須賀谷温泉は琵琶湖の北東、小谷城跡の近くにある温泉宿です。田園風景から山の景色に入る手前に位置し、田舎らしいのんびりとした風景の場所にあります。戦国武将の浅井長政や、その正室で織田信長の妹、お市の方も入ったという歴史ある温泉だそうです。静かな寂しい場所にあるものの、とても人気の高い宿で、前々から憧れていました。以前にも立ち寄りで入浴しようと来たことがあるのですが、タイミングが悪かったのかとても混雑していたので、そのときは諦めました。今回は琵琶湖周辺で温泉めぐりをしようと立ち寄りで訪れました。和風モダンな雰囲気の宿で、とても品格のある佇まいです。エントランスロビーの脇に入浴券の自動券売機が用意されているので、日帰り入浴も積極的に受け付けていくれているのが嬉しいです。浴場はフロント右の廊下の突き当たりにありました。脱衣所はそれなりに広めで、手前側には棚にカゴのスペース、そして奥にスチールロッカーのスペースがあります。旅館らしい気配りの感じる脱衣所です。浴室は内湯と露天風呂があります。内湯には2つの湯舟が並んでいて、手前側はぬるい湯、そして奥側に熱めの湯の入った浴槽があります。熱い湯の方は「源泉」と書かれた将棋の駒のような形の札があります。ぬるい方には「秘湯」と書かれた瓢箪の形をした札がありました。檜の枠組みの湯口から注がれていて、熱い湯の方は赤茶色に濁っています。透明度は20センチほどでしょうか、けっこう濃厚な雰囲気です。熱いといっても熱すぎずちょうどいい温度で、意外とあっさりとしています。軋むような感覚があるような気もしますが、思いのほかさっぱりとした湯です。目立った臭いとかはありません。ぬるい方は濁ってはいるものの底まで見えるぐらいの薄い色です。熱い方から入るとすごくぬるく感じますが、最初からぬるい方に入ると、ちょうどいいと思えるくらいの温度で、そんなにぬるくはありません。熱い湯と交互に浸かるといいと書かれていたので、3〜4回ほど繰り返して入浴してみました。不思議と体が軽くなった気がします。外の露天風呂は岩風呂になっていて、それなりに大きいのでゆったり感があります。こちらは無色透明の透き通った湯で、濾過されているのか非温泉なのかはわかりません。壁が壊れたような演出の先には裏山が見え、山から吹きぬける風を感じながら、のんびりと過ごすことができます。眺望がいいわけではありませんが、不思議と狭苦しさはなく、むしろ開放感のある露天で、雰囲気がとてもいいです。年末の寒い時期に訪れましたが、浴後はとてもあたたまりポカポカと気持ちよかったです。名湯と呼ばれるだけあって、また、旅館の雰囲気もよくて、とても快適に過ごすことができました。