ヨーロッパ王室御用達紀行」という番組をやっていました。王室に愛されたチョコレートとその物語を紹介する内容です。中でも私の目を釘付けにしたのが、案内役の高島礼子さんが移動中に列車の中で食べていたチョコレート。小瓶のディップをつけて食べるのだそう。「とても合う!」と驚かれていました。この時はどこの何というチョコか明かされないままシーンが変わってしまったのですが、調べて見つけました。KAORI」というチョコレート。パッケージに美しい草書体で「香」と書かれています。このチョコレートは筆をイメージして作られたこと、パッケージの「香」という文字は日本人の女性書道家が書いたことなどが分かりました。購入しようと探しましたが、どうやら日本未発売。Gallerの日本のサイトへお取り寄せを問合わせたところ、この商品はまだ輸入の手続きが整っていないためできないとの答え。本国へ聞いてみようとGaller本店に問い合わせましたが、やはり日本へは送れないというのです。使用している香料の関係で日本では販売できないらしいと言っている人がいて、それなら正規で手に入れるのは無理というもの。ここまできたら、諦める私ではありません。来日するイギリス人の友人に「今度会う時に買ってきて」とお願いし、苦節約1カ月、割とすぐ手に入りました笑。箱の中には、6種類のスティックチョコレート(バニラ&ココナッツ、サフラン、バルサミコ&ストロベリー、カルダモン、ゆず、ジンジャー)。抹茶とポピーシードパウダー、粗挽きココアとオレンジのパウダー)。説明書きに「口の中は何も描かれていない紙。そこへブラシをつけて、あなただけの香りをcomposeしてください」とあります。「香りを作曲してください」とは何というアーティスティックなお菓子でしょう。食べてみると、ビターなチョコレートの中にスパイシーで香り高いガナッシュが。それをディップにつけると、カラマンシーは強い酸味と甘味、抹茶はほろ苦く、ココア&オレンジは強いオレンジの香りとほのかな苦甘味。日本のスイーツとはまったく違う味わいでした。異例のスピードでベルギー王室御用達として認定されたショコラティエ。常に味も見た目も革新的なチョコレートを創り出している方だそうです。そんな方が、チョコレートへの愛情と情熱を持って柚や抹茶を使うとこうなるんだ!という新しい体験をさせてもらいました。世界は知らないことだらけ。見聞の幅を広げていきたいと思います。全部の組み合わせをじっくり味わいました(MIKI)BACK。