独身の頃は、本当に結婚できるか悩んだんですよ。車を運転している時とか、急に不安になって泣けてきたりとかして......。そんな思いをする中で、人の幸せを祈ろうと思えるようになった時に、主人と出会ったんです。私は決断ということでいうと、離婚する時にすごく悩んで、その時に当時の教化部長(*3)に相談したら、「あなたの場合、新しい人生を歩んだ方がいいと思う」と言われたんです。(*4)に通い始めて真理を学ぶようになってから、もっと自分自身を成長させたいと思うようになったのだと思う。その頃から価値観のズレを感じるようになったんです。2人の子育ては不安でしたが、両親も助けてくれるということだったので、離婚を決意しました。自分としては「人生を再スタートできる!」という前向きな決断でした。そこから看護師になろうと思って、准看護学校と正看護学校に通い、保健師の学校にも行って資格を取って、保健師として勤めている今があるので、そのきっかけを与えてくれた彼に今は感謝しています。すごい、鳥肌が立ってきた〜。それがなかったら、きっと今の私はないと思う。どんな出会いも経験も絶対プラスになるんだって思います。私も小さい時に両親が離婚して、でも母は小学校の教師をしながら、いつも明るくニコニコして私と妹を育ててくれたんですよ。前向きな竹若さんの姿を見ていると、竹若さんの娘さんにかつての自分を投影しちゃう。──今、生き方の選択肢が増えている分、悩みも多いと思うんです。いうふうに自分の生き方を前向きに肯定していますか。将来こうしていきたいというものがありますか。私は、仕事は続けていきたいと思います。専業主婦が悪いとかじゃなくて、ただ夫に食べさせてもらっているというスタイルは、今のところ考えられないです。子どもの出産など一時的にできない時はあっても、やりがいをもって一生できる仕事をしていたいと思う。やりたいこととか、自分の身を整えることだけでも、自分で稼いだお金でしたいという思いがあって、今は私みたいな人は普通だと思う。自立していけるように手に職をつけて、自分にしかできないスキルを磨くことはやっていきたいですね。「大学受験を失敗したことが、ターニングポイントだったと思います。挫折だったので、生き方、考え方が変わりました。一つは、大学卒業後に就職した大手ITコンサルティング企業で、上司と全然うまくいかなくて、円形脱毛症になるくらい悩んだ時です。その時、他の人になくて自分にあるものは何だろうと考えて、母から伝えられた生長の家の信仰を持っていることだと改めて気づいたんです。100年時代の人生戦略』という本を読んだんですが、2007年生まれの今年11歳になる子どもたちは、107歳まで生きると予想されていて、今30歳前後の私たちも99歳くらいまで生きるそうです。100年生きるとなると、65歳で定年しても、それから40年近くあるわけで、そうなるとずっと家庭にいるというのは難しい時代になるかもしれない。パートナーと支え合うことも大事ですが、自分のやりたいことを実現することは、とても重要だなと思うんですね。若い人は共働きが当たり前だけど、私は自分を確立するという意味でも、働くことは大事だと思う。子どもたちは自立していくわけだから、いつか自分の人生を生きなきゃいけない時が来る。なった時に自分の存在価値を示せるものとして仕事があれば良いなってすごく思う。それに今は働き方が変わってきて、どこかに所属しなくても、ネット環境があれば、時間などに縛られずに自由に仕事ができるようになってきているから。──竹若さんが保健師になろうと思ったのも、手に職をつけたいという思いがあったからですか。以前はアルバイトでしたが、手に職をつけないと、子ども2人を育てられないという思いはありましたね。仕事を選択するにあたって、人のお役に立っている実感が得られる仕事をしたいと思いました。女性の生き方がいろいろ選べる時代になっていますが、自分の利益を優先すると間違った方向に行ってしまうような気がします。仕事の中で相談を受付けていますが、今、共働きの夫婦が多い中、仕事にやりがいを感じていない方だと、子育てに行き詰まったり、夫婦で助け合えずに悩んだりすることもあるんですよね。出産と共に仕事を辞めるという選択肢は、自分の中にはなかったですね。いうと仕事が好きだから。今、生長の家の仕事をしていますが、この教えを世界中の人に伝えるための下支えをさせていただきたいと思っています。仕事と育児の両立のためには切り替えが大事で、私は22歳で就職してから育児休暇に入るまでは、自分が納得するまで時間の許す限り仕事をするというふうにしてきました。子どもが生まれて、生後6カ月で職場復帰してからは、仕事が終わろうが終わるまいが、時短勤務で3時半で帰らないといけなくなったんです。それが最初はすごくもどかしくて......。周りの人に素直に頼れるようになり、感謝とお詫びの気持ちを大切にしながら、3時半で帰ったら、スパッとお母さんになるようにしています。逆に生産性が上がっていそうですね。すごく集中して仕事をしていると思う。ミスをしないようにとか、短時間で仕事をこなしたりとか、上司に報告する時も、上司の忙しさに応じてメールで送ったり、口頭で伝えたりと......色々考えながらしますね。今、いかに労働の生産性を高めるか、長時間労働をやめて就業時間の中で仕事をするかが求められていますが、女性って有難いことに、子どもが生まれると、そうしなければならない環境に置かれるんです。男性ってそういうのがないから、際限なく働いてしまう。男性も保育園の送り迎えとかして、子育てに参加した方がいいと思います。今まで1時間かかっていた仕事が、実は30分でできるかもしれないですから。