『沈黙の春』(新潮文庫)1/2カーソン農薬公害問題告発の「古典」と言ってもいい本。リン酸エステル系の農薬を中心とした化学薬品が、50年・100年後の地球上の全生物にとても暗い影を落としていることを多くの実証データに基づいて警告する。リン酸エステル系の農薬は分子量が比較的小さい。分子量が小さいということは合成が容易ということだ。産業界にとっては合成のための設備投資が少なくて済むということであり、設備投資が少なくて済むということは比較的安価に製品を農家に送り出せるということである。安いコストでできるのだからこれほど助かることはない。戦後にできた農協組織がこうした農薬を急速に普及させ、害虫や雑草の退治という炎天下での農作業を大幅に軽減したことは事実である。農村のまんなかで育った私が小学生だったとき(1950年代後半)、初夏になって稲穂が出始めるころになると、近所の田んぼじゅうで今考えればあの恐るべきパラチオンを、簡易マスクをつけただけの農家の主人夫婦が噴霧器で散布していたものである。パラチオンが猛毒性を持っているとは子供も聞かされていたが、そのパラチオンの霧がうっすらと臭うなかを、私たちは鼻に手を当てるだけで毎日小学校と家を往復していたことをよく憶えている。人間などすべての胎生動物には、脳や胎盤に関門があり、自分や胎児に有害な物質が侵入できないようになっている。脳腫瘍になっても、医者は手術後も抗がん剤を投与しない。それは、投与しても脳の関門が薬を通さないからである。この関門が機能するのは抗がん剤のような分子量の大きな物質に対してだけである。これと同じことは母親と胎児をつないでいる胎盤の関門についても同様である。この関門によって、分子量の大きな有害物質が母親から胎児に届いてしまうことを防いでいる。分子量の小さな薬物はこの限りではない。リン酸エステル系の農薬の怖さはここにある。この農薬にさらされた田畑や森にすむ動物、そして害虫退治のために農薬を散布した農業従事者の子孫まで、胎盤の関門を通過した農薬によって簡単に汚染されてしまうのである。私が小学生だった時の農家の主婦が、パラチオン散布後に一時的に気分の悪くなることはしょっちゅうあっただろう。その主婦がもし妊娠中だったとしたら、胎児の脳や筋肉、骨格にまでパラチオンの悪影響が及んでいるとは考えもしなかっただろう。(ちなみに、睡眠導入剤を含む向精神薬の分子量もかなり小さい。合成は簡単であり、薬価は安い。脳関門はするりとくぐりぬける。「向精神」薬なのである。(1)はてなブログをはじめよう!oshimayukinoriさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。