ラグビー留学で訪れたニュージーランド北島北部の都市、オークランド。入院を余儀なくされた青年は気持ちが半分、いや半分以上、折れていた。ある日、病院の廊下をうつむきながら歩いていると大柄な男が声を掛けてきた。同じラガーマンの匂いを感じてくれたからか。青年はふと顔を上げて、驚いた。それまでの人生で最も驚いた。本人を前に思わず声が出た。仲間やファンからは“キング”と呼ばれるオールブラックスの10番。オークランドは確かにキングのホームタウンだったし、そのことが青年の留学先選定に影響を与えたのは紛れもない事実だ。青年は顔をこわばらせながら、まだ不慣れな英語で、しかし懸命に答える。「今度、ラグビーを教えてあげよう。数日後、病院の庭で、青年は贅沢な時間を過ごすことになる。約束していたキングとのマンツーマンレッスン。サッカー少年がペレやジーコから抜き技を指導されたら、きっとこんな気持ちだろう。バスケットボール少年がマイケル・ジョーダンからエアウォークを教わったら!華麗なパスダミーを伝授され、青年は言い表せないほどの幸福感に包まれていた。目の前のキングはファンタジスタそのもの。偉ぶらず、異国から来たラガーマンに対して、古くからの友人のように接する人格者でもある。それよりも何よりも青年を驚愕させたのは、彼の卓越した基礎スキルだった。キングがボールを触る度に、その大きな手と球体は一体化するように思えた。