else?」おおっ、今日は店員さんの言葉がちゃんと聞こえるぞ。車を移動させてキャッシャーへ。お値段は税込みで$3.24だ。今日は無事、ビッグマックを入手。こんなことで喜んでいる場合じゃないのだけれど、やはりホッとする。L.A.にきて5ヶ月も経つのにハンバーガーの一つも買えないようじゃ情けないもんな。午後は明日のクイズに備えてひたすらテキストを読む。10月6日(火)午前7時起床。Mediaは予定通りのクイズ。15分間で書き飛ばすこの形式にもすっかり慣れた。今日はまあまあの出来かな。ここで教授から来週のMidterm(中間テスト)についての説明。いかん、すっかり忘れてたぜ。選択式の問題が30問とエッセイ形式の問題が4問。ブルーブックとスキャントロンを用意しておくようにとのこと。ブルーブックというのはエッセイ問題用の答案用紙。表紙が青いから通称ブルーブックと呼ばれている。表紙に名前や科目名を書くようになっているが、中身はただの罫線ノート。ブックストアで20〜30¢で売られている。scantronというのは大学指定のマークシート用紙のこと。問題数や大きさによって数種類あるが、これもまたブックストアで売られている。お値段は同じく20〜30¢だ。syllabus(講義要項)によれば、このテストが最終成績に占める割合は15%。Multimediaはオンラインマガジン制作の実習。Zone」なるスポーツニュースマガジンを作ることにした。今日は僕が家で作っていったHTMLフォーマットに、Joeが書いてきた記事の内容をひたすらタイピングしていく。僕一人だったらインターネットの適当な記事をコピー&ペーストしてしまうところだが、真面目なJoeは全部の記事を自分で書いてきた(エライ!)。合計15個の記事をタイピングし終わったら時間がほとんど残っていなかった。「新聞をスキャンするか、インターネットで見つければいいよね」ということで今日の作業は終了。今のところ、なかなかの出来だと思う。090は先週が試験だったので今日はお休み。いつもより1時間ちょっと早く帰宅する。帰ってきてインターネットをチェックすると、為替が大変動。何と1ドル=130円を超える久々の円高だ。これはチャンスとばかりにCitibankに電話をかけまくるが、全然つながらない。Zone」の手直しの合間を見て電話をかけ続けるが、深夜2時を回った現在の時点で電話はまだつながらない。10月7日(水)午前11時起床。インターネットをチェックすると、何と1ドル=120円!うそだろぉ!?昨日電話がつながらなくてラッキーだったが、Citibankへの電話は今日も一度もつながらない。落ち着いたところで宿題のエッセイにとりかかる。何でもいいから英語の文章を読んでそれに対する感想をまとめるという課題なのだが、まず元になる文章を探すのがやっかいだ。Timesの見出しを片っ端から見ていても日本語と違いスラスラと頭に入ってくるわけではない。脳みそを使って訳すことになり、それだけでエネルギーを消費してしまうのだ。前提となるべき知識がないのも痛い。いった地名に付随する情報が当然、頭の中に入っている。した前提情報をその記事の一部とつなぎ合わせることができるから理解が早いのだ。ところが「Wilshre」という地名に付随する情報を僕がどれだけ持っているというのだろう。人名が出てきてもその人のことを知らなければ記事がほとんど理解できない。そんな中から興味深い記事を探せというのは難問きわまりないのだ。結局、選んだのは「L.A.のホテルの回転率が下がり、料金が高くなっている」という経済記事。これなら「ホテル」という一般論に持っていきやすい。「バンコクのオリエンタルホテルに泊まったとき、ドアマンが僕の名前を覚えていたのに感動した」というエピソードをこと細かく説明して、「ホテルはその街を訪れる人にとって街の印象を決める影響力を持っている」と展開。「我が街(!?)L.A.のホテルが素晴らしいサービスで訪れる人たちに良い印象を与えることを望む」とまとめ上げる。ふう、いっちょ上がり!ここだけの話だが、英語の授業のエッセイに必ずしも本当のことを書く必要はないんじゃないかと思う。(おっと、大胆な意見!)要するに筋が通っていて説得力があればOK。