(0)ケニアの紅茶輸出量は世界第1位(生産量は第3位)で、茶はケニアの総外国為替収入の約26%を占める第3位の外貨獲得産業である(在日ケニア大使館HPより)。正直に、とても残念ながら、ケニアの紅茶をおいしいと思ったことはない。民が飲める紅茶の質は決して高くない。ナロクからの帰り、マタツに置いて行かれてしまい、ナクルに着くのが遅くなりそうだったので、途中の町ケリチョに1泊して帰ることにした。ケリチョはケニア随一の紅茶の生産地としてて有名で、前から行きたいと思っていた。町の外れにはその名もずばりティー・ホテルというホテルがあり、そこに泊ってみたいという思いもあった。植民地時代にブルック・ボンド家のゲスト・ハウスとして建てられ、今もその面影を残すホテルとして評判。ケニアの紅茶のことをもっと知りたい。敷地内の茶畑を散策してみることにした。ホテルはだいぶ古い印象があるものの、値段は手頃(B&Bシングル約2500円)。手入れされた庭は美しい。ケニアに初めてチャの木が持ち込まれたのは1924年。ここでは約8エーカーの畑を2週間に一度、200人がかりで1日で摘み取る。茶葉の量は約8,000kgになる。4年に一度、刈り込みを行っているそうだ。ショックだったのは、ケニアにはファースト・フラッシュやセカンド・フラッシュの区別がないということ。チップ、ファースト・フラッシュ、セカンド・フラッシュの3葉を同時に摘むそうだ。・・と思ってしまった。