system)は、相互に影響を及ぼしあう要素から構成される、まとまりや仕組みの全体。いった多種の言葉に該当する。それ自身がシステムでありながら同時に他のシステムの一部でもあるようなものをサブシステムという。「結合する」を意味するギリシャ語「σύστημα」(システィマ)を語源にもつ。これは「共に」を意味する「σύν」(シン)と「立てる」を意味する「ἵστημι」(イスティミ)を組み合わせた動詞である。「システム」という言葉に対する、厳密で統一的な定義は今のところ与えられていない。物質主義的に見れば、構造と機能すなわち機構の意味合いが強まる(構造機能主義についても参照されたし)。多くの場合以下のような性質を持つものであると考えられている。