この辺りでは唯一のコンビニ。震災後に建てられたのだろう。建物はピカピカで、傷も汚れも見当たらない。向かい側には崩れかけたパチンコ店が立っていた。こちらは営業していない。買いたいものは無かった。被災地でお金を回すという意義と、被災地のコンビニに対する興味とがあったので、ちょっと覗いていくことにした。店内は特別広いということはないが、商品はかなり充実していた。野菜なども豊富に販売されているし、一つ一つの在庫も多い。イートインのスペースもある。うどんなどの軽食も、注文できるようだった。あとは、......蠅が異常に多い。レジまわりだけで常に5匹は、ブンブン辺りを飛び回っている。正確な数は不明だが、店内に全部で10匹前後はいたと思う。レジの前には順番待ちの長い行列ができていた。最後尾が飲料用の冷蔵庫まで伸びている。二台がフル回転しているが、追いつかない。単純に、客の数が多すぎるのだ。5分程待ち、ようやく自分の順番がきた。用意していた硬貨を出して手早く会計を済ませる。カウンターの後ろの壁にバイト募集の張り紙が見えた。いうところはどこも変わらない。全員揃ったのを確認して、バスが再び動き出す。なんとなく窓の下を見る。駐車場端の小さな庭に、色とりどりの綺麗な花が植えられていた。三十分後、バスは海岸沿いの道を抜け、ボランティアセンターに到着した。ダンプやショベルカーとすれ違う。近くには瓦礫の分別場があり、鉄屑、木材、コンクリート等、材質毎に分けられて、それぞれ高く積み上げられていた。センター内で受付を済ませ、身分証明のワッペンを貰う。自分の名前を書き込んで、早速胸へと貼りつけておく。その後、派遣先が決まるまで、体育館のようなホールで暫く待機することになった。各グループの人数に応じ、それぞれ適した派遣先をマッチングする仕組みらしい。周りの壁には、過去に此処を訪れたボランティア達の寄せ書きが、所狭しと掲示されていた。カラフルな字や、イラストが多く、渇いた心が解きほぐされる。......ぼんやり待つこと十分弱。被災家屋の瓦礫撤去と、元避難所の掃除と片付け。今回は、二手に分かれて作業するそうだ。自分は一応男ということもあり、より過酷そうな瓦礫撤去に志願した。角スコップや一輪車、鋤簾やチリトリ等を借り、センターの白いワゴン車に積み込む。現地に行くのは15人。一度に乗って行くのは無理だ。第一便と第二便とに、分かれて向かうことにする。自分も含めた8人が、まずは車に乗り込んだ。熱中症の対策だろうか。車内はクーラーがキンキンに効いていた。いうか効きすぎていて頭がガンガンしてきそうだった。後部座席の人達も、しきりに腕をさすっている。