真は分かってくれたみたいだ。「バカなんかじゃないよ。気を遣わせたんだろうな。そりゃあ面と向かって、バカなんて言えるわけないよね。自分、別に真に怒鳴ったりなんてしてないぞ?亜美や真美のいたずらにはちょっと怒ることはあるけど。「ダンスだけは誰にも負けない自信があったんだ。得意分野だって自負もあったしね。過去形だけど、実際にそうだと思う。真のダンスは動作のひとつひとつがビシッと決まる感じだし、なんていうか力強い。レッスンの時もステージの時も迫力があった。”女の子らしさは勝てない”っていう言い方は気になった。真だって充分にかわいい女の子だぞ?たまにちょっとヘンな方向に行くこともあるけど、それも含めて真の可愛らしさだって思う。「765プロだけじゃない。「だけど響のダンスを初めて見た時、怖いって思ったよ。「誰にも負けないなんて、いい気になってたボクの自信を粉々にされた気がしたよ。見惚れるくらいにカッコよかったし、それに怖かった。知らなかったな、真がそんなふうに考えてたなんて。ID:wu6HT9zN0「ご、ごめん......そんなの、全然気が付かなくて......!」そう思ったら無意識に謝っていた。「ボク”も”負けず嫌いだからね。追いつけるかもしれないって信じてたんだ」それはちょっと違う気がする。ダンスだけじゃない、真はどんなことにもいつも全力の直球勝負って感じだった。手を抜くとか、適当にするとか、そういうのを一番嫌ってた。自分みたいに独りで突っ走るようなこともしない。周りを見て歩調も合わせられる――雪歩とかやよいにするみたいに――そういう面もある。なんていうか、ちょっとズルい。カッコいいっていうのは真みたいな奴のことを言うんだぞ?「だからボクにとって響はずっとライバルだったんだ。いつか絶対に勝ってやる、ってね。自分は別に誰かの目標になりたくてアイドルになったわけじゃない。そもそも自分が誰かの目標になれるなんて考えもしなかった。知名度抜群で歌もダンスも完璧にこなす......。いうのがアイドルで、自分が目指してる姿だ。ID:wu6HT9zN0「だからさ、響のおかげで張り合いっていうか、負けるかって闘志が湧いてくるんだよね。真がそんなふうに思ってたなんて。今の自分も同じような顔してるんだろうな。「う~ん、どうだろ......」そこはすぐに否定してほしい気がする。「怖いっていうのはちょっと違うかな。ID:wu6HT9zN0真にバカにされるなんて末代までの恥だぞ。......いちおう自分のこと気にかけてくれてるんだよね。それにこうやって話してて、ちょっと気が紛れたような感じもする。不意に真が悲しそうな顔をした。何も言わないけど、分かってる。”今度は響の番だよ?”きっと、そういうことを言いたいんだ。ほんのちょっとだけだぞ!!」ああ、真が言ってた意地っ張りってこういうことか。自分でも情けなくなってくる。なんで自分、こんなこと言ってるんだろう。「まだ島には戻れない、けど......帰りたいって......思って......ダメなのに............」その先は声にならなかった。これ以上言ったら、本当に帰りたくなっちゃう。明日も仕事なのに、それも放り出して帰りたくな――。不意に背中に熱を感じた......と思ったらそのまま体が引き寄せられた。まこ、と............?やっと気が付く。背中に回された腕が温かかった。