|バッティングのポイントは、右バッターなら左手で支点を作ることだ。結果的にヘッドが走るようになる。『左手支点』を意識してみるといい。この感覚を分かりやすく体感する為に、両手の間隔を空けるのも一つの方法だ。左手の支点を右手が追い越しやすくなる。ティーバッティングの時は、顔の向きに注意だ。打球方向ばかり見ていては、いいことは何も無い。『打った後、ホームベースにうなずけ』と教わることもあるそうだ。この意識があれば、打球方向を見ることはない。|マー君の恩師、奥村幸治氏(宝塚ボーイズ監督)だから知っている、マー君のとっておき話を今回は載せてみます。(Hit&runより)ピンチの時や、バッティングカウントの時は、基本は変化球。将大には、中学時代から、このことを徹底させていました。うちの選手には、元オリックスで、メジャーでも活躍された長谷川(滋利)さんの『0-3作戦』の話をよくしているんです。手強い打者と対戦するときは、0-3にしてしまえばいいんだと。0-3になったら、だいたい1球は待つ。そこで自分の得意な変化球で簡単にストライクが取れる。長谷川さんや将大だったら、スライダーですよね。このカウントなら、打者はまだ8割方、真っ直ぐを待っている。1球、変化球でストライクを取る。して2-3にしたら、相手も相当考えますよね。それともまた変化球かと。そこまで考えさせられたら投手の勝ちなんですよ。将大は今でも0-3になっても、決して慌てません。そこからが勝負だ、くらいの投球をしています。|―工藤さん自身はどんなピッチャーでしたか?ボールは速かったんですか?『特別速いとは思わなかったですね。―カーブは?『カーブは結構曲がっていました。誰に教わったというわけではないんですけどね。「カーブを投げてみろ」と言われて、いきなりその場で投げられました。中学生になっても変わらなかったんですか?『そうですね。高校に入ってもそうだし、これまでずっとそうです。プロに入ってからも、それで投げ方が悪いとかって言われたこともないですね。―高校時代の練習は中学とは比べものにならないくらい厳しかったと聞きましたが、例えばどんなしごきがあったんですか?『練習後、グラウンドにボールが1個落ちていただけで、1年生全員コンクリートの上に正座ですよ。それも両手に10lの水が入ったヤカンを持たされて。“空気イス”なんて2、3分で足がガクガクしてくるのに、30分以上やらされましたから・・・。肉体と精神の両方を鍛えるという意味では、その究極をやっていましたね。辛いから野球を辞めようと思ったこともなかった。オヤジに殴られたことを思い出せば、どんな練習にも耐えられました。―3年の夏に念願の甲子園にも出場。プロを意識したんじゃないんですか?『甲子園に行けたことで「就職が有利になったかな」とは思いました。―この頃も野球はあまり野球は好きではなかったんですか?『本当に野球が好きになったのは、この2、3年です。毎日がそんな不安との闘い。“もう勝てないんじゃないか”と落ち込んだ事もしょっちゅうです。今はそんな気持ちにならないですね。グラウンドに来て一人で黙々と走り、試合で投げるために様々な準備をし、コンディションを整えていくのがすごく楽しい。毎日が充実していますね。稲生和久さんや川上哲冶さんらの解説を読み、プロはこういう所が凄いんだと自分なりに研究しました。僕と同じピッチャーに見立てるということもしましたね。反対にすると、だいたい投げ方がおかしいんですよ。―小学校の段階で、かなり考えて野球に取り組んでいたわけですね。『さっきも言ったように、全ては人より早く、しかも楽をして野球が上達するにはどうしたらいいかを考えた結果なんです。シャドウピッティングはよくしました。―工藤さんは今でもシャドウピッチングを大事にしているそうですね。『僕は本来、プロだから、子どもだからと、教える内容を区別する必要はないと考えています。子供の段階からプロが学ぶような技術を教えた方がいい。いうものが習慣化すれば、中学、高校の段階でプロレベルの技術をマスターできるはずなんです。ゴロの捕り方の基本はプロも小学生も同じです。小学生の段階からプロと同じ正しい基本を教えるべきなんです。取り入れられるものはどんどん取り入れていいと思います。トレーニングというと、体力の強化や筋肉の強化のことのように誤解している方もいますが、スポーツの技術は、筋肉の強化によって上達するわけではありません。大事なのは、自分の頭でイメージしたことが、どう正確に神経回路を伝わって、体の動きにまでつながっていくか。イメージ通りに体が動くというのは、そういうことです。―例えば工藤さんが子供の頃、新聞紙を丸めて打っていたようなことですね。『新聞紙でもいいし、ピンポン球でもいい。ピンポン球を投げると、ものすごい変化をするじゃないですか。それを手で打ったり、卓球のラケットで打ったりするわけです。すると左バッターなら左手、右バッターなら右手がどういう風に球を捕らえればいいかを体で覚えるわけです。卓球なんて動体視力を身に付けるにはすごくいい。バスケットボールで判断力やチームプレーを覚えるのもいいし、ウォーミングアップの代わりにサッカーで体を慣らすのもいいと思います。小さい頃はいろんなスポーツをするのがいいですね。今は9歳から12歳の頃をゴールデンエイジと呼び、この年代に最も神経系が発達することが分かっています。技術を習得するのに適しているわけです。―工藤さん自身は体操をしたわけですが。『結果的には、体操は柔軟性を見に付けるのに役立ちました。鉄棒にぶら下がると、肩を痛めるというイメージがありますが、そんなことはありません。逆に肩を強くするのにとても効果がある。木にぶら下がり、常に木と木の間を移動しているからです。僕はオフに野球教室に行くと、子ども達にうんていをやらせたり、鉄棒の懸垂をすることを勧めています。