新年会はこの佐助さんの鍛冶場見学から始まりました。店に近づくにつれて、トンカントンカンと心地よいリズムで鉄を打つ音が聞こえてきました。司馬遼ばなしで盛り上がっている場合じゃございません。この佐助さんの店構えといい、通りに響き渡る鉄を打つ音といい、完ぺきな演出やないですか。久しぶりの再会、初めての出会い、司馬遼ばなし。昂ぶる心を少し落ち着けないと。ところで、佐助ってナニよ?って方のために、佐助さんについて少し説明が必要ですね。佐助さんのホームページからちょこっと抜粋。ここ堺という土地は、古くから「鍛冶」と深い結びつきのある場所です。起源は五世紀前半にさかのぼり、仁徳天皇陵の大土木工事が行われたことで鍬(くわ)・鋤(すき)などの農具作りが根付いたといわれています。室町時代にはポルトガル船が種子島に漂着したことにより鉄砲やタバコが日本へ伝来し、もともと鍛冶屋が多く点在していた堺でも鉄砲やタバコ包丁などの製造が盛んになりました。いう廻船問屋が旧堺市内の一角にございました。各藩の御用商として様々な業務を行っていた『住吉屋』では、火縄銃を主に鉄製品の製造をしておりました。末期に入り、近代化と西洋化の波が訪れると、当主を務めていた定次郎(十七代目)は、著しく変化する世の情勢を見据えて実用的なものづくりを考え、鉄砲技術が活かせる「鋏」の製造を決意。当時新しい構想の鋏を誇っていた種子島へと渡ります。佐吉、藤一、佐一と続き、現在は康弘が5代目を務めております。鋏鍛冶の佐助としては、慶応3年創業ですって。慶応3年といえば、徳川幕府の最後の将軍である徳川慶喜が政権を朝廷に返上した、いわゆる大政奉還の年であり、坂本龍馬が暗殺された年でもあります。ちなみに、現当主の康弘氏は鋏鍛冶で唯一人、高度な技術持つ職人さんのみが認められる伝統工芸士に認定されている方なんだとか。そんなことはどうでもいいんです。いや、大事なことではあるけれども、重要なのはやっぱ仕事でしょ。結果から言いますと、買いました。刈込鋏7寸、お値段は9万円ほど。手打ちの刈込鋏の相場って言ったら、おそらく2~3万円ぐらいじゃないでしょうか。ちなみに、庭仕事をやりだしたときに買って11年間愛用していた私の刈込鋏『鋏正宗』は8000円ほど。