FIFAワールドカップ・日韓大会が開催。2000年代最初のFIFAワールドカップ。全日本空輸のボーイング767機型機が下地島空港で航空事故を起こし機体が全損した。住民基本台帳ネットワーク開始。野生のアゴヒゲアザラシのタマちゃんが多摩川を始め首都圏周辺の川にやって来る。10月15日に拉致被害者5名が日本へ帰国。小柴昌俊が日本人で29年ぶり4人目となるノーベル物理学賞を受賞、田中耕一がノーベル化学賞を受賞。日本人による3年連続は史上初で、同年度の2人以上受賞も日本初であり「W受賞」がこの年の流行語となった。全国一斉に「看護師」に。大相撲で朝青龍明徳がモンゴル人力士初(外国人では3人目)の横綱に昇進する。操縦ミスを起こしたためオーバーラン事故を起こし、開港後初めて滑走路が閉鎖された。六本木ヒルズオープン。日経平均株価がバブル崩壊後の最安値7,603.76円を記録。この時点が景気の底とされる。スーパーフリー事件が起こる。