選挙が行われれば彼が知事の座を勝ち得るのは自明だ。彼は勝ちイクサのためにどんな手段も取るであろう。......ゆえに、今だ。ニンジャスレイヤーはアイアンオトメを速度の中に解き放った。彼は一直線にハイウェイを目指す。目的地はトコロザワ・ピラー。勝算など考えはしない。行く手を阻むもの全てを排除する。ラオモトを、ダークニンジャを葬る。考えるのはそれだけだ。2「アイエエエエ!アバババババーッ!」カブーム!検問所の爆発閃光を背後に残し、アイアンオトメにまたがったニンジャスレイヤーはますます速度を上げる!予想通り、ラオモトはニンジャスレイヤーの再襲撃を警戒し、インフラを私する権力を駆使して防衛網を張り巡らせている。検問所もシンジケートの思うがままだ。検問所でアサルトライフルを持ち警戒するクローンヤクザ数人をニンジャ視力で遠方から確認したニンジャスレイヤーは無慈悲であった。ウシミツ・アワーの夜空を飛行する24時間マグロツェッペリンは巨大なプロパガンダ掛け軸を垂らし、大衆へラオモト・カンへの投票行為をリコメンドする。赤ん坊を抱き上げた欺瞞的な肖像の上にネオン文字が明滅する。「革新と安心」「まずカネモチが潤えば貧者に大量再配分できてウィン・ウィン関係」ハイウェイの眼下、ビル屋上に設置されたオーロラビジョンの映像もやはりラオモトだ。普段はオイラン映像や天気予報であるが、それらをカネで押さえる事など、ラオモトにとっては余りにも容易い。「かように、ネオサイタマ市民の安全は日々脅かされております。無能政府!」ラオモトの音声が轟く。!しかも財源確保!あるところにはあるので健全化!」拳が斜めに突き出すイメージ映像、「健全化」の文字。ニンジャスレイヤーはさらにアイアンオトメの速度を加速させる。後方から二台、鬼瓦で武装した装甲車がニンジャスレイヤーと同様に加速。背後に張り付いてくる。瓦屋根天井のハッチが開き、クローンヤクザがミニガンを構えて迫り出した!「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーはほとんどノールックで背後にスリケンを投擲。一台の掃射ヤクザの脳天にスリケンが突き刺さり即死!「ザッケンナコラー!」残る一台の掃射ヤクザがミニガンの乱射を開始する。マズルフラッシュが夜のハイウェイを激しく照らす!ニンジャスレイヤーはアイアンオトメをドリフトさせ急ターンをかける。ナムアミダブツ!このままでは装甲車と正面衝突だ!「アッコラー!?スッゾオラー!?」掃射ヤクザは狼狽えながらミニガンでアイアンオトメを破壊しようと試みる。ニンジャスレイヤーは小刻みに蛇行し銃撃を回避!タツジン!「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーは衝突寸前で車体をウイリーさせ、急ブレーキした装甲車のフロント部を滑走して跳ね上がった。隣の装甲車の砲座から死んだ掃射ヤクザが投げ落とされ、ハッチの中から新たな掃射ヤクザが現れた。「ザッケンナコラー!」「イヤーッ!」すかさずニンジャスレイヤーはミニガンの銃口めがけスリケンを六連射「ザッケ......アバババーッ!」カブーム!砲身にスリケンを押し込まれたミニガンは暴発し爆発!ニンジャスレイヤーはアイアンオトメをジャンプさせ、再びハイウェイに着地した。二台の装甲車はグリップを失い、相互に側面衝突して追跡を脱落する。「市民病院など過去の遺物!私は納税者の皆さんを守ります。治療を受ける資格のない無産階級者の危険......」ラオモトのスピーチ映像は繰り返される。プァーン!クラクションが鳴り、前方の箱トラックが徐々に速度を落としてアイアンオトメの前にはりついた。コンテナのシャッターには「度胸」とミンチョ書きされている。