主宰は、若手農業者クラブである高志みどりクラブの面々とゆきんこ共同保育園の保育士さんたち。クラブ員の田んぼの一部を借りての体験田植え。田植えに参加できない家族も少しあった。それでも100人前後の人が集まった。小さい子は2歳の子までも田んぼに入ってその初めての感触に不安な面持ちではあったが、それでも少しずつ苗を植えていた。主力はやはり年長さんと小学生のOB達。こちらから植え方をある程度指示すると、あとは自分たちのペースで黙々と植えてくれた。やんちゃな男の子たちは、途中から泥を投げ合ったり相手を田んぼに押し倒したりと、思い存分田んぼを楽しんでいた。黙々と掘り始めたので、さすがにそれは止めてもらった。感動的だったのは、少しハンディを負った子。母親に連れられて田んぼに入って、ゆっくりとだが植えていく。最後まで植えきった姿は、すばらしかった。素足で入る田んぼは、小さい子供にとってはなかなか大変だったようなのだが、どこの家庭も、途中で投げ出させず、ある程度、最後まで植えるように子供を激励していた。何でも最後までやり遂げる。その力と素晴らしさを子供に教えているようにも思えた。農家の子であるにもかかわらず、田んぼの泥の感触が嫌で田んぼに入って10分としないうちにドロップアウト。一度くじけてしまった気持ちは、なかなか回復はしない。出来ないと思い込むことは、それだけで可能性の芽を摘んでしまうこともあるようだ。それだけに、子供に何かをやり遂げさせることの大切さを親として学んだ。田んぼの体験は、子供たちや親にいろんなことを教えてくれる。田んぼの作り方や稲が実際に育っていく様はもちろんのこと、それ以外にも、それを通じて五感をフルに働かせて自然と土と感じ取る力を養ってくれる。手植えの体験なんて現代の農業とは切り離されてしまったいわゆるイベント的な農作業だと批判することは簡単だがその少々厳しい作業の中に、やり遂げる力と自信と満足感を与えてくれるのだ。それらは、子供や親の成長には欠かせないとても大切な要素なんだろうと思えた。楽しい会議が昨晩あった。それは、体験田んぼの打ち合わせ。一昨年の2008年から活動をしている。保育園側の参加者が、田植えだけで140人以上とのことでなかなかの盛況ぶり。小さい子供たちが、好き勝手に植えまくる田植えで一番気をつけないといけないのは、何であろうか?きちんと植えるよう指導をすること?いえいえ、それはあまり関係ない。大切なのは、みんなが安心して楽しめるよう安全の確認をすることであろう。クラブ員で田んぼの周りの安全をどう確保するかを中心にこの会議では話し合われた。食農体験は何も田植えだけではない。様々な田んぼの姿と、約4カ月間の時間と共に付き合っていくことが食農体験の醍醐味だろう。そこで、如何にして園児たちや父母・保育士たちにその素敵な時間を共有してもらえるかをみんなでアイディアを出し合った。いう作業が、僕には一番楽しい。天気予報を見ると、日曜日は曇り。楽しい時間になるのではないかと、今から楽しみである。132010田んぼまつり田植えイベントの打ち合わせ体験田んぼの打ち合わせ。若手農業者クラブの役員と担当保育士が集まって園児たちの田植え体験イベントについて話し合う。田植えのイベントは特に趣向を凝らさなくても泥の中に足を入れる、ただそれだけでとてもエキサイティングな体験なので、怪我しないような配慮とトイレや洗い場の確認ができれば、特に問題はない行事。街の中の圃場となったので、駐車場をどうするかその課題が残ったが、圃場の周りの農道に分散して駐車することになるだろう。今回の打ち合わせ時に、大きく役に立ったのは一昨年の実行委員会のファイル。一昨年前は、はじめての取り組みで役員を始め保育士の面々も手探りでイベントを進めていたのをファイルをめくると思い出す。一昨年は、田んぼに大きな穴を園児たちがあけてしまい若手農業者クラブ員で、田んぼをならして回った。田んぼの真ん中で動けなくなる子もいた。そんな時間を共有している仲間たちとやる今年の田んぼ体験。どんなハプニングがあるのか、楽しみである。上には上がいたことを知る週末は東京だった。