原産地は中国だが、今は世界中で栽培されている。この口の中をピリピリさせる根には甘味も辛味もあり、アジア料理で非常によく使われる。効能ショウガは、伝統的な中国医療、アーユルヴェーダ(インド)、ユナニ医学(古代ギリシャ、ペルシャ、アラブの医学)において、さまざまな病気の治療薬として長い間使われている。現代科学においても、妊娠や化学療法による吐き気の予防や治療に効果があることが裏打ちされている。研究では、ショウガは消化管内での食物の通過を早め、軽い便秘や消化不良、さらに生理痛も和らげるとされている。試験管実験では、辛味や匂いの元となるジンゲロールやショウガオールなどの成分が、がん細胞を死滅させたり、増殖を抑制することがわかっている。1日の適量1日分は、乾燥ショウガ小さじ1/4〜1/2。毎日小さじ1〜2杯のすりおろしたショウガを生のままか、熱いお茶に入れて飲んでもよい。摂取の仕方ニンニクと合わせて、香り高い料理やヒーリングティーをつくろう。PIXTA)起源メキシコの人々は、8000年も前から赤唐辛子を食べていた。15世紀になってようやくクリストファー・コロンブスと乗組員が唐辛子を発見し、ヨーロッパにもたらされた。その後、ポルトガルの商人がインドに持ち込み、唐辛子はすぐに欠かせない食べ物となったといわれる。唐辛子は世界中で栽培されているが、今はインドが主要な生産国となっている。唐辛子は、乾燥させたホールか、挽いたチリパウダーの状態で売られている。熱を産生するカプサイシノイドという成分が含まれており、その主成分としてよく研究されているのがカプサイシンだ。「唐辛子が辛いほど、カプサイシンの含有量も多い」とクリシュナプラ・スリニヴァサン博士は言う。カプサイシンには抗酸化と抗炎症作用があり、多くの面で私たちの体を守ってくれる。コレステロールを下げて、心臓病やコレステロールが原因の胆石のリスクを減らす効能がある(スリニヴァサン博士は、唐辛子を多く摂取するインド人は他国の人々に比べて胆石になるリスクが低い、と語る)。唐辛子は満腹感をもたらし、一時的に新陳代謝を上げるので、健康的な体重維持にも効果がある。『Appetite』誌の調査によると、スパイシーな食事やカプサイシンのサプリメントを摂取した後は、辛くない食事や偽薬を摂ったときに比べて、エネルギー摂取量が74kcalも少なかったという。たいした量に思えないかもしれないが、数回食事をすれば、その数値は加算されていく。チリパウダーは、食べ物の栄養吸収も高めてくれる。「腸の中にある絨毛という栄養を血流に運ぶ細い毛状の組織が大きくなり、ビタミンの吸収が高まるのです」とスリニヴァサン博士は説明する。1日の適量はっきりとはわかっていないが、インドでは、他の唐辛子を好んで食する地域の5~10倍の量が使われているとされる。スリニヴァサン博士は1日の量として、小さじ1/2から3/4を数回の食事に分けてふりかけることを勧めている。これは乾燥唐辛子の2~4本分にあたり、インド人の平均摂取量の半分だ。風味のいい料理に辛味を加えよう。健康に良いと注目の「中東料理」!知られざる食材の効能に迫る中東料理は上質な脂や赤身のタンパク質、全粒粉、フルーツ、野菜をメインに、少しの赤ワインと砂糖を使うが、栄養豊富なスパイスや酸っぱい果物、ヘルシーな種子など、魅力的な味わいが注目されている。健康にもうれしい作用をもたらすスパイスは、普段のお料理にもおもてなしにも取り入れたいところ。スパイスがふんだんに使われた、インドのごちそうレシピを紹介する。Course』の著者モニシャ・バラディワジ。ヨギ同士のホームパーティでも喜ばれること間違いなし!連載|「食」から見るインド旅行記(1):そろそろインドに行かないとヨギの聖地インド。ヨガはもちろんのこと食文化も魅力的な国だ。インドをこよなく愛する料理家によるインド旅の連載がスタート。インドに行ってみたい!でもわからないことが多くて不安!というあなたへ向けた、「食からみるインドの旅」を紹介する。都内在住OLのミサが、たった一人で訪れたスリランカ、南インドの旅。本場のアーユルヴェーダで体質改善したい!という願いを叶えるための体験記を紹介。これからリトリート旅行を考えている人は必見の連載がスタート。生物医学の分野では近年、ヨガが研究対象になっており、ヨギが大昔から知っていること、そう、ストレッチによって体を柔らかく若く健康に保てるということが正当に評価され始めている。