水槽に飛び回り、ヤモリの身体にまでわいていたあの虫、あれは「イガ」だった。ガの仲間だが、特に衣類、動物質の繊維の織物を食べる種である。動物質の繊維というのは例えばウール、そして...シルク......あのヤモリは、イガを専食する生き物だったのだ。それ故、人の衣装箪笥に紛れるために羽衣のような、布のような姿をしていたのではないだろうか。あの“羽衣”にはもう一つ理由があった。イガは低温下では休眠し繁殖を行わない。それを補うものこそ、ヤモリの羽衣状の分泌物。体表を保温し、更に蚕の糸と――動物質繊維であるシルクと同質の“餌”を纏う事により、冬でもイガを確保しているのだ。「イガの温床」と呼べるものを自らの身体に持つ事で、リスクの多い食性を“自給自足”で満たしていたというわけか......――。◇あれは妖怪だったのか。聞かれても私には答えられる言葉は無く、そんな質問を投げかける者もいない。私は「白容裔」と“呼べるかもしれないもの”をあの時確かに手にしていたのだ。「布巾の勿体ないお化け」などというデタラメを切って捨てる知識だけではない。彼が“妖怪”ではなく“生物”かも知れないという真実さえ手にしかけていたのだ。......しかし、私はそんな“生ける証拠”を、私自身の手で失ってしまった。私が最も嫌う“好奇の無知”を叩き伏せて余りある程の事実を、存在を――いや、羽衣のように儚く美しいあの生物の“命”を。一滴の水も口にせず屍となった私の「白容裔」は今、桐箱の中で、二度と動かぬ乾いた身体を横たえている。箱を開ければ鼻をつくナフタリンの匂いとともに、虚ろな顔が私に訴えかけてくる気がする。