同院に所属する医師たちが、足を健康に保つ“健足術”を解説する連載。今回のテーマは「脚の血管」。静脈の病気である「下肢静脈瘤」や、脚の血管の動脈硬化を防ぐために、始めるべきセルフケアを聞きました。その副院長である長﨑和仁さんは、血管外科医として、「脚の血管」の病気を診ている。「心臓や脳では、血管の病気といえば、動脈が中心です。脚の血管では、動脈だけでなく静脈の病気も多く、それぞれの血管の“特徴”に基づく病気が起こります」と語る。動脈も静脈も「詰まる」だが原因が異なるその“特徴”はこうだ。心臓から送り出された血液を体のすみずみまで送り届ける「動脈」。血液の強い圧に耐えられるよう、壁は厚くなっており、流れる血液は栄養たっぷりだ。そのため、「壁に粥腫(じゅくしゅ)という脂質などが固まった塊ができやすい。(かしへいそくせいどうみゃくこうかしょう)』。圧倒的に男性に多い病気です」(長﨑さん)。これにより血管が狭くなったり、詰まったりして、血流が悪くなる。足の冷えやしびれが起きる。逆に、血液を心臓に戻す役割がある「静脈」はどうだろうか。静脈内の血圧は、動脈よりはるかに低いため、壁は薄く柔らかい。その一方で、内側に血液の逆流を防ぐ、ハの字形の「静脈弁」がついている。壁が柔らかいからこそ、血液がたまり、瘤になるのでしょう」(長﨑さん)。動脈では心臓のポンプ作用で血液が送られるが、静脈で心臓の代わりをしているのが脚の筋肉。脚を動かすことによる筋肉のポンプ作用で、静脈の血液が押し上げられる。このことは知っている人も多いだろう。長時間座ったままだと、そのポンプ作用が起こらない。そのため、静脈内で血液が停滞し、血液が固まり、血栓ができてしまう。続きは「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方のみ、ご利用いただけます。巻き爪は早めのセルフケアを。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。