id:VFtYjtRn0親父の実家は、自宅から車で二時間弱くらいのところにある。高校になってバイクに乗るようになると、夏休みとか冬休みなんかには、よく一人で遊びに行ってた。ばあちゃんも、「よく来てくれた」と喜んで迎えてくれたしね。最後に行ったのが、高校三年にあがる直前だから、もう十年以上も行っていないことになる。「行かなかった」んじゃなくて、「行けなかった」んだけど、その訳はこんなことだ。春休みに入ったばかりのこと、いい天気に誘われて、じいちゃんの家にバイクで行った。寒かったけど、広縁はぽかぽかと気持ちよく、そこでしばらく寛いでいた。「ぽぽ、ぽぽっぽ、ぽ、ぽっ...」と、変な音が聞こえてきた。機械的な音じゃなくて、人が発してるような感じがした。それも、濁音とも半濁音とも、どちらにも取れるような感じだった。何だろうと思っていると、庭の生垣の上に帽子があるのを見つけた。生垣の上に置いてあったわけじゃない。帽子はそのまま横に移動し、垣根の切れ目まで来ると、一人女性が見えた。帽子は、その女性が被っていたわけだ。女性は白っぽいワンピースを着ていた。生垣の高さは二メートルくらいある。その生垣から頭を出せるって、どれだけ背の高い女なんだ...驚いていると、女はまた移動して視界から消えた。いつのまにか「ぽぽぽ」という音も無くなっていた。踵の高い靴を履いた背の高い男が女装したか、くらいにしか思わなかった。その後、居間でお茶を飲みながら、じいちゃんとばあちゃんにさっきのことを話した。「さっき、大きな女を見たよ。「垣根より背が高かった。帽子を被っていて、『ぽぽぽ』とか変な声出してたし」と言ったとたん、二人の動きが止ったんだよね。いや、本当にぴたりと止った。その後、「いつ見た」「どこで見た」「垣根よりどのくらい高かった」と、じいちゃんが怒ったような顔で質問を浴びせてきた。廊下にある電話まで行き、どこかに電話をかけだした。引き戸が閉じられていたため、何を話しているのかは良く分からなかった。ばあちゃんは、心なしか震えているように見えた。「今日は泊まっていけ。いや、今日は帰すわけには行かなくなった」と言った。――何かとんでもなく悪いことをしてしまったんだろうか。必死に考えたが、何も思い当たらない。あの女だって、自分から見に行ったわけじゃなく、あちらから現れたわけだし。軽トラックでどこかに出かけて行った。「八尺様に魅入られてしまったようだよ。じいちゃんが何とかしてくれる。何にも心配しなくていいから」と震えた声で言った。それからばあちゃんは、じいちゃんが戻って来るまで、ぽつりぽつりと話してくれた。この辺りには「八尺様」という厄介なものがいる。八尺様は大きな女の姿をしている。名前の通り八尺ほどの背丈があり、「ぼぼぼぼ」と、男のような声で変な笑い方をする。女性で異常に背が高いことと、頭に何か載せていること、それに気味悪い笑い声は共通している。昔、旅人に憑いて来たという噂もあるが、定かではない。この地区(今は○市の一部であるが、昔は×村。今で言う「大字」にあたる区分)に、地蔵によって封印されていて、よそへは行くことが無い。八尺様に魅入られると、数日のうちに取り殺されてしまう。最後に八尺様の被害が出たのは、十五年ほど前。八尺様がよそへ移動できる道というのは、理由は分からないが限られていて、その道の村境に地蔵を祀ったそうだ。八尺様の移動を防ぐためだが、それは東西南北の境界に、全部で四ヶ所あるらしい。何でそんなものを留めておくことになったかというと、周辺の村と何らかの協定があったらしい。水利権を優先するとか。昔の人は、そこそこ有利な協定を結べれば良し、と思ったのだろうか。id:VFtYjtRn0そんなことを聞いても、全然リアルに思えなかった。そのうち、じいちゃんが一人の老婆を連れて戻ってきた。「えらいことになったのう。