戻れない!」という感じです。衝撃の1本との出会いもありました。社内の勉強会のベテランメンバーが持ってきたCHランシュバージュの年代もの。「森の香り」とか「腐葉土」とか「濡れた子犬」とか、それまで理解できなかったワインの香りの表現が一瞬で腑に落ちて、ああ、これがフィネスというものか、と。周りの先輩たちから聞いてきた言葉が、全部つながる実感がありましたね。良いワインはちゃんと寝かせたり、上質なグラスを用意したり、最大限に準備をして初めて映えるポテンシャルがある。そんなことも、勉強会で教わりました。ワインの魅力って、たぶんそういうことだと思います。味わうだけじゃない、未知のワインと出会い、その1本をめぐって他の人と意見を交わし、互いに経験値を高めていく楽しさ。ワインを介して人に接すること、伝えることの素晴らしさを知った経験が、今の仕事につながっていると思います。女性ソムリエならではの自然で親身なアプローチソムリエの資格を取得したのは、ワインの勉強を始めて2年目のこと。その後、レストランサービスの仕事への転職をきっかけに、シニアソムリエの試験にも挑戦。1回目で合格できましたが、受験前は猛勉強、猛特訓の日々でした。仕事が終わると、バーの端っこにボトルをズラッと並べて、飲んではメモを取り、1000本ノックのように。ほとんど不審者です(笑)。あれだけ頑張れたという経験が、自分にとっての大きな自信にもなりました。ソムリエの立場で接客するときは、知識の押しつけではなく、常にお客様の目線に立つことを意識します。ワインを知らないとおっしゃる方には、家飲み用かプレゼント用かの用途や予算だけでなく、アルコール耐性、普段ワインを買う場所などの話題を挟みながら、さりげなくヒヤリングを。お買い物カゴの中身、ファッション、携帯のストラップをヒントに、ワインのお好みを想像し、アドバイスに生かすことも。独断に走るのは禁物ですが。ワインを飲み慣れていない方にとっては、好みのタイプを見極めること自体が簡単ではありません。「何かお探しですか?」の一言をかける前に、想像を働かせて、答えの入った引き出しを3つくらい開けて待つ。そんな親身で自然なアプローチができるのも、女性ソムリエならではの強みなのかもしれません。DELUCAの入社前、実はその存在すら知りませんでした。通りがかりに入ってみたのが、後の勤務先になる品川店。ヨーロッパかぶれだったので、ニューワールド中心のワイン売場を見て、「つまらない」なんて思ったりして、生意気にも。シャクータリーの売場に行って、鳥肌が立ちました。ありえない種類のチーズ、1枚から注文できる生ハム、試食OKの大らかな雰囲気。フランスの食料品店の雰囲気がそのまま再現されていて、「ここに好きな世界がある!」と興奮したのを覚えています。以前の“グローサリー愛”が蘇ってきて、「ワインがメインではない場所で、逆提案するのも面白いかも」と。本当にワイン専門店とは違う提案の楽しみが、ここにはあります。誕生日や記念日や内々のパーティーなど、パーソナルなお祝いにワインを選びたいとき。チーズ、ドライフルーツ、ナッツなどのおつまみを組み合わせて、あるいはオープナーやグラスなどのワイングッズとセットで贈るのも洒落ています。上質な食材が豊富に揃うグローサリーならではの贈り方。相手の嗜好、気持ちの負担にならない値段のバランスを考えつつ、「自分で買う機会はないけれど、いただくとウレシイ」を狙うのがポイントです。1,814円)ワインビギナーにも飲みやすく、お値段も手ごろなハーフサイズのソーテルヌを、定番のブルーチーズとペアリング。ロックフォールではなく、カリフォルニア産のクラシカルなブルーチーズでドレスダウンを。貴腐ワインの上品な甘みに、ブルーチーズのとろけるような口溶け、塩気とカラメルの香ばしさが好相性。Dayワイン×チョコレートのとっておきのペアリングギフトワイン単体、チョコレート単体より、ちょっと“こなれている感”のあるワイン×チョコレートの組み合わせ。産地で揃えたり、味わいの相性で選んだり、組み合わせのスタイルもいろいろ。ギフトならではのパッケージデザインの美しさにも注目です。3,740円)ワイン名の“ベルコーレ”はドニゼッティの歌劇「愛の妙薬」の登場人物名に由来。ネーミングも恋するバレンタインにぴったり。軽やかで飲み疲れなし。重厚感もしっかりあり。ワインに練り込まれたカカオの香ばしさが、上質なチョコレートの香りとハーモニーを奏でます。1,080円)ヘーゼルナッツとチョコレートで有名なイタリアのピエモンテ産。幸せの四葉の形を模したミニトリュフチョコレートは、ナッツのざっくりした香ばしさ、上品な口溶けが身上。チョコレート好きのハートを射抜いて外しません。5,280円)樽香をきかせたクラシックなカリフォルニアスタイルのシャルドネ。甘すぎず、華やかな桃の香りをまとったリッチなフレーバー。1976年設立のワイナリーは、オバマ大統領の就任式にオンリストされ、一躍注目を浴びる存在に。そんなストーリーも一緒に届けましょう。1,901円)パッションフルーツのキャラメルに、カルダモンのアロマを閉じ込めたホワイトチョコレートバー。パッションフルーツのトロピカルな香りと甘酸っぱさ、カルダモンのスパイス感が、樽のきいたワインにドンピシャリ。誰もが納得、合わせて感激の相性です。1,958円)ソーテルヌ漬けのレーズンチョコレートに、同じ甘口でもソーテルヌではなく、あえてイタリア産のモスカートをチョイス。アルコール度数5.5%と軽く、チリッと舌先に感じる微発泡感も心地よし。マスカットの香りがしっかり立つので、ワインとチョコレートで2乗の香りを楽しんでもらえます。2,376円)貴腐ワインに漬け込んだ干し葡萄を1粒ずつチョコレートでコーティング。リッチな香りとレーズンのフルーティーな甘味が口いっぱいに広がります。一度贈られて、おいしさの虜になる男性ファンも多数。CELLARソムリエが選ぶ、美味しいワイン棚かつてはボルドーやブルゴーニュのグランヴァンにも傾倒したけれど、「今は、もっぱら飲み疲れしない白が好き」と話す今井さん。最近お気に入りというオーストリアの白を筆頭に、イタリア、ニュージーランドから注目の赤2本を選んでもらいました。7,150円)オーストリアきっての銘醸ワイナリーF.X.ピヒラーとクルツラー子息カップルが結婚し、2006年に立ち上げた注目のワイナリー。標高の高い斜面で栽培されるグリューナー由来の冷涼感と、塩気を伴ったミネラリーなタッチが身上。力強いボディをもちながらも、ピュアで繊細なフィネスもしっかり感じられる。これぞ“ザ・オーストリアン”のミネラル感が表現された素晴らしい白。