アメリカでは日曜午後の試合なので、日本では月曜朝8時半からの中継。録画しておいたのだった。前の試合で、第一シードのパっカーズを第四シードのジャイアンツが破り、第三シードを破った第二シードの49ersが、連続してホームで試合を開催できるという漁夫の利を得た。ジャイアンツにはレギュラー・シーズンに一度勝っている。スーパーボウル行きは万全だと思ったんだがなあ。49ersは不振の時代が続き、なんと9年ぶりのプレイオフ出場。ウェストコースト・オフェンスで勝ち進んだ頃とはまったく毛色の違う、ディフェンス中心のチームになってしまったのだが、前回の試合に続き今回もディフェンスは相手に常に圧力をかけ、きちんと機能した。インターセプトやファンブル・リターンなど、派手なターンオーバーこそ無かったが、これはジャイアンツのオフェンスも大きなミスがなくしっかり機能していたから。一進一退の攻防で延長戦に突入するという拮抗したゲームはなかなか見ごたえがあった。49ersの敗北を直接決定づけたのは、パント・リターンを担当した、カイル・ウィリアムズの第4Qとオーバータイム2つの大きなミス。ウィリアムスは専任のリターナーではなく、2年間プレイして5回しかパント・リターンをしたことがない。レギュラーの選手が前回の試合で怪我をしたための代理出場。Conversionと、ワイドレシーバーへ1本もパスを通すことができなかった、オフェンスの弱さなんだよなあ。残念ながら力及ばずスーパーボウル出場は逃したが、久々に実によい夢を見させてもらった。オフェンスを強化すれば、来シーズンは久々のスーパー制覇も夢ではないのでは。ナイナーズ!このページは、ブログ化前にもずっとweb日記そして書いてたので、かれこれ10数年になるのだけど、アメリカン・フットボールのことを書くと、ガクンとアクセスが下がる。アメリカでは人気一番のプロスポーツが、こんなにもアメリカナイズされた日本人に人気無いというのも、実に不思議な気がするのだが。逆にアメリカの一般大衆は、サッカーやラグビーにはほとんど興味が無い。世界大会になると米国チームがそれなりに強いのは、スポーツ大国かつ移民大国であるアメリカの底力なのだが。Saintsが凄かったから。49ersの大ファンであった私だが、200年代に入っての長い低迷にすっかり興味が薄れて、二度目のアメリカ駐在中もあまり試合も見ていなかった。今年はヘッド・コーチが往年の名選手ジム・ハーボーに替わって急に大躍進。13勝もして地区優勝を決め、プレイオフ出場。BSで中継するということで、楽しみにしてたのだった。起きて観る予定だったのだが寝坊<あかんがな。録画してあったので、午後にビデオ観戦。ウエスト・コースト・オフェンスの代名詞だった49ersが、いまや守備のチームになってるのにはビックリ。スペシャル・チーム、キッカーも素晴らしい。アメフトでは、相手の攻撃を守備で潰すのが、ある意味攻撃。前半の49ersの守備陣は下馬評どおり実に素晴らしく、相手の攻撃権を奪い、自軍の攻撃へとそのまま繋げた。点数を取れたのはディフェンスがよかったから。中盤は若干停滞して心配したが、あの第4Q、最後の2分間に収斂してゆく、目まぐるしい攻守所を変えてのシーソーゲームには、久しぶりに血液が沸騰するようなスポーツ観戦の素晴らしさを堪能したのだった。アレック・スミスも、やればできるじゃないか!復活した49ersには、スーパーボウルまで行ってもらいたいなあ。コメント:0北朝鮮は、本当に仕返ししたのか先日のサッカーW杯3次予選、北朝鮮戦では、日本チームの入国審査に4時間かかり、携行品もずいぶん没収。観客席での応援も規制され、北朝鮮の嫌がらせであると言われた。今週号の週刊新潮では、「嫌がらせが倍になって返ってきた」という記事で、これは北朝鮮の仕返しだと述べている。