山奥に大仏がある、という話をずいぶん前に聞いたことがあった。長野の白馬といえば長野オリンピックのジャンプ競技が行なわれたところ。あの原田選手が「よかったねぇ〜。みんな頑張ったよぉぉぉ、ふなぁきぃぃぃぃ・・・」とやっていたところである。・・・などと考えていたら、白馬村ではなくその北の長野県小谷村と更に北の新潟県糸魚川市の県境近くの新潟側に位置しているということが判明。白馬大仏は新潟県にあったのだ。調べてみると従来の小谷村〜糸魚川間のルートが平成7年に起きた大規模な土砂災害のため通行止め(2002年10月現在)になっており、代わりに旧道と平行してトンネルが出来た。白馬大仏はこの旧道沿いに位置しているので、長野県側から車でアクセスする場合には一回トンネルを通って糸魚川市に入ってさらに旧道を長野側に向かって行くというルートになる。あ、別に行く予定がない人にはどうでもいい話しでしたね。物凄く意表をついたロケーションにあるので、ここに大仏があると知らない人が夜に通りかかったらさぞかしびっくりするだろうと思うが、実際はこの先1キロ程で旧道は通行止めになっているのでここを通り過ぎる人はいない。大仏見に来るか温泉に入りに来る人以外だれもここまで来ないのだ。ある意味秘境大仏といえるかもしれない。大仏見に来る人と温泉に入りに来る人はどれ位いるのかといえば、それは何とも言えません・・・で、トンネルを抜け、旧道を小谷村方面に向かって車を走らせること数キロ。山の中に白いモノが見えてくる。