音喜多氏が、議会における一般質問について、「都議会と国会の違い」という趣旨の記事を公開しました。私としては、比較政治学的に(というか、議会運営の実務レベルの比較として)とても参考になる記事でした。どんな仕事でもそうですが、中に入ってしまうと当たり前のことでも、外からはまったく見えないことが多くあります。そこで今回は、音喜多氏の記事にならって「佐倉市議会の質問・答弁調整」を、音喜多氏よりはちょっとだけ詳細に、事務手順も含め書いてみたいと思います。筆者作できれば、他市の市町村議会について状況を知りたいところですが、まずは私が先陣を切って、全国月間1,000万PVのアゴラ読者に、広くわが佐倉市議会の状況を公開したいと思います。課題に関するヒアリング議員個人が、「むむっ」と思うポイントを、市役所の担当部、もしくは課(以下「担当課」とする)にヒアリングします。その時点では、その点を一般質問とするかどうかは決めていません。通常電話での確認ですみますが、必要に応じてアポイントをとる場合もあります。私の場合、議会側の部屋(私の場合無会派議員用に用意された部屋)に来てもらうのは先方の移動時間が無駄になってしまうので、担当課まで足を運ぶようにしています。この「むむっ」というポイントは、もちろん日常的に発生しますが、毎度毎度議員が担当課に足を運んでいたら先方も仕事になりません。そこで、Webなどでできる限り下調べをしたうえで、どうしても確認しておきたいことに的を絞って、10分以内で確認できるよう質問をまとめておきます。そのため、担当課の受付で、立ち話で終了する場合がほとんどです。「1.」などで日常的に情報収集をしていると、年に4回ある定例会までにそれなりに内容がたまっています。そんな内容をにらみながら、定例会の招集日の1週間前までに質問のタイトルを決めて市役所側に提出します。私は、タイトルができたら極力早めに提出するよう心掛けています。いえ、ルール上提出したら内容を変えることはできませんので、提出は締め日前日とか、当日になってしまう場合もあります。音喜多氏が記事に書いているのはこの部分からです。「2.」で議会質問のタイトルを提出した後、市役所では質問を内容ごとに担当課に振り分けます。議員の質問通告を受け取った担当課としては「来てしまったか(つらい)」と思っていることでしょう。これは、本当に申し訳ないと感じる部分です。熱心な市民の方々からすれば、「そんな甘いことを言ってどうする!」とお怒りになるかと思いますが、議員とすればそんなに単純な話でもないのです。考えてみてほしいのですが、市役所職員の給料も、市税から出ています。市役所の仕事は、ざっくり言えば市民へのサービスに係るものばかりです。議会で行われる一般質問というのは、質問される側の担当課からすれば準備に相当に時間を割かれるため、本来すべき「市民のための」仕事の優先順位をいったん下げて、質問に備える必要があるのです。そこで、議員が自分のパフォーマンスや「あまり意味ないこと」のために議会での一般質問を使った場合、「単なる時間の無駄」であることも、往々にしてあるわけです。他県に住む大学の同窓(県職員)から聞いた話ですが、県議会議員が担当課に来て「〇〇について一般質問したいのだけど、何かある?」と言ったとか。心の中で「死んでくれ」と思ったそうです。