「じゃぶじゃぶプール」には噴水やバイク形の遊具が。7月17日、高崎市石原町にある観音山公園(仮称)にプールエリアがオープンした。2003年に閉鎖したレジャー施設「カッパピア」の跡地で、高崎市が「市民の憩いの場を作ろう」と2010年から整備を続けていた。昨年3月には敷地内の一部「ケルナー広場」を開放。今夏にプールエリアと北側の芝生エリアが完成し、グランドオープンを迎えた形だ。ここ数日は猛暑日が続いていることもあり、現在は来園者の多くがプールエリアを利用。早くも大勢の家族連れでにぎわっているという。大きなスロープがある「せせらぎプール」。プールエリアのコンセプトは「観音山の自然の中で子供が遊べる場所」であること。周囲は緑豊かで「癒やされる」「開放感がある」と評判が高い。この内、滑り台が設置された「幼児プール」(水深30cm〜35cm。小学生以上は利用不可)と大きなスロープがある「せせらぎプール」(同10cm〜20cm)は、プール用のオムツをはいた幼児でも利用できる(上に水着を着用することが条件)。オムツを卒業した幼児や小学生以上の利用者は、浅いエリアと深いエリアに分かれている「じゃぶじゃぶプール」(同15cmまたは60cm)、「25mプール」(同95cm〜105cmまたは135cm〜145cm。未就学児は利用不可)で水遊びをしたり、泳いだりして楽しめる。プールエリアを囲むように設置された屋根付きの休憩スペース。子供を連れたお母さんが利用しやすいのも、うれしいところ。更衣室や授乳室のある管理棟はバリアフリーで、車いすやベビーカーでもプール場内に入場できる。飲食物(アルコールを除く)の持ち込みもOK。テーブルといすを配した屋根付きの「休憩エリア」が数か所あるので、そこで昼食をとったり休憩したりすることも。「せせらぎプール」の隣にはキッチンカーが並び、カレーライスやフランクフルト、アイスクリームなどの軽食を販売する。高崎市から来場した内堀愛さんは「日陰になる休憩スペースがあったので、のんびり過ごすことができた。担当者は「親子で1日中楽しめる新しいスポットが観音山にできました。お子様連れの女性が利用しやすい施設だと思います。遊びに来て下さい」と呼び掛ける。遠出をするのもいいけれど、小さな子供を抱えたお母さんにとっては身近な施設の方が利用しやすいもの。この夏は、子供の“プールデビュー”にもピッタリの観音山公園で、家族団らんの時を過ごしてみては。データ観音山公園プール(仮称)小学3年生以下は保護者要同伴。オムツ(プール用含む)、下着のみは不可。