■ウィルヘルム・マイバッハ:1847年生まれ。高性能化に邁進するダイムラー社技師長。■エミール・イェリネック:1853年生まれ。ダイムラー社のマイバッハ技師長を訪問した男。■メルセデス・イェリネック:1888年生まれ。エミール・イェリネックの長女。ドイツを訪れたE.イェリネックは、ダイムラー社のW.マイバッハとの再会を果した19世紀の最後の年の春、ニースに住むオーストリア人のエミール・イェリネックという金持ちがドイツのカンスタットにあるダイムラー社のウィルヘルム・マイバッハ技師長を訪問し、エンジンのパワーアップの必要性に関する意見を述べた時から、2ヶ月が経過した。イェリネックの話を聞いてから、マイバッハは直ちに35HPの出力が発揮できるガソリンエンジンの開発に取り組むことになったが、それまでもパワーアップこそ自動車技術者としての最大課題であるとの認識を持ってはいても、具体的な目標値を設定してなかったマイバッハにとっては、イェリネックの訪問は大きな刺激になっていた。〈メルセデスの生みの親エミール・イェリネック>イェリネックの2回目となるカンスタット訪問は、春から初夏に移りつつある頃であり、北ドイツ地方ではいちばん気候が良い季節であった。1回目のマイバッハとの会談では、イェリネックが一方的に自分の考えを伝えるだけだった。自分の話に対する反応ぶりを見て、ある種の感触をつかんだイェリネックは、ニースに帰ってから自宅の書斎にこもりきりになり、夢中になって仕事に打ち込んだ。して、新ビジネスのフィージビリティ・スタディを総力挙げて完成させ、今回の訪問ではこれを携えて来た。“フィージビリティ・スタディ”というのはビジネス用語で、新しい事業を始める前に、その事業計画案の概要と収益見通しなど全ての情報を網羅する重要書類であり、日本語では実行計画書、あるいは事業開発書と言われることが多い。再会を果した2人は固い握手の後、会談に入った。良い季節のドイツにようこそ。今日こうしてお会いできて、私も心から喜んでいます。ドイツではいちばんいい季節ですね。「この前イェリネックさんにお聞きしたエンジンのパワーアップの重要性に関するお話はたいへん参考になりました。自分は常日頃から、自動車のエンジンはもっと排気量が多く、パワーが出るものを開発すべきだと社内で主張しているのですが、必ずしも同調者ばかりでないのです。「そこで、今日は私から、新しい事業に関する提案がございます」と言いながら、イェリネックは持参した鞄から分厚い書類を取り出すのである。ニースからやってきたエミール・イェリネックとダイムラー社のウィルヘルム・マイバッハ技師長との面談は続いていた。今日ここにお持ちしたのは、私が考えた新事業のフィージビリティ・スタディでして、私はこの新事業を“メルセデス・プロジェクト”と名付けました」マイバッハにとって、メルセデス・プロジェクトという気になる言葉があったが、すぐに質問するのも変だと思って保留し、相槌を打った。「このプロジェクトはダイムラー社と私の共同事業となりますので、ただ今から説明致します。この事業の“商品は何か”から始めますと、商品はダイムラー社で新規開発する35馬力を発揮する高性能車でして、この完成が前提となります」35馬力を発揮する高性能車の開発に関しては、先回の訪問時にも聞いた話である。現時点ではできていないことは承知していますが、1年以内に高出力エンジンを搭載する高性能車を完成させることができますか」マイバッハは、自動車ビジネスのポイントを決して外さないイェリネックの見識の高さを再認識することになった。「これから1年以内ですか。約束はできませんが、技術は日進月歩です。「これで商品がどんなものかはおわかりいただいたと思います。一瞬、マイバッハは自分の耳を疑った。「私は趣味でクルマづくりをやるのではありません。ビジネスをやろうとしていますので、ある程度の規模が必要となります。それと、後ほどコストの話になりますが、台数保証がないと想定コストが高くなってしまいますので、最低保証台数と考えていただいて結構です」マイバッハはイェリネックの提案のすごさに舌を巻いたが、その一方で、本気かどうかを疑っていた。「詳しくは知りませんが、私の推測では年間300台から400台ほどではないでしょうか」イェリネックが事前にダイムラー社の経営実態調査に怠りなかったことは、その回答を聞いてよくわかった。「昨年が312台ですので、36台というのは1カ月分より多い台数となります。「次は販売方法ですが、このクルマは私が発注したものですので、全量責任を持って引き取ります。「支払条件は問題ありません。価格は、ビジネスで最も重要なポイントです。私としての希望価格はありますが、現時点で申し上げるわけには行きません。「ダイムラー社としての新車開発資金が必要となるでしょうから、当方から手付金として3万マルクを支払います。これは、もし価格の合意ができなくなり、メルセデス・プロジェクトがご破算になった時には、返却しなくて結構です」マイバッハは自分の生涯で、これほど見事にビジネス交渉を運ぶ人物に出会ったことはなかった。「いろいろご配慮いただきまして、ありがとうございます。した条件がはっきりすると、役員会で決裁を取りやすくなります。イェリネックさんはビジネスで百戦錬磨ですね。自分たちにとって受け入れやすい条件を用意していただいて、感謝しています」ここまでは順調な話し合いであり、コーヒーブレイクとなった。私は、長く消費財のマーケティングに関わってきました。その人間が、技術の塊である“クルマ”の歴史を記し始めたのは、わが国には自動車技術発展史に関する書籍・資料はたくさんあるものの、マーケティング視点の発展史が見当たらないからです。楽しく読んで、勉強になる。ここで知ったたくさんのことが、皆さんの生活を豊かにする、そんなブログにしたいと思って書き続けます。