それでも、彪には護に伝えたいことがあった。――護に分かって欲しい。「護はいつか僕の国民になる。大切なひと一人しあわせにできなくて、どうして王として国民皆をしあわせにできるだろう。――誰よりも、貴方をしあわせにしたかったのに。護は彪の手首を離した。彪は護の胸に額をついて顔を俯けた。――貴方のケーキは、とても甘くて......美味しかった。冷たい拳銃が彪の額に押し当てられた。彪はびくっと顔を上げ、護の眼を見つめる。その顔には恐怖よりも悲しみが色濃かった。深い青は、護に打ち寄せる波のように迫ってくる。護はその瞳から眼を背け、撃鉄を起こした。餞の優しさを、その声音に込めて。「そうしましょう」3――バン!不意に部屋の扉が開き、二人は振り向いた。息を乱した譲が立っている。護の言葉に、彪は驚いて譲を見つめた。「姉さん」......?護は彪の額から拳銃を離し、譲に向けて微笑んだ。「用がおありならもう少し待っていてくださいませんか、姉さん。「............!!」びくん、と体を震わせて顔を上げる。彪さんを、殺すんです」はっきりと口に出す。その台詞を改めて耳で聞くことで、護は何故か落ち着いた。――そう、何も変わらない。いつも通り、護は仕事を遂行するだけだ。叫ぶ譲に護は苦笑する。「駄目と言われましても......。「私が合図すればすぐにここに踏み込んでくるわよ。衛兵全てを殺すのは手間がかかるし、大騒ぎになるだろう。何より、「家」の整えた手筈が台無しになってしまう。彪の顔を見詰め、護は微笑む。考え込む護をじっと見つめ、不意に彪は悟った。護は――いや、目の前にいるこの「暗殺者」は、自分のために生きているのではないのだと。「仕事」をするためだけに生きているのだと。護はかつての自分とよく似た、とても「寂しい」人なのだと――。――やっぱり僕と護は、似ていたんだね。彪の唇に場違いな微笑が浮く。「五年間、待って下さい。