穏やかに晴れて気持ちのいい午後です。庭のハナモモが、桃色のつぼみをたくさんつけています。来週には花が見られそうです。温室入口では、鉢植えの紅梅とおかめ桜がお出迎え。二つとも小ぶりですが、華やいでいいですね。おかめ桜は、カンヒザクラとマメザクラをかけた品種で、早咲きの小さな桜です。雪が解けたので、水琴窟の辺りを見に行っていると、フクジュソウが芽を出していました。ブロンズのような鈍い緑色の目の先から、花びらの黄色が少しのぞいています。2月下旬には花が見られるでしょうか。ガーデンの桂の下では、クリスマスローズ(ヘレボルス・オリエンタリス)が新しい芽を出しています。小さな赤紫色のやわらかな葉です。小さなつぼみを包んでいるものもありました。先週、今週とすごい雪ですね。気温も例年にない低さで、春はまだ先かなと思っていたところ、マンサク(満作)のつぼみがもぞもぞとほころび始めました。ロウバイ(蝋梅)は盛りを過ぎると、マンサクの開花がが待ち遠しくなります。その次は、フクジュソウ(福寿草)かなマンサクやフクジュソウが咲くのは、例年2月下旬。雪が溶けたら、水琴窟の横のフクジュソウも見に行ってみましょう。寒に入り、朝晩冷え込むようになりました。庭のシモバシラも、毎日きれいな結晶を作っています。散策路ではロウバイが見頃を迎えています。冬枯れの林で鮮やかな黄色の花を見つけると、「春が近づいているんだな」とうれしくなります。温室北側のロウバイは、花弁が細くて中側が紅色になる品種です。こちらは開花し始めたところです。朝の10時過ぎ、常連のお客様が「シモバシラが出ているよ」というので庭に出てみると、確かに。花桃の脇の株に、ちゃんと氷の結晶ができていました。シモバシラはシソ科シモバシラ属の植物で、日本の固有種だそうです。花はミントバーム(シソ科ナギナタコウジュ属)に少し似ています。(シモバシラの花はこちら)根が吸い上げた水分が枯れた茎の裂け目から出てきて凍り、このような現象が見られます。大体最低気温が-3°Cくらいまで下がると見られる印象なので、年内に見られるのは珍しいです。1月、2月がシモバシラのシーズンですので、ご覧になりたい方は「昨日の晩は冷え込んだな」という日の朝をねらってお越しください。