私は夢中でシャッターを押した。ブラームスの交響曲が頭の中を掠める。私はしばしその周辺の情緒溢れる雰囲気の中を散策した。気づくと夕暮れになっていた。くさり橋がライトアップを始める。シャッターを押しながらこの雰囲気がどうか伝わる写真が出来ますように、と思う。明日一日かけて「漁夫の砦」や「王宮の丘」を観光しに戻ってこようとくさり橋を後にする。そこから宿まで一時間以上かけて歩いた。地下鉄では景色が見られない。ブダペストの夕暮れは短く、すぐに暗くなった。歩きながら時々、異様な「ブオ~」という何かの音が聞こえる。低い「ブオ~」もあれば高い「ブォー」もある。私は異国の地で不思議な音の中、古い町並みを歩き続けた。異次元空間に紛れ込んだかのような感を覚えた。その音の正体がほどなくして判明した。ハンガリー人がみんなその笛を吹いているではないか。見るとその笛はカラフルな紙を巻き付けてラッパ状になっている極めて簡単そうな作りである。あんな町中に轟く音が出るものだと関心した。私が一度宿に戻ろうとするのとはうらはらにどうやらブダペスト市民はカウントダウンの為に大きな駅に向かって押し寄せているのだと判った。すれ違う人の数と笛の音が時間を追うごとに増えてきた。途中露店でパンを買い食いし、宿に戻り他の宿泊者とブダペストに住む日本人と宿主坂東さんと待ち合わせしていた駅に向かう。笛も入手して気合充分である。夜は10時を回りそうだった。地下鉄の駅や車内はカウントダウンに向かう笛を吹き鳴らすブダペスト市民で一杯だった。板東さんが言うには大晦日は誰の頭を叩いてもいい日だという。「?」と思ったが駅で早速、通りすがりのハンガリー人に頭を叩かれた。一緒にいる日本人に笑われる。下鉄を降り、地上に出て町の中心である西駅に向かって歩く道は人で溢れ返っている。お酒を飲んで騒いでいる連中もいれば、笛を吹き鳴らし歌を歌っている連中もいる。客も一体となってカウントダウンに向けハイテンションの盛り上がりを極めていた。なんだ、ハンガリーっ子はとても陽気な人種ではないか。負けずに笛を吹き鳴らそう。火が上がり気づくと12時を回っていた。誰もカウントダウンをしている様子は無かったが時は確実に2004年を刻んでいた。花火が打ちあがる中、私達日本人は今日初めて会った人達ばかりだったが何かの連帯感が生まれるのを感じながら「明けましておめでとうございます。今年も宜しくお願いします」と挨拶をした。日本ではとっくに紅白歌合戦も終わり、新年の遅い朝ごはんに雑煮でも食べている頃だろう。ブダペストのニューイヤーの熱気は収まるところを知らなかった。みんな楽しげに騒ぎ続けている。そんな中、歩いて宿まで帰った。途中スーパーで買出しをし宿に戻って我々もシャンペンで乾杯と洒落込んだ。昨日一緒に新年を迎えた同じ宿に泊まっている渡辺さんと一緒に観光をしようということになった。渡辺さんは会社を辞め、3ヶ月かけて一人でヨーロッパを旅している男性で、旅の途中、ブダペストでのカウントダウンが面白いと聞き、年末年始の10日間をハンガリーで過ごす事にしたそうだ。私が「漁夫の砦」や「王宮の丘」に行きたいと言うと、まずセントイシュトバーン教会を見せたいと言う。何でも前の日に行ってその美しさと荘厳さにひどく感動したので今日はデジカメを持って行きたいらしい。セントイシュトバーン教会はブダペストの観光にはかかせない大きな古い教会だ。世界遺産であることは知っていたので一人でも行こうと思っていた所だ。着いて立派な外観にまず夢中でシャッターを切る。中に入ると、「昨日とは少し様子が違うなぁ」と渡辺さんが言う。近くのハンガリー人に「シーッ!」静かにしろと言われてしまった。