咽頭がんの早期発見と治療方法ご覧いただきありがとうございます。「ツカコッコー」です。先日、私の知人が59歳の若さで咽頭がんで亡くなりました。その方は、スポーツマンで筋肉トレーニングやメンタルトレーニングなども専門にやってらっしゃいました。細胞レベルまでは鍛えることは出来ず、がん細胞にうち負けました。そんな、彼を悼みこの記事を綴りました。「咽頭がん」という疾患に関して喉にできるがんという漠然とした知識を持っている方は多いことと思います。生じる場所によって「上咽頭がん」「中咽頭がん」「小咽頭がん」の3種類に分類することができ、そのそれぞれで症状や治療法などは異なります。そのため、もしも咽頭がんと診断されたらそれが具体的にどの種類の咽頭がんなのかを認識しそれに応じた知識を得る必要があります。ここでは上述した3種類の咽頭がんの症状や治療法、引き起こす要因などについて解説します。「咽頭」とは、具体的にいうと鼻の奥から食道にいたるまでの食べ物や空気が通る部分のことを指します。ここでは最初に、これらそれぞれの部分に生じるがんの特徴について解説します。上咽頭がん上咽頭とは、咽頭のうち最も上部に位置する鼻腔の奥や口の奥にある扁桃の上部のことを指します。この部分に生じるがんのことを「上咽頭がん」と呼び、具体的にはこの部分に悪性腫瘍が発生することを意味します。上咽頭がんでは鼻に関連する症状が表れることが多いですが、この部分は耳にも通じているため同様に耳に関連する症状も表れやすくなります。上咽頭に発生する疾患としては咽頭扁桃という組織が増殖することによって発症するアデノイドも挙げることができ、その症状の中には上咽頭がんの症状に似たものも存在しますが、アデノイドは腫瘍性の疾患ではないため上咽頭がんとは異なります。そのため、鼻や耳に異常が生じ始めたからといってすぐに上咽頭がんだと決めつけるべきではありません。中咽頭がん3分割した咽頭のうち真ん中に位置する部分を「中咽頭」と呼びます。この部分には口を大きく開けたときに見える喉の奥全体が該当し、具体的には俗にいう「のどちんこ」の付け根の部分を指す「軟口蓋」、さらにその奥にある「後壁」、その横の部分にある「扁桃」、舌の付け根の部分を指す「舌根」の4種類の部位をまとめて中咽頭と呼びます。粘膜下にある附属せんから発生する「腺がん」に分類することができます。このうち中咽頭がんは扁平上皮がんに該当するものが特に多いという特徴もあります。食道へとつながる部分を「下咽頭」と呼びます。下咽頭は喉仏の位置にある喉頭と隣接しており、がんが生じる場所によっては喉頭がんと下咽頭がんのどちらに該当するのか判断が難しい場合もあります。下咽頭がんであることが発覚したときに食道がんも見つかるというケースもあります。各々に合った治療法が模索されます。上述した3種類のがんのどれに該当するのかによっても異なります。続いては咽頭がんの種類別の症状について解説します。上咽頭がん上咽頭は鼻と耳に近いことから、その症状もこれらの部位に表れやすくなります。難聴や耳のつまったような感覚は上咽頭がんの代表的な症状となります。上咽頭がんは首のリンパ節に移転しやすいという特徴もあるため、この部分のリンパ節の腫れも症状として表れやすく、さらに進行すると別の部分のリンパ節にも同様の症状が表れることがあります。これらに加え上咽頭がんでは脳神経にかかわる症状も表れやすくなります。目につながる脳神経が上咽頭がんによって圧迫されるとものが見えづらくなるなどの症状も表れます。中咽頭がん中咽頭は飲み込んだ食べ物が最初に通る場所でもあります。そのため、この部分にがんが生じると飲み込むときの違和感や痛みなどの症状が表れます。これらの症状は中咽頭がんの初期の段階から生じることが多く、このような症状が表れたらすぐに専門医に受診する必要があります。中咽頭がんがさらに進行すると違和感や痛みはさらに強くなり、それと同時に出血や開口障害などの症状も表れます。がんが生じている箇所によっては呼吸困難に陥ることもあります。今度は頸のリンパ節を皮切りに各部位への転移が始まります。この段階になると、喉やその周辺以外でも強い痛みや腫れなどの症状が表れるようになります。下咽頭がん下咽頭は食道に通じる部分であることから、この部位にがんが生じると食べ物を飲み込んだ際の違和感や痛みなどの症状が表れます。食べ物を飲み込まなくても非常に強い痛みを伴うことがあります。下咽頭がんでは耳の奥の方に強い痛みが生じることもあります。下咽頭の近くにある喉頭にがんが生じた場合も同じような症状が表れることがあります。同様に比較的初期の段階では下咽頭に生じたがんが喉頭に浸潤することで声枯れが生じることもあります。よって、風邪を引いたわけでもないのに長期間にわたって声がかれる場合も下咽頭がんを疑い、できるだけ早く専門医に診てもらうことをおすすめします。頸のリンパ節をはじめとした下咽頭に近い部位へ転移が始まります。初診時で、既に転移してしまっているケースは全体の約6割にもおよびます。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。ツカコッコーの旅物語(海外編)プロフィールご覧いただきありがとうございます。元調理師で育毛コンサルタント健康アドバイザーの「ツカコッコー」と申します。