神宮院に行けなかった小倉街道には寺社や史跡がたくさんあるJRを利用してきて、こんなに悲しかったことはない新年度の初戦は寝坊から始まった2月からウォーキング大会の「早春編」ってのが始まり、門松編と新飯塚編の2回だけ参加したのだが、その早春編は前回の新飯塚編が最後。月が変わり3月となり、この日から2012年度のウォーキング大会が始まった。「春~初夏編」だって。昨年の4月からウォーキング大会に参加するようになり、5月や6月も各コースを歩いたけど、初夏というより猛暑の日が多かったもんなー。熱中症には十分注意しながら歩かなければ。新年度の初戦は雨模様。猛暑とは真逆で気温も低い。その寒さのせいで暖かな布団があまりにも心地よく、寝坊してしまった。大慌ててで支度を済ませ、車を飛ばして最寄駅に到着。駐車場から全速力で走り、間一髪ギリギリで間に合った。何と言っても今回のスタート地点、JR採銅所駅に行ける電車の本数が1時間に1~2本という少なさ。乗りたい便を逃すと1時間くらい待つハメになる。大慌てで家を出たので、時間を潰すための本なども一切持っていない。iPhoneはあるけれど使い過ぎて電池がなくなるのも困る。電車に間に合い、席にも座れて、窓の外で流れる風景を楽しみながら移動。目的地のJR採銅所駅は日田彦山線という路線にある駅。今回最大の敵は「時刻表」だった【ウォーキング豊前川崎編】そういえば豊前川崎編の時も、1時間に1本しかない電車の時刻が気になって仕方がなく、脚を引きずって出血までしながら必死に歩いたのを思い出した。到着した時点では、まだそれほど雨は強くなかった。ホーム間を移動する際の階段がなく、線路の上を横断して改札出口に向かう方式。電車の本数が少ないと、それだけウォーキング参加者が同じ電車に集中するということになる。改札口を抜けるとすぐ出口という狭い駅舎だったが、受付を待つ人の数がとんでもないことになってた。駅前にドーンと立っていた香春町の観光案内版。駅前の下り坂を下りてすぐ右折。コースには含まれていなかったので立ち寄らず通過したのだが、けっこう階段長そう。2611国道322号線ではなく山側の狭い道路を延々と歩く。国道方面が見下ろせるのだが、天候が悪くモヤがかかっていてよく見えない。向こうに見える山の名は障子ヶ岳というらしい。今回、スタート直後も下り坂だったのだが、延々と続く直線道路も下りが多くて、精神的にも体力的にも大変ラクチンな前半だった。いつもならスタートしてすぐ上らせることが多く、これがなかなかハードなのだ。それにしても、景色が変わり映えしないし、雨と風が強くてなかなかカメラを手に取れず、しかもカメラが壊れているので(自動で開くファインダーが途中で止まり、ガンガン叩くなどして衝撃を与えないと開かない)、写真を撮るタイミングが全然つかめない。写真を撮れない分、歩くことには集中できた。下り坂でスピードが出せるから、猛烈な戦闘モードでビュンビュン飛ばして歩いてた。「宮原」交差点で国道322号線を横断し、川の反対側に渡る。70分」って遠いな!右に見える国道322号線ではなく、川の左側にある道路が今回のコース。六十尺鉄橋が見えてきた。乗った電車もこの鉄橋を通ったことになる(乗ってる時は気付かなかったけど)。橋げたの長さが60尺(18メートル)。大正4年(1915年)に完成したというから、もうすぐ1世紀になる歴史のある橋。六十尺鉄橋の下をくぐり、しばらく進むと上り坂が始まった。来たか、と思ったらすぐ下り坂に。近くの市街地を抜けていく。神宮院に行けなかった再び国道322号線を横断すると、直進する山道が簡易ゲートで封鎖されている。その前にはウォーキング大会とは違う恰好をした誘導員が2名。ウォーキングの進行方向を示す矢印マークは、封鎖された山道の方を直進となっている。「ウォーキングは、この道を入っていいんですか?」と聞くと「はい、どうぞ」と誘導員。後で分かったが、山道の上がお祭り会場になっていて、通行証のような類の何かを持ってない車両は通行させたらダメだったらしく、それで封鎖していたみたい。封鎖ゲートを超えてすぐ見つけた看板。登山する訳じゃないし大丈夫なんだよね?車が離合するには狭い車道を上って行く。