苗木「あっ、いや、そんなことはないよ。苗木(ここは......普段僕たちが通っている教室だ。窓の外は夕焼け色なので......放課後だ。僕は自分の席に座っていて、その隣の席に舞園さんが座っている。いうシチュエーションなのか......よく分からないけど、普段たまにそうしているように、舞園さんとお喋りしていたらしい)舞園「具合が悪くないにしても、疲れているなら無理しないでくださいね。苗木「ありがとう......でも、大丈夫だよ。舞園さんはアイドルに学校生活に、僕よりずっと頑張ってるんだから。舞園「苗木君だって頑張っているじゃないですか。苗木君は、いつも誰かの為に頑張ってます。ID:jF4OXjNE0苗木「頑張る、なんて言うほどの事でもないよ。僕はちょっと運が良かっただけの、普通の高校生だからさ。舞園「楽しい、と頑張る、は矛盾しませんよ。超高校級の才能についていくのはとても大変なことですし......そうでなくても、癖が強い人ばかりですから。普通にお話しするだけで大変な人もいます。舞園「そんなことありません。苗木「うん......まぁ、そうだね。苗木君は毎日楽しそうで、頑張ってます。気づいてもらえて良かったです。お話を最初に戻しますね。ID:jF4OXjNE0苗木「分かったよ......でも、今日みたいに、舞園さんとのんびりお喋りするだけの日もあるからね。舞園「それは私も同じです。アイドル活動は楽しいですし、いつも真剣にお仕事させてもらってますけど......忙しい時期が続くと、やっぱり私も疲れたりしてしまいます。いう時に苗木君とお喋りすると、悪い気持ちがどこかへ行ってしまって。苗木(舞園さんはそこで、ニコッと笑ってくれた。私、明日は久しぶりにオフで......行ってみたいお店があるんです。苗木(言葉の始めは笑顔だったけど、次第にその表情は真剣な物へと変わっていって......終わりには、大きな瞳がまっすぐ僕を見つめていた)苗木「......うん、分かった。寝坊なんてしたら私、イジケちゃうかもしれません。苗木「あはは......絶対遅れないようにしなくちゃね。舞園「苗木君は......本当にいつだって苗木君ですね。苗木(言葉だけ聞けば褒められてる......と思ったかもしれないけど、舞園さんは困ったように笑っているのできっとそれだけじゃない。僕にはその意図が分からない)舞園「......苗木君。苗木「え......うん。舞園「私は......その、あまり自分で言いたくはないんですけど......超高校級のアイドルです。スキャンダルには気を付けてます。ID:jF4OXjNE0舞園「苗木君......お誘いのお話、好きな人がいるお話、ホントはイケナイ事だというお話。苗木(僕だって、そこまで鈍い訳じゃない。舞園さんの言葉の意味は、分かっている......筈だけど)苗木(そんな筈が無い。舞園さんは超高校級のアイドルで、僕は人より少し明るいことだけが取り柄の、普通の男子高校生で)苗木(......これは舞園さんが僕を相手に繰り広げている妄想......のハズなのに、これまではまるでいつもの僕達だった。苗木「分かるよ......舞園さんが言いたいこと、分かるよ。苗木「それはきっと、口にしてはいけないことだから。苗木(顔を伏し、目は前髪で隠れ......口元を、ぎゅっと結んで)苗木(舞園さんは、制服の胸元についている大きなリボンを......きっと強く、握りしめている。皺の寄り具合で、分かってしまう)苗木「だから、僕は......何も答えることが出来ないよ。ID:jF4OXjNE0舞園「......はい。分かってくれることも、答えてくれないことも分かってました。苗木「うん......クラスの女子に、二人だけでのお出掛けに誘われた。これはきっと、デー......いや、そういうことだって。苗木「......ごめん。舞園「いいえ......良いんです。舞園「......最近忙しかったので、少しだけ羽目を外したい気分なんです。舞園「ありがとうございます......ふふ、相手が苗木君で、本当に良かったです。肩を揺らされて目を覚ます。並ぶ机と椅子のセット。チョークの粉でうっすらと化粧した黒板。橙色は、窓から差し込む夕焼けの色。声の聞こえた方へ慌てて顔を向けると、そこに。艶やかで黒いロングヘア。丸みを帯びていて大きい瞳があどけなさを残しつつ、でもスラリとした彼女のスタイルはどこか大人びて見える。超高校級のアイドル、舞園さやか。彼女が穏やかな笑みを浮かべて立っていた。