普天満宮(沖縄県宜野湾市)普天満宮は、琉球八社のひとつで国(=琉球)から支持を受けていた。美女が女神になったという伝説や、仙人が現れたという伝説があり、またパワースポットとして知られているようだ。普天満宮の境内のようす普天満宮(沖縄県宜野湾市)琉球時代から普天満宮はあるが、建物は改修しているのできれいだ。境内はせまく、平日の参拝なら人が少ないので気にならないが、初詣のときは大勢が訪れてくるので、境内も周辺も人でいっぱいになる。普天満宮の狛犬(沖縄県宜野湾市)建物は新しいが、狛犬はむかしのままのようで古い。狛犬はけっこう大型で表情もユニークでよかった。形成された全長およそ二八○メートルの横穴洞穴で、主洞口を東にして西方向へ延びている。洞穴の開口部は二か所あり、主洞口は石灰岩の崖の中腹、他の一つは洞壁が崩壊してできたものである。洞穴の内部は、途中二か所ほど天井も低く幅も狭いところがあるが、平均して天井の高さは四~六メートル、幅は一~三メートルあり、充分立って歩ける広さである。洞内には、広い場所が三か所ある。その一つは、奥宮になり、広場のうち最も大きく幅一五メートル、天井の高さ六メートルである。他の一つは、奥宮からおよそ八○メートル奥の所である。そこにはつらら石や石筍がよく発達し、また広場の真中には幅四メートルほどの石柱があり、これが洞穴全体を支えているかのようである。洞穴の入り口に近いところの洞壁には、連続している三つの細長い溝のようなものが見られる。これは洞穴ノッチである。洞穴の中を流れる水によって浸食されてできたものである。これが洞壁の高さの異なる地点にあるということは、洞穴内の水位が次第に下がるなど何らかの地殻変動があったことを物語る科学上の重要な証拠である。洞穴の入口付近には、数万年間に絶滅したシカ類を含む厚い化石層がある。化石は、リュウキュウジカやリュウキュウムカシキョンで、二○○頭以上も発掘されている。化石は洞内にも散在し、さらに、土器も発見され遺跡にもなっている。呼ばれ一般公開されており、御守授与所で受付をすませると、鍾乳洞へ入ることができる。(沖縄県宜野湾市)洞窟内は明かりが灯されていて、きれいに整備されているため歩きやすい。それほど広くない鍾乳洞だが、美女伝説と仙人伝説の舞台となっている場所だ。普天満宮の洞窟には女神の伝説があり、次のような伝承を聞いたことがある。「むかし、首里に仲の良い姉妹がいた。姉は美人と評判で気立ても良かったが、他人に顔を見られることを嫌がり、家から出なかったという。時が過ぎて、年頃になった妹は結婚して家を出て行った。妹は夫と仲良く暮らしていたが、夫の耳にも義姉が美人であるというウワサは入っていた。夫はこれまで義姉を見たことがなかったので、どうしても義姉の顔が見てみたいと妹に懇願した。妹は姉が人目を嫌っていることを知っているので、はじめのうちは断っていたが、夫が何度も頼んでくるので根負けしてしまった。ある日、実家に戻った妹は姉を庭に連れ出し、見つからぬよう隠れていた夫にのぞかせた。姉はのぞいていた夫に気が付いて立腹し、普天間の洞窟に入ってしまい、そのまま二度と姿を見せなくなった。この話を聞いた人々は、普天間の洞窟に消えてしまった姉を女神として祀るようになった。◇この美女の話は昔話として聞いたことがあるが、普天満宮には、ほかに仙人がでてくる民話もあった。受付のところにその伝承が書かれていたので、興味がある人はチェックしておこう。普天満宮周辺のMAP普天満宮は、普天間交差点すぐの場所なので交通量が多い。330号線には中央分離帯があるので反対車線からだと普天満宮に入りにくいので注意が必要だ。