今日は何の日か知ってますか?」サハルは会った途端にそんなことを聞いてきた。「なんでそこまでわかっていてバレンタインデーって言わないんですか......」サハルはガサゴソと荷物を漁るとなにやら包装された箱を出してきた。「日本の方はキリスト教徒じゃなくてもバレンタインデーを祝うと聞きました。「お、ありがとな」サハルから丁重に箱を受け取るとそれを潰さないように仕舞う。「なんかアルコールがちょっと入ってるチョコみたいです。それ以外は普通のチョコレートですよ。注意書きに書いてありました」ふむ、嫌な予感がしてきた。駄目なんですか?」いわゆる友チョコと言われるやつだ。私にそれを規制する権力はないが......いやな予感がしていた。急いで寮にいるであろう沙杞にSPSでコールする。私は神に祈りながらつぶやく。サハルは横で真っ青になりながら様子を見守る。沙杞はコールに応える。いつもどおりの様子である。「サハルからチョコもらっただろ。あれの中にアルコールが入ってたみたいで......だから食わないように注意を......」そこまで言って気づいた。SPS越しに見える沙杞の背景に湖があることを。「そーだよー」サハルが横でどうしましょ、どうしましょと動揺している。待て!」それで通話は終わってしまった。サハルの方を見て、私は言う。我々は急いでレンタサイクルを借り、街の郊外の湖へと向かう。湖の近くに着くと私はSPSを展開し、通信局のデータをクラックして、沙杞の居場所を特定する。沙杞を見つけたのはそれからすぐのことだった。沙杞は水に半分浸かり、なにやら言っている。そんなこと言われても湖に入って連れ戻すしかないんじゃないですか?」しょうがないなー。私は堤防を滑り降りると湖にどっぷり浸かり、泳いで沙杞を連れ戻そうとする。後にサハルが語ったところによると、足がつかないところもあり、結構危険だったらしい。服を着たまま、びしょぬれの沙杞をなんとか堤防に連れて行くと私は静かに怒る。「沙杞、しっかりしろ。何してたの?」サハルに着替えを持ってくるように頼むと私と沙杞は取り残される。大体の状況を察した沙杞は小さな声でつぶやく。私達は暫くの間、無言になる。ことは気づいたときには遅いものである。チョコレートもそうであった。沙杞が静かに頷くとちょうどサハルが帰ってきた。「近くの家の人に貸してもらいましたー。私は何事もなかったかのようにその場で着替えを済ませ、街へと戻る。サハルには黙っておこう。入水未遂事件のせいで忘れてるようだし。私は寮に戻ると一応確認のため、箱を開ける。新しく開発したプログラムのコードを入れておきます。サハルより?私はSPSでコードを読み取るとプログラムを起動する。箱の上に表示されている。箱がぐちゃぐちゃじゃなければもっと見栄えは良かっただろう。「サハルにお礼言わなきゃな。私は一人、悶々としながらバレンタインデーを終えるのだった。