モーターギアは使いません」そしてリレー本番は一進一退で、決着はアンカーしだい。いいも悪いもリモコンしだい。相手のアンカーは強い。負けかと落ち込んだところに「剛太頑張れぇ」と斗貴子の声援が飛んで持ち直してすごい速度が出て追い抜いて勝って爆発して秋水死亡。後で、「ありがとう剛太。助かった」などとお礼をいわれるのだ。見詰め合う斗貴子と剛太。先輩の腕が後輩の首に巻きつき唇が──...(いいかも)剛太はぽうっと天井を眺めて、それから防人と拳をガシリと付き合わせた。「さすが防人戦士長、話が分かる」セリエを自由にしていいと許可をもらった兵士のようなコトをいう。「そうだろうそうだろう。閑静な住宅街を10分ほど歩くと、急に視界が開けた。河原につきあたったらしい。コンクリートに舗装された土手の向うで、広くも狭くもない川が緩やかにせせらいでいる。3分も歩けば着くだろう。大きな道路から伸びているらしく、赤やオレンジをした車のライトがまずまずの交通量で通り過ぎているのが見えた。その活発さとは裏腹に、塗装の剥げた橋台が銀の月光にうっすら照らされ物寂しい。(戦士たちを撹乱しにくる敵を追跡。)剛太たちの用事は橋にはない。正反対の右手方向である。直線と見まごうほど緩やかな湾曲を描く道の先では、濃紺色のベールの中でもそれと分かるほど無数の影が充満している。聞くところによると山に入る道らしく、影はそこに茂る木であるらしい。道の先では中空の3分の2を占めるほど大きな影が連なり、物言わぬ星々の見せ場を無残に奪っている。剛太は斗貴子に話しかけた。彼女は、新人1人じゃ危ないというコトで同伴している。夜空を悲しそうに見上げている斗貴子を。その仕草にどうしようもなく心が痛む剛太である。カズキが月に消えた直後、鋭い瞳を涙でぐしゃぐしゃにして、本当にただの女のコとして泣きじゃくる斗貴子の姿を。いう涙を流させたカズキを「許せねェ」と思う反面、そういう涙を流させるほど重要な存在たりえた彼が羨ましい。好意は世界の誰より抱いている。努力だって他の戦士より重ねてきた。かかわらず斗貴子の心は自分には向いていない。並んで歩いているいまこの時だって、目線が自分に向いていない。悲しみから救ってやれる術もない。夏にも関わらず剛太はひどく胸が冷たい感じがした。斗貴子は務めて表情を引き締めると、剛太を見すえた。「キミはさっき作戦に組み込まれたばかりで分かってない部分もあるだろう。現金なモノで、見られただけで剛太は嬉しい心持ちだ。斗貴子の優先順位という物を無視した、一種の現実逃避的な喜びであり、それが分かるから笑っていても物寂しい。この街にはいま、『もう1つの調整体』とかいう物騒な物が眠っている。成版ですら、ひ弱な信奉者を並みのホムンクルス以上に仕立て上げる物だ。目覚める前に倒しておかなくてはならない。現在、その所在は分からない。