今はこれを持ってなさい」Kさんという老婆はそう言って、お札をくれた。それから、じいちゃんと一緒に二階へ上がり、何やらやっていた。ばあちゃんはそのまま一緒にいて、トイレに行くときも付いてきて、トイレのドアを完全に閉めさせてくれなかった。ここにきてはじめて、「なんだかヤバイんじゃ...」と思うようになってきた。して二階に上がらされ、一室に入れられた。そこは窓が全部新聞紙で目張りされ、その上にお札が貼られており、四隅には盛塩が置かれていた。木でできた箱状のものがあり(祭壇などと呼べるものではない)、その上に小さな仏像が乗っていた。あと、どこから持ってきたのか、『おまる』が二つも用意されていた。これで用を済ませろってことか...「もうすぐ日が暮れる。いいか、明日の朝までここから出てはいかん。俺もばあさんもな、お前を呼ぶこともなければ、お前に話しかけることもない。明日朝の七時になるまでは絶対ここから出るな。七時になったらお前から出ろ。家には連絡しておく」と、じいちゃんが真顔で言うものだから、黙って頷く以外なかった。「今言われたことは良く守りなさい。何かおきたら仏様の前でお願いしなさい」と、Kさんにも言われた。id:VFtYjtRn0テレビは見てもいいと言われていたので点けたが、見ていても上の空で気も紛れない。放置したまま、布団に包まってひたすらガクブルしていた。自分の時計を見たら、午前一時すぎだった。(この頃は携帯を持ってなかった)なんか嫌な時間に起きたなあなんて思っていると、窓ガラスをコツコツと叩く音が聞こえた。小石なんかをぶつけているんじゃなくて、手で軽く叩くような音だったと思う。誰かが本当に叩いているのかは判断がつかなかったが、必死に風のせいだと思い込もうとした。落ち着こうとお茶を一口飲んだが、やっぱり怖くて、テレビの音を大きくして無理やりテレビを見ていた。そんなとき、じいちゃんの声が聞こえた。思わずドアに近づいたが、じいちゃんの言葉をすぐに思い出した。「どうした、こっちに来てもええぞ」じいちゃんの声に限りなく似ているけど、あれはじいちゃんの声じゃない。してか分からんけど、そんな気がして、そしてそう思ったと同時に、全身に鳥肌が立った。隅の盛り塩を見ると、それは上のほうが黒く変色していた。id:VFtYjtRn0一目散に仏像の前に座ると、お札を握り締め「助けてください」と必死にお祈りをはじめた。「ぽぽっぽ、ぽ、ぽぽ...」あの声が聞こえ、窓ガラスがトントン、トントンと鳴り出した。そこまで背が高くないことは分かっていたが、アレが下から手を伸ばして、窓ガラスを叩いている光景が浮かんで仕方が無かった。できることは、仏像に祈ることだけだった。とてつもなく長い一夜に感じたが、それでも朝は来るもので、つけっぱなしのテレビが、いつの間にか朝のニュースをやっていた。画面隅に表示される時間は、確か七時十三分となっていた。ガラスを叩く音も、あの声も気づかないうちに止んでいた。眠ってしまったか、気を失ってしまったかしたらしい。盛り塩はさらに黒く変色していた。念のため自分の時計を見たところ、ほぼ同じ時刻だったので、恐る恐るドアを開けると、そこには、心配そうな顔をしたばあちゃんとKさんがいた。ばあちゃんが「よかった、よかった」と涙を流してくれた。下に降りると、親父も来ていた。じいちゃんが外から顔を出して、「早く車に乗れ」と促し、庭に出てみると、どこから持ってきたのか、ワンボックスのバンが一台あった。庭に何人かの男たちがいた。庭にいた男たちもすべて乗り込んだ。全部で九人が乗り込んでおり、八方すべてを囲まれた形になった。「大変なことになったな。気になるかもしれないが、これからは目を閉じて下を向いていろ。俺たちには何も見えんが、お前には見えてしまうだろうからな。右隣に座った五十歳くらいのオジさんがそう言った。