「4回目ギリシアへ行くお金はないよ!!」と。今まで旅行業の仕事柄常にお客様と一緒に添乗員として動いていたものが、ただ一人での出発。■12月27日(金)あと37.2キロ。厳しい時間と距離だったと思いますが、この208.1キロのポイントは忘れられぬポイントになることを。私はこのポイントでオフィシャル立会いのもとでゼッケンをはがされ、リタイヤのサインをせざるえませんでした。気持ちだけはスパルタへ向かってましたが。このレースが1989年のスパルタアスロンのレースのエンディングでした。スパルタアスロン2回目の挑戦だった。寒さと眠気で132キロでリタイア。このレースは他の今までの大会とは違うことがよくわかりました。■12月26日(木)ウォークランを続け、テゲアを過ぎると長い長い昇りのコースが続くのです。そのうちに、3〜5キロ置きにあるはずのエードステーションがなかなか目の前に現われず、オフィシャルカーたちも確認してもらうべくしばらく前方へ車を走らせ、役15分くらいしてオフィシャルカーが私のところへ戻ってきてくれました。30度近い暑さの中、オフィシャル曰く、「津川っ!!水はもうない。決められたエードステーションはもう撤去してしまった。ノーモアウォーター」と。一瞬、目の前がくらくらしてしまいましたが、大会ルール上、従わざるえないと。水がなくてはこの暑さの中では無理という判断がされ、208.1キロ。スタート後32時間が経過しょうとしていました。■12月25日(水)クリスマス★オフィシャルカーが付き、どうも私がレースの中で最終ランナー生き残りと知らされ、オフィシャルカーがそばにいるとのことでした。あと何キロ、何百メートルかをオフィシャルカーに確認しながらテゲアへの村へ入り、カットオフの時間どおり、オンタイムにテゲアに入ることができました。爆走はもう二度とやるまいと思ったことをまたやってしまい、体はボロボロの状態でした。エードステーションでザハリアスのサポートに助けられ、元気付けられ、残り50.3キロを8時間以内で走ればと。■12月24日(火)クリスマスイブ★しかし、とうとうマリオスが、どうしても続けられないというサポーターとの話になり、とうとうサポーターの車の中から私を応援してくれることになってしまいました。雨に打たれて冷え切った体には気持ちの落胆は隠せませんでした。なんとか私一人でもテゲアまで制限時間に入れるように気持ちをしっかりする様、勇気ずけているのですが、足がなかなか進みません。ネスタニ〜テゲアまでの23Kmがなんと長いことか。カットオフまで約3Km残り時間が14分30秒。一度やるしかないと爆走を試みました。■12月20日(金)雨の中で私がスペシャルで置いていたカロリーメイト(ドリンク)の缶のキャップで手を切ってしまい血がなかなか止まらず、マリオスも色々と気を使ってくれましたが、血が止まらず,約1時間後にバンドエードを入手できて応急手当をしてもらいました。私以上にマリオスも爆走が効いており、テゲアのカットオフまで行けないと弱音をはきました。私は強く「マリオスがいたからここまで走れたんじゃないか」と励まし合いました。お互いのダメージを確認し合いながら、一歩でも前へ前へと足を進めていきました。■12月16日(月)爆走という言葉が当てはまるかどうか分かりませんが、あとのツケを知らずしてか、先に着いていたマリオスと約7〜8メートル離れてお互いにサポートの給水を受け取りながら、目と目が合い同じ顔をして、同じ気持ちになっていました。約5分程の休息の後、最終チェックポイント、テゲアに向けてマリオスとスタート。雨が降り始め、体が冷えて、精神的にも先程のネスタニへの爆走が足に効き始め、重い足取りでマリオスとウォーク・ランを続けました。■12月13日(金)声になるかならないか「マリオス。マリオス」とまた叫び続け、彼はすでに私の前方の約150m位先を走り、最後の昇りにさしかかる頃、大会のオフィシャルカーが大きな声で私に向かって叫んでいるのです。「津川っ!津川っ!津川っ!」と。最後の昇りを終えてネスタニの街道に入り、広場へ入る最後の手前のカーブの所で、今度は私のサポートのザハリアスが待っててくれて、なんとか最後の200m位を徒競走の様なすピ−ドで一緒に走ってくれたのです。カットオフ、15秒前の滑り込みセーフのネスタニでした。■12月12日(木)やっと一緒に下りたエードステーションでは「あと4Km程でネスタニ」と言われるが、マリオスは「あと7.5Kmある筈だ」と、言います。