始めてまもなく、岩場や鎖場に楽しさを感じていた私は、西上州の山々に強い興味を抱きました。群馬県南西部を中心としたそのエリアには、目を見張るような奇岩や大岩、そして危険な岩場を持った山がいくつもありました。西上州の当時の最新版(2009年版)を買ってきた私は、一緒に入っていた冊子のあとがきを読んで、ハッとさせられたんです。「山登りは自己責任」との認識は広まりつつあるが、それが絶対不可能な状況が一件ある。あなた自身の遺体搬出だ。山と高原地図ホームページのコラム(2009年04月01日)には、打田氏の思いの込もったあとがきの全文が掲載されていますので、興味のある方はチェックしてみてください。(事前の許可がないと該当ページへのリンクができないようなので、ここではリンクしていません。)これはどのエリアの山にも言えることではありますが、西上州の山々はその特殊性によって、特に安易な登山が地元の方々に大きな負担とご迷惑をお掛けしてしまうであろうことが想像できました。西上州にも色々な難易度の山やコースがあるわけですが、この時の私は「もっと山の経験を積むまでは、ここは『憧れの山域』として大切にしまっておこう」と決めたのでした。そのため、これまでほとんどお邪魔する機会がなかったんです。今回、ようやく「西上州」の登山地図を開くことになりました!今回の目的地である御座山(おぐらさん)は長野県に属しており、西上州エリアとの境目にあるような山です。厳密に言うと西上州に含めるのかはっきりしないところですが・・・まずは登山地図の端っこに載っているこちらの山から、このエリアの雰囲気を少しずつ感じていきたいと思います御座山は登山道が整備されていて危険箇所の少ない山ですが、山頂付近の高度感のある岩場には迫力があり、見晴らしも良さそうです。そのため、是非お邪魔したいと思っていた山の一つでもありました。!今回は珍しい「ある花」の情報もゲットしていたんです見頃の時期を少し過ぎてしまっているのがやや気がかりですが、こちらもとっても楽しみです!御座山の頂上へは複数の登山ルートがありますが、今回は広い駐車場があり、村のお薦めルートでもある「長者の森ルート」を選びました。私が気になっている花の目撃情報もこちらのルート上だったことから、ルート選定に迷うことはありませんでした。いうわけで、長者の森の駐車場からこの立派な案内看板に従って登山開始です私たちは長者の森の施設を眺めながら少し進み、林道に入りました。この少し先の駐車スペースまで車が入れるようで、道には轍がありました。ぬかるんでえぐれているところが多いのと、道幅が狭いこともあるので、一般の車は長者の森駐車場に停めた方が無難かもしれないなぁと思いました。この道ものんびり歩いていけば、こんな出会いにも恵まれます!写真がブレてしまいましたが・・・これはゴジュウカラさんですねっ案内看板のところから20分ほど歩いたところで、少し広いスペースにぶつかりました。ここが車で行ける限界=林道終点かと思います。辺りの湿度は高く、道も全体的に濡れているようです。森には下草が生い茂って、登山口を入ってすぐとは思えないほど濃密な緑の"気"に包まれていました。周囲に他の登山者さんはおらず、とても静かな山歩きです。何だろう、この雰囲気。心地いい!!そして早くも、お目当ての花と出会うことができましたー!!こちらのお花は少し咲き終わりの雰囲気ですが、トリカブトですよね。それがここでは、白いトリカブトも咲いているんですっ!!終わりかけで少し茶色っぽくなっている部分もありますが・・・これまでトリカブトの花は八ヶ岳など色々なところで見かけましたが、全て最初の写真のような青っぽい色をしていました。このように白いトリカブトを見たのは初めてのこと。嬉しかったです白いトリカブトはなんだか清楚な感じがしますねー(毒あるけど・苦笑)。キレイ!開花の時期にギリギリ間に合って良かったなぁトリカブトが咲いているのは登山口に近いこのエリアだけのようで、ここから先では彼らに会うことはなくなりました。それでも、雰囲気の良い森はまだまだ続いています。この辺りは湿度の高い状態が保たれているのでしょうか、シダの姿も目立っていました。それに、キノコの姿も沢山見られましたよー!これはホコリタケの仲間の一家ですね。したら頭に穴が開いて、トントンつつくとホコリがポフ、ポフっと出てきそうですこの先も草に半分覆われた登山道が続いていきます。道は全体的に整備されていて、このような丸太の階段箇所なども多かったです。・・・この先の木の幹に、こんなモノ(爪痕?)を発見しました。この道は人間以外の方も歩かれているようで・・・その先で、開けた場所に出ましたー。大きな鉄塔が立っています!この鉄塔は現在地を把握するためのいいポイントになりそうですね青空を見上げて爽やかな空気を吸い込んだら、再び森の中へ!雰囲気がとっても良くて、歩いていて楽しくなるような道ですと言っても全てがこのように階段状になっているわけではなく、やや岩がちなところもありました。濡れた岩で滑らないよう気をつけて進みます。このルートではシダやキノコだけでなく、コケも元気いっぱいでした!水に恵まれている山なんだねここ御座山は、シャクナゲの花でも有名なところなのだそうです。私がお邪魔した時は花の時期ではありませんでしたが、こんなトンネルを見ることができましたきっと花の時期にここを通ったら、夢のような気分になれるんだろうなぁ。前衛峰までおよそ40分」の看板が立てられています。その名前の通り、ここからは近くの深い森から遠くの景色までを見渡すことができました。霞のかかる向こうの山のシルエットが美しいですねーこちらはこれから目指す前衛峰~御座山頂上方面。静かで森深い印象です。ここで少し景色を眺めてから、私たちはさらに先へと進み始めました。登山道上には岩や木の根も目立ってきましたねー。想像以上に自然が豊かで、とっても雰囲気の良い森の道。◆2014.05・ページ監修をしました。(東京ウォーカー)◆2014.04・レポート連載開始しました。(コロンビアスポーツウェア)◆2014.01・記事連載しました。Co.)◆2013.10・イベントに出演(講演等)しました。◆2011.11・カメラ書籍にコラムを寄稿しました。◆2011.07・トークショーをしました。◆2011.06・雑誌に掲載されました。山に登る」を出版しました。◆2009.11・新聞に掲載されました。今週のオススメで紹介されました。【2012.08木曽御嶽山登山(1)】666:飯能アルプス【2010.03大高山~天覚山(飯能アルプス)登山(1)】ケンケン:入川行って来ました。(3)カテゴリ年別山行リスト↓山域クリックで山名一覧が開きます。