ブックマークブランドの“若返り”に大きく貢献したメルセデス・ベンツのCセグメントハッチバック「Aクラス」がフルモデルチェンジ。デザインも設計も一新され、装備やインターフェイスなど、あらゆるところに新機軸が採用された新型の実力を試す。上質で大人になったAクラス真っ青なアドリア海に面した、クロアチアにある港町トロギルで対面した新型Aクラスは、少し大きく、上質で大人っぽくなったように見えた。2012年に登場した先代Aクラスは、チーフデザイナーのゴードン・ワグナー氏主導のもと顧客層の若返りを図った。日本でもテレビCMに『エヴァンゲリオン』を手がけた制作チームのアニメーションや、テクノポップユニットPerfumeなどを起用して話題になった。先代の登場で欧州のAクラスオーナーの平均年齢は10歳以上若返ったという。Purity(官能的な純粋さ)”という哲学に基づき、できるだけ“線を省く”ことでより成長したAクラスのカタチを実現した」と、先のゴードン・ワグナー氏が話すとおり、シンプルで無駄なラインがない。ボンネットなどはその典型例だ。左右に2本プレスラインが走るのみだが、それがワイド&ローな雰囲気を醸し出す。実際のボディーサイズは全長4419mm(先代比+120mm)、全幅1796mm(同+16mm)、全高1440mm(同+6mm)。ホイールベースを30mm延長し、フロントのトレッド幅も14mmひろげて、膝まわりをふくむ居住空間を拡大した。荷室の奥行きを115mm延長し、荷室容量は29リッター大きい370リッターに、リアゲートの開口部もテールランプを分割デザインとすることで、使い勝手を大幅に向上させている。新世代のボディー骨格は、先代の「MFA(メルセデス・フロントドライブ・アーキテクチャー)」に続く第2弾として「MFA2」と呼ばれるものだ。シャシー剛性などは先代比で約3割も高められているという。サスペンション形式はフロントはマクファーソンストラットを踏襲しながら、リアは新設計のトーションビームとマルチリンク形式をホイールサイズや駆動方式で使い分ける。トーションビームは将来的な電動化を見越してのものと思われるが、今回試乗したモデルはいずれもマルチリンクだった。シンプルな面構成に“つり目”の細いヘッドランプなど、新型「Aクラス」には、2017年のロサンゼルスショーで発表された「CLSクーペ」などに見られる、新世代のデザインコンセプトが取り入れられている。拡大ボディーサイズはベーシックな「A200」で全長×全幅×全高=4419×1796×1440mm。ホイールベースは2729mmとなっている。拡大2枚の大きな液晶ディスプレイが目を引くインストゥルメントパネルまわり。ダッシュボードの意匠についても、センタークラスターとセンターコンソールが一続きとなっていた“T字形”のデザインをやめ、より横基調なイメージとなった。拡大メルセデス・ベンツのエントリーモデルとして1997年にデビューした「Aクラス」。当初はトールワゴンスタイルだったが、2012年にデビューした3代目より背の低いハッチバックスタイルに一新。今回の新型は4代目のモデルにあたる。最初に試乗したのが、新型の1332cc直列4気筒ターボエンジンを搭載する「A200」だった。1.3リッターで最高出力163ps(120kW)、最大トルク250Nm(25.5kgm)を発生するのだが、トランスミッションは新開発の湿式7段DCTを組み合せており、低速からギクシャクすることなく、まるでトルコンATかのようにスムーズに動き出す。上質になった乗り心地に驚く。モデルによって19インチの「ピレリPゼロ」と18インチの「ミシュラン・パイロットスポーツ4」の2種類のタイヤが装着されており、個人的には後者のほうが乗り心地がよく好ましく感じたが、いずれも先代では気になった段差での突き上げ感が大きく改善されており、まるでひとクラス上のモデルになった印象だ。ステアリングフィールもFFのそれとは思えないほどにしっとりとしたもので、ワインディング路や高速道路に入るとその真価を発揮する。NVH性能は遮音や補強対策に「Cクラス」のノウハウを投入したというだけあって、大幅に改善されていた。1車種、1991ccの直列4気筒ターボエンジンで最高出力224ps(165kW)、最大トルク350Nm(35.7kgm)を発生する「A250」にも試乗した。こちらは近年のメルセデスでは恒例の新型導入記念の装備充実限定車「エディション1」だ。エンジンは低回転域からとても力強く、電子制御ダンパーのアクティブダンピングコントロールによる路面追従性のよいしなやかな乗り味で、ヨーロッパでよく見られるような高い速度域のワインディング路では、思わず「ほぉ~」という感嘆詞が出るくらい、Cクラスもかくやの走りを見せた。今回の試乗会で同行させていただいた、メルセデスに一家言をもつとある先輩は、この新型Aクラスを「ようやく本物のメルセデスになった」と評し、またある先輩は「これでFF、FR論争は終結かもしれない」と述べていた。その言葉からも進化のほどは推して知るべしだ。今回は、ガソリンエンジンのベースグレード「A200」(写真)と、パワフルな2リッターエンジンを搭載した「A250エディション1」に試乗した。「A200」に搭載される、「M282」型1.3リッター直4ガソリンターボエンジン。既存の1.6リッターターボに代わる新ユニットで、ルノーと共同開発された。「A200」の標準タイヤサイズは205/60R16だが、テスト車にはオプションで用意される大径タイヤが装着されていた。