「2番」として12試合連続ヒット!7月28日、後半戦に入って怒涛の追い上げを見せているDeNAの連勝が7で止まった。その裏で「2番」筒香嘉智の連続試合安打も12でストップ。それだけ、筒香の働きがチームの勝利に大きく寄与していたと見ることもできる。2番に起用された7月15日の広島戦から7月28日の中日戦まで13試合における筒香の成績を振り返ってみる。・出塁率.500・長打率.553そもそも、高い出塁率こそ、筒香が2番に起用された最大の理由だろう。今季の筒香の出塁率は、ここまで「.419」。鈴木誠也(広島)の「.435」に次ぐリーグ2位の記録である。後半戦における筒香の出塁率は、ジャスト5割だ。7月15日の広島戦から7月27日の中日戦まで12試合連続で安打を記録した他、11四球を選び、中軸打者の前に出塁するという役割を完璧に果たしている。中軸打者が機能そして、ラミレス監督の思惑通りだろうと思われるのは、その高出塁率によってもたらされる高い「生還力」。この間の筒香は「1日1点」というようなかたちで、13試合中9試合で得点を記録し、計10得点。よる日替わりだったが、筒香の出塁を生かすソト、ロペス、宮﨑敏郎ら打線の中軸がきっちり機能していた印象だ。筒香本来の魅力というと、やはり本塁打となるだろう。2番という役割を果たすため、長打を打つことではなく出塁に徹しているのか、2番に起用されてからは7月26日の中日戦で18号アーチを放つまで筒香のバットから本塁打が生まれることはなかった。7月の月間本塁打はここまでのところわずか2本である。それでも、相手投手からすればやはり一発の怖さはある。プレーボールがかかったばかりの1回から、いきなり筒香と対戦しなければならないことに相手投手は大きなプレッシャーを感じるはず。ラミレス監督は「いずれ近いうちに筒香は4番に戻る」と明言してはいるものの、それこそメジャー流の「2番最強打者論」を地でいく「2番・筒香」からは、しばらく目が離せない。文=清家茂樹(せいけ・しげき)【プロフィール・清家茂樹】1975年、愛媛県生まれ。出版社勤務を経て2012年独立し、編集プロダクション・株式会社ESSを設立。ジャンルを問わずさまざまな雑誌・書籍の編集に携わる。野良犬の穴』にも出演中。データはデータスタジアム(株)により独自に収集されたものです。データは公式記録とは異なる場合があります。提供している情報は電子的または機械的な方法をを問わず、いかなる目的であれ無断で複製または転送・販売等を行うことを固く禁じます。