なりかねない僕を救ってくれた素敵な言葉でした。親から子へ、子から孫へ。人生100年時代!そろそろ僕も、受けるばかりでなく、送る人になりたいと思います。半年遅れて、年賀状が届きました。差出人は、30年前に、たった1日、それも旅の途中で数時間を共にした女性からでした。山口県の長門峡という景勝地でのことです。僕は、ひとり旅でした。参照)渓谷を散策した帰り、駅へ向かう田舎道を歩いている時に、彼女たちに出会いました。20歳くらいの2人連れの女性です。学生さんで、隣県から日帰りでハイキングに来たのだと言いました。無人駅に着くと、乗車客は僕ら3人だけでした。次の電車までは1時間以上もあります。僕の提案に2人も賛同して、線路沿いの道を歩き出しました。自問自答する日々でした。息がつまって、フラリと旅に出てしまっていました。あれから30年が経ちました。上りと下り、どちらの電車が先に来たのかは忘れましたが、僕らは次の駅で別れました。今でも、この歌を聴くと、あの時の光景と若い2人の笑顔が浮かんできます。縁とは不思議なものです。1年に1回、こうして年賀状だけの付き合いが続いています。いい天気なのだろうか!こんな日に、家の中に居ては、もったいない!だからといって、クルマで出かけたのでは、お天道様に申し訳ない。自転車にまたがって、家を出ました。どこへ行こう?そうだ、確か、図書館で企画展をやっていたはずだ。我が家から群馬県立図書館までは、直線距離にして6~7キロ。暑からず、寒からず、絶好のチャリンコ日和。風を感じながら、時々、鼻歌まじりで、ゆっくりとペダルを漕ぎ出しました。「ここは上州、極上の湯」1階ロビー、正面にデカデカと書かれています。仰々しいタイトルのわりには、コーナーの展示物は少なめで、ちょっとガッカリ!「企画展て、これだけですか?」いじわるにも僕は、職員に訊いてしまいました。「新聞などで紹介されたものですから、だいぶ借りられてしまいました」とのこと。展示物は、そのまま貸し出しているようであります。気を取り直して、閲覧することに。壁面は、草津や伊香保、四万温泉などの古い絵図です。先日、文書館でも見たので、これは軽くスルーしました。テーブルと棚には、県内外の温泉関連本が並びます。お、おおおおーーーっ!!!こ、こ、これは~!田山花袋などの文豪に混ざって、なんと、僕の本が置かれていました。気を良くしたので本腰を入れ、椅子に座り、端から資料をむさぼり始めました。すると、ある1冊の本に釘付けになりました。