|このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。人間と同じ、「老化」のサイン見逃さないで中津海麻子2017/12/25老犬と暮らす特集一覧を見るわが子同然の愛犬はいつまでもかわいいもの。その成長は早く、いつの間にか「シニア犬」「老犬」と言われる年齢に。人間同様、体や行動に変化が表れ、病気の心配も増します。元気で長生きしてもらうためには、老化のサインを見逃さず、年齢や体調に合ったケアをしてあげることが大切です。獣医師の山根義久先生に伺いました。2回に分けて紹介します。山根先生はこう回答する。よると、犬の平均寿命は、全体で14.36歳。30年前に比べ、なんと倍近くに伸びているとか。飼育されている犬全体のうち7歳以上は56.8%に。半数以上は老犬、ということになる。「昔は家の外で飼われている犬が大半でしたが、今はほとんどが室内飼いに。犬の健康に必要な栄養素がバランスよく含まれている『総合栄養食』と表記されるペットフードが普及したことも大きいですね。一番は、動物医療の発達。診断技術の向上はもとより、以前なら治らなかった病気が治るケースも増えてきました。結果、長生きする犬が増え、老犬期を過ごす犬も多くなった、ということです」(山根先生)ちなみに前述の調査によれば、超小型犬の平均寿命は15.01歳、小型犬が14.09歳に対し、中・大型犬は13.73歳と短い傾向に。グレートデーンやセントバーナードといった超大型犬は10歳に満たないケースも多いとか。「体格が大きい割に心臓や肺が小さく、そのため低酸素状態にさらされることが多く、体に負担がかかっていることも、小型犬に比べて短命な理由の一つと言われています」と山根先生。その分、老いていくスピードも早いという。山根先生に「老犬チェックリスト」を監修してもらった。引き金になって起こる病気も【老犬チェックリスト】(1)白い毛が増えた、毛が退色した。(2)目が白濁している。(3)イボなどできものが増えた、できやすくなった。(4)やせた、太ったなど、体重が変化した。(5)お尻や脚が細くなった。(6)口臭がきつくなった。(7)食欲が落ちたりムラがあったりする。(8)後脚の歩幅が狭くなり、トボトボと歩くようになった。(9)呼びかけに反応しなくなった。(10)遊びたがらなくなった。以前より甘えるようになった。触られるのを嫌がったり、怒ったりしやすくなった。おねしょなどトイレを失敗するようになった。(13)夜になると遠吠えをする。(14)意味もなくグルグル回る歩き方をする。2、9、12、13、14は要注意!老化のサインは、「体」と「行動や運動機能」の変化として現れる。それぞれに解説してもらった。【体の変化】→チェックリストの(1)~(7)白い毛が増える、目が白内障で白くなる、筋肉が落ちて足腰が細くなる、口臭がする......。人間の老化現象と同じように、犬も見た目や体に老化のサインが現れる。「単なる老化現象だけでなく、老化が引き金になって起こる病気もある。老犬になればなるほど、日々のボディチェック、ボディケアが大切です」と山根先生。ブラッシングや歯磨き、爪切り、目ヤニや涙やけをふき取る目周りのケア、肛門腺や陰部など、各部の状態をチェックしながら清潔に保つ。そのときに、しこりなどができていないか、毛や皮膚の状態に異変がないか、触ると痛がったりしないかなども確認する。そのためには若いころからどこを触られても大丈夫なように、慣らしておくことも重要だ。変化】→チェックリストの(8)~(14)若いころは元気いっぱいで楽しそうに歩いていたお散歩も、加齢とともに少し様子が変わってくる。「足腰の筋力が弱る、関節の可動域が小さくなるなどで、歩幅が狭くなったり、トボトボした歩き方になったり。これも老化のサインです」と山根先生。無理させたくないと思いがちだが、老化で衰えてきたからといって散歩や運動をしないと、筋力が落ちてかえって老化を進めることになる。筋力低下が進むと、立ち上がれなくなり、やがて寝たきりになってしまう恐れも。「散歩の回数を増やして1回の距離と時間を短くする、コースを工夫するなどで負担を分散しながら、体を動かす習慣を続けることが大切。ストレス解消にもなります」(山根先生)寝ている時間が増えるのも老犬の特徴だ。昼間に寝すぎると夜寝られなくなったり、夜中に頻繁に起きたりしてしまうことも。運動不足や食欲減退の原因にもなる。「人間もそうですが、昼夜逆転の生活は認知障害を引き起こすこともあります。無理をさせない範囲で、体を動かす工夫をしましょう」(山根先生)食欲が落ちる、食べムラがあるなど、食の変化も老化現象の一つ。若いころに比べて代謝が落ちるので、太ってしまうケースもある。年齢に合わせたフードや食材を選ぶことも大事だが、もしかしたら歯周炎で歯肉や口腔内の炎症などにより、食べづらくなっている可能性も。「体の変化も行動の変化も、単なる老化現象なのか、そこに病気が隠れているのかの判断は難しい。かかりつけの病院で定期的に見てもらい、病的な変化は早く見つけて対応することが大切です」と山根先生はアドバイスしている。(なかつみ・あさこ)フリーライター。「酒とワンコと男と女」をテーマに、ワインや日本酒や食、ペット事情、人物インタビューなど幅広く取材、執筆。&w」「AERA.dot」「好書好日」などに寄稿。犬と猫の写真を大募集!「朝ワンコ・夕ニャンコ」は、みなさまに投稿していただいた写真でつくるコーナーです。毎日日替わりで、朝7時にワンコ、夕方16時にニャンコを紹介します。sippoの今日の「かお」になりませんか?タグ一覧この特集について老犬と暮らす老化にともなう体調変化や悩みが増える老犬。ある病気への対処法や飼い主の心構え、ふだんからできるケアなどを紹介します。甘く見ると重大サインを見落としがちこの特集の記事一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。約9300ある動物病院の基礎データに加え、sippoの独自調査で回答があった約1400病院の診療実績、料金など詳細なデータを無料で検索・閲覧できます。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。