エージェントとは、留学を考える人の希望に沿って、学校選びの手伝いや手続きの代行など、さまざまな留学準備のサポートをしてくれる業者・団体のことです。あなたの留学実現のお手伝いをしてくれる「留学のプロ」です。留学エージェントには、「留学に必要な手続きを代行する会社」と「留学のパッケージプログラムや航空券の販売などの旅行業務も行う会社」の2種類があり、こうした留学斡旋・手続き代行業者を「留学エージェント」と呼びます。留学エージェントでは、留学カウンセリングを基に留学希望者にあった学校・プログラム選びを行います。同時に滞在先の手配からビザの代理申請まで、留学に向けて必要な準備を手伝ってくれます。エージェントによっては、ビザ申請書類や出願書類の作成など、留学準備の一部のみを代行・サポートしてくれるところや、留学中のサポートから帰国後の就職のことまでを手厚く行ってくれるところなど、サービス内容は様々です。1つの役割ほとんどの留学エージェントが、サービスの一環として留学カウンセリングを行っています。留学カウンセリングとは、相談者が望む留学像を明確にして、希望通りの留学を実現させるための大切な過程です。カウンセリングには有料のものと無料のものがあります。無料カウンセリングを受けたからといって必ず、そのエージェントで手続きを行わなければならないわけではありませんので、エージェントのサービス内容をよく理解して、自分自身にピッタリのエージェントをみつけましょう。