台湾茶の2大聖地、大禹嶺と梨山のふもと「仁愛郷」へ現地買い付け聞香堂グルメ担当のアンドリューです。実はこの先が今回の仕入れ旅の裏本命「お茶の産地巡り」です。今回は、台湾茶の2大聖地の大禹嶺と梨山を目指します。ホテルに泊まることにしました。政府により移転が進められています。そのため、かなり寂れた雰囲気の温泉街でした。それがまた逆にノスタルジックな香りで、良い雰囲気を醸し出しています。谷間の斜面にホテルが立ち並んでいます。宿泊したのは、「正楊大飯店」さん。大きな露天風呂とドクターフィッシュのいる足湯がおすすめとのこと。大禹嶺と梨山から帰った後にゆっくり浸かるのが楽しみです。トライ!仁愛郷から大禹嶺、梨山に向かうには、途中「武嶺」という3500メートル級の山を越えて行かなければなりません。ホテルを出てひたすらに狭い山道を車で登ります。豊ちゃんが懸命に運転してくれました。ヤバイくらいの濃霧の中狭い山道を進む一行ようやく武嶺に到着しました。標高3,275メートル。富士山で言うと八合目くらいです。ここまで車で来れるのは楽でいいですよね(笑)武嶺の見晴台。標高3,275メートル山の頂上は辺り一面が雲で幻想的な風景でした。晴れで見通しが良いより貴重かもしれませんね。目的を忘れてすっかり登山家気分ですね。途中、霧が晴れたと思ったら、道が崩落していて工事中の所も...お茶の産地を見に行くのも命がけです。崩落して工事中の道路を恐る恐る通り抜けて行きます。武嶺を抜け、少し標高が下がった場所、南投県と花蓮県の境にある大禹嶺地区に到着しました。茶畑が点在しています。規制されてしまい強制的に伐採されてしまいました。今では大禹嶺から少し離れた場所で栽培されているお茶も大禹嶺茶として売られています。こんな急こう配な場所で栽培されている。