その恐いバスにも時間がたつにつれて慣れてくる。ゴルムド〜敦煌へは800キロ。約12時間の道のりだ。ラサ〜ゴルムド間に比べ道は格段にいい。岩のころがる荒野のなか、一直線の道を進む。途中大きな峠を越える。敦煌まで残り80キロ地点で大きな砂丘が現れる。鳥取砂丘とは全然大きさの違う砂の山の間を抜けてバスは走る。アスファルトの道路の上は砂が舞っていて、今にも埋もれそうだ。続いた大きな砂丘に圧倒されていた。敦煌は、砂嵐の街だった。街中に砂が舞っていて、黄色い霧のなかにいるようだった。7月31日〜夜が明けると砂嵐はおさまっていた。〜敦煌はゴビ砂漠の端に位置する。街は、中国でありがちな建物が並び、車が走り、人々の活気に満ちているので、砂漠のオアシスといった感じはしない。街の中心から車で10分ほど走ると大きな砂山が見えてくる。目にすると、少しびっくりするくらい大きい砂丘だが、入場料もびっくりするくらい高い。この鳴砂山という砂山は実際に存在するが、一般的にはこのあたりの砂山群一帯をさす。いくつか大きな砂山があって、どれに登ろうか迷う。月牙泉という湖の上の砂山に登る。そこからさらに砂丘がずっと遠くまで続いていた。その反対側を見下ろすと敦煌の街が広がっていた。ここから見ると敦煌がオアシス都市であることがよくわかる。誰の足跡もないところに腰をおろし、きれいな模様をつくる砂たちをみて思いにふける。2日前に事故にあって、今こうして砂の上にいることが不思議なことに思えた。僕は生かされているんだ、この不毛な場所でそう思った。太陽が沈んだ後、砂山のシルエットの上に見える青から紺色へさらに黒へと変わる空のグラデーションがきれいだった。(昭浩)生まれてはじめて見た砂の砂漠。莫高窟は、とても有名な遺跡だ。世界遺産にもなっているし、中国三大石窟の1つでもある。中国いろんな時代の壁画や仏像も見られ、歴史的価値も高いうえに保存状態もいいらしい。真下からしか見ることができないため、大きすぎる鼻の穴ばかり目立つ一番大きな大仏は、奈良の大仏の2倍の大きさ。遺跡そのものはいいのだが、石窟のまわりをコンクリートの通路で固められ、あらゆるところに人工的な施しがされているのがどうも気に入らない。遺跡を見るというより、遺跡の雰囲気を楽しむタイプの僕にとっては、この博物館のような莫高窟はいまひとつ楽しめなかった。他の遺跡と比較するのはよくないと思うのだが、どうしても洛陽の龍門石窟と比較してしまう。龍門石窟は、派手さはないが味があってよかったなあ。(昭浩)莫高窟は、はっきり言って期待はずれだった。龍門石窟に行ったとき出会ったおじさんが、「莫高窟はよかったよ」と言っていたので、かなり期待していた。感想は、なんだか大きなマンションのような所。たくさんの部屋があって、そこにいろんな壁画や仏像が納められている。それも全部は見られず、その時のガイドさんが選んだ10くらいの部屋を見て、中国語の解説を聞く。(もちろんさっぱり分からず。)他の部屋も見たいな、と思ってちょっとのぞくと、意地悪くドアを閉められる。大仏は確かに大きくて立派だったし、壁画はかなりきれいに残っていたけれど、期待していたほどの感動はなかった。(映子)この建物のなかに大きな大仏がある。8月2日ほしぶどうがきらいだ。ぶどうパンにはいっているほしぶどう。した歯ごたえが気色悪い。ここ、ハミで買ったほしぶどうはちがった。