これまでなら「おかしい。......」と頭を抱えていた。それを「自分の力は7メートル50なんだから、10センチも記録が伸びたじゃないか。よし、この調子でまた次も頑張ろう」と無理にでも思うようにしたのだ。「考え方をかえただけで、随分、肩の荷がおりました。これは大きな発見でしたね。調子がいい時は、今の自分に何が必要かすべてわかるので焦りもない。“今日はこれをしよう”“ひとつずつなおしていけば1週間後にはこうなるだろう”と冷静に練習を組み立てることができる。ところが、スランプの真っただ中にいると、あれもなおさなきゃ、これもなおさなきゃ、と焦りだけが増幅してしまう。あれもやろう、これもやろうと、あらゆることに手をつけるから、逆にすべてが中途半端に終わってしまう。なると、徒労感しか得られない。精神的にも、随分、追いつめられましたね。悩みは考えれば考えるほど深くなっていくものなんです。どツボに入ってしまうという感じ。そこで、練習で解決しようとすると、それがオーバートレーニングにつながり、ケガを誘発する。アトランタが終わり、プライドを捨ててから、心に余裕が持てるようになってきた。休む勇気とでもいうのかな。これまでは1日休むと、これまで積み上げてきたものがすべて失われるんじゃないかという恐怖心にさいなまれたのですが、それもなくなった。今日できなかったことは明日すればいいか、と思うとラクじゃないですか。栄光と挫折、そして再出発。日本記録からの濃密な8年を淡々と振り返る28歳に、ささやかな自尊心がにじんでいた。COMMUNICATIONS。