夜は7時以降は絶対にエスコートなしでは外に出てはいけない、と言う決まりがあって、たった100メートルほど離れたところにあるレストランのある建物に行くのにも必ずマサイ族のお兄さんが槍みたいなのを持って先導してくれるのでした。ライオンに食われちゃったら大変だからね。ほかにも、マサイ族の家の中に入らせてもらって、どんな寝心地か体験させてもらったり。(アフリカとひとっくくりにしちゃうけど)あー、もっと楽しいこと思い出したいぞー。「アフリカ」と、一言で言っても、あの大陸はたぶん多くの人が思うより、大きくそしてたくさんの国が詰まっている国だと思う。自分のバカさ加減を公表するようだけど、私はアフリカにいったいいくつの国があるのかなんてまったく知らなかったし、知ろうとも思わなかった。住めばそれなりに、未知だった大陸や国がググっと身近になるもので、私たちも世界地図、アフリカ地図、ガーナ地図なんかを部屋にペタッと貼って、時々眺めていました。あの大陸に54もの国があるってことにかなりびっくり。一言で、「アフリカ人」なんて言うのは止めようと思っちゃうほど、多くの独立した国が詰まった大陸だってことをこの歳になって知ったというお恥ずかしい中年オバさん。「どこの国が一番人口が多い?」だのなんの役にも立たない情報を見て遊んでました。アフリカ、って言えば、決して裕福と言う言葉は連想されない人が多いと思うけど、こんな風景(タンザニア)を見ると、「やっぱり。」と思わざるを得ない。金もダイヤモンド、石油までも取れるこの大陸。疑問に思ったものです。生活してみて(特にガーナで)、「アフリカ事情」を更に知り、「は〜ん。」と納得し、同時に落胆。わらの屋根の土で作った壁の家に住んで、自給自足で暮らすのが悪いわけじゃない。それはそれで、文化を守りながら生きて行くのも一つの道。下手に先進国の技術や情報、文化が入ってしまっただけに、バランスの崩れた社会になってしまった国が多いような。タンザニアのマサイ族を訪ねたけど、あの人たちは携帯電話を使い、高い腕時計をしつつ、でもこんな↓家に住んで、食べる物は肉、血(もちろん動物)、乳(ヤギや牛)の3種類。野菜はほとんど食べず、受け継がれた文化をきっちり守って生きている。「マサイ族」であると言う誇りが、近代社会や私たち白人を受け入れつつ、自分たちの文化も守ると言う強さにつながっているだろうな。