相談は、補聴器相談医のいる病院へ。「耳垢栓塞(じこうせんそく)」。大きな耳あかが、耳をふさいでしまう。掃除は、1ヵ月に1回。原因解明&治療最前線」からのメモ書きです。この曲では、スメタナ自身が経験した耳鳴りが表現されているらしい。いうわけで、今回のテーマは、「耳鳴り」です。街のみなさんも、耳鳴りの経験があるようです。現在、ひどい耳鳴りに悩む人の数は、全国で、推定300万人。治したくても治せないのだという。取れるよ」、そう言う医師がいるくらい。それぐらい難しいのだとか。志の輔さんも、小野アナも、悩むような耳鳴りは、ないそう。ゲストの藤田朋子さんは、「ぼわ~」という耳鳴りの経験があって、お医者さんに行ったそうです。内藤剛志さんはストレス性のもので、軽い安定剤を飲んだら治ったらしい。[体験談(1)]埼玉県にお住いの男性。それまで、耳鳴りを経験したことは、一度もありませんでした。始まりは、昨年の5月。朝起きると、腰やヒザに痛みが走り、耳鳴りがした。聞こえたのは、金属のこすれるような高音。24時間、鳴りっぱなしです。体の痛みの影響が、耳にも出たのだろうか?そう思った男性は、整形外科へ。おかげで、体の痛みは、すぐに治まりました。耳鳴りは、やむことがありません。そこで今度は、耳鼻科を受診。耳鳴りに効果があると言われるものを試しましたが、耳鳴りはひどくなるばかり。通院していた耳鼻科の先生から、こんなことを言われてしまいました。「耳鼻科としての治療は、これで終了です」「自然の雑音として、慣れてください」でも、本人にしてみたら、雑音というレベルではありません。してよいか分からず、パニックに。耳鳴りが始ってから、1ヵ月後。男性はとうとう、うつ状態になってしまった。治らないのかと思うと、絶望感が。ところが、去年の10月、画期的な報告書が発表されたんです。耳鳴りの根本的な原因が、突きとめられた。男性はさっそく、新しい治療法を受けました。すると、耳鳴りが劇的に改善。地獄から生還したような気持ちだと、喜びを噛みしめます。スタジオでは、男性の耳鳴りを、できるだけ忠実に再現してみました。<ピー>とか<キーン>という高い音が、大音量で響いている。これは、キツそうです。うつになるのも、無理ありません。耳鳴りの原因は、何なんでしょう?耳鳴りの7割の原因を占めるものが、あるようですよ。先生は、こう教えてくれた。「耳鳴りに悩む方の生活を見ると、分かることが多いんです」そこで、8年以上前から耳鳴りに悩んでいる男性に、協力してもらいました。この男性、6軒もの耳鼻科を受診しましたが、今も治っていません。生活を見せてもらうことで、耳鳴りの原因が分かるのでしょうか?注目したのは、昼寝のシーン。携帯が鳴っているのに、気づきませんでした。男性の聴力を調べさせてもらったところ、左耳の聴力が落ちていることが分かった。高音の部分が、聞こえづらくなっているようです。程度だと言われている。男性は、この部分は聞こえます。日常生活に困ることは、なかったようですね。右の耳は、正常でした。いうことは、聞こえづらいことと耳鳴りは、関係している?ここで、実験です。耳鳴りで悩んでいない人に、耳鳴りを作ってみる。いうこと?20代から60代の男女に、協力してもらいました。全員、耳鳴りの経験はありません。ところが、ある場所に連れて行くと、耳鳴りが聞こえだしたんです。8人が、耳鳴りを体験。これは、どういうことなんでしょうか?みなさんを連れて行ったのは、「無響室」。壁が音を吸収し、周囲を無音にできる、特別な部屋です。実は、これこそが、耳鳴りが起きる最大の理由だった。無音、音がないと、耳鳴りがするんです。