地球の磁北極と磁南極は過去に何度も入れ替わっており,最近では約78万年前に反転した。動物の内部を熟視すると科学的発見につながる──これは確かだ。ほとんどの米国人は1日に少なくとも6時間は座った状態でいる。肥満や心臓病などの疾患に結びつく行為だ。私たちの鼻には苦味を感じる受容体があるが,食べ物の味やにおいを感じるのには役立っていない。素粒子物理学が難局に直面している。米国の高校の始業時刻(午前7時台のところも多い)はあまりに早すぎないか──親と生徒,教師の間でしばしば議論になってきた。ゾウやガゼルなどの大型哺乳動物が絶滅に向かうと小動物が跡を継ぐと考えられてきた。小動物(ネズミが好例)が繁殖すると,病気を媒介するノミの数も増える。何十年も前の出来事でも,誕生パーティーや高校の卒業式,おばあちゃんの家へ行ったことなどは簡単に思い出せる。欧州宇宙機関(ESA)の彗星探査機ロゼッタはチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星を目指して10年の旅を続けてきた。この8月,ついに目的地に到着する。この夏,私たちの5人に1人は常識はずれのことをするだろう。プールのなかでおしっこすることだ。このだらしない行為は汚いだけではすまされない。Y染色体は46本の染色体のなかで特に短い。土星は美しい環のほか,62個の衛星群も従えている。水星よりも大きなタイタンのような巨人から,客船タイタニック号ほどの小さなものまで様々だ。グラフェンは人気のナノ材料だ。単一原子の厚さの炭素シートからできていて,これまでに試された材料のなかで最も強いほか,非常に優れた電子特性を誇る。