彼女の勢いに気おされて。俺はそう呟いて、前を見るしかなかった。ID:5fkFdj7q0暗闇の中で、山を登っていく時、背景となるものは夜空だ。これが昼間ならば、背景は青空で、どこがこの短い旅の終わりなのか容易に知ることが出来ただろう。先ほど雲間から僅かに覗いていた月も隠れてしまっている。人生の中に無数にちりばめられた出会いの様に。雪ノ下が、後ろで吐息を漏らす。「着いたぞ」そこは小さな公園だった。いや、果たして公園と呼ぶべきなのだろうか。小さく開かれた土地の中、一組のブランコが、ポツンと立っている。あとは遊具らしい遊具もなく、電灯が一本、そのブランコを照らすように立っているだけだ。その光もおぼつかない。あの日の記憶のままだった。「ああそうだ」ゆっくりとブランコへと近づいていく。雪ノ下はやや戸惑いながらも、後に続く。俺はブランコに腰かけた。キイィ、と鎖が微かな音を立てる。雪ノ下もつられるようにしてもう一つに腰を下ろす。ケータイの時間を確認する。液晶画面には10:54の文字。何とか間に合ったようだ。ID:5fkFdj7q0少しの間、無言の時間が流れる。先に口を開いたのは、雪ノ下だった。疲労しているのは伝わってくるものの、目的地に到着したのが大きいのだろう。いくらかいつもの調子が戻ってきている。小町Loveなのは嘘ではないが。それでも、彼女をここに連れてくるつもりはない。それどころか、小町以外の女の子でも。俺はここに連れてこようとなんて思わないに違いない。今目の前にいる少女以外では。雪ノ下は頭を押さえて、やれやれという仕草をした。「本当に最低の男なのね。「気持ち悪いことを言わないで頂戴。雪ノ下の言葉は最後まで続かなかった。ブランコを照らしていた照明が消えたのだ。辺りはほんの一瞬、真の闇に包まれる。「ひゃっ」かわいらしい悲鳴が、横から聞こえた。雪ノ下の言葉を遮って、俺は状況を説明する。彼女もすぐに理解はしたようで、冷静さを取りもどそうとしているのが伝わってきた。ID:5fkFdj7q0「あなた...まさか暗がりに紛れて、私に変なことをするつもりなのではないでしょうね。ほら、前見ろ、前」すぐに目が慣れるはずだ。彼女が息を呑むのが分かった。目の前に広がる、満天の星空。一瞬の逡巡の後、雪ノ下はそういった「ご名答。人間が星空を見るとき、邪魔になるものは何だろうか。数を挙げれば暇がないが、やはり最たるものは電灯だろう。ここにはそれが少ない。大きな障害となっていた公園の電灯は、ついさっき消灯時間を迎え、消えてしまった。ここに星々の小さな光を飲み込むものは何もない。ここを選んだ理由がもう一つ。ID:5fkFdj7q0「水面、見てみろよ。「だろ?こんなもの、他じゃあ見られないぜ」ウユニ塩湖?だったっけ?外国のどこかにいけば、もっときれいなものが見られるという事はこの際置いておこうと思った。首を傾げる仕草がなんとなくわかったような気がした、なかなか目が慣れてきたらしい。ID:5fkFdj7q0「えーっとな」そして俺は語り始める。ここに来た一番の理由を。家を出るって書いて家出な。自分を受け入れない学校の奴らから。自分に関心を向けない両親から。俺は少しでも離れたかったのだろう。離れたくて、遠くに行きたくて、無我夢中で走って走って。「夢中だったし、やけを起こしてたからな。