今年に限らず、常に意識していなければいけないことと認識しつつ、2017年も目的に忠実に、前に進んでいきたいと改めて心に決めました。2017年が皆さまにとって幸多き一年になりますように。本年もどうぞ、アンバーアワーをよろしくお願い致します。~今年一年を振り返って~気付けばいつの間にか大晦日。皆さま、お正月の準備はいかがでしょうか。日本の寒さにぶーぶー文句を言いながらも2017年に向けて事務所をせっせと掃除しながらこの一年を振り返っています。この一年を漢字一文字で表すと?テーマは?キーワードは?など色々考えてみたのですがやはりサイザル専門店としては植物で例えるのが適当らしく辿り着いた答えは「新芽」でした。2013年に種を植えてから3年。土を耕して、様々な肥料を試し、なぜ芽が出てこないのだと焦ったり緑が見えた気がする!と喜んだりして今年一年でやっと、ベイビーサイザルが顔を出したような気分でいます。回るようになりました。織り部門ではトレーニングの成果もあって基本デザインが2種類から30種類に広がり染色も随分と安定するようになりました。自信を持って言えます!また、こちらのブログではあまりお話していませんが日本の販売部も劇的な変化を見せています。4月に素敵なご縁があってアンバーアワー初めての社員が加わり志高いインターン生も何人も集まって販売チームができました。今や私がケニアに行って数か月留守にしてもお店が回っているどころか私が担当していた頃の何倍もおしゃれで楽しく、華やかなお店ができています。私と同じくらい(いや、もしかしたら私以上?!)アンバーアワーが好きで、商品を大好きと行ってくれるスタッフに出会えてわたしもブランドもパワーをもらい、ますます将来の楽しみが増えました。今までも、たくさんの方に支えられてきた会社ですが今年は「顔見知り」のお客様が増えたことが私としては何よりも嬉しいことでした。出店場所に必ず来てくださるお客様。応援に、と差入れを持ってきてくださるお客様。写真を見せてくださるお客様。(私の体調を心配して、美味しいお茶をたくさん頂きました。T様、いつもありがとうございます!!)長続きする会社は、愛される会社。皆さまの期待に応え、もっと好きになっていただけるようにこれからも頑張ります。先日、4回目の出店となるアトレ目黒店が終了致しました。参加した理由は、撤収以外にもある「儀式」を行うためです。「短い間でしたがお世話になりました。ここに戻ってこられるように精進いたします」と感謝の言葉を述べます。撤収の次の日には新たな売り場で搬入作業が!この広い広い店舗がどこにあるのかは・・・お知らせを楽しみにしていてください。売れる場所があるということは本当にしあわせなことです。これから、会社がどんなに成長を遂げても浮かれることなく、感謝の気持ちを忘れずに前に進み続けたいと思っています。2016年も大変お世話になりました。2017年がみなさまにとって充実した一年となりますことを心より願っております。Tumblr広告を非表示にするもっと読むコメントを書く2016-12-25クリスマスは甘くない!まさかの砂糖事件発生1980年代のこと。エチオピアで起こっていた飢餓への支援のため有名歌手やスターが集まりある歌をリリースしました。生きていくだけで精一杯なアフリカではクリスマスを知っているのだろうか、というもの。少なくともケニアにはクリスマスが来ます!キリスト教徒の多い我がマチャコスの町ではクリスマスは一大イベントなのです。ケニアで本格的に生産が始まってから3回目のクリスマス。協力者の女性たちとの付き合いも長くなってきた中でグループを訪問する度に「クリスマス」という言葉がささやかれるようになりました。今まで、工房スタッフには細やかなプレゼントはあげていたのですが確かに、農村部の方々にも今年こそ何か渡しても良いかもしれない、と考え早速スタッフに調査したところ、クリスマスと言えばやはり食べ物をあげるのが一番良いとのこと。小麦粉だったら1キロ、砂糖なら最低500グラム、油は1リットル、といった具合です。零細企業としてはどうしても頭を抱えてしまいます。小麦粉の大きな袋を買って、みんなに分けてもらうのはどう?→ダメ。「あの人の方が多く取った」と言って喧嘩になるから。経費削減のため、すこ~しだけ量を減らすのは?→ダメ、絶対にバレる。グラムを知らない人でも、袋の膨らみや重さで疑いを持つ。代わりにステキなお皿をプレゼントするのは?(お皿の方が安いので)→普段はいいけど、クリスマスは食料品と決まっている。スタッフが大量の砂糖を買ってきて配布の準備に掛かりました。この砂糖が、あとで様々なトラブルを引き起こすとは・・・まずは、サプライズのはずのお砂糖に事前に気付いてしまったグループでは訪問時に突然人数が30人から40人に増えました。大きなグループの場合は、「バスケット作り部隊」「糸作り部隊」などメンバーを仕事によって分けているためグループのメンバー全員が私たちと関わっているわけではありません。