彼には是非とも日本一周をやり遂げて貰いたい。この日の晩は、満足感に包まれて眠ることが出来た。『タバコは20歳になってから吸いましょう。』(注5):伊邪那岐命(イザナギノミコト)は黄泉の国から大八島(おおやしま:日本の別名)に帰って来た時に、身体を清めるために洗いました。この時、左目を洗った時に生まれたのが太陽の神である天照大神だそうです。右眼を洗った時に生まれたのが月の神である月読命(ツクヨミノミコト)、鼻を洗った時に生まれたのが地球を治める須佐之男命(スサノオノミコト)。詳しくは『古事記』を読んで下さい。神様がたくさん登場するので頭がこんがらがった。(注6):この時、タヂカラオノミコトが投げた岩戸が長野県戸隠村まで飛んでゆき、戸隠山が出来たと言われています。(注7):天照大神が天野岩戸に隠れてしまった時、八百万神(やおろずのかみ)が集まられて対策を話し合った所が天安河原だという。天安河原に参拝すると、願い事が成就し中風にかからず軽傷で済むという信仰がある。(注8):ちゃんと書くと、『駅名の長さにかけちゃぁ有名だが、所詮日本じゃぁ二番だ』ってとこですか。知っている人は通です。4月12日(木)朝7時頃、鹿児島の若者は長崎に向かうために出発して行った。私も3泊したYH村田屋旅館に別れを告げて出発する。午前中に阿蘇周辺を走って別府付近まで北上することにしていた。阿蘇山周辺は曇っていた。天気予報では昼前から晴れてくると言っていたが、寒気が南下してきており戻り寒波で今日は寒い。気温は10度ぐらいだ。阿蘇山頂に向かおうとしたが、山頂付近は厚い雲がかかっている。すれば雲も流れるだろうと思い、久木野村にある久木野温泉へ向かう。久木野温泉には露天風呂があるのだが、露天風呂から阿蘇が一望出来る。阿蘇を見ながら温泉に浸かることが出来るのだ。これで400円は安い。久木野温泉で1時間ほど時間を潰す。11時頃になると阿蘇山頂の雲は去り、麓からでも山頂が見えるようになった。有料道路だった阿蘇登山道路は無料開放されてr111となっていた。白水村からr111に入る。阿蘇の南側から入る車は少ない。r111はほとんど車は走っておらず、貸し切り道路のようだ。急勾配・急カーブの整備された2車線道路を上って行く。途中で止まると、足下には広大なカルデラ盆地が広がりごま粒よりも小さい車やトラックが道を行き来しているのが分かる。標高の高いところまで来たのだ。火の山TNを越えると何やら白いモノがチラホラと・・・阿蘇火口へ向かう阿蘇町営道路に入り料金所で聞くと、先ほどまで雪が舞っていたらしい。今日の阿蘇山頂はかなり冷え込んでいるのだ。到着して風の強さに驚く。きつい風が吹いている。気温は2度ぐらいだとか。阿蘇山頂に来たのは1996年以来だ。98年の時はガスが発生していために来ることが出来なかった。この日もガスが発生していたが、風向きの関係で登ることができのだが、阿蘇火口の東側は立ち入り禁止となっていた。風が強くロープウェイは運休していたが、車やバスで続々と観光客がやって来た。予想外の寒さで写真を撮ると皆早々に退散して行く。火口からはもうもうと噴煙が立ち上がっている。生きている火山を間近で見ることが出来るのは、日本広しと言えども阿蘇山だけだろう。『ラドンはここで非業の最期をとげたんやなぁ』(注10)と、他に誰かいれば突っ込まれることを考える。オーバーパンツをはいてネックウォーマを付け、冬場の格好をした怪しい格好で記念撮影して阿蘇山頂を後にした。阿蘇は晴れていたが風が強く寒い。草千里に向かうが早々に退散する。身体は冷えてしまっている。頭の中はすでに『温泉』しかない。登山道路を下って阿蘇町の町中へ。ここでGSに寄って給油していると、ツーリングライダーに話しかけられた。今回のツーリング2人目のライダーと出会ったのだ。阿蘇町からr11に入り北上。一の宮温泉に立ち寄り冷えた身体を温める。一の宮温泉は一の宮町の老人センターの温泉なので、ここに来る人の8割は地元の老人の方々だった。ここでは間違って危うく女風呂に入りかけてしまうハプニングもあった。(^^;)一の宮温泉には露天風呂があったが、折からの気温で湯温は低く、40度ぐらいしかなかった。