思ったのに、下田はつんと前を向いて、それきり俺のほうを見もしなかった。授業終わりに下田に食ってかかると「取ってもらえて当たり前みたいな態度が嫌だった」と、なぜか奴のほうが怒ってるみたいな口調で言われた。それまでも気になることがあった。下田は俺が話しかけるとそれまでの笑顔を消して無表情でそっぽを向いたり、つまんなそうなため息をついたりしていた。して、嫌われているのかも。嫌われるようなことをした覚えはなかったが、下田の態度は俺も気に食わなかったので、それから積極的に関わることはせず、距離を保っていた。話しかけもせず、下田を視界に入れないようにして数日、なにがむかつくのかしらないが、下田は物理的な攻撃に出てきた。廊下ですれ違いざまわざとぶつかってきたり、俺が友達と話をしていたら、机の脚を蹴って「声でかいからうるせえんだよ」と文句を言ってきたり。体育の準備体操で俺と組むことになると「なんでこんな奴と。誰かかわってくんねえかな」と本当にペアを交換させたり。いい加減頭にきて下田にわけを問い詰めても、奴は「は?お前が鬱陶しいからに決まってんだろ。意味わかんねえし」とか言いやがる。意味がわかんねえのは俺のほうだ。そこまで俺が鬱陶しいのか、なぜそこまで俺が嫌いなのか、その理由をはっきり言いやがらない。嫌いなら関わってこなけりゃいいのに、毎日毎日嫌味と地味な攻撃を続けてくる。「下田くんって確かになに考えてるかわかんない人だよね」と訳知り顔で頷く。「一年で同じクラスだったもん。この前廊下で話しかけてきたんだけど、なんか言ってることが意味不明でちょっと不気味だった」と笑う。「なんかぁ、お前のこと、嫌いじゃないけど好きでもないとか。そんなのお互い様だよ!他にも女だってことに胡坐かくなよとか。「えーっ!うっそぉ、やだぁ、どうしよう!」そう考えれば下田が俺に攻撃的なのも納得できる。俺と美亜は家が近所で帰り道が一緒になることがたまにある。仲も悪くないから付き合ってると誤解されることがよくある。下田もその勘違いをしてるんじゃ...。お前に気があるんだよ」だったら明日下田に俺と美亜は付き合ってないって言えば、下田の鬱陶しい嫉妬攻撃も止まるはず。いや、待てよ、その前にこれまでの憂さを晴らさせてもらうか。あとにはきっと笑い話だ。今日も下田は俺を目の敵にして攻撃してきた。した気持ちで、帰り支度の終わった下田に声をかけた。その腕を掴んだら、下田は体を震わせて驚いた。そんなにびっくりせんでも。「今はあれだから」と教室のなかを見渡す。下田はまた席についた。