ETCなしの軽自動車で、奈良県斑鳩市までの移動を遂行した。料金所が近づくと..「一般」「一般」とつぶやいておく。してたら、いつものくせで「ETC」レーンに入ってしまいそうだからだ。目指せ、緑の一般レーン。久々に通った「一般」の料金所。発券された黄色の券が、やたら懐かしい。京都東~京都南まで乗って、最初の料金所。クレジットカードで支払うつもりが、料金は¥410。こんな少額にカードってあかん?と変な気遣いが働き、小銭で支払う。次に、城南宮南から第2京阪に乗る。黄色の券を受け取る気満々で料金所に立ち寄ったら、まさかの料金先払いシステム。えーどこにお金入れるの?カードでもいいの?と、機械を前に独り言を連発。すると、後ろに車が来て、焦りからひとまず千円札を入れる。お釣りを受け取ろうとしたものの、券を取るだけの距離感でいたがために、手がお釣り受けに届かない。カッコわると思いつつ、ドアを開けて片足を乗り出しつつ、お釣りを回収。勝手な不意打ちに一人あたふた。普段は、ETCで通り抜けているだけで、いつどこでお金を払っているのか知らなかったと気づいた。お山のある滋賀県大津市から奈良県斑鳩市を目指す場合、名神~第2京阪~近畿道~西名阪というルートが一番早い。幾つものジャンクションを通り、「一般」レーンで料金を支払った結果、片道だけで..領収書がなんと7枚!途中からは、どんなに少額でもクレジットカードを出す余裕が生まれ、慣れた雰囲気で料金所をパスできたけれど、最初の数カ所は変な汗をかいてしまった。往復ですごい量の領収書。ETCが出来る前は、当たり前だけど普通にお金を払っていたわけで..そういや料金所が混雑していたっけな。今や減速しつつ通るだけで、料金支払いはもちろん、割引もしてくれる。私が免許をとってから、高速道路を走行する時は..思えばいつもETCを利用していた。ETCって、こんなに便利だったのね。「一般」料金所は、思った以上に、どこの係の方も対応が丁寧だった。領収書を渡す時、必ず「ありがとうございました!お気をつけていってらっしゃいませ!」とのお声がけ。「はい~ありがとうございます!」と、自然に発して、料金所を出発。人間同士だからこその一瞬のコミュニケーションも悪くない。それはまた別の所で感じるとして、便利&スムーズさではやっぱりETC。ありがたい存在価値を再実感した一日なのでした。山奥で小さな音楽スタジオをしながら、音楽&デザインの仕事をしています。月・水・金曜日にゆる~く更新中。untrapの「めでたい。