Comments八王子市で歯科医院を開業した昭和47年。今から40年前に、『顎(あご)が痛くて、食事が辛い』や『口を大きく開けられない』など、顎関節の不調を訴えて来院する患者さんは、大変、少なかったのです。虫歯の治療や義歯製作を希望する患者さんが、ほとんどでした。ところが、最近、顎関節の不調を訴えて、当院を受診する患者さんが、驚くほど多くなっています。顎関節の不調は、今と同じように、昔から存在していたと考えられますが、自分が大学病院に勤務していた時、顎関節の治療は、口腔外科で対応して、現在のように独立した治療部はありませんでした。顎関節の不調で、大学病院を受診する患者さんが少なかったからでしょう。顎関節の病気、主に顎関節症の患者さんが、大幅に増加してきているのでしょうか。おまけに、患者さんが訴える症状が、以前より複雑になってきているのです。『口を大きく開けられない』とか、『硬い物を食べる事が出来ない』など、顎関節の機能不全に直結している訴えは、当然ですが、もっと深刻で複雑な訴えが随伴しているのです。『頭が痛い』『舌先や舌縁がヒリヒリする』『首のコリ、肩コリがする』、『腰が痛い』『手や足が痺れる』『のどや耳が詰まった感じがする』『よく眠れない』などなど...、多くの不定愁訴を、伴っているのです。息子が口腔外科出身で、今でも、大学の顎関節治療部の非常勤講師なので、顎関節の不調を訴えて来院する患者さんで、テンテコ舞い状態です。多くの患者さんは、うつや不安を呈しているようです。初診時は、面接だけでも、1時間は話し込んでいます。現代のようなストレスフルな社会を乗り越えるために、無意識に歯を噛みしめてしまい、顎に過度の負担が掛かっているのでしょうか?俗論ですが、現代に生きていると、硬い食べ物が少なくなり、軟らかい食べ物ばかりで、咀嚼筋が衰え、顎骨が小さくなってしまい、ただ単に、日常生活を送っているだけでも、顎関節や周囲組織を痛めつけているのかもしれませんね。一歯科医院で、患者さんたちのお口を定点観測しているだけでも、現代人の顎骨が脆弱になっているのを伺い知れます。若い患者さんの顎をレントゲン写真で観察すると、親知らず(第三大臼歯)だけでなく、永久歯の萌出するスペースがなくて、埋伏したまま、顎骨から生えてこない歯が多いのです。言えば、考古学の博物館を訪れれば、一目瞭然です。縄文人の下顎骨を観察すると、親知らずまでキチンと歯が生え揃っていて、奥歯が咬耗で歯の半分くらいまで擦り減っています。硬い物を食べていたか、想像に難くありません。歯が擦り減っていると云う事は、食べ物が良く噛めていた証拠でしょう。顎が痛いと云う悩みも、現代ほど、多くなかったのかも知れません。今ほど、複雑な人間関係も無かったでしょうし...。ストレスフルな現在、精神状態が寄与因子となって、顎関節の不調などの身体症状を引き起こしているのです。habit;上下歯列接触癖)について解説していました。不安やストレスが切っ掛けとなり、TCHやくいしばりが癖となってしまい、顎関節症や肩コリを治りにくくしている、というお話でした。TCHの対処法として、『張り紙法』を推奨していました。『張り紙法』とは、身体の緊張を正確に認識することにより、リラックスした状態を学習する方法です。TCHのある人は、睡眠時の歯ぎしりも伴うと、報告されています。歯ぎしりは、睡眠時の行動ですから、本人が意識して治す訳にはいきません。そこで、起きている時に、自分の部屋や居間など、3分間以上、滞在する場所すべてに、『歯をはなして、リラックス!』の張り紙をして、張り紙を見るように心がけ、TCHを止めるのです。TCHをしていたら、全身の緊張感を意識しながら、息をゆっくり吐くのです。『溜息をつく』感じです、分かりますか?この方法は、顎関節症の治療としても、効果が期待出来るのです。