私は「国之」の素行と同時に老婆が詐欺にあっているのではないかという心配が沸いた。この老婆と付き合っていると不安しか生まれない。そんな私の心中を察してか、まだらに落ちていた雨粒の勢いが強くなってきた。私は閉じたままになっていた傘をさした。ところが老婆は傘を持っていないのか、手押し車から手を放すことが出来ないのか、一向に傘を取り出す様子がない。そこで私は自分の傘を半分老婆の頭の上にさした。「ありがとう、昔から国之はやさしいねぇ」その言葉に私はドキリとした。したら老婆は私が「国之」じゃないことをわかっているのかもしれない。生半可に「国之」になっていた私は更に気まぐれの善意を恨んだ。その後、老婆は「国之」の優しい思い出について語り出した。よしおとあきらが喧嘩をしたときに真っ先に仲裁にいった話、怪我をした知らない子を家に連れてきて、赤チンを塗ってあげた話。それから捨て猫を拾って泣きながら飼い主を探したけれど見つからず、結局猫が死んでしまった話。「あんたは覚えてないでしょうけど」と言いながら、老婆はそんな話をぽつりぽつりとしながら、ゆっくりゆっくりと歩いていた。私は老婆に傘をさしながら、「うん、うん」と相槌をしきりに打った。本物の「国之」は一体どこで何をしているのだろう。老婆の手押し車に書いてある住所の棟までやってきた。その建物も他の建物と変わらず、灰色のたたずまいに錆の浮いた窓の柵があるばかりだった。そのわきをゆっくりと通りかかった「デイサービス」と書かれた車から、元気そうな女性が声をかけてきた。「まぁそれはよかったですね。上までのぼれますか?」ゆめこさんは「よくあることなのよ、すみません」という顔をしてから老婆と一緒に階段を一段ずつ上り始めた。私も何か手伝えたらと思ったが、足の悪い老婆と階段を上った経験がないので何の役にも立たなかった。2階にある部屋に老婆を届けてから、私とゆめこさんは階段を下りた。私たちには数秒の出来事のことも、老婆にかかれば大きな山であり谷であった。私一人では到底老婆を部屋に届けることなど、できそうになかっただろう。私は「ゆめこさん」に礼を言った。「いいえ、こちらこそ藤村さんをこちらまで届けてくださってありがとうございます」ゆめこさんは近くの福祉施設に勤めていて、今日は別の用事でこの辺を通りかかったのだそうだ。私に話しかけてきた老婆は今日のようにたまに大人の男性を見ると「国之」と語りかける癖があり、それと足が悪い以外は生活に問題がないので、ここで一人暮らしを続けているのだそうだ。「息子さんは海外へボランティアをしに行って、現地でお嫁さんをもらったみたいね。藤村さん、息子さんが滅多に帰ってこないから寂しいのね」ゆめこさんがため息をついた。「とにかく、ありがとうございました」と礼を言って、ゆめこさんは車に乗って行ってしまった。私は雨に濡れた、老婆と歩いてきた道をしばらく眺めていた。現在団地の入居者は半数以下に減っていて、その多くが独居老人らしいという不動産屋の言葉を思い出した。平日は駅へ向かうバスのほかに、近くの総合病院への直通バスが運行していてスーパーまで買い物に行けない老人のために移動販売が最近やってきているそうだ。不動産屋は「何もわざわざこんなところにしなくても」という顔で紹介していたが、その話を聞いていた時私は「そういうことを言ってもっと高い物件を勧めたいのだろう」と思っていた。実際にここまで歩いてきて、彼の言いたいことがわかってきた気がした。この町は、過去を切り崩して存在している町だ。駅まで一息に歩いてきて、私は家路についた。帰りに赤紫色の紫陽花を買った。花なんて買うのは初めてだったから、「季節のきれいな花を」と花屋で注文したら作ってくれた鉢だった。こんな花の価値もわからない男を妻は許してくれるだろうか。不動産屋に「例の物件は候補から外れた」と言う連絡は、妻の話を聞いてからにしようと思った。novelcluster.hatenablog.jpはい、今月の宣伝枠できました。前回ロリコンファンタジーを書いたので今月はヤンデレファンタジーとか書きたいなぁと思っていたらまさかのババアファンタジーになってしまいました。タイトルを見てわかる人はわかると思うのですがタイトルは完全に『火星年代記』の『優しく雨ぞ降りしきる』のオマージュです。雨と言われていろいろ考えた結果、このタイトルくらいしか出てこなかったのです。『優しく雨ぞ降りしきる』は最初に読んだ時に「ぐわぁっ」と衝撃を受けて、「すげえすげえ!」と思ったのです。何がスゴイって人間が一人も出てこない。それなのに、なんか情景がやばい。ああ語彙力がない説明すぎて説得力がない。nogreenplace.hateblo.jpちなみに『火星年代記』モノは過去にもやってます。ディックの短編集買ったからこれからゆっくり読むんだ......。あ、文章スケッチもしないと......。<追記>りょうさんのブコメにより途中から「国之」が「国広」になっているという残念なことが発覚しました。現在は「国之」に修正済みです。りょうさんありがとうございました。(18)はてなブログをはじめよう!zeromoon0さんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。