「なにか説明のつくことがあるのかも」と駒野はつぶやいた。「あの部屋の温度は異常だった。文吾たちは疑わしげに駒野をみた。彼らは消防官だけに、火事や火災事故に関する知識が一般人よりある。人体が、骨ものこさず、炭にかわるような高熱の炎などは、考えられない。それならば、人体だけが燃えて、なぜあの部屋が燃えなかったのか、その説明がつかなかった。「君らは、なにかるあの五歳にもならん少年が、念力発火かなにかをやったとでもいうつもりかね」二宮は言った。「防火服の中が燃えたんですよ。「もういい」と二宮は言った。「児童福祉局から連絡があった。あの斉藤哲朗という少年は、福祉局に保護されたことが一度ならずあったそうだ。君たちは両親から虐待をうけていた五歳の子供を、このうえ放火犯として報告するつもりか。それが良識ある消防官のいうことか。マスコミにはかっこうの餌だぞ。まともな消防官の言ったこととはとても思えん。「三人とも三日間の謹慎をもうしつける。プレスにあっても、なにもしゃべるな。二宮は湯気をたてて去ってしまった。沈黙のおちた廊下で、時間だけが過ぎていった。文吾は、屋上にのぼった。欠けた月が、照っている。空の半分ほどに、雲がある。宮田の手術は、まだ終わらない。文吾は金網のそばまで行った。高橋のことが思い起こされてならなかった。文吾の声を風が吹き払った。文吾は、自分の声に、高橋が死んだことをようやく受け入れた。月が高橋の顔に見えてきた。「おやっさんのために、なにかしてやりゃあ、よかった。文吾は手すりをつかみ、膝を落とすと、よよ、と泣き崩れた。5高橋の葬儀は、三日後に執り行われた。多くの消防官と、報道関係者が集まっていた。病院での会話が、あちこちに伝わっているのか、文吾たちは注目のまとになった。遺体のない葬儀で、満足な別れもできなかった。葬儀の後、文吾は、小池、駒野といっしょに河原に向かった。何度も放水訓練をおこなった場所である。いい天気だが、テニスコートにも、サッカー場にも人がない。文吾たちは土手にすわり、しばらく黙ったままでいた。宮田は、脊髄を損傷し、下半身不随だそうだ。駒野が、「謹慎も終わりだな」とつぶやいた。「補充員が来るらしいぜ。「鑑識のしようがないんだと。小池の口調は、どこか人ごとのようになっていた。駒野は、念力発火について、いろいろと調べたようだった。消防官なだけに、もともと、そうした現象に興味があった。映画や小説の出来事で、現実のこととは思えなかった。数日たった今では、信じることすら、難しい......。「現場についたとき、あの子の様子はたしかに尋常じゃなかったんだ。「ファイアースターターか。駒野は自分の言葉を、バカにするようにつぶやいた。三人ともが、腑に落ちないのは確かだ。知識や理性が、念力発火を否定しているのに、状況証拠だけは、やまと残っているのである。