智Tweet一覧Pocket英語を学習するうえでポピュラーな方法が、各種スクールに通うこと。最近はコーチング式の英語スクールが注目を集めているが、ここに至るまで様々なスタイルの英語学習方法が登場している。山田未知之氏に話を伺った。日本の英語教育について、山田氏は「明治時代に英語教育はスタートしています。それ以前にも蘭学などありましたが、明治政府ができて寺子屋からいわゆる学校教育に切り替わった」としている。大学ではイギリスやアメリカなどから外国人の講師を呼び、英語で授業をするスタイルも多かったため、必然的に英語を学ぶ必要もあったわけだ。話し、「現在、塾として運営しているところも、スタートは英会話スクールというところも多い」とのこと。沖縄にある尚学院という塾は、もともとアメリカ占領時代の沖縄で通訳が必要という事情があり、英会話スクールからスタートしている。「それ以外でも東京オリンピックや大阪万博など、海外から大勢のお客さまが来られるということで、これからは英語の時代なんじゃないかと言われ始めたのが、今から50年くらい前。このあたりが現在のような英会話スクールのスタートでは」と山田氏は指摘する。現在、全国に教室を持つような大手英会話スクールも、その時期からスタートしているわけだ。留学のために英語を学ぶ学生も増えている山田氏は現在の英語学習に関して「英語塾と英会話スクールでは大きく違っている」と指摘する。前者の英語塾は進学・受験のための英語学習。後者の英会話スクールは「当初の目的は来日した外国人の対応をする」のが目的だ。これが時代が進むにつれ「自分が海外に出て勉強をしたり、仕事をするために英語を学ぶ」という目的に変わってきていると山田氏は指摘する。そのため当初は20代がメインだった英会話スクールのターゲットも、海外留学のために学ぶ若者から、海外転勤に向けた40代以上、さらにはシニア層にまで広がっているという(※)。若年層に向けた英語塾も増えていることを山田氏は指摘。「5年くらい前から言われている、英語4技能(聞く、話す、読む、書く)を磨くことをポイントにして、さらに海外留学に向けた英語学習が人気になっている」とのこと。以前までの海外留学は「語学留学」が主流で、海外に行ってその国の言語を学ぶのが目的だった。ところが最近では、語学については留学前にしっかりと身につけておき、海外で学ぶのは専門分野というわけだ。「そういった英語塾は大都市圏に多く、英会話を学ぶと言うより、英語で発表したりレポートを書いたりといった、何かを表現するための学習が行なわれている」とのこと。この流れは小中学生にも広がっており、「英語教育は早い段階から行なったほうが有利。吸収が速いので通うなら速いほうが...とは英語塾でよく言われる」そうだ。私塾界』は1981年6月に創刊。