コーヒー飲むでしょ?今、淹れるわねっ」リビングに足を踏み入れるや否や、ひょっこりと顔を出した香がそう言って、すぐにパタパタと足音が遠ざかる。何だかやけにサービスがいいのは、キッチンに足を踏み入れるなという牽制か。なくして、ふたつのカップを手にした香がやってきた。湯気をたてるカップからは、さすがの俺でも、瞬時眉をひそめちまう程の濃い匂いがした。「......そっ、そんなコトないわよ。さぁ、どうぞっ?!」ずずいとすすめるカップを手にし、一口、口に含んで、"ま、いっか"と苦笑する。一口すすったとたん、しかめ顔。立ち上がるや否や、キッチンから持ち出した砂糖のスティックを1本、2本。ミルクピッチャーを惜し気もなく傾け、流れるような曲線どころか、カップの淵からあふれるんじゃないかと思う程、注ぎ込んだ。コーヒーっつーのか?」もはやカフェ・オレと化したシロモノを前に、思わず口にした疑問だったが、さすがの香も微妙な表情。いえ、それを肯定するのも癪らしく。「いいのよ、これでっ!!」と、ミルクですっかり温くなった"そいつ"を、ぐびぐびと飲み干した。コーヒーの濃い香りでチョコレートの匂いを消そうって魂胆なんだろうが、すべてはお見通し。そのクセ、その精一杯な姿がほほえましくて、それと知られぬようにそっと苦笑した。一方の香はといえば、小さく眉をしかめ、周囲にくんくんと鼻を鳴らす様は、まるでまわりに敵がいないかと警戒して怯える子犬のようで。ぷ......面白れぇ。(笑)「......そんで?今日の夕食は?」さりげなさを装って話しをそらせば、ふいに話し掛けられた香がびくんと大きな目ン玉をひんむいた。