本来なら俺はここに用はない。ここは山の中腹で、このあたり一帯にはバス以外の公共交通機関はない。知花がもし出掛けるならいつも通り、このバス停を使うだろうと思って待っていたのだ。菊乃は軽く溜息を吐いた。俺はその言葉にカッとなる。彼女は全く動じることもなく、いや、逆に挑み掛かるような視線を向けた。冷静、と言うよりも冷徹な声の響き。彼女はさらに俺を問い詰める。鋭いナイフを突きつけるように。俺は思わず、後ずさった。そこに、また一歩、彼女が近づく。俺は自分の息が荒くなるのを感じた。身体が怒りで震え出す。彼女は手の届くところまで来た。ダムが崩壊するように怒りが一瞬で、俺の脳内を埋め尽くす。俺の拳が彼女を襲った。確実に当たるはずの拳は空を切った。俺はバランスを失った。菊乃がいつの間にか、俺の真横にいた。やられる!本能が叫ぶ。彼女は俺の手首を取り、俺の腰を軽く掌で押しただけだった。すると、くるりと回って座席にすとん、と座ることになった。菊乃は静かに、言い聞かせる。頭に来ている俺は、立ち上がりそうになりながら叫んだ。菊乃は人差し指を立て、俺の唇に付くくらい、腕を伸ばした。先ほどの凍るような声とは違う、優しげな響きに座席に戻る。「すー、はー......」その間に彼女は横に座る。短いスカートが、ひらりとした。前を見たまま、ひとことだけ言う。「落ち着くだろう」でも俺は、まだムカついていた。この衝動が、知花を、そして今、菊乃を傷つけようとしたにも関わらず、いつも抑えられなかった。俺が凶暴な性格を自覚した一番古い記憶は、五歳の頃だ。その時、友達だったヤツの腕に噛み付いた。俺のオモチャを悪戯で取り上げたからだ。その時は彼の親が居てなんとかなったが、もう少しで肉を食い千切るところだった。それから親は、とにかく俺に甘くなった。なんでも言うことを聞いてくれた。それが、より俺の性格を歪めたのだろう。俺は身体が大きくなるに従い、親も先生も、男であれ、女であれ、とにかく気に入らないヤツは傷つけた。殺しこそしていないが、病院送りはざらだった。身勝手な俺はそのことに激しく後悔するんだ。本当は誰も傷つけたくなんかない。頭に血が上るとダメなんだ、怒りで頭が真っ白になるんだ。いつも深夜の街を徘徊しては、その暗闇の中で自分自身を傷つけた。......結局、自分が可愛いんだ。