七月7月は「汗の香」と思っていましたら、ある日、耳寄りな会話が聞こえてきました。脱いだTシャツや自分の足のニオイ、わざと嗅いでみたりするよね」で、清少納言の汗の話の出所を聞いてみると、『枕草子REMIX』(1)だという。近頃の若者は面白いモノをよく知っていて頼もしい、です。買ってみてみると、こうです。七月ばかりに、風いたう吹きて、雨など騒がしき日、おほかたいと涼しければ、扇もうち忘れたるに、汗の香すこしかかへたる綿衣(わたぎぬ)の薄きを、いとよくひき着て、昼寝したるこそ、をかしけれ。(第四十一段)「汗の香すこしかかへたる綿衣」は汗のニオイがちょっと染み込んだ綿入れ、つまりこの時代の夜着のこと。それをひっかぶって昼寝をするのっていいわよ、ということのようです。この本、清少納言と著者の酒井順子の架空対話が挿入されていて、それが抜群に面白いのだが、著者は自分にこう言わせている。酒「自分の汗の匂いに陶然とするって、よくわかるー。酒「あら、ちょっとエッチ」という具合。好きな人のなら足の臭いでも好き、という件には後でまた触れることにして、ここで面白いと思うのは、「酒」さんがあせを「かく」と言っていること。枕草子には、「七月ばかりに・・・」の段以外にも汗が4回出て来るのに、1度も「(汗を)かく」とは書かれていないから。「清涼殿の丑寅のすみの・・・」の段の冷や汗も含めて、どれも汗は「あえる」ものだ(2)(3)。「あえる」(文語は「あゆ」)は、「零える」と書かれ、「汗、血、乳などがしたたり落ちる、流れる」ことだという(4)。汗を「かく」という言い方がまだ無かったかというとそうでもないようだ。うそぶき登り・・・」などとあるし。(4)に、「汗をかく」の「かく」は漢字では「掻く」と書かれ、「からだや心の中に収めておいた方がよいものを、外面に現わしてしまう」ことで、「他に対してみっともないものを、体の外に出す。汗、いびきなどにいう」とあるところをみると、「かく」は清少納言に敬遠されたのかしら。すると、好きな人の汗は「かく」ではなく「あえる」の方がいいかも知れない。〈木の下のあいつ、あいつの汗が好き(坪内稔典)〉などもきっと「あえ」た汗だろう。ちなみに、「香」は現代では良いニオイを指すことが多いが、清少納言も「汗の香」と書いているように、昔は中国でも日本でもニオイの良し悪しにかかわらず使われていた。そこで、その汗のニオイであるが、実は、汗は99%以上が水分で、出た直後はほとんど無臭であることが知られている。それがなぜ臭うようになるかについては、『ヒット化粧品』(5)の解説がわかりやすい。健康な人間の皮膚には皮膚常在菌と呼ばれる微生物郡が生息しています。通常は無害で、むしろ病気の原因となるほかの細菌から人体を守ってくれているのですが、実は体臭の発生にも重要な役割を演じています。常在菌が栄養源としているのは、皮膚上に蓄積した老廃物(あか)や汗、皮脂などの分泌物ですが、なかでも皮脂の主成分である脂肪は大変栄養価が高く、代謝される過程でイソ吉草酸やカプリン酸などの低級脂肪酸と呼ばれる非常に臭いの強い物質を生成します。足や腋の下の臭いを集めて分析すると、こうした低級脂肪酸がかなりの量含まれていることを確認できます。微生物が活発に活動するためには、栄養源のほかに水と温度、すなわち高温多湿の環境が必要です。腋の下はこうした微生物の生育に適しているだけでなく、アポクリン腺というタンパク質を豊富に含む汗を分泌する汗腺が密集しているため、とくに臭いを発生しやすい環境にあるといえます。ここに汗臭さの成分として出ているイソ吉草酸やカプリン酸は、では、どの位臭いのか。においの強さにはいろいろな現わし方があるが、ここでは嗅覚閾値をみてみたい。嗅覚閾値とは、「どのくらいに薄めてもにおうか」を表す数値で、ちょっと皆さんがよくご存じのものと比べてみると(6)、お酒の成分のエチルアルコール:0.52ppmお酢の成分の酢酸:0.0060ppm宿酔のモトのアセトアルデヒド:0.0015ppmイソ吉草酸:0.000078ppmイソ吉草酸は桁外れに閾値が低いことがわかる。