学校の玄関口で顔を合わせたのは、二学期に入ってずっと学校に来ていなかった、クラスメイトのメグだった。メグのお母さんが亡くなったことは、ユカも知っていた。メグとはそれほど仲が良いわけではないけれど、それでも学校に来られないクラスメイトのことが心配だったことには変わりはない。二学期に入ってすっかり様変わりしてしまった自分のクラスが、メグが戻ってきたことで少しだけ一学期の頃に戻ったみたいで、ユカは小さな安心感を覚えた。目の下に隈出来てるよ!?」げっそりしたユカの様子に、驚くメグ。あ......やっぱりそう見えちゃうんだ......と、他人事のように考えるユカ。ピアノのレッスンがなくなったおかげで、後悔する時間だけはたっぷりあった。昨日の夜は、後悔と罪悪感で一睡も出来なかった。朝は親にも驚かれて、具合悪いなら学校休んでもいいのよ!?と心配された。今日休んでしまったら、どんどん未来やマユとの距離が離れていってしまうような気がした。どんなに二人と顔を合わせづらかったとしても、そうなることだけは絶対に嫌だった。今なら、どんな罰にも耐えられるような気がした。言いながら、見当違いの方向に向かって歩いていくユカ。メグは慌ててユカの手を取った。ああもう、こっちこっち!」ユカの手を引いて、自分達の教室に向かって歩いていくメグ。ああ、あたし、メグに心配かけさせちゃった......メグの方がずっと大変なのに......ほんとダメダメだなぁ......などと、ダメ人間まっしぐらな思考に耽るユカ。手を引かれながら、蚊の鳴くような声でつぶやくユカ。目をパチクリさせるメグ。今元気が必要なのはユカの方じゃないの?」そうだろうか。言われてみれば、そうかもしれない。相も変わらないげっそりした表情のまま、グッと親指を立てておどけてみせるユカ。それを見たメグは数秒固まった後、堪え切れなくなったように、ぷっと吹き出した。そのまま、メグはしばらく笑い続けた。いかんせん現在の精神状態が酷過ぎて、三秒前の自分の言動すら全く記憶に残っていない。我ながら、よくこんな状態で学校まで辿り着けたものだと思う。