存在を消されたジャニーズJr.人気ユニット「Love-tune」退所発表“ウワサの真相”〈ジャニーズJr.内ユニット「Love-tune」に関するお知らせ〉11月30日、ファンクラブ会員向けサイト「ジャニーズジュニア情報局」で、ジャニーズJr.内の人気ユニット「Love-tune」のメンバー7人のジャニーズ事務所退所が発表された。この数カ月、メンバーと事務所は話し合いの場を持ってきたが、メンバーそれぞれが自分の道を進むという決意は固く、退所という結果になった旨が記されていた。この掲示がなされると同時に、同サイトからLove-tuneの名前や限定動画などが一斉に削除された。ジャニーズJr.のユニットやメンバーに関して、解散や退所が正式に発表されるケースはこれまでほぼ皆無で、前代未聞の退所発表だったと言える。Love-tuneは2016年5月に結成され、安井謙太郎(27)、真田佑馬(26)、諸星翔希(24)、森田美勇人(23)、萩谷慧悟(22)、阿部顕嵐(21)、長妻怜央(20)ら、7名で構成されるジャニーズJr.内の人気ユニットだ。「Love-tuneはジャニーズJr.が活躍するテレビ番組『ザ少年倶楽部』(NHK)の人気メンバーを集めたユニット。Japan、そしてLove-tuneの4つをまとめて、ファンは『大人Jr.』と呼んでいます。Love-tuneは『大人Jr.』の中でも1、2を争うほどの人気。ダンスはもちろん、楽器も演奏できて、魅せ方がとにかく上手い印象です」(熱心なジャニーズファン)結成後は飛ぶ鳥を落とす勢いだったLove-tune。Divercityで初の単独公演を行い、2018年3月には単独で横浜アリーナを満席にし、大成功を収めている。Divercityはチケットがとにかく手に入らず、6千円ほどのチケットが10万円を超える値段で取引されていた記憶があります。Love-tuneが他のジャニーズグループのバックダンサーにつくと、チケットの値段が上がるとも言われています。ABC-Zの単独コンサート初日、バックに誰がつくか分からず、チケットは定価で取り引きされていましたが、初日が終わり、Love-tuneがバックダンサーだったという情報がインターネットで広まると、チケットは高騰。4倍ほどの値段に跳ね上がりました。人気の秘密は、しっかりファンの心を掴んでいるところや、メンバー同士が仲良いところだと思います」(同前)順調なアイドル街道を進んでいたLove-tuneだったが、2018年に入り、しばらくすると露出が激減。ファンからは心配の声が上がっていた。「ほぼレギュラーで出演していた『ザ少年倶楽部』も2018年5月11日以降、出演が途絶えてしまいました。他には取材や舞台での露出も、明らかに少なくなっていったので、ファンは違和感を感じていましたね。“事実上の解散”という噂も流れ、多くのファンが悲しみや不安を覚えながら、何かしらの発表を待つしかないという状況でした」(同前)Love-tuneの露出が極端に減ってしまった理由。それは2018年1月10日、帝国劇場でのある出来事がきっかけだったと関係者は語る。「その日は『大人Jr.』の4グループが『契約書に関する説明をする』と言われ、帝国劇場のリハ室に集められました。Jr.を取りまとめているM氏や弁護士がいたそうです。M氏から『契約書で契約を交わすことになった』『この契約書はサインしてもしなくても今ある仕事や給料体系は変わらない』『今この場でサインしてほしい』といった趣旨の説明が為されました。ジャニーズ創業から今までJr.が事務所と契約書を交わしたことはないというのは有名な話でした。契約しても固定給になるわけでもない。メリットが1つも無いので、集められたその日に契約書にサインをするよう促されたことに疑問を抱いたJr.も多かったと思います。結局、Love-tune以外のJr.はその場でサインをしたようですが、契約などは人生に関わる問題だと重く受け止めたLove-tuneのメンバーは、『1度持ち帰ってゆっくり考えたい』と話したそうです。事務所もそれに同意した」(ジャニーズ関係者)契約を交わさなくても今ある仕事などは変わらない、というM氏の言葉を信じ、契約書を持ち帰ったLove-tuneのメンバーだったが、そこからジャニタレとしての歯車が狂い始めた。