攻撃を察知する頃にはもう走る人混みとともに流れ去っている。追いかけて尋問しようにも果たして誰を尋問すればいいのやら。呼び止めようとしても、岸辺露伴に熱中する群衆は耳も傾けない。千歳はペロペロキャンディーを貰った。やさしそうなおじいさんが「泣いちゃダメだよ」と慰めてくれたのだ。いうか戦闘中にアメを舐めるな!!)(......なんだか昔より退行していないか?)ペロペロキャンディーをおいしそうに頬張る千歳に、斗貴子と防人の頭痛は更に増した。「貴殿はどこか遠くへ退避していろ。噛み砕いたアメを飲み込んだ千歳が「むぐっ!」とむせたのは、アメの欠片より鋭い根来の意見が胸に刺さったからだろう。(......同感だ。いうかコイツは十代からこういう性格だったのか?)(さすが元・再殺部隊。私頑張るから、そんなコトいわないで......!」もちろん、斗貴子たちも引き始めた。「い、いや、ヘルメスドライブを持っている以上、いざという時の切り札になる筈だ。額を押さえながら防人は頭痛を吐くように呻いた。暗剣殺を宣言早々破られた根来が聞き返すと、覆面の下からくぐもった愚痴が漏れた。「私が聞きたいのはその一つ前です」こいつほど敬語の似合わないキャラはいないなあと思いながら、防人は言葉を反復した。群衆にもそろそろ疲れが見え始めている。戦士たちが固唾を飲んで群衆経過を見守っていると、今度は千歳の頭上から長いひも状の物体がびゅーっと注いだ。異変に気付いて斗貴子たちが振り返る頃にはもう総てが終わっていた。そこには一段と小さくなった千歳が服から覗く白い肩を押さえてしくしく泣いているだけだ。剣にまとわりつく舌のような物体が空へ向かって跳ね上がるのを見た。それが二十メートルほど先の虚空へ引き込まれるのも。電線に明らかに人だと分かる巨大な影が逆さ吊りになっていた。光るサーモンピンクの肉鞭が影へ飲み込まれたが、電線はわずかにたわむのみで切れる気配は微塵もなく、しかもその下、影の頭の先を行き過ぎる群衆は頭上の異形にまるで気づいていなかった。そもそも根来が「影」と定義したのは正に影としかいいようがないほどあらゆる色彩が存在していなかったからである。虫の群れか夜の欠片のようにただ黒い。当たり前のように電線に逆さ吊りになっていたそれは、根来がようやく輪郭を捉えた次の瞬間にはもうふわりと消えている。光景は、現実を超越した忍法の使い手たる根来でなければ白昼夢か幻覚かと見逃すほど現実離れしていた。根来から事のあらましを聞くと斗貴子の苛立ちはまた一歩頂点へ近づいた。千歳はまた鼻をすすった。6交差点へ戻った鐶は携帯電話を取り出した。(エナガは枝に逆さ吊りになれます......。キツツキの舌は非常に長い......です。鼻腔から頭蓋骨の表面を縦に一周して更に伸び縮むするぐらい......)特異体質で電線へぶら下がり、舌にキドニーダガーを巻きつけて千歳を狙い撃ったようだ。虚ろな視線の中、そんな鐶の指だけが思考や言葉よりも俊敏に動いていく。(......もう一撃。一撃あればあの女の戦士さんを無効化できます。胎児に......)やがて画面の中の景色は、一つの掲示板の一つのトピックに流れ着いた。