(特養)丘陵地にふっと現れる。ただよう品のよさにだれもが目を奪われてしまう。南フランスのリゾートホテルを思わせる佇い。2006年に明治清流苑が開所したとき、通りかかった人々の多くはこの建物が特養ホームとは想像できませんでした。風車のように十字の形をした全景、アーチ型をあしらったバルコニー、真ん中に丸窓をあしらったセンターホール。木造建築ならではの”あたたかみ”が外観からもにじみ出ているかのようです。玄関から中に入ってみる。和洋折衷の内装に落ち着いたインテリア。光と影のコントラストによる安心感。どこにいても吹き抜けていくここちよい自然の風。屋内には外観の印象をさらに超える、自然素材がもたらす癒しの住環境が整えられていました。従来の養護施設にイメージを大きく覆した明治清流苑。7月インタビューヒザの水をまだ一度も取っとらんの。南向きで明るくて開放的、それでいて直射日光が当たらないウッドデッキは、皆さんも大好きななごみのスペース。ハリをつけるよう意識した設計がなされている。以前にいた施設でのこと。履いていたスリッパを車輪に引っ掛けてしまい、車いすごとひっくり返るというこわい経験をしてしまったKさん。したが、先の生活に不安をかかえる精神状態になってしまったのは無理もありません。これがきっかけとなり、希望が開けました。Kさんは明治清流苑をたいへん気に入り、2010年の1月より晴れて入居となりました。Kさんは以前の鉄筋コンクリートの施設と比較して、木造建築のここちよさをしっかりとからだ全体で受けとめていらっしゃいます。「ここへ初めて来た頃は歩行器を使っておったが、玄関に入ったとたんに床がやわらかくて歩きよかったんや。何かちがう、やっぱ板の間やなあ!って。車いすでも動きごごちがいいん。いや、わかるんよ、何かちがう。ここは建物が十字のカタチをしておるけど、木のベランダでぐるっと一回りできるからええ。いろ変わるのを見るのが楽しくてな。ここへ来てから半年やけど、ヒザの水をまだ一度も取っとらんの。入居者の皆さんの中でもひときわ楽しそうなオーラを発しているKさん。目下の趣味はカラオケにトランプにテレビと、声高く笑いながらおしえてくださいました。