このままキスしたら、どんな反応するのかな。思っていると、パチッと目が開いた。「わっ!」とねこさんが驚きの声を上げた。顔を近づけ過ぎたようだ。「寝てるのかと思って・・・」と言い訳してみる。怒っているのか、照れているのか、その中間のようなねこさんの声。「目を閉じて聞くけど寝てないからね!」ともう一言。あのままキスしていたら、二人の距離はどうなっていたのだろうか。そんなことを考えていると、2曲目のイントロが流れ始めた。ミスチルの「365日」。美しく強い愛のメッセージが込められたラブソング。一人の大切な人への抑えようのない想い。好き、触れたい、心にキスしたい。日に日にその想いは積み重なって、昨日よりも今日は深い場所で繋がり合いたい。歌詞と自分の心がシンクロしていく。触れようと思えば触れられる距離。今ここで二人の距離が0になったとしても、その先は?近付けば近付いた分、離れなければいけない時の心の痛みは増してしまうはずだ。ねこさんはどう思っているのかな。君に届け”最後の歌詞を歌い終わり、ねこさんを見て「はい、次はねこさん」と言ってマイクを渡す。入れられた曲はまさかの「天城越え」。らしさを感じるくらいの、こぶしの入れ方につい笑ってしまう。ねこさんも歌いながら笑っている。いう盛り上げ方をしてくれるのも意外で、ねこさんのまた新たな一面を見た気がした。歌詞の艶っぽさを感じるよりも楽しくなってしまったが、それでもさすがの歌のうまさだった。彼女の声で色んな歌が聴きたいと思った。歌だけではなくて色んな言葉も。そこからはお互いに好きな歌を歌った。LOVE」を歌ってくれた。かわいらしさ溢れる恋の歌や、口にすることの出来ない切ない「愛してる」の言葉。色んな感情が歌を通して伝わってくるようだった。あっと言う間に時間は過ぎて、残りあと10分の通知が入る。最後に、彼女からのリクエストで入れられた曲はミスチルの「抱きしめたい」。君への想いがこみあげてく~まさしく今の自分の想いそのままの歌詞だ。この個室を出れば、もうお別れの時間だ。最後に抱きしめても良いかな。次に逢うことも、なかなか出来ない距離の二人。いった接触はない方が良いのかな。歌いながらそんなことを考える。いつも僕がそばにいるから”最後の歌詞を歌い終わる。いつもそばにいることは出来ない二人。切ない感情が胸を覆う。マイクを置いてねこさんを見ると、うつむいた頬に涙が一筋流れて落ちた。なんで泣いているの?同じように切ない想いを持ってくれているから?こういう時、何て声を掛けるべきなのだろうか?一瞬の内に色んな思いが頭の中をぐるぐると回る。ねこさんが顔を上げた。その顔に作られた表情をちゃんと見るより先に、身体が動いていた。抱きしめた身体の細さに一瞬、力を入れ過ぎたかなという思いが過ぎったけれど、構わず抱きしめる。彼女も私の背中に手を回してくれたのをきっかけに、さらに力を込めて抱きしめる。強く強く、この愛情が零れないように、けれど壊れないように優しく。カラオケルームに流れる音もまるで消え去り、お互いの心臓の音が聞こえるような静寂の数瞬。いつまでも抱きしめていたい。ねこさんの手が、彼女の背中に回した私の手を取る。見つめ合う二人の視線は絡んで、このあとの展開を探り合う。してしまって良いのだろうか?この部屋を出たら、また日常に帰っていく二人。好き、だけでは結ばれない色々な事情だってある。そんな一瞬の迷いを見抜かれたのか。不意を突かれたかたちで、ねこさんの唇が軽く私の唇に触れた。いたずらっぽく笑うねこさん。・・・もう、どうなっても知らないよ?何も考えられずに、衝動に身を任せる。重なる唇から彼女の体温を感じる度に、頭の奥に甘い痺れが増していく。この想いは愛なのか、恋慕なのか、劣情なのか。そんな一つの言葉に集約することのできない想いが、痺れた脳の中でチョコレートのように溶け出す。甘い、永遠にも思える一瞬。出ると、辺りは暗く、少しだけ雨粒が落ち始めていた。「ホテルまで送るよ」と言い、並んで歩き出す。