葎は込み上げてくる感情を抑えられなかった。自分はこんなにも『掟』に背く感情を幸村に持っていたのだと思い知った。あの状態の幸村を見た時に一気に自分の血の気が引いたのは、錯覚でも何でもなかった。好きだと、心から思う。本人に伝える事の出来ない、否、許されない事だから、今だけは、幸村の温もりを感じたい。「ごめん...」ぎゅ、と抱きしめる腕に力を込めると、幸村はそれ以上は何も言わず、ただそっと、まるで子どもを愛おしむかの様に葎の背中に腕を回して抱きしめた。「...そうだな、悪い。苦しかっただろ」どれくらい幸村を抱きしめていただろうか。自分が満足いくまで幸村を抱きしめ、そろそろ離してやらないと理性が飛びそうだと思ったとき、タイミングを計ったかの様に幸村はそう切り出し、葎の胸板を押してぱっと離れた。それから一度幸村は上目遣いで葎を見上げ、にっこりと笑い、しかしそれは優しい笑いではなく、何か企んだ様な笑顔。「何それ」ぷっ、と吹き出して、二人は笑った。部屋へ戻ると、そこには自分の小姓2人と、何故か李蝶がいた。李蝶にもおかえりと言われ、ただいまと返したら李蝶は優しくにっこりと笑った。小姓は仕事の用意をする為に忙しそうだが、李蝶はのんびりと幸村の部屋で窓辺で煙管を吹かしている。自分の小姓に見付からない様にと、いつも悪戯にどこかしらに隠れている李蝶の事だから、李蝶が幸村の部屋にいるのは別段珍しい事ではなかったが、しかし何か様子が違う様に見える。珍しく髪を結い上げ、項を惜し気もなく晒している李蝶。違和感を覚えるのはそれではなく『おかえり』と言われたその言葉。幸村には不思議に思えた。いつもよりも優しく感じたその感覚。それが本当にそうなのかははっきりとしない。それに、何処か違う気がする部屋の中。李蝶がいるせいだけじゃない。それなのに何かは分からない自分がもどかしい。目の端に入った覚えの無いものに、幸村は触れた。「こんな所に傷なんてあったっけ?」それは畳にある擦り傷。傷の下から、まだ新しい伊草が覗いていた。何かを思い切り叩き付けて擦り切れてしまった様な痕は、自分でつけた記憶はない。李蝶が何かを言おうとして言葉に詰った。その傷は、幸村が『あの状態』なった後に李蝶も気付いてはいた。新しい傷が畳についていて、それはきっと話しに聞いた『あの日にここに来ていた者』がつけたのだろうと簡単に察しはついた。畳を変えたら後で不自然に思うだろうとそのままにしてあったが、それが逆に仇になった様だ。「それはさっき俺が付けたんだ。李蝶が考えた末にそう言えば、幸村は理解したようににっこりと笑う。