再生するインターネットで本や服を注文して、翌日に自宅やオフィスに商品が届くのは当たり前。宅配サービスは生活になくてはならない社会インフラとなっている。荷物を手軽に送って、そして受け取る。ヤマト運輸の「宅急便」は1976年1月にサービスを始め、ちょうど40周年を迎えた。1日平均で400万〜500万個にもなる荷物をどうやって運ぶのか。仕分けする日本最大級の配送センターに潜入。360度動画を撮影できるカメラを荷物に載せて舞台裏をのぞいてみた。いろんな角度からスピード輸送を可能にする設備や技術をチェックできる。1分に800個を仕分けヤマトHDの巨大物流センター「羽田クロノゲート」(東京・大田)の広さは東京ドーム4個分の約20万平方メートル。最新設備がITで集中制御され、1時間に最大4万8000個の荷物を仕分けする。荷物はスタッフの手により投入口から入れられ、全長1070メートルの「クロスベルトソータ」と呼ぶ仕分けラインに向かう。送り先のデータをパッと読み取り大量の荷物を誤りなく届ける。そのためには、段ボールに貼られた送り先の伝票や管理用のラベルを正しく読み取ることが欠かせない。ラインに載る前に、荷物は照射される赤い光をくぐり、データをスキャンされる。ラベルがなくなってしまっても、伝票の文字情報をカメラで撮影するので抜かりがない。見落としを防ぐため、このプロセスで荷物をそっと片側にずらす一工夫がある。25の合流地点、スピード重視でも丁寧に「クロスベルトソータ」は時速9.7キロメートルで流れる。140センチのセルで、1336のセルが並ぶ。投入口から25カ所の合流地点を経て、全国から集められた荷物はここで一瞬出合う。それぞれのセルにゴムが巻き付けられ、クルクル回る。勢いがついて合流してきた荷物をスリップさせずに止まる。荷物はエリアごとに48のシューターを下ってまとめられる。その後、トラックに載せられて、あなたの手元に届けられる。作業の自動化、待ったなしヤマト運輸の宅急便の取扱個数40年前、ヤマト運輸の宅急便がサービス初日に運んだ荷物は11個だった。あわせた国内全体の宅配便の取扱個数は36億個超。2014年度のシェアは約16億個のヤマト運輸が45%、佐川急便が34%、日本郵便が14%を占める寡占市場だ。2020年前後に40億個を突破し、20年代前半に50億個に届くという試算がある。増え続ける荷物に対して、人手不足も深刻になりつつある。作業の自動化、効率化にもスピードをあげて取り組む必要がある。進化し続ける宅配サービススピード輸送を可能にする宅配サービスの輸送網は、くらしに欠かせない存在になりつつある。日本郵便は米アップル、米IBMと連携して、高齢者見守りサービスを提供する計画を進める。佐川急便を傘下に持つSGホールディングスはローソンと組み、コンビニエンスストアを拠点にした日用品や弁当の注文を受ける「御用聞き」に取り組む。自動運転トラック、小型無人機「ドローン」の活用など進化の余地はある。ヤマト運輸はこのほど無料対話アプリ「LINE」で配達予定日時の連絡や配達依頼を受け付けるサービスを始めた。「LINE」で友達どうしであれば、住所を知らずとも荷物を送れるサービスを検討する。位置データをはじめとする荷物が持つ情報をどんどんデジタル化できれば、配送ルートづくりや人員の配置など業務の効率化にもつながるはず。登録すると、有料会員限定の記事が毎月決められた本数まで無料で読めます。※「同意して次へ」ボタンを押下することで日経ID利用規約および日経IDプライバシーポリシーに同意したものとみなしますので、お読みの上でお進みください。メールアドレス同意して次へ(確認メールを送信)以下のメールアドレスに確認のメールを送信中ですお送りしたメールに従い、お手続きを続けてください。(まだお手続きは完了していません)確認メールが届かない場合、メールアドレスが正しく入力されているか、迷惑メールとして処理されていないか等をご確認ください。再度入力するメールの送信中にエラーが発生しました以下のメールアドレスに確認のメールを送信中、予期しないエラーが発生しました。お手数ですが、しばらく時間をおいてから再度お試しください。