世界的バイクブランド「GIANT」(ジャイアント)創業者のキング・リュウこと劉金標会長(82歳)が、5月19日、琵琶湖サイクリングと日本台湾学会での講演のために来日した。2012年、2014年にしまなみ海道をサイクリングして以来、日本で2カ所目のサイクリングとなった。大阪のジャイアントストア大阪や3月にオープンした「ジャイアントストアびわ湖守山」を視察し、20日には滋賀県内で琵琶湖サイクリングを体験するなど忙しい日程の中、Cyclistのインタビューに応じ、日本語で自転車の楽しさをシンプルに伝えてくれた。SAWANO劉会長はこの日、台湾から大阪経由で琵琶湖に到着したばかりだった。82歳、世界的バイクブランドの創業者だが、偉ぶった雰囲気は全くない。経営者だが、現在は自転車を売ることより、サイクリングを通して人々の健康を祈っている。おだやかな琵琶湖のようにゆっくりと、懐かしい感じのする日本語で丁寧に話しはじめた。自転車はものすごく面白い――劉会長は73歳と80歳の時に、台湾一周の環島(ファンダオ・約930km)を走破していますが、82歳の今の自転車とのつきあい方はいかがですか劉会長:ものすごく面白いです。有酸素運動で、体も心も軽くなって、自律神経も発達しています。――ジャイアントは自転車を売るだけでなく、「ジャイアントストアびわ湖守山」のように店長が乗り方を教えてくれたり、自転車の楽しみ方も教えてくれているが劉会長:うちはグローバル経営ですから、もちろん最初は台湾のマーケットから始めて時間がかかりました。20年以上続けてサイクリングの新文化を推進しながら経営してきたので、トレンドに関しては一番詳しい。INOUE――劉会長にとって、自転車の楽しいところは何ですか劉会長:自転車の面白いところは、自分の足で踏み出して、車輪を動かしながら風景がどんどん変わってくるところ。向かい風で頑張って走って汗も流れるが、汗はすぐに乾いてしまう。それが一番気持ちいい。昔はわかってもらえなかった――劉会長が実際に熱心なサイクリストだからその楽しさが伝わってジャイアントの人気につながっている劉会長:いや、そういうことは乗っていない人にいくら説明してもわからない。最初はいっときはものすごく寂しかった。最初のうちは自転車の楽しさ、サイクリングの楽しさをいくら説明してもわかってもらえなかった。「僕はあなたのような考え方を理解するのが難しい」と言われ、いっときは寂しかった。SAWANOところが時間をかけて、私は伝道師のように、みんなに(自転車の楽しさを)伝えていきました。ある人に自転車乗っていますか?と聞いたら「ええ月に1回くらい」と返ってきました。それはサイクリングとはいえません。