-外川(とかわ)間の6.4キロ)の宣伝文句だ。大正12年に開業した銚子電鉄は、通勤通学のほか、犬吠埼などへの観光にも利用されてきたが、過疎化で乗客数は年々減少。50年前は約130万人だったが昨年度は35万人までに落ち込んだ。この状態を逆手に取った“自虐ネタ”のアイデアで経営難を克服しようと今、話題だ。ぬれ煎餅」、経営状況をもじったスナック菓子「まずい棒」、生き残りをかけた「鯖威張る(サバイバル)弁当」が人気商品に。「人手不足で社長が電車を運転」「ぬれ煎餅買ってください。電車修理代を稼がなくちゃ...」など自らをネタにして発信してきた。鉄道ファンの人気スポットは木々に囲まれた緑のトンネル。銚子電鉄によると、「枝が伸びてきたら安全のために整えることはあるが、もともとあった山に線路を通したので天然のトンネルだ」という。本銚子駅の近くに住む堀江和一(わいち)さん(65)は「昔から通学に使われてきた駅ですが、最近は写真を撮ったり、観光に来る人も多く見ます」と話した。