人も動物も植物も、ついみんな言う事をきいてしまうのです。牛たちが集まってくる。谷の放牧場、那須久喜さんは母牛に種付けして、生まれた子牛をある程度まで育てて出荷する繁殖農家。隠れるように遠慮しながら写真を撮らせていただいた。久喜さんが思い出を語る。足を滑らせ転倒し足を骨折、再び立つ事が出来なくなった。獣医と相談してやむなく子牛の命だけを救うことにした。ないように、久喜さんはそれから幾晩も牛小屋に子牛を抱いて眠り続け、なんとかその命をつなぐ事が出来た。バチだって家族なのだ。平成16年頃から全国的にミツバチが激減した時期がある。蜂蜜の生産だけでなく農作物の受粉にも影響が出るほどに日本列島からミツバチが姿を消したのである。九州山地の奥深く、見渡す限り森林の続くここ椎葉でさえその影響を免れなかった。ミツバチだけが数を減らし始めた。その翌年、その次と2年間はついに一匹のミツバチさえも久喜さんの巣箱を訪れなかったのである。二度とミツバチは戻ってこないかもしれない、あきらめかけていたていた3年目の10月18日、日付もその時の状況も克明に覚えているという。一匹のミツバチが仕事をしていた久喜さんの唇にとまった。驚き手にとって「どこから来た?どこから来た?」と尋ねているところへ、妻の久子さんが知らせにきた、一つの巣箱に10匹ほどのミツバチが来ているという。時刻は午後三時半、慌てて巣箱に駆けつけると間もなく、ミツバチの群れが羽音をたてて引っ越してきたのである。一緒に寝た時のようにミツバチたちを守った。一匹のミツバチが知らせた一つの群れから・・・再び山や畑にミツバチがあふれたのである。それほど工夫をしているようには思えない久喜さんの巣箱をミツバチたちが選ぶのは・・・やはり愛情のせい?と思えてしまうから不思議である。蜜と花粉を集めて帰ってくるミツバチ、その一匹一匹を慈しむように見つめる久喜さんだった。久喜さんはミツバチの群れを素手で抱える事も出来るが決して刺される事はないそう。久子さんとは仲むつまじい夫婦、二人の子どもに望む教育を受けさせると決めて働いてきた。今は孫の成長、活躍が楽しみ。夫婦の慈愛に満ちた人生はその笑顔ににじんでいる。誰が来てもふるまわれる産まれたてのゆで卵、蜂蜜は巣ごと食べる。ミツバチたちの気の遠くなる働きの結晶を心していただく。久喜さんの家の下には緑に囲まれて、森の民宿『龍神館』がある。手打ち蕎麦や、優しい味の山菜料理、静かで清潔な部屋を提供してくれるのは椎葉喜久子さん。林業家だったご主人に嫁ぎ山仕事をしながら子ども達を育て、夫婦で協力して民宿を開業した。ご主人は先に天国の人となった今、喜久子さんは毎日「おとうさん」に感謝しながら、時に心で語り合いながら、県外から多く訪れる登山者や釣り客を心からもてなしている。「おとうさんがここを残してくれたから生きて行ける」と。電子ブックで『himuka』が読めます。日之影の実りを無駄にしない。日之影の楽しみ方〜バイパスをビューんと走ったのではもったいない。