戦闘終了後、特に咎められる事もなく、労いの言葉が掛けられ解散となった後、アスカはマナの執務室に赴いていた。「そう思うのか?私の指示は波状攻撃だった。しているなら次に活かせ。この話はこれで終わりだ。退室しかけたアスカをマナは呼び止めた。「まだ当分は全戦力を以って迎撃に当たるが、前回にて四号機でも留めを指せる事が実証された。従って何れは2チームに分ける事も有り得るし同時侵攻も視野に入れる必要が有る。その際アスカはシンジ君のチームとなる可能性もある」そこまで言ってマナはアスカの顔を見たが、予想通り苦虫を噛み潰したような顔をしていた。「解っていると思うが、その時はシンジ君の指揮下に入る。「・・・善処致します」アスカの退室後、マナはニヤリと唇を吊り上げていた。「・・・アンタレスに打診だ。「・・・そう言う事だ」かに座は太陽系から41光年離れている。比較的近いと言える距離だが、当然ワープ航法を行わなければ辿り着く事は出来ない。従って通常の通信で入る情報は無く、ミサトの見たのもデータベースに貯えらた情報のため、何時の情報か解らないものだ。当然だが、総司令であるゲンドウの元にはワープ通信により、鮮度の高い情報が渡されている。これは諜報活動により得るものではなく、純粋にエヴァの技術のための情報交換である。ミサトの転属願いが受け入れられ転属が決定するのが、早くて一月後、その後緊急性のない配属のため現地までの移動に約一月、現地到着は2〜3ヶ月後と言うのが通常だ。ミサトの移動中に既にロールアウトされている六号機の配属は決ってしまうだろう。狙うならロールアウト前の機体と言う事で加持も話をしていたのだが、ミサトの直情思考では既にロールアウトされ艦長決定を待つのみの六号機が一番手っ取り早く見えたのだ。「あら、随分ご機嫌ね」リツコの執務室に性懲りも無くミサトは油を売りに来ていた。「あら、随分な自信ね」リツコにはミサトの考えが手の取るように解っていた。ロールアウトした六号機。エヴァの指揮経験がある自分が転属願いを出せば、向こうはすぐにでも欲しがるとでも思っているのだろう。艦長も決って居ないのだから、その指揮官など探しても居ない。そもそも、向こうにだって戦術指揮官は存在するのだ。特殊戦艦一機のための指揮官など欲する理由が無い。「こればっかりはリツコにも教えられないわね。「ま、巻き込んだりしないわよ。一刀両断のリツコの回答に唇を尖がらせるミサト。そのうち吃驚するから」(貴女のその短絡思考に既に吃驚よ)ミサトの言葉にリツコは口には出さないが溜息を吐いていた。「あっら〜ん、これはこれは赤い流星殿じゃありませんか?」ミサトは偶々遭遇したアスカにおどけた声を掛けた。今まさにミサトに掴みかかろうとしたアスカだったが、その振り上げた手を誰かに掴まれた。「葛城さん、貴女は何をしているのですか?」アスカの腕を掴んでいたのは、シンジであった。その表情は無表情だが、静かな怒りを纏っている。シンジの手を振り解こうとしたアスカだったが、その雰囲気に圧倒され、次の行動に出る事は叶わなかった。「これはこれは、親の七光りの初号機艦長様。「作戦部長の作戦指揮による行動です。「貴女のは作戦指揮と呼べる物では無かった。ふん、今に吠え面かかせてあげるから覚えてなさい!」ミサトは捨て台詞を吐き、ドカドカと大股でその場を去っていく。「あんな人間に暴力で訴えては駄目だよ。「・・・そう、そうね。助かったわ」アスカはミサトの去っていく姿を見て、自分も踵を返した。去り際で、シンジの方を向いても居なかったが、アスカは、そう一言口にすると再び歩き出した。シンジは狐に摘まれたような顔をしている。それをアスカが見ていたら、また怒ったのだろうが、去っていくアスカが振り返る事は無かった。「そうだね」シンジの隣には、何時の間にかレイが寄り添っていた。飛ぶ鳥後を濁さずどころか、至る所に迷惑を振りまいているミサト。ミサトの転属は、その1週間後に承認された。転属準備と称してミサトは休暇を取ったため、その後NERVでミサトを見た者は居ない。配属も決っていないのに転属前の準備休暇を取ると共にプレセペ星団への移動を開始したためだ。本来、そのような長距離移動は軍に務める者として申請するのが当然なのだが、ミサトはそんな事はしていない。辞令も降りて居ないのだが、向こうに行けばなんとかなると思っているのだろう。この辺りは、ゲンドウと冬月が言っていた計算が出来ないのではなく、自らの都合の良い計算しか出来ないと言う事だ。ミサトの事であるから強引な手段を使い一月程でカニ座に到着するだろう。そこで、エヴァを抑える心算なのだ。確かに向こうに着くのはかなり早まる。ここが都合の良い計算なのである。プレセペ星団連合軍はNERVとは規模が違う。NERVはゲンドウがトップであるが、プレセペ星団連合軍内で比較すれば軍としては精々中隊程度の規模だ。