大川の眉がぴくりと動く。それに構わず杷紋は言葉を続ける。「名は、布都・ナズナ。”写身”たる存在の”鏡月”は既に、飼い主の元へ戻っているのだから。今現在、布都・ナズナと行動しているのは、紛れも無く本物の巫名・芹である。―だからこそ、大川によって殺害させる事が大きな意味を持つのだ。「...そりゃ...少しまずいねぇ」だが、考える間は一瞬。「アンタにも癪だろうが、一緒に来てもらおうか。...あの子の写身だとしたら、おそらくアタシじゃ無理だ。協力などしたくないというのは、どうやら共通見解のようである。天声の前では関係ない。ヤツを放っておけばいらぬ火種がいくつも生まれる。始末が終われば、次は貴様だ」そう杷紋が言うと、大川もまた、ニヤリと不敵な笑みを浮かべる。―考える事は同じなのだろう。「今こちらに向かってきているが、打って出るぞ。...こっちだ」そう言って、大川の横をすり抜けて芹達が来るであろう方角へ歩き始めた瞬間。気づけば、向かおうとしていた森の小道が横倒しになっていた。(何故だ)気づけば、重力とは無力な人間には酷く重いものである事を、身を持って知っていた。(何故だ)気づけば、相手がやはり上手であると、無意識に刻まれていた。(何故だ)仰向けに倒れ、右足を失った杷紋の、その無様な姿を見下ろしながら、大川は呟くように、そして心底見下すような口調で語りかける。横を向いていた杷紋の顔がゆっくりと上へ向けられ、大川の顔に焦点が合わさる。「いっつも、アンタは考えが及ばないんだ。煙を吐き出し、そのまま煙草を咥えず、話を続ける。「だがまあ、それもこれで最後さね。杷紋は声を出そうとするが、出ない。「アンタの声はもう聞きたくもない。...だから、黙ってもらったよ。やったかも、もうアンタには必要ない情報だ」ゆらり、と、煙草に魔力が集まる。想軌が、編まれてゆく。「アタシはね、アンタみたいなヤツが大嫌いなんだ。姿も見たくないといわんばかりに。「その実、何か支えが無ければ生きていけやしないんだ。それも無いもんだから、孤独を気取りたがる。...どうしようもなく愚かで惨めな生き方」どんな屈辱に塗れているだろうか。宿敵とも思っていた相手に、いとも簡単に自由も声も力も奪われて。そんな事は大川にとってどうでも良かった。相手が死ねば、どうでも。「...そして相手が馬鹿なフリをしてりゃ、簡単に騙されてその様だ。声にならぬ殺気を背に感じながら、それすら構わず。「――さ、死にな」まるで、ゴミ山に火を点けるかのように煙草を杷紋へ向かって放り投げる。想軌のかかった、煙草。(――!)それが杷紋の身体に触れるなり、音もなく、静かな炎として。耐え難い激痛、苦痛、熱さ、冷たさ、それらをない交ぜにしたかのような、狂気の使者のように燃え上がる。杷紋は声はおろか、指一つも動かせない。それどころか、その苦痛の全てを明確に認識し、まさしく傍目には分からぬ地獄を得る。言うと大川は自身の耳に手をやり、そこからイヤホン状の何かを取り出すと、半身で杷紋に振り返る。密閉できる特製のヤツさ。...アンタの声は、”直接”じゃなきゃ意味がない。杷紋はそれを見て、信じ難い感覚を覚えていた。諦めとも、絶望ともつかない、奇妙なカンカク...「...アンタの力はジーさんバーさんも殺せない。拡声器が使える分、政治家の演説の方がまだ優秀だよ」それだけ言い捨てると、大川は芹達の来るであろう方向へ歩き始める。杷紋などに興味はない。転がって、苦痛に苛まれ、そして死ぬだけの、それだけの存在。「...あの子の名前を出さなければ、もうちっとマシな死なせ方にしてやったんだけどね」そう呟くと、いつもの飄々とした様子で歩き続ける。時を同じくして、森の各所では杷紋の”天声”から解放された者達が、とりあえずはと、集合場所へ向かい始めていた。――そこには、杷紋がいる。解放された者達は天声によってどのような状況であったかを覚えている。...つまり、杷紋にとっての真の地獄とは、これからである事を、当の本人は知る由もなかった。(Fri)魔なる夜のふたつめ。