(汗)ピークは大会3日前。咳が止まらずに困った。マジで大丈夫かよ?って思ったけど、あとは精神力で抑えこむ。当日は午前3時半起床。車で移動し、事前に調べておいた近くで24時間千円ちょっとのコインパに車を滑り込ませる。大会の参加者か近くのコインパはほぼ満車。会場へ着いたのは5時30分ちょっと前。遠くからでも聞こえる大会アナウンスの声。否応でも気持ちが高ぶってくる。会場へ着いたと同時に100kmのアーリースタートのグループがスタートした。天気は雲一つない快晴。寒いくらいだったが会場は熱気ムンムン。)アーリースタート組の出発前風景アーリースタート組のスタート受付を済ませ、Tシャツにゼッケンを付け着る。今回のTシャツはオレンジ色のおニュー。この一ヶ月ちょっと前にFacebookで「関西在住のウルトラマラソン大好き仲間たち」のグループ(略して「カントラ」)に混ぜて頂いた。そのタイミングに併せるように、チームTシャツを作ろうという輪に加わることができた。それがこのオレンジ色の憎い奴←昭和世代にはわかる(笑)HENTAIのみが着ることを許される(笑)スタート前の呼びかけでカントラのメンバーが集まり全員で記念撮影!。みなさんめっちゃ走りそうな人ばっかり!。runner's」そのもの。(笑)カントラメンバーでスタート前に記念撮影6:30スタート!。今までに出たどの大会よりゆるゆるのスタート。緊張感など微塵もない。(笑)まず、大阪城の外を周り、大手門をUターンしスタートゴール横を素通りし大川を渡って中之島へ。Facebookで知り合いになったT.Sさんとご挨拶。T.Sさんは初ウルトラで100kmを目指す。内堀の横を800名あまりのランナーが走る走っていると後から声をかけられた。同じTシャツを着るH.Kさんだ!。見知らぬ僕に気さくに声をかけてくた。こちらは不安だらけということもあり、この一言は本当にありがたかった。黒のシルクハット風帽子というダンディーな雰囲気。このあともH.Kさんとは何度か声を掛け合いすることになる。)主催者より今回から渡る橋の上はすべて歩くことになったとアナウンスがあった。御上からのお達しで一般の方との事故を避けるためらしい。橋のたもとに来るとみな歩く。整列してマナー良く歩いている。寝屋川橋東詰の歩道橋ではナスビの着ぐるみを着て走るランナーがいて声をかけた。後々Facebookで友達になるN.Mさんだ。トラのメンバーでこの着ぐるみを着て100km走るそうだ。記念に一緒に写メを撮ってもらった。こんなところもウルトラならでは!?。寝屋川橋東詰の歩道橋ナスビの着ぐるみを着て走るN.Mさん松屋町筋の橋を渡る松屋町筋の橋を渡り中州を西へ。あとでわかったこと、折り返しポイントは大阪市庁の横だった。ここで最初のチェックポイントとチューブ状の水分補給ドリンクを渡された。すごい女性ランナーを発見!。究極のベアフットラン。僕も以前、ベアフットに取り組んだことがあったがふくらはぎの肉離れを連発しやめた。この女性、数日後の情報では完走したそうだ。すごい人がいるもんだ!。大阪市庁の手前でチェックポイント配給された水分補給ドリンク大川沿いの遊歩道を走る再び、橋を渡り大川沿いを北上し淀川へ。水分を補給しすぐに出発。長柄橋チェックポイントを経由して枚方へと向かう。このチェックポイントは片道500mほどの折り返しなのでここでたくさんのカントラメンバーと声を掛け合う。この大会は折り返しが多くすれ違いが増える分、声がけする機会が多くなる。そこへチームTシャツの威力が出てくる。そのメリットは後半の疲れがたまるほどに有難味が増してゆく。ウルトラマラソンの醍醐味。フルマラソンやハーフなどは時間を競うために給水や補給をするにしてもササッといかに時間をかけず受け取るかにかかっているが、ウルトラは真逆。梅干し、ビスケット、飴ちゃん、チョコレートはもちろん、場所によってはたこ焼き、ミックスジュース、トマト、豆腐、もずく、お汁粉などどんだけ種類あんねん!と言いたくなるくらいの豊富なメニューに加えイスも用意されていてゆっくりと食べくつろぐことができる。見知らぬランナーと雑談したりして苦労を分かち合ったりできる時間が持てる点もウルトラならでは。あり、それぞれ往復ともに利用できる。時間が早いのでランナーでごった返す時間がたつにつれて、スタートであれだけ涼しかった気温も淀川を走る頃には日が照り照りで暑い。この暑さに誰もが苦労することになる。僕も例外ではなかった。救われるのは湿度が低いことと、向かい風があること。強く吹くときもあったけれど、汗を飛ばしてくれる爽やかな風でもあったりしてこの時期ならではの心地いい風を味わいながら枚方を目指す。淀川沿いのこのコースは僕のランニングコース。目新しさはないが安心感は他の誰よりあるかも。リタイヤもすぐにできる。(笑)長柄橋チェックポイントへ長柄橋チェックポイント第二エイドの豊里大橋へ到着。ここでは名物、たこ焼きとミックスジュースがある!。たこ焼きは一時的に売り切れてこのときは味わえなかったが、ミックスジュースはいただいた。適度に冷たくて甘くて美味しい!。走るときにミックスジュースってどうよ?と思っていたがこんなに美味しく飲めるものとは意外な感動だった。