アステカの涙の上に建つメキシコシティ。アステカの涙の上に建つメキシコシティ。アステカの涙の上に建つメキシコシティ。2010年6月29日メキシコの首都メキシコシティの要をなす歴史地区は、わたくしがこれまで訪れたなかで、最も気に入っている世界遺産である。中央アメリカにいることを忘れてしまいそうなほど欧州の趣が色濃いこの街は、スペイン人の手により16世紀に造られたが、その地下には壮大な秘密が眠る。カテドラルの裏手にある神殿跡の発掘現場。実はかつてこの地は、アステカ王国の首都、チノティティトランだったのだ。1521年、エルナン・コルテス率いるわずか数百人のスペイン軍により、人口30万人を越える大都市チノティティトランは陥落。スペイン軍は神殿をはじめとする建築物を完膚無きまでに破壊し、新たな都市を築いた。一説によれば、アステカには古の戦いで敗れ去った神が時を経て戻ってくるという言い伝えがあり、予言されていた復活の年がちょうど1521年だったのだとか。最初から刃を心に偲ばせていたスペイン人を、アステカの王も人々も神と勘違いして迎入れたというのだ。歓喜はやがて、絶望に。当時のスペイン軍の行動は、極めて残虐だったようだ。その後、侵略者と先住民の血はしだいに溶け合い、アステカの記憶は薄れていった。20世紀になってようやく、メキシコシティの要をなす中央広場周辺からアステカ時代の神殿への階段が見つかり、現在は発掘が進められている。そんな話を聞きながら、陽気なギターと歌声が響く古い石畳の小道を歩いていたら、涙がこみあげてきた。