重ねて同じ条件の野菜を手当するのは、大変な作業です。「つらいのは、野菜が余ってしまったときですね。生産者が暑い中、寒い中、汗を流して作ってきたものが出し切れない時は、やっぱり精神的にきつい。畑にあるものは、すべて売りたいですから。基づいて、翌月分の生育確認をしながら、毎週のやりとりをする。一瞬も気の抜けない仕事です。沿って野菜を栽培するのが、生産部の仕事。言うまでもなく、この部署なくしては成り立たない最重要部署です。野菜くらぶでは各生産者が担い、日々、いかにお取引さまのご要望に応じたよい野菜を作るかに心を砕き、汗を流しています。(キャベツ、白菜など)、葉物軽量部会(小松菜、ほうれん草など)、根菜部会(大根、ニンジンなど)、果菜部会(果物など)の5部会があり、さらにそれぞれが品目別に担当者を置いています。これらの部会では現場からの声をまとめ、それを部会長が役員会議で報告。役員会議での決定は、部会長を通じて部会員に伝えるという、双方向のシステムができています。こだわりの栽培、その記録をチェック野菜くらぶの心臓部、とも言える部署です。野菜くらぶは化学肥料と農薬の使用を、一般的な栽培に比べて半分以下にする「特別栽培」や、「有機JAS認証」を取得した、野菜を栽培しています。生産者は栽培のすべてを把握していますが、それをお取引さまにご理解いただくには、記録を残し、それを別の目でチェックすることが必要になります。そのため生産者は、肥料や農薬の使用を記録した栽培記録表を作成し、野菜くらぶに提出。それを栽培・品質管理課がチェックしています。実はこれが、なかなかに大変な作業。農薬では、使用できる農薬が限られ、その種類によって希釈の倍率、散布の回数などが定められています。散布2回までとなっている農薬を、万一3回散布してしまうと、それは契約栽培品としては出荷できなくなります。生産者が提出した栽培記録をもとに、化学肥料、農薬の使用状況を、品目ごとに、いつ、どの畑に、何倍で希釈し、何リットル撒いたかなどを、毎日チェックしています。「もちろんすべての品目、全生産者を調べます。品目ごとに登録農薬が異なりますし、レタスだと殺虫と殺菌があります。夏のレタスなど毎週畑が替わり、1週間に2圃場ということもあります。同じ圃場でも区切って、定植時期をずらしたり別の品目を栽培することもあるので、かなりプレッシャーがかかります」と言うのは、担当する吉池織花。それでも、野菜くらぶの胆とわかっての緊張の日々が続きます。野菜くらぶオリジナル設計の真空冷却機。野菜を入れるコンテナは、洗浄機でいつもきれいにトマトの選別機。流通管理課の荷受け詰め所。早朝から夜まで忙しいいよいよここから、出荷作業です。流通管理課の仕事は、決められた時間に、決められた数量の野菜を、お取引さまにお届けすること。毎日、生産者から届く野菜の数量、品質をチェックし、運送業者さんに渡すのが仕事です。雨で収穫作業に遅れが出たり、また予定していた数量が収穫できなければ、ほかの生産者に野菜を都合してもらうことも。した手配も行い、遅れを運送業者さんやお取引さまに連絡したりと、1日中動き続ける部署です。なかでも朝採りレタスの収穫時期は、大変。傷みやすいレタスは、空気が冷えている午前3時くらいから収穫します。新鮮さを保つため一刻も早く冷蔵庫に入れたい生産者は、収穫しつつレタスをピストン輸送し、その数は多ければ200〜300ケースにもなります。流通管理課は4時半にはスタンバイして入荷を待ち、数量、品質、カードなどを確認します。「運送業者さん含めて24時間動いているので、電話が来る時はリアルタイムで対処しなければならない時。それができないと、お取引さまにご迷惑をかけてしまいます。時には厳しいお言葉もいただきますが、荷受けの仕事は生産者、運送業者さん、お取引さまの感情も含めて受ける仕事と感じています」(武田幸彦)生産者が汗を流して作った生産物をベストな状態でお届けする、水際の仕事です。