しても同じ話に子を褒める。達者自慢に人は嫌がる。」と、こう言われています。自分はまだ若いから大丈夫と思っても、段々と思いあたることが出てきますね。私が若かりし頃、徳島へ伝道に行き、あるお婆さんから同じ思い出話を四度もくり返して聞かされたことがあります。私も歳を重ね、あのお婆さんと同じようにお話がくどくなっているかも知れないと、いささか忸怩たるものがございます。今夜は少し真面目な話をしたいと思っておりますが、私自身のことも思い返して証しをさせていただこうと考えております。私がキリスト教にふれた一番最初の出会いは、小学校4年生の頃でした。しませんが、兄もまだ小学生だった記憶があります。その頃、本もあまり買ってもらえなかったのですが、家に背中に革の貼ってある立派な本があったのです。いう本で、世界中の100人の偉人たちの話が出ていました。現在は本は山ほどあり珍しくありませんが、本の乏しい当時はその本が貴重で、家族みんなで大事に読んだ覚えがあります。ワシントンなどのお話がいっぱい入っていたわけです。最後に世界3聖人のお話がありました。イエス・キリストのお方のことが一番最後に書かれていました。5ページくらいにイエス・キリストのお話があったのです。それが私のイエス・キリストとの最初の出会いでした。その本について他は忘れましたが、一つだけ私の心に強烈な記憶が残りました。それはイエス・キリストが神の子としてこの世に生まれ、人としてこの世に生き、そして本当に全ての人を愛し、どんな罪人をも赦し、愛し、最後はあまりに高潔な生涯を送ったために当時の宗教家たちの妬みと憎しみをかい、十字架につけられた、と簡潔に書いてあったことです。イエス・キリストが十字架の上で、父よ、彼らをお赦しください!とお叫びになったと書いてありました。私も随分悪戯小僧で茶目っ気も多くて劣等感も強く、決して特別な子供ではなかったのですが、100人の話を読んで、妙にそのイエス様が自分を十字架につけた人のために、父よ、彼らをお赦しくださいと祈ったという、その事がピッと心の中に入ったのです。この方はただの人ではないと思いました。他の人の真似は意識すればできるかも知れないが、このイエス・キリスト様の十字架上の言葉だけは、これは絶対に真似ではできないものだ、ということが心の中にピッと入ってきたのです。家族や親戚に誰一人クリスチャンはいませんでした。東京下町の小学校の傍に日曜学校がありました。ある日、友達から日曜学校のことを聞きましたが、そこでは聖書の勉強をするとのことで、日曜日まで勉強とはかなわんと思い、行くことはしませんでした。そこで私の教会やキリスト教との縁は全く切れてしまいました。昔は紙芝居が盛んでよく見に行きましたが、一人あまり上手ではない紙芝居屋さんがいたんです。子供にはあまり人気がありませんでしたが、胸に十字架をつけていたのを覚えています。その時は耶蘇って紙芝居が下手なんだなというくらいで、あまりキリスト教やその人に対して良い印象は持てませんでした。それがキリスト教に対する第二の思い出でした。そのうち太平洋戦争が始まり、キリスト教は全く敵の宗教だと思っていました。終戦となり、皆が恐れていた進駐軍が入って来ました。ところが、米兵の自由さ明るさ優しさにふれて驚いたわけです。子供にも実に優しかった。当時、中学2年生でした。戦後何百万人もが餓死すると言われていましたが、敵国であった我々に豊富な物資の援助をもたらし、そうして私たちは生き延びてきました。いった事情で、私はキリスト教に対して少し関心を持ち始めていました。その頃、友達に教会へ誘われました。疎開先の田舎でのことです。その時は自分も行きたいと思ったのです。昭和22年2月9日夜、満十五歳でしたが初めて教会に行きました。普通の民家でしたがオルガンによる讃美歌が聞こえてきました。