おはようございまーす!」P「おっ、やよいおはよう。あの、えっと......プロデューサー!」P「あ、ああ。ID:h/NAro9HoP「やよい......」やよい「ご......ごめんなさい。迷惑だったかも......。こんなの渡されても......」P「......いや、そんなことはないよ。ID:h/NAro9HoP「あはは、ありがとうは俺のセリフだよ。それじゃ、これ開けてみてもいいか?」やよい「はい、もちろんです!」P「どれどれ......。ID:h/NAro9Hoやよい「私、ネクタイ作るのって初めてで......。直しますから!あっ、私が作ったのなんかよりちゃんとお店で作ったやつが良くても言ってください!その時は私、お店で選び直して......」P「いや、その必要はないぞ。それじゃあ......」P「手作りのネクタイ、ありがたく頂くよ。ID:h/NAro9Hoやよい「プロデューサー、受け取ってくれてありがとうございまーす!それから、いつも私達のために頑張ってくれてありがとうございまーす!」P「こちらこそありがとう、やよい。あっ、でも無理はしないでくださいね!プロデューサーは今のままでも十分頑張ってるかなーって!」P「大丈夫、無理なんかしないよ。あんなに時間かけて選んだんだし......。なんで私がこんなに緊張しなきゃいけないのよ!)伊織「そ、そうよ、これはただのご褒美。ID:h/NAro9Ho伊織「......こほん。伊織「あ、あら、やよい。伊織「え、えぇ、おはよう......。伊織「そ、そのくらい分かるわよ。ネクタイくらい、ちゃんと出勤する前に着けて来なさいってこと!」P「あはは、悪い悪い。ID:h/NAro9Ho伊織「で、でもちょうど良かったわね。ID:h/NAro9HoP「駄目だ、見失ったよ。伊織「っ......!」P「その様子だと......伊織。伊織「......それは、その......。伊織「じゃ、じゃあ、そのネクタイって、もしかして、やよいが......?」P「あぁ......。ID:h/NAro9Ho伊織「......そんな......」P「正直に言って......最悪という他ないな。伊織「私、やよいが一生懸命作ったものを、あんな......。わ、私そんなつもりじゃ......!」P「分かってる。悪気はなかったんだよな。やよいも分かってるよ。......すごく、ショックだったんだろう。あとで俺からもフォローしておくけど......。伊織「っ......そう、ね。私の口から、まずは謝らなきゃ」P「ああ、そうした方がいい。伊織「ええ......。こっちで、連絡を取るわ。電話の液晶を見て、ため息をつく。あの後すぐにやよいに電話してみた。仕事が入ってないことを確認して。やよいは出てくれなかった。『さっきはごめんなさい。謝りたいから、時間の空いた時に連絡をもらえると嬉しいわ』そうやって留守番電話にメッセージを残してから、もう何時間経ったか分からない。家に帰って、ベッドに横になって、ずっと考えてる。やって謝ったら、やよいは許してくれるだろう。ID:h/NAro9Ho......ううん、やよいはきっと、どんなふうに謝ったって許してくれる。あの子は、そういう子だもの。伊織「そうよね、うさちゃん......。元通りになれるわよね......」と、呟いたその時だった。電話じゃない、メールだ。慌てて取る必要もなかったけど、私はベッドから跳ね起きて、画面を確認した。今日はちょっと忙しいです。明日にならないと会えないです。私、気にしてないから。伊織ちゃんも気にしないで。それじゃ、また明日!』そんな内容だった。翌朝、事務所に行くといつもどおりにやよいは掃除をしていた。いつもどおりに挨拶してくれた。おはよう、やよい......」やよいの笑顔に一瞬だけ目を逸らしてしまう。なんとかすぐに視線を戻した。ID:h/NAro9Ho私の言葉を遮って、箒を持ったまま勢いよく頭を下げたやよい。その行動と言葉に意表を突かれているうちに、やよいは頭を上げて、やよい「昨日はいきなり事務所を出て行っちゃって......。伊織ちゃん!」そう言って、またにっこりと笑う。そんなやよいに、私はどう返事をすればいいか分からなかった。伊織「ええ......。私も薄く笑って、当たり障りのない返事をすることしかできなかった。ID:h/NAro9Ho今日の私の仕事は、やよいと二人でのグラビア撮影。ファッション誌に載るみたいで、夏向きのいろいろな服を着られるらしい。行きの車の中でやよいは、「楽しみだね」といつものように明るく話していた。私も出来るだけいつもどおりに会話するように努めた。しても違和感は拭いきれなかった。やよいは本当に気にしていないの?自分が一生懸命、心を込めて作ったプレゼントを貶されて。事務所を飛び出すくらいにショックを受けて。それなのに、一日経てばいつもの自分に戻れるの?そして、そんな私の違和感は......やっぱり、間違ってなかった。それじゃあ、もうちょっと頑張ってみよっか。はい、伊織ちゃんとくっ付いてー。ID:h/NAro9Ho――結局その日は上手く行かず、明日の撮影に持ち越しになった。やよいの笑顔がぎこちない、そう何度も言われて。......やよいは私とは違う。私みたいに心にもない笑顔を作れるほど器用じゃない。やよいはやっぱり......。なんでこんな時にあいつは居ないのよ!あいつが居れば、撮影だってきっと上手く行ったし、やよいとだって......。一瞬でも思ってしまった自分が情けない。