気がついたら身も世もなく号泣していた。「歩けない、歩けない」と叫びながら。院長である主治医が廊下を通りかかる。「悲しませるために作ったのではない。装具をつけて物につかまって、直立する練習から始めた。3ヶ月の絶対安静で元からたいしてない筋肉が萎え切っている。翌日から松葉杖をレンタルすることになった。松葉杖は脇で支えると思っている人がいるかもしれない。腕でコントロールする。脇の下からボール一個分離れていなくてはならない。最初は2本、慣れてくると1本。意外なことに、左足が悪い場合はその1本は右側に持つ。手術立会い看護婦が言った。「膝は完全に砕けていました。膝の皿は本来動くものらしい。ボルトで固定してあるので皿が動くどころか、膝はピンと突っ張ったままほんの少しも曲げることは出来ない。ギプスは何度作り変えただろうか。古いギプスは、脚につけたまま電動ノコギリで切り裂く。脚まで切られないかといつもハラハラした。ギプスを巻いた日CCがカラーマジックペンを沢山持参してきて思いっきり落書きをした。医者も看護婦も何も言わなかったが、内心ギクリとしていたに違いない。この行為で顰蹙を買わなかったのは、ひとえに若く美しかったからだ。最初の3ヶ月ほとんど毎日のように来て、夜遅くまでそばにいてくれた。その真摯な態度にジワジワと病院の人気者になっていった。最初の日、脚に錘をつけて、ベッドに釘付けにされている私を見てCCは、イスを引き寄せハラハラと涙を流した。慌ててティシュを摘み出し涙を拭いていた。you,Bruxelles」と言った。?もう手術出来ないほどパンパンに腫れ上がった大腿、血まみれの髪の毛と顔、最初訪れた友は皆一様に言葉を失くした。一人だけ嬉しさを抑え切れなくて心からケラケラと笑った人がいた。「Bruxellesちゃん、世の中に神様って本当にいるんだね。今日それを確信できたよ。」そしてまた肩を揺すって笑った。そんなにも苦しかったのなら、その笑いで、・・その笑いで正気を取り戻せるなら、思いっきり笑うといい。思えばこの時もう15年、本人の言葉を借りれば「奴隷のように」尽くして尽くして生きてきたのだと言う。これで振り向くだろう、これでどうだと、まるで意地のように誠意と善意の大盤振舞い。いつかのBさんのように「可哀相に。するつもり」と人は言うだろう。人の想いに対して、「可哀相に」等という同情は「失礼」以外の何物でもないと、私は今も思う。TTはまだ笑っている。「僕にもようやく運が向いてきた」心の中でなく、声に出してそう言った。17:09:16その人は野菜を買い込んでいた。東京行きの新幹線の中。大阪で買うほうが安いから。あなた一人旅?何処まで?北海道?はは?ん。北へ向かって失恋の旅ね。違う?違うの?・・私のこと知ってる?ちょっと顔見てよ。・・思い出せないの?・・私もあなたくらいの時ある別れがあったわ。