近づくと、ワルテルの左脚がむくみはじめる。それはもう、見事なまでに正確にむくみはじめるのだ。むくみを取ってやるには、生姜湿布が一番だ。二リットルの水を70度近くまで沸かす。200グラムほどの生姜を皮ごとすり下ろし、その絞り汁をお湯に入れる。あとは、タオルやさらしをその液体につけて絞り、ワルテルの脚を何重にもくるむ。2、3日もすればむくみが取れてくる。生姜の匂いで他の匂いが消えて、精神衛生的にも上々だ。それから、ワルテルが水を飲む、なんて父ちゃんついつい簡単に書いてしまうのだが、実際に飲ませているのは葛湯を冷ましたものだ。200ccの水に小さじ一杯の葛粉をよく溶かし、弱火にかけてかき回し続ける。葛湯が透明になってきたらできあがり。以前にも書いたと思うが、葛には胃腸を整えたり、身体の陰陽のバランスを修正するすぐれた力がある。ワルテルはその葛湯を、実に美味しそうに飲んでくれる。なにが来たって頑張るけど、台風で木がなぎ倒されて停電になるのだけは避けてほしい。数年前の悪夢がよみがえる。コメント:19食べる昨日、ワルテルは病院から戻ると寝続けた。水は飲むが、ご飯には見向きもしない。先生曰く「満月が近づくと、消化吸収にもエネルギーを使いたくなくなるんじゃないかな」ただひたすらに寝てエネルギーを蓄えておくのだ。寝ては水を飲み、水を飲んでは寝る。今日はこのままご飯食べないんだろうなと思っていた。午後8時ごろだったろうか。ワルテルがむくりと上半身を起こした。虚ろな目で父ちゃんを見る。それともご飯食べたいのか?」ご飯という単語に、ワルテルの耳がぴくりと動いた。大急ぎでご飯を用意し、ワルテルのもとへ運んでいった。父ちゃんの手に乗せたご飯をぺろぺろと舐めとって食べる。いつもの量の四分の三を食べて、ワルテルは力尽きたようにまた眠りはじめた。手の上を動くワルテルの舌の柔らかさと温かさに胸がいっぱいになる。前にも書いたが、満月が近づくにつれて、ワルテルの食欲にばらつきが出てきた。食べることは食べるし、目に力がある。以前は食べられなかったし、目にもいつも膜が掛かっていたのだ。だいじょうぶ、だいじょうぶ。念のため、今日、明日と続けて病院へ行き、日曜日のための備えを万全にする。これを乗り切れば、ワルテルは大好きな冬を迎えることができる、雪景色を見ることができる。「みんな心配してるんだから、土日も更新しなくちゃだめじゃない!」と先輩作家の唯川恵さんに叱られたので、土日も更新します(苦笑)。夏の間は、父ちゃんが呼ぶととりあえずベッドに乗ってくるけど、一分もしないうちにベッドをおりて、ひんやりとしたタイルの上で寝ていたソーラ。気がつくと、また父ちゃんのベッドを我が物顔で占領している。朝までずっと父ちゃんとくっついて寝る。あったかくて柔らかくていいんだよなあ、ソーラは。換毛がはじまったので、口の中に毛が入って、父ちゃんは夜中に何度も目覚めてしまう(涙)。9°C!!父ちゃんもソーラも吐く息真っ白。先日まで半袖に夏ズボンで歩いてるとはあはあだったのに、長袖シャツ着て薄手の上着羽織って、それでも寒いからウインドブレーカーまで着用。寒い!!身体はまだ夏モードのまんまなんだ。気温の急激な低下で、紅葉がちらほらとはじまっている。夏が長かったせいか、気温の低下が急なせいか、今年の紅葉は汚いっぽいぞ!!満月まであとわずか。気のせいだと思いたいが、ワルテルの食欲に翳りが出ているような気がする。病院に行くたびに、先生のにっかにかが増していく。ワルテルの回復が我がことのように嬉しいらしい。先生はにっかにかだけど、ワルテルはぶんむくれだ。なんでもいいから早く終わらせて家に帰ろうよ~ワルテルの顔はいつもそう言っている。今日、先生はワルテルの左脚を触診しながらぽつりと言った。下半身っていうかね、先生......父ちゃんは先生に言った。尻尾が動くようになってほしいんだよね。それが我が家の一番のプライオリティ。ワルテルが尻尾を振るのを最後に見たのはいつになるだろう。嬉しいときはもちろん、怒ってるとき、怖いとき、悲しいとき、ワルテルの尻尾はいつだってぶんぶん揺れていた。起きている時は四六時中揺れていたんだ。それが今はぴくりとも動かない。立って歩き回るワルテルを見たい。それより先に、父ちゃんや母ちゃんが撫で撫でしたら、ご飯を運んでいったら、ワルテルの尻尾がぶんぶん揺れてくれたらこれ以上の幸せなはいって気がする。先生はにっかにかのまま、ワルテルの尻尾を優しく撫でた。ワルテルはぶんむくれのままだった(苦笑)。コメント:12パトロール再開?母ちゃん、もっとカートを道の端に寄せてよ。匂い嗅げないじゃないか。パトロールできないじゃないか。