シャッターが上へ引き上げられていく。数十人のクローンヤクザがアサルトライフルを構え、ニンジャスレイヤーを狙っている!「イヤーッ!」ゴウランガ!バイオペンギンを喰らい尽くすバイオクジラのごとく、アイアンオトメは一瞬の躊躇すらなく、コンテナ内へジャンプして飛び込み、アサルトヤクザ隊に上から襲いかかる!「ザ......グワーッ!」「グワーッ!」「アバババババーッ!」「アイエエアバー!」ゴアアア!ゴアアアア!ナムアミダブツ!なんたる無慈悲!アサルトライフルを撃つ時間すら与えられず、コンテナ内は血に飢えたマシンの質量殺戮の舞台と化した!「アバババババーッ!」「アバ、アババババババババ!」アイアンオトメが跳ね散らかす血反吐とペースト状の肉片でコンテナ内が真っ赤に染まる!血みどろのコンテナ内でニンジャスレイヤーはアイアンオトメのエンジンを唸らせる。この集団には少なからずクローンヤクザのみならず生身ヤクザも混じっていたのだ。ニンジャスレイヤーは敵に対してなんの憐れみも抱かぬ。旋回してコンテナから飛び出すと、おそるべきターンを決めてトラックを一気に追い抜き、運転席で仰天する運転ヤクザへスリケンを投擲!「イヤーッ!」「グワーッ!」サイドガラスを貫通したスリケンに眼球から脳を破壊された運転者は即死!アイアンオトメに抜き去られたトラックは横転し炎上する!「働かざるもの食うべからず。勤勉な市民の皆さんの努力を、不満ばかり言っている者らの怠慢で台無しにするなど、まこと遺憾なこと。社会保障事業は抜本的に見直し......」ラオモトのスピーチは続く。バラバラバラバラ!上空の爆音は戦闘ヘリだ。カイヤがいよいよニンジャスレイヤーを排除にかかる。!スポスポスポスポ!上空からのグレネード掃射だ。ニンジャスレイヤーは激しい爆発を意に介さず、スピードを上げて走り抜ける!「イヤーッ!」その前方で突如、白いヘイズ・ネットが展開!ニンジャスレイヤーは車体をほぼ横倒しにスライディングさせてネットをくぐり抜ける!「ドーモ、ニンジャスレイヤー=サン」前方でアイアンオトメに速度を合わせる装甲車の屋根瓦上で仁王立ちするニンジャから、風に乗って名乗り声が届く。深緑のニンジャ装束とそのメンポをフジキドは覚えている。「ブラックヘイズです。ニンジャスレイヤーです」ニンジャスレイヤーは走行するアイアンオトメ上で一瞬立ち上がり、オジギ動作を行った。「ブラックヘイズ=サン。確かにそんな名前のニンジャがいたようにも思う。「手厳しいな」ブラックヘイズは笑った。「俺はプロフェッショナルなんだ。貴様こそよく生き延びたものよ、あの面倒なゾンビーニンジャを相手に。その後も大暴れだな、ええ?......バジリスク=サンを殺ったニュースにも驚いたぞ。「くだらんお喋りは止めにしたらどうだ」ニンジャスレイヤーは無感情に遮った。ブラックヘイズは肩を揺すって笑い、特殊メンポに葉巻を挿し込み着火する。「ま、そう焦らんでも、ギャランティー分は働かせてもらうさ。「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーが先手を打った。アイアンオトメ上で立ち、ブラックヘイズへ向けてスリケンを5連射!「イヤーッ!」ブラックヘイズが装甲車の上で腕を振ると、黒いヘイズネットが手首から展開してスリケンをまとめて絡め取る。「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーはそれを無視!絶え間のないスリケン投擲がブラックヘイズに襲いかかる!「イヤーッ!イヤーッ!」ブラックヘイズのヘイズネットが繰り返しそれを絡め取って行く。膠着状態か!いや違う!「返してやろう!イヤーッ!」