今日あたりから書店に並ぶ〈本の雑誌〉9月号の特集は、「書き出し一行の誘惑!」。その原稿を依頼されて、SFの書き出しをいろいろ思い出してたんですが、当コラムで紹介した名作にも、わりあい有名な書き出しが多い。ヴォネガット『スローターハウス5』の「ここにあることは、まあ、大体そのとおり起った」(伊藤典夫訳)とか、ブラッドベリ『火星年代記』の「ひとときはオハイオ州の冬だった」(小笠原豊樹訳)とか。日本SFで僕が気に入ってる書き出しはこれ、「まずコンパスが登場する。彼は気がくるっていた」。新潮社の四六判函入り叢書《純文学書き下ろし特別作品》の1冊として1984年に初めて刊行されたときは、帯にでっかく「爆笑の純文学」と書いてありました。文庫版カバー裏の内容紹介にいわく、「鼬(いたち)族の惑星クォールの刑紀999年6月3日、国籍不明の2基の核弾頭ミサイルによって国際都市ククモが攻撃され、翌4日、無数の小型単座戦闘艇に乗ったオオカマキリを従えた文房具の殺戮(さつりく)部隊が天空から飛来した。それはジャコウネコのスリカタ姉妹の大予言どおりの出来事だった--。第1章は、文房具ばかりが乗り組んだ宇宙船の話。船長は赤鉛筆、副船長はメモ用紙、大学ノートは修理要員で、ナンバリングは戦闘要員、分度器はコンピューター技師......という具合。第2章では、目的地となる惑星クォールの1000年の歴史が語られ、第3章では、ついに到着した文房具たちが殺戮のかぎりをつくす。人間がひとりも出てこない、ある意味きわめて実験的な小説なのに、これがめちゃくちゃ面白い。無生物(艦船とか刀剣とか)を擬人化してメインキャラに使うのは最近のオタク文化の流行だが、『虚航船団』はそのさきがけでもある。ネット上では、愛読者が文房具をかわいく萌(も)えキャラ化した「萌え絵で読む虚航船団」なんて二次創作漫画も読める。西日本新聞朝刊=【大森望】今夜読みたいSF【大森望】今夜読みたいSFこんなにおもしろいのに、読まないなんてもったいない!往年の名作から最新の収穫まで、いますぐ読みたいSF小説の数々を書評家、翻訳家の大森望さんが紹介するコーナー。11:58職場でのパンプスやヒールの強制に反対する「♯KuToo」や、不合理な「ブラック校則」の撤廃運動-。11:16◆「リスク踏まえ慎重に契約を」「通っていた福岡県の脱毛サロンが急に閉店しました。40回コースの途中だったのですが、お金は返してもらえないのでしょうか」。6:00ガラスボトルに赤や紫の花材が入る華やかなインテリア-。実は、中には遺骨を砕いて加工したガラス玉が入っている。15:12全長5千キロ近い世界有数の大河、メコン川が「過去50年で最低」という水位低下に見舞われている。昨年雨期の降雨が少なかったためだ。決まった第五歌集『光のアラベスク』の一首。松村由利子は沖縄の石垣島に移住して十年になる。13:49新局面災害の時代―後悔しない備え❻年明けから口永良部島新岳や桜島、フィリピンのタール火山など国内外で相次いで噴火が起きています。14:50新局面災害の時代―後悔しない備え❺新年おめでとうございます。お正月気分が抜けない方もおられるでしょう。1995年1月17日。