「ところでばんきっき」と押しのけられたこころが言った。「何を言っているのかよく分からないけど、取り合えず雪合戦はしてあげる。「わぁい」こんな会話をした後に外へ出た。出る前にこころが火鉢を名残惜しそうに見ていたので、中にある暖かそうな炭にしこたま灰をかぶせて埋めてやったら、「貴様には血も涙もないのか!」と罵声を浴びせられた。火の始末をしただけですごい言われようである。ぎゃいぎゃいと喚く面霊気をあしらいながら外を歩いた。雪が降るくらいだから当然空は晴れておらず、汚い色をした雲が向こうの方までかぶさっている。道に積もった雪は脇に寄せられて、一応歩くぶんには困らない。何人かの人間が協力してどけたのだろう。私は名前も知らぬ作業者たちを「ご苦労さま」と胸中で労っておいた。歩いていると正面から風が吹いてずいぶん寒い。吹くたびに思わず身震いがする。隣を歩いているこころも寒そうにして、苦し紛れに能面をつけて顔の防寒を試みている。その様子がなんとも間抜けで面白い。私はにやにや笑いながら、風で流されそうになる座りの悪い首を抑えた。寒い風を浴びながらしばらく歩いていくうちに人間の里を外れ、何もないだだっ広いところに出た。何もないから無闇に雪ばかり積もっている。白いのが一面に延びているから、地べたに真新しい巨大な紙を敷いているかのように見える。こころはその紙の上を闊歩して、くっきり残る足跡に目を向け、きゃっきゃと無邪気に喜んでいる。私も地面をへこませながらこころの跡に続いた。白い平面をひとしきり蹂躙してから、いよいよこころとの雪合戦が始まった。規則も時間制限も何もない。こころが満足するまで、お互いに死力を尽くして雪玉をぶつけ合うというだけである。私は最初乗る気ではなかったのだけれど、いざやるとなったからにはどうしても勝ちたい。私は手早く二つの雪玉をこしらえ、少し先に立っている友達に向けて投げつけた。彼女は飛んでくる二つを舞うような動きで避けた。避けた勢いのまま地面から雪をひっつかみ、二三度握ってからこちらへと投擲した。それはすごい勢いですっ飛んできて、私の額にぶつかった。衝撃で首が落っこちて、額がじんじん痛んだ。こころは自我を持ってから日が浅いとはいえ、その力は幻想郷でも上位に数えられるほど強い。私の首を撃ち落として喜んでいる姿を見ていても、由緒ある付喪神などとは到底思われないが、強いのは紛れもない事実である。それに対して私は人に紛れて慎ましく暮らす弱小妖怪で、できることは首を飛ばすことと首を増やすことくらい。力量では到底こころに抵抗できない。私は己の迂闊さを呪った。このままでは一方的に雪玉を叩きつけられるだけである。首を拾った私はこころに勝つのを諦め、なんとか雪合戦をやめる方向に持っていこうとした。口先で丸め込んでやろうという算段である。「なんでちょっと怒ってるのよ......まあいいわ。「うん」あっさりと危機を脱した。こころが単純で助かったけれど、結果だけ見ると私の敵前逃亡であるから素直に喜べない。今度意趣返しをしようと思う。その後は雪だるまを二人がかりで作った。私は頭、こころは胴体を担当した。二人共、無言のまま一心不乱に雪玉を転がした。雪玉の通ったあとには凹んだ筋が残り、その筋の上に小さな足跡が続いた。遠くの方で鳥の鳴き声がした。私は必死に転がして出来た成果を携えて、雪玉を大きくしているこころと合流した。彼女の雪玉は私のものよりも一回り大きく、いい具合に胴体の役目を果たしそうに見える。二つの雪玉をくっつけてみた。慣れない作業をした甲斐あって、雪だるまの体が立派に出来上がった。万歳!」と大げさに喜んでいる。私も小さく「やった」と言って喜んだ。柄にもなく高揚した心持ちになった。体が完成したから、次は手やら顔やらに取り掛かった。手はそのへんに落ちていた枯れ枝を適当に刺して終いにしたが、問題は顔である。最初こころは「これでいい?」と言って、自前の般若面を顔面に起用しようとしていたが、見た目がすこぶる悪くなるからやめさせた。やめさせたら「じゃあこれ?」と鬼神の面を持ち出してくる。私はこころに雪だるまの顔面を任せられないと判断した。「五月蝿いぞ能面」ぶーぶー文句を垂れる友達の足を払ってやったら、顔から積雪に突っ込んで、そのままぴくりとも動かなくなった。五月蝿いのが静かになったから、その間にそこらに落ちていた石ころや葉っぱを使って簡単な顔を作った。これでめでたく雪だるまは完成である。満足して作ったものを眺めていると、雪に埋もれていたこころがやっと立ち上がって「何をするか!」と怒りを露わにした。般若の面をかぶって本式に怒っているから、「ごめんごめん」と心を込めて謝ってやった。して謝罪すると、こころは「分かればいいよ、ふんす」と偉そうに鼻息を吹いた。雪原に蹴倒したくなったが、自制心を働かせて何とか我慢した。友達をいじめてはいけない。雪だるまを作って手が空いたから、今度はかまくらをこしらえた。そこらじゅうにある雪を、ひたすらひとところに固めて山を作り、そして中をくりぬいて出来上がりである。空洞を作るとき素手だと冷たいから、こころの出した薙刀を用いて掘った。かまくらは無事に仕上がったけれど、暖房も何もないからただ寒いばかりで、あまり面白くない。こころが「寒いじゃないか」と言って、内側からぺちぺち叩いて不平を訴えた。私はそれを見て「危ない、崩れたらどうするの」と言いかけたが、話半ばで上からどっと崩れて、二人仲良く生き埋めになった。