ヴィクトリアとしては千里に配慮したつもりだ。彼女は戦士やホムンクルスが嫌いなだけで、人間自体は憎んでいない。千里は亡き母に似ているから、邪険にはしたくない。「良かったら私が梳くけど。意外な申し出に、ヴィクトリアはドキリとした。母に似た少女にそれをされる。100年生きた少女らしからぬ甘ったるい期待を抱いてしまう。短い沈黙の後、ヴィクトリアははにかみながら髪梳きを依頼した。その時の表情を秋水に見られていたら、武装錬金で地下空間に叩き落して3日は閉じ込めていただろう。それ位の気恥ずかしさを不覚にも浮かべていた。髪を留めていた6本の筒をするりと引き抜くと、艶やかな光が1つの流れになった。背中の半ばまで伸びたストレートヘアーを千里に褒められると、ヴィクトリアの鬱屈していた部分が溶けていく。ヴィクトリアはまたベッドに腰掛けて、千里はその後ろで両膝立ち。丁寧に丁寧に髪を梳く千里に、限りない郷愁を覚えてしまう。幼い頃、アレキサンドリアもよく同じコトをしてくれていたのを思い出した。梳られる感覚は、懐かしくも切ない。黙り込んだヴィクトリアを心配したのか、千里は声を掛けた。「うん」できるコトなら、毎日髪を梳いて欲しいと思った。まひろは業務用炊飯ジャーをがぱりと開け、しゃもじで一生懸命ごはんを盛り始めた。通常の生徒ならすりきれ一杯が目安だというのに、まひろは山盛りだ。まんが日本昔ばなしの老夫婦を彷彿とさせるほどに。ちなみに米は千歳が炊いて、いまは食堂のおばちゃんと一緒にめざしを焼いている。「あとはコーラ、コーラ。エイ!」おぼんにご飯を乗せたまま、まひろは食堂備え付けの自販機を操作して、真赤な缶を乗せた。バランスを崩さない物だと、秋水は妙なところで感心した。朝食を摂りにきたらまた出逢った。「秋水先輩、隣は......あ、桜花先輩が座るよね。近寄ったまひろに答えてから、秋水は疑問を抱いた。「食事はそれだけなのか?」まひろの持っているお盆には山盛りご飯とコーラのみ。一緒に食べるとおいしいよ!」シャキンっと引き締まって生真面目な、しかしどこかユーモラスな形相でまひろは答えるがさすがに秋水でも拾える範囲の奇行であろう。バランスよく食べるべきだ」そういう秋水の前には、ごはんと味噌汁と香の物。めざしが焼けたら食べる予定だ。炭酸を抜いたコーラって栄養あるんだよ。!」まひろはしゃかしゃか缶を振り出した。炭酸を抜きたいのだろう。まひろの手元を離れた缶は秋水の額を直撃した。剣腕鋭い秋水といえど、まったくの不意打ちには反応のしようがない。机でバウンドしてから床にごとりと落ちる缶。指は何本に見える?」まひろはピースサインを差し出した。