2016アジア選手権4日目、ロードレースの男子U23と女子エリートが行われた。男子U23はイランのメヒティ・ラジャビ、女子エリートは韓国のナ・アルムがそれぞれ優勝。日本勢は男子U23では雨澤毅明が6位、女子エリートは萩原麻由子が3位に終わった。日本全国で雪の予報が出た23日、伊豆大島は朝は晴れていたものの、女子エリートがスタートする午後にかけて雲が多くなり、強めの冷たい風が吹く寒い1日となった。雨が降る事も予想されていたが、幸いにもレース終了までは持ちこたえた。photo:Hideaki.Takagi14の国と地域から34人が出走した男子U23は、11.9kmのコースを10周回。日本からは徳田優(鹿屋体育大学)、小橋勇利(シマノレーシング)、秋田拓磨(朝日大学)、雨澤毅明(宇都宮ブリッツェン)の4人が出場した。レースが大きく動いたのは3周目。小橋とモハンマドエスマイル・チャイチ(イラン)、サインバヤル・ジャンバルジャムジ(モンゴル)の3人が抜け出す。これを追って徳田らがブリッジをかけて合流し、7周目までに先頭集団は10人まで増える。photo:Satoru.Kato8周目、先頭集団からチャイチ、ラジャヒのイラン勢2人と、フン・カホー(香港)、トゥン・フィンタイン(ベトナム)の4人が飛び出し、38秒の差をつける。この動きに1人も加われなかった日本勢は4人がかりで追走。これに追随した台湾、香港、モンゴルなどの選手と共に、先行する4人を捕まえる。この動きで足を使った徳田、小橋、秋田が遅れ、雨澤1人が先頭集団に残る。9周目、ラジャビがアタック。5秒差でフィンタイン、9秒差でチウ・ホーサン(香港)、17秒差で雨澤を含む8人が続いて最終周回の10周目に入る。登り区間でフィンタインがラジャヒに追いつき、チウは後続の8人と合流。先行する2人と後続の差は30秒から45秒、1分と開いていく。勝負は2人に絞られた。photo:Satoru.Kato登りでラジャヒが遅れかけるも下りで追いつき、2人は最後のスプリント勝負に。残り100m、先行して現れたのはラジャヒ。直後にフィンタインが追いすがるも届かず。ラジャヒが両手人差し指を天に突き立ててゴールした。3位争いとなった後続集団もモハンマドが取り、イランが1・3位フィニッシュ。この集団でゴールした雨澤の6位が日本勢での最高位となった。photo:Satoru.Kato「みんなに託されたのに申し訳ない気持ちでいっぱいです。悔しいです」とゴール直後に話す雨澤。「序盤からイランや香港のアタックにはみんなで反応していくという作戦でした。途中までは良かったんですけど、終盤に4人に行かれてしまった時に後手を踏む事になって足を使わされてしまいました。今日表彰台に乗った選手達ともまたどこかで同じレースに出る事もあると思うので、その時は必ず借りを返すつもりでこの後のレースを戦っていきます。」と、リベンジを誓った。photo:Hideaki.Takagi正午にスタートした女子エリートには、14の国と地域から40人が出走。日本からは萩原麻由子(ウィグル・ハイファイブ)、與那嶺恵理(フォルツァ・ヨネックス)、金子広美(イナーメ信濃山形)、坂口聖香(パナソニックレディース)、の4人が出場した。スタートからしばらくは大集団のまま、ゆっくりとしたペースで進行。4周目に金子を含む4人が先行するが、5周目には吸収される。その後は少しずつ人数が減っていくものの、20人以上の大きな集団のまま、レースは7周目まで進行する。photo:Hideaki.Takagi8周目、登りで萩原がアタック。これにナ・アルム(韓国)が反応。與那嶺とプー・イーシェン(中国)も続き、4人の先頭集団が形成される。後続との差は一気に1分以上に開き、これが最終列車となる。最終周回の9周目、登りで與那嶺が遅れかけるも下りで追いつく。海岸沿いに出ると、ナ・アルムと與那嶺が先頭を引き、萩原とプー・イーシェンがその後ろにつく状況が続く。残り1kmを過ぎてナ・アルムがしかけるも他を引き離す事は出来ず、4人でのスプリント勝負に持ち込まれた。photo:Satoru.Kato残り100m、ナ・アルムと、プー・イーシェンが競り合い、萩原と與那嶺はその後ろ。ナ・アルムが僅差で競り勝って優勝を決める。萩原はそのすぐ後ろでうなだれたまま3位でゴール。與那嶺が4位で続いた。ゴール後、萩原は誰もいない方向へ走り去った。してチームテントに戻ってきた萩原は、人目をはばからず泣き崩れた。気を遣った柿木コーチが車で連れ出し、表彰式が終わった後も人との接触を避けるかのように宿舎に帰って行った。チームテントの隅で金子も泣き崩れ、坂口がずっと寄り添っていた。TAKAGI浅田ヘッドコーチに、男子U23と女子エリートについて総括してもらった。「女子は萩原をエースとして1位を取る事を目標にしましたが、結果としては残念、というか『失敗』でした。序盤はスローペースな展開でしたが、崩せるところは崩して、逃げるところまでは良かったと思います。最後の局面は詳しくはわからない部分もあるので、この後ミーティングをして今日のレースを振り返ります。photo:Satoru.KatoU23は、事前にコースを試走したり合宿をしたり、やれる事はやって臨みましたが、展開で後手を踏んでしまいました。今日は徳田と雨澤の調子が良かったので、2人をエースと考えていました。警戒していたのはイランとモンゴル、それに香港のフン・カホーでした。モンゴルは地足のある選手が揃っているので、それを利用できればと考えていました。日本のオリンピック枠の行方は?女子エリートには、2位までに入った国に1枠ずつリオデジャネイロオリンピックの出場枠が与えられる事になっていた。レース終盤、4人の先頭集団に2人の日本人選手が残った事はかなり有利な展開だったはず。結果は3位と4位という最悪の結果となってしまった。浅田監督の言葉にもある通り、日本女子チームは萩原をエースとして他の3人がアシストに回る作戦だった。確かに、レース中は金子が集団の前に立ち、坂口が韓国選手のアタックに反応し、終盤には與那嶺が海岸沿いの平坦区間を引く場面も見られた。與那嶺はレース後、「どうして欲しいかを聞いて、自分でやれる範囲の事はやりました」と話した。最後の局面で数的優位を作りながら、1位も2位も取れなかったという結果は、しっかりと検証する必要があるだろう。今後、女子ロードレースのオリンピック枠を日本が獲得するには、5月末時点でのUCI個人ランキングが100位以内に入っている選手が1人以上いる必要がある。獲得できる枠はひとつだ。現時点で該当するのは萩原麻由子のみ。萩原が昨年の5月末に大量に獲得したUCIポイントが対象にならないため(UCIポイントは獲得から1年で消滅する)、100位以内に留まれるか否かは今後の獲得ポイントによる。不幸中の幸いは、このアジア選手権での萩原の獲得ポイントが、タイムトライアル優勝で12ポイント、ロード3位で27ポイント、計39ポイントあることだろうか。