次ページへ259人が本棚に入れています本棚に追加/10ページ5.月曜日の朝は猫になる時間がなかった。迷い犬が気になって何度も夜中に起きたおかげで寝坊したからだ。五回目の変身を無事経過したから俺はもういつでもモフスキンを着れるのに、サラリーマンはつらい。会社が終われば俺は猫、猫の自由が待っている。思うと満員電車も気にならなかった。いえ月曜はただでさえ電車が混んでいるのに、ポイント故障だのお客様同士のトラブルだのでまた遅れ、会社についたのはぎりぎりの時間だった。俺はコーヒーを求めて給湯室に駆けこみ、とたんにぎょっとして立ちどまった。西野がコーヒーマシンの隣にぬっと立っている。カウンターには紙コップがふたつ。この匂い――俺はすんでのところで口に出しそうになるのをあわててこらえた。いい匂いというか――いい匂いどころじゃない。自分の匂いは気づかないものだという。まずいまずい、これを本人にいっちゃいけない。セクハラだかパワハラだか、とにかくまずいことになる。何でもない顔をしてコーヒーカップを受け取ろうとしたが、手が震えた。胸がどくどくと動悸を打っているし、顔がほてって耳まで熱い。西野はそんな俺に気づいているのかいないのか、平然とした顔でいった。「昨日よく眠れなくてさ。西野は俺を見下ろし、紙コップを持っていない方の手をのばしてくる。俺はびくっとして後ずさった。「あ......そうかも。冗談めかしてそういったが、動悸はやまないし下半身に熱が集まってくる。そんなことを思いながら俺は逃げるように給湯室を離れた。西野の匂いがわからなくなったとたんに動悸がやんで、顔のほてりもおさまった。俺は混乱したまま仕事をはじめた。困ったことにその日はずっと朝のこれの繰り返しだった。西野が近くに来たとたんに動悸がはじまり、息が苦しくなり、顔がほてって熱くなる。西野がいなくなるとすっと止まる。西野からはとてつもなく強烈な匂いがした。先週はいい匂いと感じたもので、実際いい匂いなのだが――「いい」なんてレベルを超えて激しすぎるのだ。俺の体のなかをかきまわして、ぐちゃぐちゃにするような、とでもいうか。西野が近づくだけで頭もぽわっとしてくるし、一番困るのは下半身だった。俺はあまり性欲がないほうで、女の子の谷間をみるとムラムラするなんていう話にはあまりぴんとこなかったのだが、西野が近づくとその――ムラムラするのである。困ったことにそう感じているのは俺だけらしい。和田さんをはじめ他のチームの面々は西野と話しても特に変わったことがない。午後に至って俺は結論せざるを得なかった。変なのは西野ではなく俺の方だ。「体調が悪いみたいだ。終業時間と同時に俺は鞄を持って立ち上がった。トイレに入ろうとした時うしろから西野が追ってきた。ふりむかなくても匂いでわかる。西野、おまえいいやつすぎるぞ。こんなことをいわれてはふりむかないわけにはいかない。なんとか平静な顔で笑おうとする。そんなことはいえなかった。昼間はできるだけ西野に近づくのを避け、弁当も断ったから、体調が悪いという言葉には納得してくれたようだ。「花粉症かストレスかわからんが、春は体調を崩しやすいらしい。俺は西野の鼻先でトイレの扉をしめると個室に駆けこんだ。あいつが真後ろで話しているあいだ、俺のズボンは困ったことになっていたのである。これはストレスだろうか。家に帰りながら俺は考えた。して急にこんなことが起きるんだ。チームに不安材料がないとはいわないが、西野はいちばん問題のない部下なのだ。俺は花粉症にはとんと縁がなかったのだが......。そんなことを考えながら家に帰ったのだが、玄関を開けたときに俺が出した結論はひとつだった。いうわけで、ありあわせの晩飯を食ってシャワーを浴びると、俺は庭のテントにモフスキンの繭をもちこんだ。あたりは暗くなっていたが、今日も公園まで足をのばすつもりだった。近道もわかっているし、天気も悪くない。して動物の姿になると、ふだんは意識していない性格が前面にあらわれるのかもしれない。猫になった俺はすこし臆病だ。物陰で動く小さなものにいちいちピクピク反応する。人間でいるときは思いもつかないことをしようとする――塀の上を駆けて、飛び降りながら宙返りし、全力疾走で木の根のあいだをすりぬける。一日の疲れもなんのその、爽快感でいっぱいになって公園までたどりついた時だった。俺は前方に匂いのカタマリを感知した。いい匂いとか、そんな風に思う暇もなかった。近寄らざるをえない匂いだったからだ。猫になった俺からはやはり人間の知性というか警戒心は薄れてしまっていたのだろうか。俺はまっすぐ匂いの方へ歩いていった。するとどういうわけかそこに西野がいた。いうわけか猫になった俺は、西野を前にしても昼間のように動悸に悩まされなかった。西野の匂いが圧倒的なのに変わりはなかった。西野はじっと俺をみた。鞄片手にスーツのままだから、今帰りなのだろう。妙にしょんぼりした顔をしている。俺は思わずそういったが、口から出たのはにゃあにゃあという声だけだ。西野がしゃがみ、手を伸ばしてくる。俺はびくっとしたが、猫になった俺にふりかかる西野の匂いは人間でいた時の比ではなかった。全身が震えるというか、よだれが出そうというか、跳びかかりたいような跳びかかられたいような、理性が吹っ飛ぶ五秒前といった感じなのである。西野の指が俺の頭にそっと触れた。毛皮をかきわけるようにして耳のあいだを撫でられる。気持ちよさにちょっとだけ欲望が落ちついて、またぱっと燃え上がる。俺はゴロゴロと喉を鳴らし、西野の膝に体をすりつけた。人間の理性なんてくそくらえだ。