高校生の自己肯定感が低いことを「我が国の危機的状況」の一つに挙げているくらいです。した自尊感情の低さは、何によっているのでしょうか。よって大きく左右される側面があります。他国と比較すれば、日本の若者の特徴が浮かび上がってくることも確かです。ドイツ、フランス、スウェーデン)よりも際立って低くなっています。「どちらといえばそう思う」を除けば、7.5%しかありません。日本の若者は、やはり国際的にみて極端に自尊感情が低いことは確かなようです。いずれも50%前後、ドイツ、フランス、スウェーデンが20%台となっており、自己有用感という側面で見れば日本だけ低いというわけではありません。加藤弘通准教授によると、「自分への満足感」と自己有用感に相関関係があるのは日本だけでした。「人は信用できないと思う」ほど、満足感も低くなっています。よって高まることは各国共通なのですが、日本の場合は「自分は他者にとってどうであるか?」「自分にとって他者はどうであるか?」に影響されている、というのが加藤准教授の見立てです。他者との関係によって自尊感情が左右される、というのが日本の若者の特徴なのです。加藤准教授の分析によると、日本の若者の「自分への満足感」は友人関係の満足感・安心感に強く関連しているとともに、家庭や学校への満足感と比較的高い相関がみられました。学校や家庭での人間関係が、自尊感情を高めるカギになっていると言えそうです。日本の子どもの自尊感情は、いつまでも低いわけではないようです。意識に関する調査」)では、8年前(2006年)の前回調査に比べて親子関係や友人関係が良好になっており、それに伴って「自分に自信がある」と回答した割合が11.4ポイント以増えて49.9%になりました。国際的にみればまだまだ低いものの、改善の兆しは着実に表れているのです。いって、手放しでいいとはいえません。先の国際比較調査では加藤准教授によると、女子では「自分への満足感」が15歳と24歳で著しく下がり、自己有用感は18歳と22歳で下がります。男子でも15歳で自己有用感が下がるといいます。進学や就職といった契機によって、自尊感情が左右されることが見て取れます。自尊感情を高めるには、こうした進路選択の時期にどう支援をするかにかかっている、とも言えるでしょう。自分に自信のない者が、勉強でも仕事でもいい成果を上げられるわけはありません。国際比較調査でも「自分の考えをはっきり相手に伝えることができる」と回答した日本の若者は48.0%と、スウェーデン(61.7%)より10ポイント以上低く、80%前後の他の5カ国にも大きく水をあけられています。グローバル化時代を考えれば、もっと自分に自信を持たせ、堂々と主張したり話し合ったりする能力が不可欠でしょう。キャリア教育の視点からも、学校の大きな課題だと言えそうです。渡辺敦司(わたなべ・あつし)●1964年北海道生まれ。98年よりフリーの教育ジャーナリスト。教育専門誌を中心に、教育行政から実践まで幅広く取材・執筆。テーマ進学総研の活動についてメディア掲載実績お問い合わせ・講演・取材依頼リクルートグループサイトへプライバシーポリシ。