CDよりアナログ盤で手に入れたい、と思ってしまう。・フーの名作群と堂々と渡り合える傑作アルバムに仕上がっている。凄いとしか言いようがない。オリジナルメンバーのキース・ムーンもジョン・エントウィッスルも既に他界してしまったが、サポートを務めるドラムのザック・スターキーとベースのピノ・パラディーノをはじめとする素晴らしいミュージシャンの働きもめちゃくちゃ大きいと思う。これが最後の作品か?!それは誰にもわからないだろう。(1981)いちロックファン、リスナーとして定期的にやってくるマイブーム。ビートルズやストーンズは言うまでもなく、かつて熱心に聴いた70年代ハードロックだったり、60'sビートだったり、はたまたプログレだったりと気分で様々に変わる訳だが、このところはもっぱら80'sである。1980年代のミュージックシーン。パンクエクスプロージョンからの流れを受けて突入した新しいディケイド、俺には全てが新鮮で刺激的だった。興味が湧いたものそれはレゲエでありダブだった。MUSIC」としてレゲエはより一層身近な存在となっていたから。ボブ・マーリィやジミー・クリフは知っていたさ。元ウェイラーズのピーター・トッシュのアルバムはストーンズのレーベルから発売されたし、キースなんてこの時期レゲエ関係のTシャツばかり着ていたしね。1974年頃だろうか、「新しいブラック・ミュージック」としてレゲエはちょっとしたブームとなり注目されたものだ。俺はスルーしていたな、当時は。SHERIFF」なんて退屈で最悪だったもの。言うまでもなくパンクの影響である。このUB40はこの時期夢中で聴いたレゲエ/ロックバンド。有名なエピソードだがバンド名の由来は失業者手当申込み用紙の書籍番号から採られており、ファースト・アルバムのジャケットを飾ったのはその申込み用紙そのものだった。ファーストも衝撃的なカッコ良さだったが、更に力強さを増したこのセカンド・アルバムも大好きだ。ARMS」のイントロで鳥肌が立った。勇ましいブラスのフレーズが最高だ。この曲と続く「SARDONICUS」のクールな対比、このアタマ2曲の流れが良いのだよ。UB40はジャマイカからの移民が多く暮らす工業都市バーミンガムの出身で、メンバーは幼馴染みらしく、イギリスの白人とジャマイカン2世の黒人から成る人種混合バンド。彼らの歌にはラスタファリズムもJAHの神も出て来ない。代わりにあるのは失業で苦しむ労働者階級ならではの視点だ。イギリスの実情と当時のサッチャー政権に対する不平や不満、移民として受けて来た抑圧や人種差別問題、そういったものがテーマのようである。それはまさにパンクバンドのそれと同様だと言えるだろう。UB40の事は単なるレゲエバンドではなく「レゲエ・ミュージックをプレイするロックバンド」、そういう印象が当時にはあった。そんなヘヴィなメッセージをテーマにしながらもUB40のサウンドは非常に洗練されたもので、ドリーミーな甘ささえ感じる。これが彼らの決定的な魅力でもあるのだろう。流麗なメロディと柔らかい歌声。同時に内に情熱を秘めた青白い炎のようにクールなレゲエビート。このUB40と一緒にこの時期「ブリティッシュ・レゲエ」と呼ばれたグループがある。アスワド、スティール・パルス、マトゥンビ、といったグループだが、皆一様に緊張感のあるレゲエを演っていたな。これらのグループの出す音は素晴らしい手本となった。日本人の俺もレゲエ・ナンバーを作ったりプレイ出来る事は可能なんだ、という意味において。レゲエやダブだけでなく、'80年代のロックに受けた影響は大きく、それが今日の自分を作り上げたのかも知れない。大げさだが自分のギタリストとしての個性だったりスタイルだったり、曲作りにおける作風に80'sの音楽は大きな影を落としている事は間違いない。その辺りも含めて、これから暫くは80'sに的を絞って書いて行こうかな、と思っている。次回に続く、、、という事で。(2016)渋さや円熟とは無縁な音。