皮膚のただれている人。子どもがさらに幼い子どもを抱えていることもある。五体は満足にある人もいる。彼らに共通しているのは、力のない目だった。彼らは同情を得るために、自ら自分の体を傷つけると聞いたことがある。同じ理由で赤子を借りてきて、そのための業者もあると聞く。それを彼らの技術だと皮肉っぽくいう人もいる。実際、私が通りすぎると、それまでうつろな目をしていたのが、急に元気になったりする人もいた。インドには習慣としてバクシーシがあるから、物乞いを一種の職業だと捉える人もいる。虚ろな目を装ったって、自分を傷つけたって、仮にそれが職業だとしても、彼らが貧困のどん底にいることに変わりはないと、私は思う。逆にそこまでするしか、彼らには生きていく術がないとも言える。私も彼らの壮絶とも言えるアピールを見たことがある。それはネパールのポカラのある食堂でのことだ。私は友人二人とラッシーを飲みながらくつろいでいた。なんとなく外に目をやると老婆が外を歩いている。そのときは彼女が物乞いだとは思わなかった。衣服もそれほど汚れているわけでもなく、歩き方もしっかりしていた。老婆は私たちに気が付くと、食堂の入り口までやってきた。ゼスチャーで食べるものがないと、バクシーシを求めてきて、そのとき初めて老婆が物乞いであるとわかった。私たちが拒否すると、老婆は私たちの座っているテーブルの目の前まで来て、再びバクシーシを求める。NO」と言って、彼女を無視して喋り始めた。すると老婆は突然、テーブルの上に置いてあって、灰皿を手に取った。このときは、吸い終わったたばこを持ち帰り、残りの部分を後で吸うのかなと思った。彼女のその後の行動は、私の理解を越えていた。吸い殻を外へ捨てて、灰皿の上に積もっている灰を口に運び、一気にごくりと飲み込んでしまった。それだけ食べるものがないということなのだろう。私は唖然として声も出なかった。老婆はバクシーシを求めてきたが、結局私は何も渡さなかった。なんだかその老婆が恐かった。他の二人も私と同様、バクシーシをしなかった。すると老婆は諦めて、以外なことにちゃんとお金を払いその店でバナナを2本買っていった。『なんだ、お金あるんじゃん』とそのときは思った。ゲストハウスで一人になって、その出来事を思い起こしてみる。彼女は確かにバナナ2本分のお金を持っていた。したらそれが彼女の全財産かもしれない。いや他にも多少のお金を持っていたとしても、やはり食べるものに困る生活なのだろう。なければ、たばこの灰なんか、食べるわけがない。いって、彼女にバクシーシをしなかったことを後悔したわけではない。施すかどうかは自由だろう。その老婆がバナナを買ったことを以外に思い、安易に、彼女がお金をもっているのなら、私たちがバクシーシをする必要はないと思ったことを恥じた。物乞いだって、食べ物くらい買うだろう。なければ生きていけない。確かに私は求められるまま、バクシーシをするわけではない。いくら私が貧乏バクパッカーといっても、バクシーシに応えることだってある。バラナシで、ガンガー沿いを歩いているとき、よく会う物乞いがいた。最初、私がガンガーを見ながらぼーっとしていると、彼が近づいてきた。歳は20歳くらいの青年で、衣類は汚れていて、アルミの缶をもっている。NO」と言って、バクシーシを拒否したが、彼はあきらめずなかなか立ち去ろうとしない。私の言うことなど無視して、食べるものがないと小声で喋っている。そのうち私の方がしびれを切らせて、その場を離れた。すると彼も私にスタスタとついてくる。そんなことをしばらくやっていたが、いいかげん私は彼のしつこさにうんざりして、大人げなく怒鳴ってしまった。するとさすがに彼も諦め、どこかへ行ってしまった。次の日、また彼とガンガーで会った。昨日のことなどすっかり忘れているように、またバクシーシを求めてきた。私はなんとなく、昨日怒鳴ってしまったことを大人げなかったと思っていて、たばこを1本渡した。すると驚いたことに、それまでの表情とは一変して、彼はにっこりと笑顔になった。驚いたのは別にたばこが喜ばれたからではない。バクシーシは、施す側が施すことによって徳を積めるとされているので、もらう側はお礼なんていわないし、愛想がよくなるわけでもない。彼が私のバクシーシに喜びを表したことが以外だった。その顔が見れたことで、私も気分がよかった。その次の日も、そのまた次の日も私は彼と顔を合わせた。私はその度に彼にたばこを渡し、その度に彼は喜びを顔いっぱいに表わした。デリーで日本大使館に行くために市バスにのったときのことだ。大使館までは距離があったが、タクシー代なんて払う金はないので、バスで行くことにした。乗ってからしばらくすると、どこからか悲しい旋律が聞こえてきた。車内を見渡すと、10歳くらいの少年がアコーディオンのちょっと小さくした楽器を弾いている。どこから乗ったのかはわからないアコーディオン弾きの少年と、そのあまりに悲しい旋律はなんだか、映画のワンシーンのようだった。私はその旋律に身を任せていたが、しばらくして、その少年とは別にもう一人少女が乗っていることがわかった。その子は乗客一人一人にバクシーシを求めていた。その悲しい旋律のためか、かなりの人が小銭を少女に渡していた。私もいくらか渡すことを決めていた。少女は私の目の前にきた。私はその時に初めて、少女のあごの骨がぐにゃりと変形しているのに気がついた。左の方が耳から顎にかけて、ひしゃげている。それでは食べ物を噛むのも大変だろう。私はその少女を直視できなかった。私はすでにバクシーシをすることを決めていたので、財布から小銭を探したが1ルピーが見あたらない。