次の登板も、最高の投球が生まれる条件が2つも整っている。目覚ましい躍進を遂げている3年目。あと残り数試合の中で、プロ入り後、最高の投球が見られることは間違いない。1973年千葉県出身。ノンフィクションライター。某スポーツ紙を経て独立。『Number』(文藝春秋)、『スポルティーバ』(集英社)などで執筆。共著に『早実vs.駒大苫小牧』(朝日新書)などがある。『雪合戦マガジン』の編集長も務める。趣味は、落語鑑賞と、バイクと、競艇。聞かされたドラフトの思い出話がある。『各球団平等でないとアカン。競合による抽選を何度も目の当たりにした河西さん。忘れられない1人が阿波野秀幸(現野球解説者)だった。名乗りを上げたのは希望する巨人、大洋、そして希望外の近鉄。運命のイタズラか、引き当てたのは近鉄・・・。傷心のアマ球界ナンバーワン左腕を説得したときのことを老スカウトは振り返った。『自分の運命を見せ物のような形で決められて、と言われると辛かった』―。生涯、胸に突き刺さった言葉だったようだ。今年のドラフトは、史上初めて1000人を招待して、ナマで目撃できる、という新たな趣向を導入する。運命のシーンにファンも立ち会える。歓迎する声が聞かれるが、河西さんが心配した方向に向かっているのは事実だ。学校が休みの大学、高校生が大迷惑を被った。主役は候補選手であり、球団。選手の気持ちを忘れた“ショー”にだけはしてもらいたくない。文V9時代の巨人打線が苦手にしていた投手に広島のエース・外木場義郎がいた。外木場は完全試合を含む3度のノーヒットノーランを達成。外木場のたった2人だけの持つ記録となる。当時の広島は万年最下位の弱小チーム。「巨人にいれば楽に200勝は越えていた」といわれる実力の持ち主だった。そんな外木場が巨人戦で挙げた勝ち星は26勝。ONをはじめ、当時の巨人打線が最も嫌がった投手の一人でもあった。一人だけ、この外木場をカモにしていた打者がいた。V9打線では5番を打つことが多かった末次利光外野手だった。ONや高田、柴田らが軒並み苦しんだ外木場をなぜ末次だけが得意にしていたのか?~巨人キラー・外木場のクセを見抜いた末次の職人芸~末次は外木場のフォームのクセを知っていたのだ。ストレートと外木場の武器だったカーブを投げるときのフォームの違いを見抜いて、狙い打ちしていた。これは末次だけの秘密だった。相手のクセを見抜くのも職人の芸。チームメートといえどもむやみやたらに教えるわけにはいかないということだった。「来た球を打つ」以前に様々な駆け引きがある。その一つが配球を読むこと。統計をとっていくとカウントや状況別で、その投手が最も投げる球種の傾向は明らかになってくる。苦しいカウントでは最も自信をもっている球種となる可能性が高く、また捕手のリードでも傾向は少なからず出てくる。実はもっと手っ取り早い方法がある。それこそ、相手投手のクセを盗むことだった。選手個々が自分の眼力で投手のクセを探した。今は球団が組織的に相手投手のフォームを解析する。投手は丸裸、受難の時代に突入している。~中日の強力打線を支援する解析スタッフの情報力~クセを巡っては、昨年こんな話があった。阪神のアッチソンはスライダーを投げるときにクセが出ていた。セ・リーグのほとんどの球団はそのクセを解析していたが当の阪神だけは気づかず、シーズン終盤の大事な場面でこれでもかとアッチソンを中継ぎで投入。手痛い場面で打たれて何度も黒星を喫して、あの屈辱の逆転劇につながったというのだ。この解析技術が最も進んでいるのは中日だといわれている。いまはコンピューター画像を使った動作解析はかなり進歩している。中日ではこの2つの映像を二重に重ねて見ることもできるようになっている。なると球種によってのフォームの違いは一目瞭然。今まで気づかなかった微妙な違いも次々と明らかになっているという。した裏方の技術も中日の強力打線を支える一つの要素となっている。その事実は見逃すことのできないものだった。情報分析は近代野球に不可欠だが......。一部のOBの間ではこんな声があるのも事実だ。近代野球では勝利への不可欠な要素だといえるだろう。球団としての“企業努力”となるはずだ。クセを知ることがプラスばかりに作用するとは限らない。中にはクセを知るとそればかりが気になって打てなくなると嫌う選手もいる。クセを瞬時に見分けてうまく結果に結び付けられること――すなわちこれもまたプロの技術ということになるのだ。10年にわたり読売ジャイアンツ取材に携わった。日米を問わず野球の面白さを現場から伝え続け、Numberほか雑誌・新聞で活躍。『ホームラン術』(文春新書)がある。プロ野球選手会103日間の闘い』。日本プロ野球選手会が史上初のストライキを敢行。選手会とNPB(日本野球機構)との息詰まる交渉の模様を、ドラマ仕立てで再現したドキュメンタリーだ。工藤公康投手(当時巨人)が発言する場面だ。