彼は何かを言いかけたキアラの唇を素早く口づけで塞いだ。唇を唇で愛撫するような穏やかなキスを交換する。顔を離したラシャードはキアラの頬を親指の腹で撫でた。「支度が済んだらもう一度会いに来る」そう言ってラシャードが部屋を出て行った数時間後、萌葱色のガラベーヤドレスを着たキアラの前に再び恋人が現れた。二人はどちらからともなく抱き合い、キスをした。「大事なことだ」ラシャードはキアラの顎の線を指先でなぞりながら言った。「宮殿の西の一番奥に書斎がある。本棚の一つに像が彫られたものがあるが、それをずらすと扉がある。それが秘密の通路だ」ラシャードは自分の首に掛かっていた鎖をキアラに掛ける。鎖の先には銀色の小さな鍵がついていた。「私の留守中にここが襲われたり、何か非常な事態になったときこれを使って逃げるのだ。必要以外の使用は一切認めん。おまえ以外の使用もだ。よいな」キアラがしっかりと頷くと、そのまろやかな額にキスをしてラシャードは彼女の瞳を覗き込んだ。私のキアラ」キアラは悦びと切なさに胸が一杯になり、喘ぐように応えた。