2016年に逝去したのにともない、この台湾公演を最後に、劇団は解散することがすでに決定している。20年近く維新派を追いかけ続け、公演パンフレットの編集も手がけてきたライター・吉永美和子が、劇場に到るまでの道中記も交えながら、その最終公演の様子を前編・後編に分けてレポートする。維新派の最後の公演地となる、台湾・高雄。私が維新派を観るために訪れた都市は、これで合計8都市4ヶ国となる。そのたびに、終演後の会場で「ようここまで来たなあ」と言わんばかりに迎え入れてくれ、屋台村で一杯やりながら芝居の内容について語り合った主宰・松本雄吉の姿は、もうそこにない。昨年の『アマハラ』の観劇は、今考えると......大変失礼なことながら、どこか葬儀に立ち会っているような心境だった。芝居自体は、松本の遺したモノを劇団員・スタッフ全員が一体になって具現化し、あたう限りの回答を出し切ったことに、心を大きく揺さぶられた。その一方で、知らぬまに突然いなくなり、いるのかいないのかわからなくなった人が「ああ、本当にいなくなったんだ」ということを受け止める。その気持ちの整理に、半分ぐらい心を持っていかれたなあと、心のどこかで悔やんでいたのだ。この公演に向かうのは、単に維新派の最後を見届けるだけでなく、『アマハラ』という舞台に“作品”としてもう一度向き合いたいという思いも込められていた。古い建物も数多く残っている。私が観劇する千秋楽・11月5日の4日前となる、11月1日に台湾・台北に降り立った。私にとっては初の台湾だ。空港から街の中心に向かう電車は近代的だが、いざ街に出てみると、新しさと古さ、カラフルとセピア、にぎやかさとさびしさが全部ごちゃ混ぜになったような......言ってみれば、1990年代の維新派の野外劇を彷彿とさせるような風景が広がっている。台湾名物の夜市に至っては、どこか猥雑でアウトローな雰囲気が、あの屋台村そのものだ。今まで維新派で観た様々な風景を重ねながら、腰が爆発しそうなぐらい街を歩き回り続けた。ヂャンヂャン☆オペラに出てきた、あの白塗りの少年たちのように。なく、少し足を延ばして九份(きゅうふん)と猴硐(ほんとう)も訪れてみた。『千と千尋の神隠し』のモデルになった街と言われる九份は、人の多さに少しげんなりさせられたものの、猴硐の方は維新派ファン的にはたいそう刺激的な所だった。猫が多いことで世界的に知られている村だが、かつては炭坑で栄えたエリアということで、すっかり廃墟と化した炭坑跡があれば、当時の面影を残す路地の多い住宅地もある。そのドラマティックな風景の隙間でぽつんぽつんと、悠然とくつろいでいる猫たち......。松本は「人間は基本的に風景に参加できないけど、そこにいかに立てるようにするかが維新派でやっていること」というようなことを語ってくれたことがあるが、猴硐の猫たちはまったくの自然体で、廃墟にも路地にも山々が連なる風景にもとけ込んでいる。松本だったら、感心と羨望を持ってこの風景を眺めたのではないだろうか。いうより、松本が多頭飼いするほど猫好きだったのは、何もせずとも風景と一体化できるという、猫の持つ不思議な風景力に惹かれたというのが大きかったのかもしれない。(上)猴硐(ほんとう)駅のすぐ横にある「瑞三礦業公司」の炭鉱の跡地。(下)猴硐名物の猫と炭鉱の線路跡。歩き回り過ぎて爆発寸前の腰を、台湾名物のマッサージで癒してもらってから、4日には高雄に入った。台湾高速鉄道(新幹線)でたった2時間移動しただけなのに、長袖でちょうどよかった台北と打って変わり、半袖でも暑いぐらいの気候であることに驚かされる。17時頃に「維新派観るんなら、その前に海を見なきゃ」と思い立って、滞在先のホテルから高雄港へと地下鉄で向かったら、地上に出る頃には辺りは見事に真っ暗。気候が真夏そのものだからうっかりしていたが、日没時刻はしっかりと秋なのだ......。いえ、かつて港町兼工場街として栄え、現代はアート特区として開発はされているものの、どこか「祭りの後」的な風情を残した港の雰囲気は、夜の闇をまとっていても何となく伝わってくる。維新派が何度も公演を行った大阪南港の風景を、自然とそこに重ねていた。この周辺は「アート特区」として、倉庫をリノベーションしたギャラリーやミニシアターなどが連なっている。午前中に高雄港の海の姿をしっかりと目に焼き付けるという、昨夜のリベンジを無事に果たした後、ホテルで自転車を借りて、維新派の野外劇場がある衛武營都会公園に向かった。2017」の大きな看板を見つける。南国ならではのわさわさと茂った木々の隙間に、昨年も観た『アマハラ』の廃船劇場の姿がチラリと見えたおかげで、無事劇場に到着した。FESTIVAL」の看板。公演は17時15分開演だが、特別に13時開始のリハーサルから見学させてもらえることになった。野外劇場そのものは奈良の時と変わらないが、客席から見える風景は、茫漠(ぼうばく)たる荒野と、古代の息吹を感じさせる生駒山が広がっていた平城京跡地とは真逆といえるものだった。船の舳先に当たるすぐ後ろには大木が生い茂り、そのすぐ下の遊歩道では高雄市民たちが幾人も行き交い、さらに遠くに目をやると、高雄のシンボルといえる高層建築「高雄85ビル」の姿が見える。栄華から見放された土地と、未来に向かって発展しようとする土地。このロケーションだけで、今回の公演が決定的に雰囲気の違うものになるだろうということが予想できた。リハーサル中の維新派。13時を少し過ぎた辺りで、リハーサルが始まった。今日は全体を通すのではなく、少し気になる辺りを少しずつ抜き稽古していく。今回はキャストやスタッフに、現地の台湾人が何人か参加していることもあり、維新派のスタッフが飛ばした指示を、台湾人通訳が中国語(もしかしたら地元の台湾語かもしれない)で再度繰り返すという場面もしばしば見られた。多国籍の人々が参加する、海外公演ならではの光景だ。出演もしていたが、今回はその役を別の俳優に譲り、自分は演出として作品を外から見つめる役に徹することとなった。20年以上松本の演出を受け続けていただけあり、マイク越しにやんわりと、しかし毅然と指示を出すその口調が、やはり松本を彷彿とさせる。15時頃、まだ真夏のような厳しい日差しが照りつける中、リハーサルは終了。これで開演準備に入るかと思いきや、台湾人スタッフたちが菓子や果物が大量に乗ったテーブルを舞台の中心に運んでくるとともに、キャストやスタッフ一人ひとりに火のついた線香を配りだした。何でも台湾では、公演初日に必ずこのようなお清めの儀式を行う風習があるそうだが、今回は不測の事態が多い野外劇ということもあり、公演ごとに行っているそうだ。台湾人スタッフの一人が祝詞(のりと)のようなものを読み上げると、全員が四方に一斉に一礼。最後にコップにつがれた酒を、乾杯の合図とともに一気に飲み干す。念入りな儀式だなあ......と思ったら、乾杯だけは維新派側の要望で入れたものだとか。全員が酒を飲み干し、本番に向けて志気を高める声を上げる中、ふと祭壇の方を見ると、松本雄吉のくわえタバコの横顔が写った写真が、日本のカップ酒とともに飾られていた。