パジャマの裾から液体がチビリと垂れていた。「その次はパジャマじゃ!」そうして、スコロドンペペリ博士は、この突然現れたハゲ幽霊を、看護人にしてしまった。幽霊への恐怖より、このスコロドンペペリ博士には、ハゲ幽霊が果てしなく弱く見えたのだ。毛のない頭を叩きまくった。弱かろうが、世間のすべての者が恐れるお化けを、退治したのだ。博士は、満足感で病院中を走りたくなった。お前の、看護人就任の祝いじゃ...。博士の笑顔は、そのビールさえも零れそうだった。「ウッハハハハハ!」スコロドンペペリ博士一人がビールを飲んだ。出てきた幽霊は帰りたがった。スコロドンペペリは帰さなかった。博士の博士たるゆえんだ。博士はご満悦に酔った。ハゲ幽霊は泣きそうな顔になっていた。スコロドンペペリ博士は心優しい人である。一通り博士がわめいた後、そのハゲ幽霊に耳を傾けた。次はおまえの番じゃ...。なんでもいいから喋れ...。博士は心優しく耳を傾けた。それは、ハゲ幽霊にとって信じられないことだった。博士の傾ける耳を不思議そうに眺めた。お化けの話を聞いてくれる。ハゲ幽霊は目に涙を浮かべていた。「なんでもいいから、おまえのことを喋れ!」ご満悦の博士の笑顔が、今にもこぼれそうになっていた。可愛い看護婦のさおりちゃんに、またひとつ自慢話のネタが増えた。これこそ、究極の自慢話じゃ...。スコロドンペペリ博士はウキウキランランだった。「早く喋れ!」ハゲ幽霊は話し始めた。悩みの多い幽霊だった。博士は、それを聞いてやった。博士の自慢話が果てしなく拡がっていった瞬間だった。長い話になってしまった。何とも多い悩みを抱えているハゲだった。それでも、博士はそんなハゲ幽霊の言う繰り言を、親身になって聞いてやった。最初はおもしろ半分だったんだが、博士は次第にその話にのめり込んでいった。ハゲの境遇があまりにも哀れだったのだ。自分のことのように鼻を啜った。病人であるはずの博士が、逆にその幽霊を励ました。元気を出すんだ...。それが、博士の博士たるゆえんなのだ。「スコロドンペペリ博士。あなたのような心寛大なお方にお会いしたことありません。夜明けにハゲは帰った。次の夜も、ハゲ幽霊はやって来た。それが、スコロドンペペリ博士と、ハゲ幽霊ポポンとの出会いとなった。その付き合いはこの後二百年以上続くこととなるのだった。それはそうとして、ポポンはスコロドンペペリ博士にすっかり心酔してしまい毎夜現れた。本人は、本当にスコロドンペペリ博士の看護人になったような積もりらしく、あろう事か昼間にも現れた。博士には、私めが側におりませんと...。いや、幽霊甲斐を見つけたのだった。自分の嫁をも連れてきた。嫁の苦労を聞いてほしい。夫婦は居座ってしまった。そのうちに、ポポンの両親、ポポンの嫁の両親も現れた。これにはさすがの博士も閉口した。頼むから、昼間のうちは静かにしてくれ...。博士も、そう、ポポンに頼み込む始末だった。いうハゲ幽霊は、遠慮というものをしない幽霊だった。いや、幽霊すべて遠慮なんてないのだろう...。それじゃ、夜だけにします。言って、ポポンは次々に知り合いを連れてきた。夕日に幽霊たちの並んでいる姿が、病院の窓から見えるようになった。一目だけでも、スコロドンペペリ博士の姿を拝みたい...。幽霊たちは夜を待ちきれないようだった。その思いで、博士の病室はとんでもなく賑やかになっていった。スコロドンペペリ博士にテレビなんか本当に必要でなくなってしまった。それは、それは、毎夜、毎夜、その顔ぶれが違っていた。嫁が、なんと整理券なるものを発行していたのだ。あっちの世界で、ポポンの嫁はせっせと儲けていたのだった。その噂はあっちの世界を駆けめぐっていった。誰それの親戚や友人、そのまた親戚や友人...。