会津盆地に入る峠、旧白河街道の間道、御霊櫃峠(ごれいびつ)を紹介します。会津地方は、山国の盆地です。会津の町や村に入るには、必ず山を越さなければなりません。昔から峠があり、集落がありました。ある旧街道の峠が、今はどうなっているのか、調べてみました。2回目は、御霊櫃峠(ごれいびつとうげ)です。御霊櫃峠は、旧白河街道の間道で、会津藩から奥羽山脈を越えて安積郡に至る峠です。御霊櫃峠の往来は、江戸時代以前から盛んでした。会津若松から猪苗代湖の北西岸の戸ノ口の港に出ます。戸ノ口から湖上を船で渡り、夕方には、東岸の浜路に着き旅籠に泊まります。翌朝、御霊櫃峠を越して安積郡、現在の郡山や須賀川方面に向かいました。湖南町浜路の県道9号線から林道に入ります。(ただの)まで、13kmの林道です。4m幅の道路ですが、舗装してあり、時々待機所があるので、運転は、難しくないです。浜路から15分ほどで、御霊櫃峠に着きます。道路幅が広くなっていて、数台の駐車スペースもあります。トイレがあり、説明の看板もあります。御霊櫃の名前の由来は、失脚した貴族の怨霊を鎮めるために御霊供養が行われた、平安時代の御霊信仰が基になっていると考えられます。八幡太郎義家が東征した前九年の役の時、賊徒を征敗し、御霊の宮としてこの地に社を創建しました。ところが賊徒の怨霊のたたりで、この地に五穀が実らなくなった。困った村人たちは、その御霊を山上の石櫃に鎮祭し祈願したところ、暗雲が晴れ、作物が実るようになりました。それ以来、この御石を御霊櫃と崇め、峠を御霊櫃峠と呼ぶようになりました。多田野にある多田野本神社は、もと御霊明神と言います。峠から東側には、郡山市街地が望めます。西側には、猪苗代湖が見えます。峠に上った人たちは、この眺望に安堵したことでしょう。峠から尾根沿いに、登山道があります。ツツジやシャクナゲなどが自生していて、夏の間は、ドライブ、ハイキングにはいい場所だと思います。11月末のこの日は、風が強く雪が舞っていました。古い時代からの峠道と言うことで、幕末の戊辰戦争(会津戦争)でも、重要な場所でした。郡山側から侵攻してくる新政府軍に備え、会津藩では、御霊櫃峠にも砲台をつくり、小隊を配備していたようです。新政府軍は、母成峠に侵攻したため、御霊櫃峠の会津軍は、戦わずして撤退しました。峠から100mぐらい湖南側に、峠地蔵尊があります。昔から猪苗代湖上で、天候の急変によって遭難する人が後を絶たなかったので、死者の霊を供養するために延命地蔵をつくったということです。この地蔵は、明和8年(1771年)に、創建されたと伝えられています。旅人の守護・延命・招福に霊験あらたかなので知られています。峠から郡山市逢瀬に下ります。途中から峠の方を見ると、なだらかな稜線が見えます。峠から林道の終点まで、20分で下りました。峠の標高が810m、猪苗代湖が540m、逢瀬町が260mなので、峠から郡山側の方が、急な坂道が続きます。夏には、快適なドライブが楽しめそうな峠道です。