現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。昨年日本で初めて開催されたラグビーW杯の成功と日本代表の躍進の賜物で社会現象を巻き起こし、日本でのラグビーの認知度は一気に高まりを見せた。そんな中、満を持して1月12日に開幕した国内最高峰のラグビーリーグ、トップリーグには、大方の予想通り多くのファンが集まり、今なおラグビー人気の高さを見せつけた。国内各地6会場で実施された8試合で、計11万6737人の動員数を記録している。メディア報道によれば、昨シーズンのトップリーグの開幕戦動員数(8万3719人)を3万以上上回ったという。ラグビー関係者はトップリーグを、W杯ですっかりラグビーに魅了された“にわかファン”たちの受け皿として期待している状況の中、各メディアも順調な滑り出しをしたと好意的に報じている。【日本代表選手たちがメディアを通じてPRの日々】だが多少意地悪かもしれないが、少し違った視点で今回のトップリーグ開幕戦を考えてみたい。W杯終了後から今日まで、ラグビー日本代表に関する話題はメディアの間で“キラーコンテンツ”であり続けた。年末年始も日本代表選手たちをTV画面で見なかった日はないといっていいだろう。彼らが忙しい中メディアに協力し続けたのも、更に日本でラグビーが根付いて欲しいという強い思いからだったはずだ。そのためトップリーグのPRも懸命に続けていた。そんな追い風が吹く中で開幕したはずのトップリーグだったにもかかわらず、ラグビーの聖地である秩父宮ラグビー場でさえ会場を満員にすることはできなかった。現在NPBやJリーグがオフシーズンであるのに、だ。確かにラグビー界の中で見れば、今回の開幕戦の観客動員数は歴史的な出来事だったのかもしれない。内輪のことでしかない。これをスポーツ界の中で比較すれば、開幕戦8試合の平均観客数1万4592人は、昨シーズンのJ1リーグの2万751人を下回っているし、NPBの3万929人には遠く及ばない。当たり前のことだが、5月9日までシーズンが続くトップリーグが今後もファンを会場に集めていくには、Jリーグ(2月22日開幕)やNPB(3月20日開幕)との熾烈な集客争いをしていかねばならないのだ。した視点から見れば、今回の開幕戦の成功を、手放しで喜んでいいのだろうか。【W杯と比較し演出不足が目立ったトップリーグ】ネット配信を通じて、開幕戦全8試合中、半数の4会場4試合を観戦した。そこで感じたのは、W杯と比較してファンを盛り上げようとする演出が明らかに不足していた。現地で観戦したわけではないのですべてを把握しているわけではないが、試合中に何度も選手たちの熱いプレーにファンが歓声を上げる声が聞こえてきた一方で(それだけ選手たちのパフォーマンスが高かった証拠)、あとはこれまでのコアのファンたちが時折太鼓を使って贔屓チームを応援する声がしたのと、プレーが止まる度にルール解説するアナウンスくらいだった。確かに秩父宮ラグビー場では選手入場の際に炎を噴出させる演出を施したり、どの会場ともW杯を真似てキックオフの際にカウントダウンを導入していた。試合中の演出はまったくといっていいほど確認できなかった。【競技ルール以上に大切なものとは?】もう一度W杯を思い出して欲しい。あの盛り上がりは日本代表の躍進無しではあり得なかった。その一方で、日本代表以外の試合でも各国代表チームのファンに混じり、多くの日本人が会場に足を運んだ。それは、ラグビーのルールを知らなくても、会場に行けば素晴らしい時間、空間を堪能できたからだ。試合中にもかかわらず会場内にフレディ・マーキュリーの雄叫びが響き渡ると、それに合わせ応援チームに関係なく会場全員で大合唱を繰り返すシーンが度々あったのを憶えているだろう。TV中継を見ていても、会場の一体感が十分に伝わってきた。あの空間演出を、今回のトップリーグ開幕戦からまったく感じられなかった。個人的に、米国在住時代にスポーツ観戦に関して興味深い体験をさせてもらっている。これまで米国4大スポーツのMLB、NFL、NBA、NHLが何度も日本進出を狙ってきた。MLBは現在も定期的に日本開幕戦を開催している一方で、NBAは16年ぶりにオープン戦を日本で開催したくらいで、NFLとNHLは完全に日本から撤退している。その理由は、日本で公式戦やオープン戦を実施しても、現地のような盛り上がりを見せなかったためだ。