戦士は踵を返し、全速力で駆けだした。5枚ばかりの100円玉を抜き取った財布が地面に落ち小銭と紙幣をばら撒いた。落とした携帯電話さえ踏み砕き、彼は公衆電話目がけてありったけの速度で駆けた。それとも......?)怜悧ゆえの錯綜を意思の力で振り払い、走る。戦団に連絡だ、連絡をしなくてはならない。硬貨を電話に叩きこみ乱暴な手つきで戦団へコールする。ダブル武装錬金を使うという選択肢は、とっくに忘れ去っていた。視界が急速に戦士へ近づいていく。映画とかでよく見る光景だ。何か、ひた走る怪物が獲物に迫る時の急速なズームアップ。相手が画面を見て怯え叫んでいれば完璧だが、あいにく電話口で喚くばかりだ。急速なズームアップは止まらない。いま私が見ている光景......カメラの作った物じゃない。それが通話中の、半狂乱の戦士めがけ轟然と疾駆する。悪態さえ付き、公衆電話を叩く彼のポケットの前で、渦は止まった。一瞬恐怖に硬直した彼の顔がみるみると紅潮した。軍靴が渦めがけ振り上げられた。彼にとって不幸だったのは、ここが繁華街だというコトだ。コンビニの蛍光灯やネオン、街灯の光が交錯するこの場所に凍らせるべき闇は一片たりとなかった。闇夜の中であれば、勝敗はともかく、戦う余地ぐらい生まれただろう。渦の中で目が消え、代わりに。赤い円筒が3つ、跳び出した。渦1つにつき1つの円筒が。戦士の顔面に容赦なく直撃し、2つの眼球を潰し鼻骨を陥没させ喰い込んで大爆発し殺した。一拍遅れ、乾いた小さな破裂音が繁華街に響いた。顔面が弾けた戦士は慣性の赴くまま足を高く、高く高く高く頭上まで振り抜きどうと倒れ伏した。柔道の受け身のようだった。騒ぎを聞きつけコンビニから出てきた店員は後にそう証言した。糸罔(いとあみ)部隊、応答せよ。糸で垂れる蜘蛛の如くぶら下がる緑の受話器の下で、戦士のポケットが内側から爆ぜた。3つの核鉄が飛び、3つの渦に吸い込まれ、そして消えた。入れ替わるように再び目と渦が現れた。剥きだしの素足の上で目が核鉄を捉えた。武装解除された軍靴のなれの果てを、捉えた。渦が怪しくさざめき、再び核鉄を吸いこんだ。戦士の死骸は......永久に応えるコトはなかった。代わりに蜘蛛の子のように繁華街のあちこちからやってきた群衆に取り囲まれ、悲鳴と好奇と写メール撮影の餌食となった。自分を守ってくれる側の人間とも知らず、好奇心という名の侮辱を死体に振る舞っている。ディプレスは大爆笑だ。なにやられようと立ち上がって頑張るから。暗い空間で相方の独白を聞きながら、核鉄を眺める。100ある核鉄のうち8つが手に入った。触れる事はできないけれど、属する組織に核鉄が貯まっていく。離れ離れだった100の核鉄が集まるのを想像すると暖かい気分になれた。欠如は、埋められるべきだ。逃げる奴なんざ楽勝で追跡できるwwwディプレスはそういうが、あまり便利といえる特性ではなかった。逃げた戦士がたまたま条件を満たしていた。条件が満たされてようやく、人間がやるような地道なローラー作戦をしなくてはならない。逃げる相手を追跡するにはまったく不向きだ。それは単体ならば......だ。仲間の武装錬金がサポートしてくれるなら、『条件』を満たしてくれるなら......。追跡向きになるかも知れない。私の『ムーンライトインセクト』は。彼が、戦士達が無欲であれば自分の武装錬金が猛威を震うコトはなかっただろう。戦団が100ある核鉄を『奪わず』、最初から私の属する組織に納めていれば、あの戦士とて死なずに済んだに違いない。