「突然の連絡ですが,借金の相談とか宗教の勧誘ではありません」。5年ほど会っていない先輩から,このようなメールを受け取ったのは2017年6月の頭のことだった。僕は大学で物理学の研究をしている。記事ラマヌジャンの予言ラマヌジャン(1887〜1920年)は伝説的なインド人天才数学者で,その直観的なひらめきから「インドの魔術師」の異名を取る。無人機乗っ取りを防げ小さな無人ヘリで商品をお届け──米アマゾンが先ごろそんな計画を発表して話題になった。偵察など軍事作戦で知られる無人機は民生分野にも進出し,米国では2020年までに1万機以上が使われるようになりそう。盗み見られるあなたのパソコンウイルス対策ソフトもファイアーウォールも,フィッシング対策も万全。これでパソコンの安全対策は完璧だ......と,思ってはいないだろうか。実は大きな落とし穴がある。全世界の情報,統合せよ!クレジットカード決済から携帯電話の通話記録まで,全個人情報を1つのデジタルファイルにまとめるのは超管理社会の悪夢につながる。データベースを結びつける「データ融合」は多くの人が思っているほど簡単ではない。匿名性を保つ暗号技術ネット上では,のぞき見や盗み聞きが横行している。誰と話したか,何を話したかを盗聴者に知られないようにするには技術はネット社会では不可欠だ。暗号技術を使えば,通信に関連するほとんどすべてのタスクを秘密裏に実行できる。中世に書かれ,「世界で最も不可解な書物」と呼ばれてきた謎の手稿がある。奇妙な文字でつづられており,解読の試みはことごとく失敗した。最近の研究によって,巧妙な“でっち上げ”の線が強まった。今年2月,米国各地の空・海軍のコンピューターネットワークに,インターネットを介してハッカーが侵入するという事件が起きた。