「いつも協力してくれている人たちへのお礼だから・・・」ということで、見知らぬ10人には帰っていただかなくてはいけませんでした。大変だったのは工房スタッフとのやり取りでした。実は、今回工房スタッフについては事前に考えてあったレインコートをプレゼントとして準備していました。毎年恒例になりつつあるクリスマスパーティーを開いて、お菓子やジュースを飲んで、椅子取りゲームやお絵かきゲームで盛り上がり最後にレインコートをプレゼント。(去年も行った絵描きゲーム。私もすっかりいい気になっていました。ところが・・・その数日後。「私たちの分のお砂糖は?当然もらえるわよね?」との声が。予算の都合上、今年はレインコートだけと説明すると大激怒。「レインコートは特別ギフトであって、メインギフトは食料品でしょう?なんで皆はもらえて私たちはもらえないの?」とは言っても、レインコートは砂糖の何倍もの値段。村の人達とこれ以上を差を広げるわけにもいきません。説明した結果、来年は必ず食料品をメインに、という結論にいたったのですがこの騒動で私の中で3つの気付きがありました。1.欲しい物よりあげたい物を優先してしまった私の今回の大きな失敗は、彼らが欲しい物を聞くのではなく私があげたい物、を選んでしまったことだと思っています。レインコートは確かに喜んでくれましたが地元の習慣としてはクリスマスはやはり食料品をもらうのが嬉しいのです。それを無視して行動してしまったのは私の間違えで反省しなければいけません。私は工房スタッフを特別扱いしてしまった結果スタッフは返って、全員と同じでないことに不満を感じました。全員にお砂糖が配られて、スタッフだけ何かプラスで付いていれば恐らく問題はなかったのです。村の女性たちにとっても、工房スタッフにとっても過度な特別扱いはただただ不公平です。3.人間関係はどうしても甘えが出る工房スタッフとも深く関わって3年近く。時間と共に慣れや甘えが生じます。私は工房スタッフのことを知っているつもりになっていましたし、スタッフも「これくらいしてくれて当たり前」という態度が随所にみられるようになりました。お互いが謙虚でい続けるってなんと難しいこと!でも。3年で生まれた甘えもありますが、3年で生まれた絆も、あります。こんな件では揺るがないくらい私はみんなが好き。いつかこの件も、笑い話になる日が来るだろう。それまでにも色々な葛藤があるだろうけどまた来年の12月もケニアでみんなとクリスマスパーティーができますように、と想像しながらニヤニヤしてしまう甘々な生産部長です。悲運のグループ訪問での気付き「アンバーアワーはフェアトレードの会社ですか?」お店に立つときによく聞かれるこの質問。発展途上国の商品を扱っている以上、こう聞いていただくのは当然のことです。私はいつも「はい、フェアトレードの一環です」と答えています。ケニアの生産に関わる取引では常に現場の相場を調査したうえで適正価格を求めていますので、この言葉に嘘はありません。正直に申し上げて「適正」を定めることの難しさも感じています。価格は、日本での販売価格を基にした利率で計算するべきなのか。現地の相場を踏まえて、相場通りに払えば、それは適正なのか。現場の人たちの言い値はどこまで参考になるのか。何が「フェア」を作るのか。今回訪問した協力グループの中でも特に残っている場所があります。工房からバスで1時間半、更にバイクで20分ほど乗ったところにバスケット作りをしている女性グループがいます。以前、別ブログでも紹介したことがありますが、ちょっと辛い過去を持ったグループです。(女性グループの立派な倉庫には自慢のバスケットの絵が書いてあります)以前はとても大きく元気だったこのグループはある日ヨーロッパのフェアトレード団体から1000個ほどの大量のバスケットの注文を受けました。納品日を設定して去っていきました。ケニアでは大統領選挙が行われました。選挙の結果に納得しなかった反対勢力が暴動を起こし、2ヶ月ほどの紛争が勃発。「ケニア危機」と呼ばれる時代です。ケニア危機の影響でケニアに来ることが叶わなくなったのか。他の理由で経営が厳しくなったのか。詳しい理由は未だに分かりませんが、注文は一方的にキャンセルされ女性たちの基には売り先のない大量の在庫の山だけが残りました。私自身は今回初めて、このグループを訪問しました。2007年には元気だった女性たちもそれなりの年齢になってきています。した足取りで、少しずつミーティング場所に集まってくる間コーディネーター役のペニーナさんという女性がせっせと倉庫を掃除し私のための椅子を用意してくれます。掃除してくれた倉庫の中に入ると、そこには壁一面に並ぶ噂通りのバスケットの山。10年の月日で埃が溜まり、湿気でカビが生えてしまっているものもあります。バスケットに丁寧に縫い付けられた「フェアトレード」と書かれたラベルを見ながら悲しみと怒りが心の中で混ざりました。