嵐田あられ夏休みの自由課題で、陸の植物と水辺の植物との違いを調べてみようと思い、霞ヶ浦に出かけました。アサザが群生しているというエリアに行ってみたのですが、今は蓮の畑のようになっていて、アサザが見つかりません。そこで、霞ヶ浦環境科学センターに移動して資料を探しました。「船だまりのようなところに生えているんですよ。船だまりには柵やロープが張ってあって入れないし、危険だから、ここへ来たのは正解ですよ」と教えてもらうことが出来ました。水辺の植物のアサザやカガブタは、浮揚植物といって、水面に広がっています。植物は呼吸のために、葉の裏がわに気孔を持っているはずで、その気孔が一日中水に触れていても平気なのだろうかと、不思議に感じたからです。センター長さんが、水辺の生態系を再現している池を案内してくれて、何種類かの浮揚植物をサンプルに採取して分けてくれました。浮揚植物と較べるために、陸の植物も採取してモニターに映したところ、浮揚植物にも気孔のような小さな穴があることがわかりました。陸の植物と違って、気孔の数はとても少ないようです。気孔は葉の裏だけかと思っていましたが、表側にもそれらしいものが少しはあるようです。湿らせたガーゼでサンプルを包み、学校の理科室で顕微鏡を借りて観察しました。環境センターで見た映像よりも鮮明に、葉脈や気孔の様子を知ることが出来ました。「えー・・・それはまた次回の観察で調べます。