表音文字とは前回は言語学的視点からエジプト語の系統と親戚関係にある言語で用いられている文字について全体像を確認しました。ロゼッタストーン読解に向けて、今回からはエジプト語のヒエログリフを詳しく見ていきます。ヒエログリフが持つ用法は、大別すると「表音文字(phonogram)」、「表語文字(ideogram)」、「決定符(determinative)」の3つに分類されます。古代エジプト人はこれら3つの用法を組み合わせてエジプト語を書いていました。今回は、もっとも中心的な表音文字を見ていきましょう。表音文字は、音のみを表す文字で意味は表わしません。日本語のひらがなとカタカナ、様々な言語で使用されるラテン文字などが該当します。いう音節(syllable;1個の母音と0個以上の子音から構成される単位)を表しています。続く文字も同様に音のみを表しています。それゆえ、「カ」「イ」「ロ」の文字のそれぞれは音を表しているだけで、それ自体が意味を持っているわけではありません。子音に分類される文字で、『歯茎に舌を当てた状態から、舌を離しつつ、声門を震えさせずに、肺呼吸で空気を口から出す時に出る音』(無声歯茎破裂音)を表わします。文字の表す音の単位がひらがなやカタカナよりも細かいと言うことができます。表音文字の下位分類として、音節単位の音を表す文字を音節文字(syllabary)、子音や母音にそれぞれ対応する文字を持つ体系をアルファベット(alphabet)と呼びます。ひらがな・カタカナは、実際は拍(モーラ、mora)と呼ばれる単位で文字が割り振られていますが、音節単位のことも多いので、通常は音節文字にカテゴライズされ1、ラテン文字はアルファベットに分類されています。ヒエログリフの表音文字ヒエログリフの表音文字について実際の文字を見ていきたいと思います。ヒエログリフの表音文字は、それが象ったものを意味する単語の最初の音を表しています。ヒエログリフのことを漢字のように意味を持った「象形文字」、あるいは「絵文字」だと思っていた方には意外かもしれません。Principle)と呼びます。この方式は古代中東の楔形文字や、メソアメリカ地域の文字でも用いられました。ヒエログリフとは少し異なる例ですが、日本でも江戸時代に流行った判じ物2や、現代のネットスラング3でも見られるものです。「声門摩擦音」という『声門の筋肉を大きく揺らして鳴らす音』(日本語の「母(haha)」の最初の子音)を表す表音文字として使われます。次の文字は、明らかに鳥、特にフクロウと思われる形状をしています。(mama)」の最初の子音)を表す文字です。