Weekender、続いては2日目のライブレポートだ。Riotといった今の時代を担う中堅バンド、新人というには余りに経験豊富なメンバーによるUltraistaの初来日など、様々なトピックに惹きつけられるものがあった1日であった。1日券が完売した前日の公演と比べても、最終的にはほぼ満員となり、フロアの盛り上がりが常に途切れることはなかった。最初の出演者はVillagers、アイルランド出身の5人組インディ・バンドだ。Jackal』が、UKインディ&アイルランド・チャートで1位を獲得したという彼らは、どうやら本国期待の新人バンドらしい。Bearのツアーをサポートしたという実績からは、実力もお墨付きといったところか。今年1月にリリースしたばかりのセカンド・アルバム『{Awayland}』を携えての初来日公演だっただけに、実際にライブを観るまでは全てが未知数なバンドだった。O’Brienの声が会場に響き渡った。Lighthouse」といった曲では美しいコーラスとハーモニーを聴かせ、前半では主にアコースティックな曲を中心に披露した。Waves」から始まった後半では、如実に彼らの多才ぶりが窺える演奏となった。Bell」といった新曲群は、Radiohead以降のインディ感を感じさせるものがあった。彼らをあえて一言で表すとすれば、アイリッシュ・フォークを通過したRadioheadだろうか。それゆえか、総じて音楽的には、逆に優等生過ぎるきらいがあったことは否定できない。新人バンドによる1組目の演奏とは思えなかったほどの終始安定した演奏力、Conor自身の口から日本語を交えた冗談すら飛び出したその余裕たっぷりな態度は、このバンド、これから化ける可能性ありという印象をこちらに抱かせるには十分だった。Love』のリリースという大きな出来事を経た上でのライブであった。Chipなどを彷彿とさせるようなシンセ・ポップに大きく舵を切り、ファンの間でも賛否両論ありそうな作品だった。そのような新作を携えての来日となっただけに、今回は彼らがどのような姿を見せ、フロアはそれにどんな反応を見せるかということが気になる点だった。結果的にいうと、彼らはメンバーや作風の変化による衰えなど全く感じさせない、大きな転機を原動力にした力強い演奏を響かせていたと思う。Alexandraを抜いた4人のメンバーに、サポートのチェリストを加えた5人編成で、全体的には新旧織り交ぜつつ、起伏ある展開をみせた構成のセットリストだった。Mouth」に始まり、畳み掛けるように「Shadowcasting」とファースト、セカンド・アルバムからの曲を演奏し、フロアも瞬時に盛り上がった。Love」といった新曲たちも違和感なく旧曲の間に溶け込み、フロアの反応も上々である。Love」では自然と手拍子が沸き起こり、会場が一体となる瞬間もあった。その様子から見るに、新しい路線はファンに受け入れられていたようだった。個人的には唐突な変化に戸惑い、全体的な完成度には少し疑問を持った新作だったが、実際にライブで聴くと新曲も意外と聴けることに気づいたことが、自分にとっても新たな発見だった。音源では見えづらかったこのバンド最大の持ち味である、アンサンブルとダイナミズムが感じられたことが大きかったのかもしれない。彼らは道を見失ったわけではなかった。Me」に至る振り幅の広さなども見せつつ、新旧織り交ぜて会場のテンションをキープし、最後に演奏したのはやはりセカンド・アルバムからの「Boy」だった。ダイナミックなドラミングによる推進力を軸に、チェロとバイオリンによるアンサンブル、インディ・ロック然とした若さや青さを凝縮したようなボーカルは、まさに彼らの持ち味を凝縮したような代表曲だ。フロアもこれを待ってましたとばかりに、大盛況の内に彼らの演奏は終了した。彼らが世間に登場したのは2006年だった。Weekendらと共に、インディ・ロック界全体を牽引していた時代もあった。若さを全面的に謳歌するようなインディ・ロックが特権的な地位を占めていた時代は終わった。