拡大する「コネに負けた」そうつぶやいたのは、巨人の球団関係者だ。楽天からFA宣言した美馬学(33)のロッテ入りが正式決定。獲得を発表したロッテの松本球団本部長は「精神的にタフな投手。ここ一番の投球は素晴らしい」と喜んだが、争奪戦を繰り広げた巨人の方が条件は上だったという。ロッテが3年総額3億9000万円程度とみられる条件を提示したのに対し、本人と5度も会った巨人のそれは3年総額5億円とメディアに報じられ、4度目の交渉には原監督も出馬した。美馬はロッテの井口監督と同じマネジメント会社に所属。熱烈な井口信奉者だったということもあり、「当初から苦戦は覚悟の上だった。結局、2人の結びつきの強さをひっくり返せなかった」とは冒頭の巨人関係者だが、敗因は「コネ」だけではないようだ。