interview〜ツイート関西の俊英レゲエサウンド、エンペラー。MOUNTAIN』にも出場。地元尼の盟友・THUNDERとの全国ツアーなどを通じて、尼崎から日本全国にその名を轟かしてきた。そんな彼らが今年でめでたく結成10周年を迎える。HOMEである尼崎まで赴き、もはや“若手”の冠もすっかり必要なくなった彼らに、街を一緒に散策しながら10年分の思い出をたっぷりと語ってもらった。ZUNGGUEMPEROR結成TAKU:2009年に尼崎で結成しました。JACKEYとは同じ中学校の同級生で、お互いレゲエが好きで一緒にイベントを企画したのがきっかけでしたね。WISHからのVOLCANOっていうサウンド名で活動してたかな。尼崎のDEEPAと神戸岡本のSTORKってとこで、イベントを開催したりしてるうちに自然と一緒にサウンドをするようになりましたね。JACKEY:よーちゃんは、THUNDERが尼爆にスカウトして尼爆でアーリーを担当するようになり、僕らが誘いました。YAMATO(※EMPERORマネージャー。THUNDERのマネージメントも兼任する)も同時期で、当時お客さんだったヤマトが「EMPERORの力になりたい」と言ってくれたのは覚えてます。AXE、ZUNGGUはその後で彼らが組んでいたサウンドが解散した時期に尼爆のメンバーだった彼らをメンバーに誘いました。)尼爆の思い出JACKEY:「DEEPA」っていうライブハウスがあってそこが始まりでした。毎月第2土曜日に開催していたのですが毎月1番楽しみにしていたダンスです。地元のダンスってだけに誰よりも早く会場に行って練習したり、朝方も1人でPlayしたりしてました。それぐらい尼爆は大好きでした。本当に尼爆はみんなが自分の好きな事ばかりしてるダンスで、それが良かったのか小規模なのに全国的に名の知れたダンスになり、各地の色んなアーティストに呼んでほしいって言われるぐらいにまでなったダンスです。悲しかったのが長期ジャマイカ滞在で帰ってきたらDEEPAがなくなっていたって事ですね。ほんまに自分が愛した場所やって......その後は神戸に場所を移して開催して、今はまた尼崎に戻ってきてラフビートという場所で2カ月に1回日曜日の夕方から開催しています。YO-CHANG:最初に1人でサウンドをやっている時に、京都で初めて出たダンスが風営法の影響で終わってしまって、出演ダンスがゼロになりました。その時に関係者に配ってたMixを聴いたTHUNDER君から電話があって、選曲いい感じやし、尼爆出て欲しいと言われ、そこからトントン拍子にいろんなダンスに声かけてもらえるようになり尼爆の影響力をすごく感じました。TOWNともそこで初めて出会いました。あれがなければEMPERORに入る事も尼崎に住むこともなかったかもしれません。TOWNのCHI-ROがDEEPAでキープしててリンクしてるうちに一緒にやろうやって言ってくれて尼爆CREWに入った感じです。色んな人と出会って楽しい思い出がいっぱいあります。尼爆は自分達のルーツですね......。BEATで開催してます。”なんで尼崎にレゲエのシーンを作って音楽好きな人を少しでも増やして、音で人と人を繋げていけるように頑張っていきたいですね。サウンドクラッシュTAKU:初めてのサウンドクラッシュは2010年。今でもよく覚えてます。SPACEってとこで初めてのサウンドクラッシュでした。Tuneは直接対決でした。結果はチャンピオンになれましたが、ここからがスタートやなって思って、毎年のようにクラッシュに出るようになりましたね。間違いなく人生のターニングポイントでした!JACKEY:当時は初ジャマイカから帰ってきて調子乗ってた時期で、はっきり覚えてませんが圧勝した記憶はあります(笑)。これがきっかけで兵庫県以外の人にもEMPERORという名前が知られたのかな?という感触はありました。CLASH』がちょうどやってる時期で、元はクラッシュしに行くっていう感じじゃなくて、ストリートダンスでPLAYしたいなくらいに思ってました。JACKEY:元々、日本の某SOUNDが出場する予定だったんです。それがキャンセルになり急遽出場する事になりました。3ヶ月に渡る長期戦なので中々出場できる日本のサウンドがいなかったのですが、僕らがたまたま半年ジャマイカに滞在しているタイミングだったので出てみたら?っていう感じだったので出ました。MATTERHORN』などが出ているクラッシュっていうのもあり相当な準備、練習を繰り返したので自分たちもかなりレベルアップしました。TAKU:気が付けば勢いとバイブスで出ることになってましたね(笑)。出場が決まってからは初の日本人サウンドってことで、プレッシャーが凄かったです。