明日は晴れです」たいした根拠があるわけではなさそうだったが、そんな風に言ってもらえるのは嬉しかった。ディアール君によれば、ヒマチャル・プラデシュ州の観光シーズンはインドがもっとも暑くなる4月から7月ごろだという。平地に住むお金持ちが避暑にやってくるのだ。首都デリーで40度を超える日でも、ここはエアコンはもちろんのこと扇風機さえ必要ないほど涼しいという。ディアール君はホテルの専門学校で1年間勉強した後、8ヶ月前にここで働き始めた。日給はわずか60ルピー(120円)。客が3日に一度ぐらいしか来ない閑古鳥ホテルとはいえ、あまりにも薄給である。「だから今月末にこのホテルを辞めて、別のホテルで働くことにしたんです。彼はその三ツ星ホテルでホテルマンとしての経験を積み、それと同時に外国人と話す機会を増やして英語を上達させるつもりだという。確かに今の彼の英語力には大いに問題がある。語彙があまりにも少なく、会話のバリエーションにも乏しいので、ちょっと込み入ったこと(例えば「ホテルで働く前には何をしていたの?」とか)を訊ねると、途端に答えられなくなってしまうのだ。それでもホテルマンは彼の天職だと思う。彼の接客態度や話しぶりからは山岳民独特の奥ゆかしさや生真面目さがにじみ出ているように感じられるからだ。サービス業に就く人間がにこやかで丁寧なのは日本では当たり前のことだが、インドではまったくそんなことはない。本来サービスする側の人間が平気で客を見下すような態度を取ったりするし、小売業でも「買っていただく」ではなくて「売ってやる」という姿勢が基本なのだ。そもそもインド人には「お客にサービスする」という意識が希薄で、仕事は仕事として割り切っている人が多い。いう人たちが「お客様は神様です」とか「お客様の笑顔を見るのが私の幸せです」などと言う日本人を見たら、心の底から驚くに違いない。