月給も20万円弱のマイナー契約で、ドジャースに入団。そこから大リーグを目指している。『国内8年、海外9年』でまとまる可能性が高い。国内外で差をつけたのは、選手のメジャー流出を1年でも遅らせようという狙いだ。そんなときにブースが『パンドラの箱』を開けてしまった。海外に行って、そこからメジャーを目指す。球界関係者の中には、こう高をくくる声も多い。ブースが成功すれば、想像を超えて事態は一変するだろう。自信のある選手は、続々と後を追うだろう。夢を追うには9年はあまりに長すぎる。|今日の練習から帰って来た勇汰の第一声・・・。いつもの『ただいま』ではなく『ちくしょう!!』・・・。A監督とバッティングフォームの件ですったもんだがあったそうです。ここの所、バッティングを4年生の頃のフォームに戻し、ようやく自分の納得いくバッティングが戻ってきて兆しが見えてきたところで、またA監督に注意されたらしい。『なんで足を上げる!?』・・・。総監督は黙っていたそうで・・・。実は昨日、遠征試合があり、新チーム同士の対戦をした所、2試合中、チームでヒットを打ったのは勇汰だけ。3安打の中の1本は、会心の当たりでセンター前ヒット。このヒットを見て私はようやく長かったトンネルを抜けたな、と実感し核心を持てた一振りでした。あのバッティングフォームで大丈夫だ、と。総監督も見ていて私と同じ思いになってくれていると思います。自分自身、自信を持ち始め、“これで行ける!”と思いを貫こうと思った矢先にまたバッティングフォームに対して指摘され、A監督に対して11歳なりに怒りをあらわに出した表現方法が、A監督に対しての涙とムシ。悔しさが無視、涙となって11歳なりの反抗をしたようです。その後、Kコーチが勇汰を慰めて下さり『なんで泣いた?打てないからか?』―。勇汰は精一杯『違います!』と答えたそうです。悔しくて聞く耳を持つことが出来なかった』と帰って来てから反省していた勇汰。11歳の子には難しかったようです。個々の持っている能力をうまく引き出して伸ばしていく方法であって欲しいと願いたいものです。勇汰には更なる努力をしてもらってA監督を黙らせるくらいの結果を出して欲しいと思っています。千葉・鎌ヶ谷の合宿所で静養。ダルビッシュ有投手(21)から送られた『朝食をしっかり食べろ』の金言を守り、再スタートを切る。兄貴のように慕うエースの助言は絶大だ。中田は食生活の大切さを痛感した。『好きな食べ物だけ食べていてはいけない。適量でも食べないと』―。『温野菜や果物だけでも必ず食べておけ』と言われたという。温野菜や果物だけでなく、魚や納豆など多くの品目がバランス良く揃っている。『辛抱強くやっていかないと』―。一軍復帰の道のりは、生活習慣の改善から始まる。|パドレス・井口資仁内野手(33)がこだわるのは二塁守備。『米国に来て守備がうまくなりました。いまでも上達しています』―。転機は大リーグへ移籍した05年。メジャーの内野は主に土か天然芝で、打球はイレギュラーしやすく勢いがなくなるのも早い。何が必要か』を考え抜いたという。結論は頭を使うことだった。過去の細かいデーターをインプット。送球体勢にも早く入れるようになった。実は頭の中はフル回転しているのだ。春夏11度目の甲子園出場。夏は1990年を最後に遠ざかり、選抜にいたっては実に31年ぶり。この空白には理由がある。丸子実の評判は悪かった。『丸子に行けば、つぶされる』―。下級生への暴力が明らかになり、処分されたことも。有力選手は他校に流れ、地元出身者は一人もいなくなった。約40年前、竹内監督の現役時代も状況は似ていた。5章74条にも及ぶ『選手心得』を定めて上級生の暴力を戒め、部を再生した。その心得を復活させ、トレーニングでは大学の専門家の意見を取り入れるなど、選手の能力を伸ばす工夫を重ねた。悪評が消えるまで5年の歳月がかかった。今のチームは地元選手が大半。古豪らしく鍛え抜かれている。『丸子実の歴史は誇り。そこに新しい伝統を加えていく』―。新生・丸子をアピールする。|懐かしい左胸の『S』の文字が、29年ぶりに春の甲子園に帰ってくる。春夏通算22度目の甲子園出場。63年の選抜では池永正明投手(元西鉄)を擁して初優勝を飾った。その後は低迷し、山口県大会1回戦敗退も。古豪復活について、佐々木大輔監督(40)は、2試合で50点以上を取られる屈辱的な大敗をした2001年3月の練習試合を転機に挙げる。