「プアンカン」=タイ語で「友人関係」という意味である。タイ人は、サヌック(楽しい)で、サバーイサバーイ(快適)なことが好きな民族だけあって、このプアンカンというものを非常に大事にする。いうのも、タイ人の多く(?)は、進学する学校を決めるとき、就職先を決めるとき、そして仕事先を変えるとき、全ては友達がいるか否かを考慮する場合が多いからだ。「自分には夢がある!」。「私はこういう職につきたかった」。「仕事は辛いが、もう少し辛抱しよう」。彼らには、そういう日本人的な思慮深い考え方はあまり存在しない。そこにあるのは「大好きな友達がいるからサヌック!(楽しい)」。「仲のいい友人がいるから、サバーイサバーイ!(心地いい)」という単純な思考のみである。そのためか、義理人情にも熱いようだ。ある日、知り合いの女の子が、血気盛んに、ボクに告げてきた。「私、今晩、ケンカの予定が入っているの」。「はぁ~?なんで?」。「友達が、男性のことで、ある女の子ともめているんだけど、口喧嘩だけじゃどうしようもないから、今晩決闘するのよ」。ボクは自分の耳を疑った。日本で言えばOLさんの年頃である。そんな大人の女性が、歳にも似合わずケンカとは。彼女が言うには、タイにおいて気にくわない者がいれば、女性でも殴り合いのケンカはよくあることだという。男性の場合は闇討ちとか、集団で一人をボコボコにする卑怯なやり方が多いが、女性の場合は「○月×日の午後□□時にどこそこに集合」などと、きちんとした果たし状らしきものを、ケンカしたい相手に先ず告げるのが礼儀とのことらしい。(苦笑)「今、何人かに電話で連絡を取って5人集まったところ。向こうは8人いるらしいから」。彼女は、興奮気味に言った。素手でのケンカで凶器などは使わないらしい。彼女はイサーン地方の出身。ボクは興味本位に尋ねてみた。「ねぇ、そういう決闘みたいなのって、君ら田舎出身の子たちだけでしょ?バンコクで育った都会っ子がそういうことやるとは思えないんだけど」。