さわやかNo,57閉じる活動4日目。大学時代を過ごした奈良の生駒へ。この日は,オープン戦が予定されていたため,午前中は観戦させていただくことに。ゲーム前ノックから,刺激たっぷり。肩の強さ・スピードの速さ・声の掛け方,全てにおいて子どもたちを釘付けにするシートノックを見させていただきました。プロ注目選手を4名抱える強豪チーム。試合でも,子どもが「うわぁー!!」と盛り上がるプレーが連発。閉じる午後から行われた野球教室は,田中監督がわざわざ英語での挨拶をご準備くださり,お願いしますの礼をしてスタート。アップの時から,親身に話してくださる近大の選手のみなさん。「一番足の速い選手は誰?近大の一番足の速い選手と競走しよか!」と,アイスブレイク。俊足のルーカスが指名され,本気のよーいドン!に子どもたちも大喜び。近大の選手の皆さんと馴染むことができました。3グループに分かれて,バッティング・ノック・ピッチングの20分回し。見本を見せながら,良いところは褒めて,子どもたちを楽しい気持ちに乗せながら指導をしてくださる大学生の皆さん。子どもたちもリラックスした表情で練習をすることができており,またそれがプレーにも現れ,いつもより数倍良いプレーをしていました。普段は引っ込み思案の性格の11歳・ビニシウス。日本代表にも選出され,4番も任されたことのある選手の元にトコトコトコと歩いて行っては,「バットください。」とバットのおねだり。「オッケー!あげましょう!」と快く自分のバットを渡してくださり,ビニシウスはご満悦の表情。技術を教えてもらい,楽しい時間を過ごさせてもらい,道具までいただけるなんて。閉じる田中監督をはじめ,コーチの皆さん・選手の皆さんには短い時間でしたが,充実した最高の時間をいただくことができました。駐車場への出迎えから,昼食の準備,お見送りをしてくれた2回生の選手の方。子どもたちがお世話になりました。一緒に遊んでくださったことがとても嬉しかったようです。私にとっても四年間過ごした,思い入れのあるグラウンド。最高の里帰りができて良かったです。PS.ブラジルの子どもたち,選手の皆さんと交換してもらった近大の『K』の帽子。上のリンク(Instagram)からさらに多くの写真を見ていただけます。