心外だ、とでも言うようにカミーユが鼻を鳴らす。そのとき、ロード・オールノートを襲ったのだろう。「ロード・オールノートをこちらへ引き込むために、わたくしたちができることは......」そんなカミーユを無視して、エーデルワイスは思考を巡らせる。そこまで悩むこともなく、あるひとつの結論に達した。聞けば、ロード・オールノートは、齢七歳にして中級魔術を扱えるほどの腕らしい。学院で腐らせておくのはもったいない才能だ。その才能を発揮できる環境を作ってやるのが、先人であるエーデルワイスやカミーユの仕事というものだろう。「魔術も、技術も、思想も、人を殺し、人に殺されることで初めて優れた領域にたどり着けるというもの。ロードくんには、頑張ってもらわないとね」まあ、その過程でロード・オールノートが死んでも何ら問題ない。愛する人を失ったアリスがどうなるか、エーデルワイスは既に知っている。それがエーデルワイスとカミーユにとって、非常に望ましい結果を生むであろうことも。「ディムールに戦争を仕掛けるのはワタシも大賛成です。彼らには死んでもらいます。表情を歪め、苛立たしげにそう語るカミーユの姿に、エーデルワイスは珍しいものを見たような顔をする。「言うまでもありません。彼らはワタシが殺します。他でもない、この手で」カミーユがそう言っている以上、エーデルワイスが彼らに関わることはない。カミーユに狙われて命を落とさなかった者など、この世界には存在しないのだから。「戦争の動機は......そうね。適当に王族でも殺せばディムールの奴らも逆上するでしょう。クレアちゃんか、......えーっと、誰だったかしらあれ、名前は忘れたけれど、たしかあと三人くらい子供がいたわよね。「いたような気がしますね。戦争のきっかけなどというものは本当はどうでもいいのだが、国と国の戦争である以上、それ相応の理由を用意しなければならない。「もちろんあげるわよ。「もちろん、頂く前に本人に確認は取りますよ。基本的に、何かの供物というのは、性交渉を行っていない子どもの心臓でなければならない。『精霊の鍵』のような贄を求める霊具ともなると、相応の家柄の供物でなければ、逆に使用者の命が危うい。世界の扉を開く、という強大な力を有している割には、良心的な霊具と言えるだろう。それから、エーデルワイスはカミーユとしばらく話をした。カミーユが何かを思い出したような表情を浮かべて、席を立った。「それでは、ワタシはそろそろお暇させていただきます。寂しいわね......」エーデルワイスにとって、気兼ねなく同じ立場から語り合える友人は貴重なものである。カミーユは、数少ないその内の一人だ。アリスもその内の一人だった。「無差別にじゃないわ。相手は選んでるもの」エーデルワイスは、しっかりと相手の顔と能力を選んで行為に及んでいる。エーデルワイスと行為に及んだ者は、皆等しく夢のようなひとときを過ごすことができるのだ。少なくとも、ただ一人、この世界で彼だけを愛し、彼だけに愛されているワタシには理解できない考え方です」そう言い残して、カミーユは行ってしまった。一人食堂に残されたエーデルワイスは、瞳を閉じた。浮かんでくるのは、かつての親友の姿。全身を血と臓腑に塗れさせながらも、ただ延々と殺戮を繰り返していた、『終焉の魔女』――その在りし日の姿に、心の底から懐かしさがこみ上げてくる。「――『私は世界のすべてが憎い』、か」それは、かつてアリスが事あるごとに口にしていた言葉だ。その言葉の一つ一つに、これ以上ないほどの憎しみを込めていた、旧友の口癖。この道の先に、変わってしまった旧友の姿がある。それを元のあるべき姿に戻すのもまた、親友としての務めなのだと、彼女は自身に言い聞かせた。「ああ、あなたに会える日が今から待ち遠しいわ、アリス」そう言って、エーデルワイス・エノレコート――『色欲』の魔術師が微笑む。運命の歯車は、再び回り始めた。―最強ステータスで世界統一します―8,309コメントコメントを書くノベルバアプリ読み手と書き手が繋がるアプリ運営会社ヘルプ・お問い合わせ利用規約プライバシーポリシ。