久々の春合宿3パーティー。我々は5年前に他メンバーが行っている真砂谷に入ることになった。当時のメンバーに聞くと、誰もが口をそろえてその滝の豪快さを褒め称える。期待に胸膨らませて行ったものの・・・・・・。5月3日(水)晴れ夜行バスを「三交海山」で降り、予約してあったジャンボタクシーに小木森谷パーティーとともに乗り込む。途中の林道から遠くに今回のメインの一つである八町滝が拝めるはずであるが、・・・・・?見えない。タクシーをヘアピンカーブのところで降り、用意をして入渓。5年前には川幅いっぱいに流れていた水が今は幅3mくらいか。入渓点辺りに堰堤ができており、様相も一変している。真砂谷の出合は堰堤の上流であるが、堰堤下流の右岸が崩れており、我々はそこから入渓した。大水のときに水の勢いで崩れたものであろう。堰堤構造にとって底盤・側壁の岩盤とのコンタクトは生命線。手当てしないと、この堰堤もそう長くはないな。余計なことを考えながら真砂谷に入る。入渓後しばらくは平凡なゴーロ歩き。いい天気で、真夏の沢登りのように汗をかきながらの遡行となる。沢が南に曲がったころから小滝が出始める。沢が北向きになって所に15mの直瀑が出現。左の斜面から巻き始めるが、途中壁にぶつかり、大塚さんトップでお助け紐を出しての渋い巻きとなる。後でもそうなのだが、この沢の高巻は中途半端に小さく巻こうとすると、壁に阻まれるようである。巻き降りたところはゴルジュ帯であり、5年前の記録では通過不能と判断して上流までまとめて巻いているが、今日は何でもない。沢のグレード、ルートは水量によって左右されることは今更言うまでもないことであるが、改めて実感する。五味渕君とは初めての山行だが、歩き方はもとより、へつりや登攀、下降も安定しており問題ない。沢が北に屈曲するところで8mの滝。これも左の斜面から高巻く。巻き降りたところから下に滝が2本見える。その下が最初の8m滝だろうと推測。ここから八町滝までは巨岩のゴーロが続く。一つ一つを乗り越えるのに大変な労力を使う。大塚さんに登ってもらい、後続は空身か確保ということもしばしば。テン場を捜しながら進むが、水は伏流となり、テン場なんかありゃしない。八町滝の手前で勾配が一段と急になり、スラブ地の巨岩ゴーロになる。いくつかを越えて振り返ると熊野灘に浮かぶ島々が見えた。先を行く登攀隊長の大塚さんから、「悪いので巻くように」との指令が出て、後続二人は右岸のブッシュに入り、最後は振り子トラバースで沢に戻る。大塚さんはスラブをそのまま登り切ったが、彼にして最後は空身で際どかったとのこと。見上げるその先の天空に豪快に水を噴出す八町滝はあった。はずであるが、今日は大分様子が違う。水は途中で霧となって空中に雲散霧消し、わずかな流れが岩盤を伝いだらだらと流れて落ちてきている。思わず「しょぼい!」といったら、リーダーから「これを見に来たんだからそんなこと言わないでくれ。