シャトルバスの終点でここからはみんな歩く。参道もガタガタだったのが瀬戸内さんが来てから登りやすく改修された。参拝客にはご高齢の方が多いが,この参道を登れるというのはたいしたものだ。仁王門の前で拝観料300円を払う。仁王門も本堂も国重文に指定されている。法話が始まったところだった。5月15日で83歳になるという瀬戸内さんだが,ますますお元気のご様子。法話の中では「一人を慎め」という言葉が印象的だった。人に見られているからやるのではなく,一人でいるときも人に見られて恥ずかしくないような行いをするということである。日々,美しい人や物に心を奪われがちだが,その前に自分自身が美しくあらなければならないと最近思っていただけにその言葉は心に響いた。瀬戸内さんは来月10日で住職を退くが,今後も月1回の法話は続けるとのこと。約1時間で法話が終わると次の御輿行列のため消防団の人たちが慌ただしくござの撤去を始めた。今日の大祭は消防団の人たちが全面的に協力しているようである。おみやげ屋でばお守りのほか,瀬戸内さんの著書やオリジナルの財布や名刺入れを販売しているコーナーがあった。創始されて天台寺桂泉観音は第1番札所とされ,寛保3年(1743)に最後の33番札所改められて現在に至っているという。これは瀬戸内さんが住職になる前から行われている古い伝統行事である。御輿が本堂の周囲を静かに三巡する。これは南北朝時代の長慶天皇がこの町でなくなったのを祀るためのものだと伝えられ,阿弥陀経が読経される中当時の葬式を伝える意味で御輿を担ぎ,行列に参加する人たちは亡者のしるしとして額に三角の紙をつけている。御輿に続くのはお釈迦様の誕生を祝う稚児行列。念のために書いておくと,今日が本当の誕生日というわけではなく,旧暦4月8日の誕生日が新暦でいうとだいたいこのあたりになることから,毎年5月5日の例大祭に併せて花祭りを行っているのである。私も仏教幼稚園の出身なので花祭りの稚児行列には2度か3度か参列したことがあるが,変な化粧をさせられるのが恥ずかしかったのを覚えている。象は瀬戸内さんが天台寺に来るとき,子供たちへの贈り物として持ってきたもの。