あのセミナーは、実に良かった。「都合が合えば、お引き受け致します。最近、仙崎さんは日米で大きな玉を動かしてるらしいですね。時期が時期だけに、立場上、仕方なしにお呼び立てしました。来年から本格的に日米通商協議が始まる。それ以前は円相場を安定させておきたいというのが話の趣旨だった。「いえ、山上さんのお立場は良く理解しています。「まあ、そんなところです」こっちも笑って応えるしかなかった。‘俺との争いでニューヨークの横尾は相当に痛手を被っている。余計なことはしないはずだ’「そうですか、何かと大変そうですね、大手銀行の為替課長の仕事も。それはそうと、東城さんにお電話した際、間違えて田村さんのところに掛けてしまいました。今日は’何の用件だ?’と、執拗に聞いてきましたが、無視しておきました。大学の先輩風を吹かす彼の癖、相変わらずですね。彼のことだから、今日のヒアリングの件、省内の大学の後輩を捕まえて聞き出すかもしれません。私の電話の掛け間違いで、仙崎さんや東城さんに迷惑が掛からなければいいのですが・・・。一応、念のためお伝えしておきます。それじゃ、お互い忙しい身なので、この辺にしておきましょう。「ご心配をお掛けしました。‘ここの人間にしては、珍しく腰の低い好人物だな’銀行に戻ると、その足で東城の執務室へと向かった。「おう、ご苦労だったな。部屋に入るなり、東城が言う。「はいそうですが、ディールについてのお叱りは何もありませんでした。「そんなところだろうな。「ところで、例の電話番号違いの件、申し訳ないと言ってました。「そっか、あり得ることだがどうしょうもない。何か起きたら、その時に考えれば良いことだ。頭を軽く下げ、執務室を辞した。執務室から自席に戻る途中で、田村に呼び止められた。「仙崎、ちょっと話がある」と言いながら、さっさと窓際のテーブル席の方へと歩き出していた。あっちで話そうという意味だ。面倒だが、従うしかなかった。「お前、俺を見くびるなよ。お前のこのところの行動、まぁディールだけど、市場じゃちょっと目を引いたらしいじゃないか?それが連中(MOF)の耳に入らないとでも思ってたら、お前も相当に甘ちゃんだな。お前のディールが話題になったそうだ。その直後の今週、山上からの呼び出しだ。彼の目的が、その件でのヒアリングって読むのは当たり前だろう。図星だろ?」まるで勝ち誇った様に田村が言う。「お前も食えないヤツだな。MOFのヒアリングだぞ。ひょとしたら行政処分ってこともあるかもな。「俺はお前の上司だぞ。田村の甲高い声が周辺に広がり、驚いた連中の目線が窓際のテーブル席に集中した。冷静に応えて、自席へと戻った。席に着くなり、「田村さん、MOFの件ですか?」と沖田が心配そうに聞いてきた。MOFとの関係は問題ないが、来週には嶺(常務)さんから何か話があるだろう」その晩、沖田を連れて青山の’Keith’に出向いた。いつものテーブル席が埋まっていたので、仕方なしにカウンター席に腰を下ろした。笑みを浮かべながら、マスターが聞いてきた。「ああ、それでお願いします。Dance’で」Keithの心地いいピアノをCharlieのバスが優しく支えたアルバムだ。静かに語らうには持って来いのBGMになる。アルコールが回ったところで聞いてみた。沖田が声を張り上げた。派閥間の軋轢、それに馬鹿な上司や同僚との関係、そんな腹の足にもならない本部内にある柵・・・。外しておかないと、流れるものも流れなくなる。さっき言った様に、近々、田村・嶺が動いて来ると思う。「俺は間違ったことは一つもしていない。刺し違えるつもりは毛頭ない。揉め事を嫌うのが組織の上だ。彼らは揉め事を作った人間を消しにかかるに違いない。間尺に合わないが、喧嘩両成敗って便利な言葉がある。日和の連中もそうだろうが、俺と東城さんも何らかの咎めを負うことになるだろう。東城さんは将来のうちに欠かせない人物だ。あっても彼だけは守りたい。そのために、俺は最後まで戦うつもりだ」その言葉を受け入れたのか、その後、沖田は一言も喋らずに淡々とウィスキーグラスを煽り続けていた。「絶対に辞めないでください。僕にはまだ課長の、仙崎了の代わりは務まりませんから」と声を振り絞って言った。店から出ると、ドアの上に掛けられたランプシェードに滲む乳白色の灯りが、沖田の顔を捉えた。その顔に涙が伝い落ちていた。’俺がいなくなっても頑張れよ’沖田と別れた後、青山通りでタクシーを拾い、「神楽坂へ」と伝えた。スマホをブリーフケースから取り出すと、国際金融新聞の木村へのドル円相場予測を書き出した。日米に休日があったせいか、今週はあまり変化がなかったですね。してドルの上値が重たい展開が続くと考えています。テクニカルポイントの多い112円台前半が抜ければ、111円台半ばもあるかと。逆に抜けない場合は、ドルの反発もあるでしょうが、113円台後半までと予測します。筋書きはお任せします。了****************************************メールを送り終え、窓外に目をやると、街路樹がクリスマス・ライトで覆われ出している。このシーズンのパークアベニューの光景が脳裏に浮かんだ。‘来月の20日頃にはマイクがクリスマス・プレゼントを送ってくれるという。「お客さん、今日は何か良い事でもあったんですか?」と聞いてきた。この連載は新イーグルフライから抜粋したものです。