掃除してもみんな埃まみれじゃ意味無いよ」ちょっと困り顔のハル。いいぞ、考えてる考えてる。「制服を『汚さないために』僕にいい案があるんだけど」ドクン......魔力の心臓が鼓動する。同時にインフェクティに山名翠子と橘静香を設定......。『汚さないために』服を着なければいいんだ。一瞬、あっけにとられた表情になる3人。ブラックデザイアの力は発動している。それがどんなに常識外れでも、それに疑問を感じることはあり得ない。「......そうですね」それぞれの表情で3人がうなずく。「はい」ハルがファスナーに手をかける。おっと、これは言っておかなくちゃな。「あ、ごめんね、イクちゃん。お願いします」こう言って掃除を免除にしておかないと、僕まで脱がなくちゃいけなくなるからね。3つの制服がするりと脱げ落ちる。シャンデリアの明かりに照らされ、三者三様の肌色が僕の目の前に晒される。へえ......肌色って言ってもよく見ればちょっとずつ違いがあるんだね。「今日はシズちゃんとイクちゃんが来てくれて助かったよ。「そりゃ無理だ」ハルの肌は健康的な血色のいい肌の色。僕の肌よりちょっと薄いけど、他の2人に比べると若干濃い感じ。下着は......また縞々か。今日の色は白地にピンク。「もう帰るぞこのヤロー」ミドリのは肌色というより赤い感じ。赤ちゃんとかの肌の色って言えばいいのかな。皮膚が薄くてその中の命の色がにじんで見えている。ほとんど凹凸がないクセにいっちょまえにちゃんとブラを着けていた。「あの、お掃除好きですから」それと対照的なのが静香の肌だ。こちらは人形のような白っぽい肌色。単純に日に晒されていない、ずっと保護されてきたような無垢なる白磁の肌だ。そんな華奢な見た目に似合わず下着はフリルのような飾りの付いたちょっと派手目のものを身につけている。ボリュームも結構あって、ハルのようにはち切れんばかりというわけではないが、触ってみたくなる柔らかさを想像させるサイズだ。折りたたんだ制服とブラウスを預かる。何でもないことなのに、彼女たちの中では重大な任務になっているらしく感謝の言葉まで受け取った。福沢さんに聞いたよ、大活躍だったんだって?......よっと」ハルは僕に話しかけながらもその手を止めない。縞々パンツのサイドに手をやるとするりとそれを脱ぎ下ろした。髪の色と同じく少し茶色がかった茂みが露わになる。腰を曲げて片足ずつ足を外す。こんなのがよく入るなと思うくらい小さなそれを、ハルは丁寧に折りたたむと笑顔で僕に差し出した。「私達もお願いしますです」すでに脱ぎ終わっていたミドリ達もたたんだ下着を僕に手渡す。下着の時からわかっていたが、ミドリは見事にお子様体型だ。限りなく180度に近い角度で、横から見ればようやくわかるようなくらいの胸の膨らみ。腰から下もくびれもなくすとーんと落ちてしまっている。おまけに茂みも薄いからその下の形がはっきり見えている。対して静香は身長はそんなに変わらないのに出るところはしっかり出ている。ハルのものとも違うマシュマロのような柔らかさを感じさせる双丘。その頂の突起は遠目に見れば尖っているかのように小さめで色付いている範囲も狭い。肉付きがいいのか腰回りもしっかりしていて、意外に股間部は濃い目だった。「静香ちゃん、いいなぁ......」ミドリがそんな友人の体を見ながらため息をつく。こいつにもコンプレックスはあったのか......。静香は顔を赤くして恥ずかしそうにミドリの視線から胸と股間を隠した。僕が言ったのはあくまで掃除で汚れないように服を脱ぐことだから、裸になっている自覚はあるのか。それが異常だとは認識できないだけで。「んっ......」ハルが胸元に手をやって何か捻るようにすると繋ぎ目が外れた。弾力性のある2つのかたまりがぷるんという擬音でこぼれ出る。右手の親指をグッと立てて突き出すハル。動きにつられて胸のふくらみがぷるぷる揺れている。「おー!」ノリのいいミドリだけが元気に返事する。僕もとりあえず生まれたままの姿になった女の子3人の間で視線を往復させつつ、ポーズだけはとっておいた。4.3人は窓を拭いたり、棚の上の埃を落としたり、床にたまった塵をホウキで集めたりと、てきぱきと掃除をしていく。僕もただ眺めていただけじゃない。高いところを拭くときは椅子を押さえて下から、ホウキで集めた後はちりとりを持ってしゃがんでいるところを上からと様々なアングルから少女達の裸を堪能した。だいだい大まかに終わったから、今はもう3人はそれぞれ細々とした仕事をやっている。ミドリは床にお尻をぺったり付けて座り込み、カメラなどの機材を布と洗浄液で磨いている。静香は棚を掃除するときに下ろした荷物を箱に整理し直している。それぞれ慣れた手つきで危なげなくこなし、もうすぐ終わりそうだ。僕が手を出す必要はない。2階に資料を整理しに行ってから音沙汰が無い。手を貸した方がいいのかな?ミドリ達に一言声をかけてから階段に足をかける。軋む板を一段ずつ踏みしめて上っていく。思わず声を止めてしまった。上った先、真正面突き当たりにある古びた机の下から、裸の下半身がにょっきり姿を現していたからだ。周りにはいくつかの箱が乱雑に置かれている。机の下から引っ張り出したのだろう。ハルは潜り込むために膝をついて四つん這いの姿勢で頭を突っ込んでいた。外には無防備な下半身が突き出されているわけで。机の下でゴトゴトと箱を揺らしている音がしている。僕はそれに適当に返事をしつつそろりそろりとハルの後ろから近づいていく。2階の一番奥まった場所なのでシャンデリアの光が届かずに細部が良くわからない。それでも白い2つの丸みとその下の中央の茂みの存在ははっきりとわかる。......ハルが机の下でうんうん唸っている。その間に気付かれないように接近。お尻の谷間の様子やそこから繋がる部分が見え始める。距離2m、他人には絶対見せたことのないはずの中央のすぼまりの詳細が見えたと思った瞬間。「わっ!?」ハルの素っ頓狂な声に僕は驚いて飛び下がった。女の子座りでぺたんとお尻をつけ、泣きそうな表情で手で抱えた箱を見せる。ハルがようやく引っ張り出した最後の箱には、見てはっきりわかるくらい上部にシミが広がっていた。天井を見上げると、ちょうど机の上の辺りに同じようなシミが見える。「あそこが雨漏りしてるんだ。「あ、そうか」と慌てて蓋を開けるハル。「......よかったぁ。「うん」ほっとした表情になるハル。中身の本やアルバムを出し始めた。別に部長じゃないとか言ってたけど、一所懸命にやってるじゃないか。責任感が強いのか、それとも本当にこの探研部に愛着があるのか。そんなことを考えながらアルバムを確認しているハルの姿を眺めていると、下から元気な声が響いてきた。紅茶ができましたですよーっ!」ミドリか。僕は空になった問題の箱を持ち上げる。日差しのいい場所に干しておけばすぐ乾燥するだろう。