同年3月10日に横浜を出発、パリ・オランダ・ベルリンを経て、6月サンクトペテルブルクに着任[107]。6月18日、アレクサンドル2世に謁見し、20日にはクロンシュタット軍港を視察した[108]。マリア・ルス号事件は同年6月13日、アレクサンドル2世の裁定が下り、日本が勝訴した[112]。その後、同年8月から9月にかけて西欧を視察。ドイツでクルップの工場と鉱山を見学した後、パリ、ロンドンを訪問した[113]。ロシア滞在中、幕末の遣日使節であったエフィム・プチャーチンらと親睦を深めた[114]。シベリア横断1878年(明治11年)7月26日、サンクトペテルブルクを出発し帰国の途に向かう[115]。榎本は当時日本に広まっていた「恐露病」を克服するため、ロシアの実情を知ることを目的にシベリアを横断した[116]。モスクワを経てニジニ・ノヴゴロドまで鉄道で行った後、船と馬車を乗り継ぎ、9月29日にウラジオストックに到着[117]。そこで黒田清隆が手配していた汽船・函館丸に乗船し、10月4日小樽に帰着。札幌滞在の後、10月21日に帰京した[118]。このとき、山内堤雲とともに小樽の手宮洞窟にある古代文字を調査し報告している[119]。命じられ、同年9月10日に外務省二等出仕、11月6日に外務大輔となる。11月18日、議定官を兼任した[120]。1880年(明治13年)2月28日、海軍卿に就任[120]。海上法規である日本海令草案を作成する[121][122]が、海軍人事に介入したため薩摩出身者の怒りを買い[123]、1881年(明治14年)4月7日、海軍卿を免ぜられ[124]、同年予備役へ退いた[120]。20]に就任[124]。このときから、皇室との関係が他の顕官に比べてより深いものとなった[125]。なり、妻子を連れて北京へ赴任[127]。1883年(明治16年)末に李鴻章と大沽で会談、親交を深める[128]。1884年(明治17年)に朝鮮で甲申事変が発生すると、日本側全権の伊藤博文を支え李鴻章と度々会談し、天津条約締結に貢献した[129]。1885年(明治18年)10月、清国駐在を免ぜられ帰国した[130]。逓信大臣1885年12月22日、内閣制度が発足。第1次伊藤内閣の逓信大臣に就任する[131]。1887年(明治20年)5月24日、勲功をもって子爵に叙される[132]。1888年(明治21年)4月30日に黒田内閣が誕生すると、逓信大臣に留任するとともに、それまで黒田が務めていた農商務大臣を井上馨が後任となる7月25日まで臨時兼任した[133]。同年、電気学会を設立、初代会長となる[134]。同日暗殺された文部大臣・森有礼の後任として、3月22日、逓信大臣から文部大臣へ横滑りする[135]。第1次山縣内閣で留任し、明治天皇の希望であった道徳教育の基準策定を命じられる。大臣親任式で天皇から特に希望されたにもかかわらず、積極的に取り組まなかった。21]、枢密顧問官となった[136][137]。同年開催された内国勧業博覧会の副総裁を務めた[138]。地(東京都飯田橋)1885年、榎本と伊庭想太郎らが中心となり、旧幕臣の子弟に対する奨学金支給のため徳川育英会を設立[139]。この徳川育英会を母体に、1891年(明治24年)3月6日、東京・飯田橋に「育英黌」を設立し管理長に就任した(校長は永持明徳)[140]。改称した(校長は伊庭想太郎)[141]。改称し、榎本は校主となった(校長は伊庭)[142]。1894年に徳川育英会から独立した[143]が、毎年の入学者が50人を超えず[144]生徒が集まらない状況に榎本は廃校を決意。農学校の評議員であった横井時敬が反対し運営を引き継ぐ。榎本は手を引き、1897年(明治30年)、農学校は大日本農会に移管された[145]。随行員を命じられた[146]が、17日にロシア公使が使節派遣は不要と表明したことから中止となる[147]。