「みなさんがこまめに世話をしてくれてますから。最近では渋谷さんと相葉さん、五十嵐さんも加わり、丁寧に世話をされている。事務所にきたときよりもずっと、すずらんは元気に育っていた。ID:QSjMH8mi0「俺もダメだったろうなぁ。他愛ない会話をして歩く。ほたるちゃんも少しは、気を楽にしていればいいけれど。帰り道、アクセサリーショップに寄った。した個人店で、俺より少し年上と思われる女性がひとりカウンターに座っていた。話によるとここにあるアクセサリーは彼女と友人の手作りらしい。ほたるちゃんは店内奥の一角にある、厄除け・開運コーナーに目を輝かせた。可愛らしいと思う反面、動機が切実すぎて複雑な気持ちになる。「プロデューサーさんに選んで欲しいです」おっと、そうきたか。センスを試されている気がする。言え、正解なんてわからないのだから、深く考えるのはやめよう。手に取ったのは赤色のお守り。ふたつ購入して、ひとつを手渡した。ほら、たまには俺も幸せを返したいしさ」きょとんと首を傾げるほたるちゃん。言葉の意味を理解していないらしい。ID:QSjMH8mi0「ほたるちゃんがどう思ってるのかは知らないけれど、俺はほたるちゃんと一緒にいれて幸せなんだ。俺はどんな出来事も、ほたるちゃんといれば幸福に思える。ほたるちゃんは困ったように笑う。「このお守り、肌身離さず大切に持ち歩くことにします......きっと、どんなお守りよりも効果があると思いますから。......ありがとうございます」それから数日後、お守りの効果もあってか、ほたるちゃんはスランプを脱した。トレーナーさんが絶賛するほど、急激に良くなった。ステージ袖に帰ってきたほたるちゃんは、呆然とステージを眺めたまま佇んだ。お客さん、みんな笑ってました。俺は無言でほたるちゃんの頬をつまむ。驚いたのか、肩を跳ねさせていた。「なら、夢じゃないね。大丈夫、本当に良かったよ。ほたるちゃんは感慨深げに頬をさすった。「諦めないでよかったって、心からそう思ってます。はい......」ほたるちゃんの口元は緩んでいた。本当に嬉しそうで、俺は安堵する。ライブが終わり彼女が着替えている間、俺は不思議と涙が溢れて、抑えきれなかった。ID:QSjMH8mi0ほたるちゃんが移籍してきてから一年近くが経った。桜が心地よい風に舞い、あらゆる出来事を祝福して見える。ほたるちゃんにはさらなる幸せと出会い、これまでの不幸と別れられるよう願うばかりである。今日は雑誌の特集であるブライダルセレクションの撮影だ。撮影用のウエディングチャペルにて、純白のウエディングドレスを着たほたるちゃんは心なしか浮かれているように見えた。美しさに俺は言葉を失う。撮影まで少し時間があった。結婚する雰囲気を味わえるかと思ったが、やはり年齢が離れすぎていた。「ウエディングドレスは夢に見た憧れの衣装です......私、アイドルで良かったって改めて感じました......。これを着たら今よりもっと幸せになれるかな......。ポーズは......こうでしょうか?」ブーケを手に持っていくつかポーズを決めるほたるちゃんは、無邪気であり、そして幸せそうだった。そんな言葉が思わず飛び出るほどに綺麗だった。「今、私の幸せはプロデューサーさんと一緒にお仕事を続けられることですから......。ID:QSjMH8mi0親の気持ちとはこういう感じなのだろうか。ほたるちゃんの言葉に涙腺が緩んでしまう。ほたるちゃんは涙ぐむ俺に歩み寄り、手を差し出してきた。「少し笑えるようになってきたんです。「プロデューサーさんのお陰です。いつでも私のことを見てくれて、諦めないでいてくれて......一緒にいてくれて。私は、プロデューサーさんの笑顔に幸せをもらったんです」ほたるちゃんはこちらを向く。明るく、輝いて見えた。「幸せになりたいと思いました。希望と願望の入り混じる言葉。なれなければ、俺がどうにかする」ほたるちゃんを幸せにしたいと思った。これからもずっと、幸せであってほしいと、心の底から強く願う。ほたるちゃんだけは幸せにしてほしい。神と呼ばれる存在があるのなら。この願いを聞き入れてほしい。誓いの言葉は一年前より、ずっと現実味を帯びていた。ID:QSjMH8mi0事務所に戻る。ある意味、今日のメインイベントはこれからだ。ほたるちゃんと小会議室を訪れる。彼女は首を傾げたが、素直についてきてくれた。ノックするとドアの先から「どうぞー」と声がした。俺はスマホを取り出し連絡するふりをして、ほたるちゃんに先に入るよう促す。ドアを開くとクラッカーが鳴り響いた。驚いたのか、ほたるちゃんは言葉を失ったままこちらを振り返った。