昨日はごめんね、重かったでしょ」くすっ、と笑って幸村は言い、未だに甚八に凭れかかっている事に気付き体を動かそうとした。立ち上がろうとしてよろめく幸村を、甚八は咄嗟に抱きしめる。所が軋む様に悲鳴を上げた。(無茶し過ぎたかな・・・)「ん、大丈夫。ごめん」そう言って、幸村は痛む体を無理矢理立ち上がらせ、障子を開け放った。外は清々しい位の快晴で、日光が屋敷の内庭に下りた朝露をキラキラと光らせている。「それでは、今朝食を持ってきます。開け放たれた所とは反対の廊下へ出て、甚八は幸村の朝食を取りに行く。ここ最近は、幸村は自室で食事を摂っている。本当は全員が揃って食事を摂りたい所だが、幸村がそれを最近は嫌がるので仕方が無い。『一つ空いた』席を、見たく無い。それが、幸村の本心だった。「あら、甚八おはよう。昨日は幸村様の所に居たの?」トントンとリズム良く包丁を振るっていた小助に声を掛けると、小助は一度手を止めて振り返り、そう言った。ここ最近、誰か一人いないとなると、大抵は幸村の所に居る。そこで何が行われているかも、小助は知っていた。自分は夜、その場所へ呼ばれた事は無い。自分には果たせない役目であって、自分から何かを言うことでも無い。幸村がそれを望むのなら、仕方が無い。自分は、幸村の為に他の物とは違う、栄養のあり過ぎると思う位の料理を作る事を精一杯やる事と、幸村の影として役目を果たすことしか出来ない。リズム良く包丁を動かし始めて、小助は後で壁に凭れて立っている甚八にそう問う。...強がってはいるが恐らくかなりキテる筈だ。朝から途方に暮れた顔をして、小助と甚八の会話はそこで止った。戻ってこれば、幸村は以前の様に戻るかもしれない。反対に完全に壊れてしまう可能性もある。思いこんでしまっている幸村。