第五師団長のサエは、儀式大の周囲に素早く結界を張りめぐらせる。これでいつも通り飛び道具から防御は万全だ。その一方で、アネット城内ではバフォメットのレナスがいち早く魔力の高まりを感知した。「とにかく守備兵全員に警戒令を出せ!」フェデリカが発した警戒令は瞬く間に守備兵たちに伝わった。伝わったところで持ち場を離れるわけにもいかない。「撃て撃てっ!」ワーワーアネット守備兵は危機感を募らせ、必死でバリスタや遠距離魔法を放つ。彼我の距離は400m以上。仮に届いたとしても、結界に阻まれることだろう。この時点ではもはや打つ手なし。「サエさん、そろそろ結界の解除を。結界を一時解除いたします。結界をといておかないと魔力が暴走して自分たちにまで被害が出てしまう。「ちょっ、ちょちょちょっ!何なのよ今の攻撃は!?」セプテントリオンを初めて見たレナスとカペラは、あまりの衝撃に度肝を抜かれた。着弾点の周囲にある物体を一瞬にして消滅させる。ツィーリンも、何度も喰らっているがいまだに恐怖が抜けない。「レナス...見たか。今のが奴らの対軍魔法だ。「こちらも大規模な結界を張れば何とかなるやもしれぬが......気休め程度にしかなるまい。「このままではそう遠くないうちに城壁を突破されてしまうぞ。」(こうなればもはや、私の命を懸けるしかないだろう。私には帰るところはないんだから。)この日、ツィーリンは非情な決断をした。その声はツィーリンか?」その日の夕方、ツィーリンはフェデリカの執務室を訪れた。「敵の攻撃がひと段落したと思いきや、またしても容赦なく攻撃を開始してきた。このままだとこの街は半年も持たんと思っている。「そんなこと、言われなくても分かるよ。私たちでは打つ手なし。相手があきらめるまでひたすら耐えるしかない。「確かに今の状態では、劣勢を挽回しようとして下手に動けば逆に相手の思うつぼかもしれない。...犠牲をいとわなければ話は別だ。「そんなこと言ってもな...、今は一人ひとりが何にも代えがたい大切なものだ!少数を犠牲にするような作戦は行いたくない。「馬鹿はあんただよ!あの陣地を見ただろう!たとえ夜襲をしても城門から出た後すぐに発見されて迎撃されるのがオチだ!やられると分かっているのに、みすみす死にに行く馬鹿がどこにいるんだっ...!」フェデリカの言うとおり、相手は警戒心が非常に強く、奇襲は困難だ。夜襲が出来るというなら彼女たちはすでにやっていただろう。ツィーリンは引き下がらない。「忘れたのかフェデリカ。この都市には城門以外の出口があるということを。地下通路を通れば丁度奴らの後ろに出てくる。敵もまさか突然背後から来るとは思っておるまい。それなら十分勝算はありそうだ。それでも非常に危険なことには変わりない。一度みんなと相談しないとな。」フェデリカは、城内にいる将校たちを緊急招集した。会議の中でツィーリン自身が改めて今夜の夜襲を行いたいと主張している。隠し通路の存在が万一敵に知られれば、非常に拙いことになります。反対意見を示したのは、内政局長のパスカルだ。彼の言うとおり、城内への直通通路があると知られればそこから敵が押し寄せるだろう。...「いえ、私は賛成です。「今のまま籠城を続けていれば、ジリ貧になることは間違いありません。時には大胆な手段をとることも一考かと。」ツィーリンの案に賛同を示したのは意外にも冷静沈着なレナータだった。「それに決死隊がどれほど集まるかも心配ね。」レナスとカペラは、今のままではまずいことは分かっているものの一歩間違えば取り返しのつかないこの作戦には消極的だ。私もこの案を中止しよう。腰抜けばかりではどうしようもないからな。少なくともうちの魔女どもは怖がって参加すまい。結局、有志の決死隊を募って規定人数に達すれば実行するということになった。そのため、すぐに各部隊に決死隊募集の知らせがいきわたった。集合場所は街の中央部にある女性像のある大広場。それまでどれだけの人数が集まるか......結果。「これはちょっと多すぎるな。「まさかこれほどまでとはのう...」ツィーリンとレナスの前には、大勢の兵士が集まっていた。それはもう男女人魔関係なく。数にしておよそ4500人だ。これだけ集まれば文句あるまい。「そうですね...、これだけの意思を無下にすることはできません。無理はしないようにお願いします。死んでしまって一番悲しむのは、生きている人なのですから。心配するな、私達は必ず大戦果をあげて戻ってくる。編成を終えると、ツィーリンは決死隊を率いて秘密の地下通路に向かった。自由都市アネットには、府庁の地下から外の森まで伸びた隠し通路がある。全長は何と4�q以上におよび、速足で歩いたとしても出るのに30分以上かかる非常に長大な地下通路。今でもこの通路の存在を知っている人はごく一握りしかいない。要人の脱出用に作った物なのだろう。何かに使うこともあるだろうとして結局そのままにされていたのだ。決死隊たちは暗闇に通路を足早に進んでいった。リッツの言った通りになったようだ。動揺した兵士を落ち着かせて、ゆっくりと反撃に転じるんだ。確実に軍の立て直しを命じる。素早く反撃の態勢を構築し始める。「ですが攻撃を始めたからには後には引けません。確かに陣地の後ろ側は前方に比べて明らかに防備が薄かった。ツィーリンの予想に反して奇襲したというのに驚異的な速さで混乱から立ち直り、反撃されている。