6055yd、Par72参加人数/147名(うち欠場6名)天候/曇りルーキーの70歳、大平武志選手(南山CC)が2アンダーV74のマッチングで決定、日本グランドシニア出場権15人。70歳以上のゴルファーが出場する中部グランドシニアゴルフ選手権競技が、愛知県の京和カントリー倶楽部で開催された。増える人気の競技だが、それだけに予選突破もシビアになっているわけで、今日の本戦に出場した選手たちは、何れ劣らぬ実力の持ち主ばかり。見た目にも年齢を感じさせないキビキビとした立ち居振る舞いが印象的であった。朝から曇り空が広がり、気温も25度前後でしのぎやすく、選手たちには心地よい1日だった。会場となった京和カントリー倶楽部は、愛知県内でも珍しいカート乗り入れをしているゴルフ場である。今日も4人のパーティにカートは2台。キャディーは1人で前半と後半で乗るカートを変える方法で対応した。フラットで広々としたフェアウェイに乗り入れられるとあって、選手たちもラクに、しかもスムーズにラウンドできた。進行もすこぶる順調であった。コースコンディションは、スティンプ10.7、コンパクション22.0。このところの雨の影響もあり、「ボールが止まってくれたのでよかった」「パッティングがうまくいけばスコアになるけど、1メートルでも入らない。ピンポジションは難しかった」と選手たち。それを証明するかのように、スコアボードには素晴らしいスコアが並んだ。競技は、アウト1組1番ティーオフの大平武志選手(南山CC)がいきなり2アンダー70でホールアウト。同組の五十川康雄選手(六石GC)と森俊光選手(岐阜CC)の76、イン1組目の川田宏選手(豊田CC)の75を皮切りに、75、74、73と次々に好スコアがマークされていく。15人枠のカットラインは選手が半分ホールアウトした時には76から75になっていたが、首位は変わらず大平選手のままだった。次にアンダーパーをマークしたのは、田中健治郎選手(大垣CC)で後半に4バーディを沈めての71。それから、同じく71を近藤隆雄選手(ライオンズGC)と河村鐘根選手(春日井CC)の2人がマークしたが、大平選手を超えるスコアは最後まで現れることなく、大平選手のルーキー優勝が決まった。カットラインは最終的に74ストロークのマッチングとなった。驚くほどのハイレベルな戦いであった。ディフェンディングチャンピオンの吉見本弘選手(平尾CC)は75ストロークで20位タイだった。72=35、37★日本グランドシニアの出場権は、74ストロークまでの15人15人中7人がエージシュートを達成した。★80歳以上(1939年生まれ以上)の選手にクオリファイ賞が贈られた。最年長出場の84歳、山本英弥選手(知多CC)西村衛選手(西尾GC)幸村淳次選手(セントクリークGC)深田利幸選手(南山CC)<インタビュー>ルーキー優勝。70=35、35なにせ、アウト1組目の1番スタートだった。ホールアウトしたのも最初で、それから延々、待つこと3時間近く。プレーオフの可能性もあり、お風呂にも入るのも後回しにしていたが、最後まで2アンダーを破る選手は現れず、グランドルーキー優勝が決まった。4バーディ、2ボギー。そのうち、17番(485yd、パー5)は8メートルの上り、軽いフックライン、8番(129yd、パー3)は真下からの上り7メートルを沈めてのバーディだった。「パッティングが良かった。第1打も第2打もOBラインがないのでラクに打てました。3パットもありましたが、全体には上出来」と喜びを語った。エージシュート達成だが、今日が2回目。1回目は先週行われたホームの南山CCでのスポンサー杯での70だから、トントンと2回連続で達成したことになる。「今まで練習嫌いだったんですが、グランドデビュー戦に向けて練習量を増やしました。今平周吾プロのスイング、あの短く持つ打ち方を真似てみたら、ヘッドの抜けが良くなって、今日も短く持って回りました。アイアンの調子が良かったですね」。好調の裏には必ず、練習やら開眼やらがあるのだ。初出場する日本グランドシニアでも、活躍を期待したい。71=39、32前半を1ボギー、1ダブルボギーの3オーバーと振るわず、折り返した田中選手は、後半のインで、実に4バーディ、ノーボギーの素晴らしいプレーを展開した。「前半はパッティングが全く入らず、1メートルを3つも外しました。後半は長めの4メートルも入ったのが良かった。全体としてはショットが良くついてくれたかな」。