有名な日本の早口言葉です。実際の植物学の分類では、桃もスモモ(李)も、バラ科スモモ亜科サクラ属に分類される果樹です。確かに仲間のうちと呼べるでしょう。サクラ属は範囲がとても広く、ソメイヨシノなどの鑑賞用桜の木から、桃や梅などの果樹、アーモンドまで、多様にあります。そのため、更にいくつかの亜属に仲間分けされています。桃とアーモンドは、同じ「モモ亜属」です。スモモは「スモモ亜属」として、梅(ウメ)、杏(アンズ)、プラム(プルーン)などと一緒のグループになります。“モモもスモモもサクラのうち”“ウメもアンズもスモモのうち”ということになりますか。スモモってどんな花?スモモ冒頭の続きになりますが、サクラ属の果樹の分類や呼び名はちょっと複雑なので、ひとことに「スモモ」とか「プラム」とかいっても、どの品種のことを指しているかは、場合によって違います。日本語で一般的に「スモモ」というと、赤い皮で黄色い果肉の甘酸っぱい果物のことです。中国原産の「李(リー)」が日本に渡って「李(スモモ)」と呼ばれ、更に日本からアメリカに渡って、今ではカリフォルニアが世界最大の産地になっています。アメリカで品種改良された新種のいくつかは、また日本に逆輸入されて栽培されています。プルヌス・サリーシナ」という品種の果実です。実は、緑の皮の「ソルダム」や「ケルシー」という品種も、S.サリーシナの変種です。そのため、そこまで含めて「スモモ」と呼ばれることもあります。プルヌス」は、スモモ亜属の学名です。英語で一般に「Plum」と呼ばれる果物は、日本では「プルーン」と呼ばれています。濃い青紫色の皮で黄色い果肉の果実です。店頭では、ナマより干しプルーンやエキスにしたもののほうをよく見かけます。英語では、「Prune」は干したPlumの呼び名で、果物としては同じものです。プルーンもスモモ亜属の仲間ですが、スモモとは別の西アジア原産の種です。和名「西洋李(セイヨウスモモ)」と、呼ばれています。花スモモ亜属の果樹は、高木も低木もありますが、すべて枝の節の所に五弁の白やピンクの花を咲かせます。apricot)と呼び分けていますが、花については、全部まとめて「Plum」と認識されています。英語以外でも、ヨーロッパ圏の言語ではほとんどそんな感じです。日本では、スモモの花木といえば、S.サリーシナのことです。梅も杏もプルーンも、それぞれ識別され、花言葉も別です。李下に冠を正さず中国の故事に由来する有名なことわざです。“誤解を招くような紛らわしい振る舞いはするな”という意味で使われます。セクハラや不倫を指摘されたエライ人が、「誤解です」みたいな言い訳をする時に、必ずいわれている言葉ですね。これらの花言葉は、このことわざからきています。『独立』も、誠実で真摯な態度でやっていくことで周りに認められるもの、というニュアンスがこもった花言葉です。これは、英語のPlumの花言葉『fidelity(忠実)』からきています。英語で「Plumの花」というと、プルーンではなく、梅の花を指すのが一般的です。梅とスモモの食文化は日本からアメリカ、ヨーロッパまで伝わりました。花に関しては、シルクロードで運ばれた中国の絵画の代表的画題のひとつだった「梅の花」の印象が強いのでしょう。“梅といえば中国を象徴する花”というイメージが西洋では定着しており、スモモ亜属全体の印象もそこに帰着しているようです。Plumの花言葉の由来も、「梅」のイメージからきているため、日本ではほぼ「梅の花言葉」として紹介されています。『幸福な日々』これは、スモモの甘酸っぱくてみずみずしい果実からきたイメージです。なんだか新婚家庭の雰囲気を彷彿とさせますね。花に心があったら、自分の花言葉についてどう思うだろう?と、変なことが気になる変わった子供が、成長してライターやってます。花言葉の由来をヒモ解いていくと、花より人の心が見えてきます。花言葉を添えて花を贈るなんて、日本人にはハードル高い行為ですが、まあとりあえず、のんびりウンチクを楽しんでもらえれば幸いです。