9.5ドル也のランチ。冷凍をチンしましたという容器入りのランチボックスに、小さなパンとバターが付いていた。オリエンタルビーフと言う名の料理らしい。牛肉の甘辛煮といった感じ。それにボソボソのライス、茹でたインゲンが添えられていた。うーん、選択を間違ったか、それともどれも似たようなものだったのか。物は試しといったところか。それ以上は追及しません。これがオリエンタルビーフ。ブロークンヒル・アウトバックエクスプローラーについて毎日運転のあるダッポー行路線から分岐して、いよいよオレンジから先は週1だけの貴重な列車となる。距離的には3分の1も来ていないが、この先の停まる駅は途中5つしかない。終点のブロークンヒル以外は大きな町もない。なれば、セントラル駅からのほとんどの乗客は、終点のブロークンヒルまで乗り通す客ということで間違いない。1週間に1回しか運転されず、途中に観光地などもない列車は、地元の人たちには人気があるように見受けられた。それなりに乗る人がいるから走っているわけで、利用客がいなければとっくに廃止になっているはずだ。◆東部時間19:40シドニーからブロークンヒルまでは、リージョナル航空の直行便ならば2時間で結んでいるが、片道運賃は一番安いタイプで199ドル、普通だと695ドルにもなる。ローカル便なのでLCCなどあるわけもなく、直行の長距離バスも無いようだ。鉄道ならば片道124.51ドル、早期割引で69.17ドル、ビジネスや急ぎ用でもなければ、安い鉄道で行こうということになるのはよくわかる。ちなみにシドニーからブロークンヒルまで車だと距離にして1143km、ぶっ通しで走って13時間近くかかるようだ。service)というバスがブロークンヒルまで毎日走っている。西行の列車とコーチサービスの接続時刻表コーチサービスとは、鉄道駅と旅客列車の無い町を結ぶフィーダーバスで、毎日運転の定期列車に接続する形で各方面へ路線を延ばしている。鉄道路線に準ずる位置付けのようで、直通列車でもバス乗り換えでも運賃は一緒になっているし、時刻表でも列車と同列に記載してある。月曜日以外にシドニーからブロークンヒルへ行くとすると、シドニーを7:18に出る毎日運転の列車でダッポーへ。そこでバスに乗り換えて、ブロークンヒル着は22時間45分となる大移動で、所要時間15時間半近くにもなる。スケジュールを調整してでも片道だけでも、少しでも楽に行ける列車を選択する人が多そうだと窺える。このあたりが、このブロークンヒル・アウトバックエクスプローラーの人気の理由のようだ。ランチを食べ終わって、空き箱を通路側の席に置いていたら、車掌がまた袋を持ってゴミ集めにやってきた。2人の車掌は、いわゆる車掌の業務のほか、ビュッフェ(売店)の店員になったり、こうしてゴミ集めに回ったり良く働く。別にハードワークというわけではなく、車掌の業務がないときは車内サービスをするという合理的な働き方。駅発着時など、2人の車掌が持ち場につかなければならないときは、ビュッフェのシャッターが閉じられて一時閉店となる。日本のように、車掌と車内販売専門スタッフが別部門で乗務するのはきわめて非効率だ。利用者の少ないローカル線の場合は特に。これだと車内販売部門が赤字になると撤退を余儀なくされてしまう。なると利用者にだけ不便を強いることになってしまう。オレンジから延々と走ること1時間09分、パークス(Parkes)に着いた。セントラルからは6時間30分で、所要時間ではここが全行程の半分になる。定刻は12時48分発、実際に着いたのは12時50分。2分遅れまで回復したことになる。このあたりまで来れば、数分の遅れなど定時運転のようなものかも知れないが、一応記録しておきます。ここで車内の半分くらいの人が席を立った。降りるんだなと思っていると、列車はなかなか動き出さない。外では降りたと思われた人たちがホームをウロウロしている。ここでしばらく停車するらしい。私もちょっとホームに出てみた。直射日光はきついが、空気は冷たい。久しぶりに吸う外の空気は気持ちがいい。車内の人たちはスマホで撮影したり、煙草を吸ったり、ちょっとしたリフレッシュタイムといったところ。セントラル駅から445km。パークス駅で休憩タイム。パークスは人口約1万1千人。ここも1870年代にはゴールドラッシュで栄えた町。駅前はお馴染みのマクドナルドとKFCの看板が見えた。パークス駅は前のオレンジ駅から122km、この次コンドボリン駅までは101kmもある。隣駅まで100km以上、旅客列車の停車するクラスの町はこのあたりじゃ都会なのだろう。外に出ていた人たちが、ぼちぼち車内に戻り始めた。パークス駅発車は11時04分となった。パークスで降りた乗客も何人かいたようで、空席も増えていた。それでもまだ6割方の乗車率だ。セントラルからの車掌もパークスで交代になったようで、2人とも別な人になっていた。車内の前の方は相変わらずの小学校の遠征チーム。