シグナル2018年8月23日ホームページの内容を一部リニューアルしました。最終更新日:2020年2月17日ホーム>交通安全時評>クルマは今日も走っている:【第136回】バックナンバーはこちらそうかもしれないけど......点けたテレビはニュースの途中で、画面いっぱいに後ろ3分の1がグシャッと潰れたマイクロバスを映しだしていた。その映像を見ただけで、何やら重大な交通事故が発生したのだとわかった。ニュース(8月26日)が、事故の概要を次のように伝えていた。「...鳴門市大津町大幸の徳島自動車道下り線で、故障のため路肩に停車していたマイクロバスに、大型トラックが追突した。バスには徳島県内の高校生ら16人が乗っていた...」マイクロバスが止まっていたのは鳴門ジャンクション近くの見通しのきく緩いカーブ地点の路肩で、そのとき運転手のOさんは車外にでていた。そこに後続の大型トラックが突っ込み、Oさんは即死、バスは衝突の衝撃でガードレールを突き破って斜面を8メートルほど転落した。車内にいた15人は重軽傷を負って病院に搬送されたが、残念なことに、そのうちの一人が約2時間後に亡くなっている。重大な交通事故報道にはいつだって悲しい物語がつきものだけれど、それは今回にしても同じだった。高校生たちは、卒業後の進路を見据え、神戸市の専門学校が開催したオープンキャンパスに参加し、その帰り道だったという。続報が「大型トラックのブレーキ痕がなかった」こと、「運転手には飲酒や事故につながる持病はなかった」ことなどを伝え、警察は居眠り運転の可能性もあるとみて捜査をしているとも伝えていた。しれないけど......。テレビのニュースに向かって胸のうちでそう言いながら、少しばかり違う可能性も、と、ボクは、自身で体験したトラック運転手時代の出来事を思いだしていた。高速道路の安全を訴える警察のホームページのなかに、「高速走行に伴って起こる危険現象のひとつ」として『仮現現象』を書いているのを何度か見たことがある。「夜間の高速道路では、路肩に車を停止して非常点滅灯をつけていると、後続車がそれを『動いている車』と錯覚(仮現現象)して衝突する事故が多数報告されています」まさに、そのとおり。トラック運転手時代のボクにも経験がある。当時のボクは交通事故の発生メカニズムをよく理解しておらず、路肩に停車することの危険をまるでわかっていなかった。睡魔と闘いながら走り続け、しかし、ついに限界がやってきて路肩にクルマを止めて仮眠してしまったことがある。どれくらいの時間が経ったのか覚えていないけれど、とにかく目が覚めて、さて、行くか、となり、いや、その前に、と、車外にでて、積み荷の点検をしようとしていたときである。何気なく、ふっ、と振り返ってびっくり仰天。数百メートル後方から猛スピードで走ってくる乗用車が、走行車線を斜めに走っていた。ボクのトラックに向かって走ってきたのだ。危ないッ!もうダメだ、激突だ、と覚悟した次の瞬間、乗用車のドライバーはとっさにハンドルを右に切って通り過ぎて行った。止まっていたボクのトラックを走行中の先行車と錯覚したらしい。あの一瞬の光景をボクはいまでも覚えている。こっちに向かって突っ込んできたのは、白いシャツを着た中年の男が運転する白い乗用車で、ハンドルを握る彼が「あーッ!!」と叫んでいる顔が正面に見えたのまでちゃんと覚えている。警察のホームページには、たいてい「夜の高速道路において」と書いてあるが、怖い思いをしたボクの場合は昼間だった。昼も夜も関係なく仮現現象とかいうやつは起こるのだ。徳島自動車道での事故である。メディアは、事故現場にブレーキ痕や蛇行の形跡がないことから、前述のとおり「警察は居眠り運転の疑いもあるとみて捜査している」と伝えている。ボクは思うわけである。続報で「追突した後も大型トラックは20mも進んだ」と言っていたから居眠り運転の可能性はもちろんあるのだろうけれど、もしかすると、安静状態にあった大型トラック運転手の脳が、停車していたマイクロバスを「動いているクルマ」と錯覚したという可能性だってあるかもしれない、と。事故の概要を知ったボクの頭に最初に浮かんだのは、「居眠り」ではなく、これだった。“とてつもなく危険な行為”高速道路での長時間の運転では、連続する強い流体刺激がやがてドライバーの脳を安静状態(たとえば真っ暗な部屋で横になって目を瞑っているような状態)に引き込んでいく。これは『事故が語る安全』で加藤正明さんが何度か書いてきたことだが、確かに、と思う(だからこそ“こまめな休憩”が必要)。その状態で事故が起こったとき、多くの場合、運転手の「漫然運転」とか「ぼーっとしていた」が言われている(とボクは考えている)。居眠り運転を含め、高速道路では、これらを原因とする路肩停車中の車両への追突事故は決して希な出来事ではない。交通統計によれば、この種の事故は毎年数十件も発生していて、衝突、接触まで含めると昨年は51件も起こっていた。“よく起こっている”のである。高速道路での路肩停車は、思っている以上に“とてつもなく危険な行為”なのである。過去の経験から、ボクは高速道路での路肩停車は絶対にしないし、一般道路でも可能な限りしないようにしている。徳島自動車道路で発生した今回のケースのように、自動車の故障で路肩に止めざるを得ない場合はどうしたらいい!?報道によれば、マイクロバスは代替えのバスが到着するのを現場で1時間ほど待っていたらしい。した事態に直面してしまったときの安全確保はどうするのがベターなのか、警察庁のホームページでは、「(停止表示器材の表示などの)後続車両に対する安全措置を執った後に、ガードレールの外側など道路外の安全な場所に待避する」などと呼びかけているが、それが広く浸透しているとは言えないのが現実だ。後続車両に衝突される危険性や安全確保の具体的な方法について、より一層、徹底的に広報していく必要がありそうだ。今回の事故は、あらためてそのことを教えているように思えてならない。中心にジャーナリスト活動を展開。『自殺─生き残りの証言』(文藝春秋)、『交通殺人』(文藝春秋)、『クイールを育てた訓練士』(文藝春秋)、『通信簿はオール1』(洋泉社)、『救えたはずの命─救命救急センターの10000時間』(平凡社)など、著書多数。