それから海外での生活の苦労話もありました。言葉の通じない南米に中学生のときに留学した苦労話や、サウジアラビアに親の転勤で住んでいて、現地人の友達と断食(ラマダン)した話。全体の3分の2くらいはさすが文章がうまいなあ、この人はもう何年も書いてるんだろうなという感じの作品でした。後の3分の1くらいは、これくらいなら私でもがんばればかけるかなという感じでした。それにしても思ったんですが、テーマが重い。一応エッセイですから、100パーセント実話でなくても、実際の体験に基づいてると思うんですが、なかなかこんな体験は普通の人は持っていません。すると、なんだか普通の体験に基づいて書いたエッセイなんて、こんな重い話と比べればテーマが比較にならないから、初めから勝ち目はないような気がしてきました。それともこれって、負け惜しみ?いえいえ、そんなつもりはないんですが、私には幸いにも戦争体験もないし、肉親が死んだこともないし、それだけでぱっとひきつけるような大きなドラマがないんです。考えてみれば、私の母親は子供のころ2回も離婚してるし、自分も離婚してるし、波風ない人生を送ってきたわけでもないんですが、それとて別にエッセイにするほどのことでもない。これは私の分析力、文章力がないせいか?よくない思い出のことを、深く思い出して書こうという気にもなりません。アブラハムの引き寄せの法則によると、嫌なことはとにかく忘れることが幸せに生きるコツ。これはアブラハムでなくても当たり前と言えば当たり前。エッセイのためとはいえ、掘り返して書こうとは思いませんね。文章力も当然ながら、そこも賞をとる人ととらない人の差につながるのかも。今また別のエッセイコンテストのための原稿を書いています。今度はたった1600字なので、すぐに書けることは書けるんですが、なかなかテーマが浮かんできませんでした。テーマに沿っていれば題は自由です。明るいエッセイ募集とのことなので、戦争体験のない私でも大丈夫か?過去の受賞作品を見てみると、婚約者のおじいさんとの約束とか、中学生のときのサッカーの先生との約束とか、美容師さんが入院中の患者さんとした約束とかの話でした。それでいろいろ考えたんですが、私には思いつくような約束がない!それでちょっとひねって、水仙の球根をテーマに書くことにしました。秋に植えた球根は、何ヶ月も寒くて暗いイギリスの冬を地面の中ですごし、わたしが忘れたころの早春に花咲いて、春がそこまで来ていることを知らせてくれる。30円やそこらで買った球根の約束が守られると言うテーマです。小さいテーマだから、1600字という短さでもまとめやすいし。これってたぶん主催者の意図とはぜんぜん外れてると思うんですよね。産経新聞の公募なのですが、あのサラ金のプロミスが主催者のようです。こんなぜんぜんヒューマンドラマのない、心の温まらないテーマ、書く前からぜんぜん入賞なんて無理と思って書いています。なら時間の無駄だからやめれば良いようなものなんですが、やっぱり物好きで書いてます。だめでもともとというよりも、こうやって公募の経験を重ねるのも良い修行だなって思いながら。結局楽しいんですよね。詩とエッセイ2009年12月10日木曜日インターネット、ありがたやおとといのブログですごく久しぶりにバレエをしたと書いたんですが、考えてみればこのブログを読んでくれている人の中には、私を昔から知ってる人が多いと思うんですが、バレエというのは初耳という人も多かったのでは。バレエをやっていたのは大人になってから。24歳位から28歳くらいまでかな。5年くらい、結構熱心に週に3回くらい通ってました。それがヨガを始めてからはヨガのほうが面白くなって、バレエは行かなくなったんだけど。今から思えばヨガも良いけど、バレエも続けていればよかったなあ。ヨガのクラスなんてどこでもあるけど、なかなかバレエのクラスはないからなあ。バレエはこどものときから好きでした。小学校2年生のときに赤い靴というバレエドラマがテレビでやっていて、熱心に見てたの覚えています。幼稚園のときか小学1年生のときに、母にバレエを習いたいといったら、うちはそういう柄ではないと一笑に付されて、傷ついたのを覚えています。今の時代でも私でも四苦八苦してチャーリーのレッスン代を払っているから、まあ経済的に無理と言えばそのとおりだったんですけど。それが機会があり(ロンドンはどんなことにも機会がある)、大人になってバレエを始めることができました。コベント・ガーデンのバレエ屋に行ってレオタードとピンクのタイツとバレエシューズを買ったときのこと、どんなに嬉しかったか覚えています。この年ではじめても、ぜんぜんステージに立つ見通しも将来のあても何にもないんだけど、とにかくバレエに関するすべてが好きでした。今でもそれは変わりなく、チャーリーのレッスンに行ったり、楽屋で皆が衣装を着たりメイクしているのを見ると、子供の時のようにわくわくします。チャーリーのバレエの先生は元ロイヤルバレエのプリマドンナで、バレエ界でこれ以上の地位はないというくらいのところまで上った人です。こんな田舎でこんなすごい先生に付けるなんて、すごい幸運なんですが、ぜんぜん宣伝をしないこの先生を知ったのもたまたまの偶然でした。