応援してくれる周りの日本人やったり、ジャマイカ人がいたからやるしかないって気持ちになりました。毎日パトワ語勉強したり、勝つためにどうしたらいいかって考えたりミーティングを重ねて、猛練習しましたね。KADEには勝利することができました。LINKS』とタイマン勝負で、2ポイントとることができて、このままいったれーって思ったんですが、あと一歩届きませんでした。LINKSに敗れはしましたが2勝できて自信に繋がったし一気に全国のレゲエファンにEMPERORという名前が知れ渡り、かなり自分達にとって意味のあるクラッシュでした。WEDDYで一緒に廻せたんが凄い良い経験になりました!創業150年以上の歴史を誇るかまぼこの銘店『枡千(ますせん)』JACKEYから取材スタッフにも振る舞い。2016TAKU:自分らは1番後輩だったんでガンガン攻めていこうっていうスタイルでのぞみました。この場を借りて先輩達には生意気なこと言いまくったことを謝りたいです(笑)。会場が盛り上がったときの感覚はこの先も忘れないと思います。RUMBLEがきっかけでいろんな人に知ってもらえて全国からのブッキングが増えましたね。CROWNのサイモンさんからオファーがあって即答で「出ます」って言いました。相手も自分達より先輩で挑戦するぜっていうVibesでした。優勝するつもりで挑みましたが、結果は4R目で敗退しました。RUMBLEがあった2016年から一気に全国での営業が増えました。主催フェス『尼崎レゲエ祭』のポスターも街の至る所に貼ってある。全箇所、当日用DUBを録ったりしてみんなにも喜んでもらえましたし、尼崎のレゲエを全国のリスナーの方にわかってもらえたかなって思います!JACKEY:これはずっとやりたいなーって言うてたツアーでした。2017年、2018年と今まで2回THUNDERと全国ツアーをしましたが、1回目よりも2回目の方が内容が良くなった印象。全箇所お客さんのVibesがよくてかなり楽しかった、2019年はやらんかったけどまたやりたいなって思ってます。ぼくはこの時期ぐらいからほぼ専属でTHUNDERのバックDJやってます。YO-CHANG:2017年、初の全国ツアーですね。このツアーで初めて行けた場所と、久しぶりに行った場所、今までに無いリンクが広がりました。それまでは関西から遠い所だと先輩の2人が呼ばれる事が多かったんですが、ツアーが終わってからちょくちょく僕も一緒についていけるようになりました。このツアーがエンペラーに入ってからの自分の中のターニングポイントだと思っています。THUNDER『尼の唄』にも出てくる、三和本通商店街にあるストリートショップ『DONOBAN』EMPERORのオリジナルTシャツも置いてあるハイエスト、横レゲ出演JACKEY:同じ年に日本二大レゲエフェスに出れたのは純粋に嬉しかった。この2つのフェスは僕のSOUND人生の中の最初の1つの目標でした。高校の卒業文集的なやつで書いたぐらいです。完全にジョークで書いたのが現実になりました。あと事故で亡くした友達とハイエスト出ようなって約束してたのでそれも果たせました。YO-CHANG:ハイエストも何度か出演させていただいたんですが、何と言っても20周年の舞洲でのハイエストは感慨深かったです。地元の友達にも自慢しましたが、大学生のレゲエを聴きだした時の自分に言ってあげたいぐらいです。10年前はお客さんとして舞洲のAブロックでタオルを振り回してたのが懐かしいです!いつかあのステージでって夢から目標に変わっていって、舞洲のステージからアリーナを見た景色は格別で泣きそうになりました。2019、そして師弟対決YO-CHANG:クラッシュ前はクルーの中で色々な話をする良い機会だと思います。メンバーが多いので録りたいと思うダブが合わないことも多いんですが、それもいい経験になりました。今回は久々に渡JAしてダブ録りから編集まで全て自分たちでやったので想いも乗ってたんだと思います。周りからも勝たなあかんやろ〜、ていう声もかなり頂いていたんで、ほんまに勝ちたかったですね。かけてないダブも山程あるのでまた現場に遊びに来てください。RUMBLEがあって僕らにもオファーがあったのですが、その時はタイミングも悪かったりTHUNDERとの全国ツアーが決まっていたのでお断りしました。次は絶対出ますって言いましたが。それで挑んだ2019年だったんですが......今回もだめでした。自分の感覚では相手にやられた感じはしなかったです。自分達のミスと力不足で負けたっていうとこでした。2016年に負けた時よりも、「あれ?負けた?」って感じでした。