2019.01.07ツイートシェアはてブ蛍光灯で殴り合う。大量の画鋲やガラスが散らばったリングでプロレス技をかける。カミソリを何本もくっつけたボードに相手を投げ飛ばす。“デスマッチ”のリングに広がる凄惨な景色は、圧倒的な非日常そのもの。観客は息を呑み、そして熱狂する。試合を見たことがない人にとっては、「なぜ血みどろになってデスマッチなんてやるのか」理解できないかもしれません。そこにはどんな理由があるのでしょうか。今回、Dybe!は過酷なデスマッチを20年間も続けている人にお話を伺いました。「デスマッチのカリスマ」と呼ばれるプロレスラーの葛西純選手(FREEDOMS所属)です。2009年に東京・後楽園ホールで行った試合でプロレス大賞の年間最高試合賞を獲得。その試合で伝説となったのが、高さ6mにも及ぶバルコニーからのダイブでした。後楽園ホールでのバルコニーダイブ。あんな高い場所から飛べるのかって???それは.........「怖い」と思う前に飛ぶ!!これに尽きる!!あとは観客の歓声がオレっちの背中を押してくれるのさ。2014怖いもの知らずなのかと思いきや、実は大きな試合の前は怖くて眠れなくなるという葛西選手。過酷なデスマッチを続け、なぜ危険を承知で地上6mからダイブできるのでしょうか。そこには損得勘定はもちろん「プロレスが好き」とか「お客さんのため」という理由だけでは語れない、葛西純という人間の生き様がありました。プロレスを知らない人にこそ読んでほしい葛西選手のロングインタビューです。葛西純(かさい・じゅん)。プロレスラー(FREEDOMS所属)。1974年、北海道生まれ。「デスマッチのカリスマ」としてカルト的な人気を集めている。──かつてデスマッチは「邪道」と言われていたそうですね。葛西純さん(以下、葛西):デスマッチは普通のプロレスをやれない人が、会場を盛り上げるために凶器を使って血を流すんだという見られ方をされてましたね。今もそういう風潮はあると感じますよ。──そういう風潮があることをどう感じていらっしゃいますか?葛西:今のデスマッチファイターは普通のプロレスもできて、その上であえてデスマッチをやっている人たちです。技術も演出も求められるレベルは普通のプロレスよりデスマッチが上というのが僕の考え。デスマッチファイターであることにプライドを持ってます。──凶器を使ったり、地上何mもの高さからダイブしたり、体はボロボロになるのでは?葛西:普通のプロレスは何もないリング上で技をかけ合うけど、僕たちはガラスボードや画鋲、蛍光灯なんかがあるリング上で闘いますから、それは当然ハードですよ。──なぜ、あえて危険なデスマッチで闘うのでしょうか。葛西:デスマッチには「生きてる」って実感があるんです。痛い思いをするし、大怪我するかもしれない。その恐怖心に打ち勝ってリングに上がり、血だらけで試合をして自分の脚でリングを降りる。──凄まじい世界ですね。葛西:その時に感じるんです。ああ、今日も生きて帰ってきたぞって。これぞデスマッチの醍醐味なんです。一度知ってしまったら、もう止められません。「生きている実感」という麻薬......。葛西:普段の生活をしていて「生きてる」って、そんな実感ありますか?──ありません......。リングの上には想像を超えた緊張感があるんでしょうね。葛西:大きな試合の1週間前くらいになると、毎晩布団に入って目を閉じても、怖くて眠れなくなります。「もし試合中に頭を打って死んだら......」とか考えますし。やらないと後悔する、ってわかってるから。プロレスラーになりたいと一度はあきらめた道へ「普段、生きてるって実感ありますか?」。葛西さんの話し方はとても穏やかだけど、言葉ひとつひとつの重みがすごい。──やらずに後悔するより、やって後悔したほうがいい、と。僕は子どもの頃からプロレスラーになりたかったんですけど、体があまり大きくなくてあきらめたんです。高卒で就職して、3年くらいガードマンの仕事をしていました。ガードマンって、ほとんど男性だけの職場で。葛西:周りに女性がいないから、給料もらうとプロの女性がいるお店に行くわけですよ。エイズチェックリスト」みたいな記事があって。何気なくチェックすると、全部当てはまったんです。──それは怖い......。葛西:「俺、エイズかも。しよう......」と恐怖が湧き上がりました。その時に、一度はあきらめたけど、やっぱりレスラーになりたい、と強く思ったんです。