やまけんの出張食い倒れ日記:日本最高峰の学食は、僕の母校にある。森学園の素晴らしい食への取り組みをみていただきたい。旨いもんを食い倒れる。さすらいの食い倒ラーとは私のことだ。日本最高峰の学食は、僕の母校にある。森学園の素晴らしい食への取り組みをみていただきたい。僕が通っていた高校は、埼玉県飯能市にある自由の森学園高等学校という。僕が入学したのは1986年。その頃の点数序列教育花盛りな風潮の中で、自由教育を標榜して生まれた学校だった。同じような名前の自由学園、自由が丘高校などあるが、どれも自由の森より伝統があり、かつ教育方針も全く違うので、混同されないよう。実は、僕が農業や食というテーマを一生の仕事としていこうという決意は、この自由の森学園で獲得したものだ。自由の森では校則というものがない。僕がいた当時から、授業の成績は数値評価ではなく「評価表」という、各教科の先生が文章で評価をするというものだった。授業自体もユニークなものが多く、例えば体育では日本の郷土芸能を採り入れ、岩手県の鬼剣舞(おにけんばい)やさんさ踊りを踊ったり、各地の和太鼓を叩いたりしていた。僕はこれにはまって、太鼓グループを結成し、大学卒業まで叩きまくっていたのだ。その他、美術にはかなり力が入っており、絵画や木工だけではなく染織(染色と織物)や製本など、通常にはみられないような授業がてんこ盛りだった。最高なのは民族音楽という授業があった(今はない)ことで、僕は高校時代にインド古典音楽の太鼓であるタブラを学んでいたのだ。今から思うと本当にすごい学校だった。その自由の森学園の校長となった鬼沢さんから、連絡があった。(ちなみに自由の森では生徒は先生のことを”○○さん”と呼ぶことが多い)鬼沢さんは僕が入学した年に同時に教師として赴任してきた、社会科の先生だ。訊けば昨年はサックスプレーヤーの坂田明さんがきて、ミジンコの話をずーっとした挙げ句に最後にサックスをぶっぱなすという素晴らしい講演をしたそうだ。その翌年に俺じゃあ釣り合いがとれないじゃないかぁ~「いやでもね。卒業生を呼ぶというのはこれが初めてなんだよ。保護者からみれば卒業生が話をするというのは非常に意義があることだと思うんだよね。確かに、卒業生がいちおう会社を立ち上げて曲がりなりにも食べていけている、ということは、それだけで在校生や新入生の親ごさんには興味のある話かもしれない。僕の食べ物への関心のルーツである自由の森のために貢献できるならば、と思い、引き受けることにした。8年ぶりくらいに訪れる母校は、やはり遠かった。西武線飯能駅か、JR八高線の東飯能駅からタクシーで15分山に入っていったところにある。市街地を抜けるともう山。狸や鹿がまだ出没する名栗の地に、自由の森学園はある。坂を上っている時、僕らが入学したての頃に植樹した木々が、うっそうとした立派な”林”になっていることに驚く。事務室に着くと、鬼沢校長と事務局長の河本さんが迎えてくださった。感無量だ、、、いろいろ四方山話をしながら、変遷のあった学校内をまわる。「学校内の一番いい場所」という中学生校舎の前の庭は、昔はなにもない広場だったのだが、いまや巨大なビオトープとなっている。僕も建設当時はちらっとみた気がするが、まさかこんなにうっそうと植物が茂る環境になるとは、、、生き物も結構ここに生息しているらしく、理科の生物の授業のネタにはことかかないそうだ。新しく建った美術棟では、自由の森らしい授業である染織の部屋が充実している。この藍染めはこの日のオープンキャンパスに訪れた父母や子供達が作ったものだそうだ。こちらはキウイの蔓を描くという授業らしい。機械がほとんどなく、生徒は手と工具を使って木に向かう。材料となる木も、製材されたものはほとんど使わない。周辺の木材屋さんなどからいただいた原木などがそのまま材料となる。その結果、平らな材を使ってできるスクエアなものではなく、木の形を活かした椅子や机が量産されるのだ。