文字サイズ変更・コントラスト変更機能を利用する場合は、javascriptをオンにしてください。C型肝炎およびC型肝炎ウイルスとはC型肝炎とはC型肝炎ウイルス(HCV)の感染により起こる肝臓の病気です。がんと進行する場合があります。肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ予備能力が高く、自覚症状がないまま病気が進むことがあり、HCVの感染がわかれば、症状がなくても必ず詳しい検査(精密検査)をして、治療を含めて対処を検討する必要があります。現在日本では約100万人程度のHCV感染者がいると考えられています。がん患者の60%がHCV感染者であり、年間約3万人が肝がんにより亡くなっているため、多くの人にC型肝炎についての正しい情報を知っていただくことが大切です。肝臓は「沈黙の臓器」ともいわれ、肝炎になっても自覚症状はほとんどありません。20~30年で肝がんへと病気が進んでいきます。進むスピードは個人差があり、60歳をこえると肝がんになる確率が高くなります。病気が進むと治療も難しくなります。早めに検査して、感染していないか確認しましょう。C型肝炎の感染経路と感染予防(含む日常生活の注意、針刺し事故)HCVは感染者の血液を介して感染します。感染経路としては、下図のような原因が考えられています。常識的な社会生活のうえで、他人の血液に直接触れることが無ければ、家庭や集団生活での感染のおそれはほとんどありませんし握手や抱擁、食器の共用や入浴での感染はありません。したがって、決してHCV感染を理由に差別されるなどの不利益があってはいけません。HCV感染予防のためのワクチンはできていません。感染予防のためには他人の血液に触れないことが大切です。現在使われている輸血用の血液や血液製剤は、高い精度の検査がおこなわれているため、まず感染はおこりませんが、1992年以前の輸血、1994年以前のフィブリノゲン製剤、1988年以前の血液凝固因子製剤には、ウイルスのチェックが不十分だった可能性があります。肝臓は「沈黙の臓器」とか「忍耐の臓器」などと言われますが、C型肝炎も慢性肝炎の段階ではほとんどの場合、自覚症状がありません。自覚症状と言っても、何となく体がだるいとか、疲れやすいとか、食欲がわかないといった症状など、ほかの病気でみられる症状のことも多くあります。自覚症状がないまま肝硬変に進行したり、肝がんができても症状がでない患者さんもたくさんいらっしゃいます。血液検査を受けて初めてC型肝炎にかかっていることが判明したり、すでに肝硬変になってしまってから、わかることも多々ありますから、健康診断などの機会に少なくとも一回は、肝炎ウイルス検査をすることが重要です。慢性肝炎が肝硬変まで進行すると、手掌紅斑と言って手のひらが赤くなってきたり、からだが黄色くなる、黄疸という症状が出現したり、むくみが出たり、おなかに水がたまる腹水によって妊婦さんのようにお腹が膨らんでくることがあります。鼻血などが出やすくなったり、出血が止まりにくくなったりする症状がみられることがあります。肝がんを合併しても初期にはほとんど症状はありません。多くの人は、肝硬変を合併していることから肝硬変の症状がみられることがあります。肝がんが進行すると腹痛や発熱などの症状がみられることがあります。C型肝炎の経過HCVは血液を介して感染し、2~14週間の潜伏期間を経て急性肝炎を起こすことがありますが、急性肝炎を起こすことは比較的まれです。多くは感染しても自覚症状がない、「不顕性感染」ですが、60~80%の人ではウイルスが自然に排除されることなく、慢性化し、「慢性肝炎」になると言われています。慢性肝炎の患者さんのうち、30~40%の方が約20年の経過で「肝硬変」に進行します。肝硬変の患者さんでは、年率約7%の頻度で肝がんが合併すると言われています。肝硬変は食道静脈瘤を合併することも多く、破裂すると命にかかわることもあります。