僕が行く秘境は何も千葉県だけではない。千葉市に住んでいる為、アクセスがしやすいということ、探してみるとなかなか味わいのある秘境があり、発掘する楽しさがあることから千葉県に行くことが多いだけであって、県外に繰り出すことが全く無い訳ではないのだ。今回は千葉県を除いた県外の観光地へ行った時に目にしたハイライトをお送りしたいと思う。目を奪うような絶景をご紹介するので、楽しんで頂けたら幸いだ。この道路は日本国道における最高地点、渋峠を通過し、名実共に絶景を見ながら走れることで有名である。この日は関東信越2泊3日車中外泊ドライブをする為、最初の目的地である渋峠へと向かったのだ。ちなみになぜ車「中外」泊なのかと言うと、1日目は草津の道の駅にあるベンチ(外)で寝て、2日目は福島の温泉に停めて助手席(中)で寝たからである。終日通行可能」と書かれている(何故か文字化けしているが)。初日にここを選んだ理由は前月6月7日に国道292号線の夜間通行規制が解かれたからだ。それまでは8時から17時以外の時間帯に規制が敷かれ通ることは許されなかった。加えて湯釜の観光も可能になっていた為、これは行くしかないと思ったのである。うぉ、殺生河原!!とてつもなく物騒な名前である。実際、辺りからは生物を寄せ付けない硫化水素を噴出しており、文字通り「死の谷」と化しているのだ。「駐停車禁止」の看板が至るところに掲げられており、如何に危険な道路かということが分かる。荒涼とした景色が好きな僕も思わず車を停めて撮影したくなる光景だが、背に腹は変えられない。臭気を帯びているとはいえ、濃度がどれだけか計り知れないし、知らず知らずのうちに硫化水素が体内に蓄積し昏睡に陥る危険性もある。実際高濃度の硫化水素は人間の鼻では臭気を感じ取れず、結果いきなり卒倒し、死に至るケースが登山客などで多い。ここは大人しく通過することにしよう...。徐々に靄がかかり始め、山頂へと向かっていく。早朝で車も少ないことを良いことに少々「やんちゃ」しながら高度を上げる。この時間帯の快走路は最高である。登りのヘアピンは正直苦手だ。FFである僕のTTにとってヒルクライム程厄介なものはない。横滑りを起こさせないようにクリップポイントに向けてブレーキングを行うが、加速の為にスロットルを大きく開けようものならフロントのトラクションが抜け、充分に加速出来ないからである。ドライ路面の為、多少の無茶は通るが、ただでさえタイヤのグリップがコーナリングで横に奪われているのに、更に加速で縦グリップを使おうものなら限界を超え、アンダーステアになってしまう。・・・・・まあ攻めてないし、レーサーでもタイムアタックでもないので、そこまで細かいことを考えることはないのだが。秘境感が漂ってまいりました。これだけ見ればどこの秘境だよとなるが、志賀草津高原ルートは信州のドライブ雑誌に必ず載る程有名なれっきとした観光地である。広めの駐車場の道路に出る。右手の赤丸で囲った場所にはエメラルドグリーンの湖水をした火口湖、湯釜がある。このあと立ち寄るのだが、今は渋峠を目指して更に高度を上げていく。万座三叉路へ突き当たる。466号牧干俣線へと続いている。この県道は何度も長野県と群馬県の県境を行き来する為各県の道路番号が同じになっているようだ。ゲートオープン!これは喜びを隠しきれないな。早朝に何度万座三叉路へ足を運んでも閉まっていたゲートがご覧の通り開いているのだ。