光が当たる世界で伸び伸びしている夫。年寄り夫婦の世話と、家を守っていればそれでいい。わり映えのしない時間が過ぎていく。家事をつつがなく切り回し、子育てしていればそれでいい。そんな焦りが湧いてくる。誰にもかえりみられないまま年老いていく...。そんな孤独感に襲われる。今はそれも薄れていく。何かしたくてパートに出た。「年寄りもいることだし、家事に支障をきたさない範囲にしろよ!」。何かに本気になろうにも、しょせんは、主婦の片手間仕事としか見てもらえない。妻の話はここまでにして、子育てにも参加せず、ほとんど家にいない会社どっぷり人間の私(夫)。毎日仕事仕事で出かけてばかり。仕事のつき合いで飲みに行く。たまの休みも付き合いマージャン。夜一緒に食事をすることもなく、子育てを手伝ったことも、運動会や授業参観に行った記憶もない。こんな生き方人生を続けることに嫌気がさしていた。安定した収入を捨てて...。妻と一緒に、家族の顔を見ながらやれる仕事、化粧品の商売をゼロから立ち上げた。あれから25年、今では会社の中心的存在となり、活き活きと仕事をしている妻。その妻を見ていると、この仕事にめぐり合えたことの「ご縁」と「運」に、感謝せずにはいられない。■明日14日はバレンタインデー。この日にチヨコレートを送る習慣は、1960年ごろに始まり、70年代にかけて急速に広まったという。12月24日のクリスマスにケーキを買って来て、家族そろって食べるのと同様、戦後新しく芽生えた庶民の文化である。日本の庶民はこういった外来文化を、商業ベースに乗せられていると知りながら、日常生活の中になんなく取り込んでしまう。現在の先進日本のエネルギー元は、こういった異国文化を取り込むことへの寛容性にあるようです。改革に取り組んだ、当時の日本と何ら変わりがないように思える。医薬品などが配られた。我が家にも、缶詰や乾パン、小麦粉などが配られたことを記憶している。直径20cmはあろうかという大きなピーナツバターの缶詰や、乾燥貝柱。にっくきアメリカ人に反抗するかと思いきや、わずかの期間にそんな罪悪感など跡形もなく消えてしまった。進駐軍の兵隊さんが、子ども達にチューインガムやチョコレートをくれるというので、ジープの後を、子ども達が追っていく。環境の変化に合わせて、丸にでも四角にでも順応する日本人。取り込んでしまう能力は、日本人にしかないアイデンティティーでしょうか。真珠湾や、南京事件をいつまでも忘れようとしないアメリカや、中国の人。過去のわだかまりを直ぐ忘れてしまう日本人。