近:「行き場もなく...。名:あの展望台?近:「いやいや展望台じゃなくて林の中で。僕が来て三日目にたまたま益子が春の陶器市に入ったんですよね。やけに観光客は多いし、売り手の人もお客さんも忙しそうで、とても仕事の話して貰える様な雰囲気じゃなくて...。名:そこに宇宙はなかった、と。近:「宇宙はなかったです、はい。その頃の僕の頭の中は民藝の事で頭がいっぱいになってたんですね。何百とテントがあっても、一通りぱぱっと見たんですけど、自分が心魅かれるものが全然なかった。柳宗悦が言うところの、器が病に侵されてるなと。そんな感じでふらふらしている時に、たまたまなんですけど、目に止まった器が、飛びカンナの器が店先に置いてあったんですよね。そこでお店の中を覗いたら、自分のイメージしてた益子らしい焼物がそこにあったんですよ。二回目なんですけど、自分の中でドクンとくるものがあって。名:考えたのはベースキャンプ?近:「ベースキャンプで(笑)ここしかないなと気持ちを高めて、翌日アタックしたんですね。名:そこから益子での生活と。名:榎田窯で働き出して、素朴な疑問だけれど、仕事っていうのは教えてくれるものなの?見て覚えろって感じ?近:「最初は雑用ばっかりでしたね。名:人という名の空気だね?近:「ホントに空気です。最初は窯場のペンキ塗りから始まって、色んな傷んだ壁を直したりとか、大工仕事なり、仕事の半分くらい畑仕事があるんで、雑草抜きから始まって、半年くらい雑用やってましたね。名:いいね、そういうの。好きにやれってのがさ。名:それは雑用もはかどるよね。名:近藤さんの今の様子を見てるとそんな感じがするし、絵が浮かんでくるよ。近:「その時は休日、最初の一年は週休二日だったんで窯屋さんで窯づくりのバイトをしてたんです。近:「どっぷりですね。家帰っては焼物の本を開けては、深く勉強する訳でもないんですけど、ぼっーと眺めるだけで。焼物三昧の日々だったんですけど。名:そしたらやっぱり休みは遊びに行きたいとか、デートしたいとかあるだろうに。なくて、どっぷり焼物の事で。それは単純に好きだからって事もあるかもしれないれど、でもそうじゃない、益子までに至る間の時間、無意味な時間、失礼、悶々とした時間があって、その時と、修行の始まった時、まるで違う。近:「ええ、違いました。僕はただ焼物の仕事を覚えるつもりで入ったんですけど、実際には日々暮らすという事を学んだというのがあって、焼物の技術の方は自然に身に付いていった感じでした。楽しかったってのは、仕事中でも大きなお鍋で料理をつくったりとか、窯でピザを焼いたりとか、そういう事とかもたまにやったりして暮らしと仕事が一つだったんですよね。雨が降ったら細工場で仕事して、晴れだったら外で畑仕事したり、それこそ自分の思い描いてた理想の焼物のスタイル。それと高校でて、学校に行ってた時は焼物って言葉を使わずに、陶芸だったんですね、自分の中で。名:芸じゃない?近:「芸じゃないなって。名:暮らしと生きる事に直結してる。