早く機会が訪れるとは......。こちらの用事に付き合ってもらうこととしよう。ID:GODUm7A70道端の通行人が多い所で話す様な内容ではないので近くの少し広めの公園へと移動した。風も強くもう日も暮れかけているのでほとんど人はいない。彼女から話し掛けてきた。「あぁ、単刀直入に言う。「大体の話は本人から聞かせてもらった。「......聞いたんだったもういいじゃないですか。何も話すようなことはないです。ID:GODUm7A70「............」この子のこのような態度は初めて見る。ここで引き下がる訳にはいかない。「関係ない......か。色恋沙汰など、本来は他人が首を突っ込む問題ではない。私にはな、とてもじゃないがお前がテスタロッサにあのような態度をとるとは思えん。「理由も何も......女の子同士なんて変じゃないですか。「......そうだな......あぁ、確かに私もそう思う」だったら......と彼女が何か言いかけるが、私はその前にすぐに言葉を重ねる。「普通ではないからと言って忌み嫌う、それがどういうことか。彼女は答えないが私はさらに続ける。「たとえそれが同性であろうと、なぜ自分を恋い慕う者を拒絶する?襲われたからか?傷付けられたからか?確かにそれは許されがたいことかもしれない。お前は......心から謝る者を許さないような人間だったか?」......勝手なことを言っているのは重々承知だ。自分を襲った相手を無条件に許せと、それも第三者が言っているのだから。ID:GODUm7A70しかしここまで真剣に相手に語りかけたのは我々守護騎士が......私が造られてから初めてかもしれない。不慣れではあるが、言いたいことは伝えられたはず。これで目標を達成できなければ、私の力不足。私が高町なのはという人物を理解していなかったということ。彼女にとってテスタロッサの行動は絶対に許されざるべき行動だったということになる。そんな私の思考を遮ったのは、彼女の小さな呟きだった。私の言葉は突然の大きな声に遮られた。ID:GODUm7A70「......言ってる意味がよく分からないな。傷付けるのが怖くてあのようなことを言った、と言うのか?それでテスタロッサが酷く傷付いた。そんなことに気付いていない訳ではないだろう」そう詰め寄ると彼女は目に涙を浮かべ、叫んだ。ID:GODUm7A70予想外の返答にさすがに驚いてしまう。この子も、テスタロッサに恋愛感情を......二人とも、互いを好き合っていた......?しかし、それならなおさら解せない。それならばなぜこの子はテスタロッサにあのようなことを......?この疑問に答えるべく、高町なのはは話し始めた。ID:GODUm7A70「でも、この感情に気付いた時のことはよく覚えてます。すごく......すごく怖かった......!フェイトちゃんを好きすぎて、どうにかなっちゃいそうな自分が......すごく怖かった......!絶対に我慢しなきゃいけない......もし我慢できなかったら......。私はきっとフェイトちゃんのことなんか何も考えずに、自分の思いを満たすことしか考えずに......暴走して......フェイトちゃんを............。ID:GODUm7A70「今日、知っちゃったんです。フェイトちゃんの気持ちを......。フェイトちゃんも、私とおんなじだって知っちゃったんです。最初の一瞬は、すごく嬉しかった。私とフェイトちゃんは両想いだったんだ!って。「それだときっと我慢できなくなる。感情に歯止めが利かなくなる。テスタロッサを拒絶し、距離を取った。テスタロッサを傷付けぬように、壊さぬように。ID:GODUm7A70彼女は黙って頷く。確かに......これなら理屈が通っている。「まぁ、何が最善手だったかなどというのはすべてが終わっても本人には分からないものだ。ID:GODUm7A70「もちろんです。私は、フェイトちゃんが幸せならそれでいい。ID:GODUm7A70シグナムさんの言葉で思い出した。フェイトちゃんのお母さん、プレシアさんのこと。自分のお母さんに捨てられて......心が壊れかけたんだった。やって......?どうして立ち直れたの......?そんなこと分かってるはずだ。心の支えになってくれる人が......私がいたからじゃないか......。私のおかげでフェイトちゃんが救われた、私がフェイトちゃんを救ったんだ、なんて自慢する気はまったくない。「こんなことじゃ......フェイトちゃんは絶対に幸せになんかなれない。ID:GODUm7A70「私、可能性を、希望をひとつ自分で潰してたんですね。気持ちを伝えて、私とフェイトちゃん、両方が幸せになるっていう......とても小さいけど、素敵な希望を」そう言って俯いた私の頭に暖かいものが触れる。顔を上げると、シグナムさんが私の頭に手を乗せて微笑んでいた。「お前とテスタロッサなら、きっと大丈夫。お前も、テスタロッサも、誰も傷付くことなく幸せになれるさ」その言葉に、思わず目頭が熱くなる。ID:GODUm7A70どうやら一件落着だな。