工藤がみんなの前でこう話す。「自分たちは何もしてないので、申し訳ないと思っている。球団から圧力が掛かるようなことがあったら、ぼくたちは立ち上がる。大投手の言葉に、涙腺が緩んだ。224勝の名左腕に対して横浜は礼を失していないか?その工藤公康が、今、苦悩している。32試合登板、2勝2敗、防御率7.27(8月26日現在)。初先発となった4月8日の巨人戦で8失点KOされ、二軍降格。打ち込まれる場面も多く、防御率は7点台。直近の登板は、8月21日の中日戦、5点リードされた7回にマウンドに上がる敗戦処理だった。その前は8月18日の巨人戦、やはり5点リードされた7回に登板する敗戦処理。その前は8月12日のヤクルト戦、ワンポイントで2球投げただけである。私が問題にしたいのは、工藤の数字上の不振ではない。横浜ベンチの、現在の工藤の起用法はあまりにも酷くないだろうか。通算224勝の名左腕に対して、礼を失していないだろうか。奮闘する工藤に不意に訪れる全盛期のようなピッチング。忘れられないのは、8月4日のヤクルト戦だ。素晴らしい投球を見せた。私はテレビの前で驚愕したものである。全盛期にも劣らない球威とキレを取り戻しているように見えた。どん底から這い上がってきた46歳の不屈のピッチングをじっくり見せて欲しい。思って身を乗り出したら、工藤の交代が告げられた。左打者をふたり打ち取ったところでお役ごめん。工藤が投げたのは、わずか8球だった。珍しく悔しそうな仕草で降板に未練を見せた。私は工藤の投球に興奮させられたのと同時に、たとえ予定通りだったとしてもここで降板させる横浜ベンチの“センス”に落胆した。毎日登板の準備を重ねる中で、ふいに現れる全盛期のようなピッチング。その価値をもっと尊重する気持ちがあれば、あの場面で機械的な交代は告げられないはずだ。決勝点を奪われただけに、なおさら残念でならなかった。工藤の登板を見逃さないように気をつけてきた。横浜ベンチの、この球界の宝に対する扱いがあまりにも非礼ではないかという結論に達した。工藤の現在の登板機会は2パターンしかない。他の投手がピンチを招いた末の左打者へのワンポイント・リリーフ。気の毒としか言いようがない。今、工藤の登板を告げるアナウンスが流れたときのスタジアムの盛り上がり、どーっと沸き上がる声援の大きさは、それだけで胸が熱くなる。横浜ベンチはどう受け止めているのだろうか。ちなみに同じ種類の声援は、中日の試合でも聞くことが出来る。代打・立浪和義が告げられたときだ。立浪が代打に送られるのは基本的にいい場面だけであり、それがミスター・ドラゴンズに対する落合監督の礼儀なのだと思う。いえば落合監督は、リリーフに回った工藤に「そんな姿は見たくないぞ」と声をかけたと聞いている。阪神戦で工藤が久しぶりに鬼気迫るピッチングを披露した。2イニングを投げて被安打1、奪三振3。最後は146kmのシュートで空振り三振。これでこそ工藤公康だ。昇った太陽は、いつか必ず沈む。理屈抜きに私たちを感動させる。夕焼けの赤い空はいつでも拝めるものではなく、いくつかの条件が揃った時にだけ現れる貴重な風景だ。私は工藤公康という、球界を照らし続けた太陽の夕焼けを見逃したくない。田端到氏1962年、新潟県生まれ。「パーフェクト種牡馬辞典」など多数。|熱狂的な虎ファンは、このコメントを今でも憶えているだろうか。「今年」とは'08年。広島時代の先輩でもある金本知憲が報道陣に言ったものだ。「金本さんの言葉は関西で影響がありますから......。新井は金本の“評価”を完全否定する。そのことを金本本人に告げると、さらりとこう返す。「じゃあ、訂正しようか。4割、60本に」ここまでくれば漫才に近いが、ともあれ、阪神ファンは新井の打撃に期待している。日本代表の4番を務めたことで、新井の意識が変わる。昨年は、3番という仕事を全うした。進塁打など右方向への打球を心がけた。それは、打率3割6厘、8本塁打という数字でも窺い知れるだろう。打順が5番となった今シーズンこそ、ファンは「3割、40本、140打点」を大いに期待する。新井は開幕から絶不調。7月の時点で打率2割1分4厘と不振を極めた。「3番だと、『4番の金本さんが何とかしてくれる』と後ろ盾があるから安心して打席に立てる。阪神OBの八木裕(現野球解説者)はこう語る。確かに...数字を見れば結果的にその通りになってしまったと思わざるを得ない。今年の新井は、打順が変わろうともチーム打撃が目立つ。豪快にレフト方向へ引っ張ることが多かった。いえ、阪神に入ったからといってガラリとスタイルを変えたわけではない。日本代表の4番を務めたことも大きく影響しているはずだ。「(日本代表の4番になって)最初のうちは本当にヤバかった。五輪では見事に4番の重責を果たした新井だったが、この経験が良くも悪くも沁みついているのだろう。