sept−5シャットは念装し、光の刃を出現させた。「あの技能」は、今、盗んだばかりだ。自分に馴染ませて実戦に使用するには、半日程度は必要だろう。シャットの剣を見て、ルーが片方の口の端を上げた。笑みを浮かべるように。この街の剣技は、お主が盗んでいたか。「......なにを言ってるのか、まるで意味がわからないけど、無理ね。この所有者、もう、この世にいないもの」それを聞き、ルーが嘆息した。「貴様、また、そのようなことをしたのか。......そのようなことまでして手に入れた技能、必要がないとなれば、己がモノとして習得するでなく、ただ捨てる。あんたこそ、そんなに技能(スキル)ばっかり盗んで、何が楽しいの?」そう、シャットが知る限りだが、ルーが盗むトレゾーには、何らかの「技能」が多いような気がする。刀を構え、ルーが言った。「せっかく、技能(わざ)を盗む力を授かったのだ。それを生かして己を高める。これほどの愉悦(ゆえつ)があろうか?」ルーの考えることが全くわからない。それとも、もしかしたら。何らかの「技能」が「運命の人」。そんなバカなことはないと思うが、ひょっとしたら、そんなヴォラールもいるのかも知れない。思い、シャットは八相の構えをとった。ルーとの戦いは避けられない。次の瞬間、いきなりルーが目の前に現れた。初撃を弾き、間合いをとる。今の感覚からして、空間を盗んだのではなく、ルーは自前の身体能力で間合いを詰めたのだ。今、この空間はルーに盗まれている。その中でシャットが空間を盗むのは、かなりの瞬発力と精神力が必要であった。パピヨンやコルボーは、それを(易々、とまではいかないが)自然にやってのける。残念ながら、シャットには、そこまでの力はない。ルーが打ち込んでくる。それをシャットは自動的に受け、流す。剣の腕に加え、ルーはトレゾーとして盗んだ剣技や、盗んできた技を自分のものとしている。シャットは盗んだ剣技の自動発動に任せているだけ。うちに、追い詰められた。市内の歯科医で盗んだ笑気ガスのエッサンスは、まだ手元にある。隙を見て、これを相手に浴びせよう。一瞬、ルーが、シャットから遠ざかった。この隙に相手の懐へ踏み込んで、笑気ガスのエッサンスを、と思った次の瞬間、腹に激痛が走った。何が起きたかわからなかったが、腹を見てわかった。刃を上に向けたルーの刀の切っ先が、シャットのへその左に突き刺さっているのだ。見ると、いかなる魔法か、六、七十センチ程度だった刀身が長くなっている。バネか何かの仕組みで、スライド式にたたまれた茎(なかご)が飛び出す仕掛けになっているらしい。茎が飛び出した状態で相手を斬るのは実用的ではないが、虚を突くのには、有効だろう。笑気ガスのエッサンスを放とうにも、間合いがありすぎる。今日のところは警告だ」ルーがそのまま、刃を上へ向けて振り抜いた。ルーの刀が、へその左横から右の肉を斬り裂いて肩口へと抜けていく。その斬撃には、おそらくなんらかのエッサンスの力があったのだろう、アルミュールが消滅し、シャットは絶叫とともに倒れた。