動物保護に課題クマの心拍数が上昇、野生動物に与える影響について初の報告2015.08.31ツイート米ミネソタ州のアメリカクロクマが、上空にドローンが見えると心拍数が上がることが最近の研究で明らかに。Alamy)[画像のクリックで拡大表示]空飛ぶロボットが上空から急降下するのが見えても、クマは逃げないかもしれない。体には負荷がかかっている可能性がある。Biology」に発表された。これは、UAVに対する野生動物の生理的反応を調べた最初の研究になる。研究者らは、回転翼を4つ搭載した大皿ほどのサイズのクワッドコプターを野生のクマの近くで17回飛行させた。クマの体内に埋め込んでおいたセンサーによる計測の結果、クマの心拍数はほぼ全ての試行で有意に上昇した。大きく増加したのがドローンに驚いたときで、冬眠のために巣穴に入ったばかりのメスのクマでも、心拍数の大幅な上昇がみられた。予想に反して、たいていのクマはドローンに動揺する動きは見せず、ドローンが10メートルの距離まで接近しても行動に変化はなかった。例外は子連れのメス2頭で、ドローンから逃げようとして走り出し、ある親子は別のクマの縄張りに入り込んでしまった。極端な例では、ドローンが接近すると、1分間の心拍数が39から162へと400%以上も増加したクマがいたと研究を主導した米ミネソタ大学のマーク・ディトマー氏は指摘する。2回宙返りするジェットコースターに人間が乗ったときよりも激しい上昇率だ。活用により、米国の空を飛ぶドローンは日に日に増えている。そんな中で科学者たちが抱き始めている疑問が、ドローンが野生動物に与え得る影響だ。(参考記事:特集「無人飛行機がやってくる」)2014年5月には、ユタ州のザイオン国立公園で、ドローンが飛ばされたためビッグホーンの群れが散り散りになり、母子たちがはぐれてしまった。これにより公園側は、特別な許可のないドローンの使用を禁止。ドローンは一般に考えられているほど無害ではないのではという懸念が生まれた。2015年4月13日―オランダ、王立ブルガー動物園で空撮中のドローンが、1匹のチンパンジーに近づきすぎてしまった。遊具の上にいたメスのチンパンジーが、頭上を通過するドローンを背中に隠し持っていた枝で一撃。ドローンは地面に落下した。チンパンジーがドローンを撃墜」より。「心拍数が増加」の意味は一方、皮肉かもしれないが、野生動物を守るためのドローンの活用も進んでいる。ドローンは特定の種の個体数を監視したり、生息域を判定するのにとても有用だ。密猟者の位置を上空から特定することで、密猟を未然に防ぐこともできる。(参考記事:「密漁の取締りに無人機を活用」)そう遠くない将来には、タンザニアのセレンゲティ国立公園のように野生動物の豊富な広大な地域で、より大きく頑丈なドローンが密猟者の車を発見するようになるかもしれない。同時に、ドローンは大幅な効率化にも役立つ。(WCS)の保護支援ディレクター、デビッド・ウィルキー氏だ。「長時間飛べる固定翼のドローンをたった2機、常に飛ばしておくだけで監視が可能です。自動操縦ですから、スタッフは首都リーブルビルの事務所にいればよいのです」ウィルキー氏は、このほど行われたアメリカクロクマの心拍数に関する研究は解釈が難しいと付け加えた。「彼らがドローンを表現するのに『ストレッサー』という用語を使ったのは不適切です」とウィルキー氏。「心拍数が示すのは興奮状態であり、自然な反応です。聞き慣れない音がすればどんな動物でも興奮状態になります。これは警戒の度合いの問題であり、必ずしもストレスとは言えません」そのためウィルキー氏は、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを計測するよう主張している。コルチゾールは糞から採取できるので、ドローンが飛んだ後に残されたふんを調べればよい。これにより、心拍数よりも有力な情報が得られるだろう。ドローンは福音か凶報かディトマー氏は、「将来、多くのUAVが空を飛ぶことになれば、急激なストレスが今よりも頻繁に発生し、いくつもの問題につながる可能性があります」と危惧する。「例えば、慢性的なストレスはクマの生殖能力や採餌能力に影響し、特に餌の少ない時期にはより顕著になります。科学者たちは、野生動物の行動および生理的反応の両方を引き続き研究していく必要があるとの見解でおおむね一致している。「さまざまな種に対して、メリットがデメリットを上回ることを確認する必要があるからです」とウィルキー氏は語る。ウィルキー氏は、今以上に大きく、静かで、高機能のドローンが空を飛び、ドローンでなくてはなしえない保護活動を行う未来を思い描いている。「ドローンには計り知れない可能性があります。その活用はまだ始まったばかりなのです」とウィルキー氏は力を込めた。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、武漢から580キロの町が機能不全の実態クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。