ここの撮影は初めてなので、撮影ポイントを絞れなかった。行くことがあったら、もう少し何とかしたいと思う。1時間ほどで引き上げ、駐車場に戻ると車中泊の人はごくまばらだった。当ブログは基本的に1本桜だけを追いかけているので、いわゆる花見の名所のようなところはほとんど紹介していない。今回は、言わば番外編である。一説に桜の3大名所というのがある。弘前公園(青森県)吉野山(奈良県)高遠城址公園(長野県)弘前はソメイヨシノ、吉野はヤマザクラだ。高遠の桜は、タカトオコヒガンザクラという、小ぶりで赤味が強い独特な種類である。天下第一の桜とも呼ばれている。高遠は何年も前から計画だけは立てていたが、開花時期がなかなか合わなかった。今年は開花が早く、4月第2土日が見頃になりそうだった。このところ、週末の天気が安定しなかったのが、この週末は天気もよさそうなので、今年は絶好のチャンスと思ったわけである。高遠城址公園を俯瞰する場所で、日没と夜景を撮影する。城址公園の夜桜を撮影する。早朝から城址公園の撮影をする。早い時間帯に勝間薬師堂の桜を撮影する。ところで、高遠の桜というと大渋滞というのが枕詞のようについて回っている。自分は渋滞が嫌いなので(あまり好きな人はいないだろうが)渋滞に巻き込まれずに高遠の桜を楽しもうというには、少々の工夫を要する。1と2がなければ話は簡単。夜中か未明に現地入りすればいい。普通と違うかもしれない。この場合に限ったことではないが、渋滞を避けた上で駐車場を確保しようとするにはいくつかのコツがある。ルートをずらすこと時間帯をずらすこと多少の距離は歩くことである。駐車場これは三峰川河川敷の臨時無料駐車場に初めから決めていた。ここが満車ならばもっと遠い駐車場でも可とすること。昼間の客がそろそろ帰り、夜桜の客はまだ来ないという時間帯、となると午後4時ごろか。伊那から高遠に向かうメインルートは、午後2時ごろでもかなりの渋滞になっていた。何箇所かの撮影を済ませ、最後に今泉薬師堂の撮影を終えたのがちょうど4時ごろ。これからいよいよ高遠に向かう。メインの国道から1本南の県道(いわゆる秋葉街道)、ではなくてもう1本南に走る抜け道で直接高遠中心部に抜ける。ゼブンイレブンの先で秋葉街道に入り、臨時駐車場の入口まで約250m。この間だけの渋滞ですぐに左折して河川敷の駐車場に入る。計画通りではあったが、もう少し遅いと満車になった可能性がある。意外と際どかったかも知れない。高遠は起伏に富んでいて、距離的には近いのだがこの駐車場から城址公園まで約70mの標高差がある。そのあたりを嫌う人が多いのかも知れない。徒歩20分ほどかかるが、この位置で無料というのは良心的である。目的の場所は、一応地図で当たりをつけておいた。駐車場から徒歩約30分。城址公園を見下ろす感じだと思っていたが、実際には大体同じ程度の高さである。5時過ぎ背後に聳える仙丈岳。思い描いた通りの光景。この景色が夕闇に包まれていくのを2時間眺めていた。プロのカメラマンに言わせると、空にまだ青さが残り、ライトアップに浮かび上がる桜の色と仙丈岳の雪の白さが一番美しく映える時間帯は数分間しかないと言う。これでよかったかどうかは自信がない。これから15分かけて交差点まで下り、今度は階段と坂で15分ほど登ってようやく高遠城址公園に到着。2013年4月13日このあとにも有名なところが出て来るが、薬師如来を祀る薬師堂というのがこの辺りには多い。桑田薬師堂の桜というのもあるが、今回は行けなかった。今泉薬師堂方面に行くルートは、三峰川(みぶがわ)の支流沿いの行き止まりの道なので、行きかう車はほとんどない。数キロ先にある大混雑をよそに、ここは極めて静かな雰囲気が漂っていた。2013年4月13日ここまでの桜は、全て単独で撮影した。自分の他には誰も撮影する人がいなかった桜である。ところがこの桜だけは違った。30人ほどが取り囲んでいる。写真サークルの団体さんのようだった。最近まで無名の桜だった。プロのカメラマンが見つけた桜である。これほど見事な桜が知られていなかったというのも凄いことだ。信州にはまだまだこんな桜が隠れているのかも知れない。知られていなかった理由は、これがかなり奥まった場所にあり、幹線道路から見えない位置だったからだと思われる。西春近のシダレザクラという仮名だったが、最近ウェブ上に宮の原のシダレザクラという名前が散見されるようになり、別の桜かと思っていたが、同一だった。地名を見ると西春近だが、宮の原という地名もあって、どちらが適切かはわからないが、自分としては「西春近」という語感に惹かれるので、こちらを採用したい。この桜、人気が出るのはいいのだが、周辺の道路が狭いので駐車に関しては今後トラブルが増えそうに思う。しても下から撮りたいカメラマンが田んぼに立ち入る事態は実際に起きている。ある桜に人気が出ると、観光客もカメラマンも集中する。探せばいい桜はたくさんあるのだが、最近は特定の場所に集中する傾向はますます強まっている感じがする。本でもCDでも同じで、売れるものは徹夜で並んででも買うが、普通のものはさっぱり売れない。「人気」というのがいかに凄いものであるか、このあと思い知らされることになる。起伏の多い町ではどこでもそうだが、幹線道路から1本入ると、恐ろしく狭くて急な坂道が迷路状態になっている。いう場所の、民家と民家の間に窮屈そうに咲く古木である。いう場合は、少し先に停めて歩いてくる。江戸中期の名医で、俳人でもあった中村昌玄(伯先は俳号)が、自宅に植えた桜である。樹齢は200年を越え、目通り周囲6mの巨木である。