喜劇祭り”に行ってきた。観たのは夜の部の2演目......といっても、40分の休憩を挟んで『大阪ぎらい物語』が1時間20分と『お祭り提灯』が1時間というもの。ああ、藤山直美は天性の喜劇役者なのだった。彼女の演技に、客席も他の役者も収斂していくのである。笑わせるということがどういうことなのかが体でわかっているというのはこのことだろう。味では相棒格の中村勘三郎だが、彼女の足元にも及ばないなあと思ったのだった。彼女は“彼女だけが芯”であっても求心力を持ち得るが、勘三郎はその域までは達していないのだなあと思う。そのことがわかっている勘三郎は、彼女と共演する機会を積極的に設けているのだろう。『大阪ぎらい物語』のクライマックスあたりで、藤山寛美時代からの小島慶四郎が彼女の演技に“笑って”しまい、芝居が続かなくなった時、ぽつんと「お父さんにそっくりや」と言ったのが印象的だった。寛美がそこにいるような気がしたのである。笑っていたのは客席だけではない。舞台上の役者までが“こらえきれず”という連続だったのだ。いやあ、そんな小理屈のような話はともかく、黙って座ればばっちり笑えることは保証するので、御用と御急ぎでない方は新橋演舞場まで行ってみてくだされ。