延長12回まで続いた2人の死闘。最後も抑え気味のストレートでセカンドゴロに打ち取った。対決を迎えたが、この時は庄司の制球が定まらずストレートの四球。2人の勝負はここで終わった。試合は延長12回表に2点を奪った明豊が、接戦を制した。「今までで一番楽しかった」今宮。あとの、2人のコメント。今宮は......「この勝負にチームで勝ったことは先につながる。庄司との力勝負には負けたくなかった。ライバル心が強いので、打てて良かったと。好投手から打てたことはこれから先にもつながるので」と胸を張った。「野球をやっていて、今までで一番楽しかった」と素直に言葉にした。力勝負したい気持ちがあった。それでホームランを打たれてもいい、と。最高の甲子園......本当にいい勝負ができた。上のレベルに行って、もう一度勝負したい」2人のライバル・ストーリーは、プロ野球で再開される!強烈なライバル心を抱きながら激突した2人の物語。'98年夏、松坂大輔と杉内俊哉が投げ合って今日の活躍があるように、彼らもまた、ここでの対決を境に大きく成長を遂げてくれるものと期待したい。今日の対戦は彼らの野球人生にとって、序章に過ぎない。野球を続ける限り、彼らのライバル・ストーリーは永遠に続いていく――。氏原英明≫1977年ブラジル生まれ。アルバイト勤務を経て、フリー活動を開始。野球を通じた人間性、人生観を伝え続け、Numberのほかに野球専門誌で活躍。(高校野球情報.com)と題したコラムを連載している。2004年に西武の松井稼頭央内野手がフリーエージェントでニューヨーク・メッツに移籍した直後、ゴロの捕球を巡ってこんな指摘を受けたことがあった。日本では守備範囲の広さや肩の強さなど当時の遊撃手としては指折りの存在だった。メッツの関係者からは「カズオは捕球するときに他の野手からボールが見えなくなる。それは次の失策の元になる」という指摘だった。日本球界屈指の名手の守備が批判された理由とは。体の右寄りで捕球して、ボールを捕る動きの流れの中で送球動作に入る。左サイドにいる二塁手や一塁手からは一瞬、ボールが死角に入ってしまうのだ。メジャーでは常に「他の野手に見せながら体の正面で捕れ」とプロの世界に入った途端に、徹底的に教えこまれる。ルーキー・リーグ、1A(中南米の選手の場合はメジャーの各球団が運営する野球学校も含めて)には、それぞれのチームの選手育成用の指導マニュアルがあり、コーチが入れ替わってもまったく同じ方法で同じ基本を教育できるシステムが確立されている。普段はチャランポランのプレーをする中南米出身の選手でも、ゴロへの入り方は徹底して正面なのである。メジャー流の育成・指導術を学んだ岡崎二軍監督。巨人で今季から2軍を指揮する岡崎郁監督の言葉だった。巨人が提携関係にあるニューヨーク・ヤンキースの1Aと3Aにコーチ留学をした。「こういう世界があるということを知れたことが大きかった。個々の様々な指導方法や選手の育成の仕方、またチームとしてのファームという組織への考え方を実際に見て、学べたのはもちろん意義があったけど、まだ僕の場合は途上ですから。間違いなく今の巨人の育成方針にマッチしている。コーチ留学で得たことで意識的に実践しているのが、ファームでの選手の起用法だった。「アメリカでは1Aや3Aで先発で起用したらほとんど途中で交替させないんですよ。試合の終盤になると代打を多用するさい配が主流だ。勝つことではなく選手を育てることが目的といっても「ファームも弱いということは若手の育成もできていないということ」とみる球団幹部が多い。しないと2軍監督も実績として評価されない。そこでどうしても勝負にこだわったさい配が生まれてしまいがちなのだ。「やっぱり1試合を通じて選手を評価するという考えですよ。選手にとって非常に屈辱的なことでもあるんです。最後まで1試合を任せて、その結果で選手をみていく。坂本や松本に続く若手を育てるために......。ファームには一軍選手の調整という役割もある。「あとは投手の場合は左のワンポイントとして育てなければならないとか、役割分担がはっきりしている。