...にしては綺麗な顔だなぁ」まだ若くは見えるが恐らく30代前半位だろう男は、幸村を驚いた様にまじまじと見た。何処か遊んでいる風体な男は、親しみやすさを感じ、上から下まで見られているのに嫌な感じはしない。男という感じはするのだが、どこか整った顔立ちで、スッキリとした嫌味の無い顔だった。髪の色素は抜かれ、それでも黒い眼は爛々と輝いて、獲物を捕らえる時の獣の様な目になっても、きっとその美貌は保たれるのだろうと印象付けた。今幸村が来た方向とは逆の、彼方に見える紅い塔の、天辺が辛うじて見える方を指差した。その手前には森があって、その森の丁度中央には大きく道が開け、行き交う人々が楽しそうに笑っている。その行き交う人の中に女性の姿は無い。「あ、ちょっと待てよ。考える素振りを見せながら、しかし幸村は特には何も考えずにそう応えた。俺と話でもしてかないか?陰間寵の事、色々教えてやるよ。初対面にも関わらず、人好きのしそうな笑顔を浮かべ、嫌な感じのしないその男は、自分が座っていた所の隣をポンポンと叩いた。そこへ座れという事らしい。幸村は考え、その男の横へ座った。いざとなって犯されたりされそうになっても、別に何とも思わない。これからそういう事をされに行くのだから、別段後悔もしないだろう。この男が何処まで陰間寵の事を知っているのかは別として、恐らくは何かしらの知識を幸村に与えてくれるのは確かだ。「家にいられなくなってね。驚いた様に、幸村はその男を見る。すると、幸村の格好を一瞥して、団子を再び頬張った。「着てる着物も帯も、全部一級品だろ。そんなん着てる位だから、金じゃねぇんだろうなぁって思っただけだ。それに、動作が落ち着いてる。あんた、良いトコの出の坊っちゃんか何かか?」(この男・・・)ただの遊び人では無さそうだ。観察力や、洞察力はずば抜けている。目立たない様な、安物でも有る薄青の着物を選んだつもりだったが、どうもそれがこの男の前では裏目に出たらしい。「まぁ、そんな所かな。幸村はにっこりと笑ってそう話を切り替えた。自分の事をこれ以上詮索されると、その内身元がバレそうだった。「———てなとこだな。初めよりかなり砕けた男は、幸村に色々な知識を与えた。それは幸村が思っていた以上に、男の知識は豊富だった。普通に聞く話の中には色々と裏があるらしく、裏の話までしてくれたこの男の話す事はとても興味深く、楽しかった。「行くんだろ?陰間寵」すっかり男の話に没頭していた幸村は、時間が経過するのも忘れていた様だ。気付けば、まだ高かった日は、もう落ちて回りは闇へ包まれようとしている。店にはいつの間にか灯が灯されていた為、特に暗さは感じなかったのだろう。立ち上がって伸びをする男に、幸村は見上げて問う。