山岡さんからいただいた「お題」は表題の通りです。この話題でしたら、言いたいことは山ほどあります。いる範囲に限って、書いてみます。学校英語につける薬』(ちくま学芸文庫)という本を書き、英和辞典と学校英語を批判しました。ペーパーバックへの道』(同)という本を出版して「多読」を広めようとしてきました。批判から、その両方をなしで済ませる方法の提案へと発展したわけです。『快読100万語!』で提案した多読という方法は、(いわゆる自社比で)たくさんの人に支持されたようです。)利用しない多読でペーパーバックを読めるようになった人はこれまでに数千人に上ると思われます。(山岡さんのお嫌いな)「ダイレクト・メソッド」による外国語獲得が明らかになってきました。日本にいてダイレクト・メソッド風というのもおかしなことに聞こえるでしょうが、それは不可能ではないようです。180度異なる方向に歩き出すことでとんでもない世界が見えてくるらしいのです。そこで、どんな世界が見えてくるかについて、一点だけお話しします。理想の辞書も垣間見えてくるし、その先に翻訳の未来も描けるように思うのです。その一点とは「ことばの最小単位は語ではない。文である」ということです。あとで書くことにして、まずはどうしてそんな結論に達したか、を先に書きしょう。断ずる理由は、英和辞典には定義がなく、見出し語の訳語を羅列しているに過ぎないからでした。few=二、三の」ではなく、要するに英和辞典の見出し語すべてについて、訳語と元の英単語の間にはずれがあるわけです。人(学習者とも言います)には、ただ混乱させられるだけなので、決して英和辞典は薦められないことになります。ところが、英和辞典のいちばん大きな問題をわたしはわかっていなかったことを、多読が普及するにつれて思い知らされました。した「ことばの最小単位は語ではない」ということだったのです。多読を試みる社会人が少しずつ増えていくと、奇妙な例がわたしの眼を引くようになりました。かったおとなが数人いて、ほとんどゼロから多読をはじめて見事にペーパーバックを読むようになったのです。前置詞とか関係代名詞とか主語動詞といったことばさえわかっていないのです。わたしは辞書を引かずに英語がわかるようになる人たちには、一体何が起きているのかを考えざるをえませんでした。そんなことにすぐ気がつかないとはなんという鈍い人だと言われるかもしれません。おとなが多読で外国語を獲得する様子は、こどもが母語を獲得するときと同じなのです。こどもは母語でも知らないことばを親にたずねるではないか、という反論をよく聞きます。それはほとんどの場合「内容語」についてでしょうね。「意味」を聞く語の数は最終的にこどもが獲得する語彙のごくごくわずかな一部でしょう。途中を省いて話を進めると、こどもはおそらく語という単位を知らないでしょう。状況を認識するため、あるいは動かすためのメッセージを伝えていると考えられます。文の共通部分として「語」が析出されてくるのではないでしょうか?さてまた少し飛びますが、英和辞典に限らず、あらゆる辞書・辞典は共通の土台がありました。「見出し語」順に並べられていることです。それは2言語辞書である英和辞典でも、英英辞典でも、類義語辞典でも同じです。考えるからこそ、そうした基本構成が成り立つのは当然のことです。したがって、学習用の辞書は文を単位にしなければいけない・・・これがわたしの理想の辞書です。これまでのようにいわゆる単語から引く辞書は今の時代にはすでに時代遅れです。「文で引く辞書」がこれからの辞書となるはずです。それこそことばの本旨に沿った辞書なのです。