――朝がきたら、起こしに来ますからね。護の優しさも、言葉も、温もりも、全部。彼を欺く嘘だったのだろうか......護が彪に与えたものは全部、まやかしに過ぎなかったのだろうか......?――それでも。それでも......僕は護の側で、確かにしあわせだった。彪は護のシャツをきつくつかんだ。不思議そうな護の声は、相変わらず優しかった。そのことが、どうしようもなく悲しい。「もう、いいよ」おそるおそる、護に縋りつく。彪は嗚咽を噛み殺し、言葉を繋いだ。護が怪訝そうな顔で彪を見る。その赤い瞳を、彪は真っ直ぐに見上げた。護のシャツの上に彪の涙の染みが広がる。護は無言で彪を見つめている。彪の澄んだ声が、夜の闇の上で波紋を描く。それでも彪は語り続けた。「護は、そんな僕にすごく良くしてくれた。勉強だけじゃなくて、いろんなことを教えてくれて......何があっても僕を支えてくれた。護はそんなつもりじゃなかったのかもしれないけど......でも、貴方のその手がいつだって、僕の背中を押してくれていたんだよ......」この一年、自分でも大きく成長したと思う。それは護の影響が何よりも大きかった。