恒星の形成を遅らせる原因と疑われている「星雲の磁場」や、木星で渦巻く目が回りそうな巨大な嵐とジェットストリーム──。今週も素晴らしい宇宙の光景を紹介しよう。SCREEN1/6星雲はしばしば、恒星を生み出す工場であるのは確かだ。天文学者たちは、どんな要素が恒星の成長に影響を与えるのか、解明したいと考えている。(SOFIA)」は、天候に左右されない高い上空を飛行する航空機から対象物を狙い、非常に高感度の赤外線を使って観測している(クリアな空で観測すれば、雲によって画像がぼやけるという問題はなくなる)。カメラプラス(HAWK+)」を使用して、オリオン星雲の磁場を調査している。オリオン星雲に存在する強力な磁場リップル(磁場の強弱)が、新しい恒星の成長を妨害しているのではないかと考えているからだ。そこで、オリオン星雲のちり微粒子が線状に並んだ姿をたどって、磁場の地図を作成した。この新しい渦巻き状のパターンから、磁場が物質を捕捉しているのか、あるいは、重力による星形成を阻害しているのかといったことがわかり始めている。NASA2/6木星は実にドラマチックだ。巨大ガス惑星である木星は、印象的な雲や嵐のパターンで有名だが、NASAの探査機「ジュノー」は、木星を周回するたびに、これまで以上に驚くような写真を送信してくる。2019年2月末にジュノーが送信してきたのは、この目が回りそうな画像だ。ほかではちょっと見ることができないジグザグ型の雲だ。NASA3/6人類は、ほかの惑星や銀河の調査に多くの時間とエネルギーを費やしているが、時おりその視線を180度回転させて、地球を眺めてみようと考えることもある。Experiment:AWE)」に取り組んでいる。NASAによるこのミッションは、ISSから地球の天候を調査することが目的だが、調査対象には、大気光と呼ばれる上層大気のカラフルな帯も含まれている。色の変化を調査することで、上層大気の天候のうちどの程度が、太陽からの粒子との相互作用によって生じているのかを探ろうとしている。MU69」と呼ばれる古い天体の近くを通過した。宇宙最初期に起源をもつ天体だ。フライバイ(接近観測)の前は、望遠鏡で見えるぼんやりとした点でしかなかったが、今回、より詳細に確認できるようになった。MU69は接触二重小惑星と呼ばれる天体で、2つの球体が融合したかのように見える[編註:のちに大きいほうは「巨大なパンケーキ」のように平べったく、小さいほうは「へこんだクルミ」のような形状であると訂正された]。寒さに体が縮こまってしまうと文句を言う人はこれを見て、深宇宙のどこかに決して溶けない雪ダルマがあることを思い出してほしい。J0928+2031」と、「重力レンズ」と呼ばれる現象を多数捉えた。この画像の中心にある2つの巨大銀河が、その質量によって周りの光を物理的に曲げている様子に注目してほしい。その影響のおかげで、天文学者は偶然にも、その背後にあるさらに遠くの銀河を覗き見ることができている。この写真をじっと見ると、どのくらいたくさんの銀河が見えてくるだろうか。Observatory:SSO)」が捉えたものだ。この望遠鏡の使命は、太陽系外惑星の場所を突き止めるために、かすかに光る星を見つけ出すことだが、すべての望遠鏡と同じように、その任務に就く前に「ファーストライト」(最初の観測)を行い、自らを調整する必要があった。スペキュルースが正式に星や太陽系外惑星の探索を開始する前のテストとして、天文学者はこの美しい銀河を選んだのだ。ESOPrevNext望遠鏡や探査機、最先端の画像処理や機器を使って銀河団を見て回る旅をするとき、われわれはX線や高感度の赤外線など、さまざまな種類の「見えない波」に乗っている。宇宙のエリート・サーファーだ。米航空宇宙局(NASA)の探査機「ジュノー」に乗って、木星への最新フライバイ(接近観測)を体験しよう。ジュノーが木星に到達するずっと以前から、この巨大惑星の大気ではたくさんのことが起きていることがわかっていたが、ジュノーのおかげで木星に関するまったく新しい知見が開けたと言っていい。ジュノーが木星に到達した2016年、天文学者はそれまで観察されたことがない嵐や雲の層を調査できるようになった。そのなかには、高高度の雲のような、存在しないとされてきた特徴なども含まれている。宇宙写真はときおり、科学界の予想を超える情報をもたらすのだ。次に、オリオン星雲を見に行こう。ここでは天文学者が、恒星の形成における磁場の役割を調査している。一部の恒星の形成が低速化する、あるいは完全に停止する理由を知りたいと彼らは考えているのだ。現在は、オリオン星雲全体に存在する磁場が、恒星の成長に影響を与えているのではないかと考えられている。この現象を理解できると、さまざまな銀河に見られるようなかたちで恒星が分布している理由も解明できるかもしれない。最後は、心が温かくなるような渦巻き銀河の写真で静かに終わろう。これは、新しい望遠鏡「スペキュルース(Speculoos)」の「ファーストライト」(最初の観測)だ。スペキュルースの役割は、太陽系外惑星の可能性を、ほかの宇宙望遠鏡に伝えることだ。われわれはいつも、まったく新しい探査の波に乗って宇宙を探求している。サーフボードとウェットスーツをつかみ、こちらで『WIRED』の充実した写真コレクションの海へと向かってほしい。ARの可能性PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。