岩はゴリゴリと口を動かした。魔法書キャンセレーションとドッペルゲンガーの体液が欲しいという。彼は人語を話せるが岩には違いない。ここから動くことができないのだ。力を貸して欲しいと彼は言った。魔法書キャンセレーションは持っている。あとはドッペルゲンガーの体液だけだ。ドッペルゲンガーの体液は、ドッペルゲンガーにエヴァの祝福を飲ませてから倒すと手に入るらしい。僕はさっそく森の中を走り回った。辺りは人だらけだった。ドッペルゲンガーではない。僕と同じ目的でやってきた本物の人間だ。おかげでドッペルゲンガーになかなか会えない。会えても、なぜかドッペルゲンガーの体液は手に入らない。エヴァの祝福を飲ませている。何か手順でも間違ってるんだろうか。狩っていると、森の中に奇妙な行列が出来ていることに気づいた。不思議に思って聞いてみると、これは試練待ちの行列なのだという。実はドッペルゲンガーの体液は、どのドッペルゲンガーからも手に入る訳ではなかった。ある場所にいる特定のドッペルゲンガーだけから手に入るのだ。この行列は、そのドッペルゲンガーを倒す順番待ちをしているのだという。僕は最後尾に並んで順番を待った。それにしても面白いシステムだ。思いつつ、僕は同時に首もかしげた。周りでは、それと知らずに走り回っている人がたくさんいる。どんな人でもここに並べば、いつかは順番が来る。逆に、どんなに苦労して走り回っても、ここに並ばない限り手に入らない。これは果たして試練なのだろうか。僕の順番がやってきた。「そこに立っててください」と案内役の人が教えてくれた。すると、向こうからドッペルゲンガーがやって来た。見た目は他のドッペルゲンガーと変わらない。戦い始めると違いが分かった。明らかに他のドッペルゲンガーよりも強い。気を抜くとあっという間にやられてしまいそうだ。すると、行列待ちをしている人達から回復魔法が飛んできた。ドッペルゲンガーに殴られるたびに一瞬痛みが走るが、傷はすぐに消えてしまう。それぐらい強力なサポートだ。これも行列の恩恵というヤツだろうか。そんな事を考えていたら、回復魔法が一瞬止んでしまい、やられそうになった。気を引き締めて戦いを続けた。ドッペルゲンガーは倒れ、僕はようやくその体液を採取することができた。僕は体液を手に入れたあと、しばらくそこに留まった。試練が終わった人は、次の人のサポートをすることになっているらしい。僕のサポートをしてくれたのも、直前に試練を終えた人だった。して行列がうまく回っているんだと思った。その後、僕は神秘の岩を再び訪れ、彼の欲しがっていた品物を渡した。神秘の岩は見返りとして、古代の悪魔に関する文書をくれた。僕には興味ない品物だが、象牙の塔のタラス氏はこれを欲しているらしい。これを象牙の塔まで持っていこう。僕がきびすを返すと、後ろからかみ殺した笑みが聞こえた。不思議に思って振り返ると、神秘の岩が、顔を形作る岩をボロボロと崩しながら勝ち誇ったように笑った。「こんな嘘で騙されるなど馬鹿な人間どもめ!」。僕は彼に利用されていた。僕は不快感を感じなかった。彼らに利用されていると推測はできた。僕たちも彼らを利用しているのだから。象牙の塔に行くと、タラス氏は文書と引き替えに一抱えの袋をくれた。これで試練をクリアしたことになるようだ。僕はいそいそと中を確認した。青色のマントが入っていた。これこそ僕の欲しかったものだ。マナマントは、その特殊な生地で辺りからマナを集めてくれる。魔法を使用することで失われていくマナが早く回復するのだ。魔法使いにとっては嬉しい一品だ。身につけてみると意外と肌触りもいい。長く身につけていても良さそうだ。これからはこのマントを使おう。■アデンの大規模アジト競売——その締め切りが迫った。僕はアジト貯金に追加した。