素直に自分を出せなかったのが嘘のように、毎月教えを学ぶ集いで講師として真理を説いている伊藤さん「小学生の時から人の輪の中に入っていけない子どもでした。休み時間も自分の席に座りっぱなしで、名前を呼ばれても返事ができず、周りからは極端に内気な子と思われていました」と、伊藤潤子さんは子どもの頃の自分を振り返る。別に人が嫌いなわけでもないので、反抗的だったり喧嘩したりはしない。それどころか内心では、クラスの仲間に混じって楽しく遊びたいと思っていた。ところが、どうしてもそれができない。勉強は問題なくついていけるが、精神的には悩んでばかりの毎日だった。双子の弟はさらにその傾向が強く、ある時期から不登校になった。生長の家の教えを熱心に信仰する母親が、弟のことを気にかけていつも祈っていただけに、自分の悩みを打ち明ければさらに母を悲しませるだろうと、相談することもできなかった。学校生活を送っているようによそおって、母親を安心させてはいたが、悩みを隠しているので、ますます苦しくなる。伊藤さんは自分の殻(から)の中に閉じこもるようになった。伊藤さんが救いを求めたのは、母親が熱心に読んでいた『生命の實相(*1)』だった。「『生命の實相』は何度読んだか分からないほどです。その中には『人間は神の子である』と書かれていて、完全円満な神の子の姿が現象に現れないのは、潜在意識との不一致が原因だと学びました。人にとけ込むことはできないが、勉強や仕事は普通にこなせたので、東京の医療系短大を卒業後、茨城県内の歯科医院に勤めた。学生時代から救いを求めて生長の家の練成会(*2)に頻繁(ひんぱん)に通ううち、秋田県出身で同い年の伊藤邦典さんと出会い、昭和48年に25歳で結婚した。その2年後に夫の郷里の秋田で暮らすことになった。「秋田でも歯科医院に勤めましたが、見知らぬ土地ということもあり、周囲の人にとけ込めない悩みは続いていました。邦典さんは秋田教区で相愛会(*3)連合会長の要職に就き、信仰活動をリードするようになったが、伊藤さんの心はどうしても晴れなかった。冬の陽が射す庭で、椎茸の天日干しを作るその後、秋田での暮らしが30年になった平成16年、85歳の母親の世話をするため、単身で茨城の実家に戻った。「母はそれまでも『病気のデパート』と言われるほど様々な病気を経験しましたが、そのたびに信仰の力で乗り越えてきました。母親と一緒に練成会に参加した時のこと。教化部長(*4)の講話を一緒に聞いた時、長年の悩みの解決の糸口を見つけた。「初めて、『本を読んで、理屈だけで教えを分かったつもりになっているうちはダメだ』と分かりました。伊藤さんは白鳩会(*5)の活動に参加しはじめ、平成17年には地方講師(*6)試験にも合格した。白鳩会の誌友会(*7)に講師として出講するようになっても、まだ根本的な解決には至らなかった。「その頃はまだ葛藤(かっとう)がありました。神想観(*8)、聖経(*9)読誦(どくじゅ)、愛行(*10)という『行(ぎょう)』をしっかりできていない自分を認めることができず、講師としてどこか無理していたんです。訪れた回心の時その苦しみが最高潮に達したのが、平成21年だった。この年の1月から伊藤さんはうつ病になってしまい、日常生活にも不自由するようになった。「誌友会は義務感だけで続けていましたが、喜びがなく、全然身が入らないんです。お湯が沸いても気づかず、スーパーに買い物に行っても、ふと気づけば何も買わずに出てきたりしていました。母の世話はなんとかできるんですが、食事が喉(のど)を通らず、不眠も続きました」だが、教化部長の個人指導を受けてからは、教わった通りに他の人たちの幸せを真剣に祈り、たとえ嬉しくなくても、「嬉しい、楽しい、ありがたい」という言葉を繰り返した。「追い詰められて、初めて『行』の大切さに目覚めた」という。食欲がなく不眠の状態が10カ月ほど続いたある日、練成会での祈り合いの神想観(*11)が終わり、「救われました」とお礼の言葉を言った途端に、急に「パチッ」とスイッチが入ったような瞬間があった。「突然、私の中で電気がパッと点いたように感じ、救われた心地になったんです。『ああ、こんな楽な世界があったのかしら!』と驚きました。それまでは本当は人にとけ込みたいのに、何か“別の力”が働いて、どうしても自然にできなかったのが、急に憑(つ)き物が取れたように、自分自身を素直に表現できるようになったんです。現在の伊藤さんは話をする時もリラックスしていて、楽しそうによく笑う。「だって、60年間の悩みから解放されたんですもの」あのうつ病は、伊藤さんにとって本当の自分が解放される直前の、劇的な最終ステージだったのかもしれない。今では、月に3回は講師として誌友会で真理の話をするのが、本当に楽しいという。して開放し、自分を救ってくれた教えを、地域に広めようと力を尽くしている。祈る側と祈られる側とに分かれて行われる神想観この記事を掲載した号を購入したい。高校生の娘が不登校に......。いつまでも好奇心を失わず、今も現役。家にあるもので髪飾りを作る記事を読む『白鳩』は、一般の女性におすすめします。1部352円(税・送料込)。毎月確実にお求めになるために年間購読をおすすめします。年間購読料は、1年(12冊)分、3,850円(税・送料込)。特定商取引法に基づく表示インターネットで電話(通話無料)FAX。