さんから送られてきた二度目の戸籍謄本のコピーで、熊五郎氏が筑豊で急逝したという宮田・乗松マサヲさんの情報が立証されたのはいいが、亡くなった場所が腑に落ちない。重吉夫妻が新天地として選んだ直方は、ゴールドラッシュ時代の西部劇に出てくる町さながらに、毎日がお祭りのように賑わっていた。大正六年には、二人が始めた煎餅屋も軌道に乗ってきたところだろう。でければ久保村きっての分限者であり、村会議員までつとめた長老が、わざわざ筑豊の新興町を訪れて、長逗留するはずがない。歳末には、北九州にわが母を見舞いに立ち寄る予定を立てていたが、同じ行くなら、役所が正月休に入らない前に着いて、その辺の調査ができるようにしたい。加えて、それまでにこちらで調べられるものは済ませておこう、と心に決めた。西へ帰る夜明けの由比ヶ浜2001年12月24日の早朝、午前5時30分、TOYOTAヴェロッサを駆って、東京を離れたのである。静岡・由比ガ浜で鮮やかな日の出を見る。菊川、掛川間が通行止めで、一旦、一般道を走った後、再び東名に。そこからひたすら走り続けて宮島SAで2度目の給油。午後4時20分、小倉着。1200キロを、11時間足らずでクリアした計算である。1094番地が、現在の八幡西区香月の何番地に当たるのか?」と。現在の地番から、古い地番を割り出すことはできますが、古い地番からは判りません。いまの地番で見当をつけて、こちらへ見えていただいて調べる、ということになりますかな。北九州の冬は日本海型で、雲が低く、暗くて陰湿だとは知っていたが、こちらが動き回る日ぐらいは、もっとマシな天気をサービスしろよ、と注文の一つもつけたくなる。隣接する「中央図書館」は火曜日だというのに、閉館の札がかかったままだった。24日が「天皇誕生日」の代替休日に当たっており、その日に開館したから本日はお休み、か。国会図書館で「香月村誌」や「遠賀郡誌」がここにあると割り出して来たのに。午前中に片付けておきたい要件は山ほどあった。午後の1時に東鳴水の嶋津良枝さん宅に伺う約束だ。それまでに、「香月」の該当地番だけは割り出しておきたい。管轄する八幡西区役所へ押しかけてみよう。隣町の「木屋瀬」と一緒に、当時の八幡市に併合され、昭和三十九年の北九州五市合併のあと、昭和四十九年に東区と西区に分離したのにつれ、「八幡西区」に編入されていた。時勢に押し流され、大きなものに呑み込まれながら「香月」の呼称だけは守り通した地区の今の姿はどんなものか。早く、たどりつきたい。大正6年刊行の「遠賀郡誌」下巻の「香月村沿革」の項。十村(数えてみたら9村しかない)を香月庄と云へり。其の後、金剛、笹田は鞍手郡に隷せしものなり。朝霧は中間区に属せり。近世、香月村の内を分けて、上香月(風土記拾遺に石坂村、坂上村とあり)、下香月と呼ぶ。名義は日本武尊熊襲を征伐し給はむとて、下向し玉ひし時、此地に宿らせ玉ひて、花香り、月清き里と宣ひし故に香月村と号すと云い伝ふ。旧長崎街道をゆく八幡西区役所は、黒崎から直方へ向う幹線200号の始点にあった。曲里(まがり)と呼ばれ、松並木で有名だった風致地区だが、それらしい面影はすでい失われていた。3Fの広報課へ直行した。「調べる」より「相談する」スタイルの方が、手っ取り早い。広報課員の対応は、歯切れがよかった。「ゼンリン住宅図」で地番の入ったのを持って来て、おおよその見当をつけてくれる。「香月中央病院」という狙いははずれて、中学校のあたりらしい。考えてみれば、大正のはじめに、香月あたりに公的病院があるはずはなく、これでは現地へ向かって踏み出すしかなかった。いまは「佐々木園芸」が所在しているが......香月は、直方から黒崎方面に北上する、旧長崎街道にあった。木屋瀬が小京都の佇まいを残す古くからの宿場町として栄えたのは知っていたが、その木屋瀬から、楠橋、香月と続く街道を、初めて仔細に確かめようというのだ。目星をつけた香月中央病院は2000番地台で、やっぱり違っていた。高台の背後には福知山塊が間近に迫る番地を追う。市立香月中学校の西側で「1094」番地を探し当てた。「佐々木園芸」が該当している。現地を訪れて、足と目で確かめるしかない。雨に濡れた200号線を、黒崎から南下する。町上津役(まちこうじゃく、と読む)西交差点から「カーナビ」は右折することを指示する。走ってみると、本線からはずれてはいないが、両側を小高い丘陵にはさまれる感じで、恐らく、昔の街道はこちらだったろう、と思われた。適当に曲がりくねっていて、走りやすい道であった。「千代小学校」を左折して、二つの丘を越え、大きめの川を渡ると、窪地に出た。「香月1094番地」は、どうやらこのあたりらしい。雑木林の丘の上が「香月中学校」らしい。三叉路の真ん中に踏み入れると、まず「佐々木園芸」の看板があり、倉庫の中でここの主人らしい中年の男性が電機ノコを使って、仕事中である。「1094-2番地は、このあたりでしょうか?」と、声をかける。仕事の手を止めて、その男性が「はい、そうだよ」と、答えてくれる。ああ、このあたりに昔は胸を病んだ人の《避病院》があったそうでな。あとは、畠と林だったらしいですよ」いまでも煉瓦の欠片が出てくるとかなんでも「佐々木園芸」は昭和のはじめに、ここへ越してきたとかで、それまで、このあたりは「煉瓦場」とよばれる窯場だったという。