長いトンネルを抜けると紀伊半島中央部の天川川合へ。ここより行者還トンネル西口の登山口まで道路は狭く、山肌から大岩がせり出し、反対側は切れ落ちた渓流だ。始まったばかりの紅葉と青く透き通った渓流の美しさが車窓を楽しませてくれる。上は紅葉の真っ盛りか。登山口は登山者の車でいっぱいだ。ストレッチの後、2班に分かれての登山開始だ。沢沿いにゆるやかに登って行く。二俣になり道は右の谷に沿って通じていて、水が途絶えるあたりで急坂となる。木の根が洗いだされて足の運びも大変だ。高度が上がるにつれ、紅葉の色も増し、一段と美しく、きれい・きれいの連続だ。登り詰めるとほどなく大峰奥駆道に合流。快晴無風、20周年記念にふさわしい山旅だ。シロヤシオの木が多い。小さな上下を繰り返し1600mの弁天の森に着く。道は聖宝の宿跡までブナの原生林の黄葉の中を緩やかに伝う。宿跡から弥山の登りにかかる。聖宝八町の急坂である。木の階段が数か所あり、段差も小さく助かる。尾根に出ると視界が開け、弥山小屋や大峰北部の山々が一望できる。