危険な目にあうのはぼくだけで十分だよ」あやかはぼくの制止を気にも留めない。彼女の自宅に連れて行かれる。待つと、手荷物を持った彼女が玄関から出てきた。なることは心のどこかでわかっていたような気がする。小さいころもそうだった。あやかはぼくの事情を気にかけない。ぼくがどう思っているかなんて気にもしないんだ。「わたしも役に立てるから。ショウの役に立ちたい」そう言われては逃げられない。ぼくは彼女と旅路をともにすることを決意した。なんてことはない、一緒に旅をするだけだ。それに小さい頃から苦楽をともにした仲、ぼくたちならきっと百人力だろう。うれしいよ」あなたは決して満たされないだろう。言って消えた友だちを思い出した。さっき購入したスニーカーをはきこなしている彼女を見て、これが命を賭けた旅だということを忘れそうになる。こと、本当に忘れてしまえばいいと思った。旅は準備が大切だ、と彼女は言った。ぼくもそれに同意した。報奨金で多少の準備を済ませる。旅立ち前のちょっとした気晴らしも兼ねていた。買い物したね、とあやかがほほえむ。しわひとつないカーキ色のスカートは彼女の脚の美しさを際立てているように見えた。ぼくたちは気を新たにして彼らの拠点のひとつへと向かった。国からもらった支給品のひとつに地図があった。これはぼくがこれから戦う敵の拠点を記した地図だ。ここから一番近い町の近くに拠点がある。「なにか変じゃない?」あやかがめずらしい表情を浮かべた。建物は荒れ果て、平地となっている。中央に木が立っているだけ。ぼくは双眼鏡で町の様子をうかがった。人は山のように積み上げられていた。