古生物学の創始者キュヴィエと連なる、自然に対する知識を体系化する博物学は、19世紀半ばにダーウィンとウォーレスの進化論に到達した。分子系統学の登場で新たな時代を迎えた“進化学の現在”までを追う。動物の起源と進化―書きかえられた系統樹』(八坂書房)など多数。進化が一目でわかる「系統樹マンダラ」シリーズ・ポスターは全編監修を務める。◎ウォーレス線の発見マレー諸島に8年間滞在したウォーレスは、バリとその東側のロンボク、ボルネオとその東側のセレベスの間の線を境に、動物相が大きく異なることを発見した。この線が現在、ウォーレス線と呼ばれるものである(図10-1)。マレー諸島の地図とウォーレス線。ウォーレス線は1868年にトマス・ハックスレーによって命名された。ウエーバー線は、1902年にマックス・ウエーバーによって提唱された別の分布境界線。http://sciencythoughts.blogspot.jp/2012/10/wallace-archive-goes-online.htmlを改変したもの。図をクリックすると大きく表示されます。サラワクで例の論文を書いたあとの1856年、ウォーレスはスラウェシ(セレベス)のマカッサルを目指して旅立った。サラワクからシンガポールに戻った日に、予定していたマカッサル行きの船がちょうど出航してしまったあとだったので、とりあえずロンボクまで行って、そこでマカッサル行きの船を探すことにしたのだ。ウォーレスの乗った船はロンボクに着く前に、バリに寄港し2日間そこに滞在することになった。このようにバリとロンボクという2つの島を偶然訪れることになったおかげで、ウォーレスは生物地理学上の大発見をすることができた。バリ島とロンボク島は気候も景観も似ていて、しかもお互いの島が見えるおよそ25kmの距離しか隔たっていないのに、そこに住む動物はまったく異なっていた。コバタン(図10-2)というインコはロンボク島にはたくさんいるのに(ただしその後ロンボク島では絶滅した)、バリでは見られない。インコを含むオウム類はオーストラリア区(オーストラリア、ニューギニア、モルッカ諸島など)に分布し(南北アメリカとアフリカにも分布するが)、東洋区(バリ、ジャワ、スマトラ、ボルネオ、アジア大陸)には見られないのである。現在ロンボク島では絶滅したとされるが、ウォーレスはロンボク島がこの種の分布の西端であり、これよりも西のバリ、ジャワ、ボルネオには分布しないことを明らかにした。この境界線は「ウォーレス線」と呼ばれる。ウォーレスがスラウェシのマカッサルにようやく到着したのは、シンガポールを出港してから3か月以上もあとのことであった。この地でおよそ3か月過ごしたあと、彼はニューギニア近くのアルー諸島にまで足をのばし、そこで半年間滞在する。アルー諸島を訪れた最大の目的は、極楽鳥とも呼ばれるフウチョウであった(図10-3)。標本採集人としては、この美しい鳥の標本は是非とも手に入れたいものだった。彼は生きたフウチョウを見た西洋の最初の博物学者だったと思われる。フウチョウ科もニューギニアやアルー諸島などウォーレス線の東側にしか分布しない。ウォーレスはアルー諸島でこの極楽鳥(フウチョウ)の生きた姿を最初に見た西洋の博物学者。フウチョウ科はウォーレス線の東側にしか分布しない。アルー諸島での収穫は、フウチョウの多くの標本以外に、そこに生息する哺乳類がコウモリ以外はすべて有袋類であるという発見だった。西のバリ、ジャワ、スマトラ、ボルネオなどの島々には有袋類は生息しない。アルー諸島の有袋類は、ニューギニアやオーストラリアのものと同じようなものだったことから、ウォーレスはこれらの陸地がかつてはつながっていたのではないかと考えた。実際にこれらの陸地の間に広がる海は浅いのである。西に位置するジャワ、スマトラ、ボルネオ、バリなどの動物相は、マレー半島を含む東南アジアのものと同じようなものだった。マレー半島とこれらの島々の間の海も浅く、かつてはすべてユーラシア大陸の一部であったと考えられるのだ。ところが、バリとロンボク、ボルネオとセレベスの間の海は深く、これらの島がつながったことはなかったと考えられる。ウォーレス線はこれらの島の間を走る動物相の境界線なのだ。分かりやすい例として、ニューギニアとボルネオを比較してみよう。どちらも赤道直下の大きな島で、森林におおわれ、湿潤な気候である。このように環境は非常に似ているのに、共通の哺乳類はいない。ニューギニアの哺乳類はすべて有袋類だが、ボルネオには有袋類はおらず、すべて真獣類なのだ。オーストラリアには乾燥した平原に適応したカンガルーのような有袋類が多いが、そのような有袋類の仲間が湿潤な気候のニューギニアにいることは一見不思議に思われるかもしれない。ウォーレスのように、かつてニューギニアはオーストラリアとつながっていたことがあると考えれば、このことは納得できる。ウォーレス線は深い海であり、有袋類はこれを越えてさらに西の島へは進出できなかったのだ。ウォーレスはこのように、動物の分布が地質学的な歴史を反映していることを明らかにした。ボルネオ、ジャワ、スマトラとマレー半島の間の海は浅く、これらの島々はかつてアジア大陸と陸続きであったため、アジアの動物相が見られるというウォーレスの指摘は正しい。ニューギニアやアルー諸島とオーストラリアの間の海が浅く、かつて陸続きであったためにこれらの島々の動物相がオーストラリアと共通するという彼の推測も合理的である。ところがすべてのことが、単純な説明ですっきりするということは、生物学の世界ではあまりない。事実、ウォーレスにとっても悩ましいことがあった。それがウォーレス線の東側に位置するスラウェシ島である。スラウェシはマレー諸島の中心に位置しているので、マレー諸島全体の動物相の豊富さを代表しているように考えられがちであるが、実際にはそうではない。スラウェシはジャワの2倍の面積をもつが、哺乳類と陸鳥の種数は半分以下しかない。逆にこの島にしかいない固有種が多いのだ。ウォーレス線の東側に位置して、ヒメクスクス(図10-4)やクロクスクスなど有袋類のクスクスが分布する一方で、霊長目のクロザル(図10-5)やムーアモンキー、それにスラウェシメガネザル(図10-6)、鯨偶蹄目のバビルサ(図10-7)などの真獣類も分布する。celebensis。cuscusと呼ばれるスラウェシ島の有袋類。