オストリ人の”オストリ”は駝鳥(オストリッチ)の略で、ガニメデ原住民の体型からきた名称だった。彼らの首はダチョウより短いし、顔は大きいし、羽毛はまるでいまにもごっそり抜け落ちてしまいそうに見える。そこに一対の骨ばった腕と三本のずんぐりした指をつけたしてほしい。彼らは曲がりなりにも英語がしゃべれる。その英語たるや、むしろしゃべってほしくなかったという気になるしろものだ。サンタクロースを信じている、来てほしいというくらいなので、なんというか、ピュア、というか、うざい、というか、でも、アシモフ先生、ものすごく愛を込めて描かれています。「えんっとっつ、われわれつくる。キスメスすてき、みーな、なかよし。オストリ人、キスメスすき」こんなカンジのがうぞうぞしているワケです(楽しい)。オストリ人は、彼らの集会所、小さい建物(煙突っぽく、天井に穴を開けている。これもものすごく、なんというか、その)の中でサンタコース(と、彼らの英語ではそう表記されています)を待っているのですが。えー、空を飛ばされる怖さを紛らわせるためにトゲウマはお酒を飲まされます。(このへん、もう無茶苦茶なのですが、えー、設定自体が無茶なので、そうかー、と納得しながら読み進めています)そして橇は宙へ飛び上がります。この飛行シーンもとても楽しい。お酒を飲まされたのに、あっとゆー間に醒めてしまって、怖さに暴れまくるトゲウマたち、コントロールできない橇。オラフはなんとか制御しようとしますが、オラフも宙にいるという同じ条件のため、なにかトクベツなことができるはずもなく、そして無事な着陸を望めるワケもなく。トゲウマたちは、そのムダに高い知能のために、早々にあきらめの境地に達し、じたばたするのをやめて、従容として死を覚悟します(このへんも大マジメで、どたばたしていてとても楽しい)。吹き飛ばすような、そういう大きさを感じました。クリスチャンじゃない、他の宗教の信者だとか、人種だとか、国籍だとか、そんな小さい範囲をかるーく飛び越えた『異星人のクリスマス』わたしは、こういうカンジに、わたしの感覚を叩き割ってくれるような、常態にヒビを入れてくれるような、そういう体験ができる物語が好きなんだと思う。□ガニメデ■おまけもう一作、アシモフ先生編のアンソロジー『クリスマス12のミステリー』(新潮文庫)から。年の瀬の喧騒に閉口されている方、この時期につきものの甘ったるい空気から逃げたい方に、クリスマスツリーの横に寝っ転がって読んで欲しい一冊だそうです。サマロット(タイトルですがアレですが)わたしの大好きなジャンル『カワイイばーちゃんが繰り広げるコンゲーム』です。引退した舞台女優、ちょっとお茶目なホイッスラー夫人が主人公。(ほぼ)冤罪で刑務所に入れられた気の毒なお母さんを救うために、LA最大のデパートの保安係に頭脳戦を仕掛けます。あなたと一緒に歩く時は、ぼくはいつもボタンに花をつけているような感じがします。ピース・メーカーさん。和歌山城の近くにあるんですね。コメントありがとうございます。Notebookers.jp.。