新たなエネルギーとして「水素」が注目を集めています。後、エネルギーをとりまく環境は大きく変わりました。原子力発電の比率を高める政策から方向転換をし、より安全で、かつCO2の排出量が比較的少なく、石油などのように輸入に頼らない、自給率の高いエネルギーを求めるようになりました。そのなか、水素エネルギーに寄せられる期待は大きなものがあります。私たちの生活にはなじみが薄いのですが、少しずつ実用化が進んでいます。具体的に、もっとも身近で市販されたものに、燃料電池自動車があります。これは、ガソリンの代わりに燃料電池で走る自動車で、電池の燃料に水素が用いられています。燃料電池自動車の開発を行っています。月、トヨタ自動車が燃料電池自動車の一般販売を開始しました。年度内に市販を開始すると発表しています。万円と、まだまだ高い水準になっています。一つ、水素・燃料電池として知られているものにエネファーム、家庭用の発電、給湯システムがあります。発電のため、燃料電池ユニットが内蔵されており、ここに水素が燃料として利用されています。今後、水素エネルギーに関する商品は、開発を重ねるごとに価格が下がり、より多くの人に普及していくとみられています。政府のエネルギー基本計画には、「水素社会の実現」という言葉とともに、水素は将来のエネルギーの中核として位置付けられています。このことからも、政府としても普及に注力していることがうかがえます。水素エネルギーの魅力はどこにあるのでしょうか。排出量が少なく、環境負荷の低減に大きく貢献することが期待されています。水素エネルギーは原子力発電のような放射能の心配もないうえ、原材料となる水素は水などの化合物の状態で地球上に無尽蔵に存在しています。化石燃料のように輸入する必要もありません。したメリットから、今後、水素エネルギー市場は拡大するとみられています。兆円になるという予測が記されています。期待できるのは、水素エネルギーのビジネスチャンスが広範囲に及ぶ点にあります。恩恵を受けるのは、燃料電池自動車を開発する自動車会社や燃料電池メーカーだけではありません。燃料電池自動車にはガソリンスタンドと同じように、水素を供給する水素ステーションが必要になります。最近では、コンビニエンスストアでも、水素ステーションの設置に取り組むところが出ています。このように、水素には関係のないような業種にも、集客などのチャンスが巡る可能性があります。水素に関して、自身の事業との接点を洗い出すことで新事業の種が見つかるかもしれません。税研情報センター)記事提供:ゆりかご倶楽部4月27日朝時点での新着情報は、以下の通りです。●酒類の輸出統計(平成27年2月分)を掲載しました。平成27年の記事一覧へ。