陽炎立つ高い空から、蝉の鳴き声が落ちてくる。みーん、みーん、と規則的に続く蝉の声は、聴覚で暑さを実感させようと、蝉が企んでいるようだった。梅雨が終わり、七月に入って以来気温が急激に上昇している。四角い箱に似た学校の建物の中で、子供たちが明るい顔で騒いでいる。三日後、学校は夏休みに入る。騒ぐ教室は六年生のもので、初等部で迎える最後の夏休みに、それぞれ大きな期待を胸に抱いていた。生徒たちの中には、中等部にあがる前に泳げるようになるぞと、決意を燃やしている者もいる。「こら、まだ授業は二日もあるんだ。今から夏休み気分でいるんじゃないぞ」ざわついた空気の中で、ただ一人の大人が声をあげた。初等部六年C組の担任教諭で、高橋という。プリントの束を教卓で揃えながら、収まらないざわめきに、「まだ騒ぐなら、宿題を増やすぞ」と言った。一度大きくざわついてから、教室が静まる。高橋はニヤリと笑った。「よしよし、静かに出来るな。今日はこれで終わりだ。高橋の声に被さって、教室背後の扉が開く音がした。静まっていたせいもあって、クラス全員の視線が小さな物音に集中する。扉からひょっこりと覗かせた栗色の髪の持ち主は、思いがけない視線を受けて、きゃっと小さい声を出してすぐに頭を引っ込めた。教師の高橋が、からかった声を後列中央の生徒に向ける。笑いが沸き起こり、ちゃかす声が方々から上がった。名指しされた川中将斗は反論が出来ず、ただ頬を膨らませて机に突っ伏す。教室を覗いたのは、三年C組の生徒で、立花菊乃という名前の女子児童だった。白鳳学園では、同じアルファベットのクラスが集まって一つのチームを組み、文化祭や運動会などを競い合う。当然ながら、一年から六年までのC組の生徒は交流が深くなるのだ。立花菊乃は、昨年の運動会で将斗と知り合った。菊乃が借り物競争に出場した時、百科事典を三冊と書いてあったのだ。重くて困っている時、手助けをしたのが将斗で、それから縁が始まっている。以来、菊乃は将斗にべったりと懐いていた。本人は、将斗と恋人同士だと主張している。将斗は別に悪い気はしていないし、菊乃のことも嫌いではなかった。恥ずかしくて仕方がない。授業が終わるのを廊下で待っていられると、恥ずかしすぎて泣き出したくなるほどだ。高橋がまた明日なと言って部屋から出て行く。大騒ぎになった教室内で、将斗は一人机に突っ伏しつづけていた。「うめいてないで、早く行ってやれって将斗」ぽんと肩を叩かれて顔をあげれば、従兄弟の中島巧がお気に入りの帽子を被りながら帰る準備をして、廊下を見やっている。何を見ているかなど、確認する必要もなかった。「菊乃ちゃんに、教室の前で待ち伏せするのはよしてくれ、ってお願いすんなら自分でしろよ。