日本には古く縄文の時代から死者を埋葬する週間があり、弥生時代には甕棺・木簡・石棺などに納め、埋葬されるようになりました。古墳時代には、仁徳天皇陵に代表されるような、権力者の巨大な古墳が造られるようになっています。7世紀の大化の改新では「薄葬礼」と呼ばれる詔が出されています。この詔は葬儀やはかについて、細かく身分ごとに定めたものです。その後は鎌倉時代から室町時代にかけて、位牌と戒名が中国から伝わりました。その影響からか、位牌型の板碑や今日の墓石に誓い角柱型のものもつくられるようになりました。江戸時代になると人々はいずれかの寺の檀家として登録させられるようになりました。いわゆる檀家制度の始まりです。先祖に対する供養や葬儀、墓など仏事が生活の中に定着し、庶民の仏教に対する信仰が確立したのはこの檀家制度に負うところが大きいのです。明治に入ると公園型の墓地が設けられるようになる、その後は次々に公園型の墓地がつくられるようになりました。戦後の昭和23年にお墓に関する法律である「墓地埋葬等に関する法律」(墓埋法)が施行されます。民間が運営する霊園が開設されたのは、それから4年経った昭和27年のことです。今日、人口の増加、核家族化などが墓地のニーズを大きく増やしています。人口の多い首都圏などでは墓地不足も叫ばれるようになり、このような自体に対処すべく、屋内墓所や壁墓地、あるいは納骨堂といった新たなお墓の形態も見受けられるようになりました。目立つ近年の傾向としては生前にお墓を建てる、いわゆる「寿陵」という形態が増えています。将来に備えて、未来の家族の住みかを確保するという意味合いもありますが、気に入った環境、立地、そして墓地のデザインが得られることが「寿陵」が増える大きな理由といえるでしょう。霊園の管理料について久しぶりにお墓参りに行ったら、草が生え放題で墓石もホコリやシミで汚れているという経験をした人は少なくないでしょう。多くの霊園では、管理料というものを毎年、あるいは毎月支払うようになっています。寺院墓地でも、管理料を支払うところは多いようです。管理料を支払っているのだから、お墓の掃除や管理は霊園やお寺がやるものだと考えがちですが、実はこの管理料は、通路や緑地、その他の施設に関する管理のための料金です。個人のお墓の区画内の管理・清掃は、原則として使用者が行うことになっています。自分の家のお墓は、自分で清掃しなくてはならないのです。お墓の引っ越しお墓の引っ越しは一旦、埋葬したお墓を他のお墓に移す事で「改葬」といいます。実家のお墓が遠くてなかなかお墓まいりに行けないといった場合に行います。改葬をする時は、「墓埋法」の規定通り事を進めます。古いお墓の場合、遺骨が土に戻っていますので、その場合はそこの土を取ってきて新しいお墓に入れます。一般的な改葬の手続き1)引っ越し先のお寺か霊園の管理者から「受け入れ証明書」を発行してもらいます。2)前のお墓の管理者から「埋葬証明書」を発行してもらいます。3)市町村役場に申請して、「改葬許可証」を交付してもらいます。4)前のお墓の管理者に「改葬許可証」を提示します。遺骨を取り出した後、住職に「お魂抜き」※をしてもらいます。5)新しいお墓の管理者に「改葬許可証」を提出します。6)新しいお墓に納骨し「納骨法要」をしてもらいます。※ただの石にしてもらう法要で、その後、墓石は処理されます。生前に建てるお墓は「寿陵」と呼ばれています。起源は不老長寿を深く信仰した秦の始皇帝のお墓と言われています。「寿陵」を作ることは家族が繁栄するとして、この風習は日本にも伝わり聖徳太子も生前にお墓を建てたそうです。「寿」は長命長寿を表し、また墓を建てることで一度死んで新たに生まれ変わると考えられているため、寿命が延びるとされ「寿陵」は縁起が良いものだと言われてきました。寿陵は税金の面でも安心です。5,000万円を相続し、500万円のお墓を立てた場合、相続税は5,000万円全てに対してかかります。寿陵にした場合は墓地相続に税金はかかりませんので、相続税は4,500万円が課税対象となり、負担が減ります。ちなみに、名前が朱色に塗られたお墓は、お墓を造った人が存命中で、そのお墓にお骨が納められていないことを示しています。墓相についてお墓はあの世のことに関わっている未知なる問題ですから、お墓の吉凶をいう墓相家がいても不思議ではありません。南向きが良いとか、北向きはよくないとかいいます。墓相家によっては違う意見を言う人もいて矛盾が生じてきます。お釈迦様の骨は方角に関係なく、因縁のあった八つの場所に葬られたという歴史的事実もあり、仏教的に見てもどの方角が良いとかいう考え自体が根拠のないことなので気にしないことです。そもそも、仏教ではどの色が悪いという思想はなく、どの色も大切だと考えます。色の良し悪しを気にする必要はないでしょう。お墓ディレクターとは石材店販売員が石や供養に関する専門的な知識を持っていることを証明するのが、「お墓ディレクター検定」です。「お墓ディレクター」は日本石材産業協会が主催する検定制度で、消費者に正しいお墓の知識を伝え、適切なアドバイスができる墓石販売業に携わる人に与える資格です。「お墓ディレクター」には一級と二級があり、第一級の取得には、3年以上の実務経験が必要です。詳しくは「お墓ディレクター検定」のホームページをご覧ください。「お墓ディレクター」を持っていない人がお墓に関する知識や実績を持っていないとは言えませんし、「お墓ディレクター」を持っている人が人間的に信頼できる人かどうかは断言できません。石材店や販売員を選ぶ際の一つの基準にはなるでしょう。お墓もローンでお墓が必要になったけれど、まとまったお金は用意できないというときは、住宅や車、教育ローンなどと同じように、ローンが利用できます。墓地取得のための永代使用料の支払いにも、ローンが利用できる民間霊園もふえてきています。積立保険と交通傷害保険とを組み合わせて、万一に備えての保険と建墓資金の一部を積み立てる「建墓積立プラン」を実施しているところもあります。霊園・墓地の一坪は3尺四方(90センチ×90センチ)で畳半畳分の広さです。通常の不動産で一坪は6尺四方(180センチ×180センチ)なので、墓地の一坪は通常の一坪の4分の1となります。理由は江戸時代に伝染病が流行して幕府が焼骨を奨励し大きな墓地は不要ということになったから。関西圏では、1聖地とよぶ所もあります。閏年(うるうどし)にお墓を建てると縁起が悪い!?昔は旧暦、太陰暦で、月の動きを暦の基準にしていました。そのため、何年かに一度、約三十日(一ヵ月)のうるうを設けて、一年を十三カ月にして調節したのです。そのころは武士などの給金はほとんど年額で支払われていましたから、うるう年は同じ年額給金で一ヵ月多く生活しなければなりませんでした。このため、藩主は家臣に余分な出費を極力おさえるようにさせました。お墓やお仏壇を新調することを見合わせるようにと禁止令を出した大名もあったようです。この制約は、やがてもとの意味が忘れられ、形式だけが残されて「うるう年に墓や仏壇を新調すると悪いことが起こる」などと、まことしなやかに伝えられてきたのです。現在は太陽暦で、うるう年は一日多いだけです。一日の生活費を節約するためだけでお墓の新調を見合わすことはありまあせん。「宮崎の霊園.com」は、日本最大級のお墓総合ポータルサイト、「いいお墓」の姉妹サイトです。コード:6184)が行っています。