薄めても薄めても臭うのである。ウンチの臭いのモトとして有名なスカトールの0.0000056ppmには一桁負けているが。million)つまり100万分の幾つに当るかを示す単位である。上記のようにゼロがいくつも並ぶと、分かりにくいし間違いのもとでもあるので、もっと微量を示す単位が使われることも多い。trillion):1兆分の幾つなど。これってお金で考えるとわかりやすいんですよ。1ppmは100万円の中の1円、1ppbは10億円の中の1円、という具合に。ついでですが、「微」がppmを示すことを知ったときは驚きました。10のマイナス21分の1乗を示す単位だったなんて。脱線しましたが、じゃ、同じ汗の筈なのになぜ好きな人の汗のニオイだけが好きなの?ということになりますよね。それは、汗にはその人の体臭が溶け込んでいるからだと思われます。近年、ヒトにも遺伝子によって決まるニオイ型というものがあって、あるヒトがあるヒトを好きになることと深く関わっていることが分かり始めているのです。要するに、「汗の香」は水に溶けたアナタです。「ナカハラさん、ナカハラさん。「カメムシ!?誰か分析してくれていて、その成分がウチの調香研究室にあれば、なんとかそれらしいモノは・・・。「・・・あさっての朝」20年程前のある日の午後5時過ぎ、勤めていた香料会社の専務とワタシの会話です。その頃でも、科学技術の情報網というのは恐るべき完備ぶりで、カメムシの悪臭成分が日本のどこかで研究されて、学界に報告されたことがあるかどうかは、パソコンの前に30分も座れば分かるようになっていました。何と、あったのですね、データが。日本だけでも2900種もあるといわれるカメムシ目のうち、6科19種のカメムシの臭気成分を分析した結果の報告が。そこに書かれていた臭い臭い成分のメモを片手に、誰もいなくなった調香研究室でサンプル棚を探し、ついでに似たような悪臭の材料もいくつか見つくろって実験台に戻り、いくつもいくつも試作し・・・。子供のころ、電灯に寄って来たカメムシにうっかり触ってひどい目にあったときの、うすぼんやりした記憶に照らし合わせて、あーでもない、こーでもない・・・。臭かったです、今思い出しても。科学技術振興機構(略称JST)」(2)となって、情報検索のサイトも「JDream�U」という名前になっている。今ならすごい数の研究報告が出てくるのだろうなあ、と思って、その「JDream�U」を訪ねてみた。悪臭そのものの分析こそ、あのとき私が助けてもらった1件から増えていないが、その悪臭成分にはさまざまな働きがあることが解明されてきている。「悪臭だ!」というのは人間の勝手な言い分で、カメムシたちにとっては敵の撃退に武器として、また集合フェロモンや警告フェロモンなどとして、大事な大事な成分だったのだ。え?臭い成分ですか?それが、いちばん悪臭の中心になっている成分というのが、トランス−2−へキセナール、つまり青葉アルデヒド、青葉の香りなんですね。ここが香りの不思議なところで、ニオイは濃度によって驚くべき変貌を見せる。青葉アルデヒドも、閾値が0.02ppmという強烈なにおい物質(3)なので、ほのかに香る分には快く、癒しの作用があるけれど、カメムシの臭腺から放出されるような濃いのはなんとも形容しがたい不快さで我々人間を辟易させる。これが、カメムシにとっては、捕食者であるアリを撃退する武器となる。香りが濃度で変る例では、先月お話したインドールも有名。濃いとうんちの臭いだが、程よく薄められるとジャスミンの花を想起させる馥郁たる香りとなる。それから何年かたって俳句を始めた私は、歳時記に「放屁虫」というのが出ているのを発見し、いきなり、これはカメムシのことに違いない、と思い込んでしまった。この度、これを書こうとして、とんでもない間違いに気付き、情けなくも面白い思いをしてしまった。「放屁虫」は、歳時記ばかりか広辞苑でも「へひりむし」または「へっぴりむし」と読まれている。「ほうひむし」とか「おならむし」という読みはないらしい。