彼らはそんな状況を受け止めたかのように、今また自分たちの新たな道に歩を進めた。そんなことを考えさせられるようなライブだった。Godrichが率いる新しいプロジェクトだ。Waronkerの3名による演奏が予定されていたが、Joeyの子供が誕生したという嬉しいハプニングのために、残念ながら今回、彼は出演キャンセルという事態に。NigelとLauraの2名による思わぬ形での初来日となった。Nigel本人が現れ、「コンニチハ、トウキョウ」と挨拶すると、それだけで会場は大歓声に包まれた。Insect」から演奏はスタートした。Joeyの出演キャンセルという穴を埋めるために、今回、急遽組まれた臨時編成によるライブは、ボーカル担当のLauraの前にはシンセが置かれ、Nigelがシンセとラップトップによるバックトラックの操作を担当し、それに合わせてベースでリアルタイムにベースラインを付けていく、というものだった。Sadierを彷彿とさせるような瞬間を見せながらも、LauraはNigelのトラックの上で、淡々と儚げなウィスパーボイスを響かせ続けていた。時には自身の声を加工してリアルタイムでループさせたり、控えめに踊ったりはするものの、PVなどでの妖艶な印象とは裏腹に、実に大人しい印象を抱いた。Nigel本人も最初の方こそ、Joeyが来られなかった事情を観客たちに説明し、そのことを詫びた場面はあったものの、その後は実に淡々と職人然とした態度で演奏を続けていた。今回は本人たちが完全に意図した形での演奏とはならなかったが、やはり音源での印象通り、UltraistaはNigel流のダブステップを意識したプロジェクトだと感じた。Song」といった曲のリズムパターンに特に顕著に表れていた(異常に太い低音の出力という音楽的特徴を考えると、本流のダブステップよりもいささか小さいようには感じられたが)。女性ボーカルの起用も、女性アーティストたちの活躍が目覚ましい最近の潮流を意識してのことではなかっただろうか。本来の形でこのプロジェクトの真意を確かめられなかったことはやはり残念だった。言うと、生ドラムによるグルーヴ感が足りないために、全体的なカラオケ感は否めない印象ではあった。映像と同期した演奏はなかなかに見栄えのいいものでもあったし、次回は3人による来日を期待したいところだ。You』のリリース直後から各音楽系雑誌やメディアで高評価を集め、インディ・バンド界隈での折からの「ビーチ」や「サーフ」といったキーワードの台頭とも重なって、そうしたバンドの中では代表的なバンドとして、世界中から注目を集めたバンドだ。Place』の評価も上々であった。個人的な印象では、その分かりやすいメロディと、単純な曲調、かなりガーリーな歌詞という典型的なポップ・バンドとしての特徴を備えているにも関わらず、このバンドには何かそれ以上の裏のようなものを感じずにはいられなかった。言ってそれが何なのかという、ハッキリとした確証はずっと得られていなかった。Brownと共に、エクスペリメンタル・バンドPocahauntedのメンバーだったという経歴を知っても尚、彼らを単純なポップ・バンドのひとつとして片づけられるだろうか。全てはただの筆者の考え過ぎなのかもしれない。この目で確かめてみる意味はあると思っていた。端的に言うと、やはり彼らは単なるポップ・バンドではなかった。Shine」から演奏はスタートした。彼らの演奏はサーフ・ポップなどという言葉から想像するような、どこか爽やかなイメージをまとったものではなく、全編ディストーションに包まれたロウファイなポップ・パンクだった。確かに音源を聴いただけでも、靄に包まれたようなロウファイ色の強い音像を持ったバンドだとは思っていたが、実際に聴くと予想以上に当たりの強いディストーション・サウンドを核にしたバンドだった。Dayのオープニングアクトを務める予定という事実を知れば納得できる面もあったが、リヴァーブに包まれ靄がかかったような輪郭からは、前述のエクスペリメンタル・バンドの残滓を感じずにはいられなかった。