猪狩渉と知り合って突きつけられた、言い訳をしていた自分という存在。彼はどんな困難も乗り越えてきた。そんな自信がその笑顔から、語る言葉から感じられた。2人とも魅力的な人間であり、魅力的なプロバスケットボール選手だ。出会って間もない彼らのことを、僕はよく知らない。それでも出会った瞬間から、なんなら出会う前から一方的に、彼らのそのプレーに感情移入している自分に僕は気づいた。自分もあんな風になりたかったんだ。才能のせいにして逃げていた。努力の足りなさや知識の少なさを誰かや何かのせいにしていた。彼らはいつも自分と、そしてバスケとまっすぐ向き合っている。見ただけで、彼らが想像を超える努力をしてきたことを感じられる。その想像を超える努力がどんなものかは僕にはわからない。挑戦から逃げてきた自分にはわかってはいけない。「Ifn’t」というバスケアパレルブランドがあるもしもあの時...そんなざまざまな想いが詰まった造語だ。これを作ったのもまたプロバスケットボール選手の輪島射矢である。あの時...自分はバスケをやめてなかったら、彼らと同じ舞台に入られたのだろうか...そんなどうしようもない妄想を何百回と繰り広げてきた。輪島射矢と猪狩渉は福島ファイヤーボンズで同じ時を過ごした。その時、猪狩渉が輪島射矢に夢を聞いた時、真顔で「NBA選手」と答えたそうだ。猪狩渉はある時、僕に伝えてくれた。「ワジ(輪島射矢)がいたから、僕らも海外に挑戦できる」と。くのプロバスケットボール選手がいる中で、なぜ自分は彼らに特別な感情を抱くのだろうか...それはきっと...なりたかった自分自身と重なるなにかがあるからだと思う。それでも3選手とも順風満帆な今を過ごしているわけではない。それでもバスケが大好きで、上手くなりたい。そんな素直な想いが溢れるばかりに伝わってくる。そんなリアルがまた自分の心に突き刺さる。そんな自分に僕はなりたかった。あの時、素直に「それでもバスケが大好きだ!」と言えたなら...きっと、未来も少し変わっていたかもしれない。いって今に不満はない。そんな彼らと出会えたことで、今更ながら挑戦しようという自分自身と出会えたから。何か力になれるわけではないけれど、それはあの日、現実から逃げ出した自分への挑戦でもある。自分の心が奮い立った。次は僕の地元北海道での試合が待っている。そんなワクワクは10代の頃にも感じられなかった不思議な感情だ。今、そんな青春の帰り道を彼らのお陰で歩けている。彼らと出会った今なら自信を持って言える。僕はバスケが大好きだ。そんな夢のような時間を過ごしていた。僕はもうすぐ32歳になる。最近、私の中でよくそんなことを考える。人生を生きていく中で、それぞれの分岐点やきっかけというのがきっとある。2019.10.10なんとなく、コラムを書こう。思った今は午前2時だ。「宮本とズボンのナガイヤツ」でおなじみのエクストラパスポッドキャストを毎週配信している。秋田ノーザンハピネッツ,宮本將廣のExtraColumn003「僕はNBA選手になりたかった。WordPress.。