したの?」その優しい訊き方に、思わず本音が漏れた。柴崎が吹き出し、盛大に笑い出した。手塚が仏頂面で食って掛かる。手塚はちょっと意外な思いにとらわれた。コイツがこんな笑い方をするのを見るのは初めてだ。コイツ、こんな無邪気な笑い方も出来るんだ。誉れ高い柴崎だけど、こんな風に笑うとちょっと可愛いんじゃないか?手塚が思わずその笑顔に見惚れていると、柴崎から爆弾を落とされた。手塚の眉が跳ね上がった。「でも、堂上教官に誉められて嬉しかったのはホントでしょ?」ぐっと詰まった。柴崎の指摘は全く持って図星を指していて、反論出来ない。結局、手塚はにやにや笑いの柴崎に背を向けると、憤然として男子寮の方へ歩き出した。柴崎の笑い含みの視線が背中に痛い。手塚は足元を見ながら、がしがしと大股で歩いた。思わず口に出してしまい、すれ違った隊員に怪訝な顔をされたが、それには手塚は気付かなかった。