阪神移籍後は個人成績ではなく優勝争いを求めた新井。阪神は日本代表に似ている。大事な場面で凡打すれば容赦なく叩かれる。今の阪神は以前のような“ダメ虎”ではない。優勝候補に挙げられる強豪チームだ。「個人成績だけがモチベーションならどのチームにいても変わらない。今でも苦悩しているかもしれない。8月に入り変化が生まれた。感じた試合が2つある。ひとつは18日のヤクルト戦。石川雅規の外角へ逃げるシュートを豪快にレフトスタンドへ叩き込んだ。それは、長距離砲として4番に君臨していた広島時代の新井を彷彿とさせるものだった。ひとつは、22日の広島戦。8回、勝ち越しの場面で併殺となった金本が、ヘルメットと手袋を投げ、珍しく自らへの怒りを爆発させた。外角の速球を丁寧にセンター前へ打ち返し、サヨナラの口火を切った。それは、23日時点で74打数25安打の打率3割3分7厘、12打点、3本塁打という数字にも表れている。「自分を曲げるな、挫けるな」ボン・ジョヴィの言う通り。3位のヤクルトとのゲーム差は8.5と、クライマックスシリーズ出場は非常に厳しい。LIFE」を思い出して欲しい。ジョン・ボン・ジョヴィがこう叫んでいるじゃないか。down(自分を曲げるな、挫けるな。ベイビー、引き下がるなよ)>と。なんだか、このフレーズ、今の新井によく似合っている。~筆者プロフィール・田口元義~1977年福島県生まれ。元高校球児(3年間補欠)。ライフスタイル誌の編集を経て2003年にフリーとなる。Numberほか雑誌を中心に活動。試合やインタビューを通じてアスリートの魂(ソウル)を感じられる瞬間がたまらない。同「諦めない男たち」などがある。|「それはムリやろ......」ヤクルト・宮本慎也内野手が思わずクビをひねった。「いや、ホンマですよ」こう周囲を見回したのは、西武の中島裕之内野手だった。昨年の北京五輪の直前合宿中のある夜だった。練習が終わって壮行会と称した内輪の食事会での話だ。焼肉をつつきながら話題は自然と打撃論へと発展していった。宮本を絶句させた中島の天才的打撃術とは。中島がこんなことを言い出した。その言葉に即座に宮本が返したのが「ムリやろ」というひとことだった。崩されてもバットの角度で打つ方向は決められる。打球を落とす場所まで調整するのはいくらなんでも不可能ではないかということだった。中島は「(信じてくださいという顔で)最後は右手の押し込み方で落とせます」と言い切った。宮本は「やっぱりナカジ(中島)は天才なんですよ」と呆れた顔で絶句した。後ろの手(同捕手よりの右手)がエンジンといわれる。投手の投げたボールに引き手の前腕でバットをコントロールして正確にコンタクトする―ハンドルをどう切るか、そしてバットがボールとコンタクトした瞬間に後ろの腕で押し込んでパワーを伝える―エンジンをどう吹かすかということだ。実はこの後ろの手の押し込みとなるわけだ。「右利きの左打者」の弱点を克服した松井秀喜。ヤンキースの松井秀喜外野手がこう言い出したことがあった。2003年のオフのことだ。メジャー挑戦1年目のシーズンを終えた松井が、メジャーで感じた最初の壁だったかもしれない。右利きの左打者の後ろの手は利き腕ではない左手になる。「メジャーでホームランを打つためには外角の球を逆方向に打てる技術とパワーが必要。メジャーでホームラン打者として成功できるかどうかは後ろの手の押し込みにかかる。松井はそのオフ、左手で箸を持ち、ボールを投げてウエートトレーニングでも重点的に左手を鍛えた。翌年、本塁打は31本へと増えた。中島の打撃の最大の特徴は広角に強い打球が打てる点にある。昨年は21本塁打を放って、そのうちの約半分となる11本が中堅から右方向の打球だった。今季も右方向への長打が多く見られるのは、この右手の押し込みの強さの表れだった。そのエンジンの出力を自由自在に操れる点にあるようだ。「ゴルフのピッチングウエッジを打つ感覚ですね。フルショットもあるし、点で置いていくショットもある。右手の押し込みは飛ばすときだけに使うのではない。時には外野の守備位置までボールを飛ばさないように、その押し込みを加減する。中島が天才である所以なのかもしれない。10年にわたり読売ジャイアンツ取材に携わった。日米を問わず野球の面白さを現場から伝え続け、Numberほか雑誌・新聞で活躍。『ホームラン術』(文春新書)がある。工藤公康ひとり言ブログ管理者ページこのブログをリンクに追加するFC2ブログランキングプロフィールAuthor:kuni28野球好き一家。・主人S44年生まれ・私S43年生まれの同学年仲良し夫婦。現在は息子のサポートに力を注いでいます。家族で千葉ロッテ、楽天、巨人、ヤクルトファン。(11/09)阿部慎之助は高校時代、何が違った?一流が超一流に育つ条件を考える。(19)メールフォーム名前:メール:件名:本文:ブロとも申請フォームこの人とブロともになる。