GPSのチカラで、うね立て作業をアシスト!〜今年1月に発売された、GPSによる直進アシスト機能付き小型トラクタ「NB21GS」。野菜を作る担い手農家の皆さま、小規模水田農家の皆さまの省力化・軽労化に貢献する、スマート農機として注目を集めています。今回、NB21GSが皆さまの農業経営にどのように寄与しているのか、導入していただいたお客様にお話をお伺いしました。約13ha熟練を要するうね立て作業。400haほどに及ぶ白ねぎ畑が広がるのは、周防灘に面した干拓地で、沿岸部を埋め立てて造成されています。よる水害で産地は大きな被害を受けました。同地で約13haの白ねぎを栽培する、野田さんもその一人。「うねを立てずに育苗していたので、苗が被害を受けてしまって...。その後の応急処置が本当に大変でした」と、当時を振り返ります。その苦い経験から、今年よりうねを立てることにした野田さん。実はこれまで何度かうね立てにトライしたことがあったそうです。「トラクタをまっすぐ走行させるための目印となるものがなく、目見当でうねを立てていたので、途中からどうしてもうねが曲がって...」。うねが曲がると、うね間が広がることから、意図するうね本数が得られないことも。「予定のうね本数を確保しようとなれば、どうしても余分に面積が必要となります。甘えがあったんですね」と話される野田さん。保有する圃場面積が限られることも、うねを立てなかった要因の一つとなっていました。言ってられないと、うね立て作業用にトラクタの導入を決意。タイミングよく「NB21GS」の存在を知ります。高田営業所で開催された展示会で、NB21GSに目を付けたお父様からの情報でした。試乗してみて野田さんが一番心を引かれたのは、「GPSによる直進アシスト(GS)機能で、まっすぐできれいなうねが簡単に立てられること」。直進性が問われるうね立て作業は、農家の皆さまにとって、悩みの種の一つ。うねが曲がると、後に続く防除や、収穫作業の効率化に関わることから、熟練を要する作業なのです。NB21GSに魅せられた野田さんは、「自分の圃場で何度か練習させてもらい、出来が良かったので導入に踏み切りました」。うね立て作業に大きな効果を発揮NB21GSを導入され、野田さんが感じた経営効果は、3つ。●うね立ての目印を付ける作業が不要になり、体がラク。●適期にうね立てができる●計画通りのうね本数が確保でき、ムダがないということ。「まず、うねを立てようとすれば、綱を150m張り、足で目印を付ける必要があります。1haの圃場であれば、150m×40ラインになり、トータルすると1kmもの距離に。このフカフカした土の上を歩くので大変です。数人掛かりでラインを付けていくか、1人で作業するとなると1、2時間は掛かるので、体力を消耗します。それが、NB21GSであれば、その作業が必要ない。砂壌土という特性上、「陽が照るとすぐに土が乾きます。雨が上がればすぐに圃場に行って、うねを立てないといけません。遅れようものなら、砂が崩壊し、よくない。そのような事情から、目印を付ける作業で1時間取られるとその間、土が乾いていきます。その点、NB21GSであれば、目印を付ける作業が不要ですから、時間のロスがなく、すぐに作業に取り掛かれるのは、ありがたいですね」。限られた面積でも計画通りのうね本数を確保さらに実際作業してみて、便利だと感じたのが、『手動補正スイッチ』。「直進距離が長いので、GPSの感度が少し遅れる時は、これで補正し精度を上げています。他の農家さんであれば、あんまり気にしないでいいことだと思います。私の場合、圃場面積が限られているので、例えば幅10mの中に8本うねを入れたいと希望していても、うねが曲がったことで、それが7本に減ると、約幅2m損をしますからね」と、うね本数が減れば、収量減につながることから、直進精度にはこだわります。産地を活気づけたい美味しい白ねぎを消費者に届けるため、「水を欲していないか、病気になっていないかなど、休みの日まで、ねぎの表情をこまめにチェックすることを欠かさない」と、努力を惜しまない野田さん。「甘味があって味が良い」と、消費者から高い評価を受ける豊後高田市の白ねぎですが、「近隣の市場だけでなく、関東地域など他の市場で、私たちの白ねぎが供給できれば良いですね。お客様も笑顔になりますし、それで産地が元気になれば、みんな笑顔になります」と、夢を語る野田さん。その夢にNB21GSが力になれることも多そうです。Reserved.ALLクボタニュース。