慌てて振り向きかけて、目元が濡れているのに気付いた。急いで拭おうとしたけど、それより先に真が覗き込んできた。必死に目元をこするけど、どうしてか涙が止まらなかった。誰がなんと言おうと自分は泣いてないんだ。潮風が目に沁みただけだ。真、自分のことなんか放っておいて部屋に戻ってくれればいいのに。なんで意味もなくここにいるのさ。......分かってる。自分がいつまで経っても戻ってこないから様子を見に来たんだ。自分は子どもじゃないんだ。真はまだそんなことを訊く。鼻声になってるのに気付いて小さな声で答える。「何でもないことないじゃないか。怒鳴られて、ついビクッとなってしまった。ID:wu6HT9zN0「..................」それからしばらく、自分も真も黙ったままで。自分はやっと涙が止まったから、改めて海を見た。いつの間にか陽はかなり沈んでいて、オレンジ色は濃い赤になっていた。真がそう前置きして訊いてきた。「もしかして......寂しくなった......?」かぶりを振る。そんなこと、絶対に認めちゃいけないんだ。「そっか............」でも真には勘付かれたかもしれない。大きな声で否定すればよかったかな。気のせいなんかじゃないぞ。真にさえ気付かれるくらい自分、演技が下手なのかな......。思わず真の顔を見上げてしまった。「やっぱり――」それで真はガッカリしたような憐れんでるような顔をして。「自分、意地なんか張ってないぞ!」って涙声になってるのも忘れて叫んでしまう。前にあったロケのことだ。あれは結局、誰が行ったんだっけ?「あの時、誰も手を挙げなかった。響のためにあるような仕事だ、って。前日に響が体調を崩して......それで急遽、春香が行くことになって――」ああ、そうだった。結局あの番組は観なかったから。観たら帰りたくなるから、録画だけして置いてたんだ。真がじっと自分の目を見てる。目を逸らしたら敗け、みたいな雰囲気があった。ここで目を逸らしたら自分がウソをついてるみたいじゃないか。ID:wu6HT9zN0..................。自分、いつからこんなにウソばっかりつくようになったんだろう。誤魔化すとか強がるとか意地を張るとかも、結局はウソになるのかな?じゃあ自分は――こっちに来てからずっとウソをついてたことになるのか......?ここでまた、ウソを重ねることになるのか?「真の、言うとおりだぞ......」それが嫌だから、今回だけ正直に言う。「そっか......」とだけ呟いた。「だって自分、ウソをついたんだ。小さい頃からあんまーにも、にぃににも言われた。ウソはついちゃいけないぞ。人を悲しませたり傷つけたりする、悪いことなんだぞ、って。ID:wu6HT9zN0「ボクが怒ることじゃないよ。改まって言われるとドキドキする。真のくせに――なんで分かっちゃうんだ?だって誰にも言ってないのに。社長にもプロデューサーにも誰にも内緒にしてたのに。このことは誰も知らないんだから適当に言って誤魔化しちゃえ。――って自分の中の自分が囁く。ウソはつきたくないっていう自分もいる。訊かれもしないことを何でもかんでも打ち明けるのもまた違うけど。......ちょっとだけ、意地を張るのにも疲れたっていうか......。・きっとバカにされると思った。人が聞いたらすごくつまらない理由だったし、それこそ”意地っ張り”で片付く話だから。ラノベの主人公みたいに宿命とか運命とか、そんな経緯があったら恰好もついたのに。「そうだったんだ――」おそるおそる真の反応を見る。