取締役ブランディングブランディンググラフィックデザイングラフィックデザインShareShare倒産寸前の町工場から「かっこいい」煎餅メーカーへと自らリブランディングした笠原製菓。煎餅らしからぬスタイリッシュなブランド「センベイブラザーズ」を立ち上げ、今や自社オンラインストアは常に品薄状態。その復活の軌跡に見るブランディング成功の極意とは?SNSやECの隆盛で、自社発信のPRやブランディングのハードルが下がった昨今、“小さくてもキラリと光る”企業や商品が目立つようになりました。「センベイブラザーズ」は、「かっこいい」煎餅メーカーへと自らリブランディング。今や直販ECでは注文が殺到して数カ月待ちで、「星のや東京」や「JUNred」などとコラボするまでに至っています。笠原健徳さんに、アマナデザインの八島智史がインタビュー。その経緯を伺うともともに、企業ブランディングの真髄に迫りました。八島智史(アマナデザイン/以下・八島):ご自身が「仕事帰りにこっそり隠れてお煎餅を食べていた」ことが、クールな煎餅ブランド『センベイブラザーズ』が生まれたきっかけだったそうですね。/以下・笠原):はい。1960年に祖父が創業したOEM(相手先ブランドでの製造)専門の煎餅工場なんですね。父が二代目でしたが僕が20歳のときに亡くなり、叔父が三代目を継ぎ、僕の弟が工場長として煎餅を焼いていました。この頃は、贈答用を中心に煎餅も売れ行きが下がるばかりで、うちも倒産の危機を迎えていたんです。そのうえ、2014年に三代目だった叔父に病気が見つかって......。いえ、祖父から続く工場を簡単に潰したくなかったし、何よりも弟がつくる煎餅は最高にうまいんですよ。その最高の煎餅はきっと「見せ方」「売り方」を変えれば、もっと多くの人に届くはず。笠原:それまでの僕は、煎餅屋の仕事をしていなくて、学校卒業後、デザイン事務所やIT企業などで20年ほど紙やWebのデザインの仕事をしてきました。前職の勤務先の表参道に通っていたとき、仕事柄どうしても帰りが遅くなり、帰路はお腹が減るので、バッグに忍ばせた煎餅をいつも食べていました。表参道というしゃれた町で煎餅をかじるのがどうも恥ずかしくて......。「ニューヨークのホットドッグみたいに食べ歩きするのがカッコいい」というイメージをお煎餅にももたせられたら、市場が拡がるんじゃないかと漠然と思ってました。