よし、今日から君は朱鷺子デラックスだ!」ある晴れた昼下がり。いう景気のいい音が響き渡った。無言のままに振りぬいた私の右拳が、店主のこめかみを打ち抜いたのはその戯言の直後のことである。スピードも体重の乗せ方も申し分ない、綺麗な右フックは弧を描いて彼を悶絶させる......はずだったのだけれど。いうか何でケロリとしてるの!!?」どういうわけかこの香霖堂の店主はケロリとした様子で、再び色々と間違えてる名前を連呼するのであった。短い髪は銀というよりはどちらかというと白に近く、その眼鏡もあってか細い印象を受ける店主の名前は、森近霖之助。私は、本当は名前がない。みんなは私の朱鷺色の羽からもじって、朱鷺子って呼んでくれている。呼んでくれているんだけれど、......その唯一の呼称がこの目の前の男の手によって面白愉快に改変されそうなのである。私がありありと不満であると言葉だけでなく態度で語って見せても、目の前の彼はずれた眼鏡をクイッと上げて「やれやれ」とため息をついた。「もちろん、この店にやってくる魔理沙とか魔理沙とか魔理沙とか霊夢から身を守るための装備に決まっている。「ふふ、この眼鏡さえあればマスタースパークにだって0.2秒間は耐えられよう。聞いてて悲しくなることを言う霖之助を前に、私は思わず本来の目的を忘れてツッコミを入れてしまう。目の前の彼が珍しく目をカッサカサに乾かせて遠い目をしてたそがれていた。私も巫女に酷い目に合わされた口だけど、案外、彼ほどではないのかもしれない。あの時巫女に強奪された本、帰ってこないんだろうなぁ......やっぱり。「あぁ、それなら―――」カランッと、タイミングを見計らったように店の戸が開いた音がした。本当はまだ問いただしたかったのだけれど、彼の仕事を邪魔するわけにも行かずにしぶしぶと引き下がる。「いらっしゃい」なんていう、愛想のかけらもない淡白な言葉を客に送る辺り、やっぱり霖之助は客商売は向いてないんじゃないだろうか。そんなことを思いながら、私も腕を組みながら壁際にまで移動して来店した客を見る。肩口で切りそろえられたクセのある銀髪に空色の瞳、そしてメイド服を着こなすその女性は、しゃんとした佇まいで歩いてくる。私でも知ってる悪魔の住む紅魔館のメイド長、十六夜咲夜は私に気がついたのか、まじまじと私を見つめ。先ほど霖之助が口走った戯言と同じ呼称で私を呼んだのだった。意味わからん!?「何でと申されましても、朱鷺子デラックスさんは朱鷺子デラックスさんですわ。それなら『トス』にしましょう。「バレーの掛け声か私はっ!!」ムキーと両手をぶんぶん振り回して抗議してみるけれども、残念ながらリーチの差はいかんともしがたく、片手であっさり押さえつけられる。そんな私を放っておいて、咲夜は霖之助に向き直ると会話を始め、そのまま雑談の流れに乗ってしまう。私はというと、効果無しと判断して項垂れるように壁に背を預けた。背後から突然かかった声に、私は思わず素っ頓狂な声を上げて壁際から離れる。操る能力を持った最強との呼び声も高い超有名人。咲夜と同じく、彼女もこの香霖堂に良く訪れる一人で、私もたびたび見かけたことがある。「えぇ、やはりデラックスとつけたくなりますわ。三人のあんまりな物言いに思わず全力で抗議してしまうのだけれど、......聞いてくれないんだろうなぁやっぱり。三人は特に気にした風もなく「朱鷺子デラックス」のネーミングの有用性に熱く語りだす始末。そんなこと語らないで欲しい。考えたって時間の無駄遣いだし。本人の居ないところで語って欲しいんだけどなぁ。「最近は『ダイナミック雲山』も捨てがたいですわ。「では、私は身内から『コアックマン』を。ねぇ、ツッコミ待ちなのコレ?ツッコミどころが多すぎて逆に困っている私をよそに、やっぱり会話を続行中の約三人。いうか誰よコアックマン。なんかどこぞのヒーロー物っぽいんだけど、その名前。「わかったわかった、ならデラックス朱鷺子だ。「よし、ならば朱鷺デラックス子だ。彼をそこまで駆り立てるのか、ほとほと疑問だった。絶対に知りたくないけど。このままじゃ話が進まないので私は盛大にため息をついてから彼に視線を向けて話を促す。