深く頭を垂れるイプリに俺は何も言えなかった。この子と俺になんの違いがあるというんだ。俺は何故この子に尽くされなきゃならない。この子の人生を負うなんて...俺には重すぎる。人の運命を受け入れるのは苦痛でしかないだろう。自分の運命ですらコントロール出来もしないのに。その夜、俺はエドワードにもうサロンに出るのは嫌だと泣いた。エドワードは「上に立つ者の使命だと思え」と、言い、許さなかった。見知らぬ貴族達にいいようにあしらわれる自分が悔しかった。「諦め」が俺の感情のすべてだった。長い夏休みが終わった。帰り際、エドワードは玄関まで俺を見送り「来年も待っているから、必ずおいで、クリストファー」と、言う。俺は何も返事はしなかったけれど、どうせ無理矢理にでも連れて来られるに決まっているんだ。家には寄らずに直接学校へ向かった。絶望を抱えた俺は、待ち望んだ学校までが、まるで地球の果てから帰るくらい長い道のりだった。寄宿舎に帰ると、ルゥとアーシュが俺を迎えてくれた。今日部屋割りがあってね。今年は俺達三人一緒の部屋なんだ。「...ありがと...」ふたりに両腕を引っ張られて新しい部屋へ連れて行かれた。今までは6人部屋だったけれど、五年からは4人部屋になる。俺はスーツケースを置き、ベッドの端に座り込んだ。元気ないね」ルゥの水色の瞳が俺を覗き込んだ。「旅の疲れが出てるんじゃない。屈託のないふたりを前にして俺は何だか無性に悲しくなった。自分の汚らわしさは勿論、断る勇気も持てなかったこと、嫌っていた貴族という世界を甘んじて受け入れてしまったこと。ルゥとアーシュは驚いて、俺の背中をさすってくれた。「そんなに辛そうに泣いてるのに何もないはずないだろ?僕達、隠し事は無しって約束したよね。「...話を聞いたらきっと君達は、僕を軽蔑するよ。