野手の場合は将来的には役割分担もしなければならないが、まずファームではその選手の総合力を伸ばしていくこと。その力を見定めていくこと。チームNO.1の快足を誇る藤村大介などファームの選手は、この方針の下に先発で出場すれば1試合を任される。その先に第二の坂本勇人や松本哲也を生みだそうというわけだ。10年にわたり読売ジャイアンツ取材に携わった。日米を問わず野球の面白さを現場から伝え続け、Numberほか雑誌・新聞で活躍。『ホームラン術』(文春新書)がある。これまでの東北楽天であれば、2死後、簡単に三者凡退となっていただろう。今年は、3番に鉄平が固定されていることでそんな展開になりにくい。次の山崎には抜群の得点能力がある。他チームにとって東北楽天は、実に厄介な相手になったわけだ。高校時代“九州のイチロー”だった男が首位打者を目指す。「鉄平様様」と指揮官を唸らせるほどの信頼を得るなど、チームの躍進に貢献。8月には打率4割2厘をマークし、プロ9年目にして初の月間MVPにも輝いた。通算打率は5割5分1厘とずば抜けた数字を残したものの、2000年に入団した中日では守備・代走要員に終始した。以後2年間は満足のいく結果は出せなかった。それだけに今年の数字は自身にとっても大きな飛躍となっているはずだ。自分の気持ちを前面に出してこんな具合にしていたと思う。「一度は獲りたいと思っていたので、本当に嬉しいです。上を目指して頑張ります」でも、実際の彼のコメントはこうだった。「ホームランも打点も打率も全部、上出来です。自分の気持ちを出した喜びと分かるフレーズがどこにもない。それどころか、あまりにも客観的でルーキー並に謙虚だ。いつも極端に淡白なコメントしか残さない鉄平。連続試合安打については「はぁ」とだけしか答えていなかった。「抜くことができてよかった......」と控えめにポツリ。想定内といえば想定内」とシラッと答えた。北海道日本ハムの武田勝だった。公然と白旗を揚げるのも仕方がないといえば仕方がないのだが。鉄平は確実に安打製造機への道を歩んでいる。現場や新聞、その他の報道での控えめな鉄平しか知らなかっただけに、ちょっと感動した。なかにはこう書かれていた。<最終打席では武田久さんに二ゴロに抑えられましたが、この二ゴロは自分の中では非常に大きかったです>その打席は見ていた。外角のシュートを引っ掛けた、というくらいしか憶えていない。イチローはあえて打球を詰まらせたり空振りをすることがあるという。打撃を究めたプロフェッショナルにしか辿り着けない「聖域」に、鉄平は踏み込もうとしている。当時の高校野球雑誌で大きく取り上げられていたのは同県の大分工・内川聖一(現横浜)だった。土谷“鉄兵”と間違えて表記されていた。その男が、自らの領域を作り出し、本当のイチローに近づきつつある。控えめなイチローだが......。1977年福島県生まれ。元高校球児(3年間補欠)。ライフスタイル誌の編集を経て2003年にフリーとなる。Numberほか雑誌を中心に活動。試合やインタビューを通じてアスリートの魂(ソウル)を感じられる瞬間がたまらない。同「諦めない男たち」などがある。日本一にはなれなかったが、巨人の野球、原の野球というものを落ち着いて出せる時期になったと思った。チームの指針として「維新」を掲げた。新たな勝負、新しい巨人の元年。2連覇は忘れ、今年から5連覇すると決めた。よみうりランド(ジャイアンツ球場)で泥んこになって鍛えられた選手が、東京ドームのスポットライトの下で大歓声を受ける姿がどれほどチームに影響を与えることか。今年は更に大きく飛躍し、ランド組の選手の力まで引き上げてくれた。たくさんの若い選手が力になって、昨年のメンバーとはガラッと変わった状態で栄冠を勝ち取った。自分も「維新」をやり抜いたという実感がある。4月17日、ナゴヤドーム。ミーティングで少し時間をもらった。選手を前に『2009年の巨人は、中日戦でどれだけ戦えるかが最も重要だ。中日戦で活躍できない選手は、巨人のレギュラーとして認めない』と言った。過去4年、中日に勝ち越せなかった。