ブックマーク←(上)はこちらキャッチャーとは何か私は打者だけでなく、キャッチャーとしても頭を使い続けてきました。キャッチャーとは何か。私が考えるに、キャッチャーは「守りにおける監督の分身」であり、「野球というドラマの脚本家」でもある。中、実は監督以上の仕事が求められています。有益な情報を事前に仕入れ、それをもとにサインを組み立てられるかが、勝敗を左右するからです。14年間捕手をつとめた阿部慎之助が今年から一塁に転向してしまったことが残念でなりません。歯がゆさを覚えていたが、彼は捕手として4度の日本シリーズを経験して、確実に成長していきました。できない決戦の場で、たった1球、根拠のないサインを出したことで、主導権を失い、敗北につながる危険性を秘めている。阿部のような捕手を新たに育成することは、簡単ではない。最低2年、普通は3年かかる。捕手は、「見えないものを見る」ことが仕事だからです。彼には打者として選手生命を延ばすよりも、名捕手としてプレーを続けてほしかったと思う。目の前をボールが通過した時に、打者がどんな反応をするのか、捕手は右目でボールを受け、左目で打者の反応を見なければいけない。打者がどんなボールに狙いを絞っているのか、感じ取る洞察力が不可欠なのです。ヤクルト、阪神、楽天で監督をつとめていた時、どの捕手にも「根拠のないサインは出すな」「今の1球の根拠を教えてくれ」としつこく言い続けました。