「私、何となくだけど分かるんだ...。野生の勘というやつだろうか。サーバルは自分があの魔獣を引き付けなかった時に起きる最悪の未来を直感で感じ取っていた。サーバルは顔を上げて全員の顔を見る。「サーバルさん...」かばんがサーバルを見つめる。「それに、アイツをこのままにしてたら、パークのみんなが危ないんだよ?放っておくなんてできないよ」そう言ってサーバルは立ち上がり、一行に背中を向ける。「ま、待て!」ゴルアウスの元に向かうサーバルの腕を、百田が掴んで止めようとする。サーバルは後ろを振り返ると、優しい笑顔を見せる。「ごめんね!」サーバルはその高い身体能力で百田の手をあっさりと振り払い、ゴルアウスへ向けて走り出してしまった。「サーバルちゃん...!」かばんとアードウルフが叫ぶ。サーバルはそれに答える事無く走り続ける。片手で頭を掻き毟りながら、百田は岡たちに指示を飛ばす。岡たち3人は『了解!!』と叫び、それぞれ与えられた指示を迅速に遂行していく。「こっちだよ!」...!!!突然目の前の草むらから飛び出してきた何か。それは自らが探していた”けもの”だった。ゴルアウスはサーバルを捉えると、素早く動き回る彼女に口から爆裂魔法をお見舞いする。得意のジャンプ力でそれを躱し、自分たちがいた草むらとは反対側にゴルアウスを誘導する。そこへ奴の後方から百田と岡が飛び出す。(モモタちゃんとオカちゃんだ!)見ると2人は何やら大きな筒を担いでいる。あれでゴルアウスを倒すのだろう。(私が引き付けておくから急いで...!)発射準備中の2人に心の中で話し掛けるサーバル。そこへゴルアウスが再度口から爆裂魔法を放つ。ジャンプで躱そうとしたサーバルだったが、爆風に体を煽られ、バランスを崩して地面に転んでしまう。地面に倒れるサーバルをかばんは目撃する。ゴルアウスが止めをさそうと彼女に近付いていく。(まずい...!このままじゃサーバルさんが...!)何かサーバルを助ける方法はないかと周りを見回すかばん。「...!?これは...」その時、自分の手に持っている物が目に入る。それは先ほど入手した地図だった。「そうだ...!」それを見て何か思い付いたかばんは、慌てて地図を折り始めた。この忌々しい”けもの”を仕留められる...。ゴルアウスはそう思い、サーバルに引導を渡すべく口を大きく開く。鈍い痛みに耐えながらゆっくり立ち上がるサーバル。体勢を立て直す前に、貴様は我が魔法で骨すら残らず消えるだろう。ゴルアウスは特段強力なものをお見舞いしようと、口内の光球のさらなるチャージを続ける。...だが、その行為が彼(彼女?)の運命を分ける事になった。...?その時、ゴルアウスの目の前を紙飛行機が通過する。ゴルアウスはそれが何なのか分からず、興味を持ってその紙飛行機を眺めつづけた。チャージしていた魔力も、他の事に興味が移った事で消えてしまう。別の方向からサーバルを呼ぶ声が聞こえる。「はっ...!!」それを聞いたサーバルは、よそ見をしているゴルアウスに跳躍して急接近すると、光り輝く手を振り下ろした。グオオオオォ...!!!その一撃は強力で、鋼の様な体毛に覆われた体に強い痛みを走らせる。ゴルアウスは怒りにまかせて角から爆裂魔法を放つが、サーバルは全て躱して距離を取る。再度サーバルに攻撃を加えようとした時、ゴルアウスは草むらに隠れているかばんの姿を確認した。......そう言えばさっきの”あれ”は奴の方向から飛んできたような...。そこでゴルアウスは理解する。先ほどの紙飛行機が、視界に映っている少女の仕業である事を。下種が...!!偉大なる魔法帝国の兵器たる自分が惑わされた事に怒りが湧き上がったゴルアウスは、唸り声と共にかばんに顔を向ける。叫び声を上げるかばん。アードウルフ、伊藤、柚崎の3人は身を呈して彼女を護ろうとする。ゴルアウスは4人纏めて吹き飛ばしにかかる。口を大きく開けた直後、横から何者かが滑り込み、両手で口を押さえ付けられた。...!!?再び邪魔が入った事に動揺を隠せないゴルアウス。乱入者の正体はカバだった。サーバルが嬉しそうな声を上げる。「私に大口勝負を挑もうなんて...いい度胸してますわね!!」カバはそう言ってゴルアウスを地面に殴りつける。サーバルよりもさらに強力な一撃は、ゴルアウスの頭を固いコンクリートの地面にめり込ませてしまった。「強すぎでしょ...」それを伊藤と柚崎は呆然と眺めながらも、かばんとアードウルフを連れて敵からさらに離れる。岡と百田が無反動砲の発射準備を終え、全員にゴルアウスから離れるように指示する。岡の担ぐ無反動砲から放たれた砲弾。それは身動きが取れなくなったゴルアウスに容赦なく襲いかかった。...!!!!頭部の横側に着弾した砲弾により、魔獣ゴルアウスは声にならない断末魔を上げて倒れた。ゴルアウス撃破後は色々あった。泣きながらサーバルに抱き着くアードウルフ。そのままかばんに近付き、彼女の作った紙飛行機をすごいすごいと褒めるサーバル。無事困難を乗り越えられた安心感からその場に座り込む岡、伊藤、柚崎の3人。無茶な行動をしたサーバルを叱ろうとする百田を説得して止めさせた朝田とカバ。