4日間の日程を終えて帰国の途についた。キリスト教というより宗教そのものに、日ごろ不祝儀くらいしか縁のない筆者としては、今回のローマ教皇の来日で目から鱗が落ちるニュースがいくつもあった。安倍首相と要人及び外交団等との集いに臨んだフランシスコ教皇(官邸サイトより)「教皇」か「法王」かまずは「教皇」か「法王」かの話。これが納得できないことにはどうも落ち着かない。24日の朝日新聞デジタルで真海喬生氏がこれを懇切に解説している。朝日もこの手の記事はためになる。それによれば、これまで法王してきた日本政府は今回の訪日から教皇に変えたそうだ。その理由は日本のカトリック教会が教皇と呼んでいるからだそうで、カトリック教会は「教」という字が教皇の「信者を教え導く」役割を表現するのに相応しいという理由から、政府やメディアに教皇を使うように求めてきたとのこと。両者に違いがあるのかといえば、「どちらもバチカン市国の公用語であるラテン語で教皇を表すPapaの日本語訳」なので、カトリック関係者の間でも両方が使われてきたが、38年前の81年にヨハネ・パウロ二世が初来日したのを機に、日本カトリック教会として教皇に統一したそうだ。これまで政府が法王と呼んできた理由も書いてある。それは1942年に日本とバチカンの外交が始まった際、バチカンが大使館設置のために申請した文書で「法王」という言葉を使っていたからで、当時はバチカンでも言葉が整理されていなかったと。