五月晴れの動物園―自立できなくてすみませんこの広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。福田みすずの美人妹・さりなの話。娘のえりなと実家でお世話になっている福田さりな――元夫のこと、離婚の事を振り返る。5月5日の子どもの日。白い雲を端に寄せて青く染まった空は初夏の陽気に包まれていた。福田さりなは4歳になる娘のえりなを連れて動物園に来ていた。本当は両親も一緒の予定だったけど、父が風邪をひいてしまい、さりなとえりなの二人きりのお出かけとなってしまった。子どもたちのはしゃぐ声が四方から聞こえてくる。あっちもこっちも家族連れで大賑わい。お父さんのいる家族連れの姿を避けようとしつつも、どうしても目についてしまう。さりなは、そっとえりなの顔を伺うが、えりなは気にしていないのか、それとも気にしていない振りをしているのか......普段と変わらず同じ様子でいてくれている。そのことに、さりなはホッと胸をなで下ろす。夫だった人と別れて1年半近く経つ。あれから......養育費は再三請求して、去年の4月からようやく振り込みがされるようになった。元夫は、娘のえりなとの面会は希望しておらず、彼のマンションを出てからは一度も会っていない。――ま、彼らしいといえば彼らしい。えりなは乾いた笑みを浮かべる。――だから、えりなもパパと距離を置いたほうがいい......。父親として娘にそれほどの執着を見せない彼にある種の冷たさも感じていた。娘のえりなはパパの話はしない。パパと一緒にいた頃の記憶もあまりないだろう。ほかの子にはパパがいるのに自分にはいない......そのことを不思議に思っているかもしれない。それについてはやはり罪悪感もある。元夫はもう家族ではない。「ああ、ゾウさんよ~」えりなはさりなの手を引っ張り、ゾウのいる柵へ近寄る。柵の前に来ると、えりなは微動だにせず、じっとゾウを見つめる。ゾウさんが気に入ったようだ。さりなもえりなと一緒に、しばらくゾウさんを眺めることにする。――5分くらい経ったか。「ううん、もうちょっと~」えりなは首を横に振り、ゾウから目を離そうとしない。どちらかというと、えりなはあまり活発ではなく内気な子だった。その分、何かを気に入ると、そればかりに集中するような気質を持っていた。さりなはため息をつくのを堪え、えりなにつきあう。――そうだ、今日は子どもの日。えりなの好きにさせてあげよう。さりなは、23歳の時にデキちゃった結婚をした。えりなのパパとなる彼は当時29歳。大手の出版社に勤めていた。妊娠が分かった時、戸惑いのほうも大きかったけど、彼とはいずれ結婚しようと思っていたし、それがちょっと早まっただけのこと。今時、デキ婚はめずらしくもないし、かえって結婚への踏ん切りがついた。さりなの両親も初孫ということで喜んでくれ、とんとん拍子に事が運ばれていった。ちなみに彼のほうは母親はすでに他界しており、父親は新しい家庭を持っていたので、結婚については軽く挨拶するだけで済んだ。彼を取り巻く環境は、嫁のさりなとしてはとても気楽なものだった。二人の新居となるマンションへ越したものの、思いのほか悪阻も酷く体調もすぐれなかったので、さりなは結婚後もしばらく実家で過ごすことになった。その頃、彼は漫画雑誌の編集者として忙しく休日も仕事で出ることも多く、さりなとしては心細かった。そんなさりなを慮ってくれたのだろう、彼も実家へ帰ることを賛成してくれた。安定期に入り、さりなは夫のもとに戻った。相変わらず彼の仕事は不規則で、夜中や朝帰りもめずらしくなかった。食事を一緒にすることも稀だった。近所つき合いのないマンションの部屋に独りでいると、寂しさと不安でいっぱいになり、結局、さりなは実家の両親を頼った。その頃から彼との間に溝が生まれ、徐々に深くなっていったかもしれない。えりなが生まれる時、彼は仕事を抜けることができず、結局、生まれてから3時間後にやってきた。1時間ほどしたら、また会社へ戻っていった。それでも、さりなは納得していた。自分は専業主婦なのだから、彼に仕事をがんばってもらいたいと。それに両親もいろいろと手伝ってくれていた。自分には助けてくれる家族がいる、恵まれている、そう思っていた。その『助けてくれる家族』に夫が含まれていないことに気づいていなかった。いや、本当は気づいていたけど、そこに触れないようにしていた。自分の心をごまかし、見て見ぬふりをしたツケは後から支払うことになった。赤ちゃんの世話は想像以上に大変だった。後片付けと雑事だけで一日が終わる。何かをやり遂げた実感が持てない。寝不足状態が続き、いつもクタクタで疲れていた。それなのに夫は帰ってきたら寝ているかスマフォをいじっているかのどちらかだ。家事や育児を手伝おうとしない。娘のえりなのこともあまり関心がないみたいだった。ある時、ついにさりなの口からモンクがこぼれ出た。彼はそんな返し方をしてきた。「じゃ、さりなが家事育児をするのも当たり前でしょ。何だかバカにされた気がした。次第にさりなはこう思うようになった。いえ、家政婦のほうがまだマシ。仕事をした分だけの報酬をもらえるのだから。さりなは、給料の全額ではなく月々の決まった生活費しか渡されていなかった。結婚当初、夫はさりなにこのような選択をさせた。給料全額渡す代わりに家計簿をきちんとつけるか――それとも月々決まった額を渡すので、その範囲内でさりなの自由にやり繰りをしてもらうか――この場合は家計簿もつけなくていいし、どうしても足りない時や病気の治療費など想定外の出費、3万円を超えるような大きな買い物の時は相談してくれればいいと。さりなは迷ったものの、月々決まった額を渡してもらうほうを選んだ。夫名義の口座のキャッシュカードを渡された。め生活費全般をまかなうようにと言われた。家賃、NHK受信料など変動しない出費は、夫が管理する口座から引き落とされるようになっており、さりなはノータッチ。資産運用をやるからと、ボーナスも夫が握った。資産運用って何をするのか質問してみたけど、専門用語を並べられ、さりなにはちんぷんかんぷんだった。詳しい説明を求めると面倒臭そうに「それくらい自分で勉強してよ」「分からないんだったら口出ししないで」と言われた。乾いていく心を抱えながら、さりなは子どもの世話をしながら日々を過ごした。思えば妊娠時、長期の間、実家へ帰ることを勧めてくれたのは、さりなを慮ってくれたからではなかった。悪阻や精神不安定で苦しんでいる妻を支えるのが面倒だったから、わずらわしかったから。さりなはそう夫を捉えるようになった。娘のえりなはよく泣いた。お乳もやりオムツも替え、熱もなく、体の調子も悪そうなところはないのに、なかなか泣き止まない。甲高く泣くえりなにイライラした。寝不足もあって頭が割れるように痛い。ああ、気が狂いそう......。「いい加減、黙ってよ。赤ちゃんのえりなに分かるはずないのに怒鳴ったこともあった。声を発するえりなの口に枕を押し当てそうになり、寸でのところで止めた。何かが爆発しそうだった。思わず枕を壁に投げつける。壁にはずむ枕が、えりなの姿に見えた。いけない、このままじゃ、自分はえりなを傷つけてしまう。思ったさりなは、キッチンに行って、お皿を手にし、床に向けて、思いっきり投げつけた。――パリンっえりなの泣き声に、皿の割れる音が重なった。