Shutterstock.com2015年のラグビーW杯で一躍脚光を浴びたラグビーですが、以前から根強い人気を誇るのが大学ラグビーです。大学ラグビーが国内のラグビー界にとってどんな位置付けで、海外とのレベル差はどれほどあるのかを紹介していきます。大学ラグビーは伝統的に、関西よりも関東の学校の方が強い傾向にあります。次に同志社がラインクインする程度です。その同志社に至っても、最後に優勝したのは1984年(80、82、83年と合わせて計4回)とかなり昔のことです。直近では天理大学が2011年に準優勝していますが、関東とのレベル差を埋めるには至っていません。伝統の一戦は盛り上がります。リーグであるトップリーグはラガーマンの憧れでもありますが、どの大学がトップリーガーを最も輩出しているのでしょうか。トップリーグの2014年度における選手の出身大学を集計すると、トップは帝京(55人)、2位は関東学院と東海(49人)、4位早稲田(48人)、5位明治(43人)、6位同志社(32人)、8位筑波(31人)、9位流通経済(23人)、10位立命館(20人)、11位は慶応義塾と大阪体育(19人)となっています。多数のトップリーガーが生まれているようです。大学ラグビーとトップリーグの力量差はかなり開いているといえます。社会人大会と大学選手権の優勝チームが対戦する日本選手権はかつてそれぞれの優勝チームが一発勝負で対戦していましたが、1990年代に神戸製鋼の全盛期だった頃、学生との実力差が顕著になり始めた結果、97年度から双方とも複数のチームが出場してのトーナメント方式となりました。それ以降、大学生がトップリーグ勢に勝ったのは2005年度(早大28ー24トヨタ自動車)と15年度(帝京大31ー25NEC)の2回です。国内における大学ラグビーの立ち位置が見えてきたところで、海外ラグビーの名門校との比較について紹介します。海外の大学ラグビーといえば、ケンブリッジやオックスフォードの定期戦が最も有名ですが、プロリーグのある国は大学ラグビーはあまり充実しておらず、直接プロリーグへと所属する傾向にあります。近年では2015年9月に初の英国遠征をした帝京大がケンブリッジ大と対戦し、67ー5で勝利を収めています。2009年にあった日英交流試合ではオックスフォードとケンブリッジ大の連合軍「オックスブリッジ」が関東学院大に勝利(17ー10)、慶応義塾大には敗れています(19ー25)。大学ラグビー観戦にもっていきたいもの大学ラグビーに興味がある方は、ぜひ球技場へと足を運んでほしいのですが、観戦の際に気をつけたいことをいくつか挙げておきます。ラグビーのシーズンは冬がメーンとなるため、防寒具を着込んでの観戦が重要となります。基本的に試合は屋外で開催されるため、天候次第では雨がっぱを着る必要もあるでしょう。競技場の椅子はプラスチック製なので、長時間座っていると冷える場合も考えられますから、できれば座布団のようなものを持っていくとよいでしょう。席によっては試合の様子がわかりにくい場合もありますから、視力に自信がない方はオペラグラスを持っていくと便利です。まとめトップリーグに追いつき、追い越せを目指す大学ラグビーですが、実際はトップチームの壁が厚く苦戦が続いています。今後、トップリーグの上位チームを崩す大学は表れるのか、注目が集まります。Reserved.サイト内の記事・写真・アーカイブ・ドキュメントなど、すべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。