富山県高岡市の街中を歩くと、味わい深いレトロな建物がいくつも残っているのに気付く。華麗な装飾を施した洋風建築、簡素でスタイリッシュな建物、和洋が入り交じったデザインの古い商店。昔ながらの街並みが今も息づく高岡を訪ね、モダンで懐かしい雰囲気を味わってみた。(担当・佐藤航)モダンな雰囲気JR高岡駅から西に進んだ線路沿いの住宅地。立ち並ぶ家々の屋根越しに、何やら細長い建物が見える。近づいてみると、古めかしい塔が姿を現した。鉄筋コンクリート製の円筒に、銅板張りの筒をのせたような重厚な造り。窓や入り口の上部はアーチ状になっていて、モダンな雰囲気を漂わせている。1931(昭和6)年に建てられた配水塔(清水町)だ。高さは5階建ての29.7メートル。最上階の銅板張り部分は貯水槽で、高低差を利用して水を送っていた。58年に役目を終えたが、近代水道のシンボルとして保存され、今は水道の歴史を伝える資料館として使われている。入り口の上に掲げられた御影石には、いつまでも変わらない水の恵みを願った「恵澤萬年(けいたくばんねん)」の4文字。戦前に総理大臣を務めた犬養毅の書で、「当時の市議会は(犬養が総裁だった)立憲政友会が強かったことも関係しているのではないか」(市水道局職員)という。旧市庁舎解体へ江戸時代は商工業の町として栄え、明治期も早くから近代化を遂げた高岡。1900(明治33)年の高岡大火で約3500戸が全焼する被害を受けたが、太平洋戦争の戦火は免れたため、大正・昭和初期の建築物が数多く残る。その中の一つ、「本丸会館」(本丸町)は高岡の近代史を語る上で欠かせない建物だ。本丸会館は34(昭和9)年、「高岡電燈(でんとう)」の本社屋として建てられた。同社は富山県の近代工業の先駆けとなった「高岡紡績」から分かれた電力会社で、合併や統合を繰り返して現在の北陸電力(富山市)に連なっている。会館は59年に市の所有となり、80年まで市庁舎として使われた。設計には、日本初の建築デザイン運動グループ「分離派建築会」の矢田茂が加わった。左右対称のデザイン、連続する縦長の窓が特徴的で、簡素ながら均整の取れた美しさをみせている。街の変遷を見守ってきた会館だが、老朽化を理由に今月下旬から解体に向けた工事が始まっている。地元では「赤レンガの銀行」の愛称で親しまれているように、レンガ造りの重厚な風格が印象的だ。こちらはシンプルな本丸会館とは打って変わって、さまざまな装飾が施された壮麗な外観になっている。要所に花こう岩を配し、屋根はグリーンの銅板ぶき。両サイドには、小さいながら尖塔(せんとう)もある。この建物、どこか東京駅に似ていると思っていたら、やはり建築界の重鎮・辰野金吾が設計に関わっているらしい。同行経営企画室の西尾貴知さんは「専門家の方が見にくることもありますね。『いい仕事をしてますね』と言ってもらえます」と教えてくれた。2014年には建物が100周年、銀行も60周年を迎える。中は時代に合わせて改修されているが、外は当時と変わらない姿で街並みになじんでいた。洋風建築だけでなく、土蔵造りや町家といった和風の建物も多く残る。趣ある古い商店や民家もあり、風情ある街の景観を形成している。富山銀行本店もある「山町筋」は、土蔵造りが並ぶ観光スポット。中心に広まったという。街の北西を流れる千保川を越えると、町家が連なる「金屋町」がある。格子戸と石畳の通りが情緒を醸し出している。これらの建築に加え、街には小さくてもモダンなデザインの建物が点在する。歴史的建築の保存活動を続ける建築士の徳田義弘さん(60)は「山町筋は商人、金屋町は職人の町だった。それぞれの持つ歴史や意味を学びながら見ると面白い」と話している。大人向けも新鮮かなばくのつぶやき「若者向け」を名乗っているわりには、「銭湯」「薬」といった渋いテーマが続くSpot&Place。今回も「レトロ建築」という大人向けの話題になったが、若い世代にはむしろ新鮮に映るのではないか。建築に興味があるなら、自分の足で街を歩いて、お気に入りのレトロ建物を探してみるのもありだ。知れば知るほど奥深い趣味なのに、お金がかからないというのも魅力的といえる。カメラ撮影好きな仲間が集まっています。北陸のモデルを起用した撮影会や国内屈指の写真コンテストに参加できます。