彼はいつだってロットケプヒェンを見つけてくれるのだ。魔女の魔法の名残なのか、彼の鋭い嗅覚はロットケプヒェンを見失わない。何度ロットケプヒェンが森で迷子になっても、彼は彼女を探し出した。ロットケプヒェンは口元をほころばせた。目を瞑っていても、自分の上に影ができたのがわかる。暖かな日差しが遮られる。息切れをした、甘い声。ロットケプヒェンは目を開けた。「どうしてあの時、あなたはわたしを食べなかったの?」ロットケプヒェンは聞いた。あの時彼は、ロットケプヒェンを食べるつもりだったのだ。魔女の可愛い孫娘を殺して、復讐をするつもりだった。結局彼は一度だって、ロットケプヒェンを傷つけたりなんてしなかったのだ。太陽を背にして影になった彼は答えた。「お前を好きになったからだ」ああ。ロットケプヒェンは微笑んだ。「わたしもあなたを大好きよ、シュヴァルツヴォルフ」わたしだけの黒い狼。彼は手を差し伸べて、ロットケプヒェンをそっと起こしてくれた。太陽の悪戯で隠されていた彼の顔が、今はもうよく見える。黒くてつんつんとした髪、とろけるような琥珀色の双眸。整った鼻筋に、凛々しい口元。彼はやはり心配そうに眉尻を下げていた。「さっきは俺が悪かった。お願いだからあまり無茶はしないでくれ。お前一人の身体じゃないんだから」ロットケプヒェンはそっと腹を撫でた。彼女の中は、溢れ出す泉のように幸福感で満たされている。シュヴァルツヴォルフが彼女をそっと抱きしめるのに、ロットケプヒェンは抵抗しなかった。何ものにも例えられない彼の香り。それは彼が狼だったころと変わりのないものの一つだ。「......生まれたら、魔女に見せに行こう。低く呻くように彼が言うので、ロットケプヒェンは笑った。喧嘩の原因はそれだったのだ。おばあさまに赤ん坊を見せたいというロットケプヒェンに、シュヴァルツヴォルフは反対した。魔女のせいで、彼は王子ではなく獣になってしまったのだから。あなたが嫌がるのも無理はないことだもの」ロットケプヒェンは答えた。ロットケプヒェンは今でもおばあさまが大好きだけれども、シュヴァルツヴォルフが嫌いならそれも仕方のないことなのだ。すると彼はそっと身体を離すと、ロットケプヒェンの顔を覗き込んで、まるで悪戯をたくらむ子供のように笑った。「赤ん坊はきっとお前の赤い髪と、俺の金色の眼を持っている。生まれた子を連れて行ったら魔女はきっと悔しがるだろうな。俺とお前を出会わせたくなくて俺を狼にしたんだから」そうだろうか、とロットケプヒェンは思った。おばあさまは、ロットケプヒェンを、王宮になどやりたくなかったのだ。ロットケプヒェンと、王子であるシュヴァルツヴォルフが結ばれる未来を変えたかった。結局狼にされたシュヴァルツヴォルフは王族としては死んだと見なされていたので、結ばれた後も彼らはこうして街のはずれでささやかに暮らしている。おばあさまは喜んでくださるのでは、とロットケプヒェンは思っていた。ロットケプヒェンはシュヴァルツヴォルフにキスをした。優しい夫に微笑みかける。夫に手を引かれて立ち上がりながら、ロットケプヒェンはこっそりと、おばあさまに会ったらシュヴァルツヴォルフを少しの間だけ狼に戻す薬がないか聞いてみようと思った。今のとびきり素敵で格好いい王子様のような彼も大好きだけど、ロットケプヒェンは獰猛で精悍な黒い狼の彼も愛していた。あの毛並みに包まれてもう一度眠りたい、と思っていることは、今はまだ彼女の夫には内緒なのだった。Yamasakidesigned▲top。