犬の病気・ケガの“スペシャリスト”を紹介するコーナー。今回は、心臓外科医のスペシャリストで、ゴッドハンドの異名をもつ上地正実センター長が在籍する「JASMINEどうぶつ循環器病センター」を取材しました。(そうぼうべんへいさふぜんしょう)」は、従来治すことが難しいとされてきた病気。上地センター長は世界屈指の技術で手術をおこない、犬や猫たちが再び元気な姿を取り戻し、寿命をまっとうさせることに成功。今までに2,000症例以上の手術をこなし、その成功率は94%にも及ぶといいます。犬たちの死因ランキング2位とされる心臓病。(そうぼうべんへいさふぜんしょう)」といわれる病気。聞きなれない病名ですが、動物医学書によれば治すことが非常に難しい病気とされ、一般的な動物病院でも“内科的治療で症状をおさえ、できるだけ安静にするしかない”といわれてきました。はじめとした心臓外科医のスペシャリストがいるというのです。神奈川県横浜市にある「JASMINEどうぶつ循環器病センター」では、治療が難しいとされる僧帽弁閉鎖不全症を、外科手術により根治に近い形で治療できるといいます。ゴッドハンドの異名をもつ同院の上地正実センター長が在籍する「JASMINEどうぶつ循環器病センター」を取材してきました。どのような病気なのでしょうか高橋先生:僧帽弁閉鎖不全症は、心臓の左心房から左心室に血液が流れる時に通過する弁に異常の起こる病気です。進行すると、肺に水が溜まる肺水腫を起こし、命を落としてしまうケースも少なくありません。大きな特徴として、手術をしなかった場合は安静が求められるため、今までのように元気に走ることができないなど、ワンちゃんにとっても辛い日々をおくることになってしまいます。心臓病の8割が僧帽弁閉鎖不全症といわれていますが、従来は治らない病気とされてきました。当病院では外科手術をおこない、もとの元気な心臓を取り戻すことで、今までと同じように元気に走り回り、寿命をまっとうできるケースがほとんどです。小型犬に多い病気とされています。密接に関係しているんですね。ほとんどの子が、これらがセットになって併発している可能性が高いのです。——内科的処置との大きな違いはなんでしょうか高橋先生:心臓病の多くは、弁に異常をきたしている場合がほとんどです。症状を改善・緩和するためには、弁自体に糸を縫いつけるなど物理的な処置が必要になります。これは内科療法では治すことができないので、外科手術をすることで可能な限り根本から治療するというのが大きな違いだと思います。愛犬が元気な状態で長く生きられる、というのが外科手術の特徴だと考えています。海外からの患者さんも後を絶たない——上地院長は心臓外科医のスペシャリストと言われていて、海外からの患者さんも多いとうかがっています高橋先生:日本では今までに2,000症例ほどの手術をおこなっていまして、海外からの患者さんはここ3年間で60症例ほどあります。アメリカからの来院が多いですね。日本は動物の検疫が厳しいので、海外からワンちゃんを連れてくるのも難しいんです。ところがみなさんそれを乗り越えて、当院にいらしてくださっています。ワンちゃんの心臓というのは“うずらの卵”ほどの大きさのため、心臓操作には細かな技術が必要になるんですね。センター長の上地はどんな手術も短時間で器用にこなすので、そういった意味でもスペシャリストと言われているのかもしれません。——治療を行う上で、手術の他に大切なことはあるのでしょうか高橋先生:手術に関していえば、9割以上は成功しています。何より大切なのは、手術を行ったあとの術後管理なんです。心臓病の手術で命を落としてしまうケースというのは、術後管理中の経過が思わしくない場合がほとんどです。センター長の上地は内科出身ということもあり、循環生理を理解した上で手術をおこない、術後管理を徹底しています。当院では24時間獣医師が常駐していて、入院中については看護師が入念なケアをおこなっていますので、トータルで遂行できているというのも強みではないでしょうか。犬の痛みは精神状態からくるケースが多い高橋先生:術後管理をする上で特に重視しているのは、ワンちゃんたちの精神状態です。ワンちゃんの痛みというのは、精神的な恐怖と相まって感じるようなんです。寂しさを感じたり、ストレスが溜まっているとそれが痛みにつながってしまうということですね。診察から術後まで、ワンちゃんたちが良い精神状態を保てるように心がけています。抽象的なお話になってしまいましたが、私たちはこれがとても大切だと思っています。