新しく注文しておこうか?」アーカスはそう言うと、ネット通販のWEBページを開いた。アーカスは、コンピュータ・ロボットである。スピーカーからは若い男性の声が聞こえてくる。私がアーカスを購入したのは三か月前のこと。新製品の紹介が大々的になされていたので、それを見て買ったのだ。買った当初は私の方が戸惑うことが多かった受け答えも、今ではスムーズなものだ。今の会社に新卒で入社してから六年。夏のボーナスでアーカスを買った。入社してからは会社勤めをそつなくこなし、秘書課で最年長となる。「仕事が大好き」という訳ではないが、忙しさにかまけて、彼氏の方は今ひとつである。「うん、今はまだ要らないね」と私。私は目をしばたかせた。「それなら、いいお見合いマッチングサイトがあるよ。えーと、このサイト」アーカスはそう言って、リビングの大画面TVに、インターネットのホームページを映し出した。思わず頷いてしまう私だった。私、林直子は今年二十八才を迎える。元彼と別れて一年余り。新しい彼が欲しい頃だった。