喪主であるご主人のご挨拶の中で「妻の人生は、41年という短いものだったけれど、人の倍の速さで生き、人の倍の人たちと出会い、人の倍の速さで人生を楽しんだのだと思います」という言葉がありました。私もその通りだと思います。苦しい闘病から解放された今、ただただご冥福をお祈りするばかりです。ありがとうございました。道の駅ましこで行われた結婚披露宴。素晴らしい思い出をたくさん残してくれました)先週は、イギリス、アメリカからのお客様も相次いでお越しいただきました。盛りだくさんで、土曜日は町内中学校の運動会と午後は「ましこ町民大学」の入学式と基調講演。日曜日は、郡市民体育祭・スポーツレクレーション大会と午後は、「道の駅ましこ」の運営会社「(株)ましこカンパニー」の愛すべき社員の結婚式。新婦の彼女は、大学時代からボランティアとして第1回の「土祭」の立ち上げに大奮闘してくれ、その後益子町役場職員に。「道の駅ましこ」の担当者として、ハード・ソフト両面で「八面六臂」の活躍。役場を退職して「ましこカンパニー」に入社してくれました。経営の神様・ドラッカーが、マネジャーに求める「真摯さ」の塊のような女性です。益子には素晴らしい人材が、たくさんいることを実感しています。友好都市・ダブリン一昨日、アメリカから帰ってきました。「時差ボケ」と闘いながらの4泊6日の旅程でした。成田からシカゴで乗り継ぎ、コロンバス空港に到着すると、、、ダブリンの皆さんの心温まるお出迎え。翌日の午前中は、市長、教育長、ダブリン芸術協会と日本語の授業のある学校を訪問してきました。市長からは「ここを第二のふるさとだと思ってください」という温かいお言葉。教育長と副教育長は、和太鼓に対して大いに関心を示してくれていました。芸術協会は、当然のことながら益子との文化・芸術面での大きな拠点となってくれそうなところ。日本語を学ぶ生徒が多いことに驚き、一生懸命日本語を話すダブリンの子どもたちを観ているだけで嬉しくなってしまいました。ちなみに、ダブリン市長と副市長は9月初旬に、ダブリンの子供たちは来年、益子を訪れてくれるとの事。その後は翌日の「ダブリン太鼓」15周年記念コンサートに向けて、現場にカンヅメ状態で合同練習です。舞台人として妥協を許さない緊迫したリハーサルが続きます。4年前から「15周年記念コンサート」の準備を着々と進めてきた、実行委員の方々のご努力もあって、約700人の聴衆が集まってくれていました。凄い盛り上がりでした。見るとかなり多いですよね~)太鼓がきっかけで結びついたダブリンと益子ですが、今後は文化、経済の交流や子供たちの相互の海外派遣など様々な面で交流を深めていけると感じています。日本はこれから人口減少時代が続きますが、だからこそ世界の勢いを国内に取り込んでいったり、世界を舞台に活躍できる人材の育成も必要になります。ローカルに根を張り、グローバルに活動する益子に向けて、一歩ずつ歩んでいきたいと思います。ランキング」にて「道の駅ましこ」を運営する「ましこカンパニー」が22位にランクインしておりました!東京商工リサーチ宇都宮支店の調査によるもので、調査対象は売上高5億円以上などの条件を満たした1444社。その他の業種に分かれていて、ましこカンパニーは「その他の業種」で第3位!お客様、お取引先、スタッフの皆のお蔭です。感謝の気持ちとともに喜びを分かち合いたいと思います。これからも謙虚に、多くの方々を「幸せ」にできる企業として精進してまいりますので、どうぞよろしくお願い申し上げます。同じ下野新聞でご紹介いただきましたが、益子町友好都市であるアメリカ・ダブリン市での「合同和太鼓コンサート」のために明日から渡米いたします。9月にはダブリン市の市長・副市長が益子にお越しになる予定で、今後多面的な国際交流も促進してまいります。詳しくは帰国後にお知らせしますね。私は、別件があっていくことが出来なかったのですが「今年の『益子夜市』はすごい人出だったよ~」という声をたくさんお聞きすることが出来ました。職員が撮ってくれた写真でその様子をご紹介しますね。(7月から就任した横田副町長もラジオ出演した様ですね)(誰かにのせられてマシコットの「かぶりもの」も副町長(笑))この益子夜市の舞台回しをしてくれているのは、40代を中心とした町民有志。出店者や出演者も、町民や町出身者・由来のある人。自力でこういう企画が出来ることが益子の強みであり、誇りでもあります。益子には全国チェーンのファミレスやファーストフードのお店はありません。小さくてもこだわりのある、美味しい飲食店やカフェがたくさんあります。益子の「ひまわり畑」が徐々に満開に近づいてきました。(昨年がこちら)現在は7分咲きといったところですが、、、それでも多くの皆さんに楽しんで頂いております。明日からの3日間は「必見」の風景かと思いますので、ぜひぜひお越しくださいね。よいお盆をお過ごしください。メッセージを入力してください。