下の子はとても色が白く、髪が完全に栗毛色で、日に当たるとオレンジ色に輝いた。その頃はオリンピックが開催される前の長野に住んでいて、外人に接する機会がほとんどない現地の人たちがウチの子を見かけると、「見て見て!外人の赤ちゃんだよ!」などとよく言っていた。それがどうだ?高校からアメリカンフットボールを始めた彼はみるみるウチにゴツくなってしまい、今ではタテもヨコも私よりデカい屈強なアンちゃんになってしまった。子供たちは家内に連れられて何度も交通博物館に来たようだが、私自身は自分が子供の頃から不思議と縁がなく、とうとう一度も入ることなく2007年に博物館は閉鎖してしまった。エキュート神田万世橋」の2階で見ることができる。ホームの屋根を支える柱の一部だ。今立っている場所がホームの一部ということになる。ここから先は少々この万世橋駅の話題になる。私がナゼこの万世橋駅に興味を持ったのかというと...実はバリバリの鉄道マニアだからだ。いうのは、まったくのデタラメ。地下鉄はすごく好きだけど、あいにく普通の鉄道に興味を示すことはない。それよりも、ロンドンに行くようになってからというもの、自分が生きてきたこの東京という街の昔の姿に興味が沸くようになった。その関係の本を読んでいたときに、「明治の頃、神田須田町は日本でもっともにぎやかな繁華街だった」ということを知ってかなり驚いたのだ。神田須田町はココの周辺のエリアを指す。須田町がにぎやかでナゼ驚くか...。それは地下鉄銀座線の神田駅がそもそもの始まり。銀座線の神田駅には、JRへの乗り換え客でにぎわう出口とは反対に昇降客が少ない須田町へ向かう出口があるのね。今ではこんなにきれいに、そしてモダンになってしまったけど、昔はかなり古式ゆかしいスタイルだった。地下鉄の改札と出口の階段を結ぶ通路には「須田町ストア」という、ま、今でいえば駅地下があった。お父さんの葬式をやった友人が小川町に住んでいて、中学の頃、時折この決して短くない距離の地下道を利用したのだ。コレがものすごく不思議な空間だった。商店街といっても、多くの店がトタンの戸にヒモを巻いて閉めていて、とても薄暗く、子供が見ても斜陽感丸出しで、気味の悪い雰囲気だった。開いているお店といえば、床屋とか、歯医者とか、服の仕立て屋ぐらいで、間違っても流行りのスイーツを扱う店などなかった。ココに地下商店街があった形跡はまったくなく、工事中ではあるが、すっかり明るくなっている。こんな感じだったが、これもかなりキレイにした後、あるいはキレイにした部分だけを撮ったんじゃないかな?それで、「須田町」というと自動的にこのさびしく暗い「須田町ストア」のイメージが重なり、この辺りがかつては日本で最もにぎやかだったことなどとても想像できず興味を持った。それで万世橋駅とつながって来るワケ。後になってわかったことなのだが、この地下街、須田町がかつてにぎやかだったので作られたワケではないというのだ。地下街は、地下鉄の利用客を増やすための地下鉄会社のアイデアだったそうだ。浅草や上野にも古い地下街があるのはこのアイデアによるもの。やっていることは今とナニも変わらないのだ。エキュート神田万世橋」に展示している万世橋駅のジオラマ。今、この模型を見ているのと同じ場所にこんな立派な駅舎があったのだ。大げさに言えば、ロンドンの国際駅、「セント・パンクラス駅」にも劣るまい。イヤ、ちょっとかなわないか?この激ゴシックには。エキュート神田万世橋」にはこのジオラマの他にほんのチョットだけ万世橋駅に関する資料が展示されている。「何だよ、こんなの東京駅のパクリじゃんかよ!」なんて思うことなかれ。万世橋駅舎は東京駅ができる以前の建物なのだ。意匠が似ているのもムリはない。東京駅や日銀の本店を手掛けた辰野金吾という人が設計したからだ。こんなものが今も街の中にあったらさぞかしステキだったろうね~。問屋が卸さないのが、またもや大正12年(1923年)の関東大震災。駅舎は焼失したが、仮の駅舎が造営され、震災の遺体の安置所に利用されたそうだ。その後、東京駅ができ中央本線の始発駅の座を奪われ、さらに神田駅や秋葉原駅ができたことが追い打ちをかけ、結果昇降客が激減し、駅としての役目を終え、昭和18年に廃止された。