猫と云えばタマ、タマと言えば猫というくらい知名度の高い、猫の代表格の名前「タマ」。仔猫の頃、よく玉を取るからと命名した我が家の「タマ」も今年15歳になった。活発な子で、仔猫の頃には姉妹猫たちと一緒にカーテンをよじ登る遊びが大流行。お陰で、あの当時の我が家のカーテンは惨憺たるものだった。そんなある日、タマの親指の爪がカーテンに引っかかった。宙ぶらりんになったタマは暴れて落ち、爪は根元から剥がれ、慌てて医者へ走ったこともあった。あの爪もちゃんと生えてきて、胸を撫で下ろしたっけ。プレハブ小屋で過ごした折には猫嫌いの同居人がタマを脱走させてしまい、母猫モモと一緒に彼女が物陰から出てくるのを蚊に刺されながら3時間じっと待った夏の夕暮れもあった。我が家には9/15匹の黒猫がいて、写真に撮ると、誰が誰なんだか飼い主でさえも分からない状況で、タマを探すときには尻尾の先が少し曲がっている小柄な子を探したものだった。2009年2月5日の様子そんなタマが昨年暮れ辺りからどうも動きが鈍く、足に力が入らない。肉球も汗腺が衰えたのか、つるつるの床だと滑って踏ん張りがきかない。目も虚ろで、痩せ始め、多飲多尿の傾向もみられた。姉妹猫と比べても明らかに様子が異なった。症状から腎臓病を疑いつつも、ある程度は年齢のせいもあるかと思っていたのだが、、、。