九十九折れの急登を乗り越えると、明るく快適な尾根道歩きが始まりました。中腹で待つ"彼"・・・ミズナラの巨樹との距離もだいぶ近付いてきたことを感じます。今回、巨樹目当てで山に入ったこともあってか、道中出会う色んな木々に目が留まりました。名前こそ付いてはいないものの、周りの木々と比べると飛びぬけて大きな木も、これまでに何本か見かけています。それから、まるで蛇のようにぐにゃりと曲がったこんな木もありました~なんでこんな形に?ううーん、不思議ですっ。これまで私の目は、「頂上」や「木々の合間から望む遠くの景色」に焦点を合わせることが多かったので、こういう近くにある素敵なものたちの存在がぼやけてしまっていたのかもしれません。視点を少し変えるだけで、山歩きの世界はもっと広がるんだなぁ・・・。そんなことを思いながら進んでいきました。道が広くなってきたと思ったら、目の前に急な斜面が現れました~。踏み跡は、このまま真っ直ぐに急坂を登っていく方と、右側へ折れていく方に分かれているようです。見れば、右側へ折れる道の方に「巨樹周回コース」の道標があり、木にも赤いペンキで矢印マークが書かれていました。直進の踏み跡は、目的地までの道のりをショートカットした人たちが残したもののようです。遠回りになるのかもしれないけど、私達は正規のルートで行ってみようこうして右側へ折れて歩き始めた時、こんなすっごい木と出会いましたっお、おへそがついてるっ!!!一瞬蜂の巣かと思いましたが、そうではなくて、幹の一部がまん丸なボールのようにぽっこりと飛び出している木だったのです。かわいい・・・とはいえ、この木もかなりの大木でした。おへその部分だけでも、人間の頭ぐらいの大きさがあるんですよ~思わぬ出会いに気を良くした私は、足取りも軽くさらに先へと進んで行きます。ほどなく斜面の上の方、木立の合間に、異様な姿をしたものが見え隠れするようになりました。辺りの木々とは一線を画すような大きなその身体は、大きく傾き今にも寝そべってしまいそう。「あああ、そうでした・・・。」なんて会話があったかどうかは定かではありませんが(笑)その唇のようなコブといい、お爺ちゃんの背中のように湾曲した幹といい、思わず擬人化してしまいたくなるような、不思議な風貌をした巨樹。これが「金袋山のミズナラ」なのです。以前屋久島で見た巨樹たちは、神々しくて畏れ多い、近寄りがたいオーラを放っていましたが、このミズナラはむしろ親しみやすい雰囲気に満ちていました。すごいなぁ、不思議だなぁ・・・。こんな木が東京の山に暮らしていたなんて。会うことができて、本当に良かったこのミズナラの周りには、まだ若くて真っ直ぐに伸びた木々が目立ちますが、近くにこんな木も見つけました!後ろにいるミズナラと同じ位傾いていますよね~。してこんな風に成長したんだろう。下の方にあるコブが、腕組みしているみたいにも見えますね。将来この木もミズナラさんみたいになるのかなぁ実はミズナラの周りには、落ちた枝などを集めてサークルが作られているんです。さんと巨樹の会さん連名で、「樹勢を保つために根を踏みつけたり木に登ったりせず、サークルの外から見て欲しい」というお願いの書かれた看板が立てられていました。サークルの直径が結構大きくて、しかも足元にちょっと枝を積んだ程度なので、「もう少しミズナラに近付いてみたいなぁ」「ちょっと写真を撮るだけだから」なんて気軽に中へ入れてしまいそうなの。・・・これだけ年老いて傾いた巨樹だけに、土中に広がる根の健康を保つことがすごく重要なんだと思う。このサークルは、景観をなるべく壊さないようにして、なおかつ巨樹の根を守るため、登山客と巨樹の両者に配慮したギリギリのところに作られているものなんじゃないかなぁ。私はそんなことを考えながら、高尾山のたこ杉の前に立てられた、真新しいフェンスのことを思い出しました。ここもいつかそんな風になってしまったら・・・悲しいよね私はもっと自然に優しい人間になりたいなぁ。「巨樹周回コース」として道や道標が比較的しっかりしていたのは、ここまでの行程でした。ここから人形山を経て金袋山山頂へと至る道は、地図を頼りに不明瞭な踏み跡を辿る難易度の高いコースになります地図とコンパスを取り出し、方向を確認した私達は、ミズナラの背後にある斜面を登っていきました。えぇ~、どうしちゃったの~!?木って「動かないもの」ってイメージがあるけど、こうして色んな木をじっくり見てみると、生き物なんだなぁ~ってことを強く感じますそうだよね、最初はみんな小さな芽からここまで大きく成長したんだもんね。して歩くこと数分で、「人形山」と書かれた看板を発見!辺りはなだらかに続く尾根の途中で、特に「山頂!」って雰囲気もないので、この看板は見落としてしまうかもしれないですね~。◆2014.05・ページ監修をしました。(東京ウォーカー)◆2014.04・レポート連載開始しました。(コロンビアスポーツウェア)◆2014.01・記事連載しました。Co.)◆2013.10・イベントに出演(講演等)しました。◆2011.11・カメラ書籍にコラムを寄稿しました。◆2011.07・トークショーをしました。◆2011.06・雑誌に掲載されました。山に登る」を出版しました。◆2009.11・新聞に掲載されました。今週のオススメで紹介されました。【2012.08木曽御嶽山登山(1)】666:飯能アルプス【2010.03大高山~天覚山(飯能アルプス)登山(1)】ケンケン:入川行って来ました。(3)カテゴリ年別山行リスト↓山域クリックで山名一覧が開きます。