あるとき、ウエディング用の商品撮影がありました。いたカメラマンがこんなことをつぶやいたのです。「この花は配置が完璧だね。花同士が喧嘩していないからとっても撮影がしやすい。言葉に重みが感じられました。私のフラワーデザインの原点は、この先輩フラワーデザイナーとの出会いにあるのです。日本中がバブル景気に湧いていた80年代の終わりに私は成人を迎えました。当時大学生だった私は、勉強そっちのけで日々アルバイトに勤しんでいました。いう文字に目が止まったのです。そんな仕事があるんだ。なんか楽(ラク)そうだな。花に関心を持ったわけではなく、【デリバリー→花→軽量?→楽!】というなんともきまりが悪い動機でしたが、すぐさま電話を入れ面接を受ける手筈を整えました。面接には店長が直々に応対してくれました。(実はこのときの店長が、上記フラワーアーティストへの道1に登場する支配人と同一人物なのです。)わりとすんなり採用が決まり早速働き始めました。その頃はもうすっかり足の遠のいていた大学を辞める手続きをしていたはずで、アルバイトといっても週5のフルタイム。社員の方と同じ勤務体系でした。仕事内容はなにせ花の配達ですから、1日に何十件とお届け物があるはずもなく、宅配便で働くようなモーレツさは一切ありません。配達がないときはどうしていたかというと、社員の方々が作業をしている片隅で、箒を持ってボーッと立っているのです。非常に楽チンだったわけです(見立て通り!)。アルバイトを始めてから4ヶ月が過ぎた頃でしょうか、配達もなかったのでいつものように作業場の片隅で箒を持ってボーッと立っていると、ついに見兼ねたのか店長が私に声を掛けてきました。和田浩一が、まさに人生で初めて花を強く意識した瞬間でした。「はい?僕が花を挿すんですか?」このような経緯を持って、ついに、フラワーアーティストとしての歩みが始まることになりました。*注釈ここで当時の時代背景を、私のアルバイト先を例にしながら説明しておきます。私のアルバイト先の花屋では、勤続何年目かの資格を得ると、社員研修の名目でアメリカ西海岸にご褒美旅行がありました。老舗大手とはいえ、花屋の世界では破格の待遇です。話題性を振りまいたりと、いずれもその時代の産物といえな出来ごとに事欠きませんでした。社会全体に目を移しても、就職戦線は売り手市場。就職を焦る必要は全くありませんでした。当時はバブル期の後期、その恩恵に授かり全てが楽観ムードに浸っていたように思います。花業界はいくつかの老舗が大手を振っていた時代で、フラワーデザインを学ぶ機関も極限られ、私のように全くの素人が即現場に入ることは何ら不自然ではなかったのです。〜天職とは〜2015.09.4お粗末なエピソードいよいよ配送専門のアルバイトから、花を挿すことが業務に加わりました。いってもそこはズブの素人。戦力と呼ぶには程遠いお粗末ぶりです。あるときなどは、バラの花をアレンジメントに使う際、社員の方の作業を見様見真似でおこなっていたのですが、茎についていた葉っぱを全てちぎってすっかりボウズの状態にしてしまい、「和田君、なんでバラの葉っぱ全部取っちゃったの?」と呆れられる始末です。それまでというもの、自分の人生で花に興味を抱いたことなど、ただの一度もありませんでした。花にまつわるエピソードを無理やりほじくり返してみれば、それは明らかです。高校生のとき、担任の先生(男性)が急な事情で実家を継ぐことになり、志半ばで教師を辞めなければならなくなりました。聞けば家業は花屋さん。高校生の私の認識では、花屋さんは女性が就く職業。「教師を辞めて花屋さんて。先生男なのにえらいことになっちゃったな。高校時代の出来事で、教育実習に来ていた先生(学年の男連中がザワつくマドンナでした)の実習期間が終わった際、クラスメイト数人(男のみ)と花屋さんで花束を買い、その先生の家を訪ねるという暴挙に出たこと。公園に咲いているバラのトゲをもぎり、そのトゲを鼻の頭につけて遊んでいたこと。ツツジの花だったと思うけど、その花の蜜を吸って遊んでいたこと。