|このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。特集一覧を見る南信州の美しい村に移住した女性は、ある日、信じられない光景を目にした。役場の資材置き場に、住民から持ち込まれた「不用猫」が入っている檻があったのだ。猫のゴミ捨て場のように。(末尾に写真特集があります)二川舞香さん(38歳)は、東京都渋谷区で父が所有する小劇場を拠点に、宮沢賢治やアイヌ神謡などの朗読劇やひとり芝居を続けてきた。あるビルの耐震強度が基準に満たず、取り壊しが決まったため、新しい拠点を探し始めた。(あち)村に何度も遊びに行くうち、「日本で一番星空の美しい村」として知られるこの村の素朴さが気に入り、自分も移住を決意。地域おこし協力隊として移り住んだのは、4年前のことだ。生まれついての動物好きで、捨て猫9匹を保護している。今は村営住宅暮らしのため、実家に預けているが、一緒に暮らせる日を待ち望んでいる。雨の日も雪の日も、安心してぬくぬくと過ごす9匹。うち1匹は東京で保護した猫だが、8匹は、阿智村役場に置かれた「不用猫」回収檻に捨てられた命だった。檻の中で、あきらめた目をした子猫それは、移住した翌年のある日のこと。舞香さんは役場の駐車場の隅にある資材置き場に何気なく目をやった。そこに昔ながらの害獣駆除用の大きな鉄製の捕獲檻が置かれていることに気づいた。中には衰弱した子猫2匹と、ガリガリの成猫1匹が入っていた。中谷さんが駆けつけた夜の檻(写真提供舞香さん)「子猫たちは、汚れきって、すべてをあきらめたような目をしていました。聞けば、手続きなどなしに、村民たちは「不用猫」を持ち込んで、この檻に入れているという。その猫たちを、役場職員が時間のあるときに近隣の飯田市にある保健所まで運ぶ。そこで引き出し手がない限り、殺処分となる。保健所まで運べない高齢の飼い主などの便宜を考えて村が代行するのだという。言ってみれば、嫌々ながらの住民サービスが、昔からの慣習として続いていたのだった。この村だけが特異というわけではなく、保護施設がなく「不用猫」の引き取りや「定点回収」をしている町や村は、今も全国にある。脳天に一撃を食らったようなショックを受けた舞香さんは、泣きながら、中谷百里さんに電話を掛けた。中谷さんは、NPO法人「犬猫みなしご救援隊」代表で、広島の本拠のほか、栃木にも活動拠点を持っている。東日本大震災で取り残された被災動物たちの救出活動を書いた中谷さんの著書を読んで感激した舞香さんが、脚本を書いて舞台化した『置き去りにされた命』は、2013年から各地の学校や公民館などで上演が続いている。3匹をシェルターに引き取るために、中谷さんは広島からその夜、飛んできた。今後、回収檻に入れられて行き場のない猫すべてをシェルターで引きとることを約束してくれた。こんなやり方はなくしてほしいと役場に強力に働きかけるように舞香さんにもはっぱをかけた。回収檻に入っていた時のぴりか。今は、舞香さんの猫に(写真提供舞香さん)その後、役場では、猫が持ち込まれるとすぐ、舞香さんに連絡をくれるようになった。それから、何度、中谷さんは、阿智村まで飛んできてくれたことだろう。舞香さんも何度、栃木まで猫を連れて行ったことだろう。役場の人と話し合ってみると、「こんなやり方はひどい」と思っていた人は少なくなかった。「やめたら、捨て猫が増えるだけ」という懸念もあり、慣習を止めようという声をあげにくかったのだという。持ち込む人に思いとどまるよう、役場から粘り強い説得がされるようになった。現在は、飯田保健所でも、不用犬猫の受け取りはしていない。檻が撤収されただけでは、解決にはならない。舞香さんは、村役場の人たちと力を合わせ、「猫の適正な飼い方」の勉強会を開いたり、「捨て猫は犯罪」のポスターを町中に貼ったりした。村人たちとの何気ない会話の中でも「今はね、どこでも、猫は手術をして家の中で最後まで面倒を見るものなんですよ~」「棄てるのは、今は犯罪ですからね~」といったことを伝え続けた。村の男性に保護されたトラくん3歳2018年に続き19年春も、阿智村後援のもと、犬猫みなしご救援隊の医療チームによる全村一斉の避妊去勢手術が実施された。19年は64匹の手術を施すことができた。当日捕まらず、未手術の猫もまだまだいるため、今後も一斉手術をしていく予定だ。回収檻がなくなったことで、役場近くに猫を捨てていく人もまだいるにはいる。それでも、「猫には手術を・猫の遺棄は犯罪・捨て猫は保護譲渡」が、村ぐるみの意識として根付き始めている。しあわせをつかんだ村の猫たち取材の日、舞香さんは、しあわせに暮らしている村猫を2匹、紹介してくれた。1匹は、黄色の大猫トラくん。一人暮らしの男性に大事にされて暮らしている。子猫のとき、側溝の中で3日鳴き続けていて、放っておけず家に入れたのだという。