パトロールしなきゃならないんだ。早く、早く、母ちゃん!!散歩に出ても特ににっかにかになることはなくなった。その代わり、生真面目な顔で草花や電柱の匂いを嗅ぐ。パトロールは仕事だもんな。笑ってるひまなんかないもんな、ワルテル。顔つきにも凛々しさが戻ってきたなあ。コメント:12めざましい回復ぶりこないだの夕方、母ちゃんが歯医者に行った。診療も終わりかなというころ、雨が降りはじめた。これは迎えに行ってやらないと可哀想だな。途中の公園でソーラにシッコとウンチさせて、それから歯医者まで行こう。「ワルテル、母ちゃん迎えに行ってくるからな。だいじょぶだよな?」それまで寝ていたワルテル、かっと目を見開いて、ぴーぴーふがふが、ふがふがぴーと鳴きはじめた。いやだ、いやだ、ぼくも一緒に行く!!そんなこと言ったって、外は土砂降りだし、車に乗せるだけでもワルテルずぶ濡れになるし、な、すぐ帰ってくるから、我慢できるだろう?ぴーぴーふがふがーっ!!ワルテルは上半身を起こしていざろうとし、ベッドから落ちそうになった。先週までなら考えられない動きだ。元気になったのはいいけどよー......(苦笑)雨は降り止む気配がない。しかたがないので、ソーラには可哀想だったが、庭でシッコとウンチだけさせて、ワルテルと一緒にお留守番するように頼んだ。ソーラが一緒だと、ワルテルも激しい自己主張はしなくなる。大慌てで母ちゃんを迎えに行って、戻った。ワルテルは爆睡していた(爆)。ソーラ、兄ちゃん見守っててくれてありがとな。散歩に行けなくても不満ひとつ言わずににっかにかの笑顔でいてくれてありがとな。コメント:10泣きながらウンチを拾う雪音たちが帰った次の日の朝、ウンチの匂いで目が覚めた。ああ、ワルテルがウンチしてる。母ちゃん起こして、一緒に綺麗にしてやらなきゃ......それにしてもこの時間のウンチ、やめてほしいなあ(涙)ここ数週間、ワルテルのウンチは軟便だ。お尻周りや尻尾の付け根が激しく汚れ、それを綺麗にしてやるのに30分はかかる。母ちゃんを起こす前に状況を確認しようとワルテルのお尻のあたりを覗きこんだ。あれ?ころんとしたウンチがふたつ、転がっている。ウンチ袋に突っ込んだ手でウンチを拾い上げてみた。適度に弾力のある、実にいいウンチだった。「ワルテル、軟便じゃないな。泣きながら残りのウンチを拾い上げた。ワルテルの体調は確実に上向いている。食事の量も格段に増えた。コメント:29いとしい娘リードを外してやると、ソーラは母ちゃんとワルテルの元にすっ飛んでいく。母ちゃんとワルテルにまとわりついて、それからまた、父ちゃんのところに全速力で戻ってくる。「父さん、母さんとワルテル、だいじょぶなのー!」そう報告しに戻ってくるみたいだ。可愛いなあ、健気だなあ、いい子だなあ。予定ではとっくにヒートが来ているはずなのだが、予定日を一月近く過ぎても、まだその予兆すらない。父ちゃんのことを思って、わざとヒートを遅らせてるのかしら?本気でそう考えてしまうぐらい、ソーラは賢くて、家族思いだ。可愛くて、愛おしくて、一日中ハグしていてやりたくなる。いいよ父ちゃん、母ちゃん、ソーラ、義妹1号に雪音、みんなで散歩。喜ぶんじゃないかと思っていたのだが、ワルテル、ぶんむくれ。みんな歩いてるのにどうしてぼくだけカートなんだ!!と憤懣やるかたないらしい。父ちゃんがなだめてもすかしても、全然カメラの方を向いてくれない(苦笑)でも、散歩を続けているうちに少しずつ機嫌が直っていく。ないけど、なんとなく不服そうだけど、それでもカートに揺られて前を見つめる。納得はいかないけど、しょうがない。昨日、ワルテルは自分の力で寝返りを打った。それまでは父ちゃんと母ちゃんが力を貸してやらないと上半身を動かすことしかできなかったのだ。それが、ぐいっと上半身を反対の方にひねり、その反動で下半身もくるりと回転して見事に寝返りを打った。下半身はまだ動かない。上半身は確実に回復している。訊いてみたが、ワルテルはすぐに爆睡してしまった。雪音と散歩に行こうな、ワルテル。できれば、自分の足で歩けるようになってるといいな。知ってるか、ワルテル。おまえが爆睡してる間、雪音はベッドのそばで、ずーっとおまえを撫でてたぞ。コメント:19待ち人来たるあら?ワルテルがぬいぐるみ遊び?珍しい。なんでそんなに元気なんだ?雪音が来たからでした。ぬいぐるみ遊び、2、3分で終わってその後爆睡だったけど、やっぱ、子分の前ではいいとこ見せたがるんだなあ。コメント:12彼岸花ああ、驚いた。いつもの農地をソーラと散歩していたら、田んぼの脇に赤い花が咲いていた。この時期、あんな花なんて咲いたかなと目を凝らしてびっくり。