Pradoスペインの首都マドリードにあるプラド美術館は、スペイン王室の絵画コレクションを核に、1819年に王立の美術館として開設された世界屈指の美の殿堂。今回は、2018年に日本とスペインが外交関係を樹立してから150周年を迎えることを記念しての大型展覧会。ベラスケスの大作7点を軸に、17世紀絵画の傑作61点と9点の資料を含む70点が一挙に公開される。Prado5回目のプラド美術館展2002年を始まりに、2006年、2011年、2015年と、これまでにプラド美術館展は4回開催されている。光と影展」は今も強烈な印象を残している。この4回の来場者数は、累計で180万人を超えたというから、プラド美術館に対する人気のほどがうかがえる。今回は、プラド美術館の“主役”ともいうべきベラスケスの大作が7点もやってくるとあって、ますます見逃せない展覧会となっている。「ラス・メニーナス(女官たち)」など、ベラスケスの傑作群が展示されたプラド美術館の第12室。Prado散逸を免れた作品群17世紀スペイン王室の宮廷画家だったディエゴ・ベラスケスの作品は、120点ほどが現存しているといわれている。そのほとんどがスペイン王室に秘蔵されていたため、一般の目に触れることはなかったという。そのことが幸いして、作品の散逸は免れたそうだ。その結果、ベラスケスの作品の多くが王立美術館として開設されたプラド美術館に所蔵されている。幸運にも、私たちはわざわざマドリードまで行かなくても、その傑作を間近に見ることができる。主任研究員の川瀬佑介氏。「もちろん、単にサイズが大きいだけで優れているというわけではないのですが、これまで日本にやってきた作品の多くが上半身だけの肖像画だったのに比べると、今回の作品はどれもほとんど全身が描かれていて、それだけ彼の力量を存分に知ることができる」のだという。《王太子バルタサール・カルロス騎馬像》211.5×177cmといった大作を注文できるのは、それだけの壁面と、遠くから眺められる広いスペースを持つ王室以外にはなく「ベラスケスの本質をより鮮やかに示している」というわけだ。8つの章に分けた構成をとっている。この章立てを通じて、王室がいかに芸術を庇護し、発展させたてきたか、風景画と静物画がどのような道筋を経て一つのジャンルを確立してきたか、といったことなどがよく分かるようになっている。この時代の芸術活動を知ることで、エル・グレコからベラスケス、その後のゴヤやピカソ、ダリ、ミロなどに連なるスペイン芸術の系譜への理解も深まりそうだ。Prado天才を育てた土壌ところで、スペインに数多くの天才が出現するのは、どのようなわけだろう。旧石器時代のアルタミラ洞窟壁画にまでたどる必要はないかもしれないが、ヨーロッパ、アフリカ、地中海、さらには大西洋の文化が重なる地理的条件や、キリスト教とイスラム教が併存しながら長く対立してきた宗教の重層時代、さらにスペイン王家を形成してきたハプスブルク家とフランス系ブルボン王家の交錯など、異文化の混淆が考えられる。プラド美術館を開設したフェルディナンド7世やベラスケスを重用したフェリペ4世、ゴヤが仕えたカルロス4世など、この国の国王自身が美術に深い関心を寄せてきたことも大きな要素になっているのではないだろうか。締結、正式に外交通商関係を樹立している。以来、両国は友好関係を保っており、年間50万人以上がお互いの国を訪問している(在スペイン日本国大使館調べ)という。ベラスケスと絵画の栄光」の記者発表も東京・六本木のスペイン大使館で行われており、この展覧会にかけるスペイン側の力の入れ方がわかる。スペインファンはもちろん、そうでない方にも、スペインの“美術力”を味わうまたとない機会となることだろう。※金曜日・土曜日は20:00まで。※入館は閉館の30分前まで。ベラスケスと絵画の栄光」のペア観覧券をプレゼントいたします。エントリー期間:2017年10月17日(火)~11月30日(木)※当選者の発表は、賞品の発送(2017年12月中)をもってかえさせていただきます。