白川郷を後にして、向かうのは五箇山です。富山県の南西部、重畳とした山並みの間を流れる庄川の上流と、その支流・利賀川に沿った地域を五箇山と呼びます。五箇山という地名になったそうです。時間の流れが止まったかのような、日本の原風景です。大型の合掌造りは少ないのです。合掌造りの特徴は60度の勾配の屋根。それを支える棟木は、これが驚きなのですが、1階の梁をくりぬいた穴に差し込んでいるだけで、ここも含めて、接着部分には釘を一本も使っていないのです。雪の重みがうまく分散されるのだそうです。屋根の内側は梁で仕切ってあり、2〜5階の空間ができます。そこは蚕室や、物置として使われたそうです。梁や連結縄などを強固なものにするとのことでした。囲炉裏で岩魚を焼きながら話してくれました。岩魚の塩焼きがいい具合になっています。山里ならではのおいしい夕食をいただきました。見て回りましたが、とても楽しかったのが紙漉でした。何か古き良き時代の温かいこころに触れたような気がしたのです。五箇山にはそんな空気が流れているのかもしれませんね。