甘めだが、問題は無い。チャーシュー、茹で卵、海苔、葱がのった本格的ラーメンだ。麺は・・・・・・似て非なるもの。太めの蕎麦のようなで延びやすい。見ると、MTさん麺を残した。土産にふさわしいものが見当たらないため、MTさん、UNさん、MGは二日目に行った土産店ゲルメスへ向かった。(OZさん、MSさん、NOさんホテルに戻って休息をとる。)自由市場からサハリーンスカヤ通りを東へガガーリン公園方面へ向かう。この道も、いたるところ歩道のメンテナンス工事中。日曜日なので休工中だが、コーンなどで囲っていないので危ない。ゲルメスで買い物を済ませホテルへ帰る道すがら、大きなログハウスづくりしゃれたホテルを発見。温泉、サウナと書いてある。海外の旅では日本と違いどこでも温泉に入るということは出来ない。一度入浴してみたかった。次回の為の心残りが出来た。ゴルバチョフ等の要人が訪れた。夕方18時ロビー集合、「ふる里」へ向かう。宮西さんに迎えていただき、VIPルームへ通される。ロシア国旗、サハリン州旗、ユジノサハリンスク市旗が掲げられた清潔な個室である。約束の「タラ鍋」の準備をしていただきながら、宮西さんと昨日の話の続きに花が咲く。「ロシアの花咲じじい」こと宮下さん。日本領時代に持ち込まれ樺太を彩った桜の木々は、ソ連時代には敵国の花木として伐採された。日本の神社やロシア正教の教会まで取り壊された時代である。その桜を復活させようとの宮西さんの熱意がロシア政府を動かし、困難な交渉の上、再び日本の桜がサハリンを彩るようになった。現在では、ガガーリン公園、レーニン広場で市民の目を楽しませている。この桜は、モスクワの桜公園にも植えられている。して50年以上も音楽教育などの活動を行っていることでも有名である。「タラ鍋」が完成し運ばれてくる。薄めのしょうゆ味にほくほくしたタラの白身が抜群に美味い。異国でこのような味に会えるとは。ここまでくるとペンギン欠航に感謝の念まで湧いてくる。タラ鍋とヴォッカのコンピネーションも秀逸、あっという間に鍋は空になる。「函館ブルース」は小野由紀子の唄が有名だが、OZが「春日八郎も歌っているんですよ。ありがたい!」ロシアの制度下でロシア人を使う飲食店の開店や経営の難しさ、昨日に続いてMTさんとの芸能界の思い出話も盛り上がる等、ランダムに色々な話題が飛び出してあっという間に時間が過ぎた。良かったあ!支払いを済ませて、店を出る。店の外まで見送りに出てくれた宮西さん、我々が角を曲がって見えなくなるまで、手を振り、お辞儀をして見送って下さる。ロシアに住む日本人は2100人ほど、うちサハリン在住は100人弱、ビジネスでサハリンを訪れる人は月60人程と聞く。これらの人々には「ふる里」はまさに「ふる里」だ。「ふる里」の余韻をホテルのバーで楽しむ。これがサハリン最後の夜のはずである。心のどこかに「また海が荒れたらどうしよう。」という不安を抱えながら、ヴォッカ、コーラ、巨大なケーキを、やっとの思いでウェイターに理解させ注文。やけに暗い店内なのでだんだん眠くなった。明日の船に備えて、ぐっすり寝よう。