子供の頃少し卓球をやっていたという人(A)と先日卓球をした。Aくんはなかなかアグレッシブな打ち方をする初級者だった。ラケットを持っていないということだったので、私のラケット(フレクストラ付き)を貸してあげた。久しぶりなので、はじめのうちはちっとも入らなかったが、次第に勘を取り戻し、両ハンドでかなり入るようになってきた。翌週、Aくんは友人(B)を連れてきたので、いっしょに卓球をすることにした。BくんはAくんよりも上手で、威力のあるドライブも打てたし、横回転のかかったサービスをレシーブすることもできた。3人で卓球をしているうちに、Bくんが用事ができてしばらく席を外したので、AくんはBくんの使っていたラケットを使わしてもらうことになった。すると、本人もビックリするぐらい入るようになった。低く、無理な球をバックハンドで強打しても入ってしまう!Aくんの実力からすると、超ファインプレーである。打ったボールは相手側でグンと伸びる。Aくんに何が起こったのか。実はBくんのラケットにはテナジーとブライスが貼ってあったのだ。Aくん曰く「フレクストラは、ボールを強く打ち過ぎるとオーバーするし、スピードが足りないとネットにかかってしまう。テンションラバーは強く打っても弱く打っても、どんな打ち方でもコートに入ってしまう!」Bくんのラケットはバタフライの数年前の最安ラインのもの。ラバーは両面高級ラバー。ラケットではなく、明らかにラバーの性能のおかげである。Bくんによると、週1時間ぐらい練習し、1年以上張り替えていないらしい。シートの引っ掛かりは私のフレクストラと変わらない、あるいはそれ以下かもしれない。シートのグリップ力云々ではなく、何かが根本的に違う。テンションラバーは不思議である。威力のないボールに威力を与えるだけなら、単に弾みをよくすればいい。テンションラバーは強く打っても弱く打っても入ってしまうのだ。私も少し使わせてもらった。どんな打ち方でも入るというのは大げさだが、たしかに「あっミスった!」というボールでも入ることが多い。ズルイ!しかし、使いたい。テンションラバーを使えば、調子の波がかなり小さくなるのではないだろうか。テナジーがあんなあり得ない価格にもかかわらず大人気で品薄だというのも分かる気がする。世間の人はこんな反則的に便利なラバーを使っていたのか。すると、私がよく惜しいところで負けているCさん(エクステンド使用)。私がテンションラバーを使うようになったら、Cさんに互角、あるいは少し勝ち越せるかもしれない。20年前と比べて、ラケットは徐々に進化していると思う。ラバーは劇的に進化したのではないだろうか。テンションラバーはまさに画期的な製品だと思う。『卓球レポート』2013年2月号でテナジーの特集があった。その中で、テンションラバーはスポンジに深く食い込ませることによって、ボールの回転や角度を緩和し、ブレードの向いている方向にまっすぐ返球しやすいとあった。これが「どんな打ち方でもコートに入ってしまう」秘密なのかと思った。中高年のための楽しい卓球レッスン』(NHK出版)を読んでみた。経験のない初心者を対象にして書かれた本である。ラケットの選び方、グリップの握り方、フォアハンド・バックハンドの打ち方、フットワーク、サービス、レシーブと本の構成は一般的である。この本の優れた点は間違った例を豊富に挙げている点である。ラケット(シェーク)のフォアハンドの振り方についてだが、手首を曲げて、ラケットの先端が下を向いてしまうのはダメと写真入りで紹介している。このダメな例を挙げてくれているのが初心者の指導に役に立つ。ビデオがあればもっといいのだろうが、あいにくビデオはない。上の例で言えば、フォアハンドを振るときに手首が曲がっているのは間違いというのはどうしてなのだろうか。トップ選手でもフォアを振るときに手首が曲がっている選手がいると思う。水谷隼選手や高木和卓選手は手首を下に曲げているように見える。いう卓球の「常識」には常々疑問を感じている。私が子供の時は、打つときはインパクトの瞬間までボールを見るように言われていた。律儀にそんなことをしている人は少数派だろう。