今すぐビニール包装を破り捨てて弁当をむさぼり喰らう衝動をなんとか抑えつつ、新横到着を待ち続ける。看板に偽りなしの鶏尽くしっぷりである。鶏好きにはたまらない一品。車内は出張帰りかこれから出張に行くのか、私と同じようなスーツ姿のおっさんがみっしりと詰まっていたが、新横浜を発車した途端、ほぼ一斉に飯を喰い始めた。おっさんの考えることは皆同じであり、妙に心和む瞬間であった。(火)今年も山へ毎年恒例、夏の山行き。今年も長野県の某山山頂へ、いつものメンバで行ってきた。この山行きは基本的にペルセウス座流星群の極大日(最も流星の数が多い日)前後に行くことが多い。今年は正にペル群の見頃ドンピシャだったのだが、残念ながら満月が煌々と輝く最悪条件。山に行ったところで酒を飲んでばかりで星なんか碌に見ないのだが、条件最悪と思うとなんだか悔しくなるのが不思議である。毎年、このイベントが終わると、今年の夏も終わったよなあと思うのであった。クソ暑い日が続くわけだけれども。#3紺碧の海とココナッツの香り漂う南の島での休暇は瞬く間に過ぎ、水曜日の夕方にホコリとスモッグでどんより鈍色の空と八角の臭いが充満する北京に帰還。あと一週間はいたかったけれど、労働の対価にサラリーをいただく身として、そんな暴挙は許されるはずもなし。いうことで、南の島の余韻に浸って忘れないうちに、サムイ島の印象をいくつか。・英語が通じるが出てこないサムイ島はタイでも有数の観光地であり、欧米からの観光客が多い。そのためホテルはもちろん、街中のスーパーやコンビニ、レストランのどこでもたいてい英語が通じる。いう意味では日本人にとって旅行しやすいとことではあるが、問題はこちら側。中国に長く住み、日頃から中国語のみを使っていると、頭の中では「外国語=日本語以外=中国語」という神経回路が完全に出来上がってしまっている。そのため英語で何か喋ろうとしても、とっさに出てくるのは中国語のみ。good」とか)になったりして大変焦る。簡単な受け答えでもこれで、さらに少し複雑なセンテンスになると、一度中国語で考えて慌ててそれを取り消し、ふたたび英語に組み直してようやく発音するという過程を踏まなければならず、いちいち時間がかかる。英語は得意ではないが、それにしたってこれはどうか。今回の旅は「中国語の聞こえないところに行きたい」という理由で場所を選んだのに、自分の頭の中で常に中国語が鳴り響いているというオチ。「微笑みの国」と呼ばれるタイ。サムイ島でも出会うタイ人は皆、常に微笑みを絶やさず、いつでもにこやかに対応してくれる。ものの本によると、タイ人は争いを好まず、敵を作らず、相手の懐に飛び込むために微笑みを絶やさないという。その他、気候風土的にも温暖でのんびりしていることや歴史的背景(タイは日本と同じく、欧米の植民地化を免れているアジアでも数少ない国)、民族的な気質というのも理由なのだろうか。あの笑顔の裏にはいろいろな思惑があるのかもしれないが、誰も彼も愛想の欠片もない中国からやって来ると、実に心和みますわ。・日本製品が席巻サムイ島は比較的小さい島ながら、起伏に富んだ山がちなところ。タイプの大型車が多いが、道行く車のほぼ全てが日本車である。プジョーのセダンを一台ずつ見かけた以外は、トヨタ、ホンダ、日産、マツダ、三菱、そしてスズキの車であった。YAMAHA、SUZUKIのロゴが(ただしバイクは中国製のパチものの可能性もある)。プレーヤに東芝の液晶テレビに冷蔵庫と日本製ばかり。タイは親日国と聞くが、こういう国こそ大切にする必要があるんじゃなかろうか。・コンビニやたら多しサムイ島は小さい島なのに、やたらとコンビニがある。毎にあるのには驚いた。そのコンビニはセブンイレブンかファミリーマートのどちらか。