ボルガ地方のバスケット多様な素材と技法、カラフルな色どりが目を引くアフリカのかご。日本でもよく知られ、人気の高い定番製品の一つです。どちらも、カカオで有名な西アフリカのガーナ。その最北端にあるボルガタンガの町とその周辺です。伝統的にかご作りが盛んなこの一帯では、「ナピアグラス」という草を素材に使います。背の高いイネ科の草で、別名はエレファントグラス。茎の部分に撚りをかけ、染色などの工程を経て、すべて手作業でバスケットが編みあげられていきます。「ボルガバスケット」のほうは、一本持ち手に巻かれた、赤い山羊革が特徴です。革を巻く作業は、ボルガタンガから十数キロ先の国境を越えて、ブルキナファソ側でも行われています。山羊革は、現地では大変貴重な素材。重ねたり、つぎはぎしたりと、様々な工夫のあとが見られます。「ラウンドバスケット」は、ボルガ地方の中でも特に質の高いかごを生産しているニャリガ村の特産品。家庭ごとに伝えられてきたかご編みの技は、近年、気候の厳しいこの地に貴重な現金収入をもたらす産業として、大きな発展を見せています。日本の海外青年協力隊もこの村に派遣され、バスケット産業の発展のために活動しているそうですよ。障害を持つ人の雇用が生まれたりと、生活が大きく向上したそうです。遠く離れた国から届けられる、手仕事のバスケット。それを手にとったとき、私たちとはまったく異なる生活を送っている人々の暮らしの姿や、日々の営みまでも感じことができるような、そういうかごを探していきたいと思っています。