第2位が1346年から4年間に猛威をふるった黒死病(ペスト)で5000万人が死に、第3位は1918年からの2年間でパンデミックになったスペイン風邪で、約4000万人が犠牲者になった。第4位がエイズなのである。3600万人を突破しつつある。ロック・ハドソン、アンソニー・パーキンス、フレディ・マーキュリーなどのスターも倒れていった。ちなみにパンデミック第13位に、2009年の28万人を失った豚インフルエンザが入っている。それでもエイズ対策はそこそこ進んでいて、いま先進地域でエイズ患者がふえているのは日本だけになった。しないけれど、日本はスリーパーエージェント(潜伏ウイルス)に対する警戒心が極端に甘いからだという説が有力だ。感染症パンデミック死亡者比較リスト『人類を驚かす感染症の正体』p43スリーパーエージェントで最も厄介なのはヘルペスである。ヘルペス・ウイルスはいつ暴れだすのかがわからない。宿主(ホスト)の状態を見きわめているとしか思えない。がち、免疫力の低下などを見計らって、てきめんにヘルペスは動き出す。子供のころに罹る水痘(水疱瘡)、口のまわりに水ぶくれができる口唇ヘルペス、陰部が痒くなる性器ヘルペス、加齢につれて脇腹や背中に激痛が走る帯状疱疹、いずれもヘルペス・ウイルスの悪さだ。なかでもHSV-1(単純ヘルペス・ウイルス1型)は、感染すると三叉神経節に潜伏して、じっと出動の機会を待っている。ヘルペス・ウイルスは2億2000万年前に、哺乳類が出現する以前に登場したとみられている。真核生物とともにスタートを切って、変異をとげながら動物間にヨコ水平に広がっていった。そのうち7000万年前に分化をおこして、その一部が人間を好み、その最も狡猾なウイルスが三叉神経節に隠れることを学んだのだろう。ぼくの友人や知人も3人がヘルペスに悩まされた。なかには有名な写真家もいる。なんとも名状しがたい鈍痛に苦しむようだ。帯状疱疹にかかると、自分の皮膚が異質なものに冒されているという奇怪な実感に耐えられなくなると言っていた。日本はワクチン対策がかなり遅れている。抗ヘルペス薬「アシクロビル」のこともあまり知られていない。石さんは、本書を通して何度も日本における危機意識の甘さを指摘し、その対策を早々にこうじるべきことを提案しているが、ぼくはそもそも日本という国がなにかにつけての「感染列島」であることが問題だと思ってきた。ウイルス対策だけでなく、社会全般の「感染もどき」を鮮明にするべきなのである。そのためにも、ウイルスが潜在させてきたコンティンジェンシー(別様の可能性)から目をそむけないことだ。ハンセン病制圧活動サイト世界のハンセン病制圧事業に取り組んでいる日本財団(笹川陽平会長)からの委託で、国内外のハンセン病の歴史と現在を伝えるWEBサイトを松岡事務所が総合監修している。ハンセン病は、らい菌による慢性の感染症で、皮膚や神経に症状があらわれる。古来より感染者は差別や偏見に苦しんだ。(UNEP=本部ナイロビ)上級顧問。センター理事(ブダペスト)などを兼務。英国ロイヤルソサエティ(RSA)会員。コメントは受け付けていません。ターネットと発酵」〈中編〉2017.06.07。