earth地球誕生から現在までの46億年の歴史を1年365日のカレンダーで表しました。我々はどこからきたのか。我々はどこへ行くのか。その問いを解くためのカギが見えてくるかも知れません。恐竜時代始まる最古の哺乳類とされるアデロバシレウス登場。尻尾の短いネズミのような体型で、体長10−15センチほどだった。大陸の移動が進み、南極大陸がオーストラリアに衝突。日本列島はアジア大陸に合体している。大陸同士が接近して超大陸をつくりつつある。すべての大陸が一つになって超大陸が形成される。【重要:人類誕生の年代について】この地球に、最初の人類が登場した時期は、いつでしょうか。書店に並ぶ数多くの科学解説書やウェブサイトを見てみると、この最も重要な点について、大きなバツラキがあって戸惑う方も少なくないと思われます。一般的な流れとして言えることは、ここ数年の間に出版された新しい科学書の多くは、それ以前の解説書では見られなかった人類史上の2つの大きな発見を取り入れて、新しい視点に基づく記述が加わっています。その1つめは、サルとヒトの共通祖先から猿人が分かれて、ヒトへの長い道のりを歩み始めた時期です。20世紀の終わりから数年前までの長い間、最も古い猿人の化石は、440万年前のものとみられるラミダス猿人の化石とされていました。ラミダス猿人は、現在の研究者たちの間ではアルディピテクス属と呼ばれる猿人の一種とされていて、ラミダス猿人よりも新しい年代とみられるアファール猿人やガルヒ猿人はアウストラロピテクス属と呼ばれています。猿人の登場をもって最初の人類とする人たちは、最も古い猿人とされてきたラミダス猿人が登場した440万年前(あるいは研究者によっては450万年前)をもって、最初の人類登場の時期としてきました。ところが、新しい世紀が開幕した2001年、人類への道のりを根本から書き換えてしまう大発見がありました。700万年前のものとみられる猿人の完全な頭蓋骨が、中央アフリカのチャドで発見され、これが2002年にトゥーマイ猿人と名付けられて公表されたのです(学名は、サヘラントロプス・チャデンシスです)。最古の猿人が登場した時期は、一気に250万年も遡ることになり、世界的にセンセーショナルなニュースとなりました。いまでは、新しく出版される科学書のほとんどが、トゥーマイ猿人を最古の猿人として、その登場時期を700万年前と記述しています。2つめの人類史上の大きな発見は、ここ数年の間に目覚しい発展を遂げたDNA考古学によって、現生人類である新人=ホモ・サピエンスが登場したのは20万年前であることがはっきりしたことです。現在の私たち人類と遺伝的に同じである人類の登場時期は、この20万年前という年代が定説となりつつあります。ここ数年の間に書かれた科学解説書も、現生人類の登場を20万年前としているものがほとんどです。この地球カレンダーでも、この2つの新発見を反映させて、類人猿から猿人が分かれた時期を、トゥーマイ猿人が登場した700万年前とし、また現生人類である新人=ホモ・サピエンスが登場した時期を20万年前としています。私たちホモ・サピエンスが登場したのは20万年前で、カレンダー上では12月31日午後11時37分こそがその瞬間です。どの段階をもって「最初の人類」とするかについてですが、これは研究者の立場や見方によって、また定義の仕方によって、さまざまに異なっていて、類人猿から猿人が分かれた時期とする見方や、直立二足歩行を始めた時期とするもの、火を使うようになった時期とするもの、また言語の萌芽が見られる時期とするものなど、さまざまです。猿人ではなく、原人の誕生を最初の人類とする見解もあれば、ホモ・サピエンスに進化する前の原人のホモ・エレクトスをもって最初の人類とする見方もあります。この地球カレンダーでは、定義があいまいな「最初の人類」については、あえて時期を特定することを避けています。ここで気をつけなければならないのは、書店で販売されているeco検定関係のテキストの中には、依然として、ラミダス猿人が登場した450万年前を、「最初の人類誕生」として扱っている記述のものがあることです。したテキストを拠り所にしながら検定試験を受験される方は、以上の流れを十分に考慮した上で、自己責任において回答されるようお願いいたします。eco検定公式テキストは、2010年2月発売の改訂2版から、上記の点について正しい記述に改められております。旧版を使用されている方は、十分ご注意下さい。「地球カレンダー」の名称は、登録商標として商標法によって保護されています。この名称の使用を希望される方は、必ずメールでご相談下さい。許諾を得ずに「地球カレンダー」の名称を使用した場合は、商標法違反となりますのでくれぐれもご注意下さい。「地球カレンダー」は、当サイト「21世紀の歩き方大研究」のオリジナルで、著作権は当サイトの管理人に帰属します。このページのコンテンツやデータを、無断転載もしくは無断引用することは、固くお断りいたします。転載・引用を希望される方は、事前にメールでご連絡下さい。全データの丸ごと転載については、いかなる場合でも許諾しておりません。著作権者に無断で転載あるいは引用された場合には、紙の媒体(本やパンフレットなど)かデジタルメディアかを問わず、個人ホームページやブログを含めて、すべて厳正な法的措置を取らせていただきます。地球カレンダー』のタイトルで、ごま書房から書籍版の第2弾を発売中です。書籍版の詳細は、トップページをご覧下さい。みんなの掲示板リンク2001プロフィルトップページに戻る。