須川尚美(バートンジャパン合同会社ゼネラルマネージャー)臆せず実践を積み重ねれば会話力は磨かれるいつか英語を身につけなければ」と思いつつ、どう英語をビジネスに活かせばいいのかわからない。40代まで実績とキャリアを積み重ねてきた人は、そう感じる人も多いかもしれない。そんな方は、英語×自分の築き上げてきたスキルという発想を持ってみてはいかがだろうか。実際に、英語と会計の知識を組み合わせることで、外資系企業のバートンジャパンのトップへとキャリアを切り開いた須川尚美氏にお話をうかがった。英語をビジネスの武器にする勉強法とは。英語が話せないまま始まった留学生活スノーボード業界のパイオニアとして、アメリカを中心に各国に展開するザ・バートン・コーポレーション(株)。その日本法人代表として、外国人スタッフとも気さくに会話をする須川尚美氏は、意外なことに、社会人2年目まで、ほとんど英語を話せなかったという。「学生時代に、留学経験はありません。最初に就職したのも、ゼネコンの企業です。ドメスティックな業界なので、英語を使う機会はほぼありませんでした。転機が訪れたのは、就職から2年半ほど経って、友人とハワイ旅行へ出かけたときのことです。須川氏は留学の準備をスタート。語学学校に入学するために、TOEFLを受験しなければならないことを知った。「直近の試験まで時間がなく、なんの下準備もしないまま、会場に向かいました。400点もいかない無残な結果だったのを覚えています。海外の大学を目指すには、当時は500点以上のスコアが必要だと言われていましたが、100点も届かなかったのです。それから勉強を始め、少し成績は上がりましたが、とにかく行けばなんとかなると思い、願書を提出しました。抜群の行動力で留学を決行した須川氏。腹をくくってスタートしたものの、予想以上の困難が待ち受けていた。「ホームステイ先では会話が成り立ちませんでした。話してくれるのですが、それでも理解できないのです。仕方がないので、文字に書いてもらい、その場で辞書を引きながら理解していきました。語学学校と違い、ネイティブと一緒に受ける大学の講義は、プレゼンやディスカッションもするので、英語のレベルが格段に上がります。授業に追いつくためには、猛勉強しなければなりません。少なくとも、1日6時間は勉強していました」それでも足りずに、勉強時間以外は本を読んだり、ニュースを見て英語に触れ続けたという。「特に、ケーブルテレビで流れてくるニュースや映画は重宝しました。そこには英語の字幕をつけられるからです。これは、自分がヒアリングした音が合っているかどうか、すぐに答え合わせができる最高の教材です。それに、スペルの確認もできます。辞書も、英和辞典ではなく、英英辞典を使っていました。英語力を鍛えるため、日本語は使わないよう心掛けたという。「日本人留学生が多かったのですが、あえて距離を取っていました。留学は1年半と短い期間だったが、徹底した英語漬けの日々を送ったおかげで、英語力は飛躍的に向上した。英語〝だけ〟でキャリアを切り拓くのは難しいその後、須川氏は現地でビジネススクールへの進学を考えていたが、資金などの関係で帰国を決断。留学経験を活かして、日本で働こうと職を探し始めた。1年半の留学と英語が話せるというだけで、採用されることはなかったという。「そんな折、会計の勉強をしてみてはどうかと言ってくれた人がいました。税理士や公認会計士といったいわゆる士業は、将来的に仕事にあぶれないとアドバイスしてくれたのです。英語を学んできたのだから、国内の会計士ではなく、米国公認会計士の資格取得に挑戦してみたいと思いました。そこで痛感したのは、英語+αのスキルがないと、キャリアを築くのは難しいということ。悔しいけれど、帰国子女と数年留学した人の英語力を単純に比べれば、企業は前者を採用したくなるはずです。英語だけでなく、違うスキルを掛け合わせることで、市場価値はぐっと高まります。私の場合、それが会計のスキルだったのです。40代ともなれば、何かしらの専門性を持つビジネスパーソンは少なくないはずです。中間管理職としてチームマネジメントのスキルにも長けていることでしょう。音読を磨けば他の能力も上がる!米国公認会計士の勉強期間は、およそ2年。する機会は減ったのは確かです。英語で書かれたテキストを声に出して読み続けたおかげで、リスニングやスピーキングの力はそこまでは落ちませんでした。私は、英語習得のポイントはできる限り速く音読することだと思います。読む力が上がることで、他の能力も底上げされるからです。読んだ英文を処理する速度が上がれば、聞こえてきた言葉の意味を理解するスピードも上がります。独学で英語を習得する場合、音読はとても有効だ。須川氏のように専門書を読むのはハードルが高そうだが......。「英語で専門書を読むのは難易度が高いと思われるかもしれませんが、難しいのは単語だけ。