カモメ類の中で、日本で唯一繁殖する種類。繁殖地は北海道や東北北部で、それ以外の地域では主に冬鳥ですが、銚子では夏にも少数見られます。第1回冬羽オオセグロの若鳥はセグロとの違いが微妙です。この時期になると、オオセグロは特に羽がスレて白っぽくなります。初列風切が褐色で、白い羽縁が目立ちます。第2回冬羽になると、背にグレーが出て来ます。虹彩が黄色くなり、初列が逆に濃くなる傾向はオオセグロ2Wの特徴と言われています。成鳥冬羽は、セグロと比べると背の色の濃さが際立っています。日本のカモメでは最も黒い鳥。この個体はすでにかなり夏羽への換羽が進んでいるようです。