練習走行編4/11この日の練習はギリギリ午前中はもつかもたないかのキワドイ天気予報。筑波のレインは走ったことないので、雨降るといいな~と思いつつ筑波へ前日入り。当日、空模様見てこりゃ雨降るなと判断。レイン用のセッティング変更に取り掛かる。レインタイヤはダンロップの新品を買うお金が買ったので、手持ちのピレリで。プリロード&ダンパーのセッティング変更。フロントの突き出し量変更。)そしてタイヤの組み込み。スペアホイールはタイヤを外した状態にしてたんだが、やっぱタイヤ交換は疲れる作業が完了し、一息つきつつ周り見てみると、レインの準備してるの自分しかいないみたい。ヤフー予報だとギリギリ午前中はもつ予報で、レインタイヤ自体持ってきてない人がほとんどみたい。走行時間が近づいてきたが、まだ雨は降ってこない。こりゃ一本目は走れないかもな~。思ってたらパラパラと雨が。あっという間にフルウェットへ。そんなこんなで走行の時間となったので、みなさまの阿鼻叫喚を尻目に自分はテンション上がりつつコースイン。話には聞いてたけど、筑波って雨でも膝すれる!!1コーナーどころか最終コーナーでもすれる!!グリップいいねー!!と関心しつつ1本目は終了。2本目は走行前に太陽が顔を出し、ライン上はほとんど乾いてるセミウェットへ。みなさん待ってましたとドライタイヤ出撃。自分はドライの路面をレインタイヤで走るとどんなフィーリングなのかと、どれくらいでタイヤが終わるのか経験しときたかったので、レインタイヤで走行。走り始めはドライタイヤを履いてるマシンについていけてたが、すぐに周りのペースが上がりとてもじゃないけどついていけない状態に。5週くらいして2ヘアでハイサイドしかけたり、最終コーナーの立ち上がりで大外から抜かれたりしつつ、7~8週くらいでピットイン。リアタイヤの状態を確認するとかなりボロボロ。数週は行けそうな状態だけど、ここで走行終了。3本目はまた雨が降り、フルウェットへ。リアタイアを状態の良いのに交換し、走行開始。台数も自分入れて3台しか走ってなく、かなり気持ちよーく走って本日の走行は終了。次週の練習の4/18はドライでコンディションも良好。この前のダンロップモニター試乗会のときに、大木さんにセッティングに色々相談し、もしかしたらバネレートが低すぎてタイヤが潰せてないんじゃないかとアドバイスをもらったので、この日はバネレートを上げてみることに。本番まであまり時間がないので、フロントフォークをYSP茅ヶ崎の店長号からお借りし、全部で3種類のバネレートを試せるよう準備。(自分のバネレートは9.0kgで、店長号は9.5kg。)ひとまずは9.25kgで走行開始。バネレート上げるとやっぱり曲がらなくなるので、ライン取りとか倒しこみのタイミングとかを修正しながら、ペースを徐々に上げる。チャタリングは9.0kgのときより多少マシなフィーリング。旋回性が落ちるのもイヤなので9.25kgでつめることに。結局走行3本で、色々な方向のセッティングを10種類くらい試す。チャタリングは解消されず良くなったと思ってペースを上げると出て、セッティング変えて良くなったと思ってペース上げると出ての繰り返しタイムは1秒6で終了。初めからすると大分良くなっているが、こんなんじゃ全日本、余裕の予選落ちレベル・・・。全日本の前哨戦として筑波選手権にエントリーしたので、次の練習は明後日の特スポ。前哨戦とはいえレース本番。時間もない!!ベースセッティングすら出そうな気配がない!!さあどうする?けどアイディアも出ない涙ちょちょぎれそうなくらい凹みながら、この日の練習は終了。練習走行編この週の練習は、4/4(水)練習走行4/5(木)ダンロップのモニター走行会と二日連チャンのプチ合宿。さあ、集中して一気にセッティング出すぞ!と気合を入れて行った初日はまたもや強風の為、コンディションはダメダメ・・・。「ま、タイムは気にしないで、セッティングに集中だ」と気を取り直す。この前やろうと決めていた、フロントのローコンプをハード方向へ。23→15→13→11→10→8→6戻しと、どんどんどんどん締め上げるとフロントのフィーリングは良い方向へチャタリング解消まであと一歩という感触。当然ながら曲がらなくなる。リアのセッティングに全く手をつけていなかったので、そっちで曲がる方向に味付けしようかなと、まずはローコンプを21→19→17戻しとハード方向へ。曲がるようにはなったが、少し1ヘアとかでリアが少し跳ねてる気がするリアを少しイジったところで時間切れ。タイムは2秒フラットしか出なかったが、風が強すぎたのでこんなもんかなと。