夢の中、素直で可愛らしかった小学生のころの守が出てきた。日が落ちて暗くなるまで逆上がりの練習に付き合ってやった。逆上がりが出来ると守は頬を上気させて嬉しそうに笑った。あんなに可愛かったのに...中学二年で反抗期が始まった。滑り止めで受かった高校一年目で不登校になり、二年目で留年、あと少し学校へ行けば三年にあがれるという二度目の二年生終わりごろに退学。二十歳になった今じゃ立派なヒキニート。俺は大学進学とともに家を出て、そのまま就職したからもう六年はまともに守の顔を見ていない。帰ってきても守は自室に引きこもっているし、お兄ちゃんなんとか説得してと親に頼まれて声をかけてみても、顔を出すどころか返事さえしやがらない。鬱陶しいけど、俺には直接関係ないしと放置してきたが、そうも言っていられなくなった。付き合っている彼女が、俺の親に会いたいと言いだしたのだ。結婚するならこいつかな、と思っていたから親に会わせるのは全然問題ないが、身内に成人したヒキニートがいることを知られたら彼女に引かれる。高校中退ヒキニートが弟なんて知られたら振られるかもしれない。こいつは生きながらにして我が家の不良債権に他ならないのだから!だから俺はこの正月、じっくり弟と向き合う決意をして帰省した。俺の決意を話すと感謝した母さんがアルバムを持ち出してあの頃はよかったと思い出話を始めた。昔の可愛いころの守の夢を見たのだろう。あいつは一体どこで何を間違ってしまったんだ...。寝ぐせのついた頭をボリボリ掻きながら下へおりると誰もいない。テーブルに「父さんと初詣行ってきまーす。おせちは冷蔵庫にあり〼」と書置きがあった。引き出しからカップラーメンを探し出し、湯を入れた。一応声をかけてみよう。守の部屋の前へ行き、ノックしてみる。