チケットは唐門近くの販売所であらかじめ買っておかなければならない。伽藍エリア、霊宝館エリア、三宝院エリアを全て回れる共通券が1500円だ。ここの桜はすでに盛りを過ぎていた。こちらも国宝の五重塔。JRのCMにも登場したこのしだれ桜は、すでにピークを過ぎていた。ソメイヨシノもそろそろ見納め。五重塔の北側にある八重桜は今がまさに満開。絵葉書のようでちょっとベタな感じもしなくはないが、艶やかだ。伽藍エリアの一番奥には2つの池がある。手前にある大きな池が「弁天池」。手前に第十一番札所となっている観音堂、池の向こうに見えるのが弁天堂だ。その奥にひっそりと佇むのが、無量寿苑。この辺りは桜もあまりなく、この季節は静かだ。この先に「上醍醐」へつながる山道がある。醍醐寺はもともとこの上醍醐からスタートした。醍醐山の山頂エリアにいくつもの伽藍が建ち、修験者たちの霊場として発展し、醍醐天皇の時代に山麓に「下醍醐」と呼ばれる今のお寺が作られたのだ。来た道を戻り、醍醐寺に伝わる宝物を展示する「霊宝館エリア」へ。こちらの脇道も桜のトンネルが続く。建物内のお宝は撮影禁止だが、国宝や重要文化財の絵画や仏像がたくさん展示されている。何と言ってもこの醍醐寺に伝わる文化財は、国宝69,420点、重要文化財6,521点というから驚きだ。この霊宝館エリア、桜もすごい。今は八重桜が満開だが、その奥にすでに花を散らした桜の巨木が並ぶ。一週間早ければきっと見事だっただろう。晴れているだけでも感謝しなければならない。「三宝院に行くなら5時で入り口が閉まりますよ」と言われ、お宝見物もそこそこに「三宝院エリア」に急ぐ。ここでは靴を脱いで、建物の中に上がることができる。この庭園は唐門の奥に当たる。戦乱で荒廃していた醍醐寺を復興した秀吉が、「ここで花見をしたい」と言い出したことから、近隣諸国から700本もの桜の木を移植した。その秀吉最後の大イベント「醍醐の花見」に合わせて整備されたのがこの三宝院なのだ。桜を見ながらドンチャン騒ぎをする花見のスタイルは秀吉が作ったと伝えられている。