高松空港5月11日の時点で、ポピーの花はまだ数が少なく、見頃はもう少し先のようでした。少ないながらも至るところに咲いてはいましたが、うまく絡められる花は限られており、想像以上に苦労しました。ポピーは鮮やかな赤が最も目を引きます。次回は満開の時期に訪れてみたいものです。今回の高松は数時間の滞在のみで、福岡へとんぼ返りでした。うどんを食べる余裕さえない慌ただしいスケジュールでも、私を高松へ向かわせた理由がYS以外にもう一つ。それは毎年5月に咲き誇るポピー。可憐な黄色い花が、JJPのカラーリングによく似合っていました。高松空港5月11日、高松。エアロラボ・インターナショナルの保有するYS-11が、能登への移動のため3年ぶりに空へ。今回、解体は免れたとは言え、能登での保管も約1年と報じられており、楽観的な話ではない様子。ダートエンジンを搭載した1968年製の同機に、再び飛ぶ機会が与えられたのは素晴らしいこと。仕事終わりで夜行バスに飛び乗り、高松へ向かいました。飛行は午前のテストフライトと、午後の能登へのフライトの2回。テストフライトに向け、11:30頃にダートエンジンが独特の甲高い音を立てながら始動。その懐かしき響きに、久しぶりにYSに会えたことを改めて実感しました。3年ぶりの飛行となるテストフライトは、離陸を狙いたいものの、離陸後に着陸を撮るための場所移動は時間的に無理と判断。ワンチャンスである着陸を狙える場所で待ちました。テストフライトは離陸後、トラフィックパターンを周回し、6分程の飛行でRWY26に着陸。14:15に離陸とアナウンスされた能登への旅立ちは、もちろん浮かび上がる姿を狙いに行きます。想像以上に引っ張ったテストフライトの離陸の様子から判断し、2500m滑走路の中央を少し過ぎた辺りを目指しロケハン。高松らしく、高い位置から見下ろせる場所があり、そこに即決。その雄姿もさることながら、やはり久しぶりに聞くダートエンジンの音が印象的。ダートサウンドと呼ばれるその独特の音に、かつて幾度となくレンズを向けたYSの記憶が蘇りました。その懐かしき響きが、またどこかで聞けますように。メッセージを入力してください。