各大学の記者が、普段から取材している侍ジャパン大学代表選手を紹介します。鳴り物入りで東大に入部してから早2年。宮台康平投手(3年)は今春の東京六大学リーグ戦で、名実ともにエースと誇るのにふさわしい活躍を見せた。大学入学後に10キロ近く球速を増した最速148キロの切れのある直球を武器に、シンカーやスライダーといった変化球も交えて三振を奪う。東京六大学リーグ開幕試合となった早稲田大学戦では、東大新記録となる毎回の13奪三振を記録。2度の1失点サヨナラ負けを喫しながら、それをバネにしてシーズン後半に完封勝利を含む2勝を挙げた。完投した4試合は全て1失点以内と、安定感も抜群だ。昨秋も1勝を挙げるなど実力の片鱗は見せていたが、スタミナが課題で、多くの試合で100球以内をめどに降板せざるを得なかった。走り込みでスタミナをつけた今季は、最後までマウンドに立つことにこだわり130球を超えても投げ続けた。捕手として宮台投手の球を受け続けた喜入友浩選手(4年)によると「宮台は球数が増えても集中力が切れず、抜けた球が1球も来ない」。“全球入魂”の精神で成長を続け、今や誰もがその実力を認める屈指の左腕となった。宮台投手にとって、代表の舞台は今回が初となる。「チームの戦力になれるように全力を尽くす」。米国代表相手にも快進撃を期待したい。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。