非公式サイト「直木賞のすべて」を、インターネットの片隅で細々と運営しつづけていますが、直木賞に関することだけでブログをやってみたらどんな感じになるか、ちょっと興味がわいたので、やってみます。(日)新しさや斬新さが何もないのだとしても、それが小説として劣っていることにはなりません。北重人『汐のなごり』(平成20年/2008年9月・徳間書店刊)「これぞ名候補作」のエントリーは、これで56本目、ほぼ1年間書いてきたことになります。最後ぐらいは「今」につながる最新の候補作を取り上げたいなと思って、第140回(平成20年/2008年・下半期)の候補作のなかから選びました。受賞しなかった4つの候補のうちの一つです。こないだの直木賞――半年前の第140回は、いろいろな注目点があったと思います。そのなかで一部のマスコミの取り上げた視点がありました。「50代以降の作家が3人(も?)候補になった。そのうち2人は50歳をすぎてからの割りと遅いデビューだった」っていうものです。おっと、もうこれだけで、団塊のアレがどうしたこうした、と続くお決まりのハナシを想像させて、ややうんざり。眉をひそめる40代以下の小説愛好者が続出したとかしないとか。言えば、オーバー50歳のお三方とも、その候補作は時代小説なんだとさ、ふん、じじいは時代小説ばっかだな、とせせら笑うミステリー愛好者がわんさかいたとかいないとか。50歳というラインに、なんか意味があるとは思えません。時代小説がおじさん・おじいさんたちだけのものではない、と固く信じます。「時代小説がいま若い女性に人気」とか、ことさら書き立てる文章に出会うと、ふむ、世の中には時代小説はじじいのものと信じている一派があるんだなと勉強になります。(平成18年/2006年2月・岩波書店刊)っていう著書があります。最後のほうにこんな一節があります。「これまで時代小説というものがあることは知っていたけれども、なんの興味もなかった。自分には関係ないと思っていた人が多いでしょう。時代小説は誰に関係があるかというと、おじさんに関係があると思っていたわけですね。おじさんというのは得体の知れない暗黒大陸の住人のようなもので、彼らがなにを好んでなにを読もうと関係ない、それが素直な気持だったと思います。」(『おじさんはなぜ時代小説が好きか』より)ほう、そうですか。時代小説=おじさん、っていう構図はそんなに一般的ですか。それと関川さんは、こんなことも指摘しています。「おじさんと時代小説の相性のよさは、たしかに「保守化」と関係があるでしょう。