斐川平野の田んぼの中に、チョット変わった?手打ちそば・うどん屋さんが開店したと聞き、早速、出かけてみた。その名も「かくれ庵」、店を探し当てるだけでも一苦労でした。3287TEL(0853)62-5128斐川町にこだわりのそば屋があると聞き、探しに出かけた。・・・・・「かくれ庵」という名前のとおり、場所がわからない。前夜、NHKの土曜ドラマを見た。斐川町が舞台、仲代達也の出雲弁に思わずにっこり。した田んぼの中に、ポツンポツンと農家が点在する。家の西と北は築地松が囲い、いつもの見慣れた風景がTVの画面をとうしてみると、なんとも美しい。このあたりにそば屋があると聞いていたので、テレビ画面をじっと見入っていた。斐川平野にのびる農道をあちこち探し、ようやくそれらしい看板を見つけた。周りを田んぼや畑に囲まれ、すぐそばに宍道湖の土手が見える。普通の農家のたたずまいだ。半信半疑でいくと発見!ありました!「かくれ庵」!農道をうろうろ30分。そばを食べるために、探して歩く、これも面白い体験だ。強さんとおかみさん節子さんご夫婦に「かくれ庵の開店秘話??」を突撃取材してみた。広い敷地に母屋と離れ、納屋に庭と都会では考えられない広さだ。離れを改造し、入り口に赤い暖簾がかかっていた。近くに宍道湖がある店主・飯塚強さんは、この春まで30年続いた土木業の二代目社長からの転身だ。昨今の公共事業減少により、土木建築業の異業種参入が多く報道されている。下請け中小企業は厳しい現状に立たされている。「昔は経営者も職人も、経験で仕事ができた、しかしこれからは、科学的な数字や計算・技術・資格が必要、斐川平野の農家が農閑期に土木作業に出るという、そんなやり方は通用しなくなってきた」と話してくれた。積み重ねた経験は、学校で学んだ技術をも超える、そんな思いを抱いたが、これも時代の流れなのだろうか。飯塚さんは「手打ちそば屋」への転身を、「夫婦二人でこれからやっていくには、そば・うどんが良いと思った。そんな、軽い気持ちだよ」と笑って言った。二人で毎週夜行バスに乗り、兵庫県宝塚市の有名な製麺業者のもとへ修行に通った。おかみさんは、反対しなかったのかと聞くと、自分にできることをやるだけだと、豪快に笑った。肝っ玉母さんという印象の節子さん、二人とも昭和23年生まれ、団塊の世代。異業種参入、不安はあるだろうが、柔和な二人の笑顔には「ゆとり」が感じられ、ほっとくつろげる雰囲気を感じた。12時半なのに「本日売りきれの看板」やっと探しあてた「かくれ庵」、だが無情にも「本日売りきれ」の手書き看板がかかっていたやっとたどり着いた「かくれ庵」、だが無情にも「本日売りきれ」の手書き看板がかかっていた。おかみさんに尋ねると、「今日は午前中にお客が立て込んで、無くなってしまった。こんなこと、めったにないよ。」まだ12時30分だった。何とか頼み込んだら、ご主人が急遽、そばを打ってくれることになった。座敷に座って眺めると、周りは田んぼと畑、遠くに山が見える、すぐ向こうには出雲空港が見えている。なんとも、のんびり癒される眺めだ。割子そば600円、ざるうどん500円。釜あげうどん、釜あげそば(600円)などがある。厨房をのぞいた、ご主人は大汗をかきながらそばをうっていた。変わるという、日々修行の毎日、土木作業で鍛えた腕は、今麺棒を握る。ゆで方・だし・つゆ担当はおかみさん、昆布・かつお・いりこなど天然だしを使った、こだわりのつゆ、塩分控えめもおかみさんのこだわりだ。付け合せのてんぷらを揚げていた、ゴーヤ・さつまいも、どれも自宅の畑で取れた無農薬野菜、庭先の畑ではナスビ・オクラ・ピーマンが実をつけていた。待つこと30分、打ちたてのそばは香りが強い、つゆをつけずにいただくと、そばの香りとほんのり甘さが口に広がる。したこしと歯ごたえ、ねぎと海苔、酸味の利いた紅葉おろしを添えたわりご3枚あっという間だった。手打ちの技がひかっている。つゆはだしがよく効いたほんのり甘め、確かに塩分控えめでさっぱりしているが、だしがよく効いていて物足りなさはない。おかみさんこだわりのつゆ、つゆの味が気になるらしくお客に確かめる。薬味も自宅でとれるからみ大根を使おうかな、てんぷら材料は何にしよう。これまた、試行錯誤の日々のようだ。おかみさんのこだわりは「健康」だそうだ。座敷に座って眺めると、周りは田んぼと畑、遠くに山が見える。向こうには出雲空港が見えている。なんとも、のんびり癒される眺めだ。「看板がないから探しましたよ。「かくれ庵だから、かくれてるの。「チラシも作ったけれど、ちょっと近所に配って、あとはやめた。「あまりたくさんこられても、作れないからね。口コミで広がっているらしい。予約で出前もやっているが、探して遠くからやってくる客が増えてきたらしい。これから秋になると、周りの田んぼは黄金色、どうぞ探していってください。予約をして出かけたほうが無難です。元気人はサイトリニューアルに伴いアドレスが変わりました。WebPage21(登録商標)で作成しています。