一歩踏み込んで吸った空気は、なんていうか、ああ、これが中原塾なんだという印象でした。なんていうか空気がいいのです。非常にいい状態の塾だな、と思いました。私は、中学生のとき中原先生に出会ったのですが、何を隠そう彼のおかげで数学が好きになりました。中学半ば、数学が好きと言っても、「すごく得意」ということもなく、ただ勉強していた私にとって、塾で中原先生が教える数学の授業が、非常に楽しみだったのを、今でも覚えています。中原先生とは切っても切れない関係?高校も数学好きで過ごした私は、ついこの前まで別の塾で数学の講師になり、いわゆる中原先生に教えてもらったとおりの数学節を、たくさんの生徒に伝えてきました。生徒から聞く、「先生のおかげで数学が好きになった」という言葉に感激し涙を流した私も、実のところ中原先生のおかげ、というわけです。わかりやすい戦法も、理解しやすいやり方も、問題にまつわるギャグの一つも、すべて中原先生に教えてもらったものを使っているだけなのです。そのとき感じた空気が、冒頭での印象になるわけです。塾内を見学していたのですが、なんていうか生徒と先生の信頼関係が築き上がっている。こんな塾で勉強したら楽しいだろうなと思える塾でした。そうそう、こんなことがありました。いつものことなんでしょうが、中原先生の周りには、たくさんの生徒が集まっている。1人の少年が、帰るにあたってそっと教室を去ろうとしました。中原先生はそれを目ざとく見つけ、「挨拶しないで帰るのか?」と。その少年は、さよならを言いたくなかったんじゃない。あまりに生徒が群がる中原先生に、何となく挨拶するタイミングを逃がしただけなのです。先生はちゃんとそれを見ていて、彼とさよならの挨拶をしました。彼は、嬉しそうに帰っていった。いうさりげないことが大切だと思うのです。見学していた途中、中原先生に英語を教えてもらった少年も、先生の言われたとおりに勉強して、苦手だった英語をその単元においてはクリアしていきました。英語なんて、最初は苦手な人もいるんだから、大丈夫だと豪快に笑ってのける先生。少年は私にも英語のノートを見せてくれたのですが、せっかくだから言っておけばよかったなと思うことがあります。私も英語は苦手でした。馬鹿にされることなのですが、もう英語を程無く喋れるくらいに成長した私でも、中学1年の終わりの頃は、aとanの区別がついていませんでした。英語は壁のようなもの。あるところまで登ったら後は結構簡単なんです。そこまでは必死に登らないといけないんですけどね。