「ていうか、私的に秀と蘭子ちゃんのお弁当も美味しそうだよ。ノーブルの、は......何て言うか――」ノーブルのお弁当を見て、一瞬、光は静止した。呆気にとられる光に続けて、三人も同じことを口にした。ノーブルのお弁当は、野菜とご飯が一切入っていない揚げ物弁当だった。「これじゃ、栄養片寄るじゃない。「うん、気にしない人だね。光の問いに、ノーブルは微笑みながら肩をすくめた。秀と蘭子が、口々に言った。光は「はあ~」と大きなため息をついて、ノーブルのお弁当箱にブロッコリーとプチトマトを入れた。僕はこれをあげるよ~」そう言って、ノーブルは光のお弁当に白身フライを入れた。秀は旨辛キャベツ、蘭子はほうれん草のナッツ和えを、ノーブルのお弁当箱に入れた。お返しにこれをあげるねー」ふたりに、ノーブルもチキンナゲットを一つずつ渡した。ノーブルのお弁当が彩りよくなったところで、お弁当交換が無事終了。四人は「いただきます」をした。ノーブルは貰ったばかりのブロッコリーを箸で持って口に運ぶ。秀、光、蘭子も貰ったおかずを「おいしいね」と言って食べた。和やかな雰囲気のランチタイム――だと、思いきゃ。「ちょっと、くちゃくちゃ食べないでよ。口閉じて食べなさいって、あんたのママから教わらなかったの?」ノーブルの口を開けて音を立てる食べ方を見て、光が不快な顔をした。立ちどころに、穏やかではない空気が流れる。残念なことに、秀と蘭もずっと気になっていた。見て見ぬふりをしていた。ふたりがツッコミを入れられないノーブルの食事マナーを、光がいとも簡単に指摘した。なんで?」ノーブルはきょとんとする。その間、口の中が食べ物でいっぱいにも関わらず、口を閉じずに噛み続けている。光に説教をされても、それでもなおノーブルは「いやいや」と、首を横に振った。すると、光がお箸を持っていない左手で、ノーブルの唇をむぎゅと摘まんだ。光は咀嚼(そしゃく)が済むまで、その手を離さない。――いくらなんでも、ちょっとやりすぎだろ。思ったけど、とばっちりを受けたくないので、口は出さなかった。食事中まで叱られるのはごめんだ。光の問いに、ノーブルは大きく頷いた。すると、唇を摘まんでいた手が、やっと離れた。解放されたにも関わらず、懲りずにへらへらと笑うノーブル。光の鋭い眼光に射抜かれて、ノーブルはいつの間にか、ちゃんと口を閉じてご飯を食べるようになっていた。あとで聞くと、唇を摘ままれたことが、少しだけトラウマになってしまったらしい。光とノーブルのやり取りを見て、蘭子が微笑ましそうに笑った。明智って、文句いいながらも昔から面倒見がいいんだよな。――あとは、怒らなきゃもっといいぞ。秀は付け加えたかったが、本人を目の前にして言えなかった。秀と蘭子が、ベタ褒める。すると、何故か光はぷうっと頬をふくらませた。今度お母さんぽいって言ったら怒るからね!」どうやら、お母さんと呼ばれるのが気に入らなかったようだ。蘭子の『あねさん』と言葉に、今度は光が首をかしげる。――どういう違い?「敬と意味を込めて『姉(あね)さん』。完璧な明智さんに、凄くしっくりくる。蘭子は満足げな笑みを浮かべる。光にダメ出しされて、しょんぼりする蘭子。否定ばかりで、さすがに申し訳ないと思った光が口を開く。「普通に『光』でいいじゃん。蘭子の顔に、ぱっと花が咲く。