amCATCH!フェスティバルは、わざわざ日本人がこのためだけにいくようなフェスティバルでは、なかったかもしれない。フェスティバルの規模は、200人ぐらい。会場もそんなに大きくない小学校を使っている。僕がここへ来ることを決めたのは、伝説のジャグラー、「クリス・クレモ」も来ると聞いていたからである。ジャグリングを始めた頃から彼のジャグリングビデオは見ていて、実際に会うのがとても楽しみだった。初日のイベントは、オープンステージ。始まる前、参加者は、狭いロビーで待機していた。僕はジャグリングをしながら待っていた。すると一つボールを落としてしまい、ヨレヨレのコートを着たおじいさんの元に転がって行った。その人はそれを拾ってくれて、うむ、と頷いて、また黙って待っていた。会場が開くと、一緒に待っていたアルットゥと一緒に中に入る。するとそのおじいさんもするっと一緒に入ってきて、隣でみることになった。隣に座ると、彼は愛想よくこっちを見て眉をくいっとあげた。見たことのある顔だなぁ、とその時点でも思っていた。オープンステージは全部で2時間だったが、途中休憩があった。その時、やはり先ほどの愛想のいいおじいさんが隣に来た。思い切って尋ねてみる。いやいや、クリスでいいよ」そう、そのヨレヨレの服を着たおじいさんは、僕が憧れていたクリス・クレモだったのだ。その後も一緒にオープンステージを見て、話をした。「日本に行ったこともあるよ。1971年と、1989年。僕は一番気になることを聞いてみた。二日目、彼のワークショップがあったので行った。今日も、下はスポーツジャージ、上はヨレヨレのジャケットを着ている。この人が街中で目の前にいても、クリス・クレモだとは絶対気づかないだろう。部屋に入ると、彼は「オハヨウゴザイマース」と日本語で言った。「元気ですよ、あなたは?」と聞くと、ハハハァ、と笑って、肩を抱いてきた。クリスは、僕が思っていたような「クリス・クレモ」ではなかったが、「クリス」のことがとても好きになった。オーストラリア(月刊)定期連載ジャグリングの郵便箱(日刊)週刊PONTEメニュージャグリングの郵便箱(日刊)週刊PONTE。