小川フミオ2020.01.21.Share「カローラの名を大事にしてほしい」。トヨタ自動車の豊田章男社長は、2019年9月に発売された新型カローラの開発にあたり、そう指示したそうだ。(TOP画像:プロファイル(側面)でみるとウィンドーグラフィックスが美しい)カローラとはなにか。社長に言われたあと、開発担当者たちは熟考を重ねた。そこで出した結論は、「カローラはいまも大衆車。大衆車とは多くの人に好まれなくてはいけない。そのためには時代に合わせて変わっていかなくてはならない」(上田泰史チーフエンジニア)というものだった。台形の大型フロントグリルに薄いヘッドランプが特徴的(写真=トヨタ自動車)いま自動車業界で注目すべき出来事は、2020年2月に起きるとされている。トヨタ・ヤリス(従来名はヴィッツ)と、ホンダ・フィットがともにこのときフルモデルチェンジを受けて登場する。日本で最も売れるモデルが市場で真っ向からぶつかることになる。本当のベストセラーといえばカローラだった。2019年9月にフルモデルチェンジしたセダンとツーリング(ステーションワゴン)は、いまのところセールス好調だ。2台の小さな“巨頭”の激突が起きる前というタイミングの良さもある。モデルチェンジ直後の買い替え需要の高さも指摘できる。10月と11月に、軽を除く乗用車のカテゴリーにおいて1位になった。複数のモデルを合わせるのはずるい、という意見もあるかもしれないけれど、ハッチバックを合わせて三つの車型はどれも、かつての人気をSUVに奪われている事実を鑑みると、健闘しているといっていいのではないだろうか。実際に乗ると、よく出来ているのだ。セダンである「カローラ」と、ステーションワゴンの「カローラツーリング」。WxB」に試乗した印象を紹介する。新型「カローラ」と「カローラツーリング」は、走りのいいクルマになった。悪い印象がなかったけれど、よりしなやかな乗り味と、すぐれたロードホールディング性能を得たという印象である。荷室容量は392リッタートヨタによると、新しいカローラ・シリーズは、新設計のシャシーと新しいサスペンションシステムで“走る楽しさ”を追求したという。Sense」標準装備(といくつもの安全支援システムの用意)、そして、スマートフォンやタブレット端末など「スマートデバイス」との連携、いわゆるコネクティッド機能の強化が、時代に合わせた変化の内容である。「WxB」のガソリンエンジンは170Nmの最大トルクを3900rpmで発生する設定で、回転を高めに保つことを意識しながら走ると、ドライブが楽しめる。デビューからだいぶ経つ「2ZR」エンジンだけれど、もう少し頑張れるかもしれない。WxB」は、エンジンの142Nmの最大トルクに加え、電気モーターが163Nmものトルクを発生する。そのため、走り出しから高速に達するまで、パワーが途切れない感じだ。速いわけではないけれど、感覚的な気持ち良さがあった。白(合成皮革)とダークグレー(レザテック)のコンビのシートはオプションカローラが“伝統”にこだわったのは、サイズだろう。国内専用の外寸となっていて、カローラツーリングで従来型と比較すると、全長は85mm伸びて4495mmだが、海外モデルより155mmも短いのだ。ホイールベースも、従来型より40mm伸びたが、海外モデルより60mm短い。国内モデルは取り回しの良さを狙っている。その結果、後席はやや窮屈になった。乗り降りが厄介である。欧州を含めて昨今このクラスのクルマをみると、2プラス2コンセプトというか、前席を大人用、後席は子ども用としたパッケージを選択するケースが少なくない。カローラツーリングも同様の選択をしたのだろうか。後席はややコンパクトサイズカローラツーリングのスタイリングは、きれいにまとまっている。伸びやかなルーフラインと、後方でキックアップするベルトラインも特徴的だ。パッケージングを含めて、私はBMW3シリーズのステーションワゴンを連想した。Auto」が使えるようになった。私は、オペレーターとの会話でナビゲーションに目的地が入力できる「T-connect」(オプション)サービスを評価している。新型カローラでは、スマートデバイスにLINEがインストールされていれば、ボイスコントロール型の「LINEカーナビ」が使える。この機能を使うためにカローラを選ぶかどうかは分からないけれど、あると便利な機能だ。LINEオーディオを使うとボイスコントロールでナビが操作できるもうひとつ、私が感心した装備は、トヨタの国内モデルでは初めて採用されたという「エアクリーンモニター」だ。車室内の空気清浄機で、PM2.5が濃いエリアでドアを開閉してからこの機能を使うと、みるみるうちにモニターが赤(汚染がひどい状態)から緑に変わっていくそうだ。中国市場で使われることを想定して開発された機能であり、「WxB」グレードにのみオプションで用意されていることもあってか、カタログのなかではごく小さな扱いだ。私はこの機能が欲しいと思った。「日本ではたいていのところでモニターが黄色になることすらありません」(開発担当者)とのこと。写真はオプションの9インチディスプレーオーディオで、空調のコントロールパネルにやはりオプションのエアクリーンモニターまとめると、カローラシリーズのよさは、日常使っていると、じわじわと効いてくるところにある(はず)。空気のように存在感をなくすことが大事とも言われていたと思うが、最新のシリーズは先に触れたように、楽しさがちゃんと備わっている。カローラツーリングの価格は、1.8リッターガソリンモデルが201万3000円から、ハイブリッドが前輪駆動車は248万500円から、4WD車が267万8500円からとなっている。Facebook「&M(アンド・エム)」はオトナの好奇心を満たすwebマガジン。編集部がカッコいいと思う人のインタビューやモノにまつわるストーリーをお届けしています。PROFILE小川フミオクルマ雑誌の編集長を経て、フリーランスとして活躍中。趣味としては、どちらかというとクラシックなクルマが好み。1年に1台買い替えても、生きている間に好きなクルマすべてに乗れない......のが悩み(笑)。著作権お問い合わせ・ヘルプ朝日新聞デジタルに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。