キーボード上段にファンクションキーを装備。大型化した手書きパッドでは、枠によらずに英単語の連続入力が可能になった1世代前の「PW-AC880」との比較。右側面にスタイラスを収納可能リチウムイオン充電池を採用。6.0」のシールが見えるアルファベットを長方形の枠の中にまとめて書ける「英単語サッと手書き入力」機能が新たに搭載された●「Home」画面の新設により、各機能の並列関係が明確にテキストメモ機能の紹介の前に、1つ大きな変更点に触れておきたい。それは、メニュー画面の1つ上の階層に「HOME」画面が新設されたことだ。これまでの電子辞書は、電源を投入すると、辞書コンテンツを選択するためのメニュー画面が表示されていた。タブ切り替えか否かといった表示方法の違いこそあれ、この画面構成は他社も含めた電子辞書ほぼすべてに共通していた。今回の「PW-AC900」では、電源を投入すると、辞書のほかにMP3プレーヤー、手書きメモ、電卓、さらには今回新搭載のテキストメモが並列に配置されたHOME画面が起動するようになっている。辞書ありきだったのが改められ、並列関係にあるコンテンツが視覚的にも並列に配置されたわけである。これまでの製品で、MP3プレーヤーや電卓機能が、辞書メニューの一部となっていることに違和感を持つユーザは少なくなかったのではないだろうか。今回のHOME画面ではこれらの機能の棚卸しにより、コンテンツの並列関係が一目瞭然になった。電子辞書という枠に収まることなく、新機能を貪欲に取り入れて新しいデバイスに進化していこうという姿勢は評価できる。ちなみにその辞書コンテンツは100コンテンツを搭載している。新しいコンテンツとしては「日本語コロケーション事典」「裁判員~選ばれる前にこの1冊~」などが追加されたことが目立つ。それ以外では、日本語キーワードから英語・中国語の適した表現を探せる「会話アシスト機能」や、タッチペンを使った「カラーマーカー機能」といった特徴的な機能も健在だ。新設されたHome画面。本製品ではこれがスタートページに相当する。●ポメラに似た「テキストメモ機能」を新たに搭載さて、本製品の目玉機能であるテキストメモ機能について見ていこう。Brain」という独立したアプリケーションとして提供されており、前述のHOME画面では辞書機能と並列に並べられている。本機能を立ち上げた状態では、電子辞書というよりもUMPCといった体裁だ。Mobile」が採用されている。Mobile端末、さらにカーナビなどで採用されている、予測変換機能を備えたIMEだ。Mobile対応ということもあり、ツールバーなどの構成はWindowsに非常に近く、馴染みやすい。ひらがな/アルファベット/数字といった文字種はキーボード手前の手書きパッドから変更できるため、直感的な操作が可能だ。文字入力はキーボードのみで、手書き入力には対応していない。タッチタイピングを行なっている様子。キーピッチは13.5mmで、指同士のすき間がまったくない状態もっとも、いかにQWERTY配列のキーボードとはいえ、周辺のキーレイアウトはあくまで電子辞書のものであり、キーの印字もテキストメモ用に特化しているわけではない。そのため、句読点入力やDelete、BackSpace、漢字変換などの操作をどのキーが受け持っているかは、説明書を読んで1つずつ覚えていく必要がある。句点は「文字小」、読点は「文字大」キーで入力するのだが、さすがに説明書を見ないと気付かないだろう。ある程度の慣れが必要になると考えておいたほうがよい。保存できる1ファイルあたりの文字数は、32,768字が上限とされている。これは「8,000文字のテキストファイルを6ファイルまで、合計で最大48,000字まで」というポメラに比べてもはるかに多い。ちなみに保存できるファイル数に制限はなく、内蔵メモリおよびmicroSDの容量に依存する。内蔵メモリへの保存時はルートディレクトリに、microSDへの保存時は、「TextMemo」というフォルダ内に格納される。保存したテキストをUSBもしくはmicroSD経由でPCに転送することができる点は、ポメラと非常によく似ている。microSDなどを経由し、PCで作成したテキストファイルを読み込むこともできる。実際に試してみたところ、文字コードはSJISのみ対応し、EUCやUnicodeでは文字化けした。前述の制限文字数を超過しているとそれらが切り捨てられた状態で表示される。切り捨てられた状態のまま上書き保存を選択してしまうと、超過分のデータがなくなってしまうので要注意だ。Brain」の起動画面いかにもメモ機能といった初期画面。文字種の切替は手書きパッドから行なう。Mobile向けのIMEであるため、メニューバーもWindowsライクなものになっている。タイムスタンプ挿入機能も備える実際にテキストを入力したところ。改行コードを非表示にすることもできる。行番号を表示する機能はない文字サイズは5段階に変更できる。漢字変換の候補は下段に表示される。キーを使って入力する。文字コードはS-JISのみ対応。それ以外だと文字化けする。ON/OFF、ユーザ辞書の登録などが行なえるざっと機能を使ってみたが、本製品はメインの液晶画面がタッチに対応しているため、コピー&ペーストで文章を選択する際にタッチペンで範囲選択ができるなど、ポメラにはないメリットも多い。画面サイズが5型と大きく、文字サイズも5段階に変更できるなど、見やすく工夫されている点も好印象だ。以上、今回はテキストメモ機能を中心にレビューをお届けした。筆者自身「ポメラ」を発売直後にゲットしたクチだが、本製品はポメラのテキストメモ機能を大いに意識した、野心的な造りに仕上がっていると感じる。PCユーザに馴染み深いATOKを搭載するポメラに比べるとさすがに慣れは必要だが、最大250個の定型句も登録できるので、議事録のように書式が決まった文書の作成には威力を発揮しそうだ。ソフトのバージョン表記。1.1.0となっているもっとも、キーボードからのテキスト入力機能を1つの製品としてパッケージングした体のポメラと異なり、本製品はあくまで電子辞書の枠を超えない範囲で、メモをとるためのIMEを組み込んだ体の製品だと感じさせられる。理由の1つはキーボードの操作性、もう1つは予測変換機能を中心としたIMEの挙動だ。最小限のキータッチで文章を完成させるというコンセプトは、PCよりもケータイのIMEに近い(FSKARENはモバイル端末向けのIMEなので当然といえば当然なのだが)。「テキストメモ機能」といえば類似性を感じさせるが、こうした開発コンセプトの違いは、使い勝手に明らかな違いをもたらしている。した意味では、本製品のリリースに「外出先や移動中に思いついたアイデアなどを入力でき、PCに取り込んで議事録や報告書などの文書作成に活用できます」と書かれているように、本製品はあくまでも短文中心の下書きが主用途であり、喫茶店などに持ち歩いてライターや編集者が原稿の仕上げにバリバリ使うといった用途は、ちょっと考えにくい。筆者がこの記事を書くのに本製品を使うならば、要点を箇条書きする際に本製品を使い、残る工程はPCを用いて作業をすることになると思う。いえ、キーボードとIMEへの慣れ次第で、ポメラやノートPCに遜色ない使い方をすることは不可能ではなさそうだ。このあたりは個人差もあると思うが、下書き用の製品としてはじゅうぶんに合格点をつけられる出来であることは間違いないので、電子辞書とポメラをともにバッグに入れて持ち歩いていたというユーザは、この製品に一本化することを検討してみてもよいだろう。いずれにせよ、今後このテキストメモ機能を軸に、電子辞書という製品が大きく進化を遂げる可能性は高いと思う。キーボードの強化はもちろんのこと、既存の辞書コンテンツとの連携、例えば手紙の文例集などとの連携などにも期待したいところだ。