じいちゃんの運転する軽トラが先頭、次が自分が乗っているバン、後に親父が運転する乗用車、という車列で走り出した。車列は、かなりゆっくりとしたスピードで進んだ。二十キロも出ていなかったんじゃあるまいか。間もなくKさんが、「ここがふんばりどころだ」と呟くと、何やら念仏のようなものを唱え始めた。「ぽっぽぽ、ぽ、ぽっ、ぽぽぽ...」またあの声が聞こえてきた。Kさんからもらったお札を握り締め、言われたとおりに目を閉じ下を向いていたが、なぜか薄目をあけて、外を少しだけ見てしまった。目に入ったのは白っぽいワンピース。それが車に合わせ移動していた。あの大股で付いてきているのか。頭はウインドウの外にあって見えない。車内を覗き込もうとしたのか、頭を下げる仕草を始めた。無意識に「ヒッ」と声を出す。「見るな」と隣が声を荒げる。慌てて目をぎゅっとつぶり、さらに強くお札を握り締めた。id:VFtYjtRn0コツ、コツ、コツガラスを叩く音が始まる。周りに乗っている人も、短く「エッ」とか「ンン」とか声を出す。アレは見えなくても、声は聞こえなくても、音は聞こえてしまうようだ。Kさんの念仏に力が入る。声と音が途切れたと思ったとき、Kさんが「うまく抜けた」と声をあげた。それまで黙っていた周りを囲む男たちも、「よかったなあ」と安堵の声を出した。車は道の広い所で止り、親父の車に移された。親父とじいちゃんが他の男たちに頭を下げているとき、Kさんが「お札を見せてみろ」と近寄ってきた。無意識にまだ握り締めていたお札を見ると、全体が黒っぽくなっていた。Kさんは「もう大丈夫だと思うがな、念のためしばらくの間はこれを持っていなさい」と、新しいお札をくれた。その後は、親父と二人で自宅へ戻った。バイクは、後日じいちゃんと近所の人が届けてくれた。子供の頃、友達のひとりが魅入られて命を落とした、ということを話してくれた。魅入られたため、他の土地に移った人も知っているという。バンに乗った男たちは、すべてじいちゃんの一族に関係がある人で、つまりは、極々薄いながらも、自分と血縁関係にある人たちだそうだ。八尺様の目をごまかそうと、あのようなことをしたという。血縁は薄くても、すぐに集まる人に来てもらったようだ。id:VFtYjtRn0それでも、流石に七人もの男が今の今、というわけにはいかなく、また、夜より昼のほうが安全と思われたため、一晩部屋に閉じ込められたのである。道中、最悪なら、じいちゃんか親父が身代わりになる覚悟だったとか。先に書いたようなことを説明され、「もうあそこには行かないように」と念を押された。「あの夜に声をかけたか」と聞いたが、そんなことはしていないと断言された。――やっぱりあれは...と思ったら、改めて背筋が寒くなった。八尺様の被害には、成人前の若い人間、それも子供が遭うことが多いということだ。身内の声であのようなことを言われれば、つい心を許してしまうのだろう。それから十年経って、あのことも忘れがちになったとき、洒落にならない後日談ができてしまった。「八尺様を封じている地蔵様が、誰かに壊されてしまった。それも、お前の家に通じる道のものがな」と、ばあちゃんから電話があった。(じいちゃんは二年前に亡くなっていて、当然ながら葬式にも行かせてもらえなかった。じいちゃんも起き上がれなくなってからは、絶対来させるなと言っていたという)今となっては、迷信だろうと自分に言い聞かせつつも、かなり心配な自分がいる。́・ω・)【本当のお母さん】ある日、親父が「今日からこの人がお前のお母さんだ」といって連れてきた。休むのは月に3回あればいいほう。【アウトレット】1年位前からずっと行きたい行きたいうるさいカーチャンと買い物に行った。readerはてなブログをはじめよう!popopoopoさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。