(ぎょうや)」「気虫」など臭くなさそうな名前も挙げられており、解説には「オサムシ」や「カメムシ」の仲間も含まれるとしているのが多い。大歳時記』(4)で、こう解説されている。掘っていると、石やごみなどの間から出てくる甲虫は、「三井寺ごみむし」(ホソクビゴミムシ科)などゴミムシ類がよく知られている。ほかに、臭木亀虫(カメムシ目カメムシ科)など亀虫の仲間、少し大形の甲虫の筬虫(夏季)など、危難に遭うと猛烈な悪臭を臭腺から出して逃れようとする昆虫類を総称して「放屁虫」といっている。いわゆるこれらの悪臭を放つ虫の俗称であろう。その名がなんとなくユーモラスで、特定の虫のことではない。〔廣瀬ひろし〕ところがですね、カメムシとミイデラゴミムシでは臭気成分も放屁のメカニズムもまったく違っていたのですね。カメムシの臭気成分は上記の青葉アルデヒドを主とするいくつかの物質であり、何か危難や妨害を受けるとこれを臭腺から放出する。臭腺は成虫では中胸の腹面に、幼虫では腹部背面にある(5)。ミイデラゴミムシは、近代兵器のような放屁メカニズムを備えていたのです。八尋克郎氏の「ミイデラゴミムシの語源」(7)によれば、オサムシ類やゴミムシ類の防御物質は、多数の小型生成器官で生合成し、導管で集めて貯蔵嚢へ送り、蓄積し、攻撃者からの刺激によって分泌されます。その中でもミイデラゴミムシの放屁のメカニズムはかなり手が込んでいます。貯蔵嚢にヒドロキノンと過酸化水素を蓄積し、接触刺激によって、物質は貯蔵嚢に接続する反応室へ送られ、この室の周辺から、分泌される酸化酵素によって、ベンゾキノンと水分を音を出して噴射します。この噴射時の温度は瞬間、摂氏100°Cに達するといいますからちょっと驚きです。?スゴイでしょう?って、私が自慢することじゃないんですが、更に驚くのは、この爆発の原理はロケットと同じなんですって。カード(ICSC番号:0779)」(8)に「刺激臭のある黄色の結晶。室温でも昇華することがある」などと記載されている、臭くてキケンな物質です。(寺島良庵、1712)では「行夜(こうや)」、別名「へひりむし」と記載され、「ミイデラ」の語は出ていない。(小野蘭山、1803)だという。あるのではないか、というのが有力な仮説の一つなのだそうだ。詳しい解説は端折らせて頂くが、八尋氏の結論はこうである。この虫に三井寺と最初につけた人は次のように考えたのではないでしょうか。この虫は強烈なオナラをします。そこで、この虫にミイデラという名前をつけようと思った。確証はありませんが、これはいかにもありそうな話です。この他に三井寺の「弁慶の引き摺り鐘」に語源を求める説も紹介されているが、私としてはオナラが大事なので、ここでは割愛する。あ、「三井寺ハンメウ」が「ミイデラゴミムシ」となるのは割合に最近のことで、1930年刊の『日本昆虫図鑑』(横山桐郎)からとのこと。ところで、ミイデラゴミムシやカメムシ以外の臭い虫たちを集めた、とても美しいサイトを見つけましたのでご紹介しましょう。「生き物研究室」というホームページの「臭いを出す虫」という部屋(http://www.k3.dion.ne.jp/~gecko/zukan/sinbun1.htm)(9)です。音立てて悪臭を放つとはいえ、へっぴり虫とはねえ。この暑いのに失礼しました。新米が出始めましたね。今月は「稲の香」です。「早稲の香」の方がたくさん俳句に詠まれている気がして、2007年8月末のある日、インターネットで「稲の香サーフィン」をしてみました。Googleのヒット数は「稲の香」が2430、「早稲の香」は1150。ところが「稲の香+俳句」は706で「早稲の香+俳句」だと1050。独断のおそれはありますが、まあ、「早稲の香」は俳人がよく使う言葉だと思っていいのではないでしょうか。子規は『墨汁一滴』(5月31日)で、田んぼからそう遠くないところに育ちながら、漱石が、毎日食べているコメがイネから採れることを知らなかった、とびっくりしている。念のため、ここでイネとコメの関係をハッキリさせたい。