電子工作tinkeringTwitterFacebookはてブPocketPinterestLINEHaloCodeとはHalocode(ハロコード)とは、中国のSTEAM教育ソリューションベンチャーのMakeblock社が開発した教育用の小型のWiFi内蔵シングルボードコンピューターです。教育用の小型コンピューターボードというと、micro:bit(マイクロビット)を思い出しますが、それをさらにパワーアップ(Halocodeは単体でWiFi対応)したものと考えると良いでしょう。mBlock5と組み合わせれば、電子工作&ビジュアルプログラミングを駆使して、こんなこともできます。うん、これは、いいですね。https://j-tinkering.com/wp-content/uploads/2019/03/HaloBoard_Case-Video_band-toys.mp4上の動画のように、コンピューターと実際のモノを繋げて何かを達成することをフィジカルコンピューティングといいます。Halocodeでは、PCのmBlock5のスプライトと連動させたプログラムを簡単に作成することが可能でです。HaloCodeは、すでに中国などで発売が開始されています。日本発売を直前に控えた今回、Makeblockの日本支社から、日本の技適が取得されたものを1台お借りし、早速レビュー記事書くことにしました。ちなみに、いつから日本で販売開始されるかなどは、私は聞いていません、何も知りません(笑)2019年5月10日に発売されました。LEDが円形に配列され、タクトスイッチ、音声認識が可能なマイク、モーションセンサー、が配置され、4つのタッチセンサーが4隅に配置され、マイクロUSB端子を有しています。チップセットは、WiFiとBluetooth両対応のESP32。マニアックな余談話になりますが、お仕事でIoTハードウェアの開発をしている人には、かなりお馴染みのチップセットです。実際にIoTデバイスに組み込まれることもあるような本格的なチップです。この強力なチップに加え、拡張ポート1個、拡張端子が標準で搭載されているので、Halocodeはかなり多彩な電子モジュールを使った本格的プログラムをすることが可能になります。教育用途だけではなく、普通にIoT開発シーンで使ってもおかしくないスペックです。(実際には、CPUに繋がる拡張端子のピン配置の情報が出てこないと使えませんが)もちろん、製品コンセプトは、小学生・中学生の教育用に非常に簡単に使えるように設計されています。mBlock5によるビジュアルプログラミング/マイクロPythonHalocodeは電子工作・プログラミングを楽しみながらIoTが学べるHaloCodeを活用すると、IoTをより身近に感じながら、電子工作やプログラミングを楽しく学ぶ事が可能です。下の動画は、HaloCodeのタッチセンサー部分に細長く丸めたアルミホイルを結んでタッチすると反応する(電子工作の要素)。そのほかのタッチセンサーにタッチすると、それぞれ異なったLEDの発光する(プログラミングの要素)。HaloCodeは、WiFi接続していて、スイッチを押すと、インターネットを経由して、スイッチ信号がCodeyRockyに伝わり、その信号を受け取ったら、CodeyRockyが回転します(IoTの要素)。同じように、Makeblock社のmBotをHaloCodeのモーションセンサー等を使って動かすことが可能です。参考記事:HalocodeとmBotを連携動作させる参考記事:HaloCodeメッセージ機能徹底解説mBlock5でビジュアルプログラミングHaloCodeのプログラミングは、mBlock5というScratch3.0ベースのソフトウェアを使います。mBlock5のダウンロードは、こちらのページから可能です。※mBlock5は、PC版とWEBブラウザ版があります。PCを使い、ウェブブラウザで使いたい場合は、上記ダウンロードページのmLinkというデバイスドライバーをインストールすれば、こちらのページでプログラミング可能です。Rockyのようにブロックを組み立てながら行うビジュアルプログラミングと、Pythonでのテキストプログラミングに両方対応しています。https://j-tinkering.com/wp-content/uploads/2019/03/MOV_0026.mp4例えば、↑の動画のように、HaloCodeに搭載しているモーションセンサーを利用して、揺れるとLEDが虹色に点灯するという事をプログラミングする場合、mBlock5では、こんな感じでプログラミングします。https://j-tinkering.com/wp-content/uploads/2019/03/20190301_180015.mp4とても簡単ですね。Makeblock社が提供するmBlock5は、Makeblock製品以外でも、ArduinoやMicrobitの開発環境にも使えます。頻繁にアップグレードしていくので、どんどん良くなっています。この辺は中国メーカーらしいスピード感ですな。特筆すべきは、Microbitの開発環境でよく使われるMakeCodeよりも、基板へのプログラムの書き込みが簡単で早いこと。