尾崎家の四姉妹といえば才色兼備ぞろいの姉妹として、近隣で知らない者はないほどだった。長女の早苗は、成績は常にトップクラスながら柔道二段と文武両道。人当たりも良く、なんでもそつなくこなす優等生。次女と三女は双子の姉妹。顔形は瓜二つだが、程よく日に焼けているのが姉の真依、妹の芽依は雪のように白い肌をしていた。真依は陸上の国体選手、芽依は美術部で何度も表彰される、それぞれその道の期待の星だった。四女の美穂は美人揃いの姉妹の中でも際立って美しく、まだ幼さは残るものの将来が楽しみだと誰もが目を細めていた。四姉妹は、母と祖母、叔母の七人で、町を見下ろす小山の麓の大きな屋敷に暮らしていた。父も祖父も、家の中に男は一人もいない。実は四姉妹だけでなく尾崎家そのものが、いい意味でも悪い意味でも人の口の端に上る存在だった。「あそこはできの良い子しかできない」と言う。「あの家は男殺しの家だ。嫁に取ったら乗っ取られるぞ」と言った。nextpage悪い噂に、根も葉もないわけではなかった。尾崎家は女系で男の子は不思議なほど産まれず、少なくとも四姉妹の父も祖父も曽祖父も婿養子であった。それに曽祖父は八十半ばまで長生きしたものの、祖父と父は早くに他界していた。それ以前にもそういう傾向はあったようで、「尾崎に婿入ると命を削られる」とは昔からある陰口だった。一方で、そのような境遇であったからこそ、女性たちが奮起し協力しあって家を盛り立てていったともいえる。実際、尾崎家の女性の多くは手に職を持ち、経済的に自立していた。きの良い子供達は、そのような大人の姿を身近に見て育った結果だろう。嫁に取ったら家が乗っ取られるというのも正しい話ではない。四姉妹のもう一人の叔母は結婚して隣町に住んでいるが、夫を立て子供たちを慈しみ義両親を敬う、絵に描いたような良妻賢母である。尾崎家と実際に付き合いのある人々は、一様に世の噂を笑い飛ばした。「そんな噂、やっかみだよ。実際付き合ってみたら、変な人たちじゃないのはすぐわかる」と。・・・・・nextpageでは、尾崎家にはなんの秘密もないのかといえば、それがそうでもない。ある意味、尾崎の家を取り巻く黒い噂は、すべて的を得たものであった。