「こっち......」シルヴェスはフェルに手を引かれ、建物の脇の狭い路地に入った。ぶん、とミツバチの羽音が聞こえたので、シルヴェスは慌てて首を引っ込める。路地の向こうには、フェルの頭越しに陽光が燦燦と降り注ぐ小さな空間が見えた。路地を抜けると、そこは手入れの行き届いた裏庭だった。狭い場所なのに、多種多様なハーブが身を寄せ合って生い茂っている。見ると、物騒な毒草も混ざっているけれど......。庭から建物の方に目を移すと、裏庭に出る通用口と思われる扉が壁についていた。「魔法使いはあそこから入ればいいの?」シルヴェスが尋ね、フェルが頷く。二人は扉の高さまで数段の低い階段を上り、そっとドアノブを押し開けた。名前を呼ぼうとして、シルヴェスは慌てて口を閉じた。中に一人、先客がいたのだ。建物全体を「表」と「裏」に分け、真ん中は壁で仕切られているのだろう。魔法使い用の「裏」薬草店の中は横幅が広く、奥行きが狭い形状になっている。店内には天井のランプが一つだけしかないので、全体的に薄暗い。奥の壁には天井まで届く棚が並べられており、瓶詰の花びらや、紐で束ねられた枝、葉っぱの粉末などがぎっしり詰まっていた。棚の前にはカウンターが置かれ、カウンターを挟んで奥側にエリス、手前側にその客が立って話している最中だった。客は小柄な男性で、白髪に黒い毛束が筋のように混ざっている。して......とシルヴェスが思ったのと、彼が振り返ったのは、ほぼ同時だった。!」シルヴェスは明るい声を上げた。セグは彼女たちの同級生で、彼もまた、猫好きネットワークのメンバーだったのだ。カウンターの向こうから、エリスが微笑んで手を振る。