先の例会で、先輩の一人が「私、まだなくなったという実感が無いのよね。」といわれたが、実は自分もそうで、実際、この本の集まりのときも、ふと恩師の視線を感じるような気がしたこともあった。御自分のことであれこれみんなが言い合うのを、照れくさそうに、すこし嬉しそうに、黙ってニコニコしてみておられるような気がしたものだ。実は、この本の原稿を書くにあたって、かなり正直にあれこれ書いたのだが、それでは差し障る場合があるということもあって、書いた文のいくつかは、大分自分が書いたものとは変ってしまったのだが、この「本にする」ということを思えば、そうであっても伝えたいものが変っていない限り、それは特に問題にしないことにした。本のタイトルは「幸せになる義務」。このお便りをお読みの方には、思い当たることがあろうかと思う。「ひつじ小屋だより」2001年7月号の編集後記に書いた恩師の言葉から採られたものである。恩師の後を継いだ先輩の一人が描いた白い雲の舞う青い空の表紙に出来上がった本を、もし恩師がごらんになられたら・・、なんといわれただろうか。「僕、こんなこと言ったっけ?いつ言ったのかなぁ。」なんておっしゃっただろう。いつ行こうかと、あたりまえに思ってしまう自分がいた。その人に出来ることが必ずあります。そのことをやってみましょう。神さまは見ておられます。米や砂糖などのほかの殆どの食料を輸入に頼っているのは誰でもが知っていること。調べてみると、昭和40年代には73%だった食料自給率は、平成19年においては40%になってしまった、と。これは主要先進国のうちでは最低水準だそうだ。理由などはいくつもあるが、私たちの食事の内容の変化もその大きな要因に挙げられている。それは自分たちのところで取れるもので作る食事であれば、コレほどにはならなかったであろうものが、原料を輸入に頼るため、冷凍・加工食品が増え、そしてまた肉や卵、調味料など、国産だと思っているようなものまでが実は原料や飼料のほとんどが輸入品という現状。それも自給率の低下を促進しているとか。「天ぷらそば」を例に挙げていたが、その食材の約80%は輸入品だと・・。悲しく情けないことこの上ない。国産農産物の需要が低下することで、国内の農地面積や生産者数の減少がすすみ、農業の脆弱化が顕著になる。それは結局は日本の食料供給基盤そのものを危うくするというが、もうすでに危険極まりない状態だ。したものの輸入を特定された少数の国に頼っているため、相手国に何かあればこっちが干上がるのは目に見えている。かの国の新大統領の政権下、日本にはどんな風が吹くのだろうか。昔、恩師が教育現場について話してくれたことの一つに「その学校(現場だったか・・)に、一人か二人、本当に良い先生が居れば、その学校はよくなる。