苑にとっては、思っても見ない有難い言葉が、自分に投げかけられてきたのです。苑は、周りの男たちに、満面の笑みで礼を繰り返すのでした。苑に酒をご馳走すると申し出た男たちは、皆どこかしら楽しそうにしていました。苑が話している「乳酒」は、酒とは名がつくもののたいして強い酒ではなく、遊牧民族の者なら、子供の内から口にするものです。酒場で供される「酒」とは、乳酒を蒸留して作られるアルヒと呼ばれる蒸留酒で、とても強い酒です。それを皆から振舞われたとしたら・・・・・・。周りの男たちは、おそらく苑が酒に飲まれるだろうことを承知で、半ば自分の息子をからかうように、次々と強い酒をおごる約束をしているのでした。実は羽磋にも同じような経験があったのでした。大伴や、叔父にあたる賈四などから、アルヒを勧められて、楽しい気分で杯を空け続けたら、空と地面がぐるぐると回り出し、とうとう最後には、自分で気付かないうちに深い眠りに落ちてしまっていたのでした。このように、皆に強い酒を進められて酒に飲まれるという経験をするのは、遊牧民族の男が大人になるときに通る、ある種の通過儀礼のようなものなのでした。皆の様子を眺めていると、交易隊の男、月の民の肸頓族の男たちが、他国の血を引く苑を、自分たちの仲間として可愛いがっているのが、ひしひしと羽磋に伝わってくるのでした。苑は、羽磋に向って、これ以上ないような幸せそうな笑顔を返したのでした。「一つ目のオアシスが見えた」というその言葉で、交易隊は一気ににぎやかになりました。歩き続けないことには、そのオアシスに辿り着くことはできませんし、ましてや、その先にある土光村に入ることはできないのです。お互いに喜びを分かち合った交易隊の面々でしたが、すぐにその隊列を整え直すと、「さあ、もう少しです。出発しましょう」という小野の掛け声に従って、歩き出したのでした。ゴビの交易路とは、道なき道です。交易隊の各員の頭の中では、一つ目のオアシスへの道筋がはっきりと浮かんでいて、その先には、土光村の土壁が覗いているのでした。はてなブログPro日常のコトゴトを題材とした掌編小説や詩などの散文です。現在は「竹取物語」を遊牧民族の世界に置き換えて再構成した物語「月の砂漠のかぐや姫」を執筆中です。宜しければ、ひとときおつきあいください。【竹姫】(たけひめ)月の巫女とも呼ばれる少女。赤子の時に翁に竹林で拾われた。【羽】(う)竹姫の乳兄弟の少年。その身軽さから羽と呼ばれる。【翁】(おきな)貴霜族の讃岐村の長老。夢に導かれて竹姫を拾い育てた。【大伴】(おおとも)羽の父。貴霜族の若者頭で遊牧隊の隊長。【有隣】(ゆうり)羽の母、大伴の妻。【御門】(みかど)月の民の単于(王)。~こころにパフュームをII月別アーカイブプライバシーポリシープライバシーポリシースターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。