立ち上がって、みくは歩き出す。「また、来るから!」その背中に、そんな声をかけるのが精いっぱいで、ひどく情けなかった。都内にある、比較的賑わいを見せるショッピングモールだ。休日だからだろうか、通路はおろか、その両脇にあるショップや喫茶店はどこも満員で、人とすれ違うのも一苦労なほどの混み具合だった。俺たちの立つ、イベントスペースを除いて、だ。このスペースでは、定期的に様々な催し物が行われている。それは例えばお笑い芸人を招いての漫才だったり、新進気鋭のバンドのミニライブだったり、そして、アイドルのデビューライブだったりする。今日は、前川みくが人前で初めて歌を披露する日、だった。ライブを終えたみくは、俺の隣で、CD片手に声を張り上げていた。今披露した曲が収録された物を、その場で売ろうという魂胆だった。小声で文句を言い返してくる。先程のライブは、悪くなかったと、俺は思っていた。ライブにしては堂々とした歌い方だったし、ダンスの方はぎこちなさが残るものの、大きな失敗は見られなかった。無名の新人アイドルに対する評価はそれほど甘くないらしい。無関心に通り過ぎていく者、ちらっと一瞥し、すぐに去ってしまう者、中にはみくの猫耳を見て、苦笑していく者までいた。逆境にもめげず、ダンコたる決意を持って、俺たちは声を上げてCDを宣伝し続けた。その甲斐あってか、その場のノリで生きているような学生グループや、どう見てもアイドルに興味なさそうな愛想の悪い男性がCDを買っていき、わずかではあるが、売上を記録した。04:36:53.47「ねえあれ」という声が聞こえてきたのは、その時だ。周囲には様々な人の話声が混ざりあい、雑音めいたものが取り巻いていたのだが、その男女二人組の声は嫌にはっきりと聞こえる。