あんたの口にする「好き」と。あたいの抱えている「好き」は。同じ言葉だけれど——全然、違うんだ。壊れてしまいそうだった。壊してしまいたかった。汚してしまいたかった。自分の穢れた情欲を映す、綺麗すぎたこの笑顔を。無垢な雪原に足跡をつけて回るように——踏みにじってしまいたかった。空の肩に手をかけて、強く押した。「うにゅ」と、空は声をあげて仰向けに倒れた。お燐はその上に、四つんばいになって覆い被さった。返事を待たずに、唇を、空のそれに押し当てた。歯と歯がぶつかって空が顔をしかめたが、構わずその唇を貪るように吸った。空の唇は柔らかくて、今朝食べたハンバーグにかけたケチャップの味が微かにした。唇を離すと、戸惑った顔で、空はお燐を見上げる。今の行為の意味さえも、空は。それなら、それでいい。全部、汚してしまえる。全部、自分の色に染めてしまえる。無垢な空を、火焔猫の黒と赤に染めて——。「好きだよ」もう一度、唇に吸い付いた。空は今度はされるがままだった。薄く開いたその唇から、お燐は舌を滑り込ませる。空の身体が驚いたように震えた。それを押さえつけて、お燐は舌で空の口の中をまさぐる。唾液が唇の端からこぼれて、空の頬を伝って床に落ちた。唾液の絡まる水っぽい音が、意識を、理性を焼き切っていく。怯えたように引っ込んでいた空の舌を、お燐の舌が探り当てた。差し込んだ舌をのばして、絡め取って吸った。空の唾液と、自分の唾液が混ざり合って、意識すらも溶けてしまいそうだった。おくうの唇、おくうの舌、おくうの唾液——。全て自分のものにしてしまいたかった。願っていたそれが、叶ったのに——。呼吸が苦しくなって、唇を離した。銀色の糸が舌と舌の間に伝った。見下ろした空の顔は、驚きと戸惑いに赤く染まったまま、自分を見上げていた。その瞳に映る自分の表情は、陶然とした淫靡な——自分のものとは思えない顔をしていて。今度はその首筋に顔を埋めて、舌を這わせた。「ひぅん」と身を竦めたおくうの胸元に手を伸ばす。子供っぽいおくうには不釣り合いな、胸元の大きな膨らみを、服の上から両手でまさぐった。もったいないほど豊満なそれは、ふにふにとお燐の手の中でマシュマロのように柔らかく形を変えた。「ふえ......」うなじから耳元に回り込んで、耳たぶを噛んだ。「ふぁ」と耳元であげられる空の声が、たまらなかった。耳たぶからまたうなじにもどって、跡がつくほどその白い肌を強く吸う。赤くなったその痕跡を指でなぞって、お燐は陶然と考える。こんな跡を、自分の痕跡を、おくうの全身に残してしまいたい——と。「——好きだよ、おくう。好きだ、あたいは——」うわごとのようにそう呟いて、お燐は空のシャツに手をかけて、力任せに開いた。ボタンが弾け飛んで、空の白い肌が露わになる。——そこには今は、かつては無かった赤い宝石が埋め込まれていた。いつか空がヤタガラスと融合したときに生じた赤い瞳——。その異形すらも、お燐には美しいと思えた。