仏教を開示したブッダは、世界で最初に苦に完璧に勝利する方法を発見した人として、多数の人間の尊敬する所です。他の人が続いて実践できるように教え、ブッダの教えを理解できる賢い人は、ブッダのような幸福を受け取り、苦はありません。ブッダが教えたようにして幸福を受け取る人は、賞賛して「ブッダ」と呼びます。目覚めた人、明るく苦がない人という意味です。ブッダは人間が実践できる、人間の努力と賢さで、完璧に苦に勝利する方法を発見し、『人間はいつでも完璧な幸福で生きることができる。私たち人間の命は賞揚するために生まれた。開花している花のように瑞々しく明るい自然のような幸福、純潔で永遠の幸福は本当にあり、誰でも、どこででも、どの国でも、どの時代にも、現世で到達できる』と表明しました。私たちは、ブッダがどれほど本気で勤勉な人で、どれほどの賢さで苦に完璧に勝利したか、生涯ブッダは人類に「新しい生き方」広めるために働き、どれだけ沢山の人がブッダの方法で生きて幸福な結果を得、どの時代にも世界にどれほど平安をもたらしたかを知るために、ブッダの伝記を学ぶべきです。探究して教える人々が国中に溢れていた。仏歴三百年から千年(西暦二四三−四五七年頃)のインドは非常に権力を増して栄え、多くの真実を広める人々が活躍していた。当時のインドには小さな国が数多く存在し、それらの小国は現在と異なる統治をしていた。一つの王族、あるいはカッティヤ階級(カーストの士族階級)が国を治め、「サンターガーラ」という議会が国政上の問題を審議し裁判をし、それぞれが一つの国家としての権力を有していた。ヒマラヤの南、現在のネパール国ベンガル省と接する辺りに、サッカという小国があった。満月の日、マーヤー妃は郊外へ外出途中、ルムピニーの森で王子を出産した。王子の名はシッタッタ、姓はゴータマ、サーカヤは王族の名前である。その王子こそ、後に若くして大悟しブッダとなる人である。宗教的勤めを行ない、そして政府の顧問でもあるバラモン(カーストの階級名。祭司)が王子の人相を見て「シッタッタ王子は大人物になる相が三十二ある。在家でおられれば、四大洋に国境を接する偉大な領地を治める世界の大王になるでしょう。出家なされば大悟して阿羅漢サンマーサンブッダになり、世界一の教祖になるでしょう」と予言した。カーラテヴィラというヒマラヤの山麓に住む仙人がその噂を聞いて訪れ、王子を一目見るや深々と頭を垂れ、「この王子は真理を悟り、世界のサンマーサンブッダとなられるでしょう」と予言し、すでに高齢なこの真理の探究者は、その真理を知るまで生きられないと残念がって落涙した。王子がブッダになるという予言を聞くとストーダナ王は不満に感じたが、大王になるという予言には満足した。昔からよくあるように、王子が貧困や様々な衰退を見ると、悲嘆して出家を思い立つかも知れないとバラモンたちが言うので、いつか大王になるまで、王子を世俗の幸福に夢中にさせるため、ストーダナ王はシッタッタ王子に明るく楽しいことだけを見せる努力をした。マーヤー妃は王子を産んでわずか七日後に亡くなり、叔母であるパシャーバディー・ゴータミが王子を養育をした。ストーダナ王は王子の遊び場として王宮内に三つの池を掘っていろんな種類の蓮を植え、最高の教師を探して学術と技術を学ばせたので、王子は知識と技術と体力のある素晴らしい若者に成長した。王子が十六歳になると、ストーダナ王は王子をピンパー・ヤショーダラーと結婚させ、二人が寒季、暑季、雨季に住めるように、三つの城を建てた。王子が満足する至れり尽くせりのサービスが受けられるよう若い侍女を多数侍らせ、三つの城の周囲を美しく手入れして、池や花園や庭園があり、父王は周囲の者に命じて、王子が世界の苦である貧困や病気や老いを目にしないよう、常に気を配った。