1999.05.01西日本最大のシャクナゲの名所といえば、滋賀県の鎌掛谷である。通常1000メートル程度の山に咲くホンシャクナゲの花が、この鎌掛谷では300メートル程の標高でも咲く珍しい例である。2万本もの群生で谷は淡いピンクの花に埋め尽くされるようだ。天然記念物に指定されている花は、ただ今9分咲きでちょうど見頃である。花の時期には渓谷への道は、臨時バスが運行され、交通規制もあるので、車で出かける場合は、あらかじめ注意が必要である。1999.05.01幾枚もの花びらの重なり合いがたとえようもなく美しいボタンは、別名を富貴草ともいう、上品な花である。千葉県茂原市にある牡丹園では、5000平方メートルの圃場に、250種(2500株)のボタンが植えられており、伝統の品種の保存と改良がなされている。今こちらのボタンは見頃を迎えており、享保年間(1730年)建造と伝えられる素朴な上総の民家と山里を背景にした庭園が、一際華やかさを見せているところだ。西洋シャクナゲやツツジ、シャクヤクなどの花も続いて咲き始める。1999.05.01鈴鹿山脈にある御在所岳は、地理的条件から、植物の種類が豊富な山として知られている。なかでもアカヤシオ、シロヤシオ、サラサドウダンなどツツジの群生は、見事である。アカヤシオは、現在8分咲きでゴールデンウイークが見頃。シロヤシオは、山の下の方では芽が出始めているところだ。春の光を浴びた、花崗岩の白い岩肌とピンクのアカヤシオの対比が何とも言えない。鈴鹿スカイラインやロープウェイを利用すれば、ごく気軽に花や山々の展望を楽しむことができる場所である。空中からの展望も素晴らしいが、遊歩道の傍らに咲くハルリンドウ、イワカガミなど可憐な花との出会いも楽しみだ。1999.05.0110ヘクタールに1500本もの桃の木が植えられており、“紅い霞がたなびいているようだ”と言われたことから「丹霞郷」と名づけられた。残雪を頂いた北信五岳を背景にピンクの花が何とも愛らしい。今9分咲きで、5/1〜5/3が一番の見頃と思われる。5/3、5/4には、丹霞郷花まつりが開かれ、農作物の販売や郷土芸能の発表などのイベントが行われる。