そんな不思議で優しいカッコイイ犬だった。※レオがうちに来てから14年程が経った頃、父が大動脈瘤破裂で緊急入院することになった。その後も何度か手術をすることになり、術後も熱がずっと下がらず、父の入院は一年ほど続いていた。その当時、私は高校生で、母も夜までの仕事で足腰が悪く、レオの散歩は庭か家の近くをリードを付けて歩くだけになっていた。すると今までずっと走る散歩をしていて、年の割には元気だったレオがみるみる弱って行った。フローリングに寝てしまうと、足が滑って立てなくなってしまう。20センチ程の段差が飛べなくなる。庭に出て、そのまま座り込んで戻れなくなってしまう。尻尾がクリンと上がっていたのに、ずっと下がっている。あれだけ家の中で粗相がなかったのに、庭まで行けなかったのか、家の中でオシッコをしてしまう。寝ていて、起きている時間が短くなっている。※そしてレオがうちに来て14年目の夏。相変わらず父の入院は長引いていて、私は夏休みに海外へボランティアに二週間程行くことが決まっていた。レオはいつも母と一緒に寝ていたが、その頃には夜中に息苦しそうにしていることが多くなっていたそうだ。家の中での粗相も増え、お留守番が多い日中に庭へ出たまま戻れなくなっていて、私が学校が終わり帰宅して発見するなど、本当に弱ってきていた。私には姉が居るが聴覚障害があり、レオが何かあって鳴いたり吠えたりしても聞こえない。母に何かあった時も同様で、母は夜まで仕事があり足腰も悪いため、満足に散歩ができなかった。「二人だと散歩やレオの面倒など、どうしようね?」と母と相談していた。金曜日に終業式があり、少し不安な夏休みになってすぐの日曜日。夜、私は部屋に戻らず、何となくレオと寝ようかなと思った日。夜に遊びに行く予定が入り、私はそのまま出掛けた。次の日、祝日の日の朝6時、姉がいきなり部屋に入って来て私を揺すり起こし「レオが死ぬ」と手話で伝えてきた。「ハァハァ」と息が荒く、グッタリ横になっているレオ。その横で泣きながら、優しく撫でている母と姉。3歳の頃からずっと一緒に育ってきたレオ。小さい頃は『結婚する』と思っていたレオ。ちょっかいかけても文句も言わず、怒りもせず、優しかったレオが今日死ぬなんて、ちっとも想像していなかった。私はレオが息苦しそうだったので、首を上げてやろうと膝枕してあげた。するとそのまますぐ、レオは息を引き取った。私が飛び起きて、レオと一緒に居られたのは、駆け付けて10秒程のことだった。「レオはあんたが来るの待っててくれたんやね。あんたが海外に行ったら、お母さんと、お姉ちゃんの負担になるって。みんな揃って見送ってもらわれへんて。お母さん、お姉ちゃん、あんたが揃ってて、みんなが仕事や学校お休みの日で、みんなで見送れる時に逝ってくれたんやね。レオはほんまに賢いね...。お母さん最近、覚悟しててん。母はそう言って、ペット霊園に電話しに行った。私には覚悟なんて全く無かった。一緒に走り回っていたレオが、いきなり今日居なくなるなんて。『年取ったなー』とは思っていたけど、まだもっと一緒に居られると思っていた。