ブックマーク1996年3月、マレーシアでアトランタ五輪最終予選が始まった。8カ国が2グループに分かれ、上位2カ国が準決勝に進出。その4カ国のうち3カ国に五輪出場権が与えられた。日本代表はイラク、オマーン、UAEと同組に入り、2勝1分の1位で準決勝に進出。準決勝ではサウジアラビア代表に2対1と勝利し、メキシコ五輪以来28年ぶりのオリンピック出場を決めた。松原良香は心の底から喜ぶことはできなかった。この最終予選、初戦のイラク戦で入ると思ったシュートを外して以来、松原の調子はさっぱりだった。その自信のなさが監督の西野朗たちに伝わったのだろう、続くオマーン戦は途中出場。UAE戦とサウジアラビア戦は出場機会はなかった。決勝の韓国戦には途中から出たが、最終予選は0得点で終わった。このとき、自分がアトランタで行われる本大会のメンバーに登録されるという自信はなかったと松原は振り返る。「オリンピックって登録人数が18人しかいない。そのうちフォワードは何枠だろうって、数えたり。(最終予選のメンバーにはフォワードの)安永(聡太郞)や柳沢(敦)もいましたからね。ぼくがいなくてもポジションをやりくりすればいいだけの話だから。今から考えればそんなことじゃ駄目なんですけれどね。自分のことを信じてプレーしなきゃ」6月17日に発表された五輪登録メンバーの中には、フォワードの軸である城彰二と共に松原の名前が入っていた。日、日本代表はマイアミにあるオレンジボウルで初戦を迎えた。初戦の相手は優勝候補のブラジル代表だった。中田英寿(登録はフォワード)。フォワードは城彰二――。中盤を厚くして全員でブラジルの攻撃を凌ぐ。隙を見つけて、カウンターで点を狙うという戦術だった。ピッチに現れたブラジル代表を見て、ベンチにいた松原は本当にこのメンバーとやるのかと心の中で呟いていた。ブラジル代表のメンバーは、キーパーにジーダ、ディフェンスは右からゼ・マリア、アウダイール、ロナウダン、ロベルト・カルロス。中盤にフラビオ・コンセイソン、アマラウ、ジュニーニョ・パウリスタ、リバウド。前線はベベットとサビオ――。ブラジルは23歳以上のオーバーエージ枠として、ベベット、リバウド、アウダイールというフル代表の選手を加えていたのだ。松原はウルグアイ留学に行ってから、世界のサッカー事情に興味を持つようになっていた。ヨーロッパのリーグでは、ウルグアイで一緒にプレーしていた選手を見つけることもあった。そんな松原にとって、ブラジル代表のメンバーは「全部知っている選手」だったのだ。「向こうなんか日本の選手のことは誰も知らなかったでしょ?」ところが先手を取ったのは日本代表だった。後半27分、左サイドから路木のあげたクロスボールに対して、アウダイールとキーパーのジーダが衝突。転がったボールを伊東が難なく決めたのだ。明らかに格下の日本に負けられないブラジル代表は必死で攻め続けた。そのボールをキーパーの川口を中心とした守備陣が辛抱強く守った。松原が城と交代してピッチに送り出されたのは、後半41分のことだった。監督の西野朗の指示はこうだ。前から追って、ディフェンスの隙間を埋めろ。チャンスがあったらゴールを狙え。ピッチには入ったとき、松原は自分の足が地に着いていないような感覚だったという。ブラジル代表は後半19分からサビオに変わって、&ldquo;怪物&rdquo;ロナウドが入っていた。76年生まれのロナウドは、オランダのPSVからスペインの名門バルセロナへの移籍が決まっていた。「ぼくが一番覚えているのは、ロナウドには(途中出場した)上村(健一)がマンマークで付いていた。その上村がぶっちぎられたんです。ぼくも追いかけたけど、全く追いつかない。プロフィールを見るとぼくと同じぐらいの身長。