...だが、条件がある。『何だと!?貴様...』だが、セルバンテスが言おうとした時、それを遮るかのようにドン=キホーテのコンピューターの声がした。MT・グラディエーター、機数10]レーダーに光点が映る。周囲を見渡すと、右手の肘から下がそのままレーザーブレードになっている、華奢な姿の人型MTがぞろぞろと現れていたところだった。完全に取り囲まれている。「選択の余地はねーんだよ。「......」コックピットの中で、セルバンテスとセリカは顔を見合わせた。セルバンテスの方は不安げだが──セリカは、不意ににっこりと笑った。ハッチが空き、セリカがゆっくりと出てくる。それを見て、ネロはにやりと笑った。グラディエーターはいつでもドン=キホーテに襲いかかれる態勢だ。セリカはネロの目の前までやってきた。その瞳は臆することなく、じっとネロを見据えている。──怯えていやがらねぇ。オレの嫌いな目をしている娘だ。意外に素直に、ネロは薬を渡した。その場で確認する──どうやら、偽物などではないようだ。勝ち誇った顔で、ネロが下卑た笑い声を上げる。必死に身をよじるセリカ。ネロの腕力から逃れられるはずもない。「抵抗するなよ、じじい。ないと娘が先に死ぬぜ?...やれ!」ネロの号令で、グラディエーターが一気に襲いかかる。ブレードしか装備していないMTだが、今いるこの場所は動ける空間が限られているし、何よりこれだけの数がひしめき合うことになるのだから、下手に飛び道具を装備しているより有利であると言える。乗っているのはネロの手下だから、おそらくはアダードラッグを服用して反応を高めているのだろう。セルバンテスもこれだけの数を相手にして、いつまでも避けつづけられるはずがない。致命傷ではないものの、一太刀、二太刀と確実にダメージを受けていく。思わずセリカが叫んだ。ネロに抵抗するのをやめ、後ろ手にされたまま力なくひざまづく。「くっくっく...見ろよ、てめぇの大事な孫娘が苦しくなってきたようだぜ?」うつむいたセリカが肩を震わせている。...ネロの予想通りだ。目の前でセルバンテスを痛めつけることで、セリカに発作を起こさせて死なせる。絶望の淵に突き落とされたセルバンテスに止めを刺す──。「な!?」ネロは面食らった。セリカの口から漏れたのは、苦しみに喘ぐ声ではなく...高笑い。発作の前兆で震えていたのではない。セリカは──いや、リンファは笑いを堪えて震えていたのだ。馬鹿正直とはむしろネロの方。顔を見たこともないのに、何の疑いもなくリンファをセリカだと思い込んでいたのだから。縛めを振りほどき、リンファはネロの手を取って投げ飛ばした。ネロは固い床に強か体を打ちつけ、一時呼吸ができなくなってうめいている。その隙に、リンファはかつらを捨て、慣れないスカートの裾を翻しながら安全な場所まで走った。予想外の展開にまごついていた近くの一機をブレードで斬り払いながら、セルバンテスが言う。それとほぼ同時に、扉を破って赤い二脚ACが姿を現した。エリィがペンユウを持ってきていたのだ。急いでリンファがペンユウに乗りこむ。その間の援護をしていたドン=キホーテは、もう一機のグラディエーターを屠っていた。「くそっ...あの赤い機体...まさかあの女、マスターランカーの『真紅の華』か!?」ようやく起き上がったネロが、ペンユウを見て唖然とする。マスターランカーが二人(一人は元、だが)相手では、分が悪いなんてものじゃない。──逃げなければ!!ネロはすぐさま奥の部屋へ駆け込んだ。『済まない、後は頼む!!』ドン=キホーテが奥へ進もうとする。一機がその前に立ちはだかったが、そのコックピット部をライフルで撃ち抜いて、ドン=キホーテはそのままネロを追って行った。