八〇年代アメリカは、しばしば「レーガンのアメリカ」と呼ばれる。ベトナム敗戦、ウォーターゲイト事件などによって、世界の信頼が失墜したアメリカは、レーガン大統領の政治スローガン「強いアメリカ」によって、国家としての威信の回復をねらった。社会的には、ポスト構造主義思想とカウンターカルチャーがもたらした差異や多様性を認めるポストモダン文化によって、アメリカ社会は多文化主義的になり、ボードリヤールやジェイムソンが指摘するようなポストモダン消費文化は全米に広がった。この時代のアメリカ小説は、ニュー・リアリズムの小説、ニュー・ロスト・ジェネレーションの小説、ポストモダン小説、マイノリティの小説、と多様な広がりを見せる。本書は一一篇の小説を取り挙げて、八〇年代アメリカ文学の特徴を浮き彫りにすることをめざす。