地震波の縦波は、地震波の中で最も速く伝わることからラテン語で「最初の」という意味を表す"primae"(英語の"primary"の語源)の頭文字をとって、P波と呼ばれています。横波はP波の次に速く伝わることから、ラテン語で「2番目の」という意味の"secundae"(英語の"secondary"の語源)の頭文字をとってS波と呼ばれています。地震が起きたとき、地震波のS波(横波)とP波(縦波)は同時に発生しますが、P波はS波より約1.7倍速く伝わります。一般的に本震より数秒前にくるのがP波、そしてS波(本震)です。屋内にいる人の一部が、わずかな揺れを感じる。屋内にいる人の多くが、揺れを感じる。電灯などの釣り下げ物が、わずかに揺れる。屋内にいる人のほとんどが揺れを感じる。恐怖感を覚える人もいる。棚にある食器類が音を立てることがある。かなりの恐怖感があり、一部の人は、身の安全を図ろうとする。眠っている人のほとんどが、目を覚ます。釣り下げ物は大きく揺れ、棚にある食器類は音を立てる。歩いている人も揺れを感じる。多くの人が身の安全を図ろうとする。一部の人は、行動に支障を感じる。釣り下げ物は激しく揺れ、棚の食器類、書棚の本が落ちることがある。多くの人が、行動に支障を感じる。棚にある食器類、書棚の本の多くが落ちる。自転車の運転は困難となる。立っていることが困難になる。固定していない重い家具の多くが移動、転倒する。立っていることができず、はわないと動くことができない。固定していない重い家具のほとんどが移動、転倒する。揺れにほんろうされ、自分の意志で行動できない。ほとんどの家具が大きく移動し、飛ぶのもある。ほとんどの建物で、壁のタイルや窓ガラスが破損、落下する。補強されているブロック塀も破損するものがある。