私は素直に、彼の後に続いて、店内に入った。「あはは......実は僕も同じく、困ってます」どうやら、彼も私と同じく慣れていない様子。しても、親近感を覚えてしまう。思わず苦笑いをすると、彼も苦笑で返した。結局、無難にカフェオレを2人で注文。それをひたすら、黙々と、飲む。なんだか気まずくて、口を開いた。何を言っているのやら。自分の言動のおかしさに笑うと。彼も噴き出すようにして笑って。なんだか、気が合う人だと感じた、その時。店の入り口から聞き覚えのある声が響いて。こちらに駆け寄る、美人さん。その後ろから、やたら髪型が決まっているスポーツ万能そうなイケメンの男子が入店。主役である御二方の、お出ましだ。ID:kXabp11vO「もう。指摘されて時計を見ると、5分オーバー。「それなら、許してあげる」ああ、良かった。コーヒー1杯でその笑顔を見れるなら。私は何杯だって、ご馳走してあげよう。そんな思いから、つい財布の紐を緩めると。共犯の付き添い君が、折半を申し出てくれた。意外と優しくて、気遣いが出来るようだ。そんな彼に、すかさずイケメン君が物申す。「だったら、自分で払って下さいよ」なんとも男子高校生らしい会話だ。そのやり取りを見て、私と美人さんは笑った。デートの滑り出しとしては、上々だろう。「えっ?」あれから電車で遊園地に向かい。美人さんとイケメン君に付き従い。2人のデートを見守って。不意に、付き添い君に、そう尋ねられた。見たままの印象を述べると。彼は頷いて、異論はないらしい。それを受け入れて貰っては、困るのだ。私の後ろの席の女の子は、美人だ。同性の私から見ても、魅力的に思える。付き添い君にだって、そう映る筈だ。何気なく、尋ねたつもりだった。それを聞いた、その瞬間。夕暮れの遊園地に冷たい風が吹いた気がした。「......彼女は、僕の友人の好きな人ですよ?」こちらに向けられた付き添い君の視線は。印象の薄い彼のものとは、思えぬほど。鋭利に尖り、私を射抜き、身動きが取れない。眼鏡の奥の茶色い瞳に、怒りが見て取れた。「横取りすることは......とても、悪いことです」そんな正論を真正面から諭されて。私は頷くことしか、出来なかった。何ひとつとして、言い返せなかった。彼も、その矜持を、持ち合わせているらしい。ID:kXabp11vO「......とはいえ」まるで、ひと息つくように。眼鏡を外して拭きながら。