今まで、1868年にエール大学付属図書館に寄贈された二冊の和本がアメリカの研究機関に入った最初の日本書籍と考えられてきた。ペリー監督が率いったペリー艦隊が来日した際、交渉とは別にペリーを含む乗務員たちが買い物も一所懸命していました。漆器、瀬戸物および和本を下田や函館でたくさん買い集めた。和本はいまになってほとんど行方不明となっているが、最近一部判明したのである。その中に1855年に『絵本鶯宿梅』という絵本がフィラデルフィアで石版印刷され、英語の説明もついていた。これは海外で印刷された最初の日本語の書籍だったが、当時のアメリカにはそれぐらいの日本語能力を持っていた人物がいたのでしょうか。本発表ではその本の背景を中心に、アメリカにおける日本学の初歩を明らかにしたい。