仕事で北京に行ってきた。ある大学の教授に向けて弊社の仕事内容をプレゼンする、という割とぼんやりとした仕事内容で、スケジュールは2泊3日。夜中に北京に着く便だったので、北京滞在は正味1日半しかない。ほとんど大学内で過ごし、観光は出来ない予定である。それはあまりにも悲しいので、強引に観光の時間を作ってもらった。みたいなものが欲しい。北京といえば今年の夏、日本中が大いに盛り上がった北京五輪だろう。あのメイン会場に行って五輪の余韻を味わいたい。いうわけで、鳥の巣と呼ばれる国家体育場に行った。大学でのプレゼンが終わり(20分くらいで終わった)、車で鳥の巣に連れて行ってもらった。大学から鳥の巣までは車で約15分、4車線くらいある環状線で東に向かう。車線変更をする度に、他の車にぶつかりそうになりクラクションを鳴らされ、かと思えば無理に割り込んで来る車が現れてクラクションを鳴らす。そんな事の繰り返しで、とにかく運転が荒いのだ。くと、中国もそのうちサッカー大国になると思う。車の外を見ないようにして(見てると怖いから)15分、車は無事に鳥の巣に到着した。鳥の巣テレビで見たあのスタジアムが目の前にある。建築途中のようにも見える。いつになったら隙間が埋まるのか、そんな風に思っている人もいるに違いない。五輪が終わって2ヶ月近く、きっと鳥の巣周辺は閑散としているだろうと思っていたのだが、現地に着いて驚いた。観光客でごった返しているのだ。したら五輪が終わった事を知らない人が集まってるんじゃないか、と思えるほど観光客で溢れている。いう事だ?揃いの帽子を被ったグループがそこら中に鳥の巣まで連れて来てくれた大学関係者に聞くと、地方からの団体ツアーらしい。みんな揃いの帽子を被っている。北京五輪のメイン会場は会期後も立派な観光スポットになっているのだ。観光スポットとなれば、当然、お土産を売る人たちがいる。オフィシャルじゃないと思われる売り子さんたちが五輪グッズを売っている。ここでしか売ってない、みたいな事を言っているらしく、そのプレミア感にやられて気付くと鳥の巣の灰皿を買っていた。鳥の巣をモチーフにした黄金の灰皿、100元だ。日本円にして約1500円。現地の通貨感覚に慣れていないので、それが高いのか安いのか判断出来ない。五輪と関係ないブランド物の時計を売っている人もいて、値段を聞くと60元。五輪と関係ないブランド時計も売っていた本来なら50万円以上する時計がたったの900円である。それはさすがに判断がついたので買わなかった。お土産の売り子さんを避けながら、鳥の巣の入口に向かう。入場券を購入するとスタジアムの中に入れるのだ。50元(約750円)入場券を50元で購入し、金属探知ゲートをくぐりスタジアムの中へ。2ヶ月前まで、あんな感動やこんな感動があった、北京五輪のメインスタジアムである。金属探知ゲート入るとすぐ、大きな画面に開会式の様子が流れていたスタジアムの中にも沢山の観光客がいた。観客席に座って記念撮影をする人、フィールドに降りて記念撮影をする人、至る所で記念撮影をしている。五輪の余韻はまだまだ続いているのだ。スタジアム内に観光客の熱気が立ち込めている。