漢字はむずかしい2019.9.262.6K子どもには本好きになってほしいけれど、どう選べばよいかわからない......。そんなときはこちらの「本棚」を参考にされてみてはいかがでしょうか。かめきち!」――だんなが、でっちのかめきちを呼んでいる。桂文我・長野ヒデ子の絵本『いちはちじゅうのもぉくもく』のはじまりだ。「となり町の平林さんへ、手紙をとどけに行きなさい。平林さんは、かめきちが、お気に入りじゃ。「おしえてもらったことを、今、わすれました」かめきちは、いつもにこにこ、とてもよい子だけれど、いわれたことを、すぐにわすれてしまう。となり町まで、『ひらばやし、ひらばやし』と言いながら、あるいていったら、わすれないだろう」としかられて、「ひらばやし、ひらばやし」ととなえながら出かける。ところが、行き会った、さきちさんに「かめきちさん、おつかいに行くのか?」と声をかけられたとたん、もう、わすれてしまった。しかたがないから、かめきちは、手紙の表のあて名をだれかに読んでもらおうと考える。かめきちは、まだ漢字が読めないのだ。男の人は、「これは、かんたんな字だ」といって、読んでくれる。――「上が『たいら』で、下が『はやし』だから、『たいらばやし』だな」。そんな名前じゃなかったぞ」つぎに出会った、おぼうさんは、「どれ、見せなさい。上が『ひら』で、下が『りん』。これは、『ひらりん』じゃな」。漢字の成り立ち川崎洋・久住卓也の『かん字のうた』は、詩の1行1行を1画面として描いた『詩の絵本』の1冊だ。最初の見開きの右ページは、「林がありました」。左ページは、「木がふえて/森になりました」。川崎洋は、ことばや文字に関心の深い詩人だ。つぎは、「ことば」という詩の第一連。「山」や「川」は象形文字だが、『かん字のうた』も、「象形」をふくむ「六書(りくしょ)」と呼ばれる、漢字の成り立ちの六つの分類にもかかわっている。「林がありました/木がふえて/森になりました」――「木」は、「山」や「川」と同じで、六書のうちの「象形」、物の形をかたどってできた漢字だ。「林」、「森」は、六書の「会意」。「木」を二つ、そして三つ組み合わせ、同時に、その意味も合わせてできた漢字だ。「木」がふえて、「林」になり、「森」になった。『かん字のうた』のつぎの見開きの右ページは、「人が」。左ページは、「木によりかかって/休んでいます」。「休」も、「人」と「木」を組み合わせた「会意」だ。手紙、サメ次郎の手紙さて、『いちはちじゅうのもぉくもく』のかめきちは、平林さんに手紙をとどけることができただろうか。サメ次郎といいます』の主人公のサメ(名前は、さいとうサメ次郎)は、ゆうびん配達員のアザラシが落としていった手紙をひろう。手紙は、「おいらはコンブ林にすむプカプカといいます。」と書きはじめられている。「一匹ラッコ」だけれど、「でもたまにはおきゃくさんがきてもいいかなとおもってるんだ。あそびにきたらとまってもいいぞ。コンブベッドのねごこちはさいこうだぜ。貝もごちそうしてやるぞ。サメ次郎は、カバンを背負った「旅の者」のウミガメが宿をさがしているというので、プカプカの手紙を見せてあげる。自分も、プカプカに手紙を書く。さん、ともだちになってくれませんか。こんどあそびにいってもいいですか。とまってもいいですか。サメ次郎には、友だちがいない。こわい顔をしているから、みんなにげてしまうけれど、ほんとうは、気が小さいサメなのだ。サメ次郎の手紙はとどいただろうか。