AP過激派組織「ボコ・ハラム」によるイスラムの解釈や、児童婚などの保守的な風習によって窮屈な生活を強いられるナイジェリアの女性たち。最近、「ロマンス小説」の人気が爆発的に高まっているという。彼女たちにも「文学を楽しむ」という希望の光が見えてきたのだ──。ここはナイジェリア北部の古都カノの市場。露店では、野菜やプラスチック製の電気ケトル、手染めの布などが売られているが、それらの商品に混じって、この地で「女性たちの革命」が起きていることを示す品物が並んでいた。それは店先に積まれた、粗悪な作りの本の山のこと。これらの本を書いているのは、この地方の女性作家たちだ。「児童婚」や「男性に有利な離婚手続き」といった保守的なイスラム社会の習慣に、強く反対している人が多いのである。店先に積まれた本の山は、カノで花咲いた新しい文学運動の一端といっていい。現在、この古都では、ロマンス小説を書く若い女性作家が数十人いる。彼女たちは、ハウサ語(ナイジェリア北部を中心に話されている言語)の物語を手書きで執筆している。数千点のロマンス小説が書かれたとのことだ。したロマンス小説の多くは、過激派組織「ボコ・ハラム」によるイスラムの窮屈な解釈に反発するものだ。2014年4月、ボコ・ハラムは僻地の学校から218名の女子生徒を拉致し、2016年8月14日にはそのうちの数十名を撮った動画を公開した。女性作家ハディザ・ヌフ・グダジはこう話す。「私たちが書くのは、人々を教育するためです。多くの人に読まれるためです。他人の人生に影響を与え、私たちの社会で起こっていることに触れるためです」ナイジェリア北部の社会では珍しい、世間から一目置かれている女性である。グダジが書く小説は、抜群の人気がある。そのため彼女はラジオのトーク番組に招かれ、リスナーの人生相談に応じることもある。あるときは、番組に電話をかけてきた15歳の少女の未来を変えることができたという。その少女は、父親の言いつけで望まない結婚を強いられそうな状況にあった。少女は父親の意見を変えてほしいと懇願したのだ。グダジはそのときに、少女の父親に向かってこう話し掛けた。「あなたの娘が言っていることに耳を傾けてください。結婚させれば、最悪な結果になるかもしれません。数週間後、同じ少女から感謝の電話がかかってきた。彼女は、また学校に通えるようになったのだ。したロマンス小説の類は、「リタタファン・ソヤヤ(「恋愛文学」の意)」と侮蔑的に呼ばれたり、「カノの市場で売られている文学」と言われたりしている。これらの本を好意的に評価する人は、「現代ハウサ文学」と呼ぶ。20ものラジオ局で、毎日のようにこれらの小説の朗読番組を放送するので、文字を読めない人でも物語を知っている人は多い。ナイジェリア作家協会カノ支部長を務める男性作家・俳優のアド・アフマド・ギダン・ダビノはこう語る。「これは静かな革命です。強烈な一撃を与えるようなものではありませんが、小さく、じんわりと社会の慣習に挑んでいます」こうしたロマンス小説の人気は圧倒的だ。ラジオ番組に電話をかけてきた少女が、物語をもっと読みたくなったので読書の習慣がついたと話すこともある。ナイジェリアの北部は、世界的に見ても学校に行かない子供の割合が高い地域だ。そんな地域で、こんなことが起きているのだから、大したことである。「ボコ・ハラムはイスラムに背いている!」ボコ・ハラムが生まれたナイジェリア北東部では、学校で教育を受ける少女の割合は、5人に1人である。学校に通っている少女たちも13~14歳で退学し、親が決めた相手との結婚を強制される場合が少なくない。ボコ・ハラムとは、ハウサ語で「西洋の教育は罪」を意味する。ボコ・ハラムはロマンス小説について、「西洋の影響を色濃く受けている」と批判しているが、前出のグダジは反論する。