今年は中日に勝ち越せない限り、ペナントレースで優位に立てないと思った。WBCに中日の選手は一人も出場しなかった。自分の中で消化せざるを得なかった。野球の本質を理解した選手が多く、いつもスキのない野球を仕掛けてくる中日の強さには敬服するが、スポーツの原点から外れた閉塞感の様なものに違和感を覚えることがある。思えば大きな補強もなく、WBCで宮崎キャンプ途中からチームを離れたこともあり、開幕前は不安もあった。投げて、走れる状態で勢ぞろいした。『うまい選手は要らない。強い選手を望む』と言った私の思いが、3年かけて選手にもコーチにも浸透したと強く感じた。先発に東野を抜擢し、若い坂本と松本に、1,2番を任せ、亀井が一塁を守るという新しい用兵にも怖さは感じなかった。優勝に向け、最後にムチを入れたのは8月23日、1勝1敗で迎えたヤクルト3連戦の3戦目だった。2.5ゲーム差に迫っていた2位中日との3連戦を直後に控えていただけに、何としても勝って、名古屋に行きたかった。『今日は絶対に負けられない一戦。何としても勝とう』と声を上げた。1点を追う9回、抑えの林昌勇から2点を奪って逆転勝ち。勢いに乗って、名古屋では中日戦今年3度目の同一カード3連勝を飾り、優勝マジック26を点灯させた。チェン、川井に、3戦目は吉見を中5日でぶつけてこざるを得なかった中日に対し、私は3戦目にローテーション通り1週間前に今季初先発したばかりの久保を先発させた。負けてもいいとは思わなかったが、ここが天王山だというつもりは全くなかった。手綱を絞る必要さえなかった。去年までは1人か2人の強力な船頭に支えられていたチームを今年は10人、15人が束になって引っ張ってくれた。余力を残してチームを前に進めることが出来た。選手が自分で自分にムチを入れた。最後は『馬なり』のゴールインだった。|速くて簡単なことが求められる時代である。時代に取り残されてしまうような感覚にさえなる。人にしてもモノにしても、ブームにしてもどれも旬の時期が驚くほど短期間で終わってしまう。人を育てること、は今も昔も“速くて簡単”にはいかない。一部の例外を除いて時間がかかるものだ。相手のペースに合わせてとことん付き合った。花が咲くまで何年というスパンで見て1軍で長く通用する選手にした。「僕は選手にも恵まれた。並大抵のものではない。そんな須藤さんもコーチ就任当初は“速くて簡単”に1軍に上がれるためのエキスのみをファームの選手に与えようとした。手間のかかること、失敗することを極端に嫌って挑戦しない傾向にある現代人に、1軍で活躍するには程遠かった選手を一流に育て上げた須藤さんの回り道の教訓が少しでも伝わればとの思いがあったからだった。ファームから1軍監督へ。結果だけみれば7年ぶりのAクラスを勝ち取った1年目以降は失敗だったかもしれない。大洋から横浜ベイスターズに名前が代わったチームは98年の優勝まで6年という歳月を待たずに、もう少し早くチャンピオンフラッグを手にしていたかもしれない。常勝球団になっていたかもしれない。途中で退団したことは今でも残念でならない。「プロ野球のフロントはファンになってはいけない」。戦力の3文字を追い求めているフロントは少なくない。ファームでしっかり育てることを二の次にしている“速くて簡単”主義のチームに、やすやすとチャンピオンフラッグを握らせてはいけない。金の卵を厳しく、そして大切に育て上げた“鬼軍曹”の下半身には、10センチを超える手術あとがある。「僕らのときはファームでやってくれるコーチがいなかったでしょ。全部やらないかんのですよ。30人いたら30人ノックせないかん。終わったら終わったで特守。日が暮れてもやってましたから」。守備コーチ就任当時の猛練習を振り返った須藤さんは生々しい手術あとを見せてくれた。ノックを打ちすぎたことにより日々悪化していった股関節。体にかかる負担は大きかった。大好きなゴルフさえできないほど痛みは激しかったという。「腹7分目、8分目まではやらせてもらいましたからね」と痛みの残る股関節をさすった。手術するほど体は痛んでも、まだ心は“満腹”になっていない。