M81・M82おおぐま座にある明るい系外銀河のペアです。下の2本の腕がはっきり見える方の銀河がM81、上の細長く写っている銀河がM82です。M82は、中心付近が赤く爆発しているように見えることから、「爆発している銀河」と呼ばれています。中心部では大量の星が文字通り爆発的に生まれている(スターバースト)と考えられていて、そこから、高温の水素ガスが流れ出してこのような外観になっていると考えられています。この流れの事をスーパーウィンドと呼んでいます。太陽系からの距離はM81,M82ともに1800万光年です。M81のすぐ左側にシミのように写っているのは、UGC5336という銀河です。