小さな偽物の世界が壊れてめくれて消えていく。俺にとってはそんなちょっとしたスペクタクルはどうでも良かった。ああ、どうだって良かったんだよ。古泉が無傷で帰ってきたってことの方が遙かに重要だった。それもこれも一方的に、ご丁寧に死亡フラグを立ててから戦いに行った古泉が悪い。小鳥の鳴き交わす声、カラスの間延びした鳴き声、自動車のエンジン音、子供の笑い声、木の葉の風にそよぐささやきのような音、暖かい日差し、そして腕の中で身じろぎする暖かい体温、困惑気味の古泉の声。確かに俺達は普通の世界に帰ってきた。かすり傷一つ負わずにな。急に鼻の奥が熱くなってきて、俺は慌てて目をきつく閉じたり開いたりを繰り返したが、なかなか目から鼻にかけての熱い痛みや喉の奥のひきつれは取れず、それが収まるまでは俺は身動きが取れなかった。「......いえ、まあ別にいいんですけど...」ようやく我に返ると、えらく恥ずかしくなった。そりゃあこれが体育祭だとか、何かの大会の決勝戦だとか、血と汗と涙の結晶で勝ち取った勝利の瞬間だったりしたらどうってことはないだろう。冷静に考えたら穏やかな夕方の道ばたで男の身体を力一杯抱きしめてる男って構図なわけで、しかも同じ制服着た高校生となりゃ不気味さ加減もひとしおだ。目撃者はいないようだがな。「......俺が良くない」ようやく身体を放すと、古泉がやけに嬉しそうに笑った。何を喜んでるんだか、古泉はやたらとニヤニヤしている。いつもの仮面じみた作り笑いじゃない、根っから嬉しくて仕方なくてこみ上げてくるニヤケ面を隠しきれないって感じの笑顔だ。