天体や人工衛星が運行する経路(道筋)のことを、軌道といいます。軌道を一周するのに要する時間のことを、軌道周期といいます。「はるか」の軌道は、近地点高度が560km、遠地点高度が21,400kmで、軌道周期は約6.3時間です。ASTRO-Gでは、近地点高度1,000km、遠地点高度25,000km、軌道周期7.5時間を目標にしています。ちなみに、静止衛星の軌道は、赤道上空約36,000kmです。これを静止軌道といいます。この高度では、衛星の軌道周期が、地球の自転周期(24時間)とほぼ一致するため、地上からは衛星が静止して見えます。※別ウィンドウが開きます。