)駒野、小池、宮田は、倒れている高橋と、その枕元で、筒先を拾う文吾を呆然とみた。温厚な宮田が、聞いたこともない怒声で、高橋の首を抱き上げた。高橋のマスクがとけている。宮田の手の中で、高橋の体はグズグズと崩れた。今度のけぞったのは、宮田だった。後方に倒れ込むと、胸元をかきむしる。駒野と小池は、暴れる宮田の手足をとり、落ち着けようとする。文吾は自分も胸を押さえた。(まただ、あれが起こりやがった。少年の目が、三度、向いた。文吾の腰骨を恐怖がつらぬく。俺に、火がつく)文吾は夢中で突進した。後方で、文吾を追うかのように、次々と、火の玉がおどる。文吾はフットボーラーのように、少年の体にくみついた。するほど、冷たかった。文吾は少年といっしょに吹っ飛んだ。少年の頭が柱に激突する。少年の体から、ぐにゃりと力が抜け、床にくずおれた。文吾は、少年の胸ぐらをつかむと、憎しみをこめて拳を振り上げた。やめろお!」(こいつが、こいつが殺したんだ......!)だが、目の前にいるのは、血を流して弱々しくうなだれる少年だった。気絶して、意識をなくしている。文吾のつぶやきが、狭い室内にむなしく響いた。3呆然と、部屋に立ちつくす一同の耳に、サイレンの音が新たに響く。遠藤の呼んだ、応援隊と救急車が到着したのだ。文吾は、倒れたままの高橋に近づく。面体に手を伸ばすと、宮田が腕をつかむ。宮田の言うとおりだった。人型の固まりがそこにはあった。宮田は血をはき、言葉につまる。宮田は疲れたように首を落とした。文吾は高橋の生死を確かめたかった。消防官としての知識が、あんなふうに燃えて、生きているはずがないと告げていた。同時に、あんなふうに燃えるはずがない、と知ってもいたのだ。「それは親父さんなのか?」と、小池は言った。二人とも、自分が見ているものが、信じられない様子だった。文吾が高橋の手をとると、まるで、泥細工のように、防火服の中で腕が崩れた。文吾は悲鳴を上げて、へたりこんだ。