目の前までは行きましたけどねー。行きたかったのはココでした。埋木舎(うもれきのや)。彦根城の目の前にある、こじんまりとした建屋です。井伊直弼が30代半ばまで過ごしたところです。・そして桜田門外の変で横死した幕末史に名を残す偉人です。このいずれも評価は賛否両論。そのどれもをほぼ独断で決済したのは驚愕です。同時に既に協議できる人材すらおらずやむなく独断した、ともとれます。それほど衰退した組織になった江戸幕府の最後の権力者、でもありました。その横死をもって江戸幕府の権威は事実上消滅したとも言えるでしょう。その直弼が若き日をここで過ごしました。いや、もしかしたら生涯をココで終えざるを得なかった場所です。彼は本来、藩主にすらなるはずのない人でしたから。理由は彼が十四男だったから。常識的にどうあっても藩主にはなり得ない順位です。いった事は世襲制ではよくある事で、名家ほどある事です。残った候補は他家へ養子に出されます。それも一定年齢以降は将来性から若い順になっていき。結局、直弼だけが取り残されます。時代ゆえ放逐もかないません。必然一生飼い殺し、となるわけです。直弼の心境は果たしてどうだったのかなぁ。あっても何をやっても開けない落胆と絶望の日々。それでも直弼は、和歌・詩・武芸で免許皆伝級の技を身に着けました。付いた渾名は「チャカポン」。これは「茶・歌・ポン」の意味で「所詮、お茶と歌と鼓しかやることがないだけさ」と陰口をたたかれていた、という評価でしかなかった、という事です。どんなに精進しても評価されない。家格があるために暴れることすら許されない。生きること自体拷問とも言えるこの環境に耐えられるだろうか。思わざるを得ませんでした。この時に側女である志津から知り得たのが長野主膳という稀代の人材でした。彼は才あれど身分がないためそれを生かす場所がない境遇。それが直弼自身の境遇に重なりまた主膳も直弼に近い共感を覚え無二の主従関係になったのでしょう。その時点では、決して果たせない空手形でしたでしょーが。皮肉にも歴史はそんな二人に表舞台を用意しました。