......今日中に三冊とも読んで、明日返せばいいか。「この辺も充分面白いんだけどさ、これ、巻が進むほど面白くなってくんだ。「そうなんだ」それは、少し残念だ。お昼休み、私と柴田くんはまた教室でお弁当を食べた。一昨日からの流れで、なんとなく自然とそういうことになっていた。一足先に食べ終わった柴田君は、今日もお友達と一緒にグラウンドへ出ていった。本格的に冬だというのに、よくやるものだと少し感心してしまう。「そうかな」そして今、私は何故かクラスメートの女子と恋バナらしきものを繰り広げている。餌食にされているのは私だ。なければ私がこの輪の中に加えられる理由がない。力説されたが、どうにも釈然としない。首を傾げる私の背後から、ぬっとまた別の女子が顔を見せる。「それは君らの理想だろう。前沢さんと柴田君には、二人のやりようというものがある。「なんだとー」......楽しそうなところ申し訳ないですが何故委員長までここにいるんですか。彼女の定位置は私の席から離れていた気がするのですが。委員長が表情を固まらせた。......私はそんな顔をしているのか。柴田君に「不機嫌そうに見える」と言われたことを思い出す。私が本当に委員長が見せたような表情を始終していたのなら、それは確かに近寄りがたいものだっただろう。「他者に見えていないのなら、意味がないな」ばっさり切られた。委員長はきょとんとして、すぐに小さく笑った。女子生徒諸君からは「愛よ、愛!」などという甲高い声が上がった。「前沢さんは、『構われたくない』タイプの人かと思っていたんだ。ほら、漫画とかでもさ。クラスに仲の良い友人がいなくて、それを気にかけて声をかけたらつっけんどんな反応しかなくて。体中から『放っておいてくれ』オーラが出ているような人。私は人嫌いなんだと思ってた」クラスメートからすると、私はそういう風に見えていたらしい。「あと、難しいことばーっかり考えてるのかと思った。簡潔すぎるくらいの私の反応に、委員長が苦笑した。前沢さんは『構われたくない人』んじゃない。『頓着していない人』なんじゃないか?」む、それは結構当たっている気がする。嫌いなら嫌いでいいと思う。「うー......信じられなーい。前の席の彼女はなかなか平和的思考回路の持ち主らしい。そんな無茶な、と私は思うが、まあそれも彼女の自由だ。私たちは顔を見合わせて、なんだか妙におかしく思えて、ほぼ同時に笑いだしてしまった。私の笑い声の方が明らかに小さかったが。「前沢さんは私や他のクラスメートに比べて、感情の波が低いのかな。私たちなら大笑いするところでも、前沢さんはちょこっと笑う程度。「......そうかも」それは考えたことがなかったなあ。言われてみるとその通りかもしれない、という気がしてくる。周囲にいた女子も「委員長かしこーい!」と感心した声を上げている。賢いというよりも、素晴らしい観察眼だ。あいつが前沢さんと付き合わなければ、私たちはみんな、今も前沢さんの人柄を誤解したままだった。それでも、今日までの時間が悔やまれるな。