店の奥の厨房から出てきた女性が、ふわりとした髪をかき上げながら一人ごちる。自嘲気味に店舗を評価する店主。謙遜しなくても、と青年が言えば、ぶっちゃけそうだよね、と女性が肯く。3/12「私としてはちょっとしたヘルプのつもりだった筈なのに、思いの外楽しくなってきちゃった。「そんなの当たり前でしょ。女性の言葉を遮るようにカウベルが鳴り、佐天涙子が入ってくる。「お久しぶりです、佐天さん。青年・垣根帝督は丁寧に挨拶を返し、女性・麦野沈利は半ば呆れたように微笑む。4/12佐天の一言に対し、それぞれが“らしい”反応を見せる。佐天は心底嬉しそうに、ポーチから二枚の映画チケットを取り出す。「絹旗さんが珍しく応募していた気がしますが」と言及する垣根。携帯を取り出し、同居人に電話を掛け始める麦野。麦野の様子を見ながら、垣根は一礼して店を後にする。「オウ」いつもの席に着いた佐天は、いつも通りに注文し、麦野に目を向ける。垣根と行くから私によこせ。......ありがと。......キモイ言うな。通話を終えて携帯をしまうと、上機嫌に鼻を鳴らしながら店の入口に向かう麦野。「お疲れ様、麦野さん。必死過ぎだろ、と店主は誰にも聞こえないように呟いた。一杯目のマンデリンを飲み終えた佐天は、店主を見据えて話し掛ける。彼女と視線を合わせ、店主は次の言葉を待つ。佐天の思惑を知ってか知らずか、質問された事にだけ答える店主。期待の眼差しを店主に向けて問い掛ける佐天。言いたげに質問を返す。「オマエぐらいイイ女なら、誘いに乗る男なンざいくらでもいンだろ?」その返事を聞き、不満全開の顔で反論する佐天。デリカシーないんだから!」ぷい、とそっぽを向いた佐天を、店主は慌てて宥めようとする。「わ、悪かった、悪かったよ。完全に拗ねてしまった佐天に、どうしていいか判らずうろたえる店主。飴玉を転がすような甘ったるい声が、カウベルの音と共に入店する。声の主は、困り果てた顔の店主と膨れ面の佐天を交互に見やり、そう漏らした。来客に気付き、慌て気味に接客する店主。8/12この店主は、佐天の様子が気になって仕事どころではない。「あ、そんなに急がないので、本当にゆっくりで構いませんよ」と言って彼を気遣う。佐天は彼女・初春飾利に、自分が不機嫌な理由を遠回しに告げる。いただけないと感じた初春は、佐天の言動を諌める。どんなに腹が立っていても、一定の礼儀は必要ですよ。初春は溜め息を吐き、佐天が不機嫌になった経緯の説明を求める。9/12「せっかく先行上映会に誘ったのにさ。マスターってば、他の男と行けばいいだろーなんて言うからさ。「はいはい、気持ちは充分に分かりましたから。「ふぇっ!?」しようとした途端に、先に店主に謝られてしまう。オマエの言うとおり、さっきのは流石にデリカシーに欠けてた。怒って当然だ」もう一度謝罪し、頭を下げる店主。今度は逆に佐天が慌てふためき、必死に店主の非を否定する。「そンでよ、その......詫びって訳じゃねェが。オマエさえよければ、その、先行上映会、だったか。店主の提案に目を丸くする佐天。沈黙の後、彼女は静かに首を縦に振った。「......こ、断る訳、ないじゃないですか。安堵の息を漏らす店主に、いじいじと指をくねらせながら言葉を吐く佐天。「あー、ちと、暑いな。冷房入れてくるわ」そう言って店の奥に引っ込む店主。「あ、あたし、お手洗いに、行ってきますね」そそくさとトイレに逃げ込む。11/12「......まったくもう。一人残された初春は、そこにいる筈のない人物に話し掛ける。『おや、お気付きでしたか』その一言に、いつの間にやらカウンターに置かれていた、白いカブトムシのオブジェが反応する。垣根帝督、正確にはそのスレイブに当たるそれが、彼の代弁者となって語る。「まあ、私達が心配しなくても上手くいくでしょう。第七学区の北西端にある、小さな喫茶店。喫茶『かたみち』、またのご来店を、心よりお待ちしています。