不意に、何かの気配が、自分の傍らを通り過ぎていったような気がした。それはあまりに微かな気配で、錯覚かとさとりは受け流す。「もう、こんなところにいたのね」こいしの手を握って、その顔を覗きこんだ。こいしの目が、自分を見つめ返した。小さく笑って、こいしはそう答える。地上に行こうとしていたのだろうか。——それならそれで、また探すだけだ。どこに行ったって、自分はちゃんとこいしを見つけられるのだから。「うん」こいしの手を引いて、さとりは歩き出す。地上から吹く風が冷たい。こいしの指先も冷たくて、足を止めてさとりは、繋いだ手を持ち上げて息を吐きかけた。「手、冷たいわよ、こいし」その指先をさすりながら言うと、こいしは薄く微笑んで答えた。——その言葉が、今は何よりも幸福だった。縦穴の近くには細い川が流れていて、その上に渡る者のない橋が架けられている。その橋の上に、見知った顔を見かけて、さとりは帰る足を止めた。「......さとり。