カープ・アイカープ初代監督である石本秀一本人のエピソードに触れるのは、今回で三回目となる。前回は石本個人の経済状態について書いた。プロ野球で監督やコーチをしながら、企業の株式を定期的に買い続けることで、財を蓄えて生計を立てていたのだ。広商仕込みの嗅覚カープの設立当初は貧乏球団と揶揄され、給料がもらえるか、もらえないか分からない状況下でも、給与に頼らなくても生計が立てられるよう、資産形成を行っていた。カープが球団創設2年目に存続の危機に瀕した際には、資産形成術ともいえる後援会組織をつくり上げて、その会員1人ひとりから年間わずかなお金を集めるシステムを築いている。結果、大きな資金を集めることに成功し、球団経営を軌道に乗せるという離れ業をやってのけた。この会員たちへ領収書代わりに株券を発行したのも石本ならではのアイディアだろう。株式に着目した財テクにより生計を立てたり、株券発行で球団経営を成り立たせるという石本の手法だが、いったいこれを誰に学んだのか、という素朴な疑問も沸いてくる。これについて、カープ設立時の助監督である白石勝巳(敏男)が自著の中でこのように証言している。<広島商業という、商業学校で教育を受けたからではないか、と思ったものである>(『背番8は逆シングル』ベースボールマガジン社)旧学校制度の下、石本は広島商業での教育課程を5年間受けている。数字を読み、お金の動きを把握し、さらに組織全体の経済を見る力はこの5年間で培われた。これが白石の見解である。石本の一切の無駄がない管理能力や、抜け目なくお金の動きを把握することへの高い意識は、のちのち広商野球のプレースタイルにも影響を与えていたのではなかろうかとさえ感じられる。広商野球といえばランナーが1人出れば、送りバントや盗塁などの小技を絡めて進塁させ、1点ずつ得点を積み重ねていく戦術である。実に無駄なく、そつがない。した広商イズムは石本の発想からきているのであろう。石本自身が、この広島商業へ進学した理由については、あまり公に語られてはいない。野球にのめり込む石本の多感な青年期にあっては、すでに野球部のあった広島商業への進学は当然の流れのように見えるだろう。ところが、この進路決定には父親とひと悶着あった。文献を交えながら、石本家の"受験戦争"を振り返ってみよう。石本は、広島市中心街から東部側の段原地区で生まれ育った。石本の父・和三郎は、建設業を営んでいた。石妻組という土建会社を営み、主に橋梁工事を請け負った。明治時代の後半になり、広島市には日本軍の大本営が置かれた。当時、日本は民主国家への歩みを進め、大正デモクラシーが叫ばれ、生活の様式も欧米化が進み、近代国家としての様相を呈していった。田園風景の残る三角州の広島市近郊においても、橋梁工事を始めとした土建工事が増え、石妻組は羽振りの良い会社として成長していった。家業が繁盛する中で育ち、石本は幼少期から青年期までお金に困るなどということは一切なく裕福に過ごした。当時、家の長男は親の事業を継ぐのが当たり前で、世襲が美徳とされた時代である。父・和三郎も長男・秀一が家業には興味も示さず、野球に打ち込むことには苦い顔だった。中学受験についても父親は石本を後継ぎすることを大前提として考えていた。以下は「カープ十年史『球』」(読売新聞)より引用する。--「お前、野球はしていないだろうな。いうてどこへ行け言うんね」と秀一。「バカか、きまっとるじゃあないか。ワシの跡を継ぐんじゃけえ県工だ。あそこは入学がむずかしいけえがんばれよ」と和三郎。--この県工とは、現在の県立広島工業高校のことである。カープで四番を務めた新井貴浩をはじめ、数多くのプロ野球選手を輩出している野球の名門だ。当時の県工にはまだ野球部がなかった。創部は昭和に入ってからのことだ。県工は広島職工学校として誕生し、機械や建築、工芸技術者を育てる学校であった。父は家業を継ぐ石本に手に職をつけさせたかったのだ。この「手に職を」という言葉はあの時代、親が口を酸っぱくして子供に言っていたと想像できる。「これからは手に職がある者が勝つのだ」と。ところが「親の心子知らず」ではないが、石本自身は「手は野球のボールを握るもの」とばかり、野球部のない県工ははなから選択肢に入っていなかったのである。「カープ十年史『球』」をあたる。――「あそこは、野球がないけー」と秀一。「なに、もういっぺんいうて見い。なんばーいうても野球は一生やらしゃあせんけえー、覚悟しとけ」と和三郎。--父・和三郎は朝から晩まで野球にうつつを抜かしている長男に、決して寛容ではなかった。思い悩む石本であったが、周囲の目には父の言うとおり県工を受験するかに見えた。歴史に「もしも」や「たられば」はないが、もしも石本が県工に進み、野球を諦めていたとしたら......。出場を果たすことも、石本自身が監督として広商を4度の全国優勝に導くことも、そして郷土に生まれたプロ野球チームの育ての親として、郷土復興を後押ししたという歴史も変わっていただろう。迎えた運命の受験当日。ここで実に石本らしいエピソードが生まれた。父・和三郎は何事も一筋縄ではいかない彼の性格をよく知っていた。県工の受験会場まで会社の若い衆を付き添わせるという策に打って出た。なると石本の広商受験の道は閉ざされたも同然である。そこはあらゆることに知恵を働かせ、アイデアを生んできた石本である。県工の校門を入り、若い衆の姿が見えなくなった。次の瞬間、石本は一目散に走り出した。広商へダッシュ!さあ、裏門へ急げとばかりに、石本は県工の裏門へ向けて猛然とダッシュした。裏門を飛び出て向かった先はもちろん広島商業の受験会場である。汗をかき、息を切らしながら無事に鞍替え受験を果たした秀一であるが、その結果は?再び「カープ十年史『球』」に戻ろう。--合格発表のあった日。