※洋書の価格は為替相場に応じて変動します。2009年は、ガリレオが望遠鏡を天体に向けて400周年の世界天文年であると同時に、アポロ11号の月面着陸から40周年でもあった。V2やサターン5型の立役者フォン・ブラウンが一途にロケット開発を目指したのは、ロンドン攻撃のためでも、月開発のためでもない。それは火星への旅行のためであった。本書の初版は1952年のドイツ語版である。アメリカのイリノイ大学が翌年すぐに英語訳を出版し、62年に再版、91年に再々版した。評者が入手したのは、91年のペーパーバッグ版であり、アポロ40周年のフェアを行っていた洋書店であった。本書は宇宙開発史において知る人ぞ知る有名で重要な本であり、それが今でも入手可能なのだ。フォン・ブラウンに関する記事は、評者もこれまでに佐貫亦男氏の「宇宙への野望:フォン・ブラウンその栄光と挫折」(同書中にも本書の紹介がある)などで読ませてもらったが、自書論文を直接読んだのは初めてだ。佐貫先生が超人間と評したフォン・ブラウンの優秀さを、まのあたりに理解することができた。ドイツ人工学者らしく、記号や数式を一つ一つ几帳面に説明し省略がない。航空工学科の方が読むのが最適だろうとは思うが、評者のような宇宙開発を普及させる人間も、読んでいて非常に啓蒙される本だ。有人火星往還の具体案の説明は、基本的には今でも十分に通用することが記されている。宇宙開発に関心を持たれる方は、ぜひこの歴史的名著をお読みいただきたい。1.5i望遠鏡とデジタル一眼レフを使った天体撮影を強力アシスト。PCソフトで撮影&処理。