メッセージ10月25日(日)の日曜礼拝では日本短期宣教から帰ってきた5人の若者を迎え、宣教の証をして頂き、鶴田大地兄(鶴田牧師の息子さん)にメッセージを取り次いで頂きました。Society)という、日本へのキリスト教宣教を目的とした団体がロザンゼルスにあり、大地兄はそこで会計担当として活躍されています。そのJEMSで5人の短期日本宣教チームが結成され、7月28日~8月16日までの3週間、神奈川県にある日本ホーリネス教団茅ヶ崎教会や東海大学湘南キャンパス前に伝道の場として設けられたカフェ「J-LODGE」などで宣教活動をされてきたのです。宣教師がこのJ-LODGEのオーナーをされており、茅ヶ崎教会でも活動されています。(J-LODGE内で)(吉田レオ兄)(杉村ジョイ姉)この日は吉田レオ兄と杉村ジョイ姉が証をしてくださいました。東海大生が集まるカフェで賛美やダンスをしたり、ビーチでフットボールを投げながら話のきっかけを作り、たくさんの種まきがされました。カフェでは様々な集まりが設けられたものの初めは数人しか集まらなかったようですが、最終的には30人ほどの学生が集まるようになったとのこと。お二人が大胆に神を証しする姿を見て、神様が私たち一人一人に与えてくださった聖霊の素晴らしい働きを改めて感じました。6:1-7の御言葉よりメッセージを英語で取り次いでくださり、鶴田先生が日本語で通訳され、以下のような内容を語られました。-----------------------------------------------------------------------------預言者イザヤは、セラフィムが神の聖なる御座で、「聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな」と主を賛美するのを聞いたとき、とても興味深い告白をして、「私はくちびるの汚れた者で、くちびるの汚れた民の間に住んでいる。彼は、御使いの最高の賛美、理想的な賛美を聞きながら、そのような賛美をすることができない自分のくちびるの汚れを思い知らされたのです。ヤコブは、「舌は炎、また悪のかたまりであり、体全体を毒する。舌には地獄の火が燃えさかり、私たちの人生を滅びと災いの炎で包み込む」と言いました。イエス様は、「人の口は、心に満ちているものを話す」と言われました。言い換えれば、祝福の言葉も呪いの言葉も、舌の言うことは、人の心に満ちていることを言っているということです。したがって、くちびるの汚れた者は、汚れた心の者だということです。Glory”という賛美をよく歌いました。私たちの英語のクラスや、コーヒーショップや、車の中、またバス停で歌いました。日本人は歌が好きで、ゴスペルも好きです。ひとつ明らかな事は、彼らが何を歌っているのかを知らないということです。それは、決して言葉の問題ではありません。それは彼らが福音を知らないので、誰のことを歌っているのかを知らないということです。イエス様は、パリサイ人のことを、「この民は、口先ではわたしを敬うが、その心は、わたしから遠く離れている。彼らが、わたしを拝んでも、むだなことである。すべての賛美と恵みの歌は、たとえそれがどんなに甘い言葉であっても、もしその人が福音によって心が変えられていないなら、人の言葉ではなく心を聞かれる神様は、その歌に耳を傾けられないのです。皆さんは、このイザヤ書6章で、旧約聖書の預言者が、やがて来たるべきキリストを指し示していることを見ることができますか?たとえば6-7節で、「すると、私のもとに、セラフィムのひとりが飛んで来たが、その手には、祭壇の上から火ばさみで取った燃えさかる炭があった。彼は、私の口に触れて言った。これがあなたのくちびるに触れたので、あなたの不義は取り去られ、あなたの罪も贖われた。』」と言われているように、ここに福音が指し示されているのです。キリストの十字架は、主を賛美し礼拝するために、イザヤの口に触れ、また私たちの口に触れた、燃えさかる炭です。燃えさかる炭とは、いけにえが焼かれて炭となったもの、すなわち、私たちの罪のために身代わりのいけにえとなられたキリストを指しています。愛する兄弟姉妹、私たちは、救い主キリストが、日本人のために、燃えさかる炭となって下さるように、主に呼び求めなければなりません。彼らに福音を伝えなければなりません。すれば、やがて彼らは、あらゆる部族と、あらゆる舌と共に、天国で、セラフィムが歌った歌を歌うでしょう。シンクレアー・ファーガソンの言葉です。「舌には、耳がありません。