あたしは健全な意味で言ってるの。いいポーズをしてもらえば、もっといい絵が描けるかもしれないでしょ。無言で画板を置いて、立ち上がった。脇に数歩歩いたところで、あたしがよつんばい。ハアァ〜............。頭の中に、けばい扇子を扇ぐ同い年のやらしい顔が浮かんだ。『ほーら、やっぱりな〜。越後屋ぁ、お主も——』ぶんぶん、頭を全力で振って同い年の悪代官を追っ払った。振り向くとすずかがその場でおろおろしてた。うん、約束どおりその場を動かないのね、偉い偉い。おかしいのは、あたしだから。「だって、アリサちゃんが急に、その、......」ハッとした。反射的に口元をぬぐった。すずかは......気づいてない、のね。......そ、どーせあたしなんて。困惑した様子のすずかに、ゆらり、ゆらりと近寄る。「動いちゃ、ダメなんだから」すずかの目の前で、ぴたっと歩みを止めた。後ろから頭をちょっと押されたらすずかの唇を奪ってしまうほどの至近距離。いい絵を描くにはまず描くモノをちゃんと観察しないといけないんだから。正論でしょ?やましい気持ちなんて、これっぽっちもないんだから。「......」そう、やましくなんか、ない。「すずか、もしかして、シャンプー変えた?」お花畑から香りたつような、フルーティーで爽やかな匂いがした。急に振った話題に少々面食らいながらも微笑を絶やさない、すずか。さっきすがりつかれたときは気づかなかったけど。感じた香りに、まず思ったことが口に出てしまった。アリサちゃんに気に入ってもらえそうなのを選んだつもりなんだけど」ぱちぱち、瞬きつつ遠慮がちに見つめてくる、その目。「............」すずかが固まっちゃった。暴れ出したくなる気持ちを抑えてさらりとスマートに言ってみたつもりだったのに。極上の猫撫で声を出してみたのに。滑ったのかしら、あたし。