して須田町の栄華は人々の記憶から消えてなくなったのであった。エキュート」の外廊下から昌平橋を望む。目の前には元石丸電気2号館の背中がそびえる。ここには石丸電気の赤い白抜きの「石」という巨大なロゴ・サインが施してあって、中央線のすべての乗客の目に入ったものだ。エキュート」を一望する。写真の左端、ビールのブリュワリーがあるの。何種類かのオリジナル・ビールを飲ませるお店で、おいしかった。回って万世橋のかかる中央通りまで戻ってきたよ。1676年に架けられた万世橋の前身は筋違橋(すじかいばし)といって、現在のロケーションとは異なるが、徳川将軍が江戸城から上野の寛永寺に赴く際にこの橋を渡ったいう。想像するとすごいよね。江戸城を出た将軍様ご一行がゾロゾロと万世橋を渡って中央通りを進み、上野広小路を過ぎ、坂を上って寛永寺にたどり着く。何のことはない、普段よく自転車や車で通る道だけど、将軍様が歩いたのかと思うとロマンを感じるよナァ。ま、「下に~、下に~」で庶民はその姿を見ることはできなかったんだろうけど。今のこの万世橋は昭和5年に建造されたものだ。今回この記事を書くに当たって、万世橋に関して初めて気がついたことがあった。子供の頃から数え切れないぐらい渡っていたのだが、興味がないので全く目に入って来なかったのであろう。それは、この船着き場。盛んだった水運の名残だ。市場があった秋葉原は物流の要所だった。窓の付いた小部屋は、昔は荷揚げ作業員の詰め所とか、荷揚げ作業の道具を保管するスペースに供されていたのだろう。今は向かいにある万世警察の機材倉庫になっているらしい。不思議なのは対岸の設備。手すりが見えていて、小部屋を経て橋のたもとの中に入れるような様相を示しているが、上には公衆トイレがドッカと設置されていて、この手すりのフロアに降りる階段がない。この設備に気が付いて、その存在を不思議に思う人はどうも私だけではないらしく、色々なサイトで取り扱われていた。結果、この小部屋が何のために作られたのかハッキリしたことはわからないらしい。単なるデザイン上のものという説や、銀座線の工事のための設備という説、いまだにナゾなのだそうだ。コレはチョット番外編。いうのも秋葉原から御徒町方面へ少し行ったところのロケーションだから。建物のデザインがカッコいいので興味を持った。「燕湯」といって2階が宝石屋になっている。宝石商が並ぶ御徒町はマンハッタンで言えば5番街だからね。それにしても銭湯の上に店を構えることもないように思えるが...。私は入ったことはないのだが、調べてみると、やっぱりこの銭湯...ひとクセあった。昭和25年に作られた建物と内部にある岩山の装飾が国の登録有形文化財に指定されているというのだ。その岩山の装飾は、本物の富士山の溶岩で作られていて、国立公園となっている富士山は、現在は溶岩などを持ち出すことが厳禁となっているためメッチャ貴重なのだそうだ。ちなみに銭湯を「お風呂」と呼ぶのは関西弁なんだって。江戸っ子は「湯屋(ゆうや)」と呼ぶのが正しい...と、古今亭志ん生が言っておりました。この銭湯、朝6時から入れるというのだ。昔、秋葉原にあった「ヤッチャバ」の早朝の労働者や行商の人たちのための慣習のなごりなのだそうだ。!今、ヨドバシカメラがあるあたりって、私が中学ぐらいの頃まではデカい青物市場だったんだよ!そのお湯が尋常でなく熱いらしい。銭湯の一番風呂は湯が硬く、普通より熱いものと相場が決まっているが、燕湯は朝48~50°Cまで沸かしてそのまま自然にさましていくスタイルらしい。アータ、48°Cのお湯なんてとてもじゃないけど入れませんよ。その後、自然にさますといっても、平均で45~46°Cまでしか下がらないのだそう。私も熱い風呂が好きなんだけど、45°Cでもまずムリです。実は家の近くにもそれぐらいの温度にしている銭湯があるんだけど、なかなかに強烈だ。「お湯が喰いついてくる」てェヤツ。普通、「熱い風呂」って言っても、最初思いきってガバっと入っちゃえば、湯を揺らさない限り、マァ気持ちのいいもんですよ。ところが、これぐらいの温度になるとそうはいかない。