薔薇である以前に薔薇である以前につないだ手をつたって、ロザリオは聖の腕を離れた。校舎に戻る頃には、二人とも少し息が上がっていた。志摩子は右の手首にロザリオを巻き直している。巻くという動作に慣れないのか少々ぎこちない。時計を見ると、授業が始まってから12、3分といったところか。2、3分の遅れならまだしも、これだけ遅れてしまっては、職員室で先生に遅刻届に判子を押してもらって、入室を許可してもらわなければならない。それは二人とも分かっていたことで、聖と志摩子は職員室に向かった。授業中なので職員室は閑散としており、見たところ先生の数も少ない。扉の近くにいた山村先生が小さな驚きの声を上げた。担任しているクラスの優等生が白薔薇さまと一緒に職員室に現れたのだ。授業が始まってから15分以上経っている。聖は口元で微笑して遅刻届の棚から、用紙を2枚抜き取った。手近にあったボールペンで自分の名前だけを書き込み、もう一枚とボールペンを志摩子に渡す。遅刻の理由などというものは、始業前なら病気とか交通渋滞、始業後なら怪我などが大半であるため、チェック欄に「ロザリオの授受」なんていう項目はない。何もチェックされていない理由の欄が先生の興味をかきたてたようだ。山村先生は悪戯っぽく笑った。聖はあらいざらい話そうとは思わなかった。今ここそこでロザリオを渡してきました、なんてどんな顔して言えばいいのだろう。それに、わざわざ報告することでもない。私たちは6時間目から出ることにしますので。聖は志摩子の右手を取った。音を立ててロザリオが再び緩んだ。銀色が志摩子の袖口から覗いている。