純粋に願うことは、そのことにこだわらなければ必ずかなうと言う、その言葉どおりのようです。今日のブログに書こうと思ったのは、そういうことではないんです。昔から私を知ってる人でも、わたしがバレエをやっていたことを知らないのは、おそらくそのころは仕事やなんやで忙しくて、あまり昔の友人に連絡が取れていなかったからだろうなあというのが今日のテーマ。そのころはまだ国際電話は高かったから、親以外日本に電話することなんてなかったし(毎週会社から日本まで私用電話してました)、手紙を書く暇もなく、年に一度クリスマスカードを送るのが精一杯でした。連絡が途切れない程度につながっていたけど、お互いの近況を詳しく知らせあうなんてことはありませんでした。それが今はメールはあるし、ブログがある。電話は相変わらずあまりしないけど、それはその必要がないから。電話代は安くなって、イタリアにいる友達には無料でかけられるほどです。スカイプを入れれば日本でも無料のはず。そんなのしなくても、うちの母が携帯メールをやっと使えるようになったので、毎日のようにメールで連絡しているし、友達もブログを読んでくれています。15年ぶりくらいにイギリスに会いに来てくれたノルエーに住む友達は、子供の名前どころか、猫の名前まで知っていました。そのおかげもあって、今年日本に帰ったときは、20年ぶりなんて友人にたくさん会えたし、本当に楽しかった。インターネットってすばらしいですねえ。例のジョンとエドワードが出ていたXファクターという番組は今週の土曜が最終日です。夏の終わり位から予選が始まり、この予選、良いのも悪いのも取り混ぜて何週間もテレビで放送していました。何でも20万組以上がオーディションを受けたとか。ちなみにイギリスの人口は6000万人ですから、300人に一人?ちょっと間違ってるんじゃないかなあ、これ。テレビ放送していたのは歌のうまい人だけでなく、とんでもない人たちも報道されてました。それがまた面白くて結構番組になっていました。私はこの時点ではぜんぜん興味ないんだけど。その後だんだん人数が絞られていきます。この辺がまた数週間にわたって放送されます。このあたりからだんだん歌のうまい人でも落とされる人などが出てきて、ちょっと面白くなる。わたしが初めてジョンエドを見たのもこのあたりです。(まだそのころは好きではなかった。)そしていよいよ12人に絞られ、毎週土曜にライブショーが始まります。一人ずつ歌ってそれを視聴者が電話投票し、次の日の結果ショーで毎週一人ずつ落とされます。again.を歌うのを聞いて、すっかりファンになっちゃいました。ご存知のように、うまいとかへたとか言うよりも、とにかく規格はずれというかはちゃめちゃというか、とにかく恐れ入りました。あっという間にぞっこんになってしまいました。(ルイははじめのほうから好きだった。)それがご存知のように2週間前に落選。そこまでは経過をご存知の方もいらっしゃるかな。そのXファクター、この土曜日が最終回です。3人残っていて、このうちの一人が100万ポンドのレコード契約が出来て、そして例年、クリスマスナンバーワンのヒット曲となります。この番組、ジョンとエドワードが落選してから、やっぱり100万人くらい視聴者が減ったらしいのですが、そのころは1600万人、48パーセントの視聴率だったと言うことですから、紅白歌合戦なみです。この3人はさすがに皆歌がうまい。その中でジョーという18歳の男の子がいて、わたしは大応援しています。顔もまあまあかわいいのですが、とにかくうたがうまい。それも変なクセのある、すれたような歌い方ではなく、ほんと、聞いていて心が広々としてくるような、すがすがしいうたい声なんです。嫌なことがあっても、彼の歌を聴くと、しばらくの間幸せになれるような。レポートによると、彼っていつものんびりしていてプレッシャーを特に感じてるようでもなく、とても礼儀正しい普通の男の子らしい。審査員のルイ・ウォルシュによると、彼はスターになろうとか、有名になろうとかいう野心があるわけではなく、ただ歌が好きで歌ってるとのこと。彼の歌ってるのみてると、本当だろうなあという感じがします。ここに先週歌ったのを載せますので、まあ聞いてやってください。http://www.youtube.com/watch?v=TWZP0G_ciF8彼が勝つと良いんだけど、勝たなくてもレコード出すことは間違いないだろうなあ。それでも、私自身は受話器を取って35ペンスかけてジョーに投票しようという気はしません。ジョンとエドワードのときは何度もかけたんだけどね。そこはエネルギーが違うと言うか、ジョーはすごいけど普通の範囲内でのすごさ、ジョンエドの場合は、常識を超えたすごさなんです。ジョンエドのその後ですが、落選して以来あちこちでライブショーをステージでしているようです。出演料はなんと一回4万ポンドらしい。これ、800万円くらいなんだよね。同じくらいのときに落選したほかの人たちは4000ポンド代だそうです。今日のニュースでは、あのロード・オブ・ザ・リングス(LOTR)のピータージャクソンが、LOTRの続編ならぬ前編、つまりあの話の前になるホビットという本を映画化するに当たり、ジョンエドが双子の役でオーディションを受けると言う話です。