考えるということは悪いことではないと思う。彼のその曖昧な答えに多少アイーシャはがっかりした様子で、それ以上サラディンに問い掛けることを止めた。サラディンの方も、アイーシャのその様子を見てどうこう追求をするわけでもない。それから12,3歩の間二人は黙っていたが、まるで念押しのようにサラディンはもう一度、同じような言葉を繰り返した。「他人は測れないが、他人の存在が関与することもある。ひとつだけ確かなことは、自らがあってこその他人であり、まず他人が先にあっての幸せなぞ、それこそ自己満足に過ぎない。大儀を成す人間は概してそういうものだが、本当はその大儀を果たすことは、その人間の一生の幸せとはかけ離れているように思える」そうなのだろうか?アイーシャは足を止めた。それに気付いて、サラディンもまた。実はも何も、アイーシャは自分から「リリーさんが」と口に出している。色々な物思いの中で、自らそう言ったことを忘れてしまっていたのだろう。サラディンはただ頷くだけだ。あの二人は、似ているから」そうなのだろうか。アイーシャは困惑の表情でサラディンを見た。サラディンはアイーシャの手からロバの手綱を奪い、彼女の前を通り過ぎるように先に歩き出す。「不幸だと思わなければ、なんでも幸せだ。彼女達はそれを知っているから、自分達が不幸だとは思ってもいないし、どうすれば幸せになるかなんて考えもしやしない。第一、どうすれば幸せになれるか、なんて考えることの方がおかしい」どうすれば幸せになれるか。アイーシャはサラディンの言葉にうまく相槌を打つこともままならず、唇を引き結んだ。あの人はどうすれば幸せになれるのだろう。不思議とそんな思いが自分の中にあることに、サラディンの言葉でアイーシャは気付いた。人の幸せ不幸せを判断することなぞ出来るわけがないと重々わかっている。それは、アイーシャの目から見てリリーが幸せではないように見えているということの現れだ。自分のおこがましさよりも何よりも、そう感じさせてしまうあの美しい女性のことを考えて、アイーシャはうなだれた。他の誰かと何が違うのだろう。した岩肌をものともせず、ケルベロス達はゆっくりと、しかし、決して恐れずに、主であるギルバルトの歩調に合わせて歩いている。人の足で無理な場所はギルバルドもケルベロスに乗るのだが、基本的に彼は、魔獣をただの運搬役と扱いたくないため、自分の足で動ける範囲は最善を尽くす。そんな彼の姿勢が好きで、シエラもいつも真似をしようとするけれど、岩場ではさすがにギルバルドよりも早く限界に達することが多い。若さも体力も負けていないのに、と、人が聞けば「なんと失礼なことを」と言われそうな負け惜しみを言えば、ギルバルドは笑って「泳ぎはシエラの方がうまいだろうし」とあっさりと受け流す。あんなに朝は天気がよくて、風は気持ちがよかったのに。明日あたりから数日、天気は不安定で予測しづらい、とギルバルドは言っていた。そんなことを思いながら、ケルベロスの背に乗っているシエラは、彼女のちょっと先をもう一体のケルベロスと共に歩いているギルバルドの背中を見つめた。年を取っても戦の前線に現役でいる人間は、こんな筋肉の形になるのか、と剥き出しになっている彼の腕を見て思う。魔獣使いであるギルバルドは、上半身には薄い布服の上に軽い皮のチュニックをはおり、腕を出している。下半身は薄手の布の茶色のパンツを、なめし皮のブーツの中に入れただけの軽装だ。彼はゼノビアでは多少の有名人だから、いかにも「魔獣使い」という恰好でいることがここでは好ましくない。山岳地帯を抜ければ帽子をかぶり、途中でケルベロスを待たせることになるのだろう、とシエラは予測していた。彼はシエラの2周りも年上で、包容力もある「大人」だと思う。シエラが思うに、彼は良識も常識もある大人だ。大人の道理も分別もあるかと思えば、子供のように頑なで譲れないと言い張る部分も失ってはいない。その両方を併せ持つ彼だからこそ、今、自分とここにいるのだと思う。新生ゼテギネア帝国と戦って、シエラが勝者となったあの戦いの後、シエラと共に旅立った人間は、誰も彼も、彼女に対する厚い忠誠を誓っていた。そんなものは別にいい、とシエラは思うが、何をどう彼女が言ったところで彼らの意志は曲がらなかったし、客観的に見ようとすれば、確かにシエラは誰に対しても命の恩人で、生きる場所を提供した人物だ。それでも、ギルバルド以外の誰とでも、時折息がつまる、と思える。暗黒魔法を使うシエラのひけめに彼は何も触れることがないし、面倒な色恋の感情もあろうはずもなく、何よりもそのひととなりが好ましいと思う。