フェアを運営するバーゼルワールド事務局、そして親会社のMCHにとって、1990年代から2014年ごろまでの「フェアの成功」は彼らの期待を遥かに超えるものだっただろう。そもそもは雑誌編集者、時計ジャーナリストとして出発したが、仕事上の必要性から時計業界の動向についてアナリスト的な記事や解説を行うようになった筆者が、スイスの時計産業について解説するときにまずお伝えするのが「1990年代から現在まで、四半世紀の間にスイスの時計輸出額は4倍になった」という話だが、バーゼルワールド事務局は時計業界以外で、この成功の恩恵を最も享受した企業のひとつに違いない。ヨーロッパで起きた高級時計ブームが日本やアメリカ、アジアへと拡大、市場が世界に広がる過程で、バーゼルワールドへの出展は時計ブランドにとって「世界へのデビュー」を意味した。出展料が高いと思っても、当時、これに代わるステージは他にない。世界進出できれば元が取れる。考えて出展を決断した時計ブランドは多かったはずだ。2010年代前半まで、ほぼそのもくろみ通りに好景気は続いた。どんなことにも必ず終わりは来る。スイス時計の海外総輸出額は2014年に史上最高を記録するが、それ以降はマイナスに。劇的な需要増が期待できる市場はない。時計ブランドは従業員のリストラに踏み切った。そんな認識が広がった。こんな議論が時計業界の中で交わされたに違いない。「撤退」が静かに始まった。出展ブランドのこうした動きにバーゼルワールド事務局が気付かなかったはずはない。これまで成功体験に酔ってきた、それが当たり前と思っていた彼らは危機から目を逸らし隠蔽しようとした。統計自体の対象企業を変えて偽りの好景気を演出してきたどこかの国の政府のように、正確な出展ブランド数の発表をやめ、プレスリリースや出展ブランドのトップインタビューを美辞麗句で固めて、突き付けられた問題を先送りした。今の状況はその当然の、いや必然の結果である。ここにいるほとんどのベテランジャーナリストが、この見解に賛同するだろう。