台湾の障がい者の方々への呈茶活動から台湾との関係が深まった。開幕式典が台北市中山堂で開かれた。ダイバーシティやグローバル化、文化交流を目的にした社会福祉の展覧会で、主催は樹仁基金会、今年は123名の障がいのある子どもたちが絵画、音楽、ダンスなど様々な芸術作品を発表している。東日本大震災での台湾の皆さんの支援に恩返ししたいとの思いで始めた台湾の障がい者の方々への呈茶活動から台湾との関係が深まった。(まあお茶を一服おあがり)を胸に、間口を広く、敷居を低く、大勢の人に本物の抹茶を広めることを第一としてやってきた。子どもたちが一碗ずつ丁寧に点てられた抹茶を受け取り、お椀の温もり、奥深い甘みに触れ、硬い表情も自然とほころび笑顔の輪が広がることが何よりも嬉しかったと彼女はいう。彼女はこうした福祉活動とともに、台湾において過去数年茶道講座を開催し、好評を博している。茶道というと入門や修行、哲学のイメージが強いが、より多くの人に愉しんでもらいたいと、だれでも気軽にはじめられる「序の茶」を提唱している。自分で点てて美味しくいただくことを目標に、初級では茶の伝来の歴史、健康面での効果、道徳から基本の所作、点て方までを教え、上級では自らが点て家族や友人をもてなせるまでを教える。参加者の台湾人は京都宇治産の抹茶のみを使うため他にはない味や香りの良さを楽しみ、さらにその明るく優しい人柄からファンになった人も多い。この講座のもうひとつの特徴は、ひと通り習えば、あとは台湾人で創意工夫し、台湾における抹茶文化を新たに創るという点だ。800年前に大陸から日本へ伝わった茶やその文化が、日本固有の儀礼や思惟、自然や道具などと相まって茶道として独自に発展してきた。流派にこだわらず、点てる基本までを教える「序の茶」を学んだあとは、今度は台湾の人や風土から新たな抹茶文化を創り出してほしいと伝えている。折しも講座を開くのは1936年に日本が建築した中山堂。80有余年の歴史がある場所で、いまや台湾の多様な文化・福祉活動が花開き、新たな活気や賑わいが生み出されている。小泉教授の願いもここに同じく、「序の茶」から台湾らしい抹茶文化が創造されることであるという。