カグの樹の脚スマートフォン用の表示で見るカグの樹の脚つばめ綺譚社の紺堂カヤの小説『カグの樹の脚』を連載形式で順次公開してゆきます。この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。着地、そして、次の空へ連載それからハブに直帰できたわけではもちろんなく、モモとエルマーは第九八球に戻ってトルネリコ周辺がどう解決したかを見届けた。姿を表せばいろいろと説明が面倒になりそうだ、という意見の一致の元、少し離れた地域で衣服を調達し、変装した上でこっそり遠巻きに事態の収束を観測した。北東地方の行政は、議会に収束されることになった。この方針については、住民投票で決定された。「選挙で選出した議員による議会で行う」「選挙で選出した議員がトルネリコの意見を議会にかける」「議会は解散し、トルネリコを中枢に置く」の三つの選択肢が出され、およそ九割というすさまじい投票率の住民投票の結果、「選挙で選出した議員による議会で行う」と決定されたのである。そこまでを確認して、モモとエルマーは、任務は完了と判断し、ハブへ帰還した。第九八球における調査任務の報告書をエルマーが書き、モモはクイーンにどやしつけられながら脚の検診を受けた。その直後、モモとエルマーはポタラの訪問を受けた。真っ青な顔をして平謝りするポタラに、モモはひたすら恐縮し、エルマーはロベンを出せ、と自分が被害に遭ったわけでもないのに激怒していた。あろうと予想はしていたが、ロベンがモモを身代わりにしたのは彼の勝手な判断と行動だったらしい。あるから、ポタラが謝罪に来ることはないだろうと思うのだが。その、ポタラの去り際、エルマーが彼女に声をかけていた。「こいつ、ってあたし?」というモモの突っ込みを無視して。「イエローストーンの家には、自分で顔を出す。おかしな伺い方をするな、と伝えておいてくれ。「......わかったわ」ポタラは美しく微笑んで、エルマーにうなずき、モモに目配せをした。「じゃあ、一個任務終わったんだし、行ってきたら?」ポタラが去ってから、モモがそうすすめると、エルマーはおなじみの渋面を作ってバカか、と吐き捨てた。「ひとつ任務が終わるたびに実家帰っててどうするんだ。吹っ切れた、というやつなのだろうか。モモがエルマーの顔を覗き込むようにすると、彼は心底嫌そうな目を向けてから、それでも、生真面目に答えた。「純血であろうがなかろうが、俺はジャンパーだ。本質を見失ってはいけない。その戒めを、自分にも適用したということなのだろう。モモとエルマーはジャンパーだ。純血であろうとなかろうと、義足であろうとなかろうと。「別にー?」エルマーはふん、と鼻を鳴らしてモモを睨んだ。顔を合わせたときのような険悪さはないものの、モモへの態度は決して友好的ではないままだ。それはそれでいいと、思っているけれど。モモもまた、初めて顔を合わせたときのような不安は、感じていない。許可を申請したい、ではなく、取っておいた、かい、とぼやきながら、モモは示された通信端末の画面を覗いた。『特別調査許可:第一〇八球において発生した、フック社モモの両親殺害に関する調査。正体不明の犯人の捜索を含む。「心当たりも手がかりもない、とお前は言ったが、今から見つけられる手がかりだってあるかもしれないだろう。......受け入れられる覚悟ができたなら、せめて知ろうとだけはしてみたらどうだ」やはり、というか、目は合わせないままでつらつらそんなことを言うエルマーの横顔を、モモはぽかんと、口を開けて眺めてしまった。モモに視線を落として、エルマーはごく平坦に訊いた。「......ありま、せん」それ、ウィリアム社長のマネ?と混ぜっ返す余裕は、さすがのモモにもなかった。*モモとエルマーは、手を繋いだ。歩幅を合わせて助走をつけ、高く跳び上がった。風が駆け抜けてゆく感じ。甘いような、酸っぱいような、果実に似た香り。目の前が、ぐうん、と開けた。不思議と、体が乗っ取られているとか、操られているというような感じはなかった。自分にこんな声が出せるとは思わなかった、と驚き、そして気恥ずかしくなるほど優しげな響きでモモは、トルネリコの言葉を発した。「皆をとても、いとおしく思う。今までも、これからも」ああ、と地上で誰かが泣き崩れた。嘆きであると言い切ってしまうことの難しい、あらゆる感情と思い出が凝縮された涙だと、思った。思ったけれどモモには、この思いが自分のものであるのかトルネリコにものであるのか、判断がつかなかった。〝ありがとう〟トルネリコが、モモの口を使うことなく、そう言った。モモにしか聞こえていない。「これで、よかったの?」とモモは言ったけれど、実際に声が出ているかどうか自信がなかった。頭の中に聞かせてあげたらよかったのに。〝そう感じた人にとっては、それが真実なのだから、それでいいの。