郷、北尾根コースなどがある。今回は武庫川エコハイクの下見として表参道から登り、立杭陶の郷コースを下った。朝は冷え込んだものの日中は穏やかな天気に恵まれ快適なハイキングを楽しんだ。集合したのは武庫川エコハイクスタッフ9名。ほかに西宮明昭山の会の人たち25名であった。こちらの方は健脚揃いか酒滴岩コースを登り虚空蔵山北尾根を行くとのこと。武庫川エコハイクも嘗ては酒滴岩を登ったが、スタッフの高齢化で今日はポピュラーな表参道を選ぶ。下りは立杭陶の郷ということでこちらは初めてである。例によって酒滴神社にお参りする。線路を挟んで田んぼの真ん中に石鳥居があり、そこからまっすぐに参道の跡が酒滴神社に続いている。この鳥居は県下最古のもので県指定重文である。道脇に巨岩が転がっている。何の説明もないが虚空蔵山の裏側の大川瀬から飛来したといわれ、また住吉神社と酒滴神社が喧嘩して住吉神社が投げた石とのいわれもある。その後大川瀬との往来が絶えていると言われる。酒滴神社はヘビの神様、住吉神社はカエルの神様。道標に従って舗装の道をまっすぐ進む。正面に見えるピラミダルの山は虚空蔵山ではない。中ノ池の堰堤の向こうが本山である。途中の2本の倒木は今年の干支猪にそっくり。偶然のなせる業か誰かがデザインしたのか面白い。中ノ池を回り込んで舞鶴若桜道のガードをくぐる。この一角は真っ白に霜が降りて残雪も残っている。ガードをくぐってすぐに表参道登山口の標識がある。虚空蔵堂まで1000mだから山頂までは1800mだ。まで1000mしばらくは舗装道路だが、地道に変わる。石舟(霊水)の案内板があり、ここで手を清めよとある。するようなものではないので安定しているが苔むしていて滑りやすいので注意だ。のぼりがきつくなり、手すり代わりのロープを伝っていくと灯篭のある参道入口である。正面の石段の上、樹間に黄金色の虚空蔵堂が覗く。右からの裏参道が合流し、石段を登ると虚空蔵堂(寺)である。知恵の守り仏とし知られる虚空蔵菩薩を祀る。聖徳太子が伽藍(がらん)を建てられたと伝えられる。戦国時代の天正7(1579)年明智光秀の丹波攻めの際に兵火に会い、伽藍を焼失した。その後再建されたが残念ながら往時の面影を残すものはわずかである。歳になった女の子は、十三参りといって必ずこの虚空蔵寺に参って守り札を受けなければ、嫁入りできないといわれ、現在でも4月13日の法会には多くの人々が参詣するという。境内には鯱(しゃちほこ)瓦がおいてあるが、国宝彦根城の天守閣と同じもので慶長8年のものと推定される。小休止して山頂へ向かう。明昭山の会の人たちが追い付いてきた。急登で尾根に達すると、役行者像が待っていた。標高430m、登山道に雪が現れた。緩やかな尾根歩きが終わると再び急登が始まる。石がごろついて歩きにくい。今日一番しんどいところであるが辛抱辛抱。登るにつれ展望も広がってきた。樹間を通して、東、南、西方向の山々が見えるが息が上がって同定の余裕がない。いいながら主尾根の陶の郷自然歩道に到達した。道標には山頂までは0.3kmとあるが。0.5kmと上書きしてある。藍本まで2.1kmと書いてあるが、虚空蔵堂手前の近畿自然歩道の道標には2.5kmとあったから勘定が合わない。陶の郷まで0.8kmも怪しいものだ(実際は1.3kmあった)。近畿自然歩道の道標と陶の郷自然歩道の道標の距離は合わない。山の会の人たちとともに昼食を摂る。展望を楽しんだ後、立杭陶の郷に向かって下山する。登ってきた虚空蔵堂・藍本駅の分岐を通り過ぎて、陶の郷自然歩道を直進していく。関電の巡視路を兼ねているのかプラスチック階段の急降下である。途中に立杭の里を見渡せるベンチがあるが、こちらから登るのは大変だ。直進は関電鉄塔に沿って三本峠に降りる道だが、立杭は右手に下っていく。傾斜も緩み、林の中のジグザグ道に変わる。日が当たらないのか路傍に雪が残る。ミヤマシキミの花を見つけた。大きなヒノキ林に入る。間伐した木が土止めとして整然と積まれていて気持ちいい。あとで知ったが、このあたり彩の森というようだ。何棟かのバンガローが見えてきた。炊事場やトイレもあるが使われてはいないようだ。陶の郷の建物が見え、屋根越しに上山と和田寺山が迫っている。この山の麓を流れる四斗谷川に沿って立杭窯元が並んでいる。右に分岐する道があるが、昔に虚空蔵山へ登った道のようだ。大きな建物が何棟かある広場に降りてきた。陶芸美術館や立杭窯元巡りをしてみたいが、丁度相野駅行きのバスが出る。1時間に1本だが、武庫川エコハイクの本番の後で回ることにして今日はバスに乗車する。相野駅までは10分あまりだが歩けば6kmである。立杭窯元めぐりの案内はこちらをご覧ください。やまぼうし☆トップに戻る。