最初は氏神様として祀られていた神社が、時間の経過とともに、その近所に住む人々にもお参りされるようになる。いつしか、地域の神様みたいになり、産土神に変化していく。それでも「氏神様」と呼ばれ続ける。そんな感じで混同が進んでいったんでありましょうかね。日本の神様は融通無碍。時の権力者に上手く利用されたりもしやすいんですね。国家神道は、時の為政者によって都合の良いように解釈され、利用された歴史がありますね。上手であったのは「神道は宗教ではない」としたこと。神道は日本人の心に太古の昔から存在する、自然や祖先を敬う気持ちのことなので、宗教ではない、と。日本人なら誰でも持つべき気持ちなんだ、と。現人神を尊崇せよ、などと言いながら「宗教ではない」というのもなんだかな〜、ですが、そこが上手であったところなんでしょうね。宗教ではないので、キリスト教や仏教、イスラム教なのの宗教とも競合しない。国家神道の場合は、国民全員に神様を敬え、と言える訳だ。現代も、そんな感じの論理で神道を崇めましょう、という論旨を掲げる団体があったりしますね。ご承知の通り、僕は、神社が好き。山の中にたたずむ祠や、田んぼ脇の祠、五輪塔。