気になって目を細めながら、カモノハシさまとにらめっこをする。店員さんは、ああ、確かにそっくりかも、とちょっとだけ思った。似てると思っていたことを知られたらまずいな。そんな思いが微妙な語尾に表れていた。タグにかかれている説明書きを読みあげる。情のあるOLさんとか女子大生なのかもしれない。顧客満足度は高いらしい。対象年齢とは違うなあ、と思いつつも説明する。何か共感するところがあったのだろう。渚は、何度かうなずいていた。渚の手から一端カモノハシさんを預かって、レジに向かう。意をしながら、財布を出している渚に店員さんが問いかけた。冷静に考えると、なんとも微妙なクリスマスカードだ。糸目のやる気なさそうなカモノハシが飛び出すのだから。店員さんもそう思っているから、セールストークの段階では何も言わなかったのだろう。お買い上げが決まった段階で言えば、不要なら何もしない、で済ませられる。その飛び出すカモノハシを見た紫は。間違いなく、心から喜んでくれるに違いない。それを思えば、自分の常識なんて優先度が低いものだ。「はい、カードこちらになります。カードの文面が目に入った。流すのではなく、丁寧に書かれている。友達にあげるんだ、カモノハシ好きな友達なんだな。深く考えずに、店員さんはカモノハシさまをお包みした。大事そうに抱いて出て行く渚の姿を見て、少し胸がほうっと温かくなった気がする。時計を見ると、閉店まで30分を切っていた。今日はいい仕事したのかもしれない。家に帰ったらカモ蔵くんをハグしてからご飯食べよう。時系列と舞台------------12月中旬。