これも、なにかの縁じゃ。うちの饅頭も食っていきなされ」お婆さんは店頭にあるベンチに隼人を座らせると、饅頭の入った皿とお茶を持ってきた。「ありがとうございます」まずはお茶で喉を湿らせると饅頭をひとくちかじった。疲れた身体に甘味が染み込んでいくようだった。「ほんと、おいしいですね。隼人が笑顔を向けると、お婆さんの顔が歓喜一色になる。一息ついたとき、総門から出てきた二人を見て隼人は「しまった」と思った。白い爽やかなワンピースに着替えた亜実と絵実だった。真っ直ぐにこっちへ向かってくる。不思議なことに危険な感じはしない。境内の中でなければ力を使うことはできないと言っていたし、衆人環視の場所で襲ってくるとは考えにくい。厄介なことを避けるには早めに豊川稲荷から離れるべきだったのだ。後悔の念に駆られていると、ひとりが隼人に話しかけてきた。意外な言葉に、隼人は間が抜けた答えしかできなかった。隼人はあらためて二人を眺めた。七三に分けて垂らした前髪とポニーテール、切れ長でちょっとつり上がった目、色白の細面はなるほど狐と言われればそうだ。忍者装束を着けていたときのような剣呑な雰囲気はない。隼人を慕う初々しい双子の美少女が目の前に並んでいると言った方が腑に落ちる感じだ。「ねえ、あたしがどっちだかわかる?」ひとりが隼人に一歩近づいてきて言った。当てずっぽうではなかった。フェラチオされたとき額の生え際に小さなホクロがあったのを隼人は思えていたのだ。意地悪がしたくなってそう答えた。ほんとうに二人はよく似ている。絵実の顔が真っ赤になる。「やっぱり、あなたはすごい人ね。「あなたは、あたしたちの呪文で姫街道を通ってきた。その間、一族の者は手出しができなかった。通じる姫街道は、あたしたちのテリトリー。自分を取り巻くなにかが変化したことはわかったが、双子の変化の理由は理解できなかった。亜実が絵実に並んで言った。「気を失っているときにお狐様に言われたの。あなたは遠い昔、枳尼天と関わった神の末裔だって。そんな方を敵にすることはできない。あたしたち狐の血筋の者にとって、あなたは尊いお方。亜実は隼人の知りたいことをシンプルに語った。容姿はそっくりでも、性格には違いがあるようだ。「なんだか話が重くなっちゃったなぁ。双子らしく二人は声を揃えて言った。「ミ」のように読むというレベルではないが、隼人もある程度、人の心がわかるようになっていた。二人の言葉が嘘ではないと直感的に理解した。「伊賀の里の本家まで、あたしたちが同行いたします。それから先はお狐様次第」また二人の声が揃う。若干のズレがエコーになって聞こえる。デジャヴのような感覚。それは浜松を出たときに感じたものと一緒だった。46「どうせなら蒲郡を通って行こうよ。歩きながら絵実が言った。