立体造形化に対して、なぜその素材を選んだのか、と聞いてみたくなることがある。表現しようとしているものに一番適した素材を選んでいるはずだし、そこから作家の根底にあるものを窺い知ることができるのではないか、と思うからだ。この問いをイワイルリに対して発することは無意味であろう。いう日本のガラス工芸史を語るうえで欠かすことのできない名匠2人を、祖父と父に持つ。このような家系に生まれたものにとって、自身も造形の道を志すならば、よほど何かの反発でも感じない限り同じようにガラスを素材として選ぶことは自然というものだろう。いってイワタルリが藤七、久利の作風を継承するかたちで制作を行っているかといえば、これが全く違う。後継者としてクラフト作品の制作も行っており、これらの作品は藤七、久利の延長線上に位置づけられるのだが、彼女の本領発揮である巨大なガラス造形は、突然変異とでもいいたいほど、違う。イワタルリの作品から受ける印象は、かなり衝撃的である。何と言うか、そこにガラスという物質がでんと存在しているような感じを受ける。一般的に美術品としてのガラスからイメージされるものとしては、優美は曲線を描く花瓶、妖しく光を反射させるカッティング・グラス、あるいは色鮮やかに輝くステンド・グラス、そんなところではないだろうか。これらの特徴―――柔軟なフォルムを生み出せること、光を反射し透過させること―――はガラスという素材独特の性質であるし、だからこそガラス・アーティストの多くはこれらの性質を最大限に生かすかたちで制作を行ってきた。藤七然り、久利然し、イワタルリもクラフト作品を制作する時は、また然りである。本領発揮した際のイワタルリは、このような性質を持つ素材としてではなく、それ以前のもっと根源的な―――ルリ自身はそれを<素のガラス>と表現するのだが―――物質としての、ありのままのガラスの姿を捉えようとしているように思われる。どのようにてイワタルリはこの独特の素材観を持つようになったのか。この問いに対して、イワタルリは次のように語ってくれた。「小さいころから身近に見ていて思ったのですが、かたちがあるものとしてできあがったガラスは誰かの手による<作品>であって、もうガラスそのものではないんです。それはそれで美しいのだけど、どこか物足りなかった。それよりも、窯のなかでどろどろに溶けて、透明になった時のガラスの方が美しいと感じました」この言葉だけで、私がくどくどしい説明を加えなくても、イワタルリが表現しようとしているものが何か、充分わかっていただけると思う。今回作品制作の現場を取材するために岩田工芸硝子を訪れた時、私も窯のなかを覗かせてもらった。静かに輝いているそれは、ガラスというよりは何か別のもののようだった。ポンテ竿で窯からすくい上げられたとき、それは空気に触れて赤く燃え上がる。飴のようにしなやかで、奥底から赤く輝くそれはとても美しい。彼女が見つめているのは、この瞬間なのだろう。イワタルリが鋳造という、極力ひとの手を排した方法で制作を行うのも、<素のガラス>の有り様を損なわないために選んだ方法論のように、私は思う。岩田家のお家芸は<宙吹き>なのだが、<宙吹き>は一種のパフォーマンスとも呼べるくらいの華麗な制作行為である。ルリ自身も、宙吹きで制作する時は、制作中に最もテンションが高まると語っている。それにひきかえ、熱したガラスを型に流し込み、冷やし、それを何度となく繰り返す鋳造は、とても淡々とした作業だ。作品に対しある程度の距離をおいて接する行為、とでも言おうか。<素のガラス>の有り様が損なわれずにあらわれるのではないだろうか。言えば、作品のスケールが大きいことも、ミニマルな幾何学的フォルムで構成されていることも、いずれもガラスの素材観、物質観を強調するために周到に計算されたサイズでありフォルムであるように私は思う。このようにユニークな制作を続けてきたイワタルリであるが、今回はこれまで以上にインスタレーション的要素の強い表現に取り組んでいる。この試みは、イワタルリが<素のガラス>の有り様を引き出そうとする段階を終え、ガラスという素材を通して自分を表現する段階へと踏み出したのだと言うことができるだろう。いうわけで、現時点では今回の作品がどのようなかたちに仕上がるのか、私は知らない。いや、イワタルリ本人もまだ完全には見えていないに違いない。最終的には、会場で作り上げていることになるだろう。その時どんな衝撃的な作品が立ち現われてくるのか。その現場に立ち会えることが、今から楽しみで仕方ない。ルリHomeBiographyAboutGalleryContactiwataglassartMore。