「ちょっと寄り道」第5回目をお届けします。今回は桜井市の北東部にある巻向山(まきむくやま)の南西麓、奥不動寺の北方にある白山というところをご紹介します。この白山は、石英・長石質に富んだ花崗岩が露出して風化により地表が剥離し禿山になっており、蒼白の山が周辺の緑の山々から浮きだって周りの景色とまったく違う様相です。このような景観から地元では白山と呼ばれています。ここには天狗岩と呼ばれる奇岩がそびえ立ち一勝地をなしています。ところで白山は地元住民の中でも年配者の間ではよく知られているのですが、若年者の間では知る者が少ないようです。その理由として場所が三輪山の東方、県道50号線から、南へ約1.7kmと非常に条件の悪い林道を上っていかなくてはならない場所にあるため、奇観の地でありながら、その存在が人々に知られる機会がなくなっていったのだろうと考えられます。白山に隣接する山々が、アカマツ、モチツツジ、ネザサの群生であるのに対し、この山頂には一木一草も生育していません。岩隙あるいは、崩壊堆積層にススキ、トダシバ、コシダ、ワラビ等の宿根草本をはじめ、アカマツ、ネズ等の菌性木本のほか、アクシバ、モチツツジ、ネジキ、ヒサカキ、サカキ、エゴノキ、コバノトネリコ、ヤマウルシ、ガンピ、ウラジロ、コナラ、サルトリイバラ等の旱魃や生理的乾燥に抵抗力の強い植物が侵入しています。植物に対する生理的環境がよく似ているために両地域とともに耐乾燥の植物によって占められている共通種がきわめて多ようです。ガンピのように白山にあって屯鶴峯では確認できない植物が生育していることはきわめて興味があります。