デザインだけでなく、音響にもこだわった選挙カーはレンタルした候補者が皆当選することから“落ちない選挙カー”として有名で、今春の統一地方選でも大活躍した。「ものづくりで地域に貢献する」という木俣博光社長(53)の下、独自の高付加価値製品を開発し続けている。同社は1979年4月に木俣社長の父が創業。2007年11月に木俣社長が跡を継ぐまでは、車検や車両の修理・塗装などを行う一般的な自動車整備工場だった。少子高齢化に伴うドライバーの減少や若者の“クルマ離れ”もあり、経営は徐々に悪化。大学で情報処理の専門家として教鞭(きょうべん)をとっていた木俣社長が後継者となってまず感じたのは「このままではいずれ会社は立ちゆかなくなる」という危機感だった。PR会社を生き残らせるには他の自動車整備業とどう差別化を図るかが課題だった。その結果考えたのが、09年から始めた自動車整備業の技術を生かした特種用途車両の開発・製造。産学連携で共同開発した独自の選挙カーだ。科学的なデータを取り入れ外装の色や候補者が沿道からよく見えるようにと座席や照明の配置も工夫した。候補者の演説が遠くまで心地よく聞こえる高品質な音質が特徴だ。ベースに改造しているため、細い道にも対応できる。現在は6台を貸し出しているが、こうした工夫が奏功し、この選挙カーをレンタルした候補者が落選しないこともあり、県内だけでなく、東京都を始め全国から予約があるという。