迎え鐘でかえってきてみたらお前海外に逃亡しとったじゃろ?(岡山弁)すんまへん、ご先祖様。羽根伸ばしてはったやろ?あんじょうお帰りやす。Thuイスタンブール。イスラム圏でもっとも早くもっとも良い形で政教分離が成功した町。近代的な町ながら、日に数回あるお祈りの時間には町中に礼拝の呼びかけの放送が流れ、イスラムという宗教が色濃く残る町。礼拝のために来たれ!町行く女性の多くはいまも髪をかくすヒジャブをつけ、なかには目しかのぞかないニカーブをつけている人も。頭からすっぽり黒いチャドルを着ている女性も多くいたが、30度をこすこの暑さの中、いったいどういう体温調整システムになっているのだろう。イスタンブールの目玉、向かい合って建つ、アヤソフィアとブルーモスクことスルタン・アフメットジャミイ(以下ブルーモスク)へ。<アヤソフィア>京都は38度を記録したらしいが、ここも負けていない。日なたはけっこうじりじりする。ご存じ、ここは4世紀にローマ帝国の首都がビザンティウム(現イスタンブール)におかれたときのギリシャ正教総本山として建てられた。何度かの建て増し、焼失の歴史をへながら、ビザンチン芸術の最高峰たるきらびやかなモザイク画で当時は壁一面が埋め尽くされていたという。1453年オスマントルコによりコンスタンティンノープル(これも現イスタンブール、ほんま世界史でもやったけど、何回名前変えるねん)は制圧され、キリスト教は排除、偶像崇拝を否定するイスラムのスルタンは壁をすべて漆喰で塗り固めてしまった。永いオスマントルコの時代、このモザイク画は日の目を見ることなく、存在すら忘れられていった。1931年、アメリカの調査隊によって発見されたモザイク画はその後漆喰を剥がしながら修復がすすみ(今なおあちこち修復中)そののち博物館として公開され、今にいたる。数奇な運命をたどったゆえか、真ん中に聖母と幼いキリストのモザイク画、そのわきにイスラムの大メダリオン(右がアッラーで左がムハンマド)という奇っ怪さ。ちなみに二階から見たメダリオンの裏側はこんなになってるのよ。キリスト教なら礼拝所になるべき中央から、メッカの方向に少しずれておかれたイスラムの礼拝所。二階にあるデーシスというモザイク画。アヤソフィアのなかで一番美しい最高傑作とされている。デーシスとはビザンティン美術の伝統的なイコンで、玉座に座るキリスト、傍らに聖母マリヤと洗礼者ヨハネが立った姿で描かれる。人間を救ってくれるよう、キリストに向かって嘆願するポーズだそうだ。下半分は残念ながら災害や盗難などにあって消失したらしい。美しさにイスラム教徒ですら漆喰で上塗りせずカーテンで隠した、という説も。ちなみにこの天井もかつてはすべてモザイクでうめつくされていたそうだ。どんなにきらめいて美しかったことだろう。かすかにアーチの内側にのこるモザイク。