ユニークな商品を自ら提案して大ヒットさせる。「ムシューダ」、除湿剤の「ドライペット」、そして「米唐番」などのユニークな商品を連発するエステー。その開発と販売をリードしてきた鈴木喬会長。P&Gや花王などの巨人たちが割拠する日用品業界で独自のプレゼンスを発揮できている理由はどこにあるのか。鈴木会長が「小さな中堅企業でも勝てる戦略」とユニーク経営を支える独自の経営哲学を語る。生き残る必勝不敗の経営がある、というエステーの鈴木喬会長。した発想と自信は、どのような経験から育まれたのだろうか。Wada大平原では中小・中堅は勝てない――連載では、「小さくても勝てる。小さいからこそ勝てる」というエールをいただきました。戦う場所を選び、かつスピードをもって動く、ですね。中小・中堅が、大手と大平原でまともに向き合ったら絶対に負けますわ。大平原には、私らは絶対に出ていかない。弱い奴だけがいるところで戦う。自分より弱い奴しか相手にしないんですよ。昨日もエステーが大株主である会社の役員会に行って、「やり方をちょっと変えた方がいいんじゃないか。大きい奴と同じことをやってたらダメや」とぶちまけてきたんです。するコモディティー化しているマーケットに入っても、小っちゃな奴は物量戦を仕掛けられてあっという間に潰されます。そもそも小さな会社は、小規模でやっているからロットも少ないし、コスト高になるから大平原で戦う構造ではないんです。一方で僕は、「コスト高、結構じゃないか。それで勝てる場所はあるよ」とも思うんです。「ウチみたいな中小企業では、安売りしないと買ってくれない」と勝手に思っている中小企業は多いでしょ。戦う場所さえ間違えなければ高くした方が目立つし、注目してもらえるんです。「どうせ今までだってそれほど売れてないんだから、発想を転換して値段を上げる。そのためには中身をよくする、パッケージをよくする、絶対に売れるという確信を持たなきゃダメだよ」と、そう発破をかけてきたんです。しないと本当に競争に負けちゃう。いざとなれば、ニッチのマーケットを自分で創ってしまえばいいんです。