LABMAGAZINEHOMEREVIEWデ・ヘア負傷、9分後に失点...3位争い、決着かCL本戦ストレートインのトップ3入りを狙う4位マンチェスター・ユナイテッドと、3位アーセナルの勝ち点差は「2」。アーセナルの消化試合が1少ないこともあり、ユナイテッドが目標達成に向けて可能性を残すには勝利が必要だった。した状況において、高いモチベーションで臨んだホームチームが試合の主導権を握る。システムは従来通りの[4-1-4-1]。果敢なハイプレスでアウェイチームのパスワークを押し潰した。ルーニーの負傷によって1トップに起用されたファルカオは、攻撃面ではいくつかボールを失うシーンもあったが、守備面では貢献度が高い。コロンビア代表FWをはじめ、この日のユナイテッドはチーム全体が攻守の切り替えをさぼらず、運動量が豊富だった。キャリックを欠く中盤の底では、守備面のセンスがあるブリントがバイタルエリアをしっかりカバー。アーセナルに思い通りのプレーをさせない時間帯が続いた。攻撃も、ある程度は機能していたと言える。右サイドでは、インサイドMFエレーラのワンタッチプレー、右MFマタのボールを引き出す動きとキープ力、右SBバレンシアの縦への推進力が、相手の左MFアレクシス・サンチェスの戻りがやや遅いこともあって際立っていた。対岸でも、サイドに張った左MFヤングのコンディションが良く、効果的な突破や飛び出しを何度も見せていた。この展開で30分、ユナイテッドに先制点が生まれたのは自然な流れだったろう。ヤングが左サイドからクロスを上げると、ファーに飛び込んだのはエレーラ。インサイドキックできっちり合わせてGKオスピナを破った。以降もユナイテッドが攻め続け、ボール支配率62%、しかもアーセナルをシュート0に抑えて前半を折り返す。後半に入っても序盤はユナイテッドのペース。60分を過ぎたあたりから徐々に運動量が落ち始め、敵に主導権を譲り始める。ファン・ハール監督は61分、流れが変わる前に試合を決めるためにも、ファルカオに代えてファン・ペルシーを投入した。ベンゲル監督もそうはさせまいと73分、右SBベジェリンとMFカソルラを、ウォルコットとウィルシャーに交代。システムは[4-2-3-1]のまま、守備的MFのコクランを右SBに、右MFのラムジーを中盤に、ウォルコットを右MFに配置する攻撃的な采配に出た。対して、ユナイテッド陣営もロホをブラケットに交代しようとしていると、ここでトラブルが発生。73分、守護神デ・ヘアが自身の負傷を主張し、座り込んでしまう。これで今冬に加入したGKビクトル・バルデスが、アップもしないまま急きょ、プレミアリーグでデビューを飾ることに。した両軍の交代がスコアに直結した。82分、サイドチェンジをボックス内で受けたウォルコットが縦に仕掛けてシュートを放つと、ボールは対面したブラケットの足に当たってコースが変わる。体勢を崩したV.バルデスが左手を伸ばすもボールには触れず、ゴールに吸い込まれた。得点に繋がったラムジーのサイドチェンジは滞空時間の長いもので、ロホならばウォルコットが触る前にヘディングでクリアできたかもしれない。デ・ヘアならばギリギリまでボールを待ち構えることで体勢を崩さずに触れたかもしれない。そんな“たられば”が一気に脳裏をよぎる失点だった。その後ゲームは、ユナイテッドが勝ちに行こうと前かかりになったため、かなりオープンな展開となったが、互いにチャンスを物にできず。アーセナルは90分にA.サンチェスを下げてフラミニを入れるなど5分あったロスタイムを無難に過ごし、3位を懸けた直接対決は1-1で幕を閉じた。(文/内藤秀明)<監督コメント>ルイス・ファン・ハール(マンチェスターU)「我われはアンラッキーだとも言えるだろう。味方に当たっての失点はこれで3試合連続だ。私は選手たちに『アンラッキーではない』と伝えた。運は自分たちでたぐり寄せるものなのだからね。1-0でリードしていて守り切りたいのなら、今日のようにオープンにではなくコンパクトに守る必要があった」アルセーヌ・ベンゲル(アーセナル)「消化試合が1試合少ないとはいえ、ユナイテッドに敗れることなく3位を譲らなかったことが重要だ。Tajima世界中から届けられたユニフォーム。Tajimaプレミアリーグは“冬休み”中。Tajimaアーセナル新監督にアルテタ就任。Tajimaアダマ・トラオレ、絶賛ブレイク中。LABMAGAZINE736VIEWS。