ID:57Y76hem0ほむら「......」いつもの病室。わたしは起きあがりもせず、部屋の天井を見上げていた。気になることがあった。ほむら(ワルプルギスの夜との戦い......)こうして時間遡行の魔法を繰り出す直前に見た光景。契約したまどかが、ワルプルギスの夜に向けて弓を引き絞り、攻撃を放った。その攻撃で、あの世界のワルプルギスの夜は力尽きた。まどかは魔女化せず、マミや杏子、さやかも生存していた。ないほどに理想的な世界だった。まどかが契約をしたという事実を除いては。ほむら(......いえ、そんなことは今はどうでもいい)例えどれほど理想的な世界であったとしても。まどかが契約した以上、そこはわたしが思い描く理想の世界ではない。ほむら(あの時のまどかの攻撃は......)別段、特別な力は込められていなかったはずだ。普通の、魔力を練って作り上げただけの光の矢。それが、ワルプルギスの夜にトドメを差した。ID:57Y76hem0ほむら(.........)あの時のまどかの攻撃よりも、マミが放った攻撃の方が明らかに強かったはずだ。それは、ワルプルギスの夜に致命的なダメージを与えるには至っていなかった。まどかの攻撃が?それが疑問だった。ほむら(何か、特別な力がまどかに備わっている?)普通に考えれば、それが正しいように思う。ほむら(まどかが契約しなければ......ワルプルギスの夜を乗り越えるのは難しい......?)それは、わたしにとっては絶望的なことだ。まどかは契約させてはいけない。それがわたしの目的なのだから。ほむら(......ワルプルギスの夜......鹿目まどか......)両者に、何か関係性があるのか?いくら思考を巡らしたところで、答えが出るわけもない。ID:btZ0r2a00一人思考を巡らしていると、病室のドアがノックされた。ほむら(お見舞い?わたしにお見舞いに来てくれる人なんていたかしら......?)疑問に思いながら、返事をする。ほむら「どうぞ」その言葉の後に、ドアが開け放たれた。織莉子「......初めまして、でいいのかしら?暁美ほむらさん」キリカ「......」ほむら「.........!?あ、あなたたちは......」そこには。いつかの世界で敵対した二人がいた。......が、二人には敵意は無いようだった。織莉子「.........」キリカ「.........」ほむら「......何の用、かしら?」いつ攻撃を仕掛けて来るかわからない。用心しながら、二人に問いをぶつける。織莉子「こちらから仕掛けておいて悪いのだけれど......あなたがどこまでわたしたちの事を知っているのか、教えてくれないかしら?その返答次第で、こちらが話す内容も変わってくる」ほむら「.........」どういうことだ?この二人は......まどかの殺害を目論んでいたはずだ。美国織莉子が何を考えているのかがわからない。それは、魔女へとその身を落とすことを意味している。この二人はその事を知っているはず。......わたしがそれを知っていることも、承知のはずだ。彼女達は、わたしの大切な仲間だ。それを侮辱するのは許さない。ID:btZ0r2a00織莉子「ごめんなさい、挑発するつもりはないのだけれど。苛立ちを隠そうともせず、盾の中から拳銃を取り出す。その銃口を、美国織莉子のソウルジェムに向ける。傍らに立っていた呉キリカが、美国織莉子を庇うようにわたしと美国織莉子の間に割って入ってくる。織莉子「やはり、わたしたちの事はご存じなのね。間に割って入った呉キリカをその手で制し、再びわたしの前に出て来る。今、わたしがこの引き金を引けば。美国織莉子の命を奪うことが出来る。織莉子「怖いに決まっているわ。二人はわたしに背を見せ、病室の出入り口へと向かう。織莉子「あなたの絶望が意味する事......よく考えておきなさい。意味深な忠告を最後に残し。二人はわたしの病室を後にした。ID:btZ0r2a00ほむら(わたしの絶望が意味する事?)再び病室に一人となったわたしは、美国織莉子が残した言葉の意味を考えていた。わたしが絶望するとしたら......それはきっと、いえ、間違いなくまどかに関わることだ。ほむら(......