そこで完全に崩れないのが室屋選手である。後半戦は、彼の口から「かなりリスキーな作戦をあえて選んだ」ということも聞いている。したことの積み重ねが最終戦インディアナポリスでの神がかりな優勝となった。「(タイム表示が)壊れているかと思った」と本人が言うほどの最速タイムだ。このときは「勝ったな」と思っていたようだ。それほどのタイムなのである。周りから“神がかり”と思われていたのも無理もない、決勝に進出した他の選手が戦意喪失するようなタイムだったのである。そこでマルティン・ソンカ選手に4ポイント差を付けてワールドチャンピオンを決めた。このレースは、室屋選手のベストレースと言えるかもしれない。2日間で10万人が千葉の幕張に来場したエアレース2019。実は2017年は全8戦、エアレースが行われている。そのうち4戦を室屋選手は優勝しているのだ。あとはマルティン・ソンカ選手が2勝、カービー・チャンブリス選手が2勝である。圧倒的な優勝回数を誇るが、逆に0ポイントで終わったレースも2戦ある。それが室屋選手の優勝が最終戦までもつれ込んだ理由だ。結果的にはエアレース史上もっとも記憶に残るレースはインディアナポリスで繰り広げられた訳だから、これが室屋選手の演出だとしたら最高の演出家である。2017年インディアナポリスで驚異的なタイムをたたき出し優勝とワールドチャンピオンを決めた。神がかりなフライトは多くの観客に感動と興奮を与えた優勝者にのみ許されるインデアナポリス(サーキット)のレンガへのキス。Pool私は、室屋選手の千葉戦はほとんど見てきた。毎年感動をもらっているが、2016年に初優勝したとき、初戦のラウンドオブ14でスモークが出なくて1秒のペナルティをもらっている。そのときの心境を聞いたところ「パイロットは後は見えないので気がつかなかった」そうだ。実に多くのファンがいることがひと目でわかる。普通はこれで敗退してしまうところだが、室屋選手の場合、相手が崩れて勝ち上がっていくという強運を見せる。千葉戦の室屋選手は、多くの観客の熱い声援もあり、まさに神がかりなフライトを見せてくれ自身初の優勝を果たす。観客席は興奮と涙と笑いと感動に満ちあふれていた。スポンサーのファルケンブースには室屋選手の機体のレプリカが展示されていた。ワールドチャンピオンになった2017年も振り返ると、ラウンドオブ14は0.007秒差での勝利。ラウンドオブ8では、さらにコースを攻めてペナルティをもらったが、対戦相手もペナルティを受けるなどで逆転、さらに決勝でもプレッシャーに負けた対戦相手が次々にミスを犯してしまうのである。ホームゲーム2回目の優勝を果たす。これだけホーム戦に強い選手は室屋選手の他にいないだろう。Pool室屋選手の「挑戦」は、大学時代に始まっている。中央大学の在学中、18才からグライダーの練習を始め、そして渡米しパイロットライセンスを取得している。そこから最速パイロットへの挑戦が始まったのだが、2009年のエアレースデビューまでは決して順風満帆であるとは言えなかった。いや、2009年にデビューしてからも順調ではなかったのである。なんと初優勝はその8年後、前述した2016年の千葉戦まで待たなければならない。ここからスモークが出るのだ。実は、2011~2013年はエアレースは休止になっている。その3年間で室屋選手は「かなりトレーニングを積んだ。それが今に繋がっている」と語る。再開した2014年の第二戦、いきなり2位表彰台に上がっているのだ。新しい機体を導入する。結果8位で終わっているが、そのポテンシャルは感じていたようだ。事実、後半戦は、2戦も表彰台にも上っている。した積み重ねが華開いたのが2016年の千葉戦初優勝なのだ。繰り返しで恐縮だが、私もその場に立ち会っていて、実に感動的な瞬間だった。Magazine(モーターマガジン)」の編集長。趣味は日本中の競馬場、世界中のカジノ巡り。d-network新たな挑戦。がお済みでないお客さまは、こちらから登録してください。会員登録ログイン会員登録がお済みのお客さまは、こちらからログインしてください。