信州戸隠は、昔から有名な“そばどころ”。戸隠連峰の山裾の高原地帯(朝霧が発生しやすい霧下地帯)のそば畑で獲れる良質なそば粉で作られる「霧下そば」は、そば好きなら知らないものはいないほどです。この薫り高く風味のあるそば粉に、戸隠の伝統の職人技が加わることで、美味しい‘そば’となるのです。その戸隠にある「おびなた」は、大正4(1915)年に創業しました。ここでは現在も石臼によって製粉されており、伝統の技を生かした、そばづくりが魅力となっています。直営農場もあり、そばの栽培から製粉・製麺まで、こだわりをもって一貫生産したものを販売しているのです。工場周辺にはそば畑がありますので、花の咲く9月は、白い可憐な花々を見にいくのも素敵でしょう。そば工場」は、戸隠連峰の大パノラマが楽しめるロケーションにあります。工場の2階にある「そばであい館」では、本場戸隠流のそば打ち体験ができると大人気。本物の材料と道具に、そば職人が丁寧に指導してくれます。‘そば’にうるさいお父さんも、子どもと一緒のご家族でも、そして100名収用可能ですから大勢で参加するのも良いでしょう。打ちたての‘そば’は、生のまま持ち帰っても良いですが、その場で食べられるのも大きな魅力です。そば打ち体験に参加しなくても、食事処「霧玄」では、風味豊かな‘そば’メニューがいただけますし、直売店では、直売店のみで扱っている限定商品もありますので、戸隠に行ったら、ぜひ立ち寄りたいスポットです。おびなたのお土産チェック見た目にも美しい生の霧下そばおびなたでは、「干しそば」や「生めん」、そば粉を使った「そばパスタ」、そば茶や石臼でひいた香り豊かな「そば粉」など、さまざまな商品を買うことができます。その中でも、限定品であるオリジナルブランド「霧玄シリーズ」がお勧め。戸隠そばの代名詞である「霧下そば」と、そばの実を意味する「玄そば」から「霧玄」と名付けた商品は、おびなた自慢のそば粉に戸隠高原の名水で仕上げた逸品です。通好みにそば粉の配合を高くした「生通そば」や、口当たりが良く、幅広い層に人気の「生戸隠そば」など、お好みで選べるので、いろいろと試してみたくなるはずです。そばや、信玄・謙信などを連想する人も多いでしょうが、自然・歴史と見どころはたくさんあります。おびなたからさらに山の方に入っていきます。古来より善光寺から戸隠へと参詣するための古道「戸隠古道」もありますので、体力に自信のある歴史好きなら、ぜひチャレンジしてみるのもいいでしょう。ちなみに、戸隠神社には五社あり、麓の社から、一番奥の社まで、徒歩で2時間近くかかります(車で奥社の近くまで行けますが、古道を徒歩で行った場合)。途中に「鏡池」があり、紅葉の戸隠山の名所もあります。‘そば’と歴史を堪能したら、次のお勧めは「忍者」。チビッ子忍者村」なら、ご家族みんなで楽しめるスポットです。ちなみに、戸隠の‘そば’とともに、‘そば’を盛る竹細工の「ざる」も戸隠の伝統工芸品の一つです。戸隠には竹細工センターがありますので、そばと一緒にざるもお土産にしたらいかがでしょうか。