funky1optiK(ケー)・A(エー)・G(ジー)・A(エー)・カガワ〜!K(ケー)・A(エー)・G(ジー)・A(エー)・カガワ〜!上の2行は、ぜひ数年前に一世を風靡した(それほどしてないけど)、はなわの『佐賀県』のメロディに乗せて読んでいただきたい。見るとアルファベットとカタカナの数が一致していないけど、そんな些細なことはどうでもよくなるほど、香川真司がいまノリにノッている。前節までブンデスリーガ6試合で4得点と絶好調。その香川がついに、ブンデスリーガの「盟主」、バイエルン・ミュンヘンと対戦する時を迎えた。バイエルンといえば、昨シーズンのブンデスリーガとドイツカップの2冠を制し、UEFAチャンピオンズリーグでもシルバーメダルに輝いた、ドイツを代表する超・強豪チーム。ブンデスリーガはいつの時代も、バイエルンと「それ以外のチーム」とが優勝を分け合ってきたのだ。紛れもなくドイツサッカーの中心に位置する、リーガの「顔役」。それがバイエルン・ミュンヘンである。相対することになった。香川にとってこの試合は、まさにその真価を測るための、絶好の試金石となったのである。して、「ドイツダービー」と呼ばれている。「絶対に負けられない」両チームは、序盤からアグレッシブな立ち上がりを見せた。どちらかと言えばバイエルンの優勢で展開する前半。勝負は後半戦に持ち越されることとなった。11位と不振を囲っている。アリエン・ロッベンとフランク・リベリー、ヨーロッパに誇る両エースを怪我で欠き、バイエルンの攻撃力の低下ぶりは明らかだった。香川真司のドリブルから生まれたボルシア・ドルトムントのスローイン。ここからボールが繋がって、ゴール前で混戦となったところに、豪快なシュートを振り抜いたのはルーカス・バリオスだった。この頼れるエースストライカーの一撃が決まって、ホームのドルトムントが1点をリードする。60分、さらにドルトムントに追加点が生まれる。ペナルティエリア外の右寄り、絶好の位置で得たフリーキック。蹴るのはヌリ・サヒン。サヒンの左足から放たれたシュートは美しい放物線を描き、バイエルンのゴール右隅に突き刺さったのである。不調のライバルを尻目に2点をリードしたドルトムント。このあとバイエルンも必死の反撃を試みるものの、逆にドルトムントのカウンターの脅威にさらされて、なかなかペースは上がってこない。けっきょく試合はこのまま終了。ボルシア・ドルトムントがホームでのドイツダービーを制し、最強のライバルのバイエルン・ミュンヘンに、快勝を果たしたのである。ボルシア・ドルトムント、予想を上回る快進撃この日の香川真司は、試合後に本人も語ったとおり「最低限の仕事はした」感じだったと言えるだろう。ミッドウィークに行われたヨーロッパリーグの試合から中2日ということもあって、香川の調子は万全ではなかった。その影響もあってか、決定的なプレーを見せる機会は少なかった香川真司だったけれども、反面、大きなミスもなかったと思う。巧みな繋ぎを見せては、前線からのチェイシングに奮闘する場面も見られ、全体的には可もなく不可もなくといったところだろう。けっきょく香川はこの日、75分に交代でピッチを退く。それでも、バイエルン・ミュンヘンを相手にした会心の勝利の一員となったことは、充分賞賛に価すると言えるだろう。僕はプレシーズンマッチの結果と、ブンデスリーガ開幕後の数試合を観た段階で、香川真司がドイツで活躍することには半ば確信を持っていた。それでも一つ計算していなかったことがある。香川個人だけでなく、ボルシア・ドルトムントというチーム自体がここまでの活躍を見せるとは、正直僕もまったく想像はしていなかったのだ。ライバルを下したこの快勝劇で、ボルシア・ドルトムントは2位をキープ。首位を走るマインツ05に続いて、今シーズンの台風の目となっている。ブンデスリーガは7試合が終わったばかり。現時点での順位にはあまり意味はないとも言えるだろう。それでも、秋を過ぎて冬を越す頃までドルトムントのこの勢いが続けば、いよいよ8年ぶりのリーガタイトルの獲得も現実味を帯びてくる。その悲願が実現する時、その中心には香川真司の姿があるはずだ。