男の声を背後に受ける。昴は思わず応えそうになり、ぎゅっと唇に力を込めた。代わりに口に出したのは、全く別のことだった。男が立ち上がったのか、ざらりとした衣擦れの音がした。縫い取りも荒い、着心地の悪そうな服だ。昴は首だけでくるりと振り向いた。「あんたは透流(とおる)。?」あまりにも彼の眼差しが透き通っていたから。とっさに浮かんだのがその二文字だった。男は笑ったようだった。「とおる......とおる。背を向けた昴に、彼は――透流は小声で叫んだ。昴は無言で立ち去った。燐は何十度目かの寝返りを打った。隣の寝具で眠る朔を、何度となく確かめてしまう。息をしているだろうか、ちゃんとそこにいるだろうか、眠っているうちに消えてしまわないだろうか――。朔の声がして、燐は思わず息を止めた。寝ているふりをした方がいいのかと思案するが、しかしきっと息子は気付いているのだろうと思いなおす。「......まだ、時間はあるから」その声に、燐は身を起こした。朔は目を大きく開けて、天井を睨んでいる。「僕は、父さんの側にいたい。――朔は一度死んだ存在。ほんの少し、魂が神の側に近いもの。朔は、本当には生きていない。そのことを、既に燐は知っている。それでも......。燐は朔の側に這いより、その華奢な体を抱きしめた。亡き妻に似た、甘い花のにおい。「朔......」こんなに朔の体は温かいのに、この命は偽ものだというのか。燐の鼻筋を涙が伝って落ちた。朔のくぐもった声がする。「どうして?!」なじるように尋ねる燐に、朔はつらそうに顔を背けた。「だって」その頬に、燐の涙が落ちる。