翌日、朝はチーズトーストをしっかり食べて、デイのお迎えを待ち、いざ出発!玄関で靴に足を入れた時、元々前傾姿勢な母がそのまま前に倒れて、おでこを床に打ち付けた。その後、普通に杖で歩いて介護士の方とデイへ向かった。午後、デイから「お熱が38度2分あるので、お迎えをお願いしたい。その1時間半後、タクシーでデイサービスに私は向かった。この時までは、そんな重大なことと思っていなかった。そのままタクシーで、かかりつけ医の元へ向かった。弱り始めていた母にとってはありがたい。診察室では、いつもとそう変わりない母。抗生物質と痰をきる薬、頓服を処方された。その時、気になる医師からの言葉。「症状が今より悪くなるようなら、すぐ救急車を呼んで下さい。医院から帰り早速、処方された薬を服用。ベッドに横になることにした。熱は高くはないが、微熱が続いていた。翌朝は熱も36度台になり少し落ち着きを見せた。私も仕事に行くことができた。遅く出て、早く帰った。キウイをつぶしたものや、おかゆも食べられた。そのまま快方に向かうと思われた。目を離すと、パジャマから洋服に着替えようと、ベッドに座る母。立ち上がろうとはしない。今思えば、立ち上がれなかったのだ。その晩も薬をしっかり服用し、ベッドに横たわっていた母。熱は、36度台~37度。私はこの頃から少し不安になっていた。完全に熱が下がらない。翌朝5時、母の元へ行き熱を計った。食事量も少なく、水分も十分とはいえない。このままではどんどん弱る一方だと確信。同じ日、母の出身地、広島では豪雨災害に襲われていた。(水)認知症の母と同居して3年が過ぎた。母の認知の症状は、明らかに悪くなっている。介護度は【要介護2】である。ここにきて、やはり耳が遠いことが彼女にとって致命的なことだとはっきりしてきている。意思の疎通に問題が出てきている。何回も「え~っ???」と言われると、こちらも「もう、いいわ!」となってしまうのである。食事もなかなか食べてくれない状況が出てきている。小さく刻んで、柔らかく煮たものがいいかと思い調理する。手をかければかけるほど、がっくりすることが多くなる。今はもう、母が食べてくれるものは何なのか?と自問自答する日々。これが私の課題であり、またある意味ストレスでもある。不思議に、お煎餅は食べられるのである。内科的には重大な問題はない。実の親子だからこそ、ボケた母相手にやりあってしまう。私は「一人しか・・・」と言われるのが一番嫌いだ!好きで一人っ子になったわけではないのだ。私も未熟者なのである。小出川の彼岸花を母と夫と私で見に行ったことがある。秋めいた空気のやや気温が高めの日曜日。彼岸花も一番良い時で、綺麗だった。子供の頃には、忌み嫌っていた彼岸花。今では、その赤の美しさが多くの人を魅了する。母にまたあの彼岸花を見せることができるのであろうか?そんなことを思う初秋の今日この頃である。(金)おととい(2月15日)、95歳になる母の姉がこの世を去った。いとこが迷った末、昨晩、私にそのことを連絡してきた。迷いがあったということだった。連絡を受けてすぐにプリザーブドフラワーとお線香付きの電報を打った。分からないとしてもやはり伝えることにした。