今は核となる素材ができあがったので、それを柱として、枝分かれするように商品を多様化している段階です。福祉・介護の現場、幼稚園などで、抗菌の実力が発揮されているようです。それが「UNI-PELE(ユニペレ)」ですね?環境樹脂材料をブランド名として「ユニペレ」と呼び、「環境樹脂UNI‐PELE(ユニペレ)」として商標登録しています。これはバイオプラスチックですね。最近では植物配合という動きになってきていますが、バイオプラスチックにおいてはヨーロッパが先進で、10年も先に進んでいま。いま日本でも開発しつつあり、これからもっと発展して、世界的にも大きな市場になっていくと思います。さまざまな出会いから、抗菌効果を活かした商品作りを「ユニペレ」の製品にはどのようなものがありますか?「ユニペレ」の製品である「ささふし美」というお箸は、デザイナーの先生がデザインしてくださった商品です。そのほかにもたくさんの製品がありますが、色も模様も豊富で、優しい色が多いのが特徴です。ナチュラルベースの色が多いですね。色は素材に練り込んで作っています。人気のある色は、エコという意味では原色よりは色味を抑えたものでしょうか。どこで使っても違和感のない色だと思います。川崎市、市民の方、企業、学生と手をつなく形で、様々な商品を作られているとお聞きしました。川崎市は製造業の中小企業に、いろいろな出会いを作ってくださいます。それによって、いろいろなお客様や企業とのマッチングが実現しました。川崎在住の方を中心とするお母さん30人でお弁当箱を作ったり、専修大学のインターンシップでものづくりを考えたり。専修大学の学生がテーブルにくっつくカップを考えたんです。ほかにも専修大学は、パズルやブロックなども考案しています。毎年学生といっしょに新しいものを考えて、完成品まで作っています。今後もニーズのあるところで、意見交換しながら新しい商品を作っていきたい。他の企業さんが持っている力と、私たちの素材を合わせて新しいものができればと思っています。商品の数々は企業への販売のみですか?法人への販売も、小売りもしています。お客様に「どこで買えますか?」と聞かれるので、購入いただける場所を設けています。それがきっかけで、この素材を知っていただければと思っています。横浜にあるシルクセンター地下の直営店「濱族」でも販売をしていますし、川越にも店舗を設けました。ネットショップユニサプライでの販売もあります。テレビで紹介されてから、全国の高齢者の方ににもご興味をいただきました。「ユニペレ」には抗菌性があるので、世の中のお役に少しでも立てるように、まずはこの素材を知っていただきたいですね。一般的なABS(アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン)樹脂の価格が毎年上昇し、私たちの素材と変わらない価格になっています。従来の金型で加工できますので、新たな設備投資をしなくてもお使いいただけます。アウトドアでも抗菌の威力を発揮できると思いますので、使っていただければと思います。“ジャパン”としてのものづくり。川崎で独自のものづくり。今までで一番大変だったことはなんですか?製造業なので、機械を動かすためには常に3~4か月先の注文をさがしていかなくてはならず、厳しい面はありました。その他に開発費なども必要ですから、資金繰りは大変です。日本の技術を大事にしていきたいので、中国からの誘いも断って、“ジャパン”として、この地で作っていきたいと考えています。徳島や島根の孟宗竹(もうそうだけ)を使っています。竹は発育が早いので、有効活用が見込めます。最終的には川崎の竹を使って、川崎産にこだわってできればと、そこまでなんとかいきたいなと考えています。HPを見て、こういう商品が欲しい、材料が欲しいという問い合わせをいただくんですね。製造業は海外に行く傾向もありますが、ここ川崎で独自のものを作っていきたい。エコ、環境にいいものを開発していきたいのです。いまやっているのは紙おむつやマスクなど、布で竹繊維の入ったものです。不織布はニーズが高まるので、実現させたいですね。いままでやりがいを感じた瞬間はどのようなときですか?ものづくりです。ものができたとき、素材や商品ができたときが、一番うれしいです。しようかと色々考えて、長い年月で積み重ねて作り上げているので、やっとできたと喜びもひとしおです。我々の製品は、50%以上は竹と有機物、残りはPP(ポリプロピレン)48%を入れてつなげて作っています。ABSで抗菌性を出したいという部分で、ABSを配合して作っています。ウレタンや漆も塗れますし、強度もありますので、おもちゃなどにも使えます。いう今までとは違う使い方を模索中です。これからも「ユニペレ」を世の中に知っていただいて、少しでも使っていただければと思います。この素材をなんとかみなさんに知っていただける場面を、できるだけたくさん作っていければなと思っています。ものづくりのまち川崎なので、市民の方に触れる機会を持ち続けたい、もっともっと世の中に知っていただきたい、そういう思いを持っております。お仕事から離れてリフレッシュするお時間は?沖縄が好きでよく行くんですよ。沖縄にはなぜ製造業がないのかと、昔から思っていました。沖縄の人と話をしているとき、竹を使って抗菌性がある素材だという話をしたら、沖縄には月桃(げっとう)がどこの家にもあって、畑に敷けば虫が寄ってこない、抗菌性があるということを聞きました。皮膚にぬることもあり、沖縄の人ならみんな知っている、大きな力を持った植物だそうです。何十年も月桃を研究されている方から話を聞き、なんとか月桃を使って商品を作りたいとおっしゃるので、それで我々の材料に配合しました。さんのお孫さんである金城裕三さんの作品をモチーフにしたデザインです。ヌメリが着きにくく、大腸菌・O-157も寄せ付けない抗菌効果があるそうです。実は川崎と沖縄は深いつながりがあるそうです。昔沖縄から川崎に人が来て仕事をして、そういうつながりでしょうね。いまも川崎には沖縄の方が多いらしいんですね。そんな不思議なつながりと縁があり、縁結びのようなお話でした。ペレットはいろんな形にできるので、沖縄の月桃を使って、実用性のあるエコなものを作っていきたいと、一生懸命やってます。ものづくりが楽しい、素晴らしいと強く思ったインタビューでした。森川社長は、「多くの人に知っていただきたい」と繰り返します。素材との出会い、人との出会い、そこから生まれる、人のための商品。広がる世界をお楽しみに。委員長として女性の活躍推進に取り組んでいます。かわさ...編集長、私に1000円ください。コンパルティモス(Compartimos)床を変更。地味なカーペットから、芝生へ変更。かわさき編集長、私に1000円ください。