活かしたい」「農学部に進んで大豆の研究を」「絵本作家もいいかも」とやりたいことがたくさんあった高校時代。一方で、長い就職氷河期を不安に感じ、安定性のあるシゴトとして最終的に看護師を選んだ。看護師として働き始めて、現在、10年ちょっと。精神的なケアをしたり、ご家族や年齢など社会的立場に配慮したり、と治療の全体像を学ぼうと毎日が必死でした。今思うと、いっぱいいっぱいになってましたね。学校で勉強したといっても、実感としてはまだ一般の人とあまり変わらなかったので......。実際に働く前は、漠然と「お医者さんを手伝う」というイメージを持っていました。医師を補佐する場面は多いんですが、思っていた以上に主体的に行動することを求められますね。それに、治療の周辺ですべきことが多いのも意外でした。医療記録の書き方や管理の仕方、医療に関係する法律の勉強など......まさか看護師になって法律を学ぶと思っていなかったので、びっくりしました(笑)。他人の人生に関わるシゴト、その重さを日々感じる...科によって違いはありますが、患者さんの命や将来に影響するシゴトなんだ、という責任をいつも意識しています。人間だから看護師にもミスの可能性はあるので、それが医療事故に発展しないよう医療スタッフはみんなでフォローし合っています。常にその緊張感が漂うせいで、シゴトに窮屈さを感じてしまうことも......。それだけ大事なシゴトだからこそ、やり甲斐も大きいんだよ、と後輩にも話しています。半分自分に言い聞かせるつもりで(笑)。さまざまな働き方があるし、バリバリ働きたいなら救命病棟や先端医療の現場で、ゆっくり働きたいなら定時で終わるクリニックなど、キャリアもいろいろ選べます。実際、私は奈良から宮崎に転居し、科を移動して再就職したんですが、シゴトにはまったく困りませんでした。それから、福利厚生など働く環境が整っていることも魅力です。託児所などの条件が整っていることは無視できないですね。質の高いサービスのためには、年齢や経験、ものの見方など、さまざまな個性を持つ看護師たちがチームとして役割分担することが必要です。コミュニケーションは大切なポイント。看護師のシゴトにはさまざまな面があり、私の勤める精神科でも、患者さんの状態によって必要とされるコミュニケーションはそれぞれ異なります。科の中で新しい分野が生まれたり、専門化が進むことも起きています。看護師になってからも、勉強しなければならないことはたくさんあるので、学力は重要ですね。体力は、働く科によって変わってくると思います。私の科ではそんなに必要ありません。看護師はどの科でも働ける免許ですが、特定の分野で求められるスキルや経験に特化した“○○のスペシャリスト”を目指すこともできるし、やればやるほど、深くなるシゴトだと思っています。「不器用な人は向いていないのでは」という声も聞きますが、医療事故の教訓からミスを防ぐためのシステム・体制づくりも高度になっているし、技術は磨けるもの。そこは働きながら伸ばしていける部分なので、興味があれば飛び込んできて欲しいですね!看護師になるには?......国家資格である看護師免許が必要です。専門学校や大学を卒業(または見込み)して試験に臨みます。