彼女の16歳の息子は2014年、ボコ・ハラムがカノの大モスクを襲撃した際、銃弾を7発浴び、片目を失明した。ボコ・ハラムは、前述したようにチボクの学校から女子生徒たちを拉致し、戦闘員と結婚させるようなこともしている。グダジは、手を振って否定のしぐさをしながらこう話す。手の甲には、スミレ色で花模様のヘンナが施されていた。「ボコ・ハラムが言っていることも、やっていることも、コーランに従ったものだとは言えません。あれはイスラムに背いています。西洋式の教育に反対する姿勢も、見せかけだけです。ボコ・ハラムは、女性が教育を受けることを問題視していますが、それは自分たちの組織の本来の目的をカモフラージュするためです」ロマンス小説の読者は、圧倒的に女性が多い。この産業で利益を得ているのは男性が多い。男性ジャーナリストのアフマド・イサ・ココは、ラジオ番組でこれらのロマンス小説を朗読して有名になった。彼は女性の登場人物の声を出すとき、声のピッチを1オクターブ上げる。アダム・サイードは、本を売る行商人をしている。本は1冊あたり130ナイラ(約40円)ほどで仕入れ、それを200ナイラ(約61円)で売るそうだ。先日は市場で70冊のロマンス小説を仕入れ、車では行けない村落にバイクで運搬した。そんな商売を12年間続けている。30歳の彼は、この商売で得られる収入で妻と6歳の息子を養えているという。「稼ぎは充分あります」と彼は言う。カノ市内の「マハラズ書店」に足を運ぶと、店内にはペーパーバックのロマンス小説が天井に届くかと思われるくらい高く積み上げられていた。なかには、床に放置され、ホコリをかぶっているものもある。10代の少女2人が、新刊のポスターを眺めていた。この2人は、本のタイトルを読むことができなかったが、ポスターの絵を気に入って見ているのだと話す。書店の店主スレイマン・マハラズは、中年女性から本のリストを渡され、在庫を確認していた。この中年女性は、とてもシャイだった。夫がいまそばにいないので許可を得られないという理由で、取材に応じてくれなかったのだ。リストには、『大切な恋』『最大の悲劇』『顔を見れば気持ちはわかる』『料理する女が美しい』『ハメをはずした女』といった書名が並んでいた。書店の店主マハラズは言う。夫婦生活の描写はキスまでハウサ語の小説は、これまでに数冊しか英訳されていない。そのうちの1冊が、『罪とは、家までついてくる子犬である』だ。インドの出版社によって英訳され、その後ボリウッド映画にもなった。本の英語版はアマゾンのサイトで購入できる。そこではこう紹介されている。「イスラム圏のメロドラマ。最初の夫は彼女を実家に帰したのだという。そんなヤクブが読み書きができるようになったのは、大人になってからだった。カノで花咲いたロマンス小説の文化には、批判する者もいる。この種の小説を読むと、少女たちが非現実的な期待を抱くようになって反抗的になり、イスラムの教えに背くようになるというわけだ。悪い評判が立った有名な本がある。1998年に書かれた『恋人として』という本である。これは女子寄宿学校を舞台にしたレズビアンの愛の物語だった。著者のアブダラ・ウバ・アダムは、友人や作家仲間の声に押されてこの本の回収に同意したが、「あの本は、現実を反映した内容でした」と語る。ロマンス小説の物語には劇的なものが多い。一方で、人々の暮らしを反映しているものも多いという。実際、カノの裁判所では最近、こんな訴訟があった。13歳で結婚を強制された少女が38歳の夫を毒殺し、検察が死刑を求刑した。人権派の弁護士がこの少女を救い出すことに成功したのだ。ところが少女の家族は、少女を引き取ることを拒否する。少女を実家で引き取ることになれば、婚資(結婚に際して、花婿が花嫁の親族に渡す物品や金銭)を返さなければならないからだ。ロマンス小説に対して暴力的な反応をする人もいる。5186文字この記事は有料です。