残念だ」へケートはそう言うと額の宝石を赤く輝かせ、『サイケ光線』をリオンに向かって放ってきた。リオンはへケートと距離を取る様にしてサイケ光線を避けると、自らも目を瞑って『真空波』をへケートへと放った。したへケートの存在を表す波紋が自らに伝わってくる。避けられたことを察すと、直ぐさま目を開いてへケートを視覚と聴覚で追いかけた。体の表面を、へケートの体に弾かれた空気が撫でる。リオンは足に力を籠めると、体を跳ね上げて『ブレイズキック』をへケートめがけて振り下ろした。あと少しの所を『サイコキネシス』で止められ、宙へと弾かれるが、体をうまくねじらせながら衝撃を和らげるように手をついて着地する。着地するとすぐさま足四本を地面につけ、猛獣のように体を丸めてへケートへと走り始めた。舞うようにして軽やかにリオンを避けるへケートを睨みつけながら、彼は二足歩行に切り替えるとバッグの中に手を突っ込み、中から鋭い凶器を取り出す。鋭く光る銀色の針はナイフのように鋭く、へケートを狙っている。リオンはへケートを倒すための凶器を持って走り始めた。技を使うのをあきらめたように見えたリオンをへケートは馬鹿にするように目を細めると、周辺に落ちている岩や小石をサイコキネシスで浮かせ始める。リオンめがけて一斉に放った。岩がリオン目がけて飛んでくる中、リオンはへケートの方へとひたすらに駆け抜けた。リオンの足がついた場所には、足跡の代わりに地面に衝突して砕けた岩が散乱していた。小石を銀の針で弾き飛ばし、へケートの近くまでくると、両腕で銀の針を持ち、へケートに向かって一気に振り下ろした。銀の針は首を掠り、皮膚を深めに削り取っていった。赤く新鮮な血が地面へと飛び散り、リオンの顔に付着する。彼の右目から垂れる血とへケートの血が混ざりあい、鉄の臭いがふわりと宙に浮きあがる。比較的痛みに鈍いへケートも、その場所を傷つけられたのはさすがに不味いと感じ、一旦身を引いた。血が、彼女の首からとめどなく流れ出ているのを見て、リオンは自分がつけた切り傷でありながらも動揺していた。噛みつかれただけの自分の首の傷とは種類が違いすぎる。糸のように首からこぼれていき、彼女の足の方へと血は伝って行った。足の先から地面へと及び、彼女が少し動くとその地は足跡のように地面に残る。リオンは、地面に流れた血を見ながら唖然と立っていた。銀の針を持った利き手はいつの間にかブランとぶら下がっている。「違う!」リオンは、血を見るのに慣れている筈だった。未来の世界では、血を見るという事は避けられない現実だったのだ。いくら過去の世界で平和ボケしていたとはいえ、戦う際には絶対に血を見ることになる。口では違うと言いつつ分かっていた。ケートが死んでしまえばステファニーも死んでしまう。アカネとカイトが目的を遂行して、未来の者達が消滅してしまうその前に、少しでもステファニーの面影が見たかったのだ。甘い考えだとわかっていたからこそ、あえてそんな考えを自分にも隠していた。攻撃するときは確かに躊躇は無かったが、戦っている相手がへケートだからである。戦闘と死は別物だった。「別に人格が分裂していたわけじゃない。忘れていただけだとどれだけ言えば分かる。それが結果的に一体の体に二匹存在しているように見えるだけの話だろう?ステファニーは私だった。「ステフィは仲間だった。「お前が今言っていることは、私自身にステファニーを求めるという事だ。「ステファニーがお前自身だってなら、なんでお前はそこまであいつのことが嫌いなんだ?」へケートの動きが停止した。リオンがそう言うと、へケートは微かに目を見開いてリオンの顔を凝視する。何か考え事をしているようだった。首から流れる血も落ち着き、しっとりと柔らかな毛を血で赤く濡らしている。艶やかに赤く染まった菫色の美しい体毛は、その困惑した瞳の色とよく似ていた。「嫌い......ではない。私の中における、汚点。無ければ良かったのに......と。「私と少し話をしたくらいで分かった気になるな」へケートはそう言ってリオンに鋭い目を向けた。その目の奥は、まるで深く深く淀んだ泥沼の底のようだった。見えないが、底知れぬ恐怖や複雑な歪みが犇めき合い、小さな誰かが泣いて叫んでいるようで、改めてその目と自分の目を合わせてみると、どうも心地の悪い感覚に襲われた。こいつは、本当に俺を殺す気があるのだろうか?リオンはふと、その瞳を見ながらそう思った。今だって、攻撃しようと思えばいくらだって出来る筈だった。リオン自身が手を出さないからだろうか。考えたものの、彼女にとってリオンは邪魔なだけだろう。殺してしまわないのか。その気になれば、殺せるはずなのに。さっきから本気で相手をされている気がしない。感情にかなりムラがある。本気になったのはおそらく、片手の指で数えて足りる程度だろう。今はおそらく、落ち着いているのだ。何処かで心境に変化があったに違いない。ケートはリオンの目をじっと見つめながら、動かないのだろうか。」アカネとカイト、二匹が目的を達成するまでの時間稼ぎをしているだけだ、ということは、へケートにもわかっていた。勝てないものは勝てない。お互い傷だらけではあるが、受けたダメージはリオンの方が何倍も大きかった。一度動きを止めてしまえば、先ほどまで動き回っていたのは一体何だったのだろう、という程の疲労感。銀の針を握っている手を持ち上げる気にもなれなかった。「そこそこちゃんと聞かせてくれたら、もう俺は抵抗しない。壊れたカラクリのように、ゆっくりとへケートは顔を傾げた。そこまで聞きたがるのか、分からなかった。唯一自分の身の上話をしたことがあるヤミラミのことは面白いと思ったし、それなりに気分も良かったから話をしたが、別にリオンに話したいとは思わなかった。ケートがヤミラミに話をしたあの時、へケートは相手の反応など別に気にはしていなかった。吐き出して終わり、程度に思っていたのだ。相手の反応、というのを考えてみると、ヤミラミなどより遥かにリオンの方が面白そうだということに気付いた。不幸自慢でも何でもないが、話してみてもいいかもしれない。何より、この状態で戦いを続行すれば自分が勝つのは目に見えている。「構わん」へケートは歩幅を小さくして微かにリオンに歩み寄ると、ゆっくりと地面に腰を掛けて伏せるような状態になり、座り込んだ。リオンはそんなへケートを見下ろす様にして、立ったまま彼女の口元を見つめていた。ケートの口がゆっくりと動き始める。美醜な親子の悲劇が再び語られるのを、リオンは目を閉じて聞いていた。作者「ノースランプ!作者はスランプちがう!!!作者ピピピぽぽ!!!作者すごい!」アカネ「読者の皆さんにも分かる言語でよろしく」ゼルネアス「普通に話しなさい。作者「構いませんピピピプゥプゥ」イベルタル「えっ」ゼルネアス「そうですか。お構いなく」イベルタル「えっ」ゼルネアス「喝ッ!!!!」イベルタル「えっ!?」ゼルネアス「言語を話してはなりません。良いですか、あなたは世界に優しい存在なのです。ポケモン不思議のダンジョン〜時の降る雨空-闇夜の蜃気楼〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。