いろんなひとと友情を築いた。いろんなひとに迷惑かけて、その度に助けられた。いろんなひとの素晴らしさに気付けた。いろんなひとと出会って、いろんな価値観と出会えた。宇宙に行けばもっといろんなひとと出会う。国籍が違うひと、肌の色が違うひと、宗教が違うひと。共通点は「人間である」ことだけ。宇宙飛行士になるには、そういうひとたちと一緒に協力しながら何週間も暮らせる資質がないといけない。孤立した狭い空間での生活。死と隣り合わせの作業。ぼくに、そんなプレッシャー下で、文化も価値観も何もかも違うひとと上手くやっていける資質はあるのか。いまのぼくには「持ってる」と答える自信がある。その自信はチームメイトとの濃密な時間が作り出してくれたんだと思う。東大ラグビー部にはいろんなやつがいた。いろんな引き出しが増えた。誰かが凹んでいたら、優しかったアイツみたいにそっと声をかけてあげよう。うまくいかないことが続いていたら、あの頃のアイツみたいに背中で引っ張って見せよう。話しかけにくい人がいても、アイツみたいにガンガンいこう。アイツみたいに自分が新入りでも引っ張るつもりでやろう。今までぼくがラグビー部を通して出会ったひとたちはみんな未来のお手本になるかもしれない。いや、むしろ、師として心のノートにメモっておかないといけない。いま、ぼくはこれまで出会ったたくさんのひとに感謝している。面と向かってありがとうというのも恥ずかしいから、心のノートに、彼らの存在をメモすることを感謝の印としたい。みんなを忘れないことをありがとうの言葉の代わりとさせて欲しい。その心のノートを胸に抱えてぼくはこの先も自分の夢と真剣に向き合っていく。引退は次のステージへの第一歩。ここで失速したら、4年間がただの「思い出」になる。ぼくがやりたいのはそうじゃなくて、4年間を立派な「財産」に昇華させること。「財産」とは結果とか功績とか目に見えるものだけを指すんじゃなくて、過程で何を得たかを振り返り、次へどうやって活かすか考え続けることでも獲得できる。4年間を「財産」たらしめるのは今後のぼくの生き方そのものだと思う。4年間のこの「財産」を糧にぼくはこれからも夢に向かって歩いていく。時には回り道して、時には壁にぶつかりながら、でも着実に一歩ずつ歩いていく。親はそんなつもりはなかっただろうけど、名付けられた通りの人生になりそうだ。素敵な名前をありがとう。歩いた先に、夢を叶えられることができたら、仕事仲間にぼくの心のノートを見せながら、空よりも高いところから地球を眺めて、こんな風に自慢しよう。「東大ラグビー部は良いチームだったよ。以上が、2年前に当時まだラグビー部ではなかった北野に語った「夢」(http://www.turfc.com/blog_detail/id=1408)であり、ぼくはこの先も彼の立派な先輩であれるよう、頑張らないといけない。彼に「あの人、俺の先輩やで」と自慢してもらえる人間になろう。次は、副将としてチームを引っ張ってくれた河合にバトンを渡します。彼もまた後輩からの支持が強く、「後輩思いの先輩」ランキングで1位を獲得しました。彼含めてそうですが、今年の4年は後輩からとても慕ってもらった代だと思います。後輩たちには頭が上がりませんが、そんな個性豊かで素敵な人柄を持った同期たちを誇りに思います。11:02主務代理として活躍してきた下條よりバトンを受け取りました、高橋です。仲の良くなかった僕ら同期の中心にいたのはいつも彼で、そういう意味で彼もまた非凡な存在なのだと思います。以下、なかなか陰気臭い文章になってしまいましたが、これが自分自身が1年間向き合ってきた自分です。昨秋の学習院戦の勝利からチームとして280日間、勝利を味わうことはなかった。大学スポーツは最後には4年生力が物を言う、なんて言葉を何度も耳にしたが正にその通りだったと思う。タックルもできない自分。誰よりも走れず最初にくたばる自分。練習中ありきたりのことしか言えない自分。リーダーらしくあれない自分。困ったらついついヘラヘラしちゃう自分。言い出せばキリがない。今まで解決できなかった自分、目を向けてこなかった自分が私にとって一番の重荷となった。自分から練習チームのリーダーを志願したものの結局リーダーとして振る舞えなかった。リーダーの責務を果たせなかった。考えると4年生としての1年間だけではなく、4年間通して常に何かが足りていないままだったのだと思う。3年生の時、来年最上級生として振る舞う自分を想像し、最善の準備と努力を積めていたのだろうか。プレイヤーとして足りないものを見つめられてただろうか。2年生の時、自分が既に後輩を持つ一人の先輩であることを自覚し、後輩を引っ張る存在になれていたのか。1年生の時、運よく名古屋戦で初めてスイカを着れて何となくそれで満足していなかったか。今振り返ると、自分が今の自分に誇れるような振る舞いをしていたと思うことは到底できない。4年生になってから気づいて、もがいても、結局は最後まで不足していたのだと思う。自分一人の力で結果が変わる、なんて自惚れているわけでない。リーダーであるからこそ、練習を仕切るからこそ、もっと早くから自分自身で気づき、変わろうとし続けなければならなかったのだと思う。3年生までは後輩気分で過ごし、4年生になってからリーダーに立つ身としての未熟さに目を向けている場合ではなかったのだ。結果が全ての勝負事で勝てなかった以上、これで良かったと締めくくる気など毛頭ない。それでも一方で、間違いないことが1つだけあって、この1年間は私の人生においては本当にかけがえのないものだった。ラグビー部に所属していなければ、これほどまでに何か1つのことに注ぎ込むことなどなかっただろう。悩みに悩んで眠れない夜もきっと来なかっただろう。何より、自分の弱い部分と真剣に向き合い、自分自身を変えるために戦い続ける機会もきっとなかったのだろう。平然と過ごしている日常に、死ぬ気で何かに立ち向かうという熱を与えてくれたのは間違いなくラグビーの存在だ。強く熱を帯びた1年間は嫌な自分を変えるきっかけにもなったし、成長の機会を何度も与えてくれた。ラグビーよ、ありがとう。これからも熱を帯びた毎日を過ごしていくことを約束したい。何よりも後輩たちには心から感謝しています。1年生ながら対抗戦にフル出場し続けてくれた三方。試合中には流れを変えるような力強いキャリーを見せてくれた吉田。練習から他の選手の見本となるようなプレーを重ねてくれた杉浦。怪我に苦しみながらも対抗戦を通して体を張り続けてくれた山口。どの4年生よりもリーダーらしくあった藤井。他にもたくさんの後輩の支えがあってこそ、今年のチームが成り立ったと思っています。戦い続けてくれた後輩たちの努力を結果に繋げられず、申し訳ない。いずれにせよ、悔いても悩んでも、今週末は最終戦。4年生としての意地を見せると共に、まがいなりにも1年間悩み、もがいてきた成果を見せたいと思います。何より、勝って泣こう。次はチームビルディング担当としてチーム作りに貢献すると共に、本人も後輩たちから非常に親しまれている濃野にバトンを回します。僕と下條の分も彼らしい明るい文章を書いてくれるだろうことを期待しておきます。