米倉眞一郎さん(55)は5年前からヘーゼルナッツを栽培しています。「その当時、ヘーゼルナッツの苗を植えた人はまわりで誰もいませんでしたが、友人から長野でも育つからとすすめられ、遊休農地を活用して就農と同時に始めました。イタリアから取り寄せた苗をつかいましたが、これからはここで苗木を育てようと思っています。ここをナッツの里といえるような一大産地にしたいです。「市内の農家に鹿や猪による農産物被害が出ています。力のある農家、やる気のある農家の人たちは自力で対策を考えることができますが、年配の人、女性など弱い農家は作物に特に大きな被害が出てしまいます。そんな人たちの役に立ちたいとボランティア的な考えで有害鳥獣駆除を始めました。皆さんにありがとうと喜んでもらえます。これが嬉しくてやっています。小林博さん(74)は菊芋を8反歩栽培しています。「もともと薬草に興味があり、15年ほど前からそれらの栽培をしていました。区の役員をしていた頃、この朝陽地区が糖尿病予備軍が長野市内31地区でワーストワンということが2年連続でありました。菊芋が糖尿病に効果があるということでその普及を提案しました。いま、菊芋しぼり汁とかお茶を加工して取り扱っています。長野市田中の原田正繁さん(87)はりんご栽培に情熱を傾けています。「いまでいえば中学校1年生の時に校舎の裏にあった1本のりんごの木に出会って以来りんごへの思いを持ち続けてきました。りんごの事はなんでも勉強しました。いまは2町歩で栽培しています。私にとって毎年毎年が新しい経験です。くりかえしのことはありません。ふじは熟してミツが入った果実から収穫する「すぐりどり」が栽培の方針です。おいしいりんごを提供するということが最大の課題です。広島県出身の佛円重文さん(60)は東京本社の勤め先の支社が閉鎖になることをきっかけに長野にIターンしました。いまはりんごを4反5畝栽培しています。「りんごの栽培は2013年からです。近所のおばあちゃんからりんごの畑を切ってほしいと頼まれ、事情を聞くとおじいちゃんがもうやめたいという話しだったので少しやってみようかというのがきっかけです。消毒などやればやるほど作業があります。木が相手ですから剪定は楽しいです。大井欣一さん(72)は1町2反歩の畑で長ネギ、里芋、小菊、杏を栽培しています。「ネギは約5反歩で栽培しています。年間約8トンを収穫しますが、そのうちの半分は市内の小中学校の給食に使われています。今から10年ほどまえに自営業から農業に転換しました。父親が桃をつくっていたので子どもの頃から手伝っており、農業への抵抗はありませんでした。良いものを提供していきたいです。農村ネットワーク信州新町のメンバーは冬のこの時期はしょうゆ豆の加工をしています。「この加工所ではしょうゆ豆の一次加工をしています。黒豆を1日半ぐらい洗って浸します。それを2時間ほど蒸します。途中で天地返しをして均等に蒸れるようにします。そのあと、台の上に広げて38度くらいまで冷ましてから菌の種付けをします。50時間発酵させて作ります。みんなで一つになって働ける喜びと地域に貢献できることがいちばん嬉しく思います。長野市篠ノ井で種苗園を営む水野重男さん(73)。「当園は昭和28年に父が創業して60年過ぎています。りんご、もも、プルーン、ぶどうなど果物12種ほどの苗木を作っています。安全、安心な苗木を作り農家の皆さんにご利用いただけることが喜びです。苗木は将来の生産を左右しますので、果樹農家にとってはまず木を植えるところから始まります。農家の皆さんに喜んでもらえるように一生懸命努力したいです。長野市大岡の笠井敬三さん(80)は注連縄づくりの達人です。「注連縄は23才頃から60年近くやっています。毎年注文が多く400ほど作ります。手のひらでなうので指の指紋がとれるほどです。「道の駅長野市大岡特産センター」で販売しています。遠方から買いに来てくれるお客さんもいます。ここの注連縄が一番いいと言われると鼻が高いです。大岡で育った子どもたちが大きくなった時に、田舎でこんな門松やっていたなと思い出のひとつになればいいという気持ちで一生懸命やっています。吉田萬蔵さん(75)は野菜をつくっています。「高校を卒業して以来8年前まで酪農の仕事をしていましたが、いまはおよそ1町歩の畑で野菜と桃を栽培しています。冬はほうれん草の出荷、ネギは3月に種をまき4月に植え付けて年間通して出荷しています。良いものを作らないと売れないし味も良くなければ売れません。