近年、日本近海の水温が暖かい。平年より2度近く高い水温19度。冬になっても南国の魚が泳ぎ、南方から北上したサンゴが成長を続ける。温帯の海に亜熱帯と見まがうような光景があった。半島の東、相模湾に面する伊東市富戸でダイビング店を営む大西敏郎(おおにし・としろう)さん(49)は、30年以上、伊豆で潜ってきた。セナキルリスズメダイ、ハタタテハゼ、ソメワケヤッコ、トゲチョウチョウウオ...。例年水温が急激に下がる12月には見なかった熱帯性の魚を水中で示してくれた。夏から秋、南から卵や稚魚が黒潮に運ばれて来るが、冬に姿を消していた「死滅回遊魚」たちだ。この数年、出合う種が増え、冬も成長した姿が見られる。熱帯性の魚の生死の境は水温15度。同市の伊豆海洋公園ダイビングセンターによれば、2019年1~3月の水温は20~15度を下回らず、この傾向は今冬も続いている。紀伊半島あたりから、産卵と繁殖の場が徐々に北上し、伊豆に流れ着くものが増えたのかもしれない」と仮説を立てる。水温上昇が続けば、越冬する種が増え、魚類相が一気に変わるかもしれない。変化は魚ばかりではない。(IUCN)によって絶滅危惧種に指定され、本来の生息域は奄美諸島以南のサンゴ礁の海。11月から居着き、年明け後も水温が下がらず目撃されている。半島の西、駿河湾北東の沼津市西浦久連(にしうらくづら)の浅瀬では、直径20~30センチのテーブル状のサンゴ、ミドリイシが数メートルおきに点在していた。横地洋之(よこち・ひろゆき)博士(66)らの研究グループが、数年前に気付いた。一帯は枝状サンゴの大群落が1990年代に発見された場所に近いが、テーブル状のミドリイシは当時は見られなかった。07年に見つかり、サンゴの北上を裏付ける話題に。横地氏によれば、年に半径1センチ程度とされる成長率から見て10年ほど前から定着し始めたと推定される。温暖化に伴う水温上昇傾向や、黒潮の流れ方との関係が疑われるという。気象庁によれば、日本近海の平均水温は2018年までの100年の間に1・12度上昇。上昇率は世界平均(0・54度)の2倍ほどの大きさだ。関東の南では秋と冬の上昇率が高い。19年、国内の年間平均気温は基準値(10年までの30年平均)を0・92度上回り、1898年の統計開始以来最も高かった。近海の水温も高めで推移した。写真・記事の内容は、1月14日までの取材を基にしたものです。リンクサイトマップお問い合わせ47NEWSに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。