Babe脱北に成功し、韓国で自由を手に入れたはずのソウォンだったが、化粧をしても髪形を変えてもあか抜けない自分に失望する。憧れの韓国社会は期待通りに自分を受け入れてはくれない──そんな焦燥感に苛まれるのだった。北朝鮮から逃れた2ヵ月後、中国とタイを経由したのち、キム・ソウォンは韓国のソウルにある国家情報院の無菌室に隔離されて座っていた。国家の敵ではないことを証明するため、慣例の事情聴取を受けていたのだ。男女の係官が北朝鮮での生活について根掘り葉掘り質問してきた。どんな家に住んでいたの、住んでいた町の地図を描いて、学校のことを教えて。具体的に、もっと話して......。日本統治が終わり、朝鮮半島がアメリカとソ連によって分断された1945年から1970年代にかけて、北朝鮮は韓国よりも豊かな国だった。社会主義国の北には、民主主義国の南よりも充実した社会インフラと強力な経済力があった。そのため当時、国外に住み、南北のいずれかを選べた人たちのなかには、北の市民権を選択した人もいた。日本に住んでいたキム・ソウォンの祖父もそのひとりだった。その後の数十年の間に北朝鮮での生活は激変した。ソビエト連邦の解体で、経済は崩壊。洪水と旱魃が続いたあげく、1994年から1998年にかけて大飢饉が襲った。Imagesこの時期には飢饉に加え、体制による市民への弾圧や外国からの救援物資の横流し、核開発計画への大量の資金投入も相まって、控え目に見積もっても33万人の北朝鮮人が餓死したと推測されている。これを「苦難の行軍」と呼ぶ。大飢饉の後に韓国へ逃れる人の数は増え、これまでにおよそ3万1500人の脱北者が韓国に定住した。彼らを言い表す言葉は政治的に複雑で、中国では「経済移民」と呼ばれ、韓国では「脱北者」と呼ばれる。北朝鮮では言葉自体が存在しない。脱北者の大多数は女性だ。韓国統一省によれば、全体の71%、2017年だけを見ると83%が女性だという。多くの場合、女性たちは国境を越えて中国に逃れ、そこから東南アジアへ向かい、各国の韓国大使館で正式に保護を求める。憂き目に合う危険がある。自力で大使館までたどりつける人はまれだ。そこで、非営利や宗教関係の支援団体の助けを借りる人もいれば、ブローカーを利用する人もいる。2500米ドル(約28万円)から1万6000米ドル(約180万円)の手数料を払えば密出国させてくれるのだ。ソウォンと母親も同じような手続きをふみ、脱北した。母親はブローカーに8000ドル(約90万円)ほど支払った。「服装を見て脱北者だとわかることがあるの。どこか不自然で浮いてしまってるの。韓国での“生き方”を学ぶ国家情報院の次にソウォンが連れて行かれたのは、ハナウォン定住センターだった。北朝鮮からの亡命者を受け入れて、社会に出ていく前に3ヵ月間の市民教育を施している機関である。利用、進学や就職の仕方など、韓国で生活するのに必要なありとあらゆる情報を教えてくれるのだ。Imagesさらに脱北者には当座の定着支援金として6200ドル相当と、住宅支援金の1万1700ドルが支給されるほか、最初の半年間は月額およそ380ドルの基礎生活手当が支払われる。12週間に及ぶ研修で民主主義や資本主義、韓国の熾烈な競争社会について学び、健康診断と職業カウンセリングを受けた後、ソウォン母娘はセンターを退所して、ソウルから南に80km離れた天安市へ送られた。鞄を2つ、自分たち名義の数千ドルを携えて。あなた、韓国人?韓国の消費社会の初体験は出し抜けに訪れた。ソウルの中心にある東大門市場は人でごった返し、カオスだった。自分が目立っているのではないかとソウォンは不安だった。脱北者だとばれるのではないかと。市場では女性販売員らが、ソウル訛り特有のフラットな母音で声を張り上げていた。売り子が服やアクセサリーを押しつけてきて疑わしげに訊ねる。5168文字この記事は有料です。