不利だが、不思議と負ける気はしなかった。後ろから平沢の声がした。振り返ることはしなかった。敵に向かって拳を振り下ろす。全力で殴り続けていたから、まったく余力が残っていない。体重を支えるその脚にも、まともに力が入らない。立っているのがやっとだった。それに加え、身体中が痛む。打撲に、擦り傷、切り傷...鼻血も出ている。口の中には血の味が広がっていて、なんとも気持ち悪かった。殴られたその顔で、苦しそうに咳き込んだ。今、俺も同じ状態なんだろう。春原「へっ...」ぐい、と血を拭う。喧嘩は、一応の決着がついた。KOというわけじゃない。連中の方が撤退していったのだ。それほど喧嘩慣れしていなかったのだろう。痛みと、本気で殴りかかってくる相手への恐怖からか、終始引き気味だった。そのおかげで、あまり長引かずに済んだ。部活も辞めて長いこと経ち、持久力の落ちている俺たちにはありがたかった。真鍋がタオルを渡してくれる。俺たちはそれを受け取り、汗と血を拭き取った。顔を上げて一番最初に目に入ってきたのは、泣いている平沢の姿だった。見れば、部長と真鍋以外、全員すすり泣いていた。朋也「そういうことだからさ、悪いけど俺たち、帰るわ。和「じゃあ、寮で待ってて。和「憂と琴吹さんは、グラウンドをトンボでならしておいて欲しいんだけど...」それは、血が飛び散って、いたるところに黒いシミを作っていたからだろう。和「じゃ、みんな、さっと動きましょ」その一言で、各自行動を開始した。仕切るのが上手いやつだった。人の上に立つ器とはこういうものなんだろうか...。俺は平沢に、春原は部長に支えられながら、坂を下っていく。意外だったんだよ」それは、俺も同じだった。こいつの口からあんなセリフが飛び出してくるとは思わなかった。春原「は...その場のノリって奴だよ。春原「おわっ」つまずく。春原のレバーに部長の鉤突きが突き刺さる。春原「うわ、やめろっ、スピード落とせっ!」どんどん坂を下っていく...いや、引きずられて、か。「ぷ...あははっ」あのふたりに感化されたのか、平沢がぷっと吹き出し、笑みを浮かべていた。