一日に何度も何度も、靴を脱いだりはいたりしなければならないのは、日本ではよくあることです。出がけに忘れ物に気付いたら、靴をはいたままで家の中に走り込むことなどできません。第一に、靴をぬがなければなりません。家を出る時には、靴の中に足を突っ込みながら歩きださなければならないのです!これができるようになるには、すこしばかりの歳月が必要です。日本に住みたいと思うなら、これが上手にならないといけません。日本では、みんな本当に忙しくてよく動きまわって、おまけに遅刻するのは、絶対にご法度なのです。したら、「簡単にはいたり脱いだりできるくつを日本人はみんな使っているんじゃないの?」と思っていませんか?クロッグとか、ソフトブーツとか・・・。ほとんどの人たちは、靴ひもつきの靴をはいているので、しかるべき時にひもを結んだりほどいたりしなければなりません。そんなちまちましたことをしている時間は、はっきりいってありません。靴の、いわゆる「かかと」の部分、つまり足がはいる場所の後ろの淵の部分は、特に、歩きながら、時には小走りの状態で靴をはきなおすときなどは、かなりひどい扱われ方をされます。この「靴を脱ぎはきする」習慣(私としては、分別があることだと思います)があるために、たくさんの靴が一列に並んで、自分のご主人が戻ってくるの待っている光景によく出くわします。靴は、人に置き換えることができます。靴は、私たちの立ち方、歩き方、靴の履き方、脱ぎ方を記録しているからです。古い靴をみると、老人を思い起こさせます。日本でみかける互いに横並びになって靴の大部分が、憂いを帯び、疲れ果て、くたくたになっているように見えます。ある日、私はとりわけ悲しい顔で一列に並んだ靴の一団に出会いました。靴達はくたびれきっていましたので、私はかわいそうだなと感じはじめていました。一瞬、私にはまるで靴達が生きているかのように思えて、彼らのかわいそうなからだがめちゃくちゃにされて、ずたずたのボロボロになったときと同じように思えました。本当に靴達に命があり、しゃべることができて、さらには彼らの権利が守られていたならば、全員がぼろぼろ靴専用の家庭内暴力ホットラインに電話をかけまくっていたでしょう。私には、この出会いのおかげで、思いついたことがあります。「もし、すべてのモノが、私たちがする、どんな些細なことでも感じることができたら?」この続きは次回までのお楽しみに・・・。