週末はスノーモービルで、雪の中を冒険しようと計画を立てた。2台で行く、スノーモービルの遠出。大人用の大きなスノーモービルを1台借り、リーガンの運転で私とアラシが後ろに乗る。1台、子供用のスノーモービルに、ムサシが1人で運転するのだ。リーガンがレンタルショップのおじさんに聞いたところ、子供でも行ける8マイル(約13km)の簡単なトレイルがあるんだとか。そのコースのゴールは、スノーケーブ。なんだ、スノーケーブって?雪の洞穴?とにかく、そこを目指してレッツゴー!土曜日の朝。リーガンの作ったスペシャル・ランチをバックパックに入れて、トレイルの出発地点までトラックでスノーモービルを運んだ。そこには、たくさんのスノーモービルが集まっていた。大人用のスノーモービルに乗ってみた。スクーターと同じ要領で動かせる。実際に乗ってみると、ハンドルは重いし、なかなかコントロールが大変。スクーターというよりもバイクの感覚。久しぶりに、ニーグリップとかリーンインとかのバイク用語を思い出した(元ライダー)。ムサシも広い所で自由にスノーモービルが運転出来て、楽しそうだ。準備がすむと2台のスノーモービルは、アラスカの雪の世界へと出発した。何もない、雪に包まれただだっ広い平らな土地が、遠くまで続いている。思っていたら、今度はデコボコ道。山あり谷ありの、激しいオフロード。急な坂道を、スノーモービルはジャンプしながら進んでいく。後ろを振り返ると、ムサシもがんばって付いてきてる様子。おお~、なんか逞しい。我が子の成長に、ちょっと感動。40分くらい走った頃。目の前に半分凍った川が現れた。何?川、ですか?ちょっと呆然。やって、この先を進むんだ!?トレイルは川の前で消え、そして向こう岸へと続いている。周りを見渡しても、この川を越える以外に道はない。「とりあえず、自分が1人で先に渡ってみて、大丈夫だったらみんなで渡ろう!」と、スノーモービルを動かした。祈るように見つめている家族の前で、リーガンは水しぶきを上げながら、川に突っ込んでいった。何とか向こう岸まで渡り、戻ってきたリーガン。「思ったよりもちょっと深いけど、大丈夫。みんなでがんばろう!」そう言うと私達を乗せ、水の中にまた入る。ひぇ~!怖いって!!ムサシはどうするのよ?考える暇もなく、3人を乗せたスノーモービルは川の中に入っていった。何とか川を渡ったが、バランスを崩して向こう岸で倒れてしまった。スノーモービルを起こし、ハッとして後ろを振り返ると、ムサシは川の真ん中。途中で怖くなって、止まってしまったみたいだ。慌ててリーガンがずぶずぶと川の中に入り、ムサシを救助する。怖いのは、水に濡れてしまってこの寒さの中、体温が下がってしまう事だ。みんな防水のスノーギアを着けているので、少しぐらいは大丈夫だが、アラスカの自然の中では、少しの間違いが危険に繋がる。落ち着いて、また走り出したスノーモービル。10分くらい行った所で、また川が現れた。前にいた団体も、悪戦苦闘している様子。一台ずつ、川に入っていく。大人用のスノーモービルでも、これだけ沈んでるのだ。子供用だったら、その2倍。「あれで渡らない方が、いいかもな。