2015年10月17日セリエAに入団し、背番号10を背負って活躍する──。本田圭佑が、小学校の卒業文集の言葉通りの“夢”を実現させたことはよく知られている。そんな有言実行の男としてリスペクトを集めてきた彼が欧州のプロサッカークラブチームを買収した。JAPAN』9月号所収のインタビューです。インフォメーションデスクもうひとつの“夢”2014年のFIFAワールドカップ・ブラジル大会では、日本代表は1勝もあげることなく1次リーグで敗退した。少年時代の“夢”を叶えて入団したイタリア・セリエAの名門、ACミランも2014-15シーズンは10位に低迷、彼自身も十分な結果を残せていない。今、本田圭佑を取り巻く環境は必ずしも楽観できるものではない。彼は“夢”に邁進する姿勢を崩さない。世界一になるという選手としての“夢”、そしてその先にある、もうひとつの“夢”に対しても──。この取材は、セリエAのシーズン終了直後の6月3日、ベトナムを経て帰国した際に行われた。ベトナムではホーチミン市の子供たちと、現地に暮らす日本人子女のためのサッカー教室を開催したという。子供たちの無垢な“夢”が、彼の心にポジティブで和やかな余韻を残していた。「サッカースクールで、子供たちの目を見ていると、改めて思い出すものがあるんです。優勝とか考える前に、ただもっとうまくなりたかったんだって。大人になってサッカーが仕事になった今、やっぱり忘れてるじゃないですか。本田選手が、サッカースクールに心血を注いでいることを、ご存じの向きも多いかもしれない。と3つに分類されたエリアには、それぞれ元Jリーガーのマネージャーひとりと、その下にコーチングスタッフがいる。彼らはすべて、本田が求めるクオリティを満たした人材で、四六時中、各校のコーチたちと対話をしているという。カリキュラムは、たとえば東京・品川校では毎週月曜と木曜の午後3時以降に開かれ、順に「幼児」「小学1、2年生」「3、4年生」「5、6年生」というクラスに分けられている。オランダ、ドイツ、中国、タイ、そして今回のべトナムと、海外でのサッカー教室開催にも積極的だ。そこには、彼のどんな“夢”が詰まっているのだろうか?サッカーの学校を300つくるオーストリア北東部のニーダーエスターライヒ州ホルン郡を本拠地とする「SVホルン」のスタジアム。ここで本田は、“次の本田”を育成し、日本をワールドカップ優勝に導く選手を輩出していくのか。「自分の意識としては、すべてをサッカーのプレイに捧げていますが、調整で体を休めている時間も頭はずっと働かせているわけです。サッカースクール』のことでした。自分が子供の頃、釜本(邦茂)さんのサッカースクールに通い、すごく刺激を受けたことがその原点ですね。父親が釜本さんのファンだった影響で、参加しながらすごく興奮したことを覚えています。当時釜本さんは現役を退いておられて、同級生たちは釜本さんのことを知らず、特に感動している様子でもなかった。そのギャップも印象に残っている。自分が現役で輝いているうちにやれることの意義を考えてきたんです」2018年のFIFAワールドカップ・ロシア大会までに、国内外で300校を開設するという大きな目標も掲げている。「あと250校──、このスピードだと2018年までに到達するのはなかなかたいへんですけどね。ビジネス的に考えると、フランチャイズ化しないと合理的ではないという問題に何度も直面しました。常識的に考えると当然そうなんでしょうけど、常識、大っ嫌いなんで(笑)。「ソルティーロ」のその先へ彼には、「ソルティーロ」のその先が見えている。それが、先日発表されたオーストリア3部リーグ所属のプロサッカークラブ、SVホルンの買収だった。現役の日本人サッカー選手によるヨーロッパのクラブチーム買収は史上初。7月下旬のシーズン開幕に向け、日本人プレイヤーの起用を視野に入れたトライアウト(入団テスト)も始まっている。本田選手のマネージメントオフィスは、この買収に関する会見の中で、SVホルンに注目した理由をこう明かした。──オーストリアは外国人選手枠の制限が他のヨーロッパ諸国に比べて緩やかで、日本人の活躍の可能性が大きい。