ニュースイッチ(日刊工業新聞)広島市立大学の脇田航助教らは、VR(仮想現実)コンテンツ用に搭乗者を揺さぶる駆動いすを開発した。球面と受け皿でいすを支える構造をもち、球面を滑らせることで前後左右に回転する。ジェットコースターやトロッコなどの座席が動く乗り物系VRコンテンツに提案していく。半球と受け皿でいすを支え、2本のシリンダーでいすをつり上げるように駆動する。搭乗者といすの重心が低いため、起き上がり小法師のように搭乗者を揺さぶる。身体全体を持ち上げて揺するよりも小さな力で済む。いすの回転角度は前後左右いずれも25度で、振れ幅は50度。搭乗者が揺らされると身体がしなるため、頭部の振れ幅は90度近くなる。新たにいすとシリンダーの接続部に回転継ぎ手を採用して、動きの表現を広げた。現在は半球を切削加工で製作しているが、金型を用意すれば製造コストを抑えられるという。50万円程度での製品化を目指す。VRアミューズメント施設などに提案。耐久性試験を経て2月を目標に同大発ベンチャーのランバス(広島市中区)で受注生産を始める。広島市立大学の脇田航助教は、仮想現実(VR)ゲーム用の360度方向の歩行入力装置を開発した。腰を囲むドーナツ状のクッションの中に荷重センサーを配置し、移動方向を検出する。歩くように脚を上げた動きを計測して歩行や走行としてVRゲームに入力する。直径1メートル程度の装置の中で無限に歩き続けるようなVR体験ができる。VRゲームでは全身の動きを狭いスペースで計測し、コンテンツに反映させることが課題になっている。本当に歩いたり走ったりすると広いスペースが必要になり、ヘッドマウントディスプレー(HMD)などの配線の取り扱いが問題になってくる。そのため乗馬やサーフィンのような乗り物に乗せて下半身の動きを制限するコンテンツがアミューズメント施設では主流だった。今回、脇田助教は、クッションで腰を囲い、脚を動かしても実際には移動しない計測装置を開発した。クッション内部には腰の高さに荷重センサーが配置され、装置に体重をかけるとその力を検出する。膝の上げ下げを、膝の付け根の高さのセンサーで計測する。膝の角度の計測分解能は5―15度程度。膝を上げ下げする速度を移動速度に反映できる。検出システムの部品原価2万円で構成できる。研究用試作ではドーナツ状のクッションや架台が高価になっているが、構造自体はシンプルなため量産機ではコストを抑えられると見込んでいる。ベンチャーを立ち上げて事業化する計画。施設用のVRアトラクションに提案する。将来は家庭用の歩行入力システムに展開したい考えだ。東京工業大学の加藤真悟大学院生と中本高道教授らは、消臭機能付き嗅覚提示ヘッド・マウント・ディスプレー(HMD)を開発した。部屋ににおいが充満しにくく、匂い情報を切り替えやすい。VR(仮想現実)コンテンツに香りを加えてよりリアルな体験を演出できる。HMDに後付けする形で、芳香部と消臭部を鼻を挟むように配置した。芳香部では香料を吐出すると弾性表面波素子に液滴がのり、高周波振動で霧状になって漂う。消臭部では霧を吸い込み、活性炭で吸着する。4種の香料をセットできる。1度に吐出する液滴は3ナノ―10ナノリットル(ナノは10億分の1)。においの強さは滴下量で調整する。香料1ミリリットルで10万回滴下できる。香料を混ぜることで幅広い香りを表現できる。HMD上で芳香・消臭することで部屋全体ににおいがこもりにくくなる。残り香が混ざらず、VRコンテンツ中のシーンの切り替えがしやすくなる。VR映画館のように同時に複数の人がVRコンテンツを鑑賞する場合でも、鑑賞者全員でのにおいの時刻同期が要らない。HMDなどの装着から鑑賞終了まで一人ひとり運用できるため、セットアップの人員を抑えられる。鼻の周辺にだけ香料が漂うため、空間全体に香りをまく例に比べて香料を減らせると期待される。HMDのVRコンテンツでは第一人称視点の作品が多く、鑑賞者が目を向けないと状況が伝わらないことがあった。においで視覚を補完することができる。東映が映画館で公開したVR映画を以前、体験したのですが、音の迫力によって没入感がこんなにも違うのかと感じました。上記紹介した技術によって没入感がどの程度変わるのか、ぜひ体験してみたいです。ニュースイッチ(日刊工業新聞)【動作を学習】アトラクチャー(東京都中央区)は「人工生命」の技術やコンテンツを開発する。