それで、君が言っていた梯子説......。「やはり、窓が閉まっていたのが痛いですね。鍵は外から掛けられそうにはなかった。それではやはり内部の人間が手引きを......?伊吹の溜息を、草摩のつぶやきがかき消した。「『オリーブの恵』ですよ。それを、わざわざ他県とはいえ県警本部長の別荘で......。「焦っていたとか......。草摩は引っ掛かりを感じているらしく、眉間を指で抑えている。伊吹は不思議に思った。自分は初対面のこの少年と、こんなに打ち解けているのだろう。捜査に民間人を参加させることなど普通はしない。確かに草摩はこの件の関係者ではあるが......。伊吹は釈然としないまま、慧一の部屋をノックした。部屋の主は、すぐに姿を現す。怪訝そうに慧一は片眉を上げる。「ええ......、ですがこれだけ探して桐生氏が見つからない以上、あらゆる可能性を考えないわけにはいきません」それを聞くと、慧一はあっさりと頷いた。慧一は部屋から出て、草摩を優しく見つめる。草摩は眼をそらして頷いた。慧一は彼のその表情に一騎を重ねて吐息をついた。自らの無力さに苦しんでいたとき、一騎はいつもそんな顔をしていた。――だが、瞳だけは決して絶望しない。それは草摩も同じだった。彼らは捜査員一人を連れて三階の黒の廊下の部屋に入る。床に点々と落ちた赤い染み。慧一も叫んで屈み込んだ。伊吹に言われ、捜査員が頷く。伊吹は窓際に歩み寄った。「鍵は掛かっている......か」うっすらと溜まった埃に濃淡はない。