標高1300m八ヶ岳の麓の我が家にも今年は例年より早い春がきた。想定内って言えば想定内だけど、雪が積もるほどの寒さが戻ってきて、またあたたかくなる。それでも鳥がさえずると寒くても春が来たんだと思う。ありとあらゆる植物が芽吹いて、春を一斉に謳歌するのはもう少し先の話。春もいっきにはやってきてくれなくて、でもそれがまたうれしい。そんな春の訪れを我が家で一番待ち遠しく思っているのはおそらく、二番目のムスメである。いうなんだかご立派な障害名がいくつもついている。コミュニケーションがうまく取れないし、人の話を全く聞いていない。興味のないことにはとことん興味を持たない。そんなムスメだが、学校生活を送っているとそれなりに興味を引くこともでてくるらしい。これまでのベスト3に入る「興味持った出来事」のなかに「ヨモギ団子作り」がある。小学校一年生の年に、クラスでヨモギを摘んでヨモギ団子を作ったらしく、その時はよほど楽しかったようだ。標高の高い我が家の周辺では、うまい具合に学校より少し遅いタイミングでヨモギが生えてくる。あまりに嬉しそうに摘むので、その年はじめて家でもヨモギ団子を作ってみた。張り切って摘むので、ずいぶん緑の濃い香り高い団子になった。毎年春になるとヨモギ団子を作るようにしている。今年もうっすら雪が戻ってきた日の夕方、冷たい風が吹く中でほんの小さい芽を見つけた。ムスメの細い指の先ほどの小さなちいさなヨモギの芽。一緒に歩いていたわたしはまったく気づかなかった。呼ばれて振り返ったときにはもう、ムスメの頭の中は団子でいっぱいだ。