アスカには、すれ違いざま、二人がそんなやり取りをしたような気がした。36そしてシンジは再び墓地へ来ていた。彼の墓はそこにちゃんとあった。結局はエヴァンゲリオン3号機搭乗によって受けた傷が本となって死んだ彼の墓は、第参共同墓地にあった。シンジは気付かないうちに、自分が殺した友人の墓の近くを何度も素通りしていたことに今さら気付いた。それほどまでに第参共同墓地に埋葬されている人の数は多い。耐え切れず悪態を吐くが、自虐的な悪態を吐く癖を諌めてくれる人ももういない。彼は、最も残酷な方法で彼女に振られた。そもそも全てが裏返しだった。彼女の弱いところを知っていて付き合っていたはずなのに、ただいい彼氏の振りをして彼女を甘やかし、彼女を弱くするだけ弱くして、いざとなったら掌を返した。結局は彼女を酷く傷つける形で振られた。計算ずくでしたように、完膚なきまでに傷つけることに成功した。彼女は大事にしなければならない相手のはずなのに、なぜ自分はまるで逆のことをしたのか。その理由が分からないわけではない。それを素直に認めたくはなかった。いや、違う、とシンジは周りを見渡した。彼は墓に——自分の中にある変えがたい悪の結果に包囲されている。した石は静かに自分を断罪しているようにシンジには思えた。必死に逃げ、しかし逃げられなかった。今、シンジは、結局のところ自分はこういうことができる人間なのだということを再び思い知っていた。そもそも逃げ切ろうと考えたこと自体が間違いだったのかもしれない。足掻いても、自分に内在する悪からは逃げられないのだから。過去を仕方なかったと割り切っても、その記憶を断ち切って変わろうとしてみても、断ち切りがたく自分の中に存在している悪それ自体からは逃れられない。それが自分の中にある限り、いくらでもこういうことはできる。誰かを、出会う全ての人をここにある墓の主たちと同じような目に遭わせることができる。自分という人間が生きている限りは、果てしなく。「逃げ切れなかったよ」ぽつりとシンジは呟き、墓石の隣に腰を下ろしてもたれかかった。硬い石の感触を背中に感じた。背中から墓石越しに掛かる声。シンジが見上げると、視界の端に相田ケンスケの姿が見えた。自分に歩き寄り覗き込む相田にシンジは「奇遇だね」と、この出会いが偶然などではないことを半ば分かっていながら言った。相田は面白く無さそうにスーツのポケットに手を突っ込むと、煙草の箱を取り出した。特徴のある茶色い箱から安っぽい100円ライターを取り出し、煙草に火を点けた。「キャメル?」とシンジは訊いた。「悪いか?」と相田は答えた。口の端に煙草を銜えながら言った相田は、落としそうになった煙草を手に持ち、煙を吐いた。それからシンジとは逆側にこちらは立ったままもたれて、また煙草を銜えた。そのまま長い間、まるでシンジが墓の向こうに居ることなど忘れているかのように沈黙を守った。烏が鳴く声だけが遠くに聞こえた。「お前さ」フィルター近くにまで火が及んで初めて相田は口を開いた。「......さあ?」とシンジはとぼけた。相田はその答えを聞いて目を閉じ、もう既にフィルターに火が移っていた煙草を携帯灰皿に押し付けながらそっと言った。「逃げられないよ、お前」シンジは目を細めて後ろを振り返った。砂を擦った足元が鳴る。太陽を背負った相田の顔は黒く沈んでいた。相田は太陽を背負ったまま、シンジの方に煙草の箱を投げて寄越した。シンジが辛うじてその箱を受け取って中を見ると、煙草の中に一本、何かを書き付けた紙巻きが混じっていた。シンジがそれを開くのを見ながら、相田は続けた。「どうしようもないもんだよ、人間ってさ。俺もそんなに人生経験豊富じゃないってか、むしろ人より少ないけど。開いた紙には、汚い字でこう書かれていた。今日明日中に、動きがある。狙いは惣流と、もうひとつ、研究所にある俺たちの知り合いのデータだ。詳しくはお前の上司から聞けばいい。「ゼロ」からだと言えば分かる。俺もモニターされてる。「誰も自分から逃げられやしない。お前だけじゃない、俺も、誰も」シンジは立ち上がり、相田を見た。相田はポケットに手を突っ込んだまま、穴が開きそうなほどシンジの瞳の中を睨んでいた。彼はその中に映る自分を睨んでいたのかもしれなかった。俺たちは不運にも生きてる。放っといてもどうせ死ぬんだ、わざわざ死に急がなくてもいいさ。俺たち一人いてもいなくても、世の中はそれほど変わらない。我を通してから、死ななきゃな」そう言うと、相田は手に持った煙草を背を預けていた旧友の墓でもみ消した。軽く墓石についた灰を払い、ゆっくりとシンジの方に歩き出す。すれ違いざまに、相田はシンジの手の内に何かを滑り込ませた。ずし、と思い感触が手に掛かる。