年間200万部の発行部数を誇る海外最大の日本語情報誌を創刊。200万部の発行部数を誇る海外最大の日本語情報誌を創刊。海外に住む日本人の人口は132万人(2015年外務省調べ)。その中でも最大の日本人社会を形成しているのがアメリカ西海岸にあるロサンゼルスです。ロサンゼルスで暮らし働き、そして学ぶ日本人のために今から30年前に日本語の情報誌を創刊し、今も全米数都市で発行を続けているライトハウスの創業者、込山洋一さん。込山さんは雑誌発行だけでなく、後に日本からの研修生を受け入れる海外研修プログラムを運営する事業や、日本の大学のアメリカにおける広報活動を担う事業など、教育の分野にも進出しました。一人で二十歳の時に渡ったアメリカでの会社設立から現在、そして将来の夢までをロサンゼルス近郊にあるライトハウスの本社で伺いました。さんの手がけられているお仕事について教えてください。西海岸とハワイの4つの地域(本社と支局)で、日本語の情報誌「ライトハウス」(フリーペーパー)を発行しています。とって、言葉も文化も習慣も異なるアメリカ生活は、知らないことや勝手がちがうことばかりです。込山洋一また生活や仕事の中で発生する問題を解決するためのお手伝いをしています。みんなに喜んでもらったり、感謝してもらえる、とてもやりがいのある仕事です。込山洋一もうひとつの教育事業では、アメリカの高校生に日本の大学を紹介するためのイベントや、高校訪問など様々なPR活動をしています。要は日本の大学をアメリカに紹介する仕事です。私が会社を始めたのは23歳の時です。会社に勤めたこともないから、経営も営業も経理も、会社をやっていくために必要なことを何も知りませんでした。込山洋一それでも毎日一生懸命に走り回っていたら、その頃に出会った大人たちが、何も知らない私にたくさんのことを教えてくれました。励ましてくれたり、時には厳しく叱られることもありました。呆れて離れていく人もいましたが、若者のためにこんなに真剣に応援してくれる大人が大勢いることに驚き、感動しました。規模で、日本人や日本企業が活躍していることを知りました。日本の景気が良くないと言われる今もそれは変わりません。会社が始まって以来、知らないことだらけだけど無我夢中で走り続けました。自分たちで作った商品を自分たちで工夫して売る喜び、売上が伸びる楽しさを知りました。それは今も変わらない。込山洋一ただ近年は頑張るのは当たり前。考え抜いて経営をしないと成長を続けることは簡単ではありません。込山洋一もともとロサンゼルスには日本語メディア(雑誌、新聞、テレビ、ラジオなど)が26社ありましたが、今はもう4、5社しか残っていません。込山洋一90年代から2000年代の初めにかけては毎月のように新しい(日本語)メディアが出てきては消えて行きました。廃刊(発行を止めること)したメディアは100社くらいあります。込山洋一どこかで買ってきたような記事はインターネットでいくらでも見ることができます。読者が必要(助かる、楽しい、勇気づけられる)とする情報は何なのか、自分たちで企画して、取材して、誌面にしてきたから、私たちライトハウスは生き残り、成長できていると思います。込山洋一ただ世の中(読者)が必要とするものは変わります。移り変わっている、ということですね。求めるものは常に変わるし、新しい技術やアイデアは世界中で生まれ続けます。変化なしでは生き残ることはできない。込山洋一だから、自分たちの五感をフルに働かせて世の中がどこに向かっているのか、私たちは常に勉強しないといけません。込山洋一これからはAI(人工知能)やロボットや他の国の労働力に仕事を持って行かれる可能性があれば、その逆に私たちが新しい価値や商品(サービス)を生み出すこともできます。実は世の中はチャンスに満ちていると言えます。一年間の航海実習がありました。込山洋一それでハワイとロングビーチに来まして、アメリカのピザはでかくておいしいし(笑)、ソフトボールを一緒にした地元のアメリカ人は皆明るく雰囲気はいいし、青空は果てしなく青い。自由に何だってできるんじゃないか。そんな強烈な印象が残ったのです。一方で航海実習中も東京や大阪に寄港すると、同級生たちは日本郵船や商船三井をはじめとする海運会社を訪ねて就職活動をしていました。込山洋一でもみんなと同じように組織に入って、船乗りとして一生を過ごすイメージがもてませんでした。先生や親戚が就職先の面倒をみようとしてくれるのもありがたかったけど、気持ちが重かった。込山洋一そんな時にアメリカで知り合った人から「レストランを開けるから手伝って欲しい」という連絡をいただき、これは渡りに船と、卒業式を待って飛行機でロサンゼルスに飛びました。4カ月目で僕がチーフになってしまいました。込山洋一さらにオーナーとマネージャーがケンカをして、そのマネージャーから「この店を出て一緒に店をやろう」と誘われました。スーパーにチラシを貼って生徒を集め、さらに口コミでどんどん生徒が増えました。手応えが結構良くて、「ちょっと高いけど成績が上がる」という評判だったんですよ(笑)。満足はしなかった?込山洋一もともと、書くことや作ることが大好きだったんです。自分で絵を描いたり文章書いたり。それで日本語の情報誌を作ろうと思い立ちました。込山洋一そうしたらいろいろな人に会えるし、そこから次の展開を考えたらいいと。渡米から2年あまり、塾の権利は人に売って、情報誌を創刊しました。今のライトハウスです。