福島】明神智和は勝利のために「地道に取り組む」2019年9月7日(土)長野での選手生活も今季で3年目となる明神智和(写真)は、変わらずチームにとって欠かせない存在となっている。第8節の相模原戦から第13節のYS横浜戦までボランチとしてスタメンで出場し、ケガ人の続いた苦しい時期にチームを支えた。何より普段の練習から全力を尽くす姿勢は、若手選手へ果てしなく大きい影響力を持っている。J2昇格を目指すチームはスタートダッシュに失敗し、前期を終えて最下位に。「正直に言えば、最低な結果に終わってしまいました」と苦しい胸の内をメディアに語ることもあったが、その悔しさをバネにしたチームは後期に入ってから3連勝を記録するなど視界がひらけてきた。その勢いのままに臨んだ前節・群馬戦は、試合終盤で木村裕の今季初ゴールにより逆転に成功。4連勝に手が届きかけていたが、試合終了間際に髙澤優也に2得点を決められて逆転負けを喫した。この結果には明神も「本当に悔しい負け方をしてしまったので、何とも言いにくいところはあります」と言葉を選んだが、「とにかく普段のトレーニングから地道に取り組んで、自分たちの実力に変えていくことしかできない。それが3連勝という形に現れたのだと思うし、また繰り返しトレーニングしていきたい」と気持ちを切り替えている。今節・福島戦は前期の対戦(J3リーグ第9節)でJリーグ通算550試合出場を達成した相手ではあるが、まずは嫌な負け方をした前節からの立て直しが求められる。「群馬戦の悔しさを取り返すことが出来るのは、この福島戦しかない。勝つために頑張りたいです」と話す明神。これからも長野の勝利のため、ピッチ内外で全力を尽くしていく。八戸】スタメンを手中に収めつつある坂本修佑。広島】打って良し、守って良し。松本】新天地で好スタートを切った坂元達裕。鹿島】自覚が漂わせる泰然とした空気感。大分トリニータ鹿児島ユナイテッドFCFC。