昨日(2016年2月16日)からマニラに来ている。東南アジアは、1981年のタイ・マレーシア・シンガポール旅行を皮切りに、インド、ラオス、ベトナム、カンボジアを訪れた。前々から行きたいと思っていたのが、インドネシア、ミャンマー、そしてフィリピンだった。昨年、マニラ旅行の計画を立てていたが、両親の体調が悪化して諦めた。今年、母の体調が安定しているうちにともあれ強行した。毎日、日常のあれこれの気苦労が絶えない。暑いところに行って自分の中の鬱積したものを燃やしたいと思った。ANA機で13時半ころにマニラ到着後、タクシーに乗ってホテルまで行っただけで、ここが油断のならない都市であることを痛感した。空港で一般のタクシーに乗ると危険なので、「クーポンタクシー」に乗るようにとガイドブックにあったので、空港内を探したが見つからなかった。タクシー乗り場の近くに職員っぽい若い女性がいたので、「クーポンタクシーのチケットはどこで買える?」と聞いたら、てきぱきと事務的に売ってくれた。2250phpだった。「高い!」という表情をしたら、「ホテルのあるエルミタ地区は遠い」といって、地図で示してくれた。車に乗った後考えてみると、これは途方もなく高い。日本円で5000円ほどになる。ガイドブックには500phpくらいと書かれてあったような・・・が、まあ無事についたので良しとしよう。交通事情がまたすごい。多くの道に車線がないに等しい。車線が減ったために一時的に車線のないところで出口に車が殺到しているのかと思っていたら、そのような道が何か所もあった。車があちこちですし詰め状態になっている。警笛を鳴らしながら、数センチの間隔で割り込み、少しずつ前に進んでいく。そこをバイクや人が割って入るので、ますます大混乱。広い道に出たら車線が機能していたが、それでもそれを無視する車は多い。赤信号に変わっても平気で入ってくる車もかなりいる。81年に初めてバンコクを訪れた時を思い出す。その後、バンコクは都市化され、日本と変わらないようになったが、かつてはこのような雰囲気だった。道路の横にはほとんどが一人だけの店主が台を置いて食べ物や飲み物を売っているだけの小さな露店が並んでいる。おいしそうには見えない(バンコクとそこが違う)。道は散らかっており、コンクリートがむき出しになったり、土が見えたりしている。ところどころ、歩道の地べたの日陰になった部分に横になっている人がいるが、昼寝しているのだろうか。ホテルには少しがっかりした。マニラ行きを思い立ったとき、空いた日に飛行機の便があるかどうかを調べたところ、ほかのサイトではすべて満席になっているのに、DeNAだけは残席が2席あったので、ネットで見つけて大慌てホテル付のセットを決めた。ホテルに星が三つついていたので、ヨーロッパで言う「三ツ星」だとばかり思って、その安さに驚いていたら、ほかのサイトで見ると「一つ星」だった。星が三つついていたのは推薦度だったのかもしれない。料金のわりに快適ということなのだろう。浴槽はないし、お湯はぬるいし、エレベーターはないし、室内がやたら暗いし、建物自体も新しくない。私は以前に比べてかなり経済的に余裕ができたのに、なんという馬鹿なことをしてしまったのだ!と、強く後悔していた。15時ころにホテルに到着したものの、実はしばらくホテルにいた。ところに申し込んでいたら、人数が満たないために直前にキャンセルになって、別のところを当たってもすべて申し込めなかった。市内観光ツアーに加われなかったら一人で市内を回ろうと思っていたのだが、空港からホテルまでのタクシーに恐れをなして、やはりガイド付きで市内観光をしたいと思った。ホテルにとどまって、日本のツアー会社とメールのやり取りをしていた。明日の市内観光ツアーに申し込めて、とりあえず安心。夕方になってホテルを出て近くを散歩した。カラウ通りを歩き、リサール公園、リサール・モニュメントを見て、マニラ湾を見渡せる堤防まで行った。堤防から夕暮れの湾内をみた。夕焼けの空の下で海面も赤く染まって、その向こうに大型船がいくつかあった。その後、遠回りして、日本人からすると、ちょっと中に入って食べたり物を買ったりする気にならないような薄汚い店が続く商店街を歩いた。売っているのはほとんどが駄菓子のようなものや水などの飲み物だ。途中、ファストフードの中華の店で夕食を取ってホテルにもどった。セブンイレブンもマクドナルドもある。歩いているうち、一人旅を満喫する気持ちになっていた。