Dear.噂には聞いていたが貴刀邸は紘斗の想像を超えた洋館だった。昭和四〇年代に建てられたというがその趣は戦前にあった華族の豪邸を思わせる。一成が話した復活への闘魂——財閥解体から伸しあがってきた貴刀のプライドかもしれない。一メートルの塀の上に二メートルはありそうな錬鉄(ロートアイアン)の柵があり、個人の家にしては広すぎる敷地内をぐるりと取り囲んでいる。防犯のためだろうか、なかは丸見えで柵をよじ登ることはできても、頂上は狭い間隔で錬鉄が大きく外巻きになっていてまず乗り越えることは不可能だ。貴刀邸は建物まで含めて野球場くらいの広さがありそうだ。門さきに来ると、タクシーは人専用の出入り口から出てきた守衛に止められた。車窓からなかを覗いた守衛は、紘斗を怪しい輩(やから)でも見るようにじろりと眺めまわし、何を気取ったのか、もしくは、それに伴いなんらかのデータをその頭にインプットし終えたのか、躰を起こすと紘斗に向かって敬礼した。覗きこみ、隣に座った姫良を見れば強面を穏やかに変える。即座に門扉が開かれ、タクシーは敷地内に入って洋館へと続く道をゆっくりと走った。車道を境に、右側は石畳と天然砂利を使った自然色のアスファルトが広がり、左側は一面の芝生と噴水やらオブジェ、背の低い木がぽつぽつと程よく配置されている。その景色を一言で表すなら“優雅”だろう。建物の奥へと目を向けると、こっち側とは別の庭園があるようで、洋館はほぼ敷地内の中央に建てられていると見当をつけた。夏まっさかりの盆休みだが、車道の両脇には花壇が造られていて、グリーンとカラフルな花の色がわずかに真っ昼間の暑さを和らげる。紘斗がため息をつくと姫良がおもしろがって覗きこんできた。紘斗の手のひらに姫良の手が忍びこんでくる。「おれはこぢんまりしたところがいいかもしれない」うやむやに云うと、姫良が紘斗の手を心持ち強く握った。