~鼻とお腹で、ゆったり深~く私たちは普段、まったく無意識に息をしています。呼吸とは生きている間、絶え間なく続けるもの。人は一生の間に、なんと6~7億回も息をするといいます。呼吸の仕方ひとつで、心身の健康は大きく左右されるのも道理です。「たかが呼吸」と侮らず、ぜひ正しい方法を身につけて、元気度をアップしましょう。息が浅いとストレスが増える?口呼吸が危険な理由とは?簡単!腹式呼吸法にチャレンジ息が浅いとストレスが増える?イライラしているとき、不安なとき、焦っているとき――そんなとき、いつのまにか呼吸は浅くなっているもの。浅い呼吸とは、肩や胸だけでおこなっている呼吸のことです。浅い息は、肺の一部にしか酸素を届けることができません。なると、体や心に好ましくない影響が出てきます。これは、血管中の酸素が不足してくるためです。ダメージが大きいのが、酸素を最も必要とする脳となります。普通の筋肉細胞を1とすると、脳の神経細胞はその20倍の酸素を摂取しなければならないからです。呼吸と自律神経は深い関係にあります。深くゆっくりと息をしていれば、リラックス時にはたらく副交感神経がスムーズに動き、ホルモンの分泌や免疫のはたらきが正常になります。つねに浅い呼吸を続けていると、この仕組みが狂ってきます。副交感神経のかわりに、緊張したときに動き出す交感神経ばかりがはたらくようになり、体のあちこちに支障があらわれます。このように、浅い呼吸は脳や自律神経に影響を及ぼし、ストレスをますます増幅させてしまいます。酸素不足により、内臓の機能低下も招きかねません。危険な理由とは?気がつくと、口をあけっぱなし。口だけでハアハアと息をしていた――そんなことはありませんか?「呼吸は鼻で」。実はコレが正しい呼吸の大前提なのです。鼻の穴の奥にある鼻粘膜には、細かい繊毛がじゅうたんのようにびっしり生えています。そこからつねに粘液を分泌し、外界から入ってくる異物を排除してくれます。ところがこれが口だと、そうはいきません。排気ガスやホコリ、ちりなどがいくらでも肺に吸い込まれてしまいます。結果的に風邪、肺炎ばかりでなく、健康状態によっては深刻な疾患も引き起こしかねません。免疫力が低下し、アレルギー症状が起こることもあります。アトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎などは、口呼吸が一因となっているケースも少なくないようです。昼間に眠くなるだけでなく、最悪の場合は体力の消耗から突然死につながることも。ところで、あなたは口呼吸をしてはいませんか?下のチェック項目で3つ以上当てはまると、口呼吸の可能性大です!口呼吸チェック!3つ以上当てはまると、口呼吸の可能性大!朝起きた時、喉がヒリヒリすることがある鏡を見ると、口が「へ」の字だクチャクチャと音を立てて食べる唇がいつもカサカサしている何かに夢中な時、口が開いていると言われるいびきをかく簡単!腹式呼吸法にチャレンジこうした呼吸の影響力に着目し、反対に意識して息を整えることで、心身の状態をコントロールする――これが呼吸法です。人前で話すとき心を落ち着けるために深呼吸したりするのも、呼吸の力に着目した知恵といえます。ヨガや気功はその最たるものでしょう。それでは実際に、呼吸法をおこなってみましょう。ここで紹介するのは、最も簡単な「腹式呼吸法」です。深く、ゆったりと息をするためには、お腹で呼吸する「腹式呼吸」が一番です。いっても、まさかお腹そのもので息はできません。下腹を膨らませたり引っ込ませたりすることで、腹圧により深さやリズムを整えるのです。