今年も暮れようとしています。本当に色々なことがあった一年でしたね。時間の速さには本当についていけないです。年齢が上がれば上がるほど早くなるのはほんとですね。年の数が、そのまま時のスピード(年齢速度)と呼んでもいいくらいの速さですね。10年前に開業したころ撮った自分の写真がえらい若いことに驚きます。自分が何故ここまで苦しみながらも生きていなくてはならないのか?と、よく質問を受けます。本当につらい毎日、神様を恨んだことも何度かあると、口にされる方々が多くおられます。あなたがそこにいてくれることで安心される方もいることを、どうぞ思い出してください。泥んこでぐちゃぐちゃになっても、あなたがいなくなってしまったら悲しむ方がいることを忘れないでください。私の患者さんのお一人から素晴らしい言葉をいただきました。倒れた竹でも小鳥たちの止まり木に役立っているではないか皆さん、体を大事にして、本当に良い年をお迎えください。2012/11在宅診療の患者さんに検死が必要か?11月に入って気候の悪化の為か、残念ながら私の在宅診療で診ています患者さんの中にもご逝去される方がこのところ続いています。その方々の中には、やはりご家族が気づいたときには既におかしく、私が呼ばれ診察する前に間髪を入れずに救急車を呼んで総合病院に搬送され、それでもご病状が回復されずお亡くなりになってしまう方もいらっしゃいました。今日お話ししたいのは、このように急変して総合病院で死亡された時、総合病院で死亡宣告を下した医師が今までの経過がわからないという理由から警察に届け出をしてしまうことと、警察が何故長時間かけて検死をしなければならないかという疑問です。先日も私が8年近くも在宅診療で診ていた患者さんが、昨日まで比較的お元気でいらっしゃったのに、夕方ご家族の呼びかけに反応が鈍いとのことで、救急車で総合病院に搬送されました。救急外来到着時には既に心肺停止状態にあり、そこで蘇生術をある程度までやっていただきましたが不幸にもご逝去されてしまいました。私がご家族の希望とのことで大森警察からその救急病院に呼ばれ、この8年間の経過を話し、このような急変も、これこれこういう点から考えられたと述べているのに、検死官への連絡で数時間費やし、結局、その晩はご遺体はご家族のもとに還してもらえませんでした。その結果ご家族のもとになかなかご遺体をかえしてもらえないという件が、私の在宅患者さんだけで3件続きました。救急病院の先生が今まで診ていないので死亡の原因がわからないとおっしゃるのはまだわかります。そのあと、今まで診ていた長年の主治医が来て、診て診断書を書けばそれでいいのではないかと強く思います。その経過の中に、事件性がみられた場合は別です。何も事件性がなく、どう見てもご病気もしくは老衰によると考えられる場合には、悲しみに暮れているご家族のもとに、今までの主治医の書いた診断書と共に速やかに還してあげることが必要なのではないでしょうか?もっと現場を見据えた柔軟な対応を警察および法整備をしてくださるはずである関係の方々に望みます。2012/10山中教授の受賞に想う山中教授がノーベル医学賞を受賞された。心からお祝いを申し上げたいと思います。山中先生の研究された再生医療は、近い未来において、医学・医療の内容を大きく変えるものだと思います。Hitchcock教授のもとに留学しました。この方法により、重度のパーキンソン病の患者さんが手術後半年で、エデインバラからバーミンガムまでの8時間の道のりを、ご自分で車を運転して大学病院の外来まで来られたのには、ほんとに驚き感激しました。この方法は、中絶とその胎児の脳を大人の脳に移植するという方法であったために、キリスト教のカソリックの方々、またグリーンピースの方々からは問題視され、バーミンガム大学附属病院の手術室が放火されたりで大変でした。おりしも当時日本では、まだ脳移植どころか、脳死の判定(人の死は脳死で決めるのか、心臓の停止で決めるのか)で大きく世論が動いていた時でしたので、残念ながら私が帰国後この方法を日本に広めることは不可能であり涙をのみました。バーミンガムの研究室でteaをしていた時、パキスタンから来た友人の脳科学者が、興奮しながら一編の論文を持ってきて、一緒に熱く語ったことを覚えています。細胞と呼ばれていました)。我々は倫理上、中絶胎児の脳の移植が問題であるならば、このような万能細胞を使って失われた機能を補う医学ができたらいいな!と話していました。この論文を報告されたアメリカのグループに山中先生も当時留学されており、まさに今回の受賞のiP細胞につながる論文であったと思います。アメリカの学会で、一度だけですが山中先生と再生医療についてお話ししたことがありました。圧倒されるほどのオーラをお持ちでいらっしゃいました。20年前、バーミンガムの地で友人たちと熱く語ったあの夢が、今、実現されつつあることに、他人事でない感激を感じるのと共に、山中先生とそのグループの方々の努力に心から敬意を表したいと思います。2012/9/15さんまの塩焼き今年の夏は、特に暑さが身に染みました。暑い日が続いています。皆さん、健康状態はいかがですか?毎日の外来診療でも在宅診療でも、私は「今の時期は水分と塩分をとっていいのですよ。」といい続けています。すると、必ず「先生、私は血圧が高いので塩分は控えめにといわれていますが・・・・?」という質問を受けます。