台湾のそれと違って暖かく、ココナッツフレーバーと生姜蜜がかかっている。洋越のオードブルに中華式の豆花、コーヒー2杯。これだけ食って自律神経失調症も無いもんだと言われそう。あの日差しを浴びたい。ポーチに気休めの安定剤を詰め込んで、食後の散歩に出ることにした。ホテルを出ると、ホーチミンの熱気は午前から強烈だ。行く当てのない散歩だけど、とりあえずベンタイン市場を経由してサイゴン川を目指そう。相変わらず交通事情は凄まじい。見ると現地の人だけでなく、観光客と思しき欧米人の対応力も凄い。スクーターの波を見切ってスイスイ渡って行く。「バイクを見切って躱す」のはこの街では必須スキルなので、嫌でも身につくらしい。昨日と違う事と言えば、バイクのライダーのオッチャンに頻りに声をかけられる事。迂闊に乗ったら多分ヤバイやつ。work.」笑顔で固辞して先を急ぐ。いうフリでプラプラ歩く。ホテルの目の前の公園で談笑していた少年たちに許可を貰って一枚。リーダーか、英語ができるかする少年に何か話しかけられたが、意味はわからない。敵意はないのは伝わったようだ。してベトナム人じゃないのかな。「3、2、1、shoot!」少年少女は笑顔をくれた。歩くとベンタイン市場に到着した。ここにしようかな?自律神経が働いた悪さなのか、旅行の緊張なのか、食べ物の匂いがまだ辛い。ここでも頻りに声を掛けられるが「ハハハ」と笑いながら素通り。市場を見物してアーケードを出た。歩き、気になる建物に近づくと、どうやら学校らしい。門に近づくと、移動屋台が門から出る学生達を吸い寄せている。日本以外のアジアは大体が外食文化で、例えば台湾などでは学生は校門前に陣取る屋台で朝食や昼食を買って教室で食うらしい。ベトナムも同じなんだろう。周りを見れば、学校の向かいに軒を並べる露店で固まって食を取っている学生も多い。興味深い光景を写真に収めようとしていると「○×○×!」ドン!学生の徐行したスクーターに軽く追突された。気をつけていたが、思わぬ形でプチ交通事故にあってしまった。これで俺もベトナム旅行者として一人前だ。飲料水を買おうとしてファミマに入ると、そこでも学生が食事を摂っている。ファミマにイートインスペースがあるのはアジア共通らしい。それにしても男子ばっかりだ。青い揃いの制服のせいか、男子学生達は一様に小綺麗で、教育程度も高そうな印象を受ける。学校前を離れて、日本で言うところの伊勢丹、いやもっと格上の三越のような存在の百貨店、サイゴンセンターを物色した後、1時間程で戻ると、男子達はまだ周囲の露店で食ってる。こいつら引っ切り無しに食ってるな、なんだったら今が本番かも知れない。食う姿は、アジアの元気を象徴してるように見えた。暑さもキツくなってきた、先を急ごう。学校前を離れる時に、校舎の壁に学校名のエンブレムを見つけた。UNIVERSITY直訳すると「アリゾナ州立大学」なぜアリゾナ州立大学がホーチミンにあるのかは分からなかった。相変わらずの躱しゲーを繰り返しながら辿り着いたサイゴン川は、隅田川よりもっと広く、澱んでいた。茹だるような暑さ・湿気と澱んだ川はある意味ベストマッチだ。勘付いていたのだが、自分はまあまあな晴れ男であり、観光やここぞと言うときに雨に当たられる事は少ない。10月初頭のホーチミンはまだ雨期のはずだが、それでさえもこの有様だ。自律神経の不調も憂鬱な気分も、事、天気に関しては影響しないらしい。願わくばその運をもうちょっと別の事にも回して欲しいくらいだ。雨のホーチミンで、お茶でも飲みながら茫然とするというビジョンはひとまず実現せず、現実には炎天下の橋の上でこの旅行記を書いている。何はともあれ、この時間でやりたい事はやった。