皆さんは哲学という学問についてどのようなイメージを持っていますか(ここで「哲学」は西洋哲学を意味します)。哲学は他の学問とは違って相反する二つのイメージが伴っている「奇妙な」学問のようです。一つは、哲学は難しく理解できないというもの。一つは、哲学については誰もがよく知っていて誰でもすぐ哲学することができるというものです。皆さんが持っている哲学のイメージもこのいずれかに当てはまるのではないでしょうか。近代ドイツの哲学者もまた『エンチクロペディー』(1830)という著作のなかで哲学に対するこれら二つのイメージについて語っているのですが、筆者の経験からも全くその通りだと頷けます(特にヘーゲルは後者のイメージを哲学に対する侮蔑であると言っていますから、どちらかと言えば後者の方が哲学にとっては由々しき問題だと思っていたことでしょう)。19世紀のヨーロッパと21世紀の日本という時間的にも空間的にもかけ離れた所で哲学に対し同様のイメージが持たれているというのはある意味とても面白いとは思いませんか。Münsterの象徴および本部として利用されているミュンスター領主司教の城(第二次大戦後に再建)。ここで、哲学に対する二つの相反するイメージが生まれる理由について、ヘーゲルとは違う筆者なりの説明を試みたいと思います。「哲学は難しい」というイメージは難解な哲学書によるものと思われます。「哲学は難しい」は「哲学書を読む(理解する)のは難しい」ということでしょう。哲学書を読むというのは確かに難しいことです。(!)、哲学とは考えること(思考)であって、哲学書を読むことではない。考えることなら誰でもできる。