所収)ちょっと前の記事で書き漏らしたエピソードを補完。この話、内容自体はとても面白いものなんだけど、知識や読解力の乏しさから、解釈する上で色々迷ったり、疑問に思うことが多かった。そのあたりのことも下の方にごちゃごちゃ書いてます。この話に登場するヘビは、前の2編に出てきたヘビ以上に、わけの分からない行動をとる。事故なのか、狙ってやってたのか......。今は昔、河内の国、讚良の郡(※1)の、馬甘の郷に住む者がいた。生まれこそは良くなかったが、大変な金持ちで豊かに暮していた。そこには若い娘が一人あった。その娘はカイコの餌にするために、大きな桑の木に登って桑の葉を摘んでいた。その桑の木は道のすぐそばにあった。大路を行く人が通りすがりにふと見ると、大きな蛇が出てきて、娘の登った木の根元に巻き付いている。通行人が蛇のいることを告げると、それを聞いた娘は驚いて下を見る。確かに大きな蛇が木の根元に巻き付いている。怯えた娘が慌てふためいて木から飛び降りると、そこに蛇が巻き付いてあっという間にまぐわってしまった。(※2)すると娘の全身はたちまち熱くなり、死んだように木の根元に倒れ込んだ。それを見た両親は嘆き悲しみ、急いで医師を求めた。その国にはとても優れた医師がいたから、その人を呼んで娘を診てもらうことにした。その間、蛇と娘は繫がったままである。医師は「まず娘と蛇を同じ戸板の上に乗せて、速やかに家に連れ帰り庭に置くのだ」と言う。そこで戸板に乗せて娘を運び込むと家の庭に置いた。そのあと医師の指示に従って、稲の藁三束を焼く。この際三尺(※3)を一束にまとめて、それを三束用いる。その灰を湯に混ぜたものを三斗(※4)、さらにそれを煮詰めて二斗にする。それから猪の毛を十把、刻んで粉にしたものを先の汁に混ぜ、頭に足が当たるほど折り曲げた姿勢で娘を杭に釣り下げると、その汁を娘の性器に注ぎ込んだ。一斗ほど入れると蛇が離れ、這って逃げようしたので打ち殺して捨てた。そのとき蛇の子が凝固して、蛙の子のようになったところに、猪の毛が突き立ったもの(※5)が、性器から五升(※6)ほど流れ出した。蛇の子が皆出てしまうと、娘は目を覚まし驚いた様子で話しはじめた。両親が泣く泣くこの出来事について問うと、娘が言うには「それが全然覚えてないのです。娘は薬の効力によって生き長らえ、それに感謝して慎ましく暮していたが、それから三年後、再び蛇と交わり、ついには亡くなってしまった。今回は「これはもう前世からの因縁だろう」と、治療することもなかった。それにしても医師の能力・薬の効力とは不思議なものだと語り伝えられている。原文では「嫁」の一言。