腸内細菌のバイオフィルム私が腸の応用編について説明するときに「バイオフィルム」のことを話します。バイオフィルムのことを知らない方が多いので、今日は簡単にまとめておきます。おさらいしておいてください。バイオフィルムとは、簡単にいえば、微生物のコロニーで、つまり巣窟です。野生の草食動物を想像してみてください。1匹では肉食動物に狙われやすいですが、集団でいることで外敵から身を守り、さらに闘うこともできます。大切な食糧源をそこで得ることができるように、テリトリーとして張っているわけですね。微生物も同じく、単体でいるよりは集団化した方が環境変化や外敵から身を守り、種を維持できます。彼らは細胞から特定の多糖類(EPS)やタンパク質を分泌し、外界との境界バリアを作り、コミュニティを形成しています。この立体的な構造をフィルム(バイオフィルム)というわけですね。このフィルムの中では仲間同士であらゆる情報伝達を行っています。時間とともにバイオフィルムは厚みを増し、コロニーが巨大化していきます。腸内細菌へのアプローチをするときに、このバイオフィルムについて考える必要があります。2015;16(2):94-111)。微生物のバイオフィルムは絶えず変化し、炎症を刺激します。血管や腸の透過性を高め、免疫細胞マクロファージやプロバイオティクスの作用を妨げるのです。病原体がバイオフィルムを形成し、時間がたつほどに、検査で検出してそれを除去するのが次第に難しくなります。宿主の生体で酸化ストレスが亢進しているとき、免疫が低下しているとき、また有害金属の曝露が進んでいるときなどは、素早くバイオフィルムが構築されていきます。2927-2930)。幸いなことに、こうした強固なバイオフィルムのバリアを(少ない副作用で)壊していく自然療法があります。