私はビックリして入りたいけど勇気が出ず、教会の周りを3周してもまだ躊躇していました。その時、Mさんという小学生が入るのに乗じ、ようやく中に入ることができたのです。その人が妙齢のご婦人であったなら恥ずかしくて入れなかったかも知れません。やってようやくの思いで入ったのに、牧師さんの説教は全然記憶にありません。牧師さんの奥さんは60過ぎの人でしたが、本当ににこやかに歓迎してくださり一冊の本をいただきました。そこには神様のこと、人間の罪のこと、イエス・キリストの十字架の救いの話が手際よくまとめて書いてありました。私はその本を読んで、本当に心底驚きました。今まで聞いたこともない内容でした。それまで抱いていた井戸神様などのイメージとは全然違っていたのです。山の神とか、それこそ何でも神様として拝んできていたし、更には天皇が神だとされてきたのにすっかり失望していた時でしたから、その本を読み、天地万有を造られた神がおいでになる、全人類の創造者、創り主であるお方がおられるということを知り、こういう考え方もあるのかと目が開かれるような思いでした。人間には罪があると書かれており、そういう意味でなら私にも罪があると納得したのです。それまでは自分は正しい正しいと・・・と思ってきたのです。私も結構悪いことをしてきましたが、それでも他人よりは正しい、他人よりは真面目だと思っていたのです。人からも自分が真面目だと言われるのが嬉しくて、表面的には本当に良い子をしていたのですが、私の心の中には様々の妬みとか、憎しみとか、嘘偽り、性的な欲望とか色々なものが渦巻いていたのです。教会に行ったのも、本当のことを言うと教会の女子学生などに興味があったのです。その本を読んでいるうちに本当に心がとらえられました。イエス・キリストの十字架の救いのことが書いてあり、本当に教会に行く気になりました。当時旧制中学におりましたが、校庭の築山の陰でむさぼるようにその本を読みました。読み終わったその足で、真っ直ぐ教会に行き、2月13日午後4時頃でしたが、66歳の牧師さんに私はこの本に書いてあることを全部信じますと言いました。牧師が私の頭に手を置かれ祈ってくださいました。私も初めて祈ったのです。夕方で真冬でしたから辺りは暗く寒かった。それなのに、どうしたのか私の心は熱くなり温かくなってですね、それまでの身構えた生き方から、私の心はスパーと抜けたような気分を味わいました。本当に一つも世界は変わっていないのに、世界が変わったような気持ちになり、私は本当に赦されたのだということが分かったのです。教会へ2度行っただけで、私は神様の子供になったのだということが分かり変わってしまったのです。変えられてしまったのです。それから牧師さんから聖書をもらい読み始めました。その後には聖書が大量にアメリカから入ってきましたが、当時は貴重なものでした。もらった黒革の小型聖書を頬ずりをするようにして一生懸命読みました。マタイ福音書の第5章43節にきたのです。「隣り人を愛し、敵を憎め」と言われていたことは、あなたがたの聞いているところである。わたしはあなたがたに言う。敵を愛し、迫害する者のために祈れ。その時、私は旧制中学5年生になったばかりの4月でした。学校でも随分苛めがありましたし、様々のひどい体罰も平気で行われていた頃でした。私は小さい方ですから、いつも苛めの対象になっていました。そのくせ格好をつけたくて仕方がありませんでしたが、制裁を恐れてできず真面目な顔をしていたわけです。心の中には本当に妬みや憎しみに満ち、人目のない所での悪戯でやり場のない気持ちを誤魔化していたのです。絶えず鬱々とした気持ちでいました。兄弟に対しても激しい妬みや憎しみを抱いていましたが、それでも良い子を演じるため、いつもいつも心に葛藤があったのですね。いうものから絶えず私は解放されませんでした。ところが、先程の聖書箇所を読んだのです。敵を愛し、迫害する者のために祈れ。