若手農業者クラブのプロジェクト活動発表コンペの全国大会の応援のために。勝ち進んでの全国大会。発表者は緊張した面持ちではあったが、きっちりと時間内で発表をしてくれた。娘が通う保育園との体験田んぼの記録であった。2008年の活動をなぜこの2010年に?と思われるかもしれないが、ちょっとした大会運営上の問題と、地方大会間のタイムラグで2年も前の話を、今頃しないといけない状況だった。クラブ員もそれほどこの大会に対してのモティベーションは高くなく応援と称して参加したのは、僕だけだった。結果だが、やはり全国は広い、と感じさせられる結果だった。発表者のレベルも高く、内容も僕らの考察や手法ではとてもじゃないが賞をもらえるような雰囲気ではなかった。上には上がいる、と解っただけでも。若手が居なくて、そこに居るだけで大事にしてもらえるようなこんな時代に農業を始めた僕はすこし周りをなめていたのかもしれない。真面目に、真剣に、考えてやらねばなるまい。この夏、まわりまわって、僕が地区を代表して再び発表コンペに参加することになっている。今度は、若手農業者クラブではなく、JAの青年部組織の発表コンペ。自分の所信表明という意味では、これ以上の会場はないのでなんとか一番大きな会場まで這いあがって出来るだけ多くの人の前で話ができればと思っている。182009田んぼまつり全国へ僕たちが2008年に取り組んだプロジェクトが今年の2月に福井大会を勝ち上がり、そして今日行われた北陸大会でも2位に輝いた。来年3月、東京で行われる全国大会で発表するチャンスも得た。エントリーをさかのぼって読んでもらわないといけないのだが、2008年にゆきんこ共同保育園と高志みどりクラブ(若手農業者クラブ)が共同で田んぼ体験の活動を約半年にわたって行った。その活動の記録を若手農業者クラブの発表コンペで発表してきたのだが、それがあれよあれよと勝ち上がり、いよいよ全国大会に行くことになった。収穫祭のあの時、手にした小さなおにぎりの感動には全国大会という場で発表しても遜色ないほどのものが詰まっていたと今、再び思い返している。北陸大会では僅差で1位は逃したものの全国大会では、何か賞をもらって来たいものだ。それ以上に、あの時の僕たちの感動が伝えられたら、と思う。発表コンペで、最優秀賞を頂いた。発表をしたのは僕ではない。僕が所属する若手農業者クラブの若者が発表した。パワーポイント作りや原稿作りに、ほんの一部僕も参加したのだが発表者の努力と1年間消費者と一緒に作った田んぼの素晴らしい実体験が最優秀賞につながったのだと、僕は思う。次は、今年秋に行われる北陸ブロック大会である。以前、僕が発表した時には、この北陸ブロック大会で敗退してしまった。全国大会へ駒を進めたいものだ。これで最後のイベント半年通してやってきた保育園の田んぼ祭り。今日で最後のイベント。収穫祭と言っても、ただ食べておいしいね、ではつまらない。今回は、前回の収穫時にはさがけにした稲を、できるだけ手作業で米にしようと試みた。使う道具は、僕の父世代でも記憶があいまいなものばかり。精米(玄米から白米にする)は、近くのコイン精米所にたよることに。この工程まですべて手作業になると、とてもイベント内に出来上がった白米をおにぎりにして食べるところまで行けないかも知れないと、実行委員会側で危惧があり、取りやめることに。当日の参加者は70名ほど。これまでのイベントでは日曜日開催だったのが日程的に余裕がなく、仕方なく土曜日開催となり、参加人数は少な目だった。イベントの工程は4つ。稲から籾米を取る作業。これに千歯こきや足踏み式脱穀機を使用する。千歯こきは、江戸中期に使われていた道具。みどりクラブ(若手農業者クラブ)の会員の小屋に眠っていたものを持ってきてもらった。足踏み式脱穀機は、大正時代から登場する機械。インドネシアでは、まだまだ使われているシロモノ。これは僕のむらのある人の小屋で眠っていたものを借りてきた。これらを使って脱穀をする。千歯や足踏み脱穀機で脱穀をするとどうしても稲藁が混ざる。それを取るために、2種類の篩を使って籾米と藁を選別する。