【日本の諺】このフランス語の諺から生まれたのが、次の日本語の諺です。次のように書かれています。漢語調なので、中国起源と誤解されやすいが、じつは英語からの翻訳。直訳すれば、逆境は人を賢くする。泰西俚諺集』(1889年)は英文と訳文の「艱難は人をして賢ならしむ(仏)」(もとはフランスのことわざとしている)、『金諺一万集』(1891年)で「艱難は人を玉にす」と見出しとほとんど同じになっている。現代のフランスでは、あまり省みられなくなった諺ですが、日本では明治時代に翻訳されて以来、その訳語が漢語調の絶妙な比喩を用いた表現であったことに加え、戦前の修身(道徳)の教科書に採用されたこともあって、本国フランスにおけるよりもはるかに有名な諺となって生き延びることになりました。日本の「艱難汝を玉にす」の場合は、「逆境に置かれてこそ人格が向上する」という道徳的な意味合いが強くなっており、元のフランス語や英語の諺とはだいぶニュアンスが異なっています(これについては北村孝一『ことわざの謎』で詳述されています)。tue.【逐語訳】真実は皆を殴って殺す棍棒(こんぼう)だ。【単語の意味と文法】「Vérité」は女性名詞で「真実」。「massue」は女性名詞で「棍棒(こんぼう)」。「qui」は関係代名詞。monde」は熟語で「皆」。tuer(殺す)の現在3人称単数。韻を踏ませるために語順が入れ替わっています。「Vérité」(真実)が無冠詞なのは、古い語法の名残だともいえますが、ここでは「真実」という抽象名詞が中世特有の寓喩(アレゴリー)によって擬人化されており、「ヴェリテ」という名前の女の人、つまり一種の固有名詞のように捉えられているからだと説明できる可能性もあります。よってラテン語からフランス語に訳された『ドロパトス』(『七賢人物語』)の中に出てきます。この物語のあら筋は、ざっと次のとおりです。シチリアにドロパトスという名の王がいた。生まれた王子は、ローマに行き、偉大な詩人ウェルギリウスのもとで学業を修めて帰ってくる。シチリアに戻った王子は、王が再婚していた若い王妃(つまり王子の義母)に恋心を寄せられるが、相手にしなかったところ、逆に恨みを買い、王子を陥れようとする王妃によって、王子に凌辱されたと王に告げ口をされる。これを信じた王は、王子を処刑しようとするが、賢人が現れ、王を説得して翻意させる。王妃の告げ口によって王は気が変わるが、今度は違う賢人が現れてまた説得される。したことが七日間繰り返され、最後に王子の師であるウェルギリウスがやってきて、最終的に王妃のたくらみが暴かれる。この最後の場面で、ウェルギリウスが王妃を非難し、真実を暴く演説をしたあとで、次のような言葉が出てきます(写本によって字句は異なるようですが、少なくとも16世紀~19世紀には次の形で伝えられてきました)。tue.嘘つきも、盗賊も泥棒も、またどのような悪人であれ、かいま見られる「真実」ほど彼らを苦しめるものはない。「真実」は、皆を打ち倒して殺す棍棒なのだ。