「どうして、あの君を婿にしないことがあるでしょう。時々、物見などに出かけて見ているのですが、あの君は並々ではないと見えます。ここはわたしに任せてください。〈まったくとんでもないこと〉と思っていらっしゃる。《ひょっとして、この姫君を入内させたら勝てるかもしれない》と期待していたのに、癪にさわるな〉と思われる。それを思うと、面白くないので、目覚めがちに夜を明かされる。「大宮だって、二人の仲はお気づきのはずなのに、またとなく可愛がっておられる孫たちなので、放任しておられたのだろう」と、女房たちの言ってたのを思うと、ひどく憎らしく、ますます腹が立ってきて、多少勝気で物事のけじめをはっきりさせたい性格なので、怒りを静めることができない。姫君(彰子)のご様子は今さら言うまでもないが、髪は、身の丈に五、六寸ほど余り、容貌(かおかたち)は言いようもなく美しく、まだとても幼い年齢(12歳)なのに、少しも幼いところがなく、言葉にできないほど素晴らしいご様子である。〈とても見栄えがしないのではないか〉などと思っていたが、驚くほど大人びていらっしゃる。すべて前例のないほどの支度で入内なさる。(中略)このお方(彰子)は藤壺にいらっしゃるが、部屋の調度も、いくら光り輝く玉でも少し磨いただけではその光も薄いだろうが、この部屋はきらきらと照り輝いて、女房も普通の人ではおそばにお仕えすることもできないほど見事に設えていらっしゃる。四の宮を入内させられる。ほんとうに容貌や姿が不思議なほど更衣に似ていらっしゃる。この藤壺という方は、身分も高く、そう思って見るせいかとても素晴らしく、どなたも蔑むことはできないから、なんの気がねもなく何一つ不足もない。(桐壺)女の子は顔つきがとても可愛らしく、眉のあたりがほんのりとして、子供っぽくかき上げている額や、髪の生えぎわがたいへん可愛らしい。〈成長していくのが楽しみだな〉と源氏の君はじっとごらんになる。〈しぜんに惹きつけられてしまう〉と思われると涙がこぼれる。(若紫)「箏の琴は、中の細緒が切れやすいから面倒だ」と、低い調子の平調に下げて弾いてみられる。小さいので、体ごと腕を伸ばして弦を押さえて響かせる手つきがとても可愛らしいので、源氏の君も愛おしくなって、笛を吹き鳴らしながら教えてあげられる。姫君はとても賢くて、むずかしい調子なども、ただ一度で習得してしまう。〈これで願いがかなう〉と源氏の君は思われる。帝(一条)は、今二十歳くらいでいらっしゃるようである。「さあ、どうだろう」と未熟で物足りないところがある方もいらっしゃるものだが、この帝は、容貌をはじめとして、並はずれて清らかで美しく驚きあきれるほどのお方である。お酒などは多少お召し上がりになる。笛をなんともいえぬ美しい音色で吹かれるので、おそばにお仕えする人々も〈素晴らしい〉と感動して拝見している。「笛は音色を聞くものですが、見るようなことがあるのですか」とおっしゃって、お答えになるので、帝が「だからあなたは、まだ子供。七十の年寄りの言うことを、そんなふうにおっしゃるのだから。この世のめでたいことは、わたしたちがこうして宮仕えしている以外にはないでしょう」と、言ったり思ったりしている。どんなことも肩を並べる人もないご様子でいらっしゃる。源氏の君は、青海波(雅楽の曲名)を舞われた。相手をつとめるのは左大臣家の頭中将で、顔立ちも態度も人より秀でているが、源氏の君と並んでは、やはり桜の花のかたわらの深山木のようである。西に傾く陽光が鮮やかに射してきて、楽の音が高鳴って、興もたけなわの頃、同じ舞でも源氏の君の足拍子や表情は、世にまたとないほど素晴らしい。(紅葉賀)翌年の二月に、東宮の元服の儀式がある。東宮は十一歳になられるが、年齢のわりには大きく大人びた清々しさで、源氏の大納言の顔をそっくり写したように見える。