携帯電話で「出会い系」の情報を提供するサービスは、日本やヨーロッパの一部では当たり前になっているが、米国ではまだ始まったばかりだ。その米国で今月、緊急通報用に導入された位置情報追跡機能を使い、自分の現在位置の近くにいるデート相手候補を検索するサービスが開始される予定だ。ウェブ上の出会い系サイトを利用している人でさえ、相手に居場所を知られることを不安に思っているなど、普及を疑問視する意見もある。2003年02月06日エンジニアやプログラマー、ウェブ開発者といった、なかなか表に出てこない職種の独身者が多いサンフランシスコのベイエリアでは、デートの相手を見つけるのも一苦労だ。そこで、カリフォルニア州バーリンゲームに住むテクニカル・ライターのジム・ウォールドさん(37歳)は、ウェブ上にある『マッチ・コム』のような「出会い系」サイトや草の根的コミュニティー・サイト『クレイグスリスト』に載る個人広告に、出会いの機会を求めた。したサイトに広告を掲載したり、逆に相手の広告に返事を送ったりした結果、ウォールドさんはざっと見積もって15人から20人の相手とデートできたと語る。「ありとあらゆるタイプの女性に会ったよ」とウォールドさん。「このサービスは本当にお勧めだね」だがウォールドさんは、自分の携帯電話を使ってロマンスのきっかけを作ることも快く受け入れるだろうか?携帯電話業界はどうやら、そうした需要はあると考えているようだ。]発信者の現在位置特定に必要なインフラを構築中だ。(FCC)から義務付けられている。これと同時に、携帯電話を使ったデート相手斡旋といった、位置情報を利用するサービスがしばしば話題にのぼるようになった。したサービスの仕組みは、たとえば以下のようになると思われる。デート相手を求める人が、ネットに接続して、あるいは携帯電話のテキスト・メッセージを通じて、サービスに申し込む。次に、自分の関心事を申し込みフォームに書き込む。最近はカメラや画像閲覧機能を搭載する携帯電話端末が増えているので、フォームに写真を掲載することもできるかもしれない。外出したときには、ユーザーは自分の現在位置周辺に相性のいい相手がいるかどうか、サービスに問い合わせることができる。問い合わせを受けると、サービスは、近くにいる他の会員に通知した後、そのユーザーへ、近くにいる人たちのリストとそれぞれの現在位置を提供する。したら、未来のパートナーは通りの向こう側にいるかもしれないのだ。携帯電話での出会い系サービスはすでに日本やヨーロッパの一部では人気を呼んでいて、こうした国々では10代や20代の若者たちが、携帯電話を使ってデートの約束を取りつけている。米国でも、AT&Tワイヤレス・サービス社が、自社の『ファインド・フレンズ』サービスが成功を収めていると話す。このサービスは、あらかじめ相手の承認を得た「友達リスト」に載っている人たちの居場所を、ユーザーが確認できるというもの。AT&Tワイヤレス・サービス社は「ファインド・フレンズ・サービスは、一貫してわれわれの予測を上回る成果をあげている」と語る。SMS.ac社(カリフォルニア州サンディエゴ)はワイヤレス・メッセージ・ユーザー向けにオンライン・コミュニティーを運営している会社だが、それ以外に出会い系サービスも提供している。同社のサービスは、プロフィールを見て興味を持った相手に、ユーザーがショート・メッセージ・サービス(SMS)を使ってテキストメッセージを送る仕組みだ。仏ビベンディ・ユニバーサル社傘下のモビソ社(ロサンゼルス)は着信音やゲーム、音楽をはじめとするモバイル・メディア・サービスを移動体通信事業者に販売してきた会社だが、SMS.ac社のコンセプトをさらに一歩進めたサービスを打ち出す計画だ。バレンタインデーの2月14日ごろに、モビソ社は『デートトラック』(DateTrak)というサービスを発表する予定だ。このシステムでは、ユーザーの同意に基づき、興味の対象を同じくする人たちを匿名で探すことが可能で、ユーザーの現在位置も提供される。すべての通信事業者がこのサービスを機能させる位置追跡技術をすでに整備しているわけではないし、「位置追跡」などという言葉を聞くだけでぞっとするという人も中にはいる。それでも、モビソ社のショーン・コナハン社長は楽観視していると語る。先月、コナハン社長はラスベガスのあるナイトクラブに入ろうとしたが、クラブのドアマンに男女同数のグループでなければ入店できないと言われてしまった。そのときは1人だったため、いっしょに入ってくれるような、連れのいない女性がいないかと、クラブの入り口に並ぶ人の列の中を探し回る羽目になった。同社長は、現在進めているデートトラック・サービスがそのときに利用可能だったなら、周囲にいた携帯電話ユーザーに、いっしょにクラブに行ってくれないかと頼むメッセージを送ることだってできただろうと話す。「位置情報に基づいたサービスは、そもそも安全を確保するという目的から生まれた」とコナハン社長は語る。「だがこの機能は、その上を行く新しい層(のサービス)を可能にする。私が自分の写真を撮り、モビソ社が出会い系アプリケーションを運営しているサーバーに掲載することだってできるのだ」コナハン社長が強調していたのは、どんな情報をこのサービスに載せるかはユーザーの自由だという点だが、たとえそうだとしても、ウェブ上の出会い系サイトの熱烈な愛好者の中にさえ、こうしたサービスについて冷静な見方をする者もいる。最近クレイグスリストの個人広告を熱心に読んでいたウォールドさんは、次のように語る。「何でもやってみる気はあるけれど、それはちょっと踏み込みすぎな感じがする。外でぶらぶらしているときに、『やあ、君の居場所を知ってるよ!』なんてメッセージをもらったら、ぎょっとする人だっているんじゃないかと思う」オレゴン州アッシュランド在住のメディア戦略家、ヘザー・オニールさん(28歳)もウォールドさんと同じ意見だ。オニールさんは、SMS.ac社のサービスを通じて、現在のボーイフレンドのニックさんと知り合った。「自分の居場所を他人に知らせるというだけで、なんだか怖い感じがする。最初に、相手と少し話をする必要がある。私なら絶対、相手の風貌を見て、危ない人間ではないことを確認したい」とオニールさんは語った。NewPROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。ARの可能性PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。