07:00「自分で作った野菜を一度食べたら、もうやめられないと思います。新鮮な野菜をどうおいしく調理しようと考えたら、料理のレパートリーも自然と増えるはず」と語るのは、大阪在住のベランダ菜園セラピスト・宮田範子さん。ベランダで野菜を育てて18年の宮田さんのように、「こんなにやりがいがあったなんて!」とベランダ菜園にハマる人が続出しているという。そこで、初心者でもできるコツ&おすすめ野菜を教えてもらいました。最初に必要なものは、種や苗、土、じょうろ、プランター(発泡スチロール箱などで代用可)。土は20リットル500円くらいの上質のものを使用しよう。ベランダに設置する際は、日が当たるように高いところに置く。基本的に水やりは1日に1回だが、猛暑日や熱帯夜といわれるような暑い日は朝夕2回ほど、反対に冬場は2~3日に1回でもいい場合も。「夏野菜のなかでおすすめなのがパプリカ。キュウリやナスよりも意外と簡単なんですよ。秋冬野菜のおすすめはブロッコリー。収穫時期になると、先端に大きなブロッコリーができて、それをとったあと側面に小ぶりのものができる。家庭菜園をする人に大人気なのが、春野菜のスナップえんどうだという。「絹さやも、市販のものとの味の違いがはっきりわかるくらいおいしい」ので、ぜひ作ってみてほしい。そこで気になるのが、野菜の収穫目安。タイミングをつかめない人も多いはず。「『できたな』と思ったら、早くとる。とり遅れると味が落ちるうえ、ほかの実ができにくくなります。わからないときこそ”早取り”することが失敗しないコツ。小さめのものでも、おいしいんですよ。一年中、野菜の世話をするのは大変だという人は、夏野菜だけ、冬野菜だけ作ってもOK。自分のペースで自由にできるのもベランダ菜園のいいところ。家族と一緒に野菜を収穫すれば楽しさも倍増。「家族で野菜を収穫しておいしく食べれば、楽しいだけでなく、家計の助けにもなる。