お待ちかねの製造工場に潜入!アキュアメイドのりんごジュースがどのようにして作られているのか、早速見ていきましょう。工場に運び込まれてきたりんごは、まず洗浄ラインへ。表面についた汚れを水で洗い流した後、さらにブラシを使ってきれいに洗浄されていきます。皮ごとジュースにされるため、洗浄の作業は念入りに行われています。きれいになったりんごは、破砕機に運ばれ、無酸素状態で細かくすりおろされていきます。“果肉入りのもろみ”ができたところで、今度は高速遠心分離方式を使って液体と固体を分離。残った果汁を殺菌し、無酸素状態のままタンクに貯蔵されます。出荷の直前にタンク内の果汁をブレンドし、味を均一化してから商品にしていくのです。おいしくなるの?密閉搾りの製法のヒミツとは!?先述のとおり、ここで作られているストレート果汁ジュースには、“密閉搾り製法”と呼ばれる独自の製法が使われているのですが、これこそが、おいしいりんごジュースを作る秘密!一体どれほどすごい技術なのか、JAアオレンさんにさらに詳しく聞いてみました。JAアオレンさん「一般的なストレート果汁ジュースの場合、りんごを5mm~1cm角ぐらいに砕いてから搾っていくのですが、りんごの持っている酵素が空気に触れると色が変わってしまうため、破砕時にビタミンC溶液を噴霧していきます。これが、せっかくのジュースに独特の酸味や香りを与える原因となってしまうわけですが、密閉搾りの場合は違います。窒素を入れて無酸素状態にした機械の中でりんごをすりおろしていくので、酸化防止剤がいらないんですね。砕くのではなくりんごを“すりおろす”のは、果肉に含まれる香りやコクがそのまま残せるから。酸化防止剤を使わない密閉搾りのジュースならば、甘いりんごは甘く、すっぱいりんごはすっぱく。りんご本来の味が楽しめるということですね!JAアオレンさん「青森ではたくさんのりんごの品種が栽培されています。品種別にそれぞれのおいしさがあり、ジュースでも是非その違いを味わってほしいと思いました。その美味しさを引き出す搾り方はとても難しく『ただ搾ればいい』というわけではありません。品種によって、すりおろすもろみの細かさや搾汁する強さなど、微妙に変えているんです。りんごを搾るタイミングも重要で、品種ごとに一番おいしいタイミングを見計らっているんですよ」JAアオレンの独自技術「密閉搾り」でつくられるアキュアメイドの「青森りんごシリーズ」。品種固有の特徴を飲み比べできるように、ひとつの品種だけを使ってりんごジュースを作ることで、りんごが持つ「個性」を味わうことができます。同じ青森りんごシリーズですが、見比べてみると色もすごく違いますね!りんごが持つおいしい“個性”を、ジュースでもしっかり感じることができるという密閉搾りのりんごジュースですが、ひとつの品種だけを使った商品は、毎年の収穫量によって作れる品種や数量が限定されてしまいます。年間を通じて同じ味わいが楽しめる「青森りんご」という商品も作っていて、この「青森りんご」は「ふじ」を中心とした複数品種の組み合わせで、おいしさにこだわりすっきりとした爽やかさをお届けしています。今からの時期は、「ふじ」「トキ」「ジョナゴールド」の品種と、「青森りんご」の商品を販売していくのでどんな違いがあるのかぜひ比べてみて、お気に入りのりんごを発見してください。