解いた本人も死後地獄へ堕ちる。「後はあなたが決めることよ」その様をゆずきが夢に見る。眠りから覚めて息を呑んで——。布団を頭から被ってしまった。悲しみに顔を歪ませながら......。今回もまた怨みの相手がわからないので相談に乗るのも困難ですし、まして閻魔あいに対抗することなんて、思いつきもしないのでしょう。相手は明らかに人外、しかも人を地獄へ流す力を持っているとわかっているのですから、無理もありません。何らかのアクションを起こすためには情報が必要に思えます。閻魔あいとはどういった存在なのか。......そこに至るまでには、まだまだ道は遠そうです。職員室の戸の前に、貴輝がいる。黙って考えていた貴輝は、結局戸を開かないまま、引き返した。四藁ときくりが用務員室に集まり、茶を飲んでいる。教室で篤志は献立の本を見ているが、以前と違い、誰も周囲に寄ってこない。「犬尾くんのお母さん、男の人と......、......っ!!」ひそひそと噂話をしていた女子が、篤志がいつの間にかこちらを向いていたことに気付いて息を呑んだ。慌てて口を押え、視線を逸らす。篤志は表情を変えないまま、何も言わずに本に視線を戻した。買い物を終えての帰り道、主婦たちの会話が聞こえてくる。篤志の姿を見た一人が慌てて話を止め、主婦たちはそそくさとそれぞれの方向へ帰っていく。篤志は無表情のまま、俯いて歩いていく。夜、犬尾家から、厚化粧をしたさくらが出て行く。篤志は、すぐ傍にいつの間にか険しい顔をした貴輝がいることに気付いて、息を呑んだ。思わず目線を逸らしてしまう。篤志の部屋で、貴輝と話をする。「友達のところへ行ってくるって。思わず溜息を吐いていた。貴輝は、先生が嫌なら誰でもいい、親戚とか、とにかく誰かに相談できないかと言う。篤志は困ったように俯くだけだ。「............。篤志に近付こうとした貴輝の足が、足元の鞄に当たった。中身がぶちまけられる。そこには赤い藁人形もあった。篤志は慌てて拾い、後ろを向いて貴輝から隠そうとする。貴輝も噂は聞いていた。「聞いたことがある......、地獄少女......。......んなわけないよな、あんなのただの、噂話で、」そこで言葉が途切れ、貴輝は愛想笑いを浮かべることしかできない。篤志の顔には、見たことがないほどの怒りがあった。相談するだけでいいんだよ。あんなお袋の犠牲になることないって。そりゃあ、お前にも悪いところはある。あんなお袋の言うこと聞いて、嘘ついてたんだからな。篤志の怒りの表情の凄まじさに、言葉を続けられない。「とにかくそう深刻に考えるなよ。最後にそう言って、篤志の肩を叩いた。帰り道、貴輝は噂を思い出していた。(......あの藁人形、噂では、呪いを掛けた本人も地獄へ堕ちるって聞いたことがある。何とかしてやらなくちゃ......、何とか......。