写真には写っていないが、ウォーキングの案内板は「ここで折り返し」と書かれていた。この案内板を最初に見てしまったのが失敗の原因になった。緩やかな坂なのだが、敷き詰められた石がツルツルで、雨に濡れてスベりまくる。上る時も下る時も何度かコケそうになった。階段を上ると本堂があった。立派な庭園や小さなお堂もあったり。大晦日は賑わうのかな。この日は梅まつりという地元の祭りがここで開催されるらしく、送迎用のシャトルバスも運行されていたりして、大勢の人が来ていた。今になって理解できないのは、ここにウォーキングの係員が一人もいなかったこと。祭りの警備員はいたけど、ウォーキング係員の制服を着ている人は一人も見当たらなかった。上の写真にあるテントをさらに山の方へ進めば、神宮院という神社があったらしい。それは帰宅してコースマップとGoogle地図を見てようやく気付いた。神宮院は今回のウォーキングコースに含まれている。私はその時コースマップを見ていなかった。雨風が強くてコースマップなんか持ってられなかったのだ。高座石寺のところで「折り返し」というウォーキングの案内板まであった。高座石寺の次、その奥に神宮院という神社があるよってのを事前に頭の中へ叩き込んでいたら、あるいは高座石寺を出た直後にその場でコースマップを確認していたら、次に神宮院に行くんだと気付いただろうし、誰かに道を尋ねて問題なく行けてたと思う。チェックしてない私が悪い。係員が一人もいないってのは、おかしいと思うよ。何度もしつこくて悪いが、「折り返し」って案内板に書いてたじゃないか。祭りの警備員に「ウォーキングはここで折り返すんですよね?」と確認したら「はい」って言ったし。そりゃ警備員はコース知らないかもしれないから「はい」って言うのは仕方ないし責められない。その言葉で私は神宮院に寄ることなく坂を下りちゃった。案内板や誘導員がキチンとしてるコースは、コースマップを一切見なくても道を間違えたり迷うこともなくゴールまで問題なくたどり着ける。時々、参加者を惑わすコース設定だったり、案内板や誘導員配置の不備・不足が目につくコースもある。今までこのブログでウォーキングの記事を読んでくださってる方であれば、コースマップをその場でチェックしなかったせいで過去にも幾つかのコースでいろんな失敗をくり返していたことを判って頂けると思う。今回のコースでいえば「コースマップを見れば高座石寺の奥に神宮院ってハッキリ書いてるからサルでも分かるっしょ」ってな感じで係員を一切配備しなかったのかもしれないが、それは不親切だと本気で私は思うよ。神宮院に立ち寄れなかったヤツ当たりってのもあるけど。毎度毎度、どこか目的地に着いたらその都度コースマップをチェックしないと、また今回みたいな失敗になっちゃうんだろうな。悪天候で雨も風も強くて、傘を必死で支えて、もう片方の手にカメラ持ってたら、コースマップなんてそんな度々チェック出来ないよ。いちいち立ち止まって雨の中でコースマップを取り出す作業は予想以上に大変なんだから。結局はコースマップを見て歩きなさいってことなんだろうな。対策を考えなきゃいけない。カメラを首からヒモで吊るすとかね。小倉街道には寺社や史跡がたくさんある前述の通り、神宮院のことなど知らない私は坂を下りる。坂を下りて右折すると小倉街道に入る。道の至るところに「小倉街道」と書かれた黄色のノボリが立っていた。ここもきっと昔からの歴史ある街道なんだろうなーと考えながら歩いてたんだけど、後でネットで調べると「秋月街道」とか「香春街道」とかいろいろ書かれていて、小倉街道の歴史がよく分からない。写真を撮ったはいいけど、神社の名前が分からない。後で地図見て調べれば分かるだろ、と思ってたのだが、小倉街道周辺は地図を調べても寺社の名前が全然表示されない。鳥居のすぐ横に万葉集の歌碑があった。この句で検索したら、ここは須佐神社という名前かもしれないことが判った。今は何かの店舗があった。今は一般の民家になってるのかな?西念寺。曲がり角のところにあった。福岡県の指定文化財となっている大樟があるところ。伊能忠敬が地図の測量中にここで泊まった、みたいな記念碑もあった。近くで見るとすごく立派な樹だったのだけど、うまく写真に撮れなかった。