雨降る中を今日も生憎の雨模様。風も激しく吹いてきます。高崎インターから高速に乗り、ぐいっと北上。ここまで来れば新潟まであとひと息という所にあるのが川場村。本日最初の目的地です。この今でも長閑な雰囲気の漂う農村には、昔キリシタン指導者東庵という人がいた地域で、キリシタンの信徒グループが存在し、宣教師も立ち寄っていました。日本のどこにでもあるような静かな農村に、そんな歴史があるとは、ただ訪れただけでは感じることは難しいでしょう。普通に来ても「いい所だな」と思うだろうけど、知って訪れるから感動がひとしおです。周辺は開発がされていて、文化施設や体育館などがいい感じに配置されています。農村なのに若者の姿もたくさん見受けられて、ちょっと意外な感じも。川場村の施設しかし・・・、ここで本日のボケの一発目が判明。川場村にいた東庵は、キリシタン捕縛の手が伸びてきたときには既に雲隠れしていて捕まらなかったのですが、娘3人が捕まって江戸で入牢。後に赦されて戻って来て、この村で死に、葬られたわけです。その期間がすごくて、長い者で29年間も入牢して戻って来ているんですから、すごい精神力というか信仰というか、同じ女性として見上げずにはいられません。体育館に駆けて行く子供たちだから私としては彼女たちが葬られた寺にも是非とも行ってみたいと考えていたのですが・・・、その寺の名前と住所をメモって来るのを忘れました;;我ながら自分のあほっぷりに呆れます。(T▽T)トホホ体育館に向って元気に駆けて行く子供たちの背中に、未来への祈りを託して、川場村を後にしました。ああ、できればもう一度訪れたい。行くぞっ!沼田へ朝っぱらから落ち込むわけにもいかないので、気持ちを切り替えて沼田へGO!越後に抜ける街道沿いに位置する沼田は古くからの城下町で、ここに住んでいるキリシタンの元に宣教師が訪れたという記録が残っています。沼田に到着し、最初に向ったのは正覚寺。嫁した小松姫の墓所があるお寺です。続いて訪れたのが同じ鍛冶町にあるカトリック沼田教会。大人しい印象、、、っていうんでしょうか。家の教会のような素朴な感じです。沼田にキリシタンがいたことは、一般の沼田市民でも知っていると聞いていたので、もう少し派手なのを期待していました。昔のキリシタンが集まったのもきっと小さな家のような教会だったろうから、こういう雰囲気だったのかも。つながりで日本基督教団の沼田教会へ。こちらは大きすぎて道の対岸からでは写真に収まりきらない感じです。沼田城を囲む形で街が形成されているので、城の周りをぐるぐる回っていると史跡めぐりが自然にできるようになっています。城下町って感じですね。沼田公園となり、本丸跡には色とりどりの花が植えられています。城は取り壊されてないものの、堀などの遺構がそこここに残存。休館日と書かれた札に問いかける私。門の前でぶつぶつ言いながら取り乱すこと5分。諦めきれずに周囲を回ってまた5分。乗り出して中を覗うこと5分・・・。隙があったら侵入しようかと思うくらいでしたが、侵入経路が見つからず断念。残念無念とはこのことです:・。・え~~~~~~~~ん!!!でも頭の中に「また来よう」という優しい声が聞こえてきました。これはイエス様?でしょうか。思い過ごしかもしれないけど。公園のマップに載っているけど、公園の外に出た住宅街の真ん中にあります。沼田教会だった建物が建築遺産としてここに移築保存されているもので、数年前までは美術館として使われていたみたい。現在は何にも使われていないようで、内部の見学もできなさそうです(もしかしたら休館日なのかもしれないけど)。目立つ所になくて訪れる人もあまりいなさそうですが、すごくステキだと思います。みなかみ町の史跡は地元の観光マップにも載っているので、行き方を駅の観光案内所で聞いてみようかと。(*^o^)(^O^)イェィ小川城址まずは駅のすぐ近くにある小川城址へ。道沿いにたくさん幟が立っているので復元した建物みたいなのを期待してしまいましたが、本当に「城址」です。何もないというか、堀か土塁の一部が残っているだけで、後は緑に覆われた山といった感じ。この城の館にはキリシタン画の板戸があり、城なき今はそれが近くのお寺に伝わっているのだとか。「キリシタン画」というのが何をどう描いたものなのかは不明ですが、南蛮の絵が、ここにあったということですよねぇ。あったキリシタン画が伝わる寺というのが、駅の西側にある寿命院。キリシタン画は公開していないのか、どこにも何も書かれてなく、お寺の玄関をピンポンする勇気もなく撤退して参りました。訪れて見せてほしいとも言いずらく・・・。じ利根郡みなかみ町でも少し離れた場所にあるのが須川宿。街道から横に入る小道の突き当たりにあります。あまりに目立たない場所にあるので、私は一度スルーしてしまいました;;ニコライ師も訪れたかなり小振りでどのくらい人が入れるんだろうという感じですが、内部には山下りんのイコン10枚があるのだとか。見られないのが残念です。一応説明板はあるものの、それ以外に教会をアピールするものはなく、何と言うか、、、ただ「ある」だけ。現在も信徒さんが集まって礼拝を守ったりするんだろうから、観光地として開放する必要まではないと思うんですが、教会ってただ「ある」だけでいいんですかね?そぞろ歩いて行く観光客に、少しは何かを残せるように考えてみてもいいんじゃないかと思いました。