生徒が好きになったのは担任。二人は生ビールで乾杯した。10時近いのであいてるのは居酒屋ぐらいだったのだ。空腹が切実になった将は、すっかり機嫌をなおしてカラアゲや串焼き、モツ鍋、焼きそばなどをどんどん頼んだ。盛大に食べる将を聡はじっと見つめた。将が、聡の視線に気付いて、そのまま視線を返してくる。聡は、串焼きを取り皿に取るふりをしながら、顔を赤らめた。やってきちんと服を着て、学校の書類なんかを持っていると、さっきの行為がすごく恥かしくなる。恥かしいだけではなく、17歳の将を相手に淫らなことに耽ったことへ後ろめたさまで芽生えてくる。愛の行為、だけど、淫らな行為。その淫らな快感に聡は確かに酔っていたのだ......。その罪の意識を軽くすべく、将は年上の教師らしい質問を口にした。将は将で、返事をしつつ、牛さがりの串焼きを歯でグイッと抜くのに専念するふりをした。......本当は、今日、将は学校をさぼってしまったのだ。今朝、校長室の窓を離れた将は、教室に戻らずに校門を出た。早い時間で、屈強教師も立ってないのも幸いと、そのままタクシーを拾い、聡のコーポへ来てしまったのだ。コーポのまわりに怪しい......たとえば毛利の監視らしき人間とか......人影はなく、将は合鍵で中に入ると、月曜日に将が起きたままになっているベッドにごろり、と横になった。あのヤクザ教師・京極の『厳しすぎる』指導は、理事の命令で、荒江高校からわざと中退者を出すためのものだった。中退者をあわよくば、山梨に新設している新しい予備校に取り込もうという策略。いわれてみれば、あの強圧的な態度も納得できる。――結局、金儲けかよ。腹立たしい一方で、何も知らずに山梨の山の中で不自由な思いをして働いている聡が可哀想になった......。聡はビールのジョッキを片手に頬杖をついて将の顔をのぞいた。将の動きが一瞬止まった。聡には......ほとんど何も教えていない。授業中に携帯を取り上げられるようになったので昼はメールを送れない、とだけ伝えている。あとは、新しい担任がヤクザ同然だということも、その授業の内容も、心配させるだろうから将は一切メールに書かなかった。それらに隠れた陰謀は将も今日知ったばかりだから、教えようもない。将は手を伸ばして焼きそばを皿に取ると、ソース味のそれに集中するふりをしながら、答える。聡は一瞬嬉しそうな返事をした。あの陰謀を知った将は、もう学校に行く気になれない。それでは、アイツの思う壺だ......。聡は「そうだ、」と目を見開いて、いたずらっぽく顔を上げた。「ああ、今日は......病院があったから」とっさの質問だったけど、将はうまく誤魔化せた。ついでに将は、話題をそらすために今日、ギプスをカットして半ギプスにした件を面白おかしく話した。「あれってさぁ、今までのギプスを、足にくっつけたまま本当に切るんだぜー。怖かったしー」ギプスを縦にカットして足の後ろ半分を残したものは、風呂に入るときなど、簡単に取り外しできる。普段は包帯で固定するのだ。「松葉杖じゃなくなったけど、片手のステッキもバランスがとれないんだよねー。修学旅行に同行した看護士。聡はその名前に、ニセコの雪景色を連想した。まっ白なガスと吹雪の中、遭難しかけたこと。将と抱き合って眠った避難小屋。ラベンダー色のパウダースノーの斜面。1ヶ月しか経たないのに、ずいぶん昔のように感じる。個室だったというのもあり、また久しぶりに東京に帰ってきたという開放感、さらにさっきの行為に対する恥かしさと後ろめたさから、聡は少し飲みすぎてしまった。気がつくと、なんだか、踏みしめる足元がフワフワして、意味もなくとても楽しくなっていた。