国道390号の起点であり,本土復帰後の1978年7月30日に,左側通行への移行が無事完了したことを祈念して命名された。離島ターミナルへと向かう。今回結局お世話になることはなかったバスターミナル。門松やしめ縄の風習は,本土と同じくあるようだ。八重山の各島に行く船がここから出ている。フェリーは別のターミナルとなる。船を待っていると,旅館から電話があった。港まで迎えに来てくれるという。予想に反して,最終便の船内はがら空きだった。テレビでは,大相撲この一年をやっていた。港にはコンテナがたくさん見えた。離島といっても,利尻や礼文とは格が違う。港を出ると,船はスピードを上げた。海面を蹴って進んでいるようで,こんな乗り心地は初めてだ。何か国境をゆく船のような,乗ってはいけないものに乗ってしまったような気がした。わずかに10分で,竹富島に到着。島の空気を存分に吸う暇もなく車に乗せられるのは,まったく大きなお世話だが,旅館にも都合があるのだろうから,甘んじてお礼を言って乗せてもらう。沖縄・先島への道』で泊まっている宿である。1974年のことである。旅館までの道について,両側が密林の小道と書かれてあったが,意外に開放的な広い道だった。早くから旅館を営んでいた老舗である。甘いハイビスカスのお茶をいただき,宿帳に記入した。18時半から食堂で夕食。素材はよくわからないが,土地のものが盛りだくさんなのだろう。一人旅は,私だけだった。部屋の中央に向かって配席してくれたので,ほかのお客さんの様子もわかった。家族づれが2組いて,幸せそうだった。それから女性2人旅がいた。顔が見えている方は,ブログを愛読しているコラムニストによく似ていたが,恐らく別人だろう。部屋に戻って,新聞を読み比べてみた。読売新聞と琉球新報のあまりの論調の違いにである。保守系の読売新聞と地元紙では,違う報じ方をしているだろうと思ってはいたが,想像を絶する違いである。一面のほか,本来テレビ欄の最終面,総合面,社会面の見開き全面を使って,これから戦争でも始まるのではないかという勢いで,知事の承認に対する批判を一方的にまくし立てているのである。コメントを読むと,過半数とまでは行かなくても,知事の決断を支持している首長がそれなりにいた。首長の意見は少なくとも一定数の民意を反映しているはずである。これは一体どういうことなのだろうか。読んでみると,今度は俄然批判の勢いは弱まり,石垣市の市長が知事の判断を支持していることもあってか,両論併記の姿勢に見えた。同じ沖縄県でも,国境地帯の八重山では,防衛に対する考え方がまた全然異なるのだろう。なると,「沖縄タイムス」や「八重山日報」も全部買って,読み比べをしてみればよかったと後悔した(後日調べたところによれば,沖縄タイムスは琉球新報とそう変わらない報道をしたと思われる。八重山日報は4紙の中でも特異な保守的論調であるとされ,どのように報じていたのか気になるところである)。八重山いえどもけっこう寒い。ロビーには電気ストーブが置いてあった。昨日は西表島の大原で12.5°Cの最低気温を記録したという。北海道では外気温が概ね10°Cを下回ると暖房を入れる。それは沖縄でも同じだと聞いたことがあったが,建物にまったく断熱性がないだけに外気温が15°Cくらいでもかなり寒く感じた。部屋のエアコンは暖房にはならないようだったので,早々に布団をかぶって寝た。