東方の街を一人の少年が救ったという話は瞬く間に広まり、モンスターを狩って生計を立てているハンター達が、彼を仲間にすべく続々と街にやって来た。結果的に、彼は誰とも組まずに、あくまで街の防衛のためにモンスターと戦った。集まったハンター達は各々に仲間を見つけ、この街を拠点に置いた。それを相手に商売を始める者が出ると、ハンター達はさらに集まり、増えた依頼を統括するためにギルドが設置された。街は瞬く間に潤い、復興は大いに早まった。今や昼はたくましいハンター達が、依頼を受けては街の人々に盛大に送り出され、夜は酒場で兵士やハンターや街の人々が杯を酌み交わすようになった。街は確実に、以前よりも活気づいた。兵士の統括は師団長のナントカっていう兄ちゃんに任せておけばいいしな」モンスターの襲撃を多く受けること、そしてギルドが設置され、人材が豊富にあるということで、ついに中央政府からこの街は対モンスターの最前線都市の一つとして扱われるようになった。王都から正規軍が派遣されると、そのリーダーとなる師団長がこの街の防衛を取り仕切ることになったのだ。師団長の指揮能力は高く、かの勇者も一目置いていた。彼も、安心して旅立てることだろう。「ああ、剣の手入れが必要になったら、また戻ってくるさ」あの時と同じ色の斜陽が、勇者を照らす。心なしか、あの時より大人びて見える。協会の塔の上、鴉が一声だけ鳴いて、飛び立って行った。三日経って、勇者は旅立って行った。街中からの感謝と激励を受けて。新たな街を救いに行くらしい。彼が、身を削って街を救おうとしていたのか。俺は興味が湧いて、旅立ちの日にそれとなく聞いてみた。彼は一言だけ、自分の生まれた村の名前を口にした。数年前、モンスターの襲撃を受けて廃村となった村の名前だった。生存者は一名だったと記憶している。勇者を見送った後、俺はすぐさま店に戻った。工房の扉を勢いよく開けた。父の幻影は、未だ網膜に焼き付いて離れない。01:17勇者と鍛冶屋(2)Tweet広告を非表示にするもっと読むコメントを書く2018-12-01鍛冶屋と勇者(1)雨が窓を叩く。掛け時計のチクタク音をかき消すような強い雨だ。今日は虫の音も、梟の鳴き声も聞こえない。燭台の上に一本の蝋燭。それが、この部屋を照らす唯一の光源だ。あまりに弱々しく、か細い。カウンターに突っ伏してみる。普段は木の温もりを感じられるそれも、今日は何故か冷ややかだった。顔を上げて、顎を腕に載せる。伸びた髭が服に引っ掛って、そういえば最近髭を剃っていないことに気づく。憂鬱、というのはきっとこんな感じなんだろうなぁと、ぼんやりと考えた。今まで生きてきて、これほどの喪失感を味わったことがあっただろうか。した部屋の隅に、一振りの剣。ガラスケースの中に丁寧に収められたそれを、ちらと見る。