店に入ると品揃えは非常に豊富で、トムヤククン風味のインスタントラーメンなど、いかにもタイというもの以外は、雰囲気は日本のコンビニとほとんど変わらない。店員のタイ人は当然ながら「微笑み」で対応。品揃えがなんだかショボくて店員の態度も悪い北京のセブンイレブンと比べるとずいぶんな違いである。これだけ店舗が多いといくらなんでも過当競争のような気がするが、どうなんだろうか。次にタイに行くのはいつになることやら。#2今回の旅では、特にこれといって予定を入れていないので、日がな一日プールに入ったり海を眺めたり。door」が聞こえてくる。年にボブ・ディランが発表したこの曲は、オリジナルは当然としても、多くのミュージシャンによりカバーされたことであまりにも有名な曲。反戦の代名詞のようなこの曲を、戦争とは無縁の平和そのものの島の海辺で聴くのも、また一興か。サムイ島は実にのんびりしたいいところである。物価は安いし飯は美味い。治安も悪くないと聞く。気候も人も穏やかで、せかせかしたところが皆無。リタイヤしたら、こういうところに住むのもいいかもしれんよなあ。しすぎて長く住むと人間がダメになりそうな気がするが、リタイヤしたらダメでもいいのだ。明日も海辺でダラダラする所存。金曜日より旅行に出発。行き先はタイ、サムイ島であります。北京からサムイ島までは直行便がなく、バンコク経由となる。北京-バンコク間は以前は昼間の便もあったそうだが、現在は夕方のみ。いうことで休暇の初日の便で北京からまずバンコクへ飛ぶ。時間のフライトの後にバンコクに到着。サムイ島への便は翌日。初日はバンコク・スワンナプーム国際空港隣のノボテル・スワンナプームに泊。明けて二日目の朝便に乗り、バンコクから1時間弱でサムイ島に到着した。北京からだと近いような遠いような。ホテル到着後、さっそくホテル付属のプールに繰り出す。目の前に広がるのは紺碧の海と椰子の木。プールでザバザバ泳いで、ビーチチェアに寝っ転がってバーで注文したタイガービールを呷る。みーなーみーのーしーまー。私は今ここで死んでもいい。夕方日もかげってきた頃合いにプールを引き上げ、ホテルから徒歩でサムイ島の繁華街に向かう。バンコクのホテルで朝飯を食い過ぎたおかげか今ひとつ腹が減らないので、晩飯の前にマッサージに行くことにした。コースを選んで揉んでもらう。おばちゃんの親指がぐいぐいと肩、腰、頭のツボにたたき込まれ、ああ至福。北京の相場から考えると若干割高か。いうか、中国ベースで物を考えるのはやめなさい。マッサージしてもらって腹も減ってきたので、やたら愛想のいいおっちゃんが客引きをしていたレストランに入ってみた。イ、牛肉のオイスターソース炒めを頼んだ。観光客相手の店だからそれほど辛くはないが、それぞれじんわりと滋味深く実に美味い。酸っぱ辛いの向こう側(こっち側でもいいけど)にエビの出汁が強烈に主張。私は今ここで死んでもいい。サムイ島での休暇はあと三日続きます。#4山から帰ってきて、本日は横浜の実家に泊。予定も無いので実家でボケッとしていようかとも思ったが、そういえば母校の高校の校舎が建て替えられると聞いていたのを思い出し、良い機会なので見に行ってみることにした。なんでも校舎建て替えは耐震性能に問題ありと指摘されたからだそうである。歴代生徒たちの酷使にさらされ、それなりに傷んではいるんだろう。本日は薄曇りなれど気温も高く湿度も強烈で、熱射病がちょっと心配だが、こまめに水分を取れば大丈夫だろうと踏んで、高校までは現役時代と同じように自転車で行ってみる。父親の折りたたみ自転車を借りて実家を出発。暑さと湿気で大汗をかいてヘロヘロになりながら母校に到着。校舎の工事は始まっていないようだ。グラウンドにプレハブ校舎が建っており、準備は進んでいるらしい。ここで三年間を過ごしたのは、すでに四半世紀前のこと。して校舎を眺めてみると、随分前のようにも思えるし、ついこの間のことにも感じる。