屋久島や悪石島にたくさんの方が集まったようですが、あいにくの天気で太陽そのものは見られなかったそうです。南の方は梅雨も明けているし、大丈夫ではないかと思っていたのに残念です。こればかりはいかんともし難い・・・この辺りはまだ梅雨ですが、合間を縫うようにして晴れ間が覗きました。昨日も雨、夜中にもスコールのように激しい雨、そして今日も夕方ぱらつきました。本当に合間で、観ることができました。皆既食はテレビで観ました。何度観てもすばらしいですね。生だと何十倍も感動するでしょう。死ぬまでに一度は観たいものです。他の惑星では日食はどんな風に見えるんだろう。水星、金星は衛星がないので日食という現象はない。衛星がたくさんあり、太陽が遠いので惑星の近くを回る衛星だと食は見られるでしょう。巨大な衛星が太陽を覆い隠すように見えるんだろうなぁ。遠くを回る衛星だとどう見えるんだろう。海王星は大きな逆行衛星を持っているからまた面白い食が観られるかも。考えると面白いですねぇ。余談ですが、地元の天文クラブの方々が、子供達のために観測会を開いておられました。インターネットで調べたとき、代表者のお名前が載っていました。なんか見覚えがあるんだけど。日食が終わって地元局のテレビを見ていると、そのお名前の方が。この顔は名違いない!!すぐに下のお名前も調べてみました。私が所属していたマンドリンクラブで一緒だった方です。一度だけステージをご一緒しました。その後私は行かなくなったので、おそらくあちらは覚えていらっしゃらないでしょう。いやぁ意外なところで再会(?)です。さび付いた?望遠鏡を出してみる2009年07月21日いよいよ明日は今世紀最大の日食です。日本でも皆既食が見られるとあって、いろいろなところで沸き立ってますね。私の住んでいるところでは、初めは雨の予報だったので、なんの準備もしてませんでした。ところが、今日天気予報を見ると、一応晴れる予報に変わったので、久々に望遠鏡を出してみました。20年ぶりくらいでしょうか。小学生のときお小遣い貯めて買った望遠鏡です。今は父母の家の屋根裏に上がってしまってます。使えるかどうかもわかりません。太陽の観察には不可欠な太陽投影版がどうしてもみかりません。太陽は望遠鏡を覗いて観察できません。屋根裏も5回くらい探しました。私の部屋も、物置も、天袋も・・・どこにもありません。2時間ほど探して諦めました。接眼レンズに付ける減光フィルタもありますが、それをつけて望遠鏡を覗くのはちょっと怖いです。下敷きにでも投影して見ようかな。マンションに持って帰って組み立てました。日食もですが、久々に月でも見てみようかな。一眼レフカメラもあるし、マウントを買えば写真も撮れるかも。以前に撮影していたメダカの卵の顕微鏡写真とビデオの配布を始めました(4月30日)。サーバーを圧迫するので、写真の画質を落とし、ビデオも限定して公開していたのですが、DVDに焼いて実費のみで発送することにしたのです。メダカメダカ以外の写真とビデオもあります。珍しいシーンも撮影しています。このDVDの申し込みが立て続けに2件ありました。今、メダカの発生(誕生)を学校で教える時期なので申し込みがあるのでしょう。教育用に撮影した静止画と動画なので、授業で使っていただけると嬉しいですね。卵の中で体の各部分ができていく様子を見るのは感動があります。直径1mmほどの卵の中で心臓が動き始めたり、体を盛んに動かしたり。どんなに小さくても生きているんだなぁと実感させられます。子供のころにこの感動を味わって欲しいです。再生医療に注目されている万能細胞。今までは受精卵の初期段階の細胞から作られるES細胞が主流でした。受精卵ということは、倫理上の問題も含んでいるということ。それを今回京大の研究チームが人の皮膚の細胞から万能細胞を作ることに世界で始めて成功したというニュースが流れました。そもそも万能細胞とはなんでしょうか。その前に、受精したときはたった1つの細胞だったのがドンドン分裂して、やがて神経、筋肉、骨など体の各部分の細胞へと変化していきます。