希望の光が見えてきたところで水曜日の練習は終了。この日は筑波サーキット駐車場敷地内のホテルステップワゴンで就寝。翌日、少し寝坊し、あせりつつパドックへ。台数は通常の練習走行の半分くらい。昨日見た方もちらほら。みんな仕事なにしてんだ?(自分もなw)ピットはまだいつもみたいにカツカツな状態ではなかったので、同じR6ユーザーの方にピットご一緒させてもらいました。受付&ブリーフィングを済ませ、新品タイヤ1セットを頂く。なんと今回の走行会は新品タイヤ1セットを頂けるという、超ステキなモニター走行会。ダンロップとかブリジストンだとサポートしっかりしてていいよね~と感動しつつ、走行に向け準備。走行枠は15分×3本。この日は昨日とうって変わって天気は快晴、風もほぼ無風で絶好のコンディション。こまめにピットインするとすぐに時間切れになってしまうので、基本的に走行と走行の間にセッティングを変える方向で。冷感合わせが基本だそうです)タイムは1秒7で終了。゙ー、なんか段々マズくなってきたぞ。練習走行編3/28、この日の練習走行は、天気もよくコンディションは上々。リアは特に弄らず、フロントのセッティング出しに専念。2.75戻しでソフト方向に。多少良くなってるが、根本解決の方向じゃない印象。最終コーナーは旋回性は上がってるけど、ベースセットがある程度出るまでは手を付けない方がいいかもと判断。最後ローコンプ23→25戻し変わらん3本走って、色んなパターンのセッティングを試すが全く解消する気配がなし。「もしかしたらダンパー抜き過ぎて、バネ感が全面に出ちゃってるのかもね」と。よし次回はローコンプを固める方向だな。練習走行編3月中旬、待ちに待ったエンジンのオーバーホール完了!次の休みの日には、ケンツさんに行きシャシダイでエンジンの慣らしを速攻完了。3月21日の水曜日、いよいよサーキットでの走行開始!去年まではピレリを履いていたが、今年からダンロップにスイッチ。去年の年末にテストで使用した、旧型のアンビートン02が手元にあったので、まず1本目2本目は、マシン&ライダー様の慣らしも兼ね、旧型の方で走行。足のセッティングは、まったくデータ持っていなかったので、去年のピレリのセッティングでとりあえず走る。思いつつも、旧型でセッティング出しても意味ないのでひとまずはライダーの慣らしに専念。3本目、新型アンビートン02新品を投入。」と良い所もあれば、悪いところもある印象。こりゃにセッティングをきちんとださないとまともなタイム出ないなと痛感。半分位走ってピットインし、まずはLOWconpをソフトの方向へ。多少良くなったが、まだまだ解消には遠い感じ。この日はかなりの強風&最終コーナー入り口ライン上にオイルが出ていた為、足のセッティング煮詰めるよりライダーの慣らしに専念した方がいいなと判断し、残りはピットインせずそのまま走行。コンディション悪かったし、今日はこんなもんかな~と思いつつその日の走行は終了。プロローグ正直なところ、昇格申請が来てうれしいようながっかりしたような複雑な気持ちでした。2011年の手応えから「年間チャンピオンもいけるかもしれない。チャンピオンとっ名を残すのも悪くないな~」と考え始めていたので。なにはともあれ、せっかく国際に昇格したので全日本には挑戦してみたい!まずは現状の状況の整理。エンジンオーバーホール中で、1月中旬位には預けたがパーツがタイの洪水の影響で届かず、完了するのが3月10日前後・・・。2012年の全日本茂木Rdは開幕戦。3月30日からレースウィーク・・・。茂木が一番得意なんだが、さすげにライダーを仕上げるのに時間が足りなさ過ぎる。なると筑波Rdがターゲットに。筑波は他のサーキットより圧倒的に走ってる回数多いのに、なんだか苦手。ここをこうしたらタイムが出るはずっていう感触が掴みにくい・・・。今年の予選ボーダーラインは59秒中盤か下手したら前半になりそうな悪寒が・・・。筑波のベストタイムは1秒フラット。茂木の最終戦の特スポでは2分1秒フラットまでは出ていたので、筑波換算で0秒5。筑波Rdのレースウィークは5月11日から。エンジンの慣らしが終わってから練習出来るのは約1ヶ月半。それだけの期間で1秒も削れるのか?赤っ恥かいて予選落ちはイヤだな~と悪い方向悪い方向に考えてしまい参戦するかどうか決め切れない。そんなウジウジ悩んでいた頃、その時よく遊びに出掛けていた知人の女の子にチョロっと話してみたところ「せっかく上にあがれたんだから挑戦してみなよ!」と男らしい言葉を頂戴。