少女の回顧録なんか聴いて、なにが楽しいのだろ?少女は少女だから輝いているのに。化粧や宝飾類で着飾るようになった女になんの魅力があるの?それが今はとても切なく心に染みる。セピア色に染めたくないのに。勝手に果穂ちゃん少女の落日(改訂版)作:よっすぃーさん画:MONDOさん「はぁぁぁぁ......」リビングに盛大な溜め息が響き渡った。今日、28回目のため息である。ちなみに今月に入ってから12758回目(!)。ない数のため息をついた。ため息の主は庄司果穂。芳紀17歳、花の高校2年生の乙女であった。「しかし、どうしてかなぁ〜」この年代の常として、彼女もまた悩み多き年頃である。彼女の場合は、同年代の女の子と悩みのベクトルが若干違うようだが......「はぁ〜。育っちゃった」そう言いながら、また深々と本日29回目のため息をつく。ちなみに彼女はリビングで下着姿で黄昏れていた。果穂の悩みとは?普通の人は悩まない、成長期故に育っていく己の身体であった。「また2センチも増えている。白いブラジャーに包まれた、自分の胸を見ながらがっくりと肩を落とす。彼女の胸は、今年に入って6センチの増量。先月BカップからCカップへと昇進したのだ。このままのペースだとDカップへの発展も考えられる。言って、果穂の身体は別段太っているわけではない。その体つきはむしろスレンダーな部類にはいるだろう。56センチというスリムなウエストからも判るように、女性としてとてもメリハリのあるボディラインを持っているのだ。加えて169センチという長身、整った顔立ちと相まってモデルと見まがうような容姿を持っていた。ついでに言うと、悩んでいる胸だって綺麗なおわん型。トップが淡い桜色の美乳である。言えば右側の乳房がほんの僅か大きいが、彼女が右利きであることを考慮すれば当然の内容で、誇ることすれ悩むような内容では断じてない。肩を落とし落ち込んだ姿勢で歩く果穂に、長年の親友で同級生の来栖は、からかい半分ひがみ半分で、果穂のコンプレックスをののしる。来栖は果穂のコンプレックスは、170近い長身故にだと思いこんでいるのだ。自身も標準レベルから見れば十分美少女なのだが、常に同行する果穂が超ど級の少女とあっては、太刀持ち露払いの扱いしかされない。下駄箱にはラブレターの入っていない日はない。男性だけでなく同性の人気も高く、「ミス・ハイスクール」としてぶっちぎりの人気を誇っているのであった。「そんな、勿体ない」そんなやりとりもまた毎日。全てのラブレターに、丁重に断り文を書いて送り返しているのは性格である。「悩んでいても仕方がないですね。着替えて出かけましょうか」そう呟くと、クローゼットを開き服を取り出す。右手にあるお気に入りの服を見つつ、不本意ながら左手の服を取り出す。中学生に進学した途端、一気に成長期に入った彼女は、子供らしい服がおよそ似合わなくなってしまったのだ。右手の服は、つまりそういう服だ。彼女が選んだのは、紺のツーピースにシルク(調)のブラウス。いわいる秘書然としたものなのだが、理知的で凛とした雰囲気の漂う果穂には実によく似合っていた。足元はちょっと背伸びした7センチのハイヒール。その姿をみて再びため息。「3年前が懐かしいです」そう呟きつつ想いはあの頃にタイムトリップする。来栖や頼香やクラスのみんな(美少女に限る)と他愛の無い話をしては転げまわり、憧れの芸能人やクラスのカッコいい子の噂話をする。しながらファーストブラを買いに出かけたあの日。嬉しいやら恥ずかしいやら、赤飯のデコレーションケーキ?でお祝いをされた初潮の日。楽しい修学旅行に林間学校。プールの授業はまさにパラダイスだったし、それからそれから......果穂の脳裏に、楽しかった日々が走馬灯のように駆け巡る。足元はちょっと背伸びした、7センチのハイヒール。頼香たちにからかわれながらデパートで買った靴だ。おまえさぁ、履けもしない靴、買ってどうするんだ?」ピンクのコンバースのバッシュを手に持ち頼香が首を傾げる。彼女にとっての靴の選考基準は、履き心地が良くて動きやすいこと。そりゃまぁ、ちょっとはおしゃれにも気を使い出したが(原因は推して知るべし)、それにしても上記の基準はクリアしないと購入意欲が湧かない。年齢相応の革(合皮だけど)のローブーツを買った来栖が、ため息をつきつつ首を横に振る。「そう、確かに今の私たちには似合いません。いいですか?確かに今の私たちは成長過程。「ですが、例えどんなに将来有望な花であっても、努力の無いところでは大輪の花は咲きません。プロのスポーツ選手にしても、その類稀な素質だけで世界に出るわけではないのです。裏ではそれこそ血の滲むような特訓。インドの山奥にこもって修行したり、足でピアノを弾いたりと、みんな努力しているのです」それはちょっと違うと二人は思ったが、果穂の勢いに押されてそのまま静聴する。「そして血の滲むような努力に加えて必要なのが鋼の意思です。「私が言いたいのはその鋼の意思です。