これから尾瀬に向かうバス待ちのたくさんの方々がおり、5〜6人に輪行作業を見守られました。前回、たくさんの人に取り囲まれたのは、25年以上前の韓国ツアーの時で、そのときは緊張のあまり、後輪の泥よけを前輪に取り付けてしまった。そんな苦い思い出がよみがえる。「これからどこへ行くの?」「日光街道の大内宿です。出発して、会津鉄道沿いの国道121号線を北上します。1原子力発電所の放射能漏れ事故のため、しばらくサイクリングを見合わせざるを得なかったが、今年になって、まずは7月に「あまちゃん」の舞台となっている久慈から宮古をサイクリングしており、今回は、「八重の桜」の舞台となっている会津近傍を走るサイクリング。田んぼがどうなっているのかやきもきしていたが、稲穂もたわわに垂れるような光景がひろがっており、ひとまず安心。「おやっ!?」と感じたのは、この和泉屋旅館さんのような歴史を感じる建物が多かったこと。庄屋のような大きな一軒家から、石造りの建物、木造の厳粛な雰囲気のある建物など、「八重の桜」の舞台ともなる会津の重みを感じずにはおられません。ちなみにこの和泉屋旅館は、ネットで「一度は泊まってみたい、進駐軍も利用した国の登録有形文化財」との紹介がありました。裁ちそば早朝だったのでのぞきさえしなかったのですが、お昼だったらここで食べることはできるのでしょうか。【クリックすると拡大します】そばの白い花その特産のそばの畑も拡がっており、きっちりと実っていました。加藤谷川を越えてから阿賀川(大川)を渡ります。小腹も減ったので、自分で握ってきた梅干しのおにぎりを1つほおばります。「ふるさとこうえん駅」の近くの国道121号線の右車線側に、コンビニとお休み処があったので、フルーツで喉を潤そうと立ち寄りました。そこにあったのが、このかわいい起き上がり小法師。この界隈の民芸品みたいで、この後、あちこちで目にしましたが、最初に「いいね!」と感じたときにゲットするのが、買いそびれないコツ。いつ買ったのかスグに忘れるので、サインペンで今日の日付と買った場所を底面に記録しておきます。これでそばを食べられるまでの時間かせぎと、水分補給を兼ねます。【マウスを当てると別画像になり、クリックすると拡大します】ちたけそばりんごを食べてスグの塔のへつりへの分岐の交差点に、そば屋が2軒つらなっており、「ちたけそば」なる、なすときのこの汁を食べました。「ちたけそば」に入っている「ちちたけ:乳茸」とは、ベニタケ目ベニタケ科チチタケ属チチタケ節のキノコで夏から秋にブナ科の林に群生するらしい。Wikipediaには「傷をつけると出てくる乳液は、ゴムノキなどが生成する天然ポリイソプレンの低分子を主成分としており、ゴムの分子構造研究の格好の材料ともなっている」といった説明があり、ちょっとおもしろいキノコのようです。険しい道を表し、百万年もの長い年月をかけて、浸食と風化を重ねて作り出された景観です。対岸の橋と同じ高さに、一段へっこんだ部分が見えますが、人が歩けるほどの浸食となっており、よく見ると、このように浸食された横縞模様が幾多とあることがわかります。(写真にマウスを重ねると別の写真がでます。そちらの方が良くわかります)当地は、人気の観光地となっており、大型観光バスやマイカーを十分に停められる駐車場があります。足湯もあり、いったんここで小休憩をとり、ここから急激に上る体力の回復を図ります。大内へつながる2km手前の渓流はじめは大内宿まで5.5kmという看板があり、500メートル進むごとに0.5kmずつ減っていきます。最初こそ、急激に上りますが、すぐに耐えられる傾斜に落ち着き、たんたんと上る感じになります。大内宿まで2kmの地点の渓流です。道はこのような渓流沿いに走っており、水の流れを楽しみながら走ることができました。本日の目的地である「大内宿」。藁葺きの屋根の荘厳な建物が連なっており、昔の街道としての「宿」を感じ取ることができます。すばらしい!【マウスを当てると別画像になり、クリックすると拡大します】あんこうの箸置この大内宿では、いろいろ切磋琢磨というか、趣向をこらしたお土産が並べられており、気に入ったものを買いそろえながら歩くととても楽しい。気に入ったものというのが、コレ。「佐野先生」なる方の作品とお店の方に聞いたが、どうも箸置きらしい。一見したところ、どこに箸を置くのか!という疑問となるが、説明ではしっぽの曲がりの部分になるとのこと。私としては、大きく開けた口の中に、塩辛や明太子などを入れる小皿として使ってみようかと思う。これを見たときの家内の反応は、非常にひややかでしたが、お土産はインスピレーションで買う物。いちいち怖がっていては何も買えません。懐かしい街並み大内宿を離れ、国道121号線を再び北上します。下郷トンネルの手前で芦ノ牧温泉南駅へと分岐したところの情景がこれ。なんだかほっとする街並みです。大内宿は昔の情景を再現したものかもしれませんが、私としては、こちらのなんてことはない街並みに共感を覚えます。してなのか、自分でも良くわかりませんが。綾瀬はるかさんのきれいな八重さんです。同志社大学に関係があったとは。写真にマウスを重ねると、本日の輪行模様がでます。アルコールストーブの頁へ。