この力は最初に肉親と交わらないと出現しない。さあ、お前だって葉月のことは好きだろう。「と・・・父さん・・・」たしかに事実だった。隼人は3才上の葉月に憧れ以上の感情を抱いていた。同時に思春期に目覚めた好奇心の対象にもなっていたのだ。「もう覗かなくても見られるんだ。父親の言葉を聞いているうちに、隼人の心の中で抑えようのない欲望が湧き起こってきた。別の自分が生まれてきて支配されるようだった。いつの間にか、その感情は戸惑いや躊躇を吹き飛ばしていた。隼人が声をかけると葉月はたどたどしく答えた。葉月は答えると同時にブラウスのボタンに手をかけていた。真ん中で分けた黒髪が揺れる。切れ長の眼はあいかわらず焦点を結んでいない。古風なうりざね顔と言える美しい顔立ちに表情の変化は見られない。胸元が開き白い肌が徐々に露わになっていくのを隼人は息を飲みながら見守っていた。1ことの起こりは2時間ほど前。食事を終え、自分の部屋で本を読んでいた隼人に父親の斎部雄大が声をかけたのだ。斎部は「いんべ」と読む。代々、斎部家は玉石神社の神主を務めている。玉石神社は東京奠都の際、明治天皇の肝いりで創建され、近所にある八幡宮とは一線を画す氏子を持たない神社として歴史を刻んでいた。斎部家には長男が元服を迎えると一族に伝わる秘法を伝授するしきたりがあった。隼人が書斎の障子を開けると先に座っていた雄大が言う。なにか息が詰まるような父親の雰囲気に気圧されて隼人は言うとおりに敷かれた座布団に座る。「暦によって新月の今日が選ばれた。これから話すことは我が一族にとって重大なことだ。雄大の眼光に射すくめられながら隼人は返事をする。「それは我が一族が持つ力によって支えられてきたものだ。その力をお前に伝えるときが来た。「それを聞けば断ることはできない。隼人はそういうふうに育てられてきた。幼いころから父の跡を継ぐのだと思ってきた。あらたまって言われると心が揺れた。隼人はおとなしいと言うよりかは内向的な性格で学校に通っていても友だちもできないでいた。いまの学校に進学してからはさらに孤立していた。いじめられているわけではないが、バリアを張っているようなとっつきにくい少年だった。小学2年生のときに病気で母親を亡くしてからはとくにその傾向が強くなった。望むことを表に出さず、ひっそりといる影の薄い存在としてクラス全体から敬遠されていた。そんな隼人が夢見ているのは母親代わりとなり身の回りの世話を焼いてくれたやさしい姉を南の島へ連れて行ってお礼がしたいというものだった。環境が変われば葉月ともっと親しくなれる糸口がつかめるのではないかと淡い期待を抱いていたし、葉月の水着姿も見たかったのだ。家を継げば望みがかなうのだろうかとボンヤリと考えていた。隼人の心を見透かすように雄大が言った。隼人には大きな疑問があった。それは玉石神社の運営についてだ。参拝客は皆無だし、社には賽銭箱すらない。なにが財源なのかがわからない。雄大は出かけることもあるが、それは希でこの書斎に籠もっていることが多い。神主らしい仕事をしているところなど見たこともないのだ。経済的にはまったく困ったところはなく、むしろ生活は裕福な方だ。父さんがどんな仕事をしているのか、僕は見たことないし、わからないんだ。「お母さんが死ぬ前に病室で言われた。僕は斎部家の跡取りとして運命に逆らえないんだって。そのときから、僕はそうなるんだとずっと思っていた。この神社について少しだけ教えてやろう。正確に言うと、ここは神社ではない。神社本庁にも属していない。ここの運営は宮内庁の機密費でまかなわれている。昔から我が一族はそうやって朝廷を陰から支えていたんだ。