練習試合に行ってきました。摺沢は車で40分程の場所と近いので、気仙沼と天気はほぼ変わりないはずです。降っていたので、試合は出来ないだろうと思い、体育館で合同練習をするつもりで出かけました。摺沢小学校に着く頃には雨は上がり、お父さん方がグランド整備をされていました。時間を置けば、何とか試合ができそうな様子でした。グランド整備はお父さん方にお任せし、私たちは体育館に入り、まずは合同練習を始めました。簡単な自己紹介をしてから、両チーム一緒にウォーミングアップ・キャッチボール・トスバティングまで行いました。11名づつと同じ人数でしたが、摺沢の子供達の方が数段大きな声が出てました。気仙沼の子は、なかなか声が出てきません。お父さん方の渾身のグランド整備のおかげでコンディションは回復し、使える状態になったので、グランドに移動し練習試合を行うことになりました。第1試合は、もりこの先発で試合開始です。初回3点を取り、2回終了までは4対1とリードし、こちらのペースでした。3回裏、いつものように泥沼の1回にはまり、あっけなく逆転され、終ってみると15対4ので大差で敗れてしまいました。摺沢の子供達は、すごい元気で声がいっぱい出ていました。我がホワイトタイガースはみんなソフトボールをやらされてるという感じで、声は出ないし、まったく試合を楽しんでいなかった。ひとつのミスから点数を取られ、気持ちが落ち込み、声が出なくなり、またエラーをするという悪循環にはまり、どんどん泥沼に沈んでいってしまった。毎年の事ですが、この部分を改善できないとなかなか勝つことはできないでしょう!1試合目終了後「まったくチームになってない。お互いに声をかけあうこともないし。なんとかみんなで頑張ろうという気持ちが伝わってこない。やらされてる感じで、やる気が感じられない。今の状態では、応援に来たお父さん、お母さんもがっかりするだろうし、東日本大会への参加は取りやめにする。大会に行ったところで恥ずかしくてしょうがない。「昼食後、サワキャプテンを中心に何が足りないのか、みんなで話し合って考えろ!」と喝を入れました。昼食は、摺沢のお母さん方が作ってくださった豚汁をみんなで頂いた。昼食時、摺沢小の小島コーチとお話ししました。その中で、当初小島コーチは全くソフトボールには興味はなかったという事を聞きました。それが、小学生ピッチャーが投げるスピードボールをみて、更に娘さんがソフトボールを始め、すっかりソフトボールにはまっていったと言うのです。娘さんは、5年生でキャプテンを務め頑張っているそうです。人様の娘さんでも一生懸命ボールを追う姿をみて何度も感動させられることがありますので、もし、自分の娘がソフトボールをしていたらと思うと、間違いなく今以上に熱いものが込み上げてくることでしょう!我が家の3男坊も小学5年生になり、野球部で試合に出るようになってきました。先日の練習試合では「ホームランを打ったよ!」とハリキッテ帰ってきました。昼食後子供達は、円陣を組んで何やら相談をしていたようです。何を話し合ったのかはあえて聞かず、様子をみることにしました。さあ、第2試合が始まると、1試合目とはうって変わって、応援にも凄い声が出ていました。1回表ホワイトタイガースは1点を先取。その裏、マウンドに立ったのはマリちゃんです。ワンアウトを取った後、なかなかストライクが入りません。2番手にコマッチャンにも投げさせてみましたが、ストライク入らず3番手のサカナちゃんにバトンタッチです。ストライクが入りましたが、8点を取られてしまい、あっさり逆転されてしまいました。その後さかなちゃんが2回・3回を0点に抑えたのは、今日の収穫です。もりこが崩れかけた時にワンポイントリリーフで投げさせることが出来そうです。今日2つ目の収穫は、子供達の前向きな姿勢です。7点も差をつけられたのに、今度は腐ることなくずっと元気に声を出し続けられました。昼食後の話し合いが、効いているようです(^^)。私も、子供達が楽しい雰囲気で戦えるように努めました。追い上げてイケイケムードになって来た時、4番コマッチャンは何となく表情が硬そうです。そこでコマッチャンには「思い切って3つ振ってこい!ボールをハゲ頭と思って思い切り叩いてこい!」と、訳の分からないアドバイスを贈ります。コマッチャンは、ニッコリと微笑んでバッターボックスに入って、思いっ切り良くバットを振りました。するとバットは「ハゲ頭」いやボールを確実にとらえ、ライト前ヒットに。して4回表に8対8まで追いつきました。その後、1アウト満塁から逆転できなかったのは悔やまれます。4回裏、サヨナラヒットを打たれ敗れはしましたが、1試合目とは全く異なる内容の試合をすることが出来ました。勝ち負けよりも「自分たちで何が足りないのかを考え、それをしっかり実践できた」という事は、素晴らしい進歩です。試合後のミーティングでは「今日の2試合目のように最後まで絶対に諦めず、みんなで元気を出して戦うことが、大切」という事を話ました。最後に「今日の2試合目のような試合が出来るなら、前橋(東日本大会)も少し近づいてくると思います。」と付け足しておきました。一生懸命戦ったという充実感からか、子供達の表情もイキイキとした感じを受けました。今日は、合同練習に試合にと十分交流を計れました。摺沢の子供達の「一生懸命元気に声を出す」姿からホワイトタイガースの子供達は自分たちが足りなかったことを感じとったと思います。監督さんからも、ピッチングのポイントを教えて頂き「なるほど」と思えるところがありました。子供達と真剣に向き合っている小島コーチのひたむきさには感心させられました。この様に、今日は本当に有意義な一日となりました。摺沢のみなさん、本当にありがとうございました。