盛りも多い年代で、治りにくいとされるだけに本人や家族の戸惑いは大きい。診断されたら、どう向き合えばいいのだろう。センターによると、仕事や家事でミスしても認知症と思わず、疲れや更年期障害などと勘違いする当事者が多い。若い人でも認知症があると理解し、かかりつけ医などの受診を呼び掛ける。若年性認知症と診断されると受けられる支援制度がある。四十歳から利用できる介護保険や、当事者に代わって弁護士や福祉関係者が預貯金を管理するなどの成年後見制度だ。家庭裁判所とさまざま。都道府県ごとに配置され、制度だけではなく、医療や就労の相談、家族会の紹介までしてくれる。祝日などを除く月、水、金曜の午前九〜午後四時に開設。電話番号は054(252)9881。えりさんは「本人が一番つらい。家族に負担を掛けていることも分かっている」と話す。当事者は、これまでと違う自分の行動に驚いたり、家族に迷惑を掛けていることを自覚して自分を責めたりしてしまうという。義母を介護してきたレインボーの辻村有紀さんは、「死にたい」とこぼし、習い事を次々にやめる義母の姿を見てきた。「つらさは本人にしか分からない。家族に言いづらく、仲間をつくるのも難しい」と指摘する。「家族会に出たり、打ち明けられる人を見つけたりして、認知症を少しずつ受け入れることが大事」と話した。患者の家族は、仕事や子育てに追われていることも多い。昨夏レインボーを発足させ、毎月茶話会を開いてきたえりさんは「当事者や家族だからこそ共有できる気持ちがある」と語る。三人の子どもがいたが、周りのママ友に理解されずに「追い詰められた」という。「家族の不安は、本人にも周りにも悪影響」とえりさん。この五月にはバーベキューで世代を超えて交流した。「当事者ごとにケアの仕方は違う。談笑しながら互いのやり方を話し合い、ストレスも悩みも解消しましょう」と呼び掛ける。センター=電053(453)0553=へ。厚生労働省の推計では、全国で約3万8000人いる。判断力や理解力、思考力が低下し▽数日前から数分前のことが思い出せなくなる▽時間や場所が分からなくなる▽それまで作れていた料理がうまくできなくなる−といった症状が出る。(新オレンジプラン)」を策定し、対策強化を盛り込んだ。豊富な記事を読めます。