不来方は、総勢10人。控えの三塁手で、1年生の齊藤圭汰に聞かずにはいられなかった。――一人でベンチいるの、さみしくない?「さみしいです。練習試合ならいいけど、公式戦は......。僕だけ戦っている感じじゃないので、それがけっこうこたえる。甲子園はテレビカメラがあるんで、(守備の時間は)こっちのベンチを映さないで欲しいですね」おそらく君のところにも取材がたくさん来ると思うけど、と追い討ちをかけると「嫌だな~」と顔をしかめた。齊藤は昨秋、地区予選3試合は先発出場したが打撃が振るわず、岩手県大会では控え投手の舟山純平(2年生)にポジションを奪われてしまった。舟山は地区予選の初戦で先発したものの打ち込まれ、以降は野手に専念していた。齊藤と、その舟山のやりとりは、まるで漫才の掛け合いのようだった。「(齊藤の方へ口を突き出し)もう、譲らねえよ!」でも、まだ齊藤もあきらめてはいなかった。iStock不来方の選手たちは、いわゆる高校野球的な「高校生らしさ」に染まっていない分、本当の意味で高校生らしかった。自由に語るし、何より野球を楽しんでいる。30歳と若い小山健人監督は言う。「僕も滅多に怒らないので伸び伸びやってる。野球くらい、楽しくやったらいいんじゃないですか」その小山は昨年夏、選手たちにこう宣言した。「もう、守備練習はやらないから」。8月以降、シートノックさえまったくと言っていいほどやらなくなった。守備練習の範疇に入るのは、最初のキャッチボールと、フリー打撃の際の守りだけ。小山に、思わず尋ねた。言い方、難しいんですけど......勝とうと思ってやってない。「選択と集中」オレたちは打って勝つ監督の「ご乱心」を選手たちは大喜びで迎え入れた。チーム一の巨漢、身長170cmながら体重91kgでレフトを守る菅原岳人は、あっけらかんと言ってのける。「僕は守備、嫌いだったんで、ラッキーって。うまくなる感じがなかった。練習して、うまくならなかったらショックじゃないですか」サードの舟山は、超攻撃型を打ち出したことによる副産物をこう話す。「バッティング練習のほうがおもしろい。オフィシャルウェブサイト。