生徒が好きになったのは担任。ホテル(2)将は博史のおもいがけないセリフに思わず振り返って聡を見た。同じように驚いた聡がよりかかっていたシートから身を起こすところだった。二人の視線の一瞬の邂逅を博史は見逃さなかった。聡は博史のほうに向き直ると「何で?急に?」と訊いた。なんとなく、そういうことを言われるかも、と予想はしていたが、この状況でいわれるとは......。博史は笑いを含んだ声で答え、聡の髪を撫でていた右手を自分の頭に持っていった。その目だけが......明るい調子のセリフとかけ離れている。その目に気おされて聡は「いや、そうじゃないけど......」と下を向いた。将も後ろに意識を飛ばせたまま前を向くしかない。『後で二人になったら』今夜絶対に博史は聡を抱くつもりだ。将は思わず瞳だけが後ろを見ようと右に寄ってしまう。――絶対に、何があっても邪魔してやる。「賛成してくれるだろ。前からアキも早く結婚したがってたことだし」と博史は二人にプレッシャーをかけるように付け加える。そのとき、タクシーは○○パークホテルに滑り込んだ。○○パークホテルは特に新しいわけでも、斬新なデザインでもなく、派手な設備やテナントがあるわけでもないのに、女性誌などで行われる「有名人に聞いた好きなホテル」などといったアンケート企画に必ず名前を連ねるホテルだ。「垢抜けないけどなんとなくゆったりとした雰囲気がいい」などと誉められている記事を聡もサロンで読んだことがある。その明るすぎない吹き抜けのロビーを聡の手を引っ張るようにして博史は突っ切った。将のことは無視しているかのようだ。引っ張られた聡はときどき将をすがるように振りかえる。こんなところまで将が付いてきたのは、聡のためだけだ。奥のほうにブライダルコーナーがある。クリーム色を基調としたここだけは、ひどく明るい印象で、将は足を踏み入れるのが気恥ずかしいほどだった。博史はそんなことはまるで気にしないように、毛足が長く足が沈む上品なピンク色のカーペットを踏み込んだ。博史は、笑顔で控えている受付の女性に申し出た。『クリスマスにドレスの試着をしてみませんか』という案内があるのを将は見つけた。博史は無邪気に聡をドレスルームに連れて行った。そこには壁にぐるりと何十着、いや百着を超えるドレスが下がっていた。将はあたりを見回して圧倒された。ウェディングドレスが白だけでないことを将は初めて知った。案内の女性が、ここにあるのはすべてブランド物だと控えめに告げる。「好きなの着ていいよ。博史が選び出したのは、シンプルだけど複雑な光沢の織りが豪華な真珠色の一着だった。聡は遠慮するふりをして、逃げようとした。博史が無邪気ながら、絶対に逃がさないという声をあげる。「せっかく来たんだからさ。鷹枝くんだっけ、......も見てみたいだろ?」いきなり将は自分に話をふられて、とまどった。困惑する聡を見て『どうでもいい』と言ってもよかったが、ここはそういう雰囲気ではない、というのは将にもわかる。それに好奇心もあった。「アキラ、着てみろよ」といつもどおり呼び捨てにしまってから、聡の目が見開いたのに気づいた。『先生』だった......。博史のほうを恐る恐る確認したが、彼は気づいたのか気づかないのか軽く笑みを浮かべたまま「ほら、ね?」と聡に優しくかつ、絶対的権力をもって向き直った。聡はスタッフに促されて、博史が選んだドレスと共にフィッティングルームに消えた。聡を待つ間、ソファーを勧められた二人の男は互いにそっぽを向いたまま、話すこともなく沈黙していた。そんな気まずい空気を悟ってか、お茶を持ってきたスタッフが「お式の予定は?」と博史に聞いた。――ウソ!もう半年ないじゃん。博史を、将は思わず見てしまった。博史は将がこちらを向くのを予想していたように構えていた。