前半早々に先制点を挙げたところまでは良かった。そこからチームプレーがなくなった。それぞれがわがままなプレーをはじめ、不必要なドリブルが増えた。勝手にリズムを崩してはボールを失い、必死のプレーをしてくる相手に押され出した。ハーフタイムには、選手たちがうまくいかないイライラを口にしながら控室に戻って来た。ドアを閉めるなり、私は怒鳴り声を上げいた。何者になったつもりだ。つながりも何もないものをサッカーとは言わない!」さすがに選手たちはみんな下を向き、それぞれにふがいなさ、情けなさを反省していた。そこからキャプテンを中心に話し合いを始めた。後半に向けて、自分たちのプレーを自分たちで整理する。先日、元FCケルンの育成部長クラウス・パプスト、元ドイツ代表ルーカス・シンキビッツと話をする機会があった。そのときにも話題に上がったテーマだ。シンキビッツ「最近の育成指導はいきすぎなところが多い。細かいところまで全部言ってしまう。子どもたちが自分たちで取り組める機会が少ないんだ。指導者が何も言わないと何もできない。そんな選手が増えてきている」パプスト「指示待ちになるのが当たり前だよ。すべて準備されているんだから。言わなくてもまわりがやってくれる。ご両親の関わり方もとても大切なんだ。子どもが『自分のことを自分でやる』という環境をしっかりと作ってあげないといけない」ドイツでも、そういう問題が表面化してきている。よい育成指導をしようと指導者が張り切るほど、子どもたちが自分で成長できる機会を奪うことになる。指導者がイメージ通りのプレーをさせようとしすぎて、子どもたちのイメージキャパシティを増やすチャンスをつぶしている。サッカー面だけではなく、生活面においてもそうだ。自分たちのミスに、自分たちで気づける機会を大切にしてあげないといけない。結果、この試合は3対3の引き分けに終わった。一度は逆転したが、終了間際のセットプレーで気を抜いてしまい、同点ゴールを許してしまったのだ。勝ち切れなかったのは残念だし、反省材料が残った。それでも彼らが勝ち得た経験は大勝した前節よりも明らかに大きく、価値のあるものだった。▼ただ、サッカー選手として、そして人間としての成長は順風満々に右肩上がりに進むものではない。試合後すぐ、すべてが順調になるというほど簡単にはいかないものだ。5戦目を2対0で勝利し、迎えた後期6節は2位につけるドライザムタールとの首位決戦だった。選手は練習時から気合いが入っていた。その思いは時に空回りしてしまうことがある。試合前の最後の練習日、私は所用があったため、練習最後20分をアシスタントコーチのミヒャエルに任せた。すると練習直後、ミヒャエルから電話がかかってきた。連絡は頻繁にしているが、大体はSNSをつかっている。何か、おそらくあまりよくないことがあったのかなと思い、電話に出た。ミヒャエルによると、練習後に選手同士でひと悶着があったという。ミスが多かったGKのジュリに主力選手の何人かが暴言を吐いたそうだ。我慢ができなくなったジュリは練習終了前に控室へ戻り、荷物を持って帰ろうとしたところに腹を立てていた選手たちと遭遇。そこでまた侮辱的なことをジュリに向かって口にしたという。ミヒャエル「ジュリは土曜日の試合に出たくないと言っている。頭の中を整理する時間が必要だと伝え、ひとまず電話を切った。「どのGKに声をかけるか?」と考えていたが、少し落ち着くと「そもそもなぜ被害者のはずの彼が試合に出られない」という事態になるのか。主力選手であろうと、感情的になって『つい』ということでやっていいわけではない。U17の監督ルカに連絡をし、「今回の件に関しては、問題を起こした選手の方をメンバーから外す処置を取ろうと思う。大事な試合であることはもちろんだが、サッカーの試合よりも大事なことがあるんだ」と伝えた。ルカからはすぐに「全面的に同意する」と返事が来た。自分たちは『今』すべてまた聞きの状態だ。実際に「どんなことが起こり、なぜ起こったのか」を調べる必要がある。私とミヒャエル、ルカとで手分けをして、信頼できる選手に直接話を聞いた。クラブ側の一方的な思い込みというのは避けなければならない。そこでジュリと暴言を発した二人の選手を招集し、土曜日の試合前に緊急ミーティングを開くことにした。当日、彼らの話を聞くと「そんなつもりはなかった」と弁明があった。「そこまでひどいことをしたつもりはない」と話した。彼らぐらいの年齢ならば大人が多少眉をひそめるような物言いでも別に標準な表現として用いていることもある。今回のミーティングの真意は犯人探しではない。した事態になったのか、なぜ、それが良くないのか、今後、二度とこのような事態が起こらないようにするにはどうしたらいいのかを真剣に考えてもらうことが大事だった。ミヒャエルは聞き役に回り、まずは3人に主張をさせた。ひと通り話を聞いたところで、ミヒャエルが「それぞれ違う立ち位置から見ていると話もかみ合わない。相手の立場に立ってものを見てほしいし、納得してほしい。今日の試合に影響が及ぶようだとお互い嫌だろう?」とまとめると、3人はそれぞれ握手をしてこの場を終わらそうとしていた。私は「最後に俺の話を聞いてもらっていいか?」と切り出し、3人をもう一度席につかせた。「何か問題があったときに人はよく『そんなつもりじゃなかった』という言い方をする。自分なりの正当性を主張する。『大事な試合なのに出場停止にするのはおかしい』という切り出し方をする。感情的になってつい言ってしまうことはある。何をいっても、何をやってもいいわけではない。したときでも越えてはいけない線がある。そのラインが何かを知らなければならない。今回、君らはその線を越えた」3人は真剣に私の声に耳を傾けている。反論せず、黙って聞いている。「だから俺は最初、問題を起こした二人を今日の試合から外そうと思った」そういうと当事者の二人は下を向いた。「だが、やはり二人を起用することに決めた。