(お母さんと引き離されて......兄弟たちと段ボールに入れられて......捨てられた......よう、です)でさ、でさ、寒いわけよ。そのうち上から冷たいのがくるし下だってびしゃびしゃだしとにかく寒いわけよ。お腹もへってたけどさ、寒いのは本当ダメじゃん。したらもうあたししか鳴いてないわけじゃん。デカいのきたら寒くないって鳴いてたワケよ。どこかに捨てられた......ようです。......兄弟さん達が......死んで......雨が降ってきて......大ピンチ......だったようです)あたしがご主人とあったのはさっきじゃん。1学校前のコンビニで肩を落とす。購買でも痛感したが、やはり誰しも考える事は同じ。傘はもう総て売り切れだ。自動ドアをモーゼのごとく分割し外に出る。今年の最高雨量に迫る勢いだ。ため息交じりに黒くて薄い鞄を頭上に掲げたのは走るためだが、しかしすぐやめた。走ったとしても自宅までは20分ほどかかるだろう。自転車通学の弊害をひしひしと感じる。おお馬力なき安価なる2輪車、それで土砂降りの中へ躍り込むのは自ら課す死刑執行に等しい。置き場で待ってろ自転車。そもそも自宅近くにまで通っていれば自転車通学を選択しない。持ちあわせは2千円弱。本来これで週末まで過ごす予定だった。コンビニにあるATMからポンと資金を引き出せば乗れるだろうが、父の苦労を考えるとできない。揃えた人差し指と中指で空をナナメに切る。店にやってきた一塊のクラスメイトが訝しげに貴信を見た。絶対ヘンな人だと思われている。叫ぶ前に来てくれたら傘借りれたかも知れないのに......。(僕は、アホだ!!)まずは自力でどうにかしよう......半泣きで頭抱える貴信の視界の右端、数百メートルほど先に白い建造物が目に入った。コンビニの右隣は空き地が続いているため──かつてそこには巨大な学生寮があった。去年の秋ごろ何者かによって解体された。一晩明けたらそこは瓦礫の山で入居者全員はいまだ行方不明。家族に配慮し再発を危惧し、事件解決まで寮再建の目途は立っていない、という話を貴信は思い出した──視界が開けている。緩やかなカーブを描く道の遥か先にある”白い建造物”が見えたのは謎の寮解体のおかげだろう。”それ”は雨粒にけぶりつつ歩道から数メートル上空に浮かんでいる。手前から奥に向かって真っ白な柱が等間隔に並び、どうやらそれで支えられているようだ。目を凝らすと「○○商店街」という看板もついている。赤と青の文字が交互に踊っているのはいかにも昭和から平成初期にできたというレトロな雰囲気だ。貴信はあまりそこへ行った事がない。家とは反対方向だからだ。アーケードは非常に魅力的だった。濃紺の駐車場は全面絶え間なき白い破裂に見舞われ、その飛沫が制服のズボンをずっくりと濡らしていく。コンビニのすぐ前、ゴミ箱の横にいても水気ときたらお構いなしにやってくる。そんな状況における「雨のない場所」は魅力的だ。商店街というのもいい。傘の1本カッパの1つぐらい売ってる店もあるだろう。(いずれも安価な耐久消費財だ。長く使うのを前提にすれば父の遺産を浪費した事にはならない)二茹極(にじょきょく)貴信は回想する。あの日雨が降っていなければ、自分はもっと違う運命を辿っていただろう。