いやまぁお酒入るとこんな感じだけど。美穂「......わたし、言外に幼いって言われてません?」P「割とストレートに言ってるつもりだけど。美穂「そ、それはっ!え、えーっと!そのっ!い、いつかそういう日が来る事を望んでくれてるかなーなんて............えへへ......」......それは......子供って意味だろうか。顔を真っ赤にして俯く美穂。本っっ当に可愛いな......可愛さの奔流で世界のどこかで竜巻が起きる。美穂「朝の約束!」P「ばっちうぇるかむ!」ちゅっ、っと。唇を重ねて、美穂を見送る。美穂「行ってきまーす!」P「行ってらっしゃい」ドタドタと階段を降りて行く音がした。それじゃ俺も食器洗って出る準備しないと。加蓮「今日はまゆが居ないから落ち着けると思ったらコレだよ。加蓮「ちょっと早起きしてみようかなーなんて思ったら......もう二度と起きない」P「死んでる死んでる。早起きはしなくて良いからせめて起きて」にしても、結婚式か......美穂、大泣きするんだろうな。ウェディングドレスと白無垢、どっちが似合うかな......あーやばい、迷うぞ......この際どっちも着せたいな。人生で一度きりなんだし、悔いは残したくない。智絵里『突然でごめんなさい。気になるお店を見つけたんですけど、今夜空いてたりしませんか......?』P「お、ちひろさん。今夜智絵里空いてるみたいなんですけど一緒に飲みに行きませんか?」ちひろ「あ、是非是非。加蓮「良いなー」P「加蓮もいずれな」P『もちろん大丈夫だぞ。智絵里『あ、その......先日の事をきちんと謝りたいから、二人っきりが良いです。ダメですか......?』......先日の事......か。P『おっけ、分かった。お願いします』P『店のリンクだけ後で貼っといてくれ』P「すみませんちひろさん、無理になりました」ちひろ「はー何がプレミアムフライデーですか。加蓮「ふーん......タイミングわっる。あーでも私を除け者にしようとした罰かもね」ケラケラと笑う加蓮。世界の法則の乱れを願うちひろさん。そんな中、俺はと言えば。P「......はぁ......」ちひろ「残念でしたね、プロデューサーさん。あっ、そう言えば今日会社で飲み会やるって言ってた気がしますけどどうですか?」P「あぁいや、大丈夫です。智絵里からの、謝罪という文面で。先日の事を思い出して、心が重くなっていた。会社の飲み会に参加が決まって気分が良さそうなちひろさんと別れ、駅へと向かう。こんなに参加表明が遅くても大丈夫なのかと思ったが、どうやら事務所の近くの居酒屋を貸し切る為どのタイミングからでも自由参加出来るらしい。すごい、この事務所凄い。それは置いといて、智絵里から送られて来た店を調べて最寄りへ向かう電車に乗る。見たところ前回飲んだバーと似た様なお店だ。気に入ってくれたんだとしたら嬉しい限りだな。それに、智絵里から誘ってくれるなんて。昔の自分に『智絵里からお酒誘われる日が来るぞ』なんて言っても信じないだろうな。約束の駅へ着くと、既に智絵里は待っていた。P「おう、お疲れ智絵里。智絵里「ふふ、わたしも今丁度着いたところですから。智絵里「Pさん、金曜日は空いてる日が多いって聞いてたから......」P「まぁな。智絵里「......そうですね。ここ何日かレポートに追われてて、誰かからライン来ても大体スタンプで返しちゃってたから......」あー、それはしょうがないな。P「それじゃ店向かうか。っ!」カンッ!心地良い音が響き、一気にジョッキを傾ける。お洒落なお店だが、俺が注文したのは生だった。金曜日の一杯目はやっぱりこれが飲みたかったから。智絵里「レモンサワーです。最初のうちはコレを頼んでおけば間違いないって誰かが言ってたから......」とても分かりみが深い。飲める様になって最初の頃はずっと柑橘類のサワー系飲んでた気がする。グラスを傾ける智絵里は、相変わらず小動物っぽさがあって可愛いな。智絵里「そう言えば、Pさんってタバコ吸って無かったでしたっけ......?」P「ん、あー。苦手かどうかは分からないけど、その方が良いと思ったから。美穂の性格的に思ってても言うかどうか分からなかったし、なら自主的にやめておくのが正しい判断と言えるだろう。智絵里「えっと、タバコを吸ってるPさんがです。その後の匂いもだけど、吸ってるのカッコいいなって思ってたから......」P「智絵里は匂いそんな気にならなかったんだな。残念そうな表情をする智絵里。やめられなくなって美穂に迷惑掛けたくないし。智絵里「いえ、自分で吸うつもりは......健康が一番ですから」P「正しい、うん。元アイドルだけあって、その辺の意識はきちっとしてるんだな。元喫煙者が何を言ってるんだってなるが、タバコは吸わない方がいい。健康と肺活量とお金がゴリゴリ削れてく。ID:NQZNGfM20智絵里「あ、こないだ頂いた写真、部屋に飾らせてもらいました」P「それは良かった。