谷口和弘さんにお話を伺います。「音楽業界で働く」という志を胸に上京し、OORONG-SHAでマニピュレーターとしてのキャリアをスタートさせた谷口さん。その後、マネージメントの資質を見抜かれ、Mr.Childrenのマネージャーに転身。Mr.Childrenの仕事と並行して、ナオト・インティライミをデビューから今日までサポートし、現在は株式会社エンジンの代表としてご活躍中です。そんな谷口さんにご自身のキャリアから、Mr.Childrenやナオト・インティライミ、そして株式会社エンジンの今後までじっくりお話を伺いました。藤倉尚さんと出会われるきっかけは何だったんでしょうか?谷口:ナオト・インティライミというアーティストを自分がやることになったときに、当時は着うたブームで、そういったものにユニバーサルさんがすごく強いというイメージを自分が持っていたので「ユニバーサルさんとお仕事したい」と思っていたんです。それで、ユニバーサルさんに繋がる方がいたので、当時の社長の小池一彦さんをご紹介いただきました。小池社長にお会いしたんですが、小池社長が「このアーティスト(ナオト・インティライミ)にうってつけの男がいるから、ちょっと会ってみたら?」ということで、小池さんのほうから藤倉さんをご紹介いただいて、赤坂BLITZでナオトがライブをやるときに藤倉さんをお誘いしたらお忙しい中、来て下さって、ナオトのライブの力みたいなものを感じていただけたみたいで、お名刺の裏に「是非一緒にやりましょう」みたいなことを書き置きしてくださったんです。そこから色々話しあいながら、ナオトのプロジェクトを一緒に進めていきました。それは何年くらいのことですか?谷口:2009年くらいだったと思います。そのときはもうナオトさんのマネージャーをされていたんですか?谷口:そうですね。このエンジンという会社を立ち上げる前はOORONG-SHAでMr.Childrenとナオトの担当マネージャーをやっていました。デビューも決まらない、これからどうしていこうかという時期にまずは藤倉さんにご相談しました。今も関係は続いていらっしゃるんですよね。谷口:今もすごくお世話になっています。当時は確か執行役員だったのが、いつの間にか専務、副社長になって社長と、すごい勢いで階段を駆け上がられて。ナオトを押してくれている方が社長になられたので、非常に嬉しく思いました。ここからは谷口さんご自身についてお伺いしたいのですが、1976年12月生まれと...本当にお若いですよね。40歳になったばかりですか。谷口:はい、そうです。今までこのインタビューにご登場いただいた方の中で、マネージメントサイドとしてはもしかしたら最年少かもしれません。谷口:すいません(笑)。いえいえ!(笑)凄いなと思いまして。ご出身は三重県と伺っております。谷口:生まれは大阪だったんですが、小学校のときに両親が三重県に移り住んだんです。三重のどちらですか?谷口:三重の名張という奈良県との県境です。本当になにもないところですね。山と川しかない、本当に田舎です。三重というと伊勢神宮と、鈴鹿サーキットと。谷口:四日市とか、あっちのほうは色々あるんですけど、こっちの奈良寄りのほうは全然何もないんですよ。山の中ですか?谷口:いや、新興住宅地と言いますか、三重といっても大阪まで電車で1時間くらいで行けるようなところだったんです。大阪から移り住んできた家族がたくさん住んでいる住宅団地みたいなところでした。田舎といっても家はたくさんある、けど、その他には何もないようなところで育ちましたね。どのようなご家庭だったんですか?谷口:姉一人と両親との4人家族で、父親もサラリーマンでごく平凡な家庭でしたね。音楽とも全く無縁の家庭だったと思います。現在のお仕事との接点は見出しにくいですか?谷口:そうですね。小さいときからサッカーをやっていたので音楽は全然でしたね。興味も無かった?谷口:いや、興味があったといえばあったんですよね。サッカーの試合には学校の先生が車で連れて行ってくれるんですよ。そこで先生が聴いていたのがBOφWYで「カッコイイ!」と思って、小学校の4、5年生くらいからBOφWYが大好きになって、で、BOφWYをずっと聴いていたのを覚えていますね。あと、小学校のときはチェッカーズですね。好きでよく聴いていましたね。谷口さんはサッカーを何年くらいされていたんですか?谷口:サッカーは、小学校低学年から始めて高校の途中までやっていましたね。谷口:どうだったんでしょう。一生懸命はやっていましたね。そのときにたまたま遊びに行った奴の家にギターが置いてあって、で、なんとなく麻雀の順番待ちしてるやつがギターを弾いて待つという流れがあって、「もっと練習したいよね」と。