負けたラウンドの相手はずっとお世話になってる先輩のOGA君やったんですが、絶対勝たれへん相手ではないし、勝つ気まんまんやってぶっちゃけ勝ったと思った時にオガ君の方が冷静やって負けたって感じです。オガ君とはまたじっくりクラッシュやりたいです。TAKU:今年こそはチャンピオンになってタイトル掴みとりたかったです。CLASHに挑戦したいって気持ちは2016年よりも大きかったですね。OGA君はサウンド始めて間もないときからずっと面倒を見てくれてたお兄ちゃん的な存在ですし、色んなことを教えてくれた師匠でもあります。3ラウンド目で当たってしまうんかいって思いましたが、あのラウンドはオガ君も全部受け止めてくれましたし、自分達も全力でいけましたね!負けたときはめちゃくちゃ悔しかったですが、なんか清々しかったです!スポーツしてる感覚というか、高校野球の甲子園夏の大会みたいな。ZUNGGUについてZUNGGU:色々なところでキャラクターだけが一人歩きしてる状態ですね。基本的にフロアでも無口なので、ほとんどのエンペラー・ファンは存在を知っていても僕のことを詳しく知らないと思いますよ。Rock,Dub(Dubwise)」などを選曲するってとこですかね。俗に言うオールディーズ専門のセレクターってやつです。僕はノート・パソコンを持ってないから基本的にレコードでプレーしてますけど、レコード・プレーしてるのがセールス・ポイントじゃないので選曲と掛け方の違いを聴いてくれたらなぁって思ってます。Rock』の上映会イベントでトークショーに参加したり、あのキャロル・トンプソンと共演して親交があるおかげでアルバムのライナー・ノーツを執筆させて頂いた事がありました。ここ数年セレクターとして出演オファーを頂く度にラヴァーズ・ロックを掛けてくださいとオーガナイザーの方によく言われるので1年のほとんどを、このジャンルしか選曲してない気がします!(笑)最近はベース弾いたり、ミックスCDの制作をしたり色々してますよ。ROCKについてラヴァーズ・ロックは1970年代半ばにイギリスで誕生したレゲエのサブ・ジャンルで、主に愛をテーマにしたロマンスに満ちた音楽です。学生時代からソウル・ミュージックやマッタリした甘い質感のレゲエが好きだったので自然な流れでのめり込みましたね。僕はレゲエのレベル・ミュージックなところが好きなのですが、ここ最近の暴力的な内容や誰かに向けての無意味な誹謗中傷的な歌詞が大嫌いなんですよね。ネガティブな歌を聴かされるぐらいならラヴァーズ・ロックを聴いて女性と抱きしめ合って踊る方が良いです!(笑)僕もいつかは自分なりのラヴァーズ・ロックを表現したいですね。プロデュースや演奏したりしてね。Romance』を最近立ち上げました!素敵なヘッダーを作ってくれたのはfelinegroovyこと天才デザイナーのSANAEさんです。日本にいた時にSoundcloudでよく音源を聴いていたパーティーがあって、そこでプレイしてみたいと思って、パソコン持って行って「ちょっとやらしてくれよ」的な感じでお願いしたら、「は?なんで?」みたいなリアクションをされたんですが、ブースでパソコン開いて「次は俺だ!」っていうオーラを出しまくりながら待っていたら、そのままの流れでプレイさせてもらいました。プレイ後にプロモーターが評価してくれて「毎週来いよ」って言ってくれたのが始まりです。そのパーティーも後に終わってしまったんですが、そのパーティーのおかげで次のステップに繋がりました。僕は今でちょうどNY生活が1年半ぐらいで、レギュラーパーティー、単発、ベビーシャワー、レストラン、さらに暖かい時期は野外フェス、プールパーティー、BBQなどでプレイしています。NY市内だけでもシーンがかなりたくさんあって、場所やコミュニティーやパーティーによってかかる曲や盛り上がる曲、さらにお客さんの遊び方なんかも違うかったりするので、その日に合ったプレイをしっかりやって老若男女楽しませたいです。日々修行中です!●EMPERORとしてこれから今まで先輩たちが作りあげてきたEMPERORのスタイルを大事にしつつ、自分らしいスタイルも取り組んでいきたいです。新しい事にも積極的に挑戦していきたいです!メンバー全員のそれぞれの個性を活かした全員野球でチームをさらに大きくして、これからのシーンを底上げ出来ればと思っています!よろしくお願いします!尼の街への想いTAKU:今は西宮に住んで長くなりますが、やっぱり尼崎には魅力を感じますね。尼崎の街もそうですが、住んでる人達には凄いパワーがあると思います!なんかジャマイカみたいやなって思ったこともありますね。ガラが悪いイメージありますが、住めば都です。人情味があって温かいです!