入りの5kmは20:49(4:07/kmペース)。前週の大阪マラソンとほぼ同じタイム。この1週間はとにかく脚を休めることを意識していたが、序盤から左太もも裏、右ふくらはぎに筋肉系の違和感。痛みはなかったが、レース後半に響かなければと思いながら走る。10kmは20:30(4:06/km)と大阪より30秒ほど遅く。頑張らないとペースを維持できないくらいの感覚。2週連続は見えないところで疲労が溜まっているのか。この時点ではBブロックスタートの選手としてはトップに近い位置を走っていたらしく「Bの選手がきた!」という沿道の方の声を何度か聞いて気持ちが上がる。15kmは20:52(4:10/km)。20-30km海岸線をひたすら東へ。18km過ぎの江の島入り口で折り返し。これまで来た道をそのまま帰るというのは、なかなか精神的にきついものだった。折り返してからはちょうど頑張ってついて行けるくらいの4人くらいの集団に引っ張ってもらう。折り返してからは向かい風になるとの情報があったので、その集団の一番うしろに隠れながら距離を刻む。20kmは20:54(4:10/km)、25kmは20:53(4:10/km)。この辺りで集団がバラけてしまい、自分との戦いが始まる。4:15、4:20、4:25と目に見える形で時計のペース表示が落ちていく。精神的にもきつかった。30kmは21:54(4:23)となんとか粘る。30kmでサブスリーのペースランナーに飲み込まれる30kmを過ぎてすぐにサブ3のペースランナーと、それを追う大集団に飲み込まれ、そして一気に抜かれる。この湘南国際マラソンのペースランナーはNBRC(ニューバランスランクラブ)という、学生時代は箱根を走っていたようなレベルの若いランナーが務めてくれる。箱根ランナーと走ることができるのはそれだけで気持ちが上がる。Sportivaペースランナーたちは給水ポイントにたどり着くと手に持てるだけのコップを持ち、背走しながら、しんどそうなランナーに水を渡しては鼓舞する。最高にかっこよかった。そんなランナーたちに少しでもついていきたいと思ったが、自分の実力はここまでだった。先述した右人差し指が親指のテーピングに擦れて痛む。右足の土踏まずあたりの皮が明らかにめくれている感触で痛む。それをかばった走りになっていたのだろう。右足首も痛み出し、スピードもみるみる落ちる。大阪の反省で「意識的にスピードを落とさない」ことを目標にしていたが、ガクンとペースが落ちる。33kmくらいだったかこのレース初めてのウォークを数秒入れるが復活しない。35kmは23:21(4:32/km)。36kmくらいで、当日に会場で買ったshotsを投入。(ショッツ)Amazon楽天市場7net最早気休めにしかならない。湘南のコースは37km付近でゴールを右に見ながら一旦離れていく。38kmを過ぎたくらいか。大阪ではこの区間相当苦しんだが、なぜか「いけるかも」と身体が少しだけ軽くなった。二宮の折返しのアドバルーンが見えてくる。そこを折り返せば40kmポイント。25:53(5:13/km)。累積時間2:55:50。あと2.2kmを10分で走りきればPB更新。そこからは本当に気持ちだけで走った。脚はついてきてくれた。スタート地点の大磯ロングビーチに戻ってくる。フィニッシュラインを切る。満身創痍のなか、階段を上がり荷物預けテントへ。殆どのランナーが戻ってきておらず、テントの中は多くの荷物でごった返している。自分が荷物を置いた場所を確認がみつからない。後から置いた人に場所を移動されたのだろう。ない数の荷物の中から自分のものを探す。徐々に混み合ってくるテント内。