盛り付け「大人は舌で食べるが、子供は全身で食べる」という言葉は、幼児の食事に対する関心の大きさをよく表現しています。幼児の食事の目的は、栄養補給だけではありません。食事を通して、情操教育にも役立つような食事が整えられなければなりません。食器の扱い方、盛り付け方(色彩)、食卓マナー、食事中の雰囲気づくりにも心を配ることを忘れてはいけません。料理の色どりを考えて子供は、特に美しい色どりを好みます。人工着色をする必要はありませんが、食品の取り合わせを考えて、カラフルな食卓を整えましょう。ことに、赤、緑などの食品がその効果をあげます。レストランや食堂などの幼児用献立を見ますと、チェリー(さくらんぼ)やグリンピース、パセリが専門に使われていますが、赤く染められたチェリーよりも、ニンジンの自然の色、トマト、鮭のピンクなどは、切り方や使用量のバランスで、食卓を美しく飾ってくれます。使用する食品の種類を豊かにし、しかも栄養的にかたよらず、四つの食品グループからとり合わせるようにすることです。形にも工夫を幼児食は、大人の食事の縮小版ではありません。切り方、一皿量などを小型にします。コロッケを、1〜2口で食べられるように姫リンゴの型に小さくまとめるとか、ジャガイモに、ニンジンは1�a角のさいの目に切ってクリーム煮にする、丸くくくり抜くなどのくふうが考えられます。おにぎりでも、グリンピース、ほぐした焼きたらこ、いり卵を混ぜたご飯を小さく握って、ラップに包むなど、大人の半分以下の大きさにします。日ごろ、子供の興味のある形に切ることも大切で、子供が喜びそうなものをお母さん自身いろいろくふうしてみてください。食事の雰囲気を楽しく食事の雰囲気作りは親の役目です。食事中は楽しく、おいしく食べさせることが大切です。遊び食いをしたり、偏食をしたりで、お母さんがあまり神経質になってしまっては、子供の食事にたいする態度が消極的になります。したマナーを子供に要求するのは無理というもの。ある程度はおおめに見てあげてください。将来、社会生活をいとなむ上で必要な、ある程度のマナーの躾は必要でしょう。子供が楽しく食事をすすめるようでなければ意味がないのです。話題の選び方などにも注意して、楽しい雰囲気をつくってあげてください。塩ざけ、つくだ煮、漬物、その他味付けの辛いものは、胃液が多く必要なので、水分不足になりやすく、また、少ないおかずで、ご飯をたくさん食べる習慣がつきやすい、という弊害があります。刺激が強すぎるもの香辛料の強い食品はさけましょう。カレーライスはカレーを少なくして与えます。コーヒーや紅茶は与えないほうがいいでしょう。紅茶をうすめたものは2歳ごろから与えてもかまいません。ココアは1歳半ごろからだったら与えていいでしょう。消化がよくないものタコ、イカ、タケノコ、ゴボウなどは、消化によくないので、幼児には不向きです。アルコール類もちろんいけません。強いものですと、幼児の脳細胞がおかされ、急性アルコール中毒や脳性まひを起こすこともあります。