12/12/2019今回は、本日2月19日(木)にオープンしたばかりのAmebaの新サービス「アメーバピグ」をとり上げてみたいと思う。「アメーバピグ」は、株式会社サイバーエージェントが運営するブログサービス「Ameba(アメブロ)」でプレイできるFlashで動作する2D仮想空間。IDで利用でき、Ameba独自の仮想通貨「アメゴールド」とも連動する。最初に基本となる自分のアバターを作成する。絵柄は2頭身のデフォルメされたものだが、髪型のレイヤーが前髪と後髪で別れているため、それぞれを選んで組み合わせられたり、顔のパーツの位置も調節できたりと結構カスタムの幅が広い。ホクロを付けたりメイクすることも可能。この基本アバターは後から変更することも可能だがその際に前述の「アメゴールド」が必要になるので、あまりお金をかけたくない人は慎重に作るようにしよう。次にデフォルトの服装を決める。ちなみにここで作ったアバターの画像は、自分のアメブロとプロフィールページ「ルーム」にそのまま貼り付けることができる。最後に自分の部屋を決める。今のところ3パターンしかないが既に基本の家具が付属しており、家具や窓は後から配置を変えていくらでもカスタムすることができる。ここまで終わると、次に画面操作やチャットの方法、仮想通貨の使い方などを説明するチュートリアル「ガイドツアー」が始まる(約3分程度)。操作自体は全てマウスで直感的にできるので難しいものではないが、全て見終わった後に仮想アイテムの買い物に使える「引換券」が5枚もらえるので、折角だからちゃんと見てみよう。操作に使用するのは画面下部左右にあるスロット。左のスロットはチャットとアバターアニメーションで、右は移動やアバターの着替え、部屋の模様替え、友達「ピクとも」の管理、買い物に使用する。そこでまずは「おでかけ」で部屋の外にある街へ行ってみようと思ったのだが......どこも満員で行くことができない。今のところアメーバピグには「浅草エリア」「代々木公園エリア」「渋谷エリア」など合わせて8箇所の”街”があり、1箇所につき30人まで入場できるのだが、どこも大人気でなかなか入ることができない。空いたらすぐに入場できるようウィンドウを開きっぱなしにして待ち構えていたが、すぐにまた満員になってしまった。他にも、アメゴールドで「タイムマシン」を購入すると過去の時代にも行けるのだが、こちらもあいにく満員で入れない。それにしてもタイムマシンが勉強机なのは某猫型ロボットが出てくる作品のオマージュだろうか?ということで、街が空くのを待ちつつチュートリアルでもらった引換券を使用して「ショップ」でアバターの服と部屋の家具を買ってみた。アイテムは3~400アメゴールドの価格帯で中には「期間限定」のものもあり。「1アメゴールド=1円」の換算なので結構お手ごろな値段と言えるのではないだろうか。しているうちにやっと代々木公園に空きが出たので入場してみた。1箇所に入れるのが30人と少なめな分(あと始まったばかりのサービスなのもあり)、他のユーザーさんとの会話もそれなりに弾む。気になったアバターや「素敵だな」と思ったアバターがいたら、そのアバターをクリックして「グッピグ」ボタンを押してみよう。これは他の仮想空間サービスの「ステキボタン」に相当するもので、さり気なく相手を評価できるシステム。なったアバターとは「ピグとも」(いわゆるフレンド登録)になってみよう。アメーバピグのチャットには”裏技”があるらしい。チャットウィンドウに「/min」と入力するとアバターサイズが一回り小さくなることを教えてもらった。この後、どうにかこうにか浅草にも入場することができた。ここはリアルの浅草の雰囲気を反映してか、仲見世にちゃんとショップがあり、ここでしか買うことのできないアイテムが販売されていた。本日始まったばかりのサービスなので、途中で重くなったり強制終了してしまったりと不安定な部分はあったが、もともと多くのユーザーがいるアメブロや、他のポイントとの交換システムが備わっている仮想通貨「アメゴールド」と連動しているところに他のサービスには無い強みを感じた。サイバーエージェント社にはヴァーチャルペット「メロメロパーク」とファッションコミュニティ「プーペガール」を成功させた実績があるので、この「アメーバピグ」にもかなり期待が持てる。今後はアメブロでブログを執筆している芸能人も登場する予定とのことなので、海外では既に定着した感のある、仮想空間でのキャンペーンやファンミーティングイベントも開催していくのかもしれない。