「あ、なんだ......よかったー。今日続き持って来てねーしなあ。あ、明日持って行こうか?」どう返答すべきか、少しだけ考えた。「......それもありだけど......重いよね。月曜な!」あっさり引いた柴田君に、気付かれないよう小さく息を吐き出した。昇降口のところで、先生がぱたぱたと駆け寄ってきた。右手を取られ、そこにきゅっと小さなの何かを渡される。包装用の紙で作られた小さな袋なので、中身はわからない。困惑して見上げると、優しく微笑む先生の顔。したものかと五秒ほど悩んで、まあいっか、と自分の意思でそれを握り締めた。先生は、私と柴田君に手を振って、昇降口を離れた。職員室に戻るのだろう。私の手元を、柴田君が脇から覗き込む。「さあ?」もらったものを鞄の中にしまい、柴田君を振りかえる。「気になるなー」ぶつぶつと呟く柴田君を促し、自分も上履きから運動靴に履き替える。上履きは持って来ていた布袋に入れ、鞄に詰め込む。そのまま、職員室がある方向を見つめて、口の中で感謝の言葉を紡ぐ。私と柴田君は、並んで学校を後にした。家に帰ってから、先生にもらったプレゼントを開けてみた。シンプルだけれど少し可愛い感じの、二本セットのヘアピンだった。身だしなみを整えて、忘れ物がないかをチェック。最後に、鏡の前に立って、昨日先生からもらったヘアピンを髪の毛にセット。......似合う、だろうか。いうおしゃれ用のヘアピンは、したことがないからよくわからない。お父さんに駅前まで送ってもらう。普段なら自転車を使うのだが、残念ながら現在は使えない状態だ。改札前の壁にもたれて待つこと数分、私服姿の柴田君が駆け寄ってきた。柴田君とは出身の小学校が違うので、私服姿はお互い初めて見たことになる。切符を購入し、改札を抜け、ホームに出て電車に乗りこんだ。こちらを見ている柴田君に気付く。尋ねてみると、柴田君は困った様子で顔をしかめ、首を軽く傾けた。「......よくわかんね。地元の駅から電車で十五分。目的地である遊園地はそこにある。休日ではあるが、もう随分外気が冷え込んでいるせいか、来場客は思ったほど多くない。これなら存分に遊べそうだ。母からもらったチケットは、フリーパス券の割引チケットだ。私たちはお金を払って受け取ったフリーパスチケットを身につける。「ジェットコースター!」パンフレットの地図を片手に、ジェットコースターへと向かう。数分後、真っ青な顔をしてベンチに座りこむ私の姿があった。「ですよねー......」ジェットコースターは、私には合わなかったらしい。「......内蔵引っくり返るかと思った。「通常味わえない感覚であることは認める。不満の悲鳴を上げる柴田君。柴田君は私の抗議の声をきれいに無視し、私を次なるアトラクションへと引っ張って行った。その数分後、やっぱり真っ青な顔でベンチに座り込む私の姿があり、その傍らで柴田君がひたすら謝っていた。柴田君が未練たらたらの顔で頷いた。合わせてあげられなくて申し訳ないなあと思いながら、パンフレットを開いて周辺情報を確認する。過剰反応を示した柴田君を振り返った。柴田君はふいと私から目をそらす。顔色が悪そうに見えるのは、寒いせいだろうか。おばけは出現する季節を選ばない。「待ってー!!」......数分後。今度は柴田君が真っ青な顔をして私の上着のそでをがっしりと掴んでいた。柴田君はホラーものが完全にダメらしい。その後も、休み休みいくつかのアトラクションをめぐり、気付けば十二時を回っていた。振り向いた柴田君に強調するように、下げていた鞄を胸のあたりまで持ち上げる。「マジで!?」というわけで、私たちはフードコートに向かった。暖かければ、そこらでビニールシートでも敷いてピクニック気分でお昼ご飯、とかできたのだろうが。フードコートのテーブルとイス二人分を確保し、鞄から取り出したお弁当箱を並べる。しゃけと梅と焼きたらこ。好きなの食べていいよ。「おおー!」おにぎりはとりあえず三種類二つずつ用意してきた。二人分のお箸を出して、一組を柴田君に渡す。柴田君が元気よくおにぎりを食べ始める。それに数秒遅れて、私もおにぎりに手を伸ばす。柴田君が選んだおにぎりは焼きたらこ、私は梅だ。