9]」への挑戦を決めると、五段に昇段する。田丸昇のブログにおける解説によれば、フリークラス規定に基づく八段から九段への昇段は、八段昇段後20年経過していることが前提条件とされている[18]。フリークラス転出前の年数は実年数ではなく、直近の昇段後フリークラス転出までの勝利数を『1年=10勝』として年数に換算して、フリークラス在籍年数との累積が「20年」となった時点で昇段となる[18]。(つまり、引退後でも昇段することがある)などがある[13]。5名に対し、いずれも生前に贈られている[19]。八段以下の棋士が死去した場合、追悼の意味で昇段させることがある。4名は、いずれも九段を追贈された。この場合、名誉九段ではなく「九段」である。昇段規定を満たしての九段と区別するため、「追贈九段」もしくは「九段(追贈)」と表記されることもある。最近の事例(2018年現在)としては、2016年12月25日に現役のまま死去した伊藤能六段が七段を追贈された例、2015年1月30日に死去した河口俊彦七段(2002年に引退)が八段を追贈された例がある。[20]、松田茂役の5名は、生前の九段への昇段事由が「贈九段」となっている。1981年の松田を最後に、この事例はなくなっている。順位戦のシステム上、同クラスに所属する他の棋士の敗戦によって昇級が決まる場合もあるため、結果として対局が組まれない日や敗戦した日が昇段日となる場合がある。