Zone:ストロベリーキャンドルとはストロベリーキャンドルは、ヨーロッパから西アジアにかけて分布するマメ科の多年草です。自生地は、森林の中やその周辺の開けた場所、畑や道路脇で、日当たりの良い場所に野生します。タンパク質を豊富に含むため、牛やその他の家畜の飼料として広く栽培されています。マメ科の植物特有の性質で根には根粒菌が共生しており、窒素成分を合成できることから、緑肥としても栽培されます。日本へは明治時代に牧草として渡来しましたがあまり普及せず、現在では主に観賞用、または緑肥植物として栽培されています。本来は多年草ですが、日本の気候では夏の暑さで枯れるため、一般的には秋まき一年草として扱われます。帰化植物として定着しているシロツメクサやアカツメクサとは同属の近縁種です。ストロベリーキャンドルの花期は4月中旬~6月。花期になると伸びた茎の頂部に、円柱状の花序を出して、小さな赤い花を多数咲かせます。花はマメ科の植物に多く見られる蝶形花で、長さ2~5cm程度の花序に密に付きます。花序はちょうどトーチのような形をしており、この花姿から「ストロベリーキャンドル」「ストロベリートーチ」の名前が付けられています。花色は赤が基本ですが、白花品種も流通しています。葉は3出複葉、いわゆる三つ葉で、シロツメクサによく似ていますが、白い紋が入りません。直立した茎の途中から葉柄を出す様子はアカツメクサによく似ています。耐寒性が高く、育てやすい植物です。寒冷地では夏に種をまくと、翌年の初夏に花を咲かせます。ストロベリーキャンドルの近縁種シロツメクサの仲間で観賞用として栽培されるものには、本種の他以下のようなものがあります。日当たりが良く、水はけの良い場所が適しています。日照時間が足りないと極端に花付きが悪くなるので、よく日の当たる場所で育てて下さい。冬越し耐寒性は高く、特に対策の必要はありません。寒冷地の場合は、本格的な寒さが来る前にしっかりと苗を育て、霜よけを設置して下さい。水やり庭植えの場合は、ほぼ降雨のみで大丈夫です。鉢植えの場合は、用土の表面が乾いたらたっぷりと。肥料マメ科の植物の根には根粒菌(こんりゅうきん)が共生しており、空気中の窒素分を取り込んで養分として宿主に供給しています。肥料はあまり必要ではありません。庭植えの場合は、肥料を施す必要はありません。鉢植えの場合は、春に少量の緩効性化成肥料を置き肥するか、規定量の2倍に薄めた液体肥料を施します。その後は葉色が悪くなるようなら、再び薄めの液体肥料を施して下さい。植え付け庭植えの場合は、水はけが悪いようなら用土に腐葉土を混ぜ込んで水はけの良い環境を作ります。株間は30cm程度です。庭植えの場合は、市販の草花用培養土(元肥無し)を使うか、赤玉土(小粒)6・腐葉土4などの配合土を使います。元肥が多いと草姿が乱れるので、培養土を使う場合は元肥の入っていないものを使って下さい。7号鉢に1株が目安です。種まき適期は9月~10月です。寒冷地の場合は、夏の8月~9月に種をまきます。※ストロベリーキャンドルはある程度の寒さに当たらないと花芽を作らないので、春まきにすると花が咲きません。発芽温度は20~25°Cです。種は播種箱にバラまきするか、ポットにまき、覆土は5mm程度。播種箱にまいた場合は、本葉が2~3枚程度になったら根を傷めないように注意してポット上げして下さい。ポットにまいた場合は、元気な苗を残して間引きます。本葉が5~6枚程度になったら花壇や鉢に定植して下さい。増やし方(種まき)種まきで増やすことが出来ます。暖地では夏の暑さで枯れるので、種の採取は早めに行います。花が枯れ茶色くなったら種が熟しているので花茎ごと採取します。日陰でしっかりと乾燥させ、袋などに入れて揉むと種が小さなサヤから出てくるので、採取して下さい。採取した種は冷暗所で乾燥保存します。アブムムシが発生することがあるので、見つけ次第駆除して下さい。当サイトで使用している画像について当サイトで使用している画像はフリー画像ではありません。Webサイト等への転載はしないで下さい。草花、庭木などガーデニング植物の特徴、育て方、増やし方などについて紹介しています。