観光]今週はずーっと机に向かって勉強をしていたD氏。なんでも、でっかい宿題がたくさんあって、忙しかったそうだ。「金、土、日で旅行に行くとしたら、ワシントンとナイヤガラどっちがいい?」と突然聞いてきた。明日考えてみる、と言って倒れこむように寝てしまった私。翌朝になって、あれ?今日は金曜日ではないか、と思いしまった、考えてなかったのに、今日は出発のその日ではないか、と思いなんとなく、ワシントンに行ってみよう、と答えを出した。思い立ったが吉日、という言葉通り、突然思い立って南下の旅行が決定。Harborっていう美しい港で有名らしい、という情報をネットで入手。ワシントンまで、すっごい時間がかかるから、とりあえず寄ってみよう、ということになり。出遅れている感たっぷり、しかも紅葉が綺麗だから、この辺りをちょっとドライブしてから出かける、危機感のない我らであった。そもそも、MaryLand州ってどこよ、って所から始まったのでとりあえず地図でも載せておこう。この地図でいうと、我が家は地図の右上、そして第一の目的地は地図左下A。いや、それにしても遠い、遠かった。95号というフリーウェイで南下するんだけど、ところどころ有料道路になってていちいち料金所があって、大混雑。日本でいうETCみたいなシステムもあるんだけど、うちは導入してないので、Cashで払わなきゃならない。そのたびに渋滞するから、イヤになっちゃうよ。結局、ランチで30分休憩して、1回給油して、到着したのが17時過ぎ。6時間もかかってしまった。名前の由来は、1789年にアメリカ合衆国の連邦制の憲法批准を祝ったパレードがここで終結したことにちなんで、つけられた名前だそうだ。港を囲うように、高層ビルが立ち並び、美しい。この左側の黒いものは、大砲。ベビ子隊長の、打て!の合図を待つ我ら。Baltimoreこの建物、ガラス張りなんだけど、中に木とか崖みたいのがあるように見えてすごい美しいのだ。時間も無かったし、結構高かったので中に入らず、外だけを眺めた。あと、ここは地ビールで有名です、という情報も見つけたんだけどその場所を見つけることができず断念。見かけたレストランで、念願の牡蠣をいただく。クラブケーキでも有名ってことで、D氏は夕食後にクラブケーキバーガーを食べてた。これもまたまた、やわらかくて、最高。美しい街なのに、やっぱりあるのだ、危険地帯。ことで、ほんとはこの辺りで宿を探そう、と言っていたのにもっと南下してからにしよう、とさらにワシントンまで南下した我らの1日目。見つけて入ったベストウエスタン、1Fにクラブが入ってて、超ウルサイ・・・。違う場所を探すのも面倒だし、と思って部屋に入って、荷物整理。「トイレが流れない・・・」と。「いいよ、面倒だし」と。絶対いや、トイレの無い部屋なんてイヤ!しかも詰まってるなんてイヤ。必死の形相でフロントへ駆け込み、文句を言って部屋を変えてもらった。えらい丁寧に謝られて、アメリカ人でもいいサービスする人いるじゃん、って思って新しい部屋でトイレチェック。OK~流れるわん♪で、鏡で自分の顔を改めて見てびっくり。疲れ果て、髪はボサボサ、両目が長時間の運転のため充血で真っ赤。そりゃ、謝られるよ・・・ってくらいだった。2泊3日だし、明日はゆっくりできるはず、と期待を胸に1日目が終了。観光]兼ねてから行きたいと思っていたワシントンDC。幼なじみのジェニーが、鉛筆のようにそびえる白い塔を背中に、フォレースト!!と叫びながら、池の中を走って来るという1シーンがありそのシーンの風景を観てみたかったから、という単純な理由であった。知らなかったんだけど、ナショナルパーク(国立公園)に指定されてる。情報はナショナルパークのページでじっくり探すことができる。小さい地図だけど、このPDFがダウンロードできるので、印刷して持っていくと迷子にならない。Jeffersonメモリアルの4つに囲われた緑の多いエリアである。Parkingに無料で時間制限なく駐車することができた。HPをみると、普段は混雑するので、メトロを利用してください、と書いてあった。最初の目的地は当然ここだった。この場所を、水しぶきをあげてジェニーが走っていたのであった。Washingtonに敬意を表しエジプトのオベリスクをまねて1884年に建てられたものだそうだ。鉛筆じゃないんだ・・・。Memorialという建物と池をはさんで向かい合わせに建ってる。振り返ると、こんな写真が撮れるのだ。Museumにて、B-29を発見。