中篇その2「ゼントラーディの可変金属構造と重力制御技術を応用している。このあたりだと、アラビアンナイトのイメージもあるからね。観光客向けの遊覧飛行用だよ。昨日の少年、ルーク・ビラエルが説明する。数十センチだけ浮かび上がる商品は深夜通販で見た事がある。『飛ぶ』っていうのは凄いな。「基本的に推力になるエンジンみたいな物は付いて無いんだ。重力制御を傾ける事で、進行方向に、水平に『落ちて』前に進む。反転やブレーキもその応用だけど、生体吸着式のこの部分。少年が中央、やや前寄りの、絨毯の柄をさし示しながら続ける。「ここに手の平を置いて操縦する事で、VF(可変戦闘機)とかと同じ、IP-I/F(知能的受動インターフェース)制御が機能する。視線移動で思った方向へ飛ぶってわけさ。「なるほど、面白そうだ。「そして早く飛ばすコツは、こいつが大気圏内を飛んでいるって事だ。少年はアルトの回答に満足げにうなずいた。「そうさ!風に乗るんだ。素早いターンや、急停止には絨毯を翼として使う。うまく制御すればフラップにもラダーにもなるってわけさ。一通りフライングカーペットに関する説明が終わると、ルークは兄妹の事を話し始める。「俺と兄貴は卒業したら軍に行くつもりだ。バカ兄貴は、あのチンピラ達にケンカを売られて怪我しちまって。入院してるけど、来年の秋からは新統合軍に進む。俺も再来年のパイロット公募試験を受けるつもりさ。いや、兄貴の怪我はただの骨折なんだよ。金さえあれば三日もあれば退院できるんだけどね。おかげで今度のレースには出られない。」アルトは木陰のテーブルで紅茶をすする。ルークの自宅近く、路地裏の露天店のテーブルだ。生活感あふれるメニューから、紅茶と軽食だけオーダーした。