反対側の道路側にはとっても林。皆白銀にデコレーションされてるけど......何にもねー。(震離さん、ここです。はいはい)適当な路肩にバイクを止めて。流がよいしょっと降りるのを見る。その間に改めて周辺を見ると確かに何も無い......だけど。言われてみれば、この辺だけ妙に雪が薄い。見ないとわからないレベルだ。流の行動を見守ってると、ある程度歩いた先にデバイスを掲げると。どこからか音が聞こえたのを皮切りに、流の前にお金持ちのお屋敷にあるような屋敷の門が現れる。驚いてる間にその門が開き、奥には洋風のお屋敷が見える。こちらは若干、雪降ってるのに対して向こう側は雪は降っていない。それどころか芝生が青々としてる。「......あ、はい」バイクを押しながら門を潜る。すると自動でガチャンと音を立てて閉じられる。門の隙間から見える外は相変わらず雪が降っているのに、こちらは全く降っていないのが不思議だ。「......うん、とっても。周囲を見渡しても、芝生で一杯。なんとなく上を見上げると、直ぐに分かった。このお屋敷を囲むようにシェルターになっているんだと気づく。このシェルター自体がステルスの機能を持っていると予想も立てる。いやまぁ、特殊鎮圧部隊って言うほどだからさ、普通ではないと思ったけど、まさかルヴェラの北の地のこんな僻地にこんな物があるなんて誰も思わないって......。適当な場所だから余計にわかんないし特定も出来ないだろう。言えば流が言ってたなー。出撃がある場合は転移ポートで出るけれど、余程の緊急事態ではない限りは帰る時は次元港から帰ってくるって。万が一転移ポートをバレてしまったらそこから襲撃される恐れがあるからって言ってたけど......わかった所でここまで攻めないでしょうよ。案内されたガレージにバイクを置いて、簡単に雪を払いまして......。ジープ型の車両が5台。バイクも7台あるくせに......。建物の中から人の気配はしない。外から見える窓には全部外から見えないように塞がれていて、既に時刻は20時。明かりが漏れているとは言え見えない、一応の防寒対策なのか、はたまた......。人の気配がしないのは内部の深い場所にいるからかも知れないし。そもそも気配を消すのが上手いからかもしれない。流に言われるがまま正面玄関前まで来てから......。ここは寒いのに震離さんが冷えてしまいます。『叶望様も、何か合ったら入ってもらうのがよろしいでしょう。マスターはともかくこの方は部外者なのですよ?』ギルも合わせて流を説得。確かに私部外者だしねぇ。六課からの使者とはいっても、この部隊からは曲者扱いされても困るし。言うか今日は珍しいねアークからも話しかけられて、普段話さないギルからも話しかけられちゃった)(申し訳ございません。中で合図を出します(・・・・・・・)ので、それに気づいたら(・・・・・)入ってきて下さい。二階の奥に様々な機械が御座います。それはどういう意味で言ったのかな?)完全に何か意図があっての物言いだこれ。何かどんどん嫌な感じになっていくのは気の所為だと思いたい。ない......ここは流のお家になるはずの場所なんだから。流の顔もここを見た時の顔は安心仕切っていたんだから。(勿論、まずは無事についたことを報告すべきだと思いまして。深い意味はございませんよ)これ以降は念話を飛ばしても返事が無くなった。無事、ねぇ......。――side流――アークに言われて少し考える。確かに震離さんは部外者......になるけれど、それでもだ。私と一緒に入れば問題ないと思う。万が一がないとも限らない......だけど......。私ならここで待ってるから」ニコリと白い吐息を出しながら笑う。この場で何が正しいのかわからないけれど......。「温かいものとか直ぐにお出しします。謝ろうとしたその瞬間、震離さんの手が私の頬を包み込む。長いこと運転していたせいか、既にその手は冷え切っていた。妙に心が暖まる、触れられると嬉しくなってしまう。「気にしない気にしない。よそ者は私なんだからさ。軽く頬を揉まれながら笑顔でそう言う彼女に、改めて申し訳ないと思う。長いこと運転させただけでなく、この芯まで凍える程の外で待たせてしまうのだから......。肩に手を掛けられ、くるりと反転される。「......はい、結果はどうあれ沢山お話したいことがあるんです。背を押されながら玄関を開ける。振り向くと、そこにはニコリと笑いながら手を振る震離さんがいる。後ろ髪を引かれる思いのまま扉を閉めて。玄関を抜けると、外を鉄の扉で塞がれた色とりどりのステンドグラスの窓が、天井には古いランプ型の明かりが灯されている。何より外と違って中は非常に暖かい......が。何時もと比べて少し肌寒いと感じてしまう。それに何処か寂しいような......そんな気がする。一足進む毎に、ギッ、ギッと廊下の床が鳴り、足音が廊下に響く。廊下を抜けると二階へ通ずる階段のあるホールへと着いた頃。私が探そうと思っていた人物がそこにいらした。