登ったところから見えた頂上。人影のない荒涼とした景色にシビレル!!ところでだだっぴろく人気のない御殿場口登山道、ところどころに赤色点滅灯の標識があるんだが・・・この標識の灯が宙を舞っているように見えたのは幻覚であろうか?僕も妻も、この標識灯がふらふらすぅ~・・・と宙を舞っているのを見た、というか、宙を舞っているように見えたのである。ご丁寧に白い影がそれに随伴していて、あたかも白い人が点滅灯を持って移動しているように見えた・・・時刻は20時過ぎ。我々は何を見たのか?プチミステリーであった。高度が上がって行くにつれて動悸が激しくなっていった。段々とペースが落ちて、宝永山の高さを超える頃には、もう心臓がばくばく!やがて20歩進んでは調息の為に休憩をとるようになってしまった。一つめの人工照明=標高3110mの山小屋『砂走館』に到達。屋外ベンチで休憩!と思ったが、風が強すぎて寒すぎてヤバイ!!!一応、冬仕様の上着を着てはいたが、寒すぎて話にならん!!!因みにインナーは全て化学繊維。木綿なんてあり得ないですから。次の目標は上に輝く2つの人工灯。そこが八合目の『赤岩八合館』。上に、ほんのすぐ上に爛々と輝いているというのに、歩けども歩けどもなかなか到達しないのはどういうことか?やっとの思いで到着したのは午前3時頃。山小屋の前では沢山のパーティーが頂上を目指して出発の準備をしていた。『赤岩八合館』から見た下界の灯りとオリオン座(クリックで拡大)。天頂方向の星空(クリックで拡大)昴が見えます。ところで『砂走館』と『赤岩八合館』にはバイオトイレが完備されていた。臭くない清潔なトイレに妻は感激。温かい!!!但し有料200円。八合目から先は更にやばくて、10歩進んでは調息休憩しなくてはどうしようもなくなってしまった。僕は体力には自信があったのに、妻において行かれるようになり、大ショック!!毎週それなりにハードな筋トレをしているつもりなのに、ベンチだって100kgは余裕だし、フルスクワットだって150kgは平気なのに・・・どうやら筋力とは別のところで体力が劣っているらしい。僕は高地には順応できないのではないかと、真剣にそう思った。足は全然疲れていないのに、10歩進めば心臓がばぁくばぁく!して苦しくなる。結局、頂上でのご来光には間に合わず、途中で日の出を迎えることとなる。標高は約3500m地点。情けねぇぞ!俺!!!!!でも、ご来光には正直感激した(クリックで拡大)。それと、ご来光直前の空の色とか。ご来光後、更に上を目指す。絶対に頂上に立ってやる。御殿場口の頂上を示す鳥居が見えてきた!!!やっと到着!だが、疲労困憊で登頂記念写真はなし。妻は元気に噴火口の写真を撮りに行ってしまい、僕はウィダーインゼリーを2本一気飲み。あぁ~体力ねぇなぁ~俺。回復したので、僕も噴火口を覗きに行く。絶景(クリックで拡大)なんかこれ、肉眼では岩肌に掘られた人工的な祠に見えたのですが・・・どうやら自然物のようです。有名な富士山測候所の跡。下山となったが、下りるのは何でもなかった。までは4時間で到着したのだから、標準的タイム。大石茶屋で「氷」の幟を見てしまったので、もうたまらん!!!!勝手にさっさと2人前注文。写真を撮る間もなく平らげた。御殿場口5合目を12:00のバスで御殿場駅へ。他に数組パーティーがいたが、車内は静かなもんだ。御殿場駅を降りるとタイミングよく三島行きのバスが停まっていたので飛び乗る。三島駅で降りたら驚いた。暑っ!!!!!!富士山の頂上付近、明け方の寒さからは想像も出来ない暑さ。二人ともでろでろになって帰宅。シャワーしてビール飲んで適当に食ったら夜まで爆睡。え?感想ですか??いやぁ、まぁ、登頂の感激よりもひたすら疲れて、登頂にリアリティーがありませんな。ほんまに登ったんかいな???って感じ。僕はもう少し痩せた方が良いのかもしれないと、そう思ったりもした。赤くないけどトマトのジュレなんです。事は数年前、銀座のフレンチで食べたトマトのゼリーがとても印象深かったことに起因する。トマトというと、すぐに赤い色を連想するのが常だと思うが、そのトマトゼリーは赤くはない。黄色というか、薄い琥珀色がかった透明なゼリーだった。味はしっかりトマトであって、その見た目と味のギャップも面白く、トマトが好きな僕は忽ち虜になった。食べたい、たくさん食べたい、丼鉢で食べたいと、すっとそう思っていたのだ。(まぁ、その後同店で食べたトマトのパフェは、かなり丼鉢的な分量だったので満足のいくものだったが。)メートルからは一応料理の説明を聞いていて、なんでも潰したトマトを静かにそのまま濾過して、自然に滴下した透明なエキスだけを集めてゼリーにするとのことだった。その話を聞いていたから、何となく試してみたい気にはなっていたが、その時はそのままになってしまっていた。2005年6月号に、なんとレシピが公開されているのを発見し、「やった!これでいつでも試せる!!」と思ってから、気がつけば2年も経っていたのだった。いつでも出来るから却って、ね。『dancyu』の記事でトマトの透明なスープが紹介されているのを見て、これはもう、汝政、トマトのゼリーを作れとの天啓にやあらむとて、ケツをぶっ飛ばされた気になったからである。いうわけで、トマトの透明なジュレの試作であります。トマトをミキサーにかけて、それを漉して透明なトマトのエキスを抽出する。問題はどのように濾過するか?ということである。