/オーナーはナタリーを空き部屋へと案内した。俺はほかの部屋がどうなっているのか気になっていた。ナタリーが泊まるからこそなのかもしれない。「さてと」シンさんはヒザに手を当て、立ち上がった。「どこ行くの?」俺はとっさに尋ねた。シンさんはナタリーの様子を見に行こうとしてる。俺はこれ以上遅れを取るまいと立ち上がった。母屋のバンガローから2件、住人が誰であるかわからぬ小屋があり、そこから先にナタリー、俺、シンさんの小屋という順で海沿いに緩やかなアーチを描いて並んでいた。2人を追うように歩きはじめたが、シンさんは意外にもナタリーの部屋の部屋を通り過ぎ、一番右端にある自分の小屋に向かっていった。小屋のさらに右側には小さな東屋があり、そこは壁がなく、屋根にヤシの葉を葺いただけ簡素なものだった。その先は行き止まりで、マングローブの林が生い茂っていた。東屋の木陰で、シンさんはスキンカヤックなるものを組み立てはじめた。大きなボストンバッグから何本ものアルミパイプを取り出し、最後に干しイカのようにペッタンコになった巨大な生地を広げた。大変に興味はあったのだが、それ以上にナタリーが気になった俺は、スキンカヤックの組み立ての瞬間を見届けず、その場を離れた。朝太郎キング・カズと生年月日が一緒の1967年2月26日生まれ。外人は<アサタロー>と発音しにくいらしいので、海外では<アーサー>と名乗っていたら、親しい外人仲間が<キング・アーサー>とニックネームをつけてくれた。「アサタロウ」と日本で名乗ると「アソウ・タロウ?」と聞き間違いされることが多々ある。彼が幹事長のときは俺に<カンジチョー>のあだ名がつき、総理大臣になると<ソーリ>と呼ばれるようになったが、彼の総理大臣辞任後も俺の格下げはなく、いまでも<ソーリ>のあだ名は定着している。本業はコーディネーター。