兵庫県明石市に明石焼きを食べに行こうとふと思い立ち、早朝に三重県伊賀市を発ちました。近鉄電車に乗って鶴橋へ、JR環状線に乗り換え大阪駅へ。大阪からは新快速で明石を目指します。自宅から約2時間少々。ある明石天文科学館へ。ここは東経135度の子午線が通る場所。日本標準時もここが基準。プラネタリウムは自分にとってお気に入りの場所。見ていなかったので、始まるまでわくわくドキドキ。(1960=昭和35年)から稼動。私と同い年ということです。約50分の投影時間があっという間に過ぎてしまいました。14階の展望室から瀬戸内海が見えます。明石海峡大橋の向こうは淡路島。建物の中央を子午線が走っています。あちこち子午線だらけ。早いお昼は、明石駅近くのアーケード、魚の棚(地元の人は「うおんたな」と呼びます)へ。魚大好き人間の私にとっては、この商店街が天国のよう。あげ板の上に並んだ明石焼、ふんわりとろり、まるでシュークリームのような歯ごたえ。中のたこは明石で採れたぷりぷりと身がしまって最高。明石市内に約70軒もある明石焼のお店。地元では玉子焼きと言われていますが、その歴史は約160年。商売として始まったのは大正8年のこととか。創業者は屋台を引いていた向井清太郎さん。うまさに大阪にも評判となり、業者が見学に来るまでになったということ。のちに大阪で「たこ焼」が誕生したのも明石焼があったから。地元でも評判の「あかし多幸」を訪ねました。これだけでも結構お腹が膨れます。これに加えて1200円の鯛茶漬けにチャレンジ!すりゴマをかけて、鯛の刺身が乗った熱々のご飯にお茶をぶっかけます。わさびと柚子胡椒がぴりっときいて...サイコー!周りのお客さんが大食漢の私に注目していました。商店街をぶらぶらと...。たこが干されていました。たこのコロッケまで...。いかなごの釘煮もおなじみ。たこのてんぷらなどたこを使ったお惣菜がわんさか。他にも新鮮な取れたての海鮮品が山ほどあるのですから...。次に来る時は2泊3日くらい必要かな...?さあ、食べたら走る。ダックスを駆って明石市内の散策へ。海が見える場所へ...。よって1657年に造られたとか。淡路島に渡るには、たこフェリーを使ってもいいし、ジェノバライナーというフェリーもあります。潮の香りに癒されます。昨日の青山高原ヒルクライムの筋肉痛もいざ知らず、せっかくの休みを有意義に過ごすべし、ということでルイガノ・ダックスで大阪堺へ。近鉄鶴橋でJR環状線に乗って天王寺へ。天王寺から阪和線の三国ヶ丘に。ある大仙公園を訪ねた。桜は五分から七分咲きくらいか、青空の下、柔らかな日差しが気持ちいい。昨日の朝、伊賀市内は氷点下の気温だったのがまるで嘘のよう。博物館の大半が月曜定休日ということを知る。堺は自転車の町、サイクルセンター・自転車博物館も休館日だった。大仙公園から続いては新金岡町にある大泉緑地へ。この公園も思い出がいっぱい詰まった場所。21年前に10キロのロードレースで35分12秒を出したのもここだった。1周約3キロのジョギングコースがある。自転車でもランニングでもどれだけこの周回コースを走ったことか...。春休みの家族連れで賑わっていた。園内のベンチでサンドイッチとおにぎりのランチをとる。平和な公園で、何もかも忘れてボーッとしているのが一番いい。中央環状線を通って今度は長居公園に向かう。大阪国際女子マラソンもこの長居競技場が発着点だ。セレッソ大阪のホームグランドもここ。天王寺まで走ってダックスを分解・輪行。40キロ足らずのポタリング。満開の桜はまだこれから。いろんな花がまた見られる季節。野山に、フィールドに繰り出そう。さあ、明日はどこへ...?グルメ・ツーリングもいいな...。久々にルイガノRC-20をバイクスタンドから下ろし、注油してエアを入れ、走れるようにセットアップ。ロードバイクにまたがるのが実際半年振り。青山高原も自転車では1年ぶりか。自宅から県道56号線を北上。alialiさんononoさんらを含む滋賀方面からのグループが10時前に到着。結構な人数が集まった。高良城林道入り口ではミャンマーさんらのグループと出くわすが、お仕事ということで伊賀上野に戻っていかれた。登りではどんどんペースが落ちていく。体が熱っぽく、太ももも肉離れ寸前?体力のなさを痛感しながらも、年々パワーが落ちていっている。マイペースでちんたらとにかく登り続ける。気温は0度から5度あたりか。山頂から吹き付ける風が異常に冷たい。