視線を、ローボードへ。「おはよう御座います、ウィル様」そこにある写真立てに一礼。身支度を整えて、顔を洗う。エプロンを纏ってから、キッチンへ。カレンダーを確認しつつ、今日は7日。あと一週間、そろそろ用意をしなければいけない。考えて、冷蔵庫を開ける。ハム、タマゴのサンドウィッチと、サラダの具材を取り出して、用意。お湯を沸かして、コーヒーの準備。彼の好みは、バターをたっぷりめ。取り過ぎも良くないので、レシピよりも少し多いくらいにしましょう。朝食の準備を進めて、あとはサラダを盛り付けるだけ。誰に言うでもなく呟いて、あとは彼を起こしてしまおうと近付く。これから成そうとする行動に、ふと思い出す。ロイ様に教えて頂いた、"おはようのチュー"に始まる、彼が喜ぶと言う数々の作戦。その内容に、つい顔が熱くなる。ひとつしか実行できていない。"おはようのチュー"は、彼は喜んでくれたようだから、成功のようだけれど。その、如何せん、恥ずかしい。浮かんだ恥ずかしいなんて考えに、首を振る。――――駄目です、彼に喜んでもらいたいのでしょう?言い聞かせ、少しずつでも実行していくことを心に刻む。コレだって、出来たじゃないですか。それに折角、ロイ様が教えてくださったのだから。厚意を無駄にしてはならない。歩みを進めて、彼の傍へ。心地良さそうな寝息に誓う。――――見ていてください、ハイン様。リリウムは、やってみせます。腰を屈め、更に近付き、けれどまずは、いつも通りから始めましょう。最初は恥ずかしかったそれも、こうして毎朝の恒例にすることが出来た。いや、まだ多少は恥ずかしい。唇が触れて、彼が眼を薄らと開ける。彼の"お返し"が来て、受け入れる。額は付けたままふたりで笑い合って、数分ほどそうしている。私は、この時間が好きだから。「それは素敵ですね・・・しかし、毎朝大変でしょう?」ゆっくりでも構わないのですよ?そう尋ねられて、やっぱり首は横に振る。気遣わしげな表情と声を遮る。この朝3度目のそれが離れれば、少しばかり驚いたような彼。恥ずかしさを、ほら、起きてください。手を引き上げ、彼が立ち上がる。見上げる格好になって、告げる。怒ったような表情を演出。上手く出来たでしょうか、本当に怒っていない以上、難しいものですが。「もっと堂々としていて下さい。・・・なら、何度でもさせてもらおう。考えつつ、座ってもらうように促して、コーヒーを淹れる。朝は、ミルクを少しだけ。朝食を仕上げてしまいましょう。いつも通りの、幸せな朝。今日も一日が始まります。お掃除とお洗濯を共に済ませ、今日はオーメル社へ出向きます。彼はあまりオーメル社は得意でないようですが、私一人を出向かせるわけにはいかないと言う事でお付き合い頂けました。彼の言葉に、整備の方々の、呆然とした顔を思い出す。先日の模擬戦で酷使したストレイドのオーバーホール。いうか、模擬戦でなぜそこまで。繋がれた右手が揺れる。「だから、あれほど落ち着いて下さいと言いましたのに」まあ、相手の方々に大きな怪我などはなかったので、企業連からの厳重注意で済みはしましたが。