再開発エリアに、市民図書館の新装オープンが予定されている和歌山市の市民だ。その計画を立てたと思われる黒幕的な存在がいた。一連の業務を一社で独占的に受託していたのがアール・アイ・エー(RIA)だった。同社は、まちづくりを得意とする建設コンサルティング会社。カルチュア・コンビニエンス・クラブ(CCC)が2011年にオープンした代官山蔦屋書店の設計と、その周辺一帯の開発を手掛けたことでも有名だ。RIAは、和歌山市のまちづくりに関する調査や計画立案も手掛けていたことが、筆者の取材によって判明した。市からの直接依頼ではない。国土交通省系列の公益社団法人で、全国の自治体や建設コンサルタントが会員になっていて、まちづくりに関する各種情報提供や再開発の調査研究を行っている。ある関係者は、こう解説する。「まちづくり・市街地再開発のコンサルティング会社は全国に200社程度ありますが、そのなかでもRIAのように全国規模で対応できるところは数社に限られてきます。下の図は、和歌山市が再開発協会と交わした契約書の一部だ。委託金額は、12年・1900万円、13年・300万円、14年・87万4800円と、総額にして3年間で約2300万円。ところが、和歌山市の同協会への業務委託は、すべてが随意契約だった。締結した契約書の一部。2012年から3回にわたって、まちなか再生計画に関する業務を委託している。クリックしてプッシュ通知を停止する。