「外連」と書いて「けれん」と読みます。舞台用語から広まった言葉です。ここでは「外連」のあれこれについて解説します。「外連」の由来、言葉の意味1「外連」という言葉の持つ元々の意味は、人形浄瑠璃や歌舞伎において、娯楽性を高めるために用いられた各種の演出のことです。代表例としてよく挙げられるのが、歌舞伎の早替わりや宙乗り、あるいは舞台装置を利用したトリッキーな仕掛けです。「外連」とは大いに娯楽的であり、時に現実離れのした演出といってよいでしょう。人目を惹いたり、観客を驚嘆させ、愉しませることに主眼が置かれているのです。歌舞伎の「外連」は江戸時代に持て囃されました。ところが明治期に入ると次第にリアリズムや芸術性を重視する傾向が強くなり、「外連」は衰退していったという歴史があるようです。「外連」の意味2前述の意味を踏まえて、やがて「外連」という言葉は、「はったり」「ごまかし」という新たな意味も併せ持つこととなりました。実際よりも誇張した言葉や態度で、相手より優位に立とうとするときの、あの「はったり」です。「はったり」には往々にして脚色が付き物ですから、そこに「ごまかす」という意味も加わったのは、うなずけるところではないでしょうか。このはったりを利かせた表現や、そこから受ける印象のことを指して、「外連味(けれんみ)」といいます。(ありがたみ)」と同様、ある物事から受ける「感じ」や「雰囲気」を表します。「外連味たっぷり」とか「外連味がない」など、多くの場合、何かしらの「作品」を評する際に用いられる言葉です。そこには本来の意味が持っていた「演出」というニュアンスも生かされています。「外連」があるのは悪いこと?例えばある作品に対して、「いくら外連を利かせたって中身は空っぽじゃないか」と評した人がいるとします。この場合、話し手が「外連」をネガティブな意味合いで使っていることはおわかりでしょう。作品の薄っぺらい内容を隠すために外連でごまかしていると批判しているわけです。「外連」は必ずしも悪い意味で用いられるものではありません。結局のところそれは、いかに伝えるか、いかに表現するかの「演出」の違いですから、外連味があるか否かは個々の好きずきということになります。例として、著名な小説作品から、「外連」を利かせた典型的な文章と、反対に「外連」のない文章を掲げます。「外連」の有無~小説の作例そのときどうっと、海から吹きつけて来る暗い風が、千光寺をとりまく森をざわざわと鳴らした。どこかで絹を裂くような、けたたましい鳥の声が、暗闇の恐ろしさをつんざいた。書いた手紙は可なり長いものであった。母も私も今度こそ先生から何か云って来るだろうと考えていた。すると手紙を出して二日目にまた電報が私宛で届いた。それには来ないでもよろしいという文句だけしかなかった。私はそれを母に見せた。夏目漱石『こころ』いかがでしょうか。いうまでもなく、上が外連味たっぷりの文体で、下が外連味のない文体です。読者をわくわくさせようと、これでもかと芝居がかった表現で迫る『獄門島』と、大袈裟な修飾を排した、簡潔な独白調の『こころ』。日本の推理小説の最高峰とも謳われる作品と、大文豪の代表作。ともに劣らぬ名篇ですが、受ける印象は大きく異なり、双方に良さがあります。スーパー歌舞伎と銘打った公演を最初に手がけたのは1986年のことでした。あった「外連」を再評価し、江戸時代の歌舞伎の娯楽性、大衆性を現代流に昇華させようとしたのがスーパー歌舞伎だったといいます。して見てきたとおり、いうなれば「外連」とは、少々リアリティには欠けるもののインパクト絶大で、エンターテインメント性が高い作品に対して使われる表現といってよさそうです。「外連」は舞台や小説の感想だけに用いられる言葉ではありません。その他、音楽や映画や絵画、デザイン、あるいは日常的な会話の進め方に至るまで......そこに修飾や演出を加える余地のあるかぎり、表現のすべてに応用する機会があるのが「外連」なのです。「逢引」という言葉をご存知でしょうか。「忌憚」は打ち消しの言葉と一緒に使われることが一般的です。「知悉」(ちしつ)という言葉をご存知でしょうか。表現に使われる「機密」。今回は「希薄」(きはく)という言葉についてみていきます。「混沌」という言葉をご存知でしょうか。「所作」という言葉をみなさんは使ったことがありますか?「所作」は行いや、立ち振る舞いを指す言葉です。「自戒」とは、読んで字のごとく、自らの言動を自分で戒(いまし)めることです。「文言」の意味を改めて説明しようとすると難しく感じる人もいるのではないでしょうか。「破顔」という言葉をご存じですか?日常生活の中で、あまり聞き慣れない言葉ではないでしょうか。皆さんは「談合」という言葉をご存知ですか。ニュースや新聞などで事件として扱われていて悪いイメージがあると思います。「伊達(だて)」派手で人目を引く様子という意味で使われることの多い言葉です。「絶賛(ぜっさん)」と聞くとプラスのイメージを持ちますが、新商品なのに絶賛とはどういうこと?というケースもままあります。「素性」(すじょう)とは、血筋や家柄、身元や出所などを意味する言葉です。「乞食」とはお金や食べ物を人から恵んでもらう人や提供を求める行為という意味です。「ネット乞食」なんて言葉もありますね。「逢引」という言葉をご存知でしょうか。年代によっては、一度も聞いたことがないという方もいらっしゃるかもしれません。「忌憚」は打ち消しの言葉と一緒に使われることが一般的です。「小者」と聞くと、大して印象に残らない人や実力のない人を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。「瓦解」というと大きな団体などの組織が解体されて、跡形もなくなってしまうようにイメージできる場合があります。「知悉」(ちしつ)という言葉をご存知でしょうか。表現に使われる「機密」。今回は「希薄」(きはく)という言葉についてみていきます。「予断を許さない」などの表現で耳にすることも多い「予断」。「多岐」(たき)という言葉をご存知でしょうか。多くの場合は、「多岐にわたる」という慣用表現で使われます。「大変憂慮すべき事態」のようなフレーズで耳にする機会も少なくない「憂慮」。