ヤマメがそばにいてくれる。ヤマメと触れあっていられる、この時間が。狭い井戸の中で、ひとりきりでじっとしているよりも、ずっとずっと幸せだった。明るくて広くてうるさい外の世界も、ヤマメがいれば怖くなんてなかった。手の届かない場所じゃない。手を伸ばせば、ヤマメがいてくれる。自分のすぐ近くで、触れあえる距離にいてくれるから。キスメは、幸せだった。ヤマメと一緒にいられる幸せさえあれば、他に何もいらなかった。——そして、ずっと幸せでいられると、無邪気に信じていた。「広いところだけどさ——って、変な言い回しだよねこれも」そういえば、ヤマメの家に招かれたのは初めてだったなぁ、とキスメは思う。旧都の一角、土蜘蛛たちが集まって暮らす区域。その一角に、ヤマメの家はあった。いつものように、桶ごとヤマメに抱えられる格好で、キスメは初めてそこに足を踏み入れる。——散らかってる?見渡せば、部屋の中は少々雑然としていた。なんだか用途のよく解らないものが、混沌とした秩序をもってあちこちに散らばっている。「う、悪かったわね」キスメの呟きに、気まずそうにヤマメは唸って、「こーなるって解ってたら先に片付けてたわよ」と頭を掻いた。そんなヤマメに、キスメは苦笑する。——ヤマメちゃんらしくて、いいと思うよ。——そ、そんなことないよ。慌てて首を振るが、ヤマメは半眼で頬を膨らませる。いつも元気で賑やかなヤマメには、少し雑然としたぐらいの方が似合うと思っただけなのだが。「とりあえず、好きなところに居て。何か食べるものでも用意するからさ」キスメの桶をその場に放して、ヤマメは散らかった部屋を抜けて隣の部屋へのドアを開ける。それをふわふわとその場に浮きながら見送って、キスメはもう一度部屋の中を見渡した。ここが、ヤマメが暮らしている場所。そこにこうして今、招かれたということ。井戸の近くであった妖怪同士の喧嘩。怯えた自分にヤマメはそう言った。それが、旧都が落ち着くまであの井戸ではなくここに居ていい、ということなら。自分はこれからしばらく、ここでヤマメと一緒に暮らすのだ。そのことを考えてみると、何だかひどく照れくさかった。いつも一緒に遊んでいるけれど、同じ場所で寝起きをともにするというのは、きっともっと特別なことなのだと思う。いう、特別なことを自分に許してくれる。そのことに、今までよりももっともっと、ヤマメのことが愛おしくなるのだ。思わず、隣の部屋のヤマメに呼びかけてしまった。キスメの小さな声では、ヤマメのところまでは届かない。ドアの向こう、何かヤマメはごそごそと戸棚を漁っているようだった。キスメは桶に入ったまま部屋を飛んで横切り、ドアのところに顔を出す。——ねえ、ヤマメちゃん。一度呼びかけると、今度は届いた。「ん?」とヤマメはこちらに振り返る。問い返されて、ちょっと困った。呼びたかっただけで、言いたいことなんて何も考えていなかった。首を傾げるヤマメに、キスメは何度か視線を彷徨わせて。仕方ないので、ぎゅっとその身体にしがみつくことにした。慌てたように声をあげて、自分の髪を撫でてくれるヤマメ。首を横に振って、キスメはその顔を見上げた。困り顔でこちらを見下ろすヤマメは、やっぱり優しくて、——大好きだ。思えることも、ヤマメがそれに応えてくれることも、何よりの幸せ。——えと......せっかく、ヤマメちゃんの部屋に来たんだから、その。——食べるものより、先に、ね。してしまう口実は、結局のところそれしか思いつかない。そんな甘いお願いも、ヤマメは苦笑しながら、ぎゅっと受け止めてくれる。顔を上げて、キスメは目を閉じた。触れてくるヤマメの唇の感触と、背中に回された腕が、どうしようもなく心地よかった。