朝からたちこめていた霧は昼になっても引く気配を見せず、夕刻を過ぎた辺りからいっそうその濃さを増した。不鮮明な視界は通り慣れた道を別の世界へと変えてゆく。隣から聞こえた声にむっとなりながらも前を向く。自分はそこまで間抜けではない、はずだ。道の反対側では赤い光がぼんやりとだがこちらに主張している。それを確認して、わたしは再び頭上へと目を移した。呆れたように小さく息を吐く隣の気配は気にしない。白い靄がありふれた日常を遠ざける。悪いのは視界だけのはずなのに、街を行く人の声や車の音までもが、薄い膜をひとつ隔てた先から聞こえるようだ。「行くぞ」そんな中でも不思議と隣にいる凍牙の声はとても鮮明に耳に入った。凍牙に足並みを合わせるべく、早足で横断歩道を渡る。車のヘッドライトに照らされた微細な水滴は、ゆっくりと形を変えて揺らめいていた。道を渡り終えて振り返れば、さっきまでわたしたちのいた駅前のスーパーは霧に隠されおぼろげにしか姿が見えない。「たまにはいいと思うよ。いうのも」この街に来て、ここまで濃い霧に見舞われたのは初めてのことだ。360度どこを見てもいつもと違う景色というのは新鮮だった。そんなものかと呟いた凍牙は、それ以上何も言ってこなかった。彼が手に持つスーパーの袋が音を立てた。中身は主に酒のつまみなのだが、これを雇い主のもとに届ければ、凍牙の今日の仕事が終了する。相変わらずの自由人だ。雇い主とはいえ、明らかに仕事とは関係ないパシリを押し付けられているというのに、文句ひとつ言わずに引き受ける凍牙は、とてつもなく心が広い。大通りをそれて小道に入る。柳さんの住むマンションはもうすぐだ。目的地に着いたとき、唐突に凍牙がそんなことを言って来た。公園といえば、駅近くの緑地公園のことだろう。この時期は遊歩道周辺の木に伝票が施される。ここら辺では有名なイルミネーションスポットだ。