生徒が好きになったのは担任。湯船に浸かっていた孝太は、入ってきた将を嬉しそうに見上げた。将の問いにも元気にうなづく。「そうだったね」といいながら、孝太は腰掛に座る将の裸の全身を見回した。流線型の筋肉が浮き出た肉体は、冬で多少褪めたとはいえ、浅黒い褐色だ。それが、徐々に白い泡で包まれていく。孝太は、将がシャワーをあびて、軽く体を洗う一部始終を珍しそうに見ていた。将は、何で、とも思ったが、思い当たった。父が忙しい孝太は、男性と風呂に入ることがない。大人の男のハダカが珍しいのだ......。将もヒージーの家に預けられるまではそうだった。『人の体をあんまり見るな』と注意しようとも思ったが、まあいい。将は孝太の視線を気にせずに湯船に浸かった。「ふー」クナイプの入浴剤が入った黄色っぽい湯は将で増えた体積分、湯船からざざーっとこぼれ落ちた。将は入浴剤の香りに憩いながら湯船のふちに寄りかかった。マンションの浴槽としてはかなりゆったりつくってあるので大男の将と子供が入っても、それほど窮屈ではない。普通大人が子供に言う言葉を孝太のほうが口にした。将は湯船の両ふちに両手をかけて、適当に答えた。孝太はいたずらッ子の目をくるっと動かしてこっそり言った。こんな顔を孝太がするのは珍しい。将は一瞬目をむいたが、『コラ』と孝太に軽く湯を飛ばした。手でつくる水鉄砲である。湯を飛ばされた孝太は、嬉しそうに反撃してきた。将は、かつて、同じように風呂の中でヒージーにならったお湯の飛ばし方のいくつかを孝太に伝授した。最初はうまく飛ばなかった孝太だがすぐに要領を得て遠くまで飛ぶようになった。「......お兄ちゃん、おうちには、もう帰ってこないの?」ひとしきりびしょぬれになって、二人は並んで湯船のふちにつかまるようにしているときだった。将は、孝太を優しい目で見た。湯船のふちに並んでいる将の手と孝太の手を見比べる。孝太のそれは将と比べるとかなり小さくて色白だ。それでもモミジのようだった頃から比べると確実に成長している、と将は思う。今も可愛いが、輪ゴムを腕や足にいっぱいくっつけたような赤ん坊の孝太は、本当に可愛らしかった。懐かしく思い出している将に、孝太が言った。「ぼく、お兄ちゃんともっと一緒にいたいな......」そんなことを言われると、少し孝太がふびんになる。やって兄に甘えたいほど、今日の孝太は寂しいのだろう。「孝太、頭あらってやろうか。将は湯船からザバッといきおいよくあがった。そんな将の裸の背中から尻に孝太の視線が集まるのを感じた。火傷のあとを見ているのだ。遅れて湯船のふちをまたぐ孝太はそんなことを言った。将はに孝太の頭にシャンプーを垂らした。お互いトラウマを掘り返すこともない、と聞き流すことにしたのだ。水鉄砲合戦でびちゃびちゃになった孝太の頭は新しく濡らす必要はない。将は指に優しく力をこめて孝太の頭のシャンプーを一通り泡立てると、自分で洗ってみるようにうながす。今度は自分の頭を泡立て始めていた将、思わず手を止める。