続いた戦国時代の終焉を告げる大規模な戦いといえる。見方を変えれば、豊臣秀吉が大兵力で天下統一を果たし、朝鮮出兵を経た後の、新時代の戦いでもあったともいえるのだ。今回は、数万の兵士がぶつかりあった関ヶ原の戦いを武具や戦闘法から紐解いてみたい。鉄砲が登場、だがまだまだ弓も現役だ!室町時代の中頃に起きた応仁の乱以降、各地に戦国大名が現れ、日本は戦国時代に突入した。応仁の乱では、武将たちは、それぞれの家に伝わる鎧に身を包み、京にある相手の屋敷に火をつけ、弓を射て、槍や刀を手に門を破って乱入するという戦い方だった。自領を守るために各地に砦とりでのような山城が築かれるようになると、戦い方も変わってくる。訓練した兵に弓や槍を持たせて伏兵にし、おびき出して殲滅するという戦法が登場する。して戦国時代が進む中、日本に伝わったのが鉄砲だ。戦乱の中に現れた新兵器であるため、鉄砲はまたたく間に普及する。当時の鉄砲は単発式の火縄銃でしかなく、連射は不可能。長篠の戦いで織田信長が集団運用したという例もあるが、戦闘を決するほどの実力には至らなかった。このため、射るのに手間の少ない弓矢の有用性も高く、戦国時代後期になっても、弓はまだまだ現役兵器だった。時代が進み、戦闘時における鉄砲の比重が増す戦国時代の戦いは、射程の長い鉄砲を撃ち、次に射程のある弓が放たれ、彼我の距離が詰まったところで、長槍を持った部隊同士が叩き合いを繰り返すという流れが一般的だった。豊臣秀吉が天下統一を果たすころになると、戦闘における動員兵力も増加し、これら鉄砲、弓、槍の役割分担も明確になる。続いて朝鮮出兵が行われると、日本の武士は、大陸での砲の隆盛に直面する。現地においては鉄砲隊の応用でカバーしており、国内に戻っても砲の製造技術の不足や、地形が山がちなために運用が難しいことで、砲が普及することはなかった。関ケ原の戦いは数万の大兵力同士の戦いだった。自軍同士で連絡を取り合うことも困難で、情報のやり取りは最重要事項だった。「使番」と呼ばれる伝令役が馬に乗って戦場を駆け巡ったのだ。徳川家康の使番は「伍」の旗を指しているのが目印だ。関ヶ原での戦闘はどうだったのか?陣を構築している西軍側は、柵を利用して鉄砲や弓の準備をし、応戦することが可能だった。兵士が接近してしまうと、そのような余裕もなく、長槍を中心とした接近戦となったはずだ。戦闘法は、基本的に戦国後期と変わらない。戦国期は鉄砲と弓同数に対して槍の割合が高く、江戸時代になると、鉄砲と槍が逆転する傾向がある。その中間点だった関ケ原の戦いは、槍・弓・鉄砲の3者均等くらいのイメージになるのだ。天下分け目の戦いと言われる関ヶ原の戦いはまさに戦国期の終焉を告げるものだったと言える。鉄砲の伝来で戦闘法は大きく変わったが、古来からの槍や弓も使われる、まさに新旧の武器が入り混じった戦いの集大成ともいえるのだ。直虎』に資料提供として参加。戦国初期に大躍進したあの大名家はこうして力をつけた武田、織田、今川も。