76年バイキング以来、歴代の米国火星着陸機のランディング精度。狙う着陸ポイントがバイキングの時は174マイル×62マイルの楕円領域だったものが、今回のキュリオシティでは12マイル×4マイルに!(大きいサイズ)これまた凄い...スカイクレーンが地面に激突し、舞い上がった表土を撮影!中央で地面から立ち上がっているのがそれ。後部ハザードカメラで撮影されたもの。☆画像は、キュリオシティのすぐそばの拡大画像で、スカイクレーンのスラスター噴射が地表を吹き飛ばした部分。着陸地点の表面は比較的表土が浅く、その下には粒の小さい岩石が敷き詰めており、恐らくその下は堅い岩盤だろうと読み取れる。大きいサイズはこちらへ。下は、キュリオシティの撮影画像をつなげて作られた360度パノラマ。ナビゲーションカメラで撮影されたモザイクのサムネイルをつなげて作成されたものであり、低解像度であるため一部ぼやけている(高解像度は後ほどダウンロードされる)。大きいサイズはこちらへ。下は、ナビゲーションカメラが最初に撮影した画像(大きいサイズ)。車体上部につけられているマストが立てられ、その影が地上に映っている(マストが立った様子は、上のパノラマにもそのわかりやすい影が出ている)。ナビゲーションカメラはマストの先端につけられており、太陽の位置を確認するのが主目的で、これに基づき車体の向きなどが把握される。下は、ナビゲーションカメラが撮影した“自画像”。解像度が落とされているので全体としてぼやけている(大きいサイズ)。ハイレゾ画像が楽しみ。マーズ・リコネッサンス・オービター」が撮影した、6つのインパクト痕。これはキュリオシティ突入機に搭載されていたタングステン製のバラストが落下した場所で、約1キロの長さに渡って直線上に並んでいる。このバラストは大気圏突入後に投棄されたもの。☆下の画像全体は、MROのデータに基づいてキュリオシティの着陸地点周辺を再現したCGに、キュリオシティのロボットアームの先端に付いているカメラ「MAHLI」から見たカラー画像を合成したもの。ロボットアームそのものはまだ固定されており、MAHLIには透明の保護カバーがつけられた状態である。ロボットアームが稼働状態になり、MAHLIが高く持ち上げられると、ちょうど米国で販売されている乗用車に乗ったドライバーと同じ視点の高さになるという。☆マーズ・リコネッサンス・オービター(MRO)が早速、キュリオシティ着陸地点の周辺を撮影、耐熱シールドなどが見つかりました。キュリオシティを中心に散らばっていますね。パラシュートはその姿が白く、バックシェルと共に。スカイクレーンはバラバラに砕け散ったようで...。キュリオシティからの距離は、耐熱シールドが約1500メートル、パラシュートは615メートル、スカイクレーンは650メートルとのこと。☆日本時間7日未明、ジェット推進研究所(JPL)は会見を行い、キュリオシティ関連の画像をまとめて出してきました。下は着陸直後にリリースされた画像の、より鮮明なもの。車体の左後ろ下に取り付けられたハズカムで撮影。魚眼な広角レンズ撮影ですが、それを通常の視野になるよう加工したもの。向こうに見えているのは着陸地点である「ゲール・クレーター」の縁。下は、車体の左前の下にあるハズカムが撮影した光景。高さは3.6マイルとのことですから...ざっと5400メートル。富士山より高い!そして長く伸びた車体の影が印象的ですね。スカイクレーンの噴射が巻き上げた砂塵のため視界がほこりっぽいですが、これは透明レンズキャップで、このあと外されるとのこと。お次は、降下中に撮影された映像。らし過ぎて声も出ません。instrument)と呼ばれる着陸カメラが撮影した一枚。MARDIは降下中、ざっと1500枚の連続撮影を実施し、それをつなげることで動画を作ることができるとのこと。一部が出来ており、ウェブ上に出ています(こちら)。画質は速報のため8分の1に落とした状態で送信されたもので、高画質バージョンはメモリに記録されたままとのこと。今後地球とのハイレート交信が確立した後、ぼちぼちダウンロードするそうです。それも楽しみですね!