打者はよけたが、あっ、死球です。走者となりました−−。・・・チンプンカンプンな一文で始めてみたのには、理由がある。実は、正岡子規(まさおかしき)が翻訳し、しかも今もなお使われている野球(ベースボール)用語だけで試合を中継するとこのようになるのだ。言葉の達人であり、野球の信奉者でもあった正岡子規。その両側面を伝えたいがために、あえて拙文を紹介させていただいた次第。除外(じょがい)、フルベース=満基(まんき)などはとっくに死語と化している。すべて、およそ120年前の造語である。四国松山に生まれ育った子規は、高校を中退して15歳で上京。勉学や歌の勉強をなおざりにするほど夢中になったのが、このベースボールだった。学生寮のあった神田神保町からあちこちの野球場、というより原っぱへ。(みなかたくまぐす)、山田美妙。彼らの幾人かを誘い、野球に興じたのは間違いないだろう。飛びっきりの高級品であったバットやボールなどを宝物のように抱えて、意気揚々とグラウンドに乗り込む若者たちの姿が目に浮かぶようだ。その潑溂(はつらつ)たる姿は、長くは続かなかった。着実にむしばんでいく。明治30年俳句誌『ホトトギス』創刊。31年、『歌よみに与ふる書』発表。起き上がる事さえ困難な状態になっても、創作意欲はいささかの衰えも見せなかった。『仰臥漫録(ぎょうがまんろく)』(岩波文庫。税込み525円)には、死を迎えるおよそ一年前の日々の献立が克明に記録されている。今回は、その一日、明治34年9月4日の食事メニューを再現した。「私の計算では、毎日2500キロカロリーを超えています。これは健康な成人の平均摂取量に匹敵します」と永山久夫氏。その日の全献立を、改めて確認してみた。主食は病人らしく粥(かゆ)か雑炊とはいえ、かならず3杯分。佃煮(つくだに)に牛乳や葡萄(ぶどう)酒。この日は団子4本に塩せんべいが3枚。これら一日分の食事をもらさず集めたのが、下記の写真だ。明日をも知れぬ病人の献立とはとても思えない。「病人とは言え、毎日これだけ食べて太らないのは、とにかく頭を使っていたからではないでしょうか。脳のエネルギーはブドウ糖しかなく、1時間に5g消費しています。「この頃食ひ過ぎて食後いつも吐きかへす」「夜便通山の如し」と、子規自身が書の中で語っているほどだ。「頭を使うと脳が酸化するので、抗酸化作用のある物アントシアニン質を補給しなくてはなりません。今回のレシピでこれを豊富に含んでいるのは、ワインとぼたもち。今やかの三つのベースに人満ちてそぞろに胸の打ち騒ぐかな寝返りも打てない状態にあった明治31年の作である。臀部(でんぶ)に一銭銅貨大の穴が三つも開き、流れ出る膿(うみ)を妹や母にとってもらう日々。我慢できないほどの痛みを麻痺剤で和らげながらも、“夢は原っぱ(グラウンド)を駆け巡(めぐ)っていた”に違いない。最晩年に書いた文章に『死後』がある。ミイラについての感想や希望をそれぞれ語る。洒落(しゃれ)のめしているようでも、死への恐怖感が確実に伝わってくる。「食べなければ、病魔にまけてしまう。そんな恐怖感が子規を過食に駆り立てていたのかもしれません」永山氏の分析だ。療養のため松山に帰省した際には、新米教師として赴任していた漱石の下宿に転がり込んだ。当時の実体験をもとに書かれたのが名作『坊ちゃん』だ。生粋(きっすい)の江戸っ子、漱石が初の赴任地として四国を選ぶことは考えられなかった。『坊ちゃん』の誕生もなかったはず。『吾輩は猫である』の発表は、子規の主宰した俳句誌『ホトトギス』。一介の英語教師だったが、この処女作の評判を得て初めて、小説家への転身を決断したとされる。“漱石”という号は、子規から譲り受けたもの。子規の存在がなければ、文豪漱石の誕生はなかったかも知れないのだ。たしかに、子規は一面で、自作についてよりむしろ、後進の指導や句界への影響力によって高く評価されているようだ。糸瓜(へちま)咲いて痰(たん)のつまりし仏(ほとけ)かな明治35年(1902)9月19日死去。