これは私の問題なんだ。プロデューサーに頼るんじゃない。私がちゃんと、一対一でやよいと向き合わなくちゃダメなんだ......。着替え終わった頃に、やよいは呟くように言った。小さな声だったけど、私たちの他に誰もいない控え室の中ではよく聞こえた。やよい「私のせいで、迷惑かけちゃって......。立ったまま、俯き気味に言うやよい。そんなやよいの様子に、私は体の内側がきゅっと締め付けられる思いがした。その痛みが、私の口を動かしてくれた。伊織「......謝ることなんてないわ。全部私のせいでしょ?」やよい「えっ......?」やよいの顔が上がる。意表を突かれたような、困惑したような、そんな表情を浮かべるやよいに、私は向かい合った。ID:h/NAro9Ho伊織「昨日、私が酷いことを言ったから......。伊織「やよい、お願い、隠さないで。話して欲しいの......」いつの間にか、今度は私の顔が下がっていた。やよいの目を見ることが......今のやよいの、本当の気持ちを聞くことが、すごく怖い。どんな顔をしてるかも分からない。ID:h/NAro9Ho全然想定していなかった言葉が、今度は私の目線を上げさせた。目線の先に居たやよい。その表情は......多分、笑ってた。やよい「でも、無理しないで。伊織「無理、って......。いう意味、私、無理なんて......」やよい「昨日伊織ちゃんに言われたこと、私、すごくびっくりしたけど......。伊織「え......?」やよいは、笑ったまま。笑ったまま、表情を変えずに続ける。やよい「伊織ちゃんのお洋服も、アクセサリーも、私が持ってるのとは全然違うから。ID:h/NAro9Hoやよい「だから、全部本当のことなの。伊織ちゃんのと、私の、全然違うって......。ネクタイだけじゃなくて、他のいろんなものも。私は必死に、半分怒ってるみたいに、やよいの言葉を否定した。やよいは、やっぱり、笑ったままで、やよい「えへへっ......ありがとう。『私と違ってお金持ちなんだから』その瞬間、私はやっと、自分がどれだけやよいの心を傷付けていたか知った。それは多分、昨日のことだけじゃない。やよいの前で、自分の裕福さを鼻にかけるような言動をしたことがなかったか。価値観の隔たりを意識させるようなことがなかったか。昨日の私の言葉で、やよいの心に深く、深く、刻まれて......。自分の胸に付いてたブローチ。私は、それを掴んで地面に思い切り叩きつけた。首に掛けてたペンダントを両手で思い切り引きちぎって、これも地面に投げた。ID:h/NAro9Hoボロボロと涙がこぼれる。やよいに掴まれた腕が、ゆっくりと下がる。伊織「お金なんて関係ない......!やよいと、友達になれないなんて......そんなの、絶対嫌......!私、やよいと、友達にっ......」そこから先は言葉にならなかった。喉をしゃくり上げる音だけが、そのまましばらく続いた。私が何か、言わなきゃ。やって気持ちばかり焦る私の耳に、小さな、本当に小さな声が、ぽつりと聞こえた。ID:h/NAro9Hoやよい「私も......」ほとんど吐息みたいなその声に、私は涙でいっぱいの目を向ける。やよいは......もう、笑ってなかった。唇をきゅっと噛んで視線をおろす。私の腕を掴んでた手が、ゆっくりと離れた。やよい「......昨日、ね。私、あのあと、ずっと考えてたの......。伊織ちゃんのこと......伊織ちゃんに、あんなふうに、言われちゃったこと......」そこまで言って、やよいは再び押し黙る。それは、話すことを迷っているだとか、どう話すか悩んでいるだとか、そんな理由からじゃない。薄く開かれたやよいの唇が、震え始めた。やよい「それで、ね、私......。......ほんの、ちょっとだけ......思っちゃったの......。ID:h/NAro9Hoやよい「い、伊織、ちゃんは、私のことがきらいで......あんなこと、言ったんじゃない、って......。伊織「やよい......っ」やよい「きらい、って、思っちゃって......だけど、それが、すごく嫌で......!わたしっ、伊織ちゃんのこと、き、きらいになんて、なりたくないっ......。伊織ちゃんと、お友達でいたい......!でも、わ、私どうしたらいいか、わからなくて......!」そこでやよいの言葉は止まった。あとは、さっきの私と同じようにただ泣き続けるだけ。......やよいは、話してくれた。私以上に大粒の涙を流しながら、喘ぎ喘ぎ、自分の想いを伝えてくれた。ID:h/NAro9Hoやよいは涙でぐしゃぐしゃの顔で、私を見る。私も同じような顔で、やよいの顔を見返す。伊織「お願い、やよい......話して......話しなさいっ......。ごめんなさい、本当に、ごめんなさい......!私、やよいと、仲直りしたいの......だから......!ごめんなさい、やよい......本当にごめんなさい......!」やよい「わっ......わたしも、ごめんなさい......!きらいなんて、言っちゃって、ごめんなさい......!伊織ちゃん、ごめんなさい、ごめんなさい......!」それからは私もやよいも、ただただ、謝り続けた。本当は、やよいが謝る必要なんて全然ない。私のことを嫌いになった気持ちも、謝りたいって気持ちも、やよいの本当の気持ちだって知ってたから。私たちは、ただ謝った。お互いの体を強く抱きしめて、何度も、何度も......。