用いて、110億年前の銀河の赤外線での高い空間分解能の撮像観測を行いました。この観測により110億年前の宇宙には円盤銀河に似た銀河が多く、楕円銀河がほとんどなかったことが明らかになりました。(えんばんぎんが)」という2種類の形の銀河があることが良く知られています。楕円銀河では星ぼしが丸い球状や伸びた楕円球状に寄り集まっています。(渦巻き銀河と呼ばれることもあります:注1)。銀河系の周りの銀河がいつ、なぜ、どのようにして「楕円銀河」と「円盤銀河」という現在の形になったのか?という問題は天文学の最大の謎の一つです。この謎を解くためには出来るだけ遠くの銀河を観測して、宇宙の時代をさかのぼり、昔の銀河の形がどうなっていたのかを知ることが重要になります。これまで、昔の銀河の形の観測はハッブル宇宙望遠鏡による宇宙空間からの観測がリードしていました。ハッブル宇宙望遠鏡による観測によって、80億年前の宇宙には現在の宇宙で見られる楕円銀河と円盤銀河という銀河の形がすでに見られることがわかっていました。次のステップとして、さらに遠くにある、より昔の銀河の形がどうなっているのかを明らかにすることが重要になっていました。すばる望遠鏡のユニークな広視野カメラは129億年前の宇宙にある銀河を発見しています。銀河が遠くなるほど銀河の見かけの大きさは小さくなり、さらに昔の銀河ほど実際の大きさも小さくなるために、銀河の形を調べることは困難でした。)を用いて、これまで観測されていたよりも遠方の銀河の赤外線での高い空間分解能の撮像観測を2004年に行いました。1年にわたる観測により、13の視野の中の44個の天体の観測が行われました。銀河はさまざまな質量や年齢の星が寄り集まって出来ていますが、太陽程度の質量の星が銀河全体の星の質量を支配しています。可視光での銀河の形は、このような星の分布をよく反映し、銀河の「骨組み」を示していると言ってよいでしょう。したがって、遠くにある昔の銀河からの可視光を捉えて、銀河の「骨組み」を見るためには、銀河の放つ可視光を捉えることが必要になります。今回は大口径のすばる望遠鏡とこの補償光学システムを用いて、110億年前の銀河を赤外線で高い空間分解能で撮影しました。