早いもので今日から8月。いつものように、机の上の卓上カレンダーを1枚捲り、忘れないようにと今月の予定の中で大事なものを幾つか書き込んだ。言葉から「ささげる・たてまつる・差し上げる」という意味合いであるのは、辞書を引くまでもなく私の頭でも何とか想像が付く。「南」と「犬」を組み合わせた「献」という字が、何故にそのような意味を持つようになったのか?こんな時に、インターネットというのは大変便利で、そんな内容も容易に検索する事が出来る。調べて見たところ、「献」は新字体で、旧字体は「獻」になり、本来の左半分は下図のような形をしているらしい。これは「こしき」とか「かなえ」と言い、要するに容器の一種を表す漢字だそうで、この容器と犬とがどう組み合わさると「ささげる」という意味になるのかは、大きく分けて2つの説があるらしい。1つは、犬の肉を容器に盛って、神様にお供えするところから「ささげる」という意味になったという説。1つは、神様に供えものをする際にけがれを払う為に、まず容器に犬の血を塗ったところから、「ささげる」という意味が生まれたという説だそうです。犬にとってはかわいそうな話です。漢字の中には、現代に生きる我々からするとびっくりするような、こんな話を秘めている事もあるんだと、改めて関心させられました。