NEXT第五話:時空の叫び昨日、初めての依頼を無事に達成したのにもかかわらず言いようのない敗北感を味あわされた私達は、若干ふてくされながらも今日の朝礼に参加していた。朝から気分がよくない。みんなで斉唱する誓いの言葉も半ば投げやりになりながらぼそぼそと呟く程度になっている。『みっつー!みんな笑顔で明るいギルド!』そんなに根に持つタイプではないと自負しているつもりだったが、どうやら違ったらしい。目の前で高らかに掛け声をかけているペラップが憎たらしく見えるわ。——いや、こんなこと言っても何か変わるわけじゃないんだ。「え?あ、うん」カズキにそう言われ、頭を振ってネガティブ思考になっていた脳を切り替える。よし、今日も頑張ろう!「あー、お前達。はーい......」ポジティブに向かい始めていた思考がペラップの顔を見た途端ネガティブに戻り始めたのは気にしないでおこう。だめだめ、こんな事じゃこの先やっていけない......。見えない何かと闘いながら、それでも先を行くペラップを追いかけていくと、昨日掲示板を見たフロアに着いた。昨日は右側だったのに対して、今日は左側にペラップが立っている。左側の壁にも同様に大きな掲示板が設置されており、依頼書らしき紙が所狭しと貼られている。その紙にはポケモンの写真が描かれており、昨日の依頼書とは少し違う感じだ。「お尋ね者の退治だ」お尋ね者、という言葉を聞いてカズキの顔がさぁーっと青くなっていくのが見て取れた。いや、臆病なのは知ってるけど聞いただけで震えないでよ。カズキの様子を見て苦笑いを浮かべるペラップだが、片翼で掲示板を指さし説明を続ける。「ここに描かれているのはみんなお尋ね者だ。お尋ね者には懸賞金がかかっていて捕まえればそれがもらえるんだが、最近はそう言った輩が多くてね。体が震えてる上に声が裏返ってるし......。こんなんでよく探検隊になろうなんて思ったわね。悪党って言ってもピンからキリまで様々だからな。「で、でも、悪い奴には変わりないんでしょ?僕、そんなの無理だよぉ......」まあ、確かに懸賞金がかけられるくらいだからダンジョン内でたまに襲ってくるポケモン達とは比べ物にならない強さを持っているのだろう。ノーマルランクの私達に倒せるだろうか?ちなみにペラップの言ったSランクとは依頼の難易度であり、E、D、C、B、A、Sという風にアルファベットで難易度が決められており、ランクが上がるにつれて難易度が上がってくる。Sランクはかなり強いってことだ。昨日私達がこなした依頼は最も簡単な部類のEランク。Sランクなんてまだまだ先の話だ。「まあ、確かに準備は必要だな。「はーい、でゲス!」カズキの様子を見かねたペラップが梯子の方に向かって呼びかけると、息を切らせながら一匹のポケモンが上がってきた。薄茶色の丸々とした体に大きく突き出した前歯が特徴のポケモン。