POPS爆進路線をやや外れ、自身の嗜好性の方向へ舵を切った感じがあった。戸惑いつつも、翌日ライナーノートを持ってレンタルレコード屋へと急いだ。北九州のちっぽけなレンタル屋にもスモーキー・ロビンソンの音源は2枚あった。ミラクルズ時代のベスト盤と、同年新譜の『ワン・ハートビート』だ。男性ハイトーンヴォーカルが嫌いではない私は、多感な時期にもかかわらず、不覚にもこの沖縄出身の有名ボクサーによく似たオジさんの歌に、すっかりハマってしまった。高校の卒業文集の好きな歌手の欄に、スモーキー・ロビンソンと書いたほどだ。続き、スモーキー・ロビンソンがモータウン・レコード設立当時からの重鎮だと知って、レンタル屋に置いてあるモータウンのアーティストの作品を片っ端から聴き始めた(田舎なもので、数はたかが知れているのだが)。前作でカバーしていた「イッツ・ア・シェイム」(スピナーズ)にはすぐに出会えた。モータウンにとどまらず60〜70年代ソウルクラシックのコンピレーションにまで手を拡げ始めると、そこでまた驚きのフィードバックが起こった。EPO』の3曲目「黒い瞳のガールフレンド」に使われているではないか。デトロイトを彷徨っていたつもりが、次のヒントはフィラデルフィアにあったのだ。意味を感じ取れるようになっていった。GO-GO」には、ニューオリンズファンクのグルーヴを、6曲目「着にくいシャツ」のAメロには、ミネアポリスファンクの音作りを感じた。近づけたような気がして嬉しかった。話をスモーキー・ロビンソンに戻すと、この時に聴いたミラクルズのベスト盤の中に、「リアリー・ガッタ・ホールド・オン・ミー」が入っていたのには、とても驚いた。ビートルズの曲だと信じていたからだ。のちに知るのだが、このほかにも「マネー」(バレット・ストロング)、「プリーズ・ミスター・ポストマン」(マーヴェレッツ)、「ツイスト・アンド・シャウト」(アイズレー・ブラザーズ)は、モータウンが先にリリースしているのだった。インターネットのかけらもなく、物理的距離もある中、ビートルズがこれらの曲をカバーしていた事実は、当時それほどまでにモータウン発の楽曲が世界で愛されていたという証だろう。起点にモータウンへ辿りついたように、ビートルズを起点にモータウンへ辿りついた人間も、世界のどこかにきっといるはずだ。本人がそうだったのかもしれない。して思いを巡らすと、しみじみ音楽とは素晴らしく面白い。感謝の気持ちを抱くのだった。EPOあなたRe:mindボタンをクリックするとあなたのボイス(コメント)がサイト内でシェアされマイ年表に保存されます。