(実は、どこに行っても砂浜がほとんどありませんでした)私は5年ほど前にパラオに行きました。パラオに新潟から行く時は、新潟空港からグアム経由で行きます。そこで驚いたことがあります。パラオは第二次世界大戦(太平洋戦争)で日本が敗戦するまで、日本統治下にありました。日本語が上手に話せます。それは、日本の統治下にあったころ、日本人が大勢住んでいたし、日本が学校やその他インフラを「作ってくれた」ということで、今、日本人が旅行しても、とても好意的に接してくれます。感謝の気持ちさえ持っているような感じがあります。反日感情が近隣国にある中で、日本人として、とても嬉しいかぎりです。そこで現地ガイドさんが言うことには、この国が日本の敗戦後、自立した時に国旗を制定するに当って、日本に親しみをこめて、日本の国旗に近づけようとして、旗の中心部に日の丸ならぬ「黄の丸」を入れたということです。白地では、日本に似てしまうので青地にしたということです。「黄の丸」も日本のように旗の中心では悪いので、少し中心からずらしたということです。パラオの国旗です(青色は海の色、黄色は月をあらわしているようです)ところで、ちなみに日本人は、太陽を絵に描く時、赤い丸(円)にしますがアメリカ人や西洋人は、黄の丸(円)にするそうです。そんなふうに私は現地ガイドさんから聞いて、とても気を良くして、またパラオの人たちにもフレンドリーな気持ちで帰りました。ところが、今このブログを書くにあたって、サイトで確認しようとしたら、パラオの国旗には特にそのような意味あいは無いというようなことが書かれてありました。それはいろいろ配慮するところがあって、そう書いてあるのであって、現地のパラオの人々の気持ちには、やはり強い親日感情があるのではないかと、パラオの人たちの私に接してくれた笑顔を思い浮かべながら思っています。反日であるわけはありませんよね。「常識」としてパラオの位置を確認しておきましょうコメントのある方は下記の理事長のメールアドレスへお寄せください。行く先々の街で日本から同行した添乗員さんとは別に、現地ガイドさんがつきます。現地ガイドさんは、たいていは現地人で(たまに現地にいる日本人学生や、現地人と結婚してそこに暮らしている日本人女性もいます)現地人の立場で、現地の人たちの生活や文化を説明してくれます。この人たちがよく案内してくれるのが、現地の市場です。そこで売られているのを見ると現地人の暮らしもわかってきます。今回も街中の市場へ案内されましたので、その写真を並べてみます。生きたまま吊るしているコメントのある方は下記の理事長のメールアドレスへお寄せください。喜捨(きしゃ)体験は7ドルルアンパバーンという街は日本で言えば、奈良のような所です。王国の都があったということで、近代的ではないにしても昔ながらの建物や風物が残っているようです。そのようなことで、なんと街全体が世界遺産になっているそうです。早朝、「托鉢(たくはつ)見学」という観光があったので、未明に行きました。托鉢(たくはつ):僧が修行のため鉢を持って経文を唱えながら人家を回り、米・お金をもらって歩くこと未明の歩道に並んで僧たちが来るのを待っていますそこで、7ドル出したら住民の人が喜捨(きしゃ)する場所に一緒に座って、僧侶たちに喜捨(きしゃ)できるというのです。7ドルのうちの対価として渡されます。明るくなるとこんな風です行列になって少しずつ托鉢を受けます私も神妙にして参加して来ました。ここでラオスの仏教のことを手元のガイドブックから抜粋して紹介しておきます。『仏教はラオス人の生活の隅々に浸透し、ラオス社会に強い影響力を持っている。ラオスの女性は毎朝、托鉢(たくはつ)に街を巡る僧侶に、もち米や金品を喜捨(きしゃ)し、輪廻再生を祈願する。ラオスの男性は雨季の3ヶ月間、頭髪を剃り、法衣を纏って菩提寺で修業の日々を送ることが美徳とされている。最近は1週間とか2週間に短縮する者も多いが、一生に一度は剃髪して仏門に入ることは男子の義務と考えられている。夕暮れのルアンパバーンの街です寺院にはブーゲビリアの花が咲いていますコメントのある方は下記の理事長のメールアドレスへお寄せください。