CommentsLifelogあれよあれよというまに一年が経過し、また誕生日を迎え40代に突入しました。あご髭に白髪も目立つようになりいかにも中年の見た目となってしまい、若作り頑張ろうと思っている次第です。本日はたくさんの方々にお電話やメール、SNSでのコメントやDMでお祝いの言葉を頂きまして、感謝の気持ちでいっぱいです。この場を借りてお礼申し上げます。40代初日に考えていることをちょっと真面目に書いてみようかな。30代を振り返るこれまでの30代の10年間を振り返ると、一言で変化の10年だったと感じます。結婚し、家族が出来、家を建てて自分の住処と守るべきものが出来ました。人としてようやく少しだけ角が取れて丸くなれたかなと。逆に言うと、エッジ削って丸くならざるを得ないほど、僕の人生の岐路という局面がたくさんあった10年間でした。30代までは、良い意味でも悪い意味でもいろんなことにそれほど疑問を感じることなく、そこそこやってきました。いろんなことにがむしゃらに頑張ってこれました。それなりの成果も出せました。楽しいこともあったし、まあまあ幸せでした。悪い言い方をすれば、成り行き任せとは言いませんが、思慮が浅いままでここまで来てしまった感も否めません。そんな僕でも昨年くらいから、「自分の人生、これまでなんだったんだろう?」とか「この先もこのままでいいんだろうか?」という問いかけが自分の中から疼いてくるのを、だんだん無視できなくなることが増えました。今年年頭に骨折して長期入院を強いられてしまい、言わば人生側から強制ストップというか立ち止まる事を課せられました。祖母を失い、生きることと死に様というものをリアルに感じて、言いようの無い不安に駆られました。いろいろな事を考え直さざるを得なくなりました。40代は「人生の折り返し」とも言われる時期。前述のような精神的な揺らぎや転機は、俗に「ミドルエイジ・クライシス(中年の危機)」と言われるようです。鬱や自死が増えるのも、このミドルエイジ・クライシスに陥った中年層に多いということも聞いたことがあります(全てを一括りにするのは危険ですが)。40代にして「人生考え直し」の機会がやってくることは、ミドルエイジ・クライシスという言い方や前述のような事象があるように、実は一般的なのかもしれません。変なことでも特殊なことでもなく、これも人として正しい成長過程なんじゃないか?とさえ思います。「これまでの生き方」を「次のステージ」に40代、ピークを過ぎて下り坂...一般的にはそんな風に考えるのが普通なのかもしれませんが、僕はそう思いたくありません。ここからが次のステージへの道の始まりではないかと思うのです。次のステージに進むには、これまでの生き方を振り返らなければなりません。僕の「これまでの生き方」を鑑みると、「自分だけのため」か「よくわからないけどなんとなく」という、なんともお恥ずかしい2つのモードで生きてきたように思います。ひとつめの「自分だけのため」モードは、とにかく自分のやりたいこと、好きなことを追求したり、どれだけ自分の力を発揮・誇示出来るかを重視して、達成に向けてがむしゃらに頑張る、エネルギッシュな自分だけの自己実現。書くと聞こえはいいですが、言い方を変えれば、自分のことだけに精一杯でそれ以外に視野が広がらない、自分だけで精一杯な状態、自分ファーストとも言えます。ふたつめの「よくわからないけどなんとなく」モードは、なんだかわからないけどあっちこっち彷徨いながら、自分らしさや自分の居場所がなかなか分からず、とりあえず日々を漠然と過ごす状態。自己弁護になりますが、そんな今までの生き方がいけない訳じゃないし、それで一生をやりきるのも、そういう人生だって全然アリだと思います。前述のように、人生には「次のステージ」ってものがあります。40代の自分のステージ、それは「天命・使命」というものに生きるステージではないのか?と感じています。自分の命・自分の力・自分の存在を、自分だけのモノにしない。多くの人のために、世の中のために、この世界のために自分という存在とその力を使っていきたいと願う、自分の中の愛情を多くの人に分かち合いたいと意志を持って行動する、それが「天命・使命」というものではないかと思っています。言葉を変えればミッションです。僕という存在が、この世界に果たせる役割。そんな大それたこと、僕のような社会的地位も知名度もないヤツでは無く、誰か偉い人・特別な人がやればいいじゃんと思うかもしれません。僕ら一人一人がいろいろな種類と役割と責任という形を与えられて、それぞれの「天命・使命」を持っているのではないかと僕は考えます。「天命・使命」のステージに行くためにカッコいいことを書きましたが、おそらくその「天命・使命」のステージは、当然のことながらいきなり今日からやってくる訳ではありません。待ってて勝手にきてくれることも無いと思います。それ以前の「自分だけ」とか「漠然」とかそういうステージを散々やってからでないと辿り着けないのが「天命・使命」のステージだと思うのです。その直前で「それまでの自分の棚卸」が必要になるんじゃないかと考えます。「自分の人生、これでよかったんだろうか?」という疑問が湧いてくる時期。それに対して「これじゃ嫌だ」という衝動が強くなる時期。それが「もう次のステージだよ!」というサインであり、それが訪れるのが40代くらいの時期なのではないか?と考えています。その内面からの問いに真剣に向き合うことは、相当憂鬱になるであろうことは想像に難くありません。今までとりあえず押し入れの中に突っ込んで見ないフリをしてきた、見たくなかった自分を見なくちゃいけないことになる訳ですからね。見たくないイヤなものたちを押し入れから引っ張り出すことになるでしょう。自分の中のパンドラの箱を開ける作業です。考えただけでとても恐い作業です。実は、そこで出てきてしまったイヤなものたちを、ちゃんと直視して承認してあげたら、それらはキレイに蒸散し、後には希望みたいなもんが見えてくるような気がしています。その「問い」に本気で向き合うと、自分が立っていた「これまで」という地盤がグラグラと揺らぐことになるかもしれません。場合によってはその地盤が崩壊してしまうでしょう。地盤が崩壊して底が抜けてしまったら、もっと広くて今まで知らなかった全く別の大地があったことに気付くかもしれません。人生の棚卸に本気で向き合うとしたら、そんなプロセスが大なり小なり訪れるでしょう。それは多分とてもしんどいけれど、そうやって一度人生の前半を棚卸して、いっぺん全てを見直して、自分を再構築して、ギアチェンジを果たすことが出来たのなら、そこからが「天命・使命」のステージの始まりなのではないかと考えます。それが40代に直面するミドルエイジ・クライシスの本当の意味かもしれません。残した論語の一節にこのような言葉があります。吾れ十有五にして学に志ざす。