「はい、舞園さやかです。して、私の事を忘れてしまったんですか?」くす、と小さく笑う舞園さん。頬からさっと血の気が引いて......すぐに恥ずかしさで熱が戻ってくる。現状が理解できなくて、しどろもどろ。言葉が上手く出てこなくて、より恥ずかしさが増してくる。恥ずかしさを誤魔化すための苦笑い。机に視線を向けると......ぐしゃぐしゃになったノートが開かれていた。......そうだ、宿題をやっている内に眠ってしまったらしい。それを見て、舞園さんが小さく声を出して笑っている。恥ずかしさがより一層増していって......顔が、見て分かるぐらいに赤くなってなければいいんだけどなぁ。忘れ物を取りに来たのですが......苗木君が気持ちよさそうに眠っていたので。幸せそうでしたよ」ああ、もう、無理だ。今、僕の顔は真っ赤になっている。舞園さんは、そんな情けない僕を......表情は笑顔のまま、でも笑わずに見つめていた。「そうなんだ......最近忙しそうだったから、久しぶりにゆっくり出来るんだね」そう言った時に......何か。何かが、僕の脳裏に引っかかった。「......!」そうだ。夢の中で、僕は舞園さんといつも通りお喋りして......ケーキを食べに行く約束をした。その後の......彼女の言葉も......想いも、思い出した。聞きたいことがあり過ぎて、どうして、の前に質問を付けることが出来なかった。あの夢の事は目を覚ませば忘れる筈で......舞園さんは、どうして覚えているんだろう。今までの夢は全く覚えていないのに、これは一体......どういうことなんだ?何に対してのどうして、だったのかすら纏まらないまま、舞園さんに視線を向ける。彼女は珍しく、悪戯っぽく笑っていて。僕は舞園さんが次に何を言うか、その表情で理解した。悪戯っぽく笑って右目でウィンク。人差し指を唇に当てて、僕に何も言わなくていい、と意思表示してから口にするのはいつものあの言葉。ID:jF4OXjNE0「ふふっ。ID:jF4OXjNE0終わりです。読んでくださった方がおられましたらありがとうございますキャッチボールとか漫画のアシスタントはともかく借金取りに追われるのはスクールモード時空でも無理だと書き込んでから気づきました。正確なリズムで続く振動で気が付いた。僕は誰かに背負われている。顔を上げると、その人物の頭部が良く見える。短い黒髪に、白い首筋。視線を下げると、迷彩柄のベストが目に留まる。「......苗木君。気が付いたんだね......良かった」ちらり、と戦刃さんが横目でこちらを見て、すぐに前方へと視線を戻した。戦刃さんは何も言わず、僕を背負ったまま......瓦礫があちこちに散乱する道を、歩きにくそうに進んでいく。......瓦礫?辺りを見渡してみると......ゴーストシティ、とは少し違うような気がした。ボロボロになり、一部崩れていたり、何かが陥没していたり、煤だらけになっていても、これらのビル群は......比較的新しいというか、時間経過による砂っぽさと言うか埃っぽさ、朽ちた感じが無い。ID:jF4OXjNE0「えと......戦刃さん、ありがとう。「......駄目、だよ。慌てて自分の身体に手を当てる......が、どこも痛くないし、怪我をしている訳ではなさそうだ。これは、戦刃さんの理想の妄想のハズだけど......とにかく、戦刃さんの中で僕は重傷らしい。......夢の中で痛みまで再現されなくてよかった。「ううん、気にしないで。......そこではちょっと運が悪いだけで死んでしまった人もいたと思う。「それでも、戦刃さんがそう言ってくれるってことはそう簡単には死なないってことだから。「あっ......うん。何だか歯切れが悪い物言いだ。......もしかして、そこまで深い意味は無かったのかな。「......ごめんね、苗木君。戦刃さんは歩を進めながら、ポツリポツリと言葉を零す。設定はイマイチ読めないけど......どうやら、何か事件が......戦刃さんだから、もしかしたら戦闘に巻き込まれたのかもしれない。僕は戦刃さんを庇って怪我をしたらしい。戦刃さんには命を助けてもらったこともあるし......僕が戦刃さんの役に立てることなんて滅多にないから。戦刃さんが無事なら、嬉しい......かな」そう言うと戦刃さんの足が一瞬、止まって......すぐに、再び動き出した。みたいな......普通の、日本での平和な暮らしって良く分からないし......人を撃ったこともあるよ。