スタート直前に深く息を吸い、吐く。培った総てを、最後まで。這いつくばっている自分の横を選手たちが流れていく。力を込めた足から鈍い痛みが昇る。右のつま先が尻に付いている。端緒は緑色のパーカーが胸にぶつかった瞬間だ。室内で独りよがりの遊戯に耽ってきた男特有の生白い顔と虚ろな目、それが自分を後方へとつんのめらせ、そして押し倒した。鈍い断裂の音が今さらのように耳奥で木霊する。座って地面に付けているだけなのに脂汗が全身に浮かぶ。立たねば状況は好転しない。大事なもののため、走っていた。散ってしまった神聖な集中力。それを少しでも多く体内に引き戻さなければ何も始まらない。