誌に掲載された研究によると、太っているから運動しなくなるという側面もあるかもしれません。マウス実験で、食生活に起因する肥満が脳に影響を及ぼし、それによって「体を動かしたい」という欲求が抑制されることが示されたのです。高脂肪のエサでマウスを太らせたところ、大脳の線条体(*)と呼ばれる部分に存在するドーパミン受容体(†)の活性が低下しました。ドーパミン受容体の活性化が低下するのに伴って、肥満マウスは普通のマウスよりも運動量が少なくなりました。運動機能や報酬を求める行動に関与する。D1様受容体の活性は低下しなかった。ドーパミンの量も減っていなかった。太っていない普通のマウスのドーパミン受容体をノック・アウト(遺伝子的に除去)したところ、運動量が減りました。運動不足によって肥満することはありませんでした。逆に、高脂肪のエサにより肥満して運動しなくなったマウスのドーパミン受容体の働きを人為的に回復させたところ、太っているにも関わらず動き回ることが増えました。研究チームは「運動不足は肥満の原因であるというよりも、むしろ結果である」と結論付けています。