ICTビジネスの集積地へ「×IT」で未来につなげる。Email福岡・博多港から高速船で約1時間の場所にある長崎県の離島・壱岐島(長崎県壱岐市)。全国の小・中学生を対象に1年間、現地で過ごす「壱岐市いきっこ留学制度」の参加者を募集しています。子どもと親が移住する「親子留学」のプログラムもあり、親子で”島暮らし”を味わえる機会になりそうです。壱岐島は、海をはじめとする美しい自然が魅力で、1000を超える神社や古墳などの歴史的遺産、パワースポットが存在。麦焼酎の発祥地としても知られ、生ウニや壱岐牛、四季折々の野菜など海と山の幸が味わえ、食品自給率も100%近い”食材の宝庫”だそうです。「壱岐市いきっこ留学制度」は、2003年から開始している高校生向け離島留学制度を、新たに小・中学生まで広げるたものです。高校生向けの制度は、すでに定員枠を大きく超える応募があったといいます。補助金があり、金銭面での負担が少ない留学が可能。期間は原則1年ですが、延長もできます。3つある留学方法は下記の通りです。留学生にとっては、自然豊かな島でのびのびと育つことができ、また島の子どもたちとの交流や島特有の文化・風土を楽しめる利点があります。環境を変えることで視野が広がり、新たな発見を得られる機会になりそうです。少人数学級の場合は先生の目が行き届きやすく、しっかりとコミュニケーションのとれた教育を受けられるメリットもあるといいます。壱岐市にとっても、学校現場や地域全体の活性化につながるとの期待があります。小・中学校への離島留学を経験することで、離島留学制度を実施している壱岐高等学校(東アジア歴史・中国語コース)への進学にもつながる可能性も。参加した子どもが将来成長したときに、壱岐を”第二の故郷”として島内外の交流の懸け橋となることも期待できます。