山野に生える多年草で、高さは1.5メートルを超えるほどになる。葉は互生し、2回羽状複葉、小葉は卵形〜長楕円形で、長さ30センチほどになる。先は鋭く尖り、縁には細かい鋸歯がある。花は複総状の散形花序となり、淡緑色で球状の花を多数付ける。液果は球形で黒紫色に熟する。北海道〜九州に分布する。〜徒然想〜「ウドの大木」という言葉がよく聞かれます。自分のことではないかと、時々「どきっ」としますが、林の中にみえるウドは、大きくても林立してなかなかきれいです。(遠見からのひいき目です。これが、山菜「山ウド」として喜ばれるとは思えませんが、若芽の頃の味わいです。人も年をとって役立つところが無くなり、「ウドの大木」と呼ばれないよう気を付けなければいけないでしょうね。長野県2003.8.23。