機器分析は旧来の化学分析と比較して、一般的に次のような長所を持っています。これに対して機器分析においては、物質の有する性質を信号化し、その信号を分離することにより分析を行うので、物質分離をしなくてもこれらの分析が多く場合、可能です。機器の利用により従来眼で判定していたのを測定領域を広げて紫外または赤外部での光を利用したり、同じ波長域でも分解能よく測定したりして、選択性のよい測定ができます。ガスクロマトグラフ法などのように各成分を分離して分析している場合では、例えば各成分の分配定数のきわめてわずかな差などにより装置的に選択性よく分離し、これを検出することができますので、従来の化学分析では得られなかった異性体の検出など各種の知見が得られます。最近では、機器分析により材料などの表面層や微小部分(局所)の分析、化学結合の状態など、存在状態の分析も可能になりました。種々の煩雑な操作が必要で、分析所要時間を長くしていましたが、機器分析では複雑な前処理をしないで、そのまま試料を測定できる場合が多く、また測定時間もなるべく短いように工夫してありますから、機器の準備さえできてしまえば、従来法に比し、非常に迅速に分析できます。2〜3分で処理されるようになりましたが、それまで各成分15分間以内にできればよいとされていたのに比べると格段に迅速化されたことは明らかです。迅速性はある意味で経済性につながります。購入し、全面的にこの方法にきりかえましたが、転炉の操業時間を短縮でき、転炉1基当りの稼働率が大幅に増加し、品質の向上、省エネルギーにも寄与しました。ところで、分析機器を使用する前に、あらかじめその分析目的または測定に適するように、試料に適当な物理的または化学的操作を加えることをいいます。添加など各種各様の方式があります。操作が容易で個人差が少ないこと例えば(2)の例で、従来の炉前分析をする人は熟練するまで約5年の訓練期間を必要としていたといわれます。これに対し、機器分析の方は1ヶ月程度で充分です。analysis、分析者はボタンを押すだけで、あとは装置が全部してくれて、全く熟練を必要としないで結果が出てくる方式)になることです。なくすということで、従来の化学分析の1つの欠点である個人差がなくなることは機器分析の1つの特長です。分析感度がよく、試料量が少なくてすむこと例えば発光分析法によれば、数ppmの元素なら容易に定量でき、また最近問題化している大気汚染に関してはガスクロマトグラフ法やガスクロマトグラフ質量分析法によれば、空気中の有機汚染物質に対し濃縮操作なしでppb7)の桁まで定量された例がありますし、放射化分析や質量分析ではさらにそれ以下の元素や化合物の検出も可能です。機器分析法すべてが必ずしもそのように感度がよいとはいえませんが、一般に分析感度のすぐれているものが多く、また試料量が少量で足りる場合が多いと考えられます。billionの略で100万分率、10億分率を表わします。桁の成分でも検出可能な方法があります。分析の自動化または連続化が可能になること生産工場においては機器分析の導入により迅速な品質管理分析が可能になりましたが、石油化学工業など連続生産方式の場合には、組成が連続的に変化するので、連続分析が必要となります。この際主要な分析機器は、プロセス分析用機器としても重要な役割を果たすこととなります。石油化学工業では、プロセスガスクロマトグラフ、赤外ガス分析計などが活躍しています。臨床分析関係では、近年各種のオートアナライザーが市販されており、化学検査の自動化は大病院では普通のこととなっています。非常に便利に利用できるようになりつつあります。このように今後機器分析の自動化または連続化は、ますます多方面に応用されるようになるであろうし、またその際コンピューターの接続が一般的になることは確実です。