雨のダンスフロア[雨のダンスフロア]●topに戻る短編集のトップに戻る昨日からの会議が、午前中を潰しても終わらない。重役たちはこんな簡単な議題ひとつに、何日掛けるつもりなんだ。良い物は、誰が見ても良い物なのだからそれで良いじゃないか。欠点があれば、それを指摘して改良すれば良い。やって、ちゃんとした物を開発して売れば良い。人間が三人集まれば派閥が出来るというが、そんな力関係で評価するなんてどうかしている。それで、お客様は幸せになるのか?そうは思っていても、わたしは一介の主任に過ぎない。どの派閥にも属さずやってきた。言うなら、わたしは女性だ。国の女性に対する政策なんて、この会社では全く意味を成さない。百年一日のごとき、古びた差別意識が残っている。おかげで発言権すらない。頭数とお茶汲みだけにいるようなものだ。わたしは、憤懣(ふんまん)やるかたない思いだった。わたしは“午後から急ぎの仕事があるので”と言い残して、会議室を後にした。本当はそんなもの、ありはしない。これ以上、彼らに付き合う気にはなれなかった。わたしは営業部のフロアに下りて、いつもの休憩場所に向かっていた。紗弥子(さやこ)主任!」そのわたしを呼び止める、甘ったるい声にうんざりした。振り返り腕を組んで、彼女を見下ろした。まゆ)は、書類の向こうから上目使いで見上げた。小首をかしげ、目一杯媚びを売る。悪びれたようすもない。悠長な語尾に合わせて頭を振ると、そのふわふわした緩いカールの髪も揺れた。「何度も言うが語尾を伸ばすな。彼女の目が異様に輝き出す。「それはぁ、あたしをぉ、信頼してるってことですよね!」まずい。わたしは危険を察知して、素早く回避行動をとった。彼女がすがりつこうとした場所には、もうわたしはいなかった。肉が床にぶつかる鈍い音がした。他の社員やOLたちが眉をひそめるのが解った。今度は振り返らず、廊下を進む。わたしには過去現在未来において、そう言う意味での男などいないと断言できるのに。わたしは軽く溜息を吐いた。仕事は出来るんだがなぁ。あの語尾と性癖さえなければ......。自販機で買ったカップの珈琲を持って、いつもの所まで歩いていく。廊下を曲がって突き当たり。非常階段に通じる、簡素な鉄の扉。男性でも、それなりに重いであろうドア。真由の力では、到底開くことは出来ないだろう。この向こうの踊り場が、わたしの安息地だ。今みたいに気分転換をしたいときや、仕事が一段落したときに、よく来ている。そこなら誰の目にも留まらず、ひと息つけるからだ。わたしはノブを回し、肩と背中を押し当て、ゆっくり押し開けた。階下の街の喧噪は、いつもより遠かった。湿った空気が、わたしを覆う。「雨か......天気予報は外れたな......」ドアが音も立てず、緩やかな弧を描いて、閉まっていく。珈琲をすすりながら、ため息ひとつ。目を閉じて、扉を背中で押すように、もたれ掛かる。金属の踊り場に、雨だれが時々響く。ふいに、下から男性の声が聞こえた。芯の通った、良い声だ。古い歌のタイトルだった。“響き”ではなくて“調べ”だ。訂正したい衝動に駆られたが、誰かも解らない人間の独り言だ。