この日は小休止するかと思いきや、迷うことなくブルペンの扉を開いた。「(前日まで)球数も少なかったし、明日が(練習)休みというのもあったので。小豆畑2軍サブマネジャーを座らせて、年明け最多となる71球を投げ込んだ。当然のようにカットボール、スライダー、フォークなど全球種を確認。ボールのバラつきは少なく、直球には重みが感じられた。ここは南国かと勘違いしそうになるほどの完成度。表情からも調整への手応えが見え隠れする。昨季はここ数年の課題となっている制球難を克服できず、プロ7年目で初の未勝利に終わった。矢野監督はすでに背番号19の1軍沖縄キャンプスタートを示唆しているが、本人の一挙手一投足からは危機感だけがにじみ出る。全身を突き動かすエネルギーとなる、前向きな危機感だ。昨年11月の高知秋季キャンプでは山本昌臨時コーチから手首の使い方などを伝授された。米国発のトレーニング施設「ドライブライン・ベースボール」の力も借り、投球動作の解析も進んだ。引き出しを増やし、今度は技術を体に染みこませる段階に入っている。キャンプインまで残すは2週間。1日も無駄にするつもりはない。「今日はしっかり投げたかったので」と充実感たっぷりの藤浪。復活へ、綿密に立てた計画を黙々と遂行していく。nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。