自分で、アイドルにした少女に。04:25:40.09その夜も、いつぞやのように、ゴミ捨て場に捨てられた。酒を飲んでも飲んでも、酔えなかった。その割には、頭痛と吐き気がひどい。壁によりかかりながら、路地を行く。ままならない足取りが、自分の未来を暗示しているようにさえ感じた。歩きなれた家路を歩くと、見慣れない出店を見つけた。易者が占いをするような、机に布をかぶせただけの簡素すぎる佇まい。俺は吸い込まれるように、前に立った。店は、おそらく女性が店番をしていた。いうのは、大きめの蛍光色のフードをかぶっていたからだ。フードからは、茶色い三つ編みのおさげが伸びている。机の上には何もなく、看板すらなかった。女?「会員制オーディションのチケットです。女は、胸元からスルリと、一枚の発光しているチケットを取り出した。俺は、そのチケットの光に目を奪われていた。女?「会員制のアイドルのオーディションのチケットです。あなたのお悩みを解決してくれるでしょう。胸に気味悪さと、怒りがわき起こる。女?「千円でございます。女?「千円でございます。」もう、女は、何も答える気がないようだ。その声からは、なんの感情も感じられず、現実味すらなかった。そんな不思議な雰囲気に当てられたのだろうか。俺は、それを買ってしまった。04:26:10.33チケットの裏には、地図があり、会場を示しているようだ。幸いなことに、事務所の近くのようだ。俺は、会場の前に立っていた。P「事務所の近くにこんなところが...」とはいいつつも、よくあるような雑居ビル。こんなところに雑居ビルなどあっただろうか...そして、ここでオーディションが行われるという...眉唾もよいところだ。疑いつつも、『もしかしたら』という思いがあるのも事実。オーディションに向かおう。指定の階では、エレベーターを降りるとすぐ、扉があった。扉の前には、受付があるようだが、中の様子は見えない。チケットの受け渡しをする穴があるだけだった。「中はいれば、あんたのアイドルが待ってる。男か女かもわからない。若いのかも老いているのかもわからない。俺は、チケットを渡すと、ドアを開けた。部屋には、小さな壇上があり、幕が降ろされていた。正面には、パイプイスが備え付けられていた。俺は、しずかに腰を下ろす。一呼吸つくと、静かに、幕が上がっていった。壇上には、つい先日、シンデレガールズになったばかり。全国規模のファン投票で1位に輝いた『十時愛梨』が立っていた。感じたこともないオーラに当てられながら、問う。彼女は、ゆっくりとうなづいた。P「......いける。彼女がいれば、凛は助かるんだ。十時愛梨を連れ、事務所に戻ると、事務員は言葉を失い、社長は気を失った。凛は、ホテルには行かなかった。凛も俺も、一緒になって泣いた。俺は、凛と一緒にまた頑張ろうと思ったんだ。愛梨の活躍で、事務所は一気に大きくなった。凛の仕事も増え、所属アイドルも増えた。俺も多忙を極めるようになってきた。過ごす時間が少なくなっていった。俺は、イライラしていた。所属アイドルが軒並み、テレビやラジオ、劇の主役のオーディションに落ちたのだ。特定の事務所のアイドルに負けた。人気1位と同等の魅力を発揮しろというのもムリな話だと思うが、当時の俺はそう考えなかった。全てをアイドルの責任にしてしまったんだ。ワンマンで大きくなった会社。一人の力で支えるには大きくなりすぎた会社。俺は、それを抱えきれない小さい人間だった。P「くそ...くそ...どうすれば?どうすればいいんだ?」どうしたいのかすらわからず、歩きながら自問自答していた。すると、見覚えのある出店を見つけた。あのオーディションのチケットを売ってくれた店だ。店番の女の肩を掴んだ。口角から泡を飛ばしながら、女をゆすった。女は、意に反さず、胸元から、以前と同じチケットを取り出した。P「ほら!やっぱりあるじゃないか!...そうだったな。1000円だろ?ほら。女?「......1万円でございます。」P「え?前回は千円だったはず...いや。これでウチの事務所の大逆転だ。俺は、チケットを握りしめ、意気揚々と家路についた。04:27:56.60そして、俺はまたあの会場にいた。パイプイスに座り、幕が上がるのを待っていた。幕がゆっくりと上がる。知らない少女が立っていた。俺は、目の前が真っ白になった。この程度なら、事務所に掃いて捨てるほどいる。俺は、意気消沈しながら少女を事務所に連れて帰った。指先が、冷たくなり、青ざめていく気がした。気が気でなく、必死に店を探した。店は、昨日と同じところに出ていた。女はなにも答えず、胸元から例のチケットの束を取り出した。女「10回分で10万円でございます。」P「こ、こんどこそ、力のある、波が来ているアイドルが来るんだろうな?...来なかったらお前をぶっ殺してやるからな...」そんな度胸もないのに、捨て台詞と金を投げ、そのまま会場にとんぼ返りした。忌まわしいパイプイスに座る。死刑を待つ囚人は、こんな気分なのだろうか。いや、ギロチンが落とされた。04:28:31.91幕の向こうには、前回と同様に、無名のアイドルが10人立っていた。P「...殺してやる。アイドルをそのままに、俺は走った。女は、先ほどと変わらない姿で、体勢でいた。下品な恫喝を余所に女は、胸元からチケットを取り出した。女「5%チケットでございます。振りかぶった腕が空中で止まった。女「それは、秘密でございます。」P「(ここで5%が出てくるという事は、今までのはそれよりも低い確率ということだよな)...わかった。俺が掴もうとする、スルリとチケットが逃げる。女「10万円でございます。女「10万円でございます。女のフードから、茶色い瞳が見えた。背筋をゾクリと悪寒が走る。