「ただ、エー・ピーカンパニーの社員の平均年収は365万円と、上場企業の中で下位4%に入る低さよ。「えっ、そんなに低いのか。「これまでの日本が天国だとすると、これからの日本は、地獄よ。この図を見たら一目瞭然」マオは、目の前にある資料の山から、日本の全労働者に占める非正規雇用労働者の割合の推移を表す一枚の図を取り出した。総務省によれば、非正規労働者は、この四半世紀の間、年々増え続け4割(37・4%)となり、1991年から倍増している。厚労省が2015年11月に発表した調査によれば40%に達したという。日本では、終身雇用制度のもと、社員がやりがいを持ってスキルを磨くことで新しい製品を次々と生み出し、会社は高収益を実現し、社員の賃金も上昇していくという、企業にとっても、そこで働く人々にとっても幸福な時代が続いていた。1990年代以降、2つの大きな波がそれを一変させてしまった。ひとつは、グローバル化だ。人・モノ・情報の行き来が自由になったことで世界中のあらゆる場所から、最もいい製品を最も安く手に入れられるようになった。ひとつは、IT化である。高度な技術もあっという間に陳腐化してしまい、熟練を必要としていた労働の多くが誰にでもできるようになり安価になった。その結果、日本企業のビジネスモデルは崩壊した。品質の高さを武器に世界と戦ってきた日本の家電メーカーは細やかな性能向上の努力を続けたが、もはや消費者の目には新興国のメーカーが作るそれなりの品質の製品と大差ないものに映るようになってしまった。なると、製品を徹底的に値下げして安さをウリにするしかなくなる。いわゆる「コモディティ化」である。いわゆる「失われた20年」とは、日本企業の製品が次々とコモディティ化していく過程だったのだ。そんな中、ますます激しくなる国際的な競争に耐え忍ぶため、日本企業は人件費を削らざるをえなかった。人材の領域でもコモディティ化が進み、誰にでもできるような仕事しかできない人材は、安く買い叩かれ、さらには使い捨てられるようになった。「なっ、なんだ、これは?」マオが新たに示したグラフを見て、カンタが驚嘆の声をあげる。社外研修費など、企業が人材育成のために行う投資の総額は著しく減少し、全盛期の20・8%になった。「そ、そんな......オレたち、大変な時代に生まれちゃったんだなあ。「生き残る道は、あるわ。変化の激しかった電機業界の中でも、ニッチな電設資材を作っている『未来工業』という会社はすごいわ。正規雇用しているのよ。「それを調べるのが、私たちUTBDの使命でしょ」そう、UTBDとは、徹底的な企業分析によってブラック企業を暴き、隠れたホワイト企業を見つけ出すために東大内に結成された、〝秘密結社”なのだ。「だから、そのためにも」とマオが続けようとしたその時、部室の扉をノックする音がした。「ハルキか?」と言ってカンタが扉を開けると、立っていたのは団長の針谷ハルキではなく、いかにも東大生らしいよれよれのチェックシャツを着た男子学生だった。「すいません、私たちは、個別の相談は受けつけていないんです」マオがきっぱりとはねつけようとしたが、男子学生はすがるように話を続けた。「実は僕、ゼンショーに内定しちゃったんです」その言葉に、マオはぴくりと反応した。この続きは、プレミアム会員になるとご覧いただけます。オフィシャルウェブサイト。