思いがけない仕種や行動から誘われる滑稽さを文字で表すことは至難の業と言えよう。その意味でコメディはまさに映像向けの表現方法であり、映画の誕生直後から主要なジャンルを占めていた。実際、リュミエールの”水をかけられれた水撒き人””雪合戦”(共に弊社発売の「フランス映画の誕生」に収録)にその片鱗が感じられる。映画がプロットを持つようになり、スラップスティック・コメディ専門の会社であるキーストン社を設立したマック・セネットが登場する。彼の考案したキーストン警官隊、ベージング・ビューティズ(水着美人)は名物キャラクターになった。ベン・ターピンなどが活躍するが、何と言っても一番の売れっ子はチャーリー・チャップリンである。彼はその後、エッサネイ社、ミューチュアル社を経てダグラス・フェアバンクス、メリー・ピックフォード、D.W.グリフィスと共に1919年、ユナイテッド・アーチスツ社を設立。キートンは遅れてキーストン社に入るが、彼もまたアーバックルに誘われてアル・セント・ジョンと共に独立することになる。この2人にロイドを加えて3大喜劇王と称されている。迎えるトーキー時代とサイレント期にまたがって活躍したのが”極楽シリーズ”のローレル&ハーディである。彼らをはじめとして2人組のコメディ・チームが人気者になり始めた。”腰抜けシリーズ”のビング・クロスビーとボブ・ホープに”底抜けシリーズ”のディーン・マーチンとジェリー・ルイス、”凸凹シリーズ”のルー・アボットとバッド・コステロたちである。異色のコンビとして兄弟3人組(当初は4人)のマルクス兄弟のナンセンス・ギャグも見逃せない。Hopeロンドン生まれ。4才でアメリカに渡り軽演劇の道に進む。その軽妙洒脱でユーモア抜群のセンスを活かしてラジオで活躍していたが、37年にパラマウントに誘われて「百万弗大放送」で映画デヴュー。40年代にはB.クロスビーとマネーメイキング・スターの王座の地位を競った。戦時中は軍隊の慰問や親善大使として各国を訪問したり、自らの名を冠にしたゴルフ・トーナメントを開催する等、様々な分野で活躍した。40年から65年まで4回、アカデミー賞特別賞を受賞した。糟糠の妻ドロレス・リードと共にハリウッドで最も幸せなと羨まれる俳優生活を送り、2003年に肺炎のため100才で亡くなる。(参照)ミュージカル腰抜け二挺拳銃(1948)腰抜け二挺拳銃の息子(1952)。