・・・怒りに来たのかと思った。苦笑してランスロットはそうっとソニアの頭近くに椅子をもってきて座る。うるさい音をたてると困ると思って、ランスロットは鎧を脱いでいた。「・・・そういうことを言われるのもたまらないな。「ふふ・・・ごめん、ランスロット」もぞもぞとソニアはランスロットの近くに頭を寄せてきた。慌ててランスロットは一瞬身をひこうとする。「暑い・・・外気は寒いくらいなのに」そういって上掛けから体を少し出しただけのようだったが、それはまるで小動物がランスロットの方へなついてやってきているかのようにも見えた。「駄目だ、暑いのはわかるが、我慢して汗をかきなさい。「さっきまで、額に・・・冷たい布をあててもらってたのに。「我慢なら、ずっとしている」それはぽろっと出た本音だったのだろう。乱暴にソニアは自分の額の汗をぬぐって、息を吐いた。いないところで、倒れたことがあった。死にたくないと思った。目を閉じたままでソニアはそう言う。それは以前に彼女が話してくれた家族と死別してしまってからのことなのだろう。「でも、今は・・・ランスロットがいるじゃないか。「・・・そうか」なんともいえない愛しさに似た感情をランスロットは感じる。痛い、苦しい、つらい、といった言葉を正直に言ってくれないソニアに対して自分達のふがいなさを感じることもあったけれど、多分本当に彼女はそれを口に出す必要がないのだろう。それはとても可哀相なことで、けれど、そうであるからこそこの若さで反乱軍リーダーとして選ばれてしまったのだという気がする。言いたいこと、伝えたいことはたくさんあったけれど、ともかく彼女に回復してもらわないとそれすら出来ない。もどかしくてそのもどかしさが少しだけいつものランスロットを大胆にしたのだろうか。「オーロラが戻ってくるまで」そっと、ソニアの前髪をかきわけて。・・・外でずっと護衛してくれていたのか。「病人に心配される筋合いはない。「はあーい」ソニアは、ランスロットの手の冷たさに満足して、おとなしくなった。眠りに入る前にぐるぐると頭の中をいろんなことがかけめぐる。ランスロットの手は、大きい。あたし、この前額に出来ていた吹き出物はもう治ったんだったっけ?冷たくて、気持ちいい。今ランスロットの体は冷えていて。あたしは、とても、熱い。本当なら、ちょうどいいのに。アイーシャにも謝らないと。彼女は土下座するほど悪いことをしたわけじゃあない。ランスロットも、きっとそれをわかってくれているに違いない。いえば、さっき、目が覚めたとき。ランスロットがそこにいたことが、なんだかとても嬉しかった。「・・・かーーーーっ!!!!」みんなで食事をしたこじんまりとした部屋でカノープスは吼えていた。オーロラはにこにこ笑いながら言う。「いいではないですか。「人の足音くらい気づけっての、あのダメヘボナイトめ。二人でソニアのところに一度戻ったけれど、邪魔しないように、とドアの外に水をいれた桶とタオルをおいてきたのだ。してから戻ります、といってオーロラはカノープスに笑った。「ああ、サンキュ」オーロラはふちが欠けた、どう見てもカップには見えない器に液体をいれる。残っていた火種を大きくするのはカノープスが得意だった。オーロラがあちこちからこまごました器やらなにやらを物色してきているところに、腹が減って起きたカノープスがでくわしたのだ。「じゃあ、よいではありませんか」カノープスは苦笑した。カノープスさんでなければ、この前のデボネア将軍戦で、ソニア様が何をおっしゃりたかったのか感づくはずありません」(城壁:参照)妙に照れくさくなってカノープスはふん、と鼻をならしてから羊乳を飲んだ。意外そうな顔でオーロラはカノープスを見た。「お・・・」お父さん!?カノープスの方が驚いてオーロラを見返す。他に何が?という顔でオーロラはカノープスを覗き込んだけれど、カノープスは黙り込むばかりだ。(・・・そうか?そうなのか?)どうやら彼の認識と、周りの認識は多少異なるようだ。次に目が覚めたとき、朝がきていた。ソニアはそっと体をおこすと、椅子に座っているハイネが眠っていることに気づいた。彼女がベッドから降りるとハイネははっと気づいて目を覚ました。「だるいけど、大丈夫。