」と力無げに礼を言って、そこを出た。腹もグーグーと鳴ってきたので、近くにあった安そうなレストランで食事をすることにした。テーブルについて、メニューをパラパラとめくっていると、「飲み物は?」と聞くので「ビアチャ―ン(チャンビール)」というと、応対してくれたオバちゃんは目を丸くして驚いているのである。「タイ語が話せるのか?」とタイ語で聞いてきたので(片言のタイ語を使うと「タイ語が話せるのか?」と何回かタイ語で聞かれているので、「タイ語が話せるのか?」というタイ語は理解できるようになっていた。)「マイダイ、二ッノイ(できません。)」とちょっと矛盾した答えではあるが、そう聞かれた場合はいつもこう答えていた。そのオバちゃんは、今の「ビアチャ―ン(チャンビール)」という発音は完璧だった。タイ人のようであったと私に言ってくれた。喜んでよいのかどうか分からないが、このころにはビールの名前だけは完璧にタイ語で発音できるようになっていたのである。別途はシングルが2つあった。パソコンの打ち込み作業がしやすいように、いつも一つずらして使用していた。テラス側が明るいので、昼間はパソコンをテラス側に置いて、打ち込み作業をした。一つのベッドは荷物をちょっと置くだけ。Residenceに着いたのは夕方4時近かった。ミニバスから荷物を取り、受付に向かいチェックインしたい旨を伝えると、「103号室」の鍵を渡され、「この廊下の先の左の部屋」とのこと。そんなに大きな宿ではない。部屋数も15前後といったところではないだろうか。私の103号室は受付から10mほどしか離れていなかった。ドアに鍵を差し込む時点で、海側、丘側の位置関係は分かっていた。部屋のドアを開け中に入ると、広さはそれなりにあった。シングルのベッドが2つ、テレビ、小さな冷蔵庫、デスク、洋服入れ(その中には小さなセイフティーボックスが備え付けてあった。)、トイレ兼シャワールーム、それから一応バルコニーがあり机とイスが2つ置いてあった。一人旅には十分すぎるほどの広さであったが、1泊もすると、いろいろとマイナスな部分が見えてくるものである。清潔感や安心感に欠けていた。築どれくらいの建物かは分からなかったが、15年以上は経っているように思えた。仮に15年としても、築15年の建物を築1、2年の建物と同じように「きれいに」維持していこうというのは無理な話である。築15年でもしっかりと手入れをしていれば、それなりに宿泊しているものには伝わるものである。ここではそれが一向に伝わってこなかった。壁や廊下のシミはある程度は仕方がないにしても、部屋のドアのチェーンロックは壊れていて全く機能していない。洋服ダンスを開けたときに、「バン!」と大きな音がして何かが落ちたので、びっくりして見てみると、引き出しの前の部分の板が床に落ちているではないか。見ると、釘で補修したような後があるが、全く効いていない。細かい部分を挙げていくときりがない。窓は2面についている。1つはバルコニーがある面で、ほぼ1面が窓になっている。一面には畳半分ほどの大きさのものがついているが、開けても、すぐ横にある木で囲まれた駐車スペースが見えるだけで、とても開放的とは言い難い。バルコニーに面しているほうは大きいので、開ければそれなりに開放感は得られるが、すぐ脇を頻繁ではないが、車が通る。この時期乾季のため、道路は乾燥しているので、舗装をされていないその道は、車が通ると砂埃を舞い上げることになる。