Watchの公式TwitterアカウントのIDが「@travelwatch_jp」に変更となりました。フォローいただいている方は、とくに再フォローなどの操作は不要です。新たにフォローいただく場合は、新たなIDをフォローするようにお願いいたします。今回公開された新名神高速道路の亀山西JCT、安楽川橋(仮称)建設現場。開通している高速道路に挟まれる形で工事が行なわれていたNEXCO中日本(中日本高速道路)は2017年2月24日、土木技術者を目指す大学生や、高速道路の事業に興味がある大学生・大学院生を対象に高速道路の魅力や役割を伝え、今後の研究などに役立てもらうことを目的とした建設現場や施設の見学会を実施した。同社はこれまでも高速道路の沿線地域の住民や小・中学生を対象とした建設現場の見学やはたらく車両の乗車体験等を行なってきたが大学生・大学院生に向けた見学会は初の試みだ。)の建設現場と、E-MAC技術研修センター(岐阜県各務原市)の2カ所。本稿では前編として安楽川橋建設現場の見学会を紹介する。定員を超える応募のなか、抽選で選ばれた当日の参加者は39名。中部圏以外からの参加者も多く、その熱意がうかがえた。新四日市JCT~亀山西JCT(23.4km)の亀山西JCT部分。下を流れる安楽川をまたぐ高架部分の建設現場だ。PRを行なう「虹のハイウェイ館」で概要説明を受け、ここでヘルメットと反射板の付いたベストを受領。バスで現場に向かい、橋の上部とたもとの2カ所を見学した。橋場幸彦氏の思いのとおり、参加した学生たちは間近に見る巨大構造物の迫力を感じ取っていたようだ。実際橋脚のたもとから見上げる真新しいコンクリートと、まだ鉄筋がむき出しになっている建設中の橋の迫力は、開通後にはなかなか味わえない独特のものだ。いままでの建設現場公開は、沿線住民に理解を求めるためのものが多かったが、今回のような、インフラ事業に携わることを目指す学生への見学会の実施は、学生にとっても、将来学生を受け入れる側の企業にとっても、意義深いものであろう。開通直前の一般公開は近年多く見られるが途中の公開は珍しいこちらでも説明があった建設中の橋には波型鋼板ウェブ箱桁(白い部位)と呼ばれる構造が見られる隣の既存開通区間の外観はすべてコンクリート。PRを行なう「虹のハイウェイ館」。した建物で、一見簡素な展示だが、その内容は濃く、充実しているパネル展示も充実。今回見学した安楽川橋(仮称)の説明も充実している使われている部材を手にすることができる。新四日市JCT~亀山西JCTは、東名阪自動車道の四日市JCT~亀山JCTの西側をほぼ並行し、今回建設現場を見学した亀山西JCTで新名神の開通済み区間に接続するため、現在の東名阪自動車道の大幅な渋滞緩和が見込まれている(全線開通は2018年度の予定)。