(木)マルタ紀行/戦争博物館この日の団体ツアーは午前中で終わりである。午後からオプションでハーバークルーズなんてものが設定されていたけど、それに参加しない客のほとんどがヴァレッタ市内での解散を望んだ。わたしも解散派で、みんなと別れたあと、わたしはただちにヴァレッタのあるシべラス半島の先端をめざした。市街地のさらに先には聖エルモ砦という要塞がある。べつに要塞を見たいわけじゃなく、とにかく岬のとっつきまで行ってみたかった。岬の先端から海をながめてみたかった。そんなところになにかおもしろいものがあるとは思えないけど、そこに山があるからっていう登山家みたいな心境である。わたしもいちおう登山家のはしくれのつもりなのだ。歩いていくと、ヴァレッタの市街地をめぐる外周道路に出た。この道路より先にいく道はないかと探しているうち、警察学校のわきに岬にむかってのびる道路があることがわかった。そこにはいちおう門がある。門前をいったりきたりして逡巡していると、子供を肩車した黒人が入っていくのがみえたから、かまわんだろうと入ってみた。門衛につかまって追い出されてしまった。こんなものに興味はないけど、ひょっとすると博物館の裏口から半島のとっつき方向へ出られるかもしれないので、入ってみることにした。イスラム勢力との戦争に明け暮れたマルタだけど、この博物館の展示対象は第二次世界大戦のものである。映画は観てないけど、第二次世界大戦でマルタは連合国の重要な補給基地になり、また英海軍の拠点として枢軸国側の海上輸送をおびやかしたとある。当然ながらドイツ、イタリアの空襲にあい、ガイドのYさんの話では、この戦争で英国に落とされた全爆弾をうわまわる量の爆弾が降りそそいだそうである。すごかったんだろうなあとは思うけど、ヴァレッタをはじめとしてあちこちに古い建物が残っているところをみると、ドレスデンや東京ほどじゃなかったみたいだ。せまいところにごちゃごちゃと、高射砲や機関銃や当時の軍服や、穴のあいたヘルメット、ジープ、飛行機まで押し込んだ、なんか骨董屋みたいな博物館だった。マルタのものというより、英国が自分の戦績を記念するためにつくった博物館のようである。裏口から半島のとっつきへという期待もむなしく、館内をぐるぐるまわって、けっきょくまた入口にもどってしまった。やる気がなかったせいで、写真もろくなものがない。この博物館についてはわたしより詳しいブログをもっている人がいるから、詳細はそっちを参照したほうがよい。彼も写真の撮影には苦労したようだ。(水)ヘソまがりサクラ今週の土曜日に仲間を集めて花見をする予定だったのに、まだぜんぜんサクラが開花してないので延期にしたばかり。ところがぶらぶら散歩に行ったら、おおっとビックリ。わが家の近所は知る人ぞ知るサクラの名所なんだけど、ほとんどの木にまだ花がついてない状態なにのに、1本だけご覧のようなサクラがあった。都内でも気象庁の開花予想に背をむけて、とくべつに早く咲くサクラというのがあっちこっちにあるけど、花の世界にもヘソまがりサクラってのがあるらしい。下の写真が近所の標準的サクラで、もうホント、温かい息でも吹きかければ、たまらずに開花してしまうそうなせつない状態なんだけどねえ。ヴァレッタの市内に入ると、道路は碁盤の目のように縦横に走っていて、ひじょうにせまい。あちこちに万国共通の進入禁止の標識がある。この国のドライバーはそんなものは遵守しないのだ。上の写真は、進入禁止に果敢に進入しようという車。そのつぎは、せまい通りで何度も切り返して方向転換しようとするドライバー。道をふさがれたわたしはそれをぼんやり眺めていたけど、ようやく方向転換を終えたドライバーと顔を見合わせてにっこり。車のボディに映っている2本足はわたしのものである。なんでせまい通りで方向転換なんかするのかと思うけど、べつにパトカーに見つかったわけじゃなさそう。パトカーがいないのかというと、ちゃんといるのである。3枚目の写真はマルタのパトカー。平和なマルタでも彼らが取り締まる交通事故はありうる。下は、何者かにぶつけられて倒れた公衆電話。ラッセル・ブロックバンクなら、当然女性ドライバーを犯人にしたマンガを描くだろうなあ。(火)マルタ紀行/自動車マルタには自動車産業がない。走っている車はぜんぶ外国からの輸入車だ。ネコバスで知られる路線バスなんか、あれはエンジンだけどこかから輸入して、ボディはマルタで架装したのかもしれないななんて、個人的には考えている。いうのはマルタの路線バスがあまりに時代を超越していて、いまどきEUのどこにもネコバスなんか作っている国はなさそうだから。この国では造船が主要産業らしいから、その気になればバスのボディぐらい作れるんじゃないか。バスは後まわしにして。マルタで自家用車がどのていど普及しているのかしらないけど、いちばん多いのはプジョーやフィアット、ゴルフといったフランス、イタリア、ドイツなど欧州の小型車。車ばかり見ていたわけじゃないから、この国の車事情について断言するのはちと危険だけど、もちろん世界を席巻する日本車も多いようである。そんなマルタで見かけた車の写真をならべる。上からプジョー、日本でももはや大衆車のBMW、究極のミニカーであるスマート。小さな島ではスマートなんか便利だと思うけど、その一方で大家族主義とは相いれないような気もする。つぎは欧州産のフォードが2種。米国産の大型車はあまりないようだ。10分以内に着いてしまう国だから、格差社会の象徴のようなフェラーリやランボルギーニはないみたい。欧州産の最後は英国のタクシー仕様車だけど、これは道路ぎわに放置されていたもので、現在は使われていないようだった。つぎに日本車だけど、トヨタ、ホンダ、ニッサンの作業車、そしてなぜか人気のあるスズキが2台、スバル。道路がせまくて坂道の多いマルタでは小型の四駆が人気があるのは当然かも。ジムニーの前にはプリウスがいる。したマルタでも省エネに積極的な考えをもつ人はいるらしい。日本ではそうとうに古いスバルの後ろにいるバンも、日本でよく見かけるハイエースかなんかで、この写真だけ見たら日本のどこかの街角とまちがえそう。昨日は用事があって吉祥寺まで出かけたんだけど、ぶらぶら歩いていたらとある民家の壁ぎわに、どこかで見たような花が咲いているのを見つけた。これは、あの、マルタの野山をいちめんに彩っていた黄色いカタバミじゃないか。へえ、マルタじゃ雑草だったけど、すでに日本にも園芸種として来日していたんだね。