16:16すべての画像を見る新元号「令和」の訪れとともに、あるグループが転機を迎えようとしている。中学生」というコンセプトを掲げ、今年結成10周年を迎える6人組アイドルグループだ。書かれた梅花の歌が令和の由来となったことで、同曲が新元号の発表直後から話題に。安倍晋三首相が「厳しい寒さの後に春の訪れを告げ、見事に咲き誇る梅の花のように、一人一人の日本人が明日への希望とともにそれぞれの花を大きく咲かせることができる」と語ったことが「梅」の歌詞ともシンクロ。5月1日の改元と同時に公式Twitterへアップした「梅(令和ver.)」のミュージックビデオは、すぐさま1万件以上のリツイートを記録するなど大きな注目を集めている。彼女たちも、“令和アイドル”と呼ばれることへの手ごたえを実感しているようだ。星名美怜(21)と安本彩花(20)はこう語る。10周年でタイミングもよくて、『これは乗るしかない!』なと(笑)。私たちが“令和アイドル”って名乗っていいんじゃないかなって」(星名)「こういう由来だから年齢層の高い方からも反響があって。50~60代の方たちから『令和アイドルって呼ばれてるんでしょ?』って声をかけてもらうことも増えたんです。エビ中に注目してくれるきっかけができて本当に感謝しています」(安本)だが、がむしゃらに駆け抜けた平成との別れに名残惜しさも。グループ最年少の中山莉子(18)と20歳になったばかりの柏木ひなた(20)は、こう振り返る。令和生まれのもっと若い子たちがどんどん出てくるって考えるとちょっと切ないけど、一緒に頑張っていきたいです」(中山)「自分がまだ20歳で、こんなに早く次の年号にいくなんて思っていなかった。すごく寂しい気持ちはあるんです。フィルムカメラで撮ったときに、「H○年」って日付が書いてあるじゃないですか。それがもうすぐ“R○年”になるのが『えー!』って」(柏木)メジャーデビューから1年7カ月でさいたまスーパーアリーナでの公演を実現するなど、華々しい結果を残してきたエビ中。メンバーの脱退、ケガや病気に悩まされるなど苦難も多く経験してきた。した経験が今の自分を作る礎になっていると、小林歌穂(18)は語る。「私はまだ10代なんですけど、多分エビ中入ってなかったらこの歳でもちゃんとした人間になれていなかった気がする。『タイムセールです!』ってやってみたくて。今も歌ってよく声を枯らしますけど、店員さんになってても叫びすぎて枯らしていると思います(笑)」(星名)空前のアイドルブームによって、多くのグループが誕生した平成。最近は脱退や解散などのニュースも少なくない。急速な変化が訪れるなか、真山りか(22)はぶれない芯の強さを見せる。「ここまでやってきたから、やっぱり中学生コンセプトは変えたくない。令和アイドルとしてたくさんの方に知ってもらいたいっていう気持ちはあるんですけど、同時に“永遠に中学生”ってことも知ってほしいなって。自分たちで貫き通して文化にしたいです」さらに、他のメンバーもアイドルとエビ中への誇りを力強い口調で語る。「最近アイドルブームが落ち着いてきたのかなって思うことがあって。アイドル戦国時代が再び盛り上がるように変えていきたいです」(安本)「昔よりアイドルを応援しやすくなったと思うけど、『中学生を応援してる』って言いづらいことはまだあると思っていて。皆さんに日本の誇りとして思ってもらえるようにしたいです。グループ初となる音楽フェスを主催するなど結成10周年イヤーを全力で駆け抜けているエビ中。メンバーは令和、そしてその先の野望を宣言する。「大きい夢なんですけど......。乃木坂46さんが乃木坂駅の発車メロディを担当しているように、恵比寿駅に降りたときのエビ中の音楽が流れたらいいなって思います」(中山)「1つのライブをみんなで演出したい。すれば『なんだろうあのグループ?』って、絶対気になると思うんです。私達は売れたいんです。『令和アイドル=エビ中』になれるよう頑張ります!」(真山)エビ中が日本中にその名を轟かせる日はすぐそこだ――。応募方法は、5月17日(金)24時までにTwitterでWEB女性自身の公式アカウント(@jisinjp)をフォロー&プレゼント告知ツイートをRT(リツイート)。当選された方にはDM(ダイレクトメール)にて、応募フォームのURLをお送りします。<注意事項>・TwitterでWEB女性自身の公式アカウント(@jisinjp)をフォローし、該当ツイートをRT(リツイート)していることが当選の条件となります。・プレゼントに当選された場合、プレゼントがお手元に届くまでフォローを解除しないでください。・アカウントを非公開にされている場合は、DM(ダイレクトメール)をこちらから送ることができませんのでご注意ください。・賞品の発送は日本国内に限らせていただきます。・賞品に関するご質問、抽選や当選に関するご質問の受付は行っておりません。・当選者の方に入力していただいた応募フォームの内容は、賞品の発送にのみ使用させていただきます。そのほかの目的には使用いたしません。