晴海の助言のおかげで、レストランの外装工事は終わった。穴の中にある害虫を一匹一匹取り出し(これで四日かかった)、穴を木屑で埋め、ヤニで固めた後、塗料を重ねて塗る。単純な作業だが、これはこれで、骨が折れた。外見に合うように薄茶色を重ねたが、これが意外と風情があって良い感じになったと思う。「.........よし。顔にペンキをつけながら、孝治は満足げに頷いた。今日は、生憎の曇り空で、晴海や真理、そして最近よく来る祐樹の影が無い。正確に言うと、晴海は、この間祐樹を連れてきて以来、来ていなかった。真理は、部活で来ないことが多いが、帰りには必ず顔を見せていく。最近では、それが当たり前みたいな感じだ。夕食をご相伴していくのは、ご愛嬌か。牛は、元気に牧草を食べている。どんなに食べられても、すぐ生えてくるイタリアンライグスの二度目の収穫を終え、冬越えの準備は完了だ。準備は早めにするべきだよ、ワトソン君。シンナーの匂いが取れないレストランの片づけを終え、今日はなにをしようかと悩んでいる頃、それに気が付いた。「おはようございます。孝治さん」レストラン前に立っていたのは、白い日除け帽を被った茜だった。久し振りに見た彼女は、夏だというのに真っ白な肌で、顔色も悪そうだ。彼女が来たのは、この牧場で飼われることとなった牛さん二頭の話である。その為の書類を入れている鞄を持って、彼女は立っていた。