値段ばっかり、気になるもので...。実はこの方、サツマイモの新品種を作り出した人なんですよ。その名は、「べにはるか」。それなら、聞いたことあります。どっちだったっけ?では、「べにはるか」と「従来のサツマイモ」には、どのような違いがあるのでしょうか?見た目は、あまり変わらないようです。なんと、これが、食べてみると大違いだという。山川さんが言うに、「さつまいも大革命」。そんなに違うの?今でこそ、評価の高い「べにはるか」ですが、生まれた当初は、生産者に受け入れられなかったそうです。「これでは売れるわけない」と言われた。そんなこと言われたんだろう?というのも、ホクホクしてなかったんです。サツマイモといえば、ホクホクが魅力だと。焼き芋なんか、マンガにしたら、「ホクホク」という擬音が付きそうですもんね。それまで、サツマイモといえば「ホクホク」が常識でした。「べにはるか」は違ったんです。今では認められている、べにはるか。そのきっかけとなったのが、これ。知ってる、知ってる!これこれ!スーパーの入り口近くに置いてるやつ!袋も、こういうのだ。この機械の名前は、「焼き芋オーブン」。後ろ側には、引き出しがあります。引くと、調理中の焼き芋が出てくる。中は、電気式のオーブンになっているようです。遠赤外線で、時間をかけて、じっくり火を通している。焼き芋オーブンがありました。焼き芋を販売しているとのこと。この機械と、「べにはるか」の躍進に、関係があるんですか?その通り!それは10年ほど前のこと、スーパーで、「べにはるか」など新しいタイプのサツマイモが、使われ始めました。すると、売り上げが急増したんです。当初、敬遠されていた「べにはるか」ですが、食べると一変。驚きと共に、受け入れられていった。何度も言っているように、今までの焼き芋は「ホクホク」が魅力でした。それに対し、べにはるかは、「ネットリ」している。これが新しい魅力になったんですね。べにはるかは、ネットリ系で、やわらかくて甘い!そして、残された魅力が、まだあるんです。あと2つ、特徴があるのだ。