雪解けと共に咲くオウレンオウレンはキンポウゲ科オウレン属の多年草です。山林の下に自生しています。葉形によりキクバオウレン、セリバオウレン、コセリバオウレンと3つに区別され、いずれも薬用として利用されています。諸国からオウレンを朝廷に貢進したと記述されています。江戸時代には栽培が盛んになり生産地の名前をとって、越前オウレン、加賀オウレン等の名前で取引されていました。オウレンの品種分布は、丹波・越前地域はセリバオウレン、加賀地域はセリバオウレンとキクバオウレンが混在、佐渡地域はキクバオウレンとなっていました。平成24年の全国の栽培面積は約90haで、そのほとんどが福井県大野市で栽培されています。栽培ほ場は、標高800~1000mのミズナラ、ブナ、ケヤキ等の生息している緩傾斜地にあり、これら広葉樹の落ち葉は、腐葉土となってオウレンの養分となります。栽培されている品種はセリバオウレンで、株分けから収穫まで15年ほどかかります。「林業遺産」に認定されました。オウレンの調製オウレンは薬用として根茎が利用されます。作業はほとんどを手作業で行います。根茎は地中から収穫して毛根や土を払い落とし、ほぐしてから天日干をして乾燥させます。その後、ひげ根をガスバーナで焼き、電動研磨機に投入し擦りながら磨きます。磨いたオウレン(磨きオウレン)は、再乾燥し1本ずつ手作業で異物等を除去します。調製の終わったオウレンは5kg又は10kg入りの箱詰で地元JA及び地元薬種問屋へ出荷されます。薬効成分は消炎・解毒作用があるアルカロイド(べルベリン等)で、その特有の苦味が胃の運動を促進し、唾液や胃液の分泌を促すため、健胃薬や整腸薬として家庭薬に配合されています。生薬として粉末にしたものや、刻んで煎じたものを服用します。Readerが必要です。Readerをお持ちでない方は、バナーのリンク先からダウンロードしてください。