緒耶美は操船しつつも、不安そうな顔をかわねこへと向けた。世間様は『年越しだ、仕事納めだ、忘年会だ〜』とマターリムードなのにゃ。年中無休の軍人さんだって、偶には休まないとやってられないにゃ」のほほんとかわねこが答える。なんて言っているが、しょっちゅう理由をつけては休暇を取るかわねこが言っても説得力は無い。怒ったときの副司令の迫力を知っている緒耶美としては不安で仕方がないらしい。ここはU.S.S.あいくるの艦橋である。この二人は、忙しい年の暮れだと言うのに会議で遠出をしたついでに温泉へ寄っていこうとしているのだ。ご主人様のお願いとは言え、サボりに協力したことがバレタらどうなる事か......いや、それよりも二人っきりで温泉なんて抜け駆けをする事の方が怒りは大きいかも知れない。二人で温泉に行く事自体はとっても嬉しいのだが、後の事を考えると気後れする緒耶美なのである。かわねこはそんな緒耶美の様子に苦笑しながらこう答えた。「れも君達も仕事だったからにゃぁ。事で待ち合わせているにゃ」つまりTS9では現在、副司令も司令代理も(ついでに司令も)不在と言うことになる。基地の運営に支障が出る可能性もあるのだが、かわねこは全く気にしていない。副司令の事だからフォローは万全だろうが。皆さんをお待たせしないようにしないといけませんね♪」なら安心だとほっとしながらも、二人っきりじゃ無かったんだぁ......と、ちょっと残念な気もする緒耶美だった。目的地の看板を見上げながら緒耶美はかわねこに声をかけた。二人分の荷物を持っていながら元気いっぱいである。緒耶美はなにげに力持ちなのだ。「やっと着いたのかにゃ。温泉でマターリなのにゃ♪」かわねこが『ん〜』と温泉宿の前で身体を伸ばす。「私は大丈夫ですよぉ。それにこれから温泉ですし♪」ニコニコと緒耶美は嬉しそうだ。『敬愛するかわねこや友人達と一緒に温泉』緒耶美にとっては、とても嬉しい一大イベントなのに違いない。なんと言っても名実共に11歳の少女なのだ。名実共に11歳の少女がもう一人いる。頼香に窘められながら、来栖が飛び出して来る。一泊とは言え、仲の良いお友達と温泉宿泊。来栖は楽しい修学旅行気分を満喫していた。副司令とシェリル少佐は引率の先生である。遅れて果穂もやって来る。後半は来栖へ向けての確認である。来栖は素直な良い娘だった。「......まあ今回は良いけど気をつけろよ」そっぽを向いて頼香が言う。ぶっきらぼうな言い方ではあったが頬が赤い。乱暴な口調は照れ隠しである。来栖の為を思っての苦言ではあったが、強く言い過ぎたかと反省しているのだろう。「まあ、隠れた名湯ですから。来栖が頼香に許可を求めている。頼香が仲間達を急かす。こんな所で時間を浪費してはもったいない、なにしろ温泉なのだ。「楽しみだね頼香ちゃん♪」うきうきと楽しそうな来栖の言葉に頼香は黙って頷いた。脱ぎながら緒耶美は試練に耐えていた。