一ヶ月...だろうか。それ以上かもしれない。仲間と近場の山に入り、散策をしていた気がする。全員が暇で仕方なくて、なにか暇潰しをしようと山に入った。「まぁ、魔物がいるよりはいいだろ」そんな会話を、笑いながら話し歩いていた気がする。歩いた所で、仲間の一人が休憩しようと言い出した。他の仲間もすっかり歩き疲れていたようで、そこで数分ばかり休むことになった。仲間が会話を弾ませる中、俺は目を瞑ってぼんやりと山の音に耳を澄ませる。鳥の声と葉の擦れる音、遠くで川が流れる音。山のひんやりした空気が、汗ばんだ体には心地よかった。灯りも持ってきてないし、暗くなる前に引き上げようぜ」どうやらぼんやりしている内に日が暮れていたらしい。どこかでカラスが鳴いている。立ち上がり、俺も近くの岩に手をついて体を持ち上げる。「おっ......!」ずるりと、手が滑った。感触からして苔むしていたのか、思い切り。頭を打つ——と思いきや、体が妙な浮遊感を覚えた。仲間の驚きの声が遠のいていく。どれくらいの高さだろうか。背中を数度打ちながら、ごろごろと岩肌を滑り落ちていく。して転げ落ちる速度が落ち、気づけば地面に仰向けで静止していた。「いっ......てぇ......。背中、つめてぇ」どうにも気絶していたらしい。空気よりもはるかにひんやりとしている地面に鳥肌が立った。確かめようにも、暗くてなにも見えない。どこからか流水の音が響き、ぴちゃん、ぴちゃんと雫が落ちている。首筋に落ちた時は心臓が止まるかと思った。暗闇の中、必死になにかを掴もうと手を伸ばして歩く。仲間の声は一切聞こえない。助けを呼びに行ったか、見失ったか。どちらにせよこの冷たい空間から早く出たくて堪らない。バチャリと、大きな水を踏む音がした。