アフリカについて調べれば調べるほど、そのスケールの大きさ、自然の掟という非情な美しさ、底知れぬ深さをたたえた文化に心惹かれた。惑溺した、といってもいいかもしれない。アフリカを舞台にした映画を見まくった。「アフリカの女王」「ヘカテ」「イングリッシュペイシャント」「シェルタリングスカイ」・・・タンザナイトの故郷を舞台にした「キリマンジャロの雪」について書きたかった。夢中になってしまったのは「アウト・オブ・アフリカ」(邦題「愛と哀しみの果て」)。この映画は、ケニアを舞台にしている。メリル・ストリープ演じるヒロイン、カレン・ブリクセンは、実在の人物で、この地に14年住んだ。後年、有名作家アイザック・ディネーセンとなり、「アフリカの日々」という自伝を発表。それを映画化したのがこの作品なのだ。今、彼女の家は博物館となり、観光客を受け入れている。果てしなく広がるケニアの大地。そこにゆらゆらとのぼる朝日のシーンから、この優雅で雄大な映画は始まった。2時間40分、アフリカにひたきり、私もその地で、幾年かを過ごしたようなそんな錯覚に襲われた。