宇宙空間などの極限状態における材料の機能を研究・解明。極限状態における材料の機能を研究・解明。Washington)は、アメリカ合衆国ワシントン州シアトルに本部を置くアメリカ合衆国の州立大学である。1861年に設置された。全米でも広く知られている著名校であり、ミシガン大学・カリフォルニア大学バークレー校・ノースカロライナ大学・バージニア大学などの州立大学トップ校で形成される名門校グループ「パブリック・アイビー」の一つに数えられる。62大学のメンバーである。2019で世界10位にランキングされた。(1位ハーバード大学、2位マサチューセッツ工科大学、3位スタンフォード大学。東京大学はアジア4位で全体62位であった。世界28位にランキングされた。(全体1位はオックスフォード大学。2位ケンブリッジ大学。3位はスタンフォード大学。日本1位の東京大学は全体42位であった。玉音放送を英訳し国際放送でその朗読。日本では「人材のグローバル化」が叫ばれていますが、そのための第一歩として教育現場がグローバルに変わっていくことが必要です。その点に着目し、日本の大学と海外の大学とが実質的な成果を出すことを目標に提携するという画期的な試み、「アカデミック・オープン・スペース」を提唱し、実際に東北大学とシアトルのワシントン大学との協力体制を敷いたのが、ワシントン大学教授の大内二三夫先生です。在米40年を超える大内先生が、アメリカで企業に勤めた経験と大学で教えてきた経験を基に、今後は日本の学生たちのグローバル化に役立ちたいと語ります。提携先である仙台の東北大学の先生のオフィスでお話を伺いました。お仕事について教えてください。新しい素材を中心に「モノ」を構成する材料について、その構造や機能を解明し、それに基づく新機構の発見や開発のために材料を作る過程から実用化するまでの科学と工学を幅広く学びます。大内二三夫ですから物質材料工学は全ての工学分野の基盤で、物質材料工学なしには工学が語れないという重要な分野です。私の研究はそうした材料を極限の状態に持っていったとき、それらがどれだけ耐えられるか、そういうことについて研究しています。宇宙に持っていったときのことを前提に、ということですか?大内二三夫そうです。宇宙では紫外線の影響が強かったり、高い温度や極低音にさらされたりするなど、さまざまなことが起こり得ます。スケールの大きなお話ですね。大内二三夫しかし、物質と言ってもいろいろあります。私は基礎的な知識と総合的な理解が重要だと考えています。非常に美しい大学ですよ。大学の中で特に美しいのは図書館です。『ハリー・ポッター』の世界です。こんなところで学べたら、学習意欲が向上するだろうと思ってもらえるような環境です。大内二三夫それから、ワシントン大学のいいところは学部間のバリアが少ないということです。若い人って、こんなことをやりたいと思ってもそれが自分に適しているかどうか、判断しづらいですよね。大内二三夫うちの大学では、専攻以外の学部の講義を取ることや、そこで学生研究に携わることもやりやすいのです。いろいろなことが学べるのですね。大内二三夫それから、今の学長はワシントン大学の卒業生なのです。自分の大学を愛しているということが伝わってきます。そのワシントン大学が、東北大学と提携を結んでいるのですね。「アカデミック・オープン・スペース」という試みです。大きく分けて二つあります。大内二三夫もう一つはアメリカの企業と日本の企業がワシントン大学と東北大学の研究者と連携し、共同研究をしていく際に最初に意見交換する場所をバーチャルな空間の中に設けて機会を提供する、ということです。大内二三夫いわば、国際間の大学・企業のお見合いです。そのようにして実際に結果を出そうとされているのですね。ところで、大内先生は、会社員としての経歴をお持ちと伺いました。大内二三夫アメリカの大学院で博士課程を修了した後、デュポンという会社で働いていました。分野では、1970年代と80年代は企業の研究所が飛び抜けていました。そのお一人ということですね?大内二三夫そうです。会社にいるとその分野の人としか交流が生まれませんが、大学には自分の専門分野以外のたくさんのエキスパートが近くにいるし、また人文学部系の人々とも簡単に交流できます。大内二三夫これこそグローバルなアイデアが生まれる、非常にいい環境だと思います。それに何と言っても、若い人が常に周りにいます。若い人を育てるための一番いい場所を提供していただいています。これまでの実績で手応えを感じたことは?大内二三夫アメリカの大学院時代、デュポンにいた頃、そしてワシントン大学に移ってからと、それぞれ違う手応えのあることを手掛けてきました。大内二三夫しかし、共通しているのは、社会への貢献です。さかのぼらせてください。日本の大学院を修了して、最初に日本の会社に勤めました。そこには1年半いました。70年代で、日本では「全く新しいものとか、前例のないようなことでの挑戦には消極的」とか「新入社員の分際で」というような雰囲気がありました。あるアメリカの大学の先生が私の想像しているような実験手法がこれから大切だと強調されました。大内二三夫それを聞いて、とても興奮しました。」と訴えたところ、留学のチャンスをくださったのです。