なんでも、9月の日本での北朝鮮戦の際、民主党が代表戦や組閣でバタバタしており、北朝鮮代表をどう遇するか警察庁に具体的指示を出さなかったため、北朝鮮チームは、ホテルの出入りも裏口から、近隣公園での散歩も禁じるなどされ、その怨嗟から仕返しされたのだと言うのだが。ニュースソースに「日本政府関係者が苦々しく語る」というところに、どうも民主党叩きの胡散臭い政治臭がプンプンするが、これは本当だろうか。ビザ取っていったん入国した後での行動を、日本の警察が本当にそこまで制限してたのか、ちょっと疑問に感じる点。政府の方針どうのこうのは若干疑わしいが、本来は、世界でももっとも貧しい部類の自由の無い国からせっかく来日したのであるから、日本サッカー協会を外務省が後援して、チームを大歓待し、北朝鮮チームに日本の豊かな暮らしをあれこれ見せつけ、飲めや歌えの酒池肉林の大宴会を開催し、山ほどお土産持たせ、最終的には日本への亡命者が出るくらいアテンドすべきであったとは思うがなあ。そんな接待を申し出ても、向こうが断るに決まってるが。本日は通常勤務だったので、なでしこジャパンの試合は観戦できず実に残念。ニュースでハイライトをチェック。実力で勝るアメリカに執念で追いすがり、追いすがり、最後に引きずり倒したような快挙。これを契機に、サッカーに全てを賭けている日本の女性達が、日本でもプロ・サッカーで生きて行けるようになればよいのだが。女子プロスポーツの世界で、ちゃんと食えているというと、ゴルフ、そしてテニスくらいだろうか。アメリカではバスケットボールもプロリーグはあるが、待遇はどうなんだろう。それにしても、昨今、暗いニュースばかりの日本に、一筋の光明が差し込むような素晴らしいニュースだった。コメント:0ゴジラがベイエリアにやってくる!松井秀がアスレチックスと契約ゴジラ松井が、オークランド・アスレチックスと1年契約を結ぶ。NY、LAと巡って、次はサンフランシスコ・ベイエリアにやって来ることに。アスレチックスのスタジアムは私のアパートメントからもBART1本で行けるので、観戦には実に便利なのだが、残念なことに来シーズンが始まる前にアメリカを離れてしまうのだった。スタジアムのあるオークランドは港湾都市だが、あまり治安がよろしくない。BARTの駅でも年に何回か発砲事件や殺人が起こる。オフィスのアメリカ人に言わすと、「あそこの球場は荒くれでガラの悪い客が多い」ということであるが、松井は果たして受け入れられるだろうか。奇跡のチームをつくった男」で有名。アメリカは、スポーツの詳細な記録を取るのが好きである。その膨大な試合データから、どの指標が勝利との相関が高いかを統計的手法で分析する。アスレチックスが重視するのは、打者であれば打率よりも出塁率と長打力。守備力や足の早さは勝利に関係しないので考慮しない。投手で重要視するのは、被本塁打と奪三振。被安打率には意味がない。フィールド内に飛んだ打球がヒットになるかアウトになるかは偶然の産物だから。チームの戦術についても独特。バントはアウト・カウントの無駄使いで勝利には貢献度無し。盗塁も勝利への貢献度なしとして勝手な盗塁は罰金の対象。初球を打つより相手に多く投げさせ四球を選ぶ者が評価される。これらの考えは、他のチームのスカウティングとはまったく違うのだが、アスレチックスはこのような観点で、チームの勝利に貢献する選手を安い金で集め、実績を残したのだった。松井は打率よりも出塁率と長打が特長。守備と盗塁には期待できない。このアスレチックスの指標で選手を選択するなら、おそらく、イチローよりも松井こそがチーム勝利への貢献度が高い選手ということになるだろう。チームの戦術にピタリとはまる印象なので、活躍を期待したい。