その流れのまま、隣のファンシーショップへと入る。どちらかというと、キャラクターの色が確立しているものよりは、こういうあまり染まっていないものの方がいいように思えた。素材や作りをしっかり見極めている節がある。クリスマス的なものは避けようと思って、奥に目をやる。そこには眠そうな顔をしたカモノハシのぬいぐるみが、組体操のようにディスプレイされていた。カモノハシだとわかった瞬間、渚の足はそちらに踏み出していた。好きなのを思い出しながら。満面の笑みを浮かべて、渚の手を引いてカモノハシの像の隣に立たせて。そんな初夏のひとときを思い出した。上の一体を手にとって、顔の近くまで持ち上げながら、近くの店員さんに問いかける。店員さんは、一瞬言葉に詰まっていた。似ているかどうか、なんて聞いてくるお客さんには会ったことがない。それでも、さすがに接客業のプロだ。咄嗟に見事な切り返しを見せる。何が可愛らしいとは言わない。「こちらにもう一回り大きいのがございますよ。渚が手にしていたのは、30センチほどの小振りなカモノハシさまだった。店員さんは一瞬で、渚をカテゴリー分けした。渚の身なりや振る舞いから、小中学生ではないと判断する。着ている服は、それなりに仕立てが良くて、それでも大人び過ぎてはいない。お洒落な高校生、か大学生、成人はしていないだろう。店員さんがその右腕で指し示した先には。それはそれはまるまるとした、大変肉付きのいいカモノハシさまが、ぼてっと棚の一番上にいらっしゃった。紫がいれば、なんと神々しい!と感激して柏手くらい打っているだろう。渚からみても、その肉付きといい、大きさといい、かなりプレゼントとして良さそうに思えた。背伸びして棚から下ろして、渚に手渡す。確かにあまり重くない。いえ、布地も縫い目もしっかりしていて、クッションとしては上等に思える。腕の中で向きを変えて、正面から相対してみる。