それ以外の一般客も、若干入れ替わってはいるが、基本的にセントラル駅から変わらない。天井からは強力な冷房が吹き付けている。空きが目立ってきた車内は冷房が効きすぎて寒いくらいだ。私は朝からウインドブレーカーを着ているが、ちょうど良いくらいだ。半袖にハーフパンツで過ごしている人も多いが、寒くないのか。昼下がりのまったり感や気怠い空気が車内を包む。なんとなく昔の下り急行宗谷を思い出すなあ。札幌を昼前に出発して終点稚内に夕方に着く列車で、乗り通すと6時間近くかかった。雑多な乗客層、単調な車窓、退屈、途中で降りる人なし。こちらはその倍以上の時間がかかるが、そんなローカル急行の雰囲気はそっくりだ。地面がだんだん赤茶けてくる。パークスを発車してから車窓も赤茶けてきた。アウトバックと呼ばれるオーストラリア内陸の乾燥地帯だ。このあたりでは牧羊が盛んなのか羊の群れをよく見る。柵があるので飼われてるとわかるが、だんだんそれも判別し難くなってきた。パークスの次はコンドボリン(Condobolin)で、ここもゴールドラッシュ時代にできた町のひとつ。セントラルから546km。ここが距離上のほぼ中間点になる。あと4つ目の駅が終点ブロークンヒルである。やれやれもうすぐだな、などと思ってはいけない。ブロークンヒルまで、まだ距離は579km、時間は5時間40分も残っている。信号場で貨物列車とすれ違い。平坦地帯なので線路も直線区間が多くなる。この列車も130km/hでかっ飛ばす。細かい揺れというか振動がひどい。西へ西へと進むごとに木々の背も低くなり、地面は赤茶色が多くなってきた。北へ向かうのとはまた別な最果て感がある。この列車はインディアンパシフィック号と同じ線路を走っているが、インディアンパシフィック号から同じ風景を見ることはできない。向こうは西行きも東行きもこの区間は夜中に走っているからだ。徐々にアウトバックの荒野に移り変わる風景を見たけりゃ、このブロークンヒル・アウトバックエクスプローラーを置いてほかにない。地平線に見え隠れする蜃気楼。アウトバックに時どき現れる風車。立ち木も無くなり、まだらに生えた草や背の低い灌木が続く大地が地平線まで続く。アイバンホー(Ivanhoe)はセントラルから10時間13分。16時37分に6分遅れで到着。終点まで残り3時間、ラストスパートといきたいところだが、また車内の乗客がホームに降りる。ここでも数分間の小休止があるようだ。セントラルから816km。アイバンホー駅に停車中。外に出ると、ここも空気が冷たい。駅前は集落のようなところで、町はここから2kmほど離れた場所にあるようだ。ここで下車する人が2組ほどいて、迎えに来ていた車に乗り込んで行った。彼らにとっては週1の列車だけが町へ行く唯一の足だ。昔は機関区や保線基地が置かれて鉄道の町だったこともあるが、現在は人口200人の小さな町になっている。木造駅舎があるが無人駅で、トイレ以外は閉鎖されていた。アイバンホー駅の木造駅舎。乗客も乗務員も、しばしの休憩タイム。アイバンホー駅のホームから先。アイバンホーでは9分停車、発車は16:46で15分遅れの発車となった。この先大きく遅れるような要素もなさそうだし、明るいうちには着けそうだ。列車はまた130km/hで快走する。細かい揺れというか振動が激しく、爆走という感じもする。列車に尻を見せて一目散に逃げる羊(ヤギ?)の群れを見かける。飼われているにしては、人工物は何もない。線路に沿って鉄線の柵が続いているが、これは野生動物避けだろう。こちらは轟音と振動を立てて現れる線路の主である。線路の主が現れるのは1日に1回あるかないか。列車にぶったまげて逃げ出す破目になることもあるが、彼らにしてみれば、線路近くは人間様も近寄らない楽園だろう。羊にまじってピョンピョン跳ねて逃げる動物がいて、カンガルーだとすぐに分かった。一斉に逃げ出す羊の群れ。アイバンホーから先は、この列車でも一番の車窓の見どころだろう。地平線の果てまで続く赤茶けたアウトバックの大地。西行インディアンパシフィック号ならば、ちょうどこのあたりで朝を迎えるのだろう。朝目覚めてこの景色というのはうらやましいが、ローカル急行のこちらだって悪くはない。徐々にアウトバックへと向かう景色もいいものだ。地球は丸かったんだね。アウトバックのダート道を走るトレーラー。ワイルドだなあ・・・カンガルーがこのあたりから良く見るようになった。後ろ足でピョンピョン逃げる。これを写真に収めたいとカメラを構えるが、奴らのすばしっこいことと言ったら。車内の他の乗客は、そんなもの別に珍しくもないといったふうで、1人の日本人客だけがカメラを構えて窓に張り付いているのだった。メニンディー駅の手前でダーリング川を渡る。アウトバックの風景だったが、しだいに緑が増えてきて果樹園なんかもあるようになった。川幅のないこの川はダーリング川といい、全長2739km、オーストラリア最長の川だったりする。車内がざわついてくる。