深海クラゲも含め、日本近海のクラゲを美しい写真と詳細な解説で紹介。プランクトンなど海の無脊椎動物の不思議がわかる本格的図鑑。本書は、写真家の峯水亮氏が18年におよぶ撮影取材を重ね、各分野の第一人者による充実した解説を加えた、最大最強の本格的クラゲ図鑑です。いわゆる「クラゲ」だけでなく多彩な海洋プランクトンも数多く収載し、その数は約350種にのぼります。900点余の写真で、海の無脊椎動物の不思議で多様な世界を見せてくれます。深海のクラゲから淡水にすむクラゲまで、傘径1mにもなる巨大なエチゼンクラゲからわずか数ミリのタマクラゲまで、クラゲの大きさもさまざまです。水面上に浮かぶカツオノカンムリから水深2000m近くで発見されたタツノコクラゲや、怪しく発光するオワンクラゲ、きらきらと輝くウリクラゲやフウセンクラゲの仲間など、地球の海のあらゆるところにクラゲがいます。みずから褐藻虫を体内に入れて、その光合成によるエネルギーを利用するクラゲもいれば、魚を襲って食べるクラゲもいます。逆にクラゲを専門に食べる生き物もいます。クラゲを外敵からの避難場所として利用したり、浮遊する乗り物として利用する生き物もいます。本書では、クラゲをはじめとする海の浮遊生物のこうした多様な生態と環境が、美しく圧倒的な写真によって紹介されています。「クラゲの毒」「不老不死のベニクラゲ」「盗刺胞をするクラゲ」「クラゲと食文化」など興味深いトピックスも数多く収載されています。特筆すべきは、各種について専門家による詳細な解説がなされていることです。この本で初めて紹介されるクラゲや、新称・改称のクラゲも数多くあります。本格図鑑としての活用に耐えるのはもちろんのことですが、写真集として眺めるだけでも楽しむことができる本書をぜひ手に取ってご覧ください。子どもから大人まで、クラゲファンへのプレゼントとしても最強の一冊です。万葉秀歌を旅する新元号「令和」が決定するに当たって参考にされた「万葉集」より6~7首を取り上げ、中西先生による歌の詠みと解説、その歌が生まれた土地の風土や歴史についての先生の語りを収録。