『10年10万キロストーリー』の著者・金子浩久は、13年11万kmを後にしたポルシェ・ボクスターから新車の718ボクスターに乗り換えた。その「なぜ?」をめぐる好評連載の第7回は、新車で旅するヨーロッパ・ドライブ旅行計画について。文・金子浩久FacebookTwitterPinterestドイツに取りに行くのはどう?あれこれ考えた末に注文する718ボクスターの仕様は決まった。あとは、納車を待つだけだ。ディーラーのフロントマン氏によると、僕のクルマがドイツ・シュトゥットガルトの工場で製造されるのは、10月だという。取り掛かってもらいたいところだけれども、日本向けのクルマを造る時期は決まっていて、それが10月だというのだ。出荷され、船に積み込まれて日本に到着するのに約1カ月を要し、そこからさらに通関やPDI(納車前検査)が行われる。仮に10月遅めに造られたとしたら、僕の手元に届くのは、12月に入る。ヘタをすると年を越してしまう。いっても、こちらとしては待つだけだから何もする術がない。2017年4月末に注文して、納車は12月。7カ月か8カ月待たなければならない。クルマに限らず、何かを注文したら、それを待っている間も楽しいものだけれども、長いと言えば長い。その間に、僕はひとつのプランを思い付き、思わず膝を叩いたのだった。プランとは、自分の718ボクスターをシュトゥットガルトの工場で受け取り、ドイツのナンバーを付け、そのままヨーロッパをドライブ旅行するのだ。旅行が終わったらポルシェに戻し、他のポルシェ車と一緒に日本に送ってもらう。自分は飛行機で帰国すればいい。Boxsterたとえば、シュトゥットガルトからドイツを南下し、アルプスを越えてイタリアへ入り、帰りは別の峠を通ってアルプスを戻ってくるというルートはどうだろうか?絶景が続くオーストリアのグロース・グロックナー峠も夏は混むけれど、秋だから存分に走り回れるのではないか?それよりも、シュツットガルトから一気に南西に向かい、南フランスを地中海沿いに走ってスペインに入り、ずっと海岸沿いを走ってジブラルタルからアフリカ大陸を望むというルートも悪くない。そのまま海岸沿いを走ってポルトガルに入り、大西洋を左手に見て、ユーラシア大陸最西端のロカ岬を再訪するというルートも走り甲斐がある。ドイツから北西に向かってデンマークへ向かうバルト海沿岸沿いコースは走ったことがないけれども、素晴らしそうだ。10月、11月のヨーロッパは日本と変わらず紅葉が素晴らしいから、山々は絶景だろう。収穫の秋を迎えて、食べ物だって美味しい。クルマの旅だから、気に入ったところがあれば長く滞在したり、途中でコースを変えたりして、臨機応変に旅することができる。今まで、世界中をクルマで走ってきたけれども、注文した新車のポルシェでは初めてのことになる。どこをどう走るにしても、日本で納車される前に一足先に受け取って、そのままヨーロッパをドライブ旅行できたらどんなに楽しいだろう。そのクルマでは一回しかできないわけだから、胸が躍った。そのクルマをレンタカーのように返してしまうのではなく、その後、日本でナンバーを取って、自分のクルマとして乗り続けるのだ。最高の旅になるのは間違いない。思い付いてから、他のことに手を付けられなくなった。実は、このプランを思い付いたのは東京でではなかった。同じドイツの、ウォルフスブルクにあるフォルクスワーゲンの本拠地を取材している時に閃いたのだった。顧客に引き渡す前の新車が一時的に保管されているタワー。ここの最上階は展望台になっていて、VWの本社工場はもちろんのこと、ウォルフスブルクの街や遠くの山々までも望むことができる。フォルクスワーゲンの設計に没頭していたフェルディナント・ポルシェ博士の住居のあった辺りもかなたに見える。顧客に引き渡す前の新車が一時的に保管されているタワー。ここの最上階は展望台になっていて、VWの本社工場はもちろんのこと、ウォルフスブルクの街や遠くの山々までも望むことができる。フォルクスワーゲンの設計に没頭していたフェルディナント・ポルシェ博士の住居のあった辺りもかなたに見える。アウトシュタットで、まさに新車が顧客に引き取られているところ。クルマを前にして、引き取りに来た顧客がスタッフから説明を受けている。ウォルフスブルクでの啓示ナチスに主導されて1937年にウォルフスブルクに建設されたフォルクスワーゲンの本社工場は現在でも世界有数の規模を誇る巨大な自動車工場だ。長い煙突が4本突き出たレンガ造りの建物の外見は当時の姿を留めているが、内部とその周辺は大幅にアップデイトされている。生産ラインは自動化され、大きく重い部材を扱う工程では作業員の姿がまったく見られず、代わりにロボットが組み立てを行なっている。これならば、組み立ての精度を上げ、それを一定に保つことができるはずだ。ラインにはボディカラーもモデルもバラバラのゴルフやゴルフバリアントが流れていた。1台ずつにバーコードが付与され、コンピューターがそれを読み取ってパーツを選別し、組み込んでいっているから間違いが起こらないという説明だった。そのコンピューターは各ディーラーの店頭にあるコンピューターと結ばれているから、顧客は注文時に仕様を細かく指定することが以前よりもやりやすくなり、ミスもなくなって納期も早くなったという。