へえ、この子、未来っていうんだ。話しかけてみようかな。話しかけたら、友達になってくれるかな。ID:Vc/b2MEQ(18/25)「......ユカ。声に起こされて、夢から覚めた。顔を上げると、目の前に、未来の顔があった。寝ぼけ眼で、虚ろな返事をするユカ。ホームルームの間に、寝てしまっていたらしい。早く行かないと、遅れちゃうよ?」そういえば、ホームルームで先生がそんなことを言っていたような気がする。なんでも、被災した生徒の心のケアだとかで、ヒーリング系のビデオを上映するのだとか何とか。教室を見回すと、すでに他のクラスメイトは視聴覚室に移動しているようだった。残っているのは、ユカと未来、それに教室の出口で腕組みをしてむっつりした顔をしているマユだけだ。マユ、待っててくれたんだ......。優しい顔で、手を差し出してくる未来。昨日から、ずっと考えてた。悲しくて苦しくてたまらないはずなのに、こんなにあたしに優しくしてくれるんだろう。未来は、ずっと無理をしてるんだと思ってた。学校に来るのも、授業を受けるのも、あたしと話をするのも、全部無理をしてるんだと思ってた。違っていたのかもしれない。無理はしているのかもしれないけれど、未来が優しいのは、未来がそうしたいからなのかもしれない。未来は、弟君がいなくなって、悲しくて、つらくて、あたしには想像も出来ないぐらい、苦しい思いを抱えてきて。弟君と、話をすることも、触れることも出来なくて。今の未来には、傍にいる人が生きているってだけで、かけがえのないことなんだ。話しかけたら返事をしてくれて、手を握ったら握り返してくれて。今の未来には、そんなことが、すごく嬉しいことなんだ。それがあたしみたいな、出来の悪い友達でも。未来はこんなに優しくしてくれるんだ。今、やっとわかったような気がする。あたしには未来にしてあげられることなんて何もない。思い違いをしてたんだ。寂しいのは、あたしの方だったんだ。未来が、あたしには見えない、ずっと遠くの景色を見ているような気がして、それがあたしは寂しかったんだ。未来が、あたしにはわからない、深くて暗い悲しみを抱えているような気がして、それがあたしは寂しかったんだ。あたしに出来ることなんて、最初から、なんにもなかったんだ。なくて、あたしは未来に——。ID:Vc/b2MEQ(19/25)「未来!」ユカは突然勢いよく跳ね起きて、未来の手を取った。言い放って、そのままずんずんと教室の出口に向かって歩いていく。未来はびっくりして、引きずられていくようにして、ユカについていった。教室を出て、ユカは視聴覚室とは反対方向に歩いていく。そっち、視聴覚室じゃないよ!?」マユも、驚いてユカを呼び止める。ユカは止まるどころか、歩くペースを速めつつ、言い放った。どこ行くの!?」さすがに疑問をぶつけてくる未来。ユカは声を張り上げて答えた。「サボリ!」ユカの頭は、妙なところで冴え始めていた。この時間、どこのクラスも音楽室は使っていないはず。未来の手を引いて音楽室に向かうユカについていきながら、苦情を唱えるマユ。未来も自分も巻き込んで授業をサボろうと言っているのだから、文句が出てくるのは当然である。これからピアノを弾くから、未来とマユに、あたしの演奏を聞いてほしい」ユカのストレートな回答に、しばし絶句するマユ。音楽室の前に辿り着いたときのことだった。三人とも立ち止まり、ユカはマユに向き直る。マユは心底呆れたような顔で、つぶやいた。容赦なくユカを糾弾するマユに、うろたえる未来。マユから目をそらさず、ユカは答えた。「未来のためじゃない」それは、決定的な一言だったのかもしれない。こんなことを言ってしまったら、もう二人とは友達には戻れないかもしれない。嘘をつくわけにはいかなかった。ここで自分の気持ちを誤魔化すようなことを言ってしまったら、今度こそ本当に、二人とは笑い合えなくなるような気がした。