実際、入院しているワンちゃんのご家族さんからも、他の病院だとごはんを食べてくれないけれど、当院なら安心した様子で過ごしてくれると言っていただけることもあります。高橋先生:平常時の呼吸数から、心臓の異変に気づけることがあります。愛犬がリビングでくつろいでいる時、リラックスしているときの呼吸数をチェックしてみましょう。平常時に「1分間に30回を超えると異常のサイン、40回を超えた時は赤信号」だと考えてください。「10秒間に何回呼吸をしているか」を計測していただいて、その数字を6倍する方法でもかまいません。「10秒間に7回」呼吸をしている場合は、1分間で42回ということになりますから、すぐに病院へ行くようにしてください。高橋先生:静かな場所で、愛犬の胸に耳をあててみてください。正常の場合は「ドクドク」と一定のリズムで鼓動を打っています。心臓に異常がある場合は「ドクドドドッドク...ドドッ...」のようにリズムが一定でないことが多いです。このような場合もホームドクターさんで受診されることをおすすめします。高橋先生:愛犬の胸に耳をあてたときに、何かをこするような雑音が聞こえた場合も心臓に異常をきたしていることが多いです。雑音がひどい場合は、オーナーさんの手を通して雑音を感じることもあります。どんな感触かというと、ビジネスホテルのシャワーカーテンに手を添えて、その手に向かってカーテン越しにシャワーの水をあててみてください。カーテンを通してシャワーの細かい水が手に当たる感触が伝わってくると思います。心雑音がひどいワンちゃんは、胸に手をあてたときに、それと同じような感触が伝わってきます。ご自宅のシャワーでも確認できると思いますので、もしものために感触を覚えておくと良いと思います。聴診器を取り入れよう高橋先生:近年では獣医師が使うような聴診器も簡単に手に入りますので、取り入れてみるのもひとつの方法だと思います。フレンチブルドッグやパグといった鼻ペチャの子は、常にブヒブヒいっているので、獣医師でも心雑音を聞きとりにくいんです。2,000円以下で買えるものもありますが、できれば高性能のものが良いでしょう。「リットマン」の聴診器は性能が良いので、愛用している獣医師も多いですよ。高橋先生:聴診器がお手元に届いたら、まずは耳にあてて“チェストピース”という先端の丸い部分をご自身の洋服にあてて、優しくこすってみてください。着ている洋服の上に小さな円を描くように、優しくこすりましょう。すると、「ゴゴゴゴゴ...」という雑音が聞こえると思います。ワンちゃんの心雑音も、これと同じような音がしますので、そのような場合はただちにホームドクターさんの元で受診しましょう。直感を大切に!高橋先生:それから、オーナーさんの直感はとても大切だと思っています。「何かおかしい」「いつもより舌が青い気がする」といった直感は、当たっていることが多いです。平常時の状態を知った上で、いつもと違うと感じたら、ホームドクターさんに相談されてみると良いと思います。Leong/shutterstock)——もし愛犬が心臓病だと判断されたら、どのような手順で対応すれば良いのでしょうか高橋先生:まずは信頼できるホームドクターさんを見つけることが先決です。いない場合は、必ず見つけるようにしましょう。愛犬が心臓病だと診断されたら、先生とどのような治療を進めていくかを話し合ってください。手術をするのか、内科的処置で投薬をするのか、漢方などの東洋医学を希望するのかなど、オーナーさんの考えを尊重してくれる先生といっしょに治療方針を決めることが先決です。高橋先生:当院は二次診療として、紹介状をご用意いただいた方のみ診察をさせていただいております。ホームドクターさんと相談をして、「手術で治したい」ということでしたら、先生に紹介状を書いていただいた上でお越しください。当院では連携病院だけでなく、すべての獣医師さんからの紹介状での受け入れが可能です。近年では専門医が増えていることもあり、オーナーさんが「この病院を紹介してほしい」と依頼することも当たり前になってきました。当院だけでなく大学病院などの紹介状も書いてくださると思いますので、ぜひお気軽にお話されてみてはいかがでしょうか。彼の言葉はいつも哲学的な真理を突いたもので、しかし決して難解なわけでもなく、すっと胸に落ちるようなものばかり。実はお散歩って、愛犬との絆を深めるためにとっても大事な行為なんです。市販のフード」ど...【プロドッグトレーナー監修】愛犬が熱中症になった時、飼い主がするべき4つのステップ昔は夏場にエアコンが無くても、ワンちゃんは元気でした。