角川書店(角川文庫)3巻構成の上巻の終わり近くまでが第一部、現実世界の話だ。第一部では、ちょっとばかり幻界(「ヴィジョン」という異世界)と接触するが、ほぼ、宮部みゆきのお得意の「悩める普通の子供たち」の話である。11歳の主人公の少年が、現実世界での苦しい運命を変えるべく幻界に旅立つところから、第二部となる。中巻と下巻は、この少年の幻界での冒険譚で、少年の好きなRPGさながらのファンタジーである。じつのところ、剣と魔法と異種族に満ち溢れた幻界の描写は、ファンタジーとしては「ありがち」である。......というか、ファンタジーはみな似たり寄ったりに「なってしまう」のかも知れない。ファンタジーでは「想像を絶する世界」を描くことはできない。「想像を絶する世界」は、SFの十八番である(重力や大気組成や生化学的基盤の異なる世界、など)。人間の想像力を超えるには、科学的な知見が必要なのだ。「ありがち」なファンタジー世界での少年の冒険と成長という、これまた「ありがち」な話......のようだが、なるほど、宮部みゆきが書くとこうなるか、と思ったところがいくつかある。対立は、もちろん現実世界の反映である。幻界にも産業革命が起こるかもしれないという予感や、幻界の創造神の意図への疑問なども、ファンタジーとしては「新しい」描写かも知れない。ファンタジーの世界って、文化水準が停滞しているか、あるいは衰退しつつある(やたら回顧的だったりする)ものが多いように思うからね(まぁ、SFにくらべりゃファンタジーはほとんど読んでないに等しいワシの言うことだから、アテにならないけど)。