作者:井戸正善パンタポルタ連載小説『よろず道場のお師匠さん』(著:井戸正善)に登場するエルフの少女ルリによる武器コラム。-集団のための武器-前回約束した通り、今回は戦場の主役とも言うべき武器を用意したわ。熊公?おいルリよぅ、こいつは......。スピアーと呼ばれるタイプよ。用意したわって、お前さん、長さが違うのが何本もあるんだが......。一つずつ説明するから、とりあえず座りなさい。――スピアーは、主に木で作られた長い棒状の柄の先に、鋭い穂先を取り付けた槍です。槍には鎌や斧状の刃が付いたものもありますが、スピアーには鋭い穂先が付いていて、主に刺突を目的としています。穂先の形状次第では斬撃も可能ではありますが、刃の長さは20センチ程度ですので、狙って当てるには熟練の技術が必要になります。ショート・スピアーね。ショートだけでも長さが数種類あるんだが?そういうものよ。使用者の身長とか、場所や時代で長さはバラバラなの。ショート・スピアーと呼べるのは、大体身長と同程度かちょっと長いくらいまでの長さのものね。短いって意味のショートだよな。それでも結構な長さがあるんだな。――ショート・スピアーは石器時代から存在する武器です。当初は棒の先に石を削って作った穂先を付けたもので、棍棒や石斧などと同様、原始的な狩りの道具として生まれたようです。時代を経て、石から青銅、鉄へと素材が変化し、狩猟道具から戦場での武器としての活躍が増えていきます。ショート・スピアーはね、突きや払いもできて、投擲もできる万能武器なのよ。接近戦では穂先と反対側の石突で突くこともできて、頑丈な柄部分は時に防御にも使えるの。門番とかが持っているイメージがある武器だな。敵に向けることで威嚇にもなるし、ナイフや剣に比べてリーチが長いから、とても有利になるわね。こっちのやたら長いのがロング・スピアーってことか?――ロング・スピアーは、概ね2メートルから3メートル程度。構造としてはショート・スピアーと変わりませんが、ここまで長くなると室内では使用できず、屋外でも街なかでは使い辛いものとなります。ロング・スピアーは戦場にて使用することが前提の武器なのです。集団で戦闘することに特化したこの武器は、古代メソポタミアの時代から登場します。当時の軍隊は、この槍をずらっと並べて敵にぶつかっていったのね。ハリネズミみたいに長いスピアーが並んでいるのは、壮観でしょうね。敵からしたらたまったもんじゃないだろうけどな。してこんなに長くなったんだ?簡単な話よ。相手の武器が届かない距離から攻撃するためよ。――戦闘において、リーチ(攻撃が届く距離)の長さはかなりのメリットになります。相手の攻撃が届かない距離から一方的に攻めることができるのですから、兵士達の士気向上にもつながります。正面に向けて突くという単純な攻撃方法は覚えやすく、振り回す必要が無いので集団の中で味方に怪我をさせる心配が少なくなります。これが登場した頃......古代メソポタミアだったかしら......に、集団で固まって敵へと圧力をかける戦法が確立したらしいわ。前列の兵士たちがずらりと並んで槍を構えて、後ろに居る兵士達もそれぞれ槍を上に掲げることで、威圧感を出すのよ。大きく見えると、それだけで相手を萎縮させることもできるもんな。熊公の大きな図体も、そういう意味では有効なのよね。――ハリネズミのように密集隊形になった姿は、離れた場所から見ても恐ろしいものです。ショート・スピアーに比べて重く長大なサイズになったために、投擲などには不向きになりましたが、その分腰だめで突き出した時に重さを活かした強力な攻撃ができるようになりました。ロング・スピアーを活かした密集陣形が発達したのが、マケドニアのファランクスです。時代が進んで、ロング・スピアーの一種『サリッサ』が登場するわ。