ここでの人工生命とは、物理シミュレーター上で動くバーチャルな生き物を指す。ユーザーが餌や訓練環境を与えると、試行錯誤しながら動作を学習していく。ユーザーとリアルタイムにインタラクション(相互作用)でき、なついたようなしぐさもする。そのため育てたキャラクターに愛着がわく。育成ゲームや人工知能(AI)を学ぶ教材などに提案していく。「半年でサービスを終えたが、確かなニーズがあると確信できた」と中村政義社長はドワンゴの人工生命観察プロジェクトを振り返る。ドワンゴでは「ARTILIFE」として人工生命の学習や進化を見守る観察ゲームをリリースした。開発チームのエンジニアが、自分で育てた生命を自慢する姿に「ニッチだが、ハマる人は深くハマる」と自信をもった。サービス自体はドワンゴの経営立て直しの一環で終えたが、手応えは大きかった。中村社長は学生時代から人工生命の研究を温めてきた。計算資源などAIを支える環境が整い、人工生命もサービスとして成り立つようになった。人工生命は動作生成と学習を組み合わせ、新しい動作を獲得する。動作の目標や体、訓練環境をユーザーが変えるとリアルタイムに応答するため、言葉ではないコミュニケーションが可能だ。ボールのドリブルや卓球の打ち返しなど、訓練次第で新しい動作を学習していく様子は愛らしい。観察にハマる人は少数派だ。そこで「動物園のように、さまざまな人工生命を見られるようにしたい。一つひとつはコンテンツとしては弱くても多様性で魅力を出したい」と説明する。同時に技術のライセンスも進める。実装できるのはゾンビの動作生成だ。ゾンビの手や足が吹き飛んでも、身体に応じてにじり寄る動作をリアルタイムで生成する。ペット育成ゲームでは開発者が作り込んだ成長シナリオではなく、自然発生的な成長を描ける。ソーシャルゲームでは、収入やコミュニティーを支えるコア層の確立がカギになる。モンスターや名前を持たないモブキャラクターとして自分の育てた人工生命がデビューすることは、ペットが国際大会で表彰される栄誉に近い。作品の登場人物や物語のファンとは違う、新しいコア層になりえる。バンダイナムコグループのアクセラレータープログラムに採択された。「当面は売り上げよりもファン作りを優先する。類似の競合が世にないため時間はかけられる」と長期戦を戦う覚悟だ。少数派であってもコアなファンは計り知れない力を秘めている。ニュースイッチ(日刊工業新聞)シチズン時計は視覚障がい者のニーズをデザインに取り入れた腕時計(写真)を3月19日に発売する。ガラス製の上ぶたを開けることができ、文字板や針を触ることで時間を確認できる。企画や開発の段階から多様な人々が関わる「インクルーシブデザイン」の考え方を取り入れており、健常者用の腕時計と同様のデザインや使い方を求める声に応えた。価格は1万4000円(消費税非課税)。文字のフォントやメッシュバンドで全体的にカジュアルなデザインに仕上げている。大きさはケース径34・9ミリ×厚さ7・5ミリメートル。黒色の文字板に黄色のインデックスを組み合わせており弱視の人でも判読しやすい。バンドの中留め部分にはバンドが意図せず抜けないようにリベットを付けている。開発にあたり、タイにあるロッブリー複合視覚障がい者学校の在校生や教職員の意見を基に実用性やデザイン性を高めた。同社はタイの盲学校に同製品100本を寄贈する。東京大学の研究グループは、ゴムのように柔らかく金属のように熱を伝えやすい性質を兼ね備えた複合材料を開発した。筒状炭素分子「カーボンナノチューブ(CNT)」など2種類の繊維状炭素と、ゴムの原料となるネックレス状の高分子を合わせ実現した。曲げ伸ばし可能な電子デバイスの熱層間材や放熱シート、放熱板などへの応用が期待される。研究グループは、プラズマによる表面改変技術を利用。高分子への分散が難しかった繊維状炭素の分散性を向上させ、カーボンナノファイバー(CNF)やCNT、環状分子「ポリロタキサン」を含むフィルム状の複合材料を作った。高い熱伝導性と柔軟性を併せ持つことを確認した。電子顕微鏡画像(産総研提供)得られた複合材料を電子顕微鏡で観察。きれいに並んだ大きなCNFに小さなCNTが巻き付き、CNFの間をつなぐように分散していることが分かった。少量のCNTがCNF同士をつなぐことで材料全体に熱伝導のネットワークができ、高い熱伝導性を実現したと考えられるという。次世代の熱伝導性フレキシブル材料として、CNFやCNTの複合材料の開発が進められている。