3年の月日を要したということです。続けることに意味があるのだと思いました。連載を打ち切っていたら、彼は永遠に僕のコラムを読めなかったし、メールを送ってくることもなかったわけです。このブログにも書きましたが、以前、イギリスに暮らす友人が、偶然、日本から送ってもらった雑誌の中に、僕の書いた記事が載っていたことに感動して、わざわざ国際電話をかけてきたことがありました。偶然の確率を大きくして必然に変えるのだと!その昔、雑誌社の記者を辞め、フリーランスのライターになることを決心した若き日のこと。「絶対、新聞や雑誌に連載を書けるライターになる」と、心に誓いました。単発の無記名記事ばかり書いていた駆け出しの頃です。呼ばれたくないと......あれから四半世紀。なんとかライターを職業として今日まで暮らして来たけれど、どこまで走り続けられるのやら。生涯現役ライターの道は、まだまだ続きそうです。僕は、作家ではありません。しがない地方のライターです。締め切り厳守は必至であります。加え、臆病な性格もあり、余裕を持たないと気が気でありません。自分が元編集者だったということもあり、相手の事情を考えると、ついつい前倒しに原稿を仕上るクセがあります。早いものでは1週間、それ以上前に入稿することもあります。ところが、先月は勝手が違いました。確定申告と思わぬオヤジの葬儀が重なり、執筆の手が止まってしまいました。先週から躍起になって取りかかり、なんとか、いくつかの原稿を仕上げました。現在、僕は5つの連載を抱えています。週間が1本、月刊が2本、不定期が2本です。多いときは、この倍はありましたからね。中には、週2回掲載なんていうハードな連載を受け持っていたこともありました。それを思えば今は、頭も体も、かなり楽になりました。ライターって、作家と違い、知力よりも体力勝負の職業なんです。机の前で何時間ジッとしていても、文章は生まれてきません。“取材ありき”の職業です。いうことは、フットワークが求められます。企画を出して、資料を集めて、現場に飛び、見て、聞いたことを、締め切りまでにまとめなくてはなりません。体力がモノを言う職業なのです。おかげさまで、僕はライターに向いていたようです。思えば、この世界に入ってから一度も寝込んでいませんものね。ケガも病気も、風邪すら引いたことがないのです。30年近くも、この職業が続けて来れたのかもしれません。なんだかんだ言っても、寄る年波にはあらがえません。30代より40代、40代より50代と、確実に体力は衰えています。年々、フットワークの距離も短くなり、スピードも遅くなり、反応も鈍くなっています。年を重ねると、良い事もあるのです。体力に反比例して、知力は増しているようです。若い頃よりも確実に伸びています。ならぬよう、好奇心を失わず、刺激的な毎日を送りたいと思います。│執筆余談2019年02月03日おかげさまで9周年このブログを開設したのが2010年の2月ですから、丸9年が経ちました。今月から10年目に入りました。飽きっぽい性格の僕としては、我ながら良く続いていると思います。これも、ひとえに読者あっての継続であります。この場をお借りして、心より御礼を申し上げます。9年間とひと言で言っても、やはり、とてつもなく長い歳月です。数えて、3,200日余りもあります。オギャーと産まれた赤ん坊が、この春には小学4年生になる年月です。僕、個人で言えば、50代のほとんどの出来事を、このブログに記してきたことになります。名乗り出したのも、この期間です。上梓することができました。これらも、読者あってこその産物であります。重ねて、お礼を申し上げます。ありがとうございます。いう大台に乗ったからかもしれませんが、これまでの人生を振り返ることが多々あります。似ていると思うのです。田植えをした40代やっと穂を付けた50代そして60代は、いよいよ稲刈り、収穫の時を迎えます。どんなお米が採れるのでしょうか?できばえは、いかがでしょうか?どんな味がするのでしょうか?これからは、そんな収穫された日々の出来事を綴っていこうと思います。今後とも、末永く、お付き合いのほど、よろしくお願いいたします。<生まれは関東、上州です。利根の清き流れに産湯をつかり、からっ風に育てられ、義理と人情のためならば、ガブッと焼きまんじゅうをほおばって、悪を憎んで弱きを助け、西東。あま辛みそダレの股旅野郎とは、おいらのことよ!>高崎市民のみなさん、こんにちは~!大変、ご無沙汰でした。どのくらいご無沙汰だったかというと、ちょうど10年ぶりになります。「焼きまんじゅうろうが行く2」。ご存じない方のために、ちょっとご説明します。脚半をはいた股旅スタイルで、背中には焼きまんじゅうをしょっています。PRキャラクターなのです。掲載されている、れっきとした群馬を代表するゆるキャラの1人なんです。一緒に掲載されています。追って、スイーツ化した変り種焼きまんじゅうを食べ歩きます。歌っているからであります。同世代の知人女性から、こんなメールが届きました。<限りある時間を迷いなく使いながら、新作に向かっているなんて。失礼かと思いつつ、案じてもいます。>一瞬、ドキッとしました。僕が生き急いでいるかの内容です。いえ、事実、生き急いでいるのかもしれません。思い、戸惑ったのです。2009年から今年までの10年間で、僕は11冊の著書を出版しました。我ながら、忙し過ぎる10年間だったと思います。何かに、とりつかれて、あやつられているようでもあります。そんな僕を長年、見てきた知人だからこそ、発した言葉だったのだと思います。素直に、<はい、生き急いでいます。両親の介護をしているからだと思います。オフクロは、体が不自由です。オヤジは、頭が不自由です。要介護の生活となり、いまだに続いています。