朝食を済ませた館員の多くを食堂から見送った後、この場に残るのは大体二人。一人は僕、もう一人は館長代理である猫の子、ノラ・グース。首を傾げている茶虎模様の猫の子はいつ見ても愛らしい仕草を見せてくれる。なにかと物騒な事件を耳にすることが多いこの世界において、彼の存在は僅かながら、僕の心に平穏を与えてくれる気がしてならない。......もう一つ、と呟きながら髭を撫でる館長代理を悩ませ続ける趣味はないので、答えを提示してしまおう。『“彼”を館員に迎えた日だよ。『流石に覚えてると思うよ。食後のアップルティーを口に運びつつ、空いた左手で今日の面会予定時刻を確認する。無機質な数字は昼頃を示していた。『あぁ......そうだ、ノラ。呼ばれている施設が幻想国の片隅にある、僕はその小さな建物の館長を勤めている。訳があって外出をしていることが多いけれど、今日は一日ここで過ごす予定だ。今日は特に、気にかけていることが、あるからだ。遺品博物館はその名から察される通り、亡くなった人の持ち物......遺品を回収、保管、開示している施設だ。開示されている遺品をあるべき所、持つべき人の元へ還す活動をしている。今日もまた、遺品を引き取りたいとして、面会を希望した人がいる......僕はその面会に立ち会う予定だ。遺品の名は、ヒツギ・マグノリア。年齢は40代後半、種族は獣種、外見特徴は狐の獣人型。目が不自由で、いつも度のキツい眼鏡をかけていて、物音......特に人の声に敏感だ。遠くから知らない人の声が聞こえてくるだけで、酷く怯えてしまうくらいに。彼が怯える事情を僕は知っているし、たぶん遺品博物館の館員なら全員知っている、はずだ。遺品博物館は、時に人をも遺品として扱う。何らかの理由で滅んだ村、町、国......地図から消えてしまった地が残した遺品、そういう名義でだ。ヒツギ・マグノリアもまた、既に滅んだ村の遺品としてここに運ばれてきた。言えば彼こそがなんらかの事件や事故に巻き込まれた哀れな人と思う人が多いのだろうけど、真相は逆。村を滅ぼしたのは、ヒツギ・マグノリアその人だという。彼もまた、巷で広く噂になった「魔種」だったのだ。今は“原罪の呼び声”から逃れて、正気に戻っている。心はたぶん、半分ほど壊れてしまっているが。今日はヒツギにとって記念すべき日になってくれるといい。彼と面会し、その身を引き取りたいと申し出た人が現れたのだ。その人の名は、ラデリ・マグノリア。ノラはこういった仕事をいつも完璧にこなしてくれる。面会のために用意した部屋は万全の状態だ。あれば、僕も僕の仕事を完璧にこなそうと思う、緑色の賢者を思わせる衣装を着た狐人ーーラデリを面会室まで案内した。先に面会室に入ったヒツギも少し緊張した面持ちだったと思うが、その息子はやけに表情が固いな、と感じた。両の手を開いたり閉じたりと、落ち着こうとしているのか、それとも。「......二人で話をしたいんだ」ラデリは静かな声で、しかししっかりと聞こえる声で僕に言う。