一人は明らかに神族でしたし、あとの連中は人間だったみたいですが、ただ者ではないようです。連中の会話では別の時代からやって来たようでしたから、時間移動能力者があの中にいるようですね」スクリーンを前に何やら思考にふけるヌル。コボルトが一体だけまだ残っている事はわかっていたが、なぜか万が一のためにモニター装置代わりに持たせた立体映像装置となかなか通信が繋がらなかった。装置の反応が現れたのだが、何かにジャミングされているらしく向こうの様子は不明だし、こちらからの通話も出来ない。試していたら突然、装置との通信が回復しマリア姫の声が聞こえてきた。何やら他の女と口論しているようだが、カオスという単語が出てきているのでドクター・カオスもいるのだろう。声の種類から相当数の人間がいるようでカオスの特定は出来ない。そこで自分の姿を投影してカオスを勧誘しようとしたところ、いきなり神族に見つかってしまったのだ。断片的に聞こえた会話から推定するに、カオスと一緒にいたのは時間逆行者なのだろう。この装置との通信回復の絶妙なタイミングは、横島の意図によるものだ。彼は文珠を使って通信波をジャミングしていたのだから......。後ろに控えているゲソバルスキーが意外と言った表情で尋ねる。「勿論殺しますよ、最終的にはね。同行している神族に私が魔族である事がばれてしまいましたからね。あの神族は戦士系ではないようですし、魔族上層部からは時間移動能力者は始末するようにとの通達が出ています。事が大きくなる前に連中の口を塞がなければなりません」そこまで真面目な表情で話していたヌルはニヤリと口を歪める。「ま、仕方がありません。......しかし、時間移動能力者は二、三ヶ月手元で研究した後、解剖するぐらいは構わんでしょう。できれば美しい女性であってほしいですね。手をワキワキさせながら光悦の表情を浮かべるヌルは、思いっきりヤバイおっさんである。「尤も......あの鼻っ柱の強いマリア姫が力ずくで私のモノになるところを想像しても同じくらい胸が高鳴ります!」すでにヌルの表情は凶相とでも言えばいいのか、かなりヤバイモノへとなっている。この魔族、なかなかにサディスティックなところがあるようだ。『変態......と言う奴だな......』ゲソバルスキーはそんな主を見て心の中で呟いた。別に聖人君主じゃなくてもいいから......否、魔族なんだから仕方がないが、もう少しまっとうな性癖の持ち主であれば使える方としても肩身が狭くないのだが......。この辺、中間管理職の悲哀が滲み出ている。「あーっ......ヌル様、ではカオス一行への攻撃はいかが致しましょうか?」このままでは主人の見たくもない表情を見続ける事になると判断したゲソバルスキーは話題の転換を試みる。あぁ...そうでしたね。ガーゴイルが3体、カオス探索より帰投して待機状態です。火竜はプロトタイプ1号が倒されたため、残りは最終調整中で出撃できません。巨獣タイプはガーゴイルだけです。亜人間タイプは先行試作型の20体が全てロストしたため、城内警備用のオーガー10体のみです」ゲソバルスキーがスクリーンに表示されたデータを見ながら報告する。「思ったより少ないですね......。連中はそれなりの力を持っています。撃破される恐れもありますね。連中の隠れ家を見つける必要があります。雑魚ソルジャーを4名1組に編成して連中を捜させなさい。「では直ちに......」そう言って命令を伝えるために下がるゲソバルスキーから視線を外し、再びスクリーンに眼を向ける。ヌルの判断は軍事的には正しい。相手の居場所も分からず戦力を分散することは褒められた事ではないのだ。彼のミスは、カオス達が積極攻勢に転じる可能性を失念していた事だった。城門が開かれ4騎ずつのグループに分かれた騎士が方々へと散っていく姿を見下ろしながら、ヌルは再び楽しい妄想の世界へと戻っていった。虚空を睨んでいたヒャクメが横島の方を向いて報告する。ヌルも横島達と一緒にいる神族がヒャクメであり、透視から霊視、果ては遠視まで出来る存在だとは気が付いていなかった。このような戦闘において、正確な情報は何より貴重である。「奴らめ、我々の居場所を探し出して総攻撃を掛ける気だな」カオスがヌルの思惑を正確に読みとる。「ふむ......さすがだな。その点に気が付いているのか......。奴は何らかの強力なエネルギー源を持っているはずだ。傍で話を聞いていた美神が尋ねる。ヌルも同じような状態でしょう。横島の説明に納得する西条と美神。美神としては、マリア姫に化けた西条か横島を引き連れて、投降したように見せかけて潜入するしか作戦がなかった。「敵の戦力は今分散していますからね、これはチャンスですよ。「ああ、村に行けば沢山転がっていると思うが......。何でもない事のように言う横島。「だが横島君、敵の戦力はかなり多いぞ。西条の懸念は尤もである。確かに敵を誘き寄せ地の利を生かして足止めする事は可能だろうが、こちらには決定的に打撃力が不足している。「そりゃあさすがに無理ですよ。こっちの最大の利点はヒャクメがいるっていう事です。奴らも自分達の行動が筒抜けだとは思わないでしょう。「そうぼやくな......。いう所程隠れやすいだろう」そんな事を言いながら暗黒騎士達は両側を崖に挟まれた一本道をゆっくりと進んでいた。ここは領地の外れに位置する山岳地帯への入り口だ。年中霧がかかって視界が悪く、自分達が魔属性でなければ悪魔や妖怪を恐れるところだろう。こんな所の探索とは外れをひいちまったな......。前から3番目で馬を進めていた騎士は話しかけたのに答えない同僚に振り向く。そこには落馬して首と胴体が泣き別れした甲冑が転がっていた。大声を上げようとした時に、遙か前方から伸ばされた針のように細い霊波刀がその首を跳ね飛ばした。二人も倒されれば前の二人は気が付く。緊張感が無さ過ぎだね」オロオロする騎士達の前に横島が姿を現す。死ねっ!!」そう言って馬上から槍を突き出す騎士だが、彼等は自分の役割を忘れていた。ここはすぐに引き上げて連絡を入れるべきなのだ。横島は繰り出された槍を危なげなく躱すと、突き出された槍の穂を踏み台にして跳躍し、すれ違い様に相手の首筋を霊波刀で斬り裂く。相手が甲冑を着ている以上、残酷なようだが一番効率よく倒す方法なのだ。実力差に気が付き、慌てて馬を返そうとした残りの1騎だったが時既に遅く、栄光の手を集束してパイル状にした槍を横島が瞬時に延ばして胸板を貫く。霧の中からヒョイと現れたヒャクメが尋ねる。「ああ、雑魚ソルジャーなんて、平行未来ではこの頃の俺にも楽に倒せたからな。