ヨッシーワールドヨッシーワールド「本の趣味と音楽の趣味は、他人に押し付けず、興味を持たせて自発的に手に取らせよう」。海外ミステリの感想文を主に書き散らかします。Thuマコーマック,エリック『雲』エリック・マコーマック(東京創元社)出張先のメキシコで、突然の雨を逃れて入った古書店。そこで見つけた一冊の書物には19世紀に、スコットランドのある町で起きた黒曜石雲という謎の雲にまつわる奇怪な出来事が書かれていた。驚いたことに、かつて、若かった私はその町を訪れたことがあり、そこで出会ったある女性との愛と、その後の彼女の裏切りが、重く苦しい記憶となっていたのだった。書物を読み、自らの魂の奥底に辿り着き、自らの亡霊にめぐり会う。ひとは他者にとって、自分自身にとって、いかに謎に満ちた存在であることか......。幻想小説、ミステリ、そしてゴシック小説の魅力を併せ持つ、マコーマック・ワールドの集大成とも言うべき一冊。(本書あらすじより)ここのところ、すげぇテンポ良くブログの更新が出来ているなぁ......と思っていたら、すぐ何日もあいちゃっていました。油断も隙もありません。マコーマックは積んでばっかりで、8年前に『隠し部屋を査察して』を読んだっきりだったりします。今回久々に新刊が出たのでちゃんと読んでみましたが......うわー読ませるなぁ。『隠し部屋を査察して』は今読んだ方が絶対楽しめそう。『雲』なんですが、理想主義vs現実主義をめぐる、様々な愛の形の物語、というか。ハリーという中年男性の一人称による半生(自伝的)の中で、出会いと別れが繰り返され、時には主人公に関わる形で、時には関わらない形で、愛のエピソードが次々と描かれていきます。空想的な物語のようで、最終的にしっかりと現実的な物語である、というあたりに、ただの幻想小説とは違うマコーマックらしさを感じます。大きな謎として提示されるのが、主人公ハリーがかつて滞在していたスコットランドの町、ダンケアンで昔起きたという「黒曜石雲」です。手に取った本で「黒曜石雲」のことを知ったハリーは、ダンケアンという地名に懐かしさを感じたこともあり、この現象が現実のものだったのかを調べてもらおうと思います。巨大な黒い雲が町を覆い、不思議な事故を巻き起こしたこの雲は実在したのか?......うーん、なんて魅力的な謎なんでしょう。全体的な好みとしては、旅行記的な側面と奇抜なエピソードの宝庫である前半の方が面白く感じられました(片脚の男だらけになった町、とかそういう挿話が最高)。愛にやぶれ、愛に裏切られ、全てを失ったと思った若き青年が、冒険好きでもないのに世界放浪の逃避行に出てしまい、その中で自分の理想とは異なる、でも間違っているとも言えない愛の形に触れ続けていくのです。文明のかけらもないような奥地で働く医師に出会ったり、情熱的になることが全くない大企業の社長に出会ったり......そういった出会いで、主人公は必ずしも自分の考えを変えるわけではありません。自分とは逆だと思うことの方が多いですし、我々読者もロマンチックな主人公を応援し続けるのですが、それでも彼はなにがしかの影響を受けていくのです。それらを経ての終盤の展開が、自分の中で消化できていないような気がします。最後に主人公か知るひとつの愛の形は、理想主義と現実主義が一筋縄ではいかないことを示していて、それはまぁ良いんです。「雲」の着地点がすごくモヤモヤするんですよ。それはそれで読者の理想主義の押しつけのような気がしてならないし......この世は現実だから、何もかもファンタジーというわけにもいかないし......うううむ。いうか酷くない??というわけで、結局100%は楽しめなかった気がします。今度は『ミステリウム』を読んでみようかなぁ。幻想文学は難しいんだぜ。逃亡者』は微妙だったなぁと思っているわけですし。今回のヴェルヌは久々にちゃんと面白い作品でした。ミステリ、しっかりサスペンス、しっかりロマンス。フランス人鉱山技師メレは、南アフリカのダイヤモンド鉱山にたどり着いた。ダイヤモンドで財を成した大地主ジョン・ワトキンズの娘アリスと相思相愛の仲になったメレは、金に目がないワトキンズに結婚を認めてもらうため、採掘と人工ダイヤモンド製造の実験にあけくれる。実験の中で世界最大級となる人工ダイヤモンドを生み出したメレだが、そのダイヤモンドがワトキンズ家のパーティの最中に突如紛失してしまう。行方をくらました黒人を怪しいと見たワトキンズが宝石奪還を命じ、メレは犯人に疑問をいだきつつも競争相手と共にアフリカ横断を敢行するが......。1884年の作品です(ヴェルヌの作品発表時期は1860s〜1900s)。訳者解説に詳しいのですが、きちんと活躍する女性が登場する、しかも話の主軸にロマンスがある、というのがヴェルヌ作品の中では非常に珍しい異色作とのこと。