あそログあそログ火の国『阿蘇・熊本』を散策するサイクリストが、観光・景勝スポットをふくめた情報を発信。>南阿蘇・湧水ガイド白川水源[南阿蘇村]『白川水源(しらかわすいげん)』は、阿蘇カルデラ内の南に位置する南阿蘇湧水群を代表するような湧泉で豊富な天然水を生み出しています。環境庁の「平成の名水百選」に選ばれる上質な水源。名でもある「白川」は地元の地名にもなっており、その昔、明治初期には熊本県が『白川県』と改められたほどで、この湧水がそうさせた由来と言われています。湧き出す水は毎分60トンと豊富な水量。小河のように次から次へと出てくる湧水は白川の源流の代表格になっています。湧泉源から溢れ出た水は、湧水公園の中央を流れていきますが、小河は膝までつかるほどの水深になり冷たい。湧水源のまわりは杉と銀杏に囲まれた森林。湧水池の水は、水の存在を感じないほど澄んで神秘的なエメラルドブルー。水源に太陽の光があたると水藻がエメラルドグリーンに輝き、そのあいだから天然水がふんだんに湧き出るようすを間近で見ることができます。汲んだ水を空にかざしてみて見ると非常に澄んでおり、飲んでみると水質の柔らかさがわかります。水温は常温14°Cと、夏ならコップの周りに水滴が生じるほどヒンヤリとした美味しい水を手に入れることができます。水源の水は自由に持ち帰ることができます。上質で柔らかな水は、お茶や料理によく合うため、平日でも多くの人が水を汲みに集まります。地酒製造やボトル詰めミネラルウォーターの原水として、地域の食料品製造や飲食店にも活用されています。現地では持ち帰り用のペットボトルなどの販売もおこなっています。加熱処理された水も販売されています。湧き水を汲む場所は湧水源から少し離れた場所にあります。湧水源は観光客が多く集まるため、汲み場を別に設けてあるのは利便性が高い。汲み場は非常に整備されている。岩と石盤プレートを敷き詰められ平に施工されています。スペースが広いためポリタンクの置き場には困らないでしょう。水源水面と汲み場の落差は非常に少なく、普段着で上質な天然水を容易に汲めるようになっています。現地には柄杓(ひしゃく)と漏斗(じょうご)の備え付けがあります。『白川吉見神社(しらかわよしみじんじゃ)』があります。本殿には、この水源の御祭神である「国龍大明神(くにたつだいみょうじん)」と「罔象女命(みずはめのみこと)」祀られています。社殿は元禄14年6月、山狩の際にここに参拝した第五代肥後藩主の細川綱利が『当社は余が領地養田の源神で、水恩広大である。速やかに社殿を修造せよ。』と郡代に命じ造営させた由緒を持ちます。その後も肥後名勝の一つとして細川家の信奉は厚く、九曜紋の社幕が細川家から奉納されています。現在の社殿は、明治41年に火災で焼失したため翌42年12月に新たに造営竣工されています。神社内の社木は、昭和21年の台風により樹齢数千年の老木が数本倒れてしまい現在の本数になっています。良質な水源地でありながら、公園敷地内のほか近隣に店舗・施設がそろい観光で訪れやすいスポットになっています。★印は白川水源公園内にある店舗。水の館★:白川水源内の西側高台にあるカフェ。こだわりの炭焼き焙煎コーヒーもある。阿蘇カフェSOSUI:湧水加工工場「はくすい」のそば。「トマトロールケーキ」が人気のケーキ&カフェ。和食しらかわ:地元で収穫する食材と湧水を使った郷土料理店。駅カフェ倶梨伽羅:白川水源駅内に併設されているカフェレストラン。地域農産加工品(饅頭、パン、名水豆腐など)のほか採れたて野菜や果物も販売しています。あーと和紙工房白水:水源の目の前にある「手すき和紙の工房」。和紙製品のほか国産(愛媛県今治)のタオルなどの商品を取り扱っています。〈2017年〉白川水源の現在状況ロケーション所在地に「白川」が付けられる水源の周辺には家屋が集中する地区。北側付近には【国道325号線】、その先には阿蘇山火口と中岳、それに根子岳を望むことができます。水源公園の南側は村道が通りアクセスするためのメインルート。その村道と平行に南阿蘇鉄道が延びており、南西方向には南阿蘇白川水源駅があります。その南そばには川幅が狭くなっている白川が流れています。熊本地震の影響で、熊本市(高速道路ふくむ)方面から最短でアクセスできた『俵山トンネルルート』が全面通行止めになりましたが、念願の暫定迂回路が2016年内に復旧開通〔情報:俵山トンネルルート〈2016年12月24日〉開通しました。