新型「Bクラス」に、短時間ながら試乗する機会が得られたので、その第1印象をレポートしたい。新型「Bクラス」の受注は好調な滑り出し2019年6月6日に発表された新型Bクラスは、7月上旬までに約600台を超える受注があった。メルセデス・ベンツ日本によると、新型Bクラスは好調な滑り出しという。記事執筆現在では、まだディーゼルモデルの「B200d」の納車が始まっていないことを考えると、たしかにその通りだ。新型Bクラスにおけるおもなハイライトは、「デザイン」「ユーティリティー」「MBUX」「安全性」の4つだ。新型「Bクラス」のエクステリアまず新型Bクラスのデザインは、近年のメルセデスのデザイン・フィロソフィーである「センシュアル・ピュリティ」(官能的純粋)を具現化したもので、極力プレスラインを廃し、面で表現したエクステリアとなっている。サイドは、ドアハンドルあたりに削ぎ面を入れることで光の陰影をうまく取り入れ、ボディの豊かな表情を演出している。ヘッドライトやテールランプの薄型化によって、横方向への広がりや低重心であることを強調し、スポーティーさや若々しさを表現している。デザインはスポーティーなだけでなく、空力性能も追求。新型Bクラスの全高は1,562mm(AMGラインは1,541mm)と、Aクラスの1,420mmと比べても背の高いタイプにもかかわらず、空気抵抗を示すCd値は0.24と、前面投影面積が非常に少ない、空力を考えたデザインとなっている。マネージャーの木下潤一さん。これまで以上にデザイン力が増したことから、販売台数のアップも期待できそうだ。新型「Bクラス」のインテリアは、Aクラスのデザインが踏襲されているインテリアは、Aクラスのデザインが踏襲されている。2枚の大型のディスプレイがダッシュボード上に置かれ、カウルのないすっきりとした形状だ。唯一、Aクラスとの違いはというと助手席前のダッシュボード付近のデザインで、Aクラスが凸面であるのに対し、Bクラスは凹面であることくらいだろう。「Aクラス」よりも広い室内空間をもつ、新型「Bクラス」ユーティリティーでは、室内空間がAクラスよりも大幅に広くなっており、大人4人が快適に過ごすことができる。これはAクラスにも搭載されているのだが、リアシートのバックレストが4対2対4の分割可倒が可能なのも便利な点だ。メーター周りは視認性が高く、非常に見やすい。余計な表示がないのは、好感が持てる。ステアリングスイッチが左手で操作できるものはドライバーから見て左方向、たとえばオーディオ類などであり、右の操作範囲はクルーズコントロールやメーター表示の右側などにまとめられている。いったスイッチ類の左右位置の意味付けも、ドライバーを中心によく考えられていると言える。音声認識機能」を備えている。「暑い」「寒い」というような、ファジーな言葉を認識してエアコンの温度を調整したり、「アンビエントライトを何色にして」といったワードでの操作も可能だ。「ハイ、メルセデス」にフォーカスが当たっているが、MBUXには音声認識以外にもさまざまな操作方法が備わっている。タッチパネルやセンターコンソールにあるタッチパッド、ステアリングスイッチでも操作が可能で、「そのとき、そのドライバーの好みに応じた最適な操作方法をとってもらえるような作りになっている。これも、安全に寄与するものと考えている」と木下さんは言う。先進機能や安全面については、フラッグシップの「Sクラス」とほぼ同等のシステムが、新型Bクラスにも採用されている。前走車の衝突を軽減させる「アクティブブレーキアシスト(歩行者/飛び出し検知機能付)」や横断中の歩行者を回避するようステアリングをアシストする「緊急回避補助システム」、ウィンカーを点滅させるだけで車線変更できる「アクティブレーンチェンジアシスト」などが一例だ。新型「Bクラス」のB180に搭載されるエンジンは、AクラスゆずりのM282型1.33リッター4気筒ターボエンジンだ。最高出力は136ps、最大トルクは200Nmを発揮。トランスミッションは7速DCTが組み合わされる。AMGライン」の最初の印象は、実に軽快ということだった。先代Bクラスの走りは、正直に言うとボディデザインも含めてやや鈍重だったのだが、それは新型モデルで一気に払拭されたと言っていい。