世間に対してはまだ子供だ。それを残していくとなれば、父親なら誰でも心配するだろう。何でだろう?千冬が不思議そうな顔をして見上げると、世嘉良はニヤリと笑って、千冬の頬にキスを落とした。千冬が驚いてさっと後ろに下がると、世嘉良はこう言ったのである。「だから、こういう悪い狼がいるって事だよ。学校も安全とは言えないしな。心配なんかしていない顔で平気でそんな言葉を口にしている。千冬は唖然として世嘉良を見上げていた。なんか、からかわれているのかな?うそ臭い感じがするんだけど......。不審な目で千冬が見上げると、世嘉良はニヤリとしている。いつもの世嘉良のからかいなのだろうか?「千冬は、こうして簡単に頬とかにキスさせるのか?」そう言われて、千冬は憤然として怒った。本当にそうだから、千冬は素直にそう答えた。そんな事してくるのは本当に世嘉良だけだ。今までだって誰にもそんなことされたことはないのだから。俺以外にそんなことをさせるなよ。世嘉良はそう言って、千冬の頬を両手で包んで真剣にそう言ってきたのである。「え......あの......」いきなり、真剣になられてしまって千冬は戸惑ってしまう。これもいつもの世嘉良の戯言だったなら、怒鳴って何言ってるんですか!と言えるのだが、今度は何か雰囲気が違う。自分が世嘉良のものというのはどういうことなのだろうか......?自分は誰のものにもなっていないのに......。見つめてくる世嘉良の瞳がいつになく真剣で、そして深い。吸い込まれそうな深い闇のような気がして怖いのだが、反らす事は出来なかった。21あれは一体なんだったのだろう?千冬は布団に入ってから、ふと思い出した。さっき世嘉良(せかりょう)が見せた真剣な目。あれが気になって仕方ない。あの後、世嘉良はニコリと笑ってさあ、ご飯を食べようと言って、それ以上その話題を出すこともなく、いつものニヤリとした笑みを浮かべて千冬に戯言を言って遊んでいた。それは普段の世嘉良で、さっき見せた本気のような顔ではなかった。それに千冬はホッとしたのだけれど、お風呂に入って布団に入ったとたん、あの瞳を思い出してしまったのだ。声に出したところで答えが見つかるものでもないのは解っていたが、それでも声に出てしまった。答えなんてきっと見つからないに決まっている。ような気がしてならない。「俺のもの......ってなんだよ。いつ先生のものになったんだよ......。世嘉良が酔狂なのは解ったが、本心が何処にあるのかが解らなかった。千冬はそれ以上考えるのを止めることにした。このままじゃ眠れないからだ。考えて、布団を頭から被って寝返りをうった。その日は都合よく睡魔がやってきてくれて、千冬はそれ以上何も考えることなく眠ることが出来たのだった。世嘉良はソファでスケッチブックを広げて、そこに何の意味も無いものを描きながら考えに没頭していた。手元は動くのだが、考えの方が纏まらない。珍しいこともあるものだと思わず自分を笑ってしまう。自分があんなことを思っていたとは意外だった。出来れば、千冬を怖がらすことはしたくなかったのに、意思とは反して地が出てしまったようだ。誤魔化してはみたが、巧くいったかどうかも判断が出来ないとは......。意外に自分に余裕がなかったんだなと、自嘲してしまう。千冬を欲しいと思ったのは、本当に一目惚れといっていいくらいだ。目の前に現れた瞬間に、欲しいと思ってしまった。隣に住むのはラッキーだと思ったし、学校が同じでしかも部活まで一緒だ。ここまでは運できたようなものだ。後は、自分で千冬を振り向かせるしかないのだが、千冬が笑っている姿を見て、酔狂な自分を演じる事が出来なかった。あれでは、怖がらせてしまったかもしれない。本当に千冬は純粋で、男が男を求めることがあるとは、あまり理解していない。そこに付け込んで自分の方を振り向かせよう、考えられなくしようと思ったのだ。すれば、千冬は自分から逃げることが出来なくなると思ったのだが、今日ので少し失敗をしたかもしれない。貪欲に求めていると気づかれた逃げられてしまう。他の男と同じことをしてはいけない。自分に慣らしていくのだと決めたのだが、まさか、千冬の父親までに嫉妬するとは思わなかった。千冬の心を占めているのは、自分であって欲しいと求めてしまった。明日になって、千冬が自分にどう接するかで今後を決めるしかない。考えたところで、世嘉良は、自分が描いていたものをみて、思わず笑みが零れてしまった。そこに描きあがっていたのは、今日見た千冬が達した瞬間の顔だったのだった。学校へ着いて、千冬はふと前の席に多保がいないことに気がついた。幹太はちゃんと席に座っているのに、朝が苦手な多保が席にいないのは変である。今まで一度もそんなことはなかったからだ。幹太が振り返って千冬を見上げた。なんか様子が変である。「あーんーまあ、そうだな」なんともはっきりしない返事である。千冬は心配になってそう聞き返すと、幹太が千冬を手招きして呼んで、こっそりと言ったのだった。「多保は風邪だって言えっていったんだけどさ。「は?」やり過ぎてってなんだろ?千冬が解らない顔をしていると、幹太は更にこっそりと言うのである。千冬が不思議な顔をしていると、幹太ははあっと息を吐いて、頭をがしがしと掻いている。千冬にはさっぱり意味が解らない隠語を使われたような気がして、幹太が何を言いたいのかが理解できない。すると、隣でこっそりが聞こえていたのか、岸本がぶっと吹き出して笑い出したのだ。幹太、而摩に詳細伏せて言うのは、どうかと思うぞ。岸本はそう言って涙を拭いている。何がそこまで可笑しいのか。今の話で岸本にはわかったのに自分には解らなかった事を天然で片付けられてしまったのだから。風邪と誤魔化すような体調にあるのに、出て来られるような体調?千冬がいくら考え込んでも解らない事である。多保が出てくるなら、気にする程でもないのかもしれないと千冬は思い直していた。岸本の予想通り、多保は午後になる前に学校に出てきた。理由は風邪気味で医者にいっていたという理由だったのだが、それは誤魔化しであるのは幹太が言っていた。それなのに、多保は何故か凄くだるそうなのだ。千冬がそう多保に聞くと、多保は一瞬困った顔をしたが、すぐに大丈夫だと答えた。