自分はまだ九度山にいて、十勇士と笑っている。笑っているのは『前の幸村』であって、今夢を見ている自分ではない。自分は傍観者のようにそれを見ている。皆が自分の目の前に来ても、自分は空気の様に見えていなくて、自分の中を通り過ぎていく。その笑いの中には、サスケもいた。自分よりは身長の低いサスケ。何かを幸村に言っている。小助が籠の中に弁当を入れて、はしゃいでいる自分達の後を微笑みながらついてくる。その横には、小助の手伝いをして、荷物をもっている才蔵。花が一面に咲き、小鳥が遠くで囀っている。懐かしい九度山の風景。笑っているのは、前の幸村。その幸村が、自分を振り返った。笑顔で、しかし悲しげな目で。『過去は変えられない。——ら様、幸村様時間ですよ。「幸村様!」ガバッと布団を剥れ、幸村は薄っすらと目を開けた。そんなに寝た気がしないのに、烙葉の後にある明かり取りの窓から少し見える空は、もう昼間のそれとは違った。寝惚け眼を擦り、幸村はのっそりと起き上がった。先刻の夢は何だったのか、『前の幸村』は何かを言いかけていた。聞き取れなかったが、似たニュアンスの言葉をいくつか寝惚けたままの脳内を巡らせてみる。思い当る節はあったが、気のせいかもしれない。「おはようございます。烙葉が、幸村から剥ぎ取った掛け布団をテキパキと片付けながら、ほたるを見た。幸村がふぁ、と欠伸をして視線を隣に向ければ、当然の如く、一緒に寝たほたるはまだ夢の中だ。「おはようございます、幸村様v」ほたるの小姓の和紗に笑顔を向ける。和紗は、どちらかと言えば幸村タイプの性格だ。誰にでも馴染めるし、適応能力がある。明るくて人懐っこく、それでいて、何処か人を信頼しきっていない節がある。ほたるにとって幸村は、猫の様に天真爛漫としている風があったのでどちらかといえば少し苦手な部類に入る。それに似た和紗は多少苦手とするタイプなのだが、和紗だけは例外の様だ。ほたるの面倒を嫌がらずに自ら進んでやる。ほたるに憧れ、この桜楼閣に入った和羽は、ほたるの事が好きだった。「あれ、梨蓮と美古都(みこと)は?」それぞれほたると幸村の小姓一人ずつはいるが、いつも対の様に居るもう一人ずつがいない。キョロ、と周りを見渡して、誰ともなしに幸村は聞いた。烙葉が幸村の問いに答える。起こさないとね」ん〜、と立ち上がって伸びをする幸村は、ほたるをゆさゆさと揺すった。寝肌蹴ている薄青の着物は、胸元が大きく開けてしまっているが、どうせ見ているのは男だけだし、所詮いつも一緒に居る小姓達だから気にしない。「ほら、ほたる起きて。「ちょっとじゃないでしょ。遅くなっちゃうから!」ばっ、と、先刻烙葉が幸村にしたように、幸村もほたるの布団を剥がす。すると、ほたるはもぞもぞと動いて薄く目を開けた。「何・・・まだ眠い...。