-スマートフォン用の表示で見る思いつきで文章の草稿や断片を書くための場所。この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。「よろしかったとは何だ。日本語がおかしいだろう。「は、はい失礼致しました。お客様は現在二名様でご来店なさいましたが、後ほどお連れ様が来ることもありうるかもしれません。お客様にしか見えない小人さんがそこの胸ポケットからちょこんと顔を覗かせて自分も頭数に入れてくれという顔をしておられるのかもしれません。この場合現時点でお見えになっているお客様は二名様ということで、そのようにご案内させていただきたく存じます。「よろしくない」416女性の死体があった。頭を撃ち抜かれている。服は布切れとなって散乱していた。何か呪い的な模様が刻まれた褐色の肌に痣らしきものが多くある。ぼくは思わず暴行の内容まで想像してしまいかけて慌てて目を逸らす。ぼくは暫く目を逸らして辺りの惨状を眺めていたが、その間に誰かがどこかから持ち出してきた布を彼女に被せたらしい。幾人かが彼女の周りに屈んで黙祷をしている。ぼくも少しの間彼女に黙祷を捧げ、離れた。何気なく近くにあった家屋に入ってみるとやはり中も酷く荒らされた跡があった。台風が通り過ぎたかのようにめちゃくちゃで、まともなものは何一つとして残っていないように思える。酷い場所に至っては柱まで折れているという有様だ。いう恨みを持てばこうも無益に暴れまわることが出来るのだろう。これも始めてではないのだ。不幸の中に希望を求めてぼくたちは歩いている。小さく聞こえた声に、ぼくは振り返る。荒らされたものに埋もれるようにして赤ちゃんがいた。何かを求めるかのように手を伸ばしている。その手の先を目で追ってみると、折れた柱に引っかかっているタオルだった。ぼくはそれを取って赤ちゃんに渡す。見ると、この赤ちゃんも褐色の肌でここが薄暗いせいで見えにくいが先ほど見た呪い的な模様がある。......やはり、先ほどの女性の子供なのだろうか。「おい、そろそろ......」と、仲間の一人がぼくを呼びに来るとタオルを手にして落ち着いていた態であった赤ちゃんが喚くように泣き始めた。その泣き声を聞いて次々と人が集まり始める。赤ちゃんの肌と模様、でもそれ以前にここに居たと言う事から生き残りと言うことが知れ、俄かに騒ぎになっていく。赤ちゃんが一向に泣き止まないために一端皆は席を外し、長と二人で向かいあってぼくは事情を説明した。赤ちゃんは泣きつかれて眠り始めたものの、ぼくの服をしわになるくらい強く掴んでいる。赤ちゃんは何故かぼくに懐いたらしい。なると連れて行くなら成り行き的にぼくが面倒を見ることになる。長との話はそれだったが、見殺しにするわけにもいかないために、やはりぼくが面倒を見ることになった。彼女はそんな経緯だったためか、表面上は判りにくいがそこそこ大きくなってもぼく以外には結構な距離を置いているようだった。根底にあるのは敵意ともとれるが、多分、怯えだろう。ぼくが彼女にその心の壁の例外とされているのは最初に彼女とあったが故に刷り込みがなされてしまったためだろうか。仮にそうだったとしても赤子だった彼女が生き延びるための知恵であろうから、どうこう言うつもりはない。彼女はその呪い的な模様から察せられるとおり、生まれついてのシャーマンだったらしい。誰に教えられるわけでもなく、天気や災害などを予知する。朝だろうと昼だろうと夜だろうとすることがなければ外で何時間でも何をするでもなくその身を大地の風に浸している。人を嫌う以上、辿り着く答えがそこなのかもしれなかった。「白人は嫌いだ」ある日彼女は言った。おぼろげながらも、赤ちゃんだった時の記憶があるのかもしれない。実際目の当たりにせずとも彼女は大多数の白人にとって厄災の根源とされてしまっていたのだからそれは当然なことだった。遠まわしにぼくに言っている様でもあり、なんとも反応に困ってしまう。答えたぼくの声が惨めにでも思えたのか、彼女は微笑むようにして言う。彼女はそれの証明だとばかりにぼくに身を預けてくる。他の人に対してはまず見ることはない行為だ。この不器用な生き方をする彼女には、幸せになって欲しいとぼくはその日心から願った。「え、どうしたの急に。別に大したことないから。「え......つい間違えるほど言わないし......。「何で反応が一緒なのかな」414失恋を前提とする恋は胸が痛くなる。判っていたところで止められる......というものでもないのだ、こればかりは。僕は言うなら天使見習い、とでも言うところだ。ヒトが恋人になる兆候を調べて報告する。故に僕もヒトの中に身をおく必要があり、ユミコという人間の身体の中に間借りして兆候を調べている。その兆候というものはユミコがヒトを好きになる事。そのヒトはユミコの恋人になることは決してない。どんなにユミコが告白や積極的なアプローチをしたとしても。ユミコは自分の好きだったヒトに恋人が出来ても表面上変わらぬように振舞うが、その失望感や凄く心が重くなる感じは僕にもよく伝わる。