長くなるかもしれないけど、今日のことは記しておきたくなった。2019年3月23日に心不全で亡くなったと彼のお仕事仲間の方からfacebookのメッセージを通して3月28日の夜に連絡がきた。3月30日の13時から火葬場に行く前に斎場でお別れの会を開催しますと。12年前のリアルな世界では、プロデューサーとして一流な仕事人と聞いていた。強引でくずだなあwだと思っていた。猫が好きで、酔っ払ってすぐ仕事とはこういうものとチャットで語り出してむしろ仕事の姿勢の話はほんと尊敬していて不思議な魅力のあるナイスミドルだった。ここ5年くらいは全く連絡していなくて、こないだつい3週間前に偶然facebookで誕生日のポップアップが出てきておめでとうとメッセージを入れたぐらいだった。そんな彼が亡くなったと。リアルはあんまり知らないけど、仕事と遊びには本気を出す人。したら名前を語った嘘かもしれないし。昔の交友関係だし、ましてやネットの中での友達だ。そんな彼の訃報が本当だったら?12年前に、俺を呼べるくらい仕事で成功するいい女になれよ、と口癖のようにチャットでも、通話でも、オフで会った時も言っていた姿がよぎった。嘘だったら、嘘でもいいし。本当に最期なら挨拶したいと思って、今日、3月30日に横浜の斎場に足を運んだ。怒られるなと思って喪服も昨日急いで10着ぐらい試着して1着買った。今日の空はどんより鈍色で、少し寒くて。電車の中で、もしかしたら生前葬かもしれないとか考えたりしていたら目的駅に着いた。斎場までの道のりで同じように黒い格好をした女性にあった。話しかけると目的地は一緒で、彼に仕事を頼んでいたクライアントさんだった。彼女も先日これからお願いしますと挨拶したばっかりで、びっくりなんですと。そんな話をしていたら、斎場に。受付して10mもしない先に彼の棺と思い出の品々があった。お線香の匂いがして、棺の右隣にお母様とご親類の2人立っていて。女性が2人泣いていて。お焼香の仕方もおぼつかなくて、きたよと挨拶したけれど本人と顔をあわせるのが怖くて棺の中は見れなかった。棺の横にはサッカーのユニフォームの写真や猫を抱っこしている写真もあって、本人だ。仕事仲間で今回の会をお手伝いしている方が時間になったら献花とお見送りに向けて声をかけますと言われて待機することにした。お別れをしにきた人数は30人いるかいないかぐらい。同じように待機している人20代くらいの2人組に話を聞くと、4、5年前に知り合ってスポーツ関連の仕事を紹介してもらったんです。お酒とタバコがだいすきで、仕事のオンオフがはっきりしていて熱い人でしたよ。仕事に厳しいけど、認めてもらえるのが嬉しかった。仕事に熱く、クライアント先で話し出したら10分ぐらい一人ノンストップなんですよ。笑いながら話してくれた。12年前に私が思った印象とあまりリアルも変わらないんだな。彼らしくいろんなことに手を出してるね。そんなことを話していたら、時間になってお母様のご挨拶があった。お母様に挨拶させるなんて。彼のお父様が若くに亡くなって、形見の結婚指輪をはめて大事そうにしていたことを思い出し、なにやってんだと悲しくなってしまった。ご親族がお棺を開けてYシャツにネクタイ、上着、彼の苗字が書いてある日本代表の青いユニフォームをかけてあげて。マルボロだったり、ミニカーだったりを入れて献花の時に最期に顔を見て挨拶した。昔と比べて白髪やしわが増えていたけれど安らかな顔をしていた。さん、ひさぶりにあったけど、怪しい風貌はあいかわらずじゃん。相変わらずスーツが似合うね。なんでか涙でちゃうなあ。スカ凸のDJさんたちもきたがっていたよ。リアルの人の話きいたけど、あいかわらず若い人への応援が熱いね。喪服6万円のなんだけど、もっとちゃんとしたやつ買ったほうが長く使えてよかったかな?昔、服を買うなら一流のやつを買って長く使えって言ってたもんね。お母さん悲しませちゃダメだよ。彼女さんも泣いてるよ。さんがいういい女になれてるかなあ。ねこちゃんどうするの。そんなことを心の中で思いながら最期のお別れをした。霊柩車に乗って彼の棺はお母さんと、弟さんと彼女さんの3人と斎場を離れてお別れの会は終了した。いった人選をされたかわからないけど、この場に来れてよかったと思う。亡くなっても、なお人の死に慣れろよと、勉強させてもらっている気がする。笑いながら、俺職場でも私生活クズだけど仕事は尊敬できますよねって言われんだよね。語っていたのを思い出した。当時も学生だった私に社会の仕組みを色々と指南してくれた。彼と色々12年前に話した思い出の中で一番印象に残っている言葉がある。歯車は、その機能が必要だから付いている部品なんだ。会社の歯車ってことは、必要な人材ということだからな。聞く「俺は会社の歯車だ」と愚痴るやつは歯車じゃねえ、会社にとっては埃なんだからと。ネットで知り合った人だし、彼の一部しか知らないけれど、いま社会人として仕事をしている私の礎になっている言葉でもある。実行できているかはわからないけど、これからもこの言葉を大切に仕事人として歩んでいこうと思う。ありがとう、DJポン太。先に逝った飼い猫のポン太を撫でられているかな?落ち着いたらまた、お墓に会いに行くね。明日からもまたぽんさんに言われたこと思い出して仕事するよ。