1月18日(土)放送の『サワコの朝』(MBS/TBS系)に、落語家の立川談春が登場する。17歳の時に落語界の天才にして異端児・立川談志に弟子入りし、2019年には、落語家として35周年を迎えた。それを記念した独演会では、長蛇の列が出来たほど、今最もチケットが取れない人気落語家として注目を集めている。最近は、ドラマ『ルーズヴェルト・ゲーム』などで俳優としても活躍。撮影の時は意外にも恐怖を感じたと言い「できるか!」と思ったというが、共演者たちの謙虚な姿を目の当たりにし、落語家のある欠点に気づいたという。「落語家でいい芸人いっぱいいましたけど、ウケなかった時に反省してる人、一人も見たことない」と、談春が落語家ならではの芸への思いを語る。一方で、修業時代をつづったエッセイ「赤めだか」が、第24回講談社エッセイ賞を受賞。その報告をしに談志師匠を訪ねると、祝いの言葉よりも前に“粋な言葉”を頂戴したという。「おめでとうより前の一言あったほうが、かっこいいしありがたいなと。久々に談志すげーなーと思った」と、気になるその一言と共に談志師匠の深い思いが詰まった当時のエピソードを披露する。その談志師匠は、晩年、病に侵されながらも高座に上がり続けた。抱く師匠への思いや、入門して間もなくかばん持ちをしていた頃のエピソードを語るほか、タイミングが絶妙だった“談志流・褒め方の極意”を阿川佐和子に明かす。