「ん、う......?」カーテン越しの朝日が瞼の裏に注ぎ、睦月はゆっくりと目を覚ました。断続的に鳴り続けるアラーム──枕元のデバイスにもぞもぞと手を伸ばし、手元に引き寄せる。小鳥達の囀る声が、そこで初めて遠くに聞こえた。AM6:30』タップした画面には、そう日時が表示されている。睦月は疑いもしなかった。機械とは、淡々と命令通りにそのタスクを捌き続ける存在なのだと。......いや、一見そうしたシステマティックとは対極にあるような少女が、この画面の奥の方で、くてんと寝返りを打ったりしてはいるのだが。半分眠っている頭のまま、睦月は昨夜までの記憶を引っ張り出そうとしていた。刑事をすんでの所で助けた──。(......由良刑事は、もう)冴島や司令室(コンソール)の皆人達との、通信越しの会話を思い出し、睦月はスッと音もなく表情を曇らせる。現場に居合わせた冴島隊曰く、奴の口振りから、由良が同じく襲撃されたのはほぼ間違いのだという。事実当の本人は、ここ数日行方を眩ませていた。ショックだったが、そういう事なのだと認めざるを得ない。筧は通信越しに、自分達を──対策チームの暗躍を非難し、皆人もこれに強く反論した。曰く一度目の勧誘の際に彼が応じていれば、そもそもこのような事態には発展していなかった筈だと。......と睦月は思う。友はそれを自覚させないように、仲間達に意識させないように、敢えてもっと遡ってそもそも論を弄したのではないか?個人的な意見としては、結局の所、責任転嫁なんだろうと思う。対策チームを名乗り、アウター達から街を人々を守るという体を採りながらも、その実失うものの方が多かった。それを理由に戦うことを止めてしまう訳にはいかないし、止めないことがひいては周りの大切な人達を守る──自分の利益、良心の呵責にも適う訳なのだが、一方で自分達はそういった自覚をもって臨むべきではないのかと思うのだ。「......っ」そこまで悶々と考えて、睦月はふるふると首を横に振った。自分はともかく、皆人達にまでそんな押し付けがましい事......。これは自分の我が儘で、他人に求めても詮無いことだ。皆は最善を尽くしてくれている。その事実だけは忘れてはならない。「明日から期末テストかあ」だからこそ、睦月はそう自ら頭を切り替えるように、画面の日付を眺めながら呟いた。常の裏側でどんなにアウター達との戦いを繰り広げようとも、季節は着実に移ろっている。梅雨明け、夏本番は近い。『──!?』だからこそ、パンドラはぎょっとした。彼女は大いに焦ったのである。画面の外、現実(リアル)の側からそう小さく頭に疑問符を浮かべて応じてくる睦月。嗚呼、やっぱりだと思った。電脳の身体を持つ自分は憶えている。一晩経って忘れてしまった彼に向かって、改めて話し始める。『新しいアウターが現れたんですよ。画面の中から身振り手振り。自らの中に幾度も蓄積された“今日(ログ)”を、つぶさに語っては訴えて。睦月の両目が大きく見開かれてゆくのが分かった。一時は失われていたn回目の今日という記憶が、認識が蘇って急速に頭の中を駆け巡る。思わず後ろ髪を掴んで、睦月は絞り出すように呟いた。「......そうだよ。それは睦月達が、繰り返される七月三日(ひび)から抜け出した瞬間で──。いつき)創作もとい妄想を嗜む物書きもどき。書いたり描いたり考えたりφ(・_・)しかしながら心身共々力量不足な感は否めず。人生是日々アップデート。今日も雑多な思考の海に漂いながらも何とか生きてます。【小説/思索/落書き/ツクール/漫画アニメ/特撮/幻想系/小説家になろう/pixiv】(※上記はPN。(案内)日暮創庵へようこそ。