今考えると、短期契約(3ヶ月)だったこともあり、チームとしても、怪我とかでもし何もできない状態だったらお金を払うだけになるし、「怪我していないか、どのくらい動けるのか」というのを確認したい、というのもあったんだと思います。「言っていたのと違う」という思いはありました。オフィシャルブログより)給与、部屋...。—大変な初日でしたね。契約後、そういった環境は変わったのでしょうか?いえ、大変なままでした。先程も挙げましたが給料の未払いですね。3ヶ月契約で、まず最初のひと月分は貰えたのですが、残りの2ヶ月分はひと月毎に受け取る契約になっていました。結果を出さないと、払ってもらえない。受け取る為に1日に何回も事務所に通いました。最後は、根競べになりました。宿舎として、クラブのGMが所有するホテルの部屋を割り当てられていたので、そこに、未払い分をクラブが払うまで居続けて。結果、向こうが根負けしました。―給与を貰う、という当たり前のことに、それだけエネルギーがいるのですね。今出た、部屋、というところでも印象的な話があります。アウェーに行って、戻ってきたら、自分の部屋がなくなっていたことがあったんです。—部屋がなくなっていた?長谷川さんのだけですか?丁度、最初に割り当てられた部屋の環境があまり良くなかったので、部屋を変えてくれ、とお願いしたところだったんですね。前よりいい部屋を割り当ててもらったのですが、アウェーの試合に行って、帰ってきたら、荷物が出されていて、「今日はお前の部屋にはもう、お客が入っている」「もう他に空いている部屋はない」と言われて。その日はしょうがなく、友人のところに泊めて貰いました。—ホテルに来た一般のお客に割り当ててしまったのですね!そうです。その方がお金になるので。その後、もう一度同じことがありました。その時は流石にカチンときて、「じゃあお前らと一緒に寝る。ロビーに寝るから」と言ったら、「分かった、なんとかする」と言われて、部屋が用意されました。満室だった訳ではなく、部屋あるのに泊めたくなかったんですね。混んでいるときは、その方がお金になりますから。—自分のチームの選手なのに、そういう扱いなんですね。「部屋用意してくれないって、ウソでしょう??」って私も思いました。敵なのか味方なのか分からない状態でしたね。インド生活でも後半になると、そんな環境にも慣れてきたのと、結果を出していたので、こっちも強気になれる様になって、その辺も上手く立ち回れるようになっていました。給料の未払いの時も、「今は払えない」って言われたら、「じゃあ俺はもうお金もないし、手元にあるのはコーンフレークだけだから、払ってくれるまでこれしか食べない」って言って。すると向こうは「それは困る。試合で活躍してほしいから。それなら俺が奢るから」「いや、それなら給料を払ってくれ」、そんなやりとりをしていました。宿舎としていたホテル。オフィシャルブログより)仲間、マインド...。異国の地での挑戦で得たもの—日本にいるとなかなか得られない経験、素晴らしいメンタリティですね。インドサッカーリーグでの毎日を振り返ると、長谷川さんにとってどの様な日々だったのでしょうか。色んなことがありましたけど、最高だったな、と思います。サッカーや施設にも恵まれていましたし、チームメイトにも凄く恵まれていました。いい人が多く、インドの代表選手なんかとよく食事なども行きました。現役最後のチームでしたが、話したようなごたごた以外の部分はプロらしい生活ができていました。朝練に行き、練習終わり、食事に行き、という毎日です。サッカーに集中して向かい合え、本当に幸せでした。(引退試合となったリーグ最終戦。オフィシャルブログより))それに、お話したような経験から得たものも色々あります。事態に関する向き合い方。給与未払で、事務所に通っていた時、よく居留守をつかわれて、2時間とか待たされた挙句、「何しにきたんだ」ってしらを切られたりしていたんです。長時間待たされて、最初は怒ったりしていました。これは、インドの前に所属していた他国のチームでの生活の時も同じで、スムーズに物事がいかないと、「なんだよ」って思ってしまう自分がいました。インドでの日々の途中からは、例えば居留守使われて待たされても、「ああ、これは英語を勉強する時間ができた」って思うようになったんですね。それから、英語の本を持ち歩くようにもなりました。「なにか(想定外のことが)あったときに、なんかできる(学べる)」そういうマインドが身についたことも、大きな学びだったと思います。次回、これらの学びを得て、引退後に始めた挑戦とは?現在代表を務める一般社団法人TREの活動についてお伺いします。▼インタビューイープロフィール<長谷川太郎さん>柏レイソルユースから1998年にトップチームに昇格。2005年に17得点を挙げ、甲府のJ1昇格の立役者となった。その後、数々のチームを渡り歩き2014年に引退。セカンドキャリアを歩むつもりが、中々1歩目を踏み出せず「夢を見つけることの難しさ」を感じていたが、翌年の引退試合をきっかけに「サッカー選手をやりきった」という気持ちを実感。現在は、一般社団法人TREを設立してアスリートのセカンドキャリア支援や少年向けにサッカースクールを運営。神奈川在住のライター。自身のサッカー、野球、格闘技といったスポーツ経験や大学での研究を経て、スポーツの可能性に魅せられる。現在は、スポーツと異なる領域との組み合わせによる価値の拡大が関心領域。