スタンフォード大学精神科教授と研究所所長を務める。スタンフォード大学精神科教授と研究所所長を務める。University)とは、アメリカ合衆国カリフォルニア州スタンフォードに本部を置く私立大学。weht(独:自由の風が吹く)」。km南東に位置し、地理上も、歴史的にもシリコンバレーの中心に位置している。Rankings)ではオックスフォード大学、ケンブリッジ大学につぐ、カリフォルニア工科大学(Caltech)と同率の世界第3位(5位以下にマサチューセッツ工科大学(MIT)、ハーバード大学)に位置する。合格率が4.7%(2017年現在)と、アメリカで最も入学が難しい大学となっている。スポーツの分野においても、スタンフォード大学の各チームは全国的強豪として知られ、これまでの全米大学選手権での優勝数は全米大学チーム中最多の497回に上る。優勝数は全米大学チーム中最多の116回である。:日本国第93代内閣総理大臣デレク・ボック:元ハーバード大学総長デビッド・パッカード:ヒューレット・パッカード共同創始者スコット・マクネリ:サン・マイクロシステムズ共同創始者クレッグ・バレット:インテル元会長レン・ボサック:シスコシステムズ共同創始者2017年、睡眠に関する本がベストセラーとなりました。それがスタンフォード大学で32年にわたり睡眠障害の研究に携わってきた西野教授の初の日本語による著書『スタンフォード式最高の睡眠』です。西野先生は当初3カ月の予定で大阪からアメリカに留学しました。成果を出して帰りたいとの一心で調査研究に情熱を傾け、今もスタンフォード大学で「睡眠の謎を解き明かし、社会に還元する」使命を胸に取り組みを続けています。北カリフォルニアの緑豊かで爽やかな風が吹き抜けるスタンフォード大学のキャンパスで、西野先生にお話を伺いました。スタンフォード大学でのお仕事について教えてください。私はスタンフォード大学医学部の精神科で働いています。いろいろなアプローチがありますが、私は神経科学の手法で脳の活動について研究しています。睡眠がどのように調節され、どう脳や体に影響あたえるかについて研究しています。いわゆる睡眠障害です。非常に頻度が高く、やっかいな病気です。私の専門はナルコレプシー(突然眠りに落ちてしまう病気)で、140年前のフランスの文献にすでに記載があります。日本の睡眠障害はさらに昔にさかのぼります。『病草紙(やまいのそうし)』という平安時代の絵巻には、「不眠症の女」や、眠ってばかりいる「嗜眠癖(しみんへき)の男」といった人物が登場するんですよ。スタンフォードで睡眠障害の研究に携わるようになったきっかけとは?西野精治1982年に大阪医大を卒業しまして、その後、研究を経て大学院の3年生の時に学長の早石修先生が担当されていた日本政府の睡眠プロジェクトで、スタンフォードに留学して来ました。言えば、スタンフォードだったのですか?西野精治スタンフォードは睡眠医学にかけては当時から進んでいました。西野先生が留学した当時からスタンフォード大学医学部は睡眠研究のメッカだったのですね。西野精治しかも、その研究所で眠り病、つまり家族性のナルコレプシーの犬を飼って、その遺伝子を調べていました。私もそれに関わるためにやって来たというわけです。犬がかかっている眠り病の原因を突き止めることが目的でした。実は最初予定していた留学期間は3カ月から6カ月程度でした。壁はもう山ほどありました。大変だったのは実験で事故が起こって、貴重な犬が死んでしまったんです。帰った方がいい、と言われました。僕の中ではこのまま帰ったら「失敗」しか残らない、簡単に諦めるわけにはいかないと思ったんです。それで頑張って耐えて、スタンフォードに残りました。西野精治それで半年が1年、1年が2年とどんどん延びてしまいました。結局、32年にまでなってしまいました(笑)。西野精治その根底にあったのは、ここで結果を残したいという気持ちでした。チームには何人くらいの方が携わったのですか?西野精治10年以上かかりましたから、その間に出入りがありましたし、全部で30人から40人だったと思います。犬は、ドーベルマンとラブラドールを全部で50匹くらい飼いました。犬で睡眠障害の原因遺伝子を発見して、次に?西野精治2000年、ヒトでのナルコレプシーの原因についても発見しました。私たちの仕事には、ナルコレプシーの予防、また発症した場合の進行を抑えるための研究も含まれます。スタンフォード大学医学部は、以前にも増して睡眠研究の中心的な存在となったわけですね。難しいのが、睡眠障害というのは身近な問題ですが、それほど重篤な疾患だと見なされていなかったのです。実は重要な分野である、と。良質な睡眠をとらないと、自律神経に影響を与える可能性がありますし、免疫力にも関係します。西野精治レム睡眠、脳は起きているけれど体が眠っている睡眠。ノンレム睡眠は、脳も体も眠っている状態です。