さっきのは本気で白だって信じて自分と他2人を指名したんだと思います。岡田さんの説明に、場の風向きが少し変わる。誰だと思ってんだよ、俺だぞ!情けないこと甚だしいが、この主張は説得力があったらしい。僕を疑う空気が、一気に減衰した。そんな中、奏で先生が指名したのは奏先生自身と、そして僕。相変わらず寡黙なプレイングで、特に何も言わず主張せずの、静かな指名だった。この指名に対する投票は、承認2(東雲、奏)、却下3(重岡、紅葉、岡田)。奏先生の指名は否決され、リーダーが移り変わる。重岡女史ここでテーブルが一巡し、リーダー権は再び最初の重岡女史へと戻る。重岡:うーん、情報が足りない。紅葉さんの情報が無さすぎる。東雲:俺から提供できる情報としては、『俺は白だ』ってことだ。真剣に口にしたこの発言は冷たい笑いで迎えられた。傷つくといえば、この直後、もうひとり。重岡:えーと、とりあえず、東雲先生と岡田さんは選びません。岡田:......え?重岡:いや、岡田さん今もうすでにかなりあやしいし......。奏:よく喋る......。岡田:......いや、僕、純粋に白側の発言をしてましたよ?岡田さんがショックな声で言う。さっき僕が言った『岡田さんが黒なら黒に場を仕切られている』という指摘が、時間差で支持されたことになる。それから、重岡さんは自分自身と奏先生に指名札を放つ。この指名は承認3(重岡、東雲、奏)、却下2(岡田、紅葉)で可決された。遠征は3回目の本番に。成功1、失敗1で迎えた3回目のクエスト本番。ここで成功を出せば円卓陣営が、反対に失敗に運べばモードレッド陣営が、勝利にリーチをかける。岡田:では、開きます。1枚目......成功。続いて、2枚目......。岡田:......2枚目も、成功です。開かれたカードは、2枚とも『任務成功』。重岡女史と奏先生、この2人が成功させた。紅葉:ええと、次は指名するのは......3人?岡田:はい。クエスト第4回は3人指名です。4回目のクエスト最初のリーダーである紅葉さんが確認し、岡田さんが答える。そんなやりとりまでもが、なんだか白々しく感じられる。すべての真実にたどり着いた僕には。東雲:さっきのクエスト、成功させたのは、重岡さんと奏さんだよね?岡田:はい、その2人で成功です。いうことは、その2人は白に見えますよね。反応を見るつもりの発言に、岡田さんが返事をする。ゲームの流れ、趨勢を左右するあの局面で、もしも黒が、モードレッド陣営が混ざっていたら。そんな場面で揃って『任務成功』を出しクエストを成功させた2人からは一気に黒の疑惑が晴れる。白と見ていてマーリンの最有力候補であった重岡女史は、僕の中ではいまや完全に白確定だ。重岡さんがマーリンならば、モルガナは誰だ?僕ことパーシヴァルには全てが見えた。あとはパーシヴァルとして円卓陣営を導くだけだ。紅葉:んー、じゃあ白と主張している右さんと......岡田さんを入れてみますか。紅葉さん――モルガナが(『もみじ』と『モルガナ』、そういえばどちらも頭文字は『も』だ。はやく気づかなかったのか......!)指名したのは、僕と岡田さん、そして紅葉さん。この指名は承認1(紅葉)、却下4(その他全員)で無事否決された。あまりに圧倒的すぎるのが僕には気になる。岡田:情報の整理をします。自分に手番が回ってきた途端に、岡田さんは全員に向けて語り出した。岡田:第3回のクエストが成功したことから、そちらの2人(重岡、奏)は暫定的に白ということにします。さっき説明したような理由で、僕は東雲さんも白だと思っている。全員が理解するのを待ってから、岡田さんは続ける。岡田:もちろん僕自身もまた白だと主張します。それだと白が4人になっちゃうからそれはないんですけど......4人のうちの誰が黒なのかは置いといて、5人中ひとりだけ、現状なんの情報もない人がいますよね。そこで、彼は紅葉さんをみた。岡田:消去法的な推理ですが、僕は紅葉さんが黒いと思います。大々的に自分の考えを披露した担当編集に、いささか冷笑的な響きの相槌を打つ僕。たしかに紅葉さんが黒いのは僕も同意見だ。パーシヴァルである僕にはさらに、紅葉さんが黒――モルガナであるならば、重岡さんは白――マーリンだという情報がある。読者よ、思い出して欲しい。第2回のクエストで、僕は見事に濡れ衣を着せられた。あのクエストの参加者は、誰だったか?......そう。僕と重岡さんと、そしてこの岡田さんだ。重岡さんが白ならば、では、誰があの時『任務失敗』のカードを出したのだ?――岡田、貴様だ!なるほど、と今度は皮肉でなく思う。紅葉さんが黒であるならば重岡さんは白、重岡さんが白であるならば、岡田さんは黒。モードレッド陣営はこの2人である......と、それはもう分かっていた。解せなかったのが、一つ前の紅葉さんの指名に、もうひとりの黒であるはずの岡田さんまでが反対していたことだった。蓋を開けてみれば単純な話なのだ。この男は、紅葉さんを犠牲に差し出して自分への嫌疑をかわそうという腹なのだ。クエストを失敗させるにはひとりでも黒が潜り込めばいい。