」とニコニコ笑ってくれた。いやいや、留年の相談してたんだよと言いかけて祖母の優しい笑顔を見て涙が溢れた。私は勉強が出来ない上に大きな失敗もした。それでも、少なくとも祖父母は自分を必要としてくれている。頑張って生きてみようと思えた。大学卒業後は更に差が開く。医学部を卒業して地元の総合病院に勤める従姉妹は若くして多くの命を救っていた。地元では評判の腕利きの外科医だった。1人の従姉妹は、30代前半で准教授になっていた。姉弟も所謂一流といわれる企業でバリバリと音が聞こえる程活躍していた。自分も就職した会社で毎日終電まで懸命に働いていた。新卒の営業時代は軍隊のように過酷な日々だったが、従姉妹達と比較すると随分気楽なものだなと卑下することもあった。そんな時は、祖父の言葉を思い出した。「あのね、働くってね、はたを楽にするってことなんだよ。周りを良くすることだからね。お金はそのあとね」そうだ、私の仕事は、誰かの命を任されている訳でもなく、凄い発明をする訳でもない。何処かの誰かを笑顔に出来たなら、それで良いんじゃないのかな。今いる環境で周囲を少しでも良くする方向に傾けたらそんなに嬉しいことはないんじゃないかな。思うと目の前の単純作業も愛しく思えた。