ハイテク、ビジネス、建築・デザイン、文化、社会一般に関する記事を執筆。スタンフォード大学工学部コンピュータ・サイエンス学科で客員研究員を務める(96~98年)。さる9月21日、熱狂的な期待感の中で発売された新型iPhone5。発売当日、全米のアップルストア前には恒例の長蛇の列ができ、アップルへの根強い人気を証明した。その一方で「アップル・ピーク説」がささやかれ始めていることも無視できない。アップルの成長もここ止まりではないかとされる理由の一つは、iPhone5にも搭載され、それと同時に配布されたiOS6でお目見えしたアップル・マップの不出来ぶりである。アップルはこれまでiPhoneやiPadに標準搭載してきた競合グーグルのマップを排し、自社製のマップに置き換えた。ソーシャルネットワークやローカル情報によって今後大きな収入源となる地図アプリを、ここで自社の下に引き寄せておく必要があったからだ。ところが、結果は散々。マップの表示が粗い、あるべきものが表示されない、住所に間違った名前が出てくるなど、世界中で不満が噴出した。業界専門家は、アプリの不具合の向こうにもっと大きな問題を指摘する。「もしスティーブ・ジョブズがいたら、こんな不完全なものを世に出しただろうか」。完璧主義を徹底して社内を統制していたジョブズ亡き後のアップルのほころびが、このマップの不手際によってあらわになっているというのだ。iPhone5自体の革新性が不十分、という見方もある。スクリーンも美しく大きくなり、速度も速くなり、スマートで軽量になった。これまでのアップル製品にあったような「ゲーム・チェンジ」を起こすような新しさはなかったというのだ。アップルが世界中で繰り広げている特許侵害訴訟も、アップル・ピーク説を裏打ちする一つとみる業界関係者も少なくない。自己防衛に走り、守りを固め始めたということは、アップルがもはや成長期を過ぎたことの他でもない証しだというのだ。した懸念は見え隠れするものの、アップルが世界最大規模の企業に成長したことは事実だ。今年だけでアップルの株価は74%も伸び、同社の時価総額は今年8月末に6235億ドルとなった。時価総額は今でもさらに伸び続けており、マイクロソフト、グーグル、アマゾンの3社の合計よりも大きくなっている。大騒ぎで新規上場を果たしたフェイスブックの株価が低迷しているのと比べると、ハードウエアという存在感のある確固としたビジネスで快走を続けるアップルは、米国の製品作りの星ともいえる。スマートフォン市場でアップル機器が占める割合は17%であるにもかかわらず、利益ではノキアやサムスン電子、LG電子などを抑えて全体の39%ものシェアを誇っている(キャナコード・ジェニュイティおよびIDC調べ)。利益率の高いビジネスモデルの確立に成功していることがわかる。今後テクノロジーの重心がハードウエアから離れ、デジタルコンテンツ、クラウド、プラットフォームという領域に移行していった際に、アップルは依然勝ち続けることができるのか。アップルの収入のうち、現在iPhoneやiPod、iPadなどのモバイル機器が占める割合はすでに半分を超えている。アップルのビジネスがモバイル中心へと変化したのは、消費者自身がパソコンからモバイルへと移行していることの反映に他ならない。モバイルが行き渡ったとき、次の闘いはその機器を通して利用するコンテンツやサービスに移っていく。この続きは有料会員登録をすると読むことができます。cakes会員の方はここからログイン1週間無料のお試し購読するcakesは定額読み放題のコンテンツ配信サイトです。簡単なお手続きで、サイト内のすべての記事を読むことができます。cakesには他にも以下のような記事があります。週刊ダイヤモンド日本と同様、米国経済もまた、アップル頼みの様相を呈している。史上最高の時価総額をたたき出した米国を代表するハイテク企業の行く末に、政界も産業界も、一般投資家も興味津々だ。...幡野広志の、なんで僕に聞くんだろう。夫が浮気、相手は妊娠。)2013年に創刊100周年を迎えた『週刊ダイヤモンド』は、書店で一番売れているビジネス誌。昔も今も“ビジネスパーソンのパートナー”として、常に変化する時代をキャッチし、鋭く取材対象に斬り込み、わかりやすく読者にお伝えしてきました。その中から選りすぐりの記事をお届けします。cakes版では、一部の漢字が簡略体で表記されている場合があります。内容は『週刊ダイヤモンド』本誌の編集当時のものです。記事の書籍化のお問い合わせcakes。