嫌悪感に満ち満ちたソレは既に人ではなく、虫のソレであった。してこんなことになってしまったのだろう。アケミは遠くなる意識の中でつぶやいた。アケミの彼氏が上京したのは、丁度1年前の事だった。専門学校で出会った2人であったが、地元で事務の仕事に就いたアケミとは対照的に、彼氏はどこにも就職の口が無く、最終的にかねてからの夢であった役者を目指し1人東京へと向かったのだ。遠い地で孤独に頑張る彼氏へ、アケミはせっせと毎月の生活費を振り込むのを忘れなかった。小さな機械の向こう側で、彼氏はその日あった出来事を熱く語り、アケミはとても眩しい笑顔でそれを聞いた。そんな幸せな日々であったが、やがて電話の回数は少なくなり、メールも途切れがちになり、そしてついに昨日「お客様のご都合によりお繋ぎできません」という簡素なアナウンスがスピーカーから流れた。たまらずアケミは新宿行きの夜行バスに飛び乗ったのだ。夢を叶えるまでは会わない。固く誓ったはずであった。1年と言う時間と、東京と言う場所は人を変えてしまうのには十分な環境だ。窓の外の暗闇を見つめながら、以前読んだ漫画のモノローグをアケミは思い出していた。彼氏からのメールを読み返す。この頃はまだ情熱に満ちた言葉が踊っていた。割り当てられたチケット販売のノルマをこなせず、自腹を切った挙句に借金を背負いかけた頃から彼氏は変わり始めたのではないだろうか。後半はもはや妄言に近い。それでもアケミは増額した仕送りを続け、実家の母親と大分口論になった。自分は仕送りを増やしたはずだ。それだけの額があれば、今までと同じだけの暮らしができると思うのだが、もちろんそんな事は口には出さない。東京では田舎暮らしでは想像もつかないような出費があるのだろう。女性に貢いでいる、なんて事もあるかもしれないのだ。彼氏のメールを頼りに辿り着いたそこは、新宿から更に電車で1時間はかかるような場所だった。東京都と聞くと、どこもかしこも観光地というイメージだったが、アケミの目の前に広がる光景は、まさしく地元臭。自動改札っぽい機械があるホームを抜け、シャッター街と化した商店街風の通りを抜ける。今日行くことは彼氏には伝えていない。行って全てを確認するだけだ。夢叶うまで会わないという約束もあるが、携帯の件を伝えれば正当な言い訳として納得してもらえるだろう。女の影があれば、それで自分は身を引くつもりだ。そのつもりだが...。田んぼと畑に囲まれた土地に、『茶羽根荘』と明朝体でプリントされた紙が貼られた門柱。建物はまさしく古き良き木造アパート。お洒落、と心の中でアケミは呟いた。集合玄関は薄暗く、蒸し暑かった。本来ならばこの土間で靴を脱がなければいけないのだろうが、既に無法地帯と化しているらしく、明らかに靴の跡が建屋内に点々と続いてる。管理人室とおぼしき玄関脇の小部屋にも人影はない。アケミは心の中で「アメリカンナイズされててむしろお洒落」と思いながら最初の一歩を踏み出した。木造の床はアケミの豊満な体重を支えて悲鳴をあげた。彼氏の部屋は幸いにも1階だ。このボロボロの階段を登らずに済んで良かった、とアケミは思った。どこかの部屋からピコピコと電子音が聞こえる。どこかの部屋から人の話し声?が聞こえる。どこかの部屋から妙な臭いが漂っている。彼氏の部屋は廊下の一番奥だ。扉に顔を近づけ、中の音を伺う。目を瞑り、更に意識を集中させる。微かにモーターの様な音が聞こえるが、これは冷蔵庫か何かだろうか。彼氏はきっとバイトか何かで留守にしているに違いない。なければまだ寝ているのか。アケミは再び玄関に戻ると、今度はコソコソと建物の裏手へ回った。体勢を低くしながら、広めだが全く手入れされていない雑草だらけの裏庭を行く。幸いにも誰にも見られてはいない。擦りガラスではないので中は覗けるが、カーテンがひかれている。どこか覗ける場所は、とアケミを目をやると、2枚のカーテンの中央部が若干空いているのを発見した。最後に周囲を確認したアケミは、そっと窓に顔を近づけた。部屋の中は薄暗い、が、まだ昼間と言う事もあり、どこかから明かりが入っているのだろうか、中の様子はどうにか確認する事ができる。真正面に、誰かが寝ている。彼氏か、いや、女、か。中央はきっと布団だろう。そこに、誰か見知らぬ女が寝ている。覚悟していたにも拘らず、アケミは全身の血が沸き立つのを感じた。見てみると、それは、生身の女性ではなかった。言って、知識の中にあるような空気人形というわけでもない。それはいわゆるアニメのキャラクターがプリントされた、抱き枕であった。プリントされている女性は艶めかしく裸体を伸ばし、頬を赤らめている。生身の女ではなく、非現実の女に負けたのか、とアケミは肩を落とした。逆に言えば、まだまだ自分には戦う余地はある、と言い聞かせるように頷く。(動いた?)目の錯覚かもしれない。狭い隙間にめをこらしているから、きっと目が疲れたのだ。(!?)そんな予想とは裏腹に、良く見れば抱き枕は静かにそして微かに上下運動をしている。生きて呼吸しているかのように。次の瞬間、抱き枕はモゴモゴモゴモゴっと動き、のたうった。同じ姿勢で同じポーズのキャラクターが跳ねる。その異様な光景にアケミは金縛りにあったように動けなかった。現実に抱き枕は狂おしくウネっているではないか。ウネる度に何かが飛び散っている。枕の羽根ではない、液体?そう言えば、マクラは全体がしっとりと濡れている。?やがてマクラは動きを止めた。見守るアケミの前で、本来であれば中に枕本体を入れるためであろうジッパーが、ひとりでにジジジジジと開く。「むぐっぷぅ」デロリと粘液を全身に纏い、ヌラヌラと陽光を跳ね返す裸体。今まさしく、アケミの彼氏は、抱き枕の中からモゾモゾと誕生したのだ。自身の液体でズルリとしながらも、彼氏の全身が現れる。そのままオギンオギンになっていた股間を、ぬくっちゅうぬくっちゅうと自身の抜け殻である抱き枕カバーに擦り付け始めたではないか。「あ、あ、あ、なのはママ!なのはママぁぁぁぁっ!」きっとキャラクターの名前なのだろう。嬌声を高らかに響かせ、彼氏は股間を激しくグラインドさせる。それでけでなく、ヌルヌルの全身を上から下まで滑らせ、キャラクターに余すところなく擦り付ける。