私は24歳までとても視野が狭かった。視野とはもともと、目で1点を見たときにその周りにも見える範囲のことだが、その他にも意味がある。考えたり判断する範囲という意味もある。24歳までの私は日本しか知らなかった。24歳の時に外国に住んで、常識も文化も人々の考え方や性質も、ありとあらゆるものが日本とはまるで違うのだと知った。日本では重要だと思っていたことが、外国では全く重要でなかったり、日本人のほとんどが関心のあることを、外国では誰も関心がなかったりと、違いがたくさんあり、それを知るたびに新鮮な驚きがあった。自分が日本の常識にとらわれていたことが外国で初めて気づいた。日本にいた時は気づかなかった、日本の良いところも悪いところにも気づく。それぞれの国に良いところ悪いところがある。本当は、良いとか悪いとかいうことではなく、それぞれ個性があって面白いのだ。日本と外国の大きな違い違いはたくさんあるけれど、一つ例をあげてみよう。外国は日本よりも、「みんな違ってみんないい。」と考えている人がとても多い。そんな歌詞の歌が流行ったことがあったけれど、日本ではそれが当たり前ではないから良い歌だと思う人が多くて流行ったと言える。外国ではみんな違うのが当たり前だと思っている。当たり前すぎてそんな歌は外国では絶対にはやらない。いうことを言うと、日本人の中には「それは知ってる。」とか、「私はみんな違ってみんないいと思っている。頭ではわかっていても、気持ちでは受け入れきれていない日本人がほとんどだと私はよく感じる。君が、自分がしたことや自分自身のことで、「恥ずかしい」と感じることがあるならば、「みんな違っていい」とは思いきれていないということだ。他人がしたことを、「恥ずかしい人だ」と思うことがあるのなら、それもまた「みんな違っていい」とは思いきれていないということだ。人目を気にすることがあるのなら、「みんな違ってみんないい」とは思えていないということだ。外国には日本と大きく違うところがたくさんあるけれど、話を聞いたり読んだり映像を見たりするだけでは決して見えてこないし、旅行したってわからない。そこに住んでこそ、いろいろなことが見えてきて、強く実感し、そして成長する。「みんな違っていい」と心の底から思えるようになる。