Language)の授業開始日。かかわらず、週末に夜更かししてしまったせいで2時間しか寝られなかったフラフラの頭で教室へ向かう。篠原さんの話によると、1回目の授業というのはシラバス(Syllabus)という授業の概要が書かれた紙を配られて軽くその説明があるくらいだということだったので、割とお気楽な気分だった。授業開始時刻の5分くらい前に到着すると、すでにフーバー教授は来ているではないか!滑り込みで出欠確認に間に合った。学生は全部で30人弱。見た感じ、日本人ととおぼしき生徒が4割ほどを占めていて、3割が他のアジア系。残りが白人、黒人、ヒスパニックといった感じだ。クラス分けテストの成績、これまでに取った授業などを書いて提出する。続いて、シラバスの説明。それによると、授業の構成はレクチャーとディスカッション(50%)、グループワーク(40%)、オーディオビジュアル(10%)となっている。成績はエッセイ(授業の中で第1稿を書き、添削を受けた後最終稿を提出する。6週間で各5回)が40%、クイズ(授業の中で行われる文法の小テスト。6週間で7回)が25%、期末試験(論文と文法100問テスト)が15%、ジャーナル(エッセイよりも論理性が重要視されない小エッセイのこと。授業中に3回、宿題が2回の計5回)が20%で評価されると書いてある。授業を4回欠席したら失格だ。一通りの説明が終わったので今日はそろそろ終わりかなぁと思った瞬間、フーバー教授はのたまった。彼の授業を受けたことのあるKojun曰く「教え方は上手いけどメチャクチャ厳しいよ」というだけのことはある。同じESL21Aの他の教授のクラスが定員になってもフーバー教授に最後まで空きがあったのは、学生たちが風の噂でその厳しさを知っているからなのだ。し、望むところだぜ!30分で50問の文法テスト。難易度はTOEFLの文法セクションより全然低く、オリエンテーションの時に受けたクラス分けテストに毛が生えた程度だ。記憶が不確かなところを除いて8割は正解の自信がある。これで終わりかと思いきや、フーバー教授はまだまだ許してくれない。10分の休憩をはさんで、今度は45分のエッセイテスト。お題は「多くの学生が大学におけるカンニングは悪いことではないと考えている。これについてキミの考えを論ぜよ」。日本語で「エッセイ」というと思いついたことをつれづれなるままに書くというイメージが強いが、英語の「essay」は違う。書き手の考えや主張を論理的に組み立て、読み手を説得しなければならない。序論で述べた主題を本論でサポートし結論でダメ押しする立派な論文なのだ。お題を読んだ瞬間、ひねくれ者の僕は「カンニングは悪くない」という論を立てて説得してやれ、とアウトラインを組み立て始めたのだが、寝不足の悲しさよ、いいアイデアが出てこない。しているうちに10分が経過してしまった。「カンニングは悪い」というごく当たり前の主張に切り替える。「運転免許試験でカンニングをした奴が公共の道路を走ったら無知ゆえにルールを守らず、我々の安全を脅かすだろう」という例え話から入って「学生を評価する教官は正しい責任を果たすことが不可能になる」「不正な成績を元に社員を採用した企業は業績が悪化するかもしれない」と具体的な他人への迷惑論を展開。「大学の試験でカンニングを行った学生は生涯自分を偽り続け、社会に対して不正を行い続けることになるのだ」とまとめる。学生時代にさんざんカンニングしてきた自分としては身体中がむず痒くなってくるような論だが、アイデアが出てこないのだからしょうがない。制限時間ギリギリで何とか1枚に書き上げる。第1回目のESLの授業は自分では納得のいかない結果だった。教授の言っていることが8割方理解できたのはうれしい誤算(もっとも留学生のために易しくしゃべっているのだろけれど...)。何とか食らいついていって、まともな論文が書けるようにならなくてはと思う。今後、このページの更新が滞っていたら「きっと勉強で死んでいるんだろうな」と長い目で見守ってやってください。できるだけこまめに報告していくつもりではありますが...。Californiaから不合格の知らせ。ま、GPA(大学時代の成績)が基準に達していないのだからしょうがない。カンニングはいかんですな(笑)。Northridgeの大学院に行くことが決定!こちらの入学手続き締め切りは7月10日。ESL授業の合間を縫って手続きに行かなければならない。よし、気合い入れて頑張ろう!6月23日(火)ESLの授業2日目。今日は6時間ほど寝ることができたので、まあまあの体調で学校へ向かう。教室に入ると、心なしか昨日より生徒の数が少ない。早くも“鬼のフーバー”の風評を聞いて他のクラスに乗り換えた人がいるのかもしれない。僕も日本の大学時代は“楽勝科目”を選んで受けていたクチだから、その気持ちはよく分かる。Collegeの卒業だったら僕もきっとそうしたに違いない。時間きっかりに何故か上機嫌のフーバー教授、登場。制限時間15分で「ジャーナル」を書かせられる。「ジャーナル」というのは「エッセイ」よりくだけた感じの短い文章のこと。21Bのこのクラスに何を求めるか。どんな成績をつけて欲しいか」というもの。『みんな“A”が欲しいんだろ?』と言いながらフーバー教授はニヤニヤしている。事前の説明によると、このクラスでの「ジャーナル」は文法ミスやスペルミスは考慮しないとのこと。制限時間内に早く大量の文章を書けることが主眼のようだ。「すでに合格した大学院の授業に参加できるように、特にライティングとリスニングの力をつけたい。英語の力さえ身に着けば成績が悪くても全くかまわない」という内容でとにかく書いて書いて書き飛ばす!仮定法も現在完了もあったもんじゃない。文法的には中学3年生レベルの英作文をひたすら連ねていく。タイムアップ!書き終わった後、単語の数を数えさせられる。結果は15分間で約120ワード。自分としては上出来だ。ところが、同じ時間内に何と250ワード書いている女の子がいた。フーバー教授曰く「このクラスの最終目標は15分間に250ワードのジャーナルを書けるようになることだ」。いうことは今回の倍以上の早さで書かなければならないじゃないか!残りの授業の大半は文法。...と品詞に分けていく練習問題だ。日本語の「感嘆詞」は分かっていても「interjections」という英単語を知らなくて困ってしまう。続いて文章の中から主語と動詞を指摘する問題。いう問題なら得意中の得意。TOEFLの文法セクションよりずっと簡単だ。日本の大学受験の時に精読した「英文解釈教室」(うわぁ、懐かしい!)で身につけた知識がこんなところで役に立つとは。肝心の論文作成術に関する講義は最後の30分のみ。気合いを入れて予習したテキストはスラスラスラ〜っと流されていく。なんだか、拍子抜けだ。宿題は家でも15分ジャーナルを書いてくること。ところで、このホームページを見たという、以前にフーバー教授の授業を受けたことがあるという方からメールをいただきました。彼の情報によると、その時にクラスをパスできたのはほんの数人だったとのこと。Collegeに来る方は注意して下さいね。僕は行けるところまで行ってみます。Centerに寄ってトランスファーの書類をお願いする。受け取れるのは金曜日だということだ。6月24日(水)ESL3日目。クラスを4〜5人単位のグループに分けた上でフーバー教授が問題を出す。偶然にも僕のグループは全員が日本人。それは分かっているのだが、情けないことに用語が英語で出てこない。その説明となるともうお手上げだ。