埼玉県立自然の博物館(長瀞町)東京新聞2014年2月13日http://www.tokyo-np.co.jp/article/tokyoguide/info/burari/CK2014021302000197.htmlカバに似たパレオパラドキシアは泳ぐ姿、歩く姿など3態の復元標本が展示されている博物館手前にある大きな碑には「日本地質学発祥の地」とあった。明治時代初め、東大に招かれていたドイツ人のナウマン教授らが調査に訪れたのをきっかけに多くの地質学者が、秩父地方を訪れ研究したという。都心からのアクセスがよく、研究対象となる地層の露出が多かったためだ。現在、秩父地域1市4町は、国内で33カ所ある日本ジオパークの一つに認定されている。ジオパークの情報発信の役割も担う博物館の歴史も古い。「秩父鉄道が1921(大正10)年に設立した鑛物(こうぶつ)植物標本陳列所の伝統と資料を受け継いでいます。日本で最も古い自然史博物館の一つです」と企画広報担当の町田聖幸さんが話す。「埼玉3億年の旅」をコンセプトにする展示品は、地元からの標本が中心だ。入り口でお出迎えするのは同県深谷市で見つかった73本の歯を元に復元された巨大ザメ「カルカロドン・メガロドン」。12メートルの巨体と1・8メートルのアゴ標本だ。「新生代中新世(1千万年前~700万年前)には、この地方が海だったことを物語っています」と学芸員の北川博道さん。北太平洋岸全域に住んでいたとみられるカバに似た哺乳類「パレオパラドキシア」は世界で数体しか見つかっていない化石から復元されている。館外も含めて展示されている各種の岩石標本に加え、生物展示では剥製に触れるのも特徴だ。したイノシシとふさふさしたタヌキを触り比べてみよう。「岩畳など近くの自然の中で学べるところも豊富です。足を運んでみてください」と町田さんは話している。(仁)◆ひとこと「宝登山ロウバイ園は見ごろを迎えました。暖かくなると長瀞ライン下り(3月上旬から)も楽しいですよ」と町田さん。同県内で絶滅の危機にある動植物を紹介する企画展「どうなっているの?埼玉県の動植物」も開催中。