【見えないたすきに込めた思い】2020.01.15更新お正月の恒例行事のひとつといえば駅伝でしょう。箱根駅伝を見ないと新年になった気がしないという声をよく聞きます。箱根駅伝誕生のきっかけを作ったのは「マラソンの父」と呼ばれた日本人初のオリンピック・マラソンランナーの金栗四三(かなくりしそう)氏です。1912年、金栗氏はオリンピックのストックホルム大会に参加するも結果は惨敗。学生ランナーの沢田英一氏とともに「将来はアメリカ大陸横断を」という壮大な計画を立て、まず選手の選抜をするために関東の多くの大学と専門学校などに参加を呼びかけて対抗駅伝を行いました。コースは東京から箱根までの往復。1校10人がたすきをつなぎ、2日間に分けて完走を目指す。(現筑波大学)の4校。制したのは7時間30分36秒の明治大学でした。結局、金栗氏たちのアメリカ大陸横断計画は実現しなかったそうです。マラソン普及に心血を注いだその思いは、箱根駅伝という形で今に受け継がれているのだと思います。