第一章1「奇跡の革命」の始まるちょうど一年前の冬。火影護は央夏の中心街の一角にある彼の家で、一人の男に会っていた。男は二十歳の彼よりはずっと年上で、鋭い眼差しは暗く、柔和に微笑んでいる護とは対照的だった。男は静かに部屋を見回す。狭くもなく、広くもない家のリビングルーム。デスクの上に整然と置かれた新聞、書籍の類。窓にかけられたブラインドは申し訳程度に日光を送り込んできている。男は護の家に来るたびに感じる。――ここは人の生きる匂いがしない......。「『仕事』ですか?」コーヒーを勧めつつ護が尋ねると、男はうなずいた。驚いた様子もなく苦笑を浮かべて護は呟いた。「今この国は大きく揺れている。「王制打倒を目指す地下組織が動き出した。事実上の独裁である王制に、不満をもつ者は多い。現王は徴兵を強化して税率を上げ、民衆の反感を買っていた。隣国、董との戦争も長期化し、国民は苦しめられている。護は疎いながらも国内情勢を鑑みて思った。――もう王制の時代ではない、ということだろうか。「歴史」がまさに動こうとしている。輝かしい、「自由」という名の光明を目指して。同時に「歴史」の暗部で活躍してきた彼ら――「暗殺者」を必要としている、というわけだ。護は皮肉な笑みに唇を歪めたが、口から出たのは事務的なことだった。「なるほど......。「彼はまだ十二歳で、母親ももういない。すれば現王の死後の王家の弱体化は必然だ。屈託のない、だが何の感情もそこにはない笑顔。「そして、僕は母を殺さなければならなかった。護に見えないようにと目を伏せた、窃の瞳のかげりが増す。「でも、母は僕を育てたわけではありません。産んだだけで、会ったこともなかった。――そうでもなかったようだが。窃はいつも泣いていた姉を思い出す。彼が口に出したのは別のことだった。「ええ、一度だけ会ったことがあります。自分と似てはいないな、と思った。冷たくなっていく母親の屍骸にとりすがり泣いていた姉。悲しいのか、とぼんやり考えた。思うと、何故か変に落ち着かない気分にさせられたのを覚えている。窃はそう言って護の表情をうかがう。