吹寄のいつもとは違う雰囲気を感じ取った上条は「はいはい」と座り直し、話を聞くために耳を傾ける。ID:mD5lJADO9月も半ばに差し掛かってくると陽の傾きも早くなってくる。窓側に座った吹寄の顔が傾きかかった陽に照らされている。上条は机に反射する光の眩しさに目を細め吹寄が話すのを待つ。外では運営警備を担当するアンチスキルの人達が最終確認のための訓練を行っている。「アンチスキルの人達も大変みたいだぞ。上条は頭の後ろで手を組み、全く関係のない話をして場を誤魔化す。その開かれた口からは上条の天敵とも言える言葉が発せられた。それは記憶を失った7月27日以前の過去である。これまではのらりくらりとかわしてきたが、今のように正確な日時を出されるとそうもいかない。上条は頭の後ろでもう一度手を組み直して外を見る。温い風が吹き込んでいる。上条は7月27日を想像する。その頃はステイルや神裂と戦闘していたという事実は知っているが、全て後から聞いた話であり、その日に具体的にどういう行動を取ったかまでは分からない。その日の事をどうして吹寄が聞いてくるのか。上条は様々な憶測を巡らすが当然答えは出ない。吹寄は手を組んでじっと上条の答えを待っている。「んー、そんな前の話よく覚えてねーな。真剣な様子で答えを待っていた吹寄に悪いなと思いつつ、当たり障りのない回答をする。上条にとってはここで一発でも殴られて話題が終わる方が良かった。吹寄は「そう」と、短く返事をし、携帯電話を取り出し操作をし始めた。(なんなんだよ......)上条はその日、なにがあったか分からない。言えば、なにがあったかすら分からない。吹寄は何かを知っている。魔術やインデックスのことでなければいい。記憶のことなど......。その幻想は脆くも崩れ去る。吹寄が何かを見せようと差し出したのはつい先程まで操作していた携帯電話。断ることの出来ない上条は黙って携帯電話を受け取る。上条は「はいはい」と携帯電話を操作し始める。間もなくして上条の体が寒くもないのにブルブルと震えだす。「始めに言っておくわ。ID:mD5lJADO吹寄が上条に見せたのはメールの送受信。そのメールには二人の過去の残滓が色濃く残っていた。上条にとっては全く分からない存在しない過去であるが、吹寄にとっては存在する一つの過去である。「冗談なんかじゃない。上条はなにも言えない。なにを話せばいいか分からない。沈黙だけが唯一の答えだった。吹寄に叩きつけられた絶対的な過去。今までのらりくらりと逃げてきた過去。インデックスにも隠している過去。その事実を目の当たりにした上条の思考は停止する。出力は出来るが『考える』という過程が抜け落ち、しどろもどろな態度を取る。「やっぱり記憶、ないのね」その一言に上条の幻想が脆くも崩れ去る。二人の間に重い沈黙がのしかかる。陽は大分傾いて建物の陰に隠れてしまい、もう吹寄の顔を照らしていない。騒がしかったアンチスキルの人達の声も聞こえなくなった。残っていた実行委員もほとんど帰ってしまっただろう。今この教室には二人だけの時間が流れている。上条は頭を抱え髪をグシャグシャと掻き乱す。「俺が最初からいなければこうはならなかった。吹寄にこんな思いをさせ――がふッ!!」ガダンッ!!全部言い終わる前に吹寄の拳が上条の鼻を真正面から殴り飛ばした。吹寄は怒りに身を震わせている。上条は鼻血を腕で押さえながらながら立ち上がる。上条には謝ることしか出来ない。10万3000冊の魔導書、必要悪の教会、魔術のことを話すわけにはいかないからだ。上条は歯を食いしばる。自分自身を否定する説明をしなければならないからだ。「まず27日の俺の状況についてだ。これは吹寄であっても話すわけにはいかないんだ。それは土御門や青ピ、小萌先生や両親にもだ。ID:mD5lJADO「7月27日、吹寄制理の知る『上条当麻』は死んだ。上条は自分を別人と言い、上条当麻でもなんでもないと存在自体を否定する。上条の哀しい声が教室に響き渡る。私が、不幸......。自責の念に囚われ俯く上条の右手に吹寄は自らの左手を重ねた。吹寄は深呼吸を一つ挟み、もう二度と言うことはないだろうと思った台詞を言う。言うやいなや吹寄は顔赤くして机に突っ伏して頭をブンブンと振り唸って悶える。一通り頭を振り回し冷静になった吹寄は上条の方を見る。「本当にどうしちまったんだろうな......。――上条の目から大粒の涙が溢れていた。ID:mD5lJADO「なぁ吹寄。上条は涙を拭きながら話始めた。「だから吹寄の言ったことも知らないはずなんだ。懐かしくて涙が止まらねーんだよ。吹寄は涙を流す上条に、上条当麻という人間の全てを肯定するように微笑みかける。「私の知る上条当麻は生きてるからよ。外は薄暗くなり、涼しい風が吹き込んでいる。その風は二人の重い沈黙を払いのけ、二人の止まった時間を再び動かし始めた。