ヨーロッパに出発する直前2月7日、土曜日の夜、ハーレムのアポロ劇場でライヴを行いました。場内が暗くなると、バンド・メンバーが出揃う前にディアンジェロが一人でステージに登場、ファースト・ナンバーの「Prayer」を歌い出します。前座のパフォーマンスはなし、いきなり大将が出てくるあたり、さすがリアル・ミュージシャンの拘りが伝わります。実は、ハーレム125丁目にあるアポロ劇場でディアンジェロが歌うのは初めてではありません。ディアンジェロを名乗る前、16歳のマイケル・アーチャーは故郷のヴァージニア州リッチモンドから半日かけてハーレムにやってきました。目的は、アポロの「アマチュア・ナイト」に出演すること。「ハーレムのオーディエンスは怖い、ブーイングの嵐になったらどうしよう」、そんな心配をよそに、マイケル青年はみごと優勝しました。Vanguard」コンサートを開催するに至りました。キャパシティのもっと大きいハコで公演することだっていくらでもできますが、やはり腐っても鯛、マイケル・ジャクソンが大ブレイクしたハーレムのアポロ劇場を制覇せずに世界を制覇することはできないのです。「ワッツ・アップ・アポロ~!」ステージから叫ぶディアンジェロと観客が一体になりました。ライヴ・パフォーマンスは新しいアルバム、「ブラック・メサィア」からの曲が中心でしたが、私たちの大好きな「ブラウン・シュガー」もアレンジを変えて披露してくれたりと、大サービス。「ブラック・メサィア」はディアンジェロ&ザ・ヴァンガード名義で出していることからもわかる通り、ライブも「バンド」としてのサウンドを全面に押し出しています。ヴォーカルもソウルフルなディアンジェロ節は健在ですが、ファルセットやジェームス・ブラウンばりの魂の叫びを散りばめた、さらにファンキーなサウンドがさく裂します。バンド・メンバーには錚々たるミュージシャンたちが参加しています。Johnson)、ドラムはクリス・ディヴ、バック・シンガーのケンドラ・フォスターはジョージ・クリントンのファンカデリックで一緒にツアーをしたことのある実力派です。マガジンHEAPSのハーレム特集で紹介されました。