08:00以前、タンポポの花茎の奇形についてお話ししました、そしてその情報を得てからというもののずっとこの奇形を見たくてしかたなかったのです。今年の春先に探しに行こうと思っていた矢先、それは偶然に我々にもたらされたのです。千葉のランチ会に出席するために、スタッフ3人と歩いていたら、歩道のある街路樹の根元にタンポポの花が群生しているのを見つけました。こんな狭い場所にすごい数の花・・・、「何これ!?」。太い1本の花径に幾つもの花が数珠つなぎに咲いているではないか、これが噂の奇形だとすぐに解りました。発見したものは直径が10mm程で花は8つがくっついていました。これ本当に奇形なのだろうか?私はこれを眺めるうちに賢いタンポポの生命力による1度に多くの種をばら蒔く戦術ではないかと思えてきたのです。何れにしても、タンポポの研究は限界がありません。我々に多くの謎を投げかけてきます。09:00これまで2回に渡りタンポポの恐るべし生きるための知恵、戦略戦術について触れてきました。2回目の最後の方に書きましたが、やはりこれらの生きるための知恵で、目の当たりにして驚かせれることは「タンポポの繁殖戦略は種そのものにも備わっている」という事実です。同じ花から出来た種にも関わらず、それぞれの種そのものに時間差発芽のメカニズムが備わっているのです。実際に種から育ててみてこの事実にはおどろきました。蒔いた種の約半数は1週間ほどで芽を出しどんどん成長します、しかし残りの半数は夏の暑さを過ぎた半年後の秋になってから目を出し始めたのです。この特性は、まだ仮説の域を出ていないようですが、たんぽぽの種は何かしらの方法で発芽時期をコントロールしていると思われます。そのメカニズムなどは、多くの情報を集めていますが、正確に論じているものは皆無です、ただどれもが発芽時期の時間差に関しては確認しているようです。ここで仮説なのですが、「互いの成長を邪魔し合わないようにしている」ということと、「他の植物よりも先にその地を占領する先発部隊と他の植物が先に生えていた場合、秋になり枯れるのを待ってから発芽しその地を占領するという後方部隊が上手く役割分担している」ということが考えられます。寒くなり、周囲の植物が全て枯れてしまった後にタンポポは芽を出し一気に成長します、枯れてしまった植物はタンポポの成長に邪魔にならないどころか、タンポポに有機物系の窒素などの栄養分を与えることになります。枯れ草が毛布や絨毯代わりになりタンポポは自身の周りを囲うように風や雪から守っているように思えます。これらがタンポポが意図して備えた知恵だとしたら、あまりにも完璧な戦略戦術であり、タンポポはどのようにこれらの知恵を身につけていったのか非常に不思議でなりません。この光景は初冬の今頃あちらこちらで見ることができます、枯れ草を毛布や絨毯代わりに悠々と成長しているタンポポ、憎いほどに頭の良い植物です。タンポポの驚異的な戦略戦術、あまりにも見事すぎて脱帽するしかありません。08:00タンポポの生き残るための知恵には、正直おどろかされました。前回幾つか紹介しましたがまだまだあります。その一つに、花を咲かせてから種を作るまでの期間と、そのメカニズムがあげられます。タンポポは花を咲かせる際に蕾を形成しながら花茎を高く伸ばします、そして蕾は太陽が昇る頃には開花し夕方には一旦閉じてしまいます。これを3日間繰り返しながら、花の中ではしっかりと種を作る準備を行っているのです。開花から4日目には完全に花を閉じて花茎をいったん寝かせ、別の花が茎を伸ばし花を咲かせるのを邪魔しないようにしています。花茎を寝かせている間に種の熟成にエネルギーを集中させ、種が出来上がったら、再度花茎をまっすぐ伸ばし種を飛ばします。その時には後から咲いた花の花茎は横に寝ていますから、種を飛ばすのにも邪魔をしません。これは同じ株の花でも順序良く開花と種を飛ばすという完全な連携プレーを行い、花同士が花を咲かせ種を飛ばす動作の邪魔し合うのを防いでいるのです。この間欠的に種を飛ばすことで、風向きなどの違いから四方八方に種を飛ばす事ができます。一斉に花を咲かせて種を飛ばしてしまったら、その時の風向きにしか飛びません、つまりこの連携プレーと間欠プレーによって四方八方に種を飛ばす為の知恵が他の植物よりも進化していると感じるところなのです。ちなみに、このタンポポのように種に綿毛を付け風に運ばせる植物は「風媒花」と呼ばれています。特筆すべきは、タンポポの繁殖戦略は種そのものにも備わっているということです。それは、同じ花から出来た種にも関わらず、時間差発芽のメカニズムが備わっているのです。これは私も実際に種から育ててみておどろいたのですが、多くの種は巻いて1週間ほどで芽を出しどんどん成長しますが、先に芽を出した株が成長しきった後に隙間に一緒に蒔いた種の芽が出てくるのです。