主催者側からこの大会に参加する人へお願いしていたこと。それは紙コップを一人で次々使わないこと。水飲んでポイ、お茶飲んでポイ、コーラ飲んでポイ。経費節減なんてことじゃなくこれだけの人数がエイド毎で一つの飲み物毎にポイポイ放していたらとてつもない数になる。ミックスジュースを飲んだ紙コップで水を飲みなさいってことではないけれど減らす気持ちは常に持ってほしいと。さんのブログ→ここということで僕も極力減らすように工夫して飲みました。ウィジェット鳥飼エイドエイド毎に取り扱っている食べ物が違うのもおもしろいここではそうめんがあるこの時点で二十数キロ。...が、淀川新橋エイドへ着く頃にふくらはぎが張ってきた。半分も走ってまへんで!。原因不明の張りに様子を見ながら走ることになった。この付近は今年の1月に枚方ハーフマラソンで走ったので土地勘はある。淀川新橋エイドでは放水による水かけサービスがあった。暑くなってくるこれから先にはありがたいサービスだ。淀川新橋エイドお店のよう(笑)放水による水かけサービスは暑い中ありがたかった豆腐もあるでよ〜この日は天気が良いこともあり、河川敷の競技場はどれも満杯。野球にサッカーにと人でいっぱいだった。それに加えて公園は家族連れグループが芝生の上で遊んでいる。この大会は参加者が800人ほどなので、距離の長さもありばらけるため一般の人のじゃまになることはなさそう。(笑)沿道からの応援も意外と多かった。枚方エイドでは往路はサラッと水分を補給し出たもののしばらく走るとふくらはぎに加えて脛と太腿の付け根まで痙りだしてとうとう歩いてしまった。直後にT.Sさんが僕を抜きがてら声をかけてくれた。ついていきたいが脚が上がらない。折り返し地点の御殿山付近でハンコをもらい歩いたり走ったりの繰り返しでなんとか枚方エイドまで戻ってきた。十二分に水分やカロリー補給、そしてストレッチを行うが脚は動かすと痙り始める。「リタイヤするなら淀川新橋エイド付近は駅がないので枚方か豊里の方が駅が近くていいです」とスタート時にアナウンスがあったっけ。そんなことを思い出しながらリタイヤの言葉が頭をかすめる。歩いてでも前へ進もうと決めた。折り返しから近いので往復で利用しやすい枚方エイド何でもないところに現れる枚方折り返し暑い中ご苦労様です(汗)足は痙り気味だけど自撮りは欠かさない昨年の篠山ABCマラソン。脚が痙ってみっちもさっちも行かなくなり、関門に引っかかるまで歩いた。そんなときの状況が思い浮かぶ。(泣)追い抜く、すれ違うカントラのメンバーから「ファイト!」の声がかかるが、返す言葉に力はない。みなゆっくりでも力強く走ってゆく。そんな姿を眺めながら自分はどうするんだ?と葛藤しながら歩く。そんな中でふと芍薬葛根湯を持っていたことを思い出した。痙ったときのために一袋ポーチに入れていた。山歩きの時も使っていたが、今回ネットで下調べしたときもウルトラでは有効だとわかって入れていたのだ。淀川新橋エイドへ着いたときに藁にも縋る思いで水で流し込む。それが効き始めたのは20分後。うそ!?って思うくらい攣りが消え走れるようになった。恐るべし!芍薬葛根湯!。痙りさえ取れればこっちのもの!。ペースはキロ6分後半から7分台に落ちたものの順調に足を運ぶ。鳥飼エイドまでの間に私設エイドを開いているグループがあった。暑さで喉の渇きが早くなってきたこともあり遠慮なく寄らせてもらう。水やスポーツドリンク、なっちゃん、カルピスなどクーラーボックスで冷やして提供するという念の入れよう!。みなさんに元気を注入してもらい、御礼を言って立ち去った。ありがとうございます!。鳥飼エイドでも軽く補給し、豊里大橋エイドへ到着。ここで待望のたこ焼きにありつく。焼きたて熱々のたこ焼きがうまい!。人生で一番美味かったたこ焼きかもしれない。(笑)もちろん、ミックスジュースもおかわりする。ここで、家族へLINE。応援に来てくれるというので菅原城北大橋でとポチッとする。ついでに追加の芍薬葛根湯をヘルプ!。折り返しでやっとありつけました!ここまで走ると歩いている人も多く先ほどまでの自分をダブらせて応援したい気持ちが抑えきれずこの先はゴールまですべてのランナーに声をかけ続けた。話はそれるがレッドブルエアーレーサー(アクロバットパイロット)の室屋義秀さんの言葉がぴったりとあてはまる。言葉の力はパワーを持っている。「言霊」っていうんだと。声を掛け合うことでパワーを分け合うことができる。今度は僕が声をかける番だと思う。「ファイト!」と声をかけ続ける。毛馬エイドでは石垣島から応援に来られている方がスタッフとして働いていた。石垣島のお茶やもずくなどが提供され、このもずくが美味しかった!。スタッフの方の笑顔の対応にとても癒される〜。お汁粉と白玉団子がおいしいさ、豊里エイドまでもう一往復。ここまで来るとキロ7分を切れない。周りを走るランナーも似たり寄ったりのスピード。毛馬のエイドを出たところでT.Sさんを発見!。枚方の折り返し手前で抜かれてからやっと追いついたが歩いておられた。結局、この毛馬でDNF(途中棄権)し大阪城へ戻ったとあとで知った。ミックスジュースとたこ焼きをかっこみ、受けてみたかったマッサージをしてもらう。