音楽準備室のドアを開ける。みんな集まって、ティータイムの準備をしていた。憂「急にお邪魔しちゃってすみません。憂は断ったが、ムギちゃんは手早くティーポットを大きいものに替える。軽音部に入ってから知ったことだが、ムギちゃんは意外としたたかだ。テーブルを囲むと、たくさんのクッキーが出される。みんなでつまみながら紅茶を飲み、世間話をする。雨は激しかったけれど、みんなはさほど気に留めていないようだ。昨日とは打って変わって和気あいあいとした始まりだった。憂のほうを見ると作り笑顔をしてるのは明らかで、お茶にもまったく手を付けていなかった。憂「お腹いっぱいで」そう言って歯をのぞかせるが、笑っているようにはとても見えなかった。ID:zYmZJ1hDO唯「ほら憂、あーん」クッキーを一枚取り、憂の口もとに近づける。憂「......あ、あーん」くちびるを震わせてから、意を決したようにクッキーをかじる。憂「うん、おいしい......」さくさくクッキーを噛みながら、憂は顔を伏せた。憂「......んと、ごめんね。トイレ行ってくるよ」すっと立ち上がって、逃げるように憂は部室を後にする。様子がおかしかったのは、トイレを我慢していたからなのだろうか。澪ちゃんがドアを振り返る。みんなの目にもおかしく映ったらしい。不安が胸に重くのしかかり、潰されそうになる。冗談めかして言おうとしたりっちゃんの声が沈む。会話に参加していなかった憂が出ていったことで、ティータイムは雨音に包まれてしまった。梓ちゃんが遠慮がちに言った。ID:zYmZJ1hDO唯「え......?」その一言だけで、なぜか悪寒が走る。梓「昨日のあの話ですよ。途中からもう、梓ちゃんの話なんて聞いていなかった。何が特別というわけじゃないけれど、必ず聞き分けられる。雨がはじける音にまじって、空から聞こえる憂の足音。憂はトイレに行ったはずなのに。部室の上には、屋上しかないのに。震える脚を無理矢理立たせる。足音はまだ聞こえている。律「あ、あぁ......平気か?」その質問には答えずに、ドアに向かって駆け出す。部室を飛び出して、階段の裏にある大きな扉を引く。激しい雨音が耳を衝いたが、迷わず屋上へ飛び出す。憂の足音は頭上から聞こえた。給水塔のある屋上まで上っていったのだろう。ID:zYmZJ1hDOあっという間に服が雨に浸されていく。憂も今頃同じように濡れてしまっているはずだ。手すりのさびた階段を駆け上がる。雨だまりが撥ねて、上履きの中がずぶぬれになる。一段上がるごとに、ぐちゃぐちゃと水が動く。口に入ってくる雨を吐き出し、階段を上り切った。撥ねる雨のせいで、その後ろ姿は灰色の宙に浮かんでいるように見えた。憂はまだ屋上のふちに立って、地面を見つめているだけだった。風と雨が唸る中、あらんかぎりの大声で叫ぶ。ID:zYmZJ1hDO憂がゆっくりと振り返る。結んだ髪がいつもより低く垂れていた。引きずるように、憂のもとへ歩いていく。憂は虚ろな瞳で私を見つめて佇んでいる。あと数歩すすんで手を伸ばせば届くぐらいに近付いた。「......」そして、それ以上進めなかった。雨をかぶった憂の顔は、あまりにみじめに見えた。私では救いだせそうにないほどに悲しく沈んでしまっていた。走って来たときの呼吸が、まだ落ち着かない。泥くさい雨の味が口中を打つ。