始まりは1つの細胞です。分裂していくのだから同じ細胞です。それがやがて体の各部分の細胞に分化します。細胞はお互いに連絡をとりあい、自分が何の器官になるか決めているとか。次に、細胞の分裂回数について。通常の体細胞は分裂回数が決まっています。回数券のようなものを持っていて、1回分裂するごとに回数券を1枚使います。使い切ると分裂できなくなります。癌細胞はこの回数券が壊れているので、無限に分裂、増殖するようです。万能細胞は、分化が起こる前の何にでもなれる細胞のこと。分裂回数は無限回です。皮膚を再生したい場合、万能細胞を培養しながら皮膚細胞へと分化させます。皮膚だけでなく、色々な器官が再生できるというわけです。今までの万能細胞は分化前の細胞を使っていましたが、今回京大チームが発表したのは、一旦皮膚に分化した細胞を万能細胞にしたという成果です。皮膚細胞から分化前の何でもなれる万能細胞に逆戻りさせたということ。4つの遺伝子を作用させるだけで逆戻りするんだそうです。自分の細胞から作れるので、拒絶反応もなくなるそうですよ。医療だけでなく様々な分野に大きな影響を及ぼすでしょうね。ノーベル賞に匹敵するような大発見だそうですよ。すごいもの発見しましたね。探査機”かぐや”の番組を見て、そういえば気になっている本があったのを思い出しました。何年も前に見つけていたのですが、まだ読んでいませんでした。東大の教授である松井孝典先生の著書、『宇宙人としての生き方』です。購入しようかと思ったのですが、そういえば図書館というものがあったなと思い、借りることにしました。インターネットから本があるかどうか検索、予約したので、図書館では本を探すことなくすぐ借りられました。NHK人間講座で使用された内容を少しアレンジした本のようです。2003年に出版されているので、少し古い部分もありますがこれからの人類のありようについて語られています。このままいけば近い将来人類は絶滅せざるをえないと思います。人類だけならいいですが、他の多くの動植物を巻き込んで地球そのものが滅亡しかねません。ならないためには、どういった視点で未来を設計する必要があるのかが書かれています。私たち人類は、地球・太陽の恵みがなければ生きていけません。地球の資源や他の動植物の命を貰って生きています。それなのにまるで科学力や技術力で世界を支配している気分になっている、地球上で一番愚かな生物かもしれない(いや多分そう)。このことをまずは自覚して、謙虚になることから始めるべきではないでしょうか。~史上初!「地球の出」をとらえた~』見ました。何がって、なにもかも。探査機が月まで行くのもすごいですし、ハイビジョン映像もすごいです。海王星まで探査機は行っているのですから、月までは簡単だろうとも思いますが、考えてみればすごい技術ですよね。なにより月から見た地球が美しい。アポロやシャトルで宇宙から見た地球の映像は見たことがありますが、また別の感動がありますね。アポロより鮮明な画像で、シャトルより地球全体が捉えられている。何より地球の出、地球の入りが鮮明な動画で見られるのは感動です。いう映像を見ていると、地球上で争っている人間って愚かだな、と思います。ボイジャー1号が太陽系を離れる際、振り向いて太陽系の惑星たちを撮った写真以来の感動です。1pxにも満たない地球が写っていました。ボイジャー1号が撮影した太陽系の全体写真ボイジャー1号で一番感動したのが、土星の写真。明暗の対比が美しいですね。土星本体の明暗、輪の影、輪に落ちる土星本体の影、物理的に最高に美しい写真だと思います。それにしても地球は美しい青色です。見た瞬間、地球だ!と思いました。ポリ袋に空気を入れて、試験管の口に袋をつけてゴムでしっかり止めます。ビーカーに液体窒素を入れて、その中に試験管を入れると、やがてポリ袋の酸素が冷えて液体になり、試験管にたまります。学校などで液体窒素を使った実験をすることがあったら是非やってみてください。