「Koboを通じて読書革命を」——楽天の電子書籍事業第2幕の幕開け楽天は昨年買収したカナダのKoboが手掛ける電子書籍サービスを国内でも7月19日から展開することを正式に発表。Touch」とグローバルで240万点のコンテンツラインアップで「読書革命」を起こすと宣言した。Touch楽天は7月2日、電子書籍事業に関する記者発表会を開催し、昨年買収を発表したカナダの電子書籍事業者Koboが手掛けるサービスを国内でも展開することを正式に発表した。Touch」の価格は7980円。特設サイトでは予約受付が始まっている。koboは現在、世界190カ国、900万人が利用する電子書籍サービスを運営。OS向けにもアプリを用意している。Touchの提供から開始し、ほかのプラットフォーム向けのアプリも今後提供予定となっている。Touchは、グローバルモデルと比べハードウェアレベルでの違いは見られない。Ink)ベースの端末で6インチの画面サイズは600×800ドットの解像度。サイズは114(幅)×166(奥行き)×10(高さ)ミリ、重量は185グラム。内蔵メモリは2Gバイトで、ユーザー利用可能領域は1Gバイトほど。802.11b/g/n)のみで3Gモデルは非搭載。インタフェースとしてmicroUSBおよびmicroSDカードスロットを装備し、バッテリー持続時間は約1カ月。本体カラーはブラック、シルバー、ブルー、ライラックの4色。追ってフォトレビューもお届けする予定だが、これらハードウェア的なスペックは以前紹介したレビュー記事などを参照してほしい。Edition——Koboただし、ソフトウェアレベルでは若干変更点がある。Touchはフォントにモリサワの日本語フォント2種を含む11種類のフォントを搭載(フォントサイズは17段階に変更可能)する。Edition」をKoboにライセンス供与しており、実際に端末上でもそれが確認できた。3ビューワのリファレンス実装を開発することを目的とした「Readium」プロジェクトに参画しており、比較的“クセの少ない”EPUB3ビューワといえそうだ。Touchの価格は7980円。Inkベースの端末としては非常に安価な価格設定といえる。楽天はこれを“挑戦価格”とし、加えて家電量販店などでも販売することで市場の拡大を狙う考え。端末を逆ざやで販売する考えではなく、端末でも薄利が見込める価格だという。そのほか、Koboに特徴的なソーシャルリーディング機能も「新しい読書の楽しみが提供できる」(三木谷氏)として紹介された。「KoboはFacebookと連携している唯一の電子ブックリーダー。感想などを共有でき、新しいソーシャルな楽しみを加え、新しい読書の楽しみが提供できる」とし、同社が5月に出資した画像ソーシャルサービスの米Pinterestとの連携も進めていく考えも示された。イーブックストアはコンテンツのファイルフォーマットにオープンな国際標準である「EPUB3」を全面採用。日本語コンテンツは3万点ほどのラインアップからスタートするが、Koboがグローバルで販売しているコンテンツも含めるとラインアップは約240万点となる。日本語コンテンツのラインアップは「有り体に言うとほぼすべての出版社が協力的。ストアに並ぶ時期が多少ずれる程度」(三木谷氏)としており、Kobo専用の独占先行コンテンツの提供なども行いながら将来的には150万点のラインアップを目指したいとしている。現時点ではEPUB3の取り扱いが出版社ごとに異なるのが現状であり、EPUB3で納品するところもあれば、楽天側(正確には制作会社だが)でフォーマットの変換を掛けているものもあるようだ。現在はまだ具体的な動きはないが、出版デジタル機構との連携も視野に入っていることもうかがえる。楽天がKoboの買収前から展開している電子書店「Raboo」については、今後何らかの形で統合予定とした。将来的には日本語のコンテンツで150万点を目標に掲げた。展開も期待される発表会で楽天の三木谷氏は、「私自身、人生の中でさまざまな本との出会いがあり、人格が形成されていった」と本への思いを吐露。日本では読書離れが進んでいるとも話し、ある意味「国家的な危機」だと危機感をあらわにした。日本には非常に多くの優れたコンテンツがあるが、それらは日本に閉じていると指摘。質疑応答では国内で電子書籍の普及を阻む阻害要因は何だと考えているかを問われた三木谷氏。さまざまな要因があるとしながらも、フォーマット含めた“規格”が統一されていないため複雑化、コスト高になっていたこと、端末の価格が比較的高かったこと、さらに前述のとおりコンテンツが国内に閉じていたことなどを挙げたが、いったんハードルを越えてしまえば拡大するだけと事業展望を語った。三木谷氏は、日本の電子書籍市場について、「これまでもいろいろなメーカーが電子書籍にチャレンジしてきたが、残念ながらあまりうまくいっていない。楽天が行き着いたのはオープンでグローバルなプラットフォームの必要性だった」と話し、そのためのグローバルデバイスがKoboであり、「日本で、世界で、読書革命を起こしたい」(三木谷氏)とした。Life」も展開しているが、国内での展開は未定。三木谷氏によると、「将来的にはサポートしていくことになるだろうが、現時点で具体的な日程は決まっていない。それよりも既存のコンテンツを集めていくことに注力したい」という。Amazonが自社で出版レーベルを立ち上げていることについては、「Koboは出版社を作る気はない」とし、出版社や作家とのWIN-WINの関係を築きたいとしている。海外からの電子配信に消費税課税「フェアであればよいと考えている」Koboの国内展開が正式にアナウンスされ、またAmazonもそれに続くことから活況の兆しが見える日本の電子書籍市場。その中で新たな火種も抱えつつある。端的に言えば、海外からの電子配信に消費税の課税を検討する財務省の動きに象徴される動きだが、これについて三木谷氏は、「フェアであればよいと考えている。ルールに従ってやるのみだが、海外でプラットフォームを整備し事業を展開しているKoboがこの事業の主体であり、日本での業態はその延長線上にある」と説明。基本的には消費者が収める消費税をいただく筋道が立たないし、法律上、徴収する義務がないものを徴収するのは逆に問題があるとした。欧州では教育・文化的な配慮から出版事業、あるいは電子書籍への消費税(付加価値税)が低く抑えられており、ブラジルでは本そのものに対する消費税は例外的に免除されていると説明。「国の発展という意味でさまざまな角度から検討してもらいたいし、関税との整合性を取っていく必要があるだろう」(三木谷氏)とも述べた。最後に三木谷氏は、「いい読書は人間を変える。人間が変われば社会も変わる。Blogが伝えている。7月2日午後には記者会見が予定されており、ここで詳細が明らかになるとみられる。Pearlディスプレイとタッチスクリーンを備えた“世界市場向け”電子書籍リーダーだ。Touchのレビューをお届けする。Edition——Kobo往年の名機から最新のタブレットまで——古今東西の電子書籍端末をショーケース風に紹介する「電子書籍端末ショーケース」。Edition」を取り上げる。楽天が3億1500万ドル(約236億円)での買収を発表したカナダのKobo。電子書籍ビジネスを拡大しようとする楽天の意図はどこにあるのか。発表会の内容から読み解く。楽天が買収したKoboとはどんな企業なのか?楽天が3億1500万ドル(約236億円)での買収を発表したカナダのKobo。電子書籍ビジネスを展開する同社は国内ではあまり知られていないが、海外ではよく知られた存在だ。ここではKoboがどのような企業なのか紹介しよう。楽天、電子書籍ビジネスのウルトラC——カナダのKoboを買収へこれはビッグニュースだ。楽天はカナダに拠点を置く電子書籍市場の雄、Koboを約236億円で買収することが明らかになった。お問い合わせITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。