J1・J2・J3・日本代表などを幅広くカバーするサッカーコラムです。基本的には毎日更新しています。「クラブ名がかっこいい。~出来ればご確認ください。(1位~24位)を作成してみた。このままだと無効です。灼熱のニュルンベルグニュルンベルグでの日本対クロアチア戦。オーストラリア戦と同じく、灼熱の太陽のもと、日本代表は、よく戦ったが、決勝ゴールは奪えず。決勝トーナメント進出の可能性は残した。4人でダイヤモンド型の中盤を構成した。詳しい試合経過は見ての通りなので省略するが、宮本が与えたPKを川口の好セーブでクロアチアに先制点を与えず。後半は、MF稲本、FW玉田、FW大黒を投入して、ゴールを目指したが、決定打を欠いた。クロアチアも、パワープレーからゴールを目指したが、日本同様に、決定的なチャンスは作れなかった。狙われた左サイド試合は、立ち上がりから、クロアチアが、執拗に日本の左サイドを突いてきた。ほとんどの攻撃は、左サイドの宮本と三都主の方向から。PKを与えたシーンも、宮本の高さの無さを突かれたものだった。クロアチアは、日本のウェークポイントを徹底的に突いてきた。前半途中でほとんどパニック状態になった宮本だったが、ジーコは交代を選択しなかった。どちらかだったが・・・。宮本を外すという選択を、ジーコはとれないだろう。三都主の攻勢ただ、面白いのは、結果的に前半でパワーを使い果たしたクロアチアの右サイドのスルナのサイドを、後半は三都主が突いて、攻め込んだことだ。クロアチアサイドの視点で見ると、後半の三都主のドリブル突破は脅威だっただろう。宮本も、後半には立ち直って、カバーリングとフィードで持ち味を発揮した。結果オーライではあったが、ジーコの選択が功を奏した形になった。宮本という存在しかしながら、世界レベルで見ると、宮本の身長のなさでは、いつか、ほころびが出てしまうということは、すでに分かっていたことだ。ここで宮本だけを批判するのは、完全に筋違いではある。トータルバランスで見ると、宮本と中澤のコンビが、日本で最高クラスのコンビだったのは間違いないことであり、宮本には、宮本のよさがあって、彼は、カバーリング能力やフィード力に関しては、日本人のDFの中では、際立っている。残念ながら、このチームには、宮本の弱みをカバーして、宮本の強みを際立たせるだけの、戦術や戦略がなかった。日本サッカーに関わるすべての人の責任ワールドクラスのCBがいないというのは、日本サッカー界の永年の課題であるが、これは、選手や指導者だけの責任ではないと思う。「失点数」という目に見える数字に関係なく、純粋にそのプレーシーンだけを見て、「これは、いいディフェンスである。」とか、「これは、良くないディフェンスである。」と、的確に評価のできるマスコミ関係者やサポーターが、いったい、日本にどのくらいいるだろうか?いいプレーをしたにも関わらず、正当な評価がされないという状況が続くと、子供たちがもつ、「地味なポジションであるDFで大成しようとする気持ち」は揺らぐものである。優れたCBが育ってこない理由は、攻撃的なタレントばかりに目がいって、守備的な選手を正しく評価してこなかった(あるいは、出来なかった)日本サッカーに関わる全ての人の責任だといえるだろう。世界と戦える高さと強さとうまさを持つセンターバックの育成は、これから4年間の最大の課題である。日本代表は、後半開始から、福西に代えて稲本を投入したが、これは、なかなかいい采配だった。福西のクレバーさは、ジーコジャパンにとって不可欠なものだが、オーストラリア戦でも、この試合でも、運動量がやや足りなかった。稲本が入ったことで、中盤は活性化され、MFクラニツァールをフリーにすることが無くなって、クロアチアは空中戦で攻めるしかなくなった。攻撃に関しては小笠原が入ったことで、中盤に中田と中村の間にひとつの中継ポイントができて、オーストラリア戦よりはるかにスムーズにボールが回るようになって、両サイドの加地と三都主のサイド攻撃も機能したが、やっぱり最後の部分で正確さを欠いた。言ってもしょうがないが、前線に高さがないと、どうしても攻撃の選択肢が狭まってしまう。グラウンダーのクロスも、アーリークロスも、効果が生まれるのは、相手ディフェンダーに「高さでやられるかもしれない」という、警戒心があってものである。高原(181cm)や柳沢(177cm)では、残念ながら世界レベルでは戦えない。前線で体を張ってボールをキープして、相手DFを集中させるだけのタレントが、2010年は不可欠である。可能性はゼロではないクロアチア相手に、勝ち点3を取れなかったことは非常に残念だが、この結果をもって選手や、監督、スタッフを批判することは出来ない。難敵相手に、勝ち点1を獲得できたことについては、一定の評価はしたい。この試合では、高さ不足という弱点を突かれても、何とか守りきった。選手選考の段階から、高さ対策を十分にしてこなかったというのは、当然、やはり非難されるべきではあるが・・・。シュケルの左足に沈んでから8年たって、日本サッカーの進歩は確認できた。開き直って、攻め込んでほしい。奇跡を起こしてほしい。