ホー・モックホー・モックバナナの原産地は東南アジア。タイだけでも30種以上があり、生活に密接した植物である。食べやすく栄養豊富なため、離乳食の定番。食物繊維が豊富なので、便秘のときには熟したものを食べると良いとされる。乾燥させて保存食にしたり、シロップで煮たり、ココナツを混ぜた衣をつけて揚げたお菓子もある。未熟のものは、汁物の具になる。苦味のあるつぼみは、タイ風焼きそばの付け合わせに欠かせない。昔の子どもたちは、葉の中心を走る太い葉脈をまたぎ、馬乗りに見立てて遊んだ。旧暦12月の満月の夜、輪切りにした茎にろうそくを乗せた灯籠を川面に流すのは、スコータイ時代から続く伝統。熱したアイロンを、しばし葉の上に置いてから使うと、滑りがよくなる。多くの実がなることから、結婚式にも欠かせない。この世を去る人には、棺の中に3枚の葉を敷く。「包んで蒸し焼きにする」という意味のホー・モック。ココナツミルクを混ぜた魚のすり身の蒸し物で、太陽をいっぱいに受けて育った、濃い緑色のバナナの葉を容器として用いる。雷魚、鶏や豚、カニやエビ、さらにカブトガニの卵などという変わり種もあるが、一般的にはアロワナの仲間である、ナギナタナマズという淡水魚を材料にする。この魚、身は美味しいのだが、小骨が多いので、すり身で使うことが多い。トウガラシの赤とココナツミルクの白で上部を飾る。スプーンがすっと通るやわらかさで、茶わん蒸しに近い感じもあるが、その味と香りはまさしくタイ料理。辛味はさほどではなく、各種のスパイス(乾燥トウガラシ、紫タマネギ、ナンキョウ、ニンニク、レモングラス、コリアンダーの根、コブミカンの皮、コショウなど)が混じり合った鮮烈な香りが、ココナツミルクにゆったり抱かれている。川の恵みを、大地の恵みが包んだホー・モック。湯気の立ち上るできたてを。神戸新聞/2006年2月17日掲載トップページ。