●徹底的に「どう食べるか」にこだわる今は健康ブームですから、体に良い食材の話はいくらでもあります。同時に飽食の時代でもあります。20年、30年という長いスパンで見れば、大切なのは、何を食べるかよりも、どう食べるかです。大腸癌にかかった医師が、大腸癌の生存率が低く、術後5年も生きられたらラッキーと言われた時代、55才で手術を受けたが、85才まで生きた。その医師が何よりも心掛けたのは、食べることだったのです。食事の量と質に徹底的にこだわったのです。食欲がなくても、食べる。頑張って食べ続けた結果、大腸癌を克服して、85才の天寿を全うされました。この方法は、過去でも現在でも将来でも、立派に通用する生命維持の基本です。癌患者の中には、だんだん食欲が落ちて食べなくなる人もいます。最終的な死因は、癌と言うよりも、癌によって食欲がなくなり栄養不足で餓死するケースが多いのです。言うと、頑張って食べることで体力が付けば抵抗力が増して、癌を全滅できなくても、癌との共存があり得るのです。食べればいいと言うわけではありません。陥る食べ方違反に2つあります。1つは“ばっかり食べ”。ある食べ物が体にいいと聞くと、そればっかり毎日食べる人がいます。1種類の物ばかり食べ続けると、栄養バランスを崩しますし、それ以前に飽きてしまって、食べ続けられないでしょう。1つは”カロリー至上主義”。カロリーに必要以上にこだわって、他の要素を全く考えずに食事をすることです。確かに何カロリー食べたかは、食事量の目安にはなります。カロリーを抑えることだけに終始しては、栄養バランスを著しく欠く可能性があるのです。近年は、栄養不足をサプリメントで補給しようとする人も多いようです。特別な栄養素が欠けているから、サプリメントで補う、決して悪いことではないが、長い目で見ると、肉、魚、野菜などをバランスよく、しっかり噛んで食べることが、平凡ですがベストなのです。噛む行為は顔面の筋肉から頭部の筋肉まで動かすことになりますから、脳内の血液循環を活発にします。現在は総合的に30〜50%の増加が定説となっています。脳の血液循環を向上させる専門の薬があるが、それらの薬の効果は平均して、大体30〜40%の増加になると言います。噛む力の偉大さが分かります。ガム噛み実験で、わずか2分間ガムを噛んだだけで脳の中枢にある海馬の記憶能力が20%も上昇したと報告されている。咀嚼することは、血液循環を高めて脳の働きを向上させる、つまり脳の老化を防止する効果が期待できるのです。調査データによると、認知症が進んでいる人は、咬合(こうごう)力も弱まっているという結果が出ています。健常者の場合、最大咬合力は8.0kgですが、認知症予備軍は4.9kg、さらに認知症患者にいたっては測定不可能なほど弱くなっています。噛むことは、単純に食べる為だけの動作に留まりません。何かを噛んでいる時、自分の顔に手を当ててみると、噛む動作に合わせて筋肉が一生懸命動いているのがダイレクトに分かるでしょう。頭部や顔面をマッサージしている状態とも言えます。脳の血液循環が低下することによって認知症が発症することからも、噛む事の重要性は分かっていただけるでしょう。咀嚼している時、私達は意外と大きな力を使っています。奥歯で噛みしめる為に使う咀嚼筋には、本人の体重とほぼ同等か2〜3倍の力が掛かると言われます。噛む行為は、全身運動に匹敵すると言えるでしょう。体の1部分を動かしただけで、全身の血液循環がこれほどよくなる運動は、咀嚼以外にありません。咀嚼回数と知的レベルの関係(認知症と歯の関係については、「歯が1本抜けると、1ボケ。寒い時でも食事をした後は、体がポカポカ温かくなります。おにぎりとお粥の咀嚼実験で、おにぎりを食べた組は、お粥組と比べて着実に体温が上昇し、食後も高い体温を維持してたそうです。柔らかい食べ物が非常に多い時代です。老化が進んで歯の具合が悪くなってしまうと、噛む力が衰えると同時に、噛むこと自体が億劫になり、柔らかい食べ物ばかりを選んで食べるようになってしまいます。脳の血液循環を良くする折角のチャンスを失ってしまうことになるのです。噛むことの重要性を是非理解し、噛んで食べる習慣を付けるように心掛けましょう。