この一帯は寺社が集中している。小倉街道が終わり、国道322号線に再び出てきた。歩道橋を使い、国道322号線と国道201号線を連続して横断する。歩道橋の上から南向きの写真だけは撮影できたのだが、反対の北向きの写真は、あまりに雨風が強すぎて撮影どころかそっちを見ることすら出来なかった。ロータリー前の銅像は秋元近嘉という人。小中学校建設や整備にかかる資金の寄付など、香春町に多大なる貢献をされた方らしい。香春町体育センターと、生涯学習センターの「フレッシュワークかわら」。この一帯から建物が近代的になってくる。裏手には石棺墓を再現したものがあった。今にして思えば、ここでノンビリ写真撮ってる場合じゃなかった。私が初めて香春町に来たのはずいぶん昔のことだけど、ビックリしたのが太平洋セメントの巨大な施設群。最初見たとき、軍事ロボットを造る秘密基地か何かだと思った。ここは2004年に閉鎖されてしまったらしい。8年ほど放置されてるということか。香春町のシンボル的存在だったのに。言ってたら、いつの間にかゴールのJR香春駅に着いちゃった。今回は距離も短かったし、上り坂で苦しむ時間帯もほとんどなかったし、写真撮る回数も少なめだったし、なんとも呆気なかった。目次へ▲JRを利用してきて、こんなに悲しかったことはないJR香春駅の駅舎はめちゃくちゃ狭い。ここに、ウォーキングを終了してゴール受付をする人、受付が済んで切符を買おうとする人、ウォーキングとは関係ない一般の利用者、いろんな人が集結しちゃったものだから、駅の入口から駅舎の中に至るまで、完全に「押しくらマンジュウ」状態となってしまい、しばらく身動きが取れなくなった。記事の先頭でも書いたが、採銅所駅や香春駅を走る日田彦山線という路線は1時間に1本~2本ほどしか運行していない。1本電車に乗り遅れると、運が良くて30分、最悪1時間は駅でボーっと待たなければならない。いうのはイヤだから、私は事前に電車の時刻表を調べておいた。私が乗ろうとしていた電車は10時40分に香春駅を出発する電車。ウォーキングをスタートするのが9時前くらいになるのが事前に判っていたので、さすがに2時間もあればゴールできるだろうと予想していたから。10時40分に乗り遅れた場合、次は11時台。30分以上待たなければならない。10時40分には絶対間に合わせるぞ!というのが必須事項だった。今回かなり戦闘モードで歩いたのだ。ところが、予定よりも大幅に早くゴールしてしまった。して、10時40分よりも1本早い電車に乗れちゃうんじゃないの?ゴール受付を済ませ、駅員に行先を告げて切符を購入する(ここは小さな駅なので自動発券機もなければ、SUGOCAなどのICカードも使えないので対面で購入するしかないのだ。切符をもらう際、駅員に聞いてみた。駅員、無表情で無感情な声音でボソッとつぶやいた。