横浜マリノス現在発売中の”Number”誌上で、「日本サッカー・マイ・ベストゲーム。らの”レジェンド”たちが、自らのベストゲームを回顧する、実に見ごたえのある特集である。言うわけで、僕もひとつ、”至極個人的・日本サッカーベストゲーム”を選んでみたい。...と思ったものの、これが予想以上に難しかった。これまで数々の名勝負、感動のゲームを目にしてきただけに、1試合に絞り込むのはかなり難儀な作業である。そんなわけで、ここは少しハードルを低くさせてもらって、”僕の選ぶ、日本サッカー3大ゲーム”とさせていただきたいと思う。ちなみに基準はもちろん、単なる個人的な主観である。あまりにも長くなりそうなので、3回に分けて書かせていただきたいと思います。自分の誕生日と並んで、一生忘れないであろう日付がある。この試合の行われた、1993年5月15日。この日、日本に初のプロサッカーリーグ、Jリーグが誕生した。当時、僕はティーンエイジャーだった。それまでの日本のプロスポーツと言えば、野球の独占状態。そんな独り勝ちが何10年と続いていた時代に、突如現れた、Jリーグという”黒船”。らのスター選手たちが連日マスコミを賑わし、若者たちは彼らの新鮮な魅力に熱狂した。前年の92年には、日本代表がアジアカップで初優勝。続くアメリカワールドカップ予選でも快進撃を見せる。そこで産まれたサッカー人気の灯火はJリーグへと飛び火し、日本はこの頃、空前絶後のサッカーブームの時代を迎えるのである。テレビでは毎日サッカーの話題が大きく取り上げられ、学校では誰もがJリーグの話題を口にする。休み時間のグラウンドは、サッカーボールを追いかける生徒たちであふれ、ゴールを決めた者が、誇らしげにカズダンスを踊る。したら、今の高校生以下の世代には想像がつかない光景かもしれない。本当に、そんな時代があったのだ。僕はJリーグ開幕を前にしたこの年の春、その大ブームの訪れを肌で感じながら、「これは物凄いことが起ころうとしているのかもしれない」と思った。して自分は、歴史が動く瞬間を目の当たりにしているのではないか?そう考えた時、僕はサッカーに対して、強烈な好奇心を抱かずにはおれなくなったのだ。やって迎えたこの開幕戦。当時から応援する横浜マリノスが、その最大のライバル、ヴェルディ川崎を相手に大逆転勝利を飾る。自分のサッカーファン人生の中で、最も繰り返し観たであろうこの試合を境に、僕は完全にサッカーに魅了されていくことになるのである。「歴史が動く」と感じた自分の予感が間違っていなかったことを、あれから17年が経った今、僕は確信しているのだ。横浜マリノスイタリア誌とファーストキッスロナウジーニョの”人生の思い出”とは?ボールから生まれるもの。