大興奮のまま読み終えていました。自分がクラシックが好きとかヴィクトリア朝作家が好きすぎとかそういうの全部抜きにして、客観的に見てスーパーウルトラ傑作だと思います。ディケンズの面白さって、個人的には超好きなんですが、たぶん19世紀の小説としての面白さなんですよ。ところが『白衣の女』の面白さは明らかに20世紀のエンタメを読む面白さのように思えるのです。クラシックを読んでいて、この作品がこの時代に書かれたの?!ってたまになることがありますが(『ビッグ・ボウの殺人』とか)、あの感覚に非常に近いというか。『月長石』に興奮したのが2010年。それを上回る興奮を『白衣の女』が与えてくれたのが2020年。なっていて、話が大きく変わっていきます。第一部では、貧しい中流階級の絵描きが上流階級の女性の美術の家庭教師となり、お互いに身分違いの恋に落ち、しかし彼女には決められた貴族の結婚相手がいて......みたいなやつ。その絵描きが偶然出会った、精神病院から抜け出した「白衣の女」が、貴族の女性の結婚相手となっている準男爵に関する何らかの秘密を知っているらしく......みたいな謎が提示されます。準男爵がかなりうさんくさい人間である中、さぁどうなる、という顛末が、関係者の手記で語られていくのです。第二部ではある巧妙な犯罪が行われ、そして第三部では追いやられた主人公たちが復讐の鬼と化し、中ボスと究極の大ボスと命がけの戦いを繰り広げます。第二部以降は、お互いが相手の裏をかこうとする頭脳編なんです。サスペンスフルで、クソ面白い。第二部のラストとかめっちゃビビる面白さ。『荊の城』の上巻読了時みたいな感じ(だから、サラ・ウォーターズが好きな人にはもれなく読んでもらいたい......)。していない、気の休まらない頭脳戦を繰り広げる善側が、まず恋に落ちた美術教師ウォルター・ハートライト。一人が、ウォルターと恋仲になったローラの姉、マリアン・ハルカム嬢なのであります。このマリアンがもうとにかく魅力的なんですよ......ここだけで1000字は語れるな......。マリアン・ハルカムという、超絶魅力的な、ヒロインじゃないけど実質ヒロインを生み出せたという時点で作者の完全勝利と言っていいのではないでしょうか。邪悪な企みから妹を守るため、とにかく頭を使い何とかしようとする彼女がむちゃくちゃかっこいいのです。本当にこの作品が19世紀に書かれたのかよ。敵役の、とりあえずネタバレを避けるため誰とは言いませんが、ある人物がこれまた信じられないくらい魅力的。007とかルパン三世のラスボスのような悪のカリスマ。謎の情けとかかけちゃうあたりがますます悪のカリスマっぽいし。この魅力的な敵味方が争いつつ、全ての謎が解かれる第三部は圧巻としか言いようがありません。ウィルキー・コリンズがこだわる(『月長石』と同様の)手記リレー形式にも必然性があり、多視点を生かしてこれだけの物語を紡ぎ出せるのは本当にすごいと思います。19世紀の長編ミステリの始祖として語られるディケンズの『荒涼館』とコリンズの『白衣の女』、どっちも好きですが、どちらかをおすすめするとなると、万人向けの面白さと言う点で『白衣の女』の圧勝と言う他ないかな......悔しいけども......(だって19世紀離れしてるからさぁ)。今後もウィルキー・コリンズの長編はなるべく読んでいきたいですね(あんまり手に入らないけど)。感想でも書きましたが、つくづく自分は岩波文庫の翻訳をなめていたなぁと反省しています。べらぼうに読みやすい。なんか、勝手に読みにくいイメージがあったので......いや昔のは実際読みにくかったと思うんだけど......。Tueマクドナルド,ジョン・D『コンドミニアム』ジョン・D・マクドナルド(海外ベストセラー・シリーズ)ゴールデンサンズ・コンドミニアム。フロリダ西海岸沿いの島々の一つに建つ、8階建てのリゾート・マンションである。正面の砂浜の向こうは青い広大なメキシコ湾、背後は未開の密林。四季を通じて降りそそぐ”黄金の太陽”。引退した人々が余生を送るには絶好の環境である。ゴールデンサンズの戸数は47戸。居住者の大半が、老後の快適な生活と引きかえに大金をはたいて入居してきた人々だった。現実は彼らを執拗に追いかけてくる。すべての煩わしさから逃れるために、この島へやってきたのに......。(本書上巻あらすじより)マケプレオーバー2000月間、6冊目にして最後の本は、ジョンマクによるノンシリーズ長編です。これがまぁ、分厚いわ長いわで小さい文字の単行本で600ページ、めちゃくちゃ時間を取られました。ジョン・D・マクドナルドと言えば、まずもめ事処理屋のトラヴィス・マッギーシリーズ、あとはノンシリーズの犯罪小説なのですが、なぜか『海外ミステリー事典』ではこの『コンドミニアム』を代表作としており、ずっと読みたいなと思ってはいたのでした。ハリケーンの恐怖を描いた、群像劇であり非ミステリー作品、というのが一番簡単な説明かなと思いますが......全然一筋縄じゃいかないんだな、これが......。ハリケーンの脅威を描いた全米話題作!(1977)みたいなことを聞くと、『ポセイドン・アドベンチャー』とか『タワーリング・インフェルノ』などの1970年代のパニック映画みたいな作品かな、と思うじゃないですか。パニックのかけらもないんですよ。ビックリじゃないですか。ハリケーンが来ません。上巻の半分まで、毎章コンドミニアムの住人・関係者など新しい登場人物が2人ずつくらい出てくるばかりで、とにかくハリケーンは来ません。上巻の半分どころか、下巻の残り150ページになっても来ません。ハリケーンの恐怖じゃねぇのかよ。これは冒険小説ではなく、主人公のいない、純然たる群像劇なのです。ハリケーンの恐ろしさをアメリカ国民に伝えようとした啓蒙小説と言ってもいいかもしれませんが、いかんせんハリケーンの発生が終盤なので、ある意味主人公は「コンドミニアム」そのものと言ったほうが近いかもしれません。コンドミニアムとは、定年退職した老人などが住むリゾートマンションのこと。舞台となるのはフロリダの島に作られたコンドミニアムで、おおむね60歳以上の何十人もが暮らし、隠居したド暇さをもてあましながら、せっせと不倫に明け暮れているのであります。なんだこの激ヤバ空間は。当時はコンドミニアムが空前のブームで、悪徳不動産業者は行政をワイロでまるめ込み、違法建築で安くコンドミニアムを建てまくり、弁護士と結託して暴利をむさぼろうとしています。不倫に明け暮れているのであります。なんだこの激ヤバ業界は。いうわけで600ページ中500ページは何十人もの登場人物(コンドミニアムに携わる人々と住民)の堕落しきって先の見えない暮らしが延々と描写されるばかり。コンドミニアム業界の限界がだんだんと露呈してきて住民との対立が生じていく、みたいな展開はあるけど、基本的にストーリーはほぼありません。最後、空前の規模のハリケーンが発生し、フロリダを襲い、めっちゃ人が死ぬ。実際、ラスト100ページはすんごい面白いです。ハリケーンからきちんと避難している人、ナメてて逃げない人、などなどいますが、でも争ったりパニクったりする暇もなく、容赦なくハリケーンで人が死ぬ。冒険小説感もパニック小説感もないのです。