皆に向かってどう受け止められるものなのかと焦りもあって、筑穂は自ら箸を手にした。目の前ですでに穂波と嘉穂は茶碗を持ちかきこんでいたし、こちらの話題はどうでもいいことなのか。嘉穂はともかく穂波は気付いているところもありそうだが、そこは黙ってくれている。それは、日々苦労をかけている...という後ろめたさに聞こえてしまったのではないかと、そちらの心配もした。穂波が就職を急ぐ理由はすでに耳にしていたから...。福智が大皿からおかずを取り分けてくれる。「素を混ぜただけじゃないか。無くならないうちに、と大野城も素早く箸を動かしている。「穂波っ!!」すっかり飼い馴らした(?)嘉穂に向かって、にっこりと微笑む大野城に、居心地の悪さを感じる穂波が口を荒げる。それぞれ、胸に抱くものは何なのか...。その賑やかさが、とても心地良いものとなって筑穂をホッとさせてくれた。夕食のあと、大野城は嘉穂の宿題を手早く片付けると、自宅に仕事を残しているから、と帰っていった。教員、学校で執り行う仕事だけではなく、課題作りや資料集めと、時間外でも忙しいらしい。この二日、我が家の事情に巻き込んだ過去があるだけに、これ以上の特別視は躊躇われるところだ。「いつでも頼ってって言っただろ。玄関口で大野城に頭を下げれば、また大きな手が伸びてくる。「先生っ、忙しいんだろっ。「ふ、福智...」すっかり犬猿の仲になっているふたりを宥め、「おやすみなさい」と声をかける。『帰る』と聞いた時、少しの生活の差を感じたのは筑穂だった。包容力があったとしても、ずっとそばにいてくれる存在ではないのだと改めて知らされた気分だった。[編集]たくさんで食べるとご飯て美味しいよね。兄ちゃん、良かったね←なのか?センフクコンビは、アピール合戦。「隊長?お嬢様って呼んで下さるって聞きましたけど←こらありがとうごじゃいまぁす。?兄ちゃん、淋しがりでいつも傍にいてくれる人が良いみたいです。福智、チャンスですよ。え?チャンス・・・まさか、福智まで兄ちゃんに?福智の監視を強化します!隊長、早くお嬢様って~。「わかってますよ、怒鳴らなくても。[編集]ちー様おはようございます。たくさんで食べるとご飯て美味しいよね。兄ちゃん、良かったね←なのか?人数が多いと会話も増えるしね。弟たちに淋しい思いもさせなくて済んだし、良かったね...なんでしょうか。センフクコンビは、アピール合戦。(兄ちゃん専用かいっ)筑穂に対してアピールはしても弟に対しては...。勝手に食べているからどうでもいいのか。なんでも美味しいお年頃ですしね。ありがとうごじゃいまぁす。?兄ちゃん、淋しがりでいつも傍にいてくれる人が良いみたいです。福智、チャンスですよ。隊長、早くお嬢様って~。「わかってますよ、怒鳴らなくても。いつまでも(いくつになっても)『お嬢様』ヽ(゚∀゚)ノお兄ちゃん、何か気づき始めましたね。ふたり並んでくらべちゃった時、違いがあるのだと...。甘えることを知ったお兄ちゃん、そのぬくぬくをどの頻度で味わいたいのでしょうか。コメントありがとうございました。[編集]筑穂への大野城の余裕の言動は、何所から来るのでしょうね。