「構わんが、乱暴にするなよ。今のわたしはいつもより気性が荒い。体をビクつかせながら、小傘は慧音の角を慎重に触る。珍しさからか、時折おおっ、と歓声をあげていた。慧音は一回咳払いして、なおも角を触り続ける小傘に話を切り出した。昼間に慧音が思った事。褒められて、小傘は嬉しそうに笑う。そんな笑顔に応えるために、慧音は意を決して話を続ける。これ以上わたしがお前に教えてあげられる事はもう何もない。長い教師生活の中で、子どもたちの卒業は何回も繰り返し行われてきた。その度に慧音の心は喜びと寂しさが入り混じった。成長した子供を見送る喜びと、寺子屋から巣立っていってしまう寂しさだ。それでも慧音は笑顔を崩さない。悲しい別れより、楽しい別れの方かいいと思っている。小傘に対しても、その態度は変わらなかった。笑顔で、小傘に手を差し伸べる。「そっか、もう卒業なのか。小傘もぎゅっと握り返し、微笑みを返した。お風呂から上がるや否や、小傘は寝間着ではなく普段着を身に纏い、家を出ていくと言い出した。あまりに突然な事に、慧音はそれを引きとめる。別にすぐに出て行かなくったっていいんだぞ。「迷惑だなんてそんな。小傘はあくまでも、今すぐ家を出るつもりのようだった。自由気ままに生きるのが小傘の好みなのかもしれないと、慧音も無理強いはしない。小傘が出ていくのならせめてもの土産にと、おにぎりをにぎって持たせた。