おまつり・イベント15日は「小正月(こしょうがつ)」。1月1日(元日)〜6日(7日)まで(松の内)を「大正月(おおしょうがつ)」と呼び、1月15日を小正月と呼ぶのが一般的らしい。よって、小正月で正月が終わりとなる。小正月は「女正月」とも呼ばれる。これは正月に一生懸命に働いた女性(嫁)が、小正月に体を休めたり、実家に帰省してゆっくり過ごすと言われていたことに由来するが、今はあまり見掛けない。この時期に女房も実家に行ったことがないw小正月には、小豆粥(あずきがゆ)を食べる習慣があることを最近になって耳にした。小豆の朱色には、邪気を祓う力があると言われ、家族が健康に過ごせるようにとの願いを込めて小豆粥を食べたという。我が家では餅をついた。歳の神で焼いて食べるためである。正月の飾り餅はカビが生えたり固くなって食べられそうにない。つゆモチ、納豆餅、クルミ餅の3点セットだが、どれも美味しく頂いた。今年は団子刺しも無事に終えることができた。“故障月(こしょうがつ)”にならないようにと、健康を祈願して神棚と仏壇に手を合わせた。「歳の神」という呼び名は会津特有のものではなさそうだが、ここ会津では、ほとんどが15日か16日のいずれかに行われている。歳の神は14日の「団子(だんご)刺し」と並んで会津に伝わる小正月の伝統行事である。地域によっては「どんど焼き」、あるいは「どんどや」(熊本県)と呼んでいるところもあるという。昨日の16日は午後7時から恒例の歳の神が行なわれた。定刻をやや過ぎて点火したようだ。エンピロも点火前に会場に到着している。公民館長のEHさんには前もって点火する場所を伝えておいたが、今年の点火する方角いわゆる恵方(節分に太巻を食べるときの向く方角)は「ほぼ西南西」となっている。危うくEHさんは恵方でないところで点火しようとしたが、エンピロの掛け声で間一髪セーフ。雪が降らないので会場はどろどろのままである。歳の神は雪の上でやりたいところだ。勢いよく燃えさかる火を前にして、EHさんと公民館会計のSSさんから振る舞われたお神酒を紙コップに頂いた。火が落ち着いてからモチとスルメを焼く方がよい。お神酒だけは欠かさずご馳走になるようにしているが、もちろんお代わりも頂いた。1年に1回しか使わない「特製渡し網」なのだが、今年は新調した。昨年納屋の下屋をリフォームしたときに、業者に処分を依頼した廃棄物に交じって搬出されてしまったのだ。何とか作って間に合わせた。これを使って丸めモチを2個とスルメを焼いた。歳の神の火を体にあてることによって、1年間カゼを引かずに、病気をしないと言い伝えられている。歳の神様は正月中の役目を終え、安堵しながら天に昇って行ったことだろう。家に帰って家族でお護符のモチとスルメを頂いた。