して留学したことも,将来,日本のトップの心臓外科教授になるステップと考えてのことであった.1986年(昭和61年)1月24日,島根県松江市で行われた日立対ダイエーのバレーボールの試合中に,フロー・ハイマン選手(アメリカのロスアンゼルスオリンピック銀メダリスト)が突然倒れ死亡したとのテレビニュースが飛び込んできた.長いラリーが続いている中,控えのベンチで突然前かがみに倒れたハイマン選手は,何をされることなく担架に乗せられて会場から運び出される光景が映し出されていた.日本で育った私にとってこうした光景は当たり前で,格段不思議には思わなかったが,そばにいた友人が突然,「なぜ,心肺蘇生法をしないのか」と叫んだ.「どうしてテレビで死にそうかわかるのか.君は結果論でいっているのだ」と反論したが,他のドクターやナースが「なぜ監督やコーチはタイムにしないのか」「選手より試合の方が大切なのか」「監督,コーチ,選手たちは心肺蘇生法を知らないのか」などと,次々と私にとって全く念頭にない批判の言葉を聞くにつけ,なぜアメリカ人はこんなことが指摘できるのか不思議でならなかった.実はアメリカでは中学校(ミドルスクール)の保健体育の授業の中で心肺蘇生法を30年前から生徒に教えており,日常生活の中での心肺蘇生法は当たり前の一般常識となっていた.私が一番驚いたことは,生徒に目の前で突然人が倒れたらどうするかを問いかけ,まず意識の確認を行い,意識がなければ大声で助けを呼ぶことを教えていた.まさに見事な「命の教育」がなされていることに深い感銘を覚えた.帰国してハイマン選手のそばにいた選手の話を聞いたが,「先ほどまで元気だったハイマン選手が,突然,顔面蒼白,意識が無くなったので貧血と思い,まず控えの部屋に運ぶことにした」と述べていた.アメリカでは,意識がなければすぐさま大声で助けを呼び,試合会場内で心肺蘇生法,ついで救急隊による救命活動が行われるのが当たりで,日本の救急体制の遅れのみならず日本人には「命の危機に対する感受性」そのものも欠如していると感じた。