(前半16分、右サイド丸山フィードに抜け出しDF振り切り左隅に決める。クロス中央飛び込みヘディングシュート。)●宮本航汰(前半38分、大和中央からターン持ち出し右クロス走り込みヘディングシュート。き球パス航也体を入れフリーでボレーシュート。)●北川航也(後半36分、大和浮き球パスを胸トラップから左足ボレーシュート。大会レギュレーションが変更され、予選リーグを勝ちあがった3チームとJ1下部チームとでチャレンジトーナメントを行い、勝利チーム3チームでの決勝リーグの上位2クラブが全国大会へと進む方式となった。チャレンジトーナメント、エスパルスの相手は愛知FC。予選リーグを首位突破してきた。昨年同様、今年も愛知FC戦からクラセンが始まる。同日開催でスルガカップがあるためベンチメンバーも少ない中、岡田、聖矢がベンチ入り。体調を崩していた高木和に代わって山川が先発。開始からエスパルスが主導権を握って決定機をつくる。久保、準弥と惜しい場面を連発。右サイド、丸山のフィードに抜け出した航也が追いすがるDFを振り切ってGK一対一をゴール左に決める。中央麗司が右サイドへ叩き、オーバーラップした丸山へ。丸山は利き足とは逆足の右足でクロスを入れると、中央合わせたのは右へ展開した麗司本人。これをヘディングでしっかりとコントロールして決める。3点目は大和が中央一度楔を受けに降りて来て右足でインカーブをかけてターンしトップスピードに乗って右サイドを突破。そのまま右サイドからクロスを入れると、中央走りこんだ航汰がヘディングで叩きつけて決める。前半は3−0でしっかりと試合を進めた。