僕はカレンダーを見た。今週の週末、つまり明日の日付には、赤のマジックでぐりぐりと印がつけられている。思わず口を突いて出た僕の言葉に、真っ赤な顔の綾波とアスカが反応した。二人とも顔が赤いのはミサトさんに無理やりお酒を飲まされんだろうな。声も何となく上ずって、ふわふわしている。僕はそれが可笑しい、というかもうむしろ微笑ましくて、小さく笑いながら答えた。相変わらずアスカは口が悪いし、綾波はとことんまで省略した短い言葉遣い。それが僕らが手にした「いつも通り」。代わり映えのしない会話が花を咲かせる。綾波は納得したように頷き、アスカはハッとしたような顔をしてから、やっぱり早口でまくし立てた。何か日本語変だよ、アスカ。綾波は何だか鬱陶しげな顔だ。碇君と二人だけで大丈夫だもの。「......何が?」アスカと綾波が言い争い始めたところで、向こうで騒いでたミサトさんが気付いたみたいで近づいてきた。顔にはやっぱり、にたにたした嫌な笑いを浮かべていた。