引責辞任すると、5月29日、榎本が後任に任命され[147][148]、義弟の林董を次官とした[149]。立ち上げ[150]、同年、ポルトガルが経費削減のため総領事を廃止したのを機に同国の領事裁判権を撤廃した[151][152]。以前から私的に取り組んでいた海外殖民を政策として進めた(メキシコ殖民の項を参照)。1892年8月8日、第1次松方内閣総辞職に伴い外務大臣を辞任、枢密顧問官となる[153]。農商務大臣1894年(明治27年)1月22日、第2次伊藤内閣の農商務大臣に就任する[154]。当時、日本は鉄鋼需要の大半を輸入に依存しており[155]、政府は新たに製鉄所(後の八幡製鐵所)の建設を計画していた。製鉄所は民営とすることで1893年に閣議決定していたが、榎本は大臣に就任すると官営を主張し先の閣議決定を覆した[156]。1896年(明治29年)、製鉄所建設の予算が成立し、3月29日に製鉄所官制が公布。榎本は製鉄所初代長官に腹心の山内堤雲を就けた[156]。連名で政府に足尾銅山に関する要望書を提出するが、榎本はこれを放置[158]。1896年9月の大洪水で鉱毒被害が拡大・激化。翌1897年2月、田中正造が国会で鉱業停止を命じない理由の回答を求める質問書を提出し、政府の取り組みを非難する演説を行った[159]。これに勢いづいた被害農民は1千名を超える陳情団(第1回大挙東京押出し)を上京させ、榎本は3月5日、被害農民と面談した[160]。連名で、「示談契約は古河鉱業と被害農民の民事上の問題であり政府は関与しない。鉱業停止も鉱業条例に適合するか断言できない。政府は黙視していたわけではない」という回答書を出した[160]が、この回答は被害農民の反発を招き、第2回大挙東京押出しを引き起こす[161]。相談し、24日に鉱毒調査委員会を設置した[161]。辞表では「脳症に罹り激務に耐えがたい」ことを辞任理由としている[164]。岩倉具視に日本領が確定したばかりの小笠原諸島へ罪人を移住させたり、スペイン領のラドローネン諸島(マリアナ諸島)とペリリュー島を購入し、更にニューギニア島の一部とソロモン諸島などを日本領として、それらを拠点に貿易事業を推進することを建言していた[165]。1879年、渡辺洪基らと東京地学協会を立ち上げ、ボルネオ島とニューギニア島を買収し、日本人を移住させることを発案する[166]。22][169][170]、ニューギニア島やマレー半島などに外務省職員や移住専門家を派遣し、植民地建設の可能性を調査させた[171]。建野郷三にメキシコ殖民の可能性を調査させた。建野がメキシコの地代は安く日本の農民を送って事業を興せば莫大な利益が得られるとの報告を上げると、榎本はメキシコ殖民に傾き、早速、メキシコに中南米初の領事館を開設した[172]。外務大臣辞任後の1893年(明治26年)、榎本が会長となり殖民協会を設立[173]。根本正をメキシコに派遣し、コーヒー生産が期待できるという報告を受けた[174]。続いて1894年、アメリカ留学帰りの橋口文蔵をメキシコ南部のチアパス州へ派遣し、エスクイントラ(英語版)が入植に最適との報告を受けた[175]。殖民団の資金集めのため、1895年の墨国移住組合設立に続き、1896年12月、榎本が社長となり日墨拓殖株式会社を設立したが、1株50円で4,000株、20万円の資本金を集める計画に対し、1,919株しか売れなかった[176]。榎本は資金調達が不調であるにもかかわらず、1897年1月、メキシコ政府とエスクイントラ官有地払下げ契約を締結[176]。3月24日、36名の殖民団が横浜を出発した[177]。殖民団は5月19日にエスクイントラに到着する[178]が、マラリアが蔓延したことに加えて、雨季に入っていたためジャングルの伐採が進まず、入手したコーヒー苗も現地の環境に合わないものであったことなどで資金が尽き、逃亡者が発生して僅か3ヶ月で殖民地は崩壊した[179]。