ダーウィンは、『人間の由来、および性に関する選択』(1871年)の中で、「人間は話すという本能的傾向がある」と述べています。言語は日常生活で空気のように身近にあるため、かえってその特性やメカニズムが見えにくくなっています。言語の基本的な特性を明らかにするアプローチが言語学です。した言語の特性(特に再帰的計算)は数学や音楽にも見られ、人間の知的活動や芸術的活動を支えていることが分かります。言語は人間に固有の高次脳機能であり、言語を生み出すメカニズムを明らかにするのが脳科学です。)などの手法を用いて、文法処理の時に普遍的に働く中枢(文法中枢)が左脳の前頭葉にあることを突き止めました。ように異なる言語間で確かめました。母語で使われている言語中枢と、第二言語の習得時に必要とされる領域との共通性が明らかになってきました。講演では、最新の脳の「言語地図」(図参照)を紹介しながら、脳が生み出す言語の不思議について考えてみましょう。