学校のプールでの出来事が、フラッシュバックする。実際にはそんな状態だったのはほんの数秒だったのかもしれない。僕は、すでにパニックに陥っていた。不恰好に暴れ、手に触れるものにつかまり、もがく。「馬鹿、ドジ、なにやって......ちょ、ちょっと、痛いってば」ざぶりと水面を割ってからだが起き上がった。必死にしがみついていたのはアスカの体だったらしい。体勢を立て直した彼女ごと、浮き上がったのだ。それで助かった、というよりそれほど深いわけでない湯船で本来ならおぼれるも何も無いのだろうけれど、でも一度混乱した精神はなかなか元に戻らなかった。「あー、もう、なんなのよー!」つぶやきながらしがみついてくる僕に耐えかねて、アスカが素っ頓狂な声をあげたのだけど。そのとき僕はとにかく怖くて、がっちりとしがみついて離れなかった。引き剥がそうとするアスカと、すがる僕。そんなどたばたの中、更なる乱入者が現れた。「う?」からかいまじりに響いた言葉の意味を反芻する。