楽しいシーソーゲーム!(1/2)2015.04.29.Wed.<楽しい合宿!→楽しいお泊り!→楽しい勉強会!→楽しい初カノ!→楽しいOB会!→楽しいロッカールム!→楽しい遊園地!→楽しい入院生活!→楽しい旧校舎!→楽しいお見舞い!→楽しい合コン!→楽しい放課後!→楽しい親子喧嘩!>※完結!5回戦敗退、8強入りも果たせずに俺たちの夏は終わってしまった......。高校野球が終わった寂しさを噛みしめる間もなく中間試験が始まり、受験生だという現実を嫌というほど眼前に突き付けられた。息抜きで野球部に顔を出し、グラウンドの隅っこでキャッチボールなんかをさせてもらいながら、来年こそは甲子園に行ってくれと練習する後輩を眺めたりした。西山を見つけた園が隙を見つけては声をかけてくる。「どうだろう?」となぜか西山は俺の顔を見た。「勉強もあるし、バイトもしてみたいし、いろいろ忙しくなるから野球はやらないかもしれないな」いろいろ、という言葉が湿っている気がしてぞわぞわと尻のあたりがむず痒くなった。西山の視線と言葉だけで、あれこれ思い出して恥ずかしくなってくる。俺はグローブで顔を隠して舌打ちした。西山の親父さんのお許しをもらってすぐ、西山の家に呼ばれて仲直りエッチのようなものをした。親父さんは留守なのかとか、家政婦さんはいないのかとか、どうでもよくなるくらい俺は感じまくって、よがりまくって、枯れるくらい声をあげた。西山には何度も好きだと言われた。「愛してる」と赤面ものの台詞も囁かれた。そのたびに俺は胸をつかえさせて、照れ隠しの暴言を吐いた。こんなのが続いたら確実にほだされてしまう。いやもう、ほだされてんのか。エッチの最中にまた「卒業したら一緒に暮らそうよ」と西山に言われてはっきり断れなかった。別にいいんじゃねと気持ちが傾いていた。親父さんっていう第一関門突破したところで、現実にはまだ問題山積みの関係だっていうのに。二人でベッドの中にいるときは忘れていることも、外の世界へ一歩踏み出すと否応なしに問題が浮き彫りになる。俺たちが男同士だっていうこと。俺の相手は西山で、西山の相手が俺だってこと。いつか破綻するの目に見えてるじゃん。冷静になったとき、親父さんに言われた言葉を思い出して、こんなの今だけだと素直になれなくなる。一方的に浴びせられる西山の愛情に溺れそうだ。能天天気に突っ走れる園が羨ましい。西山を園に押し付けてグラウンドをあとにした。着替え終わった頃、西山が部室に駆けこんできた。「知らない」とあっさり言い放つ。知らないことねえだろ。西山は基本優しいれど、こういう切り捨て方も出来る奴なんだと気付いて、俺もいつか......と考えたらちょっと怖くなる。「知ってる」あっけらかんと答えてユニフォームを脱ぐ。好意がないと、こうも簡単に手を振りほどいて背中を向けられるなんて辛すぎる。自分に置き換えて西山を非難したら、西山はちょっと驚いたように俺を見た。「優しくしたら期待させちゃうじゃん。真っ当な意見を返される。西山にとって好きな奴以外、相手にする時間ももったいない程、どうでもいい存在なのか?そういえば合コンのあの日、今すぐ梨香と別れてくると言い出した時も、本当にみんなの前で宣言しそうな勢いだった。そんなことをされたら梨香がどれほど傷ついたことか。それがわからない奴じゃないのに。「お前、冷たすぎんだろ」つい、感情に走ってぽつりと零した。西山は少しむっとしたように眉間を寄せた。「俺が好きなのは祐太だ。そのことは孝雄にも言ってある。「言ったよ、夏の大会の前に」その頃の園の態度を思い出すと納得した。確かにあいつ、俺と西山の関係について断定するような言い方をしていた。いうか......後輩に知られていたなんて......!羞恥心と怒りから体が熱くなってぶわっと全身の毛穴が開いた。園もこいつも、どうして周りのことなんかお構いなしで、一途に盲目的に突き進めるんだよ。考えて悩んでる俺が馬鹿みたいじゃん。鞄を持って部室を出ようとしたら、まだ着替え途中の西山も追いかけて来た。パンツ丸出しの馬鹿みたいな姿を見たら、自分がつまらないことにこだわる小さな人間みたいに思えて、泣きたくなるくらい情けなくて腹が立って......西山に八つ当たりしたくなったので、俺はその場から逃げ出した。西山がズボンに足を取られて走れないのいいことに、呼び止める声を無視して学校を飛び出した。※アラームの前に西山からのラインで目が覚めた。相変らずの内容にため息が出た。昨日部室の前で別れたあと、西山からの電話はジャンジャン鳴っていたし、メールもラインも次々送られてきていた。『どうしたの?』『怒ってる?』『ごめんね』という内容が半分。残り半分は『電話に出て』『返事ちょうだい』『心配してる』と俺の安否を気遣うものだ。一貫した態度にまた苛々する。秋広をいつまでも思い続ける親父さんそっくりだ。あいつもいい大人になってもまだ俺を好きだなんて言っていそうだ。