Kraton)は、大陸地殻のうち、カンブリア紀以前に安定化した部分を指す。安定陸塊(あんていりくかい)、安定地塊(あんていちかい)、剛塊(ごうかい)とも呼ばれる。楯状地、プラットフォーム(卓状地)とほぼ一致し、造山帯、付加体に対立する概念である。代表例としては、カナダ楯状地を包含する北アメリカ・クラトン、インド楯状地、東ヨーロッパ・クラトン、東南極クラトンなどがある。これらは、最低でも過去5億年、大陸の合体や超大陸の分離(ウィルソンサイクル)の影響をほとんど受けなかった大陸地殻の古い安定な部分であり、中には30億年以上存在してきたものもある。地表の侵食が進み、台地や準平原、構造平野などを形成している。外部リンク概要編集クラトンは、通常は大陸の内部で見つかる。特徴として、花崗岩などの軽量の珪長質の火成岩から成る、古代の結晶質基盤岩の地殻からできている。kmの深さまでおよぶ根(下部リソスフェア)を持っている。クラトンという用語は、安定な大陸の内陸部分を、沈み込み帯などに伴って形成される、帯状の堆積物が成す地向斜性トラフ(つまり付加体)などから区別するのに使われる。散在する各大陸の中央クラトンは、楯状地とプラットフォームおよび結晶質基盤岩とほぼ一致する。楯状地はクラトンの一部であり、通常は先カンブリア時代の岩盤が、地表に散発的に露出している場所である。これに対して、プラットフォームは基盤岩が水平、またはほぼ水平な堆積物の層によって覆われたものである。より、1921年に安定な大陸の台地(陸塊)"Kratogen"として導入された。山あるいは造山帯を指す用語として導入された。クラトンは、地質学的にさらに細かい地質学的区域に分割される。各区域は、構造盆地や褶曲帯などの単一の支配的な構造要素のみを含む場合も、いくつかの連続した構造要素を含む場合もある。隣接する区域どうしは、同様の構造を持つ場合であっても、異なる形成履歴を持てば、別のものと見なされる場合もある。地質学的区域は、論議の文脈や背景によって、いくつかの異なる意味を持つ。大陸クラトンは、マントルの中まで達する深い根(下部リソスフェア)を持っている。kmの厚さを持つ、十分古い海洋性リソスフェア、あるいは非クラトン性大陸リソスフェアの、2倍以上の厚さを持つことを示している。従って、最深部では、いくつかのクラトンは、アセノスフェアに錨着しているのではないかとの論議がある。マントルの根は、化学的に区別されなければならない。クラトンは中立または正の浮力を持つはずであり、地熱反応による体積減少に伴う密度増加を相殺する程度に、本来の密度は低いことが要求されるからである。マントルの根の岩石サンプルはかんらん岩を含んでおり、これらは、キンバーライト・パイプと呼ばれる、ダイヤモンドを地下から地表に運び上げる、火山活動性のパイプの内容物として、地表に運び上げられる。これらの内容物は、クラトンの成分と矛盾しない密度を持ち、高温で部分融解を起こしたマントルの融け残り成分から構成されている。かんらん岩の団塊は、部分融解で変成したマントル岩石の一部分であり、深部の構成成分とクラトンの起源を理解するうえで重要である。かんらん岩の一種であり、玄武岩やコマチアイトなどから、融解成分を取り除いた結晶質の残滓である。アルプス型かんらん岩は、最上部マントルのスラブ(多くは海洋リソスフェア)を起源にもち、やはり部分融解成分が抽出された残渣であるが、事後的に海洋地殻とともに、衝上断層に沿ってアルプス山脈まで押し上げられたものである。エクロジャイトと呼ばれる、かんらん岩に付随する一群の内容物は、成分的には海洋地殻に対応する岩石から構成されるが、深いマントル中の環境で変成作用を受けたものである。km以上の深さに沈み込んだものであることを明らかにした。これらは、深部で発生したマグマ噴出活動によって地表に運ばれるまで、浮遊状態のプレートの中に固定されたままであった。かんらん岩とエクロジャイトから成る内容物が、同時期に形成されたのであれば、かんらん岩も、数十億年前に海底を拡張した海嶺か、あるいは、海洋地殻の沈み込みの影響を受けたマントルに起源があることになる。kmをはるかに越える厚さ)を持った海洋リソスフェアを生み出し、その分マントルの厚さは減殺された。従って、クラトン由来のマントルの根は、浮力を持ったまま沈み込んだ海洋リソスフェアから構成されていると考えられる。持続性を増大させ、プレート相互の衝突による、プレートの肥厚化や、堆積物の沈み込みに伴う破壊に対する、クラトンの感受性を大幅に低下させる働きを持つ。クラトン性の陸塊は、太古代に形成された。太古代初期においては、地球内部からの熱フローは、現在の3倍近くあった。時の残熱が原因である。そのころのプレート運動および火山性活動は、現在より相当活発であり、マントルは現在よりも相当流動性が大きく、地殻はもっと薄かった。これは、海嶺とホットスポットにおける海洋地殻の急速な形成、および沈み込み帯における海洋地殻の、急速なリサイクリングの原因となった。地球の表面は、おそらく小さな多数のプレートに分断され、これに伴う火山島や弧状列島が大量に存在した。地殻性の岩石が、ホットスポットで融解と凝固を繰り返し、また沈み込み帯でリサイクルを繰り返すうちに、いくつかの始原大陸(つまりクラトン)が、形成された。太古代初期においては、大きな大陸は存在しなかった。おいては、高頻度の地殻変動が、より大きなユニットへの合体化を妨げたため、小さな始原大陸が普通であったろう。受けた珪長質岩の堆積物、などから形成されたであろう。最初のいくつかの大陸が太古代に形成されたにもかかわらず、この時代の岩石は、現在の世界のクラトンの7%を構成するにすぎない。