水辺の小さな生態、ビオトープ。目に涼しく美しいのはもちろん、四季の移ろいや生き物たちのバランスの妙など自然を身近に感じさせてくれます。ビオトープの作り方やレイアウトの仕方、容器、入れる生き物などを解説しています。手軽に始められるビオトープセットも紹介します!ビオトープとはビオトープとは、人工的に作った小さな生態系とその環境のことを言います。水辺の環境を再現したものが主流。ある例では、メダカを入れた水連鉢に水草や土、貝や水上で育つ植物などを植えたものがあります。ビオトープでは食べたり食べられたりといった小さな食物連鎖が見られます。小さいながら、虫やカエル、鳥などが集まってきたりと、生き物の集まる場にもなります。室内水槽での飼育と違い、水替えや餌やりといった手がかからないのも魅力の一つです。ビオトープの作り方の基本ビオトープの作り方は様々あります。ここでは基本的な作り方、ポイントを解説します。(魚・貝)を用意します。おすすめの生き物や鉢について詳しくは後ほど解説します。2.水道水のカルキ抜きをする水道水には小生物に有害なカルキが含まれています。一度沸騰させてからさます、直射日光に1~2日当てる、カルキ抜き剤を使うなどの方法でカルキ抜きをしましょう。井戸のくみ上げ水や池の水など、もともとカルキが含まれていない水の場合省きます。3.底床材を容器に敷き詰める底床材を容器の底に敷き詰めます。植物が根を張るため、また微生物が繁殖するために必要です。4.石や流木をレイアウトする石や流木を置きます。高低差があるほうが、見た目にも良く、生き物にとってもよい環境となります。5.水草、植物を植えるカルキ抜きした水を少量入れ、水草や水上植物を植えます。浮草でない、そこに根付くタイプの水草は、浮いてこないようにおもりを付け、しっかりと植えます。水上植物は土を入れたポットをそのまま沈めます。6.水を入れるカルキ抜きした水を静かに流し入れます。注ぐと勢いで底床材が舞い上がってしまうため、容器のふちに沿うように流し入れます。7.生物を入れる生物を水の入った袋ごとしばらく容器に浮かべます。これはいきなり環境が変わったことに魚がびっくりして調子を崩さないためです。1時間ほど置いたら袋の口を開け、生き物が出ていくまでおいておきます。無事生物が容器の中に入ったら袋を回収してセット完了です。ビオトープはセットしたら出来上がりではなく、時間とともに生物の循環が生まれて成長していくものです。日々様子を観察し、時々手入れをしてあげましょう。生き物メダカビオトープの定番と言えばメダカ。寒さにも強く、室外でも元気に育ちます。繁殖もしやすいので、こどもが増えていくといった楽しみも。金魚(和金)もう一つの定番が金魚です。和金という日本の金魚が良く使われます。フナの仲間で汚れた水にも強く、長年生きます。背中の赤がビオトープのアクセントに。ヌマエビ苔や魚の食べ残しなどを食べてきれいにしてくれるエビ。ヌマエビは初心者でも飼育しやすい仲間。体の大きめのヤマトヌマエビや、繁殖が簡単なミナミヌマエビなどが人気です。貝ぜひおすすめしたいのが貝を入れておくこと。日向に置くビオトープは苔や藻が繁殖しやすいです。這いまわりながら苔や藻を食べてくれる貝はビオトープのお掃除屋さん。タニシやカワニナはきれいな水質を保ってくれると人気です。金魚のお供として定番のぷっくりと膨らんだ茎がかわいいホテイや、水連のような丸い葉が美しいフロッグビットがおすすめ。底植えには金魚藻として有名なマツモやアナカリスは失敗のない水草です。根は水中でも、葉や花は水上まで育つ植物を植えると、外からの生き物が飛来しやすくなり、より生態系が豊かになります。季節の花が咲く楽しみも。花しょうぶやカキツバタ、ミソハギなどは美しい花を楽しめます。