ここにアイメイボックスを差し込んでいくんだよ」そう口にしながら僕は、台座の上部を指差した。時計の文字盤の如く、ぐるりと十二ヵ所にあいた穴――きっと上空からまっすぐに見下ろせば、等間隔に配置された台座の穴が、胸像を丸く取り囲んでいるのがはっきりとわかるだろう。そんな穴なのだが、台座の側面ではなく上部にあるためか、砂やホコリ、木の葉などが薄っすらと堆積(たいせき)している。「確かに穴があるッスね。なんだかゴミがいっぱい詰まっているッスけど――」そう言うとキーナは、穴のひとつを上からのぞき込む。薄桃色のくちびるをとがらせ、息を「ふー」と吹きかけた。穴にたまっていた砂ぼこりや木の葉が舞う。汚いッス!」ホコリに襲われたのだろう。彼女の栗色の両目が、まばたきを繰り返す。「いや、汚れていたので、つい息を吹きかけたくなったんスよね」キーナは、ハンカチを取り出して、顔を軽く拭いた。僕の方はその間に、カバンからアイメイボックスを取り出す。最初のひとつを穴にはめ込むと、そこから時計回りに動いていき、すべての穴に小箱を差し込んでいった。その作業途中でキーナが僕に尋ねてくる。「ところで冬市郎くん。台座の穴に小箱を差し込み続けながら、僕はそう答えた。キーナは首を小さくかたむけ、ポニーテールを揺らす。「じゃあ、冬市郎くん。僕がそう言うと、キーナは台座の下部に目を向けた。「地下に続く階段スか。やって、胸像の下から階段が出てきたら、おもしろいよな」やがて僕は、最後の小箱を穴に差し込んだ。十二個のアイメイボックスが、すべて台座に差し込まれたわけである。