丁寧に教えて下さるので安心です。砂金採掘は勿論有料(大人500円)だが、2つのコースから選択出来る。初心者や時間の無い方向き、シンクの中で砂金探し。ウソタンナイ川で昔ながらの道具を使って砂金探し。(採掘成功の保証無し)500円さえ支払えば、必要な全ての道具を貸してくれますので手ぶらでOK。私が選んだコースは勿論!「2のウソタンナイ川で昔ながらの採掘コース(採掘出来る保証無し)」です。受付の方は「うまくいくかどうかは運次第だねぇ~、頑張って!」と言っていたけど、気合があれば何とかなるだろ!クワの様なものは「カッチャ」、木の板は「ゆり板」と言います。金は石に比べ遥かに比重が高いので、最後の最後には金が見えてくる(なんと金の比重は水が1に対し19.3もある!鉄は7.86)・・・とまあ文にすると簡単なんだが、非常~に重労働なのである。見える?見えないよね・・アップさらにアップさらにアップ!2時間もの格闘の末、腰もそろそろおかしくなる頃に、何やら金色の物体があるのを発見。川岸までゆっくり歩いて行き、ゆり板をそっとそっと置く。私はこれ以上無い位にしゃがみ込み、ゆり板を覗き込む。「間違いないよ」「だって金色だもん」と割と大きな独り言を呟き、20メートル先で同じ様に作業しているベテランの若夫婦に近付き「これ金かい?」とあくまで平静を装い尋ねる。「ああ、そうだね、金だね」ベテランはベテランらしい落ち着いた口調で、それを伝えてくれた。「やった・・やったよ・・・・」もう諦めようとしていた矢先の発見だった。インストラクターのおじさんや受付のおばさんに報告に行くと、一緒に喜んでくれ、感無量。時価にすると数十円程度の砂金ではあるが、金は金である。記念に700円でケースを買った。インストラクターのおじさんはサービスで何粒か砂金を足してくれた。ありがとうございます。無事ミッションを一つ遂行し、再びノンビリ走りだす。続いてはエサヌカ線だ。見渡す限り真っ平らな景色。日本海側のオロロンライン(道道106号線)には距離で負けるが、右手にオホーツク海が見え、雰囲気では引けを取らない。道路の先が空に溶けているのだ。猿払(さるふつ)の海岸に特産品ホタテ貝の貝殻の山。北上を続けると・・・霧です。ふれあい公園」に到着。情報誌で調べていたが、予想以上に立派な施設のようだぞ・・・。ここはさすが道立の施設らしく、とてもお金が掛かっている。設備の行き届いたオートキャンプ場、まるで別荘かと思えるほどのロッジ11棟、野球やサッカーも出来るグラウンド、今やアウトドアに欠かせないパークゴルフ場、子供達が伸び伸び遊べる野外遊戯場、レストランに売店など、至れり尽くせりだ。ビジターセンター(管理棟)フロント。ここで利用料金を支払う。高い様な気もするが、綺麗なシャワー設備の利用は無料だし、その他トイレなど設備管理が行き届いているので納得できます。受付の方「今日は・・・・(何となく言いにくそう)、お客様だけです。」な、な、何とこの広大なキャンプ場が貸切だとぉ!?ゲートをくぐり。適当に場所を選んでテントを張る。この手の大きなキャンプ場で貸し切りだったのは私の記憶では3回目だ。先程のビジターセンターとは別に素敵な綺麗なセンターハウスがあり、コインランドリーやシャワーの設備がある。やりたい放題じゃないか!(何がw)シャワー。誰もいないので一瞬パンツとTシャツ洗濯しようかと思った・・ロッジはお風呂やキッチンが付いており別荘気分を味わえます。一泊12,200円~です。(入場料別)で、夕食をとるべくミシュランガイド(北海道版)、稚内の一つ星蕎麦店「はるな家」に向かったのであった。お客さんが一段落ついたところで店主とその奥様と雑談。48歳の時に脱サラして蕎麦店を開業したとの事。ミシュランガイドに掲載された話をお聞きすると、ある日、日本人とフランス人の二人の男が蕎麦を食べにやってきて、一口二口食べたところで箸を置いた。はるな家の店主が「何かありましたか?」