44伊吹と来生が地上に出てみると、もう完全に空は暗くなっていた。来生の手には教祖の携帯電話が握られたままである。何度も桐生の番号に掛けたが繋がらなかった。電源が切られているようだ。考えてみれば桐生の携帯電話がなくなっているのは既にわかっていたことで、警察でも場所を探知しようとしていた。この二日間で何度かは電源を入れたようだが、どれも一瞬のことで場所を探り当てるには至っていない。本部内に教団側が提供した控え室のような小部屋の中、来生と伊吹は椅子に向かい合って腰掛ける。伊吹は手帳を取り出して昨日ロザリオ館で起きた出来事を語り始めた。来生は黙って耳を傾ける。「皆揃っての夕食が終わったのが八時過ぎ。それから九時半までの間、東本部長は自室にいたそうだ。九時半過ぎにポーカーをやっていた桐生千影が部屋に引き取りたいと申し出て、その直後に須藤眞由美と東友早も自室に向かっている。夫人が二階まで送ったが、そこで本部長に会って三階の桐生と須藤は本部長に案内されたらしい。案内してすぐに本部長は一階に来ている。いえば、来生には七条元本部長の部下だった時期があったな――と伊吹は思い出した。「友早は十時半頃に一階に戻っているが、須藤と桐生は戻っていない。結局十一時過ぎに皆それぞれの部屋に引き取った――あ、いや七条草摩と本部長以外だな。警官二人は二階赤の部屋。隣り合っているが別々の客室だ。「七条元本部長と東本部長とは親友だった。来生はメモをとっていた手を止めた。本部長の提案でつけたエレベータだったんだが、今まで使う機会があまりなかったらしくてな。「その光景にショックを受けたらしい草摩君が倒れて、本部長が夫人のいる自室に彼を運んだ。その後友早君や辰巳さん、島原さんにも連絡して警察を呼んだみたいだ。「本部長と夫人が一つずつ持っているようだ。本部長のは見せてもらったよ。「いや、見てはいないがね。来生は指先をこめかみに当てた。「今までに見つかっているのは関係ないはずの三階の黒の部屋にあったAB型の血痕。苦笑して頷く来生に、伊吹はため息で返す。「それと桐生氏の鞄......か。「で、実はひそかにトランプもなくなっていたわけだ。「今教祖の部屋から通じている地下道の捜索をさせているけど、たいしたことはなさそうだよ。信者が集まる講堂に続いているものと、母親のいる部屋に通じているもの。隠し通路もなさそうだし。それに地下道の突き当たりにあるドアは全部外側から鍵をかけるタイプで、内側からはどうやったって出られない。「トランプの意味が分からないな。昼食から夕食までの間、教団関係者は誰も教祖の部屋を訪れていないんだ。別に監視がついているわけじゃないしね。本人が外に出たがらなかったそうだから、勝手に出歩く心配もなかったわけで......むしろ彼の部屋があそこだということを知っている人間はごく一部だ。緋宮と本庄さん、あとはほんの二、三人だよ。アリバイの確認は簡単だった」その中には医者も含まれていて、教祖を診察していたらしい。彼もやはり信者だったようだ。教祖が病魔におかされていたとすればそれを苦にしての自殺とも考えられる。その医者は強く否定した。――それはあり得ません。確かに完治はしにくい持病をお持ちでしたが、それほどの苦痛や死の危険に晒されるような病気ではないのですから。彼からはまだ話を聞かなければならないだろう。司法解剖の結果も待たれるところだ。「しかし、誰かが教祖の部屋に来たことは間違いない。それが桐生をどうにかした犯人だと考えるのが自然だな」だが、ロザリオ館に宿泊していて教祖の部屋を訪れることが可能だった人間はいない。「いや、複数犯という可能性もある。来生は椅子の背もたれに深く体を埋めた。「たいしたやつだ、証拠を全然残してない。伊吹の頭をトランプがぐるぐる回っている。あれは一体何を伝えたかったのか......。誰に......何を......。不意に来生が口を切った。来生はかすかに笑って言った。「よくできた息子だって自慢された。