2011年3月28日バンコクからエアコンのない古い電車に揺られ、2時間ほど。1350年から400年ほど続いた、アユタヤの遺跡にたどり着いた。王朝に決定的な終わりをもたらした1767年の戦い以外にも度々ビルマとの戦いがあったほか、王が変わるたびに跡継ぎ争いも生じ、経済的には繁栄したものの、平和な時代が続いていたとは言い難い。1368年に建設されたブラ・ラーム寺院。いえ、戦の焼け跡に残された数多くの仏像はいずれも、時に人なつっこさを思わせるほどの笑みをたたえていて、これまで訪れたどの遺跡にも増して、印象深い訪問に。流行りの仏像ファンというわけではないのだが、思わず見入ってしまうほど、それぞれの表情に魅せられてしまったのだ。山田長政の活躍で知られる日本人町では、旅の直前に聞いたとある日本史の先生の話を思い出す。当時、徳川幕府による統一で世情が安定したため仕事にあぶれた浪人が海外に未来を求め、東南アジア各地には数多くの日本人町が誕生したが、鎖国の指令とともにほとんどの人が帰国し、町は自然消滅したという。「日本人はごく当然のことのように、日本に帰ったようです。華僑とは明らかに異なる行動なんですよね」。3月11日を迎えたのは、タイから戻ってほどなくのこと。これほどの被害にみまわれても、暴動や略奪行為が目立って起きていない状況を、海外の報道が讃えているニュースを見て再び、日本史の先生との会話が蘇る。初期の頃までに日本を訪れた外国人たちは、日本人の心の美しさに感銘を覚えたのだそうだ。金銭よりも名誉を重んじる、誇り高い、向学心がある、礼儀正しいなどと。幕府の曖昧な対応に嫌気がさしていたはずのアメリカ駐日総領事タウンゼント・ハリスでさえ、庶民の暮らしを「地上の楽園」と記している。縄文の遺跡から戦いの痕跡が見つかっていないが、これは日本人の心の根底に継がれてきたDNAの源なのかも。したらそれこそが、世界遺産級の宝である。日頃から身勝手きわまりないわたくしの心に、少しでもご先祖さまである縄文人の血が流れていますように。一刻でも早く、穏やかな日常が戻ってきますようにと、東京から祈りをこめて。「微笑みの国」と呼ばれているポジティブ思考のタイ人の口癖は、「マイペンライ(大丈夫)」。都が滅亡した後、木の根に飲み込まれた仏頭。分野で活動しつつ、美味、美酒を求めて国内外を歩く。これまでに40か国へと旅し、日本を含めて28カ国約80件の世界遺産を訪問。著書に「英国貴族の館に泊まる」「英国ファンタジーをめぐるロンドン散歩」(ともに小学館)、「ハリー・ポッターへの旅」「赤毛のアンの島へ」(ともに白泉社)、「ニッポン『酒』の旅」(洋泉社)など。いつでも、どこでも、心に青森と縄文を。青空に映えるキラキラ金閣寺、再訪。シルクロードの旅人に思いをよせて。貴重な生物と美酒待つ奄美大島へ。旅は遮光器土偶とともに。古代の都は現代の癒やしの地......。リビアのあの世界遺産は今......。久し振りに上野に行ってみませんか。ブルゴーニュのワインと青森の酒もテロワールが育てる。神々とともにあるバリ島の世界遺産。神々とともにあるバリ島の世界遺産。光輝く黄金よりも素晴らしきものは......。世界遺産の“和食”を召し上がれ。世界遺産の“和食”を召し上がれ。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。雪深い白神山地も、そろそろ春ですね。南アフリカは世界遺産級の美味いっぱい。南アフリカ・ロベン島に見た希望。乙女恥じらい頬染める、屋久島の森。ハトシェプスト・サスペンス劇場。ロンドンオリンピックで世界遺産三昧。食いしん坊の胸ときめかす白神山地。「是川縄文館」で鮮やかな縄文ワールド満喫。長崎・外海の夕陽に2012年の願掛けを。熊野古道はそれでもなお、清らかな風が吹いていた。「呪い」が真実なら、それこそ世界遺産だが。謎もまた、世界遺産級に壮大なピラミッド。世界遺産の美味、メキシコで時間旅行。世界遺産の美味、メキシコ料理で時間旅行。夏草や世界遺産は夢の跡。不屈の精神こそ、スコットランドの世界遺産。世界遺産で誓った愛の未来はいかに。この星最大の”世界遺産”に涙。心傾きすぎたひねくれ者のピサ観察記。寂しき皇帝を思う真夏の北京・紫禁城。リビアにて、世界遺産をひとり占め。アステカの涙の上に建つメキシコシティ。ドイツ・ケルンにて、縄文の顔を思う。ビール飲みつつ愛でる、ブリュッセルの世界遺産。危機に瀕する世界遺産「カトマンズの谷」。美食に誘われて出会った、リヨンの世界遺産。サンクトペテルブルグの風に青森を思う。聖地エルサレムの歓びと悲しみ。人智を越えた舞台装置のもとで。星空の下、我、「畏れ」を知る。分かち合うか、秘するか。世界遺産の礎から時を駆けて。FAX.017-734-8128。