茶屋ひらひらと、ひらひらと舞う蝶。いろとりどりの、いろとりどりの蝶。花と花、草と草の間を飛び交い、風に揺られ、からみあい、もつれあう。あるものは空に向かって、あるものは日に向かって、あるものは花に向かって。さまざまな色の大量の蝶が思い思いに飛び回り、鮮やかな色を輝かせている。幾千もの蝶が飛んでいるのではなかろうか。それはまるで色んな色の紙をちぎった紙ふぶき、あるいは桜以外にも様々な種類の花を集めた花吹雪。幻想的で、まるで、夢でも見ているかのような光景。それは紛れもない現実で、そして、いま目の前で繰り広げられているのだ。昔の人はこの光景を、そう呼んだという。春一番というわけではないが、それなりに強い風が吹いている。朝晩の寒暖差はだいぶ和らいできたが、少し冷え込むこともあるので着る物を選ぶのに少し困る。花粉症というわけではないのだが、この季節特融の埃っぽさがどうにも苦手でマスクは欠かせない。冬から春に代わる時節に風邪をこじらせたものだから、ずいぶんと長いことマスクをつけているような気もする。飲みに行ったりしてマスクを外してみると同僚に「お前そんな顔だっけ」なんて言われるほどには長い。このマスクのおかげで眼鏡もかけられず、しばらくの間コンタクト続きだ。マスクを外して眼鏡をかけ始めたら今度こそ同僚に認識されなくなるのではあるまいかなどと思いつつ営業車を降りて事務所へ向かう。事務所と言ってもプレハブで、周りは草だらけの原っぱだ。工事現場の仮説事務所というわけだ。工事現場と言ってもまだ重機などはない。これから原っぱを平らげるところから手を付けていかなくちゃならない。それももう数日で始まることだろう。景気よく挨拶をしながら事務所の戸を開けると、上長の安原さんと先輩の水野さん、あと事務おばちゃんの片田さんが渋い顔をしてこちらを見てくる。やばい、遅刻したかと思って時計を見るも定時の五分前。遅刻ではないといえ一番下っ端の自分が最後に来ているというのがまずいというのも事実。すいませんのすが口から出かかったところで、ちょうど自分の前に誰かが座っていることに気付いた。ん?なんでこんなところに座ってるやつが?と思って下を見ると、いささか薄汚れた格好の老人が座っている。いい加減にしてくれないかな。あんたが言ったってしょうがないことなんだ。地権者からは許可貰ってるし、俺たちみたいな下請けに言ったって仕方がない。苛立った様子の安原さんの言葉を聞いて、噂程度に聞いていた話を思い出す。何やらひとりだけ今回の工事に反対している爺様がいるらしいと。この爺様が噂の......などと思いつつ、いい加減建物の中に入りたかったので爺様の横を通り抜けようとした時、怒号が響き渡った。「地権者だの誰も反対してないだのは関係ない!あそこを潰すんだったら俺ごと潰せ!!」あーこりゃだみだね。この爺様には論理とか筋とかそう言うのは通じなさそうだ。みんな困ったといった調子で、渋い顔をしている。俺も渋い顔をしている。沈黙が続き、大声にびびって丁度爺様の横に立ったままになっていた俺は好機とばかりに一歩踏み出した。すると、水野さんが今更俺の存在に気付いたかのような顔をする。「申し訳ありませんが、こちらですと業務にも支障が出ますので、お話ならその者が外で聞きますので。「頼んだわよ宮部君」かくして俺は事務所到着も早々に追い出された。厄介そうな爺様と一緒に。「お話を聞かせていただくことになりました宮部と申します」と言いつつ名刺は渡さない。爺様はこちらを怪しげな変質者でも見るような目つきで値踏みしている様子だ。それはこっちがやりたいことじゃという感情を抑え付けながら営業スマイルを決めると、営業車まで案内して、助手席のドアを開ける。どこか近くに喫茶店でもないかなぁ、これ経費で落ちるんだろなぁ、なんて思いながらカーナビを操作していると爺様が口を開いた。は?何言ってんだこいつ。