先生たちは、「足」と呼ぶそう。血管の足が長いのが、血管美人の状態だという。血液の流れが悪くなってたら、要注意。酸素や栄養がうまく運ばれていない可能性も。一口に毛細血管といっても、人によって、いろんな特徴があるようです。怖いのが、「ゴースト化」と呼ばれる状態。毛細血管が、消えかかる。血流が、見えたり、見えなかったり。ゴースト状態の血管を見ると、管だけになって、血流が見えなくなっている。これでは、酸素や栄養が、うまく運ばれません。血液が来なくなると、管はどうなるか?実は、退化しちゃうのだ。血管の輪切り画像を見ると、途中でバラバラになり、消えている。最悪の場合、血管自体がなくなってしまうことがあるのだという。血液が届かなくなるんだろう?スタジオに、毛細血管の模型が登場しました。1つ1つの細胞が数珠つなぎのようになって、連なってできてますね。その周りを補強してくれているのが、「壁細胞(へきさいぼう)」。毛細血管を外側から補強し、血管の構造を丈夫に保ってくれています。あれ?その模型から、水が垂れてる。実はこれ、故障ではなく、正しい状態なんです。毛細血管というのは、周りの細胞に酸素や栄養を届けるため、適度に漏れるようにできているのだ。ゴースト血管のような状態は、どうして起きるの?壁細胞が剥がれ、内側の細胞の接着がゆるんで、漏れる。先まで届かないんです。加齢に伴う細胞の寿命。血糖値やコレステロールの上昇が、血管の細胞にダメージを与える。隙間から血液成分が漏れる今回の実験では、290人の毛細血管を調べました。(測定機器メーカーの140名も追加)それによって、毛細血管の量の、各年齢の平均値が出た。基本的に男性の方が多いのですが、40代までに一気に減っています。女性の方は、減り方が緩やかだ。毛細血管が衰える自覚症状ですが、「むくみがサイン」らしい。外から見て分かりやすいのが、むくみ。皮膚の下の毛細血管で漏れが起こると、むくんで、やがて、たるみに。肺で漏れがひどいと、悪化する。網膜の毛細血管の漏れが原因で、失明の可能性も。脳の毛細血管から神経細胞に、害のある物質が漏れることが一因。今までは、なかなか容易に毛細血管を観察することができませんでした。技術の進歩で、見えるようになってきた。すると、毛細血管というのは比較的もろい構造だと、分かってきたんです。いろんな外的要因で、かなり潰れてしまう。加齢でどんどん減ってしまうというデータも、出てきました。臓器の加齢による機能低下は、これが原因なんじゃないかと。毛細血管には、「血管新生」というメカニズムも。新たに血管を伸ばしてくれるんです。漏れを防ぐポイントとは?重要なのは、「血流」。血流があると、細胞が動いて、きれいに並ぶのです。結果、細胞同士が接着し、漏れなくなるのだ。細胞は、流れを認識すると、細胞同士がくっつく作用が働くのだという。年と共に減っていく、毛細血管。それを復活させるカギは、血流アップにあった。具体的には、どんな方法が?3つの方法を、試してみましたよ。