それは、お燐のことが好きだからだ。好きの意味はいろいろあるってヤマメは言うけど、難しいことは解らないから。自分は、お燐が好きだ。好きで好きで好きで、大好きなのだ。「うんっ」そのことを確かめて、空は頷くと、冷たい冬の空気の中に黒い翼をはためかせる。博麗神社の建物は、既にその視界に映っていた。——そうして、空は神社の庭に降り立った。探していた姿は、やっぱりそこにあった。神社の縁側に佇んで、お燐は呆然とこちらを見つめている。どこか、泣き出しそうな顔のお燐に、空は笑いかけてみる。縁側から、お燐がふらりと雪の上に降り立った。お燐は躊躇うように手を伸ばしかけて、胸の前でぎゅっと握りしめる。その姿に駆け寄ろうとして、空はヤマメの言葉を思い出す。『あんた、お燐を見つけたら——その服はだけて、誘惑しなさい』ゆーわく、そうだ。それをしないといけないんだった。するんだっけ、とさらに思い出す。空は胸元のボタンに手を掛けて、それを外していく。お燐が僅かに顔色を変えた。目をしばたたかせるお燐の前で、ボタンを外した上着を開こうとして、ヤマメの言葉が再び甦った。『ただ脱げばいいんじゃないからね。扇情的に、ギリギリ見えないぐらいに開くのがコツよ。目元潤ませて——』ヤマメの教えてくれた通りに、その場に膝をついた。足に触れる雪の感触が冷たい。胸元を軽く開くと、冷たい空気が素肌に触れてちょっと寒かった。上目遣いに、お燐を見上げる。お燐は戸惑ったようにこちらを見下ろしている。——なんて言えばいいんだっけ。「わあああああああああッ!?」その途端、お燐が奇声をあげて頭を抱えた。身を竦ませた空に、お燐は愕然とした表情のまま慌てて詰め寄り、肩を掴んでがくがくと揺さぶる。髪を掻きむしって、お燐は喚きながら空の広げた胸元を無理矢理押さえる。真っ赤になったその顔を見つめて、空はひとつ首を傾げた。お燐は何をそんなに慌てているのだろう。自分はただ、ヤマメの言う通りにしただけなのだが。視線を逸らして、そんなことを唸り続けるお燐の袖を、空は掴んだ。お燐がこちらを振り向く。——その顔はまだ、どこか苦しそうに空を見つめる。そんな顔を、してほしくないのだ。お燐には、いつも笑っていてほしいのだ。大好きなお燐には、自分のそばで幸せにいてほしい。空が願うのは、本当にそれだけのことでしかないのだ。『ま、そこで誘惑に乗ってはこないだろうから、あとはおくう、あんたがどれだけお燐のこと好きなのか、とにかく言い続けなさい。お燐が止めてって言っても、観念するまで言い続けるのよ。お燐の馬鹿は、そのぐらいやらなきゃ解らないだろうからさ』ヤマメの言葉を思い出す。それでお燐が笑ってくれるなら、空はそうするだけだ。「お燐のこと、好きだよ」だから空は、そう口にした。