護はそういって彪に微笑みかけると、一瞬だけ視線を譲に投げた。赤い瞳が不気味に光り――ぞくり、と冷たいものが彼女の背筋を伝う。譲は拳を握り締め、二人の後姿を見送った。自室に戻った譲は、小さな写真立てを見つめた。照明も点けず、暗い部屋に譲の影だけが延びている。写真の中で美しくも寂しげに笑う女性。彼女に似た面影で、黒髪の長い――。目を閉じて母の言葉を思う。死の直前、譲を呼んで告げた言葉――『護を、宜しくね』、と。下手に手を出せば自分も殺されるだろう。さっきの眼は暗にそう彼女に告げていた。『あの子は『自分』を殺してしまった寂しい子なのよ。――護も変わるかもしれない。