ID:8nmTFkFe0「今度、本に乗って宇宙まで旅をする歌を歌うんです!」そのように茜さんから話しかけられた時、多分に失礼であるという自覚はありながらも、私の頭は固まってしまいました。ただでさえ眩しい笑顔が、なんだか今日はよりいっそうの光を放っているようにすら思えます。相槌にもなっていない言葉を口から搾り出しながら、思考をなんとか回します。『本』という単語は、この耳にはっきりと届きました。茜さんは此度の話題を誰かに話すにあたって、その相手に私を選んでくださったのでしょう。いえ、もしかすれば、話そうと思ったタイミングで偶然、私がそこにいただけの可能性だってあるのですが。......ダメですね。思えなくなってしまいました。今の茜さんの台詞の中で、最も不可解といいますか......理解の及ばなかった部分について、聞くことにしましょう。「本は、宇宙船なんです!」なんということでしょう。私が普段から好み、もはや生活の一部とも呼べよう”本”というものは、この広大な宇宙を旅できる宇宙船だというのです。茜さんと過ごす日々は本当に驚くような発見ばかりで......いえ、茶化すのはやめましょう。それに、なるほど、理解ができました。確かに、物語を通してならば、私たちはどこへでも行くことができます。私も小さな頃は、世界中の景色の載った本や図鑑を通して、様々な場所への旅行を楽しんだものです。茜さんは、本を通して宇宙旅行を追体験することを『本に乗る』と表現したのです。どのような類の本を指しているのかはわかりません。図鑑かもしれません、物語かもしれません、ともすれば宇宙についての堅苦しい論文だって、噛み砕けばたちまちに我々を宇宙旅行へ誘ってくれることでしょう。ID:8nmTFkFe0しかしながら恥ずべきは、茜さんが最初に言い放った言葉からその真意を読み取れなかったことです。その台詞の主が、書に通ずるような、例えば......頼子さんなどが挙げられるのですが、そのような人物であったならきっと、私はその意に辿り着いていました。茜さんを、見くびっていたのです。これはあまりにも失礼なことだと言わざるを得ません。「......いえ、茜さんはそのままで素晴らしいのです。ID:8nmTFkFe0突然の肯定に驚いた茜さんが、その顔に軽い照れを表出させつつ、ブンと頭を下げています。些細なことにも感謝を忘れない、実に茜さんらしい反応と呼べるでしょう。照れ隠しの意味もあるのでしょうか。ウェーブのかかったオレンジの髪は、大きな揺れとなってこちらの鼻腔を刺激しました。自分も髪の長い方ではありますが、勢いよく頭を下げることはほとんどありません。ああ、以前にありすちゃんのタブレットにうっかり触ってしまい、画面が突然黒色に覆われてしまった際には思わず全霊を込めての謝罪をした記憶もあるのですが......。関係のないことですね。すりーぷもーどとやらにに入っただけらしく、事なきを得ていますし。回想をしている間に、再びこちらへ顔を向けながら首を軽く振り、茜さんとその髪は元の様相に戻っていきました。茜さんとて、これだけのために話しかけてくれたのではないはずです。したら、あくまでも偶然、私がそこにいただけの可能性も......もうその流れはいりませんか。それに私としても、その曲に興味が湧いていました。何と言っても題材が”本”なのですから。いえば、話しかけてくれた時から茜さんは、その手に封筒らしきものを持っています。「はいっ!」ひとつ、その名前を呼ぶだけで、茜さんの背筋はピンと伸びます。そのキラキラと光る両目は確かに私を捉えて、次の言葉を今か今かと待ちわびているようです。そんな、なんとも言えない可愛さに溢れる反応のおかげで、何度も呼びかけたくなってしまうのですが。ここは話を進めることにしましょう。言うや否や、茜さんはその封筒を両手に持ち、こちら側へいっぱいに伸ばしました。盾を構えるかのような姿勢です。その動作があまりに勢いづいていたために、またもや私は風を浴びることになっているのですが。本来ならばすぐさま、返答の言葉を投げかける必要があります。私の顔のすぐ近くに差し出されたその封筒のせいで肝心の茜さんの顔が見えません。封筒の横から覗き込むように、話しかけることにしましょうか。す、すみません!」こちらが言い終わるのを待たず、茜さんは封筒を下げてくれました。そのままの勢いで頭も下げたため、またしてもオレンジの波が鮮やかに跳ねています。本当に、見ていて楽しいですね。「ふふ......大丈夫ですよ。立ち話も疲れてしまいます。茜さんがソファに腰掛けるのを確認して、私もその隣に陣取ります。一瞬、体がピクッと動いたような気もします。向かい側のソファも空いてはいますが、資料を共に確認するなら同じ向きの方が都合のいいはずです。小さく呟きながら、茜さんは封筒の中身をガサゴソと調べています。1度、全て机の上に出してしまっても問題はないとは思うのですが。いいえ、茜さんは大雑把に見えて、こういう時にはしっかりしている人でしたね。企画段階のお仕事ですから、むやみに資料を広げるという行為は褒められたものではありません。