最近、肥満児が増え、子どもの10%以上が肥満といわれています。肥満が原因となり、高血圧や糖尿病、便秘などの生活習慣病が子どもにも見られるようになってきました。肥満になるのは、脂肪細胞の数の増加と脂肪細胞自体のサイズが大きくなることがあげられます。人間は胎児期から脂肪細胞が増え始め、生まれた頃には成人の20〜25%ができあがります。その後、思春期まで増加していきます。子どものころに肥満の子は、すでに7歳前後で成人と同じ脂肪細胞の数があり、脂肪細胞のサイズもどんどん大きくなっていきます。脂肪細胞のサイズは努力すれば元の大きさに戻せますが、数が増えてしまっていると、なかなか減らすことはできません。子どもの頃の肥満は一生の肥満につながるのです。肥満の原因は、遺伝が30〜40%、環境が60〜70%ともいわれており、太った家族と同じような食事で育つ食習慣によることがほとんどです。大量の食べ物を早食いする。昼食や夕食を決まった時間にとらない。食べたい時間に場所をかまわず食べる。コンビニのおにぎりやカップ麺、唐揚げ、スナック菓子や菓子パンをよく食べる。ペットボトルの清涼飲料水で噛まずに流し込む。ファミリーレストランやファーストフード、焼き肉屋など外食を好む。脂肪と糖分の多い食事が多い。好きな物だけを多量に食べる。