皆、これを繰り返しながら眠り続けます。寝付いた後に訪れるのが90分のノンレム睡眠で、寝ている間で最も深い眠りです。いてから90分を深くしっかり寝ることが大事なんですね。時間ではなく質が大切だということは意外でした。睡眠研究は日本でも『スタンフォード式最高の睡眠(サンマーク出版)』として、本になりましたね。30万部を超すベストセラー(2019年5月現在)になったとか。この本には「なぜ良い睡眠が重要なのか」「良い睡眠を確保するにはどうしたらいいのか」が書かれてあって、とても実用的です。出版社から連絡があって、睡眠に関する本を出したいと言われました。出版社の人が、スタンフォードに睡眠の研究をしている、私のような人間がいると知り、興味を持ったようです。実はこれ、私が日本語で初めて書いた本なんです。それまでは英語の教科書ばっかり書いてました(笑)。出版社の要望としては「できるだけ話題性があってキャッチーで平易な文章で書いてほしい」というものでした。日本の場合、睡眠に関して割といい加減な情報が広まっているという実態があります。研究者が書かれた優れた本もあるのですが、残念なことに読みにくい。出版社の言うことを聞いて、分かりやすくまとめたことが良かったのでしょうね。論文を書いても30万人に読んでもらうことは至難の技です。いう意味では睡眠衛生を広めたことになるでしょうね。国民の生活を、睡眠を通じて豊かにすることはまだまだできる、まだやれることはあります。いうのは非常にフラジャイル(繊細)なんです。心配事があっても眠れない。体が痛くても眠れない。睡眠障害の患者さんが多く、多種多様の睡眠障害があります。西野精治ただ睡眠障害だと一口に言っても、その原因は複雑で、解明されていないことがまだまだたくさんあります。分野としてもまだ歴史が浅く、「ほとんど何も分かってない」と言っても過言ではありません。ご自身が良い睡眠を取って、健康な生活を続けないといけませんね。西野精治ええ、私たちがやっている究極の目標は、人間が健康で長く生きることですからね。振り返ると、実は真剣に考えたことがなかったです(笑)。脳には興味がありましたね。ブラックボックス、つまり、システムとして分かっていないことが多い点に引かれました。西野精治しかも、脳は人間にとって一番大事な部位ですよね。脳が大事か、心臓が大事か、という問題がありますが、脳が死んでしまったらもう何もできませんからね。そんなことをしたら人間が変わってしまいます。理系でしたけど授業熱心ではなかったので、数学が全然できなくなりました。中学では数学が得意だったのですが。医学部の6年間、ずっと部活に熱中していました。バスケットボールです。キャプテンもやりましたしね。スタンフォードでの研究といい、バスケットボールといい、粘り強いですね(笑)。欧米に留学するのが一般的だから、その英語力では留学したときに苦労するというわけですね。西野精治でもいざこちらに来てしまえば、取り組むタスク(課題)があったので、とにかく(英語も)やるしかないと、ここまできました。英語も、表面的な会話ではなく、英語で自分の言いたいことを主張できることが大事です。32年間、スタンフォードで睡眠研究に取り組み続けるための原動力となったものは?西野精治やはり、エビデンス(証拠)を見付け出したいというのが、モチベーション(動機)になりましたね。その結果、スタンフォードに腰を落ち着けて教授にまでなられたわけですから、素晴らしい業績ですね。西野精治でも、残ると決めてからの方が大変でした。それまでは日本からのお客さんとしての扱いだったんです。アメリカで挑戦を続けることの醍醐味とは?西野精治やはりアメリカは個人主義の国ですからね。自由だけれど、自分で責任を取らないといけません。自由にやりたい、そして責任も取れるという人には非常にいい場所だと思います。日本の大学の教授選って、その席が空いたら選挙ということになりますね。アメリカでは別にそういうことは関係なくて、その席を自分で作り出せばいいのです。西野精治この研究は大事で、それに関したポジションができればこのようなことが可能になると大学側に訴えて、チャンスをクリエイトするんです。スタンフォード大学の良さについて紹介してください。東のハーバード、西のスタンフォードとアメリカを代表する2大学というイメージです。西野精治ハーバード大学ができたのは1600年代、私たちのスタンフォード大学は1890年台の開学です。スタンフォードはハーバードの歴史とは比べられません(笑)。スタンフォードのモットーにあるように「自由の風が吹く」という学風を私は気に入っています。聞いていてためになることを話したいです。高校生にメッセージをお願いします。好きなことに取り組んでほしい、ということです。専門を身に付けるということは非常に大事です。私も知識をつけるために、若い頃は集中的に医学文献を読みました。