「うわドライだなー、天使。「いやオレは主人公でも芸人でもねぇし。いうか、さっさと変身させてくれ。「変身してメンテナンスルームを元に戻しても、君は月には行けないピン」ほぅーれ、とピンピンはモニターを指した。オレは少々怖かったが、煌々と輝く平面モニターを見上げた。四基のエンジンから炎を噴出させ、シャトルは月へ飛び立っていった。その余波が、地響きとして伝わっている。内蔵無線には、シャトルのオペレーターからのメッセージが残っていた。ありがたいやら、情けないやら。なんで来なかったの、この腰抜け。後続のシャトルはもうないのに。見損なったわマグナム。忘れもしない、この声は。一週間前に告ってめでたく彼女になった、オペレーターボットの。「な...ナヴィア...」やべぇよやべぇよマジやべぇ。このままじゃヒューマノイドとして、いや、男としての沽券に関わる。急いで月に行かなくては。戦場の位置は解っている、シャトルを強奪してでも到着して、戦わなくては。魔法でメンテナンスルームが修理出来るっつーことは、もしかしたらもしかしなくとも。オレは魔法で月に行く!」オレはしゃがみ、ピンピンに掴み掛かる。体長五十センチもないペンギンもどきは、にたりと笑った。「そうこなくてはピン。オイラも生活掛かってるピン、ヘルっちが変身してくれなくてはお給金がもらえないピン」ピンピンは首に下げていた可愛らしい羽根付きコンパクトを、ぽいっと放り投げた。オレはそれを受け取り、眺めてみた。人間の手のひらにすっぽり入る大きさで、全体的な色はピンクと白。火薬の反応はないので、手榴弾ではなさそうだ。裏返してみると、四角い溝が付いていた。「ちなみに中に入っているのはテスト用電池だから、すぐに切れるピン。「ボタン電池にしろよ。効率が悪いな」あとで改造してやる。思いながら、オレはコンパクトを開いた。プラスチックくさい、ハートの宝石がある。コンパクトの蓋の裏には、これまたしょぼい鏡が付いていた。そこに写るのは、ヒューマノイド・ヘルマグナム。顎が太くて重い色合いの、ごついロボットだ。自分で言うのもなんだが、厳めしいと思う。身長は三メートルだし。そんなのが、リボンとフリルの付いたピンクピンクしている可愛い衣装を着た姿を想像し、思わず。喉へ迫り上がったオイルが、ぼたぼたと口の端から零れた。生まれて初めて、オレは嘔吐した。オイルの滴が、ピンピンの周囲に落ちる。ピンクのペンギンもどきは、眉間らしき場所をしかめた。「お約束だピン」もっともだと言わんばかりに、ピンピンはうんうんと頷く。オレは口元を拭い、コンパクトを見つめた。前に特攻任務を言い渡されたときも、ちょっと嫌だったが、ここまで嫌ではなかった。スクラップになりてぇ。いやいやいや、ここでスクラップになっては元も子もない。ナヴィアに言い訳出来ないし、戦えなくなる。ええい、なるようになりやがれこんちくしょうめ。オレはハートの宝石を、ぐいっと親指で押し込んだ。変な言葉が口から出た。掲げたコンパクトが、レーザービームみたいな光をびゅんびゅん発している。「清き心を光に変えて、聖なる力よ我に宿れ!」いや、何が。自分で言いながら、突っ込みたくなった。光が体にまとわりついて、変に温くて嫌だ。思ったら、ぱん、と光が爆ぜ、スカートになった。三枚重ねでひらひらした薄ピンクのスカートが、オレの腰に。足にも、ヒール付きブーツみたいなのが。きゅるっと首に光が巻き付き、チョーカーになる。両手には手袋、両手首にはブレスレット、背中には白い翼が。スカートの後ろにどでかいリボンが付いて、最後に、頭に天使の輪を模したティアラみたいなのが現れた。オレは妙な浮遊感を覚えながら、とん、と着地した。いつのまにか、コンパクトがステッキに変わっている。