シッタッタ王子は世界の楽しいこと明るいことばかりを見て二十九歳になり、ある日宮殿の外にある庭園へ行くために車を走らせていると、一人の老人が腰を曲げて杖をつき、難儀そうに道の端を歩いているのを見掛け、王子はそのような老人を一度も見たことがなかったので、不思議に思って御者のチャンナに「あれは何?」と質問した。「あれは年寄りです」とチャンナが答えると、王子は「生まれた時からああなの?」と続けて質問した。「とんでもございません。あの人も昔は王子様のように若く逞しかったですよ」。「他にもこういう人はいるの?」と王子が聞くと、チャンナは「幾らでもいます。私らも年を取るまで生きていれば、誰でもああなります」と答えた。「私もあんな風になるの?」と王子が問うと、「王子様だってなりますとも」とチャンナは答えた。この老人の悲しい姿を見て王子は考え込んでしまい、車を引き返して宮殿へ戻り、そのことについて考え続けた。次に車で遊びに行く途中、王子は道端で横になってうめき声をあげている病人を見てチャンナに尋ねると、前と同じ悲しい答えが返って来た。「人は重病になると誰でもああなります。誰も苦しみを分担してくれる人はいません」。三度目に馬車で出掛けた時、王子は道端で死んでいる人を見掛け、チャンナに尋ねると「人は誰でもあの人のように死ななくちゃなりません。それに死は、若者も年寄りも子供も、人を選びません」と、又も悲痛な答えが返って来た。王子は老病死に関心を持ち、それらを悲惨に感じたので、様々な娯楽を止めるよう命じ、そして「老いや病や死が避けられないのなら、娯楽に興じることに何の利益があるだろう。人間であることには様々な苦がある。この苦から解かれる方法はないのだろうか」と、心の中で考えてばかりいた。ある日王子がいつものように馬車で外出していると、渋染めの布を纏った修行者の幸福に満ち足りた様子を見て、そして「在家で家に住んでいると心を縛りつけて心配させるものが多いが、出家すれば滅苦の方法を探究することができる」と、人生の問題を考えているその時、ピムパー妃が王子を出産したという知らせが来た。王子は「命の首かせがあり、また一つ新しい首かせが増えた」と独りごとを言って城へ引き返し、王子は人間が生老病死に関わる苦を克服する方法を考え続け、その夜のうちに、すべての人間のためになる真理を探究するために出家する決意をした。すべての人類のため、そして父王や妃、生まれたばかりの王子のために真理を探究する大きな仕事をするために城を出る前に、夜遅くシッタッタ王子は妃の寝室を訪ね、眠っているピムパー妃と生まれたばかりのラフラ王子を一目見て、それから眠っている侍女の側を通って御者のチャンナを起こし、御料馬カンダカの準備をするよう命じた。愛するシッタッタ王子が城を去って行くことなど想像もせず誰もが深い眠りに就いている間に、シッタッタ王子はチャンナを従えて馬で都を離れた。王子が出家をすることは父ストーダナ王や妃を非常に悲しませると、シッタッタ王子もよく知っていたが、父王や妃を含むすべての人間が世界の苦に直面していて、誰もその苦を克服する方法を知らないのだから、若くて体が丈夫な今すぐに、人類の幸福のための真実を探究するべきだと考えた。夜明け前に、国境に近いアノマー河の岸に着いたので、王子は馬を降りて手斧で髷を切り落とし、王子の装束を村人の粗末な布と交換して猟師から貰った土で染め、それから馬と装身具、斧、切り落とした髷をチャンナに預け、ストーダナ王に「王子は真理を探究するために王位とすべての財産を捨てました。真実を見つけたら、その真実という布で王と妃の涙を拭くために戻って来ます。遅くなく成功して、都に戻れるよう望んでています」と伝言するよう命じた。