アテネ昔々、ポセイドンとアテナがひとつの町をめぐって勝負をしたんだそう。ポセイドンが矛で地面を突いて海水を湧かせたのに対し、アテナはオリーブの木を生み出した。市民たちはどっちのほうが有益か考え、オリーブのほうを選択。勝負に勝ち、その町はアテナが領有することになった。ギリシャの首都、アテネの名前はそんな神話に由来している。3400年の歴史を持つ古代都市アテネ。ペルシャ帝国やスパルタたちとの戦いをモデルにした映画はもう何本見たかわからない。世界でも屈指の超有名な町に今いるということがちょっと現実味がない。アテネって神話の中に出てくる町であって本当に現実に存在する町なのか?もちろん、れっきとしたギリシャの首都であり経済の中心地だ。歴史と逸話においてはエルサレムや長安とかそんなレベルの地球の生き証人。こんな古い都市が今現在も存在していることを思うだけで地球の壮大さに震えがくるわ。今日はそんなアテネの町を1日かけてゆっくり探検するぞ。宿を出たらいきなりすさまじい落書き。古代都市の威厳!!この町自体が遺跡といっても過言ではないアテネなのに、信じられない量の落書きの数。マジで半端なさすぎてビビる。マジで世界最強の落書きシティーだ。こんな由緒ある町なのに.........って外国人は思うけど、ここに暮らしてる人からしたら、は?ポセイドンとかそんな昔話興味ねぇしって感じなのかなぁ。そんなガラの悪い町を歩いていると、何やら道端でカタカタと体を揺らしている人がいた。地べたに座って、壁にもたれて、カタカタカタカタと揺れている。それが物乞いだというのはすぐに分かったんだけど、横を通り過ぎる時にすさまじいものが目に入った。投げ出した足のスネの部分が深くエグれて、赤い肉がむき出しになっていた。戦争映画で爆撃をくらったヤツがエグれた足をおさえて痙攣する、まさにあのままだった。彼は15歳くらいの若者で、汚れて黒い肌をしており、絶えず体が痙攣している。痙攣しながら手を差し出して物乞いをしていた。信じられん!!今すぐ病院に行かないといけないレベルなんじゃないのか!?しかし人々はいつものことといった感じで無関心に通り過ぎていく。俺たちもショックを受けながら怖くて足を止めなかった。マジかよ............これまで世界中で悲惨な物乞いはたくさん見てきたけど、今のはマジでビビった.........その先にも、火傷のケロイドみたいな感じで顔が歪んだ女の人、病気で髪の毛が抜け落ちた婆さん、奇形の人などがいて、アテネの物乞いはとても先進地域ヨーロッパとは思えないハードなものだった。アテネの闇、深すぎるぞ...............そしてゆうべもやってきた中心部にある広場に到着。ゆうべもガラの悪さに驚いたけど昼間でも相当なもんで、すぐに草の臭いが鼻をつく。ものすごい数の観光客が蠢いており、その人ゴミに混じって黒人の兄ちゃんたちが強引にミサンガを売っていた。歩道の狭くなってるところに5~6人で立っており、観光客にヘーイ!いい天気だねブロー!!お!君の帽子マジイカしてるなぁ!と軽いノリで声をかけながらミサンガを売りつけている。通行料でも請求するかのように歩道に立ちふさがっており、いきなり目の前で通せんぼされた時は、あ、これフレンドリーにボディータッチしてくるスリ系のやつか!と一緒体が硬くなった。黒人たちを過ぎると、今度は地べたを引きずるようなロングスカートにジャージを着たジプシーの女が花を持って近づいてくる。一輪の花をフォーフリー、タダよ、と言って差し出してくる。フォーフリーからこっちが受け取ったらどんな戦法で金を要求してくるのか少し見てみたい気もしたけどやめといた。ジプシーの女はしつこく顔の前まで花を突き出してきたけど、諦めてまた次の観光客に寄っていった。周りにはたくさんのレストランとその客引き、土産物屋さん、世界中の人種、騒々しい渦の中見上げると空にそびえるアクロポリスの丘。ロスを食べ、広場を抜けてアクロポリスへと続く坂道を登っていく。途中に早速ギリシャらしい遺跡が現れ、思わず足を止めた。崩れた神殿か寺院の一部がいびつに取り残されており、その後ろには建物があったであろう基礎が草むらの中に散らばっている。