開腹手術を控えていた男性は、いつ帰宅できるかもわからなかったので、いったんは保健所持ち込みを考えた。いとしくてたまらないが、この先面倒を見きれないのでは、仕方がない......。それを知った村役場の保健師山本昌江さんが、舞香さんに相談。「預かるよ~」と、すぐ話が決まった。「トラが待っていると思うと、絶対元気になって帰らなければと頑張れた」と、男性は言う。高齢者やひとり暮らしの村民を飼い猫もろとも、みんなで連携して見守る体制作りも、できつつある。保健師の山本さん自身、村役場に持ち込まれた捨て猫の「ふーちゃん」をもらい受けている。夫の細山俊男さんは、大学の教壇に立つため週3回都心に通う社会学の先生だ。「ある日、帰宅したら、子猫がいた」と笑う。「もう猫にデレデレで、以前とは別人格」と妻に言われながらも、奔放なふーちゃんに目尻が下がりっぱなしの毎日だ。阿智猫は、Iターンの阿智暮らしを何倍も楽しくしているようだ。あちのニャン大集合」が催されている。近隣の作家たちによる猫作品展示の他、地域に暮らす猫たちの調査や、適正飼育の大切さを写真やパネルで説明している。企画したのは、役場の協働活動推進課の大石真紀子さんと若林暁子さん。舞香さんにも声がかかり、準備委員会のメンバーを村民から募った。母子でメンバーになってくれた村民もいて、和気あいあいで準備は進んだ。先に保護した「こさら」が、後から来た子猫4匹の母代わりをした(写真提供舞香さん)この村は、今、舞香さんの生きていく新しい拠点となった。啓発など、舞香さんが力を注いでいることの根っこは、みな同じだ。「どんな命も軽んじられることのない世の中になってほしい」......舞香さんのエネルギーは、この願いから生まれている。「命の重さに違いがあるという気持ちがある限り、差別のボーダーラインは、いくらでも変わります。犬なんか猫なんかにとどまらず、戦時には、人間同士でも『あんな国の人間なんか』と思ってしまう。舞香さんの雪をも解かすようなあったかい笑顔を見て、思う。阿智村が、「星空の美しい村」であるとともに、「猫と人がしあわせに暮らす村」として知られる日も、夢ではないかもしれない、と。(さたけ・まりこ)人物ドキュメントを得意とするフリーランスのライター。幼児期から猫はいつもそばに。2007年より、町々で出会った猫を、寄り添う人々や町の情景と共に自己流で撮り始める。著書に「里山の子、さっちゃん」「猫だって......。Webサイト「フェリシモ猫部」での「道ばた猫日記」連載は10年目。猫のために絶対に知っておきたい知識を、服部幸獣医師から学ぶウェブ講座です。猫のお手入れ方法から、防災、病気までもりだくさん。猫の物語を描き続ける佐竹茉莉子さんの書き下ろし連載です。各地で出会った猫と、寄り添って生きる人々の情景をつづります。「小さな命を大切にする村」目指してこの特集の記事一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。健康や医療について、専門分野を持つ動物病院院長ら現役の獣医師に相談できます。すべてイヌネコ犬の歯について相談させてください。生後6月で譲渡を受けた雑種・中型犬です。飼い猫の噛みつきに悩んでいます。当該猫は血統書付き、アメリカンショートヘア10歳メス。生後約4か月の時点で・・・アメリカンショートヘア犬の歯について相談させてください。生後6月で譲渡を受けた雑種・中型犬です。年齢はおそらく14.15歳くらいのアメリカンコッカーです。二週間ほど前乳腺にできた腫瘍を局所麻酔で摘出・・・アメリカン・コッカ-・スパニエル飼い猫の噛みつきに悩んでいます。当該猫は血統書付き、アメリカンショートヘア10歳メス。生後約4か月の時点で・・・アメリカンショートヘア猫の逆くくしゃみについて詳しく教えてください。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。15阿智村の冬は寒いが、一緒にいるとあたたかい阿智の保護猫こさら(右奥)と、こさらが育てた保護子猫たちの今(写真提供舞香さん)役場の保健師、山本昌江さんに抱かれるふーちゃん中谷さんが駆けつけた夜の檻(写真提供舞香さん)最初に檻に気づいた日に入っていた猫。今は、シェルターで、元気に暮らしている(写真提供舞香さん)回収檻に入っていた時のぴりか。今は、舞香さんの猫に(写真提供舞香さん)ピリカのあとに保護したヤムニとうぱし(写真提供舞香さん)今年春の第2階一斉手術のあとで。向かって前列右が舞香さん。その隣が中谷さん(写真提供舞香さん)庭の雪景色を見る舞香さんの保護猫たち。左から、うぱし・ヤムニ・ゴロにゃん・ぴりか(写真提供舞香さん)こさらと子猫たち。被災地に残された犬「ハル」を演じる舞香さん。朗読は中谷さん(写真提供舞香さん)ネコ展会場で。ボンネットにぽつんと座っていた愛猫そっくりの。