帰ってきたら先学期のクラスメイトTheoからメールが届いていた。早くて快適だぜ!」という自慢だ。う、うらやましい...。彼のアパートに入っているMedia-Oneというケーブルテレビ会社はインターネットアクセスのサービスも提供しているのだ。テレビと合わせて1ヶ月の料金は$50以下だという。Communicationsは同様のサービスをやっていない。ケーブルモデムで快適にアクセスできるのなら思い切って申し込んじゃうのになぁ。「Joeとも連絡取ったんだけどさ、3人で会って何かやりたいなって言ってるんだ」おっ、これは話がいい方向へ転がりそうだぞ。ネイティブの友人が欲しいって書いたこのホームページを読んだのか?まさかね。1月12日(火)ようやく「文明の衝突」を読了した。イスラム、ヒンドゥー、スラブ、ラテンアメリカ、アフリカと8つの文明に分類している。冷戦によるイデオロギー対立がなくなると人々は自らのアイデンティティーの根拠を文明に求めるようになり、21世紀前半の世界には文明間の紛争が浮上してくるというのが彼の主張だ。その上で「世界にただ一つリベラルな民主主義に基づいた普遍的な文明」が生まれつつあるというのは西欧の思い上がりであって、他の文明圏から見ればそれは帝国主義に映るという。今後の世界では中国文明とイスラム文明の勢力が台頭し「西欧対非西欧」という対立の構図になるというのである。世界中で議論を巻き起こしたベストセラーだけあって興味深く読んだ。説の真偽は今後の歴史が証明していくとして、僕も身近なところで少し考えさせられた。それは留学生のアメリカに対する接し方である。日本人であるか否かに関わらず、その態度は大きく2つに分けられるような気がするのだ。1つはアメリカ順応型。ポップカルチャーを優れたものと考え、極端な場合、自国の文化を否定さえしてしまう人。言えば順応性が高く環境に溶け込むのがうまいとも言える。1つはアメリカ否定型。アメリカから学ぶのはごく一部の限られた分野の知識のみで、その他の部分ではかたくなに自国の文化を貫き通す人。Hourなど僕の少ない交流から言うと、前者は中学・高校など思春期からアメリカで生活している留学生に多く、中国人やイスラム系の留学生には後者が多いような気がする。日本人には順応型が多いだろうか。ま、もっともこれは留学生に限ったことではない。母国語のみの看板がチャイナタウンやコリアタウンに多いのにリトルトーキョーではほとんど見かけないのもそういうことなんだろう。僕はどうだろう?アメリカ的な自由や個人主義を心地よく感じることは確かに多い。結果の平等ばかりに重きが置かれる日本のシステムもどうにかならんもんかと思う。一方で日本の美点も改めて思い知らされる。謙虚さや慎み深さ、あるいは礼儀正しさに欠けるアメリカ人には違和感を覚えることが多いし、英語では表現しきれない日本語のワビサビが僕の中にすっかり根付いている。実際には時と場合によって順応型と否定型の間で大きく揺れ動くのが本当のところだ。今後何年アメリカで生活しても100%順応することはないだろうし、したくもない。いって100%否定するのも何か違う。日本とアメリカの「いいとこ取り」がしたいなんていう虫のいいことを考えているのだけれど。いずれにしても異国で生活するというのは折に触れてアイデンティティーの確認を迫られることだ。卒業して帰国する頃、この日記を読む僕はどんな僕になっているだろうか。楽しみでもあり、また不安でもある。1月13日(水)午前10時起床でGEOSへ。John先生の第一声は「今日はHiroのためにProverbをたくさん用意してきたよ」。慌てて辞書で「proverb」を調べると「ことわざ・金言」とある。milk」とかだったら駿台の700選で覚えたもんね、なんて思っていたらもうちょっとハイレベルな(?)やつだった。直訳すれば「成功は目的地ではない。それは旅であり、旅する方角である」となる。僕が「成功は単なる中間地点でしかないから、さらに次に向かって努力を続けなければいけない」という解釈を説明すると先生は「オー、Hiroは頑張りすぎだよ」と笑う。正しくは「成功することだけにとらわれてはいけない。そこまでのプロセスを楽しむべきだ」という意味なんだと。