Productions/Shutterstock.comアメリカツアー挑戦か国内ツアーで賞金王をめざすか谷原秀人選手は広島県尾道市出身のプロゴルファー。卒業後2001年にはプロに転向、2002年から本格的にトーナメントに参戦を果たした。賞金王の経験はまだないが、賞金ランキングでは常時上位に顔を出す実力の持ち主である。2016年に池田勇太選手と賞金王を争い、最終戦までもつれ込んだが、タイトルは獲得できなかった。2017年になるとマスターズ出場権取得のため、海外ツアーを転戦、最後のチャンス、WGCデルテクノロジーズマッチプレーで4位に入り念願のマスターズ出場権を手に入れた。この間、アメリカPGAツアーのポイントもたまり、来季出場権も視野に入ってきた。谷原選手は2016年の日本プロ選手権日清カップヌードル杯の優勝で、2021年までの国内ツアーシード権を確保している。PGAツアーへの挑戦は乗り気だとの発言もあった。国内ツアーの賞金王を考えると、国内ツアーに専念した方が有利だ。PGAツアーに挑戦するか、国内で賞金王を目指すか、谷原選手の今後の動向が注目される。谷原選手の海外ツアー挑戦は初めてではない。2005年にPGAツアーに挑戦した実績を持っている。国内ツアーで初優勝を果たした2003年暮れにはPGAツアーのQTを受け失敗すると、翌2004年には2回目の挑戦で見事合格、2005年のシード権を獲得した。2005年はPGAツアー開幕第2戦ソニーオープンinハワイから出場したが、残念ながら予選落ちしてしまう。続くビュイックインビテーショナルでも予選落ちを喫するなど序盤戦から苦戦が続き、20試合に出場するも予選通過は6試合と振るわず、9月には日本のツアーに復帰している。谷原選手が海外では活躍できなかったか?というとそうではない。2006年の全英オープンではタイガー・ウッズ選手を向こうに、大活躍をして見せた経験を持つ。この試合、初日はイーブンパーで回り68位タイと出遅れるが、2日目-4で22位タイ、3日目には-6で回りトータル-10で首位につけたタイガー・ウッズ選手と3打差の単独7位に浮上、最終日に期待を持たせた。最終日は2番でバーディを奪い3位に浮上する場面もあったが、6番でダブルボギーを叩き後退してしまう。それでも、後半スコアを立て直し、トータル-11で5位タイに食い込む大健闘を見せた。2006年日本ツアー賞金ランクキングは2位2006年は国内でも賞金王を争った充実したシーズンになった。PGAツアーから撤退することになった谷原選手の初戦は、東建ホームメイトカップだったが、ここを4位と上々の成績で2006年をスタートさせた。2戦目では予選落ちを喫するものの、5戦目のマンシングウェアオープンKSBカップでは7位タイと調子を上げ、7戦目JCBクラシック仙台で優勝を果たす。自身3勝目となったこの試合は、初日-4でトップタイに立ち2日目は2位に後退するものの、3日目-7と爆発してトータル-14で首位に立つ。2位は賞金王2連覇中の片山晋呉選手で、最終日は一騎打ちになったが、片山選手に5打差をつけて逃げ切った。この優勝で全英オープンの出場権をほぼ確定させ、全英オープンで5位に入ると、帰国後第1戦のサン・クロレラクラシックでは、全英の勢いそのままに混戦を制して、2006年の2勝目を飾った。この優勝で賞金王に一歩近づいたが、9月初めに行われたフジサンケイクラシックでは、2日目首位に立ちながら、3日目に逆転を許し、そのまま片山選手の優勝を許してしまう。賞金王争いの踏ん張りどころツアー秋の陣では、片山選手に水をあけられ、最終戦を待たずに賞金王を決められてしまった。2016年最終戦までもつれ込んだ日本ツアー賞金王争いその後、2007年、2008年と賞金ランキング4位で踏みとどまるが、2009年29位、2011年には65位まで落としてしまう。それでも、2012年には13位、2013年には6位と調子を戻し、2014年8位、2015年7位から2016年は一気に2度目の賞金王争いを演じる。2016年はオリンピックが行われた。選考条件となるゴルフワールドランキングで、2015年末115位の谷原選手は、日本人中10位と完全な圏外だった。Hillsでも3位と調子を上げ、6月末開催の長嶋茂雄招待セガサミーカップで優勝を飾る。この間、世界ランキングも上昇を続け、セガサミーカップ優勝で選考圏内の日本人2位に躍り出てしまった。谷原選手は、オリンピックを辞退、賞金王に照準を合わせた形になった。翌週行われた、日本プロ選手権日清カップヌードル杯でも優勝を飾り、国内メジャー初制覇を果たした。賞金ランキング2位で迎えたHEIWA・PGM選手権では、賞金ランキング1位の池田勇太選手をプレーオフで下し優勝、首位に躍り出る。ダンロップフェニックストーナメントで再逆転を許すと、翌週のカシオワールドオープンゴルフトーナメントでは優勝を許し、またしても賞金ランキング2位でシーズンを終えてしまった。土壇場でつかんだ2017年マスターズ出場権2016年は賞金ランキング2位と悔しい思いをしたが、2015年末115位だった世界ランキングは、2016年最終戦ゴルフ日本シリーズJTカップの行われる前週には56位まで上昇した。JTカップで優勝すれば50位以内に入る可能性もある。なると、2017年マスターズへの出場も見えてくる。結果は5位で世界ランキングも57位に終わり、前年末50位以内の資格でのマスターズ出場の希望はなくなってしまった。これで希望がなくなったわけではない。同年公式世界ランキング50位以内(マスターズ大会開催前週に発表のもの)に入ればいいのだ。ここから谷原選手の挑戦が始まった。世界ランキングを上げるには、少しでも多く試合に出て、いい成績を残すしか方法がない。PGAツアーのソニーオープンinハワイ、今年から始まったアジアツアーとの共同主管2試合では結果を残せなかった。マスターズが近づく中、残された試合は世界選手権シリーズの2試合のみ。世界の強豪相手に結果を残さなければいけない。初戦WGCメキシコ選手権では32位タイで、残すはWGCデルテクノロジーズマッチプレーのみ。ここで谷原選手は踏ん張る。予選を勝ち上がり、ベスト16でポール・ケーシー選手、準々決勝でロス・フィッシャー選手を撃破、ベスト4まで進みマスターズの切符を手に入れた。そのマスターズでは予選落ちとなったが、アメリカで数試合を戦う予定がある。仮に2017-18シーズンのシード権が取れれば、2004年の雪辱を果たしたいところ。当時とは違う円熟のゴルフで、PGAツアーでひと暴れできそうだ。Reserved.サイト内の記事・写真・アーカイブ・ドキュメントなど、すべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。