自分はソレを知らない。顔の確認をしようと見知った学習机に置いてある見知った鏡の前まで、数秒とかからず到達。――自分は、おそらく私であろう"知らない"少女の姿を視認した。振り返ると、目の前には一人の少女。起床してからここまで来る時間でなにかを思い出せるかと思ったが......。顔色悪いぞ』ズキン、と頭へ光の斜線が入るように痛みが刺さる。私は、ある理由から記憶を無くしながらも学校に出向いた。目の前にはシャギーが入ったような、黒髪の......少女だろう。制服の下がスカートだ。性別を一瞬迷ったのは彼女が中性的で......だがその整った鼻梁のおかげで美少女という表現が当てはまる、端正な顔つきであった。一歩、二歩と歩みよってくる少女。意識が身体に戻ってきた時にはもう半歩前にまで近づいていた。自分――"私"は、調子の良さをアピールしつつ、探りを入れてみる事にした。頬を指で掻きつつ苦笑する。我ながら自然に振る舞えたと思う。なんかおかしいな......」どうやら眼前の彼女には演技が通用仕切れないらしい。いっても演技する"自分"がわからないのだから不自然さが出るのも当然の事だろう。それに、私へ向ける仕草や口調からして、彼女は朝に挨拶を交わし、調子を気づかった上で......というか距離感が近い。間違いなく"友達"なのであろうことは容易く予想がついた。ID:l26EtxVvOここで、ひとつ賭けに出てみる。......歳納京子だろ。朝起きて姿を鏡で確認した後、真っ先にしたのが名前の確認。普通なら記憶を無くしている時点であわてふためくのだろうが、不思議とそういう感情は沸き上がらなかった。「ごめんごめん、ええと......あなたのフルネームってなんだったかなあ、ってど忘れして」またも頬を指で掻く仕草をとる。寝ぼけ京子」コツン、と額をグーで小突かれる。"寝ぼけ京子"と言われたが、私の頭は冷静に回っており、話している間も周りの生徒や風景、時計の確認などの現状を把握する事は忘れていなかった。現状の確認は、現在の自分というスポンジに情報を吸い込ませるために必要不可欠な行為だったためだ。時計の確認、と言ったが長針の角度から見るに時刻は遅刻を指す寸前。「そ、そうだ船見結衣だった。掛けられた声を無視して生徒玄関へ向かう。いえば大事な事を忘れていた。ID:l26EtxVvO仕方なく、船見結衣さんを待つことにした。なくして来た彼女に謝り、下駄箱から教室への歩みまで......彼女の一挙一投足に注目し、模倣する。教室に着くと同時、HR開始数分前を告げる鐘の音が鳴り響いた。そこまで危険な時間ではなかったらしい。それでも教室の席は既にほとんど埋まっており、教師が来てから座るなどという生徒もいなかった。担任の指導が行き届いているのか、もしくは学級委員長がその手に厳しい生徒なのか。教室の内情を把握していた矢先に名前を投げかけられる。一人の女子が起立し、こちらへ人差し指を指しながら声を張り上げてきた。今度のは歯切れの悪い演技だった。周囲の視線が自分に集中した事も相まり、無難な言葉しかチョイス出来ず、奥歯を軽く噛み締める。隣で船見結衣がそう溢す。私を呼んだ彼女......赤髪の女生徒は"綾乃"というらしい。素直に良い名前だとも思った。ID:l26EtxVvOさて、私の事をフルネームで呼ぶ彼女は仲の良い友達なのであろうか。他のクラスメイトにもそう呼ぶのかもしれないが。彩乃が私と結衣がいるドアに向かって歩を進める。この時には他の生徒達の関心は別のところへ移っていた。彩乃が他生徒へ声を荒げる光景は日常茶飯事なのかもしれない。......あっ、船見さん。彩乃は結衣に対してはごく普通に笑顔で挨拶をする。ここまでで、もしや彩乃は私の事が特別気に入っていない可能性が出てきた。結衣の方も「おはよう、彩乃」と言って笑顔をつくっている。いや、この場合"つくっている"のは私一人だけか。『まーまー、彩乃ちゃんも歳納さんと朝からそうイチャつかんと』と、彩乃の後ろから遅れてやってきた――第一印象は特徴としてはわかりやすい眼鏡ではなく、"鼻血"であった。私は咄嗟に鞄からポケットティッシュを取り出し、鼻血......眼鏡の少女に差し出す。礼を言い、ティッシュを赤く染めていく彼女を見て、私は嘘を貫き通せるかが一気に不安になった。ID:l26EtxVvO鼻血の少女は外していた眼鏡を掛け直す。「ち、千歳っ別にイチャついてなんかいないわよ!」そうだ。彩乃の言っていることは事実。顔を真っ赤にしてまで怒るほどの事では無いと思うが、彼女にとっては重要な事なのだろう。軽く呂律が回っていないのも愛嬌に思えた。その後、教室に入ってきた担任に促され、私たちはそれぞれの席に着いた。千歳と呼ばれた関西訛りの女生徒の鼻血に対して担任がなにも言わない事からも、千歳の鼻血も日常茶飯事なのだろう。我がクラスメイトながからここまで会った少しの面子相手でも押し負けてしまいそうな、そんなインパクトがある生徒ばかりだ。授業内容は、スラスラと耳に入ってくる。自分でいうのも難だが、私は頭の出来が良いのかもしれない。昼休みに結衣から、午前中に一睡もしなかった事を誉められた。私はそういう人間だったのか。同時に、この時点で私は歳納京子を少しずつ理解していた。多少のお調子者で、多少の不真面目ものらしい。多少の、というのは私の歳納京子自身に対しての希望的観測により付け加えさせてもらった。ID:l26EtxVvO午後の授業も滞りなく終了、後は帰宅するのみとなった。勉強道具を鞄に収めていると、結衣が腰に手を当てて......なんだか私を待っている様子だった。「......あー、ごめんごめん。鞄に物を詰めながら、結衣の方を見ずにそう告げる私に向かって足音が近づいてきた。