おしゃべりコーナー2017年2月5日掲載お断り:この記事は鳩まめ会員と関係者で最終原稿に仕上げています。2019年9月といえば、あと2年と数ヵ月。この2月から本格工事に取り掛かります。それを目前にして、「花園ラグビー場ありがとうイベント」が開催されました。改修前のスタジアムをラグビーファンの記憶と記録に残してもらおうとする取り組みです。改修工事の概要も話されるので、取材をおこないました。(2017年2月上旬)2019年のラグビーワールドカップがここ花園ラグビー場で開催されることが決定しています。この花園ラグビー場は、日本最初のラグビー専用グランドとして中河内郡英田(あかだ)村大字吉田花園の土地に開設されました。1929年(昭和4年)11月22日のことです。当時の秩父宮殿下が、大阪電気軌道(現近鉄)に提案されたことがきっかけといわれています。1992年(昭和37年)に大改修され、今の姿の原型となりました。その翌年の1963年(昭和38年)に、全国高等学校ラグビーフットボール大会が、新装成った花園ラグビー場で開催されました。従来の西宮競技場が狭くなったためです。この第42回から花園ラグビー場は、高校ラガーマンの「聖地」となりました。2015年(平成27年)、東大阪市は近鉄より土地を購入、建物は無償譲渡されました。この結果、名称も、近鉄花園ラグビー場から東大阪市花園ラグビー場へと切り替わりました。記者席から改修工事を目前にした1月22日、「花園ラグビー場ありがとうイベント」が催されました。主催は、花園ラグビーワールドカップ2019推進室。ラグビーファンに、普段見ることができない施設を公開し、馴染んできた施設を『記憶』と『記録』に残してもらおうというもの。主催者側からパワーポイントで、花園ラグビー場の歴史や、今後の改修内容の説明などがおこなわれました。参加者は、日ごろ入ることの出来ないグランドや選手が使うロッカールーム、ドーピング検査に使う部屋、選手入場トンネルなどを見て回りました。メディア関係の記者席や貴賓席はスタジアム最上階にあり眺めも最高。参加者たちはその席にすわり、眼前に試合が展開されているようすを想い描いているようでした。語(てきせいご)」の言い換え一覧が表示されていました。日本語に言い換えて試合を行っていました。スポーツと平和を考えさせるものです。選手会から選手のグッズが提供されました。ファンにとってはお宝です。小雨降る肌寒い中、ラグビーを愛する人たちが花園ラグビー場にやってこられました。午前の部で83名、午後の部で112名、中には遠路はるばる東京や福岡から参加された方々も混じっています。午後の部参加者にお話を伺いました。2019ワールドカップは成功してほしい。さん(箕面市)若い頃東花園で仕事。昔は田んぼと畑ばかり。ラグビー場周辺がどう変わってるかと興味があって参加しました。河井孝夫さん(泉南市)ラグビー大好き人間で、よく観戦します。最後の機会で是非見ておこうと思いました。二人とも近鉄ラーナーズのファンです。1月末にライナーズの試合があり、またきます。竹川さんと喜多尾さん(生駒市)姉に誘われ、子ども連れできました。子どもは二人ともラグビーが好きなんです。と三強と呼ばれた時期。私も子どももラグビーが大好きです。家が近くなのでよくきます。普段入れないところも見られてよかったです。東大阪市は、ラグビーワールドカップ2019開催にむけ、大改修を計画(72.6億円)。観客の座席は、現在の1万9213席のベンチシートから、2万4800席のセパレートシートへ切り替えます。そのほか、エレベータの増設、各部屋の改修など、主な改修内容を発表しています。見学会に同行して、選手たちが流したであろう喜びの涙や悔し涙を思い浮かべました。一つの歴史が幕を閉じ、新しいスタートへと梶を切りました。工事はこの2月からはじまり、2018年中に完成予定。私たちは、開催地の市民としてあなた任せであってはならないと思います。選手や来訪者に対し胸が張れるよう、知恵と力を発揮したいものです。そのためにも行政には情報の透明性を確保していただいて、市民が大いに力を発揮できる環境を整えてもらいたいと思います。駒ご意見・ご感想をお願いします。