梓「ただより高いものは無い」#後編お知らせSS保存場所は移転しました。現在けいおん!関連の更新はしていません。今後更新するかは未定です。ID:aH5EQ7QI0――青色に染まっていた心は、全てを忘れさせてくれる優しい色の世界に容易く誘われ、その世界の居心地の良さに涙を流す。ティーンエイジャーの私でも、いやむしろその年齢だからこそ、思い当たる節は多々ある訳で。ええええ!?」......要するに、目が覚めた時には既に私はひたすら惰眠を貪った後だった。――驚愕により覚醒した頭で周囲を見渡す。陽は高く昇っていそうだが、カーテンはまだ閉められていてあまり光は入ってこない。大きく何かが動かされた形跡などはなく、眠りについたときのままのようだけど......部屋の隅に布団が一組片付けられていて。見当たらない、私の隣にいた人の姿。隣で暢気な顔をして眠っていたはずの人の姿。否、暢気な顔をして眠っていたはずが、深夜......『何か』に誘われ、私の目の前から消えようとした人。布団から跳ね起き、焦りに任せて部屋の中を駆け回る。目に見える範囲に探し人の姿は無くて。......深夜の出来事を思い出す。身体の痛み、心の痛み、そして――全てを埋め尽くす、寂しさ。衝動のまま扉を開けて部屋から飛び出そうとした私の眼前に、私服に着替えた唯先輩の姿があった。電話すれば届けてくれるって。梓「......あぁ、そうですか......よかったですね。......はぁ...」......無駄に脱力してしまうくらいに、いつもの唯先輩だった。ID:aH5EQ7QI0――せっかくだからと浴衣のまま食事を摂り、じっくり選んで持ってきた私服に着替えて身だしなみを整える。平静を装っているつもりだけど、上手くやれてるだろうか。「~~♪」......たぶん大丈夫だよね。『平静を装っている』という言葉が示す通り、私は今もまだ内心でいろいろなことを考えている。......先程、らしくないほど取り乱してしまった事を反省する...わけではなく。取り乱してしまったというその事実が、私の中に一つの心構えを刻んだのだ。昨夜はあの『影』は消えてくれたけれど、だからといって何も安心はできない。したらあれで終わりなのかもしれないけれど、実際は終わったという確証なんてない。確証がないからこそ先刻私は取り乱してしまったんだから。何かが起こる可能性はある。先輩がいなくなってしまう可能性はある。対策は何も思いつかないけれど、心だけは備えておけ、と自分に言い聞かせる。諦めろという意味ではなく、何が起こっても諦めない、という意味で。――大体の準備が終わり、携帯電話で時間を確認しようとすると、ストラップのようにぶら下げられた鈴が目に入る。私達を守ってくれた、繋ぎ止めてくれた、大事な大事な銀の鈴。手に取って少し悩んだ後、携帯電話から取り外し、身につける。離れ離れにならないようにとおまじないをして。離れ離れになんてなりたくないと願いを込めて。私の目に狂いはなかったー!!!」いつものように抱きついてくる唯先輩を、いつものように適当な顔をして受け止める。首元の鈴が、チリンと小さく音を立てた。山に入ろうかどうかという境界線のあたりに小さなお土産屋さんがあった。旅館の周囲は特に閑散としている。それが風情を出していていいんだろうけど。旅館に泊まった人はここでお土産を買って帰れという戦略なのだろう。旅館の中でもいいような気もするんだけど。「んー、食べ物とかは明日にして、グッズ系のがあったら買っておこうか。異論もないので一緒に入店する。一歩足を踏み入れると、木造建築特有の臭いが鼻を刺す。古臭い、天井の低くて薄暗い平屋だ。先輩は何とも思わないようで、早くもお菓子コーナーで目を輝かせていた。それは明日でしょうに。いえ、ムギ先輩みたいなお嬢様には何を買って帰れば喜んでもらえるのか全く予想がつかない。大人しく唯先輩に任せるのも手かな。先輩が選んだものならムギ先輩は何でも喜ぶだろうし。......私より一年長く一緒にいるんだから。......私も一年早く生まれていれば、こんな気持ちになる事も無かったのかな。いや、それどころかずっと私を悩ませている、唯先輩と私の『先輩後輩』というにはあまりにも不思議で不自然なよくわからない距離感。それを気にすることもなかったのだろう。あの人はあまりにも先輩らしくなくて、そして先輩をそんな目で見てしまう私も到底後輩らしくなくて。外から見れば先輩と後輩の関係でも、内から見れば時に逆にさえ見えて。ID:aH5EQ7QI0......もしかしたら、そんな関係を唯先輩は望んでないんじゃないか、と思う時だってあった。年下に説教されて嬉しい人なんているはずがない。私だって嫌になるし、そう思うたび気をつけようとは思うのに口が勝手に言葉を紡いでいて。先輩の心の中なんて私にはわからなくて。したら――......あぁ、ダメだ。全部後ろ向きな方向に。今はまだ何も起きていないじゃないか。梓「...別の県まで来たわけじゃないんですよ、私達。そんな桜が丘でも買える様な物じゃなく――」......紡ごうとしたその先の言葉は、口から飛び出すことはなく。梓「――なん、で......」......なんで、『そこ』にいるんだ。ID:aH5EQ7QI0――チリン、チリン、と。