寒さがハンパなかった。隣の京都市内は今朝、雪が積もったのだ!。久しぶりに乗ったJR学研都市線。JR学研都市線はおおさか東線の北線工事が行われており鴫野駅から放出駅の間は以前見た風景とは一変していて驚いた。電車はとことこ走り、京田辺駅へ到着。僕を含めて「いかにも」の人がぞろぞろ降りていく。京田辺駅から荷物預かり会場である中部住民センターまでは歩いて20分ほど。その建物から大会会場まではさらに5分ほど先だ。駅から中部住民センターまでの道ぞろぞろと会場へ歩くランナーの列そこで荷物の置き場をどう利用するか悩むところ。大会会場にも荷物「置き場」はあるがテントがあるだけの囲いのない置き場のためそれなりの物を置くとなると躊躇する。結局、貴重品に「近い物」はザックに入れて荷物預かり会場で預かってもらいスタート直前まで着る上着類は「置き場」にビニール袋に入れて置くことにした。)ランナーを歓迎する大会ゲートこのところの天候不順で「置き場」や大会本部などがあるエリアは所々ドロドロ。アスファルトのある山城大橋の下でストレッチをする。ここでマイミクのフーさんと初めての対面!。握手を交わし記念撮影。お互い健闘をたたえ合った。高石ともやさんが演奏で応援!ここでウェアの選択に悩む。この時点で気温2度!。風は穏やかだったが晴れそうにもない。汗かきの僕にとって走り始めれば寒かろうが関係ない!だろう...とチョイスしたのは半袖半パン!。アームガードはあるが。この後、この選択が大失敗だったと身を以て知ることになる(汗)エントリー時に申請したタイムを元にナンバーカードが割り当てられそのエリアへ並ぶ。僕は密かにサブ4狙いで4時間〜4時間29分エリアへ。スタートを待つ間のこの短い時間。ランナーに囲まれてアドレナリンが上がる。これがレースには重要だ。スタートの合図とともにゆっくりと進む列。気温2度で短パンだす!スタート!(大会提供画像)この日のために、一週間前に下見へ来た。フルのコースをMTBで走った。ネットの情報などで知ってはいたが堤防の土手は幅が非常に狭くしかも、スタートすぐは2千人ものランナーが一度に走り始めるためしばらくは流れに身を任せるしかない。2kmを越えた辺りから、目標のキロ5分30秒くらいで走れるようになる。橋を渡り土手から河川敷へ。ペースは一定で保てるがランナーは見渡す限りの列になっている。スポーツようかん順調に折り返しまで来た。12km付近で井村屋のスポーツようかんをひとくち食べる。ラン仲間のCaorinから勧められた一品。封を切らずも指で押せば中身が出てくるのでとても簡単にカロリー補給ができる。そこでこの日のために買ったばかりの手袋を落としてしまった。走りながら食べていて知らぬうちに...(泣)このあと、片方の手袋をなくしたまま走る羽目に。前を走る黄色のシャツを着た細身のランナー。軽くテンポ良く、しかもペースは僕と同じとあってこのまま26km付近までついて走る。「ついて走る」というだけで気分的にとてもラク!なのだ。中間地点であるスタート・ゴール会場へ戻ってきた。給水所が多いのはこの大会の特徴。フルは往復8ヶ所もある。すべてではないものの水、スポーツドリンク、温かいお茶、チョコ、パン、梅干し、バナナ、飴が並べられてあり特に後半、パンと梅干しは美味しかった!。給水所によっては暖かい汁物もあったらしい。小さい川に架かる細い橋がネック順調に走っていたが27km付近から体に急ブレーキがかかる。いつものフルマラソン35km辺りで出るような辛さではなく足が硬いのだ。これって寒さでの症状?。スタートゴール会場である山城大橋付近から急激に強くなった風。加えてこの寒さしかも半袖半パンといういでたち。確かに帽子を押さえても頭の皮膚の感覚が薄い!。いうか痺れているような感じ。この頃、ペースはキロ6分をスルーしてしまう。近鉄京都線をくぐると急坂が待つ新名神の橋脚工事の横を過ぎるころには正面に雪を纏った天王山が見え始める。見るだけでさらに体が縮こまりそうだ。体が温まることはなかった。第二京阪をくぐるヤマダ電機が見えたら折り返しも近い国道1号線をくぐり再び土手に上がり、しばらく走ると第二の折り返し地点だ。ここまで来た感があるが、あと11kmあまり。考えると心が折れそうになる。