「......私は、生きていないので、冷たくて無骨です」それを聞いてロベルトは悲しくなり、反論した。「でも、こうして温度を感じているのだろう。「そうだとも」そういうと、ロベルトは平賀の目を青い瞳でじっと見つめる。ブルーサファイアのような、青く暗い瞳で......。「私の本体にあたる部分です。十二個の五角錐からなる、感知したすべての情報を分析・統括・演算する機関です。ローレンは私が信心深い神父だからといって、十二の五角錐にはそれぞれ十二使徒の名前を付けてくれました。これをなくすと、魂が抜けたようになってしまいます。人体でたとえるなら、心臓に相当するかと」そういって平賀は、ぽっかりとあいた肋骨の下に手を入れ、ここですと示した。そこには十二個の五角形を張り合わせた正十二面体の箱があり、それぞれに十二使徒を象徴する様々な十字架の意匠がとりつけられていた。あらゆる面から無数のコードがでている。「これが...君の心臓なのか...」ロベルトは平賀の正十二面体の形をした心臓を握り、ゆっくりと取り出した。途中で、コードが何本かはずれる。コードが外れた衝撃で、どこか具合が悪くなったのか、平賀の表情は目をとろんとさせどこか宙を見ているようだった。ロベルトは肋骨の内側から正十二面体の心臓を取り上げると、平賀の眼前に出した。君のことを、僕にとっての善き羊飼いのように思っているんだよ。これまで幾度となく、闇のふちで死にそうになっている僕を、君は温かい手で救い上げてくれた。土砂崩れに巻き込まれた時だって、そうだった。君は最後まであきらめず、僕を助けようとしてくれたんだ......なのに死んだ。そんなのって、あると思うかい?僕は許せないね。いま、それを証明して見せるよ」ロベルトはそこまで言いき切ると、平賀の心臓を食むようにして、接吻した。何度も、何度も......冷たい輪郭にロベルトの温度が伝わる。平賀はそこでこと切れた。冷たい人形へと戻るその刹那、ロベルトは後頭部に衝撃が走る。視界が白黒と反転し、意識を失った。倒れた彼の後ろにはロベルトの聖書をもったローレンが、冷たいまなざしで倒れたロベルトを見下していた。***物語は少し前へとさかのぼる。平賀は機械仕掛けの体をしているがゆえに、定期的にメンテナンスをうけ、動力を充電しなければならなかった。平賀がローレンの独房に来た際、いつもついでに行っているのである、が......。今日はいつも現れるはずの時間になっても平賀は現れなかった。メールで連絡を取ろうと試みても、いつまでも返信が来ない。思ってローレンは心当たりのある場所を次々と当たり、たどり着いた先で、先のような事態に遭遇した、という顛末だった。ローレンがふと見ると、ベッドサイドには、透明なグラスでつくられた水差しのような形をしている壺が置かれていた。中に青い水が半量ほど入っている。彼の瞳のような色をした水は、さしずめ、ロベルトの悪夢の蒸留水といったところか。ローレンは、憎々しげにその壺を一瞥すると、平賀を回収してロベルトの家を後にした。して平賀が目を覚ますと、独房の冷たい天井が目に入った。寝たままの状態で平賀が問う。ローレンは、PCに向かっていた。画面を見たままの状態で答える。平賀は、起き上がった。独房のソファに寝かされていたようだ。「ロベルトの家で君がばらばらになっていた。私が君の制作者なんだ。「はい、確かそうだったと思います」ローレンはそれを聞くと、不機嫌そうに爪を噛んだ。「またやってくれたな。平賀は小首をかしげた。「でも彼は、私のことを生きるているようだと言ってくれました。「いえ、私は......」そこで平賀は一度黙りこんだ。数秒後、再び口を開く。「そうか......バグが起こらなければいいが」ローレンはそこまで言うと、数日後にまた会おうと言い、平賀を自宅に返した。数日後、ローレンの独房にやってきた平賀はいつものように、天使と悪魔のゲームに座しながら、他愛のない会話をした。その中で、平賀が突然、ローレンの恐れていた話を切り出した。「ところでローレン、聞いてください。「夢?」ローレンは片眉を吊り上げ、訝しむように平賀を見た。「私はその夢の中で羊飼いの姿をしていました。周りにはたくさんの羊たちの群れがあり、私はその中でどこまでも続く緑の平原を見ながら、穏やかな気持ちでたたずんでいたのです。あなたが以前言っていたように、機械仕掛けなどではなかったんです。ローレンはおかしな冗談が好きなんですね」そういってにっこりと笑う平賀神父の額を、ローレンは無情に人差し指でちょんとつつく。すると、独房で天使と悪魔のゲームに座して向かい合う二人の間に静寂が訪れた。......平賀は時間を止めたように動かなくなったのだ。正確に言えば、OFFのスイッチを押して、機能をシャットダウンさせた。人差し指の下で、平賀はゆっくりと目を閉じる。ローレンはしんと静まり返った独房でぽつりとつぶやいた。「私が君を作ったのは、ただゲームの相手が欲しかったからだ。君を生きた人間にしたいわけではない。そんなことをしたら......」そこまで言いかけ、ローレンは平賀の形をしているそれをゆっくりとソファに横たえた。「......可哀そうじゃないか」ローレンはぽつりとつぶやいた。平賀が自分を生きるていると思ってしまうこと。それは同時にロベルトが彼に生者であるという認識を持たせてしまうことでもあった。ローレンに対し、神への冒涜だなどとののしりながら、一番神を冒涜していたのはほかでもない、ロベルト自身だったのだ。して自分のことを本当に生きていると思い込むようになった平賀はどう思うだろう?君との寿命に差がありすぎることを。住んでいる世界が違いすぎることを。自分は、本物の平賀の現身でしかないということを......。