久しぶりの永井路子さんの古代史小説を紹介するシリーズです。(文藝春秋、1993年)藤原氏がいわゆる他氏排斥をはかった政治的疑獄事件とされる「応天門の変」。貞観8年(866)、平安宮大内裏の正門・応天門が炎上。(よしふさ)はこれを知ると源信を擁護したというが、信は政界から身を引くことになる。こののち、真犯人として伴善男・中庸(なかつね)父子の名が挙がる。結局、放火犯の罪を被って流罪となったのは善男父子であった――。応天門の炎上を巧みに利用した事件であったと、現在ではみなされている。放火の実際の犯人は現在でもわかっていません。出世のために泳ぎまわる小役人の男の姿を描いています。検非違使庁の末端に勤める主人公は、応天門炎上を利用して、はじめ伴善男に近づこうと彼に接触します。ところがある日、別当直々に呼び出されるとそこには、頬の「きゅっと引締り刃物のような印象」の「三十になるやならずであろう」若い公卿が......。結局彼が誰なのか、主人公は最後まで知ることはない――もちろん後世の私たちはこの事件がこの後どのように収束していくか、わかっているわけですが、時代を生きる一個人である主人公にはわからない......歴史を動かす偉人たちを見据える目と同時に、永井さんが描写する時代を生きた名もない人たちの必死の息遣いが、胸に迫ります。政権トップ4の顔ぶれはこちら(いずれも番組画像、下は「伴大納言絵巻」より)。いうトークを繰り広げるのが目玉になっています。トップの藤原良房だったら、ほかの3人のうち誰を犯人に仕立て上げるか?3人の誰を選んだかが今後の日本の体質を決めることにも繋がったのでは――というお話でした。重要なのは真相究明ではなく誰を失脚させるか、なのです。番組再放送は4月20日(木)朝8時~。