「どうしてこうなってしまったんだろう。」ひたすら真っ白な天井を見つめ続けていた。健全な中学生ならとうに眠っている時間だ。切り替わり、日の出に照らされる富士山の映像が眩しく、僕の視力を狂わせた。いわゆる、「転勤族」といわれる家庭だった。故郷と呼べる場所も無ければ、幼なじみなんていない。地元生まれ、地元育ちの友人達を羨ましく思った事もあった。九州の片田舎で7年間を過ごした僕は、親の辞令により、ついに鳥取県へと転校する事になった。僕が育った九州の田舎は、小学校は全校生徒約90人、中学に至っては約50人。そこからいきなり、1学年4クラス、全校で12クラス、全校生徒約400人の、自分にとっては大きな学校に転校する事になる。中1から始めた野球は続けていたし、ごく普通の流れで野球部に入部する事になったが、それが悪夢の始まりだった。中1から始めた野球は続けていたし、ごく普通の流れで野球部に入部する事になったが、それが悪夢の始まりだった。慣れない授業、多すぎる同級生、付いていけない勉強。学校生活を一緒に過ごす友人も出来たが、その友人グループが野球部のメンバーといがみ合っていて板挟み状態のぶくはすっかり心を痛めていた。仲の良い友人の悪口が、共に中体連を目指す友人の口から発される。徐々に野球部のみんなとの距離も離れて行く。休み時間も寝ているふりや、わざと勉強するフリをする事も徐々に増えた。明らかに孤立していた。10分の休み時間が永遠に感じる。昼休憩なんて45分もあるし、ムダにトイレにこもったりして5ヶ月程、しのいだ。相談出来る相手もおらず、ひたすら我慢の日々である。「もう、学校に行きたく無い。」あるとき、ずっと我慢していた気持ちが溢れ、僕は学校に行かなくなった。転校して5ヶ月目の事だった。「中学生ごときでそんな事悩むのはまだ早い!」と一蹴され、親にもひたすら学校に行け、と世間体や体裁を保つ1つの道具かのように接される日々が続いた。車に乗せられたかと思えば、わけのわからないカウンセラーの所に連れて行かれそうになったこともあった。学校にも、家にも居場所がないし理解者もいない。いって、深夜徘徊する勇気もない。僕は、唯一の居場所をインターネット上に求めた。当時始まったばかりのパケホーダイに便乗し、携帯で全国の学生が集う掲示板サイトに出没するようになった。そこには、不登校、引きこもり、素行不良などで悩む同世代がたくさん集っていて、唯一そこが僕の居場所になったのだった。不登校ながらも、心の安定は保たれていた。鳥取に住んでる中2です!学校行ってないんだよね、だるくて。おーためじゃん!俺もたまにしか行ってないよ、だるいよねー!あたしもー。チャットで全国の同世代の友人と交流して、朝になると寝る生活を4ヶ月ほど過ごした。気づけば中学2年も終わりに近づいていた。いくらクラスがえがあったとしても、どっちみちみんなお互いの事を知っている間柄だったから、どう考えても人間関係のリセットは出来ない。僕は思い切って親にそう告げた。今度こそ絶対に、学校に通うなら。約束して、親に渋々OKをもらった。僕は同じ市内の、隣の中学校に転校した。ここなら、誰も自分の事を知っている人はいない。なんとかやっていけそうだ。以前の学校とはうって変わって、中々荒れた学校だった。体育館で身体測定の聴力検査をしている、すぐ隣で待機している生徒が待ちきれずにバスケットボールを始めちゃうくらい自由な学校。クラスの番長が、橋の真ん中で釘バット持って他校の生徒を待ち伏せしている光景がよくみられちゃうくらい、自由な学校。僕にとっては、逆にそっちの方が過ごしやすかった。転校して1月程であった修学旅行にもちゃっかり参加して、順風満帆に見えた。修学旅行から帰り、そのまま連休に入った。連休に入り、自分の生き方について自問自答を繰り返す日々。今回は特段理由があったわけでは無いが、連休明けからまた学校に行かなくなってしまった。縁もゆかりも無い土地で、全くワケの分からない高校に行くイメージが全く持てなかったのだ。当たり前だが、どの本にもこのどうしようもない現状を打破する為の手段が書いていない。一通り本を読み終わり、今度は自分自身と向き合ってみる。自分は何が好きなのか。