次の駅で降りる人が多いらしい。しているうちにメニンディー(Menindee)到着。前の方にいた小学校チームはここで降りて行った。ほかにもここで降りる人が多い。ドアから外を覗くと、ホームは下車した乗客や迎えの人が大勢。メニンディーは人口550人の小さな町。ここで何かの大会でも行われるのか、と思うほどの賑わいだった。セントラルから1007km。メニンディー駅で大量下車。メニンディー発18時26分発。定刻の2分遅れまで回復している。半分近くはここで下車したのだろうか。車内はかなり空席が目立つようになった。普段の姿に戻ったと言うべきか。ここからしばらく地図上ではメニンディー湖に沿って走ることになっている。湖の水は干上がってしまったのか、湖だった場所は平らな砂地が続いているだけだった。干上がったメニンディー湖。終点ブロークンヒルまで最後の区間になる。緑はさらに少なくなり、大地はますます赤茶色になってきた。反面、空は曇り空になってきた。線路と少し離れてパイプが延々と並行するようになった。これはダーリング川からの送水パイプラインで、ブロークンヒルまで100km以上続く。アウトバックの真ん中にあって水源を持たないブロークンヒルにとっては生命線だ。アウトバックの赤茶けた大地が続く。こんな荒野では餌がないのか、もう羊の群れは見なくなった。かわって現れたのがカンガルー。いるわいるわ、雷のごとく高速で現れた線路の主に驚いて、ピョンピョン2本足で逃げまどう野生のカンガルーが次から次へと現れる。こちらもカメラを構えて、出てくるたびにシャッターを押すが、すばしっこくて一瞬タイミングがずれたり、ブレて写っていたり、なかなか難しい。130km/hで飛ばす列車内からである。なりゃ何としても仕留めてやる!もう銃を構えたハンターの心境だ。なんとか収めたのが下の4枚。小さく写っていたのを拡大したものです。何とか捕らえたカンガルーの画像。19時ともなると日もだいぶ傾いてきたようで、雲の薄くなった部分から西日が差し込むようになった。朝からずっと乗り通して、すでに13時間になろうとしている。長い長いローカル急行だった。終点に着く前に1つだけしなければならないことがある。ここまで東部時間帯で日本との時差は+2時間だったのだが、ブロークンヒルはシドニーと同じニューサウスウェールズ州の町だが、時間帯はアデレードなどと同じ中央部時間帯となっていて、日本との時差は+1時間半となる。早い話が、時計を30分戻さなければならないということだ。30分の時差を設ける必要があるのかと思うが、そうなっている以上は従わなければならない。いうわけで、現在時刻は19時から18時半に戻る。遠くにブロークンヒルの町並みや鉱山の櫓が見えてきた。長かった旅ももうすぐ終わろうとしている。丘の向こうにブロークンヒルの町が見えてきた。Hill)着は18時55分だった。定刻が19:10なので15分も早着したことになる。遅れを吸収するために、最後の1駅間はダイヤに余裕を持たせているのかも。いずれにしても終点なので、早く着いて困る客はいないわけで。終着ブロークンヒル駅に到着。セントラルから1125km、乗車時間13時間22分(実際は13時間07分)、走りに走り続けたアウトバックエクスプローラーも、ついに終着駅である。これだけ長かったのだから終着駅らしい旅情があるのかと思えば、列車から降りた40人ほどの人は、駅舎ではなくて駐車場の方へ消えていった。終着駅というよりも、やれやれやっと着いたという空気だった。以上が本邦初公開(?)のブロークンヒル・アウトバックエクスプローラーの乗車記でした。ブロークンヒル駅から駅前を見る。インディアンパシフィック号が週4回立ち寄る駅とはいえ、定期列車は週1回のみ発着なので鄙びた駅かと思っていたが、予想外に近代的なホームと駅舎だった。駅舎は町よりも高い位置にあって、出札窓口や待合室もある小ぎれいな駅。この時間は窓口も閉じられて無人駅になっている。私と同じく駅舎から出てきた数人は、これからホテルに向かう旅行客のようだ。いつまでも終着駅の感傷に浸っているわけにもいかない。予約しているホテルに向かう。夕日に照らされたブロークンヒル駅。パレスホテル・ブロークンヒルホテルは駅から400m、歩いて5分といったところ。道も分かりやすく、すぐにホテルに着いた。エントランスには『HOTEL』と表示してある。(T_T)あちこち海外旅行で安宿を利用していれば、こんなのはもう慣れっこになっている。ドアの脇に呼び鈴があって、このベルを押してくださいみたいなことが書いてあった。呼び鈴を何回か押すと、中から女の人が出てきた。駅から約400m、徒歩5分のホテル。チェックイン」(チェックインしたいのだが)と言うと、隣のパブの方に招き入れられる。カウンターのバーテンダーに話をして、ここでチェックインしてね、というようなことを言って去って行った。パブのレジでチェックイン、キーも渡される。