※上記の広告は60日以上更新のないWIKIに表示されています。更新することで広告が下部へ移動します。前ページ次ページゼロと損種実験体アプトムの朝は、ルイズを起こすところから始まる。二度寝を愛する少女は、一度、起こしたぐらいで完全に目を覚ますことはない。放っておくと、着替えもせずに食堂に向かおうとするルイズを着替えさせ、食堂へと輸送する。この辺りでの荷物か猫の子のような扱いにもルイズは慣れたらしく、もう文句も言わなくなった。キュルケなどは思っていたが。それはともかく、制服の襟を掴まれてダラーンとぶら下げられたルイズに、こいつは自分を召喚するまで朝はどうしていたのだろうと疑問を感じるが、実はアプトムが来る前のルイズはちゃんと一人で目を覚ましていた。アプトムが来てからの彼女は、それまでにも増して魔法の勉強に励み結果として寝るのが遅くなったため、朝起きられなくなったのだが、そんな事をアプトムは知らない。ルイズとしても、それまで以上に頑張って頑張って頑張って、それでも結果に結びついていないなどと知られたくはないだろうが。食堂に着くと寝惚け眼のルイズにキュルケが親しげに話しかけてくる。『破壊の杖』捜索隊に志願した日以来、妙に馴れ馴れしいキュルケに、ルイズは困惑するが、半ば寝惚けた頭はだからどうしようという思考を働かせてくれない。眠いという想いが、キュルケへの敵愾心を大きく上回る朝のルイズは、妙に素直に応対してくるのでキュルケとしてはいつもとのギャップがおかしくて、更に後でこの時の事を話すと真っ赤になって否定しようとするので、キュルケとしては一粒で二度美味しい気分である。ちなみにアプトムのことは完全に無視している。いいかげん彼に決闘を申し込む生徒も今では、いなくなってきていて芝居をしても嫌がらせにならなくなっていたのだ。なると、わざわざ嫌いな相手に話しかける趣味もないので、いないものと扱うようになっていた。別に、そのことに関してアプトムに思うところはない。この学院というかこの世界の人間と深く係わり合いになるつもりのない彼は、誰にどう思われようとかまわない。朝食が終わると、ルイズはキュルケに手を引かれ、ゴニョゴニョと文句を言いながらついて行く。それを見送った後、さてどうしたものかと彼は考える。ルイズが授業に出ている間、彼は無駄に時間を潰していたわけではない。授業をさぼって決闘を申し込んでくる生徒の相手をしていたというのもあるが、それ以外にも役に立つかどうか分からないが、学院とその周辺を歩き回り脳内地図に記す作業をしていた。フーケとの対決のときに、衛兵に見咎められず外に出られたのもそのおかげである。学院の立ち入り禁止区域はまだ調べていないが、学院長に地球に帰る協力を申し入れられた現在、そこに侵入するのは気が咎める。言って、決闘を申し込んでくる生徒もいないので特別やらなければならないこともない。今までアプトムに決闘を申し込んできていた者たちは、いい加減、勝てないと理解して彼の前に姿を現せなくなっていた。その一人、ギーシュ・ド・グラモンを思い出すと、いつしか苛立ちが湧くようになっていた。勝てないと理解しているはずなのに、そもそも勝ったとしても、もはや意味など無いだろうに、何度も挑んでくる姿はある意味道化じみていて見える。その姿が自分に重なって見えるのは何故なのか。あの少年と自分に共通する部分など何一つ存在しないというのに、まるで無意味に見える自分に挑む少年の姿が、ガイバーIに挑む自分の姿に重なり、それがガイバーIを倒すことを望む自分の行動が無意味だと訴えているように見えて彼は不機嫌になる。そんな事を考えていたせいだろう。前から接近してくる人影に気づくのが遅れたのは。それは洗濯物を両手いっぱいに持ったメイドであった。注意力散漫だったとはいえ、前から歩いてくる相手にぶつかるほどアプトムは鈍くはない。ぶつかる寸前で避けたためだろう。いっぱいの洗濯物で前がよく見えてなかったメイドは、寸前でアプトムに気づき慌てて避けようとしたところで洗濯物を落としそうになり、落とすまいと更に慌てて今度は足をもつれさせてひっくり返った。思ったが、これが自分のせいだということは自覚している。前が見えないほど洗濯物を持って歩く方が悪いのも確かだが、授業中のこの時間は生徒や教師がこんなところを、ふらふら歩いているはずもないので、人とぶつかることを想定しているはずもない。生徒か教師にぶつかりかけたとでも思ったのだろうか。「すみません」と頭を下げ、慌てて洗濯物を拾い集めようとするメイドに、どうしたものかと考えた後、自分も洗濯物を拾うことにする。言ってから、当然だろうと気づく。毎日、学園内をうろうろ歩いていたり、この学院の生徒の決闘相手を務めている自分の事が知られてないわけがない。実際その通りだったらしく、アプトムのことは召喚された日から噂になっていて、ギーシュとの決闘の後は、貴族に勝った平民だからと知らない者がいなくなっていたらしい。おかげで、学院で働く平民の中には、アプトムと親しくなりたいとまでは思わなくても、一度話をしてみたい、知り合いにくらいはなってみたいと思うものが少なくなかったのだが、そこに待ったをかける者がいた。食堂で働くコック長のマルトーである。彼の貴族嫌いは有名で、そのくせ貴族の子弟の通う魔法学院で働く自分の事も嫌悪していた。そんな彼がアプトムに向ける感情は複雑なものだった。魔法を使えない平民の身で貴族を打倒したのは痛快だが、それが主の命令でやった決闘であるにすぎず、唯々諾々とルイズに従っているその姿は、貴族を毛嫌いしながらも結局は貴族に尻尾を振っている自分を皮肉っているようで不愉快きわまりない。平民が貴族に従うのが当然の、この世界でアプトムに文句を言うのが筋違いであると自覚もしている。マルトーと似たような考えの者も、この学院には少なくないのだった。アプトムのことはいないものと扱おうと。別に、話しかけられても無視をしろというわけではない。向こうから接触してこないかぎり、こちらからも関わらない。アプトムから話しかけてきてくれないかと思っている平民も少なくないのだとメイドは笑う。