僕は言い知れぬ不安と恐怖を覚え駅に向かい、ホームへ降り、電車に飛び乗る。はぁはぁ、と息が荒くなっているのが自分でもわかる。乗っていると次の駅のアナウンスが車内に流れた。「えー、次は赤沼ー、赤沼です。駄目だ、こんな各駅停車じゃ遅すぎる。—近づく駅、だが電車は減速しない。ビュウビュウと流れていく窓の外の駅の姿。乗客が唖然としている中、電車は赤沼駅を停車せずに走り抜けた。—まさか僕はついさっきまでの自分の願いを思い出した。——『せめて僕の駅まで直通で行ってくれたら—』やっぱり、僕の願い通りの事が実際に起きてしまった。僕はとんでもない物を手に入れてしまったという焦りと、これからもっと大きな事件が起きてしまうのではないかという恐れを抱いて、慌ててグッズを外す。僕がグッズを外しても電車は全く停止しない。にわかに動揺の声が漏れてくる車内。「なんで止まらないんだ!」「事故じゃないの?」「運転手は大丈夫か!?」あちこちで乗客の焦ったような怒ったような声が聞こえる。—だが、しだいに動揺が広がっていく車内を尻目に電車が駅に停車した。・・・そう、そこの駅は紛れも無く僕の最寄り駅だったのだ。僕も当然この駅で降りる。僕はホームからエスカレーターを使って昇り、改札を出た。駅員室をふと横目で見ると、そこには文句や抗議をしに来た乗客たちで溢れていた。僕は駅員に心の中で謝りながら、足早に駅を後にして老婆の元へ急いだ。僕が昨日老婆に出合った場所に行くと、そこには昨日通り小奇麗な老婆があの店を出していた。僕はその老婆の姿を確認すると、慌てたような、困ったような、怒ったような声で言う。老婆は僕の声を聞いて、多少驚いたような顔をしたが、やがて元の意地悪そうな表情に戻った。すると老婆はフン、と鼻を鳴らした後、不服そうな表情になって「どうした?何か不満でも?」と言った。老婆のその答えに、僕は先程よりも怒ったような声で老婆に言う。「このグッズのせいで、人が何人も事故にあったり、死んだりしたんだ!どうしてくれるんだよ!」すると老婆は、冷ややかな表情で言葉を放つ。「何が不満なんだい?あんたの望み通りの事件が起こったじゃないか。僕はその老婆の答えに反論する。「確かに一人だけ死は望んださ。それ以外・・人を傷つけたりしようと望んだ事は無い!」その僕の言葉に、老婆はまた冷ややかな表情を浮かべ「ほう、そうか・・」と一人で納得する。すると老婆は自分のバッグをゴソゴソとあさり始め、やがて1枚の紙切れを見つけると僕に渡した。不思議そうに呟く僕に、老婆は言った。「その1番下の行を見てみるんじゃな。すれば全てがわかるハズじゃ。僕はその老婆の言葉が気になって、紙に目を落とす。僕はその文章を見るなり紙を破ろうとした。その「一番下の行」に目を通した瞬間、僕の目はその紙に釘付けになった。その一番下の行には僕が解読するのを諦めていた「副作用」の文章がハッキリと書かれていたのだ。僕は「副作用」の文章を見る。『副作用:ただし、これを使用すると他の人が不幸になります。全ての謎が解けた瞬間だった。老婆がその冷ややかな声で僕に言う。「・・信じられないような顔をしておるな。これは全て事実なんじゃよ。唖然とする僕を尻目に、老婆は淡々とした言葉で言い放つ。「尤も、それ自身はお前自身が最もわかると思うんじゃがな。」その老婆の言葉は、どうしようもない程、真実味を帯びていた用に聞こえた。これは変えられようの真実。「——なぁ、僕は、どうすればいい?」ふと、僕の口からこぼれた言葉。その言葉には、何か訴えかけるような響きがあった。すると老婆は僕の言葉に、とても優しい響きで、答えた。「ならば、まずお前がやるべき事は、人生を悲観する事でも後悔する事でも無く、お前自身の人生を前向きに見る事だ。・・そして、これからお前がワシの道具に頼らず手に入れた幸せは、真の幸せだ。道具で得た偽りの幸せよりも、何倍の価値のあるモノだ。老婆は言葉を言い終えると、早々に店を畳み、あっという間にどこかへ行ってしまった。老婆が最後に見せた顔はとても優しかったと記憶している。14.ぼんやりとしながら家に帰った僕は、ワイシャツをきちんとハンガーにかけてバッグを机の上に置いた。あのグッズを押入れの奥へとしまった。道具で得ることの出来ない、価値のある真の幸せ、か。僕はそう静かに呟きながら、ゆっくりと押入れを閉じた。あの胡散臭い幸福グッズを使わずに生きていこう、と心に誓った。15.翌朝、僕が目を覚ますと時計は既に8時を指していた。僕は慌ててワイシャツを着て、鞄を持って外に出る。ダダダダダダと階段を駆け下り、管理人さんに挨拶をする。電車の遅延も無いし、部長への遅刻の言い訳も無い。それでも、僕は、昨日とは全く違う空気を感じながらひたすら駅に向かって走る。走りながら僕は自分に言う。自分でも何故そんな事を言ったのかわからなかったけど、確実にわかった事は僕自身、前向きに生きようと思っていると言う事だ。新しい、爽やかな朝の風が、走る僕の頬を撫でる。—今日から、本当の幸せを得るための、新しい僕の生活が始まる。