風邪や扁桃炎、肺炎など病気が重いほど熱は普通高くなる。高さは、病気の重さのバローメーターといえる。解熱剤で熱が下がると病気がよくなったような気になるというのも無理はない。解熱剤がもとの病気を良くすることはないということだ。それどころか、逆に病気を悪化させる作用さえある。ウイルスや細菌など病原体が身体に進入したとき、これを排除しようとする作用の一つとして発熱や炎症反応があるのだ。ウイルスや細菌は、熱に弱い。熱がでると身体もきついが、ウイルスや細菌にはもっときつい。その反応を抑えるとウイルスや細菌はかえって勢いを増して病気の治りが遅くなるという動物実験もある。熱で死ぬことはまずないが、解熱剤で死ぬことがある。抗炎症剤系の解熱剤は、なるべく使わないようにするのが賢明だ。体温を一度程度下げるぐらいに効かせるのが安全だ。解熱剤の副作用を考えると我慢させたほうがよい。した事情を説明すると分かってくれる親が増えている。