中国Ninebot社のパーソナルモビリティ(同社ホームページより)中国のNinebot(ナインボット)社は4月15日、米Segway(セグウェイ)社を全額出資子会社化したと発表した。Capital(セコイア・キャピタル)など複数のベンチャーキャピタルなどから8000万ドルの資金を調達して買収した。買収金額は明らかにしていない。買収後も両社はそれぞれのブランドで事業を続ける。Ninebot社は2012年設立のロボットメーカーで、Segweyに酷似した倒立2輪タイプの「ナインボット」(写真左)や、一輪車型の「ナインボットワン」(写真右)などパーソナルモビリティを中心に展開している。Segwayが開発コードネームの「Ginger(ジンジャー)」を改め、Segwayとして販売を始めたのは2001年12月。遡ること、電気通信大学の山藤和男名誉教授らがセグェウェイの基本原理といえる平行2輪車ロボットを発表したのは1986年(「同軸二輪車における姿勢制御方法」としての特許の出願は1987年)と、倒立2輪タイプのモビリティは30年近くの歴史がある。コモデティ化が著しく進んでおり、中国では「Chegway(チャグウェイ)」や「WindRunner(ウィンドランナー)」などSegwayの模倣品が十数種類も存在する。基本機能はほぼ同等ながら、Segwayの2分の1~3分の1程度の価格でワールドワイドに展開しており、各国で販売台数を伸ばしている。61508」における「SIL(安全度水準)3」に相当する信頼性を確保している。Level」の略で、SIL3は、それが備える安全機能が果たせない度合、つまり失敗する度合いが10のマイナス8乗以上~10のマイナス7乗未満(高頻度での動作要求の場合)と極めて低い失敗確率となる。これだけ信頼性の高いシステムにすれば高価格になり、中国製パーソナルモビリティにはこのような信頼性はほぼ存在せず、低価格での販売を可能にしている(*)。これのみに理由を求めることはできないが、安全を犠牲にした低価格製品が“本家”を食うかたちとなった。Partnership社のライセンスを受けて製造販売している。Investments社に買収されており、累計で販売台数は2012年時点で約10万台とされていた。*:筆者がトヨタ技術者と検証した決壊よる。詳細はロボット専門サイト「ロボナブル」を参照してほしい(特集「徹底検証!中国製パーソナルモビリティ」:http://www.robonable.jp/special/2012/08/robin-m1-1.html)。2016年02月14日ディーン・フジオカさんの熱い想い。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。ベンチャー担当として本当にたくさん勉強させてもらっています。賢く、スマートなだけでは中小企業やベンチャーは経営できず、必ずクレイジーな博打要素をはらんでいます。ある種の狂気は人を魅了し、多くの人を動かす原動力になりえます。その道は険しいですが、応援者は増え、環境も整ってきました。応援する側としては競合が増えて困るほどです。心理学を専攻し、その道を志すも挫折し新聞記者に。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。