妹の傍らに、無惨にひしゃげた——命の残骸。前髪をかきあげる大きな手の感触に、さとりは閉じていた瞼を開けた。第三の目は相変わらず閉じたままで、世界はどこか平板なままだったけれど。額に置かれた、少し冷たい手のひらの感触と。自分を見つめる、その鬼の穏やかな表情だけは、やけに鮮明だった。「......勇儀、さん」さとりはゆっくりと身体を起こす。相変わらず視界はぼやけて、さとりの目は世界を上手く認識できなかったけれど、どうやらここは勇儀の家らしい、ということは何となく理解できた。差し出された小さな杯には、透明な液体が満たされていた。それを茫然と見下ろしていると、勇儀はひとつ苦笑する。杯を受け取り、傾けた。冷たい水が、喉を通り抜けて身体を冷ましていく。勇儀はそんなさとりの様子を、目を細めて見つめていた。「気にするこたぁ無いさ」と勇儀は笑った。——どうしてだろう、と、胸元の閉ざされたままの第三の目に触れて、さとりは思う。して星熊勇儀だけは、あののっぺらぼうの世界の中で、表情を持っていたのだろう。今も、その表情が、その感情が、目を閉ざしたさとりにも解るのだろう。勇儀が自分を案じてくれていること。その横顔に、安堵と寂しさが入り乱れていること。第三の目を閉ざしてしまった今でも、それがさとりには見えていた。それは勇儀が、嘘をつかない鬼だからだろうか?裏表の無い鬼だから、その心がそのまま、表情や仕草になって伝わるのだろうか。さとりはもう一度部屋の中を見回す。寝室らしい部屋の中に、布団はさとりが寝かされていた一組だけのようだったが、隅に置かれた衣装棚が目に留まった。半分開いたその戸から、普段勇儀の身に纏っているものとは明らかに毛色の異なる衣装が覗いていた。さとりの視線に気付いたか、勇儀は衣装棚に目をやり、気まずそうにその戸を閉める。——その衣装に、見覚えがあったような気がして、さとりは小さく考え込む。誰の着ていたものだっただろう。勇儀でないことだけは、確かだ。勇儀の隣に——勇儀のそばに、その衣装を身につけた誰かがいた気がする。それが誰なのかが、さとりには思い出せない。「......なあ、さとり。不意に、勇儀が訝しげに眉を寄せて、さとりを見つめた。その視線は、さとりの顔ではなく、その胸元の第三の目を見つめている。瞼を閉ざしてしまった、第三の目を。「これは——きっと、罰なんです」さとりは、その目を隠すように手で覆って、そう答えた。「視るだけで、何も理解していなかった、私への——」ああ——そうだ。自分は何も理解などしていなかったのだ、とさとりは悟る。全てを見通したつもりになっていて、結局は何も見えていなかったのだ。火焔猫燐が、その想いで己も、大切なものも傷つけようとしていたことも。霊烏路空が、親友の想いの意味を理解できないままに、無邪気に笑っていたことも。見通してはいたけれど、理解してはいなかったのだ。《心》の形を視ているだけで、自分は決して触れようとはしなかったのだ。いつだって遠巻きに眺めているだけで、自分は誰の心にも近付こうとしなかった。——誰からも好かれない恐怖の目。自分を拒絶したのは、本当に周りの世界だっただろうか?本当は、自分自身こそが——全てを遠ざけていたのではないだろうか?そう、きっと、こいしのことさえも——。不意に、脳裏に甦る、妹の声。妹はそう言って、笑っていた。——鮮血にまみれて、笑っていた。「あ————」さとりは愕然と、凍えたように震えた声を、虚空に発した。心臓だけが痛いほどに打ち鳴らされて、脳髄にその鼓動が響き渡る。