訪れた時はご覧の通り一面雪化粧だったので、もちろん葉がないために余計に巨大さというものは感じられませんし、ケヤキやクスノキの著名な巨木ほどの大きさもないのですが、ニレという樹種は北海道らしくアイヌの人々との関係が深い樹種であり、もしかすると先の中隊長もそのあたりの事情を知っていたか聞いていたかしたために、わざわざ禁伐木にしたのではないかと邪推してしまいます。北海道大学の寮歌の一節「雄々しく聳える楡の梢・・・」というのは有名ですし、更に有名な、かのクラーク博士も「後々の開発の世になっても、このハルニレだけは残してほしい」と言い残して去ったといいますから、北海道においてのニレのポジションは、もしかすると同じニレ科の看板樹種である本州でのケヤキとはまた違った意味で大きな存在なのかもしれません。洋の東西や時代を問わず、樹木はいつも精霊の宿るものや神の拠りどころ、または神そのものとして考えられてきましたが、北海道においても同じでここではニレがそうなのです。大木になるニレはアイヌの伝説と関係が深く、いくつかの伝説がありますが、そのうちの一つはこの様に語られています。伝説ではエルムは美しい女神で、エルムの女神に恋した雷神が、足を踏み外して女神の上におちうまれたのが人間の祖であるアイヌラックルである。そのアイヌラックルは、後述するニレの樹皮の繊維を利用して作られる「厚司(あつし)」を来ていた、と言われますから驚きです。この「神迎える楡」以外にも北海道には開拓記念木というものが存在します。それはやはりこの広大な大地が木々に覆われていた時代、切り拓かれていく中で何かを残そうと考えられたのではないかと思います。進む開拓の中で、神社やその当時からのご神木以外のところで、それに携わった人たちは何かを感じたのでしょう。そこに立つ1本の木を記念木とした。これも神様ではないにしろやはり心の拠りどころの一つだったのかもしれません。最後に神様を迎えるニレと有難く記念撮影。足元が埋まる様な雪の為に、なかなかよいアングルで撮影することができなかったのは、雪国の巨樹を冬尋ねるという無謀な試みに慣れている身とはいえやっぱり冷たい。ニレはケヤキと同じ科目に属する樹木ですが、銘木の一級品として扱われるケヤキに比べ、その扱いや認知度は非常に低いように感じます。関西圏に限ったことなのかどうかはわかりませんが、私が初めてニレという樹種を知った時に、ケヤキとの違いがわからず実物を見比べてみたくて周りを探してみたものの、ニレの木材を扱っているところがなく挙句には「そんなんもってるところないでぇ。つこてる(使ってる)とこ無いんちゃう。次回以降は、その「沼」の入り口となったニレについてのお話をしていきたいと思います。1条6丁目3-26旭川神社の参道にあります。境内も広いので駐車可能。(といっても、雪の為駐車表示も見えないのですが、おそらく大丈夫です。人間、どうしても大きく表示されている物や目立つもの、目をひきやすい様に見せられるものには自然と注目するものだと思います。日頃から宣伝されている物の一面の「うのみ」ではなく、できるだけ多くの面から物事を見るようにと思っている物の、果たして自分もどれだけの事を見る事ができているかはわかりません。今朝の新聞に、某国が2025年までにメタンの排出量を40〜45%減目標、という小さな見出しと、短い記事を見つけました。内容は見出しでほぼ言いつくされている様なモノですが、見出しよりも実際に大事なのは本文の中の「メタンの温室効果は二酸化炭素の25倍あり・・・・」というところ。学生時代に、理科が苦手科目だった為に理数科に進まなかった私には、表記の「メタン」と「メタンガス」の詳細な違いまで言及できませんが、現在各国で採掘が期待されている石油代替燃料の一つである「メタンハイドレート」に含まれるメタンガスが、二酸化炭素よりもはるかに地球への温室効果をもたらすことは、以前の記事でもお伝えしていますが、その時の一般的な報道には日本近郊にも豊富に埋蔵されている貴重な資源という取り上げ方で扱われていたので、どこにも「はるかな温室効果」は記載されていませんでした。(一方で地球温暖化はない、と主張する意見もありますが・・・)一方聞いて沙汰するな、とは数年前のドラマのセリフですが、物事にはいろんな側面があります。一方から見るととてもいい事でも、別の方向から見ると問題がある場合もあり、また立場が違えば違う考え方もある為にとても複雑。商品を宣伝する時も、良い面は積極的にうちだされますが、そうでない面を積極的にアピールすることはありません。