大道棋人S判事は第一回六番指(平手より二枚落迄六局一組)の一戦に敗れて、小生と蒙古張家口の某旗亭で散財せられた顛末については前号で詳しく述べた。そんな事位は何とも思わぬSさんである。顔さえ合えば一番どうじゃね、とおっしゃる。平手は指すとは云わない。自尊心が許さぬらしい。こちらはなるべくなら平手番が指したいから、組指しを要求する。組指しでなければ、一番手直り。御存知の如く一番手直りは、一局の勝負毎に駒割をかえてゆくのである。差をつけるのは香車(つまり二段差)づつかえてゆく。そこで飛車落位からはじめてこちらが四番連勝すると、今度は逆にこちらが五局目から香車を引く順番となるのだが、流石敵もさるもので、そのような次第になれば必ず何等かの理由を設けて対局は中止となる。会合にゆかねばならぬとか身体の調子がよくないとか・・・。それ故四段に香車を落してつめり六段格で対局の光栄に浴びせざるまま、時局は刻一刻と日本敗戦の方向に進展していたわけである。呑気だった大陸生活も、緊迫した戦局の影響はいよいよ深刻となり、一億玉砕の空念仏が在留邦人を押し包んで来た。蒙古の秋は空が実に美しい。空気が乾燥して居り、実に紺碧爽やかなものである。一望千里の大草原に放牧される羊牛馬。つぶらな羊の眼は我々日本人をどんな風に見て居ったろうか。昭和十九年も慌しく暮れた。思えばその年の正月こそ、自分が異邦で迎える最後の正月であった。信州松本から毎月届いて居た将棋月報もパッタリ来なくなった。落ち付いて将棋などやつて居られない緊張した毎日が続く。正月だけはのんびりと酒も飲んだ。不思議な位の静けさであつた。二つの大型本箱にギッシリと詰まった将棋の本。その本箱をニヤリニヤリ眺めながら、正月の祝杯を重ねたのであつた。私は昭和十五年と昭和十八年の二回それぞれ一ケ月余り内地へ旅行で帰省して居る。その時内地で新たに買い込んだ将棋の本及び以前から持っていたものを、そつくり向こうへ送って居た。今から考えれば取りかえしのつかぬ大失敗であつた。当時としては大陸生活の淋しさを慰めて呉れる唯一の友として、女房よりも大切に所蔵しておつたわけだ。引越しの時かさばつて重たく女房から厄介がられるものは書物らしいが、その例に洩れず女房からは引越しの都度苦情が出る。それも毎月量が増加してゆくのだから、女房は好い顔しない。将棋の本は古くても高く売れるから良いわ、とソロバンを弾いての理解で恐れ入った次第である。実際一寸した財産位は勿論あつたわけで。着物が女の生命から二番目のものだそうだが、将棋の本は我々にとつて正に女の着物に該当する。世の将棋狂の奥様達よ。云うなら最後のラウンドのゴングが鳴った。連合軍の猛烈なピストンパンチ。廣島と長崎に入ったパンチは致命的であつた。日本軍はマツトの上にひつくりかえる。嗚呼!遂に日本敗る!平和の鐘が鳴る。!異邦で迎える日本の敗戦。途端にかわる現地人の眼。(勿論こちらの気のせい)八月十七日(?)ソ連機の空爆を受ける。混乱の空気は街を押し包み、情勢は予断を許さない。