------------------------------------閑散期ということもあり、プーケットに日本人は少なかったです。6年前から東南アジアのリゾートを巡っていますが、ロシア人と中国人の進出が年を経ることに大規模になってきています。経済発展をこんなところで感じます。日本語の看板はまったくありませんが、ハングルの看板はありました。マレーシアでは多い中国語の看板も見当たりません。ヨーロッパ人のためのリゾートの名残でしょう。-------------------------------------この旅の間、いろんなものを忘れてかけました。探すとほどなく出てはくるのですが、これまでこんなことはあまりなかったのです。奥さんが忘れることはありませんでした。これはまず一番に子供のほうに神経がいってるため、そのほかのことはその場限りの処理になり、あとですっかり忘れているんじゃないかと奥さんの推測。そのため、カメラと財布に関しては場所を移す場合、必ずお互い言うようにしました。言うだけでも忘れてしまったことがあったため、日程の後のほうでは、電車の運転士のように指差し確認までやっていたくらい。-------------------------------------ここからは風俗からみの話なので、そういうのがイヤな方はスルーしてください。プーケットを歩いていると白人男性とタイ人の若い女性カップルというのがよく目に付きます。これは実は男性が滞在中だけの、いわば「契約愛人」なのです。男性はゴーゴーバーなどで買春相手を探します。ショート(2時間)で1500〜2000B(4500〜6000円)。日本だと25,000円くらいだと聞きますから1/5です。おっちゃんたちが大量に買いに来るわけです。ロング(朝まで)だと3000B(9000円)。ここで相性がいいとか、気に入った場合は、滞在中ずっと囲うこともできるのです。この場合、男性・女性ともいちいち相手を探す手間がなくなりますし、一緒にいる間のご飯などは男性持ちになるので、女性のほうもラクなのです。この旅の間、たくさんのそういったカップルを見ました。それもまた、タイという国の一つの産業なのです。4日め7時30分起床、8時30分〜9時15分朝食。この日は雲が多いものの、青い空を久しぶりに見ることができました。前日に申し込んだオプショナルツアーの一つ、「エレファント・トレッキング」に行きます。簡単に言うと、象乗り。奥さんが昔からずっとかなえたかったんだそうで、15分、30分、45分のコースの中で最長コースを選んだことは言うまでもありません。ロビーに9時30分にピックアップ予定、10分遅れでやってきました。前日申し込みのあと、FAXで送られてきた確認書を奥さんが持ってきておらず、私がダッシュして取りに戻るハメに。それで遅れたせいか、小さなバン(他には白人のカップルが1組)はものすごいスピードでプーケットの街を走り抜けていきます。荒い運転でハロがグズりだす始末。25分くらいかかって島の中央部にあるアイランド・サファリに到着。http://www.islandsafaritour.com/さっそく象に乗ります。乗り場が作られており、乗るのは簡単です。後頭部のあたりに象使いのお兄さんが座って操作してました。高低差のあるコースを歩いていきます。坂道を登るときは怖くないのですが、下るときはかなりの恐怖感。高さが3メートルくらいで前かがみ状態。右足は象の肩に乗せてますが、左足はちゅうぶらりん。乗せてる肩は歩いてるのでとうぜんモコモコ動くのでふんばりが効かないというか。崖際のところを歩くので、ジェットコースターより怖かったですよ。機械なら動きがわかりますが、動物は想像できないですからね。途中では水牛に乗った人たちもいました。45分にわたる恐怖の象乗りを終えたあとは15分のショウです。足踏みマッサしたり、ちなみにこのマッサは観客から希望者を募るのですが、奥さんがいの一番に手を挙げてました。これをやるのが夢だったそうです。象のショウが終わり、バナナとランブータンの軽食のあと、やってきたのは例のドクターフィッシュ。私もやってみることに......。なんだか、ジャンクセイロンにいたものよりも魚がデカいんですが......。この無数の魚についばまれる感覚は、想像を絶するというか筆舌に尽くしがたいです。無数の小さな手でつんつんつつかれている感じ。足裏の角質がいっぱいだったのかものすごい数が集まってきました。私のリアクションも派手になり、その顔を見て他の観光客が笑っている始末。お土産コーナーはこんな感じ。帰りは違うルートを使ったせいかそれほど時間がかからずホテルに到着しました。晴れているので準備をしてプールへ。カルフールで買っていたクロワッサンとビールをプールサイドに持ち出していただきました。これは部屋のベランダ。結局洗濯物を干すくらいしか使いませんでした。16時20分に、前日出した洗濯物を取りに行ったあとはハロはDVD、大人2人は読書。すると雨が降ってきました。外に出るのはやめて、ホテルのレストランへ。チェックインのときに10%割引券をもらっていたことを忘れていました。レストランについてオーダーを待っていたら大豪雨。あまりに激しくて外に面した席の人たちが移動するくらいです。ごはんは無難にこんな感じ。戻ってきて、奥さんは翌日のオプショナルツアーの準備。私はあまりの豪雨にニュースを探しました。日本のニュースも見ておこうかと思い。菅首相が誕生したことすら知らなかったのですから。東アジアと東南アジアが一緒の画面。Worldのロゴがかぶって見えません。ああ、明日は晴れるんだろうかと憂鬱になりながら、22時30分就寝。3日目6時30分起床。雨は止んでいましたが、朝食時に再び激しいスコール。今回の旅はもうダメだなあと思ってしまいました。マジカルマッシュルームへ。ちなみにこの旅では我々の間でこの建物は「キノコハウス」と呼んでいたので以後はキノコハウスと書きます。前日は誰も来ませんでしたが、この日はあとからお客さんがやってきました。1歳10か月の女の子。ハロとは20日ほどお姉ちゃんです。ハロは人見知りで一緒に遊ぼうとはしませんでしたが、机を並べてお絵かきをさせることはできました。ここで2時間遊ばせているうちになんと、陽射しが出てきました。前日に撃ったかめはめ波が効いたのかもしれません。部屋にいったん戻ったあと、ビーチへ行ってみました。プーケットのメインビーチであるパトンビーチです。6月が最も閑散とする時期だそうですが、先月のタクシン派の騒動や台風もあり、閑散としています。津波のときに逃げる方向を示した標識。ビーチの入り口にありました。ビーチの向かいはこんな感じ。歩いていると、事前に調べていた「日本のカレーに近いカレーが食べられる店」が近いということがわかり、行ってみました。アリババという店です。(この写真は当日の夜に撮ったもの)メニューを見たかぎり、普通のインド料理店で、「日本のカレー」を期待していってはいけません。それでもできるだけ辛くないものを選んでみました。(サフランライスがお勧め、と書かれているものにしてみました。カレーとは別にライスかナンを頼まないといけません)。奥さんが選んだのはこれ。