おやすみ」すたすたと去っていく母を見送り、再び鏡と向き合う。しなくても、母は私にお雑煮を作るために早起きしてくれたのだろうか。年始早々、母の温もりにじーんとしつつ、髪の毛をまとめる。鏡を見ながら、セットする位置を決めて編み込んでいった。:t6ePEyr60しばらくして、後頭部に髪がまとまりきり、セットは概ね完了する。心なしか、頭がずしりと重い気がするけれど、あれだけの量の髪を一つにまとめてアップでセットしているのだから、それも仕方がないのかもしれない。どこかのおばかが「着物と言えばうなじでしょ」なんて言っていたのを、なぜだか思い出して頬が緩む。おばかの希望どおりにしてやる、というのも癪だけれど、元旦から徳を積んでおくのも悪くはない。自分で自分に言い訳をしつつ、ヘアアイロンでサイドの髪を軽く巻いて、洗面所を後にした。そのままダイニングに行けば、既にキッチンには母の姿はなくて、代わりにダイニングテーブルの上でほかほかと湯気を立てているお雑煮があった。祝い箸が添えられていて、箸置きがねずみの形をしているのが、なんともかわいらしい。して、私は両の手を合わせて「いただきます」と言って、箸を手に取りお雑煮に手を付ける。お正月と言えば、な味と見た目のそれを食べていると、なんとなく年が明けたらしい程度にぼんやりとしていたものが、縁取られていくようだった。朝食を食べ終えた私は空になった食器をシンクへと置く。さぁ、荷物をまとめたら、待ちに待った着付けだ。自室へ戻り、携帯電話やらお財布やら必要なものをまとめて、再び階下へ。携帯電話の通知を軽く確認すれば、多くのメッセージの中に、先程思い出しかけた、どこかのおばかからのものがあった。内容は簡単な新年の挨拶と、今日が楽しみであまり眠れなかった旨が書かれている。私はそれに、キャラクターが嘆息を漏らしているようなデザインのスタンプを一つだけ送り返す。遠足前の小学生ではないのだから、良い大人が浮かれないで欲しいものだ。思うも、同じように心躍っている人間がここにも一人いるのだからどうしようもないな、と自分で自分がおかしかった。:t6ePEyr60そうこうしている内に時刻は既に集合時間まで一時間ほどとなっていて、もうあまりのんびりとはしていられなさそうだった。先程の母の忠告を思い出して、お手洗いを済ませリビングへ。教えてもらった方法を全力で思い出して、私は着付けに取り掛かる。足袋を履いて、肌着を着て、補正をする。補正というのは、着物を着こなす上で大きなウェイトを占める大事な工程で、タオルやらガーゼやらを用いて、体のラインを整えることを指す。普段で言えば、体のラインは積極的に見せていくことが多いけれど、着物に於いては逆で、この工程で極力なだらかにしていく必要がある。しないと、着崩れしやすくなってしまったり、着物にシワが寄ってしまったりする。素敵な着物が台無し、とはいかないまでも魅力が減ってしまうのだ。ここを億劫がってはいけない。購入する際や、よくお世話になる衣装さんにも聞いた私は、用意してもらったタオルを手に、ぐるぐるとお腹周りへと巻き付ける。どこをどれだけ補正をしたらいいかは人それぞれで、見極めなければならないが、裏を返せば一度見極めておけばあとは手順どおり進めるだけでいい。ゆえに、積み重ねた練習が功を奏して、この工程はさくさくと進められた。これも、着物を身につけたあとは手直しが難しいものであるので、ここでしっかりと着用しなければならない。洗面所に移動して、鏡で確認をしながらぴたりと揃えて、締める。ここまで来て、ようやくメインである着物の出番だ。袖を通せば、それだけで気分が高揚する。鮮やかな紫に、鶴や紅白の梅が私の体の上で踊っているこれを目にした相手の反応を想像して、にやけてしまう私だった。正面の鏡に、にやけた自分の顔が大映しになっているのに気付き我に返る。セットした髪が崩れないように気を払いながら、軽く頭を振って、作業に戻って、お端折を整え腰紐と伊達締めをしっかりと締めた。して、最後に帯を締めて、着付けは完了する。鏡に映った自身の姿に、自分で恍惚としてしまうが、こればかりは仕方がないと思った。自分で新調した着物と、その着付けの全工程を自分の力で行ったのだ。誰に褒められずとも、私は私を褒めてあげたかった。胸中で呟いて、軽く両手を挙げて袖をひらひらとさせてみる。振袖の名のとおり、ぶんぶんと振り回せてしまいそうなほどに大きな袖の確かな重みを感じて、嬉しくなった。これだけでもう購入した甲斐があったくらいの幸福感があるけれど、やはり人に見せたい。いうのが乙女心だろう。喜んでもらえるかどうか、といった類の不安は正直あまりなかった。これから見せる予定の相手は、オーバーなくらい喜んでくれるだろうな、という根拠のない信頼があるからで、おそらくその辺りの心配はあまりいらない。:t6ePEyr60であれば、あとはもう約束の刻限を待つのみで、その時刻はもう十五分もなかった。時間に追われていた内は飛ぶような速度で過ぎていった時間も、やることをやりきってただ待つだけになった途端に長く感じるから不思議なものだ、などとダイニングの椅子に腰かけ、ぼんやり思うのだった。袖をひらひらとさせる。