保護者はこどもの教育に対して、早急な結果を求めがちだ。ミシガン州立オークランド大学準教授であり、幼児教育の研究を長年続けてきた若林巴子氏は、「小学校の低学年で習う勉強の知識は比較的早く教育の結果が出やすいけれど、定量化しにくい思考力や判断力などは、長い目で成果を検証していく必要があります」と語る。長期にわたって行われた教育成果検証の具体例として、アメリカで1960年代に行われた教育研究プロジェクト「ペリー幼児教育計画」を挙げた。質の高い幼児教育のヒントを得るために、前編ではこのプロジェクトについてお聞きした。若林氏が所属していたハイスコープ教育研究財団は、アメリカのミシガン州で1970年に設立された独立非営利団体で、教育を通じてこどもたちの人生の質的向上を支えることを目的に活動している。具体的には、「ハイスコープカリキュラム」と呼ばれる独自の教育カリキュラムを開発し、幼児教育に携わる教育者や保護者に情報提供や研修などの支援を行う形で普及をはかっている。ハイスコープカリキュラムについて若林先生は、「ハイスコープカリキュラムはOECD(経済協力開発機構)が2004年に発表した論文の中で、科学的根拠のある『世界5大幼児教育カリキュラム』の1つ(※1)として紹介されています。カリキュラムの基本になるのは、アクティブラーニング(こどもが身の周りの人やモノ・コトと積極的に関わりながら学ぶこと)や保護者と教育者の連携といった要素で、これらは設立当初から変わっていません」と説明する。質の高い幼児教育の効果が50歳まで続くことが実証されているではなぜ、ハイスコープカリキュラムがこどもたちの人生の質的向上につながると財団では考えているのだろうか。若林氏は、このカリキュラムのベースになっている教育プロジェクト「ペリー幼児教育計画」を根拠として挙げた。「幼児教育は、成果をはかるのが非常に難しい分野です。IQや運動機能などの定量化しやすいものはともかく、人生の質に関わるとされる情緒の発達や思考力、判断力などは、『このカリキュラムによってこの力が伸びた』と言いづらいものです。いった点で幼児期の教育効果が実証されたのです」また50歳への追跡調査により、ペリー幼児教育の効果は受けた本人だけでなくそのこどもにも好影響をもたらすこともわかっている。親がペリー幼児教育を受けている場合、そのこどももしっかりと教育を受けて安定した仕事に就き、反社会的な行動または犯罪に関わる可能性が低いとの調査結果がでているのだ。幼児教育によってこどもの学業不振のリスクを減らせるペリー幼児教育計画は、1962年から1967年にかけてデトロイト近郊で、低所得家庭に育つアフリカ系アメリカ人のこどもを対象に行われた、幼児教育に関する研究プロジェクトだ。この研究プロジェクトは、幼児教育の研究者であるデビッド・ワイカート氏らによって行われた。「プロジェクトが実施された背景には、1960年代における幼児教育の事情がある」と若林氏は説明する。「1960年代はこどもが幼稚園へ通うのが一般的ではなく、幼児教育は各家庭で行われていました。保護者の学歴や生活水準が低い場合は、自ずとこどもが学業不振や集団生活困難に陥るリスクが高かったのです。質の高い幼児教育は犯罪率や健康状態にも影響を与える検証は「ランダム化比較試験」という方法によって行われた。具体的には、低所得家庭に育つアフリカ系アメリカ人のこどもを無作為の2グループに分け、1グループにのみ、3~5歳の期間、現在のハイスコープカリキュラムのもととなる幼児教育プログラムを行ったのだ。この2グループに対して、プログラム実施中だけでなく、こどもたちが9歳・14歳・19歳・27歳・40歳・50歳のタイミングにも追跡調査を行っている。学歴や収入、犯罪など調査項目は多岐にわたり、50歳時には血圧などの健康測定データも収集された。若林氏は調査結果について、「5歳時点はIQ、14歳では学校の成績と出席、19歳時点では高校の卒業率、成人後は犯罪率や持ち家率、健康状態など、すべての項目において、幼児教育を受けたグループの方がよい結果が出ている」とまとめる。「実はIQに関しては、9歳時点でプログラムを受けたグループとそうでないグループの間で差はなくなっていました。小学校入学後の学びによって、プログラムを受けていないグループが知識をつけたためでしょう。家庭と教師の連携もプログラムの重要な要素ペリー幼児教育計画プロジェクトにおける幼児教育プログラムは、スイスの発達心理学者であるジャン・ピアジェや、アメリカの教育学者であるジョン・デューイの考え方をベースに、ワイカート氏らが考案した。プログラムを受けるこどもたちは週5日間幼稚園に通ってアクティブラーニングのスタイルで学び、週1日は幼稚園の教師が各家庭を訪問する。教師は保護者に幼稚園でのこどもの様子を伝え、こどもの発達を促す方法などを話し合う形で幼稚園と家庭との連携がとられた。若林氏は、「このプログラムが成功する一大要因となったのは教師のクオリティではないか」と指摘する。「こどもへの指導においてはもちろん、保護者とのコミュニケーションにおいても、このプログラムを現場で取り仕切る教師には高い資質が求められます。ワイカート氏らは、高い学歴や実績をもつ選りすぐりの人材を集めました。プログラム開始後も、現場の教師と研究者が話し合いながらプログラムを改善し、よりよい内容に高めていったのです」ペリー幼児教育計画の結果が幼児教育の普及に一役買っているペリー幼児教育計画は約50年前に実施されたプロジェクトだが、「その結果は現在も幼児教育の普及に大きく役立っている」と若林氏は強調する。「アメリカにおいては、各州の議員が幼児教育への助成金などを決定します。政治家は『この資金を出すことは州にとって有意義かどうか』と考えて決定を下しますが、幼児教育の成果はすぐにはわかるものではないので、ややもすれば助成金を控える政治家も出てきます。そのときに役立つのが、長期にわたって教育の成果を追ったペリー幼児教育計画プログラムなのです。『投資収益率』という調査項目を見て、費用対効果が高いと判断する政治が多いようです。幼児教育の成果はすぐわかるものではない。こどもの成長を見守るときも、目先の結果に一喜一憂せず、長い目で向き合うことが大切といえそうだ。後編では、ハイスコープカリキュラムや、家庭で実践できるハイスコープ流の学びについてお聞きする。卒業後、タフツ大学で修士号、ハーバード大学教育大学院にて修士および博士号を取得。アメリカのハイスコープ教育研究財団で幼児教育評価研究センター長を務めたのちに現職。ミシガンの最貧困地域に住む家族や子どもたちに質の高い幼児教育を取り入れることを目的とした数々のプロジェクトに、主任研究員として参加している。世界中の子どもの発達とその家族の幸せのために、子どもたちの学びを支える教育者と保護者を支援を行い、その使命は、教育を通して子どもたちの人生の質の向上を支えることにある。発達には個人差がありますので、レシピ記載の年齢は目安としてご確認ください。