コメントする一杯のおいしいコーヒーをゆっくりと味わいたくて、地元でおなじみの老舗「永田珈琲」におじゃましました。お店は小平駅南口すぐ近くのビルの2階。一度訪れると「小平駅に降りたら必ず寄ろう」と思えるお店です。▲南口すぐのグリーンプラザビルの2階へ。店内はL字型になっており、北海道や松本の民芸家具が配され、木の温もりが感じられる落ち着いた雰囲気。カウンター後ろの10mほどの棚にコーヒーカップが整然と並ぶす光景は圧巻です。その数なんと約600客!▲老舗の喫茶店だからこそ醸し出せる空気感。コーヒーはすべて自家焙煎です。今でこそ自家焙煎のお店は数多くありますが、「永田珈琲」が取り組み始めたのは今から30年近くも前。自家焙煎に切り替えたそうです。いえ教本などはなく、もちろん独学。「主人が約半年、“焼いては飲み”を繰り返しました。仙人みたいに(笑)」と永田さん。それらをすべてデータにとり、今でもそのデータを基準に焙煎しているんですよ。お米のように生豆にも等級があるのだそう。「等級が上の豆は粒が揃っていて本当にきれい。雑味のないスッキリした味が出ます」。質の良い豆でないと、いくら焙煎で調整しようとしてもダメ。永田さんが使うのは“スペシャリティ”と呼ばれる上質な豆。「自分が飲んでおいしいと思うものを提供したいから」と妥協はありません。豆の質と焙煎の度合いで味わいは変わります。浅いと酸味が引き出されるのだとか。味わいを変えられるのが自家焙煎の強みであり、楽しさだと語ります。焙煎した瞬間から劣化が始まるので、鮮度も大切です。焙煎した豆を購入した場合は、密閉できる缶や瓶でしっかり保存して、なるべく早く飲んだほうがよいそうです。▲注文をすると豆を挽き、ドリップで丁寧に淹れてくれます。コーヒーの種類はとにかく数が豊富!これも自家焙煎だからこそ。さまざまな豆を独自に調合したブレンドは、「オリジナルブレンド」「香りNo1」など9種類。酸味がなく一番軽い「やすらぎ・ブレンド」は女性に人気だそう。ストレートは、酸味のある「キリマンジェロ」、苦味のある「スマトラ・マンデリン」など9種類あります。「春風ブレンド」「涼夏ブレンド」など、季節のブレンドもあるので、それも気になりますね。コーヒー自体に四季はないけれど、イメージしながら調合によって季節感が出せるのはおもしいですね☆コーヒーカップは好きなものも選ぶこともできますが、「どのカップでくるかな?」とお店の方が選んでくれるのを待つのも楽しみです。▲ドリップコーヒーの「こだいら浪漫」12袋入り1,040円、5袋入り620円。▲チーズケーキのケーキセット900円(税込)。ブレンドコーヒーかブレンドティー付きで、アイスを希望する場合は100円増し。軽食や甘味もあり、ケーキは『チーズケーキ』と『ガトーショコラ』の2種類。「他にはなかなかない味ですよ」というチーズケーキは、開店当初から特注で作っているもの。チーズそのもののようにずっしりと濃厚ですが、しつこくないので飽きない!男性のお客さんでホールごと食べたいと言った方がいたそうですが、その気持ちわかります!添えられた生クリームが少し甘くて、つけて食べるとまたおいしい☆そして、それがまたコーヒーに合います!▲ガトーショコラ(単品)520円(税込)。▲ハーフサイズのホットサンドセット(タマゴ)900円(税込)。軽食はサンドイッチやピザなどもあります。「男性は1人客が多く、女性はグループでいらっしゃる方が多いですね。休日にはグリーンロードを散策してから寄られる方も。みなさん、ゆっくりと過ごされます」と永田さん。あまりに居心地がよくて、つい長居をしたくなる気持ちも分かりますね。歴史を積み重ねてきたからこそ出せる味わいや雰囲気は、老舗の喫茶店ならでは。