そのとき、志摩子が「由乃さん、一口いい?」と私の作った由乃のご飯を一口運ぶ。「おいしい、でも、さすが由乃さんね、私、和食というか、この手の料理には、自慢じゃないけど少しは舌が肥えてると思っていたのよ、でも、さすが令様、しいたけが入ってるなんて、分からなかったわ。」どれどれ、失礼しますっと、乃梨子ちゃん。お姉さまの志摩子と同意見。「やっぱり、由乃さんは、令様の料理の味に関しては誰にもかなわないわね。ふふっとやわらかく微笑む志摩子。ナイス志摩子!!「と、当然じゃない、そんなこと、わ、分かってるわよ、」由乃はお弁当を平らげた後、顔を真っ赤にして一言。その、お、おいしかった、毎日ありがとう、令ちゃん・・・」ああ〜〜剣士(戦士)の休息というか、なんと言うか疲れが吹っ飛びます。昼間の精神修練(あくまで修行の一環です、自分の中では)が終わり、午後の授業も無事終わった、今日は部活も薔薇の館の仕事も無いため由乃と一緒に帰ることになっていた。由乃は、掃除で少し遅れている為か、私は2年生の下足箱のある玄関先で待っていた。しながら、3人組が駆け寄ってきた。差し出されたのは、可愛いくラッピングされた包み、この中には3人分の気持ちがたっぷり込められているに違いない。私はミスターリリアンの名に恥じぬよう、やさしくその包みを受け取ると、その場で包みを空けた。3人組が驚く中、私は包みの中のクッキーを一口食べた。背後から、まがまがしいというか嫉妬の炎というか物凄くやばい気を、ひしひしと感じるが、ここはがまん、がまん。ここで、負けたら新たなステージアップはできない。している3人組に一言、「とってもおいしいわ、ありがとう。」ニコッと微笑むと、満面の笑みを浮べ去っていった。同時に、まがまがしい気の主も去っていった。家に帰り、夕食までの間、自宅の道場で父親に変わり門下生たちの指導をした。その後、父が帰ってきたので、今度は私が指導を受けた。お風呂に入り汗を流し、夕食を食べ、部屋に戻り、明日の準備をした、しかし、私にとってはこれからが本番、日ごろの修行の成果を見せるときだ。力強い足音が階段を上ってくる。足音が部屋の前で止まった。ドアノブがカチャッと音を立て、少し開いた。私は呼吸を整え、今日は先手必勝を試みた。それに私には由乃が1番だよ、ね?」いつものように、乱暴にドアは開かれず、静かに、ゆっくりと開かれていった。効いたか?しかし、次に私が見たのは、半分ほど開かれたドアから、ゆっくり入ってくる、だらりと伸びた真っ白い腕だった。同時に家の電気いっせいに消えた。白い腕が入ってきた後、今度は長髪をだらりと振り乱し、手と同じように真っ白い顔の女がまるで這うように『ずるずる』入ってきた。私の頭の中はパニック状態、恐怖で爆発寸前だった。「い、いいじゃない、夏の風物詩のお化け屋敷の一環だと思えば、それにお題にそって、私は修行の手伝いをしただけじゃない、そ、そうよ、へたれを直す修行。それに令ちゃんの両親にはちゃんと了解とってあるわよ。」そう、先ほどの白い人物は、腕と顔を小麦粉で白くしたうえ真っ赤な口紅を引き、お下げを解き、わざとぼさぼさにした、由乃だった。こんなことがお姉さまに知れたら、あわわわわ・・・」ガタガタ私は何も知らなかったのにぃ(すでに泣いている)あっという間に知れた。私と由乃さんは首根っこを捕まれ、支倉家へ連れて行かれた。「何を勘違いしていますの、令のお父様、お母様、何も私は祐巳と由乃ちゃんに謝罪を入れさせるために連れてきたのではありませんわ。」」」」その後、わたし、由乃さん、令様のご両親は延々と、お姉さまの説教を受けた。迫力にお父様まで涙目になっていたのを覚えている。遺伝だという噂が、まことしやかに流れた。「まったく、令もまだまだ修行が足りないわね。彼女の名前は、支倉令。