当社において、日本語を母国語としない社員数が全体の3割を超えてきました。英語だけでなく社員の日本語力アップも、会社として何かサポートしないといけないとは以前から思っていたのですが、ある日米国人の社員が「自分の日本語はだいたい小学校5年生レベルとよく言われる」というのを聞いて、ふと思いつきました。それなら、小学校5年生向けの読解問題集を使って日本語の研修をしてみたらどうだろう。ネットで一冊購入してみました。全部で100あまりの読解問題が載っています。これを基本的に一日1問ずつやることにしました。Speakerがお互い声をかけ合って、その日の生徒を集めます。Speakerに声をかけて先生役を依頼。初めにみんなで課題文を音読して、その後順次読解問題を解いていきます。これで大体30分くらい。他の業務の支障にならず、集中力が持続できる適当な長さでしょう。1回目の題材は「ごんぎつね」でした。言えばそんな話あったよなあ、と懐かしい思いがこみ上げてきましたが、改めて読んでみると、一つ気が付いたことがあります。ここに出てくる日本語、あまりビジネスと関係ないな(小5向けだから当然)。ビジネス用の日本語なら、どのみち日常的に業務で触れることになります。時間を取って教えるべきはビジネス的な言い回しや単語ではなく、日本語が本来持っているリズムとか配列であろうと思うわけです。いう感覚を身につけないと、上辺だけビジネス日本語を使えても深いコミュニケーションはできるようにならない。日本の小学生も、かく言う私も、こういう教育を受けて日本語ができるようになってきたわけですから、これでいい筈です。問題集買っちゃったので、そう信じて続けています。それにこの教室の中では、ひとつの読解問題を媒介にして先生と生徒が同じ土俵でみっちり30分間、闊達な会話を行うことになります。これこそが、実は日本語上達にとても役立つのではないかと思うわけです。いいレベルの共通の題材がないと、このような集中的会話というのはなかなか成立しません。先生も生徒も適宜入れ替わるので、いろんな人と接触できてチーム・ビルディング上もよろしい。何はともあれみんな総じて楽しそうで、今のところこの日本語教室は続いています。小学5年生の読解問題ですが、私は自分で言うのも恐縮ながら勉強はかなりできたので、自分が現役の時は学校でやっているくらいの問題であれば殆ど間違えたことはありませんでした。ナメてかかっていたのです。ところがやってみるとこれが結構難しい。いや、難しいというよりも納得がいかない問題が多いのです。私が間違えるたびに「この問題はおかしい」と悔しがるのを見て、生徒たちは演技だと思っている節もあり面白がっていますが、実は私としては本当に納得がいかないのです。宮沢賢治の「祭の晩」という小説が題材の問題があります。抜粋なので話の全体は見えません。問題文から状況としてわかるのは、亮二という少年(たぶん)が、「山男」と呼ばれる男から知らぬ間に置いていくという形で薪と栗をもらったこと。亮二は「山男」の正直さがなんだかかわいそうになり、何かお返しをしなければとあれこれ爺さんと相談しているということです。これだけの状況から、「亮二はどのような人ですか?15字以内で書きなさい。