昨季は後半失速して防御率2.83。安定した成績を残すためにも、07年(同1.82)以来の最優秀防御率を狙う。そのためにはスタートダッシュが重要だ。書き初めは「開幕勝利」と記した。昨年まで3年連続開幕投手を務め「今年も譲る気はない」。小学生ファンへの福袋には開幕3連戦のヒーローインタビュー権をつけた。「勝てば子供たちの一生の思い出になる。らが出ていたが、大嶺祐太はいなかった...。ガンバレ日本プロ野球!?に益田直也が出演。