開かれた心の耳で神の言葉を繰り返し聞き続けるなら、心が作り変えられ、変えられた心は変えられた舌を作り始めるのです。私たちは、その変えられた舌で、主にふさわしい賛美をささげ、十字架の福音を宣べ伝えるのです。-----------------------------------------------------------------------------今回、短期宣教チームの証・メッセージを聞いて、クリスチャン人口が1%ほどの日本人に宣教していく働きがいかに必要かを再確認致しました。Monthハロウィンがいよいよ今週の金曜日(31日)と迫ってきました。ハロウィン期間中にアメリカ人が仮装などに費やすお金は毎年30億ドルほどにもなるそうですが、そもそもハロウィンとは何なのでしょうか。・・・その答えは次の記事で鶴田先生にお答え頂きます。10月26日(日)の礼拝の後、子供たちにハロウィン・コスチュームを着てもらい、サンデースクールで練習してきた歌のお披露目をしてもらいました。ハロウィンの衣装は普通、年にこのシーズンの一度きりしか着る機会がないのですが、せっかく衣装を用意したんだから教会の皆さんにもお見せしようとしたのが始まり。(牧師先生に感謝する月)ということで、子供たちから鶴田先生とノーマン長老に手作りのポスターとお花を手渡しました。お二人とも驚かれていましたがとても喜んでくださいました。(驚かせてプレゼントをあげちゃう!)になったようです。いつも私たち羊の群れを導いてくださる鶴田先生。英語部を助け導いてくださるノーマン長老。このお二人は主にある忠実な僕として、生ける神をいつもどんなときでも証しする日々を送られています。イエス・キリストの心をご自分の心として生きておられる先生たちを見ていて、いつも励ましと力をいただきます。して、キリストご自身が、ある人を使徒、ある人を預言者、ある人を伝道者、ある人を牧師また教師として、お立てになったのです。それは、生徒たちを整え奉仕の働きをさせ、キリストの体を建て上げるためであり、ついに私たちがみな、信仰の一致と神の御子に関する知識の一致とに達し、完全に大人になって、キリストに満ち満ちた身たけにまで達するためです。4:12-13)主がお立てになられたこのお二人の上に、そしてなされるすべての働きの上に主の導きと豊かな恵みが末永くありますようにお祈り致しましょう。Treat?(何かくれないといたずらするぞ!)」と言いながら家々を回り、お菓子をもらう、そんなイメージを思い浮かべますが、このイメージのハロウィーンはアメリカで発展したもので、本来のハロウィーンは、数千年前の古代ケルト民族(アイルランドなど)の祭り(Samhain)に由来すると言われています。古代ケルト民族は、1年の終わりを10月31日と定め、その夜を死者の祭としました。それは死者の霊が親族を訪ねて来る夜であり、また悪霊が子どもたちをさらったり、作物や家畜などに害を加える夜でもありました。古代ケルト人と古代ローマ人がブリテン島を征服して以来、両民族の祭りが組み合わされるようになり、古代ケルト民族のドルイド教の収穫祭の行事に、ローマの果家女神Pomonaの祭が組み合わされ、秋の収穫を祝い、悪霊を追い出すという祭りになったと言われています。その後、キリスト教が伝えられるようになり、この祭りを、カトリック教会の万聖節(毎年11月1日に諸聖人を記念する祝日)の前夜ということから、万聖節前夜祭を意味するHalloweenと呼ぶようになったのです。E'enとなり、短縮されてHalloweenと呼ばれるようになったということです。)したがって、アメリカでのハロウィーンの慣習は、ケルト文化とカトリック教会の「諸聖人の祝日」が民間習俗的に独自発展したもので、ハロウィーンという名前はカトリックの教会暦から作られていますが、キリスト教の行事では全くありません。プロテスタント教会には聖人という概念がないので、名前の由来である「諸聖人の祝日」さえ意味を持ちません。ハロウィーンは、聖書にも教会にも本来なんの関係もないものなのです。今年も、もうじきハロウィーンですが、子供たちが仮装してお菓子を貰い歩くのは微笑ましい光景です。ハロウィーンのときの仮装は、その昔、悪霊を恐れた人々が霊に取りつかれないように、夜外出をするときは、恐ろしいコスチュームを身に付け、自分もお化けのふりをしたり、逆に霊を脅かしたりしたのが始まりだそうです。お菓子をねだるのは、悪霊が家の中に入らないように、家の前にボールに入れた食べ物を置いたことに由来するようです。実りの秋・食欲の秋ということで、10月25日(土)は果樹園ツアーに行ってきました。