過去2回の大会での参加料&義援金、総額180万円余りを「宝塚・アフガニスタン友好協会」に寄付したそうだ。本当には理解できないだろう。我々は我々で目の前のイベントを精一杯楽しませて頂くだけだ。後は関係機関・団体が、そこで集まったお金を有意義に使ってくれる事を祈るしかない。難しい政治問題は抜きにして今日のイベントを楽しもうと思う。(画像は出来るだけ順番に並べましたが、最後の頃は順不明です)<冷たい雨が降り出した...>朝7時、市川グランドホテルに集合し三郷インター、外環経由で埼玉県の戸田に向かう。戸田東で外環を降り、目的地の彩湖・道満グリーンパークへ。幾つかの野球場やサッカー場などで構成される広大なスポーツ公園だ。此処では人造湖を利用して「彩湖道満トライアスロン(ATCカップ)」も開催されている。朝からのどんよりした雲が更に厚みを増している。週初めの春の陽気が何処かへ行ってしまった様な冷え込みだ。荷物を持ち、ちょっと離れたスタート地点へと向かう。参加チームは極めて....少ない...。幾つかのチームは参加を見合わせたのかも知れない。スタート地点の芝生の上に早速テントを設営。他のチームもテント張りに余念がない。すると冷たい雨が降り出した。テントは大正解だったが、今日の大人数では少しばかり狭すぎる。怪鳥が持って来てくれたブルーシートを継ぎ足し、屋根の部分を拡げる。各々着替えをし準備を始める。一走を担当する胃の上クンと一緒に少し早めにトイレへ。雨は本降りになってきた。スタートの号砲が鳴る...が...トライスロン式のホーンで気が抜けてしまった!<いよいよレース開始!>お遊びのイベントとは言え、一周4.8kmの周回路でフルマラソンの距離を走らなければならない。一人が何周走っても良く、また一旦休んで再度走っても良い。お気楽なゲーム性のあるルールでそれなりに楽しめる。メンバーの一人一人にも相応の距離が割り当てられる。今回の参加は5チーム。カメIチームは中川家、ようこちゃん、ヤジヤジ、カエルちゃん(助っ人)の4人(?)。カメIIチームはカエルちゃん(こっちがメイン)、アキリン粕谷、nobuちゃん、はんちょの4人。カエルちゃんが両チームに参加する変則メンバーだ。モッコリーニが急に参加出来なくなり、実はランも速い胃の上くんが代役を務めた。揉めた末、タッキーの友人、浦安在住のイシオカさんに代走をお願いした。マイティのメンバーには初顔合わせなのでチョット紹介を。イシオカさん、高校時代は中距離(400m?って短距離?)の選手。一般ピープルをやること十○年。最近急に走ることにハマッてしまいトレーニングを再開。数ヶ月でぐんぐんスピードが上がっている。当時のスピード(近く?)を取り戻すだろう。浦安在住なんで、浦安出張所に入所(囚人みたいだ!)勧誘中です。残るひとチームは怪鳥御大チーム。いつもバイク練習に付き合ってくれるピカル君に急遽参加を依頼した。走らなければならない分、変則的なコースとなる。スタートして風に向かい直線を走る。途中Uターンし今の道を引き返す。スタートゲートを逆にくぐり抜けそのまま直進。再度Uターンしてまたスタートゲートをくぐる。そこから通常の周回路となり一周4.8kmの戦いが始まる。当初マイティとしては、一区を担当するランナーは一周と半端、計8.595kmを走ることになっていた。一人一人が短い距離を走り、休んではまた走ろうという作戦だった。一人一人の距離を長くし(こーじと胃の上以外は)一回のランで終了することにした。それを知らないチームは遅れてのスタートとなった。集団は一度我々の視界から消え、再び同じ道を戻ってくる。大学の競技部員とおぼしき選手が既に差を着けて戻ってくる。速めの一般選手達が見え始める。ほんの僅か遅れてこーじ登場。続いてカエルちゃん、ママ中川、ピカルちゃんの順。スタート地点に現れる。タスキがリレーされる。一人何周しても良いルールだ。先頭の選手が戻ってきた。今度も胃の上が先に戻ってくるのか、それともこーじが逆転して戻って来るのか。距離が短いだけに逆転はチョット難しいか。先程と同じ様な距離を保ってこーじ登場。二人ともキロ4分を切っているのではないだろうか。少なくとも胃の上は切っていると思われる。先程よりそれぞれの間隔をあけて他のメンバーも戻ってきた。これより4.8kmの周回に入る。<距離変更が思わぬ結果に!>さてさて本当に面白くなった胃の上対こーじの対決。胃の上がこのまま逃げるものと思われる。彩湖の対岸を見ると、速くも先頭の選手が帰ってきた。するとオレンジのシャツを着た胃の上が見える。じをおぼしき姿は無い。橋を渡るとすぐにスタート地点へと戻り一周となる。タッキーがカメラを抱えて胃の上を待つ。当初はここで2番走者のタッキーにタスキリレーのはずだったのだ。そのタッキーがカメラを抱えて自分を撮っている。なんでぇぇぇぇぇー!!!???と言う叫びが聞こえて来そうな顔つきだ。何だか分からないまま再び走り出した。その足取りは確かに失速していた。ランではそれなりの自負を持っていた浦安こーじクン。此処まではまったく胃の上を追い越せないでいた。長距離に強いだけに、その足取りはまったく変わっていない。対する胃の上は、精神的ショックで(?)失速してしまった模様。