party.海岸や港湾への浸透・橋頭堡確保を任務とする部隊。実際の戦闘は基本的に陸上で行うが、艦艇や航空機も保有・運用する。海路からの展開を想定して揚陸艦を運用し、近接航空支援や空挺降下も想定される。古くは拿捕に際して船上で白兵戦を行う歩兵を起源とし、多くは船員を兼ねていた。平時には徴用水夫や船漕ぎ奴隷を監視する憲兵の役割も兼ねた他、植民地における暴動への対処にも動員された。近年では突発的な紛争・テロリズムに際して在外市民を保護・救出する任務も想定され、公館などに兵員を常駐させる事も多くなっている。時代の変遷と共に制度が多様化したため、現代の「海兵隊」に国際的な定義はない。歴史的経緯から「海軍内の陸戦部隊」と定義している国が多いが、兵站上の利便性から「陸軍内で艦艇を運用する部隊」として編成する国家もある。して再編した国家もある。