フェアレディーZの登場からお伝えいたしましょうかね。時代が大きく変わろうとしていた1960年代最後の年。一台のスポーツカーが日産自動車から誕生しました。日本名フェアレディZ、北米名DATSUN240Z。それまでのスポーツカーのイメージを書き換えた稀代の名車は今も根強い人気を誇っています。1960年代中盤、ダットサンは着実にアメリカ市場で認知度を高めていました。それまでの日産スポーツカーの代名詞であるSPL310やSRL311では、あくまでもMG等の前時代的英国スポーツカーの模倣であり、かの国において競争力の欠如は否めませんでした。先発の欧州メーカーと比べるとまだまだブランド力では到底及びません。ダットサンのブランド力を高め、アメリカ市場において確固たる地位を得るためにはスポーツカーが必要と感じた当時の片山豊・アメリカ日産社長は、ジャガーやポルシェの性能を半分の価格で実現する構想を立て社内の説得に回ります。求めるデザインイメージはなんとジャガーEタイプ・・・。車名には「究極」を意味するZが付けられ、”ダッツン・ズィー””ズイーカー”の愛称で熱狂的なファンを獲得していくのですが、ポルシェ911やジャガーEタイプが6000ドルした時代に3596ドルで性能的にも遜色なかったのだから、これも当然だったのでしょう。(フェアレディーZの成功の陰でそれまで人気を博したMG-Bなどの英国製スポーツカーは残念ながら、かの国の市場において駆逐され生産終了に至ったのは少し残念ですが・・・。)フェアレディZが日本での販売を開始したのは、1969年10月。エンジン排気量はアメリカ仕様の2.4lに対し、日本では税制に合わせて2lが選択されていました。エンジンは皆さんご存知のとおり名器の誉れ高いL20型これにモノコックボディと4輪ストラットサスペンションという近代的なシャシを組み合わせることで、スポーツカーの名に恥じない走りを実現したのです。5速MTを駆使してワインディングを駆け抜ける楽しさは、スペシャリティカーが全盛だった当時の国産車の中でも群を抜いていました。腕自慢の”男の車”でしたね。モーターレース界においてもモンテカルロやサファリなどの海外ラリーにおいて輝かしい実績を残しました。現在50歳以上のレース好きだった皆さんならば、柳田春人選手が駆る”漆黒のZ"が雨の富士スピードウェイをぶっちぎる姿を覚えておられる方もいらっしゃるのでは。今回ご紹介するのはS30シーリズの中でも特別な存在のZ432です。車両の状態の詳細は各欄をご覧いただけたらと思いますが、まあ抜群です。S30型Zの少し前にスカイラインGT-Rに採用されて話題となったS20エンジンが搭載されているということで、Z432は当時のクルマ好きの羨望の眼差しを集めました。GT-Rよりも80kgほど軽量なボディなどで運動性能は非常に高く、当時の自動車誌における0-400m加速テストではカタログ値の15.8秒を上回る15.5秒を記録しています。ボンネットをFRPにするなどしてボディをさらに軽量化し、レースでの使用を前提としたZ432-Rも販売されましたが、モータースポーツで活躍したGT-Rとは異なり、残念ながらレースシーンでの目立った記録はないようです。当時の排気ガス規制やオイルショックなどの影響もあり、1973年に生産を中止。全生産台数は419台とも420台と言われています。はてさて現在何台の432が残っているのでしょう。1Zシリーズがアメリカで支持されたのは、やはりこの美しいスタイルによるものだつたのでしょう。絞り込まれたスラントノーズはエンジンと干渉して中央を盛り上げる形にしたことはよく知られていますが、いまだにその美しさは色あせません。運転席が中央より後ろに位置するのもアメリカ人のスポーツ心をくすぐって大変好評だったとか。シンプルなのですが、日本の車らしい暖かみのある曲線と意匠。端正でエレガントなシルエットと名機S20。432はその希少性も含め別格とでも言いましょうか。マニアのための珠玉の一台です。マニアには人気のカラーです。最初期型の特徴がよく見てとれる角度です。最初期型のみ装着されたリアハッチ後部のドラフター。”髭付きと”と呼ばれ外観で最初期型を見分ける際の代表的な部分でもあるのです。あとはリアガラスの縦方向の熱線なんかもそうですね。この個体は3年ほど前に元色で全塗装されているため現在も大変美しい状態を保っています。えくぼや小傷、当然ですが小錆などもありません。10点満点中の8.8+はあげられると思いますよ。塗装のぬめり感がわかりますか。今みても大変コンパクト。リアハッチは開口部が広く、積み下ろしの使い勝手は良さそうです。トランクバンパーは片方だけですので、しいて言えばそこが弱点。2フロント、リア共に当時ものの純正バンパー。微妙にメッキが痩せている個所もありますが、これはこれで味なのですよ。