ジャーニーランナーが増えている日本で開催されている最長距離のランニング大会といえば、NPO法人スポーツエイド・ジャパンが主催している「本州縦断・青森~下関1521kmフットレース」。制限時間は720時間(30日)。34ヶ所の指定CPを通過すれば、どのルートを通っても可能。スタート、ゴール、エイド、レストは本人次第というジャーニー大会の極み。この気の遠くなるような距離のジャーニーレースが今年は俄に盛り上がっており、次々と新記録が出ています。さんが出した最速記録の498時間11分を大幅に更新しています。5月19日には小田克矢さん(49歳/東京都)が462時間34分で完走。福井さんに次ぐ好記録でゴール。6月9日には高木薫さん(72歳/東京都)が663時間5分で完走。それまで大川竹志さん(65歳)がもっていた最高齢完走記録を更新しています。今回は、本州縦断初のサブ20(20日切り)で完走された福井さんにお話を伺ってきました。都内の喫茶店での初対面。身長は175cm程で細身。頬骨が出た顔は日に焼けており、いかにもウルトラランナーの風体。福井さんは、茨城にある大手企業に勤めるエンジニア。繁忙期の平日の平均睡眠は2時間弱という激務をこなしながら、通勤ランで走力を保っているとのこと。中学、高校は陸上競技部に所属し、1,500mなどの中・長距離を専門に走るも結果はいまひとつ。遅いながらも走ることが好きなため、現在も走っており記録は伸びている。ベストは、ハーフ1時間32分(2015)、フル3時間21分(2017)、100km10時間1分(2015)と、いずれも近年にマークしているが、「大して速くもない平凡なランナー」と本人。このフットレースへの参加きっかけは?「2015年11月に会社の先輩がこの大会(本州縦断フットレース)の完走者をテレビで見て自分に教えてくれました。当時、自分は100kmマラソンやアイアンマン、富士登山競走など普通の人からするとちょっと変わった競技に出場していたので、この異常に長いレースに興味があると考えたようです。普通のサラリーマンに30日間連続休暇(制限720時間)なんてありませんよね。勤続20年の褒賞休暇が5日あったので、GWの10連休の前後に有給休暇を2日合わせて、19日間(456時間)であれば何とか作れるなと。それから、19日間で完走するプランを練り、2016年大会にエントリーしました。最初から最速記録狙いですね!(笑)「まぁ、そうですね。自分にはこれしか時間が無かったので、狙うと云うよりも仕方ない感じです。」それまでの最長距離は?「毎年年末に一人で100マイル(正確には180kmのロード)を24時間以内に走るというチャレンジをやってて、それが最長です。過去2回はいずれも118km、101kmでリタイヤ。2016年末には、制限時間は3時間オーバーの27時間30分でしたが初完走しました。2016年の初のフットレース挑戦時には118kmが最長距離です。大会資金を補うためにクラウドファンディングにも挑戦されてますね。「本州縦断も初めてですが、クラウドファンディングも初めての挑戦でした。今年もファンドを集ったのですが、去年に続き失敗しています。クラウドファンディングを通して新しい出会いがあり、個人的にサポートいただける方にも会いました。挑戦が一人でなくなると頑張れますし、新しい出会いがあったので、やってみて良かったと思います。」クラウドファンドで遠征支援をよびかける福井さんの初めての本州縦断の旅は2016年4月27日にスタート。残念ながら、3日目の約230km地点で右足すねの激痛(後に疲労骨折と診断)によりリタイヤとなります。それまで、連日走る経験など無かったので、今から考えると色々知識や経験が不足していました。疲労骨折の原因はよくわからないのですが、走り過ぎではなく、練習不足からくるものだと思います。失敗したことで現実逃避したい気分になりましたが、色々な方から声かけいただき、その後、良い準備期間だったと前向きに考えるようにしました。」2回目のチャレンジ前回と設定タイムは同じですか?「2回目の目標も456時間にしました。前回失敗していますが、会社に迷惑をかけるのは最低限にしたい気持ちから変更しませんでした。ありがたいことに昨年消化しなかったので褒賞休暇と同じ期間の連続休暇取得を周囲に許して頂きました(笑)。