私が以前指導を受けていた元プロの方はボールを見ないと仰っていた。そんなことをしていたら、次の打球に間に合わないし、相手の動きを見ることもできない。フォアを打つときは腰をよく使って、体全体で打つのがいいとされている。たしかに中・後陣で引き合いでドライブを打つときやスマッシュの時は体全体で打つのがいいと思う。前陣で打つときに果たして腰をしっかり回転させて打つのは本当にいいことなのだろうか。腰を動かすとどうしても戻りが遅くなる。前陣で腰を使った強打を打って、それがブロックされたときは、なまじスピードのあるボールを打ったために返球も非常に速い。戻りが遅いと相手のブロックに対応できない。前陣ではむしろあまり腰を回さず(逆に全く腰を使わないで打つのも難しい)、肩や肘だけでドライブを打つのが効果的なのではないだろうか。丹羽孝希選手のプレーを見ていると、あまり腰を使っているようには見えない。昔は片面ペンはオールフォアで打つように言われていたが、あれも本当にいいのだろうか。これから片面ペンでもバック主体のスタイルが出てきてもいいのではないだろうか。先日オーストラリアの粒高ペンの選手の試合をみたが、バックのプッシュが主体だった。卓球の「常識」は根拠がないから役に立たないというつもりはない。そんなことを言い出したら、何も指導できなくなってしまう。「勉強していい大学を出て、創造的な仕事に就くのがいい人生です」という人生の「常識」には根拠がないといって否定してしまったら、たいていの親は子供を教え導くことができなくなってしまう。卓球の「常識」は指導の便宜として必要であることは分かっている。ほとんどの卓球書がみな口をそろえて「手首を下に曲げてはいけません」とか「フォアハンドは腰を使って打ちましょう」などと書く必要はないのではないだろうか。「正解」であるかのように複数の書籍で口を揃えて同じことが書かれているのに疑問を感じるわけだ。「ピッチの早い卓球を目指す人はあまり腰を使わないで打ちましょう」と書いてある本がいくつかあってもいいと思うのだ。個性を出して、「常識」に反することが書いてある本があればおもしろいと思う。「超効くコツ35」という連載を読んだ。その中でWRMの原田隆雅氏が従来の指導法とは違う指導法を提案しており、勉強になった。卓球の指導法も年々変化しており、10年前の「常識」が現代では「時代遅れ」になっているということが分かった。ラケットのヘッドを下に下げてもいいではないか、と上に書いたが、初心者でヘッドを下げている人を見てしまった。プロの選手のように手首を曲げてヘッドを下げているのではない。ヒジと手首をまっすぐにしてヘッドを下げて打っているのだ。『楽しい卓球レッスン』で想定していた「悪い例」はこれなんだと思った。先日、フォアハンドが安定しない時、「ボールをちゃんと見た方がいい」と言われた。インパクトの瞬間まで見ろというのではないが、ある程度見たほうが安定すると言われ、実践してみたところ、本当に安定した。昔から言われていることには一理あると考えを改めた。いうサイトに明治大学卓球部の平岡義博監督の説が紹介されていた(2004年)。http://allabout.co.jp/gm/gc/213666/2/曰く身体の中心線を超えて逆サイドまで振り抜くのがツボ「日本の場合、少し打てるようになると、バックスイングをとってバックステップをして全身を使って打つんだとか言われます。それも間違いではないんですけど、その打ち方ではストライクゾーンが狭く何本も連続して打つのは難しい。上半身の形さえできれば腕の力だけでも十分にパワーのあるボールは打てる、ということをまず理解してほしいんです」やはり体全体で打つ必要は必ずしもないと感じた。私はMOSAIC.WAVが好きである。先日最新作「AKIBA-POP√RECOLLECTION」を聴いて一抹の寂しさを感じたので、卓球には全く関係がないが、それについて書いてみたい。MOSAIC.WAVとは何か。動画などで人気があり、「電波ソング」と言われるジャンルをリードしている稀有なバンドである。「電波ソング」とは何か。