低弾性のカーボンが次に目指したのは、近年国内アングラーの市民権を得たとも言えるシャッドクランキングを極める1本だ。「いわば、STEEZシャッドのスペシャル機。1/4oz.シャッドプラグの可能性を極限まで引き上げるモデルに仕上げた」。07ストームシャドーからおよそ10年の時を経て登場する18ストームシャドーを手がけたのは赤羽修弥。タフになるほどに底力を発揮する超ハイアベレージヒッターとして知られる氏が求めたのは言うまでもなく、全てのコンディションでコンスタントに結果を叩き出す究極モデルだ。「シャッドの派手過ぎないタイトロールをしっかり捕らえるティップ。ボトムに当たっても絶妙なタッチ感でスタックしない」。18ストームシャドーはティップセクションがML、バットセクションがLのレギュラーテーパー。根掛かりが多発するハードボトムやリップラップにおいて、強めのMLティップと素直にベンドするレギュラーテーパーが仮にリップがスタックしても浅い状態へと留め、ワンアクションでハングオフも容易に。「速巻きにもしっかり追従。リトリーブ中のバイトも弾くことなく乗せ、フッキングが決まったら先から曲がるスムーズなテーパーと、バスの反転や首振りにもついていく竿ドラグが安心感に直結」。バットに中・高弾性カーボンをコンポジット。曲げる部分とパワーを残す部分をマテリアル配置で精密にコントロール。ターゲットを絡め獲ることはもちろん、クランキングで重要な巻き感にも貢献。「フロロカーボン5lb.を軸にオールシーズンで万全のテスト。同時進行したナイロンラインの可能性も感じている」ネジレを防ぐX45で全身を締め上げ、横風が強い低水温期でもパワーロスなく鋭い弾道とキャストアキュラシーを実現。元ガイドを30番に設定して、軽量プラグの遠投性能を後押し。DURABRA1500も今後は出番を増やしそうだ。