自分も右手のコンソールを叩く。バーベナは、その表示に気付いていない様子だが。通信で答えるザノンの声と共にバーベナのコンソールの小さな明かりが消え、代わりにレオンのコンソールに明かりが灯る。「聴くなとも言われて無いものでね」ザノンの声に、エクスのフレバーが僅かに漂っているのをレオンは察知する。過去、事故に遭ったザノンの命を繋ぎとめる為にザノンに分け与えたグレンとクロウスの血。「やるよ、TSってのはまさにそういう仕様じゃねえか」ザノンは迷わず、静かに即答する。その声の色に迷いは微塵も無い。迷いと無縁の、少年らしさをどこかに置き忘れてきたようなその声。それは、どこか遠くの道を見据え、確信を貫く声であるようにレオンは錯覚する。「そう...ね」その声の色に、僅かにレオンが声を揺らめかせる。その声の波紋を、ザノンは察知した。「騎士なら、そうします。父さんの痛みは僕に分けてくれていい。「...ガーハート卿とジョン卿に話を通すわ」バッソウの中に居る我が子は、今、一体何者であるだろうか。レオンはその鋭敏と優しさの同居する声に戦慄すら覚えた。姿は見えないザノンの声の色は、いつもの様に優しい。この世の光景とは思えぬ光景だ。一体全体、自分は正気なのか。──狂っていて欲しい。──こんな事実、滅茶苦茶な理不尽はこの世にあってはならない。今や、地面を埋め尽くさんばかりに数を増やした鉄の鎖が蠢き、這いずり回る。無残に命を落としていく。液体になった夕日の光が、地上に漏れ出て山の大地を汚していくような。ビリーは、最早自分の発するべき言葉さえ思い出せなくなっていた。仲間の禁騎士の頭部、下顎から上の砕けた上半分が立ちすくむビリーの足元にドスンと音を立てて落着する。横倒しになって無造作に放り出された人間の顔だったもの。その、涙と血液に塗れた眼球が、砕けて緩んだ眼窩からどろりと流れ落ちる。半狂乱になったビリーは叫ぶ。叫んで仲間の頭だったものに拳銃を撃ち、粉砕する。それでも彼は【何者か】に抗おうと左手に拳銃を構え、右手で腰の短剣を抜く。戦う意思が、彼の正気を繋ぎとめる。自分がどうしようもなく生きていることを彼に教える。生きているなら、敵と戦うしかない。敵、誰が敵だ?ビリーの意識を、今しがた殺したはずの男の影がよぎる。その幻を打ち砕いて、バツケの声がビリーの名を呼んだ。稲妻が木々の間を走り、粉砕された鎖が吹き飛ぶ様をビリーは見る。仲間、バツケは未だ健在だとその光を心に焼き付けたビリーは自分も剣に宿った魔法を起動する。薄闇の中で、バツケの発する稲妻の光は焼きついて眩しい。人の放つ光はこんなにも眩いものだったのかとビリーはその光を頼もしく思う。その灯火はビリーの剣を握る拳に力を巡らせ高速振動するビリーの剣は紫電一閃、襲い来る鎖の一本を切り払い瞬時に鎖を錆びさせる。瞬時に参加した鎖はバラバラと砕け、その破片を浴びた鎖の何本かも同じようにじわと錆びる。「おうさ、飯食いに来いよ、貴様も。「そうだ、俺も、【途中】だ、何もかも!やっと、俺は、立ち上がったら生き返って歩き出せるんだ!」ビリーはスラスとお互いの勇気の炎を宿した声と光を目印に、距離を詰める。鎖を潜り抜け、切り払い、ビリーは力強く立つバツケの影を見つける。そんなことも今はどうでもいい。自分の生きる道を走る。それは夢中の様に甘美な必死の様相であったろう。ビリーが、もう五本目か六本目になる鎖を叩ッ切ると同時に鈴の音が何処かで鳴る。バツケとビリーが背中を合わせる。鎌首をもたげるように身構える鉄鎖の向こうで、もう一度鈴の音が鳴る。木々の陰に、いつか、人の影が紛れているのを目の当たりにして二人は息を呑む。今一度集い、ひとりのうつわにて顕れなさりますよう、言上奉る」その一瞬の、魔の通り過ぎる時間。その隙を突いて鈴の音にも劣らぬ燐とした響きの女の声が木々の間を縫って駆け、空間を震わせ、願いを知らせる。「おい、こりゃ...行者の、祝詞か、呪詛だ...」ビリーが、震える声でバツケに告げる。今は遺棄された古い魔装技術、エンシェントと一括される古い種類の魔法の知識も持ち合わせているのだ。行者の影が音も無く、木々の間に幾つも増えていくのを捉えた。