いつしか父の言葉を、真剣に聞けなくなっていた。自分の人生?自由?自分は、何なのか・・・。その後の稽古は、1時間を終え、オオヒキは、声をかけずに立ち去ってしまう。”自由”とは、なんなのか。自分の人生とは、何なのか・・・。それからオオヒキとの6回目の稽古が、終わりいつもの様に去ろうとするオオヒキに、烏は、問いかけた。「“自由”を手にするには、どうすればいい?」オオヒキは、嬉しそうに答えた。この国で、生涯を終えるには、勿体ないと感じます。「ならば、方法は、在るのか?」オオヒキは、不気味に笑い、烏に答えた。「私の言う通りに、動きなさい。」その夜、国に、大勢の傭兵が、国に攻め込んできた。国に仕える傭兵は、慌てて国王へ連絡する。「そんな馬鹿な話が在るか!この国に、攻め込める訳がないだろ!この国は・・・!!」その瞬間、伝えに来た傭兵が、突然倒れ、血を流す。次の瞬間、一気に、国王の心臓を持っていた剣で、力強く突き刺し国王は、倒れ込む。烏は、剣を抜き国王を斬り付ける。いつしか自分の父親は、冷たくなっていた。烏の中で、不思議と後悔は、なかった。とてつもない解放感を得た。これが“自由”か・・・。そこへ、オオヒキが現れ、烏の肩に手を置き烏に呟いた。「ようこそ、自由へ」それから、月日は、流れ。烏は、オオヒキに誘われ、闇組織の傭兵となり国で学んだ剣術を活かし、幾度の戦争で名を馳せた。今まで縛られてきたモノが、無くなり、大暴れした。烏の“自由”は、そう長く続かなかった。とある戦争に勝利し、仲間達と酒を飲んでいた時。烏の育った国の残党が、敵討ちと、不意打ちを受け烏は、右腕に大きな傷を負ってしまった。意識が遠のく中、やっとの想いで、残党を壊滅した時オオヒキが駆け付け、烏を呼ぶ。座っている小さな子供がいた。「仕事中に寝る訳がないでしょう・・・。小さな子供は、目を輝かせ自分を見ている。「・・・わかりました。烏は、刺激の無い様、話を少し変え、自分の傭兵時代の話を子供に聞かせてあげた。数分後、話も終盤を迎え、ふと子供の方を見ると子供は、すやすやと眠りについていた。「・・・おやすみなさい・・・傭兵さん」と子供の声が聞こえた。振り向くも、子供は、すやすや眠っている。烏も、“おやすみ”と呟き、扉を開け外に出て行く。COCOON≪カレハ王国≫この国は、クワコ一族が暮らし沢山の木々に囲まれた小さな王国で在る。“シロ”が、隔離されている。国では、シロが大きな病気を抱えてるとして。建物付近では、マスクを着用する事を義務付けられている。その為、烏は、常日頃マスクを着用し、この国で過ごしている今日も、いつもの様に、シロのお守を終えた烏は、国王の元を訪ねた。国王は、ギョロリと烏を睨み訊ねた。烏に執っては、これも日課である。生まれつき身体の弱いシロの面倒を見れる存在を探していた国王が、他国の噂を耳にし。各国で、活躍した元傭兵の烏を、子守りとして、雇い毎日、半日シロの面倒を見て、その日の体調・状況報告をさせているのだ。「本日も、変わりなく。今も眠りについております。国王は、深い溜め息を吐き、再び烏を睨んだ。その溜め息に続く様に、烏は、ゴホンっと、話を続けた。シロ様は、今は、落ち着いては、いますが、いつ何時体調を崩されるか・・・。国王は、自分よりも大きな烏を深く睨み、威嚇する様に、言葉を続けた。病気などに負けていては、国一つ守れぬ。「万が一の事が在ってみろ。高い金を払って雇っているんだ。烏は、表情を変えず頷き。王がいる城から、立ち去り、人気のない場所まで来た烏は、とある人物に電話を入れた。電話越しから、ガラガラ声が鳴り響いた。