Relaygraveパソコンと資料を交互に見続けてどのくらい経ったろうか。デスクに置いた腕時計を見れば、仕事を始めて3時間——午前11時ジャストを指していた。肘を引いて肩甲骨を引き寄せ、そのまま上へ伸びをする。凝り固まった僧帽筋が解れるのが分かる。気分転換に立ち上がってすぐそばの窓を少し開けると、カラッとした心地よい風が部屋へ一気に吹き抜けた。この風が吹けば、夏に近づいている証拠だ。この部屋にしては予想外な風の入り方に思わず後ろを振り返った。この部屋に風が抜けるとすれば、ほぼ対角線上にある浴室の窓が開いているからだ。いえば、あっちにはリノアがいるんじゃなかったか?少し前に彼女が部屋に来てからずっと水を出したり止めたりする音が聞こえてくる。何をやっているんだろうか。気になってそっちへ足を向けた。リノアは浴室ではなく洗面所で前かがみになって腕を濡らしていた。生成りの木綿のワンピースを来たリノアは、訪れた時と違い珍しく髪を一つに纏めている。彼女がポニーテールにしているのを見るのは初めてだ。露わになった細く皓い項と後れ毛にどきりとして視線が釘付けになる。鼓動が早まって胸の奥が熱くなるのがすぐに分かった。真剣そのもののリノアを邪魔しては悪いと思い、燻ったままの自分の感情は見なかった事にした。洗面所の向かいに備え付けてある洗濯乾燥機が脱水の為に低いモーター音とカタカタと衣類が回る音を立て始めた。リノア、と声をかければ、視線は貰えなかったが上機嫌な声でなぁに?と返ってきた。