お恥ずかしい話ですが、花に関する思い出はこの程度しか思い浮かばないのです。鈍感力にも関わらず、なぜか花を挿す作業に嫌気をさすこともなく、その後も花屋さんでのアルバイトは継続していきました。これは後に明かされたことですが、社員の方からすると、私がそうしていることは思惑違いだったようです。いうのも、実は、私がそこで働き始めたのは4月だったのですが、面接を受けた際、ひとつ条件を言い渡されていたのです。それは、「長期可の人が優遇だけれども、花屋さんというのは夏場が暇になるので、8月の1ヶ月間は来なくてよい。私はその条件については、「それなら夏場は何か別の短期バイトでもすればいいや。」とあまり深く考えずにいたのですが、実際に8月の後半くらいになると社員同士の会話では、「1ヶ月も空いてしまったのだから、和田君はきっと現れない。」ということで意見が一致していたようです。そんなことから、9月最初に出勤した時には、みんな驚いたり笑ったりしながら私を迎えてくれました。いう言葉であらわします。天職は、早期に見つけられる人もいれば、なかなか見つけられずに転職を繰り返す人、見つけることすらあきらめてしまう人もいるでしょう。今日現在、アルバイト期間を含めると、私の花屋としてのキャリアはかれこれ四半世紀を超えました。今では、花に携わる仕事ができて本当に良かったと感謝していますし、自分の性分に合っているとも感じています。そもそもアルバイトをはじめた動機は「花が好きだから」ということではなかったのです。高校生時分には「花屋さんは女性の就く職業」と思っていたほどです。当時の社員の方も、金輪際私が花の仕事をしているとは思ってもみないでしょう。私はまれに、「もし、最初から意気込んで花の仕事に取り組んでいたら、今の自分は存在していただろうか?」ということを自分に問いかけます。私の性格を自己分析するに、YESである可能性は限りなくゼロに近いのです。いうことを耳にしたことがあります。1つは、持ち前の天分を礎に、最初から覚悟を持ってその職業に人生を捧げる人。2つ目は、目の前のことを時間をかけて積み重ね、気づいたらいつの間にかそれが天職といわれるものになっていたという人。私の場合はまさに後者。自分では気がつかないうちに、花に携わる仕事が自分にとってピッタリの職業になっていました。加わった花屋さんでのアルバイト。面接時の条件から風向きが変わってきたものの、そのことはあまり深く考えず流れに身を任せるまま続けていきました。主業務は配送だったのでそちらが優先。その頃には市場へ荷受けに行くようにもなり大半は外回りに出ています。活用してのものでした。心得そうはいっても時給は発生しています。それなのに足を引っ張ってばかり。花を挿している時間は時給をもらえるレベルにないわけです。本来であれば学校へ通いお金を払って習得しなければならないスキルを、時給をもらいながら身につけるという有様でした。(これをOJTと都合よく解釈しています。)職場としては、恐らくは私への指導で作業効率を少なからず悪化させていたはず。私に教えているよりも、自分でさっさと作業を進めていた方が仕事がはかどるからです。私は、みんなの足を引っ張っている分、ゴミ掃除や段ボール潰し・バケツ洗いを率先してすることで、少しでも役に立つことを心掛けていましたが、それでも誰ひとりとして、技能の未熟な私を否定しようとする人がいなかったことは、私にとって幸運のひとこと。恵まれた環境・心やさしき人々に囲まれていたことを感謝せずにはいられません。OJT(オン・ザ・ジョブ・トレーニング)と言ってしまえばそれまでですが、やはりそこは人が介在することなのですから、受ける側とすればその制度に甘んずることなく、”ギヴ・アンド・テイク”の精神でその時の自分に貢献できることを探して、気持ち良くその制度を受けられる環境を自ら作る必要があると思います。「あの子だったら、真剣に取り組んでいることだし筋も悪くない。」と認めてもらうことが大切なのです。