無色の気体で、特有の強い刺激臭を持つ。水に良く溶けるため、水溶液(アンモニア水)として使用されることも多く、化学工業では基礎的な窒素源として重要である。生体において有毒であるため、重要視される物質である。塩基の程度は水酸化ナトリウムより弱い。窒素原子上の孤立電子対のはたらきにより、金属錯体の配位子となり、その場合はアンミン[3]と呼ばれる。名称の由来は、古代エジプトのアモン神殿の近くからアンモニウム塩が産出した事による。ammoniacum(アモンの塩)を語源とする。「アモンの塩」が意味する化合物は食塩と尿から合成されていた塩化アンモニウムである。アンモニアを初めて合成したのはジョゼフ・プリーストリー(1774年)である。アミドイオン[5]である。