遅いのが何と5ヶ月も遅れた秋になってから芽を出し始めたのです。この特性は種の発芽を何かしらの方法でコントロールしていると思われるのですが、どのように個々の種が発芽時期を知るのかまで詳しいメカニズムは解っていません。考えられるのは、やはり互いの成長を邪魔し合わないようにしているということと、他の植物よりも先にその地を占領する先発部隊と他の植物が先に生えていた場合、秋になり枯れるのを待ってから発芽し、その地を占領するという後方部隊が上手く役割分担しているのではないかと推測できます。ここにもタンポポの驚異的な戦略を見てとれます、見事なまでの戦略に脱帽するしかありません。タンポポの生きるための繁殖メカニズムには、緻密に仕組まれた「戦略」を感じざるを得ません、実に頭の良い植物なのです。08:00タンポポは日本では何処でも見られる草花、しかしその生態を詳しく知っている人はほとんどいないと言っても過言ではありません。タンポポの生態を改めて調べていくうちに、生命力や強靭さの秘密が解ってきておどろきの連続です。タンポポは、極めて進化した植物の一つではないかと思うようになりました、そしてまさに繁殖力そのものに戦略を感じざるを得ませんでした。タンポポは、自身の身を守り子孫を繁栄するために見事なまでに、実に考えられた特徴を多数持っていました。形状、同じキク科の植物はほとんど茎立ちしますが、タンポポは地面に這うように葉を伸ばし、唯一花を咲かせるときだけ花茎を伸ばします。この根から直接葉を放射線状に地面を這うように葉を出す植物の形状は、「ロゼット型」と呼ばれています。このような根から直接葉を出す生態は「根生葉」と呼ばれています。このロゼット型植物の優位点は、冬の寒さや強風から身を守るのに適しています。強風でも茎が無いので折れることはありません、また寒い冬には昼間温まった地面の余熱で葉を凍らせないようにしています。それでも、冬の乾燥などで葉を傷めた場合は、自ら葉を全て枯らせて生命線である根の乾燥を防ぎ、根だけは生き残り養分を根に蓄え続けます、なんという生命力豊かなメカニズムなのでしょうか。多年草であるタンポポの根は、長期間に養分をたっぷりと貯め込み、5年も経てばゴボウのように太く長くなります。ロゼット型植物なので太陽が昇れば放射線状の葉全体で陽光を受けエネルギーに変え根にどんどん蓄積して行きます。春には他のどの植物よりも先に根に貯め込んだ養分をエネルギーとして、一気に葉と花茎を伸ばし一番に花を咲かせて種を作り撒き散らします。他の植物がまだ芽を出す準備を行う前の地面に種をばら撒き、あっという間に芽を出し葉を広げて他の植物の発芽を阻止してしまいます。タンポポの根からはアルカロイドがぶんぴつしており、他の植物が芽を出すのを阻止する能力も持ち合わせています。これがタンポポの繁殖力の秘密であり、子孫繁栄の為の生きる知恵なのです。08:00当たんぽぽ普及協会の経営母体である「株式会社ファンシーフーズ」では、食用タンポポ普及活動を通じて、「食と健康」について日々研究と実証を行っています。その中で、特に力を入れて行きたい分野が、「肌」に関する疾患分野です。「薬食同源」などに関しても、同時に研究する中で「肌は身体内の状態を見事に反映している」、という事項に大いに注目しています。当時は、肌の色である程度の疾患予測を行っていましたが、現代では肌の色も然りで肌の状態が大きな要素となっています。団塊ジュニア世代が成人になるころから急増したアトピーや尋常性湿疹、これはいったい何を物語っているのでしょうか?この世代と他の世代とでは、何が根本的に異なっているのでしょうか?そこには、大きな食文化の変化が起こっていたのです。現在、これに関しては医学的見地も踏まえて慎重に研究しているところであり、まとまり次第成果として各種の方法で発表して行きたいと思います。ここで話せることは一つだけです、それはこの世代が子供の頃は戦後の高度成長期からバブル経済期にあり、日本に「健康ブーム」が到来していたということです。この時代の健康的と言われていた食文化、実は最近になって医学的にも栄養学的に間違っていたものが多く有ります。ある部分では健康に良い物が、逆にある部分では「栄養失調」をもたらしていました、それによって人間本来の持つ免疫力がある種の栄養素を毒だと認識し、異常反応を起こしてしまうようになったのです。これは花粉症のメカニズムと酷似しています、つまり「尋常性(異常ではない)」という名前が表しているように、病気ではなく免疫力の異常反応によって引き起こされている症状と言えるのです。当協会と株式会社ファンシーフーズでは、アトピーやアレルギーなどの肌疾患に関してこう考えています。それは、「臨時的な対処法ではなく、原因を究明し根本から治す方法を提唱していくべきだ」と。今後、これらの研究を順次発表していきたいと思います。