詰めかけた記者団を前に、精度の高い左足キックが武器のホープは「早く試合に出られるように頑張りたい」と力強く宣言。「鹿島は日本で常にトップレベルにいるチーム。(入団できて)本当にうれしいです」と満面の笑みを浮かべた。同席した鹿島の椎本邦一スカウト部長は「今は(MF)本山が着けているけど、将来は(遠藤に)着けてもらいたい」と会見用に10番のユニホームを用意。粋な演出で新戦力を大歓迎し、「中盤でタメを作ってリズムを変えられる選手。小笠原満男(メッシーナ)のような選手になってほしい」と鹿島で絶対的な地位を築き、イタリアに巣立った司令塔の後継者として期待をかけた。28日に入寮し、翌29日のチーム始動に備える遠藤。2月1〜3日の新人研修を経て、同5日からの宮崎キャンプでアピールを目指す。「(将来は)世界に出て行けるような選手になりたい」ときっぱり。塩釜が生んだスター候補生が、この日、夢への大きな一歩を踏み出した。