拙宅のリビングには薪ストーブが据えてある。安普請だから、足許がけっこう冷える。そこで活躍するのが火鉢!これは信州の実家で見つけてきたものだ。タダでくれるようなものだから、かなりシンプルだ。銅の円筒形で、直径・高さとともに22cm。手焙りと呼ばれるものだろう、小型の携帯用火鉢。軽いし、木だから滑るし、移動が極めてラク。薪ストーブから熾火(おきび)を移し、足許に置けば、ホカホカだ。こんなにモバイルな暖房器具もなかなか無い。ネットで検索すると、古いのが安価でいくらでも出ている。餅とかスルメを焼くと、これは絶品である。一酸化炭素には注意が必要だ。「薪ストーブは室内の空気を浄化する」とか言われるが、火鉢の空気までは浄化しきれないようだ。数年前、アメリカ製の一酸化炭素警報器を購入してみた。一時間くらい経つと、けたたましくブザーが鳴ったものだ。鬱陶しいから今は電池を抜いてあるんだが、ともあれ、気密性の高い現代の住宅では要注意。薪ストーブの燃料は基本的に再生可能エネルギーだからエコなんだが、他の近代的暖房機器に比べると、どうしても立ち上がりが遅かったりする。極寒時に補助暖房が必要なこともあるだろう。そんな時、モバイル火鉢を援用すると状況はだいぶ改善されると思われる。Sunday今ではタケノコくらいしか利用価値のない孟宗竹。そのせいで放置され、繁殖力も旺盛だから、各地で森林を荒らして問題になっているようである。最近、その新しい利用法を見つけた。弊社スタジオは別名「竹の家」と呼ばれるくらいで、竹林の脇に建っている。スタジオ敷地内に、切って放置されていた孟宗がかなりある。自然に枯れるのもあるしな。景観上の問題もあって、処分のため、試しに拙宅の薪ストーブで燃やしてみた。これがなかなか良い具合なのである。ストーブがすぐに暖まる。油分があるのだろう、よく燃えるから、適宜に補充すればストーブはかなり高温で保持される。