貴公の助力がなければ全滅していたやもしれん」やはりリーダー格らしい女騎士が率先して頭を下げる。確かに全滅は有り得たな。騎士団にとって不利な条件が揃っていて、そして相手にとっては有利な条件が揃っていたから。俺はそれを口にせずに、ただそう言った。騎士団の連中は随分と長距離を移動していたのだろうか、かなりの疲労を見せていた。雑魚の魔物程度がいくら数で負けていたとはいえ、苦戦していたのはこのせいもあるのだろう。「この道をまっすぐ行って、実をなしているアシタバの木を右へ。それはありがたい!」やはり相当に疲れているらしく、女騎士が喜びの声をあげた。警戒しながら俺は答える。相手が騎士団だからって、どこの出自かまだ分かっていない。不用意にこちらの情報を渡すわけにはいかなかった。いえ、悪い騎士団には見えないけど。女騎士はそう言ってまた俺に頭を下げた。こんな子供に軽々と二回もこうするとは、プライドがないのか、本当に切羽詰まっているのか、それとも器量が大きいだけなのか。残念だけど、それを見極めるには情報が少なすぎる。俺は少しだけ困ったように言う。相手が下手に出ているからといって、こっちが偉そうにふんぞり返る必要はない。我々はスフィリトリアの第六騎士団のものだ。女騎士──シーナは自分の胸に手を当てながら自己紹介した。スフィリトリアっていったら隣の領国じゃねぇか。なんだって国境を越えてこんなとこまで。国境は確か深い森だったはずだぞ。俺は早くも危険な香りを覚えていた。怪訝になりながら俺は最低限の自己紹介を済ませる。俺の警戒心を感じたか、メイは俺の背後へ回り込みながらしがみついてくる。「助けて欲しいのは、あそこにおられる方なんだ」そんな俺を無視してか、シーナは馬車を指差した。騎士が敬語を使うってことは、やっぱ貴族か。フィルニーアからの情報のせいか、俺は貴族って言葉だけで嫌気が差していた。