今出動しますから表に出て待ってください。私は息絶えて手遅れだと思いながらも、その妻に涙を落として、胸を抑え人口呼吸をするように、何度も何度も繰り返した。「どうして?なぜ?何があった?電話出来なかったの?こんなになって・・・」私は決してどうにもならないことに苛立ちを覚えながら、妻の胸を押さえていた。「ご主人お判りでしょうが、既に亡くなられていて数時間が経っています。このように死後硬直の特徴も出ていますから、私たちは迂闊なことは言えませんが、経験上同じような例を何度も見てきていますから。「いえ、今の状態とまったく同じです。「そうでしたか・・・でもこの口につている泡は、まるで毒物でも口に入れた様な症状ですが、病院で検診をして貰わないと判りませんが、それとも警察が入り監察扱いに成るかも知れませんね。妻は息を引き取ってから数時間経っていると救急隊員が言ったが、おそらく同じ答えが病院でも出るだろうとその状態から私でもわかった。病院へ着いたが慌てることもなく、救急車が病院に向かう時にサイレンさえ鳴らしていなかったことに気が着いた私は、それだけでも悔しかった。妻は診察室へ運ばれ、暫くして事務員風の女性がやってきて、小さな声で「今警察がこちらへ向かっておりますから・・・」そう言って会釈をして事務所へ入って行った。「何故警察?」と思ったが、私とて妻が泡状のものを嘔吐している姿に、疑義を感じていることも確かであった。それと言うのも救急隊員が妻を搬送中に「毒物」と言いかけたことでも頷けた。「既に亡くなられて可成り経っています。病気かとまず考えましたが、はっきり言って解剖されるほど原因がわかる様に思われます。劇薬を飲まれたようにも症状からうかがえます。一応警察に報告させて貰いましたからその事をお伝えしておきます。」それから暫くして警察が来て色々と聞かれることとなった。妻を残して自宅へ帰ったのは既に深夜になっていて、子供たちにどのように説明すればよいのか、頭の中がパニクッていた私は、彼らを見るなり大粒の涙が迸るように出て、彼らを見つめるだけで何も口に出来ないでいた。「父さん一体何があったのか聞かせて?」と兄の賢真も険しい顔で口にした。「今日の弁当も母さん作ってくれただろう。「・・・なぁ二人に言っておかなければならないな。母さんは・・・まだはっきりしないけど、どうも劇薬を飲んだとお医者さんが言うんだ・・・『何故そんなことを?』って父さんは思ったけど、でも母さんは父さんたちが思う以上に病気で苦しんでいたかも知れないな?昨日母さんをお前たちがおんぶして葛城山に登ったな。あれで薬を飲む気になったのかも知れないな?相当家族に気を使っていた様に思う。それで耐えられなかったのかも知れないな。「いや、胃の内容物とかを調べてからだと思う。とも、母さんが病気に成ってから、必死に頑張ってくれていたのに残念だなぁ。母さんが自ら命を絶ったのなら、本当に残念だと思うよ。母さんこの何年間は、辛い思いをする日が殆どだったから、それに決して治らないし、毎日悪くなって行く病魔と闘っていたから、疲れたかも知れないなぁ。万が一、母さん自ら命を絶ったとしても、決しておまえたち、二人とも母さんを攻めないでくれよ。母さんは母さんなりに考え、家族にとって一番いい方法を選んだと思うよ。お前たちの事を、嫌と言うほど案じながら死んだと思うよ。病気など掛かってなくて健康だったなら、絶対死んだりなんかしないから。残された私らが、これからきちんと生きて行かないといけないよ。それが母さんが一番望むことだと思うよ。先生も母さんと仲良かったから泣いてくれると思うよ。「真我は先生に優しくして貰っているんだな。「そう、いつもなんだかんだと聞かれるよ。「心配してくれているんだよ。長男の目から涙が溢れ出ていて可哀想過ぎた。結局妻は服毒自殺と言うことで収まった。その結果に対して誰も何も言うことなどなく、僅か四十半ばで命を絶たざるを得なかった妻に対して、誰もが哀悼の意を口にするだけであった。妻が居なくなった我が家は、味気のない空気が漂っていたが、時たま長男が彼女を連れてきて、我が家は今までに無い色が付き始めたように私には思えていた。妻が居たならさぞ一生懸命おもてなしをして頑張って居ただろうと思うと、妻のパッチリしていた目で優しく見つめられた、過ぎし日の姿を思い出さずにはいられなかった。「はい、あなた方とずっと過ごしたいけど、でも余りにも図々しいとも思いますから、この辺で失礼します。「いえいえそうではありません。これが運命の出会いであっても、こんなに簡単に出会えるとは思いませんから。「いえ、和佐俣さんが今言ったでしょう。妻明楽はそう言いながらうっすら笑顔を浮かべて私を優しい目で睨んだ。私は妻と初めて会ったあの日のことを思い出しながら、自然と浮かんでくる涙を拭き続けていた。あの目をキラキラと光らせた妻はもう居ない。息子の女友達が来て、いささかは花が咲いたようになっていることもあるが、妻ではない。寂しさも虚しさも、私にはどうすることも出来ない。悔しくて悔しくて・・・ただ彼女が言っていたように、私は机の前に座って、小説を書こうとしていることは間違いないが、それでも一向に気が乗って来ないことも確かで、未だ妻の温かみを感じている私には、家族愛の小説など、リアル過ぎて無理だと思う心の抵抗もあった。妻の携帯電話を解約しなければならなくなって、それは余計な電話料金がかかって着たからで、慌てて契約書や電話機を捜していた時の事、妻は大事に電話機を引き出しに直していて、まさかそこに生前自ら映した録画があるとは思いもしなかった。あの最期の日、妻は電話機の前で録画をしていた。