グランドサークル・ドライブ紀行(2003年8月)(写真はすべて実写によるものです)2003年8月、新婚の息子夫婦の夏休み期間を利用して、私達夫婦を加えた4人で、ニューヨークを起点とする左表の米国大陸横断旅行を敢行しました。このページは、今回の旅行の後半部分、レンタカーによる走行距離4,000km以上のグランド・サークル・ドライブ旅行のところをご紹介します。今回の旅行は私にとって、グランドサークルが2回め、モニュメントバレーは3回目、グランドキャニオンは4回目となりますが、ここには異次元の世界が展開され、出掛けるたびに新しい発見と新鮮な感動があります。ロッジ」の予約が今回もどうしても取れなかったこと。大手の旅行エージェントが常時押さえているらしく、相当粘って交渉してみましたがどうしても取れません。交渉といっても手段はメールですが、7回ほどメールのやり取りを重ね、最後は、「余命わずかの家族(私のこと)が死ぬ前に1回はどうしても泊まってみたい・・と申しています」と泣き落とし戦術に出てみましたがやはり駄目でした。Circle)とはアメリカのユタ州・アリゾナ州の州境にあるレイクパウエルを中心にして半径約230kmの円を描いた一帯に広がる,『驚異の大自然』と『先住民族の歴史と文化』が集約されたエリアのことを指します。エリアごとに様々な景観を持ち,大自然の凄さ,美しさを体いっぱいに体感できる場所です。グランドサークル・ドライブ旅行へと出発する。ラスベガス・マッカラン国際空港で、予約してあったレンタカーを借りた。型で、エンジンは3リッターだったと思う。4,000km以上の距離を走り抜けるという滅多に無い長距離ドライブである、思わず「よろしく頼むよ」と念じながらクルマを撫でる。ラスベガスの北東方向に走るハイウエイ15号線が旅の始まりである。右回りで長円を描きながら、最後は、北西方向に一直線にラスベガスに至る93号線経由で同市に戻ることで「グランドサークル」が完結するという長大なドライブ旅行なのである。左の写真は15号線の道沿いで撮った。アウトレットのあるセントジョージがもうすぐという地点である。気温が40°C近いのではないかと思うほどの真夏の本当の砂漠の灼熱状態である。タイヤの耐久テストをやっているに等しく、ところどころにバーストしたタイヤが散らばっている。入り口の立て看板には「虹の終端、ザイオンのアウトレット」と書いてある。して虹の終端なのか調べてみたが分からなかった。ここで簡単な昼食を取り、ちょっとした買い物をした。建物はすべて平屋である。土地が広大だから、日本みたいに狭い土地を有効利用するために高層建築にする必要は全くないのであろう。広すぎて歩くのがしんどい。ザイオン国立公園に到着、早速4人で記念撮影をする。右の2人が私たち夫婦で、写真にはぼかしを入れてあるが顔だけしかぼかしていないので、いい加減くたびれたカラダが見えてしまい恥ずかしい。これ以外に写真がないのでしょうがないですね。私がかぶっている帽子は、ニューヨーク市・ヤンキースタジアムのチーム・オフィシャル店で買ったもので、選手と同じ材料を使ったなかなか高級な品物である。気に入ったので、旅行中、ずっとこの帽子を被っていた。怪我の功名というべきか、このキャップが地元の人とか外人の旅行者との話題作りにとても役に立った。グランドサークルは米国の西部地域であるが、東部チームであるニューヨーク・ヤンキースのこの帽子は地元でも注目を引き、「マツイ」とか地元チームの「イチロー・・・」などと声をかけてくれた。「先週は、マリナーズとヤンキースの試合を見てきたばかりだよ・・・」などと話が盛り上がったこともある。イチローの人気は大したもので全員が彼の名前を知っている感じである。車窓から撮ったザイオンの岩壁である。息子と私は何回か訪問しているので、先も長いのでここでは長い時間は取らず、ほとんど見ないで通過した。最初に見学した時はそれなりに感動したが、これから行くところの凄さに較べると、ザイオン国立公園には悪いが、「格が違うよ」といった感じである。ラスベガスからすぐ行けるので、観光客はいつも結構多い。狭い渓谷の浅い小川をサンダルで歩く水遊びが人気なようである。鉄砲水が突然襲うことがあるので要注意。ここのビジターセンターではグランドサークルの様々なポスターが売られており、前回訪問した時に大量に買い込んだ。