我々人間と、犬や猫などの哺乳類の祖先が共通だと言われれば、学校で進化論を習った僕らのほとんどが「当然だよね」と思う。鳥や魚もそうだと言われると「まあそうかな」という気持ちになるだろう。それは違うでしょ」と思う人が多くなりそうだ。画像クレジット:h-hidamari.com「おっさん、しつこい!」と思われるのを覚悟でもう一度言うが、地球上に生命の系統は一つしかない。万種ほどになるという。それがすべて、たった一匹?から出発したのだ。よって自己複製するこの一系統から外れた生物は一匹もいない。冒頭で言ったように、「生命が発生したのはたったの一回だけ」という結論が出てくる。Ryugu(りゅうぐう)の周回軌道に到達した。りゅうぐうという名前は、太陽系の起源を探るための「玉手箱を持ち帰りたい」という願いを込めて命名されたもの。そのサンプルを持ち帰ることができれば、生命の起源に迫る発見があるかもしれない。ような小惑星の母天体、あるいは火星には、我々の地球より以前に生命が発生していて、そうした他の天体から何らかの方法で地球に生命がもたらされたと考える科学者はかなり多い。した考え方の根本にあるのは、宇宙空間には最初から「生命の素」みたいなものが存在していて、環境の整った惑星があればどこでも高等動物まで進化するに違いないという推測だろう。ちなみに、この生命観が真実だとすると、土星の衛星エンケラドゥスにある熱水口にも、木星の衛星エウロパの厚い氷の下にも、そして火星の地下にたまっている水の中にも、バクテリアなどの生命が存在している可能性が高い。よって自己複製するタイプの生命が繁栄していることになる。惑星ごとに環境が異なるので、姿形は様々かもしれない。した多様性について想像をたくましくするのは確かに楽しい。した系外惑星上の珍しい生物も、そして僕たち人間も、祖先は同じルカ(LUCA)なのだ。対して、そもそも私たちの地球こそ生命の発生場所なのであって、様々な偶然や幸運が何千回も何万回も重なった結果として“この地球だけに”生命が発生したのだという考え方を(僕が勝手に)「奇跡の地球説」と呼んでいる。なっているような気がする。へそ曲がりの僕は、もちろん後者の「奇跡の地球説」を支持している。真実であると証明されたとしよう。すると銀河系内のあちこちに出かけることで、例えば進化レベルが数億年前の地球とほぼ同じ「過去の地球」に会えるかもしれない。これはめちゃくちゃ楽しそうだ。生命にとって超危険なタイムマシンなど使わなくても、ものすごく魅力的なあのティラノサウルスを生で見られるかもしれない。万が一そんなことになったら、群れで狩りをするティラノサウルスをテラスでコーヒーを飲みながら双眼鏡で観察し、「あぁ、長生きして本当に良かった」としみじみ思うに違いない。その2水月湖シリーズの二回目。今回はなぜ湖底に縞模様(年縞)ができるのかを簡単に説明する。年縞のでき方を知ることで、過去に起きた気候変動をより客観的に見ることができる。その3遅くとも梅雨明け前までには水月湖を訪問しようと計画していたのだが、若狭行きを秋まで延期するかもしれない。年ぶりにライチョウが目撃された。梅雨の晴れ間に一斉に咲きそろったバラ庭。これから7月にかけて、次々に咲いては散って行く様々な品種が楽しめる。けっこうな手間がかかる。その4(行ってきました!)ようやく訪れた水月湖訪問の機会。二日間で得た雑然とした印象やじんわりとした感動を整理して文章にまとめるのには、少し時間がかかりそうだ。今回は、自分の目で見た水月湖の姿と周辺環境を手短に表現してみようと思う。2017年11月タイトルとURLをコピーしました。