関わらず、テリーは朝早くからフラッといなくなって連絡一つ寄越さず、夜遅くに寝るためだけに帰ってくるような、つまりはいつも通りの生き方をしているものだから、いよいよ労働の必要性を実感した次第である。いえ、俺自身にはアルバイトの経験など殆どない。いうのも、定職に就かず毎日フラフラしていて、さながら無職かニートかホームレスであるテリーにも不定期ながら収入減があり、それを頼りに生活しているからだ。普段は全く気にならないが、テリーも有名人なのだ。映画やテレビへの出演依頼であるとか、講演会とか、エッセイの寄稿を頼まれたりして、それがそこそこに実入りがいい。俺もそんなテリーに無意識のうちに甘えがあったのだろう、労働の経験は皆無なのだ。テリーは「気にするな、何とかなるさ」と笑っていたが、甘えっぱなしの現状をよしと出来るほど俺は無邪気じゃない。そんなわけで俺ことロック・ハワードは、街へ出てアルバイトを探しに行ったのだが......。ID:0MQfYJdY0「......やっぱりダメだよなぁ」5件目のコンビニエンスストアに門前払いを喰らい、俺は公園のベンチで頭を抱えていた。考えれば労働ビザも取らずに働けるわけがない。勢い込んで飛び出した結果がこれだよ。いって今から書類を揃えて申請したとしてもすぐに通るわけでもないだろう。いう時、日本では急がば回れとか、果報は寝て待てとか言うらしいが、回っても寝ても腹は減るし結局金は必要なのだ。八方塞がりと言えばケビンと俺のダイヤが8:2とか一体どうなっているのか。詰みゲーもいいところじゃないか。全員に不利がつくのは勘弁して欲しかった。主人公でありながら初心者向けとは言い難く、その上あらゆる部分が絶妙に弱いとはどういうことなのか。シャインナックルを撃つためだけに遠距離から強クラックカウンターでせっせとゲージを貯めるのは御免だ。真空投げの発生がもう少し速ければ......。考えれば考えるほど落ち込んでくる。俺は餓狼シリーズの顔じゃなかったのか。それともSNKが倒産してスタッフが流出した上に資料も紛失したからその話は無しなのか。中二病で邪気眼の主人公(笑)と蔑まれKOF本編にも出れず仕舞いなのか。待てよ、KOF2002UMの隠しキャラになら......いや、なれるわけないか。「......帰るか」まあ、とりあえず入国管理局に労働ビザを申請するという目的が見えただけでもよしとすべきか。今日のところは一旦アパートに戻って、職探しは後日改めて、ということにしよう。(......まるで日本に出稼ぎにきた外国人労働者だな。仕送りを必要とする家族なんてこの世にはいないんだが)テリーは放っておいても逞しく生きていくし、母さんは死んだ......ついでに言うと、あの男は父親とは認めたくない。いえば、最後に母さんの墓参りに行ったのはいつだったろう。サウスタウンに舞い戻る時は漏れなく厄介事がついて回ってくるので、少々慌ただしくなってしまうのが困りものだ。日々のダイエットが功を奏してすっかり体重を減らした財布から硬貨を取り出し、自販機でコーラを買う。中身の半分ほどを一息に飲み干すと、炭酸が喉を突き刺して、心地よい後味を残した。プハァーッ、と大きく息を吐く。この一本の清涼飲料水のために日々を生きているとか、そんなオヤジくさい考えを抱かせるほどには爽快なひと時だった。さあ、帰って夕飯の支度をするとしよう。今日はシチューを作ろうか。2、3日くらいなら日持ちするはずだし。肉は入れられないが、その分野菜たっぷりにしよう。いや、野菜も結構高かったな。日本は物価が高くて困る......。ID:0MQfYJdY0と、その時だった。俺の視界いっぱいに網目状の影が落ち、固くしなやかな漁網が俺の全身にのしかかってきたのは。何で帰ろうとした矢先にいきなり投網を投げられないといけないんだ。いうか意外と重いぞこれ。