理論物理学には度肝を抜く信じがたい考え方が数多いが,特に奇妙なのが「量子もつれ」と「ワームホール」の2つだ。前者は量子力学の理論から予言され,2つの物体(典型的には原子や素粒子)が物理的なつながりを欠いているように見えるにもかかわらず,驚くべき相関関係を示す。かたや一般相対性理論から予言されるワームホールは,時空のなかで遠く離れた領域を結ぶ一種の近道だ。これら一見するとまるで異なる2つの概念につながりがあることが,私自身を含む何人かの理論家による近年の研究で示唆された。私たちはブラックホールに関する理論計算から,量子力学がいう量子もつれと一般相対論のワームホールが実は等価かもしれないと気づいた。量子もつれとワームホールは同じ現象を別の形で記述したものなのかもしれない。私たちはまた,この類似性がブラックホール以外にも広く当てはまると考えている。この等価性は重大な意味を持っている。時空そのものが,より根本的な宇宙のミクロの構成要素の量子もつれから出現すると考えられるのだ。これまで長らく物理的つながりがないとみられてきた量子もつれ状態の物体どうしが,実は思いのほかありきたりの方法で結びついている可能性を示している。量子もつれとワームホールの関連性は量子力学の理論と時空の理論を統合した「量子重力理論」を打ち立てるのに寄与するだろう。量子重力理論は原子や素粒子の相互作用を支配する法則から宇宙の大スケールで展開する物理現象を導く理論で,ビッグバンやブラックホールの内部を理解するのに欠かせない。Einstein)とその共同研究者による1935年の2篇の論文にさかのぼる。表面的には,これらの論文はまったく異なる現象を扱っており,おそらくアインシュタイン自身も2つに関連があるなど思いもしなかっただろう。それどころか,量子もつれはこのドイツ人物理学者を大いに困惑させた量子力学的特性であり,彼はこれを「気味の悪い遠隔作用」と呼んでいた。それがいま,彼の相対論を量子の世界に拡張する架け橋を提供することになろうとは,何という皮肉だろう。