——時間の流れを忘れてしまうほどの至福なひと時。俺はこんな時間がずっと続けばいいと思ってたんだ。した俺の心の平穏は往々にして破られるわけで...俺の右前方で座って読書に耽っていたはずの姿がいつの間にか消滅していた。俺はとっさにスライドショーを閉じて周囲の状況を走査した。——右?左?いない!?...しまった、背後!!ビックリした俺は思わず膝で机をガタンと鳴らしてしまった。動揺を悟られてはならない。今まで長門の15禁画像集を見ていた事を本人に知られてはこの部屋から生きて出ることすら怪しくなる。俺はなるべく平静を装って声をかけた。変な顔って...いやそれはいい。今は長門に何を見てたか知られたかどうかを確認するのが先決だ。長門によって右手首をがっちり掴まれて、そのまま合気道の師範代のような淀みのない動きで捻り上げられ、あっさりとマウスを奪われた。腕に当たった柔らかい感触は、きっとこれから修羅場に落とされる哀れな俺に対する神からの贈り物なのだろう。捻り上げられてる右手が結構痛い。長門はたまに俺の体に対する気遣いがゼロになるから困る。朝倉と戦ってる時の膝蹴りもそうだったが。そんな俺の痛みもおかまいなしに、長門は左手で俺の右腕をロックしながら右手でマウスを操作し始めた。「あなたは嘘をついている。つまらない物を見てあんな顔をしたりはしない」そんなに変な顔だったのか。「本当にやめた方がいい。俺の心ばかりの忠告を0コンマ2秒で否定して、長門はマウスの左ボタンを二回鳴らした。目の前のモニタにnagatoフォルダの中身がサムネイル表示された。長門がどんな表情をしてるかは見えないが、いつもの無表情が俺にだけわかるレベルで青ざめていることだろう。硬直した後、長門は画像の一枚にカーソルを合わせてダブルクリックした。赤裸々にプレビュー表示されたバニー長門。長門は焦点の合わない目でモニタを見つめたまま放心状態になっていた。体を揺すって呼びかけること数分、長門はようやく意識を取り戻した。長門の冷淡な声に返答次第では首が飛ぶと予感した俺は必死で自己の正当性をアピールした。これは決してやましい行為ではなく、思春期の男性が同年代の女性を見るのは当たり前の行為であり、むしろ健全である証だということを必死のボディランゲージを交えて説明した。「言ってる事は理解できた」それはよかった。宇宙人製アンドロイドでも話せば分かり合えるものだな。「いや、それはだな...」お前だけじゃなく朝比奈さんのもある、と言いそうになったがとっさにこらえた。それを言ったら余計話がややこしくなって弁解どころか墓穴を掘るところだ。長門はまとわりつくような視線と共に誘導尋問のような質問を浴びせてきた。明らかに不利な立場の俺はじりじりと後退を余儀なくされた。長門はさらに攻勢に出た。「い、いや、それはどうかな。「嫌いではないけど...」ここで俺は格好の反撃の手段を閃き、言語化した。長門の尋問がピタリと止んだ。有効どころか技有りだったようだ。発言をしてしまったような気がするが、背に腹は変えられん。長門は黒曜石のような瞳でしばし見つめた後、ちょっとむくれたような声でつぶやいた。「わたしもあなたの写真を所有する。それで対等」そう言って長門は棚におきっぱなしのデジカメを手に取った。俺は初めてハルヒに拉致された時の朝比奈さんのようにこれから身に降りかかる恐怖に身を震わせた。どんな恥ずかしい写真を撮るつもりだ?まさか撮りながら一枚ずつ脱がしていくわけじゃないだろうな?成人指定されるような写真は駄目だぞ。肩書き上はお前も高校生だ。それとも、そこにある衣装で女装させるつもりか?そんなものを撮影されたら俺はお婿に行けなくなるぞ。なったら責任取ってくれるのか?などと自分の将来を案じていると、長門は俺の隣に並んでデジカメを持っている右手をいっぱいに伸ばしてこちらに向けた。長門の持つデジカメのシャッターが切られた。片手撮りによるごく普通のツーショット写真の完成だ。一枚撮り終わると長門はデジカメのプレビューで今撮った写真を確認しはじめた。お婿に行けなくなるような羞恥プレイを想定していた俺はあっけにとられていた。長門はデジカメの液晶画面を見つめながら、さも満足そうにうなずいた。こんな親友同士で撮ったような一枚だけで満足だなんてなんとも無邪気で可愛らしいじゃないか。変態的な写真を撮られることを妄想した自分が恥ずかしいね。長門さんの寛大な裁きに感謝しつつ、俺はPCの前に座ってまったりとnagatoフォルダの観賞を再開しようとした。...「おうあ!?」nagatoフォルダの隣にあるはずのmikuruフォルダが跡形もなく消えていた。根本的に劣勢の立場だった俺は泣き寝入りするしかなかった。『計画通り』と言わんばかりの黒い笑みをたたえているように見えた。