シルバーレイン≪夕陽に舞う鴉≫海へ行こう!<オープニング>8月。銀誓館学園も夏休みに入り、暑い日々が続く中、黒崎・雪姫(月下の蒼玉・b43562)は秘密基地に集まっていた仲間達に微笑みかけた。途端にどよめく仲間達。上がる手に、どんな水着にしようかな、なんて楽しげに考える声。今時期の海は混んでいるんじゃないかと懸念する声もあるが、心配はいらない。着替えに関しては、すぐ目の前にある別荘を使えばいいから大丈夫ですけど、と付け加える雪姫。海で何をするか計画を立てて、しっかり準備をしていかなければならないということだ。個人で必要な水着などはもちろん、遊ぶ道具や、飲み物・食べ物だって忘れちゃいけないだろう。荷物が多くて大変?ううん、そんなことは無い。したい、こうしたいと考えて、わいわい荷物を抱えて出かけるのは、絶対に楽しいに違いないから!一面の白い砂浜と、輝く太陽、青い空。押し寄せて返す波が起こす水飛沫は、きっと気持ちがいいはずだ。青い水着に着替えた片霧・真木綿(紅き凶狼・b75259)は、早速浜辺に飛び出した。丈の短いジーンズにタンクトップ姿の狩野・マキナ(光射す道を探して・b57990)が頷き返す。広いビーチを眺め、目を丸くする近藤・秀一郎(闇を駆る真如の月・b55403)に、黒崎・雪姫(月下の蒼玉・b43562)はいつものように笑うだけ。今日はよく晴れて絶好の海日和ですわね、と目を細める雪姫に、刃霧・桜(月光に照らされ寄り添う桜と櫻・b75235)が頷き返す。海に心躍らせながらも、強烈に照りつける太陽にハッとそれを思い出す桜。傍らの天城・櫻霞(深淵に微睡む白刃・b22606)も、焼けると後が辛いからなと手持ちの日焼け止めを出す。背中の方塗りますね、と桜は顔を赤らめながら櫻霞に手を伸ばす。それが済んだら、今度は櫻霞が桜に塗る番だ。砂を踏む感触を噛み締めているのは、ココ・スメンクカラー(恋人はラクダさん・b66981)。していると、ちょっとだけ故郷を思い出す。ラクダがいればもっといいけど......流石に日本でそれは高望みかな、と苦笑する。準備体操を終え、初雪・ときわ(海を愛する防人・b70855)は銛を構えた。その頭にはシュノーケルセット、腰には網。彼女はこれから魚を取って来るつもりなのだ。「得意のトビウオ泳法でたくさん探してきますよ」そう海へ向かうときわに声援が飛ぶ。蘭・蓮(空を亡くした闇色の鷹・b35362)の狙いは貝類だ。海に潜ると、目を凝らしてそれらを探す。砂浜では椎名・ユキ(煌めく水蓮・b27879)が旗を立てている。そこからいくらか離れた場所には、ラインを引いて並ぶ面々。軽く泳いだ御堂・楓(ラバス・b73943)は、ある場所で動きを止めた。そこはちょうど、ゴール地点を眺めるのにいい角度。楓はそこから観戦する構えだ。声援に、陽本・哲太(空回りの太陽・b69498)はチラッと視線を向ける。視線が合った雨は、仲良しの哲太にエールを送る。哲太はぐっと拳を握って気合を入れた。(「これは......なんとしても勝たないと......!」)ぱぁん!「へ?」スタートの合図が鳴る。左右を飛び出していく面々を見て、まばたきを1つ。雨を見て意気込んでいる間に、すっかり出遅れてしまった事に気付いた哲太は慌てて駆け出す。先陣を切って走るのは豆岡・里央(自分街道一直線・b76659)。後ろを永倉・エイゼン(朱雀は煉獄の空へ・b41066)が駆ける。......負けたら罰ゲームが待っているのだ。絶対に負けられない!「皆さんガンバですよぅ」サラ・モラトリアス(日陰の眠り姫・b36309)はパレオを揺らして手を振っている。泳がないから、とレースのワンピースにパーカーを羽織った桃木・杏梨(ウィッチアリス・b01338)もパラソルの下で声援を飛ばす。雪姫は彼らに終盤戦に入った事を伝える。そのアクロバティックな突撃に観客の視線が集まるが、エイゼンも負けてはいない。そこへ里央もラストスパートだ!伸ばされた腕が殺到し、雪崩れ込むように転がる3人。フラッグを掴んだのは......。出遅れを挽回できず、争奪戦にすら参加できず最下位に終わった哲太を、そう雨が慰めるのだった。続けて行われるのはビーチバレーだ。真木綿は相方の烏丸・硝子(寒鴉・b73293)に笑いかける。ビーチバレーが今から待ち遠しいといった様子の真木綿に、硝子は少しだけ表情を緩めて頷くと、コートへ目をやる。そこでは第1試合が始まろうとしていた。「絶対負けないのだー!」