増大するIoT通信とモバイルネットワーク「現在のモバイルネットワークは、スマートフォンなどモバイル端末での通信を想定して作られたもの」と長谷川准教授は言う。IoTの通信はモバイル端末の通信とは特性が随分異なる。家庭の電気使用量データを電力会社に送信する「スマートメーター」もIoT端末。一台一台の端末の送信する情報量は少ないが、台数は多く、月に一回、ある時点で集中して送信が発生する。このようなIoT端末数は将来的には何十億〜何百億に達するとも言われている。「そのための専用回線を敷設するのはコストもかかるので、既存のインフラであるモバイルネットワークを活用するべきだと考えられます」。いえ既存のネットワークに、今後のIoT通信量の増大に対応できる余裕はない。制御を「サボる」ことでIoTの性能確保モバイル通信では、情報はまず端末から基地局に送信され、次に、モバイルコアネットワークを通ってインターネットに運ばれる。ユーザーがスマートフォンの画面上で「圏外」「アンテナが2本」などと認識できるのは基地局まで。基地局とインターネットの間を取り持つモバイルコアネットワークが意識されることはまずない。長谷川准教授は、そのモバイルコアネットワークが混むことに注目している。「今、つなぎの部分であるノードがいっぱいなので、ノードをクラウド化することで利用効率を上げたい。ひとつの電力会社が管理するスマートメーターを集約して処理を行うことで、負荷を下げようというのが基本の発想だ。計算データをもとに具体的な実験へ既存のモバイルネットワークは世界中で標準化されている。したがって、長谷川准教授は、既存のモバイルネットワークを利用したIoT通信の集約も、この世界標準方式にできる限り従ったものを目指している。どのノードでどの程度集約すると、どれだけ性能が上がるのかを検証するために数学的解析を行い、経路設定にかかる時間も評価している。現在は研究室の中で仮想環境を作り実験を行っているが、通信ネットワークに関する具体的な実験は大学だけでは難しい。そこで、将来は通信キャリアやネットワークサーバに関わる企業と共同で研究開発に取り組んでいきたいという。「現場の皆さんは『性能の向上』を追及するでしょう。同年サイバーメディアセンター助手、02年同センター助教授を経て、07年より現職。