2009年に監督に就任し、箱根駅伝優勝3回、2位5回、3位2回。キーワード――大八木監督の質問は、選手とのコミュニケーション。寮で学生と共同生活をしているので、毎朝、食事のときに必ず「いただきます」に立ち会うようにはしている。その時、「最近、彼女と仲よくしてるか」とかたわいもない話をする。一緒にランニングをして汗をかく。このコミュニケーションが一番、時間もじっくりとれ、いろいろなことを聞き出せる。――酒井監督の質問は、最も使うキーワード。学生は目標を持っているし、将来どうなりたいとか、夢は何かとかを語りかける。希望を与える言葉を使う。ほんの少しうそをつく。区間新記録まで30秒のところ、10秒頑張ったら出るぞと。届くかも、というようなところで、うそも方便というか。競技も生き様も平均値を上げ、一回できただけじゃだめだと。一回できる再現性が、強さや安定感に結びつくので。選手の個性を見ながら練習の初めは厳しく、終わったら優しい言葉で、将来お前はこうなる、素晴らしいという。終わった後に声をかけるのが大事。12回、出雲駅伝3回優勝。ポイント――勝敗を分けるポイントはどこか。インフルエンザとか、自転車で転んでけがをしたとか、そういうミス。1区間でもちょっとしたミスで、勝敗は分かれる。中野監督が言ったように、走る前も含め、ミスをしたところで勝敗は変わる。タイムは10時間50分前後の戦い。今は多くの大学がその力はあるが、それを出せるかどうか。各区間1分ぐらい走力を上げないと、総合優勝は狙えない。攻めてミスを誘発するリスクもあるが、それを乗り越えなければ次のステージ、世界は見えてこない。その感覚は今、箱根駅伝の各大学の指導者も、選手も持っている。スタートラインへ、万全な状態で立つことが大前提。それで結果はついてくる。スタートラインに立たせることに重点を置きたい。要は誰をどこに使うか。集団走が得意とか、アップダウンが得意とかだけでは起用できない部分がある。場面に合った選手を起用できるか、そういう場面に持ち込めるかがポイントだと思う。走力だけではなくシチュエーションも、監督が1区からシナリオを書いている。性格やレース展開でどう爆発力を出させるかまで、読みが勝負。監督車の中の雰囲気は。監督車からの声かけで気をつけていることは。マネジャーと審判がいるので、おとなしいですよ中は。声かけのときは1分間で伝えないといけないので、ポジティブになるよう、やる気を出させる言葉を考えている。――前回の8区は東海大と東洋大がずっと並走したが、指示を出すと相手にも聞こえてしまう。考えてやっているのか。本当に難しかったが、結局、小松は聞こえていなかったと。