1985年、PL学園の清原和博を引き当てたとき。1998年、横浜高校の松坂大輔の交渉権を獲得したときの「感じ」がフラッシュバックした。花巻東の菊池雄星が次に着ることになるユニフォームの色がほぼ決まった。西武のレジェンドブルーだ。それにしても、西武は引きが強い。~清原、松坂を継ぐスーパースター候補・菊池をどう育てる?~西武の育成システムは評価が高い。それは誰しもが認めるところだろう。こと清原、松坂という超一流クラスの選手となると、どこか「力を持て余していた」という印象も拭えない。先日、ある北海道日本ハムの関係者がこんな話をしていた。「昔、巨人の選手はお客さんが入るから気を抜けない、だからうまくなる、って言われていた。連日のように熱狂的なファイターズファンで埋まる札幌ドームの環境と無縁ではあるまい。楽天における田中将大もそうだ。観客の大声援が、最後の最後までチューブの中の歯磨き粉を使い切るように、力を絞り出させるのだ。自分を磨かなければいけない時期に、2人は本当にいい球団に入ったと思う。徐々に平均観客動員数を伸ばしている。今年も、福岡ソフトバンク、北海道日本ハムに次いでパ・リーグでは多かった。トータルの観客動員数でも、ホーム球場の収容人数が多いというのもあるが東北楽天を上回ってさえいる。楽天の方が地域に根差した一体感がある。~一流選手にふさわしい西武ドームの熱気が欲しい~一流選手には一流選手にふさわしい舞台というものがある。観客が半分にも満たないスタンドに寂しさを覚えるのも無理はない。常日頃、ホームにしているグラウンドの環境が影響していたのではないだろうか。手を抜いていた、とまでは言わない。人間など、そういうものだ。人が見ていればいるほど力の水位は上がる。誰も見ていなければ力の水位は下がる。~「世界の宝」菊池を西武の営業サイドがどう活かすか?~ユニフォームを着た西武のスタッフの優秀さはもうわかっている。「世界の宝」とまで言わしめた菊池の才能をどこまで活かすかは、それ以外のスタッフたち、営業サイドの人間の力にかかっていると思うのだ。菊池も超満員の甲子園球場の味を知っている選手だ。いってタイプ的に観客の多寡によって力を調整するような選手でもない。普通にやってさえいれば、それなりに力は出すだろう。我々は最高の素質を備えた選手が常に100%の力を出すところを見たいのだ。いえば、101%、102%の域に達する瞬間を見たい。~地域球団として埼玉県にしっかり根ざしたチームを!~それに必要なのは、地元の西武ファンの熱のこもった大声援だ。過去、西武は清原、松坂というスター選手をつかみながらも、それを永続的な球団人気につなげることができなかった。今度こそ、地域球団として埼玉県にしっかりと根付かせて欲しい。球団のためにも、菊池のためにも、野球界のためにも、このチャンスを絶対に逃さないでもらいたいものだ。中村計~1973年千葉県出身。ノンフィクションライター。某スポーツ紙を経て独立。『Number』(文藝春秋)、『スポルティーバ』(集英社)などで執筆。共著に『早実vs.駒大苫小牧』(朝日新書)などがある。『雪合戦マガジン』の編集長も務める。趣味は、落語鑑賞と、バイクと、競艇。工藤公康ひとり言ブログ管理者ページこのブログをリンクに追加するFC2ブログランキングプロフィールAuthor:kuni28野球好き一家。・主人S44年生まれ・私S43年生まれの同学年仲良し夫婦。現在は息子のサポートに力を注いでいます。家族で千葉ロッテ、楽天、巨人、ヤクルトファン。(11/09)阿部慎之助は高校時代、何が違った?一流が超一流に育つ条件を考える。(19)メールフォーム名前:メール:件名:本文:ブロとも申請フォームこの人とブロともになる。