国体3位に輝き、今年の5月に行われた春季リーグでは、1年生にも関わらず、西日本王者など並み居る強敵を倒し全勝を果たした。確かな実績を収めている彼だが順風満帆なレスリング人生ではなかった。高校は名門である花咲徳栄に進学。生活の全てをレスリングに捧げていた彼だが2年生の時に右肩の反復性の脱臼で手術をした。第一線から退くことや、チームを鼓舞するキャプテンとしての責任を果たせないことから不安や焦りが彼を襲った。彼は厳しい境遇の中でも努力を怠らなかった。「自分ができることを最大限にやって復帰できた時に100パーセントの実力が出せるように努力はしました」。復帰し迎えたインターハイで団体戦3位という輝かしい成績をの残した。その後、学業と部活が両立できる環境が一番理想に近かったため同志社大学への進学を決意する。「大学での目標は直近では新人戦優勝。大学4年間では関西で1位になることです」。どんな境遇でも怠ることのない、ひたむきな努力が佐長を目標へ導く。