お前は公爵家の娘だし、俺の相手としては申し分ない。」おまけにアリアは総兵士長なのよ。政治にも大きな影響力を持っている。「・・・リヴァイ、お前はアークツルスの姫と結婚しろ。国は長男のアネスティス王子が継ぐだろうし、長女か次女ならお前と歳も合う。すればアークツルスとの同盟はより強固なものになり、アルファルドへの牽制にもなる」アークツルス王国はラサラスの北にあり、アークツルスもまたアルファルドと国境を交えている。今は不可侵条約の名の下、比較的自由な貿易相手として国交がある。お前の言う事にも一理あるが、アークツルスが腹の中に何を抱えているのかまでは分からない。俺がアークツルスの姫と子を作り、万が一兄上に子が出来ず俺の子が次期国王になった場合、最悪国を乗っ取られる危険がある。兄上にも俺にも子が出来たとしても、もしかしたら継承権で争うことになるかもしれない。お前のように兄上とその子孫を王位に就かせることを願い、自分は補佐の立場から決して動こうとしない奴の方がよっぽどリスクは少なくて済む。「国外から候補を選ぶことが嫌なら、国内から選べばいいじゃないか。私はこれからも戦地に赴くだろうから、結婚したところですぐ死ぬ可能性がある。「国内から選んで、また貴族間の力関係が変化してしまうのは喜ばしいことじゃない。その点お前なら幸か不幸かどうなろうと力関係なんか関係ない位置にいるし、そもそもお前は戦地で死ぬタマじゃないだろ。戦場であんなに生き生きとした笑顔でいられるのは、お前くらいなもんだぞ。」そう言えば以前、アリアが戦場で危ない目にあってないかガウェイン兄様に聞いた事があった。人でもアリアは絶対死なない」と返されたっけ。「・・・いや、そんな話はどうでもいい。」リヴァイ兄様のこんな真面目な所、一体いつぶりに見たかしら。外交がどうとか、俺がしたいのはそんな話じゃない。押し付けは嫌われるとは言え、もう少しアリアに『恋愛』というものについて教えておけば良かったのかしら。「じゃあどういう意味だ。私はお前の事を信頼しているし、一部尊敬しているところもある。「俺はアリアが欲しい。「俺のものになれ、アリア。」きっとリヴァイ兄様は一世一代の告白のつもりなんでしょう。わたくし、アリアに届いた気がしないわ。私の頭からつま先まで、心も体も全てガウェインに捧げている。あぁ、リヴァイ兄様の落胆した顔が目に浮かぶ(ちょうどわたくしの位置からでは確認できないのよ)。「じゃあ、お前は誰になら女として身も心も捧げるんだ?」あら、兄様にしては良い質問じゃないの。アリアは一呼吸間を空けて、言った。「私は誰とも結婚しない。自分の口から声が漏れたかと思ったら、それは兄様の声。「私はガウェインやお前を守るので精一杯だ。誰が私の夫になったとしても、守るべき優先順位は変わらない。それは可哀想だろ?子なんかもってのほかだ。身動き取れない間に攻め込まれたりしたらどうする?よって、私は一生、独り身でいる。」アリアらしい考え方だわ。「お前は馬鹿か!」リヴァイ兄様にしてはめずらしく怒鳴った(ガウェイン兄様も怒鳴ったりなどなさらないのよ)かと思うと、カツカツとすぐに去っていく足音が聞こえた。「どうしろって言うんだよ」と小さく呟くアリアの声がした後、彼女の足音が近づいてきたので慌ててその場を離れた。わたくしとしても、アリアとリヴァイ兄様がご結婚なさったら嬉しいのだけど。リヴァイ兄様の勝負はまだまだ続くようです。