おまけに、外の世界に思いを馳せながら、それでいて幻想郷に技術の革命を巻き起こすなんて。分社を背に、神奈子は腕を組んだ。「神が贅を凝らして何が悪い」その顔の、なんと自信に溢れていることか。先程までの気弱さなど、跡形もなく消え失せていた。どこまでも独善的であり、だからこそ自信を並々と湛えた豪快な笑みを、神奈子は浮かべていた。背の高い身体も相まって、稜線鋭き深山のような印象を、私は抱いていた。好きにはなれそうにないと、それだけを思った。私の内心を読んだかのように、神奈子は口を開く。「主張も、どうあっても交じり合わない。「今回は本当に偶々ね。赤い瞳が、蛇のようにきゅっと細まった。神奈子は踵を返し、颯爽と歩きはじめていた。道の先は妖怪の山である。守矢神社まではかなりの距離があるはずだが、神奈子の背中にそれを憂慮するような雰囲気はなく、雄大な存在感だけが滲んでいた。声を掛けられることもなく、手を振られるようなこともない。私への感心など失せたかのように、神奈子は夜闇の木々に紛れるように悠々と去って行った。後には、わざわざ見送ってしまった私と、真新しい分社だけが残される。清々しい空気の貼りはじめたこの場所に、いつまでも突っ立っている理由はなかった。分社は眼下へと流れて行き、仰いでいた木々を難なく追い越す。新月の翌日では月の光は見えなかったが、星明りは煌々と私を包み込んでいた。足元よりも更に下方には、鬱蒼とした茂みが広がっている。時刻は知れなかったが、視界の端では人里の明かりと思しき光が、ぽつぽつと明滅していた。夜としては更け切っていないらしい。博麗神社に顔を出すのも悪くはないと、私は思った。視界の端には、なおも人工の光が瞬いている。それとは反対の方角へと、私は向き直った。天高い峰が鎮座していた。圧倒されるほどの巨大な山が、私の視界を覆っていた。天狗が徒党を組み、河童が独自に繁栄している山だった。誰が呼びはじめたのかも今となっては知れない、妖怪の山である。天狗やら河童やらが暮らしているから、妖怪の山なのだ。工夫も情緒も感じられないネーミングが、いかにも幻想郷らしかった。数年前、神社が建立された。三柱の神が、妖怪の山に創祀された。山の神だと声高に宣言したらしい。神が今も鎮座している妖怪の山。八坂神奈子には、よく似合っていた。好きにはなれなかった。八雲紫は、堂々と佇む妖怪の山にたっぷりと微笑み返してから、隙間にその身を躍らせた。