「タクシーで帰るから平気よ。さっきお母さんが今日は泊まっていったらだって。強い口調で否定してしまった。理恵子の顔がみるみる曇る。「私といてもぜんぜん楽しくなさそう。瞬時に、先輩のことが頭に浮かんだ。名古屋へ移動になって最初の一ヶ月は週一で電話をくれていたのに、二ヶ月目くらいからぜんぜん連絡がこなくなった薄情な人のことが。先輩が名古屋に行ってもう五カ月。予定では来月戻って来るはずなのにそんな話はぜんぜん聞かない。確信したように理恵子が言う。怒るというよりは呆れた口調だった。「薄々そんな気はしてたんだ。変な物とはエネマグラや前立腺バイブのことだ。あれを捨てられた頃から俺の様子はおかしかったというのか。女の勘というやつは怖ろしい。俺の中でこれまでの価値観や常識、理性と本能、過去や未来、様々なものが天秤にかけられてグラグラ揺れた。理恵子を選ぶことが正解。結婚して子を設け、いつか孫をこの手に抱く。誰にも迷惑をかけず、人からうしろゆびをさされることもない。そこまでわかっていながら、俺は理恵子に頭を下げていた。理恵子の声が涙で濁っている。それを聞いても頭を上げなかった。「本当にごめん、俺と別れてください」やっと親から解放された零時前に先輩から電話がかかってきた。今までほったらかしにしていたくせに急になんだろう。誰かから何か聞いたみたいなタイミングだ。理恵子が泣きながら帰り、どうしたと詰め寄る母親に彼女と別れたことを告げると、何も今日じゃなくてもと怒られ、なにが不満なんだと質問攻めにされ、やっと落ち着いた頃に父親が帰宅してまた同じことを繰り返していたらこんな時間になっていた。『ああ、誕生日おめでとう。反射的に壁の時計を見た。