PTAVVSラリイ・ニーヴン1966「リングワールド」を代表作とする「ノウンスペース」シリーズであり、ニーヴンの処女長編である。人口は180億人となり、小惑星帯には80万人の人口があり、地球社会とは独立し対立の関係にある。人類は太陽系外にも進出し、シリウスAの第三惑星ジンクスには、植民都市シリウス・メイタができていた。イルカには知能があることがわかり、テレパシー能力をもつ者との間でコミュニケーションがはかられつつあった。宇宙の支配者であったスリント人のクザノールは、宇宙船の故障により、宇宙服内部の時間を停止できる停滞フィールドの宇宙服を着て食糧惑星までの300年の旅を行い、救助を待つことにした。救助は行われず、15億年の時がたった。彼が埋まっていた星は地球。人類は、時間遅延のフィールドを発明し、クザノールとの出会いを果たす。惑星ジンクスには、巨大なプロントザウルスに似た単細胞生物バンダースナッチがいた。彼らは知性を持っていたが、クザノールの時代、それは食糧惑星のホワイトフードとして知性がないもののはずであった。彼らは知性を持っているのか?スリント人はどこに行ったのか?そして、地球人とは?地球人はクザノールに支配されるのか?地球と小惑星帯の緊張は戦争になるのか?まだ、ノウンスペース・シリーズが構想されないまま、ニーヴンの処女長編は、なぞがなぞを呼ぶ形で進む。基本はエイリアンが地球にやってきて、地球人を支配しようとし、それに対抗するというエイリアンSFの王道である。そこに描かれる宇宙に人々はひかれ、作者もひかれ、複雑な宇宙が登場する。「リングワールド」にむけて、今、世界が広がる。それにしても180億人かあ。(2004.6.15)TEXT:丸目はるmonita@inawara.com(スパム防止のため、全角表記にしています。連絡時は、半角英数にてお願いします)●作家別●テーマ別●執筆年別トップページ。