次に何を言ってくるんだろうとフォールはビクビクしていたが、老人はもう何も言わず去ろうとしていた。フォールにこんなことを言ったのは恐らく憂さ晴らし。彼を正そうとかそういう真っ当な意志はなかった、と思われる。思うことで少しだけ自分を正当化できた。そこまで厳しい口調で言われてないのに、そして、たった一言だけで追い打ちも喰らってないのに、フォールは老人の発言に、自分でも驚愕する程深く抉られるように傷ついた。幼い頃から人に怒られることを激しく恐れていた彼は、スカル団に入って初めて面と向かって非難を受けた。『あのクソジジイの腰を強引に垂直に戻すロト』その場の空気が全く読めない人工知能が大きい声で叫んだ。さっき音量を一番下まで下げた筈だ。ロトム図鑑は自分で勝手に音量を最大にしてしまったのだろうか。今までは、そんなことしなかったのに。フォールは慌てて音量を下げた。遠くまで行ってしまった老人はこっちを振り向いたりはしていない。今のが聞こえたのか聞こえてないのかは分からないが、一応フォールは安心した。帰宅したフォールは、家の電気も付けずに、この狭く汚らしい部屋でしばらく懊悩とするハメになった。彼の心はあまりにも傷つきやすく、そして修復が困難であった。少年の頃から心の強度は全然上がっていなかった。それから翌々日になったとき、フォールは他のスカル団と共に、とある場所の見張りを担当していた。メンバーは彼を含めて五人。フォールは昨日懸命に考えそして纏めた思想を、この四人の前で、まるでプレゼンの如く大々的に発表しようと決めていた。彼は一昨日の心の傷を一刻でも早く完全修復すべく、誰でも良いからスカル団の人に同調を得ようと思っていた。大いなる自信を培おうと思っていた。その自信を使って命を繋ごうと思っていた。彼は、島巡りで失敗した者が皆から蔑まされていることについて、あることを思っていた。これは、いつか皆の前で話そうと前々から温めていた話だった。その話を昨日改めて練り直し、そして丁寧に纏めた。この話をすれば絶対に皆から凄いと絶賛されると、物凄い自負を抱いていたものだった。彼がやろうとしていることは殆ど、「俺の鉄板の愚痴を聞いてくれないか」と同一のものであるが、そのことに、彼は自分で気がついていない。いや、うっすらと気がついていたが、もう矛盾をある程度は孕んでいてもしょうがないと開き直っていた。見張りの最中にフォールは皆に声を掛けた。彼の方から話を持ち出すことなんて滅多どころか今まで全くなかったから、ある程度皆興味を抱いている表情をしていた。「何故アニメとかドラマとかゲームとか、そういう物語上のならず者や悪役に対して、『自分はこいつ好きだ』って述べる視聴者や読者が多いんだろう。本当に良く、皆言っている。こいつは確かに悪役だが、裏ではゴミ拾いとかしている良い奴に見えるとか。電車ではお年寄りにちゃんと席を譲ってそう、とか。「でも現実のならず者や挫折した者、ひいては我々みたいな連中に対しては、裏ではゴミ拾いしてそうなんか絶対に言われることはない。それどころか、あいつらはどうせ脱税とかもやっていると、あらぬ疑いをかけられている。昨日理由を考えてみて、はっきりとした答えが出た。現実世界では、ならず者が挫折してきたことを、皆問題なく乗り越えてきている。皆平気で見下したりするんだ。自分が努力して成し遂げたことが、あいつらはできていない。