榎本は1900年(明治33年)、事業を殖民協会会員で代議士の藤野辰次郎に譲渡し手を引いた[180]。して発表した[181]。同年、工業化学会の初代会長となる[182]。死去した際、葬儀委員長を務めた[183]。1905年(明治38年)10月19日、海軍中将を退役となる[184]。23]、腎臓病で死去[186]。同月30日、海軍葬が行われた[187]。墓所は東京都文京区の吉祥寺にある。榎本武揚像(墨田区梅若公園)鳥谷部春汀に「江戸っ子の代表的人物[200]」と評されたように、執着心に乏しく野暮が嫌いで、正直で義理堅く、涙もろい人間であった。親交のあった新門辰五郎の孫を引き取り学校に通わせたり、困っている人がいれば気軽に金を貸していたが[201]、林董は「一度人を信用すれば何でも信じてしまうため、友達としては最高だが、仕事仲間としては困る人だ」と評している[202]。投獄されていた際、市井無頼の徒と交流したこともあり、気軽で無頓着、清元節や都々逸など粋な趣味を持った[203]。晩年も力士を座敷に招いて相撲を取らしたり、門付の新内語りを玄関先に呼び入れたりしていた[200]。酒豪で日本酒を「米の水」と呼んでいた[204]。洒落っ気があり、戊辰戦争のときの心境について明治になってから聞かれた際、「今ならあんな幼稚なことはしないが、帰国したばかりで良く判らなかったし、長州人といっても当時はどこの馬の骨だか判らないので抵抗してみた」ととぼけている[205]。投獄中、重罪人であるにも関わらず、当時の政府を批判する「ないない節」という戯れ歌を作っていた[206]。向島に屋敷を構えていた榎本は向島百花園を気に入り、晩年、朝夕の散歩がてら訪れては四季の草花を眺めていた[207]。植物、特に外国の花については非常に博識で、百花園の主人に教えていたこともあるという[208]。将軍家のために造られた御成座敷で酒を飲むのを好んでいた[207]。園内には俳人・其角堂永機の「闇の夜や誰れをあるじの隅田川」という句碑があるが、榎本はこれを見て、拙い句だとして「朧夜や誰れを主(あるじ)と言問はむ鍋焼きうどんおでん燗酒」と詠み直している(燗酒の歌)[209]。政治家としては、実務的大臣を歴任し「明治最良の官僚」と評され[210]、明治天皇からも信頼を得て、大津事件の謝罪使節派遣に際しては一旦辞退したものの、天皇・皇后から役目を受けるよう御諚を賜っている[147]。一方で、幕臣ながら薩長の政府に仕えた「帰化族の親玉[211]」や、藩閥政治の中で名ばかりの「伴食大臣」という批判も受けた。後世の評価として、作家の山田風太郎は「もし彼が五稜郭で死んでいたら、源義経や楠木正成と並んで日本史上の一大ヒーローとして末長く語り伝えられたであろう。本人は『幕臣上がりにしてはよくやった』と案外満足して死んだのかもしれない」と評している。榎本を大々的に批判した人物に、福澤諭吉がいる。(人から恩を受けた者は、その人のために死ぬ)」を碑に記した。1890年、清見寺を訪れた際に碑を見て憤慨した福澤は、翌年、「幕府の高官でありながら新政府に仕え華族となった榎本と勝海舟は、本来徳川家に殉じて隠棲すべきであった」と批判する『瘠我慢の説』を書いた。福澤は榎本と勝に本書を送り意見を求めたが、当時、外務大臣であった榎本は、「多忙につき、そのうち返答する」という返事を出した。瘠我慢の説は1899年(明治33年)12月、世間に公表されたが、翌年2月に福澤が死去し、榎本は返答しないまま終わった[212]。逸話オランダ留学中に電信術を学び、帰国時にフランス製のディニエ電信機を持ち帰った。箱館戦争で倉庫に預けたまま失われていたが、明治に入り、沖牙太郎が古道具屋で購入した。榎本が電気学会会長であった1888年に電気学会講演会の場で紹介され、偶然にも再会することとなった。この電信機は現在、郵政博物館に収蔵されている[213]。逓信大臣のとき、逓信省の「徽章(郵便記号)」を決定。