128m瀬戸内海は備讃瀬戸の西端、笠岡の沖合いの白石島というところに、天然記念物のふしぎな岩があるっちゅー話。いうことで笠岡港から高速艇に乗り込んだ。(右)白石島(赤線は歩いたルート)20分ほどで白石島に到着。船のきっぷ売り場で島の案内パンフをもらった。目の前に、島の西部を南北に連なるギザギザの山々が並んでいる。目的の鎧岩という岩は、主脈から東へ派生する尾根先端の「鬼ヶ城」と呼ばれる山の山頂部にあるらしい。岡山県の本土には鬼ノ城(きのじょう)という桃太郎伝説の山があるけど、ここも関係あんのかな?でも鬼ヶ城だけでなく主脈の山々も、山頂部にいちいち妙な石を乗せていたりしておもしろそう。これを縦走しながら途中で鎧岩に立ち寄ることにした。ィラ」の看板を目印に、島内の狭い路地を抜けてゆく。素朴な島の風情がまったくもって素晴らしい。西ノ浦の海水浴場へ抜ける峠に出たら、そこから尾根筋に道がついている。道は偽木階段でよく整備され、歩きやすい。六甲山と同様の風化した花崗岩の尾根道だ。案内図によると、尾根筋の最初のポイントに「はと石(大)」とある。数分の登りで、それらしき大岩が見えてきた。(右)ステップが彫られているはと石(大)の上から、来た方角を見る。南側の下には石の上に石仏が乗っているこの石は、南の谷にある開龍寺の奥の院に位置づけられているようで、下の寺から直接登ってくるルートがある。その道沿いにミニ八十八カ所が設けられているようだ。はと石(小)もその途中にあるのかな?行く手の山頂に、まっ平らな面をこちらに向けた変な岩が乗っている。案内図によると「大玉岩」。(右)ヤマツツジも咲いている尾根は広く快適で、木々もまだ葉を茂らせていないので、道全体が展望台状態だ。途中、開龍寺や海水浴場へ下る道が右に左に分岐する。登って、登り口から30分ほどで高山展望台(150m)に到着した。国土地理院の地図では応神山となっている。ここで一気に西側の海が視界に飛び込んで、360度の展望が広がった。(右)北西に福山の工業地帯が見える(左)これから進む道。(右)西側斜面は切り立った崖になっている南は、この先の道が一望のもとだ。整備されているようで、まるで万里の長城のように尾根にくっきりと続いている。ここから岩がゴロゴロした尾根をいったん下り、登りなおして10分かからずに大玉岩のピークに着いた。大玉岩の横の岩でのんびりとパンを食い、寝ころんで日光浴をしていたら、ちょっと寝てしまった。風はひんやりしているが春の日差しは暖かくて、ぽっかりこぽっかりこだ。幸せにひたりながら30分以上だらだらした。下って、次のピークは東側を巻いて通過する。尾根筋はずっと展望台状態だったが、この巻き道部分だけが樹林の中になる。離れて見ると、巻いたピークの山頂には切れ目を入れたトーフみたいなおもしろい岩が乗っている。案内パンフの地図には「なべかろう」と書かれている。なべかろう付近から大玉岩を振り返るその次のピークは、鎧岩のある鬼ヶ城へと続く支尾根の分岐点になっている。このあたり、植栽された桜のつぼみがすずなりに膨らんで開花寸前。あと1週間ほどしたら一面の桜山になるだろう。それを5分も歩くと、鬼ヶ城の山頂付近に到達した。山頂の岩の上も当然のごとく360度展望だ。白石島の中心集落と港とが箱庭のように見える。南には白石島最高峰の立石山と、その脇に隣の北木島が見えている。西にはここまで歩いて来た主脈が並んでいる。(右)鎧岩を示す標識ところで国の天然記念物という鎧岩はどこにあるんだろう。麓へ続く道を少し下ったところに「鎧岩→」の標識があり、こんな岩壁が現れた。(右)碁盤目のように四角く割れてはがれている高さ8〜10mくらいだろうか。花崗岩を貫いて噴出したアプライト岩脈で、垂直の花崗岩の表面に15cmくらいの厚みで貼り付いている。これが鎧に似てるというわけだが、たしかにきっちりと四角い割れ方がおもしろい。こんなの見たことがないな。ここから港方面へ下りていけるが、最高峰の立石山へもしっかりとした道が見えるので、そっちへまわっていくことにした。主稜線の分岐点に戻り、南のコルへいったん下る。(右)分岐点から下る途中の番兵みたいな石コルは東の集落から西の海岸へ抜ける峠になっていて、東側に竹林が広がっている。そこからの登りなおしはこの日いちばんの面白いコースだった。岩ゴロゴロの隙間を縫うルートは石を積んだステップも適度に不安定で、六甲山のロックガーデンみたいな感じで楽しめる。立石山頂からは南隣の北木島の全景が見えたさて、あとは下るだけだ。立石山からの下山路は東へ向かう。下ると、そのまま港の方面へ下る道と、南海岸の「鳥の口」というところへ下る道とに分かれる。鳥の口へ下りようと思ったが、その前に、正面に見えている気になる岩場へも行ってみた。(右)一番大きいのを裏から見たら・・・ウラスジがありましたしかし標高100m台でこれだけ岩と遊べる山もそうないだろうね。あとは一気に鳥の口へ下りた。立石山周辺はややスリルもあるが、全行程を通じて展望最高、ハイキングコースとしてよく整備されていた。タカ歩いたらたぶん1時間ほどで縦走できてしまうだろう。そこを3時間くらいかけて、昼寝したり写真を撮りまくったりしながら、じっくりと楽しんだ。港のほうへ戻る道から見上げる鬼ヶ城は、まさにツノを生やした鬼のようだ。さっきはあのツノのてっぺんからこっちを見下ろしていた。その雄姿をバックに、ソラマメや桜の花などを何枚も写真に収めた。次の船まで時間があったので、開龍寺にも行ってみた。弘法大師の寺だが、のしかかる岩盤の下に大師堂があって、まさに石の島の寺だ。そのあと西ノ浦海水浴場に出て、1軒だけ開いていた食堂「さんちゃん」でカレーうどんを食い、ビールを飲みながら船の時間を待った。(右)西ノ浦の浜べ春の日差しの中、小さな島で岩とたわむれた心地よい一日だった。(登:09.3.26)「ふしぎ山」トップ<ホーム。