「高級そうめん」ってご存知ですか?皆さん、「高級そうめん」ってご存知ですか?正式な定義があるわけじゃないのですが、食べてみるとスーパーで売っている一般的な素麺とは全く別物のような美味しさなんです!そもそも、「素麺」とは乾麺の状態で太さ1.3mm未満のものを言うのです。スーパーで売っている一般的な素麺の太さは1.2mmぐらいのものが多いようですが、極細と言われる高級そうめんは0.5~0.6mm程度なんです。その細さが喉ごしに影響してくるんです。「手延べ」と言われる地道な作業で作られる素麺は、麺の弾力やコシが半端ないんです!一度、高級そうめんを食べると、もう普通のそうめんには戻れないとよく言われるのですが、何を隠そうこの私も本当にそれを実感しています。そうめん好きの人にとっては、そんな高級そうめんのギフトはとても喜ばれるのです。いや、そうめん好きでなかった人も、ひとたび高級そうめんを食べたらその美味しさに驚くと思います。そうめん」と題してそうめんの魅力が紹介されました!その中で紹介された素麺、紹介されていない素麺も含めて、今回は「素麺のギフト」と題して、もらって嬉しいランキング・ベスト5をご紹介します。ランキングにあたっては、私の個人的な嗜好も加味していますのでご了承下さい。綿実油を使用し、気温や湿度に合わせて配合。熟練のそうめん師の絶妙な加減で寒期に約36時間かけて細いそうめんに仕上げていきます。1200年あまりにも及ぶ手延べの伝統技法で、繊細なそうめんに仕上げる事ができるのは、じっくり時間をかけているからに他なりません。極細手延べそうめん特別にブレンドされた専用の小麦粉を使って実現した驚きの細さ、ひと口食べた時のコシと喉ごしに感動する「白龍」は約0.6mmの極細で、茹で時間はわずか60秒でOKです。超極細!細さの限界に挑戦した三輪山本の芸術品「白髪」は約0.3mmの超極細麺で、茹で時間はわずか30秒です。その細さゆえの優雅な下触りと喉ごしは、数ある素麺の中でも類を見ない贅沢な逸品です。H-50繊細なそうめん「白龍」大切な方への贈り物に!三輪山本の自慢のそうめんを、更に細く、味よくと代々技に磨きをかけて造り上げた「白龍」です。麺の芸術品、白髪をご贈答用に!細さの限界に挑戦した三輪山本の芸術品。10gあたりの麺線は約300本と、限られたそうめん師だけが造ることのできる「超極細麺」です。その細さゆえの優雅な舌触りと喉越しは、数あるそうめんの中で類を見ないものです。全国で唯一!全工程が手作りの手延べそうめん!熊本の南関素麺は、全国でも唯一、機械を全く使わずに全工程を手作業で作られているという手延べ素麺です。300年の伝統を守り続けてきた本物の味わいを楽しめる隠れた逸品です。全てが手作りという南関素麺は生産量も限られており、たいへん希少性のある素麺なんです。この南関素麺は、2019年4月に放送されたテレビ東京「世界!ニッポン行きたい人応援団」という番組で紹介されました。その番組では、日本の素麺が大好きだというアメリカ人女性を日本に招待し、「南関素麺」作りを体験するというものだったのです。本当に原始的な手作りの様子がよくわかると同時に、こんなに手間暇をかけて作られていることに驚きました。多目に沸騰させたお湯に、素麺を二つ折りにして入れよくほぐし、1,2回沸騰させます。手早くザルにとり冷水で良く冷やし、2、3度水を取り換えながらもみ洗いします。夏は冷やし素麺又は薄焼き卵や椎茸、季節の野菜をのせて和風素麺にしても美味しくいただけます。麺にコシがありますので、にゅうめんにも最適です。ゆきやぎ熊本の素麺と言えば「南関そうめん」と並んで有名なのが「熊本手延素麺ゆきやぎ」です。熟練の麺職人が生み出す唯一無二の極細そうめんは、なんと18秒で茹で上がるんです。有する手延素麺の商標なんです。この「揖保乃糸」には、小麦粉の質や原材料やめんの細さ、製造時期などの違いによって、いくつかの等級があります。多く出回っている「赤帯」と言われる「上級」は太さが0.70〜0.90mmで全生産量のおよそ80%を占めています。この「上級」よりも上のランクが紫帯の「縒つむぎ」、さらにその上が黒帯の「特級」です。これで終わりかと思うと、実は「特級」の上にもうひとつ最高級ランクがあるんです。それが「三神(さんしん)」です。この「三神」は、上質の原料小麦粉を使用し、組合が選抜指定した数軒の熟練した製造者にしかつくれないため、製造量は「揖保乃糸」全体のごく僅かとなっています。手延そうめん「揖保乃糸」のまさに最高級品なんです。INS-100「揖保乃糸」のなかでも最高位の技術を持って製造された「三神」は、白度・麺線・細さ、どれをとっても最高位に位置する逸品です。熟成倉庫で一年間じっくり熟成させることによって風味豊かな素麺に仕上がっています。古くは江戸時代から伝承されてきた「島原そうめん」。三大手延べそうめん産地である揖保、三輪と並び、そうめん生産量全国2位を誇る島原手延べそうめんは、良質な国産小麦を原料とした強力粉で作られ、コシの強さは抜群。そのうえ、ツルツルとしなやかな喉ごしも特徴です。そんな島原手延べそうめんの味の決め手は、日本の名水百選にも選ばれた「島原の水」と「厳選された国産小麦粉」、そして「伝統の手延べ製法」なんです。大切な方への贈り物なら、高品質の証である「黒帯」をお勧めします。江戸時代から伝わる富山の歴史あるそうめん。無漂白の小麦粉、コシが強く、歯触りがよく、長い年月に培われた伝統の製法、寒造りの手延べ素麺です。「そうめん」と言えば一般的に細い棒状に束ねていますが、この「大門素麺」は丸くたたんであるのが特徴なんです。江戸時代後期(1848年)に大門地区の住人が売薬行商で能登の蛸島を訪れた時のこと、加賀前田藩の御用素麺を製造していることを知り、その製法を継承した。この素麺は、全国的にも珍しいまるまげ状の素麺です。”細より”と繰返し”より”をかけながら細長く延ばしていくので素麺の繊維がワイヤ状になり、とても腰の強い素麺に仕上がっています。人の手から手を渡って作られるこだわり、そして生産者一人一人の真心と「伝統を味わっていただける逸品」です。サプライズなプレゼント選び。