Year」を発表しており、今年は、ノンバイナリー(Xジェンダー)の方など、性自認が典型的な男性/女性に当てはまらない方を指す際に用いられる単数形の「they」が選ばれました。「they」と言えば、「彼(女)ら」という複数の代名詞であると英語の授業で教えられてきましたが、近年、男女別の単数の代名詞「he(彼)」「she(彼女)」に換えて、「they」を単数形で使う動きが広がっています。これは、「ノンバイナリー(Xジェンダー)」の方たちに対して、『ワシントン・ポスト』紙が2015年に使い始め、AP通信も2017年に表記の仕方を取り決める「スタイルブック」に採用するなどして、認知が広がっています。work」と言うようにする、ということです。メリアム・ウェブスターによると、単数形のtheyは、最近発明されたのではなく、実は600年以上も前から使用されてきたといいます。生まれる前の赤ちゃんなど、性別がわからないときにも使われることがありました。英語圏では、ジェネレーションZの若者の多くが、they/their/themのようなジェンダーに縛られない中性代名詞になじみがあり、例えば男性にも「she」と使うなど、she/heを相手の性別に左右されずに使う傾向が出てきているそうです。英語では動詞も単数と複数で異なりますが、theyは1人を指す場合でも動詞は複数の場合と同じになり、例えばbe動詞では「is」ではなく「ara」を使います。した用法が「文法的におかしい」との指摘もありますが、単複同形の二人称の「you(あなた/あなた方)」も元は複数形の代名詞で、そのなごりで必ず複数の動詞を伴う、このような使い方は「何世紀にもわたり、文法的に正しいと認められてきた」とメリアム・ウェブスターは説明しています。メリアム・ウェブスターは、単数使用が「英語の用法として確立したことは間違いない」として9月に辞書に追加しました。theyは基本的な英単語であるにもかかわらず、同社のオンライン辞書で検索が昨年比313%も増えたそうです。サム・スミスは今年、「自分のジェンダーとの非常に長い闘いを経て」自身がノンバイナリーであることを認め、代名詞の「they」や「them」を好んでいると明らかにしています。「生きてきた間ずっと、自分のジェンダーと闘ってきた。「きっと、今後も私のジェンダーを間違えてしまう人は、いると思います。努力をしてほしいんです」サム・スミスのほかにも、『クィア・アイ』のジョナサン・ヴァン・ネス、モデルのオスロ・グレイス、同じくモデルのアイシャ・タン・ジョーンズらもノンバイナリーであることをカミングアウトしています。レディー・ガガは、「相手がどんな代名詞で呼ばれたいかを確認すべき」という考えを発信しています。メリア・ウェブスターのピーター・ソコロウスキー編集長は、「they」の検索件数がオスロ・グレースの記事やサム・スミスのカミングアウトをきっかけに伸びたと述べています。「個人の代名詞という基本的な単語でさえ、検索データのトップに踊り出ることがある。「我々のサイトの検索件数はニュースになった出来事に左右される一方、辞書は言語そのものついての重要な情報源になっている。アメリカ心理学会が「相手の性別がわからない場合や、個人が『they』を好む場合は、正式な文書であっても『they』を使用すべきである」と発表したことも話題になったそうです。Ms.やMr.の代わりの性別を問わない敬称として「Mx.」が用いられるようになっていますが、「Mx.」もすでにメリアム・ウェブスターの辞書に掲載されているそうです。