Park~アメリカで最も偉大なアイデアとも呼ばれる国立公園。その元祖がイエローストーン。見たこともないその大自然に深く心を動かされた人々。政府も「国民のために永久に保存するには国立公園とすることが適当」として、1872年にアメリカで最初の国立公園となった。世界遺産としても登録初年度の1978年に選ばれている。これからも残したい太古からの原風景イエローストーン。現代に生きる人々の目にはどう映るのだろうか。※ローカル空港ではジャクソンホールやボーズマンもある〜世界最大の間欠泉や数多くの野生動物。Faithful昔は毎45分おきに忠実に吹き上がることからこの名称がつけられた世界最大級の間欠泉だが、1959年の地震以来、スティームの弁が緩み吹き上がる時間が不正確となってしまった。現在はビジターセンターから吹き上がった際のスティームが放出されたかボリュームを測定し、次回の噴出時間を予測している。前後10分程度のずれはあるが大抵その時間内に吹き上がっているようだ。時間待ちの間は食事をしたり、買い物をしたり、無数に伸びるトレイルをハイキングしても良い。Potイエローストーンで見られる熱水現象全てがここで見られる。真っ青に透き通ったアルカリ性温泉は水温約90度もあり、かなり深そうである。Ryolite(流紋岩)と蒸気が混ざり溶けて沸騰しているマッドポットも目前に見ることが出来る。トレイルの脇を見ると枯れ木が立っているが、良く根元を見ると地熱のために枯れ、長い年月をかけて木の細胞に硫黄と炭素が入り込み化石化しているのが解る。1周回って30分程度のトレイルがあるのでストップには丁度良い。Villageキャニオンロッジを中心にレストラン、ホテル、カフェテリア、ギフトショップ(大きい)、郵便局等がある。ここでの観光ポイントは3箇所、アーティストポイント、インスピレーションポイント、アッパーフォールズビューポイントである。Pointローワー滝、高低差約100m、ナイアガラの2倍、渓谷の深さは約450mある。20万年以前に活発に起きていた火山活動がもたらした硫黄と熱によってもろくなった岩への侵食活動によって形成された渓谷である。(シーニックドライブ。動物がいたらゆっくりと)イエローストーン川を中心に広い草原地帯が広がっている。公園内に生息している野生動物全種がここを通ると言われている。通常バッファロー、エルクの大群を見かける。バッファローは1990年代後半悪いウイルスが流行し、レンジャーの手によって3分の2まで処分された。アブサロカ山脈が遠めに見ることが出来るが、これらはここら辺地区一帯が噴火活動で隆起した時、溶岩が流出して出来た山脈である。その際真中が陥没してカルデラ状態となったのがイエローストーン湖となる。Caldrenトレイルで一周出来るようになっており、地獄谷という雰囲気である。流紋岩が温泉に溶け、どろどろの温泉がぼこぼこと煮立つ様子が見れる。Thumb間欠泉、温泉があり、イエローストーン湖沿いにトレイルが敷かれていて、歩くのにとても気持ちの良いところである。温泉が氷河湖に流れ込み、(入れないが)湯加減は良さそうな感じである。Springsじっくりとトレイルを1周すれば小一時間かかる。アッパーテラスはドライブスルーで、ロアー部分はミネルバ・テラスと呼ばれて白っぽい石灰岩の蓄積物が重なり温泉段丘となっている。トルコのパムッカレと似ている。4年ほど前までは温泉が沸き出て、滝状になっていたが、最近はほとんど水も干上がり以前程迫力は無くなった。マンモスホットスプリングスと西側のノーリス周辺には今も公園内3分の2を焼き尽くした1988年の大火の跡が見れる。松ボックリは80度以上の高温になり松脂が溶けて初めて発芽するが、大火のおかげで道路周辺、火事跡の大木の残骸と新たに生えてきた松林を見ることが出来る。夏は、日中は乾燥して過しやすく25度〜30度と暑くなるが、夕方からは寒くなり、標高の高い地域では夜は零下になることがある。夕方の雷雨も良く見られる。春〜秋は、日中は10度〜20度と過しやすいが、夜はマイナス5度〜マイナス20度と冷え込む事もあり、急に雪が降ったり気温の変化の激しい時期なので、ジャケットや重ね着ができる服装を用意すること。万が一に備えて雨具も準備すると良い。主な宿泊施設グラント・ビレッジイエローストーン国立公園の中では比較的新しい宿泊施設である。レストラン2軒、カフェテリア(デリ)、ビジターセンター、ギフトショップ等がある。イエローストーン湖が歩いて数分なので、ちょっとした散策には最適。Month』に選ばれた、フルサービスのホテル。木の温かみを感じる落ち着いた客室。オールド・フェイスフル・イン世界最大の山小屋(実際は高級ホテル)、オールド・フェイスフル・イン。1903年から1904年にかけ、雪を利用し丸太を滑らせながら運びわずか1年間という脅威の短期間でベースロッジが建築された。フロリダ、ディズニーワールドのウイルダネス・ロッジがこのオールド・フェイスフル・インをモデルにしている。目の前にはイエローストーンを世界的に有名にした“オールド・フェイスフル”間欠泉があり、周辺にはガイザーベースンを見学出来るハイキングトレールが無数に伸びており、何日でも過ごすことが出来る。ホテル公園北口から入った所にあるリゾート。公園内で通年オープンしている唯一の施設である。ここはホテルタイプと、キャビンタイプに分かれており、南部ループのホテルに比べたら取り易いかも。レストラン、カフェテリア、観光トレイルも完備している。ホテルから北口に向かって坂を降りると川があり、そこからハイキング・トレールを10分ほど上流に登って行くと、温泉の源泉と川の水が程よく混ざっている天然風呂がある。ローカルがたまに行く程度なので、あまり知られていない。園内のホテルは1年前に予約するぐらいの準備で進めないとなかなか希望日は手配ができないが、公園内に宿泊するメリットとしては、朝はムースの鳴き声で目を覚ましたり、満天の星空を見たりと大自然をたくさん体験できることである。公園外の選択肢としては、ウエスト・イエローストーン、ガードナー、(モンタナ州)コーディ(ワイオミング州)等の宿泊地があるが昨今ウエストイエローストーンも予約は難しくなってきている。ジャクソンは、少々離れるがイエローストーン南口まで約1時間少々で行けるし、リゾートタウンなので宿泊地としては楽しい。イエローストーンの観光は四国の半分くらいのスペースを8文字の観光ルートを二つに分け、北部ループと南部ループを1日づつ回ると良い。公園内に宿泊するのであれば、2泊、公園外に宿泊するとなると毎日公園の外までの往復の時間がかかるので、3泊から4泊してほしいところ。観光ポイントは南部ルートに集中しているが、北部ルートにもタワールーズベルト、マンモスホットスプリングス等あるため、時間があるなら足を伸ばそう。1日しか無い場合は、南部ループに集中したほうが無難だ。間、車でCraig峠(2480m)を越える際、道路わきに小さなISA(イサ)湖が見える。この湖は大陸分水嶺上にある珍しい湖で、西側は太平洋へ、東側は大西洋へと水を分けているので写真ストップをお忘れなく。