ちなみにMARDIは、それで取得された画像はオンボードで即座に解析され、地上の状況把握が行われ、安全な着陸を実現するためのもの。2008年の火星着陸機「フェニックス」でも搭載されましたが、その時はトラブルで1枚しか撮影できなかったものでした(この時は充分降下したタイミングで1枚だけ撮影し、それが地上把握に使われました)。マーズ・リコネッサンス・オービター」(MRO)が撮影したもので、降下中のキュリオシティ。パラシュートも耐熱殻も巨大なためか、くっきりと映し出されています。頂部のベントもくっきり。目を凝らせばワイヤーも見えるのでは?(笑)今後MROによって地上に降りたキュリオシティ本体の撮影、およびどこかへ落下しているはずのパラシュート、耐熱シールド、スカイクレーンの捜索が行われるとのこと。今後1両日中にハイレート通信を確立し、“首”とも言えるマストを立てて高画質ステレオカメラなどの起動を行っていくとのことです。☆火星探査車「キュリオシティ」は日本時間午後2時32分、火星地表へ着陸した。すべては予定通りに進み、パーフェクトな着陸!しかも車体下部のカメラが撮影した画像が即座に到着した!おめでとうございます:-)☆いよいよ明日6日午後2時31分、NASAの火星探査車「キュリオシティ」が火星へ着陸します。NASATVは2時間前から、ジェット推進研究所(JPL)管制部よりライブ中継を実施します。http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html昨年11月26日に打ちあげられたキュリオシティの重量は900キロ。軽自動車1台を火星へ送り込むようなものですが、これに伴い全てが巨大に。その耐熱殻やパラシュートも探査機史上最大のものとなっています。制御プログラム、それに火工品の数なども桁違いのものに。それらすべてに、完璧な作動が求められます。耐熱シールドを取り付ける直前。風洞実験中の減速パラシュート。長さ50メートルのワイヤーが80本、展開直径はざっと16メートル。素材は大部分がナイロンで、頂部ベントの周辺は強化ポリエステル。風洞はNASAエームズ研究所にある施設で、747ジャンボが丸ごと入る広さで、これまた世界最大。最初の実験ではシュートが破けたんですよね。明日はうまく行きますように...。個人的には、スカイクレーンというこれまた野心的なシステムにとても興味あります。操り人形のような格好で車を宙づりにし、減速エンジンを吹かしながらそれを地上へ置くという仕組み(下)。何年も前、構想が発表された当時、素人目で見ても「これ大丈夫かいな(汗)」と思ったものでしたが、ついに本番。大気圏突入から着陸までの流れ。一連の所要時間は7分。この時間は「魔の7分」などと言われたり。(大きいサイズ)また、この降下時の様子を、軌道を周回している「マーズ・リコネッサンス・オービター」で撮影してみようという試みもあります。同様の挑戦は2008年に北極域へ着陸した「フェニックス」の時に実施され、見事成功しました(下)。(詳細はこちら)なお、この着陸フェーズにおけるテレメトリー取得をを周回探査機「マーズ・エクスプレス」や「マーズ・オデッセイ」が支援するとのこと。☆日本時間2日午前4時35分、カザフスタン・バイコヌール宇宙基地から無人貨物宇宙船「プログレスM-16M」が打ちあげられました。2.6トンの貨物を積んだ同船は、打ち上げから僅か6時間後の同10時18分、国際宇宙ステーション(ISS)へ到着しました。通常2日かけて向かうものですが、今回は試行的に実施された最速便でした。プログレス、リフトオフ!管制中のモスクワ・ツープ。一度は行ってみたいところ。☆24日に不具合でうまくいかなかったプログレスM-15M宇宙船のドッキング実験は日本時間29日午前10時、再挑戦で成功した。これは、新型誘導システム「クルスNA」の実機試験。これまでに使われてきた「クルスA」システムを刷新したもので、これが標準装備となると、クルス用の5つのアンテナのうち4つが不要になる。24日の不具合は、プログレス船内の温度が原因では無いかと疑われているという。