*Visitorsおはなの部屋いけばなが大好き。ガーデニングと小さな畑も楽しんでいます。自分の難病と向き合いつつ、家族の介護もがんばっています。京都のいけばな研修所には6年間通いました。はじめに入った40人のクラスは、比較的若い人を集めた1組。そのうち、同じクラスで卒業までいっしょに持ち上がった仲間が、13人います。勤めながら通う土日コース。2日間×5回×2年間=20日間で1課程が終了。それを3課程終了すると卒業です。日曜日の終電で家に帰り着き、月曜日の朝には出勤。首都圏から通う場合、年間最低100万円かかると言われます。収入もそこそこ有り、生活環境も整っていなければ、まず貫徹できるものではありません。して勉強しようというのだから、みんな、いけばなに対する意欲も半端ではないのです。地元の師匠の期待も、所属支部の対面も、背負って出て来ている人たち。2年間の1課程が終了するごとに、40人のクラスで3~4人くらいが学院長表彰をもらえるのですが、欲しくない人は一人もいないはずで、だからみんなライバルです。そんな中で私は、3回のチャンスの内、2回受賞し、最後の1回を落としました。今、6年間を振り返ると、一番強く思い出に残っているのが、この最後の2年間のことなのです。本厄と天中殺と13日の金曜日がいっぺんに押し寄せてきたような月日。研修の継続が到底困難に思える状況の中で、13人の仲間が私を助けてくれました。水の入った重い花器を持ち上げられなくなった私に、手を貸してくれた人。日程が合わず振替え受講した際、いっしょに振替え申請して付き合ってくれた人。「あなたが一番、学院長表彰に近い位置にいるのだから、最後までがんばれ」とそっと耳打ちして、嘘でもなんでも、今にも折れそうな私に力を与えてくれた友達。教室のあとかたづけを、いつも買って出てくれた人。進級に難色を示す私の母に、手紙を書いてくれたクラスメイトも。すばらしい友に恵まれていたんだろうか!この仲間がいなかったら、私は卒業できなかったでしょう。学院長表彰は、本当は私のものではない、あの人たちのものだと思うのです。京都で年に一度の大きな花展があります。行って、友に会いたいなぁと思う。繰り返し繰り返し思う。その旧交を温める機会に、私は行くことができません。これから毎年、秋になると、この切なさを味わうことになるのだろうか・・・。追記:九州のお姉さま、おかげさまで、アスパラガスメリーがこんなに育ちました。13人の仲間のように見えますね。★最後まで読んでくださってありがとうございます。↓応援クリックしていただけるとうれしいです。