以下、読み方によって節を分ける。本人の直系卑属、すなわち実子もしくは養子のこと。娘は、子の他に女(おんな)と呼び分けられることも。多くは文脈中で「親」の語も併用し、たがいに対置的な概念を表現する。接頭辞的な用例が多い。「子機」「子プロセス」「子集合」など。トランプや麻雀などで親以外のプレイヤー。子ども(大人に対する)。文語的な表現で、「見知らぬ子」「子らの遊ぶ声」など。接尾辞的に「いじめっ子」「鍵っ子」「はみだしっ子」など。人間以外の動物では「仔」とも書く。「すずめの子」「虎の子(比喩表現)」「鳥の子(卵の意)」「竹の子(筍)」など。