い空、透明感あふれる海、白い砂浜......誰もが憧れるビーチリゾート。そこで今回は、編集部がセレクトした“最高の夏が過ごせる沖縄・鹿児島の離島”をご紹介。それぞれの特徴を見比べて、お気に入りの島を探しましょう。森に注目されがちですが、実はマリンレジャーも盛ん。周辺の海には多種多様な魚たちが生息し、ウミガメとの遭遇率が高いことでも知られています。何層もの青が重なり合う、“宮古ブルー”の海に囲まれた宮古島。美ら海でのマリンレジャーはもちろん、琉球王朝時代の文化や歴史に触れられるスポットが多数点在するなど魅力満載です。橋でつながる八重山の離島巡りや、宮古そば、南国魚介の料理といった宮古グルメもおすすめ。自然と都市機能が調和する石垣島は、離島がはじめての人にも親しみやすいリゾートアイランド。マリンブルーが広がるビーチでのダイビングやマリンアクティビティをはじめ、「八重山ミンサー織」「琉球ガラス」など島カルチャーも体験できます。石垣牛や島野菜などを使った島グルメも人気。手つかずの自然が残る奄美大島は、“東洋のガラパゴス”と呼ばれ、島全体が国立公園に指定されています。海遊びはもちろん、マングローブの森でのカヌーや貴重な動植物を観察できるツアーなどで大自然を満喫しましょう。人気のハート型の潮だまり「ハートロック」が見られるのは干潮時のみ。赤い瓦屋根の家や道に撒かれた白い砂、沖縄の原風景と出合える竹富島。島内の移動にはレンタサイクルやバスもありますが、島時間を堪能するなら水牛車がベスト。スタッフが島のガイドをしてくれ、三線を弾きながら沖縄民謡も歌ってくれます。美ら海を眺めてビーチでのんびりするのも贅沢。美しさとの声も多い、エメラルドグリーンの海と白い砂浜が魅力の小さな島。アダムとイブのような伝説が残り、古宇利島の語源は「恋島(くいじま)」と言われていることから、恋人との旅行に人気です。ハート岩で知られる島の北側にあるテーヌ浜は、足を運びたい話題のスポット。美しい島といわれ、人々を癒し、魅了してきた久米島。なかでもエメラルドグリーンの海に囲まれた白浜の小島「はての浜」は、世界から「天国のような絶景」と賞賛されています。島の90%が亜熱帯の原生林に覆われた日本最後の秘境の島。マングローブ林やイリオモテヤマネコなどの希少な動植物も生息し、マングローブクルーズやジャングルトレッキングなどで、自然を間近に感じられます。溜め息が出るほど美しいエメラルドの海では、マリンレジャーも楽しみましょう。最後に夕日が沈むことから“月の島”とも呼ばれる与那国島。テレビドラマ「Dr.コトー診療所」の撮影地として知られ、診療所のセットはいまも比川浜で見ることができます。ヨナグニウマの放牧で有名な「東崎」やダイバーを魅了する神秘の古代海底遺跡など見所も満載。フェリーで70分ほどかかりますが、優しい自然に癒され、喧騒を忘れてのんびりできることからひとり旅に選ぶ人も多いとか。“ハテルマブルー”といわれる美ら海はもちろん、澄んだ夜空に輝く南十字星も必見です。