名前を売り込まなければ直売所は買ってくれません。名前を売るにはそれなりの責任があります。いろいろな物を作って百姓を楽しみたいと思います。長野市篠ノ井有旅の竹内康彦さん(40)は菌床シイタケを栽培しています。「キノコの栽培は2年前から始めました。当時の仕事に不安がありもっとやりがいのある仕事はないかと悩んでいました。キノコの技術員をやっていた父親はキノコの栽培を始めていて、取り組むその姿から農業に興味を持ちこの仕事を始めました。シイタケはいろいろな料理に使われているのでこれからもずっとやっていけると思っています。長野市篠ノ井横田の大久保哲信さん(31)はトルコキキョウを栽培しています。「トルコキキョウを栽培して今年で9年目になります。一本あたり100円になる花はなかなかないので、自分で育てた花がちゃんとものになる楽しみがあります。7月定植して年内に出荷するスケジュールです。技術を身につけて栽培量を増やし、安定した収入を目指したいとおもいます。難しい品種を栽培して高単価なものを多く出荷したいです。金井豊さん(53)はリンゴを栽培しています。「農業の後継者不足がいわれていますが、ここ山新田でも産地全体で考えていきたいと考えています。いいリンゴがとれるこの産地をどう継続していくかというのが私自身の営農の課題にもなっています。国の補助事業による園地の整備が来年からスタートします。これが起爆剤となりこの農地が守られれば良いと思います。長野市松代の倉田康弘さん(32)は祖父母の志をついで就農しました。「祖父母が大切にしていた畑をやめてしまうことに抵抗感があり農業を始めました。ぶどう52アールをメインに長いも25アール、ごぼう、ネギなどを栽培しています。長いもはぶどうなどと違って個性を出しにくいので、どの長いも農家も量を多くとることに工夫をしています。会社勤めのときに感じていたプレッシャーのようなものを感じることなく働けて心地よいです。野沢菜を作っています。「中条村時代に始まった「お菜とりツアー」の受け入れを続けています。野沢菜を作っている場所がこんな道ばただから、お客さんに来てもらって、話しをしたりお茶を飲んだりするのが楽しみです。野沢菜作りは楽な仕事ですから続けられます。一人暮らしは寂しい時もありますが、子どもがよく来てくれるから張り合いです。元気でいれば野沢菜作りも楽しみです。長野市篠ノ井小松原の庄田今朝一さん(67)はシナノゴールドを作っています。「シナノゴールドは作り方が難しいのですが、とても美味しいリンゴです。会社を退職後、両親のリンゴ栽培を継ぎました。有機質の肥料を使って栽培しています。畑の中を歩いてみると土がやわらかく感じてもらえると思います。微生物の力を借りて畑をやわらかくして水の吸収をよくするということを心がけています。除草剤を使わないこともこだわりです。戸隠おろし振興会[会長:横田久さん(81)]は戸隠おろし(戸隠大根)の栽培と普及活動をしています。「いま、戸隠地域のおよそ30人が栽培しています。12トンほど収穫しています。そのうち8トンは漬物業者に納入しています。戸隠という名称からお客様の評判は上々と聞いています。3年ほど前から地元の中学校と共同で普及活動に取り組んでいます。地元の人たちに栽培していただくことを目標にしています。長野市浅川の高橋守さん(67)は会社を退職した6年前からりんごをつくっています。「ふじ、秋映、シナノスイート、シナノゴールドなどを栽培しています。りんごをつくるという言葉をよく使いますが、私の中ではりんごそのものは植物ですので、それぞれ生長していく過程でりんごの木そのものがりんごを育てていると解釈をしています。りんごの生長の手助けをしているのが我々生産者の役割だと考えます。りんごが何を望んでいるのかと考えると喜びがわいてきます。白澤実さん(40)はさといもやきゅうりなどをつくっています。「3年ほど会社勤めをした後農家になり、野菜の栽培をはじめて8年たちました。収入面は安定しませんがお客様から直接、野菜が美味しいと言っていただけるとやりがいになります。松代町清野で献上さといもが作られていることを知り勉強させていただきました。試行錯誤ですが、将来はさといもを増やしていきたいです。下条豊嗣さん(71)はおよそ10年前から酒米をつくっています。「西飯田酒造さんとの縁で酒米を作り始めました。いま、1.7町歩のたんぼで妻と二人で作っています。11月をめどに本格的な作業となります。