股間がスースーするような崖っぷちをこれでもかと歩き続けていくと、やっと視界が開けてきた。結構な下り坂だが崖っぷちよりはましだった。下り切ったところでダマスJr.が休憩を取ってくれた。道ばたの自販機でジュースを買うことはできないが、天然のヤシの実を割って飲むことはできる。手際よくヤシの実を落として山刀で飲み口を作ってくれた。ち隊員、生まれて初めてヤシの実ジュースを飲むの図。歩きやすくなった草原をしばらく進み、またまたジャングルの中へ分け入った先、突然目の前にビーチらしきものが見えてきた。ちなみに周囲の背景をここまで飛ばさないとダマスJr.の顔は浮かんでこない(爆)でも、見えてきたビーチはまだシャバドランではなかった。さくらたろう隊長曰く、ここは第二シャバドランで、後5分ほど歩くと本当のシャバドランに着くらしい。探検隊はシャバドラ~~~ンにやっとたどり着いた。(8)冒険のマレ島、出発の朝いよいよ幻のシャバドランへと向かう朝。ガイドのダマスさんが朝6時半に迎えにくるということなので、それまでに朝食と身支度を済ませて部屋をチェックアウトしておかなければならない。ちなみに前日までは6時と言われていたが急遽6時半に変更になっていた。ま、それなら5時半に起きれば間に合うだろう、とわたしは思った。同室の某隊員は4時半に目覚ましをかけていた(泣)若い子はなかなか目覚ましが鳴っても起きられないから2度がけ3度がけをするのは致し方ないとは思うが、年寄りは一発で目が覚めてしまった。それでもしばらくはもうちょっと寝る努力をしてみたものの、5時にはさらに2種類の目覚ましが炸裂したので、あきらめて部屋の外へとでてみた。おかげできれいな日の出を見ることができた。早起きは3文の特、、、ぐすん。マスクとシュノーケル、撮影機材他を思い思いにパッケージングし、それ以外の荷物はフロントに預けて出発に備えた。朝7時、ホテルのオーナー夫人(たぶん)がやってきた。彼女はバリ(インドネシア)から嫁いできて間もないらしくフランス語より英語が得意だ。あいるふぉーんひむ」ダマスさんの家に電話するとどうやら奥さんがでたようで、お約束の返事が返ってきた。実はシャバドランツアーのダマスさんは以前にも予約してあるにもかかわらずすっぽかした前科がある。観光局のまるちゃん隊員は行けるはずだったシャバドランにいまだに行けずにいたのである。今回も駄目だったのか、、、騙すさんよ。ニューカレに長く住んでいるとこういう時の諦めも早いもので、さて今日は何しようかな、、、などと考えはじめた頃、ダマスさんはやってきた。おお、これでシャバドランへ行ける♪と胸を撫で下ろした隊員達にホテルのオーナー夫人(たぶん)が何やらわめいている。要は、「この時間からシャバドランに行ってここに帰ってきて荷物をピックアップしたのではあなた達が乗る今夜の飛行機に間に合わない」ということだった、なるほど。シャバドランから直接空港に向かえばいいんでしょ。いうことで急遽バゲージルームに預けてあった大荷物を全部持ち出して、ダマスさんのピックアップトラックの荷台に乗せ、車内に3人、荷台の荷物の隙間に二人が乗車していよいよシャバドランへの旅が始まった。ちなみにダマスさんは途中で後二人地元民を拾ったので、時速100km/hで田舎道をぶっ飛ばすトラックの荷台はきっつきつだった。約30分ほど車をふっ飛ばしてまずはシャバドランの入り口、ダマスさんの家に着いた。キャンプ場を営んでいるらしい。カメラの砲列を向けられるダマスさんと奥様。ここでスーツケースなどの大荷物を降ろして、改めてピックアップに乗り込んでさらに奥地へと探検隊は進んだ。行く手はチェーンで閉鎖されていたが、鍵はダマスさんが持っていた。