この年、日本では年史上初の徴兵令が布告されたため日本中が騒然となり、農民の一揆が相次いだ。そんな時、布告を悪用し、農民から金を騙し取った竹村、塚本、おこの、正景徳市の四人は、小学校教師の鹿島剛と息子の司郎を撲殺し、剛の妻・小夜を犯した。一味は村から逃亡したが、徳市は小夜に殺された。総てを託すと、女囚の三日月お寅、タジレのお菊に見守られながら息をひきとった。とで、修羅の子として剣術の激しい修業をつんだ--。松右衛門の連絡で竹村伴蔵の所在が知れた。竹村は娘・小笛と二人で貧困と病苦の中で暮していた。その頃、お雪は浜勝一家に草鞋をぬいだ。賭場でイカサマを見破られた竹村を救い、初めて彼と対峙した。お雪は怨念の刃を斬り下げた。竹村が自殺したことにして、お雪は小笛を、関東一円のスリの親分・タジレのお菊のもとへ逃がした。いる、という松右衛門の知らせがあった。塚本の墓前に飾ってある生花を一刀のもとに斬るお雪。その場を通りかかった男がいた。その男、足尾竜嶺は、平民新聞を発行するかたわら、人の弱点をついて強請る恐喝屋でもある。竜嶺は、事実無根の小説を書いたと巡査に連行された。その場に居合せた小笛は、巡査の一人から料亭“花月”のマッチをスリ取り、彼らがニセ巡査だと見破り、お雪に急報した。竜嶺はおこのを影で操つる男をみて愕然とした。