子どもたちに伝えたい“本当の言葉”の大切さこれまで約160点に及ぶ著作を持ち、近代文学研究を専門としながら、カトリックのシスターとしても活動する鈴木秀子先生が、12月にすばる舎から刊行した『こども聖書』。本書は、聖書を子ども向けにわかりやすく解説しただけの本ではなく、聖書の言葉を手助けに、自分を見つめ直し、具体的な行動を起こすための実践書だ。鈴木先生の話は聖書やキリスト教の話にとどまらず、読書体験がもたらす人生の在り方にまで及んだ。ども向けに本書を書いた意図とは。聖書には人間すべての本質が描かれています。聖書は難しいし、聖書の本なんて書こうとすると、偉い神学者の先生がいっぱいいらっしゃるから、「それは神学的には間違っている」とか、いろんな批判を受けてしまうと思うの。これは聖書について書いた本ではなく、聖書の中で大事だと思う部分を取り上げて、それを実際の生活の中でどう実践していくか、実行するか、ということを書こうと思って作った本なんです。聖書というよりかは、「人生を生きていくうえでの基本の教科書」みたいな本だと思います。基本的なことを身に着けた人は、世界中どこに行っても、どんな立場になっても通用する人間になると思う。どんな小さなことでも、基本的なこと、当たり前のことを身に着けさせる。親がそれを手助けしてあげることが必要なんじゃないかしら。聖書は特に日本人にとって、敷居が高く、縁遠い存在かもしれない。本書は子どもだけでなく、大人からも支持されているという。この本は、みんなが当たり前だと思っていることでも、普段の生活で忘れてしまいがちなことをまっすぐに突いてきます。子ども向けという前提があるから、自分が怒られているとか、叱られているとか、そんな説教臭さはない。大人でも素直に受け入れられるような、そんな力がこの本にはあるかと思います。大人の場合、いろんな事情があるから、子どもみたいにわかりやすく謝ったりできないじゃない。子どものほうが人間の本質を表しているようなところがあるから、それに大人がはっとさせられるのかもしれないですね。この本に書かれていることは大人にとっても、子どもにとっても大切なことだから、親子一緒になって読んでほしいと思います。聖書の一節「若き日に神のことを覚えよ」を引用し、子どものころに、親や恩師の助言、文学作品の一文など「本物」の言葉に触れることが、その後の人生を豊かにしてくれると鈴木先生は言う。神や聖書でなくても、親や先生、文学でもいいのだけれど、小さいころに自分の人生を豊かにしてくれる言葉や人、本に触れることはとても大切なことなんです。私の親しい方に、あるお坊さんがいます。彼は昔、将来実家の寺を継いでお坊さんにならなければならない圧迫から逃れるために、学校にも行かなくなって、とにかく軌道から離れるようなことを散々した。三十歳くらいでとうとう疲れ果てちゃって、さてこれからどう生きようと思っていた時に、自分が子どものころ、通っていた幼稚園のシスターたちを思い出したというの。そのシスターたちは決して難しいことを教え諭すのではなくて、子どもたち一人ひとりを本当に大事にして、人を大切にすることを教えてくれたそう。シスターが言っていた「あなたが叩くとお隣の人も痛いんだよ」というような言葉が心に深く残って、生きる根源を成しているというの。人生の中でふと必要なときに立ち現れてきて、自分の人生を変えてくれる。して彼は、お寺の修行に戻って、今はとても立派なお坊さんになっています。結局、「本物」の言葉は、すべて聖書に通じるんですね。聖書は易しいところもあれば、理解が難しい部分もたくさんある。いう中で、自分にとってこれだと思う1行に出会えれば、私はそれでいいと思う。その大事な1行、自分にとって印象深い1場面に思いを巡らす、そういうことが大事だと思います。近代文学研究者としても活躍する鈴木先生。話は先生が講座で体感した「本が持つ力」に及んだ。私の専門は近代文学だから、作品を通しながら、自分の人生を考える講座などもやっています。本を読んで、感じたことを話すことで、普段自分では考えているけども、直面したくない問題や課題などを、みなさん話されるようになる。聞く人も静かに聞いてくれるものだから、自分が避けていた内面の問題を受け入れることができる。すると自分の中でも変化が起きて、問題を自分で解決していけるようになるのね。小説や文学に限らず、人間誰しもが共通する深い問題などを秘めたものが、いい本なんだと思います。私は小さいときから本が大好きで、私にとって本の力は、なにものにも代えられないものです。いやなことがあって相手を責めたくなるときも、「あの人は何を考え、求め、何を伝えようとしているのか」と、ふと立ち止まり、視点を変えて考える力も本で養えると思うのです。いった本などに数多く触れることで、自分の中での軸、私は「中心軸」と言っていますが、それを育てることが大切です。人からなんと言われてもふらふらせず、人と違ってもいいと受け入れられる。自分は自分、他人は他人であっていいと思えることで、初めて相手を尊重することができる。「中心軸」がお互いにあるからこそ、協力しあえる関係になるのだと思います。▲研究室には近代文学全集が並ぶ。本屋は作家の思いを「後押し」する子どものころから本屋が好きだったという鈴木先生。本屋における代えがたい体験とは。本屋さんで本を買うと、温かい気持ちになりますよね。そこで感じた人間関係ややり取りもひとつの思い出となって体験できる。本屋さんは良い本を届けるときに、そういった体験も提供することで、作家が込めた作品への思いを、何倍にもして後押ししてくれる大事な存在です。その体験、思い出とともに読む本は、格別なものです。それが本屋さんで本を買うことの大きな存在意義だと私は思います。