現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。Explorerは古いバージョンのため、正しく表示されない可能性があります。最新のバージョンにアップデートするか、別のブラウザーからご利用ください。Explorerのアップデートについて「毎朝、息子を保育園に送るときに、白い風船が飛んでいます。ひもに手紙のようなものも付いているみたい。福岡市中央区に住む女性(30)から、特命取材班に疑問が寄せられた。きた方がいるかもしれない。女性はほぼ毎日、午前8時半前に3歳の長男と自宅を出る。1年ほど前のこと、中央区六本松の国体道路の交差点を渡るために信号待ちをしていると、長男が「あっ、ふうせん」と指さした。北の空に白い風船が一つ、ふわりと上がっていた。そのときは「たまたま」と思っていたという女性だが、翌日も、その翌日も飛んでいるので「あ、これ定期的だ」と思った。周りの人は気づいていない様子。気にもとめていないのか、不思議だった。高層の気象を観測する「ラジオゾンデ」ピピピッ、ピピピッ、時計のアラームが午前8時半を知らせた。ここは六本松の交差点から約530メートル離れた同区大濠の福岡管区気象台4階の屋外部分。職員がひもから手をはなすと、あれよあれよという間に気球は青空に吸い込まれていった。ひもには、手紙ではなく機器が下げられている。高層の気象を観測する「ラジオゾンデ」。天然ゴム製の風船は頑丈な手触り。可燃性の水素ガスを使うため、4階には「火気厳禁」の掲示が何カ所もある。膨らむと直径は2メートルほどになり、ひもを引くと強い浮力を感じた。放球後はリアルタイムで気象データが送られてくる高度3万メートルの成層圏にまで風船は、なんと高度3万メートルの成層圏にまで達するという。そこでは気圧が低いため風船が押し広げられ、地上の5倍ほどの直径約10メートルにまで膨らむとか。ちなみに気象庁によると、機器を含めた1個のお値段は約3万円とのこと。GPSを搭載しており、気象や位置の情報はリアルタイムで送られてくる。さんが「偏西風が強い冬場は、徳島県ぐらいまで運ばれることもあります」と教えてくれた。逆に、風の弱い夏場は福岡市内に落ちることもあるという。福岡管区気象台は1957年にラジオゾンデによる観測を始め、68年から現在の場所で風船を上げている。年中無休で午前8時半と午後8時半の2回、機器の故障やよほどの悪天候以外は台風の日でも上げる。