きつい登りなのですが、周囲は観光客が多数。ジャージやデニムならましなほうで、え、その服で山に来ますか?という何かヒラヒラした服に手提げカバンの人が下ってきます。ケーブルで上り、歩いて下山ということなのでしょう。ヒラヒラの服で下るには筑波山の山道はちょっと手強く、皆さん難渋している様子でした。岩の段差が大きかったり小さかったりするところを上るので、歩くリズムが崩れがちで息が切れます。はあ、参ったなあ、と立ち止まり、ふと右の草地を見るとカタクリ。え、こんなに?というほど無造作に沢山咲いていました。その中に、キクザキイチゲも混じっています。夢中で写真を取るうちに呼吸も戻り、さて再び急登を行きます。傾斜が少し緩んで、男女川。つくばねの峰より落つる男女川。源流はちょろちょろ落つる男女川。手を洗うと冷たくて気持ちよく、また元気が出ました。続く登りに立ち止まる人が多く、ついに渋滞が発生しましたが、それに助けられた面もあり、ゆっくりと御幸ケ原に到着。ここは大きな広場になっていて、電波塔が立ち、売店・食堂・トイレなどが並んでます。ああ、ここの記憶は鮮明です。ここでもガマの油売りの口上が行われていました。筑波山は男体山と女体山の双耳峰です。御幸ケ原から男体山へは、さらに木段と岩がちの道を15分。狭い山頂には小さな奥院が立っていました。狭すぎてレジャーシートを広げるスペースなどはなく、少し下ったベンチで昼食。おにぎり1個がなかなか喉を通りません。御幸ケ原に戻り、そこから女体山へと縦走します。ここも柵からはみ出すほどにカタクリが咲いていました。岩がちの道を登っていくと、ガマ石。巨大な蛙に似た姿の岩です。ああ、これも見覚えがある。その先はすぐ女体山への登りでした。