国際宇宙ステーション(ISS)にドッキングした同宇宙船からはシステムボックスが回収され、地上に持ち帰られる予定なので、その後の分析で詳細が明らかになると思われる。ちなみに同宇宙船は、30日にはISSから再度分離され、大気下層へ突入廃棄処分される予定。07.29】...クルスNAアンテナはこちら↓ソユーズ型宇宙船に特徴的なさかずき型の2枚の小型パラボラが現行のクルスアンテナですが、廃止となるとこれらのアンテナも撤去...ちと寂しくなりますなぁ...まあ刷新されるのは嬉しいことですが。☆星出彰彦さん(43)が長期滞在中の国際宇宙ステーション(ISS)でモスクワ時間24日午前(日本時間同)、いったん切り離したロシアの無人貨物船「プログレス」を再ドッキングさせる実験が行われたが、失敗した。ロシア宇宙庁などが明らかにした。星出さんら宇宙飛行士に危険が及ぶ事態ではなく、プログレスはISSから安全な距離を確保して飛行。21日に打ち上げられた日本の無人補給機「こうのとり」が27日にISSに到着するのを待って、再びプログレスのドッキングを試みるという。実験は4月20日に打ち上げられたプログレスを使い、ロシア人宇宙飛行士3人が実施した。米航空宇宙局(NASA)によると、新しい自動接近・ドッキングシステムのトラブルが原因とみられるという。07.24】...RIAノーボスチの報道によると、29日に再試行するようです。このプログレスM-15Mは30日にISSより離脱廃棄が予定されていましたが、これも予定通り実施の方向と...忙しいですね。☆米国人女性として初めて宇宙飛行士となったサリー・ライドさんが1年5カ月にわたるすい臓がんとの闘いの末、23日に死去した。ライドさんはカリフォルニア州ロサンゼルス生まれ。スタンフォード大学で物理学博士号など4つの学位を取得し、78年に米航空宇宙局(NASA)に入った。NASAの宇宙飛行士候補として女性が採用されたのは、この年が初めてだった。1983年と84年の2回、米スペースシャトル「チャレンジャー」で宇宙飛行を果たした。3回目の飛行も予定されていたが、86年のチャレンジャー爆発事故で中止となった。ライドさんは事故の調査に参加し、その後NASAの長期計画立案にもかかわった。NASAを離れた後はカリフォルニア大学サンディエゴ校の物理学教授となり、数冊の著書を出した。「サリー・ライド・サイエンス」という会社を設立し、女子の科学教育の推進に取り組んだ。オバマ米大統領はライドさん死去の知らせを受け、「サリーは国家的英雄であり、力強い模範だった」とする声明を発表。「サリーの人生は、われわれが達成できることに限界はないことを示した。その業績は将来に残ると確信している」と述べた。NASAのボールデン局長も「彼女を失ったのは寂しいことだが、その星は常に明るく輝き続けるだろう」と語った。(43)の待つ国際宇宙ステーション(ISS)に向け、順調に飛行している。打ち上げ後、種子島宇宙センター(鹿児島県)での記者会見で、古川宇宙政策相は「こうのとりに人を乗せて、戻ってくる技術も将来的に持てるようにしていきたい」と述べ、有人宇宙船の開発に意欲を示した。こうのとりには、気圧を一定に保った部屋があり、ISSに結合中は宇宙飛行士が出入りする。現在は大気圏突入時に燃えてバラバラになる構造のため、人を乗せて地上へ戻ることができない。☆星出彰彦さん(43)ら日米ロの3人の飛行士が乗ったロシアのソユーズ宇宙船が17日午前8時51分(日本時間同日午後1時51分)、国際宇宙ステーションにドッキングした。星出さんは、約4カ月間にわたる初の長期滞在に挑む。ソユーズは徐々に高度を上げ、無線を利用した自動操縦で、地球の高度約400キロを周回するステーションと並走しドッキング。星出さんらはその後、扉を開きステーションに入る。星出さんは長期滞在中、4年前に自ら組み立てた日本実験棟きぼうで、小型衛星の放出やメダカの飼育実験などを行う。☆火星にかつて生命が存在した可能性を探ろうと、NASA=アメリカ航空宇宙局は、過去最大の火星探査機「キュリオシティー」を日本時間の来月6日、火星に着陸させると発表しました。これは、NASAが16日、記者会見して明らかにしました。