スミマサノリ「月曜日にオジャマシマス」スミマサノリ「月曜日にオジャマシマス」16種類のお茶がブレンドされている「十六茶」、調べるとその発売は1985年にまで遡るらしい。シャンソン化粧品というメーカーが開発し、1993年にアサヒ飲料と提携した事で全国的にヒットしたのだという。十六茶の開発元が化粧品メーカーだったとは......。いずれにしても、十六茶はブレンド茶のパイオニア的な存在なのだ。(シャンソン化粧品の十六茶のページはこちら。http://chanson.jp/16.htm)←(16茶だからファイル名が16.htm)この、お茶をブレンドするという考え方を僕もマネしてみようと思った。色々な日本茶を混ぜてオリジナルの十六茶をつくるのだ。お茶を求めてデパートに向かった。【それにしてもお茶は高い】デパートのお茶売り場で16種類のお茶を買い揃え、それを僕独自の配合でブレンドしていく。考えていたのだがそこには大きな問題が。お茶はとても高いのだ。100グラムで1000円越えは当たり前で、高級なお茶になると5000円以上したりする。そんな高いものを16個も買ったら大変な事になってしまう。5000円のお茶を16種類買ったら...、ざっと8万円になってしまい、それは貴族の飲み物だ。1軒目のお茶売り場の前で、しばらく悩んでいるとお姉さんがお茶を入れてくれた。お茶を煎れてもらいました煎れたてのお茶がとてもおいしい。混ぜなくても普通にお茶を飲んだ方がいいんじゃないか、と思えてしまう。オリジナルの十六茶をつくる。それが今回の企画なのだ。お店の人と相談して、100グラム500円近辺のお茶だけを購入する事にした。お店の人へは正直に「オリジナルで十六茶をつくりたいんです」と相談した。お店の人は「まあ、凄い」と驚いてくれて「うまくいくといいですね」と励ましてもくれた。「ちなみに、うちで出している荒茶仕立煎茶は数種類のお茶をブレンドしたものですよ」とブレンド茶も出してくれた。ブレンド茶を試飲うまい。ブレンド茶はうまいのだ。一度萎えかけた十六茶への情熱が再燃した。そのためには500円くらいのお茶を16種類探さないといけない。続いて2軒目でも安いお茶を探す。2軒目は、茶釜で沸かしたお湯で煎れたお茶を試飲させてくれた。茶釜でお湯を沸かしたお茶をいただくお茶売り場の人たちはみんな親切である。お茶の前で悩んでいると必ずお茶を煎れてくれるのだ。静岡と鹿児島のお茶を飲み比べたりする。飲み比べこういう風にちょこっと飲むお茶はいつもよりおいしく感じる。色々なお茶を少しずつ煎れてもらい、それを水筒に入れていったら...ただで十六茶が出来るんじゃないか、と。それはただの「ただ飲みの企画」である。手軽に抹茶2軒目では、6種類のお茶が揃った。こんぶ茶、桜茶など、味の幅が広がりそうなお茶が加わっている。これが吉と出るか凶と出るか。それは誰にも分からない。あと3つで十六茶が揃う。【3軒目でトリッキーなお茶と出会う】3軒目のお茶売り場は「業務用お茶コーナー」と看板が出ていた。今までのお茶売り場とは商品ラインナップの様子が違う。めずらしいお茶が色々と並んでいるのだ。業務用お茶コーナーお店のおばちゃんが熱心な方で、色々なお茶を薦めてくる。「この『渋いち』は安いんだけどおいしいの。「今日入ったカブがおいしいわよ、すぐに売り切れちゃうから買った方がいいわよ」と、カブを推してきた。僕が探しているのはお茶なのでカブは必要ないのだが、あまりの推しの強さに負けてカブも買ってしまった。カブも買ってしまった更に、あと3種類買えばよかったところを、気付けば7種類のお茶を買っていた。黒豆ほうじ茶そば茶ほうじ茶はま茶よもぎ茶どくだみ茶はぶ茶きっと、最後の「はぶ茶」が気にかかると思うのでパッケージの説明を引用する。「マメ科の1年草で「えびす草」と言い盛夏には黄色の花が咲き、細長いさやが出来ます。「さくら」のヒット曲を持つケツメイシのグループ名に由来する「決明子」を炒ったものが「はぶ茶」なのだ。毎日飲み続けると便秘が解消されるらしい。そんな「はぶ茶」も含め、全部で20種類のお茶が揃った。あとは、これらをブレンドしてオリジナルの二十茶を作るだけだ。【みんな均等に】とりあえず、買って来たお茶をそれぞれ大さじ一杯ずつ、机の上に並べてみた。お茶20種類お洒落な女性誌のお茶特集みたいだ。これをどうやって配合したらいいのだろう?それぞれの味の特長を考えながら、量を調整していけばいいのか?いや、そんなこと出来る訳がない。面倒くさいので、全部同じ量で作ってしまおう。それが僕の二十茶のポリシーだ。ええい!入れちゃえ!いっぱいいっぱい測ったかの様に、茶こしギリギリいっぱいだ。ここに熱湯を注げば、二十茶の完成である。お湯を沸かして急須に注ぐしばらく蒸してから、いよいよ二十茶を便秘へ。熱いうちに試飲してみる。試飲ん?まず、ガツンとこんぶ茶の味がやって来た。いうか、ほぼこんぶ茶の味しかしない。20種類も茶葉を混ぜたのに、こんぶ茶の味しかしないなんて。こんぶ茶が失敗だったのか?いや、これは冷やして飲むべきなのかもしれない。2リットルのペットボトルに水が入っていた2リットルのペットボトルの中に、二十茶を注いでいく。1回では2リットルに達しないので、都合3回煎れた。3回に分けて注いでいくあとはこれを冷やしていく。冷えればきっと素晴らしい味に化けるはずだ。