私は子育てってある意味、最高のプロジェクト・マネジメントだと思うんですよ。それに子育てと仕事を両立するというのは、ものすごくマルチタスク(複数のことを並行して行うこと)ですね。人材紹介の仕事の中で、仕事が理由で子どもを産もうかどうか迷っていると相談されることがあるんですが、「子どもがいることを生かして、こういう仕事を受けてみたらどうですか。いう仕事に絶対に生かせますよ」ってアドバイスしています。私も相談してみたいです。私は仕事を始めてまだ半年ぐらいで忙しく、マネジメントがうまくできていないので、平日は帰りが遅くなるんですね。自分のやりたいことをやりがいを持ってやっている姿というのは、娘たちにも伝わっているのかなと思います。「ママがんばってね!」って送り出してくれたりしますし。自分がポリシーややりがいを持ってやっていると、娘たちも分かってくれて、応援してくれるということを、子育てをしながら仕事をされる方に伝えたいですね。「22歳で結婚し、23歳で出産した時に、これからどうやって育てていったらいいのだろうという不安があり、母に勧められて母親教室に参加しはじめ、生長の家の教えを学んで子育てをすれば間違いないと感じました。子どもの良いところを見たり、お手伝いをしてくれた時に、失敗することはあっても、出来たことをほめるようにしていると、子どもも自信がもてるようになってきたと感じます。お母さんに愛されているっていう実感があると、子どもはすくすく育ちますよね。シャンパンタワーというのは、シャンパングラスをピラミッドのように積み上げたものですが、その一番上のグラスにシャンパンを注ぎ続けると、あふれたシャンパンが流れ出して下のグラスを満たしていくんです。私の母もそうでしたが、生長の家の信仰を持って、心を満たしてキラキラしていると、そのエネルギーが周りに伝わって、周りの人の心も満たすんです。ものすごくキラキラしている人がいたら、その秘訣って知りたくなりますよね。自分のあり方で生長の家を伝えるということが大切だと私は思っています。いう場であっても、常に自分が満たされているっていうことが重要なのかなって思います。自分が楽しくキラキラしていれば、娘にも「お母さんがキラキラしているのは、この教えを勉強しているからなんだ」って、自然に生長の家が伝わるかなって思います。今、暗いニュースが多いですけど、自分の中に信仰という筋が通っていれば、「大丈夫!」っていう気持ちになれます。逆に信仰がない人は不安でいっぱいだと思うんです。「人間・神の子」の信仰があるのは財産だなって思いますね。未来の自分像について──最後に、5年後、10年後の自分像を、どんなふうに描いていますか。5年後は36歳、結婚をして、子どもがいたらいいなって思っていますね。愛あふれる人間になりたいです。周りの人とか自分のパートナーとか親などに、ちゃんと愛を伝えられる人になって、常に楽しく生き生きとしていたいです。仕事も続けていきたいし、子育ても、全部できると思っているので、何かを選ぶために何かを捨てるっていうんじゃなくて、やりたいことを続けたい。ボランティアの企画・運営に関わりました。様々な分野の人をつなぐ中で、多様な価値観やバックグラウンドを持つ仲間と出会い、多角的な視点を持つ大切さを知るきっかけとなりました。一つは社会人4年目の頃で、仕事や恋愛、生長の家青年会の活動で悩むことが多く、そんな時に青年会の友人から『一緒に祈ろう』と声を掛けられたのです。私は何年か前に、以前やりたいと思ったけどできていないことを書き出してみたんです。したら「自分が貢献できる分野で、一生できることを見つける」ということをいくつも書いていたんです。自分の一番の強みは、人をまとめることかなっていうのが分かってきて、それを生かして何かできたらいいなと思っています。子どもが生まれても、働くママとして生き生きやっていたいし、夫と私の共通の願いである、信仰を通して世界平和のために役立つこともしていきたい。10年後には長女が20歳直前。想像できないんですけど、子どもが自分のやりたいことを見つけられるように、しっかりサポートできる自分でありたいと思います。保健師の仕事では、相談者や部下から頼られる存在になれたらいいですね。子育ての相談を受けた時には、「お子さんをほめましょう」とか「良いところを見ましょう」というように、生長の家の教育法を分かりやすく伝えていくことも、私の使命だと思っています。私は、5年後にはもう1人か2人くらい子どもが増えていればいいなと思うのと、それでも仕事は続けていたいなって思っています。生長の家の教えを一人でも多くの方に広めるために、また一人でも多くの女性が幸せになれるようなコミュニティー作りに関わっていきたいです。今日の座談会で、いろいろな生き方をしている同世代の女性が話す場は、とても貴重なものに感じました。いろんな生き方の人がいて、この4人みたいに、どの選択が良くて、どれがだめとは一概には言えないと思う。離婚はだめとは言えないし......。──「これが正解」ってないですよね。何を選んでも、その人にとっては正解かもしれないし......。「正解にする」ですね。生長の家のお経の総称この記事を掲載した号を購入したい。高校生の娘が不登校に......。いつまでも好奇心を失わず、今も現役。「音楽」を飾る記事を読む『白鳩』は、一般の女性におすすめします。1部352円(税・送料込)。毎月確実にお求めになるために年間購読をおすすめします。年間購読料は、1年(12冊)分、3,850円(税・送料込)。特定商取引法に基づく表示インターネットで電話(通話無料)FAX。