全編に渡って粗削りでエネルギッシュなブルースナンバーが鳴り響くストーンズの新作。平均年齢72歳のR&Rバンドが放つこの熱気にハートを揺さぶられた。ニューアルバムの噂は1年以上前から上がっていた。ソロ・アルバム発売時に、ストーンズのレコーディングもやるからとか何とか、キース・リチャーズもインタビューで言ってたし。ここに来て御大達の何と精力的な事だろう...!なんて喜んでいたものだった。そんな中で出て来た情報が新作はブルースのカヴァー集だというニュース。それを聞いた時、「なんだ、オリジナル曲は聴けないのかぁ...」と正直肩透かしを食らった気分がしたものだが、そんな想いなど何処へやら、だ。このアルバムは全てのストーンズ・ファンを満足させるカッコ良さで占められている。そもそもローリング・ストーンズというバンドはマディ・ウォーターズやハウリン・ウルフ、ジミー・リードらのシカゴ・ブルースのカヴァーから始まったバンドなのだから。デビューから53年が経過し、再びファースト・アルバムに返ったが如く嬉々としてブルースナンバーをプレイしているメンバー達。そのサウンドからはミックやキース、ロニーにチャーリーの溌剌とした姿が透けて見えるようだ。FOOL」が鳴り出した瞬間から思わず身体でリズムを取りたくなる抜群のノリ、これが素晴らしい。録音は僅か3日間との事で、ほぼ一発録りだろう。ラフこの上ないまさにストーンズ流でこの感じがまたたまらない。TRIP」と、なんだかんだと途切れる事なく演奏活動を続けていたのだった。そんな「ライヴ・バンド」ストーンズの現在の充実振りが見事に反映された作品とも言える。今作品の主役はミック・ジャガーその人に他ならない。この73歳のヴォーカリストの歌とハーモニカ、このカッコ良さは一体どうなっているんだろうか?!テンションが上がって時にうわずったり声がひっくり返りそうになってもお構いナシな歌いっぷりだ。FIRE」ツアー中に亡くした。打ちひしがれたミック、暫くツアーは延期になった。そのショックがミックの心をブルースへと向かわせた、と。この歌からほとばしる感情の昂まりは亡きローレンに捧げるものなんだろうか。言われるように、ミック・ジャガーはローリング・ストーンズの現役性に拘る人だ。流行りには人一倍敏感で新しいサウンドアプローチなどを積極的にバンドに持ち込んで来た。その貪欲さはアーティストとして立派な姿勢だと感服するが、こんな歌を聞かされては、やはりこの人の核はブルースなんだな、と思わずにはいられない。ブルースを歌うミックこそが自然な姿である。なんでも、レコーディングには13本ものブルースハープを用意して臨んだらしい。ハープにはそれぞれキーがあるからある程度の数は必要と思うけれど。ヴィンテージ・ギターやアンプをズラッと並べてプレイしたであろうキースとロニーの絡みもいつもながら楽しい。ワイルド極まりないハープが暴れまわる。GO」もイイ!そしてこのブルース集にピッタリなゲスト、エリック・クラプトンのギターが2曲で華を添えている。公式にエリックがストーンズのスタジオ作にゲスト参加するのは何とこれが初との事で、これは意外だった。BABY」ではエリックの素晴らしいソロを堪能出来る。それにしてもストーンズの偉大さは勿論として、同時に思い知らされたのがレッド・ツェッペリンの革新性である。ツェッペリンがいかにブルースをベースにして、それを規格外のパワーと爆発力でもってぶち壊し、新しいロックを創り上げたか。オーソドックスなブルースナンバーのこの曲を聴きながら改めてそれを思ったね。今作とは別にオリジナル曲による新作も既に半分ほどレコーディングが終了、なんて嬉しいニュースも聞こえてくるが、今はこのカッコ良いカヴァー・アルバムを存分に楽しもうと思う。DIPRESSION』、ズッシリと聴き応えのある力作でずっと聴いている。前回の続きではないけれど、デヴィッド・ボウイとは切っても切れない存在と言っていいイギー・ポップ。