ビール館でおみやげ購入という日帰りの旅で、30人近い車内で、私もバスガイドを初体験(!)しました。今年のゼミでは、『細川ガラシャ夫人』と『氷点』を精読しているので、三浦文学館にゼミ生を引率することは以前からの約束でしたが、もう1つ、ゼミ生とともに、旭川市春光台の「北海道療育園」を訪れたいと願っていました。この春、三浦文学館と連携協定をむすんだ北海道療育園は、半世紀近くも「福祉の文化化」を進めておられる、重い心身障害者の施設です。その歴史は、同園顧問の江口武氏による『慈育の心を求めて』(『北の療育・別冊』)に詳しいのですが、隣接する「風のギャラリー“彫刻の森”」には、著名彫刻家の17点の作品が、手に触れられるかたちで置かれています。作品のテーマは、“やさしさ”と、“親しみ”です。療育園には、幼少時から入園され、数十年の長い期間を過ごしているかたもおられます。その一人一人の命に、“やさしさ”と“親しみ”、そして体温が伝わるような“文化”が隣接していることを、スマホ世代の学生たちとともに見つめたいという願いが、ようやく叶いました。懇切なご案内と、貴重な資料までいただきました。短い時間しかとれなかったことが、惜しまれます。人間は、一人一人が「命」を授かり、その瞬間から、生き続けてゆきます。ともに伝えゆく存在であるとあらためて感じています。療育園に向かう道路の両側は、職員の方々や町内会、学校の方々が、丹精に手掛けた「フラワーロード」。この日も、赤や黄色はじめ、鮮やかな彩りで目を和ませてくれました。ゼミのみんな、次回はもっとゆっくり時間をかけて歩き、お話を聞き、語り合いましょう。