ロボットによる生産の自動化のたまものだ。ヨーロッパ車の工作精度と品質が以前よりも一気に向上したのは、コンピューターでつながれたロボット生産によるところが大きい。話には聞いていたが、その現場を見て、大いに合点がいった。いくつものレストランやカフェ、フェリーの発着場が設けられている。アウトシュタットはVWグループを構成するブランド企業のパビリオンが建てられている。左から、ブガッティ館、少し奥のリッツカールトンホテル、黒いランボルギーニ館、セアト館。ウォルフスブルクで感心させられたのは、そこから先だ。ここで生産されたフォルクスワーゲンや他の工場で生産されたフォルクスワーゲンであっても、希望して手数料を支払えば、顧客は隣接する「アウトシュタット」にある立派なビジターセンターで自分のクルマを受け取ることができるのである。その数、なんと一日で約500台!受け取って、自宅に直行する人はいない。あちこち寄って、新車で旅行しながら帰っていくのだ。休暇旅行に合わせて注文時期を調整している人も多い。直帰してしまってはもったいなさ過ぎる。その様子を脇から見せてもらったけれども、みんなうれしそうな顔をしているのがとても印象的だった。家族やカップルで受け取りに来ていて、自分たちのクルマに腰かけたり、ドアやトランクを開けたりしながら係員の説明を聞いている。新車を買うという行為は、そのクルマと過ごす自分たちの未来を肯定的に想像することである。して、自分にも同じことができないだろうか?10月のいつかのラインオフの日に合わせて今から休暇を作って、シュトゥットガルトに受け取りに来よう。考えると、納車を待つ時間も長く思えなくなった。準備のためには、短いくらいかもしれない。ウォルフスブルクから帰って来て、まずはポルシェジャパンに問い合わせてみた。「同じような引き取りサービスはポルシェでも行なっていると聞いたことがありますよ」やっぱり、そうだろう。以前に取材したベントレーのクルー工場でも、「ヨーロッパの顧客の約8割は、自国のディーラーで注文した新車をここに取りに来る」と言っていたから、受け取りはヨーロッパでは珍しいことではないのだ。ポルシェジャパンからの返事を待つ間に、今度はミュンヘンのBMWを取材することになった。Welt」というブランドコンセプト施設があり、その一角で顧客による引き取りサービスを行なっていた。5つ星ホテルのロビーのような設えがなされた大きな部屋の前に、次々と5シリーズや3リシーズなどが横付けされ、顧客に引き渡されていく様子を眺めることができた。アウトシュタットにはVW関連だけでなく、自動車の歴史を彩ったクルマが収められたミュージアムも併設されている。そこの収蔵車たちは、こうして特性の透明ケースに入れられ、公園内に屋外展示される。このクルマは、1936年のアウトウニオンのグランプリマシン「タイプC」。排気量6リッターのV型16気筒エンジンをミドに搭載し、4輪を駆動するという超先進的な設計もまたポルシェ博士によるもの。空力を意識したボディ設計はポルシェ事務所のエルヴィン・コメンダ。パネルに写っている顔写真はコメンダのもの。コメンダはのちにポルシェ356のボディもデザインしている。アウトシュタットにはVW関連だけでなく、自動車の歴史を彩ったクルマが収められたミュージアムも併設されている。そこの収蔵車たちは、こうして特性の透明ケースに入れられ、公園内に屋外展示される。このクルマは、1936年のアウトウニオンのグランプリマシン「タイプC」。排気量6リッターのV型16気筒エンジンをミドに搭載し、4輪を駆動するという超先進的な設計もまたポルシェ博士によるもの。空力を意識したボディ設計はポルシェ事務所のエルヴィン・コメンダ。パネルに写っている顔写真はコメンダのもの。コメンダはのちにポルシェ356のボディもデザインしている。フォルクスワーゲン、BMW、ベントレー。数カ月後のシュツットガルトのポルシェでは、自分が718ボクスターを受け取る番だ。グーグルマップ、旅行書、以前のノートブックなどを見返しながら、シュトゥットガルトから旅するルートを定めていった。南下して地中海に出ることは決めたが、東のイタリア方面に進むか、西のフランス方面に舵を取るかで迷った。想いは呆気なく弾けた。ポルシェでも引き取りサービスを行ってはいるのだが、日本からの注文には応じていないという返事が来たのだ。ヨーロッパのように、工場で付けたナンバーでそのまま自宅に走って帰るのではなく、一度、戻して船積みするという余計な手間が掛かるのだから当然かもしれない。それに伴って、日本向けのポルシェの一群が載せられる船のスケジュールや、EUの住民ではない者が一時的だとしてもクルマを購入して登録することが可能なのか、なども見極めなければならない。僕の718ボクスターの工場引き取りツアーは幻に終わった。注文したクルマを工場で受け取って、そこから旅に出るという夢は捨てたわけじゃない。その時にすぐに実行できるよう、ルートは何種類か作っておこう。想い続ければ、かなうかもしれないではないか。書籍と雑誌の編集者を3年半務め、独立。20〜30代には、F1記者として世界を駆け巡る。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。