大中の湖南遺跡から、もう1つ思い出に残る遺物を紹介したいと思います。第2遺構検出状況(中心部)平成12~13年度に実施した発掘調査では、琵琶湖最大の内湖であった旧大中の湖の湖岸にあたる部分から、7世紀頃の突堤(とってい)状遺構がみつかっています。この突堤状遺構は、両側に杭を打ち込んで囲った中に、近くの安土山山麓から運んだ石材(湖東流紋岩)を詰め込んで造られていました。全長27m・幅3mのものを第1遺構とし、これよりも後の時代に造られた全長42m・幅2mのものを第2遺構と呼んでいます。その性格については、桟橋や消波堤など諸説がありますが、いずれにしろ古代の水運に関わる施設であったようです。今回紹介する刀子(とうす)は、第2遺構の南端に近い当時の湖底面から、刃先を下に向けてつきささった状態でみつかりました。完全な形で、長さ17.1cmです。刀身(とうしん)は平造りで、柄の中に納まった茎(くき)の部分は、X線写真により刃の部分の半分程度の長さであることがわかっています。刃と柄の間には、刀身を鞘(さや)に固定するための銅製の鎺(はばき)がはめ込まれています。紙が貴重品だった時代に木簡の表面を削って再利用するための文房具だったり、または工具や化粧道具だったりと、小刀として様々な用途に使われていました。一緒に出土していることから、おそらく、航海の安全を祈願する祭祀に使われたものと考えられます。遺跡から見つかる鉄製刀子には、木製の柄(え)が残っていることがめずらしいため、遺跡の発掘調査中に自分で見つけた時には、その状態の良さにとても感動しました。慎重に柄の部分をつかんで、取り上げた時には、錆びてはいましたが鋭利な刃先が残っていました。周囲をさらに調査して、これと組み合う鞘(さや)を探しましたが、見つからなかったのでとても残念に思っています。»コメントは受け付けていません。