「あー...なるほどな。互いに耳打ちする仁王と岳人を気にしながら俺はラケットを構え直した。高校テニス界でトップに位置するこの俺でも蓬莱のサーブは触れることすら出来なかった。俺のラケットを避けるかのようにボールが俺から逃げていく。嫌味を言われ、またもやムキになり、強くグリップを握って構えた。言わせたい、という気持ちが高まり、俺は自分のサービスゲームに賭けた。意図もあっさり触られた。俺の技は高校テニス界でしか通用しないということがわかった。蓬莱からワンポイントも採れずに負けたのだから。俺のパワーボールをシャボン玉のように柔らかく着地させる。目の前でプレイする蓬莱の仕草はまるで蝶のようで、彼女がそう呼ばれるのも納得できた。『そうじゃないと思うの。』そう一瞬見せた顔があまりに優しかったから言葉の意味を気にもしなかった。気にする前に話題を変えられた、というのもあるが。『そう?じゃあ、難しいこと言おう〜っと。んー...景吾が作ったアップルパイが食べたい。蓬莱からの注文と俺の反応を見て仁王が控えめに笑った。「ほ〜?お菓子の中でも難しいと言われるパイを跡部に作らせたらどうなるんか楽しみやのう。「膨らむどころか、きっと生焼けだぜぇ?俺はそれでも食べるけどな!」そう、意地悪そうに笑う蓬莱はまるで子供のようにあどけない表情をしていた。難しい注文はわざとなのか。「作れなくは...ない。今にも泣き出しそうで寂しそうな表情をしていたからなにかアップルパイに辛い思い出があるんだな、と思った。その場では深く聞かなかった。