巴マミ......佐倉杏子......美樹さやか......)美国織莉子と呉キリカは、この三人の事も言っていた。三人とも、あの二人は直接知っているわけではないだろう。織莉子の、未来予知の魔法で知ったに違いない。ほむら(でも、それなら彼女達はまどかを狙うはず......わざわざ敵対すると知っているわたしに会いに来るとは思えない)まどかが魔女化し、見滝原を......そして行く行くは世界を滅ぼす未来を見通しているはずだ。彼女達は一体何を考えている?ほむら(......どうやら、この時間軸も相当なイレギュラーとなりそうね)でも、それならそれで構わない。予測しえない事態が起こると言うことは、それだけわたしが出来る事があると言うことだ。まどかを守りきる可能性も......未知数、ということだ。彼女達......美国織莉子と呉キリカの事は気にかかるが。わたしはわたしの目的を達成させる為、頑張ろう。ID:7AzwJe110それから数日の間は、特にイレギュラーな事態も起こらなかった。端的に言ってしまえば、平和なのだ。まどかがキュゥべえと接触してしまったことに関しては、もう仕方ないと思えば割り切れる。契約さえさせなければいいのだ。巴マミとは、それほど険悪な仲になることはなかった。マミ「あら、あなたがキュゥべえの言っていた、イレギュラーの魔法少女ね?わたしは巴マミ。この見滝原を守る魔法少女よ」ほむら「......わたしの事を、キュゥべえから聞いたのね」QB「悪いけれど、僕が知る限りのことを話させてもらった」いつもなら、キュゥべえからわたしの話を聞いたマミはわたしの事を警戒するはず。今回は、そういうことは起こらなかった。ある意味、イレギュラーと言えばイレギュラーな事態なのかもしれない。ID:7AzwJe110そして来たる、巴マミの天敵......お菓子の魔女が現れる日。何度も繰り返したことだ。マミが一人でここの魔女に挑み、そして頭を食いちぎられて絶命することなど。わたしが一緒にいれば......そういうことは起こらない。いえ、わたしが起こさせない。まどか「だ、大丈夫だよね?マミさんとほむらちゃんの二人なら......」マミ「心配いらないわ、鹿目さん。美樹さんを迎えに行ってあげないとね」ほむら「ところで巴さん......その袋は何かしら?」マミ「え?あ、あぁ......夕飯の買い物の帰りに魔女の気配がしたものだから......」ほむら「......まぁ、なんでもいいのだけれど」マミが持つ袋が発するガサガサと言う音を聞きながら、魔女結界の中枢に辿りつく。そこには孵化しかかったグリーフシードと......魔法少女姿の美樹さやかがいた。さやか「え、あ、えへへ......あたしも、微力ながら協力しようと思って」ほむら「っ......」まさかさやかが、こんなところで契約をするなんて......。これも、イレギュラーな時間たる所以なのか。QB「さやかのことはとりあえず後だ!もうすぐ魔女が孵化する!」まどかはさやかとキュゥべえが隠れている場所へ走って行く。それと交代するようにして、さやかはわたしたちのいるところへ。わたしたちは三人並んで、孵化しかけのグリーフシードに相対する。ID:7AzwJe110QB「出て来るよ!」まどか「き、気をつけて、みんな!」グリーフシードを中心にして、黒い渦が巻き起こる。出て来たのは、小柄な魔女。シャルロッテ「.........」お菓子の魔女......今は小さな体をしているが。さやか「あ、あれ?前に見た魔女と違って、ちっこいね」ほむら「マミ、さやか......大技は控えて。ID:7AzwJe110マミ「まぁいいわ。それじゃ、まずはこれで!」わたしの忠告を素直に聞いてくれたマミが、マスケット銃を魔女の小さな体目掛けて撃ち放つ。高いところに座していた魔女の体に命中。その口から、あの大きな体が這い出てくる。そいつは猛スピードでわたしたちの方へ向かって来る。ほむら「っ!」さやか「おっと!」マミ「っと......あ!?」わたしたちは散り散りに後退する。その際、マミがその手に持っていた袋を落とした。続けて襲って来ると思っていた魔女が、その落下した袋を凝視していた。