人程集まり、就職は勿論、小さな作業所にも受け入れてもらえない中で、農作業を通じた自立を目的とする作業所を伊勢原市で始めた。年から、自分の農地の一部を提供、その後農園や市から農園隣接地にある市有地を借りて「さくらの家福祉農園」の建設。地域のホームセンターでの農作物の販売。年にわたる知的障害者の支援活動を続けられている。此の度の社会貢献者表彰の受賞に対して、心から感謝申し上げます。今まで自分が障害者育成に対して活動して来たことが、関係者の皆様に認めて戴きこのような立派な賞を授与されたものと存じます。障害を持つ者が社会に挑むことは並大抵いのことではないと存じます。今後も地域の皆様や関係者の協力を戴きながら障害者福祉活動に努力をしてまいりたいと存じます。年前、障害を持つ子供の親から子供達が安心して働ける場所について相談を受けた。当時は障害を持つ人が働くことも困難な時代であり、自立出来る場所を求められていた。私は家庭的にもこのような経験がなく、如何に大変なことか話を聞き思い知らされた。1戸借り、数人の子供の家族で運営を始めているとのことであった。私はこの話を聞き、障害を持つ者でも農業は出来るのではないかと思い、私の農地の一部を提供し、県で初めての障害を持つ者が働ける農場を開設した。多大なご指導をいただいた。建物はこの地の一部にプレハブ小屋を建て、農業指導にあたっては当時農業高校を退職された先生のもとで、5~7人位の子供達が、何も分からない中で農作業の仕事を始めた。これに携わる施設長、スタッフ、ボランティアの方々も大変ご苦労された。私も時には大型トラクター等で農地の耕運などもやりながら連帯を取っていた。メンバーの方々も最初は野菜、草花の苗を植えても、他のメンバーが後から廻って抜いてしまうという苦労もあり、今思っても指導は如何に大変なことだと感じた。2年前、メンバーはもとより多くの関係者が望んでいた念願の施設が、県、市の協力と国からの助成により「社会福祉法人さくらの家福祉農園」として、新しい通所施設として開所することができた。今ではメンバー一同生き生きと通所し、活動している。現在は20名余の者が自分の職場としている。この者達の笑顔を見ていると、今まで自分がしてきたことに自己満足している反面、こうした施設にも入所出来ない人のために今後も努力していきたいと思う。農地についても近隣農家の暖かいご支援のもとで、お借りして広く耕作出来るようになったが、まだ2年目と云うのにもう手狭になっていることも現実である。施設外活動に於いても、この地域(自治会)の事業に率先して参画している。販売においても市のイベントや市役所のロビーでの販売を定期的に行ない、販売を伸すと共に出来る範囲を拡大して事業を進め、通所者が安心して働ける場所として地域の方々と一体となり、今後も協力していきたいと思っている。ホームページに掲載された画像や記事の無断転用を禁じます。