ペースが落ちたので、いつの間にかコーチの姿は見えなくなっていた。地図に丸で囲った魔のゾーンに突入した!18.4km地点まで長く続いた山麓の細い坂道に比べたら、この登り坂は見通しが良くて解放感がある。誰もが、この北山通は大したこと無いだろうと油断していたと思う。この登り坂、ゆるいけど長くて地味にキツい。例の高低差図のスゴいヤツまではダラダラダラダラと1.5kmくらい延々と坂を登らなければならない。例の高低差図のスゴいヤツっていうのは、これね。緊張感とダラダラした登り坂で辟易してきた頃、ついにヤツが姿を現した!!見てこの山に吸い込まれて行くランナー達を!小さなツブツブにしか見えないぞ!「うわぁっ!マジか?!」というランナーの驚愕の声があちこちで揚がる。よーし!この坂を歩かずに走って登るぞーーーー!!気合いを入れる。ビビる気持ちと裏腹に、内心では意外とスグに終わるんじゃない?というほのかな期待を持ちながら登り始める。周りのランナーを見ると、軽やかに登る人もいれば、辛そうに登る人、坂なんかウンザリだ!と言いたげな顔で登る人、いろいろ。わたしは腰が丸まらない様に、背筋を伸ばすって事だけを意識して登る。自分が急坂を登っているって気付かない様に。(笑)段々、息が上がってきたけど、思っていたより順調に登れてる。1つ目のコーナーを曲がり、2つ目のコーナーになると、益々、斜度が急になる。段々、足に疲労が溜まってくる。大丈夫、行ける!行ける!と自分に暗示をかけながら登る。周りのランナーも黙々と頑張って登っている。コースの真ん中に数人の人だかりが見えた。人が倒れていて、心臓マッサージを受けている。担架を持った人が坂を駆け下りてくる。大丈夫だろうか?!一瞬にして場が緊迫する。ショックを受けて思わず、足が走るのを辞めて歩いてしまう。周りのランナーも一斉に走るのを辞めて、歩きになる。倒れている人を心配をすると同時に、同じ言葉が浮かんだんだと思う。京都マラソン2012で、初めて歩いた。給水の時は歩いたけど(歩かないと巧く飲めない)、ここまでずーっと歩かないで来たんだ。どの坂も、全部走って登った。...やるじゃん、わたし。それに気付いて、また走り出す。歩いたのは15秒くらいだった。レース後に聞いた話では、倒れていた人も大丈夫だったらしい。【~24.1km地点:あと少し!に励まされて】これは、魔のゾーンを拡大したところ。過酷な登り坂って書いてあるところが、例の高低差がスゴいところ。頂上の折り返し地点まで約2kmも続いてる。「あと少し!頑張って!」と、沿道から声が掛かる。その声に励まされて、走り続ける。すると、目の前にトンネルが現れた。京都のオバチャン達が大きな声で励ましてくれる。あと少し、あと少し!と念じながら登る。走ってみたら実際は、頂上にある折り返し地点までにかなりの距離があったけど、声援のお陰でヘコタレないで走り切れた。