これが実現するとハリウッドデビュー。うーん、どうなるかなあ。イギリスのテレビ2009年12月8日火曜日バレエ今日は15年ぶりくらいにバレエをしました。チャーリーが初めて大人のクラス(中学生から大学生)に行ったので、先生にお願いして、私も参加させてもらいました。レベルは中級でかなり難しい。わたしが昔バレエを辞めた時以上のレベルです。それでも昔やったことがあったり、知っていることも多かったので、バーでのレッスンはそれほど難なくこなせましたが、真ん中で踊るのは難しかった。私って結構コーディネーションが悪いんだなあと実感。その後コンテンポラリーダンスのクラスにも参加しました。これは初めてだったので、結構難しかったです。チャーリーはよくがんばっていて(チャーリーもコンテンポラリーは初めて)、こっちのほうが楽しかったといっていました。楽しいな、また踊りたいなあという気持ちがわいてきましたが、このクラスは私にはちょっと難しい。小さいバレエスクールだからほかに良いクラスもないので、多分もう行かないだろうな。一度バレエのクラス参加したいなあとずっと思っていたので、これで気が済んだという面もあります。レッスンが始まるまで、チャーリーにはお母さんも参加するつもりだと言っていなかったので、チャーリーはちょっと顔をしかめてました。思ったか?「いい年して辞めて、恥ずかしい」と思ったか、それとも一緒に出来て楽しいと思ったか?ちなみにレベル的にはまだチャーリーには負けてなかったと思います。バレエ2009年12月7日月曜日プレゼントイギリスはいよいよクリスマスが近くなったなあという感じがしてきました。子供たちの学校は後2週間です。クリスマスのデコレーションをつけている家も多くなってきました。今のところ私の周りでクリスマスらしいあわただしさを感じるのは、買い物ですね。日本人は贈り物が好きといいますが、イギリス人もクリスマスはプレゼントだらけです。家族などの親しい人のほかに、日ごろお世話になった人に渡したりと、お歳暮的な面もあるし、親戚の子供にはお金を送ったりと、お年玉的面もあります。ここはロンドンと違って買い物が不便で、通販やネットでないと代えないものも多いので、買い物は11月位から始めます。私も大体プレゼント関係のものは買い終わりました。お世話になっている子供たちのバスの運転手さんとスイミングクラブのコーチへのプレゼントに、ワインとチョコレートを買いました。知人にネクタイを送りました。メーンのプレゼントはサンタからなんですが、ルイは望遠鏡、チャーリーは化学の実験セットをアマゾンで買いました。それからお父さんとお母さん(つまり我々)からは本。ルイはギネスブックとスパイ物の小説、そして天体ガイド。bestという、歴史で大活躍した女性のことについて書かれた本と、中国が舞台になった小説。カラオケCDの5枚組み。Rockというサーフィンショップがバーゲンしてたので、こまごまと買いました。シャツと帽子と手袋、チャーリーにはTシャツとネックレスと部屋履き。そのほかに、プレゼントといってはなんですが、習い事で必要になったものがあったので、これを母と妹がクリスマスにと送ってくれたお金で、彼女たちからのプレゼントとすることにしました。ルイとチャーリー二人に競泳用のゴーグル。それからルイはラグビーショーツの下に履くサポートショーツ、チャーリーは新しいピンクのレオタードです。そのほかに長靴(というかイギリスでは靴下ですけど)に入れるお菓子の類をいろいろ買いました。買いすぎかな、という感じかもしれませんが、これでも例年より控えたほうなんですよね。イギリスってクリスマスが商業的過ぎるって言いますが、ほんと、これだけプレゼント買ってたら無理もないかな。そうそう、デイブのプレゼントはね。私は彼からプレゼントをもらうのがすごく嫌いなんです。端にも棒にもかからないようなものをこまごまくれて、はっきりいって迷惑。彼はプレゼントはサプライズにするべきだと思ってるので、何が欲しいかすら聞いてくれない。同じ家計から無駄なものをたくさん買われて、毎年むっとしてます。それで、おととしははっきり、何にもいらないからチャリティーに寄付してくれといって15ポンド私の名前で赤十字に寄付してもらいました。去年はHMV(レコード屋)のインターネットのバウチャー。来年デイブは50歳になるので、そのお祝いをかねて家族でロンドンに数日とまって、ミュージカルを見たりいろいろしようと計画してるので、その資金のためにも今年はお互いのプレゼントは無しにしようと、説得するつもりです。この年になるとプレゼントが嬉しくない、というわけではないけれど、やっぱりもらって素直に無邪気に喜べるのは、子供のうちだけですね。クリスマス2009年12月6日日曜日ありがたいもの昨日見た(聞いた)アブラハムのビデオ、ちょっと面白かったので書きます。質問者は、「いつもアブラハムの教えを聞いて、そのとおりにしようと思ってるのだけど、ついつい忘れてしまって、なかなか実行できない。それについての答えです。「(冗談で)われわれの教えはとっても複雑でわかりにくようだ。長年勉強しても身につかないらしい。わかりやすく説明してみよう。