去る1月17日に名古屋で地方交流会が開催されました。当日は5名の講師による講演が順に行われ、並行して別室で個別の相談とパソコンの実演説明が行われました。3時間半の催しで、来場者は80名を数えました。私は、この地域からの講師の人選に関わり、当日はパソコンの説明員をしていました。本号には各講師の講演内容が掲載されると思いますが、私からもこの地域の講師の方々について触れながら、視覚障害者の就労を考えてみたいと思います。タートルの下堂薗保理事長の話しで講演は始まりました。続いて愛知障害者職業センター所長の宮崎哲治氏から、視覚障害者を雇用するうえで受けられる社会資源、制度等についての講演がありました。センターでは、2002年から同職業センターのOA講習の委託を受けて視覚障害者へのパソコン講習をしています。私もOA講習の講師と雇用管理サポートの専門協力家として活動しており、ITの利活用の面から就労支援をしています。私の同僚も専門協力家に加わり、それぞれ白杖歩行訓練士とピアカウンセラーとして職業生活面の支援を担当しています。名古屋市総合リハビリテーションセンター視覚支援課の田中雅之氏からは、ロービジョンケアを受けられる社会資源についての講演がありました。田中氏自身は白杖歩行訓練士であり、視覚支援課では白杖歩行・点字・パソコンなどの視覚障害リハビリ訓練が広範に行われています。支援する団体での歩行訓練が行われています。これらによって、ロービジョンケア〜視覚障害リハビリ〜就労支援(職業訓練)という一連の支援が実現されています。今回の交流会を通じてこれらの支援活動が広く知られることで、“連携と協力の輪”がより有効に機能することを期待しています。続いてお二人の当事者から職務事例紹介の講演がありました。このお二人については、就労支援として私もパソコンの講師を務めました。視覚障害者の就労継続の観点から、それぞれに学ぶべき点の多いお二人だと思います。ユニー株式会社の大脇多香子氏は、視力が低下しても1日も休職しませんでした。パソコンを習得していかれました。パソコン講習も会社の定休を利用して受講されました。当初、会社との交渉は必ずしもスムーズとはいえませんでしたが、会社を休まず、パソコンの講習も休みませんでした。「貴方に能力がないのではない。何とかなる日がきます。田橋省司氏は、リハビリの専門職から事務職へと転進を果たされました。パソコン講習ではJAWSというスクリーンリーダといくつかのアプリケーションを学ばれましたが、システムへの用件整理・復職先での業務分析など様々な点をご自身で調査され充分に理解・分析された上で講習に臨まれました。講習中も常に職場をイメージされ、目的意識も明確であったとの印象があります。パソコン以外のIT機器の調査にも熱心で、私も何度か貴重な情報をいただいています。このお二人に共通していたのは、先行きを否定的に考えず、能力開発のために充分な研鑽をつまれ、正々堂々と交渉を進められた点だと思います。前述のように愛知県内には就労支援に役立つ資源がいくつかあります。大脇さんも田橋さんもそれらの資源を活用されましたが、それ以上にご自身の就労についてあきらめずに取り組まれたことが結果に繋がったのだと思います。私はお二人のご講演を拝聴して、あらためて就労の確保にはお二人のような粘り強さが必要なのだと感じました。