)<前編>高齢者向けの住宅の中から、話題の施設をピックアップ。記者が訪問し、施設で働く人の思い、設備、サービスなどをレポートする。目黒東が丘グループホームをご存知だろうか。いい、認知症の高齢者を対象とした専門的ケアを提供する施設で、少人数で共同生活をするのが特徴だ。グループホームの目的は、認知症の高齢者が住み慣れた地域で生活を続けられるようにすること。そのため、施設と同じ地域に住民票があることが必須だ。自治体によってはその地域の住民票を持ってからの期間に条件があるところもあるので確認が必要だ。高齢者向けの施設といえば、食事や部屋の掃除などをスタッフが代わりにしてくれるというイメージを持っている人が多いかもしれないが、ここでは共同生活を送りながら、できることは自分で行うのが基本だという。高住や介護付有料老人ホームとの違いグループホームではその名の通り、高齢者が共同生活を送っている。目黒東が丘」では各階9人ずつのグループで生活している。集団生活とはいえ、それぞれにプライバシーが守られた個室があり、落ち着いた環境で暮らすことができる。居室には大きな窓があり、日当たりもよい全て個室なので、それぞれのペースで生活できるこちらでは「できることは見守る」を基本姿勢に、自分らしく生活していくための自立支援を行っているという。サービス付き高齢者向け住宅(サ高住)との違いは、認知症ケアのできる専門性を持った介護スタッフが24時間いることだ。一緒に楽しみながら身体を動かす共同生活を送るにあたって気になるのはやはり共用部分。こちらでは個浴型のお風呂が用意されている。シャワーチェアがあるので、座位が保てれば問題なく入浴できる。洗濯物をスタッフが預かって、汚れ物とそうではないものに分けるなどして丁寧に洗ってくれるので、汚れたままの服を着続けてしまうような心配はなさそうだ。一般的な家庭のお風呂よりも大きい洗濯機と乾燥機が2台ずつ介護付き有料老人ホームとの違いも要チェック。介護付き有料老人ホームの場合は、要介護度が重い利用者も受け入れているところが多いが、グループホームでは基本的には、医療行為を伴う介護が必要な人は入居が難しい場合がある。連携する形で医療体制は整っている。部屋にある緊急警報ボタンを押せばスタッフに伝わる洗面道具はそれぞれ決まったボックスに「私は最初、1年くらい有料老人ホーム、その次はデイサービスで5年ほど働きました。その経験をしたことで、ご自宅で過ごすことの大切さも分かりました。皆さん“施設”に入居されているわけですが、できるだけご自宅に近い環境で過ごしてほしいと思っています。今までご自宅で過ごしていた時の1日の生活リズムを、そのまま継続できたら1番いいと思っています。グループホームは、皆さんで生活の全部をやっていただくことを目指しています。目黒東が丘」の定員は18名。小規模なのでスタッフと入居者はもちろん、入居者同士も仲良くなりやすいというメリットがあるという。「入居者同士で仲良くなる方もいらっしゃいます。各階9人ずつの少人数なので、顔なじみにはなりやすいですね」(櫻井さん)認知症の家族をプロの手に任せることのメリット認知症の家族の介護で苦労している人は多い。介護経験がない場合がなおさらだろう。在宅での介護が難しくなり、入居先をグループホームにと考えた場合、そのメリットはどこにあるのだろうか。「認知症の方をご自宅で介護するのは精神的にかなり大変だと思います。認知症の方は同じことを繰り返し言ったりする症状がありますが、お子さんにとってはお父さん、お母さんなので、元の状態に戻ってほしい、治ってほしいという気持ちから、ついつい『さっきも言ったでしょ』などときつい返答をしがちだと思います。認知症の方は、記憶を新しく積み重ねていくことはできなくても、感情を積み重ねていくことはできます。“うれしい”、“楽しい”というプラス感情を積み重ねていくと、その方の人格ができていきます。グループホームの生活で“いい感情”を積み重ねていくことで、ご家族や周りの人との関係にもいい影響を与えると思います」(大関さん)「ご家族との生活がうまくいかなくなってしまった場合、物理的にも精神的にも離れて住むことで程よい距離感を取れ、いい関係性を保てるようになります。今後は、ご家族を巻き込んだイベントもやっていきたいと思っています。一緒に目の前の畑でぶどう狩りもできたらと考えています」(櫻井さん)テラスの向こう側はぶどう畑グループホームごとに雰囲気が違うと話す櫻井さん。一緒に暮らす人、スタッフの雰囲気を感じ取るためにも見学し、それぞれに合ったところを見つけることが重要だという認知症の高齢者が住み慣れた地域で共同生活を送れるグループホーム。共同生活なので他の入居者に迷惑をかけてしまう可能性が高い場合は入居が難しいが、今まで選択肢に入れていなかった人も近くの施設をチェックしてみてはいかがだろうか。※施設のご選択の際には、できるだけ事前に施設を見学し、担当者から直接お話を聞くなどなさったうえ、あくまでご自身の判断でお選びください。コメントをキャンセル※編集部で不適切と判断されたコメントは削除いたします。※寄せられたコメントは、当サイト内の記事中で掲載する可能性がございます。