ID:e2yLjrBl0新大臣「まぁそういうわけで私はロリ天使さんを存じてるんです。男「幼馴染なんですよね。ID:e2yLjrBl0新大臣「彼女は天使なのです。地獄ではなく天国、天界の女神様の所有物なのです。新大臣「天界に天獄と呼ばれる堕天使を収容している施設があります。同じ天界とは言っても天国とは似て非になるものです。ID:e2yLjrBl0男「一度あの馬鹿に会いに行きたいんです。新大臣「会ってどうこうなるとは到底思えませんが、まぁいいでしょう。ID:e2yLjrBl0僕と新大臣さんは城の外へ出た。『行って何なる?』確かにそうだった。一言あいつに文句を言いたかった。『何であんなことしたんだ』って...しかも善行を削がれたあとだぞ?善行を削がれたときも同じような質問をした気がする。あいつの行動には納得がいかないことが多すぎる。新大臣「では行きますよ。新大臣さんの詠唱と同時に眩い光を放つ白い門が登場した。その光の中へと僕たちは入り込んでいった。ID:MdHV+YMv0曇天の空の下、重金属の要塞が道を閉ざすようにそびえ立っていた。僕は新大臣さんに一礼してから天獄の入り口へと入って行った。天獄の中は薄暗く、まるで消えかけの蛍光灯だけで部屋を照らしているみたいだ。周りを見渡していると、如何にも天界の精鋭といった見た目の兵士に声をかけられた。天使兵「ほう、人間の面会者とは珍しい。壁越しに問い詰めたり、『馬鹿野郎』と言うだけでは飽き足らないと思っていたところだった。会えるならそれに越したことはない。ID:MdHV+YMv0天使兵「いいだろう。天使兵についていき僕は0213と数字が振られた白い壁の前に連れてこられた。天使兵「人間にはただの壁に見えるかもしれんがこれは結界だ。天使兵「時間になったらお前を天使の力で外に転移する。あと、こいつは危険堕天使ではないが何かあったときには結界内の呼び鈴を鳴らせ。僕にそう伝えると天使兵は持ち場へ戻って行った。僕はその後ろ姿を見送ってから白い結界に手のひらで触れた。ID:MdHV+YMv0結界はまるで水面のような波紋を一瞬作った。考えたが考えながらも身体は動いていた。頭ではまだ心の準備ができていなくとも、身体はもうロリ天使に会いたがっていた。目を閉じて前進すると身体が少しずつ結界にのめり込む。中に入ってゆっくりと目を開けるとそこにはあまり生活感の感じられない真っ白な空間があった。隅っこのベッドにぬいぐるみを抱きしめて眠る小さな堕天使がそこにいた。天使兵のやつ...面会の連絡くらい入れてくれよ」ロリ天使のすぐ横に立つ。近くに椅子があったのでそれを取って座った。男「かわいい寝顔で呑気に寝やがって...随分と余裕なのな。お前の親友、泣いてたんだぞ」ロリ天使の頬に軽く触れた。羽根は灰色になってしまったが肌は相変わらず繊細で優しい色をしていた。自分が人間界にいたときまではすぐ隣にあった温もりがそこにはあった。久しぶりにその温もりを感じるとると、自分がどれだけそれを大切に思っていたか。どれだけそれを欲していたのかが分かった。男「お前のこと、結構好きだったんだぞ...」ロリ天使がもう自分の隣にいてくれることは二度とないのかと思うと大粒の真珠のような涙がボロボロと情けなく涙腺から溢れた。ID:mkkOKlqG0その涙がロリ天使の顔に落ちて弾ける。唐突な冷たさを感じたせいかロリ天使が目を覚ました。ロリ天使「あれ...?また、お兄さんの夢...。...あなたは何度私の夢に出てくるんですか?というか何で泣いて...あいたっ!」ロリ天使の額を軽く小突いた。男「夢じゃねえよ馬鹿。強引にロリ天使の身体を持ち上げて抱きしめた。ID:mkkOKlqG0男「わざわざそのぬいぐるみ人間界から持って帰ってか?