2015年3月20日]栃木県那須烏山市の桧山牧場は、20年近く前からTMRに混ぜる配合飼料は、1頭当たり10キロに固定しているが、自給粗飼料や輸入乾草の配合、裁断長、ミキサーの回転時間などを毎日見直し、結果として同じ飼料は作らない。輸入乾草は比較的低いグレードのものを使っているが、1日1頭当たり平均33キロ、年間1万700キロ生産する高能力牛群を誇る。桧山嘉男さん(42歳)は「毎日同じことをするのが嫌いな性分。低コストなTMRを使っていたから、配合飼料価格の高騰もどこ吹く風だった」と話した。桧山さんは1993年に就農。当時はつなぎ牛舎で40頭搾乳の経営規模だったが、翌94年にフリーストール牛舎を建設した。現在は経産牛70頭、子牛・育成牛40頭、総頭数110頭を飼養している。自給飼料はイタリアン10ヘクタール、デントコーン8ヘクタールの二毛作。就農した当時は、1頭当たり9800キロ搾っていたが、その後は徐々に減少。結婚した98年は8千キロまで落ちた。「何か極端に下手なことをしたわけでもなかったのに、成績を見ると見事に右肩下がり。結婚をきっかけに経営を見直した」と振り返る。その頃、セイワの営業担当者が牧場に来て、ビタコーゲンを紹介された。「繊維の多い乾草を増やしながらビタコーゲンを試してみると、それまでよりも食えるようになってきた」と効果を実感。その後、ビール粕を加えると、乳量が一気に増加し、1頭当たり年間1万キロを超えた。乳量は増えたものの、疾病の発生も増加した。考えた末さらに繊維を増やす一方で、最大で18キロ給与していた配合飼料の量を半分近い10キロに減らし、その量を固定することにした。「あれよあれよと食う量が増え、いつの間にか搾り切りのいい乳房になった。体細胞数はひとケタになり、繁殖も良くなった。それからは、低タンパクを意識するようになった」と桧山さん。その後も繊維の粗い乾草を探し、最終的にイタリアンのストローに決めた。「馬の敷料に使うようなものだけど、それでも食う。みんなにはビックリされた」と笑顔で話した。すると、牛の食い込みが今まで以上によくなり、乳量は日量37キロまで伸びた。