彼は子供のころから徹底して「殺す」ための訓練を受けている。その標的は他人であり、同時に自分でもある。――「人間」としての自分を殺してしまう、ということ。それはすなわち感情を捨て去るということだ。「今回の『仕事』は依頼人の用意ができるのを待って行う。何やらいろいろ準備があるらしいし、組織内も今もめているらしくてな。暗殺などという手段には頼りたくないという一派もいるそうだ。細かいことは正直どうでもいい。「仕事」に関係のないことには興味を持たない。それが彼のいつもの姿勢だった。「王宮に潜入していてもらう。いつでも行動が起こせるように、というわけだ。眉をひそめて護は問う。「依頼人が、王子の家庭教師の口を用意してくれたらしい。「......は?」そんな長期に渉る依頼など――しかも標的の家族と密に接する依頼など、聞いたことがない。珍しく驚いた表情をする護に、窃は強く畳み掛けるようにして告げた。「子守も仕事だと思え。護は再び苦笑し、うなずいた。窃の態度はどこか不自然だったが、そんなことは――いや、全てが、どうでもよかった。王宮の奥にある彼の部屋には初冬の陽光が暖かく降り注ぎ、それが彼の細い金髪を美しく輝かせていた。儚げで、華奢な体は何かの重圧に必死で耐えているようにも見える。――事実、彼の双肩には「王子」という肩書きがいつも圧し掛かっているのだが。侍女に丁寧に給仕されつつも一人で味気ない昼食を終えた彪は、また別の侍女に連れられて応接間へと移った。新しい家庭教師と会うためだ。彼は今まで多くの家庭教師を迎えているが、皆すぐに辞めてしまった。心から慕い、言うことも良く聞いたのに。彼はいつも彼らが去っていくとき泣いた。辞めた者は皆言う――「私は殿下の父君や母君ではないのです」と。会うこともできず、愛してくれない父親。愛してくれたけれど、いなくなってしまった母親。彪はその代わりを求めてしまっていたのかもしれない。「王子」である彼にに強く慕われることは、他人にとっては重荷でしかなかった。将来の国王である彪に眼を掛けられれば、現在の王の側近からは後々地位を取って代わられるのではないかと思われ、疎まれる。幼い彼にはそんなことは理解できない。「殿下」と呼ばれることさえも彪を寂しがらせた。誰も名前で呼んでくれない。誰も「僕」を見てくれない――。深く思考に沈み込むのと同じように、彼はソファへと深く身を沈めた。