クリックし拡大してご覧ください。写真を連続して見るには、左上の「戻る」をクリックしてください。詳しくは象潟(きさかた)町役場商工観光課TEL(0184)43-3200(代)中央の枝の青く見える個所はキノコが生えたため腐食処理をした痕です「あがりこ大王」を前にした私たち、その大きさと異様な姿にただただビックリするだけでした生い立ち&見どころ鳥海山北麓の中島台レクリエーションの森の中に生えるブナの巨木です。全国の数ある巨樹・巨木の中から「森の巨人たち百選」に選定された「あがりこ大王」は森の主とも言える樹形を誇り、幹周りは、7.62メートルあり、奇形ブナとしては、日本一の太さです。ここの奇怪な形をしたブナは「あがりこ」と呼ばれています。昔、村人が炭の材料として雪上から出たブナの幹を伐り、それを年ごとにくり返すうちに切り口がコブ状に盛り上がっていったのです。「あがりこ」の呼び名は「芽が上がる」ことに由来します。幹が上がったところで、子に分かれている形から名付けられました。鳥海山の山深く、「あがりこ大王」は、中島台レクリエーションの森の奥で、人々のいとなみを約300年もの間、見守ってきました。大きく枝を広げ堂々とした姿は、まさに森の王様の威厳が漂っています。きでの伐採などの説があるそうですが、はっきりとはわからないとか。ブナ林のなかには炭焼き釜の跡が50基以上も見つかっていることから、炭焼き説も有力視されているとか。雪の上から木の枝などを伐採するので、そこから枝葉が伸びて、形が奇形になるらしい。横から撮った写真で青くペンキを塗ったように見えるところは、何年か前にきのこがたくさん生えたため腐食処理をした痕だそうです。神秘な奇形ブナの原生林を散策でき、森林浴もたっぷりできたことは思いがけない良い機会でした。ビルの谷間で逞しく生きる、本郷弓町の大クス幹にしめ縄が巻かれ、根の周りを踏み固めないよう竹の柵。目通し幹周り8.5メートルは文京区内では一番大きな木。大きくなってもらいたいが、ビルに遮られ、窮屈そう・・・。生い立ち&見どころ地下鉄の階段を登り、外に出たとたん、目の前にジェットコースターが空中を飛び交い、子どもたちの悲鳴が・・・。そこは後楽園遊園地だった。交番に飛び込み、若いお巡りさんにクスノキの大木のことを尋ねると、首をかしげている。地番地を告げると、「そこには保育園があります。それを目印に行ってください」と地図を広げて教えてくれた。そのとおり、保育園に着いたが、コンクリートの高層ビルばかり、大木らしきものは見当たらない。そこで、また同じ地番地内にいた人に道を訊くと、もう一本先の通りにあるという。ビルに囲まれた谷間の道路端に立っていた。根を張った根元、まっすぐ伸ばした幹、緑色濃く枝葉を広げた姿は威勢がいい。山の中や植物園で出合う大木や古木とは、出合いの喜びがまったく違って格別だ。「よくぞ、このコンクリート街でがんばっていてくれた!」と拍手を贈りたい。屋敷があった所だそうだ。余談だが、この甲斐氏は南北朝時代の武将、あの楠正成の子孫だった。周囲に与力同心の屋敷があり、御弓町と呼ばれていたが、明治時代の町名変更で本郷弓町になり、そして今は弓町の名はなくなり本郷一丁目となっている。この町内には近代的なビル群の中に明治や大正時代にタイムスリップしたような古い木造の老舗旅館も今もがんばって営業していた。推定樹齢600年からみると、このクスノキは当の甲斐氏の屋敷だった江戸時代のずっと以前、西暦1400年代の室町時代初頭の頃から自生していた“自然木”であったことになる。京都の室町に幕府が置かれ、その幕府の財政軍事基盤が弱いため、政変が絶えず戦国時代と呼ばれ、下克上が頻発、さまざまな一揆が各地で起こった悲惨な時代であった。この地の郷土史には無知だが、ここ弓町は当時の武器の一つ、弓と何らかの因縁があるのではなかろうかと推測してしまう。このクスノキはそんな戦国の室町時代から日本の激動の時代をつぶさに見届けてきたかと思うと、感慨ひとしおである。※日本一のクスノキの巨木は2ページNO.11に掲載。建長寺の拝観受付を通ると、まず重要文化財の“三門(ふつうは山門と書く)”をくぐると、参道両側の7本のビャクシン(柏槙)が目に入る。その下にある表示板に「開山(初代住職)蘭渓道隆が中国から持ち帰った種子を建長寺創建の際にまいたと伝えられている」と記されている。初代住職の蘭渓道隆は中国人。鎌倉幕府5代執権北条時頼が建長5年(1253年)に建長寺を建てたが、そのとき時頼に請われて初代住職に就き、ふるさと中国から持ち帰ったビャクシンの種を境内で最も目立つ場所に蒔いたそうだ。創建時から平成の現在までの年数を数えると、757年・・・。ビャクシン(柏槙)は、イブキ(伊吹)またはシンパク(槙柏)とも呼ばれ、庭木や生垣として植えられ、枝が捩れた木をよく見かける。これほど人を圧倒する幹の太さ、荒々しい樹形の様相を見るのは初めてだった。建長寺の拝観は6回目だったが、今回は境内入り口のビャクシンの写真だけを撮って帰ってきた。それでも拝観料300円也を今回ほどお安く思えたことはなかった。