Comment川は人間の生活と密接不可分な関係にある。現代は道路のほうが重要になり、地図を見ても川は無視される傾向にあり、川の名前が書いてない地図も多い。自動車なるものが登場してきてから河川は道路に重要度を奪われてしまったのである。川の重要性がなくなったわけではない。そもそも日本は海に囲まれた島国だが、海洋国ではないし、そう呼ばれることもない。日本はやはり山と川の国なのである。「山は青きふるさと、水は清きふるさと」なのである。海がそれを支えてくれているのである。その全体像を把握するまでに私は30年かかったと思っている。私は海のない、山と川だけの甲斐の国に育ったからである。小学5年生になるまで、海を見たことがなかった。テレビもなかったので海なるものを想像することさえなかった。「海は広いな大きいな、、、行ってみたいなよそのくに」と言った教科書の言葉が、まさに夢のように思われた子供時代を私達は送っていたのである。ヨーロッパでの生活もドイツの内陸部であったこともあって、海を見る機会は殆どなかった。地中海か北海まで行かなければならないからである。ここ九州の福岡に来てから海の重要性を自覚するようになった。人には笑われるかもしれないが、少年時代に住んだ土地の記憶が無意識の底まで沈んでいるのである。川の思い出が多いのはそのためであろう。遅くは期しても、現在、山(森)、川、海の三つの関係を勉強しなおしているところである。海への思いも強くなったし、エーゲ海、イオニア海、アドリア海、テレニア海、広くは地中海での経験も大きなもので、今の私の人生に大きな位置を占めるようになっている。ヨーロッパに初めて行った時、日本は島国で山がないと思っている人、逆に、大陸の内部に住む、極く普通のヨーロッパ人には未だに海を見たことのない人がいることも大きな衝撃だった。彼ら、特にご婦人方の行動範囲が狭かったということもあるが、彼らにとって海はやはり遠い存在なのだ。それは子供の頃の川の記憶から出発した私の経験の拡大した姿に似ているのだ、と今では思っている。冬の川は、特に小川の水は水量が少ないせいか澄んでいる。したわけか羽黒神社なる神社がある。その境内にこの神社が奥羽地方の羽黒からなぜここに移ってきたのかが書いてある由緒についての説明書きが立っている。天正14年(1586)にこの地に建てられたらしいが、なぜ移ってきたのか、なぜこの地なのか、その理由はよくわからないと書いてある。なにか深い謂れがあるのかも知れないが、私の知識のないせいで、読んでもよくわからない。調べてもその理由を探すのは難しいかも知れない。その羽黒神社の鳥居の前を小川が流れている。近くの油山から流れ出して玄海に注ぐ樋井川である。福岡ドーム近くの河口になると、上流では考えられないほど広い川幅になる。水源のある油山から河口までおよそ30キロメートル程しかないと推測される短い川である。直線距離にしたら20キロ程しかないが、その間小さな支流が幾つか注いでいる。川は大地に降る雨を集めて川下に行けば行くほど大きくなるのである。当然のことだが川の土手を歩いているとそんなことには気がつかない。川がほぼ並行に流れ博多湾に注ぐ。福岡市には一級河川はない。博多湾がなかったらそれらの川はどこかで全て合流し、一つの大きな川になるはずである。日本の川は大陸の川にくらべ比較的短いのである。大雨が降るとすぐにいわゆる鉄砲水となり河川が急激に増水し、即時に川近くの土地や住宅地まで広がる洪水が出るのもそのためである。雨水がすぐ川の保水量を越えてしまうからである。それ故時には、川底に積もった土砂を取り除く作業が必要になってくる。都市部近くの川の底上げ作業は大変な労力と時間を要する事になる。それを怠るとすぐにまた洪水がでてしまうからである。江戸時代いやそれ以前から日本では河岸の建設を含め治水監理が政治にまで及ぶ大事業だったことは間違いない。それに対して大陸の洪水は鉄砲水ではないが、雨水が低地にじわじわと増水し、近くの耕筰地をも被ってしまい、その水の引く時間が遅くて長引き、時には一週間、長い時には一月もかかる。洪水の被害の質が大きく異なるのである。私は川に思いを馳せる事が多い。外国に行った時もいつも、都市や街を見るというより、そこを流れる川が主役だったような気がする。私の川への思いは、小さな小川から始まる。少年時代を終戦直後に過ごしたこともあってか遊ぶおもちゃなるものはほとんどなく、せいぜいメンコかピー玉、あるいはなわ跳びぐらいだった。小学校の頃放課後に野球をしたりサッカーをして遊んだ記憶はほとんどない。ドッチボールとソフトボールぐらいで、ミットやグローヴはなく素手であった。普通は学校が終わるとよく友達の家によって帰った。その帰りに歩く道とその周りの野原が遊び場だった。今から考えても私の村は何もない平坦な田園地帯にある特色のない平凡な村だった。大きな川や土手、高い丘や森があるわけではなかった。日本のどこにでもある平凡な農村地帯である。春一面に咲く蓮華の花畑は忘れがたい美しい風景だった。そこに寝転んで空や雲を眺めた記憶はいつでも思い出せるほど鮮やかだった。私が住んでいた集落のすぐ西側にも小川だけは流れていた。小さな子供でも軽々と飛び越えられるほど狭い小川だった。私はその川の名前を聞いたことがない。それほど小さな川だったのである。それでも、東西に続くあぜ道をつなげるために、その小川にも一枚板の橋がかかっていた。本当に一枚の木の橋だった.子供たちはその橋から、よくその小川を覗いていた。