末松謙澄の生まれた1855年は、日本が激動の時代を迎える前夜でした。19世紀の後半は、西洋列強が植民地政策をエスカレートさせ、アジアに進出した時期で、日本は、米国をはじめ列強の砲艦外交によって開国や不利益な条約締結を迫られ、徳川幕府はその力の前に屈します。この国家の一大事に際し、幕府に条約破棄や列強との交戦を求める動きや、幕府を助けて国家存亡の危機を乗り切ろうとするものなど、日本列島は外圧と内乱で騒然とした時代を迎えます。幕府への批判は倒幕運動へと先鋭化していきますが、同時に倒幕だけでは、日本再建は不可能であり、日本が先進国と肩を並べるためには、中央集権国家を建設し、欧米列強の先進文明を学ぶ必要があるとの考え方が起こり、ついに徳川15代将軍は、政権の座を明け渡し、明治政府が誕生します。このとき12世紀以来、実に670年を越す長きに渡った武家政治が終わり、日本はサムライの国から一挙に近代国家へと舵を切ることになりました。欧米の文化を導入するには高い教育水準が必要になることから、政府は教育立国を目指し、欧米の教育システムを導入、また能力のある学生を官費で欧米に学ばせ、さらに使節団を海外に送り、実際に学校や工場、病院などの施設を視察させ、社会基盤づくりに役立てました。して着々と近代化を押し進め、1872年には東京—横浜間で鉄道が開通、また蒸気機関で製糸機械を運転する近代的な国営製糸工場が操業を開始するなど、文明開化(西洋風の文明を暮らしにいき渡らせること)は急速に進んでいきました。文明開化を精神面において押し進める運動が登場します。その代表例は、1873年にグループを結成した「明六社」の知識人たちで、文明開化を単なる衣食住などの物質面に限ることなく、広く世界に学ぶことで、一人一人が自主独立の精神を養い、よって国家の近代化に貢献すべきとの考えを雑誌や著書を通して主張し、啓蒙活動をおこないました。この時謙澄は18歳、東京に出て勉学に励んでいたこの青雲の志を抱く青年は、彼らの啓蒙思想に少なからず啓発されたと考えられます。謙澄の英国留学までのおよそ十数年について述べましたが、その後の数十年もやはり日本の歴史の中では類例のない激動期で、日本は欧州各国がかつて経験したことのない速度で変革の時代を通過しました。私塾「水哉園」で漢学を学びました。1871年(明治4)、17歳で単身上京、書生として住み込み、学に志しました。同じ境遇にあった、のちの総理大臣高橋是清と交わり、謙澄は漢文を是清は英語をそれぞれ教え合い、外国の新聞を翻訳して東京日日新聞社(現・毎日新聞)へ記事を売り込み、新聞記者となりました。1875年、当時の社長福地桜痴の紹介で伊藤博文に引き合わされ、その論調の確かさと能力を認められ、20歳の若さで中央官僚となりました。1877年に西南戦争が始まると、陸軍の山形有朋に引き抜かれて従軍し、西郷隆盛に宛てた降伏勧告状の文案を書きました。その勧告状は情理を尽くしたもので、薩摩軍も感嘆したと言われる名文でした。1878年、外交官としてイギリスに赴任し、公使館に勤務していましたが、勉学に集中するためにケンブリッジ大学へ入学し、西洋の文化、特に歴史編纂の方法や法律を学んで法学修士号を取得します。1885年帰国後は官僚として順調に昇進し、1890年第1回衆議院選挙で当選し、政界入りをします。Character(邦題『日本人の気質』)などを現地で出版し、高い評価を受け、英国やフランスの支援を取り付ける働きかけを行いました。した政治家・外交官としての活躍もさることながら、文化・芸術方面に力を注ぎ、大きな足跡を残しています。謙澄は1888年に34歳の若さで文学博士号を取得しますが、彼が生涯に残した著作は約150点に上ります。多岐にわたって健筆をふるっていますが、以下は学術、文化、芸術に残した謙澄の足跡です。Romanceの題名で1882年にロンドンのトルプナー社から刊行したことです。これは、アーサー・ウェーレーが英訳する40年ほど前のことで、もちろん世界で初めての『源氏物語』の英訳出版です。この本は1955年に新たな装丁でチャールズ・タトル・カンパニー(ロンドン)から新書版として再刊行されました。Khan(成吉思汗=ジンギスカン)をロンドンで刊行しています。これは源義経が生き延びて蒙古に渡り、ジンギスカンになったという伝説を英文で紹介したもので、おそらく日本人として初めて英語の書物を外国で刊行したものと考えられます。英文和訳としては1882年に英国の女流作家バーサ・クレイの小説『ドラ・ゾーン』を翻訳、『谷間の姫百合』として出版し、当時のベストセラーになっています。Japanは、1906年に『夏の夢・日本の面影』として日本語版が出版されています。これは西南戦争従軍中の漢詩をまとめたもので、水哉園出身の謙澄にとってはお家芸と言えます。時期を同じくしてバイロン、シェリーなどの詩の漢詩訳を試みています。Skylark(雲雀の詩)を漢詩訳したものです。帰国後の1886年には漢詩集『青萍詩存(せいひょうしそん)』を出版しています。和歌については、1897年に謙澄は雑誌「太陽」誌上で「文学美術上の意見」を発表、当時の歌壇について「懦弱優柔の風に陥り彫琢刻苦を忌み、自然の発韻を尊ぶと称する一種の和歌風を生じたことは、詩歌を俗極卑極の悪韻文に導く傾向を生じようとしている」と主張。これに対し与謝野鉄幹は読売新聞紙上で「最近5~6年間における和歌界の新傾向を知らないものか、讒妄の言を構えて現今の歌人を侮辱するもの」と反論。謙澄は直ちに読売新聞紙上に「和歌を論じ、兼ねて与謝野君に答ふ」を長期連載。これをまとめて刊行したのが『国歌新論』です。評論家としてはまず、1886年刊行の『演劇改良意見』があげられます。集めて演劇改良会を組織し、翌86年に改良会として意見書を公開します。演劇学者の河竹登志夫(かわたけとしお)によると「彼(謙澄)は演劇改良会の発起人であり、前代未聞と言われた(歌舞伎の)天覧劇のプロデューサーでした。いうなら、彼は開化カーブの中心にあって、政府の演劇感を最も具体的に理論化し、組織化し、運動化した当事者であり、それらを通じて後の演劇の動向に重なモメントをなした人物なのです」、「やや極言すれば近代演劇論ないし近代戯曲、ひいては新劇運動さえ、主としてこの改良運動を契機として、飛躍的にその誕生に近づいたといえるのです。」と高い評価を与えています。この他、滞英中の1884年から1年間にわたって、福地桜痴への私信の形式で東京日日新聞社に連載したものを刊行した『歌楽論』や、文章の近代化を提起した『日本文章論』などがあげられます。フェノロサによる『美術真説』や西周による「美妙学説」などと並んで再録されています。1913年刊、『ガーイウス羅馬法解説』1915年刊、『ウルピアス羅馬法典』1915年刊などのローマ法の研究書の他、専門書としての『民法詳解』などが出版されています。