2018年度に向けて、引き続き年率5―10%の売上高の拡大を予想している。足下はスマートフォン市場での高速無線通信「LTE」の普及拡大がけん引し、中期的には自動車や医療、エネルギーなどの分野で事業が拡大している。長期的にはモノのインターネット(IoT)が大きなビジネスチャンスになるというシナリオだ。村田恒夫社長は2日、都内で開いた事業説明会で「インターネットにつながるデバイスは2020年に500億個に達する。そこでは通信やセンサーで村田製作所の強みを生かせる」と期待を示した。18年度に向け新たに設定した経営目標では、売上高の成長率に加えて営業利益率20%以上と新製品の売上高比率40%以上を掲げている。どちらも15年度の業績見通しではすでにクリア(営業利益率22.7%、新製品比率40%以上)している。中国経済の成長鈍化などマイナス材料はあるものの、同社の見通しに悲観的なムードはない。その背景には、スマホ向け事業と自動車向け事業が堅調そのものという自信がある。スマホではLTE化が今後も大きく進展し、「2018年度には(スマホの)80%を占める」(村田社長)と予想。積層セラミックコンデンサー(MLCC)や表面弾性波(SAW)フィルターの搭載個数が、第3世代(3G)で100~200個だったのが、LTEでは500~800個へと飛躍的に増加する。「16年度はスマホ1台に搭載される部品の数が10―20%増える」(同)というように、スマホ市場の成長が少々鈍化したところで、補って余りあるほどの部品需要が期待できる。村田製作所が「50%以上のシェア」(同)を握る0402サイズや0603サイズといった超小型部品が今後は主流となっていく。一方で今後の成長を期待する自動車向けでも「毎年2ケタ以上の伸び。5年間で売上高は2倍になった」(同)と勢いは止まらない。ここで村田製作所がどれだけ成長を取り込めるかは分からないが、通信に必要なキーデバイスを抑え、小型化でもリードする同社の位置は悪くない。死角が見つからない村田製作所だが、説明会でのあるアナリストの質問が印象的だった。好調な業績が「市場の成長という成り行きによるものか、自らの努力によるものか」というもの。現在のシェアの高さは、同社の技術開発や営業努力、生産力の賜ではあるが、市場の追い風も無視できないのは確か。「両方ある」という村田社長の答えもまた正直そのものだった。将来を見据えれば、昨年のペレグリンなどM&Aで手に入れた事業をどれだけうまく生かしていくことができるかが、今後の自力による成長のカギとなるのだろう。2016年02月14日ディーン・フジオカさんの熱い想い。ベンチャー担当として本当にたくさん勉強させてもらっています。賢く、スマートなだけでは中小企業やベンチャーは経営できず、必ずクレイジーな博打要素をはらんでいます。ある種の狂気は人を魅了し、多くの人を動かす原動力になりえます。その道は険しいですが、応援者は増え、環境も整ってきました。応援する側としては競合が増えて困るほどです。心理学を専攻し、その道を志すも挫折し新聞記者に。驚愕」をモットーに読者の皆さんの〝スイッチ〟を入れられるような記事をご提供できるよう努めますので、よろしくお願いいたします。葭本隆太デジタルメディア局ニュースイッチ編集長2014年に入社。科学技術部で防災・環境分野などを担当後、16年から第一産業部で情報通信業界を中心に取材。18年4月からニュースイッチ編集長。自宅は中古マンションを買ってフルリノベーションした。生きている間にあと2回くらいはリノベを経験したいと考えている。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。