「1人で今回の様な無茶はすんなよ」そう言って百田はサーバルの頭を指先で軽く小突く。する彼女に、彼は笑みを浮かべてさらにこう言った。...あとアンタの戦いぶり、すごかったよ」そんな彼にサーバルは、「モモタちゃんもすごかったよー!」と言って笑顔で抱き着くのだった。夕焼け色に染まるゲートの前に立つ7人の男女。「...じゃあ、気を付けてね!じゃんぐるちほーでも図書館に行きたいって言ったら、フレンズの子が次の”ちほー”まで案内してくれるはずだから!」アードウルフとカバを見送った後、サーバルはかばんたちと別れの挨拶をする。朝田が代表して礼を述べる。サーバルはニコッと笑い、かばんを見る。「いえ...僕はそんな...。「そんな事ないよ!あんなの私なら絶対に思い付かないもん!かばんちゃんはあんなに凄い技を持っているんだから、何があっても大丈夫だよ!」サーバルはかばんの作った紙飛行機を抱えながらゆらゆらと揺れる。「サーバルさん...」かばんは自然と笑みが零れるのを感じた。「何の動物か分かったら、またさばんなちほーにも寄ってね!...あと今度会った時は”サーバルさん”じゃなくて、”サーバルちゃん”って呼んでね?話し方ももっと普通に。...もうお友達だから!」かばんだけでなく、6人全員に向けてそう言うサーバル。「はいっ!分かりました!」かばんは力強く返事をする。日本勢もコクリと頷く。「はいっ、お任せください」かばんは朝田たちの提案により、最後まで一緒に行く事になった。セルリアンやゴウルアスの様な危険生物がいる以上、彼女を一人で行かせるわけにはいかなかった。かばんがサーバルに頭を下げる。「ありがとうございます。「うん...」かばんたちは歩き出す。「......」かばんたちは一度止まって振り返る。サーバルが此方に手を振っていた。「.........」もう一度振り返ると、また手を振ってくれた。かばんたちも彼女に手を振り、それ以上は振り返る事なく、前だけを向いて歩き出した。太陽は地平線の彼方に沈み、暗闇が辺り一帯を支配する。6人は深い森の中に造られた道路を進んでいく。(こんな小さな島なのに...何故こんなに気候や植生に違いがあるの...?)明らかにおかしい...。思いながら柚崎は後ろを歩くかばんを見る。「......」その顔は少しばかり悲しそうだった。サーバルとの別れが余程寂しいのだろう。彼女がサーバルと一番仲が良かったのだ。(それにしても...)ここで柚崎は、かばんに対して感じていた違和感が気になる。(かばんちゃん...彼女と一緒にいると何故だか凄く懐かしい気分になる...。...そう言えばあの夢の女性も...)其処まで考えたその時――。伊藤が何かの接近に気付く。して微かに足音が聞こえてくる。伊藤の言葉に全員が警戒態勢になる。朝田とかばんを護るように囲み、周囲を見回す自衛官たち。その時、かばんの後ろの草むらから大きな耳が現れた。それに気づいたかばんが叫ぶ。「食べないよー!!」それに対するツッコミが返ってくる。沈黙が辺りを支配する。彼らの視線の先には、先ほど別れたばかりのサーバルがいた。「どうして...?」かばんが尋ねる。気になるからもうちょっと付いて行こうかな~って...。「ほらっ、約束でしょ!次会った時だから、サーバルちゃんって呼んで!話し方も!」それを聞いたかばんがクスリと笑う。「...どうせダメだと言っても付いて来るんだろ?」サーバルとかばんのやり取りを見ていた百田が口を開く。今日1日で、百田はサーバルの性格を嫌と言う程理解していた。一応確認も兼ねて彼女に尋ねる。彼の予想通りの答えが返ってくる。朝田がサーバルの前に出て喋る。サーバルは笑顔で頷く。百田以外が改めてサーバルと挨拶する。朝田が賛成した以上、自衛官である百田はそれに従うしかない。不思議と嫌な気分はしない。楽しくなりそうだと思い始めていた。それにあの戦いぶりから考えて、彼女はとても頼りになる筈だ。百田は頷き、手を差し伸べる。「うん!よろしくね!」サーバルは満面の笑顔で百田の手を取る。「は、はい!」サーバルはかばんの背を押して歩き始める。残る5人も同様に歩き始めた。岡は何かを思い出し、ボロボロになった1冊のノートを取り出す。伊藤がそれをまじまじと見る。そのノートはゲートにあった事務所らしき建物から入手した物だった。「少し気になってな...」そう言って岡はノートを開く。スクラップ帳のようだ。中には切り取られた新聞の記事が貼られていた。記事の言語にはまるで統一性がなかった。「ですが、これで少なくともジャパリパークが地球から来た可能性が高くなりましたね。伊藤の言葉に頷き、岡は次々とページをめくっていく。「...!!?」するとある記事に目が留まった。英語で書かれていたが、岡はすぐにその内容を理解し、驚愕の表情を浮かべる。慌てて朝田たちに報告する。朝田たちもスクラップ帳の記事に注目し、彼と同様の反応をする。「...かばんちゃん。「僕も分からないよ...。したんだろう?」そんな彼らの様子を、サーバルとかばんは疑問符を浮かべて見ていた。その記事にはこう記されていた。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。