日本の清々しい快進撃を世界のメディアも評価している。Illustrated』がユニークなレビュー企画を掲載した。下だった?」」と題し、期待満足度の高い順にランキング化を試みたのだ。換言すれば“サプライズ”を提供した国々のランキングで、“成り上がり度”と表現してもいいだろう。1位には完全なアウトサイダーだと見なされながら準優勝を果たしたクロアチアが選ばれている。なんとなんと、バルカンの雄に次ぐ2位に食い込んだのが、日本代表だったのだ。同紙はこう説明している。「1998年大会以降では最弱の日本代表と考えられていた。蓋を開けてみれば、ワールドカップにおける日本のベストパフォーマンスだったと言っていい。第1戦のコロンビア戦で相手に退場者が出たのは幸運だったが、大会を通して胸のすくような積極果敢なサッカーを貫いた。惜しかったのは、終了21分まで2-0でリードしていたベルギー戦だ。心臓が張り裂けるほどショックな崩壊がそこにあった」ベスト8まで勝ち進んで勇躍した開催国ロシア(3位)や、ドイツとメキシコを撃破したスウェーデン(4位)よりも上位の評価を得たのだ。西野ジャパンが世界に与えたインパクトは計り知れなかったのだろう。下馬評を裏切ったという意味では、ドイツの最下位評価は妥当だろうか。そのほかスペイン(30位)、アルゼンチン(29位)、ポルトガル(28位)など強国が下位に沈み、ベスト8で屈した王国ブラジルも23位と低め。日本がグループリーグで鎬を削ったポーランドはブービー評価だった。プレーが全試合見られる!チャンピオンズリーグも独占配信するDAZNの2か月無料体験はいまだけ!同誌選出の出場32か国「期待満足度ランキング」は以下の通りだ。STORY――第57回・ヤシン(元ソ連代表)『サッカーダイジェストWeb』が編集スタッフを募集中!クレカ登録不要、コンビニなどで手に入るプリペイドカードで「DAZN」をより身近に楽しもう!【公式SNS】取材現場から直ポスト。