「地方から日本を変える」を合言葉に、日本全国の国会議員や地方議員などが超党派で集まった『龍馬プロジェクト』。政治山では、龍馬プロジェクトの思いに賛同した若手議員によるリレーコラムを連載しています。今回から新シリーズの「やっぱり議員になってよかった」が始まります。災害に負けない予防政策づくりを」をお届けします。中学校で3年間講師をし、学習塾を4年間経営していた私が、子どもたちに実社会に出ても学びながら成長し、物事に積極的に取り組んでいける人に育ってほしい、生きる力を身に付け自分の人生を切り開くだけでなく、世の中に貢献できる人材育成が必要と考え、「教育」を掲げ、平成23年4月に和歌山市議会議員に立候補して初当選しました。今現在2年半余り、議場での質問が少しずつ形となり、議員としての言葉の重みを感じています。尊敬する諸先輩議員の先生方から多くのことを学び、今、充実した議員生活を送っています。議員になり印象深い出来事は、東北を中心に未曾有(みぞう)の被害をもたらした東日本大震災発生から4カ月たった平成23年7月に、先輩議員6人と現地視察ボランティアに参加したことです。連日のメディア映像を通して被災地の状況は想像していましたが、現状は想像をはるかに超えて悲惨でした。ボランティアでは自分ができることを無理なくとのことで、1人ではなく団体で行動する泥掃除に参加しました。ボランティアを終えセンターに戻ると、仙台市の小学生たちが自分たちで作ったという石鹸を受け取りました。悲惨な状態にありながらも周囲を気遣う前向きな子どもたちにたくさんの勇気をいただきました。この子どもたちが大人になった時は、精神的に強い、人を思いやる心を持った、将来この国を動かし復興していく、未来ある日本を支えていくという役割を担っていくと、大きな可能性を感じました。人々の生死を大きく分けたのは、日々の訓練をしていたことによること、被災地視察そしてボランティアを通して、私たちはかつて経験したことのない試練に立ち、このような震災の惨禍を風化させることのないように、震災を語りついでいくことが大切であると認識しました。貴重な体験ができ、今後起こるといわれている東南海大地震に備え、国民の生命を守ることは政治の最重要課題です。新たな時代を切り開いていく、広範囲にわたる予防政策が必要であると実感しました。今後も議員活動に熱心に取り組んでまいりたいと、改めて決意いたしました。