...君を縛る事はできない。学校を卒業したら...大人になったら、君は僕から離れていくに決まっている...そうでなきゃ、君の幸せは得られない。僕は両親の期待通りに生きていくだろう。それを幸せと思い込むだろう。「君が...僕の...」イシュハは口を噤み目を伏せた。それ以上、何を言っても叶わぬものばかりだからだ。何も言わなくてもイシュハの真実の想いは俺の魂に流れ込んだ。君が僕の一生のパートナーだったら...君が僕の魔術師だったなら...イーシス...ああ、俺のたったひとつの願い。君を守る、君の為に生きる、君に縛られる魔術師になりたかった...研修室の床にふたり重なり合っていた。俺の身体の下に仰向けに倒れたジョシュアがいる。声を押し殺し、両目を両腕で覆い隠し、口唇を噛み締めた彼は泣いていた。叶えられぬ願いをジョシュアは罪だと思い、自分を傷つけてきた。魔力を持つアルトになれなかった自分を責め続け、憧れ続け、呪い続けた。君は......哀しい人だ。泣き続けるジョシュアの両腕を取り、俺は彼の額に口づける。21へ/23へお気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。父と母は優れた魔術師であり、経営コンサルタントとして、高く評価されていた。魔術師は経営者にとって、大切な戦力となる。先を見通す力、失敗を避け、経営者に利益になる選択を導く。事業の成功は、その傍らに存在する魔法使いの能力で決まると言われる程だ。父と母もその能力を如何なく発揮し、多くの事業家に認められていた。父と母は婚姻などしなかったが、深く愛し合っていた。ほどなく母は妊娠し、俺が生まれた。両親は自分達に見合った優れた魔力を持った赤子を期待した。生まれたのはただの普通の人間だった。一般的な呼称として、魔力を持つ人間をアルト、そうでない人間をイルトと呼ぶ。俺は典型的なフツーのイルトだった。期待を裏切った俺の存在は、両親、特に父親には目障りどころか、憎しみの対象になる。それまでの愛情は霧散し、「誰の子かわかったもんじゃない」と、疑いの目を母に向けた。母は赤子の俺を抱き、ただ父の誹りを受けた。間も無くして、父は母と俺を捨て、新しい恋人と仕事を始めた。母は絶望し、その住み慣れた都会から逃げるように去り、赤子の俺を育てながら、占い師として街を転々とした。父を愛し続けた母は、絶望から立ち直ることが出来ず、貧困の果て、身体を壊し、路地に倒れた。死ぬ間際、母は六歳だった俺に言った。一度として俺に恨み言を言わぬ母だった。心の底ではイルトの俺をどれほど憎んだであろう...辛かった。生きていく気力も失いかけていた。母を埋葬した日、母の従姉だという人が俺を迎えに来た。母とはあまり似ていない褐色の肌と綺麗なゴールデンブロンドの豊かな髪、青い目の女性だった。「初めまして、ビアン。辛かったわね...でも大丈夫よ。あなたはこれからうちの子になるの」ニッコリと笑いかけるその顔は、俺の欲しかった平穏だったのかもしれない。それまで懸命に耐えていた意識が緩んだのだろう。丸二日、何も食っていなかった。俺は彼女の腕に抱かれたまま気を失った。衰弱した俺の身体は、病院での手厚い看護ですぐに回復した。母の従姉と言うルチアは、俺を彼女の家へ連れて行きたいと申し出た。「うちにはあなたと同じ年の息子がいるの。