私は真ん中よりすこし沖よりからスタートした。バトルはたいしたこと無かったのだが、波が凄く、どうしても岸に流されてしまう。常に斜めに泳いでいくことになってしまった。最悪だったのがウエットが脱げてきてしまったのだ。首のマジックテープが外れチャックが開いてしまったのだ。一気に水が入り込み、パニックになってしまった。このまま泳ぐか脱いでしまうか、それとも着直すか、いずれにしても波が凄いので立ち泳ぎもままならず、どんどん岸に流されていった。結果としてチャックをなんとか締め直しマジックテープを止め直すことが出来た。チャックが下がるのはいやなのでチャックに付いているひもを左肩に巻き付けて再度泳ぎ始めた。左腕は回しにくいが、なんとかその後はウエットは脱げずに泳ぎきることができた。岸にあがってウエットを上半身脱いで時計を見ると46分をまわっていた。目標は40分だったのでちょっとショック。勝負ごとに「たら」「れば」はないが、もう少し波が無ければ、目標をクリアできたのではないかと思う。あとで聞いた話では、波が凄く、スタート30分前まで実行委員会が開かれスイムをどうするか検討されていた。結局、リタイヤやタイムオーバー者にもバイク・ランを行わせることで合意し、事前放送された。私が参加したレースでこんなことははじめての措置だった。結局、スイムは46’03”の139位となった。バイクをスタートさせたが、風は依然と強い。島を周回するから前後左右と風の吹く位置は刻々と変わっていく。してバイクではジップをやめてヘリウムを新調した。それでも横風にはかなり振られた。上りは自分で言うのもなんだが、凄く早かった。上りにかかるとゴボウ抜きだった。パナソニックのチタンバイクとマヴィックのヘリウムと私の体は軽い。上りで抜いても下りで追いつかれる。下りはエアロホイールがいい。徳之島向けにギアを14−25にしたので追い風の下りではフロント52リア14では120回転しても足が余ってしまい、リア12か11が欲しかった。レース展開としては、1周目は押さえ気味にいってコースを覚え、2周目にペースアップした。そのため2周目からは下りでもそれほど抜かれなくなった。ここでもトラブル発生。ハートレートモニター(時計のほう)の電池が無くなり、タイムと心拍数を表示しなくなってしまったのだ。ここからは自分の感覚を大切にして走った。いつもハートレートモニターをつけて走っていたので不安だったが、かなりペースを体が覚えていた。上限を160拍としていたので1周目はそれを超えると自粛したが、それがなくなったので2周目がペースアップしたのかもしれない。補給にはカーボショッツと乾燥梅干しを用意した。ボトルは1本にし、少しでも軽くする事を考えた。ボトルの中身はヴァーム。徳之島ではボトルではなく紙コップで給水される。タイムはロスするが冷たいものを飲めるので気分的にも楽だった。越さんの宮古島完走記を参考に一定時間ごとにカーボショッツを飲んだ。これは凄く良かったと思う。いずれにしても予定よりかなり時間が経過しているはずだ。スイムをあがった時点で46分、バイク終了時点でメーターを見るとちょうど3時間だった。トランジットタイムを抜いて3時間46分を要している事になる。目標の5時間30分までにはランを1時間40分を切らねばならなかった。ラントランジットでは重りと化したハートレートモニターを外し、残ったカーボショッツをもってスタートした。結果から言えばランスタート時点では3:52’08”通過順位は120位であった。19人抜いた計算になる。バイクラップは3:06’05”129位だった。ランは中村さんからキロ五分でいくのは難しいといわれていたので、ハートレートモニターも無いので自重気味にいった。5キロを過ぎて雨が降り出した。子どもたちの応援はやまない。手を差し出して選手達がタッチしていくのを待っている。私は、息子の賢太郎のことを思い出し、手を出した子どもにはすべてタッチして応えた。する事で、なんか、気持ちが高まってくるというか、タッチするたびにパワーをもらっているような感覚だった。10キロ過ぎに高橋希代子選手を抜いた。故障が治らないらしい。高橋選手を抜く前に沿道から103位との声がかかった。押さえ気味に走っても抜いていけるので、10キロ過ぎから少しずつプッシュした。一人抜くたびに順位をチェックし、それを励みにした。