いつものヴェルヌは男しか出てきませんからね。ヒロインのアリスは、化学に造形が深くメレと対等に科学話で盛り上がり、「宝石」としてのダイヤモンドには興味がないけど、「炭素の塊」としてのダイヤモンドには興味がある、というキャラクター。彼女がメレの実験を後押しする様なんかが、読んでいてとても良いのです。盗まれた宝石「南十字星」を巡るミステリとしても、犯人の正体という謎、そして宝石に関するもう一つの謎が、それぞれ伏線をきちんと入れつつきれいに描かれており、こちらも満足度が高い仕上がりです(ヴェルヌは『神秘の島』もそうですが、謎解きの見せ方が地味に上手いんですよね)。某英国ミステリの古典のトリックの先取りである点も要注目かもしれません。お得意の個性的なキャラクターも今回はハマっています。多種多様の国籍・人種を登場させるとなると19世紀にヴェルヌの右に出る者はいません。南アフリカの鉱山という移民・労働者の集団なんかは、ピッタリの題材だったのではないでしょうか。黒人、オランダ人(ボーア人)、中国人、フランス人、イギリス人の対立なんかが、読んでいてとても楽しいのです。主人公のメレが黒人やアジア人をバカにするヨーロッパ人に反抗し、そのせいでどんどん優秀な味方を増やしていくところなんか、王道っぽくて好き。アフリカ横断の際の象狩り、主人公の命を狙う陰謀、現地の人の神秘・秘密、そして最初に宝石を取り戻した人がアリスと結婚できるという競争の中で厳しい自然に直面し次々と競争相手が死んでいくサバイバル......と、冒険小説としても隙のない面白さ。裏切りにあって着の身着のままでアフリカの草原に放り出された主人公たちが、キリンを捕まえて馬代わりにして、ダチョウに乗る黒人を追いかけるデッドヒートとかすごいですよ。極悪だった敵が鳥のせいで衝撃的な最期を遂げるシーンも、なかなかの斬新さと壮絶さ。19世紀としては......という留保付きかなとは思いますが、でも比較的短めの長さもあって、すごく無難に面白いヴェルヌなのではないかと思います。地味だけど、おすすめ。ちなみに訳者は、東京創元社の編集長もつとめられた方だったようです。Tueホワイト,ライオネル『ある死刑囚のファイル』ライオネル・ホワイト(角川文庫)終わり方が憂鬱になるとか奇妙な味とか言われていて、いやそういう作風か?すんげぇベーシックな犯罪小説じゃね?と思って読んでいたんですが、なるほどそういうことかー。オチだけ見ると、確かに異色作家短篇集味がありますし、オチありきの作品ではあると思います。弁護士のハワードは、隣人の仲睦まじいメリーウェザー夫妻の妻アンから、自分を殺す企てがあったという相談を受ける。警察にも夫にも相談できないうちに、やがてアンの夫チャールズの車のトランクから死体が見つかり、チャールズは警察に身柄を拘束されてしまう。事務弁護士ではあるものの、ハワードは隣人夫妻のためと思ってリチャードのために弁護を引き受けるが......。事件を調べていくうちに隣人夫妻の実情が次第にあらわになっていく、という展開で、比較的ベーシックなクライム・ノベルのように見えます。登場人物も、あらすじに書いたこの3人と、あとは刑事くらい。序盤、主人公である弁護士ハワードもメリーウェザー夫妻も事態を重要視していなくて、どうせすぐ釈放されるっしょ、みたいなノリでずっといるのが見ていて腹立つっちゃあ立ちます。このままだと割とありきたりだし、最後どうひねるのかなぁ、タイトルに死刑囚って入っちゃってるもんなぁ、と思いつつ、真相が明らかにならないままラストへ。いやーなるほどなぁ......。逮捕されたチャールズが死刑になりそうなのにもかかわらず終始何も語ろうとしないのはなぜなのか、真犯人が誰なのか、とかはこの際メインではないのです。読み終わって印象に残るのは、やはりこの何とも言えない後味の悪さ。ぶっちゃけ格別ひねったことをしているわけでもないんですが(メリーウェザー夫妻の行動にはやや納得がいかない)、オチの付け方としては完璧ではないでしょうか。ちなみに表紙が2パターンあるみたいですが、自分の持ってるのは怖くない方です。怖い方......めっちゃ怖いな。『白衣の女(上・中・下)』ウィルキー・コリンズ(岩波文庫)暑熱去らぬ夏の夜道、「ロンドンに行きたい」と声をかけてきた白ずくめの女。絵画教師ハートライトは奇妙な予感に震えた――。発表と同時に一大ブームを巻き起こし社会現象にまでなったこの作品により、豊饒な英国ミステリの伝統が第一歩を踏み出した。ウィルキー・コリンズ(1824-89)の名を不朽のものにした傑作。(本書上巻あらすじより)毎年恒例年越しディケンズ(6回目)......をいつもなら年末年始にやるのですが、2019年はもう『オリヴァー・ツイスト』を春に読んだ上に『荒涼館』の再読までしているので、今回はやりません。