自分の目がおかしくなったのではないかとさえ思えた。これが間違いでなければいいとさえ思えた。俺は驚いてたが、顔は冷静そのものだったはずだ。「だって、パパも探してた。俺の話で、響の事を知っていた耀は、パパの為に響を探していたという事になる。なんと頼もしい子供だ。思わず笑顔になってしまう。その連れて来られた響は始終怯えた様子で、仕事があるからとか言い出し逃げ出そうとしていた。逃げられないようにした。「お前は耀からの贈り物だ。真剣な俺の言葉に、響は目の前が真っ暗になったようだ。俺は黒服の部下に命じて、耀と共に部屋から人を追い出した。響は必死に抵抗をした。喧嘩には慣れているから、すぐに行動に移した。取られた腕を捻り上げると、それだけで響は身動きが出来なくなってしまう。耳元で低く言うと、痛さのあまり響は頷いてしまった。頷くと同時に腕が離し、ソファに投げ出した。これで響は逃げないはずだ。倒れこんだ響は自分の腕を摩りながら、俺を睨み付けた。俺はネクタイを弛めて響の隣に座った。煙草を取り出して吸い始める。俺はニヤリとして煙草を響に差し出した。煙草は吸ったことはないんだ」そう言って断わった。それから響はどうでもいいような質問をしまくった。このまま俺に抱かれるのではないかと警戒しての事だったと思う。それでも異様に帰りたがる響に俺は言い放った。お前は俺の懐に入ってきたんだぞ。俺は響の目を見つめてそう言ったのである。響は立ち上がって逃げようとする。その足を俺は掴んで引き戻した。俺は煙草をもみ消すと、倒れている響の上にのしかかった。「見付けたらどうなるか」そう俺は呟いた後、響にキスをした。抵抗しようにも、そのキスだけで全身の力が抜けてしまうだろう。舌が口の中に入り込み、響はほとんど抵抗出来ない。俺はやっと見つけた響に夢中になっていた。キスが出来る距離に響がいる事がその行為を助長させる。唇の向きを返る度に響は甘い声を洩した。抵抗する気をなくしてしまうキス。それが離れると、二三度軽いキスを俺はして響を離した。響は全身で息をしなければない程の荒い息遣い。して動けなくなってしまった。自分はキスする方だからされる方に回ると弱いのだろう。俺と別れてから女の人とも付き合ったらしいが、まだまだお子さまだ。「気が済んだのか」それで気が済む俺ではない。「そんなの御免だぞ!」そう叫んで響は立ち上がろうとするが、身体に力が入っていなかったのか、転がってしまう。腰に力が入らないのだろう。あのキスでやられてしまったというところだ。勝ち誇ったように俺が言った。それから、借金の話になった。律儀な響は、姉が借金を払えなくなってしまっている状況を気にしているようだった。響はキョトンとした顔つきになった。平然と俺は言い放った。響は一瞬呆然としていたが、そんなの出来る訳がないと思ったのだろう。「は?」ポカンとした顔になる響。「お前、自炊してたから料理作れるだろ。「そんなので簡単に治るわけないだろ。「だったら、一緒に食事してくれるだけでもいい。やってキスまでしてまだ自分の熱が冷めてないのを感じたから。卑怯な手段を使って、響を手許に残す方法を思い付いた。耀を使った、それだけで、響は降参したようである。昔から小さい子には弱い響。頼まれると断れない性格も解り切っている。それから響の荷物を全部このマンションの部屋に運んで勝手に話を進めた。その方がぐだぐだしなくていいと思ったからだ。俺は月時響を手許に置く作戦に成功したのである。