国内ロードレースの最高峰シリーズ「Jプロツアー」が23日、栃木県で行なわれた「JBCF宇都宮クリテリウム」でシーズンの幕を開けた。ゴールスプリントを制して優勝したのは、セバスチャン・モラ(スペイン、マトリックスパワータグ)だった。大きくガッツポーズJプロツアーの開幕戦として、新規に開催された宇都宮クリテリウム。地域密着プロチームの宇都宮ブリッツェンを擁し、国内で最もJプロツアーの認知度が高い宇都宮市でのレースとあって、会場には国内トップ選手の勇姿をひと目見ようと、約7000人のロードレースファンが詰めかけた。レースは宇都宮市東部の清原工業団地の周辺道路を使用した、1周2.7kmの周回コースで行われた。起伏の全く無い平坦路で、縦長の長方形状のシンプルなコース。ハイスピードでの駆け引きとチーム力が試される展開となった。各チームのチームカーが並ぶチームピットファンの前でJプロツアー上位チームが紹介される『弱虫ペダル』作者の渡辺航先生がクロップス・チャンピオンシステムの応援に自走で駆け付けたこの日、台風の目となったイナーメ信濃山形123人の選手が一斉にスタートした25周回、67.5kmで争われた最高峰P1クラスタのレースは、スタート直後から有力選手の逃げグループが先行する展開に。地元宇都宮ブリッツェンから、前週の広島のレースで優勝して好調の阿部嵩之、また準ホームチームとなる那須ブラーゼンから、プレーイングマネージャー(選手兼監督)の清水良行、さらに個人タイムトライアル現日本チャンピオンの大場政登志(クロップス・チャンピオンシステム)らが飛び出した。3周目にはここに窪木一茂(チームUKYO)ら2人が合流し、7人の逃げグループを形成した。優勝候補の一角、地元宇都宮ブリッツェンの鈴木真理が落車に巻き込まれてしまう逃げグループで積極的な走りを見せる清水良行(那須ブラーゼン)このレースでは5周ごとに賞金の懸かるスプリント賞が設けられ、最初のスプリントは窪木が獲得。その際の競り合いで先頭から2人が脱落し、逃げは5人となった。スピードと独走力に優れる選手を揃えた逃げグループだったが、後方のメーン集団はマトリックスらが牽引。2回目のスプリント賞を前にした10周目、逃げグループを捕えた。2回目のスプリント賞は小室雅成(ロヂャースレーシング)が獲得した。5周目のスプリント賞に向けて加速する逃げグループ逃げを追うメーン集団マトリックスが先頭でメーン集団がペースを上げる集団は1つに戻った細かいアタックがかかるが、大きな逃げにはならないここからは逃げを試みるアタックと、それを潰す集団側のせめぎ合いが続いたが、どれも大きな動きにはならない。15周目のスプリント賞は再び窪木が、20周目はセバスチャン・モラ(マトリックス・パワータグ)がそれぞれ獲得。ここまではスプリント力に強い選手が力を発揮する展開だ。集団先頭でアタックを仕掛ける山本和弘(クロップス・チャンピオンシステム)何度も小さな逃げができては潰される3回目のスプリント賞争い。(チームUKYO)らの逃げがメーン集団に約10秒の差を付ける動きを見せたが、これも1周ほどで吸収され、勝負はゴールスプリント争いが濃厚となった。集団前方は、メーン集団で積極的に追走の動きを見せてきたマトリックス勢が固めている。残り3周で形成された逃げグループ。有力選手も多い逃げはやはり吸収されるが、佐野淳哉(那須ブラーゼン)が単独で粘るいよいよ最終周回、マトリックスが先頭を押さえるいよいよ最終周、集団は崩れないままゴールへと進む。最終コーナーからゴールラインまでは約800mの直線路。ここを最速で駆け抜け、先頭でゴールラインに飛び込んだのは、4回目のスプリント賞を獲っていたモラだった。昨年のトリビオ(チームUKYO)に続き、Jプロツアーの初戦は2年連続で“スペインからの新外国人選手”が勝利する結果となった。優勝したモラは26歳。トラック競技を得意としており、スペイン代表としてロンドン五輪に出場した経験も持つ。勝利を意識した瞬間について「残り3周で逃げを追うフォーメーションが集団先頭にできたとき、今日は自分のために用意されたステージだと思った」と語っており、世界レベルで戦ってきた経験値と集中力を見せつけた格好だ。トラックの4km団体追抜競走では3分59秒という好記録を持つモラ「チームの勝利や」と監督が選手全員の健闘を讃える今シーズンの抱負についてモラは、「(2月末に行なわれた)コロンビアでのトラック世界選手権に合わせてきたから、今はスピードに強い状態だけれど、自分はどんなタイプのレースでもこなしていく自信がある。これから日々練習を重ねてレースに備えたい」と語っている。初戦を制したモラは、個人総合首位の証である真紅のルビーレッドジャージに袖を通した。このリーダージャージを巡って11月まで、全21戦のレースが繰り広げられる。第2戦は4月13日、岐阜県で「伊吹山ヒルクライム」が開催される。米山一輝)P1上位3人。逃げグループは5人になったマトリックスが先頭でメーン集団がペースを上げる集団は1つに戻ったコーナーを抜ける青柳憲輝(宇都宮ブリッツェン)細かいアタックがかかるが、大きな逃げにはならない集団先頭でアタックを仕掛ける山本和弘(クロップス・チャンピオンシステム)何度も小さな逃げができては潰される前半逃げた大場が再び積極的な攻撃3回目のスプリント賞争い。残り3周で形成された逃げグループ。有力選手も多い逃げはやはり吸収されるが、佐野淳哉(那須ブラーゼン)が単独で粘るメーン集団で追走を牽引するのは、やはりマトリックス勢いよいよ最終周回、マトリックスが先頭を押さえる今季初戦、大集団でのゴールスプリントを制して優勝したのは、セバスチャン・モラ(スペイン、マトリックスパワータグ)だった。大きくガッツポーズトラックの4km団体追抜競走では3分59秒という好記録を持つモラゴール後、安原昌弘監督と抱き合って喜ぶモラ「チームの勝利や」と監督が選手全員の健闘を讃える2回目のスプリント賞を獲得した小室雅成(中央、ロヂャースレーシングチーム)。スプリント賞ではスポンサーからのプレゼントが観客に当たる抽選が行われたP1上位3人。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。