心配事があるんだったら言ってみてよ。仕方ないな、という表情をする頼香。果穂も気づいている事だろう。今回の事は果穂が仕組んだ物だろう。腹も立つが、二人が自分の事を考えてくれている事を感じて、嬉しい気持ちもあった。「ミーティングルームで話すよ。果穂もいる所で」そう言ってベッドから降りようとした時に、医療室に果穂が入ってくる。散々な目にあったけどな。果穂の思惑通りだな」こいつめ、といった視線を果穂に送るが、果穂は涼しい顔でとぼける。ミーティングルームに行こうぜ。二人に話す事もあるしな」ミーティングルーム。三人ともけ、からめるが集まっている。頼香は果穂と来栖に任務が終われば地球を離れなければならない事を告げた。地球を離れるのはもけとからめるも一緒だ。果穂も来栖も頼香が言い淀んでいた訳を理解したようだった。確かに別れは切り出しにくいだろう。「テランって訳じゃないらしい。来栖の問いにうなずく頼香。地球での別れの後は祐樹との別れも控えている訳だ。果穂は珍しく強い口調でらいかに問いかける。「無理な事だと分かっていますが言わせてください。果穂は言外に、ライカ・フレイクスのふりをする事はやめろという意味を含めている。頼香もそれは分かっている。俺がライカである以上、連合士官として生きていくしかないんだ」どうやら頼香は既に自分の中で結論を出していたらしい。自分を救ってくれたライカとして、生きていくつもりだ。「そりゃ会いにくくなるけど、今生の別れって訳じゃないんだ。「頼香ちゃんが除隊すれば、テランか地球に留まるしかないでちゅ。「軍にいれば宇宙艦で地球に来る事だって出来るんだ。頼香の言葉を途中で遮る果穂。最初から果穂が口を挟む事ではなかったようだ。決意は強いようですね。「ごめん、頼香ちゃん。何て言っていいか分かんない。果穂とは違って、別れを切り出されて、落ち着いて考えられない来栖だった。小学生の考え方としては、来栖の方が自然だろう。来栖はもけとからめるに手を差し出して、手のひらに乗せる。僕だって来栖や果穂と別れるのは辛いって思ってる」もけとからめるに頬ずりする来栖に頼香が手を添えてそっと話しかける。「来栖にも分かって欲しいんだ。来栖の年齢では純粋にショックなのだろう。理屈では頼香が去ってしまう事は分かるのだが、それを受け入れるとなると話は別だ。分かってもらえばいいと思っている。その後のお茶会はいつになく物静かなものとなっていた。