子供の頃から当たり前のように行ってきた七夕の日に短冊に願い事を書いて飾る風習。見てみると意外な発見があって、ほぉ~っていう感じです。七夕の物語の主役といえば、織姫と彦星ですね。この2人の正体(?)は、天に輝くお星様として確認することができます。織姫・・・琴座のベガ(織女星)彦星・・・わし座のアルタイル(牽牛星)お星様は無数にありますが、この2つの星にはなんともロマンチックな物語が込められています。知られている七夕の物語ですね。おさらいしてみましょう。元々は中国の神話なのです。織姫と彦星の出会い天の川の西側に天の神様(天帝)が住んでいました。天帝には美しい娘がおり、織姫というその娘は、機織りがすごく上手で綺麗な布を織って天帝を喜ばせていました。織姫は美しく育ったので、天帝は結婚相手を探しました。白羽の矢が立ったのは天の川の東岸で牛飼いをしている彦星という青年。めでたく織姫と彦星は結婚しました。結婚したのはめでたかったのですが、それ以来2人は仲良くするばかりで、すっかり働かなくなってしまいました。天帝のもとに苦情が殺到します。天帝は怒って2人を天の川の両岸に引き離してしまいまったのでした。彦星と引き離されてしまった織姫は悲しみにくれて泣いてばかりの日々。そんな娘の姿を見てさすがに可哀想に思った天帝は1年に1度だけ、7月7日の夜は2人が会うことを認めることにしました。2人はカササギの翼に乗って天の川を渡って会えるようになったのでした。ちなみにこのカササギははくちょう座のデネブです。それ以来、織姫と彦星は7月7日という日を楽しみに元通り仕事をするようになりました。いう話なのですが、私、細かい所はやっぱり覚えてなかったです。織姫は神様の娘だったのも知らなかったですし、この話だと出会いから別れ、再会と何から何まで天の神様の迷走に見えますね・・。黒幕(?)よくぞ織姫はグレなかったものです(T_T)働くようになってもやっぱり1年に1回しか会わせてもらえないんですね。日本に伝わる前から中国で七夕祭りの行事が行われるようになりました。「乞巧奠(きっこうでん)」という行事で、織姫の様に機織りの技、そして習い事が上達するようにとの願いを込めていました。奈良時代にこの行事が日本に伝わってきて、宮中行事として認められます。裁縫や唄や詩など、技術や芸の上達を願うという意味が込められた行事でした。願い事を短冊に書くのはいつから始まった?笹竹に願い事を書いて設置するのが今の日本で行われている方法ですよね。先ほどの中国から伝わった「乞巧奠」が日本独自に変化して江戸時代に広まりました。一般庶民でもこういうカタチで行われるようになったワケです。「○○が上手くなりたい」という感じで、何かの上達を願う方がふさわしいですね。以上、七夕の由来を分かりやすくまとめてみました。七夕物語のおさらいと中国で発祥し日本に伝わり、やがて短冊登場までの歴史、そして短冊に書くお願いの内容・・・。なんとなく知っていたけど、改めてみてみると初耳なことも多くて興味深かったです。