中尉まで巻き込むんじゃない」ぽかんとしている私を見て、大佐が少尉を睨む。訊ねると、少尉は縋り付くような目でこちらを見た。「それがね、聞いてくださいよ。「でも大佐、そういうのお得意でしょ?ちょっとくらい、その技を伝授してくれたっていいじゃないスか。「同じ女性として、どんなラブレターを貰ったら嬉しいか、教えてもらいたいんスよ。何と返事すべきか考えながら、頬に手を当てる。断る理由も特にないのだが、そもそも女性が喜ぶようなラブレターというものが判らない。遠まわしに断るが、少尉はまだ諦められない様子だった。嘘を吐いても仕方がない。嘘を吐く必要性も感じない。大佐が驚きの声を上げるのか。そもそも、驚くってちょっと失礼なんじゃないだろうか。拝むように少尉は私の方へ両手を合わせて頭を下げたが、やはりその依頼は私には荷が重そうだ。「こんなことを言うのも何だけど......正直、貴方の言うようにグッと来るようなラブレターって貰ったことがないのよ。褒めてくれるのは純粋に嬉しいんだけど、心に響いたことがないの。諦めてくれるには正直に話すしかあるまいと判断し、淡々と事実だけを述べる。諦めてくれたのか、少尉はそんなあ、と呟いて肩を落とした。横から口を挟む大佐の顔が、心なしか嬉しそうなのは気のせいだろうか。理由が判らないので、私はそれについて深く考えるのは止め、あっさりと流す。「ホントっスか?!」バッと勢いよく顔を上げて、少尉は大佐ににじり寄った。