サブカルチャーを題材にして、皮肉と悲哀と虚無を無邪気に歌った歌のことである。音楽的にはテクノポップに近いのだが、歌詞に風刺があり、勢いのある曲が多い。思いませんか?こんなしゃれた言い回しが随所に散りばめられている。初めのアルバムはまだ熟しきっておらず、完成度もそれほど高く感じられなかったが、2~4枚目のアルバムはどれもすばらしい曲ばかりで、人気も高かった。「Future-Fiction:AKIBA-POP」4thアルバム「SuperluminalЖAKIBA-POP」が、5枚目のアルバムあたりから方向性がずれてきたように感じられる。曲間に不思議の国のアリスのパロディーのような「幕間劇」というダイアローグが入っているが、あまりおもしろくない。「片道きゃっちぼーる」のような名曲もあるのだが、アニメの主題歌が多く、全体的にあまり風刺が利いていない。悪い出来ではないが、今までのアルバムの完成度からすると、このアルバムには肩透かしを食ったと言わざるを得なかった。「魔法のおしごと」6thアルバム「吟遊Planet☆AKIBA-POP」の出来はどうか。なんなんだこれは?「きみにおねがい!セキュリティ」以外、聴きたい曲がない...。」も、試みとしては新しいのかもしれないが、何度も聴きたいという気にならない。「きみにおねがい!セキュリティ」このあたりからMOSAIC.WAVの人気は急激に陰りを見せてきたと思われる。今回の7thアルバム「AKIBA-POP√RECOLLECTION」である。ベストアルバムという触れ込みなのだが、昔の名曲は入っているものの、私が期待していた近年の名曲は入っていない。LOVE」「こいはぐ」「愛の個人授業」等をどうして入れなかったのか)。昔の曲もアレンジ等が施されており、それはいいのだが、それだけでは従来からのファンは納得しないのではないだろうか。新曲が6~7曲入っているのでオトクといえばオトクだ。どれも悪くないのだが、コレ!という曲がなかった。なんというか、電波ソングではなく、万人ウケするアニメソングを志向するようになってきたように感じる。そのような路線で勝負するということは、MOSAIC.WAVの個性を捨てるということで、勝ち目は薄いと思うのだが。MOSAIC.WAVはこのままフェードアウトしてしまうのか。実は私はボーカルのみ~こさんと会って話したことがある。些細なことまで気を遣って下さるし、常識もあり、尊敬に値する大人の女性だった。彼女も決して若くないだろうから、かつてと同じような歌はもう作れないのだろう。今はバンドの方向性を模索中なのかもしれない。充電して、なんとか新境地を切り拓いてほしいものである。【追記】かつてのモザイクウェブと最近のモザイクウェブは何が違うのか、はっきり言葉で言えなかったのだが、今気がついた。「毒」が抜けてしまっているのだ。モザイクウェブの歌詞には皮肉や開き直り、おちょくりといった「毒」があった。それがモザイクウェブの個性だったのだが。解説について厳しいことを書いてしまった(「卓球の解説」)ので、申し訳なく思っている。そこで松下氏の著書『DVDで極める!卓球回転テクニック』(西東社)を読んでみたところ、なかなか良かったので紹介したいと思う。この本のユニークな点は、サービスとレシーブの説明に大半の記述を費やしている点である。一般的な卓球の本はグリップの握り方から、フォアハンド・バックハンドの振り方、サービスの出し方、レシーブ、ツッツキと順番に説明されており、それはあたかも卓球に初めて触れる未経験者の進歩の過程を反映しているかのようである。初心者はまずグリップを正しく握り、なんとなくフォアで打ち合い、そのうちバックも打つようになる。その時点では回転をあまり意識していないのだが、試合を意識するようになると、どうしてもサービスを身につけなければならない。そこから回転と向き合うようになる。この時点から「初心者」は「初級者」になったと言える。サービスを出せるようになると、ツッツキも覚えなければならず、ツッツキができるようになると、ドライブも覚えなければならない。効果的にドライブをするにはフットワークも必要だ。