教会入口てんてこ舞いのラーメン屋さんで店主一人で切り盛りするラーメン店に20人もの客が入ってしまい、客は待ちくたびれ、店主はてんてこ舞い。そんな状況も知らずに入店し、小一時間も待たされることとなりました;;しかし休憩も必要だと主が言ってくれてるような気が。私の頭は教会から離れません。今いる人たちだけで静かに信仰を守っていくだけでいいのかなと。多様な価値を互いに認め合おうという時代的な流れの中で、自分が信じてるものを人に押し付けてはいけないとよく言われるけれど、クリスチャンがキリストを証しなくてどうするんでしょ。観光客が近くまで来て、説明板を読んでくれてるんだから、もうちょっとキリスト教に興味を持てるように、教会に通いたくなったり、聖書読んでみたくなるようにアピールしてみちゃだめですかね?そぞろ歩く観光客の姿が私には、何かを探しているように見えます。野猿・・・!晴れ間の見えているうちに山越えをして伊香保に抜けようと道を急いでいると、緑の中に動く影が・・・猿です!よく見ると一匹じゃなくて三匹、、、もっといるのかもしれません。山の中にはいるんですねぇ。威嚇するみたいに睨まれちゃったので、早々と退散しました。野生の動物には勝てそうにないし;;昔の人は峠越えする時、山賊やら野生の動物やら大変だったでしょうね。抜ける前に立ち寄ったのが日本基督教団の名久田教会。1887年創立で、県内の教会中で最も古い洋風建築だそうです。群馬県におけるプロテスタント宣教は、洋行から戻って来た新島襄が故郷安中で説教をした1874年に始まります。教会が建てられました。この教会は草創期の教会一つ。昭和にかけてのキリスト教、特にプロテスタントの歴史では、群馬県は名立たるキリスト教伝道者を生んだ特別な地ということができます。新島襄と内村鑑三(2人とも生誕地は東京ですが)は、宗教界のみならず近代教育や日本の国際化という点でも大きな足跡を残しました。この名久田教会にも熱い信仰者たちがいて、福音に命をかけていたと思うんですが・・・あ、今もいるのかもしれませんね。敷地内には蘆花終焉の場所となった建物が移築されています。生前何度も伊香保に療養に訪れ、温泉ホテル千明仁泉亭内に専用の離れを持つまでとなっていた蘆花は、この離れで亡くなりました。不仲で音信不通だった兄徳富蘇峰とも最後にここで面会し、和解しました。なく見て回れる観光名所も作ろうとしてる感じですが、人気はイマイチみたい;;しかし歴史好きには楽しめる渋いスポットだと思います。建物も再現されていて、ここで取調べがされてたんだなと、往時を想像することができます。宣教師たちは江戸から沼田、さらに越前に抜けるのにどんなルートを使ったのでしょう。旅番組等で有名な伊香保温泉の石段は温泉客で大賑わい。「こんなに人が来てたんだー」という感じです。伊香保のランドマークとなっているこの石段は、近年になってできたもの。それでもこれだけ有名になっているのですから、ランドマーク的なものを作ることは重要なんだなと思いました。ちなみに伊香保温泉を訪れたクリスチャンで有名な人としては、原敬もいます。安中は日本キリスト教史に輝く新島襄のお膝元。暮れかかっている上に雨まで降り始めたので、急ぎ足で回ります。創立にも尽力した湯浅治郎が開いた私設図書館の跡です。目抜き通りから入り組んだ路地を何度も曲がりつ進んだ先にあるのが新島襄の旧邸。新島の両親が江戸から移り住んだ家で、新島もアメリカから帰国してからしばらく住んでいました。内部は資料館になっていて、彼の生涯と事績について学ぶことができます。龍昌寺そぼ降る雨の中、どうしても訪れたくて龍昌寺に。ここは新島襄が帰国第一声の講演を行ったお寺。キリスト教の講演を、何も仏教のお寺でしなくても・・・と思うのですが、お寺の解説板にもそのことが書かれています。安中城跡せっかく安中に来たので安中城跡も見てみました。現在は小学校になっています。正門前の石碑と巨木が長い歴史を物語っていますね。新島襄もその後に続いた優秀で熱心な青年たちもこの木立を見上げたのでしょうか。近くには奉行宅も残っていて、こちらの方が観光名所となっているようです。近くにあったので妙光院にも来てみました。ここは新島襄のお祖父さんのお墓があるお寺。新島襄はもともと新島七五三(しめた)という、変わった名前で、この名前をつけたのがお祖父さんなのでした。七五三(しめた)とは注連縄(しめなわ)から連想した名前で、後にキリスト教を代表する人物に、こんな神道的な名前をつけちゃうとは・・・。校門や校舎も立派ですが、聖堂とおぼしき建物が一番立派で、目を引きます。建物が立派だからいいというつもりはありませんが、信仰に対する自負心が表れていると思います。高崎キリストチャペル高崎に戻りホテルの駐車場に車を置いて、徒歩で夕食へ。道沿いだったので、ずっと目に留まっていた高崎キリストチャペルも覗いてみました。群馬県に暮らしていたら内村鑑三や新島襄のことは知っているでしょうけど、そのもっと前のキリシタンの時代にも高崎に信徒がいたことは知っているでしょうか。近いのに関心を持たなかったせいでその価値や意義を知らなかったなと、しみじみ思ってしまう、群馬県。自分の無知のせいで貴重さがわからず、無視したりしてることって、本当に多いんだろうなと。reserved.サイトポリシー。