濃い青色、紺色が生まれます。日本はどこを見ても青色をしていると言わせた藍染。藍染に欠かせないものに灰があります。灰汁(あく)を加え、発酵させて染液を作るのです。「藍建て(あいだて)」と呼びます。決められているのです。はっこうだて)」と呼ばれる古来からの藍染技法なのです。染液の発酵を助けるために、なんと日本酒を加えます。飲む日本酒を染料にも与えたのが始まりだそうです。13mもある着物地をこの天然染料で均等に染めるのは、至難の業。反物を交互に巻き取るようにしながらで、染め付けをおこなっていました。藍の色素「インヂゴ」は、空気に触れ酸化することで青色になります。「こんや」さんでは、染液槽の反物がベルトコンベアで水洗槽に移されます。一定のスピードで酸化が進むため、均質な染色が可能になったのです。この作業を希望に色になるまで繰り返します。「なんど」と色が濃くなっていきます。染液に浸けていた染色方法も、水槽に渡した棒の間を泳がす方法に変わりました。「こんや」さんの色に対するこだわりをそこここに感じる工房の風景です。「こんや」さんの作品。ひとくちに藍と言ってもその色はさまざま。柄ゆきも小紋から訪問着まで。