次の4.8kmの勝負が面白くなってきた(見ている方は!)。かなりの時間を置いて、カエルちゃん、ママ中川、ピカルちゃんも元気に戻って来た。(この辺りから上記3チームのリレー状態が不明)<逆転逆転、また逆転!>遙か対岸にこーじらしき選手が見える。その前後に胃の上のオレンジジャージは見えない。...と思ってしまった。予定通り8.595kmのつもりでハイペースで飛ばしていたのだ。足が持たなかったと言うよりも、精神的に切れてしまったと思われる。前を走る選手のスピードが落ちると、後ろの選手はやたら元気になるものだ。後ろから走ってきたこーじに逆転を許したとしても致し方あるまい。2走のデビル様の夫、ダーリン原口が待ちかまえている。その手に持たれたタスキがこーじからダーリンへ。ダーリンが軽快にスタートして行った。オレンジのウエアが見えてきた。ダーリン原口を追っての3周14.4kmの戦いが始まる。前方に数名の一団が見える。何とかその差を詰めるべく速めのピッチを刻む。冷たい雨の上に若干の向かい風で身体が冷やされる。何人かに追い付くがダーリンの姿は無し。当たり前である、彼とタッキーのスピードはほぼ互角。どちらもキロ4分ちょっとで、10km走って1分も差が着かないのだ。走ると堤防への登りが現れる。見当を付けていた選手が居たが、近づいてみたら全然人違いであった。登り終わると左へコースを変え下り坂になる。下を走る前方の選手の中にダーリンらしき風貌の選手はいない。ダーリンも以外とハイスピード(?)で走っているらしい。先行された胃の上になかなか追い付けなかったこーじの気持ちが分かる。再度坂を登り、また左へコースを変える。これで湖の反対側をスタート地点へ帰る形となる。湖を左手に見ながらペースを保って進む。ゴール地点から見えた橋が見えてきた。左に直角に曲がると、中心点まで緩やかな登り勾配の橋を渡る事となる。結局一周目ではダーリンに追い付かなかった。冷たい雨の中に白い物が混じってくる。空気は更に冷え、雨はみぞれ混じりとなり、そして本格的な雪が降ってきた。怒ってみてもしょうがない。これが自然というものだ。堤防の坂を登り、下り、また坂を登り左へ下る。後ろ髪がタッキーと同じくロン毛(ノン毛?)の様だ。髪を束ねてある風に見える。近づくが、やはりロン毛風だ。近づいたところで前のロン毛が後ろを振り返る。遠目にはロン毛を結んでいる様に見えてしまったのだ。捕まえたという安堵の気持ちが広がる。顔一声かけて一気に抜きさる。後は逃げろや逃げろ、ホイサッサ!である。(つまり他の4チーム全員を抜いた?)。ダーリンを追い抜いた後は快調にピッチをきざむ。橋を渡った処でタスキを取りラストスパートへ。と此処で...リレーするはずのデビル様がジャケットを着たまま応援している。デビル様もリレーをしようとするタッキーを見て大慌て。傍にいた誰かも「もう一周!もう一周!」と叫ぶ。一周だったと思いだし、苦笑いをして再度スタート。胃の上ほど精神的ショックは無く(多分)、スピードも落とさずに(多分)ラスト周回へと突入。大粒の雪の中を走り抜ける。橋を渡り切ると今度は本当のラスト。待ちかまえる3走のデビル様にタスキを渡す。何とかダーリンには追い付かれず済んだ。続いてダーリンがラストスパート。その差約30秒で3走の浦安イシオカさんにタスキを渡した。メンバー変更、距離変更のため、誰がカメIで誰がカメIIか良く分からない。PE腹快調は怪鳥ヤスダが登場するまで、黙々と走っている(様だ)。雪は益々強くなっている様だ。湖面は濃いガスで覆われてしまった。芝の上は大粒の雪が溶けることなく積もっている。助っ人のイシオカさんがデビル様を追い抜いて戻ってきた。元陸上部中距離(?)選手!走りのフォームがトラック選手だ。長いことスポーツから離れていたが、最近また走り始め、すっかりはまってしまったらしい。距離変更で10km近くを走らされることになってしまった。生憎の天気となり、大変な事を引き受けてしまったという思いだろう。そんな事を感じさせない、元気な足取りで通り過ぎて行った。あって、デビル様の登場。寒さを心配した夫、ダーリン原口がジャンパーを持って待ちかまえる。それにしても嬉しそうな顔で走っているものだ(画像参照)。ダーリンの用意したジャンパーも受け取らず、ラスト一周へと向かっていった。イシオカさんが戻ってくればGTIチームはいよいよラスト一周。1走を担当した浦安こーじが再度準備を始める。激しい雪の中、イシオカさん登場。浦安組のタスキリレーが行われる。言ってくれたのが救いでした。気を取り直して元気にスタート。ヤジヤジ(だったかな?)が元気に走っている。怪鳥ヤスダも用事を済ませて駆けつけ、何とかリレーに参加出来た様だ。スタートから約3時間。浦安こーじが元気に帰ってきた。競技を終了して頂いた。今後トラ大会に於ける浦安こーじとの戦いが本当に楽しみになってきた。スタート時間が早まって焦りました。滝沢先輩を差し置いて、先にう○こ済まして良かったです。ウォーミングアップ不足でしたが、故障せずに良かったです。訳で、いけるところまで先頭集団に喰らいついていきました。ドラフティングは通用しませんでした。1周目で全てを出し切ってしまい。色を楽しみながら走りました。新鮮な気持ちで楽しめました♪。