断言する声を耳にし、強張っていた体からふっと力が抜ける。(よかった、幽霊に話しかけられたんじゃなくて。考えれば、出るとしたら深夜よね)そこまで考え、絃乃は自分の失態に遅れて気づく。「いいえ、とんでもないです。男は気を悪くした様子はなく、立てますか、と声をかける。自力で立ち上がり、改めて男に謝罪した。「お見苦しいところを見せてしまって、ごめんなさい。「これは僕の憶測ですが。図星をつかれ、上目遣いに見上げる。否定してくれることを願いながら、言葉を待つ。「そんなに怖い目をしないでください。男は困ったように両手を挙げた。言葉の真偽を確かめるべく、絃乃が注視していたからだ。関心の矛先を変えようと、男は慌てたように語を継ぐ。「ところで、青の矢絣(やがすり)に藤紫の袴。「確か、華道に力を入れた学校ですよね。優秀な指導者がいるなら、これから上達しますよ」けれど、励ましの言葉ですら、今の絃乃には傷口に塩を塗る行為に等しい。得心がいった様子で、男は顎をさする。「さようでございます。絃乃は自嘲気味に返事した。いった科目の他に、花嫁修業に関する科目がある。家事や裁縫、琴、華道の授業は多めに時間割に組み込まれ、絃乃を悩ませる原因となっている。「......そういえば。「ああ、草花を写生していました。男は説明すると、先ほど寝そべっていた土手から帳面を持ってきた。表紙をめくり、ぱらぱらと用紙を繰っていくと、描き途中の花が描かれていた。「ありがとうございます。女学生としての淑女らしさを忘れ、絃乃は差し出された帳面に飛びついた。どれも葉脈まで丹念に描きこまれている。一枚一枚が丁寧に描かれており、まるで目の前に花を見ているような錯覚を覚えた。「書物から模写することもありますので」すぐに答える声に納得しつつ、ページを繰っていく。「桔梗の花言葉は『誠実』。紫苑は『君を忘れない』。自然と自分の口からもれた声に、男が感心したように言う。「いえ、私の知識なんて本からかじった程度ですから。......素敵な絵でした。「こちらこそ、感想をいただけて励みになりましたよ」すっかり日も沈み、辺りは夜の気配で満たされていた。こんな時間に河川敷に降りる人間は、酔狂と思われても仕方がない。「そろそろ帰る時間ですね。慌てて手を振って断ると、男は朗らかに笑う。不思議な男との出会いに奇妙な縁を感じつつ、絃乃は家路を急いだ。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。