何でも、今度行なわれる夏祭りは農協主催らしく、この町にいる農協の事務役職である彼女は、ずっと忙しかったそうだ。ここ最近ろくに食事もとっていないらしい。他の土地なら、こういう事は無いんだろうなぁ、等と、他人事のように考える。なんにしろ、農協の事は、彼女が全部仕切っているのだから。何が良い感じなのか問いただしたかったが、そう言っていられないほど彼女はフラフラだった。孝治の言葉に、彼女はしばらくボーっとして、ハッと気が付くとしどろもどろになる。苦笑しながら、孝治は家——勿論、母屋のほうに上げた。興味深そうにあたりを見渡す彼女に苦笑しながら、孝治はキッチンに向かった。食料は、ほとんどない。いえ、昨日五十六じいさんがトマトとズッキーニ等を持ってきてくれていた。いう事は、あれを作るしかない。トマトの上部を切り落とし、中身をスプーンでくりぬく。切り取った部分と種を取り除いた中身を千切ったカマンベールチーズと混ぜる。ズッキーニは薄いいちょう切りにして油を熱したフライパンでしんなりするまでいため、塩コショウで味を調えた後、先ほどのトマトとカマンベールチーズを混ぜたものと混ぜ合わせた。トマトの容器の中に詰め、暖めておいたオーブントースターで5〜6分焼き、粗挽きコショウを振れば完成だ。丸ごとトマトのチーズ焼き。本でも紹介されるほど簡単な料理だが、夏に食べるとなお美味しい。「では、どうぞ」スプーンをさらに置いて、彼女に渡す。彼女は歓喜の声をあげ、顔を綻ばせる。頂きます!」スプーンですくい上げ、ふうふうと冷ます。一口口に入れ、熱かったのか口をはふはふさせ———飲み込んだ。「すっごく美味しいです〜〜〜。「作り方は簡単ですよ。重いものですから、どうかと想いましたが、食欲はあるようですね。孝治がキッチンに引っ込み、持ってきたのは———トマトのスープだった。金色のスープにトマト、ネギと卵が浮かんでいる簡単なものだった。それを口に入れると、茜の顔が華やいだ。