ああ、もう想像するだけで目眩がしてくるよ。毎日、気がヘンになりそうなくらい心配して君を待ってる。今すぐにでも君を抱きしめたい。君を引っ張り出すべきだな、そこから、こちらの文明の世界に。「ごめんなさい、写真、まだ見てなくて。......いや、悪かった。君に元気になってほしいから。わかってるし、十分に心の支えになってる。」リチャードは、もどかしそうな様子で、更に言葉を継いだ。「僕は、君のやりたいことを最大限、尊重してきた。ひとつの意見として聴いてほしい。——君は一体、自分に対して厳しすぎるよ。誰が見たって、十分すぎるほどのことをしてる。それは、必要条件じゃない。それでも君は今、イラクにいる。何か出来たんじゃないかって悩んでる。それは、自分の能力っていうより、人間の能力自体を買いかぶりすぎてるよ。人類は、生物として、せいぜい歩いて移動できる程度の環境の中で進化してきたんだ。こんな、地球全体がリアルタイムでリンクされてる状況なんて、もう一個人のポテンシャルをとっくに越えてしまってる。自分が生き抜くために、最適の環境を選択して、構成して、それを自分の世界とするしかない。その内側で幸福を願うしかないじゃないか。この不可抗力の時代には、どうにかそうやって自分の身を守りながら生きていくしかない。君は、決して世界の不幸に目を瞑ってはいない。誰にでも出来ることじゃない。あとは、他の人に少しずつ責任を果たしてもらえば良いさ。洋子は、部屋に戻ってベッドに身を横たえながら、自分はなぜ、バグダッドに来たのかと考えた。アメリカのイラク侵攻後、社内のバグダッドへの赴任希望者は、意外にも競争になるほど多かった。その後、RFPも含めて現地での記者の死亡が相次ぎ、帰国後の深刻なPTSDが問題となると、自然と積極的な志願者の数も減っていった。洋子にようやく順番が回ってきたのは二〇〇五年の初めだった。その任を無事に務め上げて帰国し、既に十分な評価を得ていたにも拘らず、彼女が今回、たった一年後に二度目の赴任を願い出たことに同僚らは驚いた。彼女はやはり、そういう人間なのだと、尊敬の念を、どこか少しまともじゃないという苦笑でまぶしながら噂した。彼女は推移を確認したがっているようだ。自分のキャリアに、とにかくイラクに行ったという事実が加わるだけでは納得がいかないのだろう、と。洋子の最初の赴任は、フセイン政権崩壊後、ようやく制憲議会選挙にまで漕ぎ着け、ジャアファリー首相の移行政府が誕生して、丁度その新憲法の国民投票が行われた時期だった。その後、改めて議会選挙が行われ、二〇〇六年五月に、ようやく現在のマーリキー政権が発足している。国家が溶解してしまった世界に、どんなふうにして秩序が再建されてゆくのか、洋子は興味があった。そこにこそ、政治という人間の営みの、最も原初的な力の発現が認められるはずだった。それは、自分が身を置いている“先進国”と呼ばれる世界の日常を、根本から捉え直すきっかけになるだろう。それは、苦境にあるイラクの一般市民たちの窮状を伝えたいという思いとも矛盾しなかった。繊細なもの、美しいものが自由であるための条件を彼女は見極めたかった。それらこそは、彼女の愛の対象だった。自分は何を今見ているのだろう?ブッシュ政権がイラクでの国家再建の進展を強調するのとは真逆に、戦闘は激化の一途を辿り、その出口は最早、誰にも見えなくなっていた。「制御不能uncontrollable」という言葉を、洋子はここで何度耳にしたことかしれない。この状況下では、アメリカ軍の増派は、効果を上げるだろうとは言われていて、事実、この二週間で民間人の死者は減っているらしかった。それを伝える洋子の記事は、「大量破壊兵器の存在」という嘘によって開始されたこの戦争に一貫して反対する親しい知人たちの反発を買っていた。彼女自身、あまりに行き当たりばったりで、長期的な計画性の乏しい今の国家再建プログラムでは、これが一時しのぎに過ぎないことを懸念していた。ネオコンの主張通り、治安が回復するまで、強く更に関与し続けるのか?当初は、もう一クール、取材を延期するつもりだった。それは、フィリップの決定を俟つまでもなく、カウンセラーから既にストップがかかっていた。「あなた自身が、『制御不能』になりますよ。PTSDの兆候はあります。その現実を過小評価しないでください。わたしは、まだあなたがバグダッドにいること自体、どうかしてると思ってますよ。二度目のバグダッド取材への自分の過剰な期待を、洋子は冷静に振り返った。それが不首尾に終わりつつある今、彼女は、未来に茫漠とした、暗いものを感じた。二度のイラク取材の経歴は、間違いなく、社内での昇進を有利にするだろう。それを、率直に喜ぶ気になれなかった。自分は、あの時、質問をもう一つだけしていたら、自爆テロに巻き込まれて死んでいた。折々、発作的に彼を襲った旅の衝動と同様に、一種の「衛生上の処理」として、ヴェニスの海辺で眺めたタッジオの美しさを思いながら、「凝然と冷たい、そして情熱的な勤行が支配している毎日々々の仕事場」へと、粛々と復帰するのだろうか?この続きは有料会員登録をすると読むことができます。cakes会員の方はここからログイン1週間無料のお試し購読するcakesは定額読み放題のコンテンツ配信サイトです。簡単なお手続きで、サイト内のすべての記事を読むことができます。cakesには他にも以下のような記事があります。幡野広志の、なんで僕に聞くんだろう。『空白を満たしなさい』以来、三年ぶりの長篇となる本作のテーマは「恋愛」。静寂と喧噪(3)「君は以前のように笑わなくなったから。...幡野広志の、なんで僕に聞くんだろう。1999年在学中に文芸誌「新潮」に投稿した『日蝕』により第120回芥川賞を受賞。以後、数々の作品を発表し、各国で翻訳紹介されている。2004年には、文化庁の「文化交流使」として一年間、パリに滞在。「個人」から「分人」へ』『「生命力」の行方~変わりゆく世界と分人主義』『考える葦』等がある。記事の書籍化のお問い合わせcakes。