IDIOT』が出会いだった。デヴィッド・ボウイのプロデュース、丁度ボウイの「ベルリン時代」と重なる時期に出たアルバムだった。IDIOT』はダークで重たいムードに包まれた作品だった。STATION』から『LOW』へと続く頃のヨーロッパ的な暗さを持ったサウンドが継承されていたものだ。ALRIGHT」を聴くまではストゥージズなんて知らなかったから、イギー・ポップのワイルドかつ破天荒なロックンローラーとしての姿は知る由もなかった訳で、これを聴いて、「うーむ...」と思った。ボウイ・タイプの知的なムードを持った「ソロ・アーティスト」なんだな、と。それはイギーとボウイが狙った新たなイメージを打ち出す戦略だったみたいで、それは見事に功を奏したと言えるだろう。シンガーとしてもソングライターとしても大きな才能を持ったアーティストだと思う。類い稀なるパフォーマーでもある。周囲の期待につい応えようとしてしまうらしく、ファン・サーヴィス過多で才能を上手く活かし切れない性格だとの声もある。ストゥージズ時代の強烈な経験故にソロ名義でも「バンド」に強い拘りを持ち続け、作品作りに於いてもバンド単位でのライヴ的な音を好み、自らをバンドの一員と捉えてメンバーにも気を使う、そんな人らしい。自分のエゴよりもバックのメンバーの嗜好をつい尊重してしまい、その結果作品が散漫なモノになってしまう事もある、と。デヴィッド・ボウイはそんなイギーの人間味や良さをよく理解した上で、「ソロ・アーティスト」としてタフに生き抜く知恵とアイデアを注入して来たように思う。イギーの長いキャリアの節目節目でボウイはアルバムをプロデュースし、それらはどれも秀れた作品ばかりである。LIFE』こそイギー・ポップの決定盤と言える名作。最高にカッコ良いアルバムだ。IDIOT』から僅か半年後のリリースだった。パンクの「ゴッド・ファーザー」としての面目躍如である。微笑むイギーのポートレートがこの作品への自信と手応えを表しているように思える。ポジティブなエネルギーに満ち溢れ、溌剌とした歌声。強烈なドラムビートに乗ってステージに跳び出してくるイギーの姿が眼に浮かぶようだ。イギーが好むライヴ的なバンドサウンドで統一されたアルバムである。前作同様、ボウイが作曲、イギーが作詞を担当した曲が中心で、やはりそのコンビネーションの相性の良さを痛感する。ボウイの才能にも感服だ。SIN」などパワフルな印象だ。THREAT」のカッコ良さ。あと個人的に大好きな「TONIGHT」なんて如何にもボウイで、ドラマチックなイントロはモット・ザ・フープルを思わせるものだ。PASSENGER」は言うまでもない名曲。それにしてもイギーのヴォーカルは最高だ。低いトーンから朗々と始まり、ジワジワとテンションが上がって来て、クライマックスでエモーショナルに爆発する変幻自在なその歌いっぷり!ブルースでもR&Rでも、ファンクだってバラードだってイギーが歌えば全てオッケーという説得力がある。これ以降のイギーはコンスタントに活動を続け、アルバムを発表するもののもうひとつ焦点が絞りきれずに強いインパクトを残すアルバムを作る事が出来なかったようだ。この時期は、例の人の良い性格とサーヴィス精神が災いして、との評価で語られる事が多い。1986年にまたもやデヴィッド・ボウイと組んで出したのが『BLAH-BLAH-BLAH』。これがまたカッコ良くて、思わず嬉しくなって笑ってしまった。元セックス・ピストルズのスティーヴ・ジョーンズのギターも聴ける作品だった。今でもよく覚えてるけどプロモーションで来日してテレビ番組の「ベストヒットUSA」に出演、小林克也氏のインタビューに答えてボウイについて話していた。「才能はあるし、金持ちだし、おまけにハンサム、やんなっちゃうよ...」みたいな事を言っていて、イギーの人間性が良くわかるインタビューで面白かったなぁ。1988年、ビル・ラズウェルと組んだ『INSTINCT』。