怖くて立ち上がれない人間は1歳になる前から2本の足で立ち上がり、その後ほとんど死ぬまで立った姿勢を基本にして生活しています。これは皆当たり前と思っているかもしれませんが、生物のあり方としては重力の方向に逆らっていて明らかに不自然な姿勢です。立ち上がって生活することの難しさは大きく分けて2つあります。一つは上の方にある脳へ血液を送る難しさと、もう一つは重力の方向にまっすぐ立っていることの難しさです。今回は脳へ血液を送ることの難しさ、「脳貧血で立つのが怖い」という状態の説明をしてみます。患者さんと会話していて、患者さんがおっしゃられる「貧血」という症状は脳貧血のことであることが多いです。実は医学的な意味の「貧血」とはまた異なるのですが、その説明はまた別の機会にでも。脳貧血は、おそらくみなさん一生のうちに必ず一度は経験されておられるでしょう。寝ていたり、座っていたり、蹲踞の姿勢から、急に立ち上がって歩き始めたり、高いところにあるものを取ったりしようとして手を伸ばしたりした時とかに発生します。頭の芯がじんじんして、目がかすみ、耳鳴りがして、心臓がドキドキして、冷や汗が出てきます。そのまま我慢して立っていると意識を失って倒れてしまったりすることもあります。脳貧血という現象は、空腹時とか水分量が少なく体液量が少ない時に起こりやすいです。病気の後とかで長期間寝ていたりした後に起こりやすいです。「病み上がり」と言う言葉がそれにあたります。満員電車で、足の位置が変えられないような状態で、つり革等に手をやっている時とかに症状が出現してしまい、倒れてしまったり、脳貧血のために尿を漏らしてしまったりすることもあります。いった脳貧血は立っている時だけでなくても、ふかふかのソファーとかで行儀よく足を揃えて座っている時に横や前に緊張するような人が居たりして身動きが取れないような状態に長時間さらされると、同じようになることがあります。脳貧血の時は速やかに脳を心臓と同じ高さにすることが重要です。簡単に言うと「しゃがんて頭を下げてうずくまる」。すればほとんどの場合脳貧血は回復します。一度それで血圧が回復してしまえば、直後に立ち上がって同じ体勢になっても2回めは脳貧血にならないことが多いです。ダメな対応はそのままの姿勢で頑張ってしまうというものです。倒れてしまったり、意識を失ってしまったりしてしまいます(神経調節性失神といいます)。それは結構な恐怖体験となります。原因や対処がわからないままそのままの状態を長期間繰り返していると、また起こるのではないかという不安感が頭をもたげ、トラウマになってしまい、怖くて電車に乗れない、外出できないという状態になります。ならないためにできるだけ早めに医者に相談して大丈夫だということを確認することが大事です。対処法がわかってそれ以降脳貧血にならなければそれで良いですが、そういったことがわからず不明確なまま長時間放置しておくと、たいていの場合その不安感から脱するのにとても時間がかかるようになります。頭を心臓と同じ高さにすれば殆どの場合回復しますので、これをすれば安全だという方法が早めにわかってしまえば、その前兆があった時点でうずくまってしまえば大丈夫なことが多いです。ほとんどの方は脳貧血を日常的に体験していて、教わらなくてもうずくまってやり過ごしていて、とくに気もとめていません。脳貧血は医者に邪険にされることがありますそしてこれは病気とは呼べないものですし、薬ですっきり良くなる病気ではありませんし、忙しい時間帯だと医者のほうも適切な対応を取る時間がなく、なんの論理的な説明もなく「大丈夫ですよ」とか「疲れすぎですかね」とか、「きちんとご飯食べてますか?」といったどうにも納得行かない対応を受け、適切な対処方法を教わることなく診察が終了してしまいがちです。私も慶應大学病院にいて診察している時には、時間的な制約からそういった対応にならざる終えませんでした。脳貧血が起こるのか人間の体の中の血液の70-80%は静脈の中に蓄えられています。静脈は、みなさんも外から触ってみると、結構柔らかくぷっくっとして押すと凹みますね。温かいとくっきり出ていても、寒い冬とかになると、細く見えなくなっていたりすることに気づく方も多いでしょう。