2016|NOBU養父市に行ってきました。大阪の人でも馴染みの無い方もたくさんいらっしゃるかもしれません。大阪から車で高速を飛ばしておよそ2時間です。地図で見ると大阪からより鳥取の方が近いですね。人口およそ2万4千人の地方都市です。松坂牛や近江牛の素牛である但馬牛の発祥の地でもあります。多くのブランド牛は但馬牛の血統を持つそうです。お隣の朝来市(あさごし)には雲海で有名な竹田城もあります。そんな養父市にどうして突然行くことになったのか。それは一つの出会いが始まりでした。先日グランフロントで開催されたぐるなび主催の梅北マルシェに行った時の事です。いつものようにこだわりの生産者を探してブラブラとマルシェ内を巡っているなか、ふと立ち寄ったのが養父市から地元の有機野菜や在来種の大豆を使った味噌などを売り込みに来ていた西垣さんのブースでした。最初は何気なく出品している農作物や養父市の事などを話していたんですが、無農薬のお米も出品されており、お米の話へ。「昔はどの家にもおくどさんがあって、子供のころはマキで炊いていたよ。近所にカマド名人もいるよ。「じゃあ一度、養父においで。名人を紹介してあげるよ。」ということであれよあれよと言っている間に、釜でご飯を炊く方法を教えてもらいに養父に行くことになりました。(カマド体験ツアーの詳細は別記事にて)このことがきっかけですっかり西垣さんとは仲良くさせて頂くことになり、養父のこだわりの食材や生産者さんをご紹介していただいたり、ウチのお店にも来て頂いたりで大変お世話になっています。実はほかにもいろいろな顔をお持ちでとっても面白い方なんです。その一つが養父市の移住・相談窓口である『田舎暮らし倶楽部』の代表者。世の中はまさに移住ブーム。政府が地方創生と銘打って地方の活性化を後押しする中、都会の生活に疲弊する若者や人生の本当の豊かさを求める人たちが今、地方での暮らしを求めて大きな動きを見せています。そんな中、養父市はとある移住情報雑誌の移住したい町ランキングで500地域中なんと44位。ちなみにお隣の朝来市が1位!多くの夢を持った若者たちが移住相談に訪れており、西垣さんは空き家の紹介や地域の方々との関係づくりを自治体と共にサポートされています。そんなこんなで西垣さん。「空き家とかいっぱいあるんだけど。「養父市や朝来市、いろいろ案内するんでいつでも来てください。「すぐいきます!」ゲストハウスの話もあったし、田舎でいつかは事業がしたいなという思いもあったので、これは何かチャンスの予感!と即答してしまいました。どんなことになるかはわかりませんが行ってみる価値は大いにありそうです。いうことで行ってきました。