木の流れから、未来をつくる。『その商品は人を幸せにするか?~ソーシャルプロダクツに学ぶこれからの商品開発~』と題した今回は、中間大維氏にソーシャルプロダクツの持つ可能性や未来への展望を講演いただきました。大学2年生の時に訪れたメキシコを皮切りに、中南米やアフリカを中心に各国を旅してきた中間さんですが、旅に魅了され刺激を受けるとともに、社会的課題にも目覚めていったそうです。中でもアフリカのものすごい奥地を訪ねた時、普通のインフラやモノは全くない場所なのに「コカ・コーラ」が売っていることに衝撃を受け、商品やサービスの力に可能性を見出します。ビジネスの力を知るために花王に入社。その後、独立・事業の立ち上げなどを経て、2010年に株式会社ヤラカス舘にて、社内ベンチャー事業SoooooSを展開。してソーシャルプロダクツの普及活動を推進にも力を入れるとともに、代表取締役を務める株式会社SoooooS.カンパニーで、ソーシャルプロダクツ専門のショッピング・情報サイト『SoooooS.(スース)』を運営しています。社会的課題の解決や緩和につながる、人や地球にやさしい商品やサービスを総称したものを「ソーシャルプロダクツ」と呼びますが、中間さんの調査によると、まだまだ日本で全体の1割ぐらいの人しかその言葉を聞いたことがないといいます。高度に成長した日本の消費社会においては、今後ソーシャルプロダクツの可能性が広がるとのこと。モノが余り、モノの同質化が進む過程では、モノの背景にあるストーリーが大切になってくるのだと、中間さんは言います。そのストーリーが、より良い社会や未来をつくるというものであればなおさら価値が出る。生活者が買い物をしながら、またサービスを選びながら、自然に社会変革に携われるのがソーシャルプロダクツの持っている可能性だと、中間さんは語っていました。環境・社会問題がこれだけ顕在化してきている今の世の中では、ある意味、ソーシャルプロダクツの在り方は、当たり前のように思われます。中間さんが行っている市場調査においても、人々の意識に変化が見られます。多くの人々が、より良い社会につながる消費活動を選ぼうとしているのは確かなようです。その市場原理も過渡期にあり、正しいことを言ったり行ったりすれば消費者がついてくる、商品が売れるという訳でもないということです。意識の高い少数の人々だけに向けても変化が起きない。意識を低くしすぎてもよろしくない。現状、難しいバランスでソーシャルプロダクツは市場ニーズを獲得しようとしているようです。配慮した木材「フェアウッド」というソーシャルプロダクツであり活動を広めるために日々頑張っています。毎日の生活から少しでも課題解決に参加できる、というソーシャルプロダクツという切り口は、私たちのもう一つの活動である「フェアウッド・カフェ」につながるコンセプトであり、今後中間さんとのさらなる連携も考えていきたいと思いました。様々な想いを巡らせる研究部会の夜となりました。配慮した木材「フェアウッド」もソーシャルプロダクツの1つです。中間さんに、これからの商品開発のヒントと合わせて、お話いただきます。3,000円(懇親会費1,000円を含む。マーケティング職で入社し、商品開発やブランドマネジメント等に従事する。してソーシャルプロダクツの普及活動を推進するとともに、ソーシャルプロダクツ専門のショッピング・情報サイト『SoooooS.(スース)』を運営する株式会社SoooooS.カンパニーの代表も務める。旅が好きで、現在までに中南米やアフリカを中心に30カ国を訪問。そこで目の当たりにした社会的課題に対して、自分なりに取組むことを人生のテーマの一つとする。3木曜日の夜に開催しています。詳細が決まり次第、上記WEBサイトでお知らせしていきます。