入っていればいるほど際限なく熱くなってきて、何やら自分が茹でられているような心持ちになってくるのだ。その時分には、熱いとかヌルいとかいうことは最早問題ではなくなり、生きるか死ぬかの二者択一になってくる。行ってみようかな...燕湯。ハイ、中央通りに戻って来ました。コレで終わりかと思ったらこれからが今日の本題。去る7月15&16日の2日間にわたってポータブルオーディオの祭典、「ポタフェス」が開催された。Summer」と称される、この夏場に開催される「ポタフェス」が「主」なのだそうだ。今回もたくさんのポータブル・オーディオ・ファンが詰めかけていた。来場者の数は2日間で56,000人に上ったという。あ!こんな人も!うれしいね~。私がポタフェスにお邪魔しているのかといえば、当然コレ。HEADPHONESのスタンドを覗きに来たのだ。前回は2階の室内の会場にスタンドを設けていたが、今回はメイン・エントランスを数メートル入った左側。展示はもはやおなじみのBluetoothスピーカーと...ヘッドホンの数々。目立つロケーションだけあって、すぐ近くにはステージが設置されていて、耳をつんざくような大音量でアニメ系アイドルがライブ・パフォーマンスを展開している。大音量なら負けないゼ。こっちを誰だと思ってんだ?Marshallさんだぞ!...と、いうことで、特段頼んだつもりはないのだが、私のためにスタンド内にあるすべてのMarshallスピーカーを使って大爆音のデモンストレーションしてくれた。speakers...」ですわ。フェスを通して一番の爆音だったのではなかろうか。他はヘッドホンとかの展示だでね。HEADPHONESスタンドであった。HEADPHONESはこうした展示会だけでなく、全国各地でコマメにポップアップ・ショップを展開しているのね。HEADPHONESも参加している。SHOPさて、今回もポタフェスの会場をグルリと見てみましょうかね。1階の会場では即売のコーナーを設置。「アニソンのためのイヤホン」だって。こちらは「女性ボーカルにおススメのイヤホン」だそう。正しくは「ボーカルズ」ね。冬は1階と2階のみの展示だったが、今回は地階も使用していた。前回、初めて来た時は「こんな世界があったのかッ!」とかなり驚いたけど、今回はゼンゼン慣れっこよ!そういえば、今年の初めに白山通りで交通切符を切られちゃってさ...。担当のお巡りさんがすごく若い人で、私の来ていたシャツのMarshallロゴに気が付いてしゃべり出したんだっけかナァ?そのお巡りさんはイヤホンが趣味だというワケ。それで、このポタフェスをことを教えてやったの。Blogにレポートが掲載されていることも教えてあげた。すると、「見ます!見ます!」とものすごくよろこんで違反を帳消しにしてくれた...というのはウソ。違反は違反でガッツリやられて9,000円振り込んできたよ。私はズ~っとゴールド免許だったのよ、長いこと車に乗らなかったから。Marshallの仕事を始めて車に乗るようになったら一発で庶民の免許に逆戻り。アレ絶対に「ゴールド免許=車に乗らないこと」なんだよね。あのシステムには意味がない。様子はわかっていたつもりでも、やっぱりスゴイな、この世界は!もう皆さん、夢中になってイヤホンを耳に突っ込んでる。業者さんに話を聞くと、皆さん、家の中と外で同じクォリティの音質で音楽を聴きたがっている...のだそう。スピーカーとイヤホンの音質の差にこだわるなら話はわかるが、家の外にいようが中にいようが、イヤホンで聴いている分には大差ないと思うのだが...。ケーブル類がスゴイんだよ。イギリス式に言えば「リード」。聞けば、何でもメーターで30万円するケーブルなんてのもあるらしいよケーブル製作の実演コーナーなんてものある。試聴しているお客さんの装置を見せてもらった。iPodみたいなヤツにヘッドホン・アンプをくっつけて聴いてるワケ。業者さん曰く、「現代の音楽は現代のヘッドホンで聴くべし」...だそうです。ま、そうでも言わなきゃ商売になりませんからね。なると、チャーリー・パーカーをSPで聴いてみたくなるような気がしないでもない。海外ブランドも目立ってたナァ。欅で作ったヘッドホン・スタンド。お値段は想像にお任せします。