存在を確認された最古の演算装置である『アンティキティラ島の機械』。発見から1世紀以上もの間、科学者たちは分析を試みてきたが、その使用目的がわかったのは、2006年秋に行なわれた、産学協同の国際プロジェクトによってだ。Beschizza存在を確認された最古の「コンピューター」(英文記事)である『アンティキティラ島の機械』は、発見から1世紀以上も科学界の謎とされており、その秘密はたやすくは明らかにならなかった。腐食し石化の進んだ81の部品の謎がようやく解明されたのは2006年11月のことだ。総経費50万ドルの画像システムを、残存する部品の周囲で直接組み上げるなど、画期的な調査の成果だ。この機械の長い旅が始まったのは、おそらく今から2100年前、古代ローマの共和制の最盛期のことだ。長い間クレタ島の近くの海底に沈んでいたが、2000年以上を経た1902年、ある海綿採集者の手で発見された。この機械はおそらく、古典古代にオートマタ[欧州のからくり人形]や機械仕掛けの大がかりな建造物で知られていたロードス島で作られたものと考えられている。この機械のメカニズムは、そのような玩具の域を超えている。2006年11月、巨額の費用を費やした調査チームが、謎であったこの機械の使用目的を解明できたと発表し、このメカニカルな計算機は、天体、特に太陽と月および惑星の運行を追跡するために設計されたと結論した。アンティキティラ島の機械は精巧に作られていたため、それが現代の技術者らに投げかけた課題は、解決までに数十年を要した。この機械の発見後の歴史はそのまま、現代のわれわれが、自然の中に隠された精緻な仕組みを識別する能力を向上させてきた歴史でもある。古代の技術者らは、「さまよう星」たち[planetの語は、「放浪者」を意味するギリシャ語に由来する。planetの訳語である「惑星」もこの意味から]の奇妙な動きに対応できる有用なモデルを作ろうと、多数の歯車を使い、歯の数を増やし、差動装置を加えて努力した。その精神を引き継ぐ現代の技術者らも、巧妙な技術をさまざまに案出しては、2000年分の腐食を取り除き、気の遠くなる年月の間に潮に洗われて失われたものを修復してきた。長期にわたる慎重な洗浄作業の期間を経て、1950年代にはこの機械を再現する最初の試みが始まった。1970年代には、詳細な画像の最初の撮影プロジェクトも始まった。Karakalos博士らによる研究チームは、ガンマ線およびX線を用いた分析によって、石灰化した出土品の中に隠されていた複雑な世界を明らかにした。Bromley氏らが撮影したが、Bromley氏がオリジナルの出土品の包括的な調査を行なうまでは、より詳細な画像の必要性は重視されていなかった。Wright氏が、アンティキティラ島の機械専用のリニア断層撮影装置を作成し、3Dで撮影できるようにした。この撮影装置の信頼性をさらに高めた新モデルも開発されたが、2005年にアンティキティラ島の機械の部品が新たに発見され関心が高まったこともあり、ビッグネームが集結して、この謎に最終結着をつけるためのコンソーシアムが形成された。(HP)社とタッグを組んで、最新の画像技術を駆使して取り組んだのだ。アンティキティラ島の機械は気軽に動かせるような状態ではなかったため、HP社とX-Tek社は撮影装置をギリシャまで持って行き、現存する部品の周囲で装置を組み直さねばならなかった。HP社の提供した3D表面画像システムは、機械の外観を高解像度で撮影した。X-Tek社の重さ12トン、管電圧450kVのマイクロフォーカスCT(コンピューター断層撮影)装置では、機械の内部構造の詳細なモデルが明らかになった。NewPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTION足にも地球にも優しい「ジ・オニツカ」という“革新”PROMOTIONテクノロジーが拡張するスポーツとアートの可能性:東京2020は世界の若者の希望となるかPROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。ARの可能性PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。