Jan-2013」いつものように、11月20頃に播種した「サヤエンドウ」。気温が異常に低かった影響なのか、通常2週間ほどで発芽するはずが全く芽が出ず2ヵ月以上。今年は失敗したかと半ばあきらめかけていたところ・・・。気付いたら、小さな芽が顔をのぞかせていました。”果たしてこれから、立派な実をつけるまで元気に育ってくれるだろうか。ただゝ見守ることしかできません。厳冬の掘りたて「大根」。甘みを湛えたみずみずしさは格別です。旬の白菜と歩荷の親鶏ひき肉で作る「白菜と鶏ひき肉の重ね蒸し」。寒さの厳しいこの季節。作り方は、とっても簡単。「つくね」を作る要領で、適量のおろし生姜と酒、卵を混ぜ合わせた鶏ひき肉を少量の塩と醤油、黒胡椒で整えて白菜の間にはさみ込み、酒で戻した板昆布を敷いた土鍋に切りそろえ並べるだけ(水は入れません)。あとは、中火にかけて蒸しあがるまで15分程じっくり待ちます。ここで欠かせないのが土楽窯の「文福鍋」。蓋が高くなった特徴的な形状は蒸し物には好適で、シンプルな食材をこの上もないご馳走に仕上げてくれます。この「文福鍋」も「黒鍋」同様、我が家では15年以上の長いお付き合いです。白菜から染み出した水分だけで蒸し上げた「白菜と鶏ひき肉の重ね蒸し」。白菜の強い甘みと濃厚な親鶏の旨みを上品な昆布の香りが、しっかりとまとめてくれます。「服部農園」さんから、2tの籾米が届きました。今回は、33反の水田で約22tの「飼料米」が収穫でき、年間通して輸入トウモロコシの約50%を「お米」に変換できることになりました。準備期間2年を経て、やっとのことで実用化へ漕ぎ着けた「飼料米」への取り組みも早や4年目。飼料の国産自給率を高めると同時に、海外の遺伝子組み換え作物の恐怖から我が国の食を守っていくためにも可能な限り続けていかなければなりません。今年はあまり雪が降らないので、畑の「白菜」も傷みが少なく良い状態。北風に打たれ、一段と甘みも増しています。