これがメチャクチャカッコ良い大傑作だった!ここからがイギーの黄金時代と言っても良いかも知れない。1990年代に突入してからも熱いアルバムを発表し続けて行ったものだ。DIPRESSION』はラスト・アルバムになるかもしれない、なんて言われているが、まだまだイギーの活躍を期待して止まない俺である。ボウイのラストアルバムとなってしまった『★』。これがやたらカッコ良くてずっと聴いている。ジャズ・ミュージシャンをバックに起用した今作、中核を成すナンバーはどれもヴォルテージが高くて、何と言えば良いのか、ジャズでありながらもヒップホップからオルタナティブまで飲み込んだ、それこそボウイ流のR&Rとなっていて、とても力強い印象を受ける曲ばかりだ。ああ、またしてもボウイは新しいスタイルを獲得したのだ。その事実に興奮してしまった。この人はどんなに変化、変貌しても1発でそれと解る独特の歌声を持っていて、そこが大好きなのだけれど、勿論それは健在だ。CRIME)」のカッコ良さはどうだろう。こんなアグレッシヴで冒険的なボウイ・アルバムは久しぶりなんじゃないだろうか。間に挟まる「LAZARUS」のしっとりとした雰囲気も捨て難い魅力を放っている。オープニングのタイトル曲「★」がとにかく圧巻。これが10分に及ぶ大作なのだ。ダークで不穏なムード漂うイントロに導かれ、ボウイが語るように歌い始める。「ブラックスター」とは如何にもボウイ自身のイメージを置き換えたものだと思える。背負い続けた「スター」という存在、「スター」である事とはどういう事なのかを自ら総括するような、朗々とした歌だ。途中、地獄から天国に昇るように美しいメロディに展開し、儚い夢のように綺麗な世界へ曲調が変わって行く。ここに来て「ああ、この人はもう居ないのだな...」としみじみしてしまうのだが、それを嘲笑うように再びダークなムードが支配し曲は終わって行く。なんとドラマチックな曲だろう。これでアルバムの世界にグイグイと引き込まれてしまった。自らの死を自覚しつつ対象化し、死の影を匂わせながらも溜め息が出る程の見事な世界を構築させるなんて業はボウイを於いて他には誰も出来ないであろう。STATION』のオープニングも10分超えのタイトル曲だったな、と思い出してしまった。あのアルバムも大好きだったから。そんなデヴィッド・ボウイという稀代なアーティストに出会ったのは1974年頃の事だった。LIVE』というライヴ・アルバムのジャケットを見た時の事を何故か鮮明に覚えている。その時は未だグラムロックの「グ」の字も知らなかったけれども、コカイン中毒で頰のこけたガリガリのボウイの姿にはインパクトがあった。AMERICANS』が発売された。タイトル曲や大ヒットしたジョン・レノンとの共作/共演曲「FAME」とか、ラジオでよく聴いていた。このアルバム・ジャケットでの煙草を持った少女漫画の主人公みたいに美しいボウイのルックスも印象深いものだった。アルバムは買わなかった。この当時の自分の興味と嗜好は何をおいても「バンド」が1番で、「ソロ・アーティスト」は後回しだったから。実に単純な理由で今も変わらないといえばそうなのだが、ともかく小遣いをやりくりして手に入れたいのは先ず「バンド」のアルバムだったのだ。ボブ・ディランを始め、ボウイやエルトン・ジョンとかニール・ヤング、スプリングスティーンだって本当は興味深々だったのだけれど...。最初に手に入れたのは1977年、アメリカからベルリンに居を移したボウイの所謂ベルリン3部作の最初の作品『LOW』だ。これがブライアン・イーノとコラボしたアート志向が強い実験的なアルバムで非常に面白かった。ボウイとイーノの弾くシンセサイザーを効果的に導入しコンパクトなテクノポップ調のA面と「WARSZAWA」を筆頭にヨーロッパの退廃的なムード漂うオールインストのB面、という構成。VISION」なんて今だに大好きだね。時代はパンク/ニューウェイヴで、その流れの中でさえもボウイの存在感と評価は際立っていたと思う。