ユカは、自分に言い聞かせる。「これは、あたしのただのワガママなの。今、急にピアノが弾きたくなったの。誰も聞いてくれないと寂しいから、未来とマユに付き合ってもらいたいだけなの。あたしなんかほっといて、授業に行ってくれても構わないよ。自分は全部、本当の気持ちを言っている。これは全部、今自分が考えていることだ。本当は、とても怖かった。こんなことを言ってしまったら、未来とマユに嫌われて、もう友達ではいられなくなるような気がして、とても怖かった。ここで二人が自分から離れて行ってしまったら、自分はもう立ち直れないかもしれない。なっても仕方がないと思う。今の自分が未来とマユに自分の気持ちを伝えられる方法は、きっとこれだけだから。何の説得力もないと思うから。自分の気持ちを誤魔化しながら二人と友達で居続けるなんて、絶対に嫌だから。未来の手を掴んで、この場を立ち去ろうとするマユ。悪いのは全部あたしなんだから、しょうがないよね......マユの方が、正しいよね......。そんなことを考えて諦めかけたユカだったが、次の瞬間には、マユの足が止まっていることに気がついた。未来が、この場から動こうとはしなかったからだった。「......ごめん、マユ。弱々しくも、意地の悪い笑みを浮かべる未来。マユはまた絶句して、やがて心底呆れたような表情をして、ガリガリと頭をかいた。開き直ったように二人を非難する。後で怒られるのは三人一緒なんだからね!」ありがとう。ユカは、心の底から、そう思った。「あ、それなら大丈夫」マユの冷静な指摘にも、ユカは慌てない。ポケットをゴソゴソと探り、一本の鍵を取り出した。誇らしげに頭上に掲げて、言い放つ。「こんなこともあろうかとぉー!」どこからか、冷たい風が吹きつけてきたような気がした。さ、寒い......。ああああ、だってだって、一回言ってみたかったんだよおおおお。今はこんなことでへこたれてはいられない。ドン引きされたって、構うもんか。ユカは音楽室の防音扉に鍵を差し込んで、解錠する。練習に使っているピアノが地震で壊れたと先生に話したら、いつでも学校のピアノを使っていいからね、と言って預けてくれた鍵だった。いつでも、というのはもちろん授業中でも、という意味ではないのだけれど、ここは都合の良いように拡大解釈することにする。先生、せっかく貸してくれた鍵なのに、授業のサボリなんかに使っちゃってごめんなさい。「適当に座って」ユカは音楽室に入るなり、未来とマユに促した。自分のテリトリーであるかのような振る舞いである。言いながら、適当な席に座る未来とマユ。三人だけの音楽室は、なんだかすごく新鮮だった。見慣れている教室のはずなのに、普段は味わえない授業中の静寂に包まれた室内はまるで特別な空間になったみたいで、ちょっとわくわくする。ユカはぺこりとお辞儀をすると、ピアノの蓋を開いて席につき、軽く音階を奏でて久しぶりの鍵盤の感触を確かめた。久しぶりだけど、絶対弾ける。ユカは、演奏を開始した。ID:Vc/b2MEQ(22/25)未来。あたしね、酷いこと考えてたんだ。あたしね、未来の頭の中から、弟君なんていなくなっちゃえばいいと思ってたんだよ。未来の悲しい顔を見たくないんだもん。未来の顔を見たくないんだもん。そんな未来に、なんて話しかけたらいいのか、わからないんだもん。本当、自分勝手で、酷い友達だよね。言って、友達失格だよね。未来にしてあげられることなんて、あるわけないよね。この曲は未来のための曲じゃない。この曲は、あたしが自分の気持ちを伝えるための曲。わがままで一方的で、空気を読まないただの自己主張。未来の悲しい気持ちは、あたしにはわからない。本当の悲しみを知らないあたしには、未来の気持ちはわかってあげられない。この曲は、悲しい曲じゃない。これは、嬉しい気持ちを伝える曲。未来とマユがあたしの友達でいてくれたことへの、感謝の気持ちを伝える曲。あたしね、静岡から東京に戻ってきてから、ずっと引け目を感じてたんだ。地震があったときに東京にいた人はみんな大変な思いをしてたのに、あたしだけ何事もなかったみたいに平気だったから。亡くなった人がいっぱいいて、ケガをした人がいっぱいいて、家が壊れちゃった人がいっぱいいて。そんな中で、あたしだけこんなにラッキーで、ずっと申し訳ないと思ってた。そんな風に考えるのはやめようと思う。家が壊れなかったことを、友達が無事だったことを、喜ぼうと思う。引け目を感じて後ろめたく思うのは、もうやめようと思う。その代わりに、いろんな人にありがとうって伝えようと思う。地震でも壊れなかった頑丈な家を建ててくれた人たちに、ありがとうって伝えようと思う。未来とマユにも、たくさんたくさん、ありがとうって伝えようと思う。あのときあたし、初めて入った教室の中で誰も友達がいなくて、本当に心細くて、すっごく寂しかったんだよ。未来とマユがあたしに話しかけてきてくれて、本当に嬉しかったんだよ。未来とマユにとっては、たまたま席が近かっただけのことなのかもしれないけれど。未来とマユにとっては、あたしじゃない誰かでも良かったのかもしれないけれど。あたしは未来とマユがあたしの近くの席でいてくれて、本当に良かったって思ってる。未来とマユが友達になってくれたから、あたし、この学校でもやっていけそうだって思ったんだよ。地震があった後、未来とマユが無事だってわかったときは、本当に嬉しかったんだよ。悲しくて苦しくてたまらないはずなのに、毎日学校に来てくれて、ありがとう。未来を傷つけちゃったあたしを、ちゃんと怒ってくれて、ありがとう。