私はうなずくしかなかった。所長は業者と水晶の研究棟を見て回るから、一緒に来ないか、と言った。私もこのまま研究室にもどってやることもなかったので、ついていくことにした。内装はまだまだこれからとのことだった。全員でヘルメットを被り、内装工事しているところを右に左に避けながら進んだ。扉がついているところもあったが、まだ実際に設置されていないところもあり、業者はポイントで立ち止まって図面に何か書き込んでいた。私は私で図面を見ているのに自分の居場所がわからなくなっていた。「実際に歩いて覚えればいいのよ。私は自分の実験室まで行ければ、とりあえずそれで用は足りる。それ以上のことは後で覚えようと思って諦めた。この規模の研究棟をつくるということは、いままでの研究棟からほとんどの研究室をこちらに移転させるつもりだ。古い棟はいずれ別の用途の建物にするのだろう。何か、後ろに気配を感じた。何か先の鋭いものが背中たに突き立てられている。私は一歩前に踏み出した。すると、その気配が急になくなった。慌てて振り返るが、所長が言った通り、そこには誰もいなかった。所長の早足に、業者の人もついていくのが大変そうだった。私は半ば走りながら、ついていった。曲がり角にくる度に後ろを振り返るが、やはり誰もいなかった。「上にあるだけじゃないわ。中心部にあるのよ」タブレットで確認した。