生き方か、抱える想いなのか。何を指しているのか、その言葉だけでははっきりとわからなかった。あの時、部室で問うた言葉をそのまま投げ掛けた。「いいえ、はっきりと聞いたわけではないの。「......そう思う理由があるのか?」こくりと頷く。雪ノ下は言葉を続けた。「そんなこと言ってたな」すっとぼけた振りをしてそんな風に言ったが、それはずっと気に掛かっていて聞けなかったことだ。聞いてはいけない話なんじゃないかと、そう勝手に判断して目を逸らしていたことだ。強がったところで意味なんてないのに、変に格好つけてる気がして何だか馬鹿らしい気がした。そんな俺の口ぶりを、雪ノ下は特に意に介すこともない。「一緒にいると、わかってしまうものなの。彼の視線がどこを向いているのか。「彼の視線の先には、常に私以外の誰かがいたの。意図を含ませたような物言いだった。雪ノ下だって直接聞いたわけではない。こんな言い方しかできないのだろう。これに関しては、俺も彼女も推測することしか出来ない。これ以上思考を重ねても無駄だ。張本人が口を開かない限り、真相は一生闇の中のまま。白日の下に晒されることはない。俺はかぶりを振って、別のことを聞くことにした。「葉山の好きな人のことはわかった。次に気になったのは、単純な昔話。それでも、俺が一番欲したものだ。聞いてはいけないと口を噤んでいた雪ノ下と葉山の過去。何かあったのかなんて回りくどい。お茶を濁した言い方だ。何かあったことは間違いないのだから。雪ノ下は虚空を見つめる。その瞳に映るのはきっと、今も忘れられない過去のことだろう。「色々なことがあったわ。