ツモ全体の河を見ても、さほどマンズの下が良いようには思えない。シャンテン数も落とし、ピンズのチンイツを捨てる打牌。この不可思議な打牌は数巡後に以下になる。ロン西原のメンタンピンイーペーコーのリーチ宣言牌を捕えての7,700。衝撃とも言えるこのアガリ。キャッチ出来ていない。抱え、ピンズのチンイツを消す打牌をする意味を考えたらわかっていただけると思う。その羅針盤は、決勝という荒波の大海原の中で優勝の方角を指している。トータルポイントで西原にもうマイナスは許されない。それは浜上もさほど変わらず、唯一東谷だけが、距離を計りつつ闘える位置にいる。その中で各自がどのような心境と共に展開を繰り広げるかが注目される。東1局、浜上(東家)がテンパイ即リーチ。ドラチャンタやイーぺーコー、ホンイツを付けたかった。それでもツモが効かずやっと入れたテンパイだから、といったところか。1枚勝負して追いつく。打ち出し、東谷はようやく藤原から直撃することに成功した。南1局、ここまで幾度となくアガリを阻まれてきた浜上(東家)にやっと風が吹く。ドラこの6,000オール。ツモこう仕上げて、4,100オールで一気に60,000到達。どこまで盛り返す?そんな空気に包まれた南1局2本場、浜上の連荘を阻止するべく東谷(西家)がリーチを打つ。ドラドラ単騎の七対子だ。河も変則手模様を醸し出していて、なかなか他の3人も行きづらいリーチである。すると、ここまでおとなしかった西原(北家)がこれをポンして打。全て行くつもりだった浜上だが、西原の仕掛けと打ち出された牌を見て、場の異様さに気付く。西家である東谷のリーチは変則手模様である。と1枚押すならわかるが、トイツ落としは何か解せないと読んだのだ。トイツ落としをしてまでも押す理由はそれ相当の絵が入っていることになり、この瞬間、浜上は(どうしても1人浮きが欲しい)という欲求を抑え、ここで我慢して引く決断をする。【浜上の足を止める為】にリーチを打った東谷。【どうしても1人浮きが欲しくて】オリを決断した浜上。西原の手牌が開かれた時、2人の思考から導き出された1つの展開(選択)が2人の明暗を分けた・・・・・。ロン西原の大三元である。放銃したのは東谷だった。東谷がリーチと来た時、浜上は全てぶつける心算でいたはずだが、それ以上の覚悟を持って向かっていく西原の熱が、逆に浜上に冷静さを取り戻させた。東谷にとっては、この結末は意識の外だったろう。浜上の連荘を止めたい。その一心で打ったリーチが、思わぬ結果を生んでしまったのだから。その後、東谷はこの半荘の流局以外の全ての局で放銃することになる。ここまで積み上げてきた東谷の、技術が成し得たアガリも、会心のツモも全てが1つのリーチで無に戻った瞬間だった。一生懸命平常を装おうとする東谷に、「去年の雪辱を果たすならここからが勝負だ。」と、私は観戦記者の立場でありながら、心の中で東谷にそう声をかけた。麻雀は本当に孤独な競技である。誰も東谷の肩代わりは出来ないのだから、東谷は自分の足で再び卓上に上がるしかないのだ。最終的にその時に背中を押してくれるのは過去の自分しかいない。いくつもの敗戦の度、流した涙と汗の量だけが自身を再び闘いの舞台へといざなう。今まで2対2の並びが、今回から1対3の構図になった。1人抜けている藤原を捕えるには、追う3人が包囲網を引く必要がある。なければ、ただでさえ心身ともに充実している藤原を、残り3半荘で捕えるのは難しく感じる。東1局、東谷(南家)が意地を見せる。