僕は東大阪市を越えて八尾市に車を走らせた。普通の配送では間に合わないため、自分で受け取りに行く為だ。たくさんの小さな工場が立ち並ぶ一角に、目指す工場はあった。金属加工独特の油の臭いが、そこら中に充満していた。汗と油に塗れて、忙しそうに働く職人さんたちを見ると、こっちの勝手な都合で、仕上がり時間を急かした自分が恥ずかしかった。薄暗い工場の中に置かれたステンレスの製品群を見て「こりゃぁ・・・泥土に咲く蓮の花だな」と思った。帰り道、僕は何とも言えない清々しい気持ちでハンドルを握った。