北海道の山の多くがアイヌ語の名前がついているように、この幌尻岳も例外ではない。アイヌ語で、ポロ・シリ岳、大きな・山という意味になる。狩猟対象であった熊の魂をこの山へ送り返すイヨマンテノの儀式が麓の集落では行われていたという。アイヌの世界では古くから親しまれている山である。幌尻岳へのアプローチは、額平川を遡上することになる。長い林道が川に沿って続き、最初は車で、車止めからは歩いて林道を進む。林道が終わると、何度も渡渉を繰り返しながら沢をひたすら遡っていくことになる。車止めのある駐車スペースは、夜も明けきれぬうちから登山者の活動が始まる。登山者はヘッドライトを点けて出発しているようだった。始めは林道歩きなので、暗くても危険はないのだろう。暗いうちから行動するつもりはないので、しばらくそのまま車の中で横になっていた。明るくなってから車の外に出ると、昨日よりも車は増えていたが、人は誰も残っていなかった。なんだか取り残されたような気がして、少し焦った。装備は先月の南アルプス縦走と同様にフル装備。今回初めての装備が、沢用のシューズだ。腰まで水に浸かるような覚悟できているので、ザックの中身もビニール袋で包むなど防水対策もバッチリだ。これはとんでもない思い違いで、渡渉の沢は膝下ほどの水しかないことが後で分かるのであった。駐車場からは長い林道歩きが続く。以前はもっと奥まで車で入れたようだが、崖崩れでしばらく入山禁止の状態が続き、それが解除されると共に車止めがそれまでよりも手前に設定されている。30分ほど歩くと、以前の車止めがある。こちらのほうが基礎もありしっかりした車止めだ。以前はここまで車が入れたにしては、このあたりに駐車スペースはなさそうだ。駐車スペースの関係で、ここより手前に車を止めるようになったのかも知れない。途中道標らしいものはほとんど無い。ルートはしっかりしているので迷うことはないのだが、今どのあたりを歩いているのかわかりにくい。この幌振橋は林道の中でも唯一のランドマークである。覚悟していたとはいえ、林道歩きは長く退屈である。1時間ほど歩くと橋がある。幌振橋と書かれていて、地図にも記載がある。50分ほど歩いて取水施設のところに出る。この少し先で林道は終わり、沢沿いの山道となる。最初の渡渉地点から、渡渉の連続である。ここで登山靴で渡れないか試みたが、迷わず沢靴に履き替えるべし。最初の渡渉地点に到着。地図には渡渉開始地点と書かれているが、現場にはそのような道標はない。最初は登山靴で渡れないかルートを探したが見つからず、あきらめて沢靴に履き替えた。沢靴に履き替えると、足が濡れることなど気にしなくて良い。水の中に入って沢を渡る。山道を歩くと、また渡渉。その繰り返しが十数回続いた。最初から最後まで沢の中を歩いても良さそうなものだが、渡渉する場所の水量は少なく膝下しかないが、ちょっと遊びで遡上したらいきなり深いところもあり、危険であった。それでも今回の沢は水量が少ない方だったらしい。まとまった雨が降ったときなど渡渉すらできないそうだ。途中、一ヶ所だけ急勾配の登りがあり、ロープをつかんで登る場面があった。幌尻岳で一番の難所はそこかも知れない。真夏の渡渉は気持ちが良く、楽しいものだ。途中左手に滝があったが、地図にはその記載がない。北海道にはこのように名もない滝が無数にあるのだろうか。