ダイヤモンドヘッドのシルエットをバックに、早朝から多くのサーファーで賑わうワイキキビーチ。水曜日の朝、太陽はやっと顔を出したばかり。ワイキキの静かな沖合では、ハシナガイルカの群れが楽しげに泳いでいます。クイーンズで次のセットを待つ間、私はロングボードの上に座り、ダイヤモンドヘッドから昇る朝日が空を鮮やかなオレンジ色に変えていくのを眺めていました。私が沖へ出ていくときにはたいていこのような感じです。これが、私がサーフィンをする理由。感覚的な方法で、自然と一体になるということ。波に乗るのがとても楽しいからでもあります。サーフィンを言葉で説明するのは困難です。サーファーたちは海の鼓動、すなわち乗ることができる波を生み出すエネルギーを追い求めます。サーファーはタイドグラフに目を凝らし、風向きや風速を研究して、沖合のブイのデータを分析します。このようなマッドサイエンティストになってしまう理由はただひとつ。波上のガラス繊維の板に立って滑走することで、アドレナリンを得るためなのです。ホノルル東部の入り江でボードに乗る筆者。ダイヤモンドヘッドとココヘッド周辺の海は、オアフ島のサウスショアに多数ある人気サーフスポットのひとつ。出勤前の数時間をサーフィンに充てていました。ドルを投じてしまったほど。その頃の私は大学院を出たばかり。多額の学生ローンを抱えながら地元の新聞社でリポーターとして働いていました。海の呼び声に、この野性的で美しい世界にどうしようもなく惹きつけられていたのです。月並みな言葉かもしれませんが、サーフィンは私にとって癒しです。ストレスや不満、退屈、興奮に襲われるたびに海に向かいます。嵐のときでさえ、海には心を落ち着かせる力があります。予測不可能であるということ自体が、気持ちを落ち着かせるのかもしれません。海に限らず、すべての生命は不安定さと美しさを兼ね備えています。オアフで育った私にとっては、幼い頃から海が遊び場でした。友達と出会うのも、食事をするのも、釣りをするのも、遊ぶのも、ここでした。どのビーチにも、懐かしい思い出が詰まっています。陽気なワイキキでは週末に人ごみにもまれながら波乗りをしました。ナナクリやハワイカイの水際では家族で釣りに興じました。キロの砂浜を幾度となく歩いたカイルアビーチ。ハワイが世界に誇るのはやはりサーフィン。お勧めのスポットピンクパレスの愛称で知られるロイヤル・ハワイアン・ホテルをバックに、早朝のスウェルの到達を待つサーファーたち。ビーチ沿いに多数あるサーフスクールでは、ビーチボーイたちがレッスンをつけてくれます。オアフ島の海岸沿いには、歴史上の人物や伝説、ランドマークに因んだサーフブレイクが点在しています。セッションにつき数回のブレイクを体験することもできます。夏にサウスショアに到来するのがサマースウェル。ボウルズの獰猛でたくましいバレルまで、多彩なブレイクを生み出します。その東側、ダイヤモンドヘッドとハワイカイのココヘッドに挟まれたマウナルア湾とハナウマ湾の深い海にもブレイクが続いています。ハナウマ湾を過ぎると、そこはボディサーフィンの世界的メッカとして知られるサンディビーチとマカプウ岬。年を重ねるにつれて、サーフブレイクに関するこだわりが強くなってきました。波の形は言うまでもなく重要ですが、サーファーたちの雰囲気から十分な広さの駐車場の有無まで、さまざまな点を考慮に入れています。シェラトン・ワイキキの沖合にあるサウスショアの穴場的存在でしたが、最近では人気が高まっています。いえ、ビーチからかなりの距離があるため、ビギナーを始めとする多くのサーファーが敬遠してしまいます。ウォールが長く、ピークを捕まえやすいので、ロングボードに理想的。スウェルもきれいにブレイクします。ポップスのサーファーたちはのんびりした雰囲気ですが、週末になるとスタンドアップパドルボードを楽しむ人が増えます。それには十分な理由があります。リップのできる波を求めるショートボーダーから突風に飢えたウィンドサーファーまで、あらゆる人にとって魅力を備えているからです。以上の高さがあり、ワイキキよりもパワフル。海岸沿いに数ヵ所のブレイクポイントがあるため、人がほどよく分散しています。