これだけおいしいと、ビールはいらないね。前菜の野菜サラダにピクルス、ホブス(パン)、焼いた羊肉、たまねぎ、トマト。満腹、満足、よし元気になってきた、明日はダマスカスの心残りを巡ろう。レバノン杉レバノン杉は、レバノン国旗の中心に描かれ、レバノンにとっては国の象徴とも言うべき樹木である。libani)とは、マツ科ヒマラヤスギ属の針葉樹で、杉というより松に近い仲間。レバノンやシリアなどの高地が原産。私がドライブしてきた辺り一帯は、古代メソポタミア時代には森林に覆われた緑豊かな土地だったらしい。高さ40mほどのたくましい木に成長し、香り高く腐りにくい、つやがある等、建材・船材として優れた性質をもつレバノン杉は、古代から大理石建築や大型商船の建造に利用されてきた。フェニキア(現レバノン地域)人は、このレバノン杉で作った船を操って地中海から世界各地の海へ進出し、海上交易で栄えたのだった。聖書にも『レバノンの香柏(こうはく)』という名で、登場する。ノアの箱舟の一部にも、レバノン杉が使われたらしい。そんな、由緒ある樹木が、後先を考えない大量伐採が原因で、絶滅の危機にあった。)、現代ではわずかな数しか残されていないレバノン杉の救済活動が行われている。旅の途中で見かけた若木も、そんな保護活動の一環なのかもしれない。手厚い保護により、現在は回復しているというが、昔のように豊かな森が戻るには、相当長い年月がかかる。日本人にとっては、日本を象徴する鳥、トキの保護活動のようなものだろうか?私の借りたレンタカーのナンバープレートの横にも、レバノン杉が描かれていた。レバノン杉も、トキも、地球の環境も、大昔の幻として子孫の代の百科事典に載らないように、現代の私たちが守らなければならないものだ。