イングランドのCTBトゥイランギが倒れ込むようにして、チームにとって大会初となるトライを決めたラグビーワールドカップ(W杯)日本大会は22日、1次リーグC組の試合が札幌ドームであり、4大会ぶりの優勝を狙うイングランド(世界3位)が35-3でトンガ(同15位)を圧倒した。試合前から、イングランド圧勝を予想する声が少なくなかった。母国開催の前回大会でよもやの1次リーグ敗退を喫した後、日本代表を率いたエディ・ジョウンズを監督に迎え、チームの再建に成功。テストマッチで18連勝を記録した。トンガは9月初めのテストマッチでニュージーランドに7-92と大敗。ところが序盤は、予想外の展開になった。エディ監督、怒りをあらわにイングランドは前半10分、CTBオーウェン・ファレルのペナルティゴールで3-0と先制。たしかに押し気味に試合を進めたが、トンガも真っ向勝負を展開し、相手のミスを誘った。前半14分にはトンガのSHソナタネ・タクルアが、難しい角度からペナルティゴールを決めて、同点に追いつく。イングランドのジョウンズ監督は、選手のミスの多さにスタンドで怒りをあらわにした。イングランドのWTBワトソン(右)は、たびたび激しいタックルを受けたトライで勢いづくこうした状況の中、イングランドに勢いを与えたのがCTBのマヌ・トゥイランギだった。イングランドのフォワード陣は前半20分過ぎ、縦方向への突破を試み、いったん、ボールを後方のトゥイランギに戻す。トゥイランギはタックルをかわしながら、一気にゴールライン付近まで進み、FLサム・アンダーヒルにパスを送った。トンガの選手たちが体を張って対応したため、アンダーヒルのトライは、ボールがグラウンドに接地しなかったということで認められなかった。直後のイングランドボールのスクラムでは、トゥイランギが相手を引きずりながら強引に突進。最後は倒れ込みながらトライを奪った。2つ目のトライその6分後、トゥイランギはまるで違う展開から、再びチームにトライをもたらした。イングランドは敵陣の10メートルライン付近から、左サイドに大きく展開。WTBジョニー・メイがタッチライン沿いを走り抜け、最後は隣を並走していたトゥイランギが2度目のトライを奪う。コンバージョンキックも決まり、これでスコアは15-3に。前半36分にはファレルがペナルティゴールを成功させ、前半を18−3で折り返した。ボーナスポイントも攻守において果敢なプレーを見せるものの、トンガはじわじわと自陣に押し込まれ、イングランドに実力の差を見せつけられていった。後半に入るとすぐ、イングランドのファレルがペナルティゴールを成功させ、21-3とリードを広げた。後半16分には、イングランドがラインアウトからモールで相手を押し込み、トライを追加。同36分、イングランドの複数の選手がスペースに抜け出し、HOルーク・カワンディッキーがチームにとって4つ目のトライを奪った。これでイングランドはボーナスポイントを獲得。ファレルはいずれのトライでもコンバージョンキックを成功させ、イングランドは35−3という大差で初陣を飾った。大勝にも気を引き締めるイングランドには順当な勝利だった。優勝候補にふさわしい個の強さと組織力、アダプタビリティー(適応能力)も見せた。4つのトライのうち3つを違うパターンで決めたことが、これを示している。スコアは大差だったが、試合は決して大味にならなかった。トンガは最後まで強敵に正面から挑み、トライを狙い続けた。トンガは日本のトップリーグで活動した選手や指導者を擁するなど、日本ラグビー界とは深い縁がある。一方的な試合だったにもかかわらず、競技場のムードが盛り上がり続けたのは、このような要素も一役買っていた。勝ち点5の好発進これでイングランドは勝ち点5を獲得。前日にアルゼンチンを破ったフランスを抑え、「死のC組」で首位に立った。優勝を見据えるイングランド。試合後のインタビューでジョウンズ監督や選手たちが口にしたのは、26日のアメリカ戦に向け、いかにプレーの精度を高め、ミスを減らしていくかだった。イングランドのCTBトゥイランギはボールを抱え見事なステップで93メートルの前進を見せ、トンガのディフェンス陣を苦しめたこの試合の最優秀選手:CTBマヌ・トゥイランギ(イングランド)この試合の最優秀選手には、相手ディフェンスを次々と振り切る突進を見せた、イングランドのCTBトゥイランギが選ばれた。外部サイトの内容にBBCは責任を負いません。