」紬は上品にクスクス笑った。「少し遠いですが、高速に乗れば数時間で着けるでしょうし、一人で行ってきますよ。私も一緒にドライブしたいです!」紬が唇を尖らせて抗議する。「情報を得るためには、一人で動く方が都合がいいのです。いい報告を持って帰りますから。」そう言うと紬は渋々承知した。浅見は愛車のソアラを駆って、淡路島へ向かった。ID:3AdSGZFx04淡路島に着くと、早速琴吹家の別荘に向かった。不破夫妻はここで住み込みの管理人をしていたらしい。現場には立ち入り禁止のテープが張られていた。そこにいた若い刑事に声をかける。琴吹家の依頼で調査をしていることを話すと、簡単に中に入れてくれた。豪華な家具調度品が並んでいる。部屋の真ん中には大きな暖炉があり、煙突がまっすぐに伸びていた。ここが『事故』の現場らしい。調べてみたが収穫らしい収穫はない。先ほどの若い刑事に話しかけた。ID:3AdSGZFx04淡路島に着くと、早速琴吹家の別荘に向かった。不破夫妻はここで住み込みの管理人をしていたらしい。現場には立ち入り禁止のテープが張られていた。そこにいた若い刑事に声をかける。琴吹家の依頼で調査をしていることを話すと、簡単に中に入れてくれた。豪華な家具調度品が並んでいる。部屋の真ん中には大きな暖炉があり、煙突がまっすぐに伸びていた。ここが『事故』の現場らしい。調べてみたが収穫らしい収穫はない。先ほどの若い刑事に話しかけた。ID:3AdSGZFx0「どうです、何かありましたか?」浅見が尋ねると「いえ、何しろ一ヶ月前の事故でしょう。「仮にそうだとしても、突き落としの物証なんて残りっこありませんからね。一般人を簡単に入れてしまうのだから、再捜査など形ばかりのものだろう。浅見は、時刑事に名刺を渡すと、運転の疲れを取るためソアラの車内で仮眠を取った。ID:3AdSGZFx0数時間後淡路署へ行き、受付で時刑事に話があると伝えた。係のものにここで待つように、と案内されたのは取調室であった。して、時刑事の代わりに大柄な刑事が取調室に現れ、宇佐警部と名乗った。「あんた、事件のことをずいぶん嗅ぎまわっとるそうやな。「怪しいものじゃありません。怪しいかどうかはあんたの素性を調べればすぐわかる。「家族は関係ありません。これは僕の個人的な趣味なのです。今まで顔色ひとつ変えなかった浅見が急に慌てだしたので大いに興味を引かれたようだ。「ほう、家へ電話するとなんぞ不都合なことがあるんか」この若造、なにかあるな、とにやにやしている。ID:3AdSGZFx0そこへ、若い刑事が血相を変えて現れた。「浅見さん、さっきは大変失礼しました。署長のところへご案内します。」どうやら、家へ電話して陽一郎のことを知ったらしい。雪江未亡人のお叱りを受けることになるな、と思いながら署長室に向かった。私の部下が失礼しました。署長はそう言いながら、後ろに控えていた刑事二人に退出を促す。先ほどの警部は苦りきったような表情をして出て行った。ID:3AdSGZFx0「さて、あなたは刑事局長の弟君ですからな。事件のことで答えられることでしたら、何でも答えましょう。署長は恩着せがましくそう言った。浅見はそれを遮って「いえ、もう犯人の目星はついているのです。詩の書かれた紙と照らし合わせていただきたいのですが。署長はまたも恩着せがましくそう言って、浅見の頼みを引き受けた。ID:3AdSGZFx05翌日、東京に戻った浅見はある人物を呼び出した。浅見はほう、とため息をついてそう言った。呼び出された男・・・執事の斉藤はうなだれたまま、答えようとしない。「ずっと奇妙に思っていたのです。あなたに会ったとき、あなたは『殺害された不破夫妻は』とおっしゃいました。