干支とはさる子先生、こんにちは。今日は干支(かんし)について教えて下さい。こざるくん、こんにちは。『かんし』って言うと聞き慣れないかも知れないけど、同じ文字で『えと』とも読むのよ。『えと』なら聞いたことがあります!「ね、うし、とら・・・」っていう、十二支のことですよね。陰陽五行説に基づいて、時間を表すために考え出された符号なんだけど、それより前にあった空間を表すために考え出された「十干(じゅっかん)」と言う符号と組み合わされて使われる様になったの。それが『干支(かんし)』なのよ。『十干』と『十二支』を組み合わせたものが『干支』なんですね。漢字が似てるから、なんだかこんがらがっちゃうなぁ~。『十干』って聞いた事ないなぁ~。配した事によって生まれた符号で、甲(こう)、乙(おつ)、丙(へい)、丁(てい)、戊(ぼ)、己(き)、庚(こう)、辛(しん)、壬(じん)、癸(き)の10種類があるの。それらは、時間を除く全てのもの、つまり、空間を現しているのよ。『十二支』はどういうものなんですか?十二支はね、干支が空間を表しているのに対して、時間を表す為に作り出された符号よ。同じ様に太陽が出ていても、夏は暑くて冬は寒いでしょ。古代中国人は、太陽を初め、あらゆるものの強さは、季節、つまり時間と共に移ろうと考えていたんだけど、それを表す為に作り出されたのが十二支なのよ。十二支ができた事によって、時間を十二進法で現す事ができる様になったんだけど、それだと暦を作るのには不便だったの。月の満ち欠けから、大体30日が1月と言うのは分かるけど、十二支を使用して日を表そうとすると、多ければ同じ月に3回同じ十二支の日が現れる事になって混乱するでしょ。それを防ぐ為に、十干と十二支を組み合わせて作り出されたのが干支で、時間のみならず空間をも表しているから、時間を表す為だけでなく、様々な分野に使われる様になったの。干支は、空間と時間を表したもので、この世界の全てを表している符号と言う事ね。算命学も、この干支を使って人間の運命を考察しているのよ。時間と空間、この世界の全てを表しているなんて、干支って凄いなぁ~。具体的にどうやって、十干と十二支を組み合わせたんですか?それはね、まず、十干の最初の「甲」に十二支の最初の「子」、十干の二番目の「乙」に十二支の二番目の「丑」、と言う様に、十干を基準として、十干と十二支を組み合わせていったの。すると、全部で60の十干と十二支の組み合わせが出来上がるでしょ。この様に、干支は60個出来上がるんだけど、昔の人はこれで時間、つまり、年、月、日を表したの。すると、生まれた年の干支が、満60歳(数え年で61際)の時にもう一度巡って来る事になるんだけど、人間の平均寿命が今よりもずっと短い時代に、干支が一巡する程の間、長生きする事ができた事は、とても喜ばしい事だから、還暦のお祝いをする習慣が生まれたのよ。へぇ~赤いちゃんちゃんこの還暦って、ここから来ているんだぁ~!?そうよ。今は干支で暦を表したりはしないけど、それでも、慣習、文化として、干支はまだ日本人の心に残っているのよ。あ、干支の中に、聞いた事のある言葉がありますよ。『戊辰戦争』とか『壬申の乱』とか、60干支に関係があるんですか?さすがこざる君、そのとおりよ。壬申の乱は、672年の壬申の年に起きた日本古代最大の内乱で、戊辰戦争は、1868年の戊辰の年に始まった内戦なのよ。干支は、余り使われなくなった今でも、ちゃんと残っているんですね。干支について、よく分かりました。さる子先生、ありがとうございました。