(月)佐世保のETC事情アクセルをぐっと踏み込み、点いたのはオレンジのランプ。最後のGS」という立て看板が見えた。あと少しランプ点灯が遅ければ、武雄あたりで一旦高速を降りる羽目になったところ。21時をまわった金立(きんりゅう)SAの売店は、人影もまばら。ここまでの旅、どこのSAも人で埋まっていたが、ここは違う光景だ。125円/L、最も高いところで129円/L。ガソリン価格差は、ほとんどないことがわかった。西九州自動車道は、福岡県からは西に向かって前原市まで延伸しており、それとつながるのだろう。毎年、里帰りの度に福岡の高速は延びているのだが、佐世保のほうはもう8年ほど、変化がない。ETCレーンが1つしかない武雄料金所を過ぎると、片側1車線の対面通行がつづく。地方の高速は今でも1車線のところが多いのである。「あんまり高速やら乗らんけんね。そいけんETCもつけとらんばい。関東では半数を占めていたETCレーンは、先に行くほどに減り、地方のICではほとんどが1レーンのみ。ETCをつけている人のほうが珍しい。ETCは要らなくなる」と明言していたので、地方の人はETCなしで「無料」を享受できると思い投票している。それが、政権をとった途端「一部の地域は有料」「段階的に無料」と話が変わった。ETCをつけていない地方の人たちにとっては、高速はまだしばらく縁がない場所である。佐世保の灯がみえてきて、最後のトンネルを抜けるとそこは「佐世保みなと」IC。佐世保駅にほど近い、町の真ん中にある高速入口。できた頃は、まちがえて進入する人が多く、隣のおばさんは「なんね、ジャスコじゃないとね」と言っていた。高知から722km高知出発時の予測から遅れること40分で到着。所要時間10時間15分。遅れは、かしわうどんと給油のロスタイムであり、高知から佐世保までの道のりは渋滞なし。「お盆で高速は大渋滞」と言っても、渋滞しているのは東京~大阪の間だけだった。荷をほどくと、翌日からは早速九州ドライブの旅に出る。初日は「博多」かつて、住んでいた家を見て回り、毎日通っていた喫茶店に懐かしのマスターを訪ねる。お世話になっていた安い定食屋さんが今でもあるかを確認する。29携帯URL携帯にURLを送るRSSを表示するプロフィール@niftyが提供する無料ブログはココログ!。