ラスベガスで一番大きな果樹園で、ラスベガス市の最北端にあります。この日は神様が私たちのために最高の小春日和を御用意してくださり、大人6人、子供4人の計10人が集まりました。10月の終わりということで、ほとんどの果物は残念ながら時期が遅く、すでに枯れていてほとんど採れませんでしたが、野菜のほうはまだ緑が残り、子供たちも木に結ぶ実を興味津々で採っていました。採れたのは、梨、りんご、瓜、オクラ、ししとう、なす、ズッキーニ、トマト。ある子が採れたトマトをそのままかじる風景を見て、忙しさの中で忘れていた心のゆとりを取り戻せたような気がします。現代の子供たちは、こういった自然を体験できる機会がどんどんなくなってきていますが、今回、広大な畑の中で泥んこになって、主のなさる御業を自然の中で感じる貴重な体験となったことでしょう。神様がお造りになった豊かな実りも帰ってからさっそくおいしく戴きました。天の下では、何事にも定まった時期があり、すべての営みには時がある。3:1)私たちが生きるこの地上で起こるすべてのことは、主である神の支配の下でなされることであり、その一つ一つに定まった時があると主は言われます。時々私たちは思い通りに行かないとき、祈りが祈ったように聞かれないとき、また、伝道が実らないときなどには葛藤を覚えます。果樹園の中のすべての木は、焦りや葛藤を覚えることもなく主の定められたときに実を結びます。私たちもまた主に主導権をゆだねて定まった時期が来るのを待ち、与えられたときを主の栄光のために使えるよう、たくさんのよい種まきをしていきましょう。教会イベント真子姉妹、受洗10月19日(日)、先週一週間の寒さはどこへやら、ラスベガスは朝から夏に逆戻りしたような素晴らしい陽気に恵まれました。私はこんな晴れ晴れとしたお天気の中、朝から心をウキウキさせ教会へ行きました。心をウキウキさせたのにはもうひとつ理由がありました。それは、この日が真子姉妹の洗礼式だったからです。(ちなみに、当教会の開拓が始まって56人目の受洗者です。)真子姉妹は今年、カリフォルニアからラスベガスへ引っ越してこられ、私たちの教会へは6月の終わり頃から来られるようになりました。カリフォルニアでも教会へは通っておられたそうですが、日本人教会が無かったため、英語の説教では聖書の神に対する信仰の確信が得られなかったようです。Eyesで私たちの教会を知り、礼拝に来て下さいました。通っておられるうちに、もっと聖書を知りたいという思いが与えられ、入門者クラスを受け始められました。私たちの教会には、キリスト教について皆さんに正しい理解をして頂くため、どなたでも参加できる入門者クラスがあります。鶴田牧師がオリジナルテキストを用い、それぞれの方に合わせ、マンツーマンでじっくり丁寧に時間をかけ、聖書、神、イエス・キリスト、人間、救いなど、12のテーマで様々な説明を加えながら解りやすく教えてくださいます。入門者クラスが始まって、しばらくたった9月の始め、真子姉妹は『信仰告白』をされました。『信仰告白』とはイエス・キリストを自分の「救い主」として受け入れることを自分の口ではっきりと告白する行為のことです。あなたの口でイエスを主と告白し、あなたの心で神はイエスを死者の中からよみがえらせてくださったと信じるなら、あなたは救われるからです。人は心に信じて義と認められ、口で告白して救われるのです。10:9-10)その後、入門者クラスを修了し、こうして今日、真子姉妹は洗礼式に臨まれたわけです。洗礼は、信仰告白によってイエス・キリストを「救い主」また「主」として受け入れた目に見えない信仰の行為を、目に見える形で公に証しすることです。鶴田牧師が洗礼を授けられる間、主の前にひざまずかれた真子姉妹は、両方の手をしっかりと胸の前で組み、流れ落ちる涙を気にもせず、一生懸命に祈っておられました。牧師が手を姉妹の頭の上に置いて祝福の祈りをされた時、会衆一同も心を合わせて一緒に祈りました。厳粛な雰囲気の中で洗礼式が終わり、真子姉妹が晴れやかな笑顔で会衆に向かって立たれると、会衆一同から大きな拍手が沸き起こり、「おめでとう」の言葉が飛び交いました。(洗礼式の後、鶴田牧師夫妻とスモールグループのメンバーの方達などと)(同じサザンハイランド・スモールグループの美佐子姉と)真子姉妹の胸には洗礼式の前に牧師夫人からプレゼントされた手作りのコサージュが美しく飾られていましたが、真子姉妹の笑顔もそれに負けないくらい美しい笑顔で、過去の罪が葬られて新しく生まれ変わった喜びに満ち溢れていました。