自戒ところが、果たして立場が替わった時に、私はその後の職歴の中で、当時の私のような人材に対して、当時の先輩社員のような人間力を発せられていただろうか?私はその問いに胸を張って答えられません。私は自分の未熟さも手伝い、そのようなケースで年下の者に厳しく接してしまったことが幾度もあったからです。(この場合の年下は、部下あるいは自分より経験の浅い人を指します。前提条件として欠かせません。具体的には愛情=フォローです。愛情のない厳しさはハラスメントになる危険をはらんでいます。その時の私にはそれが欠落していました。こんなことがありました。その時職場には20名ほどのスタッフがいて、私はそのスタッフをまとめるマネージャーの職務にありました。職場では、始業前に全員で朝礼をすることが日課になっていたのですが、いつも朝礼に遅れて出勤してくる女性スタッフがいました。私は、彼女が遅刻してくる度に注意をしていたのですが、それでも彼女の遅刻癖は直りません。あるとき、私はもう我慢できずに、つい感情的に彼女を叱責してしまったのです。「なぜ毎日遅刻をしてくるんだ。やる気がないならもう来なくていい。」すると、彼女はようやく口を開き、彼女が抱えていた苦悩を初めて私に話してくれました。「遅刻しないようにと考えると、逆に目が冴えてしまって毎晩眠れないんです。私は、その話を聞いたとき、自分の未熟さを思い知らされました。私は、彼女にプレッシャーを与え続けていたのです。彼女に注意をしていたつもりの私の言動は、実は彼女に大きな大きな精神的苦痛を与えていたのです。私は、そのことを最後になってようやく知ることになりました。このときのことは、自分への戒めとして肝に命じています。私は両方の立場を経験しました。大切にしなければならないことは、「年下の者は年長者を敬い、年長者は年下の者に愛情を持って接する。」たったそれだけのことです。誰にでも理解・実践できる単純なことを、疎かにしてはなりません。”金の卵”恵まれた環境のおかげで、フローリスト(お花屋さん)としての知識と技術が徐々に身についていきました。微力であるものの、職場に貢献できているという実感も少しずつ湧いてきました。当時はフラワーデザイナーやフラワーアーティストという呼称は浸透しておらず、あくまで”花屋さん”。イメージしかない時代です。そのようなことから、当然職場は女性だらけ。いや、もっとかもしれません。花屋さんにおける男性の存在は、それはもう貴重だったのです。体力に勝る男性の存在は、女性中心の職場では何かと重宝がられます。高いところにあるものを取ったり、重たいものを持ったり、車の運転もしかり、女性が苦手とすることに率先して手を挙げることで、普段の作業で足を引っ張るマイナスな部分を十分に補えるのです。実は、この要素は、後々自分が花屋を職業として選択する上で大きな要因になっています。「花屋という業界において男性は貴重な存在。大事に育てられる金の卵。」マーケティング的にもこのことは大きな発見でした。そんなことを考えたりしている間に、配送業務とフローリストとしての業務の割合は徐々に逆転していきます。〜邂逅〜2015.09.12はじめて好きになった花フローリストとしての業務の割合が増えていくにつれ、花の魅力を感じ取る感性も養われていったように思います。毎日いろんな花を目にするうちに、いつのまにか自分好みの花を探すようになっていました。私の記憶が定かであれば、その当時アルストロメリアは流通しはじめの頃で、ツツジを洋装させたような華やかな姿と色が新鮮で、その目新しさに惹かれたのだと思います。マイケル・ジャクソンところで、これまですっかり説明し忘れていましたが、このアルバイトをしているお花屋さんは、いわゆる街のお花屋さんではなく、ホテルの中にある業務用花店になります。結婚式や企業のパーティー・ロビーの装飾などを主に請け負うフラワーデコレーションをする会社なのです。(ウェスティンホテル東京時代も含めて、私はホテルのお花屋さんを渡り歩いてきたのです。)