今こうして、やっと願いが叶ったんだ。それは、宗一朗だけでなく、有人と明王のものも含む。花火が始まり、夜空を色とりどりに染め上げた。闇に包まれた世界で、そっと有人は明王に寄り添う。触れるだけのキスをして、ふっと笑う。上がっては弾けて、消えていく......まるで生命のようだ。子供の頃の思い出が、おぼろげな輪郭で脳裏に蘇る。両親に花火セットを買ってもらい、春奈と二人ではしゃいだ夜のことを。帰り道、喉が渇いたというソーのために、ドラッグストアに寄った。鬼道の苦労も考えろと説教しかけた不動より先に、屈んで尋ねる。指さした先には、手持ち花火のセット。「また花火かよ?」どういうことだか分からなくて呆れたように笑う不動に、宗一朗は満面の笑みを向ける。駐車場にバケツとライター。色とりどりの手持ち花火をさんざん満喫した後、宗一朗は線香花火を始めた。明王と有人も近くに呼んで、三人で輪になってしゃがむ。「オレ二十年ぶりくらいにこれやったわ。他愛ない会話を交わしながら、チリチリ、パチパチと燃える小さな玉を、よじった紙のひも一本で支える。いくつか良いところで風が吹いたりして落ち、六本目と七本目でやっと安定した。宗一朗はまだ次の花火に火をつけていないで、明王と有人の花火を見ている。最初は牡丹、はじけるような松葉から、しっとりと柳――。腕を押されたことで近付き、そのまま明王は抵抗しなかったので、明王の持っていた線香花火が有人の線香花火に移った。二つの玉はすぐに溶け合い、膨らんで大きくなる。「なんだそれ、必殺技かよ。「ほう、なんとか保っているぞ」そのまま、鬼道の持っている線香花火は最後のスパークに入る。消えそうになって、宗一朗が叫ぶ。線香花火は真っ黒な塊になって消えた。残りはどれもあと一歩のところで玉が落ちてしまい、合体もできなかった。それでも宗一朗は始終笑っていて、楽しそうだった。故郷の夏を満喫して、イタリアへ帰ってきた三人。荷物を解き、夕食を食べ、宗一朗を寝かせてからシャワーを浴びる。寝室へ行くと、既にシャワーを浴び終えてくつろいでいた明王が、ベッドに寝転がっていた。隣へ横になり、毛布を引っ張る。これまでただ眠り休むだけだった隣の腕が、今夜は当然のように絡みついてきた。有人もその中へ当然のように収まる。口では何だかんだと言いながら、当たり前に許しているし、求めている。明王の腕の中に収まり小さくため息を吐いた一瞬、何とも言えない充足感に包まれた。日本に滞在中は、首筋に口付けてきた明王を、実家でするわけないだろうと突っぱねてそれきりだった。冗談半分と分かっていても、有人も我慢していたのだ。今は突っぱねずに、されるがままにしている。「オレは浴衣着てるお前と思う存分ヤりたかったの、でも風呂上がりのお前も好き。耳の下をべろりと舐められて、快感にゾワッと鳥肌が立つ。「だぁから今、その欲求不満を解消しようとしてンだよ」やっと唇へ、触れるだけのキス。最初は無反応でいるが、少し待って渋々といった様子で応えてやる。軽く舌を絡ませると、明王もアプローチを変える必要があると考えたらしい、そこで一旦おしまいになった。掛けたはずの毛布をはがして、隠す前に股間をまさぐられ、撫でるようにしてそっと掴まれる。バスローブをはだけられたら、下着しか身に着けていない。期待に硬さを増したことがはっきりと伝わってしまっただろう。「お前はいつだってヤりたいんだろう?」うんざりして仰向けに寝転ぶ有人を追いかけ、明王は覆い被さるようにして見つめた。「それしかオレの心を伝える術を知らねえんだよ。悪ィか?」やや不機嫌に見えるが、それは見せかけだと分かっている。有人は困ったように微笑み、明王の首に両腕を掛けた。見つめた深い青緑は、何とか視線を逸らしたい衝動に耐えていた。