0午前中に行われた予選で、なんとかギリギリ最後方で決勝レース出走の権利を獲得。N-ONEオーナーズカップ(NOC)第4戦はフルグリッド48台。僕がスタートする最後尾グリッドは、もはやストレートというより最終コーナー立ち上がりといったほうが正しいくらい。コースインしてグリッドにマシンを並べると、左には鈴鹿サーキット名物の観覧車。ポールポジションはもちろん予選の上位半分のマシンは影も形も見当たらず、また背の高いN-ONEがずらっと並んでいるだけに、スタートシグナルもその気配すら見えません(泣)そうこうしている間に、鈴鹿サーキットの新マーシャルカー、新型NSXに先導されてフォーメーションラップがスタートしました。1周ぐるっとコースを走り、もう1度自分のグリッドへマシンを並べます。スタートはF1と同じく、レッドシグナルが5つ点灯したあとに全消灯するブラックアウト方式。いえスタートシグナルは全く見えないから、数列前のマシンのルーフを見て判断するしかない。あの白いルーフが少しでも動いたらGOだ。軽自動車のレースとはいえ、全48台が同時にスタートする様はさすがに圧巻。Xの純正マフラー&純正サスの組み合わせ。正直なところ車高調サスを装着している他のマシンと比べて車体のロールは大きく、恐らく心理的なブレーキも働いてしまい、クルマの持っている性能を100%引き出せているとはとても言えません。決勝では4〜5台ほどの後方集団でバトル(風)を楽しみ、コーナーへ飛び込むライン取りやブレーキング勝負ではチャンスがありそう。止まれなかったらどうしよう......などと悩んでいるうちに、残り周回数はどんどん減っていく。これがイコールコンディションのワンメイクレースならでは難しさか。結局、他マシンのコースアウトなどもあり45位でフィニッシュ。密かに狙っていたベストラップ更新も予選時から約1秒落ちで、う〜ん残念!初めてのレース、初めて(ほぼ)の鈴鹿フルコース。残念ながら前車を抜くことはできなかったけれど、心の底から楽しかった。自走で行って自走で帰る。こんな楽しいレースは他にないかも。今回の参戦で大変お世話になった、ホンダカーズ三重チームの皆様と。本当にありがとうございました。新型USオデッセイIMPRESSION検索:公式Facebookページ公式Facebookページ公式Twitterツイート当サイトに掲載されている文章・写真等の許可なき複製・転載を禁じます。