お二人が眩いほどに光り輝いていらっしゃるのを、世間の人々は素晴らしいことだと言うが、母宮(藤壺の尼宮)は、まったくいたたまれない気持ちで、今さらどうにもならないことに心を痛めていらっしゃる。帝も東宮を素晴らしいとごらんになって、帝の位をお譲りすることなどを、やさしく話して聞かせられる。「(定子は)どんな様子だ、どんな様子だ」とお見舞いの使者がしきりに訪れる。しているうちに御子がお生まれになった。女でいらっしゃったのが残念だが、ともかく安産だったのをなによりと思って、今は後産のことが心配である。地に額をつけて、騒がしく祈り、あれこれ誦経の布施を出して祈祷させたが、薬湯をさしあげても(定子は)お飲みになる様子もないので、誰もみなうろたえ迷っているうちに、ずいぶん長い時間が経つので、やはりとても心配なことである。「灯を近くに持って来い」とおっしゃって、(兄の)帥殿(伊周)が顔をごらんになると、ただならないご様子である。驚いて体をさぐってみると、すでに冷たくなっていらっしゃった。「ああ、大変なことになった」とあわてて、僧たちはうろうろして、それでも誦経を絶え間なく続け、部屋の中でも外でも額をつけて大声で祈るが、何の甲斐もなく亡くなってしまわれたので、帥殿は亡骸を抱かれて、声も惜しまずお泣きになる。左大臣家の邸内が人が少なくなって、ひっそりしていた頃、女君は突然、いつものように胸を咳きあげながら非常に激しく苦しまれる。宮中にいる人々に知らせるひまもなく、息が絶えてしまわれた。どなたも足が地につかない状態で退出なさったので、除目(任官)の夜だったが、こういうやむをえない病状の悪化のため、すべてがご破算になってしまったようである。人々は大声をあげて騒ぐが、あいにく夜中のことなので、比叡山の座主や、あちこちの僧都たちも呼び寄せることもできない。今はもう大丈夫だと安心していたのに、あまりにもひどい状態なので、左大臣家の人々は慌てふためいている。して十月に詮子の四十の賀がある。土御門殿(道長の本邸)で催された。行幸などがあり、誠に盛大な行事である。屏風の数々の歌は、この道の名手たちが詠んで差し出した。(中略)舞人は一家の公達である。賀の終わりのころに、殿のご子息のお二人が童(わらわ)舞(まい)をなさる。高松殿(明子)のお生みになった巌君は「納蘇利」を舞われる。土御門の様子は眺めも広々として風情がある。築山の木々はすべて紅葉し、中島の松にからみついている蔦の色を見ると、紅や蘇芳色の濃いのや薄いの、青色黄色など、さまざまな色の艶々した布きれなどを作ったように見えるのは、なんとも素晴らしい。池の上に同じ色のさまざまな紅葉の錦が映って、水が鮮やかに見えてとても美しいところへ、その色々の錦の中から現れ出た船の上で演奏する音楽を聞くと、ぞくぞくするほど素晴らしく面白い。すべてが口にしたり筆にしたりできないほどの、いろいろな趣向が尽くされていた。中宮(彰子)は西の対にいらっしゃり、女院(詮子)は寝殿にいらっしゃるので、帝も東廂(ひがしびさし)の南面(みなみおもて)にいらっしゃる。殿の上(倫子)は東の対にいらっしゃって、上達部などは渡殿に着座していらっしゃる。諸大夫、殿上人などは庭に設けた小屋に着座している。女院の女房たちは寝殿の西南の渡殿に控えている。御簾の下からこぼれる女房たちの出衣などがとても美しい。十月の二十日過ぎの頃に、六条院に冷泉帝の行幸がある。めったにない盛儀ということで、世間の人も心をときめかしている。主人側の六条院でも、心を尽くして、まばゆいほどの準備をされる。午前十時頃に行幸があり、まず馬場殿に、左右の馬寮の馬を引いて並べ、左右の近衛府の武官が並んで立った作法は、五月の節句の競射の儀式と区別がつかないほど似ている。午後二時を過ぎる頃に、南の町の寝殿に移られる。