それ、僕が取ってやったやつだろ?」ロリ天使「そ、ぞれは...んっ、うぇ、」ロリ天使「やっばり無理だっだんです...私...忘れるごとも諦めるごともできなかったんでず」ロリ天使「自分のやっだこど...後悔しでるんです...お兄さんの言う通りです...私ったら、馬鹿ですよ...」ロリ天使「本当は...ロリ悪魔ちゃんにも会いだくでっ...」ロリ天使「もうどうしたらいいが分がらないんですっ!うぅ...うっ...んんっ、」グスッグスッその後、暫くしてもロリ天使が泣き止むことはなかった。僕はその間ただただ彼女を抱きしめて、撫でてやることしかできなかった。ID:mkkOKlqG0僕の大好きだった彼女の天使の笑顔が、彼女の涙や鼻水やらで覆い隠されていく...堕天使になったら、笑顔までも失ってしまうのか?そう思ってしまう程に今の彼女をそのままにしてしまったら、もう彼女から笑顔は一生帰ってこない気がした。なんでもいい...誰か彼女の涙を『今』止めてくれ...『今』止めなきゃ駄目なんだ。なんでもいいんだっ!なんでも...なんでも...気がつけば僕はとんでもないことを口にしていた。方法など考えているわけがない。ここの結界って外側からは脆そうだろ?だから僕が全力で殴って結界を破ってさ!...なんて。我ながらかなり適当なことを言った。ロリ天使「ぷっ...なんですかそれ」ロリ天使が少し笑った...ロリ天使「普通の人間が全力で結界を殴ったところで透けるだけですよ。それに、それで外に出たって天使兵さんたちが許してくれませんよ」ロリ天使「...でも。彼女の微笑む顔が見れた。つられてと僕も顔がほころぶ。それだけでは僕は満足できなかった。ID:mkkOKlqG0男「うぉ!?なんだこれっ!?いきなり体が透けて...」ロリ天使「もう、時間なんですね。男(そういえば天使兵のやつ具体的な時間も教えてくれなかったな。ID:mkkOKlqG0男「...あ、れ?」そう言ったときにはもう目の前の光景が変わっていた。男「おわぁっ!?い、いたのかよ!?...じゃなかった。天使兵「次からここでの会話の内容には気をつけろ。僕は天獄内を後にした。ID:mkkOKlqG0男「すみません。新大臣「そうですか...。新大臣「そんなものはありません。男(はぁ...そうだよな。そんな簡単に出られるならあいつもあんなに涙を流す必要はない)聞いてから新大臣さんに迷惑なことを聞いてしまったと気がついた。新大臣さんに謝罪のしようと視線を合わせたら、新大臣さんは今にも怒鳴りそうな顔で僕を見ていた。ID:mkkOKlqG0新大臣「あなたは一体なんなんですか!?」そして怒鳴られた。新大臣さんは本当に困っているようだった。新大臣さんは不機嫌そうに黒い門を開いた。こいつを見るのは二回目だ。僕たちは城へと帰宅した。ID:mkkOKlqG0城の自室に帰った僕は一人ベッドに寝転んだ。僕の心の中にはロリ天使や新大臣さんの言葉が引っかかっていた。自分の非力さが嫌になった。ID:mkkOKlqG0部屋の外からコンコンと扉を叩く音が聞こえた。僕がそう言うと扉が少し開かれ、その隙間からパジャマ姿のロリ悪魔がそっと覗き込むようにこちらを見ていた。男「いいよ、おいで...少しは落ち着いた?」ロリ悪魔はとてとてと小走りで僕の隣に来てベッドに腰掛けながら頷いた。男「...当たり前だろ?僕はずっとお前の側にいるよ」ロリ悪魔「良かったぁ...分かってたけど、ちゃんとおにーさんの言葉から聞くと安心する...」ロリ悪魔が軽く僕にもたれかかる。親友が目の前から消えてしまった思ったら不安になったのだろう。ID:mkkOKlqG0僕も少しロリ悪魔の頭を撫でてやる。