これほど美しい国立大学のキャンパスを、私は知らない。明治20(1887)年、九州唯一のナンバースクール=旧制高校(のちに鹿児島に七高ができる)を、当時人口4万人の九州最大の都市であり、明治維新に幾多の人材を輩出した熊本が、福岡を下して獲得した。学んだのがこの旧制高校の校舎であり、写真の本館は当時のまま残されている。ちなみに旧制高校はキャンパス内に寮がある全寮制だったので、この校舎にはトイレが無い。業績の紹介が展示されており、夏目漱石の直筆の書や、五高着任の辞令の本物などを見ることが出来る。夏目漱石に心酔した寺田寅彦が、夏目漱石の家に住ませてくれと懇願したが断られ、やむなく敷地内の納屋に住んだなどのエピソードが多数紹介され(市内に建物が残っている)、古き良き旧制高校の栄華を偲ぶことが出来る。夏目漱石の声を骨格から再現した音声テープも聴ける。夏目金之助先生が着任した当時、英語の教師は外人が当然で,彼らは日本語が下手なことから学生たちは否応なしに英語で会話する必要に迫られており、夏目漱石が英語教員であったのは極めて珍しかった。松山は夏目漱石で売り出しているが、実際にはかの地には1年余り居たにすぎず、熊本の4年間のほうが夏目漱石にとって実り多かったであろうことは、夏目漱石の歌碑の実に3分の2が熊本にあることからも明らかである。「草枕」は熊本での日々を土台に執筆されたといわれる。全寮制やネイティヴによる英語授業など、旧制高校は現在の大学をしのぐ先進性があり、戦前の学制から私たちが学ぶべきことは多い。自由闊達で気迫のあるエネルギッシュな旧五高生たちの写真やさまざまな展示を見るにつけ、時代背景はともかく、教育環境としてのこの時代には素晴らしいものが多かったのだと感じた。少なくとも当時の彼らは、今の大学生以上に勉強し、知識欲にあふれ、活発であり、また魅力的な人物が多かったことは想像に難くない。五高の本館は100年以上の風雪に耐えた頑丈な建築であり、月日が経つほどその美しさと魅力は増すばかりである。年月による劣化を感じさせない校舎を作った設計者には頭が下がるばかりだ。日本を代表する名門校だった五高も、戦後の学制改革によって伝説となり、今はキャンパス随所に建造物が残影をとどめているばかりである。嘆かわしいことに、現役熊大生の中には、五高のことも知らず、土日しか開かない記念館には入ったことすらない学生が多いという。ナンバースクールは、一高(東京)、二高(仙台)、三高(京都)、四高(金沢)、五高(熊本)、六高(岡山)、七高(鹿児島)、八高(名古屋)の順。大学のキャンパス内に旧制高校の建造物をきちんと残し、記念館で展示まで行っているのは唯一熊本大学のみであり、高く評価できる。武蔵工業大学のMI-TECH祭に足を運んだ。研究室公開が16、模擬店が51、教室展示が28と、なかなかの規模である。高級住宅地にキャンパスがあるためか親子連れも多く、風船をもらったり、科学実験を楽しんでいた。真新しい図書館が完成しており、一般公開をしているのも印象的であった。学術的な研究公開は力が入っており、水素自動車を展示したり、ロボットの実演や燃料電池の紹介など、一般に向けて分かりやすく研究内容を紹介している姿勢は素晴らしいものがあった。新設されるため、原子力関係の展示が充実していた。閉店間際の夕方にお邪魔したためか来場者は少なく、手持無沙汰な教授の皆さんが座っていたため、原子力についてじっくりお話を伺うことができた。現在わが国には55基の原子力発電所があり、総出力約5000万キロワット。日本の電力の3割は原子力で、東京では4割だという。枯渇による原油価格の高騰などから、米国や欧州でも原子力発電は見直されてきており、今後日本ではさらに比率が高まると予測される。団塊の世代が定年を迎え、原子力の分野も技術者が足りなくなってきており、原子力発電の維持管理や、原子力の安全性を研究する技術者の育成は急務とされている。そこで、1960年代から研究用原子炉(現在は廃炉)を持って研究をしていた武蔵工大が、人材育成に名乗りを挙げた。)、さらにエネルギー政策や法体系といった社会科学系の勉強もする。実際の原子炉を用いた実習もある。正直なところ、一般の人々の原子力に対するイメージは、決して良いものではない。そこで、今後は学生参加のシンポジウムやイベントなども開催し、知名度と理解度を上げていきたいという話だった。受験生の大学選びで大きな影響力のある親(なかでも母親)、高校教員、さらにはマスコミも、原子力に対する理解を深め、知識を持ってほしいと先生方はおっしゃった。「みんな、ほかの誰かがやってくれると思っている」という先生の言葉が印象的だった。原子力発電は課題が多い。存在している以上、維持管理する人材は必要だし、安全性を高めるためには誰かが研究しなければならない。私たちがその賛否を語る時も、十分に勉強しなければいけないと思った。ユニークな名前だが、発祥の地である大田区田園調布には今も中学・高校がある。くたびれてきた坂の多い新興住宅地の一角に、こじんまりとしたキャンパスがある。ここの学園祭「DCU祭」に足を運んだ。正直なところ、あまり期待していなかったのだが、内容はなかなか充実したものだった。グランドでは模擬店が40ほどあり、ステージでは学生がダンスをしている。文化系サークルの展示に、体育館ではスポーツ大会もやっていた。川崎フロンターレと提携しているので、子供がサッカーをする催しもあった。地域福祉学科が地域交流に力を入れていることもあり、子供たちによる和太鼓の演奏や、地域の老人向けのパソコン教室の紹介などもしている。教職員の活躍する展示もあり、保健室の健康相談、教員による福祉活動の紹介のほか、職員有志の模擬店もいくつかあり、進路指導課も開いていた。最近は景気が良いのでいろんな企業から求人があり、卒業生の7割が福祉分野へ、3割が一般企業へ進むとのこと。介護の専門学校と違い、介護分野で就職しても、将来はマネジメントや行政の仕事に携われる可能性があるというのを4年制大学の売りとしてアピールしている。「福祉考房」では機械工学の専門家である川名正昭講師から福祉用具コンテストの説明を聞き、学生相談室の展示ではカウンセラーの荒木乳根子教授からTEG(エゴグラム)という心療内科で使われている心理テストを受け、私は批判精神があり、ホスピタリティ精神に欠け、大人の心と子供の冒険心があり、周囲にあまり気を使いすぎずストレスがたまりにくい性分だと分析を受けた。学生の参加も多く、展示水準の高い優れた学園祭であったが、その理由の1つに、実は学園祭参加が出席に換算されるという理由がある。ある程度の強制性があるわけだが、それによって学生の一体感を高め、物事に熱中させたり、みんなで協力して行事をやり、地域住民と交流するという姿勢は大変好ましいものであった。23日ケンブリッジ大学ケム川をゆく船と「数学橋」。右の建物はクイーンズコレッジロンドン・キングズクロス駅から電車で45分。ケンブリッジ駅からバスで10分ほどで市街地に到着する。ケンブリッジの語源は、ケム川にかかる橋(ケムブリッジ)から。ケム川を学生のこぐ舟で観光するのが旅のハイライトである。