右腕」は182センチの長身と長い腕から最速149キロの直球を投げ込む。鋭いカットボールやチェンジアップも大きな武器。大学での4年間は困難とも闘った東海大九州・小川の元には、既に11球団から調査書が届いている。ある寮も大きな被害を受けた。隣のアパートは1階が倒壊。野球部員も救助活動に参加した。「生きて野球ができる状況がありがたかった。野球をやめる選択肢はなかった」と振り返る。地震後は大学が1カ月間休校になり、神奈川の実家に戻った。野球部をやめた同期もいたが、小川は友人を通じて東京・渋谷での募金活動にも参加。「力士の方が財布の中身を全部寄付してくれた」。多くの人が関心を寄せてくれたという。2年春に出場した全日本大学選手権では初戦敗退も救援で好投。全国トップレベルを見て「プロへ行きたい」と意思を固め、同年秋には大学日本代表候補に。3年春には球速が149キロに達したが、腰を痛めて同年秋のシーズンを棒に振った。南部九州ブロック大会決勝トーナメントに臨む。「力を出し切れなかった悔しさはあるが、けがや地震を言い訳にしたくない。今は少しでもいいアピールがしたい」。経済的事情で就職を考えたこともあったが、兄の太郎さんが「やりたいことをやれ」と夢を後押ししてくれた。「いつも家族の支えがあった。約2週間後に迫った運命のドラフトを待つ。小川君のピッチング動画をお持ちの方、ユーチューブへアップお願いします。