0.はじめに「貴方が、こんなことをする人だと、思わなかった。上記は、100キロ歩くことが決まった時の家内の第一声だった。私は、歩くことが大嫌いな人間である。300m先のコンビニに行く時もスクーターに乗るタイプの人間である。入塾の面接に行った2月5日、「これはえらいことになった。その日、たまたま事務局にいらっしゃった、6期の大原さんや丹生さんの「今日、家まで歩いて帰った方がいいですよ。」という言葉の意味を、その時まだ理解できていなかった。1.100キロ歩く意味を考える私は、物事の意味を考え、納得しないと動けない人間である。100キロ歩行の意味は、何度も考えた。都度、いろいろと考えが変わった。・ある程度練習をした時点で、タイムトライアルレースと勘違いした時期もあった。・「7期生全員の完歩」を真剣に考え、如何にリーダーシップをとるか?と分不相応なことを考えていた時期もあった。「自分で決めたことは、やらないといけない。」という単純なことだった。...言葉にすれば簡単だが、実行は極めて難しいことへの実践だった。「誰との約束か?」...当然、「自分との約束」である。加えて、「最愛の娘達との約束」でもある。2.準備期間(1)2月10日、自転車を購入2月5日に、大原さんと丹生さんから「通勤時に歩け。「では、自転車にします。「自転車と歩きは使う筋肉が違うよ。」とあっさり却下された。「やらないより、マシだろ。」と心の中で回答して、9日の例会参加の翌日、清水の舞台からの心境で大枚2万円を払い自転車を購入した。翌週から自転車通勤が始まった。約3週間、自転車通勤を経験した後、本番コースを歩いてみたいと思い、万富から東岡山の約12キロ(実は、この時点で平島を回るというコースを知らなかった。ここで痛感したのは、前述した「自転車と歩きは使う筋肉が違うよ。「自転車通勤では100キロは歩けない。」3月8日の入塾説明会の日の午前中にこのことを初めて理解した。」、「そこそこ忙しいビジネスマンだ。「100キロ歩行の為に、わざわざ練習時間など取れるか!」3月8日の時点で、私は上記の通り、まだまだ甘い考えだった。練習は通勤時に行うことにした。入塾決意以前の私は、「8:20に家をでて、スクーターに乗って、8:40に職場に出社していた。その私が、「7:20に家をでて、自転車に乗って、8:00に職場に出社した。」という3週間の期間を経て、「6:40に家をでて、歩いて、8:00に職場に出社する。」という生活に変わった。(出社時間が早くなった理由は、自分でもよくわからない。)行きを歩くのだから、どんなに遅くなっても帰りも歩くしかない。遅かった日は、帰宅時間がAM2:40という日もあった。これには、自分自身よりも、家族や職場の同僚達の方が、驚いていたようだ。このころには、私の頭の中は100キロ歩行しかない状態だったようで、周りの自分を見る目の変化にも気がつかない状態になっていた。「3月10日から事務局主催の練習会が始まる」と聞かされた。最初、私は練習会に行く気はなかった。前述した「通勤での練習で充分」だと考えていたからだ。練習会が始まり1週間は行かなかった。「物は試しに一度行くか!?」くらいのつもりで3月17日の練習会に初めて参加した。ここで西村さんと難波さんとの出会いがあった。2人の異次元な歩き方を見て、「通勤での練習で充分」という私の甘い考えは一変した。以降は、練習会で、西村さんや難波さん、西江さん、佐藤さん、高梨さん、櫛引さん、端山さんなどとの競い合いが最良の練習方法だと考えを改めた。本番コースへの興味は、2月の時期からあった。先輩方のレポートを拝見して、記載されている地名を元に推測していた。一つコースを知る手がかりと考えていたのが、「100キロの師」と勝手に決めていた大原さんのレポートにあった「2.5キロごとの目標物」だった。3月8日の懇親会の場に岡山県地図を持ち込み、男前な方にコースを書き込んでいただいた。翌9日にはスクーターで本番コースを走っている自分がいた。結局、本番コースは6回確認した。最初はコースを覚えること、最後の方はコースの各箇所の左右どちら側を歩く方が有利か?の分析&裏技ルートがないか?の分析を行った。これは西村さんとの共同作業で行った。本番直前には西村さんと不思議な信頼関係が築けていた。人に声掛けした本番コースでの練習は3回行った。中でも、19日の練習会は、先輩方が「サポートの練習だから」と言って参加してくださった。サポートって何なのか?が、わかっていなかった自分にとって、この日は言葉にできない感動を味わった。100キロ歩行は、こういう方々のご厚意で、チャレンジさせていただけているということを強く認識した。歩行中、源さんからいただいた肉まんの味は、一生忘れないと思う。本番コースでの練習は、チャレンジャーにとって以下の点で大変有効である。・本番コースを歩いた自信になる。・車での視察では気がつかないコースの細かい状態がわかる。(歩道の有無や良悪の状況など)・その場所を本番歩くと想定される時間に行うことが最も有効である。(「閑谷付近の暗さの体感」や「実は目標物が夜だと見えないなどの気づき」や「日中、日陰がどこにできるかなどの体感」など。)3.本番当日100キロの道のり(0)スタート直前4月28日(月)本番まで1週間を切ったこの時、不覚にも風邪をひいてしまった。私は結構練習好きなのだが、29日以降一切練習ができず、風邪を完治することだけが目標となった。なんとか、当日、スタートラインに立つことができた。スタートは、父と家内・娘達が見守ってくれた。73歳の父が突然現れたことは、サプライズだった。イオンバランスのよいスポーツドリンクをしっかりとりなさい。「極力、同じスピードで歩くこと。」どこで調べたのか、父は同じことを何度も何度も繰り返した。父の気持ちがとてもうれしかった。(1)スタート〜18.5キロひかり薬局5月3日(土)当日の天気は晴れというより、猛暑という感じで太陽の日差しが強かった。実は、私は西村さんと最後まで一緒に歩く約束をしていた。スタートで飛び出すつもりはなかったのだが、結局、私達は飛び出した。予定通り、時速6キロ強で歩き続けた。このスピードは、練習にて30キロ地点までは持続できると確認していたスピードだった。練習では経験していない強い日差しがかなりの障害となったと思われる。結局、わずか7キロ地点で西村さんと別れた。私がスピードについていけなかったのだ。私は時速6キロのスピードを持続した。現実は持続というより、私を政経塾に導いてくれた職場の同僚であり5期生の横田さんがいる18.5キロ地点のひかり薬局まで意地でこの速度をキープしていた。横田さんの腕をぐぐっと握り、ひかり薬局を通過して以降、苦しくなった。当初の予定では、40キロ地点の備前体育館まで休憩は取らないつもりだったが、26キロ地点の入江百科店で休憩をとってしまった。24キロ地点の石碑のところで栗山さんの奥様(たぶん?)からいただいたスポーツドリンクに感動した矢先の休憩であり自分の弱さが悔しかった。ここからの道のりは未経験の苦しさだった。ペースは時速5キロ前後まで落ちていた。その時、携帯がなった。前を行っているはずの難波さんからだ。なんと箕輪の交差点で道を間違ってしまったという。悲惨さに他人事ながら悲痛な思いを感じた。30キロ地点の飯井の交差点で江草さんから冷えたキュウリをいただいた。