地元に来てローカルTVで試合中継が見れるのに、来シーズンを見ることなくこの地を離れなければならないのが、なんとも残念だ。49ersのファンで熱心に試合も見てたのだが、既に当時のNFLのスター・プレイヤー達は、(鉄人ブレット・ファーヴを唯一の例外として)、全員既にフィードを去ってしまった。ナイナーズも、昔の栄光はすっかり消え去り、ずいぶんと弱いチームに。栄枯盛衰は世の習いだなあ。西海岸に住んでるのだが、負け試合ばかり見るのも嫌なので、試合を見る機会もすっかり減った。昨日のサンフランシスコvsフィラデルフィアはサンデー・ナイト・ゲームで、夕方5時半キックオフ。ビールでも飲みながらTV観戦するかとTVをつけた。ナイナーズはこの時まで開幕4連敗。最初は先行して、これはと思わせたが、あっさり逆転され、結果的には27対24で、フィラデルフィア・イーグルスに敗北して5連敗。イーグルスもエースQBの故障で控えQBが先発しており、決して万全の状態ではなかったのだが、それより更にナイナーズが弱いとは。ナイナーズの開幕5連敗は、1979年以来なのだとか。試合後半には、サイドラインで、先発QBのアレックス・スミスとヘッド・コーチのマイク・シングルテリーが言い争いをするという、信じられないありさま。QBとヘッドコーチが試合中に諍いを起こすようでは、チームの不振も末期的病状だ。マイク・シングルテリーも、カリスマ性がなく、どうにも小粒なコーチという印象。アレックス・スミスは2005年のドラフト一巡目の第1位でサンフランシスコに指名された大注目株だったはずだが、プロ入り後伸び悩んでおり、現在では並み以下のクォーターバックとしか言えない。歴史に残る素晴らしいQBになるのは、選ばれた中でも更に選ばれたほんの一握り。一流になるには、おそらく何かが決定的に足りないのだ。スミスの昨日のプレイは、よいドライブもあったが、完全にオープンだったWRに投げないなど、どうもフィールド・ヴィジョンと判断力に疑問符がつく。機動力もあまり見るものなし。ブリッツに逃げ惑って結局ファンブルしてしまった、第4Q、13分のプレイはQBとしては絶対にやってはいけない実にタコな失敗で、あれには脱力した。このファンブル・ロストからのイーグルスTDが結局試合を決定づけてしまった。スミスだけを責める訳には行かない。前半のFGのミスも実にお粗末。試合の最後の最後、どうしようもなくなって狙う長い距離のFG失敗でキッカーを責めてはいけないが、試合前半のあのFGは十分入る距離。オフェンス・ラインもディフェンスも、チーム全体として満遍なく力が落ちている印象。今度の日曜はオークランド・レイダースとベイエリア対決なのだが、サンフランシスコ・ナイナーズがこのテイタラクではあまり盛り上がらないかもしれない。6連敗したら、コーチもQBも更迭して、一からチームを立て直したほうがよいのではないだろうか。今シーズンには期待できないのだし。過去の栄光が消え去ったチームの敗北を見るというのは、実に哀しいものなのであった。一昨日の夜は、会社の部下達とイタリアン・レストランで会食。日本人の部下が頼んだビールの注文がちゃんと通じなかったのがきっかけで、そういえば、アメリカのビールの名前は、日本人にとっては、結構発音するのに難しいブランドが多いのだとアメリカ人に解説。アメリカのビールの名前は、Coors、Miller、Michelobなど、なぜか知らないが、日本人が不得意な「L」や「R」の音を含むブランドが多くて、正確に発音しないとウェイターになかなか通じない。私はいつも発音しやすい「ハイネケン」を頼むか、あるいはチャイニーズなら「チンタオ」しか頼まないのだとオチつけてジョークに(笑)。その時は、ドラフトだというイタリアのビールを飲んでたのだが。