カ所霊場は数多くの巡礼者と地域の住民がもてなしたお接待の文化によっては共に守られてきました。私たちはこの文化を人種、国籍、宗教を越えて、欧州を含めた多くの人たちと共有したいと願い2月21日にパリ日本文化会館で四国遍路の講演会をいたしました。愛媛大学(1995年~1998年)に留学して四国遍路を研究されたナタリー・クアメ氏の研究報告、遍路のDVD(仏語版)上映、並びに2人のフランス人歩き遍路体験者の発表、更に、弘法大師が中国から持ち帰ったとされるうどんのワークショップも実施いたしました。遍路講演はインターネットによる募集に対して、予想の約3倍の310人が参加、おうどんの講習会(応募人数64名)は3日で完売し、パリ日本文化会館の四国紹介イベントとして大成功を収めることが出来ました。小笠原一郎氏パリ日本文化会館で1月21日に開催された遍路講演と讃岐うどんの講習会は、いずれも大盛況で、講演は当初予定されていた小ホールから大ホールに会場を移したにもかかわらず、満員御礼で入れない人が会館に溢れていました。この成功は、何よりも尾崎美恵さんが主催される四国夢中人の情熱と長年培われた人脈の賜と考えます。「遍路」というテーマの選択も、ヨーロッパの「巡礼」とイメージが重なり、実はフランス人も関心を抱き易いものだったことも集客に寄与したものと考えます。総合的に紹介するパリ日本文化会館では、従来より日本の地方文化の紹介にも注力してきたが、四国を、その歴史や文化、それに食文化等も加えて、様々な角度から総合的に紹介する試みは初めてのことであった。当館の来館者のほとんどはフランス人であり、その日本文化への知識関心は驚くばかりだが、今回の遍路講演会にも想定を大幅に上回る参加申し込みがあり、通常講演会を行う小ホールから大ホールへと会場変更を余儀なくされたことは、嬉しい悲鳴であった。満席の会場でも熱心に話を聞く聴衆の姿は印象的で、伝統と現代を同時に見せる今回の催しは、当館の今後の事業モデルともなったといえよう。)日本文化会館の多彩な催しには数多く出かけていて、フランス人の日本の古典から現代のあらゆる文化に興味深く熱心に鑑賞する姿勢にはいつも感心しているのだが、今回のお遍路さんの企画への参加者の数には全く驚かされた。日本人が5~6%しかいなくて大ホールが満員と言うのは、私のこれまでの経験ではなかったことである。パリの日本人には興味が薄かったとも言えるのか。こちらのコンポステルの巡礼との比較がフランス人の興味をかきたてのか。すくなくとも似通った風習があることを理解してくれるのは、日仏の相互理解を深めることになりとても嬉しいことである。日本を紹介する切り口がいろんなところにあるのだとの思いが強くなった催しだった。荒井陽一氏こうした行事には日本人の参加が多いものですが、今回の四国遍路の講演会は、大ホールの会場は当地の方々で一杯でした。サンティアゴ・デ・コンポステーラの巡礼路があり、巡礼そのものに対する関心の高さが背景にあるのかもしれません。今回の講演会の構成も、学術的な背景の説明に始まり、雰囲気の伝わるVTR、そして、「お遍路」を体験したフランス人の体験談という形で、当地の方々にとって伝わりやすい構成だったことも良かったのではないでしょうか。(高松の姉妹都市)パリ日本文化会館での遍路講演の大成功をお祝いいたします。会場には多くの知り合いがいましたが、そのうちの2人はもう既に歩き遍路体験している方、もう1人はこれから歩き遍路をする方でした。私も高松市とツール市の姉妹都市のお陰で四国の素晴らしい自然に触れ、お寺も訪問する機会を持つことができました。この講演を通して私も是非四国遍路の旅をしてみたいと強く感じました。四国夢中人の企画がこれからも一層フランスと四国の架け橋になることを願っています。遍路講演の御招待、誠に有難うございました。