メディアも等しく鳴りを潜める。大統領選の前年はちょっと違う。大統領候補者たちには休みはない。Heart”)」と呼ばれる中西部のアイオワに向かわなければならない。Fairに参加しなければならないからだ。ジャンクなコーンドッグをほおばるバーニー・サンダース。IMAGESアメリカ大統領選においてアイオワが特権的なのは、この州から予備選が始まるからだ。アイオワでの勝敗が、その後の予備選の基本的な流れを作る。アイオワでの勝利が予備選を征すことにつながる。気がつけば、アイオワ・コーカス──単なる無記名投票ではなく、昔ながらの集会型の公開投票の形式を「コーカス(Caucus)」と呼ぶ──も半年後(2020年2月)に迫ってきた。なると、そのアイオワの州をあげての祭りに、候補者たちが知らんふりをできるはずもない。彼らは万難を排して、開催中の週末、大勢の来場者でごった返すデモインの会場に向かう。イメージとしては夏の遊園地。会場には、タンクトップに半ズボン、というラフな格好の人びとが大勢行きかい、観覧車やメリーゴーランドなどのような各種ライドも用意されている。広大な会場内の移動にはスキー場のようにリフトも設置され、そこからの眺めがまた、このフェアの大きさを印象づける。Fairは、8月8日(木)から18日(日)まで、10日間にわたって開催された。アメリカ国内で最大のフェアの一つで、2002年以来、毎年100万人を超える来場者を記録してきた。今年は117万人が来場し、最多記録を更新している。ちなみに、フェア自体は、今年で165回目というのだから驚く。アイオワが州に昇格したのは1846年だが、フェアの第1回は1854年に開催された。それ以来、米西戦争中の1898年と、第二次大戦中の1942年から1945年までを除いて、変わらず実施されてきた。実に19世紀の半ばから続く「農業で生計を立てる中西部」のアイオワらしい祭りなのだ。主力商品であるとうもろこしの生産で知られるコーンステイトの中核であり、その結果、農業組合が政治力を保持する州でもある。「アメリカのハート」という呼称の背後には、建国時に独立自営農民による農業立国を目指したトマス・ジェファソンの精神を引き継いでいるという自負も見え隠れする。そんな農業州だからこそ、自慢の乳製品の結晶として毎年作成される名物の「バターカウ(600ポンドのバターでできた牛)」の前で、大統領候補者たちもセルフィーを撮り、一般の来場者同様、揚げ物だらけの屋台の食べ物をうまそうに食べて回る。して農業州の素晴らしさを讃え、堪能してみせる。600ポンド(約272kg)のバターでできたバターカウ。IMAGES候補者のなかには、フェアらしくバーベキューの「焼き」に加わり、パテやポークチョップをグリルの上でひっくり返すものもいる。普段は「偉い人」として距離を置かれがちなところを、これ幸いにとばかりに、まるでホームパーティのホストのように「親しみやすさ」をアピールしようとする。候補者からすれば、ほら、私たちもあなたたちと全然変わらないパパでありママなのよ、という感じだ。道端で呼びかけられれば、サインに応じ、気さくに質問に答えてみせる。グリルの前を陣取り、ポークバーガーの焼き加減に目を配るカマラ・ハリス。ハリスの人となりに関しては、連載第5回「バイデンの過去を容赦なく訴追する検事ハリス」をご参照あれ。IMAGESこの庶民のお祭りこそ、政治家が肌感覚で有権者と触れ合うことのできる、またとない機会なのだ。実際、開始早々の4日間で20人の大統領候補者が現れた。訪れたフェアなのだから、候補者たちはスピーチも行う。その内容を受けて、来場者たちは、メイソン・ジャーにコーンの粒を投じることで、どの候補者の話が印象に残ったか、足跡を残していく。メイソン・ジャーが投票箱、コーンの粒が投票用紙という見立てだ。メイソン・ジャーは透明なため、どの候補者がどれくらい支持/人気を集めているのか、一目瞭然であり、そんなオープンなところも、コーカスを実施するアイオワらしいといえばアイオワらしい。IMAGESしかも、そのスピーチの場も、フェアらしく「ソープボックス(soapbox)」のあつらえだ。Soapboxというスピーチの場が設けられている。こちらも伝統的に続けられているスピーチ大会で、過去の大統領候補による逸話に事欠かない。“Soapbox”と名付けるくらいだから、講演会というよりも見世物という印象が強い。Soapboxとは、もともとは街頭や公園で即席のスピーチや芸を行う際に、一段高くして注目を集めるために台にした木箱のことをいっていた。そこから街頭スピーチの隠語としても流用されるようになった。Soapboxの会場にしても、遠くからでも、講演の様子が目につくように少し高く作られた場所にすぎず、ステージというには心もとないくらいささやかな舞台だ。Soapboxという企画名が記された垂れ幕が無造作に掛けられる程度の、ごくごく簡素な舞台だ。上に立ち、それぞれ20分ほどのスピーチを行なった。写真は、「コーン投票」の結果も上々だったジョー・バイデン前副大統領。