何度も小さく鈴の音がする。気がつくと、唯先輩に身体を揺さぶられていた。私の二の腕を掴み、必死な形相の唯先輩。その背中越しに店の隅に見える......『影』。ああ、また嗤っている。口なんてないのに、きっと嗤っている。寂しがる私を見て、笑っているんだ。ID:aH5EQ7QI0勿論嘘だ。あの『影』の存在そのものが、私の心にも不安という名の影を落とす。眼前で真剣に私を心配してくれるこの先輩が私の前からいなくなる、遠くへ行ってしまう、そんな真っ暗な未来の影を。本当なら強がらず、どこにも行かないで、離れないで、とか言うべきなんだろう。私に言えるはずもなく。......ふと、これは今の状況だけでなく、この先の未来においても当て嵌まるなぁ、とか思いつつ。私に言えるはずもなく。そもそも年齢差がある時点で、それはどうしようもないことで。言っても唯先輩を困らせるだけで。私は今も未来も心の中だけで願うのだろう。祈りを言葉にするようなことはしないのだろう。店を出る途中、そっと首元の鈴に触れる。......大丈夫、私は、私達はまだここに在る。ID:aH5EQ7QI0――しかし、私はそれからも何度か『影』を見る羽目になった。梓(なんで......!!)人の多い通りで人混みの中から縫うようにこちらを眺めていたり。「あずにゃん...?」やはり精神的に参っていたのだろう。無意識に唯先輩の服の袖を摘んでしまったりもした。先輩が怪訝な顔を見せる。申し訳ないとは思いつつも、どうにも出来なくて。無力な自分が恨めしくて、情けなくて。梓(......っ......また居る......)......私の気持ちがブルーになった時に、決まって『影』は現れた。私を嗤いに現れているという説が信憑性を帯びてきてしまった。怯えて目を逸らすわけにもいかなくて。目を細め、睨みながら、足早にその場を離れることしか出来なかった。ID:aH5EQ7QI0――何度も見るうち、いくつか気づいたことがある。『影』は小さな姿をしている。それこそ私と同じくらいの身長を。他の人には見えていない。あんな異様な存在なのに、誰も気づかないから。先輩にはどうかわからない。いつも決まって唯先輩を挟んで反対側に現れるから。私も深夜の一件があるから、絶対に唯先輩にそちらを向かせないようにしていたから。先輩にも見えていたら、見てしまったら......深夜と同じように、『そちら』へ『いこう』とするかもしれないから。一応今のところ直接的な危害を加えには来ないけど、それでもまだ何も終わってはいなかった。それだけで私は、心の底から今日と言う日を楽しむことが出来なくて。......唯「......ごめんね、あずにゃん」......帰りのバスの中、唯先輩にこんな顔をさせてしまうんだ。梓「――何が、ですか?」わかっている。答えなんてわかりきってる。考え事があって......気もそぞろだった私が悪いんです。先輩は...何も悪くありません」そう、何も、何一つ悪くなんてない。そこだけは、ちゃんと伝えないといけない。伝えたところで唯先輩の表情が晴れないとしても。深夜から...何かおかしいな、とは思ってたんだけど」......さすがに、二人きりと言うこの状況。能天気なこの先輩でも感じ取ってしまうようで。それでも、今までは口に出して問いはしなかった。今日を楽しませることで、私の中の不安を払拭してくれようとしたんだろう、きっと。それが叶わなかったから......こうして私に頭を下げているんだ。先輩は何も悪くなんてないのに。私を何よりも悩ませているのは、唯先輩を連れて行こうとした『影』。細かく言えばそれだけじゃないような気もするけど当面の問題は間違いなくこれだ。先輩に相談は出来ない。解決する術もないのに、当人に「貴女は取り憑かれてる」なんて誰が言えようか。一緒に解決策を考えれる利点はあるように思えるけど、どう考えても本人に『死の恐怖』を実感させるデメリットのほうが大きい。先輩を怯えさせることなんて、私に出来るはずがない。こんな突飛な話、そもそも信じてくれない可能性もあるけれど。それならそれでやっぱり相談する意味もない、ということ。ID:aH5EQ7QI0......でも、そんな事情、言わずに察してくれというほうが無理な話であって。いうことなら...がんばってね。応援してるから」そう言い、窓際に座る唯先輩は顔を外に向けてしまった。言葉は、この時の言葉だけは、私の言うことをちゃんと受け止めてくれたようだったけど。消え入りそうなその呟きも、私の耳には届いていた。......唯先輩の胸元の、夕陽を反射する月が眩しい。場所も状況も関係なく、正面から私にぶつけてくるだろう。本当にそれは私に向けたものではなくて。私に聞かせようとしたわけじゃなくて。胸の奥から溢れ出て、口から零さずにはいられなかっただけのもので。それはやっぱり唯先輩の中で確実に芽生えた、私への『不信感』であって。実感すると、本当に泣いてしまいたくなるほど胸が締め付けられるけれど。それは私に向けられた言葉じゃない。私に言おうとしたわけじゃない。私は、聞かなかったフリをしなくてはいけない。「気にしない気にしない。梓「...先にお風呂がいいですね。梓「あはは......」......ダメだ、空気が硬い。