パチスロワイルドサイド-脇役という生き方-人の波に揉まれながら、ゆっくりと改札階への階段を上る。今日が狙いのイベント日なら苛立ちを覚えるところだが、幸い急ぐ理由がなかった。改札を出るや右に曲がり、長いエスカレーターを幾つか乗り継いで地下街へ潜った。初見なら迷子必至のダンジョンだが、俺にとっては通い慣れたコースだ。目的の出口から地上に出ると、スグにホールの裏口が見えた。路地には吸い殻や空き缶が散乱しており、隅には爺さんが横たわっている。それを横目に通りすぎ、裏口からパチスロフロアの2階へと向かった。4号機時代と変わらず、その店は朝から賑わっていた。話題のマーベルやマジハロはもちろん、ノーマルタイプの青ドンすら埋まっている。普段であれば踵を返し別の店へ移動するところだが、俺には確信があった。狙いの機種には絶対座れる。物好きも2~3人はいるだろう。それでも満席になるとは考え難い。狭い通路を縫うように進むと、案の定「札」の列が見えた。フロアの一角だけ、全台に札が刺さっているのである。目的のシマに着き、中を覗くと、思わず笑いがこみ上げた。シマは向かい合わせに2ボックスあるが、客は1人もいない。他のシマは大盛況なのに、この2ボックスだけが「休憩所」と化していた。その光景の滑稽さをさらに際立たせているのが、2ボックスの全台に漏れなく刺された札。要するに2ボックス全台が設定6にもかかわらず、客が1人もいないのである。スラムのようなこの街では、このシマが最も平和かもしれない。どこに座ろうが設定は6。シマのど真ん中の1台に腰かけた。天覇の章」(サミー)2007年の夏にリリースされた、北斗シリーズの記念すべき5号機第1弾。型式名が「北斗の拳2G」だったため、導入後も「北斗2G」と呼ばれることが多かった。ボーナス+RT機で、ボーナス後は必ずRTに移行。そのRTで4号機のバトルボーナスを再現していた。ボーナスはBIG3種類とMIDの計4種類。RTは継続率管理で、その継続率振り分けはボーナス当選時の状態やボーナスの種類によって変化する。北斗揃いのBIGならロング継続を期待できた。パチスロ界の覇者とも言える北斗シリーズが、まさかこんなことになろうとは。当時を知らないプレイヤーなら「全6なんてガセだろ」と思うだろうが、これが事実なのである。この店が「たまたま」でなく、当時は全6放置のホールが珍しくなかった。導入初日から全6だったわけではない。理由はたくさん挙げられるが、最大の要因は出玉率だろう。106.8%最高設定の6ですら107%に満たず、5もパチスロディスクアップの1に劣る。100%にすら届かない設定4...。「高設定を探した時点で詰み」なのである。それでも一撃性に特化していたり、飛び抜けて面白いゲーム性ならば稼働する可能性はゼロじゃない。残念ながら、そのような魅力を備えているようには思えなかった。主人公が初めてケンシロウからラオウに代わり、今ではすっかりお馴染みとなった五車星も初登場。その目新しさはあったものの、やはりスペック面のウィークポイントを跳ね返せるほどではなかった。販売台数は11万台超。どこのホールもこぞって大量導入したため、スグに手放すのは惜しい。買ったからには少しでも稼働してほしい。ホール側にはそんな気持ちもあったのだろう。そんなわけで、探さずに設定6が打てる「全6放置店」が続々と登場したのである。その営業努力も虚しく北斗2Gは稼働しなかった。導入時期も悪かったのである。市場は2027やマーベル・マジハロといったART機が席巻している最中。スパイダーマン2やリンかけといったハイスペックRT機も現役稼働中である。仮にスペックが優秀だったとしても、この時期はライバル機種が多すぎた。この日、俺が北斗2Gを打つのには理由があった。数日後の番組収録で北斗2Gを打つためである。内容は「演出バトル」。番組から演出にまつわるミッションが与えられ、それをクリアするとポイントを獲得。その合計ポイントをA先輩と競うというもの。北斗2Gは何度か実戦していたが、演出を語れるほどではない。その収録の予習として、電車に揺られ全6店までやって来たというわけだ。2ボックスのシマに1人。寂しさを覚えつつも実戦スタート。ボーナス揃い時のオーラの色はRT継続率を示唆しているが、残念ながら青だった。RT1セットの継続ゲーム数は不定で、基本的には20~100G。セット終了の8G前から過去シリーズ同様のバトルに発展し、ラオウがケンシロウに負ければチャンスタイムへ。そこでチェリーが入賞すればRT終了となる。30G過ぎから発展したバトルでラオウが倒れ、この日初めてのRTは呆気なく終了。下皿が無くなる寸前で赤7揃いのBIGが当たり、今度は緑オーラ。どの継続率の可能性もあるが、70%継続以上の可能性が高い。RT1セット目のバトルは難なくパス。仮に継続ゲーム数が最も短い20Gでも、発展するにはまだ早い。これは...ほどなくボーナス告知が発生し、異色BIGを揃えた。RTとボーナスを絡めて出玉を伸ばしていくゲーム性は悪くない。単純にARTだけで出玉を伸ばすより好みだ。加えてRT中にボーナスが成立すると、継続率がアップする可能性もある。これは初代北斗には無かった要素だ。自力で継続率を育てるという楽しみがある。ボーナス中のBGMも、ロック調ながら少し哀愁を感じるようなメロディーでカッコイイ!「ゲーム」としてのデキは悪くない。こんな事態になった元凶は...。さきほどの異色BIGで継続率がアップしたかは定かでないが、このRTが危なげなく継続していく。1セットのゲーム数は20Gばかりだが、さっきの異色BIGから4連目を突破し、継続ゲーム数は100Gを超えた。故障かとレバーを上下左右に動かしてみたが、反応は一切ナシ。RTがノッてきたのに...あっ!!そりゃリールなんて回るハズがない。北斗2GのRTは現状維持ですらなく、徐々に出玉が減っていく。103.6G※1Gあたり約0.5枚減いわゆる減るRT「ヘールティー」なのである。ボーナスの平均獲得枚数はBIGが230枚で、MIDが104枚。既述の通りRTは最大500G継続だが、そこまでハマるとBIG1発ぶんの出玉もノマれてしまう。出玉を増やすにはRT中にボーナスを引きまくるしかないのだ。これも不人気の大きな理由の1つだったと思う。北斗揃い(BIGの一種)を引けばRTは80%継続以上確定だが、500Gを完走しても出玉は残らない。このRTは360Gほど続いたが、終了時に残った枚数は300枚未満。