それらは、大スターのコンサート観賞さながらのドレスアップした姿で現れた。いとこやはとこ、そのまたいとこに叔父叔母。向こうの世界では、プレミヤが付いているそうだった。言って、ポポンの嫁が懐を膨らませているのを博士は横目で見たものだった。あげくの果てには、通りすがりのものが乱入してきた。それはポポンの嫁が押さえた。整理券のないものは断固として入れないポポンの嫁の態度に、その場の幽霊たちは惜しみない拍手をした。犬や猫までも連れてくるものも出始めた。犬や猫には整理券などいらない。いや、やっぱり必要だ。そんな議論がポポンの回りに渦巻く始末だった。そんな騒ぎの中でも、偉大なる科学者は平然としていた。そんなこと拒んだりしなかった。賑やかなのが大好きなスコロドンペペリ博士だ。スコロドンペペリ博士の病室では毎夜、宴会が開かれるようになったのは当然のことだった。「あー、真夜中のビールは旨いわい...」スコロドンペペリ博士に病気を直す気なんて、まったくなかった。パタタトマス少年の手紙(3)-ぼくたちの星の歴史を書くのに、なぜ、ぼくのじいちゃんから書くかって言うと、それは、読んでくれていったら分かるよ。じいちゃんのことは、ちょっとやそっとでは書けないんだ。とびっきりの変人なのさ。君たちと会ったら、じいちゃんきっと、訳の分からないことわめき散らすかも知れないよ。ぼくのじいちゃんは、普通じゃないんだ。手当たり次第物を分解したり、発明といって何でも組み立ててしまう。思うと、一日中ぶつぶつ独り言言ったり、急に泣きだし何にでも感動したり、大変なんだ。おばあちゃんが、早くに死んで若くから独り者で気楽なんだ。ぼくの家に来て、晩御飯を食べていく。お酒が好きで、飲むと喋りまくるんだ。機関銃のように...。それを止めることは、誰にもできない。しゃべり疲れて眠ってしまうまで、その攻撃は続くんだ。そんなじいちゃんだけど、不思議と誰にでも好かれるんだ。笑った時の皺だらけにする目尻の当たりに魅力があるのだろう。ぼくも、そんなじいちゃんの笑った顔、大好きなんだ。そんなじいちゃんが、病気で入院中、幽霊たちと友達になってしまったんだ。幽霊は、じいちゃんがおびき寄せたんだって。病室に、お米や豆を蒔いておいたんだって。本当かどうかあやしいけど...。じいちゃんの嘘は変わっているんだ。本人が変わっているから仕方ないんだけど。嘘と分かっても、それを信じるまで何百回だって言い張るんだ。それはもう、鬼のような顔で迫るんだ。信じてもらうまで、放そうとしない。それは凄い迫力なんだ。米や豆なんてどうも、信じがたいけど...。それはいいとして、じいちゃんは病院で幽霊たちと友達になってから、毎日毎日、病室でその幽霊たちとドンチャン騒ぎの酒盛りをしたりしたんだって。幽霊たちがやって来る深夜に残りのすべてのエネルギーを使ったそうだ。数多い友たちのために。じいちゃんは、そのうちに幽霊たちのヒーローになっていったんだ。立った人たちが、じいちゃんの回りに集まって来たんだ。それゃもうカリスマだよ...。それは、ものすごい数だったんだって。病院は大騒ぎになったんだ。あの皺だらけの笑い顔の病人に、どこにそんな魅力があるのか不思議がる人がほとんどだったんだろうけれど、ぼくはそれがよく分かるよ。じいちゃんの、あの人間とは思えない、信じられないほどの熱い熱い心と、無謀以外なにものでもないとんでもない猛進さ、そして、猫の子が生まれたと言って感動の涙を流す大げさなほどの純真さ、道端の花を摘んで耳にさしたり、見知らぬ人にわざと道を聞き握手をねだるお茶目さ...。百倍も二百倍も膨らした自慢話をする時の、子供のような嬉しそうな顔...。負けず嫌いのくせにどんな勝負事も弱く、負けを認めないきかん坊のじいちゃん...。あのじいちゃんの海のような魅力が...。