智絵サルの調査に出かけた際、ホオズキの食痕を見つけた。食痕を観察しながら、幼いころには私の家の庭にもホオズキがあったことを思い出した。この実は食べられるんだよ、と教えられて食べたオレンジ色の果実は渋くて酸っぱい味がした。苦かったかもしれない。赤く色づいたものは渋みがあまりないので、時々口に運んでいた。体に良いらしい、とも聞いたからだ。それを見ていた祖母は「あんまり食べると毒だよ。当時は、体に良いのに毒があるなんて本当かなと疑っていたのだが、今になってびっくり。ホオズキには薬効も毒性もあるのだ。根および地下茎は酸漿根(さんしょうこん)という生薬名で呼ばれ、咳止めや解熱などに効果があると言われている。堕胎作用もあるので妊婦には用いることができないそうだ。体に良いものでも丁度いいさじ加減で、ということなのだろう。