相手にも時間を楽しんでもらえる」と、自治会や子供の育ちを支援するNPOなど地域活動に取り組んでいる。共助の基礎となる日々の地域のつながり。「ささやかだが、その積み重ねが大切」と、笑顔の交流に喜びを感じる。さん親子で泥だらけになって米作りを体験する米っ人くらぶは、市教委や農協、地元農家の協力会、中高生ボランティアによって、平成13年度にスタート。立場で、荒地となっていた休耕田の借り上げや整備、組織づくり、法的手続きなど、設立の準備作業に携わった。「子供のころのキラキラした原体験は人生を豊かにする」と、米作りの大変さを含めて子供たちに熱心に指導。「子供の成長と稲の生長、仲間の輪の広がりという3つの体験ができるので楽しい」とやりがいを感じている。「こういう事業はいろいろな方面の人が結集しないとできない」と多くの協力に感謝。「たくさんの人に長い期間、体験の機会を与え続けたい。そのためにも後任の指導者を育てたい」とこれからも全力で取り組む。昭和45年に小学校の教諭になり、塩焼小や大柏小などの校長も歴任。そのときの「教育は地域、家庭、と一緒に」という考えが、米っ人くらぶでの精力的な活動にもつながっている。昨年からは、昭和学院幼稚園の園長を務める61歳。「人間は自分のことだけやるとダメ。『誰かのため』『何かのため』という気持ちを一生涯もち続けたい」。さん早大雄弁会に在籍するなど若いころから政治への関心は高く、学生時代から3年間、代議士秘書も務めた。市内の企業に入社後は、「子供の故郷をよい所にしたい」と地元で精力的に活動。務め、少年野球チームも結成した。平成3年、地域と会社から推されて市議選に出馬。以来、この両輪に支えられながら連続5期当選。支援政策などで地域の声を提案してきた。開かれる今年、6月から議会を代表する立場となり、「責任の重さを痛感している」。“市民にわかりやすい議会”への改革にも意欲を見せる。毎朝、県内各地で開かれる倫理法人会のセミナーで、経営者たちに「日本をよくするため」の講演をするのが日課。「子供たちが自国に誇りをもち、夢を実現できる国になってほしい」と願う。3人の孫といるときは、65歳の“おじいちゃん”。節句や誕生日などで集まる幸せなひと時に、「当たり前のようだが、ありがたいこと」と感謝する。「家内には迷惑をかけっぱなし」と苦笑い。「引退したら一緒に旅行したい」。ダメなら水泳人生も終わり?と望んだ。自分を信じてきてよかった」。100メートルで59秒83の日本新記録を樹立して優勝し、200メートル(同選手権2位=2分09秒41)と合わせ、2種目で選ばれた。今月、スペイン・バルセロナでの欧州グランプリでは、話題の英国メーカー製の水着で、200メートル優勝(2分09秒17)。