そもそも、軽い気持ちで歌詞を見せて欲しいと言ってしまった自分の浅慮に気がついてしまうくらいです。茜さんは、その私の申し出を快諾してくださいました。そのつもりだったのか、今の私に知るすべはありませんが。「お待たせしましたっ!」そのようなことを考えているうちに、1枚の紙を封筒から取り出しつつ、茜さんが声をあげています。その紙が机に置かれるのを見届けたのち、そこに書かれている文字を視界に捉えようと、身を乗り出します。ID:8nmTFkFe0なるほど。言い得て妙と、そう感じました。『世に存在する、あらゆる文書というものは、”空想”である』と。極論的に言い切ってしまった場合に、例えばノンフィクション作品などは空想ではないだろうというお叱りを受けてしまうことは十分、考慮の上です。それは確かに、書き手からしてみれば全てが実際に起きた出来事なのでしょう。読んでいる立場から考えればどうでしょうか。そこに、実在・非実在や、現実・非現実は関係がありません。どんな物語だろうと、それは自分自身とは全く違う場所で紡がれたお話。距離が、時間が、ともすれば次元が異なるだけの。考えれば納得がいくのではと思います。ここで浮かんでくるのは、『では、書き手本人にとってのノンフィクション作品は空想なのか』という疑問ですが、それに対しても肯定をすることができると考えます。確かにその出来事の存在は揺るぎません。それを文書に起こすという作業の過程には間違いなく、その瞬間の書き手の解釈が入り込む余地があります。その解釈はまさに流動的。今朝の食事について記述してみてください。何を食べたか、何から食べたか、味はどうだったか、やっと食べきったのか、すぐに終えたのか、誰が作ったのか、誰が片付けたのか。同じ出来事に関して記述しているにも関わらず、試行するたびにその内容や順序は変化します。『書き起こした瞬間の自分は、どのような点に着目していたのか』という、過去の自身への認知という観点でみればしっかりと。これも空想の類と振り分けることに問題はないでしょう。視界の端から、茜さんの頭がぴょこぴょこと見え隠れしています。慌てて紙から目を切り、茜さんの方を向きます。不安そうな顔が目に飛び込んできました。無理もないでしょう、笑顔で考え事をしていたなんて考えられないわけですし、もしかすれば歌詞を、いえ、まだタイトルしか見ていませんが、睨みながら黙り込んでいたのかも。素敵なタイトルだと、そう思っていました」そう言うなり、茜さんの顔にぱあっと、笑顔が戻っていきました。同じ感想を抱いていたようです。いえ、それは違います。そもそもこのようなタイトルなどは、一瞬の印象が勝負ですから。私のように、単語一つをやたらに拾い上げ、その意を熟慮するような人間の方が稀有なのです。私は、本を読むことが好きです。言うまでもないことではありますが。あるのです、読む前から良い書だと確信する時が。その時には決まって、題名を読むだけで、心に何かが響くのです。その正体を確かめたいと、表紙を捲った瞬間から、私の心はその世界に引き込まれていくのです。茜さんは今、その入り口に立っているのだ、と考えて差し支えないでしょう。ああ、きっと、今の私に与えられた使命は、役割は。茜さんがこの『空想探査計画』というお話を読み解く案内をすることなのかもしれません。ID:8nmTFkFe0歌詞に一通り目を通して、茜さんに声をかけます。しての企画について耳にしたことがあります。なんでも、四季それぞれをイメージした楽曲を、季節ごとにリリースするのだと。この楽曲もその一部なのでしょう。この時期に動き始めたということは、秋の曲ではないでしょうか。......もし見当違いだったのなら、菓子折りと謝罪の言葉を用意すればいいのです。茜さんが言葉を詰まらせます。本好きが目の前にいるこの状況において、恐らく気を遣ってくれているのでしょう。申し訳なさそうに、茜さんが目を伏せます。「いえ、決して責めている訳ではありません。茜さんの顔からは困惑の色が見て取れます。困っている表情も大変に可愛らしいのですが、今はその表情をさせることが本意ではありません。申し訳なくなってしまいます。「読書という漢字を思い浮かべてください。「実際のところ、何でも良いのです。漫画だろうと、絵本だろうと、詩だろうと。「そこに書かれていたのは、何も練習方法だけではなかったはずです。その方が、それまでの競技人生で得た経験や想いを全て詰め込んでいるはずなのです。「私はその本を読んでいませんが、容易に想像することができます。それを読んだ人が、書き手の想いを追体験している場面を。「それも、この歌の大切な部分ではあります。「あ......そうなんですね......」ああ、目に見えてシュンとさせてしまいました。「あ、茜さん......」お、思わぬところで反撃にあってしまいました。いいますか、そもそも茜さんに何かをしたわけではないのですけれど。自分でも顔が熱くなっている自覚があります。ID:8nmTFkFe0私は、感情表現が豊かな人間ではありません。これまでの人生では、まあ多少のすれ違いなどはあれども問題なく過ごしてきました。今の私には、『アイドル』という肩書きが不随しています。