太陽系に存在する衛星の中では最も大きく、惑星である水星よりも大きい。比較的明るい衛星で、双眼鏡でも観察できる。ガニメデは、1610年にガリレオ・ガリレイによって発見されており、そのためイオ、エウロパ、カリストとあわせてガリレオ衛星と呼ばれている。ガリレオ先生の発見です。衛星をたくさん持ち、上記にもあるように、イオ、エウロパ、カリスト、ガニメデ、とあるこの名前なんですが。星占いでは、木星は、ゼウス、ジュピターが司る星だそうで、そのためか、おそば近くにいる、この衛星の名前が、えー、歴代のゼウスのカノジョたちの名前だったりします。イオ:ゼウスのカノジョのひとり。ゼウスの妻ヘラにいじめられて、エジプトまで逃げる。エウロパ:ゼウスのカノジョのひとり。ゼウスが牡牛に化けてエウロパに近づき、エウロパがその背中に乗るとギリシアその周辺を走りまくって、クレタ島へ連れていった。その走りまくったエリアをエウロパ(ヨーロッパ)と呼ぶようになったそうで。クレタ島、これで牛と縁があるのかなあ。この時、ゼウスが化けた白い牛が天にのぼり、牡牛座になったそうです。エウロパは、ミノタウロスの(義理の)おばあさん。カリスト:ゼウスのカノジョのひとり。ヘラ(アルテミス?)の怒りを買って、熊に変えられてしまう。そんでゼウスの子供を産み、すったもんだのあげく(雑な説明)、大熊、小熊として天にあげられ、おおぐま座、こぐま座となる。ガニメデ:ゼウスに仕えていた酒杯係。水瓶座の水瓶を持っていたとも言われているそうで。トロイ王家出身の美少年。□アドベント4週目、ついにクリスマスの週です。クリスマス、日本では「クリスチャンじゃないのに」とか「本来の意味から外れて、商業ベースに乗せられて云々」とか言われています。冷笑的な意見があったりなかったりします。あったりなかったりするワケですが。ひともいたりするんじゃないかなあ!とかあるんですが)なのです。御仁が、クリスマスを楽しみにして待つ、そういう物語があります。4週目はその物語をご紹介〜。話としては...未来世界、人類は宇宙に進出していて、木星の惑星のひとつ、ガニメデにも移住しています。ガニメデには、貴重な資源がたくさん眠っていて、これを採掘しているワケです。その採掘事業を一手に引き受けている『ガニメデ物産コーポレーション』(周辺)が舞台です。その社員のひとり、オラフが、地球のクリスマスのアレコレをガニメデの原住民オストリ人に話します。オストリ人は「サンタクロースが来ないと仕事をしない」とストライキに入ります。(迫る納期、きついノルマ、厳しい品質チェック、と、どこかの島国の企業の悩みのようですが)ガニメデ物産コーポレーションは、オストリ人が仕事をしないと一手販売権を失うことになり、言い出しっぺのオラフにサンタになれ、とペラム隊長が命じます。オラフは、8頭のトナカイと橇、サンタクロースの衣装を調達することになるのですが...で、オラフはガニメデの過酷な環境下で、トナカイっぽい動物、トゲウマを8頭、捕まえようとします(それも生け捕りで)。トゲウマには長くてよく動く鼻と、ぱたぱた前後に揺れる大きな耳と、感情ゆたかなふたつの紫の目がある。雄の背中には、深紅色の柔軟なトゲが三本、背中にそって生えていて、これがおなじ種の雌を喜ばせるらしい。これに鱗の生えた強力な尾と、侮りがたい知能を組み合わせた生き物がトゲウマということになる。こいつをつかまえるのは、容易なことではない。(アシモフ先生の淡々としたトゲウマ説明文と、そして最後の一文でさらっと断じているのが、どうにも本当に)(楽しい)オラフの地球育ちの筋肉(ガニメデは地球の三分の一の重力だそうです)と、ガニメデの野性の筋肉の肉弾戦があり、まずはトナカイにする動物の調達ができます。同じ頃、ペラム隊長は、橇の調達をしています。人類がガニメデに移住しはじめた頃、使われていた橇に反重力装置をつけ、圧縮空気のジェットで操縦すればいい、と、とにかく、ざっくり造形が決まります。トゲウマは飛べません。橇の前部にトゲウマを乗せる台を作り、8頭のトゲウマトナカイ+橇を、もう、乗ってるオラフどうなってもいいから、なんとかしてサンタクロースっぽいカタチを作れ、と、このあたりのペラム隊長のヤケ気味なのが、本当に楽しいです。オラフはサンタの仮装をして、スタンバイします。オラフが着ているのは、伝統的なサンタクロースの衣装だった。その衣装が赤いのは、宇宙服の上に赤いティッシュペーパーを縫いつけてあるからだ。”白テンの毛皮”が脱脂綿のように白いのも道理、本物の脱脂綿だった。白いあごひげは、リンネルの端切れの上に脱脂綿をくっつけたもので、耳の下にだらんとぶらさがっていた。そのあごひげと、その上にある酸素吸入器を見れば、百戦錬磨のつわものも思わず目をそむけたくなる。オラフは鏡に自分の顔を映す機会を与えられなかった。自分の目にはいる部分と、本能が告げるものを合わせれば、やぶれかぶれの気分になるのもむりはない。一文字しか出て来ない、というか。雑や、このあたり、読んでいて、こう、ある意味、究極の手作りクリスマス、のようだなと思った覚えが。『大きな森の小さな家』など、西部開拓時代のクリスマス、父さんがツリーにするモミを切ってくる、オーナメントは、母さんとメアリとローラの手作り、と、いうレベルでは【ない】トナカイっぽい動物、それも野性の、を捕まえることから始める、そして雑な衣装をつけ、やっぱり酸素吸入器は必要なのであごひげの上から装着しなければならないサンタクロースがいる、手作りのクリスマス。