姫良は結礼の呼びかけに張りきったふうに答えた。即答した健朗はテラスを開け放つ。そこから子供たちが一気に駆けだし、姫良と健朗が続いた。早苗の口ぶりは呆れた様だが、表情は楽しそうにしていて、姫良たちを見送るようにテラスへとついていった。外から入りこんでくる風とクーラーの風が混じり合って心地よく室内の空気を循環させる。室内に残った紘斗と一成は、最近の円高の話から経済を中心に対話を発展させていった。日本を代表する企業のトップだけに、一成の話は興味深く、紘斗にとってはこれ以上にない仕事上の糧になる。一成はとうとつに感謝を口にした。一成は深くうなずき、重々しく語りだした。意外な言葉に思わず問い返した。「私が云ってしまったんだよ。盆は紗夜が帰ってくる日だ、とね。姫良はその年まだ四才だ。その言葉をまともに受けとってもなんらおかしくはない。紗夜が帰ってくるのをずっと待っていた。私が嘘つきだと云いながら泣き寝入りした。それが姫良の信頼を損なった発端かもしれない。遠野家に引き取られて以来、今日の日に姫良が帰ってきたことはない。君がいてくれることで姫良が“今日”帰ってもいいという気持ちになれたのなら......いや、そうだろう。「姫良の傷が癒えつつあること、姫良に君という存在があること、だ。紘斗は吹くように息を吐き、一成は怪訝そうに紘斗を見やった。「ああ......会ったことがあるんだったな。「姫良をいただきます。一成は豪快に笑いだした。