将来は1部リーグに昇格し相応の成績を残せば、UEFA(欧州サッカー連盟)チャンピオンズリーグにも出場可能である、と。本田選手本人のヴィジョンを聞こう。「『ソルティーロ』は、現在はジュニア世代の小学生がメインですが、大阪と東京の清瀬に、その上のカテゴリーとなる中学生対象のジュニアユースチームをつくって、ジュニアの子供たちが、まずそこを目指すような形にします。2校だけではなく、10校、20校に増やしていく。関東近郊で、ユース世代の高校生のクラブを一からつくることを計画しています。小、中学生時代から切磋琢磨して育った人間をそのユースチームに集めて、本当の意味でのプロを目指す、アカデミー的な活動を行っていきたい。そこまでが、まずプロになるまでのアイデアですよ」と一気に話した。「でも、ここで終わらないのが、本田圭佑です(笑)」とつづけた。「当初、Jリーグに参入するようなクラブを、という案も出ました。子供たちが最終的にプロを目指す組織として考えていった結果、日本につくってもおもしろくない、と。そこで、ヨーロッパのクラブとの交渉に入っていった。われわれのサッカースクールの子供たちが、中学生のジュニアユース、高校生のユース、そして最終的にはわれわれが運営するヨーロッパのプロサッカーチームを目指すんです」。グローブは私物サッカーへの“恩返し”「元々、サッカーに対する恩返しみたいな気持ちはありました。実際始めてみると、自分の教育に対するこだわりみたいなものを伝えたくなったというか......。自分は父方の祖父母の下で、昭和のスパルタ教育を受けて育ちました。そのおかげでこうなれた、という感謝の気持ちもある。スクールでスパルタを取り入れるわけではないですが、厳しさも入れていくことでサッカーを通じた人間教育を大事にしたい。サッカー選手を目指している子ばかりじゃなくていいんです。違うスポーツ、違うカテゴリーを目指していても、成功するための哲学って似ていると思いますから。壁に当たったり、問題に悩まされたりしたときに対処できる強い気持ちを、小学生の頃から養っていってほしい。コーチたちにも、そういうアドバイスができるようにならないと、ドリブルの仕方だけ教えても何の意味もないんだよ、と言っています」そんな本田選手は、かなりのファッショニスタとしても知られている。その着こなしや、もの選びの基準にも、実は“夢”が深く関わっている。練習にスーツで行く「例えば、腕時計を選ぶときは“格”みたいなものを意識しますね。プロになって1年目に初めて自分で時計を買ったんですが、当時から自分はその時計が持つ“格”に追いつきたいみたいなところでもの選びしてきたように思います。服にしても、この先こうなりたいから、今、周囲から笑われても、こういうものを身に着けよう、みたいなところがあります。追いつき切れませんけど、身に着けているうちに、なんとなく自然と馴染んできて、周りから何も言われなくなる自分に気が付くこともある。ミラノでは、練習場に毎日スーツで行っています。最初は、練習が終わってスーツに着替えると、イタリア人選手たちから『お前、どこ行くんだ!?』みたいにイジられてましたが、最近はまったく触れられない。それが本田なんだって。それ以上でも、それ以下でもない。自分が設定したレベルに徐々にアジャストしていくというか。彼のことを“ビッグマウス”呼ばわりする人がいるかもしれない。彼は発言をひとつずつ、ひとつずつ実現させてきた。野心家であることは間違いない。現役サッカー選手でありつつ“do-gooder”(「善き」をなす人)としてビジネスを展開する起業家のマインドを持っている。子供の頃の“夢”をいつまでも追うサッカー少年の心のままで、ピッチに立ち続けながら──。グランパスエイトからオランダのVVVフェンロへ渡る。その後、ロシアのCSKAモスクワを経てイタリアのACミランへ移籍。日本代表の鍵を握る男である。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。