トピックス長年ライバル関係にあったJR西日本と阪急電鉄が、急速に距離を縮めている。競合路線を有し、速達性や移動快適性、料金の各面で激しい競争を繰り広げてきた。人口減少社会や都市間競争を見据え、関西を支える鉄道事業者として協調は不可欠だ。首都圏に比べて大幅に遅れている交通系ICカードの普及に向けて、足並みをそろえた。JR西日本は1日、阪急電鉄など関西私鉄による交通系ICカード「PiTaPa(ピタパ)」に対してポストペイ(後払い)サービスを始めた。これまでピタパを使ってJR西を利用するには、他の交通系ICと同様、カードへのチャージ(入金)が必要だった。JR西の「ICOCA(イコカ)」やJR東日本の「Suica(スイカ)」など交通系ICの多くでは、カードに入金しておき改札通過時に運賃分を減額するストアードフェア(SF)方式を採用する。パは唯一、毎月の利用代金をまとめてクレジットカードや銀行口座から自動で引き落とす方式だ。JR西の来島達夫社長は「(関西では)15年間、それぞれの仕組みでやってきた。大きな転換点だ」と話す。きっぷ(昼特きっぷ)」を廃止。パやイコカで利用実績に応じた割引・ポイントサービスを導入し、昼特きっぷや普通回数乗車券などの磁気券レスを促す考えだ。阪急阪神ホールディングス(HD)傘下の阪急や阪神電気鉄道など4社は2019年春からSF方式の磁気カードの販売を終了しイコカとイコカ定期券を発行する。後払い方式のピタパは発行に手間がかかるのが難点で、イコカは定期利用者にも広がりそうだ。4社は他の私鉄が共通磁気カードを廃止した後も、独自の「レールウェイカード」を維持してきた。阪急阪神HDの杉山健博社長は「IC化をノーと言っていたわけではない。磁気カードを支持する利用客が多かった」と説明。当面の磁気カード維持で「ソフトランディング」(杉山社長)を狙ったと明かす。現状でJR西のIC化率は約7割。9割超に達した首都圏では、改札機の簡素化や発券窓口の縮小といった目に見える効果が出ている。JR西の来島社長は「22年度には(IC化率を)85%まで高める。パ陣営と一緒にやっていきたい」と巻き返しを誓う。JR西と阪急が協調路線を歩み始めたのは数年前。当時のJR西の首脳が阪急の首脳を訪ねて、未来志向の関係を築いていくことを話し合ったという。従来通りサービスを競う一方で、きっぷのIC化や神戸市中心部の三ノ宮再開発などでは連携を深める両社。新たな関係の下で、共通の課題解決や地域活性化に取り組んでいる。2016年02月14日ディーン・フジオカさんの熱い想い。ベンチャー担当として本当にたくさん勉強させてもらっています。賢く、スマートなだけでは中小企業やベンチャーは経営できず、必ずクレイジーな博打要素をはらんでいます。ある種の狂気は人を魅了し、多くの人を動かす原動力になりえます。その道は険しいですが、応援者は増え、環境も整ってきました。応援する側としては競合が増えて困るほどです。心理学を専攻し、その道を志すも挫折し新聞記者に。驚愕」をモットーに読者の皆さんの〝スイッチ〟を入れられるような記事をご提供できるよう努めますので、よろしくお願いいたします。葭本隆太デジタルメディア局ニュースイッチ編集長2014年に入社。科学技術部で防災・環境分野などを担当後、16年から第一産業部で情報通信業界を中心に取材。18年4月からニュースイッチ編集長。自宅は中古マンションを買ってフルリノベーションした。生きている間にあと2回くらいはリノベを経験したいと考えている。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。