天井の立てたかすかな音に気付き、紫苑ははっと天井を振り仰いだ。つられて仰向いた昴を抱え、低く横に跳ぶ。昴が悲鳴を上げるのと、天井が轟音を立てながら崩れ落ちたのは、ほぼ同時だった。紫苑は自分の背中で昴を庇うようにしてしゃがみ込む。彼女の視線を追い、振り向いた紫苑が見たものは――瓦礫を染め上げる朱。時期外れの椿のように床に落ちた、初老の男の首。「間もなく誰か来るだろう。思わず礼儀も忘れ、紫苑は短く告げた。強い――とても強い気配を。昴が引き留める間もなく、紫苑は屋根の上に飛び上がった。「............」その後ろ姿をじっと見つめる青い瞳と、引き結ばれた紅い唇......紫苑の姿が見えなくなってから、ふっ、と緩む。