先週、何度か行ったことのある四谷のディープな地域の和風居酒屋で4人ほどの新年会を催した。この店は一度書いているが、再度。この店では勝手がわかっているので、基本を押さえて注文する。真打は“豚しゃぶ”だが、そこまでの初めての人のために、おぼろ豆腐とトロねぎま、それと刺身といったあたりはさっさと頼んでしまう。それから思い思いに好きなものを頼んでもらう。焼き油揚げなどなどを追加。おぼろ豆腐がやってきたので、醤油ではなく塩で食べるようお勧めしたら、すっかり味をしめてお代わりまでするのであった。トロねぎまのうまさは説明するまでもない。どの料理も素材が確かなので、塩や七味唐辛子とかをちょいとかければおいしく食べられてしまうのだ。賑やかに呑み、食べ、話しているうちに、メインの豚しゃぶの時間がやってきてしまった。角型の七輪の上に昆布を敷いてお湯の張られた鉄鍋、大皿に薄切りの豚肉(群馬産)と、これも大皿にたっぷりの白葱(たぶん下仁田産)。これをもみじおろしとポン酢醤油でいただくのである。質のいい豚肉だから、さっと湯に通して赤みが残っていても問題なく食べられる。それに灰汁がほんの少ししか出ないのも質がいい証拠。豚肉だけ、次に葱を泳がせて豚肉で巻いて食べる......うまい。会話と料理のうまさとで酒が進むが、多少過ごしたかなというくらいでは翌日まったく残らずであった。それこそ喋り、食べ、呑みという三拍子で、体内の活性化が図られたということだろうか。