「若者がスポーツをしなくなったそうだ」。近所のご隠居の話に、探偵、松田章司が関心を示した。「確かに自分も最近、あまりスポーツをしてないな。事務所から勢いよく飛び出した。手軽な場所、仲間足りず総務省を訪ねると「特に20~30歳代でスポーツ離れが進んでいます」と、三神均さん(51)が説明してくれた。同省は昨年10月、過去1年間にスポーツをしたかどうかを約20万人を対象に調べた。15歳以上でスポーツをした人の割合は61.6%で1986年の調査に比べ14.7ポイントも下がった。年齢別では20~30代の落ち込みが目立ち、60歳以上の割合は逆に高まっていた。(NPO法人)「横浜スポーツ&カルチャークラブ」理事長の吉野次郎さん(47)が、小学校の体育の授業を受け持った体験を語ってくれた。「汗をかくのを嫌がる子どもが多くて驚きました。スポーツにはチーム内での協調や、競争社会の厳しさなどを学べる良さがあります。競争をさせたがらない学校教育にも問題があります」と心配する。「スポーツ嫌いの子どもたちは、きっと大人になってもやらないだろうな」と表情を曇らせた章司。友人の紹介で「スポーツ好き」の若者たちに話を聞いた。住友生命保険の斎藤宏則さん(28)が所属する会社のテニス部は30人弱のうち20代が約8割を占め、東京都の実業団リーグの大会にも出場。大山愛友さん(32)が熱中しているのはアルティメット。フライングディスク(通称フリスビー)を使う競技だ。社会人のクラブチームに所属し、休日の土日は早朝から日暮れまで練習する。7月の世界選手権の日本代表にも選ばれ、金メダルを獲得した。スポーツ好きの若者からよく出てくる言葉は「仲間」。陸上ホッケーの社会人チームに属する野村征司さん(28)も仲間とのつながりを大切にする。スポーツをする若者は全体では減っているようだ。「スポーツをしない人に無理に声をかけても強制ととられてしまい、腰が引けてしまうようです」と野村さん。大山さんも「緩やかな人間関係を望む若者が多く、人のつながりが強いチームになかなか人が集まらないのでは」とみる。permission.。