私は憂を傷つけてでも、軽音部のみんなに私を受け入れてもらいたかったんだ。私は、普通に、こんな日常に、憧れていたんだ。妹を愛してしまうことのない、平穏な毎日に。ID:zYmZJ1hDO襟足から首筋に、ぬるい雨が垂れる。このまま、憂が雨の中へ消えてしまえば。私は憂を愛したことを忘れて、どこにでもいる人間になれる。みんなと嘘をつかずに仲良くできる。私が最後の言葉を考えようとした瞬間、突如大きな手が肩を掴んだ。強い力で振り向かされると、すぐ前に澪ちゃんが恐ろしい剣幕で立っていた。視界の端をりっちゃんが横切る。「っぶ!?」その瞬間、私は横薙ぎに吹っ飛ばされた。足が滑って体が宙に浮き、一瞬空いて水たまりに落とされる。痛みをこらえて起き上がり、辺りを見回す。切羽詰まった叫びが届く。水たまりがはじける音が二人ぶん。揺らぐ視界に、ムギちゃんのブロンドが映る。屋上のへりに、澪ちゃんとムギちゃんの背中が並んでいる。っちゃんの黄色いパンツも見えた。憂「ああっ......」まるで釣りあげられた巨大魚みたいに、憂が引き上げられて屋上に落とされた。私のほうもそれと大差なく、倒れている憂に這い寄る。ID:zYmZJ1hDO息を切らしながら、私たちの傍らにりっちゃん達が膝をつく。「......それは」もう一つ、階段を上がってくる足音がある。雨が傘を打つ音もしていた。大きな傘を差した梓ちゃんが3本の閉じた傘を腕にかけて現れた。澪「正直に言おう、唯。紬「話してくれるかしら?」みんなには、言わずとも予想がついているのかもしれない。いってこれを濁してこの場を去ることはできそうにない。ID:zYmZJ1hDO律「......やっぱりか」りっちゃんは梓ちゃんから傘を奪い、紐をほどく。「わたしが、軽音部に構いすぎてたから......憂を傷つけちゃったんだ」りっちゃん達がばっと傘を開く。雨は靴下を濡らすだけになった。かわりに雨粒は傘のビニールに当たって、よりうるさく騒ぎ出した。......なのに私バカだよね。澪ちゃんに叩かれたところが痛む。叩かれたのは頬だけではないな、と思った。「嘘ついた自分を受け入れてもらったって意味ないのに。私は、ようやく根本的な間違いに気付けたのかもしれない。自分がどういう風に生きたいのか。受け入れられたい自分とはどういう人だったのか。憂にあんな選択をさせてしまった時点で、気付くのは遅すぎたのかもしれないけれど。私は、横たわる憂に手を伸ばす。指が憂の頬に触れる前に、急に空が暗くなった。梓ちゃんが私の顔を覗きこんでいた。いや、覗きこむなんて言い方をするには、その表情はあまりに憎しみを抱きすぎている。梓ちゃんが傘を投げ捨てた。傘を持っていた両手が私の胸倉を掴む。「え......」まったく予想もしていなかった糾弾だった。頬っぺたに、冷たい雨にまじってあたたかい涙が落ちてくる。なんだか奇妙に情けない気分がとらえてきた。涙を満タンに浮かべた瞳で見つめられる。梓ちゃんの小さなこぶしが、胸をつぶしそうだった。瞑った目から、つぎつぎと涙が落ちてくる。涙雨が、心まで濡らしていく。私は梓ちゃんが求めるような先輩ではなかった。巣へと花蜜を持ち去ってゆく末端のはたらき蜂だ。瞳の色さえも涙でにじんでしまった目が、ふたたび開かれる。悔しそうに奥歯を噛んで、梓ちゃんはわたしを強く睨んだ。ムギちゃんがそっと、梓ちゃんの上に傘を差した。梓「......わたし、だって......」ゆっくりと力が抜けていくように、胸ぐらが解放される。握りしめられていたブラウスには、はっきりとシワがつけられていた。梓ちゃんはのそりと立ち上がると、びしょびしょの服で目をこすってから、自分の傘を拾った。憂が私の肩に掴まりながら起き上がる。雨が街をうるさく包んでいた。所在なげにりっちゃんが言った。私もみんなも、黙って小さく頷いた。ID:qYY8yQWK0律「着替えなんかねぇよな......」りっちゃんはいつもより数倍増しに気だるそうだった。待てい、パンツはいつ見たんだ!」それは言葉にしたくない。ID:qYY8yQWK0結局りっちゃんは、山中先生の作った使途不明な上着を羽織って下着が透けるのを隠した。4本の傘を、りっちゃんと澪ちゃん、私と憂、ムギちゃん、そして梓ちゃんで1本ずつ差して帰路につく。靴を鳴らしながら、びしょ濡れの服装で歩く6人組はさぞ奇妙だったろう。気持ち程度、みんないつもの帰りよりも歩調が速かった。当然というか、ムギちゃんが梓ちゃんを呼び止めて、一緒に駅の改札をくぐっていった。「ふたりとも、またね」そう告げたけれど、応えたのはムギちゃんだけだった。悲しげに笑った憂と、傘ごと手を繋いで家へと歩いていく。水の音がうるさくて、一度立ち止まる。憂が歩きだしてしまう。引っぱられるまま、私も歩き出すしかなかった。憂「お姉ちゃんのことはね。雨粒が集まって白く光っている電線を見上げて憂は言う。ID:qYY8yQWK0私の頭に、梓ちゃんの言葉が蘇る。憂も同じことを思っている。「......でも、さ。私が言うと、憂は沈黙してしまった。「言い出しといてだけど、今はまだ考えないでおこっか」こくりと憂は頷く。