階段から落ちたら大変なので、階段下にガードを置いて上がれないようにしました。ベルは後ろ足をひきずりながら、それから毎日歩くようになったんですよ」その生命力に、家族は心を動かされたという。長引く介護を予想して流動食を大量に購入していたが、起き上がるようになったベルは体力がみるみる戻り、フードも従来のドライタイプをかじれるまでになった。◆排泄の介助にも進歩ただ、排泄だけは前のようにはできなかった。部屋のところどころに尿を漏らしてしてしまうため、オムツをつけることにした。「知り合いから、人の新生児用のオムツに、シッポの穴をあけるといいと教えてもらいました。最初はオムツをしているのにトイレに行って、おしっこをしようとしていたので、その姿はちょっと切なかったですね」(淳子さん)排便の手助けは、ベルを寝かせた状態でお腹を押すようにする。介助を繰り返すうちに、ベルは“排便は家族と一緒におこなうもの”だとわかってきたらしく、新聞を広げて“うんちタイム”が来ると、静かに横たわり、動かずに便を出すことができるようになった。排便介助は2日に1度するが、便が出た後は浴室でお尻を洗い、ドライヤーで乾かす。この間もベルはおとなしくしているという。この排泄介助は長女の夕紀子さんが得意で、ベルとの息もぴったり合うのだとか。夕紀子さんによれば、最近のベルは、自分でもお腹に力を入れるようになったので「前よりスムーズにうんちが出る」という。今でも進歩しているのだ。淳子さん(抱かれているのはミミ)と弘行さん一度は落ちた体重も戻り、今は2.8キロ、もうすぐ3キロだ。「以前、食事は日に朝晩2回でしたが、けがの後は朝昼晩の3回食べています。変わらないのは、上から目線の性格かな(笑)。高いところに登り、ミミを見おろしています。あと、シッポが元に戻ってきましたよ」ベルのシッポは、けがの後に(神経が通らないため)だらーんと垂れたままだったが、最近ではシッポが動くようになった。弘行さんが、うれしそうに話す。「この前ミミの爪切りで動物病院に行った時、獣医さんにも報告したんです。『先生に診て頂いた白い猫が復活しました。寝たきりどころか歩き回っています』と。したら、先生もとても驚いていました」ベルには類まれな生命力があったのだろうか。家族の願いが通じたのだろうか。確実なのは、この家族のもとで今も幸福に生きている、ということだ。帰り際、ベルに「元気でね」と話しかけると、品よく挨拶するように、シッポがゆっくりと揺れた。(ふじむら・かおり)小説など創作活動を経て90年代からペットの取材を手がける。2017年から「sippo」ライター。今は16歳の黒猫イヌオと、2歳のキジ猫はっぴー(ふまたん)と暮らす。猫のために絶対に知っておきたい知識を、服部幸獣医師から学ぶウェブ講座です。猫のお手入れ方法から、防災、病気までもりだくさん。猫飼いベテランさんから初心者さんまで「目からウロコ」の人気講座を、自分のペースでじっくり学びましょう!タグ一覧この特集についてペットと人のものがたりペットはかけがえのない「家族」。飼い主との間には、それぞれにドラマがあります。犬・猫と人の心温まる物語をつづっています。人懐っこく保護猫カフェの人気者にこの特集の記事一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。約9300ある動物病院の基礎データに加え、sippoの独自調査で回答があった約1400病院の診療実績、料金など詳細なデータを無料で検索・閲覧できます。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。18ベルは夕紀子さん(32歳)が中学生の頃から一緒(写真は今年9月)あっという間の20年。真似しんぼう?排泄後はお尻もきれいに洗いましょう見返り美人ベル。(左はミミ)若い頃、クリスマスの時のミミ。