日本版CIAの斯波さんに伴われて車で久山町へ向かった。そこに政権与党の事務総長がいるのだという。今日は宗像に行ったり久山に来たり、なんだか忙しい。「今年、飯倉さんをコールドスリープから目覚めさせる決定を下したのが、その方なんです」もう少し突っ込んで聞きたかったが、ちょうど目的に到着したようで、車が駐車場に入った。田園地帯の中に白木の鳥居が立ち、その奥に奇妙な建物が見える。参道を進むと中心に階段があり、2階部分が全面ガラス張りだ。斯波さんに促されて階段を上ると、その屋内には白い玉砂利が敷き詰められており、まっすぐ伸びた参道の突き当たりに小さな祠がある。1階部分が半地下の社務所になっております」そして祠の前では神主の装束を纏った男が座り込み、瞑想しているようだ。僕らはその後ろに暫く佇んだ。*「美洲(みしま)神社へ、ようこそお参り下さいました。瞑想を終えた男は、そう言いながら僕らを振り返った。口髭を蓄え、眼光が鋭い、60歳前後の男である。こんな格好をしておりますが、正式な神職ではないんです。いまは田舎の神社に奉職いただける方も少なくてね。宮司代行で、お祀りをさせていただいております。今日はこんな辺鄙なところにご足労いただき申し訳ない。清明さんには是非お参りいただきたいと思いまして、お呼びだてした次第です」この事務総長、髭面で少し強面かと思ったが、見かけによらず腰が低い。「ずいぶん変わった神社ですね。境内が丸ごと空中に浮かんでいるように見えました」ちょっとオーバーな表現かも知れないが、率直にそう見えたので言うと、本田事務総長は嬉しそうに微笑んだ。「普通の神社には拝殿がありますが、ここは小さな本殿しかありません。その代わり、境内全体をガラスで覆って、神域としているのです。「それは、お参りいただければわかります」そう言うと本田事務総長は祠に姿勢を戻し、大きく柏手を打って祝詞を唱え始めた。すると、祠の扉が自動的に開き、丸い鏡が姿を現した。斯波さんに小声でたしなめられて、慌てて頭を上げながら、上目遣いに鏡をみる。すると、ぼんやりと人の顔が浮かんできた。一瞬超常現象かと思ったが、どうやら鏡と思ったものは、一種のモニター装置になっているようだ。その顔は、短髪で眉が太く、やや面長で、口をきっと一文字に結んでいるギョロ目の壮年男性だった。すると今度は、祠から男性の明瞭な声が聴こえてきた。本田事務総長が平伏したまま声を発すると、声が止んだ。鏡の中の人物が僕の方に顔を向け、軽く会釈する。境内からエレベーターで半地下の社務所に移動し、出されたお茶を飲みながら質問する。いえばあの顔は、国語の副読本で見た記憶がある。「飯倉さん、あなたが連れている猫と同じですよ。ご神鏡に人工知能を搭載しているのです。正確に言うと、ご神鏡がデバイスで、本殿の中にパソコンを設置しています。「ははは、そうですね。新作小説を読むこともできます。そこはAIの限界か、本物ほど面白くはありませんがね」ありがたいのか何だか、よくわからなくなってきた。「さすがにそれはありません。人格AIはむしろ歴史研究の分野で活用されています。情報が多く残っている歴史上の人物ほど正確に再現できますからね。あの時、あのような決断を下したのかなど、あくまで仮定に過ぎませんが、分析することができるからです」と言うことは、歴史上の謎とされているようなことも、AIによって解明されつつあるのかも知れない。「それだけではありません。われわれは現在、歴史そのものをシミュレートするプロジェクトを進めています。物理学の世界では、全宇宙のあらゆる現象はあらかじめ決まっているといわれていました」そういえば、高校のとき物理の教師がそんな話をしていた。僕は理数系が苦手だったが、そこだけは覚えている。「この、ラプラスの悪魔という概念は後に量子力学によって否定されましたが、プロジェクトでは歴史的な因果律を可能な限りスーパーコンピューターで計算して再現しようとしています。「現代から徐々に遡って逆算的に再現するということです。いまやっと戦国時代くらいまではできている筈です。「僕なんかは、すでに未来にタイムスリップした気分ですよ。「...なかなか鋭いですね、飯倉さん。実はいまわれわれは、新国家建設のための改革に取り組んでいるところなんです。今年で大東亜戦争終結から100年。名実ともに独立を回復したとはいえ、百年前の国家体制に戻すわけにも行きません。世界も日々激変しています。いた斯波さんが本田事務総長とアイコンタクトをとり、僕に向き直して厳かに言った。「はい...わかりました。僕には話し相手になる友人もいませんけど。本田事務総長が話を続ける。「あなたには、この歴史シミュレーターの中に入っていただきたい。新しい仕事の内容に気を取られて、なぜ僕が30年も眠らされたのか、そしてなぜ今になって目覚めさせられたのか、肝心なことを聞きそびれてしまった。*数日後、僕は再び内閣府のビルへ招かれ、中央情報局が管轄する最深部へ入った。そこに歴史シミュレーターはあるという。ここで一週間ほど仮想現実空間を旅する予定だ。オリエンテーションしてくれているのは、例によって斯波さんである。僕の隣には、白いワンピースを着た高校生くらいの年頃の女の子が座っている。特別美人というほどではないが、上品かつ可憐で、素朴な感じの子だ。「歴史シミュレーターは、われわれが辿った現実の歴史を再現することだけが目的ではありません。「あると信じています。「【くに】の【からだ】と書きます。国家の歴史、伝統、文化に基づく、国のあり方を示すものです。飯倉さんは憲法学も学ばれましたよね?」ギクリ。確かに学んだが、国体なんて習った記憶がない。「憲法学でいうところの、【不文憲法】が、国体の概念に近いと言えるでしょう。国体の概念は明治維新で近代憲法が導入される以前から、水戸学などで研究されていました。