空気も山の息吹をはらんで、濃い。30分ほどで、ちょっと長めのトンネルを抜けると「七面山登山口」の標識が。その橋を渡らず!すぐに左折して、いよいよ「赤沢宿」への入り口です。車幅1台分くらいのちょっと狭い山道は、のぼりも急です。運転初心者は教習所の先生が隣にいるつもりで、ゆっくり確実に上りましょ。多くの参詣客を迎え入れた由緒ある道なのです。山道とはいいながら、カーブに祠が奉られていたり、岩清水の流れもあり、また山際は石垣に守られていて、歴史と格調を感じさせてくれます。美しく苔むした石垣に木漏れ日が映えて美しい。見とれている暇は、運転手さんにはありません。さあ、あと一息、がんばれ!ですぞ。急なカーブを抜けると牧水の石碑があり、集落があらわれました。黒板塀と二階家の手すりが特徴的な、江戸時代がばばんとそこにはありました。それでも道はまだまだうねうねと。江戸情緒を散策で味わいましょう。車は「妙福寺」の裏に置きました。基本的に細い道です、路上駐車はもってのほか。「大黒屋」の前からゆっくりと坂を下ります。日蓮宗総本山の「身延山」と修験の山「七面山」を結ぶ「身延往還」。1日に1000人の宿泊客が訪れたこともあるという大きな宿場です。その坂道に次々と宿屋が軒を連ねています。して、美しい町並みを残しており、実際に宿泊できる宿は「江戸屋」のみとなってしまいました。前にも後にも山が迫る山間、急な坂の石畳をのんびり歩く。ところどころに水場があって、やさしい水音を聞かせてくれます。ここでのどを潤しますか。この水音とたまに聞こえる鳥の声以外に何の音もしません。静寂と降り注ぐ冬の柔らかい日差しだけ。肩の奥の方にあった疲れのかたまりがゆっくりと溶けてきたようです。石畳に響く靴音もちょっとは軽くなったような...。いえばドラマ「TRICK新作スペシャル2」のロケ地だったとか。どんな所で撮影されたのでしょうか。観てから来ればよかったな...。赤沢宿には唯一の飲食店「そば処武蔵屋」があります。土・日・祝日の営業です。足元、ヒールの高い靴はやめておいた方がいいです。歩ける靴でじっくり散策を楽しもう!おう、新たな出会いが!!!道の真ん中にどかっと座るあの存在は...サルだぁ。自然に、当たり前のようにいらっしゃいました。それは赤沢宿の道より西反対にある、羽衣方面の道上にて。近づくうちに山に帰っちゃいました。ともだちになるのは難しいかも、です。温泉を求めて、早川町役場の先を左へ、一路雨畑方面へばく進中。「雨畑硯」の製造でも有名な雨畑です。こちらもなかなかタイトなコースです。道幅は充分ですが右側山肌、左は崖と川。川の向こうの山も迫りくる感じです。道を進むとつり橋が見えてきました。うっわぁ、これは行くしかありません。2時間ドラマの設定が...。いや、はしゃいでる場合じゃありませんでした。これは、行けるか、行けないか。根性?風のある日は遠慮したい(わたしの場合)。