昔から「畑の肉」と言われるほど植物性食品中でたんぱく質が多い食品です。脂質量が少なく、肉類には含まれない食物繊維が豊富です。鉄分やカルシウムも多く含まれます。レシチンは脂肪代謝、脂肪肝にも効果があり、大豆サポニンは活性酸素の抑制作用により生活習慣病や老化の予防に効果があるそうです。その他、イソフラボンは骨粗しょう症、がん、動脈硬化の予防に効果があると言われています。大豆加工食品である豆腐は、高血圧やコレステロールが原因の動脈硬化を防ぎ脳出血や心筋梗塞の予防になるそうです。いずれにしても大豆製品は栄養機能性食品として優れ、健康維持に効果のある健康食品といえます。ダイズのことわざ「まめに食うとまめでまる(でいられる)」豆を“マメ”に食べると、「まめ(健康)」でいられるという意味。おせち料理に欠かせない黒ダイズにも「今年一年、まめに暮らせますように」という願いが込められています。「魔滅(まめ)」当て字です。昔からダイズには、災いや病気など「魔」を滅ぼす力があるとされてきました。節分には「鬼は外、福は内」と豆をまくのです。