名護)3月のワールド・ベースボール・クラシック(WBC)に出場する侍ジャパンのメンバーが、強化合宿が行われる宮崎に22日に集合する。(21)は21日、日本ハムとの練習試合(名護)に登板し1回をパーフェクト。合流間際の志願登板で直球は今春最速の146キロをマークし、新球のツーシームにも手応えをつかんだ。守護神という唯一無二のポスト。その座への意欲を、松井裕はいったんはオブラートに包んだ。「なくはないですけど」。続けざまに出た言葉には力が入った。「チームでやっているので、抑える確率が高い人が投げた方がいい。侍ジャパンではヤクルト・秋吉、オリックス・平野と並ぶ抑え候補の一人。小久保監督は起用法について「7、8、9回のどこかで投げてもらう」と話している。侍の精鋭が各球団から集う強化合宿。その、まさに直前で、ポストを「勝ち取る」ための準備を終えた。初球の直球こそ抜けたが、すぐ修正し、3人を15球で片付けた。最後の打者・太田は142キロの低め直球で空振り三振。「(今キャンプで登板した)4試合の中では一番良かった。ある程度、納得できた」と満足感を口にした。当初は18日の韓国・KIA戦(金武)で楽天での調整登板を終える予定だった。「真っすぐに納得がいかなかった」と、20日朝に与田投手コーチに登板を志願。テークバックで左腕が背面に入り過ぎないこと。力んで顔が上を向かないこと。「高さもいいボールが投げられた。マウンドに上がったかいがあった」。15球中、直球が10球を占め、今春最速の146キロを計測。自らに課した追試をクリアした。「感覚がつかめてきた」というのは、自主トレをともにしたヤンキース・田中に助言を受けてWBC用に習得したツーシームだ。これまではブルペンでも試合でも制球がつかなかった。この日は杉谷との対戦で1球投じ、ボールにはなったが相手は驚きの表情を見せた。乱打戦で登板まで時間が空いたことで、日頃は14球としている肩慣らしを24球に増加。「(ブルペンでの)終盤は良くなってきて試合に入れた」と口にした。15年のプレミア12では準決勝・韓国戦で、2点リードの9回無死満塁の場面で登板し、押し出し四球。1死も取れずにチームも逆転負けを喫した。侍で受けた屈辱は、侍で晴らすしかない。09年大会の決勝では22歳のダルビッシュ(当時日本ハム)が世界一連覇が決まる最終球を投じた。34歳の大塚晶則(レンジャーズ)が5試合に登板し5回2/3を2安打8三振1失点1セーブ、防御率1.59。キューバとの決勝では8回1死から1回2/3を1失点に抑えた。当初は藤川(阪神)が務めていたが準決勝・米国戦では先発3本柱の一角・ダルビッシュ(日本ハム)が9回から登板、1回無失点で2三振を奪った。22歳右腕は韓国との決勝でも1点差の9回から登板。2死一、二塁から同点打を浴びたが、イチロー(マリナーズ)の勝ち越し打が出た後の10回は抑え2回5奪三振で胴上げ投手になった。牧田(西武)が3試合に登板して1勝1セーブ、防御率0.00。1次ラウンド初戦のブラジル戦では、2点差の9回に登板し、無失点でセーブをマークした。抑えで使えば25点となるため、一般論としては先発で起用するほうがメリットが大きいという結論が得られる。「先発にするほうがいい」というのが通説となっているようだ。(23)が28日、ソフトバンクとのオープン戦(ヤフオクD)に先発し、4回3安打2失点だった。2回まで無安打無失点に抑えたが、3回に先頭の斐紹に中前打を許し、犠打で1死二塁のピンチを招くと、今宮にチェンジアップを左中間に運ばれ、適時二塁打を浴びた。その後、内川にも左前適時打を打たれ、この回2失点。4回は三者凡退に抑えただけに、悔やまれる“魔の3回”となった。横山は「3回にヒットを固められてしまった。直球を中心にしっかり投げられたと思う。チェンジアップがあまり良くなかったので、次までに精度を高めたい」と反省した。プロフィール狗鷲タイムス@InuwashiTimesフォロワー募集中ですこのブログについて当ブログは楽天イーグルスを中心とした2ちゃんねるまとめブログです。東北楽天ゴールデンイーグルス(楽天野球団様)、株式会社楽天様とは一切の関わりのない個人運営のファンブログでございます。