びしっとビキニ姿で宣戦布告するのは柳谷・凪(お気楽アーパー娘・b69015)。隣では神楽坂・燈子(浅き夢見し・b42251)も、赤いワンピースの水着姿で頷いている。「こっちだって負けないよー。対するはマキナ&ココ。ポジションを打ち合わせて試合開始だ。故郷での経験を生かし、スムーズにボールを拾うココ。打ち上げたボールをマキナは見上げる。太陽の輝きに思わず目がくらみそうだけれど、しっかりボールの輪郭を見極めて。マキナはボールを敵陣へ叩き込む!「きゃ」それを拾いに行こうとした燈子は、腕で受けようとしたものの砂に足を取られて予想外に動きが鈍り、顔面からボールに激突。思ったよりも痛くないのはビーチボールだからだろうか。なんとか跳ね上がったボールはまだ生きている。陣形の穴を突く一撃に、迅速な動きで滑り込んで対応するココ。どちらも粘り強くボールを拾う為、なかなか得点には繋がらない。ギャラリーも手に汗を握って試合の行方を見守る。最終的に勝利したのは凪&燈子。残念がるココとマキナだが、2人は引き続き硝子&真木綿との試合が待っている。今の試合で培った連係プレーで押していくココ達。序盤は彼らが優勢だったが、硝子達だってやられてばかりではない。この手のスポーツを得意とする硝子の猛攻も凄まじく、徐々に先行するココ達を追い上げる。粘り強さを見せたのは真木綿だ。トスだレシーブだアタックだと楽しそうに駆け回る真木綿のスタミナに、マキナ達は徐々についていけなくなる。「よし......貰った!」それが決め手となって勝敗が決する。コートを出ると、思わず観客席にへたりこむマキナ達。コートでは最終決戦が繰り広げられる。さっきの試合の調子で勝ちに行く凪と燈子だが、硝子と真木綿も勝利を譲るつもりは無い。「わっ......」とにかくボールさえ拾えば、とバランスを崩しながらも打ち上げる燈子。凪が叩き込んだボールを真木綿が拾う。硝子は手薄そうな箇所を狙うが、今度は凪がそれをガードする。激しい応酬が続き、硝子と真木綿も疲労困憊の表情だが......闘志は失われない。気迫と共に打ち込まれたボールは凪の脇をすり抜け、燈子も砂に足を取られて間に合わない!「や......ったーっ!」ぽてんと転がるボールに歓声をあげる真木綿。優勝の栄光に、硝子は嬉しそうに息を吐き出しながら、汗を拭う。観戦していた皆から、惜しみない拍手が贈られる。「勝敗決まったのか」と、水を滴らせた蓮が戻って来る。両手には、たくさんの貝。「すごいです蘭くん」サラと杏梨は調理用に確保したスペースへ、それを運ぶのを手伝う。トゲや突起が危ない物は、蓮が下処理してから彼女達に渡す。「魚、獲ったど〜っ!」そこへ響き渡る雄叫び。波飛沫をあげて立ち上がったのはときわだ。彼女の手には、大きな魚が握られている。砂浜にあがってきたときわは、網をずるずる引き摺っている。食べるのは戯れてからーっ」そんなときわの元へ駆け寄ると、魚達としばし戯れる里央だった。お上手です、サラさん」そうして始まる料理の準備。教わりながら下ごしらえをしていたサラは、桜の言葉に嬉しげに笑って次の魚を取る。桜は一時手を止めて、感嘆の息をついた。「桜だって見事な物だろう?」そう櫻霞が苦笑する。2人はどちらも見事な腕前で、流れるように下準備は進む。杏梨は塩をつまむと、パラパラと魚にまぶす。素材の味を生かすなら、塩味が一番に違いないと、杏梨は按配を見る。「もう少し多めでもいいかもな。して魚を焼き始めると、少しずついい香りが漂ってくる。焼けるまでの間、今度はみんなでスイカ割りだ。......これは同時に、罰ゲームでもある。「とほほ」もうどうにでもしてくれ、と哲太は滝のような涙を流す気分でうなだれた。彼は今、砂の中に埋められている。具体的にはスイカのすぐ近くに。これこそが敗者に課せられる罰ゲームなのだ。「一番手、行くぜーっ!」エイゼンは目隠しをすると、記憶と勘を頼りに、思いっきり竹刀を振り下ろす。今のマキナに出来る事は、ただひたすらそれを念じる事だけ。傍らのココなど、青ざめて声も無くぎゅっと目をつぶっている。恐怖でそれしか出来ないらしい。「わわわ......っ」びゅん、と風を切る竹刀が誰かに当たってしまわないか、ハラハラしながら見つめるサラ。竹刀はめでたく外れ、スイカのすぐ脇の砂をえぐる。「違う違う違うーっ!」にやりと笑って竹刀を向ける里央に、絶対わかってやってると確信しながらマキナは叫ぶ。黒姫の誘導に軌道修正するが、竹刀はスイカに当たらない。