Topics第15回トピックは、クリスマス料理のお話です。クリスマス料理と言うと、すぐに思い浮かべるのは、ロースト・チキン、ロースト・ターキーですが、最近、レストランのメニューで、秋のジビエの季節になると野鴨と共に良く使われ、クリスマスの特別料理にも使用頻度の高い鹿肉についてお話します。西欧は、肉食の文化で古代ローマ時代には、いのししや鹿,ウサギ、雉、鴨、つぐみ、山鳩等、手に入る野鳥獣は、なんでも食べていたと思われます。農耕、牧畜の発展と共に、やがて狩猟は、王侯貴族達のスポーツとして変わっていきましたが、野鳥獣を食べる習慣は今日まで受け継がれています。その中でも鹿肉はおそらく人類が最初に口にした肉の一つで、食用肉としての歴史は古く、今日でもヨーロッパでは、秋になると市場や肉屋さんの店頭に毛のついたままの小鹿がぶらさがっている光景を見る事ができます。乱獲や環境破壊のために絶滅に瀕している種類もあり、多くの国では禁猟区を設けたり、捕獲量の規制をして、保護と育成に努めています。分類には、諸説があるが、一般には7種類に分けられます。*ジャコウジカ亜科ヒマラヤ、チベット、シベリア、サハリン等に分布する。キョンと共に、鹿の祖先型に近い原始的な種類。中国、インド、東南アジアに分布する。南北アメリカ大陸に分布する鹿で多くの属種がある。