「貴殿を殺した、か......オレは、兄に殺された事になっている。――この艦に乗っているものは、戻る場所を無くした者や、戻ったところで歓迎されない者ばかりだ。結局、この艦に拾われて生きているようなものだ。「......」どうする、と迫られても海彦には答えられなかった。人魚の彼女、ミツヒメ様には会ってみたい気はあるが、刻がゆっくりとなる常世の国は正直言って怖い。知り合いがいないことは確かだが、この世に戻ったときに全く知らない人ばかりというのには、恐怖を感じる。「貴殿の場合、数日だけかもしれないが、それでも刻の流れの差はある。知り合いがいるのであれば、その者とは差は思っている以上に辛いものだ」そう言うと、副長は立ち上がった。「それを忠告まがりにきたが、出しゃばりすぎたかもしれん。艦長の言うとおり、決めるのは貴殿だ。この艦の人間にとっては艦長は......いや、それは黙っていた方がいいな。副長は話し終わったのか、部屋を出て行こうとする。「――ところで、副長。不思議そうな顔をして、副長は振りかえった。「――この世の年月で言えば、七〇〇年ほど前かな?」3結局、海彦は気が付くと眠りに就いていた。ベッドと言うのもは、本当に雲の上にでもいるような心地よさ。今まで無人島で寝起きしていたときの疲れもあったのであろう。「朝食の時間だ」と、ヤマが起こしに来るまで、ぐっすりと寝ていた。海彦は連れられて、再び食堂に入る。入ってみると、昨日とは打って変わって食堂の席は半分......二〇名ほどで埋まっていた。食事の時間は一日四回」そう言うと、海彦にトレイを渡すとあの白い服のものも前に並ぶように言った。厨房と食堂を隔てるように、腰ぐらいの高さの|台(カウンター)がある。そこにトレイを置くと茶碗と吸い物、おかずが置かれる仕組みのようだ。食事を受け取った者が、ふたりの横を通り過ぎていく。「ちっ、今日は魚か......」ヤマが呟いた。海彦も見たけれど、確かに魚であったが尾頭付きの大きな焼き魚であった。そんなもの正月ぐらい......いや、それでも食えないだろう。村ではそんな大きな魚、売り物にする。ヤマの口ぶりからすると、頻繁にそんな魚が食事に出るのであろう。