それによりますと、NASAは去年11月に打ち上げた火星探査機「キュリオシティー」を日本時間の来月6日、午後2時半すぎに火星に着陸させます。「キュリオシティー」は、全長3メートル、高さ2メートル、重さおよそ900キロで、地球からの遠隔操作で火星の大地を自由に動き回ることができる過去最大の火星探査機です。ロボットアームを使って火星の岩石を採取することができ、搭載した分析装置で、有機物など生命が存在した可能性を示す痕跡がないか、高い精度で調べることができます。NASAの担当者は「『キュリオシティー』は火星に向けて順調に飛行しており、着陸まであと20日余りで興奮している。困難な作業だが準備は整っている」と述べました。火星には、生命に欠かせない「水」があったことがほぼ確実視されており、中には、地球の生命の起源があったのではないかと主張する研究者もいます。「キュリオシティー」は水の成分を多く含む岩石があるとされる地域で2年間、探査する予定で着陸の模様は探査機のカメラで撮影され、地球に送られてくるということです。☆国際宇宙ステーション(ISS)で長期滞在に臨む星出彰彦さん(43)ら3人を乗せたロシアのソユーズ宇宙船が15日午前8時40分(日本時間同11時40分)、バイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。約9分後に高度約200キロの地球周回軌道に入り、打ち上げは成功した。日本時間17日午後にISSにドッキングする。若田光一さん(48)や野口聡一さん(47)、古川聡さん(48)に続き4人目。4カ月余り滞在し、自身が08年に設置した日本実験棟きぼうの実験室でメダカの飼育実験を担当するほか、小型衛星の放出も行う。07.15】12日、ソユーズロケットが射点に据え付けられました。手前は発射直前まで作業している作業員が退避するためのバンカー(地下壕)。射点をピット側から見た様子。両サイドに開いた整備塔がこのあとロケットを挟み込みます。ロケットに乗り込むクルー。下からユーリ・マレンチェンコ(船長)、星出彰彦、スニタ・ウィリアムズ(共にフライトエンジニア)の各飛行士。LHC」による実験で新たな素粒子を見つけたと発表した。この粒子をヒッグス粒子と考えても矛盾がないが、ヒッグス粒子かを見極める方法は複数あり、さらなる実験や分析で確度を高める必要があるという。今年中には結論に至る見込み。ヒッグス粒子は、あらゆる物質に含まれる素粒子の基本理論として1960年代に提唱された「標準理論」で存在が予言された。ヒッグス粒子は、宇宙誕生(ビッグバン)直後、宇宙空間に漂っていた素粒子に質量を誕生させる過程で重要な役割を果たしたと考えられ、「神の粒子」と呼ばれている。標準理論で存在が指摘された他の素粒子は98年までに次々と見つかったが、唯一未発見となっている。ヒッグス粒子は、原子核を構成する陽子同士が光速に近いスピードで衝突した際にごくまれに生じると考えられている。LHCは、陽子を衝突させてヒッグス粒子が生じているかを確かめる実験が可能な施設。宇宙誕生時は超高温状態だったが、LHCでも同様の環境が再現される。CERNでは、LHCでヒッグス粒子を検出しようと、二つの国際研究チームが実験を繰り返している。ヒッグス粒子の存在を「確認した」と言えるには、検出された素粒子の質量を特定することが必要。CERNは昨年12月、水素原子に換算して116〜130個分の質量の間に「存在の手がかりが得られた」と発表していた。「統計的にヒッグス粒子だと言える確率」は99.9999%とされるが、この際は98.9%にとどまり、確定には至らなかった。東京大や高エネルギー加速器研究機構(茨城県つくば市)など日本の16機関110人が参加する研究チームの一つ「アトラス」では、陽子を衝突させる実験を今年、昨年の500兆回を上回る600兆回実施した。その結果、水素原子125〜126個分に相当する質量のデータが昨年よりも飛躍的に多く得られた。統計的にヒッグス粒子だと言える確率は100%に近づいていて、もう一つの欧米などの実験グループ「CMS」の結果も同様だ。