1887年2月8日、「今より(T)字形を以って本省全般の徽章とす」と告示した[214]が、2月19日の官報で「実は〒の誤りだった」[215]と変更した。記号「T」と紛らわしいことが判明したため、榎本が「Tに棒を一本加えて「〒」にしたらどうだ」と提案し、変更したという説がある[216]。郵便記号誕生に関する諸説のうちのひとつ。徳川慶喜が公爵となったとき(1902年)、旧幕臣が集まり祝宴を開いた。先祖は相模国から武蔵国へ移り住んだ郷士であり、江戸時代は代々御徒士として仕えた家柄であった[5]。)の庄屋・細川(箱田)園右衛門直知の次男[220]。菅茶山の廉塾に学び、数学を得意としていた。17歳の時、江戸に上り、兄・右忠太(うちゅうた)とともに伊能忠敬の弟子になる[221]。作成に貢献した[222]。24]に御家人の榎本家の株を買い、榎本武兵衛武由の娘みつと結婚して婿養子となり、武規と名乗る[223]。1826年(文政6年)12月1日、天文方に出仕[219]。1833年(天保4年)7月23日に西丸御徒目付、1840年(天保11年)5月17日に右大将御付、同年8月8日に本丸勤務、1844年(弘化元年)に勘定となり、1846年(弘化3年)に小普請入りとなった[224]。1892年(明治25年)8月2日[218][226])林洞海とつる(佐藤泰然の長女)の長女で、林研海の妹。妹に赤松則良の妻となった貞、弟に西周の養子となった西紳六郎、母方の叔父に松本良順、および林洞海の養子となり弟となった林董、叔母に山内作左衛門(山内提雲の兄)の妻となったふさがいる。1934年(昭和9年)2月26日[227])と結婚。1969年(昭和44年)11月7日[228])は、黒田清隆の養子・常清に嫁いでいる[120]。幼少時に死亡[218]。石川章雄に嫁ぐ[218]。幼少時に死亡[218]。嫁ぐが若くして未亡人となる。武揚が慕っていた[225]。オランダ留学時のバタビアからセントヘレナ島までの日記。シベリア横断時の日記。大小の冊子2冊に記された。存在は知られていなかったが、関東大震災で倒壊した榎本の屋敷を整理していた同家の執事・近松虎蔵(新門辰五郎の孫)が1935年(昭和10年)、武揚の次男・榎本春之助に見せ、世間に明らかになった[232]。ポンペとともに翻訳[234]。26]著の海洋法に関する本。Mer"(「海の国際法と外交」)。Internationales"に「海律」という日本語を当てたことから、『海律全書』または『万国海律全書』と呼ばれるようになった。1845年に初版が発行され、榎本留学中の1864年に第4版が出版されている。上下2冊で構成され、第1冊は総論、序論と平時法規、第2冊は戦争状態を扱っている[237]。日本では、1899年(明治22年)に海軍参謀本部により『海上国際条規』として和訳された[238]。Zee"(「海の外交」)という題名が付けられていた[239]。オルトランの原書の完全訳ではなく、榎本用に内容を取捨かつ判りやすくしたものであり、後に榎本により原書と対比した書き込みがなされている[240]。箱館戦争の際に榎本から受け取った黒田清隆は、維新後、本書を海軍省に納めたが、榎本は海軍卿時代に本書を海軍省の書庫で発見し、再び自分の蔵書とした[241]。その後、孫・武英が1916年(大正5年)に宮内省に献上、現在は宮内庁書陵部に保管されている[242]。榎本の投獄中に福沢諭吉が本書の翻訳を依頼されている。福澤は本書の序文4-5頁だけ翻訳して、これは貴重な本だが講義録であるから講義を聞いた本人でなければ判らないとして、暗に榎本の助命を求めていた[87]。長編小説と戯曲がある。)1873年(明治6年)に10万坪の払下げを受けて造った「榎本農場」の跡地に整備された。佐藤忠良作の銅像がある[243]。龍宮神社(北海道小樽市稲穂3丁目)榎本が北垣国道と共同で払下げを受けた地所の一角に建立された。