<後半><前半から読む>さあ、そろそろ10時。チケット販売まもなく開始です!目を転じれば、チケット販売を待つ長蛇の列。こんなにたくさんの方が並んでくれている。毎年のことではあるが今年もすごい人気だ。今年の提供は「600食限定」。(初年度は200食だったらしい。好評で要望が多くて年々増やしてきたそうだ。ちなみに2017年は500食だった。)毎年のこの行列、売切れにがっかりする顔、そして、うどんを食べて喜んでくれる顔々を見る中で、「何とか努力して応えていきたい」と頑張ってくれているのだろう。「チームうどん部屋」27名、そして6年間に参加されたスタッフの皆さんの奮闘に頭が下がります。(しばし遠くを見る目はつづく、、、、、again)10時、チケット販売開始!手前が在校生用、向こう側が一般・同窓生用。ひとり1杯限り、350円。“黄金のチケット”は、今年はグリーンでした。(2017年はピンク、毎年変えるのね)販売開始から30分、早くもチケット完売!!うどんの提供は10:45からだ。提供を待つ方々が列をなしている。早くうどんを出そうと速攻で販売場所を提供モードに変える。この時、裏では事件!?が起こっていた!こちらは<番外編>で!)5分後には少し早く提供開始。流れるような作業はこんな感じだ。レードルに麺をセットし、ゆがく。ゆがき用の寸胴は3つだ。お湯の温度が下がりすぎてもいけない。狭い場所ゆえ前方からもサポート。メンバー交代しながら、ひたすらゆがく、ゆがく。火の傍は熱いし、湯切りは意外と力がいる。待ち構えるは器セット係↓。内側には、うどんが入った器をつゆ係にパスする係もいる。つゆを入れて、後方へ。控えるは、イモ天にちくわ天。のせて、最終ネギ係へパス。はい!お待たせしました!!』リレー式の流れを線で表すと、こんな具合だ。うどん待ちの列は続く。うどんもどんどん出していく。列を後方から見ると、こんなに並んでくれている。(ありがたし!スタッフも頑張っております。今しばらくお待ちください!!)飲食コーナーではスタッフがお茶をふるまっている。お茶を冷やす氷は準備中に買いに走ったそうだ(溶けちゃうからね)。テーブルを拭いたり、ゴミを管理するのも目立たないけど大事な仕事。おっ、席が日陰になってるね。冷たいお茶とともに、これならば少しは暑さを凌いでもらえそうだ。どんなコメントが飛び出すのだろう!同窓生レポーターから届いたものはこちら↓。太めのうどんはコシがしっかりして弾力数抜群のもっちもっち!ネギもシャッキシャキでうまい!(昨日大泣きして刻んでくれたもの。感謝!ちょっとだけ連携を保ったのがあるのはご愛嬌♪)イモ天の揚げ具合も絶妙~にほっこり。極めつけの風味豊かなつゆは、出汁がきいてさっぱりとした味わい。思わずゴクゴク飲んでしまうっ。(飲み物じゃねーっつの。あー、並んだ甲斐があったー。美味しくいただきました!ごちそうさまです!!!』うどん提供も終盤となり、お客さんの波も疎らになってきた。早朝から立ち働いたスタッフも交代しながらようやく一息つける。自画自賛ながら本当に美味しくてご満悦でした!閉店予定の14時を少し過ぎ、600食の提供終了。一息つく間もなく後片付けが始まった。実は撤収作業も相当な時間を要するのだ。メンバーは安堵とともに早朝からの立ち仕事の疲労を抱えながら、もくもくと後片付けを続ける。かいたらどうだろう!1日は無理でも数時間なら都合できる方もいるだろうし、片付けや前日の設営なら保健所の検査も必要ないんじゃないかな、、、。ご検討を!)(寸胴洗い、これが大変なんだ。大きいし重いし、、、。待っているのは「魔の水場」。デカっ重っの寸胴とタッグを組めば、そこに強烈な魔力が生まれる。注意しないと、いや、十分に注意して気合いを入れようが、水場にピッタリサイズの直径と高さの寸胴だ。過去の経験者も皆やられてしまった。今年もこれに挑んだ勇敢な女性メンバーあおさんは振り返ってこう語る。)(来年こそ蛇口にホースをつけねば、、、)」(最後の出番、、、、、againagain、、、、、来年もまたおあいしましょ~bye)扱いにくさ天下一品、皆を放心させる寸胴洗い。来たれ!力自慢!!来年のチャレンジをぜひお待ちいたしております♪)最後にテントの足を括って、運び出せば撤収完了。陽もずいぶんと傾いてきている。片付け開始時には日なただった場所が日陰になっている。夜、桑名某所では強者共がグラスをあわせているではないか!来し方、そして今日を顧みながら互いを労う。チームうどん部屋の反省会は別日に予定されている。こんなふうに集えるのもチームに参加する大きな魅力。