タブレットは、鉄道において衝突事故を避けるために使われている(使われていた)もので、通行手形として使う特定の形状の金属板のことをさします。簡単にいうと、「ある区間にはその区間専用の形状をしたタブレットを持つ列車しか進入することができない」というルールを作ることで、ひとつの管理区間(閉塞区間といいます)にはひとつの列車しか入れないようにして、衝突事故を避けようというもの。方式の名前としては「タブレット閉塞」となります。輪っかのようなものを「タブレット」と呼びますけれど、あれは正しくは「タブレットホルダー」といい、あのでっぱった部分に通行手形となる金属板が格納されています。タブレットに類似するものとして「スタフ」「通票」と呼ばれるものがあります。タブレットは、わりと古い技術であり、現在ではすたれつつありますが、久留里線では2012年1月現在、まだそのタブレットが使われていました。管理区間(閉塞区間)の入口では駅員が列車にタブレットを渡し、出口ではタブレットを回収する、という作業が必ず行われます。その作業が「タブレット交換」で、タブレットによる閉塞が行われている区間でのみ見ることができる独特の風物詩となっていました。ところが、久留里線のこのタブレット閉塞がついにいよいよ廃止され、最近の方式に改められることになったらしい。以前に久留里線に来たときにもいちおうタブレット交換あたりは撮っていましたが、まあ今回もいちおう念頭に置いてはおくことに。横田駅でのタブレット関連。駅舎のホーム側出入口に貼ってあったタブレット確認のステッカー。これはタブレットの出納と受け渡しを行う駅員に向けたものでしょう。下りホームの上総亀山側先端にあるタブレット確認の札。これは渡されたタブレットを持って管理区間に進入する運転士向けのものでしょう。横田駅タブレットマシン。管理区間の両端の駅にあって、その間にはひとつだけしかタブレットを出さないように管理する機械です。管理区間内の交換駅(つまり両側が別の管理区間)の場合には、2台のタブレットマシンが置かれることになります。発券できません」の注意書き。タブレットの交換に人手を取られてしまうからでしょう。横田駅におけるタブレットの交換。上3枚は2004年訪問時のもの。横田駅タブレットの交換。列車から受け取ったタブレットを下り列車に届ける。横田駅タブレットの交換。