駅舎に入ると天井が高く広々としている。ハリーポッターに出てくる駅のよう。チケット売り場も真正面に設けられていて分かりやすい。待合所やプラットホームには人が混雑している様子もなく、立ったままでの乗車の心配はこの時点で消えた。券売所へ行くと、なんだ15バーツで買えるじゃないか。9時25分発だったが、20分ほど遅れて発車。車内に立っている乗客なんて少なくとも僕らのいる車両には1人もいない。僕らのところだけ扇風機の首部分が回らず、窓も壊れていて開かない。世界の車窓からってどうしてあんなに快適に見えるのだろう。それは絶対に3等車じゃないからだ、などと2人で話していると、日本語が分かったのか、不憫に思ったらしく、通路を挟んで向かいに座っていたタイ人の男の子が、扇風機の首をどうにか動かそうとあれこれやってくれた。それでもダメだったので今度は僕らの席の窓を開けようと試みてくれる。結局それも駄目だったけど、気持ちがとても嬉しかった。詐欺師もいればこういう人もたくさんいるタイランド。アユタヤの手前の駅で彼と連れの女の子2人が立ち上がり、自分の居たところに早く座れ、とジェスチャーで促してくる。コップンカーと言って座らせてもらう。列車はまた動き出し、去り行く風景の中に女の子2人を見つけた。2人はまるで僕らを探していたかのように目が合うなりニコッと笑って手を振ってくれた。男の子の姿はもうどこにもなかった。アユタヤまであと少しだが快適な旅が始まる。快適な時間というのは一瞬で終わる。アユタヤ駅に着いたのは12時ちょっと前。参考にしたブログには「レンタル自転車はどこで借りても同じ料金」と書かれていたので迷わず駅を降りてすぐのところで借りる。ショップの店員がマップをくれて、現在地と大体の地図の縮尺を教えてくれた。それから、川で囲まれた遺跡群の中へは自転車ごと船に乗せて渡るか、自転車で南に下って橋を渡るという2つの選択肢があることを教わった。googlemapでも橋までの距離感を確認したところ、大した距離ではないことが分かったので迷うことなく後者を選択。チャリを借りたのに船とかね。橋の前に行ってみると、まるで高速道路のように立派な橋が架かっている。車もビュンビュン飛ばしている上に、そこまであがるのに100mくらい坂道。こちとらギアチェンジなしのママチャリで、けっこうフラつくだけならまだしも妻も一緒ときている。舟渡は片道1人5バーツ、自転車5バーツで合計10バーツ。乗船時間はたった2分。15バーツでアユタヤまで2時間近くかけてきたことを考えると、今更のように鉄道の安さが可笑しくなってくる。対岸に到着すると、レンタル自転車屋がたくさんあるじゃありませんか。下調べをしないとこうなるのである。滑稽極まりなく2人で笑った。世界一周中にリサーチにかける時間はそんなにない。毎日が新しい出来事との戦いなのだ。旅が終わったと思ったら明日も旅。失敗に飛び込むつもりでケセラセラの精神も大事にしていかないと、息が詰まってくる。ワット・プラ・マハータートに到着。思いきや入口を間違えて寺院内に入れず。遠くからでも滅茶苦茶キレイってことで満足。