「ちゃんこ鍋」の始まりは、明治時代と言われています。力士の体を作る為に、美味しくて栄養価が高く、簡単に作る事の出来る鍋料理は、力士の食事には欠かせない「ちゃんこ鍋」として現在では一般にも定着しています。本来、「ちゃんこ」とは、力士が三食食べる食事の事を言います。力士の食べるちゃんこ鍋は、魚介類や、肉、野菜などの様々な食材を一度に大きな鍋で作ります。良いダシが出て美味しいのです。昔は、牛や豚などの四足歩行の肉を使う事は、「手をつく」、「負ける」といったイメージがある事から縁起を担ぐために避けられていました。味付けや、具に決まりはありませんが、各相撲部屋ごとに昔からの伝統を引き継いだ味付けはある様です。他にも、いろいろな説がある様ですが、本当の所は、定かではありません。