して、天にいますあなたがたの父の子となるためである。天の父は、悪い者の上にも良い者の上にも、太陽をのぼらせ、正しい者にも正しくない者にも、雨を降らして下さるからである。あなたがたが自分を愛する者を愛したからとて、なんの報いがあろうか。そのようなことは取税人でもするではないか。兄弟だけにあいさつをしたからとて、なんのすぐれた事をしているだろうか。そのようなことは異邦人でもしているではないか。それだから、あなたがたの天の父が完全であられるように、あなたがたも完全な者となりなさい。読んだ聖書体験ですが、これを読んだ時の驚きを今でも忘れません。敵を憎むことは一生懸命教えられてきたわけです。米兵を間近に見るようになって、どうもその感触に違和感を覚えました。米兵は悪魔か鬼かと思っていたのに、実際の印象は異なり、マッカーサーのステートメントにも必ず聖書の言葉が引用されていました。文字通り敵を愛し迫害する者のために祈れといった聖句が出ていたのです。私は彼我の文化、宗教の違いを強く感じ驚くばかりでした。私は、ますます聖書をむさぼるように読み、この箇所で引っかかってしまったのです。マタイ福音書の第5章38節をご覧ください。「目には目を、歯には歯を」と言われていたことは、あなたがたの聞いているところである。わたしはあなたがたに言う。だれかがあなたの右の頬を打つなら、ほかの頬をも向けてやりなさい。この箇所には参ったですね。私は子供の頃から癇癪持ちで、腹が立ったらギャーッとやらないと済まなかったのです。一軒隣りに鍛冶屋の子供でTさんというガキ大将がおり、私はいつも苛められていましたが、ある時、彼の不意をついて、後ろから丸太か何かで力いっぱい打ちすえて家に逃げ帰ったことがありました。小学校2・3年生の時です。すると彼はギャーと泣きわめいて自宅に帰ったのですが、お父さんから倍返しをしろと説教されているのが聞こえてくるのです。私は小さくなって震えていましたが、焼き芋を土産に母と謝りに行き事なきを得ました。私は、一つ殴られたら三つぶん殴れという言葉が今でも耳にこびりついています。目には目を、歯には歯をです。戦争中を経験していますから勝つこと、戦うことばかり考えていたのです。それが人生勝利の秘訣だと思っていたのです。強くなること、戦うこと、それが人生だと思っていました。ところがこの聖書を読んで、そうじゃあないですね。だれかがあなたの右の頬を打つなら、ほかの頬をも向けてやりなさい。あなたを訴えて、下着を取ろうとする者には、上着をも与えなさい。安い下着より大事な上着をも差し出すこと、頬を打たれたら、もっと強く殴って下さいと言いなさいということなのです。だれかが、あなたをしいて一マイル行かせようとするなら、その人と共に二マイル行きなさい。求める者には与え、借りようとする者を断るな。私はこれを読み正直、大変な衝撃を受けました。一度も聞いたことがなかったからです。考えたこともない世界だったからです。挨拶をすること、こんなことは異邦人でもする。返してもらうことを前提に人にお金を貸す。そんなことは高利貸しでもする。本当に人にあげなさい。大事な物をあげなさい。主は私たちのために命を捨てて下さった。それによって愛ということが分かったとヨハネは言っていますが、そういう話を聞いた時、私は正直強い衝撃を受けました。クリスチャンになるため洗礼を受けることになりました。それは初めて教会を訪れた同じ年の4月13日、イースターの時でした。内面の変化は感じていませんでしたが、それでもうきうきと嬉しかったのは確かです。洗礼は利根川で、他の十数人と一緒に受けました。昭和22年は戦後も少し落ち着きを取りもどした頃で、帰路の唐沢土手では大勢の浮かれた花見の人出に出会いました。牧師先生が、今日はこれから花見で賑わっている広場で路傍伝道をすると言うのですね。