ジギー時代にボウイが鳴らしたドライヴ感溢れるR&Rはまさにパンクの原型だったと言える。いえばボウイとは何かと縁のあるイギー・ポップ(ストゥージズ)やルー・リード(ベルヴェット・アンダーグラウンド)の事を知ったのもこの時期で、パンク/ニューウェイヴ・ムーヴメントがもたらした影響は視野を拡げてくれたという意味で凄く大きなモノだったなと今にして思うね。次の傑作『HEROES』と同じ頃だったろうか、1970年代のデヴィッド・ボウイは時代毎に変貌を遂げ音楽スタイルも変えて人々をアッと言わせ続けて来た訳だが、その変容を手っ取り早く教えてくれる絶好のアルバムを俺は手に入れた。YEARS」までの代表曲が収録されていた。DANCING」も入ったこのアルバムが俺は大好きで本当によく聴いた。思い入れとしてはこれが1番だな。ただのベスト盤というだけではなく、選曲がR&Rナンバー中心という感じでそれが良かった。ODDITY」に始まり、ビートルズ的なポップなメロディを持つ「CHANGES」では「変化」について、アーティストとしての決意表明が歌われる。REBEL」と続くあたりはまさにR&R全開でカッコ良い事この上ない。俺にとってのボウイは常に1級のロックンローラー。DANCE」で世界的に大ブレイクしようが、いつもスタイリッシュで見事にカッコ良かった。AWAY」というキラキラしたポップ・ナンバーである。美しいメロディに乗せて「私はもう全てを与える事は出来ない」と歌われる。こんな素敵なお別れソングまで用意して去って行ったボウイ。これからもずっとずっと、ボウイが遺してくれた素晴らしいロックを俺は聴き続けるだろう。(1984)不世出のロッカー、ジョニー・サンダース。JOHNNY』も公開されて話題となった。これはジョニーがパリで録音した全編アコースティックの弾き語りアルバム。TWO-STRUMMERのショウをこの時期にやるのが恒例となっているせいか、12月はアコースティックの季節だと勝手に思ってるところがあって、このアルバムを紹介したい気分なんだ。ジョー・ストラマーと同じく1952年生まれのジョニー・サンダースだが、20歳そこそこでデビューしたニューヨーク・ドールズ時代、その後のハート・ブレイカーズを率いてロンドンからヨーロッパを席巻した時代、共にパンクのオリジネイターとして今も絶大な人気と影響力を誇っている。エリック・クラプトンのようなテクニックは無いが、R&Rフィーリング溢れるジョニーのギターは多くの信者を産み、没後25年近く経った今でもその影響力は計り知れないものがある。ダブル・カッタウェイ、TVカラーを使用するギタリストは数多い。キース・リチャーズも同モデルを使用しているが...。俺としては、やや遅れて来たファンなのでジョニー・サンダースについて余り偉そうな事は言えない。そもそも「ニューヨーク・ドールズやアリス・クーパーなんてもう落ち目、これからはエアロスミスやキッスの時代だ!」そんな風潮の最中、ロックにのめり込んだ世代だからドールズを聴いたのは随分後になってから、既にバンドは解散していたと思う。CRISIS」1発でファンになってしまったのは言うまでもない。デヴィッド・ヨハンセンのヴォーカルも大好きだが、何よりジョニー・サンダースのギターの勢いと切れ味には凄いインパクトを受けたものだ。若さに加えてドラッグの影響もあったかも知れないが、とにかくこの人にしか弾けない圧倒的なギターであった。「ストーンズの質の悪いコピーバンド」的な呼び方は、その後のエアロスミスに対してと同じくらい馬鹿げていると感じたね。ドールズ解散後、パンク前夜のロンドンに渡ったジョニーの問答無用の傑作「L.A.M.F」に関しても完璧に出遅れてしまって、何故そうなったのかは自分でも全く覚えていないが、聴いたのは「REVISITED」が出てからだった。リヴァーブ感たっぷりのR&Rからは60年代のブリティッシュ・ビートの匂いがプンプンして、最高にカッコ良かったな。