ある雑誌の平均的な論文が、一年間に引用される回数を示したもの。一般に被引用回数が多い論文が「インパクトのある論文」とされる。高い雑誌は「インパクトの高い雑誌」である。どの雑誌でも、引用回数を稼ぐのはごく一部の論文である。ある雑誌の論文の平均的インパクトではなく、引用数が多い論文が掲載される確率に近い。以下の表は、インパクトファクターによる雑誌のクラス分けである。私のひねくれた意見がかなり入っているので、これを常識だとは思わないでほしい。