「ホコホコの語源」にぼくの友達が脱サラして餃子屋を始めると聞いたときには、正直びっくりしてしまった。そいつは、小学校時代からの友人で、どちらかというとぼくのようなチャランポランな生きかたとは正反対をいく地道で正道を選んで進むタイプの男だと思っていた。大学は東京芸大を出て、インテリアデザイナーとしてゼネコン最大手のK建設に務めた。昔からの友人というのは、そこぐらいまでの職場の知識で、肩書きがどんなポストにいるかまでは、ほとんど関心がなく、あらためて名刺をもらったこともなく普通に付き合ってきたから、「会社は辞めた」ときいて、ああ、デザイナーとして独立するんだと思った。変わった男と思われている男なら、首になったのか、だの、新しい事業を考えたのかとか思うかもしれないが、彼はアブノーマルに生きる男だとは思い込んでいなかったから、「餃子の店をはじめる」という言葉に、「え??」と、それこそ絶句状態に陥り、混乱してしまった。我が人生の友だちの大半が、みんな独立したり、もともとがフリーであったりの、いわば「社長」さんが多いのだが、あいつまでがそういう仲間に入るとは思っていなかっただけに、いろいろな話を聞き、これまでのぼくの彼に貼っていたレッテルなんてなんの意味もなさないのだということがだんだんわかってきて、なにか、みんなが歳を食ってきたのだなあという思いがした。彼の店のことは、少々友人を取り上げるというルール違反っぽかったのだが、ぼくが連載している東京新聞のコラム味探検で紹介したから、そちらをご覧戴きたい。★記事→こちら彼は、むかしからいつかサラリーマンはやめて、食べ物屋を始めたいとおもっていて、それも、餃子の店をやりたかったのだという。聞いてみると、なんのことはない、昔、親戚の家が浦和で餃子のうまい中華料理店をやっていて、餃子作りの手伝いをやったり、その店の人気の味の秘密が、ある香辛料をほんの少し加えるということを知っていた。ここの餃子こそ日本一の餃子で、大人になってからも、ここの餃子を基準にしてきたという。実は、浦和周辺に何軒かあった、Nという小さな中華料理店(現在も営業している)の餃子は、小生=MANA自身も“うまい”と思っている。たくさんの店の餃子を食べてきたが、ベストワンということを決めきれないけれど、五本の指には必ず入る味であると今でも思っている。そんな味を受け継いだ餃子屋が、ホコホコ餃子「コナ」である。かれから、店の餃子のキャッチコピーが「ほこほこ餃子」ときいて、その意味を聞いたら、焼き立てであつあつでホッコリとした質感を意味して、しかも語呂のよい“ホコホコ”という言葉を選んだという。僕は埼玉県浦和の出身だが、「ホカホカ」「ホッカホカ」ということばは焼きイモや、温かいという意味として使ったが、「ホコホコ」や「ホッコリ」という表現はしなかった。なんとなく、温かさを意味する同系統の語源を持つ表現の言葉であることはわかるが、それ以上わからなかった。≪パリッと熱々の感じを「ホコホコ」と表現した。山中共古と三田村鳶魚(えんぎょ)という江戸文化大家の対話集に、大阪の焼き芋売りが「ほっこりホイのホイ」と売り歩いたことから「ほっこり」が焼き芋の意味になったという話が出ている。焼き芋がホッコリなら、「ほこほこ」が餃子の代名詞になるかもしれない。記事にするとき、「ホコホコ」について書いておきたかったので、手元にあるいくつかの文献をめくっていたら、なるほどそうかあ、という文章を見つけた。≪(1)あたたかなさま。狂、木六駄「燗を——として一杯飲まう」(2)(上方方言)やきいも。膝栗毛八「女中がたの器量ふきりやう、——買うて喰うてござるも」(3)疲れたさま。≫とあり、関西の方で使用されてきた言葉だということがわかる。らとの対談論講(原典は出典記載なし)のなかから、次のように書いてある。共古「ほっこり」鳶魚「焼芋です。惟大阪で変わっているのは、焼芋を早くから車で引いて『ほっこりほっこり』と言っておりますが、昔からそうだと見えます。鼠骨「ほっこりは焼芋でなしに、温かいということではありませんか」鳶魚「原因はそうでしょうけれども、事実は焼芋のことでしょう」鼠骨「呼売りで『おいもでホイ、ほっこりホイのホイ』とやる。温かいという意味でしょう。鼠骨と鳶魚との原因がはじめか事実に着目するかの、こんな言葉一つで自らのフィールドワークと知識の論争をする。(一))巻の六・生業下(岩波文庫289頁)に「蒸芋売り」の項がある。近世風俗志は、「守貞謾稿(もりさだまんこう)」。嘉永6年(1853)に第1次編集がなされた書には、次のように記されている。甘薯、俗に薩摩芋と云ふ。京坂にては、蒸して売る店わづかに四、五戸あり。荷ふ所、甘酒賈の筥に似て無行燈なり。意は温の貌〈かたち〉なり。因みに日ふ、江戸にては蒸芋ありといへども、焼甘薯を専らとす。これを売る店数戸、挙げて数ふべからず。阡陌番小屋にてこれを売る。価京坂より賎〈ひく〉し。市街番小屋、俗に番太郎と云ふ。武家の辻番には、賈する者これなし。小武家の辻番、稀に草鞋〈わらじ〉あるひは小楊枝〈こようじ〉を売る=のみ。これ内職と号し、手製にする所なり。多くは路傍に小店を携へてこれを売る。