ハウステンボス......九州にゆかりのない筆者がぱっと思い浮かぶのは、正直なところ、それくらいだった。長崎県で2番目に人口が多く、全国的に見ても比較的に大きな都市だというのに、その街並みを知らない。足をのばしてみようということで、佐世保を週末ぶらり旅してきた。訪れたのは、7月19日・20日の土日。例年でいえば、ちょうど梅雨明けの頃だ。した夏空のもと旅ができるものと期待していたが、今年はまだまだグレーの分厚い雲に覆われていた。その週末は、台風5号が長崎に接近。五島と対馬には大雨特別警報が発表されたときだった。佐世保駅に着き、空を見上げると、どんより......トホホ。頑張って街を回ってみることに。瓦屋根とゴシック様式の建築の白く清楚なたたずまいに、心を引かれる。したグレーの空に溶け込む、カトリック三浦町教会。天気がよかったら、青い空に映えるんだろうな......佐世保市は、軍港が開設されて発展するとともに、周辺地域からも人が流入するようになり、カトリック信徒も増えてきたこともあって、1931年にこの教会が建てられた。太平洋戦争中は軍の命令で、空襲を避けるために、なんと外壁にコールタールを塗らされ、黒い教会になったそうだ。魚種、安さにびっくり佐世保朝市。降りしきる雨で、カメラのレンズがぬれてしまった屋根付きの駐車場を会場に、ほぼ毎日、朝3時から午前9時まで、鮮魚や水産加工品、野菜などの約40軒が並んでおり、地元の人はもちろん、プロの料理人もやってくるのだそうだが、到着したのが遅すぎた......。した薄暗い駐車場を進んでいくと、向こうのほうに明かりのついている店を数軒見つけた。鮮度のよさに、思わず目を見張る。佐世保は、大村湾や五島灘など、豊かな漁場がすぐ近くにあるのだそうだ。ー、テンションが上がってきた。平べったくて甲羅の先がギザギザしている、ちょっとグロテスクな甲殻類の生き物が。ま、まさかカブトガニじゃないし......。「これは、ウチワエビです。みそ汁に入れるとおいしいですよ」と、店員さん。右が、ウチワエビシジミも、シジミとは思えないほど大きく立派だ。そのほか、赤貝、サザエや、私が暮らす東京ではなかなか見かけないマテ貝、ヒオキガイ、ミナ貝など、種類の豊富さに驚く。貝の種類も、豊富で立派。カニもいる朝市のすぐ横に建つ「朝市フードセンター」の広々とした店内にも、鮮魚がびっくりするような値段で並んでいた。早く閉まってしまう市場とは違い、こちらは夜6時までの営業なので、ゆったりと買い物ができる。佐世保朝市をあとにし、次も、佐世保市民の胃袋を支えてきたスポットへ。かまぼこ、みそ、花、履物、衣類......昭和感あふれる店がずらっと50~60軒ほど。お客さんとお店の人情味あるやりとりを眺めつつ歩くと、なんだかほっとする。無類の練り物好きな私は、とんねる横町の「本田蒲鉾店」へと吸い込まれた。平天、ヤサイ天、トビウオ・アジすり身天――見るからに手作りで、どれもおいしそう。「赤く色を付けたゆで卵を、魚のすり身で包んで揚げているんです。割ると、きれいな断面が現れますよ」と、店先に立つご婦人。「昔、ポルトガルからやってきたアリマドという宣教師が、卵と魚のすり身でつくる栄養価の高い食べ物を考案したという説もあるようですよ」と説明してくれた。左上が「アリマド」アリマド断面が竜の目のようにも見えるので、「竜眼(りゅうがん)」とも呼ばれるそう。縁起が良いものとして、お正月は「アリマド」を求めるお客が列を作るそうだ。佐世保・平戸など長崎県北部で食べられるという「アリマド」からは、鎖国の時代から海外と貿易をしていた長崎らしさを感じる。魚をすり身にして揚げている。手づくりが、おいしさの秘密だ市民の意外なソウルフード、玉屋のサンドイッチまだまだ知らない食べ物ってあるんだな......。そんなことを思っていたら、「佐世保市民のソウルフードがあるんですよ。知ってます?」と地元の人に言われた。佐世保バーガーじゃなくて?確認しに、地元の百貨店「玉屋」へ。1階入ってすぐのパン屋「ラビアンローズ」にあった。箱からすると、一見なんの変哲もないサンドイッチ。開いても、レタス、トマト、キュウリ、ハム、卵がはさまったふつうのサンドイッチだ。食べてみると、口いっぱいに、まったりとしたマヨネーズが広がる。甘みが利いていて、なかなかボリュームがある。うーん、これは、なんとなくクセになるのかも......。佐世保名物ともいえるサンドイッチいつの間にか食べること一色に。毎日屋」は、その素朴な味わいが人気だと聞き、松浦鉄道で向かった。結ぶローカル線だが、地元の人たちの足であるだけでなく、車からは見られないような景色が味わえて、鉄道ファンからも人気が高いのだそう。佐世保駅を発車すると、あっという間に緑が濃くなっていく。乗ることたったの6分で、北佐世保駅に到着。それだけの時間でのどかな風景へと変わり、ちょっとした旅気分を味わえた。山あいで、夏の虫が静かに鳴いていた。真夏は、セミの大合唱になるんだろう......。そんなことを思いながら降り立った無人改札を出て、畳店や理髪店などなつかしい雰囲気の店を通り過ぎつつ道を進んでいくと、「毎日屋」はあった。創業1965年で、いまの社長で3代目。昔から変わらぬ製法で、ていねいにあんを作り、まんじゅうへと仕上げている。甘酒まんじゅうは、素朴な味わい甘酒まんじゅう(70円)は、皮がほんのり甘くて、あたたかくて、ふわふわ。混じりけのない素直な味で、いくつでも食べられそう。素材のよさをゆっくりとかみしめながら味わった。&編集部員が話題の旅先の新たな魅力を「発見」し最新情報をリポートします。著作権お問い合わせ・ヘルプ朝日新聞デジタルに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。