なにか柳韻先生は大事な話をしようとしている――そんな予感があったため、私は素直に柳韻先生の提案に頷き道場に向かった。道場内の更衣室で道着に着替え、私はまだ寒さの残る道場の中心に座る柳韻先生の正面に立つ。見慣れた笑顔――いつもと変わらない姿がそこにはあった。柳韻先生の正面に腰を下ろし、姿勢を正す。予想通り、柳韻先生の話の内容は箒に聞かれたくないもののようだ。「そんなに畏まらないでくれ。何を聞かれても大丈夫なよう多少身構えていた私に対し、柳韻先生が微笑む。話していいのか、それとも一切の情報を明かさない方が良いのか......。神一郎から柳韻先生への対応については具体的な指示は受けていない。気をつけなければいけないのは、神一郎の知っている未来と違う道を行ってしまはないようにすること。違う私は柳韻先生に話したのだろうか......。私としても娘が門下生の骨を折った理由などは知っておきたいんだが――」......それはそうですよね。父として娘がそんな暴力沙汰を起こしておいて、知らんぷりなんて出来ないですよね。束が神一郎の骨を折った事を知っていてもなんの不思議もない。言っていいのか?私の一言で未来は変わらないか?そんな思考が頭をよぎる。柳韻先生の顔はどこまで真っ直ぐで、下手に誤魔化すなんてことは出来ない。私が知らない別の私も、きっと柳韻先生には最低限の話しはしているはずだ。「今から話す内容は誰にも言わないでください。「なるほど......。柳韻先生はなにやら考え事をしているらしく、アゴに手を当てたまま動きを止めた。自身の心音だけが聞こえる空気の中、私は柳韻先生が口を開くのを静かに待った。私はそれを知っている。それは私が軽々しく口に出していいものではない。理由があるとは言え気持ちの良いものではなく、心がざわつく。「柳韻先生?」なぜが柳韻先生が急に笑い出した。柳韻先生の言葉の意味が分からず、固まってしまった。目を見ていない......その言葉の意味が分かると同時に理解した。私は大ポカをしたんだと......。「――私も初めて知りました。笑う柳韻先生の前で頭を下げる。ないが今は柳韻先生の顔が見れない。心を落ち着かせ、軽く深呼吸してから頭を上げる。目の前には、居心地が悪くなる様な優しさの目で見つめる柳韻先生。色々な意味で心が挫けそうだ。「落ち着いたようだね。柳韻先生が頷くのを確認して、頭の中で話す内容の線引きする。「箒の身を守る為にか......それは理解出来る。「ISの兵器化の流れを変え、本来の使い道に戻す事です。柳韻先生は一言呟いてまた何やら考え初めた。思わず立ち上がりそうになるのをグッと堪える。柳韻先生は束の考えが分からないとよく言っていたが、私にはなぜ柳韻先生がその発想に至ったかが分からない。私の顔が面白かったのか、柳韻先生がくつくつと笑う。「さて、どこから話せばいいか――。国の人間から直接オトリだと言われたのだろうか?いや、それは無いか。メリットがなさすぎる。「その時に簡単な説明を受けた。なんでも護衛の人達と一緒に日本中を移動するそうだ。一箇所に留まらず、居場所がバレないよう引越しを繰り返す。柳韻先生が笑いながらそう言うが、少し待って欲しい。珍しく柳韻先生がジョークを言ってるのに無視する訳には――いや待て、別に今のはジョークではないのでは?「私が疑問を持ったのはその後の話だ」こちらの混乱を他所に柳韻先生が話を進める。今まで穏やかだった柳韻先生の目が細まる。その目の奥にあるのは......怒り?「その話を聞いた時、私は裏に束の存在を感じた。