確かに、町はずれの湿った、暗い印象が強いちたいだと感じたのは、そのせいか。それにしても、直方に来た熊五郎氏が、ここで死亡している。何らかの事情で、行き倒れでもしたのか。それとも、ここの煉瓦場に特別の用事でもあったのだろうか。謎が深まる思いだった。このあと、佐々木氏に先導されて、佐々木氏宅の裏庭に当たる丘の斜面にいってみた。ここに窯場があって、掘ると今でも煉瓦類のかけらが出てくるという。石炭を満載した川舟が白帆をふくらませて下って行った遠賀川畔に立つ。直方と伊予・粟井の里との深いかかわりを証言してくれるはずの「乗松マサヲ」さんを訪ねる。その前に、もっと、香月、木屋瀬の地理を知っておかなくてはならない。遠賀川までいってみなくては。PM突然のコメントで失礼致します。ブログに立ち寄らせて頂きました。在住しております、還暦目前の59になるサラリーマンです。私の嫁の父親(昭和57年他界)との関係で、こちらの方の病院で事務職に携わっております。福岡市よりこちらに移り住んで、30年近くなろうとしてます。香月地区も、移って来た当初とはガラっと様変わりしております。話が長くならないように書きたいのですが、冒頭のブログに偶然立ち寄った訳ですが、昨日、お世話になっている地元の方と雑談しておりました。話がいつの間にか、香月の古い時代の内容になり、元々、私も当地区の歴史に興味がありましたので、興味深々となり、時間の経つのも忘れて聞いておりました。自宅に戻っても何故か昼間に聞いた話が離れず、ネットで色々改めて地元香月の情報を検索していた中で、このブログに立ち寄った次第です。当地区の歴史については、ブログ内に正確に記述されてある通りですね。話は前後しますが、私の義理の父は、この地に明治時代から有った「大辻炭鉱」というところで労務管理の仕事をしていたらしく、荒くれ者の炭鉱工夫相手の労務管理は、相当タフであったと思われます。その後、縁があり人に請われて、医者でもないのに、ある診療所(ブログにありました、見当をつけられた香月中央病院の前身)を経営することになった訳です。60の時に急逝した際、いろんな事情から、又、医者でもない自分が事務長として病院を引き継ぐことになりました。30年程経過して現在に至る分けです。ブログにある香月中央病院は、まさに今私が働いている病院です。立ち寄ったブログに香月中央病院の文字を見つけた時は、驚きました(笑)こちらに調査にお見えになった時、病院を訪ねていらっしゃったら、もしかしたら、お会いしていたかも知れませんね。ウチの病院の地番は2804番なので享年65歳、熊五郎氏の最後の場所の地番とは、やはり違います。この地にあった大辻炭鉱内にも大辻病院と言うのがあったと聞きましたから、そちらではと一瞬思いましたが、やはり園芸店のある場所でしょう。昨日、地元の方と話してて、初耳でしたが、昔、地元のスギモリ神社の裏手辺りに(まさに、地番1900番台です)ヒキ病院だったか、ヘキ病院だったか、胸の病気(多分、結核)の隔離病院があったとかで、子供の時分には、親から、あの辺りには近づくな!遊んだらダメだと、いつも言われていたらしいです。調査された時にお聞きになった病院のことでしょうね。昨日から、何か、推理小説の世界に引きずり込まれたような興奮が続いております(笑)、地元の方には、色々教えて頂きました。昭和20年の八幡の大空襲の悲惨な話も初めて知りました。話は、一転しますが、ブログの主が、あのベストモータリングを作られた方で、JRCのメンバー、愛読してるベストカー・・etc。私も色々車遍歴してきましたが、スーパーセブン所有して、20年が経過しております。みんからにも当然、登録しております。思いつくままに書きました。誤字脱字と乱筆乱文どうかお許し下さい。当「正岡ワールド」は、休眠状態にしてあったのに、お訪ねいただき、ありがとうございます。「客馬車時代」も未完のまま、いずれ書き継ぐつもりで、このBLOGは生かしておりましたのに。香月の中央病院に勤務されているんですね。手にとるように、わかります。木屋瀬から直方を歩きたいと願っているのですが、果たして......。これを機会によろしくおつき合いください。BLOG」を開設していますので、ぜひお立寄のほどを。AMご返信、恐縮に存じます。古くからの地元の方との昔話が盛り上がった、その夜に正岡様の記事を見つけ、興奮のあまり見境も無くコメント入れさせて頂きました。こちらの方面お訪ねの際は、お声掛け頂ければ、探索、散策ご協力、ご案内致したいと思います。みんからスペシャルブログの方にも是非、訪問させて頂きます。今後のご健勝を祈っております。私は、祖父がS36-3-16に大辻炭鉱事故で死去した事(26名の1人)をきっかけに、可能な限りその状況や歴史を学ぼうとここ数年関心を持ちながら学んでいるものです。エネルギー代替と共に発展的に街並みが変化したこの香月を今後も学んでいきたいと思っています。古い香月駅から蒸気機関車に乗った事、スーパー近くの大きな御風呂?入った思いで・・・毎床商店と言うのが確かあったような・・当時5歳にも満たないゆえ記憶が不鮮明です。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。technology.。