作者:ホワイトウッドしおりを利用するにはログインしてください。会員登録がまだの場合はこちらから。きとりあえず今回のはSAO編の閑話的なものとその後の日常の話しです。◇ソードアート・オンライン。後に最大のサイバーテロと呼ばれる一人の天才が引き起こした事件。俺はそんな事件に巻き込まれた一人だ。俺には前世の記憶があった。前世の俺は所謂...まあ、アニメや漫画が好きな、一般ではオタクと言われる人種だった。何が起こったのか俺自身にも分からないが、気が付いたら体が縮んでしまっていた。いや、若返ったと言うわけではない。前世を思い出すのが遅かっただけで、生まれ変わりのようだと気が付いた。...もしくは憑依か?成長し、情報を集めるとどうやら自分が居た日本とは現代に至っては総理や、芸能人に知らない名前が多く、...これが一番重要なことかもしれないが、俺の記憶にあるアニメや特撮と言ったエンターテインメントが放映されていなかった。これにより、平行世界か漫画、アニメの世界の可能誠意が増したわけだが、特に周りに超常の力が溢れていたり、自身に隠された力が!とか言う事も無く、平穏無事に過ぎていった。そんな時、ゲーム業界で革命が起きた。MMORPGファンなら心待ちのVR技術の一般化である。此れにより発売される一本のゲームタイトル。転生してもオタク趣味は抜けなかった俺は何日も前から店に並び、どうにか初回生産分を手に入れることが出来た。此れが俺の運命を大きく変える出来事になろとは...ゲームをインストールしてアバターを設定する。ふむ、男女どちらでもいいのか...と、そこで俺の心に魔が差した。前世のアニメはこの世界には無いのだから前世のキャラをロールプレイしてもそれはオタクの成り切りとは違って普通のロールプレイになるのでは?そんな事を考え、アバターをいじくり回すこと数時間。ピンクブロンドの髪に少し残念なプロポーション、さらに一番凝った所は声だろうか?基本ボイスからトーンをいじくり記憶にある甲高い声に改変する。Valliere』これで俺のVRでの分身が出来たわけだ。勢い勇んでログインした時には既に夕方、目の前を中世ヨーロッパのような町並みが出現する。ここがアインクラッド。ここなら思う存分姫プレイができ...ルイズでロールプレイするんじゃ無理ジャン!姫プレイの基本はぶりっ子だ。ツンデレのルイズじゃハードルが高い。これは選択を間違ったか?まあ、いい。周りを見渡し、これからどんな事が出来るだろうとわくわくし、まずは散策と街を歩き始めようとした時、俺の数時間掛けたアバターは突然のデスゲームの始まりで木っ端微塵に吹き飛んだのだ。デスゲームはいい...いや、良くないけれど、転生を経験したオタクとしては死への忌諱感は薄れていると言ってもいい。っ!俺の全てをつぎ込んだルイズたんがログイン開始数分でお亡くなりになったのだっ!茅場晶彦よ!なぜアバターを変更する必要があった?長時間自分の性とは違うと精神的に変調をきたすからか?そんな物はデスゲームだけで手一杯だ!だいたいアバター強制変更するならばリネームさせろっ!男性アバターで女性ネームなんて理不尽すぎるだろっ!これじゃPTすら組めねぇよっ!ぜぇはぁ...欝だ...やる気しない。デスゲーム?どうでも良いよそんなもの...俺の情熱をかえせ!やる気をなくした俺はふらふらと歩いている内になんか大きな城の中にある凄く大きなモニュメントの前まで歩いてきていた。なんだこの石碑は?眺めるとアルファベットの『a』から順番に人の名前のような物が書いてある。それも途方も無い数だ。これはおそらくここに閉じ込められた一万人全てのアバター名だろう。俺は何の気無しに『a』から順に眺めていく。読めないスペルも有ったが読み流していく。『c』から始まるラインを読んでいたときだ。前からかぶっている四文字の後にスペースを入れて別の名前が続いている。混乱の所為で大声が出てしまった。して俺以外にもこの世界には転生者が!?もしかしてまだ居るかもと思い読み進めると出るは出るは......大半が女性キャラだったが、俺と同じ様な事になった男性ではなかろうか。その時俺の心に一つ湧き出た感情があった。彼らにも前世の記憶があるに違いない。彼らと会って話がしたい。思った俺は行動に移すことにした。やったらこの一万人の中で彼らとコンタクトが取れる?一人一人話し掛ける?無理だ。効率よく、彼らだけに分かるような物で知らせる方法はないか?一番手っ取り早いのは『声』だ。大勢の前で彼らのみが分かることを話せば?だめだ、注目は集まるが、ただの妄言野郎になってしまう。話しよりはいっそ歌か?良いかもしれない。前世知識のアニソンを大勢の前で歌っていれば向こうからコンタクトを取ってきてくれるはずだ。思った俺はまだなにも入れていないので二つ空いているスキルスロットに何か役に立ちそうなスキルが無いかを探し、発見した『拡声』を入れる。これは名前から言ってたぶん声を大きくする物だろう。場所を人が集まる広場へと移動する。勇気を出して歌おうと思っても中々歌えずにその日は日も暮れてしまった。それは歌いだす勇気を出すために要した時間だ。動悸が激しくなるような幻覚に襲われながらも何とか歌い始める。「まっくすは~~~と」プリキュア、プリキュア全てはここから始まった。この後に出会う彼らとはゲームの中だけで無く、帰還したリアルでも切れない繋がりになるのだが、それはまた後の話だ。木枯らしの吹きすさぶ十一月に現実世界へと帰還した俺に待ち受けていたのはソラ達との再会と、寝たきりだった為に低下した身体能力と、現実社会の現状だった。通っていた学校は休学中で単位は足りてないので当然留年していたし、非日常が日常であるデスゲームの中に二年間も閉じ込められていた俺達SAOサバイバーは倫理観にズレが有るのではないかとカウンセリングに回された。ゲーム内ではPKをしたことは無いし、何とか早期でカウンセリングも終わり、今は落ちた体力を戻すべく体力作り中だ。起きた時なんかは歩く事で精一杯だったからね。神酒を取り出し口に含み何とか普通に走れるくらいまでは回復したが、それでも落ちた筋力が戻ってくるわけじゃない。学校などはリハビリが済むまではと休学し(どうにも新年度からSAOサバイバーを集めた学校が新設されるとの噂もあるが)体力づくりに励んでいる。海鳴の街を久遠を連れてランニング(数十キロ単位)し、折り返し地点の海鳴温泉で汗を流し、帰ってくるのが天気の良い日の日課になりつつある12月中旬。雪の降らない山道を駆け抜け、目的地の海鳴温泉へと到着した。子狐の姿のまま森の方へと散歩に行っている久遠。顔なじみが居るようだ。俺はそんな久遠を見送って温泉旅館に入浴のみでやっかいになるべく歩をすすめた。湯に浸かって汗を流すと、着替えを以前グリード・アイランドから持ち帰った『勇者の道具袋』をポケットから取り出した。