書いたプログラムをPCにダウンロードしてそのファイルを移動させるみたいな典型的なWindows操作をしなくても、mBlock5だと、ボタン一発で書き込みが完了します(笑)Makeblock製品以外も対応するmBlock5スクラッチ3.0ベースのビジュアルプログラミングが可能、かつ、PyhtonやArduinoテキスト言語のプログラムもかけるので、塾や学校教育現場での、開発環境はこれを選択しておくと、ロボットプログラムのツール毎に、PCのソフトウェアを変えるという面倒なことはなくなります。これは、常に新しいカリキュラムを考えていく必要がある先生・講師の皆様にとっては、かなり重要な事だと思います。プログラミングソフトが変わると、色々変わりますからねえ。あ、こんだけMakeblock寄りに記事書くと、なんかMakeblockの手の者じゃないの?という疑惑を持たれそうなので、mBlock5のイケてないところを言うと、今はまだまだ、日本語ローカライズが洗練しきれてはないところ。教室などのプログラミング学習に支障をきたすようなレベルでは無いので、問題ないといえば問題ないですがね。Makeblockの、mblock5に関しては、このサイトのCodeyRockyの特徴のページでその凄さを紹介しております。参考記事:HalocodeとmBlock5で始める簡単プログラミングHaloCodeが単体でWiFiに繋がる冒頭でいったように、単体でWiFiに簡単に繋がります。コードはこんな感じHaloCodeを起動させて時(電源入れたとき)に、その場のWiFiに接続させるというプログラムで、SSIDとパスワードを入力して(↑の動画では塗りつぶしています)、接続されたらLEDを緑に点灯させる感じです。Halocodeは、インターネットを介さず、ローカルエリア内で、複数のHaloCodeを連携させたプログラムを作成することも可能です。https://j-tinkering.com/wp-content/uploads/2019/03/HaloBoard_Case-Video_light-group.mp4HalocodeのLAN接続に関する参考時事:HalocodeのWiFiはネット接続だけじゃない優れものさらに、HaloCodeのマイクがあるので、PCを介さずに、単体でWiFi接続させ、簡単な音声認識アプリケーションを作ることができます。HaloCodeのマイクで認識された音声データは、上図のようにインターネット経由でmBlock5サーバーに行き、そのサーバーとMicrosoftの音声認識サービスが、接続されていて、音声データを認識することが出来ると思われます。下のプログラムは、HaloCodeを起動させると、WiFiに接続(SSID・パスワードはそれぞれのWiFi環境のものを入力)、その後、HaloCodeのボタンを押すと、LEDが白く光り、3秒間音声認識をする状態になり、その間、HaloCodeに「red」と話しかけると、LEDが赤く1秒点灯するというプログラムです。簡単にAIを感じることが出来るという点で、子供たちにとっても、電子工作やプログラミングをする良いモチベーションになる事は間違いないでしょう。残念なのが、2019年5月10日現在、英語と中国語のみで、日本語には対応していない点と、マイクの精度なのか、サーバーとマイクロソフトの音声認識サービスの接続がうまくいって無いのか、音声認識が成功するのが、私が試した場合に、50%くらいだった点です。あ、もしかしたら、私の英語の発音が悪いというのもあるかも知れません(笑)。参考記事:HaloCodeの音声認識をワークショップで使う場合の対策この辺は、今後の改良に期待をしたいと思いますが、それでも、Microbitの対抗馬に名乗り出る製品であることは間違いないと思います。Makeblockはこれまで、教育用プログラマブルロボットのmBotシリーズやCodeyRocky、電子ブロックのNeuron、プログラミングドローン「AirBlock」を出してきました。どれも、筐体(ブロック)がセットになったロボットキットでのプログラミング用途だったのですが、このHalocodeは、電子基板だけでプログラミング学習が可能になります。ロボットキットの場合は、どれも本体セット1万円オーバーのものだったので、公教育の場での活用は少々壁があったのかもしれません。このHalocodeは、それらに比べ、大幅に安くなると思います。日本での販売価格がいくらになるか?ですが、まあ、Microbitが2000円なので、それと同等か、安くしてくるでしょうな(笑)。2019年5月10日、価格も判明いたしました。詳しくはこちら今後、間違いなく、mBotシリーズのようなHalocode専用の拡張モジュールが、何十種類も発売されると思われます。なると、PCによるプログラミングと電子工作を組み合わせたフィジカルコンピューティングを活用したSTEAM教育が、今以上に安価に手に入り、取り組みやすくなるものと思われます。Japan様のご厚意で、日本発売前のHalocodeをお借りし、レビューする機会を頂いております。日本の電波法による技適などは、取得済のモノです。日本発売の時期、価格などは、近く発表されるとのことです。17MakeX2019のテーマ・開催概要が発表されました。J-tinkering。