U18ワールドカップ(W杯)」(30日開幕=韓国・機張)に出場する侍ジャパン高校日本代表のメンバー20人を発表した。(動画)ら今秋ドラフトの上位候補が名前を連ねた。この世代のトップ2の奥川、佐々木が参加したことで俄然盛り上がりそうだが、看板通りの活躍ができるかどうかは、甚だ疑問だ。佐々木は7月の岩手県大会で決勝を回避するなど体力面に不安を残した。U18W杯では、1試合の上限105球を投げた投手は4日間登板できず、50球以上104球以内でも翌日は投げられない。2日連続で計50球に達した場合も翌日は休養しなければならないなど、球数制限と登板間隔の確保が義務づけられる。回避なども必要になってくる。高野連関係者は「もしもここで故障でもしたら、責任問題どころの話ではなくなる。絶対に無理はさせられない」と戦々恐々だ。甲子園の決勝を戦う奥川に関してもしかりだ。前出関係者は「本当ならW杯の期間はノースローで過ごすところを呼んでいる。少なくとも、開幕前の国内合宿では投げられないのでは。投げるのは韓国に渡ってからになるだろう」。8月中の国内合宿では体力の回復を最優先させる見込みだ。主力となるのはドラフトに向けての最終アピールの場にもなる甲子園不出場組の西、最速149キロ左腕の興南・宮城大弥(動画)、有明・浅田将汰(動画)の各投手あたりになりそうだ。