夜鬼のランドセル少年は両親から、世俗に関わることを禁じられていた。漫画やアニメ、友達とゲームやスポーツをするといった、子供なら誰でもやることさえできなかった。両親曰く、それらは悪魔の誘惑だそうだ。した禁を少しでも破ると、母親に棒で打たれた。その代わり、母が聖書を手に他人の家を訪問する際には連れて行かれた。話をする母の隣でじっと立っているだけだった。訪問した先の住人は母親の話を真面目に聞く人もいたが、大抵は嫌そうに聞きながら何とか勧誘を断ろうとした。賢い人は母が話を始めた途端に「二度と来るな」と怒鳴りつけ、戸の鍵を閉めてしまった。一度、真冬に氷水を浴びせられ追い払われたこともある。そのときは母のみならず、少年も巻き添えをくらった。母からはこれも神からの試練だと言い聞かされた。言うことを聞かないと、棒で打たれた。当然ながら、彼は小学校では浮いた存在となった。受け入れるしかなかった。一度反抗を試みたこともあったが、ライターで火傷を負わされた挙句、さらに打たれた。その後で涙ながらに、これはお前のためなのだと言い聞かされた。受け入れるしかなかった。それを彼の親は真理だと言う。理解はできなかったが、子供としてはそういうものだと思うしかない。ある、雪の降る日のことだった。学校帰りの雪道で、急に肩を掴まれた。驚いて振り向くと、相手は長身の学生だった。不良、という言葉の似合う男だった。近くの高等学校の制服を着て、所々破れたカバンを提げ、髪は茶色に染めている。見ると整った顔立ちだが、睨みつけるような目つきで彼を見ていた。自分が何をしたというのか。親ばかりか、知らない人間にまで暴力を振るわれるのか、と。不良は彼を殴らなかった。予想外のことを口にしたのだ。何が言いたいのか、何の話なのか分からなかった。戸惑う少年に構うことなく、不良は続けた。「俺に言わせりゃ、子供が自分より弱いと思ってるからだ。指で背中の一部分を突かれ、少年の心臓が大きく跳ねた。この不良が、自分のことを言っているのだと理解した。そこは丁度、母に火傷を負わされた箇所だったのだ。目を見開く少年に対し、その男は続ける。「けど親は歳をとって、だんだん弱くなる。子供はでかくなって強くなる。仕返しできるくらいに。少年の脳裏に、母の声が聞こえてきた。逃げなさい、この人は危険よ、悪魔に取り憑かれている......と。彼は鋭い眼光に射すくめられ、逃げられなかった。感じていたのはただの恐怖や威圧感だけではなかったのだ。嫌だって思った時がその時だ。その気にさえなりゃ、気の良い悪魔が助けてくれる」その言葉を最後に、男は踵を返した。少年の手に、鈍い銀色の『それ』を握らせてから。......帰宅後、少年を待っていたのは罵声と怒声の本流だった。帰るのが遅かったことを、両親はいつも禁じている『背徳的行為』にふけっていたのだと思ったらしい。息子の弁明など聞きもしなかった。殴った後、母親はいつものように涙を流しながら、少年の前に小さな天秤を置いた。宗教集団のシンボルのようなものだった。この世は悪魔に支配されている。神の軍勢がやってきて、汚れた地上を更地に戻す。人間は罪をこの秤にかけられて、救われるべき人と、そうでない人に分けられる。したヒステリックに教義を言い聞かせた。父親に襟首を掴まれ、無理やり頭を下げさせられる。床に額を打ち付けられた。こんな目に合うのは初めてではない。そのことを少年は分かっていた。同じ目に合うことも、分かっていた。それでも、その場での暴力を終わらせるしかなかった。しないと、もっと酷いことになると薄々察していたから。信じられないくらい、低い声が出た。両親が一瞬唖然とするくらいに。少年は突如、聖なる天秤を掴んだ。それを可能な限り高く振り上げ、一気に床へ叩きつける。皿が外れて吹き飛び、金属が音を立てて折れた。刻まれたレリーフがねじ曲がったのを見て、少年は今までに感じたことのない爽快感を覚えた。母親が悲鳴を上げ、父は怒声と共に少年を蹴り飛ばした。