ID:7AzwJe110マミ「......!?」さやか「気を取られてる......のかな」ほむら「まさか......巴さん、あの袋の中にチーズは?」マミ「え、えぇ......買っていたけれど......」お菓子の魔女はわたしたちの事などお構いなしと言った様子で、その袋目掛けて一目散に飛んでいく。その袋を、まるごとその口に含んだ。奴があれに夢中になっている隙に、倒してしまおう。わたしの言葉を聞いたマミが、大砲を召喚する。大砲から放たれた攻撃は、袋に食らいついていた魔女の体を横から盛大に吹っ飛ばした。ID:7AzwJe110シャルロッテ「グギャアアアアアアアア.........」マミ「暁美さん!トドメよ!」ほむら「っ......!!」マミのその言葉に扇動され、盾の中から無数の手榴弾を取りだす。時を止め、態勢を大きく崩している魔女の周辺に無数に散りばめた。シャルロッテ「グ......ガ......ゴアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア.........―――」わたしのその攻撃がトドメとなったのか。空中に広がっていた爆煙の中から魔女の大きな体が出てきて、そのまま地に落ちる。その体の崩壊と共に、結界も崩れて行った。わたしは、美樹さやかの契約時の祈りがなんであるのかを問いただしていた。さやか「......あたしの、幼馴染を、さ。助けたかったんだよね」ほむら「.........」やはり、そうなのか。さやかは......絶望してしまう。ID:7AzwJe110さやか「実は、さ......契約する直前に、恭介......その幼馴染に、告白、したんだ」ほむら「......っ!?」さやか「それで、受け入れてもらって......今は、晴れて恋人同士となりまして」まどか「ほ、本当!?」マミ「前に言っていた、彼の事ね。おめでとう、美樹さん」さやか「あはは、ありがとうございます!まぁ、そんなわけで!これからはあたしも、この街を守る為に戦っちゃいますから!」どういうこと、だ?彼女が、彼との関係に置いて自発的にそういう行動に出たことなど......今までの時間軸では、一度もなかった。わたしやまどかが背中を押すことによってなら、いくつかあったことはあるが。ID:7AzwJe110マミ「魔法少女には......ならなくて済むのなら、それに越したことはないの」まどか「.........」マミ「生きる為には仕方なかったわたしや、どうしても助けたい人がいた美樹さんならともかく......あなたには、そこまでして叶えたい願いはないのでしょう?」まどか「は、はい......それはそうなんですけど......」さやか「あたしたちに引け目を感じることはないって、まどか!大丈夫!あたしにマミさん、それに転校生もいるんだし!滅多な事にはならないから。さやかはともかくとして、マミが......まどかの契約に、反対するなんて。いや、彼女が仲間を欲しがっていたのは知っている。今は、わたしとさやかがそれに該当しているのだから、別段不思議なことではないのかもしれないが......。ほむら(.........)うまく行っている。ID:z0yAs1zi0~巴マミ~病院近くに現れた魔女を倒したわたしは、家に帰ってきて紅茶を飲んでいた。美樹さんと鹿目さんは、暁美さんと話があるようで暁美さんの家へと向かったらしい。マミ(.........一週間前に、出会った子の言っていた通り、だったわね)呉キリカ。わたしの前に現れ、意味深な忠告をいくつか残して消えた魔法少女だ。マミ(警戒はしておいた方がいいでしょうけど......彼女の言うこと、少しは信用してもよさそうね)少なくとも。今日までに起こったいくつかの出来事は、彼女の言うとおりだった。マミ(さて、と......)いつも通り魔女を仕留めたわたしは、家路に着く。誰かに後ろから話しかけられた。キリカ「初めまして、になるね」マミ「え、ええと......どなた、かしら?」そこには、茶色がかった黒髪の少女が立っていた。キリカ「わたしは呉キリカ。何を言っているんだ、この少女は。ID:nV0CCc1P0キリカ「って、あー、そうか。