1835年)の子として京都に生まれる。幕末の朝廷で少壮の公家として尊王攘夷を唱え活躍した。ともに船で長州へ逃れた。このことを世に「七卿落ち」という。元治元年(1864年)、長州から大宰府に移された。慶応4年(1868年)、王政復古によって復権を果たす。対応責任者となり伊藤博文と共に外国と協議。3月19日には横浜裁判所総督となった。名称が変遷したこの職は現在の神奈川県知事に相当するものである。明治2年(1869年)8月25日、第2代開拓長官に任命された。前任の鍋島直正が実務にとりかかる前に辞職したため、実質的に開拓使の事業を始動させたのは通禧である。200人をともない、イギリスの雇船テールス号で品川を出帆。9月25日に箱館に着任した。同月には王政復古の功績として賞典禄1000石を給されている。翌年、ガルトネル開墾条約事件の和解にこぎつける。明治4年(1871年)10月15日、侍従長に転じる。この年、岩倉具視を全権とする岩倉使節団に随行し、見聞を広める。伴い、明治17年(1884年)に伯爵に叙されている。東久世家の家格は羽林家であり、本来は子爵相当であったが、明治維新における通禧の功が考慮されて伯爵とされた。叙爵の時点で功績が考慮された公家は、岩倉具視や三条実美など数少ない。25年(1892年)に枢密院副議長を歴任した。旭日桐花大綬章[8]。5男1女・養子1人を載せる[1]。分家はじめ久我家から通暉を養子に迎えるが、明治6年(1873年)に離籍[1]。家督は長男の通敏(みちとし)が継いだ。三男の秀雄は明治30年(1897年)に分家した際、父の功績によって男爵に叙せられた[1]。寄託されている[11]。『官報』第307号「叙任及辞令」1884年7月8日。『官報』第1928号「叙任及辞令」1889年11月30日。『官報』第1952号「叙任及辞令」1889年12月28日。『官報』第4651号「叙任及辞令」1899年1月4日。『官報』第7194号「叙任及辞令」1907年6月24日。