暮らすでかけるつながる街のお店・施設お店からの最新情報や求人。ジャンル・場所から検索も。かわさき編集長、私に1000円ください。川崎市内のものづくり企業とその魅力を紹介しています。森川真彦社長に聞くものづくりのまち川崎から生まれたバイオプラスチック「ユニペレ」2014/12/25「ユニペレ」は、天然素材を配合した、自然環境にやさしいをエコプラスチックで、株式会社ユニオン産業の主軸となる製品です。環境(エコ)部門優秀賞も受賞しています。アンティーク調の椅子が並べられた大きな木のテーブル。ショールームを兼ねたスペースで、株式会社ユニオン産業の森川真彦社長にお話を伺いました。会社創業の経緯を教えてください。昭和47年2月に設立しました。当初は、プラスチックの成型加工を主軸としており、車の中につけるアクセサリーの製造をし、製造業としてここで営んでいました。その頃から私には、アイデア商品を手がけて、自分でオリジナル商品を開発して販売していきたいという思いがありました。そこで、アイデア商品のキーホルダーなどを作って、デパートなどで販売していたのです。これがなかなか厳しかったので、思い切って商品を持ってカナダまで売り込みに行きました。30年ほど前のことです。そこでカナダの方と知り合い、日本でカナダのものも売ってくれないかというつながりができて、日本にカナダの商品を持ってきて紹介するようになりました。カナダの商品は日本にはないものだったのですか?カナダの商品で、トウモロコシを主原料とする生分解性(自然分解)の材料がありました。当時の日本にはまだなかった材料です。私たちはそれを材料にし、ゴルフティーやファイルなどを製造して商品を紹介しました。生分解というのは光にあてると1年くらいでボロボロになってしまうもので、また材料を完全に真空にしなければいけないので材料の管理が難しく、日本では浸透しなかったのです。カナダならではの材料だったということです。そこで私たちは日本で、竹の粉や麦の粉、コーヒーを淹れた後のかす、お茶っ葉など、処分する植物を循環型の素材にしてリサイクルし、有機物を50%以上配合することで、焼却しても有毒ガスが発生しない、CO2を半分に削減する材料を手がけ始めました。そのような材料は、異常気象や温暖化で注目をされてきています。中でも、竹が私たちのメインです。竹は日本人に馴染みが深いものです。江戸時代から笹でおにぎりを包んで鮮度を保つとか、竹に水を入れて抗菌作用があるとか。その竹とその他の有機物を配合することによって、抗菌効果という付加価値が生まれ、力を発揮します。抗菌効果を極めたバイオプラスチック「ユニペレ」どのくらいの抗菌効果が期待できるのですか?無加工の素材でO-157の菌を測定すると、1滴落としたものが24時間後には540万個に増殖します。それに対して私たちの材料では、-0.2という測定値でほとんど菌がつかない。それだけ抗菌性が高く、非常に安心して使える素材です。ウィルスも99%寄せ付けない、カビの発生も抑え、食品衛生も通っていますので安心してお使いいただけます。水回りでは、半年経ってもぬめりがつきにくいので、雑菌がわかない素材として、病院でも使っていただいています。ぬめりについては想定以上の効果があり、半年間ぬめりがつかなかったのです。うちでチワワを飼っていますが、この器でお水をあげたら、こっちばっかりから飲むんですね。雑菌が少ないということで、選ぶのだと思います。東日本震災以降に特に抗菌という意識が高まって、やっと認知されつつあります。いろいろな展示会に出て、まずは我々の製品を知っていただくことから始めたいと思っております。そこまで抗菌効果を高めるには大変なご苦労があったのではないですか?はい、ここまでのデータをとるのに、試行錯誤を繰り返し、何度も何度もテストをしました。10年以上手をかけて、やっと用途によって触感を変えたり、進化成形をしたり、展開ができるようになりました。エチレンガスを制御する力で、果物や野菜を腐りにくくすることもできます。