帝の通り道の反橋や、渡り廊下には錦を敷き、外からあらわに見えそうな所には絵を描いた幔幕を引いて、厳重に設営してある。東の池に船を何艘か浮かべて、宮中の御厨子所の鵜飼の長と、六条院の鵜飼とを呼ばれて、鵜を放たれる。鵜は小さな鮒を何匹かくわえている。特別にご覧にいれるわけではないが、帝がお通りになる時に興をそえるために用意してある。築山の紅葉はどの町も見劣りすることなく美しいが、中宮の西の御殿の紅葉は格別なので、南の御殿と仕切ってある廊下の壁を崩し、中門を開けて、さえぎるものなく南の御殿から見渡せるようにしてご覧にいれる。帝と朱雀院の立派な席を二つ用意して、主人の源氏の君の席は一段下げてあったのを、帝のお言葉によって同列に直させられたのは、素晴らしく思えたが、それでも帝は決まり以上の礼を尽くしてあげられないのを残念に思われる。(藤裏葉)六条院の南の御殿の西の一部分に源氏の君の御座所を用意する。屏風や、壁代をはじめとして、すべて新しいものと取り替えられる。格式ばった椅子などは立てないで、地敷(縁取りのあるござ)四十枚、褥、脇息など、すべて祝賀のための調度類は、とても美しく整えられる。洗髪用の水を入れる器)、髪上げの箱などといったものは、目立たないところまで華麗に作ってある。挿頭の花を載せる台は、沈や、紫檀で作って、珍しい模様を彫り、同じ金具でも、色を使いこなしてあるのは、趣があり現代的で、尚侍の君(玉鬘)は、風雅の趣味が深く才気のある方なので、目新しい趣向を凝らしていらっしゃる。全体的なことは、大げさにならないようにしてある。のむらぎく殿(道長)の長子、大納言殿(頼通)を、今は左大将と言う。〈大殿(道長)の大将(頼通)などに預けようか。大将の北の方は中務宮(具平親王)の娘だが、それはどれほどのことでもないだろう。いくらなんでも二の宮には勝てない。「これこれのことを帝が仰せになったので、なにも言わず恐縮して退出してきた。「どのようにでも」とおっしゃって、ただお目に涙が浮かんでいるのは、北の方(隆姫)をとても大切に思っていらっしゃるのに、この降嫁のことはおそらく逃れることができないのを、残念に思われるからだろう。「男が妻一人しか持たないのは、ばかげたことだ。今まで子もいないのだから、とにかく子をつくることを考えろ。この皇女は子を生んでくださるだろう」とおっしゃると、大将は恐れ入ってお立ちになった。大将殿は自邸にお帰りなって、北の方をごらんになると、とても見事に飾りつけた御帳(みちょう)台(だい)の前に、低い几帳を引き寄せて座っていらっしゃる。衣の裾に髪がたまっているのが、几帳のそばから見える様子は、まったく絵に描いたようである。〈降嫁のことをそれとなく聞かれたのだろうか〉と、やましさに心苦しくなられて、人知れず胸を騒がせていらっしゃるのも、実に男らしくない心である。それも北の方への深い愛情のあらわれだろう。新婚三日の間は、源氏の君が毎夜欠かさず女三の宮のところへ通われるので、紫の上は今までこんな経験がないので、この辛さに耐えてはいるがやはり無性に悲しい。源氏の君の着物などに、一層念入りに香を薫きしめたりさせながら、ぼんやり物思いに沈んでいらっしゃる紫の上の様子は、とても可憐で美しい。〈どんな事情があるにしても、どうして、紫の上のほかに妻を迎える必要があったのだろうか。「新婚三日目の今夜だけは仕方がないと許してくれるだろうね。これから後あなたと夜一緒にいないようなら、じぶんながら愛想が尽きるだろう。いって女三の宮を疎かにしたら、朱雀院はどう思われるだろう?」と悩んでいらっしゃる心の中は苦しそうである。「出かけられないのでは、わたしが困ります」と急きたてられるので、源氏の君は糊が落ちて柔らかくなった風情のある着物になんともいえない良い匂いをさせて出かけられるが、そんな源氏の君をお見送りするにしても紫の上の心中は穏やかではないだろう。