CURRENT音楽を通して、遠い国を身近に感じてもらいたい。-1943年ハルビン生まれ。アマチュアシャンソンコンクールに優勝、歌手活動に入る。66年「赤い風船」で第8回レコード大賞新人賞受賞。69年「ひとり寝の子守唄」71年「知床旅情」で、それぞれ日本レコード大賞歌唱賞を受賞。国内でのコンサートはもちろん、88年、90年のニューヨーク、カーネギーホールをはじめ、エジプト、中国、チェコ、ブルガリア、オーストリアなど世界各国でコンサート多数。97年WWFジャパン評議員に就任。2000年10月には国連環境計画(UNEP)の親善大使にも就任。今年8月にはヨハネスブルグの地球サミットに参加。10月23日には全編「花」に纏わる楽曲でレコーディングしたアルバム「花筐」をリリースした。▲TOP父が「生まれてから最高の人々の音楽を聴いた」と。(加藤)南アフリカへの想いが募っていったんですね。(葉加瀬)僕は1度もアフリカに足を踏み入れたことがないんです。エジプトとかも行ってない?ないんです。アフリカ大陸へ行ってないんです。私が初めて1人で旅をした時、イラン、レバノンのベイルート、エジプト、モロッコという旅をしたの。外国旅行じゃなくて“1人で旅というものをしてみよう”と思って行ったのがそこなんです。それは「逆境」がテーマですか?逆境じゃないよ(笑)。そりゃテーマは「音楽」ですよ、やっぱり(笑)。モロッコとかの凄い音楽、アラブ系の熱度の高い音楽を聴きたくて行ったわけ。アフリカと言っても北のあの辺はアラブ社会だから。イスラムの文化ですよね。うん、だから全然違うの。その後アフリカに行ったのは、父とケニアに行った時かな。これは大自然を見に?まさに“アフリカ”ですよね。その時、私の友達がケニアで新聞記者をしてたので、その人を頼りに行って。そこでホーム・コンサートをやった時に、南アフリカから来ていたジャズ・ミュージシャンに会ったわけ。ケニアで南アフリカの人に?ホーム・コンサートだからね。その新聞記者の人の家でコンサートしたり、外務省で働いている人の家で演奏したり、そこら中に音楽家がいて、みんなアマチュアなんだけど相当凄いわけ。その中で集まってジャズ・バンドをやってるんだけど「特別に南アフリカからジャズの凄い人が来てるんだよ」と言われてベーシストが加わってくれていたわけ。そこから私たちに“南アフリカ”が見え隠れするようになるの。その後でついに父は南アフリカに行ったんですよ。“ソエト”という黒人居住区、まだアパルトヘイトの真っ最中だったから白人と黒人が分かれて暮らしてて。父はその黒人居住区に1人でタクシーに乗って行くんですよ。黒人のタクシーに乗って「日本からはるばる来て、黒人の人達の暮らしを見たいから連れて行ってくれ」と。ソエトに行った時に父は大歓迎してもらって、みんな集まってくれて一晩中歌ったんだって。生まれてから最高の人々の音楽を聴いた」と言われていて、憧れていたのが南アフリカなんですよ。父が1992年に死んでしまっても、まだ実現しなくて。20世紀の最後に私が行ったんです。南アフリカへの想いは募っていたわけですね。太陽の下で体が輝いてる姿。これはアフリカのものだなと思った。(加藤)かなり南アフリカへの想いは募っていたわけですね。想いがあると偶然の様に南アフリカに関係のある人にばったり会ったりしますね。しても行かないといけない様に意思が出来ていくみたいな感じで。2000年に直接、南アフリカでレコーディングしようと思ったきっかけはブラジルだったの。隣の国だよ」と言われた(笑)。凄いと思わない(笑)。ブラジルは確かに日本から遠いでしょ。その時、日本−ロサンゼルス−ブラジルという切符になってて、行きも帰りも同じルートになってたわけ。反対回って行けば、世界一周出来るのに」と言われて(笑)。ブラジルの隣、という感覚にはならないですね(笑)。アフリカとブラジルはとても近いわけだから。「ああ!」と目から鱗が落ちた様な感じでね。そんなことで行きました。ブラジルを経由すると音楽的にもいいですよね。サンバとかのブラジルのリズムは全てアフリカがルーツですもんね。言ってしまうと全てのリズムの発祥はアフリカだろうし、それと同時に人間の故郷と言うと簡単すぎるのかもしれないけど。アフリカに行った瞬間にそういうものを感じますか?最初にケニアに行った時に、報道ではビアフラの子供達とか暗い話題ばかりしかなかったの。太陽の下で体が輝いてる姿ね。これはアフリカのものだなと思った。表情が100パーセント以上満ちて輝いてるわけよ。本当に嬉しそうなのよ。