目の前でマークが花を対価に魔法を発動する......流れ込んでくる花の魂と記憶に頭痛を覚えたのか、時折こめかみを抑えながら......魔法で腕を切り、魔法でその傷を癒していく。花の記憶が流れ込み過ぎたのか、酷く同情的になったのだろう......右腕がズタボロになるほどに傷付けてしまい、慌てて治療を試みるも今度はただの花としか認識していなく、完全に治っていない。「......なんだ、そのフワッとしたものは?」マークから睨まれてしまうが、本当にそうとしか言えない......取り込んだ魂の『価値観』に惑わされる事もなく、自分で『対価』とする物の『価値』を認めなければならない。「なんでもない」ふとした時に自分ではない人格が、『価値観』が顔を出す俺に偉そうにいう資格はない。......これも、人間を、肉親を......ディンゴ(兄)を『生贄』にして生き延びた『代償』......かも知れない、な。自分を生かすために『犠牲』となったディンゴ(兄)の事を考えていると、良い事を思い付いたとばかりにマークが言う。......確かにそれなら難しくはないが、どちらもお勧めできないな。正確には金貨ではなく金その物だが......ほぼ例外なく全ての人がその『価値』を認める物故に、わざわざ自ら『価値』を認める必要がない......代わりにいくら自分の認識を変えようがその『対価』としての『価値』は変動しないが、その『普遍性』こそが力となる。「......ない」マークの返事にそうだろうな、と頷く。......金は自分で『価値』を決められないのだから、正しく『相場』などを理解していないとぼったくられるだけだ......俺が真似したところでカルマンの様にはいかないだろうな。「次に〝血〟だ......これはわざわざ自分で認識を変える必要もないくらいに大事な物だ。金貨を対価にする事については渋々とだが納得したものの、分からないという顔で聞いてくるマーク......やはり自分の提案が全て却下された事が不服なのだろう。大人びているとは言え、まだ子どもだからな。「ある意味『生命』と同じく、その『不可逆性』が力だ......失った時に代わりになる物がないという、な」その場で金貨を失ってもまた稼げば良い、鉄もまた採掘すれば良いし、なんなら市場で買えば良い......だが『生命』に関わる物だけは代わりはない。〝欲深き大地〟は一度手に入れた物は手放さない。「......」いくら魔法で治そうとしても無駄だ、自らの所有物を奪うような事を〝欲深き大地〟は許しはしない。......少なくとも同じだけの『価値』と『不可逆性』が無ければ無理だ。「......分かったよ」そう言ってまた花を対価に魔法を行使する反復練習に戻るマークの背を見守りつつ......自分も師匠に教えて貰うまで知らずに血を対価に魔法を使っていたなと思い出す。......お陰で今となっては立派な貧血で朝がキツイ。「......そうか」この花畑に続く道限定ならば覚えたリーシャが孤児院の方から戻ってくる。彼女には子ども達による聞き込みと、無理のない範囲の周辺の調査を頼んでいたが......この様子では成果は無かったらしい。「そうで、す......か......」お互いにまったく進展が無かったという事だな......まぁ、魔法の指導が一夕一朝で上手くいく訳がないのだがな。......それでももしもの時のために、自衛手段くらいは与えておいて損は無い。「......さぁな、まだなんとも言えんな」もしかしたら本当に居るのかも知れないし、この魔力残滓が濃く残る地の核となっている魔物がその正体かも知れん......どちらにせよ、解決しない事には帰れない。「あぁ」マークと二人っきりになるのが不安なのか、名残惜しくこちらの顔をチラチラと見てくるリーシャに後ろ髪を引かれながらも......それを振り切って森の調査へと赴く。応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。