物語の始まりは、1942年のことだった。その年、イタリア海軍のための特殊な潜水用腕時計の開発を依頼されたのが、イタリア、トスカーナに拠点を構えていたオフィス・フォンタナ社だった。設計図は完成させたものの、戦況の悪化により時計の開発は中止となり、その軍用時計は実現に至らなかった。それから約半世紀後、幻となった軍用時計の設計図に強くインスパイアされた人物がいた。フォンタナ社の創業者イルボ・フォンタナの孫にあたるデザイナーのイタロ・フォンタナ氏だった。「それは大振りのリューズをケース左サイドに装備した非常に印象的な潜水時計でした。軍事作戦のための特殊な時計でしたが、実に優雅であり、現在の腕時計としての実用性も備えていたのです」と、イタロ・フォンタナ氏は振り返った。彼は、「その設計図をベースに、幻の腕時計をイタリアらしい独創的かつダイナミックなデザインで現代に蘇らせようと考えたのです」と続けた。2000年、シンボリックな左側に位置するクラウンとリューズ引出しシステム(特許取得)など個性的な機能を搭載した腕時計の開発に成功し、ドイツの潜水艦の名にちなんだ『U-BOAT』(ユーボート)という時計ブランドを立ち上げたのだ。そのユニークなスタイルが多くのセレブリティたちを魅了し、数年後には世界的な展開を実現。実際、日本への上陸も果たし、伝統的なスイス時計とは一味違うスタイルを求める時計愛好家の心を奪っていった。フィレンツェの選りすぐられた職人たちのハンドメイドによるメイド・イン・イタリアへのこだわり故か、生産が安定しなかったこともあり、日本市場ではフェイドアウトしていったのが実情だった。そのユーボートが、今年、再び日本市場に本格的に導入されることが決定した。「日本市場に再び参入することは私たちが最も望んでいたことです」と語るのはイタロ・フォンタナ氏。FONTANAイタロ・フォンタナ祖父イルボ・フォンタナが、1942年にイタリア海軍のためにデザインしたが生産されなかった幻の時計にインスパイアされ、2000年、ユーボートを設立。ミリタリーウォッチをルーツとする独創的スタイルを創り出し、多くのセレブを魅了している。Ref.8060トレードマークの左リューズを備えたケースは、マットタングステンベゼルリング付きのチタン製。金属の中で最も硬いタングステンの使用や特許取得のリューズ引き出しシステムなど、ユーボートならではの技術が搭載されている。存在感のある直径45mmのケースにスケルトンムーブメントを搭載することで、インダストリアルな雰囲気も加わった。