次期党首に一番近いカレンバオアー女史2019年9月のバイエルン州での州選挙、10月のヘッセン州での州選挙にて大敗を喫したCSU/CDU。メルケル首相も、「このままでは、次期党首選に立候補しても勝ち目はない。」と悟ったほどの負けっぷりだった。ヘッセン州選挙の敗北を消化していた10月末、「メルケル首相、12月の党大会では立候補しないらしい。」という臨時ニュースがテレビやラジヲで一斉に流れた。翌日、首相は記者会見を開き、「連立政権の今の姿は見るに見かねる。」と語り、12月の党首選にはもう出馬しない事を明らかにした。3人の党首候補者メルケル首相の後継者は?別の可能性。次期党首選を制す首相の決断の裏事情この記者会見で首相はすでに今年の夏、すなわちバイエルン州での州選挙の前にこの決断を下していたと語った。本当に夏の時点で党首への立候補を諦めていたのなら、これを選挙前に発表すれば、バイエルン州やヘッセン州での敗北はあそこまでひどくならなかったろう。これをせず、二度も大敗を喫したのを見届けから発表した背景には、「あわよくば。」という本人の意思があったに違いない。言っても、これまで自主的に首相の座を明け渡した例はない(注1)から、メルケル首相はいい意味での前例を作った。これまで党首が首相になる党人事を採用してきた。日本の自民党と同じ政策だ。メルケル首相が党首選に立候補しないなら、「では首相からも辞任するのか。」という疑問と、かすかな希望が芽生えた。この質問が出ることを予想していた首相は、「首相の職務は2022年までは全うする。その後は政界から引退する。」と自身の退職計画について述べた。計画通りにいくだろうか。本来ならば首相は後継者を育て上げるものだが、メルケル首相は党首にあった18年間、政敵を潰すことに余念がなかった。いざ党首の椅子が空くことになると、後継者は確定していなかった。して次期党首を目指すCDU党員は、(自由に)次期党首に立候補できることになった。メルケル首相の発表から党大会まで1ヶ月少々しかなかったので、志願者には長く考える暇はなかった。1週間で立候補者が出揃ったが、メルケル首相自身は、賢いことに希望の後継者を指名することは避けた。後継者に一番近いのが、昨年、幹事長に抜擢されたばかりのカレンバオアー女史だ。女史はドイツのもっとも東にあるちっぽけな州、ザールランドで州知事の座を12年も守ってきた実績のある政治家だ。党内でも男性党員からの支持率も高く、とりわけ女性議員同盟は彼女を後任者に推すと声明を出しており、もっとも有力な候補者だ。同氏は党内で国会議員団長の地位まで上り詰め、次期党首と揶揄された。メルケル首相との権力闘争に敗れ、10数年前に政界から退いた。同氏の経済専門家としての評価は高く、政界からの引退後は大企業の顧問に就任していた。この度、「やっとメルケルが退いた。」と喜んで立候補したが、すでに62歳。日本からみれば十分に「若手」だが、政治家の世代交代が望ましく、もう少し若い政治家を期待したいところだ。