日本の近代美術の礎を築いた男。原田直次郎は、いち早く西洋絵画や文化を身につけ日本へもたらした最初の世代だが、夭逝したため作品数も少なく、顧みられることは多くなかった。その画力は圧倒的で、大下藤次郎や三宅克己をはじめ多くの後進へその技術を伝えた功績は大きい。森鴎外が開催した1909年の遺作展以来、約100年ぶりの回顧となる。(1863[文久3]-1899[明治32])江戸に生まれ、幼少期から仏語を学ぶなど西洋文化に触れて育ったのち、高橋由一に学び、さらに西洋絵画を学ぶため渡独、技術を習得。帰国後は後進の育成にも努めた。