18年ぶりのブエノスアイレス訪問です。フォーミュラEの取材が目的。泊まっているエリアが18年前(中心地近く)と今回(海に近い新興開発エリア)では異なることもあり、「戻ってきた」感は希薄です。18年前に100万画素のデジカメで撮った街角がこちら。道路を走っていたり、街を歩いていたりすると、ちょっと古め〜だいぶ古いクルマやトラックが目に付きます。こちらは高速道路でとなりに並んだトラック。ホテルからコースまで、真夏の炎天下を片道2kmほど歩きます。信号にもたれかかっている(矢印)のは芸術作品(?)で、エリア内に点在して歩行者を楽しませています。19世紀末に発展した港湾施設を中心に開発が進む、マデロ(Madero)地区にコースはあります。使われなくなった倉庫などの施設を転用したショップやレストランが並んでいます。置き去りにされているわけではなく、現役なプジョー504。フォーミュラEのコース自体は、緑豊かな公園内に設けられています。2日後のイベントに向けて、準備作業まっさかりでした。豪快な音を響かせて走り回るフォードのトラック。フォルクスワーゲンのピックアップトラックが人や物を運んでいます。ボンネットが錆びたシボレーのトラック(左)も現役ばりばり。いうわけで、コースの方のトラックではなく、乗り物の方のトラックに目が行ってしまいました(カタカナで表記すると一緒ですね)。[F1]F1を含むモータースポーツ活動の再編は予告されていましたが、2月3日、正式に発表されました。Racing)に集約。Cars)が受け持ちます。2016年シーズンを戦う車両の名称はR.S.16、パワーユニットの名称はR.E.16となります。2015年までレッドブルを相手に行っていたインフィニティ(Infiniti:ルノー日産アライアンスが持つ上級ブランド)とのパートナーシップは、ルノー・スポールF1チームに引き継がれます。インフィンティ(日本側の日産のエンジニアを含む)は、ERS(エネルギー回生システム)の開発に関し、深く関与していく予定。両者のテクニカルパートナーシップは5年契約だそう。ローンチで公開された車両は、2015年のE23がベースのよう。ルノー・スポールのオリジナリティが表れるのは2017年以降になるでしょう。フォーミュラEの活動もルノー・スポール・ブランドで行っていくことになります。少なくともシーズン4(2017/2018年)まで参戦すると明言しました。Sportブランドを強化する戦略のよう。モータースポーツも量産車も、今後の具体的な展開が楽しみですね。[クルマ]1.2L・直4直噴ターボエンジン(8NR-FTS)を積んだクルマです。恥ずかしながら、試乗する前日に技術論文を取り出してみるまで、3気筒エンジンだと思い込んでいました(^_^;)エンジンは後傾して搭載。各種コンポーネントがきれいにレイアウトされています。8NR-FTSと同様に吸気前/排気後ろのVW製1.2L・直4直噴ターボ(EA211系)は、水冷インタークーラーを樹脂製インテークマニフォールドに内蔵していますが、8NR-FTSはもっと上流に独立してレイアウト。ボンネットフード開けたときに目に飛び込んでくるので、視覚的なインパクトはあります。後傾して搭載しているうえに、ターボチャージャーはずいぶん下に配置してあります。どおりで、いくら覗き込んでも見えないわけです。トランスミッションはCVTとの組み合わせです。ステップAT的な味つけになっていました。オプション設定の太いタイヤ(純正195/65R15→オプション225/45R17)は無理なく履きこなしている印象でした。力不足を感じることはないし、静かだし、燃費はいいし、乗り心地もいいクルマです。助手席に乗っていると、目の前にあるテカテカした木目調パネルが気になって気になって......などという点は、写真を見るだけではわからないものですね。