tokoro属名のDioscoreaは1世紀のギリシャの自然科学者A.d.Dioscoridesに捧げられた名。根茎が曲がってひげ根が多い事から野の老人で野老、曲がってひげがある海の老人は海老。エビなのか少し考えると不思議だ。ならないものだったようで、古くは土古呂とか都古侶などと表記されたようだ。それがいつの間にか海老に対する名として野老になったという。雌雄異株で雄花序は直立して枝を分けるが、雌花序は垂れ下がり枝はない。小さな花は淡緑色で6枚の花被片は平開し、雄花は雄しべが6付き雌花は3花柱があり緑色の細長い子房が付く。つかない、幅の広いハート形の先が尖る葉が互生するのが区別点。花序も雌雄ともヤマノイモより数多く盛大に付くのが特徴。雌花序は子房の先に付く。オニドコロの�刮ハは3面体、翼のある種子が入る。