風の弱い朝方に訪れるのがベスト。ロード沿いに広々とした駐車場がありますが、路上荒らしや窃盗にはご注意を。ハイウェイ沿い、シーライフ・パークの近くにある小さな入り江。スウェルでイージーなサーフィンが楽しめます。波が高い日には湾内でブレイクし、海岸沿いまでロングライドできます。駐車場は隣接する区画やハイウェイ沿いのものが利用できます。ここのサーファーたちはローカル色がきわめて強いですが、皆フレンドリーです。オアフの西海岸沿いにある伝説的なサーフスポット。海を愛する人たちにとって最高の遊び場です。カヌーまで楽しめます。ノースとサウスに加え、時にはウエストからもスウェルが入るため、ほとんどいつも波が期待できるのです。ビーチに駐車場があり、シャワーやトイレも完備。ここから見るサンセットはオアフ島随一の美しさです。ほとんどのガイドブックには載っていないサーフブレイク。車でノースショアのサーフメッカへ向かう途中、たいていの人はライエの眠たげな町を通り過ぎてしまいます。右手にあるこのスポットは、隠れた宝物です。スウェルからのホローを誇るレフトブレイクが見られます。強い貿易風が吹くとこのスポットは台無しに。微風か南風の日がベストコンディションです。時にならないとオープンしません。ビーチパークに車を停めて、島まで海岸沿いに歩くのも良いでしょう。パドル距離が長いために敬遠する人が多く、ここのブレイクはあまり混み合いません。サーファーが集まります。コンテストの舞台にも。サンセット、パイプライン、ラニアケア。これらはサーフィン好きなら必ず知っている名前でしょう。ノースショア以外のスポットも負けてはいません。オアフ島の海岸沿いには、歴史上の人物や伝説、ランドマークに因んだサーフブレイクが点在しています。東海岸にはハイウェイからは見えないサーフブレイクが多いために、よく見落とされてしまいます。強い貿易風が吹くと波が荒々しさを増し、好ましくないコンディションを作りがち。スウェルが入ったときには、ここでもノースショアと同じくらい重い、ホローな波が出現します。手つかずのままのオアフ島西海岸では、トラックスのロングレフトやヨコハマの強烈なライト、一年中ブレイクしているかのように思えるマカハの伝説的なウェーブといった、良質なピークが楽しめます。海に入る前にサーフィンをできるということは特権であり、権利ではありません。海に入る人は全員、初めてのポイントでは特に、その土地のルールやローカル、海のマナーを尊重しなければなりません。波が大きすぎたりコンディションが予測不能だったりして自信がもてない場合は、ビーチに残りましょう。オアフのライフガードがよく言うように「疑わしいときは海に出るな」が原則。自分だけでなく、他の人も危険にさらす可能性があるからです。波に乗っている人がいる、またはピークに最も近い人がパドリングしている場合は、その人に優先権があります。下がって次のチャンスを待ちましょう。割り込みはマナー違反であるだけでなく、とても危険です。欲張るのは良くありません。サーフィンではローカリズムと尊重が重要。一部のブレイクでは、常連たちが強い縄張り意識をもっています。ローカルをリスペクトしましょう。地元サーファーの中にはホームブレイクに新顔が入ってくるのを喜ばない人もいるということを知りましょう。ルールさえ守れば大丈夫です。海では見た目よりも、安全が第一。流されたボードを追って数百メートル泳がなくてはならない状況に陥ったとき、リーシュのありがたさが感じられるはずです。問題はどこでボードをレンタルするかです。フォームボードをレンタルしましょう。丈夫なので、クラッシュしても安心です。どちらのショップでも、ジェリー・ロペスやドナルド・タカヤマ、アル・メリックといったシェイパーによる、さまざまな長さの高品質なサーフボードがレンタルできます。いずれのショップでも、ハワイの海に精通した専門スタッフが地元のブレイクやエチケットについて教えてくれます。海を愛する人にとって便利なお店。ドルでレンタルできます。このショップはベテラン向けのサーフツアーも催行しています。