白癬菌(はくせんきん)などのカビが原因で起こる感染症です。爪が白色や黄色に濁る、爪がポロポロと欠ける、爪が厚くなる、爪が変形する、等の症状がでます。他の部位の水虫と比べてかゆみなどの自覚症状が少ないことが特徴で、発生していることに気づかないで放置してしまい、知らぬ間に悪化させてしまうことも少なくありません。こちらも顕微鏡による白癬菌(真菌)の検査をおこないます。足の水虫の自己診断が外れることが多いのと同様、この爪水虫も実際には水虫でない場合も多々あります。水虫ではない、単なる厚硬爪甲の場合には有効な治療法がないため、検査をして白癬菌がないときには「おめでとうございます」というべきか、「残念です」というべきかまよってしまいます。爪の白癬菌は1回の検査で検出できないこともあり、日を置いて再検査する場合もあります。治療は、抗真菌剤の内服あるいは外用です。従来の内服治療は、体に負担がかかり、肝臓が悪くなったりすることもあるので、定期的な血液検査が必須でした。最近、体に負担の少ない内服薬が新発売されました。従来半年間の内服が必要でしたが、12週間の内服で治療が終了します。新薬のため長期処方ができませんので、2週間ごとの通院が必要になります。通院が難しい方の場合には、効果の高い爪水虫の塗り薬が発売されておりますので、体に負担をかけることなく治療をすることができます。毎日のお薬の塗布を1年から1年半にわたり続けなければ完治しないため治療には根気が必要です。一緒に頑張りましょう。