2019.03.13「空飛ぶムササビウォッチング」が、今年も3月15日から始まります。その準備として、まず3月4日に故障していた巣箱を修理しました。3月に入ってからは、ピッキオのスタッフが交代で、毎晩のようにムササビが巣から出かける様子を観察しています。目的は「観察しやすいムササビが誰か見定める」事にあります。現在、ピッキオでは12個のムササビ用巣箱をかけています。そのすべてにカメラが仕掛けられていて、中にムササビが寝ているかを確認することができます。ムササビは夜に行動して、日の出前に巣に戻りますから、毎朝どこの巣箱にムササビが帰ってきているか確認し、夕方に再び巣から出かける様子を観察するのです。巣箱の中で丸くなって寝ているムササビここ数日は、決まったいくつかの巣箱でムササビが寝ています。調査の結果、そのうちのひとつの巣箱のムササビは、出かける時間がとても遅いことが判りました。このムササビは、ツアーでは観察しない方が良いですね。今回、私が観察した日は、毎回比較的早く出かけ、ツアーでもよく観察するであろうムササビに狙いを定めました。巣箱カメラから延びるコードにモニターをつなげ、少し離れた場所から巣箱内を観察します。はじめ横倒しになって丸くなっていたムササビが、しばらくすると動き出しました。丸い背中の上にしっぽがかぶさって見えていますが(上の写真)、しっぽの下では盛んに毛づくろいをしています。お出かけ前の身繕いです。巣箱の中で立ち上がりました。背伸びして巣箱の穴から顔を出しています画面の下側が巣箱の出入り口です。巣箱から顔を出している様子(1枚目の写真)を、巣箱カメラで見るとこうなります。ムササビはさらに、巣箱の入り口に登って外に身を乗り出しました。お尻としっぽだけ見えてますこれを外から見ていると、こんな状態。過度に警戒されないよう、観察には赤いライトを使用します上半身が完全に巣箱の穴から出ています。右側(ムササビからは左側)をじっと見ていますね。近くに天敵などの危険がないか確認しているのでしょう。真下もチェックします。さぁ出かけましょうこの直後、ムササビは巣箱から出て、するすると木を登って行きました。見事なジャンプで森の闇に消えて行きましたよ。巣箱は空っぽ調査では、滑空した方向やその後の移動ルートも記録します。移動ルートは日々変わりますが、巣箱によっていくつか決まったルートがあるので、それを知っておくことも、ツアーに役立つのです。ツアー開始は15日から。「まだムササビを見たことがない!」という方は是非ご参加ください。リピーターも大歓迎です。