今月初めに風邪で倒れて寝込んでからどうにも体調が悪い。最近の週末は寝込んでいることが多かったのだが、こんな調子だとだんだんと気が滅入ってくる。身体も楽になってきたので、この週末は久々に遠征に出ることにした。体調にあまり自信がないので、体力を消耗する鉄道ではなくて車での遠征にする。今回の目的地は手近なところで備前地域。実のところは日生で牡蠣を仕入れるのが最大の目的。疲れた時には牡蠣ドーピングに限るというのが私の経験則だから。そのついでにこの地域の美術館などに立ち寄ろうという計画である。ここに立ち寄ったのは現在再整備中の赤穂城を見学しておくため。赤穂城も以前は田んぼしかなかったのだが、最近は赤穂市が整備に力を入れており、門の再建や本丸や二の丸の整備などが進んでいる。大手門と櫓は以前からあるが、堀が修復されている赤穂城は忠臣蔵で有名な浅野氏の居城であるが、浅野家の家格から考えると規模の大きすぎる城だったと言われている。実際、二重の堀や石垣土塁に囲まれた城域はかなり広大で、また結局は天守は建造されることはなかったが、そのための立派な天守台も備えている。本丸には本丸御殿の規模を示すための平面再建がなされており、往時の姿を想像することができるようになっている。天守台と平面復元された本丸御殿また本丸門や厩口門なども再現されていてこれはなかなかの見所である。本丸門は高麗門と櫓門で枡形をなしており、これはなかなかに壮観。ちなみに大手門と櫓もこれより以前に再建されているが、本来は現在の門の奥にさらに櫓門があるのが正しい姿のはずである。復元された本丸門と厩口門かなり力を入れた復元事業であり、赤穂市がこれを観光の起爆剤にしようとしていることがうかがえた。現在は新快速が播州赤穂まで運行されているし、付近の日生が牡蠣を起爆剤にしてこの時期に観光客を集めていることを考えると、赤穂市も観光で町おこしをしていくことも可能であろう。予算に余裕ができれば、本丸御殿の立体復元にも取り組んでもらいたいところだが、するにしてもかなり先の話になろう。赤穂城の見学を済ませた後は日生に移動、とりあえず牡蠣の購入のために五味の市を目指すが、現地に到着すると唖然。以前にここに来た時には朝一番だったせいか車はそんなに多くなかったのだが、今回は昼頃の上に明日は牡蠣祭りだというシーズン真っ最中のせいか、異常な車の量で車を停めるところがない。結局は誘導に従ってかなり離れた場所に駐車させられる。五味の市内部は観光客がごった返している。牡蠣を買おうとウロウロしていると、ある店が店じまい前なのか2000円のかごと1000円のかごの2つ分で2000円と言っているのでそれを購入する。かなりの量の牡蠣で(70〜80個ぐらいはあるだろうか)、それをエッチラオッチラと遠くの車まで運ぶ。帰宅するとこれを焼きガキにするつもりである。牡蠣を購入したところでいよいよ美術館巡りの方を開始することにする。この日生の美術館から。以前に一度だけ訪問したことのあるマヤ・アステカなどの南米文明の遺品を展示している美術館である。エピソード2(百花繚乱)」と銘打った展覧会を実施中である。一般に南米の文明と言えば、日本人にはマチュピチュやナスカの地上絵しかイメージされていない。それ以外にもこの地域では多数の文明が勃興し、多くの遺跡も残っているという。本展ではその中で紀元3世紀〜10世紀に花開いたマヤの都市文明について紹介している。この地域特有の文明のクセというか素朴な共通点はあるものの、その形態描写の特徴などが各地域によって微妙に違っていたりするのが面白くはある。興味の尽きない地域であるようだ。美術館の見学を済ませたところで日生を後にする。次の目的地は国道250号線をしばらく西に走ったところ。作品及び彼が収集した古備前などを展示した美術館。藤原啓の作品については、形態などに独創性を感じさせるものが多々あったが、基本的には素朴な古備前の伝統を引き継いでいるような印象を受ける。焼き物に関しては全くの素人である私には、どうにも古備前は単なる日用道具のように見えてしまって今一つありがたみが感じられないのが本音。収集品については古備前だけでなく織部なども含まれており、どちらかというとこちらの方が私好み。国道250号線を西に走るともう一軒陶芸関係の美術館がある。現代の作品に至るまで、備前焼のあらゆる作品を収蔵した美術館である。収蔵品は多種多彩であるが、先ほども言ったように古備前はどうも私には渋すぎるというのが本音。そのような私のようなド素人を意識したのかしないのかは分からないが、最近の作品では渋い土色のものだけでなく、派手に着色したものも登場しているようであり、このような作品は情緒的な深みはともかくとして、見ていて面白いのは事実。陶芸と言うよりも彫刻として楽しめそうなぐらいに細工の細かい作品など、個性豊かで意外に退屈しなかった。昼時をかなり過ぎていて腹も減っている。実は今日の昼食は日生でカキオコでも食べようかと思っていたのが、日生のあの混雑ぶりを見ていると、とてもそんな状態ではないと諦めざるを得なかったのである。それに牡蠣は十二分に買い込んだことだし、あえてカキオコを食べる必要もないかと考えた次第。注文したのは「四季彩御膳(1200円)」。季節でメニュー内容が変わる雰囲気だが、今のシーズンだと牡蠣が含まれるメニューになる。正直なところ、駅の中のレストランと言うことで全く何の期待もしていなかったのであるが、出された御膳を見てみると一渡りの料理が含まれており見た目はなかなか豪華。味の方もまともというか美味しい。特別なものは感じないが、材料が地物であることが有利に働いているのだろうか。難儀したのはやはり喫煙者。目の前の座敷の客が、わざわざ廊下に出てきてタバコを吸っているのには閉口。かわいい孫にはタバコの煙を吸わせるわけにはいかないが、見ず知らずの他人にはいくら煙を吹きかけても平気なようだ。これだから喫煙者の良識なんて・・・。目的地も回って昼食も済ませたところで、後はオプショナルツアーである。この近くにあるらしい温泉地を目指す。看板が立っているので場所はすぐに分かったが、事前情報である程度予想はしていたとはいえ、その風景には唖然とする。温泉地と言うよりは工事現場か採石場といった雰囲気である。正直なところ、そこらで仮面ライダーとショッカーが大立ち回りをしていそうな雰囲気。そこに古びたコンテナが並べてあって、それがショッカーの秘密基地ならぬ温泉である。前まで来た家族連れが、その外観に驚いて慌てて逃げ帰ったというエピソードも頷けるところである。