「その言葉そのまま返すよ。「その言葉そのままお返しします。あなただって未成年でしょう。ID:O5h少年の動じない物言いに少しぎくっとしながらも、わたしは表面上努めて平静を保ちつつ言い返す。「......わたしは二十歳だよ。散歩がてらコンビニに行くつもりだったんだ。あんたこそ何してんのさ」すると少年は一度視線を虚空へやって、少し間を開けてから、改めてわたしに向き合って口を開いた。「自殺」その瞬間、まるで時間が止まったかのように感じた。わたしは無意識のうちに息を飲み込んでいた。少年の視線はまっすぐわたしに向けられている。わたしは思わず視線を逸らしてしまっていた。ID:O5hその翌日もやはり彼はやってきました。相変わらず彼はへらへらとした調子で、臆面もなく私に話しかけてきます。ID:O5h彼は昨日と同様に、食べ物を持ってきました。私が受け取ると、彼はやはり嬉しそうに顔をほころばせます。ID:O5h彼は夜景を眺めながらサンドイッチをもさもさと食べます。私もその隣でサンドイッチをもさもさと食べます。ID:O5h彼は少し考え込んだあと、話を切り出します。「じゃあこんな話はどうだろう。その銀行は毎朝君の口座に86400ドル振り込んでくれるが、その日が終わると君の口座の残高は0になる。こんな銀行が本当にあったとする。人は誰しも毎日86400秒という時間を平等に与えられている。その限られた時間をどう使うか、あるいは使わないのかは個人に委ねられている。ID:O5hそこで私はふと思ったことを口にします。「でも実際、毎日毎日そんな大金を手に入れていたらお金の価値がわからなくなってくると思いますね」すると彼は笑って言います。「それは私へのあてつけですか」そう言うと、彼は少し低い声の調子で言います。私からは彼の表情はよく見えませんでした。ID:O5h「だが逆にこういう考え方もある。『珠玉の時間を無為に過ごさないようにと、注意を受けたことがあるだろう。ID:O5hそうして話していると、また1時間ほども時間が経っていることに気づきます。私は彼に一言言って立ち上がります。彼はまた言うのでした。ID:O5h......「一体なんのことだか」わたしは精一杯強がっては見せたが、今の一瞬のうちにその少年が、何か得体の知れないものに変わってしまったように感じたのだった。「あなたの両親はとても厳格で計画的な人なんですね。いや、完璧主義と言った方が的確ですかね。あなたには妹が一人いますね。あなたはその妹をとても大切に思っています。......ああ、そういうことですか。自殺の遠因としてはその妹が悩みの種というところですかね。ID:O5h少年は演劇の台本でも読むかのようにすらすらと言葉を吐き出す。その様子にぞっとするような寒気を感じながら、恐る恐る尋ねた。「さあ、大したことはわかりません。人間の心というのは複雑怪奇ですからね。ID:O5hそれは常識的には考えられない話だった。そこまで聞くと、もうその少年の言葉を受け入れざるを得ないような気分になっていた。