林檎箱の上に立ち先生は伝道を始めました。私はどういうわけか、嬉しくて嬉しくて説教をしたのです。ところが私は十六歳の若者でした。説教などできるわけがありません。話の辻褄が合わなくなり大恥をかきました。翌日は、今度は証しをしようと、自分がどんなに醜い人間で、表面は立派そうでも心の中では如何に醜いかということを話したのです。カンニングのことなども告白したのです。すると同じ学校の生徒が何人も聞いているのです。200人くらいの人が聞いていたと思います。翌日、私は学校のはずれにある防空壕に呼び込まれました。戦地帰りの上級生も含めて十数人の生徒に取り巻かれたのです。と思い切り殴られましたね。メチャメチャに殴られたのです。ところが驚くべきことに、いくら殴られても痛くないんです。そのうち私は意識を失いました。気がついた途端に、心の中から、あの懐かしい言葉、本当に私が小学校3年生頃聞いた、「父よ、彼らをお赦しください。彼らは何をしているのか分からないのです。」という言葉が、まるで泉のように湧いてくるのです。そこに跪いて、本当にそういう祈りができてしまったのです。涙がぼろぼろ溢れてしかたがありませんでした。私がしたのではないのです。私自身にはそんな愛は絶対にありません。それなのに、私の心の中からは祈りが溢れ、感動の涙が止まりませんでした。伝道してぶん殴られても、こんなに喜びが溢れてくるのなら私は伝道者になろうと、その時に思いましたね。殴られていなかったら伝道者にはなっていないと思います。この出来事からは、もう嬉しくて嬉しくて堪らなかったのですが、人には恥ずかしくて話せませんでした。血だらけ傷だらけの顔をしていましたが、心は嬉しくて堪りませんでした。その時、私はキリスト教とは理屈ではなくて、本当に神様がおられる、神様は本当にエゴで醜いかたまりのような私を愛して下さっているのだ、変えて下さるのだということを知ったのです。これは自分の力では絶対に不可能です。私の本質はそんなに綺麗で立派なものではありません。中国新聞に最初に書いた文章を紹介します。「私は終戦後間もなく、十六歳の時にイエス・キリストに出会った。それは言葉にも筆にも表せない感動であり、人生の大変革であり革命であった。人生観が変わり価値観が変わり、ありとあらゆるものが変わった。人生の意味と目的が分かり、自己存在の根源が分かって、喜びがわき上がり、愛が心に溢れた。ある日、あまり好きになれなかった一人の友人Tを牧師が褒めるのを聞いた時、嫉妬の炎が燃え上がるのを感じて愕然とした。神の救いを信じていても、自己の本質が変わっていないことが分かったからだ。私はずんぐりむっくりの豆タンクみたいでしたが、その人は背が高く、メガネなど気障にかけており、長髪でね。私はいい格好に憧れましたが、そうすると決闘を申し込まれ気絶したこともあります。今から考えれば私も若気のいたりと言うのでしょうか、随分馬鹿なことに憧れてしていました。イエス・キリストに出会った時に、本当に変えられたのです。全部が変わったと思っていたのに、私の知らない難しい哲学書などを読みながら、奉仕もせずにいる気障なT青年を牧師が褒めるのを聞いたのです。牧師の目は節穴かと牧師に対しても激しい憤りを感じたのです。私自身は百編も褒められているのに、一回彼が褒められるのを耳にして、私の心の中に激しい妬みの気持ちが沸き起こってきたのです。ところが教会で話を聞いているうちに、その自分の妬みと裁いていることにハッと気がついたのです。教会とは良い所ですね。教会に来ると、自分の力だけでは絶対に考えつかないような事にサッと気がつくんです。不思議なことですが、牧師の話には聖霊が働きますから、どんな人にも家庭にも当てはまるような内容となります。その時の私は正にそうでした。「その時から、深刻な自我との戦いが始まった。考えてみれば、妬みばかりか憎しみもあり、悪意さえ抱く。