『水族館の本』1文字を書くことは、自分の気持ちと会話したり、確認をとったりすること。私にはそういうもののようです。「書くことは、あなたにとって言葉と一緒ですものね」って、ある方に言ってもらえた事が、気持ちを楽にしてくれています。人に気持ちを伝える方法は一つじゃありません。言葉や文字、そのもどちらもが心に残るものです。文字や本は、時間がたった後も幾度も心の扉を叩いてくれます。残したい思いは、本という宝箱に入れて欲しいのです。大好きな水族館に、とても大きなオタリアが居ました。彼はショ−をするオタリアとして活躍した後、ゆったりと余生を過ごし、つい最近ですがこの世を去りました。お客さんに愛され、メスオタリアに愛され、何より彼を飼育していた方々に心より愛されていました。「クロ」というオタリアです。彼が残したくれたものは貴重な飼育デ−タと、心の記憶。飼育の方々は、出来る限りをやり尽くして彼を見送ったはずです。なにか出来る事があるとすれば、記録と記憶をこれから先も沢山の人に覚えていて貰うことかもしれません。彼は人間の都合で、オタリアを知るという目的のため水族館にやってきた生き物です。人間側の思いに他なりませんが、彼が水族館の生き物として暮らした日々は、何一つ無駄にしてはいけないのだと思います。最近とてもそう思います。生き物が教えてくれることは、教科書以上に考えさせられる事が多いです。子供の頃に読み、今も忘れられない衝撃で心に残っています。衝撃と言うか、バケツを持って廊下に立たされ、そのバケツをいまだ持ち続けているような感覚です。それでも真実だし、読んで良かったと思っています。最近行った「沖縄美ら海水族館」の『がんばれマナティの赤ちゃん』などは、子供向けの素敵な本でした。生きようとするものと、その命を守ろうとするものの懸命さがひしひしと伝わってきました。水族館って考えてみれば、そんな毎日の連続なのですよね。言われてみて(読んでみて)あらためて気づきます。水族館で生き物を見て、本を読んで、きっといつもの数倍、水族館が楽しめると思います。