自己紹介を取られて少しムッとしながらも問いかけてみる。すると二人は嬉しそうに顔をほころばせながら話してくれた。「実はぼく達、前に落とし物をしてしまってずっと探してたんです。「そっかぁ、よかったね!」それで喜んでたわけか。このスリープさん?も目つきは悪いけど結構いい人なのね。人じゃなくてポケモンだけど。面識はないみたいだけど。『はい!』まあ、考えすぎか。ここは言わば探検隊の町だし、白昼堂々人さらいならぬポケさらいなんてしないよね。そんなことを考えているとドンッ、と体に衝撃が走った。「い、いえ」どうやらスリープにぶつかってしまったらしい。考え事してたのがまずかったかな。グワンッその時、視界がぐらりと揺れた。「(な、なに......?)」グワンッ......これは、めまい?それに耳鳴りまでしてきた......。空間が捻(ね)じれているのではないかという錯覚に陥る。目をぎゅっとつむり、その感覚に耐えようと歯を食いしばる。すると、頭の中に甲高い音が響き、閉じているはずの視界に映像が映りこんできた。キーーーン!!これは、山だろうか?色が抜け落ちていてはっきりとはわからないが、ごつごつとした山の山頂のような場所だ。そこには二匹のポケモンがいる。先程まで目の前にいたスリープとルリリの二匹だ。《た、助けて......!!》シュピン!そこで映像が途絶える。それと同時にめまいや耳鳴りも何事もなかったかのように収まった。い、今のは、一体......?不可思議な現象に混乱するものの何とか平静を保ち状況を整理してみる。「(今のはスリープとルリリ、だよね。山のような場所で、スリープがルリリを襲っていた?どういうことなの?)」これは夢だろうか?しかし、それにしてはあの映像は鮮明に頭に焼き付いている。これが正夢だとしたら、スリープは悪者でルリリを誘拐したってことになるけど......。「スリープっていいポケモンだよね。「え?ずっとマリル達を見送ってたけど、何か変なものでもあった?」どうやら先程の映像はカズキには見えていないらしい。私だけに見えたもの......。しよう、話すべきなのかな?「......うん、実は——」しばらく考えた末、やはり話すことにした。あんな映像が見えるなんて普通の事じゃない。したら、テレパシーみたいな何かが働いてるのかもしれない。思いながらさっき見た映像のことをできるだけ細かくカズキに伝えた。「なんだって!?それは大変だよ!」その細い目の隙間から小さな瞳が見えるくらいオーバーなリアクションを取るカズキ。思わずあげた大声に周りのポケモンの視線が集まってきた。幻覚が見えるほど疲れ切っているなんてことはないと思うけど、そうなのかな?夜に寝た時に夢で見たのならともかく、こんな真昼間から見るなんて絶対おかしいとは思うけど......。「それに僕達修行中の身だし、勝手な真似はできないよ。確かにカズキの言うことにも一理ある。心配だけど、仕事をサボるわけにも行かないしね。若干納得がいかない自分を無理やり納得させて、私達はギルドへ戻ることにした。ギルドへ戻り、朝ペラップに連れてこられた掲示板の前に行くとそこにはビッパが待ってくれていた。「うん、ばっちりだよ!」とりあえず、カクレオンにもらったオレンの実の他に食料としてリンゴをいくつか買っておいた。昨日はそれほどでもなかったけど、探検中にお腹が空いて倒れたりしないように——と、カズキが言うので買ったのだが、そんなにお腹が空くことってあるのだろうか?復活の種って言う力尽きた時に復活してくれるというアイテムが欲しかったけど、高すぎて買えなかったというのはここだけの話。「あはは、よろしくお願いします」よっぽど後輩ができたのが嬉しかったらしい。いいところを見せようとしているのかやたら張り切っている。わかってないしありがたいことだが。「わかってるでゲスよ。掲示板を見ながら考え込むビッパ。この量の中から探すのは大変そうだ。見てみるだけでもかなりの量の依頼書が貼られているし。「ねぇ、ヒナタ......」と、ビッパと一緒に掲示板を見ていたカズキに声をかけられた。なんだろう、やけに深刻な顔してるけど......?「あれ。あの左上の......」カズキが指差している先には掲示板に貼られた依頼書がずらりと並んでいる。首を傾げつつもよく目を凝らしてその部分を見てみる。数ある依頼書の中の一つ。見覚えのある黄色と茶色のカラーリングのポケモンの写真が貼られた依頼書。急いで梯子を上って行った私達の後には、事情を知らないビッパが呆然と立ち尽くしていた。ギルドを飛び出し、長い階段を一気に駆け降りる。スリープはマリル達の落とし物を探すと言っていたはず。どこに行ったかまではわからない。階段を降りた先の交差点にあたふたしているマリルの姿が確認できた。なんという奇跡だろう。「そ、それが、スリープさんがルリリを連れて行っちゃって......」これはもう確定でいいだろう。同種族の人違いならぬポケ違いでもない。夢で見た映像では二人は山のような場所にいたはず。マリルの案内の下、私達は駆け出した。時空を乗り越えて〜探検の歌〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。