2008年の全英オープンと全米プロ連勝を含め、13ヶ月の間に、3箇のメジャータイトルを、掌中に収めていた。タイガーをも凌ぐ活躍。彼のスピーチも、従って説得力があった。ところが人生、何処で急転するか。それは誰にも見えない。そんな時サラリーマンと違い、プロアスリートの世界は過酷だ。それ程の活躍を見せていたアイルランド人が、私たち取材陣の前から突然消える。2009,2010年。この2シーズンだけでも、出場したメジャー競技で、半数の4回36ホールで落とされている。トップ10が一度あったが、それでも優勝争いには、一度も絡んでいない。この3年間、出場した米ツアーは53試合。其処で10位以内は、僅かに9度だけ。彼ほどの有名プロだから、高額の契約金がある。それでもこの時代、シーズンの稼ぎが、百万ドルに届かなければ落ち込む。野球とかフットボールのプロは、ここで潔く引退を選択できる。競技年齢の長いゴルフでは、そうは行かない。「身体もスイングも、あれこれいじりまくった。其処でメンタル部分の壁を、意識することになった」。其処に見えたのは、心理面の不調。具体的には2012年、Yipsに陥っていたことを認識させられる。説明する迄もなくYipsとは、クラブが上がらなくなる心の病。「幾つものメジャーに勝った後、不調になる。それは強かった頃を、を取り戻そうとする意識。処がそのことで、心理的に(狭い考えに、自分を追い込んでいた)。その結果のYipsだった」とハリントン。タイガーと競い、世界ランク3位まで昇った。それ程の凄腕が、ホンダクラシックの週は、WR297位にまで落ちていた。その後の展開は、ここで説明する間でもないこと。71ホール目のダブル。其処で明け渡した首位の座。それを18番の7,8メートルのバーディで挽回した粘り腰。これは心理面のマイナスを、ほぼ回復した、何よりの証だった。「それにしてもYipsになると残酷だ。何をしていいいのか、手詰まりになること。毎日自分なりの方法で努力しても、前が開けないのだから」とハリントン。大仰な表現を遣えば、地獄を見てきた男。この一つの優勝で、世界ランクは82位にまで復帰。セレモニーを終えた後、彼は大きなチーズバーガーを、瞬く間に平らげた。次の標的は4月のマスターズで、優勝争いに加わること。43歳は、2008年秋のコペンハーゲン以来の、脚光を再び楽しんで居る。(March.9th.2015)トーナメント、主役はプロじゃない。admin22人の孫を持つ、ニクラス夫婦にとって、子供達と遊ぶことは手慣れたモノ。連邦議会金メダルを受けた後、ニクラスは議会でスピーチをする。Companies)日没で、最終ラウンドの残りが、月曜日に延期された、ホンダクラシック。このトーナメントの主役は、ジャックとバーバラのニクラス夫妻。開催コースPGAナショナルの改造だけではない。週はじめ米ホンダの、山田社長とともに、子供病院を訪問。其処で治療を続ける子供達と交流し、励ます。子供達にとっては、単なるおじさんとおばさん。言え社会への、インパクトは大きい。時あたかも3月24日には、ジャックが連邦議会金メダルを受賞する。この時ジャックは、議会で演説することになる。時を同じくして、奥さんバーバラは、USGAから、ボブ・ジョーンズ賞を贈られる。これは米ゴルフ界最高の栄誉。それはゴルフを通した、類い希な社会奉仕活動。事ほど然様に、ゴルフ界の動きが、一般社会にも反映、そして評価される。紫綬褒章を手にした青木功。ドサクサに紛れて、国民栄誉賞を得た長嶋茂雄とは違う。ホンダがスポンサーとして、登場したのは1982年。その年の勝者は、全米オープン三度優勝のへール・アーウイン。遡ると、産声を上げたのが1972年。ジャッキー・グリースン・インベラリークラシックが前身だった。ワイスコフ、トレビノ達、豪華な顔触れが、勝者に名を連ねる。その中でもミラーと共に、ニクラスは二度優勝。勝利を逃しても、最後まで争っての二位を、繰り返した。ジャッキー・グリースンは、当時ニューヨークで活躍した、売れっ子マルチエンタテーナー。その人脈はプロアマで生かされる。フォード元大統領、ボブ・ホープたち。彼らがグリースンやニクラスと組むことで、会場は水曜日から、大観衆を集めた。40年前1975年の、ジャッキー・グリースン・インベラりークラシック。左からニクラス、グリースン、フォード大統領、ボブ・ホープ。Companies)ニクラスにとっては、競技者としての頂点と重なる、トーナメント。七十五歳になった今、彼はボールを打つ代わりに、御輿に乗る役割を、縦横に演じている。一時代を築いても、御輿に乗るためには、変わらぬスター性。大衆に安心感を、与える品位などが求められる。日本ならジャンボ尾崎、村上隆さんたちが適役。青木功など逆立ちしても無理だ。繰り返し強調されて居ること。それは日本国内、特に男子ツアーの、留まるところを知らない衰退。それは世界との実力差が開き続ける中、彼らの一般社会との繋がりが、継続的に薄くなっていること。そんな連中の賞金レースなど、誰も興味がない。加えてスポンサー企業と、中継テレビ局が、稚拙な自己PRを、恥ずかしげもなく垂れ流す。テレビ桟敷からも、逃げ出されることになる。それに比べホンダクラシックは、山田社長以下が造った御輿に、ニクラス夫妻が乗り、それによって予算と観客を引っ張り出し、社会貢献に繋げ続ける。日本社会にも、昔から寺社仏閣への奉納は、盛んに行われてきた。何らかの被災者には、炊き出しも慣例だ。処が〔私が取材する範囲の〕ツアー競技は、そんな姿が殆ど見えない。昨年太平洋マスターズ。ギャラリーバスを利用してみた。車内のテレビでトーナメントの宣伝。あろう事か、その中でTBSの林アナウンサーは、太平洋マスターズと、オーガスタのマスターズを、五分の立場で比較していた。見回した処、車内の全客が、テレビからの情報を、無視していた。七十五歳と言えば、ニクラスはお爺さんである。言え十八箇のメジャータイトルを含め、百勝以上のスーパースター。Bearで、世界を飛び回る、バリバリの現役。その多忙な中、インベラリークラシック〔現ホンダクラシック)の御輿に載ることで貢献を続ける。それはこれが、自分を育ててくれたトーナメントだからだ。(March.2nd.2015)Searchおすすめリンクゴルフ会員権の桜ゴルフ。「草分けとしての使命をー」でお馴染みのゴルフ会員権の桜ゴルフは創立50周年を迎えました。そごう千葉店にお気軽にご来店下さい。2016年5月23日6月全米オープン。2016年5月19日パットン将軍が来た。蒼い海、チャーター機。2016年4月11日レフティ、足裏の経験差。4度目可能性Masters。会員僅か5人のクラブ。