CNTの熱伝導率は高いが、CNFを多く添加すると複合材料の柔軟性が失われるなどの課題があった。成果は国際科学誌コンポジッツ・サイエンス・アンド・テクノロジーに掲載された。042・485・7111)は、脳卒中後遺症やパーキソン病の患者向けにリハビリ用発声・発話トレーニング装置「スピリハ」を開発した。円状に配置されたランプの点灯と拍子音でテンポを確認しながら、流れる音声の通りに発声・発話を繰り返し練習できる。2020年度にリハビリ施設など5施設、20台の試験導入を目指す。グループ会社のケア環境研究所(東京都調布市)が、埼玉県総合リハビリテーションセンターの呼び掛けに応じて開発した。同装置はランプと音回路が一体化し、テンポを視覚的・聴覚的に捉えられる。テキストの音声が収録され、患者はランプに同調する光と拍子音をたよりにプログラムの難易度を上げながら練習できる。患者が自分で訓練できるよう操作は簡便で、持ち運びやすい手のひらサイズとなっている。発声・発話が困難な患者にとってゆっくり話すペースをつかむ訓練の需要が高い。これまで患者の話すペースをコントロールする訓練にはメトロノームなどが使われてきた。患者評価を言語聴覚士の技能に依存せざるを得ないという課題があった。今回の装置導入で評価スケールを統一でき、訓練の質の向上が期待される。リハビリの対象は脳卒中や頭部外傷による脳損傷、パーキンソン病などの神経筋疾患による構音障がいを持つ患者。開発に携わった同センターの言語聴覚士である清水充子さんは「装置を使うことによるリハビリの効果を検証し、訓練の質を向上させるための知見を広めたい」と話す。ニュースイッチ(日刊工業新聞)freee(フリー)は17日、確定申告の受け付け開始を受け、関連する製品やサービスに関する戦略を発表した。確定申告のイメージをポジティブに変える関連イベントや、同社ソフトでの電子申告の方法を紹介。働き方改革や副業の解禁などで確定申告の該当者が増加することを受け、確定申告に関連した支援を行う。同社は22―23日に都内で「確定申告FES」を開く。来場者は約1万人を見込む。温泉旅館で確定申告を行う「確定申告パック」なども紹介した。同日、吉本興業のお笑い芸人「かまいたち」と「鬼越トマホーク」が同社ソフトを使った電子申告のデモンストレーションを行った。会計ソフト「会計フリー」は領収書の入力、確定申告書の作成をAI(人工知能)で自動化する。世界の新車販売が伸び悩み新車用タイヤは落ち込む予想だが独自ブランドや高機能タイヤが市販用タイヤの世界販売を支える。新型肺炎の影響は読み切れない。不透明感が増す中で業績予想が一変する可能性も出てくる。市販用タイヤの世界販売が増える見通しは各社共通する。ブリヂストンの20年12月期は営業利益率が高い鉱山用タイヤが回復するほか高インチタイヤが引き続き伸長して市販用タイヤが増加し増収営業増益を見込む。住友ゴム工業は「ファルケンブランド」が北米などで市販用タイヤの販売を支え増収増益を見込む。横浜ゴムも「アドバンシリーズ」などブランドタイヤや高インチタイヤで攻勢をかける。トーヨータイヤは北米や日欧など各地の市販用タイヤが伸長し営業利益は2ケタ増を見込む。業績に与える影響を織り込んでいない。(CEO)兼会長は「どれだけ長引くのかで今の見通しが変わってくる」と警戒感を強める。各社が部材調達に影響が出ないよう、中国から別の地域への部材の代替調達を検討するなど影響を最小限にとどめようと対応を急ぐ19年12月期は横浜ゴムを除く3社が減収、全社が営業減益となった。新車用タイヤの低迷と暖冬による冬タイヤの販売減などでいずれも本業のタイヤ事業が振るわなかった。ホンダ、マツダが17日、新型肺炎の感染拡大による影響で停止していた中国工場の生産を一部再開した。低水準の稼働に留まるほか、他の日系メーカーを含めまだ停止中の工場があり、生産正常化の時期は見通せない。サプライチェーン(部品供給網)の混乱が国内工場にも影響を与えており、マツダは一部車種の生産を後ろ倒しした。新型肺炎の影響を織り込み、業績を下方修正する部品メーカーも出てきた。トヨタは17日、広州市と長春市の2工場で生産を再開し、18日には天津市の工場を再開する計画。従業員が出勤しても生産再開まで至らなかった状況よりは一歩前進した。「人がそれほど集まってくるか分からないし、部品メーカーの状況は動かしてみないと分からないところもある。