目を覚ました向坂はむくりと体を起こし、寝ぼけ眼のまま辺りを見回した。談笑をする他の乗客たちの様子を目で追う内に、昨夜の記憶がぼんやりと蘇ってきた。ここはサービスエリアで、自分たちは置き去りにされたのだった。傍のテーブル席に桑部がいた。テーブルの上には缶コーヒーが置かれている。目を擦りながら返事をした。昨夜の疲れもあるせいか、頭がなかなか起きてくれない。あれからすぐに眠りに落ちたようだが、薄ぺらいブランケットは床の固さを全く緩和してくれず、背中や腕が所々痛む。「おう、おはようさん」そうにこやかに言った桑部は普段の様子でシャキッとしていた。とっくに目を覚ましていたようだ。袖をまくって時計をみると、十時になろうとしていた。本当はまだ眠気が残っていた。ここが自宅で今日が休日なら、間違いなく二度寝していただろう。「いつも朝早かったからな。こんな時ぐらい寝かせてやるさ。周りをみる限り、今まで寝ていたのは自分だけのようだった。外は相変わらずの吹雪だった。建物の出入口からトイレまでは屋根伝いにいけるので、服が濡れる心配はない。風はとても強く視界も酷い。車無しにはここからは動けそうにないと思えた。洗面所の拷問的な水の冷たさに耐え、ハンカチで顔を拭ったところで、昨夜、眠りに落ちる前に恋人の〝ゆかり〟にメールを送っていたことを思い出した。背広のポケットから携帯を取り出し、さっとメールを確認する。受信箱の未読メールは0件と表示されていた。念の為、新着メールも確認してみたが『新しいメッセージはありません』と空しい結果が表示された。嫌な予感が全身を包み込む。ゆかりは、今日は午後からバイトのはず。時間的にはとっくに起きているはずだ。向坂は恋人へ電話をかけた。電話にでてくれると信じて。外に出られないこともあってか、目を覚ました乗客たちはなにをするわけでもなく、レストランで時間を潰していた。初めは現状の話を熱心に議論していたのに、途中から四方山話ですっかり盛り上がってしまった席もあれば、携帯電話のネット機能を利用して、外の情報を集めようとする人もいた。テレビとラジオが駄目となると、頼りはネットしかない。「......本当だ。絶対に変ですよ」その異常に最初に気がついたのは、迷彩服の男だった。誰か他の人にも知らせようと、近くの席で携帯をみていたニット帽の女に声をかけたのだ。「それだけじゃなくて、ツイッターも誰もつぶやいてないし、毎日更新されてるブログも昨日のままなんですよ」ニット帽の女も、ネット上のことで朝から気になっていることがあった。毎日三桁はアクセスのあるサイトが、急にアクセス0。ネットの個人小説はあまり読んだことはなかったが、それは不自然だと思えた。迷彩服の男は小声で言った。「まるで人がいなくなっちゃったみたいじゃないですか?」ニット帽の女も頷いた。「実は私も、そう思ってたんです」ニット帽の女は、昨夜、顕示と桑部たちとやりとりを聞いた時から、その可能性を頭に浮かべていた。厨房の火がつけっぱなしだった件だ。ここが無人であることや、電話に誰もでないことといい、そうでなければ説明のつかないことが多すぎる。「......その話、僕も混ざっていいかな」そう言って二人に近づいてきたのは、トイレから戻ってきたばかりの向坂だった。向坂は椅子に座りながら言った。「僕は、向坂と申します」そしてとニット帽の女と迷彩服の男も軽く会釈をしながら言った。