曲と曲の間にSEなんかの演出もふんだんに盛りこまれてて、でも、ちょっとやってみました、程度のものじゃなくかなり本気。#5とつなげて一曲にしてしまったほうがよかったんちゃうのと言いたくなるほど効果的な#4。音からかもしだされる退廃の度合いが、実は俺こういうの大好物なんよ、の#7。前半折り返しの#10。このストリングスは反則やね。主題となるメロディをこういうアレンジで聞かせるところがにくい。後半は#11でいきなりの三連符。A7X好きなら確実にやられる、ダークかつ耳に残るフックの曲で幕を開けるけど、やはりこれでしょ、の#13から劇的に、終わりまで一息でつっ走ります。#13のような曲こそ、このバンドに求められている音やと思う。リフ、サビのメロディ、リズム、Bメロからサビ、一回聴いただけで耳に残るサビメロ。すべてがいい意味で直球のLAメタル。いや、露骨な物真似とか、オマージュという逃げ口上を乱用したパロデイのそれじゃないから、LAメタルという言葉で表現するのは、もはやちがうのかもしれん。影響としてのLAメタルはあれど、あくまでバンドならではの音を追及してるからなんよね。空間系のエフェクトは控えめ、それぞれの楽器の粒を立たせたミックスの心地よさで、そういう意味でもただの80'sフォロワーで片づけるべきではない、気がする。そんなことどうでもいいから楽しめよと言わんばかりに#14から最後までがっつり来るんやけどね。壮大なバラード、#16。#16はね、ロックバラードとはこうあるべし、みたいなお手本のよう。前半で盛りあげきらないところが、聞き手の心をくすぐるのよ。いう芝居がかった世界って、好き嫌いはあるやもしれんけど、俺は好き。前半のもどかしさが後半で壮大に爆発して、ギターソロも炸裂。ここまでやられりゃ泣けるわな。そもそも#18は#17とセットで考えたほうがいいし、アルバムの流れの中で、最後の最後に出てくるから名曲なのだけど、この曲はね、あかんよ。イントロからぐっと来る。#10で出していた主題のメロディがここで帰結するところも抜群の演出やし、ロックソングの勢い、メタルの力強さ、美しいメロディ、ライブでの盛り上がりも意識したコーラス、すべて内包されてる。ギターソロからのアレンジもいい。いうバンドはギターが弾きまくってこそやね。当時の空気を経験しているわけではないからひょっとしたら的外れなことを言うてるのやもしれんけど、メタルやロックにかぎらず80'sは、歌ものが最もみがかれた時期だと思っていて、だからこそ80'sの要素を持ったバンドなりアーティストに惹かれる傾向が俺にはあるんやけど、80'sの要素をここまでうまくとりこんで自分たちのものにしたバンドというのもそうはおらんのちゃうかな。PVなどを観たら、外見に拒否反応を示すヒトもいるやもしれんけど、ロック好きを自認するならぜひ一度お試しを。黙示録の預言」この小説、端的に言うと上質な娯楽作品です。欲しているものをきちんと満たしてくれるものでした。いう上質な物語を定期的に摂取したくなるんよね。純然たる娯楽作品として駆け抜けていきます。取材して、もっともっと書きたいやろうに、そこを削って娯楽作品としての完成度にこだわるこの潔さ。「ベン・ホープはフィクションのヒーローであり、ヒーローは悪役なしには存在し得ないのだ!」とあるように、この小説は徹頭徹尾、ヒーローとしてのベン・ホープの物語です。このシリーズはこれが三作目だそうで、おそらく二作目あたりに書かれてるんやろう、つらい出来事をひきずった状態で幕を開けます。シリーズもので、前作からつながってはいるけど、つながっているのは登場人物の立場だけ。物語の幹の部分は独立しているから、過去作を知らなくてもすんなり入りこめます。海外ドラマをシーズン2から観る感覚に近いかな。おもろいものってたとえ途中からでも問題なく観ることができて、のめりこめるものね。いう構成はうまいなあ。前作を読みたくなるもんね。主人公ベン・ホープさんですけど、これがまた見事なまでのヒーロー。八十年代アクション映画の主人公のごときタフガイっぷり。いついかなるときも泣き言なんて吐きゃしないし、どんな困難も頭脳と肉体をフル回転して打開。基本の戦闘能力は常にチート状態。今回の主題であるヨハネの黙示録とからめていたり。いうところのうまさ、上質な感じが、大好きなのよ。敵は敵で、もう見事なぐらいの悪役、やられ役に徹しているのも良い具合です。敵側に様々な設定やら物語があると、アクション部分で眼と意識がばらけてしまうけど、この作品ではやられ役に求めているものはこれだけ、と割り切って撃たれまくります。ターミネーター2では強烈な存在感を残したT-1000役のロバート・パトリックが、ダイハード2では空港の動く歩道でおどろくほどあっさりやられるオライリー役(そんな名前、劇中では出てこんけどね)に徹するあの感じ。自分の仕事をちゃんと理解して、きちんとやられてくれるプロフェッショナルなのを、この作品の悪役からは感じます。主人公、悪役だけでなく脇役も味わい深いです。要所要所で必ずアクション小説、娯楽小説ならではの「おいしい」役が現れます。ギリシャの諜報員に始まり(ベン・ホープは諜報員に実はこうこうこうなんだ、僕のほうが能力が上なんだ、と懇切丁寧に説明してあげるお茶目さん)、アメリカでは詐欺師に続き悪どさ百パーセントのCIA、ファンキーな農場主(いったい誰がその機関銃を手入れしてたの?いくらなんでも錆びとかですぐには使えんでしょ?なんてつっこみはしちゃだめ)、ハードボイルドのお約束であるラブロマンスの要素をちりばめられてたりもね。頭をからっぽにして楽しみやがれ、という書き手の声が聞こえてきそうなほどの娯楽っぷり。娯楽作品として、これは見事!と思ったのは、エルサレムでの描写かな。とある悪役を探すシーンなんやけど、ここで序盤の伏線をうまく活かし、くどくど説明することなく、しかし大いなる説得力でもってベン・ホープを悪役まで導いた作者の手腕がね。