キーは2つあって、こっちが部屋の、こっちがエントランスのキーねというふうに説明される。これでやっとわかった。オーストラリアの安宿は、パブと兼業しているのだ。パブのレジがレセプションであり、ホテルのエントランスはセキュリティー面からオートロックになっているのである。こんどからこの手の宿に泊まる際は、パブの方に行けばいいわけだ。いうわけで、チェックインできて一安心。部屋はダブルルームで1泊70ドル(5895円)。オーストラリアでは安宿の部類だろう。1889年建築という歴史も由緒もあるホテルだが、知らないで泊まったらひたすらボロい宿という印象だろう。シャワー・トイレ共同で、良く言えばクラシカル、悪く言えば手入れが行き届かないボロが目立つ。それでもフリーのWi-Fiがあるのはありがたい。冷蔵庫、電気ケトル、コーヒーセットの3点もオーストラリアでは標準装備のようで、ここにも備え付けてあった。ここで2泊することになるのだが、それなりに快適には過ごせそうだ。パレスホテルのダブルルーム。ウィンドウファンが付く部屋の窓。部屋の窓からはブロークンヒル駅のホームが見える。無事にホテルの部屋に落ち着いたので、一杯やろうかとバックパックからワインのビンを出した。ブロークンヒルに着いてから買い物に出るのも面倒かと思って、昨日シドニーで買っておいたものだ。ところがこのワイン、半分以上なくなってるじゃないか。地図を見るとホテルから4ブロック西に行ったところにスーパーがあって、歩いて5分くらいだろうか。明るいしちょっと買い物に出ることにした。町の道路は商店街になっているが、午後7時半でどの店も閉まっている。歩いている人もいないし通る車も少ない。寂れた地方都市といった感じである。行けども行けども見えてこない。地図で4ブロックと言ったが、北海道のでは1ブロックは約130mというのが多い。その感覚だったので、500m程度と思っていたが、ここブロークンヒルの1ブロックは230mと倍ちかくあって、スーパーまで実際には1km近くも歩くことになった。途中で変な道になったり、本当に地図が合っているのか不安になるが、坂を越えたところに見覚えのあるcolesの看板が見えた。スーパーマーケット全国チェーンのコールス。コールスには酒屋のリカーランドが入っていて、食品のほかに1本5ドルのワインを買う。物価が高いオーストラリアの中でも特に高い酒類だが、ワインは安物ならば比較的安く売っている。ビールは買わず、ワインばかり飲むことにした。スーパーで買ってきたパンとサラミでワインを飲む。酔ってきたら、なんだか物足りなくなってきた。気分も大きくなってきたので、下のパブに行ってみることにした。私は気が小さいので、1杯引っ掛けないと新しい店には入りずらいのである。ホテルのロビーを見下ろす。さっきチェックインしたパブで、ビールサーバーの適当なのを指さして注いでもらった。クーパーズビターという黒ビールだった。1杯10ドル(837円)、クレジット払い。パブでは1杯だけ飲んで、あとは部屋でチビチビやっているのが良いようだ。明日は丸1日ブロークンヒル滞在となる。こんな田舎町で1日中何をして過ごそうか。それよりも、あさっての朝出発するアデレードまでのバスのチケットを買わなければならない。そんなことよりも今はオーストラリア内陸の、誰も知らない町のパブにいる。そんな気分に浸っていた。1人で海外旅行をしていて、こういうときが一番幸せなひとときかもしれない。アデレード行バスチケットを買う朝7時、いまオーストラリア内陸に位置するブロークンヒルという町にいる。外はとっくに明るくなっているが、窓の外を見ると雨が降っていた。今日はこの町に滞在することになる。小さな田舎町なので、観光するところも知れている。丸1日どう過ごしたものかというような町だが、雨具合を見ながら歩くことにしよう。ブロークンヒルで2泊するホテルはパレスホテル。ボロホテルだが、電気ケトルとインスタントコーヒーと紅茶のティーバッグがたくさん置いてあるのはありがたい。昨日スーパーで買ったパンと食品で朝食にする。部屋に備え付けの電気ケトル、コーヒーと紅茶のセット。昨日19:10に到着したアウトバックエクスプローラーは、今日は7:45発シドニー・セントラル行として出発する。見送りにでも行こうかと思ったが、雨降りのなかわざわざ行くほどのことでもない。晴れ男伝説もここまでか。いっても、この乾燥地帯のアウトバックにとっては植物にも動物にも、ここに暮らす人間様にとっても恵みの雨である。2晩だけの旅の者に文句を言う権利は無い。窓の外は小雨模様だった。9時過ぎ、雨は上がったようなので外に出る。一応折りたたみの傘は持っている。空は明るいので、回復には向かっているようだ。Hill)はニューサウスウェールズ州の一番西にある市で、人口は約1万8000人。この地方の中心都市でもある。いっても、ここから半径200km以内には町らしい町はなく、アウトバックと呼ばれるオーストラリア内陸の乾燥地帯に位置する数少ない町だ。