これはオランダのはずだが、さっきワールドカップの話題で話してた「Nederland」と何が違うのかなと急に不安に。ハイネケンのビンには、確かに「Holland」と書いてあるから、それだけが脳内にインプットされてたのだが。アメリカ人には、どちらでも通じた模様。後で調べたWikiによると、Hollandは、そもそもオランダ一地域(州)の名前なのだが、俗称としてそれで国を表すこともあるのだとか。アメリカでは、今度の日曜日のお昼がワールドカップ決勝戦。スペインvsオランダ。グループ・リーグで日本を撃破したオランダを、ハイネケン飲んで応援するかなあ。コメント:3運命のペナルティ・キックワールドカップ、日本vsパラグアイ戦は、アメリカ西海岸では朝7時から生中継。出社時間を遅らせてTV観戦。中継に映る南アのスタンドには結構日本人観客もいて熱心な応援。なんでも決勝T進出が決まってから追加でツアーに申し込む人も多く、およそ日本から300人。南アの在留邦人も200人程度スタジアムにいるとか。南アにも結構日本人が住んでるのですなあ。試合のほうは実に接戦で、どちらも守備的で守りは堅いが、相手のゴールをこじ開けるほどの攻撃力に欠けるという印象。90分終わったところで0-0。なったら延長戦も見たいのだが、9時から社内で打ち合わせがあるので、残念ながら出社することに。社内の打ち合わせが終わりWebをチェックしたら、延長戦も0-0で終了。PKで日本が負けたとアップデイトされたところ。残念ながらダメだったか。帰宅後にESPN3のサイトにアップされた動画でPK戦をチェック。外した駒野は、チームメイトと肩を組んで出番を待つ時から自信なさげに見えたが、これは結果を知ってから見ているせいかもしれない。この選手は、ゲーム中も、いつも人一倍悲壮な顔して走り回ってるのだよなあ。PKは運もあるし、誰かが外すまで続ける訳であるから、必ず誰かが外すことになる。外した選手をあまり責めるのも酷である。試合時間内に点を取らないと勝てない。アメリカン・フットボールでは、最後に僅少差を追い上げてるチームが、タッチダウンできず、時間切れ間際まで攻め込むも駄目だった場合、最後に長いフィールド・ゴールを蹴る。失敗した場合、そこで試合が終わるので、キッカーが批判されがちだが、本当はそうではない。タッチダウンで点取れなかったチーム全体の責任なのである。この試合でも、試合を決める攻撃力が日本には無かったということなのだろう。下馬評ではグループリーグ3連敗で敗退という評価がもっぱらだったことを思えば、グループリーグを勝ち抜いて決勝Tに出場しただけで素晴らしい達成だったのではないか。選手はモティベーション高く実によく頑張っていたと思う。Japanという記事を興味深く読む。記者は、日本vsパラグアイ戦について、どちらのチームも局面を打開する気配のなかった、もっとも退屈な試合のひとつと評価。駒野については、怪我や病気と戦いながらそれに打ち勝ってワールドカップ代表にまでたどり着いた経歴を賞賛とともに紹介。駒野のPK失敗は今大会最初の失敗だが最後ではなく、敗戦の夜に涙を残す運命のペナルティキックは、きっとまた再現されるだろうと結んでいる。ワールドカップでも、今まで何度も有名選手がPK外すところを見た。それがサッカーという競技なんだなあ。コメント:4岡ちゃんよ、悪かった(笑)ワールドカップ、日本がデンマークに大勝してグループリーグ突破。開始早々から序盤は、デンマークが明らかにボールを支配していたが、17分の本田のFK一発でムードが変る。30分に今度は遠藤のFKがネットに突き刺さった時点で試合の流れは明らかに日本に。FK2発が次々決まるというのも珍しいが。デンマークは引き分けでもGL敗退が決まる。