5つの候補作のなかでは、断然、ワタクシの一押しでした。ロッキさんを今このタイミングでとらえ損ねるなんて、直木賞君もずいぶんと勿体ないことしたな、と、つい直木賞君が可哀そうになってきます。正統派の時代小説なんて糞くらえ、めくるめくロッキの世界を、ガンガン見せつけてください。荻原浩さんには4度目のことで、もう掛ける言葉も残っていません。直木賞が、荻原さんのような、どんな物語もスムーズに読者に届ける才能を、求めていないのなら仕方がありません。『砂の王国』は一気に読ませる荻原さんの力量が存分に発揮された、ばつぐんのエンターテインメントでした。直木賞なんかすっ飛ばして、柴田錬三郎賞でも吉川英治文学賞でも菊池寛賞でもとっちゃってください。......いや、文学賞なんかどうでもいいですね。そりゃあ、ワタクシなどが何か言う必要もありませんよ。『悪の教典』の素晴らしさは、日本中の多くの読者がすでに気づいちゃっていますし。貴志祐介さんが候補になって直木賞を受賞する可能性がある、という、その驚天動地のドラマが観られただけで、ワタクシは満足です。ああ、直木賞は貴志作品も落としたんだね、と後世の文学賞愛好者が、直木賞に対してせせら笑うタネをもたらしてくれました。直木賞は、そんな「実質、直木賞超え」している落選候補作家の歴史によって成り立っているんですもの。受賞した方々については、光の当たる場所に持ち上げられてしまっているので、簡潔に。道尾秀介さんが直木賞作家になったことは大事件ではない。......って事実をもってして、もはや道尾さんの偉大さがわかるってもんです。5回連続の長丁場、つねに「小説を書く」行為以外でも、世間を楽しませようとするサービス精神が、これからも道尾さんの強みになると信じています。『漂砂のうたう』のような、このまま何もなければまず売れなかっただろう(こらこら)小説が、ドドーッと読者の手に届く展開。ああ、直木賞だ、これが直木賞の素晴らしさだなあ。木内昇さんが小説家として歩んでいかれるのに、恰好のジャンプ台となることでしょう。直木賞は、こうじゃなくっちゃね。......にしても。個人的な感覚だと、今度の直木賞は、落選作のほうが手に取って読みやすい、そして胸おどる物語がそろった回だなあ。それでもきっと、明日からは受賞作のほうが売れてしまうんだろうなあ。うーん、これもまた、直木賞らしいといえば直木賞らしい現象なんですけども。「直木賞のすべて」のブログが始まってまだ4年弱。その短い期間で、直木賞(と芥川賞)速報をめぐる状況も大きく変わってしまいました。4年前は、主催者の日本文学振興会のサイトが、速報を始めるか始めないかの時期で、ほかの新聞社系のニュースサイトも巡回したものですが、ここ最近は、まずtwitter。それと今回からニコニコ生放送での発表が始まって、限りなくリアルタイムに近くなりました。記録のために、今回も各速報時刻を書き残しておきます。夜は、こころから思います。『オール讀物』(2月下旬発売)での選評が、早く読みたいぜ、と。強烈に読みたくなるのは、選ばれなかった小説を、あの選考委員の方々が、どんな言葉を弄してケナし、罵倒し、しりぞけているのか、って選評です。......って、イカンですね、このひねくれ者peleboめ。書いているうちに、受賞者の記者会見も終わってしまいました。いいですねえ、記者会見が生で、全編観られるのは。選考会の夜は、両賞とは何の関係もない人間のくせして、グッタリです。