うん...めったに着ないんだけどね。このところの雨でいつものは乾いてなくて」そう言ってなのはは苦笑した。「にゃはは...ありがと。言われてフェイトは思い出した。この世界にある古いおとぎ話。「あのお話も今はハッピーエンドだけど...ほんとはどうだったのかな」ふと思い出したようになのはが呟いた。「ほんと?」フェイトの知る「あかずきん」は一つだけ。あれは偽物だったということだろうか。「あ、あれが偽物だって言うわけじゃなくてね。「...そうだね」フェイトの返事までの奇妙な沈黙。それを見過ごすほど、二人の関係は浅くはなかった。「なんでもないよ」けれども、今それを口にできるほどフェイトの感情は整理されてはいなかった。“優しい関係が、実はそうじゃなかったら...親友だと思っていた相手が、実はそう思っていなかったらどうする?”そんなこと、聞けるはずがない。フェイトがなのはに親友以上の情を感じるようになったのは、ほんの数か月前の話だった。バスに乗って少し遠くまで遊びに行った帰り。疲れたのか、眠ったままもたれかかってきたなのはを見た途端、鼓動がはねた。それまでもなのはのことは大切な人だと思っていた。その感覚は違っていた。胸の奥で、「特別」を声高に主張する。いつも見ているその顔が、たまらなく愛おしく感じて。何気なく視界に入れていたその唇が、たまらなく魅力的に感じて。“触れたら気持ちいいだろうな”と、思った。何の疑問もなくなのはの唇に自らのそれを近づけて。cm...ガタン、と。とっさになのはの頭の横に手を突いて体を支えて。急に近づいた距離に、顔が火照った。それが逆に冷静さを取り戻させる。“なに、を!?”元の距離を取り直し、車窓に目を向ける。落ち着くどころか混乱は拡大する一方で。あの行動の理由を見つけようと考えて。いつもの停留所の三つ前。一つだけ残ったその理由。顔をそむけたフェイトに、なのはがにじり寄る。フェイトの視界の端で赤が動いた。頑なに繰り返して目を閉じる。“なのはじゃなきゃ、駄目だけど”心の中でそう呟く。心配そうななのはの声が、すぐ近くで聞こえて。目を開けると、フェイトの目の前になのはの唇があった。