つっこみを覚悟で書く。不倫だなんだと人様の生活をほじくりかえし、けしからんとみんなで袋叩きにする。何だか不寛容で息がつまる時代だ。そんな時代に、文藝春秋は、笑いと寛容に満ちた日本の伝統芸能「落語」をお届けすることに。オフィス街=紀尾井町にある文藝春秋で、「文春落語」と題し、人気落語家による独演会が定期的に開かれる運びとなった。2012年に21人抜きの抜擢で真打昇進。年間900席もの高座をこなし、チケットは即完売である。師匠にさっそくお話を伺いに。たくさんの噺の中でも、とりわけ愛着のあるキャラクターはありますか?「一番好きなのは普通の職人ですね。いわゆる熊さん、八っつぁん。『ちはやふる』とか『子ほめ』に出てくるような人たち。欲望のまま、何でもしちゃう。描いているので、近所付き合いや夫婦の関係も、現代とはまったく違う。うっかりものや与太郎という名の”人生積んでるような人”が、落語の主要登場人物だ。「同じ町内だと家族構成から何からみんな知っている。当時はそういうコミニティだったんでしょう。今の人が飛び込んだとしたら、関係が近すぎて発狂してしまうでしょうね(笑)。風変りな人や、今でいう障がい者もはじかないし、変な目でみない。落語にはつまはじきにされる人が出てこないんですね。ご隠居さんに象徴されるように、こういうことならあの人に聞くというような人が、身近にいるのはいいですよね。いう時代に、心地よさやうらやましさは感じます」ストレスシティ大都会・東京で、隣に住む人の名前も知らず、SNSだけの付き合いに疲れを覚え、人間関係に悩む人にとっては、寄席に足を運ぶことが、トリップ体験になるはずだ。「地方に行くと足湯ってあるでしょ。そんな感じに、都会の寄席をつかってほしいですね。気軽な感じに」ところで、会場となる文春落語の会場は「文藝春秋・西館ホール」といって、収容数は約200人。「ここは、ホールとは名ばかりで、大きな会議室と言ったほうがいいんですよ。文春の人はよくも詰め込めるだけ詰め込んだもんだ」しかし、いったん一之輔さんの噺が始まると、みんなが笑いの渦に引き込まれて会場は大うねり。「狭くて膝をつきあわせるような場所のほうが、みなさんよく笑うんですよ。なんといっても、一番大声で笑ってくれるのは、避難所ですから」せせこましい空間に、都会の足湯に浸る気持ちで、落語を聞きにぜひお越しを。19:00(18:30開場)※完売いたしました。USCREAメールマガジンでは、編集部選りすぐりの読者プレゼントやアンケートの募集、最新号の特集など、お得な情報をお届けします。