it旅に出たいなぁ、という気持ちが久しぶりに強まっています。いっても、旅行したい気持ち自体は年がら年中あります。具体的に「いつ、どこに行こうか」といったことにも頭が回り、ホテルや観光情報を調べる意欲が出てくるのは、年に数回になってしまいました。昔は暇だったのか、本当に一年中、暇さえあれば旅行に関する情報を調べていた気がします。南国や温泉なんかの特集雑誌をよく買っていました。街を歩いているときにツアーのパンフレットを見かけると、行く気のない場所(というより、予算的にいけない場所)のものでもホイホイ取ってきて、「ここに行くなら、このツアーがいいな」とかね、楽しい想像に時間を費やしていたんですね。実際、ずいぶんいろんなところに行ったような気がします。いえ、長い人生、旅行どころではない時期だって、たくさんありました。お金がない時期もあったし、時間がない時期もあり、総じてみれば、「旅ざんまいしてきた」とは言えません。それでもたぶん、結構な回数の旅をしてきた気がします。いろんな人と旅をしましたが、近年は一人旅が多くなって、それにもすっかり慣れました。いえ、一人だと行きづらく感じる場所はいろいろあります。「うーん、ここはちょっと一人だとミジメかも......」と、ためらってしまうのは大きなリゾートホテルなど、ひとりで来ている人がほぼ、いないところです。それから、一人で行動するのが危険そうな国に行くのに腰が引けることも。いうときは必ず「ああ、一緒に旅をしてくれる人が減って寂しいなあ......」と、いつも思います。気がついたこともあります。何かといえば、「一人で来ているからこそ、こんなにワクワクしているんだ」と感じるシーンがあることです。誰もいない場所に来たときがそう。他の車がろくに走っていない平日の午後、山間の静かな道をドライブしているときとか、まるで人に合わない広い広い公園や山中を歩いているようなときです。人がいないわけですから、それこそ孤独感が強まりそうなのに、どういうわけか、不思議な高揚感が沸いてきます。「ああ、今、このあたりには私しかいないんだ。ここで起こっていることを知っているのは私だけなんだ!」と思うと、ものすごい贅沢をしているような気分になって、なんだか分からないけれど、ウキウキした心境になってくるのです。自分のなかに詰まっていたもの、押し込んでいたものが、ふうっと解放されてくるような感覚があって、ものすごくリラックスしてきます。私にとって、それは「ああ、なんだかとても癒された......」と思う瞬間です。私が変わり者なのでしょう(笑)。「旅が大好きなのに、同行してくれる相手に恵まれなくなってきた」という事態がなければ、こんなことを体験する日は来なかったと思います。おかげで「何かが欠けている」からこそ、他の人があまり知らない幸せや喜びを思いがけず発見することもあるのだなぁと考えるようになりました。本当は苦しいはず」なんて思ってしまったりしますが、その人はきっと、お金があると感じられない喜びを発見した人なのかもしれません。実は恋人がいるのを隠しているんじゃ......」なんて疑う必要もないことが分かってきます。その人は「恋人がいないからこそ感じられる喜び」を見つけてしまった人なのでしょう。そんな人に恋してしまったら......振り向いてもらえない?いえ、大丈夫だと思います。私だって一人旅の喜びを知ったけれど、だからといって、「よし、これからは一生、一人旅がいいな。旅の連れなんて作らないでおこう!」とは思っていません。