高校スポーツ共同通信社が運営するアメリカンフットボール専門のウェブマガジン。国内外のフットボールを紹介するベテラン記者のコラムや、国内注目試合の見どころやリポートなどを毎週掲載する。監修は共同通信記者で、NFLの解説者でもある宍戸博昭。一つの夢を胸にしまった若者が2月、もう一つの夢に挑むため、単身渡米した。日航が自社養成するパイロットの候補生だった李卓さん(24)。大学生当時、アメリカンフットボールの日本代表に選ばれた逸材は、先輩機長の「言い訳をしない」という言葉を胸に、最高峰の米プロフットボールNFLを目指す。181センチ、89キロ。ポジションは一貫して、攻撃の花形であるランニングバック(RB)。愛知県の南山中・高で頭角を現し、慶応大では2年連続で、関東大学リーグのリーディングラッシャーとなった。大学3年だった2015年の世界選手権では、大学生で一人だけ日本代表のメンバーに選ばれた。在日韓国人4世として生まれ、14年には日本国籍を取得。パイロットは、幼いころから「国際色が豊か」と憧れだった。17年4月、パイロット候補生として日航に入社し、航空業界のイロハを学ぶため、まずは成田空港での地上業務に配属された。勤務の合間にトレーニングに励み、千葉県習志野市を拠点とする日本社会人Xリーグの強豪オービック・シーガルズでプレー。1年目のシーズンで最優秀新人に選ばれるなど、社会人アメフットでも第一線で活躍していた。今春にはパイロットになるための本格訓練に入るはずだったが、高校時代にアメフットの本場の米国への遠征で感じた情熱を忘れることはなかった。二つの夢を載せたてんびんは、揺れ続けていた。高校でアメフット日本一を逃した悔しさ。大空への思いを語り合った同期の候補生。パイロットの訓練が本格化すれば両立は不可能だ。「今しかできないことをしなければ一生後悔する」。昨年9月、日航を退社した。今年2月2日、慣れ親しんだ成田空港から、アメリカン航空機で海を渡った。3月から4月にかけてテキサス州で開かれるNFL選手を目標にする選手が集まるキャンプ「スプリングリーグ」に参加。スカウトたちの前で、プレーを披露する。それまでは、アリゾナ州フェニックスで自主トレーニングに励んでいる。NFLにこれまで日本人のプレーヤーは誕生しておらず、壁は高い。誰もがうらやむ職業に手が届きかけながら、いばらの道を選んだ李さんを支えるのは「言い訳をしない」という言葉。入社が決まった李さんら候補生への講話で、日航機長の三輪邦雄さん(50)が伝えた。三輪さんは、言葉に込めた思いについて「人間は弱く、言い訳が癖になってしまったらプロとして失格。常に一歩踏み出す気持ちが大事と伝えたかった」と話す。渡米前に「どんな局面でも言い訳せず、どうしたら成長できるか考えたい」と語った李さん。三輪さんは、初対面での李さんの印象を「まっすぐで強い意志を秘めた目をしていた」と振り返り「自分で決断したことに挑戦できるのは、幸せなこと」とエールを送る。自主トレ施設から車で1時間ほどの距離には、日航パイロットの訓練施設があり、同期の候補生や教官の三輪さんもいる。同じ夢を追った仲間がコックピットから見つめる青空の下、フィールドを駆け抜ける日々を過ごす。フライト中の機長の仕事は、刻々と変化する天候への対応など「決断」の連続とされる。自らの可能性を信じ、人生の航路を切り開こうとする若者の決断は、プロフェッショナルだ。アメリカンフットボールに限らず、スポーツはコーチの技量がそのままチームや個人の成績に反映される時代である。今回も、トライアウトの受験者側の問題を指摘したいと思います。チーフスが50年ぶりに優勝を飾ったスーパーボウルから10日ほどが経過し、早くもオフシーズンの補強が話題に上るようになった。188センチ、120キロの体格は、Xリーグの大型選手の中に入っても見劣りしない。何より「大器」だけが持つ、独特の存在感が目を引いた。今年の「スーパーボウル」は、ドラマチックな最終クオーターでとても楽しめましたね。BS放送、CS放送、そしてネットで2種類。NFLの第54回「スーパーボウル」は、チーフスの50シーズンぶり2度目の優勝で幕を閉じた。今にも雪に変わりそうな冷たい雨に震えながら、たどり着いた焼き鳥屋の暖簾をくぐると、既に「彼」は奥の席に座っていた。運動記者としてスタートし、1962年に共同通信社へ移籍。著書に、中学時代から関学で親しんだアメリカンフットボール生活を描いた「いざいざいざ」がある。甲子園ボウルには高校時代と合わせて6度優勝。08年シーズンからスカイAsports+で「小西綾子のホットサイドライン」を連載している。なかむら・たもん1969年生まれ。幼少期からNFLプレーヤーになることを夢見てアメリカンフットボールを始め、NFLヨーロッパに参戦しワールドボウル優勝を経験。日本ではパワフルな走りを生かして、アサヒ飲料チャレンジャーズの社会人2連覇の原動力となる。河川敷、大学3部リーグからNFLまで、全てのレベルでプレーした日本でただ一人の選手。現在は東京・西麻布にあるハンバーガーショップ「ゴリゴリバーガー」の代表者。しんじょう・たけし1968年生まれ。リクルート・シーガルズ(現オービック・シーガルズ)、アサヒ飲料チャレンジャーズのQBとして日本社会人Xリーグで11シーズンプレー。米アリーナフットボール・リーグでの試合出場経験も持つ。道場」を立ち上げ、日本全国だけでなく海外でも、数多くのQBを指導している。NHK―BSでNFL解説を20年以上務めている。みずの・やいち1940年生まれ。74年に京大アメリカンフットボール部監督に就任。83年度に大学王座決定戦の甲子園ボウルで初優勝し、社会人と日本一を争う日本選手権(ライスボウル)も制した。86、87年度にはエースQB東海辰弥を擁し、連続日本一に輝いた。いけざわ・ひろし1965年生まれ。1991年にジャパンタイムズ入社。大学時代のアメリカンフットボール経験を生かし、フットボールライターとしても活動。NHKーBSや日テレG+でNFL解説者を務める。America」会員。すずき・ひろこ女子プロフットボール選手。日本の女子クラブチーム・レディコングでアメリカンフットボールを始め、2000年、米女子プロリーグのトライアウトに合格し、日本人初のプロ選手となる。2012年にはサンディエゴサージでチームを優勝に導いた。こいけ・えみ元NFLニューヨーク・ジェッツのチアリーダー。現在はスポーツ番組のリポーターとして活動している。NFL、NBA、NHLの米国プロスポーツリーグでチアリーダーに選出されたのは、日本人では初めて。ニューヨーク在住で、日本テレビの「NFL倶楽部」の現地リポーターを務めている。して、NFLだけでなくNBA、MLBの取材にも携わっている。リンクサイトマップお問い合わせ47NEWSに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。