橘の屋敷の梅が見頃を迎えた。桔梗と昴はまるで花見のためにしつらえられたような、中庭に面した縁側で、ゆっくりとお茶を啜っている。桔梗が尋ねると、昴は少し頬を染めて頷いた。生来の白い肌が、まるで梅の花びらのように淡く上気している。――今更照れなくてもいいのに。「透流さんは器用ですよね。桔梗はゆっくりとその団子を噛み締める。やわらかく、ほんのりと甘いそれはまだ少し暖かかった。桔梗はぐっと言葉に詰まった。遠回しにお前も不器用だと宣告されたようなものではあるが、嫌な気はしない。