JUMP)、北乃きい、今井清隆。4月に上演されるミュージカル「ハル」の製作発表記者会見が、本日2月12日に東京都内で行われた。関西テレビ開局60周年を記念した本作は、脚本・作詞を高橋亜子、演出を栗山民也が手がけるミュージカル。ジャニーズJr.の七五三掛龍也、そして今井清隆が登壇した。薮は、自身が演じるハルについて「病を乗り越えて元気な身体を手に入れたのですが、日々の生活に生きる意味を見出せないでいる少年」と役どころを解説。「ボクシングをしている真由と出会うことで、自分もボクシングを始めて、少しずつ心境の変化が訪れていきます」と付け加える。北乃きいヒロイン・真由役の北乃は「初めてのミュージカル挑戦で、ボクシングの練習もあり、日々トレーニングに励んでおります」と明かし、ハルの幼馴染・修一役の七五三掛は「修一は僕と真逆で、なんでも器用にこなす優等生。この舞台をきっかけにたくさんの方々に自分の存在を知っていただけるよう、ジャニーズJr.代表として精一杯がんばりたいです」と意気込む。ハルの母親が働く会社の社長・高野役を演じる今井は「仮台本を読んだら、感動してボロボロ涙が出てきました。栗山さんの演出が入ったら、さぞかし素敵な作品になると思います」と期待を寄せた。北乃が「歌手活動をしていたときもボイストレーニングをしていましたが、ミュージカルのボイトレはやり方が異なるので、ゼロから始めて、壁にぶち当たりながら練習しています」と苦労を語ると、薮は北乃の歌声について「ボイストレーニング中の(北乃)きいさんの歌声を聴いたのですが、とても素敵でした」と賛辞を送る。これを受けた北乃は「薮さんの前で歌うだけでも緊張してしまったので、堂々と歌えるように練習を重ねていきたいです」と前向きな姿勢を見せた。ジャニーズ事務所の先輩である薮との共演について、七五三掛が「バックダンサーとしてではなく、幼馴染役で共演できること、うれしく思っております」と感慨を語ると、薮は「この前、七五三掛に『親友役なのに、こんなに身長差があっていいんですか?』と聞かれました。身長差がある友達はいくらでもいるでしょ!(笑)」とツッコミを入れる。対する七五三掛は「そうですね......僕の周りの友達は、わりと同じくらいの身長ばかりなので......」と返した。そこで2人は、立って並んでみることに。七五三掛は「僕は身長165センチくらいです」と述べ、薮は「僕が178.5ぐらいなので、10センチちょっとの差ですね。ジャイアンとのび太も身長差があるし、大丈夫でしょう(笑)」と会場の笑いを誘う。薮は「(七五三掛から)誕生日に素敵な入浴剤をいただき、『できる子だなあ』と思いました」と後輩に太鼓判を押した。今井は栗山の演出について、過去出演作の稽古のエピソードに触れ、「ギリシャ悲劇で長ゼリフがあったのですが、栗山さんのダメ出しが来る日も来る日も私1人に集中して、心が折れそうになりました(笑)。通し稽古の最後に栗山さんから『この役を日本で演じられるのは、お前しかいない!』と言っていただいて、涙が出るほどうれしかったです」とコメント。「(栗山は)役者の潜在能力を引き出してくれる魅力的な演出家だと思います」と続けた。ここで記者から、ボクシングに挑むにあたっての“身体作り”について質問が飛ぶと、トレーニングや食事制限をしていると言う薮は「(ボクシングの練習は)1ラウンド3分だけでヘトヘトになります。しますよ」と笑顔を見せ、「自分の身体が変わっていく過程が楽しみ。今、体脂肪が13パーセントくらいなので本番までに一桁にしたいです!」と目標を掲げる。「ボクシングジムに行ったあと、さらにジムに行って、プロテインも飲んでいます」と役作りに余念がない北乃は、「体幹がなっていないと、ジャブもストレートも軸がブレて打てないので、“腹横筋”を鍛えています」と明かした。最後に薮は「栗山さんの演出を受けるのは初めてですが、身を委ねて、いろんなことを吸収して役者として大きくなれたら。平成から元号も変わり、新生活のスタートである4月に開幕するので、スッキリした気持ちで、この作品での経験を“平成最後のジャンプ”にできるよう、全力で取り組んでいきたいと思います」と会見を締めくくった。チケットの一般販売は2月16日10:00にスタートする。