(OIST)の起業支援事業の一環で、インド出身の起業家プーラン・ラジプット氏(26)と、ナラヤン・ガルジャール氏(21)が、農作物残さを使った自然由来のエコポリマー(高分子吸収体)開発に励んでいる。土に混ぜると、ポリマーの約50倍の重さの水分を吸収し、保つことで水不足地域での農業支援にも期待できる。農作物の栄養分も含むことから肥料としての活用もできる。3年以内に商品化し、県内で製造して近隣アジアへの販売も目指す。)拡大する10グラムのエコポリマー(左)と、10グラムに200ミリリットルの水を加えた時のエコポリマー。吸水性があり、ビーカー内でゼリーのように固まっている(ラジプット氏提供)拡大するOISTで廃棄農作物を使ったエコポリマーの開発研究を進めるプーラン・ラジプット氏(右)とナラヤン・ガルジャール氏=12月24日、ハウリヴ・タイムスビル店ガルジャール氏はインドの農村部の出身で、昔から水不足に頭を悩ます農家を間近で見てきた。水資源が十分でなくても農薬や肥料に頼らない収益の高い農業を目指し、農作物の残さを使ったエコポリマーの開発を模索してきた。エコポリマーは、商品加工の工程で廃棄されるパインの冠芽や、シークヮーサー、バナナの皮などを原料にする。果皮からペクチンという物質を抽出し、紫外線を当てて分子結合を促す。分子を結合することで、ペクチンが化学反応し土中で吸水性を保つことができる。液体状のペクチンを乾燥させ、粉末にして使用する。従来の化学物質などで作ったポリマーは、約14倍の重さの水分を吸収する。エコポリマーは、10グラムで500ミリリットルと50倍の水分を吸収することができるという。両氏はすでにインドで会社を設立。これまで600種類以上の作物で研究を進めている。インドでの実証実験では、エコポリマーを使うことで水を30%、肥料は40%節約しながら、収量は2割増加したデータもある。OISTの「スタートアップアクセラレータープログラム」に昨年度採択され、県内での研究を始めた。県内農家らと実証や分析を進め、企業からも農作物提供で支援を受ける。2020年3月までに県内で会社を設立し、22年の商品販売を予定する。インドと県内に製造拠点を置き、県内からは国内や東アジアの市場も狙う。ラジプット氏は「試作では両地域でいい結果が出ている。お住いの地域周辺で、空いている時間を活用して働いてみませんか?クラウドファンディング「Link-U」あなたの夢や想いを実現するために、あなたと一緒に挑戦します。注目トピックス今日もがっつり!運転手メシ沖縄タイムスの運転手がつづるグルメブログ。「安い」「おいしい」「腹いっぱい」の食堂や総菜屋さんを紹介します。電子版で「週刊沖縄空手」が世界のどこでも読めます。マンガ家大城さとしが行く!沖縄のじょ~と~企業探訪おばあタイムスでおなじみのマンガ家・大城さとしさんが長編マンガで沖縄の企業を紹介するシリーズ企画です。大久保寛司が語る人と経営みらい塾お陰様で11周年目を迎えます。今年も受講生が期待できるテーマを準備して引き続き開催致します。消滅の危機にある「しまくとぅば」をもっと使おう!沖縄タイムスのイチオシはたらくおとなたち学生が働く大人の姿を通じて、企業の魅力を発信する企画です。仕事のやりがいとは?那覇市久茂地にコワーキングオフィスhowlive誕生!howliveは沖縄タイムスが運営するシェアオフィス、コワーキングプレイス。抜群の立地と美しいデザイン、豊富な設備が特徴です。前売券発売中16日間のアート展-。募集してます!詳しくはこちらから!求人情報サイト「ジョブカロリ」お祝い金がもらえる成果報酬型人財マッチングサービスです。沖縄の、住まいと暮らしにちょっとした『プラス』を。大手6出版社のおすすめ図書を紹介。県内書店でぜひ手に取ってみてください。新聞記者の取材によるグルメサイト沖縄タイムスの取材による豊富なグルメ記事を掲載。reserved.サイト内の記事・写真・その他の著作権は沖縄タイムス社が所有・管理しています。許可なく複写・転載することは固くお断りいたします。