南部桑研(株)では、発足当初海外まで目を向ける余裕はありませんでした。八戸市の海外担当の方が、弊社のHPをご覧になり、「ALTと中国留学生へのテストマーケッティング」に参加要請いただいたのがきっかけで海外展開を考えるようになりました。その時、一緒にプレゼンテーションを行っていたファーストインターナショナル(株)の方々の目に留まり、その後の米国向け輸出商談会に誘ってくれたために、それから毎年ハワイでのあおもりフェアに参加することになりました。平成27年にはロスアンゼルス、ハワイ、シアトルと試飲販売の場を広げましたが、地元の日系スーパーに商品を置いてもらえるところまで定着したのは、ハワイだけに留まっています。2年連続で台湾の商談会にも出展しましたが、桑茶に25%もの関税を掛けられたので、台湾への進出は断念しております。中国本土には、2年ほど前からネットショップに販売を依頼していますが、ほとんど売れていないため、平成29年9月大連の商談会に参加しました。大連は親日的で桑茶に対する反応も良いので、地元の方の協力を得ながら、大連を足掛かりに新たなネットショップを検討したいと考えています。今までの海外活動実績を以下にまとめました。ホノルルあおもりフェア等で感じたことシアトルで試飲会を終えてから、タコマ市に向かい、八戸市とタコマ市の貿易協定調印後のレセプションに参加させて頂きました。その時集まったタコマ市の関係者を見たら、誰一人肥満の方がいらっしゃいませんでした。それに対し、ハワイでもロサンゼルスでもシアトルでも、一般の方は肥満が多く、特に低所得者ほど肥満が当たり前になっていると感じました。高所得者なら、ジムに通ったり、スポーツをしたり、食事もコントロールして体重管理ができますが、低所得者は、街にあふれている安いジャンク・フードに頼る生活になってしまっているために、肥満にならざるを得ないのでないかと感じました。アメリカでは、所得格差が健康格差として表れていると言っても過言ではないです。日本ではメタボは高所得者のイメージでしたが、これからはアメリカのようになっていくのではないかと心配です。桑茶がアメリカでも定着して、少しでも肥満から生活習慣病への移行を抑えたり、肥満の予防に役立てばうれしいです。