平舘、盛岡第一、一関第二。現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。並べれば、「強豪校の順当な勝利」にみえるかもしれない。素晴らしい戦いを見せてくれたからだ。曇り空の下で始まった第1試合、初回に花巻東が1点を先制。4回、5回、6回にも追加点を加え、リードは4点に広がる。それでもゲームはまったく弛緩しなかった。第1シードの花巻東がリードはしていたものの、内容的には互角の競り合いが展開されていたからだ。劣勢が予想された平舘が奇策を繰り出したわけではない。正面から優勝候補と組み合っていた。その象徴がマウンドの高橋投手。かわすのではなく、力で立ち向かう。犠飛や内野ゴロ(いわゆるボテボテ)で失点したものの、4点目を失った時点でも打たれたヒットは4本だけ。ケレンミのないピッチングで花巻東打線と渡り合った。そんなエースの全力投球を先頭に、チームも委縮することなく、伸びやかに挑み続けた。初回、6回、8回、得点機はあった。あと1本が打てなかった。勝者と敗者が分かれた、と言ってしまえば、それまでだ。花巻東を相手に、自分たちの野球をやって、しっかり競り合うことができた。それだけ練習を積み重ね、それだけの実力をつけたからこそ、そんな戦いをすることができた。悔いのない終わり、に僕には見えた。第2試合が始まる頃には、青空が広がっていた。この試合では、シード校の一関学院ではなく、盛岡第一が先制した。初回、先頭の畠山が快打で出塁。ボークとバントで進めたランナーを、キャプテンの千葉がライトへの犠飛で返した。得点経過を辿れば2回、4回、6回に一関学院が加点して逆転。バントを絡めた攻撃はさすが強豪校。8回には坂本がレフトのホームランでダメ押し。チーム力を感じさせる試合運びだった。地力という点では盛岡第一も負けていなかった。初回、3塁を狙うランナーを刺したリレープレーに始まり、難しいプレーを当たり前のようにこなして、ピンチを防いだ。グラブさばきも、身のこなしも絶品で、打球が飛ぶたびに惚れ惚れするほどだった。7回にはセンター福田がストライク返球で本塁封殺。この時点ではまだ2対3。試合の流れはむしろ盛岡第一に傾きかけていた。リリーフに立った一関学院の佐藤投手に堰き止められ、直後に坂本に一発を浴びて、2対4で敗れた。それでもゲームセットの後には、清々しさのみならず、懐かしささえ残る試合だった。9回最後の攻撃、2アウトから2本のヒットを連ねた。ベンチから身を乗り出して声を張り上げる選手たち。その頭上、スタンドから降り注ぐ同級生たちの声援。そんな一塁側のすべてに息づく伝統(のようなもの)を感じたからだ。バンカラな応援スタイルも含めて、強く印象に残るチームだった。第3試合は打撃戦になった。初戦でシード校の専大北上を破った黒沢尻工は、高校通算36本塁打の石塚を筆頭に長距離砲が並ぶ猛打のチーム。そんな相手に一関第二が打ち合いを演じてみせたのだ。