去る3月より清春が東京・渋谷マウントレーニアホールにて継続的に開催してきたマンスリー・プラグレス公演、『エレジー』が、12月21日をもって幕を閉じた。一夜二公演という形式で展開されてきたこのシリーズ・ギグのトータル公演数は、実に66本。最終公演にあたる同夜第二部のステージが「涙が溢れる」の絶唱をもって着地点に至る頃、すでに時計の針は午前零時を回り、日付は12月22日に変わっていた。入場時のシステム上の問題から開演が遅れ、第一部がスタートしたのは午後7時を過ぎてからのこと。「空」で幕を開けたステージのなかば、清春はこのシリーズ全体を通じてリハーサルの遅れなどから開演時刻の遅延が少なくなかったことを認めながら「今日だけは、僕は悪くない」とやや自嘲気味に笑う。本稿のなかではこのような言葉を用いてきたが、そうした言葉をどれほど重ねても、このプラグレス公演での清春の魅力について言い表すことは難しい。本当に一語で形容すべきなのであれば、ボキャブラリーの欠如を自ら明かすようで恥ずかしいのだが「すごい」としか言いようがない。説明しておくと、これはいわゆるアコースティック・ライヴではない。中村佳嗣が弾くのは、エレクトリック・ギターだ。音量を抑えたそのギターの音色と、大橋英之の奏でるアコースティック・ギター(大橋は三代堅に替わり、8月よりこの公演に参加)以外、清春の歌声とその場に共存するものは何もない。音楽である以上、そこにリズムは存在するが、打楽器が刻む定速のビートに彼の歌は支配されていないのだ。それは、たとえば通常のアコースティック・ライヴと、演奏付きのポエトリー・リーディングの中間のようなものとも解釈可能だろう。際立っているのは、リズムや各曲のオリジナル・ヴァージョンのイメージにすら縛られることのない、清春の歌唱表現の豊かさと奥行きの深さだ。エモーショナルという言葉ではまるで足りない感情過多なその歌声には、ある種の“念”のようなものを感じさせられる。それが、“歌詞”ではなくまさしく“詩”と呼びたくなる言葉の連なりを伴いながら、ステージと対峙する者たちの心を揺さぶり、時には涙腺を刺激し、最後には心からの自然な笑みをもたらすことになる。この夜の二度にわたるステージでも、それは同じことだった。第二部は午後9時50分に幕を開け、冒頭の3曲を歌い終えた清春は、両ギタリストを紹介したのち「いよいよ最後になりました」と客席に告げた。さまざまな哀歌を披露しながら色とりどりのダークネスをその場に描きあげ、最後の最後、「涙が溢れる」を締め括る〈これを奪うなんて、出来ないよね?〉という一節を無伴奏状態で歌い終えると、一瞬の静寂を挟み、割れんばかりの拍手がその場を包んだ。全66公演というロングランを走り終えた清春は、ステージから去るのを名残惜しそうにしながら幾度も感謝の言葉を投げ掛け、「また会いましょう、愛してます」「忘れないでいてください。大事な、想いです」という言葉を残してその場を去っていった。この大胆かつ繊細なシリーズ公演の産物というべきアルバム『エレジー』も去る12月13日にリリースを迎え、好評を博しているが、彼は現在この作品に続く純然たるオリジナル・ニュー・アルバムを制作中でもある。SCARLET』」もスタートすることになっている。実は、まだ清春にとっての2017年は終わっていない。FINAL』も控えている。ひとつの大きな時間の流れに区切りをつけ、2018年に向かおうとしている清春が、この局面でどのようなステージを披露することになるのかにも注目したいところだ。渋谷で重ねられてきた夜の余韻は、まさしく『エレジー』というアルバムで、時間と場所を問わずに堪能することができる。それを味わいながら、次なる作品を待つとしよう。YouTubeチャンネルも開設!(2020.02.17)DEZERT、恵比寿LIQUIDROOMでのワンマンライヴも即日完売!(2020.02.17)過去の記事を読むTwitterVifのTwitterアカウントでは、更新情報やニュースをつぶやいています。