後編7月15日に行われたスーパーラグビー最終戦。サンウルブズは見事NZの強豪ブルーズに勝利した。猛暑の中での試合とはいえ、8トライを決めての勝利は、まさに快挙といえよう。今回はその最終戦で3トライを挙げるなど大活躍した、ティモシー・ラファエレ選手、ディフェンスで大きく貢献した、ウィリアム・トゥポウ選手の素顔に迫りたいと思う。2人をよく知る、コカ・コーラレッドスパークスでチームメイトのFL山下昂大選手、WTB築城昌拓選手に両選手の活躍から、プライベートに至るまでお話を伺った。プライベートに迫る▶︎4.TOP7へ。レッドスパークス【サンウルブズ最終戦で大活躍!両CTBの素顔】前編はこちら−続いてラファエレ選手、トゥポウ選手のプライベートに迫っていこうと思います。お二人と仲が良いという築城選手、いかがでしょう。築城:ラファエレからは何でも言っていいと言われたので、携帯番号から全部言いますけど(笑)まず、愛犬家ですね。ジャックスという黒の柴犬を飼っていて、よくグランドにも連れてきています。ラファエレの口癖もジャックスです(笑)山下:奥さんが1人で寂しいって言って買ったらしいよ。築城:奥さんには頭が上がらないみたいだね、ラファエレは。ニュージーランド出身の奥さんで陽気な奥さん。山下:よく知ってるね(笑)築城:ティモシーは大学生の時から知っていて、いい選手だと思っていました。10番の選手なのに、自分から仕掛けるのが印象的で。あとバックフリックパスもうまかったのも覚えています。−トゥポウ選手はいかがでしょう。築城:トゥポウはやんちゃな子供が2人いるのですが、家族のことがとても好きですね。練習の時もトゥポウは家族を連れてきて、家族の前で走っていますね。築城:トゥポウは奥さんからプレーのダメ出しを受けるらしいんです。試合会場でもいつも声出しているのがトゥポウは奥さん。ラグビーがすごい好きな奥さんだそうで。あとはのんびり屋さん。遠慮する感じはあるね。「俺なんかのサインもらっても」という姿勢がですね(笑)優しさの塊です。レッドスパークス4.TOP7へ。コカ・コーラレッドスパークスの注目ポイント−なるほど。両選手のプラーベートについてはよくわかりました。続いて、話を変えまして、コカ・コーラレッドスパークスについてお話を伺いたいと思います。キャプテンの山下選手、今年の目標をお聞かせください。山下:やはり、TOP7入りが目標です。今年はコーチ陣を一新して、新しいヘッドコーチが来て新しいラグビーを見せられると思っています。具体的に攻撃ではボールがたくさん動かすし、ディフェンスも前に出て、迫力のあるディフェンスが見られるのではないかなと思います。−その中でラファエレ選手、トゥポウ選手の役割は重要になってきますよね山下:もちろんです。前に出るディフェンスの中で両センターは肝になるので、ラファエレ、トゥポウはチームの武器になってくるのではないかと思います。アタックではもちろんのこと、ディフェンスでの活躍も期待したいですね。−現在、チームは合宿中ということですが、強化しているポイントはどこですか。スクラムに関してはトップリーグではキープ率1位でした。そこをさらに強化しています。アグレッシブに、自分たちがコントロールした状態でボールをキープできるようになっていきたいなと思っています。あとはラインアウトのバリエーションですね。増えては来ていますが、しっかりと武器にしていきたいなと思います。築城:バックスは両センターいない中でチームの底上げを図っています。ラファエレ、トゥポウが戻って来たときにどうなるのか、楽しみです。確実にチームのレベルは上がって来ています。−今シーズン、コカ・コーラレッドスパークスのどんな点に注目すれば良いでしょうか山下:チームの勢いですね。今、若手がぐんぐん伸びているチームなので。FWだと筬島、田中は特に伸びている。ベテラン勢をおびやかす存在になっていますね。山下:ラファエレ、トゥポウがチームに戻ってきて、今センターをやってる選手がウイングに移って、バックスがどんな組み合わせになるのか。1つのミスでレギュラーが入れ替わるような、そんなチーム状況になっています。練習から激しい、厳しい雰囲気で練習することができるのはチーム状況としては最高ですね。