大黄はタデ科のダイオウ、またはダイオウの種類の根を乾燥したものです。根は太く、切ると黄色いのが特徴です。中国に生息していますが、日本でも見ることができます。大黄の効果について一般的に病院で処方されるものにも入っていて、主な効果は便秘解消です。便秘は腸に便が溜まっている状態ですが、そのせいでダムのように体のサイクルが止まってしまいます。便が出ないと腸と繋がっている胃にも負担がかかってしまいます。大黄は大腸を刺激し、大腸の働きを活発にさせることで排便を促します。一時的な便秘というよりも、慢性的な便秘によく効く生薬です。大黄で便秘を解消することにより、体の循環を改善して、本来の機能を取り戻すことができます。大黄の副作用について大黄は下剤のようなものなので、飲み方や飲み合わせなどに気をつけないといけません。下剤の効果は強く、便秘に即効性がありますが、有害な作用も持っています。大黄の場合、下痢や腹痛、流産などを招く恐れがあります。大黄と同じ下剤のような作用をもつ「センキュウ」や「サイコ」といった生薬を一緒に服用するのは避けましょう。これらが含まれている漢方薬は「胃風湯」や「乙字湯」などがあるので、併用する場合は成分を確認しましょう。