動物園水族館と生息地を訪ねます。水門とか運河とか何となく買ったまま、ちゃんと読まずに本棚の奥の方に入っていた雑誌『東京人』の1999年9月号は、東京の廃線跡特集みたいな号だった。その中に、隅田川貨物駅のはずれにある水門のことが書かれていることは、うっすらと記憶していた。現地を確認に行かないまま、気がつけばもうそろそろ10年である。この水門は今、どうなっているのだろうか。隅田川貨物駅(JR南千住駅に隣接)は、文字通り隅田川と水路でつながっていた。常磐炭坑で採掘された石炭が常磐線経由でここに到着し、艀に積み替えられて下流の工場群に供給されていたのだという。1960年代でその機能は失われており、その後、駅と連絡する運河も埋め立てられていた。1999年の時点で、まだ水門だけは残されていたことが、『東京人』の記事からはうかがえる。今考えれば、この記事を見てすぐに行ってればこの水門を見ることができたわけで、なんともくやしい。この水門は、『汐入水門』という。汐入地区のこのあたりは今、どうなっているのか。簡単な話で、それはリバーハープコート南千住に化けちゃったのである。その隣の親水公園に、何だか不思議なものがあって、どうもそれが汐入水門の足っぽい。大きな地図で見るもちろん、さすがのわたしでもこれだけを見て即座に水門の足だ、などと思えるわけはない。古い地図と突き合わせてみたら位置的にそうとしか思えないという、自信を持ってお伝えできる、根拠のある話である。んもうそこまでわかってるんだったら、ぐだぐだ言ってないでさっさと現地に行って見てこいよという感じだ。何ともすっとぼけた雰囲気である。思ったがほんとに足だけ残してあるとはなあ。リバーハープコートからやってきたご家族連れには、水門の足なんてまったくアピールしない。怪しげなコンクリのかたまりにしか見えんだろう。いちおう説明書きはある。この説明書きが台風で吹っ飛んだりすれば、もうこのコンクリのかたまりの由緒も何もわからなくなりそうだ。なっても、お願いだからバーベキューの調理台などには転用しないでほしい。何も残らないよりは全然いいけど、できれば門型に、せめて柱だけでも上まで残せなかったものか。できればモニュメントとしての、記号性の強度がまるで違うのに。文句ばかり言ってるわけじゃない。いいところも見つけたよ。断面露出というか、原爆タイプのトマソンみたいな風情だが、汐入水門の特徴のひとつであった基部の階段(管理橋の高さを稼ぐためのもののようだ)の痕跡を残そうという意図(というか、ささやかな抵抗か?)がうかがえる。何らかの理由で、階段をまるごと残すことはできなかったのだろう。削り取った跡が痛々しい。汐入水門の近所には、かつてのカミソリ堤防が数メートルだけ、残してある。水門とか運河とかで、肝心の分流堰のゲートはこんな感じだ。再塗装直後で、ほれぼれとする塗られっぷり。いったら鉄道車輌メーカーじゃないか。ゲートも作っていたのだったか。いえば前にもどこかで見たような記憶がある。昭和40年ってことは、0系新幹線とか作ってる横でいっしょに作られた水門なんじゃないか!とか楽しげなことを言いたくなるが、もちろんウソ。同じ日車でも鉄道車輌と水門は工場が別。写真をクリックすると、Panoramio上のわたしの写真に飛びます。竣工当時はおそらく開閉機器がむき出しだったであろう上屋が、ガラス張りの温室みたいに改装されている。このタイプの上屋は、沼津市内の小規模な樋門では見かけたことがあったが、これはまたずいぶん大きく出たもんだ。アルミサッシと波板の屋根。現地で見てた時はそんなにカッコよくは見えなかったが、これで写真写りは案外、悪くない。落ち着いて高級感がある。水門が高級そうに写ってどうするのか、という気もする。日本全国の水門の上屋が全部これになってしまったら、それはそれで味気ないので、温室タイプ、あまり流行らせないでください。水門とか運河とか狩野川放水路が続くよ。今までに出会ったことのないドボク作品なので。反芻するうちになかなか面白く思えてきた。伊豆半島から流れてきた狩野川が、大きく左に曲がって沼津の市街地に入るより前に、洪水を駿河湾にたたき出してしまう施設が狩野川放水路だ。普通、この規模の放水路だったら、平地を開削して人工河川を作るのだろうと思うけど、ここではいきなり山をぶち抜いて、3本のトンネルが掘られている。豪快なソリューションだ。トンネルとトンネルの間に設けられたコンクリートの導流壁がものものしい。水路トンネルで、このように常時水がない、というのはそうそうないのではないだろうか。放水路側から見た分流堰。洗堰とローラーゲート2門からなっているが、何と落差がつけられていて、ちょとしたダムみたいだ。この落差がないと、駿河湾が高潮の時に、海水が遡上して分流堰を越え、狩野川に逆流してしまうのだろうか。洪水時には、こんなものすごいことになる。カワウソ』をお買い上げくださいましてありがとうございます。