袋に入りそうにない大きな破片を先に拾って、残りの土砂を詰めていく。土質は泥というよりむしろ砂に近かった。津波が運んできたせいか、それとも元からこうなのか、どちらなのかは分からない。乾燥していたから良かったが、雨あがりには水気を吸って大層重たくなるのだろう。熱中症を防ぐため、30分毎に休憩を挟み、こまめに水分補給をする。一人一本、社協からペットボトルが配給される。大分水嶺の地下水』......なにやらNHKの特番みたいな大層な名前がついてはいるが、要は塩尻市の誇るおいしい水道水だった。味は......やっぱり至って普通。塩も砂糖も一切合切、余分なものは入っていない。一、二時間も続ければ流石に作業も慣れてくる。チームワークも成立し、後半は、一気に作業スピードが上がった。その結果、昼、センターに戻る時間には、目に付く瓦礫はあらかた全部、片付けることが出来ていた。ワゴンに荷物を積み込み、昼食のためセンターに向かう。一方、体育館のメンバーは既に先に戻ってきていた。宅配弁当300円のシャケおにぎりをパクつきながら、向こうの作業の感想を聞く。窓拭きしたり、椅子を運んだり、箒をかけたりしたらしい。床の雑巾がけだけは、ちょっと常軌を逸するぐらい過酷で腰にキたという。腰を屈めるあの運動は、小学生の若さがないと、かなり厳しいものがありそうだ。食事休憩も終了し、一旦メンバー全員が、玄関前に集合した。午後はどんな派遣先だろう?と思いきや、なんと、午前と同じ場所に行くよう、センターに指示を出されてしまった。なんでも規定があるらしい。『たとえ作業が終了しても、予め派遣先と約束した時間内は、そこに居なければならない』だそうだ。ええ?なんじゃそりゃ、効率悪いな......。思ったが、被災者側がそう言う以上、こちらはそれに従うべきだ。ワゴンで現地に向かう。ボーゼンとつっ立っていても仕方がないので、草をむしって時間を潰す。............二時間後。むしる草さえも無くなって、うろうろ周囲を徘徊する。海に面した裏手の坂を覗きこんでみた。土が大きく削られて、ゴミや瓦礫が転がっている。ここから波が駆け登ってきたのだろう。周囲に比べて傾斜が緩く狭まっているから、波がこの坂に集中したのかもしれない。......あそこなら、もっとよく海が見えるだろうか?なんとなく脇の傾斜を登る。ここにも家の土台があった。午前、片付けた家以上に、瓦礫やガラスが散乱している。派遣先とは目と鼻の先、十メートルしか離れていない。カァッと胸の奥が熱くなる。ボサっとしている場合じゃない!草むしりする暇があるなら、こっちの瓦礫を片付けて............いや、駄目だ。正式に依頼されてない土地に、手をつけるような真似は、出来ない。無意味に肩が重くなる。自分たちは時間潰しに来たわけじゃない。ボランティアに来たというのに、......なんともかんとも粗末な話だ。