東京駅でピンクとも肌色とも言えない微妙な色合いの新幹線を見ることがある。それがトキ色で新潟行きの上越新幹線だ。トキの羽は本当に美しい。日本では2003年に最後の日本産トキ「キン」が死亡し、日本にいたトキは絶滅してしまった。学名が日本の名前であるのに。野生生物の保全のための「日本の絶滅のおそれのある野生生物」の一覧であるレッドリスト(環境省編)がある。トキはここでは、「野性絶滅(本来の自然の生息地では絶滅したものの飼育下などでのみ生息している状態)」とされている。これは、その後、日本の佐渡島の佐渡トキ保護センターにおいて中国産のトキをもとに人工繁殖を行っていたためである。2008年秋から100羽を超えるトキが放鳥された。トキは日本の空に戻ってきたのである。レッドリストには「その他無脊椎動物」というカテゴリーがある。種数の多い昆虫を除き、その他のクモガタ類や甲殻類などを含む生物群の絶滅が危惧される生物群がリストにされている。私のダニなどもこのカテゴリーに該当する。宿主のトキの学名ニッポニアを、自らの学名にいただいたウモウダニは、宿主特異性が高くトキにしかつかないとされていた。ロシア(ウスリー川流域)に分布していると考えられてきたのだ。日本の空に戻った中国産のトキだが、僅かに得られた機会でそれらの羽を観察しても(放鳥されたトキを捕まえ羽を得るのは非常に困難な作業のため)、いまのところ、私はトキウモウダニを見つけてられていない。トキは日本の空に戻っても、トキウモウダニは忘れ去られてしまうのか、もう少し入念な調査が必要だ。トキウモウダニの脚の先端。羽にしっかり捕まるための吸盤状をしている。カギ爪を羽に引っかけて身体を固定するような爪の方が、しっかり身体を固定できると思うが、そんな鳥に迷惑をかける形状ではなく、鳥のはねを大事にするための構造(相利共生の生き方)なのだ。◎柳生博さんとの会話そう言えば先日、日本野鳥の会の会長をされている柳生博さんとお話しする機会をいただいた。「東京だと、人間は五感を閉じている。普通に電車の中で匂いを嗅いだって、隣にいる人の匂いを嗅いだと誤解されて変に思われるでしょ。僕の住んでいる八ヶ岳の森の中じゃ、五感を解放してもいいんだよ、匂いなんて嗅いでも誰も文句は言わないよ」。八ヶ岳であろうと他人に近寄って匂いを嗅いだら文句は言われるだろうが、東京では五感を使おうとすると誤解されて、身を固く閉じながら、場合によっては意識さえも固く閉じて、周囲と隔てながら生きている。東京の真ん中で暮らしていると野外生物学者として、感性が落ちてくる気がする。東京にいると五感が摩滅してくるような気さえする(カラス学者の松原さんは都市の中でも五感は研ぎ澄まされているけれど)。すくなくとも、僕は森の中に入って、五感を全開にし、さらに何十倍にも何百倍にも、五感を研ぎ澄ませた状態で生き物たちとふれあうことが正常な状態なのではないだろうか。五感を全開にしなきゃね。トキのふるさとに行って、ダニ探しの計画を立てよう。ミクロメガスのダニたち。