一緒に育てよう!無料レンタル一緒に育てよう!日々様々なスポーツ界での出来事や、気になった記事を取り上げ考えていくブログです。『アナザーストーリー'08'~09』より米紙のコラムニストから先日、著書を贈られた。サインに添えて、こう書かれていた。『野球の素晴らしさのひとつは、日本の友人が増えることだ』―。昨年9月末にもレイズのジョー・マドン監督が同じことを言っていた。きっかけは1枚のファックス。意外な関係について取材したことだった。2人の出会いは1986年までさかのぼる。当時の須藤氏は巨人の2軍監督で、桑田ら有望な若手を連れて渡米。2Aの指導者だったマドン監督率いるエンゼルスの若手と、アリゾナ州で行われた秋季教育リーグで熱戦を繰り広げたという。22年前といえば、野茂もドジャースに入団していない。米大リーグでは日本野球のレベルが低く見られていたが、マドン監督は違った。『ミスター・スドーは基本と礼儀を重んじる指導者。情熱的で、参考になることもあった』と懐かしそうに語りながら、直立不動の姿勢から一礼。“鬼軍曹”と呼ばれた須藤氏のマネで披露してくれた。一方の須藤氏は国際電話でこう述懐する。『当時から守備と走塁がしっかりしていて、キビキビとしたチームを作っていた。日本の野球は米国から学ぶべきことがある』―。マドン監督のエンゼルスベンチコーチ時代には、キャンプのメニューを譲ってもらったこともあったそうだ。須藤氏とマドン監督―。意外な関係だが、性格や経歴には共通点も多い。アリゾナでの真剣勝負を通じて、互いの人生観ならぬ野球観で共感できたのだろう。今でも続く2人の親交は、国や言葉の壁を越える野球の素晴らしさを物語っている。田代学氏マドン監督は日本人的な思考の持ち主のようです。マドン監督の良さは須藤さんは元より岩村選手の心も捉えて逃がさなかったのでしょう。その岩村選手がケガの為、今シーズン出場できません。『アナザーストーリー'08~'09』より新人記者時代に頂いた助言を今でも思い出す。『担当球団の監督や選手と同じ趣味を持て』―。野球以外で共通の話題が出来れば監督や選手との距離を縮めやすいし、グラウンドでは見せない一面や性格が分かることがあるからだと教えられた。愛読書でも同じことが言える。一昨季、お荷物球団だったレイズを初めてワールドシリーズに導いたジョー・マドン監督(54)に聞いてみた。読書家の知将らしく選手にも勧めているというユニークな一冊を紹介してくれた。題名は『blink』(マルコム・グラッドゥエル薯)。通常の『まばたき』という意味ではなく、この本の内容では『直感』とか『第六感』が適訳だろう。『ひらめき』に関して興味深い実例が多く挙げられていた。野球に限らずスポーツではセオリーやデーターが重要だ。試合では瞬時の判断を必要とされる場面が何度もある。実際は、ほんの数秒の間にあった『直感』や『ひらめき』が勝負を左右していることも多い。一昨季のプレーオフで奇策といわれた『内野5人シフト』や『新人左腕のクローザー抜擢』もマドン監督の『勝負勘』が大舞台で働いたのではないか。マイナー時代から27年に及ぶ指導者経験の中で磨いてきた直感―。データー偏重と思っていたマドン采配への見方が変わった。この本は日本でも『第1感ー最初の2秒のなんとなくが正しい』(光文社)という題名で入手可能。レイズやマドン監督、大リーグに興味のない読者の方にもお薦めできる。瞬時の判断を求められるのは野球の世界だけではないから。今シーズン絶望という記事は皆さんもご承知だと思います。日本へ帰国後も多忙なスケジュールの中、テレビ出演などをこなし、年明けには自主トレ。連覇を果たした後、すぐにシーズン突入。休む暇なく取り組んできました。ここまで順調だったところでの戦線離脱。本人が一番苦渋の思いをしています。日常生活に支障が出ることもある。子どもの間で目立つのは、野球ではひじと肩、サッカーではひざやすね、かかとの故障だ。成長期の骨には新芽があり、そこが傷つきやすい。保護者にもできる体のSOSチェック法を教えてくれた。手のひらを上に、左右の両腕を前に伸ばし、ひじを曲げ伸ばして左右の角度を見る。どちらか一方が肩につかない、伸びきらない場合は要注意。専門家に診てもらった方がいい。手遅れになりがち』と、柏口さんは注意を促す。次に、予防するにはどんな方法があるのか。『障害の原因を取り除くこと』とアドバイスする。少年野球の投手でいえば、球数の制限も必要になる。体の内部の変化にも目を配りたい。見過ごされがちだが、日頃の姿勢も大事だ。運動で負担が加わることでケガにつながる恐れもあるからだ。立つ時は、あごを引いて胸を張る。