あるのは5ルピーの硬貨だけだった。5ルピーといえば、15円くらいだと思うが、海外に出て日本円に換算しても意味がない。5ルピーといえば、チャーイ(ミルクティー)が2杯飲めるし、屋台でバーガーが買えるちょっとしたお金だ。私は迷うことなく、それを渡した。インドを旅すると、このバクシーシは避けて通れないものだ。別に難しく考える必要はないと思う。自分の心が動けば渡せばいいし、別に渡さなければいけないというものでもない。別に私がバクシーシすることで、彼らが救えるなんて、そんなおこがましいことは考えないし、そんなことがあるわけもない。子どもへのバクシーシは、彼らの自立心の成長を妨げるなんて難しいことを言う人もいるけど、それを肯定する気もない。私は、私の渡した小銭で、チャーイの一杯でも飲めればそれでいいと思っている。何年も前、ある本でバクシーシについてのエッセイを読んだことがある。残念ながら筆者も題名も覚えてないが、鮮明に覚えている場面がある。それは欧米人の筆者がインドを旅したときのことだと思う。インドのどこかの空港に来たはいいが、筆者に何かのトラブルが起きてしまう。トラブルといっても命に関わるものではなく、ちょっとしたものだったと思う。その時に通り掛かった、インド人の紳士が、筆者を助けて問題は解決した。筆者はその紳士に何かお礼がしたいと言うが、紳士は丁寧に断って、こう言った。『あなたが私にお礼をする必要はありません。あなたが、私のちょっとした親切に感謝の念を抱いたのなら、あなたも誰か身の回りの困っている人に、同じようにちょっとした親切を施してください。いや、別にお金をあげてくれとかそういう意味ではないです。自分のできる範囲で、ささいな親切を施してくれればそれで結構です。して、私からあなたへと渡った親切が、あなたから別の人へ、そしてその人からまた別に人へと、世界中に広がっていくでしょうから。それをインドではバクシーシといいます。』なるほど、バクシーシとは本来そういうものなのかもしれない。別にインドの貧困問題とか、子ども自立心とか、難しいことを持ち出す必要もないだろう。海外旅行は22歳の時。大学を休学し半年間アジアをまわった。その時以来、バックパックを背負う旅の虜になる。2002年5月から、1年かけてアフリカの喜望峰を目指す。09:25バクシーシで検索して訪問しました。難しいけれど最後に少しほっとしました。ブログで参照させていただきました。ありがとうございます。17:31私も石五郎さんと同じくバクシーシで検索して訪問しました。自分は28歳で現在小坊主をしており、師僧の元で法務の手伝いをしている者です。葬式をすることは許されていないし、ありがたいお説教なんてのも到底出来る人間ではありませんが、ある事情により今度数十名の前で法話をすることになりました。私に法話を依頼された方は「内容は何でもいいです、全部お任せします」と仰って下さいましたが、テーマが決まっていないとういうことに逆に困ってしまいました。師僧に相談すると「お前が今までの人生で感慨深かったことを話せばよろしい、本で得た知識だけを分かった風に解説しても意味はないよ」と指導されました。そのことを念頭に我が人生を振り返ってみると、私がお話出来るのはインドしか無いな、と思い至りました。5年ほど前に、私もバックパッカーとしてインドを旅したことがあります。海外経験の乏しかった私にとって、インドは衝撃そのものでした。あらゆる面でカルチャーショックを受けました。それは人生で初めての経験で、その始めから終りまでを今でもありありと思い出せる程です。ご多聞に洩れず、私も物乞いに出会い、ショックを受け、そして慣れていきました。自分の行動がどうであったのかを考えることは、インドにいた時も、帰国してからもずっと続いています。自分の中で答えの出ていない事を「法話」としてお話しすることは、本来からすると間違っているのかもしれません。自分の話を聞いたことで、聞いた方が何かしらを考えるきっかけとなってくれるといいな~という思いでいます。人前でまともに話が出来るかどうかが問題ですが・・・w海外で、特にインドで同様の経験をされた方はたくさんいるでしょうし、それに対する考え方も人それぞれでしょう。多くの方の意見を聞いてみたいと思い、このブログにたどり着きました。僭越ではありますが、私の法話の参考にさせてください。20:58自らの体験を基にした法話、言葉に重みが増すでしょうね。私もインドを4ヶ月程旅したことがあります。仏陀の時代と変わらぬ修行者サドゥーのいる国インドは私にとっても驚きの連続でした。バクシーシの考え方、習慣もきっと仏陀の時代よりもはるか昔から連綿と続いているのでしょうね。法話の成功を心よりお祈りいたします。私の文章に何か感じるところが、あったとすれば、書き手としては、それに勝るものありません。文章を書いてから、すでに8年が経過しました。大げさに言うなら、旅に出たことを、特にチベットからネパール、インドでの数々の出来事を思い出さない日はありません。今は、働きながら、人との繋がりの縁というものを、つくづく感じています。言いかえると、バクシーシというのは、人と人の間を行き来するスパイスのようなものなのかもしれませんね。スパイスはなくても料理(人生)は食べられるけど、スパイスがあると、料理(人生)に彩りが加わります。15:22バクシーシのこころ、そういうことだったんですね。ありがとうございます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。