その制服、あなたたちも見滝原の生徒みたいね。2年生?」さやか「あなたは?」マミ「そうそう、自己紹介しないとね。...ちょっと一仕事片付けちゃって良いかしら。ID:cnykbsF+0(数時間後、マミの部屋)マミ「これがソウルジェム。契約によって生み出す宝石よ。魔力の源でもあり、魔法少女である証でもあるの。」さやか「契約って?」QB「僕は、君たちの願い事を何でも一つ叶えてあげる。」さやか「え、本当?」まどか「願い事って?」QB「何だって構わない。どんな奇跡だって起こしてあげられるよ。それと引換に出来上がるのがソウルジェム。この石を手にした者は、魔女と戦う使命を課されるんだ。ID:cnykbsF+0さやか「魔女ってなんなの?魔法少女とは違うの。僕は魔女の正体が、魔法少女のなれの果てということは伏せつつ言葉を選んで説明した。QB「願いから生まれるのが魔法少女だとすれば、魔女は呪いから生まれた存在なんだ。魔法少女が希望を振りまくように、魔女は絶望を撒き散らす。」まどか「マミさんはそんなこわいものと戦っているんですか。」マミ「そう命がけよ。あなた達も慎重に選んだほうがいい。キュウべえに選ばれた貴方達にはどんな願いでも叶えられるチャンスがある。それは死と隣り合わせなの。」さやか「うえ、悩むな。ID:cnykbsF+0まどか・さやか「ええ。」マミ「魔女との戦いがどういうものか、その目で確かめてみればいいわ。その上で、危険を冒してまで叶えたい願いがあるのかどうか、じっくり考えて見るべきだと思うの。考えた通りに事は進んだものの、すぐの契約には至らなかったな。)QB(まあ焦ることはない。チャンスはまだあるさ。ID:cnykbsF+0次の日、僕は、まずは信頼関係を築くことが大切だからと、マミに言ってしばらくまどかと行動を共にすることにした。早朝に家を訪れ、そのまま一緒に登校した。まどか(頭で考えるだけで会話とか出来るみたいだよ。)さやか(えぇ、私たち、もう既にマジカルな力が?)QB(いやいや、今はまだ僕が間で中継しているだけ。内緒話には便利でしょ。)さやか(なんか、変な感じ。ID:cnykbsF+0その日の帰りに、マミのいうところの魔法少女体験コースというやつが行われた。その後もマミの魔女退治にまどかたちは何度かついてきたものの二人の決心は固まらないようだった。さやかに関しては願い事がないわけでもなかった。マミ「二人とも何か願いごとは見つかった?」さやか「ねえ、マミさん。願い事って自分の為の事柄でなきゃダメなのかな?例えば、例えばの話なんだけどさ、私なんかより余程困っている人が居て、その人の為に願い事をするのは...」まどか「それって上条君のこと?」さやか「た、例え話だって言ってるじゃんか!」QB(さやかはどうやら、大切に思っている人間がいてその人のために願いを使いたいのか。)QB(これは要チェックだな。ID:cnykbsF+0しかし、まどかの方は未だはっきりしなかった。「まどかが産み出すかもしれないソウルジェムの大きさは、僕には測定しきれない。力を得ることに対するあこがれを見せるでもなくあいまいに「もう少し考える」というだけだった。ID:cnykbsF+0~病院~・・・次の日、さやかが友人のお見舞いに行った帰り。まどか「あそこ、何か...。結界が出来上がる!」さやか「またあの迷路が?まどか、先行ってマミさんを呼んで来て。あたしはこいつを見張ってる。ID:cnykbsF+0QB「無茶だよ!中の魔女が出てくるまでにはまだ時間があるけど、結界が閉じたら君は外に出られなくなる。死なれると困るんだよな。あとさやかが契約してくれれば、まどかもつられて契約を前向きに考えるかもしれないし。ID:cnykbsF+0QB「まどか、先に行ってくれ。さやかには僕がついてる」まどか「キュウべえ・・・」QB「マミならここまで来れば、テレパシーで僕の位置が分かる。最短距離で結界を抜けられるよう、マミを誘導できるから」さやか「ありがとう。