IMAGESだがそれは、最前列の人からすれば、目の前で候補者がスピーチをする、それくらい「距離の近い」講演の場でもある。して躍動的なキャンペーン活動がフェアのさなかに差し込まれる。実際、20人もの大統領候補者が、連日、入れ替わり立ち代わりやってくることは、フェア開催者にとっても、またとない宣伝材料となる。して、候補者とフェアが持ちつ持たれつの関係にあること自体、政治家と農業州アイオワとの関係を象徴している。ちなみに、メイソン・ジャーのコーン投票の結果では、来場者の人気が高かったのは、バイデン、サンダース、ウォーレン、ハリスの4人。それに、クロブッシャー、ブッカー、ブティジェッジの3人が続く感じであり、他の候補者への支持は、どんぐりの背比べだった。そんなたわいない人気投票もばかにできないのは、このフェアの開催中にアイオワでは、もう一つ、候補者にとって大事なイベントが控えていたからだ。dinnerが8月9日(金)の夜に、開催された。いわゆるファンドレイジングの場であり、アイオワの民主党支持者が集う。ここに集結した21人の候補者は、持ち時間5分で、ひとりひとりがスピーチを行った。フェア中のお気楽で高揚した空気とは打って変わって、真剣な面持ちの観衆を前にして、候補者たちが取り上げた話題はある事件に集中した。それは、8月3日と4日に、テキサス州エル・パソとオハイオ州デイトンで立て続けに起こった銃撃事件だ。銃規制の必要性が訴えられたが、なかでも、この事件をアメリカ人のモラルや心の危機と捉えて講演したコリー・ブッカーとピート・ブティジェッジへの評価が高かったといわれる。「一大イヴェント」に現れなかった男、ベト・オルークところで、この大切なアイオワのイベントへの参加をすべて見送った候補者がいた。8月3日に第1の銃撃事件が起きたエル・パソは、彼の出身地であり、地元の悲劇を耳にしたベトは、急遽キャンペーン活動を取りやめ、エル・パソに戻った。そこで、彼をかつて下院議員に選んでくれた地元の人びとたちと、22人もの死者をだした惨劇の痛みを分かち合った。銃撃事件の現場であるウォルマート前にて、妻を失った男性に寄り添うベト・オルーク。IMAGESこのエル・パソ銃撃事件の実行犯は、テキサス州北部のダラス郊外からわざわざ600マイル(970キロ)も南下し、エル・パソのショッピング・モール内のウォルマートを襲撃した。戦闘用のアサルト・ライフルを用いてだ。Invasion(ヒスパニックの侵略)”への怒りからヒスパニックを狙い撃ちするという意図が記されていた。supremacist)」による犯行だったのだ。この事実に怒り心頭となったのがベトであり、大統領選に出てからは封印していたフォーレーターワード(“fXXk”)を口にするのもはばからず、実行犯への憤慨を隠さなかった。それだけでなく、白人優位主義者を筆頭にレイシスト(民族差別主義者)を反社会的存在として非難し、さらには彼らの実力行使を刺激する発言を繰り返しているという理由から、トランプ大統領への批判も強めた。quiet!”とツイートで漏らしたほどだ。back!)」と連呼させており、また、エル・パソを含むメキシコ国境沿いにある街を危険地帯であると繰り返し主張してきた。した発言が、「ヒスパニックの侵略」のような、ヒスパニックに対するいわれのない憎しみを生み出し、今回のような惨劇につながった。これがベトの怒りの源泉だ。実際、ベトは、この銃撃事件を機に、打倒トランプの旗幟を鮮明にした。した一連の行動はエル・パソ出身のベトだから取れる戦略ともいえる。いうのも、全くの偶然ではあるが、エル・パソの事件の翌日には、オハイオ州デイトンでも銃撃事件が生じており、こちらの実行犯は、サンダースやウォーレンといった民主党左派の政治家を支持していた人物だったからだ。このため、エル・パソの銃撃事件の扱いは、民主党の大統領候補者にとっては語りにくいものとなった。エル・パソだけであれば、白人優位主義者の犯行を非難し、彼らが支持するトランプにも打撃を与えることも確かに可能だった。した非難は、そのままデイトンにおける銃撃問題として民主党にも跳ね返ってくる。どちらもエクストリームな信奉者の所業というところに落ち着いてしまう。それもあってか、この2つの銃撃事件の扱いは早くから、事件への適切な対処として銃規制とヘイトスピーチ規制という制度問題に論点が移っていた。前者の銃規制については、銃購入者のバックグランドチェック、購入可能な銃のタイプの制限──たとえば戦場で利用されることが目的の大量殺傷力のあるアサルト・ライフルの販売禁止など──、あるいは、すでにアメリカ社会に存在する銃の政府による買い上げなどの政策が語られている。いっても、いずれもパークランドの高校銃乱射事件など、銃撃事件が起こるたびに何度も提案されてきたものであるのだが。後者のヘイトスピーチについては、今回、犯行予告が記された8chanが、今年3月15日にニュージーランドのクライストチャーチで生じた銃乱射事件でも犯行声明に利用されていたことから、そのようなコミュニケーション・プラットフォームの管理責任を問える法体系の導入についても議論が再燃している。