音楽の時間に使うあれである。日本語で笛というのは、いわゆる木管のことだ。古語の「笛」は管楽器の総称で、弦楽器の総称である「琴」に対応している。金管に相当する楽器が、山伏のほら貝しかないので、笛と言えば一般には木管のことである。ちなみに金管は「喇叭」。コンサイスでは"flute"となっているが、PODで調べてみると、これは一応フルートのことである。言われることだが、現在木管は必ずしも木で作られるとは限らない。要するに、楽器そのものの構造で気柱を振動させるのが木管、演奏者の唇を振動させて増幅するのが金管なのだが、笛、喇叭という便利な用語を持っていない言語では、もともとの材料を名称にするしかないのである。この分類に従えば、尺八や笙などは立派な木管のはずなのだが、あまり笛とはいわれていないみたいだ。クラリネット、サクソフォン(これは喇叭ではない)なども縦笛に所属することになるが、これらにも、あまり「笛」というイメージがない。結局、笛という言葉から来る印象が、どちらかというと倍音の少ない、高音の楽器を差しているからなのだろう。先にも書いた通り、小学校で初めて使ったが、これは高学年になってからのことで、最初はハーモニカであった。中学の音楽でも器楽はリコーダーである。結局、ハーモニカとリコーダーは、持ち運びに便利で値段も手頃だからなのだろう。そのおかげで、どうもこの二つの楽器には何かの代用というイメージが付きまとう。本当はもっと別の楽器でやるべき曲を、編曲して置き換えたという気がするのだ。「高級な」印象がない。音を出すのがそもそも難しいフルートなどと違い、リコーダーは歌口から軽く息を吹いてやれば、誰でも一応の音が出るのも、何か軽いイメージを与えているのだろう(実際、シェークスピアもなどがそう書いているらしい)。本当はハーモニカもリコーダーも、曲を選びさえすれば豊かな表現力を有する。ハーモニカはブルース系(何故かこのジャンルでは、ハープと呼ばれている)では欠かせない楽器だ。これも一つくらいは手に入れておきたい。リコーダーはどうかというと、クラシック系ではバロック音楽、ロック系ではこれまたマイク・オールドフィールドである。実際、「オマドーン」以降しばらくの間、レスリー・ペニングと組んだ曲では、リコーダーは非常に重要な楽器だった。イギリス民謡を基調にした曲では、「イン・ダルシ・ジュビロ」、「ポーツマス」、「リコーダー・ロンド」、「カッコウ・ソング」など、一時はギターと並ぶリード楽器として使われている。渋谷公会堂での日本公演では、「タウラスII」のバグパイプの代りを務めたのもリコーダーである。写真の楽器は、上の2本がソプラノ、下がアルトである。ソプラノの上の奴が木で、あとはプラスチックだ。木管は材料で音が変わることはあまりなく、形こそが重要なので、木でもプラスチックでも自分が使う限りは同じである。木の楽器は歌口の付け根が抜き差ししやすいので、調律がやりやすい。これは歌口の頂点に傷が付いていて、音には何の関係もないのだが、それで二千円負けてもらった。実は、初めて木の楽器を買った時、運指を間違えて覚えていたのには参った。「F」の音が、常識と異なるのである。普通、指を右手の小指から順に開いていった場合、Fは中指までを完全に離すものだと思うが、不思議なことに小指と薬指は穴を塞がねばならない。してこうなったのかは謎である。ところで、今年中学に入った姪が、リコーダー・クラブに入部したそうである。担当はバス・リコーダー。写真で見る限りは、かなり大きめの楽器だ。先にも書いた通り、笛には高音部の楽器というイメージがあり、特にリコーダーにバスがあるとは意外だった。どんな音が出るんだろう。今度聴かせてもらおう。(宇宙暦29年12月12日)音楽室に戻る。