これからはずっとこんな感じだからね」ほたるちゃんは小さく頷いた。できれば笑ってほしいよななんて考えた俺は、絶賛片想い中である。ID:QSjMH8mi0顔合わせのとき、ほたるちゃんは自分を指して不幸体質だと言った。人を巻き込み不幸にして迷惑をかけてきたのだと、彼女は申し訳なさそうに言葉を紡いだ。どこに因果関係があるのか理解できなかったから。白菊ほたるの移籍が決まったのは二週間前。彼女の所属していたプロダクションの倒産が発表された直後である。彼女の経歴は実績よりも、移籍の多さに目を引かれる。どれも在籍期間が短いのだ。一般的には敬遠されがちな経歴だが、誰も彼女を責められない。アイドル白菊ほたるの在籍したプロダクションは、すべて移籍後一年以内に倒産している。小さなプロダクションの倒産は珍しくない。三度も倒産に立ち合うとなれば話は変わる。彼女に暗い噂がつきまとう所以だった。災厄や不幸を呼ぶなんて揶揄は、世間話程度にだが、俺の耳にも届いている。間違いなく、前プロダクションの関係者が流布したのだろう。嫌がらせか、あるいは本気なのかは判断に困るところだが。経営能力のなさを責任転嫁するプロダクションだ。遅かれ早かれの違いはあっても、きっと結末は変わらない。ある意味で、ほたるちゃんは不幸だった。経営の傾いたプロダクションに、救世主として向かい入れられたのだと推測できる。その傾きはとうに転覆を待つしかない状況だったとも。つまるところ、白菊ほたるのせいで倒産したのではなく、倒産するプロダクションが彼女を欲したのだ。今回の移籍が証明している。このプロダクションはわけもなく、行き場のないアイドルを引き取るほど優しくない。最大手には最大手たる理由があり、実績と審美眼がある。ほたるちゃんは認められた。ID:QSjMH8mi0カメラマンと軽く打ち合わせをして、さあいざ撮影を始めようとした段階になって問題は発生した。機材トラブルが起きたらしい。時間をかければ解決できるそうなので、大人しく待つことにしよう。スタジオの端にあるパイプ椅子に、俺とほたるちゃんは腰を下ろした。ほたるちゃんの表情は暗い。俺はなんだかなぁと心で呟いた。「あの......ごめんなさい。私の不幸のせいで」ぽつりぽつりと溢れでた言葉は自罰的すぎる。こんな些細なことにさえ責任を負おうなんて、とても十三歳の思考ではない。俺はなんでもないように笑う。実際、なんでもないことなのだ。「よくあることなんだよ。「でも、私はいつもこうなんです。「それはなかなかのスタッフ泣かせだな」おどける。ほたるちゃんの言う不幸は、この業界にいれば必ず起こる。対策はするし改善もするけれど、避けられない。完全性は人の手によって生み出せるのか。自分の不完全さを自覚して嘆息する。十三歳に恋する男が完全であるはずはなかった。あっ、そんなに難しく考えなくていいよ。暇つぶしだと思って」ええと......。困ったみたいに言葉を詰まらせるほたるちゃん。出会ってから数日、困った顔ばかり見ている気がする。待っても威圧的になってしまうので、俺はね、と微笑む。ほたるちゃんは真剣な面持ちで耳を傾けてくれた。「解釈の問題だと思ってる。自分に都合のいい状態を幸福、悪い状態を不幸だと。......俺は、こうしてほたるちゃんと話せて嬉しいんだよね。結局のところ、幸福と不幸は人間の脳内にしか存在しない。事実は事実でしかなく、現象は現象でしかないから。価値を創造するのも、意味を付与するのも人間の脳なのだ。頬を赤らめ、うぅと唸るほたるちゃんを目の当たりにしている俺はやっぱり幸せであり、こればかりは否定させる気はない。困ったように語尾を上げるほたるちゃん。次はどうにか笑顔にしてみせると心に誓った。ID:QSjMH8mi0雑誌の撮影から二カ月、穏やかな日々が続いた。大きな失敗もなく、ほたるちゃんは着実に仕事をこなした。自信のなさは相変わらずだけど、それでも彼女が首を傾げるぐらいには順調と言えた。俺とほたるちゃんの仲も、多少は近づけたように思う。「ここなら......プロデューサーさんとなら大丈夫かも......」なんてプロデューサー冥利につきる言葉を聞いたときには、できもしないブレイクダンスを披露。思いっきり後頭部をぶつけて悶える無様な姿を晒し、彼女を呆れさせた。なんだかんだ手を差し伸べてくれる程度には打ち解けている。真顔で応えるとやっぱり呆れられた。頬を染めて「......知りません」そっぽを向くほたるちゃんはめちゃくちゃ可愛かった。ID:QSjMH8mi0ある日、ほたるちゃんは両手ですずらんの鉢を抱えてきた。事務所を出てすぐの花屋で買ってきたらしい。控えめにだけど、自己主張する彼女は珍しい。「この部屋、緑が少ないと思います。「おお、いいんじゃないか。調べた結果、暑くなりすぎず、適度に陽の光を浴びせればいい手のかからない植物だと判明。窓際のほどほどに明るいポジションを確保した。「花は四月頃に咲くらしいよ。