僕は作家ではありません。机の上だけで、文章は書けません。昨日の夜、突然、ロンドンに住む古い友人から電話がありました。彼は、僕の仕事仲間でした。「イギリスへ行って、向こうでデザイナーとしての腕を確かめてくる」そう言って、単身、渡英してしまいました。数年後、奥さんと子どもを呼び寄せ、今でもロンドンで暮らしています。「うん、偶然、ジュンちゃんの記事を読んでね。「日本から雑誌を送ってもらっているんだ。群馬県が発行しているグラビア広報誌です。いう紀行エッセーを連載しています。遠く離れたイギリスで、彼は、その記事を読んだというのです。「ああ、早くも還暦だ。「そうか......、そろそろ会いたいねぇ。彼と最後に会ったとき、僕は、まだ30代でした。彼にいたっては、20代です。何年かに1度、こうやって電話とメールのやり取りだけは続いています。僕が書いた記事が、知らないところで海を渡り、偶然にも知っている人が手にして読んでいるなんて......。いつも、どこかで、誰かが、見ていてくれているということなんですね。いうブログを書いたところ、多くの反響をいただきました。中高年はキレやすいのか?定年退職した喪失感からの苛立ちとか、諸説あるようですが、一説には、認知症の始まりとの指摘もあります。いった理不尽なクレームをつけるという行動について書きましたが、僕ら編集・出版業界にもクレームは付きものです。ま、たいがいは出版や編集の担当者が処理してくださるのですが、時として、僕のように記名で記事を書いている場合は、筆者まで持ち込まれることがあります。その場合、確かに内容の誤りだったり、表記の間違いだった場合は、素直に認め、後日、訂正と詫びの一文を掲載いたします。時として、熱心な上に、あわてん坊も読者もいたりするのです。先日、某新聞に連載している記事に対して、読者から編集室に、こんな指摘がありました。間違いではないでしょうか?>というものです。いう四字熟語を使いました。辞書を引けば、分かることなのですが、手間をはぶいて、つい電話やメールをしてしまうのですね。以前、僕の著書に対しても、出版元に抗議の手紙が届いたことがありました。触れた一文に対してでした。<大正11年10月21日。前夜は四万温泉に宿泊した歌人の若山牧水(37歳)は朝、宿を出て中之条から電車に乗って午後、渋川に着いた。電車に乗り沼田で下車し、その晩は「鳴滝」という旅館に泊まっている。>これに対して、読者は、<若山牧水は電車に乗りません。電車は当時、ありませんでした。最初は、なんのことを言っているのか分かりませんでした。牧水自身が紀行文の中で、そう書いているのですから......よくよく手紙を見ると、みなかみ町在住の読者でした。大正生まれのご高齢の方です。するに、昭和3年に開通した上越線と勘違いしているのではないでしょうか?渋川~沼田間には、明治44年から利根軌道という馬車鉄道が開業しており、大正7年には全線が電化されています。牧水は電車に乗れたわけです。読者には、その旨を告げる手紙を書きました。調べれば分かることですが、人は、ついつい自分の感情に支配され、思いつきで行動してしまうもののようです。読者さんたちですが、それだけ熱心に僕の記事を読んでくださっているということです。筆者にとってはありがたい存在なのであります。これからも、ご鞭撻のほど、よろしくお願いいたします。「グラフぐんま、読んでますよ」このところ、そう声をかけていただくことが増えました。連載開始から1年、少しずつ知られるようになりました。年9回発行されている群馬県のグラビア広報誌です。ロビーや待合室に置かれているのを見かけた人は多いと思います。書かせていただいています。タイトルに筆者の名前が付いている記事のことです。伊香保温泉で、第10回を迎えました。連載1周年になります。読者も増えてきているようで、筆者としても嬉しいかぎりです。連載は続きますが、群馬県内には約100ヶ所の温泉地がありますので、シリーズが完結するには丸10年続くことになります。すべては群馬の温泉のため!老体にムチを打ってでも、書き続けますぞ!読者のみなさま、末永くお付き合いのほど、よろしくお願い申し上げます。うっかりしていました。知らないうちに、超えていました。なんのことかといえば、このブログのアクセス数です。開設が2010年2月ですから、丸8年が経ちました。いうことは年間、延べ約10万人の人が、このブログを見てくださっているということです。ありがたいことであります。読者の方々には、お礼を申し上げます。毎度、ご愛読いただき、ありがとうございます。僕にとって、この8年間は、怒涛のように過ぎ去った8年間でもありました。雑誌や新聞の連載に追われ、著書も温泉本をはじめ計11冊を上梓しました。プライベートでは、なんと、2人の孫のおじいちゃんにもなりました。僕自身、ブログを始めて一番変わったことは?それは、日記を書かなくなったということです。実は僕、中学1年生から、ずーーーっと日記を書いていたのです。ノートの数も膨大な量になり、引っ越しのたびに、捨てられなくて難儀をしていました。自分でも辞められず、どうしたらよいか、困っていたのです。そんなとき、ブログ開設の話がありました。当時のグンブロ担当者から言われた言葉が、二の足を踏んでいた僕の背中を押してくれました。「これで、もう日記を書かなくていいんだ」これが、ブログを始めた本音です。日記とブログの違いは?人に読まれないことを前提に書いているか、読まれることを前提に書いているかです。僕自身が、ライターという仕事をしていますから、読まれることを前提に書く文章に慣れているので、日記よりもブログのほうが、書きやすいことに気づきました。次の目標は、90万アクセス!読者の皆さま、末永くお付き合いくださいませ。