:全米公開は1977年夏。日本での公開は翌78年の夏。話題作ともなれば同時公開も珍しくない今じゃ考えられないことだが、当時はこれだけのタイムラグがあったのである。秋ぐらいには「なんだか凄いらしい」「面白いらしい」という情報が伝わってきていたし、ノベライズも出て、サントラ盤がヒットチャートを賑わせていたので興味は募るばかり。カヴァー版も含めて、何度聴いたかなぁ、「スター・ウォーズのテーマ」。いざ公開された時には、「な〜んだ、こんなものか」としか思えなかった。待ちくたびれたせいもあるし、情報が氾濫しすぎて食傷気味だったこともある。興業成績も爆発的大ヒット!とまではいかなかった筈である。ネタは新鮮なほうがいいというわけで。それでも面白かったのは事実で、でなきゃ今に至るまでファンなんかやっていない。この作品の面白さは単純明快さにあると思う。主人公は農場で働く平凡な少年で、ある日彼は自分が偉大な騎士の息子であることを知る。老賢者(魔法使いか?)に導かれた彼は、囚われのお姫さまを見事に救い出し、見事悪者をやっつける。メデタシメデタシ・・・。昔話などでよくあるお話の変形なのである。ヒーロー・ヒロインであるルークとレイアの衣裳は白、対する悪の権化ダース・ヴェイダーは全身黒ずくめ、と一目で区別がつくのもいい。それが『スター・ウォーズ』の良さなのである。これが続編では人間ドラマが強調され、フォースがどうのと理屈っぽくなっていき熱狂的信者も増えていったが、シリーズに深みを与えた反面「勧善懲悪の面白さ」がなくなってしまったのは残念。『スター・ウォーズ』ファンを公言しているが、本当はこの一作目だけのファンなのかも知れない。この作品はリバイバル公開時にサブタイトルが追加され、併せてシリーズの中の「第4話」であることも明言された。近年、日本でも『新たなる希望』というサブタイトルが定着しつつある。:シリーズの最終作(なのかな、やっぱり)『エピソード3/シスの復讐』のノベライズを先日読み終わったけれども、わかっちゃいても暗くて重い終わり方には気が滅入ってしまう。そこで気分転換にすぐさま『エピソード4/新たなる希望』のノベライズも読んだのだけれども、それだけでは飽き足らず、とうとうビデオにまで手を出す羽目に相成った。実際に『エピソード3』を見に行った後も同じ気分になるだろうなぁ、ということで再度改定されたDVD版(今のところの”決定版”)はその時のために残し(?)、久しぶりに引っ張り出してきたのはオリジナル版。何度も見てるような気になっていたけど、考えてみるとこちらを見るのは20年ぶりくらいだったりするのにはちょっと驚いたりして。いい加減なファンですなぁ。今見ると(手直し版も見た後では)色々と古さを感じる部分もないではないけど、それでもオリジナル版は面白い。ルークとビッグスの再会もなければ、ジャバ・ザ・ハットも登場しないけど、変にシリーズとしての辻褄合せをし始めた改訂版に比べると、何というか粗削りの魅力がある。問答無用でグリードを撃ち殺すソロは、やっぱり格好良いし。スピルバーグの『未知との遭遇』や『E.T.』もそうなんだから、この『スター・ウォーズ』も複数ヴァージョンを共存させてくれないもんかねぇ。2007年からは順次3Dヴァージョンを作って再公開する肚づもりらしいが、その時はまた手を加えちゃうのかも知れないよなぁ。