年頭からこんな話題で恐縮なのですが、先日、親戚のおじさんが102歳で亡くなりました。直前まで畑仕事もし、心身ともに健康で、面倒見のよい、親族一同の長老的存在でした。99歳の時に、親戚が数十人集まって、地元の温泉ホテルの宴会場で白寿のお祝いをしました。紋付き袴姿でビシッと決めた、長い白髭の優しい笑顔が思い出されます。そのお祝いの席で、親戚みんなに、手書きの色紙を配ってくれました。今年はこの言葉を、折に触れて思い出す自分のテーマとしていきたいと思います。