プログレの種プログレッシブ・ロックの素敵なアルバム1枚との出逢うきっかけに。World」をご紹介します。Davisonがリード・ボーカルと担当していました。Davidが呼吸不全を患い脱退したことから、2012年に、YESのボーカルも兼任しはじめます。Andersonの声質に似ています。アルバム「If」以前にもYESに近しいシンフォニック系のエッセンスはあったものの、よりYESっぽさも感じさせてくれます。実は、筆者にとっては、巷で噂されるほど、YESっぽさが目立っている印象をもち、過去聴いていませんでした。どちらかというと、同国のKANSASなどのようにアナログ・シンセサイザーやメロトロン、ハモンド・オルガンによるプログレ・ハードなエッセンスの印象が強いんですよね。Giantがコンパイルしていると印象をもつ所以でしょうか。Shikoh(ギター)の加入で、フロントが一新しています。Unruh(ヴァイオリン、フルート)を迎えています。Schendelが中心であることは、デビュー時から変わらないことであり、これまでも素敵な楽曲を送り届けてくれてたのだから、5大プログレバンドの1つ:YESに加入した元ボーカルの所属バンドとしての肩書に甘んじることのないクリエイティブ性を見せてくれます。楽曲について冒頭曲「Mythopoeia」は、クラビネットをアンサンブルのメインに、明るめな曲調が印象的な楽曲です。Hammerのボーカルとしても違和感はないと感じました。後半部の変拍子を交えた手数の多い展開も、楽曲全体の印象を損なうことなく、オープニングに相応しい仕上がりです。Hammerらしさあるメロウさやコーラスワークに、ドライブ感の効いたリズムが合わさって、良い方向へ結実しているのではないかと思います。Floor」は、よりコンテンポラリーなサウンドメイキングがなされており、おそらくギター奏者の変更により、アルバム「IF」以前あったようなサウンド感が少し戻ってきたのではないかと思いました。Giantのように変拍子を多用したギターとシンセによるリフが占めるのが印象的な楽曲です。3「Babylon」は、ギターとフルート、ハモンド・オルガンとメロトロンなど、多種多様な楽器が絡み合うイントロからのパートが印象的な楽曲。1分30秒後からのヴァースは、そのイントロを受け、軽快さのある唄メロですが、ところどころに、メロトロンによる物悲しい音のフレーズに違和感を感じながら聴き入ってしまいます。ヴァースとともに躍動するフルートなども交え、軽快な曲調だけれど、どことなく不穏さや翳りのある不思議な感覚が新鮮ですね。Sneezes」を挟み、エレガントなタッチのピアノのフレーズとともに5「Sand」は幕を上げます。ピアノだけをバックに唄い上げる世界観の透明度には、艶やかさや優雅さを5分間にコンパイルしており、前半部の楽曲(1、2、3)があるからこそ、前作アルバムにはなかった感覚を違和感なく聴けます。4分前後以降に弾かれるギターも1つのフレーズに過ぎないぐらいに、しっかりとしたクオリティで聴かせてくれますね。6「Bandwagon」はドラムやオルガンのタッチに変則度の高さ、それに負けるとも劣らぬヴァイオリンの演奏も交え、当アルバム中でも最もアップテンポでパンキッシュな楽曲です。Bogdanowiczのヴァースによる7「Haunted」でしょうか。Everything」)に、従来のYES風のメロウでいて、ファンタジックなサウンドを強いて感じてしまいますね。Station」にも垣間見えたサウンド・メイキングであるハモンド・オルガンが印象的なカンタベリー系とも思わせるコンテンポラリーなサウンド・メイキングが軽快な印象をもたせてくれます。Unruh(ヴァイオリン、フルート)が加わり、アンサンブルを彩っていることも影響があるからかもしれません。Hammerならではないでしょうか。Hammerの良さを活かしつつ、まだまだ躍進していこうという素敵なアルバムに仕上がっていると思います。Everythingプログレッシブ・ロックのジャンルでも、カンタベリー系に代表されるコンテンポラリーな作風を活かした楽曲の印象もあるため、メロディアスな唄メロを活かしたカンタベリー系やコンテンポラリー系のプログレッシブ・ロックが好きな方におすすめです。メインでソング・ライティングを行うメンバーが健在であることから、YES風のシンフォニックさやクラシカルでハードなプログレのエッセンスが完全になくなったというわけではありませんので、メロウでシンフォニックなプログレッシブ・ロックが好きな方にもおすすめです。Hammerの多作さ後世に、YESという著名なバンドに、ボーカルが引き抜かれたと、今後、印象が残るかどうか分かりません。Dunadan」から当アルバムまでの約18年間で、ライブアルバム2枚を挟みながら、スタジオアルバムを16枚発売している点です。Hammerの音楽を活かしつつ、さらに創造していきたいという探究心溢れる姿勢に触れてる証拠だと思うんです。「箱庭プログレ」ともいうべき世界観。コンテンポラリーでいて、唄メロに物悲しさを感じながらも、優雅に聴こえてしまう強弱のバランスがほぼ一定のピアノの伴奏のみによるヴァースがとても印象深いんです。Davisonであったアルバムであるため、メロウでいてファンタジックなエッセンスのサウンドを求めてしまう心があり、当楽曲を聴けば、少し安堵してしまうのがもどかしいんです。分かっていても、素敵な楽曲に仕上がっています。このレビューを読み、ご興味を持たれましたら聴いてみて下さいね。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。World」(2015年アメリカ)プログレッシブ・ロックの素敵なアルバム1枚との出逢うきっかけに。