甘露もハッとして、身じろぎしそうになった。(木の精霊王?考えたこともなかった。そんな遠い存在のものに、こんな影響を受けるものなのだろうか?・・・・・・なんだかピンとこないや)甘露も授業で、精霊王について習ったことがある。頂点に立つ、五人の精霊王がいると。実際には見たこともなければ、感じることもない。話に聞くだけの、全く未知の存在だった。「まさかそんなことが・・・・・・伝説の精霊王か。「え?それこそまさか、だな。青嵐の声は穏やかだったが、甘露は爆弾を落とされたように驚いた。(え、い、今、何て言った?ヒイラギって言わなかった?ヒイラギって・・・・・・あのヒイラギさん?)話の内容ではなく、甘露が驚いたのはそこだった。うっかり声をあげそうになったほどだ。今すぐハネ起きて、確かめたい衝動にかられる。さっきまで青嵐と熱いキスを交わしていた相手が、ヒイラギだというのか?あのいつも沈着冷静で、慇懃無礼なヒイラギ?冷たい視線で相手を射抜く、アイス・ドールと言われているヒイラギ?(そういえば、この間もこんなことがあったような・・・・・・あれは、そうだ、ダイヤの部屋で、寝起きのヒイラギさんが色っぽいと思ったんだ。ヒイラギさんは、色気を隠しているの?)それからの甘露は、ヒイラギのことで頭がいっぱいになり、二人の話を聞いていなかった。話といっても、ヒイラギが心細さを訴えるのに、青嵐がキスで慰めるという、内容のないものだったが。ようするに、イチャついていたのだ。(青嵐はあんなにたくさん彼女がいるのに、男の人も好きなんだ。青嵐は、男の人も愛せる人だったのか。僕だって、青嵐のことが好きなのに・・・・・・)甘露は、ふとそんなことを考えて顔を赤くする。(ぼ、僕は何てことを!そりゃあ、青嵐はステキだけど)男の人なのに、という考えで自分の気持ちに気付かないフリをしていた。この二人は、そんなことは考えなかったようだ。甘露があれこれと自分の考えに浸っているうちに、二人の話は終わったようだ。ヒイラギが帰るそぶりをみせる。「急に来て、悪かった。一人じゃないことは知っていたのだが。ところで、この部屋のコが熱を出したと思っていたのだが、どうして甘露が寝ているんだ?」ヒイラギの口から自分の名前が出て、甘露はドキリとする。「ん?よく分からないが、まあいい。オレは帰る」ヒイラギのそっけない口ぶりに、青嵐が揶揄を含んだ声で言う。お前に会いに来たんだ」ヒイラギがそんなことを言うので、お別れのキスが長くなった。甘露は自分に関係のある話かと思って熱心に聞いていたので、またアテられるハメになる。二人で散々別れを惜しんでから、やっとヒイラギは帰っていった。甘露は興奮が冷めず、ずっとドキドキしながら寝たフリを続けていた。恋人を見送った青嵐が静かに扉を閉め、ゆっくりとベッドに近付いてくる。(寝たふり、寝たふり。平常心、平常心)甘露は心の中で、呪文のように唱えながら息を殺す。気付かれていたことに驚き、甘露はビクリと動いてしまった。(し、しまったあ)焦る甘露に、青嵐は怒るでもなく、のんびりと声をかける。「ごめんよ、まさかここに来るとは思っていなかったんだ。甘露に熟睡の呪文でもかけておけば良かったな。聞きようによっては赤面もののセリフを言いながら、青嵐が甘露の寝ているベッドに腰掛ける。彼が普通に話しかけてくるので、甘露はついに、跳ね起きた。体調不良が吹き飛んでしまったみたいだ。健康優良児のように目を輝かせる甘露の様子に、青嵐は驚いて一瞬、目を丸くしたが、すぐにクスクスと笑いだした。(こ、この人はあああ!!)甘露は言いようのない気持になる。こんなに自分がオロオロしているのに、青嵐のこの余裕はなんだろう。甘露がスネたように言うと、青嵐はニコリと微笑んだ。「それもですけど、ヒイラギさんのことです」まったく、精霊王のことなどブッ飛んでいた。甘露にとっては、木の精霊にかかわる大切なことなのに、今、青嵐に言われるまで忘れていた。(あれ?考えてみたら僕、青嵐の恋人でもなんでもないのに、ヒイラギさんのことで青嵐を責めることなかったな)甘露は少しバツが悪くなって下を向いたが、青嵐はそうは思わなかったようだ。誠実な声がして、思わず顔をあげる。甘露は矢継ぎ早に質問した。その屈託のない、子供の特権のような質問攻めに、青嵐は苦笑する。困ってしまうな」そう言って、しばらく黙っていた。甘露も黙って青嵐を見つめる。薄闇に静寂が広がった。夜は人を素直にさせる。「たぶん・・・・・・オレはヒイラギのことを愛しているのだと思う。オレは、自分で言うのもナンだが、寂しがりやなんだ。誰かに、そばにいて欲しいんだよ。・・・・・・ヒイラギは、そばにいてくれないんだ」そんな告白を聞いて、甘露はしばらく何も言えなかった。答えていいかも分からなかった。いつも余裕たっぷりな青嵐が、一人でいることも出来ない寂しがりやだなんて、すぐには信じられない。(青嵐が寂しがり?あんなにモテモテなのに?寂しいからモテるの?違うな・・・・・・モテるけど寂しい?そんなものなのかなあ?僕にはカノジョがいないから分からないや。甘露が素直にそう言うと、青嵐は少し悲しそうに微笑んだ。