男の目が、嫌らしく生笑いな物へと変わった。先刻の笑いより、こちらの方が似合うと思えてしまう。「ここへは何しに?」それこそ率直な男のその質問に、サスケは言葉を詰らせた。応えるべきか、返答に迷う。それに返答して、この男を納得させる事が出来る『答え』は思いつかない。答えようとも、恐らくはこの男の思うツボだろう。客として、と言えば「ならば何故幸村を捜して問い詰めた」という事になるし、「幸村を連れ戻しに」と言えば、それこそ先刻の事態で警察沙汰にでもなるだろう。この会話は、この男が主導権を握っている。楼閣へ押し入った者と、楼主。「...幸村が本当に居るのか確かめに」これが、今サスケに答え得る最善の言葉だった。客としてではなく、奪還者としてでもなく...。「っと、勘違いすんなよ」カタンッ、と畳と座椅子のぶつかる音を立てて座椅子から立ち上がろうとしたサスケは、しかし、男の言葉によって止まった。「な...んだと・・?」きっかけを与えたのは葎だが、結局最後は幸村が働きたいと言ったのだから嘘ではない。サスケの瞳が、段々と暗く曇っていく。才蔵達から、話には聞いていた。幸村が居なくなったと緊急の連絡を受け、数日経ってから再び受けた連絡は、幸村の居所はもしかしたら陰間寵かもしれない、というものだった。身を隠せる場所で、十勇士には想像もつかないところ。九度山からそんなに遠くない所で、寝泊り出来る、もしくは働ける所。確かに、陰間寵なら男ばかりだから身を隠すなんてことは容易いし、色町に度々通っていた幸村だから、まさか陰間にいるなんて十勇士には想像もつかない。それに、幸村の容姿だ。陰間でならば、いくらでも働く所なんてあるだろう。こんな所で幸村の華奢な体付きと女顔が役立っているというのは気に入らないし、それがこんな風に裏目に出るとは思っていなかった。それでも、こうなってはそれも信じざるを得ない。この楼主は嘘は言っていない。それは、サスケの直感的な勘が、そう言っているのもあるけれど、何よりも幸村が否定をしなかった。「信じる信じないは勝手だ。男は、一瞬の間を置いた。狂とほたるの元へ戻った幸村は、涙を拭ってにっこりと笑っていた。その笑いは儚げで、感情を押し殺している時のそれの何物でもない。「良いの、何でもないから。狂は何も言わず、ほたるに酌をさせた酒を一気にと飲み干すと、さっさと来いとでも言う様に歩み寄った幸村の腰をぐいっと引いて自分の膝元へと乗せた。眉間の皺が、先刻の騒動の前よりも濃くなっている気がする。多少荒々しい口調で狂が言うと、幸村はクスッと笑った。それを結びとめていた帯を解くと、襦袢はパサと畳の上に落ちる。一糸纏わぬその裸体は、滑らかな体のラインが際立った。座らせられたままの下肢は落ちた襦袢で隠れていて、ゆらゆらと揺れる灯の影で、薄い胸板はまた別の色気を醸し出していた。「ほたる、お前もさっさと脱げ」ほたるも後一枚、着物を残している。立ち上がって襦袢を脱ぐと、幸村同様、本人の意思とは関係なく花魁特有の色香を漂わせていた。同じ男なのに、どうしてここまで体系が違うのかと思うときがあるが、それも個々の体質や生まれ等で違ってくるのだと言う事をしっかりと理解したのは、ここへ来る様になってからだった。呼ばれ、すっと出された手にほたるが掴まると、幸村は狂の膝から降り、自分はどうすれば良いのかと、多少視線を漂わせた。呼ばれて狂を見ると、目で「やれ」と促された。狂の指す事を瞬時に察した幸村は、躊躇うことなくクチュ、と厭らしい音を立ててほたる自身を口に含む。今迄色々な客に教え込まれた舌使いは、伊達じゃない。立ったままのほたるはカクン、と足から力が抜けそうになって、咄嗟に狂に掴まった。立たされたままフェラをされると、一気に腰に来る。段々と息が上がって、声が艶を帯びていく。した口腔の感触がペニスに絡み付いてきて、触発され、体中の敏感な神経が全てそこに集った様な気さえする。