同人誌『えんぴつ』に参加。牧羊子(壽屋勤務)と結婚。同年7月13日に、長女開高道子が誕生。育児のため退社する妻の後任者として壽屋宣伝部に中途採用された。PR誌『洋酒天国』の編集や、ウイスキーのキャッチコピーなどを手がける。1958年(昭和33年)、「裸の王様」で第38回(1957年度下半期)芥川賞を受賞。受賞を機に勤めていた壽屋(現:サントリー)を退職し執筆業に専念。一員として中国を訪れ、毛沢東、周恩来らと会見。して南ベトナム軍に従軍。ルポルタージュ文学の傑作「ベトナム戦記」をはじめとするノンフィクション文学に大きな足跡を残した。熱心な釣師としても知られ、釣りをテーマにした作品も多く残した。1989年(平成元年)12月9日、食道がんによる肺炎のため死去。開高健記念館が開設されている。2003年からノンフィクションを対象に開高健ノンフィクション賞(主催:集英社)が創設された。表示-継承ライセンスの下で利用可能です。