ビジュアルメディアExpoOplusEOplusEは1979年の創刊以来,光エレクトロニクスと画像工学分野において高い評価を得ている技術情報誌です。研究グループは,室温下,光を照射するだけで,粘弾性を可逆的に制御できる易加工性のポリマー材料を開発したと発表した。今回開発した材料は,光応答性部位を持つポリマーで,通常のプラスチックと同様に,加熱成形によりフィルム状などの任意の形態に加工できる。紫外光を数分間照射すると柔らかくなり,可視光(緑色光)を数分間照射すると硬くなるという性質を持ち,この軟化と固化のサイクルを繰り返すことができる。材料全体または表面が柔らかい状態では,材料の粘着性(接着性)や摩擦力,材料の衝撃吸収性がより高く,これらの特性を光照射により可逆的に変化させることで,光機能性材料としての応用が期待される。粘着性の変化に着目して,この材料をテープ状に加工すれば,非加熱状態での可逆的な着脱が可能なスマート接着剤が実現できる。その結果,接着のやり直しや使用後の接合部材のリサイクルが容易になり,接着接合プロセスの歩留まり向上や省資源化につながる。精密光学材料の仮止めや付け直し,医療用部材の低刺激での着脱,リワーク性に優れた部品組み立て方法の実現が期待される。