なんかわかる気がする。マヨって、貫禄あるもの。途端にナツミの表情が曇った。「わたしには......」そこまで言って、ナツミは口をつぐんだ。「言いたくなければ、無理には聞かない。「わたしには、〈テンシ〉を倒すという使命がある。私は驚きを隠せなかった。なんてこと......。ナツミの抱く信念が不幸を招くような予感がしたけど、すでに現実になりかけている......。「変というか......」二の句が継げなかった。「非常識なのは自分でもわかってる。このことはだれにも話してない。「〈テンシ〉は、この街だけじゃない。思うと、とてつもない不安感が襲ってきた。「い、いや......」ナツミにはすべてを見透かされているようで、ますます不安感が募った。「たしかに宗教といえば宗教かもしれない。ナツミをたすけなくちゃ。そんな強い想いがわきあがってきた。「〈テンシ〉はやっぱり人が多いところに現れる。それだけ、恋をする人が多いわけだから。「え......?」ナツミは黙りこんだ。私の申し出を予想していなかったのだろう。「マヨを巻きこむわけにはいかないよ。ナツミがそう思いこんでいるだけ。ナツミが真剣な表情で語るたびに、切なくなってくる。ふつうの人生を送ってほしい。よけいなお世話かもしれないけど、そんな想いで頭がいっぱいになり、哀しみに襲われた。ふたりの間にしばらく沈黙の時間が流れる。対岸のほうへ目をやると、そこにも灯が並んでいた。カンテラだけでなく、川沿いに建つ家々の窓から漏れる光もある。紺色の空とおなじ色に染まった川。そこに光が揺れながら映っている。その光はとてもはかなげだった。夜にしか灯されない光。数時間しか輝いていない光。私とナツミの関係を象徴しているみたい......。視界にナツミの姿が入ってきた。両手を私のほうへのばし、そして私の肩を包みこんだ。ふたりの体が密着する。ナツミの髪から立ちのぼる香が私の思考を麻痺させた。「ありがとう......」耳元でつぶやくようにナツミが言う。「わたしのこと、心配してくれてるんだね。