計4度転倒しながらも、レースを捨てることはしなかった。監督の顔を見て、真っ先に口をついたのは、お詫びの言葉だった。マラソン練習では『定番』といわれる40キロ走を1度もやらず、30キロ以上を続けて走ったのも1度だけ。昨年12月10日、監督に『申し込んでおいて下さい』と決意したマラソン転向。常識に挑戦する自己流も、準備期間が少なすぎた。トラック競技で北京を目指す手段もある。これが終わりではなく、これが始まり。『福士さんが見せてくれた「2つの衝撃」が印象に残ったレースでした。1つ目の衝撃は4回転んで、それでもゴールに辿り着いたこと。30キロ付近で視界が真っ暗になったそうです。脱水症状だったのでしょうが、普通は棄権しますよ。(残る)12キロは走れません。どんな気持ちで残りの距離を走ったのか・・・。マラソン初挑戦で、マラソンの怖さ、難しさ、奥深さを感じたことでしょう。1つはの衝撃は、初体験なのに失敗を恐れず速いペースで飛び出したこと。これは素晴らしい勇気で、私の中ではこちらの方が衝撃度は大きかったくらいです。マーラ(ヤマウチ)さんはランニング専門誌をチェックしたり、コースのビルや木の影まで把握して走るなど頭脳プレーが得意な人。スピードを磨いてきたことが勝因でした』~増田明美~30キロ過ぎた付近でドンドン抜かされ福士選手が額の汗を拭い口にあてるシーンが印象的でした。コース街頭の人たちが『頑張れ~!!』と一緒に並走している姿を見ながら涙が止まりませんでした。たくさんの人たちに励まされ、後押しされて競技場に辿り着いた福士選手を見ながら、テレビの前で観客のひとりになって手をたたきながら応援しました。奥が深いマラソン競技。今回の42.195キロのドラマは、熱くて胸が痛くなったでも、最後は安堵の涙に変わった感動のファイナルでした。|毎年、ニューヨーク・ヤンキースのキャンプで見る光景がある。若手が松井秀のところにやってきてバットをねだるのだ。駆け出しのマイナーリーガーだけではない。生え抜きで実力に人気も兼ね備えるロビンソン・カノ内野手(25)や、メルキー・カブレラ外野手(23)までが大事そうに手にし、フリー打撃などで愛用している。『ヒデキのバットはとてもいい。私にこう聞いてきたカノは羨ましそうな表情を浮かべた。毎オフ、松井秀がアドバイザリー契約を結ぶミズノに出向いて、バットやグラブ、スパイクなどあらゆる道具を事細かに注文することを説明すると、さらに驚いた様子だった。『米大リーグでは一部のトップクラスを除けば、メーカーの既製品の中から自分に合った物を選んでいるプレーヤーが多いようです。大リーグではカノのクラスでも珍しいですね』―。スポーツ用品メーカーの社員は証言する。日本に比べて道具に対するこだわりが希薄なのかもしれません』と分析した。各チームに散らばる日本人選手の与える影響は大きい。大リーガーの野球用品の質も底上げされていくはずだ。|主砲もエースも去った。去年までとは全く違うチーム事情。2008年、広島の命運は若き大砲のバットに託されることになる。昨オフ、ブラウン監督は早くも今季の4番に栗原を指名した。『ここぞと、いう時に打つのが主軸。打つことだけでなく、いろんな場面で引っ張っていけるように自覚を持ってやりたい』―。そこには、選手会長でもあった新井の『代役』で終わるつもりはない、という強い意志が見えた。昨季、走者を置いた場面での本塁打は15本。本塁打を放った21試合の勝敗は、14勝7敗と大きく勝ち越している。その一振りが、何度もチームの重苦しい雰囲気を吹き飛ばした。好機で打席に入るとき、いつもこう考える。厳しいコースをつくために腕も縮こまる。走者も気になるはずだ』―。落ち着いて狙い球を絞れる。『打席に立っただけでイヤだな、と思われる打者』―。プロになって4番を打ったのは06年の3試合のみ。『4番』のイメージは常に持っていた。守っているとやはり怖い存在でいたい』―。圧倒的な存在感と勝負強さを兼ね備えた4番を目指す。毎年のように大砲候補に挙げられながら、ケガに泣いてきた。昨季、プロ入りして初めて全試合に出場。打率3割1分、25本塁打、92打点はすべて自己最高。プロ8年目で『ようやく満足できるシーズン』を送ることができた。『今回は納得してサインしたかった』―。オフには、日本人として球団初となる代理人を伴っての契約交渉を行った。『チームを引っ張る存在に』との注文を受けた。『もちろん、全試合に出て4番を打つつもりだ』―。新井が初めて4番に座った時と同じ年齢になった。『チャンスに決めるだけの勝負強さを身につけ、チームの柱にならないといけない』―。『未完の大器』とは言わせない。息子も4月から最上級生。チームでも責任ある立場に立つことになります。『ここぞ、という時に打てる、勝負強いバッター』を目指しこの冬、本人なりに頑張っています。|先週よりNHKで土曜日夜9時から『フルスイング』というドラマがスタートしました。亡くなるまでの短い間に高校教師として“フルスイング”で生徒を指導した日々をドラマ化した番組です。先週の放送では、高畠さんが58歳にして高校で教育実習を受けることに。そこでコーチ時代同様に、生徒のプロフィールを作成。それにより彼らの人望を得るという内容。他の教師らも手を煩わせていた生徒がいた。彼の両親は借金をし、両親共に失踪してしまう。その頃から人と距離を持つようになってしまったという。