高速道路を降りてから、一旦、一般道を通って海沿いの有料道路に入った。自動車専用道なのだが、しばらくの間は一般道のと同じような海沿いの山道が続く。残念ながら雨足は一向に弱る気配はなかった。道なりに進んでいくと大型のレストハウスがあった。そこに車を入れて一度休憩することにする。雨のせいなのか普段はあふれる程の駐車場も、車の数はさほど多くなかった。レストルームに立ち寄ってから自動販売機のカップの珈琲を買った。外の気温がやはり普段より寒かったのか、カップの中の珈琲が妙に熱く感じる。なくして彼女がやってきた。「う〜んとね...」しばらく考えて「これにする」と、彼女はフレーバーの紅茶を選んだ。カップのドリンクを買ってあげると、少しはにかんだように「ありがと」と呟いた。窓の外の景色は相変わらずの雨模様だ。2人でカップの熱いドリンクをゆっくり飲みながら、何とも言えない気持ちも飲み込んで景色を眺めた。「とりあえず...」なんとか雰囲気を変えたかったが、不器用なので上手く気持ちを表現できない。想像と違う、明るい表情でうなずいた彼女。こんな時のリアクションはどうすればいいのか...。した表情になってしまった。そんな僕を見て、彼女は笑顔でそっと目をそらした。レストハウスの中を一通り歩きながら土産物などを見ながら、彼女の好みをさりげなく聞いてみた。レジカウンターの前を通りかかると、小さなぬいぐるみがいろいろと置いてあった。彼女が手にしたのは小さな熊のアクセサリーサイズのぬいぐるみだった。「本当にそう思ってる?」ちょっと膨れたような態度が、見たことのない彼女の表情を見られて嬉しかった。今度はこちらのそんな気持ちを見透かされないように気を付ける。痛いところを突かれたが、それもまあ、思い出になればいい。雨に打たれながら急ぎ足で車に戻る。目的の場所までは、もうそれほど遠くない。車のエンジンをかける。タイヤが路面にたまった雨水を撥ね上げる。車の数はやはり多くない。何度も通った事のある馴染みの道だが、彼女が隣にいるのでいつものような気持ちとは一味違う。彼女と初めてのドライブなので、自分の一番好きな道を一緒に走りたかった。想定外の雨に翻弄されているばかりだ。