テークバックと右足のステップがうまく調和することで、バランスは保たれる。これがピタリとはまっている時、瞬間を逃さない。0コンマ何秒でやって来るボール。それを長く見ている感覚を手にする。『打席の中で余裕がある。どんなボールも打てそうな気がする』―。球界屈指の左腕サンタナ(メッツ)は、格好の物差しだ。月間13本塁打でMVPを取る7月は、そうして始まった。今月17日はボール球にも手を出し、完敗の3打数無安打。間を手にしかけたが、長続きしなかった。イメージと感覚を重ね合わせ続けるのは難しい。自分の打撃理論では、ステップの幅とトップの位置は絶対的なものがある。それでも、構え方に始まり、ステップの仕方やテークバックの取り方、そのタイミングなど、組み合わせは限りない。疲労や、昨季であれば、ひざの痛みといった要素も感覚を惑わせる。稲刈りの終わった田んぼで、初めて打球があぜ道を越えた。『子どもの頃は、何も考えずに打っていた。いいスイングだったりして』―。豪快に笑った後で真顔になる。『打撃は、どんどん難しくなる。(身を置く)レベルに合わせて、自分なりに求めるものが多くなるから』―。体が更に強くなり、パワーが増すとは思っていない。『技術がこれからの勝負になる。僕の野球人生で大きなポイントになる』―。一球、一振りごとに、より良い“間”の模索は続く。きょう、打つためだけではない。それは成熟へ、必要な道のりでもある。『なるべく週刊エモト!~江本孟紀~』より辛口トーク連載、今週のテーマは『投手による捕手論』。エモやんが投手の立場から見た名捕手の条件とは、リードよりも打力。捕手育成の重要性を説いた。~巨人はいい補強~―先週はドラフト会議が開かれた『それぞれの球団がチーム事情に沿ったいい指名をしたと思う。オリックスが投手ばかり5人を指名したりね。中でも巨人が育成を含めて3人も捕手を指名したのが良かった。日本の球団は捕手が少なすぎるよ。―全体の指名選手中、捕手は7人だった『少ないね。メジャーのキャンプでよく見かけるのは、1ヶ所に何十人もの捕手を並べて同じ練習をさせている風景。激しい競争の中から1人出てくればいい、という考えでやっている。それくらい重要なポジションだよ。打撃と両立できなければ名捕手とは呼ばない。打てるようになるのが先よ。田上(ソフトバンク)も打てるようになったから使われたと思う。―打力重視の理由は『安心して投げられるからよ。打撃が好調な方が気分良く球を受けてもらえる。大事なのは投手が投げたい球をスッと要求できるかどうか。勝利投手インタビューで「リードのおかげです」と言うのは礼儀よ。『出番がないから日本に戻ってきた、というのはおかしいと思う。何かもうちょっと納得することを言わないと。不足~―阪神は相当期待していると思うが『働いてもらわなアカンけど、以前(ダイエー時代)のような成績を残せるかは疑問だね。狩野を外野に回すのも良く分からない。城島と併用すればいいじゃないか。捕手で育てる方がチームのためにもいいとおもうけどね。ヨソからとってきて・・・。