自分が夢で蝶になっているのか、蝶が夢で自分になっているのかということで迷う。荘周が夢の中で蝶になり、夢からさめた後、荘周が夢を見て蝶になっているのか、蝶が夢を見て荘周になっているのか、一体どちらなのか迷った。蜀の開国伝説によると、周の末に蜀王の杜宇が帝位に即き、望帝と称した。望帝は部下のものに治水を命じておきながら、その妻と姦通し、その後その罪を恥じて隠遁した。旧暦二月、望帝が世を去ったとき、杜鵑(ホトトギス)が、哀鳴した。相手と結ばれたいとを思う心。相手と結ばれたいとを思う心は、血を吐きながら悲しげに鳴く杜鵑(ホトトギス)に托す。・杜鵑:〔とけん〕ほととぎす。血を吐きながら悲しげに鳴くという。東晋の学者車胤あざなは武子の故事。彼は少年時代、豪が貧しく常には油を得ることができなかったので、夏には練嚢に数十の螢火を盛って照明とし、勉学にいそしんだという(「晋書」車胤伝)。離れていて田舎のわび住いに次第にあってきた。そこに琴と酒でもって心を養われるようであることは、悠々自適の生活を我がものにできている。羊を牧畜している村の童と、山で樵りして野犬たちがあたえてくれた、俗世間のこと、名誉心や野心から脱することができそうだ。取は資料とする、というぐらいの意味。北魂の顔之推の「顔氏家訓」に「上土は名を忘れ、中士は名を立て、下士は名を窃む。ひごろ付き合っていた旧知の友人達は、ひとりびとり、時流に乗ってめぐまれ、栄達していて、いまかすめる空にある人となってはいる。