内湯があるのでそちらで暖まった。一の宮温泉を出た後、ひたすらr11こと『やまなみハイウェイ』を北上し続ける。車は少ないのでマイペースで走り続ける。青空の下快適な2車線道路を走り続ける。風は相変わらず強く吹いている。風で巻き上げられた砂が砂嵐のように舞っている現場にさしかかった時などは、砂が目に入ってエライ目に遭ってしまった。シールドを下ろしていても隙間から入ってくるのだ。快晴の牧ノ戸峠を越えて長者原で一度休憩する。近くに寒ノ池地獄温泉という冷泉があるのだが、さすがにこの寒さでは入る気がしなかった。長者原を過ぎると『やまなみハイウェイ』も残り半分となる。ここから先は山中を通り抜ける快走コースだ。前を走る熊本ナンバーの車が異常に遅い。制限速度60k/hにも関わらず40〜50k/hでトロトロ走るのだ。運転しているのはおばはん。抜こうにもブラインドカーブが連続する区間なので対向車が分からないので危険だ。直線区間では対向車がやって来る。なんとも間の悪いことだ。気が付くとその車を先頭に長い車列が出来ていた。私の後ろにはGPZが付いている。車は道を譲る気配を全く見せない。この付近には白バイが隠れているので抜くに抜けない。結局、水分峠までの18kmほどをイラ付きながらトロトロ走ってしまった。どこでそうだが、おばはんの運転する車にはうんざりする。水分峠のドライブインで休憩する。R210で湯布院へ抜けr11(九州横断道路)を走って別府へと抜ける。観海寺温泉近くの別府YHに向かう。17時少し前にYHに到着。今回で3回目の利用だが、今日の宿泊客は少ないために、いつもの別棟ではなく本棟の2階に案内される。一段落してから近くにある観海寺復興温泉に歩いて向かう。96年4月に一度入ったことのある公衆浴場で、入浴券は近くの民家で購入して入るのだ。入口には錠が掛けられており、『部外者の入浴はできません』との張り紙が・・・地元の人以外の入浴は出来なくなってしまったのだ。近年、部外者への入浴が出来なくなる公衆温泉浴場が増えている。聞いたところでは、ほとんどの温泉が部外者のマナーが悪いために部外者入浴禁止にしているのだという。公衆温泉浴場は、地元の人達の管理によって維持運営されている。そのことを知った上で『入浴させてもらっている』という気持ちで利用しなくてはならないのだ。別府YHには温泉がある。岩風呂の内湯があるのだが、なんと今度は露天風呂が出来たという。それもペアレントの手作りの露天風呂だ。小さい浴槽だが雰囲気は良い。温泉付きのYHは他にもあるが、露天風呂もあるYHは聞いたことがない。別府YHだけではなかろうか?今晩同室となったのは50代半ばのおっちゃん。なんと佐多岬から門司まで歩いているという。1日20〜25kmを目安に歩いているとかで、別府YHで20泊目だとか。出来る間に何かやりたいということで、会社を辞めて旅をしているのだという。目的は日本全国を歩くこと。今回は九州編で、九州を歩き終えたら一旦自宅へ戻って仕事を探すという。好きなことをしておられる。夕食もおっちゃんと2人だけ。旅の話やYHの現状と将来についてあれこれ話す。21時過ぎに道に迷ってやっとたどり着いたというホステラーが2人やって来た。さきのおっちゃんは、部屋で疲れて寝ていたので別の部屋に通される。その後、ペアレントと食堂でバイク談義で盛り上がる。ペアレントもライダーで、積雪・凍結した峠道に行ってエライ目に遭った時の体験談を聞かせて貰う。週末になるとフェリーや自走でやってくるライダーが結構いるとか。ライダーの常連客が多いYHなのだ。23時過ぎ、眠くなったので自室に引き上げて寝た。九州最後の夜は静かに過ぎていった。(注10):1956年公開の東宝映画『大怪獣ラドン』の最後は、帰巣本能によって阿蘇山に戻った2匹のラドンが人間の攻撃により力尽き、噴火した阿蘇山火口に落ちて死んでしまう。最後の最後まで飛び立とうとするラドンの姿は涙を誘うモノがある。考えさせられる最後だった。怪獣映画の名場面の一つでもある。4月13日(金)徒歩のおっちゃんは9時過ぎに国東半島に向かって出発する。ガレージでペアレントとバイクを前にあれこれ話した後、9時半過ぎにペアレントに見送られて出発する。