世界遺産になってもおかしくないほどの場所です。バンコクを訪問して時間が許せば是非にも寄ってもらいたい。その場所はバンコクの近県、ラーチャブリー県にある。既存のガイドブックでもほとんど紹介されてはいないので、穴場的観光地といえるでしょう。地元では有名な観光地で夕方になるとコウモリの群れを観に数百人が集まって賑わいます。屋台もたくさん出店しており、いろいろな料理を楽しめます。夕方、カオチョンプランの山からビダクチオヒキコウモリが一斉に飛び出します。その数は1秒当たり最大2100頭、全部で約300万頭。隊列を組み一群になって山の周りの上空を曲がりくねって飛んでいきます。その様はまさに龍が空を舞っている姿のようである。夜明けにはコウモリが一斉に洞穴に戻る様子も迫力があるらしい。機会があれば、街のホテルに泊まり、レンタルバイクを借りて観に行きたいものである。カオチョンプランとは「狩人(プラン)の穴(チョン)の丘(カオ)」を意味します。ちなみにコウモリは「カンーグカーウ」と言います。コウモリ丘と名前を変更してよさそうなものだが・・・。約300万頭が生息すると言われるコウモリの糞も相当なものである。大きなバケツ800杯という量が採掘されている。肥料となる糞の収益は地元の財源に貢献し、学校もコウモリの糞の収益で建てられた。コウモリが出入りする穴は山の中腹に1箇所のみで、山頂へ向かう途中でその穴の上部を通過する時はすさまじい刺激臭がする。哺乳類の糞の臭さとは違う。硫黄やリン、アンモニアが多く含まれていうような感じである。鼻や目にツンと刺す臭いである。糞を採掘する作業の苦労を察することができる。国道からカオチョンプランへ(約15km)。こんな何もない道が続きます。カオチョンプランに到着です。この山の中腹からコウモリが飛び立ちます。ワット・カオチョンプランが隣接しています。山の頂上に行くことができます。頂上には祠があります。