僕もそんな気持ちなのだ。ユミコほど多くのヒトを好きになり、挫折した人間を他に知らない。誰かを好きになり、そのヒトの良い所をたくさん知っても、他の誰かに連れられてゆく。ヒトを好きになる事で、気持ちは弾む。同時にああまたかと失望する気持ちも先立って沸き起こるのだ。それでも、ユミコはまた誰かに恋をする。真っ直ぐな、叶わぬ恋。僕はそんなユミコをずっと見守っている。ユミコは自分の身体に自分の心以外の何かが潜んでいるなどとは考えもしていないだろう。密やかな僕の恋も、実らない。413(ああ、腹減ったなあ)そうは思えど、何も食べることは出来ない。彼は椅子に揺られながら夜空を眺める。下からは賑やかな団欒の声が聞こえてくる。(まあ仕方ないかな)彼はある特殊な鉱石でしか腹を満たすことが出来ない体質だがその鉱石の需要が世間で減ったらしく近隣では手に入らなくなり、咄嗟の判断で買いだめをしたはいいがそれが止めとなったか最早国内では見ることもなくなってしまった。彼が最後に食事をしたのが三ヶ月前。以来水だけで細々と生き続けている。彼は人の形をしているがやはり作りが違うらしく、水だけだというのに空腹は変わらないものの死ぬ様子はない。彼には肉だの野菜だのを食べてもまるっきり美味しいとは思えなかった。彼の感じるまずさを率直に伝えることは味覚が違う以上不可能だろう。そこらの石や鉱石も同じで、多分これは普通の人が石や鉱石をかじるのと同じに違いない。彼にとってはその鉱石こそが唯一の食料なのだ。彼の部屋のドアを妹が叩く。彼がドアを開けると、妹が今日の食事だろう、いくつかの料理を盆の上に乗せていた。二つづつあるところからも彼女はここで食べるつもりらしかった。彼には兄弟が七人ほどいたが、彼をここまで気にかけるのは親とこの三女の妹だけだ。彼女が赤子の頃からずっと面倒を見ていたから、彼女にとっても彼は捨て置けない存在なのだろう。彼は困った笑顔を浮かべて言う。「そう」彼女はただ頷くと、「テーブル、借りるわね」と言って盆を置く。彼女はそうして時折その日の話などを挟みながらも黙々と食べる。彼女が食べるのを見て彼がちょっと食べようなどと気が変わるのを期待しているのだろうが、その目論見は巧くいっていない。彼女は自分たちが普段食べるものでさえ、彼には非常にまずそうに見えるということまでは知らなかったからである。彼女は時折無言で彼をのぞき見る。彼は微笑みを浮かべて食事をする妹の方を見ていたり、無感情に外を眺めていたりと様々だったが、彼女が彼を見る目には口に出すのも馬鹿馬鹿しいくらい心配そうな想いが込められている。妹が言いづらそうに口を開く。「ああ......」そういえば、そうだった。形として出来ていないが、そういう話は出ているのだったと彼は思い出す。実際、国内に無いというのなら外国の鉱山近くに住めば食には困るまいという話だ。鉱山近隣ではその鉱石が殆ど使い道もないためにわざわざ金を出さなくても手に入るというくらいなので、それならば国内で探すよりも実際そちらに行ったほうが早いのではないかという話になったのだ。そんなに形になっている話ではなかったが、彼は悪い話ではないと思っているし、無駄に家族に心配をかけるのも悪いと思っている。別に付き合ってもらうだけの理由もないしね。彼女は手元を見つめながらしみじみと呟いた。「うん......」しかし彼の言葉に彼女は心ここにあらずといった調子で頷く。いい事を思いついたようで表情を輝かせながら言った。「いや、さすがにどんなところかも判らないからそういうわけにはいかないよ。「そうだよね......うん」そう呟いて再び彼女は心ここにあらずと言った調子に戻る。彼はそんな様子をみて、苦笑しつつもこんな自分を心配してくれる妹の気配りを嬉しく思うのだった。私は一言「ええ」とだけ。彼女の存在が許されぬものであることは判っている。彼女自身も判っているからこそ、彼女は己を表面だけでも作り変えたに違いない。彼女は人が記憶している限り存在していられるが、誰もに忘却されればその存在は否定される。異端を許さぬ、かの宗教が幅を利かせるこの時代では彼女にとって己の存在すら危ういものだった。相手を間違えば異端として弾劾されるからである。自然を読み、動物と対話する。古代において神秘の象徴であり、豊穣のための助言者ともなったはずの存在は、かの宗教のために悪魔と見なされ、彼女の助言を受けていたものたちを悪魔崇拝者として「処刑」してしまった。以来、彼女の元を訪れるものは異端狩りを称した武装した者どもであり、その者たちはしばしば山に狼藉を働いた。人々に禁忌として扱われ、異端と見なされた彼女はその力を失ってしまい、その者たちを追い出すこともできなかった。そのような無力さ故に山を蹂躙されることを黙認するしかなかった彼女の元に、私という旅人が迷い込んだのだ。迷い込み、力が尽きかけていた私は助けとなる声を聞いた。私がこの辺りの人間ではなく、遠い異国の特徴をもった風貌をしていたのが大きかったのだろう。