OT)は、医療従事者の一員である。理学療法士(PT)、言語聴覚士(ST)、視能訓練士(ORT)と共に、リハビリテーション職と称されるもののうちの一つ。作業療法とは,作業を通して健康と幸福な生活の推進にかかわる職業である。作業療法の主目標は,人々が日々の生活の営みに参加できるようにすることである。作業療法士は,こうした成果を達成するために,人々が自らの参加能力の向上をもたらすような事柄に取り組めるようにしたり,参加をよりよく支援するための環境整備を行ったりする。作業療法士は,広範囲におよぶ教育を受けることにより,健康状態に由来する身体の機能もしくは構造的な障害があり,かつ社会参加への障壁を体験している人々と,個人あるいは集団レベルで協業していくための知識と技術を身につけている。作業療法士は,物理的な環境,社会の態度や制度的な環境によって,人々の参加が支えられることもあれば,制約されることもあることを確信している。それゆえ作業療法の実践が,人々の参加を促進するために,環境面の変革に向けられることもある。作業療法は,病院,保健センター,家庭,職場,学校,矯正施設,高齢者住宅などを含む多岐にわたる場で実践される。理学療法士及び作業療法士法第15条により診療の補助として作業療法を行なう。2010年4月30日の医政発0430第1号より、理学療法士及び作業療法士法第2条第1項の「作業療法」については、同項の「手芸、工作」という文言から、「医療現場において手工芸を行わせること」といった認識が広がっている。以下に掲げる業務については、理学療法士及び作業療法士法第2条第1項の「作業療法」に含まれるものであることから、作業療法士を積極的に活用することが望まれる。作業療法は18世紀から19世紀の「道徳療法」が起源だといわれている。くしてWHOの指導に基づき、行政主導という形で取り組みが始められた[要出典]。当時の米国の主要な作業療法の情勢を模範にして、その形式を導入した[要出典]。そのため、当初は、身体障害分野のリハビリテーションのみを想定していた[要出典]が急遽、精神科リハビリテーションの中での作業療法についても、資格化の取り組みが行われた。実際には、日本の精神科作業療法の歴史と実情には合わない形での導入がなされた[要出典]という。リハビリテーション学院(3年制))が設立される。リハビリテーションに関する専門学校は、厚生省(当時)の管轄となる。その後、短大・大学にも養成学科が設立されていくが、これらは文部省の管轄である。理学療法士及び作業療法士法が制定される。国家資格としての作業療法士が制定される。