寒くなり、本格的に雪が積もる前に、文化財の保存状態を確認する巡回をしています。今日は、当町学芸員と蟹田山本地区の藤ヶ股沢の製鉄遺構(江戸時代)に行ってきました。今この話題を取り上げたのかというと、平成23年は「弘前城築城400年」の節目の年。この弘前城を築城するにあたり、下北の田名部をはじめ所々から鉄を調達していたが不足したため、砂鉄を探したところ蟹田で発見し、鉄を製産したという記述が「蟹田町史」にある。蟹田地区には3ヶ所の製鉄所跡が確認されているが、ここ藤ヶ股沢が現在でもはっきりと確認できるとされています。巡回といっても、山奥のぬかる林道を長靴・合羽の装いで探検です。生い茂る笹をよけ、腐葉土で足がぬかるみながらも、歩くこと約2キロ、30分。杉の植林地で、突如して平らなところに出くわした。到着して、そのタタラ跡に足を踏み入れると、地面が「ガリッ。今までのぬかるんだ地面が、突然堅くなる。