この校舎も建て替えられて、次にここを訪れる時は全く違う景色になっているだろう。時代は流れ、風景も変わっていく。寂しいなとは思うけれど、まあそれもいいじゃないか。ここまで来たついでなので、高校の側を流れる川の土手道を河口方向に下ってみる。やってチャリンコに乗って遠出するのもいつ以来だろう。頬に当たる真夏の風が実に心地よい。自転車も、やっぱり良いよねえ。高校の傍らの川は、かつて日本一汚い川と呼ばれていたが、関係各所や市民の努力によりすっかり綺麗になったようだ。あちこちで釣りをしている人を見かけた。堤の道も綺麗に整備されて、ジョギングやウォーキング、サイクリングを楽しむ人が多くいた。近くに川のある生活というのも良いかもしれん。大雨で氾濫したら大変だけど。河口の海まで行ってみようかと思ったが、京浜急行の鉄橋を過ぎたあたりで道が途切れていたので引き返す(あとから調べてみたら、ちょっと外れたところに続いていたらしい)。新横浜まで戻ると、日産スタジアムではなにやら人だかり。疲れたが、プチ冒険旅行としては面白かった。いうことで、今年の夏休みはこれにて終了である。明日の夕方の便で北京に帰還であります。毎年思うのだけど、ほんと、一週間なんてほんの一瞬のことよのう。#3昨日より、毎年恒例の夏の山行き。今年は諸般の事情により横浜実家から現地近くまでは電車で移動である。長野の山まで電車で行くのも久しぶりだが、横浜線で八王子まで出るのも学生時代以来だろうか。長野県某駅で車でやって来た連中と合流し、いざ山へ。山小屋に投宿して早速山頂へ登る。吹く風はどこまでも涼しい。山で飲む水の、なんと美味いことか。看板を見ると、日本語の案内の下に中国語も表記されているのに驚く。こんなところにまで中国人がやって来るんですかね。いつもは飯は自炊するのだが、今年は諸般の事情により賄い付き。晩ご飯は地元料理の桜鍋(馬肉鍋)。こちらではハレの日や人をもてなす時に出す料理だそうである。鍋といっても甘辛の割り下ですき焼き風にして喰う。馬肉は脂肪分が少ないのに大変コクがあって美味。おろしショウガとニンニクと一緒にいただく。適度に歯応えがありながらも舌でとろけるような食感が素晴らしい。山頂から少し下ったところにある湿原。昔は単なる原生の野原だったような記憶があるが、最近は整備が進み、ハイキングコースとしても人気らしい。シャツに短パンでヘロヘロ歩いていたが、本格的に武装した筋金入りっぽいハイカーもあちこちで見かけた。このあたりは高原植物の宝庫である。なにやら知らんが巨大なイモムシもいる。えー、苦手な方すいません。日が照れば日中はそれなりに暑いが、山の上は八月の真夏でも今日のように曇りだったり夜間はかなり冷え込む。山小屋ではストーブも稼働中。大した渋滞にもあわずに無事に帰還。いえば去年もそれほど渋滞しなかった記憶があるが、夏の休暇が分散化しつつあるのか、それとも不況で皆あまり出かけなくなったのか。毎年このイベントが終わると、夏が終わったという気になる。今年の夏休みも残すところあと二日か。楽しい時間は過ぎるのも早いものですなあ。#2日本はやっぱり暑いっすね。北京もたいがい暑いが、とにかく湿度が強烈。かみさん実家で飯があまりに美味すぎて食い過ぎてしまったのか、日本到着明けて翌日は腹の調子が悪い。時々、胃の辺りを誰かにギュッと鷲づかみにされたように、断続的に痛む。実は春先に調子を悪くして入院騒動を起こしたのは消化器系の疾患だったのだが、その時と比べると痛みはまだマシなものの、痛みの場所と感覚は似ている。結局一日たっても痛みが引かないので、かみさん実家すぐそばの総合病院を受診。ちなみに私は今、海外に居住しているが、日本の健康保険をきちんと毎月払っているので、日本国内での医療行為に対しては健康保険が適用される。