キュウべえ」まどか「私、すぐにマミさんを連れてくるから」まどかはそういって走り去った。ID:cnykbsF+0魔女の結界が僕とさやかを完全に包み込んだ。ケーキやクッキーがちりばめられた巨大なお菓子売り場のような空間だった。僕たちは結界の中心部にたどり着いた。そこではグリーフシードが黒い瘴気を放ちながらドクン、ドクンと脈動していた。孵化が始まる、急いで!」マミ(オッケー、わかったわ。今日という今日は速攻で片付けるわよ)QB(どうやらマミはもう近くまで来てくれているようだ。ID:cnykbsF+0しかし、ダメージを受けたはずのお菓子の魔女はまだうごめいていた。一瞬でマミの眼前へと迫った。ID:cnykbsF+0その瞬間、激しい轟音とともにお菓子の魔女の頭が横からの攻撃で吹っ飛ばされた。魔法少女に変身したまどかがそこにいた。マミ「鹿目さん!?」さやか「まどか・・・。」まどか「早く!そいつにとどめを!」マミ「えっ、ええ・・・。二人の攻撃でお菓子の魔女は完全に消滅した。ID:cnykbsF+0まどか「ごめんなさい、黙っていて。私、実は契約してたんです。」マミ「そうだったの?QB?」QB「そうだね・・・。問題は僕にその記憶がないってことだ。ID:cnykbsF+0さやか「いやぁ、驚いちゃったわよ!」まどか「黙っていて、ごめんね。」さやか「それで、何を願ったの?」まどか「えへへ、みんなを守れるようにってとこかな。ID:cnykbsF+0ほむら「ま、まどか!」まどか「ほむらちゃん・・・。」QB(彼女も魔女の結界の中にいたのか)ほむら「魔女は、魔女はどうなったの?」さやか「魔女なら、まどかが倒しちゃったわよ!魔法少女に変身してね!」ほむら「変身した・・・。ID:cnykbsF+0ほむら「...私は、また運命に勝てなかったの?」まどか「ほむらちゃん、私はあなたがしてきたことを無駄にするつもりはないから。今は私を信じて、絶望だけはしないで・・・」まどかは倒れたほむらに近づいて、一言、二言囁いて元気づけていたがその意味までは僕にはよくわからなかった。ほむらはまどかをじっと見て、少し考え込んだ後、呆然とした表情で帰って行った。ID:cnykbsF+0マミ「何にせよ、助かったわ。ありがとう、鹿目さん。私たちこれで仲間同士ね。・・・これからもよろしくね。ID:cnykbsF+0~学校~・・・次の日の放課後、まどかは屋上に一人でいた。僕は屋上から校庭を見下ろしているまどかにそっと近づいた。QB「まどか、聞きたいことがあってきたんだけど・・・」まどか「来るころだと思っていたよ。ID:cnykbsF+0QB「・・・そのとおりだよ。暁美ほむらも君も、僕には契約した記憶がないのに魔法少女になっている。」QB「魔法少女の願いは契約によってどんなものでもかなえられる。物理法則をねじ曲げ、因果の流れを逆転させるようなことだってだ。僕自身の記憶、もしくは僕自身を内包する世界そのものに影響を与えるものだったことが考えられるんだよ。」QB「君は一体何を願ったんだい?暁美ほむらの方には聞けそうにないからね。ID:cnykbsF+0まどか「それには、ほむらちゃんのことから説明しないといけないね。私が前の世界のほむらちゃんから聞いたことも含めてね。」まどかの説明はこうだった。暁美ほむらはまどかを助けるために未来からやってきたらしい。あと数週間後に、この街に「ワルプルギスの魔女」が現れ、まどかはそれと戦って死ぬ運命にあった。ほむらは魔法少女になって、その運命を変えて、まどかを助けることを願ったのだそうだ。「前の世界」でも彼女の学校に転校してきた。ID:cnykbsF+0しかしまどかの知っている前の世界では、過酷な状況が待ち受けていた。まどかはそれを淡々と語った。マミはお菓子の魔女と戦って死亡したこと。さやかがその後契約し、無理をして力を使い果たし魔女になってしまったこと杏子という少女が魔女になったさやかを助けようとして死亡したこと。