ジョニー・サンダースという人のバックボーンがよくわかった。パンク・ムーヴメントは自分達の世代が体験する初の「カウンター・カルチャー」だった。シーンは活気に溢れていて、そのムードの中で自分も興奮を味わっていた。そこに雨後のタケノコの如く続々とパンクバンドが登場して来た。2TONEのスカやレゲエ、ダブにも光が当てられ、あの時代は聴きたいレコードがそれこそ山のようにあった。そんな中でこの『L.A.M.F』を聴き漏らしてしまったんだろう。これが言い訳(笑)ハートブレイカーズを解散してソロになったジョニーが作ったのが1978年の『SOALONE』、これは当時よく聴いた覚えがある。MEMORY」、ジョニーの繊細な歌声と哀愁のギターが最高だった。ジョニー・サンダースの魅力はタフでルーズなR&Rばかりじゃない事を教えてくれた。今もフェイバリットだ。スティーヴ・ジョーンズ&ポール・クック、フィル・リノット、ポール・グレイ、スティーヴ・マリオット、パティ・パラディン等、ゲスト陣が多数参加している豪華なアルバムである。ファースト・ソロだし気合いが入ってるという印象、オープニングはライヴでも有名な「PIPELINE」。曲調もバラエティに富んでいた。ゲスト陣がフィーチャーされ過ぎてる気がしないでもないが...。ME』、一転してここには裸のジョニー・サンダースしか存在しない。この振り幅の大きさがまたジョニー・サンダースその人なんじゃないかな。優しいヴォーカルと驚くほどしっかりしたアコギのプレイとその響き、剥き出しだからこそより一層ジョニーが身近に感じられるアルバムで、だから時々引っ張り出しては無性に聴きたくなるのだろう。大体、アコギ一本の弾き語りアルバムをリリースしたパンクロッカーなんてジョニー・サンダースを於いて他には居ない。曲によってはダビングされたエレキGが聴かれるが、それがまた実にジョニーらしいフレーズでたまらなく良い。それにしてもこのアコギのシャープなカッティングはどうだろう。過剰なドラッグ癖により時にギターをまともに弾く事さえ出来ない時もあるジョニーだが、ここではピート・タウンゼントばりのプレイを披露している。VACATION」が印象的だ。ハートブレイカーズ解散後、シドとバンドを組むという噂もあったが実現していたら果たしてどうだっただろう...。ME」を始め選曲も中々興味深く、オリジナルの他、バリー・マクガイアの反戦ソングやボブ・ディランのカヴァーもある。BOYS」なんて曲までやっていて思わずニヤリとさせられる。PUT〜」も入っていて嬉しい。アルバム全体にはやはり深いリヴァーブが掛けられ、エレキだろうとアコギだろうとここでもジョニーのR&Rの世界を強烈に感じる事が出来る。実に味わい深い作品である。1991年に38歳の若さでこの世を去ったジョニー・サンダース。その生き様を全て音楽に反映させていた。刹那を響かせたそのギターの音色と共にこれからもR&Rフリークスを魅力し続けて行くだろう。計り知れない影響を及ぼした傑作である。クリーム結成前夜のエリック・クラプトンが真正面からブルースに取り組み、嬉々としてギターを弾きまくっている。その流麗にして情感たっぷりのプレイは「ギターの神様」の称号に相応しいもの。LOVE」からまさにクラプトン節全開、泣きのギターがタップリ堪能出来る。マーシャル・アンプにレスポールを直結したそのサウンドは、ハードロックの雛型としての側面も併せ持つ。現在はマーシャル・アンプも近代化して歪み方のバリエーションも様々だが、ここで聴かれる音こそ「マーシャル!」というものだと思う。伸びやかな高音にナチュラルな歪み方。かのジミ・ヘンドリックスもクラプトンに影響され、渡英した際にやはりマーシャルを購入したという話もあるくらいだ。いえば1970年代、俺がまだロックを聴き始めた頃の事だが、ロック界には「3大ギタリスト」という呼び方があった。