登録犬種でラブラドールが圧倒的に1位のニュージーランドでは、この条件決して難しくありません。逆にラブMIXじゃない犬を見つけるほうが難しいかも。当時クロエちゃんとの別れを経験して、3週間後。早い決心かと自分でも思ったけど、クロエちゃんを想う気持ちは、何年経とうが誰が来ようが決して変わらない。いうことがわかっていたし、エビスに仲間が必要なのは明らかで、焦ってさえいたかもしれません。私自信とても反省しているし、ここからは決してほめられる行動ではないと思って読んでくださいね。保護犬を迎えようと思ったら、信頼のできるレスキュー団体にコンタクトして、自分の家庭環境にあった犬が現在可能かどうか相談してみる。お気に入りの子がいれば、自分ちに受け入れ可能かどうか審査をお願いする。いうのがとるべきコースかな、と思うのです。(少なくともニュージーランドでは)それで断られることも少なくないかもしれません。我が家の場合からすると、生活環境的にはきっと理想的だと思うんです。唯一、断られる可能性があるとすれば「外国人でシングル」ってところだけかな~と。それもきっと獣医さんからの推薦レターでクリアーしてたと思います。本来の手続きを踏めば、の話ですが。前出の通り「焦ってた」し、「一目ぼれ」だったので、とにかく私は「チェイス」を引き取りたかった。「チェイス」じゃなきゃダメだったんです。その里親探しサイトの信頼性とか、レスキュー団体とか、まったく頭になかったんです。28日に電話をすると、「あー、ザンネン。明日見に来るカップルがいて、その人たちにあげようと思ってます。」と断られたんですね。そりゃもう、落胆というよりは絶望に近かったです。しても諦めきれなかったので、29日の夜8時くらいに電話したんです。「チェイス、やっぱりもらわれて行きましたか?」って。したら「一旦もらわれてったんですけどね、カップルだと思ってたら兄妹だったらしく、家に帰ったらお父さんに”返してこい!”って言われたそうで、戻ってきてます。興味ありますか?」とのこと。狂喜乱舞して「あります!あります!明日迎えにいきます!」って、翌日クライストチャーチまで日帰りでチェイスを迎えに行きました。・・・ツッコミどころ満載ですね。保護犬の迎え入れテストがもし存在するとしたら、完璧に赤点です。「しつけはこれから」っていう子犬だったらまだしも、チェイスはこの時点で6歳です。サイトには「4歳」って記載されてたけど。その後、この自分のとった行動のツケを払うことになります。チェイスくん、色々とやらかしてくれました。今にして思うと、全部わたしのせいなのですが。信頼できるレスキュー団体の存在のありがたみがわかったような気がします。保護犬のことをよく理解し、問題行動があるようであればトレーニングを行うことで、引き受け先候補を増やす。その子の幸せを望むからこそ、時には断らなくてはならないケースも出てくるでしょう。これみんなボランティアでやってるレスキュー団体って、やっぱりスゴイ。やらかした何かは、また次号くわしく書くとして、現在チェイスはテオテオファームに無くてはならない存在です。昨夜、子猫アーネストがふざけて危ないことをしているのを、チェイスとエビスのサンニンできゃっきゃ言いながら見守っていました。「ああ、なんか完璧に家族だなあ。