きになるブログ2スポーツを中心にIT,ヲタク情報を含め、皆様の役に立つ情報を心掛けて更新していきます。口の端をきゅっと締めて、美穂は言った。それを合図に、僕達はどちらともなく目を瞑り、記憶を探り始めた。僕達に関する『幸福』の記憶を探り始めた。押し寄せるような『幸福』の記憶。幼少期から現在まで、それらは無数に存在したが、しかし強く意識に刷り込まれているのは、やはり美穂との思い出であった。比較的最近の記憶だからかもしれないが、それだけではないことも僕は知っている。今となっては空気のように自然な存在だが、だからこそ空気にように不可欠の存在となっているのだ。自然と美穂との思い出が再生されていく。時には映画のように滑らかに、時には写真のように断片的に。不思議なことに音声だけは、美穂の声だけは鮮明だった。意味は既に失われている。音階として、僕の記憶に残っていた。美穂の声は最早BGMとなり、まるで自分の成長記録を逆再生しているようだった。古く、一番鮮明な美穂を見つけた。風が冷たくなり始めた十一月。課題のレポートにも飽きた僕は、無性に酒が飲みたくなった。腰を上げ、冷蔵庫の中を覗き込む。そこには海苔の佃煮と、大量のインスタントラーメンの粉スープしかなかった。仕方なく、僕は財布を引っつかみ、寒空の闇へと飛び出した。一つ二つと路地を抜け、大通りに出た。車の量も減り、近くの河のせせらぎがやけにはっきりと聞こえていた。目的地のコンビニは幹線道路との交差点に角にあった。通学途中、たまに利用するが、さすがにこの時間帯には足を運ばない。それとも未明の薄闇の中で、コンビニがぼんやりと光を放っていたからなのか、僕の心は少しだけ興奮していたことを覚えている。それが徹夜による軽い高揚感であることを自覚しながら、僕はコンビニの中に足を踏み入れた。明日の講義は夕方からなので、間違いなく正午過ぎまで眠っているだろうことを考えた僕は、ニ、三本のチューハイと共に、鍋焼きうどんと唐揚げをカゴに放り込んだ。軽く雑誌を立ち読みしてから、レジに向かう。そこで僕はぎょっとした。レジに立っているのは僕よりも少し背の低い女の子だった。それだけなら全く問題はないのだが、その目付きが尋常ではなかった。完全に目が据わっていた。時計が掛かっている辺りを、ぼんやりとも凝視とも付かない表情で見つめていた。僕が目の前に立っても全く気が付かない様子で、ただただ現在時間を観察している。「あの...、レジ...。僕がそう声を掛けると、彼女は、びくっ、と身体を震わせ、くるくると目を回しながら「いらっしゃいませ!」と慌てて頭を下げた。その勢いでカゴの中に手を突っ込み、何を掴んでいるのか良く分からないままレジに入力していく。その様子が、昔博物館で見たカラクリ人形にそっくりで、みるみる笑いがこみ上げてしまった。僕は慌てて顔を伏せ、何とか笑いを押さえ込もうとする。そんな僕の努力を無にする一言が頭から降りかかった。目を上げると、彼女は銀色の容器を持っていた。弁当と似たような包装だったからかもしれないが、しかしそんなもの温めてどうするんだ?即座に浮かぶ、熱々の鍋焼きうどんを持ってコンビニから出てくる僕の姿。「アチッ」とか言いながら、湯気を漂わせて帰路に着く僕。僕は堪え切れずに吹き出してしまった。それを見て、彼女は、はっ、と自分の手元を見た。そこには鍋焼きうどんがある。