心配しなくても夜は適当に飲み歩いてるから心配なさ——あ痛っ」にしし、と笑う萃香に、霊夢の投げたじゃがいもが直撃した。「うっさい、あんたも少しは手伝いなさいよ」うへぇ〜、と呻く萃香に、霊夢がため息ひとつ。そんな様子に、レティは小さく息をつく。人間にとっての四年は決して短い時間ではないはずだ。それだというのに——記憶の中の四年前の霊夢と、今の霊夢はほとんど変わらない。いや、でも、そういうものなのだろうか。思えば、魔理沙も咲夜もあの頃からあまり変わった印象は無い。額を突かれて顔を上げると、霊夢が呆れたようにこちらを覗きこんでいた。「あ、うん〜」いい匂いが鼻をくすぐる。ぐぅ、とお腹が鳴った。今日も霊夢の手料理は美味しそうだ。現金なもので、その時はそこで疑念も思案も終わってしまった。——やはり、好奇心は残る。霊夢について、自分はやっぱり、何も知らないに等しいのだ——。霊夢が教えてくれないものを、無理に聞き出すというのも少々気がひけるものがある。いって、家捜しみたいな真似をするのもどうかと思うわけで。すると、残された手段は聞き込みということになる。翌日、場所は霧雨魔法店。雑然とした——というか、散らかり放題の店内で、霧雨魔理沙はキノコスープを飲みながら訝しげに目を細めた。「教えてくれないからこうして来てるのよ〜」ふむ、とカップを置いて、魔理沙は怪しげなポットからスープを注ぎ足す。「飲むか?」と訊かれたが、丁重に遠慮しておいた。「あいつのことったってな。「そっちが思ってるほど、私ゃあいつにとって特別なもんじゃないぜ。手の中でミニ八卦路を転がしながら、魔理沙は呟くように続ける。「話したくないのか、話す気がないだけかは解らんけどな。苦笑する魔理沙に、レティはひとつ首を傾げた。「じゃあ、魔理沙が出会った頃の霊夢の話とか、聞かせてほしいわ〜」その言葉に、魔理沙はひとつ呻いて、露骨に嫌そうな顔をする。「いや、昔のことはちょっと思い出したくないことが多くてな......」ぼりぼりと頭を掻いて、トレードマークの帽子を目深に被ると、魔理沙は大きく息をついた。「まあ、話そうと思えば話せるけどな。霊夢が飛べなかった頃の話とか。不意に目を細めて、魔理沙はレティを見つめた。しようって......別にどうもしないわよ〜。魔理沙の言葉に、苦笑してレティは頬を掻く。そんなレティに、しかし魔理沙は珍しく表情を引き締めて言った。「言葉通りの意味だぜ」ガタン、と椅子を鳴らして魔理沙は立ち上がると、箒を手に取る。「誰がちょっかいかけて来るか、解ったもんじゃないからな。かけるから、今日は閉店だぜ」その言葉は、これ以上話すことは無い、という合図だった。店を出て、魔理沙は箒に跨って空へ舞い上がる。それを見送り、レティはため息ひとつ。——誰がちょっかいかけて来るか解らない。いくつか思い当たる顔があったが、さて、どうしたものか。霧雨魔法店を出た後は、霧の湖の方で遊んでいたチルノたちの様子を少し見て、それから博麗神社に戻った。人里まで足を伸ばそうかとも思ったが、そんなに急ぐことでもない。霊夢は居間でこたつに入りながらお煎餅を囓っていた。手にしているのは天狗の新聞だ。「相変わらず胡散臭いわよ。球宴異変の最中、毎号一面をタートルズ特集にした文々。新聞は記録的な発行部数を誇っていたらしい。試合のない日に自分たちの生活を取材に来られるのには参ったものだが。霊夢が急須を差し出す。湯飲みに受け取って、冷ましながら飲んでいると、霊夢は新聞を放り出してテレビを点けた。以前はレティの寝室に備え付けられていたテレビは、現在は居間に移されている。白玉楼のふたりの食べ歩き番組だった。中右の道商店街の全店制覇が何だかんだ。真面目にリポートする妖夢の傍らで、幽々子は幸せそうに空き皿を積み上げている。