その裏には、日本人にそうしたスポーツ観戦を堪能できる素地がなかったからといえる。かかわらず、米国をやって来る日本人旅行者に人気ツアーになっているのが、スポーツ観戦だ。普段はアメフトやバスケ、アイスホッケーにほとんど興味も無い人たちでも、現地で本場の試合を観戦すると、皆一様に興奮し、「また観たい」という声を直接的、間接的に聞いてきた。競技のルールなど知らなくても、競技を楽しめる環境に身を置けば、どんな日本人だろうと堪能できるということだ。W杯に目を転じて欲しい。日本代表の試合以外でも、日本人たちがW杯の会場でラグビーを満喫できたのは、米国で自分が体験したのと同様に、ラグビーを生活の一部として楽しんでいる文化圏からやって来た欧州や南半球の人たちと同じ時間を共有したからだ。年明けに約30年ぶりに再会した北海道でラグビー部監督をしている高校教員も、昨年札幌ドームでW杯を観戦し、外国人たちと一緒になってビールを飲み続け大盛り上がりだったと話してくれた。ラグビー関係者ですら、W杯会場の雰囲気は初体験だったというわけだ。残念ながらトップリーグには、W杯のようにラグビーを心から満喫する外国人たちが会場にはやってこない。自らが彼らの代わりになって会場を盛り上げる演出をしていかなければ、いかに選手たちが質の高いパフォーマンスを披露し続けようとも、“にわかファン”は簡単に離れていってしまうだろう。それはまさに、日本に新たなラグビー文化を築き上げていくことに他ならない。これから本当にトップリーグを盛り上げていくためにも、日本ラグビー協会はそれほどの覚悟が求められるだろう。1993年から米国を拠点にライター活動を開始。95年の野茂投手のドジャース入りで本格的なスポーツ取材を始め、20年以上に渡り米国の4大プロスポーツをはじめ様々な競技のスポーツ取材を経験する。取材を通じて多くの一流アスリートと交流しながらスポーツが持つ魅力、可能性を認識し、社会におけるスポーツが果たすべき役割を研究テーマにする。2017年から日本に拠点を移し取材活動を続ける傍ら、非常勤講師として近畿大学で教壇に立ち大学アスリートを対象にスポーツについて論じる。在米中は取材や個人旅行で全50州に足を運び、各地事情にも精通している。菊地慶剛のスポーツメディア・リテラシー(サンプル記事)月額550円(初月無料)月3、4回程度22年間のMLB取材に携わってきたスポーツライターが、今年から本格的に取材開始した日本プロ野球の実情をMLBと比較検討しながらレポートします。15:09菊地慶剛の記事一覧へ(859)あわせて読みたい良好か。「VAR×日本人気質」。その化学反応を予測する(杉山茂樹)ラテンアメリカ野球最大の祭典、カリビアンシリーズの風景(阿佐智)「BリーグからNBA入りをすれば...」下部リーグで過酷な挑戦を続ける馬場雄大の今(杉浦大介)ジャーニーマンからカリブの名将へ:元マイナーリーガー、リノ・リベラの物語(阿佐智)妙技で危機救う堀江翔太、「走り続けると、結構、しんどい」と代表活動へは慎重。【ラグビー旬な一問一答】(向風見也)松島幸太朗は、自分と日本の未来をどう考えるか。【ラグビー旬な一問一答】(向風見也)馬場雄大インタビュー「東京五輪、NBA挑戦、コービー、後輩・八村塁への思い」(杉浦大介)「タイソン耳噛み事件」以来の注目度。ヘビー級リマッチに漂う危険な空気(三浦勝夫)【特ダネ写真】集計カオスを引き起こしたアプリを見た(津山恵子)日本サッカーに必要なのは守備的ではない攻撃的な3バック。Limitedによって提供されており、この機能によって生じた損害に対してヤフー株式会社は一切の責任を負いません。個人アクセスランキング(スポーツ)一覧1新型コロナウイルスでも東京オリンピック・パラリンピックは開催できるのか。ジカ熱とリオ大会から。9:005「タイソン耳噛み事件」以来の注目度。12:446サンウルブズ初先発の齋藤直人。6:007ワールドシリーズ優勝10周年の式典に、チーム最高の打者は呼ばれない。(有料記事)自分が本格的にスポーツライターとしての活動を開始したのは、野茂英雄投手がドジャースに移籍した1995年です。渡米後3年目のことでした。そこから今年3月まで22年間、MLBの取材を続けてきました。今年4月に24年間の米国生活を終えるまで、まったくNPBに触れる機会がなったわけではありませんでした。