ブラックヘイズがヘイズネットを打ち振ると、絡め取られていたスリケンがニンジャスレイヤーへまとめてクラスター爆弾めいて飛び散った!危険!「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーはアイアンオトメを急加速、車体をウイリーさせ、それを盾替わりにブラックヘイズの装甲車へ突進する。特殊カーボンナノチューブ製のタイヤはパンク知らずだ!「そしてこれでチェックメイトだ!イヤーッ!」ブラックヘイズがもう片方の手を突き出す。装甲車へ突っ込むアイアンオトメの前方に黒いヘイズネットが展開!ナムサン、絡め取られてしまうぞ!「イヤーッ!」アイアンオトメが転倒!横倒しの車体が道路を滑る!「終わりかニンジャスレイヤー=サン......何?」ブラックヘイズは目を見張った。アイアンオトメにニンジャスレイヤーの姿無し。どこだ!頭上!「イヤーッ!」「バカな!グワーッ!」ニンジャスレイヤーの跳躍からのクロスチョップを防ぎきれず、ブラックヘイズはニンジャスレイヤーに打ち倒された!いかなるワザマエか、ニンジャスレイヤーはあえてアイアンオトメを転倒させ、地面を滑るその車体を蹴って自らは高く跳躍、車体はネットの下を潜らせたのである。ブラックヘイズの判断を凌駕するその戦闘センス!装甲車の屋根瓦上でニンジャスレイヤーはブラックヘイズのマウントポジションを取った。「クソッ!振り落とせ!」ブラックヘイズがインカムで装甲車の運転ヤクザへ指示を出す。「イヤーッ!」右手パウンド!「グワーッ!」「イヤーッ!」左手パウンド!「グワーッ!」ブラックヘイズの指示を受け、装甲車が激しい蛇行運転を開始した。「ウヌッ!?」ニンジャスレイヤーのマウントが緩む。「イヤーッ!」「グワーッ!?」ブラックヘイズは右脚を抜き、ニンジャスレイヤーの胸を蹴りつける。ニンジャスレイヤーは離れない。片手でその脚を抱え込む!「面倒な奴......!」「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーはブラックヘイズの脚を抱えたまま、もう片方の手で道路へドウグ社のカギ付きロープを投擲。目標は路上を横倒しで滑るアイアンオトメの車体だ。ロープのカギはアイアンオトメの装甲に噛みつき、捲き上げ機構で車体を転倒状態から引き上げた。アイアンオトメのエンジンは回転したままである。アイアンオトメは無人状態で走行を再開!「イヤーッ!」ブラックヘイズが右脚を振りほどき、両脚のスプリングキックで反撃!「グワーッ!」そのまま立ち上がる。「イヤーッ!」ブラックヘイズはニンジャスレイヤーへチョップを繰り出す。「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーは手の甲でチョップを弾く。顔面を殴りつける!「グワーッ!」よろけたブラックヘイズの腹部に、ニンジャスレイヤーはショートフックを叩き込む。「イヤーッ!」「グワーッ!」ニンジャスレイヤーはドウグ・ロープを瞬時に巻き戻した。その鈎をブラックヘイズの左腕へ素早く巻きつける。「貴様」「ブラックヘイズ=サン。「貴様ッ!」「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーは装甲車上から下のアイアンオトメへ跳躍し、見事にシートへ着席した。エンジンに活を入れ、一気に加速する。「グワーッ!」引きずられたブラックヘイズが装甲車から転落!ニンジャスレイヤーは自分の腕に巻きつけたロープの片端を決して離さぬ!「グワーッ!......グワーッ!......グワーッ!」加速するアイアンオトメの10フィート後方で、ロープにつながれたブラックヘイズの体が道路にバウンドし続ける。「グワーッ!......