ぼくはこの養護院を出てはいけないし、ここのことを誰かに話してもいけない。洋一が涙ながらに訴えると、男爵は怒りに身を震わせる。「わしはお前の洋館に立ち寄り、お前は、お前を保護する施設に入れられたと聞いた。わしは、お前がこの国と、この国の役人に保護されていると信じた。「しっかりしろ洋一、人を保護する法はあっても、人を縛(しば)る法などないぞ。やつは、ウィンディゴに支配されておるのだろう。わしらが来たからには安心しろ。お前の身は、必ずや守ってやる」その申し出に、洋一の顔はかがやき、胸は熱い想いで満たされた(ウィンディゴのことは、さっぱりわからなかったけれど)。洋一は目の前をじゃまするデスクを乗り越え、格子に近づこうとした。そのとき、彼の背後で扉が開き、廊下の明かりが暗い物置に差しこんだ。「なにをしている」と言った。団野は、男爵たちに度肝をぬかれたようだ。彼らから、目を離すことができなかったが、それでも洋一のもとに駆け寄り、彼をデスクから引きはがすことはできた。洋一が、体に走った激痛に悲鳴を上げ、表の三人が怒りを発した。「なんだお前らは」と団野は言った。「ここは俺の敷地内だぞ。「貴様などにいわれなくとも出ていくわい」と、男爵は、口(こう)辺(へん)に唾を飛ばしてわめいた。「ただし、その子も一緒だぞ。「なにを言ってやがる、この餓鬼にもう身寄りはいないんだ」そう言って、洋一の頭を押さえつけた。団野のローブからただよう酒の香りが、強く彼の鼻(び)腔(こう)をみたした。このさき洋一は、酒の臭いを嗅ぐたびに、真っ赤な唇を、絶叫でぬらす団野のことを思いだす。開け放たれた窓からは、真冬の冷気が、かんかんと部屋に注ぎこむのに、団野の体からは、狂気の熱気が漂いだすかのようだ。団野は、零(れい)下(か)に近い室温のなかで汗をかき、真夜中だというのにきれいになでつけた前髪を、額に幾筋も貼りつけている......。洋一は、団野が手荒くあつかう体の痛みよりも、心の痛みのほうが強かった。奥村はまるで居合い斬りをしかけるかのように、低く腰を落としている。彼が低音の押し殺した声で言うと、団野ははっと洋一を見下ろした。「この子はうちの院生だ。院生は規則にしたがう必要がある。院生はしつける必要だってある」院長は燃えたぎる眼光で、奥村たちをみわたした。「黙れ、この若造!」と男爵は手にしたサーベルで地面をつき、雄々しく腕を振り上げた。あふれんばかりの情熱という点では、彼も団野に負けてはいない。「俺があずかったんだ!」と院長は唾を飛ばしてわめいた。団野は洋一の右手をつかみ上げる。洋一は骨が砕けるんじゃないかと思ったが、団野から目線をはずせなかった。視線を外したら、また痛めつけられると信じたからだ。「オマエはここの生徒だ」洋一の頬を拳で殴りつけた。男爵たちが、抗議の悲鳴を上げた。「ここの院生こそが、オマエの家族だ!」もう一度。「俺がオマエの親で!」もう一度。団野はそう連(れん)呼(こ)しながら、洋一の頭をこずきつづけた。男爵たちがなにかを叫んでいるが、洋一の心には、もう団野に殺される恐れしかない。舌が口の中でふくれあがり、気管をふさいで、息もできなくなった。恐怖心が彼の体を殺しにかかっていた。こめかみから流れだした血が、床に落ちた瞬間、ショック死しかかっていた身のこわばりがとけた。血は、事故を連想させた。両親の姿が、彼の目(ま)蓋(ぶた)に浮かんだ。両親はいなくなったけれど、彼の体は、二人の記憶を、誰よりも色濃く残している。その点で、洋一の両親は、この世とつながっている。洋一は、自分が死んだら、二人は本当にこの世から消えていなくなってしまうんじゃないかと、そう信じたのだ。血の水滴がまた三つ――洋一はふりむき、団野の姿を視界にとらえた。ふりあがる団野の拳のタイミングを見計らうと、かの拳が舞い降りかけたその瞬間、身をひるがえし、戸口にむかって駆けだした。団野は目標をうしなって、身をふらつかせている。男爵は、走れ、玄関まで走れ、と、狂ったように叫んでいる。ふらつく足で、痛む肋を腫れ上がった指で押さえ、自由への扉めがけて駆けぬけた。後ろからは団野が狂気の熱を帯びた罵(ば)声(せい)を上げ、スリッパをばたつかせ、音も高らかに追ってくる。