完全調査!魚目町名字ランキング小学生の社会科の時間の発表としては、それだけでも十分なものに思われた。僕とハラ君が毎日役場に通っていることは、先生にも言ってあるので、既にネタはばれている。僕らの発表の順番が来る。黒板に模造紙を張り出す。「それでは、魚目町の名字ランキングを発表します」(一同)お~っでも、それだけだろう。驚きはあるけれど、感動まではいかない。僕はあと一ひねりして、皆の感動する顔が見たかった。日はとっくに暮れている。それでも僕にはまだ秘策があった。タハラ先生の自宅に向かって、自転車を出した。長崎県の教諭は新任の頃、必ず一度は離島勤務を経験しなければならない。教頭以上の役職に就くときは、さらにもう一度。合わせて二度の離島勤務をすることになる。女性教諭の中には離島に行くのをいやがり、となりの佐賀県の教諭になる人もいる。彼は、新卒で上五島高校にやってきた。タハラ先生は時々、僕のキャッチボールの相手をしてくれた。納屋のような一軒家に住んでいて、ふらっと訪ねると、気さくに話し相手にもなってくれた。木訥な性格に温厚な人柄で、話もおもしろい。現在は出世して、長崎県有数の進学校で校長をしている。長崎県教委は人を見る目があるようだ。模造紙を広げて、僕は切り出す。