と声を掛けると二人はおもむろに立ち上がり、ミシュランの名刺を差し出したという。店主おすすめの「鴨せいろ(980円)」を頂いた。その後スーパーに寄り、「たらの芽の天ぷら」「茶碗蒸し」「マーガリン入りのパン」「日本酒」「カップヌードル」などを買ってキャンプ場に戻り、そこからは焚き火をしてゆっくり寛いだ。キャンプ場にいますけど自炊はゼロですから。丸太を輪切りにしたものをくべる。「燃えろよ、燃えろ~よ♪」古っ。丸太の輪切りは知人から頂いたもの。大体午後7時位から10時位までこんな感じでウダウダやっておりました。何を考えていたのかは全く思い出せません。焚き火って何故かは分からないが時を忘れる不思議な作業だ。午後10時過ぎ、丸太を焼き尽くしたところで御開き。就寝・・・zzz午前3時頃、トイレに行きたくなりテントから這い出す。ウッカリメガネを掛けずに出たのだが、テントの先わずか数メートルの所にでっかい生き物が!!まだ薄明かりでしかも霧がたちこめていて、一瞬ヒグマかと思って腰が抜けた。抜けたところでそれがエゾシカと分かって胸を撫で下ろす。海上保安庁や海上自衛隊御用達と言われるSONYのラジオを買って初めて使った。隣に今まで使っていた安物のELPAのラジオを置いて感度を比較したが・・。SONYの方は午前4時からのコンフェデレーション日本対ブラジルをバッチリ聴けたが、ELPAの方は全く駄目だった。キャンピングカーサイト前で。ロードスターを停めてある場所に、長~いキャンピングカーを停める様になっています。本日一発目は宗谷丘陵に行きます。天気はイマイチだが、これはこれでいい風景だ。道路が白っぽいのはホタテ貝の貝殻を撒いてあるからです。宗谷丘陵は、宗谷岬南部に広がる標高20メートルから400メートルまでのなだらかな丘陵地帯。より、2万年前の氷河期に形成されたものと確認され、北から南に向かい標高が高くなり、緩やかに起伏しているが、深い谷はほとんど存在しない。明治期の山火事によって樹木が消失した。気温が上がらず強風が吹くため、現在も樹木が回復していない。そのため、樹木にさえぎられることなく、肉眼で周氷河地形を見ることができる数少ない場所となっている。=ウィキペディアより=アイフォンでパノラマ撮影してみた。向こうに「宗谷岬ウィンドファーム」(風力発電施設)が見える。宗谷岬ウィンドファームでは57基の風力発電機が稼動していて、これだけで稚内市の年間消費電力の6割を発電しているという。上)宗谷岬ウィンドファームの場所では続きましては予定通り「豊富温泉」に行きますか!天気は相変わらずパッとしないし、霧も出ている。前にもお世話になった「町立のふれあいセンター」で入浴。食堂もあってゆっくり出来る施設です。採掘時に温泉を掘り当てたのが始まりの温泉郷で、このふれあいセンター内の浴場は「湯治用の浴場」と「一般客用の浴場」の二つに分かれており、入浴料500円を払えばその二つとも利用できる。「湯治用の浴場」は正に油風呂で、においや見た目は、まるで地獄にでもいるかのような雰囲気だが、皮膚病に効くと全国的に有名でアトピーなどの患者さんが来ているようだ。全国にお湯を発送しているとの事で、私が行った時も宅急便がポリタンクにお湯を沢山積んで行った。この温泉は是非一度は体験してみるべき。特徴の強さは日本屈指だろう。前に来た際は湯治用の湯船に入っただけだったので、今回は一般客用(油をある程度濾過してある)を利用。石油の香りが何ともクセになりそう。お昼時でお腹が空いて来たので音威子府の咲来(さっくる)にある蕎麦屋(また!)で幌加内蕎麦を頂く事に。(何故か音威子府蕎麦ではない)。まぐろホタテ丼セット(980円)を頂く。蕎麦はもちろん、刺身がとても美味しかった。右端の自家製羊かんはサービス(店内で販売している)蕎麦はラーメンと比較してハズレ(好みの問題ね)がほとんどないので安心な食べ物です。いう事で、今回の旅も中々充実した楽しいものになりました。編集トップへ戻る閉じる。