ヒトのオスに対しフレンズは女性としてパートナーになることが可能である。その証拠に彼、シロは人間とフレンズの子供である。体の奥底から沸き上がる衝動。これはキツいな、夜だってのに眠れやしない。するんじゃ落ち着きやしない、物音や匂いにも敏感になっているし。さっき誰か来たのは分かっている。来たのは博士だな?そうして誰か判別できるくらいに嗅覚が鋭くなっているし足音も羽尾とも無くドアまで来れるなんて博士か助手くらいだろうというのも容易に想像できる。博士には怒鳴ってしまって悪いとは思うけど、今顔を見たらあの白いコートを引き裂いて柔肌に食らいつき貪り尽くしてしまいそうだ、それは助手も同様に。今“長丼“なんて洒落にもならない想像をしてしまったじゃないか。そんなことがあるから耐えきれずに頭を打ち付けるのはもうやめることにする、音が響いて二人が心配したらまた降りてくるかもしれない。疲れたら発情しても動けまい、筋肉千切れるまでやるぞ。結局、ただ体が疲れるだけで眠ることは叶わない。構わない、その分あとで疲れて眠ることができる、そしたら三日後なんてすぐだ。地下室にいては厳密にどれ程時間が経ったのかわからないが、一晩起きてたら少しだけど慣れてきた。博士達も降りてこないしこのまま野生瞑想に入ることにする、今ならサンドスターが衰弱した体を癒してさらに消費されるはず、そして俺はヒトの姿に戻るはずだ。深呼吸を数回行い床に座り込み蝋燭を立てる、そしてゆっくりと目を閉じるがうっすらと火を眺め全身の力を抜きながら心を無にしていく。...同時刻、図書館に来客が現れていた。「博士、面倒なのが来たのです」コソコソ「適当に誤魔化して帰らせるのです」コソコソアライグマのアライさん、彼女はいつもの如くシロに料理を習いに来ていた、無論のことフェネックも同伴している。今は間が悪かった、シロは今絶讚発情中であり、いかなるメスも近づくと火傷では済まないのだ。二人は簡単にでまかせを言って追い返す作戦にでる。信じた、まったくチョロイ奴等だと二人も安心していたその時、予期せぬことが起こる。嗅覚だ、何故ならアライグマはかつて匂いを便りにかばん一向を追い詰めた行動派フレンズ、彼女の鼻を前に長が適当についた嘘など簡単に見破られてしまったのである。賢い長がついた大したことのない嘘は自らを追い詰めていた、二人は切れ者のフェネックとフィジカルモンスターアライを甘く見ていたのである。「助手、こいつらなかなか鋭いのです」コソコソ「海の向こうから成長して帰ってきたようですね?侮っていました」コソコソこれでは留守を理由にはできない、二人は考えをシフトして話したことが嘘であることを吐いた。「シロは今せーしんしゅぎょーのために地下室でめーそーの最中なのです、決して近付いてはいけません」ここで予定通りの誤魔化し文句に移るのだが...。「訳のわからない言葉を並べて誤魔化しているように聞こえるのだ!」シロに言われた通りの言い分けを使ったのだが、皮肉なことに最初についた嘘のせいかあまり信じてもらえない。いや実際これも嘘なのでアライグマたちの感覚が正しいのだが、二人を追い返すことはシロ本人の意向であり、同時にシロ自身から二人を守るためでもある。なんでもいいのでここを通すわけにはいかない。長の制止を振り切りまっすぐ地下室に向けて走り出すアライグマ、しかしその先には性豪と化したシロがいる、運命や如何に?...「...」タタタタタその時、俺の猫耳に電流走る。声が近い、このまま隠れていてもいいが彼女は鼻がいい。受け答えしないと地下室のドアを開けてしまうかもしれない、そしたら何も知らないあの子の体を慰み物に使うことになる。俺を頼ってわざわざ会いに来てくれるアライさんをだぞ!このままではいけない、まともな思考で答えるようになるべく心を落ち着かせ、ドア越しに返事をした。声と匂いだけでこんな風になるの?これ本当に治るんだろうか?不安になってきた、でも平常心だ!がんばれ!「アライさんが介抱するのだ!今ここを開けるのだ!」ガチャガチャ「ッ!?」まずい!今顔を見たら間違いなく彼女を傷物にしてしまうぞ!どうする?こうなったら心苦しいが。彼女は悪くない、鍵を開けようとしてるのも善意だ。彼女が料理を習うのに俺を訪ねてきてくれるのを迷惑に感じたこともない、俺を慕って来てくれる彼女に感謝すらしている。重く悲しそうな足音が地下に響き渡る、足音だけで深く傷付いたのがわかる。こんなの胸が痛むどころの騒ぎではない、ドリルでグリグリと抉られてる気分だ。許してほしいのはこっちの方だよまったく、俺が治ったらまた来てくれるだろうか?彼女は素直だからドア越しでも今どんな顔をしているかわかるんだ。クソ!」ダン!自分の情けなさを思い知り壁に拳を叩きつけた。甘く見ていた、気がしっかりしていれば少しムラムラするくらいだと思っていた。この様だ、もう女の子なら誰でもいいって感じだ、こんな最低な理由でアライさんを傷つけたんだぞ?