2009.05.29「辛いもの探検隊」なるものがいつの間にか結成されたのか、そのメンバーであるN氏と急に思い立って赤坂(東京都港区)の「火鍋屋」でランチということになった。私が辛いものが好きなのは、このブログの他の記事でもおわかりであろうが、できればオフに堪能したいという気持ちがあった。オン(仕事中)に辛いものを食べるということは、その後の勤務時間を棒に振るか、あるいは有意義に過ごせるかの分かれ目になる。いえ、まずは味わうことが肝要と、雨の中、赤坂に出向いたのであった。道に迷ったが、なんとか待ち合わせ場所に辿り着くことができた。待たせてしまったようだ。この場を借りてお詫びを。http://r.gnavi.co.jp/g744600/menu2.htmhttp://r.tabelog.com/tokyo/A1308/A130801/13021448/入口には、唐辛子を模したオブジェがかかり、恐怖心を煽る。店の名前は「火鍋屋」で、四川料理のお店である。名前からしていかにも熱そうであるが、「火鍋」とは辛い鍋の呼称で、別に鍋が火を噴いているわけではない(とはいえ、そのように見えるあたりが、あながち間違ってはいない)。お店は、東京メトロ千代田線赤坂駅の出口そばにある。「押せば命の泉湧く~」で有名な浪越徳治郎先生(正確にはその親族?)の事務所と同じビルの5Fにある。窓際に面した席もあり、赤坂の街をを眺めながら食事を楽しむことができる。私の知っている中華料理の店は、地下にあるか、窓がないか、あまり明るいイメージはないので、これは意外であった。席に着くと、お冷やとおしぼり(布)が出てくる。最近、ランチでおしぼりを出すところはなくなったよなぁ、しかも布タイプの袋入りだぜ、と思いつつ、手を拭く。顔まで拭かないのがミソである。顔を拭くためのタオルは、別に持参した。備えだけは万全なのだ。注文を取りに、お店の人が来る。N氏が「決まったら呼びます」といくら言っても通じない。このあたりはしようがあるまい(南方系?)。仕方ないので、お店の名前にもなっている「火鍋豚肉定食」を速攻で注文する。私は、豚肉が好きなので、牛も海鮮も排除して、豚さ。ホルモンには、ちょっと心が動いた。ところで、辛さのグレードが5段階あり、「白湯」「ピリ辛」「普通」「かなり辛」「激辛」となっている。いうのはウソで、ヘタレの私は「普通」で様子を見ることにしたのであった。え?「火鍋」じゃないの?と聞いたら、それは前にも食べたので、別のものにしてみたということだ。あとでお互いに味見することになっている。ちなみにこの「担々麺」の写真は撮り忘れた。N氏の「とります?」を「取ります?」と勘違いしてNoとしてしまったのだが、実の意味は「撮ります?」だったのだ。