、朝と同じ食堂で。スリランカ最後となるライス&カリ-は今回もとても美味しく、腹一杯堪能した。※通常の宿泊所を示す場合もあり、紛らわしい宿に戻り、預けていたメインザックを受け取り、通りにて空港行きのバスに乗る。そのバスは結局ロ-カルバスだったようで、1人50ルピ-と安いが、空港近くのバスタ-ミナルまで2時間もかかってしまった。バス代が安く上がった分、嬉しいことだが、予定外にお金が余ってしまう。通りがかりの商店に立ち寄り、この旅初めての瓶ジュ-ス(ペプシ)を飲んでみた。娘が食堂でずっと飲みたがっていたものだが、贅沢だ・・と僕は一度も飲ませてやらなかった。(普通はロ-カル人ですら飲んでいる)昨日食べたドドルが美味しかったので、ついでにここでも買ってみたが、味は微妙だった。残り金でビスケットを買い、有り金は全て使い切る。※瓶ペプシ、タラボ-ラ(ゴマ団子)、ドドル(水ようかん)タ-ミナルから空港を目指して歩いていたら、エアポ-トバスが親切にも便乗させてくれた。本来僕らは、このバスに乗る予定だったのだ。下車後後ろから石山さんに声を掛けられ驚いたが、どうやら同じバスに乗っていたようだ。各々手続きを済ませ、搭乗ゲ-トへと急ぐ。空港では時間に追われ、ナナの日記すら書く時間はなかった。無事空港に到着ゲ-ト前の待合室で再び石上さんに会い、搭乗開始までの間、ゆっくりと話をして過ごす。1ヶ月の行程の2/3を、ほぼ毎日顔を合わせていた。各々別々に旅をしていて、滅多にこんなことはないだろう。20:20発のチャイナイ-スタンMU232便は、21時ようやくゆっくり動き始めた。僕らには、もう一つ最後の楽しみが待っている。それがメインでもいい程の、娘にとっても最高のご褒美が・・。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。