——とにかく、そのルートを使って戻りましょう。並々ならぬ気合いで言う瞳子に手を引かれ、乃梨子は瞳子が準備していた『薔薇の館からは見えないルート』を使って、薔薇の館へと戻った。見上げると、ここでようやく窓辺に立っていた影が消えたところだった。「では、参りましょう。入り口までは、どうしたってあの部屋から見えてしまいますから。言いながら、瞳子は鞄から小さな瓶のようなものを取り出す。それが何か問う間もなく、瞳子が足音を殺して入り口に向かった。乃梨子も極力足音を殺して入り口に向かう。ドアを開けようとする乃梨子を制して、瞳子は手にした瓶をちょいちょいと蝶番に触れさせた。瞳子が頷いてそっとドアを開けると、ドアは音もなく開いた。目を丸くする乃梨子に、瞳子は「早く中へ!」と小声で囁く。乃梨子と瞳子は比喩ではなく、音も立てずに薔薇の館への侵入を果たした。「ただの潤滑油ですわ。ここまでは予定通りです。瞳子の目にゆらりと炎のようなものが揺らいだ気がした。して乃梨子よりもよっぽど瞳子の方が、真剣に祐巳さまと志摩子さんの間を疑っているんじゃなかろうか。思わせられるような瞳子に導かれ、乃梨子は階段を上がった。かこうにか階段を上がりきり、そっと執務室のドアの前に移動する。途端、聞こえてきた声に、乃梨子の心臓がドキンと跳ねる。一瞬、乃梨子の頭が真っ白になり、それから——まぁ、色に例えるとピンク色のビジョンが浮かび上がる。思わず瞳子を振り返ると、瞳子も顔を赤く染めて乃梨子を見ていた。聞こえてくる志摩子さんと祐巳さまの会話に、乃梨子はぱくぱくと瞳子に向かって口を動かした。声を潜めた、というよりも、何を言葉にすれば良いか分からなかったのだ。顔を赤く染めた瞳子が真剣な目を向けてくる。「うん、私もてっきり——って、違うでしょ!」ひそひそ声でツッコミを入れる。確かにイメージ上志摩子さんが攻めってのはアレだけど、祐巳さまだって攻めってイメージじゃない——って、私は何を言っているのだろう。乃梨子はぶんぶん、と首を振った。