TAXIがイチオシでお薦めするのは英国の叙情HRバンド、DARE。LIZZYの最終期にキーボーディストとして正式加入。LIGHTNING」を生み出したあとバンドは解散。その後地元マンチェスターのミュージシャンとDAREを結成した。STONE」をリリース。STORM」を発表し、好評を得る。GODS」への出演やツアーなどDAREの活動を精力的にこなし、2001年には4thアルバム「BELIEF」を発表。WATER」をリリース。入手困難であった2ndアルバが3/11にリマスター盤で再発。4月にはライブCDとDVDが同時発売。Go▼ダーレンがリード・ヴォーカルを担当、ギターはヴィニー・バーンズ。澄みきった叙情性がメロディや楽曲から発散されているが、そのサウンドに乗るダーレンの程良く掠れた深みのあるヴォーカルはDAREサウンドの決定打となっている。Go」を筆頭に脳裏に焼き付く素晴らしいフレーズを刻んでいる。Love」の出来は筆舌に尽くしがたい。Go」のイントロのあまりに切ないピアノのフレーズに腰砕け。Water(Bonus)▼プロデューサーにキース・オルセンを迎え制作された2ndアルバムは、1stとうって変わってよりハードなエッジを押し出した作品。力みさえ感じるダーレンのヴォーカルが印象的。Reason」は琴線に触れるフックのあるメロディで盛り上がる名曲、本作のハイライトといえよう。他のアルバムと音楽性を相対的に比較すればAOR系の方がDAREらしさが出て良いとも思うが、ハードかどうかよりも叙情性があるかどうかのほうが重要で、そういう意味で数曲の駄曲があるのが惜しかった。Me(Bonus)▼前作のHR路線から一転、1stに通じるAOR寄りのサウンドに戻った作品。静かに佇むケルティックの薫りの上に珠玉の叙情メロディとギターのフレーズが心に染み込んでくる感動の宝庫だ。ダーレンの囁くようなヴォーカルと、静かながらも激しく熱く感情を揺さぶる官能的なギターのメロディは、いつしか体内温度を上昇させる。Water」は本作の「薫り」を決定づける、ドラマティックで大らかなケルト調の名曲。Me」と最初から最後までズラリ揃った名曲に脱帽。全編を流れる同じ空気感もアルバムとしての統一感を高めている。楽曲の質も、ダーレンの声も、アンドリューのギターも、現時点でハラヒロシが出会った最高の音楽。Edition(1998)※ゴールドのジャケット。STORM」を超えるアルバムは出ないとおもっていたと同時に、もしあるとしたらDARE自身に、と本気で思っていたが、「BELIEF」はまさに前作と比肩しうる完成度だ。汚れ無き朝夕の太陽と澄み切った空が反応して美しい色を作り出すような情景のよう。大気を覆うように染め上げられるグラデーションがあらゆる雑念を取り払ってくれる。全体的に前作よりさらにソフトになり、ピアノやケルト風のサウンドが大々的にフィーチュアされ、逆に前作で全編で大活躍だったアンドリューのギター・プレイは控えめ。「CALM〜」では聞き流してしまいそうな雰囲気の中アンドリューのギターで補っていた部分があったが、本作はメロディの質そのものが格段に上がっていて、フックに富んだ曲も多い。ささやくように、優しく包み込むダーレンのヴォーカルはますます曲のイメージにフィットし、出番が少ないとはいえしっかりとらしいフレーズを連発するアンドリューのプレイも素晴らしい。Friends」などは究極の域。静かで大らかなドラマが詰め込まれている名作。Train▼「BELIEF」以来約3年ぶりとなる、筆者最愛のバンドの5th。STORM」に近いところにあるいった印象。どの曲も似たような雰囲気とテンポなので、聴く人によっては退屈なアルバムかもしれないが、僕自身はこのバンドに変化など全く望んでいないし、下手にチャレンジ精神見せました的な楽曲を入れてアルバムの雰囲気を変えてしまうよりはずっと良い。楽曲面ではダーレン・ワートンのソングライティングは相変わらず神レベルで冴え渡り、しっとりとした情景を描きながら気分良く最後まで聴かせてくれる。