近い都市がビクトリア州のミルデューラ(Mildura)という町で、直線距離で250kmも離れていることから、いかに人口希薄地帯なのかがわかる。農業には全く不向きなアウトバック地帯だが、鉱物資源の宝庫であったため、イギリス植民地時代からあちこちに鉱山町が出来上がった。金が産出された地方は、ゴールドラッシュに沸いた。ブロークンヒル付近の銀や亜鉛の埋蔵量は世界最大級といわれ、1880年代からは鉱山都市として繁栄することになった。鉱業は1952年をピークに衰退を始め、主要な鉱脈は掘りつくしてしまった現在は、細々と銀の採掘を続けているに過ぎない。どこか暗くて寂しい中心部の商店街。中心部はイギリス植民地であった19世紀からそのままという感じの古い街並みが続いている。アーケードの商店街は、まだ10時前で開店前ということもあるのだろうが、道行く人も少なく暗くて、昔の栄華のまま錆びついてしまった印象だった。駅へ行ってみたが、施錠されていた。アウトバックエクスプローラーが発車して、次の定期列車は来週の月曜日ということになる。ポーから毎日運転されているコーチサービスのバスは、ブロークンヒル駅ではなく。Town)というバス停が観光案内所にあって、そちらに発着している。今日は火曜日なので、夕方にシドニー行のインディアンパシフィック号がこの駅に停車するはずだ。駅へはその時にあらためて行くことにする。この町でまずしなければならないことは、明日アデレードまでのバスのチケットを買うことだ。ブロークンヒル発アデレード行のバスは水曜と土曜発の週2回のみ、しかも予約制となっている。ホームページには、電話かEメールで予約するか、アデレードの事務所とブロークンヒルの観光案内所で受け付けているとあった。メールで事前に予約しても良かったのかも知れないが、英文でのやり取りは面倒だし、イチかバチかで直接チケットを買うことにした。Centre)は小さな町のものにしては立派な建物だ。中は案内所のカウンターのほか、土産物コーナーとカフェが併設している。裏はバスターミナルになっていて、ダッポー行コーチサービスのバス停が立っていた。アデレード行のバスは何も表示がないが、同じくここから出るようだ。ビジターインフォメーションセンター(観光案内所)さっそくカウンターであらかじめ頭の中で組み立てておいた言葉を言う。Adelaide」(アデレードまでのバスのチケットを買いたいのですが)カミカミだし発音も出鱈目だが、通じればいいというのが私流英会話。何度かやりとりして、明日のバスのチケットを買いたいというのは分かってもらえた。カウンターのおっちゃんは奥からチケットの綴りを持ってきて、名前と電話番号を聞かれ、それを書きこんでいる。カーボン転写式のずいぶんアナログなチケットだ。どこかへ電話をかけた。バス会社に確認しているんだろう。案内所の人にやってもらえるので、こういうのは非常に助かる。満席でした、って言われたらどうしようかと思ったが、無事チケットを買うことができた。ありがとう、案内所のおっちゃん。ブロークンヒルからアデレード行きのバスチケット。ブロークンヒルからアデレードまでバスの運賃は140ドル。距離にして519kmとなる。途中小さな町に停車しながら、6時間45分の乗車になる。当然ながらこの区間の移動は飛行機が常識だろう。じつはアデレードまで飛行機というのも検討した。安いタイプならば片道138.45ドルでバスよりも安いしネットで予約もできる。ここは地上移動にこだわりたかった。飛行機ならば楽だが、アウトバックの平原を眺めながら移動したかった。それに、乗ることはかなわないインディアンパシフィック号と同じ道のりで旅をしたかったというのもある。明日のバスチケットを手にしたので一安心だ。あとはのんびりとこの田舎町を一日見物していればよい。Museum)に向かう。旧駅跡を利用した鉄道歴史博物館(午後に撮影したもの)。外から見ただけでもたくさんの車両が保存されていて、エントランスの建物も風格がある。なんでこんな田舎町に、と思うほど鉄道博物館としては本格的な施設だ。窓口のおっちゃんに「アダルトワン」というと「コンセッション」と言われる。コンセッションとは学生割引みたいなもので、学生証を見せればということになる。「アダルト」と言って5ドル玉と2ドル玉を差し出すと、その頑固そうなおっちゃんは「コンセッション」と言って2ドル玉は返してくれた。何だかよくわからないが、まけてくれたのだろうか。旧駅舎だった博物館入口の建物。(^^;どれが何なのかわからないが、とにかく写真を撮りまくる。現れた田舎町のこの鉄道博物館は一体何者なのか。それは、オーストラリアの鉄道史から説明しなくてはならない。オーストラリアに初めて鉄道が敷かれたのはビクトリア州のメルボルンで、軌間はアイルランドと同じ1600ミリの広軌が採用された。これは隣接するサウスオーストラリア州も同様になった。