思いがけず新年のミサが始まろうとしていたのだ。教会内は敬虔なキリスト教徒で一杯だった。荘厳な雰囲気、壮麗な装飾の数々、昨日馬鹿騒ぎしていたのが嘘のようだ。私達は一番後ろで立ち尽くした。臓を突き破るような脳天を突くような、そんな衝撃が私の体を駆け抜けた。私は自分の宗教は持っていないのだが、その儀式に心が洗われる思いだった。涙が出るかと思うほどの感動と衝撃だった。私はこれを今年の初詣とする事に決め、お祈りと願掛けをした次第である。私達はミサが終わっても大きな感銘を受けすぎて言葉を失っていた。写真など撮らずとも心に全て残った。今でも鮮明に覚えている。全身全霊洗われた私達は姿勢を良くし、次なる目的地「漁夫の砦」「王宮の丘」に向かった。券を買うことが出来た私は、もはや渡辺さんとともにブダペストの町を縦横無尽に走る地下鉄やバスを楽々と乗りこなすまでになっていた。この3日券は地下鉄のみならずバスや路面電車も乗り放題という旅行者に大変嬉しいシステムだったのである。王宮の丘のふもとに着き、ケーブルカーに3日券で乗ろうとすると、このケーブルカーだけはこのお得な券では乗れないと言われた。三十路を超えているとて、体力には自信がある。二十代の渡辺さんと共に歩いて登ることにした。「やはり自分の足で歩かないと真のハンガリーを見たとは言えないな」などと登りながら話した。するとあっという間に頂上へ。これなら老人でも登れる緩やかな勾配だ。あのケーブルカーは単なる金儲けの為に木々を削り、景観を損ねており、世界遺産の街の保存には逆効果なのではないかとまで話しが及んでしまった。直言うと密かに乗りたかった。元旦といっても有名な観光地であるその周辺は、観光客で賑わい、露店のお土産屋も多く出ていた。「漁夫の砦」や「王宮の丘」は写真撮影に適し、思う存分にブダペストらしい写真が撮れたと思う。辺さんも観光らしい観光が出来て大満足した。この旅では、スーパーで買出しをして、宿「さくらんぼ」の共同キッチンで備え付けの調味料などを使わせてもらい、ハンガリー産の珍しいレトルト食品などを作り自炊していた私達であったが、元旦の夕食だけは、伝統的なハンガリー料理を食べに行こうということになった。渡辺さんは長旅の為、特に節約していたが、一度は食べたいと思っていたらしい。同じ宿に泊まる日本人から安くて美味しくて元旦でも営業しているハンガリー料理屋さんがあると聞きつけ、観光の帰りに行ってみることになった。その情報は「大体あの通りを入ったところで、杉が3つ並んだマークが目印で店の名前は判らない」という大雑把なものだったが、土地感のいい渡辺さんの執念で見つけることが出来た。雰囲気のいいこじんまりした小洒落たお店だ。名物のパプリカ料理をいくつか注文。噂通りグヤーシュスープは絶品だった。口がとろけそうになった。安い割りに量が多く、肉料理の添え物などは食べきれない程だった。添え物の中には日本人には合わない謎の食べ物もあったが、私達は満腹でこれまた大満足で愛すべき宿に戻った。私のハンガリー観光が最後の日となった。過ごすか前日から悩んでいた。本当はホーロックーというハンガリー伝統が色濃く残る世界遺産の村に足を伸ばしたかったが、急な日帰りは厳しいことを知っていた。渡辺さんとせっかく友達になれたことだし、ブダペスト市内を二人でとことん楽しむことにした。同じ宿に泊まっている人達に過ごし方を聞いてみた。プラハに留学している日本人学生たちはクラシックのニューイヤーコンサートの為にブダペストに来たという。これは魅力的だがチケットが今から取れない事とドレスコードがありそうな事を考え却下。或る人は動物園に行くと言い、また或る人は美術館巡りをすると言う。