曲に身を任せていると心が浄化されていく気分になるのはこのバンドならではの独特の空気感だ。Friend」等と並ぶ最高レベルのバラード。ダーレンの情感たっぷりのハスキーヴォイスに感動的なサビ。Won」あたりも素晴らしい。楽曲レベル・メロディの質は前2作に全く遜色なく大満足だが、そうなるとやはりポイントとなるのは前作その量が激減したアンドリュー・ムーアのGパート。DAREが単なるAORバンドでもソフトロックバンドでもないのは、アンドリューの奏でる熱くエモーショナルなギタープレイによって聴く者の体温を上昇させてくれるからだ。Rose」のラスト、ブレイクのあとで官能的なソロを披露するなど、前作よりは量的に増えている感じで非常に嬉しいところである。総合的にみると、やはりギターのフィーチュア度で「CALM〜」並にならないかぎり、どんなに楽曲がよくても僕の中で「CALM〜」を超えることはあり得ないが、文句無しにマスターピース決定の名盤である。2004」でのライブの模様を収録した、バンド自身初のライブ盤。Stone」を除く全てのアルバムからまんべんなく(といっても全11曲だが)選曲されている。DAREの特徴でもあるアコースティックギターとエレキギターがさりげなく活躍するなかにダーレンの囁くようなウィスパーヴォイスが空気を優しく包み込んでおり、DAREというバンドのアイデンティティを彼らのプレイから十分すぎるほど感じ取ることができる素晴らしい内容だ。ミュージシャンとして、余裕を持って高いパフォーマンスを見せることができるバンドであることを再認識させられた。2004」でのライブ映像がDVD化。DAREの映像ソフトとしては初めての作品だ。ライブからの曲が11曲で、その他インタビューと「Deliverance」のPVがついている。うごいているDAREのメンバーをまじまじと観られるというだけで感激だし、ライブそのものの出来も非常に素晴らしいのだが、ライブDVDとしては正直言って粗悪品。ステージ上のダーレン・ワートンは意図的に映さないで、かわりに別撮りしたダーレンをアップにして2つの映像をクロスさせる構図で最後までそれが続く。固定カメラで垂れ流しの映像のほうがよっぽどマシ。音のレビューは同時リリースのCDのほうを参照あれ。STONE」からのシングルカットでピクチャー仕様。Reason」は私的太鼓判の叙情ロックチューン。Away」やTENが好きなら是非。Soul」はブ厚いコーラスハーモニーとヴィニー・バーンズの熱いギタープレイが光る佳曲だ。STONE」からのシングルカット。JOVIを想起させるが、ダーレンの湿り気のある声がよりドラマティックな彩りを添えて盛り上げる。Lover」、#3「Rideaway」とアルバム未発表曲が収録。「Rideaway」はフックのあるメロディでコーラスを盛り上げるタイプの名曲で、正直言ってアルバム収録曲を凌ぐ出来だ。DAREファンなら要チェック。YOU※LP、CD、カセットやら、ピクチャー仕様、オマケ付きといろいろあるようですが日本では入手困難です。GEMMにいろいろ中古が載っているので気になるものはチェックしてみよう。STORM」未収録曲。13.Runaway▼別々の公演を録ったのか、ダブっている曲もあり。音質は望むべくもないのでこんなもの。ヴィニー・バーンズがスタジオ盤以上に弾きまくっているので、彼のギタープレイを楽しむには良い。(1980)※サポートメンバーとして参加。(1981)※サポートメンバーとして参加。LIZZYの最終アルバムで、ジョン・サイクスとともに正式メンバーとして参加。ダーレンは#2、#3、#6、#9でソングライティングに参加。LIZZYドイツ公演。SYKES※keyとして参加。LIZZY「RENEGADE」に参加。Death」でフィル・ライノットと共作。LIGHTNING」を発表、その後ライブアルバム「LIFE/LIVE」を発表。