ダマスさんちの私有地ってことらしい。鍵を開けてトラックは進む。ジャングルの中の道とは思えないところをがしがし進むんですよ。どんな様子かってのは写真じゃ伝わらないだろうということで、動画をご用意致しました。「30分ほど進んだところで車は進めなくなった。(0)冒険のマレ島、ネンゴネの夜は更けて。竜宮城探検から全員無事帰還して、PEDEビーチを後にすることになった。帰りは来る時にすっ飛ばしてきてしまったSHINIビーチの水中チェックなどをするという案もあったのだが、一部隊員(というか、たいちょー)がどうしても自動車道を通って帰りたいと主張した。冒険の旅と言うからにはあらゆることにチャレンジしたいのだそうである。チャレンジしたいのは・・・ヒッチハイク、、、orz...単にもう歩くのいやだということだった。野郎5人で歩いているのに止まってくれる酔狂な車はいかにマレ島と言えどでくわすことなく、全員自分の足で歩いてネンゴネビラージュまで帰還した。牛道を歩いた行きは1時間5分かかったのに、自動車道を歩いた帰りは38分しかかからなかった。ちなみにヌメアの自宅を出発してからまだ9時間しか経っていない。長い一日はまだ続く・・・その頃ロビーではさくらたろう隊長と隊員達が野良電波を捕まえて冒険の島本部とネット連絡を取っていた。パスワードも暗号化も何もされていないまさに野良電波だったがインターネットに接続が可能だった。マレ島も進歩したものである。言う間に夕食の時間となり、昼にはおこちゃまメニューしか食べていない隊員一同、とっととビールで乾杯し、さっさと晩飯を済ませた。↑前菜の鹿のカルパッチョ↑メインのステーキちなみに翌日の朝はホテルのレストランがオープンする前の出発なので、翌朝の朝食と昼食用のサンドイッチをこの時点で作ってもらって部屋に持って帰っておいた。飯を食ったらもうやることは無い。いいかげん疲れてもいたので私は10時前にベットに入った。明日も早いんだかんね、誰がなんと言ってもとっとと寝るんだもんね、と言って毛布をかぶっては見たものの、ふとあることを思い出してしまった。「ねえねえ、ちみたちリフー島でお星様見た?」リフー島では雨続きで未だ離島名物天然プラネタリウムを見ていないとの返事が返ってきた。「そりはだみだよぉ、、、」とベットから起きだして自前の懐中電灯を持って皆をビーチまで誘った。何回見ても感動の満天の星空がそこにあった。星が一つ、また一つと流れていった。あっ、これは流星の絆。明日はいよいよ幻のシャバドラン。(0)冒険のマレ島、竜宮は遠かった。さくらたろう隊長を先頭に、元ダイビングインストラクター:AQUAの旦那、現役ダイブマスター:かさ隊員、普通のダイバー:まるちゃん隊員が列をなして竜宮城探しへと向かった。ちなみにさくらたろう隊長も普通のダイバーである。水中ナビゲーションなどの訓練はちゃんと受けていないはず、もちろんコンパスなど持ってきていない。目標もない海の中を進んでいく。気がつくとさくらたろう隊長から少し離されていっている。振り返るとかさ隊員はさらに離されている。さくらたろう隊長はインストラクターもダイブマスターもぶちぎって腹で水を切ってぐいぐい進んでいる。珊瑚も何もない、どちらかと言うと美しくない海底を見ながらどのくらい進んだのだろうか、もう付いていくのが辛くなった頃、目の前に珊瑚の根が現れた。根のトップは水深1mほど、垂直に切り立つ側面からボトムまで5mぐらい、そこここに亀裂が入ったかなり大きな珊瑚の根だった。きれいに澄んだ水の色と相まってなかなか美しい光景が広がっていた。