2018.11.13星野温泉トンボの湯の周りににある芝生の広場に、1本のエゴノキがあります。初夏に白い花をたくさん咲かせ、今は実の季節。長い柄が付いた灰色の実や、皮がはじけて種子が丸見えになった実が、いくつも枝にぶら下がっています。エゴノキの実、左は皮が落ちて種子が丸見えこのエゴの実が大好物の野鳥がいます。つがいで頻繁に飛来しては、種子を採ってその場で食べたり、何処かへと運んでいきます。ヤマガラは種子が大好きな鳥で、秋になるとたくさんの種子を集め、何処かへと隠しています。冬の食料にするために、貯蔵しておくのです。このような習性は貯食行動と呼ばれ、コガラやゴジュウカラ、カケス、ニホンリス等、種子を食べる様々な野鳥や動物で見られます。ヤマガラの場合、斜面に生えた木の根の影の、土が露出している場所に埋める姿がよく見られます。そのような場所なら、冬でも雪が積もらずに、種子を掘り出せるかもしれませんね。ヤマガラのエゴノキ行脚は、エゴノキから実がなくなるまで続くでしょう。数日は、エゴノキに通いつめる姿が見られるかもしれません。