うちにいらしたお客様の多くは、自分は“大剣者”様の側近だ、とか、何番目の弟子だ、とか、そういうことを、きっと、自分がどれほど大剣者様に近い人間かを、他の剣士が居るときは競うようにして、父しか居ないときは誇らしげに、語らっていましたわ。薪をくべ終えて葦茣蓙に戻ったヴァンダレは、腰をおろしながら、なるほど、と頷いた。多くの剣士は、自分が登った剣門が世に言う名門であればあるほど、或いは、何らかの理由で難関であるほど、誇らしげに振る舞うものです。自分は選ばれし者なのだ、と。大剣者に近いほど、自分は優れた者である、と、誇示せずには居られない者が多いのです。...ただ剣よりも口ばかり達者になる。...お恥ずかしい話ですが、我が剣門に登った者もターレデ様が知る剣士たちとほとんど同じ。多額の寄付をしなければ登ることが出来ないのです。正しくは、剣門に登るための寄付は不要なのですが、剣門に入る前に、...なんと表せばよいのでしょう。騎士道の学び舎とでも言いましょうか...。ヴァンダレは剣の柄を人差し指でこつこつと打ちながら、考え事をするような上目遣いをしていた。悩みの大方は“騎士宮”に関する説明をどうしたら分かりやすくできるか、といったところだったが、ヴァンダレに言葉を選ばせた、もっと根源的な理由は、出自を遡ったところにある。ヴァンダレは、ゆっくり、噛み砕くように説明を始めた。「騎士...という言葉には国や地域ごとに異なる解釈がありますが、国に仕え、剣や槍や弓矢...盾、大砲、馬などを扱える役人のようなものと思ってもらえばいいかもしれません。私の故郷の騎士宮では、概ね七歳頃から六年間。...一人前の騎士と認められるには更に年月を要しますが、六年頑張れば“騎士という身分”を得られます。城下町の大門から王宮まで配備されるのは城勤めと呼ばれ、国境にある関所に送られた騎士は、境勤めや外勤めなどと呼ばれていましたね。その他にも同盟国に送られる者もあれば、大きな街に勤める者もありました。これらは皆、“騎士”です。城下の近くばかり手厚い庇護があり、同じ領土でも僻地や山間の村などには派兵が無いので、申し訳なく思いますが...」そこまで説明すると、ヴァンダレはどこか他人事ではないように顔を顰めて、済まなそうに俯いて目を伏せた。「魔族の襲来に備えて、本来、あらゆる集落に数名は置くべきなのです。戦時下ではあるまいし、どうせ城勤めの騎士が余っているのだから...!」ターレデには詳しい事情が分からない。高貴な身分であろうヴァンダレは、たとえばそうした政に関わる者へ、何らかの進言を行える家の娘なのではないかと思った。ヴァンダレは少し苛立ったような溜息を吐きながら、ターレデが持参した手製の菓子を口に放り込んだ。途端に顔が緩んで、とても美味しい、と律儀に述べてから黄麦酒を伴わせて嚥下すると、再び真剣な顔に戻った。「広い世界の中では剣を振るえる時点で“剣士”と呼ぶこともできますが、祖国の決まりごとでは騎士宮を出て剣術を学んでも“剣士”は名乗れませんでした。混同される物事ですが、騎士道というのは剣ばかりの道ではありません。精神・領主への忠誠心・領民への博愛を下地とした正道を学ぶこと...などが“騎士”に求められる騎士道。...一方、剣士が極めるのは剣のみ。その剣が何のための剣であるかは、まったく問われません。城や領土を守るためではなく、もっと広い意味で振るう剣の道を征くことができます。悪の道に剣を使う者も居るでしょうが...。私が思い描く剣の正しさはたとえば、敵対国の村を魔族から守るのは、正しき剣の道だと思います。今のように平和な時代にはそれほど構われませんが、国交が悪化したら、国に仕える騎士は、敵国の民のためだけに剣を抜くことができませんからね。騎士と剣士、重なる部分こそありますが、本来は別の役割を負っています。それに、剣士は生きる場所や仕える相手を選べますから、騎士より遥かに、自由なのですよ...。本来は」ここまで聞いたターレデは、どうにかシオを騎士宮に入れてやる算段はつかないか、家計のすべてを頭の中で整理し始めた。蓄えはあるが、あると言っても所詮は山の上の防具屋の娘。ヴァンダレほどの人物が「多額」と呼ぶほどの寄付が、できるのだろうか。