一之天守には加藤家、細川家の資料が展示されている。宇土櫓は、西南戦争後にも焼け残った唯一の多層櫓。第3の天守ともいわれる。築城時の趣と構造を伝える建物だ。熊本城の最大の見どころは、石垣ともいわれる。加藤清正が近江国から率いてきた石工集団が持つ特殊技術を駆使して造られたといわれる。武者返しといわれる石垣。あり、上級武士の生活がよくわかる。市役所前の坪井川畔に、長さ242m、一直線の塀がある。3代にわたって造られた茶屋跡。1896年に五高(現熊本大学)の英語教師として赴任した。内坪井旧居は、彼の熊本での5番目の家。130kmを超える、世界一のカルデラとうたわれる。どこまでも続く大草原。柔らかい土の上をのんびり歩き、草を食むあか牛や馬たちに出会える。五岳を総称して阿蘇山という。阿蘇は霊山と言われ、信仰の山だった。火口から噴出す凄まじい力と火炎の神秘を見聞き知った人々は神の存在を信じ、畏れ敬い、祀ってきた。グランドキャニオンとも形容される眺望。真っ白い水蒸気が風に踊るように立ち上がる。火口付近は火山ガスのために、しばしば立ち入り規制が敷かれる。火口丘の跡で、山頂がくぼんだ珍しい形をしている。昔、阿蘇の神様が米を積み上げてできたもので、山頂のくぼみは貧しい里人に米を分け与えた名残だという伝説が残る。牧草に覆われる初夏はみごたえがある。牧草地のため立ち入りはできない。直径1km、杵島岳の火口が美しい草原になって広がっている。阿蘇の野焼き3mを超える炎が走り抜ける。360度広がる果てしない大地は、初春の野焼きで守られている。草原は人の手が入らなくなると数年で藪となり、やがて森へと姿を変える。阿蘇の人々は危険を伴う野焼きや放牧、採草を来ない、営々とこの草原を守ってきた。野焼きは、牛馬の飼料となる草の芽立ちをよくし、害虫の駆除を目的としている。炎が駆け抜けた後は、真っ黒な原野になるが、春になると新しい命が芽吹き、新芽で萌黄色に染まる。阿蘇のテーマパーク阿蘇ファームランドは、阿蘇山の中腹に広がる大型テーマパーク。工芸体験や動物たちと遊べたり。カドリー・ドミニオンでは、かわいい動物達が集合。豊かな土地として石器時代から多くの人が住んでいた。魏志倭人伝に、邪馬台国に対する国として書かれた狗奴国が、おそらく菊地川流域だろう。負った鹿がつかっているのを見て発見されたという。豊前街道の宿場町として栄えた温泉地。適度なぬめり感がある、肌に良いといわれるお湯だ。八千代座1910年に建てられた芝居小屋だが、江戸時代の芝居小屋の姿をよく残している。廻り舞台、せり、花道、スッポン、奈落、ます席など、すべて昔のまま。(8/15-16)山鹿灯籠は全て和紙と糊だけで作られる。大宮神社に奉納される神社仏閣などの大きな飾り灯籠と、金灯籠がある。女性が頭に金灯籠を載せ、揃いの浴衣姿で夜を徹して優雅に踊る「千人灯籠踊り」はロマンチック。(1月-3月)山鹿温泉を幻想的な明かりの演出で彩る祭り。和紙や傘、竹を使うあたたかな灯りの祭りだ。薩摩の脅威を感じながらも、相良氏が700年間独立を保ってきた地域。独特の気風と文化が育った。風情あるたたずまいは、九州の小京都と呼ばれる。蔵めぐりや温泉が楽しめる。球磨川下り日本三大急流のひとつ、球磨川。奇岩を縫い、19km、2時間30分の川下りが楽しめる。人吉のうまい米と球磨の清流から生まれたのが球磨焼酎。峰の露酒造では、工場で焼酎の製造工程が見学できる。島原の乱の発端の地、天草。三角から、大矢野島を経て上島までの国道266号を、天草パールラインと呼ぶ。5つの島を結んでアーチを描く天草五橋は昭和41年に完成、天草と九州は地続きとなった。それまでは船が交通手段だった。天草五橋めぐりの遊覧船も出ている。天草四郎メモリアルホール天草四郎は大矢野島で生まれ、1637年、16歳で、37000人を率いて一揆を起こした。翌年、海を渡り、島原の原城に籠城後、討たれた。いるかウォッチング通詞島周辺には、数百頭のスジイルカが群泳している。わいた温泉郷(小国町)ある雑誌の九州・山口の人気観光地ランキングで、2006年・2007年と2年連続満足度1位に選ばれた阿蘇郡小国町のわいた温泉郷(はげの湯・岳の湯・山川温泉)。ランキングの常連、黒川温泉。泊まりたい温泉として人気を集めている。泉質、効用も多種多様。味だご汁は、熊本の家庭料理。小麦粉をこねて伸ばしたものを、大根、人参、ごぼうなどと煮たもの。辛子味噌をつけたレンコンは酒の肴にぴったり。ニンニクが効いてこってりしたトンコツのラーメンも有名。肉、ゆで卵がはいった具沢山の春雨スープ。熊本でしか食べられない。加藤清正も愛用したという、古い歴史のある飴が朝鮮飴。時代、鉄砲に金象嵌をほどこしたのに始まるという肥後象嵌。黒地の中に浮き出る模様は精巧華麗。