敗戦のショックで、暫し空を眺める。台風はどこに行ってしまったのだろ。千葉の館山沖から東の海上を進んでいる?東北地方に大雨が移ったらしい。昨日「松下」から炙り鮭を3切れ頂いた。それを全部使って贅沢な炒飯。先週土曜日7月7日からアメリカンフットボールの第3回ワールドカップが日本の川崎市で始まった。念すべき第1回大会は、8年前イタリアのシチリア・パレルモで行われ、チームからたくさん選手を送り出した私は1人で応援に行った。本当の理由はわからないけど、一応そうゆうことになっていた。シチリア島とコソボってどの位離れているのよ!と私は疑っていたが。出場国は日本、メキシコ、オーストラリア、スェーデン、フィンランド、そして開催国イタリアの6ヶ国。外国選手達の壁のような大きさにゾッとした。並居る大男揃いの国をカラダの小さなメキシコと日本が下して決勝は小さい国対決。延長戦となり、6−0で下して日本の優勝となった。よんどころない事情で行くのを断念した4年前のドイツ大会の決勝も、日本対メキシコの顔合わせとなり、日本の2連覇。アメリカはこの大会でも不参加。2回とも(アメリカ抜きの)チャンピオン日本であった。アメフットと縁が出来てから、もう20年以上になる。我がチームの試合はほとんど応援に行くし、学生の試合を観に行くこともあった。本場アメリカのプロNFL某チームのサマーキャンプに参加(見学するだけだよ)したこともあるし、夢のスーパーボウルを観にニューオリンズにも行った。アメリカと日本の力の差は激しく、日本の学生代表と弱いアメリカカレッジチームが試合をやっても全く歯が立たなかった。高校生同士の日米対決クリスマスボウルも大人と子供の試合のようで、鼻白むばかり。選手がNFLに何人もが挑んだが、今のところ誰もちゃんとプレイはさせて貰っていない。アメリカのアメフットの歴史は130数年。サッカーとラグビーを混ぜ合わせて試行錯誤した結果、今のような独自のスタイルとルールのアメリカンフットボールが完成した。以来、NFLのプロリーグはアメリカ3大人気スポーツとなり、カレッジフットボールと共に人気を二分している。土曜日はカレッジ、日曜日はNFLとテレビに齧りつく男性が多いことから「フットボール・ウィドウ(未亡人)」なんて言葉があったっけ。野球、バスケットと並んでアメフットはアメリカの「国技」みたいなものということね。因みに日本のアメフットの歴史は70年以上ある。そのアメリカが今回のW杯に参加した。日本はアメリカに勝てるのか。初参加のアメリカには社会人リーグのようなものは存在しない。業したばかりでNFLには行けなかった若者で構成された。カレッジで戦って来たピチピチの若者揃いである。対して日本は、学生2人の他は社会人。最高齢は脇坂主将の37歳を筆頭に30代、20代のやや高齢チーム。アメリカがチームを作って3週間の練習で臨んで来たのに対し、日本は春先から週末練習を続けて来た。第1戦、第2戦を圧倒的な強さで進んで来た両チームだが、途中までは互角の戦いであった。ターンオーバーで7点奪われた後、最初の日本のタッチダウンは何とDL(守備の選手)の紀平君じゃないか。古谷も清水謙もキッカー金親も活躍。前半10:10で終了し、後半には寺田君のインターセプトがあったりで日本が17:10でリード。合終了直前7点返して同点、そのまま延長戦となった。1回目は3:3の同点で2回目に。ここで日本は痛恨のFG失敗。アメリカのキッカーが蹴ったボールが飛んだ時、日本の三連覇は潰えた。アメリカチームは手放しの喜びよう。国技で日本に負けるわけには行かなかったのだろう。本代表チームに勝利を味わって貰いたかった。表チームはエライ!日本の国技の相撲や柔道がお家芸とは言えなくなった今、アメリカの国技を日本が上回ることはゼッタイ無理とも言えないでしょ?まぁかなり難しいとは思うけど・・・ね。4年後第4回W杯はどこでやっても応援に行くからね。ホントーにお疲れさまでした。夢子倶楽部のトップに戻る。