Morse米首都ワシントン郊外の住宅で火災が発生。家主のデイトレーダーは病院に運ばれ、地下室からは男性の死体が発見された。地下室の下には迷路のようなトンネルが広がっていた。捜査で明らかになったのは、孤独な金持ちエリートの“異常性”だった。トンネルでの仕事を始めた7日目、アスキア・カーフラ(21)は上司にメールを打った。「ここ」とは、カーフラが掘り続けていた巨大な地下シェルターの中である。そのシェルターは、首都ワシントンの中心部から10分、メリーランド州ベセスダにある2階建ての家の地下に掘られていた。すべての始まりは、その家で独り暮らしをしていた、デイトレーダー兼ハッカーのダニエル・ベックウィット(当時26歳)の強迫観念だった。彼は、北朝鮮のミサイルが到達する日が近いと怯え、核シェルターを造ろうとしていた。日当150ドルで地下に泊まりこんで掘削ベックウィットがシェルターの入り口部分となる最初の穴を、地下室のコンクリートの床に空けたのは2014年のこと。この家は、亡くなった両親から多額の遺産とともに相続したものだった。それから3年にわたり、ベックウィットは人を雇いトンネルを掘らせた。一度に雇うのは1人だけ。辞めれば次の人を探す、を繰り返した。採用時の必須条件は一つだけ。シェルターを造っているというベックウィットの秘密を厳守することだった。それに同意した労働者は、日当150ドルで、シェルターに泊まりこんでトンネルを掘った。地下の「居住空間」には、シャワー、冷蔵庫、電子レンジなどが備えつけられ、トイレとして使うバケツが置いてあった。3方向に拡大していったトンネルは段々と複雑になり、近隣住民の私有地にまで迫っていた。この地域には教師や弁護士、近くにある米国立衛生研究所の科学者たちが多く住んでいるが、誰一人として地下シェルターが掘られているなんて夢にも思っていなかった。結果的に「最後の」労働者となったカーフラは、忠誠心と粘り強さをもって、ハンマードリル、削岩機、つるはしを駆使しながら作業にあたっていた。2017年9月10日の午後、掘っていたトンネルの中で、その煙の匂いを嗅いだ彼は、外に出なければ危険だと確信した。カーフラは、地下室までの高さ約4.5メートルのシャフトをよじ登った。カーフラが火事を発見したのは、まさにその地下室だった。そこで彼は一酸化炭素中毒で倒れて息を引き取った。遺体は、誰だか見分けがつかないほどの火傷を負っていた。photo2018年6月、裁判所はカーフラの死の責任はベックウィットにあるとして、禁固9年の判決を言い渡した。以下は、裁判と捜査における記録や証言から見えてきた、この奇妙で痛ましい事件の真相である。そこにはベックウィットの異常なまでの強迫観念や被害妄想ぶりが垣間見える。Departmentエリート家庭に生まれた神童の孤独ダニエル・ベックウィットは1991年、コロンビア大学卒の弁護士の父親と、博士号を持つオペラ歌手の母親との間に、ひとりっ子として生まれた。母親はボイスレッスンの仕事をやめ、ベックウィットをホームスクーリングで育てはじめた。裁判記録によると、ベックウィットは5歳までにミステリー小説の「ハーディー・ボーイズ」シリーズを読破し、11歳までにはプレイステーションを再プログラミングしていたという。米国立衛生研究所のサイエンスプログラムに参加するなど、いわば神童であった。ベックウィット自身や隣人らの証言によると、彼は家でいつも孤独を感じていたという。両親はいたが年老いており、彼を溺愛する過保護具合は年々ひどくなっていた。2010年秋、ベックウィットはイリノイ大学の電子工学エリートプログラムに入学し、両親のもとから旅立った。彼はこの時のことを、自由を手に入れた瞬間として鮮明に覚えていると書いている。「僕はやっと世界に解き放たれたのです」しかし、そのイリノイ大学でベックウィットはハッキング行為で逮捕されることになる。学生や教授など2800人分の社会保障番号を盗んだのだ。捜査を担当した警官によれば、ベックウィットの部屋は足の踏み場もないくらい散らかっていたという。「床はコンピュータ機器、ケーブル、電動工具、ゴミで完全に覆われていた」さらに、押収したベックウィットの金色のミニバンには、防弾ベストがあったという。6822文字この記事は有料です。