大好きだよ、提督くん。提督くんと一緒にお出かけなんて。ID:voH5xY2joこれは...普通!?やったぜ。親父は、案外簡単に許してくれた。なんだこんなものか、と拍子抜けするくらいに。姉さんとの接触は制限されたが。...それは、致し方あるまい。代わりに得た物がある。唇に触れる感覚を待ってから、眼を開く。眼前、ドアップで映し出された義姉の顔は、少し赤らんでいた。「はい、すぐに行きます」その言葉を聞き、明石さんは急いでくださいね、ともう一度念を押して、俺の部屋を出る。廊下を駆けていく足音が響いた。甘える対象が変わっただけ、なんだよなぁ。自分はやはりどこまでも人に、愛に飢えているのだな、と、改めて実感する。あの人は、俺の歪みも受け入れてくれる。準備をしようか、と背伸びして、視界の端にゴミ箱が映る。その中に、空になった、みかん氷の容器があった。「......鈴谷さん」それを好物だと言っていた彼女を思い出す。親父に許しを貰った後。鈴谷さんに今までのお礼を述べた。それに彼女は、心底不満そうな顔をしたのを憶えている。対して、熊野は非常にドライだった。コーヒーを優雅に傾けながら、俺を見ていた。「わかりましたよ...」そんなやりとり。言って別れた、数カ月前。その後すぐに、日本全国をひたすらに騒がせた熊野グループ崩壊というニュース。不安になり、あの部屋に行こうと思って。マンションのロビーで押したインターホンに、反応が返ってくることはなかった。あれから、結局、俺はあの二人に会っていない。知っているのは、あの馬鹿でかいマンションの最上階、その入居者を表す名札が変わっていたということだけ。不思議そうに俺を見ていたのは、姉さん。彼女も、この家に戻ってきて。昔のように、また明るくなった。決定的に違うのは、俺に対する態度だろうか。家族に対するそれに、変わっていた。「うんうんっ!じゃ、準備しなきゃー!」そう言って、姉さんは部屋を出ていこうとする。食卓に現れない俺を心配して呼びに来たのだろう。扉に手を伸ばした背中。そこへ、小さく呼びかけた。「ちゃんと、これからは家族でいるの」わかった?と、背中を向けたまま、姉さんが諭すように語る。今度こそ、扉が閉じられて、姉さんの姿が消える。「......見ぬかれた、かぁ」でも、ありがとうございます、姉さん。...やっと、捨てる為の決心が付きそうです。前から何となく覚えていた違和感の正体に、やっと気がつく。今まで殆ど話したことのないクラスメイトに声をかける。しても、気になることがあった。「...ごもっとも」ありがとう、と軽く手を挙げると、いいえ、と爽やかな笑みを返された。彼は結構良い人らしいな、うむ。空席になった、白露の席を見る。...言っちゃあ悪いが、肩の荷が降りた気分だ。これ以上よくわからん奴に付き合わされんでよかった。多少、学園生活も良い方向に変わっていくかもしれない。今度、あの喪部くんにまた話しかけてみるか。一定の感覚で、少女が笑う。そこに正常な様子などは全く見受けられないが。彼女は、写真を手に持っていた。比喩表現など一切なく、彼女にとってはそう言って差支えのない人だった。笑いながら、ずっと彼女はその言葉を繰り返していた。壊れたレコーダーのように、ずっと、同じ言葉を。彼と、その周りの環境がどうなったのか。それはまた、別のお話。彼は、彼女は、幸せだった。