「何の話だ」しらばっくれて、すました微笑を返す。別に何かが欲しいわけではない。ぎこちない言葉も、記念日も、互いに覚えていれば十分だ。ロマンチストではない、けれど、確認はしていたい。「明王......」キスを交わして、次第に深くなる。明王の股間を撫でると、すぐに吐息が荒くなった。隠していたのだろう昂ぶりを下着越しにさすると、一気に張りが出てきた。弾力があり、ドクンドクンと脈打つ熱い肉棒。呟いて、開いた脚の間に明王の腰を挟む。ペニス同士が触れ合い、早くも頭がクラクラした。仕返しのように、明王が胸を撫でながら言う。「なに、言ってンだよ。苦笑して、明王は有人の乳首へ吸い付いた。何度も何度も、不動を相手に経験してきたはずなのに、その度に違う快感を得る。心は慣れるほど開いていくが、体は少しずつ過敏になっていく気がしていた。開いた心の奥深くに突き挿さるようにして、明王のペニスが入ってくる。質量の与える刺激を受け止め、大きく呼吸を繰り返す。指の一本一本の先端まで熱が満ち、全身の毛穴が震えて、意識は溶かされていく。粘膜に行き渡る刺激が体中へ電流を走らせ、甘い痺れに酔う。根拠はないが取り返しのつかない所へ落ちてしまいそうで、どこを掴めば安堵できるのか分からず、さ迷う両腕を絡ませながら、少しでも一つになって溶けるように、お互いを抱き寄せあった。「あっ、ふ......く、おれ、も、イク、!」ラストスパートをかけて、明王は腰を小刻みに震わせた。体内に熱い飛沫を感じ、一気に熱が上がった。無意識に全身で抱き締めるとき、存在が重なり合ったような錯覚を起こす。おまえはおれで、おれはおまえ。濡れた腹部をまさぐり、抱き寄せる。射精してもなお硬いままの明王のペニスが抜けそうになるのを、足で抱き寄せて止めた。達したばかりで敏感な奥の内壁に再び刺激が与えられ、思考が溶けていく。触れていなかった間、ただ時間が経っただけではない。線香花火が小さく弾けるように、微かな火花が散るたび、心も体も相手を待ち望む。強く求め合ってから触れた時の喜びは、計り知れない。何度もキスをしたが、どこがどちらの唇なのか、もう分からなくなっていた。「ひぁ......はぁ......」ぬ、ぬち、ぬっ、と奥に届かない程度に根元まで埋め込んだまま、ゆるゆる静かに腰を揺らす。何とも言えないもどかしさが続き、じわじわと与えられるぬるい刺激が脳を溶かしていくかのようだ。「あ......なん......?」はぁはぁと荒い呼吸を挟みながら呟く明王の声を聞き漏らすまいとして拾う。有人の秘孔は明王に吸い付いて、引き込むようにうごめいているのが分かる。それが恥ずかしくて、早く終わって欲しいという思いと、もっとしていたいという思いとが戦っていたが、確かに今は、後者が優勢なようだ。言われてみて、認めざるを得ないが、なぜか感情は逆に恥じらいが戻る。恥ずかしさが増すと同時に、感度も上がってしまったようだ。それともただ、じわじわとせり上がってきた快感が防波堤を突破しただけなのか。有人は咄嗟に、自分の口を片手で覆った。明王がクスッと笑い、その手に口を付ける。キザでわざとらしいその仕草に、ツッコミを入れてやりたかったが、それどころではなくなってしまった。「ふん──ッ(んぅぅううっ)」さっきまで穏やかだった律動の効果は、激しくなった時にその威力を発揮するらしい。溜めていたものが噴射するかのような勢いで、昂ぶり、上り詰めていく。「くぉぉ......ッ!!!」この身から噴き出す愛を全て注ぎ合って、満たされ合う。真っ暗に溶け合った意識の空で、ぱちぱちと花火が爆ぜる。二つの玉は一つに融合し、やがて明々と燃えていた玉は黒く塊になり、ぬるい夏の夜に沈んだ。