関東5連盟の秋季リーグ上位2校ずつが出場し、2枚の切符を目指す厳しい戦い。りした上武大の古川裕大捕手(3年・久留米商)、同じく東海大の山崎伊織投手(3年・明石商)らブレーク寸前の注目選手をピックアップした。30日は横浜スタジアムで4強入りを懸けた3試合が行われる。(小原栄二)春よりもさらにレベルアップした。最速146キロとスライダー、チェンジアップを武器に今秋は7試合に登板、5勝1敗、防御率0・96の堂々たる成績。城西国際大を千葉県大学リーグの春秋連覇に導いた3年生エース中島隼也投手(3年・仙台育英)は2季連続で最多勝&ベストナイン。MVPこそ4年生捕手の梅田に譲ったが、リーグ最強右腕となった。千葉県出身ながら仙台育英に進み、大学でUターンした。昨年5月13日の20歳の誕生日の夜に、バイクにはねられて頭を強く打って入院、手術という不遇に遭い、復帰したのは秋のシーズン途中だった。そんな回り道も糧に今春開花。神宮マウンドだった大学選手権は初戦の福岡大戦で2失点完投してチームは初の8強。救援登板した準々決勝の東農大北海道戦は甘くなった直球を打たれただけに「神宮に戻ることが目標、そのために直球に磨きをかけた」と力を込めた。180センチ、78キロ。