名古屋市を中心とした都市圏が形成されており、日本で3番目に大きな都市圏である。世界有数の都市圏人口を有するメガシティでもあり、フランスのパリやイギリスのロンドンなどの世界都市に匹敵する都市圏人口を有する。ある中京工業地帯の工業都市が圏内に無数点在する。商業は名古屋市への一極集中傾向が強い。日本の貿易黒字の大部分を稼ぎ出す地域でもあるため、グレーター・ナゴヤ・イニシアティブ(GNI)などの先進的な経済活動が国内のみならず世界へ向けて行われている。