STORYStory21伝統の技と父の技を、受け継ぐために。土岐市下石町322-22Tel.0572-57-5193https://suzuki-touen.jimdo.com伝統的な手法を伝えていくためにやきもののまち、土岐市下石町で日々、伝統的な技法を用いたやきものを生み出す鈴木陶苑。創業は昭和51年、初代である父、鈴木秀俊さんが「地場産業に関わる事業がしたい」と、この下石町に窯を開いたのがはじまりだ。描いた「黒十草(くろとくさ)」など、昔の陶工たちが腕を競ったであろう手間がかかる手法に積極的に取り組んできた。住居のすぐ横に工房があり、工房に併設されたギャラリーには、これまでに作陶した皿やカップ&ソーサー、茶碗や壺のほか、伝統工芸士でもある秀俊さんの作品が所狭しと並ぶ。現在は、陶工の道へと進んだ2代目の哲平さんも一緒に、二人三脚でその伝統技法を守り続けている。代表的なシリーズの「粉引」は、父の秀俊さんが得意とする技法。生地に白い化粧土を塗り、その上から透明な釉薬をかけて焼成したやきものだ。生地に使うのは、鉄分を多く含んだ赤土。化粧土が薄くかかったところから土の色がにじみ出すことで、温かな風合いが生まれる。「三島」は、朝鮮半島で生まれたやきものの一種で、成形したうつわが乾かないうちに印花などで三島模様と呼ばれる模様を施す。そこへ粉引と同じ白い化粧土をかけ、表面をぬぐうことで、刻印した部分の溝にのみ化粧土が残り、模様として浮き上がる。江戸時代から愛される文様の「黒十草」は、白生地に縦縞模様を撥水剤で引き、黒色の化粧土を上からかけることで、白と黒のコントラストを引き出したもの。線に強弱をつけるなどして、手仕事ならではの味を追求。深みのある黒により、うつわのシャープさが際立ち、盛った料理を美しく見せる。「化粧土と言われる泥状の粘土は、種類が色々とあり、火色と呼ばれるピンクの色が浮き出る化粧土や色の付いたものもあります。品物によって使い分けています」と哲平さん。濃度によって表情が変わるため、液体比重を測るボーメ計と呼ばれる器具を使って慎重に材料の配分を調整。仕上げにかける透明釉は、淡い表情やはっきりとした表情など、出したい雰囲気によって4種類から選び、濃度を細かく調整してそのうつわにあった色合いに仕上げる。おいて、数々の受賞を誇る。修了した哲平さんは、現在、ロクロ成形の特訓中だ。“土練り3年、ロクロ10年”ともいわれる技術を要するロクロ。「父の伝統工芸士、作家としての作品は別ですが、窯元としては量産できる技術が必要です。父が1分で仕上げるところ、自分は5分かかっても父のように美しい形にならなくて...(笑)」と哲平さん。伝統技法の継承はもちろん、父からの技術を受け継ぐべく、哲平さんは今日も作陶に励む。美濃焼に新たな風を吹き込む、新商品づくり朝の9時から工房に入り、21時まで父と二人、黙々と作陶に勤しんだら、そのあとは一人工房に残り、釉薬の試作や研究に精を出す。釉薬の成分を分析し、調整し、焼成するという工程を何度も繰り返し、自分のイメージするうつわを繰り返し作る。3年前、釉薬の原料ともなる硼酸(ホウサン)という成分にチタンの含有量を増やすことで、焼成すると、まるで虹色になる釉薬を開発。この釉薬を使った新商品の「塗分(ぬりわけ)」は、熱による変化で透明釉が不思議と青く変化し、淡いグラデーションを生み出す。その美しい色合いは、卸先の雑貨店などでも評判に。釉薬研究だけに限らず、印花の新しいモチーフ開発にも取り組む。花だけでなく、モミジや動物の形などをグラフィックデザインソフトのイラストレーターで描き起こし、3Dプリンターでサンプルを制作するなど、新商品開発に余念がない。「開発は楽しいので、全然苦じゃなくて(笑)。“美濃焼”って名前は知られていても、いろんな種類がありすぎて統一したイメージがない。面白いうつわを作ることで、“これが美濃焼”と多くの方に思っていただけるようなやきものを作りたいんです」。2代目として奮闘する哲平さんの顔が、きりりと引き締まった。PRODUCINGSTORYDISCOVER。