KUMIKIとTOHOKU集会所から家具づくりに。気仙杉を活かしたものづくりへの挑戦。Michinoひらく、つながる、みちる。運営お問い合わせHOMEブログKUMIKIとTOHOKU集会所から家具づくりに。気仙杉を活かしたものづくりへの挑戦。KUMIKIとTOHOKU集会所から家具づくりに。気仙杉を活かしたものづくりへの挑戦。哲一さん最近、起業をめざす人に良く聞かれることがある。「仲間はどう集めたのか」という質問だ。のりかず)さんだった。現在は、KUMIKIの役員として製品開発や技術に関する最高責任者を務めてもらっている。当時のKUMIKIは、陸前高田市で集会所を建設したあと、行政機能の回復にともない集会所づくりの必要性がなくなったことから、地域材である「気仙杉(けせんすぎ)」を素材とした仕事づくりを模索していた。同市をはじめ、隣接する大船渡市や住田町一帯の森林資源である気仙杉を活用した産業ができれば、必ず被災地の復興に役立つはず。そんな想いから始めた取組だが、立ち上げることすら困難を極めたのだった。杉は柔らかくて、傷がつきやすく、本格的な家具には向かない。相談をした県内の家具製造会社や木工所の多くでは、「木材の特徴も知らないのか」と、まともに取り合ってすらもらえなかった。日本国内には杉を圧縮して強度を出すなどの手法で素晴らしい家具を作っている地域もある。家具づくりの知識と技術が豊富にあるわけでもなく、津波の被災エリアが広い陸前高田は、新たな技術への投資も難しかった。家具を作ったこともない。それでも日々、加工会社を周りながら、少しずつ木のことを知っていって、自分の興味も膨らんだ。会う人、会う人に、杉で家具を作りたいと話していたとき、知り合いの一人が紹介してくれたのが、湊さんだった。出逢ったときのことは、今でもよく覚えている。表参道にあるコーヒー店で、知り合いに紹介されて出会った職人の湊さん。難しい顔を一切見せず、「ちょうど杉で家具を作ろうと思っていたんですよ」と満面の笑みで言われ、逆に驚いてしまった。新たなスタートである家具づくりが始まった瞬間だった。国産材の組立家具キット。そんな弱点を愛着に変えるためにはどんな工夫ができるだろうか。行き着いたのは、「自分で作れて、ばらせる家具キット」だった。試作を作っては、実際に知り合いやイベントで試してもらった。実際にいろいろな人に集まって、作ってもらいながら改良をしていった女性でも簡単に作れること。大きな道具を使わないこと。