僕とのセックスに満足できなくて、だから僕との関係は長く続かなかった。僕が鈴木とうまく行かなくなった理由は他にもたくさんあったけど、そのことも大きな要因だった。事実ケンカの原因は、鈴木の女関係が一番多かった。僕が鈴木の想像のように彼を悦ばせてあげられたら......鈴木は僕を愛してくれてたんだから、僕たちの関係も変わっていたのかもしれない。僕にはその才能はなくて。しても鈴木が望むように、あの行為を快く感じることはできなかった。鈴木の心が見えなくなってからのセックスは、耐え難いくらい痛かった。感じようとしても駄目だった。鈴木に愛されてる実感がなければ、あの行為はただの地獄だった―――。そんな過去が、薪に過剰な思い込みを与えたのかもしれない。自分は決して男同士のセックスで快感を得られない。あんなに愛した鈴木が相手ですらあの有様だったのだから、他の男なんか言わずもがな。そんな気持ちが彼の身体を固く強張らせたのかもしれない。いずれにせよ薪の過去の経験は、新しい恋人との関係に有利には働かなかった。しまった親友の写真をクローゼットの奥から取り出して、寝室に向かう。ベッドに座って、薪はそのやさしい笑顔に話しかける。薪はまた、鈴木のところに帰るしかなかった。他の誰も自分を受け入れてくれる人はいない。「うん......ただの気の迷いだよ。青木の恋人になっても拒絶しても、結果は同じことだった。あの楽しい時間は戻ってこない。余計なことをしなければ良かった。普通の上司と部下でいられたかもしれないのに。明日になったら、また元気になるから。親友の笑顔の上に、ぼたぼたと涙が落ちる。今夜の寂しさはひとしおで、このままだと夜中泣き通してしまいそうだ。それもいいかもしれない。枯れるほど泣いてしまえば、明日は泣かずに済むかもしれない。いつものように薪は、鈴木の写真を胸に抱く。これからも自分は鈴木のことだけ想って生きていく決意をしようと試みる。『僕は鈴木だけのものだよ』ひと月前は自然に口から出てきた言葉が、なぜか言えない。思うだけで涙が溢れてくる。これは、鈴木を想って流す涙じゃない。そのときの涙は、自分に深い愛情と誇らしさを与えてくれた。こんな絶望に満ちた気持ちにはならなかったはずだ。すすり泣く声にチャイムの音が重なって、薪は顔を上げた。今日は定例会は中止だと岡部には言ってある。青木との関係が破綻した今、彼のほかにこの家を訪ねるものはいないはずだ。金曜の夜に新聞の勧誘でもあるまい。表に出て行って、腹いせに小股払いを食わせてやる。「どうして」リビングで防犯カメラの映像を確認すると、信じられない人物がそこには映っている。1週間、自分の恋人だった男だ。腕に百合の花束を抱えている。何をしに来たのだろう。律儀な男だから、正式に別れを言いにきたのだろうか。あの花束は?雪子が好きな花は、チューリップとひまわりだ。それを薪は青木に教えたことがある。百合は、鈴木が......いや、薪が好きな花だ。いうつもりなのか、ドアを開けるのが怖い。青木はとてもしつこい性格だ。薪がここに居るのは明かりを見て確認しているから、居留守は使えない。薪がドアを開けなければ、一晩中でもそこで待っているだろう。薪は涙を拭いて、ぎゅっと唇を噛む。鏡を見て自分が情けない顔になっていないことを確認する。いくらか目が赤いが、PCの画面を凝視していたせいだとでも言っておけばいい。深呼吸をして、腹の底に力を入れる。絶対に弱気な顔なんか見せない。何を言われても平気な顔で「わかった」と言ってやろう。僕が破局をつらく感じていることなんか、こいつは知らなくていい。悲壮な決意とともに薪がドアを開けると、青木はうれしそうに微笑んで花束を差し出した。薪がいま考えていたような目的で、この男がここに来たとはとても思えない。「間に合ってよかったです。