菊花賞を担当する大阪サンスポの山口大輝記者(28)は3日目、引き続き美浦で関東馬に密着。立ち回りの上手さが武器のザダルが〔1〕枠(1)番の絶好枠をゲット。運も味方に激走のにおいが漂う。逆に、上がり馬ホウオウサーベルは〔7〕枠(15)番と外めの枠に陣営のトーンもダウン。明暗が分かれる枠順となった。水曜は仕事終わりに、関東の記者の方々と楽しい時間を過ごした。英気を養い、残りの密着取材も突っ走る。菊花賞は、コーナーが6回あるため、距離ロスのないコース取りが重要。なれば、枠順が大事なファクターだ。加えて、自由な進路取りができる先行力も大きな武器となる。そこで、レースセンスを感じるザダルに木曜は注目した。朝の取材で大竹調教師に直撃。追い切った後の状態をまずは聞いた。「変わりなくこれています。一回叩いて気持ちも乗ってきているし、だいぶ体も絞れてきた」と好調ぶりを伝えてくれた。父トーセンラーはこのレース3着で、同じ淀の長距離戦の天皇賞・春でも2着。マイルCSを含む重賞3勝は全て京都で挙げたものだ。午後2時過ぎの枠順発表。真っ先に〔1〕枠(1)番ザダルが目に飛び込んできた。水曜の共同会見で石橋騎手は「立ち回りの上手な馬」と強調しており、持ち味を存分に生かせる好枠に違いない。大竹調教師も「内めの枠ならこの馬の良さが出せると思います。狭いところをさばくこともできる」と満足げな表情だった。逆に、枠順で評価を下げざるを得なくなったのがホウオウサーベル。持続力のある末脚はいかにもこの舞台向きだが、〔7〕枠(15)番では道中のロスが大きい。奥村武調教師は「内の偶数枠が理想だけど仕方ないね...。3000メートルもあるので、あとは蛯名さんにフォローしていただければ」と肩を落としていた。2月のフリージア賞7着後に日本ダービーへの出走を断念し、菊花賞に照準を定めて調整。「ここまでは順調にきているし、折り合いの心配もない」と指揮官は語っていたが、連勝中の勢いで不利な外枠をどこまでカバーできるか...。濃密な2日間を過ごすことができた美浦出張。残り時間は短いが、“ホーム”の栗東に戻って、ラストスパートをかけたい。(山口大輝)★現場記者走るとは2014年の春に始まったGI限定の連載企画。東西サンスポの精鋭記者がトレセンで1週間の密着取材を行い、勝ち馬に迫る。結論を出すのはレース当日の日曜付のサンスポ紙面。本気(マジ)競馬情報会社をマジで調査する、単なる競馬バカ。競馬情報会社本気シェア電話お問合わせTOPへ。