やってみせてよ」あぁ、困った。できないなんて言えないし。ことは好きどころか、大好きなのだから。皆の......なのはのことだ。誠意を込めて演じれば似てなくてもきっと許してくれる。心を決めて、立ち上がった。目を閉じて、一呼吸して。——まず、アリサが、咳き込んだ。口に含んだコーヒーが熱かったからだろう。汚っ」そして向かいのはやてが飛びのく。おぼつかない動きでいつまでもテーブルを拭くのを止めないのは、きっと私の演技が予想以上に上手かったから、動揺しているからに違いない。アリサちゃん」すずかが不安げにアリサの背中をさすって。すずかは過保護なほどアリサに優しい。拍手どころではないのだろう。私も、そんなすずかに負けないくらい、なのはに優しくしてあげたいから。酷いよぉ、フェイトちゃん!」ぷるぷる震えて、感動していたはずのなのはが。褒めてくれるどころか、肩を怒らせて立ち上がった。自分の怒鳴り声にハッとしたなのはが慌てて腰を下ろす。それを見て私も座ることにした。期待していた反応と、全然違う。無理があったのだろうか。思ったらさっきまでの威勢が、メッキが剥がれ落ちてしまった。「お、おかしいよ、皆。戸惑い、声高に言う私の言葉を切ったのは、やっぱり、なのはで。人差し指を私の口元に立ててきた。思わず黙ると、にっこり微笑むなのはがそのままその手を自分の口元へと寄せて——。「それは、二人きりの時に言ってあげるから。片目を閉じて、ウインクしてきた。それはまるで、さっきの桃子さんとうりふたつで。「............うん」なのはにたしなめられた。何だか、とんでもないことを言われたような。......思い描いてたのとは、立場が逆になっちゃったけど。