Q&A■患者の皆さんの治療に対するご質問を解決します。インプラント治療は外科処置(手術)が必要です。手術と聞くと恐ろしいとお思いの方も多いかと思います。普通の外科手術と違い、危険も痛みもほとんどありません。一切の痛みを感じることはないと思います。静脈内鎮静法に関しては、こちらをご覧ください。治療費用の心配とともに多いのが、この質問です。年をとるとともに合わなくなるものではありませんので、ほぼ一生使えるといっても過言ではないと思います。インプラント治療の手術時間は、インプラントを埋め込む本数やお口の状態にもよります。1本だけ埋め込む手術なら約30分程、10本程度入れる場合では最長で3時間位かかります。術前の準備にかかる時間などは含まれていませんので、すべての時間を合計すると、4〜5時間程度になると思われます。インプラント治療に年齢制限はない、と一般的には言われていますが、これには条件があります。顎を含めた骨というのは、だいたい18歳ぐらいまで成長し続けていますので、成長途上の骨には埋め込むことは出来ません。高齢になってからでは、機能の回復が遅くなるかもしれません。このあたりを考え合わせると、20歳〜70歳くらいが、年齢制限になるでしょう。年齢の上限にはそれほどこだわらなくても良いかもしれません。どんな治療においても、年齢が若いほど回復は早いですから、インプラントを埋め込んだ後の歯ぐきの治りも、年齢が若いほど早いようです。高齢になればなるほど、骨とインプラントの結合に時間がかかってしまいますので、インプラントを入れる!と決めたら早いにこしたことはないでしょう。インプラント治療後のケアは、日々の正しいブラッシング(歯ブラシ)と、定期健診が大切になります。インプラントを埋め込んだ顎の骨も年齢と共に変化します。定期的に歯科医院に通い、噛み合わせなどの調節をする必要があります。定期健診はインプラント治療終了後、まず1〜2週間後に行い、ネジの締まり具合や歯ぐきの状態、噛み合わせなどを確認します。その後は6週間後、6ヵ月後、12ヵ月後、24ヵ月後と経過を診ながら決めることになります。普段の手入れの方法は、基本的には自分の他の歯と同じです。天然の歯に比べて複雑な形はしていないので、歯垢もつきにくく簡単です。どんなに上手に歯ブラシを使える人でも、汚れ全体の70パーセントも落とせればよいほう、と言われていますので、それ以上のプラークコントロールが必要になってくるのです。