ヒトデ類もアカヒトデに始まり、マヒトデ、モミジガイ、ゴカイヒトデ、ニチリンヒトデ、ヤツデヒトデとずらり。アカヒトデなんて乾燥標本なんだろうにちゃんと真っ赤な色のまま。したらこういう標本を作れるでしょ?ふつうに乾燥させたら茶白になってしまうのに...何か塗っているのかしらん。菊の御紋の昭和天皇の御下賜標本室へ。昭和天皇の為のドレッヂ船(ドレッヂとは船から籠を海中に下げてザックリと貝などを採取すること、もしくはその籠のことを言います)まであったそうだ。室内には各種ホルマリン漬けがずらり。ヒドロ類や貝類に混じって、昭和35年7月25日に採取されたタコノマクラや、なんと昭和4年のイイジマフクロウニがあった。私よりずっとずっと年上のタコノマクラ。私の父よりも年上のイイジマフクロウニ。彼らが生きていたころは、今よりもずっとずっと綺麗な海だったんだろう。イイジマフクロウニなんてホルマリンに漬かったまま戦争も通り過ぎてきたんだ。本当だったら今頃彼らはとっくに海に還っている筈なのに、長い長い時を越えて今ここにいる。御下賜標本室を出ると、隣は貝やカニの展示室。ナガニシやヤツシロガイなどのビーチコーミングでおなじみの貝に混じって、ルリガイやアオイガイ、タコブネがあった。これらもこのあたりで拾えるんだ、と急にやる気が出てくる。今までよく海に上がっていて「何だろう?」と気になっていた紫っぽいビラビラしたものは、アカニシの卵のうということが判明。一つお利口になったぞ。他の生物に寄生する貝(アカヒトデヤドリニナ等)の展示や、貝の破片から何の貝かを考える展示もあった。後者の展示には、2cmくらいのバフンウニやタコノマクラの破片、ヨツアナカシパンの破片が。1cmほどの小さなハスノハカシパンが10個もあった。最小のものは5mmくらい。ほ、欲しい...ガラスケースの前から離れられなくなった。それでも無理やり離れて、順路に従い1階へ上がる。大正時代の貝の展示発見。無造作にザックリと展示ケースの中に盛られている。大正浪漫...大正時代も貝は貝だったのね(当たり前だ)。手繰船(てぐりぶね)の模型があったけど、何故か乗船している船乗りたちが、多分ガチャガチャの景品であろう「キャプテン翼」の面々のフィギュアであった。翼くん...何故...サッカーで鍛えた運動神経を生かし、頑張って船を操ってくれたまえ。君たちのチームワークなら、きっと大丈夫だ。92年8月25日に打ちあがったという330個のルリガイは、コンパクトな展示ながら壮観だった。330個ですよ、330個。私はまだ一つも拾ったことがないのか。相模湾レッドデータコーナーでは、「相模湾では1974年以降、ハマグリの採集例がない」「バイは有機スズ化合物によりメスがオス化し消滅」というショッキングな展示も。私が良く行く東京湾側の海はバイが落ちているが、そういえば古いちょっと磨り減ったバイばかりで、新しめのバイを拾ったことはない。ハマグリは美味しくて大好きだし、バイの見た目も好きなのに、なんでこんなことになってしまうのだろう。悲しい思いを抱きながら順路を進むと、人口漂着物のコーナーにひょっこりと入れ歯が展示されていて一瞬「ぷっ」と思うが、すぐ「笑っている場合じゃないかも」と思い直す。入れ歯の他にもたくさんのおもちゃやペットボトル、釣具やメガネや電球やライター、携帯電話なんて分厚い旧型からやや薄型になりもっと薄型になり...とダウンサイジング化がここにも現れていたりする。プラスチック製品の原材料に使われているレジンペレットは、海の生き物が飲み込んでしまい環境問題になっている。私が嬉々として集めているシーグラスも展示されていて、何だか複雑な気分になる。最後は相模湾に打ち上げられた貝などのコーナー。ヒトデやタコノマクラの隣に、なんと藤壺の生えたガラスの浮き玉があった。相模湾でも浮き玉を拾えることがあるのか!またもやる気がでる。−ビーチコーミングガイド」の5冊を購入した。いうように磨耗の度合い順に写真がならべてあるので、拾ったタカラガイの同定に非常に役立ちそう。会合に紛れ込んで出席してしまった。軽い気持ちだったが、内容はかなり本格的で、私のような下っ端&へなちょこビーチコマーには敷居が高すぎた...。なんか、もう、趣味でやっているらしい方もいたけど、本格的というか、もう趣味を越えたようなレベルの方々が多数いらして...いやはやほんとに。あ、でも、あくまでも私のレベルが低すぎただけで、本当に貝が好きで、貝類のことを語り合いたい方にはとても良さそうな会だと思う。私ももうちょっと意識を高めよう、という気持ちになったし。