きよまさ純(仮名)離婚して12年。離婚した年月、こども達に直接会えないでいます。当時、幼稚園の年中さんの息子(5才)、もうすこしで3才になる娘。離婚と同時に、こども達は元夫の実家である中部地方に預けられてしまいました。離婚後半年間は、こども達のことは忘れなければ。そんな思いにかられました。当時、テレビ番組で、こどもが別れてしまった親を探す番組を見ていて、その状況に涙が止まりませんでした。「何十年か経ってから再会する。」そんな選択じゃなく、会えないなら、こどもの姿だけでも確認していこう。心に誓って、離婚して8ヶ月経ったある日、元夫の実家に向かいました。元夫の実家近辺で、待つこと数時間。お盆の頃だったせいか、元夫も帰省していて、家からこども達と一緒にでてきました。双眼鏡越しにみた、こども達。8ヶ月ぶりに、げんきな姿を確認できました。車に乗り込んで、どこかに出かけてしまったけれど。ほんの2~3分の出来事だったけれど、こども達の様子を確認できたことは、飛び上がるくらい嬉しく、また、ただただ涙がとまらなかったです。それからまもなく、面接交渉の調停をおこしました。結果は、現状維持の原則のためか、「こどもに気付かれぬよう見守ること」そんな調停条項でした。親であるなら自然な感情であるけれど、そんな気持ちはわかってもらえませんでした。それは、別れた親のわがままであると、とらえられてしまったようです。こどもがいて離婚した友人は何人かはいたけれど、私のような(子どもが手元にいない)状況の人はいませんでした。私をそう励ましてはくれたけれど、心にはいっこうに響きませんでした。「親権がなければ、子どもに会えない」「監護親が嫌がっていれば、こどもに会えない」いまと変わらない11年前の状況ですが、現在と違って、当事者同士で意見交換する場などなく、ひとりで葛藤する日々でした。年に数回、こども達の姿を確認するため、中部地方には通い続けました。こども達が、小学校に入学してからは、私の行動範囲も広がり、小学校周辺をウロウロ。休み時間には、こどもが校庭で遊んでいないか、小学校の金網越しに顔をひっつけて、こども達の姿を探しました。下校時刻には、正門あたりで待ち伏せ。下校している息子の後ろを5メールぐらい離れて、一緒に歩いたものです。その当時は、まだ私の顔を覚えていたのでしょうか、私の顔を見ると、目をそらしていた息子。走って逃げさることもなく、一定の距離で歩いていました。娘は完全に私の顔を忘れていたので、小学校低学年の頃は、声をかけたりもしました。そんなことを毎年毎年繰り返し、遠めながらもこども達の成長を見守ってきました。現在は、職場でも堂々と、「こどものおっかけしています!!」と、宣言しています。そんな私を、とっても楽しそうだねと、言ってくれ、大半の方が応援してくれています。高校3年生になった息子、高校1年生になった娘。ただいま青春真っ盛り。日々を楽しく過ごしているようですし、勉強もがんばっているようです。学校行事に関しては、元夫よりも、見に行っていると自負していますし、その際に垣間見られるこども達の明るい笑顔に、私の心も救われます。さい頃から交流がなかったため、母親に会いたいとは思わない」というこども達の返答でした。相変わらずこども達に直接は会えず、遠目に見守る日々が続いています。友人がいるから中部地方から離れたがらなかったこども達ですが、来年、関東方面の大学を受験する予定の息子。娘も、大学は、関東方面を。面接交渉調停をこした成果はあったのではないかな。(元夫、実母である私は、関東在住)長くなりましたが、夫婦の破綻は仕方ないにしても、その結果、こども達に会えなくなるのは、おかしい社会であること。こども達が、離婚したどちらの親とも、交流ができること、そんな世の中がはやく実現することを、望んでいます。親の離婚で、心の傷となり、おとなになっても生きづらさを感じている人々が多いと聞く中、幸せに向かって生きていけるような心の持ちようを、いっしょに考えられる社会であって欲しいと心から願っています。Ribbonプロジェクトに賛同しますりむすびこれまでの親子ネットの歩みを年表で知ることができます。