昔から?燭のろうを採るために西日本各地で栽培されていたが、今では野生化している。一般に暖地では、寒暖の差が少なく、紅葉はそれほど見事でないが、ハゼノキは例外のひとつで、毎年燃えるような紅葉を見せてくれる。街路樹や盆栽にも利用されている。古名をハジ、ハジノキと言うが、語源はいろいろな説があるが、?締(ハニシメ)からの転化が有力。ハニシメは蝋を採る人の称号で、また樹皮から染める、黄土染(ハニシメ)の意味もある。この古名ハジに該当するのは日本固有種のヤマウルシやヤマハゼである。質で、蝋の生産性がよかったのだろう、こちらが普及し、ハゼノキの名前もこちら側に移ってしまった。徳川時代は紀州での製造が多く、私たちの先祖も紀州日高川流域で江戸送りの和蝋燭の製造をしていた。江戸時代の蝋燭(ろうそく)は室内では燭台(しょくだい)や手燭(てしょ、しゅしょく)で、外では提灯(ちょうちん)などの照明に利用したが、武士や裕福な人が使う贅沢品であった。髪の乱れるのをふせぐための鬢付油(びんつけ)にも用いられた。現代では相撲の力士が利用している。近く寄ると微かに香る甘い香りがそうだ。明治時代になると、パラフィンを原料とした現代の蝋燭が国産化されるようになり、和蝋燭は急激になくなっていった。感じ、普段慣れ親しんでいるハゼノキから、同じ山にある樹木、そして林業を次の家業として選んだと聞いている。果実には脂肪分が多く含まれるので、蒸気で蒸して圧搾や石油ベンジンによる抽出法や、その併用などをして、木?(もくろう)を採っている。?などに利用されている。今でも海外からの需要も多く、供給不足で価格は高騰している。50年間利用できるので、これからの環境時代の仕事としては面白いと思う。材としては肌目は粗く、やや重硬材、辺材は淡白色だが、心材がウルシと同じ黄色なので、同様の装飾用途に利用され「黄金木」と呼ばれている。はぜ並木を訪れたことがある。「柳坂曽根のハゼ並木」と呼ばれ、県の天然記念物に指定されている。中頃にこの地を訪れた。ハゼの木を見たのは、このときが初めてであったが、まさしく蝋が流れ出ているような樹形に見えた。