グワーッ!......グワーッ!」ブラックヘイズは懐中ナイフを取り出し、巻きついたロープに斬りつける。ドウグ社のロープは刃を受け付けない!「ダメか、グワーッ!......グワーッ!......グワーッ!」ブラックヘイズの体が道路上をバウンド!「そのままゆっくり死んでおれ!」ニンジャスレイヤーは後方のブラックヘイズへ叫ぶ。「グワーッ!......グワーッ!......グワーッ!......仕方あるまいグワーッ!」路上をバウンドしながら、血まみれのブラックヘイズは懐中ナイフを肘関節に押し当てる。無慈悲に高速で引きずられながら、ブラックヘイズは己の左腕の肘から先を、懐中ナイフで......「イイイイ...イヤーッ!」ナムアミダブツ!肘先をまるごとケジメした!ナムアミダブツ!ゴウランガ!あっという間にニンジャスレイヤーの後方へ、ブラックヘイズは置き去りだ!「この勝負はくれてやるニンジャスレイヤー=サン!」かすかにブラックヘイズの声が届く。殺し損ねたか?だが今更引き返しカイシャクしに行くヒマは無い。ニンジャスレイヤーはロープを巻き上げ、その先端に巻きついたままのブラックヘイズの左腕の肘から先を拘束解除、路上へ振り捨てる。「健康な人間にとって無駄なので、施設は売却......」ラオモトのスピーチが遠ざかる。前方にアーチ橋が接近。この橋を渡ればトコロザワだ。ブラックヘイズをフレンドリー攻撃しないよう戦線離脱していた戦闘ヘリがしつこく戻ってくる。!スポスポスポスポ!グレネードをばら撒く!速度を保ったタツジン的蛇行運転で爆発を潜りぬけ、ニンジャスレイヤーはアーチ橋にさしかかる。空中のヘリコプターを睨んだニンジャスレイヤーは、道路からアーチ橋のアーチに乗り上げた。そのまま加速、橋アーチをアイアンオトメで駆け上る!「イヤーッ!」アーチ橋の頂点付近、十分な高度を稼いだニンジャスレイヤーは、アイアンオトメからジャンプ!ヘリコプターへ飛びついた!「アイエエエエエエ!?」ヘリ操縦ヤクザがコックピット・ガラスに張り付いたニンジャスレイヤーを前にして失禁!「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーのチョップがコクピット・ガラスを叩き割る!「アイエエエエ!」ヘリ操縦ヤクザが引き続き失禁!「イヤーッ!」「アバーッ!」ガラスを割って侵入したニンジャスレイヤーの水平チョップがヘリ操縦ヤクザの首を切断!斜めに空を切って墜落するヘリが、アーチ橋を滑り降りてなお直進する無人アイアンオトメと交錯した。「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーはコクピットから跳躍しアイアンオトメに再び戻り、加速して引き離す。背後でヘリコプターが河川敷に激突、爆発炎上して煙を吹き上げる!アイアンオトメにまたがり、全ての追跡者と障害を排除してトコロザワの貪婪たる都市風景に滑り降りていくニンジャスレイヤーは、まるで古事記に記されたヨモツ・ニンジャの血の矢の伝説そのものだ。月から地上へ放たれ、障害物全てを無残に破壊してヒルコ・ニンジャを殺した呪いの矢......。その矢が向かうは、トコロザワ・ピラー。ライトアップされた不吉な天守閣の威容が、今、サツバツたる速度で侵入を試みるニンジャスレイヤーを睨み下ろす!3トコロザワ・ピラー前広場はハイウェイにおける激烈な抵抗と打って変わって人っ子一人おらず、しんと静まり返っていた。ニンジャスレイヤーは一年中満開のバイオ桜の中をアイアンオトメで走り抜ける。桜並木が開け、トコロザワ・ピラーの威容が姿をあらわす。窓は外からだと壁との判別がつかず、滑らかな巨大オベリスクめいている。大仰で広い大理石階段を上がった先にビルの正門がある。