女子社員とは一定距離を置いていた。不自然に思われない程度に。会社にいなくても済むようにと外に出ていたらいつの間にか成績は上位に食い込んでいた。そのおかげで使い古された陳腐な言葉でもバリケード代わりになった。*彼女もすぐに音ねを上げると思っていた。取引先に成瀬を同行させた時に最初に言われた言葉。見た目で判断して中身を見ようとしない典型的な人間。俺も最初は同じようなことを言われた。「至らない点はこれから頑張ります。顔色一つ変えずに答えた成瀬に少し見る目を変えた。帰りの営業車の中で成瀬に語りかけた。あれから担当者の松本さんに対して強気の姿勢を保ち続けていたものの、車に乗ってしばらく一言も話していないことが気に掛かっていた。「なんて強がりですけど」いくらか弱気な発言が返ってきたことに安心する。俺にまで虚勢を張っていたんじゃこの先もたないだろうから。日頃ミスのないように気をつけていたことに慢心し過ぎて招いた。K製薬の松本さんはこういったミスが大嫌いな人だった。彼女の前に一歩進み出て有無をいわさず言葉を止める。「GOサインを出したのは私です。松本さんの怒りの矛先は俺に向く。さっきまで成瀬を睨みつけていた視線を俺に代えた。俺を凝視し続けている彼の目を真っ直ぐ見据える。松本さんは目を伏せてふーっと深く息を吐いた。「すみませんでした」K製薬のビルが見えなくなったところで成瀬が頭を下げる。「あの場で潔くいさぎよミスを認めたことは褒めるけど、無責任に責任をとりますなんて言わないように。「逆に無責任だと思われるからね。自分でもキツイ言い方をしたと思う。返ってきたのは強い意思。後輩を応援してやりたいってこういうことかな。「やればできるじゃないか。松本さんが初めて成瀬の名前を呼んだ。「ありがとうございます。成瀬は黙ったまま外を眺めている。「成瀬、今日はお疲れ様。車を運転していなかったら飛びつきそうな勢いの嬉しそうな悲鳴のような声。不安だったのだとそれでわかる。「佐伯さんがこの仕事を好きな気持ち分かります。私も楽しいです!」そう言った彼女の笑顔が忘れられなくなった。