東谷は心の中で「もう1枚掴めっ!」と念じる。西原は止める理由がなく、東谷に放銃してしまう。東谷は打ち取りたい相手ではなかったにしても、贅沢は言えない立場でこれをロンアガリする。私が東谷と同じ立場でもこれは同じ選択をしたと思う。現実問題、藤原とのポイント差は100Pを超えている。スルーして、次巡ツモ切りリーチも面白かったかもしれない。すれば、ひょっとすれば。きても藤原は打ち出していたかもしれない。東2局、東谷(東場)が8巡目に以下の捨て牌と牌姿でリーチ。これも藤原(北家)からでなく浜上(南家)からの打ち取り。前の半荘の結果に精神が揺さぶられているはずの東谷。それを必死で抑え、諦めない姿勢が熱を帯びて会場の温度が高く感じる。東2局1本場、観戦者の誰もが追う3者の熱に残りの半荘が接戦となることを期待する。そんな中で今度は浜上(南家)から9巡目のツモの声。ドラ「8000・16000は、8100・16100。浜上の手牌を観戦していなかったものは誰もが驚いたであろう。300・500をツモったかのようなトーンの発声で、舞い降りた鳳凰を静かに見つめ手牌を倒す浜上。今から遡ること数カ月前、浜上は王位戦の本戦でも絶望的な状況南3局から、倍満、役満と立て続けにアガリ、勝ち上がりを決めた一幕がある。その役満もラス牌を一発ツモであった。して?こんな事が?もはや観戦者も、対局者である本人達でさえも、目の前に起きた現象を冷静に受け止められるものは1人もいないように思えた。浮かび上がる疑問と、(この男ならあるいは逆転も・・・・・)という期待と不安だけが、この場の空気を支配していった。唯一、浜上だけが冷静な面持ちでサイコロを振る。東3局1本場、東谷(北家)が以下の牌姿でリーチといく。浜上の国士無双を親被りした東谷だが、早々に原点復帰を果たす。東4局、またしても東谷(西家)がリーチ。ドラこれも浜上からロンアガリし3,200加点する。東谷は手を作り果敢にリーチにいくもトータルトップの藤原からは、当然アタリ牌は出てこない。この時私は、トータルポイントと残りの半荘数を考慮して、既に執拗に直取りしていかないといけない局面に来ているのでは?と思ってみていたが、他の観戦者や皆さんはどう感じているだろうか?この半荘を終えると、残る半荘は後2回。それで100Pを捲るのは、かなりハードルが高い。それほどまでに引き離された現実も含めると、ただリーチで打点を上げるだけの作戦を選んだのは正直、少々疑問を感じる。決勝の舞台にすら残っていないお前が何言っている?こんな言葉を浴びせられるかもしれないが、私は東谷の取ったこの作戦は九州本部全体の課題だと思っている。麻雀の性質上、結果としてポイントを大きく離された状態で終盤戦に入るのは今後、幾度となく出てくるだろう。いった時に、対局者の目的がみな【優勝】という1点で一致しているならば、どのように闘うか?は非常に大きなテーマであり、みんなで真剣に考えるべき課題だ。地方の中では、非常に大きな部類に入る九州であるからこそ、今後はこういう課題にみなで真剣に考え、取り組みながらひとつの大きなモノを作り上げていくというのが私たちの使命だと思う。南3局、ついにここまで攻め続けた東谷(北家)と藤原(西家)がぶつかる。ドラ藤原が以下の牌姿で押し返す。暗カン正にがっぷり4つの形相。藤原はこの半荘1度もアガることはなく、1度も放銃することもなかったが、おかげで点棒は21,000まで落ち込んでいた。それでもこの手牌は見方によれば、白を暗カンしなくてもいいかもしれない。ターツ落としをせず、打点を作りにいかず、捌くだけの局、もしくは半荘にしてもよかっただろう。藤原はこの2日間一貫して、自分が描くアガリ形を崩すことなく打ち続けた。絵になった時は、ただただ自分の打牌に対して素直に真っ直ぐ押した。ツモもともと破壊力に定評があった藤原だが、こうして2日間観戦記者をさせて頂くと、藤原の強さが細分化され、私にもハッキリわかるようになった。自分の構想力を信頼しているからこそ、我慢する局面でジッと耐えることが出来る。