MillerShareTweet1968年、チェス・レコードの共同設立者であるレナードの息子マーシャル・チェスは、なかなか首を縦に振らないマディ・ウォーターズを相手に必死に説得を行った。これから作ろうとしているアルバムのレコーディングがいかに素晴らしいものであるかを理解してもらおうと懸命に努めたのだった。チェスは彼を説き伏せることに成功し、ブルース・ロックという流れを生み出し始めていたジャズとブルースという両ジャンルを跨いで活躍するミュージシャンを集め、スタジオを用意するというプランを立てたのだった。注目に値するのがサイケデリック・ギタリスト、ピート・コジーだ。1970年代半ばのマイルス・デイヴィスのエレクトリック期に大貢献した彼は、1968年のサン・ラ・アーケストラのメンバーでもあった。一人、スタン・ゲッツ、ジャック・マクダフ、ジミー・スミス、ウディ・ハーマン等との一連のギグによって一躍頭角を顕していたベーシスト兼ギタリストのフィル・アップチャーチだ。彼とコジー、そしてローランド・フォークナーによるジャズ・ギタリストが3名集合した。ベースはチェス専属のミュージシャン、ルイス・サタフィールドが請け負うことになった。チェスお抱えではもう一人、プロデューサーのジーン・バージが自らのサックスとアレンジ能力を携えてレコーディングに参加することになった。彼とサタフィールド共通の知り合いであるドラマー、モリス・ジェニングスも合流する。エレクトリック・ピアノに陣取るのは、後にアース・ウィンド・アンド・ファイアーのプロデュースを手がけることになるチャールズ・ステップニーである。当時のステップニーは、R&Bヴォーカル・グループのザ・デルズ、傑出したサイケデリック・ソウル・グループ、ロータリー・コネクション、ジャズ界のレジェンドであるエディ・ハリス、ラムゼイ・ルイスといったアーティスト/グループの諸作で、アレンジや作曲を手がけ、多忙をきわめていたが、それをおしての参加だった。Blues』のアレンジに携わり、マディ・ウォーターズとチェスで一度仕事をしたことがあった。売れっ子ブルースマンのB.B.キングのスタイルを採り入れ、良好なセールスを上げたウォーターズの代表作のひとつとして知られているアルバムである。マーシャル・チェスはバック・ミュージシャン達を早い時間にスタジオに集めた。ウォーターズが到着した際にヴォーカルと幾つかのソロをレコーディングするだけで済むようにと考えたのだ。ウォーターズは段取りで決まっていた以上で彼のレコーディング・アーティストとしてのキャリアの中で一二を争う、この上なく熱のこもったパフォーマンスをしてみせたのだった。ヘヴィーなバックビート、流れるようなギター、活気のあるベース、艶のあるオルガン、そしてジャジーなサックスといったサウンドを見事にチェスのイメージと融合させた出来栄えだ。(Live)しかし、このアルバムを素晴らしいものにした最大の理由はウォーターズが元来備えている音楽性だった。Cat」に耳を傾けてほしい。Boy」もまた然りである。Together」のカヴァーは、ウォーターズの最大のファンである彼らに対する謝意の表れであると同時に、若い世代のマーケットもある程度取り込もうという意図も見える。それにしても圧倒的なウォーターズの持つ剥き身のパワーがもたらす表現力だ。すれば皮肉っぽい姑息な手口と受け取られかねないものを、彼は完璧を目指す本気の表れだと納得させてしまうのだ。当初は乗り気でなかったウォーターズだが、極限までエネルギッシュなセッションを楽しんだ。レーベルメイトであるハウリン・ウルフよりもその熱量は高かった。ちなみにウルフはこのウォーターズのセッションの約1ヶ月後に、ほぼ同じバックバンドを率いて彼の後に続くようにスタジオ入りしている。Mud』で彼をロックのオーディエンスと結びつけたチェスは、再び大きなビジネスをものにすることになった。6週間で15万枚のセールスを上げたこのアルバムは、彼にとって初のビルボード・ヒットチャート入を果たした作品になったのだ。ジミ・ヘンドリックスをはじめ多くの有名ミュージシャン達がこのアルバムを気に入った。News」を聞いていたという。批評家の中には、神聖なるジャンルを汚す作品として高い評価を与えない者もいた。ナット・キング・コールがかつて言ったように、批評家は「レコードをタダで貰っていて、買いに行かないのさ」。News見過ごされた名盤として、このアルバムを愛している者は多い。パブリック・エネミーのチャック・Dをはじめとする一群はヒップ・ホップの初期に影響を与えた作品だと認めている。MudKatsと名付けた再結成パフォーマンスも取り仕切った。Mud』をチェックしてほしい。ブルースは、煮こごりのように固めてしまうものではなく前に進んでいくものだ。このアルバムはそれを具現化したものである。Replyコメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。