「こんな半端な時間に、お腹の減る番組やってるわねえ......」まだ晩ご飯には早い時間である。お煎餅を囓りつつ、霊夢は退屈そうにテレビを眺めていた。他にすることも無いのだろう。「......やーよ、寒いから」ずるずるとこたつに潜り込んで、霊夢は答える。確かに、外でキャッチボールをするには、さすがに少々肌寒い季節ではある。「ひどいわ〜」いい加減、人をふとましいとか言うのは止めてほしい。んー、野球終わるとホント暇ね。あのぐらい気楽で長続きする異変、また起こらないもんかしら。欠伸混じりに、霊夢はそんなことを言う。「別に世のため人のためにやってるわけじゃないしねえ。球宴異変に関して言えば、むしろ賽銭収入増えてたわけだし。ま、そんなこと言ってると紫あたりがちょっかいかけてくるんだけど。球宴異変に関しても、八雲紫は何か裏で色々動いていたような様子だった。レティはそのあたりの話には縁も興味も無かったので、何となくそれらしい気配を感じていただけだが。「そういえば、あんたが来てからあんまり紫が来なくなったわね。確かに、神社で八雲紫の姿を見た記憶がほとんど無い。「紫をうざがってないのなんて、藍と幽々子ぐらいのもんでしょ。何でも自分の掌の上みたいな顔してニヤニヤしてるんだから」ひどい言いぐさである。あの劇場っぷりを見ていれば頷ける部分も確かにあるが。文もよく取材に来るし、あとアリスと、香霖堂の人と〜。指折り数えてみれば、あの球宴異変を抜きにしても霊夢は交友範囲が広い。異変解決であちこちに弾幕勝負という形での知り合いを作っているのだから当たり前といえば当たり前の話なのだが。「ほとんど、異変解決の道すがらにボコッた相手ってだけよ。「......この間までは、ね」ずず、とお茶をすすって、霊夢はそれだけ答えた。その仕草に、なんだかぽっと幸せな気分になって、レティは霊夢にすり寄る。隣に座って身体を預けると、霊夢はひとつ唸って、けれど逃れようとはしなかった。「今の私は、その他大勢じゃないなら——なに?」むにー。「いひゃいいひゃい〜」「うっさい」いつものやり取り。「ばか」でも、そんな照れ隠しの後に、霊夢はちゃんと、レティが欲しい言葉をくれるのだ。「————好き」その一言は、唇の動きだけにしか思えないぐらい小さな声だったけど。重ねられた唇の柔らかさと温もりが、どんな言葉よりも雄弁に語ってくれるから。触れあう熱と吐息を感じながら、レティは霊夢と手のひらを重ねて、指を絡めた。唇を離して、額を合わせて、互いに赤らんだ顔を間近にして。霊夢の手がリモコンに伸びて、テレビの音を消した。背中に畳の感触を感じたときには、霊夢の唇が再び重ねられていた。唇を割って滑り込んでくる舌の感触に、後頭部がじん、と痺れるのを感じながら。——霊夢に触れられる幸せを噛み締めて、レティは強く、繋いだ手を握り返した。意見感想ツッコミなどありましたらこちらかコメント欄にてー。ガイドブック』メロンDL完売、DL販売のみ同人誌の委託はこちらにお世話になってます。このサイトはくろまくみこ(霊夢×レティ)の普及を目論んでいます。【お燐×おくう】りん×くう!(完結)※スピンオフなので、できれば先に『ゆう×ぱる!』をどうぞ。(3)艦これSSインデックス(pixiv)【第六戦隊】ワレアオバ、ワレアオバ。SNOW冬、吐息、こたつにて。好きな人が、できました。届け、あなたがくれた空に。守りたいもの、それは——ひっかかって。大好きななのはが言ったのでつい私も好きだし得意だと言ってしまいました。「アツい日」シリーズアリサ先生のアツい一日それぞれのアツい午後アツかった日の後日。【隅田さん】(NooK)四つ葉のクローバーを、君に。Reserved.不動産担保。