私は、周りの目を気にして何もしないで後悔する事だけはしたくありません。--だからお願いします、黒森峰への挑戦だけはさせて下さい!私が私らしくあるために。それは、自分の存在意義をかけた戦いでもあったからです。黒森峰に入り、戦車道を共に戦う仲間を得ることで、少しでも早く安心させてあげたい...そういう気持ちもあったと思います。ID:XXFaaDwh0あの当時の私にとって、最大限の努力はしたと思います。結果は、皆さんご存じの通りでして...落ちるつもりが全く無かったので滑り止めも期間ギリギリ。両親が見つけてくれた地元の県立大洗に決まった頃には、もう卒業式も目の前でした。--私の戦車好きなんて、想いを貫く力も無いんですね。--そもそも、誰にも認めてもらえないじゃないですか...。--...戦車が好きなだけじゃ、やっぱ...ダメなんですよね。--誰もが最初から否定したり、拒否されちゃいますもんね。--...もう...戦車なんか...止めようかな...。ID:XXFaaDwh0びっくりする位に力が抜けて...何をする気力も感情も出てこなくって。気がつけば入学式も自己紹介も部活勧誘も終わっていて、高校デビューの機会すら失ってました。私の心を蝕んでいきます。私、夏休みを機会に、一切の戦車を断ち切ろうって決めたんです。関係の資料やアイテムを整理・廃棄していこう...そう、思ってたんです。世代が活躍を始めた、記念すべき大会でもあったんです!これが面白くならない訳が無い!...え?まだ世界大会もプロリーグ設立もされていない?...し、失礼しました!私の脳内シミュレーションにおいては、既に確定事項でしたので...。何時のまにか自分と同世代の活躍を固唾を飲んで見守っていました。...そう、この期に及んでもまだ、私は自分が戦車道に参加しているビジョンを見出だしていなかったんです。悔しさや羨ましさは全く無かった。素直に戦車道の一ファンとして、彼女達の戦いに声援を送っていました。私の憔悴ぶりを心配した父が現地にいく事を薦めてくれて、半ば強引に...。言われるがままに見に行ったんですけど。「撃てば必中、守りは堅く、進む姿は乱れ無し」...これを体現する西住まほ隊長を筆頭とする黒森峰の戦いぶりは、正に王道を行くものでありました。それに対し、トリッキーな戦車と戦術で対抗したのが継続高校。黒森峰とはまた異なるベクトルでの、優れた統率力を持つチームだと思いました。後半で継続高校有利の最中、単独で抜け出してきた黒森峰の一小隊。この一小隊の動きが、継続高かくやと言わんばかりの特殊な動きをして相手を翻弄。気がつけばいつも通りの黒森峰圧勝パターンに持ち込み、勝負を一気につけてしまったんです。私は、黒森峰...いえ、西住流の電撃戦も、継続の特殊戦法も好きですが、そんな枠を超えた柔軟性・自由さがたまらなく痛快だったんです!--す、スゴい!こんな戦い方があったなんて...--あの一小隊を率いていたのは、黒森峰の副隊長殿でしたか...え?この方も西住流だったでありますか?!--名前は...みほ殿。可愛らしいお名前でありますね...ハッ!わ、私と同学年...一年生で副隊長?!--はぅ...1度でいいから、どんな方がお姿を拝見したいです...え?あ、あんな優しそうな、清楚で可憐な方が、に、西住みほ殿なのですか?--ひゃ、ヒャーーッ!!(モシャモシャ)これが、私が西住みほ殿を知った最初の出来事です。ID:XXFaaDwh0ええ。「みほ殿の西住流」...みほ流とでも言いましょうか、その片鱗は現れていました。西住隊長も、そこを踏まえてみほ殿に副隊長を任されたのだと思っています。ちなみに、莫大な運営費がかかる戦車道においては、出店による食事やグッズ販売による活動資金確保が推奨されており、お堅いイメージのある黒森峰も例外ではありません。その練習試合では、西住隊長の物はともかく、なぜか副隊長デビュー直後のみほ殿のグッズも多数販売されておりましたので、父の協力を得て、一通り購入させて頂きました!私が元気になったとばっちりを受ける形となった父には、大変申し訳ないと思っていますが...後悔はありません。黒森峰時代のみほ殿のグッズは今や超レア物で、高値ですら入手困難ですからね?...あ、いや。戦車から身を引く気ではまだあったんですよ?その時はまだ。プラウダ」戦を迎える事となりました。応援に必要なみほ殿グッズ以外は、既に梱包を終え、この試合後にごみ収集場に持ち込むばかりとなっています。あの時が一番、私の部屋の中がガランとしたときでしたね...。