06:00更新Tweet一覧シンガポールは世界一物価が高いと言われています(英誌「エコノミスト」調査部門エコノミスト・インテリジェンス・ユニット「EIU」調べ)。屋上の巨大なプールが有名なマリーナベイサンズ、歴史あるラッフルズホテルなどは1泊数万円はしますし、外に飲みに出かけたら生中が1杯千円、ワイン1本5千円、軽いつまみのつもりで頼んだナッツが千円(!?)なんてことも。今回はそんな宿へ行ってきました。私にとっての“ちゃんとした”アジアとは、タイやインドネシアなどの混沌としてにぎやかな場所。そんな町に良くも悪くも適当で、おちゃめな愛すべき人がたくさんいるイメージです。手頃な価格の宿の存在も欠かせません。「タイからシンガポールまで2500kmを自転車で旅をしてきたばかり」という自転車冒険家の西川昌徳さんから、「ぜひ宿のオーナーに会ってみて」と紹介され、行ってきました。Lodgeは「サイクリストにフレンドリー」とうたっていて、なんと世界旅行中のサイクリストは宿代が半額になります。Facebookやブログなどで紹介されるなど口コミで広がり、世界中から日々サイクリストが訪れているのだそうです。Lodgeは町のほぼ中心にあり、セントーサ島やチャイナタウンなど主要な観光地までバスで5分という好立地。HDBという公団住宅の一角にあり、特に大きなビルというわけではありません。エントランス前には数台の自転車が止まっていて、中には大きなキャリアをつけた自転車も。宿の壁にはサイクリストたちの写真と記事がびっしりと貼られていた2万3000kmの自転車旅がオープンのきっかけ入口にとめてあったSKさんの自転車。なんとここに子どもを乗せる!オーナーのSKさんは、メガネをかけた小柄な男性。会話はもちろん英語ですが、日本語で「そうそうそうそう」と相槌を打ってくれる親しみやすい人でした。私が訪れた日には、西川さんのほかに、全員が自転車旅行中という顔ぶれが宿泊していました。20年以上25万kmを旅しているオーストリアから来た男性、3カ月のアジア旅行をしているドイツ人カップル、ヨーロッパからおよそ1年かけて走ってきたという男性...皆さん、こんがり焼けてさわやかです。SKさん自身もサイクリストです。友人と2人で1年半をかけてフィンランドからシンガポールまでの2万3000kmの「北極圏から赤道自転車旅」をした経験が、この宿をオープンさせるきっかけになったと言います。その理由は、マレー半島の最南端というシンガポールの位置にあります。多くのサイクリストが、ゴールまたはスタート、または次の大陸への経由地に設定しているのです。Lodgeには、これまで訪れたサイクリストたちの写真や、一時帰国をする旅人が置いていった自転車、スペアのチューブやパーツがあちこちに飾ってありました。キッチンには、サイクリストが大好きなバナナを常備。自転車で訪れた私も、ちゃっかり1本いただきました。宿泊中の皆さんと話をしていると、「テントで寝ていたらハイエナに囲まれちゃってさー」「私なんてサソリがテントの下にいたよ」など、日常とは違った話ができて久しぶりにわくわくしました。「世界はそんなに大きくない。キロメーターで測れる距離を超えて友情は結ばれる」と話すSKさん。私のモットーである「自転車は世界を繋ぐ」と共通した思いがあり、嬉しくなりました。ここに日本からのサイクリストも迎えられたらなぁ。山田美緒(やまだ・みお)サイクリストとして世界中を旅した経験から一般社団法人コグウェイを設立し、「四国ディスカバリーライド」「コグウェイin台湾」などを主催。著書に、アフリカ大陸縦断記をまとめた『マンゴーと丸坊主』、女性サイクリストたちとの旅や交流の体験記『満点バイク』がある。2014年3月よりシンガポール在住。ブログ「満点バイク」を掲載。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。