後輩に第二ボタンをねだられる、なんて卒業式のお約束など廃れたと思っていた。自分がその場面に遭遇するとは想像すらしていなかった。閉口した爽は心の中で舌打ちをする。父のウザさにドッと疲労を感じて、わざと大きくため息をついてから「別に。」と吐き捨てるように言った。子供の恋愛事情に関する親の興味はキリがない。瞬間、爽は腕に残る感触を思い出してゾッとした。自分が感じるこの嫌悪感は何なのか。その事実をまだ誰にも、聖名にさえ打ち明けていない。自分でもまだなぜなのか判らないのだ。考えると時々苦しくなる。喘息とは違う息苦しさだ。