実は静脈の太さは外気温や神経等によって微妙に調整されているのです。人間は立ったり座ったりするたびに、自律神経を介してこの静脈の太さを自律神経を介してめまぐるしく調整しています。重力にたいして低い足に落ち込んでしまう血液を静脈を細く占めることで心臓に戻そうとしています。この機能がなくなるとほとんどの血液が足の静脈に溜まったまま、心臓に戻ってこなくなります。静脈の血液が心臓に戻ってこないと5秒ほどで血圧は速やかに60台を切ります。5秒から10秒続くと脳に十分酸素が行き渡らなくなり、目がぼやけてかすみ、下がった血圧を上げようとして心拍が早くなったり、手に冷や汗をかいたり、胸がカーっと熱くなったりします。この血管運動のための自律神経機能は毎日立って生活することで自然に鍛えられ維持されています。寝ていて使わなかったり、長時間無重力の環境にいて使わないと、一週間ほどであっという間に消えてなくなります。静脈の周囲の筋肉の収縮と弛緩でポンプの機能を果たして、足の静脈の血液を心臓に戻すことができます。体(の筋肉)が動かせないという状態はあまり脳貧血になりやすくなるのです。血液が減少すると心臓に戻る血液量が減ります。空腹や緊張状態が長時間続くのは良くありません、緊張状態は尿を増やしたり、下痢になったりして、体液量が減ります。空腹状態で更に体液を失うと、心臓に戻ってくる静脈血液がさらに減少し脳貧血に拍車がかかります。重篤な病気と関連した脳貧血そういった機能的な脳貧血以外にも、重篤な糖尿病患者さんや、シャイドレーガー症候群といった脳の病気、後は徐脈性不整脈や、肺血栓塞栓症といった病気などで、似た症状が出ることがあります。脊椎の手術のあとや腰髄の痛み止めの麻酔(硬膜外麻酔など)の後等に同じような症状になることがあります。あまりにもひどい脳貧血はそういった病気を除外する必要があります。いった病気の場合再現性がありますが、機能的な脳貧血では体調や日によって同じ動作でも出る時と出ない時があるという違いがあります。上の病気でない場合でも、立ち上がるとクラクラするので怖くて寝たままで生活を始めてしまう方が時々いらっしゃいます。実はそういった対応は脳貧血には逆効果になります。人間の体は使わない機能はいらないものだと勝手にそぎ落としてしまいます。静脈の収縮や筋肉の収縮も、使っていないとどんどん弱ってしまいます。症状が悪化して、どんどん立ち上がるのが怖いという悪循環に陥ってしまいます。これは生物としての重力に対する反応としては自然なことですが、社会生活を営む人間にとっては大きな制約になります。脳貧血の治療は?きちんと検査して安心を確保したうえで、適切な対処法を実践することと、不安が消えてゆくまでの時間が必要です。時には抗不安薬を内服することも大事です。重要なことは医者の安心ではなく、患者さん自身が納得して安心してもらう必要があります。その安心できる時間が長く続くことが肝要です。悪循環に入ってしまえば、そこから脱出するにはかなりの時間が必要だということをわかっていただければと思います。2節前に例示した病気でなければ、脳貧血を起こすたびに次は起こしにくくなっていくということです。我慢して立っていたりするのは良くありません、前兆があればそれで訓練は終了、一旦うずくまってやり過ごしてくださいね。それを何度か繰り返しているうちに、ゆっくりですが次第に脳貧血は起こりにくくなってきます。自分の静脈の筋肉が強くなって適切に心臓に血液を戻すことができるようになります。不安は脳貧血を起こしやすくします。不安も安心できる時間が続くと必ず良くなります。脳貧血をこわがらないでください、周囲の健康そうな人もみな無意識に起こしている生理現象なのですから。次は「目が回って、立ち上がれない」です。三好クリニック(内科)〜青山・表参道〜三好クリニックは青山通り沿い、表参道駅B2出口を出たところ。Aoビル(旧紀伊国屋)隣にあります。青山周辺のお住まいの方や、青山のオフィスで働いている方々の診察を行っております。心臓病・特に不整脈でお悩みの患者様の診察を行える医療機器をそろえております。来院も歓迎いたします。不整脈の専門医は少なく、一般のクリニックでは曖昧な治療が行われている事が多いです。お悩みの患者様、ぜひお気軽に三好クリニックを受診ください。