虎吉、やっぱりこの男、べらぼうに色っぽいよなあ。『ひいばぁチャチャチャ!』が終わりました。曾祖母と曾孫との暮らし。とりたてて盛り上るわけでなく、けれどその穏かに日々を楽しく暮らしているという、そうした様子がよかったのでした。最終回においてもそのテンポは変わらず、それはとてもこの漫画らしいと思えます。そのらしさが今は逆にありがたい。したたかな姉は小説家。オンではフルメイクの美人を演じ、オフでは素朴に可愛さを見せて、しかし姉としては酷い。その酷さはむしろ心地よいと思わせるようなものですから、オフ姉のほうがよいなあ。フルメイクフル装備でないと外に出られないっていうの、不便だよなあ。大学時代の後輩思い出しちゃったよ。『ちまさんちの小箱』、最終回です。とり子と雪宮の関係、どうなるんだろうと思っていたら、特に進展もなく終わって、けれどあの箱の作者であることが明かされるだろう可能性はしっかり描かれて、いやねとり子がちまさんちのスタッフになるという、ちょっとステップアップしての終わり、終わり方としては悪くないなって思えるものでした。私は、この漫画のアットホームな感じ、ちまさんちに通いつめるとり子の素直でほがらかなところ、好きでした。終わってしまったのは、正直なところ、寂しいです。ふかさくえみという人、機会があればまた読みたい作家として覚えておきたく思います。『イエス・マスター』も最終回。剛造じいさんにとっての転機が描かれて、そしてとわとの別れがほのめかされて、けれどそこにとわの意思というものががつんと描かれて、ああちょっとよいね。私は、こうして人の意思が状況に抗しようという物語が好きなのだなって。その未来を受け入れた剛造。このふたりの信頼で繋がれた関係、それが好きだったから、このラストシーンはすごくよかった。自由になった感じのとわさん。その自由の風がとてもよいです。『えきすとら以蔵』も最終回。以蔵の半生を描いて、過去これまでから今にいたる、その時間が以蔵を作ってきたんだなっていう、そんな印象に、いつかスターになってくれればよいなあと思う気持ちを強めたのでした。以前の特別編に見られたスターとなった未来を期待してしまうのですね。連載の間にはエキストラであり続けた以蔵、連載が終わって、そして彼らの時間が動き出すのだとしたら、それは喜ばしいことなのかも知れない、などと思います。寂しがるだけではなく、ちょっと前向きにとらえたい最終回でありました。ああ、私、この人の漫画、好きだった。それはつまりもう今は好きじゃないとか、そういうわけではないのです。私の購読している雑誌、『まんがタイムきららキャラット』にて連載されていた『鳩町まめっこイグニッションズ』、これがもう好きで好きで、好きで好きでしかたがなかったのですが、残念ながら連載も終わってしまい、そして氏は活躍の場を『まんが4コマKINGSぱれっと』に移されたのでした。思ったりしましたっけ。手にとって、久しぶりだからなんだかどきどきしたんだけど、けど読んでみれば、ああ私の好きな櫻太助のらしさがいっぱいで、ああやっぱりよいなと思ったのでした。好きなもの愛しいものにまっしぐらで甘やかしまくるヒロインに、クールに振る舞う猫の娘。ああ、それをツンデレだとかはいいたくない。気位高くて、けれどヒロインもなかのことを嫌ってるわけじゃない。自分にとって心地いい距離感を守っている、そうしたところに猫のぽさを感じさせます。猫、名前は小豆、人の姿をしています。この世界では、動物が人の姿をとることが、そんなに珍しいわけではないみたい。玄関先に行き倒れてた、それを自然に受け入れるもなかには最初えらく驚いたものですが、けれど読んでれば、まあそんなものなのかと思えるようになってきて、そしてしまいにはそれで当然といった具合になってしまって、すっかりとりこまれてしまったっていう模様であります。登場する動物は、猫の小豆、犬のコロン、リスのリス子。わからないけれど、の特徴を反映したキャラクターづけがなされていて、しかしこれが動物の擬人化かといわれると、それもまた違うなというのが素直な感想です。動物と人の関係を思わせながら、そこには個性の強調された人対人の関係性が見えてくる。猫可愛がりするもなかとクールな小豆の関係。高圧的に振る舞うゆきとじゃれたい遊びたいコロンの関係。静かながらも思いをしっかりと受け止める堤先生と甲斐甲斐しいリス子の関係。それぞれが違った感触、違った距離感を表現していて、そのどれもによいなと思える暖かみがあるのですね。それらは、人と動物という前提があるためか、友人のようで友人でなく、恋人のようで恋人でなく、妻かといえばそうでもなく、強いていうならば家族だな、血縁者ではないけれど家族なんだ、そういった手触りが独特です。それでもって、彼らはあくまでも動物だから、躾や習性に関する話もあるのだけれど、むしろそういった面では小さな弟、妹に対するような感じが強く、けれど彼らは常に年少者かといえばまたそうでもない。達者にしゃべるし、子供っぽくともまま子供ではないといった不思議なポジションにあるのですね。近しい、人と人の関係ではちょっと成立しにくいような密接さを表現しつつ、けれどそこに若干の相容れなさ、人とは決定的に違っている様子も匂わせる彼らとの生活は、ありそうでちょっとない関係の可能性を感じさせてくれて、非常に面白い。こんなのと一緒に暮らしたらきっと楽しいぞ、そう思わせるようなわくわく感がすごいのですね。猫でも、犬でも、リスでも、それぞれに、現実にはちょっとないって思える親しみの深みが描かれていて、好奇心をかきたてるのです。彼ら、人の姿をした動物たちの個性は、普段の行動においても充分に発揮されていますが、あのなぜ人の姿をとるにいたったかという理由、その情報をどう扱おうとしたか、その違いにこそはっきりと表れていました。あの時に描かれた感情の機微には深く感じ入るものがあり、そして私はこのテーマに触れた時に、ああ彼らはただ単なる動物の擬人化ではなく、それぞれ個というものを備えた人格なんだって、思いをもって行動するものたちであるのだと諒解したのでした。その感触こそが、櫻太助の描く漫画のキャラクターの魅力でありらしさであるのです。東京:一迅社,2009年。日本)の下でライセンスされています。