「自社工場」を売りにしている中国メーカーは多いですが、信じないようにしましょう。深センの電子業界はサプライチェーンによる分業システムが非常に発達しています。コンシューマー向け完成品を販売しているメーカーで、本当に自社設計を行っているところはほとんどありません。実際は以下のような分業体制になっています。IC販売会社から発展した場合が多く、IC販売する流れでIC周辺の設計も一緒に請負うようになった。よって、設計のみを請負う会社は少なく、一般的には設計と基板生産(ICと周辺部品が乗った状態)がセットになったサービスを提供している。2筐体生産(共通金型)金型を使ったプラスチック成型業者。基板の形状に合わせて金型を起こして、プラスチック筐体を生産販売している。共通金型とは、ひとつの金型を複数メーカーで共用することで生産数量を増やし、低価格を実現した金型(一般的に電子製品の金型費は数百万から一千万近くかかるので、生産数量が少ない場合には製品単価が上がってしまう)。上記の12とその他必要な材料を集めて、組立てだけを行う業者。下記の4販売業者を兼ねた組立工場もあるが、実際の多くは完成品を販売業者に納める形をとっている。中国から完成品を仕入れる場合は、ほとんど、この販売業者から買うことになる。上記全てを社内に持つ大きな会社もありますが、234だけ、34だけ自社、という中規模会社もあります。中国語がわからない日本人が出張で監査に来ても、上記のような実情を見極めるのは難しいようです。海外から客が来たときだけ、協力工場の看板を入れ替えて自社工場のように見せる販売業者もいます。監査の当日だけソリューション会社のエンジニアを連れまわして自社のベテランエンジニアだと言ったりすることもあります。中国ではごく普通のことです。4の販売会社が、実際の設計や製造を外注すること自体は問題ありません。彼らが外注先をコントロールする能力がないと、後々トラブルが発生する場合があるので要注意です。中国メーカー選定の際は、販売会社と外注先の関係性や、外注先をうまくコントロールする能力があるかどうかなど、しっかり見極めたいものです。