最近、高原のしゃべり方が変わってきた。ヨーロッパの人のように、ときどき肩をすくめながら話すのだ。日本語で話すときも、そういう欧米式のジェスチャーが消えないところがおもしろい。7時40分、ついに発表のときがきた。その場にいた全員の視線が、TVに釘付けになる。「1位は......シュナイダーのゴールです!」フランクフルトの広報が絶叫した。スキャンダルだ!」のちにわかったことだが、番組中の投票のほとんどがシュナイダーに集まり、土壇場で高原は逆転されてしまったのだ。当の高原は意外にさっぱりした様子で、がっかりしたTVクルーを励ましていた。「まあ、ベストゴールよりも、今シーズン何点取れるかが大事ですから。チームがいま残留争いをしているので、まずは降格しない順位にしなければいけない。賞っていうのは気にしていないですよ」TVクルーとハグをかわした高原は「次のバイエルン戦でがんばります」と言って、ロッカールームから出て行った。伝統ある賞を逃したのは残念だが、試合に出られずに苦しんでいたときの苛立ちに比べれば、はるかにすがすがしい悔しさではないか。10(ブンデスリーガ)+4(ドイツ杯)+2(UEFA杯)=16点。今季の高原のゴール数だ。中田英寿の10点を超えて、日本人のヨーロッパの1シーズンにおける最多記録を更新した。この調子ならブンデスリーガの得点王だって夢じゃない。いえば、「スシボンバー」という悪意がこもった呼び名を使うメディアもほとんどなくなった。ハンブルガーSV時代、高原は「オレがスシなら、イタリア人はピザ・ボンバー、ドイツ人はソーセージ・ボンバーだ」と怒っていたことがあったが、ゴールを量産して、ついにネガティブなイメージを葬り去ることに成功した。ARDのレポーター、ルーディア・シュマルツも、高原に懐疑的だったことを反省するひとりだ。「高原がフランクフルトに来たときは、正直、期待してなかった。韓国代表の車ドゥリに続いて、第2の“チャンスキラー”が来たぞ、と。チャンスを生かしてチームのエースに成長した。試合前に高原とパス練習をしているチームのアシスト王、シュトライトはこう言う。「ロッカールームでタカは、いつも静かだよ。ピッチでは誰よりも闘うし、結果を出す。それがタカさ」それにしても昨季は1得点しかできなかったというのに、いったい何が変わったのだろうか?今季好調なのは、生活のサイクルが安定したことが大きい、と高原は考えている。「試合に出られる確証があるので、1週間の練習のなかで今日はガンガンやるとか、試合が近づいてきたら緩めるとか、コントロールできるようになった。試合のときにトップに持っていける。ハンブルクのときは毎日100%でやんなきゃいけなくて、逆に試合のときにコンディションが悪くなってましたから。“オレ流”調整とでも言おうか。試合の翌日、チームメイトとともに森を走ったあと、高原はひとりでプールに通ってクールダウンしている。レギュラーの保証があるので、練習ではアピールすることは考えず、自分の課題に専念できるようになった。ピッチの上で図々しくなったことも、理由のひとつだろう。最近高原は汚いファウルをされると、ものすごい形相で相手に文句を言うようになった。「まあ、フツーのことです」と高原は言うが、ハンブルガーSV時代には見られなかった光景だ。チームメイトにも、遠慮なく要求するようになった。バイエルン戦にそなえて、ミニゲームをやっていたときのことだ。左サイドバックのシュピーヒャーのところに詰めより、大声で議論を始めた。スイス代表のシュピーヒャーは困惑していたが、それでも高原は主張し続けた。「引いて守るのはいいけど、あまりにも引きすぎて、プレスにいかなきゃいけないところで誰もいかない。好き勝手にやられてしまう。最近、試合後に高原の声がガラガラに嗄れていることが多い。「誰がフリーだとか、マークにつけとか、指示を出すだけでも全然違いますからね。高原はジュビロ磐田時代にさんざんドゥンガに怒鳴られ、そのときは腹が立ったが、今では感謝しているそうだ。ドゥンガの闘将レベルには及ばないが、このまま経験を積めばドゥンガイズムの継承者になれるかもしれない。Motionコメントする・見るこの記事にコメントする利用規約を遵守の上、ご投稿ください。吉岡里帆(女優)PR山縣亮太にとっての“オリジナル”。2月22日開催!大迫傑・著『走って、悩んで、見つけたこと。SNSイニエスタの調整力、FC東京の前線。水沼貴史が挙げるJ1必見のタレント。引退した広島・庄司隼人との再会。フロント入りしても野球の虫は健在。南米2強の東京五輪世代は超強烈。中嶋悟が語る、今宮純さんとF1。齊藤未月は「新しい湘南」の旗頭。プレスをかけ、点に絡める攻撃性。馬場雄大の常識を覆すNBAへの挑戦。大久保嘉人が語るプロ20年目の決意。「おれはまだまだやるぞ、という」フロンターレが新型4-3-3に着手中。「超アグレッシブ」な変化の要点。吸引力の変わらないただ1人の選手。ファビーニョはリバプールに必須。イニエスタの調整力、FC東京の前線。水沼貴史が挙げるJ1必見のタレント。90年代、長嶋巨人vs.野村ヤクルト。選手・野村克也の偉大過ぎる記録。出場数2位の打てる捕手&走塁上手。若き才能が伸びる霜田メソッドとは。レノファ山口のキャンプ潜入・後編。ことがない光景」ボタフォゴの熱烈歓迎、2つの理由。日本ラグビーが取り組んだ育成と強化。13年前に蒔いた「W杯8強」への種。Number997号「桑田佳祐インタビュー」スポーツ誌で異例の大特集!選手・野村克也の偉大過ぎる記録。出場数2位の打てる捕手&走塁上手。90年代、長嶋巨人vs.野村ヤクルト。Jクラブは開幕前、何を鍛えている?レノファ山口のキャンプ潜入・前編。Ltd.ページトップ。