区民レポーターの「Emi」です。歩いて2分、野方商店街にある「ひなさく堂」へやって参りました。ひなさく堂は、2004年、野方商店街で大判焼テイクアウトのお店としてスタートしました。その後、一度は練馬に移転しましたが、3年前、飲食スペースを設け、野方に戻って来たのです。野方商店街に位置する「ひなさく堂」ひなさく堂と言えば、可愛い大判焼「ケロ焼」で、ご存知の方も多いと思います。あずき、栗あん、クリーム、チョコ、キャラメル、抹茶あずき味があります。今日の目的は、カエルでは無くて「シロクマちゃん」。何としても会いに行かねばと来た次第です。店先には大きな「氷」の暖簾と、かき氷のメニュー。会いに来たシロクマちゃんは、かき氷です。扉を開けると「こんにちは!」、とオーナーの石井さんが、緑色にトレンドマークのカエルちゃんが描かれたTシャツ姿で、明るく迎えてくださいました。店内には、10人ほどの座れるカウンター席があります。カウンター席なので、一人でも来やすいですね。奥には、落ち着いた2席もあります。オーナーはカエルが大好きで、店内にはあちらこちらにカエルの置物が飾られ、カエルグッズも販売されています。「カエラ―」と呼ばれるカエル好きの人たちも、ケロ焼を求めていらっしゃるそうです。様々なカエルグッズたちさて、ひなさく堂のかき氷、ただの氷ではありません。八ヶ岳の名水を、ゆっくりと自然の力で凍らせた「蔵元八義」の天然氷が使われています。時間をかけて、ゆっくり凍らせることにより、硬くて気泡が無く、美しい氷ができるのです。天然氷を作っているのは、全国で7か所だけなので、蔵元に仕入れを待つ人が常にいる状態だそう。ラベルそしてこれが、その八ヶ岳の天然氷です!わーキレイ!キラキラ輝いていて、向こう側まで透けて見えます。氷は少し緩めてから削るのですが、この写真は約30分程、室温で緩めた状態です。氷を削って丸10年の浅津さんは、優しい笑顔の女性でオーナーと共にこのお店を支えています。氷の蔵元で、直々に削り方も勉強した彼女が言うには、氷には筋があり、その筋を見極めて削るのだと言います。職人「削り人」!熟練の技で削られた氷は、まるで綿菓子!天然氷は解けづらく、硬いので、その分薄く削れてふわふわになります。その為、削る刃にも気を配り、頻繁に交換しているそうです。浅津さんが、手慣れた動作で、小気味良く氷を削って行きます。