洋子の帰国が迫るにつれ、バグダッドの静寂をみつめながら、婚約者リチャードとのスカイプの会話を思い出していた......。続きを読む外出禁止令は、今や開始時刻が七時にまで早まっている。それ以後、通りからは一切、人の気配が消え、車の通る音さえしない。土地柄、虫の集きもなく、ただ砂を巻き上げながら風が強く吹き、時折、どこか遠くで、パトカーのサイレンが轟くだけだった。日によっては、よその国の記者たちが、気晴らしにパーティをしている声が漏れ聞こえてくることもあるが、この日はそれもなかった。こんな静寂に浸ることは、これからの人生で二度とないだろう。この静寂のなにがしかは、自分の中に残って、日常へと持ち帰られることになる。......洋子は、夜の度に闇が覆い隠してしまう、半ば廃墟と化した町の姿を思い浮かべた。数時間後には、また朝日とともに出現する、壁に囲まれた瓦礫の世界。その死そのもののような沈黙の闇の底で、暴力に軟禁された人々は、今も息を潜めて生活をしている。リチャードとスカイプで交わした会話のことを考えていた。イラク取材は、今回で最後になったと告げると、彼は椅子から立ち上がって喜び、しばらく画面には、小躍りする彼の腰だけが映っていた。してそれを早く言ってくれなかったのかと、笑顔は絶やさぬまま、少し真剣な目で抗議した。「結婚の予定を早めよう。ハネムーンが何よりのリハビリになる。僕の知り合いが、あそこをいつでも自由に使っていいと言ってる。カリブ海に数多あるリゾート地でも、あそこは断然ベストだよ。穏やかな波の音が、砂漠と血腥い戦争で傷ついた君の心を癒やしてくれるよ。