来たとたん、キャッチセールスマンに金を巻き上げられる。無謀にも横浜へ遊びに行く。(月)今日は丸一日フリーの日だ。暇だったので千葉に行ってきた。ポスターを一枚買って東京に戻った。それから、江戸川区にある「まんが+α」に行くために初めて地下鉄に乗った。地下鉄と言うからには地下しか通らんものと思っていたら、突然地上高く駆け上ったのでびっくりした。降り立ったホームは地上から7,8mはあった。「まんが+α」に行ってみたが、午後の1時だというのにまだ開いていない。平日は3時にならんと開かんそうだ。仕方ないので武蔵野市の「あいどる」に行くことにした。来てはみたもののあまりめぼしい物はなかった。「まんが+α」に戻り、ダーティー・ペアのセル画を一枚買った。セル画を買ったのは初めてなので良くわからないが、一枚900円は高くはないだろうか?(高いです。:編)その後、豊島区の「アニメイト池袋」に行った。空はもう真っ暗になっていた。隣にそびえ立つ摩天楼、サンシャイン60ははっきり言って不気味だった。そこには「DAICON・・・オープニングアニメ」のビデオソフトが置いてあった。買おうと思ったが、25分で13000円というバカ高さゆえやめた。ちなみにこれはVHSの値段で、βは12000円だった。・・・・差別だぁっ!代わりにうる星の紙バッグを買った。そのあと「アニメポリスペロ東京店」に行ってみたが閉まっていた。時刻は6時半を回ったところだ。結局今日一日で4軒しか店をまわれず、3品しか物を買えなかった。非常に虚しい一日だった。ホテルに帰る前に、私は新宿駅からかなり離れたところにあるとあるホテルで夕食をとることにした。そのホテルで夕食をとるのには深いわけがある・・・・。今からちょうど5年前。私が父と兄との3人で上京したときのことである。そのとき私たちはこのホテルに宿泊し、こともあろうに2000円のステーキ・ディナーを注文した。値段が値段だけにかなりの量だったが、「もったいねぇ、全部食い尽くしたる!」と私は眼を剥いて貧り食った。3時間前に食ったラーメンがたたって、およそ1時間に渡る攻防虚しく、その半分をも制覇するを得ず、みごと惨敗するに甘んじた。蒼白と化した顔を苦痛に歪ませて、私は6割ほど残った厚さ2cmほどのステーキに愛憎を込めた視線を非常な圧力でもってたたきつけた。テーブルに身を屈し、奥底からこみ上げてくる熱いものをかろうじて押し留め、紫がかった唇から洩れる呻きを呪詞と変えた。「・・・強え、強えぜ、まったく・・・・。2000円の飯はやっぱり俺にはきついぜ・・・。今度ばかりは・・・・負けを認めてやらあ・・・。・・しかしなあ・・・・これで勝負がついたと思うなよ。俺達の戦いはこれから始まるんでぇ・・・・・今日のところはこれでおとなしく引き下がってやるが・・・・いずれ俺は修行を積んで・・・・ここに舞い戻ってきてやらぁ。・・・そして、てめえを根こそぎ食い尽くしてやっからなっ・・・・・フッ、笑ったな・・。断わっとくがてめえが笑ってられるのも今のうちだからなぁ。・・・ま、せいぜい首を洗って待ってるこったな・・。・・・てめえのめった斬りにされる姿が目に浮かぶぜっ。・・・フッフッフッ・・・ハハハハ・・・ハッハッハッハッハッハッ・・・・。」笑い声を高く響かせながらゆらりと立ち上がり、他の客の振り向く中、よろめき、暗い影を引きずり、周囲の収束された視線の洗礼を一身に受けて、私は自分の部屋へと消えていったのであった。・・・・いつしか歳月は流れ、時代は変わり、世界はその装いを新たにした。今もなお私の双瞼には5年前のあの忌々しい記憶が昨日起こったことのごとく鮮烈に蘇ってくる。多少歪められた記憶ではあるが・・・。確かに今回は勝算があるにはある。これがどこまで通用するかは全くもって未知数だ。私は最高クラス3000円のステーキ・ディナーを注文した。