」ほんの二言三言の会話であった。お元気になられたお姿を拝見できたことは、とても嬉しいことであった。その翌日、お風呂で倒れたまま、旅立たれたという。その事実を知ったのは、平成十年の暮れも押し迫った頃。そのときの様子を奥様に伺う。「まるで、さようならを言いに行ったようだったです。」とのお言葉に、自分自身で生きざまを選択した人の、清々しさを感じた。行われた障害者フォーラムの直前、会場でお目にかかりました。長岡さんは、大阪からご両親・看護婦さん・リフトのついたワゴン車を運転される方の総勢六名で、また清水さんは岡山県北の施設から、筋ジスの同僚と、施設の職員の方が運転する車で来られました。昼食時だったのですが、自分の手で食事ができるのは、介助の人以外は、私だけ...。何を注文したらいいのだろうか?どんな風に食事をすればいいのだろう、出来るだけ普通に...いろいろな思いが交錯しました。「バリア」というものを、実感しました。清水さんと一緒にお見えの筋ジスの人から、(ずっと同じ姿勢をしているので)「背中をひっぱって。」といわれて、「こんな風でいいのかしら?」とこわごわと背中を伸ばしてあげたあたりから、こだわっている自分をおかしなことだと気付きました。お三人に「バリアフリー」について、ご意見を書いてくださいと、お願いしました。「バリアフリー」と言う言葉がよく聞かれる。耳に心地よい響きを持っている。町中に存在する「バリア」は、ない方がいいに決まっている。「バリアフリー」への取り組みは、様々な形で実現されているのだろうと思うが、ことハード面の整備を考えてみても、何が本当にバリアになっているのかが、理解されていない事例に遭遇する。階段の上に作られた身障者トイレ、急すぎるスロープ。入り口にスロープがある店に入ると、店内には段が設けてある、というところもあった。多くの人にとって、気にもならないちょっとした事が、誰かにとってはどうにもならない障壁(バリア)になっていることに気がつこう。思えば、顔も違えば生き方も違う人間同士、共に生きようとするなら思いやりが必要だろう。これは「ハード」に限った話ではない。それどころか、「ソフト」こそが肝心なのだと思う。バリアはなぜ生じるのか。本当のバリアがどこにあるのかに気づく事。「バリアフリー」とは、そこから始まるものだと思う。(ホームページから)第五頚椎(C-5)圧迫骨折"ティアドロップ"の後遺症。これにより、一級の重度身体障害者のライセンス....もとい、手帳を持つ身となった。胸から下は完全にマヒ。両腕は肩まで持ち上げられ、肘は曲げられるが、伸ばせず、脇はしめられない。