降りたところで僕ら4人はわかれた。食堂車で同じテーブルとなった5回の食事と途中駅での散歩、そして今日の島での1日。足かけ4日間の出会いからわかれだった。テリーとは40歳離れているが、シドニーで仲良くなったジョードと同じ感覚でつきあえた。言葉の壁があるから歳の壁が壊されたのかもしれない。人生初の「シニアの友人」だ。二度と会わないだろうなと帰りのフェリーでぼんやり思った。ここはオーストラリアで、それぞれ母国が違う。最後に夕暮れの港で記念に1枚撮った。楽しい時間の反動は、若い自分はまだ経験が浅いのでコントロールが難しい。油断すると感傷の波がおしよせてきそうだ。僕は心の中をのぞかれまいと、沈黙を避けるようにいつもより饒舌になった。様子が変わらず落ち着いていたテリーの目が、わかれ際に握手をした際、わずかに潤んでいるように見えた。パースに戻った翌日、少し南の、ヨットレースで有名なフリーマントルという小さな街に立ち寄って1泊したあと帰国の途についた。この旅は、小学校の頃に芽生えた「まっすぐへの憧れ」が徐々に大きくなって実現した。その気持ちは「まっすぐ」だったが、旅はずっといきあたりばったりであちこち曲がりながら進んだ。「世界最長直線の鉄道」以外、宿や交通機関、一切の予定を決めずに23日をかけぬけた。『まっすぐへの憧れ』(完)*****************************帰国後、しばらくしてテリーから手紙が届いた。you...で始まる文を読むとテリーの明るい声が聞こえてくる。自宅で車のボンネットに腰掛ける、カウボーイハット姿で笑顔のテリーの写真が同封されていた。記憶と同様、どちらも色あせることなく今でもアルバムの1ページにおさまっている。)この記事へのコメントはありません。この記事へのトラックバックはありません。URL返信をキャンセルする。date*日本語が含まれない投稿は無視されますのでご注意ください。上達』(無料メルマガ)メールアドレスを入力し、登録を押してください。