NPO「飛んでけ!車いすの会」を設立し、国内で使われなくなった車いすを東南アジアや中南米、アフリカなどの発展途上国に贈り続けている。協力してくれる旅行者に「ついでに」運んでもらう配送ボランティアのシステムを作り上げ、「ついでに」の協力者は出会いと感動により、リピーターとして何度も車いすを運んでくれたり、ボランティアになってくれる。台手渡しする活動として続けられている。身に余る賞を頂戴しました。ありがとうございます。今後も途上国の障がい児・者の生活の向上に尽力したいと思います。人ほどの人の協力が必要です。そのすべての人たちに感謝して賞をいただきました。月、世界最貧国の一つと言われるバングラデシュを私が訪れたことをきっかけに、翌年5月「飛んでけ!車いす」の会は市民活動団体として発足した。20キロの範囲なら無料で持ち込めるというノウハウが斬新だったため、会の活動は急速に広まった。年には「第一回パートナーシップ大賞」という名誉を一緒に受賞することができた。CSRという言葉がまだ一般には知られていない頃だ。はじめは手探りだった車いすの整備は、今では技術が向上し、丁寧な整備ぶりは好評で、その主な担い手は退職したシニアのおじさまたちだ。事務系の仕事は、主に学生がやっている。企画やプロジェクトを「学生だけでもやる」実力は社会に出ても役立っている。後のフォローをどうするか、空気が入れられない、部品がないなどで使われていない車いすを現地で何台も見てきた。現地の人に整備・修理技術を覚えてもらい、安全に長く使ってほしい。個人に届けるには相手の体に合った車いすの情報を的確に得るにも多くの苦労があるし、ボランティアを長く続けてもらう工夫も必要だ。この会は、会費や寄付金、助成金などが主な財源だが、利益を生むシステムではないので、いまだにボランティア団体だ。今後、後継者を育て長く続けていくには、ある程度のお金も必要なので、資金調達は大きな課題の一つだ。私自身は今年から事務局長という職から退き、「やることを毎日20項目くらいチェックしながら」という忙しい生活からは解放された。この会を通して出会った国内・外の人たちとの交流は、今後も私の宝物となるだろう。うれしい瞬間は、車いすを受取った人の笑顔の写真を見るときだ。それは1,800枚にもなるわけだが、これからも、ゆっくりでも着実な歩みが続くようにと願っている。ホームページに掲載された画像や記事の無断転用を禁じます。