行動に警戒の視線を向けたエヴァ主従だったが、出てきた代物に思わすノメる。それを知っていた3人も、そろって額に手を当て苦笑い。「なんなんだ、それは?!」エヴァの問い掛けに、「いーから、ちょっとまってろって」と答にならぬ返事をしながら、ソレを掛ける。すると立ち上がってズリズリと下がり出した。苛立たしげな答を、しかし気に留めず横島は更に尋ね掛ける。変わらず、後退りながら。「ここでならそれなりに解放されている。全盛時のソレには遠く及ばないがな。「まぁ、でも、たぶんコレだよな。厄介だなぁ」その言葉で、高音たちのみならず、エヴァにも横島の行動が推測出来たらしい。二人の距離は既に5mを優に越えていた。彼のアーティファクトで、エヴァを拘束している魔力を確認するのに、そこまで下がらねば全体として見る事が出来なかったと言う事だ。今は溢れる彼女の力が、纏わりつく巨大な結界じみたその塊を押し退けて、僅かな隙間を創り出している。それですら、空気すら輝いて見えるこの場ならではなのだろう。ついでに言うと、横島の呪いはエミから盗み見取ったモノだったりする。そんな程度でも基本は押さえられたから、実際に掛けられるようになったのだ。どこか間違った方向での学習能力は、そんなところでもその威を見せ付けていた。「呪式が形になってないのに、無茶な量の力で押さえ込んでるって感じなんだよな。これが15年も、しかも吸血鬼相手に保ってるって、どんだけ強い力で掛けたんだか...けどこれじゃぁ、直接対抗すんのはちょっとやそっとじゃ無理だよなぁ。『解』『呪』でも似た様なもんだろうな。鼻眼鏡なんてモノを掛けた道化た格好で、独りぶつぶつと呟く硬い言葉。その中に、聞き逃せない言葉を聞きとって、エヴァは弾かれる様に口を挟んだ。何をとばかりの自然な言葉に、慌てたのは彼女だけではない。ガンドルフィーニも、言葉も出せないほどに焦っていた。彼はエヴァの現状の意味とその役割を、きちんと理解している。当人かそれ以上の魔力が無ければ出来る筈が無いと言う事も、だ。掴み掛かって来るエヴァに、絞め落とされそうになって横島が悲鳴を上げた。アテが出来たとは言え、早く出来るならソレに越した事は無い。アテそれ自体にしても、けして確実なモノではないのだ。事が無い限り、おそらくは数年スパンで先の話になる。「いいから早く答んかっ!」キレそうな彼女を止めたのは、その従者。「マスター、その辺で。それで、その、横島さん。茶々丸のその言葉を、ガンドルフィーニも止めなかった。彼にしても、いや、都市運営の上層部の面々にしても、横島の一端を暴き出すのはマイナスではないからだ。エヴァの頸木を解かれてしまうのは困りものだが、少なくともすぐには出来ない事が明言されているのも大きい。茶々丸のみならず、高音や愛衣も出て来る答に興味津々なのは、見詰めてくる目を見れば判る。隠すつもりが無い彼の事。そんな雰囲気に逆らえる筈も無い。出された珠が、しかし無地なのに気付いて愛衣が言い淀む。彼女がかつて見た時は、中に文字が見えていたのだ。横島の答に、見守っていたエヴァ主従も含め、揃って首を傾げる。「こいつが俺の奥の手。得意そうな彼に、茶々丸が尋ねる。彼女にしてもエヴァにしても、ソレが普通の物質ではないと判るものの、だから何かと問われても見当が付かない。「そうじゃなくて、『文』字の入れられる『珠』。「あぁ、本当に危険な目に遭ったら、勝手に守ってくれる」その言葉を、一同は噛み砕くように考え込む。『死』と入れれば死んで、『爆』と入れれば爆発するとでも言うのか?」まさかなぁ、とばかりのエヴァの言葉に、横島はあっさり頷いた。「つか、何故にんな物騒な文字ばっか出すかな。黙って聞きに徹していたガンドルフィーニの口からも、それには驚愕が零れた。横島にしてみれば、かつてやった事を思い返しての言葉だ。それは、他の面々にとって正に爆弾以外のナニモノでも無かった。「...つまり、あの晩、私の身に起きた事は...」じろり、と睨み付けられ、横島は思わず退け腰になった。「い、いや...べ、別に脱がせようとしたんじゃなくて、『脱出』しようとしたんであってでしゅにゅぇ...」がっちりと彼女の足元から伸びた影に縛りつけられ、言い訳の言葉が途切れた。それでも手と首を何とか動かして事故を主張するが、「なるほど『脱』だけ使って脱がしたか。なんとも変わったチカラだな」と言うエヴァの呟きに、高音の目元の影がドンドン濃くなっていく。愛衣の制止も間に合わず、影の触手に思い切り放り投げられ、横島はお空の星......もとい、海の藻屑と消え去った。「アレに責任取らせようとは豪気だな。隠さなきゃならない性癖なんかも、時として自慢げに曝け出しちゃったりするくらいだし...で、ガンちゃんから報告受けた近右衛門が、更に頭を抱える、と(笑)しかも、よりによって木乃香の手にそれが渡ってると言うのに、彼女は危険な目に絶対遭わないとは言えない遠い空の下。ここんとこの話に入ってから、新情報は出て来るわで、気が抜けない(苦笑)しかも、ばらけた面々がある程度集まるまで話が進まないだろうから、学園祭どこじゃない長さになりそうだしなぁ...まぁ、んなとこまで付き合う話書いてないから、いいんですけどね(^^;前へ戻る次へ感想等頂けると、執筆の糧になります。お手数でなければお願いします。その25』お名前をお願いします。(任意)差し支えなければ、メールアドレスをご記入下さい。(任意)ご感想・コメントをお願いします。入力内容を確認後、下のボタンを押してください。