今から山を下りるんは大変だべ。訛りのきつい口調でそう言って、女は建物の中に戻っていく。彼女がここの女将のようである。したものか、と思っていると、また味噌汁のいい匂いが漂ってきた。――まあ、たまにはふらりと宿に素泊まりというのも悪くないかもしれない。私が玄関の戸を開けると、女将は「おう、いらっしゃい」と急須を手に私を出迎え、それから私の背の九尾を見やって「なんだ、妖怪だが」と首を傾げた。「まあ、妖怪でも客は客だな。