「いつかはプロと走ってみたい」─自転車を始めた当初、「ツール・ド・フランス」をぼんやり観戦しながら思っていた。どれくらい速いのだろう...どんなペダリングをしたら時速70kmのスピードが出せるのだろうか...。数年後、その夢が『チャリダー★』という番組に出会って、叶う事になろうとは思いもよらなかった。番組の企画でこれまで数々のプロライダーの方々と一緒に走らせてもらった。シクロクロス、トラック競技。皆様それぞれに厳しい勝負の世界を勝ち上がって来た自信と、そしてこれからも勝ち続けなければならないという孤高を秘めている。宮澤崇史監督率いる「レモネード・ベルマーレ」の皆さんと合宿(2015年当時。意外かもしれないが、ライドをともにした記念すべき1人目のプロライダーは、“山の神”こと森本誠師匠(イナーメ信濃山形)なのだ。4年前、森本誠師匠との記念すべき最初の特訓!当時、師匠は「キャノンデール・チャンピオンシステム」に所属し、プロとして走っていた。チームメイトの澤田賢匠選手とヤビツ峠でのフォーム改造ロケに来ていただいたのだ。この時は、私は背後からフォームをチェックしてもらっただけなので、プロの強度を目の当たりにする事は出来なかった。それでもすこぶる嬉しかったのを覚えている。プロとの壮絶なロケといえば新城幸也選手とのタイ合宿があるが、実はそれ以前にもプロの合宿にぶち込まれた事がある。あれは忘れもしない2015年...。その年の集大成、「マウンテンサイクリングin乗鞍」を前に、ドラマの撮影が忙しくてなかなか練習時間が取れなかった私は、ついついスタッフに愚痴を漏らしてしまった。「もうこうなったらどこかに隔離して(練習させて)下さいよ!」と─。余計な事を口にするものではない。本気にしたスタッフは“乗鞍対策ロケ”として、宮澤崇史監督率いる「リオモ・ベルマーレレーシングチーム」の長野合宿に、私を2日間隔離したのだ。この壮絶な隔離合宿の模様は...番組では3分くらいに凝縮して編集されていたので、実はあまり知られていない。今回はこの合宿での出来事を書かせていただくが、あまりにも壮絶なので前後編の2回に分けさせて頂きたい。“宮澤ワールド”全開!季節は夏...。避暑地として名高い長野だが、その日はなぜか東京より暑い37度。おまけにドラマの撮影中だった私は日焼けが出来ないため、アームカバーとレッグカバー装着のムレムレ状態で灼熱の長野を走る事になった。コースは長野市内から白馬方面へ行き、山岳地帯を回って帰って来て善光寺ゴールという160kmだった。宮澤崇史監督(写真右から3番目)率いる「レモネード・ベルマーレ」(2015年当時)の皆さんと合宿することに...。嬉しさ半分、恐縮半分の筆者そして全く内容を知らされないまま、強化合宿がスタートした。強度の高いプロの巡行が待っているのかと身構えていたが、宮澤監督は選手達にインターバル練の指示を出し、先に行かせた。白馬までの峠道で選手達はインターバルトレーニング、私にはマンツーマンのレッスンをしてくれた。したが、世界の宮澤さんとのマンツーマンレッスン。