イラストレーションイラストレーター山里將樹です。色多めの明るい絵から、モノクロでダークな絵まで色々なイラストを描いています。フリーペーパー、雑誌、TV等、さまざまな媒体で活動中。今日は睡眠不足でふらふらしていたけれど、午後から、普段はめったに行かない首里城の南側を散歩してみた。カメラを持って絵の資料になりそうなものを見つけたら片っ端から写真におさめていった。それにしても、散歩して町中を観察するたびに、本当に本土と自然がだいぶ違うなと改めて思い知らされた。植物一つとっても、本土とはぜんぜん違う。建物も、台風対策のせいか、かなり独特だ。外で長い間生活をしていたせいか、浪人時代まではまったく気づかなかった沖縄の本土とは違う美しさを実感することができた。家に帰って写真を整理していると、民家の前に立っているシーサーを結構撮っていることに気がついた。今日は特に書く内容もないので、その一部を掲載して終わりにしたいと思いまする。今日は作業があって一日家から出られなかったけれど、そのかわり実家の猫たちを観察することができた。以前も書いた通り、僕の実家には10年ぐらいまえからショウタという猫(イラストの左)がいるんだけど、今年から新たにチャチャが加わった。チャチャは名前の通り茶色い猫で、今年のはじめに、突然うちにやってきて、親にまとわりついては「自分を飼って」とおねだりしてきた。はじめは飼うつもりはなかったが、結局根負けして飼うことに。チャチャのこの営業力は僕も見習いたいところだ。古株のショウタとチャチャとの関係はどうなるのか、ちょっと気になっていた。↑ショウタ↑チャチャショウタはもう人間で言えば50代後半に当たる年齢で、行動を見ていると老練な感じがする。一つ一つの行動が注意深く丁寧な印象を受ける。それに比べて、チャチャは本当に幼く荒削りな印象だ。好奇心旺盛で、遊び盛りだからなのか、ショウタを見ると、なにかとちょっかいを出したがる。ショウタを見ると、彼の顔の匂いを嗅ぎ始めたり、後ろ足を手で叩き始めたりする。はじめはチャチャがショウタに喧嘩を売っているのかと心配したんだけど、どうやら、それは単に遊びたいがためにちょっかいを出しているだけのようだった。ショウタはとっくに遊びたい年頃を卒業しているので、うっとおしそうだ。年老いたショウタが、若い男に力負けして、ヤラレっぱなしになるんじゃないかと心配になってきた。ショウタはすでに10年以上も我が家にいる立派な家族の一員だから、彼がいじめられるのならばチャチャをどこかに持っていくしかない、と思った。ところが昨日、チャチャがショウタにちょっかいを出したところ、ショウタが急に唸り声を上げて、チャチャを睨んだ。チャチャはすくみあがった。テンションがガタ落ちして怯え始めたのが、人間の僕にもわかった。チャチャはショックを受けたのか、すぐとなりに蓋を開けておいてあった僕の旅行かばんの中に入っていった。すると、何かの拍子に旅行かばんの蓋(?)がぱたっと閉まった。チャチャは驚いたようだったが、すぐにそこが自分専用のシェルターになったことに気がついたようだった。カバンの隙間から顔を覗かしてショウタを見た。ショウタはまだチャチャを睨んでいる。ショウタは首を引っ込めた。僕は笑いを堪えるのに必死だった。ショウタはどんどん年をとって行動がおとなしくなってくるけれど、その反面人間にはわからないような凄みを身につけているらしい。ショウタは家でいつもあくびをして寝ているような印象があったが、彼なりの猫生を歩んでいるんだなと思った。今日は山内真と残波岬の近くのリーフに潜りに行った。そこは彼が15年ほど前までよく潜りに行き、ウニやシャコガイ、サザエ、魚などをよく撮っていた場所。僕にとって海遊びといえば釣りか海水浴ぐらいだったので、今回は相当楽しかった。いえ、防水カメラを持っていないので、海を泳いでいる様子は撮影できなかった。10年近く前に沖縄の近海のサンゴは世界規模で起きたサンゴの白化現象で8割近く死滅したって聞いていたので、あんまり魚はいないんじゃないのかと思っていたんだけど、僕が泳いだ浅いところでも、若いサンゴがたくさん出きていて、泳いでいてとても楽しかった。ところどころサンゴを食べるオニヒトデもいたので、持っていたモリで虐殺。↑家まで迎えに来てくれた山内真ずっと浅さ50センチ程度のサンゴのリーフを泳いでいると、サンゴとサンゴの間に幅1メートル、深さ2〜3メートルほどの岩の切れ目が現れた。その間に50センチほどのイラブチャー(ブダイ)が泳いでいた。興奮して二人で岩の切れ目にそって追いかけていると、突然目の前でリーフが途切れた。そこから先は、まるで切り立った崖のように急に深くなっていて、深遠な青が遥か深くまで広がっていた。水も急に冷たくなっていて、そこから潮の流れが変わっているようだった。下に伸びる岩壁に沿って大きな魚が泳いでいるんだけど、さすがに怖くなってきて、引き返した。結局今回は魚やウニを採ることはできなかったが、そのかわりサザエを5つ採ることができた。サザエはサンゴの下や岩の穴にいて、岩肌と同化していた。僕は一匹しか見つけられなかったが、真は短い間に4匹も見つけていた。つぼ焼きにして食べた。お酒に合って非常にうまい。おまけ海に二重の虹がかかっていた。