男は曖昧な笑みを返すのみで、おれの言葉に答える気はないようだった。さきほどから観察している限り、男は数度視線を右へ寄越すことがある。この部屋の壁は一見打ちっぱなしのコンクリートのように見えて、その実特殊素材で出来た調光ガラスの類なのだろう。どこかでおれの様子は逐一見られている。「......ありがとうございました。お話を聞くことがあるかもしれません。部屋を出て行こうとする男の背中に、おれは不安を隠すことなくぶつけた。ドアに掛けた手をふと止めて、ゆっくりとした所作で男は振り向く。その顔にはあの量産的な笑顔が張り付いたままで、「早いうちに、訓練が始まるでしょう」と言った。その言葉端にはそれ以上の質問を封じる響きがあった。「あなたの身分は完全に保障されます。空白おれが配属された1113排撃班-"猟兵"は、主に人狼部隊への対策として編成された班だった。サブジェクトの粛清のためではなく、徹底的に対人戦闘を目的とした排撃班。裏切り者で構成された、裏切り者のための部隊だ。狼狩りを行う猟師たちは、みな過去に財団やCIでの在籍経験を持つ。おれが連合へ亡命してから6ヶ月が過ぎたが、その時間の殆どは装備や戦術への習熟訓練に充てられた。思想教育は財団以上に熱心に行われ──これはおれが亡命者であることが少なからず影響している──身も心も連合の工作員となることを要求された。父親は、今のおれを見てどう思うのだろうか。あの組織によって葬られた父という存在を取り戻すことは、おれが財団を抜けたことでほぼありえなくなった。連合はまっさきに母親の保護に手を回し、今は全く別の名前で暮らしている。母親はなんとなくではあるが、おれや父親の間を取り巻く状況に気付いているようだった。財団へ復帰しようというつもりにはなれない。あの夜の経験がおれにそう決断させたものだとばかり考えていたが、心的外傷のカウンセリングを受けていくうちに、事情はどうもそうではないらしいことに気が付いた。白衣を着た中年の男は、おれの発する言葉一つ一つを拾い上げては、それを繰り返す。このころはもう治療も終盤に差し掛かっていた。神経フィルタリングが働いていたことで、幸いなことにおれの心的外傷は最小限のうちに抑え込まれていたのだ。それゆえ、長期の治療が必要であるとは判断されなかった。