藤原蓮が復調して再び出仕したのと、その噂がどこからともなく囁かれ始めたのは、ほぼ同時のことであった。「......燐さま」ちょうど退出しようとしていたところに声を掛けられ、燐は振り向く。彼をそのように呼ぶものは一人しかいない。乳兄弟である遠野有平である。燐は微笑むが、有平の表情はどこか強張っていた。「............」ぴくり、と有平の肩が震えた。燐は訝しげに彼を見つめる。有平は辺りをうかがうようにしてから、小声で囁いた。