EMPiREBiSH所属のプロダクションWACKとavexが手がけるアイドル・グループ、EMPiRE。NOW』はオリコンウィークリー3位を獲得。DiverCityにてツアーファイナルを開催する。ALBUM』をリリースするEMPiREの5周目となる個別インタヴューを敢行。EMPiREの声をお届けする。ある種、ネガティヴな性格も歌詞に昇華したり、真面目に一生懸命前を向いて走り続けてきたMAYUだったが、インタビュー場所に現れた彼女の顔は憑き物が落ちたかのように晴れやかだった。そんな変化についてからインタビューはスタートした。斜に構えなくなってきたのかなって(笑)。思っているとか、こうした方がいいと思うということを話すので、雰囲気がいいことばかりではなくて、切り出すのが前までは大体私だったんですよ。他のメンバーはあまり意見を言わず、意見を投げてもそのまま地面に落ちていく感じだった。私も、言っても理解する気もないんだろうし、伝える気もないんだろうなと思ってしまっていて。その時期はすごくひねくれていましたね。最近は、話し合いをするとき、全員が意見を言ってくれるし、みんなが同じ熱量でしゃべれている感覚がある。いう面で、グループの風通しが良くなってきたのかなと思います。──何がきっかけで、そう変わったんでしょうね。大きな何かがあったというより、1つ1つの積み重ねだと思うんです。メンバーの脱加入がある中で、それぞれがEMPiREに適応としていこうと考えた結果が今なんじゃないかなって。個々それぞれがEMPiREのために自分がどう変わればいいかを考えて行動に移してきた結果、今があるのかなと思います。──メンバー全員が自分事として考えて行動に移せるようになった、と。前はみんな矢面に立たないタイプだったので。グループは自分だし、自分はグループと思えるようになったから、言えるようになったんだと思います。──EMPiREの雰囲気がよかったり好調に見える背景には、メンバー同士が同じ方向に向かって進めるようになった、それがあってのことだったんですね。完全にそうだと思います。スタッフさんたちは私たちを格好よく見せ続けてくれているので、自分たちが格好よくなれるかどうかが大切だった。いう意味で言うと、多少は格好よくなれてきているんじゃないかなと思います。ALBUM』は、EMPiREの方向性がしっかり見えたからこそ生まれたアルバムだと思います。今の私たちだから出せたアルバムなのかなと思います。2年間でたくさんのライヴを重ねてきて、自分たちの強みとして、こういう音楽が1番合っていると分かりつつある。EMPiREは、ライヴが1番いいねと思ってもらいたい。ビジュアルイメージ的にクールな感じがしたり、あまり人間味のない感じに捉えられることもあると思うんですけど、メンバーや楽曲に惹かれてライヴに来てくれた人に刺さるようなライヴができる曲が揃っていて。全体的に歌詞もすごく前向きなんです。一緒に行こうとか、仲間だったり、すごく前向きで前のめり。地に足ついて地盤が固まって、さあ一歩踏み出そうという雰囲気がある。今の私たちだからこそ書けた歌詞ではあるし、アルバムなのかなって思います。WORLD」の作詞を担当しています。新曲7曲中5曲を全員それぞれ書いて提出したんですけど、これは、その中の最後の方に書いた曲なんです。今回、私は歌詞を上手く書けなくて。根がそんなにポジティブじゃないので、ネガティブな歌詞を書くほうが向いている。今回は、EMPiREの雰囲気として明るい歌詞の方がいいなと思っていたので、どうしても上手く書けなくて。WORLD」は他の曲と比べたら明らかに違う曲調だったので、自由に書けそうな感じがしたんです。サビの部分だけメロディアスな感じになるので、そこは意識して感情が見えるように歌詞を書きました。逆に、A、Bメロは完全に音ハメですね。開き直りじゃないけど、解放みたいな感じで、音ハメ意識で書いて、サビは伝わる言葉で書いてというのは意識して書きました。──かつてMAYUさんは、1つ1つ歌詞の意味をLINEでメンバーに送っていた時期もあったので、だいぶ書き方や考え方も変わったんですね。今回は、肩の力を抜いて書いていますね。自分の欲だったり、私事はあまり書いていないので、曲の勢いのまま聴いてもらえたらいいなと思って。松隈(ケンタ)さんが作ってくれた曲を、できるだけ自分色にならないようにしました。純粋に音を楽しんでほしいし、声もエフェクトがかかっているからスッとサウンドとして捉えられると思います。WACKらしくないものがWACKでいることがおもしろい──NOWさんが入ったというのも、EMPiREの方向性に大きな影響を与えていると思います。ダンス面では格段にレベルアップをしたのかなと。前までは、ダンス的な要素を取り入れたいのに、あまりダンスを分かってないメンバーばかりだったので、振り切れない感じではあったのかなって。NOWが入ったことによって、明確にダンスでいこうという感じになって、ダンス・ミュージックやEDMも増えていったんだと思います。way」のMVを観たら、WACKのグループだとわからないくらい、EMPiREの色が見えてきましたね。最初は、WACKっぽくないねって言われることにコンプレックスを抱いていたというか、仲間はずれみたいに感じていた。その枠を壊せているのが嬉しい。私たちは私たちのやり方があるし、WACKらしくないものがWACKでいること自体がおもしろい。──不思議なことに、アルバムを聴いていると初期BiSの遺伝子みたいなものを感じるんですよね。それ言っている人いますよね。chance!!」は、EMPiRE全員の作詞曲です。この曲に関して、私は3、4回ぐらい書き直していて。なんか違うな、上手くはまらないってなってときに、EMPiREとエージェントの関係性とか、エージェントに向けた気持ちみたいなテーマで書こうという話になって。そのテーマでみんなが書いたら、当てはまって完成した曲なんです。──EMPiREとエージェントの関わりや存在も、この作品にたくさん詰まっているんでしょうね。詰まっていると思いますね。これは最初から変わらないんですけど、エージェントがいないとEMPiREでいられない。EMPiREをちょっとでも好きだって言ってくれている人に対しては本当に感謝しかない。同時に、好きって気持ちって、いつか薄れていくものだと思っているからこそ、私は一生懸命歌いたいというか、一緒に行こうという気持ちは切実な願いなんです。そこがちょっとでも届いたらいいなと思っています。WORLD」の振り付けをしました。裏テーマはあるけど、そこまで色濃い感じではなくて、音ハメ意識で作っています。自分なりに最大限頑張ったけど、ダンスに関する技術とかボキャブラリーのなさがものすごく露呈したので、勉強しなきゃなって思わされました。あと、作っているとき、考えすぎて頭がおかしくなってしまって。自分でも訳の分からないことを口走っていたんですよ。急に化粧品会社の名前を言い始めたり。自分でもなんでそれを言ったのかも分からないという(笑)。寝ていなかったからだと思うんですけど、急に訳の分からないことを言い始めて。MAHOちゃんにも同じことが起こっていて。振りを考えている途中に「なんとかのあんかけチャーハンって、おいしいから人気だよね」みたいな。