自体が良く飲み込めなくてそう言うしかない僕に、アスカは呆れ顔で言った。「馬鹿みたいに大口開けて、あ、じゃないわよ。記憶がおぼろげであまりよく思い出せない。「彼ら」だったんだろう。「いつも通りってわけね」そりゃないよ、と心の中でため息をつきながら、今度は僕が質問した。今日は午後から大学だったんでしょ。僕が訊くと、アスカはちょっと肩をすくめて見せてから、どこか指差した。僕はアスカの指差すほうを見た。彼女が指差すほうにいたのはトウジと洞木だった。喧嘩をしていたはずの二人はまんざらでもないようすでベンチに座っていた。転んだんだろう、半そでの肘がすりむけちょっと血も出ているらしいトウジを、洞木が心配そうな顔で手当てしている。僕はアスカの真似をして、肩をすくめて見せた。「ずっと仲悪かったのに、元鞘に収まってるね。したの?」アスカはうんざりしたような顔で言った。「その質問を待ってたのよシンジ。それで、あの馬鹿偽茶髪が追っかけるもんだから、あたしも追っかける羽目になったんだけど......それが、ああよ」アスカはしゃくった顎でお熱い二人を示してから、大げさにため息をついた。トウジは頭をかきながら何やらごにょごにょしゃべっていて、その言葉に洞木は何だか涙目でうんうんうなづいていた。「まったく、自己解決すんなら勝手にやっといて欲しいわよね。