一般的な卓球書ではちょうどこのような順序で技術が説明されている。フォアハンド→バックハンド(ハーフボレー/ショート)→サービス→レシーブ(ツッツキ)→ドライブ本書ではそのような総合的な卓球書とは一線を画し、一部の技術(サービス・レシーブ)に特化して解説されている。特筆すべきはサービスからの展開も紹介してくれていることだ。これは実践的で役に立つ。回転と付き合い始めた初級者はすぐ壁に突き当たる。回転のかかったサービスが返せないのだ。そこで脱落者が出てくる。フォア打ちはかなり上達し、フォア打ちからのラリーも続くようになったのだが、試合になると、全くいいとこなしである。そこで「試合はきらい。楽しく打てればいい」と諦めて、ずっと上達しない人も出てくる。一般的な卓球書ではあまりにもサービス・レシーブが軽視されている。卓球の醍醐味はラリーだと思うが、ラリーに持ち込むためには思い通りのサービスが打てなければならない。回転のかかった短い下回転のサービスを出すのは初心者には難しい。それをクリアしなかったら、ラリーに入る前に終わってしまう。切れていない長いサービスは相手に攻撃されやすいからだ。サービスの練習をせずにラリーの練習をするというのは、漢字を学ばずに日本語会話を学ぶようなものだ。流暢に日本語を操っている外国人も会話の中に「相対的」とか「誤動作」といった語がコンニューしてくると、とたんに理解不能となってしまう。漢字を学ばない外国人の日本語が買い物程度の域を出ないように、サービス練習を避けてきたプレイヤーはラリーまで辿りつけない。初級者に聞いてみると、サービスが卓球に占める重要度は10~20%程度だと思っている人が多い。重要なのはスマッシュやドライブであって、サービスは初めのわずか1打にすぎないという類推から来る数字だろう。実際はサービスの卓球における重要度は50%近いのではないだろうか。全国大会に出るような上級者のことは分からないが、私のような趣味で卓球をしている中級者は、サービスが上手ければ、格上の相手とも互角以上の勝負ができる。上のビデオの1:01ぐらいのところで市川梓選手が出しているサービスがすごい。こんなサービスを出せるようになったら、どれだけ卓球が上手になるのだろうか。初級者はサービスやレシーブが少しできるようになると、すぐに派手なフォアドライブやバックのハーフボレーの習得ばかりを優先し、サービスやレシーブは未発達のまま後回しにしてしまう。自戒を込めて言うが、これでは試合で勝てない、というより卓球にならない。まっとうなサービスとレシーブができるようになって初めてラリーに辿り着けるのだから、むしろドライブの練習よりもサービス・レシーブの練習を優先すべきではないか。相手の2球目攻撃を封じる切れたサービスを出し、返球されたボールをドライブ、あるいは深くて速いツッツキで返すことができれば、試合を相当有利にすすめることができる。そのためにはサービスの練習が欠かせない。フットワークが重要なことは言うまでもないが、これはフットワークと対になるドライブやスマッシュといっしょに習得するべきものだとすると、サービスやレシーブよりも優先順位は低いのではないだろうか。まとめ初級者にとってサービス・レシーブは非常に重要であり、むしろドライブの習得よりも優先させるべきだと思う。サービス・レシーブが詳しく解説されている卓球書は少ない。本書はその点で初・中級者に益するところ大である。カットやペンホルダーに対する配慮もあるので、非常にユニークな卓球書である。「ドライブよりサービス・レシーブの練習を優先させるべきだ」と書いたが、やはりそれもアンバランスな感じなので、サービス・レシーブとドライブをバランスよく習得するのがいいかと思い直した。遊澤亮『DVDでよくわかる!卓球』(西東社)という本を読んでみた。この本はサービス・レシーブに大半を割いており、付属のDVDはとりわけレシーブに特化している。遊澤氏はネットのいたるところで怪しげな宣伝を繰り返しているので、手に取る気にはならなかったのだが、この本はレシーブ技術の習得に益するところが大きいと思われる。