剣道の作法に従って場外に出る。面を取ったほくと、ただ頷くばかり。なんにもできなかった。しようどうしようと考えているうちに終わってた。部長の動きより、ほくちょがどーしてああ動くかなあ、って」ほくとは今、とても悔しい。こんなに悔しいと思ったことはかつてなかった。昨日、洋子に負けたけど、それは自分が少しは使えるようになったと実感できた。この完敗は自分がまだまだ弱いと教えてくれた。——それはいいんだけど。元々から技量力量の差は百も承知。竹刀を当ててももらえず、三度場外に押し出して一本を取る屈辱的な勝ち方もできただろう。阿波野はほくとの迷いと小手先の剣道を突いた。教えず学ばせるらしいやり口。誰よりも我が身のことだから、少し反省すればそれも分かる。