歴代の王者&ファイナリストのうち18組が出演、漫才を披露したほか独自の企画として“M-1”をテーマにした前代未聞の“ひとくち漫才”も行われた。決勝前に2時間の特集番組が毎年放送されている(タイトルは毎年異なる)。2005年までは決勝進出者のインタビューや予選の模様などを主にしていたが、2006年以降は前年大会の短縮版(2時間放送のため、ネタ後のトークなどをカットしている)を再放送している。2007年はテレビ朝日制作の「アメトーーク」の企画「M-1グランプリ芸人」の中で紹介された。