桜の話-植物観察の勘どころ森永エンゼルカレッジでは、平成18年度、「こどもプロジェクト研究会」を開催しました。「家族と体と心」というメインテーマのもと、子供のあり方、家族のあり方を考える研究会です。近田文弘先生をお招きし、お話をうかがいました。16分39秒)花は桜木、人は武士といいますが、実は日本ではすごくたくさん桜の話があって、桜に関する本もたくさん出ています。それは実はすべて人間サイドから桜を見たものです。桜自身で自分を語るとどうなるか。桜が桜の生き様を語るというのが今日のテーマです。そこで考えたいことは、桜や自然に関する知識は、いま大変蓄積されているのですけれども、その知識からうまく想像して、生き物の姿を描き出してみる。桜というものを総合的な形で描き出してみる。いうことをやってみようと思うのです。それは別な言葉で言うと、博物学ということです。28分24秒)桜はなぜ見事な花を咲かすか。それは人間のために咲いているのではなく、種をつけてそれをばら撒くためです。桜というのは、種をいかにばら撒くかということをすごく考えている木なのです。10分21秒)どうやって桜が種を撒き散らすか。これも非常に桜独特の作戦があるのです。それは3つほど考えられます。早く果実を作ることが一つです。それから有毒の果実を作ることです。それから埋土種子を作る。この3つの作戦で、桜は出来た種をうんとあちこちに散らばすのです。22分23秒)樹木というのは、人間が一人ひとり違うのと同じように、一本一本、自分のいた環境によって違った生活を示します。すごく面白いのですが、その上に、それぞれの種類ごとの特徴も持っています。逆に言いますと、種類ごとの形や生活を持っているけれども、それぞれがどういう環境で育っているかによって、またすごい違いが出てくる生き物なのです。横へ横へと枝を開いて効率よく日光を受ける太い幹と太い根・・・根際に重心を置く成長が早い浅根性5.ダイアローグ近田先生のお話のあと、ひきつづいて研究会メンバーの先生方との対話がなされました。対話の模様は、PDF形式のドキュメントにてお読みいただけます。専門は植物分類学で種子植物の系統分類、植物相の研究が主。山野の押し葉標本を収集。自らの足で歩いて、自然を「観る」ことを推奨する。