そこでうまいこと抜けられました」。バランスを崩していた音泉を一気に場外へと押し切った。相手が大技を掛けるそのスキを狙っていたわけではない。身体が自然と反応した。泉は音泉の反撃を捌き切った。試合終了のホイッスルが鳴ると、雄叫びを上げる。2−1で競り勝ち、3度目の全日本でついに日本一に立った。背水の陣で臨んだ全日本を制覇したことにより、リオへの道は拓けたのだった。国際舞台を経験し、昂る想い全日本での優勝により、泉はアジア選手権への出場権を得た。更なる朗報も運んでくれた。この実績を買われ、地元愛媛県に拠点を置く一宮グループとスポンサー契約を結ぶことができた。練習時間や余暇を削って働かなくてはならなかったフリーター時代とは打って変わって、競技に100%集中できる環境が与えられたのだ。アジア選手権では「流れが読めなかった。いうふうなものなのかもわからず、自分の力もうまく発揮できませんでした」と初戦敗退の憂き目に遭ったが、初の大きな国際大会を経験できた。6月の世界選手権の選考会を兼ねた全日本選抜では、プレーオフを制して米国ラスベガス行きの切符を手にした。今月に行われた世界選手権は2回戦敗退――。リオデジャネイロ五輪の選考会を兼ねており、5位以内で枠を獲得。表彰台に上がれば、五輪代表に内定できた。結果として、そのどちらも叶わなかった。五輪への切符は手にできなかったものの、初の世界選手権出場で得たものはある。「“この舞台に立ってやりたい”という気持ちが更に湧いてきて、情熱やパワーをもらいましたね」。同じ階級の世界のライバルから見て盗めるものもあった。「自分と似たスタイルの選手もいて、勉強になりましたね。泉は今後の課題に「技が切れていない。技で取りにいく練習をしないと勝てないと感じました」と語る。グラウンドの守りについては、ある程度の手応えを掴んだという。その一方でグラウンドの攻めには、確実に点をとれるほどの自信はまだない。想いはリオへと一直線ラスベガス経由リオデジャネイロ行きの道は閉ざされた。泉の視線は全くブレていない。リオへの道は幾通りも残されている。12月の全日本で再び王者になれば、来年3月のアジア大陸予選(カザフスタン・アスタナ)、4月の世界予選(モンゴル・ウランバートル)、5月の世界最終予選(トルコ・イスタンブール)のうち2つを選択できる権利が与えられる。アジア大陸予選と世界最終予選は各階級上位2人、世界予選は上位3人までが出場枠を獲得。全日本王者が出場枠を獲得すれば、五輪代表に内定する。日体大で泉を指導する松本慎吾は、現役時代に五輪選考レースを何度も経験している。「切符を勝ち取るために必要なものは?」と問うと、こう答えた。段々、状況も追い込まれていく。道が狭まっていく中で、最後の最後まで“絶対にオリンピックに行きたいんだ”という強い気持ちを持っていけるか。気持ちが折れそうな時もあると思うんですよ。してきたかもしれない。高校時代の恩師が「思い立ったらやる男です。好きなことに対しては本当に一生懸命やる」という泉。母・愛子は「最後に必ず結果を残す子でした」と嬉しそうに振り返る。小学生の頃のバスケットボールのチームでは、試合終了間際にゴールを決めたこともあった。テニスでは長いラリーを制し、記憶に残る試合をした。レスリングでも大学の最終学年で学生日本一。背水の陣で臨んだ全日本でも優勝した。泥臭く粘り強く戦うのが、泉のファイトスタイルだ。泉武志はマットの上で、これまで支えてくれた人たちへの感謝の思いを胸に戦う。「世界で活躍し、男子もやれるんだと証明したい」。その舞台は来年のリオにこそ用意されている。夢追い人は、誰かに笑われようが、その歩みを止めるつもりはない。八幡浜工高校2年からレスリングを始める。進むと、4年時には全日本学生選手権(インカレ)グレコローマンスタイル60キロ級優勝。準優勝などの好成績を挙げた。大学卒業後は現役を引退。TV番組の制作会社に勤めたものの、12年のロンドン五輪に刺激を受け、復帰を決意した。グレコローマンスタイル66キロ級で優勝すると、NYACホリデーオープン(米国)も制した。初戦負けを喫したが、プレーオフで勝利を収め、自身初の世界選手権切符を手にした。