U18アジア選手権」で2大会連続6度目の優勝を狙う侍ジャパンU-18代表の過去の大会結果を振り返ってみる。「アジアAAA野球選手権」という大会名称であったが、第10回大会(2014年)から「BFAアジア選手権」となった。Asia)の略称である。第1回は1994年、オーストラリアで開催され、日本は初代王者に輝いている。(現阪神)などがメンバーとして選出された。2度目の優勝は第3回大会(1998年)で、日本開催(甲子園ほか)だった。(元巨人ほか)など、のちにプロでも活躍する実力派メンバーが集まった大会であった。(現ヤクルト)の3人がベストナインを受賞した。4度目の優勝は2011年の第9回大会(日本開催)だ。(現中日)が横浜スタジアムで本塁打を放つパワーを見せつけ、MVPを受賞。(現日本ハム)、同・畔上翔(現Honda鈴鹿)が木製バットへの対応力を見せていた。一次ラウンドを3戦全勝(42得点、無失点)で勝ち上がり、チャイニーズ・タイペイとの準決勝も1点を追う9回裏にサヨナラ勝ち。勢いに乗って韓国との決勝に臨んだが、3失策と守りが乱れて、1対2と優勝を逃している。2016年の第11回大会(台湾開催)は圧倒的な強さを見せた。一次ラウンドを3連勝で突破し、韓国、中国とのスーパーラウンドも連勝。(現西武)と、絶対的なリリーバーだった広島新庄・堀瑞輝(現日本ハム)による完封リレー(1対0)が決まり、2大会ぶり5度目のアジア王座に輝いた。(現広島)による投手陣は6試合で1失点と安定感抜群で、攻撃では静岡・鈴木将平(現西武)の打撃センスが光っていた。「完全アウエー」という厳しい状況の中でもU-18戦士は、たくましく戦い抜いた。過去の優勝実績の内訳は日本5度、韓国4度、チャイニーズ・タイペイ2度となっており、今回も「3強」による金メダル争いが予想される。7年ぶり3度目の日本開催となる第12回大会。過去2度の日本開催はいずれもアジア王座に輝いているだけに、今回も「地の利」を生かしたいところである。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。