レイナさんはどう見ても大人の女性だ。レイナさんまで太盛君をパパと呼ぶとはどういうことだ?......意味不明だ。マリンちゃんだけでなく、レイナさんまで太盛君を慕っている。兄妹?にしても似ていない。太盛君は、立ち尽くして考え事をしている僕には気付かなかったようで、レイナさんに車椅子を押されて廊下の先へ消えていった。僕はミウの病室に戻り、そのことを詳細に伝えた。「太盛君は、ちょっと色々ある人だから」ミウは意味深な顔で言うのだった。そんな言い方をされたら余計に気になるじゃないか。彼にはいったいどんな秘密があるんだ?くっ。こんなときに無駄な好奇心がわいてしまうが、ミウを問い詰めて嫌われるようなことはしたくない。嘘偽りない彼女の本心なんだろう。僕はどれだけミウに尽くしても報われない。同性として彼に嫉妬する。太盛君にばかり美女が集中するのはなぜなんだ。ミウは実質学園トップの美人だが、レイナさんとマリンちゃんも十分に綺麗な顔立ちだった。性格に難があるが、エリカもかなりの美女だ。僕は自分で言うのもあれだが、学園では一年生の時から女子から人気があった。こっちら話しかけなくても、向こうからアプローチされることは多々あった。粛清されたアナスタシア、副官のナージャは今でも僕のことを慕ってくれている。そんな僕でもミウだけは自分のものにできなかった。くやしさと、やりきれなさで叫びたくなる。僕はお大事に、と言ってからミウと別れた。笑顔で手を振ってくれる彼女が神々しく思えた。何度見てもミウは僕の好みだ。病人服を着ていてもそれは変わらないよ。僕はうなだれながら廊下を歩き、階段へと向かった。僕は健常者なので階段を選んだ。フロアの中央を通過しないと階段までたどり着けない。中央には当然ナースステーションがある。「うぅ......ぐすっ......」また変なものを見た。泣きじゃくっているのはマリンちゃんだった。さっき太盛君に冷たくされたのがショックで泣いているんだろう。「高野ミウの知り合いだよ。堀太盛君の知り合いでもある。病室まで案内してもらえないか?」どうしようか迷っていたが、うなずいてくれた。自分でも分からないのは、わざわざ彼女に案内してもらったことだ。他の看護師さんに聞けばよかったのに、傷心中の彼女を太盛君の病室に行かせるのは酷なことだと分かっている。話しかけずにはいられなかった。ナースでも彼女が年下なのは確信している。敬語は使わずに話しかけた。マリン、何しに来た?」マリンが先頭で入ると、太盛君が低い声で威嚇した。僕が知っている彼からは想像もつかないほど怖い。僕はマリンちゃんに続いて個室に入った。彼とは親しい関係だったわけじゃない。彼も僕に気を使って話していたが、それでも機嫌の悪さがひしひしと伝わって来た。口元だけは笑いながらも、目つきは野犬のように鋭かった。爆弾テロに巻き込まれて大怪我をしたのだから当然だと思うが。治療に専念するようにとミウに話したのとだいたい同じ内容だ。僕の後ろにいたマリンちゃんを太盛君がずっとにらんでいたのが気になったが。-------------------------〜堀太盛の視点〜俺はマリンが許せない。一度ビニールを頭にかぶせられて窒息死寸前にされたからか。ミウにだって電気椅子拷問をされた経験はある。どこかの世界でエリカに屋敷の地下監禁された記憶もうっすらだが存在する。マリンに対する恨みが特別に強い。「会長様が帰りましたね。「待てよ」マリンはびくっと肩を一瞬だけ震わせた。「さっき会長さんはミウとのマンション暮らしの件で俺に謝ってくれたぞ。マンション暮らしを決めたのは彼だったからな。責任感じてくれてるんだ。新年早々わざわざ見舞いに来てくれたしな。俺が言いたいことを瞬時に察したマリンは「本当に悪いとは思っていますわ。俺は水のペットボトルをぶん投げた。マリンに当たりはしなかったが、あぜんとしている。「俺が背中に大怪我を負ったのも、傷がふさがらないのも、ガーゼがドロドロになってるのも、全部お前のせいだ!!おまえは進んで俺の看病をしたいようだが、誰が好き好んでこんな場所で入院してると思ってるんだ!!」くっ......叫ぶと背中の痛みが増すだけだ。吐く息が荒くなり、勢いが続かない。どこまでも怒りを発散したくてしょうがないのに、体が言うことを聞かないのがはがゆい。声を押し殺して泣く姿は哀れである。俺だって本当は愛娘にこんなこと言いたくない。それに爆弾テロとマリンに関連性がないことも知っている。マリンを責める?理屈が通っていない。俺はマリンをいじめたいのか?そうじゃない。