座布団を枕替わりにして、クドウさんは畳の上に横になった。眉間にしわの酔った不機嫌な顔で目を閉じる。こんな状況で、酒も飲んでいないのに眠れるのかと思ったが、しばらくしたら本当に寝息を立て始めた。「いつも電池が切れたみたいにいきなり寝るんだ。起きたら体力完全回復してんだぜ。子供かよ」クドウさんを見下ろしながらムカイさんが微笑む。「ほんとにクドウさんと付き合ってないんですか?」と思わず勘ぐってしまう。「だから、こいつとはなんもないって。なんかあるわけないだろ、これと」その雑な扱い方も親しい証に思えて僕は嫉妬するわけですが。ない言葉が頭に浮かんでしまった。「久し振りにやさぐれてる渋樹を見られて面白かったけどな。「まあ、クドウさんが相手じゃ仕方ないかなって。顔だけはいいですもん」と見たクドウさんは、難しい顔で歯ぎしりしながら眠っている。それでも美形が損なわれない。悔しいから落書きしてやろうかな。「落書きしてやるか?」ムカイさんが同じことを言いだしたから思わず吹き出した。笑う僕を、ムカイさんは遠い目で見た。「いつも俺にだけ距離があるなって思ってたんだよ。他の連中みたいに砕けた感じではこないだろ。こないだも飯誘ったら断られるしさ。クドウのほうが打ち解けて楽しそうだし。中腰になって慌てて否定した。みたクドウさんはまだ寝ている。「僕にとってムカイさんって憧れの人なんですよ。ムカイさんは覚えてないと思いますけど、僕がケンちゃんの店に初めて行ったとき、ムカイさんもいたんです。その時に、かっこいいなって、密かに思ってたんですよ。その時の印象が強くて、ムカイさんには敬語になっちゃうだけなんです。納得したのかわからない顔でムカイさんは頷いた。「渋樹が初めてケン坊の店に来た時のことは俺も覚えてるよ。ウブくてかわいくて、食っちまいたいって思ってた。笑いながらムカイさんは小鉢の料理をつついた。僕はそれを眺めながら、いま聞いた言葉を反芻した。ムカイさん、僕のこと良いって思ってくれてたってこと?これはきっとあれだ。僕がたくみに振られたばっかりだから、慰めるために持ち上げてくれてるだけだ。ムカイさんの噂を思い出せ。修羅場は何度も経験済み。ムカイさんの言葉を本気にしちゃだめだ。「手が出せないのは、ムカイさんもですよ。