07:00通常、妊娠して産科医にかかると、妊婦は誰もが超音波検査や心音検査を受ける。異常が発見されたり、高齢出産などリスクが高いと思われる妊婦は、クアトロマーカー(母体血清)テストや羊水検査や絨毛検査などを受ける場合がある。した胎児がおなかにいる状態で遺伝病や染色体異常などを調べる検査を『出生前診断』という。院長の夫律子さん(52)は、数少ない出生前診断専門医だ。クリフムには、1日に70組もの夫婦が検査に訪れる。「うちの患者さんは7割近くが35歳以上。赤ちゃんを産むことに不安がある人ですね」と話す夫先生。出生前診断には賛否があるのも事実。羊水検査ではまれに流産の危険もあるし、胎児疾患が事前にわかることで中絶を助長するのではないかとの議論もやまない。夫先生はその意義についても明快に語る。「まず、診断を受けて『元気ですよ』とわかれば、こんなに安心して妊娠生活を送れることはありません。次に『病気がある』とわかったときには、どんな病気で、どんな治療で、どんな病院で産んだらよいかといった事前の対策が取れるんです」つまりは、母親にも胎児にも、「安心」のための手段。いえ、おなかの赤ちゃんに何か異常があるかもしれないとわかれば、多くの妊婦は出産までの間に激しく『揺れる』のは当然だろう。夫先生のもとを訪ね、何らかの異常が胎児に見つかった場合に、8割の妊婦が中絶を選ぶ現実もある。患者が母親としての感情と、目の前の現実とのはざまで立ちつくすとき、夫先生はこうアドバイスしている。