~パリ~地球一周の船旅はフランスの港町ル・アーブルに到着。寄港1日目、まず向かったのは芸術の都パリです。こちらはサン・ラザール駅。かの大画家、クロード・モネが描いた駅、と言えばイメージできるという方も多いのでは。何てことない駅の風景ですが、モネの絵を思い、改めて眺めてみると、何とも風情ある景色に見えてくるのが不思議なところ。歩けば歩いただけ発見があるのがパリ。「芸術の都」と呼ばれる街です。写真は言わずと知れたエッフェル塔。歩いて道に迷っても、この塔が目印になってくれるのがウレシイところです。パリの道は覚えてしまえば簡単。そこから時計回りに「2区」「3区」...と渦巻き状に続いていくんです。この都市計画は、巻き貝のように広がっていくことから、時に「エスカルゴ」と呼ばれているそう。こちらは、1区の中心、ノートルダム大聖堂。画角に入りきれません。この壮麗な建物と、ガラスのピラミッド。映画『ダ・ヴィンチ・コード』をはじめ、よく知られた景色ですが、実際に訪れるとその感慨もひとしお。すべてを見ようと思ったらゆうに丸3日以上かかるというルーブル美術館。私たちは短期の旅行者らしく、有名ドコロを効率よく見て回るコースを選択。こちらも有名な作品、ウジェーヌ・ドラクロワ作『民衆を導く自由の女神』。教科書や写真で見慣れたものですが、実物にはただただ圧倒されるばかり。こんなに大きな絵だって、皆さん、知ってました?凱旋門の上から見るパリの町。陽が落ち、夕暮れを迎える街の姿は「美しい」という言葉では形容しきれないほど。街並みが夕闇に沈んでいくとともに、街灯が灯り始めます。街が闇に包まれると、くっきりと浮かび上がるのがこうした夜景。これがまたキレイで...。思わずため息が出てしまうほど。夜のシャンゼリゼ通り。1日パリを歩いて「この街に住みたい」と何度考えたことか...。世界中から観光客が訪れることもうなづける、本当に魅力的な街です。