史上最大の格闘技イベントで、しかも100万米ドル(約1億円)の賞金を目の前にして、それでも冷静さを保つことができるアスリートはほとんどいないだろう。ジョルジオ・ペトロシアン(イタリア)はどうやらその1人のようである。II」でサミー・サナ(フランス)を迎え撃ってのONEフェザー級キックボクシング世界グランプリ(WGP)決勝戦に出場する。今のペトロシアンは、サナを倒すことだけに集中しているという。「サナとは初対戦になるが、ふだん通りの自分の戦いができればと思っている。「これくらい高いレベルの戦いになってくると、対戦相手だけに意識を集中させることは簡単なことではない。「意識が他のことに移ってしまうと、サミー・サナという目標を見失ってしまう。そんなふうになってはいけない。自分にとっての最終目標は対戦相手なんだ」ペトロシアンは、今年7月の準々決勝でペットモラコット・ペッティンディーアカデミー(タイ)にユナニマス判定勝ち、8月の準決勝ではジョー・ナタウット(タイ)を第1ラウンドでノックアウトし、決勝進出を決めた。いずれも、ペトロシアンらしい対応能力と頭脳戦の強さが現れたパフォーマンスだった。他方でサナは、5月にヨドサンクライ・IWE・フェアテックス(タイ)をユナニマス判定勝ちで下すアップセットを演じると、準決勝ではジャバル・アスケロフ(ロシア/オーストラリア)にマジョリティ判定勝ちを収め、決勝戦に駒を進めたのである。視野はついに東京決戦「サナを研究する」ペトロシアンは、特にサナがヨドサンクライにキャリア最大の勝利を収めた試合を見て、今回の試合は自身のゲームプラン策定能力が勝負を分けると考えている。「サナとはずっと戦ってみたいと思っていたから、今回の対戦は楽しみにしている」と、これまで5度、キックボクシングで世界チャンピオンになっているペトロシアンは語る。「サナとヨドサンクライの試合は、特にファンにとっては面白い試合だった。「でも自分にはたくさん穴が見えた。気がつくこともたくさんあったんだ。今はそういう点についての対策を進めている」ペトロシアンのニックネーム、“ザ・ドクター”は、もともとは攻撃の緻密なまでの正確さからつけられたのだったが、リング上で発揮している対戦相手を分析し解剖にしてしまう能力もあいまって、ますます板についてきている。サナの超攻撃的なファイトスタイルは、これまでONEスーパーシリーズの強敵を圧倒してきた。犠牲者の中には、ペトロシアンの弟、アルメンもいる。その超攻撃性こそが、ペトロシアンが対処し、封じ込もうとしていることなのだ。ペトロシアンを史上最高のキックボクサーたらしめたもの、それは対戦相手の攻撃を無力化しながら、自分の攻撃だけを的中させる穴を効率的に見つけ出す能力だ。サナの猛威を押さえ込むことは簡単ではないが、それができる選手が“ザ・ドクター”なのである。決勝戦までくるだけのことはある」とペトロシアンは言う。「ただ自分の目には、サナの打撃は特にパワフルだとは思わないんだ。打撃の距離の遠さと正確さがいい。決勝まで勝ち上がってきたんだから、かなりタフな選手なんだろう。どんな試合になるか、楽しみにしていてほしい」すでに対戦相手の研究は終わり、トレーニングキャンプもやり遂げた。10月13日、ペトロシアンはサナの弱点を露呈させるつもりだ。ペトロシアンは激しい試合を予想している。ONEフェザー級キックボクシングワールドグランプリのチャンピオンシップベルトを手に、両国国技館を後にするのは自分であると確信している。「ハードトレーニングを、最善を尽くしてやってきた。最高の仕上がりでリングにあがりたいからね」とペトロシアンは語っている。「サナは打たれ強いタフな選手だ。彼は自分のパンチを受けたことはない。世紀」は、さまざまな格闘技から28人の世界チャンピオンが参戦する、史上最大の世界選手権格闘技イベントだ。フルスケールの世界選手権格闘技イベント2大会が同日開催されるのも、史上初めてのことである。複数の世界タイトル戦、世界グランプリチャンピオンシップ決勝戦3試合、そして世界チャンピオン同士の対決をふんだんに取りそろえ、ONEチャンピオンシップが東京の両国国技館で新地平を切り拓く。無観客試合での実施へもっと読むストーリーが一つも聞き逃がさないよう、ニュースレターに登録しよう。