「何だ、そのやる気のなさは。今の腑抜けたお前なら今の間に10回は死んでいたぞ。「ん?ああ、いつぞやの...。あの日以来一度も会っていなかったが、今日は頭から深く襤褸布を被らず、顔を出している。明るい所で見れば、実に整った顔立ちをしている。いうのを美少女、というのかもしれないが、凛とした空気がその言葉を何か異質に感じさせる。「...あんたじゃ、どうしようもないよ。「どうしようもないかもしれないが、腹の中の物を全部出した方がスッキリするぞ。「は?」ありのままに伝えた。あまりに長く戦いの中に身を置きすぎた。平和な時代に馴染めず、それでも誰かと関わり合っていたいから武の達人のように振舞ってみても、心にいつもどこかで戦うことを望んでいる。なければ、自分の太刀で斬り捨てた者たちが浮かばれないのではないか、と。ほとんど初対面なのに愚痴ってしまった。「いや、無理矢理聞き出そうとした私も悪かった。私もその不器用な部類の立場さ、と女は苦笑いをした。「そういえば、お互い、名前も知らなかったな。「知っているさ、ロウガ。見ての通りのリザードマンだ。ルゥとは幼馴染でね、彼女から聞いたよ。見ての通り、と言われても俺には彼女、エレナが人間にしか見えなかった。襤褸布から覗く足が、人ではなくトカゲのソレによく似ていたので理解した。襤褸布の隙間から立派な尻尾も見え隠れしている。「ああ、襤褸布被っているからわからなかった。「ボロとは失礼な!これは私の一族で代々受け継がれた由緒正しいマントだ。俺は彼女の特徴を見て、思い出す。あの日の少女と同じ種族、ではないだろうか。この大陸では似たような亜種も多いというのは旅の途中で見聞きして知っている。したら違うのかもしれない。それでも俺は聞かずにはいられなかった。両親が留守の間に反魔物派の勢力に襲われて、拷問の末に瀕死の重傷を負った娘がいたな。通りかかった無関係な旅人に助けられたという話が...。「それ...、俺なんだ。その娘は助かったのか!?」エレナは少しだけ、困った顔をしたが、すぐに元の凛とした顔に戻る。あの日に居合わせたの君なら、私は君には伝えなければならない義務があるな、と言った。「助かった...、だが、死んだよ。5年くらい前に流行り病で。「ロウガのせいじゃない。感情を殺された彼女が最後に笑えたんだ。私の村では、皆、君に感謝している。」...だが、あの娘は死んだ。感謝されたところで、時間は戻らない。」スッと、エリスが俺をやさしく抱きしめ、子供をあやすように背中を叩く。「もう少し早く通りかかっていれば、もう少し早く決断していれば、色々迷うこともあるだろう。それでもあの娘は幸せだった。誰かに深い憎しみではなく、やさしくしてくれたという思い出を抱いて旅立ったんだよ。その思いをくれたのは、間違いなく君なんだ。三十になろうかという男が、俺の半分くらいの少女の胸の中で泣いている。後悔と感謝と色々混じった感情をエレナ抱きしめられて。