僕がいま使っている傘のは普通のビニール傘なんだけど、金属部分がずいぶん錆びていて、ビニール部分まで茶色い模様が広がってしまっている。考えてみたらもう一年以上同じ傘を使っている。一つの傘を失くさないでずっと使い続けた期間としては人生最長ではなかろうか。そんな訳で梅雨なんだからしょうがないけど、雨の日が続いている。雨も楽しいが、やっぱり長く続くと気が滅入る。来る日も来る日も窓の外が雨景色だったら...。菅浩江の短編「雨の檻」はそんな状況から始まる。シノが暮らしているのは巨大宇宙船。広大な宇宙を数百年かけて旅しているため、窓には偽の地球の風景が映し出されている。シノの部屋の窓はもう何年も前から雨の風景しか見せてくれなくなった。体質のため無菌室で暮らすシノの世話をするのは女性型ロボットのフィー。雨に閉じこめられた檻の中。不満はあるけど平穏な日々。宇宙船に異変が生じていることを。フィーの様子がおかしくなり始めていることを。宇宙船という限定された空間の中で語られる孤独で哀切に満ちた物語。短い中に世界観の崩壊やどんでん返しが仕掛けられた切れ味の鋭いSF作品だ。この1991年発表の短編が表題作となった本書は、作者の詩情豊かな初作品集である。清十郎」7「ブルー・フライト」の全7編。初期の作品だけあって荒削りながら瑞々しい。女性作家らしい繊細な筆致が描くのはテクノロジーの発達が社会に与える影響と、その世界で育まれた人々の細やかな感性の動きである。あとがきで著者は短編をマラソンランナーが目の前を通過する瞬間に例えていて、「それは鮮やかに切り取られた生の閃き」だと記している。読者は作品との一瞬の邂逅が強く心に残るのである。美術学生と美少年アンドロイドの心の交流を描いた作品。作者が意図したはよくわからないけど、若干BLチックな雰囲気も漂っているのでその手の奴が好きな人は妄想広がるかも。クローン技術を組み合わせた設定が秀逸。そこに恋愛が絡んでいるので物語を膨らませれば映画化できそう。92年に発表された4はまるで生きているようなフィギュアと、キャラの生みの親である女子大生の葛藤。何となく時代性がにじみ出ているためかやたら古くさい印象を受けるが、テーマは普遍的なものなので現代風にアレンジすれば深夜枠でのアニメ化とかに向いているのではないか。これも92年発表の5は、性を扱ったハードな作品。快楽の街で刹那的に生きる女性の独白。主人公の口調はいかにも真面目な作家が背伸びして書いている感じがするのが微笑ましいが、物語は重い余韻を残す。書き下ろしの6は舞踊家元の時を超えた悲恋の物語。作者自身も日本舞踊の名取だそうで、持味が存分に発揮されている。伝統芸能を保存するために時間航行技術を活用するのが面白い。日本文化と科学技術が融合したストーリーと、人を想う心の機微を丁寧に掘り下げている。目指しエリートコースを歩む主人公が恐れている事とは...。作者が高校生の時に書かれたそうで、ぎこちなさはあるけど作者の原点だなあと思わせる。複数の作品に共通する「チューブ・ベイビー」というガジェットは、親子関係や自己の存在理由といった人間の根幹の部分に関わってくるからこそキャラクターたちの運命を揺さぶる仕掛けになっている。)を加え『そばかすのフィギュア』に改題・再刊されている。<でも言葉は、こうして文字に残しておくと何千年でも生き延びるの。柔らかい唇の間から紡がれた音節は、耳の中で石灰質に変わり、心の中で石になって重く重く残る。その重みこそが真実の重みだわ>(「カトレアの真実」より、p173)タイトルに色と関わる単語が多く含まれているのが象徴的だが、抒情的なストーリーには鮮やかな色彩が色づいているようでハッとさせられる。山岸真の解説によると作者が目指しているのは「読み終えたあと、涙で文字が見えなくなる、とまではいかなくても、心にコトンと落ちるものが残る物語」なのだそうだ。