炎暑の夏がようやく南の海に帰った。秋涼の風が稲穂を揺らしている。中稲(なかて)の刈り入れだ。新米が食欲をそそる至福の季節が来たのだ。毎秋、美味しい新米にありつけるのは、コメの品種改良の恩恵だ。たゆみない連携・協力と技術革新が培った成果に他ならない。このようなコメの品種改良の基礎技術として重用されてきたのが、コメのDNA品種鑑定の技術だ。コメのDNA品種鑑定が急務になったのか?第二次世界大戦の敗戦とともに、日本社会の復興・再建が始まる。粗悪食品の横行、健康被害の頻発、栄養不良による発病など、さまざまなリスクや矛盾が浮上したので、経済は大混乱に陥った。合理化をめざして、1950(昭和25)年に発足したのが、JAS法に基づくJAS(日本農林規格)制度だ。規格に適合した食品はJASマークの表示が義務づけられた。その後も、食品の多様化、消費者の品質や安全性への強いニーズ、健康意識の高まりに伴い、JAS法とJAS規格は改正を重ねる。え食品などの表示が義務づけられ、平成21年には食品の産地偽装への罰則規定も加えられた。コメの品種や生産地などの不正表示、異品種の混入、不正販売などのトラブルが後を絶たない。消費者の信頼性が揺らいだため、より厳密なコメの品質表示の確保が急務になった。平成22年にコメの品種情報管理を厳しく求める米トレーサビリティ法が追風になったことも否めない。品種鑑定技術を求める機運が日に日に高まってきた。このような社会的な状況から援用されてきたのが、コメのDNA品種鑑定だ。原因不明で治療法がなく多くの患者さんが回復をあきらめていた難治性のむちうち症。東京脳神経センターで進む独自の治療で、めまい、動機、吐き気などの全身症状やうつ症状などの不定愁訴が大幅に改善しているという。その具体的な成果についてお話を伺った。...後藤利夫(ごとう・としお)新宿大腸クリニック院長。