安心・安全第一でやっていきたい」と話した。同日、日産とホンダは広州市のそれぞれの工場で、マツダは南京市の工場で一部生産を再開した。マツダは既存の部品在庫を使った対応で一直操業とした。工場の再開は再延期した。部品メーカーではショーワが17日、広州市の工場で一部生産を再開した。デンソーは中国で徐々に生産を再開する拠点を増やしている。出社できない従業員もおり、フル稼働には至っていない。中国ではサプライチェーンが一部混乱しており、日本の完成車工場の生産計画に影響を与え始めた。マツダは国内工場で一部車種の生産を後ろ倒しし始めた。「混流生産で柔軟に対応する」(広報担当者)と、現時点では業績に与える影響は想定していない。日産は国内工場の生産を一部休止した。内田誠社長は13日の決算会見で「今後さらに物流に支障が出るだろう」「生産に支障が出ないよう全体を確認して指揮を執っている」と説明した。KYBは、顧客の生産や物流に影響が出て2月の業績が落ちると判断し、通期見通しを下方修正した。営業利益の前段階に相当する独自の「セグメント利益」で約21億円の減少要因になるという。ニュースイッチ(日刊工業新聞)【名古屋】コモは賞味期限が長い「ロングライフパン」の香港、オセアニアでの事業展開を加速する。香港では専用自動販売機の設置数を、現在の7台から2025年をめどに200台に拡充する。オセアニアでは21年3月期をめどに豪州で販売に乗り出すほか、ニュージーランドで販売網を現地小売店に広げる。25年までに海外の月間売上高を現状比約6・6倍の1000万円に拡大する計画の一環。香港では大学や公共施設などを対象に専用自販機の設置を広げる。現地では政情不安が続いているが「落ち着き次第、設置数を増やしていく」(木下克己社長)考え。豪州では日系商社を通じて小売店経由で販売する計画を詰めている。市場性について木下社長は「食と健康に関心がある国。保存料無添加の当社のパンの需要はある」と強調する。日系のスーパーマーケット経由で販売しているニュージーランドでは、現地資本の小売店を販売網に加える方針。同国はコモの海外売上高の半分を占める。現地に住む日本人だけでなく現地人向け販売を強化し、さらに事業を伸ばす。コモのパンは保存料無添加で賞味期限が最長90日と長期保存が利くのが特徴。国内市場が少子高齢化により成熟化する中、海外事業の拡大を重要課題としている。072・991・1505)は、ゴミを出さずに開封しチャックで再度密閉できる「ミラクルパック」を開発し、特許を取得した。チャック付き袋は繰り返し開け閉めでき、中身の持ち運びに便利だが、開封時に袋を破り開けた“長細いゴミ”が発生する。同社は現在、ミラクルパックの市場投入時期を検討している。普及すればゴミの削減に貢献しそうだ。同社は、プラスチックフィルムの製袋メーカー。チャック付き袋やスライダーポーチを手がける。尾崎社長は「他社にできないことを考え、特許で守る」ことが経営戦略と話す。通常袋の上部にしかない開閉口をどこにでも付けられるようにした「センタースライダー」など、個性的な製品で他社との差別化を図っている。チャック付き袋は主にグミなどお菓子の販売で使用されている。簡単に開け閉めできる一方で、店頭陳列時に開封され危険物を混入されるといった恐れもある。そのため一般的なチャック付き袋はチャックの上部を接着しており、商品を袋の下部から充填した後、その部分を接着している。これにより商品を完全密封し、安全性を確保できる。開封時は袋の側面の切り込みから手で破り開ける仕様が一般的だが、長細いゴミが発生する煩わしさがある。ミラクルパックは袋の最上部にチャックを付け、その下を密閉する構造にした。密閉部は「ハーフカット」という特殊な加工を施した。フィルムを貫通しない程度の細かい切り込みを入れる加工で、これにより密閉部を手で簡単に押し開けられる。同社で新製品開発を担当する高城竹夫取締役は「ミシン目も考えたが、完全密封ではない。(商品の)安全性確保のため、開けやすいが密封された袋を作るのに苦労した」と明かす。ミラクルパックは自動包装機のテストも実施済み。商品の自動包装で人手不足対応ができる点も訴求する方針だ。(東大阪・友広志保)外部リンク西武池袋本店で「チューリップ形お菓子」バカ売れのワケカップ麺のフタを開けても簡単に閉じられる技術が開発される売り上げ急上昇にはワケがある。Corporation。