第3日曜日のロングは時間制限に余裕があるので、いつもより長めのコースを走ります。今回は超ロングの定番、柳沢峠をコースに選びました。柳沢峠は山梨県東部にある奥多摩と甲府を繋ぐ峠道で、上り距離が長く、傾斜もきつく、更にバイクルから自走すると、170kmを超える難易度高めのロングコースです。ヒルクライム大会を終えたばかりで、気持ち的にも乗れているので、モチベーション高めにスタートしました。関東地方は1週間ほど前に梅雨入りし、毎日梅雨らしい天気になっていますが、今回は梅雨空はお休みで、雨の心配なく走れそうです。スタート時は曇り空でしたが、予報では晴れて暖かくなるようなので、気持ちよくツーリングできそうです。ところが走り出すと肌寒く、進んでも進んでも気温が上がりません。それどころか青梅を過ぎた辺りから霧雨まで降ってきて、逆に気温が下がっていきます。最初の休憩地点、御嶽では寒さに凍えながらの補給になりました。御嶽でこの寒さだと柳沢峠はかなりの寒さになるので、状況次第ではコース変更ということも視野に入れ始めました。いっても今回は先が長いので、ここではペースを上げずに温存ペースで上りをクリアしました。上りを終えて奥多摩湖に到着すると、なんということか、青空が広がっていました。強い日差しのおかげで気温も高くて、このあとも問題なく走れそうです。奥多摩湖で2度目の休憩を入れ、再々スタート。青空に感謝しながらフラットな湖畔を快走します。奥多摩湖に別れを告げると、起伏の多いコースに変わります。ここまでの疲労がどっと溢れ出てくる瞬間です。我慢していると、徐々に上りに体が慣れてきます。いくつかのアップダウンを超えて、道の駅たばやままできました。休日だけあって、沢山の人で賑わっていました。バイクル一行も、地元の名物などをいただきながら、少し長めの休憩をとります。重い腰を上げて、道の駅をあとにします。この先は、今日のメイン柳沢峠ヒルクライム。上り距離は約10km。ところどころ傾斜もきつくなるので、序盤はペースを抑えめに上ります。長くきつい上りなので、始めはペースの合うメンバーと一緒に上っていきますが、次第にペースも合わなくなり、一人旅になります。上りも後半にさしかかります。体も足もいうことを聞かなくなってきますが、なんとか活を入れてペダルを踏みます。頂上が見えてきました。ここまでのがんばりが報われる瞬間です。全員無事に柳沢峠に到着!お疲れ様でした。実は今回スタート前から色々トラブルがあって、スタート後も雨や寒さにめげそうになりましたが、なんとか目的を達成できてよかったです。みなさん、またよろしくお願いします。