「合格した瞬間、電話して席を確保して」。新型肺炎に関する情報ニュースライフ「合格した瞬間、電話して席を確保して」。「合格した瞬間、電話して席を確保して」。05:08「合格した瞬間、電話して席を確保して」。始まっていた新たな戦いに、戦慄した妻(東京カレンダー)御三家。燦然と輝く、究極の伝統エリート校を指す。待ち受けるのは「親の力が9割」とも言われるデス・ゲーム。運命の2月1日、「真の勝者」は誰だー。将棋部に入りたいと言われ、受験を決意した。最強スペック母薫子から、「麻布に合格する可能性はある」と励まされ、ママ友・瑠奈の妨害を受けながらも必死で勉強に励む。麻布中学の合格者掲示板に、翔の番号はなかった...。「真ちゃん、翔のサッカー合宿だから、東京駅まで送ってくるね!そのあと大事な約束があって、帰るのは3時くらいかな。「ああ、行っておいで、ケガに気をつけるんだぞ〜」5月。新緑が眩しいゴールデンウィーク初日。彩と翔は、車で東京駅に出発した。マンションを出てしばらくすると、麻布中学校の校門が見えてくる。彩は、うっかりこの道を選んでしまった自分に腹が立った。―どうしよう...翔は大丈夫かな...?しかし、助手席を伺った彩が見たのは、「意外な光景」だった。彩の胸を刺す「あの日」の光景。「うわ...今日のチーム分け、よく見たら1年の仲間見事にバラバラだ〜。翔は、サッカー合宿のしおりに夢中で、麻布のことなどまったく視界に入っていなかったのだ。受験生時代、翔は学校の前を通るたびに必ず、「まってろ、麻布将棋部〜!」と言っていたことを思い出し、彩の胸はまだ痛むというのに。結局、翔の中学受験は、2勝1敗。2校に合格し、第一志望の麻布だけ合格することはかなわなかった。現在翔が通うのは、都心にある進学校。御三家に次ぐ難関男子校で、小5のなかばで勉強を始め、最下位のクラスからスタートしたことを思えば、偉業だと塾の先生は言ってくれた。麻布に落ちた日、翔は一晩中部屋にこもって泣いていた。夕飯も口にせず、その夜、真一と彩も心配で一睡もできず夜が明けた。翌朝、翔は「僕はあれ以上努力できなかった。それでも何かが足りなかったんだよね。麻布に挑戦したことに後悔はないよ」と言って、二つの合格校のうち、今通う学校を選んだのだ。今、第2志望の学校でいきいきと新生活を楽しみはじめた。その様子を見て、翔の心の傷を心配していた彩と真一は、初めて体から力を抜くことができた。翔を東京駅で見送ってから、彩はその後ろ姿を見て、ふと胸をよぎる寂しさに気がつく。―私ったら、息子が自立していくのが寂しいなんてだめだな。これからは中学生なんだもん、少しずつ手を放していかないと。頭をひとつふると、彩は東京駅の構内を、丸の内方面に向かってゆっくりと歩き出した。丸ビルの『アンティカ・オステリア・デル・ポンテ』の優雅なランチタイムに、いささか賑やかすぎるテンションで迎えてくれたのは、「あの日」以来、初めて会う瑠奈と、さらに久しぶりの薫子だった。瑠奈と薫子が語る、それぞれの息子の現在とは?リブート「改めまして、瑠奈、薫子さん、その節は本当にお世話になりました。彩がまずはずっと伝えたかったことを口にすると、二人は嬉しそうに笑った。瑠奈は、それが本心とわかる弾んだ調子で笑った。結局、瑠奈の息子の春馬も、麻布は不合格だった。超難関有名私大の附属校に合格したのだ。結果的に、瑠奈や春馬にとって、とてもいい形になった。瑠奈は、当初の義実家をぎゃふんと言わせるという目的も達成したしね、と片目をつぶる。超ブランド校の合格は、一気に嫁の評価を押し上げたようだ。瑠奈と彩が二人で盛り上がっている一方で、薫子はいつものポーカーフェースを少しだけ崩して、恥ずかしそうに首を振った。「いや、もう私は今回のことで身にしみたの。人生何があるかわからないから偉そうなこと言うもんじゃないって。それなのに主人が、塾を通して取材のお話がきたら浮かれてペラペラと...」そう、薫子の息子・光輝は不調にあえぎ、いったんは志望校を落とした。母は最後の望みをかけ、2月1日の受験校として開成を含む2校に出願し、ぎりぎりまで挽回の努力を重ねたのだ。直前期にはすべての模試が終了し、実力を測るすべはない。その局面で、薫子は決断したという。血のにじむような思いで積み上げた長年の努力、つまり開成対策が、息子の中に結晶していると。偏差値以上に、これまでの勉強量を信じた母の最後の賭けだった。開成の合格発表で、光輝はいつまでも、いつまでも合格者掲示板の前に立っていたという。瑠奈が美しく盛られた前菜を口にしながら、興味津々といった調子で聞いた。「世間のイメージよりもずっと活発で自由な学校なの。薫子はにっこりと笑うと、彩に尋ねる。「はい、おかげ様で...。彩の言葉に、二人はしんみりとうなずいた。「でも、完全燃焼ってすごいですね。ほんとに燃え尽きたら、新しい何かが始まるって、翔に教えられました」すると、瑠奈もそれに同意した。子どもに失敗させたくない、傷つけたくないって、結果をとても恐れていたけど。人生は、何度だって立ち上がれる。結果だけに囚われて、大切なものを見失わないように。それを忘れなければ、親のサポートの形は千差万別でいいのだ。訪れた優しい沈黙を破って、瑠奈が薫子に尋ねた。彩が話についていけずに首をかしげると、瑠奈は素早くスマホで検索し、画面を見せる。「彩ったら、相変わらずのんびり屋ね。聞いたことくらいあるでしょ?今や東大理IIIの大半を、この塾の出身者が占めるの。興奮気味に話す瑠奈のテンションに面食らっていると、薫子がまあまあ、といった調子で割って入った。「中1で大学受験のための塾っていうのもどうかと思うわよね...。この塾に途中から入るのは至難の業だから、指定校に合格したらその場で塾に電話するのが定石なのよ。「麻布の合格発表の日は、校門の前でこの塾が書類を配ってるけど...そんなのあの時は目に入らないわよね」ため息をつく瑠奈には、大学受験はもう関係ないという余裕が漂っている。スマホを必死にのぞきこむ彩の肩に、薫子が手を置いた。「リンク送っておくから、あとで見てみて。翔君の学校も数すくないあの塾の指定校だったのよ、きっと大勢が通っているわ。彩は、二人と別れてから、駐車場に直行するでもなく、東京駅の前をゆっくりと歩いていた。―もう新しい戦いが始まってるんだ...。スマホを取り出し、薫子が送ってくれたリンクを開く。そこに並ぶ驚異的な合格実績には、抗いがたい存在感があった。翔はどう思うだろうか。果たせなかった第一志望合格を、大学受験でかなえたいと願うのか。それとも、ばかばかしい、今は自由を満喫すると一蹴するだろうか。彩には皆目見当がつかなかった。以前だったら、翔がどう言うか、大概のことは予想できたというのに。