長男ベンと、コースを歩くエルス(写真はエルス自身のモノ)日本のプロゴルフ。それは全体的に「稼いだカネは、オレのモノ」。それは「稼いだカネは、皆なのモノ」。説明する迄もなく、米ツアーの賞金王はチャリティ基金。最初の積み立てが始まったのは1938年(昭和14年)。その通算が2008年には、1.2billion米ドルに達して居る。その様な歴史の中、若いスピースも例外ではない。彼の収入を管理するファミリー基金。その一部は北テキサス(スピースが住む場所)プロゴルフ協会が委託され、諸々運用される。その中の一つは、高校生迄を対象にした奨学金制度。2年目の今年も、男女2人が選ばれ受賞している。米の大学教育は学資が高い。それだけに、これらの奨学金システムは、優秀な人材育成に結び付く。スピースは、ダラスの高校時代から、ゴルファーとして、プロの試合(バイロン・ネルソン選手権)でも活躍。妹の自閉症の話は、その頃から、仲間内では囁かれていた。それが今年の、年間四冠への快走で、瞬く間に表面化した。テキサスを代表する、私たちの記者仲間は、女性のベテラン、メラニー・ハウザー。妹の自閉症は、もう変に隠す必要も何でも、なくなっていたのだ。Companies)2008年、エルスが長男の自閉症を公表した、ホンダクラシック。この週は今ニクラスと奥さんバーバラ。2人も参加して、病と闘う子供達と遊び、基金集めを呼び掛けている。奥さんバーバラは、今年米国ゴルフ協会最高の名誉、ボブ・ジョーンズ賞を贈られた。それはゴルフを通し、多大なフィランスロピー活動に対してだった。ミケルソンの住むサンディエゴ。周囲は貧困なヒスパニックが多数。それを前に、ここ十年近所の子供約千人をマーケットに招待。新学期に必要な、文具、ウエア、靴などを買い与える。その間ミケルソン夫婦は、ズッと会場に留まる。自閉症から社会の貧困まで。それだけに周囲の人間が、理解を示すことの大切さ。スピースと妹に限らず、多くの例が、教えてくれる。ウイスリング・ストレイツ2番ホール(パー5)で実施された、ロングドライブコンテスト。アニルバン・ラヒリは327ヤードを記録。堂々の一位を勝ち取った。日本の場合だと、30万円とかの賞金が贈られ、それは個人の懐に消える。99回の歴史を誇る全米プロ。賞金は、彼の名前での、2万5千ドル相当の寄付行為。その団体を指定すると、主催のPGAオブ・アメリカが、指定されたチャリティ団体に、同額の小切手を送る。今回ラヒリが指定した先は、アメリカンレイク退役軍人ゴルフコース。ワシントン州タコマの9ホールのゴルフ施設。イラクやアフガンで身体を損傷した退役軍人。彼らのリハビリのための専用施設。ここはまたジャック・ニクラスが、設計を奉仕で引き受けている処。ラヒリが獲得した2万5千ドルはそこへ送られた。Companies)一億円以上の優勝賞金を手に出来る米ツアー。そのチャンスがある彼らにとって、2万5千ドルは、懐に仕舞い込む必要のない額。それに代わりラヒリには、金色に輝くマネークリップが、PGAオブ・アメリカから贈られた。ツアープロは世界を旅する職業。その時小銭を挟むマネークリップは、重要な小道具。誰もが「それ、ナニ?」と関心を持つ。自己顕示の絶好の小道具。2015年ドラコン王。生涯付いて回るこの名誉が、この小さなクリップで、誰にでも分かって貰えることだ。彼は全米プロ選手権で、最多の5度優勝。それ以外でも36度の出場で、12度のトップ10フィニッシュを記録している。帝王ニクラスの強さを、まざまざと示す数字。そのうちの一度は1963年。この時もドライビング・コンテストは実施されている。勝者は言わずもがなニクラス。驚くのは、彼が飛ばした距離だ。当時の用具は、ドライバーもボールも、現在と比較して、遥かに飛ばない、パーシモンと糸巻きボールの時代。その時ニクラスが記録した数字。それは341ヤード17インチだった。今回156人の中で、一番飛ばしたラヒリを、14ヤード、アウトドライブしている。今回の全米プロ選手権。その出場者が、52年前の糸巻きボールを、パーシモンウッドで打ったら、どんな飛距離が計測出来ただろうか。ちなみにニクラスが勝利した全米プロ選手権の舞台。それらは1963年(ダラス・アスレティッククラブ)、1971年(PGAナショナル〕、1973年(カンタベリー)、1975年(ファイアストン南コース)そして1980年(オークヒル〕、何れも名コースばかりだった。ここに添付した写真は、その中でも初優勝した52年前のモノ。モノクロの写真が、時代を感じさせる。偶然だが同じ1963年11月22日、ケネディが暗殺されている。そんな時代に、それほど飛ばしていた。ニクラスは強くて当然だったのだ話はラヒリの2万5千ドルに戻る。それが贈られた退役軍人用のゴルフ施設。実に格好よい使われ方では、ないだろうか。ラヒリはインド人のプロ。米ツアーの前は、アジア各地を転戦していた。今回全米プロ、5位の好成績。秋のプレジデンツカップ出場の、チャンスが見えてきた。