文法はむしろシンプルなロジックで書かれていて、まわりくどい日本語解説よりも理解しやすいのです。専門書でなくとも興味関心のあるニュースや雑誌記事を音読することも効果的だ。「さらに、鍛えた英語はネイティブの人に通用するのかどうか、英会話教室などで試してみましょう。スピーキングの練習になるだけでなく、発音のチェックもしてもらえます。大事なことは年齢ではなくタイミング米国公認会計士の資格を取得後、須川氏は外資系の小型家電メーカーに就職。マネージリアルアカウンタントという管理会計の仕事をし、3年後にフランスの化粧品メーカーへ転職。そこでは、経理部長としてファイナンスの責任者を担当した。「公用語は日本語ですが、社長と打ち合わせをしたり、本社とのやり取りはすべて英語です。ネイティブはメールで『Dear』や『Mr.』『Mrs.』なんて使わないのか......といった具合に、ビジネス英語を実践で学びながら仕事をしてきました。外国人スタッフと会話する機会を意図的に作ることで、ビジネスシーンで使う英語を徐々に馴染ませていきました」その後、2005年にバートンジャパンへファイナンスディレクターとして転職し、現在で13年目。今年の10月から日本法人のトップとして新たなスタートを切った。社会人になってから、ここまで英語力を磨いたのは並大抵の努力ではない。ビジネス英語は今も勉強を続けているという。「最近、また英会話スクールに通い始めました。本社とのやり取りも増えたので、それだけ英語を使う機会が増えたからです。今のままでも話すのに支障はありませんが、もっと流暢に話したいし、豊富な語彙を身につけたい。須川氏は、何歳になってからでも英語力は伸びると言う。「私が社会人になってから英語を身につけたように、やる気さえあれば、いつでも習得できると思います。私の父も、50歳を超えて独学で英語を始め、ある程度話せるようになっていました。それを見ると、年齢ではなく、勉強したいと思ったタイミングが、一番身につくのだと思います」さらに、「むしろ、40代以降こそ英語力は伸びる」と続ける。「20代や30代では、目標や将来の方向性が定まっていない人が少なくありません。40代以降は、築いてきたキャリアがあるため、英語を使う目標を見つけやすいと思います。漫然と学生の頃に勉強させられてきたときとは違うでしょう。1988年、大学を卒業後、国内でゼネコン関係の企業に就職。その後、グローバル企業にてコーポレートコントローラーを務め、財務分析や事業・戦略計画の策定などに携わる。2005年、バートンジャパン合同会社にファイナンスディレクターとして入社。国内でも外国人と接する機会が確実に増えている昨今。「やっぱり英語を身につけたい」と思いながらも、特に40代では「今さら勉強しても、身につくのか」「本当に仕事に活かせるのか」というビジネスパーソンは多いのではないだろうか。そこで本特集では、自分に必要な英語力を見極め、本当に使える英語だけを限定的、集中的に学べる方法を追求する。(執筆家)WEB特別企画<PR>日本の文化に投資するという発想の不動産投資がこれからのトレンドに古都特有の建築条件によって京都の投資用物件はつねに品薄であり、今後も高いニーズを維持し続ける条件がそろっている。今回は2020年最初に販売を開始する円町の物件と、今後の展開を紹介。山崎怜奈の私がハマっている歴史マンガ歴史好きのアイドルとして知られ、歴史番組のMCも務める乃木坂46の山崎怜奈さん。とうま)』の魅力を紹介してもらった。押井守、上坂すみれ、岡部いさくの3人が副音声で名作戦争映画を語りつくす。不動産投資の付加価値としてオーナーズルームを活用する今回は、京都不動産投資の付加価値として、日本ホールディングスの「オーナーズルーム」を紹介する。「お米」を食べなさい!人間関係に悩まないための「魔法の言葉」とは?40代からの「学び直し」。資格への挑戦は40代、50代からでも遅くない!WEB特別企画<PR>日本の文化に投資するという発想の不動産投資がこれからのトレンドに古都特有の建築条件によって京都の投資用物件はつねに品薄であり、今後も高いニーズを維持し続ける条件がそろっている。今回は2020年最初に販売を開始する円町の物件と、今後の展開を紹介。山崎怜奈の私がハマっている歴史マンガ歴史好きのアイドルとして知られ、歴史番組のMCも務める乃木坂46の山崎怜奈さん。とうま)』の魅力を紹介してもらった。押井守、上坂すみれ、岡部いさくの3人が副音声で名作戦争映画を語りつくす。不動産投資の付加価値としてオーナーズルームを活用する今回は、京都不動産投資の付加価値として、日本ホールディングスの「オーナーズルーム」を紹介する。Webサイトご利用にあたってこのページのTOPへWebサイトご利用にあたって話題のビジネス・スキルをやさしく解説するとともに、第一線で活躍しているビジネスパーソンのプロのノウハウを紹介するなど、「いますぐ使える仕事術」が満載されています。