ミサトがいくら頑張ってもエヴァの配置に携わる人間どころか、自分の配属を決定する人間にすら直接話を行う事は不可能に近いのだ。ミサトは、住居の解約もせず行ったものだから、その一月後、NERV総務に苦情が舞い込む事になった。解約の手続きをしようにも本人が居らず、結局冬月が副官と言う地位を以って業者に承認して貰ったのだが、その解約にも一波乱有った。部屋の中が腐りきっていたのだ。生ゴミまで片付けずに放置されていたため、クリーニング代に多大な請求が来たが、それは銀河連邦軍を通してミサトの給与から引き落とす事が出来た。遠い地でミサトが喚いているだろうが、自業自得である。プレセペ星団での配属先が決った時、ゲンドウと冬月は大いに笑い転げた。それがミサトの異動先であった。普通科連隊のナンバー中隊のナンバー小隊。歩兵の中の歩兵の副小隊長である。大尉と言う階級からは、聊か低い役職であるが、そこは口を出すべきところではない。少なくとも小隊長はミサトより序列が上なのであろう。何よりも戦艦とは縁も所縁も無い部署である。エヴァなど目にする事も無いだろう。ミサトは着任と同時に転属願いを書き続けて居るらしい。色々な伝説を残してNERVを去ったミサト。以後、彼女は軍人としてNERVに戻る事は無かった。「不潔ですぅ」シゲルとマコトとマヤは居酒屋で飲んで居た。珍しくメインオペレータ3人が揃って早く上がれたのだ。虎視眈々とマヤを狙っているシゲルは、マコトを炊きつけ、マコトを慰めると言う理由を付けて3人で飲みに出たのである。ある程度マコトを酔わせ先に帰らせるか、自分がマヤを送って行く事にして解散するのがシゲルの作戦である。その為、マコトを慰める振りをして、必要以上に酒を注いでいた。「まぁまぁマヤちゃん。人を好きになるって言うのは理屈じゃないんだよ。「なんか格好良かったんだよな。赤いジャケットで颯爽と歩いていてさ。「しかし、シンジ君は凄いな。「あの操縦技術は凄いよ。「マナさんと一緒に来たムサシ君とケイタ君も大した物ですよ。「でも特殊戦艦の艦長は皆若く見えますね。「い、いや、そう言う意味じゃないよ。褒めたつもりが逆に睨みつけられ、たじたじになるシゲル。女心は難しいと改めて認識していた。「葛城さんは純粋な地球人ですよ。どちらかと言うとマナさんとかマユミさんが宇宙人ですね。「そっか、まぁ人のプライベートを覗くのは良くないしな」シゲルは、レイの話しはこれで終わりとばかりに切り上げた。民間機を乗り継ぎ、一月掛けプレセペ星団に到着したミサトは、その地球とは全く違う街並みを見て呟いた。プレセペ星団の中心であるここは、自然環境が豊かに残った星であった。地球上では絶滅した、白亜期に栄えたような巨大な植物が生茂っている。その中に一際巨大な建造物が、植物の間を縫うように生えている。地上は殆ど自然のままで、交通機関は空中に存在する。透明な交通機関の通路らしきものは、光を湾曲させはするものの、地上に降り注ぐ光を遮る事は無い。ある場所へと向かった。「ですから、そのような連絡は受けておりませんので、まず辞令をご確認下さいと申し上げております」ミサトは、中央指令塔の受付で喚いていた。自分はプレセペ星団連合軍への転属願いを受理されたので、移動期間を短縮するために自腹で来た。辞令が出ているはずだから、司令官に挨拶しに来たと言っているのだが、一介の隊員の転属の度に司令官直々に会う事は無い。「アタシはNERVから来たのよ!司令官だって会うに決ってるでしょ!」ミサトとしては、それは銀河連邦軍内でも要職であるはずであった。リツコから聞かされた話では、敵に負ける事は太陽系はおろか銀河系ですら脅威になると聞かされていたためだ。受付嬢もアポイントも取られて居ない者を司令官に面会させる訳には行かない。空いている応接室に、プレゼン用か銀河連邦軍の末端端末が有る事を思い出し機転を利かせた。「ふん!後で謝っても許してあげないわよ!」ミサトは、ドカドカと指定された応接室に入り、端末に自分のカードを通した。端末を立ち上げ、ミサトのIDでログインされた端末は、ミサトの辞令を映し出す。応接室からの喚き声に、受付嬢は耳を両手で押さえる。一月後、ここから更にワープ航法による移動を行わなければならない星であった。応接室から出てきたミサトは再び受付嬢に突っ掛かる。応接室に入ると、ミサトはまだ端末を立ち上げたままで、ディスプレイには辞令が映し出されている。セキュリティもなにも有った物では無い。受付嬢が何やら操作すると、文字が地球では見た事もない文字で表示された。ミサトも一応はアンタレスに居た事もあるため、それがこの星域で使われている文字に変換した事は解った。間違いだと言ったり、全く支離滅裂な言動である。「ここでの受け入れは中央管制所勤務となった者だけですので。