Driveをついにローンチした。Googleの歴史上、ローンチ以前にいちばん秘密が守られなかったプロジェクトといってよいだろう。Driveのリリースは誰もが予期していた。Dropboxが驚いたとは思えない。DriveがDropboxとあらゆる面で正面から対決する存在であるのは確かだ。DriveはまずDropboxの価格競争力を大きく削ぎ落した。Docsと完全に同期し、ファイルをオフラインで保存する。その他数多くの新機能が用意されている。した強力なサービスの登場はDropboxの将来に影を投げかけるものだ。クラウド・ストレージへの参入はGoogleだけではない。MicrosoftもDropboxの機能の主要機能をコピーし多数のツールを追加したSkyDriveアプリを発表した。価格競争を挑む以外にもこうしたツールの充実の面でGoogleとMicrosoftはDropboxの優位に立つことができる。2012そこでDropboxの対抗策が問題となる。ある分野が大きな市場となれば、支配的な大企業がそれをいつまでもスタートアップに独占させておかないのは分かりきったことだ。Dropboxがこれまでにいくら有望であったとしても、GoogleとMicrosoftのマーケティング力と企業規模は侮れない。Dropboxが競争力を維持していくためには、まず価格を大幅に下げる必要があるだろう。同時にライバルに匹敵する機能の拡充に努めなければならない。これはスタートアップには相当困難な挑戦となる。いうのもDropboxやそのクローンとは違い、Googleはクラウド・ストレージ・サービスで必ずしも収益を上げる必要がないからだ。Driveのローンチ前に、「DropboxはOSに対して独立だから有利だ。これはモバイルの場合特に重要だろう」と述べた。この部分でも状況は変化している。OSに緊密に組み込んでくるのは間違いないが、iOSアプリも同時にリリースする予定だ。PhoneだけでなくiOSにも対応させる(Androidに対応させるかどうかは不明)。ここでAppleだけは別で、独自エコシステムに集中している。クラウド・ストレージに関するiCloudのアプローチはApple独特のものだ。Dropboxはプラットフォーム独立かもしれないが、ビッグ・プレイヤーも最近は自社プラットフォームだけにこだわることを止めつつつある。いう場合の通例で、Googleの(そしてMicrosoftとAppleの)競争相手のスタートアップは「彼らの参入によってわれわれのモデルが正しいことが証明された。われわれは新たな競争を歓迎するものだ」という意味のコメントを発表するだろう。率直に言ってGoogleの参入はこの市場における競争を激化(過激化?)させる。Box、Dropbox他、すべてのクラウド・ストレージのスタートアップは困難な季節を迎えることになりそうだ。Driveはすでに稼働中。Driveフォルダに同期/保存され、オフラインでも利用可能となる。通常のデスクトップでもGoogleドキュメントのローカル化は便利だが、モバイル環境では特に魅力的な機能だろう。