「うわーっ、きれいですね!」。晴れ渡った秋空に、歓声が響きました。視線の先にあったのは、ニラの花。白い可憐な花が一面に広がっています。「これ、お店に飾ってもいいな」「お客さまに差し上げてもいいね」とおっしゃるのは、東京北区でスーパーを展開される、株式会社カトウさんの社員、林実さんと菅洋介さんのお2人。晴天に恵まれた10月2日、野菜くらぶは「秋のお客様感謝Day」を開催しました。この企画は、日ごろお世話になっている小売店などの業者さまに畑を訪れていただき、生産者と交流していただこうというもので、今回が初めて。宮田徳彦さんと竹之内光昭さん(顧客支援プログラム担当)の企画で、宮田さんは、「野菜をお届けするだけでなく、お互いに顔の見える関係でいたいと思うんですよ。楽しい1日を過ごしていただければと思います」と意気込みを見せます。この日は8品目を収穫し、お鍋とサンドイッチで召し上がっていただきました。最初に収穫に訪れたのは、根岸哲也さんのニラ畑。「ニラは年間6~7回収穫できるんです。そこからまた伸びて1ヵ月くらいで収穫でき、2年くらいはもちますね」という説明に、一同「ヘーッ!」。スタミナ食材になるはずです。収穫は、ニラをポニーテールにして切ります。根元を切り、切り口をバケツの水に浸してコンテナボックスへ。この日、根岸さんは朝4時前から収穫し、1日で1000束、約100キロを収穫するとか。