割りたい向きにVを作る。同じように見える石にも、実は割りやすい向きがあるそうだ。この万成石の場合は水平が一番割りやすく、次に南北、三番目に東西となるらしい。木に木目がある様に石にも目があるのだ。そんな事考えた事も無かった。木目と違って石材の目は一度山から切り出してしまうとプロでも見分けるのが難しくなるので、赤い目印を付けているらしい。いえば僕もどこかで赤い目印が付いた石材を見たことがある気がする。石材の形を整えるそして切り出した石はおおまかに形が整えられる。説明してくれる高橋さん。石は押す力にはめっぽう強いが、引っ張る力には弱いらしい。くさびを打ち込むと引っ張られて割れる。角のギザギザはくさびを打ち込んだ跡。四角っぽい形になっている。この様にポコッと出っ張っているのはまっすぐ割れなかったところ。工場で仕上げへ概ね形を整えた石材はさきほどの住宅地の中にある工場に運ばれる。工場の中には巨大な機械が並ぶ。大きな機械が所狭しと並んでいるので、僕にはどこからどこまでが1つの機械なのか分からなかった。全部が一つの大きな機械に見える。そんな中で巨大なカッターがものすごい存在感を放つ。カッターが石を切っていた。石を切る時は人の声が聞こえなくなるくらい大きな音がするのかと思っていたが、想像していたより静かだった。回転しているカッターは超怖い。カッターだけではなく、その周辺5メートルくらいの空間が怖い。空間が怖いなんて感じたことがあっただろうか。ここで仕上げの研磨を行う場所だそう。残念ながらこの日は動いていなかった。銀座和光や新宿伊勢丹のように建材としての需要が多かった万成石だが、現在は墓石用としての需要が多いのだとか。していてもはや、最初の岩石の面影はない。外の光が鏡の様に反射している。ここまで来るのは山の岩から2割くらいなのだとか。大半がはざいとなってしまう。なんとも贅沢な使い方だ。芸術作品の材料になっていたりもする。やって作るのか想像も出来ない。奥にあるのは靖国神社にあるのと同じ砂利。この様にして、切り出された薄ピンクの石は日本各地に散っていき、静かに風景に溶け込んでいくのだ。身近に知らない世界が広がっていた帰ろうとしていると、僕が普段良く通る道からも先ほどの丁場が見えていた。採石のイメージがないと思っていたが実は僕が気づいていないだけだった。知らないだけで意外と身の回りに面白い世界が広がっていたのだ。僕が散漫なだけなのかも知れないが。武田石材さんは見学を積極的に受け入れているそうなので興味があれば是非。ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。