種市房子/花谷美枝(編集部)米国の半導体関連株を集めたフィラデルフィア半導体株指数(SOX指数)は過去10年間で最高値水準の800ポイント超で推移している(図2)。これに引っ張られるように、上値の重い東京市場でも半導体関連株ばかりが上がっている。半導体産業で今、何が起きているのか。注目を集めるのは、世界中でコンピューターサーバーの記憶装置が、ハードディスクドライブ(HDD)から、NAND(ナンド)フラッシュメモリーに置き換わっていることだ。野村証券の和田木哲哉マネージング・ディレクターは、この現象を「10年に1度の産業変革が到来した。新しいメモリー市場ができた」と語る。◇新工場200棟必要?ゲームはネット接続が主流になり、動画や音楽の配信サービスや電子商取引が日常に溶け込む中、情報を保存・読み込むサーバーの需要は今後、爆発的に増えそうだ。年間に生成されるデータ量は現在、世界で推計8ゼタバイト(ゼタは10の21乗)とされるが、2020年までに40ゼタバイトに膨れ上がると予想されている。このデータ量やサーバーのフラッシュメモリー採用状況を基に野村証券が試算したところ、20年にはフラッシュメモリーの工場が新たに200棟必要になるという驚くべき数字が出た。試算をはじいた和田木氏は「これは理論値であって、物理的に200棟の工場を建設するのは無理」として、製造技術の改善で歩留まりを高めたり、データの圧縮などを行うことで、実際にはそれだけの工場を建てなくても済むと見ている。◇技術革新で省電力化データセンターに置くサーバーはこれまでHDDが主流だった。HDDはディスクを高回転させてデータを書き込んだり読み込む仕組みで、低価格が売り物だった。一方で、回転させるモーターの電気代がかかる。その上、モーター回転で発生する熱もサーバーの動作に悪影響を与えていた。フラッシュメモリーはHDDより読み書きのスピードが速い。モーター駆動は不要なので熱も発生しない。価格が高いのが難点だった。情報量1ビット当たりの単価では、NANDはHDDより7~8倍高く、データセンターも初期投資に二の足を踏んでいた。ところが最近、フラッシュメモリーは技術革新によって、価格の高さを補う大容量・省電力化に成功した。特集ピックアップご意見・お問い合わせエコノミストTV「エコノミストTV」は、注目ビジネスの裏側や気鋭の経営者の思いを探るオリジナルのインターネット番組です。デモクラシータイムス・経済の深層ネットテレビ「デモクラシータイムス」の番組「経済の深層」に藤枝克治編集長はじめ編集部員が月に1~2度出演し、最新号や旬のトピックについて語ります。reserved.掲載の記事・写真・図表などの無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞出版またはその情報提供者に属します。