幻想バーバラ・スィーリングという人が書いた「イエスのミステリー」という本に興味深い話が載っている。2年ほど前に読んだ本なので記憶がそれほど確かではないが、ひとつの知恵として面白いので、ちょっと紹介してみたい。正確な話にあたりたい人は、上記の本を参照してほしい。買わなくても、ちょっと大きな図書館に行けばおいてあると思うので。イエスキリストが生まれる前のこと、当時のユダヤ人の王である、ヘロデ王はある方法で巨万の富を築いていた。各地に広がり、そこでいろいろな商売をして、それなりに豊かな生活をしていたようである。ユダヤ人であるから、深くユダヤ教を信じていた。そこでヘロデ王は、あるユダヤ教の一派と結託して宗教儀式による富の集積を考案したのである。その宗教儀式とは「バプテスマ」つまり「洗礼」という儀式である。頭から水を灌ぎかける儀式で、これを受けることにより、神の許しを得たり、罪を清めたりするものであったらしいが、この方法を改良?して、ヨルダン川でない場所でも、ユダヤ教の僧が頭から水を灌ぐことで同じ効果を発生すると喧伝し、世界各地にバプテスマを授ける僧をたくさん派遣したのである。現代の日本でもそうであるように、宗教儀式にはお布施、つまりお礼の金品を納めるのが常識である。パプテスマの儀式を受ける人は金貨1枚を支払うことになっていた。バプテスマを受けた徴として、ヨルダン川の川底の白い小石をもらうのである。ヘロデ王と結託したユダヤ教の僧たちは、大きな布袋にヨルダン川の白い小石をいっぱいに詰め、ヨーロッパや中央アジアなどユダヤ人の居住する地域をめざして旅立っていき、各地で裕福に暮らしているユダヤ人たちにバプテスマを授けたのであった。ユダヤ教を深く信じるユダヤ人の信徒たちは、我先にとバプテスマを受けたそうである。僧たちは、帰途に着くころにはその袋に白い石のかわりに金貨をいっぱいにして帰ってくるという仕組みである。なんでもないただの白い小石が金貨に化けるという錬金術である。ヘロデ王はこれによって巨万の富を築いた。...これぞ「石を黄金に変える錬金術!」といえるだろう。感じとしては吉夢であろうと思う。誰だったかは定かではない。不思議なことに、目覚めた時、その夢で食べた料理の味をある程度記憶していた。味覚を伴う夢であったのだ。それから、その料理にはけっこう色とりどりの物が配置してあったので、色彩も伴っていたということであろう。どんな料理であったかをここで話すと、吉夢としての効果が無くなってしまう様な気がするため、ここでは書かないが、未だ経験したことのない味覚であったのが、不思議である。すると、以前食べたことのある料理の味覚から敷衍して脳が創りだしたものなのかもしれないが、経験したことのない美味であった。少々淡白な感じはあったが。夢でも、味覚まで伴ってくると、しかも経験したことのない味なら、現実世界と脳の作り出すバーチャルな世界との違いがほとんどなくなってくる。幻想アレイスター・クロウリーによると、アラビアンナイトは魔術研究に欠かせない文献であるらしい。物語に象徴的に込められている寓意を考えながら読むと、得るところが大きいだろうと私も思う。実はアラビアンナイトに含まれている話として非常に有名な「アラジンと魔法のランプ」の導入部分を少し研究してみたい。魔法のランプをこすると、魔神が現れて何でも願い事をかなえてくれるというあの物語だ。(この話を含んでいない千一夜物語の原典もあるのだが、ネットで調べてみると、ちゃんと含んでいる物もあるらしい。)さて、興味深いのはアラジンが魔法使いに連れられて、地下の洞窟からランプを取ってくる時の話である。私の記憶によれば、貧しい青年アラジンを騙して雇った魔法使いは、彼を郊外のある場所に連れて行き、地面に埋まっている蓋(石板)を開いた。古いランプを取ってくるのだ」と命令する。「いいか、この洞窟の奥にたどり着くまでに、さまざまな部屋があり、そこにはきれいな宝石や金銀財宝が置かれているが、それに手を触れてはならないぞ。手を触れたり心を奪われたりすれば、きっと帰って来ることは出来ない。