降誕節ヨハネ福音書の冒頭では、主イエス・キリストのこの世への訪れを、マタイ福音書やルカ福音書のような赤ん坊の誕生の場面ではなく、神と共にあり、神であった言(ことば)が、暗闇の中ですべての人を照らす光として世に来られた、と描写しています。降誕祭・クリスマスに私たちはイエスの誕生を祝いますが、それは単に微笑ましい新しい命の誕生を祝うものではなく、神の国を告げ知らせた方、貧しい人と共に生き、病の人・傷ついた人に手を差し伸べた方、十字架の上で私たちのためにご自分の命をささげられた方が、世に来られたということを思い起こして祝います。使命を持ってこの世に来られた方の生き方を心にとめながら、私たちはその方の誕生を祝うのです。そこに私たちは、イエスと私自身、イエスと人々、イエスと現代の世界という関係性を見い出しながら、そしてそれがどのようなものであるかを聖母マリアのように考えながら、幼子イエスの誕生に思いをはせます。このことが、通常の赤ちゃんの誕生の祝いとの違いです。クリスマスは幸せな雰囲気をもたらしてくれるものですが、キリストを信じる者として、その生と死と復活までも含めて、主の誕生を祝いたいと思います。ルカ1:39-45「マリアは出かけて、急いで山里に向かい、ユダの町に行った。ザカリアの家に入ってエリサベトに挨拶した」。マリアはエリサベトに挨拶しましたが、どのような言葉で声をかけたのでしょうか。ルカはそれについて何も伝えていません。その代わりに、ルカが伝えているのは、その挨拶を聞いたエリサベトの中に起こったことです。「マリアの挨拶をエリサベトが聞いたとき、その胎内の子がおどった」。それはエリサベトが分かるぐらい、喜びのおどりでした。「あなたの挨拶のお声を私が耳にしたとき、胎内の子は喜んでおどりました」。エリサベトの胎内に喜びおどったのは、やがてイエスの到来を準備する洗礼者ヨハネです。母エリサベトの胎内にいた洗礼者ヨハネはマリアの挨拶の声に反応しました。それは、マリアの胎内にイエスが宿っているからです。マリアの胎内にいるイエスの存在は人と人との関係を変えていくのです。マリアの胎内にいるイエスは、マリアとエリサベトの関係を親類以上の関係、すなわち信仰によるつながりという次元に高めてくれるのです。マリアの胎内にいるイエスは、エリサベトとその胎内の子の関係を親子以上の関係、すなわち救いの希望の実現を共に賛美する共同体として結んでくれるのです。マリアの胎内にいるイエスは、その到来を準備するヨハネを愛によってへりくだる喜びで満たしてくれるのです。第一朗読のミカの預言にあるように、マリアの胎内にいて、エフラタのベトレヘムで生まれる「彼は立って、群れを養う。彼こそ、まさしく平和である」。イエスが私の内にいるならば、私は平和の道具となれるのです。マリア様のように、イエスが私の中に生まれるならば、私は人と人との繋がりをより高い次元に結ぶ道具となることができるのです。この王国の社会、政治、宗教は改革が必要になっていた。させるために、ゼファニヤは活動した。この予言には二つの部分があった。