「人生を変えた1台」。「人生を変えた1台」。「人生を変えた1台」。it2019年10月5日、早朝。駐車場にはさまざまなクラシックカーが集合し、オーナーのみなさんが出走準備を進めています。ここからまもなく、クラシックカーラリー「ベッキオ・バンビーノ」がスタートします。このラリーは2日間をかけ、岡山県内を巡るイベントです。▲ゼッケンステッカーを車体に貼り付け、走行準備を行う太田さん筆者は、一人の男性オーナーに声をかけました。太田哲二さん・59歳。スプリントGT(以下、ジュリア)。太田さんは奥様、息子さんとともに出走されていました。このベッキオ・バンビーノには2014年4月から参加されているそうです。息子さんは毎年このラリーを楽しみにしていて、参加するために勤務先の東京から帰省してくるそうです。▲太田さん(写真左)は奥様、息子さんとともに出走!▲大勢のギャラリーに見送られてスタート。「旅好き」で「人好き」なオーナー・太田哲二さん▲ジュリアは所有7年目で、手に入れてから約5万キロを走行(オドメーターの距離は不明)後日、あらためてお話を伺うことに。オーナー像にスポットを当てます。企業に技術営業として勤務しています。海外出張が多くアメリカやチェコ共和国、アジア各国へ毎回単独で出向いているそうです。▲「人見知りはしない性格ですね」と太田さん「初めての国に一人で行っても、これまで何とかなってきたので、ある程度のことは“何とかなる”と気楽に考えています(笑)。現地で言葉は通じなくても、ジェスチャーやスマホの画面でコミュニケーションして、いつも楽しい思い出を作って帰国しています。クルマのイベントも、似た感覚で楽しんでいるような気がしますね。▲クルマのイベントでも走りを楽しみ、旅先での交流も満喫[画像提供:太田哲二さん]ベッキオ・バンビーノをはじめとしたラリーイベントやイタリア車ミーティングなどに参加するため、ジュリアに乗って県外へも出かけていく太田さん。「旅好き」で「人好き」なオーナー、太田さんのカーライフに注目していきます。カーライフの歩みを伺います▲「ジュリアを初めて運転したとき、ゴーカートのようなダイレクト感が新鮮でした」と太田さん続いて愛車遍歴を伺います。太田さんの世代といえば、スーパーカーブームの洗礼を受けていらっしゃるのでは?「漫画の『サーキットの狼』がちょうどブームの頃ですよね。フロンテクーペを購入しました。2スト3気筒で、ジウジアーロがデザインした可愛くてカッコいいクルマでしたね」2台目はどんなクルマを選びましたか?「テレビCMに惹かれてトヨタ1300/スターレット(KP61)を中古で購入しました。CMのナレーション『私はプロのラリードライバーとして、スターレットを奨めたい。オブ・アンダーソン』がカッコ良くて......」ライトウエイトな国産スポーツが好きに?「いいえ、それからバイクにハマって、二輪中心の生活を長年楽しんでいました。バイクレースのひとつ『トライアル競技』に夢中で、暇さえあれば山へ行って練習をしていました。競技は県大会、地方大会を含めて年間10戦以上は出場していたと思います。▲競技中の太田さん[画像提供:太田哲二さん]トライアル競技は、オフロードで足をつかず、いかに走破できるかを競います。自然を相手にした難易度の高いモータースポーツなのです。異国への一人旅や道なき道を走るのが好きな太田さんは、「冒険好き」でもあるのかもしれません。ロメオはいつ、何がきっかけで好きになったのでしょうか?「それが、いつだったか覚えていないんです(笑)。▲太田さんのジュリアは2座で登録。愛車に出逢ったきっかけを伺います。ジュリアに乗るなら『段付き』の『おたふくフェンダー』と呼ばれるオーバーフェンダーにカスタムされた仕様が欲しくて、インターネットで探しまわりました。理想的な仕様の個体が1台、静岡にあることがわかったんです。▲「段付き」の名は、ボンネットとノーズとの間に段差をもたせたデザインからこの個体を欲しいと思った決め手は?「ワンオフのアルミ叩き出しで、おたふくフェンダーの仕様だったことです。これしかないと思って問い合わせてみたところ『理解のある方にしか譲れない』と、オーナーさんから言われました。そこで私は直接交渉するため、静岡まで行くことを決めました。ロメオの歴史や車種を学びました」と太田さんジュリアのオーバーフェンダーは、アルフィスタの間では「おたふくフェンダー」と呼ばれて親しまれています。当時のツーリングカーレースに参戦していたホットモデル、ジュリアスプリントGTAの仕様としてレースカーに装着されていました。太田さんはこのフェンダーを眺めるのが、大のお気に入りだそうです。交渉時には、どんなやりとりがあったのでしょうか?「まず、このジュリアが好きだと心をこめて伝えました。それからイタリアのバイクを長年乗ってきたので、自分で整備もできることもアピールしました」50年前の「旧車」ということで、購入前に不安はなかったのでしょうか?「壊れたらそのときで“何とかなる”と楽観的でしたね。▲部品供給は良好で、他車種では不足しがちなブッシュ類も豊富だそう[画像提供:太田哲二さん]太田さんの奥様が「床に穴が空いている」とおっしゃっていたように、このジュリアは内装がほとんどない状態で納車されたそうです。