その周辺には外国人コミュニティが存在する。全3回に渡り、新潟に根付く外国文化にスポットライトを当てレポートをしてみた。第1回目は「東港周辺を歩く」。東港周辺にはロシア人やパキスタン人のコミュニティが存在しているといわれている。彼らの多くは港周辺で中古車販売の仕事に従事しているらしい。今回は、東港西岸にある横土居という集落に行ってみた。大通り沿いに「山際」という廃業したと思われる料亭がある。午前11時ごろ、そこの駐車場に車を停めた。隣には有名なカレー屋さん「ナイル」がある。車を降りて数歩歩いたところで赤い日本車が目の前を横切った。乗車していた数名は外国人風の風貌(ロシア人?)で、こちらを警戒したような目つきで何度も見てくる。よそ者、といった雰囲気で田舎道を散歩するかのようにして歩いているとちょっと奇異な目で見られても仕方ないのかもしれない。どっちが外国人なのか分からなくなってきた。それほどまでにこの横土居周辺は「外国人テリトリー」といった感じの一種独特な空気で満たされている。路地を曲がって本格的に散策開始。元は畑だったと思われる敷地に中古車をところ狭しと並べた販売業者が密集している。敷地の中央もしくは道路側にプレハブ小屋が立っていて、それが業者の事務所になっている。軒を連ねる一帯それに目を引くのがロシア語、ウルドゥー語(パキスタンの公用語)で書かれた看板だ。いった意味の文なのかは分からなかったが業者の広告であることは間違いない。それから道路標識にも外国語が使われていた。木崎コミュニティ会議防犯部会?何やら物騒な雰囲気が。なんと書かれているのだろう。「一方通行」(?)だろうか。販売業者の区画を抜けると普通の住宅街が広がっている。外国から日本に帰国したときのような安心感を覚えたので思わず笑ってしまった。歩いていると何度か犬に吠えられた。個人宅で飼われた犬なのだが、人が家の前を通っただけでよく吠えてくる。番犬としてよく訓練されているということなのだろうか。「たばこ」の看板がある町の小さな雑貨店のような場所に行き当たったので入ってみた。店に入ると60歳後半くらいの店主が出て来た。軽く挨拶して町の様子を聞いてみることに。―道路脇に外国語の標識のようなものがいくつも立っていますがあれは何なのですか?店主:ああ、あれね。昔はこの店の前の道路にも外国人の中古車販売業者の車が何度も行き来してたんだよ。最近は数が減ったねえ。関税が高くなって商売が難しくなってきてるみたいだよ―(地域として)外国人との関わりは多いんですか?店主:特にないね。君はどこから何しに来たの?―新潟市西区から来ました。東港の外国人と話をしてみたくてちょっと調査に来たんです。ところで道路沿いの山際って店ご存知ですか?あそこの駐車場に車を停めてしまったんですが大丈夫ですかね?店主:大丈夫だよ。山際は奥さんが無くなってから閉店したんだよ。5、6年前だったかな。それにしてもこの辺は何にも無いだろう。向こう側の「ほうせい丸」という食堂は流行ってるみたいだよ―そうですか。何か温かいもの売ってませんか?店主:無いな。プラント4に行けば何でも売ってるよ。うちには何にも無いだろう。そろっと店を閉めるかもそう言って店主は笑った。気さくな人で何でも教えてくれそうな雰囲気だった。外国人に関する情報はあまり得ることができなかった。(あ、道路標識の日本語訳を聞くのを忘れてた。)井浦商店を出て「山際」の駐車場に戻った。戻る際に住宅街から東港の赤いクレーンが見えた。横土居から見える東港のクレーンここは日本のはずなのに、いかにも「外国人テリトリー」といった感じのエリアに驚きを隠せなかった。さんびゃっき)スポンサーリンク※本記事の内容は取材・投稿時点のものであり、情報の正確性を保証するものではございません。最新情報につきましては直接取材先へご確認ください。鳥越文庫スポンサーリンクカテゴリーから探す地域で探す新着記事WORKS【本】「TANEMAKI.02―営みの中へ」農ある日常を届ける。まきどき村の生活誌WORKS【新潟県】女性向け移住ガイドブックが完成!レポート【新潟古町】はじめての方におすすめしたい《レトロ喫茶店3選》店主が語る、珈琲と食に込められた想いとは?レポート日本の伝統柄をバックとして蘇らせる。vol.18】レポート真似できない技術を。