鶏さんのね」だから、さっきははんぶんだけ正解。言って伊緒さんはにっこりと笑った。レバーの唐揚げだなんて、思いもよらなかった。水にさらして血抜きしたレバーを、醤油・みりん・酒・ショウガ・ニンニクに漬け込んでおき、片栗粉をたっぷりまぶしてカラリと揚げるのだという。これは、おいしい!とにかく口当たりがふんわりとしていて、僕が苦手に思っていたレバー特有の、粘りつくようなもったりした感じがまったくない。それにスパイスに漬け込んでカラリと揚げているせいか、血生臭さや鼻につくようなクセもなくなっている。かじりついたレバーの断面を見てみると、細かい気泡状の穴が無数にあいていた。これのおかげでふんわりした食感になったのだろう。伊緒さんが、すっと一方の手で壁を作りながら少しレモンをしぼってくれる。そのまま、うりうり!とレモン汁を目にかけようとするのはお約束だ。した酸味が味を引き締めてくれるのは鶏の唐揚げも同じだけど、このレバーの唐揚げにはことのほか合うようだ。伊緒さんが夢見心地のような顔で、うっとりと思いを馳せている。南極探検で料理を担当する専門の人のことは、僕もきいたことがある。海上自衛隊や海上保安庁、または一流ホテルのレストランなどから選抜された、調理のプロだ。彼らは限られた食材を用いて、超低温という極限状態で調査にあたる隊員たちの栄養面での体調管理を一手に引き受けなくてはならない。長期におよぶ南極生活において、生鮮食品を使えるのは最初期だけだ。冷凍品や乾燥品、または現地の基地内で水耕栽培された野菜などを巧みに使って、栄養バランスと味わいを両立させなければならないのだ。「レバーの唐揚げを南極で作ったかどうかはわからないのだけど、その人の本によるとレバーが嫌いな人でも食べられたって書いてあったの。晃くんもきっと気に入ってくれるかなって思って」そうか、伊緒さんは僕が苦手なものでもおいしく食べられるように工夫してくれたんだ。南極料理人の技まで使って・・・。なにやら目頭が熱くなってしまう。「すごくおいしいです。僕はレバーの唐揚げをほおばりながら、またひとつ好物が増えたことを宣言した。伊緒さんがにっこり笑って、僕の小皿に唐揚げを取り分けてくれる。ふいに、さっき絞ったレモンで、うりうり!と再び果汁攻撃をしかけてきた。お茶目なのだ、伊緒さんは。今度はまともに目に入っても大丈夫だ。嬉し泣きしても、ごまかすことができるから。2度づけ厳禁!「大阪名物・串カツ」。夫婦なら大丈夫です「事実は小説よりも奇なり」という言葉があるけれど、まさかと思うような出会いを経験した。それは仕事で大阪のある出版社を訪ねたときのこと。さんも落ち込むことがあるのですちょっと落ち込んだせいか、めずらしくカゼをひきました。わたしは在宅で歴史関係の記事を書くライターをしていますが、お家にいるばかりではなくて、ときおり取引先の方と対面しなくてはなりません。お祝いの「大盛りエビチリ」。文学賞でいいとこまでいきました応募していたある文学賞で、最終選考まで残った。ぼくがいくつかの作品を発表している、小説投稿サイトが主催する文学賞だ。これまでは三次選考通過というのが最高記録だったので、一歩前進したという確かな手応えを得ることができた。「小鍋立て」はワケあり男女の、大人のおままごとだそうなしっかりご飯を食べるにはちょっと空腹度が足りなくて、でも食事はしたいなあ、というややこしい腹具合のときがある。伊緒さんのカレーはどういうわけか、初日から二日寝かせた味がする今日の晩ごはんはなんだろうなあ、と、楽しみにしながら帰るなんて子どもの頃には考えられないことだった。両親はバリバリの共働きだったし、低学年からずっと塾通いだったので、家族で食卓を囲んだ記憶はほとんどない。ココロふるえる「オムライス」。