誰にだって得意なことや不得意なことはあるよ。君は僕ができない部分をうまいこと補ってくれるじゃないか。「なんだい?」ロベルトは、平賀の回答を待ったが、彼はいつまでたっても答えない。彼の顔を見ると、ぼんやりとして眠たそうな目をしていた。「疲れているようだね。平賀はスローモーションのようにゆっくりと、立ち上がった。ひどく疲れているのだろうか。いつもなら、彼は突然倒れる。ロベルトは最初、そうした平賀の「限界まで動いて突然力尽きる」癖に驚いたが、長年付き合っていくうちに慣れていた。今回は、今までのそれとは何かが違う。嫌に重く、しんどそうなのだ。ロベルトは平賀の体調が心配になり、提案した。「でも、やけにだるそうじゃないか。「では、お言葉に甘えて......」そういって、平賀はロベルト神父に半ば抱きかかえられるようにしながら、彼の家にたどり着いた。リビングにつくと、平賀は倒れるようにしてロベルトのベッドで眠ってしまった。しずかに眠っているように見える平賀のもとへ、ロベルトはそっと近づいた。眠っている姿が、まるで、人形のようだからだ。僕の知っている平賀は、こんなに生気がなく、生きている血のぬくもりが感じられない顔をしていただろうか?彼は、本当に”生きて”いるのか?土砂崩れにあったあの日のことがロベルトの脳裏で鮮やかに蘇った。ロベルトは、いくつもの夜で、彼が今までそうしてきたように、平賀の心音を確かめようとした......あたりはしんと静まり返っている。......聞こえない。一度よく聞く...・やはり聞こえてこない。とくとくと脈打つ心音が。代わりに、ジリジリと何かが巻き取られていくような音が聞こえる。ロベルトは、嫌な考えを消すように頭を振り、その日はもう寝付くことにした。