味覚障害は抗がん剤による副作用でもあるらしいので。《ぼくがいるよ》お母さんが帰ってくる!一ヶ月近く入院生活を送っていたお母さんが戻ってくる。お母さんが退院する日、ぼくは友だちと遊ぶ約束もせず寄り道もしないでいちもくさんに帰宅した。久しぶりに会うお母さんとたくさん話がしたかった。話したい事はたくさんあるんだ。帰宅すると、台所から香ばしいにおいがしてきた。僕の大好きなホットケーキのはちみつがけだ。台所にはお母さんが立っていた。思っていたよりも元気そうでぼくはとりあえず安心した。いつものお母さんの声がその日だけは特別に聞こえた。はちみつがたっぷりかかったホットケーキがとてもおいしかった。お母さんが入院する前と同じ日常がぼくの家庭にもどってきた。お母さんの様子が以前と違う事に気が付いたのはそれから数日経ってからのことだ。みそ汁の味が急にこくなったり、そうではなかったりしたので、ぼくは何気なく「なんだか最近、みそ汁の味がヘン。すると、お母さんはとても困った顔をした。「実はね、手術をしてから味と匂いが全くないの。料理の味付けがてきとうになっちゃって・・」お母さんは深いため息をついた。言われてみると最近のお母さんはあまり食事をしなくなった。作るおかずも特別な味付けが必要のないものばかりだ。しだいにお母さんの手作りの料理が姿を消していった。かわりに近くのスーパーのお惣菜が食卓に並ぶようになった。そんな状況を見てぼくは一つの提案を思いついた。ぼくは料理ができないけれどお母さんの味は覚えている。料理はお母さんがして味付けはぼくがする。共同で料理を作ることを思いついた。一緒に料理を作ろうよ。」ぼくからの提案にお母さんは少し驚いていたけど、すぐに賛成してくれた。「では、ぶりの照り焼きに挑戦してみようか」お母さんが言った。ぶりの照り焼きは家族の好物だ。フライパンで皮がパリッとするまでぶりを焼く。その後、レシピ通りに作ったタレを混ぜる。そこまではお母さんの仕事。タレを煮詰めて家族が好きな味に仕上げるのがぼくの仕事。照りが出てきたところでタレの味を確かめる。」ぼくがそう言うと久しぶりにお母さんに笑顔が戻った。その日からお母さんとぼくの共同作業が始まった。お父さんも時々加わった。ぼくは朝、一時間早起きをして一緒に食事を作るようになった。お母さんは家族をあまり頼りにしないで一人でなんでもやってしまう。お母さん、ぼくがいるよ。ぼくはお母さんが思っているよりもずっとしっかりしている。ぼくにもっと頼ってもいいよ。いつか、お母さんの病気が治ることを祈りながら心の中でそう繰り返した。