それ以上にBethanyの纏っていた雰囲気には興味深いものがあった。紅一点のBethany以外は、全員屈強な男たちのメンバーに囲まれ、あまり口数も少なく、淡々と演奏をこなしていたせいかもしれないが、何故だが自分には屈強な猛者どもを束ねる女番長のように見えた瞬間すらあったのだ。Bobbの必要以上にオーバーで典型的なロック・ギタリスト然とした動きも、さらにその印象に拍車をかけていたのかもしれない。その硬派な印象とは裏腹に、やはり彼女の声はインディ・バンド界隈の中でも新しい歌姫になり得る素質を十分持っていると感じさせるものがあった。力強さと女らしさを同時に兼ね備えた、少し特徴的なその歌声は、あの屈強な男たちのサポートの中でこそ輝くものがあるのかもしれないなどと、最後を飾った代表曲の「Boyfriend」を聴きながら、なんとなく考えたりしたのだった。Projectors。説明不要かもしれないが、現在のインディ・バンドたちの中でも、最もその活動に注目が注がれているバンドだ。Magellan』からの新曲を中心に圧倒的な演奏力を見せつけ、特別な一夜を演出したのだった。筆者もその場にいた訳だが、音源からだけでも読み取れる魔術的なあの演奏があまりにもそのままの姿で、目の前で繰り広げられたことに驚いたひとりだった。Life」が飛び出すなど、予測のつかないセットリストを展開した。Mother」などの、人間離れしたコーラスワークを楽しむことが出来る曲も、とてつもなく高い精度でやってのけてしまうのがこのバンドである。この日もその実力は遺憾なく発揮された。Coffmanを始めとした3人の女性陣による、機械的な上昇と下降を寸分の狂いもなく実現してしまうコーラスワークは、いつ聴いても鳥肌が立ってしまうパフォーマンスのひとつだ。彼らの音楽は、ただその驚異的な演奏力に圧倒されるためだけに存在するのではないことが、この日はつくづく実感させられた演奏でもあった。彼らの音楽はあらゆる時代や文脈を飛び越えた世界中の音楽から構築された、一種のキメラのようなものである。曲は、実に複雑な楽曲構成、リズムライン、コーラスワークなどを備えている。いう音楽が陥りがちな、音楽マニアのためだけの音楽に彼らは決して陥らなかった。Chevron」の演奏中に、メンバーが行う複数の拍子が重複する複雑な手拍子のパターンを、自然と模倣しようと動いたフロアの人々の反応や、彼らをこの日一番の熱狂ぶりで迎えた会場の空気などから一目瞭然の事実だった。Above」の演奏中のことだった。Longstrethと女性陣による歌で構成された、人気はあるが比較的地味な曲である。ハーモニーと歌の力のみへと意識を向けた卓越したアプローチに、会場中がただ固唾を飲んで聴き届けるしかない状況があの場にはあったと感じたのだ。Move」の時から、彼らの意識はハーモニーと歌の力を最大限に引き出す志向へと、常に向けられ続けていた。何よりもその意識がこの日の観客たちにも届いていたことは、演奏終了後も鳴り止まなかった盛大な拍手が一番物語っていたことだろう。取材・文:宮下瑠1992年生まれ。Weekender>は、2013/6/8(土)&9(日)恵比寿ガーデンホールにて開催決定。2013.2.13※特殊ポスター・パレット・パッケージ仕様。スタッフによる各曲解説ライナーノーツ付。Lane■レーベル・プロフィールホステス・エンタテインメントは、日本市場での独自のアイデンティティ確立を目指す厳選された海外アーティストやレーベルの商品全般の国内マネージメント、プロモーション、営業、マーケティング・サービスを展開。アークティック・モンキーズ、アデル、ゴティエ、ベック、モグワイ、レディオへッド、アトムス・フォー・ピース、アニマル・コレクティヴ、ソニック・ユース、ヴァンパイア・ウィークエンドといったアーティスト作品を発売。POLICYRECRUITCONTACTFACEBOOKTWITTERINSTAGRAMYOUTUBESOUNDCLOUDRSS。