クマムシをあやつる低温にも負けず、高圧にも負けず、乾燥にも放射線の照射にも負けぬ、丈夫な体を持つものの、どこかかわいげのあるクマムシ。この魅力あふれる生きものを愛してやまない“クマムシ博士”が絵とともにつづる、ある愛の記録。クマムシをあやつる(画像クリックで拡大)クマムシをあやつる。いっても、クマムシをこちらの意のままに動かしたり、ましてや洗脳してお布施をさせたりするわけではない。ここでは、クマムシをある場所から別の場所に移すための方法を紹介したい。クマムシは基本的に水生生物であり、水の中でのみ活動できる。いえ、かれらは泳げない。水を張ったシャーレの中では、底に沈んでもがいている。この中にいる体長1mm以下のクマムシを捕まえるには、手づかみはもちろん、ピンセットでも無理だ。仮にピンセットでクマムシをつまめたとしても、その体は簡単につぶれて死んでしまう。活動状態のクマムシの体はぶよぶよしていてもろいのだ。そこで登場するのが、先端を極細にしたガラスピペットである。このガラスピペットは「パスツールピペット」とよばれる。このパスツールピペットにゴムキャップをつけたものが、通称「クマムシ操作装置」だ。ちなみに、この装置の名は、たった今私が思いついて名付けた。この操作装置を使ってクマムシを水ごと吸い取り、別のシャーレなどに移すことができる。顕微鏡をのぞきつつ、操作装置の先端をクマムシまで近づけて吸い取るのは、なかなか難しいが。クマムシの体は小さいため、先端の穴が大きな市販のパスツールピペットを使うと、クマムシを吸い取るときにゴミなども一緒に吸い取ってしまう。そのため、ピペットの先をガスバーナーなどで細くする必要があるのだ。書くと簡単そうに聞こえるが、よい操作装置を作るには熟練した腕が必要だ。折れやすいために、いくつも作る必要がある。よい道具を準備する能力があって、はじめてよいクマムシ研究ができるのだ。2001年からクマムシの研究を始める。これまでにヨコヅナクマムシの飼育系を確立し、同生物の極限環境耐性能力を明らかにしてきた。2008年から2010年まで、NASAエイムズ研究センターおよびNASA宇宙生物学研究所にてヨコヅナクマムシを用いた宇宙生物学研究を実施。ユニット1001に所属。地上最強生物に恋して』(東海大学出版部)の著書がある。Webナショジオ「研究室に行ってみた。人気ブログ「むしブロ」および人気メルマガ「むしマガ」を運営。ツイッターアカウントは@horikawad。目に焼き付ける、クマムシの色。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、武漢から580キロの町が機能不全の実態クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。