どれも行ってみたかった。ブダペストの町は観光資源がとても豊富なのだとあらためて思った。私たちはガイドブックを隈なく熟読し、大体のルートを定めた。最後は温泉で〆ようという事となった。ローマ軍の円形劇場跡は、辺鄙な街中にポツネンと残されていた。雑草が伸び放題で犬の糞やゴミなどが転がっており、古代ローマ軍に思いを馳せるも、足元に注意が必要だった。基本的にブダペストの町中いたるところ犬の糞だらけである。犬は基本的に放し飼いらしく、しかも見かけたのは殆どが大型犬なので当然出るものも大きい。人しいのだが、幾度となく犬が踏ん張っている姿を見かけたものだ。場跡の観光客は私たち二人だけだった。次に路面電車に乗り、グルババの霊廟へ向かう。路面電車を降り、歩く道はいよいよ人気も途絶え、やはり観光客の姿は見られない。グルババの霊廟へ続く坂道はハンガリーの片田舎の片鱗を見せ、女の子が猫に餌をやっている姿などは絵になる長閑な光景だった。グルババの霊廟へ到着。正月休みなのか霊廟には入れそうな様子は無い。渡辺さんはその前に建っているグルババの銅像がカッコいいと大喜びだった。デジカメで写真を撮りまくっている。グルババはトルコ人でハンガリーに攻め入り、何でも勝利を収めた日に市内の教会で突然死した人物らしい。ハンガリー人にはきっと人気が無いのだ。郊外にお墓を作ってあげている所を見るとハンガリー人は心優しい人種なのだろう。ここはエキサイティングだった。ビニールで出来た暖簾らしきものをくぐると、野菜やら肉が所狭しと売られている。観光客と地元市民が入り混じり活気に溢れていた。その上の階に行くと、そこは観光客向けのお土産市場が並んでいた。私はここでお土産を買うことに決め、一軒一軒の店を吟味して歩いたが飽きることは無かった。似たような品物でも手作りの物が多いので、一つ一つ違うものが多かったからだ。自分用のお土産としてビーズ刺繍が施されているポシェット、チェス、ハンガリー伝統の刺繍付きのコースターセット、ハンガリーらしいデザインがされたサラダ用の大きなスプーンとフォークのセットを購入。親へのお土産として、ハンガリー産ハンドメイドのスリッパを購入。喜ばれた事は言うまでも無い。物価は日本の半分くらいの安さだが、これら全てを値切って買った。今、ハンガリーの通貨はFt(フォリント)だが、もうすぐユーロになるという。ユーロはヨーロッパで使える国が多いが、統一通貨なので便利な反面、味気ないと思うのは私だけだろうか。世界各地を旅しているが、その国々の独特の硬貨などを持って帰るのも旅の楽しみの一つと考える私にとって、Ftの時代にハンガリーに来られて良かったと思う。年物価が上がり続けている。国自体が決して豊かとは言えない。お金が無いから、新しい建物が増えず、歴史ある建造物が残されてきた。厚な建造物が多いと言える。結果的に世界遺産に登録され、これからはこの街を守って行かなければならないしいつまでもこの町並みを大切にして欲しいと心から願う。額がアップしていたのだ。物価の上昇に伴い、水道代や電気代もどんどん上がっているという。策がもう少し必要なのかも知れない。いや厳密に言うと渡辺さんは温泉に行くこと楽しみとしていなかった。男湯はゲイの溜まり場だとガイドブックに書いてあったからだ。渡辺さんは「混浴ならば行ってもいい」と言っていたが、私は豪華なゲッレールト温泉(男女別風呂)に行きたかった。間の短い私のわがままに合わせてくれる形で落ち着いた。真冬で正月のゲッレールト温泉は入り口付近から混雑の様相を呈していた。表記のみなので、良くわからないままチケット売り場らしきところでお金を払う。そこで男女別れ、更衣室に入った。係のおばちゃんが手を差し出してくる。