駐車場の入口からクルマの長い列が出来ていた。乗り入れ規制があると聞いていたが・・・、駐車場にはツアーバスも停まっており観光客で溢れていた。であいの館で散策マップをもらい白川郷の散策スタート。白川郷は、平成7年にユネスコの世界遺産に登録された白川村荻町の合掌造りの集落だ。庄川を挟んで荻町の集落が見える。庄川に架かる「であい橋」には、人、人、人...荻町の集落へは「せせらぎ公園」から「であい橋」を渡る。予想はしていたが、とにかく人が多かった。集落全体が見渡せる展望台へ向かう。展望台へはシャトルバスが走っている。シャトルバス乗り場へは歩いて5分ほどだ。バスが来ており、次々とバスに人がなだれ込んでいく。すし詰め状態となり、いざ展望台へ。シャトルバスは20分毎に出ています。料金は1乗車200円だった。10分ほど走りバスは展望台に到着する。日本むかし話みたいな景色が広がっていた。雪の白川郷もキレイだが、夏の田園風景も見てみたいですね。10分ほどで展望台をあとにする。平泉、会津若松では除雪車が走っていたが、ここ白川郷はショベルカーが除雪作業をしていました。展望台から戻ってきました。これから白川郷の散策開始。YouTube)メインの本通りには、お土産店が立ち並んで観光地化している。道もきれいに舗装されていて、クルマの交通量も意外に多い。日本の原風景に出会えました。手前の大きな合掌造りの民家は和田家。国の重要文化財に指定され、白川郷では最大規模の住宅です。普通に民家なので玄関は狭い。下駄箱には靴がギッシリ詰まっていた。天井も高く開放感があり贅沢な作りだ。一階が主に居住空間となっているようだ。二階、三階は屋根裏部屋だ。茅葺(かやぶき)屋根の内側を見る事が出来る。YouTube)三階には上れないが、二階から覗く事が出来る。茅葺屋根の天井が見えました。和田家を出てさらに散策。YouTube)少しお土産店を覗いて見た。ドラえもんとキティちゃんの「さるぼぼ」とポテトチップス飛騨みそ味。キティちゃんは何処にでも居るんだなぁ~。加え、白川郷で見学できる民家、御三家です。神田家、こちらも和田家に負けず劣らず大きい。可愛らしい雪だるまとユニークな格好をしたカカシを見つけた。ここらは合掌造りの民家が固まって建っており、雪の演出も手伝って、どこを切り取っても美しい景色を見る事ができた。雪の白川郷を堪能できました。外国人の観光客が田んぼを見て大はしゃぎしていた。田んぼのどこにテンションを上げる要素があるのか?分からん。民具などの資料が展示された明善寺郷土館として公開されている。といずれも合掌造りと、いかにも白川郷らしいお寺です。明善寺の横を坂には民宿が数件建っていました。出来れば白川郷で一泊と行きたかったが、そこは日程が許さない。夜のライトアップも美しい白川郷。あい橋を渡ってバス乗り場のある「せせらぎ公園」へ戻る。白川郷は、合掌造り集落だけじゃなく自然も美しい。本当は金沢で食事する予定だったが、バスに乗り遅れそうになり食べられなかった。お土産屋の中の食堂に入るが、すでに終了。仕方なく売店で飛騨牛メンチカツをいただく。雪で少し遅れているようだ。本日は青春18きっぷは使わず、特急列車を使って西舞鶴駅まで行く予定である。金沢での一件もあるし、一車線しかない高速道路と大雪、遅れる要素がいっぱいある。高速バスは5分遅れてやってきた。後は高速道路が渋滞していないのを祈るのみ。高速道路ではクルマの列が出来ていた。テールランプがチカチカと光る。バスはスピードを上げる事が出来ず、低速で高速道路を走っている。止まったら最後、電車に乗り遅れるのは目に見えている。高速バスは10分遅れで無事に金沢駅に着いた。結局、心配は取り越し苦労に終わった。ここからは移動の時間だ。特急サンダーバードで敦賀駅までワープ。敦賀駅からは普通電車に乗り換え、本日のゴール西舞鶴駅を目指す。外はすっかり暗くなっていた。西舞鶴駅は北近畿タンゴ鉄道の駅でもあり、日本三景天橋立への玄関口となっている。明日も青春18きっぷは使わず、まず、北近畿タンゴ鉄道で天橋立をめぐり、鳥取砂丘を見て松江で一泊の予定だ。旅もいよいよ折り返し地点。疲れもピークに達しつつあった。注)この記事は青春18きっぷで日本の世界遺産をまわる旅から帰った後に書いております。使用を承諾したものとみなされます。