(ブログ編)Vol.1248【青少年のための科学の祭典2019】はばたけ!未来の科学者たち2019年9月22日、日曜日。台風の影響が心配されていましたが、当日の朝はさわやかな秋の陽光がふりそそぎ、絶好のイベント日和となりました。今年で14回目の開催となり、地域の子どもたちが心待ちにしている秋の名物イベントのひとつとなっています。『科学の祭典』については、クマさんの詳しいレポートも併せてご覧ください。華々しいファンファーレを皮切りに、午前9時半にスタート。西岡市長のスピーチによれば、去年の来場者は9,990人にものぼったそうです。今年は94の趣向を凝らした出展が用意されているとのことで、参加者のワクワク感を一気に盛り上げてくれました。司会進行も地元中学校の生徒さんが行っていました。大人だけではなく、コミュニティーが一丸となって作り上げているイベントなんだなと実感させられます。審査結果も発表され、第三小学校4年生の天野俊太郎くんがグランプリ賞の大会会長賞を受賞しました。天野くんをふくめ、7名の小中学生がそれぞれの努力と独創性を認められて見事受賞に至りました。みなさん、おめでとうございますっ!受賞作品や、受賞には至らなかったものの優秀な作品として各学校から推薦された力作は、終日閲覧可能となっており、多くの来場者でにぎわっていました。大会会長賞を受賞した天野くんの作品は『川が地形をつくる実験』。実際に小石、砂利、泥などを使い、流れる水がどのように地形をかたどっていくのかを細かく検証しています。午前10時からはいよいよ楽しい科学の冒険のはじまりです。会場は東京学芸大学内のS棟、C棟、N棟とその周辺に設置され、参加者がそれぞれ気になる出展を何ヵ所でも、どんな順番でも回れるようになっていました。無料で提供していた給食の人気者・あげパンには、常に長蛇の列ができていました。N棟とS棟内は吹き抜けが開放的な造りになっていて、子どもたちの声が元気に響き渡っていました。こんな機会にでも恵まれなければ、めったに由緒ある国立大学の内部に潜入できませんよね。学生になったつもりで掲示板を拝見したり、大人もおのずと勉強スイッチが入る環境でした。高校生ボランティアの方々が丁寧に説明してくれる中、巷で話題の「秘密ペン」を使って隠し絵を描いてみました。ふつうの蛍光ペンですが、ブラックライトで照らさないと色が出ません。お手製のアンテナができ上がったら、実際電波を受信できるかどうか試してくれました。テレビが映るかどうか、ドキドキ......。このあと、ちゃんと映りましたよ!本日の大トリは「親子で作ろう!燃料電池カー工作教室」(トヨタ東京カローラ株式会社)。こちらは毎年大人気で、1時間半前ぐらいから受付の列に並ばないと参加できないほど。今年も3度開催され、すべて満員御礼でした。昨年まではハイブリッド車のプラモデル作りでしたが、今年は初めてマグネシウム燃料電池車のプラモデルを制作しました。作るだけではなく、燃料電池カーについてのわかりやすい説明もあり、大人の知的好奇心も満たしてくれました。!燃料電池カーの完成です。エンジンの役割を果たす小さな板状のマグネシウム燃料電池に塩水を数滴垂らすと、化学反応が起きて電気が作られ、FF駆動で前進します。最後にみんなでレースを楽しんだのですが、思っていたよりもスピードが速くてビックリ!そしてこちらはトヨタ東京カローラの屋外出展コーナーに展示されていた本物のマグネシウム燃料電池車、『MIRAI』。プラモデル作りを通して燃料電池車のメカニズムについて学んだあとに、実際に開発された燃料電池車を見るのは感慨もひとしおです。今年の『科学の祭典』には「燃料電池のオーソリティー」として著名な東京学芸大学の生尾光教授も出展していました。時間が足りなくて残念ながら参加できませんでしたが、燃料電池というテーマひとつをとってみても、これだけ多面的に学べる機会が用意されているのは大変貴重と言えるのではないでしょうか。94の出展をすべて見てまわるのは、時間的にも体力的にも無理。1日では到底網羅できないほど見どころが多いからこそ、一度『科学の祭典』に来てみると再度足を運んでみたくなるのです。『科学の祭典』を通じて子どもたちが「科学っておもしろい!」と思い、将来科学の道へと進むきっかけになってくれれば、とお話されました。2019年度の『科学の祭典』に訪れたおよそ1万人の来場者の中には、次世代の科学界を牽引する科学者がいたかもしれません。その学者人生が小金井で始まったとしたら、どんなにすばらしいでしょうか。>>ちとらさん水と緑に惹かれて小金井へ。野川流域の豊かな自然環境が大好きです。ありとあらゆる植物が好きで、いっそ植物と話せたらと思うほど。人生の折り返し地点を過ぎてから剣道の魅力にハマり、子どもと一緒に道場へ通ってます。宝華さんへ伺いました。