お母さんの分も幸せになりましょうね」どこにも行く当てのない俺にはありがたいどころではない。体調を整えて、すぐにルチアの家へ向かった。そこはサマシティと言う街だった。街と言うより、ひとつの国と言っていいのかもしれない。街の中心から外れた田園が新しい住処になった。ルチアとその良人、ジロット・エルディは広大な敷地の農園を経営していた。果樹や小麦、とりわけワイン用の葡萄の栽培を中心としていた。「こんにちは、ビアン。僕、イーシスって言います。君に会えるのを楽しみにしていたの。しようね」エルディ家の一人息子イーシスは、母のルチアに似た面差しで俺に笑いかけ、俺を抱きしめた。...あたたかい温もり。ああ、この子に信頼される人間になれたら、俺はきっと幸せになれる。俺とイーシスは兄弟のように育った。トもルチアも俺達を分け隔てなく、可愛がってくれた。幼い頃は感じなかったが、それがどんなに感謝すべきことなのか、成長するにつれて理解できるようになった。この家族を悲しませてはいけない。育ててくれた恩に報いるよう、生きていこう。何より俺にとって最もありがたかったのは、彼らがアルトではない事だった。俺は初めて長年付きまとった悪夢から逃れることができ、そして心からリラックスした日々を送ることが出来た。両親から受け継いだ魔力をもっていない。アルトではないという負い目はそれまでの俺を嫌と言うほど苦しませていたのだから。「ビアン!こっちへ来てよ。遠くからイーシスが懸命に手を振り、俺を呼ぶ。健康的な褐色の肌と輝く金色の髪は、どこまでも続く農園の土埃の中に居ても、ひと目で彼を探し出すことが出来た。陽に焼かれても、一向に焼けない自分の青白い肌が恨めしかった。父親に似ているという黒くてクセ毛の髪も、気だるい灰色の目も俺は好きではなかった。イーシスは「ビアンって凄くかっこいいよね。「ホント?うれしいな...ほら、この街って白人が多いでしょ?だから僕やお母さんみたいなサフール系は目立つんだよね。「...そうなの?」それまで人種差別なんか考えた事がなかった。「僕もビアンが好きだよ。「うん」ずっとイーシスと一緒に...俺の夢だった。13になる年、俺達は揃って街の中心に建つ名門校「天の王学園」の中等科へ入学した。インデペンデントスクールであるこの学園への出資は、決して安くはなかったが、俺達に高等な学問を受けさせてやりたいとのジロットとルチアの親心だった。学園は全寮制で、俺達も寄宿舎にひとりずつの部屋をあてがわれ、快適な学生生活に胸を膨らませた。この学園で一番驚いたのは、新しい名前を与えられたことだった。なんでもこの学園の中で暮す意味は、あたらしい自分を見つけることらしい。今までの自分に縛られない、まだ見ぬ自分自身を見つける為に、真の呼び名を与えられる。俺はジョシュアと言う名を貰った。新しい名前に慣れるまでは、自分の名を呼ばれる度、変な気分になった。初等部からの生徒は馴染んだ名前に戸惑う事はないだろうが、新入生たちは皆、俺と同じようで、何度も名前を呼ばれるまで返事がない。イーシスはその容貌や性格の良さからすぐに誰にでも打ち解け、多くの仲間を見つけた。彼にはカリスマ性があったのだ。一年の頃から、彼に付き合いを申し込む相手も多かった。付き合いとは性的な意味合いが大きい。一年の頃は、イーシスも躊躇っていたが、二年生の秋、彼は恋人を作った。イシュハ(イーシス)の初めての相手はふたつ年上の亜麻色の巻き毛の似合う女子だった。恥じらいながら初体験を詳しく俺に語るイシュハに、うらやましいというより、嫉妬に近いものを感じた。「え?勿論だよ、ビアン。