大会10連覇を狙う黒森峰に対し、圧倒的な勢いで襲いかかるプラウダ。決戦の名に恥じない激闘がテレビの中で繰り広げられています。--あ?危ない!あの僚車、このままでは落下してしまうのでは?--やっぱり落ちた!でも、幾ら特殊カーボンとはいえ、耐水性や密閉度はまずいんじゃないでしょうか...--試合続行中ですが、特殊な状況だからか、救難スタッフが遅れているみたいで、気になりますね...あ、あれ?--え?く、黒森峰のフラッグ車から、誰か人が...まさか、助けに行くつもりじゃ...む、無茶ですよ!--あ、あれは...西住みほ殿?副隊長自らが助けに行くんですか?!試合放棄になってしまいますよ!?戦車道、しかも西住流というこの道の勝敗に最もこだわるべきスペシャリストが、自ら試合中に仲間のために救援に向かう。越しにもヒシヒシと伝わってきました。私は、ちっともおかしいと思わなかった。気がつけば、みほ殿に対し、必死に声援を送っていました。思わず泣き出してしまったんです。--戦車を通じた仲間のために、あそこまで出来るなんて。何て...何て素晴らしい方なんだろう。--こんな素晴らしい方がいる戦車道って、凄く素敵じゃないですか!--私は...私は、戦車が好きで、戦車道を見続けて、本当に良かった...!--結果的に落ちてしまったけど、何もせずを良しとせず、この方がいる黒森峰に全力で挑んだ自分が誇らしい。--だからこそ、やっぱり改めて悔しい...何で私は、戦車道をしていなくて、あの方の隣にいないんだろう...--もっと、もっと、戦車を知りたい。ID:XXFaaDwh0あの時みほ殿が救ったのは、水没した仲間だけではありませんでした。私もまた...どん底から救って、引き上げてもらったんです。やってきた選択、決意、結果...私の今までの全てを、私らしさを、戦車が大好きな私を取り返してくれたんです!--...みほ殿?私は、私の大好きな戦車を、自分の戦車道を、進んでも良いんですよね?テレビ観戦を終えた私は、いても立ってもいられず、梱包を終えたばかりの荷物の荷ほどきを始めました。戦車好きである事に卑屈にならない。戦車のことをもっと知りたい。戦車道に必要そうな事は全て身に付けておきたい。...戦車道仲間に必要とされるメンバーになりたい。ID:XXFaaDwh0そのための資金確保と、人見知りを少しでも直したくて、ローソンでバイトを始めました。砲弾を入手し、装填を想定した筋トレをしました。PCで情報入手は当たり前、資料作成や戦車ゲームでの仮想訓練、勢い余って画像加工から映像編集まで行いました。AFVキットを作り揃え、脳内操作シミュレーションに興じました。サバイバルキット一式を揃え、実際に使用したりしました。一人きりのお昼ご飯が、ほんのちょっとだけ華やいで見えたりしました。ID:XXFaaDwh0でも、喜んでばかりもいられません。最後に映し出されたTV画面には、厳しい顔をした西住隊長と、悲しげに視線を落とすみほ殿の姿が写し出されていたからです。黒森峰の副隊長を務めながら、10連覇に水を指しただけでなく、西住流の名を汚した...。試合後みほ殿を襲うであろうその重圧は、私にも容易に想像できるものでした。構成人員の中にもみほ殿の名前を確認する事は無かったのです。ID:XXFaaDwh0何度かの逡巡を経て、私は今の気持ちをお伝えするために、みほ殿にファンレターを出しました。--みほ殿の変幻自在な戦いぶりの大ファンな事。--対プラウダ戦でのみほ殿の判断は決して間違っていない事。--その行動のおかげで、私のような者まで救われて感謝している事。--今の夢は、どんな立場でも良いから、みほ殿と同じフィールドに立つ事。みほ殿への応援というよりは、どちらかというと、私自身の決意表明といった感じですね。ID:XXFaaDwh0相手の事情も詳しく分からない立場のくせに、ただ一方的に戦車道を辞めないでほしい...みたいなお願いや希望を押し付けるのも憚れましたし。今後も確認するつもりはありません。...大事なのは、今、何をするか?という事と...今、一緒にいる事実だと思いますから。それに...今思えば、かなり甘っちょろい事を書いていましたから、恥ずかしいでありますよ、やっぱり。ID:XXFaaDwh0こんな感じで高校生活を1年近く過ごしてきたわけですが、ほぼ時を同じくして、数年後の戦車道世界大会に向け、文部科学省から全国の高校や大学にお達しがあり、色々動きがあった事も認識していました。大学入試時は、高校の時に比べて選択肢が増えそう...その位の感覚だったのです。