私のアルバイト先のお花屋さんは、東京・永田町にあるキャピトル東急ホテルに店を構えていました。キャピトル東京ホテルといえば、政治家の会合はもとより、大物芸能人やスポーツ選手・外国人アーティストなどVIP御用達のホテルです。過去にはビートルズが来日したときの宿としても有名です。私の在籍時ではなんといってもマイケル・ジャクソン。当時絶頂期の世界的スーパースターが宿泊するとあって、それはもうホテルを挙げて大騒ぎでした。実は、マイケル・ジャクソンの滞在中、私は一度彼の客室に入っているのです。マイケル・ジャクソが宿泊しているスイートルームにお花を活ける注文が入り、店長のお供で彼の留守中にお邪魔したのでした。このことは今でも自慢のひとつです。店長からはなにかと目をかけていただいていましたが、一番はじめに切花用のハサミをプレゼントしてもらったこともよく憶えています。人は、自分専用の道具を手に入れると、それだけでなんだか一人前になれたような気になるもので、ハサミのプレゼントは店長からのおまじないだったのかもしれません。あいだは配送業務との併用で中途半端な立場でしたが、自分専用のハサミがあることがやけに誇らしく、きっと店長は、”フリーター”(*)の私に対して、フローリストとしての意識を芽生えさせようと、”魔法の小道具”を授けてくれたのではないでしょうか。*この当時フリーターという言葉はまだ生まれておらず、私は元祖フリーターなのです。デザイン(手作り結婚式)そんなあるとき、私がはじめてフラワーデザインを起こす機会が訪れました。プライベートでお世話になっていた女性が結婚をすることになり、その女性の結婚式のお花を一手に担うことになったのです。その女性には、普段からお花屋さんでのアルバイト話をよく聞いてもらっていたので、私の実力のほどもよく知っていたはずですが、それを承知で依頼をくれたのでした。「私の結婚式のお花をやってくれない?内容はすべて和田君に任せるから、和田君の思うようにデコレーションして。喜んで!」と、威勢よく快諾したまではよかったのですが、時間が経つにつれ気が重くなり、しばらくは胃の縮む日々が続きました。結婚式はいわゆる手作り結婚式で、会場の手配から飾り付け・司会進行・料理などもすべて友人知人で賄うアットホームなものでした。お花担当の私は、テーブルに飾るお花や花嫁さんが持つウエディングブーケ・ご両親に手渡す花束などを用意することになりました。そのころ職場で私がしていたことは、先輩がお膳立てしてくれたものを先輩と同じように作るだけだったので、クリエイティブすることの大変さをはじめて実感しながら、それでも、その時の自分のレベルの中で最高のものを作り出そうという意欲で取り組んでいました。ヘアメイクリハーサルだったか、それとも本番当日だったかは忘れてしまいましたが、花嫁さんに生花の髪飾りを施すひとコマで、こんなやりとりがありました。「和田くん手付きが様になってるね。なんかそういう職業似合ってるよ。」と言ってくれたのです。言われたときは、作業に集中していたのと照れくさいのとで軽く受け流しましたが、内心すごく嬉しかったことを覚えています。この言葉はこの件とともに一旦忘れてしまいますが、月日を経ただいぶ後になってから、あることがきっかけで蘇ることになります。それは、自分の決断を後押しする強い力となって。この言葉は育っていたのです。長いこと顕在意識では消去されていたはずなのに、実はその間も、心の中にじわじわと根を張りめぐらせていたのでした。〜分岐点〜2015.10.13コンプレックス時は再びウェスティンホテル東京時代に戻ります。足掛け6年に及ぶフリーターの肩書きに別れを告げ、いざ正社員となって乗り込んだウェスティンホテル東京。フリーターから正社員になったのか。その経緯についてはまたの機会にお話しすることにします。フリーターとして呑気に働いていたツケがついに回ってきました。私はこれまでの6年間、アルバイトという身分をいいことに、責任のない立場で宙ぶらりんに花に携わってきました。