『ベター!!!』なんて基本に忠実な奴らだ。お決まり文句過ぎである。思わず大声を上げてしまったが、大丈夫気付かれてない。警備員さんに睨まれただけだ。二人が中に入ってくる。僕達は慌てて入り口近くの服屋に隠れた。奴らはそれから、11階のCDショップに数十分入り浸り、APO11を出た。そこからクレープ屋、ゲーセン、カラオケと店を回る。僕らは勿論その後を尾行する。カラオケの中までは監視できないので、別の部屋から中の様子を伺う事にした。利用時間はフリータイムにしたので、いつでも出られる。一時間ほどたって僕がトイレに行くと、廊下で何故か塩見憂と鉢合わせした。「もしかして、尾行?」と僕が聞くと彼女は「そんな人聞きの悪い......。」と誤魔化し、逃げるように去っていった。鹿島は「偶然だろ?」と言った。黒部は「誰と来てたんだろ?」と言い、石野の番だとマイクを渡してくれた。九渡はただ、親指の爪を唇に押し当て、ジッと壁の一点を睨んでいるだけだった。二人が店を出たので、僕らも少し間を置いて後を追った。人込みの中、背の低い二人を見失わないよう、気をつけながら後をつけた。時刻はもう6時を回っていた。二人はその後、駅にある全国展開している古本屋で、やけにマニアックな本の話題で盛り上がった後、地下にある駅のホームに下りた。後は頼む、と九渡はこの駅から出ている別の路線に乗り換え、帰っていった。僕らは、帰る道があの二人と同じなので、隣の車両から監視する事にした。......結局の所、九渡の言っていた『名前で呼び合う』と言うのは確認できなかった。それに、二人はやけにいちゃついてはいるが、只のカップルだ。やって追いかけるのがなんだか馬鹿らしく思えてきた。その事を鹿島に告げると、「お前は飽きっぽいな」と笑われてしまった。「成果がなくても、根気を持つべきだ」と黒部にも言われてしまった。言っても、なんだかなあ......。日本にしては、自然が残っているな。それがここに来た、彼の第一印象だった。この国に来たのは3年前だが、ここに居を構えたのはつい最近の事である。彼のいるこの建物は真っ暗で、ただ天井のファンが回る音だけが支配していた。......チリリンチリ......建物のドアが開き、ドアベルの音が静寂をかき消す。こちらに近づいてくる気配。