チョウデー(出逢えばきょうだい)沖縄に少しでも関心のある方なら一度や二度は耳にしたことのあることばではないでしょうか。きょうだいも同然、という意味です。「袖振り合うも多生の縁」とか「出会いに偶然はない」とも言いますのでけっして沖縄だけの考え方ではないと思いますが、そのことばが、いまも社会に生きて使われているかという意味では沖縄は飛び抜けていると思います。私の友人のお父さんは、個人タクシーのドライバーです。観光客を乗せる機会が多くよくタクシーのお客さんを自宅に連れてきては、酒食のもてなしをしたうえ、自分も飲んでしまったので、ホテルまで送れないからと、タクシー賃まで渡して帰すのだそうです。イチャリバチョウデーですからね。ある時は、台風で飛行機が飛ばず、東京へ帰れなくなった若いカップルを自宅に連れ帰り、3日間も宿泊させたこともあったとか。チョウデー」の心です。これは東京の友人たちから聞いた話です。女性だけ3人でタクシーを貸し切り、南部の戦跡巡りなどしたあと「沖縄料理のおいしいお店を紹介してくれ」と言ったら「どんな店の沖縄料理より、うちの女房の料理がうまい。誘われたのだそうです。一日中車で案内して貰って気心も知れ、確かに悪い人ではなさそうだけど東京ではあり得ない話にさすがに尻込みして断りました。チョウデー、遠慮はいらないよ」とあまり熱心に誘うので、3人だから大丈夫!という集団心理と沖縄の普通の家庭の雰囲気も知りたいという好奇心が働いてついていったら奥さんどころかおじいちゃん、おばぁちゃん、子どもたち、お孫さんまで十数名の大家族に歓待され翌日、ホテルで目覚めたとき「竜宮城から帰ってきた浦島太郎」状態だったといいます。沖縄と遠距離を繋いで、家族づきあいが続いています。似たような話はよく聞きます。きょうだいのようなつきあいを続けていると。かのタクシードライバーも誰でも家に招くわけではないと思います。彼女たち3人にも響き逢う何かがあったのではないでしょうか。チョウデーと同じような意味で屋久島では「島いとこ」と言うそうです。10年ほど前のこと、環境問題の活動をしている仲間たちと屋久島に調査旅行をしました。私たちのガイドをして下さった方が「今日から、私と皆さんは島いとこです」と言って下さいました。沖縄では「きょうだい」、屋久島では「いとこ」。表現は違いますが、家族も同然というその心持ちは同じですね。先述のタクシードライバーの話に戻りますと竜宮城体験をした3人娘、当時はまだ20代だったので、はじめは「エッチなおじさんかも?」と疑ったそうです。たしかに、そこは見極めが肝心ですよね。私も、沖縄に「変な人はいません」と絶対を保証するものではありません。そこは自己責任、ということでよろしくお願いいたします。