二千数百年も前に書かれたといわれる『老子』。作者の詳細については謎のヴェールに包まれていますが、そこに記された言葉は、時代を超えて私たちの心に多くの“気づき”や人生のヒントを与えてくれます。「命を守ることに優れた人」ってどんな人?2013年現在、巷では「就活」ならぬ「終活」がブームになっています。これは、人生を終える“その時”を迎えるための準備活動。墓の手配をしておいたり、遺書を準備したり。「“死”とはなにか」「自分は何のために生きているのか」...自分自身の死生観を問うきっかけにもなるようですね。老子も、その著書の中で死生観について触れている章があります。命を守ろうとして動き回り、かえって死を早めてしまう人が十人に三人」。「命を守ることに優れた人は、陸路の旅で獣に襲われることもなく軍隊でも武器やよろいを手にしない。彼を傷つけようとしてもできない。彼は命に執着することがなく死への怖れもないからだ」...と続けています。「命を守ることに優れた人」は、死を恐れないということ。死も生もありのままに受け入れる、「無為自然」の人なのです。このように、その死生観にも「無為自然」が生かされているのが老子の思想の特徴ですね。「出生入死」(生に出でて死に入る)人はこの世に生まれ出て、死の世界へ入る。...一見、逆説的な表現ですよが、これが老子の死生観。老子らしいといえば、老子らしいですよね(笑)。人はみんな、生まれては死んでいきます。それならなぜ、生まれてくる必要があるのでしょうか。世界中の哲学者たちがあらゆる死生観を展開してきました。天地自然の理(自然の摂理)に委ねるしかありません。人間がああだ、こうだと思いを巡らし、理論づけようとしてもそれを言葉で説明するのはおこがましいし難しい。自然がそうだから、そうなのです。人はただ、自然のあるがままに任せ、「無為自然」に生きるのが理想の姿。常に、「いつ自分に死が訪れても不思議ではない」と覚悟を決めて、ことさらに生に執着することなく、その日いちにちを楽しみなさい。それが、かえって生を長らえることにつながるんだよ。...と、老子は教えています。死は誰にでも訪れるものであって、恐れるものではありません。いつ、誰に“その時”が訪れても不思議ではないので、とにかく、その日を楽しんで過ごしましょう!と老子は言うのです。それは、「どうせ死ぬんだから、人生なんて諦めろ」などというネガティブな考え方ではありません。「死があるからこそ今が楽しい」と思える境地に至る...それが理想なのです。命に感謝し、あるがまま、無為自然に生きれば死への怖れも消えていく。現代の「終活」で得られるものにも通ずるものがあるのではないでしょうか。