空気中の酸素は食品保存に悪影響を与えることが多く、油脂、ビタミン、色素、香気成分などの酸化の原因となります。カビや害虫も、酸素によってその生命が維持されます。食品として不可欠な要素を失うことなく、できたての新鮮さを保持することができるのです。食品の劣化による食中毒等のクレーム防止や信頼関係の維持の目的においても、包装パック内の酸素ガス濃度の管理を行うことが、食品の品質管理につながっています。不活性ガスの種類としては、N2ガス、二酸化炭素(炭酸ガス、CO2)、特殊な用途として酸素(O2)ガスがあり、単体もしくはこれらの混合ガスが、目的によって使い分けられています。防止、香気保存などに使用される。なければ生存できない。酸素濃度を1%O2以下に下げると生育が著しく抑制され、0.1%O2では少数の限られた菌種のみがわずかに生育できるだけである。油菓子、ナッツ、削り節、日本茶など。あって、好気性菌、カビ、害虫などの発生を抑える力がある。袋内の二酸化炭素濃度が30%で一応の効果があり、50%以上ではほとんどのカビは防止できる。窒素ガスに比べて、プラスチックフィルムをよく透過するので、二酸化炭素100%置換では袋外にガスが散乱して真空状態になりやすい。そこでフィルムを透過しにくい窒素ガスと混合し、減圧状態になるのを防止することも多い。酸素ガスで肉類の発色をきれいにし、二酸化炭素ガスで保存性を出すために酸素ガス+二酸化炭素の混合ガスを用いることもある。