knowledge森のおはなし●森は地球にどのくらいあるの?現在の森林面積はおよそ40億ha、陸地面積の30.6%を森林が覆っています。その中の97%が天然林、3%が人工林(植林)です。地球全体で見ると森林面積は約1割。重要と言われている熱帯林は、わずか3.6%です。森林率(陸地面積に対する森林面積)は、上位から南米49%、ヨーロッパ45%、北中米33%、アフリカ・オセアニア23%、アジア19%で世界全体では31%です。日本は66%と世界有数の森林国です。森の役割と言えば、生きるために必要な酸素を生み出す場所と思い浮かべる人は多いでしょう。森は何よりもまず、陸上における生物の住処、家なのです。生き物は生を受けてから死ぬまで絶えず森と関わって生きています。生物の宝庫と呼ばれる程、その小さな面積の中に地球上にいる2〜3000万種のうち陸上動植物の5〜9割が生息しています。その熱帯林は主に我々が支援対象としている、アフリカ中部やアジアに分布しています。●森は減少している農耕が始まった約1万年前(日本は縄文時代)まで、地球上の森林面積は60億ha存在していました。●動物はどのくらいいるの?現在地球上には175万種もの動物がいると言われています。その多くは昆虫ですが、脊椎動物全て合わせると6万2000種になります。我々ヒトはその中でも哺乳類(約5500種)の一種なのです。各地域の環境に適した動物が世界中に散らばっています。同じ種でも、他の地域・場所に移動したものとそうでないものがおり、各々独自の進化を遂げました。そのため同じ気候帯でも大陸が違うだけで生息している動物の種類は大きく異なります。●レッドリストレッドリストとはIUCN(国際自然保護連合)が作成している、絶滅のレベル別生物種のリストです。これは国際機関、NPO、NGOなどの団体で自然保護の優先順位を決定する指標の役割をしています。一口に「絶滅」といっても、その絶滅する可能性によって9つものカテゴリー分けがされています。地球面積の3.6%しか無いにも関わらず、地球上の生物種の半分以上が生息しているとい言われ、多種多様な動植物の生態系が作り上げられています。Donation資料室ウアパカ・ブログ。