して「須藤、現場復帰!」というニュースが今オフ報じられるかも...。グラウンドでは白球が須藤さんを待っている。|指揮官自ら闘志をむき出しにして、選手を引っ張っていった須藤。審判への抗議も帽子を叩きつけて、鬼の形相で迫ることもよくあった。1990年(平2)2月1日。大洋のキャンプ地、沖縄・宜野湾は気温15度で曇り空。同じ沖縄・読谷でキャンプインした、ダイエーが田淵幸一新監督の人気で平日にもかかわらず、500人が見に来たのに対し、その10分の1の観客の中で須藤大洋も始動した。「AFT」に凝縮されていた。Aは「アグレッシブ=気迫」、Fは「ファンダメンタル=基本」、Tは「テクニック=技術」。須藤は「AFT」という言葉をマスコミを通じてファンにも浸透させ、90年の大洋は積極果敢な攻めの野球を、基本という土台に技術を上乗せして展開していくことをアピールした。気がついたらその場で独特のダミ声を張り上げたからだ。緊張感ととともに笑いも時折出た。「声はよく出て明るいが、まるで高校野球」。キャンプ巡りをする評論家は相変わらず大洋の評価は高くなかった。中には「今年の大洋は雰囲気がある。新監督が就任しても総じて“ノーマーク”状態だった。オープン戦は7勝9敗5引き分けで12球団中10位。セ・リーグでは、またもや“最下位”。今年もやっぱり...とファンや関係者の頭に不安がよぎった。選手が日に日に気迫を前面に出してプレーしている実感を得ていた。須藤の手応えは現実のものとなった。4月7日、中日との開幕戦。初回に期待の中山裕章が3点を失ったものの、3回に4安打を集めて逆転。延長11回降雨コールドで5-5の引き分け。続く8日も延長戦に突入。復活した新ストッパー、遠藤一彦が無得点に抑え8-7で逃げ切り。計8時間27分かけての須藤大洋の初勝利だった。試合終了後、宿舎へ移動するバスに最後に乗り込んだ須藤は遠藤からもらったウイニングボールを掲げて選手全員に言った。「みんな、ありがとう!」。帽子を取って深々と一礼すると、車内は拍手と歓声。粘ってもぎ取った勝利。自信を深めた雨中でのナゴヤでの2試合だった。大洋はペナントレースの前半戦を大いにかき回した。中日に勝った後、3戦連続逆転勝ち。4月にも首位に立ったが、5月5日にも横浜で阪神に勝ち再び“奪首”。ここまで13勝6敗1引き分け。前年の同時期は7勝14敗で最下位。“今年の大洋はひと味違う”“須藤マジック”の言葉が踊った。三塁にも思い切りの良さが売りの清水義之を抜てき。期待に応えて初のふたケタ11勝を挙げた。失敗しても失敗してもスタメンで多用。思い切った若返り、若手の可能性にかけた須藤の用兵。別当薫の用兵と重なるものだった。最終的にも3位でシーズンAクラスを確保。前年より勝ち星を17増やした。対巨人は11勝15敗と負け越したものの、89年の5勝21敗の屈辱から比べれば雲泥の差だった。リーグに活気を与え、プロ野球ファンを魅了したというのが授賞理由だった。「AFTは僕の一つの人生哲学なんだ。“意欲をもって基本を大事にしてテクニックを磨いていく”という考え方。プロの選手は一番上にテクニックがきてしまう傾向にあるんだけど、それはダメなの。「実はAFTは巨人のファームで監督やっていた最後の年あたりから、選手に言うようになったの。アメリカのメサで短くて分かりやすいキャッチフレーズはないかなと考えてたの。最初は“明るく、厳しく、夢を持て”だった。それをもっと短く、分かりやすく表そうと思って、これを英語にしたらどうなるかって、アメリカ駐在で巨人の渉外担当だったリチャード背古に聞いたの。“気迫は英語で何て言うんだ”“アグレッシブだ”みたいなやり取りして。選手が新監督が掲げる方針でやってみようという気になったんだと思う。それである程度勝っていったから、選手が乗ってきた。90年は逆転勝ちも多かったよ。お客さんも結構来てくれて、選手をノセていった。横浜でいい投手を使うように考えていた。極端な話ビジターはいいと割り切った。「だって、ローテーション組めないんだもの。...時々ベテランの斎藤明夫。