桜前線が日本列島を横断するなか、2016スーパーGT第1戦が岡山県の岡山国際サーキットで幕を開けた。BANDOHはチームに加入して3年目となる関口雄飛選手と新たに国本雄資選手を迎え入れ若手コンビで今シーズンを戦うこととなる。迎えた開幕戦の予選ではQ1を関口選手が担当し7位でQ2へと繋ぎ、バトンを受け取った国本選手は、レコードタイムをマークし8位で予選を終えた。翌日の決勝では、関口選手からスタートを切りバトルの末6位までポジションを上げ場内を沸かせる走りをみせる。Fをゴールへと導き、開幕戦からポイントをゲットした。Q1開始時23°C/27°C、Q2開始時23°C/32°C、Q2終了時22°C/29°C待ちに待った開幕戦の予選が始まったのは14時50分からまずは300クラスから。続いて15時10分から500クラスの予選が開始された。先陣を切って走りただした24号車のエキゾーストサウンドが場内にこだまする。Fのコックピットには関口選手が収まり、予選開始から6分経過した15時56分にコースへ。間もなくして全車がコースイン。全車が徐々にタイムをアップをしていき、4ラップを数えたころには1分20秒台に入り1号車がトップに立つ。ラップを重ねるたびにトップは入れ替わり、5ラップには46号車が1分18秒台でトップを奪う。Fを操る関口選手は5ラップ目に1分19秒251のタイムでQ2圏内の7位に浮上。Q1の結果、トップは46号車、1号車、39号車、38号車、6号車、37号車、19号車、12号車の8台がQ2へと進んだ。300クラスのQ2のあと15時55分から500クラスのQ2がトップ8台で行われた。Q2のバトンを受け取った国本選手は予選開始から3分が経過した15時58分にコースへ。これに誘われるようにライバル達も次々とピットアウト。ポールポジションを掛けQ2が始まった。Fを操る国本選手のタイムは1分18秒938。レコードタイムを更新する走りを見せ8位にランキング。トップは37号車1分18秒126。トップから8位の19号車までのGAPは0.813、7位の38号車とのタイム差は0.002秒と1000分の1秒を争うとハイレベルな予選となった。Q2の結果、37号車、6号、1号車、46号車、12号車、39号車、38号車、19号車という結果に。決勝を迎えた朝は薄曇りだか、春の風が心地よい一日の始まりとなった。朝のフリー走行では終了間際に300クラスのマシンが激しくクラッシュするなど、波乱が予想される場面もあったが、チームは入念にピットシュミレーションを行い、決勝に備えた。Fはトップタイムをマークし、マシンバランスの良さをアピールする走りを見せた。今シーズンを占う開幕戦が14時40分、白バイによるパレードラップから幕を開けた。オープニングラップは先を見据えた展開で全車がほぼポジションキープでレースを展開。徐々に周回を重ねていくとトップの37号車は独走態勢に入り、2位以下を引き離しにかかる。Fを操る関口選手は、ポジションキープの8位でレースを展開するが、前も後ろもテールtoノーズの油断のできない攻防戦。Fを6位に押し上げる。5位の12号車にジリジリと近づくが、大きくレースが動くことなく、38ラップ目にピットイン。Fは関口選手から国本選手を戦列に送り出す。この時、ピットのタイミングで、一旦は10位にポジションを置くが全車がピット作業を終えたときには8位にポジションを回復しレースを展開。50ラップ目には36号車に先行されてしまうが国本選手は安定してレースを展開する。RCFを9位でゴールへと導き、開幕戦からポイントを獲得。表彰台は届かなかったが、たくさんのデータを蓄積し開幕戦の幕を閉じた。GT-Rの3台が初戦の花を飾った。最初のスティントを担当してスタートから1周目にかけてペースがよくて前に追いついていったんですが、ペースが速くタイヤに厳しいかと思いペースを抑えたんですが、300を絡めて抜けるチャンスがあったので、確実に抜きました。そこで作戦が狂い、ペースが速くなってしまったので、後半に苦しくなってしまいました。早めにピットに入りました。結果は9位でしたが、今までよりも内容が濃いレースとなったので、今後はもっとチームとコミュニケーションをとりドライバーどうしももっとレベルアップして更に上を目指したいと思います。応援ありがとうございました。結果的に予選よりひとつポジションを落として9位でゴールしました。後半の40ラップ以上を走ったんですが周りと比べてペースを上げることが出来なくてポジションを落としてしまいました。自分にとってヨコハマタイヤでの初レースだったんですが40ラップのスティントでうまく学びながらレースをすることができました。今後の課題はたくさんありますが自分もレベルアップして次は表彰台を目指して戦っていきたいと思います。次戦も応援よろしくお願いします。序盤は関口選手が素晴らしい走りで6位に上がってこのペースで行けるかなって思ったんですが、なかなか厳しくてペースをキープするのは難しかったですね。セットアップを煮詰めてこのタイヤを生かせるようにすることが今後の課題として、次の富士に挑みたいですね。国本選手も同じタイヤで後半を走ってもらったんですが、彼のパフォーマンスを生かすことができずに残念です。これからセットアップを煮詰めて彼が満足する車を作りたいですね。14年の後半から11戦連続でポイントを取っているので2016年は大量に得点を重ねてファンの皆さんと一緒に感動したいです。応援、ありがとうございました。