途切れ途切れで意味を成し得ていない自分の喘ぎと、自身を濡らす幸村の唾液と自身の愛液が混ざり合って厭らしい水音が、ほたるの脳を支配した。息を殺すように唇を噛み締めてその快楽を必死に受け流そうとするが、そんな事は出来る筈が無い。今迄散々慣らされてきた体は、いつの間にか自ら浅ましく腰を揺らしてしまっていた。幸村は先刻から、ほたるの弱い部分を舌で巧みに攻めてくる。ほたるにとってそれは焦らされているようでたまらない。出したくも無いのに勝手に出てくる涙が、ほたるの頬を伝った。狂はそんな花魁二人の痴態を、愉しげに傍観しているだけだ。口にほたるを含んだまま幸村が促せば、その言葉の震動がほたるを頂点に追いやったのか、呆気なく白濁を幸村の口の中に吐き出してしまった。荒く息をしながら、くた、と力なく畳に座り込んだほたるは、幸村が目の前で自分の出した物を飲み込むのを見て慌ててそれを阻止しようとしたが、時既に遅し。幸村の喉が上下するのをみて赤面した。自分と同じ花魁に、自身が放った白濁を飲まれてしまう日が来るとは、夢にも思っていなかったほたるは、幸村にそう気だるく言うが、幸村はそれに対してにっこりと笑った。「ほたる」ほたるは幸村に毒を吐いてみるが、その悪態も狂の一言で止まる。狂の存在を忘れていたわけではない。狂の存在よりも幸村に飲まれたということの方がショックだっただけ。甘い声音を含んだ狂の声は、一度治まったはずの自身にずくん、と響いた。』ほたるは達って気だるいが満足なんてしていないし、幸村はほたるへのフェラで気分が昂ぶっている。自分でも分かる位に体は性に貪欲で欲張りになっていた。花魁なんて、そんなものだ。貪欲でなければやっていけないし、割り切らずにいつまでも『昔』を引き摺ったままだった花魁が壊れてしまう様を、二人は見た事がある。絶対に、自分はあんな風になりたくはなかった。好きな相手がいるのに家柄のせいでその恋は実らず、それでも諦めきれずに嫌々客の相手をして、壊れてしまった花魁。そんな花魁は、結局自分から陰間に来たにしろ、家へ無理矢理帰される事がある。滅多にある事では無いが、そんな花魁の末路は悲惨なものだ。好きな相手が傍にいても、それが分からない。心が壊れてしまった、花魁・・・。それは思う人がいる場合だ。好きな人なんていない。ほたるも、・・・幸村も。好きな人がいても、もうどうにも出来なかった。客への色目の使い方だけは嫌という程知っている。煽り、挑発して、無理矢理でも良い。自分を抱いてくれさえすれば。セックスに慣れた花魁にとっては、多少強引な位が丁度良い。共に出す幸村の艶を帯びた声と、達した後のほたるの気だるげな顔は、狂を魅了して止まない。二人同時に挿入る事など出来ないのは百も承知。多少考えるフリをして、狂は妖しく笑うとほたるを呼んだ。二人の時でも、昂ぶらせるだけ昂ぶらせておいて、いつまでも焦らしてくる。どんなにねだっても、それに応じようとはしない時だってある。今日に限っては、幸村の方を向いて。自分の感じている顔を、幸村に見られてしまう。すれば良いのか戸惑うが、狂が待ってくれる筈もなく、それを拒否する事などほたるには出来ない。狂の着物の帯を解いて、着物の前を寛げる。いつ見ても、他の誰よりも大きいと思う狂のそれ。それに、ほたるはゆっくりと腰をゆっくりと下ろして行った。解されていないそこに、ギチ、と窮屈そうに挿入ってくるそれは息が詰まる位大きくて、ほたるは眉を潜めた。それでも、経験が物を言うとは良く言ったものだと思う。先刻の幸村のフェラでほたるが放ったものが、多少なりとも秘部の方へと来てしまっていて、軽い潤滑油代わりになる。断片的に出る声と共に、息がどんどん抜けて行く。ほたるは苦しくて肺に息を入れる事が困難で、どうすれば良いのか分からない。「狂・・キス、して...」なかなか腰を落しきれなくて、ほたるは狂の首に腕をかけて後を向きながら助けを求める。体に力が無駄に入ってしまっていてはどう仕様もない。狂のキスをねだって、自分の体から、力を抜かせて欲しい。自分では、それが出来ない。