去って行く岳人たちに手を振り、見送った。影法師が長く延びていき、やがてその頭も見えなくなった。二人になると緊張の空気を和めるように蓬莱が口を開いた。『岳人の言うことわかる気がする。1日、24時間なのはちょっと物足りないかな?って。微笑んだ蓬莱を見て、胸が熱くなった。今、俺は自然に笑えてるか?自分の姿が自分ではわからなくて不安になる。「あん?そんなもの中村に頼めばいいだろうが。『わかってないなぁ〜。蓬莱に勧められ、食材を買いに自らスーパーに向かった。その時に本当の仁王と岳人の努力がわかるのだった。*スーパーなんか岳人がアイスを食べたいとごねたときぐらいしか行かない。俺が見るには珍しいものばかり並んでいた。「いいや、なんでもねぇ。男がこんな年になって人参嫌いだなんて口が裂けても言えない。蓬莱に隠しても無駄だ。洞察力に長(た)ける彼女は一瞬の表情や仕草から本心を読みとってしまうのだ。「......悪いかよ、」だから否定したところでなになもならないし、嘘をついてもいいことなんかなにもないから素直に認めた。「人参の生臭ぇのがダメだ。『ふーん?ま、誰しも嫌いなものくらいあるものだよ。「蓬莱もあんのか?嫌いなもん。笑って誤魔化しながら先に進んでいく蓬莱の後ろを俺はただついて歩いた。『だって、景吾はわかりやすいもん。『そ、前も言ったけど景吾の場合、全部ほっぺに書いてあるの。俺の頬を人差し指でつつく蓬莱の仕草で俺の心臓が爆発しそうになったことなんか彼女は知らないだろう。いうことに関しては鈍感そうだもんな。した仕草とかでも感じ取れるかな?』そう微笑んだ彼女の隣には過去に俺が付き合っていた女の陰があった。“なに考えてるかわからない”そんなことを言われたのを覚えている。俺を理解できるのは洞察力の問題ばかりではない。俺自身が蓬莱に気を許せたから、蓬莱も俺に気を許してくれているのだ。お互いわかりあえるのかもしれない。そんなこっ恥ずかしいことを考えていた俺は一人で暑くなっていた。「なんでもねーよ!暑いだけだ。一枚上に着ていたジャケットの袖を摘んでツンツンと引っ張る蓬莱。体が熱いわけではないのだが蓬莱にそう言われちゃ断れなかった。「あぁ、サンキューな。蓬莱はシワになるといけないからと言い、俺のジャケットを肩から羽織った。大きすぎるジャケットを片手で落ちないように押さえる蓬莱の姿が可愛らしかった。