よかったら是非(^^)。旅行へ旅立つ直前に聞かされたちょっと衝撃なこと。訪れたいと思っていた、恋ヶ窪の「きぬたや」さんが閉店とのこと。私にとって、とてもびっくりした事実だったけど、知り合いの方から、今ならまだ頼めば食べさせてもらえるかも、とのこと。咄嗟に、昨日、「明日しかない!」とばかりに電話する。電話に出てくださったご主人は、私のことは覚えていなかった様子だけど、快く快諾してくださり・・そして、今日。定期検診で「骨つなっがてるよ」との診断を受け、その足で、小雨降る恋ヶ窪へ向かう。ここがなくなってしまうなんて・・と、しみじみと眺めつつ、戸を引く。戸を開けると、丁度食べ終えた一人のお客さんが、帰ろうとするところ。よかった、わたしの他にもいたんだ。それでもちゃんと用意されていた席に座り、ふと戸を見る。・・この、内側に面して翔られた暖簾。これが、とても印象に残っていて、なんだか感慨深い思い出店内を見渡してしまう。年季の入った、酒ケース。前回訪れた時同様に、いっぱいに詰まった魅力的なお酒が並んでいる。訪れる時間があったら、この中のお酒のいくつかでも、頂いてみたかったな・・。置かれた石臼も、かわいらしいロゴの入った暖簾も、なんだか愛おしく思えてくる。「ちょっとだけ、お酒を頂いてもいいですか?」とお願いする。華やかで軽やかな香りでうっとりしながらも、米の旨さを味わえる美味しいお酒・・。菜の花を巻き込んだ鉄砲漬けをアテに。「この建物をはじめ、石臼も何もかもボロボロになってきちゃったんで、新しくしようと思ってねぇ」と、話してくださる。来週早々には取り壊しになるそうで、おおっ、すれすれのセーフだったんだ、と改めてほっと。新しく場所を探して見つかり次第、鈍らないうちにでも再開はしようと思ってるとの話を聴けてちょっとほっとする。目の前に改めてそば猪口ととっくり、薬味が出される。この器ひとつひとつをも、なんだか感慨深くて、何度も握ってしまったり・・まずは、北海道「牡丹」を40メッシュの手挽きで挽いた、二八のお蕎麦。前に来ていたお客さん(ナント18年も通い続けてきていたそうな)のお好きなお蕎麦とのこと。透き通るような、透明感の高い美しい蕎麦。見るとその中に、蕎麦の欠片が所々練りこまれたそれは、ガラス細工のような繊細さ。した腰のもので、かみ締めると上品な蕎麦の風味と優しい甘さが感じられる。二枚目は、やはり「牡丹」を50メッシュで、甘皮を引き込んで挽いた二八の蕎麦。黒味を帯びた蕎麦だが、やはり美しく透明感のあるもの。感は相変わらずだが、かみ締めた後に、やや香ばしさが加わる。