慧音も早苗も、一瞬何が起こったのか分からなかった。気付いたら早苗が地面に膝をつき、その後ろで小傘が誇らしげに立っていた。小傘は胸を張ってそう言い放った。周囲の子どもたちからは拍手喝采である。その一方、唖然としたまま膝をついていた早苗はハッと我に返り、やがて肩を震わせながら立ち上がって小傘の方へと振り返った。届かぬであろう制止をかけつつ慧音は思う。早苗との会話に夢中になっていたとはいえ、慧音は小傘の気配に気付く事ができなかった。小傘は明らかに成長していた。これ以上、慧音が教えることは無いほどに。(そろそろ巣立ちの時かな......)教え子が成長する姿を見るのは嬉しいもの。それだけではない想いが、慧音の胸には去来していた。その日の夜、慧音と小傘の二人は初めて一緒にお風呂に入った。湯船につかりながら、慧音が小傘に頭突きを炸裂させる。いう鈍い音が風呂中に響いた。「そう言えば説明していなかったな。