晴れの国おかやま倉敷から吉備路へ。晴れの国おかやま晩秋から初冬にかけての岡山を2泊3日(11月29日~12月1日)の日程で訪ねた。中国地方は山沿いでは初霜や初雪の便りが届くが瀬戸内側は比較的に穏やかで温かいと言うが、倉敷や牛窓でも今年一番の冷え込みとなった。木枯らしが吹き始め、全国的にも冬の到来のようだ。紅葉も見頃となっていた場所もあり見納めの紅葉狩りとなった。朝7時半過ぎに大松山展望台の駐車場に到着。朝方と日中の気温差が大きくなると濃い朝霧が出て、雲海に浮かぶ備中松山城が望めるという。急いで展望台まで行ったが、城の下部分に雲海があるものの「天空の城」には出会えなかった。建つ備中松山城は、鎌倉時代に有漢郷(現高梁市有漢町)の地頭秋庭重信が築いたものを起源とし、現存天守を持つ山城としては最も高い所にあるこぢんまりとした城である。臥牛山(がぎゅうさん)8合目のふいご峠駐車場に駐めて山道を登る。天守までの道はなかなか険しく、まさに山道といえる。黄色い電車が走る場所。両側には吉備高原が広がっている。ここ高梁市は備中の小京都と呼ばれいくつものお寺が並ぶ。お寺を眺めながら街中を散策。備中の国は昔から柚の産地で柚餅子は高梁を代表する伝統的お菓子、江戸時代からつくり伝えられ小堀遠州の考案と言われている。羽二重餅のような食感とユズの香りが美味しい和菓子である。いて笠岡市にある鉄道保存展示施設を訪ねた。井笠鉄道本線の旧新山駅の駅舎をそのまま活用した施設で、廃線になった井笠鉄道で活躍した車両や鉄道資料が保存されている。この地には下津井電鉄線(しもついでんてつせん)があり、茶屋町駅と下津井駅を結んでいた。下津井電鉄線1972年に廃線となり旧下津井駅の駅舎は撤去されたが、ホームといくつかの車両が残っている。現在は車両の保存にむけてボランティアの方が活動しているそうだが、旧下津井駅跡地はどこか荒涼とした感じで寂しい限り。車両も保存されているとはいえ、車庫の屋根は吹き飛び、かなり痛みも進んでいるようだ。フジのデザイン近くにある下津井港は古くから港町として繁栄し現在も漁業が盛んな地区だ。下津井沖で水揚げされるタコは「下津井ダコ」として全国的に有名で、秋から冬のタコは「寒ダコ」と呼ばれている。身が締まり旨味が凝縮されているので、下津井沖では11月になるとタコ漁が最盛期になる。タコの足を広げ寒風に晒す「干しダコ」は、下津井地域の冬の風物詩となっている。見渡せる場所へ向かう。鷲羽山の頂上からは、瀬戸内海に点在する下津井の島々と島伝いに架かる瀬戸大橋を眺めることができる。鷲羽山を後にして倉敷へ向かう。本日はパークサイドヴィラ倉敷に宿泊。倉敷市内のはずれ酒津公園に隣接する閑静な場所にあるホテルである。四季折々の季節を通じて市民に親しまれている公園の紅葉が見頃であった。町並みが現在まで継承されている。明治以降建てられた洋風建築も幾つか見られるが倉敷川畔の柳並木と調和した景観は観光スポットとして多くの観光客が訪れる。倉敷川今橋を眺める1950年(昭和25年)江戸時代の土蔵作り米倉を改装して考古館として開館。有隣荘の塀に沿って歩き観龍寺へ向かう。赤レンガと蔦が印象的な施設、倉敷アイビースクエアの中を散策。アイビースクエアはもともと倉敷紡績の工場で、赤レンガを覆う蔦は紡績工場であった頃に工場内部の温度調節の為に植えられたそうである。観光地として整備されているエリアで、田園地帯が広がっている。田畑の中に佇む備中国分寺は吉備路の観光スポット。斜面に沿って一直線にのびている全長360mの廻廊は一見の価値あり、岡山では是非立ち寄りたい。移動する途中、駅前にある桃太郎像を見に岡山駅に立ち寄った。クリスマスのライトアップ(桃が割れたデザイン)が施されているので昼間は見にくくなっていた。江戸時代を代表する日本の三名園の一つ、岡山後楽園を訪ねる。広い芝生地や池、築山などゆっくりと散策を楽しめる回遊式庭園である。外へ出て、旭川に架かる月見橋を渡り岡山城へ向かう。豊臣時代を伝える数少ない城で、天守閣の壁に黒漆塗りの下見板を取付けるこの時代の特徴から外観が黒く、後に「烏城」とも呼ばれている。1945年(昭和20年)空襲で焼失したが、1966年(昭和41年)に再建された。東と南を瀬戸内海に面し「日本のエーゲ海」と称している町、牛窓に移動。「ペンションくまごろう」に宿泊。牛窓は香川県小豆島と並び日本二大オリーブの産地と言われている。地中海沿岸の気候にも似た温暖な瀬戸内海式気候がオリーブの栽培に向いているらしい。斜面には見渡す限りオリーブの木が広がり、独特の風景となっている。山頂付近からは瀬戸内海を見渡せるポイントがあるが、晴れてはいるものの靄がかかったような感じであった。2.82km/h瀬戸内海を眺めようと道の駅・一本松展望園に立ち寄る。冬から春にかけて咲くもう桜・サンバガワフユザクラ(三波川冬桜)が咲いていた。ミニ鉄道公園ではミニSLが走っている。長船町は鎌倉時代から日本刀の一大産地で刀鍛冶の本場として栄えた。日本刀は明治政府の廃刀令以後に武器としての役目を終えたが、現在も美術品としてその価値は高い。刀剣博物館では日本刀の成り立ちや制作過程を学ぶことが出来る。併設された鍛刀場では玉鋼から不純物を取り除く鍛錬の作業が公開されている。古備前から現代に至る備前焼の作品や人間国宝の作家による作品等を鑑賞。うわぐすりをかけないでじっくり焼き締める無釉焼き締めは、土と炎によって生み出される素朴な焼き物で、手づくりのぬくもりを感じさせる。水を含んだ備前焼は何とも言えぬ趣がある。町の彼方此方に焼き物が配されているが雨の日に見てみたいと思ったほどだ。北へ散策、旧山陽道の通りには作家や窯元の店が立ち並ぶ。その奧まった場所には史跡天保窯があり、その更に奧には室町時代から江戸時代にかけて備前焼の同業者が共同で使用した大規模な窯の一つ、伊部北大窯跡がある。わが国最初の庶民のための学校、旧閑谷学校は備前市の山間に佇む。紅葉もまだ見頃と言うことで訪ねた。備前焼瓦で覆われた建造物やそれを取り囲む石塀も閑谷学校の構造物は殆どが国宝や重要文化財に指定されている。:香取神宮と水郷佐原コメントをどうぞ返信をキャンセルする。