連載小説「思い出の向こう側」(完結)お知らせ文芸サークル「鉄人四迷」のページ文芸サークル「鉄人四迷」のページです。オリジナルの小説・詩・脚本を発表しています。君は、お湯を両手ですくって持ち上げた。お湯は指と指、手と手の隙間からこぼれ落ち、音を立てて元の浴槽に戻る。秋口の風が、君の赤らんだ頬をなでていく。その心地よさに、君は思わず微笑む。-------------------------------------------------------------------------------------君は、お湯を両手ですくって持ち上げた。お湯は指と指、手と手の隙間からこぼれ落ち、音を立てて元の浴槽に戻る。秋口の風が、君の赤らんだ頬をなでていく。その心地よさに、君は思わず微笑む。周りを見渡すと、10人までなら同時に入れそうな大きさの浴槽が2つ並んでいる。向かって右手がヒノキで、左手が岩風呂だ。両方とも、東屋のような屋根がついている。ヒノキと岩風呂を挟んだ向こうには浴場へ続くドアが見える。浴場の方から露天風呂を見ると、なにより目を引くのは、正面奥に見える3隻の船だ。ヒノキと岩風呂に挟まれた奥に、小さな石造りの舳先が3つ並んでいる。山の上の温泉に来て、まさか船を見ることになろうとは、誰も思わないだろう。おまけに、船の中からはお湯が流れ出ている。源泉掛け流しの湯船だ。船ひとつの大きさは、君がひとり入ると7割方埋まってしまう程度で、ごく可愛らしいものだ。小学生くらいの女の子なら、辛うじてふたり一緒に入れるかも知れない。君はその真ん中の船につかって、お湯をすくっては落とし、すくっては落とししていた。君は、今度はしっかり両手を重ねてすくい上げたお湯を眺めた。高く昇った陽の光を受けて輝いている。君はそれを海に見立てた。手の平の海に、石の船を浮かべてみる。君は白いシャツを着てオールを持ち、へりに片足を乗せて勇ましく水平線を見つめている。君は、この船の船長だ。船が海に浮かんだと思った次の瞬間、みるみる水面が高くなり、へりを乗り越えて水が入り込んできた。水をかき出す間もなく、幻想のなかでさえ船はあっという間に沈んでしまった。ため息をついて、君は両手のお湯を浴槽に戻した。それから、お湯で満たされた石の船から脱出した。覚束ない足取りで、君は石の通路を歩いて更衣室を目指した。入口の暖簾をくぐって浴場を出ると、正面の壁に月めくりのカレンダーが貼られているのが目にとまった。中央の高い位置に書かれた月の背景にイラストが書かれている。今は9月で、柔らかなタッチで書かれたリスたちが、どんぐりを抱えて走り回っているイラストだった。日付の方を見ると、油性ペンか何かで、偶数日が青く、奇数日が赤く塗られている。君は受付で言われたことを思い出した。日毎に、男湯と女湯が入れ替わるということだった。受付の説明によれば、今男湯になっている方には石の船はないそうだ。牛乳瓶の自動販売機を求めて廊下を歩いているうち、君は外の様子が気になりだした。窓から秋の高い空が見える。白い雲の破片をいくつか浮かべて、君を誘っている。君は牛乳を買うのは止めて、玄関の方へ歩き出した。どこまで?「たしか、来る時近くに川が見えたはず。広い駐車場を横切り、林へ向かう道を歩いていく。風が、のどかに吹いている。牛乳も飲んでおけばよかったのに。牛乳飲んでたら、気持ちいい風を、気持ちよく思えなかったと思う」そうなの?「うん。考えすぎじゃないかな。