根のトップには色とりどりの珊瑚の中に小型の熱帯魚が群れをなし、すとんと落ち込んだ外洋の方を透かしてみると、今にも大物(でかいサメとか磯マグロとか)が横切りそうな気配のある、なかなかのポイントである。よし、ここは覚えておこうとトップの珊瑚のない岩の部分を探して立ち上がって水から顔を上げて眺め回した。陸地が遥か彼方~~~とおい、遠すぎるよ、さくらたいちょ~(泣)普段ランニングコースの距離測定に使っているサイトでおおよその距離を測ってみた。ビーチから500m沖。足に覚えのあるダイバーじゃないとしんどいし、下手したら恐怖を覚える距離だと思う。ちなみにアンスバタのルサーフホテル前からカナール島までが800m、アンスバタからカナール島の手前まで泳いでシュノーケリングに行くようなもんである。PEDEのシュノーケリングツアーはかねてから相当ハードだという噂は聞いていたが、これほどだとは思わなかった。普通のハネムーナーさんはうっかり申し込まないようにご注意いただきたい。言う私も一人でさんざん泳ぎ回ったあと、さらにさくらたろう隊長に遅れを取らないようにとがしがしと泳いだあとである。帰る足に不安を感じて竜宮城探検もそこそこに帰路に付いた。途中のあまり美しくない海底でカメさんが「お帰りはこちらー」と言ったとか、言わないとか、、、。(4)冒険のマレ島、PEDEビーチ到着うっそうとしたジャングルが終わると、急に視界は開けて何やら屋根が見えてきた。さくらたろう隊長によるとあの屋根こそPEDEビーチ入り口のランドマークだそうだ。ちなみに写真の通り、屋根があるだけのたぶん漁師小屋か資材置き場でしかない、雨が降ったら雨宿りの役には立ちそうな建物である。そこから左下へと下る道の先にPEDEビーチがあった。ビーチは狭く、岩も多めでお世辞にも綺麗なビーチとは言えないが、海は鏡のように波もなく、美しいコバルトブルーを透かして珊瑚礁が見え隠れしている。あやしい探検隊は他に誰もいないビーチに設営(?)を済ませて、さっさと海中探検の用意を始めた。出発前にホテルで見た空撮写真によると、海に向かって左沖がポイントのようだった。さくらたろう隊長が以前シュノーケリングツアーのガイドに連れて行ってもらったのもおおよそ左側だそうだ。私はとりあえず左に見える岬の先辺りまでガシガシと泳いでいってみた。透明度と水色は申し分ない。なんだかさびしい、、、。噂に聞いたシュノーケリング天国とはちょっと違うようだ。あっ、ちなみに上の水中写真はコダックの防水レンズ付きフィルム、楽天なら980円で撮影したものです。日本だと980円でもニューカレで買うと2,800フランぐらいするので、絶対日本で買ってきた方がお得でございます。閑話休題、左沖から右へ振ってビーチ正面辺りも探索したものの、それらしい珊瑚の根は見つからなかったのでいったんビーチへと帰ってみた。ビーチでは唯一ノンダイバーのもたっち隊員が水泳ゴーグルをつけてチャパチャパしていた。いうか、それ以外のメンバーはてんでバラバラ見えるか見えないかの沖合で各自何かを探してうろついていた(笑)。私は漁師小屋まで登ってビーチの右側の様子を見に行ってみた。う~む、きれいだけどシュノーケリング天国って言う感じではない。しょうがないのでとぼとぼとビーチに戻ってみると、さくらたろう隊長が海から帰ってきたところだった。「いやぁ~、やっとガイド無しで竜宮城まで行けたよ。ほんときれ~だよぉ~、ここは!!」などと言っている???「え、どこよ、どこが竜宮城なんだよ?」と、ついつい語気も荒く問いただしてしまった。「いやぁ~、最初は旦那のあとを付いて左の方に泳いでいったんだけど、途中でウミガメを見つけてねぇ、亀さんについていったらいつの間にか竜宮城についていたんだ~」おいおい、桃太郎から浦島太郎に話が変わってるぢゃん(爆)だいたい、亀についていったら行き着けたって、、、あやしすぎる。