暑い暑いといっている間に、私たちの体は昼も夜も汗をかきます。汗の中には塩分が含まれています。正確に言うと、ナトリウムという塩分とカリウムという塩分です。ナトリウムはいわゆる“塩”であり、カリウムは主に果物などに含まれているものです。これだけ暑いとナトリウムもカリウムも汗で抜けきってしまい、私たちの体をつくっている細胞は干からびてしまいます。血圧の高い方も、残暑の候の今頃の2~3週間は、秋に向けて塩分をある程度は摂ってよいのです。(もちろんとりすぎはいけません。血圧を高くしてしまうのはナトリウムです。)今月は、さんまの塩焼きがおいしい季節ですね。あの油ののりきった香ばしい香りと適度の塩味。醤油と大根おろしとの絶妙なコンビネーション。昔から、人々はさんまの塩焼きを食べると、夏バテをしていた体にも元気が戻ることを知っていたのではないでしょうか。日本の食習慣には、夏の終わりには、さんまを焼いて塩分と栄養をしっかりと摂るという、先人たちの理屈抜きの知恵が備わっていたのですね。あちこちでさんま祭りの声が聞かれます。2012/8/15治すための治療と延命治療を間違えないでください!先日、90歳位超えのご高齢者の在宅診療をしていたところ、この暑さのせいかこのところ食欲がどんどん落ちておられたので、訪問看護ステーションにお願いし、在宅での点滴を始めました。数日後、訪問したところ、ご家族から「こんなに何度も針をさすのはかわいそうだから、もう点滴はしないでください。うちの年寄りには延命治療をしないことにしています。痰を吸う器械も借りたけど、これも延命治療なのでいりません。苦しくないようにだけしていただければいいです。高熱がでたら抗生物質かなんかで、さげてやってください。私はご家族のお気持ちはわかりましたが反論しました。悪性の病気で、もう治らないというのに使うつらい抗がん剤とはちがい、脱水を補正すれば元気になれる、笑顔が戻る。延命療法とは、どう治療してもあと数日、あと数か月という命の期限が変えられないことがわかっていても行う治療を言います。高熱が出ないように、脱水も治さなくてはいけないし、高熱が出たらますます脱水になり、その時だけ抗生剤を使うのはそれこそおかしいのではないですか?と。以前のコラムでも書きましたが、延命治療と治すための治療は全く意味が異なります。天寿は誰にでも定められ、それを変えることはできません。その時が来るまで、体と魂の両方とも大切にして治療していくのが、我々に体と、まさにその中に魂を注入してくれた神の意に報いることになります。在宅介護でお疲れになっておられるご家族のお気持ちはよくわかります。そのつらさと迷いを減らせるように我々はいます。混乱の中でも、どうか延命治療と治すための治療の違いを間違えないようなさっていただきたいと切に思います。かの記事で、「2011年秋に暴走する自転車走行を減らすための法改正が行われ、それ以来、各地で交通安全教室が開かれ、今までに350万人以上が参加した。その8~9割は学童であった。」という記事を目にしました。以前からこの院長コラムで、大人の自転車ドライバーのマナーの悪さ、それに伴う事故の危険性・悲惨さを書いてきました。交通安全教室が再び開かれるようになったことは、素直に良かったと思います。受講者の8~9割が学童とは。通常運転していて、危ない!と思うのは、圧倒的にいい大人の乗る自転車です。自転車の前後に子供を乗せながら、平気で狭い路地から飛び出してくる若い母親。道路の“右側”を悠然と走ってくる“おじさん”“おばさん”。ご高齢者は言うに及ばずの状態です。~ん!と何とも言えない音を耳にしました。ご家族は、あ~!また事故。この交差点はよく飛び出し事故があるんですよ。おっしゃっていました。私は早速、診療を終了させ外に飛び出してみると、黒タクが停車し、頭から血を流している“おじさん”が目に飛び込んできました。傍にハンドルの曲った自転車が倒れていました。車のドライバーは呆然としていて、私のどうしたのですか?という問いかけに、自転車が飛び出してきて・・・と答えるのがやっとでした。私は周りに集まってきた近隣の人たちと協力し、救急車が来るまで提供されたタオルで止血し、生命反応を確かめ、救急隊に引き継ぎました。我々の世代、その前後の大人は小学生の頃、学校で交通安全教室があり、お巡りさんが来て、横断歩道の歩き方、自転車の乗り方を習ったはずです。その大人が、自転車の乗り方のルールを忘れているのならば、今始まっている交通安全教室に親も参加させる義務付けくらいをしなければいけないのではないでしょうか。自分たちが学校での交通安全教室で自転車の乗り方を教えてもらったって、大人は全然守っていないと!日々の診療で自転車との接触事故による患者さんを診るたびに、また私自身が日々在宅診療で車を運転している時に、危ない!!と感じる毎に、自転車に乗る“いい大人”全員に、もう一度小学校に行って交通安全教室に参加してきなさい!と叫びたくなります。車が全て悪いのではありません。最近外来に訪れる患者さんの中に、「調子が悪くてネットで調べたところ、私は○○病の症状にそっくりで○○病のようです。したらいいでしょうか?薬はなるべく飲みたくありません。」といわれる方が多くみられます。そのように言われる方に限って、私が「これこれだから○○病ではありませんよ」と申し上げると、「でも!、家に帰るとまた○○病にちがいないと思ってしまいます。