「A250」には最高出力224psを発生する2リッター直4ガソリンターボエンジンが搭載されており、0-100km/h加速は6.2秒、最高速は250km/hという動力性能を実現している。Aクラスの中古車を探すなら安心の認定中古車で!当たり前のように搭載された快適装備の数々インテリアの装備も、コンパクトなAクラスだからと我慢するところは一つもない。「Sクラス」のものをそのまま使ったというステアリングをはじめ、今どきのスマートフォンの無線充電も、シートヒーターはもちろんシートクーラーをも備えている。このシステムはSクラスや「Eクラス」の流用ではなくAクラスのシートに収めるために小型化して専用開発されたものという。移動距離に応じて疲労軽減のために微妙に背もたれなどの角度を自動で調整してくれる機能まで備えていて驚いた。カメラとレーダーを組み合わせたADAS(先進運転支援システム)も進化しており、停車中に後方からの衝突の危険が迫ると、システムが自動的にブレーキをかけ衝撃を低減する「プレセーフプラス」やウインカー操作に応じて自動で車線変更する「アクティブレーンチェンジングアシスト」といった機能まで当たり前のように盛り込まれていた。ユーザーエクスペリエンス)」だ。見た目はメーターとナビゲーションのそれぞれ10.25インチのディスプレイを2つ組み合わせたもの。メータークラスターのないデザインが新鮮だ。最大のポイントはいまどきのアップルのSiriや、アマゾンのAlexaよろしく、「ヘイ、メルセデス」と声をかけると起動し、AI(人口知能)を活用して、音楽やエアコンの温度操作や、アンビエントライトのカラーの変更などもできるというものだ。■「MBUX」の操作の様子ボディーサイズの拡大やパッケージングの効率化などもあり、車内空間については前席、後席ともに従来モデルよりも頭上まわりや肩まわりのゆとりが増している。後席には、仕様に応じて6:4の2分割、もしくは4:2:4の3分割可倒機構が用意される。拡大パワーシートには、移動距離に応じて自動で背もたれの角度などを調整し、乗員の疲労を軽減させる機能も用意される。拡大ステアリングホイールに備わる、操舵支援機構付きアクティブクルーズコントロールの操作スイッチ。充実した運転支援システムも、新型「Aクラス」の特徴として挙げられる。拡大2枚の10.25インチディスプレイで構成される新型インフォテインメントシステム「MBUX」。音声入力や、センターコンソールに備わるタッチパッド付きのコントローラーなどで操作する。hot」とつぶやけば、エアコンの温度を1°C下げてくれるし、温度を指定すればそれに合わせてくれる。願いがうまく通じたり、少し会話ができたりすることが楽しくなってくるから不思議なものだ。試乗会の時点では英語仕様しか用意されておらず、しかも「メルセデス」のネイティブな発音がなかなかうまくいかず起動するのにもひと苦労だったが(もちろん音声だけでなくステアリングのスイッチでも起動は可能)、将来的には23カ国の言語に対応し、目下のところ日本語対応に向けて開発中とのことだ。MBUXの開発者は、「いまやアップルやグーグル、アマゾンの生みの親であるアメリカでは3分の2の人々が毎日一度は音声入力を使っており、音声入力はこれから世界的にもっと普及していく。AIを駆使することで将来的にはもっとユーモアを交えた会話が可能になると見込んでいる」と話していた。新型Aクラスの日本発売は、この日本語対応の難しさもあって年内の導入が可能かどうかは未定という。ハードルは相当に高そうだが、この類いのものはどんどん使ってデータを蓄積し、アップデートを重ねていくほかないだろう。実のところ個人的には英語の勉強のために、いまの英語対応のみの仕様でも欲しいと思った。最近メルセデス・ベンツ日本が取り組んでいるオンラインストアで限定車エディション1を販売しても面白いかもしれない。いずれにせよ、MBUXを備えた新型Aクラスが一日でも早く日本にやってくることを楽しみに待ちたい。(文=藤野太一/写真=ダイムラー/編集=堀田剛資)“デビュー記念モデル”として、すべてのグレードに設定される「エディション1」。エクステリアでは、各部に施された「エディショングリーン」の差し色や、標準装備となる「AMGライン」の外装パーツ、19インチのマルチスポークアロイホイールなどが特徴となる。拡大インテリアについても、各部に「エディショングリーン」のアクセントを採用。表皮に合皮とマイクロファイバーを用いたスポーツシートが装備される。荷室容量は従来モデルより29リッター大きい370リッター。開口部の最大幅を20cm広げることで、積載性も向上している。「MBUX」を日本語対応させる必要などもあり、新型「Aクラス」の日本導入は、しばらく先となりそうだ。93W(ピレリPゼロ)燃費:5.2-5.6リッター/100km(約17.9-19.2km/リッター、NEDCモード)価格:--円/テスト車=--円オプション装備:--※数値は欧州仕様のもの。93W(ピレリPゼロ)燃費:6.2-6.5リッター/100km(約15.4-16.1km/リッター、NEDCモード)価格:--円/テスト車=--円オプション装備:--※数値は欧州仕様のもの。Aクラスの中古車を探すなら安心の認定中古車で!注目の記事ADこれぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。体感試乗会の会場から報告する。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。