謀り、偽り、裏切りという力。鬼は、人間を見限った。嘘つきな人間に嫌気が差して、地上を去った。いや、それはきっと方便だ。結局のところ、鬼はただ、悲しかっただけなのだ。自分たちの楽しみが、戯れが、人間たちと解り合えないという事実が。自分たちの力が、人間たちにとって強大すぎたという事実が。鬼たちだってずっと、人間や天狗や河童たちと、酒を酌み交わしていたかったのだ。それが叶わぬこと、人間たちがそれを望んでいないということが——悲しかったのだ。鬼たちは——自分たちは、寂しかったのだ。微睡みの中に漂いながら、ひどく懐かしい夢を見ていた気がする。その映像は、瞼を開けた瞬間には、記憶の海の深くへ沈んでいく。浮かび上がることのないそれに手を伸ばしても、両腕は虚空を切るばかりで。何も掴むことのない自分の手を見上げて——勇儀はそこでようやく覚醒した。見覚えのない天井に、いつもと感触の違う床。身体にかかっているのは薄い毛布一枚。身体を起こし、ぼんやりとした思考を目覚めさせようと手探りで杯を探す。いつも枕元に置いている愛用の杯は見当たらなかった。頭を掻きながら、さらに周囲を見回す。見慣れない簡素な部屋。勇儀の自室も大概殺風景だが、それに負けず劣らず何も無い部屋だ。アルコールがすっかり抜けている。瓢から直接呑もうかと思ったが、瓢まで見当たらなかった。あれが無ければ酒も呑めない。どこへやったのだったか——。妬ましいわね」がちゃりとドアが開く音。