窮地に差し伸べられた手に脳内で拍手喝采をしていたのだが――。「こんの無差別種蒔き機が。栄二さんが再度拳を振りかぶったかと思えば、そのまま奴の頭をぐわしっと掴む。何やら頭蓋骨がキシキシ痛ましい音を立てる光景は、まさに大魔王と呼ぶに相応しい......って、あれ?「あは。理解してます覚えてます忘れてませんって。恩は忘れない性分ですよ、俺。「信用に足る人間になってから言え。「............」............あれれれれれ。何がどうしてこうなった。行き場を失った張り手が、みるみるうちに力を失い萎れていく。地面を這うような低い声。奴の胸ぐらを揺する手つきは見るからに手慣れたもので、相手をする奴もまた手慣れた様子だった。栄二さんだったはずの人物が、呆けたままの私に躊躇なく向き直る。思いもよらず、蛇に睨まれた蛙の心地を味わった。「ご迷惑をおかけして本当にすみません、小野寺さん。宜しければお座り下さい。自分は人を見る目がなかったのだろうか。穏和な笑顔を置き土産に背を向ける栄二さんを遠い目で見送る。知らぬ間に構築していた彼らの人物像が、砂塵の如く崩れ去っていった。んとソファーに脱力すると同時に、隣の無差別種蒔き機をじろりと睨みつけた。