ある家業の染色工房で伝統的な草木染技法を習得。同時に、ニット技法を学び、2008年より自身のブランド「MAITO」を始動。草木染と全国の職人の技を融合したアイテムを制作。綿麻は糸が伸びないから、負荷をかけると穴が開く。しても、綿麻だけでニットを編みたい。寝食を忘れ、無縫製を可能にするホールガーメント機と格闘していた。調整に次ぐ調整を経て、ようやくMAITOの定番商品「ポンチョ」は誕生する。無縫製というこだわりに比して、製品は一年中使えて、シンプル、ボーダーレス、サイズフリーであり、多くのユーザーを魅了した。ここに、小室の真骨頂がある。色彩に対する日本人古来の感性を、広く今に伝えたい。共感し合えるストーリーを紡ぎ、素材に「染め」で定着させ、飽きのこないデザインに「織る」。作り手としての探究心と、使い手目線での実用性の共存が、モノづくり思想の根底にある。故に、小室の取り組みは終わりがない。新たな挑戦はレザー染めである。工程・タイミングが左右する複雑な製法について、タンナーに教えを乞い、習得に努めた。革特有の経年変化を取り入れ、草木染による「長く使える」モノづくりのため。——ところで、染色家の顔とは別に、小室は生まれつき商いが好きである。生まれは東京、育ちは自然豊かな福岡の秋月で、少年時代は山遊びに明け暮れた。あるとき、山で捕ったクワガタやカブトを店頭に並べたところ、意外なほど、よく売れた。木くずの調達など、大人顔負けの商才を発揮していった。歴史を紐解くと、小室家の祖先は尊攘志士であり、維新後は鉄道・銀行・製薬などの事業を興し、近代日本の礎を築いた一人である。その末裔の真以人は大学時代、彦根城で色彩美に富んだ井伊家の能衣装に感銘を受けたことが、家業の草木染の世界に入る上で大きな転機になったという。血は争えず、歴史は絡み合う。