エノラゲイだと騒いで、写真を撮りまくったことが記憶に新しい。実際調べてみたら、エノラゲイはワシントンにあるんだ、ということになり、へえ~で終わったあの興奮。そいじゃ今度こそ本物のエノラゲイが見れる、と博物館、美術館に全く興味のないD氏も大喜び。Museumsとして、ひとくくりにされている。入場料は太っ腹にも、ほとんどが無料。mallと呼ばれる一角に集中して建ってるので、色々廻りたい人には便利な作り。下調べもせずに、エノラゲイを探しにひたすら歩いて向かったのである。受付のじいさんに、「それは何だ?」と逆に聞かれる始末。いいや、と思って地図だけもらって帰ろうとしたら、その隣にいた同じ受付のじいさんが、何を探してるのか?ともう一度聞いてくれた。「あまりに大きすぎて入りきらないから、別のMuseumに移したのだよ」と。ここじゃないの?とがっかり。Museumの裏からシャトルが出てるから、それに乗って30分、と言われてがっかり。「よし、じゃあもうWashingtonは終了」と言われてしまい・・・。ここまで歩いてきたんだから、この中だけでも見て行こう、と説得。いうわけで、今回もエノラゲイを見ることができず・・。Centerという別館にあるそうだ。ここには、あの音速ジェットのコンコルドも展示されてるそうだ。観光]ワシントンDCを観光したあとは、大人ばかり楽しんじゃかわいそう、とベビ子が楽しめるスポットを探した。地図で調べたら通り道だったので、立ち寄ることに決定。土曜日のくせに、閉園が5時だから、遅くても3時までに到着しなかったら全然遊べないから、もう1泊しなきゃね、と言いながら一路北上。Langhorneにある。10ヶ月そこそこの赤ちゃんが、遊園地を楽しめるはずもない、とおおよそ解っていたものの、とりあえず試しに、ということで連れて行ってみた。入場料も高いし・・・、D氏は外で待ってるとか冷たいことを言うし、ちょっぴりブルーだったけど、到着が3時半過ぎてて、トワイライトチケットが買えたので約1人分で2人入れる!と大喜びして入場。植木のキャラクターがお出迎え。Kateは、夏にここを訪れていたようだが、やはり夏がいいようだ。いうのも、プール系アトラクションがたくさんあって、かなり楽しそう。チューブに乗って、降りてくるアトラクション。水がちゃんと張ってあって、遊べるようになってたけど、さすがに寒い・・・。そのほか、普通の公園にあるスライダーのゴージャスバーションとか、キャラクターと写真が撮れるスポットがあったりした。一日に何回かパレードがあって、キャラクターたちが踊ってくれる。ディズニーランドみたいな感じ。ダンサーがみんなデブでちょっとがっかり。ベビ子はパレードに大喜びで、ニヤニヤしながら観てた。解ってるのか解ってないのかは不明。来たのだから、と乗り物を試してみた。空とぶダンボならぬ、空とぶ魚らしい。ボタンを押すと上昇する。空とぶベビ子にならぬよう、押さえるのが大変だった。大きくなったら、もっと楽しめるものがたくさんありそうなのになあ。閉館間近だったからしょうがないけど、従業員がチキンをトングで投げ合って遊んでた。売れ残ったものだからって、客の前で投げて遊ばないでほしいなと。当初は2泊3日の旅行だったのに、なぜかどんどん強行スケジュールになり1泊2日になってしまったけど、なかなか充実した2日間を送れて満足。ほんとはフロリダまで車で行ってみたいな~なんて、甘いことを考えていたけどとんでもない、絶対無理。アメリカは広いのだ、と改めて実感した2日間。コネチカット→ニューヨーク→ニュージャージー→デラウエア→ペンシルバニア→メリーランド→ワシントンDCと5州を渡ってワシントンまで行ったけど、いやいや、無理だ、フロリダまでなんて絶対・・。観光]アメリカ生活も残すところ、あと2ヶ月を切ったぞー。いうことで、行ける所まで行って見よう、ナショナルパークの旅。CA在住時は、行きやすかったから結構行っていた国立公園、ヨセミテ、グランドキャニオン、イエローストーン、デスバレー、ジョシュアツリーなどなど。東海岸、気軽に行ける所に、興味のある国立公園が少ない・・・・。重い腰をあげ、3泊4日のナショナルパークめぐりを計画、D氏の春休みに合わせて、早速実行したわけである。北に向かうと寒いので、南へ西へ。何のことやら、という感じですが、バージニア州が目的地。地図で検索すると、車で8時間9分、456mileの距離。キロに換算すると、733キロ・・・・。果てしない長旅の始まり。