最初に特筆すべきは世界トップレベルの練習環境とコーチ陣たち。IMGアカデミーではコーチとしての資格制度も設けており、ほとんどのコーチが20年近いキャリアを持っています。ゴルフ部門ディレクターのニール・コールソン氏に聞けば、「基本的なマニュアルもありますが、多くの生徒に一つの理論やマニュアルだけでは対応できません。子供たちを見て、そこに我々が持っているものを足して成長させていくのが基本方針です。レッスンは、学期の最初にスイングやラウンドを見てグループ分けをしています。この生徒にはこれが足りないからこのコーチ付けよう、など時間をかけて生徒とコーチをマッチングしています。基本は大学進学を目指しますが、プロでも通用する実践的なスキルを磨くため、トーナメント出場の機会も多くあります」。スポーツだけで終わらない文武両道で進学を目指す生徒への指導で一番重要にしていることは何ですかと聞けば、「文武両道です」とニール氏。「例えば英語の成績が足らないときに生徒がもっとゴルフをしたいと言ったら、〝今あなたに足らないのは英語の勉強です〟と指導することもありますし、金曜に試合に参加する場合、欠席する授業の補習を翌週に行うなど、学校の教師とゴルフのコーチ間で連携が密にとられています」。IMGアカデミーでは、中・高校生の大事な青年期を過ごす場所として、人間形成の基礎を作ることも重要と考えています。IMGアカデミー独自のAPDプログラムに「リーダーシップ」や「ライフスキル」の授業があるのも、そのためです。ゴルフの上達はもちろん、一個人としても成長する、それがIMGアカデミーの最大の特徴と言えるでしょう。卒業生プロゴルファーたち宮里美香IMGアカデミーは素晴らしい施設で、技術面、メンタル面、英語面と多岐にわたるサポートを受けました。世界中から生徒が集まり、ゴルフを通して多くの友人を作る事ができたことは、私の大きな財産となっています。広いアプローチグリーンにパッティンググリーン、300Y以上ある芝から打てる練習場、すぐ隣にある長くて面白いコース...、練習が楽しく飽きなかったですね。1日中ゴルフができるので自然に上手くなります。自分よりも上手な選手がいるから、ライバルからいろいろ学ぶことも多く、みんなで切磋琢磨できる。悩んだ時にすぐに芝から打てる環境も良かったです。