平成27年度時点で日本人の平均寿命は男性が80.79年、女性が87.05年。ID:O5h「さて、そこで問題だ。取得しているイ・ユンソク氏の研究によると、子供は一日平均400回笑うのに対し、大人は平均6回しか笑わない。一生分に換算しても合計時間は1日に満たないんだそうだ。ID:O5h「笑いはナチュラルキラー細胞、エンドルフィン、グロブリンA、インターロイキン6、エンケファリンなどの免疫物質やホルモンを生成、活性化させるんだそうだ。ID:O5hすると、彼は突然上の方を指差しします。私はそれにつられてそちらを見ました。彼の指差す方向には夜空が広がっているばかりです。彼に視線を戻し、聞き返すと、彼は自分の手で顔をひしゃげていました。私は慌てて口元を隠します。彼の満足そうな顔が気に入らなくて、私はそっぽを向きました。彼の言葉で私は腕時計を見ます。彼は立ち上がりつつ言います。少年のあっけらかんとした答えに、わたしは思わず聞き返してしまう。少年は、同じ答えを繰り返す。ID:O5h「......はっ......はっははははは......あははははははは!」そのさも当然というような物言いがあまりに堂々としていて、しかしそれがあまりに少年の姿に似つかわしくないものだから、わたしは笑いを堪えることができなかった。「まるで、も何も、本当に天使なんですよ」そうやって拗ねるような顔をすると、しかし彼はあまりに人間らしく見えるのだった。ID:O5hそこでまたふと頭に浮かんで来た別の疑問を尋ねてみた。「いや、神様なんてのがいるのかどうかは知りませんけれど、ぼくは趣味で天使をしているので。「あっはっはっはっは!」わたしはまた堪えることができずに吹き出してしまった。ID:O5h「ああ、愉快だよ。「ああ、そうだ、天使だね。がきんちょの天使だ」わたしがくつくつと笑いを押し殺しながら軽口を叩くと、少年は極めて不服そうに?を膨らませた。彼の言葉とは裏腹に、その姿はやはりとても人間らしい。ID:O5hそこで改めてわたしは確信した。確かにわたしはもうすぐ死ぬのだと。こんな不可思議で愉快なことに出会ったことは今まで一度だってなかった。これはきっと、死にゆくわたしに対する、神様からの餞別ってやつなんだろう。ID:O5h私は腕時計を見て、少し遅くなってしまったかな、と思いつつ階段を上ります。上りきった先には錆びた鉄製のドア。ノブを捻りながら開け放ちます。見慣れた屋上に、彼は先に来ていました。ID:O5h彼は少しだけ驚いたように振り返って、口を半開きにしていました。ID:O5h「ところで、今日はどうかしたのかい?」いつも私が先に来ていたので、彼は私が遅れてきた理由が気になるようでした。私はそれに答えず、手に持った紙箱を差し出します。ID:O5h彼はきょとんとした顔で紙箱を見ています。彼もやはり何か買ってきていたようで、脇に下げていた袋を私に差し出してきました。ID:O5h私は彼の隣に座ります。「単刀直入に聞きたい。彼はいつものように回りくどい言い方をしません。私は思わず視線を下げてしまいました。「ビルの屋上で縁に座っている。ID:O5h「では、話を変えよう。「音楽をきいたり、本を読んだり、物思いにふけったりですかね。私は鞄の中からポータブルCDプレイヤーとCDを取り出してみせます。彼は興味深そうにこちらを見ます。私は少し考え込んで答えます。ID:O5h「ここから見るとたくさんのものが見えるじゃないですか。ID:O5h彼はさらに聞いてきます。「どうなんでしょうね。「でも、むしろ、自分がもしいなくなっても、世界は変わらず回り続けるんだろうなって、そういう安心感を感じることの方が多い気がします。ID:O5h私の返答を最後まで聞くと、彼はただ黙ったまま夜空を眺めていました。私も彼の質問にはすべて答えたので、黙って夜空を眺めます。今日の夜空は透き通っていて、都会の空にしては星がやけに輝いているように見えました。ID:O5h少しして彼はまた口を開きます。「めずらしく適当なことを言うんですね。「慰めじゃない、いや、慰めなのかな。ID:O5h「僕はこういうふうに思っている。ID:O5h彼が口を閉じると、私はもう少しだけ彼に自分の気持ちをさらけ出したい気分になりました。「自殺するほどの覚悟はないんです。ID:O5h「私が死んだところで迷惑がかかる人はいないんです。