ロシア中央海軍博物館蔵)開国を迫るべく下田に到着したロシアのプチャーチン一行は、偶然にも安政東海地震に遭遇した1847年(弘化4年)の今日5月13日は、越前頸城郡でM6.5(推定)の地震が発生している。5月8日の防災歳時記に書いた「善光寺地震」の5日後に起きた余震である。それは単なる余震にとどまらない。1847年の善光寺地震をきっかけに、日本は地殻変動の活発な時期に入ったように見える。善光寺地震の5年後には新潟焼山、6年後には有珠山、7年後には阿蘇山が噴火。地震と次第に南海トラフに震央が近づくかのようにM6〜7クラスの地震が続き、ついに1854年(嘉永7年)12月23日、安政東海地震(推定M8.4)が発生する。南海トラフの東半分、いわゆる東海地震のエリアが震源域だ。安政東海地震の約32時間後、南海トラフの西半分も連動し、安政南海地震(推定M8.4〜8.5)が発生、さらにその2日後、南海トラフの最西端も連動して豊予海峡地震(推定M7.4)が発生した。現在、南海トラフ巨大地震として、政府が被害想定を行なっている地震が、同時でこそないが、32時間から48時間間隔で起きたパターンで、その翌年には余震として安政江戸地震(推定M6.9〜7.1)が起きている。東海地震エリアは、それ以来159年間、地震空白域としていまだに沈黙を続けいている。