スウェーデン人の母親と日本人の父親の間に生まれました。日本人らしからぬ風貌ですが、大阪生まれの関西育ち、国籍も日本です。「わたしは髪の毛赤いし、こんな見てくれやけどな」はい、中身は完全に“大阪のおばちゃん”です。)ヴァネッサは常連の間では“浪速のシンディ”の通り名でも知られます。シンディはもちろんシンディ・ローパー。「ハイスクールはダンステリア」でデビューしたアメリカの歌手です。東日本大震災と原発事故の際、多くの外国人アーティストが来日をキャンセルしたのに、彼女は率先して東北を訪れたことでも知られます。「シンディはわたしの原点。頭に洗濯ばさみ、耳に鳥のイヤリング、ブーツに時計巻いて、めちゃめちゃかわいすぎる。『シンディみたい』と言われるのがうれしかったんや」シンディ・ローパーに似せた“浪速のシンディ”人形(撮影・相澤冬樹)シンディに似せて作った人形まであるんです。ヴァネッサも歌が大好き。若い頃から勤め先のスナックで歌っていました。そのうちバンドに誘われてライブでも歌うようになります。そんなところも“浪速のシンディ”と呼ばれるゆえんです。ヴァネッサがこのお店を開いたきっかけは離婚でした。専業主婦でしたが、夫との生活が成り立たなくなり、離婚しました。「その頃ずっと泣いとったんよ。小学生の息子がおったから『これから自分で食っていかなあかん』と思ったけど、どこのお店で働こうとしても『うち、外人無理』って断られるんよ。アルバイトを始めました。この店で修行していくうちに「ヴァネッサが一人で息子を食わせていけるぐらいの小さなお店を作り上げよう」という話が赤瓦グループで持ち上がりました。具体的な話は店のボス(経営者)が支援してくれました。赤毛のネェネェ開店時のヴァネッサとボス(赤瓦グループ経営者)(ヴァネッサ提供)どこに店を出すかいろいろ物件を見て回っていた時に、ハイハイタウンでこの場所を見つけます。「一目見て『好きかも』と感じたんよ」ここを選んだのは他にも理由があります。それは、ハイハイタウンの地下はガードマンが巡回しているから安心できること。地下全体が深夜0時で営業が終わることです。このことは、小学生の一人息子を抱えたヴァネッサにとっては大きなメリットでした。ヴァネッサと一人息子のトーマ(ヴァネッサ提供)開店当初、トーマはよく店に来ていました。お母さんが恋しかったのでしょう。店に子どもがいても自然な雰囲気が、ハイタン地下1階にはありました。近鉄線や地下鉄の駅への通路にもなっているから、今でも子どもたちの集団や親子連れがごく当たり前に歩いています。通路には街灯が立っていて、飲み屋街なんだけど明るい。そんなところもここを選んだ決め手でした。店名はボスが決めました。ヴァネッサ自身もオープンの日まで知らず、看板を見て「何この名前!」とびっくりしたそうです。ヴァネッサは赤毛で、ネェネェは沖縄で「ねえさん」の意味なので、沖縄出身のボスにすると「ぴったりの名前」だったようです。母子はよくお店で一緒にすごした(ヴァネッサ提供)最初の1年は散々だった地下のお店は地上よりも目立ちにくく入りにくいだけに、常連さんができるまでが大変です。赤毛のネェネェも最初はお客さんがなかなか来なかったといいます。来るお客にも泣かされました。「お客にめちゃいじめられたんよ。『ハイタンでこの値段かい。うわ~高!半年もったらほめたるわ』とか。開店1周年の時のヴァネッサ。今から9年前(ヴァネッサ提供)ほかにも、あれを置け、これを置け、といった具合にお客のわがままに振り回されましたが、ボスに相談すると「そんなんあかんあかん、相手にすな」と常にアドバイスをくれました。北岡さんとセンパイそんなある日、2人連れの男性客が店に来ました。1人が「外人がやってるで。入ってみよ」と言いながら。この男性、偶然にもヴァネッサと同郷で同じ中学校の先輩とわかり、その後「センパイ」と呼ばれるようになります。「あの頃、店ガラガラやったな。そんな時期が結構長かった」もう1人の男性客は北岡さんです。「たまたま入ったんやけど、この店は3か月もたへんと思ってた」なんだかんだ言いながら2人はちょくちょく店に来るようになります。赤毛のネェネェ初めての常連さんです。)「北岡さんとセンパイ、お客が2人だけの時期が結構あった。センパイが『何や!この店は、アカンな~』言うて、『北岡さん、なんぼ出します?僕6000円出しますわ』『ほな俺4000円出すわ』って、2人で1万円、毎日置いていってくれたんよ。「トーマ(息子)はちっちゃい時からお店におって、北岡さんやセンパイになじんでね。学校帰りに来たりして。それでトーマが学校の先生に怒られて、殴られたことがあった。したら北岡さんが『俺が行ったる~』って言うて、『何って言いにいくの?』って聞いたら『親戚や~って言って行ったる。お前、おやじおらんのやから、わしが行ったる~』って。何しか事あるごとに、お祝いがあったらご飯食べさせてくれたり、ほんとに家族のようにしてくれた」こうして苦しい時期を支える常連さんができて、少しずつお客が集まるようになっていきます。そこにビッグウェイブが訪れました。お店がテレビに出て一気にブレイク!開店から1年ほどたったころ、テレビ局が取材に来たのです。大阪の朝日放送の「このへん!!トラベラー」通称「このトラ」です(現在は放送終了)。「このへん!!トラベラー」出演者やお客さんと。