神の御子が人となり、わたしたちのところを訪れてくださるのは、ベツレヘムのクリスマスの馬小屋にだけではありません。異邦人であったコルネリウスが洗礼を受けてキリスト者になったことを、教会はどのようにうけとめたか、これもそのことを考えるよい素材です。問ということへと展開してゆきます。「この言葉を聞いて人々は静まり、『それでは神は異邦人をも悔い改めさせ、命を与えてくださったのだ』といって神を賛美した」という結論にいたったというのです。このような幸福な終わりはどのようにして起こったのか、このことをよく思い巡らせてみましょう。この出来事が喜びではなく非難という反応を引き起こしたことについて、しかも、異邦人をキリスト者の集団に迎え入れるかどうかという問題を考えて議論があったというのではなく、ペトロが異邦人の家に入って食事をしたことを問題にしているのです。質が見えなくなっている、どこにでもある現象です。このような非難と議論の過程は、ここで必要な過程でした。事柄を当たり前のこと、しかし、周辺的なこととして無関心に何も変わらないままであったなら、それはもっと悪いことです。別するということを意味します。一人の人を教会に迎えるということは、それによって教会全体も一つの危機を覚え、変わらなければならないことを意味するのです。ペトロに対する非難は教会にこの現実と直面する機会を与えたことになります。ここでペトロがとった態度は「謙遜」の性格によって彩られています。非難されたことを怒るのではなく、懇切に丁寧にことの経緯を説明し仲間を動かしているのです。この謙遜はどこからくるのか。それは、起こったことが自分の中からある確信に従ったことではなく、彼自身も変えられたことの驚きと感動があるからでしょう。聖霊が導いてくださることに対する信頼と畏れ、服従があるからでしょう。それを聞く使徒たちやユダヤ人の兄弟たちも、また聖霊の働きに対する信頼と服従に貫かれている姿を見ることができます。して、キリスト教会は一つの大きな突破、もはや民族や人種に固定しない信仰へと発展するのです。秋山牧師の説教集インデックスへ戻る上尾合同教会のホ−ムペ−ジへ戻る。