魔女狩りについて考えるとき、どうしても知っておかなければならない知識があります。魔女狩りは文字通り魔女を狩ることなわけですから、魔女がどんなものなのかを知らなければ考えようがないですよね。それとも、ゲームのような超派手な魔法をバンバン撃つ大きな杖を振るう黒衣山高帽の少女......を、想像したかもしれません。上で書いたのは両方とも私の中にある魔女のイメージですが、大抵の日本人にとって魔女というのはこんなイメージではないかと思います。前者のイメージについてはグリム童話などの創作物が原因だと言われています。確かに、私も最初に見た魔女はグリム童話の絵本の登場人物だったような気がします。後者については......どこから生まれたイメージなんでしょうかね。魔女はフィクションここで1つ、勘違いしてはいけないことがあります。それが、上で書いたような魔女は空想上の生物であり、現実には存在しないということです。思われるかもしれません。したら私が知らないだけで、この世界のどこかに居るのかもしれませんが、今回はその可能性は無視します。このように、現代の魔女とは、過去の創作物に影響を受けて作られたフィクションです。この過去の創作物に影響を受けるという現象は魔女狩りのあった時代にも起こりました。過去にあった魔女像に影響を受けて作られた虚像であるということです。その答えは、古代の記録や神話などでした。これについては当時の書籍の記述を参考にしましょう。魔女は、悪魔と結託することによって、おのれの目的を遂げようとする者。(『悪魔崇拝』1580年)魔女は、悪魔と同盟を結び、悪魔の助けを利用して不可思議を行うことに同意する者。(『妖術論』1608年)魔女は、悪魔と結んだ契約の力によって、常識では理解できない不思議を行う者。(『妖術論究』1599年)他にも魔女を定義する書籍は多く存在しますが、どれを見ても大抵このように定義されています。悪魔と結託して、不思議な術で目的を達成する者であるというのが魔女の定義だということですね。当時、本物の魔女が存在したのでなければ、そのイメージは現代と同じで過去の創作物に起源を持っているはずです。