ここに掲載した製品は、筆者の電卓コレクションの中でも、特に気に入っているモデルである。カシオ計算機の卓上型電卓で、比較的知名度の高い101シリーズの、これは初代機と思われるA型である。確に同定することができないが、基板にシルク印刷された文字から想像するとおそらく1971年であると思われる。この巨大な計算機の末裔というには、このモデル101−Aはあまりにもデザインが違いすぎている。両機種ともに10桁の表示部分を持つことから、101の上位2桁はおそらく表示桁数を表わしているのではないかと思われる。コンパクトとなったこの101シリーズには、101−Aの他にも101−Lと呼ばれる製品があった。この101−Lは、基本的な仕様、デザインは101−Aを踏襲し、表示部分にFL管(蛍光表示管)を使用したものだ。これら101シリーズのケースデザインであるが、グッドデザインとも呼べる秀逸な出来である。極が封印されたタイプである。的大型のものが多いのであるが、この101−Aは極めてコンパクトであると言えるだろう。写真2は、101−Aのニキシー管表示のアップ。斜め横からマクロモードで撮影してみた。0〜9までの数字を表示させているのだが、各桁に表示された数字の奥行きが前後していることがわかると思う。ニキシー管は1本のチューブに0〜9までの数字型をした電極を封印しているため、表示される数字によって奥行きが異なってくる。これがニキシー管の特徴の一つとなっている。101−Aのニキシー管は、非常に小型の管を採用しているせいかとても繊細で、あたかも精密な測定機器を見ているかのようである。本体電源はAC100Vのみ。当然のことではあるが、電池駆動はできない。写真3は、101−Aの外観。1971年製造ということもあり、スペースエイジ的なデザインとなっている。本体の色使いは極めて質実剛健で、非常にストイックな感じを受ける。キーボードは重量感のあるプラスチックを使用しており、その後コストダウンが図られた製品のそれとは一線を画す。101シリーズ筐体に共通した特徴である傾斜した全面パネルには、モデル名称が印刷されている。写真4は本体裏面に添付された銘版のアップ。シリアル番号は609345、QNoはQ87410となっていた。Casioのロゴは、もちろん旧ロゴである。写真5は、101−A本体の内部。ロジック基板にはガラスエポキシが用いられていた。格段にチップ数が削減されていることがわかる。写真6は、ロジック基板のアップ。丸いメタルキャップを持つ4個の24ピンセラミックパッケージICが目を引く。4個のICが必要だったそうである。101−Aに搭載されている4個の24PinICが、これに相当しているのかどうかは定かではないが、チップ構成としてはかなり近いと思われる。この写真には写っていないが、ニキシー管の背後にもドランジスタが多数実装されている。ニキシー管をドライブするためのものと思われる。基板上には下記ICが確認できた。写真7はロジック部に使用されている制御用ICのアップ(HD3210)。この時代のICは高価だったこともあり、なんとなく風格を感じさせる。写真8は、消灯時のニキシー管のアップ。繊細な工芸品のようである。写真9は0〜9までの数字を表示させたもの。ニキシー管はソケットで実装されているわけでは無く、ベークライトの板に穴をあけた基板に実装されている。写真10は、キーボードのメカ部分のアップ。カシオ初期の電卓で良く採用されていた、磁石によるリレースイッチが使用されている。この時代の計算機はどれもそうであったが、この101−Aも複雑な割り算等を計算させると、若干考え込む。時間にすると0.5秒以下だと思うが、その間、ニキシー管表示部にはめまぐるしく数値が出力され、いかにも計算中といった動作を示す。現在の製品には、こういった妙にアナログ的な動作が全くといって良いほど無いため、かえって新鮮に感じるほどだ。このカシオ101−Aは、筆者のお宝マシンとして、今も机の上に常備して使っている。