答える声は楽しげで、誇らしげで。その光は、すぐに萎んで沈んでしまう。「そこで自分を責めても仕方ねぇだろ。「っま、諦めなければ見つかるかもしれん、諦めず探すぞ」マーチの両側から、ラビとリョウが次々励ましの声をかける。返事を待たずに左右に分かれて探し物に戻ってしまった男たちの背中を順番にゆっくりと見渡して、マーチは一言。「ほんと、ゼロさんの言った通りだね。無邪気に笑うマーチに微笑み返しながら、何気ない調子でルヴィウスが問いかける。えっとね......そうだなぁ」はにかむような笑みが、少年の頬に浮かぶ。何から話そうか、どこまで話そうか。そんな高揚感と、友達のことを話す気恥かしさが入り混じったような、そんな笑みだった。『友達』について話し出せない彼にちらりと微笑交じりの視線を送ってから、ミシェルは水底に目を凝らす。彼の力になってやりたい。その思いが、彼女を動かしていた。何かあったか、と問いかけるリョウの視線に、ルーンは首を横に振る。行動を共にするコヨーテも、彼に合わせて詫びるように首を縮めた。問い返すような視線に、肩をすくめて。ルーンが去ってから、リョウは小さく息をついた。(「戯言でも」)そうであろうとも、実体化してしまうほどの想いなのだ。付き合ってやろうと、リョウは誰にも気付かれないように利き手を握る。この深い井戸の底は、所詮幻影。少年の落とし物が見つかる可能性は、限りなく無に近いだろう。始めからそんな可能性など無いのかも知れない。それでも、思い残しがないようにしてやりたい。願うのは、彼一人だけではあるまい。呟き、スカビオサが額を拭う。浅く頷いて、エルシュヴァルツは円い空を仰いだ。彼の手元のメモには、ただ一言『大切な友人からの贈り物』という文字だけが走り書きされている。色も形も大きさも分からない失せ物を探す。とんだ難題だが、諦めるという選択肢は彼らの中には無い。......いや、『無かった』と言うべきか。探せども探せども見つからない、大切な何か。時間が過ぎれば過ぎる程、それが見つからないという予感は確信へと近づいていく。しても見つけ出せないのならば——諦めることも、また肝要だ。何度目かの悲しげな溜息をついたマーチの瞳を、ゼロが覗き込む。「......ねぇ、マーチ。問いかける口ぶりは変わらず穏やかだが、漆黒の瞳に宿す光は真剣だ。顔を上げ、しかしマーチは答えない。驚いたように見つめ返してくる彼に向けて、ゼロは言葉を続ける。顔を伏せ、ぽそりと、しかし確かに少年はその答えを呟いた。それを聞き届けたルヴィウスが、さらに問いを重ねる。「キミの友達、話を聞くとすごく優しい人みたいだよね。即座に、マーチが答える。殆ど叫びのような答えに、ルヴィウスは彼を落ち着かせるように微笑んでみせる。「うん......それは、分かるよ。