見かねた相手監督から『一つのプレーを大切に』とアドバイスを受けた。『公式大会の県大会ベスト8』を達成。一時は20人を割った部員も増え始めた。優勝した昨秋の中国地区大会では、4試合のうち3試合がサヨナラ勝ち。明治神宮大会では、初戦の明豊(大分)戦で8回コールド負け。この日から目標は『甲子園で勝つこと』に変わった。部員達は『自分たちの下商を作りたい』と口を揃える。それが新たな活力になっている。(61)は、ここまで甲子園で通算51個の白星を積み上げた。『あと8つ勝つまで、辞めさせてもらえないでしょう』―。)が持つ最多勝記録の58勝を射程権にとらえている。智弁和歌山は平成に入って頭角を現した。部員は1学年10人の少数精鋭主義。部員を徹底的に鍛え、春1度、夏2度の優勝と春夏3度の準優勝を果たした。豪打がチームカラーと思われがちだが、高嶋監督は『僕は一度も打撃のチームを作った覚えはない』と否定する。今大会屈指の強打者と評価が高い4番の坂口真規(2年)は『監督の下で野球をやっていると、気持ちが大事だということが分かる』と語る。厳しい指導の中で熟成されてきた<鉄の結束>―。勢いづいたら止まらない打線の秘密も、そんなところにあるのだろう。カネやんが、日ハム・中田翔(18)に、キャンプ中に行った投手練習をもう一度勧めた。新人時代のソフトバンク・王貞治監督(当時巨人)も行った方法で、体を絞れとの指令だ。―中田が苦しんで苦しんでいます。カネやん)あの子は自分で『やせたら打てなくなる』と言っとるんだろう。そこが間違っとるんや。前にも言ったけど、バッティングはスイングのスピードとタイミングで決まる。それには、すさまじいまでのキレがないといかん。ところが、中田は最初の実戦でホームランが出ちゃったもんだから、そのことを忘れちゃったんだよ。―きっかけをつかむために、いい方法はないですか。カネやん)キャンプでやっとったんだから、いまこそピッチングをすればいいんだよ。ピッチャーの練習が一番体を絞り上げられるんや。初めはそうやっていいバッターになっていったもんや。中田もこの先輩達に負けないピッチングが出来るんだからどんどん放るべきだよ。一軍だとか二軍だとか決めるより、そっちの方が先や。―本人は『二軍でも仕方ない』と言っているようですが。『自分で決めることじゃない』と怒ったんだろ。周りがちゃんと教育してやらんとな。収拾つかんことになるで。中田がいい素材であることは間違いない。そのいい素材も、うまく味付けしてやらんと、いい料理にはならん。指導者の腕の見せどころだね。若い子だから、厳しく鍛えなくちゃな。偉業に挑戦する張り詰めた雰囲気は感じられない。あるのは磨きをかけた技術に対する強い自信だけだ。前回大会は、決してバントに頼らない強行が注目された。)と分析する指導者が多い。内野の守備練習では、基本にとらわれず、グラブを逆シングルで差し出す選手が目立った。森下知幸監督(46)も『監督が抑え込もうとすると、選手の感性が失われる。次の送球につながるなら、逆シングルでもいい』と話す。徹底して一つの型に収まることを嫌う。『打席で監督からサインが出たことは数えるほどしかない。バットを振って出塁した方がチームに勢いが出る』―。自由奔放なスタイルで、連覇の厚い壁を打ち破るか。|アストロズのキャンプ地・キシミーの球場内にあるグッズ売り場には早くも背番号3の商品が並んでいる。全ての選手のものがあるわけではない。松井稼頭央のユニホームやシャツが売られている。『ありがたいことですよね』―。アストロズ一筋で3000本安打を達成し、ファンに惜しまれながら引退したビジオの代わりとしての期待の大きさが表れている。これまで、重圧に弱いと思われてきた。今の松井稼の表情、振る舞いに、そんな雰囲気はない。僕は自分のプレーをするだけ。憧れの部分の方が強いからね』―。受け止めることが出来る。周囲を過剰に意識していたようにも見受けられた。必要とされる喜びに感じているようだ。自分の原点を見つめ直したことが、変化をもたらした。32盗塁を決めた昨季、打撃も守備も、メジャー移籍後、最高の結果を残した。『一番大きかったのは、走れたこと。走ることで、打撃、守備のリズムも出来る。走ることは一番しんどい練習だけど、それを疎かにしていると全てが崩れる』―。笑顔がすくなく、うつむき加減の硬い表情を見せることが多い時期もあった。