高松空港から南東に車で約15分、讃岐の奥座敷と呼ばれる高松市塩江町に塩江温泉郷日帰り入浴施設の「行基の湯」があります。1300年前の奈良時代に、民衆の苦悩や困窮を救うことに生涯をかけた、大僧正・行基が源泉を掘り当てたことからその名を冠しています。朝一番の湯を楽しみに塩江へ向かうと、山々から立ち込める朝靄と川から立ちのぼる水蒸気で、秘境感が漂っていました。塩江町は市街地より気温が2~3度低く、朝晩はかなり冷え込みます。「行基橋」を渡ると温泉の入り口。昔ながらの木造の橋で、表面が朝露でしっとりと濡れています。