作家の辻仁成さんがお坊さんとなって10代の悩みに答えます。「頑張れない自分は『負け組』ですか?」「たいして仲良くない友達との会話がつらい......」。辻坊主の答えが心に染みます。炊き立ての白ごはんときゅうりの浅漬け一本とソーセージ二本、それにわかめの味噌汁を添えて昼食(ちゅうじき)とした。百地三太夫にはキャットフードを与えた。美味しいのだろう、よく食べておる。満腹になったのでいつものように濡れ縁で午睡をとっておると、賢そうな女の子がやって来て、辻坊主さんですか、と言った。「そうじゃが、どなたかな?」もちろん、人生相談にやって来たことくらい分かるが、まずはきちんと挨拶が出来るかを確かめる。「わたし、堂前順子といいます。中学2年生です」と少女は自己紹介した。わしは濡れ縁に座り直して、堂前君と向きあった。分厚い眼鏡の向こう側に小さいが光りを持った強い目を持っている。ふむ、とわしは頷いた。君のように相談しに来た子たちが、わしの助言をもとに再起を果たし、その恩返しというのかな、時間が出来た時にここにきて、勝手に掃除をして帰っていくのじゃ。堂前順子は目をぱちくりさせてわしの話の続きを知りたがった。みゃあ、と三太夫が鳴いた。ご名答、死んでたら掃除には来られないわな、と言ったのじゃ。「自分がこうして生き続けてることをわしに知らせたいものだから、彼は毎年一度か二度、掃除にやってくる」と言って笑ってやったら、警戒しつつも笑顔を浮かべた。「辻坊主、実は、進路のことで悩んでいるの。自分が行きたい学校と親が希望している学校が違うんです。三太夫がもそっと起き上がって、みゃあ、と堂前順子の方を向いて鳴いた。つまらない相談なんてないのじゃ、とわしをまねて言ったのだが、堂前君には猫語がわからない。勇ましい三太夫を見つめて、まあ、可愛い猫ちゃん、と小さく呟いた。今すぐにどうにかしないと死んでしまうという切羽詰まった相談じゃないが、でも、これはこれでとっても大事な悩みでもある。「わたし、料理人になりたいんです。親は大学へ行かせたい。わたし、料理が大好きで、フランスの料理学校に行きたいの。そこを出たら、向こうに残ってレストランで働いて、将来はシェフになりたいんです。それを言うと両親は悲しい顔をするの。大好きなパパやママを悲しませたくないから、大学までは親の言う通りに生きなければならないのかな、と悩んでいます」みゃあ~~、と三太夫が雄叫びを上げたので、堂前君が驚いた顔をした。三太夫が、誰の人生じゃ~、とわしの決め台詞を奪って叫んだのである。仕方がないので、わしが穏やかに翻訳をした。「それなら答えは明白であろう。自分の人生であればなおさら、自分を犠牲にするな。恐ろしい後悔というのは、夢を諦め人生を犠牲にして生きたのちにやってくる、死ぬ間際の後悔じゃ。時間があると高を括るな。大人になって、あの時、こうしておけばよかったという後悔ほどつまらないものはない。今を怠慢に過ごせば、そういう悩みが必ず出てくる。今だ、今を無駄にするな!」みゃあ、と三太夫が、マネをして、ジャンプした。三太夫は地面に着地すると、堂前順子の周りをぐるぐると回り始めた。「そうじゃ、今こそ、堂前君が決断をすべき、最大の山場ということになる。遁走寺までやって来たということは、何某かの決意があってのことじゃろう。今だ、今動かんでいつ動く。家に戻ってご両親に言いなさい。これは私の人生です、とな」わしが微笑むと、堂前順子も背中を押されるように微笑んだ。三太夫がぴょんぴょんと木の段をかけあがり、濡れ縁に戻って来た。わしは三太夫を膝の上に載せた。三太夫め、自分の手柄のように丸くなってわしの膝の上でぬくぬくし始めおった。堂前順子は、わしが何も言わないのに、落ちていた竹ぼうきを拾い、ご神木周辺を掃きはじめた。いい子じゃ、夢はいつか叶うであろう。箒が地面を擦る音が境内にとても心地よく響き渡っていた。作家の辻仁成さんがお坊さんとなって10代の悩みに答えます。「頑張れない自分は『負け組』ですか?」「たいして仲良くない友達との会話がつらい......」。辻坊主の答えが心に染みます。辻仁成(つじ・ひとなり)1959年、東京都生まれ。(やまだ・ぜんじどう)1983年、佐賀県生まれ。日常のふとした光景を浮世絵風イラストにしたインスタグラムが人気。著書に『山田全自動でござる』(ぴあ)、『またもや山田全自動でござる』(ぴあ)。その他の連載コンテンツ全連載一覧から探す。多様な社会を生きるために私たちができることとは2アスリートらが賛同「#NOCOMPETITION」女性が強いられる美の競争とはあなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。