どこでもそうなんだろうけど。パリのシャンゼリゼ通りも歩いたし、テレビにも映ったし、エスカレートするにも手詰まり気味な感じもしていたワタシであるが。友人から、結婚披露宴の二次会にお呼ばれした。場所は、赤坂にあるホテルニューオータニ内のレストラン「Gun-Ship」。ホテルニューオータニといえば、私の中では超高級ホテルとのイメージが定着している。入れてくれるだろうか。ドレスコードとか、なかっただろうか。この格好が私の盛装なんですなんて屁理屈を携えていって、まかり通るものかどうか。●駅前留学仲間として二次会にお呼ばれ友人の○黒さんは、かつて「駅前留学」をキャッチコピーとして掲げる英会話学校Novaで切磋琢磨しあう学友として、長いなじみであった。切磋琢磨というか、申し合わせなくても土曜の夜にはたいていいて、9時にNovaが閉店となると、放課後はたいてい飲みに行き、その後はたいていカラオケに行き、しばしば朝まで。考えてみると、NovaでよりもNovaの後で過ごした時間のほうが長かったのではなかろうかという仲間の一人である。'09年6月12日(金)に登場してもらっている(今、読み返してみたら、別の仮名になってたけど、細かいことはお見逃しいただけると)。Examination)」を受けるというので、ちょこっとお手伝いしたのであった。この試験は、「プロ翻訳者へのパスポート」と謳われており、合格率わずか6%。生半可なことでは通らない。私のお手伝いがどれほどお役に立ったかはともかく、見事に合格しています。>人類滅亡の差し迫った昨年12月15日(土)にNova仲間の同窓会で集まっている。高田馬場のさかえ通りにあるトルコ料理屋で一次会。若干の誤差を無視すれば、ほぼ女子会である。○黒さんの恋バナにきゃっきゃと盛り上がる。この会って○黒さんがダンナさんをお披露目するための集まりじゃなかったの?」とトボケ出す女子たち。お家でおくつろぎ中のダンナ様を急遽、引っ張り出していただけることになった。二次会の途中から合流していただける話になって、カラオケへ。高田馬場の、新しくできたほうの「ビッグエコー」。ダメモトで言ってみたら、すんなり聞き入れられて、レディースルームへ。以前から切磋琢磨しあったのが功を奏したのか、みんな歌が上手で、いい感じで盛り上がっているところへダンナ様登場、さらに盛り上がる。○友氏はアイドルオタクであった。「ももクロちゃん」(「ももいろクローバーZ」)に入れ込んでいるのであった。あ、なんか近しいものを感じる。ワタシゃ、フランスまで見に行ったクチだし。ももクロちゃんが紅白に出たとき、○友氏はテレビの画面の前でサイリウム(=光る棒)を振ってたそうで。こっちは登場いきなり涙腺が堰を切りましたわさ。本人たち、よく泣かなかったなーと思ったら、出番の後、みんなで大泣きしてたそうで。そんな調子で、ダンナ様とも10年来の仲間みたくなったのであった。披露宴の二次会には、私はセーラー服で行かせていただきますよ、はいぜひぜひ、ということで話がまとまった。●食いやがってと言われましても......ホテルニューオータニが、私にとって敷居が天井くらいの高さにある超高級ホテルとのイメージが定着したのにはわけがある。それは、忘れもしない(忘れてたけど)、'04年6月20日(日)のことである。日曜であるにもかかわらず、仕事に駆り出された。会社の偉〜いお方であらせられる○谷氏から、悪いけど来てくれないか、と言われていたのである。よその会社の社長さんと営業トークをするのだけれど、技術的な話になったら説明してくれ、と。その社長さんも超ご多忙な方で、土曜にアメリカから帰国してホテルで一泊したら、翌日の便で中国に発つことになっているので、その日しかお会いできるタイミングがなかったのだそうで。その社長さんが宿泊されている新宿で打合せした後、飛行機の時間までまだ少し余裕があるので、それじゃあ美味いものでも食べに行きましょうという話になった。日曜に出てきたご褒美ということか、「ケバヤシも一緒にいくか?」。