Carioti膨れ上る負債を苦に、自殺に追い込まれた一人の男性。彼は度重なる自然災害と、トランプ大統領の貿易政策の影響に苦しむ農業従事者だった。遺された妻と3人の子供は必死に立ち直ろうとするが、困難は次から次へとやってきて──遺族の苦闘の物語を前後編でお届けする。史上最悪の状況に苦しむアメリカ農家の悲劇この記事は1回目/全2回12「ただ家にこもって泣いていたい」アンバー・ダイクスホーンは台所の窓辺にたたずみ、嵐が来るのを見つめていた。過去100年余りで最多の雨量を記録した2019年の半ば、夏のさなかのある土曜日は、夜の闇がことのほか深かった。農地一面に風が吹き渡り、雨が降りだすと、屋根からピシッという不吉な音が聞こえてきた。アンバーの夫、クリス・ダイクスホーンが6月に自ら命を絶つ前に、唯一植え付けができたトウモロコシのまだやわな茎を、エンドウ豆ほどの大きさの雹(ひょう)が叩いていた。加入している穀物保険は雹被害を補償してくれるのか?──アンバーにはそんな知識はなかった。いうのはクリスがやることだ。生きてさえいればの話だが。現実には彼はいなくて、アンバーに遺されたものは30万ドル近い農場の負債と、5歳から13歳の3人の子供たち、それに悲しみをかきたてる数々の疑問だった。これから何が待ち構えているのか?夫からの最後のメッセージを、スクロールしながら読み返す。もたれかかっているキッチンカウンターのそばには、子供たちのお手伝いの分担──カーン:皿洗い、カリー:リビングの掃除──が書かれたホワイトボードと、誰かからもらった『哀しみの季節を生き抜いて──悲嘆から悦びへの道筋に捧げる祈り』という本がある。貿易摩擦と畑の浸水で売れない余剰穀物を抱えたクリスは、破綻した家計に意気消沈していた。「いまものすごくがんばってる。これ以上何をしたらいいんだ」。5月31日の夫からのメッセージだ。「俺たちどうやって切り抜けたらいいのか、ほんとにわからない」6月1日。「ただ家にこもって泣いていたい」あとにはこう続いていた。「それしかできそうもない。自殺前の最後の検索ワード6月13日の朝、夫が銃を取りに作業場へと向かったとき、妻はまだ眠っていた。9月3日、サウスダコタ州プラットの農場を、三本足の飼い犬ディーゼルがうろついている。アンバーいわく、夜になると亡き相棒クリスを呼ぶ遠吠えが聞こえるそうだメンタルヘルスの専門家によると、アメリカの農業は数十年以来最悪の時期にあり、農業地帯では自殺が増えている。農場の破産やローン返済の延滞が増加し、大規模な自然災害で農作物に被害が及び、トランプがもたらした貿易摩擦で利益も底をついている。米中貿易戦争を続けたがるトランプの不吉な論理2017年のある調査の結果、農場主と農場労働者は他の職業に比べて、自殺が3~5倍多いことが判明した。農業地帯の各地で自殺ホットラインへの相談数が増えており、農業従事者の精神衛生を目的としたサポートグループや啓発活動、カウンセリング費用の補助などの、連邦・州レベルの対策が新たになされることになった。孤立し、公的サービスの利用も限られている場合が多い──に大打撃を与えた、とクリスティ・L・ノーム知事(共和党)は語る。自身も牧場に生まれ育って後を継いだ知事は現在、州の自殺防止策の展開を進めている。特別ホットラインを開設した。クリスもアヴェラの農業プログラムを通じてカウンセリングを受けたことがあり、亡くなる前にも再び連絡しようかと考えていた。ホットライン」だった。アンバーは9月2日に、夫が眠るサウスダコタ州ニュー・ホランドの真新しい墓を訪れた。2人は高校のパーティで知り合い、2004年に結婚。翌朝、隣人が教会でアンバーに訊ねた。人々は口々に、降りやまない雨の話をしていた。日曜礼拝で町に出る途中、アンバーは倒れたトウモロコシを目にしていた。子供たちのうちの2人、13歳のケリーと5歳のコルビーを連れてきている。「お祈りを始めたところよ」とアンバーは言った。「救えるかもしれないわね。わかんないけど」プラット・キリスト改革教会は、芝地に十戒が刻まれた石碑があり、駐車場は白のピックアップトラックで埋まっている。若い牧師のドリュー・ホーケマは、クリスの自殺の後、人々に何を言うべきか逡巡した。「クリスはいま、神の御手にあります」アンバーは夫の死後、宗教にすがり、聖書のお気に入りの一節や感銘を受けた言葉をフェイスブックにあげている。彼女は神が与えて下さる希望を抱き、落ち着いているように見える。彼女の保険会社でのパート収入は、2018年は約1万8千ドルしかなく、趣味の化粧品関係の販売からも収入がない状態だ。3930文字この記事は有料です。