07:05タギシュ・レイク隕石の一部。太陽系の小惑星は、火星と木星の公転軌道の間にある小惑星帯に集中している。それらの小惑星の一部は、もともと外惑星領域(木星の公転軌道よりも外の領域)において形成されたが、惑星の重力によって現在の軌道に運ばれてきたのではないかと考えられてきた。その証拠は、乏しかった。今回、茨城大学などの国際研究グループは、地球に落下した隕石の分析から、この事実を立証することに成功した。太陽系が現在の姿になるまでの過程については謎が多い。各惑星の軌道が46億年前から今の状態だったのか、それとも重力によって軌道を変化させていったのか、などといったこともその一つである。こと)の軌道の変化によって、現在の位置に移動したのではないかと考えられている。今回の研究では、2000年にカナダで発見されたタギシュ・レイク隕石の化学的分析が行われた。この隕石は、D型小惑星と呼ばれるタイプの小惑星から飛来したと考えられ、そのような小惑星はメインベルト外縁やトロヤ群小惑星に多い。理論的に考えると、約40億年前に木星型惑星の軌道が変化したとすると、太陽系外縁天体がそこに移動したと考えられる。タギシュ・レイク隕石の分析結果はそれを肯定するものだった。この隕石はドライアイスが存在するほどの低温環境下で生成されたと考えられるのだが、そのような環境は太陽から遠い木星軌道以遠でなければならないからである。Astronomyに掲載されている。