「入りますよ?」アリスはそうっとノブに手を掛け、ドアを開けた。――果たして、薄暗がりの中にゼロはいた。彼女に背を向けて床に座り、その両脇にはうずたかく本が積み上げられている。暗くてタイトルは読めないが、専門書の類のようだ。「ゼロ様」アリスはため息交じりにその名を呼んだ。「暗いところで本を読んではいけないと、リデルさんにもあれほど......」しかし聞こえているのかいないのか、ゼロはただ手元の本のページを繰るばかりである。背を丸めているせいか、いつも以上にその背中が骨ばって見えた。「............」アリスはゼロに声を掛けるのを諦め、壁に掛かった燭台に火を灯した。続けて、テーブルの上に置かれていたランプにも火を灯し、ゼロの手元が影にならぬよう、彼の前方の床の上に置く。明るくなった視界に気付いたか、ゼロは驚いたようにアリスを見上げた。「アリス......?」アリスは苦笑して、はい、ゼロ様、と答えた。何やら物騒な内容の本だったのか、慌てたように手で紙面を隠そうとするゼロが可笑しい。ゼロがわざわざ書庫にこもっていたのはきっと今朝のドクターの訪問と関係しているのだろうから、わざわざアリスがその本を覗き込もうとするはずなどないのに。ゼロが趣味だと称する「死体の解剖」を通して警察やドクター、彼に助力を求めるひとびとに対応していることは、アリスにもよくよくわかっているし、そのことに今更怯えるアリスではない。......無論今だって死体そのものはとても怖いのだが、ゼロは決して怖くない。「物音がするのに灯りの気配がなかったので、きっとゼロ様がまた暗いところで本をお読みになっているんだろうなあと思って」くすりと笑ってアリスが言うと、ゼロはきまり悪そうに頭を掻いた。「本当でしょうか」アリスは困ったように笑った。椅子の上のクッションを取り上げ、ゼロにその上に座るよう促す。椅子に座らせても良かったのだが、どうせ床の上の方が良いというだろう。それに、床に積まれたこの量の本を、書庫の机の上に並べるのも無理がありそうだし......。「え......?」ゼロがぽかんとアリスを見上げる。アリスはそんなゼロを優しい眼差しで見つめていた。「差し出がましいことを言って申し訳ありません」ぺこりと頭を下げ、アリスは言う。「あ......はい」アリスが書庫を辞した後もしばらく、ゼロは彼女の閉じた扉をじっと見つめていた。»Info.STORIESBKMDL。