TALES衝撃という言葉しか思いつかないデビュー・アルバム。VISIONS楽曲のバラエティ、完成度とも頂点に達した感のある最高傑作。思えないオーラをサウンドがまとっている。NOSTALGIA元FORTUNEの天才メロディ・メーカー、ベニー・スドベリが元EUROPE、GLORYという歴戦の勇者たちの助けを借りて創造した、タイトル通りもはやノスタルジーの対象となった古き良き北欧メタルの世界。SPOOKEDベテランの意地を見せつけた充実のアルバム。BRAVE欧州における伝統的HM復権の狼煙となった記念碑的な一枚。音楽もファッションもピュア・メタルそのもの。北欧ならではの哀愁もまた魅力。MIND実力派シンガー、イアン・パリーを迎え、一気にB級色を払拭した入魂の一枚。重厚なヨーロピアン・メタルが堪能できる手応え充分の最高傑作。WHORACLEもはや歌唱以外は正統派HMと呼んでも過言ではない。僕のような軟弱なリスナーの心もつかんだ。RHAPSODY勇壮な旋律に胸躍る。STRATOVARIUS変幻自在の展開が時の流れをも忘れさせる、緊張感に満ちた大作。ヨルグ・マイケルの多彩を極めたドラム・フィルも聴き所のひとつ。NIGHTリッチーらしいリリシズムに満ちた美しき名曲。HR/HMではないが、様式系HR/HMのファンであれば必ず感じるものがあるはず。IMPELLITTERI非常にシンプルな、ただ男の切なさのみを伝えるストイックなバラード。HAMMERFALL哀愁とヒロイズム。多くのHR/HMファンが求めるこれらの要素を兼ね備えた理想的なメタル・チューン。ELEGYこういうストレートでカッコいい曲をメインにしてくれれば、ELEGYは日本でもっとウケたと思うのですが。FLAMES楽曲をリードするギターのフレーズが病みつきになる、イエスパー節全開の一曲1997年を振り返ってアルバイトによってそこそこ経済的な余裕が生まれ、新譜CDを多く買うことができるようになったのは喜ばしいことだったが、あまりに「ハズレ」が多く、HR/HMのシーンが斜陽であることを実感したのが個人的にはこの年である。そんな中、RHAPSODYのデビューは全く衝撃的だった。誌での扱いはそれほどでもなく、半信半疑で試聴し、ぶっ飛んだことを今でも鮮明に憶えている。この年印象的だったのは、例のSTRATOVARIUS騒動である。誌のレビューは明らかにフェアではなかった。いう雑誌に対する不信感が明確化する結果となった。RHAPSODYとSTRATOVARIUSがいなければ、メタルを聴くのをやめていたかもしれない、ちょっと淋しいそんな年でした。