甲子園の力なのかな」1点を追う5回、先頭で2ボールからの3球目、シュート回転した直球を叩いた。初回に弾丸ライナーでバックスクリーンに運んだ先制2ランに続く、同点の今大会6号ソロ。「怪物」と呼ばれたPL学園・清原が85年にマークした1大会最多記録に1本目で並び、2本目で32年ぶりに塗り替えた。前人未到の領域に足を踏み入れても、「記録を抜いたことよりも同点になったことの方がうれしい」と、ド派手なガッツポーズを見せることはなかった。節目の100回大会を迎える前年に史上最強スラッガーが誕生した。歴史的瞬間を目の当たりにしたファンは興奮した。清原の記録を超えたが、打者として失格の烙印(らくいん)を押されたことがある。「入ってきた時はとんでもないアッパースイング。諦めようと思った時もあります。“プロゴルファーになれ”とも言ったんです」。中井哲之監督は入学当時の新怪物を回想する。驚異的な成長曲線を描いてきた。1メートル81、78キロの体はきゃしゃに見えるが、中村は筋トレを行わない一方で、多くのプロ野球選手が使用する910グラム前後よりも重い、950グラムの木製バットで鍛錬を積む。「崩されても芯で捉える」と説明。バットをしならせる打撃を身に付け、広角にアーチを量産した。7回2死満塁で左翼線に走者一掃の二塁打。9回も中前適時打を放ち、5打数4安打7打点と爆発したが、1試合で打率10割を目指しているだけに「80点くらい」と自己採点は厳しい。スタンドで見守った女手一つで育ててくれた母・啓子さん(44)への恩返しを誓う。「誰にも追いつけない記録をつくりたい。(母は)満足するなと言うと思う」。試合後には、2発を見舞った碓井涼から「底力」と書かれたカードも渡され、「優勝してくれ」と託された。広陵にとって10年ぶりの決勝。過去3度は準優勝だった。「注目されるほどやる気が出る」。夏の頂点に立つために、中村はもう一暴れを誓った。博幸)≪甲子園通算では2位タイ≫広陵の中村が2本塁打を放ち大会通算6本塁打。甲子園での通算6本塁打は桑田(PL学園)、元木(上宮)に並び2位タイとなった。中村はあと1試合でどこまで迫ることができるか。大野東小1年から「大野友星」で軟式野球を始め、大野東中では「大野シニア」に所属。広陵では1年春からベンチ入りし、同夏から正捕手。1メートル81、78キロ。家族は母・啓子さん(44)と妹。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。