一日あたりの平均外来患者数は約3000人と国内最大規模の病院の一つである。血液内科が診られている病気の多くは白血病や悪性リンパ腫などの造血器腫瘍であり、様々な治療が行われます。その中に造血幹細胞移植を実施する際に発生する薬品由来の不快な臭いがあります。使えるのではないかと考え、実証実験に取り組みました。血液内科で診る患者さんは免疫力の低下している方が多く、感染症を防ぐためには空気をきれいにすることや徹底した環境清掃が欠かせません。そのためにいつも環境浄化に関する情報を収集しています。そのような中で雑誌『日経メディカル』で光触媒浄化装置が空気をきれいにするだけでなく、脱臭効果も期待できると知り、私たちが造血幹細胞移植を保存する際に使用するジメチルスルホキシドという薬品に伴う不快な臭いも除去できそうだと思い、直接メールで連絡をとりました。――その不快な臭いは特別なものなのでしょうか。ジメチルスルホキシドは体内でジメチルスルフィドになり、呼気に排泄されます。その臭いは強い磯の香とか腐敗したニンニクの臭いなどと比喩されるかなり不快なものです。臭いを消すには空気を入れ替えるのが理想なのですが、移植患者さんが治療を受ける防護環境病室(無菌室)は十分な換気ができません。この臭いは1日から数日は持続するため、他の患者や医療従事者にとってもよい環境ではありません。最初に機器の構造や性能を教えてもらった時に、光触媒は硫化アリルを分解する効果を示す文献があることをご紹介いただきました。あれば、光触媒を使うことでジメチルスルフィドの臭いを消臭できると思いました。装置自体はあくまで臭いがこもっている環境を脱臭するもので、薬品を使用しないため、患者さんの健康被害につながる恐れがない、という安心感がありました。病院環境を改善できることは、患者さん、そして医療従事者にとってもメリットのあることなので、すぐに試すことにしました。――実証実験はどのように行われたのでしょうか。ジメチルスルホキシドを含む造血幹細胞を移植した後に、機器を稼働させ、室内の臭気がどれくらい変化していくのかを検証することにしたのですが、実際の検証では、条件を調整して、検討できるようにするために少し苦労しました。何度かトライアンドエラーを繰り返して、一定の条件を整えることができました。――効果は確認できたのでしょうか。稼働させることで、45分後には急速に低下し、60分後には「やっと感知できる臭い」あるいは「何の臭いであるかわかる弱い臭い」のレベルまで低下しました。――NECフィールディングからは、実証実験にあたってどんなサポートがあったのでしょうか。期待していた以上でした。全面的にご支援いただきました。臭いの強度について客観的な数値を使うべきであり、具体的な測定方法についてもご提案していただきました。実際に現場に足を運んで測定作業もサポートいただきました。これまでもジメチルスルフィドの臭いについては不快であると感じていましたが、それはあくまでも感覚的なものなので数値化することはできていませんでした。したことを専門家の視点から多数ご指導いただき、前に進むことができました。――実証実験についてはどう評価していますか。当初はこのように短時間で臭さを下げられるとは思っていませんでした。想像以上の成果でした。よって持続的な効果が得られることがわかりました。検証はうまくいったと考えております。これらの結果を発表しました。医師だけでなく、看護師など多くの医療従事者も多く参加する学会であり、同じような悩みを抱えている他施設の医療従事者と情報交換するには最適と考えました。多くの方からご質問がありました。光触媒の効果、本装置は市販されていて手に入れやすいこと、健康被害の恐れがないこと、ランニングコストの点でもリーズナブルであることなど、意見交換ができました。現在、学術論文として発表するための準備をしております。――今後の展開についてはいかがですか。光触媒には脱臭以外の効果も期待できます。それらの効果を医療現場に導入できないかと考えて、現在、種々の検証を行っております。光触媒には大きな可能性があると思っています。脱臭効果に関していえば、活性炭やフィルターなどで脱臭する装置ではあまりに強い臭いには対応しきれないと考えれます。光触媒は光によって物質そのものを分解してしまいますので、持続的に強い臭気にも対応可能であると思います。最初にご連絡した際には、ここまでのご支援をいただき、このような意義ある結果が得られるとは思いませんでした。今後も専門的な立場からの多くの知見や助言をいただけることを期待しています。盛和環境エンジニアリング「光触媒の技術はサイエンスです。立証された仕組みが存在しています。効くところと効かないとこがあるのも事実です。それを踏まえた上で、効果のある領域での適用を広めていきたいと思います。昭和44年に設立された油圧装置メーカーの盛和工業から、2016年3月に分社化した光触媒を中心とした環境機器メーカー。高い効果をもたらすもの。(NEDO)との共同研究や様々な実証実験を通して得た研究成果と豊富な実績からの独自のノウハウを蓄積。オフィスなどに提供している。エキスパート「光触媒は悪臭物質や有害物質を分解でき、人体に影響がなく安全で、盛和環境エンジニアリング様の製品は技術的な裏付けを持っています。認知度を高めて、臭いで困っている方のお役に立ちたいと考えています。IT”をキーワードに2015年に新設された部門。現在は、1顔認証とAIやIoTを自社の独自ソリューションと組み合わせて提供するチーム、2ネットワークカメラ、UPS、蓄電池などインフラハードウェアを提供するチーム、3光触媒、生ごみ処理機など新商品を扱うチーム、4ドローンの販売から操縦講習、保守を提供するチームの4つに分かれて新規事業分野の開拓に取り組んでいる。39名で、商品カテゴリーごとに4つのチームに分かれて新しい商品の開発に取り組んでいます。幅広く社会課題を解決する商品を扱い、技術的な裏付けのある商品を見つけ出し、仕様策定のところからメーカー各社と協力して独自性を持った商品を提供することが強みです。なかでも新しい分野である環境改善の分野に注力しています。※この記事は、当社発行の広報誌ふぃーるでぃんぐ143号に掲載したものです。※記載されている役職等の情報につきましては、2019年8月27日時点のものです。※記載されている製品名は各社の商標または登録商標です。リカバリディスクの作成方法。