Japanが運営する人気オンラインFPS「スペシャルフォース」。サービス開始から4年が経過した今も、ますます盛んにクラン戦が行なわれており、競技面での盛り上がりを見せている。Japanではその取り組みのひとつとして今年4月末、2人のトッププレーヤーをプロゲーマーとして正式に登用した。Athlete」を率いる荒木“Yuti”祐介選手と高橋“SpyGea”恵選手だ。Yuti選手とSpyGea選手はプロゲーマーとなってすぐに、オフィシャルブログ、ネット動画配信、定期オフラインイベントなど様々な活動をスタートしている。カフジのPCゲーム道場」にてすでにお伝えしている通りだ。それと同時に、2人は「スペシャルフォース」の選手としての活動も、さらに本腰を入れて取り組みを続けている。選手として大会に出場し、勝利するというのは、特別な立場を与えられたプロゲーマーとしての義務だ。実力勝負の世界であるだけに、敗北が許されないというプレッシャーは決して小さくない。そんな中で、2人のプロゲーマーが実力を証明するべき機会がやってこようとしている。2011(WCG2011)」だ。思いがけない追い風が吹いている。ここで世界一を狙わなければ、いつ狙うのか。いった事情を含め、プロゲーマーとして活躍を期待されるYuti選手、SpyGea選手、および、2選手をプロに登用した「スペシャルフォース」プロデューサー佐野亘氏へのインタビュー模様をお届けしたい。Yuti選手、SpyGea選手の最近の活動について教えていただければと思います。亘氏:8月6日、7日にかけて、台湾で「スペシャルフォース」のサービスを行っているWayiというゲーム会社が主催する国際大会が行なわれました。Athlete」が出場しました。イメージ的には野球のWBCみたいな感じですね。結果はどうでしたか?Yuti選手:準優勝でした。佐野氏:最初は4チームで総当たり戦をやって、上位2チームが決勝戦という形でやりました。Spiderに負けてしまったというわけです。Spiderとは度々対戦していますね。勝ったことはない?Yuti選手:いえ、実は総当たり戦のときに勝ちました。Spiderとの公式戦は0勝5敗だったんですよ。本当に接戦になって、サドンデスまでもつれ込んでやっと勝ちました。サドンデスとは本当に接戦だったんですね。総当たり戦では4ラウンドで攻守交替するというルールでした。僕達が最初3本とって、攻守交替して今度は彼らに3本連続で取られてしまいました。あと1本取られたら負ける、というところでなんとか取り返して、4-4になりました。サドンデスでもう1ラウンドやって、そこで勝利することができました。佐野氏:会場はさすがに台湾のホームでしたので、台湾が取ると歓声が上がって、日本が取るとシーンとするという雰囲気でした。そんな中で、彼らがなんとか勝ちをもぎ取ってくれて。本当に、日本の選手ブースの中だけで盛り上がっていたという状態でしたね(笑)。Yuti選手:すごいアウェイでしたね(笑)。Spiderも2勝1敗と、同じ成績で決勝戦に上がって、もう1度対戦しました。そこではちょっと差がついてしまって、ラウンド取得数7-3で負けてしまいました。Spiderを相手に、ときには勝てるというところまでチームが成長したんですね。Yuti選手:そうですね。8月の大会で使われたゲームクライアントが、日本や韓国で使われるものとは若干仕様が違いまして。「慣性ジャンプ」というテクニックが、長く跳ぶのではなく高く跳ぶという仕様になっていたんですよ。高く跳んでしまうので的になってしまうんですよね。皆その仕様に慣れなくて、そのせいで苦戦した部分もありました。日本や、世界大会標準クライアントでやればもっといい試合ができるかもしれません。着実に成長している、手応えは感じているんですね。プロゲーマーとしての活動、日々の練習。選手としての活動には、「スペシャルフォース」のプロモーションという側面もあるかと思います。そのあたりについては、どんな手応えがありますか?佐野氏:やはり、メディアさんから取材を受けたり、イベントを一緒にやりましょうといった声をかけられる機会が多くなっていますね。台湾の企業さんからイベントをやりませんかというお声がけいただくことも多いです。8月の大会もそうです。その前の7月には、台湾のサーマルテイクさんから、プロチームを日本に連れてくるから一緒に対戦しませんかという形で、イベントを行なうこともできました。いった形で、PCゲームが盛り上がっている台湾の勢いを、彼らを通じて日本に持ってこれるような状況が生まれたといいますか。いう意味で、プロゲーマー効果というのは非常に高いものがあったと感じています。別の角度で言うと、台湾や韓国というのは、メーカーやパブリッシャーが何かをしようというときに、プロゲーマーチームが絡むのが当たり前というところからスタートしているんですね。Japanがプロゲーマーを持つことで「世界基準」になったと。佐野氏:あははは(笑)。Japanの社員、運営スタッフとしてのお仕事もされているそうですが、具体的にどういったことに取り組んでいますか?SpyGea選手:プロゲーマーの施策としては、月に1回の「プロナンデス」というUStreamを使った放送と、秋葉原のアイ・カフェさんに場所を提供していただいて、「プロゲーマーとアイ・カフェで遊ぼう」、略してPIA(笑)というイベントを実施しています。自分の仕事としては、それぞれの施策の内容を考えたり、台本を制作したり、スポンサーさんを募集してイベントに盛り込んだりといったこともやらせていただいています。平たく言うと、企画ですね。UStreamの放送はいま何人くらいの視聴者が来ますか?SpyGea選手:前回の放送で、同時接続数は400人から500人くらいでした。