歴史とお勧めポイント灘菊の定番から大吟醸まで姫路の灘菊は明治43(1910)年に創業しました。日本酒製造と言えば、伝統的には、蔵元から請け負った杜氏(酒を醸造する職人の長)が行うものでした。江戸時代には杜氏集団が形成され、明治に入ると杜氏組合が設立されています。近年では杜氏の数が激減しており、後継者も不足しています。杜氏制度を廃止し、社員だけの酒造りをしているところも少なくありません。灘菊では、平成16(2004)年より伝統的な季節赴任の杜氏制を廃止し、蔵元三女が杜氏を務める蔵元杜氏制となっています。女性の杜氏による、手づくりの伝統の味には、年々注目が高まってきています。見どころ・買い物どころ雰囲気ある酒蔵で食事ができます姫路城下の酒蔵「灘菊酒造」は見どころが一杯。“お酒と食文化のハーモニー”を掲げ、酒蔵見学の他、敷地には創業時の木造酒蔵の他、六つの木造蔵があり、それぞれお食事や展示品の見学、ギャラリー、ショップなどとして利用されています。食事は、西蔵や前蔵で自家製の酒蔵の膳や豆腐料理を食べることができ、さらに蔵から離れたところにも、フランス料理や弐目地おでん、串揚げなどのレストランがあり、いずれも灘菊と一緒にいただくことができます。売店には蔵出しの日本酒の他、蔵元自家製品や姫路の名産品なども揃っています。灘菊の創業者の末弟は、“フランス柔道の父”川石酒造之助です。フランスでは今でも“柔道の父”嘉納治五郎とともに尊敬されている人物。そのゆかりある日本酒は、ここに行ったらぜひ試していただきたい逸品です。その他には、やはり季節限定をチェック。灘菊では毎月のように限定の酒が販売され、例えば1月なら「夢中天地にごり」、11月なら本醸造「初しぼり(生酒)」など。日本酒以外にも、米と麹の甘みだけで手づくりされた「甘酒」、「造り酒屋の塩麹」、自家製の「うりの粕漬け」などもお勧めです。”と呼ばれる美しい「姫路城」には必ず一度は行っておきたいところ。江戸時代初期に建造された天守閣や櫓など、主要の建物が現存している貴重な城です。灘菊からは車で10分です。この時期しか見られない貴重な体験ができるでしょう。姫路の歴史名所をもう一つ。“西の比叡山”と呼ばれる「書写山圓教寺」です。966年創建と伝えられている由緒正しい巨刹。多くの天皇や皇族が行幸しており、武蔵坊弁慶も一時期修行したと伝えられています。最近では、ハリウッド映画『ラストサムライ』のロケ地としても話題になりました。ちなみに、寺は書写山の山上にありますが、ロープウェイ(約4分)で上がることができるので安心です。