正式に就任すれば立場は変わる。米国の一大統領としての権限しか無くなる。大きいようで小さいのが米国大統領の権限。オバマで実証されている。トランプを支持している共和党員は半分にも満たない。その後はトランプ対上下院議員の戦いになる。議員連合が勝つに決まっている。現時点で言えることは、トヨタの判断は正しいということだ。正しかったという過去形ではない。そこに世界のトヨタの豊田社長の、先を見る目を少し感じる。日本経団連の連中たちには、こんなことにオタオタするなと言いたい。日本老年学会と日本老年医学会が高齢者の定義を65歳以上から75歳以上に引き上げるべきだと提言した。改善などで、65歳以上の体の状態や知的機能は10~20年前と比べ5~10歳ほど若返っているからだという。定義変更の意義は、75歳未満の高齢者を社会の支え手でありモチベーションを持った存在と捉えなおすことと、迫りつつある超高齢社会を明るく活力あるものにすることだと主張している。一方で、わざとらしく、提言を社会保障制度に直接結びつける議論は慎重にするようにと但し書きを付けている。昔に較べ実年齢の8掛け程度に若返ってるのは、誰しもが実感するところだ。定義を実態に合わせて変更すること自体には納得するが、今この時期に学会がわざわざ提案することに違和感を覚える。高齢者の定義を変え年齢を引き上げることと、75歳未満のモチベーションを上げたり超高齢化社会を活力あるものにすることは全く相関が無い。高齢者の定義を変え、75歳までの年金や医療制度を変更しようとする政府の目論見が透けて見える。そのために学会が露払いの役をやらされていると思うと妙に腑に落ちる。75歳未満は高齢者ではない、という政府の国民洗脳活動が始まったと見るべきなのだろう。鳥インフルエンザとヒトインフルエンザが猛威を振るい始めた。インフルエンザと言えば、悪名高いあのウイルスだ。自然科学では、細胞があって、代謝、増殖出来るものを生物と呼んでいるが、ウイルスは細胞を持たないので非生物とも言える。ウイルスは生物の細胞に取り付いて増殖するまさに生き物だ。取り付くだけなら未だしも病原体として振る舞うから嫌われ者だ。ところが、ウイルスも人間の役に立つことがあるようだ。広島の国立研究所が、ウイルスを使い赤潮の原因となるプランクトンをほぼ死滅させる実験に成功したとのこと。実用化されれば、赤潮による養殖カキなどの大量死被害を防ぐことが期待されている。赤潮が発生する海域の海底の泥などに含まれるHcRNAVというウイルスが、赤潮の原因の一つであるヘテロカプサ・サーキュラリスカーマというプランクトンを死滅させるという。ウイルスを含む泥を海に撒けば赤潮の進行を防げるという具合だ。実際の海域では泥も拡散してしまう。撒き方と拡散防止に工夫が出来れば実用化も夢では無い。すると、ウイルスはカキやアサリなどの二枚貝にとっての救世主になるかもしれない。脳梗塞で一度死んだ神経細胞は二度と生き返ることは無いというのが常識だ。ところが、その定説を覆す発見があり、死んだ神経細胞を再生させる研究が進んでいるという。兵庫医科大のグループが、脳梗塞の組織の中に神経細胞を作る細胞があることを発見したのが7年前のこと。現在は、その細胞を採取し、培養して移植することで、脳梗塞で死んでしまった脳細胞を再生させる研究を始めているとのこと。脳梗塞は脳の血管が詰まり、脳の神経細胞が死んでしまう病気だ。重い後遺症が残り、ハードなリハビリをしても回復は難しいと言われている。死んだ神経細胞が生き返れば、夢のまた夢。夢のような研究が始まっている。脳梗塞で神経細胞が死ぬと、血管の周囲の細胞が、神経細胞などに変化できる「多能性」を獲得していることを確認。体のさまざまな細胞を作れる多能性幹細胞といえばiPS細胞が有名だが、iSC細胞は体内で自然に作られるものなので、移植してもガンなどの危険性は低いとのこと。マウスのiSC細胞を別のマウスに移植した実験には成功している。現在は、ヒトのiSC細胞をマウスに移植し効果を確認する段階にある。マウスで効果があれば、ヒトへの応用の可能性も開けるという。欠陥を治すために自らiSC細胞を生み出す脳も凄いが、それを発見し脳を蘇させる研究も凄い。早期の研究完成を願いたいものだ。毎年の恒例行事だが、孫たち6人と親たちが一堂に集まり1泊していく。この正月が孫たちの成長ぶりを感じる定点観測になっている。小学5年を筆頭に、小3、小2、保育園5歳、幼稚園4歳そして1歳半。去年までは時々泣き出す子がいたが、今年は皆で仲良く遊ぶようになった。上の子は下の子の面倒をよく見るし、下の子は上の子に懐いている。家の中ではiPadやゲーム遊びに熱中し、庭ではテニス、サッカー、バドミントンに夢中だ。食事の時、今までは親と一緒のテーブルについていたが、今年から1歳半の子を除き、孫たちだけで一つのテーブルを囲むことに変えてみた。皆で仲良く行儀良く食事することに感心した。帰る時、去年までは「帰るのはイヤだ」と愚図る子が必ずいたが、今年はいない。孫たちの成長ぶりに驚いた。年末の寒さが過ぎ去り、暖かく風も無い。世の中は、激動の時代が始まると予測され、日経の1面には「当たり前はもうない」との見出し。以前は、正月元旦が穏やかであれば、その一年も穏やかに過ぎると言われていた。元旦の朝一番に見たネットのニュースで目に付いたのは「うるう秒」。今日元旦に1日の時間が1秒長くなる「うるう秒」の挿入が行われる。午前8時59分59秒と午前9時の間に「午前8時59分60秒」を入れるとのこと。歴史的出来事の体験者として、その時を見逃すわけにはいかないと思った。幸いにも、自分の腕時計はソーラー電波時計だ。常に時刻を更新し、少しの間違いも無い。世紀の瞬間を見逃すまいと思った。8時57分頃から腕時計とのニラメッコになった。ところが、秒針は何事も無かったように淡々と時を刻んでいる。過ぎ去る時を見ながら呆然とした。たってから笑いがこみ上げてきた。電波時計は常に正確な時を刻む訳では無い。ある周期で時刻を修正するものだ。そんな「うるう秒」に瞬間的に対応するはずが無い。笑いがこみ上げてきたのは、その原理を再認識したからだ。笑いの理由はもう一つある。なんとなく、人生が1秒だけ延びたような気がした。人は誰しも、1秒たりとも長生きしたい生物なのだなと思った次第。