当事者に訊いた平昌五輪に出場したボブスレー・ジャマイカ代表をサポートしていた、下町ボブスレーネットワークプロジェクト推進委員会(以下、下町PJ)。2月5日、彼らはジャマイカ側の契約不履行に関し損害賠償請求を予告したところ、ネット上で多くの批判にさらされた。下町PJの中心人物である委員長の國廣愛彦氏、広報チームの大野和明氏に話を聞いた。(取材:VICTORY編集部)LIKEシェアコメント©VICTORY編集部ネット上のうわさはどこまで本当か?――今回は2本立てなので、下町PJさんの思いという部分は兄弟記事に任せ、「ネット上で語られているうわさはどこまで本当か」という部分にフォーカスして伺います。下町PJさんは、ネット上で要約すると「何も知らないジャマイカを騙してタダで粗悪品を送りつけた」「自分たちのマーケティングのためにジャマイカを踏み台にしようとした」「検査にも通らないソリを作った」、はては安倍晋三首相との写真に収まったことで「安倍首相案件」といった言われ方をしています。残念なのは、根拠に乏しい風評を広めたのがネット上の有象無象だけでなく有名なジャーナリスト、ブロガー、タレントなどでもあったということ。われわれは、その状況については把握しています。――今回のインタビューは、そうした状況について当事者に話を聞いたメディアがほとんどないことを踏まえ、「実際どうなのか」ネット上でのデマを直接あててみるのがテーマです。別に特別なことでは何もなく、当たり前の取材なのですが。選手とサプライヤーということだけではなく。こちらが勝手に作ったものを納品しているということではなく、ジャマイカと話し合いをし、了解のもとで開発を進めてきたということです。――ジャマイカ側が選定した元メダリストの技術者を招へいし、共同開発を進めてもいたそうですね。ネットには「選手の声が入っていない」などの書き込みもありました。こちらの質問から伺います。A.事実だが、レギュレーションチェックの捉え方が違うし、日付も違う。レギュレーションチェックは1月4日、16日、20日の3回受けています。4日は4点の指摘を受け、16日は問題なく合格、20日は2か所の軽微な修正を指導されました。下町ボブスレー9号機と10号機は、あくまで開発当時ジャマイカ側の技術者であったトッド・ヘイズ氏のコンセプト・設計に合わせたソリです。国際ボブスレー連盟のレギュレーションはソリ各部のサイズや材質を細かく規定した分厚いもので、審査時には審査員によって測定方法が違うこともあります。今回の1回目のレギュレーションチェックでの指摘事項には、下町PJから「レギュレーションの解釈や測定方法によって違反とされる恐れがある。」と指摘した部分も含まれていますが、ジャマイカ側の希望通りに作りました。ジャマイカ側に悪意があったわけではなく、実際2017年10月の北米杯に挑む前のレギュレーションチェックでは合格しています。ジャマイカ代表を北米杯に送りだすことができ、銀メダルも獲得できています。――2017年12月のW杯から、ジャマイカはラトビアBTCというソリを使い始めました。それは契約違反なのですが、その後にハンネス・コンティ氏を紹介されたのですね。BTCのソリを使用後に、そのソリより速くして欲しいという要望が出てきました。そこでジャマイカ連盟から紹介されたのがハンネス氏です。下町PJは2017年12月にジャマイカ連盟の指名した公平な第三者であるオーストリア人技術者ハンネス・コンティ氏とお会いし、彼の意見を踏まえて改良を行ないました。1月の中旬に入りネット上で言われる「2回目のテスト」が行われました。コンティ氏のノウハウを追加した10号機は、より速くなりました。改良部分の確認が必要ですから、レギュレーションチェックをセットしたのは私です。このチェックは「課題をあぶり出す」ために受けたものです。2017年1月4日のことで、これがネット上で言われている「1回目のチェック」に当たります。ヨーロッパカップの会場で行なわれたものですが、IBSFに確認し「レギュレーションチェックのレベルは五輪を含め均一である。」との回答を得ています。1回目のレギュレーションチェックの課題を修正してジャマイカチームに1月14日に10号機を引き渡しました。ジャマイカチームは1月15日、16日に比較テストを行ない、16日の夕方にはレギュレーションチェックを行いました。そのチェックでは、合格しています。