あなたも無理はしないでね」*ダナニヤは、ラシャードが部屋に入って来たのに気がつくと、花を活けていた奴隷に向かって手のひらを返しただけで下がらせた。息子と二人きりになったとたん、口早に尋ねた。ダナニヤはキアラがラシャードの宮殿に連れて込まれてからというもの、暇を見てはアズーラを呼び出し、息子を虜にしていると噂のレスアの娘の話を聞き出していたので、今回の騒動もいち早く耳に届いていた。ラシャードは頷き、そのまま母の前を通って庭に面した窓に腰掛けた。物憂げな様子で外を眺める。カルファ――ラシャードの父――が、彼を戦地から呼び戻し、捕らえたレスア人の相談をした。その男が、彼女にとって特別な存在だと知ってから、彼の世界は闇に閉ざされた。「彼女は、あれが竹馬の友で自分を助け出したかっただけだと......」ラシャードは母親の視線をまだ避けて続けていた。母親が自分を呼び出すのは珍しくはない。なくても、母を満足させるためならどんなことでもするつもりだし、実際そうしてきた。今回だけは仮病を使ってでも断りの使者を送ろうかとふと頭によぎり、また、母の部屋に近づくにつれ、脚に鉛の重りが一つずつ増えて行くような気持を覚えた。「男が持っていた手紙は、彼女の言うことと違うことを私に語っています。冒頭は、男が自分の側にいないことへの怒り、嫉妬から来る逆恨み、胸の痛みを訴える言葉で埋め尽くされている。読む者の心もまたその痛みで息を詰まらせるほどに。それが一体どんな理由であの娘は同郷のものに異国の――我々の言葉で書いたのか。私には全く解せないのです。あの娘が私の留守中に男を匿い、私の鍵を使って逃がしたのは事実です。母上、男は本当に娘の友人でしょうか。兄のように慕っていただけでしょうか。して時間が経つ間にも、私は彼らの言葉に圧し潰されそうなのです。彼らは真実を語っているのではと。間違いを犯しているのは自分ではないかと。最後の方は、ラシャードの声が微かに震えていた。「それなら男を拷問にかければ良い」ダナニヤは小さく鼻を鳴らした。彼は電光石火の素早さで、母親を振り返った。「いや、私はそなたが娘に心底惚れ込んでいる、ただの若い男に見えるだけよ。娘を失いたくないとな。真実は明らかにせねばならぬ。それは結局そなたのためなのじゃ」ダナニヤは立ち上がってラシャードに近づくと、そっと頬を撫でた。