連携が決まった時よりもずっと優しく、にこりと微笑み合う。歩き出すと、道に出たところでもう一人の親友が合流した。間に割り込むようにして、円堂は二人の肩を抱き寄せる。円堂の大きすぎる声に、風丸と半田、染岡と土門がやってきて合流した。鬼道は皆から口々に祝いの言葉をもらう。不動の顔が脳裏によぎったが、何故だかということまでは思い至らなかった。こんなに賑やかに祝ってもらった誕生日は、久しぶりだからだろう。格式張った帝国が懐かしいのだ。群青色に見馴れた中で、居るはずのない深い緑色はすぐに目立つ。昼食時に、窓からよく見える校門の横に寄りかかって立っているのだ。これは今年に入ってから三度目で去年FFIが終わった後から始まったことだが、下校時だけでなく昼休みにもやってくるとは思わなかった。やって帝国学園を抜け出して来たのか、こちらをガン見しているモヒカンを無視しようとしたが、「あれ不動じゃないか?」と風丸に言われてしまったので、仕方なく行ってやる。風丸がそれほど驚いた様子でないことから、こうしてちょくちょく絡んで来る存在が定着してしまうのではないかと恐れつつ同時に腹を立てながら、鬼道は空になった弁当箱を鞄にしまい、つかつかと廊下を通り階段を下り校庭を横切る。その他数人が追いついた。野次馬と言うよりは、不動が珍しいのだ。唯一空気が読める豪炎寺を見ると、止めたんだが...という顔で苦笑している。ああ、分かっているとも。「お前、こんなとこで何やってるんだ?」しかし不動の方はあからさまに不機嫌になった。今日はこいつに用があるから、またな」スタスタと行ってしまうその手が鬼道の手首を掴んでいた。どこに......って、おい!」あっという間に拉致されてしまった。状況を整理しながら不動の来訪理由を推理しているうちにバスに乗り、鬼道は自分が残りの授業をすっぽかしてモヒカンに振り回されようとしていることに気付いた。携帯電話は持っているが、鞄は丸ごと置いてきてしまった。「まーまー、たまにはいーじゃねえか、一年に一回くれぇよぉ」そこでまた、今日は自分の誕生日だったと思い出す。何をするつもりなのか、駅前で降りた不動はゲームセンターに入っていく。この時間にいるのは不良と暇人くらいだ。目を付けられたようだが、不動がひと睨みすると距離を置くようになった。そんなことは些細なことであるかのように、不動は我が物顔で闊歩し、あるクレーンゲームに100円玉を三枚入れた。何をするのかと見ていると、器用にスティックとボタンを操作し、三回で見事に商品を獲得してみせた。押し付けられた枕ほどの大きさのペンギンのぬいぐるみを抱き留め、頭の中に疑問符が増える。ペンギンは肌触りがなめらかな起毛素材で、柔らかくてふかふかしている。迷路のようなクレーンゲームの間をだらだらとうろつく不動の後を追う。急に立ち止まるので、ぶつかりそうになった。仕方ねぇなといった様子で、不動は裏口から外に出た。その態度が気に食わなくて苛立つ鬼道は、開きかけた口から言葉を発する前に体を壁に押さえつけられて更に驚き眉をひそめた。思わずペンギンを抱く腕に力がこもる。「ふど......」しかし目の前できらめく快晴の湖のような緑の眼に射止められ、言葉を取り落とした。彼を責めたり、拒絶することなどできない。何かその不思議な感覚にとらわれているうちに、不動は不器用でぎこちない手つきで顎を掴み、唇を押し付けてきた。離れ、一瞬の夢が終わる。思わず片手で口を覆ったが、女子みたいな反応だと恥ずかしくなってすぐにやめた。「史上最大の嫌がらせだよ。直感で、これは悪いことではないと思ったはいいものの、今の気持ちを何と言って表現していいか分からない。鬼道は顔を上げて目を瞬いた。思惑が外れたと言うよりはさっきの台詞は自分を守るための嘘だったのだろう、耳まで赤くなった顔で呆気に取られているようだ。驚いたのは、鬼道がもっと騒ぐと思っていたからか。そこまで冷静に分析しつつ、必死でそんなことを考える自分もまた真っ赤になっていることを認めたがっていないのだと思う。自分から喧嘩を売っておいて、それこそ意味不明だぞ」あろうことか、不動はさっさと鬼道を置いて行ってしまった。その後ろ姿を眺めながら、今度どうやって償わせようか考える。裏口からゲームの音で騒々しい店内に戻り、声を張り上げた。聞こえたはずだがモヒカンは立ち止まらないので、追い越して前へ回り込む。「今日はうちでパーティーをするんだ。不動はハァと溜め息をついて、しかしどこへ行くでもなく立っている。最初からもう少しストレートに伝えてくればいいのにと思ったとき、FFIで同じ事を思ったのを思い出した。これが不動明王なのだ。近いうちにウラをかいて、また呆気にとられた表情を見てみたい。授業が終わるまで時間が余りすぎている。「こいつ......」それからレースゲームやダンスゲーム、テトリス、格闘対戦ゲームなど、ポケットに見つけた非常用の一万円札を両替して遊びまくった。二人が雷門中へ戻る頃には、全ての台のハイスコアが塗り替えられていた。