短冊には古来、一定した書式があります。書道を学んでいる人も、短歌や俳句を学んでいる人も、常識として心得ておくことは無駄ではありません。今日のような形の短冊の創始者については、諸説あります。藤原(二条)為世、頓阿法師らが申し合わせてつくったという説(尭恵の和歌深秘抄)藤原定家との説(今川大雙紙)宗祗とする説(類聚名物考)これらをはじめとして諸説錯綜していますが、和歌深秘抄説が一般的です。頓阿(とんあ)(1289-1372)が美濃国(岐阜県)の不破の関の関屋の板庇(いたびさし)に和歌を書いて、二条為世(にじょうためよ)(1251-1338)に贈り、板庇のおおきさによって短冊の大きさを決めたとのことです。短冊は頓阿がつくったとか、頓阿が為世と相談してつくったとかいわれています。頓阿は中世和歌四天王の筆頭とよばれる僧で、この人の短冊は相当伝わっているらしいです。短冊というのは、懐紙を縦に8等分したものといわれています。「色紙短冊」と呼びますが、色紙は短冊よりはやく生まれています。短冊は色紙に遅れること、150年の弟分です。色紙の寸法を定めてこれを完成させたのは、藤原定家とされています。定家は鎌倉時代初期の歌人です。その曾孫の為世がこんどは短冊をつくりました。これは鎌倉末期で、この間が約150年です。懐紙を十文字に4等分したのが色紙で、短冊は縦に8等分したものといわれています。懐紙は平安朝のころにはすでに存在していて、これが色紙と短冊の母体になっている、と一般に考えられています。漢詩をつくる作文会(さくもんえ)、和歌をつくる和歌会(わかかい)の漢詩や和歌は、懐紙(一枚の大きな紙)に書いていました。漢詩や和歌を書く懐紙には檀紙(だんし=楮紙(ちょし)のなかで最も精良な紙)や杉原(すいはら、檀紙より小さくて薄い紙)を用いました。鎌倉時代の中頃には、「晴」には懐紙を用いましたが、「け」(普段)には短冊を用いるようになりました。紙の節約を考えるようになったのでしょうか。短冊は杉原を縦に8等分したものです。打曇(うちぐもり)を切って短冊をつくることもありました。