鵺は鳴くなる私の知人に、伝説上の"鵺"に遭遇した女性がいる。現在八十歳に手の届くほどの人であるが、数えで七才の時(だから七十三年前)に五才の弟とともに怪生物と遭遇した。場所は丹後半島の今の伊根町日出というところ、海からさほど遠くない山辺に添う田園地帯でのことである。山部にはいったところになる柿をいくつか取っての帰り道。(実際には道から少し外れた田圃の中に)、座り込んだのである。(挿絵)そのときのこの子らの動揺は量れるものではない。それが不動の姿勢でじっと見つめているものだから、恐怖でいっぱい逃げたくても足が動かない。えば、二人して大声をあげて泣き出すくらいのことしかなかった。子供は泣きながらも、手の指のあわさいから対象をじっくり観察した。体が黒ずんだ何かの模様の入った汚ない黄土色をして、腹が白く、犬や猫が行儀のよい時にするような座り方をしていたらしい。その傍には、この子がいちばん嫌いな黒く長い蛇がとぐろを巻いていて、泣いた理由はこの蛇にあったという。記憶はしだいに風化するも、この子の恐怖体験の印象は鮮烈であり、今まで動物園やテレビなどで見た、いかなる動物とも照合できる例はなかったらしい。私はまだ小さい頃からこの人の体験談を聞き及んでいたが、私が高校生の時とつぜん謎解きの糸口が見つかった。されたとの伝説を持つ。この人は、紛れもなくあれは人間の顔だったと言い張る。顎のえらが張ってはいたが、その顔立ちのよさにははっとしたというのだ。となので、違うではないかと仰る向きもあろうが、逆に人間のようだったというところに、事の真実味が出ていないだろうか。ない事情があったとすれば・・・。私がこれを鵺だと判断した極めつけは、この人が怖がった蛇の存在だった。生き物の裏側に隠れていて分からなかったそうだ。物なんかおるのか?ときた。それこそ犬や猿にはない鵺の特徴ではないか。子供心に、人間の頭部が動物の体にくっついている違和感と、大嫌いな蛇が居たことで、相乗的にとてつもない恐怖となったとみえる。日、しばらくこの話題で持ちきりとなったことは言うまでもない。この人は、あのとき直感的に、鵺は自分をさらって育てようとしているように思ったそうだ。