華奢な体は床を転がり、壁に打ち付けられる。両親は一つの過ちを犯していた。息子が冬空の下を帰ってきた後、上着も脱がせずに折檻したことだ。少年が上着のポケットへ手を入れると、あの男がくれた物がしっかりとあった。それは彼の手には大きかったが、しっかりと握りしめる。男の言葉が脳裏に響いた。それを抜き、棒を手にした母親に突きつける。銀色の金属板で作られた玩具のような品だ。握り手には同じ鉄でできたトリガーがあり、ただの鉄パイプと見分けがつかないような銃身が短く突き出ている。両親に銃器の知識があれば、これが『解放者(リベレーター)』と呼ばれる歴とした拳銃であると分かったかもしれない。その不恰好な外見は、素人目には粗悪な玩具にしか見えなかった。わけの分からない罵声を浴びせながら、棒を振り上げる母。少年はトリガーを引いた。撃発の快音と共に、反動で腕が後ろへ弾かれる。それでも外しようのない至近距離だった。.45ACP弾が母の胸を撃ち抜き、鮮血を吹き出して倒れるはずだった。思わず瞑った目を開けると、目の前に誰かが立っていた。母親がその場にへたり込む。手にした棒が真っ二つに折れていた。少年との間に立った人物を殴りつけたのだろう。『その人』は微動だにせず、そこに立っていた。両親がここまで怯えた表情をするのを、少年は初めて見た。細かい振動が体に伝わる。それも両親の震えだった。母が金切り声を上げかけたとき。『その人』が彼女に手をかざした。刹那、母親の体が浮き上がった。そのまま重力に逆らい、音を立てて天井へ叩きつけられた。鼻血がフローリングへ広がった。悲鳴を上げて逃げ出す父親に、『その人』は手招きするような仕草をした。途端に仰向けに倒された父は目に見えない力に引きずり回され、壁に散々体をぶつけられた。最後はいつの間にか開け放たれたトイレへ運び込まれ、頭から便器に突っ込まれる。そのままピクリとも動かなくなった。少年はじっと、『その人』を見ていた。暖かそうな上着にチェック柄のマフラー、スカートと黒いストッキングを履いた脚。背には赤いランドセルを背負っていた。自分と同じ小学生......のような姿をした何かであると、少年は気づいた。彼女が振り向き、長い髪がさらりと揺れる。するほどの白い肌だった。紫色の瞳が少年を見つめ、内側に火が灯っているかのようにぼぅっと輝く。両親が恐れたのも当然だろう、その女の子はこの世のものとは思えなかった。不思議と、少年は恐怖を感じなかった。痛む身体を支えて立ち上がり、向き合う。少女はあどけない顔立ちで、彼よりせいぜい一つか二つ年上な程度だろう。女子にしては背が高かった。不良からチビ呼ばわりされた通り、この少年は平均より大分小さい。それを加味しても彼女は大きい方だ。少年を見下ろし、すっと手を出した。黒い手袋をはめた手だ。その手袋はいかなる素材なのか、手にぴったりと密着して覆っている。ストッキングと同じものでできているようにも見えた。優しく額に触れられ、少年は声を漏らす。女の子はゆっくりと、先ほど床に打ち付けられたときの痣を撫でてくれたのだ。背は高くても手は少女のもので、小さく、か弱い印象だ。手袋の感触はとても滑らかで、少しひんやりとしていて、次第に痛みが引いていった。そんな彼に、悪魔の少女はあどけない顔で微笑み......優しく抱きしめた。歳の近い女の子とくっつき合ったことなど一度もない。柔らかく優しい感覚に加え、甘い香りがした。安心感に加え、何か興奮を与えるような。頬を伝った涙はぺろりと舐めとられた。くすぐったい舌の感触もまた、興奮を誘う。彼女はそのまま少年の耳元へ口を寄せた。「......わたし、イルナ。甘く朧げな声が、蜜のように耳へ注ぎ込まれる。少年は自分も名乗ろうとして、声を詰まらせた。学校の宿題で名前の由来を親に尋ねたとき、教主の占いによるものだと言われたのだ。両親から自由になれるかもしれないのに、まだその名前が付いて回る......それが嫌だった。すると、アメシストのような瞳がじっと彼の顔を見つめた。