「ま、すぐ返ってくるからさ。「大好きだよ」そんな言葉と一緒に、もう一度唇が寄せられた。あたたかい感触が離れて、そしてヤマメはぱたぱたと部屋を出て行く。手を振って、キスメはその背中を見送った。危ないところには行かないで、そばにいて。望んで引き留めた方が、正しかったのだろうか。ヤマメの姿が消えて、改めてそんな思考が脳裏に浮かぶ。あのとき、一方的にキスメがヤマメを求めていたときとは違う。今は、ヤマメの方もキスメを求めてくれている。——それなら、求め合っていれば良かったのかもしれない。桶の中に身を埋めて、キスメは小さく息をついた。それから目を閉じて、いつも井戸の中でしていたように、ヤマメのことを思い浮かべて。結局どこまでも、自分はヤマメのことしか考えていないのだ。唇に触れた感触を思い出して顔を赤らめながら、それも幸せだなぁと思ったりもして。広いヤマメの部屋で、キスメは桶に収まって、ヤマメの帰りを待っていた。——待っている、つもりだった。旧都の騒乱は、キスメの知らないところで広がっていた。最初は何ということのない小さな火種だった。普段なら取っ組み合いで終わるだけの、旧地獄街道の些細な諍いが、けれどそこを通りがかる妖怪たちに火を点けた。それは、平穏な地底というものに飽いていたが故だったかもしれない。宴のように、騒乱は旧地獄街道全域を巻き込んだ。暴れたいから暴れている者たちがおそらく大半だったろう。——理由もなく暴れると、あの鬼がやって来て戒めを受けることになる。今はあの鬼は、星熊勇儀は旧都に居ない。抑止力を失った旧都は、まるで火薬庫のように騒乱の誘爆を引き起こして——。何が起こったのか、キスメには咄嗟に理解できなかった。轟音とともに、ヤマメの部屋の天井が崩れた。粉塵を舞い上げて、そこから影がひとつ、キスメのすぐ目の前に落下して散らかった床に叩きつけられる。キスメは頭上を見上げる。屋根に大穴が空いていた。その大穴から、ひどく獰猛な笑みを浮かべた妖怪がこちらを見下ろし。床に叩きつけられた影が、起きあがる気配がした。どちらも、落下した先に居た釣瓶落としなど、眼中に入っていない。凶暴な気配が膨れあがるのを感じて、キスメはぞっと身を震わせ——。床に叩きつけられた妖怪の方が、立ち上がって地を蹴った。上空から見下ろす妖怪が、それに対して弾幕で迎撃した。その弾幕は、ヤマメの家の天井に片端から穴を開けて、床を次々と穿った。その弾幕がキスメを避けてくれる道理など無い。小さな悲鳴を上げて、雨霰と降り注ぐ弾幕の中を逃げまどう釣瓶落としなど、やはりその上空でぶつかり合う妖怪たちの意識には入っておらず。直接に迫り来る身の危険に翻弄されながら、キスメはただ、大好きな彼女の顔を思った。レーザーが目の前を通り過ぎて足元を穿った。身を竦めて、キスメは祈った。——たすけて、だけどそれは、今ここにいないヤマメには届くはずのない祈りで、そして、避けきれない光弾が、頭上を振り仰いだキスメの眼前にあり、キスメはただ、それに目を見開くことしか出来ず、ドン、と大地が揺れた。旧都を、いや、地底全土を揺るがすような、それは地鳴りだった。