なんでいなくなっちゃうんだ。女の姿を森の中に探して薪は気付く。白いワンピースが消えて行った先から聞こえてくる車の音。早朝の道路を走る大型トラックだった。「こんなに出口に近かったんですね。暗くて分からなかったんですね、と苦笑交じりにトランクを閉め、青木は運転席に座った。なにやら難しい顔をしている薪に、早く乗ってくださいと声を掛ける。ここへは公務で来たことを思い出したのか、さっきの女性に言われたことが気恥ずかしかったのか、薪は後部座席に乗り込んだ。程なく道に出て、青木は少し驚いた。道が舗装道路になっている。昨日はずっと砂利道だったのに。「ええと、まずは誰かに道を訊かないと。......いや、もう驚きません。昨日、故障したはずのナビはいつの間にか直っていて、薪の言う通り、道沿いにコンビニエンスストアのマークがあった。5分も掛からず到着した店の駐車場に青木は車を停め、朝食を調達して車に戻った。車の中では、薪が運転席で何かを探していた。青木に気付いて席を譲り、自分は助手席に移ると、車のナビに宮原さつきの住所を入力した。目的地として登録すると、ここから30分ほどの距離と出た。ナビは正常に動いているようだ。おにぎりと冷たいお茶の簡素な食事を摂りながら、青木は駐車場に次々と入ってくる車を眺めた。通勤前にここで買い物をしていく客が多いらしく、広い駐車場が半ば埋まっている。昨日は30キロ走っても車一台すれ違わなかった。不思議なことだらけだが......一番はこいつだ」おかかのおにぎりを齧りながら、薪は後部座席に手を伸ばす。捜査一課と書かれた茶封筒の中から出てきたのは、数枚の白紙であった。昨夜、車の中に落とした可能性を考えて運転席周りを探していたらしい。「逃げてる途中で落としたのかもしれませんね」それは充分考えられることだったが、薪は納得していないようだった。そんな単純な話ではない気がする、と薪は呟き、そしてそれは当たっていた。宮原さつきの家はナビのおかげですぐに見つかり、近隣住民の話も聞けたのだが、それは意外なものであった。誰一人として宮原さつきを知らないのだ。さつきを育てたのがハツであったとしても、彼女は森の中だけで育ったわけではない。地元の学校に通っていたのだから、同年代の誰も彼女を知らないと言うのは不自然ではないか。ひとつ、聞き込みをしていて驚いたことがある。何処から出てきたものか、若い女性がたくさんいるのだ。道の途中には幼稚園も小学校もあった。夏休み中で多くの子供たちは家にいて、今どきの子供らしくテレビゲームに熱中していた。子供が少なすぎて村の存続が危ぶまれる話は何処へ行ったのだろう。あの男の子も事件ではなく超常現象――薪はあくまで立体映像だと言い張っていたが――だったようだし、これ以上の捜査は必要なしと判断し、二人は週末までの予定を切り上げて東京に帰ることにした。帰りがけに、昨日世話になった交番に立ち寄った。田崎巡査は今日はいなかったが、彼に礼を言っておいて欲しいと正職員の中村巡査に伝えたところ、またもや意外な答えが返って来た。「シニア巡査の田崎さんですよ。中村巡査が嘘を吐いているようには見えなかった。キツネにつままれたような話だ。不審顔の二人に、巡査は自分の言葉を証明すべく、引き出しから警邏日誌を取り出した。若い巡査らしく、机の中にはアイドルの生写真が入れてある。目ざとくそれを見つけた薪が無遠慮に写真をつまみ上げた。焦った顔をするが、巡査の身分で警視長の薪に口答えできるわけがない。叱責を覚悟して肩を竦める中村巡査の前で、薪は携帯電話に手を掛けた。「......こうくるか」くいと顎を上げ、薪は青木にスマートフォンの画面を見せた。そこには、フリルだらけのミニスカートを穿き、長い脚で軽やかにステップを踏む宮原さつきの姿が映っていた。「事件そのものがなくなっている。名前タイトルメールアドレスURL本文パスワード非公開コメント管理者にだけ表示を許可するなみたろうさんへ(スネークのレスです)なみたろうさん。記事は下げましたので、こちらにお返事させていただきます。>この後ろから、って、もしかして、あの絵と同じ状態、ですね!!(//∇//)そう!これね、この手前まで書いて気持ち悪くなってほったからしになってて、そんなときになみたろうさんのイラスト拝見して、そそられて続き書いたんですよだから、衣装は違えどやってることは同じだと思ってください。・・・なんでもないです。昔は生々しいR、よく書いてたんですけど、今は正直な話、ちょっと気持ち悪いと思うの。なんだろう、年のせいかな。なみたろうさんの春画(失礼)は美しいと思うのよ。書き方の問題なんだろうなあ。美しく、そそられる書き方、研究します。腰砕けになって、ところてんみたいに身体がぐにゃぐにゃになっちゃう、という意味?自粛の意味がよく分からなくて・・・「賢者タイム」も知らなかったし、わたし、こちらの方面、疎いみたいです。:編集Aさまへ(スネークのレスです)Aさま。Aさまも蛇ダメでしたよね。蛇は脱皮を繰り返すことから、「死と再生の象徴」の顔を持っているでしょう。それが繰り返される状況は蛇に通じるものがあるわけで、そこも掛けてるんですけどどうでもいいやそんなこと。>薪さんも最初のうちはノリノリだけどこれは男爵だから、と言うよりかは、1回、途中で投げ出しちゃったから(^^;途中でカラー変わっちゃってるの、そのせいですよ。Rは一筆書きしないとダメですねえ。:編集Jさまへ(スネークのレスです)Jさま。っ!ちょっとご無沙汰してます、てか、現場始まっちゃうとついついこっちがほったらかしになっちゃって~。>最初はしっとり色っぽい雰囲気だったのに>最後はギャグになっちゃうんですね。Jさんには「らしい」と思っていただけて恐縮ですが、これね、途中で気持ち悪くなって書くの中断してたんです。続きから書いた時には気持ちが違っちゃってたから、カラーも違ってしまって。Rは一気に書かないとダメですねえ。R書いてて気持ち悪くなったことってないですか?わたしこの頃、そういうことが多くなってしまって。更年期障害なんですかねえ(^^;>でも40歳でこの回数は相当しんどいのでは......ああ、心配。いうやり取りがわたくしの萌え所でございます。薪さん、おいたわしや(笑)リクエストいただいたので、キャンディを公開しました。読んでなかった方、けっこういらしたみたいで。再掲してよかったです。:編集Sさまへ(スネークのレスです)Sさま。あははは、48手全部ですか?薪さん、死んじゃいますってww昔はこんな簡単に、「死んじゃう」なんて言えなかったですよねえ。ヘタすると本当に死んじゃいそうだったからねえ(^^;今は薪さん、生きる気マンマンに見えるので、こんな冗談も言えるんですね。心臓に悪くない連載になってよかったねえ。:編集Sさまへ(スネークのレスです)Sさまへ。Sさん、ご無沙汰です!お元気でした?>あなたはエロのプロですかエロプロですか。違いますwwや、わたし、エロいの下手ですよ、きっと。BL小説、ていうか、恋愛小説自体読まないもん。勉強不足もいいところです。Sさんに喜んでもらえてよかった(^^)>愛があれば二股の蛇だろうが何だろうが美しいのですよ。