その拍子にまたくらりとした。あかり「帰りたくないなら、せめて寝て少しでも熱下げなきゃ!」ちなつ「あっ......」ちなつ「......あぁ」あかり「えっ......」あかり「......うん」チーナは変態だなんてレッテルを貼られるところだった。私は頷いて歩き出そうとしながら「けど......」と立ち止まった。ID:DyaYaGyr0ちなつ「寝てる間に誰か来たらどうするの?」あかり「あかりが見張ってるから大丈夫だよ」はたして大丈夫なのか。あかりちゃんはそんなこと心配してる暇なんてないよ、というように私をベッドのところまで連れて行くと寝かせた。それからカラカラと音をたてながらカーテンのような仕切りをする。これでちょっとした個室状態。あかり「あかりはそこのとこにいとくね。言い訳って、あかりちゃん......。そこのとこというのは今いたところで、私の近くにはいてくれないってことだ。ID:DyaYaGyr0自分でも気付かないうちに不安そうな声になってしまっていたのか、あかりちゃんは仕切りの向こう側で「大丈夫だよぉ」と笑った。あかり「ちゃんと保健室にいるから」ちなつ「それはわかってるけど......」だいたい、ほんとはあかりちゃんは教室に帰らなきゃいけないわけで。自分が弱ってると頭の中でわかってしまうと途端に不安になってしまったのだから仕方無い。あかり「それにあかりがちなつちゃんのすぐ近くにいたら、ちなつちゃん、寝れないでしょ?」ちなつ「ううん、そんなことないよ!」あかり「でもあかりは寝れないよぉ」ちなつ「私はあかりちゃんとお話してたほうが寝やすいから!」あかり「それって遠まわしにあかりと話してたら眠くなるって言ってるんじゃ......」そう言いながらも、あかりちゃんがにこにことカーテンの隙間から顔を出した。ID:DyaYaGyr0ちなつ「えっと、確かにそうかもしれない」あかり「ひどいよ!?」ちなつ「でもあかりちゃんがいたら気持ちよく眠れそうなんだもん」あかり「褒めてくれてるって思っていいのかなぁ?」たぶんね、と笑うとあかりちゃんも「ならそう思っとくね」と薄いカーテンの間から入ってきた。ID:DyaYaGyr0近くにあった丸椅子に座り、肩まで保健室の布団をかけなおしてくれる。あかりちゃんってしっかりしてる。あかり「なんだかこうしてるとお見舞いに来てるみたいだよぉ」ちなつ「ん......」あかり「あかり、ちなつちゃんが不治の病にかかったりしちゃったらやだなぁ」かかってるわけないよ、と言いかけて、ふと口を閉ざした。ID:DyaYaGyr0あかり「あ、うん......」ちなつ「......ごめん」なんだか空気が変わってしまった。当たり前だよね、恋に恋する中学生だけど、ここは女子中で、本当に好きな人がいるなんて極希で。女の子が女の子を好きになるなんてことはまずありえないってことくらい、この歳になればわかってしまうから、すぐに諦めて諦めて。私が恋しちゃうのは女の子ばかり。私はこんなにも簡単に人を好きになってしまうのかもしれない。男の子に恋してしまえれば、そんなことはないのかもしれないけど。これってきっと、おかしいんだってわかってるのに。ID:DyaYaGyr0あかり「......そっかぁ」ちなつ「え?」あかり「ちなつちゃん、恋してるんだね」ちなつ「え、っと......」たぶん、そうなんだと思う。いつもみたいに自信を持てない。そんな自分がもどかしくて、嫌で、悔しくて。あかりちゃんの言葉に、私は目を丸くした。誰にとも聞かれずに、憧れちゃうなんて言われるとは思わなかった。ちなつ「ど、どうして?」あかり「だって、ちなつちゃんいつも一生懸命だもん」ちなつ「そうかな......」そんなこと言われたのは初めて。あかりちゃんは「うん、そうだよ」と力強く頷く。しながら、あかりちゃんの返答を待つ。あかりちゃんはというと、きょとんとした表情のまま。好きになっちゃったもんはいっそ仕方無いって開き直って......」あかり「ならそれでいいんじゃないかなぁ」にこにこと、あかりちゃんが言う。この笑顔をどこかで見たことがある。