2016クビになったからといってそのまま家に帰る気にもなれず、ジェリーはふらふらと街をさまよっていた。あれから何時間経っただろうか。朝食も昼食もとっていないから、腹がぐうぐうと盛大に鳴っている。太陽は既に沈み始め、時刻はおそらく夕刻に近いだろう。死人のような形相で歩くジェリーと、それを遠巻きに見ながら眉間に皺を寄せる街の人々。自分の人生——いや、たぬき生なんてこんなものなのかと、ジェリーは途方に暮れていた。よりどころを求めたジェリーの足は、いつの間にか両替町に向かっている。辿り着いたのはいつものあの店、ショットバー「K」。思い返せば今も昔も、ジェリーにとって唯一の『心安らぐ場所』はここだった。——まだ少し営業開始までは間があるが、駄々をこねて少しおいてもらおう。考えたジェリーは、カランコロンとドアベルを鳴らして店内に足を踏み入れた。予想に反して、マスターはジェリーのことを満面の笑みで迎え入れる。手招きされるままに歩み寄るが、ジェリーにはマスターのテンションがどうしてそんなに高いのか、見当がつかない。訝しげな表情のまま『いつもの席』に腰かけたジェリーは、マスターを見上げて皮肉気に笑った。——もしかして、人間に戻る方法が見つかったワケ?」まさかそんなはずがない、という語調で尋ねる。マスターは「よくぞ聞いてくれました」とばかりに得意げな笑みを浮かべていた。いじけてヤケになっていたジェリーの心が、少しずつざわざわと騒ぎだす。自信満々にマスターが放った予想外の言葉に、思わず目を見開いた、その時。聞き覚えの無い低い声が、そうやってジェリーの名を呼んだ。マスターと自分しかいないと思っていた店内。不意に響いた『誰か』の声に、ジェリーは肩を震わせ辺りを見回す。「だだだ、誰っ?!」ビクビクするジェリーを笑いながら、マスターがジェリーの席のすぐ隣のスツールを顎で示した。「失敬、申し遅れたな」なんともジェントルメンな言葉と共にこちらを見上げているのは——トカゲに似ているが、そうではない。