亀卜や易筮で占い、大吉だと言い、燕を攻めたのは趙である。亀卜や易筮で占い、大吉だと言い、趙を攻めたのは燕である。劇辛が燕に仕えて攻めたが、功はならず、社稷は危機に陥った。鄒衍が燕に仕えたが、功はならず、国の存続の道は絶えかけた。趙はまず燕で望みを果たし、後には斉で望みを果たした。国が乱れたときも節度を高く持ち、自分は秦に匹敵するのだと考えていた。趙の亀卜は神妙で、燕の亀卜がでたらめだということではないのである。趙はまた、かつて亀卜や易筮で占い、北に燕を伐ち、燕を脅かしておいて秦に向かおうとした。占いでは大吉であった。はじめに大梁を攻めるに、秦軍が趙の上党に出て、趙軍は燕の釐に到着するころ、秦軍は趙の六城を抜き、燕の陽城に到着するころ、秦軍は趙の鄴を抜いた。龐援が趙軍を率いて南に向かうと、趙の砦は全滅した。趙の亀卜は、遠い燕のことは見えないが、近くの秦のことは見えるべきであった、と。秦は占いで大吉であったので土地を広げて実利を得て、燕を救って名を高めた。趙は占いで大吉であったのに土地を削られ兵は敗れて屈辱を味わい、君主は望みが叶うことなく死んだ。これもまた、秦の亀卜が神妙で、趙の亀卜がでたらめだということではないのである。はじめ、魏は数年東に向かい、攻めて陶と衛を攻め尽くし、数年西に向かい、戦った末にその国を失った。数年ずっと西にあったのではない。数年ずっと東にあったのではない。亀卜易筮鬼神、これで皆勝つのではなく、星の左右前後の位置によって戦うのではない。それなのにこれらに頼るというのでは、これほど愚かなことはない、と。古の先王は力を尽くして民に親しみ、法を明らかにするよう努めた。その法が明らかになれば忠臣は励み、罰が必ず与えられるなら姦臣はいなくなる。忠臣は励み、姦臣はいなくなり、土地は広くなり君主の地位は尊いというのは、秦がそれである。群臣は互いに徒党を組み、正道を妨げ私利をはかり、土地が削られて君主の地位が低いというのは、山東の国々がそれである。国が乱れ弱いのが亡びるのは、人の性質である。国が治まり強いのが王となるのは、古来からの道理である。越王勾践は大朋という亀甲を頼りにして呉と戦ったが勝てず、その身を臣下に落として呉に官として仕え、国へ帰って亀甲を捨て、法を明確にして、民に親しみ、それから呉に報復して呉王夫差を捕えた。ゆえに鬼神を頼って法を侮り、諸侯の力を頼る君主はその国を危険にさらす。曹は斉を頼って宋を相手にしなかったので、斉が楚を攻めたときに、宋は曹を滅ぼした。邢は呉を頼って斉を相手にしなかったので、越が呉を伐つとき、斉は邢を滅ぼした。許は楚を頼って魏を相手にしなかったので、楚が宋を攻めたとき、魏は許を滅ぼした。鄭は魏を頼って韓を相手にしなかったので、魏が楚を攻めたとき、韓は鄭を滅ぼした。今、韓は国が小さく、大国を頼り、君主は怠り、秦や魏に取り入り、斉や楚を頼って物事をなす。して小国はいよいよ亡ぼうとしている。人を頼っていては領地を広げることはできないのに、韓はそれに気づいていない。楚はこれによって魏を攻めて、兵を許と鄢を取り、斉は任扈を攻めて魏の領地を削った。これらのことから鄭を存続させることはできないのに、韓はそれを分かっていない。これは皆、その法令禁制を明確にして国を治めず、外国を頼って自分の国家を滅ぼすというものである。政治の原則がはっきりと分かっていれば、小国であっても富み、賞罰が正しく必ずおこなわれるなら、民が少なくても強い、と。賞罰がでたらめでは、国が大きいといえども兵は弱い、というのは、領地が真の領地ではなく、民は真の民ではないのである。領地も無く、民も無いというのでは、堯や舜でも王となることはできず、禹、湯、武の三王も強国となることはできないだろう。君主は恩賞を過剰に与え、臣下は俸禄をただ取りすることがある。法を捨てて先王明君の功を説き立てる者に、君主は国政を任せる。古の功を今の世でもなそうと願い、古の賞によって今の人を賞するようなものだ、と。君主はこうして過剰に与え、臣下はこうしてただ取りする。君主が過剰に与えれば、人々は僥倖を望み、臣下がただ取りすれば、功績をあげることの尊さが失われる。功績のない者が賞を受ければ、国の財は少なくても民は賞を望み、財が少なくても民が賞を望めば、民は力を尽くして働かなくなるだろう。ゆえに賞を過剰に与えるならば民心を失い、刑罰を過剰に用いれば民は畏れなくなる。賞があっても民を励ますことができず、刑罰があっても民を禁じることができないなら、国が大きくても必ず危うい。小知の者には大事を謀らせてはならず、小忠の者には法を司らせてはならない、と。楚の恭王が晋の厲公と鄢陵で戦った。楚の軍は敗れて、恭王は傷を負った。戦の真っ盛りのころ、司馬子反は喉が渇いて飲み物を求めたが、その配下の豎穀陽が杯に入った酒を献上して勧めた。これをどけよ、これは酒だ、と。