ベンチに座れば鬼と一緒に自撮りをしている風な写真がとれる。妖怪ベンチ「一つ目小僧」さっきの場所からかなり離れた場所に移動。途中まで徒歩で行こうとしたが、縮尺が思っていたのと違ったことに気付き文明の利器で移動してきた。おしゃれなカフェの前にいたのが一つ目小僧だ。一つ目小僧もかわいい系の妖怪のようだ。見ると、目がリアルで怖い。妖怪ベンチ「海ぼうず」やはり少し距離が離れた場所にいた海ぼうず。ここにもまた他のグループが。海ぼうずはレンガのお店の外観に馴染んでいる。サーフボードには「海の漢」の文字。キャラクター化している。海ぼうずと言えば僕が子供の頃、本に転覆した船の奥にボーッと浮かんでいる絵があって、すごく怖かった記憶がある。続いてパン屋さんの前に一反もめん。おしゃれなお店に妖怪がいても違和感がない。おしゃれな雰囲気に一役買っているとさえ感じられる。一反もめんと言えば「鬼太郎どーん」のイメージだがそれに比べると生地が厚め。落ち込んでるように見える。見ると一反もめんの左に張り紙があった。閉店...!!お店の方の話だと閉店後の一反もめんの再就職先はまだ決まっていないんだとか。すごいタイミングで来てしまった。最後は油すましという妖怪だ。冒頭の辻川山公園にいたのだが、不覚にも見落としていて再び舞い戻ってきた。油すましという妖怪は全然ピンと来なかったのでウィキピディアで調べてみると、熊本県に伝わる妖怪で外観などはほとんど分かっていないらしい。体を「つ」のようにくねらせた油すましを発見。緑の体が馴染んでいて気付かなかった。腹がベコッと凹んでいて、顔つきも含めてヨガやってる鶴太郎さんを彷彿とさせる。あーだめだ、もう他の何にも見えなくなってしまった。妖怪の仕掛け人にお話を聞いてみたと、このように辻川山公園はもとより町中にある妖怪たちもそれぞれたくさん人が訪れていて、人気が爆発していた。それらの仕掛け人が福崎町地域振興課にいるらしいのでお話をうかがうことにした。小川さんにお話を聞いた。小川さんが福崎町の妖怪ブームに火をつけた方だ。ちなみに小川さんは造形が趣味なんだとか。取材申込にも関わらず、めちゃくちゃ親切に教えていただいた。本当はかわいい河童が出てくるはずだった岡本:早速ですが、福崎町すごいことになっていますね。してこの様なことをされようと思ったのですか?小川さん:まず辻川山公園の池が作ってから全然水が綺麗にならないんで、その時の町長が『綺麗にならないんだったら、それを利用して河童が出てくる仕掛けを作ってくれませんか?』と言ったんです。フクちゃん・サキちゃんというゆるキャラが元々いたので、どうやら町長はそれを出すつもりでいたらしいんですが...駅にいたフクちゃん・サキちゃん。池から出てくるのはこっちの河童のはずだった。小川さん:ドロドロの池からでてくるんなら、どうせやるんなら振り切ったほうがええやろうと、めちゃくちゃ気持ち悪いのにしたほうが面白いんじゃないかと考えまして、一日でラフを作りました。岡本:え?じゃあ、あの河童は小川さんが作られたんですか?小川さん:そうです。こちらの天狗も小川さんが原型をつくったのだそう。造形が趣味だそうだがすごすぎる。妖怪ベンチをさらに何個も増やす事になりさすがに小川さんも手が回わらなくなって原型師さんにもお願いするようになったとのこと。岡本:そういえば、天狗はパソコンでロト6の当選番号を調べていたんですが、あれも小川さんが考えられているんですか?小川さん:そうです。なんかあったほうが面白いかなと。ほかにもソリティアやってるとか、前も河童の弱点を調べさせていたり、気分で変えてます。岡本:原型を作って、大きくするのは工場かなにかで行っているんでしょうか?小川さん:はい。ここ最近のものはすべて3Dスキャンで発泡スチロールからの出力ですね。岡本:市民の方の反響はいかがでしたか?小川さん:最初のうちはさんざんでしたが、最近テレビとか出さしていただいて観光客の方もすごく増えてきました。妖怪ベンチを設置した店を調査したら1割から2割の売り上げアップに繋がったんです。それが噂になってそこからお問い合わせもたくさんいただきました。今度は福崎駅にも河童が出る岡本:今後はこうしていきたいという将来像はありますでしょうか。小川さん:今年中にJR福崎駅に1.5メートルくらいの水で満たしたアクリル柱を立てます。池にいる河童が沈んだら駅までつながった地下トンネルを泳いで行って出てくる設定です。こんな感じだろうか?なお辻川山公園から福崎駅へは徒歩なら30分ほどかかるため河童の移動はたいへんそうだ。岡本:公園までいかなくても駅で河童と会えるようになるんですね。小川さん:また妖怪ベンチは今14個になっていますが、今後妖怪ベンチグランプリというのを開催できたらと考えています。毎年テーマの妖怪を5種類だすつもりなんですが、それぞれ1位を大きくして、それを5年くらい続けようかなと。全部で39体にする予定です。岡本:実現がすごく楽しみです。お忙しいところありがとうございました!僕が役場にお邪魔した短い間にメディアからの取材の話が来ていて本当に大盛況だ。あと僕の情報が古かったので妖怪ベンチは9体だと思っていたが5体増えていた。増えた妖怪ベンチへも行ってきたせっかくなので追加された妖怪ベンチも見てこようと思う。新しい5体はさらに福崎町の広範囲に広がり、もはや徒歩で巡るのは難しい。駐車場がちゃんとあるので文明の利器を使うのがおすすめだ。焼肉屋さんにいたのは油坊。馴染みがないので、ネットの力で調べてみると京都や滋賀に伝わる妖怪らしい。こちらは鬼太郎でもおなじみのコナキジジイ。アイスクリームを落として泣いている表情がすごい。岡山県に伝わる犬に似た妖怪で、コイツにすねをこすられると歩きにくくなるそうだ。それ以外に特に害はないらしい。池から出てくる役を奪われたフクちゃん・サキちゃん。「新参者に大きな顔はさせない」とばかりに妖怪ベンチ入りした元祖福崎町のゆるキャラ。明らかに他とは毛色が違う。漫画とかアニメだと実は一番やばい敵は、最初こういう感じだったりする。伝わっているとのこと。巨大な団扇で畳を楽しそうにたたいている。以上が新しく追加された妖怪ベンチだ。厚手の一反もめんは今そして再就職先が未定だった厚手の一反もめんも気になったので行ってきた。あの見覚えがあるシルエット...一反もめんだ!厚手の一反もめんはファミリーマートに再就職が決まっていた。ファミリーマートにもちゃんと馴染んでいる。心なしかホッとしているようにも見える。して妖怪を尋ねて福崎町を回っていくと、妖怪は不気味でもあり、コミカルでもある。人により千差万別の解釈ができ、それが妖怪の魅力なのかも知れないと思った。福崎町で自分なりの解釈の妖怪を楽しむのはどうだろう。インタビューでも出ていた通り、今後も妖怪ベンチはどんどん増えていくというので楽しみだ。グッツも人気らしいそしてそして、福崎町ではプラモデルやTシャツなどのグッツも開発、販売しているんだとか。Amazonのカテゴリやプラモデル販売サイトで1位になったことも。ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。