だめだめな大学生の見本みたいだろっ。和が見たらきっと、唯ってばもう完全にニートね、はぁ。「り、りっちゃん、ひどいっ。私がショックを受けていると隣の澪ちゃんは「いや、唯は反論できる立場にないだろ...」とこちらもまた肩を落していた。い、今ではちゃんと学校行ってるよっ。「突然ですね、ムギ先輩。...あの角なんかどうでしょうか。ほら、あそこならカメラあってもあまり目立ちませんよ。「ムギは何も変わらないなー。「お、お前ら何してるんだぁ!?」ムギちゃんたち三人が輪を組んでああだこうだと話している内容に、真っ赤になった澪ちゃんが突っかかる。私はその様子がなんだか懐かしくておもしろいなぁって眺めていたんだけど、ふとあることが気になって、ムギちゃんのすぐ側に擦り寄っていく。「ね、ね、ムギちゃん。私のだらしない格好が撮られるのはやだなぁ。「あらやだ、唯ちゃんったら。「...あーでも女同士ってどうなんだろうなー。「律先輩ったら露骨に下世話な話題ふるんですね...。「私、痛いのはやだなぁ。今にも泣き出しちゃいそうなほど赤面している澪ちゃんがそこにいて、私たち四人は思わず顔を見合わせてくすりと笑いあう。」「にゃっ!?」とムギちゃんがあずにゃんの手を引いて雪崩れ込んでくる。もみくちゃになった私たちは澪ちゃんの恥ずかしさで困惑した戸惑いの声を聞いて、ますます愉快に笑いあった。そこにあったのはついこの前までの、私たちの日常そのものの様子だった。「でも唯が澪のこと好きだったとは気づかなかったなー。なんかそれ、想像できないな。「聞いてくださいよ、律先輩。先輩ったら澪先輩の部屋で泣いちゃって、それでそのあと私のところに来たんですよ。...いっておきたいことが、あるんだ。澪ちゃんがわいわいと騒いでいた私たちに向かって、大きな声で注意を引いた。私にとってもあまり立場のよくない話題に話が及ぼうとしていたので、澪ちゃんの一声は助かったのだけど、澪ちゃんがこれから何を話すか、その内容は私には見当はついていた。澪ちゃんは、それから、また放課後ティータイムをやりたいこと、なんらかの形でこのメンバーで音楽を続けてみたいこと、それはあずにゃんからのお願いであり、そして私と澪ちゃんはその話に乗り気であることなどをみんなに説明した。「...私も澪からもう聞いてたんだけどさ、けっこうそれっていい話なんじゃないかって思うんだ。サークルもなんもやってないし、それになんだかんだでこの面子は落ちつくんだよな。あー、これでティーセットもあれば完璧かなっ。」そういう問題じゃないだろ律!と澪ちゃんが突っこむけど、りっちゃんはともかく賛成してくれた。私、みんなと演奏したいもの。...だからライブの直前や、長いお休みの間だけ私は参加って形になると思うけど、みんなに迷惑がかかっちゃうけど、もしそれで許してもらえるなら、私は、ぜひみんなとまた一緒にやりたいっ。ムギちゃん、もともと上手なんだし、参加してくれるだけで心強いよっ。私がそういうとみんな賛同してくれた。そもそも以前の部活のように毎日活動するなんてことできないのは、みんな承知しているのだから、遠方のムギちゃんが空いた都合のつく時間だけでも参加したいっていってくれるのは、とてもうれしいことなんだ。私がムギちゃんの手をぎゅっと握ると、私たちは二人で笑いあった。すると、あずにゃんが立ち上がり、私たちみんなに向けて、こう言葉を続ける。「あの、先輩方、今回は私のわがままを聞いてくださって、ありがとうございます。...それで、その、軽音部、私が不甲斐ない部長であるばかりに廃部にしちゃって、本当にごめんなさい!」あずにゃんはそういうと勢いよく頭を下げた。――私はそのときあずにゃんが、ひどく軽音部を存続させられなかったことを、ずっと気にしていたことに気づいた。同時に、軽音部がだめになりそうであずにゃん自身がいろいろ落ち込んでいるときに、あずにゃんは澪ちゃんのことで苦しんでいる私を励ましてくれていたんだなってことに思い至ると、私はあらためてあずにゃんにありがとうっていいたいって、あずにゃんに感謝したいって、そういう気持ちが身内に生まれるのを感じた。