バイオコラム/脳科学,人間は「死」を意識すると特別な能力を引き出すことができるのだという。研究グループが「脅威管理理論」による効果だと指摘する、ある実験結果が非常に興味深いです。実験1研究グループは、バスケットボールの選手らを集めて研究者の1人と1対1の試合をやってもらいました。次に、被験者らを2つのグループに分けて、半分の人には試合の感想を書くアンケートに回答してもらい、残りの半分の人には「自らの死」についてどのように考えているかについて、回答してもらいました。その後、再びバスケットボールの試合をしてもらったところ、「死」についてのアンケートに回答した被験者らはパフォーマンスが40%も向上したという。試合の感想について書いた被験者らのパフォーマンスには、変化がみられませんでした。実験22つ目の実験では、1分間でシュートをどれだけ決められるかを競うゲームを実施す。被験者を2つのグループに分け、それぞれの被験者らに30秒間の個人指導とルールの説明を受けさせました。半数の被験者には「DEATH」という単語と頭蓋骨の柄がプリントされたTシャツを着た研究者が説明し、残り半分の被験者は普通の服装の研究者が説明しました。動物と違って、自分の身に将来必ず「死」が訪れることを知っています。この避けられない事実に対する恐怖や不安に対処するため、「自尊心」であったり「文化的価値観」を持つことで恐怖の感情を和らげているのだという。theory)」と呼んでいます。今回の実験で、被験者らはアンケートや視覚情報から「死」を意識させられました。そのため、死に対する恐怖に対処するため、無意識に「自尊心」を高めようと「優れたアスリートになること」を求め、パフォーマンスが向上したという。実はこのように、死をほのめかされると作業により熱心に取り組む人間の性質は、これまでも多くの研究から明らかになっているそうです。過激な方法ではありますが、「死に対する恐怖」を使うことで仕事やスポーツなどさまざまな分野でパフォーマンスを向上させる方法が、開発される可能性があります。