「長門」と共に第一戦隊(連合艦隊直属)を組み、太平洋戦争に参加。「長門」と共に第一艦隊へ編入。ミッドウェイ海戦に参加。艦の搭載物資のサルベージ作業開始。武装の一部など、艦体の約70%が引き上げられた。数値は新造時と1936年(昭和11年)に行われた最終改装後のものである。ちなみにこの時、本艦は改装工事のためドック入りしており、艦隊にあったのは陸奥の方であった。とどまり続けたため「柱島艦隊」とも揶揄された。このとき、米護衛空母群に向けて主砲を発射したのが、最初で最後の対艦戦闘になった。燃料不足と航空優勢を敵に掌握されていたため外洋に出ることができず、本土決戦の際に浮き砲台として使われる予定だったという。