その2写真をクリックし拡大してご覧ください。写真を連続して見るには、左上の「戻る」をクリックしてください。幹の太さが24.2メートルも・・・。蒲生の大楠が日本の全樹種を含め、「日本一の巨木」であることが分かったのは平成元年6月のことでした。どもの七五三、七草など年中行事ごとに家族でお参りする、いわば、わが家の“守護神”です。その際必ず、この樹齢1千5百年の大楠の下で記念写真を撮ります。地元の人は、神社に参拝するたびに、畏敬の念をもってこの大楠を見上げます。大楠の幹は大きな山のようにどっしりとして、見上げると太陽の逆光の光で大楠の葉が鮮やかな緑色に見え、今を精一杯生きていることを感じます。悠久の時を生きているこの大楠から、今自分たちが生かされていることへの感謝の気持ちが湧き上がります。上の写真左下をご覧ください。幹にカギ付きの扉まで付いています。扉の中は直径4.5�b、8畳間ほどの広さの空洞なのです。今から20年ほど前までは、幹に扉はなく、中の空洞に入ることができました。床は木の屑で割とフカフカしていて、上を見上げると十数メートルの所から外の光が射し込み、トトロの世界を彷彿する神秘な空間でした。平成8年に樹木医による“治療”と上場改良が施され、今では健康で四季折々私たちの目を楽しませてくれています。蒲生八幡神社には巨木が多く、カヤ、ムクロジ、モミなどの大木も見事です。一本の楠の大木(幹周り7.42m)もあります。樹齢600年以上(推定)。増上寺の資料には、このカヤについての記載は一切ないそうで、植樹されたのではなく自生木だろうと考えられています。推定樹齢も、増上寺移転以前の600年とされています。自然木として貴重であるばかりでなく、全国的に有数なものと思われます。公害や災害の多い都心にこんなに立派な巨木が残っていますが、幹を観ますと写真左の傷があり、痛々しい感じがします。江戸の大火か、関東大震災か、それとも戦時中の焼夷弾の被弾の傷跡なのでしょうか。長く生き続けられるよう、なんとか排気ガスをなくしたいものですね。次世代に残していくためにも。樹齢520年以上(推定)。出て上麻生道路を直進、「泉谷寺」という交差点があります。信号を渡り少し歩くと右側に住吉神社があります。小机駅から徒歩約15分。撮影でうかがった折、ちょうど神主さんがいらっしゃってお話を伺うことができました。神主さんがおっしゃるには、樹木類は神社創建当時からすでにこの地にあったのでご神木として大切に保護しているとのことです。樹齢とかは記録になく、役所の専門家の算定だそうです。樹高とか幹周りは、あくまで私が観測したものなので正確ではありません。太い幹が途中から2本に分かれ、見上げれば高さは30�bくらいになりそうな巨木です。ムクノキは成長が比較的早く、大木になるため、日本では地方自治体指定の天然記念物が多い樹木です。カヤはイチイ科の常緑樹で雌雄異株。成長は遅いが、寿命が長いものです。多摩川に面する丘陵の斜面にある善養寺のカヤは、枝を左右に伸ばし根をしっかりと地面に張り、すこぶる“元気”が良い。その元気の秘訣について真保龍敞住職は「油粕などの冬の寒肥のほかに法事でお客様が飲み残したビールやお酒を根元にかけて飲ませてあげるのですよ」。日ごろのこうした住職の優しい心遣いがあったのです。根元に幅約50cm、高さ2mの空洞がありますが、樹勢は衰えず、枯れ枝は一本もなく、下枝が地面スレスレまでしだれ、根張りの豊かな樹姿は見事です。このカヤの木は、雌株で1年おきにカヤの実をたくさん付け、9月中旬に熟します。仮種皮が裂けて落下します。善養寺ではこの実を拾って干し、新潟・佐渡島の和菓子製造業者へ送り、砂糖で包んだ美味しい豆菓子に加工してもらいます。これが「カヤの寺、善養寺」のお菓子としてお客様へ供され、喜ばれています。カヤへの温かい思いやりとそのお返しのコリコリとした美味しい実、人と木とのこのような関係がなんとも微笑ましい。当方で平成3年発行の「とうよこ沿線NO.55」でも善養寺のカヤを取り上げています。