「や、止めてよ——」そんなことをされても、自分にどうしろというのだ。パルスィが困惑の声をあげても、勇儀は顔を上げる気配もない。「お前さんが......いや、言い訳はよそう。そんな泣きそうな顔をされるぐらいに傷つけちまったなら——お前さんが嫌なら、もうここには来ないから。思わず叫んで、パルスィは勇儀を見下ろして唸った。——どうしろというのだ、この状況。地底に、いや地上に暮らす人間妖怪全てを含めても、鬼に土下座された者なんて自分の他にいるのだろうか。最初から、勇儀がここに現れなければ。自分はここで、何も変わらない孤独を抱えたままでいただろう。——そして今、勇儀が居なくなれば、また自分はそれに戻るのだ。「............っ」そのことに思い至って愕然とし、また愕然とした自分にパルスィは顔をしかめた。今まで通りに戻るだけのことに——何を、そんな。ここにまた独りになる。——それが、嫌だとでも言うのか?今までずっと独りきりで永い時間を過ごしていたのに、何を今さら——。額の角を地面に擦りつけるような格好のまま、勇儀は動かない。「......そうやって、一方的に謝罪だけ押しつけるなんて卑怯よ。勇儀を見下ろすなんて、そういえば初めてだと今さらのように思う。傲慢な鬼が、土下座までして自分に許しを乞うた。妬ましくなんてないはずのことなのに——どうしてか、胸が疼く。「どうもこうも無いわよ。「————っ」そんな言葉を投げかけるたびに、軋むように胸の奥が悲鳴をあげるのだ。その痛みを見ないふりをして、パルスィは勇儀からも視線を逸らした。「......嘘は、つかないよ。信じてくれなくてもいい。背中から聞こえる勇儀の声は、どこか泣き出しそうにすら聞こえた。私は確かに傲慢だった。弱々しい声で、勇儀は呟くように言った。「だけどそれは私の無神経のせいだ。立ち上がる気配がした。下駄の音が、ひどく甲高くその場に響いた。「でも、これだけは聞いておいておくれよ。......パルスィ」その手は自分に触れない。見えない勇儀との距離は、ひどく遠い。「私は本当にお前さんが好きだ。——だけどそれがお前さんを傷つけるなら、もうここには来ない。勇儀が踵を返す気配がした。下駄の足音が、遠ざかっていく。パルスィはぎゅっと、奥歯を噛み締めた。言ったのは自分だったのに。して、その遠ざかる足音に——胸が、軋むのだ。気が付いたら、その名前が口から溢れ出ていた。「......パルスィ?」と、勇儀が振り返る気配がする。「なっ——」パルスィの呟きに、勇儀は微かに気色ばむ。パルスィは構わず、勇儀に背を向けたまま、言葉を続けた。「どうせ、あんたに力でなんて敵わない。自分が何を言いたいのか、パルスィ自身にも解らないまま。......ああ、何を言っているのだろう、自分は。言葉は止められなかった。「好きにすればいいわよ。来るも、去るも、勝手にすれば。——あんたのことなんて、気になんか、しないんだから」ふん、と鼻を鳴らして言った言葉は、負け惜しみみたいで情けなかった。そのことが——何故かあまり、妬ましくない。——ああ、と勇儀が声をあげた。あの太平楽な笑みを浮かべているのだろう。横目で、後ろをちらりと振り向いた。——勇儀はまた、土下座しようとしていた。「いや、これは謝罪じゃなく感謝の一念——あ痛っ!?」がばっと勇儀が膝をつき、頭を下げようとした拍子に。いい音がして、その額の角が石橋にぶつかった。途端、素っ頓狂な悲鳴をあげて、勇儀はその場をのたうちまわる。その様に——気が付いたら、パルスィは。腹の底から笑いが込み上げてきて、噴き出すように笑っていた。そのパルスィの笑いに、角を押さえて涙目になっていた勇儀も。目元を覆って、堪えきれないといった様子で笑い出す。笑いが止められずに、そのままパルスィは勇儀とふたり、しばらく笑い転げていた。渡る者の途絶えた橋に、ふたりぶんの笑い声が、途切れることなく響いていた。意見感想ツッコミなどありましたらこちらかコメント欄にてー。ガイドブック』メロンDL完売、DL販売のみ同人誌の委託はこちらにお世話になってます。このサイトはくろまくみこ(霊夢×レティ)の普及を目論んでいます。【お燐×おくう】りん×くう!(完結)※スピンオフなので、できれば先に『ゆう×ぱる!』をどうぞ。(3)艦これSSインデックス(pixiv)【第六戦隊】ワレアオバ、ワレアオバ。SNOW冬、吐息、こたつにて。好きな人が、できました。届け、あなたがくれた空に。守りたいもの、それは——ひっかかって。大好きななのはが言ったのでつい私も好きだし得意だと言ってしまいました。「アツい日」シリーズアリサ先生のアツい一日それぞれのアツい午後アツかった日の後日。【隅田さん】(NooK)四つ葉のクローバーを、君に。Reserved.不動産担保。