大人になっても引っ越しざんまい札幌から越した先の川崎で通った小学校は、打って変わって日本一と言われるようなマンモス校。転入して早々、男子にいじめられて、4年生の間中ずっと、「転校生」って呼ばれ続けたんですよ。あたらしい学校生活の滑り出しは散々でしたけど、近隣の雰囲気はどこか明るくて、気に入っていました。プールによく行きました。北海道という土地柄、泳ぐ機会が少なくて金づちだった私は、市の水道局が運営していた鷺沼プールにせっせと通って練習したんです。プールのほかにしょっちゅう遊びに行ったのは竹やぶ。竹やぶに囲まれた社宅だったんです。子どもにとっては飽きない遊び場ですよね。うちに来た最初の猫も、私が竹やぶを探検中に拾ったんです。あれ以来、ずっと猫と暮らしています。散歩を覚えたのも川崎時代。母と買い物に行っては、昨日と違う道を通って帰る道すがら、よそのお宅のお庭を眺めるんです。これはいまに続く習慣です。父がマンションを買って移り住んだ東京の町田市の雰囲気がどうにも好きになれなかった私は、「川崎に帰りたい」って、毎日泣きました。いまではすっかりにぎやかな町田ですけど、あのころは駅からマンションまでの道さえ、まだ舗装されていなかったんですよ。考えるとずいぶんと時代を感じますよね(笑)。都内では、町田のあと、いろんな区や市に暮らしました。引っ越しざんまいの人生です。東京は好きだけど、東京じゃなくてもいい東京も、好きですよ。東京じゃなくてもいいです。生まれただけの山口市に、後に母方の祖母を訪ねて行ったときには、こんなところで長く生活してみたかったなぁって思いました。山があって川があって、田んぼが広がっている、私の思う“ふるさと”に一番近い風景でした。いまの時代、職種によってはどこにいても生活を成り立たせることができるのでしょうが、私の場合はあまり想像がつきません。仕事のことを考えると、東京以外に生きる道を探せる自信がないので、この先もきっと東京なんでしょうね。東京には、ふるさとという言葉が似合わないと思うんです。下町に生まれ育ったりしていたら違ったようにも思いますが、私のような関わり方だと、東京は常に、「いまを生きる場所」だと感じられます。地方出身の人たちが、東京での5年、10年でつくってきた人間関係や、ここでの仕事をリセットしてUターンするのを何度も見るうちに、帰るところがある人は、結局帰るんだなって思うようになりました。東京での時間って、そういうものなのかって、ちょっと置いていかれるような、淋しい気持ちになるんです。私には帰ろうと思うところがないけれど、もしも東京をあとにすることがあれば、そのときは、ふるさととして東京をなつかしむのかなぁ。ここがふるさとと、思わせてくれる人のいるところノスタルジーあふれる一枚は、お父様のご実家、「大好きだった西宮のおうち」で。抱っこされている赤ちゃんが優恵さんで、向かって左はお母様。運命的とまでは言わなくても、深い縁に似たものを感じる場所は国外にもあります。海外ロケで連れて行ってもらったパリ、とにかく紫禁城が好きでたまらない北京、それから、優恵という名前の由来になったベトナムのフエ。フエには数年前、私にこの名前をつけた父と一緒に行きました。「いつか行くんだ」と思っていたけど、父と行けたのは良かったです。帰る場所ではないにしろ、パリも北京もフエも、「あぁ、戻りたい!」って思う場所です。して話しながら気づいた気がします。ふるさとって、この人の元に戻りたいと思わせてくれる人のいるところなのかもしれない。父方の祖父は写真の翌年に亡くなりましたが、祖母のいた兵庫県の西宮の家がそうでした。十代のころ、父に「遺産とかいらないから、あのおうちをもらって!」だなんて、無理を言ったことがあるくらい(笑)、本当に好きだった家です。和洋混じった洒落たつくりの、古い大きな家でした。昭和の洋間、タイル張りの横に長い洗面台、桧のお風呂、広い庭...。ドアノブの果てまですべてが大好きだったあの家は、阪神淡路の地震で半壊して、建て替えになってしまいました。私にとってはなにより、祖母がいる家でなくてはならなかった。亡くなってしまったから、帰る場所ではなくなったんですよね。「おばあちゃまのおうち」は、確かに私の“ふるさと”でした。北海道弁で、交換すること、「取り替えっこ」の意味の言葉です。そのころ流行った小さな折り紙を、お友だちと「ばくりっこしよう」って。音の感じがすごいですよね。口にすると楽しくなっちゃいます。素材も大事だけど、おいしさを決めるのは料理人の腕だと思うんです。東京はお店がいっぱいある分、切磋琢磨がすごい。東京は、おいしいと思います。井の頭公園(井の頭恩賜公園)十代のころから慣れ親しんだ場所です。近隣に親しい人たちが住んでいたので、昔からしょっちゅう来てました。散歩にちょうど良い広さ。先日はスワンボートに乗りに来ました。春の桜は、それはそれは見事ですよ。子どものころの記憶の鮮明さに驚かされながら聞き入りました。小さかった優恵さんが、どんな風に感受性を働かせていたかが伝わって、心象風景を共有させてもらった感じがしました。第1回目にして、「ふるさと」が一様ではないことを思わされたお話でもありました。ご本人がお気に入りと語る井の頭公園での取材。慣れ親しんだ場所とのことでしたが、風景にしっくり馴染みながらもそこだけ浮かび上がるような存在感は、さすがのキャリアのモデルさんです。綴る文章も素敵な優恵さんですので、Webのフォトエッセイ、ぜひ開いてみてください。≫この記事のご感想をお聴かせください。利用している利用していないこの記事は面白かったですか?面白かった面白くなかったご感想をお聴かせください。今後皆さまの感想を寄せたページを作成予定ですはいいいえご回答ありがとうございました。資料請求お見積もり・加入手続きお近くの窓口にて相談お問い合わせ[お客様サービスセンター]ご用件番号について※電話番号のおかけ間違いにはご注意ください。自動音声でご案内後、担当者におつなぎします。※休み明けは電話が混み合うことがございます。ご迷惑をおかけしますが、ご了承ください。