韓国の豪華高速バス「プレミアムクラス」に乗ってみました。光州から大邱まで、距離211.9km・所要時間約3時間、プライバシーが確保された快適な空間でバスの旅を楽しむことができます。韓国の高速バスは、全国に張り巡らされた高速道路網を縦横無尽に走る、便利で安い長距離移動手段として、韓国を旅する人にとって無くてはならない交通機関である。韓国では、長距離バスは適用される法令によって「高速バス」と「市外バス」に分類される。乗る側からすれば両者の実質的な違いは明確ではないが、法的には、「高速バス」は「市外バス」のうち、”比較的長距離(100km以上)で、その60%以上を高速道路を走る、直行型のバス”と定義されている。営業面では、「高速バス」は一部の例外を除き事業者11社が加盟する全国高速バス運送事業組合が一括管理している。同組合の予約システムは「KOBUS」というブランドで知られる。BUS」(T-money)がある。プレミアム」の3種類がある。左から順に定員が少なくなり、逆に値段が上がる。このうち最も本数が多いのは「優等」だ。運賃は発車の時間帯により異なり、22:00~1:59発車便は10%増の深夜運賃、2:00~3:59発車便は20%増の割増運賃が適用される。今回乗車する光州-大邱線は、おおむね40分~1時間の間隔で一日24.5往復の便がある。そのうち5往復は「プレミアム高速バス」の便となっている。運行事業者は「錦湖高速」と「中央高速」の2社。2019年6月現在の発車時刻表と運賃表は下表の通り。17,000なお、このほかに”大邱西部市外バスターミナル”との間に「市外バス」が一日12往復運行されている。ちなみに、”西大邱高速バスターミナル”と”大邱西部市外バスターミナル”は名前は似ているが全然違う場所にあるので注意が必要。「プレミアム高速バス」とは「プレミアム高速バス」は、2016年11月25日に運行が開始された韓国高速バスの新しいサービス。拡大を続ける高速鉄道網に対抗するために誕生した。特徴は”強化された安全性”と”改善されたサービス”。従前の高速バス車両に比べて、様々な安全装置を追加して安全性を強化。快適なシートと1席当たりのスペース拡大、プライバシーの確保、エンターテイメントシステムの搭載などサービスも大幅に改善されている。当初はソウル-釜山・光州の2路線のみであったが、順次運行路線が拡大され、現在は全国26路線で運行されている。発車前日の夜に光州総合バスターミナルの窓口で購入した。言えば簡単に購入できる。事前に”KOBUS”で発車時刻及び空席状況(シートマップ)を確認しておけば安心だ。窓口の周辺には自動券売機が設置されている。TAGO”の2種類の券売機があるが、残念ながら”KOBUS”はカード専用で、持参した日本発行のVISAカードは認識してもらえなかった。翌朝、再び光州総合バスターミナルに行く。このターミナルは市内中心部の西側にあり、周辺は商業施設も多く比較的にぎやかだ。公共交通によるアクセスは主に市内バス。ターミナル前に市内バス停留所がある。来る降り場は道路反対側となる。最短経路・時間で結び、運行本数も多い。この路線、光州有数の混雑路線とのこと。コンベンションセンター、光州松汀駅を結ぶ「좌석02」も便利。道路反対側でバスを下りたら、バス停のすぐそばにある地下道に入る。ターミナルと直結しており、階段を昇ると乗車券売場の脇に出る。ターミナルの建物自体はショッピングや飲食店、映画館、オフィス等が入る大型の複合施設になっており、「U-square」という愛称がつけられている。隣接して新世界百貨店がある。館内はバス利用者の他に、買い物客等で混雑している。(永豊文庫)ターミナルは扇型になっており、到着ホームと出発ホームに分かれている。入口から向かって右半分が出発ホーム。出発ロビー内には飲食店やコンビニもある。乗り場はわかりやすく色分けされており、黄緑色が市外バス、オレンジ色が高速バスの各乗り場。構内には多数のバスが停車している。多いのは地元「錦湖高速」の赤いバス。隣には起亜自動車の工場が見える。会社で、本社は京畿道にある。ライオンがトレードマーク。ネコ科であることにちなんで、韓国のバスファンの間では「ニャー高速」と呼ばれているそうだ。時刻は9:10を回た。乗り場は乗車券に表記されており、予約した9:20発プレミアム便は4番線から発車する。4番線に行くと、バスは既に入線していた。Gold」と標記されている。LED行先表示器には、「광주(光州)→동대구(東大邱)」と表示されている。