駅からは少し歩くが、連日満席の大人気店だ。旨い肉料理のお供には極上のビールが必要だという。店で提供するヱビスも、1杯ごと表面の粗い泡を捨てながらクリーミーに注ぐ“泡切り”を行うほどのこだわりようだ。今回、春の食材の代名詞・アスパラガスに合わせたのは、こだわりの“萬幻豚(まんげんとん)”。OSTERIAおや、お食事の締めくくりのドルチェミスト?いえいえ、それでは“ニクコレ”失格!こちらもれっきとした肉料理なのだ。ご存知、高山いさ己シェフからは、撮影前に今回の料理名を告げられていたのだけれど、当日カメラの前に運ばれてきたそれは、想像を遥かに上回って“ア・ラ・モード”感たっぷり。含まれるプリン体も、どう考えてもたっぷり。キャトルエピスとジンジャー入りのホイップクリームでかわいくデコレーションされているのは...CARNEYA熟成のなかでもよそにはなかなかない“超熟”な肉を味わうことができると評判の『カルネヤ』。メニューには、120日熟成させた短角牛のサーロインや、200日熟成させた牛肉のカルパッチョも。牛の品種によって熟成日数を変えるのがこだわりで「4年前から仕入れ先の精肉店の冷蔵庫を間借りしてはじめたが、いまも試行錯誤中」と高山いさ己シェフは言う。新作のタルトにも、もちろん熟成させた黒毛和牛のランプ肉を使用。OSTERIAイタリア語で肉=カルネ。店名にも表れているように、『CARNEYA』はイタリアンというより“肉料理屋”という方がしっくりくる。今春からメニューに追加された「200日熟成のタルタルステーキ」には、常陸牛のランプを使用。細かく叩いた熟成肉に、塩とケッパー、リグリア産のオリーブオイルを混ぜ合わせただけという潔い味付けは、肉への自信の表れにほかならない。