一緒に育てよう!無料レンタル一緒に育てよう!日々様々なスポーツ界での出来事や、気になった記事を取り上げ考えていくブログです。『時代の証言者』より。大阪の浪華商(現大体大浪商)に転校しました。2年生になると、思いもかけない人から、プロ野球に誘われました。巨人の水原茂監督(当時水原円裕)です。シベリア抑留時代に戦友だったそうで、その縁で、喫茶店で会うことになりました。テレビで見る大監督でしたから。左の先発は義原(武敏)さんぐらい。左腕投手の私に声が掛かったようです。大友工投手が12勝を挙げるなど、右腕中心の編成だった。左腕は中尾投手が5勝、義原投手は6勝で、2ケタ勝利はいなかった~その時、巨人に入りたかったんです。『是非、入団させて下さい』と答えました。『高校だけは卒業してくれ』と言われました。就職に有利だからという理由です。父親を早くに亡くしているので、兄の言うことは絶対です。仕方なく、納得しました。中島先生が水原さんにもその話を伝えたのでしょう。『立派なお兄さんだな。言ってくれたそうです。その後、左肩を痛めました。『野球を辞めよう』とまで落ち込みましたが、中島先生に『お前は絶対、打者の方がいい。打者として勝負することを決めました。毎日、先生のところにバットを持って、スイングを見てもらいに行きました。私の方が遠くに飛ぶので、近所から苦情がきて、さらにフェンスを高くしてもらった記憶があります。解除された2年生の秋の大会では相当、打ちまくりましたね。韓国に遠征出来た事も、いい思い出です。韓国では物凄く歓迎され、たくさんの賞を獲得できました。張本さんは2年生だった57年、15試合に出場し、11本塁打をマーク。私はこの経験で、さらにプロでやる自信が膨らみました。帰国すると、たくさんのプロ球団から誘いが来ていました。2008年のプロ野球の観客動員数は、セ・パ両リーグ合わせて864試合で2163万8197人。1試合平均約2万5千人というから、まだ捨てたもんやないね。テレビ中継は激減しているし、早く手を打たなければいけないことも事実。底辺拡大をわすれたらいかんと思うよ。日本のチームには2軍があるけど、イースタン・リーグは年間96試合。対する米国のマイナーリーグは140試合。地域に根ざした経営が行われている。参加経験がある米独立リーグは1チーム24人で、スタッフは監督とコーチ2人、トレーナー1人。サラリーキャップ制で、もうかったら選手に配分するシステムになっている。日本の2軍は環境に恵まれ、コーチやトレーナーがたくさんいる。高額な契約金をもらったエリート候補生が1軍と2軍を行ったり来たり・・・が、お定まりの状況よ。今の日本のシステムでは無理なんよ。続いて今年は関西でも始まるが、残念なのは既存のプロ野球の経営をモデルにしていること。やるなら地域密着の徹底、フランチャイズ権を地元のオーナーに買わせる―というような経営形態を考えるべきやね。野球教室や地方での試合も大事やけど、いろいろな地域で身近にプロ野球に触れる機会を増やすこと。頑張った選手が1軍に昇格するチャンスを作ることよ。地域リーグを傘下にする形をとれ!!』―。これまで経営側からの視点でモノを言ってきたけど、やはり主役は選手。巨人などで日本プロ野球最多安打記録をマークした張本勲さん(68)。劇的な人生を振り返り、イチロー選手や今の野球界を語る。『大リーグ・マリナーズのイチローが、私の通算安打記録にあと2本に迫っていると騒がれています。日本のプロ野球は70年以上の歴史があります。見たことがありません。彼の特徴は、バットを持つグリップが全然、動かない点です。多少はグリップでタイミングをとるもんなんです。