湘南の地元民が愛する「最先端の漁港食堂」とはこんにちは、釣りアンバサダー中川めぐみです。「釣り」や「美味しい魚」を切り口に、日本各地の魅力的な人やお店をご紹介しています。今回ご紹介するのは神奈川県・平塚にある漁港からすぐ。休日にはランチだけで250人が押し寄せる、「平塚漁港の食堂」です。平塚の釣り船に乗った帰り、友人に「めちゃくちゃ美味しい魚を出してくれるお店があるから寄って行こう」と誘われたのが最初。訪れるたびに満席で、週末は行列必至。その秘密を探るため、実際にお店の料理をいただきながら、代表の常盤嘉三郎さんにインタビューさせていただきました。平塚駅から向かう場合はバスで10分。平塚漁港(新港)から向かうなら徒歩10分。交通の便がよいとは正直言えない場所に、いきなり現れる白い建物。それが「平塚漁港の食堂」です。訪問したのは平日の月曜だったため、周囲にあまりひとけはなし。それなのにこの食堂の前だけは、絶えず人が行き交います。扉を開けると満席なのは当たり前。待ち合い所にもずらっと列ができていました。店内を見渡すと「漁港の食堂」というイメージは全くありません。吹き抜けになった開放的な空間には柱やライトがオシャレに配置されており、どちらかというと「カフェ」といった雰囲気。そのためか客層を見ると、家族連れやカップル、女性だけのグループがほとんどでした。キッチンスペースもオープンで清潔感があります。カウンターの内側では男性が手際良く魚をさばいていく様子が見られます。席につくとメニューが。どのお料理も魅力的で迷ったため、注文をとりにきてくれたお母さんに相談して、お勧めの「おまかせ刺盛膳」をオーダー。追加でお隣さんが美味しい~と食べている「アジフライ」を。待つとお膳とアジフライが出てきました。作り置き感がなく、お刺身はふっくらツヤツヤ。この華やかさ、このボリュームで「おまかせ刺盛膳」は1,580円!お刺身だけでこのサイズ。ホウボウ?聞き慣れない魚の名前に、どんな味か興味津々。赤サバからいただきます。おお!サバということで臭みがあるかと思ったら、むしろサッパリしています。軽く炙られた皮目が香ばしく、身は新鮮なカツオのような味わい。お醤油でシンプルにいただくのはもちろん、漬けにしても美味しそうです。こちらも炙り目が香ばしく、身はクセのない上品な味わいです。した身は適度に脂ものっており、噛むごとにじわっと甘みが広がります。こちらは弾力がすごく、モチモチぷりぷり!甘みが強いのに爽やかで、いくらでも食べられそう。お刺身だけでもすごい満足感。白飯もどんどん進みます。(ちなみに大盛りは無料)続いて揚げ物。アジフライは、身はほくほくとやわらかく、脂がたっぷりのっています。下味として身には塩味が足されているようで、アジ本来の甘み・旨味が引き立てられています。何も付けなくてもじゅうぶんな味わいですが、味変として皿に添えられた、さっぱりタルタルソースをつけても、また絶品でした。続いて「おまかせ刺盛膳」のセットになっている、サワラのフライ。旨味が強く、アジフライと同様に適度に効いた塩味が、その味わいを引き立たせます。厚みがすごく、ボリューム満点の一品。