これを手に入れるのはなかなか大変でした。私がウェスタン・エレクトリックにこだわるのには理由があります。ベルデンも素晴らしいケーブルなのですが、それ以上に癖が無く、究極のフラットと言えるほどの音質だからです。実際WE16GAは、良い音悪い音という表現を超えた音源に忠実な音を聞かせるケーブルです。私の視聴環境では、スピーカーとアンプの距離は、ケーブルを壁に沿って這わせると5mほどになります。ベルデンの8473とWE16GAを交互に使っておりましたが、8473に比べると、WE16GAの方が高域に若干(本当に若干ですが)きつさがあり、低域にやや物足りなさを感じます。それもそのはず、8473は5mで使うのにジャストフィットの太さ14AWG。それより1段階細い、3~4mがジャストフィットと言われる太さなので、5mで使うには少々無理があったのでした。プロ用ケーブルというのは非常に長さに敏感な代物でして。先日、クローゼットを覗いたら、いつ頃購入したのであろうWE14GAが出て来ました。8473と同じ太さでしかも長さ5m弱。眠っていたとは勿体無い。これを使わない手はありません。市場に存在するウェスタン・エレクトリックのスピーカーケーブルは、少なくとも50年以上前に製造されたものと思われます。メーカーそのものも既に消滅し、製造も全くされておらず、世界にどのくらいの在庫があるのかは不明です。このWE14GAは、本国アメリカの在庫は元より、世界中の市場在庫も尽き果てたようで、どこにも売っておりません。オークションに出品されることも少ない、ヴィンテージもヴィンテージなスピーカーケーブルです。ウェスタン・エレクトリックのケーブルに共通する特徴は、ビニールの被覆の更にその周りが美しい綿布で覆われているという二重構造にあります。綿は帯磁しないということから敢えて使われているそうです。非常に手が込んでいます。構造はシンプルでも、つぼを押さえた作りで的確な音を出す。そこがプロ用の凄いところです。2本の線が適度なピッチで撚ってありますが、これはノイズを拾うことを適正に避けるためだそうです。一段階太いと言っても、オーディオメーカーが造る大蛇のようなケーブルとは比べようも無いほど細いものです。まともな音を出すには、寧ろ細くないとダメなのです。必要以上に太いスピーカーケーブルでは、まともな音を出すのは不可能です。それではケーブルを結線。パワーアンプ側は、例のY型ラグを装着。パワーアンプの出力端子にネジ止めします。スピーカー側は芯線抜き出しのまま結線します。D-45に接続したものの、1台が不調になったためシングルワイヤリングでの接続を余儀なくされました。ジャンパーケーブルとして、10cmほどに切ったWE16GAを使いました。愛聴曲をいくつか聞きましたが、WE16GAに比べて高域のきつさが気になりません。背景雑音の少なさ、音場の見通しの良さや立体感、楽器の位置の正確さやヴォーカルの定位の良さ、音のシャープさなどはそのままに、重心が少し下がった感じがします。部屋の雰囲気が変わりました。低音の出方をチェックするのに、サン=サーンスの交響曲第3番「オルガン」を使います。このオルガンの重低音を再生するにはかなりしんどいものがあります。我が家の古ぼけた洋間で、近隣の迷惑を気にしながらの音量ではなかなか聞き取れません。重低音には程遠いですが、その片鱗を垣間見ることができました。部屋の状況を考えると大健闘と言えるでしょう。クラシックのコントラバスやジャズ・ポピュラーなどのベースの低音はよりストレス無く出るようになりましたが、ダンピングの効いた、膨らみ過ぎず引き締まったダイナミックな低音です。ヴァイオリンなどの弦楽器では、高音は倍音成分タップリでまろやかになり、やや耳に付いていた金管楽器の鋭さも和らぎました。言ってもシャープさは失われていません。