それからすぐにエイズ検査を受けにいって。──行動が早いですね!葛西:検査結果を待つ約2週間は気が気でなかったです。意外とマイナス思考なので「絶対にエイズだ」と落ち込んでました。22〜23年で終わる俺の人生、いったいなんだったんだろう、って。結果は陰性だったので、会社には即辞表を出して、レスラーになる準備をしました。──その時から考え方が変わったのでしょうか。葛西:人生一度きりですからね。いい人生だったか、悪い人生だったかなんて、死ぬ時までわかりません。「やりたいことやったな」と思って死んでいく人が勝ちだと思う。なりたいから、僕はやらずに後悔というのはしたくない。今も好き勝手にやりたいことをして生きてます。※葛西選手が検査を受けた当時は、エイズは死の恐怖を伴う病気と考えられていましたが、治療薬が開発され、現在ではコントロール可能な病気と言われています。6mの高さからダイブ、気がつけば大コールが起こっていた「好き勝手にやりたいことをして生きてます」。そんな葛西さんの生き様にファンは魅了されてしまうのです。──後楽園ホールのバルコニーダイブも、やらないと後悔するという思いがあったのでしょうか?葛西:6mの高さからのダイブなんて本当はやらないに越したことはないんですよ。これまで5〜6回飛んでますけど、飛ぶとだいたい負けます(笑)。勝ち負けを重視するならやらないほうがいい。相当なダメージがありますよね。葛西:でもね、飛ぶ前に会場から地鳴りのような「ウオー!」っていう大歓声が聞こえるんです。あれを聞くと気分は高揚しますよね。その時点で下を見ずに飛ぶんです。下を見ちゃうと飛べなくなりますから。葛西!」と大コールが起きています。その瞬間、「ああ、膝痛ぇ......」って痛みを感じてるんですけど(笑)。──そこまで葛西選手を突き動かすのは「生きている実感」の他にも何かあるのでしょうか。葛西:何よりお客さんの声援が効きますよね。お客さんの声が背中を押してくれるんです。血みどろになりながら技をくらって、カウントを取られている時、「葛西、返せー!(※)」って聞こえると肩を上げちゃう。限界を超えていても体が勝手に反応するんですよ。※「腕を上げる」などして、3カウントを取らせるなという意味のプロレス特有の声援。──試合中もお客さんの声は葛西選手にしっかり届いているんですね。葛西:どれだけ興奮して、アドレナリンが出ていても、どこかに冷静沈着な自分がいるんです。「これ以上は無理」という時でも、声が聞こえたら肩を上げちゃう。後で「上げなきゃ良かったな」と思うこともありますけど(笑)。お客さん第一主義じゃない。好きなことを好きなようにやる葛西さんにとって「デスマッチは麻薬のようなもの」。この笑顔で「麻薬」と言われると......(以下略)。──「誰もいない会場で同じことをやれと言われても無理」と別のインタビューでお話しされていましたね。葛西:お客さんの声援がないと、絶対にできません。時々、「葛西さんは痛みを感じない性質なんですか?」って聞かれるんです。私生活では注射や歯医者も嫌いな僕が、血みどろになって闘えるのは、お客さんが喜んでくれるから。──お客さんのため、ということでしょうか。葛西:だからと言って「お客さん第一主義」というわけでもないんです。お客さんに媚びて、自分がやりたくないことをするのは違うと思うので。デスマッチという大好きなことを自分の好きなようにやって、その結果、お客さんが喜んでくれるのが一番の幸せです。──葛西選手のもとにはファンからどんな声が届いていますか?葛西:試合後に売店に立っていると、よく声をかけられますよ。あるお母さんからは、「息子がいじめを受けているけど、試合を見て『(葛西選手が)あんなに痛い思いをして頑張って勝ってるから、僕も頑張って学校に行く』と話していた」と聞きました。──葛西選手の闘いが、生きる支えになっている人は多いと思います。大人のファンも多いですよね。葛西:会社員の人には「仕事は嫌だけど、今日の試合見たら明日も頑張って出社するしかないな」とか「また葛西さんの試合を見にきたいから頑張って働きます」なんて言ってもらえますね。──サラリーマンはレスラーと違って上司や社長を殴れません。試合を見てストレス解消している人も少なくないようです。昔、先輩から「プロレスラーっていうのは、なくてもいい職業なんだ。なくてもみんな普通に生活できるし、困らないんだから」と言われて、嫌な気持ちになったのを思い出しました。