」と濁点が自分に言い聞かせていたところ、その呟きは不意にプクリと泡をなし「きほう」の三文字となって水中にフワフワ漂いはじめました。言われるままに濁点があわてて「ほ」の字にくっつくと、それは「きぼう」という言葉になって水面に浮かび上がるなり、パチンと弾けて大気に溶けて、あまねくこの世を満たしました。絶望の濁点はそんなふうにして希望の濁点となったのでした。2006年秋、私たち読み聞かせグループのとっても楽しい仲間であり、本当に頼もしい同志であったお寺の和尚さんが亡くなりました。余りにも突然の事だったので、誰もが信じられない気持ちで一杯でした。今でさえ信じたくない私がいます。同年8月にお寺の本堂が全焼するという火事があり、悲嘆に暮れた後、再建を志し、春には東京からお嫁さんが来ることも決まっていたというのに。11月の終わりに脳出血で倒れ、それっきりでした。火事の後、亡くなるまでの三ヵ月余り、いつも彼が持ち歩き、読み語り、自分の心境を話すのに用いていた絵本が、この「ぜつぼうの濁点」でした。絶望のドン底から這い上がって希望を掴んだばかりだった彼の人生。何でそんな時に?何故、今彼は逝かなくてはならないの?私はどうしても納得出来なくて、神様がいるなら問い詰めたかった。人には寿命とか運命とかあるのかもしれないけど、こんな事ってありですか?何か意味があるのですか?こんな時期に?この先一緒にやりたい事も一杯あった...。“表現者”としての溢れる才能。保育園や小学校の子供達に読み聞かせに行っても、いつも一番の人気者でした。中学生達は、彼に本を紹介して貰ったり、ユーモラスな人生を語るトークを楽しみにしていました。それなのに何故こんなに早く。悔しくて無念で眠れない夜を過ごした私。仲間の一人が言うのです。「あの火事直後の絶望の中で命を落とすよりも、希望に輝いたいい時に亡くなったというのはある意味救いじゃないの?」って。思うしかないかも...。