連絡係はベンの電卓からケーブルを抜いて、腹の皮を閉じ、着物を着はじめた。籠の鳥はあいかわらず騒々しく鳴いている。連絡係は無視して去っていった。ベンはまだ訊きたいことがあったので追いかけようとした。廊下に出るとその姿はもうなかった。中央電話局にかけて問いあわせたかったが、意志の力で思いとどまり、まずトイレにはいって顔を洗った。クレアとはもう何年も会っていない。楽しい別れ方ではなかった。気持ちが落ち着いたところでトイレを出て、電卓から電話局にかけた。「ご用でしょうか?」オペレータが答えた。「すぐにお調べします、石村さん。「愉快にやっているよ。「天皇陛下のお役に立てる毎日は光栄です」オペレータは爽やかに答えた。「六浦賀クレアの死亡情報ですが、とくにございません。ロサンジェルスには同名で存命の方が5人いらっしゃいます。「この情報は1時間ごとに更新されています。「そうだ」ベンは苛立ってさえぎった。「もういい」ベンは断った。「ありがとう」ベンは電話を切った。クレアのことを考えていたら、酒を飲みたくなった。急いでティファニーのいる席へもどった。剣士の出番は終わり、かわりに8人の小柄な芸人がパンダといっしょに曲芸をやっていた。1人の女が全身に火をつけ、黒い木炭画のようになった。こすれた関節や、血液が詰まって破裂した配管のような静脈が白く浮き上がっている。ベンは酒を一息に飲み干した。「女給が僕とセックスしたがったんだ」ベンは嘘をついた。ばかげた話のほうが逆に信じやすいだろうと思った。