目を引くのは正門を守るかのように設置された巨大なミヤモト・マサシ像だ。ラオモト・カンが敬愛する哲学者にして戦闘者。通常の人間の1.5倍の縮尺で作られた鋼の彫像。右手に持ったカタナを天に向け、左手のカタナは地面を指す。ゲタを履いた足でディーモンの頭を踏みつけている。ディーモンはしかめ面で涙を流し、この屈辱に耐えている。ディーモンを踏む英雄は江戸時代に好まれたモチーフだ。ニンジャスレイヤーはアイアンオトメを無造作に停止させ、気休めのステルス機構をアクティブにして捨て置くと、単独で階段を昇りだした。正門は巨大な自動回転式のドアーである。ゴウン、ゴウン、重苦しい稼働音とともに、回転ドアーはウシミツアワーの今も動き続けている。「......」ニンジャスレイヤーは回転ドアーを睨みつける。この時間にドアーを稼働させている意図は何であろう。社内にはウシミツ残業サラリマンは沢山いるはずだ。通常、規定を超す残業は違法とされる為、形式上はこのビルに労働者が残っていないタテマエにせねばならない。ゆえに深夜の残業サラリマンは社屋からやや離れた場所の下水道に通じる洞窟めいた専用通路を通り、マンホールをしめやかに出入りするのが常なのだ。フジキドの脳裏にあの陰鬱な日課がよぎる。平常時動いていないものが動くこの不自然......ニンジャスレイヤーを誘っているのであろうか?彼はしかし、躊躇なく歩みを進める。ゴウン......ゴウン......回転ドアーは重苦しく動き続ける。これ程の質量が動く中へタイミング良く入り込む?危険はないのか?貴方の疑問は全く正しい。オムラ社製のこの機構は「挟まれ防止センサーが働き安全」と謳っている。実際にはネオサイタマで年100人近くがこの暴力的機構に絡んだ事故で命を落とす。フジキドの同僚にも一人いた。ゴウン......ゴウン......人間阻害社会の象徴めいた巨大鋼鉄回転体の懐へ、ニンジャスレイヤーはツカツカと歩みを進める。ゴウン......ゴウン......背後からガラス扉が迫る、アブナイ!「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーは180度背後へ向き直り、真後ろまで迫っていた強化ガラスをチョップで叩き割った!強化ガラスが砕け散る!さらに一枚!「イヤーッ!」強化ガラスが砕け散る!さらに一枚!「イヤーッ!」強化ガラスが砕け散る!さらに一枚!「イヤーッ!」強化ガラスが砕け散る!すべてのガラスをブチ割ったニンジャスレイヤーは、今度は回転ドアの支柱を激しく殴りつける!「イヤーッ!イヤーッ!イヤーッ!イヤーッ!イヤーッ!イヤーッ!」みるみる歪んで、軋み出すドア機構!さらに殴りつける!「イヤーッ!イヤーッ!イヤーッ!イヤーッ!イヤーッ!イヤーッ!」ギギッ、ギギギ、ギギゴゴゴ!ついに自動回転ドアーは呻きながら停止した。これはラオモト、そしてラオモトに連なるラオモト的価値観全てに向けた、彼なりの宣戦布告だ!ニンジャスレイヤーは無人の受付ロビーへ足を踏み入れる。天井の巨大電子ボンボリに明かりが灯る!出迎え合図は円形のロビーを囲むように扇状に配置されたエレベーター。立て続けにキョートめいた到着マイコ音声が鳴る。「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」「一階ドスエ」ニンジャスレイヤーは眉一つ動かさずジュー・ジツの構えをとった。チャカを構える!パン、パン、パン。乾いた拍手が無言のロビー空間にこだまする。「ムッハハハハハ!ムッハハハハハ!」正面エレベーターの方向だ。古事記に記された海割り伝説めいて、チャカを構えたクローンヤクザが左右に退き、声の主とニンジャスレイヤーの視線が結ばれる。「......」