大好きな人に求められるという事実がうれしくてたまらない。子宮からこみ上げて全身に回る喜びを感じるにつれ、女で生まれてきた事に感謝する。して成立させられたこの計画も、今となってはなんだか納得できる。やって快楽におぼれさせておけば、確かに出生率はあがるのかもしれない。その事実を、初めて認識してしまった自分が嫌だ。その事実と結果は若干の乖離があって。求めてるのは私だけであって、雄平君は違うのかもしれない。少なくとも、今日は初めての日の前となんら変わらない一日だった。そのことが、愛おしさを覚えさせてくれる。雄平君が友達と遊びにいっている間、家事に逃げた。なければ、一日中、雄平君のことばかりを考えてる。どんな話をするのだろう。どんな遊びをして、どんな顔を見せるのだろう。「アヘ顔は咲かせない方がいいって言ってたけどどう思う」と少しどきりとする質問をぶつけてきた。少なくとも私は、愛情を注いでもらって幸せだよ、と返すので精一杯。答えになってないとは自分でもわかっていたがその返しに安心したのか、雄平君は嬉しそうだった。その顔を見て、私も嬉しくなる。雄平君の友達が遊びに来る。前であれば恐怖の対象であったか、あるいは子供としてほほえましく見ていたこの子たちすら目に入らない。頭の中がいっぱいなんだ。この子たちは、こうやって遊び、こうやって笑うのだと、ほほえましい気持ちは雄平君の笑顔を見るたびに掻き消され、私の中の女が浮き彫りになる。一昨昨日から、一度も雄平君に抱いてもらえてない。勇気が無い私は抱いてほしいとは言い出せない。意気地が無いのはわかってる。それでも、嫌悪した人間になるのは嫌だから、我慢するしかない。明日、プールに雄平君を誘う。......前回のプールとは違う意味合いで。雄平君とプールに行く。昨夜、嬉しくて眠れなかった自分に少し笑いがこみ上げる。何よりも、前回の保護者としてのプールじゃない。雄平君の恋人気分に浸れるデートなんだ。プールの中は少し冷たくて夏の終わりを予期させる。それを拒むかのようにひたすらにベタベタとくっつく。帰り道、セミが鳴いてる間は夏なんだ、という雄平君の発想が素朴で可愛いと、思った。夜、思惑通りに雄平君が抱きついてきた。抱かれている時は、かいた汗すら心地いい。夕方、仕事を終えた山中さんが、雄平君と宿題の話をする。無事終えている事を聞くと寂しそうな笑顔を見せた。夜、山中さんとお酒を飲みながらの会話。私も、母の代理を求められてない以上、母になるつもりはなかったが、それでも私も楽しかったと伝えると、山中さんは静かに泣き出した。私が代行してくれたおかげで雄平君が楽しく過ごせた、と。山中さんに感謝の意を伝えられる。感謝をするのはこちらの方だと思う。私だって雄平君と過ごし、大切なものを沢山貰った。夏は、もうそろそろ、終わる。1つの区切りが訪れていることが、私は少し怖かった。この家に来たときより、黒く焼けていることが分かる。一緒にいたからあまり気づかなかったけど、夏の子供といった風貌。あんなことがあっても、やっぱり子供は子供なのだろう。遊びに来た子が怖くなくなったのは大きな進歩かもしれない。前まで私が男の人に怯えてたのが少しおかしい。男だけれども、子供たちは子供たちなんだ。彼らは、雄平君の友達。