課題図書:「アンドロイドは電気羊の夢を見るか?」フィリップ・K・ディック今回はSFです。個人的には好きなのですが、どうやら本を読み馴れた人でも、好き嫌いが別れるジャンルのようですね。それと同時に、定義がしにくいジャンルでもあるらしく、諸説ある中でも広義に捉えたら『竹取物語』や『浦島太郎』もSFの範疇に入っちゃいます。そんなSFの中から、第128回の課題図書として選ばれたのは、映画『ブレードランナー』の原作としても名高いフィリップ・K・ディックの1968年の作品『アンドロイドは電気羊の夢を見るか?』。5回は読んだという(映画は20回)フェイバリットのメンバーがいるかと思えば、SF自体が苦手!という人もいて、今回の読書会も面白くなりそうな予感。冒頭、ジェームズ・クックによりトンガ王室に贈呈された(1777年)ホウシャガメが、約200歳の天寿を全うしたという、ロイター通信の記事(1966年)を挿入しています。したタイムスリップ感を味わえるエピグラフでいいですね。”の放射能に汚染された地球が描かれていて、ほとんどの生物が絶滅しています。人間も地球上では緩やかに絶滅を迎えつつあり、お隣の火星へ移住を進めています。本物の生物や、精巧に作られた“電気動物”がペットとして人々に飼われて、滅びゆく星の人々にわずかな癒しを与えてくれます。同時に虚栄心を満たしてくれる本物の動物は非常に高価であり、主人公はかつて本物であった自分の“電気羊”に不満を感じています。いはそれ以上に精巧に作られたアンドロイドには、感情が芽生えるのかもしれません。人間との区別がつかないのです。それがこの作品のキモだと、メンバーの多くが感じました。作中、選別する為の方法が登場して、そこでは感情移入出来るモノをヒトとしてジャッジします。この点にはメンバー一同もどうやら納得の様子。1960年代後半、ベトナム戦争が泥沼化して、厭戦気分が高まるアメリカ社会の雰囲気は想像出来ませんが、ひょっとすると、人間とは何か?という根源的な問いかけに、直面していたのではないでしょうか。デカルトやカント、ヘーゲルみたいなマッチョな哲学者が語ると、どんどん遠ざかってしまうこの課題も、SFといういわば寛容なフレームの中で提起されることで、多くの人々が考える契機となります。犬を飼い始めた実家で家族の仲が良くなったと、家族の幸せについて思いを馳せたり、作品上梓から50年後の今日、AIやロボティクスという指数的発展を遂げつつあるテクノロジーの未来を想像したり、と、メンバーに与えた波紋はそれぞれです。難しい話を抜きにしても、もはや定番となった未来ギミックに溢れ、多くのフォロワーを生んだ当作は、エンターテイメントとしても総じて好評でした。Themegraphy。