先日、筆者のコドラをやってくれていたY氏に、久しぶりにメールを送りました。ブログも見てくれていたらしく、先日の記事に指摘が入りました。「WRCに出よう」だったという事です。「ヨーロッパの山道を、鈴なりのギャラリーの中、ドリフトで駆け抜けるラリーカー」でした。何時かはワークスドライバーになって世界に出られる、なんて思ってました。残念ながら、日本のメーカーはWRCワークス参戦を止めてしまいました。WRCラリージャパンも開催されなくなりました。今、WRCに出るにはどうしたら良いか・・・それは、自分で世界に出ていくしかなくなりました。全日本ラリーに集中してきた筆者には、全く知識がありませんでした。世界に出て走るための、ドライバーとしての知識が何一つなかったんです。これらも立派なドライバーとしての能力の一部です。昔、F1ドライバーの井上隆智穂が言ってましたよね。「自分が示したように、資金力と交渉力があれば、F1ドライバーになれる」って。応援して頂いた多くの方々に支えられ、恵まれた環境でラリーをやらせて頂いていた事です。アメリカには、筆者が走るための環境なんて、何にもないのですから。全部、0から作り上げなければなりません。あまりにも何も知らな過ぎて、甘く考えてましたね。全日本ラリーを終えることになって、気持ちの整理もなかなかつかなかったですし。海外行けば、海外のラリー出れるだろう、てなレベルでしたから。自分を知ってもらって、英語も勉強して・・・で、アメリカでしか出来ない事をやる。これが、今後自分で道を切り開くための第一歩だと思います。最近気持ちの整理がついたんですよね。初心を思い出しながら。「アメリカで出来れば、その他の国でも出来るでしょ」・・・筆者の尊敬する先輩の言葉です。日本でやった事は無駄じゃなかったですよ。JN-3クラスのナショナルチャンピオンの肩書はかなり有効です。自己紹介も簡単です(笑)というわけで、初心を忘れるべからず、というお話でした。時間かかるかもしれませんが、やりますよ。初心を忘れてなかった頃:2005年。全日本ラリーデビュー戦、ツールド九州終了後(クラス17位で完走)の写真。アールエスタケダ武田社長、コドラのY氏と。3人ともいい笑顔です。Dayを終えると、インディアナは一気に涼しくなります。あれだけ暑かったのに、すっかり秋の気配。筆者の乗っていたリースカーのアコードはお役御免となり、CR-Vに変わりました。前のアコードとはうって変わって(笑)こいつは筆者のお気に入りです。良い車に仕上がっています。ハンドリングと乗り心地のバランスがとても良いです。厳しい冬を想定して、4WDを選択しました。あとは、ダンロップのスタッドレスタイヤを履けば、冬でもバッチリでしょう。言う事で、こいつで久しぶりにシンシナティまでドライブに行って来ました。シンシナティのユニオン駅。アメリカの鉄道、AMTRAKの駅です。中に博物館があります。ルイ53世やないかーい!ルネッサーンス!棚倉。帰りはシンシナティ名物、スカイラインの「チリ」を食べ(味はまあまあ・・・)ミシシッピ川の支流、オハイオ川の川べりをドライブして、インディアナに帰ってきました。インディアナはこれから一気に寒くなって、日も短くなっていきます。短い秋を楽しみたいと思います。うちの箱入り息子です。Murase日本とアメリカでラリードライバーをやってます。ラリーの事を中心に「ゆるく」書いています。