「だいじょーぶ、だいじょーぶ。「行き着けなかったら怒るかんねっ!!」てなやり取りをしている間にかさ隊員とまるちゃん隊員も海から上がってきたので、みんなでもう一度、さくらたろう隊長の先導のもと竜宮城探しへと出かけていった。(0)冒険のマレ島、シニビーチの先ジャングルの中の道を探検隊は歩き出した。さくらたろう隊長は陽気である(笑)2002年にマレ島を訪れたとき、帰る間際になって知ったこのジャングル道。その時も足下はそこそこ踏み固められ、樹木もうまい具合に伐採されてジャングルにしては歩きやすい、よく整備された道だと思った。ホテルの人が観光客のために道を整備してくれているのだろう、だって、地元の人、歩いてないもん。思っていたが、それは大きな間違いだった。薄暗い木立を抜けて開けた場所に出た時、私の目に飛び込んできたのは巨大なお尻だった。この道は牛さん達が使う文字通りけもの道だったようだ。牛が通れるぐらいだから人間なんて楽勝で通れてあたりまえである。幸いにしてさくらたろう隊長は学生の頃は牛を扱う勉強をしていたので牛さばきもうまいもの、クロコダイルダンディーのように牛を追い散らして、我らは先へと進んだのだった。途中のLOCEKOLビーチで磁場の狂いをチェックするさくらたろう隊長<うそっそれにしても珊瑚が美しいビーチである。美しいビーチだが、我々の目的地はまだまだはるか先である。牛道に戻って先へと進む。2002年にここから眺めただけで行くことが叶わなかった幻のSHINIビーチが見えてきた。見えてはいるが海沿いには行けないので牛道に戻ってさらに進む。~~~んと約1km続く純白の砂浜、これがSHINIビーチである。これが私が夢にまで見た(かどうかは分からない)幻のビーチ。我々の目的地は遠くに見える岬の麓を超えたさらに先のPEDEビーチ。牛道に戻って歩けばいいものを、あまりのビーチの美しさにSHINIビーチのくるぶしまで埋まりそうな砂の上をひたすら歩く。歩いて歩いて、やっとWABAO岬の付け根までやってきた。ネンゴネビラージュの立て看板では1775mとなっていたが、グーグルマップを利用した距離測サイトで調べると2200m以上あった。した崖にぶつかるようにビーチは終わっていた。右側の奥地に向かってさくらたろう隊長はズイズイと分け入っていった。隊長はここも歩いたことがあるのだった。何でも、道にそって赤いペンキでマークしてある(はずだ)から迷うことは無いそうである。確かに血を塗り付けたかのような赤い印が木々に記されていた。写真で見ると明るそうだが、実はうっそうと茂るジャングルの中、かなり暗い。その証拠に歩いてる人がぶれるぐらいシャッター速度も遅くなっている。赤い印がなかったらかなり不安になっていたと思う。それでも探検隊は進む。(0)冒険のマレ島、ネンゴネビラージュとりあえず、ベースキャンプのネンゴネビラージュ周辺の写真も撮ってあるので、ざっと紹介致しましょう。プライベートビーチに面して一応プールもあって、それなりに田舎リゾートとしての形態は整ってる、ようだ。ホテル前のビーチはちょと岩が出てるところもあるものの、バンガローの目の前にして人っ子一人いないプライベートぶりは立派なもの。シュノーケリングをすれば珊瑚に魚がいっぱい群がっている絶好のシュノーケリングポイント。海に面したバンガローの裏手もよく手入れされたガーデンが続く、なかなかに快適なホテル環境である。ホテル回りをチェックしたところで昼食をとることにした。探検隊5人、とりあえず生ビールで気合いを入れて(?)メニューを見る。メニューはディナーと同じ普通のメニュー。