この椅子たち、とても中高生の授業で作られたものとは思えないではないか。実は僕はここで図書委員長という役割をしていた時期がある。選書は基本的に司書の大江さんが行うのだが、そこにいろいろ要望を出したり、機関誌を出すためにマガジンハウス社の編集者さんに取材にいったりと、結構アクティブな活動をしていたのだ。久しぶりに図書室の空気を味わったが、僕の著書が並んでない!寄贈することを約束して体育館へ行く。自由の森の一つの象徴ともいえるのが郷土芸能への取り組みだ。体育館には2尺以上の宮太鼓や桶胴太鼓がごろごろしている。僕は高校時代、授業後に毎日これを友人達とぶったたいていたのだ。久しぶりに少し打ってみる。三宅島に伝わる神着木遣り太鼓という演目だ。2分叩いただけで呼吸が荒くなり、バチを握る手がジーンと微振動してくる。和太鼓は世界的にも不思議な楽器だ。鼓面の大きさは最高峰で、しかも打ち込むのに体力が必要だ。西洋の打楽器とは全く違う論理をもった楽器だと思うのだ。「さてじゃあ昼飯でも食べるかい。ヤマケンが来るから、食堂には何でも何杯でも食べさせろって言ってあるから」おおおおおおおおおおおおおおおおやったぜ!実はここからが本題なのである。僕は小学校低学年の頃から料理に強い関心を持っていた。母がずーっと買って貯めていた「今日の料理」のテキストを丸暗記するほどに読んでいたのが僕の小学~中学校時代。自由の森学園の食堂で、一生を左右する大きな出会いがあったのである。自由の森学園の食堂は、単なる「学食」ではない。国語科や英語科といった部科と同じ土俵で、「食生活部」というのが存在する。そこで、中学・高校の生徒たちにどんなものを食べさせるかをきちんと議論し、そして日々調理を行っているのである。創立当初から、可能な限りどのような栽培をしているのかがわかる契約栽培農家さんとの関係を築くか、それを任せることができる卸売業者などと契約をし、野菜や卵、肉などを買う。それだけではなく、最も重要な調味料もきちんとしたもののみを使っている。いって、よくあるオーガニック系レストランのような、食べた気がしないような食事が並ぶわけではない。通常の定食やカレー、スパゲティなどもある。これらにももちろんきちんとした素材が使われ、調理がなされている。画像の中に見えると思うが、「伝統食」というのがある。これが、アレルギーを持つ子供に配慮した内容になっている、伝統的な食事を再現したものだ。今回これを食べたかったのだが、この日はオープンキャンパスだったので、ないとのこと。普通の日に来て食べてみたい。在学時は考えたこともなかったが、素性のしれた素材のみを使ってこんな値段(400~500円だ!)で提供するなんて、あり得ない話だ。食堂に入ると、僕の在学時からいるおばちゃんが居たり、直接面識はないけれども、以前フジテレビの「スタメン」に出た際に取材が来たので僕のことを知っている人などが笑って声をかけてくれる。テレビでみたより太ってないわね!」と笑われながら列に並ぶ。この日は学校公認で何でも好きなだけ食べろということなので、遠慮無くメニューをすべていただいた。豚カツ&ドンブリご飯にカレー&スパゲティである。実はこの自由の森のカレーは激旨なのである。手前にはきっちりとチャツネがかかっている。福神漬けも無着色のものだ。カレーのルーも何もかも、全て食生活部の皆さんの手により作られたものなのだ。ちまたに溢れる、オーガニック製品を使っているということが最高価値であるといわんばかりの不味いオーガニックカフェの連中はここで食べてみるべきだ。日によっては「おお、肉が一杯はいってる!」と思ったら、全部ナスの塊だったということもあるのでご用心(最近は無いのかもしれないが昔はあった)。この日は豚カツ定食と、若干一般色の強いメニューだったが、肉も可能な限り投薬回数の低いものを選んでいた(と思う。