アキオくらいのベテランが先発で行くと、降ろすのに苦労するのよ。しても0点ていうわけにはいかない、3点や5点取られるのよ。それでマウンド行って、ギリギリになってね。“悪いけど...”なんて言いながら気を遣ったりね。遠藤がアキレス腱のケガからの故障上がりで長いイニングいけないから、抑えやってもらってね。アイツには感謝している。「それと巨人相手の時は特別だったね。僕は巨人戦での査定を他球団の1・5倍にしたの。力の差は歴然としていたけど、11も勝ったでしょ。翌年は13勝13敗で五分だもの。選手は巨人戦の時は張り切ってたね。「打撃陣は非力だったね。セ・リーグでチーム本塁打が100本いかなかったのウチだけだもん(90本)。一塁守ってても1メートル横の打球も捕れないし...。面白い男だったけどね、マイヤーは。クビになって礼を言いに来たのは、マイヤーと(巨人の)呂明賜だけだったね。マイヤーは“アメリカに帰るのは残念だけど、ボスを尊敬している”って。それはともかく、まあ非力な分、足でかき回したりして、プレッシャーかけるしかなかった。それで足のある若い選手使ったの。|89年9月18日、巨人のファームチームはオリックスを倒し、ジュニア日本選手権3連覇達成。メンバーが足りない中でのやりくり優勝だった-。この両立が須藤のファームでのテーマだった。王監督になるとファームで鍛え上げられた選手が活躍する機会が少なくなっていた。須藤は1軍に定着し、しかも戦力になる選手の育成を、ファームの試合で使いながら作っていった。1986年(昭61)、須藤が巨人2軍監督に就任すると、よどんでいたファームの雰囲気は一変した。「勝敗は二の次」といったファームにはびこる悪癖を一掃。4連覇を果たし、その後も勝ち続けて95年には1軍の記録を追い抜き、10連覇を達成した。87年から始まったウエスタン・リーグの覇者とのジュニア日本選手権でも須藤はV3。ウエスタン優勝のオリックスを3-0で倒して3連覇を成し遂げると、須藤は6度宙に舞った。1軍の2年ぶりV奪回のために、選手を次々と供給。須藤の目からこぼれるふた筋の線は、なかなか消えなかった。勝利への執念を身に付けた選手は1軍でも結果を残した。我慢して使い続けた井上真二は1軍昇格後、ココ一番の場面では遺憾なく実力を発揮した。らが須藤学校の卒業生。選手の持ち味、長所、キャラクターを生かした指導をしていかなければならない」。幸いなことに球団の理解があったからだと思う。球団は設備を整えてくれたし、アメリカの教育リーグにも参加させてくれた。球団のファームに対する理解で勝ち取ったものだったと言えるんじゃないかな。毎年優勝争いに加われた理由だろうね。「どの選手も印象深いけれど、例えば井上。当たれば場外に飛ばすし、ずっとファームで4番打たせてたの。3打席3三振とか、4打席4三振ばっかり。ところが、次の朝、僕がグラウンド行くと何時間も早く出てきてマシン相手に打ち込んでいる。その姿勢に“もう1回使ってみるか”となって、また試合ではダメの繰り返し。それでも努力している姿を知っているから、チャンスを与える。それで最後には1軍行って結果出したからね。1軍でヒット打った日に電話がきたのよ。“やりました!”って。|85年、須藤は王監督2年目に1軍の守備走塁コーチに就任。”騒動に巻き込まれる形で、ホエールズを去らなければならなくなった須藤。82年はネット裏からもう一度野球を勉強することになった。一方で古巣・巨人は水面下で“鬼軍曹”のいち早い復帰のタイミングを探っていた。日本ハムを倒して8年ぶりに日本一を奪取。翌82年も中日に最後の最後でペナントをさらわれたものの、2位でシーズンを終了。気がかりなこともあった。活気がなかったことに、正力亨オーナーらは危機感を感じていた。真っ先に名前が挙がったのが須藤だった。大洋で残した遺産にも注目した。徹底したプロ意識、積極的な姿勢、加えて状況判断...。その教え子たちは須藤退団の翌82年、7年ぶりイースタン・リーグ優勝。屋鋪要もレギュラー獲得に近づいていた。83年、須津は1年で評論家を卒業。2軍内野守備コーチとして、8年ぶりに巨人に復帰。