手元には書類はないですが、現在IBSFの審査官から郵送してもらう事になっています。普通ならこれで問題は解決ですが、ジャマイカチームは20日に再度レギュレーションチェックをセットし、軽微な不良のみ指摘されました。アジャストすれば問題ない部分です。――ということは、最終的に納品はきちんと終わっているわけですね。そもそも半年前の2017年3月にトット・ヘイズ氏の元で、ジャマイカと共同で開発した9号機と呼ばれる、10号機と同様のジャズミン選手専用モデルを納品しているのです。契約書では「納品したら、その後の責任はジャマイカ連盟が持つ」ということが明記されています。納品後に、必死になってレギュレーションチェックを通さねばいけないのは本来ジャマイカ側なのです。こちらも協力しますので、コミュニケーションとしては「レギュレーション違反だから、ここを直してくれ」になるはず。残念ながら12月以降の2ヶ月ではそうはならなかったということです。A.間に合っているということは、上記の件もそうなのですね。間に合っているし、本来ジャマイカ側の責任である部分も下町PJが引き受け、レギュレーションチェックを通すために尽力したと。本来であれば「直してくれ」になるはずが、全くそういう話し合いはなかったと。12月以降はそういう協力的に物事を進めていく関係にはなれていなかった。BTC使用以降お互いがチームとしての話し合い自体がそもそもなくて、メカニックの要望通りに作ったものに対しても耳を貸さない。ジャマイカ側が紹介したハンネス・コンティ氏が公平な立場で行なった滑走テストの結果も見ない。実はソチ五輪のときも不採用になって、その時も散々バッシングを受けたんですね。「レギュレーションに受からないソリを作りやがって」と(苦笑)。弁明したい部分が多かったのですが、その声は届きませんでした。2015年11月にIBSFの審査官を日本に呼んで様々な検査具を使って確認してもらい「パーフェクトだ」という評価を受けています。僕らは、決して変なものを作っているわけではない。それはお伝えしたいです。レギュレーション違反という言葉が、そもそもきついですよね。欠陥品だという印象を受けます。――「製品チェックに通らない不良品」ぐらいの印象を与えていますね。BTCのソリは経験と実績があり、めったにレギュレーションチェックには引っかからないでしょう。下町はゼロから新しい挑戦をし、レギュレーションの指摘に対応しながら進化しています。他国のソリも、資金不足のチームが破損個所を直せず寸法が変わってレギュレーションチェックに引っかかることがありえますが、あまりひどいものでなければ失格にならないこともあるようです。改造車を作ってルールを無視してバリバリ走ってるなら落とすと思いますが(笑)、僕らはそういうものは作っていません。A.テスト条件が公平でない。これは、テスト条件が同一ではありませんでした。2018年1月15日にテストを行ない、下町のソリとランナー(刃)、パイロットはジャズミンとセグリニーという選手が乗車。重量は測っていません。翌16日にはラトビアBTCを使い、パイロットとブレーカーは一緒ですがランナーが違いました。F1でいえば、履いているタイヤが違うものです。両日とも気温・天候が違ううえ、15日はペイ・プラクティスデーで「お金を払えば誰でも練習していい」日でした。16日はW杯公式練習日。製氷され、アイスマンがレースの状況を整えていました。とも、両日でまったく条件が異なったということですね。15日(ペイデイ)の全体の数字と16日(公式練習)のそれを比較するとわかることですが、下町ボブスレーとBTCだけではなくすべての滑走において16日が速かったのです。全体が2秒差あるわけではないですが、1秒前後の差は間違いなくありました。それだけ条件が違うのに、「2秒遅い」ということにどれだけの信憑性があるか。再度お伝えしますが、われわれは「ジャマイカ側が用意した」公平な第三者であるハンネス・コンティ氏に2017年12月30日にオーストリア製のワルナーと改良した下町と、環境条件やセッティング、選手などフェアな条件でテストしてもらった所、オーストリア・インスブルックのコースで「最速と呼ばれるオーストリア製のソリ・ワルナーと同等」という評価を受けています。ワルナーはBTCより速いという評価なので、ハネス氏からは下町ボブスレーはBTCより速いという評価も得ています。