手持無沙汰になるくらい、誰からも音沙汰のない日があるかと思えば、やけに電話がかかってくる日や、メールが立て続けに送られてくる日がある。有難いことに、今日は到来物の日であったらしく、鱧と枝豆が届いた。鱧は京都の友人からである。職場が変わったばかりで、忙殺されていたらしく、あっと言う間に夏は過ぎてしまったと言う。彼女が贔屓しにているお魚屋さんで、脂の乗った鱧を見つけたということだった。定時ぴったりに、慌てて帰宅した甲斐があったというものだ。会社の制服のままで台所に立ち、鱧の湯引きにあわせる酢味噌を作り、鱧しゃぶの出汁をひいていると、玄関チャイムが鳴った。Kさんが、両手に抱えてあまるほどの枝豆、「秘伝」を持ってきてくださったのだった。「秘伝」はこのあたりで作られている枝豆で、香りが高く、コクがある。私はその味と香りにすっかり惚れこんでいる。次男と二人でいただくには、あまりに贅沢な夕食となった。「秘伝」の塩ゆでと鱧の湯引きを肴に、住吉のぬる燗を。「ええなぁ、俺も早く酒が飲めるようになりたい」と高校3年生の次男が恨めしそうに言う。私だって一人で飲むよりは、相手がいるにこしたことはない。鱧しゃぶの出番となった。昆布と鱧のアラでとった出汁を土鍋に張り、煮立ったところへきれいに骨切りされた鱧をくぐらせる。好みのころ合いで土鍋から引き揚げ、ポン酢でいただく。鱧は淡泊だが、存在感のある魚だ。魚はみなそれぞれの味わいがあるのだが、鱧は特に個性が強いと思う。鱧しゃぶの〆はにゅうめん。昆布と鱧から滲みだした繊細な出汁には、お素麺が実によく合う。「うん、うまかった」ほろ酔いでお腹をさすっていると、大阪の友人からメールが。今日は大当たりの日であった。