モームは皮肉屋として知られていたから、彼の眼で見られちゃたまらない。このもと校長さんのほうは、目的が達成されたときの幻滅の悲哀を感じることはなかっただろう。その死は一瞬のことで、苦しみや痛みを感じる余裕もなかっただろうから、彼女は希望にもえたまま、そのすばらしい人生を終えたのだろうと思う。えっ、わたし?あいかわらずうじうじとだらしなく生きております。(0)Tweetマルタ紀行/ネコとイヌマルタはネコが多いと聞いていた。今回はそんなふうには見えなかった。ラバトでもイムディーナでもスリーシティーズでもネコが特別に多いとは思えなかった。いないわけではなく、たまには見かけたけど、とてもネコ王国というほどじゃない。知らない人もいるだろうけど、日本の銀座のほうがネコの数はよっぽど多いくらいだ。ネコがいないなんてことはこの紀行記の重要テーマではぜんぜんないのだけど、ネコの写真をたくさん撮ってマルタの猫写真集なんてものを作ろうと思っていたわたしには肩すかしだった。ネコよりイヌのほうが多かったくらいだ。朝、ホテルの近所を散歩していると、よくイヌを散歩させている人に出会ったし、マルサシュロックでは港で主人の帰りを待つ老犬を見た。これは動物にやさしいというマルタ人気質にもよるのかもしれないし、飼い犬も旅行に連れていくという欧米人の性格によるのかもしれない。リゾート地で高そうなイヌを連れていると、なんとなくセレブになったような気持ちになれるという見栄っぱりが多いのかもしれない。うん、こりゃよけいなことだけど。そのあたりの事情はなんだかよくわからないけど、ここに挙げた写真はその貴重な数枚であります。(土)マルタ紀行/スリーシティーズの3ヨットハーバーのそばまでもどり、のどかな港風景の陽だまりでしばらくぼんやりした。どことなくのんびりした雰囲気があって、わたしは天気のいい日の港の風景が好きである。山奥の農村もわるくないけど、たぷたぷと打ち寄せる波は、そのまま水平線の彼方にまでつながっていて、連想を無限にまで飛躍させられるからかもしれない。夢見がちな女子高生にでもなったつもりで、ぼんやりと係留されているヨットの下をながめたら、ヤッコダイのような形の魚影がちらほらしていた。クラゲもいて、わたしはこういうものに世界遺産以上の興味を感じてしまう。港に係留されているのはヨットばかりじゃない。マルタ特有のへさきがぴんと立ったカラフルなボートがたくさんあり、そのへんのおじさんみたいなのがぎーこぎーことこいでやってくる。カラフルなだけじゃなく、船体のあちらこちらに唐草模様が彫られ、オールの軸受け部分に金色のライオンが鎮座していて、なかなか豪華なボートである。見るとへさきに小さな目が描かれている。いって魔よけの意味があるんだそうだけど、そういえばクレオパトラの船にも描かれていたし、東南アジアにもこういう伝統があったと思う。こちらのボートは日本のようにオールを引くときに力をこめるのではなく、押すときに力をこめる。中国でもこの方式である。港にはまたべつのおじさんたちが待ち構えていて、いい天気だねとか、景気はどうだいなんて声をかける。日本の港でもよく見かけるのどかな光景である。(金)マルタ紀行/スリーシティーズの2監視台のある公園から、ふたたびバスでヨットハーバーへもどる。ハーバーのわきのサボテンの植え込みの奥に、マルタ人と英国軍人が手をにぎりあっている銅像がある。これは軍人の服装からして、騎士の時代のものではなさそう。現在のマルタは英国との結びつきが大きいのである。ヨットハーバーの近くにバスを停め、セングレア市内を見物して歩くことになった。セングレアも城郭都市なので、門があり、門の前に町の大きな俯瞰写真が出ていた。これを見るとヨットハーバーと町の位置関係がよくわかる。市内が建て込んでいるのはほかと一緒だけど、あちこちに歴史的な建物がある。家の外壁に小さな紋章やマリア像などがとりつけられているのが目をひく。マルタがかってフランスと、のちに英国と手を組んだのは、フランス人がマルタの貴重な文物を持ち出すことが多かったからだそうだ。いえばここにもロイヤルと書かれた赤い英国ふうの郵便ポストがあった。歴史的な由来を説明したパネルが掲示してある建物もある。