日本全国の山地の明るめの木陰から針葉樹林下などやや暗めの場所に群生する多年草です。深山に生えるとされていますが里山などの低山でも普通に見ることができます。地中には地下茎を持ち這うように伸びてそこから増殖していきます。背丈は環境によって変わるのか北海道では20cm以上あるものも見られますが九州の方では高さ5cmにも見たいない個体もあるそうです。葉は心形で先は尖り葉脈も葉に沿って丸みを帯びます。茎の先端に20個ほどの花を咲かせる花序をつけます。果実は液果で赤く熟します。名前の由来は舞鶴草で鶴が羽を広げたように見えることからつけられました。