攻め、受けの要であるため[要出典]。対局の中の様々な面で強さを発揮する。終盤での絶妙の勝負手あるいは手渡し、他の棋士が思いつかないような独特な寄せ手順から逆転することは、主に若手時代、「羽生マジック」と呼ばれ、それを表題とした書籍も複数出版されている。金銀を2三(後手なら8七)や8三(後手なら2七)に打った対局の勝率が高いと言われている。ここに金銀を打つのは、通常は勝ちづらいと考えられている手法である。著書『決断力』[要ページ番号]で「成長するために逃げずに敢えて相手の得意な戦型に挑戦する」との旨の発言をしている。長年のライバルである森内俊之は、「彼の凄さは、周りのレベルも上げつつ、自分のレベルも上げるところにある。これと似た評価としては他に、観戦記者による「感想戦で羽生などは別の手順をすべて明らかにします。渡辺明は、「佐藤棋聖に敗れA級の羽生-谷川戦を観戦。名局に感動し動けない。どんな戦法も指せる」、「情熱大陸」の竜王戦密着取材では、第1局の羽生の勝ちに関して「あの状態(渡辺は羽生が攻めきれないと読んでいた)から勝てると読んでいたのは恐らく羽生さんだけじゃないかな...」と、ナレーションの「差を見せ付けられた」との声とともに語った[1]。深浦康市は2003年に、「(二冠に後退したが)羽生さんは今も最強だと思っています。