その4"ドッコイセっ"と河原に降りると、そこには小さな滝が注いでいた。いや、ずっと水音がしていると思ったんだ。滝としては小ぶりなもので、独り占めするにはちょうどいいサイズだが、軌道にとっては大きな障害物だ。ここで川を渡ると、また下流方向に引き返している。ここが第7ヘアピンだ。ここの河原でレールを一本見つけた。右岸に移り、なおも標高を上げてゆく。目指すは第8ヘアピン。上段の軌道はかなり早い段階で確認できる。頭上だが、行き先がわかっているというのは安心感がある。第8ヘアピンまではさほど離れていないはずだ。上段との高低差から所要時間を無意識に算出していたのでさほど"ヤキモキ"しなかったのかもしれない。時間の経過を感じることなく、上段の軌道を間近に捉えられるところに来た。ヘアピンの手前にも平地があり、建物の基礎のような構造物が残っていた。民家跡か事業所跡か判断できるほどの材料はなかった。木材の集積場所だったのかもしれない。斜面の下に入り上段の軌道跡が見えなくなる。右カーブが斜面に向かっていることで、ここがヘアピンだという事に気づく。ここが第8ヘアピンである。崩落も少しはあるが、どちらかと言えば保存が良い状態といえるだろうか。上段の軌道沿いにも所々に平地があった。軌道はその中を、石積みの築堤で進んでいる。崖下に小さくなる下段を見ながら行くと、やたらと平坦な開けた所に出た。この山奥にこれほどの平地があるとは。地形図を確認すると、ちょうどこの付近の等高線が開いている。拠点を設けるにはちょうどよい場所だ。事業所跡である可能性が高い。事業所跡であるという事の根拠になるようなものを探し求めたが、そういった物は酒瓶の一本から湯呑みの一個に至るまで、綺麗さっぱり見つからなかった。小川線でも見かけた謎の水槽(?)を発見した。いうことは、ここはやはり事業所跡なのだろう。離れたところには少量のレンガと、台状の何か。地面に開いた穴を見つけた。正体は全くをもってワカランが、数少ない人々の活動の痕である。痕跡の少なさに急速に興味を失ったので先に進むことにした。残り時間もそろそろ気になり始めている。途中幾つか切り通しを抜ける。この切り通しは川の内側にあって、深く彫り込まれており、先が見えない急な曲線を描いている。切り通しを抜けると不穏なものが目に入った。石積みが途切れている。断面が歪になっているので路体の崩落が起こっているようだ。上方は切り立つ岩場になっており、高巻きには困難が伴うだろう。沢歩きをしようにも、谷底まで地味に深く、素直に下りられるかわからない。端まで行ってみると、思惑外れて対岸に平場が続いているのが見えた。ここに橋が架かっていたようだ。対岸の橋台は崩れてしまったのか見当たらない。幸いにも、橋台の横が小規模な滝になっており、川床が数メートルほど高くなっていた。足場も豊富にあり、登り降りには大した苦労はなかった。谷底に降りた所で左の写真を撮った。角が欠けてしまっている。遠くから見たとき、この部分が見えていたようだ。対岸に移ったが、そのすぐ目の前で道が途切れているという予想外の光景に戸惑った。実は起点側を見ているとかいうボケはかましていない。振り返って起点側を見ている。この右側に見える岩場を避けるためだけに右に寄ったらしい。鼻のすぐ先に次の橋台が待ち構えている。右図のようにとんぼ返りしている。あいだ周囲を見回していたが、レールが何本も落ちているのに気づいた。初めはただ「レールが落ちてるな」とだけ思ったが、どうもひと繋がりになっているようだ。それは橋台の上の方から伸びている。これは鉄砲水などの自然災害で橋が落ちてしまい、千切れたレールが下流方向に流されたのだろう。後年レールを回収する際、埋まった部分を掘り出せず(あるいはめんどくさくして放置して)そのまま残っているのだろう。言えば、第7ヘアピンの下でレールを見たが、あれもここから流れていったのかもしれない。対岸に移り、橋台の上に立つ。レールの行き先が気になるが、橋台のすぐ横まで来ていた。見ると継目板がきれいに残っている。ここでボルトを外し、接続を解除したようだ。