大沢、山の神、鉛、新鉛を花巻南温泉峡と称されている。花巻駅から車で30分ほど、花巻の奥座敷の中間にあり、豊富な湯量を誇る山の神温泉。この地に山の神様をまつる「山衹神社」があることから、山の神温泉と名付けられたそう。豊沢川を望む「優香苑」は平成9年創業。天然木を使用した宮大工建築の湯宿で、ロビーも格子模様の格天井。いくつもの2階建ての建物が連なっているように見えるけど、1階はすべて繋がっていて、2階はそれぞれの建物になっている珍しい造り。大浴場も小浴場も遠い。4本の源泉を有し、大浴場「とよさわ乃湯」と小浴場「こもれび乃湯」の2つの浴場がある。入浴時間は夜は24時まで朝は5時から。今日6月1日に隣に日帰り入浴施設がオープン。今まで日帰り入浴を受け入れていた「とよさわ乃湯」が、今日は宿泊者専用。この後改修工事が始まるので12月まで利用できなくなり、その間は小浴場と日帰り棟の浴場を利用することになるみたい。日帰り客の居ない空いている大浴場に入れるまたとない機会だったということ。広めの脱衣所から石段を数段降りた引き戸の向こうが大浴場。出入口の足元に溢れた湯が流れ出していて気持ちいい。故意かどうか分からないけど、入る時は暖かさが気持ちいいし、出る時は足裏が清潔で気持ちいい。宮大工建築の宿、浴場も凝った造り。天井が高く、湯気がこもっていない。瑠璃焼きで造られた壁画。男女で違う図柄らしい。大きな湯船なので、端と端では湯温が変わる。湯口辺りでは43度のお湯も、離れた場所では42.5度ほど。源泉の温度は42度で、加温はしてる。化粧水のようなとろりとしたお湯で、ぬるぬるの湯感触。泡のような白い細かな湯の花がたくさん舞っていて、驚くことに泡付きがある。泡?湯の花?と分からないほど、小さな湯の花と肌についた泡がたくさん浮遊してる。滑らないようにと注意書きが至る所にある。この木の縁に気をつけてと。1番奥のこの部分から溢れた湯がかけ流されている。かなりの湯量なのが分かる。わせて50畳の広さだとか。なんで合わせるのだろ。奥まで行けば豊沢川が見える。新緑が眩しいほど綺麗な季節。川の流れる音も心地いい。広くて開放的な露天風呂。川沿いともあって、虫がたくさん浮いてる。湯温はぬるめと書いてあるけど、41度くらい。それってぬるい?もう少しぬるくてもいいのにな。露天風呂から見上げた大浴場。