......だから、安心してお休みなさいな。怖ければ、今度からは私も教会について行ってあげる。「うん、うん、わかったわ。静かな声音で夜の挨拶を告げたエマは、ほとんど燻るだけになった暖炉の火を一瞥してゆっくりと部屋を後にした。その小さな背中を見送り、暖炉の灯が完全に消えるのを見届けると、エミリーは煙の残滓が薄く残る部屋の中を見回した。消えかけの霧のようだ。そんな考えが頭を過り、あまりの間の悪さについ顔を顰めて頭を振る。とどこかから迷い込んできたすきま風が背筋を撫で、急な寒気を感じた彼女はふるりと身震いをした。気づけば、すっかり湯冷めをしてしまったようだ。自分自身に言い聞かせるように零した言葉は思いの外掠れていて、未だ煙の晴れない部屋に染み込むようにして消えていく。私の方が眠れなくなったかもしれない、と自嘲気味に笑って、エミリーは薄暗い部屋を後にした。