その上に、一枚の枯葉が散っている......。赤いネコ」に記したように、僕の中では国木田独歩の「武蔵野」への偏愛とのハイブリッドなものだからである。問題はこの作中時間が――何故本年2013年と特定出来るのかである。講談社1987年刊「鉄腕アトム第7集」の「赤い猫の巻」の冒頭のナレーションは「2010年」ではなく「2013年」となっているものと推測出来る(他には2013年であることを示すデーティルは僕の全集版ではどこにも見当たらないことは既に述べた)から「事実」としてそうなのである(が僕は確認してはいないのである)。岡崎氏と中谷氏の二人が別個に述べておられるのだから間違いない。「だったらそれでいいではないか?」ということになるかも知れない。それでは僕は、人の褌で相撲をとるようなものですこぶる気持ちが悪いのである。それでも、僕はしかし、この――先行する「二〇〇〇年」と冒頭に書かれている講談社全集版の「赤いネコの巻」の作中時間さえも2013年であると断ずるのである。?そもそも冒頭のナレーションであるが、これは吹き出しの形状(コマ外の作者が語っているタイプのものと知覚されるように描かれている)や3コマあるその描写(2コマ目には台詞がない)や、その台詞の内容、直後のヒゲオヤジの「武蔵野」の朗読音との絡みから考えても、ヒゲオヤジの台詞ではない。作者の口上なのである。――二〇〇〇年の東京に立ってまず外人はめんくらう.........二十一世紀的文明と二十世紀の古さがごちゃまぜになったおかしな大都会だ.........――この「二〇〇〇年」とはかっちりとした狭義の西暦2000年とは僕には読めないのである。そもそも実際の2000年に皆が意外だったように、「2000年」は20世紀であって21世紀は「2001年」なのである(だからこそ「2001年宇宙の旅」は2001年なのである)。――2001年を過ぎ、21世紀に入ったばかりのこの東京にやって来て、その景観を眺めた外国人は必ず面食らうのである。.........それはミレニアムから高々数年が経過したこの東京という「大都会」が、「大都会」とはいうものの、21世紀的文明と20世紀から連綿と受け継いできた何とも言えぬ日本的な古さが、ごちゃまぜになったところの、如何にも奇妙な「大都会」だからである.........――と言っていることは間違いないからである(因みに、作中の少年たちはメンコをしており、その背景は板塀であり、その脇に立っているのは木製電柱である。Y教授の秘密の抜け穴に繋がっているゴミ箱は総木作り、四部垣らが守ろうとするのは消滅してしまった遊び場としての懐かしい空き地である。これは総てまさに懐かしい昭和20年代末から30年代の風景なのである)。すれば、2001年以降でまだまもないのは、2013年であってよい。「あっていいが、それなら2001年(クソのようなミレニアム問題など実はどうでもいいので2000年からとしてもよい)から2020年、いいや、2030年でもよかろうよ!」と反論されるであろう。――それでもこれは2013年なのである。?梗概をもう一度見て戴きたい。開発業者の少年たちが呼び出される葉書がある。め十三番地のうちへきたれ」と書かれているのである(これは絵のみで28コマ目にアップされる)。僕は――この不吉な「13」に拘った葉書から――本作のカタストロフに最もマッチするこの2001年以降でまだ世紀の初頭といったら(去年のマヤ暦じゃあないが)、2013年をおいて――他にはない――と思うのである。ここまで読んでこられて、がっくり来られた方が大半であろう。それも僕は何だかしみじみと感じるのである。今日から後――ちょうど――13日後――である。言っとくが、巧んだものじゃあない。