妻は悲しんで、男の作った桶をくれるよう頼んだ。震える手で桶を差し出すと、女の手は桶ではなく夫の腕を掴んだ。彼の体は宙に浮き、そのまま桶の中に投げこまれる。か細い妻は成人男性が入った桶を軽々担いで突然走りだした。このままでは殺される。恐ろしい道行きが山へ差し掛かったとき、運よく木の枝が垂れ下がって伸びていた。必至に桶から飛び出してそれを掴む。彼女はすぐに気づいて追いかけてきた。足がとんでもなく速い。どこからどう見ても鬼であり、山姥であり、まるきり蜘蛛のばけものであった。だめだと思った瞬間、目の前に菖蒲の草むらがぱっと開けた。もんどりうって飛び込む。恐ろしい化け物はそれ以上追いかけてこなかった。毛むくじゃらの足をばたつかせ、口惜しそうに草むらの周りをうろうろしていたが、しばらくしてどこかへ消えてしまった。このことがあってから、五月の節句にはどこの家も菖蒲を飾るようになった。食べなければ人間は死ぬ。「飯食わぬ嫁」は「食わず女房」「口なし女」など名前を変えストーリーを変えて派生し、口なし女はその名の通り口がない。これらの物語の中には「見かけ上の口(あるいは存在しない口)」と「真実の口」の二つが存在する。口という器官は私たちの生活にたびたび登場しますね。口がなければ話せない。叫べないし、食事ができない。(接吻だって、学校帰りにつつじの蜜を吸うことだってままならない。)口はふたつの機能を持っている。ひとつは周囲とコミュニケーションを取り、外部を変容させる(あるいはわざとさせない)機能。ひとつは自分以外のものを取り入れ、内部を変容させる機能だ。これらは明確な意思によって管理されている。私たちは話したいと思って話すし、生き延びるために食事する。食欲とは何かを吸収して存続・成長へと向かう欲求だ。男は彼女が全く食事をしないと思っていた。彼女の口が機能せず、何も主張せず何も求めないことはとても都合がよかった。彼の目には飯を食わない女より、自分の想定しない方法で飯を食う女の方が異様に見えていた。この物語はハッピーエンドになり得ただろうか。ほんとうに彼女が食事を望まないなら、何も問題はなかった。(多少疑問は残るが一応)運命の出会いだ。なくても彼女が自分の食欲を抑え、気づかれない程度に米の消費を抑え、のびのびとしていない心持ちで毎日を過ごしていれば、この結婚生活はもっと長く続いたはずだ。実際には食べるのである。私だって自分ががまんしてこの暮らしが続けられるなら、変わろうと思ったよ。