「桔梗」は低い声で告げた。「強い思念を放っている。私のように強い妖力を持つものは、引き摺り込まれてしまうほどにな。「桔梗」は痛ましげに目を伏せる。小雪の問いには何ひとつ答えぬまま、「桔梗」はきっぱりと言った。燐は蘇芳と相対しながらもどこか落ち着かなかった。紫苑の義父とはいえ、蘇芳と燐とは今までほとんど交流などない。彼が何の理由で自分を呼んだのか、見当も付かなかった。蘇芳はまだ床についたままであった。燐は傍らに腰を下ろし、深々と頭を下げる。「この度は災難でございました。燐はその視線をしっかりと受け止める。「あやつならそうするであろうな。燐はできる限り丁寧な言葉で、紫苑を弁護しようと努める。蘇芳にもその意図が伝わったのだろう、じわりと口の端に苦笑が浮かんだ。蘇芳はため息をついた。蘇芳の喉がごくりと音を立てた。搾り出した声は掠れていた。蘇芳はため息混じりに答える。燐の額に汗がにじんだ。――「羅城門のもののけには関わるな」と。あのもののけを調伏すれば、知らずとはいえ紫苑は母を殺したことになる。記憶にもないまだ見ぬ母を、その手に掛けることになるのだ。自然と詰問するような口調になった。蘇芳はしぶしぶといった様子でうなずいた。「詮索しても良いことはない。「............」そう言われると、燐にはもうそれ以上の追求はできなかった。紫苑を苦しめてまで好奇心を満たす必要など、どこにもない。蘇芳は独り言のようにつぶやいた。ひ――それが彼女の名なのだろう。「貴方から言ってやって下さい。そのもののけは、元は母親だったのだと。蘇芳は静かに言葉を返す。