陣痛、そしていよいよ病院へ1カ月前、無事に男の子を出産しました。体重3.8キロと予想をはるかに上回るビッグ・ベイビーでした!今回から、3回連続で私の出産体験を記させて頂きます。お付き合い下さいませ。陣痛がやって来たのは予定日を過ぎて4日目の夜。周囲の「まだか」コールを背に、早く陣痛が起こるようにと毎日ウォーキングの日々を送っていた私。この日も、ウォーキングの後、無駄な抵抗とは思いつつ、軽くスクワットをして寝床についた。すると、鈍い痛みを感じ始め、「まさか......」とドキドキしつつ時計とにらめっこ。7分間隔で1時間ほど続いたので、病院に電話すると、「あと2時間待ってからまた電話して」とのこと。了解なしに病院に駆けつけると、帰される羽目になると経験者から聞いていたので、ここは従った。2時間経って、病院からゴーサインが出た頃には痛みが5分間隔になっており、強さも本格化していた。タクシーを待つ間、破水。「こりゃあ、いよいよショータイム!」と覚悟した。病院に着くとすぐに対応してくれたミッドワイフ(助産婦)の名は、マーサといった。マーサに水中出産希望だと伝えると、彼女は「途中で気が変わって方法を変えたければ、自由にそうしていいからね」と私の目を見てゆっくり伝えた。水中出産だと、エピデュラル(無痛分娩の麻酔)などの痛み止めは利用できないのだ。この言葉のありがたさが、後になって分かる。内診の後、子宮口が十分に開いていないということで、別室で待機することになった。待機している間、痛みはどんどん増すばかりで、私のうめき声は「うぉ~」という雄叫びに変わっていた。付き添いの夫の言葉も全く耳に入らない。苦痛を紛らわす効果を持つ、笑気ガスを吸い込んだが、吐き気を催してしまい逆効果。子宮口がまだまだ開いていないのにこんなに辛いとは、やばいのではないか、私の体はこのまま持つだろうかと思った時、「自由に変えていいのよ」というマーサの言葉が脳裏にこだました。ある結論に行き着いた。英国の大学院に留学後、日本で会社員生活を送る。日本で出会った英国人と4年の交際を経て結婚。夫の転勤に伴いロンドンに移住した直後に妊娠が判明する。英国ニュースダイジェストに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。