ネスタニでのカットオフまで約33分しか残っておらす、マリオスが私に怒鳴っています。「津川!!行くしかない。」私も頭はボーっとしているがマリオスの姿だけをひたすら追いつづける。160Kmをい走りつづけた後の7.5Kmを33分。行くしかないと腕を一生懸命振りながら心のなかでマリオス。マリオスと叫んでいました。コリントス・トリポリハイウェイを横切りあと2Km時間があと9分30秒。第3話〜マリオスとの昇り〜第2チェックポイントのネメア到着がカットオフ約20分前。第3チェックポイントのリルケア到着がカットオフ約10分前。リルケアからサンガス山(峠)までの昇り、マリオスが約100mぐらい先をリードして引っ張ってくたおかげで、サンガス山に登手前のエードステーションで追いつき一緒に45分で頂上に着きました。それからきつい下りがはじまります。第2話〜マリオスとの出会い〜1989年の大会では調度、私が第2ポイント124キロのネメアを過ぎ、130キロ地点で初めての出会いがありました。走りながら話しを聞くと、スパルタスロン完走者の西村さんのサポートをお手伝いをしたということで、お互い親近感が沸き、それからほとんど長い間伴走する事となりました。当事22歳、身長175cmくらい、髭をはやし、面長でよくよく見るとあの西村さんによく似ているではありませんか。こちらは気軽に「マリオス、マリオス」と声をかけていますが、マリオスもちびっこい日本人とのチビデカコンビでペースを配分をしてくれたように一緒に合わせて走ってくれました。私とマリオスとの出会いはスパルタスロン1989の大会でした。スパルタスロンにはコース上5カ国のカットオフポイント(制限時間)があります。第一ポイント、アテネ〜コリントス81キロをスタート後10時間以内。第2ポイント、コリントス〜ネメア124キロをスタート後16時間以内。第3ポイント、ネメア〜リルケア148.5キロをスタート後24時間以内。第4ポイント、リルケア〜ネスタニ172キロをスタート後24時間以内。第5ポイントはネスタニ〜テゲア195キロをスタート後28時間以内。ゴールのスパルタ245.3キロへスタート後36時間以内に到着しなければならない。「モロカイ島・モロカイ・ブレッドを食べる」最終話また,モロカイ島はモロカイブレッドだけでなく、モロカイコーヒー・対岸のラナイ島の西側に沈むサンセット・夜のモロカイ島に広がる満天の星の数々・そして流れ星・野生の動物・鳥・フラダンスの発祥の地等。モロカイ島はなにも無いのは嘘です。沢山の自然が残された島です。「おら・こんな島・ヤダー」から「おら・こんな島・イイー」ヘ変って行きますよ。第2話さて,モロカイ島最大のカウナカカイの街。車が走るより馬車が走るのに似合いそうな町並みです。車では1分で通りすぎてしまうこの街・カウナカカイの中心地にあの「モロカイブレッド」と呼ばれる「カネミツベーカリー」がそこにあるのです。そのモロカイブレッドはお店で購入することも出来ますが、地元の方は、夜10:00頃からお店の裏手にある工場の前に並んで購入しているのです。古ぼけた工場の前に夜11:00ころになると列が10〜20メートルと列が続いて行きます。誰がいうともなく順番にドアーが開き,あいそのない工場のひとが注文をとります。直径20センチほどの円いパンです。パンの間に4種類のフレーバーがえらべます。クリームチーズ・ジェリー・バター・シナモン。2フレーバー付きは$4.00です。このパンを求めてどこからともなく地元の方々が買いに来るのです。それも夜の10時・11時に並んで。食べてみると納得ですね。当たり前ですが,できたてのモロカイブレッドはやわらかく・しっとりとして・香りに,つい手がでてしまいます。価値あるできたての商品です。信号もない、エアコンもない、エレベーターもない、おら、こんな「島」ヤダー。気さくな明るさで迎えてくれるここモロカイ島、人口約7,000人。未開発で眠っているような島。他の島と比較すると観光的な施設は少ないが、少ないがゆえの素朴さが残っている島。それがフレンドリーアイランドです。今日はハロウィーンです。子供達にとっては特に楽しい一日。カウナカカイの小学校では夜6時ころから学校の広場でハロウィーンのお祭りが始まろうとしています。トイレの便器のフタを輪投げゲームに使ったり、空き缶をボール投げゲームのケースに使ったり、忘れかけてしまったお金を使わない遊びに子供達が楽しんでいます。言うどこかの国のお祭りの光景はひとつも見ませんでした。この日だけは夜遅くまで親公認で子供達は楽しんでおりました。