みなさまにはお変わりもなくお過ごしでしょうか?今年の冬は「ポン酢の作り方教えて」ほんの数週間前だった。日本にいるときは則子さんから彼女手作りのポン酢を何度ももらった。私の仲間たちはそう呼んだ。彼女独特のうんちくのこもった旨味に、それは満たされて、すっぱく辛く切れの良い味だった。「胡麻豆腐は少し牛乳を入れるとおいしいのよ」これも彼女から教えてもらった取って置きの隠し味である。則子さんとはただの友達とはいえない。友達なんかではなく、同志だったと思っている。七年半前、私が夫に急逝された前後、さまざまな形で、彼女のお世話になった。借金をチャラにするため大芝居を打つ手伝いまでしてもらったこともある。それはまるでシーリアスながら、笑い話であった。彼女は私の生きるための同志でもあったのだった。その後、夫の死をまっすぐに受け止められず、カナダに逃亡した私を、陰に陽にどれだけ助けてくれたことか・・・・。葛粉を買って、赤紫蘇、梅酢、しょうがの塩漬け、梅干、お茶、山椒、コーヒーシュガー、毛布、スリッパまで、私はどれだけ彼女にお願いしたか。則子さんは嫌がらず二つ返事で買い物をしてくれていた。カナダでの生活のためにやむなく自宅で開催した二度の個展でも多くの友人の手を煩わせたけれど、とりわけ彼女の適切な助言と積極的な手助けには、どれだけ感謝したか知れない。去年の個展の打ち上げのとき、彼女の美しいアリアを聴いた。それは美しくつややかなソプラノと巻き舌で皆を驚かせた。あの時、彼女はバレーも習っていてとても健康にいいのだと話していたのだった。信じられない、信じられない悪夢を見ているような気持ちである。病気の話を由美ちゃんからメールで知ったときも、冗談だと思った。ポン酢の配合を聞いたのは、わずか数週間前のことに過ぎない。彼女の声は元気で、何事も無い風だった。いつものように何もない退屈な桃山台の穏やかな空気を感じただけだった。これは嘘だと、誰か言ってください。これは悪い冗談だと、どなたか言ってください。彼女の病を得た姿を見ていない私は、この現実を信じられないし、信じたくないのです。おばあちゃん、祥隆さん、子供たち、彼女の助けを必要としている私を含めた多くの友人たち、私たちはまだまだあなたが必要だった。して、こんなに急に、こんなに早く幕を引いてしてしまうのですか。「こんな病気ぐらいでくたばったらあかんで。あんたはそんな弱い女やない」と言い合ったのは、まだ三週間にもならない。何かと不条理な世の中で、死だけは誰にも平等にやってくる。死なない人間などいないのである。則子さん、あなたは少し先に行くだけ。私たちもさして遠くない未来に、あなたに会えるに違いない。そのときまた、いままでのようにお料理の話をいっぱいしよう。先に行って、私たちの来るのを待っていてね。則子さん、あなたは良くがんばりました。人生の主役を演じきりました。あなたの旅立ちの日を、あなたの人生のフィナーレを、はるかカナダから拍手でお送りさせていただきます。"""""""""""残されたご家族と彼女の多くの友人たちに次の言葉を送ります。want.楽しかった思い出は減る事はありません、何度でもおもいだしなさい。future.過ぎし日をかえることはできません、でも未来をおそれることで現在をだめにすることはできます。則子さんのたくさんの写真が私のホームページ上で、今も生き生きとあります。http://www.cyanagitani.com/B&BCliffrosetop.htm暖かかったせいか、特に桜の開花が早まったようです。日本はいつになく寒いようですね。こちらでは雪も申し訳程度しか降らない残念な冬でした。言うのだそうですが、ここではマッチとローソクはかかせません。照明を嫌うかれらのことですから、ローソクはとても大切な日常の贈り物として定着しています。日本を引きずっている私が騒ぐほど、彼らは不満に思っていないのでしょうが、驚きましたねえ。