一方でシドニーが州都のニューサウスウェールズ州ではイギリスと同じ標準機の1435ミリで建設され、クインズランド州と西オーストラリア州、広軌を採用した南オーストラリア州でも支線では建設費が安いという理由で日本と同じ狭軌の1067ミリで鉄道が敷かれたのだった。要するに、オーストラリアでは各州や各植民地がそれぞれの思惑で、バラバラの規格で鉄道を建設したのである。それぞれの目的で完結する輸送ならばそれで良かったのだが、鉄道が延びて他州の線とつながるようになると厄介になる。軌間の違いから列車が直通できないので、鉄道網としての体を成さないことになる。ブロークンヒルに最初に鉄道が延びたのは1888年のこと。アデレードから延びてきた狭軌鉄道としてである。Tramway)として開通することになった。余談だが、ブロークンヒルが南オーストラリア州と同じく中央部時間帯を採用しているのは、州都のシドニーよりも距離的に近いアデレードとの結びつきが強いからということになっているが、一番の理由が時間帯を採用した当時、アデレードと鉄道で結ばれていたからだった。文明から切り離された開拓地において、時刻という概念は鉄道とともに持ち込まれる。ブロークンヒルがアデレードと同じ時間帯を採用したのも当然の成り行きと言える。一方で、ニューサウスウェールズ州鉄道として建設された標準機の鉄道は、アデレード側に遅れること31年後、1919年にブロークンヒル〜メニンディー間の路線として開業した。このときの駅は今のブロークンヒル駅ではなく、約500mほど北東側の場所にあったクリスタルストリート駅(後述)であった。1927年には、メニンディー〜アイバンホー間が開通し、シドニーからブロークンヒルまで全通することになった。してアデレード方面は狭軌、シドニー方面は標準軌の鉄道となり直通はできない。同じブロークンヒル市内だが、駅はそれぞれ別々に存在することとなった。ブロークンヒルにおける過去の鉄道関連略図。(筆者作成)人ならば乗り換えればよいが、貨物は積み替えなければならないので大変だ。鉄道が延びて、各州と接するようになると、当然ながら軌間を統一しようという話になってくる。いっても、レールの幅だけではなく、車両もそうだが、橋やトンネルといった施設も規格に合わせて改築しなければならない。簡単にはいかないのである。軌間を標準軌に統一するために改軌が始まったのは第二次大戦後になってからだった。ブロークンヒルからアデレード側の区間は最後まで狭軌区間として残っていたが、ここも1969年には標準軌に改軌されて、シドニーからの標準軌との路線と直結することになった。このとき、州跨ぎのブロークンヒル〜コックバーン間は、狭軌をそのまま改軌ではなく新線として建設されたため、それまでブロークンヒルの約26km北西にあるシルバートン経由の旧線であるシルバートントラムウェイと、旧線の終点だったスルファイドストリート駅は廃止されることになった。これで太平洋岸のシドニーからインド洋岸のパースまで改軌工事は完了したことになる。その翌年の1970年、シドニー〜パース間に、インディアンパシフィック号が運行を開始する。由緒も歴史もありそうなオーストラリアを代表する大陸横断鉄道の列車だが、その歴史は意外と浅かったりする。オーストラリアでは州内や都市近郊の旅客鉄道は盛んにおこなわれているが、州またぎの列車が少ないか行われていないことが多いのは、州ごとに軌間が異なっていたために昔から直通列車が存在しなかったことによる。改軌が進んで直通運転が可能になった頃には、すでに自動車や航空機が主流の時代になっていた。話を戻すが、廃止されたスルファイドストリート駅の跡は、駅施設を生かして1970年代後半に鉄道歴史博物館として再開することになった。これがスルファイドストリート鉄道歴史博物館である。1970年までのの旧線で客車を牽いていたW24形機関車。1970年まで狭軌だった旧線を走っていた客車。そんなわけで、狭軌だった旧線時代の車両があれこれ展示してある。外は雨が止んだと思ったらまた降ってきたり。写真的には晴れて影がはっきりとなるよりもありがたいのだが。1905年建築のスルファイドストリート駅の旧駅舎と駅名標。museum)この博物館の一番の展示車両はシルバーシティ・コメット号だろう。この列車は1937年から1989年まで使用されていた気動車で、ブロークンヒルとパークスの間を走っていた。パークスからは別の列車に接続してブロークンヒルとシドニーを結んでいた。昨日乗ってきたブロークンヒル・アウトバックエクスプローラーの前身である。保存されている車両は、サービス用電源車、ファーストクラス車、食堂車、エコノミー車の4両。オーストラリア初の冷房付き、電化された食堂車の厨房など、豪華なサービスぶりは鉱業都市ブロークンヒルの繁栄を思わせる。ダイヤは週3回運転で、展示の1956年の時刻表によると、ブロークンヒルは火木土の8:30発、パークスには19:00着。