雇い主の命令に、さすがに娘も反応した。「は、はいっ」いそいそと後について厨房へと入る。大量の杯に酒を注ぎ分けながら、娘は主人に問いかけた。「ロッドさんは貴族なんかじゃないからな。アーティルトって人も、噂には聞いたことがある。地下室から酒樽を運び出した主人は、腰を叩いて大きく伸びをした。「ロッドさんは前にもこうして騒ぎを治めてくれたことがあってな。あの時出してもらった金は、食事代ぐらいじゃとても返せない金額なんだがなぁ......」そう言って、嘆息する。あの時は、今回のように客のせいではなく、純然たるこの酒場の責任だったから、その金を返さない訳にはいかなかった。そもそもあれだけの金額をぽんと貸してもらえたおかげで、どうにかこの酒場を手放さずにすんだのだ。無利子無期限、ある時払いの催促なしである。彼は、この街に来るたび、ここで食事をしてゆくのだ。その食事の分だけ借金から引いていけ、と。恵んでやるとも、返さなくて良いと言う訳でもない。「えっと、それじゃあ......」しばらくの間考えていた娘は、やがて酒を注ぎ終えた盆を持ち上げ、にっこりと笑った。「次にいらっしゃる時までに、い〜っぱい稼いで、少しでもお返ししましょうね。弾む足取りで食堂へと出ていく。主人はその後ろ姿をしばらく見送っていたが、ややあってため息をつくとかぶりを振った。何はともあれ、従業員の勤労意欲が増すのは良いことである。店内の様子をうかがえば、どうもみな一杯では収まりそうにない気配だった。彼女の言うとおり、せいぜい稼がせてもらうとしよう。帰りにも寄られるならば、今月中にはまた顔を出されるだろう。それまでに少しはまとまった金額を作ろうと、彼は値の張る上質な酒の在庫を求め、再び酒蔵へと下りていった。