地球と月の直径、質量を考えると、地球のような小さな天体が、月のような大きな天体(あくまでも比率)を衛星として捕らえるとは考えにくいので、なにか特殊な事件が起こり、月が地球の衛星となったのではないかと考えれれています。それを説明する1つの説として、ジャイアントインパクト説があります。地球に火星ほどの大きさの天体が衝突し、弾き飛ばされ月となった、というものです。今も月は地球から少しずつ離れて行っているので、昔はもっと近くを回っていたことになります。ジャイアントインパクト説だと、月の成分はぶつかった天体の方が多いことになるそうです。地球と月の成分は、ジャイアントインパクト説を元に計算されたものより似通っているそうです。このことがネックになっているということを聞いたことがありますが、かぐやが何らかの答えを出してくれるかもしれませんね。月は常に同じ面を地球に向けて回っています。微動だにしないわけではなく、わずかに後ろ側も見えるのですが、全く見えない部分もあります。月は地球の近くを回っているため、地球の重力が強く、いつも同じ面を地球に向けています。月の自転周期と公転周期は一致しています。地球を一周する間に、一度自転します。小さい頃、これがどうしても理解できませんでした。自転していないようにしか考えられなかったのです。500円玉の周りを、1円玉の同じ部分を500円玉に付け回転させてみればわかりますが、確かに1回転してます。月には永久影があり、ここに水(氷)があるのではないかということでした。これは水星にもあるので、特に驚きはしませんが、月面基地を作る場所の候補になっているようです。かぐやの軌道を観測するため、2つの子衛星を携えて打ち上げられました。重量を減らすため子衛星はバネを利用して切り離したそうです。同時に回転も加えて(姿勢安定のため、回転しているコマが立っているのと同じ原理)いるんですよ。スイングバイ(惑星の重力を利用して探査機の速度をアップさせる技術)のアイディアにも感心しましたが、バネのアイディアも感心します。ミトコンドリアDNA2007年11月08日サイエンスZEROを再放送で見ました。『日本人の起源に迫る』です。日本人のルーツについて、ミトコンドリアDNAで明かしてくという内容でした。ミトコンドリアDNAは母親からのみ受け継がれるDNAです。たどっていくと母方がわかるのです。人類のミトコンドリアDNAをたどっていくと、アフリカの1人の母にたどり着くことは以前から知っていましたが、人類が地球上にどう広がっていったのかまで推測できるのだそうです。原始地球には始めは硫化水素をエネルギーとする生命が存在していました。原始の海に酸素が増えると、身を守るため(これらの生命にとって酸素は毒)これらは集まり、互いの遺伝子を中央に集めて核を作りました。酸素をエネルギーとする生命が誕生しました。これがミトコンドリアの原型です。これら2つの生命は始めは対立していましたが、やがて酸素をエネルギーとする生命が核を持つ生命を取り込んで、現在の全ての細胞の元になったと考えられています。いうことは、ミトコンドリアDNAをたどっていくと1つの細胞、原始ミトコンドリアに行き着くのでしょうか。ヒグマの例も紹介されていました。ニホンメダカの分布調査にも使われているようです。同じように見えるメダカでも、きちんと違いがあります。どこのメダカかもきちんと分かっていない購入したメダカを家や学校で飼育して、放流する人がいると聞いたことがありますが、こんなことしちゃ駄目ですよ。これは環境破壊にほかなりません。遺伝子汚染といわれています。しても放流したいという人は、野生のメダカを捕まえて、増やして、捕まえた場所に放してやりましょう。汚染が進んでいるから、これもしないほうがいいと思いますが。ホームセンターや熱帯魚屋で購入したメダカを放すよりはましでしょう。問題は環境汚染が進み、メダカを始めとする生命が棲めなくなっていることで、メダカが減っていることではありません。環境保護はホームセンターで買えるような簡単なことではないのです。SE・PGやっていました。次の良い仕事がみつからないので、ビジネスへ注力しようと思っています。