勝算を踏まえての決断である。注文してから5分を待たずにスープだけがやってきた。客がスープを飲んでいる間にメインディッシュが作られるのであろう。『いま、私の真の相手が作られているのか・・。』そう思うと、スプーンを持つ手が打ち震え、スープを口に運ぶ動作さえもままならなくなる。なんと意地らしい手だ。メインディッシュが運ばれてきた。ライス、野菜サラダ、そして和牛ステーキの3皿である。その量を見て、私は安堵の色を表に出した。勝負が見えたからである。私の圧倒的な勝利であると・・・。「フッ・・甘い、甘いわ。・・・・しかし、俺もえらく見くびられたもんだぜ。何はともあれこの勝負、十中八九俺の勝ちだな。フッフッフッ・・・ぬぅわっはっはっはっはっはっ・・・・。」笑い声を高く響かせながらメインディッシュを食い始めた。回りの視線など私は知らない。食い尽くすことのみに没頭した。食うんだ!!ところで、肉をナイフで切ってみたら中が生だった。何も考えずにそのまま食ったが、やはり焼き直してもらうべきだったのだろうか。残りが後2割くらいになったとき、当初と比べてペースがかなり落ち込んでいることに気が付いた。さっき豪語した割には少し苦しくなってきた。昼飯を抜いたので胃が縮まったのだろうか。それでも私は食い続けた。私は負けるわけにはいかないのだ。力の限り食い尽くせ!!メインディッシュを食べ尽くしたのは、食べ始めてから40分程経ってからだった。私は勝利の笑みを浮かべて帰ろうとした。途中でボーイに呼び止められた。・・・・えっ、コーヒー?・・・そうか、洋食には食後にデザートがつくのか。いえばコーヒーを飲むのは半年ぶりだな。・・ぐびっ、ぐびぐびぐび・・・・・・ぐびっ。やけに濃いコーヒーだったな。明日は第一志望の受験日ではないか。なんにしろ俺は勝ったんだ!代金を払い、再び勝利の笑みを浮かべて私はホテルを後にした。時刻はとっくに8時を回っていた。私は勝利の余韻に酔いしれながら、肩で風を切って歌舞伎町を闊歩した。そのホテルから新宿駅まで行くには歌舞伎町を通るのが近道である。世間知らずの私は、何も考えずにそのど真ん中を突っ切った。噂には聞いていたが、なるほど歌舞伎町には性風俗のすべてがある。゙劇場はあるは、警官はおるはやーさんはおるは客引きはおるは酔っぱらいはおるは・・・・真面目で貧乏な私はどこにも入れなかった。なんとか無事に駅まで辿り着くことができた。結局自分のホテルに帰り着いたのは10時頃になっていた。その夜、12時頃床に就いたが、午前5時過ぎまで眠れなかった。△月♀日(火)今日は第一志望の大学の受験日だ。9時半頃試験場に着いた。私の席は・・・と探したら、なんと500人位の教室の一番前だった。目の前には教壇があり、その上に椅子が置いてあった。なんなんだ、この椅子は。試験開始20分前、試験官団がやってきた。そのうちの一人がおもむろにその椅子に腰掛けた。当然ながら私の答案作成作業がその試験官から丸見えの形となったわけである。・・・あは、あは、あはは・・ぶあっきゃろーっ、また一つプレッシャーが増えたじゃねえかっ!最初の試験は数学だった。わりに素直な問題が多かった。頭が素直に働いてくれなかった。完璧な覚醒状態であるのに働いてくれなかった。正面におはす試験官の手前、何でもいいから何か書かなくてはという考えが先行し、私は答案用紙になんでもいいから何かを書いた。ここに於て、現代物理学を根底から覆す超常現象、因果律の崩壊を難なく引き起こした。因果律に従った答案作成作業の場合、問題を考えてから答案を執筆する順にならざるを得ないが、私は答案を書いてから問題を考えるというパラドックスをやってのけたのである。これは数学より厄介だ。何かを書こうにも、何を書けばもっともらしいか一向に思い浮かばない問題が多い。