空きが出次第ご連絡いたします。」と言われて電話を切った。なると、ウェセックスガーデンしか残っていない。生徒の学力を見ても、オフステッド・レポートを読んでも「優」の評価ではなく、「良」である。公立校から始めようと決めていたし、学力的にも環境的にも家庭がしっかりしていればあまり問題ないと思っていた。3人目を育てる母としての余裕があった。仕方ないな、とあっさり諦めて私立は選ばず、ここに通わせることにした。ウェセックスガーデンは歩いて15分の所にあった。行きは毎朝長女と歩いて通い、帰りは車で迎えに行った。一クラスは12人ほどの少人数だった。彼女は英国で生まれ、4歳になるまで英国に住んでいた。3歳から丸一年はその頃に住んでいたベルサイズパークにあったシュタイナースクールに通っていたので、友達とも英語で話し、テレビも英語で理解していた。日本に帰国し、4歳から6歳まで日本の幼稚園に通っている間に英語を全く忘れてしまったため、本人には英語の学校に通うというのはかなりのプレッシャーだったらしい。Japan.”だけ覚えさせて学校に送り出した。英国の学校は子供を学力別グループに分け、それぞれのグループによって進み具合を変える。個人の能力を伸ばす為だ。算数などは必ずといっていいほど学力別に分かれている。ウェセックスガーデンもそうだった。算数は3つのクラスに分かれていて長女は真ん中のグループだった。一人目の子供であったら目くじらたててトップグループに入るよう家庭でも応援したと思うが、小学校で学ばなければならないことは長男、次男を育てた経験から十分わかっているつもりだった。今はまず学校に慣れることから始めようと思い、それほどグループ分けの事は気にしなかった。英国の小学校で驚くのは、時々毛じらみが発生することだ。中学、高校になれば自然と聞かなくなるが、小学校では必ず一、二年に一度ぐらいは「クラスで毛じらみを持っているお子さんが発見されました。うつっている可能性があるので毛じらみ用の櫛でよく髪を梳きながら毛じらみがいないか確かめてください。いた場合は相応の処置をしてください。」という手紙がかならず来る。長女もウェセックスガーデンに入学して早々にうつされてきた。これは上の子達を通わせていた私立学校でもあったことなので、この時は特に驚くことなく、淡々と薬局に行って薬用シャンプーを買って来て処置した。(続く)*学校区分の日英比較は大体下記のとおり。ロンドン暮らしのハンドブック』2017年5-8改訂版p。経て渡英、二男一女を育てる傍らオペラ学を専攻、マンチェスター大学で学士号取得。その後UCLにてオペラに置けるオリエンタリズムを研究し修士号取得。Association)。ACT4をはじめ、数々の日本の雑誌にて執筆中。