特別な自分でありたい。なんの取り柄も無く、醜いだけの貴方を何故選ぶのですか?」ブラフは30本目の針を俺の脇腹に刺す。「?」ブラフは俺の口元に耳を近づけ、言葉を拾おうとする。俺はブラフの喉元に喰らいつく、ブラフは驚き、俺の背中に爪を突き立てる。ブラフの喉を喰い千切る、口から大量の血を吐き、喉から大量の血を噴き、額の五芒星から大量の血を噴いたブラフはその場にへたり込み動かなくなった。立ち上がりブラフの死体を蹴りあげる。俺は死体を蹴り上げ続ける。※本作はフィクションです。実在の人物・団体とは一切関係ありません。大間九郎ゆらりゆらり「あれは河童の様に見えて河童じゃないんだよ。遠野とかに居る由緒正しき河童とは違う。あれの祖先は沙悟浄という鬼さ、天帝の器を割ってしまったばっかりに天界を追われ、七日に一度は脇腹を鋭い刃物で突かれる罰を受け、苦しさと、痛みと、怒りで鬼になった哀れな天上人のなれの果てさ。俺達は人間の感性に引っ張られて姿形を変えちまうから、沙悟浄は河童と思う人間が増えたせいであれは河童の姿になっちまった。もとは鬼、姿は河童、鬼からも河童からも忌み嫌われ相手にされず、亭主の俺にすら心を開かず、あろう事か人間相手に尻尾を振って卵まで孕んじまった。哀れな哀れな生き物さ。俺はあんな河童もどき、手だって握った事も無いよ。中身は鬼だって俺はあんな醜い容姿の者を抱く気になんてなれないよ。気持ちが悪いし汚らわしいじゃないか、あの蛙の腹の様な肌、指の間にある水掻き、触ると軟らかい口ばし、烏、お前は本当に凄い男だよ、あれ相手に孕ませる程抱けるなんて狂っているとしか思えないね。この先の話をしようか、お前とあれの話さ。お前は俺の女房に手を出したんだそれなりの罰を受けてもらうよ。肝を抜かれるぐらいは覚悟して欲しいね。あれは鰐にでも食わして俺は新しい女房でも貰うとするよ。今度は純粋な鬼が良い、俺だって孕ませるほど抱きたいからね。卵だけどもうすぐ孵るらしいじゃないか、赤子の肉はうまいし肝は不老長寿の妙薬だからありがたく使わせてもらうよ。人間と河童もどきの間の子。食べ応えがありそうじゃないか。ほら、そんな顔するなよ。そんな目で俺を見るなよ。俺の中の何か外れちゃうじゃないか。お前をここで一飲みにしても良いんだよ。なんの力も無い人間風情が粋がるんじゃないよ。明日、お前の目の前で河童を鰐に食わせてやろう、赤子もお前の目の前で俺が骨の髄までシャブッてやろう。お前にはこの世の絶望を全てプレゼントして現世に帰してやるからありがたく思いな。明日を楽しみにしてるんだな人間、ゴミ屑が」ドアが開き、小鬼が出て行く。俺は手足を鎖で繋がれ、体中を殴られたため体中が熱い。部屋の角が薄く光り、肉片が俺をなじる。※本作はフィクションです。実在の人物・団体とは一切関係ありません。俺はドアノブを握りゆっくり回す。俺はゆっくりドアを開く。目の前には小人、いや、額から不規則に曲がり捻じれた角が一本出ているから小鬼が立っていた。漆黒のイブニング、ピカピカのエナメルシューズ、真っ赤な蝶ネクタイ、三本指の爪が鋭い大きな手。僭越ながら僕が君に名前を付けさせて戴くとしよう。それじゃあ君の名前は烏だ。小鬼は背伸びをしテーブルの上からワインボトルを取る。何十と並ぶワイングラスの中から小鬼の言っていた形の物を二つ選ぶ。「はは、このグラスを選ぶなんて、君は良いセンスをしてるよ。小鬼は真っ赤な液体をグラスに注ぐ。小鬼は水を飲むように、何も楽しくなさそうに一気にワインを煽る。小鬼は自分のグラスになみなみとワインを注ぐ。※本作はフィクションです。実在の人物・団体とは一切関係ありません。大間九郎ゆらりゆらり暗闇の中は何も見えない。視界は無い、もう眼なんか必要ない。足の裏の感覚は研ぎ澄まされていく。足の裏で感じる感触は砂ではない、小さな石、小さな石が一面に敷き詰められてその上を歩いている感覚。痛くは無い、痛みは無い、ただ少しこそばゆい。足の裏が小さな石たちに洗い流されていく感覚。この匂いは嗅いだ事のある匂い、夏の日草むらを歩いた時に感じる匂い、草の匂い、むせかえる様な草の青い匂い。汗が喉を伝う、拭いたいが腕の感覚が曖昧で上手く喉を触れない、体が暗闇に溶け出して暗闇と自分の境界が曖昧になる。前に進まなければならない、前に進むためにこの暗闇に足を踏み入れたのだ。前に、前に、ただただ前に。足の裏の感覚はあるが耳で小石が擦れる音は聞いていない。何も聞こえない、音は無い、もう耳なんていらない。肉片が話しかけてくるが聞こえない。聴覚はない、何となく肉片の存在を暗闇の中に感じるだけ、唯それだけ。何時間も何日間も歩いた様な気もするがもしかしたら数分歩いただけかもしれない、時間の感覚もない。長い距離歩いたかもしれないがまだ数メートルかもしれない、距離の感覚もない、疲労もない、そして諦める心すらない。折れる心がないから、心が折れない、いつまでも歩き続ける、歩き続けられる。空腹もない、喉の渇きもない、焦りや焦燥感もない、ただあるのは前に進まなければならないという使命感と欲求だけ。精神の安定もない、精神の乱れもない、そもそも精神が無い。この暗闇の中に存在が許されるのは足の裏と、鼻と、喉だけ。目の前に光る物が見える、薄い青い光、弱い、弱い、闇との境界が曖昧な弱い光。視界が生まれる、眼が必要になる、俺は目を細める、青白い光の中心には焼け爛れた一匹の野兎が腹を上に向け絶命していた。駆け寄る、両手ですくい上げる。腕の感覚が戻り、腕が暗闇から切り離される。