反対に構想通りになった時はどこまでも押せる。その強さを改めて感じさせられた。藤原のアガリには半荘を決定づけるものが多く、そうした彼の打ち方そのものがこれだけのポイントをかき集めた1つの要因だと言えるだろう。10回戦はオーラスに西原(東家)が奮起して浜上の1人浮きに終わった。藤原はあまりポイントを減らさずして残り2回を闘えるが、すぐ後ろには浜上が来た!既に射程圏内だ。)東1局、初日から苦しい闘いの末、遂に藤原の背中が見えた浜上(西家)が8巡目に早くもリーチ。引き入れて、渾身のリーチ。リーチツモれば2,000・3,900の浜上。ロンアガリでも親満の東谷。観戦者の方々はどちらにもアガって欲しい、もしくは結果が見たくない、そんな気持ちに自然となっただろう。その顔からはまだ諦めてはいない表情が見てとれる。悔しい想いをした去年、あれからたった1年であるかもしれない。東谷の中では大きな1年であり長い長い1年だったろう。今、全身全霊で持っている力を全てぶつける。その瞳が追う浜上と逃げる藤原を見つめた。ドラこれに遅れること4巡、浜上(南家)が追いつき、リーチを打つ。リーチだが、これは親の本手を警戒してヤミにしていた東谷(北家)に捌かれる。今回が勝負と言っていた浜上は、この半荘でマイナス終了すれば条件はかなり厳しくなる。東1局にリーチを打った本手も思わぬ形で破られ、前局も捌かれた。追い上げる浜上に期待をしている観戦者とは裏腹に、本人には重い重圧がのしかかっていると思う。それを象徴するかのように、浜上は4巡目に早くも以下の牌姿からドラをポンする。スルーする浜上もこの親番だけは絶対落とせない、という気持ちの表れだろう。そのポンに東谷(西家)のツモが効き、本手に成就させぶつける。ツモの3,000・6,000。10回戦のリーチ構成の賛否は置いておき、この終盤に来ての東谷の手作りとぶつけ方はすさまじいものがあった。中には道中安いテンパイを拒否した牌姿もあり、その中でこれほどの足が使えるのは気迫のなせる技なのか?と思ってしまう。トータルトップの藤原は3着目の東谷が走る分には構わないと思っているだろう。10回戦同様、我慢する局面はジッと我慢する。藤原だけで5枚持たれていて非常に苦しい。持ってきて12,000の放銃になってしまった。ひと叩きで40,000点を超えた藤原、つづく2本場はなんと3巡目にリーチ。放銃し、藤原は更に加点する。押せ押せムードとなった3本場だが、今度はこの手をヤミに構え、ドラ浜上からロンアガリする。4本場、7巡目テンパイ。ヤミに受け、放銃者は東谷。ドラこの時点で、藤原は持ち点53,000を超えた。12,000を放銃した西原。藤原に安全圏に行かれ優勝が遠のいた東谷。持ち点が4,300しかない浜上。対局者は、麻雀とは思うように行かない競技だというのをわかっているからこそ、どこかで負けを意識するだろう。しても欲しいものが手に入らない時、たいていの人はどこかで諦める。ここに座っている4人は『麻雀だけは』という気持ちでプロとして歩んできた。心のどこかで押し寄せる負けの意識に対し、それでも尚、最後まで闘うとは一体どういうことなのだろう?と、私は筆を走らせながら、自分で考えてみると同時にとある先輩の一言を思い出していた。「俺達は、アスリートであり表現者でなければいけない。普段やっているトレーニングや訓練を卓上で表現するこということは、ある意味勝ち負けより重要じゃないか?」プロであるから結果が全てであり、勝つことが絶対であるのが勝負の世界。私たちはこれを誰もが目を背けてはいけないことだと捉え、自問自答しながら闘っている。それでも私は、上記の先輩の言葉に響くものがあった。そのような先輩の言葉をお借りするなら、負けを意識しても尚、闘うことは何かを表現することであり、ある意味、その意志や気持ちは勝負の外側に存在するのでは?と。11回戦は、東場に点棒を集めた藤原と東谷の2人浮きで終わる。各自のポイントから考えても、トータルトップの藤原を逆転するのは、条件としては簡単とは言えない。