電気羊の夢を見る「ローレン、聞いてください。「夢?」ローレンは片眉を吊り上げ、訝しむように平賀を見た。バチカン情報局に努めるローレン・ディルーカの独房で、平賀とローレンはいつものように天使と悪魔のゲームを楽しんでいた。平賀は、話をつづける。「私はその夢の中で羊飼いの姿をしていました。彼がそう言ったからでしょうか。周りにはたくさんの羊たちの群れがあり、私はその中でどこまでも続く緑の平原を見ながら、穏やかな気持ちでたたずんでいたのです。あなたが以前言っていたように、機械仕掛けなどではなかったんです。ローレンはおかしな冗談が好きなんですね」そういってクスクスと笑う平賀神父の額を、ローレンは無情に人差し指でちょんとつつく。時が止まったように、平賀は動かなくなってしまった。二人の間にしんとした静寂が訪れた。ローレンは平賀の額に埋め込まれている静電容量方式のスイッチに触れ、機能をシャットダウンさせたのだ。人差し指の下で、平賀はゆっくりと目を閉じ、人形のように固まってしまった。ローレンは静かな独房でぽつりとつぶやいた。「君はまた自分が機械仕掛けであるということを忘れてしまったようだな」ローレンは席を立ち、平賀の横へ来た。「私が君を作ったのは、ただゲームの相手が欲しかったからだ。君を生きた人間にしたいわけではない。そんなことをしたら......」そこまで言いかけ、ローレンは平賀の形をしているそれを持ち上げ、ゆっくりとソファに横たえた。平賀はローレン一人の力で持ち上げられるくらい、軽くできている。—ことの発端は数か月前にさかのぼった。その時担当していた奇跡調査で、ロベルトと平賀は大規模な土砂崩れに遭遇した。その時、ロベルト神父は奇跡的に一命をとりとめたが、平賀神父は助からなかった。そのときサウロ大司教はこう語った。「あの時のロベルトは見ていられなかった。彼は病室で目覚めるや否や、まっさきに平賀神父のことを、枕もとにいた私に聞いてきたよ。平賀神父がむごい死に方をしてしまったのではないか、ひょっとしてもう葬儀を済ませてしまい、僕だけが真実を知らないままでいるのか、とね。彼に真実を告げなければならない、と頭ではわかっていたが、いざ直面したら、言葉が出なかった。そのとき、私は罪深くも、彼に嘘をついてしまったのだ......今はまだ会えないだけで、きっと心配はない、と。「ほう、それで?」淡々とローレンが続ける。「平賀神父は、バチカンにとってもまことに失い難い人物なのは君も承知しているだろう?」その瞬間、ローレンはサウロ大司教が言おうとしていることを悟った。「......それで、何になる?悪趣味だよ。いいかい?それをやったと仮定して、この先に起こることを今から言い当ててやろう。たとえるなら、クラインの壺だ。現実を受け入れられない彼がコピーの平賀を本当の平賀だと思いたがる。ならない現実と直面し、振出しに戻る。ロベルトは彼のいない世界を受け入れられず、再び彼は本当の平賀を求めるのさ......外面をたどっていくとやがて内面にたどり着き、そしてまた外面へとたどり着いて永遠に同じところを周回し続ける。「だが、これは、どうしても必要なことなのだ......彼を壊れさせないためには。失かれもまた失い難い人材なのだ。