ターレデが難しい顔をしていると、ヴァンダレが心配そうに覗き込む。「ああ、いいえ、知らないことばかりで、とても興味深いですわ。ヴァンダレ様、先程、多額の寄付をしなければ入門が叶わないと仰いましたが...。心配そうにターレデが問うと、ヴァンダレは、今度はターレデが夜竹筒に詰めてきた井戸水で喉を潤してから、品よく笑った。「よく澄んで美味しい水ですね。旅の途中では雨水を飲むことも多いので...」それから、大振りな仕草で、汚れた袖口を気にも留めず口を拭った。その仕草を眺めながら、ターレデは、本当は、ヴァンダレは、こんな粗野な仕草をする人生の中に居なかっただろう、と考えを巡らせている。「話す順番が悪かったですね。これはただ、祖国の愚かな仕来たりの話ですから、気になさらないでください。...私は、剣の道は、誰のためにあってもよいと思うのです。歳だって、振れる重さの剣と、いたずらに振るって見境なく傷つけてしまわない知力があるならば、いくつでも構いません。この山奥なら、つまらぬ掟で正しき願いを葬る愚か者も現れないでしょう」ターレデの顔に安堵の色が浮かんだ。「シオさんから、お金を頂くつもりもありません。それに、私はターレデ様に宿賃を負けてもらっています。高貴な人の前で金銭の心配を口にした照れ臭さに耐えかねつつあったが、ヴァンダレが貧富や身分で相手を選り分けない人物であろうことを信頼していたので、恥を押し殺して、ターレデはただ、感謝だけを述べた。文芸たぶん】は勢いで書いた「ひとふで小説」と定期連載化できない物語調の書き物を収録しています。仕事コラムなどのルポnote.ching.tv「ひとふで小説」は、何も考えずに思いつきで書き始め、強引に着地するまで、考えることも引き返すこともストーリーを直すことも設定を詰めることも無しに《一筆書き》で突き進む方法でおはなしを作っています。元々は、具合悪くて寝込んでいた時に「いつも通りストーリーを練って本腰で働くほど元気じゃないし、長時間起き上がって作画するのは無理だけど、スマホに文章を打ち込めないほど衰弱してるわけでもなくて、ヒマだなー...」っていうキッカケで、スマホのテキストアプリに書き始めました。いつもは構成も展開もラストシーンも大体決めて原稿に取り掛かるので、たまには違う作り方も面白いから、即興で突き進み、溜まったものを小出しにしています。挿絵も、こまかい時間を活用して、ご飯を食べながらとか寝る前にiPadで描いています。珍しく無料記事として物語を放出している理由は、今のところ「日常の空き時間に、細かいことは何も考えずに、ちゃんと終わるかどうかもまったく分からずに、勢いで作っているから」という、こちら側の気の持ちようの問題です。(他の無料記事が同じ理由で無料というわけではありません。)(作・挿絵:中村珍/初出:本記事)ダウンロード#ファンタジー小説#即興小説#野宿#騎士#葬送#女戦士#身分差#女性剣士#戦士の日常#防具職人#剣の修行1人がオススメしていますこの記事が気に入ったら、サポートをしてみませんか?気軽にクリエイターを支援できます。いただいたお金は、サポートを頂いた記事の制作予算に充てられます。(記事が読切や連載終了作の場合は、新作の予算や単行本の編集料に充てています。)サポートをする「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!あなたが思ってるよりスキやSNSシェアの効果って大きいのよ...。13コミック無職noteは超不人気マンガ家(中村珍)が無職になったとき「自力でweb雑誌みたいなのやって描き続けよう」と思って始めました...が、存外にうまくいき、おかげ様で今は忙しいです。犬と、ゲームと、マンガ描くのが好きです。文芸たぶん】は勢いで書いた「ひとふで小説」と定期連載化できない物語調の書き物を収録しています。羅生門(擬音マシ)144品田遊(ダ・ヴィンチ・恐山)孤独な王様の物語22林伸次フィンランドの国民叙事詩”カレワラ”にみるサウナの記...24johiroshiプミポン国王と私30akiko_saitoあなたが思ってるよりスキやSNSシェアの効果って大きいのよ...。