当初は秘書として仕えた中曽根康弘の縁で中曽根派に所属していたが、後に田中派へ移り、竹下派結成に加わる。竹下派では、同郷の二階俊博と共に小沢一郎の側近であった。1992年の竹下派分裂に際しては、羽田派の旗揚げに参加する。賛成票を投じ、自民党を離党して新生党結党に参加。新生党公認で当選した。総選挙後、8党派による細川内閣で防衛庁長官に任命され、初入閣を果たすも、同年12月に辞任(後任は自身と当選同期の愛知和男)。関連し業者から献金を受けた疑惑が取り沙汰されていた。1994年、新進党結党に参加する。翌1995年、長男が大麻所持容疑で逮捕されたため、衆議院議員を辞職する。新進党公認で和歌山県第1区から立候補し、当選。政界に復帰したが、和歌山市長だった旅田卓宗や、東力も立候補し、地元での中西の求心力の低下がささやかれた。1998年、新進党解党に伴い、小沢一郎を党首に自由党を結成するが、2000年の自由党分裂に際して袂を分かち、保守党結成に参加して自公保連立政権に残留した。中西への選挙協力を拒否[1]。自民党和歌山県連が独自に和歌山1区で谷本龍哉を擁立し、中西は谷本に敗れ落選。そのまま政界から引退した。2002年1月27日、心不全のため死去。糖尿病が悪化していたとも伝えられた。享年62(満60歳没)。エピソード[編集]防衛庁長官在任中の1993年12月、日本国憲法に関して憲法改正を是認する立場から「半世紀前に出来た憲法に、後生大事にしがみつくのはまずい」と発言し、この発言がきっかけで辞任に追い込まれた。2018年3月21日閲覧。(日時は個人設定で未設定ならばUTC)。表示-継承ライセンスの下で利用可能です。追加の条件が適用される場合があります。詳細は利用規約を参照してください。Cookieに関する声明モバイルビュ。