月に日本に帰ってきたことだろう。年ぶりの帰還、しかもそれまで住んでいたのが中国ということもあってか、何もかもが違いすぎて当初はなんとなくペースがつかめないというか、何ともいえない「アウェイ」感を感じていたのだが、いつの間にかすっかり慣れてしまった。横断歩道の信号が赤だとやたらにイライラするのと、街中の看板の文字をつい中国語読みしてしまうクセは抜けないのだが。今年一年、本サイトにアクセスしていただいた皆様、ありがとうございました。来年はもう少し更新頻度を上げていく所存ですので、是非見捨てずによろしくおねがいいたします。皆様もよいお年をお迎えください。(土)近頃我が家で流行るモノ今年の夏は暑い。日本の夏をフルに過ごすのは七年ぶりなので、ここ数年の夏の様子を知らないわけだから「今年の」と言うのもどうかと思うが、しかし記憶にある夏の暑さと比較しても、やはり今年の夏は暑い。夏が暑いのは当たり前であり、暑いからこそ夏である。下手に冷夏にでもなれば、ほっとするよりも物足りなさを感じるに違いない。それでも物には限度というものがある。この尋常ならざる気温と湿気はどうか。数年前に旅行したベトナムやカンボジア、去年行ったタイもえらく暑かったが、ここまで殺人的な暑さではなかったような気がする。日本は東アジアで最も暑い熱帯地帯なのではないか。した暑い最中を乗り切る方法はいろいろあるが、汗をダラダラかきつつキンキンに冷えた飲み物をカーッと呷るのがいい。王道のビール(私はエビス党である)。濃いめのアイスコーヒーも捨てがたい。ここ数年は中国の硬水ばかりだったが、やはり日本の軟水は美味い。ああこれぞ醍醐味、甘露かな甘露かな。これがまた「辛口」と銘打つだけあって実に辛い。辛いというより「痛い」に近いかもしれない。口に含むと強めの炭酸と強烈なジンジャーの刺激が口腔に突き刺さる感じ。最初は飲む度にむせるほどだったが、しかしこれが慣れてくるとこの「痛い」感が病みつきになる。冷蔵庫でガンガンに冷やしてグイグイ飲めば、口から胃のあたりがスカッとして気持ちいいのだ。クソ暑い時に、この痛くてスカッとが実に良いのである。惜しむらくは後味が若干甘ったるいのが玉に瑕。成分表を見ると人工甘味料を使っているようなので、文字通りの人工的な甘さはそのせいだと思われる。なんでも瓶タイプのものは液糖を使っているらしく、味的には瓶の方が美味しいらしい。瓶タイプは売っているのを見たことがない。業務用ではないと思うんだが。このジンジャーエール辛口も、少し前までは近所のコンビニやスーパーで普通に売っていたのに、最近は取り扱っているところがだんだんと少なくなってきたような気がする。サイトには今のところレギュラーモデルとしてラインナップされているので製造中止ではないと思うが、さすがにここまで強烈な味だと万人向けとは言い難く、販売数的にはちょっと厳しいのかもしれない。見つけたら出来るだけ即買いするようにしているが、望むらくは細々でも良いのでこのまま販売を継続して欲しい。言えこの手の飲料ものは、人気がないとあっさりカタログ落ちして製造中止になると聞く。いまのうちに箱買いでもしておいた方がいいだろうか。(土)夏休みだ三月の震災に端を発し、節電の夏の様相を呈している日本である。逼迫する電力供給体制に対し、常時大電力を消費する企業、工場には厳しい電力制限を課され、暑い夏なのにエアコンも使えない。私を雇用する会社もその例外ではなく、エアコンの使用は最低限に規制されている。ここ数週間は比較的涼しかったのでまだマシだったものの、やはりそれなりに暑い。フロアには巨大な扇風機が置かれ、全開状態で稼働してはいるが、ただひたすら暑く湿った空気を虚しくかき回すだけ。エアコンの人工的な涼感はあまり好きではなかったが、無いなら無いで恋しく思うのが人の性である。エアコン、カムバック。愛しいあなたのスイッチがオンされるのはいつの日か。原発撤廃主義者なぞクソ喰らえ。少ない土日を通常勤務とし平日を休みとしたりするなど、企業により様々な対応策を取っているようである。私を雇用する会社では七月と八月の一部の土曜日を通常出勤として、その代休を夏休みにくっつけるという、ある意味荒技的な方法を取った。電力削減というお題目に鑑み、これにどれだけ意義があるのか何となく疑問に思わなくはないが、何せ会社様がお決めあらせられたこと。宮仕えの身としてはただ粛々と従うだけである。いうことで、本日の土曜日がその臨時出勤体制の最終日。明日から夏休みに突入である。まで、都合十五日間という実に長い休暇と相成った。今まで新婚旅行やオーストラリア放浪の旅などで有休を使って二週間近く休んだことはあったが、何のお咎めも後ろめたさもなく公的にここまで長い休みは社会人となって以来初めてのこと。いやあ素晴らしいじゃありませんか。ここまで長いと、すっかりだらけた世捨て人となる可能性が非常に大きい。休み明けに会社に行きたくなくなること必至である。今はそんな先の心配をしても仕方なし。長い長い休みを存分に堪能する所存である。新しい車も来たし、千葉の林道ツアーでも行ってみるかねえ。年ぶりに日本に帰ってきて、北京に行く前に処分してしまった家電品やら家具やらをあれこれ新しく揃えたが、最後にようやく真打ち登場。何だか意味ない伏せ字ですが。月ぐらいになるかも、と言われていた。ここに来て部品メーカの供給状況も自動車会社の生産体制も、諸々が一気に復活。思ったよりも早くやって来た。いやしかし、あの絶望的な状態からたったの三ヶ月でそれなりに復旧してしまうとは。日本てのはやっぱりスゲえ国だよなあ。やっとこさこれで全部揃ったというところか。今度はこの車でどこまで行こうかねえ。