COMPANY1月11日(日)に、関西シクロクロス第8戦「希望が丘」が開催されました。]このレースに、宇都宮ブリッツェンシクロクロスチームの小坂光選手がエントリー。関西シクロクロス第8戦が、滋賀県野洲市の滋賀県希望が丘文化公園で開催され、昨年12月の全日本シクロクロス選手権U23で初優勝を飾った横山航太選手(シマノレーシング)が僅差のゴールスプリントを制して優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンシクロクロスチームの小坂光選手は、2番手で落ち着いてレースを展開して最終周回で先頭の横山選手を捕らえ、得意とするゴールスプリント勝負で勝利をほぼ手中に収めかけましたが、最後まで諦めずにペダルを踏み続けた横山選手(シマノレーシング)にフィニッシュラインで差されて2位という結果になっています。小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)にとって、2015年の初戦となった関西シクロクロス第8戦「希望が丘」。昨年12月の全日本選手権での悔しい敗戦、そして、屈辱の世界選手権の日本代表落選というドン底の状態から再起を果たし、今年の全日本選手権で必ず勝利を収めるという新たな目標を達成するためにも非常に重要なレースです。レースは小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)がスタートダッシュを決め、先頭をキープ。続いて横山選手(シマノレーシング)、濱選手(SPEEDVAGEN)が続く形で始まります。2周回目に入ると、先頭は小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)と横山選手(シマノレーシング)がパックになり、少し遅れて3番手に山本選手(弱虫ペダルシクロクロス)が単独で走行する展開となり、この状況は3周回目も続きます。4周回目に入ると、階段区間に入る前の平坦区間で横山選手(シマノレーシング)がアタック。階段区間をクリアした小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)もすかさず追走に入ろうとしますが、クリートに詰まった泥が落ちずにペダルが入らず、横山選手(シマノレーシング)が若干先行する形となります。若干の遅れをとってしまった小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)でしたが、その状況にも焦ることなく落ち着いて対応。横山選手(シマノレーシング)とのタイム差を8秒程度に保ったまま周回を重ねていきます。小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)の後方では、単独で3番手を走る山本選手(弱虫ペダルシクロクロス)が小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)とのタイム差を少しずつ縮めながら追い上げを図る展開となります。レースはこの展開のまま終盤まで進みますが、9周回目終了時点になるとそれぞれのタイム差が縮んだ状態で最終周回を迎えることとなります。山本(弱虫ペダルシクロクロス)落ち着いたレース運びでタイム差を縮めた状態で最終周回を迎えた小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)は、コース中ほどのアップダウン区間でついに横山選手(シマノレーシング)をキャッチ。2名はパックとなってフィニッシュへと向かっていきます。その手前の下り区間で横山選手(シマノレーシング)に前に出された小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)は、得意のゴールスプリント勝負であれば先行しても勝利できると判断。そのまま先行する形でスプリントを開始します。小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)のこの読みは見事に的中。番手についた横山選手の追い上げを抑えてフィニッシュライン手前まで完璧なスプリントを見せます。後ろを振り返って横山選手(シマノレーシング)の位置を確認した小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)は勝利を確信。ペダルを踏む脚を緩めて、久しぶりの勝利に手を挙げて応えようとします。最後まで勝負を諦めずにスプリントを続けた横山選手(シマノレーシング)にフィニッシュライン上で小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)は差し切られ、ほぼ集中に収めていた勝利がスルリとこぼれ落ちる2位となりました。小坂選手コメント「3週間ほどレースが空いて迎えた、2015年最初のレース。ここまで苦しいシーズンを送っていたので、年末年始の間に身体も心もリセットして今日のレースに臨みました。レース内容は序盤から横山選手とのマッチレースという展開となりました。中盤に離されたものの、調子も良かったので落ち着いて冷静に追走することができました。イメージ通り終盤に追い付き、ゴール勝負が濃厚となったことで、スプリントに自信がある自分に有利な状況となりました。実際にゴールスプリントは脚もありましたし、横山選手の状況を冷静に見る余裕もありました。その余裕が仇となり、一瞬の気の緩みで差されてしまいました。レース内容が良かっっただけに、勝てなかったことが非常に悔しいですし、詰めの甘さを露呈してしまったことを恥ずかしく思います。COMPANY[詰めの甘さから勝利を逃し落胆する小坂選手。BlogRSSを表示する。