ちゃんホンポ犬と飼い主の気持ちがつながる。家族になっていく中で感じた嬉しいことや大変なこと今から14年前、自宅前で白い中型犬を保護しました。その子を引き取るまでのこと、家族になっていく中で感じた嬉しいことや大変なこと・・・保護犬とのリアルな日常を、ほんの少しご紹介します。保護犬が家族にそして、今まとめ保護犬との出逢いそれは突然のことでした。当時飼っていたビションフリーゼのぱふと外出し、自宅に帰ってきたところ、ハーネスをつけた中型犬がひとりぼっちで家の前を歩いていたのです。「どうしたの、ひとりで」それが、後に我が家の子となる犬との出逢いでした。)を家の中に入れてから、犬の様子をしばらく見ていると、あてもなく走ったり歩いたり。どこにも飼い主の姿は見えません。「おいで」と声を掛けると、すぐにそばに来ました。近くで観察すると、体は汚れていてハーネスも色褪せ擦り切れています。迷子札も鑑札も見当たりません。「放っておいたら車に轢かれてしまうかもしれない」そう思った私は放浪犬を庭に招き入れ、警察に電話をしました。数分後には警察官が2人やってきて、放浪犬はパトカーに乗せられ警察署に向かいました。愛護センターで殺処分寸前に僅かな時間でも関わった以上、その子のことが気になります。私は数日おきに警察署に電話をし、様子を尋ねました。親切な警察官の方が、毎日お散歩に連れて行ってくれていること、なかなか飼い主が見つからないので里親を探していることを教えてくれました。それでも、飼い主も里親も見つからないまま、警察での保護期間は過ぎてしまいました。保護動物は動物愛護センターに移送されて、決められた期間そこで飼い主を待つことになりますが、期間を過ぎれば殺処分です。私は保護センターに電話し「殺処分する前に、自分に連絡をして欲しい」と頼みました。それから数日経っても、保護センターからの連絡はありませんでした。胸騒ぎを感じてセンターに電話をすると、なんと「電話連絡することを忘れていた」と言うのです。明日が殺処分予定だと聞いて、私は大急ぎで友人と犬を迎えに行きました。「これからは一緒」そんな意味をこめて、保護犬の名前はウィズと決めていました。迎えに行きさえすれば簡単に引き渡されるというわけではないのです。誰が主に面倒をみるのかなど、スタッフの質問に応答しながら書類を記入し、終生大切に育てるという誓約書を書きました。二度と犬が悲しい目にあうことがないように、自分が里親としてふさわしいかどうかを問われているのです。それは、自分自身の覚悟を再認識する問いでもありました。その後、収容場所へ移動すると、たくさんの犬の声が聞こえました。それでも私が引き取れるのは一頭だけ。胸を締めつけられる思いでした。私が自分の命にかえてもいいと思っている、ぱふ。ここにいる子もみんな、うちのぱふと何も変わらない命なのです。「この子で間違いありませんか?」と指し示された犬は、間違いなく数週間前に保護した子、ウィズでした。顔つきがまったく違う。緊張しきって怯えた表情です。ウィズは私がリードを持つと、すごい力で引っ張りながらセンターの外に走り出しました。ウィズはセンターの敷地内を走り、慰霊碑を走り抜け、友人が出してくれた車に飛び乗りました。自分の身に起ころうとしていたことを知っているような勢いです。「こんなことなら、警察の保護期間のあとすぐに引き取れば良かった」そう後悔しました。保護センターを出た足で、ぱふを診てくれている動物病院にウィズを連れて行きました。「あなたが飼うんですか?」そう聞かれて頷くと、先生はきっぱり言いました。「やめたほうがいいです。ミックスだけれど日本犬の血が濃いこと、すでに成犬(推定3歳くらい)になっていること、そして警戒心が強いこと。信頼している先生の言葉ですが、今さらウィズを放り出すわけにはいきません。血液検査や触診の結果は問題なかったので、そのまま家に連れて帰りました。庭でシャンプーすると、体中に大きなダニがいくつもついていました。一体、どれくらいの期間放浪していたのでしょう。して元の家から出てしまったのか。