本当に体育会系なんだな、春原って。「あ、うん」それでようやく春原は引き下がってくれた。僕がモップを倉庫にしまって出てくると、また春原がいる。「実際すごい体力してるよ、達巳君は。「うん、そう思う」そこで体育教師の笛が鳴った。春原が先に立って駆け出す。今のは......褒められたんだろうな。いえば、幎に言われたっけ。魔力の心臓のおかげで超人的体力が身に付くって。確かに息は切れたけど、今だって全然体力的には余裕だ。今まで実感が無かったけど、そう考えれば今日の僕の活躍ぶりにも納得がいくな。この学校に来てまだ僕は学業で良いところがない。進度が違いすぎてついて行けないんだ。春原みたいにこういうところを見てくれているやつもいるんだな。なんて事を考えながらも、僕の視線は目の前にある春原の食い込み気味のブルマに吸い寄せられていたりしたんだから、ホント、罪深いよね。僕はハルと一緒に食堂──通称ランチハウスを訪れていた。自分はBランチのスパゲッティーをもぐもぐしながら答えるハル。お前、食いながらしゃべっちゃだめって教わらなかったのか?確かに僕の目の前にあるこれは、Aランチの食券を購入して引き替えに僕が得たものに間違いはない。食堂のAランチの価格は350円。今日はよく運動したのでそれに大盛り50円を追加した。おかげで茶碗にはご飯がてんこ盛り。ワカメの入ったみそ汁もうまそうだ。それよりも何よりも、この真ん中に居座るハンバーグの存在感はどうだ。ちくしょう、ブルジョワめ!僕が知っているハンバーグランチってのは、真空パックに入ったやつを茹でてお皿に出しただけの量産品なんだよ!目の前のハンバーグは大きさ自体はたいしたことないが、既製品のような誤魔化しの焼き目ではなく、しっかりとこの場で調理された焦げ目が付いて先ほどから胃を直撃するような香ばしい匂いを放っている。刻まれたタマネギが混ぜられたそれはハンバーグと調和し、見ているだけで唾があふれてくる。極めつけは、そのコンビネーションが盛りつけられているのはレストランとかで使われているステーキ皿(あの木製の台がついてるやつね)であるということだ。手渡されるときに火傷しないように注意されたが、それも当たり前。表面でジュウジュウいっているのだから。お盆を取りに行くとき、そこにフォークとナイフが普通に置いてあるのに「さすがお嬢様学校」と感動したものだったが、甘かった。ここはただのお嬢様学校ではありませんでした。超一流お嬢様学校でした。不機嫌になったハルをよそに、僕はナイフとフォークを手に取る。「......食べながらしゃべっちゃだめだよ、イクちゃん」お前が言うか。そんなこんなで僕たちが食事をしていると、生徒達の中に見知った顔を見つけた。数人の僕の知らない女生徒と一緒に食器を持って返却口の方へ歩いていく。あっちも気がついたようだったので、僕は口の中にハンバーグを頬ばったままナイフとフォークを同時に上げて見せた。春原は笑って軽く会釈を返す。へえ......あいつでも髪を下ろして制服になればそれなりのお嬢様に見えるんだな。僕は首筋までの春原の髪に視線を漂わせながらその後ろ姿を見送った。「......なんか変だよその言い方」ハルの所属するAチームはゲーム中審判をやっていた。僕たちの方は見ていなかったのかもしれないな。今日の本題に入ろうか。そのためにABCの3人の視線にも負けずにハルを食堂に誘ったんだから。「校長先生」いや、そりゃそうだけど。生徒会長......このあいだ言ってた安芸島(あきしま)ってやつだな。「それなら間違いなく紫鶴さまだよ。去年のセイレン・シスターだもん」セイレン・シスター......2、3年生の7割の支持を得た者だけがなれるこの学校の「姉」。昨年の事とはいえその地位の影響力は健在か。「後は......うん、各クラブの部長さん達かな。剣道部とかソフトボール部とか全国大会常連の部活はすごく人気があるよ。「なるほどね」そうか、確かに体育会系の部活なら部長の命令は絶対だろうな。メンバーの名前を調べるのも簡単そうだし、いいことを聞いたかもしれない。いや、新参者だからね。「そんな人ここにはいないと思う......」いないだろうなぁ。「やだなぁイクちゃん。それ以前に、そんな名前なら聞いたら絶対忘れなそうなものだけど......。「マクドゥガルさんは安芸島さんと仲が悪いんだよね。途中でハルが言葉を切って何か考え出す。なんだよ、途中で話をやめるなよ。「......ごめん、イクちゃん。「ちょっと勘違いしちゃった。ごめん」なんなんだいったい......。休んでるなら僕が知ってるわけないだろ。この間来たばっかりなんだから。