いのスピード系公道サーキットコース(1周17.2km)で開催され、序盤からライバルチーム勢の意表を突く攻撃を仕掛けてレースを動かしたマトリックスパワータグが、その後もレースを完全掌握。最後は20名ほどの集団スプリントを制したオールイス・アウラールがステージ優勝を飾り、個人総合時間でもトップに立ちました。宇都宮ブリッツェンは、マトリックスパワータグの攻撃に反応した岡選手が先頭集団に入ってレースを展開することに成功。最後はオールイス選手に先行を許してしまったものの、ゴールスプリントできっちり2位を死守し、個人総合時間も2位に浮上してレースを終えています。前日に行われたプロローグでは阿部選手の6位が最高位と、惜しくも優勝には手が届かなかった宇都宮ブリッツェン。本格的なロードレースの始まりとなるこの第1ステージからは、チームの総合力の高さを見せて勝利をつかみたいところです。スピード系コースとして知られる赤木川清流のコースは集団で中切れが発生することが多く、なかなか追いつくことも難しいため、集団後方で余裕を見せるといった走りは厳禁。常に集団前方を位置取ってレースを展開しなければ勝負に絡むことすらできないコースです。加えて、今年からコースの一部が変更になり、これまでのKOM(山岳ポイント)となっていた道幅の狭い急坂区間を過ぎた後にもう1カ所上りが付け足されて新たなKOMに設定されることになりました。この変更点がレースにどう影響するかを冷静に読んでいくことも勝敗を分ける重要な要素になりそうです。新宮市役所をセレモニースタートし、およそ18kmのセレモニー走行を経て正式スタート地点に到着したレースは、束の間のインターバルの後にニュートラル走行で安全を確認後、正式スタートが切られます。すると早速、激しいアタック合戦の展開になります。幾度かのアタック&チェックが繰り返されると、その中から4名の選手が先行することに成功します。ディマ(ジョッティ・ヴィクトリア)チョン(ソウルサイクリング)中井(シマノ)草場(愛三工業)↓メイン集団この動きに対して、メイン集団では前日のプロローグで勝利しリーダージャージを着る沢田選手擁するチームブリヂストンサイクリングが、リーダーチームとしてレースをコントロールするためペースメイクしようと集団先頭に立って2周回目へと入ります。そんなリーダーチームの意志をあざ笑うかのように、新たに設定されたKOMの上り下りでマンセボ選手(マトリックスパワータグ)が強烈な攻撃を開始。チームメートも次々に攻撃に加わっていき、早くも集団が分断される展開になります。この攻撃によって、ホームレースとして優勝を悲願に掲げるキナンサイクリングチームはガルシア選手(キナンサイクリング)やグアルディオラ選手(キナンサイクリング)などの強力外国人選手が後方に取り残されてしまう事態に。宇都宮ブリッツェンも後手を踏んでしまうかと思われましたが、岡選手(宇都宮ブリッツェン)が単独でブリッジをかけて何とか19名の集団に潜り込むことに成功します。↓19名の集団(岡選手含む)↓メイン集団その後、19名の集団は先行していた4名の逃げ集団を吸収。23名と大所帯の逃げ集団が形成される展開になります。岡(宇都宮ブリッツェン)マンセボ、トリビオ、オールイス、安原(マトリックス)新城、山本大(キナン)横山、中井(シマノ)平塚(BSサイクリング)草場(愛三工業)プラデス、クローム(UKYO)ストロング、クイック、ヴィンク(セントジョージ)ディマ、オネスティ(ジョッティ・ヴィクトリア)チョン(ソウルサイクリング)レグイグイ(トレンガヌ)など↓メイン集団その後、レースは23名の逃げ集団とメイン集団という展開で進んでいきますが、ほとんどの有力チーム勢が逃げ集団に選手を送り込んだこともあり、メイン集団は積極的に集団をコントロールしようとするチームが現れず。逃げ集団とのタイム差はどんどん開いていく状態になります。すると、この状況を嫌った選手たちがメイン集団から飛び出して追走集団を形成。鈴木龍選手(宇都宮ブリッツェン)がしっかりと入って後手を踏まない展開を作ります。鈴木龍選手(宇都宮ブリッツェン)を含む10名の追走集団は一時、先頭集団とのタイム差を40秒程度にまで縮めますが、この状況を知ったマンセボ選手(マトリックス)がまたも先頭集団を強烈にペースアップ。タイム差が再び開くことになります。結局、最後まで人数をそろえるマトリックスパワータグがリードする先頭集団の勢いが衰えることはなく、逆にメイン集団とのタイム差は開いていく展開になります。そのままレースは最終周回を迎えることに。宇都宮ブリッツェンとしては単騎で先頭集団内に入っている岡選手(宇都宮ブリッツェン)に勝負を託さざるを得ない状況となります。この段階で20名に人数を減らした先頭集団は、そのままゴールスプリントへ。直角コーナーを2回クリアしてフィニッシュへと向かうレイアウトを考慮して、岡選手(宇都宮ブリッツェン)はライバルになるであろうオールイス選手(マトリックス)の番手を取ってスプリントに備え、タイミングを見計らってスプリントを開始。オールイス選手(マトリックス)のスプリントの勢いは見事なものがあり、岡選手(宇都宮ブリッツェン)は捲ることができず、2位でフィニッシュ。それでも、岡選手(宇都宮ブリッツェン)は個人総合2位に順位を上げて、明日以降のステージに挑むことになります。清水監督コメント「結果的に岡選手が2位に入り惜しくも、という形にはなりましたが、レース全体をとして見ればマトリックスパワータグ以外のチームはすべて失敗レースだったのではないかと思います。我々も先手を打つことができませんでしたし、マトリックスパワータグが強さと展開力を発揮したレースだったというひと言に尽きますね。岡選手はコンディションも良く、逃げ集団の中に1名という状況の中でよくやってくれたと思いますし、後ろでも厳しい状況と時間帯の中で鈴木龍選手がしっかり追撃の集団に入ってくれて。コンディションは良いながらも、そこを上手く1周回目の展開に合わせられなかったのは、本当に申し訳なかったなと思います。今日の結果を受けて各チームともにさまざまな思惑を持つことになったので、明日からはまた面白いレースになるのではないかと感じています。BlogRSSを表示する。