今では住みやすい街No.1になるくらい大阪、神戸にもアクセスがよくて便利です。最近では地方からアーティトも引っ越してきたり盛り上がってきてますね!YO-CHANG:もともと京都に住んでいたんですが、EMPERORに入るタイミングですぐ尼崎に引っ越して来ました。当時はお金が無かったので、三畳一間という売れない若手芸人のような部屋に住んでいました(笑)。家には居たくなかったので、その分尼崎の先輩達が毎晩遊んでくれましたね。尼崎に来てからも不自由なく楽しませてもらってます。最近は市のイベントにも出してもらえるようになったので、この街にもっとレゲエが根付いていけば面白くなっていくと思っています。ZUNGGU:ぼくは大阪なので在住ではないんですが、やっぱりいつ来ても何か懐かしい気持ちになるというか......凄いあったかい街やと思ってますね。JACKEY:生まれてからずっと尼崎に住んでいてほんまに尼崎が大好きです。全国、世界で音楽しても「尼崎レペゼンしてるぜ」って意識してます。小さいなーって思われるかもしれませんが、そこは変わらないです。尼崎でダンスをするっていうのはこれからも絶対やし、尼崎レゲエ祭という大きなイベントは欠かせません。「尼崎っていうたらEMPERORやろ〜」って尼崎市民みんなが言うてくれたら嬉しいです。MAJESTYのもの今後の展望JACKEY:来年は海外でのクラッシュが決まっているし、海外での活動も増やしていきたいです。NYでやってるAXEもいるのでNYでも面白い事できたらなーなんて考えてます。後はプロデューサーとしての動きも増やしていくつもりです、国内アーティストはもちろん、海外アーティストのプロデュースもしたいです。国内外両方で通用するSOUNDっていいですね!YO-CHANG:以前尼爆をしていた場所が潰れてしまっていたので、尼崎でオールナイトでレゲエをかけれるところが無かったんですが、ようやく同じ場所にライブハウスができました。個人的にはスタジオワークのスキルを上げる一年にもしたいと思っています。CDをリリースするつもりで動いていて、もうすぐ完成するところですね。あと来年からは個人的に新しい事にも挑戦してみます。僕は昔からプロデュース業に凄く憧れがあるんですよ。人の才能にプラスアルファするという仕事がどれだけ重要かいつも考えてます。どんなビッグ・スターの裏にも敏腕プロデューサーがいますからね。色んな作品を聴いてて感じるのが、プロデューサーそれぞれの個性が作品に反映されてるなぁと。レコードを買った時にジャケットの裏面にクレジットされてる名前を普段チェックしてるのですが、プロデューサーが変わるだけでこんなにも歌い手の良さって変わるんだと感心してますね。今の日本のレゲエ界はプロデューサー不足ですから、セレクターで培ってきたセンスとアイデアを使って生バンドのラヴァーズ・ロック作品を作っていこうと思ってます。今はその2つで頭がいっぱいですね。10周年イベントを企画しています。お楽しみに!!もちろん国内だけじゃなくて、世界にもアプローチしていきたいですね。ジャマイカ、ニューヨーク、マイアミ、トリニダードは行ったことありますが、ヨーロッパやアジアでもPlayしてみたいです。ちなみにJACKEYが言った通り2020年の3月7日にアンティーガでのサウンドクラッシュが決まりました。CD制作やプロデュース、アパレルの方も力いれてマルチに活躍はしていきたいですね。SHOPを自分で作ってCDや服、CBDオイルなんかも販売したりしてます!あと毎週木曜日、夜10時から17ライブっていうアプリで"特攻のタクチャンネル"っていう音楽番組を配信しています。サウンドクラウドやミックスクラウドでもアーカイブを残してるんで、是非チェックしてほしいです。channelというメディアで書いてた頃、初めて書いた記事を「これ絶対みんな読んで!」と、Twitterで勝手に拡散してくれたのが、たっくんだった。「何か知らんけどめっちゃいい人がいる!」とかなり印象に残ったが、初めて会った時も普通にいい人で、それから今に至るEMPERORとの付き合いが始まった。CLASH』に出た時は、何と“EMPEROR”というワードがTwitterのトレンド入り(!)まで果たし、新時代の到来を強く感じさせた。EMPERORが日本を代表するサウンドにまで登りつめることが出来たのは、実力もさることながらその人柄によるところも大きいだろう。タフでなければ生き残れないショウビズの世界で、彼らは10年以上ずっと己をキープし続け、けして汚いことはやらなかった。いつだって彼らは「やさしくて格好良い下町のお兄ちゃん」だった。かましてこいよー!!」で、見送ったのは忘れられない思い出。10周年、本当におめでとう。