んじゃあ相手終わったら教えて。李蝶がごろん、と横になって幸村に手を振るのを見て、幸村は李蝶の部屋を出た。その前に、葎には言わなければいけない。するのか、最終の自分の気持ちを。幸村は李蝶の部屋を出て自分の部屋をも通り過ぎ、そのまま葎のいる部屋へ向かった。今ならまだ仕事前で部屋にいるだろう。花魁達に宛がわれた部屋のある建物から楼閣へ渡り、上へと続く階段を登る。長く見えて実はそんなに長くはない階段。この楼閣が高いから、長く見えるだけだ。そこを登りきって突き当りが葎の部屋。下の開寵前の喧噪が遠退き、静かになっていく。多少緊張感のあるそこは、下よりも温度が低い。幸村は葎の部屋の前に立って一度深呼吸した。心を落ち着かせて、口を開く。何と無く、ただ何と無く、自分の決断を葎に言ってしまって、楼主としての決定が『可』でも『不可』でも、どちらにしても決定が下るを思ったら、言葉が改まった。ここまで緊張するのは久し振りだ。葎はどう決断を出すだろうか。葎の楼主としての決断は絶対であり、しかしそれが間違っていた事は一度たりともない。声をかけてから少しして、中から障子が開く音と共に葎の声が返って来た。幸村が障子を開けて入ると、奥の部屋へと続く障子が開いていた。そちらで何か探し物をしていたらしい葎が、幸村を見てにっこりと笑う。葎は人好きしそうな雰囲気や顔や表情をしているが、しかし一番侮ってはいけない人だと幸村は思う。今までの経験で、ここでの知識と共に葎についても色々と学んだ。幸村がそう言うと、少しの間の後葎の顔からは表情が消え、しかし何かを悟った様な微笑になって、手に持っていた本をぱたん、と閉じた。それを適当な本棚に置くと、幸村に近付き、いつも話をしている所まできて座る。その動作はやけにゆっくりで、まるで一つ一つの行動を確めながら動いている様だ。表情はそのままなのにいつになく真剣な口調になった葎に、幸村は少し不安感を覚えつつ、幸村は促された場所へと座る。腰を落ち着けて座り、幸村は葎を見据えた。いつの間にか、葎の目は楼主の目になっている。射る様に見てくる瞳は、しかし恐いわけではない。そんな瞳が、幸村を見据えた。桜橋まで気紛れで客の迎えに出て暫く外で他の花魁たちと話をしていると、狂がいつもの様子でやって来た。煙管をふかして紫煙をくゆらせながら、紫煙をまた吸っては吐き出して、また吸う。やけに目だけが爛々と赤く輝く獣そのものだ。狂は素っ気なく返事を返すと、幸村をちら、とだけ見て桜橋を渡る。幸村も狂の横にならんで桜橋を渡った。入口まで来ていつもの会話を繰り返す。狂はいつもの様に「ああ」としか言わず、ただ関心が無いような素っ気ない返事を返してくる。幸村は何処かいつもとは違う。幸村は返事をする決心がついた。狂は、きっとこの後幸村の思いを知るなどとは、この時は思っていないだろう。いつもと同じ様に見えているだろうか。らしくもなく、緊張した。紙に書き終わった幸村は奥の自分の部屋に狂を通そうとした所で、狂に呼び止められた。狂の目が、しっかりと幸村を捉えている。思ったのも束の間、狂の視線は幸村から逸れた。「...いや」それだけ言うと、狂は慣れた足取りで先に部屋へと抜ける。その後を、幸村は黙ってついて行った。並ぶ座敷のあちらこちらで聞こえるのは楽しそうな笑い声と琴の音や囃子、睦言を囁く花魁の誘う様な甘い声。客と並びすれ違う花魁達。部屋の前まで来て障子を開けて中に入れば、狂が来る前に用意した灯篭と、奥の部屋には行灯。多少薄暗い室内は淫猥な雰囲気を醸し出す。幸村は狂の服の端を少し摘んんで狂の首に腕を回し、背伸びをしながらキスをせがむ様に狂の唇へ触れるだけのキスをする。すると、ぐいっ、と腰を持ち上げられ、深いキスが返って来た。深い深いキスは狂の舌が幸村の口腔を侵し、歯列をなぞられ、どちらのものともつかない唾液が幸村の口の端から零れ落る。それは上を向いて深い接吻を、苦しげに、しかし必死でそれを返す幸村の喉元を伝っていく。「...っは、ぁ...」キスが終われば、今度は唾液の伝った後を、狂が舌を這わせて行く。下へ下へと下りていき、やがて着崩された着物の間へと忍び込んだ。