去って行くリンファとヨシュアの後ろ姿を見ながら、コバヤシはふうとため息をついた。いつもはリンファを前にしてもまだ冷静さを保っていられたのだが、今回は本当にやばかった。今日のところは首の皮一枚繋がったのだ。「...君のためではないよ、ミスター・コバヤシ。私と彼女との試合は保留ということにしておいていただきたい」そう言いながら、セルバンテスも席を立った。アイザックシティ中心部から少し離れた高級住宅街。ここに住めるのは企業のお偉いさん方か──高名なレイヴン。セルバンテスの屋敷もここの一角にあった。セルバンテス家は──今となっては何の意味もなさないが──いわゆる貴族の一族。白亜の豪邸はそれ相応の風格を漂わせるたたずまいである。元マスターランカー故、やっかみも激しい。それに対応するための手段も当然備えてある。一見しただけでは分かりにくいが、ガード・セキュリティはいっぱしの企業以上だ。お陰で、今までこの屋敷に対してちょっかいを出してきた愚か者はほとんどいない。セルバンテスを乗せた車が門をくぐり、屋敷の中に入っていく。玄関前までやってくると、そこでは既に黒服の執事が主を出迎えるために立って待っていた。車を降りるなり、セルバンテスの口からいつもの言葉が出る。「はい、お嬢様は今日は幾分かご気分がよろしいご様子。屋敷の中に入ると、セルバンテスは羽織っていたコートを執事に手渡した。真っ先に向かったのは、孫娘・セリカの部屋。昔ながらの木製の重い扉をノックし、彼は部屋に入った。白を基調とした部屋の中はきれいに整えられている。必要最低限の調度品に、中央のテーブルには花瓶。セルバンテスの趣味かセリカの趣味かは分からないが、生けられている花も白だ。清楚・清潔という形容が相応しい部屋である。祖父が入ってきたのを見て、ベッドに横たわっていた少女が顔をそちらに向けた。流れるような長い黒髪が実に美しい。彼女の白い肌が、髪の黒さを一層引きたてる。はかなげな美しさを内包する容姿の少女──セリカ。上半身だけ起き上がり、じっと祖父を見つめる。祖父の言葉に、セリカは無言でこくりと頷く。セルバンテスはゆっくりとベッドに近づき、腰を屈めて目線を同じ高さにした。優しい微笑みを浮かべながら、セリカの頬を撫でる。セリカは無表情のまま、祖父の胸に顔を埋めた。愛しい孫娘を抱きしめながら、彼はつぶやく。「もう少しだ...もう少しでお前を救ってやれる。出ると、執事が電話を持って立っていた。受話器を受け取り、保留を解除する。『ミスター・セルバンテス。受話器の向こうから聞こえてきたのは男の声。含みがある人間の声ではない。長年生き、様々な人間と付き合ってきた結果、セルバンテスにはそれがわかる。...この男は信頼できる。いや──信頼せざるを得ない。君を頼る他に、セリカが助かる道はない。『ありがとうございます。...私にも医者としてのプライドがあります。「頼む」...そして、二人の会話は終わった。数日後、ここは再びアリーナ会場。リンファはエリィと一緒に、珍しく試合観戦に来ていた。目当てはセルバンテス。場繋ぎのカードが組まれたのだった。試合開始までは、まだ時間がある。どこで暇を潰すべきか...また例の食堂にでも行こうか。そんなことを考えていると、後ろから声をかけられた。聞き覚えのある声──なんてものじゃない。