Itkowitzアウシュヴィッツへの強制収容やナチスによる「死の行進」を経験したベン・スターン(95)は、彼を迫害したナチ党員の孫と現在ルームシェアをしている。奇妙にも思えるこの共同生活が、お互いの過去の傷を癒す完璧な特効薬なのだとスターンはいう。過去の過ちを水に流し、宗教や民族の違いを超えて人を受け入れる──負の歴史をものともせずに友情を育む2人の姿は、人間が本来持っている強さや優しさを教えてくれる。生まれ故郷であるポーランドの小さな町がナチスに占領されたとき、ベン・スターンはまだ10代の少年だった。自宅でナチスに検挙されたスターンは、ゲットーと強制収容所での過酷な日々を生き抜き、いまはカリフォルニア州のバークレーで静かな老後を送っている。そんな彼は95歳にして、ナチスから受けた屈辱を癒す完璧な「特効薬」を見つけた。ナチス党員の孫を同居人として自宅に迎えいれたのだ。スターンの同居人であるレア・ハイトフェルトは、バークレーの神学大学院に通う31歳のドイツ人だ。彼女の祖父母は熱心なナチ党員で、戦後もその過去を誇りにしていた。ハイフェルトは自分の家族の過去から目を背けず、むしろ進んでユダヤ人について学ぶようになった。ユダヤ教の信仰とはどんなものなのか、彼らはホロコーストをどうやって耐え抜いたのか。彼女の博士課程での研究テーマは、ユダヤ人研究だ。その問いに対して彼は、「それこそが正義だと思っている」からだと答えた。毎晩、一緒に夕食を食べてテレビを見るホロコーストの生存者とナチ党員の孫娘ということを抜きにしても、2人には一見、何の共通点もないように見える。95歳のユダヤ人男性と、31歳のドイツ人女性。それでも彼らは、お互いに多くのものを与え合っているという。スターンには、70年以上連れ添った妻ヘレンがいるが、認知症が進んで最近、介護施設に入居した。ハイフェルトがよき話し相手になってくれるおかげで、スターンは寂しさを紛らわすことができる。2人はほとんど毎晩夕食を共にし、食事の前にはお互いの好物であるニシンサラダをのせたクラッカーをつまむ。歴史や最近のニュースについて、2人の会話は尽きない。夕食の後は一緒にテレビを見て過ごす。スターンは高校にも大学にも行っていないが、先の学期はハイトフェルトに誘われて大学院の授業を聴講した。毎週木曜日の夜、一緒にキャンパスまで歩いて通ったのだ。ハイトフェルトも、スターンとの親交をかけがえのないものだと感じている。寛容で思いやりのあるスターンを見ていると、人間というものがまだ信じられるような気がするのだという。「言葉でうまく表現するのは難しいのですが、どれだけの寛大さがあれば、スターンのようになれるのかといつも不思議に思います。ナチス迫害の犠牲者でありながら、私を受け入れ、愛情を持って接してくれる彼から、私はどれほど多くのことを学んでいるかわかりません。すれば彼のように、自分の苦しみの記憶を呼び起こす人間に扉を開くことができるのでしょう」ナチスの過酷な迫害ナチスに一家が検挙されたのち、スターンは家族と離ればなれになり、アウシュヴィッツを含む9ヵ所の強制収容所での過酷な生活に耐えた。い詰められたナチスは、支配国の強制収容所から国内の収容所へユダヤ人を徒歩で移動させた。極寒のなか不眠不休でユダヤ人を歩かせたこの「死の行進」によって膨大な数の死者が出た。スターンはその数少ない生き残りでもある。1945年の米軍による解放後、スターンは懸命に家族を探したが、誰一人生きてはいなかった。米国に渡った当時のスターンと妻のヘレン。STERNその後スターンはヘレンと結婚し、新生活への夢だけを持って米国へ渡った。スターンには学歴も仕事も金もなく、英語も話せなかった。生き延びたという事実だけで、自分には何でもできそうな気がした。「戦後、私は生まれ変わりました。自分の身に起きたことを忘れることなどできませんが、新しい家族を築こうと心に誓ったんです。米国では自由への扉が開かれていると実感し、そして今日までその恵みに感謝し続けてきました。Man(ほぼ普通の男性)』という短いドキュメンタリー映画にまとめた。ホロコーストを経験して何が変わったか?取材の際、「アウシュヴィッツでは、誰もが自分を正気の人間ではないと思っていた」とスターンはシャーリーンに語ったという。「ナチスに対する父の武器は、何としても生きたい、人間であり続けたいという強い思いだけでした。私は父に『ホロコーストの後でお父さんはどんなふうに変わったの?』と聞いたことがあります。すると父は『人を思いやる気持ちが強くなったよ』と答えました。私の父は、そういう人なんです」あるときハイフェルトの両親が娘を訪ねてバークレーにやってきたので、シャーリーンのドキュメンタリー映画を見てもらった。3949文字この記事は有料です。