ポルトガルリーグの得点王が途中から出てくるというのは反則ではないのか?0対4で敗れた南米選手権から11年。あの時よりも日本代表は手ごわいチームになっていたかな?1998年のフランスワールドカップのフランス戦。パラグアイの人はあの試合のことを思い出したことだろう。12年前と同じような展開で進んだ試合は、あの時とは逆に、勝利の女神はパラグアイにほほ笑んだ。次は、スペインかポルトガル。どちらも厳しい相手だと思う。パラグアイならいい試合ができると思う。日本は負けてしまった。今度はパラグアイを応援したいと思う。それにしても、この日も岡田監督の采配は冴えていた。阿部→中村憲の交代には驚かされたが、ロマンを感じる交代だったと思う。現実主義の岡田監督らしくはない交代だったけれども、もしかしたら、これが本来の岡田監督なのかもしれない。駒野のPK失敗は仕方がない。誰も彼を責めることは出来ない。今回は、たまたま、彼が外したにすぎない。ロベルト・バッジオのありきたりな言葉を送ると、「PKを外す事のできる選手はPKを蹴る勇気のある選手だけだ」。頑張っていた選手がPKを外して悲劇のヒーローになるのは、よくあるパターンである。確かに、試合終了後、「もっと出来たのではないか?」と思った部分もある。120分を終えて倒れ込む選手たちを見て、それは酷な注文なのかとも思う。日本代表の南アフリカ大会は、戦いはこれで終了した。ベスト8にはあと一歩。何かが足りなかったが、それが何かは、これからみんなで探していくしかない。パラグアイは何度目かの挑戦でベスト16の壁を突破した。そんなに簡単にベスト8にはなれないのだ。今の日本サッカーは、「日本らしいサッカー」を模索している最中である。オシムさんが進めようとしたサッカーが日本らしいサッカーの「解」なのか、というと断言はできない。今回、岡田監督が魅せたサッカーも、そのサンプルの1つである。ありがとう岡田ジャパン。勝利のために、グループリーグを突破するために、ベスト4に進むために、闘う姿は美しかった。「ポゼッションサッカー」だけが美しいサッカーではないことを多くの日本人に示した。サッカーの多様な魅力を世界中に示すことができたのではないだろうか?南アフリカ大会はベスト16で終了。このチームの試合を見ることは出来ない。それが何よりも残念だ。