撫でていると新大臣さんの言ってたことを思い出してしまった。言おうとした言葉は口に出る前に行動となった。ID:mkkOKlqG0ロリ悪魔を強く抱きしめる。男「僕、お前が他の男に取られるなんて考えたくないよ」ロリ悪魔「そんなの絶対ありえないよ。男「そっか...」その言葉はとても嬉しくて、自分も望んでいたもののはずだったのに。男「......」どこか心が痛んだ。ID:mkkOKlqG0ロリ悪魔「でもね〜?もしおにーさんが心配なんだったらぁ...」ロリ悪魔がもじもじとしながらもこちらに顔を近づけてきた。彼女の唇は僕の唇をとらえた。ID:mkkOKlqG0ロリ悪魔「んむぅ...ちゅっ...ちゅる...ん〜」ロリ悪魔「ぷはぁっ...」ロリ悪魔「私をもぉっとおにーしゃんのものにして?」ロリ悪魔「ね?」こうスイッチが入ってしまうとこいつはもう止まらなくなる。ID:mkkOKlqG0男「おいおい、僕明日労働の日なんだけど...」ロリ悪魔「え〜、いいでしょ〜?」そう言ってロリ悪魔は上から三つほどパジャマのボタンを外すと勝手にベッドのど真ん中に仰向けで寝転んだ。ロリ悪魔「ねぇいつもみたいにシてよぉ...」ベッドの上のこいつはどことなく受け身だ。日に少しいじり過ぎたか?男「......」チラッ視線を下に落とすと、自らの欲望の塊は素直だった。ID:mkkOKlqG0次の日。僕は火山の近くで炭鉱仕事をしていた。マグマ煮えたぎる大きな火山は地獄らしい風景だ。ID:mkkOKlqG0僕は地獄とは針山を登らされたり、血の沼に沈められたりする場所だとばかり思っていた。地獄は思ったよりも現実的だった。体感8〜12時間の労働作業。これを毎日ひたすら繰り返すだけ。休憩時間こそあるが最近までは休日すらなかったらしい。人間界でも毎日工場で魂の抜けたように同じ作業をするだけの日々を地獄だと感じている人もいるだろう。確かにこれを地獄と言わずになんと言おう。ID:mkkOKlqG0最近できた休日というのはロリ悪魔が悪魔神に就いてからできたものらしい。ロリ悪魔曰くロリ悪魔『みんなも大好きな人と一緒にいられる時間が少しでもあったほうがいいと思うの。私もお仕事ばっかりは嫌だしぃ〜...へへ〜』とのこと。彼女の発言から察するに地獄でも堕ちた者同士友人やら恋人やら作って楽しんでいる奴らもいるようだ。僕は本当はロリ悪魔から『おにーさんは特別待遇だからそんなことしなくていい』と言われていたが、僕は王族の仕事があるわけでもないし一応地獄に来た人間ということで僕の方からロリ悪魔にお願いして二日に一回のペースで参加させてもらうことにした。誰かに後ろから持ち手を支えてもらった。男(この声...どっかで聞いたような...)どこかで聞いたことあるような声に疑問を持ちながらも礼を言おうと後ろに振り向いた。ID:mkkOKlqG0殺人鬼「いひひひ、久しぶりだナァ。お前がこっちに来るのはもうちょい後だと思ってたんだがな。殺人鬼「いひひ...まぁそうビビんなよ。殺人鬼「ビビりすぎだろ...」こうして僕と殺人鬼は二人で休憩所へ向かった。ID:mkkOKlqG0再会したばかりのときは本気で殺されると思っていたが、彼の言うとおり僕は少々ビビり過ぎていたようだ。殺人鬼はどこか丸くなっていた。ID:mkkOKlqG0殺人鬼「俺もここに来たばかりのときは暴れ回っていたさ、でも俺たち人間は一度死んだ身だ。殺人鬼「しっかし、ご丁寧に痛覚だけは働いてやがるからナァ。殺人鬼「人間界じゃ殺した奴らとは一期一会だ。殺人鬼「でも地獄ではそうはいかねぇ。殺人鬼「途方もない時間ここにいる連中とこれからも過ごすんだ。俺に恨みを持った連中ばかりになると俺もめんどくせぇ。