Arizonaレイホール・レターマン・ラニガン(RLL)のチーム記者会見。2月のフェニックス事前テストもトップを独占したためにメディアの注目度も高まっていたそれでも「レースはそれほど簡単ではない」と強調。グラハムと共に表彰台に上がるべくベストを尽くすフェニックスのあるアリゾナ州は4月でも30度を超える暑さに。その中で最初のプラクティスが始まるマシンもピットも準備万端。最初のインスタレーションラップを終えてコースコンディションが良くなるのを待つタイミングを図ってコースインして行くカーナンバー30FP1ではマシンのハンドリングに悩み17〜18番手あたりのタイム。RLLの2台は最初の走り出しから躓いてしまった砂漠気候のフェニックスはコース内外にサボテンも生えている。1周1マイルのコースは19秒あまりで周回してしまうスポッターを務めるロジャーと予選の前に。ルーフのスポッターポジションから見ても今年のマシンの乗りづらさがわかると言う予選に向けてヘルメットを被り準備。今回は12番目のアテンプト。どれほどタイムを縮められるか決勝のナイトレースを想定しつつ予選後に最後のプラクティス。10番手とややポジションは向上したもの、理想のハンドリングには程遠かった小さなショートオーバルだからこそダウンフォースが必要なのだが今年のマシンではアクセル全開でターン1に入ることは難しい。レースではどんな展開になるのか最後のプラクティスを終えてピットへ戻る。明日の決勝までコースを走ることはなくレースに向けてのセッティングにスタート前のフォーメーションラップが始まる。トラックに陽が落ちる中グリーンフラッグが振られようとしている序盤はグラハムを追いながら中団を走行。1回目はピットインのタイミングを遅らせて前に出る作戦だったが200マイルに迫るラップスピードで前のマシンを追いながら緊迫したラップが続くターン3からターン4を駆けるカーナンバー30。気温と路面のコンディションが刻々と変わり1周たりとも気が抜けない気温が下がっても大きくハンドリングが向上しなかったが、マシンの決まった後方のロッシらはハイペースで上位に戻って行ったピットストラテジーで順位を上げようと試みたがピットアウト時にはポジションがダウンすることも厳しい250周を戦い抜いた後エンジニアのエディとしばしレースを振り返る。彼にとっても厳しいレースだったのは間違いない開幕のセントピータースバーグ、そしてこのフェニックスと厳しい滑り出しとなった2018年だが次戦思い出の地ロングビーチで巻き返しを図る。