アタシでいいのかしら・・。あら?山田君っていうの?私も山田。驚くほどあっけなく、保証人の印鑑がいただけました。マモの隣人は、心温かで、人情に厚く、ちょっぴりガードの甘い大人の女性でした。それから数ヶ月経ち、運転免許証を取得することになりました。無免許運転で捕まっている前歴がありますから、何らかのペナルティーが課せられるであろうと覚悟していましたが、何の障害もなく、当時はすんなりと交付されました。なるのか分かりませんが、免許更新を知らせる通知が届きました。圧着はがきを広げてビックリ。なんと、ゴールド免許の対象になっていました。自分史上、初の快挙です。免許取得以来、スピード違反では一度も検挙されたことがない、というのが私のプチ自慢ですが、ゴールド免許には縁がありませんでした。前回の更新時は、その1ヶ月前に、路上のパーキングメーターに67分駐車したとして、わずか7分オーバーで駐車違反の切符を切られました。その悔しい駐車違反を最後に、今日まで無事故無違反を積み重ね、遂にゴールド免許にたどり着きました。毎日運転している中で獲得したゴールドだから価値がある!と、ひとり悦に入っています。37年を要して、ようやく優良運転手の証を手に入れることができました。あの後、ほどなくして転居された山田さんに、改めて謝意を表したいと思います。聚散十春コメントをどうぞロサンゼルスでホームステイしたのは、大学3年生だった昭和57年(1982年)のこと。35年も前の出来事ですが、今もなお、一部のメンバーと交流が続いています。27日間の夏を共有しただけで、これほど長く繋がっていられるのは有難いことです。ホストファミリーのFrank&Norma夫妻とも、長い間クリスマスカード等を通じて連絡を取り合っていました。私が英語で手紙を書くエネルギーを失ったため、交流が途絶えてしまいました。ところが、数年前、Facebookで再び繋がることができました。Day.家族写真を添付し、友達リクエストを送信したところ、こんな嬉しいメッセージが届きました。ネット上とはいえ、再会できたことに感泣しました。Frankが既に亡くなったという大変悲しいニュースも知りました・・。私が手紙を送り続けていれば、もっと早くに知ることができたのにと、心底悔やみました。33年ぶりの再会でした。言っても同じ大学ではなく、彼女は横浜のお嬢様学校として有名なフェリス女学院大学の学生で、同じサークルに所属する仲間でした。富山県出身の彼女は、会話の中に方言がちらほら顔を出す愛嬌のある女子大生でした。卒業後は地元に戻り、28歳で結婚し、翌年にお嬢さんが誕生。その後、ご主人の仕事の都合で何度か転居し、今春、千葉県内に移転してきたとのはがきを受け取ったので、会おう!と私から声を掛けました。33年ぶりの第一声は、「お互い元気で良かったね。自然とこういう言葉が口を衝いて出ました。私も大切な友人を既に亡くしていますが、彼女も学生寮で同室だった友を亡くしているそうです。中年になってしまったけれど、元気で再会できたことを素直に喜び合いました。残念ながら怪しげな不倫のオーラを全く発せられない中年カップルは、年甲斐もなく人気のパンケーキ店でランチし、学生当時に彼女が住んでいた港区内のマンションがそのままだったことに感動し、そして最後は、カフェで33年分のよもやま話に花を咲かせました。カフェで注文しようと並んでいたらそこはオーダーをピックアップする列だったり、LINEで友達登録するのに四苦八苦したあたりは、オジサンオバサン感、丸出しでした。愛らしい女子大生から品格ある淑女へ変貌した彼女と再会できたのは、年賀状をお互い出し続けていたから。彼女が転居通知を送ってくれたから。年を重ねるごとに、ご縁や友達の大切さを痛いほど感じます。義理を欠かさないこと。心に刻み込みたいと思います。合縁奇縁コメントをどうぞ明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願い申し上げます。上の写真は、昨年も紹介した弊社近くの深川資料館通り商店街に毎年出現する正月飾りです。