今年で21回目を迎える国際サイクルロードレース「ツール・ド・熊野」の開催プレゼンテーションが3月1日、大阪市のシマノスクエアで行われた。レースコースのほか、すでに決定済みの出場チームも明らかに。参戦が期待される選手たちも出席し意気込みを語るなど、本番へ向けてボルテージが高まっている。大阪市内で開催されたツール・ド・熊野2019開催プレゼンテーション。出場チームを代表して出席した4人も意気込みを口にした。(UCI)公認のステージレースであり、UCIアジアツアーでは2.2クラスにカテゴライズされるこの大会。霊場と参詣道」に含まれる地域が戦いの舞台となることも相まって、近年は日本国内はもとより海外での注目度も高まっている。FUKUMITSUステージ編成は、例年通り全4ステージ。和歌山県新宮市でのプロローグ(0.7km個人タイムトライアル)で幕が開けると、同じく新宮市での第1ステージは113.2kmのスピードコースで争われる。総合争いを大きく動かすのは、三重県熊野市と御浜町にわたる熊野山岳を走る第2ステージ。レース距離こそ109.3kmと短いが、2回登坂する丸山千枚田、10%を超える勾配を複数回こなす札立峠と、その難易度は大会のハイライトとなること必至。プレゼンテーション内で「UCIアジアツアー指折りのテクニカルなダウンヒル」と称された、丸山千枚田頂上からの下りも勝負を分けるポイントとなりうる。和歌山県太地町での第3ステージでフィナーレを迎える。104.3kmのコースは、集団スプリント・逃げ切りどちらも可能性を秘める魅惑のレースだ。らが意気込みを語るプレゼンテーションでは、同地域を本拠地とするキナンサイクリングチームから現・ロード日本王者の山本元喜と、山本大喜、さらには岡本隼(愛三工業レーシング)、安原昌弘・マトリックスパワータグ監督が出席。FUKUMITSU山本元喜は「チームにとってシーズン最大目標のレースで、個人総合優勝者を輩出することが至上命題。所属メンバー全員がこの大会への出場を目指していて、チーム内選考も激しく、日本王者だからといって出場できるとは限らない」と気を引き締める。トレーニングに励む選手たちに代わってプレゼンテーションに臨んだマトリックスパワータグ・安原監督も「わがチームの選手たちがこの場にいないのは、熊野で勝つために激しいトレーニングを行っているから」と理由を説明。「キナンが熊野を狙っていることは分かっているが、私たちだって負けるわけにはいかない。すべては“熊野”のために!」と力説すると、会場は大きな盛り上がりとなった。FUKUMITSU大会は5月30日から6月2日までの日程で開催。国内外から10チームの出場が決定済みで、近日さらに数チームが出場決定となる見通し。同日に大会公式ウェブサイトがリニューアルオープンしたほか、初の試みとして大会オフィシャルの観戦バスツアーが企画されるなど、これまで以上に魅力あるイベントへと進化を遂げようとしている。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。