一緒に暮らす義弟のおくさん、そして、義弟の母、つまりわがお姑さん、おかあさま。感染している疑い濃く、結果が出るまでは仕事に行くのを控えて下さい、徘徊のはじまっているおかあさんを見ていてあげて下さい、と言い渡された義弟ツマは、そんなの無理。お金持って失踪しました。帰って来て、銀行のカード持ち出して再びどこかへ行った、やがて帰って来ましたが、いつものアルカイックスマイルですべてを済まそうの態度、ワタシは大人だから大人の彼女にどやこや聞いたり致しません。息子が突然病院へ入ってしまい、面会かなわずの状態で混乱してしまったおかあさま。身の周りの世話をしてくれていた(本人的にはさせてやっていた=ワタシの年金みんな、使わせてあげてんねんから)次男のヨメがいなくなって、大変な大混乱。わたしずっと、おかあさまの傍にいました。今まではずっと「ワタシがお願いすることだけしていただきます、中途半端なことをされると困るから。おかあさんはおねえさんをヒイキだから、後がやりにくいから」と仰せのままに来ていたので、何もわからん。台所も触らないでと厳命されて守っていたので、どうしようかしら、状態。息子だけを持っている高齢の女性が、いつも傍にいない方のヨメに、いいかっこしたいのは、おそらく本能的なものであって、姑が私をヒイキしている、というのはあたっていません。会えばなんぼでも優しくも甘くもなれるものです。姑は義弟夫婦と生活のリズムがあっていて、国内国外あらゆる場所へ旅行したのも、子どもがいなくて自由のきく義弟夫婦と一緒でした。お金の請求は、真面目に働き健康なからだを持つ長男=わが夫でした。いつもいつもいつも、そうでした。私は、黙って従うのが長男のツマのつとめですと、考えるようにして来ました。もめるのは面倒くさくてイヤ。用意可能な金額なら、渡して、機嫌よくして下さっていればいいわと思うようにつとめて来ました。旅行しまくり、他にもいろいろ「魂の望むままに」あれこれなさって、ついにすっからかんのすってんてんになってしまわれました。愛人さんのところへ行ったきりだった舅にもお金が無くなりました。私の義父母と義弟夫婦は、会社も家族皆の家も所有していた土地も宅地も、ここ10年足らずの間に、ねこそぎ、失ってしまわれたのでした。私たちももちろん、失くしました。私たちは、遊び暮らしていたのではなかったから。なんとかよいしょっと起き上がれました。沢山の皆さまの、信じられないご厚意を受け、引きたてていただき、お世話になって、いま、なんとか暮らせています。お日様の下を、堂々とあるけることは、本当にありがたいことです。自分のことはともかく。私がこの家を回して行きますから。言いきっていた義弟のツマが、それこそ姑の500円硬貨貯金まで持って家を空けてしまったことは、私と言えども、はは~、やってくれましたか~、程度の呆れ加減ではやり過ごせなかったです。一生そばで、私が看させていただきます、の、義妹のあのお言葉はどうなのか。お粥やインスタントラーメンの買い置きが、恐ろしいくらい大量に存在する、現在の夫の実家。ブツクサ言っていてもどうしようもない、婚家で過ごしていました。台所も触りたくなかったので、姑を連れ出して、ここぞとばかり色んな店へ一緒に行っていただきました。内科の医師に、糖尿病はインシュリンと服薬できっちりコントロールできているので、それより体力が落ちないように何でも食べさせてあげて下さい。仰っていただいていました。すべて、私などより遥かに良好。病気だからあまり食べてもらえない、と聞いていたあのオコトバ、幻だったのかと。眼科にもかかり続けている姑が、罹患しているとしたら、膨大に受けている検査のどこかに、今までに引っかかっているはず、と。他人様に移す恐れはないと思えば、検査の結果待ちの今はデイサービスにも通えないでいる姑を、昼間歩きで疲れさせて、夜中に起きだして徘徊する流れにのせないようにしなければ。私は姑のそばにいることに、ここ10余年、慣れていないので、そう、考えました。月の初めの墓参を一緒にする。一度くらい、どこかで食事に付き合ってもらう。その程度で来ていた10余年でした。私に、経済的な余裕もありませんでした。本当にすっってんてんになっていたし。7年前に、奇跡のような成り行きで小さな会社を興して、今は、こんな場合に、姑のためにいくばくかのお金を遣うことができるようになっています。ジャストタイミングとも言えましょう。本格的に戻ってきた(と思う)義弟のツマも、姑も、ケッカクに感染していないことが、わかりました。おかあさまもまた、デイサービスに通われるようになれます。「ワタシがいてへんと、みんなのまとまりが無うなるよってに、早うまた来て下さいや、いうて、デイの人がハガキくれてはんねん。」だから、早う行って、デイの係の人を助けてやらなあかんねん、と、張り切っておられます、おかあさん。デイの係の方、褒めてもらえるためなら、地べた這いずってでも頑張ってしまわれる、わが愛しのおかあさまを、よくぞ把握して下さって。感謝します、よろしくお願いします。おかあさんは、一緒に暮らす〇ちゃんのことを、あんまり、言いたい放題、ぼろっくそに、罵らないでおられるほうが、ご自分の値打ちを下げないでおられますことよ。クチャに言われるから。「私は姑に苦労させられたから、息子のヨメは真のムスメと思うて、ひどいことなんか絶対に言わへんねん。」そう、言うてはりましたやんか。「私ほど腹と口とが同じ正直で正しい人間はめったにいてへん、そのワタシを、わるく思うモンは、そっちのココロがひねくれてるのや。」はい、はい、そうです、おかあさまは正しい。日本共産党のスローガンのように正しいです。