「ううん、初めて聴いた。前を見つめたまま彼女が言った。「まさか、分からないよ。心の緊張がほぐれてきたような気がした。彼女も勿論だが自分もそうだった。どちらかと言えば、自分の方が緊張していることに気付いていた。この曲が響き渡る車の室内は、なにか荘厳な響きが通り過ぎた後のようになっている。雰囲気を戻さないと、クールなムードになってしまう。ダッシュボードの中から別のカセットを取り出したい。ダッシュボードを指さして彼女に伝える。「ここ?」ダッシュボードを彼女は開けた。インデックスを書いたカセットが並んでいる。今、廻しているカセットをカーステレオのデッキから取り出して彼女に渡す。彼女は別のカセットテープをケースから取り出して渡してくれた。それを僕はデッキの中にセットした。カセットの頭のローディングが終わると、車内に汽笛の音が二つ鳴り響いた。1曲目はビリー・ジョエルの「Allentown」が始まった。車は綺麗に舗装された広めの道に入った。ここからは左手にずっと海の大パノラマが続く。この道中で特に好きなエリアに入った。太平洋からやって来た波が割と元気よくこちらに向かってきては飛沫をはね上げている。前も後ろもかなり離れた位置にしか走行車両はいなかった。走っても気兼ねすることはない。これが晴れた景色だったら...彼女もはしゃいでいただろう思うと、やはり残念な気持ちになってしまう。心の中では「次は天気のいい日に来ようね」というセリフがグルグルと渦巻いているのだが、その言葉が言い出せずに目的地に到着しそうだ。有料道路の降り口の看板が見えてきた。右にカーブすると左右に分かれる突き当りの信号がある。車を停止させて左にウィンカーを出す。彼女が辺りを見回しながら聞いた。信号が変わって車を進める。海岸線の遊歩道沿いに真っ直ぐ進む。進んで海岸沿いのパーキングに車を入れた。パーキングに車の数はまばらだ。真ん中あたりの場所に頭を海岸に向けて車を停めた。車のエンジンを止めると室内に雨の音が広がった。彼女はバックシートに置いてあった、籐で出来たバスケットを取った。はにかむような表情でバスケットの蓋を開ける。中には可愛らしいランチが色とりどりに綺麗に収まっていた。ポットを取り出してカップに紅茶を入れて渡してくれた。十分に暖かい紅茶から白い湯気が漂う。「ありがとう、凄いね。「うふふ、そうなんだ。彼女はバスケットからサンドウィッチやおかずを取り分ける。差し出されたランチをゆっくりと食べた。フロントグラスには雨のスクリーンがゆがみながら流れ続けていて、その向こうに砂浜が静かにぼやけて見える。ランチはとても美味しかった。彼女は紅茶が好きなのだなというのが分かる、優しい味わいだった。作って持ってきてくれたのに、自動販売機のカップティーを飲ませてしまった事が悔しい。カーステレオからブルース・ホーンズビー&ザ・レインジの「マンドリン・レイン」が流れ出した。2人は黙ったまま曲を聴きいった。今のシチュエイションにはハマりすぎた曲だ。このままではいけない...意を決して僕は言った。頭では分かっているつもりでも上手く言葉にすることが出来ないでいると...「うん、ありがとう。彼女の言葉は僕をオブラートにくるむように優しく感じた。雨はまだやむことなく降り続けている。車のエンジンをかけてワイパーを動かすと、急に目の前の景色がハッキリとして、不思議な空間から戻ってきたような気がした。車をバックで切り返して、出口に向かって発進した。end.前回と今回はいつもと違う切り口でお送りしました。このお話のベースになっているのは、自分が少年時代にドライブデートに想いを寄せるきっかけになった憧れのシチュエイションの曲です。松田聖子さんの3rdアルバム「風立ちぬ」の収録曲「雨のリゾート」です。この曲の作詞は心の師である松本隆先生。自分が作詞活動を始めようと思う、きっかけの曲だったかもしれません。短いセンテンスの中にイメージする世界観に、初めてハッキリと出会った曲でありました。主人公はドライブをしている女の子なのですが、少しのヒントで女の子の心情が見事に伝わってきます。それがまた、切なくもキュートな訳ですね。45周年を迎えられた松本先生の記念ライブにお邪魔させて頂いた話を知人としていた時に、ふとこの曲のことを思い出しました。最近ではあまり聴くことも無くなっておりますが、黄金の金字塔として自分のなかでは確立されている曲なのです。今回、この曲をイメージしながらストーリーを書いてみようと思ったのですが、時間は流れあの当時のような感覚では表現出来ませんでした。なんとなく近い感じはなった気はしますが。言う感じで、また文章化にチャレンジしたい曲が思いつきましたら書いてみたいと思います。