ダイヤがいなくても平気さ。ほら、二人ともそんな顔しないでよ。双子は顔を見合わせる。白玉がおずおずと言った。「そうなの?甘露はいつもダイヤと一緒だったのに。僕は一人だって平気だよ。強がって胸を反らす甘露に、白月が心配する。「何があったか知らないけど、気をつけた方がいいよ。「何を言っているのか分からないよ、白月。僕が何を気をつけるのさ。甘露の言葉に、白月は戸惑いの顔を見せる。甘露は大きくうなずいた。それで話は終わりとばかりに、ことさら元気な声を出す。「さあ、僕は学校の準備をするよ。甘露が教科書を開くと、双子はあれこれ言うことを止めた。いつものように、二人でヒソヒソ喋ったり、突き合ったりして遊んでいた。18:21:18しおりをつける占い午後になってから、ツェロが戻ってきた。彼は最近外出することが多いので、ツェロより白月の方が、この部屋にいる時間が長いのではと思うほどだ。今日は早い時間にふらりと戻ってきて、甘露に屈託のない笑顔を見せる。甘露は、ツェロにもダイヤのことについて聞かれるのかと憂鬱になる。ツェロは、そのことについては一切言わなかった。「ジャスパー先生が甘露に会いたがっているんだ。「ジャスパー先生?」その名前は、今朝ダイヤの口から聞いたばかりだ。(先生が僕に何の用事かしら?ダイヤは先生に占ってもらえって言っていたけど、そのことで呼ばれたの?でも具合が良くなってから呼ばれるのもヘンだし、僕の方から頼むならともかく、先生の方から声をかけられるなんて、不思議だな)甘露には理由が分からなかったので、戸惑いながら答える。明るく言うツェロに、甘露は仕方なくついて行った。休みの日のソラト学園は、とても静かだった。授業は休みでもいくつかのサークルは活動しているということだが、甘露は興味がなかったので詳しくは知らない。サークルは表立って活躍するわけでもなく、勧誘活動などもほとんどしていないからだ。学生らしいクラブ活動というよりは、むしろ秘密結社のノリだった。今日もどこかの部屋で、サークル活動が行われているのだろうが、辺りに人の気配はない。広い校舎の、どこか違う場所にあるのだろうか。甘露の緊張をよそにツェロはのんびりと廊下を歩いていき、階段を上がって三階の部屋をノックする。二人が部屋に入ると、年齢不詳の男が待っていた。「君が甘露?初めて会うな。甘露が挨拶すると、ジャスパーは優しく微笑んだ。「調子が良くないところを呼び出して悪かったね。さあ、二人とも座って」ジャスパーは中央の丸いテーブルに着くよう勧め、自分も座った。狭い部屋は雑然としており、壁に沿ってぐるりと本棚が囲んでいる。そこにはたくさんの古い本と、甘露には理解できない不思議なものがゴチャゴチャと詰め込まれていた。甘露は向いに座るジャスパーを、まじまじと見つめた。鼻筋の通った美しい顔をしているが、金髪は銀に近い薄い色で老けて見える。肌はつるりとしているが張りがなく、若くはなさそうだ。彼はまるで、年をとることを押しとどめているように神秘的な存在だった。目を閉じたり開いたり、上を見たりどこか遠いところを見たりしているので、甘露が呆気にとられていると、突然こちらを凝視したりするので、ぎょっとした。ジャスパーはしばらくそんなことを繰り返していたが、ようやく口を開いた。「君も知っていると思うが、ここ数日、木の精霊持ちが急に魔力を減退させる事態が起きている。