(1/2)モノ・マガジンの創刊時より、発行元のワールドフォトプレスに在籍、同社のチーフカメラマンである堤長則氏に取材すべく、コンタクトを求めた。取材場所は氏の自宅があるマンションの1F。氏の夫人が経営する駒込のネパール料理店「カトマンドゥ」に押し掛けた。余談だがこのお店、地元では人気の有名店らしく、出されたチャイがじつにうまかった。今回は、雑誌モノ・マガジン(発行元:ワールドフォトプレス)の創刊時より、撮影スタッフのチーフを担当している堤長則氏を訪ねた。モノ・マガジンといえばグッズ紹介誌の元祖で、角版にも切り抜きにも使用できる「グレーバック撮影による商品写真」を最初に考案、実施した媒体だ。社員カメラマンはブツ撮り(商品撮影)のスペシャリストたちが結集している。ワールドフォトプレス社において、堤氏には写真部部長のタイトル(肩書き)が付いている。「創刊のときからずっといるというだけで......。そもそも入社のきかっけは、30代の前半頃にスタジオカメラマンをやっていたときのことです。ワールドフォトプレスのムックで、ナイフのブツ撮りを大量に受ける仕事があったんです。日に100カット、200カットと撮り続けていました。自身も写真家の出身であり、社名にもその思い入れが表れている。モノ・マガジン創刊を構想中だった今井氏は、堤氏のテンポ良い仕事さばきに目を付けたのだろう。自社にスカウトしたというわけだ。「ダマされて入ったんですよ(笑)。それは冗談ですが、当時の私は日に3時間も寝れば体力が持続しました。そのあたりの馬力が頼もしかったのかもしれませんね。日々、大量のブツ撮りが発生するモノ・マガジンでは、感材費や現像費のコストが大変なものだった。D60の登場を機に、社内における撮影はデジタルに転換していく。「もはや35mmの仕事はデジタルでいける、という判断をさせてくれたのがD60です。それによってウチと取引している現像所は、扱いが激減してしまいました。G2を使っているという堤氏。その理由は、D60とバッテリを共有できるからだという。「おまけにホットシューが付いているので、マニュアル撮影時に外部ストロボが使えます。アダプタを付ければシンクロも可能。編集部が撮影をデジタル化したメリットは、じつは堤氏個人にとって絶大なものがあった。じつは写真をやめようと思ったことも......学生時代は油絵をやっていたという堤氏。絵画の写実主義を学んで点描を描くようになり、点描の行き着くところに写真があった。写真学校に入り、そしてスタジオカメラマンとしてプロの撮影者となる。アート志向で始めた写真である。仕事の時間外で、作品づくりとして写真を撮り続けてきた堤氏だが、写真に限界を感じやめようと思ったこともあるという。「写真は表現に限りがあるんです。当たり前のことですが、写真はそこにあるものしか撮れないでしょう。思い通りの作品に仕上がらないもどかしさを抱えていたところに、デジタルによる画像処理と出会った。加工することによって、写真は絵画に近づく。新しい表現方法が出てきた。利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。