玄関から健司が声をかけると、静まり返った部屋の中から雪子の声が返ってきたので健司は嬉しくなった。「川中さんのところに行ってきたよ。あと、久しぶりにこのはにも行ってきた。健司のその言葉に雪子は特に反応せず、ソファーの上でごろんとなっている。「雪ちゃんの好きな梅の花も咲いていたよ。ほら、あそこのケーキ屋の隣の、小さな公園があるだろう。雪子がこちらを向いて返事をした。「昔はよく、二人で梅まつりに行ったよなあ。このはの明美ちゃんが、雪ちゃんのことを心配していたよ。長いこと、顔を見せていないもんなあ。なあ今度、顔を見せに行こうか。健司がそう言うと雪子はうふふと微笑みながら曖昧な返事をした。身体の具合が良くないのかい。俺たちも、もういい歳だもんなあ。最近は雪ちゃんが眠ってばかりいるもんで、俺は暇で暇でしょうがないんだ。暖かくなったら、また一緒に出掛けたいなあ。健司がそう言うと雪子は再びうふふと微笑み、やはり曖昧な返事をした。健司は雪子の隣に座り、気持ちよさそうに伸びをする彼女の頭を撫ぜながら、窓から流れ込む暖かい日差しを浴びて少しの間目をつむった。**春の訪れを感じるような暖かい日差しを浴びて、健司と雪子は二人並んで歩いている。見慣れた街の風景だが、そこを歩く二人の姿がだいぶ若く見えるのは夢の中だからだろうか。道端に見慣れないダンボールが置かれている。二人が中をのぞくと、中にはちいちゃな子猫が入っていた。捨て猫だということがわかると、雪子はすぐにダンボールを持ち上げて、うちへ連れて帰ると言う。言い出したら聞かない性格だ。健司には反対する理由もなく、すぐに猫を飼っている知人に電話をしてアドバイスをもらい、病院に連れて行ったり、ペットショップへ走ったりと奔走した。「ねえ見て、この子のここの部分、梅の花みたいよ。子猫は全体的に茶色っぽい色をしていたが、背中の部分に白い模様がついていて、雪子にはそれが梅の花に見えると言う。「じゃあ、ウメって呼ぼうか?この猫。健司の提案に雪子は「ひねりがないねぇ」と言ってころころと笑った。笑ったあと、「うん、とてもいい名前。」といって子猫の背中を撫ぜた。優しい眼差しで子猫を見つめる雪子の横顔になんだか懐かしい気持ちを抱きながら、健司も子猫の背中を撫ぜて名前を呼んだ。言った瞬間に視界がぐにゃりとゆがむ。遠くから雪子の声がする。「違うわよ、雪子はわたし。健司が伸ばした手は空を切った。気づくと部屋の中がオレンジ色に染まっている。眠っているうちに夕方になってしまったようだ。健司の膝の上ではウメが静かに寝息を立てていたが、雪子の姿はどこにもなかった。どこかに出かけたのだろうか。近所のスーパー?それとも、ずっと遠く?そうか、俺が昼間一人でこのはへ行ってしまったのが悔しくて、あいつもナポリタンを食いに行ったのだな。なあんだ、だったら無理にでも起こして、二人で行けばよかった。夢と現実とがごちゃまぜになったまどろみの中で、とても大事なことを思い出すように、健司はもう一度、彼女の名を呼んだ。夕陽のオレンジが一層強くなり、健司とウメを優しく包み込んだ。健司は雪子の好きな梅模様を探そうとして、夢の中で見たよりも随分と大きいウメの背中に手を置いたが、その前に視界が滲んでしまってもう全然だめだった。-第4回短編小説のつどい-「お邪魔しまーす...」一歩中に入った途端、そこはまるで別世界...2014-12-22クリスマスはチョコレートケーキで。真っ黒な12月の空から冷たい雨がしとしとと降り出した。リンゴ、リンゴがあるのよ。短歌の目第5回7月のお題うぐいす、かめで発情したってよ。第7回短編小説の集い月別アーカイブはてなブログをはじめよう!hana5521さんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。