したら返せないかもしれないけど。あと、もしかしたら電話するかもしれない。「大丈夫、分かってる。」そんな会話をしてるうちに、八十稲羽駅に着いた。先に切符を購入し、改札まで行く。無言で持っていた荷物をに渡した。その仕草はにしてはなんだかぎこちなくて。はとのさっきの会話と今の表情を見て、あることに気付いてしまった。「...............っ!なんで、分かっ............」の声がだんだん小さくなっていく。大きく目を開いている彼を見て、図星か......とは心の中で苦笑した。都会に行ったっきり、戻ってこないのではと心配しているようだった。うろたえているに、は携帯についている赤い石を彼に見せて言う。「頼れって言ったのは、どこの誰よ?私が今頼れるのは、昔の仲間じゃないの。それに、私の今の居場所は都会じゃない。.........ここよ。言ったでしょ?私は向こうで答えにたどり着き、なおかつ真実を知った。向こうでやらなきゃいけないことは、もう何も残ってないの。?は笑顔でそう言い、コロマルと共に改札を通った。振り返ると小さく笑ったが頷きながら手を振っている。表情は先程よりも明るい。手を振り返し、そのまま停車している電車に乗り込んだ。向こうでやるべきことは、もう何一つ残っていない。今日は純粋に、昔の仲間と過去に浸るだけだ。素敵な一日になるといい。願った瞬間、電車が動き出した。昔のリーダーとの出会い。昔の仲間たちとの戦い。シートに深く座り、彼女は瞳を閉じた。記憶がゆっくりと、過去へと向かっていく。その流れに逆らわず、やがて彼女は意識を手放した。辰巳ポートアイランドへと向けて.........。*の電車を見送ったは、一度家に戻ってくる。台所へ行けば、の作った朝食を食べ終えた堂島が新聞を読んでいた。菜々子はまだ、寝ているようだった。堂島はの姿を見ると新聞をたたむ。俺の代わりにを見送りに行ってきてくれたのか?すまんな。俺ももう、今から署まで行く。できる限り早く帰ってくるつもりだが、難しいかもしれない。遅くなりそうなら電話する。夕飯、適当に準備してくれ。それを見届けた堂島は、バタバタと家を出て行く。早く帰るようにするとは言っているが、多分無理だろうなとは心の中で思う。容疑者の少年が、失踪してしまったのだから。実際はテレビの世界へ逃げたのだが、警察がそんなこと信じるはずはない。今日こそあの少年の決定的な手がかりが見つかるといいんだが......。白ご飯と味噌汁をよそって席に座り、丁寧に手を合わせたのだった。*ジュネスのフードコートに集合したたちは、今日やることを確認しあう。今日はもちろん、あの少年の中学時代の同級生探しだ。惣菜大学のおばちゃんの話では、彼はたまに、商店街に来るという。髪の毛をキンキンに染めた少年だからすぐ分かる.........ということだった。彼女が不在だったことに、いち早く気付いたのは陽介だった。今日は都会のほうへ行ってる。昔の仲間たちに会うらしい。千枝の言葉には頷いた。それを聞いていたりせがごね始める。お姉様が都会に行くんなら、私もついていけばよかった......と。「いや、さすがにそれはだめっしょ。せちー.........。いないのは結構痛いかもなぁ。観察眼が優れてるから、なんだかんだで頼りになるんだよなぁ。彼女の生活があるんだから。陽介にそう言った千枝の言葉が、の中で重くのしかかった。考えてみれば、自分がと出会ったのは今年の4月。4ヶ月しかたっていない。それに比べて、彼女の昔の仲間と彼女は、少なくとも2年の付き合い.........。自分が知らないの一面を、彼らは知っている。(なんだろう、この気持ち。なんだかすごく.........悔しい。何してんだ?今からみんなで商店街に移動するってよ。席を立った陽介が、怪訝な顔をしてを見ていた。彼は慌ててみんなを追いかける。今はあの少年の手がかりを探さなくては.........。*予定より早く都会に着いたは、出迎えてくれた真田や美鶴と、ある場所へと向かっていた。それは桐条グループが所有している研究施設。黒塗りの高級車から降りると、玄関で懐かしいメンバーと再会を果たす。美鶴の秘書をやっているアイギスと、この研究施設で働いている山岸風花。「おかえりなさい、ちゃん。風花がの足元で尻尾をふるコロマルを見た。アイギスも同じように視線を落す。「コロマルさん、なんだか少したくましくなったように思えるであります。「わんっっっ!」まるで肯定しているような鳴き声。その場にいるみんなが笑った。「コロマルもたくましくなったが、もいい面構えだ。「向こうのお前の仲間は、いい仲間のようだな。真田の言葉に続いて、美鶴もに言葉をかける。笑って、元気に「はい!」と答えた。そんな柔らかい雰囲気は、一人の研究員の訪れによって消え去った。「美鶴様、準備ができました。