月に土壌協会のためにおこなわれたこの講演は、農業における持続可能な未来への潜在力について論じている。世紀の後半に作られました。この用語は、化学的に改良された工業的農業と対比するために、必要とされました。「工業的農業は世界を養い続けられるか」ということだと思われます。工業化以前の人口よりもずっと大きい現在の人口を、有機農業で養うことはできるのかと、問うことはできます。有機農業が工業的農業と同等に食糧を生産できるのかという問いは、正当なものであって、答えられなくてはなりません。上にわたって世界を養い続けられるのか」ということなのです。将来を確実なものにするためには、これらすべての質問は同時に答えられなければなりません。それにはまず、農業と生態学的安定性について考えねばなりません。いった要素が外部からのよくない影響に反応するので、不安定になることはほとんどありません。農業生態系においては、作物と雑草が生産者です。人間と家畜と、それから土中に多数いるものも含めた動物の、少なくとも一部が消費者です。土中の菌類と細菌類が分解者です。土壌の組成を決定する無機要素も、人間によって加えられます。空気と水は、土壌組成に応じて、作物の根の近くで最適に供給されます。生態学の初歩を説明することをお許しください。大で複雑な問題に答えるためには、生態学的安定性の単純な要素を思い出すことが大切だと思うのです。月)つことはありません。あらゆる形態の農業はニッチ(生態学的地位)の単純化をひきおこします。的農業はそれがはなはだしいのです。工業的農業では商品が市場で売れるかどうかが優先されますが、このこともまた包括的な生態系情報管理とは相容れないのです。農業においては、食糧やその他の用途に用いられる作物や家畜の生産量を最大にすることに、関心がおかれます。一緒に生育する種はしばしば、一つの生態系のなかで、全部または一部が異なるニッチを利用しています。このようなことは、森林において、高さや大きさや形や葉のつき方がちがう植物が、強度の異なる光を利用していることなどからわかります。ニッチの特定化は、ほかの環境的要因、例えば土の深さをめぐっても起こります。ところが単一耕作農業においては、ただ一つのニッチだけが利用され、すべての動植物個体がその同じニッチをめぐって競争する一方で、生物が利用できるはずの他のニッチは、まったくないし一部しか利用されずに放置されるのです。それというのも、ただ一つの緑色植物ニッチだけに占有されているからです。恒常性、すなわち成長する環境を持続するために欠かせない均衡を維持するためには、どうしても必要になる最小限の緑色植物のニッチがあるのです。人類が生産量を最大化しようとする作物や家畜の種数は、その生態系に自然に生育している生物の種数よりずっと小さいものです。複数の作物が栽培されていても、農業はニッチの利用を減らすといえます。したがって農業は同時に全体の生産量を減らし、また、自然の自動調節過程を阻害することに対してそれを抑えようとする反応も減らしてしまいます。このような理由により、農業生態系は自然生態系と比べて調節の効率は劣っており、環境の悪化が始まることになります。