仕事のあと畑へ行き、昨日の続きを済ませました。今日は白菜の用地を潰して2列の畝を作って二十数個の種芋を仕込み。本日になって奥さんを伴って畑に現われ、改めて報告を聞くことになりました。学校で校長を務めておられた方です。食事制限が厳しく、あれもダメこれもダメと云われて拷問のようだと。この方は他にも菜園を借りており、そちらの管理は続けるそうです。夫婦の野菜をまかなう程度で十分であるとして、こちらの用地を解除するとか。82歳という年齢もあって、面積の縮小は致し方ない判断です。各用地に残る面々は亡き父に近い年齢の男性ばかりでした。して今回のように、病気や体力が原因で後退を余儀なくされています。とっくに中年の域に入った私ですら若手です。担い手が不足している業界も、こんな思いをしているのでしょうか。暮れ始める菜園の人影に、いつまでも先輩で居てほしいと願うばかりでした。