一足違いで出ちまってた。「え......あ、あの、それって」HAYATO様から戻らなくなってしまった一ノ瀬さんを、このままにしておくわけにもいきません。そもそも一ノ瀬さんはデビューから半年後には一年先のスケジュールまで埋まっていたという、そんな超多忙な方なのです。このままだと一ノ瀬さんとしてのお仕事が立ちゆかなくなってしまいます。それは、シャイニング事務所としては避けねばならない重大な損失です。いうわけで、即座に日向先生へと連絡が飛び、一ノ瀬さんに催眠術をかけた術師の方を呼び戻して、催眠術を解いてもらおうということになったのですが......どうやら間に合わなかったようです。「まあ、今日中ってのはさすがに無理だが、現地に居る人間には連絡済みだ。明日中には何とかなるだろ。ほら、んな心配そうな顔すんな」わたしはよほど不安そうな顔をしていたようで、日向先生が優しく頭を叩いてくださいました。超音速、というのは一般に旅客用ジェット機に使われる速度の単位ではないような気がしましたが、社長専用と聞くと納得するほかありません。「あの人が無茶でないことをしたことがあったか?」わたしと神宮寺さんは無言で、ありません、の意を伝えたのです。今日一日は元に戻らないことが確定してしまった一ノ瀬さん――いえ、HAYATO様の処遇について、ですが。月宮先生が改めてお話を聞き出したところによると、神宮寺さんが仰るように「自分はトキヤの双子の兄」だと主張されたそうです。無事にデビューできて良かったよねっ。新人のくせに~羨ましいっ。ボクの弟だけはあるよねっ。んー......ボクもトキヤの予定を逐一把握してるわけじゃないしにゃあ」わりと都合良く記憶が改変されてんだな、とは、日向先生の言ですが。一ノ瀬さんについて深く知らないのなら丁度良いだろうと、今夜HAYATO様は事務所の寮の一ノ瀬さんのお部屋へ泊まっていただくこととなりました。お医者様の免許をお持ちの社長が夕方には戻るそうなので、念のため一度社長に看てもらった後で移動するように、とも指示がありました。HAYATO様に(それらしい理由を付けて)その旨をお伝えすると、二つ返事で了解をいただけました。その後、神宮寺さんと月宮先生、そして日向先生はそれぞれのお仕事に戻ることになり、一人残ったわたしが、HAYATO様と一緒に社長を待つ、というシチュエーションが出来上がったのです。事務所を出て行く皆様を見送って、わたしはドキドキしながら会議室へと戻りました。ドアをノックして、失礼しますと入室した途端。「あ、や~っと来てくれたにゃ、春歌ちゃん!」わたしの鼓膜をびしびしと叩く、HAYATO様ボイス。そんな緊張しなくてもいいのにっ。ほら、こっち来て座って座ってっ」ガタガタと手近なパイプイスを引き寄せながら、HAYATO様がわたしを手招きします。(ひ、久しぶりの生HAYATO様......!!)もう二度とこの目には見られはしないのだろうと、あの日しっかりと目に焼き付けた麗しいお姿が、今再び目の前に!(ど、どどどどうしたら)何より、今そこにいるHAYATO様は、確かに一ノ瀬さんではあるものの、一ノ瀬さんとしての意識や自我はないとのことでした。ある意味、真の意味で「HAYATO様」とも言えるわけで。「......はーるかちゃんっ。軽く口を尖らせたHAYATO様に急かされて、わたしはぎくしゃくと機械めいた動きで一歩、二歩と前へと進みました。右手と右足が一緒に出てることくらいわかっていますが、もう自分ではどうにもなりません。今はただ、とにかく前へ。HAYATO様が呼んで下さっているのに無視するわけにもいきませんし、わたしとしても、もっとHAYATO様の近くでお顔を拝見したりお話をしてみたいのは本当のところで。(でも......こ、これって......素直に喜んでいいのでしょうか......っ)この状況が嬉しくないと言ったら嘘です。それはもう走り出してしまいたいくらいに。HAYATO様は一ノ瀬さんで、でも今は一ノ瀬さんとしての意識も自我もなくて、ただ「HAYATO様」で。身体は一ノ瀬さんなのですし、そもそも催眠術なのだそうですし、明日には元の一ノ瀬さんに戻られるわけで。(この状況を、素直に楽しむというのは、ちょっと......)どうしたって、後ろめたさにも似た何かがつきまといます。それではまるで、一ノ瀬さんがいないという今が、とても喜ばしいことみたいで。知らぬうちに、わたしは――現実から目を背けるように――両目をぎゅっと瞑ってしまっていました。やって視界がゼロになったまま、壊れたロボットみたいな動きで前へと進んでいて。「った......っ!?」たったそれだけで、わたしは身体のバランスを崩してしまったのです。一瞬の浮遊感の後、ひどく冷静にこのまま転ぶんだと理解して。わたしは、そのままぐっと身体を固くしました。切羽詰まった声と、がらがらがしゃん、という騒音。(......痛......く、ない?)不思議でした。身体は直立していません。横倒しになっています。倒れてどこかぶつけたはずなのに、まったく痛みを感じないのです。「......っててぇ......ぁ、春歌ちゃん。ご、ごめんなさい......っ!?」わたしは慌てて起き上がろうとして、けれどできませんでした。いえ、途中までは起き上がったのです。身体を起こそうとしました。その背中をぐっと押されて、起き上がりきれなかったのです。わたしの邪魔をしたのは、背中に当たっている何か――位置的に、どう考えてもHAYATO様の手と腕です。力が入っていて、わたしはもはや自力で起き上がることが叶わない状態に陥っていました。何がもうちょっとなのかわかりませんでしたが、我慢していて欲しいと言われれば断ることもできず。わたしは言われるがまま、床に仰向けに倒れ込んだHAYATO様に抱き着くような姿勢でじっとしていました。(......と、いうか......こ、これって......)恥ずかしいので顔を伏せると、HAYATO様の胸に顔を埋めるような形にならざるを得ず。耳を澄ませるとドキドキと心臓の音のようなものが聞こえてくるのです。最初、それは自分の音かと思っていたら、そのうちに自分のそれとはズレていることに気が付きました。(は、HAYATO様の、心臓の......音?)それはわたし程ではありませんが、それなりに早いテンポで、ドキドキととリズムを刻んでいます。(HAYATO様も、緊張されるんですね......と、いうか......もしかして、これって)わたしとこうしているから、なんでしょうか。「なっ、慣れませんっ!」そもそもこの体勢の時点で緊張するなという方が無理な話であってですね!などと長文セリフでの反論ができるほどわたしに余裕があるわけもなく、そのまま俯くことしかできませんでした。「......え?」つい先程考えていたようなことをご本人の口から語られ、わたしは俯かせていた顔を反射的に上げてしまい。「トキヤがいないうちに、君のこと独り占めしておこうかにゃーって」わたしはただ、いたずらっ子のような笑みを浮かべてそんなことを宣われたHAYATO様を、ぽかんと見つめ返すことしかできなかったのです。----------------......という感じに、逐一HAYATO様に翻弄されまくる春歌たんがメインですが根底にあるのはトキ春だったりもするのでわりかしじめっとしたシリアス寄りの話。うふふをさせたかったけど気が付いたら全力で逆走していた感じの残念クオリティです。ドットコロン.Admin。