目指す中小企業を支援します。縫製加工で「モノを運ぶ」お手伝い帆布製品製造業を営む株式会社石井の石井隆匡社長を厚木市戸田の本社工場に訪ねました。同社は、1949年10月に各種テント製造会社として厚木市寿町にて創業し、1957年4月には有限会社石井を設立、今年で創業69年目、法人設立62年目を迎える老舗企業の一社だ。同社は元々「テント屋」と呼ばれる縫製加工メーカーで、主に重布と呼ばれる帆布、テント素材を使用し、商店・店舗向け雨除けテント・看板をはじめ、トラック用の幌シート、雨除けシート、学校のプールサイドテントや運動会のテントなど幅広く手掛けてきた。そのような中、テント業界は後継者不足による廃業や製品ニーズの低下、安価な海外製品の流通により市場は縮小傾向にあったため、新たな市場開拓として、1990年代頃から物流業界の進展を視野に入れトラック市場に参入してきた。ツールの製作として、冷気を外に逃がさないようにするための「保冷カーテン」や荷室内を2温度(冷凍と常温)に仕切る「ソフト間仕切り」など冷凍・冷蔵トラック向けエコ関連製品を主力製品としている。その他、「この装置のカバーを作りたい」「新しいサービスを始めるので、とっかかりのツール(袋・カバーなど)を小ロットで作りたい」というようなスポット的なニーズにも素早い提案と試作品の提供により顧客ニーズを充足させている。見積もりや試作提案の殆どは発注者と会うことなく電話・FAX・メールで行い、試作品を動画にしてユーチューブで流して商談することから、遠方顧客からの依頼でもスピーディで訴求力のある対応が実現されている。少量多品種にてニッチなニーズに対応し、製品の約90%は都度設計のフル/セミオーダー品であり、顧客ニーズにマッチした満足度の高い製品供給を実現。本社工場のある厚木を起点にボディーメーカー、修理工場向けに全国へ出荷、受注から出荷までどこよりも迅速に納品できることなどが“株式会社石井”の特徴であり強みだ。現在、ボディーメーカーをはじめ、架装メーカー、トラック用商社を直接顧客に持ち、エンドユーザーは全国に2000社以上に及んでいる。サッカー少年でゴールキーパーとして活躍。高校は、弓道をしていた塾の先生に憧れて弓道部のある厚木東高校へ進学。その後、エレキギターを作るため音楽専門学校の音楽技術科へ進むことも考えたそうだが、東海大学ロボット工学科へ進学された。モノづくりが好きで、モノづくりにチャレンジする気性は父親譲りだそうだ。モノづくりの面白さは、自分だけのオリジナルであり、作り上げたときの達成感と出来上がりを褒めてもらえたときの喜びにあると石井社長は語る。そんな石井社長が、同社の四代目社長として経営を引き継いだのは2014年7月で入社13年目34歳の時。験を活かし、社長自ら設計しプログラミングした受注・生産・納品などの管理システムを構築。納期・品質の向上管理などに役立てている。この管理システムは、誰もが素早く簡単に使えるようにタッチパネル方式となっており、作業現場や事務処理の効率化が図れると共に取引先からの信頼獲得にも繋がっている。案力”が重要だと石井社長は言う。良いアイデアを出すために常に考える。案をすることもあるのだとか。式会社石井に脈々と受け継がれてきたアイデアマンとしてのオリジナリティースピリッツが、幾多の荒波を乗り越えて70年もの長きにわたり事業継続されてきた一番の要因ではないだろうか。石井社長は人材育成にも熱心に取り組んでいる。社長とほとんど変わらない。修得やスキル向上のため「SIC経営塾」を受講。経営方針の組み立て方などを学ぶことができ、自分の進むべき方向性を見出すことができたと石井社長。員向け「SIC職場リーダー養成塾」や「SICカイゼンスクール」に若手社員を参加させている。針を着実に実践している。