これが食べたかったんだよ。先に進めないとわかっていながら、下川の町で駅の跡地探し。駅があるところは道路幅が広がり、商店(の跡)があったりするので比較的わかりやすいです。国道から少し南に入ったところに駅跡がありました。気動車が置いてあって、泊まれるようです。奥の建物がバスターミナル。商工会が入っていたり、鉄道関係の資料が置いてあったりします。なんだかオシャレな雰囲気の町になっていました。道路挟んだ反対側はこんな感じの建物も残ってました。この一ノ橋から先が、天北峠の峠越えになります。国道を走っていると、線路の路盤のような盛土が見えました。蒸気機関車時代はこの一ノ橋ー上興部間の峠越えの様子をカメラに収める方が多かったようですね。思って、帰ってから検索してみたら、たぶんこの場所だろうなと思われる写真を発見したのでリンク。峠と言ってもゆるゆるしたと優しい坂が続くだけです。蒸気機関車が登れる峠ですからね。オホーツク高気圧からの冷たい空気で空はどんよりしてます。こんなところ出てきて、車に気を付けろよー。貧相なキツネですね・・こうして特に苦もなく、一ノ橋から20分ほどで標高300mの天北峠へ。ちなみに、3年前に越えた音威子府から浜頓別に向かう峠も同じ名前「天北峠」です。峠の下りは割としっかりした下り坂になっていて、10分ほど走り左手に派手な道の駅がありましたが通過、少し先の上興部の駅に寄ってみます。なんか今でも列車が走っているような雰囲気です。停まっているのは急行型の気動車。