電話したとき、自宅にいるって言ってたのに!呆然としつつも、Y氏は推理。この地域にあるニッケル鉱山の開発をもくろむカナダの企業が、村の人々に影響力を持つ長老をもてなすために招待したのだろうという結論に。日本から取材に来てみると、長老はカナダへ飛んでいた。消えた長老・・・・・なんだかおかしくなってきた。おかしいけれど、取材はしなきゃ帰れない。孫娘がおじさんを呼んでくれた。事情を聞いたおじさんは、村の世話役を紹介。世話役は、もうひとりの長老J氏のところへぼくらを連れて行き、J氏は突然の取材を快諾してくれた。いやいや、みんないい人たちだ。戦前、鉱山に働きに来た日本人が投網をやっていて、そのとき初めて投網を見た。おとなたちは投網の作り方を日本人に教わっていた・・・・・・・・などなど、J氏からは興味深い話をたくさん聞くことができた。取材するはずだった長老にロケハンで会っていたディレクターのT氏によると、J氏の方がぼくらが目指す投網についてよく記憶されてるとのこと。ヒョウタンからコマというか、結果的には、長老にカナダへ行ってもらってよかったのかもしれない。この村では今も日常的に投網をやっている。その様子を撮影させてもらうことに。マングローブの林を行く。足元にはカニの穴がぼこぼこ。投網の打ち手はまだ若い人。村を歩いていると、日本に行ったことがあるという少年がいた。2年程前、オセアニアの子どもたちが船でアジアの各地を回る、そのプログラムで日本に2週間、滞在したのだとか。驚いたのは、その滞在先がぼくが住む九州の某市だったこと。ぼくが某市に住んでいると知ったその少年も驚いていたけど。村のメインストリート。木々の間からかいま見える家。伝統的な家にも人が住む。ヌーメア市など大きな市とは違い、こうした小さな集落は、ほとんど自給自足の生活だ。世話役が自分の家の畑に連れて行ってくれた。鉄分の影響だろうか、赤い土の畑には、タマネギとヤムイモを植えているという。ヤムイモは芽を出したばかり。曲がりくねった細い山道をのぼり、広がる荒野を突っ切り、走った時間はおよそ6時間。乗っているだけでバテたから、重いカメラや三脚を持って歩き回ったH君やT氏、運転と通訳を続けたY氏は、さぞかし疲れたに違いない。