実体のない活動を大学側に申請し、この部屋を文字通り根城にしている不届きな学生がいる。いつもの椅子に座っている、部屋の主――斉藤さいとう八雲やくもの姿が目に入った。ぼさぼさの寝グセ髪で、いかにも不機嫌そうに腕組みをしているが、別段機嫌が悪い訳ではない。これが普段の八雲なのだ。八雲は、晴香を一瞥いちべつしたあと、小さく首を左右に振った。その態度に、少しだけ違和を覚える。普段なら、「また君か――」とか「トラブルを持ち込むな」とか、晴香の顔を見るなり、文句を口にするのに――。八雲の向かいの椅子に座ろうとしたところで、晴香はようやく先客がいることに気づいた。同年代と思われる女性が、ぽつんと座っていた。背中越しということもあって、顔をはっきりと見ることはできなかったが、僅かに肩が震えていて、泣いているように見えた。して、修羅場的な感じの場面に出会でくわしてしまったのだろうか?心臓がぎゅっと小さく音を立てた気がした。えっと、ご、ごめんなさい。あとで......」そそくさと立ち去ろうとした晴香だったが、それを八雲が呼び止めた。八雲の声は酷く冷淡だった。目の前の女性を追い払おうとしているかのようだ。女性は、しばらくじっとしていたが、やがてゆっくりと立ち上がった。女性が絞り出すように言った。八雲は無視を決め込んだ。女性は諦めたのか、くるりと晴香の方に身体を向けた。童顔で、可愛い系の顔立ちをしているのだが、線が細く、どこか翳を背負っているような雰囲気があった。女性は、晴香に黙礼してから部屋を出て行ってしまった。晴香は、微動だにしない八雲に訊ねた。詳しいことは分からないが、さっきの状況からして、あの女性は、八雲に助けを求めてやって来たようだった。それなのに、あんな風に冷たい態度を取ったのでは、あまりに可哀相だ。八雲が呟くように言う。「君が来てくれなければ、延々と居座っていたかもしれない」そう言って八雲は長いため息を吐いた。八雲は、あくびを噛み殺しながら答える。八雲の言い様は、完全に他人事だ。――むっ!完全に、晴香のことを言っている。これ以上、何かを言ったら、過去のことを穿ほじくり返されて、小言を頂戴することになりそうだが、どうにも気になることがあった。晴香が訊ねると、八雲の頬の筋肉がピクッと動いた。やり取りからして、今日が初対面という感じではなかった。前から、お互いに認知しているように晴香には感じられた。