Five」の活動報告用ブログ。東方SSは東方創想話、艦これSSはpixivにあります。磨弓と袿姫の間に生まれる「恋」とは、八千慧と早鬼の断ち切れぬ繋がりとは。本文サンプルはこちら。category:なのはSS(八神家)八神家シリーズ第4弾。family?」に果てしないリスペクトを捧げたつもりの、授業参観とはやての両親にまつわる話です。自分が八神家を書くと基本的に「シグナム&シャマル=お父さん&お母さん」という図式になるようです。はやて師匠はもっと誰かに甘えていいと思うよ。『ん?』ある日の夕方、八神家リビング。くつろいでいたシグナムに、不意に思念通話が届いた。『はやてちゃん、今日学校で何かあったのかしら。『いや......特には。今日、学校まではやてを迎えに行ったのはシグナムだったが、特におかしな様子は記憶に無かった。キッチンの方を見やる。マルと一緒に夕飯の支度をする姿は、やはり特に変わったようには見えない。『そう......私の気のせいかしら。『......ふむ』それは単なるシャマルの杞憂かもしれない。......が、主はやてのこととなれば話は別だ。主のことで懸案があるならば、それを放置しておくなど守護騎士のすることではない。言って、実際に何かあったとしても、主はやては我らに心配をかけまいと、話さずにいてしまう可能性もある。『確認を取ってみよう。思念通話を打ち切り、シグナムは電話の子機を手に取った。ここでは、主に通話が聞こえてしまう。主とシャマルの会話を背に聞きながら、シグナムはリビングを出る。番号は頭に入っていた。......数回のコールののち、相手が出る。「もしもし、テスタロッサか。同時刻、ハラオウン家。自室でなのはとのんびりしていたフェイトは、携帯電話に表示された番号を見て首を捻った。はやて自身は携帯電話を持っているはずだから、ヴォルケンリッターたちの誰かだろうか。「はい、もしもし、フェイトです......え、シグナム?」てっきりシャマルだろうと思っていたフェイトは、驚いて思わず聞き返した。横のなのはも、少々意外そうな表情。『ああ、少し確認したいことがあってな。「はやてちゃんに?」2人、首を捻る。『ん、やはり何かあったのか』フェイトの呟きに、シグナムは電話口で敏感に反応する。「......そうですか。えーと......」フェイトは数時間前の記憶を掘り返す。——それはおおよそ、こんなやり取りだった。帰りのホームルームで配られたのは、『授業参観のお知らせ』と書かれたプリントだった。「そうなんだ......」プリントを見ながら、フェイトはリンディの顔を思い浮かべる。「これ、フェイトちゃん。頷き、フェイトはプリントを大事に鞄にしまった。......楽しみだな、授業参観。そんなことを考えながら。「そういえば、はやてちゃんのところは、やっぱりシャマルさんが来るの?」と、ふとすずかがそんなことを言う。ウチの子たちやと、みんなして来るー、とか言いだしそうやし」そうなったら、何かしでかさんか、かえってちょっと心配や。そんなことを言って、はやては笑った。『ああ、主が幼い頃に事故で亡くなられている』シグナムの答えに、フェイトはなのはと顔を見合わせ、......軽く目を伏せた。『......そうか』そのとき聞こえたシグナムの声は、ひどく寂しげに思えて——フェイトは慌てて言葉を付け足した。照れくささに、フェイトはひとり顔を赤くした。......シグナムにそういう風に言われるのは、ひどくこそばゆい。『突然すまなかったな。通話が切れ、フェイトはひとつ息をついた。はやての気持ちは、あるいはそのまま、自分のものにも通じる。いない両親と、新しい大切な家族。失ってしまったものを思い出して、寂しくなるときもあるけれど......そんな気持ちを溶かしてくれるのは、いつだって、今そばに居てくれる大切な人たちだ。「フェイトちゃん」なのはが、そっとフェイトの肩を抱いた。触れあっているだけで、なのはは勇気をくれるから。——はやてもちゃんと、伝えられるよね。通話の切れた子機を見下ろし、シグナムもまたひとつ息をつく。学校に親が来て、自分の受ける授業を見守る......それは、子供にとっては一大事だろう。主には、そこに来る両親が既にいないのだ。