アップダウンが多いので足の筋肉はパンパンになってきたが呼吸は雨のため、楽だ。今までハーフ以上の大会ではエイドで止まってものを食べていたが、今回はほとんどスピードを落とさずにコップやすいかをゲットして進んでいった。途中、かなり入り組んだ細い道のところでは、先が見通せないため、前の選手が見えなくなり、ミスコースを心配したが、所々にスポンジやコップが落ちていたので、ミスコースしていないと思いなおして進み、前が開けると前を行く選手が見えたので更にペースをあげた。残り3キロの表示を過ぎ、だんだんゴールが近づいてくる。この時は時計が無いのでどのくらいのタイムかはさっぱり分からなかったが、かなり抜いていけるのでそんなに悪いペースではないと思った。ゴールの競技場がみえる。そこではじめて振り返った。後ろにひとり快調に迫ってくる人がいる。タイミング的にゴールが一緒になってしまいそうだ。下手するとゴール写真を撮ってもらえないかもしれない。あせりながら競技場へ入った。そこでラストスパート。これでなんとか逃げ切れるだろうと思った。ラストの直線に入り、ゴールに設置されている時計が視界に入った。5時間33分台を示している。サングラスと帽子を取り、両手を挙げてゴールに飛び込んだ。タイムは5時間34分2秒(89位)。目標の5時間30分は切る事が出来なかったが、ランパートを1:41’54”(60位)で走りきった事は、満足している。5時間33分台の表示を見た時はびっくりした。スイム・バイクは予定より遅かったから、中目標の5時間40分も危ないと思っていたからだ。前半は天候に翻弄されたが、ランでは恵みの雨だった。ゴール後、すいかやメロンや鶏汁などいろいろ食べた。急に脱力し、疲れがどっと出た感じだ。緊張が解けたからだろう。ゴールした瞬間は、腹筋がとても痛かった。ランは身体の筋肉を総動員した感じだった。雨が、強くなってきたのでトランジットエリアに移動し、バイクを受け取って宿に戻った。宿までの距離は約5キロだが雨の中ゆっくりバイクを漕いだ。完走の喜びに浸りながら・・・。その夜は、パーティーが開かれた。実はここではじめて寿町長の実物を見た。町長も今回は苦戦したらしい。徳之島大会はこの表彰パーティーで結果が配られ、それをもらった時点で再度宿に戻った。今日の朝食は7時から。私は朝食重視派で、必ず摂っている。この時は胃に疲れが出たらしくかなり気持ち悪い。納豆は止めにして、食パンを2枚食べた。コーヒーを2杯飲んでもしゃきっとしない。外はどしゃ降りなので、バイクを梱包して発送手続きを済ませたら、また、寝てしまった。お昼になって回復してきたので、みんなで焼き肉を食べた。その後も、ビールをだらだら飲んで、だらだらねっ転がっていた。その夜は同室になった仲間で、トライアスロン談義に花が咲いた。2時過ぎまで飲みながら話した。今日は帰る日なので、雨の中、泳いだ。雨が降っているけど風はほとんど無いのでとても泳ぎやすい。昼はまた、みんなで焼き肉。雨だから観光できない。3時過ぎの飛行機の予定だったが、雨のため飛び立たない。一時はもう一泊かと思ったが、1時間半の後れで飛び立つ事が出来た。鹿児島からの飛行機はほぼ予定通り。羽田に着いたら賢太郎たちが迎えに来てくれていた。予定外だったのでとても嬉しかった。今回の大会は、初めて一人で行った大会となった。今までは鉄人の仲間や家族がいたが、また、楽しさがあった。それは、新たなトライアスロンの仲間が出来た事である。当初は独りで行く事になり、心細かったが、それは自分の中に誰かに頼る甘えがあったからだろう。トライアスロンは人の力を借りずに自分の力だけで完走するスポーツだ。競技の時だけでなく、日頃から自分の力で何事も行えるようにしておくことは大切だと思う。ここに、精神力の差がでるのだろう。遠征の際にすべて手続きを自分でやるようにして、一人で世界を回り、精神力も鍛えたという話を聞いた事がある。結果には、満足している。5月からの練習期間の割には、よくやれたと思う。自分自身もその期間は、家族にもかなり迷惑をかけたし、自分を制限した。して、休養につとめようと思う。子どもたちと過ごす時間を増やしたいと思う。最後に、こんなとこで書くのは恥ずかしいが、私がトレーニングする時間や遠征する時間を作ってくれた潤子に感謝したい。私はトライアスロンが出来ないのだ。