旅ミャンマーの女たちは働き者だ。田んぼや畑にも、市場にも、町工場にも、働く女性たちの姿が目立つ。飽きっぽい男たちと違って、ミャンマー女性は粘り強く、ひとつの作業に集中して取り組むのに向いているという。女性の力がなければ、この国は成り立たないのだ。ミャンマー中部の街マンダレーに、ビルマ語で「サックー」と呼ばれる色紙を作る工場があった。クーはお菓子の包装紙や、提灯の材料として使われるという。白い紙を色鮮やかな染料にくぐらせて、天日で乾かす。昔ながらのミャンマーの色だ。ミャンマーのお好み焼き「モンピャータレッ」を焼いているおばさん。米粉の生地を鉄板で蒸し焼きにして作るドーサのミャンマー版といったスナックだ。ひとつ100チャット(8円)ととても安い庶民のB級グルメだ。ミャンマーの農村で、赤く熟したトウガラシを油で揚げる女たち。大きな鍋を使って揚げたトウガラシを、ビニール袋に詰めて出荷する。働いているのは全員女性で、作業場はなぜかお寺の境内にあった。揚げニンニクを作る工場で働く女たち。手間がかかるニンニクの皮むきを、足の裏で素早く行うというアイデアだ。油で揚げたニンニクはミャンマーでお茶うけとして出される「食べる茶葉(ラペットゥ)」に欠かせない食材として売られている。マンダレーの下町で、棒付きキャンディーを作る女たち。カラフルな手作りの飴に棒を刺して袋詰めしていく。近年は中国から安いお菓子が大量に輸入されるようになって、菓子工場の経営も厳しいようだが、オマケなどを工夫することで人気を取り戻そうとしている。ミャンマーは翡翠(ヒスイ)の産地として有名だ。マンダレー郊外にある農村には、翡翠の原石を研磨して数珠を作る工場がいくつも並んでいた。農家の娘さんが農閑期の内職として行う仕事のようだ。翡翠製品の多くは中国へ輸出されている。ミャンマーの農家で籾の選別を行う女性。竹を編んだ「箕」という道具を使って、籾と藁くずを一緒に跳ねさせると、軽い藁くずは風に乗って飛ばされ、あとには重い籾が残る。日本の農家でも行われていた伝統的な方法だ。市場で卵を売るおばさん。「美味しそうなタマゴでしょ?」と笑顔を向けてくれた。市場でスナック菓子を売っていた女の子。ミャンマーの女性たちは働き者で、市場には女たちの笑顔が溢れていた。レンガ工場で働く女性。粘土を型に入れて固め、天日で乾燥させてから、窯で焼く。日差しが強い屋外での仕事には、麦わら帽子が欠かせない。メーカーに就職し、エンジニアとして2年間働いた後退社。2000年12月から10ヶ月に渡ってユーラシア大陸一周の旅を行う。以降、写真家としてアジアを中心に旅を続け、人々の飾らない日常と笑顔を撮り続けている。現地でバイクを調達して、行き先を決めずに移動するのが、旅の定番スタイル。2019年までにインドをバイクで7周し、合計11万キロを走破した。旅の経験を生かしたフォトエッセイの執筆や講演活動を精力的に行う一方、広告写真やCM撮影など、仕事の幅を広げている。出版した著作は10冊。日経ナショナルジオグラフィック写真賞2018グランプリ受賞。最新作「渋イケメンの旅」はインド愛のすべてを込めた旅行記。