Chocolatesこれはチョコレイトに始まりチョコレイトに終わる物語。Chocolates冷蔵庫の隅に、黒く平たい箱が横たわっている。それは、昨日父さんが買ってきたアーモンドチョコレイトの箱だった。父さんはよくチョコレイトをまとめ買いする。アーモンドチョコレイトを買う事が多い。自分が食べたいから買ってきたんだと言いながら、父さんはしきりに私にアーモンドチョコレイトを勧める。母さんはそれを見てうんざりしたような軽蔑したような顔をして、聞えよがしな小言を降らせる。父さんはそれを聞くや否や、晩酌用の酒や明日の朝食を買い忘れた事を言い訳に、そそくさと屋外逃亡を試みる。私はそのどれもに気づかないふりをして、ただ目の前のアーモンドチョコレイトにだけ意識を集中させる。箱を開けると、アーモンドチョコレイトの粒達がぴっちりと身を寄せ合って震えていた。細長いもの、丸いもの。大きいもの、小さいもの。どれもが皆、おどおどぎょろぎょろと上目づかいをして、こちらを見ていた。目があったものから1つ、また1つと食べていく内に、気づけば残りは1つになっていた。それは、他のどのアーモンドチョコレイトよりも一際大きく立派なものだった。誰か食べるかもしれないと手をつけないでいたが、遠慮の塊としてのその1粒は君臨し続けた。――――ドウシタ?食エルモノナラ、食ッテミロ?アーモンドチョコレイトは、震えながらも私をけしかける。暗く冷たい箱の底でてらてらと鈍い光を放ち、最後の一粒の矜持を見せるように、歯を見せて嗤っていた。誰かが食べそうで食べない、そんな危うい均衡を図りながら、アーモンドチョコレイトはその後1週間存在し続けた。ある日、私はその均衡を破った。ハッピーな一日だったからなのかもしれないし、何をしてもうまくいかなくてブルーな気持ちだったからなのかもしれない。何れにせよ、私は均衡を破って、冷蔵庫に鎮座するあの黒い箱を開けた。――――オヤオヤ、トウトウソノ日ガ来タワケダナ?アーモンドチョコレイトはおどけるように呟き、私を見つめてにたぁと嗤った。――――タップリ味ワエ?小さく頷いてアーモンドチョコレイトを口に入れると、まろやかな甘さと香ばしい風味が波のように押し寄せた。それがゆっくりと引いた後、残ったのは、ただ仄甘い後味だけだった。分からないけれど、私はチョコレイトの箱をそっと冷蔵庫に戻しておいた。罪悪感、名残惜しさ、或いはもっと別の感情のためだろうか。その晩、布団の中で、私はあのアーモンドチョコレイトのにたぁという嗤いや、嘲るような口調を思い出していた。ほどなくチョコレイト色の闇に包まれて、夢を見る事もなく、ただとっぷりと深い眠りに落ちていった。明くる日、風呂上りに牛乳を飲もうと冷蔵庫を開けると、例のチョコレイトの箱が目に飛び込んできた。何気なく取って開くと、ころりと一つアーモンドチョコレイトが転がり出てきて、私を見上げた。私も見つめ返すと、やっぱりそれはにたぁと嗤った。「なんで、いるの」アーモンドチョコレイトは何も答えないでにたにたしている。「あぁ、もうびっくりした」と言うと、チョコレイトは満足そうに、よりいっそうにたにたにたと嗤った。私は、いつも通りにその一つをよく味わった。空になってしまった箱を弄び、どうしたものかと呟く。したらと思い、またそれを冷蔵庫の中に眠らせておく事にした。次の日、更にその次の日になっても箱の中にチョコレイトらしきものは現れない。仕舞いに、空箱は捨てなさいという尖った母の声と共に、それはゴミ箱に放り込まれた。「びたーちょこれいとがすきなの。ビターチョコレイトが好きだったわけではありません、ミルクでもホワイトでもなくビターなチョコレイトを選ぶ、そんな背伸びが好きだったのです。Chocolate色々な事がうまくいかなくなり始めてから、チョコレイトはあたしのお薬になった。食べればちょっとだけハイになって、一瞬だけ寂しさを紛らわせられる、ステキなお薬。毎晩毎晩胸焼けが止まらなかったけど、それでもあたしはチョコレイトを手放せなかった。チョコレイトを食べるのをやめたらあたしは死んじゃうんじゃないかって、そう思ってた。