「朝食の準備が出来ていますので、ロビー奥のサロンまでお越しくださいね。」といつものやさしい微笑みを浮かべて、深々と頭を下げ、部屋の扉を開けた。」......俺、寝惚けているんだな。あんな夢も見るし、よくわからない幻影に怯えるんだな。あっという間に娼館に泊り込んで早2週間。俺の貞操は無事守られ続けているが、仕官先はびっくりするほど断られる。今日も武官の不採用通知が届いて、これで26通目。いや、職にあぶれるのは日の本にいた頃からと変わりがないが、そろそろ懐のほうが寒々しくなってきたので、さすがに危機を覚えてきた。店主のルゥには宿代を大幅にまけてもらっているのだが、収入がなければ減っていく一方な訳で...。「今、景気は良いですからねぇ。戦も少なくなりましたし、武官や兵士の人員がどんどん減っているみたいですよ。」というルゥの慰めも余計に心を抉る。悩んでいてもしょうがない。今はともかく金を稼がねばならない。宿代をまけてもらっているのに、滞納したら、それこそ彼女のご厚意に申し訳が立たない。「と、いうわけで金を作ってきます。「ええ、俺の国では一般的というか、ある意味大衆文化の王道と言いますか、所謂一つの大道芸で...。「あら、路上パフォーマンスですか?空き瓶でお手玉したりする。「いや、そういう類ではなくて...。失礼、と不採用通知を俺は空に投げた。居合い抜きで放った太刀が不採用通知を真っ二つに裂く。「二枚が...、四枚!」さらに振り抜いて、さらに斬り裂く。その間、ルゥは空中で斬り続けられる紙に目を丸くしていた。種も仕掛けもなく、紙は一枚たりとも地に落ちていない。太刀を一度鞘に最速で戻し、再び渾身の力で太刀を抜く。最速の居合い抜きと太刀の切り替えしで六十四枚の紙片を、紙吹雪のように斬り刻む。空中で一枚の紙が再び太刀を収める時には、まるで霧のように散っていく。カッコ付けても、我ながら悲しくなる。「こんな芸ですが、なかなか受けが良くて...。今までの路銀は全部こいつで稼いでたんだ。「そこを言われると痛いけど...、これしか手段が...。」それでしたら、とルゥは一冊の分厚い帳簿を出した。「うちはですね、冒険者ギルドの受付もしていまして。ロウガ様さえ宜しければ、何か依頼を受けて見ますか?簡単な仕事から、ちょっと専門的な危ない仕事までありますよ。「...なかったなぁ。おかげで大陸に来て何年も経ったが、今日の今日までその存在すら知らなかった。「それなら尚更、試しに見てみてくださいな。仕官はしてなくても、このギルドクエストの報奨金だけで生活している冒険者さんも、この大陸にはたくさんいますからね。」そう言われれば見るしかない。見れば大小様々な依頼がずらりと並んでいる。『ポチ(ケルベロス)の散歩、100z。』...駄目だ、何の生物だかわからないが、非常に割りに合わないような気がする。『酒場の用心棒、日当20000z。』これなら、俺でも務まりそうな気がする。よし、これに...ん?『ただし当オーナーは生粋のイイオトコです。それもノンケでも構わず喰ってしまうようなイイオトコです。それでもよろしい方はギルド窓口までお越しください。お尻の無事は保障できません。怪我をした場合、治療費の支給致します。さあ、あなたも一緒に、やらないか?』.........やめよう。『永久就職者というより私のお婿さん募集、プライスレス。』...まともな依頼というのはないのか。これ、依頼主の欄に『ルゥ』って書いてないか?ルゥ本人は、何やらワクテカした顔で俺のことジッと見ている。俺は気付かないふりをして、平然と視線を受け流す。「いや...、これだけ分厚ければ、早々良いのなんか。力の限り自分の依頼のページを開き続けるルゥ。根負けして彼女のクエストを受けてしまったが最後、人間としても、人生的にも後戻り出来る自信が俺にはない。彼女が全力で攻めで来るのなら、俺は全力で受け流す。「ま、まぁ、それは追々見て選ぶとして、今日はいい加減に不採用通知を見るのにも気が滅入ってきたので、散歩でもして気分転換を...。言い終わらないうちに俺は、娼館の扉を開き、外へ飛び出した。後ろの方から『ま、待ってー!別に変なことするつもりはないのー!!ただ既成事じ、じゃなくてお互いの親睦を深め合いたいのー!!!』という声が聞こえたが、立ち止まることなく、俺は走り続ける。長椅子に座って、ぼんやりとしていた。走り疲れたのもあったが、不採用通知のことを考えていた。戦自体が少なくなって、俺たち武の中で生きていた者たちが一人、また一人と役割をなくしている。それでも武を捨てられない者はやはり、ギルドのクエストで生きていくしか道はないのだろうか...。それは、贅沢な話なのかもしれない。