それでもツィーリンとお伴のレナータは一歩も引かずに突撃する。ツィーリンが振う『吸血剣ヴラド』は、切り裂いた相手の血を吸ってその分の力を自身の治癒の力に変換する。このため、彼女は夜に強いヴァンパイアであることも相まって多少無茶しようと平気である。周りの兵士はそうはいかない。死ぬ物狂いで攻撃するため、相手に与える被害もそれなりのものだが徐々に組織的な反撃に代わってきているのが非常につらい。「大きく出たわね人間風情が!ヴァンパイアである私と対等に戦えるものか!」ついに将軍同士の一騎打ちも始まる。ソラトはかつて腕利きのリザードマンと人間を両方相手したこともある。その見た目以上の強さに、彼女は戸惑った。「くっ...お前、なかなかやるなっ!」カーン、カキィン、キーン、カ、カ、カキィーン!!ツィーリンの方がやや不利だったが、それでも何十合にもわたって互角に打ち合っている。ツィーリンの目的はソラトを倒すことではない。重要なことがあるのだ。「そうか、なら長居は無用だ。「撤退するだって?そうはさせないよ。そのまま陣地を無理やり突破して城門から帰るつもりだ。隠し通路の存在がばれないようにするといえども、この帰還経路は困難を極めた。「なんだって!?くそっ!今は探す時間はない、行くぞ!」ようやく陣地を突破した時には、その数を500人弱にまで減らしていた。予想以上に被害が大きい。フェデリカやパスカルがなんていうだろうか?だが、過ぎたことは仕方がない。彼女たちはこのまま西側の城門からアネットに帰還する。ここで予想外のことが起きた。不運なことに、ツィーリン達は陣地外にいた敵部隊と鉢合わせしたのだ。今はそれどころではない。疲れ切ったアネット兵たちは最後の力を振り絞って突破を試みる。両軍は暗闇の中で激突し、夜の空に武器と武器がぶつかる音が盛大に鳴り響く。死ぬ物狂いのアネット兵たちは非常に手ごわい。十字軍の部隊は次第に受け身になってきた。陣形を変更して『鉤型』の防御陣形をとる。その効果はすぐにあらわれた。第二軍団もやられっぱなしでは済まない。追撃軍を派遣してきたのだ。そのためアネット兵たちは極度の疲労の上に挟み撃ちにあってしまった。何をチンタラしてたんだ。助けに来てやったんだから感謝しなよね。」リッツとルーシェントは戯言を口にしつつも、着実にアネット兵を追いつめていく。彼我の兵力差は約4500対約500。勝負は決したといってもよい。それでもツィーリンはあきらめなかった。彼女一人だけになっても、夜が明けぬ限りはなかなか倒せないだろう。お前ヴァンパイアだったのか。通りで一際強いと思った。「敵将か!丁度いい、お前を手土産にしてやろう!」ツィーリンはリッツを発見するや否や、真正面から切り込んでゆく。「いや、ここは俺が相手せねば失礼だろう。」リッツは、腰に装着した道具入れから『何か』を取り出した。「これでも喰らいやがれ蝙蝠女が!」ポイッ「ちょこざいな!!」ガシャン!!ツィーリンは投擲物を剣で粉砕する。ガラスが割れたような音がした。「馬鹿め、今お前が粉砕したのは投擲剣でも目潰しでもない。一般的にヴァンパイアは能力が高いのだが、弱点もよく知られている。真水やニンニクを摂取すると『身体が灰になる』と言われている。(もっとも、現在は『灰』にならず『ハイ』になる)十字架に弱いという説もあるが、教団の勘違いによるデマなので注意しよう。水筒を破壊してしまったため真水を頭からかぶってしまったツィーリン。全身に強い電撃のような感覚が走り、その場に崩れ落ちる。「くっ......あはぁっ!んひぃっ......!」ビクンビクンと痙攣しながら、息も絶え絶えに倒れ伏す。その首筋に、冷たい金属の感触が伝わった。リッツがツィーリンの首筋に剣を当てているのだ。「どうだ?見下していた人間風情に一合も交えず倒された気分は。「俺の名前などどうでもいいだろう。...灰にならないな?見た感じ効果は抜群のはずだが。」リッツはツィーリンの顎を持ち上げて、じっくり観察し始めた。顔全体が紅潮し、息遣いがとても荒い。「あっ......、いやぁ......」(み、見られてる...、劣情によがり狂う...無様な私を...っ!)「ふん、今はそれどころではないな。このヴァンパイアを捕縛しておけ。」こうして、ツィーリンは捕虜になってしまった。「よく聞けアネットの木偶兵士ども!お前らの大将は捕らえた!」ワーワーツィーリンが捕らえられ、将を失ったアネット兵たちはたちまち混乱する。その混乱に付け込んで、十字軍は一気に包囲殲滅を開始した。「今夜はもうこのぐらいで十分だろう。被害がこれ以上大きくなる前に引き上げることにした。決死隊たちはあと一歩のところで全滅を免れた。「フェデリカ様...助かりました。「ですがツィーリン様はあえなく捕虜に。レナータ様も消息不明です。「そうか...、それは残念だ。」フェデリカが駆け付けた時には、決死隊の人数はわずか32人にまで減っていた。「軍団長、ただ今戻りました。?」リッツとルーシェントは、戦後処理を行っているファーリルの下に戻ってきていた。「こちらも210名ほど失いましたが、その代り敵将を捕縛しました。「おっ!さすが鬼将軍リッツ。大半が工兵だったのによく頑張ったね。「敵将がヴァンパイアでしたので、真水を振りかけてやりました。