ベースキャンプのほんのすこし手前、丘を越える途中に、人が集まっていた。荷物を運ぶポーターたちかな。いうことは、登山客はみんなベースキャンプにたどり着いたのかな。そんなことをしゃべりながら洗濯物を干しに戻る。気になってもう一度見る。ポーターたちだけじゃなくて、登山客もいる。ベースキャンプまでたどり着いた後に、丘の中腹へ戻っていく登山客もいる。みんな、息をきらしながら走っている。そこで、何かがあったのだ。ひとりが走ってやってきて、ベースキャンプの私たちに聞く。夜は、初日の夜とおなじように、ひっそりとしずかだった。ひとつ、初日と違うのは、歩いて15分向こうにある山の中腹にたいまつの火が灯っていたことだった。魂が、そこにとどまるのを決めたというように、あかあかと燃えさかっていた。私たちは、夜ごはんの前に山の中腹へと祈りをささげた。何を思えばいいのかよくわからなかった。