権力者には広い視野が求められる。興味あることをただ積み木のように積み上げていく場所です。権力者には広い視野が求められる。台風すごかったですね。風の音が凄まじかった。ほとんど家で過ごしたので、体感はそれほどしていないのですが・・・。唐突ですが、今日は競馬の話です。私、中学生頃に「ダービースタリオン」という競馬ゲームにはまった影響で、競馬に興味をもつようになりました。今では、友人とPOG(ペーパーオーナーゲーム:自分で馬を何頭か選び、その馬がダービーまでに獲得した賞金総額を争うゲーム)をしています。馬券を買うことは殆どなく、ただただ、馬の血統や所属する厩舎などから活躍する馬を選ぶというのが楽しくてやっています。選んだ馬が活躍したときはかなり嬉しいです。最近初めて競馬関係の本を読みました。藤田騎手がテレビ番組に出ていてそのトークが面白かったことから、この本に出会うことができました。見る読んで驚いたのは、以前と比べて競馬が盛り上がっていないという事実。データを用いて説明をしてくれているのですが、例えば競馬の売上はナリタブライアンが三冠達成した1994年頃は、4兆円ほどあったのが現在は2兆5000億円ぐらいになってしまっていることや、JRA所属騎手の数もここ30年ぐらいの間で半分ぐらいに減ってしまっているということでした。それに加えて、馬主の数や生産牧場の数も右肩下がりみたいです。地方競馬は厳しいというのはなんとなく感じていましたが、中央競馬も下降線をたどっていることを認識ました。この事実を踏まえて、著者の藤田騎手は、騎手が騎乗する馬を決めるまでの仕組みが変わったことが、競馬会をダメにしているという主張をしています。この主張は興味深かったです。具体的には、昔は、騎手が自分で厩舎をまわって営業することで、厩舎や馬主と良好な関係を築いていたそうです。その関係の中で、馬主や厩舎が騎手を育てていく雰囲気があった。エージェント制度(騎手の代わりにエージェントが厩舎をまわって、騎手の乗る馬を決めていく制度)が導入されてから、騎手は厩舎や馬主と関わることが少なくなった。この結果、強い馬をもっている馬主とつながっているエージェントと契約できるかどうかが強い馬に乗れるかどうかを決めるようになった。すると、力をもつエージェントと契約できるのは一部の騎手に限られてくるので、若手騎手は、強い馬に乗ることができずになかなかうまくいかない(若くして引退せざるを得ない人も)。一方で、力のもつエージェントと契約できる一部の騎手だけが、勝ちを増やしていく。なんとなく、普段の競馬をみていると、有力馬には○○騎手や△△騎手がよくのっているなぁと毎回思っていましたが、こういう仕組みだったんですね。因みに藤田騎手は、武豊騎手が勝てなくなったのも、このエージェント制度が関係していると言っています。素人目には、武豊騎手が勝てなくなったのは、年齢による衰えなのかなぁと思っていましたが、そういうことではないようです。このようなことになってしまったのか。藤田騎手は、JRAにこの責任があるといいます。JRAがシステムを作っているから。実態として競馬会が盛り下がっているという事実が出ているのに、JRAはなにを考えているんだろうかと思い、少しJRAという組織がどういう組織かを調べてみました。競馬法に規定する中央競馬を開催するとともに競走馬の育成や騎手の養成などを行い、中央競馬を開催する競馬場・トレーニングセンター・競走馬の育成場などの施設を保有する。難しいところは、さておき、JRAは農林水産省が監督している組織で、政府が資本金の全額を出資する特殊法人ということは、JRAで働いている人は公務員に近い感じなんですかね。