傘のある店はまだ見つからない。選曲担当の趣味なのか!!)本屋、CDショップ......店を覗きこむたび落胆を繰り返す。人懐っこい老婆の声を浴びながら雑貨屋を出る。それを見ながら吐息をつく。(結局商店街の端まできたな......!)厳密にいえば端から2軒目という感じだ。雑貨屋の隣にはこじんまりとしたコインランドリーがある。貴信に恩恵と季節外れの歌をたっぷり与えたアーケードはちょうどコインランドリーの前辺りで途切れ、商店街の終焉を示している。降り続く雨の激しい音にかき消されそうな音。耳に届いたのが不思議に思えるほどの小さな声。貴信がその声を聴き取れたかは分からない。声を聞いた瞬間思った。ネコが居て、助けを求めている。(事情は分からないが!!)父譲りのレモン型の瞳で辺りを数度ギョロリと睨めつける。(助けなくては男じゃないぞ!!)音の出所はすぐ分かった。(雑貨屋とコインランドリーの間!)人一人がやっと通れそうな通路。声はその奥から響いていた。段ボールに手を突っ込む。両手で掬いあげた子猫はまだ生後間もない。目も開かず耳も立たず、まるでネズミか何かのようだ。恐るべき冷たさが掌に拡がり、貴信は顔をしかめた。抵抗する気配さえない。誰の目から見ても明らかだった。いう支出なら)父も許してくれるだろう。事情を話しタクシーを呼ぶために。店の老婆──年齢のせいですぐ隣からの鳴き声を聞き逃していたのだろう──が出してくれたタオルで全身を丹念にぬぐう。カイロを買い、布越しに当ててやる。[6/7]老婆が間延びした声で聴く。