香港がかつてイギリスの植民地だったことはよく知られている。イギリスと中国はとても離れているが、どうして香港だけがイギリスに割譲されてしまったのだろうか。今回はアヘン戦争とアロー戦争についておおまかにみていく。アヘン戦争(1840〜1842)アヘン戦争は、イギリスが清(当時の中国)に勝利し、香港を割譲させた戦争である。アヘン戦争の原因をざっくり言うと次のようになる。イギリス...インド産アヘンを中国に売りつけたい清...アヘンはもう買いたくない当時のイギリスはイギリス、インド、清の三国で閉じられた貿易(三角貿易)により利益を得ていた。この貿易が続いたことで中国は赤字になり、国内から銀が流出して財政難となっていた。清は国内の困窮化を止めるため、アヘンを没収するなどの厳禁政策をとった。イギリスはこれに対応するため南京を攻撃し、アヘン戦争が起きた。アヘン戦争の結果、1842年に南京条約が締結された。清は5つの港を開港し、香港を割譲することになった。この不平等条約をきっかけに清は弱体化し、イギリス、フランス、ドイツ、ロシアは中国分割を進めていくことになる。アロー戦争(1856〜1860)アヘン戦争後もなお、イギリスは対中国への輸出に苦心していた。イギリスとフランスは有利な貿易をさらに拡大するために、アロー号事件をきっかけに戦争を始めた。1858年に天津条約が締結されたが、清は使節を包囲して戦争を実行したため、戦争は結局1860年まで続いた。通常アロー戦争といえば天津条約後の戦争もまとめて指す。1860年の北京条約によりイギリスは天津を開港させ、九龍半島を割譲させた。