ここでふと、カウンター席の方を見ると、カウンター越しに親父さんが怖いぐらい真剣な顔で天ぷらを揚げているのが見えた。やばい、なんか厳しそうな感じがする。「酒小屋」での苦い記憶が甦る。ヘタに写真なんぞを撮ってるのがバレたら怒られるかも知れない。それでなくてもバレたらちょっと恥ずかしいのに。気持ちの上だけでも開き直るか。して先に「イチゴの天ぷら」がやってきた。イチゴの天ぷらは大振りな「越後姫」が3個並んでいる。写真を撮っていたらオバチャンがひょいっと顔を出した。「イチゴの天ぷらは、すぐ食べないと中から水が出てフニャフニャになっちゃうから早めに食べてね」いきなりバレた。写真撮ってるとこを思いっきり目撃された。オバチャンは怒ってはいないみたいだが・・・・・・だが、俺が恥ずかしい。添えられた天然塩をつけて、イチゴの天ぷらを食す。「むう、これは・・・」オバチャンが通りすがりにイチゴの天ぷらを食す俺を見て、にこやかに話しかけてくる。ヘタのところを食う俺。確かに、ちょっと山菜っぽくてヘタの方が却って美味いかもしれない。イチゴ天を喰いきらないうちに、「大海老天丼」が運ばれてきた。閉まり切らない丼の蓋の隙間からなんかが盛大にハミ出している。