その1既に、速報でお伝えしました「第18回みちのくコカ・コーラ旗小学生女子ソフトボール大会」の模様をレポートしたいと思います。1日目の様子からです。今日は、いよいよ6年生最後の大会です。ホワイトタイガース結成以来、約2年半練習を続けてきた6年生がこれで最後の大会かと思うと、身が引き締まります。今回の大会は、花巻西南スポーツ少年団の高橋監督さんのご配慮により、参加させて頂くことが出来ました。この大会は、岩手県南地域の強豪チームでさへも「参加したい」と思っている、伝統ある大会なのです。今回の遠征は自家用車4台に分乗して、花巻市に向かいました。大会会場は、先の7月30日に参加しました「東日本大会」で宿泊した「むらの家」のすぐそばの太田小学校と西南中学校です。宿泊先は、もちろん今回も無料の「むらの家」です。※「むらの家」の詳細は、かんとく日記7月29日をご覧ください。朝8時過ぎ、開会式会場の太田小学校に着き早速軽いウォーミングアップを開始しました。監督会議で、本日の組み合わせの抽選が行われました。1日目は、9チームを3つのグループに分け、グループごとにリーグ戦を行います。各グループで優勝した3チームと、各グループ2位チームの中から得失点差で1チームを選び、それを加えた全4チームが、2日目の決勝トーナメントに進むことになります。(この得失点差があとで大きな意味を持ってきます)敗れた場合は、2日目は交流試合に参加となります。抽選の結果、ホワイトタイガースはCグループで、対戦相手は「西南スポーツ少年団」と「湯本ビクトリーホーマズ」と決まりました。試合会場は西南中学校です。湯本ビクトリーホーマズです。試合前の円陣で「今日が6年生最後の試合になります。震災後もいろいろありましたが、これまで2年半練習してきた全てを出し切るつもりで、60分間プレーに集中して頑張りましょう!遠くからお父さん、お母さんも応援に来てくれています。“よくやった!”と思われるような、悔いのない試合をしよう!」と激を飛ばしました。ホワイトタイガース先行で試合が始まりました。立ち上がり、相手ピッチャーはコントロールが定まらず、あっという間にホワイトタイガースは10点を先制しました。確実に得点を重ねてきました。終わってみると22対3という大差で、ホワイトタイガースが快勝したのでした。エースの奏ちゃんの投球も素晴らしい出来でした。それと、キャッチャーりこっぺが、これまでまったくアウトにできなかった盗塁を見事に阻止し、ピッチャーを大いに助けたのでした。実にいい感じで1試合目を勝利することが出来ました。代打で公式戦初出場のなっちゃん少しの休憩を挟み、第2試合はあの3月11日の大震災さえなければ、翌12日に練習試合を行っていたはずの「西南スポーツ少年団」が相手です。試合は、1回表に4点を失い、その後もその点を追う展開となりましたが、チャンスにあと1本が出ず、11対5でホワイトタイガースは敗退しました。「ああ、これで6年生の試合も終わったな。小学校へ移動しました。得失点差で残りましたよ!決勝トーナメント進出ですよ!」と声をかけられました。「えぇ~」っと、びっくりです!!1試合目の22得点が効いたようです。今日、試合に出られなかった子には申し訳ありませんが「やった~!明日も試合が出来る。我がチームの実力から言って、明日は何とか一つ勝って、3位入賞を目指そうと決めました。宿泊先の「むらの家」に戻って、簡単にミーティングを行い、子供達に「4位通過で準決勝に残ったぞ」と告げました。「夜10時消灯!」を告げました。仙台から応援に駆け付けてくれた、特別コーチの片平氏からもアドバイスをもらい、ミーティングを締めくくりました。ミーティングの後、「むらの家」の管理棟で、今大会の参加チームの監督・コーチによる懇親会が行われました。この大会の歴史にまつわるお話や、岩手県南地域に対抗する花巻地域のソフトボールに対する思い入れなど、非常に熱い話を聞くことが出来ました。花巻のみなさんと交流を深めることが出来たことと、我々にとっても刺激になるお話をたくさん聞けたことは、私たちにとって本当に良い機会となりました。22時過ぎ、こっそりと「むらの家」の母屋を除きにいくと、静まりかえってはいましたが、2~3人のヒソヒソ話が聞こえていました。間もなく「じゃ、そろそろ寝ようか?お休み」「お休み」という声がしたかと思うと、すぐに「クゥ~、クゥ~」と寝息が聞こえてきました。次の日のプレーに影響が出てしまったと言う失態を演じてしまいましたが、今日は、みんなちゃんと約束した時間に寝てくれました。明日はみんなどんな戦いをしてくれるのでしょうか!?楽しみです。