免疫システムは病原体や異物を排除するなど健康の維持に必須なシステムです。何らかの要因により免疫応答が適切に働けなくなると、感染防御が弱まったり、過剰な反応が起こりアレルギー状態に陥ったりすることになります。免疫には、自然免疫と獲得免疫があり、T細胞は獲得免疫応答の制御に中心的な役割を果たしています。このT細胞の機能発現には、抗原特異的なシグナルが必須ですが、補助シグナル分子を始めとする他の分子を介するシグナルもT細胞の反応性の調節に必須です。そこで、私たちの研究室では、T細胞に発現する分子の様々な変異マウスを作製し、分子メカニズムを解明すると共に、T細胞の機能を人為的に制御可能な方法を見つけられないかと研究しています。研究紹介T細胞の機能発現には、抗原特異的なシグナルが必須ですが、補助シグナル分子を介するシグナルもT細胞の反応性の調節に必須です。我々は、補助シグナル分子のシグナル伝達経路の詳細を解析するため、様々な変異補助シグナル分子を発現する細胞やマウスを作製し、補助シグナルの分子メカニズムを解明すると共に、T細胞の機能を人為的に制御可能な方法の開発に取り組んでいます。近年、腸内細菌あるいは腸内細菌によって代謝された産物が、生体の高次機能に影響を及ぼすことが科学的に明らかにされ、免疫応答にも大きな影響を及ぼしている可能性が示されつつあります。食物繊維が腸内細菌の発酵によって分解されてできる短鎖脂肪酸がT細胞の活性化や機能発現にどのように作用するのかを明らかにしようとしています。その他、ヒト疾患モデル研究センターの発生工学研究チームの一員として、ゲノム編集技術などを用いて、遺伝子改変マウスの作製を行っています。