世の中には、臆面もせず、自分を10にも100にも見せることができる人がいる。それとは正反対に、控えめで、自信がなくて、臆病で、どれほど優れたものを持っていても、集団の中で小さく縮こまり、隅っこにぼんやり立ち尽くすしか術のない人がいる。『繊細な人に絵は売れない』その一点に乗っかり、また乗っかられ、不思議な運命を辿ることになった女性画家と人気画『ビッグ・アイズ』の顛末を描いたのが、ティム・バートンの映画『ビッグ・アイズ』だ。目だけがぎょろりと飛び出でたような、印象的な子供の絵が得意なマーガレット。最初の夫の横暴から逃れるように家を出て、シングルマザーとなり、家具屋でイラストを描く仕事をしながら、日曜日は往来で肖像画を描くアルバイトをしながら一所懸命に生計を立てている。道行く人の目を留めるだけの実力がありながら、自信のないマーガレットはどこかオドオドし、自分の絵に適正な価格をつけることができない。「この絵はいくら?」と聞かれ、「今日は特別に2ドルです」と答えても、客に「1ドルでどうだ」と押し切られると、「分かりました・・」と答えてしまう。シングルマザーとして生きてゆく自信もない。いろんな意味で疲れ切ったマーガレットの目の前に現れたのが、お調子者のウォルター。彼女とは対照的に、よく喋り、社交的で、下手な絵でも一流画廊に堂々と売りにでかける押しの強さがある。マーガレットの才能をいち早く見抜いたウォルターは、ライブハウスと強引に交渉し、トイレの前の廊下で絵を売るという離れ業(?)をやってのける。大勢の目に触れるうち、マーガレットの絵は徐々に人気を集めるが、自身がギャラリーの前に立って高値でアピールするほど厚かましくもなれない。そんなマーガレットの躊躇を尻目に、ウォルターはあたかも自分が描いたかのように客にアピールし、がんがん金を稼ぎまくる。『繊細だと絵は売れない』のである。口の上手いウォルターは臆面もせず自画自賛。あの手この手で『ビッグ・アイズ』を売り込み、知名度を高める。商品価値のなさそうなチラシやパンフレットにも値段をつけ、堂々と売りまくる。自身が作者であるにもかかわらず、それを言い出せないマーガレット。ウォルターのように下品にも尊大にもなれないマーガレットは、一度は、ウォルターの提案を呑み、対外的なマーケティングはウォルターに任せ、自身は絵の制作に徹する道を選ぶ。友人の目はごまかせない。彼と絵が結びつかないの」と不審がる。世間も友人も、最愛の娘さえも欺き続けることに激しい良心の呵責を覚えるマーガレット。そんな彼女の葛藤を尻目に、『ビッグ・アイズ』は国民的人気となっていく。行きつけのスーパーでも大量販売されているのを見て、茫然自失。それは『夫の手柄』しまいに店内にいる人がみな『ビッグ・アイズ』に見えるほど。世界中に責められているみたい。このあたりの不気味で人形的な演出はティム・バートンならでは。マーガレットは、芸術家としての自分自身さえ欺いているように感じ、『ビッグ・アイズ』とは異なる絵を描いて、静かに自己主張を始める。それでも「これが私の絵よ」と堂々と名乗れないマーガレット。人に理由を尋ねられると、「女性の絵は軽く見られるから名乗らないの」と哀しそうに答える。そんなウォルターの商法も暗礁に乗り上げる事件があった。ニューヨーク万博に出品された『ビッグ・アイズ』が酷評されたのだ。ウォルターは世界進出の野望を挫かれ、その怒りをマーガレットにぶつける。狂ったように妻子を追いかけ、鍵穴からぎょろりと覗いて、火の付いたマッチを投げ込むシーンは、スタンリー・キューブリックの『シャイニング』を彷彿とさせる(オマージュでしょうか)夫の横暴に耐えられなくなったマーガレットは、ついに娘を連れてハワイに逃亡。そこで神の教えを説く『エホバの証人』から聖書を授かり、「誠実」という言葉の前に立ち止まる。ラジオのインタビューでついに真相を打ち明けるマーガレット。彼女の告白は世間を騒然とさせ、ついに法廷で争うことになる。陪審員の前で絵を描けば、答えは一目瞭然。勝訴したマーガレットは、ようやく夫の呪縛から解き放たれ、名実共に本物の画家として前に歩み始める。アイテム作者を食い物にする作中でもさりげなく語られているが、おそらく、マーガレットとウォルターの間には家庭内DV、あるいはパワーハラスメントに相当するやり取りがあったのだろう。「お前はダメだ、臆病だ」「女ごときに商売ができるわけがない」「お前は黙って絵を描いていればいい」「俺の言う通りに従っておればいい」etcそれに対し、疑問や反発を感じながらも、自身の臆病や負い目、自信の無さを知っているマーガレットは、「確かに夫の言う通りかもしれない」と自分に言い聞かせ、黙って言われた通りにする。逆らえば、どんな暴言や暴力を受けるかわからず、その恐怖心もあったかもしれない。真実が露呈した時の、世間の非難。マーガレットが10年もの間、自らが作者であると名乗ることができず、口八丁手八丁の夫に隷属してきた心中は容易に計り知れる。現代よりもっと女性が蔑まれ、キャリアウーマンだの自己実現だの、はるか雲の上の時代。「女性の絵は軽く見られるから名乗らないの」というマーガレットの言葉が全てを物語っている。彼女もまた、名乗りを上げたところで、「なんだ、女の絵か」と見下されることを肌で感じ取っていたに違いない。私なら皆に見せびらかすのに」と普通の人は思うだろう。いや、むしろ、大衆を魅了するような絵が描けるだけの感性や知性を兼ね備えているから、ウォルターのように「オレが、オレが」と下品に自分を売り込むことができないのだ。ネット界隈でも、1のものを10にも100にも見せて、自己アピールする人はあるだろう。普通なら臆面して言えないようなキャッチフレーズ。