ここまでの両者の態勢や、今までの木暮の攻めっぷりを見てきた観戦者はどう感じただろうか。他に現物のない木暮の手牌。1,300放銃となる。失点こそ小さいものの、いつもの木暮なら当たり牌を使い切ってテンパイしアガリきるビジョンまで見える。やってこの決勝への道を開拓してきたと私は思う。木暮としても決勝での戦い方を考えてのことだろう。何かが変わりそうな気がした。4回戦まできてトータルトップ、この半荘もトップ目という現状、木暮に守りたい気持ちが出始めているように見受けられた。次局、親番は前局見事1,300のアガリを決めた小川。6巡目南家塚越から先行リーチが打たれる。ドラ塚越もここまで我慢が続いただけに、この勝負手で先手を打てたのは大きい。小川の手牌もまとまっており、9巡目に追いつきリーチ。塚越には苦しい時間帯が続く。対して小川は前々局の木暮の親番落とし、そして前局の1,300と流れを感じさせる大きなアガリである。ひとアガリあれば木暮をかわせる、そんな勢いを感じた。次局アガったのは木暮。ドラ塚越から5,200は5,500のアガリでさらに加点し木暮が44,100持ちのトップ目。ことでは揺るがないほどの態勢ができあがっているか、若しくは木暮は牌に愛されているのか、そんなことを思った。南1局、痛い放銃が続いた塚越は3,000持ちのラス目で親番を迎えた。9巡目に両面2ターツのピンフ1シャンテン。ここから全くテンパイまで至らない。ところでチーして形式テンパイをとりなんとか親番を維持する。続く1本場も2フーロでタンヤオテンパイを入れるがアガリには至らない。2本場で木暮が700・1,300は900・1,500をツモアガリ、塚越はアガリなく3着に大きく離されたラス目のまま親番を落としてしまう。その後は大きな点数の変動はなく、勢い衰えない木暮はトップを守り切りリードを広げた。塚越は1人沈みのラス、トータルトップとは約97ポイント差と最終戦の条件は厳しいものになった。1局にアガリを決めたのは、中盤から勢いを見せ始めた福田の1,300・2,600。ドラ福田は続く東2局親番を迎え、3,900オールをアガリしさらに加点。この福田の親番を、トップ走者木暮が流しにかかる。ドラ800・1,600は1,000・1,800のアガリで原点近い2着目につける。この並びのまま終局とすると、福田は少なくともあと30ポイント以上素点で差をつけなければならないが、実際、福田は最終戦開始時から東2局までに計算上ポイント差をほぼ半分に詰めたことになる。後半に勢いを増してきた福田と守備態勢を強めた木暮。選手たちを見つめる観戦者たちの目が、勝負の行方を見守る。東3局、西家小川が国士無双の1シャンテンという場面。気配がなかったか他家は字牌をノータイムで淡々とツモ切る。待ちの国士無双テンパイ。引いたら誰もがツモ切ろうという場面。ここはポンテンを入れていた親番塚越の1,000オールのアガリ。ドラ小川、塚越もまだ勝負を諦めてはいない。続く東3局1本場、塚越は苦しいながらもなんとかテンパイを入れリーチ、ドラトイツの1シャンテンで押していた小川から2,000は2,300のアガリ。ドラところが2本場ではツモがかみ合わず、2フーロして粘るが痛恨のノーテンで親が流れる。塚越はまだ原点を割る3着目、南場の親番での大逆転に賭けることになる。東4局、トータルトップ目の木暮の親番。木暮は10巡目にチーテンをとることを選択する。ドラ西のトイツを守備要素とみなしてのテンパイ取りか。現状のポイント差を考えると1,500点のアガリで自身の親番を1局増やすより、失点を抑えて親番を消化する選択もあるように思える。他家からのリーチやテンパイ気配があればアガリの構えか。この仕掛けにかぶせるように北家の塚越がドラ単騎七対子のリーチ。リーチこの日1日で、苦しい手牌からどうにかドラ単騎の七対子テンパイに漕ぎつけた塚越を何度見ただろう。このリーチを掻い潜りテンパイを入れたのは小川。トイツ落としで受け、塚越、小川の2人テンパイで流局。勝負はいよいよ最終戦南場へ突入する。南1局4本場、20,800持ち4着目で親番を迎えた小川はここが勝負どころ。7巡目でドラこの3面張リーチを打つが結果は福田に1,300は2,500の放銃。最後の親番も流れ、このあとは条件との兼ね合いの手組を組むことを強いられることとなる。南2局、最後の親番を迎えた福田はなかなかアガリに結びつかないもののテンパイを入れ連荘。2本場で福田は7巡目のピンフテンパイをヤミテンに構え、小川から1,500は2,100と供託のリーチ棒で4,100点の加点。この時点で福田は木暮まであと13ポイント。親番継続中の福田にとって大チャンス。3本場、小川が11巡目にピンフドラ1のリーチ。ドラ流局が近づく16巡目、西家の木暮がチーテンをとる。