(2016年)6月にビュクリュカレ遺跡の発掘が終わるとすぐにカマン・カレホユック遺跡の発掘が始まり、それが終わってヤッスホユック遺跡の発掘が始まる9月になると大学の新学期が始まります。11月には一般調査もあり、外での調査活動が終わるともう12月です。して一年があっという間に過ぎてしまいます。1[クリックで拡大]今年度のビュクリュカレ遺跡発掘調査は4月25日から6月25日までの2ヶ月間行なわれました。文化省からは査察官としてカマン・カレホユック博物館より考古学者のアースム・ギュルテキン氏が派遣され一緒に調査を行いましたが、彼とはすでに旧知の仲ということもありスムースに調査を進めることが出来ました。今年度の調査では新しいプロジェクトを始動させました。センター、松井孝典所長と共同でヒッタイトの鉄を探るプロジェクトです。このプロジェクトの事前準備として昨年度既に鉄滓のサンプルを日本に持ち帰って分析して頂いていました。中村栄三所長に加わっていただき行われました。この鉄滓は2009年の調査時に、遺跡の南端にある岩陰部の地表面に大量に散布しているのを確認していました。それを分析しようという大村所長の発案のもと、松井先生に依頼しました。我々としては、これがヒッタイト時代の鉄生産と関連していたら大きな成果につながる、という気持ちがある一方で、後世のものの可能性もかなり高いのでは、という半信半疑なものでした。残念ながらそこでは年代を決める決め手となるものが見つかっていませんでした。発表されていますが、非常に興味深い結果が出ました。それは鉄滓の中に石灰が混入されている、というものです。このような技術が一体いつ頃使われたのか、というのが次の疑問です。追加の石灰岩が不必要であるという記述が見つかりました。土中の石灰が同じ効果をもたらすのか、あるいは別の物質が作用しているのかがはっきりしていませんが、少なくとも石灰が入ったスラッグは高炉を用いた場合にも出てくることが理解されます。ここから、石灰を含んだスラグの存在から年代を決めることは困難であることが理解されます。ヒッタイトは鉄を溶かさないで作っていたのか、という単純な疑問が頭の中にありました。いうのも鉄を溶かす技術はずっと後になってから生まれたものだと聞いていたからです。ヒッタイト時代の文書『アニッタ文書』には次のような記述があります。私の右側前に座るここに登場する鉄製の玉座と王笏は鋳鉄ではなく錬鉄から作っていたのだろうか、という疑問です。そこでさらに調べてみると以下の記述に行き当たりました。海綿状の鉄になり、もっと温度が高ければ、粘いあめ状の塊になる。溶かさなくても鉄は作れるということのようです。古代の鉄は低い温度でも生産できたと。理解されていることがわかりました。一体中近東、特にヒッタイトではどうだったのかという疑問が出て来ますがヒッタイトの製鉄技術はまだ詳しく解っていないようなので、ビュクリュカレ遺跡の調査で何か手がかりをつかめればと期待しています。3[クリックで拡大]さてこの分析結果には松井先生が大きな興味を持たれ、ぜひこの鉄滓が採取された地点を調査しようと提案されこの調査が実現しました。その際ヒッタイト時代の鉄工房址ではないかという期待感とは裏腹に後世の工房址の可能性はないのかという不安も持ちながらこの地点の発掘を開始しました。