この浮世絵の方が前、なのである。芝居よりも前にこの絵があった。え?これはどういうことなのか。弁天小僧にまつわる歴史ミステリー?。(後の五代目尾上菊五郎)が河竹新七(後の黙阿弥)にこの絵を見せて、これを芝居にしてくれ、と頼んでできたのがこの芝居、という説明を五代目菊五郎は自伝で語っているという。一般に今の歌舞伎会界でも、これが通説なのか。この「豊国漫画図絵」というのはいつもこのページに紹介しているような、実際に上演された芝居の場面を実際の役者の似顔で描いたものではない。人物も実在の役者の似顔を使っているが衣裳や画面の演出は、あくまで豊国が想像して描いたたものということなのである。歌舞伎にも元ネタがないという。これは明らかに不自然である。これは、なにかあるぞ!。この場面の芝居の絵を見てみよう。衣裳からなにから実際に上演された「白波五人男」にそっくり。(これは現代でも変わっていないので間違いはなかろう。)浮世絵からこの芝居を創ったにしてもこうもそっくりなものを創るであろうか。?では、どういう場合にここまでそっくりになるのか。同じ作者が浮世絵も芝居も創った!。豊国と黙阿弥が相談して創った。それであれば頷けまいか。ストーリーテラーの黙阿弥にあったのであろうと想像できる。浮世絵が先にあったのではなく、黙阿弥が先にこの芝居を着想し豊国に絵を描かせた。なんのために?むろん、芝居を当てるために。今でいうメディアミックスというのか。プロデューサー黙阿弥は、芝居を当てるために先に絵を出版した。芝居の作者と浮世絵師、付き合いがあってもなんら不思議はない。お客には、それでは夢がないのでもっともらしく、若い役者に花を持たせ、彼のアイデアにした。おもしろい話ではないか。