水源は頭上にもあるだろう。拙著「水がなくなる日」(産業労働編集センター)より東京都民の水道使用量は年間約20億立法メートルだが、東京に降る雨は年間25億立法メートル。依存し、降った雨は下水として流してしまっている。雨水はけっして汚水ではない。降り始めこそ、大気中の粉塵などといっしょに降下するので汚れているが、降り出してから30分以上たった雨の水質はきれいになり、そのまま生活用水として活用できる。雨水活用先進地の東京都墨田区を歩くと雨水をためるタンクを見かける。墨田区の雨水利用施設一覧(墨田区WEBサイト)屋根や駐車場に降った雨水を雨樋から導き、タンクにためる。市販の雨水利用タンクを備え付けている人もいれば、ホームセンターなどで売っている大きめのかめやプラスチック製のごみ容器を利用している人もいる。雨水タンク(著者撮影)たまった水は、トイレの流し水や洗濯、植物の水やりなどに利用する。なかには自宅の駐車場の地下に、巨大な貯水槽をつくっている人もいる。1トン以上の水が貯蔵でき、生活用水のほとんどをまかなっている。かりに東京都内のすべての一戸建て住宅が屋根に降った雨をためたとすると、1億3000万トンの水が確保でき、これは利根川水系の八木沢ダムが東京都に供給している水量を上回る。ここ数年、雨水活用への注目度が高まってきたのは、突発的なゲリラ豪雨、それにともなう都市型洪水対策という面もある。屋根に降る雨水をタンクにためたり、降った雨を大地に浸透させれば洪水の防止につながる。1つの住宅やビルでためられる雨水はわずかでも、それが地域全体にひろがっていけば、大きなダムと同様の効果を発揮する。公共施設の地下などに、大規模の雨水タンクを設置できれば、本格的な水源となる。その点、雨水を資源化する雨水地下貯留システムも開発されている。貯留材と呼ばれるプラスチック製の部材を上下左右に積み上げて立体をつくり、全体をシートで包む。貯留材の組み合わせ次第で大きさは自在だ。コンクリートや鉄だった素材が、プラスチックに変わったことで、ブロックのように組み合わせ可能になり、簡単に大型施設ができるようになった。ショッピングセンターの駐車場スペースに500トンの雨水貯留槽が地下埋設されたケースがある。雨水貯留装置の埋設(著者撮影)そのほか学校や保育園等のグラウンドの下、公園の地下、ショッピングセンターの駐車場の下、マンションや一般家庭の庭・駐車場の下等に設置されている。気候変動により気温が上昇すると、今年のようなケースが常態化する可能性がある。そのときの解決方法の1つが、雨水といかにつきあうか、ということになるだろう。