三輪裕範(伊藤忠インターナショナル会社ワシントン事務所長)政治とは言論の勝負だ。言論の質を決める最も重要な要素の一つが、「どれだけ豊富な語彙力と正確な文法力を駆使して、発言するか」という表現力の問題である。米国の政治家であれば英語で発言するのだから、それは当然、英語力の問題ということになる。民主・共和両党の大統領候補者の英語力は一体どの程度なのだろうか。それに関して最近、カリフォルニア大学の大学院生チェルシー・コー氏が雑誌『ワイアード』に興味深い記事を発表した。一連の討論会での発言を基に、彼らの英語力を判定したものだ。それによると、全体的な評価はクルーズ氏が一番高く、高校1年生レベル。クリントン氏、サンダース氏、ルビオ氏などは、おおむね中学2年生レベルとしている。対して、トランプ氏は飛び抜けて低く、小学4年生レベルだという。トランプ氏の英語力の評価が低いのか。それは、彼の発言は一つひとつの文章が非常に短く、しかも使っている単語の音節が少ないからだ。トランプ氏といえども、こんな文章を発言することはないが、彼の発言の基本パターンはこれである。このように、一つひとつの文章が短いということは、単文が多いということだ。従属接続詞が伴う複文なら、より複雑なことを、より正確に表現することができるが、代わりに文章は長くなってしまう。トランプ氏のように短文ばかりだと、内容は分かりやすくなるが、微妙なニュアンスや複雑な内容は伝えにくくなる。大統領候補者による討論会やテレビ番組のインタビューなどでトランプ氏の発言を聞くと、こうした特徴が顕著だと分かる。難しい文章や単語が彼の口から出ることは、まずない。日本の中学生でも知っているような基本単語が非常に多いのだ。単語に関するトランプ氏のもう一つの顕著な特徴は、程度の激しさなどを強調する、非常に強い意味を伴った単語の使用頻度が高いことである。(物すごい)などの単語が極めて頻繁に使われる。“disaster”(大失敗)という非常に強い言葉をよく使う。平易な単語を使い、短い文章で自分の気持ちを正直に発言するのは決して悪いことではない。好ましいかもしれない。トランプ氏は「自分たちの言いたいことをはっきり言ってくれる人物」として、今の政治に不満な白人低所得層を中心にここまで支持を集めることができたのだろう。トランプ氏が足を突っ込んでいる政治の世界には、多くの利害関係者が存在し、その利害調整には慎重かつ賢明な判断が求められる。国内問題だけでなく、世界の諸問題にも関与しなければならない米国の大統領ともなれば、なおさらだ。いった二元論的な言説や思考は、米国のみならず世界にとっても、ますます看過できなくなりつつある。ワシントンdcご意見・お問い合わせエコノミストTV「エコノミストTV」は、注目ビジネスの裏側や気鋭の経営者の思いを探るオリジナルのインターネット番組です。デモクラシータイムス・経済の深層ネットテレビ「デモクラシータイムス」の番組「経済の深層」に藤枝克治編集長はじめ編集部員が月に1~2度出演し、最新号や旬のトピックについて語ります。reserved.掲載の記事・写真・図表などの無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞出版またはその情報提供者に属します。