世界各国から集った35台のGT3カー/JAF-GTカーがしのぎを削った鈴鹿10時間耐久レース。GT世界統一選の名に相応しい豪華なドライバー陣が勢揃いし、真夏の鈴鹿で激しいバトルを繰り広げた。編集・iconicFacebookTwitterPinterest賞金総額はなんと1億円8月26日、三重県・鈴鹿サーキットで、賞金総額1億円の“GT3マシン世界一決定戦”が行われた。鈴鹿10時間耐久レース」。昨年まで実施していた国内のスーパーGTシリーズの「鈴鹿1000km」レースに代わるものだ。「GT3」とは、2005年に設立されたレース車両のカテゴリーの一つ。それまで存在していた、GT1やGT2クラスの下位カテゴリーとして、コスト削減やジェントルマンドライバー(アマチュア)の参加を促すことを目標に創設したものだ。市販車両を改造したマシンのためメーカー毎の性能差は生まれるが、BoP(バランス・オブ・パフォーマンス)と呼ばれる独自の性能調整システムを導入して均衡を保ち、世界的な人気カテゴリーとなった。ちなみに市販車に「GT3」の名が使われたのは1999年に登場したポルシェ911(996型)からだ。ポルシェは当時、GT1やGT2クラスに参戦しており、先を見越してGT3カテゴリーが設立される以前からその車名を特別なモデル名として使用してきた。したがって市販車における「GT3」はポルシェの商標となっており、他のメーカーは無断で使用できない。ポルシェは1986年から現在に至るまで911によるワンメイクレース、カレラカップを継続するなど、世界的な潮流となったカスタマーレーシングの草分け的な存在であり、さすがの先見の明をもっているというわけだ。ヴァンテージ、ベントレー・コンチネンタルGT、コルベットC7など世界中のスーパーカーをベースにしたGT3マシンが登場。F、ホンダNSXのGT3マシンをリリースしている。GT3マシンの普及により、世界中でGT3カーレースのシリーズ戦ができた。ワールドチャレンジ」、そして日本の「スーパーGT(GT300クラス)」や「スーパー耐久(ST-Xクラス)」が代表的なものだ。今回の鈴鹿10時間レースはタイトルに「インターコンチネンタルGTチャレンジ」と冠されているが、これは「バサースト12時間(オーストラリア)」、「スパ24時間(ベルギー)」、「ラグナセカ・レースウェイ8時間(アメリカ)」と合わせ、年間4戦を予定している“世界戦”の一つという位置づけなのだ。鈴鹿10時間耐久レースは鈴鹿の新しい風物詩になるか?世界の名だたるドライバーが集結そんなわけで、鈴鹿には、日本をはじめヨーロッパ、アジアなど世界8カ国から13車種、35台のマシンが集結。ドライバーの国籍は21カ国にも及んだ。クラスはプロのみのドライバーで構成された「Pro」と、プロとアマチュアの混成の「Pro-Am」の2種類があり、“世界戦”なだけにメーカーの威信をかけたファクトリードライバーが多数来日したのも見どころだった。ポルシェでは、日本のD’stationレーシングの2台をはじめ、アメリカのブラックスワンレーシング、ドイツのマンタイレーシング、香港のクラフトバンブーレーシングと計5台の911GT3Rがエントリーした。ドライバーは今年のル・マン24時間のGTクラスで優勝したケヴィン・エストルとローレンス・ヴァンスール、それ以外にもポルシェのワークスドライバーであるロマン・デュマ、アール・バンバー、フレデリック・マコヴィエッキ、ディルク・ヴェルナーなど、錚々たる顔ぶれが参戦していた。レースを面白くするため、タイヤはピレリのワンメイクに、1スティントあたりの最長時間は65分と決め、各チーム最低9回のピットストップを義務付け、ピット作業時には最低52秒間は停止しなければならないルールとした。これによってピットインによるタイム差がつきにくくなり、コース上で決着がつく展開をめざしたわけだ。一つ、参加チームのモチベーションを高めるために賞金総額は、1億円を張り込んだ。2位は1500万円、3位は800万円で、これ以外にも、ポールポジションやベストラップ、ベストピットワーク賞に各100万円、決勝レース1時間経過毎のトップチームに10万円など、さまざまな工夫が施されていた。決勝レース終盤はナイトセッションを迎え、真っ暗になったグランドスタンドを、満月と観客が手に持ったサイリウムが華やかに彩った。午後8時、約1600km、およそ1000マイルを走り終えてゴール。35台中、完走は29台。LMSを擁するアウディスポーツのアブソリュートレーシング6号車だった。2人に小林可夢偉を加えて5位入賞を果たしたのが最高位だった。加えて、この四輪の鈴鹿10時間を“テンエイチ”として、根付かせていきたいと意気込む。8耐と同様に、10Hが夏の風物詩となっていくのか、来年にも期待だ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。