15:50夜中はマットから体が滑って何度も目が覚めた。確かに傾斜が付いた天場だったけれど、マットとシュラフが滑りやすい相性だったらしい。朝食の用意を持って小屋の前へ。2時半だがパッキングを済ませたテント装備の2人が靴紐を結んでいる。同じ様な行程なのかが気になって「早いですね、どちらまでですか?」と聞くと三伏峠までとのこと。「足が遅いもので」と付け加えながら笑って答えてくれた。他にも出発の準備をしている人がちらほら。南アは早出の人が多いな。夕食時に作っていたアルファ米の半分を使用。山では2食用のアルファ米が私の基本食料。意外と見かけないけどなんでだ?オリオン座と農鳥岳。今日の行程の長さで言えばやや遅れたか。時刻の記録用に適当に撮っているコンデジには、農鳥岳の上に輝くオリオン座が写っていた。満点の星空と流星は今日も同じ。進行方向だけ星が見えずのっぺりとした黒い夜空に見える。二軒小屋ロッジまでたどりつけなくても途中の徳右衛門岳に水場があるし、その水場で取得できなかったり途中で張ることも考えての必要最低量とした。ヘッドランプの明かりに浮かぶ道を確認しながら暗闇の森を進む。前方の小山にはちかちかと動く光があり、同じ時間に出た登山者もいるようだ。冴えない阿部荒倉岳のピークに寄った後、しばらく歩いていると森の様子が判るようになり、ヘッドランプを手に持ち変えて休憩ポイントを探しながら進んだ。露岩に出たところでザックを下ろして休憩。今日が山行のハイライトと位置付けていたのに周囲はガスで真っ白だ。実は今日の行程をまだ迷っている。計画では塩見岳には寄らずで13時間のCT、寄ったら14時間超えだ。天気に任せて北荒川岳山頂の展望で決めようか。左手の眼下には白峰南嶺の山麓が見え隠れ。ここだけにガスが覆いかぶさっていることを願って歩き始める。見憶えがある気がして立ち止まった。ああ、9年前の縦走の時、疲れ果てて歩けなくなってテントを張った場所だ、懐かしい。あの頃はまだ縦走力が無く長時間の行動に弱かった。それなのに軽量化に不真面目で無駄に重いザックだったっけ。この後、低木帯のトンネルで夜露に濡れてぐっしょりになったことも思い出し、ザックカバーだけを付けて歩き出した。北荒川岳へバイケイソウの原を抜けて北荒川岳直下の低木帯まで登ると、ガスから抜け出し上空はぱーっと青空が広がった。荒い息のまま一気に登り抜けると切れ落ちた対面に見事な展望が広がった。声を出して息を一気に吐き出し、朝の清涼な空気を思いっきり吸った。ザックを転がして大休止。先に休んでいた熊ノ平からの登山者と、この良き日を喜び合ってから周囲をぐるっと眺めた。塩見岳へ続く稜線にはポツリポツリと人影が確認できる。歩いてきた道を眺めると間ノ岳まで繋がる仙塩尾根が、朝もやの中に緑野の尾根になって美しく続いている。仙塩尾根と、左のピークが間ノ岳、中央が農鳥岳。目を戻せば格好いい塩見岳。これは塩見岳に寄るしかない。思えば今回の行程、塩見岳の展望コースでもあるし、この山を中心にして歩いている様なものだ。分岐から往復1時間弱ではないか。今日の天気で寄らないなんて山の神様のバチが当る。高嶺ビランジ北荒川岳から歩き出すと南アルプス特産のこの花が登山道の砂礫に頑張って咲いている。マルバタケブキの花畑。道は砂礫の稜線から東側に下がりマルバタケブキの斜面を行く。前のことなのにこの風景もはっきりと憶えていた。稜線に戻ると塩見への急登が始まる。左に斑に剥げている斜面が雪投沢。使用している2002年度版の南アルプス北部の登山地図では、キャンプ指定地になっているが今は幕営禁止になっている。先ほど通り抜けてきた北荒川岳の幕営ポイントも同様に禁止だ。話によると水場の汚染が原因らしく、管理されていないとこうなってしまうのか。一度は雪投沢に張ってみたかったのだが。北俣岳と塩見岳の分岐にザックをデポして空身で塩見を往復。塩見の記憶は山頂の高度感と天狗岩側のガラ場のイメージが強く、ハイマツを縫って登ったこちら側の記憶はすっかり抜け落ちていた。3052m山頂標識の右には北俣岳まで続く稜線、左には北荒川岳の崩壊部が見える。奥には間ノ岳と農鳥岳。