ニンジャスレイヤーは無言だ。ジュー・ジツの構えを維持し、全方向からの攻撃に引き続き備える。声の主、ニンジャスレイヤーと睨み合うのはヒョロリと背の高いニンジャである。オニめいたメンポは通常と逆で、鼻から上を覆うが歪んだ笑みを浮かべた口は隠さない。「ドーモ、ニンジャスレイヤーです」「ドーモ」ニンジャスレイヤーと『ラオモトの声』は同時にオジギした。「今宵は天守閣にあらせられる我がボスからありがたきお言葉をことづかっておる。「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーはスリケンを『ラオモトの声』めがけ投げつけた。「アイエッ!やめろ!」『ラオモトの声』は慌ててブリッジしてスリケンを回避!「まったく交渉もクソもない狂犬とはこの事だな!あのナンシーとかいう女にもその調子で犬めいて毎晩サカっておったか!ムハハハ!」ナンシー?ニンジャスレイヤーの心臓が一瞬鼓動スピードを速めた。彼女の名前は巧妙に隠され続けてきたはず。未熟だったナンシーを補足したコッカトリスはその場でニンジャスレイヤーに殺され、その後ナンシーはハッキングして情報を全て消し去っていた。彼女の名が再び?理由は自明だ。「どうした、ニンジャスレイヤー=サン?なぁに案ずる事は無い。「アイエッ!」問答無用でニンジャスレイヤーから投ぜられたスリケンを慌ててブリッジ回避し、『ラオモトの声』は喚く。「バカども!奴がスリケンを投げてきたらちゃんと盾にならんか!あとでケジメだ!......ニンジャスレイヤー=サン。ドゲザせんのなら、せいぜい苦しんで死んでもらおう。クローンヤクザが同時に撃鉄を起こす。ゴウランガ!ニンジャスレイヤーは一度の回転で何枚のスリケンを投げたのか?大量のクローンヤクザ達が首からバイオ血液を吹き出し絶命して倒れる!「ザ、ザッケンナコラー!」「アッコラー!」クローンヤクザ達がうろたえながらニンジャスレイヤーへ発砲しようとした時、既に彼はそこにはおらぬ!「イヤーッ!」「グワーッ!」クローンヤクザ人混みの一画、間欠泉めいて数人が血を噴きながら空中へ跳ね上げられた。「ええい、そこだ!かかれ!クソッ!」『ラオモトの声』が喚く。彼のニンジャ注意力は姿勢を低くしてクローンヤクザの中へ紛れ込んだニンジャスレイヤーを捉えているが、クローンヤクザはダメだ!「イヤーッ!」「グワーッ!」ふたたび間欠泉めいて数人のクローンヤクザが血を噴きながら空中に跳ね上げられた。慌ただしくそこかしこを指差しながら『ラオモトの声』は喚き散らした。統率された指揮系統環境がひとたび乱されるとクローンヤクザは脆い!でたらめな方向に発砲するクローンヤクザのフレンドリー射撃が相次ぎ、ますます乱戦の状況は悪化する。「そこだ!撃て!今なら撃てーッ!」「ザッケンナコラー!」「スッゾオラー!」発砲の嵐!「イヤーッ!」ニンジャスレイヤーは竜巻めいて空中で蹴りを繰り出す。天井から吊り下がる巨大ボンボリの支えが砕けた。巻き上がる破片と粉塵の中から、ゆっくりとニンジャスレイヤーが進み出る。「ア......ア......アイエエ......?」『ラオモトの声』は失禁しながら後ずさりした。歩きながらニンジャスレイヤーは無慈悲に言った。「アイッアイエエエエエエー!」『ラオモトの声』は背後の中央エレベーターめがけて逃走した。カーボンショウジ戸が開き、『ラオモトの声』は中に駆け込んで「イヤーッ!」「グワーッ!」ニンジャスレイヤーの全力疾走飛び蹴りがその背中に突き刺さった!ニンジャスレイヤーはエレベーターの壁に叩きつけられた『ラオモトの声』に続いてエレベーターに乗り込んだ。「閉」ボタンを押した。殴られた『ラオモトの声』の背中がエレベーター内壁に再度打ち付けつけられる。