拒食症は、最も古くから認識されていた摂食障害である。顕著な特徴は痩せることをの厳しく追求することで、著しく体重が不足しているにも関わらず太ることを恐れる。機能障害、アディポカインや食欲を調節するホルモン濃度の変化などを含む全身的な内分泌系の調節不全を伴う。過食嘔吐症は、過食の後に体重増加を避けるために自ら嘔吐することを繰り返す摂食行動と定義される。過食症は、少なくとも週2回以上繰り返す過食が6ヶ月以上続くことを特徴とする。過食嘔吐症とは対照的に、嘔吐のような不適切な補償行動はない。摂食障害は、しばしば思春期・青年期に起こるが、小児期や中年以降に発症する例も報告されている。(BDNF)は脳における神経の制御に重要な役割を果たすが、最近の研究で、BDNFが摂食行動にも役割を果たし、BDNF遺伝子多型が摂食障害と関連することが示された。摂食障害に関する他の遺伝的危険因子も報告されている。(2003)DOI:10.1038/sj.mp.4001318。