次もゴールデンウィーク前後を考えました。フットレースに再びエントリーし、目標を設定したことで、忙しくても前向きに考えることができたように思います。過去のブログを拝見していると本当に忙しくて寝てないですね。「相変わらず忙しく、6時間睡眠どころか益々睡眠時間が短くなる日々も続きましたが、走ることは継続していました。スタート月の前月の3月頃は、平日の平均睡眠時間が1.5時間でしたが、それでもストレス解消のためと、本州縦断の高負荷下での走行をイメージしつつ毎日2時間(約20Km)は走っていました。酷い時は45分しか寝てないのに2時間走ってました...2月には600km、3月は1000kmの目標に対して729kmでした。3日連続80km走るシミュレーションも行いました。「寝れないのはストレスになります。寝なくても平気というのは今回のような過密なスケジュールのジャーニーランでは良かったと思います。他に何か取り組まれましたか?「今回、心強かったのは、縦断完走者の3人の方から体験談を聞くことができたこと。その体験を疑似体験として取り込んで自身のチャレンジに反映できました。久保弘樹さん、大坪実さん、坪内俊之さんから必要な装備、時間の使い方、休憩の仕方などについてお聞きしました。お会いしての話はリアリティが有りとても参考になりました。同時に、改めて自分が経験不足ながら大きな壁に挑もうとしているということも確認できました。2回目の挑戦ですが、リベンジとは思わないようにしようと考えていました。初年度は失敗して、そこから自ら学んだり、経験者からの教えを得て、2年分の応援者の力をお借りして完走するという山あり谷ありのストーリーなんだと考えるようにしました。今回の装備について教えてください。「装備は1回目の装備とほぼ同じです。水500ml含めて3.5kg前後です。着替えは無しですか?「はい。できるだけ軽量化したかったので。宿泊先についたら浴衣に着替えて洗濯しました。充電池が大きい(重い)ですね。(充電池他を詰め込んだ)ポーチの重量が重いようですが。「iPhoneをナビとして使っていたので大容量の電池が必要でした。重いですが電池を交換する手間を省きたかったのでこれにしました。1日中給電していました。ザックを下ろす手間を省くために、色んなものをポーチに入れた結果重くなりました。脇のスレですか?とくに無かったです。」シューズを前回から変えましたね。「(前回)アディゼロは好きだったので選びました。今考えるとちょっと無理ですよね。それくらい無知だったんです。On(シューズ)はソールが長距離走に向いているということで決めました。中間地点あたりでソールの減りが気になったので途中で交換しました。同じものを通販で購入して、かみさんに宿へ送ってもらいました。行動時間が20時間を超える日も19日間のプランについて教えてください。「19日で完走するには1日80km走る必要があるので、80km前後でコース上の宿泊地を決め全部予約しました。区間によっては100km超える場合もあります。宿泊地がコースから少し離れた場所もあるので+1~2kmは仕方ないです。目標タイムはキロ10分、遅くともキロ11分と考えていました。歩きを交えて、きつくならないようにしました。実際にはもっと掛かりましたが...最初はペースコントロール(飛ばし過ぎない)のために心拍計を使っていたのですが、上限心拍数にまったく到達しなくなったので途中で送り返しました。10日目あたりに3日連続90kmを超える場所があり、ここがポイントだと考えていました。9:491日のスケジュールは「朝4時ごろ起きて、前夜に買っていたおにぎりやウィダーインなどを食べて5時ごろ出発します。7時前後にコンビニで朝食を買います。最初は弁当を食べていましたが飽きてしまい中盤以降はパンが多いです。すき家を見つければ、焼きサバ定食を食べるために好んで入りました。弁当と違って、ご飯がおいしいので朝のモチベーションアップに繋がりました。お昼にまたコンビニで弁当や丼ものなどエネルギーの高そうなものを食べます。20分程度で再出発します。午前10時ごろと午後3時ごろレッドブルを飲んでいました。走って歩くを繰り返します。午前中はまだ走れる方ですが、午後からは500mも走れないことが多いですね。きつくなると20歩だけ歩きます。