☆スペースシャトルの後継として、小惑星や火星を目指す米航空宇宙局(NASA)の新型宇宙船「オリオン」のテスト飛行用の機体が、発射基地となる米フロリダ州のケネディ宇宙センターに搬入され、2日、記念式典が開かれた。2014年の無人試験飛行を目指す。オリオンはカプセル型の4人乗り宇宙船。機体はアルミニウム合金製で、ルイジアナ州の工場で作られた。NASAは同センターで、周囲に耐熱材を張り付けるなど最終的な組み立てを行う。オリオンは14年の飛行で、国際宇宙ステーションの高度の約15倍となる5800キロの高さまで打ち上げられる。☆米フェルミ国立加速器研究所は2日、質量の起源とされ、「神の粒子」と呼ばれるヒッグス粒子の存在を示唆する実験結果を得たと発表した。大型加速器テバトロンを使った実験でわかった。テバトロンは昨年9月、25年にわたる運転を終了。これまでのデータを解析したところ、この粒子は、陽子約130個分の重さを持つと推定された。ヒッグス粒子発見の前段階である「確証」とまでは言えないものの、存在を示唆する結果だとしている。(CERN)も4日に最新の研究成果を発表する予定で注目されている。☆1977年に打ち上げられ、35年経った今現在も機能しているNASAの惑星探査機「ボイジャー1号」の最近の観測データを分析するに、荷電粒子密度が劇的に変化する領域にさしかかりつつあると見られることが明らかになったという。この領域より外は、太陽系外空間と見なされている世界である。この領域に侵入すると、荷電粒子の密度が急激に増加するとされている。人類の作った探査機がここを通り、そして太陽系を出るのは初めてのことである。「物理の法則では、ボイジャーが恒星間空間に飛び込む最初の探査機となるのは明らかなのですが、それがいつになるのか、まだ正確なことを我々は知り切れていないのです。最新のデータをみると、探査機は新たな領域に飛び込んだようです。太陽系未知のフロンティアに迫っており、とても興奮しています。」と語るのは、ボイジャー計画に初期から関わるカルテックのエド・ストーン教授。ボイジャーが現在飛行している場所まではざっと178億キロ、これは光速で16時間38分かかる距離である。ここまでボイジャーはざっと35年かけてやって来た。観測センサーは勿論、35年も前のものである。原子力電池の電力は低下しており、もはや全ての装置を同時に動かすことはできないが、荷電粒子センサーなど空間観測に必要な装置は稼働を続けている。2009年から今年1月まで、観測値は25%も上昇しているといい、直近では、今年5月7日からの1週間で5%も、1ヶ月で9%もの上昇が見られているという。運用チームが狙っている重要ポイントは3つあり、荷電粒子の急増はそのひとつであった。ひとつはヘリオスフェア(太陽圏=太陽風の力が及ぶ範囲)内で生成される粒子のカウントである。このような粒子のカウントは減少傾向にあるが、ボイジャーが太陽系を抜けるときに見られると予想されている急減少は出ていない。3つ目のポイントは、磁場の向きのはっきりとした変化である。ボイジャーがヘリオスフェア内にいる現在、その向きは東西方向であるが、ここを抜けると、南北方向に向きが変わるものと期待されている。この分析には数週間を要するといい、運用チームは観測データの分析を急いでいるところである。06.16】...そういえば、ハセガワよりボイジャーのプラモデルが発売されましたね。ボイジャーファンは必買。私も買いますwhttp://www.hasegawa-model.co.jp/hp/catalog/sw_series/sw2/index.html☆米航空宇宙局(NASA)は11日、火星探査車「キュリオシティー」が日本時間8月6日午後2時半ごろに火星の「ゲール・クレーター」へ着陸すると発表した。同クレーターは、火星の赤道よりやや南で、水が存在したと考えられる古い時代の地層が露出しており、生命の痕跡の発見につながる可能性があるという。キュリオシティーは全長約3メートル、重さ約900キロ・グラムの6輪車で、乗用車並みの大きさ。昨年11月に打ち上げられた。着陸時には衝撃を最小限に抑えるため、探査車をつり下げた下降装置が上空約20メートルを飛びながら、ワイヤで探査車をゆっくり地上に下ろす。