パークスからはフォーブズ(Forbes)始発のシドニー行夜行列車がパークス19:30発で接続し、シドニー着は翌7:16となっている。逆方向はシドニーを20:30発で翌朝7:30パークス着。同駅を月水金の8:35発、ブロークンヒル着は18:05着となっていた。1989年11月の運転を最後にシルバーシティコメット号は廃止となる。ブロークンヒルから消滅する。根強い要望があったのか、1996年にアウトバックエクスプローラーとして運行を再開することになった。展示のシルバーシティコメット号の時刻表。興味のある方は拡大してどうぞ。シルバーシティコメット号のファーストクラス。固定リクライニングが並ぶ。エコノミークラスは3人+2人の転換クロスシート。ダイニングカー(食堂車)。本格的なダイニングカーの厨房。ここから料理を提供していたのだろう。この窓から「ステーキ一丁上がり!」なんてやってたのかも。展示車両だけでなく、旧駅舎の建屋内にも様々な展示品がある。fan?」というので「ヤー」と答えたら、好きなんだねえっていうような顔で笑っていた。1時間ほどで博物館を出る。ほかに客らしき人は見かけなかった。週末ならば子供連れの客でも来そうだが、平日でしかも田舎町の博物館とあってはこんなものなのかも。博物館の隣は公園になっていて、鉱山で使われていた櫓(やぐら)が建っている。その隣はフェンスに囲まれた広場をぐるり1周するようにレールが敷かれている。何だろうと看板を見ると、昔シルバートンの公園で走っていた子供鉄道ということだった。毎月第3日曜日だけ走るらしい。シルバートンは前述したが、ここから北西に26kmの場所にある鉱山の町。現在は人口50人のゴーストタウンに近い町になっている。Headframe)。隣にあった子供鉄道の線路。シルバートンの公園で走っていたものだとか。ボタ山とマイナーズメモリアル鉄道博物館にいるときは雨が降ったりやんだりだったが、だんだん回復してきたようで、青空も見えるようになってきた。雨は降らなさそうなので、次は駅裏のボタ(ズリ)山へ登ってみることにした。ボタ山と言っても、高さは54mあって、町から見ると山のようにそびえ立っている。その上に展望台らしき建物があるのが町からも見える。あそこまで道はあるので歩く。時間だけはたっぷりとある。駅裏と言っても、駅構内のはずれにある踏切を迂回しなければならず、歩くと結構距離はある。Hill』と書かれた写真付きの看板を見つけた。町中でよく見かける歴史的な建物の説明看板なのだが、要はニューサウスウェールズ州鉄道のブロークンヒルでの最初の駅ということだ。写真と同じくホーム跡と小屋があって、あの小屋のような建物が開業当時の駅舎ということだ。説明文によると、1919年にブロークンヒルからメニンディーまで鉄道が開通した時に、クリスタルストリート駅として建てられた駅舎で、1927年にはシドニーまでの1125kmが全通した。1957年に現在の駅に移転し、その後数年間は貨物駅として使われていたとある。スルファイドストリート駅は鉄道博物館になったが、こちらは放ったらかし。近づいてみたが、どう見ても貨物の小屋のようにしか見えない。ここからあのシルバーシティコメット号が発着していたんだろうか。信じがたいが、看板にそう書いてあるので間違いではないんだろう。小屋のような建物がブロークンヒル駅の旧駅舎。1957年まではこちらがシドニー側の玄関口だったようだ。殺風景な道をトボトボと歩く。この先に観光地などあるんだろうか、と思うような道だが、頂上までは1本道なので間違いではない。坂の途中から駅構内を見下ろすことができ、側線が何本も並んでいて、車両のデポらしき施設も見える。鉄道としてはそれなりに拠点となっている駅ではあるようだ。駅裏からボタ山へ続く道路。駅構内に停車中の貨物列車。坂道の途中から駅構内を見下ろす。今は廃墟になった鉱山の跡。Bench)はでっかいベンチのモニュメント。頂上はビジターセンターが建っていて、景色の良いカフェや土産物コーナーもあって一応観光地ぽくなっている。周りは、鉱山で使われていた機械などが所どころに置いてあって、テーマパークのつもりなのか、ただ放置してあるだけなのか判別はつかなかったが。ほかに山も無く、高い建物も無いので眺めは良い。朝のうちは空を覆っていた雨雲も去って、青空の方が多くなってきた。町の外に広がるアウトバックの平原を見ていると、レンタカーで走り回ってみたくなった。国際免許証を準備していれば良かったかな。一方で、田舎町で1日のんびり過ごすのも悪くないんじゃないかとも思う。過ごす割には、歩き回っているけど。頂上にあるビジターセンターからブロークンヒルの町を見る。Memorial)と展望台。鉱山で殉職した800名の名前が刻まれている。町と反対側はアウトバックの平原が続く。メモリアルの展望台から。