近付いたお燐の白い吐息に、ようやくその意味を悟ったか、困ったように顔を赤くした。身を寄せ合うと、触れあいたくなる。好き、という気持ちを、いくらでも伝え合いたくなる。その気持ちのカタチは、自分と空とで違っているのかも知れないけれど。お燐は空が好きで、空はお燐が好きだ。——それは確かなことだったから。「えへへ、さとり様より」いつものやり取りとともに、重ねられる唇の感触。柔らかなそれを、お燐は少し背伸びして、ついばむように味わう。唇を離すと、互いの白い吐息が混ざり合って、ゆっくり空気に溶けていく。「えへへ......なーんだ?」こつん、と額と額がぶつかる。くすぐったい距離で、囁き合う言葉。「うにゅ、あたりだよ」もう一度目を閉じて、唇を重ねる。——空の唇は、さっき神社で食べたみかんの味がした。地底への縦穴にさしかかったところで、ふとお燐はそれを思い出して足を止めた。「いや、何か、旧都でお祭りみたいなことを準備してた気がするんだけどさ。「おまつり?」そう、巫女に聞かれてふと思い出したのだ。——そういえば確か、旧都で何かが準備されていた気がする。それは、お燐は遠巻きに眺めているだけだったけれど。何かとても、幸福に満ちたお祭りだったような、そんな気がするのだ。あれ?」ぽりぽりと頭を掻いて、お燐は唸る。何か大事なことを忘れている気がした。それが何だったのか、もう少しで思い出せそうなのに、出てこない。「ああ、なんだっけ、幸せそーにしてたんだよ。星熊の姐さんと——」そうだ、星熊勇儀だ。彼女が中心の、彼女を祝福するイベントだったはずだ。「おくうは知らないか。不意に、そんな単語が空の口からこぼれ落ちた。瞬間、何かが弾けるように、お燐の記憶が甦る。——そうだ、結婚式だ。仄暗い地底の狭い道を、さとりは妹の姿を探して歩き回っていた。見つけたというのに、相変わらず妹ときたら、ふらふらと勝手にあちこち出歩いてしまうのだ。仕方ないので、さとりはまたこいしを探している。心が安らかなのは、見つけられるという確信があるからだった。胸元の、既に開いた第三の目をそっと撫でて、さとりは目を伏せる。——結局のところ、自分がこいしを見つけられなかったのは、ただ自分がこいしを拒絶して、目を逸らしていたからだった。あのときこの目を閉ざしたことで、こいしを見つけられたから。第三の目に頼らなくても、解り合える心があると、こいしが教えてくれたから。今はこいしを必ず見つけられるという確信が、さとりにはあった。こいしは心を閉ざしてなんていないのだ。自分に伝えようとし続けていたのだから。——大好き、という気持ちを。さとりは、それを見つけるだけでいい。その気持ちを、抱きしめてあげるだけでいいのだ。「——あ、居た」そうして、狭い通路を抜けて、少し開けた場所に出る。そこで、さとりはこいしを見つけた。何もない場所に、ぼんやりとひとりで佇んでいる。地上に続く、縦穴のすぐそばだった。呼びかけると、こいしはゆっくり振り向いた。その第三の目は、まだ閉じている。こいしはこちらに、優しく微笑んでくれるから。