口も聞いてもらえなくても仕方ないレベルの悪行になる。すると、かばんちゃんは勘がいいからそれをなんとく察して俺を避けたのかもしれない。悲しいけど、丁度いい...。傷つけずに済むし、ツチノコちゃんもこの場にいなくてよかった...。泣きながら重い足取りで階段上がってきたアライグマをフェネックはすぐに慰めた。その様子を細かに分析し、博士達はシロの心境を察する。シロも自らの言葉に塞ぎ込んでいるはずなのです」...アライグマは図書館を離れながらフェネックに地下での出来事を話していた。さっきまでの元気は欠片も無くこの世の終わりのような顔をしている。彼女のようなタイプは普段底抜けに前向きな分落ち込むときはとことん落ち込むのだろう。フェネックはそんな彼女を見て理由を考えていた、強烈な違和感を感じていたのだ。素直を力を借りたいところ。フェネックがそう言うなら行くのだ、でも何しに行くのだ?」...その頃かばんとサーバルはみずべちほーのライブ会場に来ていた、フェネックの言うように幸か不幸か図書館からそう遠くではないところにたまたま来ていたのだ。\PPPー!/ちょうどライブの最中、サーバルの提案による来訪だ。「うん...」かばんちゃんどうしたんだろう?なんだか最近元気がないよ?かばんは今非常に暗い顔をしていた、客席が熱狂する中かばんだけは取り残されたように静かだった。サーバルはそんなかばんのことを心配そうに見つめている。それはちょうど火山の片付けが終わった時のパーティーの後くらいの事だった、かばんは見る見る暗くなっていき今ではうつ向いてばかりいる。そんな彼女を心配に思いサーバルは...。「大丈夫?どこか痛い?なにか悩んでいるなら、わたしが聞くよ!」などと声を掛けるのだが、かばんの性格上彼女に心配かけまいと「大丈夫だよ」と笑顔を作ることしかしない。残念なことに、この悩みはサーバルにもどうにもできないだろう。かばんもかばんなりにこの状況を打開したいと考えていた。ライブなのに全然盛り上がれない、曲もダンスもちっとも頭に入らない。あれから僕にできるのはシロさんと距離をとって友達のままでいることだと思い、話を早く切り上げたり並んで座らないようにしたりとかしていました、だってそれが最善で1番迷惑をかけないと思ったから、でも...。なんで?間違ってるの?でもどうしたら...。...それから一度もかばんの顔が笑顔に戻ることはなく、ライブは終わりを迎えた。うん、ありがとうサーバルちゃん」やっぱり暗いよ、PPPでもダメかぁ...。サーバルもそんな彼女を見て落ち込んできてしまう。このままでは悪循環だ。その時、しんりんちほーから彼女達は現れた。先程まで図書館にいた二人。サーバルは二人を見つけたが、珍しくおとなしいアライグマを見て目を丸くした、驚いたことにこちらもかばん同様酷く落ち込んでいるのだ、あのアライグマがだ。「はい、僕で良ければ...」アライグマ同様、見るからにかばんは落ち込んでいる。それはゴコクにいた頃にいつも一緒に行動していた3人でも希にしか見なかった姿だった。「でも~かばんさんもなんだか元気がないみたいだね~...?」そう、彼女はまるで萎れた花のように元気がない。それでもやはりと言うべきか、彼女は「僕は大丈夫です」と話を続けようとする。フェネックはそんなかばんのことも気になったが、恐らく自分では彼女の悩みは聞き出せないと思い素直にアライさんの話に戻ることにした。「実はー...?」フェネックは先程のシロの件を話した、その話を聞くにサーバルもどこか様子がおかしいと感じ、同様にかばんは不安そうな表情を見せる。「なんだかシロちゃんらしくないよ!なんでそんなことで怒るのかな?」なにかを隠している、そしてそれはシロ自身がそうしていて、長達はそれに協力しているという状態だろう...。話を聞く限り、かばんもフェネックと同じ結論に行き着いた。彼女はその予想を元に考えを巡らせる。して、僕のせい?あんまりあからさまに冷たくしたからなにかそれが理由で...。それだとアライさんを突き放す理由にならない。心配です、もし彼になにか良くないことが起きていてアライさんのためにわざと突き放したんだとしたら...?シロさんのことをツチノコさんはこう言っていました。誰かの手を借りようとせず、自分に起きた問題は自分だけで解決しようとするということです。今、博士さん達でも対処できずに地下に籠るしかないような状況だとしたら...?また自分だけでなにか解決しようとしてるのかもしれない。僕のこの気持ちはシロさんの邪魔になってしまうかもしれない、けど...。一人で苦しんでいるなら、僕はシロさんのためになることをしたい!自分を隔離してみんなを遠ざけてるということは...。シロさん特有の、彼にしか起きないのだけど周りにも影響を及ぼしそうなそんな症状が出ている可能性が...。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。