魔道のことはわからないしわかりたくもないものだ、なんて言うギルバルドの健全さがシエラにはありがたい。ゼノビアに共に赴く相手がギルバルドでよかった、と心から思う。振り向いてギルバルドが声をかけてくる。「じゃ、そうしましょ。大きくて比較的平たい岩の上でギルバルドは腰をおろし、ケルベロス達になにやら合図を送った。シエラはケルベロスの背から降りて、その場で伸びをする。雨にならないかとそれだけが心配で気が急いたが、ギルバルドが休憩をするのならば、まだ雨にはならないのだろう、と思う。魔法を行使する人間は外気の変化にも敏感だ。シエラは自分もかなり天気については先を見おおせると思っていたけれど、ギルバルドにはかなわない。「褒め言葉なのかどうなのか。「やはり、ご老体や女性がいるとなるとな」それが、サラディンやアイーシャのことを言っているのだとシエラにはわかる。わからないほうがおかしい。「知ってるとは思うが、礼儀として」そう言ってギルバルドはわざとらしく肩をすくめた。「・・・そうね、ほんと、困った子」その言葉に愛情が含まれていることをわからないギルバルドではない。あの戦いの中、シエラの側にリリーがいなければ、シエラ自身ほとほとまいっていたに違いない。誰もが思う以上に、反乱軍のリーダーとして活躍していた期間、シエラが課されていた重責は大きすぎた。あれだけの数の兵士達から、唯一の人間として崇めたてられることなぞ、自分はまっぴらごめんだとギルバルドは思う。トリスタン皇子が軍に加わってからというもの、シエラは非常に難しい立場になったけれど、それでも最後まで毅然とした態度は失わず、取り乱した風もなく淡々と仕事をこなしていた。心中穏やかではないことが多かっただろうに。それを支えていた−と支えた当の本人は思っているのかどうか−のはリリーだとギルバルドは知っている。シエラはリリーを側に置いておきたくて、リリーにプリンセスの能力を与えた。(まあ、実際に素質はあったわけだが)そして、そうすることで自分がリリーに対して果たすべき責任を更に負ってしまった。誰からもリリーがプリンセスになったことを非難させないように、そして、誰もが納得いくような、かつ確実に勝つ進軍を。ゼノビアの皇子がいるとか、シエラを慕う兵士達がいるとか、そんなことの何倍も、シエラを踏ん張らせた一つの要因なのだ。その責任はとても愛しい。ギルバルドには理解を超える愛情は、どんな風にリリーに伝わっているかはわからないが。「シエラは、俺やデボネアのためには大人しくなってくれないが、リリーのためなら大人しくなるからなぁ」そういってギルバルドは小さく笑った。二人が口に出す「怖い」は、リリーがシエラを怒るから、とか、そんなレベルの意味合いではない。あの戦いを終えてからの宴で、ゼノビアという国のために聖騎士ランスロットはシエラを殺めようとした。他者がシエラを手にかけようなどということは、決してリリーが許すわけがない。それでも、その可能性があると知っていてもリリーはシエラを止めなかった。それは、相手がランスロットだったからだ。リリーはどれほどシエラを慕っていても、ランスロットのことに関してはリリーを立ち入らせたくない、というシエラが引いた一線だけは必死に越えないようにと努力をしている。リリーからの最大限の愛情がそれだということは、シエラもよくわかっていて、それゆえのわがままを通させてもらっていた。リリーが仕入れてきて「しまった」情報通り、もしもランスロット・ハミルトンが既にこの世に、既にゼノビアにいないとしたら。それでも、まだトリスタン皇子−現ゼノビア国王だが−がシエラの存在に危惧して彼女を排除しようと試みたら。それが「ゼノビアで下手なことをするな」の意味だ。下手なことをした結果で最も恐ろしいことは、あの当時に一命をとりとめたシエラがこんな形でゼノビアに戻って、そして命を落とすようなことになったら、ということだ。今度は、リリーは容赦しないだろう。リリーが踏みとどまる原因になっていたランスロットも既におらず、そしてシエラを失ってしまったとしたら、彼女が何をするかはわからない。「ランスロットが守った国に手を出すな」とシエラが言ったとしても、それを守りながら生きていくような女ではない。どれほどシエラに忠誠を誓っているとしても、リリーの中で「それとこれは別」と判断されることであると容易に想像がつく。あの戦で、リリーが築き上げた死体の数は計り知れない。リリーの方から事を仕掛け出せば、リリー一人を仕留める前に多大な犠牲者が出るに違いないのだ。