沖縄で【「安全・安心」な無農薬】で美味しい“島バナナ”を栽培〜収穫するまでの過程と、危険な農薬やポストハーベストについてのお話をしたいと思います。>>2005年12月25日サトウキビの収穫が始まりました!サトウキビの花が咲き始めると、冬を告げると同時に、サトウキビの収穫シーズンの始まりでもあります。道路に“ヘビ”のようなものが落ちているのを見たことがあると思います。これはハブではなくて、サトウキビを運搬中のトラックから落ちたキビなんですね。サトウキビサトウキビの正式名称は甘蔗(「かんしゃ」、俗には「かんしょ」)と言います。高温多湿を好み、年間平均気温が20度以上の土地でよく育ちます。沖縄は条件にかなっている訳です。東南アジアのニューギニアが原産で、インドを経て世界に広まったと伝えられています。サトウキビというと、開発途上国や熱帯の国々で生産されているように思いますが、日本でも生産されているのです。日本には奈良時代、鑑真が大陸からその製法を伝えたと言われ、17世紀から四国や紀伊半島など温暖な地域で栽培が始まりました。現在では沖縄・鹿児島で栽培されています。他に冷涼な地域で育つ「てん菜」があり、これは北海道で栽培されています。「分蜜糖」と「含蜜糖」の2種類があります。白糖やグラニュー糖など「精製糖」の「原料糖(粗糖)」として使われます。沖縄の製糖工場で加工された>「分蜜糖」を本土の精製糖工場に送って「砂糖」になります。「含蜜糖」はその名の通り糖蜜を分離させません。これは「黒糖」と言った方が分かりやすいでしょう。沖縄の製糖業は大規模化に伴ない「分蜜糖」の製造が主流となっています。沖縄で作られる甘蔗糖製造量の7%程度に過ぎません。・「株出し」の3種類があります。「夏植え」、「春植え」は“挿し木植え”という方法で、キビの枝を挿すことで栽培します。「夏植え」は1年半、「春植え」は1年かけて育てて、いずれも春先に収穫します。「株出し」は収穫の後の株から発芽させ育てる方法です。成長が緩やかになり茎中の糖分が増加します。操業の終わる翌3月下旬頃まで続きます。来年の3月17・18日頃まで稼動するようです。収穫後なるべく早く製糖できるように計画的に収穫します。大規模農場以外では、人力による刈入れが行われています。「脱葉鎌」で梢頭部(糖度の低いキビの頂上の部分)を切りとり、さらに葉や根など茎以外の全て取り除き、茎を束ねて搬出します。「ハーベスタ」という機械導入は沖縄の農家の経営規模や農地面積が小さく、また収穫時期に雨が多いことから、なかなか導入が困難で、いまだに人力に頼らざるを得ないのです。精糖の品質が下がるという技術的な側面での難点もあります。「品質検査」と「重量測定」が行われます。品質の良し悪しは、サトウキビを搾った汁(搾汁液)の中からとれる砂糖の割合や製造のし易さで決まります。還元糖分(砂糖が分解された成分。