その理由は、美しいから。お恥ずかしながら、私は『重版出来』(松田奈緒子/小学館)という青年マンガ編集部を舞台としたコミックの10巻で、鳥海さんをモデルとしたエピソードを読んで、初めて書体の必要性やそれをつくる背景に感銘を受けたのです。吉田氏より「最近!?最近、知ったの?」というお叱りを受けてしまいました。「栁澤さん、編集者としてやっているのってものづくりのジャンルでしょ。鳥海さんのこと、書体のこと、知らなくてどうするの」と。ひー、申し訳ありません。付け焼き刃ながら鳥海さんの仕事についての随筆をまとめた著書『文字を作る仕事』(晶文社)を読み、インタビューにうかがいました。↑書体とはなにか、書体をつくるとはどういうことかは、『文字を作る仕事』(晶文社)、『本をつくる』(河出書房新社)にたいへんわかりやすく、興味深く書かれておりました。その過程については、本を読んでいただくのがベストなのでぜひ。3月27日水曜日の午後6時。鳥海さんが代表取締役を務める会社です。9名の社員のみなさんが、これから世に出るべく文字、書体を設計すべし、と格闘してらっしゃいます。集中力が求められる仕事なので、取材班を迎えるのは18時以降の就業時刻を過ぎてからだそうです。いえ、鳥海さんはとってもおだやかでフランクな雰囲気。名刺交換でいただいたお名刺の肩書き、代表取締役の箇所に「もう代表取締役じゃなくなったんですよ」と、びびっと縦線を入れられました。3月1日付けで字游工房はモリサワに株式譲渡し、新体制となったそうです。「本を通じて、豊かなものごとを見聞きしたい」と常々考えています。書体には看板やポスターなどに大きく書かれる派手な書体(見出し書体)と、スムーズに長い文章を読むための書体(本文書体)というものがあるんですね。見出し書体には、わりと流行があって使用される期間が短いという特徴があるんですよ。昭和50年くらいからかな。文字の印刷の主流が、金属活字から写植になって、いろいろな文字のかたちを表現できるようになったんです。そこで、書体コンテストが設けられたんですね。デザイナーや美大生が書体をつくって応募するんですけど、どうしても少し派手目の見出し書体が多くなります。見出し書体は個性が強いので、はじめは新鮮ですがはやく飽きてしまいます。いえこの時代、『窓際のトットちゃん』に使用された“タイポス”、丸い文字の“ナール”など、今までにない優れた書体が多く生まれたんですね。このナールは、女子高生の書き文字としても流行ったんですよ。小学4年生のときに書いていた覚えがあります。なんとなく書体を見て懐かしいな、新しいなって感じますよね。した意味で、見出し書体は時代を表すわけです。本文書体ですが、日本語って、ひらがな、カタカナ、漢字、アルファベットがあって、しかも縦書き、横書きがある。こんな複雑な言語は、なかなかないんです。本文書体とは、たとえば教科書や新聞、辞書、小説に使われる文字です。新聞は、限られた文字数でより多くの情報量を入れるために、少し文字が扁平になっていますね。コンサイスのような英和辞書も、カナが3/4くらいに長体がかかっています。一度見比べてみてください。私が長年取り組んで来たのはこの本文書体です。読みやすさを追求すると、「水のような、空気のような」クセのない文字がいい、と思います。