STORYStory18人の手による意匠性で、美濃焼の魅力を伝える。chizangama1926“美濃焼”の中に埋もれないうつわを目指して知山窯の創業は1926年。「美濃焼といえば黄瀬戸や志野、織部があまりにも有名。美濃焼ってそれだけじゃない。オリジナル商品をつくりたいと思っていました」。安藤統さんは3代目を継いだことを機に、オリジナル商品の製作に乗り出した。それまで培ってきたトルコ釉のうつわと赤絵の技術を発展させ、釉薬や焼成温度の調整、さらに彫りなどでオリジナリティを追求。BLUE」、そして現代の食卓に馴染みながらも印象的な色合いの「ギャラクシーブルー」。それらは今や、知山窯を代表するオリジナル商品となっている。食卓を優しく彩る“朱赤”のうつわ下描きをせず、すっと生地に筆を走らせ、その時の感性で細やかな線や大胆な円を描く「オリジナル朱赤絵」は、なんといっても温かみのある風合いが特長だ。彩度の高い赤い顔料で絵付けする「赤絵」の技法の“色”に着目し、さらにオリジナリティを追求している。「赤のままだと少し色合いがきついと感じていたことがきっかけです。食卓にのったときに、優しい色合いで食卓に華を添えられるうつわにしたくて」と、この赤い顔料の濃度を調整し、オレンジの色味が温かさのあるオリジナルの“朱赤”を開発。生地にも温かさを添えるため、鉄分を含んだ土を使用。これにより、生地が真っ白ではなく、土の色合いや風合いを楽しめる知山窯ならではのうつわを生み出した。BLUE」は、透明感のある“青”が魅力。「青い釉薬は本当に焼成が難しい」と安藤さん。トルコ釉は、流下しやすく、亀裂ができやすい性質を持つが、焼成後の冷却時に生じるひび模様“貫入(かんにゅう)”の美しさには、ほかには代えがたい風合いがあった。そんなトルコ釉の滑らかな表情をより一層表現する色合いを確認しながら焼成することで、奥行きのある色合いの独特な“青”を実現した。新たに誕生した「ギャラクシーブルー」では、ガラスのような滑らかさをあえて抑え、深みのある青を追求。「焼きすぎると濃く釉薬がかかったところがガラス質になってしまいます。このシリーズはそれを防ぐため、窯の中で置く位置を何度も調整しました」。トルコ釉よりも深みのあるオリジナルの青い釉薬をかけて軽めに焼成させる。すると、マットな質感の中に、釉薬から溶け出したコバルトにより、キラキラとした金属のような光が生まれ、銀河の星を彷彿とさせるユニークな表情に。安藤さんが生み出す、さまざまな唯一無二の“青”は、食卓を華やかに演出するその存在感で好評を博している。美濃焼のブランド力を高めるものづくりを「国内の生産量の大半を担うにふさわしい技術力が、美濃焼にはあると思います。安いものから高いものまでの幅が広すぎる。そのイメージを払拭していきたいんです。ブランド力を高めるには、それぞれの窯が品質の高い、オリジナルの美濃焼をつくることが必要だと思っています」。自分自身の感性を投影させ、成形や加飾の工程では知山窯ならではの意匠性を生み出してきた安藤さん。chizan」というブランド名で復活させた。chizanは、今の時代にも十分に通用すると思います」。復刻を決めたのも、制作時間はかかるが、質の良いものづくりにこだわっていきたいという想いからだ。どのうつわも販路は全国各地で開催する展示会やイベントで、自身の手で販売することを大切にしている。「美濃焼の、知山窯のうつわの魅力を、多くの人々に伝えていくために。日夜鋭意努力を続けていきたいです」。PRODUCINGSTORYDISCOVER。