プロゲーマーと対戦する、というイベントが特に興味を持たれていまして、思った以上の注目をいただいています。佐野氏:5月にスタートしてからじわじわと視聴者数が増えてきていまして、順調に伸びているという感じです。いった活動に並行して、当然ながらゲームの練習も続けているわけですよね。Athleteとしてはどういうふうに活動をしているんですか?Yuti選手:僕は実家の居酒屋で働いているんですけれども、それが終わって帰ってくるのが10時半くらいになります。その後、だいたい10時45分くらいに皆がボイスチャットに集まって、そこから2、3時間の練習をするようにしています。練習はすべてクラン戦のみです。あとは、作戦会議をたまにやるくらいで。誰かが用事で出られないときは、クランとしての活動はなしで、各個人で練習するという感じです。練習は実戦形式なんですね。対戦するクランは特定の相手がいたりするんですか?Yuti選手:大会を目指すチームが主に使うIRCチャンネルがありまして、そこで募集をして、戦うという感じです。ある程度強いクランを選んで戦います。Wayi-Spiderとオンラインで戦ったこともあると聞きますが、それは日々の練習とはまた別ですか?Yuti選手:そうですね。相手のほうから声をかけられて、交流戦という形で。台湾のサーバーに接続して対戦するので、ラグの問題もあっていつもどおりのプレイはできないんですけれども。佐野氏:世界大会の前には、そういった交流戦をやっていますね。BanKというセミプロチームと対戦したり、といったことを続けています。プロゲーマー所属のチームということで、海外チームとの交流機会に恵まれるという点も大きなポイント。今年もいよいよ世界大会が近づいているわけですが、簡単に概要を紹介していただけますか?佐野氏:近年、「スペシャルフォース」のサービスを展開する国が増えてきてまして、インドネシアでも新しくサービスが開始されます。それに合わせて世界大会をやりましょうということで、11月5日、6日に、インドネシアに8カ国ほどの代表チームが集まって決勝大会を行ないます。優勝賞金は1万ドルと聞いています。アメリカ、あたりですか。佐野氏:まだすべては確定していなんですが、そうですね。今回はそれに加えて、タイ、フィリピン、ベトナムあたり。開催国のインドネシアも含めて、たぶん、8カ国かそれ以上になる見込みです。あと、今までは1カ国で2チーム出るということもあったのですが、今回は1カ国1チームという形になります。Athleteが世界大会に出るなら日本代表決定戦で勝たなくてはなりません。Athleteが世界大会に出場もできない可能性があると。佐野氏:そういうことです。Summer」という形で3つめのオンライン予選を進めさせていただいています。8月27日にオンラインの最終予選を行ないまして、過去3つのオンライン大会で選ばれた上位4クランが集まり、10月2日に原宿でオフライン決勝大会を行ないます。Athleteはオンライン予選からの参加ですか?佐野氏:いえ、彼らは過去今年1番最初のオンライン大会で優勝していますので、オフライン大会に参加する権利はすでに得ています。オンライン予選には合計でどれくらいのチームが参加したんでしょうか。佐野氏:3回のオンライン大会で延べ400チームくらいですね。その中を勝ち抜いた4クランが、10月2日のオフラインの決勝大会で対決するということになります。そこで見事勝てば、世界大会に出場できるというわけです。Athleteが負けてしまうようなことがあれば......。佐野氏:世界大会には出場できません(笑)。解説っぽい形で連れて行く可能性はなきしにもあらずですけど、基本的には参加できないということになります。来季のプロ契約危うし!と。佐野氏:そうですね、(負けたら)契約更新できるのかな?(笑)。非公式大会では負けることもあるという。Yuti選手、SpyGea選手としては、オフライン大会で絶対に勝たなければいけない。なると、世界を目指すために日本でどうやって勝つかということを考えなければいけませんね。何か、特別な準備を始めていますか?Yuti選手:いえ、いつもどおりに練習しています。BanKと何度も練習することができまして、そこで自分たちの弱点などを指摘していただけたので、そこを意識しながら練習していこうと思っています。国際交流しつつ、レベルの高いチームと戦える位置にあるというのはいいですね。同時に、だからこそ国内では絶対に勝たないといけない、というプレッシャーにもなりそうですね。BanKさんには、歯が立たないくらいの敗北をしたんですけれども、それで逆にモチベーションが上がりました。いうチームから色々とアドバイスを聞いて、もっと強くなれればと。その時は、夜遅くまで戦術会議とかしていましたね。今のところ国内大会では無敗ですよね。Yuti選手:いえ、公式大会では負けたことはないんですけれども、ユーザー主催の非公式なオンライン大会では何度か負けたことがあります。佐野氏:ジーパーズカップという、ユーザーさん主催のかなりしっかりとした定期大会がありまして。Yuti選手:あの大会は、なにか悪魔みたいなものが住んでいて、いつも決勝とかで負けてしまうんですよ。その大会でだけずうっと勝てていないという(笑)。SpyGea選手:いい刺激にはなるんですよね。負けたかということを反省する機会が得られますので......。Athleteに勝てるチームがあるということですよね。ライバル的な意識のあるクランはありますか?Yuti選手:はい、1つだけあります。そのクランと対戦するときだけ極端に勝率がよくないんですよ。