一緒にいられると強く信じていた。一般病棟へ移り、1週間程で、一時帰宅の予定を立てられる程になった。一時帰宅の日程が決まった時の、彼の嬉しそうな顔は、今でもよく覚えている。「何時に迎えに来れる?」ベッドの上の、彼の嬉しそうな顔を見ながら、私は、彼と一緒に、どんな時間を過ごそうか。食事は何にしようかと、やはり、彼と同じように、心が躍るような思いで、彼と一緒に家で過ごす時間を思い描いていたんだ。一時帰宅の前日は、検査手術の予定が入っていた。「手術とは言っても、難しいものではありません。翌日の一時帰宅は、予定通りで大丈夫ですよ。医師からの説明に安堵し、私は、一時帰宅の予定で頭がいっぱいになっていた。彼が帰って来れる━━━。それが、取り敢えずの一泊であったとしても、私は、嬉しくて仕方がなかった。遠足を楽しみにしている子供の頃に戻ったように、彼が帰って来る日を、指折り数えて、楽しみにしていたんだ。容体が急変し、そこから、彼の意識が戻ることはなかった。あの日、私は天国から地獄の底へと突き落とされた。日に日に、彼のベッドの周りに増える機械と、目を閉じたままの彼の顔を交互に見つめながら、何の根拠も見つけられないまま、ただ、祈るしかなかった。