私共の本園である「羽生雨竹亭」の“お迎え庭園”に建つ「雨竹堂」は、おそらく盆栽園に盆栽の為に建てられた唯一の観音堂です。ご住職である秋吉則州和尚によって名付けられました。私が雨竹亭を造る時、その中に生きる盆栽、人間など“生きとし生けるものすべてを守って頂く”『救いのシンボル』を必ず建てようと心に決めていました。粗末な御堂に見えますが(予算が無かったので確かにそうなのですが)基壇や銅張りの宝形造、使用された古材の一部は近代日本画壇を牽引して大観春草達を導いた岡倉天心の五浦仮住いの遺り材です。今もこの雨竹亭に生きる盆栽達を守り続けています。と私が興しました処は皆〈雨竹〉の名が付いていますが、これは私の“号”でもあります。私を育てて下さった多くの愛好家の方々が教えを受けた片山一雨先生の“雨”、そして15歳から23年私を育てこの道に導いて頂いた盆栽の師匠須藤雨伯が持つ竹楓園の“竹”です。人生も辛く厳しい刻(雨)を経てこそ、心晴れる素晴らしいものとなる、という事がこの「雨竹」には込められています。探したくて五十も半ばを過ぎました。お時間があれば、是非この観音堂もご覧になりにいらして下さい。