大きく三つに分類されているが、そうした一応のタイプはあるにしても、どれひとつとして同じ顔がないばかりか、それぞれがあまり似てもいない個性の豊かさがある。三百年ほど前に出現して以来、田を守り、人々の暮らしを見つめてきた田の神さあには、土地ごとの長い歴史をそのまま映しているようだ。ここでは、小林市、えびの市、都城市の三つの地域から、代表的な田の神像をピックアップしてみた。誰が、どの時代に、どのような気持ちを込めて建立したのか、わからないものも多いのだが、ひとつひとつの田の神さあを見ていると、その祈りの深さが伝わってくるようだ。471この表は、『宮崎の田の神像』(平成9年発行)のデータを基に、都城市、えびの市、小林市がまとめた調査結果を加えて作成したものです。ほかにも未確認の田の神像があると思われますので、参考としてご覧ください。年代がはっきりしているものでは最古の田の神像がある小林市は、宮崎の田の神さあのふるさと。市内の田の神像の調査を行っており、近く本にまとめる予定。神官や仏像のような造形だが、かぶり物や稲穂を持つ様子などから、田の神舞いの踊り手のようだ。昭和52年に「おっとい」にあい、行方がわからなくなったが、ほどなく近くの田のあぜ道に焼酎一本と置手紙とともに発見された。右手はしゃもじ、左手は受け手の形をしている。姿から農民型に分類されているが、そのポーズは僧侶のようでもある。素朴でユニークな造形だ。おだやかで気品のある田の神像だが、由来などは不明。建立:弘化3年(1846年)右手にしゃもじ、左手に枡を持つ。田の神舞いを模した像で、膝を折り、中腰になって今にも踊り出しそうな姿だ。しゃもじ、左手に茶碗を持つ。建立年は不明だが、大丸地区は弘化年間(1844年〜1847年)以降に開田されていることから、その年代のものか。二体並んでまつられている。山の神や田の神として自然石をまつる風習は全国にあるが、宮崎ではそれほど多くない。(1688年〜1703年)頃に開田された中に建てたものといわれている。毎年4月、近くにある馬頭観音とともに、神主を招いて祭りを行っている。い伝えによると、幕末の頃、物々交換などの交流で往き来が盛んだった高岡から持ち帰ったものといわれる。えびの市えびの市は、小林市と隣接しているにも関わらず、神官型ではなく農民型が多い。これは、田の神のルーツの地である薩摩半島から、川内川を遡ってやってきた文化だという説がある。大淀川と川内川の分水嶺が、文化の境界になっているのだとしたら興味深い。近年、新作の田の神さあも続々と登場している。右手にしゃもじ、左手に茶碗をもつ。右手に稲穂、左手にしゃもじを持つ。高さ21センチの回り田の神。不明だが、大正時代にどこからか「おっとって」きたもの。おへそを出した珍しい姿で、TVコマーシャルにも出演。農民型もともとは、おっとい田の神。子供たちがこの像の頭でヨモギをついて遊んだため、頭部が大きくへこんでいる。建立:天明6年(1786年)両手を組んで座る神官型。衣だけが赤く着色される。建立:享保10年(1725年)狩衣姿の神官座像。えびの市で二番目に古いもので、ゆったりとした風格のある田の神像。二体並んでまつられている。右の像の建立年は不明だが、江戸末期の作風といわれる。左の像は、大きな米俵を二俵担いでいる。中心に神官型も多数分布しているのは、霧島信仰の影響だろうか。「おっとい田の神」を防ぐためか、コンクリートで固められた像が多いのも特徴。昔から、実りの良い田が多かったのだろう。分類されるが、衣を着て大きな風呂敷を背負い、胸の前でしばっているのは、布袋様などからの連想だろうか。前に出し、袖をひるがえした田の神舞いの姿。顔立ちもやわらかく、いかにも長い間、田を見守ってきた神様といった印象がある。建立:文政9年(1826年)右手にしゃもじ、左手に飯を盛った茶碗。大きな帽子をかぶった典型的な農民型。おだやかさと力強さに満ちた表情の田の神像だ。建立:宝暦2年(1752年)太い眉とつり上がった目が特徴的な神官型。両手を胸の前に組み合わせた姿は、祈祷か修行の姿を模したものだろうか。建立:安永5年(1777年)背筋を伸ばし、堂々とした神官型の田の神像。切れ長の目がりりしい姿。コンクリートで土台に固めてある。しゃもじ、左手に茶碗を持った農民型の立像。衣にうっすらと着色した跡が残っている。優しい笑顔の田の神像だ。かぶった珍しい僧衣立像型。詳細は不明だが、鹿児島生まれではないかという説もある。