帰りは山本さんからSUPを奪った無邪気な少年の様子。僕は小・中・高と「歩きながら」や「自転車を漕ぎながら」、勢田川を眺めていた。カヤックに揺られて、当時の記憶を思い出す。現在は自転車も認められているようだが、当時の僕の通っていた中学校は徒歩での通学だった。家から中学校までは約45分。体力がなかった僕は、よくゲーム仲間のよっちゃんと橋や堤防に座って休憩していた。あそこによく座ってたな・・・よっちゃんは元気だろうか。中学校卒業と同時に、会う機会が減っていった友達を少し懐かしく思った。ゴール地点である三重県庁舎の近くの水辺に到着。子どもの頃に比べたら風景はだいぶ変わった。郵便局は移転して今はマンションになり、ぎゅーとらも移転して今はナカミチになっている。牛乳屋さんは駐車場になっているし、三重県伊勢庁舎もここに無かった。僕が思い出せないだけで、変わっている場所はもっと多いのだろう。あたりを見回しながら、時の流れが身にしみた。勢田川は汚い?僕らの暮らしは勢田川に支えられている僕の個人的な感想としては、当時に比べれば綺麗になっている。子どもの頃に嫌な臭いが常にしていた印象だったが、カヤック体験中は特に気にはならなかった。明倫小学校あたりは、透明度もあってたくさんの小魚が気持ちよさそうに泳いでいたのも印象的だ。下流の方ではやっぱり汚いなと思う箇所もある。勢田川には所々に青色の水路があり、それぞれの役割は異なっている。南平「この水路は宮川から水を引っ張ってきてるんですよ。宮川の綺麗な水が勢田川に流れていることを知った。その反面、下水を勢田川に流すための青い水路もある。南平「勢田川は海の満ち引きもあって、水が流れにくいことも下流域が汚い理由なんです。綺麗な勢田川と汚い勢田川。僕らは綺麗な勢田川を望みながらも、汚い勢田川に生活を支えてもらっている。勢田川があるからこそ、僕らの暮らしがあるのだと実感する。インフラの老朽化による問題を最近よく耳にする。僕は、僕らはこれからの暮らしを勢田川を通して考えていかなければいけない。カヤック体験を終えておじさん「おーい、純くん。川の駅から出発してすぐに、自転車に乗ったおじさんが南平さんに話しかけてきた。南平「・・もしかして、●●さん?お久しぶりです。」10数年ぶりの再会で、よくお世話になったそうだ。山本「勢田川でのカヤックは、自然とコミュニケーションが生まれるんですよ。人の温かさを感じます。