ウレイですかね?静かな感じですが何かざわつきますね~。表紙に捉えている表情と表出が様々で、この物語の厚み、多層性を語っているように思う。どこをどう読むか、感じるか、それは個々それぞれであり、そして同じ一個人の中でも時の経過の中で大に小に異なることだろう。それが、小学生から老境に至る読者の巾をつくり、読み継がれているわけなのではないだろうか。(青空文庫にもなっています。)同じ「教養小説」と言われ、比肩されるのに山本有三氏の「路傍の石」がある。極貧の家に生まれた愛川吾一のひたむきな姿に心打たれる作品だ。表紙の表情はこんな感じ。ないのかもしれないですね。次郎君と吾一君、ふたりを出会わせたり入れ替えたりして、頭の中で語りかけてみても面白いだろう。この二人を包んだり寄り添ったりする大人(素敵な人々)に注目すると、その教えるところの違いがくっきりしており、各々の物語のメッセージを感じる。この違いもまた面白い。「教養小説」と聞くと、ちょっと身構えてしまう感もあるのだが、そもそも「教養」って、、、とたどってみれば妙にコトリと納得がいった。(元々は養老氏が師とする母校の神父さんの言葉らしい。私にもズドーンと響き、以来私の教養定義にさせていただいている。)なるほど、次郎の歩みとはココに到ろうとするものだったのではないだろうか。する思い込み屋さんだ。未完の本書では、作者が育てるその先を確認することはできない。我々読者が銘々に育てる(一緒に育つ)次郎があるのみ。真面目であることに照れくささを感じてしまうような妙な現代、真面目に次郎を育ててみるのも悪くない。その姿を描くのは楽しみなようでもあり、ちょっと怖いようでもある。