BLOG5月ってアメリカには何か国民的連休がなかったっけ?とぼんやり思ったのは冬頃。航空券は1月には取り、行くと決めたのなら、宿なんかも混むかもしれないからそれだけおさえようと思った。火曜に日本を出て、水曜に日本に戻る旅の真ん中の金土日月。月曜がメモリアルデーで祝日なため、気づけば金曜からなんとなくセドナの街もアップタウンの一部は車が混雑していた。それでか、モニュメントバレーでは唯一眺めを一望できるホテルが満室で、小一時間ほど走ったカエンタという街までいかないと宿が取れなかった。モニュメントバレーは私も初めてなので、そもそもネットで見かけたモニュメントバレーの写真に心を奪われてしまい、ここへいく!と思ったのがはじまり。当初は以前のブログに書いた通り、別の方々と行く予定で、彼らはセドナは行ったことがなく、モニュメントバレー界隈に詳しかったので、全く別の旅を想定していたのだが、取り残された私と前田さんは、行き慣れたセドナを拠点にしようという事になり、図らずも、またセドナに来れることに。結果セドナに来れて良かったなー。年数置くと、また違ったものが見え、新鮮なのだとわかる。きの二階建てとか無い。車の中はこの日差しでとても暑くなる。楽器を置いておけない。夕方の撮影ポイントが決まるまで、レンタカーで下見するか、ジープツアーかホースツアーに参加するか。参加するなら、楽器をどうするか?考えても分からないので現地判断。時間が沢山あるようなら、カエンタのホテルに一度楽器を置くのもいいかなと思ったけれど、片道一時間はやっぱり長いので無し。セドナからモニュメントバレーはざっくりこの距離。水だけは沢山買って出発。前田さんは半分砂漠のような荒野の中を続くどこまでもどこまでも真っ直ぐな道と景色に感嘆を通り越してほとんど呆れてました。この景色にグラスランド合うんじゃないの?とか言って(去年できたオリジナル曲)かけてみる。グラスランド合うねー!これはどう?って次々思い浮かぶオリジナル曲をかけてみるとぴったり。私の故郷はここなのか?笑お昼頃モニュメントバレーに到着。予約が取れなかったホテルに隣接したビジターセンターでお昼ご飯。眺めがすごすぎて食べたらいいのか眺めたらいいのか分からない。すごい眺めだと、カメラ撮るのを諦めるようだ。メキシコ料理とタイ料理の量を思い出し、2人前はムリだと分かっていても、一人前をシェアする勇気もなく、よく見ると、可愛いサイズがあるので、これなら!とナバホの料理を頼む。ところがどうでしょう。これで小さいサイズなのね。今日はこれからモニュメントバレーをまわるので、この炎天下の中、お持ち帰りはできない。これ全部食べたら体調おかしくなりそうだし。半分くらいはごめんなさいして、腹に詰め込む。出て、のんびり来てしまったせいか、お昼を食べ終わる頃には3時に近づいていて、ふと前田さんが、美炎さん。ジープツアーの最終は3時だよ!というではないか。急いでジープツアーのカウンターを探すのだ!この時点でホースツアーは諦める。なんだか炎天下の中たくさんの人を乗せてる馬自体が嬉しくないだろうなとか思うと、もちろん夢の赤い大地を馬で走るとか無理だし、ここではないどこかでその夢は叶えることにする。何より、楽器をレンタカーに置きっ放しにする訳にはいかないし、この人のたくさんいる施設に預かってくれるところは無さそうだし、ジープにならなんとか積んだらいいか。モニュメントバレーの中のいくつかある象徴的なモニュメントの岩を縫うように砂利道のコースが幾つかあり、手前の方をまわるコースはレンタカーや自家用車で周れるが、奥の遺跡の方は、ナバホ族の経営するジープツアーでないと行けないようになっている。これが1人90ドルということなので、はじめは、ジープツアーじゃ撮影もできないし、レンタカーで自分達でまわろう。思っていたが、セドナでナナさんに、絶対、ナバホ族のジープツアー参加しなくちゃだめよ。あれをまわらなかったら意味ないと言われ、素直にそうする。ネットで調べると、ホテルのロビーでジープツアーは集まるような事が書いてあるので、ホテルのロビーをウロウロ。カウンターの人に聞くと、ビジターセンターの方だと言うのでまた戻る。ビジターセンターをウロウロしてもそのようなところはなく、ふと赤ちゃん連れの日本人の家族。赤ちゃん連れてるからジープツアーは行かないだろうなと思った頃には前田さんがもう尋ねていて、彼らは、分かりませんが多分ホテルのロビーの、というわけで振り出し。間に合わなかったら笑うしかないと思いつつ、最後にお土産屋さんのお姉さんに聞くと、外の駐車場の向こうだという。なんと!小走りで行ってみると、駐車場の外れに小さな小屋があり、ジープツアー、ホースツアーのカウンターがある。一瞬ホースツアーを迷うが、楽器優先ということで、ジープツアーへ。大きな身体のおばちゃんとおじちゃんが、予約してるの?と交互に聞いてくる。してないと言うと、あ、それなら私ね。ついてきて!と大きな荷台はオープンで幌がついてるジープへ。何人か他にお客さんいるかと思ったら乗客は2人。それなら楽器積めるし良かったと思い、ジープへ。陽気なナバホ族の大きな身体のおばちゃんがガイドって大丈夫かな?と思ったけど、考えてみればジープツアーだから運転だからいいのか。このガイドのおばちゃんはついにトイレに二回寄った以外はジープを降りずにガイド。私たちは単語を拾ってざっくり意味を理解すると、五分撮影タイムよ。言われる間に身軽に飛び回る。2人だし、陽気なおばちゃんだし、もしかして、ちょっと楽器出して撮影も、ありかもしれないと思えてきて、他のツアー客がいない時には、そうやって撮ってみたりもした。ガイドのおばちゃんは楽器の馬に興味を示す。ナバホの人は馬が大好き。スリーピングドラゴンわかります?左が寝てるドラゴンの横向きの顔。↓右側がその横たわる身体。途中ナバホ族の伝統的な住居、ホーガンに立ち寄る。おばあちゃんがいて、羊の毛をすいて、紡いで機織りという工程をやってみせてくれ、観光客はチップを箱に入れるのだけど、おばあちゃん亡くなり、お母さんは赤ちゃんがいて今手が離せない。孫娘が困ったなどうしようという感じにしばらくウロウロしながらも、とうとう座って毛をすきながら、私はこれしかできないんだけどね、おばあちゃんがね。いいながら一生懸命説明してくれる。可愛かったので、馬のアクセサリーを一つ買う。天上には穴が開いてるもんなんだ。普通に思えてしまうほど、半円のホール状の洞窟の上には穴があいてる。いちよう私うつってます。↓その背の高い岩山のトップにはこの穴。