首都アクラの市場で、コーディネーターのコニーさんが迎えてくれました。市場には、巨大なカタツムリが。アフリカマイマイだろうか?もちろん、現地では食用。スープにするのが、おススメらしい。(寄生虫がいるので、触るのも危険らしいんだけど...)市場の奥には、オクラが集まる場所が。かご一杯の、オクラの山。日本のより、大ぶりですね。売るのは、「オクラマミー」と呼ばれる女性たち。オクラだけで、生計を立てているらしいですよ。元気の秘訣はオクラだと、おおらかに笑います。ちなみに、オクラの栽培は、男たちの仕事。こんなところにも、オクラが。何と、コフィンショップ、棺桶(かんおけ)屋にも、オクラが。ガーナでは、生前の職業など、その人にまつわる棺桶を作る風習があるのだとか。パイロットなら飛行機、ハンターならヒョウ、賢い人はクモ、ミュージシャンならギターなど、様々なものが作られる。その中に、オクラもあるってわけ。たずさわる人が多いので、オクラの棺桶は、よく作るのだとか。ないけれど、張り切っていきましょう!聞いてみると、みなさん、オクラをスープにするらしい。ナントンズオー村で、見せてもらえることに。あれれ?色が、イメージと違う。実は、使っているのが、乾燥オクラなのです。乾燥オクラをスープにする際、どうするか?うすのようなもので、つぶして使います。ここに、ネバネバを強化するヒントが。オクラの作り方ポイントは細かくすること、「刻む」にあった。プラス、スープにするための「水」。刻んだオクラに水を加えると、どうなるか?スタジオで、実験です。3時間たつと、かなり粘りが出てきた。一晩たつと、もう、ネバネバ。カタマリが持ち上がるほどに。<メカニズム>オクラの断面を、拡大してみます。すると、細胞と細胞の間(細胞壁)に、ネバネバ成分が。(ネバネバの中には、他の成分も含まれています)刻んで水を加えると、ネバネバ成分である水溶性食物繊維が、水に溶け出してきます。これが包み込んでくれるので、オクラはよりネバネバに。血糖値の上昇も抑えてくれると。実験に使ったのは、生のオクラ。実は、ネバネバ成分は、熱によって壊されてしまう部分があるのだとか。オクラに何度か、縦に包丁を入れていきます。次に、みじん切りの要領で、細かく刻む。ボウルに入れたら、水を加えます。