リンク(β)大百科用語リンク蕎麦の修業をしている友人から面白い連絡が飛び込んできた。北浦和駅周辺で有名な所といえばやはり県立浦和高校だ。男子校で文武両道の極み。こと愛川欽也さんや宇宙飛行士の若田光一さん、文筆家の佐藤優さん、アナウンサーの堀尾正明さんもOBであり、他にも財界などに著名人を多数輩出している。東大の累計合格者が公立高で全国1位とのこと。2019年は東大合格者数で公立高、全国2位だという(1位は日比谷高)。一方で、今回の花園でベスト16になったラグビー部を始め、水泳部や陸上部なども全国大会で活躍している。中華店で日本そばを出すのか?話を「仙龍」に戻そう。今回のミッションは、次の2点だ。1)そば屋でラーメンを出す店は多いが、「仙龍」のように中華店で日本そばを出す店は少ない。出すようになったのかを知り、そばを食べてみる。2)浦和高校の先生が「日本そば」を食べているというのは本当かを確認する。そこで2020年1月第2土曜日のお昼頃、訪ねてみることにした。北浦和駅前はこぢんまりしているが、旧浦和市から続く大きな街の一部という雰囲気である。浦高通りをしばらく歩いていくと威風堂々とした浦和高校が右手に現れ、そこから少し進んだ右手に、紺色の屋根にオレンジ色のテント屋根の「仙龍」がすぐ現れた。看板には「コーヒー、中華」と書かれている。暖簾をくぐると、店内は意外と空いていた。店の奥に80歳を超える大女将の伊藤みや子さんがいてお客さんとの話に華が咲いていた。壁一面にびっしりと書かれているメニューをみて、びっくり仰天。焼餃子やポークソテー・ハンバーグなどの「一品料理」、冷やっこやマグロブツなどの「おつまみの部」、ビール・日本酒・酎ハイなどの「お飲み物」、さらに「サービスメニュー」とすべて読むと“30分はかかりそうな”品数である。浦和高校生限定の「浦高ラーメン」(350円)なんていうのもある。娘さんだろうか店を切り盛りする若女将に、「日本そばがうまいと聞いてきたのですが、お店のおすすめは何ですか?」と尋ねてみた。すると、日本そばではなく、「タンメンとかもやしそば(らーめん)」だというコケ芸的な回答に、慌てた。「うちのは大衆系のそばだからね。もやしそば(らーめん)にしなさいよ」とのこと。大衆系のそばが食べたかったのだが、ここは郷に入っては郷に従え。そこで、まず「もやしそば」(550円)を注文してみた。大女将さんに話を聞くと、「仙龍」は昭和34年創業だという。なんと私と同じ60歳だというと大喜びされた。「あんたはOBかい?」と聞くので、0.1秒で「違います」と答えた。「食べたいものは何でも作ったんだよ」なぜそばを出すようになったのかを聞いてみると、意外とあっさりした答えが返ってきた。「店を始めた時からあるよ。食べたいものは何でも作ったんだよ」とのこと。埼玉県には製麺屋さんも多く、そばうどんが好きな人も多いのだろう。「仙龍」はそういう意味で間口の広い中華店だったわけだ。してるうちに「もやしそば」が登場した。炒められたもやしと豚のばら肉とニラが少し。スープをひとくち啜ってみると、これは熱くて確かに旨い。やけどしそうになりながら麺を食べると地元の製麺所の中華麺だろう、なかなかコシもあってツルツルと食が進む。『これを浦高生は食べているのか。うーん、ウラヤマシイ』と感心して食べていたが、ミッションがあったことを思い出し、途中で若女将に「たぬきそば」(600円)を無謀にも追加注文してみる作戦にでた。大女将の「よく食べるなあ~」という掛け声も入り、店内が盛り上がる。なくして登場した「たぬきそば」はたくさんのたぬきとかまぼこ2枚がのって量もかなり多い。つゆを啜ると出汁がじんわりと利いたやや甘いタイプで埼玉らしい味である。そばの麺は細目でコシもあり食べやすい。その時、いいアイデアが頭に浮かんだ。「もやしそば(らーめん)」のスープが残っていたので、そこに日本そばを留学してつけ麺風にして食べてみると、これがまた絶品だった。『これは浦高生でも気が付かないだろうな』と一瞬ほくそ笑んだ。考えると「仙龍」で自作メニューを作ろうと思えば果てしなく膨大な数ができるわけである。「麻婆豆腐」を頼んで「かけそば」にのせれば「麻婆そば」だし、「焼餃子」を頼んで「かけそば」にのせれば「焼餃子そば」である。この果てしなく緩い感じが「仙龍」のダイバーシティー的人気の秘密なのかもしれない。しているうちに、12時30分が過ぎて、浦高生であろう学生たちが入店してきた。見ていると、「もりそば」(500円)を注文する生徒が2人もいたのだ。先生以外にも日本そばは食べられているのか。育ち盛りの高校生で昼にもりそばとは大人みたいでシャレオツだ。大衆そば的に大いに感心したわけである。「今日は2階で浦高の柔道部のOB会があるから満員ね」ミッションを完了し、帰ろうとしたら大女将が大声で次のように教えてくれた。「今日は2階で浦高の柔道部のOB会があるから満員ね。浦高生、先生、OBそして父兄にも愛されている「仙龍」のような店はめったにないと思う。