寒さで感覚のなくなった手足を無理やり動かしながら、決して彼らを見失うまいと、必至で後を追っていった。とある一軒の古びた宿屋にたどり着いた。男達の行いに見入っていた。ドアをぴしゃりと閉めてしまった。微笑みあい、喜びに満ちて、宿の裏手に回った。宿に泊まっている客たちの馬やロバなどをいれておく粗末な厩が、吹き荒れる風に震えるようにして建っていた。その周りをぼんやりと照らし出していた。中へ入り込んで、わら束の後ろに隠れて様子を見ることにした。ありったけの布でくるんだものをしっかりと腕に抱いて、静かに歌を歌っているところだった。わらで目張りをしているところだった。顔を見合わせるばかりだった。生涯一度も目にしないかもしれないような、なんとも貴重な品々が、貧しい夫婦の前に並んだ。何に驚いのか、小さな声が元気よくあたりに響いた。やわらかく暖かな光が満ちているようだった。それを見て、心からその無事な成長を祈りつつ、再びひれ伏して、口々に神を褒め称えた。理解できずとも、しっかりとその胸のうちにおさめておこうと思った。男達は、長く辛い旅路の果てに見出した大いなる喜びに、いかにも満ち足りた様子のまま、感謝と感動のうちにその場を去っていった。いつのまにか寝入ってしまっていた。良いもの—羊を呼ぶための大切な笛を滑り込ませた。いつか自分を思い出してくれるかもしれない・・などと考えたりしてもいた。ひとつももったこともなかった。彼が自分で作ったものだった。本当に美しくりっぱで、羊飼いでなくてもほしいと思うような良い物だった。先の立派な笛に負けず劣らず、良い音を出すことができるようにすることができたものだった。心から大切にしていた大事な大事な持ち物だったのだ。おとっつぁんやおっかさんを大事にしてやんな。わらの山の向こうに隠れ、赤ん坊が母親に抱かれて、厩を出るのを見送った。うれしい思いになった。例の東方の男達がらくだに乗り、すっかり旅支度をして町を出るところだった。それを引き受けて、町を後にすることにした。遠い国へ旅立っていくことになった。若い妻とちいさな赤ん坊を乗せた頑丈な体つきの寡黙な年取った男は、昨夜の出来事を思い浮かべながら、この子供の行く末を思っていた。その時、赤ん坊を抱き変えようとした母親は、子供のおくるみの間に何か挟まっているのに気がついて、取り出してみた。風に乗って、懐かしくも胸を熱くする耳慣れた笛の音を聞いた。勇気と励ましを得て、勢いよく、前に進んでいった。どこだかの民間伝承集としてかかれたもの(だったと思います。脚色してしまっています。書いてみようと思った次第です。それに関わった人数分の解釈なり体験なりがなりたちます。軽い気持ちで書いたものです。誰にもその真実はわかりません。躊躇なかったということが、私の望みでもあるのです。「幸せになる義務」のページアルゴテルムラファンテセポラージュ毎月のお話お菓子とお料理ひつじ小屋だよりバックナンバーお問い合わせはこちら!。