深く大きな愛情を注いでいただきました皆さんに心から御礼申し上げます。これからの第二の人生のご活躍をお祈りします。部員13人ながら、県内の強豪チームを撃破し県新人スポーツ大会で初優勝したのが昨年10月。この大会は会場が宇都宮ということもあり、応援に行くことが出来ました。した戦いぶりにビックリしたことを憶えています。静岡県で開催された「全国大会」で何か月かぶりに観た選手たち。その成長の度合いは、想像を超えていました。格段にレベルアップしていました。全国大会一回戦は3-0で快勝。バスを連ねて駆けつけた応援団の皆さんも大喜びでした。記憶に残るものになったに違いありません。合わせて七井中野球部の活躍は、七井という地域に一体感と誇りをもたらしたことを感じました。2回戦は2-12で悔しい敗戦という結果でしたが、全国の舞台でしか学べないことがあったと思います。ゴールはまだまだ先の事。さらなる精進と活躍を心から期待しています。町内の4つの小学校の卒業式でした。同日同時刻の開催なので、4つの学校を順番に出席していて、私が今年お邪魔したのは田野小学校。人数は少ないけれど、元気な元気な学校でした。卒業証書授与の態度を観ていると、よくもここまで成長したな~と感心するばかり。体全体から感謝や愛情、そして子供たちの純粋さが伝わってきて、心を打たれました。町内すべての小学校を卒業された皆さん、改めてご卒業おめでとうございます。多くの町民の皆さまとともに、中学校での皆さんの成長をいつも応援しています。屋台を修復するために、昨年の祇園祭の屋台・山車の巡行には参加できなかった内町の皆さん。車輪や柱など基礎になる部分の修復が無事に完了して、過日お披露目がありました。修復に携わったのは、鹿沼や日光の職人軍団。その分職人の誇りをもって、その注文にこたえてやろう!」と頑張った話をしてくれました。いう職人の技、思い、意地がぎっしり詰まっています。ちなみにこの彫刻は江戸時代の職人たちの手によるもの。いつかは塗り直しをしなければならない時期が来るわけで、職人の技や魂が継承されていくことが必要です。大切にしていきたいですね。ヨーコ・ゼッターランドさん。アメリカ代表で活躍したオリンピック銅メダリストですね。実は、ヨーコさんが益子に講師として来ていただくのはこれで3回目。随所に心配りが感じられる素晴らしい先生です。午後は中学生と別々にレベルに合った指導をしていただきました。バドミントン教室には、七十七銀行バドミントン部の皆様にお越しいただきました。小中学生合わせて58名の参加者でしたが、4名の講師の方々におこしいただいたお陰できめ細やかな指導をしていただけました。触発されることがあったのではないか?と期待しています。これで今年度の「スポーツ教室」は終わり。それぞれの種目の先生方が、メダルをかけさせてくれたり、スポーツの親しみ方を教えてくれたりしました。その真摯な態度から私自身も「人間力」の素晴らしさを感じ、多くの刺激をいただきました。指導を受けた子供たちは、さらに大きなヒントを得たのではないでしょうか。子供たちの才能が花開く時が楽しみです。3つの中学校の卒業式が行われました。今年は、田野中学校に出席しました。益子中と七井中の様子も教えてもらいましたが、口々に皆、「感動的だった!」と胸を熱くしていました。卒業証書を受け取る態度、それを見守る保護者の姿。卒業生に心からのエールを送る校長先生はじめ先生方や地域の皆さん。愛情に包まれた空間でした。合わせて感心したのが在校生の話を聞く姿勢でした。体と顔を挨拶をしている人に向け、真剣なまなざしで聞く姿は「美しさ」さえ感じました。素晴らしい子供たちが育っていることを実感しました。家庭の力、地域の力、学校の力がベクトルを合わせてしっかりと子供たちに向けられている証ですね。素晴らしい3年間を過ごしてくれたのでしょう。卒業生代表の答辞、卒業生による合唱は純粋な涙とともに、さわやかな感動を会場全体に与えてくれました。深谷浩君の自衛隊入隊激励会を行いました。「社会に貢献できる自衛官になりたい」という深谷君の立派なあいさつ。自衛隊員の活躍」とのこと。当時小学生で、深谷君自身も被災者だったわけですが、自衛隊員の皆さんが多くの人々を元気づける姿に勇気をもらった様です。町民祭の自衛隊紹介コーナーで様々な自衛隊グッツを買い集めるほど。念願が叶ったその表情は、誇りに満ち満ちていました。通して「平和」への貢献をして参りましょう。子供たちの溌剌颯爽とした姿を観ることが出来ました。ソフトテニス教室の講師は原野亜衣さんと堺満さん。原野さんは2016年の日本代表ナショナルメンバーです。花粉症と闘いながら、子供たちに10:00~15:00までたっぷりと指導してくれました。堺さんからは、来年に向けての面白そうなご提案もいただきましたので、受講生はお楽しみに。剣道大会は芳賀郡内の剣士たちが一堂に集まって、すごい熱気。「礼儀」を重んじる剣道だけあって、開会式でのあいさつや態度などは感動ものでした。「武士道精神」など日本ならではの人間形成をするには、剣道はもってこいですね。両競技とも「すばらしいな~」と感じたのは、指導者の皆さんの献身的な姿勢。子供たちの成長の陰には、何十年も指導し続けてくれている人々がいます。「好きでやってるんだから」と謙遜される指導者の皆さん、いつもいつもありがとうございます。益子の若者たちが躍動してる!先々週から先週にかけて、地元紙のページをめくるたびに驚きと喜びがありました。益子への思いもしっかり伝えてくれていました。月曜日のスポーツ面にも朝から感動。「東(琉球)凱旋、初の頂点」の見出し。このページは「切り抜き」をしました。金曜日は、真岡新聞に高校生の活躍の記事です。出場する2人のうれしい姿です。矢津田君は七井中、加守田さんは益子中出身。2人とも中学時代から、常に表彰されていた印象があります。それぞれの才能が大きく花開くことを楽しみにしています。益子の若者たち、今回紹介した彼ら以外にもたくさん活躍しています。メッセージを入力してください。