Group・旧infoseek)」等を傘下に納めるメディア系総合企業である。Productions)から現社名に変わった。ウォルトの死後、会長職は兄のロイ・ディズニーに移った。その後、ウォルト側近のカードン・ウォーカーが引き継ぎ、1984年の乗っ取り騒動の後、パラマウント映画社長のマイケル・アイズナーを会長、ワーナー・ブラザーズ元社長のフランク・ウェルズを社長として迎え入れ、「奇跡」と呼ばれた発展を遂げることになる。現在ではABCやESPNなどの放送局を傘下に納め、世界有数のメディア・エンターテインメント系総合企業体となっている。(CFO)は、トーマス・スタッグス、取締役会会長はジョージ・J・ミッチェル、また現在の筆頭株主はスティーブ・ジョブズで、取締役に就任している。2008年2月まで続いた次世代DVD戦争では、容量の大きさやプロテクトの強さから終始ブルーレイのみを支持していた。製品化に関してはBD陣営でもソニーピクチャーズに並んで、高画質化に力を入れている。本社はカリフォルニア州バーバンク。ニューヨーク証券取引所に上場し、ダウ平均株価の銘柄にも選ばれている。ウォルト・ディズニー社は創業以来、多くの傑作アニメ映画を生み出してきた。世界初のトーキーアニメ、長編アニメ、カラーアニメなど歴史に残る業績を残したが、ウォルトの死後(1966年)低迷し、1990年代に再び黄金期を迎えた。復活の立役者は当時映画部門の責任者だったジェフリー・カッツェンバーグである。彼は伝統的なディズニー・アニメを再建する一方で、CGアニメ時代の到来を受けて、ピクサー社との提携を実現した。制作方針の食い違いなどから不仲になっていった(関係の悪化は当時のディズニーCEOであったマイケル・アイズナーが原因であるとの見方が強い)。ピクサーもディズニーとは『カーズ』を最後に契約を終了する予定だったが、2005年にアイズナーがCEOを退任したことにより、関係を再び修復。2006年5月5日、ディズニーはピクサーを買収し、ピクサーはディズニーの完全子会社となった。ピクサーのCEOであるスティーブ・ジョブズは、ディズニーの筆頭株主になると共に役員に就任した。映画製作は、ウォルト・ディズニースタジオ・モーション・ピクチャーズ・グループによって行われている。同グループにメジャーレーベルとしてはウォルト・ディズニー・ピクチャーズ、タッチストーン・ピクチャーズの2つ、インディペンデントとしてミラマックスとハリウッド・ピクチャーズ(ミラマックスは配給も含む)の4つの製作部門があり、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズが主にアニメーション映画やファミリー向け(主にMPAAレイティングG相当)映画を、タッチストーン・ピクチャーズやミラマックス・ハリウッド・ピクチャーズが主にその他の実写映画を担当している(例外あり)。年間20本ペースから12〜13本ペースまで落とすことが発表された。『パイレーツ・オブ・カリビアン/デッドマンズ・チェスト』(2006)から新しいウォルト・ディズニー・ピクチャーズのロゴムービー(3DCG)を見ることが出来る。タッチストーン・ピクチャーズを参照。ハリウッド・ピクチャーズを参照。ディズニーは、ウォルト・ディズニー・カンパニーにある4つの主要事業部門の1つである「ウォルト・ディズニー・パークス・アンド・リゾーツ」を通じて数々の映画を題材にして世界中でディズニーパークや、ディズニーパークのコンセプトをクルーズ船に応用した”テーマクルーズ”「ディズニー・クルーズ・ライン」や、本格的な会員制リゾートクラブ「ディズニー・バケーション・クラブ」、世界各地への体験型学習を含んだ旅行プログラムを提供する「アドベンチャーズ・バイ・ディズニー」等のリゾート施設・旅行代業を運営している。※「東京ディズニーリゾート」はライセンス契約により、オリエンタルランドが経営・運営、それ以外は全てディズニー・パークス&リゾーツの子会社・関連会社が運営している。ウォルト・ディズニー社は、自社作品の著作権と保護に関し大変強い執着心を持ち、しばしばその過剰さが批判される。これはウォルト・ディズニーの、かつてミッキーマウス以前の看板キャラクターだったうさぎのキャラクター「オズワルド」の版権がすべて配給側のユニバーサル映画のものになったという過去の苦い経験からきたものである。そのため、ウォルトは著作権にかなり敏感になり、ウォルトの死後も会社の方針として残り続けている。アメリカの著作権法は、ミッキーマウスら主要なキャラクターの著作権が切れる直前に何度も著作権の保護期間が延長されており、一企業の都合で法律を改変させる強引さに対し、方々から皮肉を込めて「ミッキーマウス保護法」(著作権延長法)とも呼ばれている(著作権を保持できれば、キャラクターに対するライセンス料などの名目で多額の金銭を徴収することができるが、一旦消滅すると、それらの金銭を徴収する権利(財産権)も喪失し、多大な経済的損失を伴うことになる)。