彼女は泣き顔も美しかった。最終拠点は、ぼくたちの故郷だった。あやかと二人、顔を見合わせる。ここにはあの森がある。二人一緒に友だちと遊んだ、あの森が。地図の最終拠点は森の奥地を示していた。故郷には人っ子ひとりいなかった。ひびわれて壊れた壁掛け時計。噴水は枯れ果てていた。ぼくたちが住んでいたときのまま、全てが残っているのに、この村はすでに自然の一部となってしまっている。「ここってわたしたちの」あやかが口にする。ぼくはあやかと違うことを考えていた。小さいころずっと住んでいた村だ。ここのことはよく知っている。マナがたくさんあることも、森の奥地に入ったら二度と出られない、ということも。ここに住んでいるチャオはあの子しかいない、ということも。彼女はきっと何も知らない。考えもつかないだろう。ぼくは怖ろしくなった。あの子が全ての元凶だったなら、つじつまは合う。彼なら人を殺す動機があるからだ。打ち明けても意味がない。森の奥地へ進んでいく。一歩進むごとに足がさらに重く感じる。