+23m27sUCI-2.1のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の第5ステージが、登坂力とパワーが要求される長野県飯田市のジェットコースターのような公道周回コース(12.2km)で開催され、精鋭に絞り込まれた集団ゴールスプリントを制したジョッティ・ヴィクトリア・パロマーのフェデリコ・ズルロがステージ優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは序盤にできた逃げ集団に岡選手が入ってレースを展開。逃げ集団が崩壊した後は単独で逃げていた岡選手にブリッジをかけてきた2選手と3名で逃げ切りを狙いましたが、残り2周で惜しくもドロップ。その後は単独で逃げ切りを狙った選手を吸収した有力選手が多く残った集団に増田選手がきっちり残り、トップと同タイムでフィニッシュ。個人総合時間を10位から8位に上げて、明日のクイーンステージ富士山に挑むことになりました。2019年のツアー・オブ・ジャパンもついに後半戦。いが大きく動く最初のステージとして知られています。宇都宮ブリッツェンは、総合エースの増田選手がライバル選手勢から遅れをとることなく、翌日の第6ステージ富士山へと臨めるようにすることが最優先事項。そのため、鈴木譲選手か鈴木龍選手のどちらかが逃げに乗って先待ちの状態を作った上で、阿部選手と小野寺選手を中心に増田選手をケア。小集団でのスプリントになった際は、岡選手が勝負に挑むというプランで難関ステージに臨みました。天竜川沿いをパレード走行したのちにレースは正式スタート。例年であれば、いきなり始まる上りで集団のペースが上がってバラけることが多いものの、今年は比較的スローペースということもあってひとつの集団のまま進んでいきます。2周回目に入ると、このステージで山岳賞ジャージをほぼ確定させてしまいたいザッカンティ選手(NIPPO)が、上りで集団先頭に立ってペースアップ。その動きに続いた岡選手(宇都宮ブリッツェン)とイヨブ選手(トレンガヌ)が集団から抜け出す格好となり、そのまま逃げ集団を形成することになります。※チーム名の後は第4ステージ終了時のリーダーとのタイム差レース前のプランとは異なる展開になってはしまったものの、メイン集団はリーダーチームのリュブリャナ・グスト・サンティックがコントロールを開始して逃げを容認する構えとなったため、岡選手(宇都宮ブリッツェン)はそのまま逃げ続けることになります。2周回目を終えて3周回目に入る段階で、逃げ集団とメイン集団とのタイム差は1分37秒にまで拡大。この時点で、逃げ集団の中で一番総合成績がいい岡選手(宇都宮ブリッツェン)がバーチャルリーダーという状況になります。その後、メイン集団からはディマ選手(ジョッティ・ヴィクトリア)が単独アタックを仕掛けて逃げ集団の追走を開始し、程なくして3名に合流して逃げは4名になります。岡(宇都宮ブリッツェン、+20秒)ザッカンティ(NIPPO、+38秒)イヨブ(トレンガヌ、+47秒)ディマ(ジョッティ・ヴィクトリア、+51秒)↓メイン集団その後レースはしばらく、4名の逃げ集団とリーダーチームのリュブリャナ・グストがコントロールするメイン集団という展開のまま、タイム差も2分30秒から3分前後を推移しながら進んでいきます。4周回目に入るとザワーランドがメイン集団の先頭に立ってペースアップを開始。早い段階での動きに、後半にかけてレースが荒れ模様になるのではと感じさせる展開になります。ザワーランドがペースアップするメイン集団は逃げ集団とのタイム差を着々と縮めていき、7周回目に入るとその差は30秒を切るほどになります。すると、メイン集団からはオールイス選手(マトリックス)がアタックを仕掛けて逃げ集団への追走を開始。それに呼応するようにメイン集団も活性化します。それと時をほぼ同じくして、4名の逃げ集団も崩壊。岡選手(宇都宮ブリッツェン)が単独で逃げ続ける状態で、レースは8周回目へと入っていきます。8周回目に入ると、活性化したメイン集団からモレ選手(トレンガヌ)が単独で逃げ続ける岡選手(宇都宮ブリッツェン)に合流。ギロネット選手(インタープロ)が合流して3名の逃げ集団が再編成されることになります。1分前後メイン集団3名の逃げ集団はメイン集団から1分弱のリードを奪って9周回目へ。すると直後から始まる上り区間の終盤に、序盤から逃げ続けた選手と後半から動いた選手の脚の違いが出てしまい、岡選手(宇都宮ブリッツェン)がドロップ。逃げは2名になります。2名の逃げ集団はそのまま最終周回へと入りますが、上り区間でギロネット選手(インタープロ)が遅れ、先頭はモレ選手(トレンガヌ)単独に。逃げ切り勝利に向けて逃げ続ける状態となります。一方のメイン集団は、キナンサイクリングチームが先頭に立ってペースメイクしながら少しずつ逃げ集団とのタイム差を詰めていく態勢に。周回コースからフィニッシュに向かう直前にモレ選手(トレンガヌ)を吸収し、集団はひとつになってフィニッシュへと向かうことになります。ホームストレートに入っても集団のままということで、勝負はゴールスプリントに。最後はチームメートのアシストを受けたズルロ選手が先頭でフィニッシュラインを駆け抜け、見事にステージ優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは最終局面の先頭集団に残った増田選手がスプリントでもきっちり集団内でゴールし、ステージ21位。個人総合では10位から8位に順位を上げて、翌日のクイーンステージ富士山を迎えることになります。清水監督コメント「今日は逃げに選手を乗せて積極的なレースをする予定で、本来は岡選手ではなくて別の選手が乗っていくことになっていたのですが、結果的に岡選手が乗ってしまうという状況になりました。これは逆に考えればステージ優勝のチャンスだと捉えて、岡選手には積極的に行ってもらいました。結果には届きませんでしたがいい走りでしたし、ナイスチャレンジだったと思います。総合に関しては増田選手がみんなに守られながら危なげなく上位でレースを終えているので、いい形で明日を迎えられるんじゃないかと思っています。BlogRSSを表示する。