内部も古びているのはともかくとして、清潔感が感じられないのが大きなマイナス。脱衣所は鍵のほとんどない古びたロッカーがあるだけという施設。B級ムードが漂っていて、マニアは喜びそうだが一般ウケは間違いなくしない。くみ取り式のトイレなんて、今時の子供ならショックでうなされるのと違うだろうか。浴槽はコンテナを利用した内湯のみ。ここに冷たい源泉と加熱した源泉が直接に注ぎ込まれているという正真正銘のかけ流しのようである。当然ながら無粋な塩素の臭いなどせず、肌当たりの非常に柔らかい湯である。単純放射能泉と聞いていたのだが、お湯は無味無臭だがわずかにぬめりがある。温泉マニアは泣いて喜びそうなのだが、スーパー銭湯みたいなのが温泉だと思っている者は手前で引き返すのが正解だろう。客層としてはやはり地元の高齢者が多いようで、じっくりと湯治としゃれ込んでいるようである。後はたまにマニアや私のような野次馬がやってくるぐらいの模様。ここまで来たついでに温泉のはしごとしゃれ込む。実はこの付近に和気鵜飼谷温泉というスーパー銭湯施設がある・・・が、私はそんなところには興味がない。次の目的地はそこをさらに北に移動した龍徳温泉である。川沿いに北上すると途中で看板が出ている。そこで右折するのだが、そこからの路面は舗装しているとはいえ、その舗装はデコボコで車高の低い車なら床をこするのではというような悪路面。そこをしばらく登ると狸の焼き物などが並んだいかにもハンドメイドっぽい施設が見えてくる。浴槽は露天風呂が1つ。家族風呂やベット風呂などの施設もあるという。アルカリ泉と聞いているが、そうヌルヌル感はない。なめてみると若干の苦みがあるお湯。湯は脇から常にダバダバと注ぎ込まれている状態。虫が浮いていたりするのは山の中の露天風呂なのでご愛敬。ハンドメイド臭が漂っており、今一つ垢抜けしない感のある施設であるが、大中山温泉と違って清潔感はあるので、その分はより一般向けと言えよう。ここで販売されていた桜餅をみやげに購入したのだが、これもなかなか美味だった。現在は温泉ブームと言って良いほど各地で温泉施設が増えているが、その風情をぶち壊す最大のものは強烈な塩素臭である。中にはプールの洗体槽並に塩素が強くて、身体がピリピリしたりタオルが脱色するなんてとんでもない例もある。「病気にならない水質」を維持するのは実は結構大変である。塩素に頼らずにとなると、塩素よりも施設費がかかるオゾン殺菌装置を導入するか、毎日浴槽を清掃した上で後は源泉をダバダバと注ぎ込むいわゆるかけ流しにするしかないが、後者は手間がかかる上にかなりの源泉量を必要とするので、どこでも可能というわけではない。して水質を維持していても子供などがわんさかとやってくると、一気に水質が悪化してしまう恐れがあり、そんなことを考えると保険代わりに塩素を使うところも増えてきてしまう。いろいろな意味で温泉の大敵は子供である。「銭湯を知らずに僕らは生まれた。銭湯を知らずに僕らは育った。」という「銭湯を知らない子供たち(最近は大人にもいるが)」のマナーは絶望的である。身体を洗わずにそのまま浴槽に飛びこむ、タオルを浴槽につけて絞る、果ては中で小便をする。いう団体が来てしまうともう水質はとんでもないことになってしまうのである。なると、マニアが喜ぶ源泉かけ流しなどを実現しようとすると、必然的に子供やマナーの悪い大人を閉め出す必要があるわけで、そうすると以前に訪問した竹庭のように子供お断りにするか、最初から家族連れなどが寄りつかないような怪しげな施設にならざるを得なくなるわけである。これで今回の予定は終了。後は高速で帰宅するだけ・・・だったのだが、この途中で思わぬトラブルに出くわしてしまった。順調に高速を走行中、路上にガラの悪い車を見かけたので、かかわらぬ方が良いと思ってやり過ごそうとした途端に、いきなり赤い回転燈が出てきて車を停められる羽目になってしまったのである。ヤクザに因縁をつけられたといっても相手は私立ではなくて公立の方だったという次第。結局は24キロオーバーとやらで、ドライバー特別税1万5千円を徴収される羽目になったというお粗末。以前から、速度取り締まりに引っかかると「運が悪かったな」という印象しか残らないと聞いていたが、この時の私も確かにその印象しか残らなかった。大体、自分自身では特に危険なスピードを出していた気はないし(他に車があまりいない見通しの良い直線部分だった)、他の車とさして違わない速度で走っていたつもりだったので。そもそも自分で危ないスピードが出ているとそんなことは分かるし、私は高速で命を張るほど無鉄砲でもない。高速道路上では明らかに160キロ以上は出ていると思われる車もよく見かけるだけに、確かに「なんでわざわざ私が」という気持ちが起こるのは本音。警察は一番危険なドライバーは放置して、普通のドライバーの摘発ばかりに精を出しているという批判も何となくうなずけてしまった。私はゴールド免許ドライバーだったので、これから3ヶ月不運に遭わなければ点数(2点である)の方は消えるそうだが、違反を起こしたという事実自体は消えない。まあ今後はもっと用心することにしよう。