堀秀政とは?信長に寵愛され「名人久太郎」と呼ばれたエリートの不審死2019/12/12TwitterSharePocketHatenaLINEコピーする天正十八年(1590年)5月27日は、堀秀政が亡くなった日です。織田信長の小姓から出世した武将で、戦が上手、外交もこなせる――例えば伊勢神宮の式年遷宮にまで関わる――など、なんでもこなせて人望も厚かったことで「名人久太郎」と称されます。織田家臣では内政でも軍事でも重宝された「米五郎左」こと丹羽長秀に相通じるものがありますね。一体、久太郎こと堀秀政とはどんな人だったのか。堀家の子孫たちは生き残った小さい頃から頭も顔も良く、信長に寵愛された堀秀政は、天文二十二年(1553年)に生まれました。毛利輝元と同年生まれ。年の近い大名としては高山右近や上杉景勝などがいます。戦国武将としては若いというか、戦国時代の後半生まれですね。主君の織田信長は1534年生まれ。1557年の生まれとされているので、二人はまさに親子のような年齢差ですね。それがどうして信長の配下になったのか?堀秀政の父は堀秀重という人で、斎藤道三に仕えており、後に織田家にやってきました。秀政は小さい頃から顔も頭も良かったので、信長から寵愛されたといわれています。実は最初は豊臣秀吉に仕えていたのですが「その綺麗な子ワシによこせ」(※イメージです)ということで信長のもとへ移ったともいわれているので、えーと......その先はノーコメントで。柴田や丹羽ら重臣からも頼られていた!?キッカケはともかく、秀政が秀才だったことは間違いないでしょう。信長の家臣になって三年目、16才で足利義昭の仮住まいとなった本圀寺の普請奉行を任されています。年齢としても、当時の価値観では大人として扱われる頃合い。信長は「こいつは見込みがあるから、実務で学ばせれば将来きっと役に立つ」と考えて、若い秀政に将軍絡みの仕事にかかわらせたのでしょうね。堀秀政は順調に役人として成長し、信長直轄地の管理や、朱印状への添状を認めるなど、織田家エリートとしての経験を積んでいきました。「現地の農民の協力を得られず難儀している」という手紙が、秀政宛てに送られています。彼らは全員、秀政より一回りも二回りも年上で、当然、信長にも長く仕えています。いう人たちから「うまく行っていないから何とかしてほしい」という、ちょっとカッコ悪い内容の手紙を送られたことになりますよね。恥や名誉に関する意識が非常に高かった時代に、これは地味ながら称賛に値します。親子どころか孫のような年齢差の秀政が、織田家の重臣たちからの厚い信頼を得ていたということになります。日頃から人当たりの良い性格でもあったのでしょう。光秀の役を受けて長秀と家康の接待も20代に入ってからは越前一向一揆や雑賀衆討伐などに参加し、武働きもするようになっていきます。1582年6月、あの本能寺の変の直前には、丹羽長秀と共に徳川家康の接待役を務めていました。明智光秀が豊臣秀吉の援軍に向かった後のことです。秀政が何か一点に偏ることなく、戦場でも工事でも外交でも役に立つ器用な人だったから「名人」と呼ばれるようになったのでしょうね。「米五郎左」と呼ばれた長秀と、経緯も実情もよく似ていたと思われます。「堀家で”荷物を運ぶ役と荷物を手配する役、どちらがエライか”という論争になったとき、自ら荷物を担いで歩き、双方を納得させた」というような、部下の人心掌握に関するエピソードもいくつかあります。秀満を自害させるさて、家康の接待を無事終えた秀政は、秀吉の援軍のため中国へ向かいました。備中(現・岡山県西部)で本能寺の変と信長自害の知らせを聞き、大返し中の秀吉に合流。山崎の戦いでは高山右近らとともに先陣を務めています。光秀の親族・明智秀満を坂本城に追い込んで自害させました。この功績もあってか、清州会議の後は三法師(後の織田秀信)の代官・守役となります。秀吉の信頼は絶大で、血縁者以外で初めて「羽柴」姓を名乗る許可をもらったといわれているほどです。その後も柴田勝家(北ノ庄城攻め)や家康(小牧・長久手の戦い)に参加し、秀吉が関白になってからは正式な官位ももらい、ますます忙しくなっていきました。秀政が留守の間は父や弟が城を預かっていたとか。九州征伐でも先鋒を務め、当然のように小田原征伐にも参加したのですが......その陣中で、突如病気になって亡くなったといわれています。こんなにデキる人の最期としてはあっけなさすぎるというか、「???」が飛び交いますよね。堀家では「(秀政から見て)親の秀重は長命だったのに、息子の秀治も孫の忠俊も若くして亡くなっている」という摩訶不思議な状態になっています。戦国時代後半~江戸時代初期という時代背景を考えても、ちょっと不自然すぎやしませんかね......。秀政みたいに信長時代からバリバリ働いてた人が、戦場でいきなりぱたっと死んでしまうものでしょうか。感染症であれば、もっと病死者が多くなって記録も残るでしょうし。「北条から刺客を送られた」とか「何者かに毒を盛られた」というほうが、よほど自然な気がします。秀吉政権の中核になることを危惧した誰かが......というのもありそうですね。この頃には秀吉の弟・豊臣秀長(大和大納言)は病がちになっていますし、秀吉にはまだ鶴松が生まれたばかりで、他に子供はいませんでした。秀次は小田原征伐の副将を務めていたものの、他に政治も軍事も担えるような人がいるかというと、少々人材不足な面は否めません。秀吉の子飼いたちはまだ30歳前後で、経験や外部からの信頼という点でやや懸念が残ります。他の大名家からすれば、秀政さえ......と見ることもできたでしょう。堀家の子孫たちは生き残ったよく知られているように、この後の秀吉は鶴松を失い、秀次とは最悪の結果に――。その後、豊臣秀頼が生まれたものの、信頼できる後見役が前田利家一人になってしまい、その利家すら秀吉の死からさほど時を置かずして亡くなっているわけですから、もし秀政が他の大名に(ピー)されたのだとしたら、そうさせた人物は驚くべき慧眼の持ち主ですね。書くと一人しか当てはまらない気がしますが、その名とは、い、い、いえ、いえや......ゲフンゴホン。後世から見ているからこそそう思うだけで、実施は運命の悪戯なのかもしれません。一つ気になるとすれば、彼の肖像画でしょうか。戦国武将の肖像画は、後年になって描かれた想像図であることも珍しくありませんが、秀政の場合「自画像である」とされる絵が残っています。それだけでもかなり珍しいものですが、この絵がなんというか......享年38とは思えない、剃髪した老人のような姿なのです。自画像とされる堀秀政/wikipediaより引用もちろん、秀政がいわゆる「画伯」だったからとも考えられますが。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。bushoojapanサイト内での記事検索!検索ボックスにお好みのキーワードを入れて下さい。当サイト内の記事を探せます。