帰りの船上で海に沈む夕陽を見ている西住殿は、今にも消えてしまいそうに儚く、頼り無げに見えました。私は横に並ぶと、自分に言い聞かせるように語りかけました。他の学校の試合も見られるし。大切なのは、ベストを尽くす事です。...例え、負けたとしても。「それじゃ困るんだよねぇ。」...そこで唐突に、生徒会の皆さんが口を挟んできました。ID:XXFaaDwh0この期に及んで、黒森峰に続いてまだ煽るような真似を...そうでなくても西住殿にご負担をかけているのに!「ま、とにかく。全ては西住ちゃんの肩にかかってるんだから。西住殿を元気付けようと声をかけようとした私は、そこで信じられない光景を見たのです。「...初戦だからファイアフライは出てこないと思う。チームの編成が分かれば、戦いようもあるんだけど...。」そこにいたのは、勝つために必死に思案を巡らす西住殿の姿でした。「...っ!」それを見た瞬間、私は自分に「何が」足りないのかが分かりました。ID:XXFaaDwh0私は、何時から勘違いをしていたのでしょうか...黒森峰時の西住殿が「仲間を助け出せさえすれば、負けても構わない」と思っていたのだと。「戦車道」は競技なんです。「勝つため」に戦うんです。勝たなければ、意味を失うものがあるんです。1年生ながら黒森峰の副隊長になった重責。周りからの妬み・嫉み。何よりも自分自身のために「勝ちたかった」に決まってる。「勝ちたかった気持ちを抑え込んでまで、仲間を助けた」からこそ、私は西住殿の戦車道の虜になったんだ。それなのに...弱い私は、勝とうとする「覚悟」が圧倒的に足らなかったんです。友達づくりに失敗した時も。西住殿が黒森峰の方々に責められている時も。その時々で「ヘタれて」しまったのは、私の「覚悟」が足らなかったから。さっきまで同じ目線にいたこの人は...いえ。最初から私と同じ目線でなんか見ていなかったんです。...私が勝手に思い込んでいただけ。ID:XXFaaDwh0私は恥ずかしさと情けなさで泣きそうになりながらも、既にサンダースとの試合を見据えた西住殿の横顔から決して目を背けませんでした。西住殿と同じ目線に立つために、私はどうすればいいのでしょうか?...ここまでこれば答えは自ずと見えてきます。「勝つために私の出来ることを最大限に行う」...ただ、それだけの事。楽しい事「だけ」をご一緒する「仲良しさん」が欲しかった訳ではありません。楽しい事も、辛い事も、「全て」を分かち合える...そんな「友達」同士に、私はなりたかった。いう関係を、私は望んでいたはずなんです。西住殿には、いつも笑顔でいてほしいですから!特に苦しい事こそ、私が率先して頑張らないと、それこそ立つ瀬がありません...。激励されて腹を括る事が出来たようなものですね。事情が分かる今なら素直に感謝していますが...正直当時は複雑な思いがありました。自分にも周りに対しても、正しさを証明する唯一の方法。