Accessトップ>おでかけマガジン(+バックナンバー)>あなたはイザベラ・バードを知ってますか?いまから130年ほど前に、江戸から北海道まで、3カ月をかけて馬と徒歩で踏破したイギリス人女性がいる。彼女の名はイザべラ・バード。山形県では、イザベラ・バードの歩いた足跡を保全する活動が始まったばかりだ。米沢盆地の北端に位置する南陽市の丘陵地に建つ「ハイジアパーク南陽」に、1992年にイザべラ・バードを紹介する記念コーナーが設けられた。地図上に、その行程が印されてある。イザベラは玄人はだしのスケッチも残しているあなたはイザベラ・バードというイギリス人女性をご存じですか。最近の人ではありません。明治時代に、横浜から北海道まで、日本人の青年通訳を従えて、馬で旅をした外国人女性がいたのです。1878年、47歳のイザベラ・バードは、長い船旅の末に5月21日、横浜に上陸。江戸や横浜といった都会ではなく、「本当の日本」を見るために通訳兼従者を雇い入れて、東北から北海道への旅へと出かけます。6月10日に江戸を出発。函館から船で9月7日に横浜へ戻るという、3カ月間の大旅行でした。全行程1600キロにおよぶ旅の様子は、3歳年下の英国にいる妹に送った手紙をもとに、『日本の未踏の地』というタイトルで1880年に2巻本として出版され、ベストセラーとなりました。日本では2000年に高梨健吉訳による『日本奥地紀行』が出版され(1885年出版の普及版)、最近では時岡敬子による全訳版『イザべラ・バードの日本紀行』(上下巻)が、08年に講談社学術文庫より出ています。当時の東北の田舎にはホテルや旅館といった宿らしきものなどほとんどなく、地方の豪農や名士の家を訪ね歩きながら旅を続けます。村や町の人々、はなにしろ外国人を見るのは初めて。宿舎となった部屋の様子をうかがいに彼女を「見学」に来るほど、珍しいことでした。ノミやシラミの出る布団、しつけのまったくなってない馬や、口に合う食べ物がないことなど、決して満足のいく旅ではありませんでした。快適とはまったく言い難かった旅で、イザベラが「自立した東洋のアルカディア(桃源郷)」と表現した場所があります。それが、山形県の国道13号線沿い、高畠地方から赤湯にかけての地域でした。くるみ、瓜、きゅうり、柿、あんず、ざくろをふんだんに産します。微笑みかけているような実り豊かな地です。繁栄し、自立した東洋のアルカディアです。三島県令の命により、吉田善之助が作った石橋で、橋柱は水の柱のオブジェになっている。イザベラが通ったであろう石橋だが、指摘されなければ顧みられずに通り過ぎてしまうほど上山市指定文化財になっている堅磐橋(かきわばし)。(重要文化財)や山形県庁舎といった公共施設や道路・橋梁整備の真っただ中にあり、地方都市にそぐわないほど整備された建物・道路と田園風景は、きっとイザベラに対して豊かな風土の印象を与えるのに一役買っていたのでしょう。現在、山形県では、新潟から山形に抜ける「十三峠」や、美しい大堰が町の中心部をめぐる秋田県寄りの金山町など、イザベラがたどった道を再評価して保全・再構築する運動が起こっています。奥の細道の松尾芭蕉の足跡と合わせ、130年以上前に東北を旅したイザベラと同じ視線で田舎の原風景を訪ねることができるようになるのも、遠い話ではないのかもしれません。イザベラ・バードの足跡をたどるには、いったん「ハイジアパーク南陽」を訪ね、記念コーナーで情報を確認するのがベスト。露天風呂など7種類のお風呂も楽しめます。ICを降り、国道13号線で55km。フルーツ王国らしく、ぶどう(10月下旬まで)、蜜入りリンゴ(11月上旬まで)のフルーツ狩りも楽しめます。雑誌や書籍、ウェブなど、活字にまつわるメディアのプロデュースを手がけるエディトリアル・ディレクター。旅行や写真が趣味であり、仕事。最近はクルーズに注目しています。産地直送で日本の旬をお届け!JAタウン。