ナニュキ・ウィーバーズケニア山の山麓にあるナニュキ村は、ケニア随一のウールの生産地です。北緯0.01度と、まさに赤道の直下に位置しながら標高は2000メートル近くあり、冷涼な気候が、羊の生育にとても適しているのです。スピナーズ&ウィーバーズ(紡ぎ手と織り手)」という団体が設立されたのは、1977年のこと。地域に暮らす寡婦や、貧しい女性たちを対象に、ウールを紡ぐところから、織って製品化するところまでの技術を伝え、自立をめざしていくための自助団体です。良質の羊毛をつかったその製品は海外にも輸出され(当店にもはるばる届けられました!)、その収益は女性たち自身の収入として、そしてセンターの運営費用に充てられています。手に職をつけて独立した人も多いそう。貧困のなかに置かれていた女性たちが、この仕事のおかげで自分の家を手に入れたり、子どもに教育を受けさせることができるようになったことに、とても大きな意味があると思います。みんなを幸せにしてくれる、あたたか・かわいい手紡ぎウール。たくさんの方にご紹介していきたいと願っています。