気温3~4度にかかわらず体は汗ばんでいた。景色は壮大なパノラマ。長城が周りの山の峰々を縫って果てしなく連なっている。圧倒的な景観にかっての漢民族が如何に侵略者である異民族を恐れていたかが偲ばれる。数百メートル毎に設けられた煙台は異変の報せを都に伝える狼煙(のろし)を上げるためのものだが、その煙台が長城の景観をより重厚なものにしている。現在の長城の多くは「清」の時代に修復されて今日に至る。長城に刻まれた歴史は4千年にも及ぶ。頂きに立つ私の頬を冷たい風が叩くようにして通り過ぎる。長城を守る衛士たちの頬を打ったのもこの様な風であっただろうか。汗も引いて今度は冬らしい冷気を感じる。長城の歴史とともに時を刻み続けている。壮絶とも言えるこの国のエネルギーは、この国に潜在する力の根底をなす。「眠れる獅子」は長い呻吟の時期を経て覚睡して今龍の如く世界を席捲しつつある。国中が熱に冒されたように燃えている。悠久の歴史はしかし多くの皇帝の圧政と弾圧の中で貧困と恐怖、悲しみと苦しみに彩られている。民主化に目覚め始めたこの国の穏やかで理性的な大国への歩を願わずにいられない。夕暮れ近く長城の坂を下る。満たされた達成感の中で改めて中国5000年の歴史の雄大さを思う。夢が叶ったあとの寂しさもある。年を経てもう一度この長城に来たいと切実に思った。