国の首都」より)アイルランド出身の彼が、その後、日本に帰化を決め、怪談話を書き続けたことはご存じのとおりである。他にアイルランド出身で有名な作家は「ガリバー旅行証」を書いたジョナサン・スイフトである。彼については後段に書く。トリニティ・カレッジの近くに戻り、ケルズの書などが展示されたオールドライブラリーを見学した。この大学の図書館は今や界有数の研究図書館でもあり、約300万部の蔵書が納められているいう。近くの本屋にも行って見た。アイルランドの歴史に関する本が壁一面のコーナーをつくっているのにはびっくりした。これだけ、人々はアイルランドの独立の問題とか、国のことを考えているのだろう。例によって国立博物館に行き、その後、スチーブンス・グリーンという公園に行った。いつしか夕方になっていた。ここの国にいるのはたった3日半なので、短い間にできるだけたくさんのものを見ておきたかった。セント・パトリック教会に行ってみることにした。道端のベンチに座っている男の人がいたので尋ねた。その人は「自分は知らない」と言った。く見るとその人はけっこう汚い格好をしていた。ホームレスの人らしかった。立ての建物を指差した。そこには「ヴァンサン・ド・ポール・ナイト・シェルター(夜の避難所)」と書いてあった。17世紀にフランスに出来たものが、時と所を隔ててここにもあるのだな、と思った。福祉などのことについてヨーロッパと日本との大きな違いは、こうしてひとつの運動が数百年も時には千年も続いているということだ。次の日は土曜日だった。ヨーロッパに来て、気をつけなければならないのは、週末にはほとんど公共機関はおろか、事務所や店などほとんど閉まってしまうので、まともな用が足せないということだ。私はすっかりそのことを忘れていた。土曜日をはさんで月曜の朝早くにはアイルランドを発たなければならない。遺言で建てられたという精神病院、セント・パトリック病院を訪ねたいと思っていたのだった。スイフトは精神病者の人権のことを考えてこの病院をつくらせたというが、岡村昭彦の「遠い道」によれば、この病院の入院案内書がすばらしいという。管理の側に立った入院案内ではなく、患者が中心の入院案内だというのである。セント・パトリック病院はコーク市(メアリ・エイケンヘッドが生まれたところ)に行くための列車が出るヒューストン駅のすぐ隣にある。行くつもりだったので、列車に乗る前にセント・パトリック病院に寄った。月曜目に婦長が出てきますから、その時もう一度来てください」ということだった。しかたなく私はもう一度来たときにしようと考えた。◆「コーク行きの列車の中で◆コークまではダブリンから3時間かかる。列車はそんなに混んでいなくてあちこち空席があった。ところで、このアイルランドはカソリックの国だが、街にシスターの姿がよく目につく。修道院といわれるところにお世話になったことがあるので、今でもシスターの姿を見ると何となくなつかしい気持ちがする。列車の中のひとりのシスターが座っていた。その隣の座席が空いていたので、そこに座らせてもらった。コークまでの3時間の間、ぽつぽつそのシスターと話をした。チャリティー・オブ・アフリカという女子修道会の一員だということだった。お年だったが、若い時から、アフリカに行き、そこでアフリカのために奉仕した。今は年をとったので、リタイヤして修道院に戻ってきたのだという。彼女とはいろんなことを話した。仏教徒とかイスラム教とかあるけれど、皆それは人の創ったものですよ。ちへ行け、というようなことはありえない。神はそんなちっぽけではない。神はすべてですよ」と言った。私にはシスターがこんなことを言うのがおもしろかった。私も「そうですね」と言って笑った。私はホスピスのことを話した。自分がこんなことをしたい(ホスピスのようなことをしたい)というようなことを。いてこんなことを思いました。あなたに聖書の中のこの言葉をあげましょう、あなたの仕事にぴったりだと思います」と言って次の言葉を紙に書いてくれた。Newsを伝えなさい)という意味である。Newsという言葉はぴったりだと思えた。Newsは「福音」ということになるが。話をしている内に列車はコークに着いた。私はコークで泊まるところを決めていた。ダブリンの大学の寮に泊まったとき、事務所にポスターが貼ってあり、コークでいちばん安い宿とあった。私はそこに電話をしておいた。「ホテルまでバスに乗って行くよりはタクシーの方が、いいですよ。あなたには時間がないんだから。お金より時間の方を大切になさい。シー代が安いから」といわれたシスターの助言に従って、駅前でタクシーをひろうことにした。シスターとは手を振って別れた。タクシーに乗ってコークの街中を5分ほど縫って走ると、タクシーはホテルの前に着いた。そこはシャンドン教会の裏庭に面したところにあった。ホテルに着いたちょうどその時、教会の鐘が時を知らせていた。「ロンドンデリーの歌」が流れていた。昔からこの曲が好きであった。午後の3時を知らせているらしい。私の旅もそろそろ終わりに近づいている。編集Jimdoあなたもジンドゥーで無料ホームページを。