ルマンクワトロ」がやって来たときのこと。その車は、フルLEDヘッドランプなどいくつかの部分で非現実的だったけれども、結局、ほぼそのままのカタチで翌年、正式デビューを果たしている。ご存じ、アウディR8だ。生産モデルには、ルマンクワトロと大きく違う点があった。コンセプトカーのエンジンはV10であるとの説明があったが、生産モデルに積まれたのはV8。傘下のランボルギーニによる新型車ガヤルドが登場したのも2003年。こちらが先にV10を積んだ。R8に積むことも前提としていたはずだが、ブランドの位置づけの問題か、はたまた直噴化のスケジュールが間に合わなかったか。結果として、420psのV8を積む。リアルスポーツカーとしてV8の意義は大きい。ミッドに積むわけだから、バランスなどを考えるとそちらのほうがいいという考え方もある。実際、V8でも性能的には十分だったし、猛りのなさが妙にアウディらしいスーパーカーという特徴さえ得た。!スーパーカーとして受け入れるには、物足りないエンジンフィールであったことも事実。今回のV10搭載によって明らかになったのは、やはりR8はそもそもV10を積むように設計されていたということだ。その証拠に、ボディ回りには一切、手を加えていないという。8気筒から10気筒へと積み替えたのだ。基本、ランボルギーニガヤルドLP560-4由来の、525psデチューン版直噴V10がすっぽり収まっている(まだ少し余裕もあった)。5.2FSIは、前期型ガヤルド(520ps)を上回るパフォーマンスを見せる。0→100km/h加速、なんと4秒切りの3.9秒。ガヤルドは、4秒だった(ちなみにLP560-4は560psで3.7秒だから、ヒエラルキーは保たれた)。いうわけで、ついに“本当のR8”が降臨、スペインはマルベッラで開催された試乗会に参加した。マラガに近く、スペインでも有数のリゾートだが、建設中のヴィラやリゾートマンションがそのまま放置されていたり、大通り沿いのホテルやレストラン、別荘が売りに出ていたりと、不況の波が押し寄せている。リーマンショック以降、アメリカやイギリスの資本がさーっと引き上げたためらしい。KYな気分だけれども、エンジン音を聞けば沈んだ気持ちも消え去って、がぜんヤル気満々に。そうそう、こういう感じがスーパーカーには必要なんだ。百年に一度の不況だろうが、離婚の危機だろうが、すべて俗世を忘れさせ、瞬時に人を前向きにしてくれる力。それをエンジンの音一発で感じさせてくれる車こそが、スーパーカーなのだと思う。走っている分には、フツーのアウディ気分でいられる。ランボルギーニやフェラーリのように、不用意かつ不必要にドライバーを煽ったりしない。熱くなることを決めるのは、あくまでもドライバー。いう長所は、V8から引き継いでいる。ひとたびドライバーが心のスイッチを戦闘モードに切り替えたなら、V10を得たR8は一流スーパーカーの本性を見せる。爆音(ただし、V10らしく少しこもった音だ。外で聞くほうが格段に素晴らしい!)とクワトロシステム(といってもトルセン式ではなくビスカス式、つまりはランボルギー二方式)のトラクションをともなって、猛烈な加速を見せる。スーパーカーらしいスリルが出てきた、という感じ。“このまま踏み続けるとマジでヤバいよ”という感覚がスーパーカーなのだ。V8では、その感覚が薄かった。前足のさばきもなかなかしなやかで、自然な動きを見せた。アシはマグネティックライドで、基本的に固められているが、アタリが素直なぶん、むしろ気分のいいライドフィールである。その確実な手応えゆえ、どんどん攻め込んでいっても扱いやすいという印象が変わらない。サーキットに試乗の舞台を移しても同じ。できた電子制御システムのおかげで、ぶざまなスピンも起こらない。十分に速く、ドライバーをきっちり楽しませてくれる。タウンユースからサーキットまで。そのコンセプト自体はV8にも共通するものだが、そこにエンジンによる官能性能が加わった。日本では2000万円を超える価格になりそうだが、その差額を払う価値は十分にある。形式フォトコレクション目力がさらに増しているスワロフスキーのようなヘッドライト内LEDも、目立ちたがり屋を刺激する。その数、一挙に倍の24個。ヘッドライトもフルLED。パッシングには相当威力を発揮するらしい細かいところに変更が加わった後ろから見ても、かなり雰囲気が異なる。LEDライト下がハイグロスブラック仕立てとなって、左右がつながった。ガヤルドとの血縁さえ感じてしまう。エンドパイプは楕円に2シーターだが十分な居住性V10エンジンが低く猛々しくアイドリングしている。掛かった瞬間の音は相当にでかい。キャビンに入ってドアを閉めれば、それほどうるさくはない。アウディらしさ、であるV8オーナーからは羨望の眼差しインパネ回りで大きな変更は加えられていない。言うならタコメーター内に「V10」と記されていることぐらいだろう。今回のV10搭載によって明らかになったのは、やはりR8はそもそもV10を積むように設計されていたということ。TTロードスター|成熟した大人のオープンカー。RS5スポーツバック|ただスポーティーなだけではない。サイトマップCSLNV027リクルートグループサイトへ。