生徒が好きになったのは担任。夏の別れ(3)将のスイッチがどうにか入ったのは、武藤からの電話が入ってからだ。康三からの電話が切れてから、今までの間、どうしていたかさっぱりわからない。したら、血流まで止まっていたのかも、と思ってしまうほど、将は微動だにしていなかった。「ハイ......、起きてます。何もなかったように答える自分。本当は、どうあるべきなのか、わからない。ヒージーが亡くなった......という事実の受け止め方がわからない。悲しい?悲しいにきまってる。それを考えている暇はない。将は現実を重視すべく、感情をひとまず置いといて、行動に移す。巌のひ孫の鷹枝将ではなく、俳優のSYOを演じなくてはならない。将は現実感のない現実への禊をすべく、シャワーを浴びた。将は、車の中で、武藤にそれを告げた。将は、武藤がつくってくれた朝食のサンドイッチを食べながら淡々と答えた。武藤のサンドイッチはあいかわらず美味しい、と感じている。大丈夫だろう、と将は思った。悲しみに飲まれないで、ちゃんと仕事ができる。「じゃあ、葬儀はすぐにはないわよね。武藤は、いつごろ葬儀があるかを予想するために、それを質問したというのがようやくわかる。武藤はバックミラーから将をいたわる瞳を見せた。彼女には、前に、将が8歳のとき1年間大磯の巌の家に預けられていたことを話してある。おとついの夜中、ミニで大磯に行くという将を止めなかったのだ。「お葬式には出られるように、スケジュールを調整するから......。ありがとう」そういう武藤の方がよほど辛い顔をしている、と将は思った。将は実際のところ、まだ悲しみが実感できていないのだ。大磯に行けば、まだ『こりゃ』と目を剥く巌の姿がみられそうな気さえしている。「SHOくん、今日気合入ってない?」エアコンのきいたロケバスの中。昼のロケ弁を食べながら大野が言った。「そっかな」そう答えつつ、いつもより演技に集中していると、将も自覚している。目の前の現実にどっぷり浸からないと、ぼうっとしてしまうからだ。瞼の黒い痣は、新陳代謝が激しいせいか、ここ1週間でかなり薄くなった。今日は普通のドーランで違和感がないほどまで快復している。将と仲良くなったせいか、四之宮は他の共演者にも溶け込むようになっていた。話してみると、そんなにお高いやつでもないし、先輩風も吹かせないということがわかって、不良生徒役5人の息は最近ぴったり合っているのだった。「いや、まだ決まったわけじゃないっすよ。四之宮によると、いちおう局や制作会社の意向でオーディションはやるものの、元倉氏の直指名ならほぼ決まりだということだった。大野が羨ましそうに言った。「でもさ、すっごく拘束されるらしいよ。スペシャルに1年かけて撮影するくらいだから。「マジマジ」そんな風に同じ年頃の共演者たちと話していると、今朝の知らせは夢だったのかとさえ錯覚しそうになる。「じゃ、リハーサルいきまーす!」ADに呼ばれて将たちはロケバスから川原に出た。川原に出たとたん、焼けつくような陽射しが照りつけた。将はふと空を見上げた。大磯より淡い空の色の下、流れ行く川も、川の向こうに霞むビル群も、いつもと変わりないのに、巌はこの世にいない。自分を愛してくれたものが......一人この世から消えたのに、目に見える世界はまるでいつもと同じなのだった。今日も、仕事は夜遅くまでかかった。武藤に送ってもらって、M区の寮についたとき、将は一気に力が抜けてベッドに倒れこんだ。今日、1日いかに張り詰めていたかがわかった。シャワーを浴びるのも大儀に感じるほどの疲れは、朝の出来事を遠い昔のことのようにしてしまっている。将は、ベッドに寝転がったまま、無意識に携帯をチェックした。10時頃、聡からのメールが着ていた。将は思わず起き上がった。>>>テレビで巌おじいさまが亡くなったことを知りました。何て言ったらいいのかわからないけれど、ご冥福を祈ります。聡>>>将は、儀礼的なそれだけでは飽きたらず、聡に電話をかけた。12時すぎていたけれど、聡はすぐに出た。くん』が将に戻ってしまっている。