QB(杏子という少女は確かに僕と数年前契約している。マミが死んでいたら、僕が近くに住んでいる彼女をこの街に連れてくることは考えられる。彼女のことを知っているということは、この話はまどかの妄想ではないということだ。ID:cnykbsF+0まどか「...そして、ほむらちゃんはたった一人でワルプルギスの魔女に立ち向かったの。勝つことはできなかった。」まどか「だから私は、あなたと契約したんだよ。「キュウベエに人間の男の子と同じ感情を持たせて、もう一度この状況をやり直したい」というふうに願ってね。ID:cnykbsF+0QB「・・・なるほど。願いをかなえた本人だけの記憶が改変後の世界に持ち越されるわけか。・・・そうでなければ願いがかなったことを知覚できないだろうから。」QB(そして、この数日突然、僕が動揺したり、恐怖を感じたり、マミやほむらに女性的な魅力を感じてドキドキしたのはそういうわけか。僕がまどかと出会って彼女を魔法少女に勧誘した日からワルプルギスの魔女が現れるまでの一連の状況のことを指している。)QB(だから、あの日を境に世界は改変され、僕は感情を持つようになったのか。ID:cnykbsF+0QB「契約していたことを黙っていた理由は?」まどか「最初から魔法少女として行動するとわたしの知っている「前の世界」の展開とかけ離れて、先の予測がたてられなくなってしまうからね。僕が君たちに罪悪感をもつようになって君を魔女になるように追い込んだりはしないんじゃないかと考えたわけかい。みんなでワルプルギスの魔女を倒して生き残れるんじゃないかと。宇宙の衰退を防ぐためにエントロピーを回収するという目的がある以上そのために魔法少女と契約して魔女になるように追い込むことについては今後もやめることはしないよ。ID:cnykbsF+0QB(確かに、お菓子の魔女に襲われてマミが死ぬんじゃないかと思った時は胸の奥が苦しくなったけれど。戦って死ぬか、魔女になるまで生き続けるしかない運命に彼女たちを追いこんだことに同情だってしているけれど。・・・でも、それはそれだけだ。だいたい、感情を持っている人間だって罪悪感を持ちながらもかわいがって育てた牛や豚を屠殺して食べているじゃないか。ID:cnykbsF+0まどか「あはははははは!なにその的外れな発想!全然違うよ!?」QB「え?」まどか「わたしには3つ目的があったの。1つは契約してワルプルギスの夜を倒すだけの力を手に入れること。私は自分が住んでいる街もまわりのみんなも大好きだからね。頑張ってくれたほむらちゃんには悪いけど、あのままじゃ、やっぱりそれは無理だった。2つ目はマミさんたちを助けること。マミさんもさやかちゃんも杏子ちゃんも、私は助けてあげたかったんだ。そのためにやり直すことを願ったの。魔力を使い果たして魔女になる可能性が高いからね。3つ目の目的は、あなたへのお仕置きだよ。言ってまどかは、顔を赤らめながら急に自分のスカートをそっとたくし上げた。まどかの白い下着が僕の前にあらわになった。顔が急に熱くなり、動悸がはげしくなった。のどが急に渇き、頭の奥にずんと激しい衝撃が走ったようだった。ID:cnykbsF+0まどかは恥ずかしそうにしていたが僕の反応を見て満足そうにうなずくと、さらに続けて言った。ブラウスを少しはだけて見せた。大人の女に成長する一歩手前の未成熟な胸がちらりとみえた。なんだかいけないものを見ているような背徳感がさらに頭を熱くさせた。ID:cnykbsF+0QB「まどか、こ、これはい、一体。」まどか「それはね、性衝動ってやつだよ。キュウべえ」QB「せ、性衝動。これが?」まどか「そうそう、さっき説明を少し省略したけど私はただ、あなたに「人間の男の子と同じ感情を持たせて」と願ったんじゃなくてね。「キュウべえの中身が性欲旺盛でえっちな人間の男の子だったら」というニュアンスで願ったんだよ。」QB「どう、すれば、この衝動を発散できるん、だい。