真っ赤に熟すと、先端が口を開くように割れ、ルビー色の小さな実がぎっしり詰まった中身が見える、秋の果実として有名なザクロは、世界中で古くから栽培され、食べられてきたフルーツです。血を思わせる深紅の果実のパカっと割れたビジュアルは、ある種の艶めかしさがあります。人はそこに独特の生命力を感じるのかもしれません。時に神の象徴、女性の美のシンボルとなり、子宝の御利益が謳われることもありました。一方で、不吉なものと忌み嫌う文化もあります。世界中に多くの逸話が残る神秘の果樹です。elegance(円熟した優雅さ)』(英)『indiscrétion(無分別)』(仏)『foolishness(愚かしさ)』(英)※果実の花言葉ザクロってどんな花?人類の歴史と共に歩んできた果樹ザクロの原産は、地中海沿岸地方と見られていますが、古代には既にヨーロッパ全域に伝わっており、旧約聖書ほかの文献にも記載があります。人類最古の栽培種のひとつであったと思われますが、古すぎて、確かな原産地はよくわかっていません。初夏に、赤や濃いオレンジ色の6弁の花を咲かせます。重る葉とのコントラストも目に鮮やかで、観賞用の園芸種としても庭木などにされてきました。日本では、矮小性のヒメザクロなどが盆栽にもよく使われ、八重咲きなど多くの品種が流通しています。elegance(円熟した優雅さ)』(英)これらは、色鮮やかで艶めかしいビジュアルのイメージが生んだ花言葉です。熟れて割れた赤い実は、女性器を想像させる面もあり、官能的なオトナの魅力・魅惑にもつながるようです。これらは、そんな鼻持ちならない女性のイメージからきた花言葉といわれています。西洋では、ギリシャ神話の逸話がよく知られています。冥界の王ハデスが、豊穣の女神デメテルの娘ペルセポネを見初めて花畑から拉致し、自分の妻にしてしまう話は、様々な花言葉の由来となっています。ペルセポネが冥界でうっかり口にしてしまったのが、ザクロの果実でした。これも、ザクロの持つ魔性のイメージからでてきたのかもしれません。デメテルが全能神ゼウスに抗議したことで、ペルセポネは天界に戻れることになります。冥界の食べ物を口にしたものは、冥界で暮らさねばならない掟があり、6粒のザクロを食べたペルセポネは、その後も1年のうち6か月を冥界で過ごすことになります。ペルセポネがいない半年間、デメテルは嘆き悲しんで隠れてしまうため、その間は実りが途絶える季節=冬となったといわれています。『foolishness(愚かしさ)』(英)『indiscrétion(無分別)』(仏)これらの花言葉は、ペルセポネのうっかりさを表しています。『互いに思う』こちらは、ぎっしり詰まった実の様子を肯定的に捉えたイメージです。仲間の連帯や子だくさんの象徴とされ、子孫繁栄のシンボルとされてきた歴史があります。これは、女性器っぽさが肯定的に受け止められた例、ともいえます。アンチエイジングに効果的な栄養価の部分も重なって、女性の美を象徴するフルーツとして高貴な女性たちから好まれてきたのもまた事実です。「これからは人の子の代わりにこれを食べよ」と与えたのがザクロの実であった”という話が伝わっています。ここから「ザクロは人肉の味がする」なんていう人もいますが、これはいわゆる戯言のひとつです。鬼子母神はその後子育ての神様となりました。果実が子宝のシンボルなのは、そこからもきています。今も境内にはザクロの樹が象徴として植えられています。花に心があったら、自分の花言葉についてどう思うだろう?と、変なことが気になる変わった子供が、成長してライターやってます。花言葉の由来をヒモ解いていくと、花より人の心が見えてきます。花言葉を添えて花を贈るなんて、日本人にはハードル高い行為ですが、まあとりあえず、のんびりウンチクを楽しんでもらえれば幸いです。