緊張が解けたところで、急に妙な可笑しさがこみ上げてくる。「しかし......どうにも不器用なやつだな。戦闘に関してはあれほど器用だというのに......。「それはお前にも言えることだぞ、高町なのは。お前も似たようなところで不器用な奴だ。早く改善することだな。ID:GODUm7A70「さて、もう暗い。「......主は優しいお方だからな」クスクスと彼女は笑う。「シグナムさん、これ......」そう言って彼女が指した先を見ると......木に何か引っ掛かっている。「はい、一瞬日の光でキラッて。彼女が指で摘んだそれをよく見ると......金色の毛だった。「あら?今朝よりちょっと元気になったみたいね」そう言って母さんは安心したように笑う。シグナムのおかげで、ちょっとだけ希望が湧いたみたいだ。......単純だな、私。ID:GODUm7A70リビングでしばらく体を休めていると母さんがあら、と声を上げたのが聞こえた。「お塩が切れちゃってるわ。これじゃお夕飯が......。「はい、体調は別に悪くはないです。心配かけちゃってごめんなさい。「じゃあお願いするわね。ID:GODUm7A70「ちょっと風が強くなってきたかな......」スーパーマーケットに行く途中には、少し大きな公園の横を通る。公園の木が風でざわざわと揺れる。風と木々の音に混じって聞き慣れた声が聞こえてきた。ID:GODUm7A70声がどこから聞こえたのか、もう一度耳を澄ませてみる。「..................」......何も聞こえない......。そのまましばらくたったけれど、耳に入ってくるのは風の音ばかり。気のせいか、と歩き始めたのとほぼ同時だった。......聞こえた、風上の方だ......!私は声の聞こえた方に駆け出す。行くと木々の陰から二つの人影が見えた。......間違いない、なのはとシグナムだ。私はさっと大きめの木の後ろに隠れ、様子を伺う。ID:GODUm7A70風で揺らめく枝の音が大きく、ここまで近付いても会話は聞き取りづらい。神経を耳に集中させ、二人の会話を聞き取ろうとする。それにしても、こんなに早く......。シグナムとはついさっき話したばかりなのに......。彼女はなのはの真意を聞き出せてくれているのだろうか......。一瞬風がやみ、二人の言葉がはっきりと聞こえた。ID:GODUm7A70目の前が真っ暗になったような気がした。私が......おかしな奴......。あれ......?シグナムはさっき......あれ?シグナム......私の味方......だよ......ね......?でも......そのシグナムが......私のことを......あれ......?それになのは......。『早く治して貰わないといけない』......?これじゃまるで......精神病患者みたいじゃない。確かに私の感情は普通じゃないけど。そんな風に言わなくても......。何もそこまで言わなくても............。ID:yl2VYn9A0次の瞬間、最初に聞こえた二人の声が頭の中でテープのように再生される。『ぁ......わた......うおも......』あぁそうか、これは......。『あぁ、私もそう思う』なんだ......シグナムも最初から私のこと......。いう目で見てたんだ......。ID:yl2VYn9A0変人だって......頭のおかしな奴だって......そう思ってたんだ......。さっきの優しい言葉は、その場を収めるための......。......あはは......そうだよね......。こんな頭のおかしな人間のことなんて......。分かってくれる人がいる訳なかったんだ......。それを私は勝手に勘違いしちゃって......馬鹿だな......。本当に......馬鹿だな......。私は、その場から走り去った。「ご苦労様、フェイト。「まぁ......大丈夫?いいのよ気にしなくて。「あの......私、食欲がないからお夕飯はいりません。心配そうな顔の母さんを尻目に私はのろのろと階段を上る。ID:yl2VYn9A0カリカリカリ......静かな部屋に鉛筆が紙の上を走る音だけが聞こえる。して、その音は止んだ。私はそう呟いてイスから立ち上がり、部屋の扉へと向かう。ドアノブへ手を伸ばしたところで、聞き慣れた声が机の上から聞こえた。「うん......ごめんねバルディッシュ。私のためにバルディッシュを作ってくれたリニス。私のために生まれてきてくれたバルディッシュ。......ごめんね。「次は、もっと良い人に使われるんだよ。私は音を立てないよう静かに部屋を出た。私の足は次第に歩みを速め、いつのまにか駆け出していた。早くフェイトちゃんに会いたい。会って、本当の気持ちを伝えなきゃ。さっきの金色の毛のこともあり、私の足はさらに回転を速めていった。ID:yl2VYn9A0着いた、私のお家のすぐ近く、フェイトちゃんのお家だ。乱れた呼吸を整え、インターホンを鳴らす。数秒待つと、すぐに聞き慣れた声が聞こえた。