ソフトボール大会(多賀城宇津木杯)』に参加のため多賀城市へ行って来ました。三陸道がほぼつながったので、約1時間半で会場の多賀城市中央公園グランドに着くことが出ました。三陸道のおかげで、陸の孤島のハンディが少しは軽減されるようになりましたね!(^^)さて、寒い中、花火の合図で開会式が始まり、引き続きピッチング・バッティング・守備に分かれてソフトボールクリニックが行われました。守備では、宇津木監督さんの熱いノックがありましたが「みんなもっと声を出して!」というゲキが何度も飛びました。今年の子供達は、少しおとなしめだったのかな?確かに声が小さかったように感じました。それにしても、エネルギッシュな宇津木監督さんの指導はいつ見ても感動します。移動して試合を行いました。第1試合は、秋田選抜チームとの対戦でした。1回の表、ホワイトタイガースの攻撃は、三者連続三振で終了。1回の裏のマウンドには、サワキちゃんが上がります。トップバッターが打ったショートゴロをファーストへの悪送球といういつものホワイトタイガースらしいプレーで幕開けです。^)その後も、エラーとツーベースヒットなどで2点を先制され、ワンアウト2・3塁のピンチが続きます。6番バッターが打った強烈なピッチャーライナーをサワキちゃんが好捕し、ランナーが飛び出した3塁に転送し、ダブルプレーで切り抜けました。ホワイトタイガース打線は、全く相手投手をとらえることが出来ず、それに対して秋田選抜の強烈打線はじわりじわりと点数を重ね、4回裏途中で10対0の完全試合のコールドゲームで破れてしまいました。ホワイトタイガース始まって以来の中学生チームの大敗となってしまいました。次の試合は第4試合でしたので、昼食と休憩を取り練習を開始しました。練習を始めるとだんだん雪が降り出しました。寒くて手はかじかみ、ずぶ濡れになりましたが、子供達は楽しそうです。ミユちゃんとマユキちゃんに「そろそろやめようか?」と声をかけると「楽しいからまだやりたいです!」と。私は中学生のネット打ちを手伝いましたが、交代でネット打ちに上がってくる子供達は「齋藤監督はだんだん鬼になってきています!」「手が冷たくて死にそうです!」と言いながらも、みんな笑顔でとても楽しそうでした。「じゃあやめるか?」と尋ねると「いえ、やります!」と頑張ってネット打ちを行いました。第4試合が始まる前に、第4試合は中止と連絡が入りました。考えても試合が出来る状態じゃないし「もっと早く決めてよ!」という心境でした。(^^)この後、ホワイトタイガースは抽選で破れ、明日は4位リーグで戦うことになりました。今日は試合は、途中で中止になってしまい残念でしたが、現代の子供達もこんな雪の中でも喜んで頑張るんだなぁということを知り、嬉しく思いました。試合結果以上に心に残る雪の中の練習となりました。