やったこともないのに、ステッキをくるくる回していた。それを握ってびしりと構え、オレは叫んだ。「魔法天使、ホーリーヘルマグナム!」うわ語呂悪。いうか、ホーリーとヘルって意味がおかしくないか。聖なる地獄ってなんだよオレ。「聖なる愛で世界を救う光の天使!」オレは光の天使だったのか。変なポーズを決めたまま、オレは呆然とした。なんか知らんが、周辺がキラキラしてるぞ。眩しいっつーか、オレだけスポットライト状態というか。すると、その光は消えた。無重力状態に近かった体にも重量が戻ったので、かかとを下ろして姿勢を戻す。魔法の使い方も、無意識で解っている。よしまずは、乱射でぶっ壊れたメンテナンスルームを元に戻すか。オレはステッキを指の間で回して、光を出させた。オレンジの光が、ステッキとオレの体から放たれる。「ホーリーエナージョンパワー!」なんだこの長ったらしい文句は。簡潔にしろよ面倒臭ぇな。明るくなったオレの周囲は、心なしか温度が高い。温室のような、生温く締まりのない空気だ。マジカルミラクルシャイニングフラッシュ!」うげぇ女言葉。いい加減に口を閉じてしまいたかったが、勝手に喋ってしまう。すると、妙な音があった。音が出て、壁やらメンテナンスドッグやらが白く輝いた。気の抜けた効果音のあと、光が失せた。壁に空いていた弾痕や亀裂、多少の汚れまで綺麗さっぱりだ。なんか知らんが、凄ぇな魔法。オレは、まだ光っているステッキを力一杯、ピンピンへ振り下ろした。「っだぁ!」ばっぎゃん、と手応えあり。同じ天界の物なら、ペンギンもどきにも通用するはずだ。さっき撃ってしまった無駄弾の代わりにしては小さいが、ダメージを与えられればそれで満足だ。追撃をかましてやろうかと、オレはステッキを上げた。無傷で、馬鹿にした顔をしている。「フルパワーで殴ったはずなんだが、傷一つねぇってのはどういうこった。「オイラの輪を殴っただけピン。「はぁ?」オレは、ステッキを曲げた。へし折ってやろうと思ったのだが、これが壊れてくれない。実に憎たらしい目をして、オレを見上げている。こいつの腹、絶対に黒いぞおい。「あんまり神に対して反抗的な態度を取ると、ヘルっちはホーリーエナージョンが削られるピン。「オレは神の部下じゃねぇ。「それはヘルっちの世界の話ピン。「契約書を書いた記憶はねぇぞ。「魔法天使として変身したら、自動的に契約されることになっているんだピン。「要するに、逆らうとオレの運がガンガン削がれるわけか。「しーてなーいピーン。神様のやることは全て正しいんだピン、あんまり口出しすると更に減るピンよー」どうなっても知らないピーン、とピンピンは手の先を振ってみせる。デビリンは人間のホーリーエナージョンを奪い、魔王に捧げているピン。「相手も仕事なんだろ。その手柄を奪ってオレの物にするなんざ、そりゃ間違いなく強盗だぜ。「デビリンはそれ以外にも、あらゆる罪を犯しているんだピン。「うわー極論ー」どこぞの人権団体が怒りそうな言葉だ。オレはうんざりしながらも、ステッキを掲げた。当初の目的を達成しなければ。オレは長ったらしい呪文を唱えた。「ホーリーエナージョンパワー!」せめてホーリーパワーにしてくれ。言うのが本気で面倒臭い。省略出来ないのか、これは。オレは月面戦争で戦って男の沽券を取り戻し、ナヴィアに言い訳するんだ。マジカルミラクルシャイニングフラッシュ!」うげまた女言葉。戦意を削がれながらも、オレの体は魔法を浴びて軽くなった。背中の翼が広がり、周辺がキラキラし始めた。粒子変換タイプのワープシステムのようだ。視界が歪曲し、ワープ空間に突入した。いよっしゃあ、これでオレもドンパチが出来る。月に到着したら、思う存分暴れてやる。溜まりに溜まったストレスを、乱射で発散してやろうじゃないか。