なんと脆く、破壊しやすいものなのだろう。そんな脆い物が充満し、そんな脆い物に支えられている世界はひどく憂鬱だった。神経と筋の雑多な束も剥き出しに、茶髪の首が地面に落ちた。それを分解した黒い影を胸に仕舞い込むと、ディプレスはゆっくりと歩みを進めた。直立する赤く大きい筒の裏から。朽ち果てたベルトコンベアーの後ろから。堆積するパレットとガラクタ山の背後から。中央の禿頭の男はリーダー格なのだろう。その右で銃を弄びながらやってくる男はスレた様子を差し引いても10代後半らしい幼さがある。額にバンダナを巻き、いかにも傭兵風で、くちゃりくちゃりとガムを噛んでいる。はちきれそうな筋肉で上半身を覆った男は30後半か。「いかにもインディアン」という服を纏い、岩のような顔面を微かに波打たせている。年齢も立場も、恐らく国籍さえもばらばらかもしれない彼らだが、一つだけ共通点があった。能面のような表情をしながらも、全身から激しい怒りを迸らせている。「むしろオイラを殺せば仇は打てる、引くわけにはいかない。ここで逃せば犠牲者が増える。尊敬に値するし感動的だわマジwwwwwwwwwこの勝負精神的なバクゼンとした要素で判断すんならお前らの方が勝ち、勝ち。オイ良かったな勝ちだぜお前ら!」でもな、と大きな嘴が品なく綻んだ。「お前らが必死こいて守ろうとしてる人間。「喜ぶ奴らが確かにいる。戦士たちの顔にわずかだが変化が訪れた。無気力な目でテレビを見ている。憂鬱な言い方しちゃうとだねえ『駿馬とて悪路を走らば駄馬と化す』。誰からともなく舌打ちが漏れ、露骨に視線が逸らされた。関わらずハシビロコウはそれを面白がっているらしい。右の翼を高々と上げ、ペラペラと喋りはじめた。禿頭の戦士は正に唾棄するように言葉を絞った。ハシビロコウは爆笑した。言葉通りの感情を味わっているのか。彼は一度大きく俯いた。「飢え餓(かつ)え、わずかな報いと救いを頼りにするもそれはなく、墓標に餞(はなむけ)向けるは身内のみ......。想像するだに憂鬱な生き方。考えるだけで嫌になる。「......?」ひどく暗い声だ。打って変った態度に戦士たちは顔を曇らせた。「なーんつっていまのウソウソ。何かが決裂する音をきっかけに。オイラはいつでも嫌われもんだよなあ。一度の挫折のせいで、ああ辛い」ハシビロコウは、嘲るように笑った。44口径から放たれたとは思えぬ光の万倍の奔流が、彼を飲み干した。灼熱地獄の中で、無数の影が、ネズミ色の体から湧きだした。先ほどトマホークを分割した細い影。無数のそれが『光を引き裂きながら』、ディプレスの左翼へ流れた。翼の上で影たちは整列し、一つの形を描いた。小魚の群れが大きな魚を描くように、ただ一つの姿を、描いた。”それ”は翼を広げた鳥だった。”それ”は鳥と航空機の相の子のようなフォルムだった”それ”は神火飛鴉(しんかひあ)という古代中国の攻城兵器だった。翼を広げた武装錬金を、ディプレス今度は自らの翼に装着、深く深く息を吸う。「吸い込んでくれぃー♪」パイルバンカーよろしく突き出した神火飛鴉の尖端で、激しい熱が分解されていく。次から次に襲い来る大口径の熱線は流石に分解しきれない。自分とその周囲数cm分殺すのがようやくという有様だ。「さぁ!」ディプレスは、地を蹴った。やったコトはただの、体当たり。『熱線を分解しながら、その大元へ突撃する』、捻りも何もない、体当たり。彼の左翼の先で傭兵風の男の体が跳ねた。手から銃が落ち、嫌な音。「僕の悪いクセを!」ディプレス=シンカヒアはとても嬉しそうな叫びをあげ、左翼を振った。瑞々しいハート型の臓器がずるずると引きずりだされ、塵と化した。無数のそれを無数の影が寸断した。幾つかの影は綺麗な円弧を描いた。唖然とする戦士2人の背後へ、回りこみ「受け取ってくれぃー♪」2つの額を撃ち貫いた。戦士たちの頭部はまるでハエが飛び去るように分解され、消滅した。生物だったモノが両膝を付き、前のめりに倒れた。「さぁ!!」そしてディプレスは、視線を下ろす。ああ、憂鬱だ」とだけ笑った。『最後に残った戦士』は叫びたい気持ちで走っていた。廃工場の敷地はすでに出た。視界の横をギュンギュン過ぎるは高い塀。世界と工場、区切る塀。来るときはここを8人で通り過ぎた。頬傷の戦士がやられた。