規模は大きくなっても、まだ本人が現役プレイヤーです。設備を見学しながら待つことに。使われていたものだそうです。クリエイティブな人気ブルワリーに縁のある設備というわけです。施設を案内してもらいます。施設のスケールアップの際の苦労について、今の醸造の方法、樽熟成について等々、包隠すことなくすごくオープンに話してくれます。気負ったり、威張ったりすることとは無縁な、自然体のナイスガイです。これは日本でもそうなのですが、やはり同業者をライバルと見なすんじゃなくて、積極的に情報を交換して、全体をレベルアップしていこうという雰囲気があります。アメリカは日本にくらべればクラフトビールの市場シェアも10倍以上にもなるのですが、それでも、オープンなスタイルはかわりません。「一番楽しい時期だ」との返事。新工場をつくったとはいえ、いまだに強い需要に応えられないくらいの人気です。このままさらに拡大することもできるはずですが、ぼくの受けた印象としては、規模的にはこのくらいでいいかなと感じているようです。世界征服をめざすのではなく、あくまでも、おもしろいビールをつくりたいんだというような気持ちが伝わってきました。それにしても、この樽の数。説明をしなければ普通は、ビールの会社の写真とは思わないでしょう。とって子供の頃からワインが身近だったということもあり、ワイン樽でビールを熟成させるということ自体、奇をてらったというよりも、好奇心の自然な延長線上にあったということのようです。樽に貯蔵されたビールは、1年近い熟成を経て、テイスティングののち、ブレンドされていろいろな商品になっていきます。工業化された大きな工場なのですが、そこから生み出されるビール達は、紛れもなくアートの産物なのです。忙しかったはずなのに、いつのまにか結構な時間もたっていました。なんか、この旅の間中、同じことばかり書いていますが、またまた大きな刺激をうけ、またまた大感謝したわけです。Icon:comment:コメントどうぞ。志賀高原ビールの醸造責任者です。(02/14)二回選んで欲しいと思ってます。