いろは紅葉ゲームは終わらなかった。成功と失敗がそれぞれ2回......白2点、黒2点の同点で、試合は最終回へもつれ込む。東雲:え、ちょ......どういうこと......?表にされた『任務失敗』のカードを、信じられない思いで見る。いうか実際僕は今だいぶ視力が落ちてる。遠目に眺めるだけでなく、しっかり手にとって見た。確認すれば確認するほど、それは間違いなく『任務失敗』だった。......なんだ、これ。それから、僕は岡田さんを見る。俺はずっと信じてたのに疑いやがって!なんてこったい......。俺は、まやかしの誠実さに騙されて本当に信じなければいけない人を疑っていたらしい。作家と担当編集は仲良くしなきゃいけない。岡田:とにかく、情報は得られました。この3人の中にひとりは黒がいます。敗北感に打ちのめされていたが、まだ試合は終わっていない。岡田:......個人的な印象ですが、今の反応も含めて、やっぱり僕には東雲さんは白にしか見えないです。奏さんか重岡さんのどちらかが黒だと主張します。紅葉:奏さんと重岡さん、2人とも黒ってことはありませんか?岡田さんにそう質問した後で、「右さんが白っぽいのは私も同感です」と紅葉さんは言い添えた。......この人ほんとにモルガナなのか?岡田:うーん、さっきの場面って、もしもクエストが成功してたら黒はその時点で負けなわけじゃないですか。その状況でバッティング覚悟で『任務成功』を出せるとは思えないので、やはり黒はひとりかなあと。あと少し、あと少しでいいから情報が欲しい。紅葉:じゃあ、私はこうします。そのとき、リーダーの紅葉さんが指名札を配った。最後のクエストの参加者は3人。指名されたのは、紅葉、岡田、そして東雲。紅葉:私は白なんで白の自分自身と、白と主張している岡田さん、右さんに。紅葉さんは指名の理由を説明し、そのあとで「まだ指名のチャンスは残ってるから、ここは情報を見るためにも反対してくれてもいいです」と付け加えた。本当にこの人はモルガナなのかと、僕は再び自問する。この人の振る舞いは、ここに来てなんだかすごく白っぽい。それともクエスト可決を急がなくていい黒陣営だからこその余裕なのか?紅葉さんの投票は、承認2(紅葉、奏)、却下3(重岡、東雲、岡田)で否決された。否決こそされたが、この投票が思わぬ形でゲームを動かした。岡田:ちょっと待ってください。岡田さんが、鋭い声で全員を制した。今の投票、承認したのは誰と誰ですか?岡田さんの問いかけに、リーダーだった紅葉さんと、奏さんが手をあげる。岡田:......黒いです。奏さん、モードレッド陣営ですね?全員が眠りの小五郎を見るように岡田を見る。岡田:最後のクエストの参加者は3人なんで、円卓陣営の人は絶対に参加しなきゃいけないんです。白である自分があぶれたら、代わりに黒がひとりは紛れ込む、そしたらクエストは失敗です。うんうん、と全員が頷いている。紅葉さんが、あ、と小さく声をあげた。なにかに気づいたらしい。岡田さんはご名答とでもいうように肯いて、最後まで続けた。岡田:つまり、白の人は自分が指名されていないクエストには、承認を出せないんです。東雲:......いい人だと思ってたのに......ごん、貴様だったのか。みんな騙されんな、こいつしらばっくれてんぞ!えー、ひどいですよう東雲先生、とゲオカみたいにあざとい口調で反論する奏先生。その後も奏先生は往生際悪く「勘違いだった」で押し通そうとしたが、彼女を見るみんなの視線は冷たかった。これで黒いのが、モードレッド陣営が誰なのか分かった。奏先生と、そしてもうひとりも。重岡:黒い奏先生が承認してたってことは、さっきの指名の中にも黒がいたってことですよね。黒の人たちは仲間が誰なのか分かるんだし。奏先生が黒なら、さっきの指名の中に確実に仲間の黒がいる。2人いる黒のうちひとりは奏さん。紅葉さんか重岡さんのどちらかはモルガナなので、消去法的に岡田さんは白になる。浮かび上がる黒は、いろは紅葉。誰の目にも状況は明白である。......はずなのだが。岡田:......それだと、こういうことか?この状況で岡田さんが指名したのは、東雲、岡田、いろは紅葉。あろうことか、モルガナである紅葉さんが入ってる。なんでそうなるんだよ!岡田:いや、なんか重岡さんが黒く見えてきて。重岡さん白いって!岡田:いや黒いっつーの!これまで人一倍クレバーだった岡田のintが、なぜかいきなり下がった。イドブレイクでも食らったか?結局岡田さんは指名を変えることなく投票へ。投票の結果は、承認2(紅葉、岡田)、却下3(重岡、東雲、奏)で否決。岡田:僕は、東雲佑を、信じてるよ。東雲:......俺も岡田さんを信じてるよ。一度は疑ったものの、今では完全に白だと信用してるし、ついでに仲間として信頼もしてる。......信頼もしてた。なんでここに来ていきなり頭脳が間抜けになっちゃったんだよ。して俺には分からない高度な戦略でもあるのか?とにかく、ゲームは続いている。重岡:私岡田さんが怪しいと思うー。岡田:僕は重岡さんが怪しいと思います。東雲:なんでお前ら反目しあうんだよ!最悪である。岡田さんだけでなく、重岡女史までもが仲間を疑い始めた。東雲:お前らが手をとりあえば人類は勝てるのに......こんなことしてると人狼に滅ぼされんぞ!奏:人類って、また壮大な(笑)黙れ人狼。結局、僕がどんなに言葉を尽くしても和平は成立しなかった。それに対する投票の結果は、承認2(東雲、重岡)、却下3(紅葉、岡田、奏)で否決。......どうして人は分かり合えないのだろうか。リーダーは奏先生なのだが......。生け捕りにされた間抜けな人狼ですやん。東雲先生、ひどい!奏先生はひたすら演技的な口調でおよよと隣の席の重岡さんに泣きついた。黒だって露呈してからこの人キャラ変わったなぁ......。定というべきか、投票の結果は承認1(奏)、却下4(その他全員)で否決。狼に人権はなかったらしい。第4回と同じく、第5回クエストも結局最後の重岡女史まで回ってしまった。最後の最後なので、指名への賛否投票には意味がない。投票は行わず、重岡女史が指名したメンバーでクエスト本番ということになる。重岡女史が正しい選択をできるかどうか、すべてはそこにかかっていた。重岡:うーん、私、奏さんが怪しいと思う。東雲:んなもん本人含めて全員そう思っとるがな。......ダメな気がしてきた。岡田:東雲さんは、誰が味方だと思います?東雲:俺はだから、岡田さんとゲオカさんだって。重岡:岡田さんはダメ、岡田さんはダメ。岡田:重岡さんは黒ですね。......ねえ、あなたたちいつからそんなにいがみ合うようになっちゃったの?それからほどなくして、重岡さんは最後の指名札を放った。指名されたのは、重岡、東雲、そして......いろは紅葉。ああ、終わった、と僕は思った。◆これは結局、最後まで岡田さんと重岡さんのいがみ合いを止められなかった僕の負けだったのかもしれない。成功2回、失敗2回で迎えた最後のクエスト本番、その参加者は僕と、そして2人のマーリン候補だった。