1,260円)熊本駅のひとつ先が川尻駅です。川尻は熊本市中心部から南へ約8Kmに位置する商店街です。川尻は早くから交易港として開け、江戸時代には緑川流域の物資の集散地として栄えました。酒造り、桶、刃物、染物など伝統工芸が盛んで、今は「くまもと工芸会館」があります。白壁など江戸時代の建築物も残り散策にぴったりの街です。赤酒で有名な熊本名酒「瑞鷹」(ずいよう)もここ川尻にあります。和菓子と町おこしを結びつけた異色の活動で全国的に名を知られるようになった開懐世利六菓匠(かわせりろっかしょう)。かずさや」「岩本菓舗」の6軒の川尻にある和菓子店が、新しい銘菓を作ろうと集まったのがはじまりで、和菓子と町おこしを結びつけた活動を行っています。「お菓子とのふれあい工房」は、「くまもと工芸会館」を会場に、和菓子に親しんでもらおうと始めたもので多くの人が訪れるイベントです。和菓子を通じた町おこしも今年で16年目になります。今回ダイニング・エクスプレスで取材をしたのは六菓匠の一つである「天明堂」さん。創業二百余年を数える和菓子の老舗です。店内には季節を感じさせる和菓子が沢山並んでいます。川尻には瑞鷹酒造がありますが、創業二百年を機に地酒瑞鷹酒造の大吟醸酒(最高級の大粒品種の米を40%にまで精白し特別造りの麹を加え低温でじっくり発酵させて作ったもの)を天明堂自慢のカステラにふくませたものです。天明堂のカステラは主原料の卵を地鶏有精卵を使い、風味よくしっとりした口当たりの生地が評判のカステラです。大吟醸カステラもこのカステラを使用しているため、口当りはしっとりなめらかな感じで、日本酒の香りがうまく溶け合っています。普段食べている洋菓子のチーズケーキのような口あたりです。最近人気の商品をお伺いしたところ、「はいからチーズ饅頭」とのことでした。フレッシュなチーズクリームを中心に包み込んで焼いた饅頭です。中にはとろけるチーズクリームが入っています。一口食べるとウマッ!生地はクッキーぽい感触です。チーズ饅頭といえば宮崎が有名ですが、熊本でもこんな美味しいチーズ饅頭があるとは思いませんでした。店内にはケーキなどの洋菓子も販売してあります。熊本市にある平成けやき通り、欧風創作菓子メゾン・ド・キタガワさんも天明堂さんと関係があると聞いて納得。[編集長コラム]佐賀県唐津市沖にある、人口4百人弱のこの島(高島の場所)には1年間で人口の100倍以上にもあたる4万人以上が観光に訪れているという。単純にいうと毎日100人以上。日中は島にいる人の20%弱は観光客ということになる。(宿泊施設はないので)目的は、宝当神社。TVなどで見たことがある方もいると思うが、宝くじによく当る御縁のある神社です。神社の名前は宝当(ほうとう)神社。ものきっぷ」という割引切符まで出しています。熊本から水上タクシー、JR運賃込みで6,600円。年末ジャンボにターゲットを置いているので、12月31日まで。[編集長コラム]11月11日に、東京ビルTOKIAがオープンしました。私はまだ行っていませんが近いうちに行きたいと思います。「東京ビルディング」の地下1階〜3階に揃った全29店舗の商業ゾーンを中心とし、関西の個性的な名店から大人が楽しめるレストラン&バー等が揃っているとのこと。東京に関西で流行している店舗などを持ち込んだところに斬新さを見つけることができるでしょう。STYLE」というのがあります。臨月刊なのですが情報が非常に濃く(東京の真髄を紹介する雑誌と書いてある!)東京に住んでいても知らないようなことが深く掲載されています。バックナンバーを取り揃えて読みたくなります。東京在住でない場合定期購読もできます。素材として注目されています。56g真...トリュフ・フォアグラと並んで世界3大珍味と称される「キャビア」キャビアといえばロシア・カスピ海の天然物が良いとされ、上の信号のようなふたのキャビアは高級食材屋ではよく見かけますね。最近、輸入物のキャビアが高騰しています。環境汚染や乱獲、密漁でキャビア(卵)が採れるチョウザメの数激減、ワシントン条約で取引が制限され始めたことも影響しているらしい。そこで最近注目を集めているのが、「国産キャビア」。日本にチョウザメなんているのか?という声が聞こえてきそうですが、いえ養殖物です。日本の養殖の技術は優れているんですよ。昨年くらいから少しづつ広がりだし、これからホテルや高級フレンチなどもたいへん注目している食材の一つです。輸入品が低温殺菌で加熱処理されており塩分濃度も高いのに比較して、国産物はフレッシュさが売りです。輸入フレッシュキャビアが難しいので、差別化の一つとして注目されています。TOKYOでは国産フレッシュキャビアが味わえます。国産キャビアで先行しているのは、平成15年12月に商品化に成功した第三セクター「サンロック」(岩手県釜石市)です。フレッシュキャビアは、輸入物の養殖商品と同程度の1キロ12万−15万円で価格設定しているとのこと。国産キャビア養殖の最前線チョウザメは鮫とは違って魚類といってもチョウザメの肉ってちょっと抵抗ありますね。岩手の「サンロック」さん、チョウザメ課というのがあります。商社には「イカ・タコチーム」なんていうのがあったりするらしいが、チョウザメ課というのもかなり珍しいですね。チョウザメ課の吉田課長さんは個人的にHPを公開されています。チョウザメのことがめちゃ詳しい。ホテルキャッスル斉藤料理長の坦坦麺を以前紹介したことがあります。(ここを参照)レトルトの域を超えたスープの旨さがある坦坦麺でした。とある掲示板などでも「美味い」と話題になっているみたいです。今日紹介するのは、料理の鉄人「陳建一」の四川坦坦麺です。コンビニで見つけました。ホテルキャッスルの坦坦麺は地域限定的な商品だと思うのですが、この坦坦麺は全国版ではないでしょうか。ドリームファミリーケンは陳建一さんのファミリー企業だそうです。作って食べてみました。スープは明らかにホテルキャッスルの方が好みです。なんだか陳さんのは醤油味っぽかったです。美味しくないわけではないのですが。