06.12】...史上最大のパラシュートによる減速シーンもありますが、「スカイクレーン」と呼ばれるこの下降装置が最大の山場ですよね。プロモーション動画を見てもハラハラします...この挑戦的なシステムの成功を祈りましょう。☆5月のH2Aロケットの打ち上げに成功した三菱重工業は、今後10年以内に宇宙事業の売上高の倍増を目指す。政府からの需要に加え、海外からの受注で衛星打ち上げの頻度を高めるほか、ロケット関連部品の海外輸出や宇宙を利用した創薬関連事業など、新規ビジネスにも取り組み宇宙関連事業を強化する。(JAXA)は5月18日未明に種子島宇宙センターから、韓国と日本の衛星を搭載したH2Aロケット21号機の打ち上げに成功。海外の衛星の打ち上げは今回が初めてで、日本のロケット産業としては新しいステージに入った。取材に対し、明らかにした。同部長は「宇宙事業としてある程度存在感のある売上高を上げたい」とし、「現在の500億円程度から1000億円の大台に乗せること」が目標と述べた。具体策として浅田部長は、打ち上げ事業だけでは売上高の倍増は難しいため、米国向けにロケット部品輸出や米企業との協業などの分野への本格進出を検討していると話した。同社は既に米主要ロケットのデルタロケットの第1段エンジンのバルブとタンクを提供しているが、今後は部材や納入先の拡大に努める考え。☆素粒子のニュートリノが光より速く飛ぶとの実験結果を昨年9月に報告した名古屋大などの国際研究チーム「OPERA」は8日、測定精度を高めた再実験の結果、ニュートリノの速度は光速と誤差の範囲で同じだったとして、「超光速」の当初報告を撤回した。「超光速粒子」の報告は、質量を持つ物質は光速を超えないとするアインシュタインの相対性理論に反するため世界的な論争を呼んだ。科学者の多くは当初から懐疑的だったが、研究チームの撤回表明で論争は終結する見通しとなった。(CERN)から発射したニュートリノを、約730キロ離れたイタリアのグランサッソ地下研究所で検出。当初は光より60ナノ(ナノは10億分の1)秒早く届いたと報告された。速度を測定するため、GPS(衛星利用測位システム)で時刻を合わせる時計を発射側と到着側に計3台設置。このうち到着側で地上と地下の時計をつなぐ光ケーブルの接続不良や、ニュートリノ検出器の精度が不十分だった可能性が見つかり、今年5月に再実験を行っていた。再実験では光ケーブルの接続を十分に確認した上で、地上と地下の時刻合わせを1ナノ秒単位で正確に監視。ニュートリノが検出器を通過する時刻も、誤差を従来の25分の1の1ナノ秒に抑えて確認できるように装置を改良した。超光速粒子をめぐっては昨年11月、同じ研究所の別の実験チームがノーベル賞学者の見解をふまえて反論したほか、今年3月には検証実験で否定。光ケーブルの接続不良問題も浮上したことで、超光速は誤りとの見方が広がっていた。☆エクスカリバー・アルマズ社のアルマズ宇宙船がピカピカに生まれ変わってます。http://www.flightglobal.com/news/articles/excalibur-almaz-details-plans-for-capsule-and-space-station-372347/記事によると、現時点で、同宇宙船はソユーズFG宇宙船で飛ばす予定とのこと。Salyut"ということは別にステーションも用意するということのようで。☆米宇宙ベンチャー「スペースX社」の無人宇宙船ドラゴンは31日、国際宇宙ステーション(ISS)から切り離され、同日午前(日本時間1日未明)、カリフォルニア沖の太平洋に着水した。官から民への流れが加速しそうだ。ドラゴンは民間宇宙船で初めて、ISSへのドッキングに成功した。高熱に耐えて、物資を持ち帰ることができるのがドラゴンの特徴だ。しずく」、小型副衛星2基の計4基を搭載し、18日午前1時39分から同42分の間に打ち上げる。H2Aは2007年に三菱重工業に移管されており、同社にとって韓国の衛星は商業ベースでの打ち上げ第1号。しずく1基では打ち上げ能力に余裕があるため、相乗りとすることで契約額を下げ、実績を積む目的がある。