Twitterでシェア伝統と言うものはあらゆる条件が満たされた時に進化を遂げながら伝承されて行くものかもしれません。思わせてくれるのは秋田の夏の風物詩「竿燈(かんとう)まつり」です。思ったのか?それは竿燈に関わる要素を分解して一つずつその特徴を知る事でおわかり頂けると思います。デザインは様々な分野においてその価値を高めるに当たり重要な要素の一つとなり得るでしょう。竿頭には46個の提灯が吊るされ最上段の2個には「七夕」の文字が、残りの44個には参加する町内の町紋が印されています。(さたけよしまさ)が当時の町内毎に与えたデザインと言う事です。祭りの際にまとう半纏(はんてん)の背にも同じ町紋を見る事が出来ます。半纏の柄も町内毎に異なります。町内竿燈とは別に企業や学校から出される竿燈があります。そこにはそれぞれの企業や学校のロゴが印されています。宣伝や社名が好き勝手に入れられていたようですが長い時間をかけてルールを統一し現在に至っているそうです。ここに古い伝統と現代の企業との調和性が見られますね。洗練されたデザインは提灯の明かりによって夜の街に浮き上がる事になるわけですがその明かりを作り出すのに電球は一切使用されず全てロウソクの火が使用されているとの事です。伝統に対するこだわりという火が灯り続けていると言えるでしょう。ロウソクの火に灯された46個もの提灯が吊るされる竿燈は重さ約50kg、長さ12mに及ぶそうです。差し手はこれを手、額、肩、腰に乗せながら街をねり歩くわけですから相当な力と技が必要と言う事は想像に難くありません。祭りを終えた後に手のひらや額などに残る技の跡は、なんと3ヶ月間程消えないそうです。観客はこのダイナミックな力と技に魅了されるのでしょう。評されているそうですから技の重要性が分かりますね。「小若」、そして5歳から小学三年生までの「幼若」の5つの大きさに分けられます。子供達は「いつかは大若を!」という憧れを持っているのではないでしょうか。この憧れが伝統の継承に欠かせないものとなっているようです。言うのも竿燈の参加人数は増える傾向にあるからです。実際に2011年から7年連続で過去最多の出竿本数を記録し、今年(2017年)の竿燈まつりでは昨年から2本増えて282本だったそうです。子供から大人まで参加する事の出来る竿燈ではありますが残念ながら女性は参加する事ができません。竿燈は女人禁制だからです。1980年から囃子手として女性も祭りへの参加が認められています。時代の流れに柔軟に対応する事も伝統を継承して行く上での重要なファクターの一つでしょう。ところで華々しい表舞台を飾るには裏方の力が必要です。竿燈にはしなやかさとある程度の強度が求められます。その為には竹職人の技が必要です。提灯や太鼓にも職人の技が充分に織り込まれている事でしょう。