朝日新聞社の言論サイトメインメニューをとばして、このページの本文エリアへさん購読のご案内ログインログアウト朝日新聞デジタル朝日新聞デジタル有料会員(フルプラン)の方なら、ログインするだけで論座の全コンテンツをお楽しみ頂けます。W杯2カ月前の4月、チームを3年預かったハリルホジッチ監督が突如解任され、技術委員長から日本代表監督に就いた西野朗・前監督(63)に、監督就任会見から82日間の闘い、選手との信頼関係について単独取材した。いつものようにシャツとジャケットスタイルでオフィスの応接室に据わった。ロシアW杯での激務を終えてしばらく、心身ともに燃え尽きたように感じたとも言う。1992年バルセロナ五輪女子マラソン(有森裕子銀メダル)を現地で応援して以来、「いつかは走ってみたいと憧れてきた」フルマラソンにチャレンジする日々は、どこか「らしく」思えた。練習したのに残念だったのでは、と聞くと、「トレーニングで走りながら、これはハマっちゃうだろうな、と分かった感じがした。走れなかったけれどホノルルと同じ時間にちゃんと走ったんだよ、ハーフだけどね」と笑う。フィジカルにもメンタルにも、西野には常にそんな「現役」としてのマインドが秘められている。なる28歳を超えた平均年齢、2010年南ア大会から3大会連続出場の大ベテランが5人も選考された選考は「オッサンジャパン」「昔の名前で出ていますジャパン」などと批判を浴び、期待は過去最低ともいえる低いレベルだった。西野は揺るがなかった。「ラージリスト(35人)を発表する前、若い選手たちを選んで(22年W杯)カタールにつなげるといった考え方もあるとは思っていました。実際に、呼ぼうと考え、直接電話で話をした選手たちもいましたが、彼ら自身が、あそこで選考される状況にもの凄く積極的な姿勢というわけではありませんでした。合宿後には(23人から)落選するかもしれないわけですから。4年前のブラジルで悔しい思いをした選手たちの意欲、意識は本当にハンパなかった。本田、オカ(岡崎)、ハセ(長谷部主将)、長友、(香川)真司にももの凄く強い気持ちがあって、あぁコイツら本当に忘れていなかったんだって驚かされました」5月上旬の視察時に唯一、岡崎慎司(レスター)だけには「何としてもお前のスタイルが必要だ」と、ロシア大会への選考を直接本人に示唆して帰国した。岡崎はハリルホジッチ監督指揮下では長く招集されておらず、さらに足首を負傷し、クラブでの復帰さえ不透明な状況にあった。心身とも疲弊しており、代表監督が訪問したクラブの応接室にサンダルで入室して来たのだという。それは、腫れ上がっていた足首を「こんな状態です」と、隠さず説明するためだった。それでも考えを変えなかった西野との濃密なやり取りは、ある意味で、今大会の日本代表の流れを決めた時間だったのかもしれない。「帰国した岡崎は東北で山籠もりをして、断食も行い、治療に専念して千葉での合宿に合流して来たんだけれど、まだ動けなかった。今日午前中の練習でもしダメなら、浅野(拓磨)に代えようと最終リミットを定めていたら、その練習で走り切った。あのスピリットをコロンビア戦でどうしてもピッチで表現してもらいたかったので、3枚目のカードとしてベンチで『オカ!』と交代を告げると、コーチも選手もベンチがエッ、ここで岡崎?と驚いて引いていましたからね。「あの時、全く表には出ない日々の練習でも、最後は上げてくるアイツのリハビリへの姿勢、決して諦めないチャレンジは凄かった。岡崎は4年前、コロンビアにやられて寝ころんだブラジルでの芝の感触を本当に忘れていなかったんでしょう。本田も、自分から‘サブでも準備をしている’とポジティブだった。全ジャンルパックなら本の記事が読み放題。全ジャンルパックを購読する社会・スポーツジャンルを購読する論座ではこんな記事も人気です。朝日新聞デジタル(フルプラン)の有料購読者の方なら、ログインするだけで論座の全コンテンツをお楽しみ頂けます。スポーツライター1961年生まれ。84年、日刊スポーツ新聞に入社、アマチュアスポーツ、プロ野球・巨人、サッカーなどを担当し、97年からフリー。88年のソウルを皮切りに夏季、冬季の五輪やサッカーW杯、各競技の世界選手権を現地で取材。Times』、近著の『ゆだねて束ねる――ザッケローニの仕事』など著書多数。戦えるか?3新型コロナという未知のリスクの脅威と危うい言動4映画「宮本から君へ」の裁判を目前に「様子見」のメディアの皆様へ5国会議員を「この野郎」と脅した東京地検特捜部の副部長6新型コロナウイルス、感染対策以外に必要なもう一つの視点7新型肺炎。半地下の家族』がアカデミー賞4冠を取った4つの理由10桜を見る会、政策行き詰まり...「ポスト安倍」でざわつく自民党もっと見る最新ランキング週間ランキング1桜を見る会、政策行き詰まり...「ポスト安倍」でざわつく自民党2新型コロナウイルス、感染対策以外に必要なもう一つの視点3拓郎の「落陽」は炭鉱への挽歌である!?4新型肺炎。日本ラグビーの未来を語ろう2019年12月26日ページトップへ戻る朝日新聞デジタルの関連サイト有料会員(フルプラン)は追加料金なしでご利用可能。著作権お問い合わせ掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。