オーストラリアに何回も旅行したという人でも、ブロークンヒルなんて町は多分知らない。名のある町なら網羅している『地球の歩き方』にすらその町の名は無いのである。一名が知られているとすれば、それはオーストラリアの豪華列車『インディアンパシフィック号』の停車駅としてであろう。西行、東行ともにブロークンヒルでは2時間程度の停車時間があり、オフトレインツアーが行われている。そんなニューサウスウェールズ州西端の田舎町。町を歩いていると、知られていないけど妙に魅力的な町に思えた。ブロークンヒル市も、かつて鉱山町として栄えた町を文化遺産として活用し、観光産業として育成しているようだ。イギリスの植民地から始まって、内陸のアウトバック地帯に開けた鉱山町として、東西から接続する鉄道の要衝として、このブロークンヒルはある意味、オーストラリア内陸の開拓の歴史を象徴しているといっても過言ではない。唯一の障害は交通手段が不便なことだが、これは人口希薄地帯なのでどうしようもない。ブロークンヒルに興味を持たれた方や、オーストラリアの観光地に飽きたという人があれば、一度訪れてみてはいかがだろうか。高い航空券を買うか、十数時間の地上移動をするかしてでも、この町を一見する価値はあると思う。あと、この町では中国人らしき人は1人も見なかった。一昨日までのシドニーやブルーマウンテンズでの彼らの喧騒がまるで嘘のように思える。オーストラリアの歴史を感じつつ、静かに過ごしたい日があれば、この町で過ごすのが最適である。ブロークンヒルの町並み朝の小雨模様から午前中は曇り空だったが、午後からは青空が広がる晴天になったブロークンヒル。した大英帝国のビクトリア様式、ハノーバー朝・ビクトリア女王(在位1837〜1901)時代の建築様式である。1880年代から鉱山町として発展したブロークンヒルも1950年代をピークに衰退へと向かう。現在は、往時の繁栄のまま錆びついてしまったような、アウトバックの内陸町である。青空の下、日光に照らされても、どこか暗い感じが抜けきらないのは、鉱山町だったからなのか。北海道の炭鉱町にも通ずるところがある。19世紀から取り残されたようなブロークンヒルの街並み。駅前のタウンスクエアから。時計塔がランドマークのブロークンヒル郵便局(1892年建築)。昔はスチームトラムが走っていたエージェント・ストリート。エージェント・ストリートを走っていたスチームトラム。アーケードが連なる中心部の商店街。エージェントストリート。ビクトリア調のトレードホール(1904年建築)。鉱山の労働組合などが入る。私が宿泊しているパレスホテルもブロークンヒルを代表する建築物のひとつで、1889年の建築、ニューサウスウェールズ州遺産に登録されている。Desert)のロケに使われたこともある。2階部分に張り出したベランダが特徴の建物。同時期に建てられたホテルの建築は同様の形式が多く、パレスホテルだけでなく、あちこちで見られる。1889年建築のパレスホテル全景。19世紀のホテルは2階部分がベランダが特徴。午後はずっと町の中を歩いて写真を撮りまくっていた。町の人も、そんな旅行者など珍しくないというふうでもあった。ホテルに戻る前に昨日行ったスーパーのコールスに寄って、また買い物をする。ブロークンヒルの中心部は寂れているが、市民の買い物は郊外にあるショッピングセンターがメインのようだ。ショッピングセンターはもう1つあって、そちらはこれも全国チェーンのウールワース(Woolworths)が入っている。小さな町に大型ショッピングセンターが2つもあるのは意外だが、これは周囲に町らしい町が無いので、ブロークンヒルの商圏が広大なためだろう。内陸に散らばる100kmも200kmも離れた集落から、車を飛ばしてブロークンヒルへ買い出しに来るのであろう。食品とワインを買ってホテルへ戻る。日曜日にパースを出発したインディアンパシフィック号は火曜日の夕方にブロークンヒルに立ち寄る。乗ることは叶わないが、せめてその列車を見ようと駅に行った。インディアンパシフィックのブロークンヒル着は17時25分、発時刻は19時30分で、約2時間の停車時間がある。駅に着くと、朝は施錠されていた駅舎が開けられていた。待合室ときっぷ売り場は施錠されたまま。外観と昨日のイメージとは反対に、意外と狭い駅舎だった。駅横の駐車場にはバスが2台停まって、オフトレインツアーの乗客を待っている。ブロークンヒル駅の待合室。ほかに迎える人もなく、オレンジベストの2人の作業員が立つのみ。さっきまで青空だった空は、また雲が覆っていて薄暗くなってきた。17時25分になっても列車は来ない。パースから2晩かかって走ってきた列車である。定時に到着する方が無理ってもんだ。インディアンパシフィック号を待つ。40分くらいまで待って、来なければホテルに戻るつもりでいた。17時37分、線路の向こうから機関車のヘッドライトが近づいてきた。2台の機関車とシルバーの長い客車がゆっくりゆっくり入ってきた。