豆乳とにがり(ふすま粉)を混ぜる。「しゃもじ」と呼ぶ大きな木べらで、鍋の中を混ぜていく。しゃもじで、鍋の中を混ぜて、混ぜて。液体はやがて、「寄せ豆腐」となる。「60年作り続けたからね、身体が覚えとるんよ」さゑ子さんの一言にハッとする。実は天候や豆腐の種類に応じて材料の配分や加熱を微調整しているのだ。「微妙な力加減が、豆腐のかたまり具合を決める。同じ豆腐は、2度とできないのよ」ここでなんと、寄せ豆腐を一度崩してしまう。型箱に圧力をかけて水分を抜くと「木綿豆腐」の出来上がり。この豆腐のお値段は?「1丁150円よ。わたしは赤字にならん程度にやってるから。1丁100円そこらのもんなんて、年寄りの仕事さ。若い人は儲けておくんない(儲けてちょうだいね)」1丁150円の豆腐って、高い?「若いお母さんたちは、スーパーで買うんよ。“あっち”の方が安いから」さゑ子さんは、取材中に何度もこの言葉を繰り返した。遠いスーパーへ車を走らせて、1丁56円の豆腐を買っていた。今は、自転車で糀屋へ豆腐を買いに行く。移動手段も変えてくれたのだ。暮らしそのものを変える豆腐が、1丁150円。僕にとっては、安いくらいだ。まちの豆腐店に明日はある?!全国豆腐連合会に聞いてみたお分かりのように、取材以来、僕の頭は豆腐一色になってしまった。図書館に行っては「豆腐」と名のつく本を手当たり次第に読み漁る。ネット通販で豆腐チーズを購入する。面白いデータを手に入れた。1960年には全国で51,596軒もの豆腐店があったのだ。実はこれ、現在のコンビニ店舗数に匹敵する。ところが2016年現在、豆腐店は6,971軒。全国豆腐連合会」という団体に電話をしてしまった。すると、広報担当の方が、次のように答えてくださった。「豆腐がスーパーで買うものになったんです。スーパーの売り場では、全国展開する大規模メーカーが価格競争を繰り広げてきました。–どんな変化ですか?「豆腐の販売チャネルが増えたんです。地方では道の駅、都会ではアンテナショップやデパ地下。インターネット通販や、車での移動販売。ここで注目すべきは、価格です。–安い豆腐だけが売れるとは限らなくなったんですね。した豆腐の強みは、“全国展開”ではなく“ご当地”であること。地域にまとまった数を出荷できる中規模メーカーが出荷額を伸ばしています」(補足:ここでいう「地域」とは東海のような広い範囲から、伊勢志摩くらいの狭い範囲まで。)–では、糀屋のような「町の豆腐店さん」は、どうすればよいのですか?「“商売”を堅実に成り立たせる町の豆腐店さんも、全国各地にありますよ。生産から販売までを一貫して手がけ、値段を自ら決められる。小規模メーカーの強みをいかしましょう!」どうやら、道はあるみたい。奥大和プラネットオフィスつくるのは暮らしを変える豆腐。NOTE/奈良県奈良市2019.12.25十津川村にて地域おこし協力隊を募集します-地域おこし...2019.04.09やりたいことやって生きる。鳥羽市の高校生に知ってほ...2019.02.20「地域おこし協力隊×海女」という複業/上田茉利子/鳥羽...2019.12.13やりたいことやって生きる。鳥羽市の高校生に知ってほ...2019.02.20和歌山県でデザイナー募集-20代で移住、起業-/Kozacara...2016.10.23熊野彩るサイン屋です-世界遺産のまち和歌山県新宮市に...2017.12.23気持ちのよい果樹農家-奈良・日本一の柿産地で農家を募...2017.06.12週末のススメ暮らしお庭の草刈りから金剛山の伐採まで。海辺の商店街にアトリエ作ろ。