)の小学校と郡山市内の私立幼稚園を中心に毎月6万部発行しています。)の小学校と郡山市内の私立幼稚園を中心に毎月6万部発行しています。日中の気温も上昇し、だんだんと春が近づいていますね。これから各地でお花見シーズンに入っていきます。桜は日本の国花であり、日本人は古くから桜に親しんできました。「桜というのは、日本固有の花である」と思っている人も多いと思いますが、残念ながら桜は日本固有のものではなく、北半球の温帯地方に広く分布しており、特に中国や朝鮮半島などのアジア地域に多くの種類が分布している植物です。ヨーロッパにも桜の木はあるのですが、これらは日本のように美しい花を咲かせるのではなく、主にサクランボができるだけの種類です。日本人は古くから桜を愛してきました。このはなさくやひめ】という神様です。桜ブームのはじまり平安時代になり、日本人は改めて日本古来の文化に注目し始めるようになり、梅より桜の美しさに心惹かれるようになっていきます。鎌倉時代以降にもなると、貴族階級だけだった花見が徐々に、武士や一般層にも広がっていきます。安土桃山時代になると、花見の宴の規模がさらに拡大し、1594年豊臣秀吉が主宰した吉野の花見会は5日間で約5000人が楽しんだといいます。いった歴戦の武将たちが、コスプレして参加したといいますから、驚きです。1598年京都の醍醐で行われた花見には、約1300人が招待され各地から、名産の食べ物が持ち寄られ、楽しんだといわれます。実はこの時、振舞われた食べ物こそ、「花見だんご」だったのです。この秀吉の花見会は現代の宴会型花見の原点となりました。この花見の後京都の寺社では花見ブームに乗って、桜の木が植えられ始めます。上野寛永寺に奈良県吉野の桜を植え替え、花見を楽しんだといわれます。これが日本三大夜桜の1つに数えられる上野公園のはじまりです。現代の桜のほとんどを占めるソメイヨシノが誕生したのは、江戸末期です。この桜は寿命が60年あまりと短く、現在ある桜のほとんどは老木であり、寿命が近づいてきていることが問題となっています。