俺、あそこに飛び込んで死のうとしたんだよ。不愛想に耳元からにゃあ、と鳴く声がした。話を聞いていてくれているのがわかって、俺は話を続けることにした。「でも、なんか納得いかなくてやめたんだ。決心がつくまでここで3日ぐらい車中泊したかな。踏み切れなくて、ここから逃げたんだ。「お前と出会ってさ、いろいろ見てきたよ。一人で見る景色と二人で見る景色ってのは本当に違うんだな。俺さ、いろいろやり直したくなったんだよ。」やり直すならこの場所から。死ぬための旅を始めた場所から、今度は死なないための旅を。「また、この場所から始めたいんだ。」そこにコイツがいてくれたらどれだけ素敵だろうか。不意に沈黙を守っていたアイツがにゃあと鳴いた。それと同時に肩からするりと重さが抜ける感じがした。俺はアイツを受け止めようとして後ろを向いた。「あれ?」アイツがいない。足元に降り立ったはずの猫の姿は何処にもいなかった。おーいと呼び掛けても返事はなかった。崖下に落ちたんじゃあるまいかと何とか呼びかけようとした。呼びかける名前はなかった。俺はここにおいて初めてアイツに名前を付けていなかったことを後悔した。文字にならない声でひたすらアイツを呼び掛けた。気が付くと俺は自分の名前を叫んでいた。あの足湯でアイツにつけてやった名前だった。俺はもう一度、あの不愛想な声でアイツに泣いてほしくて自分の名前を、ひたすらに、叫んだ。いくらか時間がたった後、俺は車に乗って海岸を後にした。結局アイツは見つからなかった。別れの寂しさはあったが、不思議と涙は流れなかった。俺はアイツとの出会いを思い返していた。3日間のうちに何度かあの道を通ったが、猫がいることには気が付かなった。アイツは腹を空かせていたが、衰弱したそぶりは見せなかった。俺が通りかかる少し前にアイツをおいていった飼い主がいたということだろうか。それならばやはりおかしい。俺が夜の街を好いていたのは静寂があって、そこに人の感覚を感じられるからだ。誰かいたならば気づけたはずだ。それにアイツはちっとも成長しなかった。小さな仔猫のままだった。俺のところからアイツはいなくなった。アイツはまた同じように橋桁の下や、人通りの少ない路地裏なんかにいるんだろう。考えると少しおかしくなった。俺が生きようと思ったからいなくなったんだろう。アイツに誓ったように、今度は生きるための旅をしよう。行くあてはないけれど、行き先があるのは確かだ。気持ちは晴れやかだった。周りに車は走っていなかったので、景気付けに少しアクセルを踏み込んでやった。雲が太陽の日差しを遮らなくなった頃、桜木町はとうの昔に過ぎ去っていた。