ウォルト・ディズニー・ジャパンでは著作権に関する方針や見解等は公表しないことになっている。同人誌やファンサイトなどの二次創作の世界では、ディズニー社の著作権に対する厳しい態度を考慮し、ディズニー社に関連する二次創作物は執筆・発行は避けられている。ディズニーが版権を所有するキャラクターの多くは、アジア・ヨーロッパなど各地に存在する童話・神話・民話をベースとした「ディズニー・アニメーション」のキャラクター達である。原作とする各国の物語は何らかの史実であったり、教訓を教える内容や、残酷な描写であるもの、結末が悲恋・悲惨であるもの、性的要素を前提とした物語など多岐にわたる為、ディズニー映画の方針として「子供たちに夢がある物語」であるとして原作の物語からディズニー独自の解釈に変え、より低年齢層(子供向け)にポジティブな内容に改編することが多い(詳しくは該当各項目にて)。その内容のほとんどは原作・原典の物語が「ディズニー(あるいはアメリカ白人社会)に媚びている」と言われるほどに改竄されており、映画を原作・原典が伝えようとしている本来の意味や、物語の本質そのものを根底から変更している。言い換えれば、伝承主体である民族や国民の文化の否定・侮辱に繋がる行為であり、こういった意味から、さまざまな団体・民族がディズニー社へ抗議運動を行う結果となっている。主なものを以下に挙げる。シャルル・ペロー及びグリム兄弟で知られる『シンデレラ』では義姉二人がガラスの靴を履く際にそれぞれ踵と指を切断、終盤で義母と義姉が鳩に目を潰されるがこれら残酷描写は無く、始終シンデレラのみにスポットが当てられている。フランスの異類婚姻譚を原作とした『美女と野獣』では、場面は裕福な家庭と野獣の城の往復のみだったが、商人の父親は風変わりな発明家になり、経済基盤が不明な村外れの一般家庭となっている。二人の姉は登場せず、原作に存在しなかった粗暴な求婚者の登場と、村人全員による野獣狩が追加。王子には魔女の呪いが付属し、登場のなかった召使が話して歩く食器家具と共に過ごしているなど原作ストーリーとはまったくの別物に近い。魔法使いによって城ではなく森の中で隠されて育ち、眠りの期間が短縮された上、誕生会で招待されなかった逆恨みだけだった魔女が王国支配を企てており、終盤まで出番のない筈の王子がなぜか大活躍。悲恋物語で知られるアンデルセンが原作の『リトル・マーメイド』にいたっては、人魚姫が王子と結婚する(原作では泡となって消えた)上、勝手に続編を作った。『ヘラクレス』の基となったギリシア神話は、ゼウス神と人間の娘との間に生まれた半神半人の英雄ヘラクレスが、ゼウス神の妻ヘラの妬みと怒りを買い、ヘラから様々な難行を試練として与えられるというのが骨子である。ところがディズニーは、これを不倫物語として独自の判断で不適切とし、ヘラクレスを「ゼウス神と正妻ヘラとの実子」という、まったくオリジナルな物語に変え、ギリシア神話を改竄してしまった。これに対し、ギリシア神話学者を始め学会・教育者が「子供たちに間違ったギリシア神話を教えることとなる」として猛反発。批判を受け続けている。『ポカホンタス』では、大本となるジョン・スミスの記述から大きく逸脱し、ポカホンタスを幼女から妖艶な衣服をまとった若い女性に変更し、スミスを王子様のような美男子に描いている。ベースにしたジョン・スミスの記述そのものも、白人社会(執筆当時の表現)に都合がいい内容で書かれており、インディアン側から根強い非難を受け続けている逸話であり、これらの事情を無視した内容から「ディズニーはポカホンタスとポウハタン族を食い物にした」、「史実を無視した、インディアンのステレオタイプを助長する差別的な映画だ」として、当該部族のポウハタン族のみならず、全米のインディアン部族と団体から激しい抗議と批判を受け続け、ポカホンタス商品の不買運動にまで至っている。原作・原典を大きく逸脱したディズニー側による製作と販売姿勢は、原作を知らない世代がこれをオリジナルだと勘違いしている事や、原作を逸脱しすぎたとして原作ファンからの批評と共に今なお話題となっている。中には明確な著作権のある近代作品をモデルにしたアニメーションもあり、こちらは抗議だけでなく実際の裁判問題が発生している。近代の作品で原作者からキャラクター使用等の契約をしたイギリス童話「クマのプーさん」は、主要人物を元の絵からアメリカテイストにキャラクターを変更しつづけ、主人公を変更したり、勝手に新ストーリーを作り続けるなどをして原作者とイギリス本国から裁判を起こされている。カリオストロの城』『ふしぎの海のナディア』が盗作騒動として問題に上がっている。明確な原作がない独自ストーリーとしては映画会社ピクサー・アニメーション・スタジオとの協同作品があるが、これについてはディズニー作品というよりも、最先端のCG技術を持ったピクサーによる別会社作品として、ディズニー作品としての類似点は見られない(役割分担として配給や販売促進が担当)。同会社をディズニーが買収した事により、原作使用を訴えられるので今度は映画会社そのものを取り込んだというような内容で批判されている。