咲かせてしがな後拾遺和歌集(1086年奏覧)に中原致時(むねとき)の詠んだ和歌を見つけた。「梅のよい香りを美しい桜の花に匂わせて、しなやかな柳の枝に咲かせたいものだ。」という、望ましいものをひとところに集める、現実にはできない理想を詠んだものである。山桜を観賞していた時代のことであるから、枝垂れ桜の姿を見れば、どう詠むのであろうか。柳の枝に桜を咲かせたのだから、よい匂いのする梅をもっと匂わせたいと言うのだろうか。言うなら、小生は城南宮に連れて行き、「これでいかがなものかな」と、続けて、「お気に召すのは、この枝垂れの紅か、はたまた白か、いずれなるや」と、問うてみたい。褒美をつかわす」と、その神苑でまず宴を催すだろう。大宮人が夢見た紅白の美しい枝垂れの花見ができるのはここしかない。梅は古来、その香りを鑑賞する花であり、山桜はその姿を鑑賞する花であった。その両方を一度に楽しめるなどとは欲張ったことで、できそうにない理想だったのである。その理想の場に案内したからには、更に褒美として、高官の職につけてくれるであろう。例年3月初旬には、「春の山」とよばれる庭園に、約150本の紅白の枝垂れ梅が狂喜乱舞している。枝垂れ桜より開花が一ヶ月早い枝垂れ梅は、他の花梅同様に2月の中旬には蕾が開きだす。花の庭」では「しだれ梅と椿まつり」が開催されている。期間中の定時に行けば、神職がこの庭の案内と説明をしてくださるから、時間を合わさない手はない。薩摩藩の陣」などで知られる。と4代150年にわたり政治・文化の中心となり副都心の賑わいのあったところである。花の庭」に受け継がれている。その庭は、城南宮を取り囲むように作庭されており、「春の山」「平安の庭」を経て、参道を渡り「室町の庭」「桃山の庭」「城南離宮の庭」と連なっている。城南宮を東西に抜ける参道を「春の山」に向かい、東の鳥居から入ると、唐渡天満宮の紅梅白梅がまず迎えてくれる。天満宮の背後にも梅林が見える。その梅林は「平安の庭」のものである。ひよどりやメジロが梅の咲く花枝を渡っているのに気づく。参道沿いの露天には梅の苗木が並べられ、日向の石積みに庭木屋が腰掛け、商いを待っている姿もある。歩を進めると、城南宮の拝殿前に「しだれ梅と椿まつり」の案内看板が立てられていた。逸る気を抑え入場の受付を済ませ順路を進んだ。餅花のツリーかと思った。その枝垂れ具合は到底梅とは思えなった。枝垂れの様子と花のつきようは遠目に枝垂れ桜かとも思う。近づいてゆくと、花の様子がだんだんと分かってくる。