LINE2016.12.13センスのない駄洒落みたいなタイトルで失礼します。当サイトのタイトルでもある、最も基本的なフレーズ「英語で何て言うの?」。私たちは普段何気なく「何」という単語を使っていますが、この単語は我々が想像する以上に力のある単語です。あらゆる言語の「何」という単語さえ知っていれば、それを突破口に何語でもマスターできるのではないかという程。それを証明する面白いエピソードがあるので、先ずそのエピソードを紹介します。これは、明治時代に金田一京助という国語学者が、樺太アイヌ語の研究をするために樺太に渡った時の話です。金田一は樺太アイヌ語は何一つしらなかった。彼の周りには樺太アイヌの子どもたちが物珍しげに群がってはくるものの、コミュニケーションのきっかけが見つからない。困り果てていたある日、彼はふと思いつき、持っていたスケッチブックに子どもの顔を描き始めた。すると、その絵を見た子どもたちが口々に「シシ」「シシ」と言い始めた。それが「目」を意味する言葉だったのだ。今度は、鼻、口、眉なども描いて、顔の部分に関する言葉を十数個手に入れた。絵で描けるものには限りがある。そこで今度は「何」という疑問詞を確認しようと試みた。彼は一枚紙をめくりぐちゃぐちゃな線を描いた。子供たちが首をかしげた。「ヘマタ!」と叫んだ。すると他の子供も変な顔をして、口々に「ヘマタ!」「ヘマタ!」と叫んだ。北海道では「何」のことを「ヘマンダ」というのか。身のまわりを見回して、足元の小石を拾って、彼からあべこべに「ヘマタ!」と叫んだ。すると群がる子供らが彼の手元へくるくるした目を向けて、口々に「スマ!」「スマ!」と叫ぶではないか。した間に、全舞台との間をさえぎっていた幕が、いっぺんに切って落とされたのである。金田一京助『ユーカラの人びと』このエピソードが示す通り「何」というマジックワードさえ分かれば、何語でもマスターできる可能性があります。そのための最も基本的な質問が「英語で何て言うの?」。言い方を確認していきましょう。