PADDLERがいる。彼らを突き動かすもの、そして、視線の先にあるものは?INPUTとOUTPUTという二つのワードから、その行動を探る。開放的なオープンスペースに、アメリカのヴィンテージキャンピングカー「エアストリーム」や東南アジアの三輪タクシー「トゥクトゥク」が無造作に止まっている。ウッドの壁際にある卓球台では、海外からのツーリストのカップルが、ビールを飲みながらピンポンを楽しんでいる。何ともユニークで自由な雰囲気が漂う空間だ。大きなスーツケースを引いた宿泊者たちがフロントに立ち寄って行く。看板を目にしなければ、ここがホテルだと気づく人は少ないだろう。2011年のオープン以来、口コミで評判が広がり、今では湘南屈指の人気ホテルとなった「8HOTEL(エイトホテル)」。人気の理由は、藤沢駅から徒歩数分という利便性はもとより、ホテルの個性にある。客室は地元や海外のアーティストの作品で彩られ、階下のラウンジではみんな飲み物を片手に思い思いに会話を楽しんでいる。時にはミュージシャンのライブやパーティが開催されることも。他のホテルにはない肩肘張らない楽しげな雰囲気に包まれている。「8HOTEL」をスタートさせたのは「湘南レーベル」代表の島田雅光さんだ。起業当時は弱冠26歳、以後、ホテル業の他にも、シェアハウスやレンタルギャラリー、さらにサーフィンと農業をリンクさせた分譲住宅などのプロジェクトなどを精力的に展開。オリジナリティあふれる多彩な事業で、多方面から注目を集めている。どんなやり手のビジネスマンかと少しばかり恐々としていたところ、取材スタッフの前に現れたのは、Tシャツにコットンパンツというカジュアルなスタイルの人物だった。ナチュラルでどこか肩肘の力が抜けた物腰。小学5年生からの藤沢育ち、湘南的なリラックス感が親しみやすい。「もともとは古いクルマやバイクが好きで、中古車屋さんで働いていたんですよ。フォード・マスタングが好きで、ずっと65年製のモデルがほしかったんです。