通勤輸送もさることながら、戦後間もない1948年から新宿〜小田原間ノンストップの特急の運転を開始。観光客の輸送にも力を入れてきました。特急車も次々とデビューさせてきました。1996年登場の30000形「EXE」は朝夕の通勤・通学輸送のために収容力を確保することをねらい、展望席を廃止、ボギー構造の6両+4両編成となりました。確かに通勤・通学ラッシュの輸送力はアップしたものの、前面展望席もなく、観光客輸送にはあまり向いていないことが判明しました。そこで、観光客向けのCMは10000形「HiSE」に戻して、どうにか華を持たせました。2000年代に入ると製造から20年近く経過した10000形「HiSE」が更新時期にさしかかり、バリアフリー対策上、ハイデッカー構造の客室が問題となりました。そこで、「HiSE」を更新せずに新型特急車を投入することとなりました。2005年に登場した新型特急車は、小田急ロマンスカーの伝統である前面展望席を復活。側窓もできる限りワイドにして眺望を改善。屋根はボールド状にして高さは2,550mmとして、圧迫感をなくしました。編成の3号車、8号車にはセミコンパートメントを配して、グループ客に気兼ねなく旅を楽しんでもらう心遣いが見られます。カラーリングは白にオレンジ色のライン。「VSE」と命名され、10両編成×2本が落成。「スーパーはこね」「はこね」を中心に活躍を始めました。ファンのみならず、利用者からの反応も上々で、翌年の鉄道友の会ブルーリボン賞を文句なく受賞しています。