昨日のチンピラ共には気をつけるように言ったけど。」ルークも自分の紅茶をすすりながら言う。大人びた姿勢をとりたいのだろう、くだけて座る様はいっぱしの大人に見える。「妹は、建築を学びたいって言ってる。ウチは貧乏だからな、大学に行く学費すらかつかつなんだ。来年、再来年になれば兄貴と俺で稼げる。今、マリエルを予備校とかに行かせてやる金がないんだ。路上の鳩を見つめながら少年は続けた。「あんたは、パイロットだろ?風が読めるしな。明後日の大会に一緒に出てくれないか?セカンドライダーが必要なんだ。草大会だが、市長杯だからな、優勝者は賞金か、奨学金か選べる。俺と兄貴は自分で好きな道に行ける。俺は、マリエルを応援したいんだ。あなたはお兄さんに新統合軍アカデミーに行って欲しいんだ?」ソファでくつろいだ姿勢で、シェリルは言葉を返した。一方のマリエルは、まだ緊張した面持ちのままだ。ルークお兄ちゃんは絨毯を飛ばすだけじゃなくて、ちゃんとお勉強もできるの。お金が稼げるからって、パイロット公募しか考えてないのよ。今度のレースでも優勝者は賞金か奨学金か選べるのに・・・。大きなソロお兄ちゃんが怪我して入院中だから、私がセカンドライダーをやってあげるって言ってるのに、危ないからダメだって。「あら、ばかにしないで。ジュニアハイのシングルでは優勝しているのよ?」すこし考えてから、シェリルがいう。お兄ちゃんにはいいセカンドライダーが付きそうだし。・・・ああ、なるほど。」少女が一瞬考えてから応えた。みるのはいいけど、こんなとこで練習するの?」スイートフロアの中庭に面した長大な外廊下で、引っ張り出されたマリエルが言った。丸めて持参していた愛用の絨毯を広げながらだ。「しょうがないじゃない。外はうるさい記者ばっかりだもの。二人の会話だけだと、シェリルの方が案外大人気ない雰囲気にすら感じる。して、二人して宙に浮いて見れば、絨毯の大きさもあり、廊下は想像以上に狭く見えた。廻廊になっているから一周で90°Cターンが4回。反対回りで左右の練習ができるわ。」マリエルがそう言うと、シェリルが応えた。