磯部最古の宿といえます。「いや~、またまたお世話になります」とロビーで、出迎えてくれた7代目主人の櫻井太作さん。4代目も兼務しています。「最近は、よく会いますね」と、どちらからともなく互いに手を差し出して、握手を交わしました。このところ群馬デスティネーションキャンペーンのイベントで、顔を合わせているのです。「では、始めますか?」と、編集者とカメラマンとともに、意気揚々と勝手知ったる館内を先頭になって歩いて、大浴場へ。編集者に促がされて、大浴場の隅にある小さな浴槽へ。何が、マボロシなのかって?ご説明しましょう。掘削により湧出した温度の高い新源泉なのです。専用に使用されています。屈指の老舗宿であります。今でも旧源泉を保有しているのですね。塩分の濃厚な、温度の低い鉱泉風呂に入ってきました。「う~ん、昔の人は、この湯に入っていたんだなぁ~」と感慨もひとしおです。これぞ元祖、磯部の湯!温泉ファンは、ぜひ、一度入浴されたし。温泉記号発祥地である磯部温泉オリジナルのご当地カレーであります。参照ください)これが、お見事!ライスが、温泉マークの形をしているのです。あの湯気が3本あるマークです。その周りを、カレーが湖のように囲っています。温泉マークが、島のように浮いて見えます。全国に、ご当地カレーは数あれど、奇抜なデザインということでは、ピカイチといえそうです。開催中とのことなので、行ってきました。賑やかに、華々しく開催しているわけではありません。言わんばかりに展示されていました。企画のタイトルに惹かれて行くと、一般の人は楽しめないかもしれませんね。いっても、かなりマニアックな資料ばかりでした。展示がされているのは、1階ロビーと展示室、2階の閲覧室のみです。1階には、県内温泉地の昭和初期以前の絵図や、かつての温泉街の隆盛をとどめたセピア色の写真が展示されていました。通り過ぎてしまいそうですが、よーく目を凝らしながら、現存する旅館の屋号を捜したり、すでに廃業してしまった旅館の名前を見つけると、ワクワクしてきます。戦前の写真を見ると、その盛衰は隔世の感であります。特筆すべきは、2階の閲覧室でしょうか。県立図書館と連携し、図書館が所蔵する温泉地と取り上げた近現代の郷土図書が展示されています。消えた温泉の写真に釘付けになりました。