ランチというものはない。昼から普通にディナーメニューってちょっと重くない???ということで、裏技のキッズメニューから選んでみた。これなら安上がりだし量も適量だろうという読みだ。↑キッズメニュー・挽肉のステーキ。かなしい、、、、ちなみにさくらたろう隊長はキッズメニューにも出てなかったクロックマダム(目玉焼き付きホットサンド)を試しに聞いてみたら、「あるよぉ」というのでクロックマダムを頼んだ。こっちが勝ち組のようである。中途半端な気もするが、腹もくちたのでいよいよ探検に出かけることにする。この日のテーマは『ネンゴネビラージュから徒歩圏内』ホテルの敷地の右はじには有名な↓の看板がある。グーグルマップの衛星写真に当てはめると↓の感じ。ターゲットはPEDEビーチ。ホテルで申し込めるガイド付きシュノーケリングツアーで行くととんでもなくきれいな珊瑚礁とたくさんの魚達が見られるポイントらしい(←さくらたろう隊長の経験談)。(0)冒険のマレ島、探検隊マレ島へ降り立つ。11月27日(木)朝8時。久しぶりにマジェンタ国内空港へやって来た。前回ここから飛行機に乗って離島へ行ったのは2007年1月に1泊2日でイルデパンへ行って以来だから、ほぼ2年ぶりのヌメア脱出である。観光地に住んでいても観光なんて出来るのは2年に一回、それもいつも1泊2日、、、現実とは厳しいものである。そんな事を考えている私の元に、朝7時台発のリフー→ヌメア便であやしい探検隊はリフー島からヌメアのマジェンタ空港へ戻って来た。そのまま9時のフライトでマレ島へ移動の予定。後日聞いた所によると、あやしい探検隊はリフー島でも、夜中に潜って生きたオオベソオオムガイを見たり、地上にぽっかり穴の空いた淡水洞窟に潜り込んでみたり(14Lのアルミダブルタンクだそうだ)、はたまたレンタカーのタイヤを同時に2本パンクさせてみたり、島で唯一のピザ屋を占拠してアイリッシュダンスを披露したりと、その傍若無人ぶりはさらにパワーアップしていたようである。その辺の様子はきっと誰か他の人がアップしてくれるだろう、くれるといいな、くれないかなぁ、、。ヌメア発マレ行きTY101便は定刻9:00に搭乗待合室のドアが開いた。おいっ!!9:00離陸じゃないのかよっ!!って言う突っ込みはエア・カレドニアには通じない。搭乗が始まり、そのくせにそそくさと離陸準備をして多分9:20頃無事マジェンタ空港を後にした。前にも出したけど、探検隊マレ島到着の図ここからさらに車で30分ほど揺られてマレ島でのベースキャンプとなるネンゴネビラージュへと到着する。その時点で11時過ぎ。朝9時のフライトだかか午前中にひと暴れ出来るかもと言う期待はさっさと捨てて、本格的な探検は昼食後と言う事になった。本格的な探検は午後から、といっているのに隊長のさくらたろうさんは何やらカメラを用意していそいそとしている。「いやぁ、ここのホテルにもスイートバンバローが出来たっていうからさぁ、せっかくだから見せてもらおうかなぁ~っと思ってねぇ~~~」まずはネンゴネビラージュの探検が始まった。これが噂の新築スイートルーム離島なのにバスタブまで装備されている!!ベットの正面は開け広げ可能な扉。枕を起こして覗いた景色はこんな感じ。ネンゴネビラージュ、おそるべし!!秘境マレ島の民宿改め、豪華リゾートホテル@超プライベートビーチ付きに変貌する、、、のか???(ちょと疑問)さて、ネンゴネビラージュの探検も終わった所でちょうどお昼となったので、まずは腹ごしらえをして、午後からいよいよマレ島探検の序曲が始まるのである。この時点でさくらたろうさんの強靭な体力が片鱗を見せていた事には誰も気づいていいなかった・・・言うまでもないけど、、、つづく。