この時点で、あと60分で3点取らねばならないことになり、デンマーク選手は目の前が暗くなったろう。点が入らない競技で先制点がいかに重要かということを再確認。デンマークはすっかり浮き足立ち、日本の選手は逆に波に乗って押せ押せムードでフィールドを縦横に走り回る。PKで一点返されたが、更に1点追加して、欧州勢相手に3-1のまさに大勝利。実は私も、日本は最初のカメルーン戦に敗北して、岡田監督がワールドカップ4連敗という世界的大記録を樹立するのではと思ってたクチであるから、この結果を見れば我が不明を恥じなければならない。岡ちゃんよ、悪かった(笑)ただ、勝ったのは素晴らしいのだが、中4日で次のパラグアイ戦が待っている。今回は序盤から既に勝利への道が見えて、モティベーション高く、選手たちも興奮してたから最後まで走りきったが、その疲れは大変なものがあるだろう。本田も最後は明らかにバテバテ。88分に今野、91分に稲本投入という采配見て思ったのは、次も同じ先発メンバーで挑むのなら、もっと前に交代枠使って、主力選手の疲れをセーブしたほうがよかったのではということ。勝利は既に確定的であったのだから。emergencyのために交代枠は1つ最後まで残すというのもポリシーかもしれないが。いえ、スポーツの世界では結果が全て。勝てば官軍であって、岡田監督は稀代の名将と称えられることになるだろう。週刊誌も大会前まではずいぶん叩いてたが、来週の記事が大変だ。パラグアイ戦にも勝利したら、どこかに銅像でも建つのでは(笑)しかし、誠に申し訳ないが、見てくれがどうも「名将」と呼ぶにはちょっと違う気がするんだよなあ。コメント:4ぺブルビーチでの全米オープン土曜の午後、ゴルフから帰宅してTVで全米オープンを見た段階では、石川遼はまだ上位におり、ホールごとにずいぶん画面に映っていた。予定があったのでそれ以上見れずに外出したが、後でスコアをチェックすると、ずいぶんスコアがダウン。外出予定の無かった日曜は、午後から全米オープン最終日をTV観戦。ぺブルビーチは、モントレー湾沿いの実に美しいコースだが、厳しいラフが多く、しかもそれがフェアウェイやグリーン周りに食い込むように配置されている。ミスをしたら厳しく罰せられ、果敢にチャレンジしても、それに見合う見返りもまた与えないタフなコース。4日間通算の優勝スコアがイーブン・パーなのだから、実に難しいコースである。最終日スタートの時点で3打差の首位だったダスティン・ジョンソンは、第2ホールから、トリプルボギー、ダブル・ボギー、ボギーと3連続でトラブルに巻き込まれ、あれよあれよという間にスコアを落とし、ゲームは混戦に。ジョンソンはその後もバーディー無し、ボギーを5つ追加。土曜日に66で回った翌日に82も叩くという、本人にとっては悪夢としか思えない最終日となった。ぺブルビーチにも魔物が住んでるのだなあ。石川遼も最終日は9オーバー。順位を下げ、最終日のTV放映ではまったく映らなかった。過去のメジャーでは予選落ちもあったが、今回の全米では予選終了の段階で2位という好成績。確かに進歩はしているのだが、アメリカで勝ち切る実力にまではまだ到達していないのが実情ではないか。日本の賞金王がアメリカに通じないというのは、やはりまだ日米の力の差が大いにあるということ。日本では屈指の若いゴルファーなのだから、アメリカ挑戦を続けて頑張ってもらいたいもんである。タイガー・ウッズは最終日不発でスコアを伸ばせず、メジャーでは、一位で最終日をスタートしなければ優勝できないというジンクスをまた証明。終わってみれば4位タイであるから、強いプレイヤーであることには違いない。復活優勝にはもう少しかかりそうだなあ。コメント:2大げさにウソついて引っくり返る昨日の疲れがあったのか、本日は目が覚めるとすでに8時半。