しているうちに、どうしたことなのか、大将殿(頼通)はこのところ気分がすぐれずとても苦しまれる。「読経の僧たちは番を欠かすことなく奉仕するように」などとおっしゃって、明尊阿闍梨が毎晩夜通し加持をするが、病気はいっこうによくならず、ますます重くなられる。(中略)〈どんな様子だろう〉と思っていらっしゃるうちに、早くも貴船の神が現れた。「どうしてこんなことになったのだ。この大将殿は浮ついたことなどなさらなかったのに」とよく調べてみると、あの帝から降嫁のご意向があったのがもとで、北の方(隆姫)の乳母などが、神に祈ったところ、しぜんと神の心にも感応なさって、このように大将殿を悩ませたのである。北の方は聞きづらいことに思われるが、どうするわけにもいかない。〈どうしたらよいのか〉と思っていらっしゃるうちに、大将殿はただ息も絶えるほどになられるので、数々の祈祷、読経、修法を、あちこちの祈祷層たちが集まって加持して、さまざまに騒ぎ立てるが、驚きあきれるほどの容態なので、殿の上(倫子)もどうしてよいかわからず、急いで大将の邸に行かれる。「長い年月崇めてきた法華経、助けてください。この人間世界に仏道を広めていらっしゃるのは、多くはわたしがそのようにしてさしあげたからです。この時に効験を拝見しないのでは、ご恩を頂かないのでは、いつ期待したらいいのでしょう」と言い続けられて、泣きながら寿量品を読誦なさると、大将殿は急に体を動かされ、せせら笑っていらっしゃる。殿はますます涙を流して一心に法華経を読誦していらっしゃる。おそば近くに仕える女房で、ふだんはそういうこともなかった者に、物の怪が乗り移っている。実に気品高く身分も尊い様子をして、激しく泣く。〈恐ろしいことになった〉とたまらなく困っていらっしゃる。「わたしは生きていた頃、愚か者とは誰からも思われなかった。そのわたしが軽々しい物の怪となって現れ、人間界でこのように話すのは、まったく未練がましいことのようですが、わが子が可愛いのはしぜんと大臣もおわかりのことですから申し上げるのです。この大将(頼通)を、生きていた頃、婿にしようと願い、なんとかしてなどと思ったのですが、命は果てて霊としてあるだけであるものの、空を走り飛んでも大将夫妻のあたりを片時も立ち去ることができず、わたしはそれほど罪障が深くはないのですから、どんなこともすべて見聞きしていることなのです。「すべて本当にもっともなことですから、畏まって申し上げます。「それでは、わが子を可愛いと思われるのか、思われるのか」と何度もおっしゃるのは、今回の縁組のことを断念しろということだろう。「とにかくごらんになっていてください。「それでは安心して帰ることにしよう。いくらなんでも大臣は嘘はおっしゃらないと信じています。嘘なら恨むことになります」とおっしゃって、それ相応の法文の尊い箇所を口ずさんでいらっしゃる。実際、その文言は間違いなく、霊の憑いた女房は、しばらく眠った後、正気に返った。そんな時期ではないと誰もが油断しているところへ、女君が急に産気づいて苦しまれるので、これまで以上に祈祷の限りを尽くされるが、いつもの執念深い物の怪一つがどうしてもとり憑いて離れないので、尊い験者たちも、ただごとではないともてあましている。「祈祷をゆるめてください。源氏の大将に言いたいことがあります」と言う。「やはり、なにかわけがあるのだろう」ということで、源氏の君を几帳のそばにお入れした。女君はこれが最期という様子なので、遺言でもなさるのではないかと、左大臣も大宮もその場を少し離れた。加持の僧侶たちが声を低くして法華経を誦んでいるのが実に尊く聞こえる。源氏の君が几帳の帷子を引き上げてごらんになると、とても美しく、お腹だけが高くなって寝ていらっしゃる姿は、夫でなくてもこれを見たら心が乱れるだろう。〈惜しい人だ、悲しい人だ〉と思われるのも当然である。