名残惜しいが、今回はここまで。スクリーンにはエンディングムービーが映し出された。ムービーのラストで次回の開催スケジュールが発表されるのが通例。次回の会場はGメッセ群馬。開催日は2020年7月17日~19日だった。開催日はともかく、みんなを驚かせたのは開催地だろう。東京を飛び出した先は群馬県。Gメッセ群馬は2020年春にオープンする大型コンベンションセンターだ。2019年2月に公開したインタビューの中で、プロデューサーの田原さんは「2020年は大きな決断をする年になる」と語っている。この発言も群馬県のブース出展も、すべては伏線だったのだ。「鳥肌ものの伏線回収!」といううたい文句が踊りそうである。その進化を見届けるために、まずは有給休暇を申請する。LANとはいったい何なのかここで記事を終えてもいいのだが、もう少し感想を書く。会場内でゲーム業界や協賛企業の知り合いとたくさん話した。中にはマンネリ化を危惧する人も何人かいた。その声に対して、僕の疑問はふたつ。LANの本質は“「ゲーマーはどうやったら楽しめるのか」を本気で考えて実現すること”(前述のインタビューより)。ゲーマーはゲームを遊ぶことが好き。遊びやすくするのが最重要なわけで、派手な驚きは重視しなくていいと思うのだ。席が散らからないようにゴミ袋を配布したり、飲みものを買うために外出しなくていいようにドリンクチケットをつけたり。2019年春からは数人で座って遊べる床席も導入された。外側からは見えにくくても、着実に変化は起きている。劇的な変化がないから毎回同じイベントに見える。新しいものを提供しないと参加者に飽きられてしまう。たしかに、この理論はわかる。何らかのイベントというものは、多くが“観ること”を目的としている。展示会、コンサート、スポーツの試合、博物館の期間限定展示など。それらはお客さんをもてなすものなので、飽きさせない心がけは大切だと思う。LANは“観る”イベントではない。“(自分たちで)する”イベントだ。“地元に根差した伝統的なお祭り”も同じタイプだと思う。あれこそマンネリの権化だが、お祭りが好きな人は前向きに取り組む。「新しいことをしよう」なんて声が挙がるとすると、外野からではなかろうか。LANはある種の祭りだ。音楽フェスのように派手な興行ではなく、いま説明した伝統的なお祭りのほう。LANも、内部の参加者自身が空気を作り上げるもの。遊んでいるうちにいつしか自分と周囲の境目が曖昧になり、自分自身がイベントの一部になっていく。LANの参加者の中には、ボランティアとして設営に関わる人もいる。自分たちの手で作り上げるという点もお祭りと同じ。お客さんではなく、あくまで“参加者”。第三者が用意する商業的なイベントとは根本的に違うのである。お祭りはハレの日とはいえ、数百年単位の長い目で見れば日常の一部だ。LANにそういった伝統行事のような感覚を見出している。LANがあるなあ」という安心である。久しぶりに実家に帰ってきた感覚に近いかもしれない。忙しない現代には頭を空っぽにして遊べる環境が必要だ。LANはまさにそういうもの。ゲーマーとしての心の故郷。振り向けば、ただそこにあるもの。LANに参加してきた僕は、きっとその誰かの故郷の住人なのだ。LANだよ」と告げる。そんなNPCみたいな生きかたを、今後もまっとうしたい。LAN”はなぜ楽しいのか。囚われし魂の迷宮』明日(1/16)配信開始。昔懐かしの3DダンジョンRPGが蘇る『メイプルストーリー』大型アップデート“GLORY”第3弾で新シナリオ“Cernium”実装。“忍者メトロイドヴァニア”2Dアクション『KUNAI』が2月6日に発売決定。未来を見据える若手クリエイターたちのゲーム作りにかけるアツい思い。17:02「謎解き紙ゲー」として話題となった『紙謎』。18:00『グラブルVS』ディレクター・福原哲也氏に訊く制作秘話。Town』の(やたらと凝った)サウンドの裏側。22:104杏が初言及「そっとしておいてください」夫・東出昌大と唐田えりか不倫騒動に「いろいろな方にご迷惑をおかけし申し訳ございません。7:025キンタロー。