このようにどちらにしても、対策としてなにを講じればよいか、という次元にとどまっている。地元の仲間たちへの襲撃としてこの事件を捉え、彼が下院議員時代に代表したコミュニティそのものが蹂躙されたと捉えた。身内が殺害されたのだ。そこから明確な「義憤」として、トランプを敵視する言動を意識的に展開するようになった。トランプの前に立ちはだかるのは俺だ!もちろん、ベト自身も10日あまりの休止を経た後、キャンペーンを再始動させる際に、上記のような制度的な対応策について触れている。それはあくまでも対処療法に過ぎず、問題を根本的に解決しようと思うなら、まずはレイシズム的言動をやめないトランプを倒すことから始めなければならないと、怒りに根ざした行動をとっている。トランプをアメリカの敵と認定し、彼がいることで、アメリカがアメリカでなくなってしまう、その危機は是が非でも回避しなければならない、というものだ。要するに、トランプの前に立ちはだかる最大の敵が俺だ!という自己規定であり、民主党の他の候補者との指名争いにどれだけ興じたところで意味はない、という立場だ。倒すべき相手はトランプであり、そのために必要なキャンペーンをこれからは行っていく、という宣言でもある。その結果、この事件はベトのキャンペーンにとっても転換点となった。原点回帰であり、かつてのヤンチャなベトに戻ったのである。キャンペーン再開後も、アイオワには向かわず、かわりにミシシッピ州に向かい、ICE(移民税関捜査局)が検査に入った、不法移民を使った鶏肉精製工場を訪れている。アメリカ人の食卓に鶏肉を届けるためには不可欠なきつい作業をこなす彼らに対する司直の行為を糾弾し、モラルの問題として提起する。Show)に向かった。前日に、銃規制のプランを公表したあとでの視察だったのだが、リトルロックでベトは街頭スピーチを行い、銃の恐怖の中でアメリカの子どもたちが育てられている異常さについて、民主党の支持者の多い、その意味では民主党候補者にとっては安全な場所で語るのではなく、トランプを支持した共和党支持者の多いいわゆる「トランプ・カウンティ」で遊説することを、エル・パソの銃撃事件の被害者の母のひとりと約束したことを語った。ベトはこの約束に愚直に応えて見せ、アーカンソーの後は、オクラホマ、カンザス、ミズーリを訪れている。いずれも「赤い州=レッド・ステイツ」、つまり共和党が優勢な州である。はたから見れば、大統領選の戦い方の「教本(playbook)」から逸脱したドン・キホーテ的行為にしかみえない。これが、テッド・クルーズをギリギリまで追い詰めたベトが、2018年テキサス州連邦上院選においてとった戦い方だった。定石を覆すイレギュラーこそが彼の持ち味だった。それを覆して、大統領選に立候補してからはセオリー通りに振る舞ってきたのだが、立候補前の高い期待に反して、ずっと鳴かず飛ばずの低迷状態が続いている。それくらいなら、もう、俺のスタイルで好きにやる!とばかりの方向転換だ。功を奏するかどうかはわからない。指名にまでたどり着くのは難しいかもしれない。ベトの場合、低迷低迷といわれながらも、全く手が届かないところにいるわけでもないところが、どうにもむず痒いところだ。いまのところは、彼に比べれば、ブッカーやカストロのほうが支持率は低い。彼らはまだ大統領選から撤退しようとはしない。なると、ベトが、今の時点で、大統領選から降りるという選択肢は生じようがない。実際、彼は、DNC(民主党全国委員会)が参加ハードルを上げてきた9月にテキサス州ヒューストンで開かれる第3回ディベートにも、参加資格をクリアした10人の中に入っている。要するに、ベースボールでいえば、スタメンには入るが下位打線の選手、という位置づけだ。実際、平均した支持率はReal&Politicsによれば第6位なのだという。トップティアのバイデン、サンダース、ウォーレン、ハリス、ブティジェッジに続く6位ということだ。クリーンナップのあとに続く選手の位置であり、ある意味、とてもベトらしい。敗北こそが期待される「アンダードッグ」としての地位を確立してしまっているからだ。「ダビデとゴリアテ」の逸話のごとく、巨大な相手に対していつまでも吠え続けるのだ。一連のこの8月の出来事は、ベトの再浮上につながるのだろうか。夏の終わりとともに、明暗が分かれ始めた候補者たち民主党の第3回ディベートが9月12日に開催される。参加者は10名に絞られ、ジョー・バイデン、バーニー・サンダース、エリザベス・ウォーレンといった「本命」たちによる激突が、ますます激化してくることが予想される。18:00PREV第6回2020年に向けた本当の課題は、アメリカ人の心の問題である!早くも第2回目の民主党ディベートが7月末に開催される。現在、トップティアにはバイデン、サンダース、ウォーレン、ハリス、ブティジェッジの5名が名を連ねるが、彼らを含む候補者たちが、ただ左寄りのアナクロニズムな政策を掲げ、論争をしているだけではトランプに勝つのは難しいだろう。トランプはとうの昔に政治をエンタテインメントにし、リアリティショーに変えてしまったからだ。