座って待ってろ」そう苦笑して、月詠と自分用のお茶を用意する。あっついお茶を飲んで、目を覚まそう。「今日?」キッチンでお茶を用意していたら、月詠からの声。見回りばっかり」ああ、違う違う。午後からは絡繰と会う約束があるし、その後はマクダウェルの囲碁大会だろ。時間があったら小太郎の出る武闘大会も見に行きたいし、他にも、生徒達の出し物も見て回りたい。やる事はあんまり変わらないけど、やりたい事は一杯あるなぁ。「は~......そうなんですかぁ」それに、俺はまだ良い方だと思う。顧問をやってる部活とかも無いし。クラスの出し物も見に行かないとなぁ。昨日は昼から行ったから、今日は......夕方に行くか。午前中は源先生と回る事になってるし。「ウチも、今日は少しだけ忙しいですね~」そうなのか?お茶を準備していた手を止め、視線を月詠に向ける。その月詠は、テレビも点けずにぼーっと眠そうにこちらを見ていた。「......お姉さん?」お姉さん?桜咲......の事は先輩って呼ぶし。「......知らないんですか~?」ああ、と。いえば、以前聞いたのは――いつだったか。一回聞いたような気がするけど、答えてもらった記憶が無い。覚えていない、って訳でもないから多分聞いていないんだろう。「そりゃそうか」まぁ、気になっただけだから、別に良いけど。そのうち、マクダウェルに聞いてみよう。......怒られそうだけど。それにしても、マクダウェルから仕事、か。聞かない方が良いんだろうな。役に立てないけどなぁ」そう言うと、小さく肩を震わせて、笑われてしまう。「そう言い切られるのもなぁ」それはそれで、悲しい物があるけどなぁ。思いはするけど、言い返せなくて苦笑してしまう。確かに、月詠が言うような荒事なんかした事無いしなぁ。この前の、雨の日に在った老人......あの時みたいな事だろ?それは確かに無理だな、と。......俺が、月詠達の役に立てること、かぁ。淹れたお茶を月詠に渡し、自分の分は手に持って床に座る。暇なので、テレビを付けながら、そう聞く。「......面白い人ですねぇ」いや、何が?うーん、天気は今週はずっと晴れかぁ。最近雨少ないなぁ、水不足とかならないと良いけど......。「構う?」......って言うと?お茶を両手で持ち、静かに啜りながら......そう言われてしまう。「んー......まー、それはお兄さんに期待してますわ~」それはそれで困るんだが。チャンネルを回し、ニュースに変える。晩ご飯か......何するかなぁ。いうか、まさかこういう事に悩む日が来るとはなぁ。一月前には考えられなかった事だ。小太郎が起きてきたら、三人で考えるか。考え、俺も月詠に倣って茶を啜る。ふぅ......我ながら、今回は中々上手く淹れる事が出来たな。「はい~」そう言われたのは......何か、前にも言われたような気がするなぁ。誰に言われたんだったかな......?そんな事を考えながら、お茶をもう一啜り。「......さぁ?」いや、言ったの月詠なんだけど?ま、いいや。「おはよー、兄ちゃん」そんな事を話していたら、今度は小太郎が起きてくる。こっちも、月詠と同じように寝惚け眼を擦りながら。「んー」しっかし、アイツは朝弱いなぁ。子供って言うのは、朝は早いと思ったんだがなぁ。前一緒に仕事してた時は、そう無かったんですけどね~」ふぅん。したら、元から朝が弱いって訳じゃないんだな。「それじゃ、そろそろ朝食の準備をするかね」そう言い、立ち上がる。塩焼き用の鯵があったから、それと味噌汁とサラダで良いか......。「お手伝いですえ~」いや、嬉しいけどさ。あと助かるけど......。切るのは任せて下さい~、と。その声を聞きながら、内心で首を傾げてしまう。何かあったんだろうか?今日はマクダウェルの用事だって言ってたし......。朝食用の鮭をグリルに入れながら、横目で月詠を見る。小太郎の事も、月詠の事も。「はい~?」どうしたんだ、と。珍しく朝食の準備なんか手伝って。小太郎よりは手伝ってくれるんだけどさ。俺よりも器用な包丁さばきを横目に、味噌汁を作る事にする。具は......豆腐とわかめで良いか。「はい~」そう言えば、月詠がいつも朝食とかの手伝いをする時は、おにぎりにしてるような気がするな......。したら、おにぎりが食べたいから手伝ってくれてるんだろうか?......間違って無いような気がするのは、何でだろう?「お兄さんもおにぎり握って下さいね~」しかも、俺もか......。おにぎりはあまり得意じゃないんだけどなぁ。その考えが顔に出たのか、隣の月詠に小さく笑われてしまう。「ええやないですか~。「食べ物で面白がるのもどうかと思うぞー」よし、と。声に出して気合を入れる。俺一人で笑われるのも癪だし。アイツも、俺と同じで丸にしか握れないからな。我ながら、良い考えだ。