これは何を意味するのか?なにやら紙を出せと言っている模様。して渡辺さんが全部持っていってしまったあの紙に違いない。ジェスチャーで「友人が男なので持っていってしまったが確かにお金は払った」と言っても冷たく首を振られてしまった。仕方なく一端更衣室を出ると渡辺さんが待っていてくれた。入り、ロッカーへ案内してもらうことが出来た。ハンガリーの温泉の入り方は3タイプある。一つはハンガリー伝統の前掛けをつけて入る。二つ目は水着を着用して入る。三つ目は日本と同じく裸である。一応水着は日本から持参してある。それとなく周りの様子を伺うと、ハンガリー人か欧米人か判別出来ないが、裸と水着が半々位である。私は堂々と裸で浴槽に向かった。浴槽は、ドーム形式でゴシック調の作りの中に、一見プールのような半円の温泉がある。温度が36度と38度というややぬるめの設定である。ぬるいことは前知識として知っていたので室内にある豪華なこの温泉にしたのだ。浸かってみると思ったより温まる。浸かりながら渡辺さんがゲイに迫られていないか想像し話題作りにはそんなこともあっていいなと他人事だけに思った。何でも円形浴槽の中心部に一人でいるとゲイのパートナー募集中という意味になるという。結局渡辺さんはそんな珍事件に巻き込まれる事なく満足に足を伸ばして温まったらしい。温泉を出て、旅の本当の締めくくりに王宮の丘から夜景を見ようということになった。王宮の丘から夜景を眺めながら、ヨーロッパデビューにブダペストの旅を選んで本当に良かったと感慨深く深呼吸した。回の旅は昼夜問わず行動し充実したものとなり、実に楽しかった。次回はブダペスト以外もゆっくり回ってみたいと思った。今回の旅でお世話になった方々とハンガリーの方々に感謝したい。(追記)1月3日の朝。ブダペストを後にし、またモスクワへ。成田発の乗継まで7時間くらいあるので、空港を出て赤の広場やクレムリン周辺を観光した。お菓子のお城といった感じだ。軽い観光を終え、空港へ戻った私は驚愕の極みを覚えることとなった。何とオーバーブッキングで30人の日本人が成田へ帰ることが出来ないという。チケットカウンターのロシア人に何を言っても無視するだけなのである。30人の日本人達は一団となって、まくし立てた。この時期旅行している人たちは私と同じで仕事始めが1月4日の人たちばかりだったので必死だった。私達がのるべきアエロフロートの便は搭乗を締め切り冷酷にも飛び立っていった。聞けば昨日は70人がオーバーブッキングで乗り継ぎホテルに何も言わずに連れて行かれたとか。昨日あぶれた客を今日乗せたので私達があぶれたのだ。それを知った私たちはホテルに連れていかれたら終わりだと思い、ロシア人の係員と必死に掛け合い、ソウル行きに乗ることになった。ソウルから成田まではアエロフロートは就航してないので自腹を切って帰ってくれなどと言い出す始末。すると先ほどまでカウンター内でタバコを吸っていたロシア人男性係員が出てきて「ではソウル成田間も私たちがプレゼントしてやろう」と言ったではないか!おお~感謝。え?プレゼントだって?偉そうな!まあいい。信用はできないが、モスクワにいるよりはソウルまで行った方が日本に近い。そんな慰めにならないことを考えソウルに発った。空港まで1時間程バスに乗せた後、優しく日本まで案内してくれた。安堵してキムチを購入してしまった。日本の着いた先は私が出発した地である成田ではなく、羽田空港だった。私の荷物はブダペストから成田に行ってしまっていたがどうしようも無かった。荷物は数日後自宅に送られて来た。して私の2003年年末~2004年年始初のヨーロッパ旅行は図らずもハンガリー、ロシア、ソウルの3カ国を巡る旅となった。