《》:ルビ(例)徒目付《かちめつけ》|:ルビの付いていない漢字とルビの付く漢字の境の記号(例)武士|気質《かたぎ》-------------------------------------------------------延宝二年の話である。土佐藩の徒目付《かちめつけ》横山源兵衛の許へ某《ある》日精悍な顔つきをした壮《わか》い男が来た。取次の知らせによって横山が出ると、壮い男はこんなことを云った。浜田六之丞は浦役人といっしょになって公金を私したので、入牢詮議のうえ死刑になった者であった。その六之丞に弟があって紀州に浪人していると云うことは知れていたが、藩の方では兄と交渉がないと云うところからそのまま不問にしてあった。当時の法として罪を犯す者があれば、本人はもとより兄弟妻子にも及ぶことになっていたので、その兄弟として自首して出た以上、罪科を行わないわけにはゆかなかった。横山は困ったことになったと思った。それでも役目の手前如何ともすることができない。横山はそれとなしに吉平へ謎をかけた。その謎は吉平にも判らないことはなかったが、彼はそれを潔としない程気を負うた武士|気質《かたぎ》の男であった。吉平はこう云って横山の玄関を出て往った。横山はその後姿を見送った。横山のとりあつかいによって吉平は成敗を受けずに切腹と云うことになった。横山がその検使であった。横山は一人の下役を従えて吉平の家へ往った。吉平は表座敷の塵を払うて自殺の用意をして待っていた。吉平は白装束になって、前の三宝に載せた短刀を執りあげた。「刃合を見よう」こう云って右の太股へその短刀を突き刺した。血がその傷口に湧いた。彼はその短刀を抜いて、横山の顔を見て微笑した。腹に突立てて見事に十文字に切って倒れた。横山には介錯の必要がなかった。義人はこうして短い一生を終った。その翌日のことであった。正午近くなって横山源兵衛の玄関|前《さき》へ吉平の姿が現れた。取次の者はがたがた慄えながら源兵衛の傍へ往ってそれを取次いだ。横山は不審に思いながら玄関の方へ出て見た。浜田吉平が立っている。横山がこう云って体を寄せると、吉平はそのまま玄関へあがって静に横山と向き合って坐った。横山は平然としていた。吉平の顔にも人懐しい影が見えた。横山は静に手を打って人を呼んだ。横目の五右衛門と云うのが顔をだした。五右衛門は承知して出て往った。二人はそれきり黙って坐っていた。其処へ五右衛門が榧の膳を持って来た。茶碗に水漬の飯を盛り皿には一|撮《つま》みの塩も入れてあった。横山はその膳を吉平の前へ置いた。吉平は茶碗を持ってその水漬の飯を喫《く》いはじめた。それがなくなってしまった。横山が云うと五右衛門は恐る恐る手をだした。吉平はその手に空いた茶碗を渡した。五右衛門は飯を盛りに往って直ぐ持って来た。五右衛門は声を慄わしていた。吉平はそれを受けて静に喫った。吉平は茶碗を下に置いた。吉平はこう云って頭をさげてから身を起した。横山も後からそれを送って出た。吉平が門口に出ようとすると、五右衛門と同役の清太夫の二人は、そっとその後をつけて往った。吉平は門を出ると棺屋横町を南へ往った。其処には竜見長庵と云う医者の邸があって大きな椎の木があった。吉平の姿はその椎の木の下で見えなくなってしまった。あたったのは、ボランティアの皆さんです。