ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。姫路城で有名な姫路駅から播但線で北へ向かい30分ほど揺られると兵庫県福崎町に到着する。その福崎町が今リアルな妖怪が跋扈するトンデモない状態になっているのだ。岡本智博(オカモトラボ)(おかもとともひろ)1984年生まれ岡山のど田舎在住。技術的な事を探求するのが趣味。お皿を作って売っていたりもする。思い付いた事はやってみないと気がすまない性格。オカモトラボ町中に妖怪がいる。い、ろくろ首、ジバニャン...妖怪というと、おどろおどろしく怖―いイメージを抱く一方で、どこか愛らしいキャラクター的な扱いを受けている場合もある。最近はむしろ愛らしいキャラクターとしての扱いのほうが主流ではないだろうか。そんな中、リアル系に振り切った妖怪が兵庫県福崎町にはどんどん集まっている。小さな町にリアルな妖怪が集まる秘密を探ってみた。辻川山公園まずはその中心地となっている辻川山公園へ向かう。変わった建物があるが丘の斜面に開けた、いたって普通の公園だ。この日は平日だったが、春休みの親子連れで賑わっている。公園内には柳田國男の像がある。民俗学とは民間伝承(言い伝え)を調べて体系化する学問だ。柳田國男は日本で初めて妖怪を体系的に研究したことでも知られている。妖怪ブームの生みの親と言っても良いだろう。公園内には柳田國男の生家も整備されている。ちなみに建物のなかは土の匂いがして、本当に妖怪もでてきそうな雰囲気だった。池からリアルな河童がこんにちはここまではごくありふれた公園という感じだ。町の偉人の像があったり生家が整備されていたりする公園はそんなに珍しいものではない。続いて公園内にある池にやってきた。池には人だかりができている。人々が見つめる池の中には...すでにちょっと見えちゃっているけれども。ブクブクブクと泡が立ち昇ったと思ったら、水しぶきを上げて河童が顔を覗かせる。ぎこちなく、なんならちょっと微笑ましいとさえ思うモーションで現れた河童は見れば見るほど微笑ましさなんか欠けらもなかった。大人たちはスマホでその姿を追い、子供たちはくぎ付けだ。子供たちは「怖くなかった」と言っていた。すごく怖い河童がでると脅かされて来たのだろう。役割を終えて池に潜った河童。この日は池の掃除が行われた直後。本当はもっと水が濁っているらしい。両側にいる小さな河童はしばらく待ったけど出てくる気配はなかった。調子が悪かったらしい。池のほとりにはお皿が乾いて動けなくなった河童(看板にそう書いてあった)天狗も出てくる河童を見終えた人だかりは広場へ移動しはじめる。扉が開くギーーッという音が響くとワイヤーに吊られた天狗がスーっと出てくる。何往復かした後、満足したように再びスーッと建物の中に帰っていった。歴史民俗資料館もある。妖怪の不気味さとコミカルな動き、そして真面目な施設、それらがコントラストの激しい一種独特の雰囲気を醸し出している。町中に妖怪がいる「妖怪ベンチ」そして、妖怪がいるのは辻川山公園だけではない。妖怪は一緒に座ることができるベンチとなって福崎町全体のいたるところにいるのだ。その妖怪ベンチも巡ろうと、まずは福崎駅にやってきた。駅前を探していると、さきほど池にいた河童が将棋を指しているのを発見。先ほどの池では水の中に隠れていて一瞬しか見えなかったが、目の前でまじまじとその気持ち悪さを確認できる。どっちが優勢なのかよく分からない。続いて天狗の妖怪ベンチを探して駅前を歩く。てんぐというお寿司屋さんを見つけた。店の前に誰かいると思ってちょっとビクッとなってしまった。して宝探しのように探し回るのも楽しい。関係ない場所に入ると不法侵入になってしまうのでそういう緊張感もある。天狗が窮屈そうに仕事をしていた。屋外にある似たようなものとしては銅像があるが、銅像などと比べて圧倒的に凝った造形と鮮やかな塗装にも注目だ。仕事をしているのかと思ったら...ロト6の当選番号調べていた。いう細かな遊び心も楽しい。次の雪女の妖怪ベンチがあるのは温泉施設らしい。こちらも中々見つける事ができずキョロキョロ、ウロウロしてしまった。我ながら圧倒的な不審者感がある。建物の影にそれっぽい何かを見つけた。血色がわるい雪女と目線の先には骸骨のようなものがたくさん浮き上がった吹雪。真ん中には穴が空いている。これ現地では気付かなかったが、今にして思うと顔ハメだったようだ。妖怪ベンチ「猫また」さて次の妖怪は、年老いた猫が妖怪になった「猫また」だ。道路からすこし奥まったお肉屋さんに人が集まっていた。その先にいたのが猫また。僕が到着したときにお客さんが1組いて、ベンチに座り一緒に写真を撮影していた。妖怪ベンチはいわゆるインスタ映えスポットとしても人気なようだ。帰ろうとした時にも更にもう1組来た。ほかのグループがいると先に次の妖怪ベンチを見つけようという対抗意識も芽生える。続いて小走りになりながら到着したのは鬼の妖怪ベンチだ。さきほどの猫またでは僕より先に来ていたグループより早く見つけた。