俺は・・・俺には・・・。「西園寺さんや、平沢さんとのことは許してあげます。さんにされても、平沢さんに強引に引っ張られても・・・たとえあの二人が、誠君を返してくれなくても・・・。「そうじゃなくて・・・俺は・・・。「私も分かっています。西園寺さんや、平沢さんの気持ちも。私のほうがもっと好きですから。誠君になんでもしてあげられますから。「その・・・あの・・・。言葉は、顔を真っ赤にして、手を組む。気がつくと誠は、黒いソファーの上に押し倒されていた。きゃしゃな体のどこに、こんな強い力があるのか。「私の全て・・・受け入れてください。私もう、拒まないですから・・・怖がらないですから・・・。潤んだ目で言葉は、誠を見つめた。「だから・・・だから・・・」誠の肩をつかむ言葉の両手に、力が入る。火照った顔を自覚しつつ、目を閉じ、言葉に顔を近づける。雨の降る音に木枯らしが加わり、ピオーと音がし始めた。その時、金属がこすれあう音が、ガララ、ガチャッと鳴った。誠はすぐに、母が帰ってきたものと察する。その勘が正しい証拠に「誠―、帰ってるのー?」と、玄関から間延びした声。思わず自分の上に馬乗りになっている言葉を突き飛ばし、乱れた服を整えなおした。言葉も顔を赤らめて彼から離れ、制服を着直す。何という名前?」リビングに母が、顔だけのぞかせる。「あ、俺の友達の、」恋人、というには余りに恥ずかしかった。母さん、今日は早いな。」言葉が誠の声を遮るようにいい。「はじめまして、桂言葉です。勝手にお邪魔して申し訳ありません。「あらら、誠の母です。息子が大変お世話になってます。二人とも以心伝心で気が合うと感じたらしい。たがいに満面の笑顔を浮かべている。誠も、心から頬が緩んだ。「誠も隅におけないのね。」母はニヤニヤしながら、「今日は本部から助っ人が来てくれてね、婦長もお母さんを気遣ってくれて、早めに帰れたのよ。ありがとうございます。いつも誠には自炊させて申し訳ないと思ってたから。言葉さんとおしゃべりしてなさい。母は、奥の台所へ急いだ。言葉と誠は2人きりになった。ソファーで隣り合わせに座っている。「誠君・・・ありがとうございます。「誠君の本音、聞けましたから・・・。誠君、西園寺さんや平沢さんに誘惑されて、いまどうかしてます。「どう・・・なんだろうな・・・。あの2人も好きなのである。「やっぱり、勇気を出して来た甲斐はありました。言葉は携帯を取り出し、受信メールを開いた。誠はこっそりと、彼女のメールを横から見る。言葉は、この人の励ましでここに来たようであった。