その3人とは、エリック・クラプトン、ジェフ・ベック、ジミー・ペイジの事であり、世界で最も有名でかつ影響力を持ったギタリスト、みたいな言われ方だったと記憶している。「えーっ、リッチー・ブラックモアじゃないの?!」とか「今やブライアン・メイだろっ!?」とかアキト少年は思ったものだが、ともかくその3人は別格扱いみたいだった。これは3人が皆揃ってヤードバーズの出身だという事も関係していたんだろう。脱退後にそれぞれが立ち上げたバンドが、クリームであり、ジェフ・ベック・グループでありレッド・ツェッペリンな訳だから、それは別格にもなろうというものだ。従ってヤードバーズは何だか知らないが神格化されていた。その頃日本盤のレコードなんか殆ど廃盤で輸入盤しか手に入らなかったが、とにかく「ヤードバーズを知らなきゃロックファンとは言えない...」みたいな脅迫観念に駆られて必死で探して聴いた。殆どが編集盤ばかりだったが。ROLLIN'」で有名なヤードバーズ。知ってたのはそのくらいのもんだった。ついでに言うとその「3大ギタリスト」なるモノを知った時、ベックとペイジはともかくクラプトンの何がそんなに凄いのか俺にはさっぱり解らなかった。SHERIFF」だったから。ボブ・マーリーのカヴァーであるこの曲は1974年当時大ヒットしていてラジオでこれでもか!というくらいかかっていた。時代を先取りしたセンスは今思えば凄いのだが...その時はレゲエなんて全く聴いた事がなかったし、レイドバックした曲調、派手なギター・ソロも無く延々と同じフレーズを繰り返すその曲が俺にはとてもじゃないが理解できなかった。「こんな人が本当に偉大なギタリストなのか?」そう思ったものである。同時にこの人は歌も歌うんだな、と知った。他の2人とクラプトンが決定的に違うのはヴォーカリストとしての才能も持っている事だ。MIND」で魅力的な喉を披露している。エリック・クラプトンは根っからのブルース信奉者だったから、初期は黒っぽいリズム&ブルースばかり演奏していたヤードバーズが、やがてブリティッシュ・インヴェイジョンの波に乗っかろうとコマーシャル化して行く事に反発した。LOVE」を嫌悪してレコーディングにも参加しなかったのはそんなクラプトンの姿勢を象徴するエピソード。クラプトンはヤードバーズを脱退した。そんなクラプトンに声を掛けたジョン・メイオールの目は確かだったと言える。クラプトンはヤードバーズ時代から「スロー・ハンド」の異名を持つ名手ではあったが、2人のコラボレーションはこんな素晴らしいアルバムを産む結果となったのだ。メイオールもまたブルース狂、ピアノにオルガン、ブルースハープをプレイし歌う、才能あるミュージシャンでソングライター。メイオールの弾くハモンド・オルガンとクラプトンのギターの絡みなんて実に魅力的だ。TRIPPER」のフレーズまで飛び出してきて中々楽しい。厳しい声も上がるメイオールのヴォーカルだが、俺はけっこう好き。ジャック・ブルースとまでは行かないが伸びやかで若々しい歌はアルバムの聴きやすさに貢献していると思うのだ。半数以上がカヴァーで占められたこのアルバムは多くのブルース・ファンを唸らせ、熱烈に支持されたのだが、やはり成功に導いた1番の要因はエリック・クラプトンのギターであり、その音色を含めて時代を築く革新性にあったのだと思う。(1975)昨年5月の全公演中止という大事件から11ヶ月、ようやくポール・マッカートニーが日本に帰って来る。あの日、何千何万というファンが待ち受ける国立競技場の入場ゲート前で、その中の1人として「中止」のアナウンスを聴いた時の落胆は今も記憶に新しい。残念でならなかったが、むしろその時は病に倒れたポールの体調の方が気になって仕方がなかった。御歳71才、ツアーに出て遥々日本までライヴをやりに来る事自体、驚異的な事なのだから。2013年には2時間半に渡るその超人的且つ感動的なパフォーマンスを目の当たりにしてしまった訳で、インターヴァルが半年だろうと何だろうと「また観たい」という気持ちを抑える事など出来なかった。