米粉の多彩な用途を追求し、原料活用に関する多くのノウハウを有する米粉メーカー、たかい食品株式会社では、積極的な自社製品開発と提案型の営業で顧客のニーズに応えている。「お客様のニーズや問題解決に向けた提案はもちろん、その企業の商品企画まで行うケースも多いです」と熊澤専務。大手コンビニエンスストアのチルド和菓子も原料となる米粉の製造販売だけでなく、レシピ開発にも踏み込んで商品提案を行っている。営業社員一人ひとりが米粉の特性を研究し、レシピ開発まで行う、総合的なアプローチをできることが強みとなっている。6年前まで石油化学系の仕事をしていた熊澤専務。できる原料であることも、お客様に喜ばれています」。その中でも、「グルテンフリーパン用米粉」は、従来のグルテン無添加の米粉パンよりも食味と食感が向上すると高評価の製品で、今年からアメリカへの輸出も開始する。これは米や野菜などの食材を一切の化学処理を行わず、熱と圧力処理で分解するというもの。米の加水分解粉末は乳化剤や増粘剤の機能を持ち、自然な甘味と旨味を出すことから、すでに大手即席麺・製パンメーカーが採用。材料は完全天然由来で「食品」の表示が可能になることからメーカー側のメリットも大きい。加水分解処理は食品業界でコストも時間もかかっていた糖化や発酵といった工程を大幅に時間短縮できるため、発酵調味料の市場開拓も進んだ。エースコックのカップ麺「うまさぎっしり新潟シリーズ」では、同社の新潟県産コシヒカリ米粉が麺に配合されている。使用したグルテンフリーの「手もみ米粉ぱん」と「米粉のパンミックス粉」。従来の米粉パンよりも、ふっくら、しっとり仕上がるのが特徴。今後はこの技術を活用した食品原料のラインナップを拡充し、複数企業との業務提携を通して事業拡大を目指すという同社。販売ターゲットをどう絞るか計画中だ。「この技術開発によって幅広い領域の企業と取引が始まり、ここ数年で市場も格段に広がりました。今後はアメリカや東南アジアの市場を見据え、現地生産することも考えています」。独自技術の開発で食品業界にさまざまな可能性を提示する同社の取り組みに注目したい。同社の「手もみ米粉ぱん」は2015年のミラノ万博でも使用され現地の人たちに好評だった。技術開発相談コーナー(2/20-21)受付終了しました。開催日を更新しました。会社の未来をつくる~参加者を募集中です。受付終了2020年01月31日2019年度:新潟IoTハッカソン2020受付終了しました。Organization。