それで麻雀に集まっている仲間と一緒に楽器を始めることになって、サッカーはそこでやめてしまいました。それで、別に上手くもないけどみんなで楽器をさわりながらバンドの真似事をやっていくうちに「音楽の仕事もいいな」と...すごく安直ですよね。将来の展望も何もあったもんじゃないです(笑)。いう仕事がかっこよくも見えていたんだと思うんです。いってミュージシャンになる腕前ももちろんないですし、機械が好きだったので「エンジニアっていう仕事があるぞ」と知って、大学行くほど勉強したくもないしという本当に安易な気持ちで「専門学校へ行こう」と。それで大阪にあるキャットミュージックカレッジ専門学校の音響科に行くことにしたんですよ。学校の学科としてはエンジニアを目指していたんですか?谷口:そうです。就職活動もしてみたんですが、スタジオは結局どこも受からず、三重の実家にいながら半年くらいバイトしていました。音楽の仕事をしたいという思いはずっとあったので、就職先は何も決まってないのに「バイトで100万円貯めたら東京に出よう」と決めました。今考えたら本当に大馬鹿野郎なんですけどね(笑)。一生懸命バイトして半年くらいで100万貯めて、仕事は決まっていないけど、とにかく音楽業界に潜り込んで上を目指そうと。親も説得し、強引に東京へ出たのが1997年の9月頃です。...結構最近ですね(笑)。そのとき面白かったのがお金もあまりないから無駄遣いはできなくて、引っ越しもお金かけられないからと親父が自分の会社のライトバンを借りてきてくれて、義理の兄にあたる姉の旦那さんと自分との3人で少ない家財道具を積んで東京に向けて走ったんです。住むところはもう決めていたんですか?谷口:住むところだけは決めていました。幼馴染みがもう東京に出ていたので、彼の家の近く、東武東上線の東武練馬駅にあるボロいアパートで...(笑)それで、その当時96年、97年頃はMr.Childrenがすごく流行っている時期で、僕もカセットテープにMr.Childrenのベストみたいなのを作っていたんです。当時『ALIVE』という曲が大好きで、引越のとき朝方の5時くらいだったかな、義理の兄貴と運転を変わって、親父と兄貴は後ろで寝ているから、カセットデッキにそっとミスチルのベストテープを入れてMr.Childrenの『ALIVE』を聴きながら東京に入ったんです。谷口:今言えばすごくかっこいい話になるんですけどね。それだけMr.Childrenって影響力も大きいし、みんなが大好きだったバンドだったんですよね。自分もご多分に漏れず本当に大好きで、まさかその後Mr.Childrenと仕事するなんて思ってもいなかったわけで。それで上京してきてから2か月くらいなにもしていませんでした(笑)。本当に東京でぶらぶらしていて。「このままお金無くなるのもな」と思って、「楽器運びのバイトをしよう」というところで、ある会社のバイトの面接を決めたんですが、その日の夕方に母親から電話かかってきて、「ウーロビートっていうところから電話があって、面接したいって言っているから、あんたちょっと電話してみなさい」と。ウーロビートってOORONG-SHAの子会社の?谷口:そうです。三重にいる頃にウーロビートの求人広告が「サウンド&レコーディング・マガジン」に載っていたんです。それで「何か可能性があるかもしれない」と思いながら応募したんですが、3か月くらい音沙汰なかったんですよ。それが、今頃連絡が来たと。谷口:「あれ、あそこだ...」と思って。それでとりあえず電話したら、たまたまなんですがその楽器運びの方の面接2時間前くらいに、ウーロビートの面接に行くことになって、面接したらその場で採用が決まっちゃったんです。それで楽器運びのバイトの方にお電話して「他が決まってしまったので申し訳ないです」と謝って、結局ウーロビートに入ることになりました。すごいタイミングですね。Loverの賞状があって「このウーロビートって会社なにしている会社なんだろう?」と思っていたんですが、お世話になることが決まった後に「実はうちの会社は小林武史が社長で、こういうアーティストがいて...」と説明されてびっくりしたんです。そんなにすんなり採用が決まった理由はなんだったんですか?谷口:分かりません。後で聞いたら「元気が良かった」と言っていたような記憶はあります(笑)。なにか技術的なことは?谷口:全くです。基本的にはマニピュレーターやエンジニアさんの機材を運ぶバイトでしたから、何も考えずに面接を受けて、受かって。今思うとただの馬鹿ですよね。自分の息子がそうしたいって言ったら「絶対やめとけ」って言うような無謀な感じです(笑)。結局、東京に出てきてわずか3か月後にはウーロビートにいたわけですね。