私がもっとちゃんと治療をさせられたら。高い薬を飲ませてあげられたら。そんなことを言っていたのだと思う。たしかに、弟はお金の問題で受けたい治療を受けられなかった。高いお金を払ってその治療を受けていたとしても、数ヶ月一緒に居られる時間が延びただけで、弟の運命は変わってはいなかっただろう。その日から私は母親が、私が就職をするまでの間で仕事を1日も休んでいる姿を見ていない。自分の母親だからというわけではないが、見た目だってそんなに悪くはない。当時まだ40代になったばかりだったから、新しい恋や友達との食事や、おしゃれだってしたかっただろう。同級会や友人の結婚式にもいつも欠席の欄にマルをつけていた。私も勉強をしまくった。高校では朝牛乳配達をし、夜は土木作業のアルバイトをした。お金だけでひとは幸せにはなれるとは思わないが、無いとしたいこともできないのは事実だ。いや普通の生活を手に入れて、母親に楽をさせることだけが当時の私のモチベーションだった。そんなモチベーションが功を奏したのか猛勉強の結果、私は運良く、地元にある国立大学の経済学部に合格をすることができた。入学金や引越し代金、授業料のことを考えると地元の国立大学しか私には道がなかった。その大学入学にかかるお金は高校3年間のアルバイトでなんとか自分で用意をすることができた。母から手渡されたボロボロの封筒スポンサードリンク入学書類を整理していよいよ提出に行こうとした時、母親がボロボロになった封筒を私に渡した。中には大学の入学金と授業料がぴったり入っていた。母は苦しい貧乏生活の中から毎月数万円ほど、私が大学に入学する時にむけてお金を貯めていてくれた。封筒にはマジックペンでその月に貯めたであろう金額が毎月びっしりと記してあった。服だって10年間ずっと同じ黒色のニットをいつも着ていた。髪の毛だって自分で切ったほうが楽だから。と毎月自分で散髪していた。私には炊きたてのご飯をくれても、自分は昨日の残りご飯を温めて食べていた。そんな小さな小さな積み重ねで、このお金を作ってくれたのだ。一度はそのお金をもらうことを断った。そのお金はまーちゃんが頑張って貯めたお金だから本当に必要になった時に使って。この入学金と授業料を払いたくて働いてきたから払わせて。これで本当にうちにお金はないから・・・。そんな母親の言葉を断る理由はなかった。私は大学でも勉強を続け、アルバイトもした。全国に支店を構える有名ブラック企業に就職した。お金が無かった私たちにやっと訪れた当たり前の幸せそこでも私は死ぬ気で働いた。休日も関係なしに働いていた母を見ていた私にとっては毎日働く事も全く苦痛でもなかった。当時、フルコミット制になっていたので頑張れば頑張った分自分に帰ってきた。気がついたら私は27歳のとき、自分の会社を始めていた。そこからは家庭も持ちそれなりの幸せも手に入れた。お金だって金持ちというほどではないが、好きな時に好きなものを食べて、好きな場所に行けるくらいの余裕はできた。私は結婚をし、母も一緒に暮らし始めた。母はやっと仕事を辞めた。働くのが癖になっているのか、近所の掃除や交通安全などボランティア的なことはしていた。明るい人だろうか、なれないその環境の中でも友達もいっぱいできた。私はそんな母が楽しそうに生活をする姿を見ていられるのが本当にうれしかった。そんな母が倒れたのは一緒に暮らし始めてから1年がたった時のことだ。お金が私たちを苦しめるある日、妻から一本の電話が入った。慌てて病院に行くと母には何本ものチューブにつながられ寝ていた。生きていてくれた事に安堵をしているまもなく、先生に呼ばれ話を聞いた。今まで頑張りすぎてきたツケがたまったのだろうか。このままいけば半年は生きられないだろうと言われた。アメリカで認可されている治療を行えば治る可能性がある。