始まりの時以外の時が動いて欲しくなかった。なせが、海の臭いだけは覚えていた。群とはぐれてしまっていた。自らの死期が近いように思っていた。寒くなると古傷が痛んだ。生まれたての頃、獣の牙に腹を少し抉られた。記憶にないが、その時の恐怖だけは、どうやら意識の奥に根深く覚えているようだった。重い痛みに、あの恐怖が、暗い影のように忍び寄るのだ。それが、私を苦しめ続けた。したがって、私は非常に臆病だった。目立たぬように小さく小さくなって生きてきた。私が群を離れたことなど、きっと、誰も気付かないだろう。私は、生きていたってどうということのない存在だった。死というものを、やはり、怖く思っていた。何度も、私にそれが見えそうになっていた。生命が土に朽ちていく。生まれる前に戻っていくのだろうか...、それとも、土を出て空へと昇っていくのだろうか...。それは、果てしないほどの闇の中なのではないだろうか...。底なしの闇にどこまでも落ちていくのではないだろうか...。それが、どうしようもなく恐い。恐怖へ意識が凍り付いていく。その時を、私は迎えようとしているのだ。腹の傷の痛みがこの冬は激しいのだ。群を出たのもそのせいだった。群にいれば餌のおこぼれにありつける。ほんの微々たるものだが、私にとってはこの上ない貴重な糧だ。その糧すら、この冬は授かるのが面倒になってしまっていた。他の者に、気遣い、へつらい、いじけ、屈し、卑しく笑う。それが、途方もなく面倒なのだ。嫌ではなく、ただ、面倒なのだ。他の者のと視線を合わせたくない。これからは、生きるための糧を自らで探さなければならない。私に出来そうもないことだ。微かに覚えている海の香りが、私の中の死への恐怖を少しでも溶かしてくれるかも知れないなどと思った。空腹は限界になっていた。口にするものなどなかった。風が冷たく私の心を過ぎていく。波が浜に打ち寄せては、大きく波飛沫を私に散らしていた。夜の帳はすっかりと降りていた。