にゃんにゃんが忙しそうだから、パーツを探して来て、自分でくっつけたんだ。芳香はふふん、と得意気に鼻を鳴らす。「この指輪......」まさかこの腕は、あの青年の......。芳香の手から指輪を外すと、芳香は怒った。芳香は、私の服の裾を掴んだ。縋るような、苦しげな表情で言う。「分からん、分からんけれど......。なんか、やめたほうがいい気がするんだ」あえぐようにそう言う。これは、腕の持ち主の言葉なのか。......生きる気力を失ったあの青年に今必要なのは、生きてゆく意味だ。この指輪がそれになるのかは分からないが......。逆に彼女の死を意識して、彼を苦しめるだけになるのかもしれない。それでも、思い出の品なら、あるいは。一晩迷ったが、私は結局、指輪を彼に渡す事にした。翌朝、私は永遠亭に赴き、あの青年の病室を訪ねた。彼はベッドの上でただ呆然としていたが、私が声を掛けると取り繕いの笑顔を浮かべた。「君に渡したいものがある」彼の左手の手のひらに、指輪を置いた。彼は目を細めて指輪を見つめ、感触を確かめるように左手の中で転がした。彼はゆっくりと口を開いた。「一つ、頼みたい事があります。実はこの指輪の裏側に、名前が刻んであるんです。私は彼の手から指輪を受け取り、裏側に刻まれた彼の名前を読み上げた。彼の左手に指輪を返すと、彼はそれを強く握りしめた。