四本の処刑鎌を振りかざして突進した斗貴子をひらりとパピヨンを避けて飛び立った。「俺は新たな目的のために蝶・忙くてね。蝶の羽の端々に輝くオレンジ色の燐光が尾を引いて天井の穴へ吸い込まれた。秋水が驚く頃にはもう声の残響もパピヨンの姿もなくなっていた。(ヴィクトリアを......どうするつもりなんだ?)一難去ってまた一難。ヴィクトリアを取り巻く運命はまだまだ転変していくように思われた。「『もう一つの調整体』については一段落ね。千歳と根来が頷く頃、総角が涼しい顔で寄ってきた。「古い話だが、皆神市における事件の背景の聴取という事だな。「ところで、あれがパピヨンの手に渡った以上、お前たちとしては手持無沙汰の筈。悠然としすぎた態度に斗貴子の眼が三角になった。逮捕された犯人なのだ総角は。かかわらず彼はまったく対等以上の態度で接してきている。パピヨンへの怒りが冷めぬ時にそんな態度を目の当たりにすれば逆上しかけても仕方ない。指が二本、無造作に立った。言葉の意味を理解した斗貴子は彼女らしく叫んだ。意味が分かっていっているのかと彼女は目を戛然と見開いた。秋水すら内心でそう叫びたい気持ちだ。彼と桜花はそれぞれ一つの核鉄を借りるのにさえ莫大な苦労を強いられた。信奉者として生き残り、学校生活では品行方正に務めあげ、それを重ねて約三年。生徒会会長と副会長になって「借りた」程度。それに比べれば実に20もの核鉄を戦団に提供しようなどという話は全く現実離れしすぎている。防人の瞳にも強い猜疑の光が宿っている。呼ばわれた鐶はポシェットをごそごそとまさぐり、次から次に核鉄を取り出し始めた。無銘も貴信も自分の核鉄を床に置いた。鉄」から拝借していたらしい。──やがて地面に出現した核鉄の山ほど現実味のない光景はなかった。一般人が札束を見る感覚に近い。全世界に散らばっているであろう100の核鉄のうち5分の1がこんな薄暗い地下に集結しているのは信じがたい光景であり、総ての核鉄を入念に確認する千歳の白魚のような指さえ微かに震えた。「......確かに20個あるわ。「最低でも合わせて26個」(俺が貴信たちから奪っても何の戦力低下にもなっていなかったというのか......?)愕然とする戦士に総角は朗々と説明した。10年もあちこちを放浪すればそれ位の核鉄は集まるさ。平均でいえば一年に3つ入手すればいいから決して達成不可能な数字ではない。速度的にあちこちの共同体を殲滅できるようになったしな」しかし斗貴子が本当に本当に総角を攻撃したくなったのは次の文言がきっかけだろう。本当に何なのかこの男は。あまりに戦士一同を喰い過ぎている。防人は「おや?」と首を傾げた。