熱湯コマーシャルレベルの熱さ。5分入ってられません(笑)。草津温泉は別格の良さがあるけど、ここ白旗の湯は共同浴場の中で一番人気の高いところ。独自源泉に加えて、湯畑のまん前に位置しているのだから当然だけど、多い時には狭い浴室に5名以上入っている。(ただし全員湯船に浸かっているわけではなく、横に座って熱さを冷ましている感じ)木で作られた樋や脱衣場の雰囲気は最高。白く濁った熱めの湯、草津の湯に共通する匂いも申し分なし。次から次へとお客さんが来るから、せいぜい5分ちょいしか入ったことがないけど、ここはその5分で十分。一緒になったお爺さんがお湯を体に掛けながら、「ああ、生まれてきて良かった...」と言っていたが、良くわかるような気がした。ここなら誰もが文句のつけようがないと思う。有名な白旗の湯に初めて立ち寄りました。今まで何度も前を通っていましたが、いつも混み合っており敬遠していました。今回は平日の朝9時頃ということもあって、何と貸切で入ることができました。扉を開けると浴室は想像していたより広く、左右に各々数人用の2つの湯船がありました。すべて木製の浴室に硫黄泉がこうこうと掛け流される雰囲気は、正に一級の温泉地の象徴に相応しい佇まいでした。左側の浴槽は白濁、右側は透明度は高いのですが、どちらも激熱で、ただでさえ酸性硫黄泉の刺激感がある上に47~48°Cはある湯温では足をつけるのが精一杯。結局、掛け湯を繰り返して温泉を味わうしかありませんでした。本来はすばらしい共同湯に独占状態で入浴できたことは大変喜ばしいのですが、十分に浸かることができなかったのは、少々残念でした。