トランスミッションとの相性もよく、ショックを感じさせず非常にスムーズにクルマを走らせることができる。ブレーキフィールも問題ない。途中から踏力に関係なく効きが増したりすることなく、非常にスムーズな印象だ。新型Bクラスのブレーキに関しては「オートブレーキホールド」が備わっており、その操作は通常のオン、オフではなく、停止後にブレーキペダルを強く踏みこむことによって作動する。これは非常に理にかなっており、停止時にドライバーが都度意識しながら作動させることになり、安全性にも寄与している。メルセデスでオートホールド機能が搭載されている乗用車は、ほぼすべてがこの仕様となっている。AMGライン)」の試乗イメージ乗り心地については、総合的に先代Bクラスよりはるかに向上している。AMGラインであっても足のバタつきはそれほどではないが、標準のB180と乗り比べると少しバネ下の重さが気になり、市街地でマンホールを通過するシーンなどでは突き上げをともなうことがある。それは比較してはじめて気付くレベルだ。先代Bクラスのような常にドタバタと足元の重さが気になるようなことはないので、AMGラインを選択したとしても不満はそれほど感じられないはずだ。チンチュラートP7」タイヤを装着)また、Aクラスと比較すると新型Bクラスのほうがはるかにマイルドなセッティングで、スポーティーなAクラスとの差別化が図られている。シートの座り心地も、2時間程度の試乗範囲では良好であった。AMGライン)」の試乗イメージ今回、高速道路(首都高)はわずかな距離しか走ることができなかったが、乗り心地を含めた印象は市街地と同様に良好だ。60km/hを超えるあたりから、乗り心地はしなやかさを増して快適になる。ロードノイズもそれほど気にならず、普通に会話を楽しむことができるだろう。アクティブクルーズコントロールやレーンキープアシストなどの先進機能も、今回の使用範囲では不満はなかった。他メーカーと比べるとレーンキープアシストは若干遅れ気味の印象だが、トレース性は悪くないと感じた。物理キーの中央にあるのがハザードスイッチなのだが、瞬時に押しづらいここで、少し気になる細かな点をいくつかあげておきたい。他のメルセデス車と同様に、センタークラスター中央部にエアコン等の物理スイッチと並べて置かれているのだが、その操作がとっさにしにくい。ハザードスイッチは別のスイッチ類とは独立し、できればセンタークラスター上部に配してもらいたい。ひとつは、右側のドアミラーあたりにエアコンのアウトレットのシルバーの加飾部分が映り込むことが多々あり、少々うっとうしく感じた。そのドアミラーだが、相変わらずAピラー根元にマウントされている。新型Bクラスの場合は若干ではあるがステーが設置され、その先にミラーが取り付けられている。その結果、通常よりわずかではあるがミラーとピラーの間に隙間ができ左前方の視界はある程度は確保されている。新型Bクラスは、先代と比べてすべての面において好感が持てた。尖ったような特徴はないものの、これはというネガティブな面がなく、高いレベルで仕上がっていると言っていいだろう。Bクラスが目指すポジションは、まさしくそこなのである。スポーティーさが欲しいというのであればAクラスを購入すればいいし、もっとエレガントにということであれば、発表されたばかりの「Aクラスセダン」や、間もなく登場するであろう「CLA」も控えている。ジャーナリスト協会(AJAJ)会員。自動車関連のマーケティングリサーチ会社に18年間在籍し、先行開発、ユーザー調査に携わる。その後独立し、これまでの経験を活かし試乗記のほか、デザイン、マーケティング等の視点を中心に執筆。新型「グランエース」に試乗。台所が“汚れなくなる”グッズで常にピカピカ♪2020.2.17おしゃれで高音質で高コスパなSonos×イケアのコラボスピーカー「SYMFONISK」2020.2.16「電動シェーバー」VS.「T字カミソリ」結局コスパがいいのはどっち!?2020.2.14記事一覧を見る価格.comマガジンは、気になる製品をユーザー目線で徹底紹介するサイトです。いかなる保証もいたしません。※掲載されている価格は記事掲載時のものとなります。税込価格に関しては、消費税の税率により変動することがあります。