散歩先の墓地の公園にいる猫おじさんたちの一人が言った。いわゆる野良猫へのエサやりさんではなく、ラジオ体操帰りというわけでもない。おじさんたちは、どこからともなく墓場に集まってくる3匹の猫たちと一緒にのんびり談話をしている。悪天候ではない限り、いつもいる。いつしかおじさんたちと私は挨拶を交わす仲となった。普段はこんな会話を交わす程度だ。朝日を浴びながらおじさんたちの脇でゆったりとくつろぐ猫たちの姿を見ると心が和むものだ。おじさんにかけられた冒頭のことばには、「猫たちには正月は関係ない、だから俺たちもこうやって1月2日の朝からここにやってきているんだよ。犬たちも同じだよな、正月だからって散歩しないわけにはいかんだろ」という意味合いがきっと含まれていただろう。「年中無休だからな」とも言った。それは年末年始で話題になった24時間営業を行う店を揶揄するかのようでもあったが、動物には人のような休みがないことを率直に言っただけなのだとも思う。犬にとっての散歩はまさに年中無休であり、毎日の大切なルーティンでもある。それを素直に口にしたおじさんのように思っている犬の飼い主ははたしてどれだけいるだろうか。頭で考えて理解するというような小難しいことではなく、肌で感じとる部分があるのかもしれない。何をするわけでもなく猫とおじさんたちが毎朝公園に集合するのは、猫にとってそれが日常の幸せであり、おじさんたちの幸せでもあるからなのだろう。タロハナにとっては楽しい散歩が毎日の幸せであり、私にとっても犬たちが楽しそうに散歩をしている様子を見られるのがかけがえのない幸せになっている。去年の夏あたりから体調を大きく崩したタロウとの生活を通じて、より一層そう強く感じるようになった。体調・体力的に制約が出てきたタロウが、どうしたら毎日楽しく過ごせるだろうかアレコレ試し、様子を観察してきた。9月末の手術後には歩くのがやっとのときもあったし、お漏らしもしばしば。食欲がガクンと落ちてしまったこともあった。墓地に行くためにドッグカートに乗る練習もした。体調が上向いたときにはやっぱり自分の足での散歩。「僕はまだ自分の意思で歩ける」という自信を取り戻せる。オスだから尚更なのかもしれないが、「自分で排泄をコントロールする」ことでも自信も取り戻せる。上げられなくなっていた片足を再び上げられるようにもなった。これについては脚力というより気力によるところが大きいと感じている。オス犬にとって、精神的にもきっと大きな意味があるにちがいない。本人がやりたいようにしているだけでは一緒に歩いている意味が薄れてしまう。時間が短くても楽しい散歩にするには、いつも一緒に歩いている私がタロウの散歩モチベーションをいかにして上げるか、に尽きると思った。足取りがいい瞬間があれば、それに合わせて声がけするだけでいい。すると、いつもより足取りのいい時間が長くなることがあるのに気づいた。普段は同じ方向を向いて歩いているけれど、たまに私が後ろ向きに歩いてみてもいい。した刺激になるものだ。こんな些細なことだけでも散歩への熱意は変化してくるものだ。スパニッシュ・ウォーター・ドッグという作業犬ならではの気質によるところも大きいかもしれないが、犬にだってやはりプライドがある。タロウがそれを教えてくれた。そのためにも小さいころからの散歩は大事で、飼い主と一緒に散歩を楽しめるものでなければ、せっかく散歩をしてもその意味はもしかしたら半減してしまうかもしれないとも。最近よく見かけるスマホ片手の散歩からはお互い何が得られるのだろうかと思ってしまう。飼い主に撫でられ家でくつろぐ時間も必要だ。犬にとって散歩は最大の楽しみだからこそ、犬に負担がかからないような状況で散歩はしたいものだ。日々の散歩は犬と飼い主が組となって作りだされる大切な時間です。新着記事をお知らせするメールのサービスを開始しております。この犬は街の広場に現れるものの、人が手をのばすとさっと立ち退いた。ユーカリの木が生い茂る川で遊ぶ犬たち。はじめまして!犬曰くゲストライターの五十嵐廣幸です。ゴールデンウィークも過ぎ、水遊びのしやすい季節になってきた。them」発売中!新着ブログをメールでお知らせ!メールアドレスを記入して登録すれば、更新のお知らせをメールで受信いただけます。仮登録ペイパル:有料ブログ購読料金お支払い銀行振込:有料ブログ購読料金お支払い銀行振込会員申込フォーム会員ログイン会員プロフィールパスワードのリセット退会についてよくあるご質問:FAQお問合せ。