自然との戦いでいろいろと難しいことがありますが、私も自然体でいそしんでいます。海外からいろいろなお酒が入ってきますが日本古来の日本酒がいちばん美味しいと思います。外国の友人もうまいと言ってくれます。みんなで磨きあって美味しい日本酒つくりをしたいとおもいます。酒井勝正さん(83)は3年前からえごまを栽培しています。「近所の人にすすめられ水田であったところでえごまを作り始めました。植えさえすればさほど手間をかけなくても育ちます。いう面では高齢者の農作業にむいていると思います。地元の仲間8人ほどで組合をつくりもっとえごま栽培が増える様に取り組んでいます。始めたばかりでまだよくわかりませんが米よりは手がかかると感じています。信州・マルサ果樹園の三ツ井和哉さん(25)は20才からりんごを栽培しています。「シナノドルチェ、シナノスイート、秋映などを作っています。私がりんご栽培を目指したのは中学生の頃です。祖父の仕事する姿をみて農業をやってみたいと思ったのが最初のきっかけでした。農家の高齢化とともにこのあたりも荒廃地が増えることが予想されます。なった時に少しでも土地を受け継げるように力を備えておきたいと思います。りんご栽培が若い人たちのこれからの仕事の候補に入れてもらえる様になればと思います。南智尋さん(41)は長野市若穂保科の9反歩でブドウを作っています。「会社勤めのかたわら妻の実家で農業を手伝っているうちにブドウ栽培に魅力を感じて勉強してきました。新規就農の1年目です。若穂保科はだんだん限界集落に近づいています。いう現状ですが、農業はお金になる産業でもあるので、今後の生活の糧に考えていただける人たちが増えることを願っています。私もそういう人たちに協力しながら地域を盛り上げたいと考えています。東京都出身の内山真吾さん(22)と麻里さんは今年から長野市信更町水ノ田で農業を始めました。17アールの畑でキュウリや大根などを作っています。長野県農業大学校で農業を学びました。栽培には農薬を全く使用していません。農業を始めてから自然と触れ合う機会が東京時代に比べて増えたことがいちばん嬉しいです。可能であれば少量多品目の様々な種類を栽培していきたいです。自分たちの販路をつくることが今の目標です。信更町でワイン用ブドウの栽培に取り組む柴田優伸さん。過疎化とともに進む農地の荒廃を食い止めるとともに、地域の新たな特産を作ろうと始めました。最初は栽培について何も知らない状態で、長野県のワインアカデミーに参加して栽培の知識を得ながら実践を重ねる日々を送りました。今年は初めて栽培したブドウからワインの醸造に成功。来年以降の醸造に夢が広がります。高校教師として多くの生徒を教え、現在も勤めている定時制の高校に移ったことがきっかけで本格的に農業を始めました。のめり込むきっかけになったといいます。近年は「つがる」の後継を期待される「シナノリップ」を主に栽培しています。「手をかけただけリンゴが答えてくれる」「園主の足音を聴かせると果物も大きくなる」そう話す両角さんにとってリンゴはただ栽培するだけではない、大切の存在なのかもしれません。長い間果樹地帯として栄えた共和地区ですが、農家の高齢化は避けられない問題。両角さんもいつか迎える日を思いながら、次の世代の誕生を待ち望んでいます。真島町で果樹農家を営む宮澤仁美さん。2ヘクタールの畑でリンゴ、桃、プルーン、梨の4品目を栽培しています。「毎日楽しく仕事がしたい」と語る宮澤さん。自然に囲まれての作業に加え、仲間やお客さんとの交流も楽しみの一つです。シードルをはじめ、リンゴジュースやジャムなど近年は6次産業化にも力を入れています。「一年を通して販売でき、無駄がない」と今後の展開が楽しみな様子でした。長野市真島でナスを栽培している北村洋子さん。地区の仲間とともにナス栽培を始め、先輩農家の薫陶を受けながら日々取り組んでいます。農家の勉強会をはじめ、仲間との交流が支えにもなっているとか。規模は自分ひとりでできる分だけ。「もし主人が勤めを終えた暁には・・・」その日はまだ先のご様子ですが、それまで元気にナスを作り続けてくださいね。嘉明さんと、明美さん夫妻の畑に伺いました。今が旬の枝豆をはじめ、一年を通して栽培に取り組んでいる亀垣さん夫妻。嘉明さんはもともとサラリーマンでしたが、「人間の根っこになる職業を」と農家に転身。現在は農業の傍らで食育をテーマにしたNPO法人の理事も務め、ゆくゆくは二つの活動を組み合わせた企画も形にしたいとの夢を語っていただきました。