用事はないが、酒を飲む気にもならなかっただけだ。薪は落ち込んだときは酒を飲まない。あれは楽しい気分で飲むものだ。不味い酒は飲みたくない。「会えてうれしいです」いつものように薪の手に花束を押し付けて、青木は満面の笑顔になった。この笑顔に、薪は弱い。腹の底に沈めた弱い自分が顔を出してしまいそうになる。「なんでここに来るんだ。躊躇して、だが薪はきっぱりと言った。アフターにここを訪れた青木の気持ちを確かめたい。薪は、言い訳を聞きたがっている自分に気付く。別れる覚悟をしたはずなのに、青木の顔を見た途端、その決心が早くも揺らいでしまっている。「三好先生とは何もないです。今井さんの見間違いですよ」そんな言葉を、自分は聞きたがっている。青木は一切の言い訳をしなかった。黒い瞳は、真っ直ぐに薪の目を見ている。青木はこんなウソが吐ける男ではない。青木がここに来た理由は。「ところで、オレ腹ペコなんですけど。なにか残ってませんか?」メシ食いに来たのか!?僕の家は食堂じゃない、と怒鳴る気力も無い。薪は胸のうちでため息を吐くと、青木を中に招き入れた。青木の能天気なバカさ加減のおかげで、友だちには戻れるかもしれない。それでもいい、接点がなくなってしまうよりずっといい。あれはなかったことにして、知らない振りで記憶の底に封じ込めて鍵をかける。放射性廃棄物より深いところに埋めて、二度と掘り起こさない。僕の気持ちも、青木の気持ちも。僕たちにはそれ以外、一緒にいられる術はない。薪が望んでいた友人関係に戻ってホッとするはずの心がズキズキと疼くのは、先刻の涙の余波だ。これが一番、ベストな選択だ。付き合い始める前、もう何十回も同じ思考の迷路に迷って、そのたび同じ結論にたどり着いた。自分が考える最適な関係に落ち着こうとしているのに、何を悲しむことがある。思考と感情が見事に反対を向いた自分の精神状態に翻弄されつつ、薪はアルファベット柄のエプロンを身に着けた。titleこんにちは☆薪さんの偉いところはけして、相手を責めないで自分が悪いと思うところですね。そんなに相手をセックスで悦ばせてあげられないことに卑屈になることないのに。薪さんとプライベートの時間を過せることだけでも凄いことなんだから!でも、薪さん自身ももう、友人じゃ我慢できないところにきてるんですねー。:編集あやさんへあやさん、こんにちは。そんなに相手をセックスで悦ばせてあげられないことに卑屈になることないのに。んー、この時期の薪さんは、自分自身の気持ちがまだ不安定で、何もかもに自信が持てない時期なんですね。そんな精神状態なので、ちょっとした失敗にもビクついて、すぐにもうだめだ、と思い込んじゃうんですね。最初はこんなに初心でかわいかったのに、これが5年も経つとセックスの途中で爆睡しますからねー。慣れって怖いですねーww。次の鈴薪話、ビッチな薪さんて・・薪さんがエッチも上手だったら最強の悪女ですわ(^▽^)わたし、ビッチ大嫌いなんですけどね(^^;鈴薪さんだけは特別ですね。青木さんと愛し合っていても、鈴木さんにだけは許しちゃうんじゃないかな。それが原因で青木さんと破局を迎えることになっても。薪さんは鈴木さんを殺してるから、迫られたら拒めないと思います。それも罪悪感100%ではない辺りが、わたしが鈴薪に萌える理由です。»このページのトップへプロフィールAuthor:しづ薪さんが大好きです。2008年の夏から、日常のすべてが薪さんに自動変換される病に罹っております。社会復帰が難しい状態ですが、毎日楽しいです。ようこそ!10万拍手ありがとうございます!いつの間にか9歳になってました。(07/16)拍手のお返事いつもありがとうございます!最新拍手コメのお返事はこちらです。過去の拍手レスの確認は、該当記事の拍手欄を押してください。鍵拍手コメのレスは、記事のコメント欄にお返しします。