<メカニズム>人間の耳は、音を振動として捉えて、「蝸牛(かぎゅう)」という部分で、電気信号に変えて、脳に送ります。蝸牛は、内耳の一部で、音の感覚を受け取る器官であると言われています。カタツムリの殻の形をしているので、この名がついている。蝸牛が、振動を電気信号に変える。脳の中で、音の高さごとに感知する。高音が聞こえづらい男性の場合、蝸牛の老化により、高音域が電気信号に変えられなくなっていたんです。高音の信号が脳に入ってこない時、ある部位が行動を起こします。それが、「視床(ししょう)」。視床は、音の選別や調整などの役割を担っている。高音の電気信号が来てないと、視床は感度を上げようとします。小さな信号でも拾えるように、ボリュームを上げるんですね。すると、どうなるか?実は、脳の中には、いろんなものが電気信号として飛び交っている。視床が感度を上げた状態なので、こういった他の電気信号まで、拾ってしまうんです。これが、耳鳴りの正体。感度を上げても、信号が来てないと、また感度を下げます。ならないケースもあって、その時に、耳鳴りが起きてしまうというわけ。「耳鳴り=脳が作りだした音」だった。耳鳴り予備軍?今、耳鳴りがしないからといって、安心できません。みんな、予備軍かもしれない。スタジオでは、藤田朋子さん、内藤剛志さん、山瀬まみさん、ゲスト3人の、若き日の写真が映し出されました。いうことでしたが、写真自体に違いはありません。内藤さんの写真の時だけ、音が鳴っていたんですね。ゲストの誰も、それに気づけなかった。いうと、非常に高い音だったから。40代だと、14000Hz。50代だと、12000Hz。いうわけで、年をとると誰だって、高音が聞こえなくなってくるんです。耳鳴りが起きる可能性だって、あることになる。あなたは何歳ですか?(ボリュームに注意!)耳鳴りは、外の音が聞こえるのではありません。脳の中の信号を拾って、音が聞こえているんですね。聴力の低下に伴って、誰にでも起きうることでもある。耳鳴りには、いろんな説があったそう。脳の過剰興奮で耳鳴りが起こっていると認識されてきたのは、最近です。聞こえづらかった男性ですが、耳鳴りの治療に、補聴器を勧められました。聴力が落ちているという自覚はなかったので、最初、戸惑った様子。始めたのは、補聴器の調整です。男性は、高音と低音が、聞こえにくくなっていました。そこで、耳に入る音の大きさを、音の高さごとに、細かく調整。これが、ものすごく重要なんですね。補聴器で、聞こえにくい高さの音だけを、増幅する。すると、今まで届いていなかった信号が、復活。視床は、信号の感度を上げる必要がなくなります。結果、耳鳴りは改善するんですね。聞こえてなかった音が聞こえるようになったので、最初は違和感があったようです。治療を始めて、2週間後。耳鳴りは、かなり改善されたみたい。いう音は、聞こえない寸前だという。補聴器の調整も、治療の大切なポイントです。定期的に、カウンセリングや聴力検査を行い、耳に入る音を、徐々に増やします。(目安は、3ヵ月)男性の感想は、「入る音のレベルを上げることによって、耳鳴りが消えていくような感じ」とのこと。補聴器を使うことで、耳が聞こえるようになる。耳鳴りが小さくなったり、聞こえなくなったり。一石二鳥の効果があるようです。<補聴器による治療のポイント>・補聴器相談医のいる病院へ。(貸し出しのあるところも)・できるだけ、長い時間つける。耳鼻咽喉科の中で、補聴器を専門とする医師がいます。さんに、紹介状を書いてくれる。補聴器の値段ですが、治療で利用可能なものは、10万円程度からが目安。(一定期間、貸し出してくれるお店もあるそう)脳が新しい音に慣れるのには、時間がかかります。できるだけ長い時間、つけたほうがいい。