客に「猫だ!」とビックリされる40宇都宮動物園の猫園長・さんた宇都宮市の北部にある宇都宮動物園は『自然とどうぶつとこどもたち』がコンセプトのアットホームなテーマパーク。ここでライオンやキリンなど95種類の動物たちを束ねているのが、さんた園長だ。「動物園に猫って、意外といないんだよね。今でこそ“園長室”を持ち、にーにという愛妻もいるさんた園長だが、実際の年齢はわからないのだという。平成25年12月25日の朝、出勤してきた園の職員が、門の前で段ボール箱を発見する。中は空っぽだったが、ガムテープには茶色い毛が数本ついていて、しばらくすると同じ色の猫が事務所を訪ねてきたという。「クリスマスに来たから、さんたって名前をつけてもらって、そのまま園に就職。得意げにヒゲをピンと伸ばす、さんた園長。大きな動物の鳴き声はちょっと怖くて、動物がいるエリアには足を踏み入れられないのだそうだ。「ぼくの仕事は受付でお客さんと触れ合うことと、人間の園長の相談役。主な仕事内容:お客さまのお出迎え、お見送り。園内パトロール(動物がいる場所を除く)。お給料:朝夕のキャットフード(現在はダイエット用)。好きなこと:食べることと、寝ること。嫌いなこと:爪切り、目薬、お尻拭き。現在の悩み:ダイエット中なので、キャットフードの量が少ないこと。6091713号)です。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。