自分を励ました橋の中ほど、なんと向こう岸から公安が歩いてくるではないか....絶体絶命。!!マ、マジかよ....。とてつもなくドキドキして目線は定まらない。こんなところまで来て追い返されるのは嫌だ!どういう態度をとればいいのか?もちろん自然体で堂々としていればいいのだろうけど、そんな余裕なんてない。歩を進めることに努めるだけだ。いう時の為にヨレヨレジャケットとオヤジポロシャツを着てるんじゃないか...!!ジロリと見られている、それは現実か妄想か。ポケットの中の手はじっとりと汗をかきワキからはスメルなものが立ち登ってくる。何かが沸点を越える瞬間。擦れ違いはまるで最終回のリカとカンチのように・・・なんて劇的なことは....なかった。嬉しいことにただ擦れ違うだけであった。早くバスに戻って水が飲みたい。3つ、2つと順調に検問を突破していく。最後の検問だ...!油断は禁物だが自然とニヤけてくる。何度このポジションをとっただろう、すっかり板についた毛布の中の体勢でジッと息を潜める。ドライバーと公安が何かやり取りをしている。最後までこの時間に慣れる事は、ない。なくしてエンジンを吹かす音とともにゆっくりと景色が流れ出す。街明かりは遠くへと逃げていき、バスは何事もなかったかのように暗闇へと消えていく。終わった?終わったの?ついに突破したの??安堵の後にこみ上げてくる何ともいえない感情。し、やがてケタケタと一人毛布の中で笑い出す。今までとは違う汗をかきながら。毛布から顔を出し真っ暗闇に向き合う。西の空に浮かぶ月の周りには白と紺の絶妙のコントラストで浮かぶ雲。黒く存在感のある稜線は何処までも続き、麓に開けた平野を流れる緩やかな川はバスに平行し、いつまでもキラキラと月明かりを反射させている。3日間ドキドキしてきた過ぎ去りし東の空には月から逃れた星々が限りなく散りばめられている。この道中、ヨーロッパにカフカス、インドにネパール、日本・・・今まで通ってきた世界各地の風景と、そこにまつわる様々なエピソードが重ねられた。そんな色々なものを詰め込んだバスは加速度を増し、東の星々を引き連れひたすらに西へと突き進む。目指す空に浮かぶは、三日月にも半月にもならないなんとも中途半端な、まるで自分のような月。そんな月が演出する限りなく美しい夜の世界にニヤニヤもケタケタも忘れ、何か心地よいものに満たされた気分で何時までも何処までも見惚れてしまう。本当に何時までも何処までも。月が眠る頃にはついに約束の地、ラサだ。day2Tue.19.June.2006ウトウトしている間に朝を迎えたらしく、気付けば峠の上で朝日を見ながらのトイレ休憩であった。冷たく澄んだ空気の中、手が届きそうな雲と山々の狭い間に顔を出した朝日と向き合いながら用をたすのはなかなか気持ちがいい。次ぎに気付いた時、一瞬にして目が覚めた。車窓には昨日とは打って変わって、とてつもない快晴が広がっていたのだ。シャングリラ辺りから空がとても澄んでいて、水色をしていた。高度の上がったここでは、なんと表現していいのか、本当のスカイブルーとはこういう色なんだと知らされた気がした。雲もすぐ手の届きそうな場所でフワフワしている。昨夜からひたすら続くデコボコ道。窓を開けると埃が車内ばかりか口の中まで容赦なく入り込み、ジャリジャリと砂で口の中が満たされてしまう。それはイラン国境からパキスタンのクェッタまでの道のりを思い出させる。検問といっても基本的にドライバーと公安が窓越しに話し、バーが上がって通過する。息を殺していれば問題ない。そんな慣れも出て、緊張感も薄れてきた今日何回目かの検問。事前情報でも特に問題ナシとされていた村の検問ということもあり、リラックスしていたが、公安が突然バスの中に乗り込んできた。え、ウソ?なんて思っている間にズカズカと奥まで入り込み、ピタリとおっさんの横で立ち止まった。二段ベッド上段のおっさんと同じ目線、その距離30cm。寝たフリはしているが、毛布から少しだけ出した顔にギラギラと熱視線を感じる。これ以上ないドキドキ感と凍りつく体。心臓の音が聞こえてしまうのではないか、息遣いが不自然になってしまっているのではないか・・・頼む、お願い・・・!!色々な思いが駆け巡る中、顔面に感じていたプレッシャーは遠ざかる足音と共に消えていった。飛び跳ねながら検問に背を向けるバス、体中から冷や汗が一気に噴出す。所々に点在するチベタン村。そこにはなんともゆったりとした時間が流れている。悪いことは続くものである。事前情報では検問箇所として名前がなかった村で、またもや公安がバス内に乗り込んできた。流れが悪りぃーよ・・・そんなことを呟きながら毛布の中で寝たフリをする。祈るような気持ちで目を瞑り生ツバを飲み込んだその刹那、公安はおっさんの後ろのベッドで同じく寝たフリをしていた日本人青年をたたき起こした・・・!しどろもどろ、片言中国語で質問に答える青年。