聞こえる例を取り上げました。この語頭音がそのどちらなのか確認しようとして,質問者は語頭音が「硬い(hart)」のか「柔らかい(weich)」のか」という問い方をしていましたね。なる,というわけです。「柔らかい」,「軟化した」,「ゆるんだ」などの訳語をあてることができます。ペアは,発音の場所とやり方はそれぞれ同じで,違いはただ,呼気が声帯を振動させるかどうかにあります。場合は,声帯が振動する分,呼気の勢いが弱く,舌や唇の緊張もゆるんでいます。音と呼んでいるわけです。音は「軟音」とも呼ばれています。して認識されるケースがあるそうです*。区別する際,日本語では声帯の振動の有無が,ドイツ語や英語では発音器官の緊張度が重要な決め手になるわけです。話がなんだがガクジュツ的になりましたが,もう一つだけ。語頭などで強く発音されるとき,その後に呼気を伴います。この呼気を気息とも呼びます。気息を伴った音は「有気音」または「帯気音」と呼ばれ,気息を伴わない音は「無気音」と呼ばれています。日本語でも語頭で力をこめて発音するとき,たとえば宴会を盛り上げようとして,「さあ,今晩はパーッと行きましょう!」というときなど,「パ」の後にかなり強い気息が続きますが,普通の場合はドイツ語ほど強い有気音ではありません。聞こえ方に関連してきます。混同されやすくなります。区別しにくい実例をいくつか挙げましょう。いう名前の停留所があります。標準発音では[パルフィ・ガッセ]でしょうし,綴りを知っているせいもあってたしかにそう聞こえるのですが,車内放送で流れる録音では,なんだか[パ]が[バ]に近く,[ガ]が[カ]に近く聞こえ,全体として[バルフィ・カッセ]とも聞こえます。人名ですから,語頭音をはっきり発音してもらわないとどうしようもありません。問い返したくなります。近く聞こえるからだろうと思います。ペアについてもう一つ。かの決断をしてしまったのでしょう。いう例も挙げておきましょう。二つとも意味は同じで,「バカ」,「アホ」に当たる罵りの語です。場合と同じく,これも語頭音がはっきりしないので,表記も二通りに分かれているのでしょうね。「ダンスパーティー」はありますが,「タンス(箪笥)パーティー」は考えにくく,「パパ」と「ババ(婆)」は違う人ですし,「世の中は澄むと濁るで大違い。ハケに毛があり,ハゲに毛がなし」です。音の対立,さらには有気音と無気音の対立としてとらえますが,日本語の場合ほど明確に無声と有声の対立としては意識しないようで,その結果,はっきり「ケ」でもなくはっきり「ゲ」でもない音,いわば「ケ°」と聞こえる音が生まれます。昭和41年)の66ページに次のような記述があります。なって区別が付かなくなることがある」。上についている「マル印」は無声化の印です)。いう音になるということです。問い返したということになります。対立は,語の意味の区別と直結します。有気音として発音しても,無気音として発音しても,それによって語の意味が変わることはありません。中国語,韓国語,タイ語などでは,有気か無気かによって語の意味が変わってくるそうです**。形の定まっていない,連続した音の流れを,どこで,どのような目印で区切って,意味の区別に利用するか,これは各言語によって異なっています。新しい外国語を学ぶ醍醐味は,こういうところにもあるのでしょうね。しくみ』(研究社2003年)。96-97ページ参照。同書100ページには,無気音と有気音の違いを確認するための面白い実験法が載っています。