智絵里「......いえ、一枚の方がより大切に出来るから......」P「......そっか。智絵里「はい、ありがとうございます」それからしばらく色々と飲んで。腹が八分目くらいまで埋まって来た頃。智絵里「これでも好奇心はありますから。智絵里の声のトーンが、少し下がった。......あんまり俺も話したく無い話題だから、そのまま避け続けてくれても良かったんだけどな。目に涙を浮かべて、そう口にする智絵里。智絵里「美穂ちゃんを裏切る様な事をさせちゃって、本当に酷い事しちゃったんだって......!Pさんは優しいから、美穂ちゃんと会う時とっても苦しかったと思うから......!」それは......その通りだ。掘り返して欲しく無かった。送った覚えが無いと思っていたが、本当に俺は送ってなかったんだな。指紋認証なんて、相手が寝てれば指を乗せるだけで簡単に解除出来るし。ID:NQZNGfM20智絵里「終電逃しちゃう時間になっても、Pさん気持ち良さそうに寝てて......起こすのは可哀想だったのと、美穂ちゃんに連絡しないのも可哀想だったから......」P「そっか......それはうん、俺が悪いな。智絵里の涙は、見たくない。智絵里「でも......わたし、次会う時美穂ちゃんにどんな顔して会えばいいのか......」P「......大丈夫だよ、俺たちが言わなければ気付かれないんだから。言ったら美穂も傷付くだろうし、俺たちも辛いし。智絵里「そう......ですよね......」P「さ、この話はおしまい。下がった気分を無理やり上げるべく、追加で少し強めのお酒を注文する。智絵里の表情は、なかなか明るくならなかった。時刻は二十三時を回った頃。店を出てのんびり歩いて駅へと向かっても、終電には余裕で間に合うだろう。智絵里の表情は暗いままで。なんとなく居心地が悪くて、こんな時こそタバコが吸いたくなった。美穂を裏切る様な真似なんてしたくないから。智絵里「そういう訳じゃ無いけど......」どうにも歯切れが悪い。水でも買って渡すべきだろうか。そんなこんなで駅へと着く。人通りは少なく、ちらほら見える人は大体酔っ払いか中々解散しない大学生グループかキャッチだった。梅雨前の夜風は冷たく、路上を転がるビニール袋が寒さを一層引き立てる。智絵里「......あっ......えっ、っと......!」またな、と。言おうとした時だった。智絵里が、抱き付いて来た。触れ合う部分から伝わる温もりは、お酒も相まってかなり熱い。智絵里「......Pさんは忘れられるかもだけど......わたしは......忘れられないんです......!」ぎゅぅぅぅ、っと。抱き付く力が強くなる。智絵里「あれからずっと、Pさんの事しか考えられなくなっちゃって......!諦めるって、決めたのに......!もっと好きになっちゃって!」ぼろぼろと涙を溢す智絵里。そんな彼女を見るのが辛くて、俺は背中に腕を回し抱き寄せた。智絵里「......ねぇ......Pさん......」P「......それは......ダメだ」その先の言葉は、何となく予想がついてしまった。それに頷く訳にはいかない。これ以上、美穂を裏切る様な事はしたくない......智絵里「......今度こそ、絶対最後にしますから......!」P「......なあ、智絵里。ID:NQZNGfM20涙を流しながらも、スマホの画面をこちらへ向ける智絵里。そこに写っているのは、一糸纏わぬ姿で抱き締めあっている俺と智絵里だった。不用心だったのは、俺の方だった。確かに智絵里自身は画面端にチラッと写っているくらいだが。それでも見る人が見れば、これは智絵里だと断定出来てしまう。智絵里の家に、見た感じパソコンは無かったけど。それを完全に信頼出来るかと言われれば否定するし、かと言って今否定したら全てが終わる。智絵里「わたし、二人の事を心から祝福したいから......!だから......今度こそ、最後だから......!」どの道、俺に断るなんて選択肢は残されて無かったが。智絵里「......っ!ありがとうございます......!」P「だけど、一つ約束してくれ。智絵里「はい......約束します......!」それなら、今度こそこれで最後に。絶対に、美穂を裏切らないと誓って。俺と智絵里は並んでホテルへと歩いた。ID:NQZNGfM20一週間に二度も自宅の扉が重く感じる日が来るなんて、思いもしなかった。大丈夫だ、土曜日のこの時間なら美穂はいつも寝てる。その間にもう一度シャワーを浴びて、服を洗濯機に突っ込めば何も残らない。智絵里のスマホはチェックさせてもらって、写真もきちんと消した。笑顔で別れ、来週金曜日は美穂と一緒に食事したいって言ってたし。誤魔化せる、智絵里の話になっても逸らす事が出来る。小さな声で、玄関へ入って。美穂「おかえりなさい、Pさん。