草摩はゆっくりと、繰り返す。『そう、いずれ――』あの時、教祖は言っていた。『貴方は選ばなければならない』その言葉を、あの、教祖が。桐生はそれを、はっきりと覚えている。桐生は口元を喘がせる。「俺は、今現在のお前しか知らない。過去のお前のことはわからない。今のお前を、俺は必要としている。自分にそんな価値はないって言って逃げるのか。草摩は、真っ直ぐに、彼の瞳を見つめた。桐生」それはまるで、祈りにも似た響き。草摩は、心から願っている。桐生が、これ以上自分を憎むことがないように。自分を傷つけずにすむように。その気持ちが、痛いほど伝わった。桐生はしばらく沈黙し、やがて――。――静かに、微笑んだ。