朝4時半頃から始まるアスパラ農家の1日まだ薄明りの朝5時、歩いて15秒の「うちやま農園」の職場に出ると、すでに4時半頃から仕事をしていた内山さんは、ハウスでのひと仕事を終えたところでした。休む間もなく、アスパラの収穫にとりかかる内山さんに同行することに。採ったアスパラを乗せるためのソリを引きながら収穫します。(カゴ派とソリ派に2分されるそう。鎌で根元からアスパラを切ることには変わりないため、腰にかなり負担がかかる手仕事。アスパラを乗せたソリはどんどん重くなり、ひとつの畑の全長が約200mの「うちやま農園」では、最後の頃にはソリの重さは10キロにもなるといいます(汗)(その負担を軽減するために「うちやま農園」では、後の記事で紹介する「うちやま農園式」を開発。)はかない朝霧がつくる景色と極上の味ふとアスパラ畑に目をやると、明るくなりかけの白んだ空気の中に映える朝露に濡れたアスパラたちの姿が幻想的で言葉を失いました。「今日のアスパラはいいと思う。朝露がついた日の露地のアスパラは味が凝縮して締まっている感じがするんだ」しかも、とてもレアなことだと内山さんは言います。朝の空気との温度差で結露したもの。暖かすぎても、風がありすぎても朝露はつかないので、ウィンドブレーカーを着ても肌寒いくらいの涼しい朝だったから見られた景色なんだそう。景色に鮮度感があるよね」。こんなに景色から鮮度や美味しさ、神秘を感じられるだなんて。「来るなら、ぜひ泊まって」と言われた理由がわかった朝でした。夫婦がそれぞれ違う階から、ほとんど同じような写真を激写くださっていました。仲良しで、ビジネスパートナーでもある夫婦の視点のシンクロぶりには驚かされました。