遺伝子組み換えによる微生物たちである。ミラー衛星で太陽光をあて、水でできた小惑星を大気面に接触させる。最大の効果は、人の活動と排熱...。火星に人が集まりはじめる。地球では稀少となった鉱物が見つかる。超多国籍企業が、あまたの国家が、集まってくる。原子炉を動かし、工作機械を据えつけ、掘削をする。モホロビッチ不連続面を貫き、マントルまでかかる穴が掘られ、得られた鉱物は、宇宙エレベーターの完成を待つのだ。火星地表から高軌道まで延びる宇宙エレベーターができれば、安価で低エネルギーのまま地球に物資を送ることができ、多くの物と人も火星に降りることができるようになる。宇宙エレベーターがなくても、火星には多くの人が降り続け、各地に散り、北半球にも南半球にも町ができた。2048年、火星紀元11年(紀元1年は西暦2027年、火星の1年は669日)には、火星の生物工学研究者が、遺伝子工学による長命技術を開発し、「最初の百人」たちは徐々に、その処置を受けはじめた。翌冬、10年ぶりの全火星規模の砂嵐が起きる。この嵐は、地球年で3年以上、2火星年も続く。地球人の緑化計画に火星が悲鳴を上げているかのよう。その間も、人の動きは止まらない。国家、人々との間で繰り広げられる。2059年、火星紀元16年、ついに宇宙エレベーターが完成した。それは、終わりのはじまりでもあった。荒れる地球がそのまま火星に来た。完成前から、すでに人々は自由を求めて火星に来たはずが、地球以上に隷属させられていることに気づき、不満を高めていた。当然のように不満は引火し、革命が起こる。いや、革命ではないかも知れない。地球と、地球を代表するもの、国家や企業と、火星の人々との戦争である。町は破壊され、人々はあっという間に、あるいは、苦しみながら死に、宇宙エレベーターは破壊され、火星に甚大な被害を与え、そして、火星に究極の変化の時が訪れる。35年程度、火星歴で17年程度の激しい記録である。その荒々しくも美しい姿に、そして、人の営みのすごさに開いた口がふさがらない。登場人物は熱く活発な人たちばかりだ。仕事も、日常も、情愛も。その激しさにちょっとまいってしまう。日本文化やアラブ文化、あるいは、宗教に対して「ちょっと変な視点」で書かれているため、当の日本文化に暮らしている私としては、そういう表現の時に違和感を覚えて、我に返ってしまうのが残念である。それにしても、残酷な作者である。火星と、火星のテラフォーミングという変化を描くために、科学技術の光と影の部分に価値観を加えず書き続ける。火星が書きたかったのだろう。地球の人間にとって、火星はもっとも移住に現実味のある惑星であり、そのありようのひとつを描く本書は、シミュレーションSFとして群を抜いている。本書は、火星を旅したい人に、おすすめしたいガイドブックである。そうそう、火星の1日は地球の1日より39分半長いのだが、本書では、1日を24時間のままにしている。そこで、余った39分半は「火星のタイムスリップ」になるのだ。夜中の0:00:00に時計は表示が止まり、39分半後に0:00:01として時計が再び動き始める。この解決法と「火星のタイムスリップ」という言葉を実感するだけでも楽しい。個人的には、おとぎ話の「火星夜想曲」(イアン・マクドナルド)の方が、読後感を楽しめたものの、それは趣味の違いというものだ。本書には、続編「グリーン・マーズ」「ブルー・マーズ」があり、「ブルー・マーズ」は今日の段階では邦訳出版されていない。ネビュラ賞・英国SF協会賞受賞(2004.7.20)TEXT:丸目はるmonita@inawara.com(スパム防止のため、全角表記にしています。連絡時は、半角英数にてお願いします)●作家別●テーマ別●執筆年別トップページ。