禅と合気道4年に一度の大イベント、世界40カ国から多くの合気道家が参加した合気道国際大会は、盛況のうちに閉幕しました。国際大会の翌日は、所属道場の交流稽古。私たちの道場と交流のあるシンガポール合気会、ポーランド合気会、オランダ合気会、オーストラリア合気会の皆様。道場と縁の深い大阪南部の道場の皆様も、マイクロバスで道場へ到着。総勢100名近くの方が、道場に集まりました。外国から来られた皆様をもてなすために、師範がお茶を点てられました。道場は禅寺の境内にあり、道場長と道場長代行は禅宗の僧侶でもあるのです。道場長代行の「希望者はご参加ください」の呼びかけに、私も寺の本堂へ。)に、「武道家なんやから、機会あったら座禅やれ」と言われていました。夫は笑っていましたが。本堂に丸い黒の座蒲(座禅用座布団)が整然と並べられ、そこに静かに座る道着袴姿の外国人たち。座り方は足を完全に組む結跏趺坐と、左の足を右足の太股に乗せるだけの半跏趺坐があり、「楽な半跏趺坐でもよろしい」と言われたので、ここは遠慮なく半跏趺坐。座った後は、視線を1メートル前方に置き、ぼんやりと見る。目を閉じてはいけない。座禅中、雑念が多くて集中できない時は、直堂(座禅の監督者、この場合は師範)が後ろを通りかかった時に、合掌して、右肩を警策(棒状の板)で打ってもらいます。最初の鐘が鳴って、座禅がスタート。すると、後方で、時折響く警策の音。「バシッ!」という、いかにも痛そうな音ですが。夫からは、「音ほどは痛くないで」とも聞いています。......あれは、血行がよくなって肩こりに効くかもしれない。「師範サラニ左45度0.7メートル後方ニ移動」......刻々と自己防御本能が情報を送ってくる中、私は教えていただいた禅の呼吸をしてみます。35度距離8.3メートル」......まずいな。遠ざかってしまった......。そんな考えが頭の中をよぎりますが、私は呼吸に集中。前日の晩、喘息発作が出ていて、この時、途中から見学しようかと思うほど、調子が悪かったのです。呼吸を整えているうちに、妙に意識が澄んできました。打っていただきたい好奇心。左肺から背中にかけて感じる喘息特有のチリチリする痛み。それらが同時に動いている。そのどれかにとらわれるわけでもない。この感覚、経験したことがあるような......。