瘢痕とは、外傷、手術、やけどの後などにみられる“傷痕(きずあと)”のことです。有無などに左右されます。日焼けや、??度までの浅いやけど、すり傷のような場合、皮膚は再生により殆ど目立たなくなります。表皮あるいは真皮表層(乳頭層)までの浅くてきれいな傷だからです。ところが深い傷では治るときに肉芽組織(幼弱瘢痕組織)が形成されますので、最初の数ヶ月間は傷痕も赤く、かゆみや痛みなどの症状があります。半年から1年ほど経つと自然に成熟瘢痕となり、赤みもとれ白い平らな傷痕になります。瘢痕の幅が広い、あるいは皮膚の皺に逆行して目立つようであれば、この時期に形成外科的に瘢痕修正術を行います。傷痕を切除・縫縮して細い線にしてしまうことができます。瘢痕の場所や向きによっては、単に切除・縫縮したのでは術後にひきつれたり目立ったりするような場合があります。このような時はZ形成術やW形成術という方法で傷の向きを皺の線に沿うようジグザグにして、なるべく傷痕を目立たないようにします。傷の治りが悪い場合によく見られます。傷が塞がっても、その上の皮膚から隆起して赤く盛り上がってきます。この時期には、引きつれやかゆみ、痛みを伴います。その後、次第に赤紫色に移行し色もうすくなってきますが、赤味が消失して平坦化するもの、軽度の盛り上がりを残すものなどさまざまです。顔面や関節部の肥厚性瘢痕では、しばしば引きつれをきたし、機能障害の原因となります。“ケロイド”という言葉が使われていますが、表1に示すようにケロイドと肥厚性瘢痕とは全く違う疾患です。治療に際しては、時間をかけた注意深い経過観察が重要で、まずは保存的治療を行います。局所の圧迫、運動抑制などできるだけ安静を保つことが、肥厚性瘢痕の発生を抑え消褪傾向を促進します。その上で改善がみられないもの、できるだけきれいに傷痕を治したいと希望される方には手術治療を行います。跡形無く傷跡が消えてしまうと言うことではありませんので、治療にあたっては担当医とよく御相談の上、その効果や限界についてご理解頂くことが必要です。全身どこでも発生の可能性がある。関節部など可動部で傷痕に緊張のかかりやすいところ。赤みがあり、盛り上がっている。