SF研究・批評作業を前提とした第一評論集である。著者・巽孝之は、慶大で米文学を教える気鋭の研究者。SF知識のダイナミズムから紡ぎ出される論理の綾は、スリリングかつ刺激的だ。SFが現在小説(主流文学)と同化・普遍化し、「見えないジャンル」と化したことを主張しているのだが、その論旨の背後に一貫して流れているのは、あくまでもジャンル解体=枠組みの破壊の問題であることは明確である。サイバーパンク、タナトイド、ガイノイド、ナノテク、ジェンダー、スリップストリームといった、著者が喧伝する新しいコンセプトの数々がすべて脱領域の概念であることがなによりもその証左である。SF論であり、また現代文学論であるとともに、優れたポストモダニズム論でもある。26日かのブルース・スターリングが現代文学とサイエンスフィクションの境界線上の作品を<伴流文学>と称して以来、日本でもこういった前衛性と大衆性を兼ね備えた(と、される)小説が多々訳出されてきたけれど、決して商業的に成功したとはいい難いし、一方で<大衆>とか<前衛>といった規範じたい、日々解体されてゆく。そんな時代に、SFというカテゴリーロマンスの可能性の中心と境界を定めるのは容易ではなかろう。SF批評に、巽氏は終始慎重なスタンスで臨む。SF的イデオロギーの文脈を「終焉しない物語」の最前線として見据えていく眼差し。本書は今まさに読まれねばならない。SFが、それが読まれはじめたとたん、読書するあなたの今いる世界そのものを消滅させる。巽さんの歓ばしき批評姿勢は、素直にその至福感覚を認めていると思う。従って、この書『現代SFのレトリック』の中で語られている言語は、作品×読み手(巽孝之)=融合世界——の内部言語である。今もっとも先に進んでいる現代批評言語と解析法を駆使し、巽さんは、作品×読み手=融合世界の豊饒さを証明するのだ。実作者としても励まされる一書である。本書で論じられた諸例に共通するのは、SF内宇宙発見後の諸作品である。SF宇宙が、今なお無限地平の世界であることを気付かせてくれるから......。SFを語りながら、めくるめく速度で。このような試みにふさわしい書き手が著者をおいて他にいないことを、おそらく誰もが認めることだろう。SFファンとしての情熱を火花のように飛び散らせる文章。本書の魅力は何よりもまずそういった、理論と実践の融合を可能ににする独特の文体にあり、時としてかなり難解で悪文に近しい印象を与える箇所があるにもせよ、論じられている対象の「レトリック」に相応しいレトリックを著者が若武者のような勢いで一貫して繰り広げていく様子は、ともかく壮観である。SF史ではなく、一種の「現場証言」である、と謙遜しているが、このような理論的水準で書かれた「現場証言」は、少なくとも日本ではまったくなかった。現代に生きながら文学を考えるには、テクノロジーが「自然」の中に織り込まれ、思想も信仰も情報と化して消費経済に組み込まれ、メディアが「見えないスーツ」として肌の下にまでくいこんできている、そうした現実に歓喜したり驚嘆したりしないクールさが必要だ。SF化した現実の陳腐さを感じとり、科学の名でオーソライズされた物語の倒錯を自明のこととし、自らの文学的感動もセンス・オヴ・ワンダーも、すべて自走する文明システムに組み入れられていることを認識した上で、激しく形を変えつつある文学と批評のありようをマップしていくこと。本書はそれに徹している。(中略)情報が爆発する現代と本気で交わらなければ、これだけのマテリアルは積み上げられない。僕自身が遠巻きにして眺め、沈思黙考してきた題材のなかへ、とにかく巽氏は飛び込み、具体的な細部にまみれながら、そのゴタゴタと格闘を続けている。SF的な発見がなされたのである。巽氏の一流レトリックを応用させていただけるならば、氏がそうしたキマイラ的な修辞学を発見したのではなく、「科学もまた一種の物語営為」と見なす時代こそ、科学と文学の境めが不鮮明になった現代こそが氏独自の弁論術を要請したというべきか。