本当に怖いのは?IDカードが一時的に使えなくなったことは、すぐに知れ渡ることになった。情報管理課はその原因を探ろうと動き始める。燈葉に命じられてビッグデータの解析を行う尊は、この騒動は見過ごせないのではと訊く。「いや、それには及ばない。冬馬に動いてもらうよ。あいつもそろそろ奏斗に関することに飢えているだろう。二重スパイをしていたくらいだ。底意地の悪い笑みを浮かべて燈葉は言う。それに尊は背筋が寒くなるのを感じた。この男、どこまでも先を読んでいる。自分とも接触していたことを知っているのだ。隠す必要はないと居所を訊ねてみる。自分に有利になるような情報を引き出さなければならない。真広と一緒に動いているよ。先ほど、奏斗の大学関係者を脅すのにも協力してもらったところだ」ここに呼ぼうと、燈葉は電話を掛ける。その躊躇いのなさと、大学関係者を脅したという新たな情報が、尊も自分が危ういことを改めて認識することになる。「十分ほど待ってくれ。暇潰しにしては、あまりに大きな話だ。尊は何を言い出すのかと警戒する。燈葉は自らが着る制服を指して言う。白衣を模した外套の下は、一般的な警察の制服だ。たしかに違和感は前からあった。「秘密警察というニュアンスがあるのかと思ってましたけど」しかし燈葉がすんなり答えるとは思えず、尊はそう言って試した。すると、その意味も大きいねと、あっさり同意された。国民を活躍させたいのに管理する場所が警察というのは、やはり奇妙でしかないんだよ。本来ならば厚労省とか、解りやすい機関が担うべきなんだよ。象徴として奏斗を据える。何もかもがおかしいだろ?まるで、テロを起こしてくださいと言わんばかり。そこに実験の総てが集約されているのさ。管理する場所は拘束する権利のある場所でないと困るんだ。平然と実験に不都合な連中を捕まえられるようにね。科学者が最初の締め付け先だったのもそうだ。本質を見抜かれては困るから。燈葉はいつになく饒舌だった。今語られたことは、今まで断片的に知ることが出来たことの集約なのだ。本当に実験が最終段階に来ているのだと、尊はそれで実感する。内情を知られても困らないほどに、何かが進行しているのだ。「どうして、実験なんですか?これだけ社会は変化したんです。尊が突っ込んだ質問をすると、燈葉はそのとおりとこれにも頷く。奏斗という解りやすい象徴がいることで、実験は面白いくらいにスムーズに進んだ。奏斗に手を焼くことも、想定されていたことだしね。ただのお飾りだったら、あんな頭の回転のいい奴を選ぶ必要はないんだ。この逃走からの実験のためだな。二度と、あいつは外の世界を知ることはないだろう。意外に思うかもしれないけど、このシステムが稼働してからのテロの発生件数は以前とさほど変化はない。監視されているという意識も働くからだろうけど、誰も不便だと思っていないからさ。初めは何かと反発もあったけど、管理されたからってすぐに実生活で変化があるわけじゃない。それに、もう解っていると思うけど、怒りはIDカードではなくすぐに奏斗へと向いた。あのマッドサイエンティストがやっていることだ。それだけでいいんだよ。単純だろ?しかし奏斗を殺すには情報管理課を突破しなければならない。巧みに組まれたシステムなのだと、この情報管理課の大きさを燈葉は淀みなく語る。そこに自信のような自尊心のようなものはない。事実を述べているだけ。それがありありと解った。今までは燈葉が好き勝手に奏斗を操るためにここがあると考えていた。それを燈葉はことごとく否定してくる。それはどうしてなのか。「言っただろ?奏斗のライバルだと、周囲は認識していた。俺も言いなりになるのは嫌いなんでね。君を引き入れてデータの解析をしているのもそうだ」そして、燈葉は肝心なところを言わない。情報管理課そのものの意義は、今語られた以上なのだ。「来たぞ」そこに不機嫌全開の冬馬が現れた。尊の姿に気づいて固まる。尊は一先ず謝っていた。これで朱鷺と一緒に行動しているメンバーが一気に減った事実を知ることになる。