「くわしいことは母さん、よくわからないけれど、」母がやっと口を開いた。時間はたっぷりあるんだし。「でも、学祭まで、もうあまり時間がないから。「学祭にこだわらなくてもいいじゃない。貴方の思い通りにすればいいことよ。マイペースで、じっくり頭と心で考えて、3人の中から1人選べば。「マイペースか・・・・。」ふと誠は、車のサイドブレーキの隣にある母のかばんに、1枚の写真があるのを見つけた。「母さん、それは・・・。自分が幼いころに撮ったと思われる、家族4人の写真。父と、母と、妹と、自分。父の顔が見えないように、トリミングが施してある。「親父の顔、わざわざ消したのか。」陰った表情で、母は答えた。「最近、また外で子を作ったって噂よ・・・。・・・ま、今となってはどうでもいいけどな・・・・。「いたるは気になるけどね。」母は気丈な表情にもどし、「今も仕事の帰りに、お土産買ったりしてるけどね。『おにーちゃんはげんきー?』とか、『いつおにーちゃんのはんばーぐたべれるー?』とか。「ははは、頼りにされて、うれしいような大変なような。「なあ母さん・・・俺も、親父と同じなのかな。「俺もなんだかんだで、二股も三股もかけてる。言葉や、世界や、平沢さんを傷つけていて・・・。」また、しばらく沈黙が流れた。車は、誠のマンションの駐車場にたどりついていた。あなたはあの人と違って、相手を思いやれる優しい心があるから。」そういわれると、胸がきりきりする気がした。いままで、自分は父と同じだと思っていたから・・・。「思いやれる、優しい心、ね・・・。」気がつくと目が熱くなり、鼻汁のグスグスいう音が聞こえていた。「あれだけ、人を傷つけているのに・・・・。