太田さんが手直しして乗っていたそうですが、ブレーキやクラッチなどのトラブルが相次いでいたとのこと。▲主治医であり友人の整備士・西栄一さん。T360など現在は優秀な「主治医」と縁があり、ジュリアは快調だそうです。「2014年、ベッキオ・バンビーノへ初めて参加したとき、ブレーキのトラブルが発生して一時走行不能になってしまったんです。太田さんが信頼を寄せる主治医であり、友人の整備士・西栄一さんはレーシングドライバーとしての活動歴のほか、レースメカニックの経歴も持ちます。クラシックカーからフォーミュラカーまで、あらゆるクルマに精通した整備士です。▲リフレッシュされたエンジン[画像提供:太田哲二さん]すべてのメンテナンスを西さんに依頼するという太田さん。2015年にはエンジン・足回り・ミッションを徹底的にリフレッシュ。オーバーホールを行い、クラッチディスク・クラッチカバー・軽量フライホイールはオーエス技研製に交換されています。加えてミッションも、同メーカーのジュリア用クロスミッションに一新されました。軽量化を目的としたカーボンパーツは、配色も美しく▲ベッキオ・バンビーノのゼッケンは、次回まで貼っておくそう▲カーボンドアの窓は“手回しではない”手動式。「旧車は、オリジナルを維持したいというオーナーさんが多数だと思いますが、私はカスタムするほうが好きなんです」と太田さん。ジュリアにも自らモディファイを施しています。軽量化としてボンネット・トランク・左ドアをカーボン製にし、自作のステッカーラインで装飾しています。真紅のボディとのコントラストも素敵です。▲「アクセルの反応に応じた排気、吸気音がたまりません。3000〜4000回転のエンジン音が好き」と太田さん筆者は、ジュリアの助手席に乗せていただく機会に恵まれました。幸せそうにドライブする太田さんへ、このクルマに乗って良かったと感じる点を尋ねてみました。「乗って大正解でした。“良かった”しかないですね。シートに座った瞬間から楽しいです。いうクルマなので、毎回あたりまえにエンジンが掛かってくれるわけではありませんが、そこが良い。▲深い緑の中を駆ける太田さんとジュリアさらに、ジュリアが縁で交流がひろがったことも、乗って良かった理由だと話す太田さん。「イベントはもちろん自動車専門のSNSで、たくさんの友人ができたことがうれしいですね。クルマのイベントだけでなく、食事会やお茶会も一緒に楽しんでいます。西さんのように、故障や修理を通して人の縁がひろがっていくところも凄くて、まるで魔法のようですね。このジュリアのおかげで縁に恵まれて、毎日が充実しています。▲「アガリの1台は、このジュリアですね」と太田さん最後に、愛車と今後どう過ごしていきたいかを尋ねてみました。「少しずつ故障も出てくると思いますが、走れるように維持して、長く付き合っていきたいです。これからも一緒に楽しい時間を過ごせる、良きパートナーであってほしいですね」カーライフを、まさに“五感”で満喫中の太田さん。にこやかな太田さんと快調に走るジュリアから「最愛の1台が人生を豊かにする」を感じられた気がしました。パーツなどあらゆる領域でサポートが可能です。輸入車の高価買取が可能。美和ゴルフ雑誌の編集を経て、2014年よりフリーランスに。旅行関連、スポーツ関連のライティングを中心に活動。撮影やDTPもこなす。クルマ好きがきっかけとなり、県道や広域農道を紹介したドライブ本の編集にも関わる。S2000(AP1初期型)。生粋のホンダ党と思われがちだが、基本的には“人に愛されているクルマ”が好き。関連記事オーナーインタビュー1989年式ローバーミニに愛を捧ぐ。モノを大切にする30代男...2020年1月某日。ミニとともに東京多摩地区で暮らす新沼孝太さん(34才)。RGTとシュトロゼック911カブリオレに乗るペッキー...若い頃に接した書籍や映画が後の人生に大きな影響を与えることは少なくありません。たつゆき)さんは、お仕事上「目利き」であることを必然的に求められる方。愛車、コーヒー、釣りの「絶妙なセッション」〜ROLLINSマ...坂はその街に風格を与える。実は常々、そんな風に思っています。パンダ」オーナー、栗...「引き寄せの法則」という言葉があります。したら、それは偶然なのかもしれないし、強く念じたことが結果として目の前に現れた結果ということもあるでしょう。カルマンギアと、オーナーの竹下利明さん(52才)。viewドイツニュース仏ルノー、新型「メガーヌ」に初めてPHVモデルを設定ドイツニュース時間ではなく○○!ドイツ・ベルリン発のカーシェア「Miles」の画期的...ドイツニュース英国政府、2035年までにガソリン・ディーゼル車の販売禁止へコラム旧車のレストアについて考える[part4:ラジエター編]ドイツニュース電動車の普及で41万人の雇用喪失も。EUのCO2排出規制強化はマイナス...ライフスタイル輸入車の旧車・クラシックカーオーナーが密かに思っているであろう10のこ...ライフスタイルK.A.モータースポーツプロジェクト代表/会社員/DJ/ラッパーの相澤...オーナーインタビュー1989年式ローバーミニに愛を捧ぐ。