籾米に含まれている実の入っていない米や細かい藁などを除去する工程。風選の原理をつかって、風を起こし、そこへ籾米を入れることで軽いゴミや不稔の籾は飛ばされてしまうというわけである。これは僕の小屋の奥で眠っていたものを引っ張り出してきた。各工程で、みどりクラブ員が、道具の使い方を園児や父母・保育士に指導するのだが、そもそも機械化の進んだ稲作の中で育った若手農業者は、これらの道具を学校の教科書で見たことはあっても実際の道具に触れたことすらない。使ったことは全くない。クラブ員の父母世代でも、「見たことはある」や「使った記憶はある」という至極あいまいな記憶しかないのである。僕にとっては壮大な計画だった。唐箕で風が強すぎて米まで飛ばしてしまったり、と四苦八苦したのだが、それでも何とかイベント内に半俵(30キロ)の米を脱穀精米することができた。して脱穀精米した米を即、炊いておにぎりにした。父母も園児も保育士もクラブ員もみんなでそろって食べるおにぎり。僕の手に乗せられた小さなおにぎりを見ていたら、なんとも言えない感動がわいてきた。この中にすべてが入っている。この半年のイベントの苦労もそうだが、すべて手作業で行った米作りの技、そして、先人たちの農の息遣いが、この中に詰まっているのかと思うといてもたってもいられない気持ちだった。僕はこのイベントを企画実行していたのだ。普段は、米をあまり食べないわが娘も、ここぞとばかりにおにぎりをおかわりしていた。他の子も父母も保育士もみんな笑顔で、とても楽しい収穫祭となった。半年にわたって4回のイベントをした保育園の田んぼまつり。いうイベントをして発見したこと。思った以上に園児たちがいろんな作業ができるということ。子どもだからできないだろうと侮っていた作業もずいぶんときちんとできるじゃないか。子どもの能力の高さも知ることができた。それと、今回のイベントをやるにあたって、むらの年寄りからずいぶんとアドバイスをもらうことができたこと。昔話のインタビューにもなり、それが一番勉強になった。道具やその技には、その当時の思い出が一緒に存在する。道具の使い方を聞いているうちに、昔話になることも度々あった。そこにその頃の農の営みを知ることができた。道具や工程の変化が、僕らの暮らしに大きな変化を与えたことを僕はこのイベントを企画する中で、学ぶことができた。半年という長い間、企画運営に携わってくださったすべての皆様にお礼申し上げます。素敵な時間を、この半年、過ごすことができました。本当にありがとうございました。やっているうちに気づくこと今日は保育園の田んぼ祭り。収穫日を迎えることができた。予報では明日は午後から雨。この収穫日だけがすっぽりと晴れたのだ。当日の晴れを祈っていたとか。収穫方法は、春に手植えをした箇所(4aほど)を、鎌で手刈り。手刈りした稲を束にして、田んぼの近くのフェンスに「はさがけ」した。収穫に参加した父母と園児は120名。主催者側として、若手農業者クラブから7名が来て保育園児や父母の田んぼの手刈りと束にするのを指導した。120名ほどの人たちが一列になって、稲を刈る姿は壮観だった。当初は、結構時間がかかり、労力としても無理があるのじゃないかと思っていたが刈り始めると30-40分ほどで、ほとんどきれいに手刈りしてしまっていた。そんな中、ひと際目を引いたのが、インドネシア研修生のH君とセネガル人のI君。この2人が、競うように稲を手刈りしていったのである。H君は、稲の手刈り収穫の本場出身で、当然早い。「うちで飼っていた馬に餌をやるために、よく草を刈っていた」という経験を活かしてH君に負けないスピードで稲を正確に刈っていく。2人とも、お互いにライバル心を燃やしながら、稲刈りをしていた。手刈りした稲を束にしたものを、園児たちがはさ場に運ぶための軽トラックまで運んでくれた。どの子も一所懸命運んでいて、その姿が良かった。みんなで束にした稲は、フェンスのはさ場にかけ、このまま風乾させる。2週間後の土曜日に、保育園の園庭で、千歯こきや唐箕など昔の道具を利用して脱穀精米して、みんなでおにぎりを作って食べる予定。それで、この田んぼ祭りの一連のイベントは終了予定なのだ。今回の田んぼ祭りでは、珍しく3社のメディアが取材にきた。ある新聞社から、このイベントを通して伝えたいことは何ですか?と質問された。きっかけは、保育園の増改築運動だったような気がするが、ここまでくると、なんだかそれは遠い昔にも思えてくる。最近は、この田んぼという場を介して、ここの自然と四季の移り行きの中で育まれていく生命とそこから得られる収穫を感じてもらえれば良い、と思っている。農作業だけを細切れにしたイベントではなく、半年を通して、一つの場で繰り広げられていく時間の流れを感じてもらいたかった。2週間に1回は、保育園の掲示板で、壁新聞形式で田んぼの状況や、その周りに住む虫や魚、そして季節の移り変わりを伝えていた。イベントのない週末でも、田んぼまで足を運んでくれた父母や園児もいた。最初から、そう考えて企画したわけじゃないのだが、やっているうちに、大切なことは何なのかに、僕も気がつかされた感じだった。今回の収穫イベントであるお母さんが「本当に、あの植えた苗が、お米になるのねぇ~」と金色に輝いている田んぼを目の前に、感慨深く語っていたと、後から妻より聞かされた。その台詞が、すべてなのだ。それを感じてもらえたら、それでいいのだ。風乾させた米を、ほとんど手作業で白米にして食べる。50年以上前、いやもっと前かもしれないが、昔のやり方で脱穀精米をする予定。僕ら若い農業者にとっても、気付かされることがたくさんあるに違いない。先人たちの農の息遣いを感じられる貴重な時間になるだろう。最後に、今回もみどりクラブ及び関係の普及員の皆様には惜しみないご協力をいただきありがとうございました。素敵な時間を、みんなで過ごすことができました。本当にありがとうございました。保育園の田んぼ祭り第2弾。参加者は100名以上。今回も若手農業者クラブと保育園共催でのイベントだった。七夕からお盆にかけて行われていることが多い。僕の住んでいる辺りでは、絶えて久しい行事。祖父母世代に聞いて回っても、誰も知らないという状況なのだ。明治ごろに、弊習としてお上から禁止されたという経緯があるのでそれで絶えてしまったのだろう。松明の炎に虫が寄ってきてしまい、逆に増えてしまうらしくまた、年貢の減免という習慣とつながっていた行事でもあったので近代化の流れの中で、切り捨てられてしまったのだろう。虫供養の意味合いもあり、農の意識の中に虫との共生的思想が宗教行事とつながって体現していた行事でもあったので現代のような防除という意味合いで、虫と敵対する視点ではなかったのかもしれない。科学技術的な考察による事象の結果だけでは読み取れない人々の農への眼差しを感じる。