「来るんだから当然観に行く」これがファンの務めである(笑)ストーンズやキッスに対しても同じなんです、俺。MARS』はウィングスの大ヒット作で、とりわけ俺世代のファンにとっては特別に思い出深いアルバムではないだろうか。1グループとして認知される事となったからだ。ビートルズ解散から5年、ポールはついにやったのだ。RUN』の大ヒットにあるのは間違いない。ロックに目覚めた時にはビートルズは既に存在してなかった俺世代の人間にとって、ウィングスはとても重要なバンドだった。ウィングスを聴いてビートルズの事を知った訳だからね。RUN』収録の「JET」やアルバムタイトル曲「BAND〜」のシングル盤等がロックへの入口だったから、ポールこそ最初に出会った「ロックスター」と言ってもいい。「JET」のジャケ写のようにリッケンバッカーのベースを下げて歌う姿こそが俺のポール・マッカートニーであった。それは実に魅力的に映ったものだ。ポールにはバンドがあったというのもポイントで、メンバーの事はよく知らないがウィングスなるバンドを率いてロックしているポールに惹かれたのだろう。RUN』の制作には有名な逸話があって、レコーディングの地にナイジェリアのラゴスを選んだポールに反発した当時のウィングスのドラマーとギタリストが出発直前になって脱退してしまうという事件があった。仕方無く、残ったポールとリンダとデニー・レーンの3人だけでラゴスに向かいレコーディングを敢行したのだ。ポールはベースの他にギター、キーボード、ドラムまでプレイしあの名曲たちを産み出した訳である。傑作の誕生裏にはドラマがあり、これは才能だけでは語れない意地とプライドが詰まった入魂の1作と言える。新たにギタリストのジミー・マカロックとドラマーのジェフ・ブリトンを迎え新生ウィングスは活動を再開しアルバム作りに取り掛かった。MARS』は全体的に深く掛けられたリヴァーブ感が印象的な、一種独特のサウンドを持っている。『金星と火星』とタイトルにあるように、スペーシーな雰囲気とでも言えば良いか。アルバムを象徴するのはオープニングだろう。SHOW」へと続くメドレー。非常にドラマチックな展開がカッコ良くて当時のライヴの定番オープニング曲だった。1976年頃だったかな、日本でもこれが観られる筈だったのだが、ポールとリンダ夫妻のマリファナ所持の前科から、入国許可が降りずこの時期の来日公演は流れてしまった。こんな前歴がありながら、ようやく決まった初来日の1980年、成田空港の税関で大麻不法所持で逮捕され初のウィングス来日公演は勿論中止...俺は泣く泣くチケットを払い戻した思い出がある。ポール・マッカートニーと日本との間には何か因縁めいたものがあるらしい。余談ながら、ポール逮捕に始まりジョン・レノン暗殺で幕を閉じた1980年はビートルズ・ファンにとっては全く最悪な年だったのだ。MARS』に話を戻すと、バラエティーに富んだマッカートニー・ミュージックが楽しめるのは勿論、デニー・レーンとジミー・マカロックが各自リードVOを務める曲も納められている。これはポールの狙いとして、バックバンドでは無い「ウィングス」をアピールするためだった。従ってこのアルバムの表記はポールの名前が無くただの「ウィングス」。新メンバーでは若きハードロック野郎的なギタリストのジミー・マカロックが印象深い。ジミーはウィングス脱退後に再結成スモール・フェイセズに加入する等、若いくせにやけにブルージーなプレイを聴かせたが、そのギターはウィングスのハードな一面を担う大事な要素だったと思う。1979年にはドラッグのオーヴァードーズで亡くなってしまうが、ルックスも良かったから残念に思う。SAID」、これもまたポールならではの素晴らしいメロディで、今も大好きな曲である。SHOW」をやってくれないかな、武道館のステージなんかどうですか?ポールさん。