ガイドのYさんが、ここはフランス騎士団のなんとか、こっちは英国のなんとかと熱弁をふるっているとき、わたしはそれまで疑問に思っていたことをぶつけてみた。ネコがあまりいませんね。この低レベルの質問に興ざめしたのか、彼女は、そんなもの、陽だまりにたくさん集まっていますよと不興げにつぶやいた。これまで見たかぎりではけっしてネコが多そうではなかった。温暖な土地といえ、この手の動物は、やはり冬は家の中でストーヴのわきにでも丸くなっているのかもしれない。(木)マルタ紀行/スリーシティーズの1翌日の観光はスリーシティーズから。半島が身を乗り出している。この3つの半島をスリーシティーズというらしい。いう半島で、どんなところかと思ったら、ここも堅固な城壁にかこまれた要塞都市だった。セングレア半島の根もとの、つるぎのように細まった入江にヨットハーバーがある。無数のヨットが係留されていて、このへんはフランス映画の世界。なんて映画が連想されてしまう。バスに乗ったまま、城壁の下を半島の突端までいく。突端でバスを降りて、石段を登って城壁の上へ。登りきったところが公園になっていて、ここには目と耳の彫刻がついた特異な監視塔がある。なんで目と耳なのか、おおかた耳目をそばだててよく見張れってことだろう。この公園はマルタ観光で観光客がぜったいに連れていかれるところで、この監視塔の写真はネット上にたくさん見つかる。監視をするくらいだから、ここからの見晴らしは素晴らしくいい。対岸のヴァレッタがよく見える。この日は快晴だったからよけいだった。いうそうだけど、そちらもがちがちの要塞である。その城壁の下の岸壁に豪華な大型クルーザーがひっそりと停泊しているのが見えた。(水)マルタ紀行/レストラン海外旅行に行った人のブログを読むと、食べものについていろいろ書き込んでいる人が多い。女性にそういう傾向があるけど、海外ではつい精神が高揚してポイントがあまくなるって事実を考慮しないと誤解が生じる。いうわたしの味覚もかなり偏向しているほうだから、うまかった、まずかったは抜きにして、純粋に食べ歩きの体験だけを書く。西洋料理がきらいでも、まわりが横文字の店ばかりだから、自由行動のあいだもっぱらイタリア料理を食べた。ホテルのあるセントジュリアン地区は外資系ホテルが集まっているところだから、レストランは数えきれないくらいある。美味しい店を探すにはできるだけ混雑している店を探せばいい。わたしは英語ができないから、注文にもたもたして店に迷惑をかけたり、他の客の好奇の目にさらされるのもナンである。いうわけで、まずほどほどにすいている店を探すのにひと苦労。見つけた店でマルタサラダとピザとワインを注文した。マルタサラダというのは、ハムに野菜やピクルス、そのほか何かの漬物が載っているもので、量はかなり多い。サラダとワインはすぐにきたけど、ピザはなかなかこない。本場だから小麦粉を練るところから始めているんだろうと、つまり日本の手打ちソバみたいなもんだろうと、おうように構えてサラダをもぐもぐ。ピザがいつになってもこないから、どうしたのと訊いてみた。とたんに、まだ食べるつもりの、半分以上残っているサラダを持っていかれてしまった。フランス料理式に前の皿が片付かないうちはつぎの皿がこないものだったらしい。食事を終えたあと、考えた。マルタのホテルはチップが不要だけど、レストランはどうなのか。要らないだろうと思ったけど、これもひとつの経験だというわけで、よせばいいのにカッコつけて、25ユーロの料金のところ30ユーロ出して、お釣りはチップだといってやった。ウエイターが感激のあまり抱きついてきた。払いすぎたようだと腹の中で思い、その後のレストランでは2度とチップを払わなかった。(火)マルタ紀行/気象この日の観光はイムディーナで終わり。ホテルにもどったあと、夜になってぶらぶらと散策に出た。ヒルトンホテルの前を通ってセントジュリアン湾まで歩き、そのあたりでしばらく夜の海岸をながめてみた。空気はひんやりと冷たい。じつはマルタに出発する前に、どんな服装で行くかと悩んだ。調べてみたかぎりでは日本より暖かいらしいけど、ネット上には毛糸の帽子を用意していったほうがいいなんて情報もあった。