同年と翌84年をファームで過ごした。84年、巨人軍は創立50周年を迎え、1軍は藤田監督から王監督にバトンが渡った。王ジャイアンツは一度も優勝争いをできずに開幕当初からBクラスに低迷。オールスター直前の7月19日に後楽園の大洋17回戦に8-2と大勝して3位に浮上したのが精一杯。優勝した広島に8ゲーム差をつけられた。50周年にV逸したジャイアンツはコーチ陣のてこ入れを図った。その目玉が川上巨人時代の厳しさをコーチとして体験している須藤の王体制入りだった。須藤が10年ぶりに戻った巨人の1軍は選手とコーチが“仲良し集団”となり果てていた。王監督一人がムキになって試合に臨んでいるという状態で、チーム内の溝は想像以上に深かった。首位に立ったがこれも3日天下。最後まで虎の尾を捕まえることはできなかった。残り15試合で3勝11敗1引き分け。2位も陥落し、阪神と12ゲーム差をつけられ惨敗。貯金わずか1でAクラスを確保するのがやっと。「いきなり大洋をクビになって1年解説の仕事をやっていたら、巨人の監督だった藤田(元司)さんが“スーやん、もういい加減帰ってこいよ”って声をかけてくれたの。巨人の監督が藤田さんになった時にも声をかけられてたの。守備コーチで巨人に戻ってこいと。契約もあったし“球界復帰の手助けをしてくれたチームに恩義がある”って断った。藤田さんの慶応の後輩の江藤省三なの。おもしろいよね、その1年後に大洋から出て行くことになるんだから。「58年に巨人に復帰して、また2軍の守備コーチになった。復帰した年に1軍は日本シリーズで広岡(達朗)さんの西武に負けて、藤田さんが辞めて、ワンちゃんに譲った。王監督の1年目は3位で優勝争いに全然絡めなかった。僕が2軍から呼ばれたんだ。久しぶりの1軍コーチだったんだけど、まず感じたのはコーチと選手が馴れ合い過ぎていたということ。末次(利光)、柴田(勲)、堀内(恒夫)なんか現役の選手とそれほど年齢が違わないこともあったんでしょう。「それで60年に阪神に優勝されてから球団に言ったの。“オレも退くから(コーチを)みんな一新したほうがいい”って。したら、周りはいろいろなことを言ってきたよ。須藤はわがままだとか、何様のつもりだとか。やらないと巨人はダメになると思ったから。僕が2軍監督になると提案した。ワンちゃんには話し相手が必要だし、クニさんなら適任だと思ったからね。本当は2軍でやってみたいという気持ちが強かった。失敗を積み重ねながら得た僕なりの理想があったからね。それを実現したいという思いがあった。老子が説いた一説です。水は先を争うこともなくあるがままに流れて人が好まない低いところにとどまり万物を潤す。水は柔らかく突っ張らず実に弱々しいけれど硬い岩をゆっくり砕き長い間に大きな役割を目立たずに果たす新聞で目にしました。今の自分に励みとなる言葉でした。子ども達のために少しずつではありますが仕事を頑張っています。自営での仕事の他に内職、そして昨日面接で受かり明日から午前中のみの仕事が入りました。内職の仕事は単価0.3~6円、1000個単位で毎日5~6時間かけてコツコツと作業をこなしています。私は修行時代、お給料が4万円でした。住み込みではありましたが、とても大変でした。破格のボーナスを頂いていました。原点に押し戻され、コツコツと作業しています。地道にコツコツと目標に向けてそして、結果を残せているイチロー選手を尊敬しています。土俵は違えど、コツコツ積み重ねる背中を息子、娘が後押しし応援してくれています。生え抜き監督だったが、84年シーズン途中で休養し、思うような成績は残せなかった。2年にわたり須藤が手塩にかけた大洋の若手選手は一段とたくましくなり、1軍にいつでも行けるレベルの選手も徐々に増えていった。須藤は5年計画でチームを強化、1軍で通用する選手の育成に取り組もうとしていた。大洋球団も須藤にファームをあと3年任せる方針だった。最下位から抜け出せない土井監督をシーズン中の9月に更迭。復帰の意欲十分の長嶋を大洋は獲得寸前までこぎ着けた。球団を後にした過去が須藤にはあった。