」と思ってるような高校時代でした。何とか目立とうと、体育祭の応援団長やバンドでギターをやったりもしていました。小学校5年生の時に英語塾に通い始めました。学校でも、ALT(外国語指導助手)の外国人の先生にとにかく話しかけに行ってましたね。クラスの友達と話すより、そっちの方が全然楽しかったんです。自分の心が開ける感じで。英語が嫌いになったことは一度もないですね。常に新しいことの発見!みたいな感じで。外国や新しいことへの好奇心が旺盛でした。両親ともに、とにかくアクティブでスポーツ大好きで自由な人で。常に周りには笑顔の人たちがたくさんいましたね。父は社会人のソフトバレーボールチームを作って活動してたんですけど、クラブ名が「FREEDOM」で(笑)僕も両親に毎回ついて行って一緒にバレーをしたり、輪の中に混じってたんですけど、そこには20〜30代の大人の人も多く居て。僕はそういう環境でも、物怖じせずに飛び込んでいく少年だったんで、その経験が大きかったんですね。周りには愛されて育ったと思います。その経験が今の僕をつくってくれています。Q:なるほど、英語って極論「コミュニケーション」って言いますよね?人と関わるのが好きだったんですね。大学生ぐらいの時に、自分は「八方美人」だと気づき、悩んだこともありましたが。好きなものはしょうがないです(笑)怒鳴られることがとことん嫌でした。いうのも、母が剣道の先生で、毎朝起きないぼくに、竹刀を持って部屋に入ってきて「いい加減にしろや!!!」って、毎日怒鳴られていました。脅迫ですね(笑)小学生の時に柔道をやっていたことがあるんですが、その先生もなぜか竹刀を持って毎回しばかれてました(笑)部活の先輩とか。何で理不尽に怒られないといけないんやろ?って疑問に感じてました。出身が山口県の萩市っていうところだったんですけど、よそ者を受け入れない風潮があるんですね。大阪の人って本当に「あったかいなぁ」って。大学のバレー部に入ったんです。すると、周りの先輩や部員は「春高バレー」に出てるようなめっちゃうまい人ばっかりやったんです。それに比べて僕は下手くそやし、ポンコツやったんですけど、先輩たちは「そんなんもできひんのか?!アホやなぁ!」って言いながらも丁寧につきっきりで教えてくれたんですよ。「アホって愛なんや!」ってめっちゃ思いましたね。「ピグマリオン効果」って知ってますか?「教師期待効果」ともいうんですけど、教師や親など周りの人間が「絶対できる」って信じて上げることで、その人は何でもトライしてみよう!ってできるようになるし、「そんなん無理やろ」って言ってしまうと、その時点でその人の成長は止まってしまうんです。見事に先輩たちの期待を受けて、ここまでバレーが上達し、成長して、自信に繋がっていると感じます。中学生の時からの夢だったんです。実を言うと、受験前に色々あって。父と母が離婚して、家族が崩壊したんです。僕には、2歳下の妹と10歳下の弟がいるんですけど、僕は18歳、弟は8歳でしたね、当時。父は、「俺が買った家やからお前らが出ていけ」っていう人で。みんな母についていったんですけど、その時は正直つらかったですね。その時僕は心に誓いました。「絶対にあんな人間にはならん。俺が家族を守らんにゃいけん。そこから、大阪に出てきたんですが、「自分だけこんな大学生活をしていて良いんやろうか」って葛藤しながらも、部活と遊びに明け暮れてましたね。ボーリング→温泉→麻雀→昼まで寝てから授業」みたいな生活をしてました。体育会の役員や学園祭実行委員などもやってて、そしたら教職課程の単位が一つだけ足りなくて(笑)1年遅れで教育実習を受けて、居酒屋や引越業者でバイトしながら、必死に教員採用試験に向けて勉強しましたね。結局、教員試験には落ちましたが、常勤講師として寝屋川市の中学校で常勤教員としての生活が始まりました。社会人になってからもバレーボールを続けていたんですが、ある時ビーチバレーと出会いました。その時に出会ったのが、僕の今の一番の理解者である「テルさん」です。ちっちゃい真っ黒焦げのおっちゃん何ですけどね(笑)僕のことを一番可愛がってくれて、当時は周りから、「あいついる?ww」って影で言われてたぐらいビーチバレーに関してはポンコツだった僕に、全てを受け入れてくれてサポートしてくれたんです。「応援って人生にとって一番大切なものや。応援してくれる人が周りにいることで、可能性ってめっちゃ上がるな。」って思ったんですよ。このことが、今フリーランスでやっている英会話教室「O-EN(オーエン)」の名前の理由なんですけどね。寝屋川市の中学校で英語の教員として働きました。可愛い可愛い1年生を担当することになりました。子どもたちは毎日「先生!先生!」って、自分の子どものように愛していました。ところが、一つ上の学年の英語を担当していた先生が急遽辞めるという事件が。「誰が担当になる?」っていう話になって。いうのも、2年生はえげつないぐらい荒れていました。陰湿なイジメがあったり、まともに授業ができないレベルでしたね。年度途中で僕が担当にすることになったんです。授業妨害、エスケイプ、生徒を指導したら胸ぐらをつかまれたり。本当に辛かったですね。何度やめようと思ったか。1年生の子たちとも会うたびに、「何で先生2年のところに行ったん?!」って言われるたびに、心臓を掴まれるような思いでしたね。「俺も行きたくねーよ」って。葛藤の一年半でしたね。「こいつらの卒業する姿を絶対にこの目で見届ける」って思っていました。その年の末、転勤が告げられました。僕は幾度となく校長に直談判しました。「最後まであの子たちを卒業させたい。学年は持てなくてもいい。この学校に残してほしい。」でも、その思いは届きませんでした。人生で一番辛い時期でしたね。