要するに私は、椛から明確な好意を示されたのだ。わかった瞬間、私の顔も椛に負けず劣らず赤く染まった。生まれてこのかた、誰かに好意を示されたことなどなかった。故にどうすればいいのかが分からない。頭の中は、椛とキスをしたという事実がぐるぐると回ってぐちゃぐちゃとしている。有り体に言えば訳が分からず、そして恥ずかしくて死にそうである。私は何か言おうと口を開いたが、何やらか細い空気の流れが生じるのみで、声となって外へと出ていかない。口を閉じ、しばらくしてまた細い息を吐く。こんなことを繰り返すうちに頭が変になってきた。して周りがぐるぐる回りだした。視界の隅に婆のにやにやした笑みが映った。おのれ婆、あとで覚えておけ。思った瞬間世界が傾いて、そこで私の記憶は途切れた。目を覚ますと私の家の一室だった。よれた布団が敷かれ、その上で私は横になっている。体を起こすと、横から「大丈夫ですか」と気遣わしげな声が聞こえた。見ると布団の横に椛がちょこんと座っている。私はこのような状況に陥っているのか椛に尋ねた。椛は苦笑しながら「文さんは団子屋で倒れたんです」と言った。私は恥ずかしさに耐えかね、意識を失ったらしい。そんな私を、椛はわざわざ家まで運んでくれたのであろう。団子屋の代金は椛が立て替えてくれたそうで、それもまた私の申し訳ないという気持ちを助長した。その気持ちに従って素直に頭を下げたが、椛はゆっくり顔を横に振り、「いいえ、こちらこそ申し訳ありませんでした」と言った。続けて、「私があのような行為に走り、結果文さんは倒れてしまいました。文さんは悪くありません。悪いのは私です」と言い、しょんぼりとした。頭に乗っかっている耳がしょげて垂れてしまっている。そんな椛は今まで見たことがなかったので、私は彼女の頭をわしゃわしゃと撫で回した。元気になるよう願った。椛はしばらくそうして私に撫でられていた。私の方を見て、素敵な笑みを浮かべた。その顔は、キスの後の顔に重なって見えた。それを見て私はようやく、自分がどうしようもなく椛を好きになってしまっているのだ悟った。