今から約10万年~1万年前の間だったと考えられています。ちなみに、恐竜の時代が終わることとなったのは、今から約6600万年前のこと。私たち人間や、その他さまざまな哺乳類へと進化していきました。その一部がサーベルタイガーにまで進化したのは、今から約2300万年ほど前のこと。気になる方がいるようなので、今回はそのあたりについて詳しくまとめます。南北アメリカに住んでいた「スミロドン」という種を最後に完全に絶滅してしまいました。今生き残っているということはあり得ません。このスミロドンの絶滅は、サーベルタイガーすべての群の終わり意味しています。そのため、その子孫も現在どこにも残っていません。「サーベルタイガー」はどのような関係なのかというと、これらの共通祖先は今から2500万年ほど前にまでさかのぼり、そこで分化したことが分かっています。実はサーベルタイガーと今のネコ科の動物たちは、その系統としてはかなり遠いのです。サーベルタイガーという名前から、なんとなくトラに近いのかな?とも思ってしまいますが、実はこの2種は系統としては非常に離れているんですね。今からおよそ300万年ほど前に分岐したと考えられています。森に残ったものがトラへと進化しました。ライオンとトラは近縁種ですが、サーベルタイガーはかなり遠い親戚です。スポンサードリンクサーベルタイガーの生態と絶滅の理由サーベルタイガーはなんといってもその鋭くて長い牙が特徴的ですが、もちろん狩りをする際にはその牙を武器にしていました。実はサーベルタイガーはその噛む力は今のライオンの3分の1程度であったと考えられています。そのため、その牙を相手に突き刺し、重要な血管などを傷つけることによって獲物をしとめていたようです。サーベルタイガーはその噛む力を補うために、敵を抑えるための前足を発達させたため、その前足の力は相当なものだったと考えられています。その強力な前足で獲物を押さえつけ、牙を相手に食い込ませて失血死させていたのです。想像するだけで恐ろしい...しかしながら、このような理由から前足を発達させてしまったサーベルタイガーは、相対的に後ろ足が短く、走るのは苦手でした。そのため、いずれ走力を発達させたほかの肉食獣に後れをとるようになってしまいます。それに加え、約7万年前には地球は氷期に入ります。これによりサーベルタイガーのエサとなる草食動物も減り、徐々にその数は減少していったようです。これが決定的な打撃となったのかどうかは不明であり、約1万年ほど前にアメリカに進出した人間の祖先によって絶滅させられたとも考えられますが、とにもかくにも、サーベルタイガーは種として生き残ることはできませんでした。実は過去には、一度完全に絶滅したと考えられていながら、のちに生き残っていたことが判明した肉食獣が存在しています。それが、あの百獣の王「ライオン」の種類の中で最も巨大な大きさにまで成長する「バーバリライオン」というライオンです。2018年5月2日このバーバリライオンは、1922年にモロッコで射殺された個体を最後に絶滅したと考えられていましたが、その後2007年にその純血種らしきものが発見されて保護され、現在その混血種を50頭程度にまで増やすことに成功したそうです。1961年に亡くなったモロッコ国王のムハンマド5世が所有していた動物園で、バーバリライオンの純血種が32頭も生き残ていたことが最近になって判明し、それらを増やす取り組みも行われています。このバーバリライオンはかつて見世物として利用され、また狩猟の被害などからその数を減らしていってしまいました。これらが再び野生の世界に帰れるくらいにまで数を増やしてあげてほしいですね。最大で4m近くにまで成長すると言います。これは、かつて存在したサーベルタイガーよりも断然巨大です。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。日本語が含まれない投稿は無視されますのでご注意ください。※サーベルタイガーの絶滅の理由とは?※サーベルタイガーの強さや大きさは?ライオンとの比較を解説!RECOMMENDこちらの記事も人気です。「とれぴく」は、過去や現代に関する様々な情報や雑学をまとめているウェブサイトです(^^)Facebookページやtwitterアカウントで記事の最新情報をお知らせいたしますので、是非ご活用ください。