昔は準拠塾の子供が日曜教室に通って、正会員やら準会員やらの称号を手にするために必死になっていた象牙の塔、それが四谷大塚の印象でした。日曜にテストやってるクソ面倒臭い塾という印象しかなかったですね。ところが最近は直営店舗が幅を利かせ、準拠塾以外でもテストを受けられると言うオープン体質に変わってきました。四谷大塚のテキストは今も昔も「予習シリーズ」です。このテキスト、すごくいいんです。30年以上前から生き残っていて、その間にブラッシュアップを重ねているテキストです。「予習シリーズ」を手に入れるためだけに四谷大塚に入ってもいいくらいです。何がいいって説明が分かりやすくて、思想に偏ることもないですし、受験ターミネーターを養成するためのテキストでもなく、読んでいて飽きがこないんです。非常に優秀なテキストなのですが偏った思想がないんですよね。思考力を鍛えるとか、受験サイボーグを養成するとかいった一貫性を持った思想がないので、他と比べると凡庸に見えてしまうのが欠点です。分かりやすいんですよ。一部の妄想癖のある子供とか、競争心の塊のような子供を除けばかなり広い範囲の子供が向きます。一般的とも言い換えられるでしょう。特殊な子供を除けば誰でも大丈夫です。間口が広いのが四谷大塚の特徴です。どこの塾に入れるかで迷ったら四谷大塚。極端な性質の子供は向きません。テキストも授業も中庸だから。想像力が豊かな日能研向きの子供は「もっとたくさん教えてよ!」と思うはずですし、競争が大好きなSAPIX向きの子供は「刺激がねえ!バーボン持ってこい」となります。大手中学受験塾の特徴とそれぞれの塾に向く子供を図にしてみました。いうわけで、それぞれの塾に向く子供の特徴と、自分の子供が通うべき中学受験塾が理解できましたでしょうか?何にでも疑問を持つ子供だったら日能研、競争心と負けん気が強い子供はSAPIX、そのどちらでもない子供だったら早稲田アカデミーで講師と必死の特訓、決め手に欠いたらカバー範囲の広い四谷大塚。塾によって優劣あるのか?私は子供を中学受験させるのだったら絶対に大手塾に入れるべきと考えています。テキストの錬成度、講師の経験、最新の傾向、全てにおいて頭数に勝る大手塾に中小塾はかないません。かなうとしたら講師の質です。それも一人か二人の講師が情熱を持ってやっている塾であればの話です。講師の人数が多くなると経営合理性が求められるからです。一言で言うと、向いている方向が生徒じゃなくなるんです。塾による優劣があると考えて塾選びをするべきではありません。自分の子供の特性から塾は選ぶべきです。ハマればSAPIXじゃなくても御三家にいけます。中庸だと私が言っている早稲田アカデミーの御三家実績だってこれですよ。33.3%武蔵中学はSAPIXを上回ってます。SAPIXが武蔵中学を軽視しているというよりは、武蔵中学に対応しようとしたらテキストを見直さなくちゃならないのでSAPIXは武蔵中学の合格実績が少ないのでしょうね。対応しておいた方が合格実績にも箔がつきますし、特化した方が実績が出るという経営的判断で武蔵中学をあえて捨てているのだと思います。大手4塾の経営的ポジショニングさて、大手4塾ですら想定する生徒の特徴に大きな差があります。この差は経営上のターゲット選定によるものでしょう。ターゲティングと差別化は事業戦略においては基本中の基本です。大手4塾のうち、3塾、すなわち、日能研、早稲田アカデミー、SAPIXは想定ターゲット層が被らないんです。この主要ターゲット層は子供の特性によって分けられます。子供の特性別にうまくポジショニングを考えていますね。四谷大塚は全ての層に対してアプローチができる分、顧客層が広いと言えますが、その分、全ての層における塾と競合関係にあります。経営的に考えると、四谷大塚は戦略を変更する必要性に迫られていると考えます。四谷大塚は「予習シリーズ」と言う優秀な教材に支えられて全国津々浦々に準拠塾という形でそのネットワークを伸ばしています。