最近、ちょっとした注目を集めている。10月12日付の宮崎日日新聞に「知事選立候補に意欲」と大きく報じられたのだ。記事によると、2015年1月に任期満了を迎える宮崎県知事選について、東国原氏は「出馬したい。一度知事をやりたい」と複数の地元関係者に伝えたという。この変わり身の早さにあきれながら、宮崎県議会の関係者が解説する。「口蹄疫(こうていえき)問題が完全に終息しない中、1期で知事を“トンズラ”した東国原氏ですが、確かに経済、観光業界を中心に待望論が出ているのは事実です。官僚出身の現知事がPRに熱心でなく財政も低迷しているため、再び『客寄せパンダ』の役割を期待されているのです。本人も色気を見せていて、『出たら勝てるのか?』『現職は出馬するのか?』などと、地元関係者にリサーチしている。その動きが漏れて、今回の記事となったようです」11年1月の知事退任時に「国のシステムを変えることが宮崎のためになる」と言いながら、2カ月後には素知らぬ顔で東京都知事選に立候補した東国原氏。どんな“転向”をしようと驚かないが、せっかく手にした議員バッジを手放す理由は何なのか。「党の要職は平沼赳夫氏ら旧『太陽の党』の長老組が占め、東国原氏は完全に干されています。7月の参院選後に“平沼降ろし”のクーデターを仕掛けましたが、失敗。党の支持率も低迷し、『もう辞めたい』『理想とは違った』と周囲にグチっているようです。一任されたことに不満をぶちまけていた。