14:22夕方、岩場に立つタイリクオオカミ。さびしげに見えた今年のえとは戌(いぬ)。イヌ科の代表的な動物にオオカミがいる。童話や絵本のイメージは「こわい」「ずるがしこい」。タイリクオオカミが9頭もいる。見に行くと、広々とした運動場でのびのびくらしていた。歩きまわったり、ねそべったり。高い岩場に足をかけ、まわりを見わたしている1頭は、姿もかっこよく、かしこそうだ。飼育係の比留間麻海(ひるまあさみ)さんはおととし春から担当している。「それまではやっぱり、こわいのかなあ、あぶないのかなあと思っていました。今は愛らしいと思います」ガーッと、おどしてきたり、ほえかかってくることはなく、自分たちがこわいと思ったら、にげていく。「むれで狩りをするので、頭のよさがチームワークに生かされています。「いいえ、かれらは人にべたべたすることはないし、こびたりすることもありません。夕方、もう一度来てみると、4頭が空を見上げて遠ぼえをしていた。合唱になったり、輪唱になったり。「野生のほこり高い生きものなんです」。比留間さんの言葉がわかるような気がした。真っ黒な顔や手、そのまわりは白っぽい毛でおおわれている。ネットのすきまから手を出して、運動場の外の草を引きぬいて食べていた。した体の茶色のクマが2頭、運動場を歩いたり、じゃれ合ったりしている。神戸市の神戸どうぶつ王国「ロッキーバレー」にいるアメリカクロクマ。全身もこもこした毛におおわれている。白と黒のくっきりした色、太いしっぽ。飼育係の石坂未樹(みき)さんに抱かれて、お客さんの前に出てきた。イノシシかブタのようなすがた形だ。黒っぽい毛に白がまじる。顔をよく見ると、目がつぶらでかわいい。白や茶色に、黒や黄も混じり合ったような1頭が、運動場にある小川の上の小道をわたって近よってくる。ガラスのすぐ前に立った。「おおっ」「でかいなあ」。お客さんがカメラを向ける。