本多光太郎によってKS鋼が発明された後、1931年に東京大学の三島徳七が「MK鋼」を開発し、合金磁性体の基礎を築きました。KS鋼の約4倍も強力なこの磁石は、鉄、ニッケル、アルミニウムでできています。名称は養家の三島家(Mishima)と生家の喜住家(Kizumi)から付けられたとされています。磁石鋼にアルミニウムを混入するという、それまでの概念をくつがえす磁性体の作り方は、三島がパーマロイという軟磁性体を研究している過程で発見した偶然の産物。加工の際に付いた切りくずがなかなか離れなかったことから、それが強力な磁性体であることに気付いたといわれています。3年後の1934年に本多はMK鋼の成分にコバルト、チタンを加え、さらに高性能な「NKS鋼(新KS鋼)」を開発します。本多が合金磁石を人工的に作ることを実現したことがきっかけで研究者の間で競争が生まれ、磁石の飛躍的な発展が幕を明けたのです。