森下ヒバリヒマラヤ周辺で採れるブラックソルト(黒色岩塩)の酸化還元力がすごい、という話を小耳にはさんだ。おっ、それなら何種類か持っているはず、と棚の奥をごそごそすると出てきましたブラックソルト。バングラデシュの市場でもらった濃い紫色の親指の先ぐらいの塊が幾つか、インド東北部のダージリンの市場で買ったせっけんぐらいの黒い塊、インドのコルカタのスーパーマーケットで買った粉末のものもある。どれも手に入れた場所の風景がすぐに浮かんでくる。旅先でその地の海水塩や岩塩を手に入れるのは楽しい。それを料理に使うのも楽しい。ブラックソルトはめずらしい色合いなので、食べずにとっておいた分だ。むう、岩塩の塊を見ていたら、インドに行きたくなってきた。岩塩は産地によって味や成分がかなり違う。ヒマラヤンブラックソルトはパキスタン、インド北部、チベットなどヒマラヤ山系の周辺で産出される。日本に輸入されているものの多くはパキスタンのケウラ岩塩鉱山産だ。塩なのに色が赤黒くて温泉卵のような匂いがする。いや、硫黄系の温泉の匂いそのものといっていい。ヒマラヤ岩塩でもピンク色やオレンジ色のピンクソルト、と呼ばれるものもあるが、こちらは硫黄の匂いはしない。ヒマラヤンブラックソルトは太古の時代の激しい地殻変動で内陸に閉じ込められた海水が塩湖を作り、その塩湖が長い時間をかけて蒸発し、ヒマラヤ造山運動によって地層に閉じ込められてできた。その過程でマグマに触れ高温で焼かれたことで、成分に硫黄や銅、鉄、亜鉛を含むことになったようだ。何億年も前の海水の化石である。ラブリーなピンクソルトはブラックソルトに比べて鉄分、カリウム、硫黄が少なく、亜鉛と銅はまったく含まない。逆にカルシウムやマグネシウムがかなり多い。マグマに接触した距離や時間の違いなのだろうか。ピンクもブラックも心配な放射性物質や危険な重金属は含まれていない。ブラックソルトの塊をゴリゴリと削り、水に溶かしてORPメーターで酸化還元電位を計ってみた。コップにメーターを入れてスイッチを押したとたん、あっというまにくるくる数字が動き、マイナス272で止まった。いうのは、数字がマイナスになるほど還元力が強い。還元力が強いというのは、活性酸素(酸化)を還元する力が強いということで、身体においては細胞レベルでの若返りを促進する。水素水がブームになっているのも、水素が自然界でもっとも高い還元力を持っているからだ。ちなみに日本の水道水はだいたい+200~500mvぐらい。純水の還元電位は+200mvで、それ以下から還元力を持つと言われるが、塩素の多い水道水はめったに+200以下にはならない。+200mv以上の状態は、これを飲んだり、触れたりすれば体が酸化し、傷つき老化するということである。感覚としては+200mv以下なら身体に悪くはない。マイナスに行くほど体にいい。おもしろいので、手持ちの各種の岩塩や海水塩の酸化還元電位を量ってみた。インドのスーパーで買ったブラックソルトの粉末。袋を見ると100グラム入りで5ルピーと書いてある。