行なわれるのは“草千里19”。多くの年配ライダーにはお約束ともいえる10年に一度だけ開催されるバイク乗りのためのイベントである。どんなイベントかというと、集まったライダーたちを撮影し、一冊の写真集に仕上げるというもの。『写真に撮られるためだけに集まる』、という一つの目的を持ったライダーたちが一堂に会すイベントだ。このプロジェクトが始まったのは、今からさかのぼること40年前の1979年8月最後の日曜日。一人のカメラマンの呼びかけに応えて600数十名のライダーが写真に撮られるためだけに集まった。10年後の1989年の最後の日曜日にも同じ場所に約1,300名が、その次の1999年は3,000名余、前回にあたる2009年は3,000名以上のライダーたちが集結。やってきた2019年の今年、同じく8月最後の週末に“草千里19”が開催される。今回から渋滞緩和や、本来の目的である“一冊の写真集をみなさんで創りあげる”ため、そして10年後も無事に開催できるよう、事前申し込み制が導入された。申し込みの種類が大きく分けて2パターンあり、スマートフォンを利用した電子チケット方式とスマートフォンを持っていない人のための、宅配便などを利用したチケットの販売が用意されている。どちらも複数のプランがあるので気になる人は公式ホームページから確認してみてほしい。このイベントが開催される草千里ヶ浜だが、阿蘇パノラマライン坊中線のハイライト。ワインディングや見どころ満載な絶景ツーリングルート上にあるのでイベントはもちろん、近郊ツーリングも存分に楽しんでほしい。※掲載写真は草千里の写真集のものではなく、参加者によって撮影されたものになります。