昭和の少年たちは、初めて「コンコルド」を見たとき、「恐ろしくかっこいい」と思った。今から10年前、2003年の今日10月24日、英国航空がコンコルドによる営業飛行を終了し、夢の超音速旅客機はすべて引退することが決定。27年という、その短い歴史に幕を降ろした。最高速度マッハ2を実現するため、獲物を狙い、あごを引いた怪鳥のような流線型のフォルム。「オージー翼」と呼ばれた戦闘機のような後退翼。何がいけなかったのか?ビジネスとしてコンコルドの実態は、その「かっこよさ」とは裏腹に「いけないことだらけ」だった。第一に、超音速で飛行するために「ソニックブーム」という衝撃波が起きることから、世界各国の空港で「乗り入れ拒否」を受けた。次に、ものすごく燃費が悪いため、太平洋を無給油で越えられず、日本など「極東航路」には就航できなかった。大変な「大食い」で、かつ定員は少ないため、運賃が通常便のファーストクラスよりさらに高かった。JAXA)人類はコンコルドの引退により超音速旅客機(SST)の夢を諦めたのか?いや、そんなことはない。各国とも新たなSSTの夢を追い求めて、現在も、しのぎを削っている。日本も、その中の一国だ。D-SEND#2(フェーズ2)』。20世紀少年の期待を裏切らない、コンコルドをほうふつとさせる「D-SEND#2」試験機のその勇姿。今年8月15日にスウェーデン上空約30キロの高度に打ち上げた気球から、この試験機を切り離し、ソニックブームの発生状況を計測する第1回試験が行なわれた。機体分離から約1分後にD-SEND#2試験機はなぜか「制御不能状態」に陥り、予定コースを外れ、試験は「延期」になってしまったが...。前途は多難なようだが、そのフォルム、少年の夢を乗せて飛び立つには十分な「かっこよさ」であることだけは間違いない。