前列中央がヴァネッサ(ヴァネッサ提供)「あれで一気にブレイクしたわ。番組見たお客さんがバーッと来るようになって。存続のピンチも常連さんが救うこうして経営が軌道に乗った赤毛のネェネェですが、何度かピンチが訪れます。中でも左腕を骨折した時は、2か月ほどお店に立てない状態が続きました。この店がシングルマザー・ヴァネッサと息子トーマの暮らしを支えています。店を開けなければ商売あがったりで、母子の生活は成り立ちません。骨折がある程度治って店に立つヴァネッサ(ヴァネッサ提供)「北岡さんとセンパイが作戦会議開いてな。『これカンパ』言うてお金をくれたんよ。『そんなん受け取れへん』て言うたんやけど『店のピンチや。受け取らんかい』って渡してくれて。そのうちお客さんが立ち上がって、交代交代でお店に立ってくれるようになって。神戸から来てくれる人もいたんよ」こうしてピンチを切り抜けました。このころヴァネッサは、息子のトーマが食事を残したりすると「北岡さんとセンパイのおかげでこれが食えてんでえ。残しなさんな!」と叱ったと言います。息子のトーマと酌み交わす。赤毛祭り」が開かれました。バンド仲間とステージに立つヴァネッサ(撮影・相澤冬樹)音楽仲間のバンドが次々に登場。ステージでライブを披露します。“浪速のシンディ”ことヴァネッサもステージに立ちました。アン・ルイスの“六本木心中”、続いて河島英五の“時代おくれ”。ちあきなおみの“朝日のあたる家”。実はこれが今回ヴァネッサが一番歌いたかった曲でした。”朝日のあたる家”を歌いたかった(撮影・相澤冬樹)“朝日のあたる家”はもともとアメリカ民謡で、ボブ・ディランやアニマルズなどいろんなアーティストがカバーしています。女郎屋だった」という歌い出しで、娼婦の女性が人生を悔いるような内容です。「バネさん」はむろんヴァネッサ(撮影・相澤冬樹)「何も知らない女が10年水商売したら、こんな切なさもあるわいさ、みたいな。専業主婦だった女性が離婚して息子を抱えてシングルマザーになって、1人でお店を出して切り盛りしてきて、いろんなことがあった。そんな思いを込めたようです。ステージ衣装を替えた(撮影・相澤冬樹)しんみり歌いあげた後は山本リンダ。ウラウラで」“狙いうち”で盛り上げます。ラストソングは欧陽菲菲の“ラヴ・イズ・オーヴァー”できっちりキメました。途中、息子のトーマがあいさつに立ちました。開店時に小学生だった彼も、すでに成人しています。母とお店と常連さんが、彼を立派な大人に育ててくれました。大人になったトーマとヴァネッサ(撮影・相澤冬樹)「ぼくの小学生のころを知っている人が大勢来てくれていて、感慨深いです」そして最後に、「お母さん、ありがとう」大きな拍手が沸き起こりました。「お客様の愛情で、皆さんとお友達になれた」すべての出し物が終わって、最後の締めは、やはり主役、ヴァネッサのあいさつです。「本日は本当にありがとうございます。それを、ありがとうございま~す。集まった100人超のお客様に思いを語るヴァネッサ(撮影・相澤冬樹)「わたし、いつもいいことがあった後、絶対ちょっと悲しいことがあるんすよ。ちっちゃい時から、むっちゃうれしいと思って調子乗ったらバーンと頭を打つんですよ。前に進まないし、勉強もでけへんし、成長できない。そんな私やのに、なんでみんなそんなに許してくれるんかなあ。わたし、めっちゃ勝手なことするし、言葉もキツいし、北岡さんとセンパイともけんかするし、だけどみんな優しいでしょ。本気でけんかするんですよ、お客さんと。そのたんびに反省したら、返ってくるのは愛情。お客様の愛情で、ほんまにかわいがってもうて、わたしはここにいる皆さんとお友達になれた。これからも支えあって生きていきましょう。)すべてのシングルマザーが安心して暮らせる世の中をヴァネッサは、“赤毛のネェネェ”と、お店を支えてくれた周囲の人、常連さんたちのおかげで、シングルマザーの10年を切り抜けることができました。誰もがヴァネッサのように周囲の人に恵まれるとは限りません。周囲に恵まれなくても、すべてのシングルマザーが安心して暮らし、子どもを育てられる社会。(元NHK記者)1962年宮崎県生まれ。神戸で阪神・淡路大震災を取材。クラブ担当の2017年に森友事件に遭遇して取材を進めるが、2018年記者を外されてNHKを退職。務めながらYahoo!ニュースをはじめ日刊ゲンダイや週刊文春など様々な媒体で記事を書いている。19:49相澤冬樹の記事一覧へ(61)あわせて読みたい新型コロナウイルスによるサプライチェーンへの影響をどう読むべきか(久保田博幸)「子の連れ去り」という道徳~共同親権を阻むもの(田中俊英)イドリブ県を処遇めぐるロシアとトルコの交渉決裂、シリア軍が包囲するトルコ軍拠点は12カ所に(青山弘之)学歴による賃金格差の国際比較をさぐる(2020年時点最新版)(不破雷蔵)日本人メジャーリーガーの背番号は、前田健太と菊池雄星も背負う「18」が歴代最多。Limitedによって提供されており、この機能によって生じた損害に対してヤフー株式会社は一切の責任を負いません。個人アクセスランキング(国内)一覧1【現地レポート】人がいなくなった中部国際空港(セントレア)。18:094「島根にすごい町がある」。7:227パート、アルバイトなど非正規労働者にも有給休暇はあります!勤務日数に応じて取得できます。