HIRASAWATweet一覧2012年に初開催され、東京・お台場を舞台に熱い戦いが毎年繰り広げられてきたシクロクロスの祭典「シクロクロス東京」。これまで何度も表彰台に上がり盛り上げてきた大会の立役者が、念願の初優勝を果たした。女子最高カテゴリーのCL1は、追い上げられながらも冷静な走りを貫いた坂口聖香(S-FAMILIA)が2度目の栄冠を手にした。HIRASAWA攻め続けた竹之内「砂は守りに入ると漕げない」60分で争われた男子エリートは、竹之内がホールショットを奪い、前田公平(弱虫ペダルサイクリングチーム)、全日本チャンピオンジャージの小坂光(宇都宮ブリッツェンシクロクロスチーム)と続いた。小坂は1周目のうちに前田をパスし竹之内を追うが、砂浜を駆ける竹之内はハイペースを刻み、リードを築いていく。SAWANO2周目は前田が小坂に食らいつき、2位争いを繰り広げるなか、竹之内は大きくリード。そのまま独走に持ち込むかという展開だったが、1周目では快調に飛ばしていたサンドエリアの途中で大幅に失速。このとき竹之内は、今シーズン悩まされてきたけがの影響で踏めなくなり、ペースを落としていた。小坂はここで竹之内に追いつき、3周目はトップでレースを展開。リードを奪い、引き離しにかかった。3周目、超ロングサンドセクションの折り返しにトップで到着する小坂光。HIRASAWAしかし、小坂が先頭を走る4周目、竹之内はサンドエリアで猛追を開始した。徐々に追い上げながら、砂の深いインコース側を走る小坂に対し、砂の締まった波打ち際に進路をとり一気に遅れを取り戻した。竹之内は4周目後半に再び先頭を奪うと、5周目からは再び小坂とのリードを広げ始め、独走態勢に持ち込んだ。HIRASAWAトップに立った竹之内は、10周回で争われたレースのなか、序盤のラップタイムを上回るタイムを次々とマークしリードを拡大。サンドエリアでレースを見守る観客たちの前を竹之内が駆け抜けていくと「速すぎる」という声が次々と響くほど、圧巻のスピードだった。2位の小坂とは1分38秒、3位の前田に2分10秒の差を付けフィニッシュ。第1回から出場してきた大会で、念願の初優勝を手にした。HIRASAWA「今年は(小坂)光が調子いいのはわかっていた」と全日本王者を警戒していたが、「サンドエリアは僕が一番速かった」と自分が優位に立てるエリアを見極めそこで勝負をかけた。独走が決まってからも、「砂は守りに入ると漕げなくなる」と攻めの姿勢を崩さなかった。「途中からコースにラインができて、自分も視界が広くなってきて、走りをコースに合わせられた」と終盤にかけてラップタイムが上がった要因を説明。サンドエリアの走りについても「うまく走ると楽なんです。力がいらなくて、スピードが出ていたらあとはライン合わせるだけ」と言ってのけるほど、磐石の走りだった。「相手も力を使っている」冷静なレース運びで勝利40分間の女子エリート、1周目は全日本王者の今井美穂(CO2bicycle)がトップに立った。Frame)ら国内有力選手、そして唯一の海外選手であるミラー・メレディス(ラファサイクリングクラブ)が続いた。坂口が背後に迫るなか、今井はトップを守ったまま2周目に入った。HIRASAWAしかし、女子でもサンドエリアの攻防が勝敗を大きく左右した。2周目、今井がバイクを押して進むなか、坂口はバイクに乗って勢い良くパス。このサンドエリアの間で、坂口はトップに立つと同時に大きくリード奪うことに成功した。3位につけていたメレディスも今井を猛然と追い上げた。メレディスは、3周目のサンドエリアでバイクを担ぎ、バイクを押していた今井の横から抜き去るパワフルな走りを披露。このまま勢いに乗り、4周目の林エリアで大きく挽回し坂口と数秒差までタイムを縮めた。HIRASAWAメレディスのトップも視野に入る展開となったが、サンドエリアでは坂口がリードを奪い返す。メレディスはピットでバイクを交換するなどタイムを失う場面もあり、再び差が広がった。最終周回となった5周目も、砂浜でうまくバイクを乗りこなす坂口のテクニックが光った。最後はメレディスに29秒の差をつけて、2度目のシクロクロス東京制覇。3位には1分31秒差で今井が入った。GOTOメレディスに追い上げられた坂口だったが、「そういうときこそ冷静に。焦ったらくずれる」と平静を保っていた。「追いついてきてる分、相手も力を使っている」と一時リードしていたタイム差をプラスにとらえ、ミスをしないようレースを展開。「砂で乗れるか乗れないかで差が出ると思っていた」という読み通り、サンドエリアで突き放し勝利を飾った。2度目の優勝だが「きつかったのは、断然今回。苦しいレースになると試走の段階から思っていた。報われて良かった」と笑顔が弾けた。GOTO3年後の開催へは「課題がある」メインスポンサー「チャンピオンシステム」社長で、大会の実行委員長を務める棈木(あべき)亮二氏は、多くの観客が集まった閉会式に登壇。オリンピック開催の影響で会場が使用できず、今後2年間は開催できないことが決まっているシクロクロス東京の今後について「3年後については、課題がいろいろある。金銭面などいろいろなハードルがあるが、それを越えるにはスポンサーが足りない。たくさんの方に来ていただいているが、それでもメジャースポーツに比べればまだまだ」と大会の現状を説明した。HIRASAWA再開を確約できない段階ながら、棈木氏は「2年間、私たちは休むわけではありません、日本全国のレースに参加してもらい、見てもらいたいと思っています」とシクロクロスの発展を目指す姿勢を見せた。「まずはシクロクロスをやっていただくこと。やらなくても見てくれること。シクロクロスの話をしてくれること。多くの人が関わることで、いつかテレビでシクロクロスが流れている、そんな世界を作っていきたいと考えていると今後の展望を語り、「もしかしたら2021年に再開するかもしれません。その時は必ず来てください。本当に7年間ありがとうございました」と大会のファンや選手、関係者に感謝を述べ締めくくった。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。