そのもとで、今年も、戦略的に、「地球儀を俯瞰する外交」を展開してまいります。そのスタートは、ここアフリカからです。21世紀は、アフリカの世紀かもしれない。実感した旅でありました。50年前、アベベ選手が、遠いアフリカからやってきました。東京五輪マラソンで、前人未到の二連覇。ゴールに向かってひたむきに走る姿に、私も含めて、多くの日本人が感銘を受けました。アフリカは、遠い存在ではありません。今まさに、世界で最も大きな可能性を開花せんとするアフリカ諸国。アフリカは、確かに変わった。スポーツだけではなく、文化や経済などあらゆる面において、大いなる躍動感にあふれていました。今回初めて訪れたアフリカの国、コートジボワールは、10%近い急成長を遂げている、まさに伸び盛りの国です。この夏のサッカーワールドカップで、日本は初戦を戦うことになります。今回の訪問では、ウワタラ大統領をはじめ西アフリカ11か国の首脳が、わざわざ集まって、私を迎えていただきました。心温まる歓待に、改めて感謝したいと思います。いずれも個性あふれる首脳ばかり。その個性を大切にしながら、3億人の人口を擁する西アフリカは、今、統合を進め、さらに力強く成長しようとしています。道路や港の整備をはじめ、この地域の成長のために、日本には、貢献できる技術があります。食品や保健をはじめ、生活水準の向上でも役に立つことができます。日本にとっても、大きな成長のチャンスです。今回は、日本から30近い企業や大学などのトップにも同行していただきました。他方で、アフリカでは、今もまだ、貧困などを理由に学校に通えない子どもたちがたくさんいます。女の子の就学率は低いという現実があります。した女の子たちに、読み書きを教え、裁縫などの職業訓練を行う施設を、日本は長年支援してきました。「一人ひとりが、自力で収入を得られるように。自立した女性が数多くいます。教室では、日の丸がついたミシンで練習していた女の子たちが、あふれる笑顔で私を迎えてくれました。日本が援助したミシンは、彼女たちにとって、まさに「未来への希望」を縫い込むミシンです。女性たちが活躍すれば、アフリカはもっと成長できるはずです。日本は、「女性が輝くアフリカ」をつくるために、今後とも、こうした活動を積極的に支援していきたいと思っています。モザンビークでは、東日本大震災のあと被災地を訪れてくれた、女子バスケットボール代表の皆さんに会いました。日本の女性たちも、音楽や体育を通して、未来を担う子どもたちの教育に、力を尽くしています。青年海外協力隊は、地方の農村に住む人たちに、品質の良い蜂蜜の採り方や、野菜を栽培する方法も教えています。日本企業が投資をしたアルミ工場は、地域に1万人以上の雇用を生み出しました。天然ガスや石炭など、モザンビークの豊富な資源は、日本だけでなく、モザンビーク自身にとって大きなチャンスです。人々の生活水準を向上させるものでなければなりません。