4マイル外を走ってからシャワー浴びて食料の買出しなど。戻ってきてからTVで、ブラジルvsアイボリー・コースト戦。日本では、「コート・ジボワール」と言うが、アメリカの放送では英語名で。前半から既にリードしており、ブラジルの勝利はごく順当。後半、カカが貰った2枚目のイエロー・カードにはちょっとビックリ。明らかに先方の選手から、他所の方向を見ているカカにぶつかって来たように見えた。キャメラはこの一部始終を捉えていた。ESPNでは、アイボリー・コーストの選手が自分から当たってきて、顔に何のダメージも無いのに、大げさに顔に手を当て、引っくり返ってるところが何度もスローで再生される。サッカーを観戦して、いつも気になるのはこの"Diving"。ラグビーやアメフトを見慣れてると、あの程度の肉体的接触で大げさに引っくり返って痛がってるのが実に奇妙に見える。いや、もちろん痛いには違いないが、本当に引っくり返ってプレイを中断するほどだったら、そもそもラグビーやアメフトの競技は1分ごとに中断することになり、最初から競技として成り立たないのだが。実際のところ、あの大げさな引っくり返り方は、サッカー特有の審判にペナルティを貰うためのある意味「ウソ」なのだ。スポーツに常に明らかな「ウソ」がある。サッカーを見て、そこがいつも釈然としないところ。今回のカカは、相手の悪意あるウソによってレッドカード貰った訳だが、あれは、実に気の毒だったなあ。土曜日は、朝4時15分に起床。サッカー・ワールドカップ、日本ーオランダ戦は米国西海岸時間では朝の4時半に試合開始。サッカーはアメリカではポピュラーな競技ではなく、アメリカでワールドカップをやった時ですら各所で会場はガラガラ。中継もあまりなかった。最近はさすがに知名度も上がっており、今回のワールドカップは、ESPNで全試合をライブで中継。ESPN3のサイトにはビデオもアップロードされている。土曜の早朝というのはさすがに厳しいがTV観戦。前半の日本は実に運動量多く、相手にプレッシャーかけてよく守り、オランダにフラストレーションを与えていた。ボールを支配しているのは圧倒的にオランダで、日本が得点する空気はあまり感じられない。後半開始直後、52分のオランダのシュートは、一応キーパー川島の手に当たってはいたので、物理的に防げなかったかというと、違うかもしれないが、あの勢いのシュートに飛びつく場合には、キーパーを責められないという気がする。他の場面ではむしろ川島は好セーブを連発しており、最小失点に抑えたというべきか。オランダは、一点取った後、これを守りきれば終わりとばかり、すっかり余裕で引いてしまったように思ったが、日本のほうは攻撃に転じざるを得ない。日本のシュートも枠に飛ばないよなあ。日本の後半の選手交代は、あまり機能しなかったのが残念。グループ最強国に最小失点の負けなのだから、想定の範囲内というか善戦。その後の試合では、デンマークがカメルーンに勝利したため、第三戦のデンマークに引き分けでグループリーグ突破になるのだとか。実力からゆけばデンマークのほうが上ではあるが、サッカーはそもそも点があまり入らない競技で引き分けも多いから、意外にチャンスがあるかもしれない。攻守が随時入れ替わるスポーツ競技では何でもそうだが、最初から引き分け狙いで守備に徹すると、相手に攻撃の主導権を渡してしまい、好きなように攻め込まれ、逆に失点するリスクが増える。このあたりの試合の組み立てが難しいところではないか。守りに守って、両者無得点で最後の数分、これでグループリーグ突破かと思ったら、一瞬の隙に日本が失点。慌てて攻撃に転じるが、時既に遅し。なんとなくそんな結末になるような気もするのだが。デンマーク戦はアメリカでは木曜の午前中。ライブでは観戦できないなあ。