抱きつかれて嬉しかったとかじゃあるまいな?「いやあ、ついてきて頂いて良かったなと思いまして。あの距離で、あの轟音の中で俺の声が聞こえたってのか。忘れて下さいお願いします。「いえ、これで今後の閉鎖空間での戦いが寂しくなくなりそうですから、大切に記憶しておきますよ」やめてくれ。恥ずかしすぎて穴がなくても掘って埋めたいぐらいだ。だいたいお前が悪いんだ、あんな話をしていくから。「......そもそもだな、寂しいからついてきて欲しかった、それはわかった。軽く首を振って目にかかる前髪を散らし、古泉はまた頭のユルそうな微笑みをふんわりと浮かべた。本当は辛くて悔しくて寂しくてたまらない時でもそんなことをおくびにも出さずに笑ってるとしたら。「......僕が、そういう気持ちを完全に捨てるために。僕は今はあなたが、SOS団が大好きです。過去のそういう気持ちをまだ少し引きずっていましてね。あなたを、世界を、涼宮さんを守ることを、長門さんと力を合わせることを、朝比奈さんに協力することを、心から誇りに思えるようになりたかった。SOS団の一員として活動することを、心から楽しめるようになりたかったんです。そのために、全てを吐き出してしまいたかったんですよ......、言ってみれば、新しいアプリケーションをインストールする前に旧バージョンをアンインストールする行為に近いでしょうね」だからお前のたとえはいちいちおかしいんだよ。お前はあれか、今日から古泉一樹2.0だとでも言い張る気か。睨んでやると、古泉はふわふわとアホっぽく笑いながら両手を広げた。あなたはそうではない。あなたにしか話せなかったんですよ。それに、あなたにだけは本音を打ち明けておきたかったんです。僕の汚い部分も暗い部分も、全部」それからいきなり俺を抱きしめると、急にえらく真面目な声を出して耳元で囁いた。「......あなたは、僕の大切な親友ですから」まあ、今日は息がかかるのは甘受してやる。「結構危ない賭けでしたね。僕は賭けに勝てたようなので......いえ、実のところ、必ず勝てると信じていました」その背中を抱き返してやりながら、俺は思ったね。この俺の親友2.0はどうやら真性の大馬鹿野郎らしいってな。気がついたら俺達のハグはただのヘッドロックの掛け合いに変容し、それから何だかよくわからんじゃれ合いに発展していたのであった。ああそうさ、俺も紛れもない本物の大アホだ。俺達には熱い友情とかなんとか、それっぽいモノは似合わないのさ。俺達の間にあるのはたぶんもっと曖昧な......形も不確かで名前のつけようもない、何かだ。仮に親友と呼ぶしかないが、だが本当はもっとあやふやな何か。いう、なんだか得体の知れない関係の方が俺達にはしっくりくる。