戸畑祇園大山笠オリジナル・シー・ヴイ代表の末次です。母が入居している老人ホームのフロントに、ドサッとパンフレットが積まれていました。きのページを開くと、戸畑祇園大山笠の行事日程が書かれており、7月1日から24日までびっちりと埋まっていました。「そうか、戸畑祇園大山笠の時期に入ったんだあ。小さい頃、親父に手を引かれて、花形である競演会を見に行ったなあ。50年以上も昔のこと・・・・。」うる覚えでしかないので、真偽のことはわからないのですが、父から次のように教えてもらいました。提灯山笠に車輪は付いていない。よって、山笠はすべて人が肩で担いで運ぶ。明治以降、電気が普及して電信柱が立ち、電線が敷設されるようになった。昔の提灯山笠はもっと大きなものがあったのだが、電線を切ってしまうというようなことがあって、高さが制限されるようになった。ひとつの提灯のロウソクが倒れて火が提灯に付くと、そこから延焼して次々と提灯が燃え上ってしまう。それを防ぐため、提灯山笠の中に火消し役として人が乗っていて、燃えた提灯を棒で叩き落とす。昔は喧嘩山笠になって、山笠ごと燃えてしまったこともあったとか・・・。最後の話しはにわかに信じ難いのですが、玄界灘育ちで気性の荒い昔の人達のやること。あっても不思議ではないかも・・・。2台の大山笠が燃えてしまうようなことがあったしたら、火柱は20メートルぐらいは上がったのではないかと・・・。いう文字が目に飛び込んできました。約50年ぶりに行ってみようかな・・・。3分7月22日土曜日、午後7時過ぎ。明るくて、提灯山笠を楽しむほどの暗さではありません。競演会会場である戸畑区役所前は多くのひとだかりです。山笠が通る道の歩行者通路側は座席取りの敷物や椅子などでいっぱい。現場警備員は「通行の妨げとなり危険なため、敷物や椅子で場所取りをしないでください。」と声を荒げていますが、皆さん、どこ吹く風。「去年もこの場所にシートを引いたのよ。いけないの?」かぶりつきの席を確保するため、必死です。競演会の開始が告げられ、幟大山笠の運行が始まりました。幟大山笠とは12本の紅白の幟などを飾った大山笠。これに提灯はひとつも乗っていません。暗くなって来て、そろそろ提灯大山笠の登場となるのでしょうけれど、どこから出て来るのか?先程の幟大山笠が所定の場所に来て、停止しました。見ていると、山笠の上に飾られていた幟、勾欄、見送りといわれる飾り物を次々と外していき、すべてを取り除いてしまいました。次にその山笠の4つの角に4本の柱を立てました。準備が出来たところで、大会委員長から「五段上げ開始」の大号令。すると、まず、五段になった提灯を山笠のてっぺんまで一気に引き上げ、そして、その下に収まる提灯枠を次々にはめ込んでいきます。すべて組み上げて、提灯大山笠が完成するまで1分とかかりません。