人がせっかく眠っているのに、何なんだ一体...。「寝坊助さんが悪いのよー、ふんふんふーんっと♪」...うーん。インクのような臭いがする。くそ、...これじゃ眠れん。目を覚ました俺の体の上に跨っていたのは幼なじみの村雨。その隣で何処か申し訳無さそうな顔をしながらも笑っているのは従妹の潮。起こしに来てくれたらしい。田舎からこっちの高校に進学し、4月から家に棲むことになった潮はともかく、村雨までこんな時間に起こしに来るとは。村雨だけでなく、潮にまで言われるとは。寝起きの少し覚束ない足取りで、階段をトントンと音を立てて降りていく。一階まで降りた所で、靴を履いていた父さんに鉢合わせた。俺の声に顔を上げた父さんが、半笑いに変わる。あって、勝手に自分の中で納得したのか、うんうんと頷いた。父さんが玄関の向こうへ消えていく。同性の父さんにまで言われてしまった。そんなに酷いのだろうか、今の俺の顔。洗面所に入り、鏡を覗き込む。どんな顔なんだ――と。「な.........」そして。謝る村雨を無視して、食卓の飯をかき込む。あの時、鏡には水性ペンで愉快に彩られた俺が映っていた。そんな事をするような奴は一人。水性ペンにしてあげたのに―とぶーたれる村雨。どっちにしろ変わんねーよアホ。「......ふふっ」そんなやり取りを交わす俺達を見て、潮が笑う。俺の隣の席で、ニヤニヤと村雨が笑う。新三年生のクラス分けは、めでたいことにまたこいつと一緒だった。これで小1から高3まで毎度同じクラスという偉業を達成してしまったことになる。窓の外、1年生の校舎を見やり、村雨が言う。「ほら、潮ちゃんって押しに弱くて可愛いから、男の子に声を掛けられたり...」ガタッ。潮の所に行かなければ。「ぐえっ」と、教室の扉に向かって歩き出した首根っこを村雨に掴まれる。大きな溜息を吐く村雨。...ちくしょう、またやられた。不機嫌を隠さずに再び席に腰を降ろす。「あ、ほら、先生来たみたいだよ!」...よりにもよってこのタイミングで教室の扉が開かれる。...文句も言えぬ、ちくしょう。始業式に合わせたのだろうか。入ってきた担任の女性は、今時珍しい和装だった。落ち着いた大人の女性、という言葉が何より似合う、そんな人。こいつとは大違いだな。「...ふーむ......」そんな熱視線を鳳翔先生に送っていると、ふと、彼女と目があった。俺の視線を受けて、鳳翔先生が静かに笑う。余裕の笑みに耐えられず、視線を逸らした。「...うっさいわ」なんとも...こう、どうしようもないくらいにシャイボーイ俺。...ふむ、なんとかしてお近づきになれないだろうか。「うむ」はぁ、と読んでいた本を置いて朧が嘆息する。