どんなイラストが飾られるのか、私の年末の楽しみになっています。今年は、大きなニワトリのバックに雪をかぶった富士山。松竹梅が描かれています。江戸時代に貯木場として栄えた地に相応しい、新年に打って付けの目出度い装飾ですね。お正月を彩ってくれる、地元商店街の皆様に感謝したいと思います。去る1月3日、セガレが1年前まで通っていた学習塾へ、久しぶりに顔を出しました。目的は、中学受験がすぐ間近に迫った現役生を励ますためです。自分が生徒の時にも、折に触れて先輩方が激励に来てくれたそうです。合格の秘訣や失敗談を話してくれたり、入学後の中学生活について聞かせてくれたり、帰り際には、お菓子を配ってくれたのだそうです。この時期、世間がお正月モード全開なのに対して、「正月特訓」真っ只中の現役生は、お正月気分に浸ることも許されず、塾の休みは元旦だけ。セガレが受験生の前で有益な話ができるとは思っていませんが、受けたご恩をお返しし、人のために時間を使うことの大切さを教えるには絶好のタイミングと思い、差し入れ用に合格祈願の定番お菓子「キットカット」を買って、塾に向かわせました。塾が指定した時間は、午前最後の授業がそろそろ終わりに近づく頃でした。セガレの出番は、生徒たちがお弁当を食べ終わり、午後の授業が始まるまでの時間帯です。時間が来るまで事務室で待機し、その後、教室で15人ほどの後輩の前で話をしたそうです。自宅に戻ってから話を聞くと、事務室で待っている間、塾長をはじめ、多くの先生方がセガレを覚えていてくれて、様々お話しが出来たのだそうです。11ヶ月ぶりに顔を出した卒業生を快く迎えてくれ、先生と生徒という関係でなくなった今もご縁を繋げてくださったことを、とても有難く思いました。偶然にも塾長はセガレの学校の先輩にあたりますので、塾長が通っていた頃の学校と現在との違いなどについて、具体的にお話し出来たことも楽しかったようです。遊びたい盛りの小学生を塾に通わせることの是非について迷ったこともありますが、我が家にとっては間違っていなかったのかな、と思いました。「ご縁」という言葉が私は好きです。英語にすると「meeting」とか「chance」などが該当するのでしょうか。微妙なニュアンスが伝わらないですね・・。日本人に生まれて良かったな、と思います。尊尚親愛コメントをどうぞ突然ですが「中村先生」について書きたいと思います。中村先生とのお付き合いは、かれこれ15年以上になりますでしょうか。ある仕事が発注元の周辺では処理しきれず、回り回って中村先生に頼らざるを得なくなりました。それは、端的にいえば、通常業務を煩わせる以外の何物でもない、極めてご迷惑な案件でした。先生と初めてお目に掛かった次第です。面倒な仕事を舞い込ませた見知らぬ印刷屋、なのでした。そんなどこの馬の骨かも分からぬ厄介者に対し、中村先生はご自身が担当される学問について噛み砕いて詳説してくださいました。それは、浅学の私には思いもよらない内容で、まさに目から鱗でした。そのとき受けた感銘は、今も鮮明に覚えています。以来、先生は職場を移られても、名刺のご注文を私にくださいます。ご無沙汰をしても、私を信頼して仕事をご用命いただける・・・・。そこに深い深い欣びを感じます。近年は、仕事を越えた有難いお心遣いを頂戴しております。先日は、先生の発表された論文のPDFを頂戴しました。印刷する立場ではなく、読む側として論文と向き合ったのは、とても新鮮でした。難解なところに出くわすたび、「先生!難しい!!」と心の中で小さく抗議しながら読破させていただきました(笑)。本日、りんごをご寄贈くださいました。私のような一業者が贈り物をいただくとは、身に余る光栄という表現では事足りません。先生と私は同い年であることを知りました。こんな奇縁もあるのだなあと、感慨深く、そして、胸躍る思いに包まれました。尊敬できる方に出会えるチャンスは、人生でもそう多くはありません。その機会が仕事を通じて得られたことを、本当に有難く思います。中村先生は私の尊敬の的であり、そのご活躍は、大きな刺激を与えてくださいます。これからも末長くご高誼に与りたいと、切に願っています。