中学校と箟岳(ののだけ)中学校と練習試合を行う予定でした。優勝し、箟岳中学校はその時第3位と、どちらも強豪チームです。田んぼ状態でも試合をしたい」と思っていました。会場を箟岳中学校に変更し、練習試合をやりましょう!」との連絡が入りました。私は喜んで了解し、保護者の方々に一斉メールを流し、出発の準備をしました。会場の箟岳中学校に到着すると、校庭の状態は想像以上に悪くぐちゃぐちゃ状態でした。この状態でもやろうとする気持ちは、さすが強豪校です。普通の学校では、中止と判断するところでしょう!我々は、最初に松島中学校と試合を行いました。試合の方は、アカネさんの先発で行い、1回表は3人でピシャリと抑え、これまでにない素晴らしいの立ち上がりでスタートしました。2回、3回で4点を失いましたが、3回裏はいい感じの攻撃ができました。9番アカリさんが、右中間にいい当りのヒットを放ち出塁。続く1番アカネさんも四球で出塁し、ノーアウト1、2塁のチャンス!ここで、2番メイさんがバントで確実に送り、1アウト2塁3塁となりました。クリンアップを迎え、ホワイトタイガースにとっては最高の場面です。・・・このあと、投球後、3塁ランナーのちょっとした隙をつかれキャッチャーが3塁に送球し、ランナータッチアウト。宮城県優勝チームです。2アウト2塁となり、せっかくのチャンスがしぼみかけました。3番リナさんが四球で出塁し、4番アイカさんが2ベースヒットを放ち1点を返しました。続いて5番マイさんも四球を選び、なおも2アウト満塁で押せ押せムードです。続くは期待の6番アヤカさんです。プレッシャーなのか表情が硬いので、先週小学生のコマッチャンに使った作戦を使うことにしました。アヤカさんに近づき「ボールをハゲ頭だと思って思いっきり打ってこい!」と声をかけます。アヤカさんは、「ハハハ」とひと笑いしてからバッターボックスに入ります。2ボール1ストライクからの4球目、アヤカさんのフルスイングは、確実にボールをとらえセンター前へタイムリーヒット。ランナー2人が帰って4対3まで追い上げました。「いやぁ~、今回もこの作戦うまくいきました。最後まで諦めず戦えたのは良かったと思います。試合後、アヤカさんに「いいアドバイスだっただろう。言われても打てないと思います。」と嬉しい事を言ってくれるではありませんか。待った「誰も俺の頭を打てとは言ってないよ。ハゲ頭を打てと言ったんだぞ!」2試合目は、箟岳中学校と行いましたが、6対1で破れてしまいました。2試合通して、アカリさん、ミナさんらも以前よりバットが振れるようになってきたと思います。ハルカさんも守備でいいプレーをみせてくれました。アイカさんも、惜しくも届きませんでしたが、キャッチャーファールフライにダイビングキャッチを試みた「ガッツプレー」など随所に前向きなプレーがみられました。帰る前にミーティングを行いました。中学生大会を7月7日に控え、震災以降頑張ってきたのでベストの状態で大会に望みたいところですが、前の週の土日は、期末テストのため練習出来ないということでした。それで子供達に「せっかくここまで頑張ってきて2週間空けて大会に望むのはとても残念なので、テスト勉強は今からコツコツ始めて、7月1日(日)午前中限定で練習試合入れたいと思うがどうか?」と問いかけました。子供達の反応は、あまり良くありませんでした。みんなで話し合って、後日返事をもらう事にしました。今日の雰囲気では、勉強に集中したいという事になるでしょう。みんなで話し合うことで「その代わり大会まで残された期間、一生懸命に練習を頑張ろう!」とチームがまとまってくれればと思います。さあ、最後の追い込みです。