「ペリー遠征計画の基礎資料」1852年7月に、日本に関する情報が集約された書籍がニューヨークで出版された。この4ヶ月後にペリーはアメリカを出航し、日本に向かっている。東インド艦隊司令長官であり日本派遣特派使節としての任務を負っていたペリーは、交渉相手となる日本の情報を可能な限り集めたに違いない。当然のことながらこの本も熟読したものと思われる。「日本とはこういう国か」「日本人とはこのような国民性なのか」と想像をたくましくし、策を練ったことだろう。著者のマックファーレン自身に訪日の履歴はないが、その時点までの数世紀にわたって伝えられてきたさまざまな文献や情報を整理し、それらの信憑性を精査してまとめた功績は大きい。本書はその邦訳だが、今まで訳されていなかったのが信じられないほどの重要文献だ。本書とは関係のない蛇足ながら、ペリーは太平洋を横断して日本に来たのではなかった。