Bクラス」に乗ってみた!|ニフティニュースご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。B180は「AMGライン」装着車。全長4430mm×全幅1795mm×全高1550mm全面改良によって3代目に進化したメルセデス・ベンツのBクラス。*■完成度の高い新型Bクラスメルセデス・ベンツの新世代コンパクトカーが続々と日本に上陸している。4MATICがお披露目された。これらはすべて、新世代FFプラットフォーム「MFA2(メルセデス・フロントドライブ・アーキテクチャ)」を採用したモデルたちだ。CクラスやEクラスといった、メルセデス・ベンツの伝統的なFRモデルとは異なり、高効率なパッケージングとリーズナブルな価格を実現した、より若いユーザー層をターゲットにしたモデル群である。全世界ではCLAやGLAが大ヒットし、メルセデス・ベンツの販売台数を押し上げるとともに、顧客の平均年齢を若返らせている。今回取り上げるのは新型Bクラスだ。Bクラスは、Aクラスをベースにミニバン的なトールボディに仕立てられたコンパクトMPV(マルチパーパスビークル)で、2005年に初代モデルがデビュー。今年6月に日本市場に導入されたのが3代目となる。初代Bクラスは、背が高かった2代目Aクラスをストレッチしたモデルで、2代目はよりミニバン的なスタイルをまとっていた。先代は日本市場でAクラスの半分くらいの販売台数だったというから、大成功はしなかったが、それほど悪かったワケではない。ヨーロッパ、特にドイツではすこぶる評判が悪かった。何がドイツ人にウケなかったのかというと、ミニバン然としたデザインだ。確かにスポーティとは言い難いし、メルセデスらしい威厳にあふれたルックスでもなかった。ドイツ人はことクルマの好みに関しては、保守的な傾向が強いので無理もないが、ドイツでは年配の女性が乗るクルマというイメージが強く、若いユーザーには人気がなく、パーソナルユースよりはタクシー需要が目立っていた。このような状況はメルセデスもよくわかっていたようで、3代目では大幅にイメージチェンジを図ってきた。昨年10月にパリ・モーターショーでワールドプレミアとなったニューBクラスは、グッとスタイリッシュに変身した。全長4425mm、全幅1795mm、全高1565mm、ホイールベース2730mmのBクラスは、Aクラスと全長および全幅、ホイールベースは共通だが、全高が145mm高い(ヨーロッパの数値)。Aクラスとの違いはルーフの高さだけ。Bクラスのルーフの高さ自体は先代とほぼ同じだが、細身のヘッドライトや低められたボンネットフード、ショルダーラインの引き方など、メルセデスの最新デザイン・フィロソフィ「センシュアル・ピューリティ」を用いてスマートな造形となり、低く構えたスポーティな印象に。今回の試乗車は、136psと200Nmを発揮する1.3リットル直4ガソリン・ターボを搭載したB180のAMGライン装着車で、18インチタイヤを装着し、全高が1550mmと、さらに低く抑えられた仕様だ。専用のエクステリアと5本ダブルスポークのAMGホイールが、外観をいっそう引き締めている。走り始めてまず感じたのは、乗り心地がとてもフラットだということ。実は基本メカニズムが共通の新型Aクラスは、足回りが妙に固く、決して乗り心地が良いとはいえないのだが、新しいBクラスはとても快適な乗り心地で、225/45R18の大径タイヤも問題なく履きこなしていてバタつく感覚はない。Aクラスより明らかに上質な、とてもスムーズな乗り味である。実は先代Bクラスも乗り心地は悪くなかった。先代Aクラスをベースにしたモデル群では、コンパクトSUVのGLAが最も快適性が高く、Bクラスはこれに次ぐ乗り心地を実現していた。メルセデスのFFプラットフォームは、重心が高いモデルに合わせて設計されているようで、新しい世代もこの傾向を受け継いでいるのかもしれない。ハンドリングもステアリング操作にとても素直で、正確に狙ったラインをトレースする。車高が高いクルマはグラつくのではと心配するかもしれないが、まったく不安を感じさせない、とても好感が持てる走りを備えている。動力性能は特筆するほどではないが、実用上不足を感じることはない。エンジンは吹け上がりが軽やかで、リズムの良い走りが楽しめる。インテリアは基本的にAクラスと同様。「ヘイ、メルセデス!」でおなじみのMBUX(メルセデス・ベンツユーザーエクスペリエンス)も標準で備わる。ダッシュボードは横長ディスプレイを配置したデザインが特徴だが、助手席側正面のパネル形状やドアグリップはBクラス専用だ。Aクラスがスポーティな路線に行ってしまった今、普段の足として使いやすいのは、むしろBクラスだ。新しいBクラスの完成度は、実用ハッチバックとしてそれほど高い。本来はAクラスがVW(フォルクスワーゲンゴルフ)のライバルだが、トータルで見ればBクラスのほうがゴルフといい勝負である。自動車情報サイトのスタッフを経てドイツへ渡る。記事の無断転用を禁じます。各記事のタイトル・本文・写真などすべてのコンテンツの著作権は、それぞれの配信社、またはニフティ株式会社に帰属します。Corporation。