近鉄ライナーズコメントを書くmihorobotやった、やったぞ!!熊谷の雪辱を果たしたぞ!7月6日(土)トップリーグカップ第3節、近鉄ライナーズはNECグリーンロケッツと対戦し、56-19で大差の勝利を収めました。試合後、スタンドに向かってお辞儀と拍手をするライナーズ。ライナーズにとって「悪夢」のスタジアム、熊谷ラグビー場。2018-2019シーズンのトップリーグ復活をかけた入替戦で、日野レッドドルフィンズに敗れた場所です。そんな苦い記憶が残る熊谷に、ライナーズは帰ってきました。忘れもしない半年前の屈辱。トップリーグに戻れなかったという現実を突きつけられ、涙を飲んだあの日。「ここで心を折っちゃだめ。一回顔を上げて、上を目指そう」と言った有水ヘッドコーチの言葉。2018年12月23日。日野との入替戦後の円陣で、選手に声をかける有水ヘッドコーチ。一から再構築したこの半年。チームは確実に強くなりました。「NEC戦は、自分たちがどこまで強くなったかを試す試合になると思います」と、ゲーム前に話していたのはマイケル・ストーバークゲームキャプテン。昨年度トップリーグ王者の神戸製鋼との開幕戦、50-10で圧勝したマツダ戦を経て、現在2勝中のNECとの戦いです。入替戦での思いを胸に、入場するストーバーク。ライナーズは試合開始から相手にプレッシャーを与え、ペナルティを誘います。試合が動いたのは前半8分。10正面が左端に出したキックパスを7野中がつかもうとしますが、ボールはバウンド。フォローに入った11南藤が12ステイリンに渡し、先制トライを決めます。南藤からステイリンへ渡り、トライへ!17分にはNECにトライを奪われますが、すぐさま取り返し14-5とリード。勢いをつけたライナーズはさらに1トライし、5-21で前半を終えます。この日、マン・オブ・ザ・マッチに選ばれたマシレワは前後半合わせ2トライ2ゴールを決めた。後半でも序盤からゲームの主導権を握るライナーズ。後半2分、相手陣22m内での攻防でボールを奪うと、菅原の突破からボールを右へつなぎ、2樫本がトライ。前後半どちらも先制トライを上げられたことはライナーズにとって大きな自信に。そのまま自分たちのペースで試合を運びます。その後も3トライをあげ、49-5と相手を突き放しにかかります。後半2分、樫本トライの瞬間。後半に入ったメンバーが、熱を切らさずに走りきったことも勝利のポイントでしょう。ケガから復帰しエネルギッシュなプレーを見せた18前田、トライにつながる突破口となった19堀、高いワークレートを見せた新メンバー20ジェド・ブラウン...。スクラムでは押し勝ち、ボールをつなげて取りきることができています。ライナーズデビュー戦のブラウン。短い出場時間の中、FLらしい運動量で突破にディフェンスに活躍。なんとしてでも取り返したいNECは、36分、39分と立て続けにトライを奪いますが、最後のトライを決めたのはライナーズでした。41分、NECのパスミスを見逃さなかったステイリンが、ボールを奪ってトライをもぎ取ります。Gも決まって、56-19で試合終了。ストーバークゲームキャプテンは、喜びを噛み締めます。「熊谷は昨年の思いが残る場所です。昨年受けた敗北のダメージを、今日取り返すことができました。入替戦で涙の円陣を組んだ場所で、今度は喜びの円陣。屈辱の記憶を、勝利の記憶へと変えることができたライナーズ。心を折らず顔を上げた結果が、こうして実ろうとしています。次節、トップリーグカップ第4節で対戦するのは、リコーブラックラムズ。今季の練習試合では21-7でライナーズが勝利しましたが、公式戦ではいかに。NEC同様、自分たちが今どの位置にいるのかを見極める、重要な一戦です。今シーズンはまだ始まったばかり、ライナーズはまだまだ成長できるはず。さあ、ノッていこうぜ。プロフィール生粋の八戸ノ里っ子。取材へ行けば、同級生のお父さんがやってるお店だった・・・ということが多々あり。尊敬する人は藤子・F・不二雄先生。)この記事へのコメントはありません。この記事へのトラックバックはありません。返信をキャンセルする。-URL上に表示された文字を入力してください。ホッケー梶間、天皇杯2回戦を応援するため仙台まで行ってきちゃいました。試合は1-4とJリーグとの差を痛感。東大阪の3つのラグビースクールを紹介。東大阪のスイーツ店を網羅する人気連載。ラグビーの話をしよう東大阪といえば、モノづくり。東大阪のねじをコレクション。