そんな名前で誰かを呼んだような記憶があった。それが誰だったのかは、なぜだか全く思い出せず、空は「うにゅ」と唸った。「......覚えていませんか。いえ、それならいいんです」さとりはゆるゆると首を振った。いうことだろう?ぱるちー。ちーが何か言っていた。誰だったか思い出せないけど——確か。「結婚する、って、言ってた。——そんなことを、誰かから聞いた気がする。好き合った相手が一緒に暮らすこと。誰かが、確かそんなことを言っていた。ちー、というのは、誰のことだったか——。頭痛を堪えるように、さとりが頭を押さえて首を振った。「いえ——大丈夫です。「んにゅ?」ゆるゆるとかぶりを振って、さとりは結局、大きく息をついただけだった。「なんでもありません。仕事を続けてください」そう言って、さとりは踵を返す。「はーい」と空は頷いて、それから「あ」とその背中に声を掛けた。聞いておきたいことがあったのを、思い出したのだ。空のその問いかけに、さとりは虚を突かれたように目を見開いた。「結婚......ですか」さとりは思案げに一度目を伏せると、「そうですね——」と顔を上げ、空に微笑んだ。一生かけて、守っていくと、誓う。その言葉の意味を考える空に、さとりは微笑んで、もう一度こちらに飛び寄った。「空には、守りたい大切な相手は、いますか?」その問いかけに、「んと」と空は少し考えて、それから笑って答えた。「お燐と、さとり様!」まもる、というのはよく解らないけれど。たいせつ、という言葉の意味は、たぶん解る。