「ソテツ地獄」とは「ソテツ地獄」とは、大正末期から昭和初期において沖縄の経済的な困窮を指す言葉である。比嘉栄松記者が命名したものである。ソテツには猛毒が含まれており、調理を誤ると死に至るほど有毒性の強い植物で、これを常食として調理しなければならないほど食べ物に困っていたことを表している。このような非常に厳しい状況下に置かれながらも、天災が続いたり、税はきっちり徴収されるなど、まさに県民たちは追い打ちをかけられていった。よって、日本の工業は発展をしていったのである。沖縄では特産物であった砂糖で経済が潤い、「砂糖成金」が誕生するほどであった。アジア市場に進出してくるようになると輸出量は激減し、国内は過剰生産に陥ったのである。沖縄は他の県と比べると精算基盤が弱く、沖縄の経済を支えていた砂糖の下落がはじまり、農業に大きな影響を与えたのである。1923(大正12)年の関東大震災や、1929(昭和4)年の世界恐慌など、相次いて災害や恐慌が続き、それは日本全体及び沖縄の人たちの暮らしを苦しめることになったのである。行政もまた、賃金の未払いや銀行の倒産などによって財政難に陥ったが、そんな状況下においても沖縄救済論議が活発となっていった。具体的な成果を上げることが出来ず、不況は続き第二次世界大戦に突入していったのである。沖縄戦によってたくさんの犠牲者を出すとともに経済はひっ迫していき、ようやく戦後になってアメリカの支配下に置かれながら、少しずつ回復をしていき、1960年代は高度経済成長期を迎えることとなるのである。