わたしは帰れないって。わたしはここのものを食べたの。人から貰った薬も吸った。わたしの体はここの世界のものに入れ替わってしまった。それはもう、もとの世界とは違うの。彼女は舌が腐り落ちたがらんどうの口腔の奥の喉の底から、ガラガラ声で喋った。振り返るなって言ったのに。影たちが彼女の後ろに集まり始めた。わたしはここの水を飲んで、何もかも忘れようとしていたのに。何もかも忘れられたのに。あなただって、ここの水を飲んでくだらないあっちの世界のことなんか忘れてしまえば、影になって一緒に暮らせたのに。それはやはり体中の肉が腐り落ちて、蛆だらけの死者たちだった。あなたはわたしに恥を搔かせたの。それは集まってきて、涎を垂らして唸りながら、私に迫ってきた。みんなあなたの新鮮な肉が欲しいの。わたしを愛してるなら、くれるよね。私は膝が笑うのを必死に止めながら、走りだす。あなたのこと好きだから、あなたを食べてもいいでしょ。たくさんの死者を引き連れた彼女はすぐに追いかけてくる。邪道なことに死者たちの足は早い。足がもげ、腕がはずれ、ずたぼろになって崩れ落ちながら、それでも這ってでも進もうとする。それを踏み潰しながら、死者の群れが津波のように押し寄せてくる。このままではすぐに追いつかれ、四肢を引き裂かれてしまうだろう。私はポケットを漁った。碌なものが入っていない。とれたボタンと糸くず、そしてファミリーマートのレシート。心もとないが、ないよりまし。これで逃げ切らないといけない。橋の入り口で私は、まずとれたボタンを投げつけた。するととれたボタンは瞬く間に巨大化し、空飛ぶ円盤群と化して夜空を覆った。急降下したかと思うと、死者の群れに怪光線を雨霰と降り注ぐ。彼らは火だるま、すぐさま灰と化す。これは助かるかもしれない、そう思えた。思えた途端、空飛ぶ円盤は次々墜落し、中から頭ばかり大きくて手足の長い蛸のような生物が出てきて、ゴホゴホと咳き込んでは青い血を吐いて動かなくなる。悪性の感冒にかかってバタバタと倒れているらしい。橋の中程で私は、次に糸くずを投げつけた。すると糸くずはあっという間に大きく膨らみ、立派なアフロヘアを頭に頂いた黒人達に変わると、ドラム、ベース、ギター、オルガン、ホーンセクション、そしてヴォーカル全ての楽器が打楽器になったような強烈なビートで、繰り返しの多い魔術的な曲を弾き出しはじめる。死者たちはその魔力に抗えず、狂ったように足を踏み鳴らしてはリズムに合わせて手を打ち鳴らし、脱皮しようとする蛇のように身をくねらせながらダイダロスが発明したと言われる迷宮的ステップを踏み、熱狂の渦を成して踊り続けるかと一瞬期待したが、全くそんなことはなく黒人音楽家たちをすぐさま食い殺して、私を追いかけ続ける。黒人音楽家たちも腹から内蔵をぶら下げながら、血に植えた歯をむき出しにして群れに合流した。橋の終わりで私は、最後にファミリーマートのレシートを投げつけた。するとレシートはあれよあれよという間に何畳もの広さに広がると、空飛ぶ絨毯になって、空を舞う。死者たちを乗せてますます加速して私に迫りだした。何の役にも立たないどころか、全くの逆効果ではないか。ポケットの中の屑などに頼るんではなかった。振り返れば、生きとし生けるもの全てを喰らい尽くしながら地表を蹂躙する死者たちがまるで津波のようで、あの橋の下の老人の住居であった船が、その上を揺さぶられながらも滑ってくる。あの老人は、そうれ見晒せ、戯けた橋など掛けた結果がこれよ。自らいた種の収穫、今受け取るがいい。叫びながら、死者たちの中に櫂を差し込んで、波の上で船体を保ちながらその先へと加速しようとしている。その櫂さばきは錆びていないようだ。つぎはぎの船の方がすぐに限界が来てバラバラになり、たちまち死者たちの流れに飲み込まれてしまった。このままでは私もすぐにああだ。焦りながら、サブウェイの階段を降りる。狭い入り口が一時的に流れを押しとどめてくれる。その間に改札口まで何とかたどり着いて、駅員のドアをガンガン叩いた。何事かと出てきた駅員の顎に猿臂を食らわせ、腰のホルスターから拳銃を奪い、階段を転げ落ちてきた死者たちの脳天に銃弾を食らわせながら、改札を乗り越える。脳髄を吹き飛ばされれば死者たちの歩みも止まるらしい。数匹動きを止めたところで後から後から湧いて出てこられては何の効果もない。この銃には別の役に立ってもらうことにしよう。肉を引き裂かれて内蔵を貪り食われる駅員の叫びを背中で聞きながら、私は邪魔な客を蹴落とし蹴落としプラットフォームに急ぐ。運良くちょうど電車が入ってきたところだ。私が行きたまま食われる客の悲鳴もすぐ背後まで迫ってきている。私は運転席に飛び込んで、銃を突きつけながら、さっさとドアを閉めて出発するんだ、と運転手を脅した。運転手には何がなんだか分からないらしく、ただ落ち着け落ち着けと喚くだけ。ぼろぼろに崩れて溶けて半ば流動化した死者たちが、生けるものの血を、脳漿をすすりながら、階段を雪崩のように降りてくる。手足を失っても這いずりまわって、命を求めるそのさまは、蛆虫のようでもある。奴らが開けっ放しの電車のドアから車両の中に入ってくるのを見て、私はとうとう引き金を引いた。運転手の額に小さな穴が開き、後頭部が柘榴の実のようにはじけ飛んだ。窓にべたりと真っ赤なアクションペインティング。私は殺人の余韻に浸る暇もなく、まず運転席のドアの鍵を全て閉じ、もう車両のドアを締めるのはやめて、見よう見まねで発車する。首に歯を突き立てられた女が泣き叫びながら運転席のドアを叩く。助けて、助けて、と動く口もすぐにゴボゴボと吹き出す血の噴水と化す。血を失った生者たちは、すぐにまた立ち上がり、今度は自分たちが新しい犠牲者を選ぼうと、うつろな目をして歩き出す。自分たちもそのような生ける屍になることを拒んだ者達は、開きっぱなしのドアから高速で過ぎ去っていく地面に飛び降りて、おそらく死んでしまう。車内に生ける者が絶えたころ、運転席のドアの反対側に彼女が立った。あなたは自分が何をしたか分かっているの。彼女は蛆と血に塗れた姿だったが、それでもどこか美しさを秘めているようにも感じられた。あなたは生ける者たちの世界へ死を持ち込もうとしている。これからは誰も永遠に生きることはない。わたしは毎日千人の人間を殺してやる。それがわたしを辱めたあなたへの罰だ。私は前方に見えた光に急ブレーキを踏みながら、それに答える。毎日1500人の子どもたちが生まれるようにしよう。死者たちは慣性に振り回され床を転がる。その隙に、私は追いすがる死者にも邪魔をする生者にも分け隔てなく鉛の玉を食らわせながら、地上への階段を駆け上がった。