わたしは「御殿そば(温)」(1,000円)をオーダー。野菜のてんぷらと、山菜ととろろののった温か~いおそばです。したコシ、ふくよかな香りはそば通にも評価の高いおそばです(木曜定休、11時00分~16時00分)。温泉はまだひとつよっ、先を急がなくては。南アルプス公園線を北上中。「おばあちゃんたちの店」の看板に続いて「南アルプス邑野鳥公園」の看板が。ここは寄ってみるしかありませんね。大きなつり橋?(ヤマセミ橋)を渡ると木々に囲まれた管理棟が見えてきました。ここは水鳥観察のできるオシドリ池のある、バンガローやキャンプ場もあるバードサンクチュアリです。自然の中で、自然を体験し不思議を探求できる施設。専門スタッフとともに、自然の勉強ができます。ネイチャーガイドツアーは折々企画されています。キャンプして鳥のさえずりとともに目覚め、観察する。行き、しばし水鳥観察。オシドリ?マガモ?静かに湖面を観察していると、だんだん判別できるようになる、らしいです。ここはストーブもありました。冷えた湖に鳥たちが波紋をつくり、時はゆっくりながれていきます。管理塔ではえさをついばみにくる「ヤマガラ」を激写。ほんとに目の前で、美味しそうにひまわりの種をつついています。こちらは、う・動けませんが。入り口の「おばあちゃんたちの店」は山菜や旬の農産物を置いています。冬季休業...らしいです。さあ、小鳥のしぐさに癒されて、お次はあったか~い温泉ですよね。「ヘルシー美里」に到着しました。入浴もできます(一回入浴500円)。広い校庭、体育館もそのままに懐かしい学校の外観です。長~い渡り廊下の先に「光源の里温泉」があります。湯船からの景色が美しい温泉です。感じですが、どうでしょう。ヘルシー美里は食事もできます。そば打ちなどの体験プログラムも用意されています(火曜定休、休日を除く平日:15時00分~18時00分、土・日・祝日:11時00分~18時00分)。さあ、チャレンジは続く。車を走らせて約20分。こんどは「西山温泉湯島の湯」です。町営の温泉で、宿泊コテージ(自炊)があります。ここの醍醐味はすべて露天風呂であること。下に流れる川面を鑑賞しながらの風流な野趣味ある風呂。3つある露天風呂は「木造り」「石造り」「岩風呂」とあり、日替わりで男女別いずれかの温泉を楽しめます。雪の降る日に入ってみたい...と秘かに願ってみましたが。日帰り入浴一回500円(木曜定休、11時00分~18時00分)。ここの直売所で地元産日本ミツバチの蜂蜜を直売してます。おう、お肌は、だいぶつるつるになってきております。温泉めぐりは続くのだ。奈良田に入ってきました。ここは早川町最奥の地。歴史ロマンあふれる地。奈良田はその言葉さえ独自だったといわれるほどの遠隔地。湯島の湯から20分ほどで到着です。秘境の霊湯「奈良田の里温泉」へGOです。女帝・孝謙天皇が自らの健康がすぐれぬことを神仏に祈願し、神託によって導かれたという霊湯でございます。その名も「女帝の湯」。吉野の里からここへ八年間も遷都されていた!というから、まさに霊験あらたかな湯、である。奈良田...もしやそれで奈良の名が。ふうむ、言葉が代わっても不思議はありませんな。した肌触りが特徴の美人の湯、ですって(水曜定休、9時00分~19時00分)。日帰り入浴一回500円。休憩1,500円(17時00分まで)。複合施設になっています。すみません、骨の髄まであったまってしまいました。たしかに、鹿の鳴き声まできこえるかなりな秘境。水は清く烈しく、空気は澄み、自然が圧倒的に深いこの地に、多くのリピーターを含むファンがいることを、お肌を持って知ることができました。