挿し木で増やす2006年最初の研究になります。雪融けから新芽が出てくるまでの約1ヶ月間は、ラベンダーを動かすのにもっとも適した時期で、今回は挿し木でラベンダーを増やします。挿し木というと何か特別の技術のように感じますが、実はタネを蒔いて育て始めるより時間がかかりませんし、何よりラクです。確実に親の形質を受け継いでいるので、ラベンダーを育てている多くの方にチャレンジしてもらいたい技術です。1株から数十以上取ることも可能ですので、庭一面ラベンダーで埋め尽くすこともできてしまいます。暖かい地方でラベンダーを育てている方は「突然死」の恐怖がつきまとうと聞きました。原因不明で突然枯れてしまう症状なのだそうですが、富良野のラベンダー園においても毎年春に補植(ほしょく)といって枯れたり弱っている株を取り除いて新しい株と植え替えます。100株あれば1?2株は枯れているでしょうか。補植して歩くのも一日仕事だったと記憶しています。挿し木で常に数株キープすることによって半永久的に維持することができます。挿し木の方法も様々あるようですが、富良野のラベンダー発祥の地で半世紀にわたって苗を育ててこられた農家の方から直接教わった方法にならって紹介します。挿し木の時期ですが、栽培法を解説した本によると年間通して可能だということですが、基本的には富良野ではこの時期(雪融け後新芽があがる前)に行います。この時期が一番根づく確立が高いのかどうかは今後の研究課題ですが、春に挿し木をすると夏に向けて勢いがあるのは確かです。挿し木をしてすぐに新芽が伸びても根がのびるまでには1?2ヶ月はかかります。秋に挿し木をすると活動が停滞して根づく確立が低くなるのでしょうか。田植えを控えた農家にとって、種籾を蒔き終えて田植えを行う間の空いた時間がこの挿し木の時期を決定しているのかもしれません。