僕の父親は昔から音楽に対して情熱的だ。20代は仲間とロックバンドを結成し、ドラマーとして活躍をしていた。アメリカや日本など多くの舞台で演奏していて、当時はプロのロックバンドを目指していたほどだった。結局バンドは解散してしまったが、その後若手のミュージシャンのプロデューサーとして音楽に携っていた。そんな父親も今では趣味半分で作曲に励み、数年に1回は個人のアルバムをだしている。BYBの生徒さんにも聞かせ、自信溢れた口調でその曲の素晴らしさを熱心に語る。それが本当に素晴らしいものであると信じさせてしまうパワーの持ち主である。前回のコラムにも述べたようにアメリカの高校に入学して以来、日本語に触れ合う機会がなくなった。機会がなくなったというよりは、自ら日本語の環境と距離を置くようになったと言った方が適切であろう。アメリカ人として受け入れられるようになったことが嬉しくて、日本語を喋ることを恥ずかしく思っていたのが当時の気持ちだった。英語だけに集中をしていたことで無事にアメリカの大学へ入学することができたが、その反面日本語は低下していく一方だった。日本語で話しかけていた母親に対しても大学に入ってから英語でコミュニケートするようになり、気づいたら自分自身の考えや気持ちを明確に日本語で伝えられなくなっていた。それがきっかけでもあり、大学3年目を迎えた僕は日本へ一年間交換留学をすることに決心。幼い時期から短期間で日本へ遊びには行っていたが長くて2週間程度の滞在期間。僕にとって初の日本生活となった。この1年で得た知識と経験は自分自身の考えや価値観を大きく変えていくスタート地点となった。大人の視点から日本の文化を見ることができたからだ。と堂々とした口調でオフィスの出口へ向かうアメリカ人社員。現地で採用されている駐在員だったら誰でも当初唖然とされてしまうこの習慣は、羨ましい気持ちを抱きながら納得いかない複雑な心境を抱えているのではないか。その日の仕事が終わってもいないのに、すんなりと帰宅できるアメリカ人社員に対して不思議に思うことだろう。疑問に思い仕事の要領の悪さが原因だと指摘するアメリカ人も少なくないだろう。このように、仕事に対する考え方が異なることにより組織にギャップが生じてしまうのも当然の話。焦点を絞っていきたいと思う。続きを読む両親は喧嘩でなく、文化のわかり合いをしていた現在、アメリカの離婚率は約50%といわれており、ソーシャルネットワーキングが普及している今の時代では離婚している夫婦が上昇しているのが現状だ。恐ろしい統計でもあり、その反面悲しい現実である。自分の周りにもやはり、離婚している人達は少なくないが幸いなことに仲の良い友達はみんな円満な家族に恵まれている。僕の両親は今年で結婚30周年を迎えた。30年間、今の僕には理解に程遠い数字である。批判を受けながら多くの障害を克服してきて家族の絆を築き上げてきた。多くの国際カップルが立ち向かう言語と文化の壁も乗り換えてきた。したエピソードをいくつか紹介し、それについて僕が気づいたことを語ろう。続きを読む働く母親へ。今日も仕事?睡魔と闘っている中、倒れそうになるところで急に目がパッと覚め、時計を見ると既に午後9時を過ぎていた。電話で言っていたにもかかわらず、またかけることにした。聞き慣れていた返事が戻ってきた。こんな日々が何年続いただろう。帰ってくる時間が遅いのは分かっていたのに、それでも毎晩、幾度も親の仕事場に電話をかけていた。幼稚園の迎えもそうだった。放課後のチャイムが鳴ると駐車場には沢山のお母さんが迎えに来ていた。そこには僕の母親はいなかった。平気な顔で当たり前のように言っていたが、本当は寂しかった。お母さんは時間通りにこないんだろう、みんなのお母さんは来るのに。駐車場から出て行く車を一台一台眺めながら、頭で繰り返される質問だった。両国それぞれの教育システムを自ら体験できる環境に恵まれた。プロフィールにも述べてあるが、小学校4年生から高校卒業するまではアメリカの現地校がベース。(わずか一週間でしたが、これも学校体験ができたこととして含めちゃいました、笑)。大学は1年間一橋大学へ交換留学。授業を教えに小学校・中学校を定期的に訪問。視点からも教育に対するアプローチの相違を肌で感じることができた。