_)m新年迎えちゃったよ......。すみませんでした!今回の話ですが、原作前から書くならこの辺は外せないなと思い書きました。書いてみたかったんです!そしたら予想外に書くの辛い。二度とシリアス風は書かないと決めたよ......。作者の妄想劇場なので、賛否両論あると思います。神一郎を乗せた救急車に見送った後、警官を乗せたパトカーが来ると思っていたが、私の前に現れたのか黒服の男達だった。私の事を知っているらしく、相手は紳士的だった。『救急車が来てましたが、ここで何があったんです?』そんな言葉を投げかけてきた。『束はさっきまでここに居た。『ここであったのはただの子供のケンカだ』と返すと、相手の頬が引きつった。仕事で来ていることを考えると少し申し訳ない気分になる。言えこちらも安易に話すことが出来ず、私達は暫らく無言で対峙していた。静かな境内に着信音が響いた。目の前の男が懐からケータイ電話を取り出し耳に当てると、顔色が急に変わった。救急車に乗っているのが神一郎だと知れたんだろう。その後、場の雰囲気が一気に慌ただしいものなった。携帯電話を片手に男が私を睨んだ。子供が骨折までしてるんだ、何もないわけはない。束が消えて数日後、柳韻先生から内密に呼び出された私は篠ノ之家に来ていた。テーブルを囲むのは柳韻先生とその隣の雪子さん、そして対面に座る私と箒だ。最初に説明した通りだ。誘拐などではなく、束の意思による失踪のようだ。腰を上げ声を荒げる箒を柳韻先生が落ち着かせようとする。柳韻先生の横では雪子さんが悲しそうな顔で俯いていた。柳韻先生からの呼び出しの内容は予想通りだった。それは国の保護プログラムを受けると言うものだ。最初は居間に座る私や柳韻先生の顔を不思議そうな顔で見ていた箒は、柳韻先生から保護プログラムの説明を受けている最中に爆発してしまった。箒の矛先が私に向いた。篠ノ之家に着いてから5分程しか経っていないが、私はすでに逃げたい気持ちで一杯だ。安易に神一郎の話に乗ったのが間違いだったな。箒の期待と不安が混じった涙目を見ても何も言えないとは......。精神的にかなりキツい。悲鳴にも近い箒の叫びに、心がキリリと痛む。何も言えず黙り込む私の代わりに柳韻先生が口を開いた。私も束本人に聞いた話ではない。柳韻先生の話は嘘ではない。ISを新兵器と見ている国から見れば束は脅威だ。金で動かず地位にも興味がない。「なんでもここ最近は束を暗殺しようと襲撃もあったとか......。「......納得できません。柳韻先生の静かな視線に耐えかねた箒が、縋るような目で私を見る。「私や一夏、神一郎は『もしかしたら束を動かせるかもしれない程度』だろうな。私の一言で箒の顔が歪む。箒も理解してるのだろう。「なぜ姉さんはISなんて......」ISなんて......か。束が聞いたら泣きながら騒ぎ出しそうだな。箒も本気で言ってるのではないだろう。今はそう言わずにはいられないだけで......。「箒、ISは束にとって大切な物だ。意外な事に、柳韻先生の口調は箒を諭す様だった。箒は顔をくしゃくしゃにしながら席を立ち、居間から飛び出して行った。家からは出てはいない。自室に戻ったのだろう。雪子さんがため息混じりで柳韻先生を睨んだ。それに怯み、柳韻先生がバツの悪そうな顔をしている。なんとも珍しい光景だ。雪子さんは、しょうがないですねと言いながら居間から出て行く。箒を慰めに行ったのだろう。今も束はこの部屋を監視しているのだろうか?このまま束を恨んでくれと思うと同時に、やりきれない気持ちが溢れる。今すぐにでも箒をどうにかしてあげたいが......。「ゴホンッ......話しの途中だったな。柳韻先生も居心地が悪いのか、咳払いをしながら私から視線を逸らした。柳韻先生と同じ空間にいてここまで居づらい事があっただろうか......。「雪子君はすでに全部知っている。箒は落ち着いたらもう一度私から説明しよう」そう言って柳韻先生は立ち上がった。して誰かに聞かれたら都合が悪い話なんだろうか?「せっかくだ。