これは向こうのペースだ。彼は僕の変化を見逃さなかった。興味もないように男の子から注意を外した彼は、僕のほうを向いた。彼は不意に、さっきまで男の子を撫でていた指で僕を通り越したその後ろ、公園の外を指差した。僕が振り向くと、そこには僕の知っている男の子と女の子がいた。茶髪に学生服姿の不良っぽい男子が、真面目そうなセミロングの髪の女の子を追いかけている——姿が、その途中で静止していた。空中に静止する学生鞄、持ち上がったままのつややかで長い髪。僕は二人の名前を呼んだ。先週の初めから喧嘩をしていて、ずっと口をきいていない二人だった。普段は周囲が首を傾げるほどめちゃくちゃに仲がいいのに、ふとしたことからこんな風に擦れ違って、別れ話まで飛び出したりする。僕は彼氏に相談を(素直に謝れば済むことなのに)持ちかけられ、かといって謝れと言っても聴かないので、ここ数日はもっぱら逃げて過ごしていた。そんな二人は今、見るからに修羅場だ。かたや洞木は少し赤くなってつんとした表情で歩き、彼のことなど歯牙にも掛けない雰囲気にも見える。かたやトウジはやる気満々で、彼女の何倍も真っ赤になって走っていた。