天栄村の東部を流れる釈迦堂川(通称・広戸川)や竜田川などに沿って人々の営みは遠く一万年前までさかのぼります。縄文時代の狩猟中心の生活を垣間見る「桑名邸遺跡は青森の「三内丸山遺跡」にも匹敵する県内を代表する集落跡です。千年以上前の印として数点のうちのひとつであり、この時代に天栄村がかなり政治文化の中心であった証としてのすべき文化遺産といえます。仏教の世界でも新しい教えが誕生するなか、仏教美術の分野では湯本地区の「馬頭観音座像」と安養寺地区の「法燈国師座像」がその代表です。どちらも鎌倉・室町時代の作といわれ、後者は日本に味噌、醤油の製法を伝えた徳の高いお坊さんです。赤ん坊の夜泣きが直るご利益もあり、参拝者が絶えません。戦国の乱世を迎え、その最後の攻防戦とされる大里牛ヶ城の戦い。あの伊達政宗が一万人あまりの軍勢で攻め寄せても落城しなかった天下の名城は今でも四百年前を彷彿とさせます。江戸時代には、その大半を白河藩の支配を受けるなか、三大改革の寛政の改革を実行した松平定信が藩主のころ後藤地区ではまぼろしの陶磁器といわれ「後藤焼」が製作に励み、一方、窯跡の発掘調査で考古学からの解明がされようとしています。児渡地区は宿場町だったところで、明治中頃から昭和のはじめまで「馬競り市」が行われ各地からきた仲買人の馬喰たちで大いに賑わい「三日東京」といわれました。