地下足袋の小粋な作業着に身を包み、炎天下でも黙々と庭造りに向き合う。その姿は「ザ・職人」だが、インタビュー時は、ふわっとやわらかい笑顔を見せる。師事し、庭造りを学んだ女性庭師だ。後に独立し、兄弟子だった深津晋太郎さんと結婚。東京」を立ち上げ、現在は個人邸や料亭、寺社などの庭造りや管理を行っている。前職は、庭造りとはまったく関係ない、会社勤めのOLだった。そこからなぜ、どんなきっかけで「庭師」という仕事を選んだのだろうか。「テレビのドキュメンタリー番組で親方(北山氏)の庭造りを見て深く感銘を受けました。見据えて庭を造る仕事に惹かれ、しかもその現場に若い人たちがたくさんいることも意外でした。そんなすごい庭を造る仕事には、熟練の職人さんしか携われないと勝手に思い込んでいたんですね。私はどうしてもその庭を見たくなって、すぐさま現場だった京都の高台寺を訪ねました」そのとき、幸運にも北山氏と話をすることができ、その場で北山造園への弟子入りを決意。以来4年間、北山氏のもとで厳しい修行を積んだ。石を据えるとき、どの角度が最も良いか“石に聞く”。した角度の違いや石の座りで庭園の印象が変わる。Tamaya」の庭にて。「玉家さんは、私たちのホームページを見て、作庭をご依頼してくださったはじめてのお施主さま。「はじめの頃は、現場から帰る車の中で『もう辞めよう』『今日が最後だ』と何度思ったかわかりません。翌朝になるとなぜか現場に行ってしまう。庭師としての修行のはじまりは「草引き」という作業だった。草を取るでも刈るでもなく、根っこから引き抜く。夏の京都の過酷な暑さの中、来る日も来る日も土から数mmしか出ていない草を引くのがきつかった。きつそうにしていると、親方から「お客さまはお前らの背中にいくら払ってんだ!」と怒鳴られた。「現場は高台寺ですから、全国からお客さまが拝観料を払って庭を見に来られるところです。親方のもとで蓄えたことは、庭造りの技術だけじゃない。自然と向き合う心、プロとしての心得や姿勢、職人の魂を込めた庭ができたときの言葉にならない感動......それらがすべて自分たちの庭造りに生きている。痛みや辛さをひととき忘れられるホスピスの庭を造りたい庭師はさまざまな知識やスキルが求められる職業だ。図面の描き方、道具の使い方、石の組み方、苔や樹木の特徴や生育環境など、庭に直接関わることだけでなく、建物と隣接することから設計や建築に関する知識もいる。それらを経験の中で培い、さらに想像力やセンス、オリジナリティも必要になる。技術だけでは成立しない世界だが、「こんなに楽しい仕事はない」と堀内さん。「庭造りはもともと極楽浄土を再現する意味合いが強く、基本的には仏教の考え方がベースにあります。疫病や戦いで寿命が短かった時代、庭は生きながらにして安らかな心を取り戻す場所でした。私たちもそうした“庭の根源”を大切にして、人々が安らぎや癒しを求めて集まる庭をめざしています。庭園は生きものの集合体だ。造り上げたとき美しければ良いというのではなく、春夏秋冬にどんな表情を見せるか、5年先、10年先に植物がどのように成長するかを見越して造っていく。毎日水を撒き、草を引くなど、持ち主の日常の作業があってはじめて良い庭へと育つ。「そのためにも私たちは愛していただける庭にしなければなりません。お施主さまの好みや要望を叶えることはもちろん、配置や動線を考え、楽しんでいただくための工夫を施し、引き渡し後もお施主さまが庭に出て作業しやすい環境を整えます。その上で、せっかく私たちにご依頼いただいたのだから、私たちでなければできない庭にしたいんです」そんな堀内さんに「この先、造りたい庭は?」と尋ねると、「ホスピスの庭」と返ってきた。「痛みや辛さがあってもひととき忘れられる場所、不安が和らいで元気をもらえる場所を造りたいですね。それから、全国47都道府県に自分たちの庭を造りたいし、いつか親方のように世界各国に日本庭園を造ってみたいです。堀内さんの庭造りへの意欲は尽きない。「お施主さまとの打ち合わせでご希望や生活スタイルをお聞きし、どのように使っていただくかを軸に庭の全体像を描きます。深津晋太郎さん堀内は発想が豊かな人。僕も彼女も「親方から学んだことが基点」という部分では同じですが、彼女の考えには何かしらプラスαのオマケがついてきます。それが僕たちのオリジナリティとして輝くことがあるので、意見が違ってもとことん二人で話し合います。互いに「良い庭を造りたい」「お施主さまに喜んでいただきたい」という思いがあるから、ぶつかり合って当然。彼女から出てきたアイデアがかなり変化球でも、どうすれば実現できるかな、といろんな方向で考えることが楽しいですね。