「――梓は何も気にしなくていいんだよ。...それよりもう一度、私たちが集まるきっかけを作ってくれて、逆に梓にお礼をいいたいくらいなんだ。...それに話聞くと悪いのはどう考えてもさわちゃんだしなー。今度さわちゃんに会ったら、怒ってやんないとなー。梓ちゃん、きっとがんばったもの。結果がどうあれ、梓ちゃんを責めたりなんて、誰もするはずない。「――あずにゃん、私、最近なんかずっとあずにゃんのお世話になりっぱなしだったよね。あずにゃんは軽音部のことですごく大変だったのに、私のことも気づかってくれて、本当に、私、うれしかった。「皆さん...、その、軽音部のこと、ごめんなさいです!」あずにゃんは少し涙ぐんで、私たちにもう一度頭を下げた。...私はあとになってから、あずにゃんはこの五人の中で誰より軽音部のことを大切に考えてくれていたんじゃないかなって、そう思うようになった。一人の後輩だったけど、あずにゃんはまちがいなく軽音部で過ごす時間の貴重さを理解していた。高校のときの私は、そこまで考えることができなかった。それは今でも変わらないのかもしれない。...私はあずにゃんには、一生、頭が上がらないんじゃないかなぁ。澪ちゃんの件も含めると。その後、あずにゃんはお家に、ムギちゃんは実家のほうに戻ることになった。っちゃんは二人が帰ってからもしばらくだらだらしていたけれど、それじゃそろそろお暇するかーといって立ち上がった。そのときりっちゃんはすかさず「唯、ちょっとそこまで送ってくれよ」と私の耳元にささやいた。私もりっちゃんに話したいことがあったから、うんいいよとすぐ返事を返した。...澪ちゃんは私たちのやりとりに気づいていたんだろうけど、何もいわなかった。何があるかを察していたのだろうし、それに...澪ちゃんはりっちゃんのことを信頼しているんだ。澪ちゃんはりっちゃんと誰より長く一緒に居る、幼なじみなんだから。私はその事実を、目を逸らすことなく、逃げることなく、認めなきゃいけないんだ。電灯がぽつぽつと点いている帰り道、私とりっちゃんはしばらく無言で横に並んで歩いていた。私の口はなかなか開いてくれない。そのうち、りっちゃんのほうから声をかけてくれた。澪のこと好きだったんだな、ずっと前から。「...うん、そうだよ、りっちゃん。私たち友だちじゃないか。なあ、私が想像できないくらいずっと、辛かったんだろ。...なんで、いってくれなかったんだよ。寂しいじゃ、ないか...」りっちゃんの口調は詰問するという調子も何もなく、穏やかに、終始ゆっくりと私に自分の気持ちを言い聞かせるような調子で続けられた。...私はそんなりっちゃんの言葉に、りっちゃんのやさしさを思う。「...そんなの、りっちゃん。「いえないよぅ...。「でも、嫌いだったもん...。...私、りっちゃんのこと好きだけど、澪ちゃんのことで、嫌になって、りっちゃんのこと嫌だって思っちゃって、好きだけど、私りっちゃんのこと好きだけど、でも、ひどく...本当にひどく、思ってた。......う、うわああ。」...私はりっちゃんにいうべき言葉を何も考えていなかったわけじゃなかった。私はずっとりっちゃんに謝ろうって思って、謝りの言葉を、りっちゃんごめんなさいって言葉を、頭の中で用意していたんだ。私は、考えて何かをしゃべるということが苦手だから、結局そんな準備は全部無駄で、ただただ、私は泣いてしまったんだ。...私はいつまでも、高校生の頃から、何も変わってない。困ってしまうと、泣いてしまう。だらしない人間なんだ。私は弱虫で、情けない人間なんだ。変わりたいって、思ってるのに。「ばか...泣くなよ、唯。」そういうとりっちゃんは私をぐいと引き寄せ、抱きしめてくれる。私の真っ赤になった顔を胸元に押し当ててくれる。「でも、私、りっちゃんから澪ちゃんを...」そのあとに続けるべき言葉を、私はいえない。