出さなかったが、正直こんなものかとやらない夫は不満そうに溜息を漏らした。│確かに飛脚なら何も持っていないという事はない。持っている物の価値までは見当がつかないし、大量の荷を運ぶには骨が折れる。│場合によっては人目にもつくだろう。やらない夫さん、狙うのは手紙でございますよ。それと無駄な殺生はしないで貰いますよ。飛脚がどんな物を運んでいるのかまではわかりませんからね。│飛脚達の間では割の良い仕事だと評判だった。どんな飛脚でも必ず手紙だけは運びます。│行きがけの駄賃とばかりに手紙配達の仕事も受けた。使い道は色々とありますよ。その時は又考えれば良いだけです。他の荷と比べて手紙ってのは結構盗みやすいもんなんですよ。証文をしたためておくものでしてね。五十両、百両の大口の場合になんですが。定飛脚問屋全員が連帯して弁償するんですよ。いった取り決めがございません。小口だろうが大口だろうが弁償はするんですがね。絹の反物なら一反でこれくらいって相場がありますがね。手紙にゃ正直、値段なんかありません。言われてみりゃ、確かにそうだ。手紙ってのは負担金も他の荷よりも安く済むんですよ。それこそ運送代と紙代を返すくらいなもんですから。手紙くらいならちょっとした芝居といくらかの金を包めば簡単に手に入りますよ。そいつは今から話しましょう。暮れはじめた時刻──馬を連れたひとりの飛脚が雑木林を通りかかった。