思い出と呼べるほど美しくもなく、過去と言うほど色褪せてもいない。残酷なほど鮮烈な......。――貴女は生きるのよ。玄武の力を利用して、何としてでも生き延びるの。それが私と......あの人の願いなのだから......。少女の首元から、細い鎖がこぼれ落ちた。先端に輝く、直角に組み合わされた二本の小さな金属棒。昴はそれを愛しげな、それでいて悲しそうな眼差しで見つめた。それも一瞬のことで、彼女はそれをすぐに胸元に押し込む。悲鳴混じりの呼び声と足音を聞き、少女は声を上げる。先ほどとは違う、冷ややかで無機質な声音。「騒ぐことはありません。痛ましい声を絞り出す。演技には、慣れていた。夏の強い日差しは、いつの間にか陰っていた。するとひと雨降るのかもしれない。屋根に飛び乗った紫苑は、目当ての人影を見つけて身構えた。声も体格も男のものだ。身長は壬と同じくらい。紫苑ともそう変わらないということになる。頭から爪先まで黒い布で覆い隠しているために、他の特徴は分からない。男はしばらく沈黙した後、口を開いた。押し殺したような低い声。そこには何の感情もない。尋ねた紫苑に、男は僅かに苦笑の気配を漂わせた。男がかすかに体を動かした。途端に張りつめる妖気。紫苑は袖の中で印を結ぶ。紫苑が結びの言葉を唱えて呪符を放つのとほぼ同時、男はこちらに向かって屋根の上を駆け出していた。不安定な足場をものともしない速度。目前で翼を広げて立ち塞がる鳥型の式神を鉤状に曲げた指で引き裂き、男は紫苑に肉薄した。紫苑は目を僅かに細める。――この男......かなり強い。舞い散る羽根が紙切れに戻っていくのを視界の端にとらえながら、紫苑は跳躍して別の棟の屋根に飛び移った。男が彼を追って宙に浮いた瞬間、紫苑は呪をつぶやく。伸ばした指先が真っ直ぐに男を指差した。逃げ場のない男を目掛けて鞠ほどの大きさの火の玉が降り注いだ。焦ったように舌打ちして、男は体を丸める。その体を何か......透明な薄い膜のようなものが包んだ。いう軽い音と共に火が消える。男の纏った布には焦げ一つ生じていない。紫苑が唖然とつぶやいた時、わずかな隙が生まれた。男はそれを見逃さない。「――――っ?!」はっとした時にはもう遅く、紫苑の体は男に腹を蹴り跳ばされて宙を舞っていた。息を塞ぐ圧迫感に、紫苑は声もなく喘いだ。天地が逆さになって落ちていく紫苑を、何かが包んだ。そんなことを思いながら、紫苑はやがてぐったりと地面に降りる。体を起こした紫苑は、駆け寄ってくる人影を見て驚愕した。桔梗は紫苑の側に立ち、先ほどの男の行方を捜すように屋根の上に視線を走らせた。「壬から、多少の事情は聞きました。日頃の、穏やかでのんびりした様子ではない。桔梗は水龍の御子の顔をしていた。「大丈夫ですか?」ぼんやりと彼女を見上げていると、桔梗は不意に腰を屈めて顔を近付けた。彼女の吐息が頬に触れる。細い腕が力強く彼の肩を抱きしめた。桔梗が何かつぶやこうとしたとき、彼らの目の前に壬が飛び降りてきた。紫苑の相手をしていた覆面の行方を探していたらしい。壬は頭を掻きながら憮然として言った。紫苑は桔梗の手を借りながら立ち上がり、服を払った。拍子抜けしたように尋ねる壬に、紫苑は頷いた。紫苑を支えながら、桔梗は彼を見上げる。その表情は決して明るいものではなく......それを見て取った彼女は、小さくため息をついた。»Info.STORIESBKMDL。