変形性膝関節症は、膝のケガや年を重ねることで、膝の軟骨と骨の潰れなどが原因と考えられています。体重の増加や怪我などにより関節に負担がかかり、膝の軟骨が痛み、骨も変形してくる症状です。人によって、関節に水がたまって腫れてくることもあります。一般的な考えによると、膝関節が炎症を起こし、膝の腫れや熱感、痛みがでます。体重やからだの動きによって生じるストレスが、時間をかけて膝関節の軟骨を壊します。その間、ゆっくり骨の変形が進んできます。初期の変形性膝関節症では自覚的な症状はありません。重度になると、軟骨の磨耗がさらに進み関節の土台の骨が露出したりし、骨そのものが変形して、膝を曲げ伸ばし時、立ち上がり時、歩行時に痛みを発します。なると歩くたびに痛く、日常生活に支障をきたします。膝関節症は、男性より女性に多い。