僕らおじさんも必死(笑)山下:いいチームは新陳代謝がうまく行く、その中でも本物たちは残って行く。今あげた選手が活気付くとチームも面白い方向に行くのではないかと思っています。−急成長中の若手選手が多いとのことですが、ベテランのお二人はどんなアドバイスを送っているのでしょう。築城:僕が言っているのは自分の持ち味を出せということですね。そのまま自分のプレーをやって欲しい。山下:若手は勉強する時期ですからね。いろんなプレーをしながら自分の武器を磨いて欲しい。ミスしてもとにかくチャレンジするようにとは言っています。ベテラン選手っていうのは、若い頃から自分の武器を磨いて、尖らせるからこそ長く選手としてやっていけると思っていて。これから選手として成熟していくなかで、自分の武器以外は捨ててくように、大切な能力が残るように意識してプレーしてくれればと思います。ラファエレ選手とトゥポウ選手に期待することは−最後にラファエレ選手、トゥポウ選手がチームに戻ってきます。どんなことを期待しましょうか。築城:彼らの活躍は日本中が知っていますからね。彼らはマークされているので、彼ら以外の選手が今以上の力を発揮できるよう、学んできた考え方や戦術に対する考え方をチームに還元してほしいです。2人は強み、それを俺らが生かしていかなきゃなと思います。山下:リーダーとしてチームを引っ張っていくことに期待しています。サンウルブズや代表で経験した、いろんな考え方や戦い方。それはチームでも活かせると思うので、それを生かして本物のリーダーになってもらえたらと思います。−お二方、お忙しい中ありがとうございました。ラファエレ選手とトゥポウ選手の最強コンビはもちろんですが、急成長の若手選手が活躍することでTOP7入りも大きく期待できますね。ラガーマンが語る豆の眼力】ボール争奪の局面。桑水流選手の「低さ」に注目レベルの高い試合が繰り広げられているトップリーグも第5節までが終了した。今回はコカ・コーラレッドスパークスのFL桑水流裕策選手(背番号6)の技術を首藤甲子郎氏が解説する。コンタクトプレーにおいて際立つ、桑水流選手の「低さ」。姿勢が低いだけではない、桑水流選手の技術に注目だ。【日本最小ラガーマンが語る豆の眼力】リーグ戦100試合出場に隠された「技術」トップリーグが開幕してから第3節が経過した。ここまでの3節で4人の選手が打ち立てたとてつもない記録をご存知だろうか。「リーグ戦100試合出場」である。この記録の背景にはラグビー選手ならではの強靭な体だではない「ある技術」が隠されていた。首藤甲子郎氏が豆の眼力で解説する。豪州プロラグビーリーグ「NRC」(ナショナル・ラグビー・チャンピオンシップ)。このリーグの日本人初出場を目指し、異国の地で挑戦した日本人選手がいた。土佐選手はラグビーのスキルはもちろんのこと、英語力も武器に、猛者たちがしのぎを削る環境でのプレーを選んだ。今回は君島良夫氏が土佐選手の「挑戦」に迫った。【日本最小ラガーマンが語る豆の眼力】プレー以外の「高い技術」に注目トップリーグ第2節が行われ、各地で白熱した戦いが繰り広げられた。普段は各試合の中から「世界レベルのプレー」にフォーカスを当て、解説している豆の眼力。今回は少し視点を変えて、プレー以外の「高い技術」を紹介していきたいと思う。【サンウルブズ最終戦で大活躍!両CTBの素顔】前編7月15日に行われたスーパーラグビー最終戦。サンウルブズは見事NZの強豪ブルーズに勝利した。猛暑の中での試合とはいえ、8トライを決めての勝利は、まさに快挙といえよう。Ellisはその最終戦で3トライを挙げるなど大活躍した、ティモシー・ラファエレ選手、ディフェンスで大きく貢献した、ウィリアム・トゥポウ選手の素顔に迫りたいと思う。2人をよく知る、コカ・コーラレッドスパークスでチームメイトのFL山下昂大選手、WTB築城昌拓選手に両選手の活躍から、プライベートに至るまでお話を伺った。強靭な体のぶつかり合い。【日本最小ラガーマンが語る豆の眼力】日本代表の戦略は不評!?気になる本当のところはどうなのか語る。強靭な体のぶつかり合い。【日本最小ラガーマンが語る豆の眼力】実はこんなに詰まっていた!日本代表トライシーンをプロレベルで紐解く。【プロフェッショナル・ニートのラグビー観察】変わりゆく時代と変わらぬ思い〜ラグビー憲章〜。