ま、そんなことはどうでもいいんだけど。イギリスの友人達からクリスマスカードやプレゼントが届く。久しぶりにちょっとロンドンが懐かしくなって留学していた頃の写真を見ていた。Line)の車内だなあ」となどと見ていて突然思い出した。それは今年の9月にロンドンへ行った時のことだ。乗っていたのはそのディストリクトライン。Courtへ向けて電車は走っていた。昼間で車内は比較的空いていた。私の斜め前方には「へへへ俺様は腕っ節には自信もあるし、喧嘩っ早いぜ」という雰囲気を醸し出している中年男性がいた。腕にはかなり派手なタトゥー、強面でタブロイド紙を睨みつけるようにして読みながら座っている。乗客は明らかに彼を意識していた。彼の周りには人が座っていなかった。私の真正面には純朴そうな観光客の若い男性がいた。中年男性とは対照的に「僕は争いが最も嫌いです」という感じのか細い男性だ。ガイドブックを広げて一生懸命何かを見ている。スペイン語らしき文字が見える。......彼は果敢にもその「怖い男性」に近づいた。スペイン語なまりの英語で話しかけた。「この電車はアールズコートに行きますか?」......強面男性は鬱陶しそうに新聞から顔を上げ、彼に一瞥をくれた。小さくうなずき、また新聞のゴシップ記事に戻った。「アールズコート行きます?」うなずいてもらったのにもかかわらず、スペイン人は質問を繰り返した。面倒くさそうに強面男性は答える。......スペイン人の彼は「そこから◯◯行きのバスって出てますか?」と更なる質問をした。強面の男性はしばらく黙って彼を見ていた。他の乗客も成り行きを見守っている。「出てる」と一言怖い人は言う。「何番のバスですか?」スペイン人の彼は屈託なく聞く。強面男性は怒鳴るように言った。......スペイン人の彼はその中年男性の横に座ってじっと横顔を見ていた。おいおい、もう戻れよ、と私も思った。そこにバス停がある!!!」と、車内に響き渡るような声で強面男性が怒鳴った。「改札って一つですか?」スペイン人はきょとんと聞いた。男性は何も言わず、驚いたようにスペイン人を見た。強面男性は怖いくらい静かなトーンで答える。すると、あろうことかスペイン人が笑った。強面男性が新聞をくしゃくしゃにしながら怒鳴った。そっちがメインだからすぐに分かる!」アールズコートには大きな展示場があるのだ。確かに降りれば矢印が出ているのですぐに分かる。これで話は終ったはずだ。......終らなかったのだ。「何かに書いてもらえます?」と、スペイン人はペンを出した。強面男性は信じられないといった表情でスペイン人を睨み、読んでいた新聞を破った。そのスペイン人からペンを奪い取ると新聞の切れ端に何やら書きなぐった。ここがバス停だ!!」ここまで来るとスペイン人が男性をからかってるとしか思えなかった。彼は続けて以下のようなことを言ったからだ。強面男性の顔はもう真っ赤だった。見ている私の心臓の鼓動も凄かった。あのスペイン人は殴られると思ったからだ。なれば正面にいる私だって黙って座っている訳にもいかない。巻き込まれる............そう思った瞬間だった。強面男性とスペイン人は睨み合いながら同時に吹き出した。面白くなってしまったらしい。大きな声で笑い出した。車内にいた人達も笑い出した。車内が笑いに包まれた。電車がアールズコートに着いた。強面男性は笑顔で「着いたぞ。降りて左へ歩けよ、バカ」と言った。スペイン人は笑いながら「ありがとう」と言った。その時、二人は軽く握手をしていたように思うが、そこは記憶が曖昧だ。そのスペイン人は降りて行った。入れ墨男性は車内の私達に大きな声で言った。「騒がせて悪かったね」そして新聞を読もうとしたが、それはくしゃくしゃになって破れていた。彼は小さな声で「ファック」と呟いた。......しかしいまだにあのスペイン人は謎だ。|2007年12月01日マーケット好き今日は午後三時まではホテルで仕事をしていたが、それから街をぶらぶらした。東大門の辺りのマーケットはどれだけいても飽きることがなく、かなり楽しんだ。私はマーケット好きだ。ロンドンに住んでいた時は家から30秒の場所にシェパーズブッシュマーケットという日用品が売っている市場があったし、20分も歩けばポートベローマーケットがあったし、京都でも毎月25日に北野天満宮である天神さんにも行くし、東寺の陶器市などにも行く。明日も時間が余れば東大門のマーケットへは行くだろう。