朝と昼は営業と取材活動、夕方からは家庭教師、帰宅してから朝までは、仮眠をしながら記事を書いたり広告をデザインしました。友だちや奥さんがよく手伝ってくれて、毎日とにかく夢中で楽しかったのを覚えています。道を聞くのがやっという感じです。広告営業を始めたら、やはりアポイントを取るためにちょっとは英語が必要になってきます。学校に行く時間は全然作れません。使いながら覚えるしかない。いや、使わないと仕事にならない。創刊2年目から弟が日本から来て営業を手伝ってくれるようになると、会社の売り上げはどんどん伸びました。英語は下手くそのまま。それだけ経営でお忙しかったのだと思います。走り続けてきた30年を振り返って、改めて「アメリカの素晴らしさ」とは何だと思いますか?込山洋一アメリカには「若いくせに」とか「いい歳をして」という言葉がありません。若くても何だってチャレンジできるし結果を出せば尊敬もされる。込山洋一70歳になっても80歳になっても勉強する人はするし、働いている人も多い。80歳を過ぎて会社や新しいことを始めるのも珍しくありません。込山洋一チャレンジするタイミングは、人が決めることではなく、自分で決めることです。年功序列を意識する日本の社会とは違うということでしょうか。人の目を意識しなくてもいい点もアメリカのいいところです。日本だと、高級車やスポーツカーに乗っていると「調子に乗ってる」とか「生意気だ」という人もいます。込山洋一アメリカだとむしろ「(それが買えるということは)仕事がうまくいっている」と安心してくれるでしょう。込山洋一そもそも、上とか下とか細かいことにこだわることが少ないです。いい車に乗って」という、ある意味、嫉妬のようなカルチャーが日本にはまだあるのかもしれないですね。多くの人が真面目で誠実だということです。しているし、嘘をつかない。込山洋一それから、自分の会社に何か問題やミスが起きると、本人のせいでなくても、自分のことのように私たち(日本人)は謝ります。アメリカだと「私の問題じゃない」でおしまいになることが多いです。込山洋一でも、これはアメリカ人だからどうだっていうことではなくて、世界中から人が集まっているアメリカという国は、あまりにも多様な背景を持つ人々から成り立っているからではないかと思います。込山洋一さらに、日本人はある程度やっても「これでよし」と妥協せずに、とことん追求しようとする傾向があります。それも日本(人)の強みです。香川県の高松の出身です。子どもの頃から人にあれこれ言うのも、また言われるのも嫌いで、大人に対して反発心がありました。込山洋一だから少年野球など大人が指導するチームには所属せずに、子どもだけで野球リーグを作ったり、隣の県までママチャリで自由気ままに行ったり。指示されるのではなく、自分で考えて自分で行動することが好きでした。経営者か、学校の先生という、異なる二つの職業に憧れていました。それでも、船の学校(商船高専)に進まれたのはどうしてですか?込山洋一たまたま親父が船乗りだったこと、当時ゴタゴタしていた家から(寮生活になり)出られること、実習で海外に行けること、それらを含めて何かが変えられそうで『脱出だ!』と受験しました。若いみなさんの成長を助けることを仕事にできて、素晴らしい仲間たちが働いてくれる会社を経営できて、子どもの頃にやりたかったことをそのまま仕事にできて幸せです。さんから、これから大学生になる高校生に「4年間でこれを経験してほしい」というアドバイスをお願いします。人生や職業の選択肢を増やしてほしい、そしてその中から「これをやる」と決めたらとことん頑張ってほしいと思います。机の上で考えても限界がある。実際に動いてしまえば、人とのつながりだったり、知識だったりが得られます。それに何かを足すことで、さらに大きな可能性が広がります。込山洋一あれはダメだ、これはダメだと行動を起こさないで評論家のようにコメントだけ言っているようではダメです。それだけで、お金も人脈も得られるはずがありません。込山洋一すべては行動してこそ、なのです。それは勉強しないでいいという意味ではない。増やす」について説明していただけますか?込山洋一たとえば、自分の就職先を選ぶときもテレビのコマーシャルで見られるような企業だけを対象にするのではなく、いろんな角度から研究してほしいということです。込山さんにとっての現時点での夢は何ですか?込山洋一まず、情報誌のライトハウスをこれからも継続すること。僕がこの世にいなくなっても、50年100年発行し続ける。込山洋一それによってアメリカに暮らす日本人の人生や生活を豊かにしたい。「ライトハウス(灯台)」のように、地味だけどいつもそこにあって、みんなの暮らしを応援する存在であり続けたい。込山洋一それは教育事業も同様です。一人でも多くの若いみなさんの視野を広げたい、志を高くしたい、それによって人生の選択肢を増やしたいと思います。人生100年時代と言われています。将来は人間が社会に出て、50年、60年、働くことが当たり前になるでしょう。先ほども話したように、ロボットやAIの登場などで社会は変化していきます。いう変化の激しい時代に生まれた私たちがどう備えるべきか、どう生きるべきか、みなさんといっしょに考えてみたいと思います。不安になる必要はありません。ありがとうございました。アメリカでゼロから会社を起こして30年以上続けてこられた方の貴重なお話を共有できることはとても楽しみです。