noon少年愛を中心とした、オリジナルイラストと小説ブログです。Fri7イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。7.伸弥は死んだ妹、鈴子のワンピースを着せたスバルを連れ、一階に降り、玄関の横の応接室へ入った。スバルの目に豪華なシャンデリアと、花を基調にした華やかな壁が映し出された。足元を見れば、昔、西の異国の街でよく見かけたアラベスク模様の赤絨毯が敷かれているる。中心にマホガニーのカウチ式ソファがテーブルを挿んで一式置かれ、後ろを向いたままの女性がひとり座っている姿が見えた。「...なにか、用事?伸弥さん。黒い絽の着物を上品に着こなした伸弥の母、百合絵は、こちらを振り向こうともせず、咥えた煙草を指に持ち、その灰を灰皿へ落とした。「今日は鈴子の初盆で忙しいのは僕も知っています。...どうしてもおかあさんに合わせたい友人がいるんですよ。スバルと言って...とてもいい子なんです。僕は彼をうちの家族に迎えたいと思っています。伸弥の言葉に驚いた百合絵は、初めてふたりの方を振り向き、伸弥の後ろに立つスバルを見た。母親の様子に満足した伸弥はスバルの手を引き、百合絵の真向かいのカウチにスバルの手を繋いだまま座った。「まるで鈴子が生きかえったみたいじゃないですか。...スバルも鈴子と同じように親もいないし、学校も行かせてもらっていない、可哀想な子なんだ。僕も鈴子を失ってとっても寂しいし、スバルを僕の妹にしてもかまわないでしょ?」スバルはただ黙って伸弥の傍に居た...。彼は前もってこの企みを伸弥から聞かせられていたのだ。「...かあさんを困らせてやりたいんだ。鈴子はかあさんに散々いじめられていたからね。鈴子そっくりのスバルを見たら、かあさんはきっと驚いて言葉もないだろうな...スバルには女の子のふりをしてもらうけれど...今日だけだからね、こんな恰好させるのは。「うん、わかった」あまり気持ちの良い提案ではなかったが、スバルはすぐに了解した。伸弥の計画を知った時から、スバルにはもう引き返す手段はなかったが、真向かいに座る伸弥の母親のスバルを見る憎悪にも似た眼差しに戦慄を感じたスバルは下を向いたまま、早くここから出たい、とばかり願っていた。一体...あなた、何を言ってるの?なんなのよ、その子は。「おとうさんには僕からよくお願いしてみるよ。鈴子が死んだ時、おとうさんは思ったよりもずっと悲しがっていたからね...。「鈴子は水嵩の増した川の流れに巻き込まれて死んだってことになっている。...あの日は、僕は林間学校で三日前から家には居なかったし、お父さんも仕事で留守だった。「そうよ...あ、あの子は泳げなかったから...石の橋から足元を滑らせて落ちたって、村の者が言ってたわ。「でもね、鈴子がもしあの橋から落ちても、鈴子は溺れたりしませんよ。「ここに来た頃は全くのカナヅチだったんだけど、僕が特訓してどんなに川の流れが激しくても溺れない泳ぎ方と逃げ方を教え込んでいたんだよ。「...僕は鈴子が死んだのは、あなたが原因じゃないかって...ずっと疑っていたんですよ、おかあさん。自分の親を疑うなんて...妹を殺した奴が自分の母親なんて、考えるだけで吐き気がする。...あのままじゃ鈴子が可哀想でしょ?あの子はまだたった...八歳だった。かあさんがどんなにあの子を嫌っても憎んでも、構わないよ。「あの日、あなたが鈴子をおつかいに出してあの橋を渡らせたんだ。鈴子は僕が居ない時は、あまり外へは出してもらえなかったから、きっと喜んであなたのおつかいを頼まれただろう。あの子に持たせた水筒に、あなたは強力な眠り薬を入れた。あの日は暑かったから、鈴子がどこかで水筒の水を飲むことはわかっていた。「...馬鹿馬鹿しいわ。「そうだね、勝手に落ちたのなら、かあさんの所為じゃない。あなたが鈴子を殺したんだ。「...」スバルは伸弥の言葉に戸惑うばかりだった。伸弥の母親が妹の鈴子の死に関係があるとは、聞かされずにここに来た。伸弥は母親が鈴子を殺した...と、までも責めたてるのだ。握りしめる伸弥の手は汗を掻き、小刻みに震えていた。...伸弥は苦しんでいる。何とか助けたい...スバルは真向かいに座る百合絵を見た。百合絵のスバルへの憎しみの眼差しをなんとか耐えた彼は、無意識に百合絵の記憶の断片を感じ取った。スバルの魔力がそれを望んだものかもしれない。スバルの目の前に映し出される百合絵の記憶は、伸弥の言葉よりも恐ろしいものだった。鈴子は水筒の中の水を飲まずに、橋から川に捨てた。いう行為を取ったのかはわからないが、きっとなにかおかしいと感じたのだろう。鈴子に見つからないように後を追っていた百合絵は、その様子を見た。...直接自分の両手で鈴子の首を絞め、意識を失った鈴子の身体を川に投げ捨てたのだ。激しく流れる川に流される鈴子を、表情も変えずに見つめる百合絵がいた...。声を荒げ、立ち上がったスバルは、そのまま意識を失った。崩れ落ちるスバルの身体を、あわてながらも伸弥はしっかりと抱きしめるのだった。伸弥の部屋のベッドに寝かせられたスバルは、額に乗せられたタオルの冷たさを感じた。「世話人たちは熱中症かもしれないって。身体を起こしたスバルは、また眩暈に襲われ、頭を枕に戻した。「やっぱり、もうしばらくそのまま寝ていた方がいい。夕食も用意させたから。つぐないだけど、夜までゆっくりなさい。「...ありがと...伸弥さん...」さっきまで来ていた鈴子のワンピースは、知らぬ間に元の着ていた服に着替えさせられていた。伸弥はスバルの額に乗せたタオルを取り、洗面器で冷やし、絞ったタオルをまたスバルの額に乗せた。「...スバル、悪かったね。あんな話を聞かせてしまって...。