ハドソン川を渡り青空で気持ちがいい。見た目よくわからないけど、大きな刑務所を通過。すごい鉄格子で囲われた物々しい施設。山地帯を越えると広大な平野が続く。I-84からI-81に乗り換え、ペンシルバニア州→メリーランド州→ウエストバージニア州をちょろっと超え目的地バージニア州へ。バージニア州に入ると、沿道沿いは牛だらけ。広大な平野で放牧される牛たち。なんとものどかな風景。輸送機が超低空で飛んでいたりして、いつも見ない風景に感動しっぱなし。朝8時に出て、お昼ご飯で30分休憩して、到着が16時過ぎ。コートなしではなかなか過ごせないコネチだけど、バージニアはすでに春。して車で出かけると、どうしてもハンバーガーばっかりになってしまうので、せっかくだから中華ということでパンダエクスプレスへ。CA時代はよくお世話になってたお手軽中華。オレンジチキン、久しぶり~。ここはチャーハンやヌードルなど炭水化物系を選んで、あとは好きなおかずを2品か3品選んで好きなようにプレートをカスタマイズできる。以前もご紹介したけど、コネチでは手に入らないもの。Hawaiianを発見。このパン、CA時代は良く食べてた。ほのかに甘くて、もっちりしててとても美味しい。これは朝ごはん用にゲット。コートなしでも余裕で歩けるバージニア。風のにおいもすっかり春、沿道には花が咲いてて、ああー南へ来たわ~という感じ。公園内に南北にスカイラインと呼ばれる道路が縦断している。Royal側から乗り込んだ。ナショナルパークお決まりの看板。この前で撮影することが、我らのメイン目的でもある。日本語でも英語でも、この国立公園を紹介しているサイトが非常に少ない。我らも行って見るまでは、どんなところなのか、まったく未知の世界であった。テネシー州とノースカロライナ州の州境にあるこの国立公園。本当に数多くのトレイルが存在している。Trail)で有名だそうだ。Trailかと思って、どういう意味なの?と再度聞きなおしたんだけど、よくよくスペルを聞いたらアパラチア山脈のトレイルってこと。年間数百万人がトライする、相当長ーーーいトレイルで3月初旬、ジョージア州をスタートして、秋にメイン州でゴールする、というなんとも果てしない徒歩の旅。全長3500キロほどあるらしい。ところどころの郵便局で必要な物資や食べ物をピックアップしながら、ひたすら数ヶ月歩き続けるというなんとも過酷なトレイルである。あの山の中を歩くのかと思うとゾッとするけど、参加しようと思う人はすごいし踏破する人は、仙人になれると思うわけである。我らはお気楽に車の旅、だけど、シャーロットからスモーキーマウンテン、またまた距離が210マイル340キロの距離。4時間かかりましたぜい。我らが到着したのは、夕方だったのでもうこんな感じで山は真っ暗。どんな動物が出るかわからないところでキャンプしながら過酷だな~。side」というアドバイスをもらいわざわざ南側から行った我らであった。山付近で標高も割りと高かったけど、またまたコートなしでOKな気候。northと忠告を受けていた山の北側へ。北側は、テネシー州!!この旅で7つ目の州へ。awayなのか、という質問に対しラスベガスみたいなカジノがあって、派手な街だから、楽しくないよ、という回答だった。実は本当にラスベガス手前に、あたかもラスベガスかのような小さいカジノの街がある。忠告どおり、北側には泊まらず南側に泊まったのである。沿道に楽しそうなレストランとかゴーカートとか、子供が遊べそうな小さい遊園地とか行ってみたらめちゃくちゃ楽しい!こんな感じ。面白かったのがさかさまホワイトハウス。本当にさかさまに建ってます。これは騙し絵博物館みたいなヤツだと思われる。皆さんは北側の街に宿泊して、色んなレストランとか博物館などをお楽しみくだされ。ここはとーっても渋滞するそうなので、シーズン中に行く方は覚悟が必要。渋滞が起きてて車線が1車線になってて、なんでかしらん?と思ったらみんながピックアップトラックから落ちちゃった部品を拾ってた。頑張ったら帰れるかも・・・?という淡い期待を抱いてしまった我ら。帰りはひたすらハートフォードを目指していた。smokyからの距離って???と、考えると果てしないので、帰れる所まで帰ろうとひたすらひたすら、そしてひたすら北上した我ら。Life人生が大きく変わったアメリカ生活を経て、幾度の引越しを経て生まれ故郷東京へ。旦那D氏と娘とワンコ2匹暮らし。最近のコメントこんにちは。朝食..爪切りって大変ですよね(;^_^A..こんにちは。