アントラーズが大学卒の新人選手を獲ることは珍しく、赤崎秀平選手(現川崎フロンターレ)以来、4年ぶりということになります。山口選手は、攻撃的なポジションならどこでもプレーでき、大学では、3度アシスト王に輝くなど、サッカーの実力は確かです。その一方で素行に問題があると噂されています。そのあたりに関しても、調べてみました。アントラーズ山口選手は、中学時代は「FC東京U-15深川」でプレー。山梨学院高校を経て、関西のサッカーの強豪・阪南大学に進学します。大学では、1年からレギュラーとして試合に出場し、関西学生サッカーリーグではアシスト王に輝くなど活躍。大学3年生の時には、全日本大学選抜に選出されています。「自分が成長できるチームがどうかというのを基準に選びたい。いうところで判断したい」と考えた末に、鹿島アントラーズに入団を決めています。大学2年生の時に、寝坊が原因で練習に遅刻し、10番を授かりながらも、インカレ出場を許されないことがありました。その他にも、チーム内で決められたルールを守れないことも、しばしばあったそうです。2016年リオオリンピックのサッカー代表の悪口をツイッターに書き込んで問題になったこともありました。悪口を書かれた選手の中には、山口選手が加入する鹿島の植田直通選手もいます。鹿島入りしてから、仲よくやっていけるか心配です・・・。山口選手の素行が問題になっていたのは大学3年までで、4年生になってからは、メンタル面でも成長したのか、問題を起こしていません。○弟3歳年下の弟である山口拓真選手も、阪南大学のサッカー部でプレーしています。弟・拓真選手も2017年に「U-19全日本大学選抜WEST」のメンバーに選ばれ、韓国で行われた「アジア大学サッカートーナメント」に参加するなど、将来を有望視されている選手です。山口選手が、大学4年生になって、素行問題が改善された一つの理由には、入部してきた弟の存在があるそうです。お兄ちゃんなんだから、やっぱり弟の前では悪いことできませんよね。「試合に出場して、小さい頃の目標だったJリーグで初ゴールを目指していきたい」と語っています。将来の夢として、海外でプレーすることも目標に掲げていて、志は高いです。強豪・鹿島アントラーズで、レギュラーとして活躍できるようになれば、海外移籍も現実味を帯びていきます。山口選手が1年目からJリーグでどのくらい通用するのか?楽しみですね。