専門知識を必要以上に身につける意欲もなく、なんとなく職場の居心地の良さに甘んじてやり過ごした6年間でした。それが突然正社員となって、外資系新御三家といわれるホテルのオープニングに従事するわけですから、なんともまぁチグハグ。真剣に取り組まなかったのか。行き当たりバッタリの人生というほかありません。感じたのは、後輩社員の入社でした。フラワーデザインという分野が確立され、高校や大学卒業後フラワーデザインの専門学校を経て入社する新入社員がこぞって増えてきたのです。彼らは1年ないし2年の歳月をかけてしっかりと専門知識やテクニックを身につけて入社してきます。一方の私は、先輩社員のやっていることを見よう見まねでなんとなくこなしてきた分際。完全なアウトローです。先輩という立場にありながら、私は彼らの口にする専門用語をときに理解できず、知ったかぶりで応対する体たらくでした。焦りを感じた私は、本当に恥ずかしい話なのですが、新入社員のひとりに専門学校で使っていた教科書を借りたことさえありました。このままではいけない。私は本当に焦りました。自分の立場に危機感を抱いた私は、これまで無駄に過ごした時間を取り返そうと、堰を切ったようにフラワーデザインの勉強を開始します。オールドルーキー30歳を過ぎて私は初めてフラワースクールに通い始めました。周りを見渡すと、私と同年代と思しき人も見受けられるものの、多くは一回り近く年下であろう若者たちが教室を埋めていました。これから、この若者たちに混じってフラワーデザインの勉強を一からし直していきます。フラワーデザインの発祥であるヨーロッパでは、国ごとにそれぞれの特徴を持っています。伝統を重んじるイギリス、ストラクチャーにこだわるドイツ・オランダ、華やかさと素朴さを表現するフランス...といった具合に、フラワーデザインにもそれぞれのお国柄が顕著になっています。私はその中から、オランダ式のフラワーデザインを教えてくれるスクールを選びました。オランダ式を選んだのには知人の紹介もあったのですが、古い歴史と緻密に構築していくスタイルに興味をそそられたのが理由です。カリキュラムは、花束・ベースアレンジメント・ブライダルブーケ・フューネラルアレンジメント・フリースタイルアレンジメントの5科目。これらの科目を講義と実習に振り分け、週に1回の通学で2年間にわたり学んでいきます。最終的には資格修了試験が待ち構えています。授業は午前中から夕方までみっちり。私は会社から支給される週に2回の休みの1日をこの通学に当てていました。授業はとても新鮮でした。講義の授業では自発的に前の席に座り、これまで曖昧だった専門用語をひとつひとつ理解していくことが嬉しくてたまりませんでした。実習ではさらに新しい発見がありました。周りの人たちと比較しても、私の技術が決して劣っていないことがわかったのです。これまで居心地の良さに任せてなんとなく働いてきた花屋生活でしたが、自分でも気づかないうちに平均以上の技術が身についていたのでした。過去のフリーター生活に後悔と引け目を感じ始めていた自分にとって、このことは大きな自信になりました。2年後、すべてのカリキュラムを修了し、いよいよ資格試験の日がやってきました。真冬の寒さと緊張で身体中ガクガク震える中、オランダ人の試験官を前にして実技が一斉にスタートしました。試験後の審査で3人の名前が呼ばれ、そのうちの1人に私の名前がありました。私はその1人に選ばれ、オランダ大使館での授与式で表彰される栄誉にあずかったのでした。Floristry)を修了。このようにして、私の30代オールドルーキーは卒業となりました。この2年間は、過去6年に及んだフリーター生活との格闘の2年間でもあったような気がします。私にとって基礎からフラワーデザインを学ぶことは、ずっとわだかまりとして抱えていたコンプレックスから脱却するための格闘だったのです。30代での入学は、私にとっての大きな分岐点だったような気がします。