一応日米野球やWBCなどの取材経験があります。基本的には相手チーム側の取材を担当していたので、実質的にNPBの現場を取材するのは今シーズンが初めてです。自分の野球取材の根幹はMLBでの経験がすべてであり、NPBに対する自分の視点は日本人というよりもむしろ、外国人選手にかなり近いと思います。そんな人間が現場取材を続ける中で、やはり多くの面で“日米格差”を感じています。最近は日本でも多くのMLB情報を入手できるようになりましたが、それでも日本の野球ファンの皆さんが、自分が感じているような格差を明確に理解するのはなかなか難しいのではないでしょうか。そこでそんなディープな情報を欲している一部の読者に向け、有料記事というかたちで自分が感じた格差をトピック別に紹介していくことを目的に、このレポートを立ち上げることにしました。念のためお伝えしておきますが、あくまで読者の皆さんに違った“視点”や“価値”を知って欲しいことが目的であり、NPBを真っ向から否定するつもりはないということをご理解ください。記念すべき第1回はまず「シートノック」について考えてみたいと思います。皆さんが野球観戦のため球場入りする頃は、ビジターチームの打撃練習が終わりかけの頃だと思います。皆さんが試合前にしっかり見学できるのは、両チームのシートノックではないでしょうか。自分がここまで現場取材をしてきた限りにおいて、試合前のシートノックを実施しなかったチームは1チームも存在しません。実はこのこと自体が、自分にとっては大きな驚きでした。いうのも、逆にMLB(マイナーも含め)では試合前にシートノックを行うことはほとんどないからです。シートノックはあくまで連係プレーの確認のようなものです。キャンプ中は基本練習として重要視していますが、シーズンに入ると月に数回やる程度です。それも打撃練習前に投手と一緒に行い、NPBのように別枠でシートノックの時間をつくることはしません。各個人の守備練習はしっかりやっています。打撃練習中の時間を有効に使い、コーチ相手に自分の好きなだけノックを受けることができます。中にはコーチにお願いして全体練習前に個別にノックを受ける選手もいるくらいです。この点に関してはNPBも同様です。打撃練習中にしっかり個別でノックを受けています(ただチームによっては外野手は打撃練習中にノックを受けないケースも見受けられます)。それでも試合前には必ずシートノックを行っているのです。高校や大学なら試合を行う球場で練習を行う機会が少ないですから、試合前にシートノックを行うのは効果的だと思います。NPBの場合、たとえ遠征試合でも年間を通して使用している球場で練習を行っているのですから、グラウンドの状態やクッションボールの跳ね方は熟知しているはずです。地方球場での試合ならまだしも、プロの選手たちが守備練習以外に毎試合連係を確認する必要があるようには思えないのです。打撃練習とは別にシートノックを行うことは多少の弊害があるようにも見えてしまいます。ホームチームの場合は顕著だと思います。ホームチームは打撃練習が終わった後、ビジターチームの打撃練習が終わるまで1時間ぐらいクラブハウスで待機しなければなりません。グラウンドに戻り、改めてウォーミングアップ、キャッチボールを行った後、シートノックを実施します。シートノック後はまたクラブハウスに戻り、試合前まで30分以上待たなければなりません。結局試合開始前に選手それぞれがまたアップしなければならないことを考えると、シートノックを行うことで、結果として個人の負担を増やしているように感じています。その点MLBなら、ホームチームは打撃練習が終了すれば、試合開始までグラウンドに戻ってくる必要がありません。2時間余りの時間を選手それぞれが有効活用できるのです。自分の体調や疲労度を考えて、自分なりの準備や個別練習(MLBは練習量が少ないと言われていますが、実は個々人でしっかり練習しています)をすることができます。長丁場のシーズンを戦う抜く上で体調管理が重要なのは当然のことですが、NPBのようにチームとしての拘束時間が長いと、どうしても個人の裁量が制限されてしまいます。このようにシートノックに関して日米格差があるのは、そもそもその根底に練習そのものの捉え方が違うからだと思います。次回以降、また別の観点からいろいろな違いを紹介していきたいと思います。