チ、チッコ、カタメ、ターノ?カ、カタメ、ターノ?ターノ?おっと、いかんいかん。名前のフックがスゴすぎて、抜け出せなくなるぞい、これは。ネーミングは安直すぎるが、要するにフレッシュチーズのようなものだ。ちなみに、大山千枚田周辺は酪農発祥の地と言われるぐらいなので、古くから牛乳を使った料理に親しんでいたそうな。脳内でヤツと戦いながら席で待っていると、たんぽぽコーヒーが先に到着。これ、コーヒーと名が付いているが、実はコーヒーもどき。たんぽぽの根を乾燥させ、焙煎してドリップするのだが、まるでコーヒーのような色と味がするらしい。コーヒー豆を使用していないので、ノンカフェインだ。実際飲んでみると、確かなるコーヒー感。焙煎されているので、しっかり香りも立っているし、ノンシュガーでも甘みが感じられる。擬似コーヒーであって、純粋なコーヒーを期待して飲むと物足りない気はするが、身体には良さそうだし、これはこれでアリね。続いて、ついにメインのヤツが来やがった。チ、チ、チッコ、カ、カタメターノが入った煮物を載せた丼のようだが、正直、味の予想がつかない。チ、チッコカタメターノだけ食べてみる。食感は、硬く絞った豆腐。ミルキー感は、ほぼない。マズくはないが、インパクトが薄い。丼物はかき込んでいただくのがマナーなので、椀を片手に一心不乱に流し込む。突出した何かがあるわけではないが、素材それぞれの良さが存分に発揮されているような。田舎のお婆ちゃんが作る家庭料理のように、ほっこりする味わい。いうか、コメェがウメェ。籾殻かまどで炊いたコシヒカリは、めちゃ絶品。結局、これが家で食えたなら。そんな風に思わずにはいられなかった。インスピレーションの掛け合わせそうして、空腹を満たし外へ出たわけだが、時刻はまだ16時前。大山千枚田のライトアップは日没前後から始まるらしく、腹ごなしがてら周囲を散歩。何があるわけでもなく、すぐに撮影スポットを確保して、しばし休憩。日が暮れるにつれて、だんだんと人が増えてくる。新聞記者やテレビ関係者も数人いて、注目度はそこそこ高い様子。人間観察をしているうちに、ついにライトアップが始まった。これ、LED“キャンドル”なので、ずっと点いているわけでなく、灯ったり消えたりしている。火が揺れているようで、眺めていると癒し効果は絶大。光源が少ないから、星も綺麗に見える。いやぁ、原風景とテクノロジーのコラボレーション。いやいやぁ、壮麗なるデジタイズド・ネイチャー。都市部ではなかなか見られない、かくも美しき夜景なり。あとがき大山千枚田は、東京から車で1時間30分という距離感にありながら、日本の伝統文化を色濃く残す希少な場所。周りには観光スポットが少ないため、近場に来たついでに見る、くらいがちょうどいいかもしれない。声高々に、絶対に行くべき!行けよ!とは言わないが、行って損はなかった!と言える場所なので、興味のある人は房総ツアーでも組んでみてはいかがだろうか。