シェアツイートするGoogle+で共有するmixiチェックはてなブックマーク(©Bettiniphoto)スペインで開催中の第73回ブエルタ・ア・エスパーニャ(UCIワールドツアー)は、9月13日にエヘア・デ・ロス・カバジェロスからリェイダまでの186.1kmで平坦区間の第18ステージを競い、スタートしてすぐにアタックしたベルギーのイェーレ・ワライス(ロット・スーダル)とノルウエーのスヴェンエーリク・ビストラム(UAEチーム・エミレーツ)が、間一髪で逃げ切った。最後は必死で追い詰めようとする集団を尻目に、ワライスがゴール勝負でビストラムを打ち負かし、グランツール区間初優勝の大金星を獲得した。僅差で逃げを捕まえられなかった集団は、世界チャンピオンのペテル・サガン(ボーラ・ハンスグローエ)が先頭でゴールし、区間3位になった。総合上位に変動はなく、マイヨ・ロホは英国のサイモン・イエーツ(ミッチェルトン・スコット)が守った。第18ステージは160選手が出走。スタートしてすぐにワライス、ビストラム、イェッツェ・ボル(ブルゴス・BH)の3人が集団から逃げ出し、3km地点で11秒差を付けた。ピレネー区間を翌日に控えた集団はこの逃げを許し、6km地点でタイム差は1分になった。集団ゴールスプリントに持ち込みたいベルギーのクイックステップフロアーズが、すぐに集団のコントロールを開始し、3人のタイム差が3分を越えることはなかった。そのためこの日は3時間経過後の平均時速が45.2km/hという高速ステージになった。ゴールまで残り30kmを切ると集団はペースを上げ、残り20kmでタイム差は1分半になった。残り10kmで1分を切った。先頭の逃げから残り6.5kmでボルが脱落した時、タイム差は39秒しかなく、メイン集団は残りの2人も間もなく吸収して最後は集団ゴールスプリントになるだろうと思われた。ところがワライスとビストラムの2人は抵抗を続け、残り1kmのフラム・ルージュを通過した時、タイム差はまだ14秒あった。最後は先頭のビストラムが後方のワライスのスパートを警戒しながらゴールを目指したが、それでも集団は彼らを捕らえることができなかった。2人はすぐ後方に迫っていた集団に飲み込まれることなく、残り200mでスパートしたワライスがビストラムを難なく下し、グランツール区間初優勝を勝ち取った。■間一髪逃げ切ってグランツール区間初優勝を勝ち取ったワライスのコメント「みんなが集団ゴールスプリントを期待していた。ボクは最初の休息日の後に落車して、その後、このステージを念頭に置いていた。調子がよければ、自分はたくさんの選手を驚かせることができるとわかっていた。今日、それをやってのけたのさ。ビストロムがスプリントで強いのは知っていた。ゴールはちょっと上り坂だった。残り2kmでタイム差は25秒だったから、ボクは付き位置に留まった。ボクは待って、待って、負けることを恐れはしなかった。最後の1kmまでショーができてもう満足だったからね。誰もが集団ゴールスプリントを期待していたから、逃げがまだ前にいるのを観るのはエキサイティングな展開だ。ボクはただフィニッシュラインに集中し、残り200mでスパートした。逃げ勝ったのはパリ〜ツール(2014年)で、あの日はヴォクレールから多くのことを学んだ。ボクはツールのメンバーに選ばれるために一生懸命働いた。ツールには行けなかったが、ブエルタで区間優勝するために努力し、それを勝ち取った。Unipublic9月14日はリェイダをスタートし、アンドラに越境して標高2025mでカテゴリー1のラバサ山山頂にあるピレネーのアドベンチャーパーク、ナトゥルランディアにゴールする154.4kmの第19ステージが行われる。2000m超えの頂上ゴールにもかかわらず、平坦区間に分類されているのはブエルタならではだ。ゴールのラバサ山は全長17kmの登坂で、平均勾配は6.6km。上り始めてすぐに13%超えの難所がある。