本書はその第一論集となる。ファンには随所に参照される現地生情報が嬉しいだろう。「実はこの本を読んで、長編小説のネタを一本拾っちゃったんです。いう手があったのかと。——書き手に霊感を与えれば、評論家冥利に尽きる。タイトルはとっくに決まっています。心に傷を持った牧師がいて、彼の教会の裏に大きな天使がいて、彼にしか見えない。その牧師が悪い心を持ったときに、その天使がだんだん腐っていく......。前から温めていた構想なんだけど、天使が腐っていくイメージを具体的にどう小説化すればいいかで行き詰まっていたんですよ。巽孝之は共感呪術師である。共感呪術といのは、けものの絵を描いて狩猟の成功を祈ったり、人形を使って人を呪ったりする魔術のこと。似ているもの同士のあいだには神秘的な関係があるから、一方が他方を呼びよせる、という考えかたが背後にある。因果関係ではなく、類似が重視されるわけだ。これを言語に適用すると、地口や駄じゃれや語呂あわせが生まれる。巽評論の推力は、じつはこの共感呪術的な感性ではないか。氏の第一評論集『現代SFのレトリック』を読んで、つくづくそう思った。(中略)まこと刺激的な論考であり、最新の批評理論を駆使しながら、たんなる応用篇に堕していないところは、さすがというほかない。本作は『サイバーパンク・アメリカ』、『サイボーグ・フェミニズム』等で、すでに充分にその先見性と時代性を知られる巽孝之の初の評論集となる。修辞学としてのサイエンスフィクションを顕在化させたのは、どのような言語空間の変容だったのか。「メタ」のレベルにおいて、「詩」のロジックと「SF」のロジックを対比させることなどにより鮮やかに描き出される。今回の本を卒読して気づいたことだが、巽孝之によるルビの振り方はなかなか独創的である。英文学徒らしい抑制された文体のなかにちりばめられたルビ。あてずっぽうに本を開いてみても、疑似文学パラリテラチャー、語読力イマジネーション、記号の網の盗賊サイバーパンク、どこかの網の目サイバースペース...この言語感覚はまさにわれわれが翻訳でサイバーパンクを読むときに味わっていきたものではないか。擬験シムステイム、皮膚電極ダーマトロード、没入ジャックイン...このようにわれわれ漢字文化圏のサイバーパンカーは、漢字とルビが織りなす眩惑でもって、“網の目のなかの何処かの国”に向かって情報操作してきたのである。エクリチュールと概念の“地域特性”を活かしつつ、SFの地政学的力戦を引くこと。SFファンである彼だから、できた仕事だろう。並大抵の愛情や情熱ではできない。SFばかりでなく文学全般への広範な知識が必要だが、それだけで可能なことでもない。SF観の相違をみて「ふふん」と笑うゆとりを与えてくれない。「こういう読み方があったのか」と自己嫌悪に陥ることさえ許してくれない。SF界の大きな収穫となった(もちろん、これからより一層大きな仕事を彼がするであろうことも承知の上で)。した評論集が出版される現実を見れば、SFの未来は明るいという気がしてくる。文句なく、夏休み必読課題図書である。SEX本日は雨の中、近くから遠くから、いっぱいお集まりいただきましてほんとうにありがとうございました。筒井康隆さん、田中光二さん、合庭惇さん、石川喬司さん、柴野拓美さん、それにラリイ・マキャフリイさん、お祝辞を賜りましてまことに感謝に絶えません。SF評論家でありまして、ほんらいならばこのような晴れがましい席をもうけていただくのはあまりにもおこがましい。SF作家」という階級制度が暗黙の了解に認められておりました。SFはいちばん最下層なのであると、まあそういうニュアンスの皮肉を、SF界じたいが楽しんでいたわけです。SF評論家」という位置付けになりまして、もうかぎりなくアンタッチャブルな存在というか、そもそもそんな職業が成立するかどうかということさえ疑わしいわけです。10年以上になります。10年にあたるというわけです。10年を経てこんど新生『SPA』の編集長になるわけですね。