それでも4人は次が最後の闘いであるのを理解した上で、乾いた喉に水を流し込んだ。現実的に厳しい西原を除けば、東谷も浜上も、もう前に出続けるしかない。3巡目に1シャンテンで以下。ドラ親でこの手牌ならどこがどう来てもリーチであろう。頭の中は、どれでもいい早くテンパイしたいと思っていることだと思う。変化させただけで、残りツモ15回を12回ただただ河に並べただけでノーテンに終わってしまった。本人のこれまでの闘い方を見れば、まだ南場の親があるなどとは1ミリも思ってないだろう。辛く悲しい気持ちがよくわかる。浜上(東家)が14巡目、やっとテンパイ。4巡目に持ってきてから、ずっと抱えていた牌である。これがまだ中盤戦なら、どこかでリリースしていたかもしれないが、最後まで引っ張ったのは放銃するリスクが高くなってでも、雀頭の振り替わりに重きを置いていた証拠である。ツモり1,300は1,400オール。切りのフリテンリーチを打っていただろう。東2局2本場、浜上はなんとしても親を落とすわけにはいかない。持ってくれば高目三色に変化するのでヤミ。引き入れて、タンピンになったところでリーチを打つが、これは1人テンパイの流局。東2局3本場、今度はテンパイ即リーチを打つ。ドラ変則的な捨て牌模様で、ヤミでもツモれば親倍だが、リーチを選択したのは、対局者を自由に打たせたくなかったのが一番の理由か?いや、ひょっとしたらそんな損得勘定とは別の、ある種の意志として打ったリーチかもしれない。ロンアガリし、18,000は18,900の加点。東2局4本場、逆転が現実的になってきた浜上の配牌。ドラ決して軽いとは言えないものの、ドラがトイツのチャンス手。なんとしても決めたい。藤原になんと1巡だけ間に合わず、放銃となってしまった。ロン東3局も藤原が2,000のチーテンを入れ捌く。優勝に向けて、確実に一歩一歩階段を上る姿勢、今まであれだけ放銃を恐れず真っ直ぐな打ち筋をしてきた藤原が、石橋を叩くほどの慎重さがここにある。東4局、その慎重な藤原からロンアガリしたのが浜上。ロンタンヤオドラ2の5,200である。トータルトップの藤原からなので上下差10,400点縮めたことになる。ありタンヤオが付いてない形であった。やツモり三暗刻の変化などを考慮しロンアガリの効かないヤミを選択していた。タンヤオが付いてのアガリである。東谷:26,600浜上:57,100西原:5,700藤原:30,600となっている。南1局、最後の東谷の親は浜上がピンフで捌く。思えば、東谷は手役を作ることに重点を置き、常に踏み込むことを恐れず闘ってきた。いった側面では藤原と似たような戦術であったが、道中のちょっとした選択があの大三元放銃を生んでしまった。ぶつけた時の心境を挙げた。あの時、ポイントではまだまだ優勢だった東谷だが、内情は展開の怪しさに焦りを感じていたのだろう。それが大三元放銃の局面にも浜上の連荘を止めたい一心で打った七対子ドラ待ちのリーチにも同じように感じられた。ドラだからヤミに構えても出てくることはあまり期待出来ない。自分の河が変則手だからリーチを打てば対応するだろう。色々なメリットと思える思考が、三元牌が場に顔を見せていないというわずかな危険察知を霞めさせ、大局観としてリーチで蓋をする選択をした。その他の局面では素晴らしい闘牌を見せていただけに、たった1つの選択が致命傷となったケースとしては非常に無念でもあるだろう。東谷は2年連続で優勝に手が届かなかったが、この経験を彼は必ず活かしてくると私は思っている。競技麻雀のわびさびとも言えるべき深い構想力も、ちょっとした選択で生まれた大三元放銃も、今の東谷を象徴する出来事だった。南2局、東谷が親落ちした今、ポイントから考えて逆転の可能性はほぼ浜上しかいない。それでも東場の浜上の親を自らの手で落とした藤原が、息の根を止めにきた。ドラ7巡目の早いリーチであり、ドラは無いが待ちとしては充分だ。この時1シャンテンだった浜上。無筋を2枚押し、10巡目にテンパイを入れ追いかける。リーチなら藤原に放銃で終了。