レールをつなげてコースを造りその上に汽車や電車を走らせる。この遊びは世の中に沢山の種類があり子供たちにも人気がありますが、これらには共通する点があります。それはレールを思いのままにつなげ、理想のコースを作れることです。バラバラにすると部品に戻り、またつなげると違ったコースが出来上がる。子供は出来上がった満足のいくコースで汽車を走らせて楽しみます。これらの遊びには電池で走るものと手で動かして自分で走らせるものがありますが、はじめての汽車の遊びには私は手で走らせるもののほうが好みです。自分が最後までその遊びの中心で参加して楽しむことができるからです。この遊びは年齢が上がるにつれ経験を元にどんどん発展します。情景が少しずつ具体的になっていきます。その世界を想像し遊びを広げることができる、こんな素敵な遊びなのです。年齢が上がり『より具体的なものが』となったとき、これまで遊んできたセットではリアリティさに限界があります。するか???そんな時!鉄道模型なんていかがでしょう?動力は電気です。電池で勝手に走り回るというものではなく、家庭用100Vにつなげた操作盤できちんと操縦ができるのです。レールは自分でつなげてコースを作ることができます。スケールがきっちり合わせてあります。電車、汽車はもちろんのこと、建物や自動車、飾りの人や樹木にいたるまで、全てが同じスケールで揃えることができるのです。スケールが揃うということは当たり前ですが遊んでいても違和感がまったくありません。部屋の床でレールをつなげコースを作り走らせる遊びも、大人も充分楽しめる立派な情景レイアウトを組み上げるのも同じ部品やセットです。同じ品物でも子どもには子どもなりの、大人には大人なりの遊びが鉄道模型には必ずあります。鉄道模型は立派なTOYでありHOBBYでもあるのです。私のお勧めはドイツの鉄道模型maerklin/メルクリンです。理由は『かっこいい!』の一言です。他には無い車両のリアルさ、またデジタル制御のため同じ操作盤から同じ軌上を複数台走らせることも可能です。音、蒸気機関車に至っては煙を吐くシステムが搭載できるものもあるのです。ものすごくかっこいいです。コントローラーから操縦ができます。このコントローラーは音を鳴らしたりライトの点灯などなど遠隔制御もできます。床に這いつくばって運転手目線でじっくり楽しめるシステムです。鉄道マニアでなくてももちろん十二分に楽しめます。言う私もそんなに詳しく列車のことを知らないからです。『この蒸気機関車かっこいい。ところでどこ走ってるの?』とか『このディーゼルのエンジン音が私を呼んでいる。』とか『あっ!この特急乗ったことある!』などなど選ぶ基準はこんなところです。!それを手にすることにより実際の車両を調べ知識を得ることは可能です。調べてわかった世界情勢。『へー!』なんてこともあるのです。遊びで世界を垣間見る。大げさですが遊び方次第で探究心は果てしなく続くのです。実に素晴らしい遊び道具と思いませんか?メルクリン、まずはTOYとしての鉄道模型から始めましょう。対応のブラウザで見てください。