荒廃したゼノビアには、昔の王都だった面影はない。......ということはウォーレンやランスロットが言っていたことで、ソニアにはわからなかった。いうランスロットだって、24年前はまだ王宮騎士としてあがったばかりの見習いに毛が生えたものだったのだろうから、ゼノビア全体のことについて詳しかったのかどうかは怪しい話だ。彼ら二人を中心として帝国の手におちる前のゼノビアを知る者達は、王都のあまりの変貌ぶりに嘆き悲しみ、よりいっそう帝国への反発をつのらせるのだった。ゼノビアは高い城壁に囲まれて、都市の中で何が行われているかわからない状態だったが、周辺の都市はスラム化していて本当にここが王都の恩恵をうけていた町なのかと目を疑うばかりだ。家屋はみな建て直しをしないまま古ぼけて、住むことが出来ないようなおんぼろなものが立ち並び、その当時流行っていたレンガ造りの壁はあちこち崩れ落ちているものがほとんどだった。帝国の手に落ちてから修復もされないまま、華やかだった町並みも手入れどころか足場がぼろぼろに崩れていたって何一つ直されてもいない。「北西方向がゼノビアだ。あの城壁をどうするか、が課題だな」ミュルニークという都市を拠点にしたのはいいが、荒廃している町の人々は反乱軍だからといって諸手をあげて喜んでいるわけではない。帝国軍の圧政を退けられる、という期待の半面、彼らのせいで今よりもひどい状況になったらどうしよう、という危惧が人々の間で強く懸念されているのだろう。友好的とは断言出来ない民衆の反応に、正直なところウォーレンもランスロットも困っていた。これからの進攻ルートを決めるのに、ミュルニークの町にある防衛用の砦の中で彼らは頭を突き合せて考えていた。「情報によると」ウォーレンが言う。「エルランゲンあたりは、ゼノビアに城壁が出来たことで更に帝国の動きへの不信感などが強まっている様子。「そうだと嬉しいのだけれど。......しかし、どうする。「うるせー!」ソニアの頭をこづくカノープス。「どっちだよ」そんな会話も最近はなれて来たものだ。ソニアの部隊には相変わらず有翼人種であるバルタンの風使いカノープスと、ナイトに昇格したビクター、それからウィザードのヘンドリクセンとクレリックのオーロラだ。前衛がソニアとビクター、後衛がヘンドリクセンとオーロラ。敵の構成によってはカノープスが前後に切り替わる、という部隊だ。ソニアが「残念だ」というのは、カノープスは後衛からはサンダーアローが使えるけれど、接近して使えない理由である「技の発生の遅さ」が問題なのであり、前衛のときはそのまま武器で攻撃するのだけれどバルタンであるカノープスはレイブンほど好戦的ではないために力を発揮しにくい。ソニアが敵を3体切りつけている間にカノープスはいいとこせいぜい2回ほどである。それ以前にカノープスは部隊全員を抱きかかえて飛ぶ、という大変な役割があるのだからソニアの言葉は正しい。「石になってしまうのは、気持ち悪くてかないません」そう言ってビクターはしかめっ面をした。旧王都ゼノビアは、都市を城壁で囲って外敵を防ぐように守りを固めている。そこには帝国の四天王のひとり、デボネア将軍がいるという。完全に城壁でかこって出入りする場所を制限しているから、やってくる敵部隊は城壁を超えることが出来るユニット構成だ。中でもコカトリスがいる部隊は厄介で、ペトロブレスで形を変えて石にされてしまうことがみな嫌な顔をする。体の密度を変えられる感触っていうの?あれは確かに気持ち悪い。」ソニアは同意してから、高い城壁をほこるゼノビアがある方向を見て、敵部隊の動きを確認するのだった。壁を越えてくる様子だ。「城壁を壊すことが可能なものを手にいれてきたが」ランスロット隊と合流したのはアンベルグだった。そこここに家をもたない人々が溢れてはいたけれど、ウォーレンがいった通り人々が反乱軍に対して持っている期待値はかなり多いようだ。二部隊は顔をつきあわせて、何もない道の真ん中で話し合っていた。「ああ、ウォーレンが書物で調べていたやつだな!本当にあったとは。」トロイの木馬と呼ばれるアイテムをソニアに見せるランスロット。それは出撃前に、もしもこれがあれば楽なのだが、と調べてぼやいていたものだ。「ウォーレンも懸念していたけれど、城壁を壊すと地上部隊も出てくる危険性がある。すると今よりも戦火が広がるし、こちらも増援を出す必要が出てくるな。......スラム化している都市からの援助金は正直なところあまり多くない。部隊を増やすとそこがネックだな......」ランスロットはソニアにそう言ってお伺いをたてている。「地震を巻き起こして城壁を取り去る、というマジックアイテムだと聞いた」ソニアは少し考えながら言う。「これを使わないでこのまま戦を続けると、こちらも城壁越えをするための部隊編成のまま戦い続ける必要がある、ということか。」カノープスはバルタンだからまだしも、現在軍にはあとはホークマンとグリフォンのみしか空を飛ぶことが出来ない。「ん?攻撃しやすい場所にいてくれるならいいんだけどな。したら、ホークマンが加わってちょっとくらい戦力が落ちてもなんとかなりそうだ」とソニアはまたも子供のようなことをいっていた。「ドラゴンかヘルハウンドあたりだろうな。飛ぶ者達は出払うだろうし......まあ、オクトパスではないことは確かだろう。言いながらソニアは想像してしまったらしく笑っていた。その不謹慎な笑いをランスロットにみつかったことに気付いて、さっとカノープスの後ろに隠れる。最近ソニアはちょっとばかりランスロットに怒られるタイミングがわかってきた様子だ。「......で、ソニア殿、どうするんだ?」かく言うランスロットはランスロットで、それくらいのことで怒っていたらきりがないことをもう知っている。冷静な言葉でソニアにお伺いをたてる。