HOSTEL」(アンドホステル)がオープンした。ここでは11種のIoTデバイスを体験できる「日本初のスマートホステル」となっている。そもそも「IoT」とはどのようなものなのか、またインバウンドが増加し続ける中、まだまだ日本になじみがない「ホステル」の今後の在り方等、展望踏まえて語って頂いた。旅していた経験からコミュニティスペースを日本につくりたいという想いで、飲食事業をスタートさせた。その後、事業の傍ら地域活性化の事業で別府のビーチフェスの企画・運営にも携わっていた。これらの経験から3年前より「音楽と旅と飲食」をテーマに一つの空間として、何か出来ないかと考えた時に「ホステル」いわゆる宿泊業しかないと考えた。いえ、宿泊施設を作るには、やはり多額の費用が必要になる。資金調達と物件探しが必須だが、理想のホステルのためには、中々希望する物件が見当たらず、2年が経過した。ここは、福岡県内のトリップアドバイザーでランクインされるエリアの博多・キャナルシティ等人気観光地の近くであり、中洲川端商店街のど真ん中に位置する。空港着陸してからわずか30分でベットに横になれるというメリットから理想のホステルをスタートすることが出来た。HOSTELの特長またここのホステルはそれだけではない。一部の部屋には、日本発の最先端「IoTデバイス」が組み込まれている。出典:https://andhostel.jp/この「IoT」とは、スマホ一つで複数の操作が可能となる便利なツールである。部屋への入室、カギの変わりとなったり、照明のON/OFF、目覚まし機能、さらには近くの観光情報や気象庁から5分刻みで更新される周辺エリアの本日/明日の天気状況等をライトで表現するなど11種類ある。これらの操作は一つのアプリケーションで完結できるという。不便に思われるのも全て1つのアプリケーションに集約されているため、ユーザーの不便さは一気に解消できるのだ。今回のホステル事業は、安河内氏の想いに賛同して、複数のプロジェクトメンバーからスタートしている。宿泊施設としての基盤作りを安河内氏、その想いに賛同してくれた事業主、IoT等のIT企業。今まで安河内氏は、人との関わりの大切にしてきたからこそ、ここまでの広がりになったのだろう。外国人の稼働が7割、日本人が3割の中、日本人宿泊者の主な活用の仕方としては、県外の宿泊者もとより県内遠方の方が飲み会等で帰りがなくなった場合に利用されているとのこと。日本でいうと、カプセルホテルの使い方と似ている。立地の良さとホステル文化であるコストの安さで気軽に宿泊できることが魅力である。OPENして約4ヵ月というのに、月一出張でリピーターで利用されている方等で、高稼働率をを上げている。これらの理由として、確かにIoTの珍しさや費用の安さ等からの理由も考えられるかもしれない。注目すべき点は明確なコンセプトとブランディングづくりである。HOSTEL」独自の文化をつくりあげている。クラウドファンティングで世界最速目標達成を掲げ、なんと9分33秒で不特定多数の人から目標である100万集まることができた。結果、約100社ものメディアが集まってもらった。国外では、自身がAPU出身だったことを活かして、各国に合わせたホステルのPR方法やニーズのリサーチも行っている。ネットワークが世界中にあるからこそ、今の事業に活かすことが出来ているのだ。今後は、キャナルシティ近くに132名泊まれる2号店を3/4にOPEN予定。2号店では、1号店になかったシャワートイレ完備の個室も用意されるという。その後も3号店・4号店も視野にいれている。将来的には、現施設の稼働率95%を目標に、アジア展開も考えているのこと。そのために案として出ているのが、「IoTの活用」。マーケットの規模を拡大して、IoTを使用して指紋で全ての支払いが出来る技術を取り入れている。ラウンドトリップで最初の空港でパスポートを登録しておけば、宿泊する宿に備え付けられている機器使って、簡単に宿泊することができる。宿泊時にわざわざパスポートのコピーや記入シートの記載が必要なくなるのだ。お金も指紋にクレジットカード登録をしておけば、指紋認証で支払いもできる。ストレスフリーな観光状況をつくることで、外国人の単価アップも期待できるという。このように、東京オリンピックに向けて、宿泊施設、IoTの技術が必要になっていくのであろう。そのために、今後のホステル文化と日本の対応力に期待したい。実は、弊社赤司とは親戚同士っていう意外な縁もありました。