これも、自分で自分を刺激し続けていると考えることで、受け入れることができるようになりました。同時に、ここまで子どもの発達する権利が阻害されていたことに、憤りと悲しみを覚えました。5.終わりにさて、里子がわが家に来てから、4年経ちました。本当に密度の濃い4年でした。妻は、子どもが来てからの半年間が、よく思い出せないといいます。トラウマになるほど辛い時期だったのでしょう。私も、当時のことを語ると、いまだに涙があふれてきます。里子が家庭になじむまでに、それほどすさまじい戦いがあったのだと思います。子どもを家庭に受け入れるのは、当の子どもにもストレスになりますが、受け入れる家庭にも、相当な衝撃を与えます。カナダでは、「里子は家庭を破壊するパワーを持っている」と言われています。我が家も破壊されかねない衝撃を受けました。養護施設に帰そうかと、何度も考えました。乳児院から来た子どもにとって、養護施設は帰る場所ではなく、新たに行く場所であり、親に捨てられた傷の上に、さらに私たち里親に捨てられた傷を重ねることだと考え、懸命に耐えてきました。他からの支援もなく、子どもの問題行動の説明や理由付けもなく、手探りで歩んできた4年間でした。子どもの発育がちょうど1歳遅れていること、年齢よりもかなり発達が遅いことなどから、どの程度発達が遅れているのか調べました。子どもの知能の発達について相談に行ったら、「イヤなら(里親を)辞めていい」と言われたこともありました。あとでそんなことは言っていないと言い訳しましたが、この言葉は、いまでも耳に焼き付いています。子どもは、平均より8ヶ月近く発達が遅れているようでした。私たちが子どもにできることは、今までどおり日常の生活の中で、根気よく発達を促していくことしかありませんでした。それでも、子どもの発達の状況が明らかになり、かえって安心することができました。里子は、いま赤ちゃん返りをしています。4年経ち、ようやく赤ちゃんになって親子関係を作っていい、信頼できる相手だと思ったのでしょう。無条件の信頼関係は、これから作っていくのだと思います。生後すぐに乳児院に入れられ、自分だけを愛してくれる大人もいない状態で、子ども同士で争い、すべて力関係の中で解決をしてきたのですから、すぐに大人に依存できるはずもありません。子どもは、心より信頼できる大人がいなければ、子どもでいることは出来ません。信頼できる大人を持たず、すべて自分の考えと、力で解決しようとしてきたのでしょう。甘えようとしても、相手がすぐにいなくなるのですから、甘えることも出来なかったのでしょう。「所詮、大人はすぐにいなくなる」と学習したでしょう。わが家でのすさまじい反抗は、絶対に捨てられないと心から確信するまで、続くのだと思います。愛情と忍耐をもって、気長につきあっていくしかないのだと思います。それにして、現状の児童養護のシステムは、おかしいとしか思えません。乳児院に子どもを長期間措置し、愛着障害にして養親・里親家庭に出しています。その結果、養親・里親が不必要に苦労しています。乳幼児は原則里親委託とし、乳児院の入所期限を1、2ヶ月と定めるべきでしょう。我が家の子どものように、養護施設への措置変更まで放って置かれるのであれば、子どもに対する組織的権利侵害といっても過言ではないでしょう。このシステム虐待ともいえる状況の一番の被害者は、子どもたちです。心から信頼できる大人を持たず、生き延びるために、その場その場で大人に甘えます。その大人がいなくなれば、すぐに心から消えていきます。心に誰も住んでいません。私が関わった養護施設の子どもたちに感じた違和感は、まさにこれでした。それは、養護施設だけでなく、それ以前の乳児院や家庭での育ちを問わなければ、理解できないものでした。里親に対する研修もなく、知識のない里親が、子どもの問題行動に振り回されています。本来喜びであるべき子育てが、苦痛となります。燃え尽きて、里親をやめていく方もいます。里親子両方に、不幸な結果となります。この国では、児童養護=施設養護という図式がずっと受け継がれてきました。養護施設で育つ子が大半で、里親家庭で育つ子は6.4%にすぎません。片や欧米では、米国の77%を筆頭に、アイルランド73%、デンマーク61%、英国58%、オランダ53%、フランス52%などと続いています(2000年度)。先進諸国では、日本より里親委託率の少ない国はありません。「募集しても、里親の希望者が少ない」という意見もあります。里親家庭が努力して、里親を増やさないのがいけないかのような論調もあります。里親を増やすのは、里親たちが努力することなのでしょうか。実親が育てられない子どもは、どう育つのが子どものためになるのか。子どもの健やかに育つ権利を守ることになるのか。その議論があった上で、社会的養護のあり方を検討すべきでしょう。東京都は、今年の4月から養育家庭センターを廃止し、児童相談所が直接里親家庭と関わることになりました。私たちは、養育家庭センターを養護施設に委託するのではなく、里親センターとして統合してほしいとお願いしてきました。施設職員が代わると、養育家庭センター職員も代わり、里親をサポートするノウハウが蓄積されません。養育家庭センター職員も、施設職員であるため、里親側に立つよりも、施設側に立つこともありました。東京都の言葉を信じるのであれば、児童相談所のワーカーが、直接里親家庭と関わることで責任の所在が明確になることは、評価できることかもしれません。数年様子を見ていかなければならないでしょう。いずれにせよ、東京都は里親委託を、現行の1割未満から、2〜3割にすると数値目標を出しました。養護施設ではなく、里親家庭で暮らす子どもが増えるのは、子どもにとっても喜ばしいことだと思います。4年前の我が家のように、何も知識のなく、サポート体制もない状況で委託するのであれば、つらい結果となるでしょう。そのつけは、子どもにいきます。東京都は、養育家庭(都の里親)に対する研修を増やす、あらゆる手段で広報していく、と養育家庭の拡大に力を注ぐと明言しています。子どもの幸せのためにも、里親と行政が協力し、施設で暮らす子どもが減ることを目指していくべきでしょう。5年後、10年後に、日本そして東京都の里親がどの程度増えていくか、日本の社会的養護が問われているのだと思います。すべての子どもが、自分だけの大人を持ち、無条件の信頼関係を築き、未来を担う子どもとして健やかに育っていくことを願ってやみません。子どもは国の未来です。子どもを大切に育てない日本の社会は、自らの未来を閉ざしているのだと思います。