一葉の勤める画廊が神戸の知り合いなら、隣にいる『社長』は那智の会社の取引相手だそうだ。神戸が口をすっぱく「仕事話厳禁」と言ったこともあるし、千城と野崎も言い分は分かるようでそれ以上何も言ってくることはなかった。今後も直接会うようなことはないらしいが、会社の全てを取り仕切る社長と秘書がそばにいては緊張するなと言う方が無理だ。考えれば、英人は『社長夫人』という存在なわけで、そんな人間と『友達』になってタメ口で話をしていたと振り返った一葉も冷汗が流れた。「だって知らなかったもん...。『社長』とは聞いてたけどさ...」それこそ、耳元に両手をあてて囁き合う一葉と那智である。帰ろうにも、まるで逃げ出すようで立ち上がることもできない状況になっていた。そんな時、一葉が呼んでしまった安住が入ってきた。声をかけようとしたが、こういう時に出遅れるのはいつも一葉である。素早い動きで真っ先に立ち上がったのは野崎だったし、千城までもがスツールを降りれば何事かと思う。二人が丁寧に頭を下げれば、全員が黙るしかなかった。”あの”千城が恭しい態度に出るとも想像できなかった一葉は、思考能力を完全に奪われ、呆然と見つめていた。誰に対しても横柄な『社長』だと思い込んでいた。その光景は一葉だけでなく、その場の全員が度肝を抜かれたようだ。「ご無沙汰をしております。先日は野崎についてのご面倒な件をお願いしてしまいまして...。安住は柔らかな口調で非常に落ち着いていた。一葉では全く意味の分からない会話の内容だったが、立ち上がっている3人が、面識があるのは確かだった。安住が「おまたせ」と一葉ににっこりとした視線を送ってくれば、驚愕の眼差しが次々と届いた。「さくらちゃん、久し振りだね。一葉から連絡をもらって来てしまったけど...。那智に掛けられる言葉を聞けば、一葉と那智と安住が親しい関係にあるのは誰もがすぐに理解した。バーテンダーなど、自分が『呼んだら?』と声をかけただけに、どんな存在の人間か承知している。那智も慣れた安住には少しだけ緊張から解放されてホッと頬を緩ませた。安住の登場で一瞬にして立場が変わった。一度一葉と那智に視線を向けるものの、安住はまだ立っている千城と野崎に席に戻るよう促した。「榛名さんたちもこちらにいらしていたとは。一葉に呼ばれなければ知りませんでしたよ。顔を向けられ那智は俄かに首を振ったが、千城たちの手前があるのか、それ以上の言葉が出て来なかった。千城は一葉の隣のあいたスツールをさりげなく安住にすすめ、3人が共に座ったことで、話を引き継いだ。「それが全くの偶然なんです。彼らとお会いするのも、今日が初めてでして。