今号より、新連載「Masaco、大人の社会科見学!」をスタートします。Masacoさんが社会科見学に行く、というコーナーです。されているアマチュア無線家の皆様にはきっと楽しんでいただけるはず、と思っています。Worldwideにも英文で掲載していきます。海外のお友達にもぜひご紹介ください。改めまして、筆者のエリーです。この企画が通ってから、まずはどこに見学に行こうかな~と考えていると、Masacoさんとの過去の会話を思い出しました。Masacoさんの新たな一面ですね。いうわけではないんだけどね。ロードバイクを買ってもらってね。本当に楽しかったな~。それで私、「くるくる」っていう曲も書いたの。自転車の車輪がくるくる回る様子を表現していてね...というわけで、昨年12月某日、Masacoさんと筆者(エリー)は大阪府堺市にある自転車博物館サイクルセンターにお邪魔しました。案内をしてくださったのは、学芸員の長谷部さんです。自転車の知識はもちろん豊富ですし、堺市の歴史についても細部までとっても詳しい方でした。長谷部さんとMasacoさん。本日は宜しくお願いいたします!大阪府南部に位置する堺市は、平安・室町の時代から、日本の経済、文化の中心地として繁栄してきた政令指定都市です。うちの一つ、仁徳天皇陵古墳のすぐ近くに、自転車博物館サイクルセンターがあります。「オーディナリー」と呼ばれる自転車のモニュメントにまたがるMasacoさんそんな堺市でなぜ、自転車産業が発達したのでしょうか。そのルーツは古墳時代にまでさかのぼるそうです。4~5世紀中頃、古墳づくりに必要な鋤(すき)や鍬(くわ)を加工する技術が、大陸から堺に伝わりました。古くから、堺市には鉄加工のプロたちがたくさんいた、というわけです。時代は進み、1543年。種子島に鉄砲が伝来すると、日本でも鉄砲の需要は高まります。堺市には高度な鍛鉄技術があったため、戦国時代には鉄砲の大量生産がされました。堺市といえば、プロの料理人から絶大な信頼を得ている「堺打刃物」と呼ばれる刃物も有名です。鉄砲も刃物も、古墳時代からの最高水準の技術が受け継がれてきたのですね~。堺鉄砲の説明を受けるMasacoさん話を自転車に戻します。外国人居留地の外国人が、自国から持ち込んだ自転車に乗り始めました。日本人が本格的に自転車を使用し始めたのは、明治の初め頃だそうです。当時、自転車は家1軒に相当するほど高価なものでした。庶民には手が届かなかった自転車を普及させたのが貸自転車業でした。鉄砲や刃物を作っていた鉄加工職人たちは、貸自転車の修理を始め、それがやがて部品・自転車を作るようになり、日本の自転車産業の発展へと繋がりました。古墳時代から培われた鉄加工技術をもって、堺市で製造される自転車と自転車部品は、世界に誇る高品質で高機能なもの、というわけなのです。この博物館には、年間3万人が訪れるそうです。堺市の郷土産業を学ぶ授業の一環として、博物館を見学されるそうですよ。この博物館では、サイクリング体験も行っており、社会人の方や健康志向の50~60代の方も多く訪れます。対して優れた効能を持つ自転車の魅力を様々な角度から存分に体感できる、とのことです。自転車の歴史について、映像で学ぶMasacoさん。世界最古の自転車、ドライジーネ。ペダルがなく、地面で足を蹴って進みます。時代と共に進化してきた自転車が展示されるコーナーへやってきました。様々な種類の自転車がずらりと並んでいます。これどうやって乗るの?」というものもありますし、自動車の原型となった自転車や、あの歴史的なノルマンディ上陸作戦の時に使われた自転車、150km/hのスピ―ドを記録したスピード世界記録車も展示されていますよ。全てはご紹介できないので、ぜひ、みなさんも実際に訪れて見てみてくださいね。様々な時代、種類の自転車がずらり。そんな中Masacoさんが気になったのは、最近大人気のロードバイク。カーボン製のため、重さは7~8キロと超軽量。今日はMasacoさんにお見せしたいとっておきの自転車があるんです。言われて特別展示コーナーへも案内していただきました。触っておこ~っと(笑)「自転車の機能体感」コーナーでは、変速機・ブレーキ・発電機の役目と機能を体感して学ぶことができます。Masacoさんは“ディスクブレーキ”の体感をしましたよ。強いブレーキがかかる仕組みです。ハブにつけられたディスクを、油圧の仕組みを利用して挟み込むことでブレーキを作動させ、急激な下り坂の場面、雨で泥だらけの道でも安定して効くそうです。今日はこれを一番楽しみにしてきました(笑)自転車博物館サイクルセンターでは、「自転車ひろば」にて、クラシック自転車(レプリカ)の体験試乗も行っています。基本的には第2・4日曜日、祝日の午前10:00~午後3:30に利用できるそうですが、開催日が変更になる場合があるそうなので、ホームページをご参照ください。足で地面を蹴って進んでくださいね。次はボーンシェーカー(1861年)です。当時、乗り心地が悪く、背骨に響くのでボーンシェーカー(背骨ゆすり)と言われていました。細かく漕がなあかんし、乗りにくい。これはスターレーソーシャブル(1878年)といって、デファレンシャルギアや、ラック&ピニオンで前輪を操作する仕組みが、自動車の構造の基となったモデルです。2人で乗れるようになっています。編集長にバレたら怒られるかもしれないけど、Masacoさんが言うんだもん。こちらでは、自転車に乗れない人のために無料でサポートもしています。参加者は主に小さなお子様ですね。親御さんだとどうしても「どうして乗れないの!」と怒ってしまいがちですが、優しいスタッフが安全に、無料で、1日で乗れるようにお手伝いしているんです。参加者の半数以上が1日で乗れるようになりますよ。その他、初心者向けの「自転車散歩」や約30kmを走る「健康サイクリング」、また最近人気が高まっている「ロードバイクセミナー」等も無料で開催しています。自転車サイクルセンターは、みなさまに「自転車が健康や環境保全に役立つ素晴らしいものであること」を啓蒙し、日本の自転車産業の発展と、国民生活の向上を目的としています。自転車に興味のある方も、まだよく分からないという方も、どなたでも歓迎いたします。素晴らしい取り組みですね。本日はありがとうございました。Masacoさんは、大好きな自転車の歴史について学び、クラシック自転車の体験試乗ができて終始とても嬉しそうなご様子でした。最後になりましたが、取材中とても親切に、わかりやすく、詳しく説明していただいた長谷部さん、快くご協力いただきましたスタッフの皆様、本当にありがとうございました。無線をせんとや生まれけむ。