見る東京湾に浮かぶ月島。ぼくらは今日も自転車で、風よりも早くこの街を駆け抜ける。ナオト、ダイ、ジュン、テツロー、中学2年の同級生4人組。びっくりプレゼント入院中のナオトへの誕生日プレゼント月の草テツローが不登校になったクラスメートのルミナに学校の配布物を届ける。飛ぶ少年クラスの問題児、関本謙が昼休みの放送係になり、様々なイベントを打ち上げる。三月の春休み中、房総半島の最南端・白浜を往復する二泊三日の計画と裏計画。あとがき「四人の十四歳へ」によると、最初の「びっくりプレゼント」を書き始めたのが、1999年1月。池袋ウエストゲートパークII「少年計数機」が小説誌に掲載され始めたあとだそうです。池袋ウエストゲートパークシリーズ以外の初めての執筆依頼と言うことです。最後の「一五歳への旅」は書き下ろしで、2003年に執筆され、五月に単行本が出版されたそうです。2003年上半期の第129回直木三五賞を村山由佳「星々の舟」とともに受賞。僕は、この頃、ネット友達とオフ会と称して、月島のもんじゃ屋さんでもんじゃ焼きを食べ、同じく月島のボウリング場で貸してくれる着ぐるみと、持ち込みの着ぐるみも着てボウリングに興じていました。中学二年を生き抜くのに、無茶も、ハッタリもいらない。真剣に仲間のことを考えれば良いを転記します。」と思うところがありました。石田衣良の小説を読んでいて感じる安らぎが、初期のこの小説からも、既に醸し出されていることを知りました。困難な中学二年生を生き抜くのに有効だ、と信じられる小説でした。魔法のような助けは現れず、自分で頑張ることだけが有効打でしたが、あとから考えて「やっぱり俺は助けられていた。」と思うのは、金でも、権力でも、暴力でもありませんでした。「微力でも、できる事をしておこう。歳を取った今、この小説の四人の友情にリアリティーが感じられます。