晴信が床几(しょうぎ)から立ち上がる。海ノ口城から戻っていた諸角虎定に後事を託し、三人はわずかな家臣だけを護衛につけて若神子城へ向かう。雪は止んでいたが、鼻孔を抜ける大気は冷たく、吐く息が真っ白な煙となって凍った。二刻(四時間)ほどで城へ到着し、三人は広間へ入った。重臣たちが揃っており、晴信の姿を見て、途端に場の気配が強ばる。——これが戦勝を労いたいという空気か!?......ま、まるで、これから詮議が行われるような重さではないか。違和を察知した信方が、陣馬奉行の横顔を睨む。それに気づいた昌俊は顔をしかめ、朋友に耳打ちする。「......すまぬ、信方。それがしが聞いていた話とは、少し勝手が違っていたようだ。信方の呟きに、原昌俊も小さく頷いた。晴信も両肩にのしかかる重圧を感じ、身を強ばらせる。——やはり、独断で城攻めを行ったことに対し、重臣たちも怒っているようだ。これは己で決めたことなのだ。お叱りがあるならば、正々堂々と受けるしかない。決心しながら、大上座の前に座った。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。