その上、読んで面白ければ言うことなし。今日のエッセイで言うと、オリエンタルホテルでのエピソードは事実だが、L.A.のホテルのサービスなんて知ったこっちゃない(笑)。これを読む教授はL.A.に愛着があるだろうから「そうだ、そうだ」と共感してくれるに違いない。英語以外のクラスで書く論文はこうはいかないのだが。エッセイの後はひたすらオンラインマガジン制作の宿題。記事の中から外部にリンクできそうなワードを探してどんどんリンクを張っていく。時間がかかってしまったが、なかなかいい出来だと思う。10月8日(木)午前7時起床で学校へ。Mediaは来週火曜日のMidtermを前に、これまでの授業の復習。PowerPointで作った講義ノートをプロジェクターに映して要点を説明していく。ノートを取るのが精一杯で説明がほとんど耳に入らない。ところに行って「PowerPointのファイルをコピーさせて欲しい」とお願いすると快くOK。なぁんだ、こんなことならノートを取らずに説明だけ聞いていればよかった。ついでに教授と雑談していたら、何と奥さんが羅府新報という日本語新聞で働いていた日本人だということが判明。なんでも教授自身も日本の学校で日本語を勉強したことがあるという。急に教授に親近感がわいてきた。ところでTheoは今日の授業を欠席。来週の試験、大丈夫なんだろうか。Multimediaは引き続きオンラインマガジン制作の実習だ。Zone」はほぼ完成。「うん、なかなかの出来だよな」と2人でがっちり握手を交わす。あとは、僕がこの週末に細かい直しをしておくから任せといてくれ。試験の結果はまだ出ていないということで、他のクラスの留学生が書いたエッセイを課題にグループディスカッション。他人のエッセイだと「もっとこうすればいいのに」という点は見つけやすく、効果的な授業だと思う。あとはそれを自分のエッセイに生かせればいいのだけれど。学校帰りに三和銀行に寄ってお金を引き出す。日系の銀行ならCitibankのキャッシュカードを使っても手数料はかからない(たぶん)からお得な感じ。当日のレートで計算されるはずなので1ドル=120円を割ったレートが適用されているはずだ。う〜ん、損した)ところでCitibankへの電話は今日もまだつながらない。10月9日(金)午前10時起床。Hourに顔を出すべく、学校へ。light?」とタバコの火を借りに来たのをきっかけに話に参加することができた。う〜ん、相変わらず情けないなぁ。1人韓国人のヤンも一緒に漢字とハングル文字について話していると、日本語を専攻しているというアメリカ人も加わって大いに盛り上がる。恋人は日本人で乗っている車は大宇だという彼は日本語と韓国語をマスターしてアジアとの貿易の仕事に関わりたいという。毎週木曜日の午後3時から無料の英会話クラスが開かれているという情報を入手。授業が終わってからだと15分遅刻だが、来週にでも顔を出してみようと思う。今日はなかなか耳の調子も良く、自分でも納得のいく会話ができた。L.A.は今日も快晴。青い空がとても気持ちいい。10月10日(土)先週末に引き続き、篠原さんの映画撮影のお手伝い。篠原さんのアパートの屋上にて。主演のKosukeもKanaちゃんももちろん全くの素人だが、なかなかの熱演だ。続いて観光地としても有名なベニスビーチでの撮影。L.A.に住んでいながら初めてやって来た。ビーチ沿いに出ている露店やローラーブレードを楽しむ人たちなど、気分はまさに西海岸。10月だというのにビーチはたくさんの人でにぎわっていた。この店は日本でも有名なスターバックスと並ぶコーヒーチェーン店。喫茶店(というコンセプト)がないL.A.では貴重な店だ。Beanが旨いというのが定説らしい。お薦めは$3.10のアイスモカ・ブレンディド。店はオープンテラスがあるのでそこならタバコを吸うこともできる。我がアパートに帰ってきて最後の撮影。篠原カントクのアイデアで何と僕もワンシーンだけ出演することに。照れくさかったが、面白かった。夜は渡米時に大変お世話になった恵さん、金子さんと久しぶりの再会。サンタモニカエアポートの寿司屋で夕食をご一緒させてもらう。近況を報告して、今後の授業や勉強法などについてアドバイスをもらう。散財してしまったが、寿司はなかなか旨かった。