思念通話を打ち切り、子機をリビングに戻そうとして——シグナムはふと、踵を返した。向かった先は、八神家の奥の、仏間。そこには、二枚の遺影が飾られている。仏壇の前に正座し、手を合わせ、線香を焚く。たなびく紫煙の向こうに、その笑顔を見上げて、シグナムは思う。——幼き子を残し、旅立たねばならなかった両親。どんなに無念だっただろう。本来両親がいるべき場所には、何者とも知れぬ者たちが、我が物顔で居座っている。「......どうか」うなだれ、シグナムは呟く。——どうか、あなた方の娘を、我々の家族と呼ぶことを......許してください。——なんであたし、こないモヤモヤしとるんやろ......鍋の様子を見ながら、はやてはシャマルに気付かれないように、小さく溜息をついた。授業参観の話を、ホームルームで聞かされて以来......何かが胸にわだかまったまま、取れずにいる。そのせいで、まだ授業参観のことを、シグナムたちに言えてすらいない。本当は、帰ってきたらすぐにでも話すつもりだったのに。「ん、よし、仕込みはオッケーやな」コンロの火を弱めて、はやては頷いた。あとはこのままゆっくり煮込めばOK。老人会に出かけているヴィータが帰ってくる頃には食べ頃だろう。ほんなら、そうさせてもらおかな」と、そこにシグナムが子機を持って戻ってくる。「あ、はい、いいですね」そう答えたシグナムの顔は、何だか少し強ばっていて、はやては首を傾げる。......失礼します、主はやて」と、シグナムがはやてを抱き上げようとした、瞬間。——微かな震動が、車椅子をカタカタと鳴らした。「はっ、はい!」シャマルがコンロのスイッチを切った瞬間、ぐらりとひときわ大きい揺れが来た。家具が物音を立て、電灯が揺れる。戸棚の上から何かがバサバサと落ち、——そして、すぐに収まった。「大丈夫ですか、主はやて」はやてをかばうような体勢になっていたシグナムが、心配げに声をかける。平気、と答えて、はやてはキッチンの方を見やった。「は、はい......押さえてましたから、何とか」ほっと一息。大きな揺れだったが、とりあえず被害は、戸棚から物が落ちた程度で済んだようだ。「シグナム、テレビつけて。「はい」テレビをつけると、ほどなく画面上にテロップが流れた。このあたりでは一番大きく揺れたようだ。「......今、思念通話で確認しました。「そか、それなら一安心や。戸棚から落ちたのは、上に無造作に積み上げてあった紙や冊子の類のようだった。自分が生まれる前の日付が記された、両親のものだろう同窓会報を拾い上げ、はやては呟く。埋もれていたのは、一冊の古いアルバムだった。厚紙の台紙に貼り付けるタイプの、大きいものだ。表紙に年号が書かれている。その数字は、10年前のもの。呟いて、はやては何気なく、その表紙をめくった。——最初のページに貼られていたのは、一組の男女の写真。それはこことは違う、どこか別の部屋で撮られたものらしい。大きなお腹を愛おしむように撫でる女性と、その女性の肩を優しく抱いた男性。その顔を——はやては知っていた。「これ......お父さん、お母さん......?」はやての中で、両親の記憶はあまりにもおぼろげだった。声はもう思い出せず、顔も仏間に飾られた遺影以外には、ほとんど思い出せない。気がついたら、はやてはこの家にひとりで——それが当たり前だった。はやてにとって、両親はほとんど知らない人に近い。黒縁の写真の中で笑っている、微かに記憶にこびりついた2人分の影......はやての中の両親は、それだけだった。写真の下には、丁寧な字でメモ書きが貼り付けられている。『5月25日、自宅にて。名前はもう2人で決めてある。早くこの子に会いたい。抱きしめて、名前を呼んであげたい。「あ......」メモ書きを指でなぞり......はやてはページをめくる。次のページには、病室の写真。そこで、女性が赤ん坊を抱いていた。母親の腕の中で、すやすやと眠る赤ん坊。小さな小さなその生命を抱いて微笑む......母親。そうで、母子ともに健康。今度は、筆跡の異なる短いメモ。......すぐに解った。これを書いたのは、この赤ん坊の父親だ。その隣には、ベッドに寝かされた赤ん坊が泣いている写真。そのバックには、達筆な字で、こう書かれた紙が貼ってある。「あ......あぁ......」アルバムを持つ手が震えた。