後日、何度もそのシーンを思い返す内に別の考えが芽生えました。フェアトレードの仕事をすることが容易でないことは、私が身をもって知っています。注文をキャンセルしたこと自体は、事情を知らない限り私には責められません。便りにしていた取引先が急に倒産したのかもしれない。それに、政治や治安の悪化は確かに、深刻です。自分や他の担当者の身の安全についても考え、判断しなければいけなくなります。私がこの団体に対し「許せない」と思ってしまったのは注文をキャンセルしたことよりも何よりも彼女たちをもう一度訪問しなかったことなのだ、と気付きました。ケニア危機の間は確かに難しかったかもしれない。飛行機代だって、もちろん安くはない。来たところで、罵倒されることは分かっている。それでも、例え罵られることは分かっていてもちゃんと来て謝るべきだった、と私の心は訴えます。状況を改善できなくても、彼女たちが外国人に対して全く信頼を失ってしまう前にもう一度、最後に彼女たちの声に耳を傾けるべきだった、それこそがフェアトレードではないか、と。(最近、新たな注文も増えて活気づいてきたグループ。Japan)私は、適正価格について、「正解」を出せているかどうか分かりません。自分たちの事業の状況を見ながら、交渉や話し合いを繰り返している状態です。今回のバスケットグループ訪問が気付かせてくれました。2ヶ月のケニア訪問は終わり、私は一度日本に戻ります。次に来るとき、きっとまた女性たちから色々な意見が上がるでしょう。私が苦手な値段交渉も恐らく発生します。そのときは、笑顔でいよう。すべての話を聞き、私たちができることを全力で考え、そのうえで正直に、対等なパートナーとして答えよう。それが、私が今すべき、最高の「フェア」であるから。(グループとの記念写真。ケニアで仕事をするうえで気を付けていること(織り糸グループ訪問時。協力的で楽しい女性たちでした!)アンバーアワーは、ケニア農村部の女性たちの雇用創出を目的とした会社です。何を判断するにも、必ずこの原点に戻ります。同時に、設立当初から心に決めていることが一つあります。それは、決して「ケニアの人を助けるために仕事をしている」と思わないことです。残念ながら人の心は弱い。問題が生じてしまったときに「こんなにしてあげてるのに」という気分になってしまう。ここに来れば「賃金を払う側」です。傲慢な気持ちが生まれやすい環境に自らを置いているため尚更自分を律しないといけません。こんな真面目な話を唐突にし始めたのにはちょっとしたきっかけがあります。ケニアに来る際はなるべく織り糸を作ってくれている農村部の女性グループに挨拶に回っています。(別の織り糸グループ。高齢の方が多いのですが、意欲的です)先日、今まで訪問していたグループがひとつリストから抜けていることに気付きました。「あそこはもう少し態度を改めないと難しいと思う」との答え。いう意味?と聞いたらどうやら訪問時に品質などについて揉めていたときに、女性たちに「私たちはムズング(外国人)のために作ってあげているんだ!私たちが作らなかったら、あなた達が困るんだ!だから条件を全部飲め!」と言ってきたのだそう。(担当のガブリエルが糸の品質等を査定し話し合っているところ)ほほぅ、そう来たかと思いつつ、ガブリエルに、「それで、あなたはどう答えたの?」と聞いたら彼の答えがこちら:「僕たちの関係は対等だ。あなた達が良い質のものを作って僕たちがそれを良い値段で買う。量が多ければ、お金も増える。これはビジネスだから、お互いの利益を探さないといけない。「それに、誰かのためにしてあげる仕事なんてない。仕事は、自分の幸せをつかむためにするものだ。」この答えを聞いて私はちょっと安心しました。恩着せがましいと非難を浴びたことがあったからです。誰かを思うことが仕事へのモチベーションにつながるのは素敵なこと。誰かのために頑張ってあげている、という思いは積もり積もれば恩着せがましくなります。(糸を持って踊ってくれている村の女性たち。左の女性がグループの創設者。彼女がグループを作ったのは村の女性たちの未来のため。彼らの幸せを願う気持ちが私の原動力となっていることも事実です。最後に、夏に訪問した際に撮ったお気に入りの写真をお見せします。工房で、3人娘(私より年齢は上ですが・・・)が織っている後ろ姿です。彼女たちの可能性や選択肢が広がる機会を増やすためにも自分ができることは全力でやらなければ、と思うのです。Tumblr広告を非表示にするもっと読むコメントを書く次のページアンバーアワーはアフリカ・ケニアにて農村部の女性たちとものづくりを行っています。当ブログは2017年までの弊社担当者の日々の奮闘を綴っています。最近の活動については是非フェイスブックやホームページをご覧ください。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。