“小さな高級車”は、多くの自動車メーカーの果たせぬ夢のひとつ。アウディのニューA3は、圧倒的なフィニッシュのよさで、このカテゴリーに挑戦する。『webCG』コンテンツエディターのアオキが乗った。砂漠の街のスーパーマーケット。駐車場に停めた「アウディA3」のなかには謎の美女。「謎の」のあとには、かならず「美女」とつづくのか。それはともかく、アタッシェケースを開けて、微笑む彼女。店から出てきたチンピラ風のオトコがクルマをなでまわすと、車内をのぞく。チンピラは、サイドウィンドウに映った自分の姿にニンマリして、ネクタイを締めると去っていくのであった......。資本主義社会において、広告とはまことに大切なものである。「見えないところにも、何かがある」というキャッチフレーズをテレビで見るたび、可笑しく思っていた。カッコは先代と似てるけど、別モノなんでェす!!」と、必死に啓蒙しているように感じたから。ヴィム・ヴェンダースの手になる、サスペンス映画のエッセンスだけを抽出したようなショートショートフィルムを繰り返し見せられると、初見では(不覚にも)「ボワンと膨らんだ」と頭のなかで形容したコンパクトモデルが、ちゃんと広報資料通り「よりソリッドに、よりスポーティに」、そのうえスタイリッシュに見えてくるから不思議だ。して、自動車メーカーは、“ブランド確立”と“イメージ向上”を果たすのだな。日本に入るA3は、3種類。2リッター直4が2種と、3.2リッターV6が1種。Sport」は、2リッターモデルの“よりスポーティ”バージョン。内外とも有無をいわさぬ高い質感。ドライブフィールも落ち着いたもの。「ルマンの技術を投入した」スポーツハッチと聞いて、かつてのホットハッチを想像すると裏切られる。A3は、クールに速い。FF(前輪駆動)車の癖を見事に隠した身のこなしは、どこか“鈍”。「感度の悪い美女」と言ったら、下品に過ぎましょうか。(M)【概要】どんなクルマ?(シリーズ概要)“プレミアムコンパクト”を標榜する、アウディのスポーツハッチ「A3」。2代目は、2003年のジュネーブショーでデビューした。日本への導入は、2003年9月から。ラインナップは、「FSI」こと直噴化された2リッター直4DOHC16バルブ(150ps)を積む「2.0FSI」と、その上級版「2.0FSIスポーツ」。3.2リッターV6DOHC24バルブ(250ps)を搭載する「3.2クワトロ」が用意される。トランスミッションは、4気筒がティプトロニックの6段(!)AT、V6が「DSG」と呼ばれる2ペダル式6段MTとなる。サスペンションは、フロントがマクファーソンストラット/コイル、リアは先代のトーションビーム式から、4リンク/コイルの完全独立式に進化した。(グレード概要)FSIスポーツは、その名の通り、FSIのスポーティ版。ホイールが17インチとなり、サスペンションがハードにセッティングされる。シートはスポーツタイプに替えられ、ステアリングホイールは3本スポークに。「アルカンタラ+本革」仕様や「BOSEサウンドシステム」がオプションで用意されるのも、FSIスポーツの特権だ。【車内&荷室空間】乗ってみると?(インパネ+装備)......★★★★いかにも(最近の)アウディらしく、隙なく「シンプル&クリーン」にまとめられたインパネまわり。グレーとアイボリーの上品な色合い、質感、取り付け精度の高さ、そしてむやみに木目調パネルに頼らない先進性に感心。デザイナーズマンションのようだ。難を言えば、後付けナビを溶け込ませる難しさ、か。センターコンソールからの「飛び出し式カップホルダー」は、缶を差す円周が伸縮性素材で囲まれていて、サイズにかかわらず使いやすい。(前席)......★★★★ややこぶりなスポーツシート。シート全体を調整できるレバー式ハイトコントロールが備わる。座り心地、ホールド性とも良好だが、車両本体価格330,0万円にして、スライド、リクライニングとも手動式であることに不満を抱くユーザーがいるかも。運転席、助手席ともランバーサポートは電動。サポートの出っ張り度合い、腰付近の上下位置を、電動で細かくコントロールできる。クリーンなインテリアにして、センターコンソール下部や左右席間の小物置き、モノ入れを兼ねたアームレスト、実用的なドアポケットと、日常的な使い勝手にも配慮される。大きなサイドウィンドウ(はめ殺し)の恩恵で、閉塞感の少ないリアシート。低めの着座位置で頭上空間を稼ぐが、不自然なほどではない。膝前のスペースも確保され、大人2人用として、完全に実用的。センターシートにも3点式シートベルトが備わるが、ヘッドレストの高さが不足気味で、成人向けとは言いかねる。乗り降りは、フロントシート肩のレバーを引くことで、前席背もたれを前に倒し、前方にスライドすることで行う。3ドアモデルとしての乗降性は、標準的か。(荷室)......★★★スクウェアで、使いやすそうなラゲッジルーム。バンパーレベルから下がった位置にあるフロアが印象的。タイヤ修理剤を採用してスペースを稼いだか、と思ったら、床下にはちゃんとテンパータイヤが収まっていた。床面最大幅102cm、奥行き80cm、パーセルシェルフまでの高さ55cm。ラゲッジネットは、標準装備。後席の背もたれは、6:4の分割可倒式。ヘッドレストを外すことなく、前に倒すことが可能だ。【ドライブフィール】運転すると?(エンジン+トランスミッション)......★★★アウディ自慢のFSIユニット。直噴化にともない、バルブがひとつツブされ、1気筒4バルブになった。回転はスムーズで、何気なく(?)トルクを提供するタイプ。150ps、20.4kgmと、2リッターエンジンとして十分以上のアウトプットを誇る。「ルマン24時間レースの覇者」のパワーソースとしては、盛り上がりに欠け、どこか“暖簾に腕押し”感があり。街なかでの中低回転域では、ゴロゴロ唸り、プレミアム感をやや損ねる。組み合わされるトランスミッションは、贅沢な6段ATで、ノーマルの「D」レンジほか、ガラっと表情を変える「S」ポジション、加えてシーケンシャルシフト用ゲートが用意される。全体に不満ないシフトプログラムだが、パーシャルスロットルで微妙に加減速するときに、やや迷ったり、シフトダウンのショックが大きくなることがある。スタイリッシュなクルマに合わせた、プラスアルファの、一層の洗練が望まれる。(乗り心地+ハンドリング)......★★★★なるほど“小さな高級車”と思わせる、重厚感ある乗り心地。高速でのフラットさは、「ツアラー」と呼びたいほど。お買い物グルマというより、ロングドライブの友だ。アウディの美点、「FFを感じさせないスムーズなステアリング」を末弟も引き継いでいて、上品。峠でも破綻ない走りを見せる。トレードオフとして、(かつての)イタリアン&フレンチハッチの破天荒な軽やかさはない。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。注目の記事一覧へキャンペーン・お得な情報AD[ルノー]あたらしいトゥインゴにも適用!スペシャルオファーをチェック。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。