その考え方は,2000年にメキシコで生まれた。Crutzen)がまったく即興的に思いついたものだった。このオランダ生まれの大気化学者は,全面核戦争は「核の冬」を引き起こして地球上の動植物を死滅させると唱えたことで広く知られるほか,もう1つの世界的脅威に関する研究で1995年のノーベル化学賞を受賞している。人間活動によるオゾン層の破壊だ。メキシコで彼は,完新世の間に起こった地球環境の変化を示す証拠に関する専門家たちの議論に耳を傾けていた。完新世は地質年代区分の1つで,1万1700年前に始まり現在まで続いてきたと地質学者はいう。した話を聞くうちにクルッツェンは明らかに苛立ちを募らせ,ついに大声で叫んだ。今はもう完新世ではない。言葉を切って一瞬考えた後にこう続けた。この人新世(Anthropocene:アントロポセン,人類の時代の意)という言葉は聴衆の琴線に触れ直観的に理解されたようで,その後の会議の間に何度も繰り返し登場した。Stoermer,故人)とともに論文を共著した。2人は論文で,人新世の証拠は明らかだと述べている。産業革命後の人類は,地球の大気と海の組成を変化させ,地形と生物圏を変えた(珪藻の総個体数はその一例)。私たちは現在,以前の地球とはまるで違う,人間によって突き動かされている新たな地球に住んでいる。(IGBP)に関与する数千人の科学者の間に広まった(くだんのメキシコの会議も同計画の一環だった)。人新世という言葉が世界中の科学論文に登場し始めた。