森保一監督率いる日本代表は、来年1月にUAEで開催されるアジアカップに臨む。MF南野拓実(ザルツブルク)や東京五輪世代のMF堂安律(フローニンゲン)ら若い選手たちが台頭するなか、衛星放送「FOXスポーツ」アジア版では「大会の5大スター」と題したアジアカップのプレビュー企画が公開された。そのなかで、日本代表の最前線を務めるFW大迫勇也(ブレーメン)にスポットが当てられている。トルクメニスタン、オマーン、ウズベキスタンと同居するグループFに入った日本代表は、9日のトルクメニスタン戦で大会のスタートを切る。ディフェンディングチャンピオンのオーストラリアや4回の優勝を誇る日本、そしてライバルである韓国らが優勝候補に挙げられるなか、「FOXスポーツ」アジア版は選手に焦点を当て大会を彩るであろう5人のスターを取り上げた。その5人には北海道コンサドーレ札幌のタイ代表FWチャナティップも選ばれている。スズキカップで期待外れの結果に終わったため、アジアカップで結果を残したいタイ代表は、チームの中心人物として期待されるチャナティップがメンバー入り。今季札幌でブレイクし、Jリーグが選ぶ年間ベストイレブンにも選出されたチャナティップは、記事でも「大砲が戻ってくるとチームは全く違う姿を見せるだろう」と評していて、大きな注目を集めている。その他、ヘルタ・ベルリンのオーストラリア代表MFマシュー・レッキー、21歳となったベトナム代表の新鋭MFグエン・クアン・ハイ、トットナムの韓国代表FWソン・フンミンらが紹介されている。プレミアリーグのカーディフ・シティで活躍しているフィリピン代表GKニール・エサリッジも取り上げられているが、クラブの事情により1試合のみの出場予定となっている。日本代表から“5大スター”入りしたのが大迫だ。5回目の優勝を目指す日本代表選手の中でも、「豊富な才能」を持った大迫は、森保体制では1トップの主力として活躍している。今季ここまでブレーメンで14試合に出場し、3得点と印象的な成績を残している。記事内では「MF香川真司のようなベテランの存在なしにプレーするなかで、28歳の大迫がチームのために重責を担うべきだ」と主張。大会制覇のためには、大迫の活躍が不可欠だと伝えている。ロシア・ワールドカップ16強を経験した一人として、大迫にはその経験を生かし、若いチームを牽引して優勝へと導いてほしいところだ。