一攫千金のチャンス私は持ち込み原稿がきっかけで,高校生のときからアスキー出版でソフトウェアエンジニアとしてアルバイトをすることになった。当時はまだPCの黎明期で,NECからようやくPC-8001という8ビットPCが発売されたばかりだった。ソフトウェアの開発環境も整っておらず,すべて機械語でプログラムを書かねばならなかった。そのため,ソフトウェアを開発できるエンジニアの数がものすごく少なく,高校生の私でもあっという間に大人と肩を並べて仕事ができるようになってしまったのである。そんな私に一攫千金のチャンスがやってきた。NECがPC-8001向けにCP/MというOSを移植していたのだが,フロッピーディスクへのアクセスがあまりにも遅く,アスキー出版に相談に来たのである。私は,その手の高速化の話が当時から大好きだし得意だったので,当然のように私と相棒の増川くん(同じく高校生)がやることになった。それも,普段は時給500円程度で働いていた私たちに,「⁠このプロジェクトに成功したら2人合わせて100万円を支給する」という破格の条件がアスキー出版から提案されたのである。1人50万円と言えば高校生にとっては大金である。私たちはさっそく泊まり込みで問題に取りかかることにした。ディスクドライバの高速化そこで現状のソースコードを見せてもらったのだが,想像以上に複雑な作りであった。本体とフロッピーディスクは8ビットのパラレルポートで接続されていたのだが,今のような便利な通信ファームウェアは存在しなかったので,そのポートをCPUから直接操作(ハンドシェイク)してデータを送受信する必要があったのである。調べてみると,そのCPUを使った通信に時間がかかっており,通信プロトコルそのものから直さない限り高速化は不可能なことがわかった。幸いなことにフロッピーディスク側にも8ビットのCPUが搭載されており,PC側からプログラムを送り込んで走らせることができる設計になっていた。そこで,フロッピーディスク側のソフトウェアとPC側のソフトウェアの両方を大幅に変更し,新たな通信プロトコルでデータの送受信をすることにした。私はまだ情報理論も勉強したことがなく「通信プロトコル」という言葉さえ知らなかったが,どこを改良すべきかは一目瞭然であった。データの伝送は「3線式ハンドシェイク」という方法が使われていたが,NECの実装は,1バイト送るごとにビジーシグナルをチェックして相手が受け入れ準備可能かどうかをチェックするという非効率な実装であった。転送速度が数倍になった。データが準備できたことを知らせるたびにステータスシグナルを上下させていたがこれも無駄なので,奇数バイトで上げ偶数バイトで下げるようにしたところ,さらに2倍の高速化ができた。これだけでも十分な高速化ができたのだが,せっかくなのでフロッピーディスク側のソースコードを読んでみたところ,ディスクのアクセスは1セクタ(128バイト)ずつしかしておらず,連続したセクタを読もうとした場合,その隙間にディスクが1回転してしまうことがわかった。そこで読み取る場合には1トラック分(16セクタ)一度に読み取るように変更したところ,これでさらに数倍の高速化が実現できた。エンジニアの世代交代この仕事の結果,わずか2週間ほどで高校生としては大金を手に入れることができた私だが,今から考えてみると,まさに「良いタイミングに良い場所にいた」と思う。必要とされていたエンジニアの世代交代の真っ只中にたまたまいあわせたのだ。1970年代後半の当時PCはまだ世の中に出たばかりで,仕事としてソフトウェアを作っていた人たちは,それまでメインフレームやミニコン向けの業務ソフトウェアばかり作っていたのである。した詳細仕様書を作り,それを下請けのエンジニアにコーディングさせるという「ゼネコンスタイル」のソフトウェア作りもそのころにできたのだと思う。そんな業界で働く人たちの頭の中には「3線式ハンドシェイクはこうあるべき」という固定観念があり,私のように「遅いから変えちゃおう」という発想が生まれる余地がなかったのだと思う。上流のエンジニアが仕様書を書き,下流エンジニアがコードを書くというウォーターフロー型の開発体制で作っていると,実際にコードを書いている人に「こうしたほうが速くなる」とアーキテクチャやプロトコルを変更する権限もなければメリットもない。そんな中で,常識も知識もなく何のしがらみもない高校生プログラマだからこそ,今でいうところの「アジャイル」な開発手法で,NECという大きな会社が解決できなかった問題を解決できたのである。ある意味今の時代につながる,自分で設計からコーディングまでできる新しい形のソフトウェアエンジニアが必要とされる時代の始まりだったのだと思う。著者プロフィール中島聡(なかじまさとし)米国シアトル在住の自称「永遠のパソコン少年」。Explorerの統合を実現。beautiful」。Engine上でのサービス作りに夢中。iPadアプリ「CloudReaders」開発中。2019」を開催しました。DAY1・DAY2の様子を注目セッションとともにお伝えします。LINEのエンジニア3名がイベントに先駆けて見どころを紹介します。コードの安全性・安定性を高める開発サイクル~テスト管理の効率を上げ,脆弱性診断を自動で行う~本連載では,連載「業務を改善する情報共有の仕掛け」を受けつつ,安全性・安定性を加えた開発サイクルについて考えていきます。若者世代から圧倒的な人気を誇るライブ配信&動画投稿コミュニティアプリ「MixChannel」(ミクチャ)の裏側(レコメンドシステムやサーバサイド開発など)について解説していきます。その他の連載CSS3アニメーションでつくるインターフェイス表現CSS3によるアニメーション表現を紹介していきます。その中でも,幅広い読者に応用してもらえるだろうインターフェイスを主なお題とします。MySQL道普請便り本連載では,MySQLを使ったアプリ開発・運用に関するノウハウをご紹介していきます。RecipeUbuntuの強力なデスクトップ機能を活用するための,いろいろなレシピをお届けします。JavaScriptセキュリティの基礎知識JavaScriptに関するセキュリティ上の問題はどこで発生し,どうすれば防ぐことができるのか?について解説していきます。〜システムをきちんと運用するための基礎知識システムは「作って終わり」ではなく,運用の中でさまざまな問題が発生します。問題の発生に備えて事前にどのような対応をしておくべきなのか,問題発生時に何をしなければならないのか,ポイントを解説していきます。きたみりゅうじの聞かせて珍プレーソフトウェア開発の現場で体験したトホホな失敗,思わずうなる珍プレーをきたみりゅうじ氏が四コママンガで紹介。Linuxのメンテナンスの傍ら,Linuxやオープンソースソフトと日々を過ごす著者が,その魅力とつきあい方を,エッセイ風味でお届けします。PRESS特別編集部員,さわやか笑顔のスーパーハカーはまちちゃんとネット大好き14歳わかばちゃんが,毎号,読者の皆さんから寄せられたおたよりを紹介します。皆さんの日頃の悩みにも答えちゃいますよ。]メールでのお知らせメールで次の案内をお送りしております。メールの配信を希望する方は,利用したい項目をチェックしてメールアドレスを入力し,[登録]ボタンをクリックしてください。UPDATES[ほぼ週間に1回]新刊メールマガジン[ほぼ週間に1回]電脳会議の各号案内[ほぼ1ヵ月半に1回]※変更する場合や停止する場合は,登録情報変更ページをご覧ください。※登録いただいたメールアドレスには,そのお知らせ以外,配信いたしません。Ltd.ページ内容の全部あるいは一部を無断で利用することを禁止します。個別にライセンスが設定されている記事等はそのライセンスに従います。