いえば...朋也(今日も待ってんのかな、あいつ...)あの日、待つことにした、とそう言っていた。俺が今日サボれば、あいつも欠席になってしまうんだろうか。そこまでしないだろうとは思うが...。適当なところで切り上げるだろう。朋也(関係ないか、俺には...)頭の中から振り払うように、寝返りをうつ。ID:cUBlBpOS0朋也(......ああ、くそっ)考え出してしまうと、気になってしょうがなかった。おはようっ」やっぱり、いた。「今日は早いんだねっ。「なんか、すごく眠そうだね。「これから徐々になれていこう。「そ、そうなんだ...うれしいよ。うちの生徒もまだ多く登校していた。こんな風景を見るのはいつぶりだろうか。朋也(にしても...)こんな中をふたり、こいつと一緒に歩くのか...。周りからはどう見られてしまうんだろう。みんな、そんなの気にも留めないのかもしれないけど...万が一、軽音部の連中のように、勘違いする奴らが出てきたらたまらない。ID:1qYNd8dxO立ち止まり、そう告げた。不服そうだったが、しぶしぶ先を行ってくれた。着き、自分の席に座る。座るやいなや、すぐに訊いてきた。朋也「おまえ、恥ずかしくないのか。「うん?」きょとん、としている。いうことに無頓着なんだろうか、こいつは。朋也「まぁ、な...」というか、おまえはいいのか...。あの平沢が目に見えて落ち込んでいた。今までなら、そっけなくしても、ややあってからすぐ持ち直していたのに。打ち解けてきたと思ったところで拒絶されたものだから、傷も深いんだろうか。...でも、これでよかったのかもしれない。これで朝、俺を待つなんて、そんな不毛なことをしなくなってくれれば。4時間目の授業が終わり、昼休みになった。ID:1qYNd8dxO朋也(はぁ...きっつ...)朝から授業を受けて蓄積した疲労が堪える。休憩時間も、全て机に突っ伏し、回復に当てて過ごしていたにも関わらずだ。そもそも、俺が朝からいたことなんて、ほんとうに数えるくらいしかないのだ。出欠を取ったとき、さわ子さんも俺がいることにたいそう驚いていた。替え玉じゃないかと疑っていたくらいだ。そんな、代返ならまだしも、替え玉出席なんて聞いたこともないのに。それくらいイレギュラーな事態だったのだ。朋也(飯、いくか...)ふと、隣が気になった。思えば、ずっと静かだったような気がする。いつもなら、軽音部の誰かがやってきてふざけあっていたのに。心に余裕ができた今、ようやくそのことに違和感を覚えた。窺うようにして、隣を横目で見てみる。朋也「.........」まだ、引きずっているのだろうか。あの、たった一回の拒絶で、ここまで落ちてしまうものなのか。ID:cUBlBpOS0春原「岡崎、昼いこうぜ」そこへ、春原がやってくる。朋也「いつものことだろ。結局、いつかはこうなっていたはずだ。平沢が歩み寄ってきてくれても、俺自身がこんな奴なのだ。無神経に振舞って、人の好意を無下にして...そういうことを簡単にやってしまう人間だ。再三警告していたのに。ID:1qYNd8dxOずっと関わり続けようとしてきたのが、あいつだったんだ。そんなやつ、あいつしかいなかったんだ。先に食べ終わり、一人で学食を出た。昼休みは中盤にさしかかったころだった。教室へ戻っても、まだ軽音部の連中が固まって食後の談笑でもしているはずだ。そんな中へひとり入っていく気にはなれない。どこかで時間を潰して、予鈴が鳴る頃を見計らって帰った方がいいだろう。俺は窓によっていき、外を見た。食堂から続く一階の廊下。俺のいるこの場所からは中庭が見渡せた。そこに、見覚えのある後姿を見つける。朋也(なにやってんだ、あいつ...)横顔が見えたとき、同時に一筋の涙がこぼれて見えた気がした。ここからじゃ、正確にはわからなかったが、確かにそう見えた。こっちの、校舎の方に振り向く。向こうも俺に気がついた。一瞬、躊躇した後...笑顔を作っていた。涙が頬を伝い、それがしずくとなって地面に落ちた。今度は間違いなく、それが見て取れた。