ふむ...君は賢くて素直な子供だね。男爵さんは良い息子さんを持った。』ヨーゼフさんは、僕の頭を撫でてくれた。『さあ、恥ずかしがってないで出ておいで。』エーリカさんのドレスに隠れていた女の子が出てきた。さっき裏庭で歌を歌っていた女の子だ。『さ、ジェレミー君に挨拶なさい。』エーリカさんがポン...と女の子な背中を押した。『...は...始めまして、ビアンカです。さっきは...いきなり逃げてごめんなさい。!』お父さんは笑いながら僕の背中を叩いた。『なんだ、もう知り合いだったのか。お父さん達は大事な話があるから、2人で遊んで来なさい。『う、うん!!』ビアンカの手を引いて湖へと走る。お父さんありがとう!それから、僕達はすぐにお友達になった。今までで、1番楽しかった。僕はビアンカの事がとってもとっても好きになった。時間はあっという間に過ぎて、夕暮れ時になった。『ううん...今日の夜には此処を発つの。『...約束は出来ないわ。『僕はビアンカの事が好きだ。『私もジェレミーのこと好き...』すると、向こうのほうからローゼンベルクさん達が声をかけて手を振っていた。ビアンカは少し涙目になって振り返って『だから約束よ?ジェレミー...さよなら』ちゅ...ビアンカが抱きついて僕の首筋にキスをした。火が出そうな程恥ずかしかったし、それ以上にとっても嬉しかった。エーリカさんに手を引かれて行くビアンカを見るとなんだか少し悲しかった。別荘に戻ると、中は大騒ぎで、爺やと女中はアタフタしていて、お母さんは泣いていて、お父さんはカンカンに怒っていた。家庭教師とお姉さんが駆け落ちしたらしい。机の上に書き置きの手紙があった。その時、僕は何でビアンカを連れて逃げるだけの勇気と行動を起こさなかったんだろう?と酷く後悔した。あの忘れられない春から30年経った。ジェレミー・ジョージ・ジェンキンス男爵は父親の貿易会社と爵位を継いだ。若い時に下働きから頑張って、何とか事業を成功させたので、今は部下達に仕事を任せて半分引退している。ビアンカが忘れられずに結婚を断わっていたら、いつの間にやら四十路に入ってしまった。早く孫の顔が見たいとかお前は私の言うとうり、今や立派な貴族になったが結婚はまだなのか?などなど上げたらキリがない。私に見合い写真を送ってくる。孫なら甥っ子がいるではないか?好い加減、姉と仲直りしてもらいたい。筋金入りの独身貴族なのだ。爵位もある!この30年間、毎年欠かさずに湖に行っている。したらまたビアンカに会えるのかも知れないから。結婚して子供もいるだろう。会えば心の整理がつくような、諦められるような、そんな気がする。春の主聖祭の季節になった。父の代から付き合いがある昔馴染みや親戚への挨拶。父の友人のハルミトン卿はまた太ったようだ。今度、ジパング料理を勧めようか...父は許してないが、父が引退した後、姉さん家族と一年に一度この別荘で会っている。先生と姉さんの子供はもう立派な青年になっていた。楽団に入り、セロ弾きになったようだ。それらが終わり、湖のほとりを鼻歌なぞ歌いながら散歩をした帰り道、懐かしい歌が聞こえてきた。...忘れもしないあの時の歌が別荘の裏庭、日傘をさして金色の髪を夕日に赤く染めた少女が歌っていた。私は懐かしさに嬉しくなり、少女に声を掛けた。『こんにちは、お嬢さん。『こんにちは、おじさま。目の前の少女は、本当にビアンカにそっくりだ。『ははっ、どうもありがとう。...やっぱり間違いない。『?それは私の名前よ?私はビアンカ。『あ、そうか...あの人は自分の子供に同じ名前を...いや、すまないねお嬢さん。私は毎年主聖祭の時にこの湖に来るのだが、小さい頃、君のお祖母様とお祖父様の影に隠れていたお母様に会ったんだ。そうそう...たしか、お名前はエーリカ・ヴァン・ローゼンベルク伯爵と夫のヨーゼフ氏。今でも昨日の事の様に思い出せるよ。』ふと、冷たい冬の名残り風が吹いた。その時少女の瞳がルビーの様に美しい赤に見えた。彼女はドレスの裾を少し持ち上げ優雅に一礼した。『信じられない......ずっと会いたいと。叶わないと...』ビアンカはあの時と、あの30年前と変わらない姿で私を見ている。『約束したでしょう?』すると、首筋が急に疼きだした。ビアンカは別れ際に私の首筋にキスを...その箇所に触れてみると火の様に熱くなっていた。30年前と変わらない目の前の少女はこの世のものとは思えないほど、美しく、気高く、そして妖しく見える。『ねぇ...気付いていると思うけど、私、人間じゃないの。『君を初めて見たあの日から、ずっと...君を想わなかった日は無い。『正直、驚いているよ。ビアンカ...私は君が好きだ。君が吸血鬼であっても、たとえ君が他の何かであっても。』ビアンカは大粒の涙を流している。そんなビアンカを私はそっと抱き寄せる。30年で私は背だけが大きくなってしまったようだ。あの日のまま、あの日の心のままビアンカを抱きしめている。傍目には親子が抱き合っている様に見える事だろう。彼女は私の髪や顎、頬にペタペタとふれる。『本当に大きくなったわね...あら、お髭がくすぐったいわ。『私は...私だけが年を重ねて、君を置いて行ってしまった。『ジェレミー...過去のあなたより、今のあなたが私は好きよ?こんなに素敵になったじゃない。私たちは目と目を合わせて自然と微笑み合う。彼女の目が真剣な眼差しに変わった。今にも泣きそうな瞳で見つめる。『あなたには30年前に私の魔力が込もったキスをプレゼントしてあるの。血を吸うともうそれでインキュバスに...私の眷属にしてしまうわ。普通の人間じゃなくなるのよ?家族や大切な人が先に逝ってしまうのを見る事になるわ。『甥っ子や、父と母の事は気になるよ。これからは君が一緒にいてくれるんだろう?』ビアンカは頷いてくれた。『だから、私の側にいてほしい。泣き虫なビアンカ...出来れば笑っていて欲しいな。君はそのほうが素敵だから。彼女がやっと笑ってくれた。あぁ、やっぱり、こんなにも美しい。...っと彼女が首筋に息をふきかける。あの時キスされた場所がトクントクンと血が集まってくるのが解る。私は彼女をなるべく優しく、そしてきつく抱き締める。いつの間にか、太陽はもう西の空に消えかけていた。歯を突き立て、血をコクコクと喉を鳴らして飲むの音が静かに耳に響く。痛んだが、その痛みも優しい感情に包まれていく。私の血が彼女の一部になっていく感覚だろうか?彼女に血を与えるかわりに何か不思議なモノが私に流れ混んでくる。