目白通りと外環道の延伸で環境整備が完成。よる地価上昇を期待?腕時計をアップルウォッチに変えて3年。ホイヤーには戻れない。先は、ひたすら街中の道を歩く。山の中のような寂しさはないが、これと言って何か楽しみがあるわけでもない。日本の街は、どこを歩いても、ほぼ同じ規格で、道幅も同じ、歩いている人の格好も同じ。ときどき聞こえてくる言葉が少しずつ変わる。岐阜の場合、まだ際立って関西風ということはない。名古屋に近いので、関西の風はまだ感じない。東海道の場合、鈴鹿峠を越えると、言葉が変わった。そばのつゆが白だしに変わった。中山道の場合、どこで変わるのだろう。関ヶ原の先、不破関あたりなのだろうか。岐阜駅のお蕎麦屋さんで蕎麦を頼んだら、醤油色をした蕎麦つゆが出てきた。関東と同じ色合いだった。岐阜の市内を抜けて、しばらくは住宅街の中を歩く。川幅のある長良川を渡ったところに、河渡宿がある。積極的に盛り立てようという意気込みまでは無いように思える宿だが、のぼりは作ってあり、宿の方へと誘導してくれる。期待を持たずに訪れた河渡宿だが、その中の一軒の家の前で、足が止まった。小学生が作成した中山道についての研究が置かれていた。日本橋から京都まで、東海道も中山道も、日本橋から京都まで百二十も宿はあるというのに、誰一人としてこのような研究を行い、それを旅人に見せようとした小学生はいない。夏休みの自由研究で取り上げたのだろうか。実際に岐阜県内の中山道を自転車で走ったらしい。子供の頃から、こうしたちょっとした調査を絡めた冒険をすると、机に向かって学ぶのと違って、体感したことを言葉で表現できるようになる。文部科学省がゆとり教育で目指していたものは、このようなことが、自主的に出来る子どもたちを育てることであった。かかわらず、教師に余裕と指導力がなく、家庭に余裕と指導力がなく、結局頓挫した。知識偏重の詰め込み教育に戻ってしまった。文部科学省の思いとは関係なく、このようなことができる子どもが、河渡宿で育っていた。自分の体を通して感じたことには説得力がある。やる気のない宿かとはじめは思ったが、このような子供が一人いるだけで、十年後には変わってくるだろう。黙々と念仏を唱えるように歩く。修行僧が山行をすることと似ているような気がする。歩きながら無心になることは、実に難しい。前の週に仕事で起きた問題が、頭から離れない。そのことばかりが頭の中に浮かぶ。仕事から離れた、せっかくの自由な時間なのに、トラブルメーカーのしでかした事案を週明けに戻ったら解決しなければならない。考えなくても良いのに、考えてしまう。同じ疑問が頭の中で堂々巡りを始めて、頭の中まで熱くなる。調子が良い時は頭の中で音楽が流れる。環境にも影響を受けるのかもしれない。山の中にいる間は、ずっとモーツァルトが流れていた。街の中のノイズだらけの環境に入ると、街中のノイズに共鳴して、考えたくもない仕事のことが頭に浮かんでくるのかもしれない。なると、純粋に街道歩きを楽しもうと思ったならば、仕事をやめた後に始めなければならないことになってしまう。仕事をやめたところで、別の雑念が必ず沸いてくるに違いない。人生とは雑念で出来ている。人は雑念の塊と言えるかもしれない。雑念が湧いて来ないようになることを、解脱というのだから、仕方がない。煩悩の塊の凡人でしかないのだから。そんなことを考えてもみる。そんなことを考えている間だけは、仕事のトラブルのことは考えなくてすむ。人の思考とは不思議なものだ。大きくクランク状になっており、昔ながらの理想的な宿の形状を今も保っている。お寺の境内には、高札場があり、その下には説明書きがある。赤坂宿まで荷物を運ぶといくらかかるか。怪しいもの見かけたら通報しろ、など。当時の人がどのようなことを考えていたのか、読みながら想像すると楽しい。高札場は宿場ごとに数多くあるが、美江寺宿のように、具体的な解説まで載せているところは珍しい。場合は、同じデザインでそれっぽいことが書かれている板が、掲示されているわけだが、何が書いてあるのかまではさっぱりわからない。長良川の辺りから関ヶ原方面を眺めると、まだまだ先は遠いと感じていたのに、赤坂辺りになると、気分が落ち込むほど小さく見えていた美濃と近江の国境の山々が、かなりの大きさで見えるようになってくる。赤坂宿は今の街で言うところの大垣の近郊になるが、大垣の数キロ北側を通る。従って、美江寺宿と赤坂宿の間は大垣郊外の主に田んぼの中の田舎道を歩くことになる。歩道のないところもあり、朝の通勤時間帯などは、猛スピードの車に煽られて、かなり恐ろしい。岐阜県には信号のない横断歩道で止まる習慣が無い。愛知県ほどではないが、愛知県に近いだけある。巨大自動車メーカーの創業の地に近いせいか、車優先の社会を作ってきた愛知、岐阜は、人よりも車が優先される。自動車メーカーは率先して人に優しい社会づくりに舵を切るよう警察と協力して自治体に勧めるべきだろう。歩道などない田園風景の中を歩くのは気持ちが良い。山道は森の中の気持ちよさがある反面なんとなく一人で薄暗い細い道を行く怖さもある。田んぼの中であれば、怖いことは何もない。