八方尾根で滑りたいではないか。その時点では八方尾根がどういうところだかまったく知らないで言っている(笑)。白馬に行くのなら、と勤務最終日の夜に名古屋を出て長野泊。28日朝に長野を出て、八方尾根で2日間みっちり滑るという知らないことは実に恐ろしいというプランを立てたのだった。白馬といえば松本から大糸線でタラタラという印象しかなかったのだけど、いまのゲートウェイは長野====ThisIsTheErrorMessege====なのね。ああ、ゼンパク====ThisIsTheErrorMessege====があればなあ(笑)。そんな感じでワクワクしながら雪情報をチェックしていたのだけど、そもそも八方尾根とは?とネットで情報を集め始めたぼくは八方尾根に関するいくつかの格言を知ることになる。要するに、八方尾根で“初級”と書かれているコースは他のゲレンデでは“中級”レベル。“中級”と書かれているコースは他では“上級”レベル。もんだから、「自分は“中級”だ」と思って八方に行くと「こここここ、これが“中級”?」という状態に追い込まれ、「自分では“中級”だと思ってたのに......」とスキーヤーの心が“折れて”しまうんだと。『なんちゃってパラレルターン』のじゃからんはともかく、『なんちゃってシュテムターン』の鋳造の手が出る相手ではないではないか。知恵袋系サイトでも「初級?悪いこたぁ言わないから栂池に行きなさい」とみんな書いてある。調べてみると、なんと八方=岩岳=栂池は無料のシャトルバスが運行されてるじゃないか。長野〜白馬のバスは八方・栂池経由の白馬乗鞍行だし、1日目は栂池で2日目は八方、なんだったら宿だけ八方で2日とも栂池という選択肢だってあるのだ。以前からじゃからんは「スキースクールに入りたい」と言っていたし、栂池で午後の2時間コースのスクールにも入ってみることにしよう。12月28日28日朝、7時40分くらいに長野駅東口へ。バスは8時過ぎの発車、明らかに朝イチ長野新幹線の到着待ちだ。その前にバス停に行っておかないと。新幹線到着と同時にスキーヤーが続々とやって来る。スキーウェアの方々も少なくない。八方で6割くらいの客が降りて、栂池で降りたのは数名。バス停近くの「内川スポーツ」さんにレンタル+リフトセットのクーポンを出す。ありがたいことにここで着替えさせてもらうことも荷物を預かってもらうことも出来た。助かりましたありがとう。御礼も込めて帰りにゴーグルを買っていった。〜こりゃ確かに初級向け、下層部はほとんどが緩斜面で『なんちゃって』なスキーヤーの練習にはピッタリだ。中上級者はゴンドラに乗って上層部に行ってしまうし、天気があまりよくないこともあって下層部で何度も往復。午後からスクールに申し込む。『なんちゃって』レベルなので『初級』コースを選択。受講者はぼくら含めて8人いて、小学生5人にあとは30代くらいの男性1人。なんでも、仲間に誘われて栂池にやって来たものの彼らはみんな上級者だったんでついていけず、午後は別行動にしたのだとか。合理的な行動が出来るひとだ。小学生チームは前日から栂池に来ているようだけど、面白かったのは1人の少年が最初の教習課程で「この先生、昨日のよりずっとわかりやすい!」と見抜いたこと。それはぼくも受講してわかった。ゴールは『緩斜面でパラレルターンが出来る』ことなのだけど、そこへの導き方がすんごい的確。言われるままに1つずつ課程をこなしていったらホントに『なんちゃってパラレルターン』の入口のドアノブに手をかけることが出来ちゃった。ターンでは内足がジャマになるから、そのジャマな内足を使わないようにするために外足をどう使うか。結局はそこなんだよね。もんで、嬉しくなったぼくらはスクールが終わったら少し休憩して「テッペンまで行っちゃおう!」とゴンドラに乗って行ってしまったのだけど、その時点で午後4時。天候は吹雪に近く、どんどん暗くなっていくし上部コースには照明なんてないし、テッペン側には緩斜面なんてないし、最後は麓まで降りるのが精一杯のテイタラクでした。スキーギアを返却し、最終のシャトルバスで八方の宿に着いたのは午後6時過ぎ。風呂に入ってから食堂で晩飯。上級者の皆さんがお酒も入って盛り上がっているなかで、ぼくら2名は食べる食べる(笑)。2人でご飯をお櫃3杯空けてしまうなんてどこの部活生だ(笑)。「すみませ〜ん、おかわりを...」とカラのお櫃を持っていくと、鋳造ストライクゾーンほぼ真ん中の美人の仲居さんは「スゴいですねえ〜」と笑いながらマジで驚いていた(笑)。