家に勝手にあがる)などがはっきりし、人格変化(無欲・無関心)、感情の荒廃が高度になる。ひねくれた態度など対人的態度の特異さが目立つ。意味もなく同じ内容の言葉を繰り返したり同じ行動を繰り返したりする滞続症状が見られる。進行性の失語症症状が見られることもある。物はちゃんと使えるのに、その物の名前をしゃべることも意味することも分からなくなる語義性失語症が見られることがある。異常行動が見られるのにレビー小体型認知症のような幻覚はない。奇妙な人物像が想像できるでしょう。いった精神病と勘違いされてしまいがちです。それどころか、「奥さんをなくして嫁さんに虐められて人が変ってしまった」などと安易に心理学的な解釈をされて放置されているケースも少なくありません。今述べたように、この病気に関する知識は一般医に十分知られていませんから、相当の数の患者さんが見逃されていたり、誤診されていたりしていると思われます。したがって、いったいどのくらいの患者さんがいるのかということが把握できていません。諸説ありますが、アルツハイマー型認知症の数分の一から数十分の一の間としか言えません。滅多にお目にかかる病気でないことだけは言えます。精神科医歴34年の私でもこれまでに数例にしかお目にかかっていません。臨床症状だけからでは、この病気に精通している医師でなければ診断はつきませんが、MRI検査をすれば限局的な脳の委縮が認められますから、ある程度病気が進行した時点では診断はそう難しくありません。SPECTやPETなどの最先端画像診断を行うことができれば、より早期にこの部位の血流低下を検出できます。この病気の詳しい原因は未だによく分かっていません。幾つかの異常代謝産物が脳の中に蓄積されているのですが、その異常物質にもいくつかのタイプがあります。一つの病気ではなく、いくつかのサブタイプに分かれていると思われます。いった異常な物質が脳に溜まってしまうのか、その異常な物質が溜まることと前頭葉や側頭葉が限局的に委縮することとはどのような関係にあるのか等々、今後の研究に待たなければならないことだらけです。このように原因が不明ですから治療法も見つかっておりません。介護の手に余る症状に対して対症療法として抗精神病薬を使用するしかありません。ここで強調したいことはアルツハイマー型認知症に有効であるということで広く普及している塩酸ドネペジル(アリセプト)がこの病気には効果がないということです。一般医を中心に安直にこの薬が処方されていますが、この病気には無効です。アリセプトは高価な薬ですから、対象を選ばず、徒にアリセプトを服用させ続けるだけでは医療費の無駄遣いですし、家族に無用な介護のエネルギーを長期間強いることになります。抗精神病薬を使っても家庭での介護が困難な例が多いので、施設での介護ということになりますが、ここでも管理不能になるケースが少なくありません。なると、認知症専門病棟を備えた精神科病院に入院していただくしかありません。場合はさらに予後が不良です。アルツハイマー型認知症よりも早い進行で痴呆化して数年で死亡するとされています。以上、現在のところこの病気は残念なことに診断はできても、その診断が治療に結びつかない状態です。早期に正しい診断をつけなければ周囲が適切かつ可能な対処方法を検討できずに、過大な苦労を背負うことになります。症状の誤解から老人虐待を誘発する危険性も出てきます。可能性があるので、ただただアリセプトに頼るのではなく、早期に専門医へ受診させて必要があると思います。【当クリニック運営サイト内の掲載記事に関する著作権等、あらゆる法的権利を有効に保有しております。