アユン川ラフティング朝、8時少し前に起きて準備をし、荷物を持って朝食を食べに行った。ここもバイキング形式の朝食で、おかゆやみそ汁まであるので、つい大量に食べてしまう。ロビーを出ると、既に迎えの車がきていたので乗り込んだ。途中2か所のホテルに寄って、人を拾いながら目的地へ向かうのだ。車は我々2人の他に、遺伝学者の「メンデル(グレゴール・ヨハン・メンデル/オーストリア)」にそっくりなデンマーク人とその奥さん、そして日本人の各2カップル、合計6人を乗せて乗り場へと向かった。我々の車以外にも大勢の客が集まっており、他の観光地と比較すると欧米人が断然多い。「チコボーイ」という名のガイドが、我々の乗るボートの担当となったが、彼は日本語があまり話せず、なまりの強い英語で話すため、かえって本当の英語圏の人にはわかりづらいようである。ひととおり彼が簡単な説明と指示を終えたところ、デンマーク人奥さんがダンナ河野に近づいてきてこう言った、「ねぇちょっと、今彼は何を取りに行けと言ったの?」。!」とか言いながら納得したようだった。チコボーイの発音では「ぱろぉ」としか聞こえないからだが、何で日本人が欧米人に英語を通訳せねばならんのだ?ともかくここで無事に「パドル」を受け取り、ヘルメットとライフジャケットを装着して川へと降りていった。出発地点へたどり着くまでには、急な石段を509段も降りなければならないという試練が待ち受けているのである。途中チコボーイ(右写真)は突然、「バリのMusicを見たいか?」などと意味不明なことを言うのでポカンとしていると、彼はおもむろに足元の草に向かって「Sleep!」と呪文を唱えながら指をさす。すると草は、葉をたたんで眠るようにたれ下がった。これは日本で言うオジギソウであり、葉に触れると閉じて葉柄を垂れるのだ。彼は「バリのマジックを見たいか?」といいたかったらしいが、なまりが強いためMagicがMusicに聞こえたのである。我々も彼のMagicをマネして日本語で「眠れー!」と言いながら指差して、しばし遊ぶ。その後、「カシン!カシン!」と断続的な金属音のする地点に到着した。チコボーイが「これは川から電気を使わずに水を汲み上げるポンプの音である」と言う。ないのだ!」と、あくまでギャグで返す。彼は彼なりに長い山道を退屈させないよう、気をつかっているのであった。何とか汗だくになって船着場に着くと、冷たいミネラルウォーターが用意されていた。水タンクのそばには、木の葉を器用に円錐状に丸めて作ったコップが重ねてあって、これで水を飲むのだ。これならゴミにもならないし、何ともエコロジーだ。ところで、チコボーイは何人もいるガイドの中でもリーダー的な存在らしく、お客全員を集めて注意事項の説明を始めた。「ここでは川に落ちることは日常茶飯事だが、今までにシリアスなプロブレムは一度もないのである」との説明に、一同ひと安心。ダンナ河野たちは右舷の1番目と2番目に座り、デンマーク人夫婦が左舷の1番目と2番目、日本人カップルは3番目の左右、最後尾にチコボーイが座った。操船は基本的に我々が行うが、ボートの最後尾でガイドが操船の指示を出す。指示用語は次の5つからなるそうだ。boom/頭を低く下げろ4.Up/パドルを立てろ5.Stop/停止チコボーイはその指示用語を日本語ごちゃ混ぜで使い、「前こぎ〜!」の一声で船は発進した。我々のこぎ方が足りないので、すぐさま「ハッタラケ〜!(働け)」とハッパをかけられる。まもなく最初の瀬に突入し、激しい衝撃とともに大量の水が襲ってきた。瀬はいくつも連続しており、足をボートの底と気室との間にしっかりさし込んでおかないと、たちまち船から投げ出されそうだ。boom!」と指示が飛ぶので、頭を木や岩にぶつけないように、体を伏せる。行くと、女の子ばかり6人が乗っているボートがそばを通った。するとニョーボ河野がすれ違いざまパドルで水面を叩き、彼女らに水をかけて先制攻撃を行った。この奇襲が発端となり、激しい水掛けバトルが始まったのである。そんな騒ぎの中、むこうのボートのガイド君は、何くわぬ顔で自分のヘルメットを脱いだかと思うと、それに川の水をしこたま汲んだ。背後から自分のボートの女の子に頭からどぼどぼと大量の水をかけて、キャーキャー言わせている。メンデル似のデンマーク人ダンナは最初はクールな顔で笑っていたが、やがて自分にも火(水?)の粉が降りかかったと見え、まもなく積極的に攻撃に加わった。して無益な報復合戦が終わった頃には、双方とも一人残らずずぶ濡れとなっていたのである。戦いは終わったが平和はまだ訪れない。我々のボートはダンナ河野のこぐ力が強いのか、それともみんながサボっているのか、いつも左へ左へと旋回してしまうのだ。従って、瀬には必ず横向きや後ろ向きで突入するため、岩に激突したり、浅瀬に乗り上げたりの連続である。転覆しないのが不思議なくらいだ。下っていくと、地元の漁師が川に電流を流して魚を捕っていた。日本でいうところの「ビリ」という漁法(注:日本では違法)である。バリ島ではポンプは人力なのに、川漁は電化されているのだ。途中一箇所で上陸し、写真を撮ったりして休憩した。見ると、みんな早く出発したくてうずうずしてるようだ。流れの静かなところにさしかかった。美しい緑を眺め、鳥の声に耳をかたむける余裕が出てきた。それもつかの間、すぐに急流があって大あわて。中には、川に転落したり自分から飛び込んだりして無人になったボートもあり、岸からボートを追いかけていた。いや〜スリルを満喫できました。して、あっという間の11km、1時間30分の行程を終え最終地点へ到着したのである。ヘルメットなどを回収し、バスタオルを手渡してくれた。見ていると彼らは回収したものを大きなかごに入れ、それを頭の上に乗せて200段の石段を黙々と登っていく。ゴムボートも同様に空気を抜かれて運ばれていくが、大変な重さのはずだ。体力のない我々は見ているだけで、足にきてしまいそう。建物の中に入ると、バイキング形式のインドネシア料理の列に並ぶ。ポークカリーが美味しくて、思わずおかわりをしてしまう。食事を済ませ一息ついて、石段を登り始めた。石段の途中には地元の民芸品の売り子がたくさんいて、木彫りの像などを観光客に売ろうとがんばっている。money.とかなんとか言ってひたすら200段を登り、迎えの車を待つ建物までたどりついた。ここには更衣室やトイレがあり、途中でプロのカメラマンが撮った、我々のラフティング中の写真を売っている。写真を受け取り、車でホテルへと戻った。部屋へ戻るとすぐスパに予約を入れ、2時から行くことにした。それまでの間、ダンナ河野は屋外の長椅子に寝転がり、ニョーボ河野もやっとのんびりする時間ができて、プライベートプールにつかって幸せそうな顔をしている。ここはあちこち観光せずに、のんびりするだけでも十分楽しい所なので、日程に余裕を持って来るのがおすすめだ。