その渇望が、かつての彼が欲したものと同種であるということに、私は最後まで気づくことが出来なかった。心のままに、力強く宣言する。それは彼の提案を却下するものであり、私の心からの願いでもあった。言葉は強い意志の力を伴って、私に宿る。「紅百合、......君は」そこで彼は、不自然に言葉を途切れさせた。探るように辺りへ視線をやったかと思うと、なにもないところをじっと見つめ始める。数秒の間を置いて、彼はようやく反応を見せた。色の違う瞳が私を見上げ、その真摯な眼差しにどきりとする。あって、彼は小さく嘆息した。言われて初めて、彼を押し倒したような体勢でいたことに気づかされる。私は慌てて飛び退いた。勢いよく下げた頭を戻してみると、緋影くんが半身を起こしたところだった。呆れなのか苛立ちなのか、険のある表情が改めて私を見据えてくる。「僕に幸せになってほしい、ね。突き放すような声音には、嘲りの色が含まれている。遮ってきた言葉は頑なで、かいつまんだ事情を聞いただけの私には、それを否定することなど出来はしない。「......そうかもしれない。出来るのは、受け入れた事実を肯定することだけ。そんな私から目を逸らして、彼は呟く。「君がどう思おうと、僕にそのつもりはない」そうして、エントランスに沈黙が落ちた。なにをどう言えばわかってもらえるんだろう。考えを巡らせたけれどわからない。緋影くんの言葉は、私には言っているこう聞こえた。その資格があるのなら、幸せになりたいと思っている――と。即座に否定されたものの、私は負けじと言い返す。本当は、そこから後を続けるべきか迷った。彼女がこの場にいたらきっと、賛同してくれるような気がした。――ああ、私は卑怯だ。その名前を出すべきではなかった。今の彼にその名前を出せば、頷くしかないはずで。(でも――それでも)私は緋影くんに幸せになってほしい。そのためにも、まだ現世へ帰るわけにはいかなかった。私が帰ってしまえば、彼はまた自身に向けて引き金を引くに違いない。私が現世へ帰るのは、緋影くんが幸せになれたのを見届けたその後だ。その旨を伝えると、彼は疲れたように息を吐き出した。素直にそう感じた私にダメ押しするように、彼が後を続けてくる。「僕がこの館の主だと知れば尚更だ」それについては反論が出来なかった。諦めるわけにはいかない。「どうにかして」は、と彼が鼻で笑う。