「蓮田善明」という人物を知る日本人はそう多くないに違いない。平成生まれのほとんどの日本人は〝忘れていた〟ではなく、ほとんど〝知らない〟だろう。書き、近代浪漫派作家の一人に数えられていることを知る人は少ない。言う私もこの人物について、他人に伝えられるほどの知識はなかったし、今もあるとは言えない。私が本書に関連して、なぜ「昭和」という一時代をことさら持ち出すのかと言えば、蓮田善明が日本の〝戦争の時代〟と呼んでいい、「明治後半期」から「昭和前半期」までの、まさに申し子だったと思えるからである。蓮田は1904年(明治37年)に生まれている。日露戦争が起きた年である。膨張し続け、もはや国内だけに留まらなくなって、国外へとその手を広げ始めていた時代だった。「黒船の来航」で恐れおののいた日本人は、わずか三、四〇年後には大きな自信を持ち始め、幕藩体制から立憲君主制国家となり、天皇を中心にした国の形をごく自然に受け入れていった。した時代の空気を吸っていた蓮田善明が日本人の精神の所在、日本文化の根源に文学(詩)を通して迫ろうとしたのは、現在の日本人が考えるよりもずっと違和感はなかっただろうし、ある意味では当然のありようだったと思われる。それにもかかわらず本書の「序章」が「いまだ「解禁」されざるもののために——保田與重郎と三島由紀夫と蓮田善明」となっているのはなぜなのだろうか。著者は蓮田善明という人物への接近には、現在の日本にはなお〝ためらい〟、あるいは〝無視〟があることを、先ず何よりも伝えたかったからに違いない。著者がどれほど計算していたのかわからないが、本書の冒頭から「なぜ?」という疑問を読者に抱かせるミステリアスな構成になっていると言えるだろう。蓮田の国文学への傾倒には、常に「詩」があり、しかもそこには「戦争の時代の申し子」にふさわしく、「死」が寄り添っていたようである。「予はかかる時代の人は若くして死なねばならないのではないかと思ふ。新しい時代を表明するためには若くして死ぬ———我々の明治の若い詩人たちを想ひたい。それは世代の戦ひである。いう若い死によって新しい世代は斃れるのでなく却って新しい時代をその墓標の上に立てるのである。して死ぬことが今日の自分の文化だと知っている」と述べている。著者はこの蓮田の言葉を捉え、「明治の若い詩人たち(おそらくその中心には北村透谷がいる)のそのさらに後裔として、古典研究を通じて日本の「詩」の伝統を新たによみがえらせたい、とは昭和のロマン主義者・蓮田善明の希いであった」と分析している。「死」が寄り添っていたとはいえ、著者も言うように、蓮田のこのときの言葉はあくまでも大津皇子を論じたもので、蓮田自身を語っていたわけではない。著者も、蓮田は「古典研究を通じて日本の「詩」の伝統を新たによみがえらせ」たかったと述べているのである。蓮田のこの文章を蓮田自身の生き方として受けとめていく。三島のデビュー作となった「花ざかりの森」が『文藝文化』に掲載されるや、最大の讃辞と期待の言葉を送った蓮田であればこそ、著者が「蓮田は三島の精神的な「父」にして「師」になったのだ、と言ってもよい。......死に方のモデルを提供して三島の最晩年を「自決」に向けて導いたという意味では、蓮田善明こそは三島由紀夫の最大にして最終の「師」であったとさえいえるだろう」と、この二人の精神上の強烈な結びつきを語るのである。置かれていたマレー半島ジョホールバル(現在のマレーシア領)で、上官を射殺したあと、41歳の生をみずから閉じてしまうのである。本書の冒頭で抱くことになる「なぜ?」は、蓮田の自裁にも向けられるに違いなく、2つの「なぜ?」が直結していることは言うまでもない。その意味では、本書は蓮田の自裁に至る「なぜ?」に迫ろうとした、緻密な謎解き本と言えるかもしれない。ミステリー小説で執拗に犯人を追っていくように。確かに著者は「なぜ蓮田は上官を射殺し、自裁しなければならなかったのか」という「なぜ?」に、証拠(証明)となり得る手がかりを求め、複眼的な視点を駆使しながら迫ろうとしていることがわかる。以下の目次を見れば、それは明らかだろう。著者がいくつもの手がかりを求め、同時代的な戦争小説に、軍隊というものに、詩や韻文に、文学仲間に、戦場に、小説『有心』に、蓮田自身の生活にと論ずる対象を変えながら「謎」への重層的な接近が試みられているのである。本書がひたすら「死」に突き進んで行く蓮田の「なぜ?」を追究しているのは、述べてきた通りだが、著者の複眼的な視点という点から、ここでは一つだけ触れておく。蓮田は応召するまでに通算7年半、中学、高校の教員だった時期があった。その時期の蓮田の教育方法が形式主義ではなく、創意工夫に富んだ自由主義的なものだったという著者の指摘である。日中戦争が始まっていた日本で、国家と結びついた日本人、大国の民としての自覚を持つべきとの認識を蓮田は強く持ち始め、その先に「天皇」が明確に姿を現し始めていた。彼が自由主義的な教育方法を実践した教師でもあったからこそ、一般的な評価となっている、単純な「国粋主義者」ではなかった、と蓮田の思想的営為に対して、著者がさらに深く切り込むことを可能にしているのである。著者の検証の緻密さとともにこの複眼的視点が本書に重厚さを与えていると言っても過言ではないだろう。それでは本書の「謎解き」は、どのような結末(結論)を迎えたのだろうか。ミステリー小説の解説者がストーリーの概要を示しながら、その結末については「読者ご自身でお確かめください」という手をよく使う。私も今回はその手法に乗ることにしたい。著者の謎解きの結末(結論)に私も大いに納得しているということだけつけ加えておくことにする。論創社では日本の戦前におけるミステリや英語圏の古典ミステリの発掘に力を入れております。他にも大学受験参考書やマルクス主義書籍も刊行しております。お問い合わせプライバシーポリシーサイトマップ。