山極寿一教授にご寄稿いただきました。ゴリラ研究の世界的権威が子ども時代からを振り返り、フィールドワークへの道程を語ります。ゴリラを学ぶことで人間本来の姿をも知ることになると、アフリカの森に“留学する”教授。野生のゴリラと出会う臨場感あふれる描写と貴重な写真には、思わず引き込まれます。56回目を数える「先輩を訪ねて」では、世界一過酷とされるサハラマラソンに女性最高齢で参加を続ける元小学校教員の飯田徳子さんにインタビューしました。国語」など連載も充実。寄せられた追悼文を紹介しました。学園長による学園日誌で明かされる「お別れの会」でのエピソードもどうぞご一読ください。重責を担う現在も、アフリカへのフィールドワークを続ける山極寿一先生トンネルのような薮を通ってそっと顔を出すと、目の前にゴリラたちがいた。真ん中に大きなオスが腕を組んですわっていて、まわりに子どもたちがたくさんいる。みんないっせいに私を見て凍りついたように動かない。だめだ、と私は思った。このままでは飛びかかられる。ドラミングと大きな咆哮を私は覚悟した。そのとき、オスが穏やかな低い声で、グフームとうなったのである。呪いが解かれたように、ゴリラの子どもたちは声をあげて遊びはじめた。私の姿など見なかったように、もう気にもしない。張りつめた空気が一瞬にして解けたのだ。私の能力が認められたわけではない。ゴリラのオスの判断が私の運命を決めたのだ。それから私はゴリラの群れの一員になるための修行を始めた。p4通信教育部で小学校教員免許を取得、定年まで務めた後、2009年から3年連続サハラマラソンを完走した飯田徳子さんどうして走るのか。問われますが、自分の頑張っている姿を見せたいからなんだと思います。忙しくて幼かった娘たちには何も教えられませんでした。今、大人になった娘たちに「続ければ何でもできる」ことを伝えたい。教え子たちにも、先生は今も「気合い」と「努力」を実行しているよ、と。昨年、つくばマラソンに出たとき、1年生で受け持った教え子から手紙をもらいました。サハラマラソンの完走のニュースを知り、「昔と変わらずに頑張っている先生の姿に、自分も頑張ろうと思った」とありました。小さな子どもに無理を言う先生だったかもしれません。続けることが大きな力になる、と証明できていた気がしてうれしかったですね。来年のサハラマラソンももちろん出場するつもりです。メッセージ教育活動レポートひと。