月曜日の朝一番だけあって外来はそれなりに混雑していたが、やがて名前を呼ばれて診察室に入室。これまでの経緯と病歴、海外からの一時帰国であることを説明して、多少時間がかかってもいいので超音波と内視鏡検査をやってもらうことにした。一応もしかして何か検査をやるかもしれんと思い、朝から飲まず食わずだったが、いや本当に内視鏡までやるとは。午前中いっぱいかけて各種検査を行い、再度担当医師の問診をあおぐ。結果としては胃、食道には大きな問題はなし。超音波も内視鏡にも目立った所見は無いが、軽い逆流性食道炎と見られる所見があるので、上腹部の痛みと違和感はこれが原因と思われるとのこと。日本滞在中分の内服薬をもらい、様子をみようとのことである。大したことはなく、やれやれ。内視鏡はこれで二回目だが、何度やっても慣れるということは無いですな。この夏休みに日本でこんなことをやる羽目になるとは思ってもみなかったわけですが。月曜日夕方より横浜実家に移動。若干抑えつつ久々の横浜実家飯を堪能し、翌日はお買い物デー。みなとみらいのクイーンズスクエアから始まり、横浜駅周辺のデパートやヨドバシカメラ横浜駅前店などで物欲解消行脚である。衣料品やらお土産の食い物やらを買い込みつつ、個人用には新しいデジカメと時計などを購入。ズームレンズキット)を買った。単焦点レンズキットを買うつもりだったのだが、店頭で実物を見たり触ったりしているうちにすっかり気が変わりズームレンズのキットを買ってしまった。確かに単焦点レンズキットはコンパクトで良いが、ズームレンズでも十分小さいし、なによりこのカメラはでかいレンズを装着した方が様になるというか、製品から醸し出されるオーラが明らかに違う。いやしかし、久々に物欲を激しく刺激するデジタルガジェットでありますわ。水曜日は夕方より某所にて某飲み会。予想通りというか何というか、結局朝帰りである。胃が痛いの何のと言っているくせに何をやっているのか私は。朝帰りでヘロヘロだが、本日は失効してしまった運転免許証を再交付してもらう手続きに行く。私の運転免許証は今年の三月で期限切れだった。免許更新期限の前後一ヶ月は更新手続きを行うことができるものの、残念ながら日本に不在。当然ながら更新することが出来ず、哀れ失効あつかいとなっていたのだった。当然ながらそのままにしておくわけにはいかず、この夏休みで日本に帰国したことを利用して再発行してもらおうという魂胆である。ところで通常であれば免許の更新などは、基本的に住民票のある都道府県の運転免許試験場などで手続きを行うが、私は北京に赴任する際に住民票を抜いており、日本に住所がない。いう場合どこで手続きをすればいいのか。調べてみると、結果的にはどこでやってもいいらしい。どこにも住所が無いということは、どこでやっても構わないということですか。実家のある神奈川県の運転試験場(通称、二俣川)に行ってきた。ちなみに神奈川県では、初回の運転免許取得や更新、違反運転者の更新は、全て二俣川で手続きを行わなければならないらしい。私の実家は比較的近いからまだいいが、三浦半島の先っちょや小田原、大井松田やら津久井郡あたりに住んでいる人は、二俣川にたどり着くまでが一苦労じゃなかろうか。いうことで横浜駅から相鉄線に乗って二俣川まで。いえば二俣川に来るのも実に久しぶり。思い返すに、独身時代に免許の更新をしたのが最後だったか。なると約二十年ぶりか。あって急行も停車するわりには結構ショボかった記憶があるが、今や結構ひらけてやたらと垢抜けているのに驚く。二十年ぶりだもんなあ。更新手続きは淡々と進み、写真撮影と講習(優良運転手なので三十分と短い)もサクサクと終了。無事に新しい免許証を受け取ることが出来た。住所欄は実家の住所になっているので、日本に本帰国となったら千葉の警察署か運転試験場で変更手続きをする必要がある。