その時不破照人さんの死は事故として見られていたのにもかかわらず、です。「しかし、現場に同じ詩が残されていたのでしょう?」苦し紛れに斉藤が答えた。うつむいたまま、何も答えない。ID:3AdSGZFx0「詩の書かれた紙に付着した指紋が、あなたの指紋と一致したそうです。警察の取調べを受けることになるでしょう。浅見が追い討ちをかけた。斉藤は観念したのだろう。話し始めた「私はある男に依頼して、不破夫妻の殺害を依頼しました。自然に、事故に見せかけるようにと。その間のアリバイを作り、不破照人の殺害は成功しました。喜美乃に逃げられてしまいました。その後、喜美乃はこのことをばらされたくなかったらと強請りをかけてきたのです。今度は私の手で葬らなければ、そう思いました。「それで、東京でのあの事件ですか。ID:3AdSGZFx0「ええ。あの事件では私のアリバイは作れませんでした。「あの詩は、たまたま屋敷の廊下で拾って、そのままポケットに入れていたのです。これを使わない手はない、そう思いました。「あなたがあの妙ちきりんな詩を現場に残したのは二つの意味があったのですねぇ」浅見が言った。「ひとつは、二つの事件が詩に見立てた同一犯によるものだと錯覚させること。ひとつは事故に見せかけた不破照人さんの死を、殺人だと気付かせること。すれば、少なくとも照人の事件に関してアリバイのあるあなたが疑われることはなくなると考えたのでしょう。ID:3AdSGZFx0「私には琴吹家の名誉のためなら何でもする覚悟です。あのような者には当然の報いです。「しかし、あなたのやりかたは褒められたものではありません。「私にとっては琴吹家が全てなのです。そのためなら殺人も厭いません。「しかし、あなたのために何の罪もない娘さんが苦しんだのですよ。浅見はきっと相手を見据えてこう言った。「紬お嬢様のご学友に容疑がかかるようなことがあれば、すぐに自首するつもりでした。斉藤はうなだれて答える。して、先ほどの警部がやってきた。「おい、ワッパをかけておけ。浅見さん、ご苦労様でありました。」そう言って、ものものしく敬礼した。浅見も敬礼を返したが、その顔は晴れやかなものではない。閑静な住宅街にパトカーのサイレンだけがいつまでもこだましていた。ID:3AdSGZFx0エピローグ光彦が桜ヶ丘高校を訪問すると、部室には軽音部の五人が勢ぞろいしていた。「浅見さん、ですよね?唯先輩を助けていただいてありがとうございました!」中野梓が頭を下げた。「お礼には及びません。「えへへ、おかげさまで!ケーキおいしかったなぁ~」本人は事件のことはあまり気にしていないらしい。「浅見さんのおかげです。斉藤のことは残念でしたが・・・」紬は涙ぐんでいる。琴吹家にはその後いろいろあったようだが、裏で手を回して揉み消したらしい。「あ、あの、どうもありがとう・・・」秋山澪が恥ずかしそうにこちらを見上げている。「なんだ?澪のやつモジモジして。して浅見さんに惚れたのか~?」その様子を田井中律が冷やかす。「バ、バカ!何言って・・・」慌てた澪が律の頭を小突いた。この5人なら何があっても大丈夫だろう。去り際に「あさみさん!ありがと~!」と唯が快活に手を振った。浅見も笑顔で手を振り返す。うららかな午後だった。吸いかけたタバコをポケットに押し込むと、唯たちのバンドの演奏を背に、桜ヶ丘をあとにした。≫コメント(アンカー機能)●>>1と半角で書き込むと>>1と記事へのアンカーが生成される。●*1と半角で書き込むと1とコメントへのアンカーが生成される。上記の2つのアンカーが有効なのは該当記事のみ。FC2ブログテンプレート。