第31期竜王戦七番勝負で挑戦者の広瀬章人八段を相手にフルセットの上、3勝4敗で敗れ1990年度の棋王獲得以来27年振りの無冠となった。この際、日本将棋連盟から「前竜王」を名乗るか意向を問われたが、「前竜王」を辞退して「九段」を名乗ることにした。)が若手の強豪を退けてベスト4を占める中、羽生は準決勝で丸山忠久、決勝で郷田真隆を破り、NHK杯11回目の優勝と一般棋戦で大山康晴の44回を超える45回目の優勝を果たした。リーグで、谷川浩司九段に対し94手で勝利する。リーグ白組は羽生と永瀬拓矢叡王が共にリーグ4勝1敗でプレーオフとなり、133手で羽生が永瀬に勝利。紅組優勝の木村一基に敗れ、挑戦権獲得を逃した。ともに優れた居飛車党であり、急戦・持久戦問わず指しこなす。