本当の名前をつけていいのは、もっと偉い存在だけ。私は湖に名前をつけられるほど、偉くありませんし、あだ名も特につけてませんでした。選ぶなら、ミルキーレイクがいいな、って思ったけど。私が一人でこの湖に来たのには、ある理由がありました。その前の日に、お花畑で仲間の妖精の子とお喋りしてると、ここで『はぐれ妖精』を見かけたという話を聞いたんです。はぐれ妖精は、普通の妖精ではありません。その名の通り、いつもひとりで行動してるのです。私たち普通の妖精からすると、とても変わってます。妖精は大抵仲間と一緒に暮らすものだからです。妖精でありながらひとりで行動できるということは、それだけ強い存在ということでもあります。他にも、そのはぐれ妖精には怖い噂がありました。信じられないものも、信じたくないものも。噂を聞いた私は、そのはぐれ妖精というのを、一度見てみたくなりました。特別な理由は、たぶんありません。それも、私が妖精だからだと思います。妖精は元の世界に戻るまで、この世界で得たたくさんのものを心に写し取って、持ち帰ろうとする存在。知らないものに触れてみたいという好奇心も、大事なエネルギーになってるんです。湖に来たのに、私は右から左まで漂う霧を眺めているだけで、その奥には入ってみませんでした。この向こうの湖に住んでるという、噂に聞く恐ろしいはぐれ妖精。体の大きさはどれくらいなのでしょう。見上げてしまうくらい大きいかもしれません。首がにょろりと長いかもしれません。口が広がっていて、牙がたくさん生えてるかもしれません。頭に角があって、背中にびっしりとトゲが生えていて、お腹にはもう一つ大きな口があって、そこから紫色の舌をべろべろと出しているかもしれません。全部噂で聞いたことですが。私は、岸から離れた場所に立ち、遠くから霧を観察するだけにしました。花の妖精ですから、動かないでじっとしているのは得意ですし、慣れてますから。それに妖精は、自然の変化に敏感。しているだけでも、たくさんのことが分かってきます。風で湖がさざ波を立てる音。岸にある石に、ちゃぷりちゃぷりと水がかぶる音。林から流れてくるのとは違う、水草の混じった湖の香り。泳いでいる小魚さんとか。鳥さんが翼を広げて飛んでいるのとか。機会だし、こうやってしばらく自然の様子を楽しむのもいいかもしれない、と私は思いました。帰ろうかと思った時です。私の方に、感じたことのない冷たい空気が流れてきたのは。ぼやけた白い霧の中で、ふらり、と何かの影が動いたようにも見えました。のんだ息で、喉が冷たくなります。影が見えたのはほんのちょっとの間だけで、すぐに幻だったみたいに消えてしまいました。今のは......何だったのでしょうか。一瞬でしたから鳥さんだったかもしれませんし、本当に幻だったのかもしれません。一度頬を撫でていったあの冷たい空気は、本物に違いありませんでした。それに急に目を開けたからかもしれませんけど、霧の奥でゆらめいた影は、キラッと光ったような気もしました。私は帰るのを止めて、岸に立ち、もう一度見えてこないかと、目を凝らしていました。その思いが通じたのかもしれません。霧の中にあの影が浮かび上がり「あっ」と私は声を上げそうになりました。大急ぎで、後ろの茂みの中に飛び込んでいました。霧の中に浮かび上がった影が、はっきりとした形になって、外に出てきたんです。あれが、噂に聞くはぐれ妖精なのでしょうか。私は霧の中でも目立つ、黒い服の妖精を想像していたのですが、その子は青色の服を着ていました。顔も見たかったのだけど、遠くからではよくわかりませんでした。妖精にしては大きな体です。背中の羽は六枚あって、どれも透き通っててキラキラとしています。して......と私は思いました。あのはぐれ妖精は、氷の妖精かもしれない、って。『氷』というものに、私が実際に触れることができたのは、それよりずっと後のことでした。春に生まれた私の周りには、そんなものはなかったし、ましてやそれを作りだすことのできる妖精の子もいなかったのです。すごく冷たくて、石のように固くなった水、という噂だけは、友だちから聞いてましたけど。そんな私は、初めて見た氷の妖精の子に、見とれてしまいました。お友だちの誰とも雰囲気が違うんです。その子の羽は、私が見てきたどの色とも違ってました。