Coghlanある子どもが、前日、親に買ってもらったレゴブロックをいろいろ組みあわせて遊んでいます。さまざまなかたちのブロックを組みあわせてお家をつくったりしています。経ったある日、親が「レゴブロック、さらに買ってきたよ」と言って、先日買ったのとおなじレゴブロックを子どもにあたえました。これで、レゴブロックは2倍の多さに。この子どもは大よろこびで、こんどはお城をつくりました。ブロックの数が2倍になって、かんたんな家のほかに、込みいったお城をつくることができました。生きものの世界でも、生きもののかたちや特徴をつくるおおもとの材料が“倍”になるというできごとがあります。生きものの歴史のなかでは、ごくまれに「ゲノム倍加」とよばれるできごとが起きます。ゲノム倍加とは、まさに字のごとく、その生きもののもっている「ゲノム」つまり遺伝子をふくむ染色体の全体が「倍」になること。ある生きもののゲノムひとつの総量が100だったとすると、ゲノム倍加によって200になるわけです。おなじゲノムがそっくりそのまま倍になるため「ゲノム重複」ともよばれます。ゲノムが倍加すれば、遺伝子の数も2倍になります。パン酵母という菌類では、過去にゲノム倍加を経験したことが知られていて、もともと5000個ほどだった遺伝子が1万個ほどに増えたといいます。ゲノム倍加のあと、そのまま遺伝子の数がもとの倍のままがつづくというとそうともいえず、2倍の数から減っていくようです。その過程では、重複した遺伝子のいっぽうが失くなるなどして、ゲノムの再編成が起きるようです。パン酵母の遺伝子の数は、いまでは5600個ほどといいます。植物ではさらに、ゲノムが2倍でなく、3倍になる「ゲノム三倍加」を経験している種もあるといいます。アブラナ属のすべての種がゲノム三倍加をかつて経験したとされます。ナス属の系統にいたっては、ゲノム三倍加を2回つづけて経験したということがわかっています。ゲノムが2倍や3倍になれば、遺伝子の数が増えたり、ゲノムの再編成が起きたりします。よって、その後の進化のしかたは倍加するまえより複雑になりえます。trackbacks(0)コメントコメントするname:email:url:comments:Cookieに登録この記事のトラックバックURLトラックバック機能は終了しました。数学の大難問「フェルマーの最終定理」が世に出されてから解決にいたるまでの350年。数々の数学者の激闘を追ったノンフィクション。site.管理者ページRSS1.0Atom0.3。