編集部にメッセージを送るこのところ長いこと、冬用タイヤに履き替えたことがない。冬季は万一雪が降ったら、クルマの使用をあきらめていた。一つは雪に弱い都会はたとえ自分のクルマが走れても、絶望的な交通マヒが発生して満足に走ることが出来ないから。一つが、単純かつ明快に取り換えるのが面倒だから。それに置き場所にも困るし...。多くのユーザーは僕と同じような考えを持っているのではないかと思う。そこに登場したのが、グッドイヤー『ベクター4シーズンズ』と言うタイヤ。これ、いわゆるオールシーズンタイヤで「M+S」の表示があるもの。このオールシーズンタイヤ、これまでは良い印象が全くなかった。いうのも輸入されるアメリカ車はすべてこのオールシーズンと呼ばれるタイヤを履いていて、正直言えば従来品はオールシーズン・ダメ・タイヤで、ドライ路面の性能は低いし、雪など降ろうものなら、すぐにスタックするからろくなことはなかったのである。僕が乗っていたキャデラックも、このオールシーズンタイヤだったが、雪が降ったら乗るのをあきらめていた。そんなわけで、実は半信半疑でのテストだったわけである。ところが、実際に交換をしてくれたグッドイヤータイヤの卸元では「新潟まで営業車に履かせて行ったけど問題なし」との答え。数万キロを走破しているけど凄まじく持ちがイイという。ホントか?とまあ、その話を聞いても半信半疑が晴れるわけではなかったのだが、では何故これを装着する気になったのか。それはこのタイヤがプジョー『2008』に標準装着されていて、少なくともマッド路面での走破性はかなりのものを持っていたからである。それにドライ路面でも十分快適。うちの『デミオ』にも付けてみよう...ということになったわけである。装着時にひと問題勃発。Lパッケージ」というグレード。これのタイヤサイズは185/60/R16。ところがベクター4シーズンズにこのサイズがない!デミオの場合ノーマルXD用の185/65/R15なら設定があるということで、致し方なく少し足元の印象が悪くなることを覚悟で存在するサイズのベクター4を装着した。足元の印象は少し物足りなさを感じたが、装着後すぐに試乗にスタート。ところが、やはりというべきか当然というべきか、そのトレッドパターンの成せる業で、パターンノイズが結構室内に侵入する。それに乗り心地もやはりそれまで履いていたコンパクト車用に作られたブリジストン・プレイズと比較したら、これも当然というべきか、かなり硬さを感じさせる乗り味になっている。ドライ路面の性能に関していえば、やはり決してこれで十分満足というレベルではない。性能面で言えば大きな落ち込みはなく、かつてアメリカ車に装着されていたオールシーズンとは話にならないレベルの進化を見せていて、コーナリング中にスキール音が発生するようなことはまずなく、音振及び乗り心地を除けば満足できるレベルにある。