「あ、どうもありがとうございます」やっと席を見つけられてほっとした顔をした絹が席に着く。絹が持っていたトレーにはうどんが入っていた。寛也はおにぎりを食べてしまったため、トレーには皿と冷や水しか入っていない。律儀に手を合わせて唱えた絹が、うどんを吸い上げてもぐもぐと食べる。白い太めの麺が絹の口へと簡単に吸い込まれていく。寛也はうどんをおいしそうに食べている絹に、愚問だと知りつつも訊ねた。伸びちゃっていますが。「俺はおにぎりを頼みました。違うことを考えて食べてたら、ほんとうに食べたのか一瞬わからなくなっちゃって......。麺を噛んでいた絹は若干話しづらそうに答えた。「私もそれよくあります。絹は速いペースでうどんを食べ進めていく。寛也は何の気なしに、食堂を見渡した。白やら青やら何やら、色が行き交うなかに黒がぽつんと溶け込めずにいた。寛也から遠くもないが近くもない距離。黒色の服は目立つなあ、と白衣の群衆と比較して寛也は思った。実際には白衣を着ていない人も多かったのだけれども、寛也の火炎に似た赤い瞳は夜みたいに薄暗い服を着用した人に向いていた。その人は寛也に背を向けて座っていた。肩まで切られた黒髪の長さからして女性だろうか。髪の先端は外にはねていた。切ったばかりと言いたげに。寛也は目を惹かれて、残りわずかなうどんを食べている絹に訊ねた。絹は寛也が知っているか訊ねてきた人を見ようと、後ろに首をまわした。寛也がした説明を受け、絹は黒色を探した。何人か黒い服を身につけている人がいたので、絹はすこし混乱したが、また寛也が言った補足によりなんとか見つける。寛也が言っていた女性に目を留め、絹はつかの間黙り込んで、なにかを考えると首を振って答えた。「そっか......。寛也の目に彼女の顔が映る。冷たい電流が寛也の体を駆け巡った。それは恋が芽生えるような甘いものではなく、不可解な現象が起きた限りない恐怖だった。今まで気づかなかったのだろうか。寛也は自分に尋ねたくなる。生きている間に忘れることのできないその顔は、自分を助けようとして地面に横たわった少女そっくりだった。この目で見ることは叶わないだろうと思っていた彼女が、消えた灯火を燃やして存在している。現実に黒髪の少女が遊びにやってきた。寛也は体をかすかに震わせて、意味のわからない現実に目を向けた。NEXT■筆者メッセージ一章がおわって一言(14.11.22)オメガルビーとアルファサファイアが発売されて一日が経ちました。ポケモンの新作だやったあ、と楽しくプレイしています。関係ない話を投稿っていう。えっと、これで一章は終わりです。次は二章が書き終えられるよう、疲れない程度に頑張りたいと思います。▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。