NOUTIS4/14(日)に、Jプロツアー第1戦の「JBCF伊吹山ドライブウェイヒルクライム」が開催されました。圧倒的な力で後続を引き離し、最後は2位に2分39秒の大差をつけて優勝を飾りました。UKYO勢を相手に最後はゴールスプリントで全日本チャンピオンの土井選手を下してなんとか2位を確保しました。チーム2年目の堀選手が強豪選手に交りながら5位に食い込み、23歳下の選手に与えられるピュアホワイトジャージを獲得しています。2013年のJプロツアーが伊吹山でのヒルクライムレースで幕を開けました。伊吹山のヒルクライムコースは全長15kmで標高差は1,053m、富士山のコースなどに比べると平均勾配は緩いものの、それでも高い登坂力を要求される厳しいルートといえます。UKYO)などが筆頭。ほかにも多くの有力ヒルクライマー達がエントリーしており、レベルの高い戦いが予想されました。UKYO勢が積極的なレース展開をみせ、各選手がアタックを繰り返しながら集団を揺さぶっていきます。UKYO)がアタックを決め、メイン集団に対して10数秒のタイム差をつけながら単独で頂上を目指していきます。これに対して3人の選手がメイン集団から飛び出して追走を開始。UKYO)に合流します。UKYO)が単独先頭に躍りでました。レースはまだ中盤にも関わらずここで勝負あり。UKYO)は強力な登坂力をみせてあっという間にその差を1分に広げ、ゴールに向かって更に後続を引き離していきます。ワンツーフィニッシュを狙いにいきます。UKYO)に追いつきます。UKYO)は余裕を持ってゴール地点にたどり着き、日本でのデビューレースを見事独走勝利で飾りました。UKYO)、飯野選手(宇都宮ブリッツェン)の3名が若干牽制しながら最後の直線に姿を現します。UKYO)がスプリントを開始しますが、すかさず飯野選手(宇都宮ブリッツェン)が反応して逆に残り50mほどで一気に加速、そのまま飯野選手(宇都宮ブリッツェン)が2位でゴールしてブリッツェン新エースとしての責任をしっかりと果たしました。遅れて堀選手(宇都宮ブリッツェン)が5位でフィニッシュし、23歳以下の選手に与えられるピュアホワイトジャージを見事獲得しています。栗村監督コメント「今年もJプロツアーが開幕しました。スタートリストを見ると昨年よりも出場選手のレベルが上がっていることを実感。UKYOの補強は強烈で、全日本チャンピオンの土井選手だけでもインパクト十分なのに、3年連続ブエルタ完走やポルトガル1周ステージ優勝などの経歴を持つスペイン人選手Toribioを獲得して必勝体制を築いています。その他のチームも質の高いチーム補強を実施しており、昨年の様な圧倒的な勝ち方がもはや難しいことを悟らせれます。一方の宇都宮ブリッツェンは若手中心のメンバー。そんな状況下で得た本日のリザルトは非常に価値のあるものだと感じています。中村新キャプテンを中心とした現場の努力が形になったことは、新しい宇都宮ブリッツェンの高い可能性を示しているといえるでしょう。このあとのレースも若い選手たちにとっては毎回が新たな挑戦となっていくわけですが、“一歩ずつ前へ”というスタンスを継続しながらチームの成長を追求していきたいと思います。BlogRSSを表示する。