9万円が高いのか、安いのか。呼び鈴を鳴らすと、作務衣姿の佐助さんが自ら出迎えてくれました。訊けば今日は朝から堺の刃物まつりがあり、奥さんも補佐の方もそっちに行っていないとのこと。自分も朝から行くつもりだったが、せっかく来てくれるというので炉に火を入れて待ってて下さったのだとか。なんと!わざわざ私らのためだけに、仕事をほっぽらかして!!しかも、火造りを見せるためだけに、火までおこして頂いてたなんて!!!佐助さんの案内で鍛冶場に入らせていただきました。目に飛び込んできたのは、鴨居に括られたしめ縄。結界を張り、邪気を追い祓うという意味でしょうか。刃物をつくるということと、さらに火を使うという行為は、それだけ神聖な場所と神聖な精神で臨まなければならないということでしょう。火造りの作業風景を実演していただきました。炉の正面に佐助さんが座ります。何十年と座ってきた場所なんでしょうね。無造作に並べたようにしか見えない道具たちも、いつもの通りに置かれているのでしょう。炉の左側にある箱ふいごの取っ手に足をかけ、器用に調節しながら炉に空気を塩梅よく送り込む。右手で木炭を足しながら、左手で火ばさみを使い、真っ赤にほてる鉄の熱加減を確認。そこに一切の無駄はありません。今はまだ、歯ブラシようなの形をしているこの鉄が、佐助の鋏に生まれ変わるのです。滑るように台の上に乗せられた真っ赤な歯ブラシに、いつの間にか握られていた、右手の金槌が振り下ろされる。