妊娠中毒症はヒポクラテスの時代からその存在が知られていました。妊娠中毒症は少し前からその名称と病気の定義が変わりました。古くからある病気だけにその名称と定義が国により少しずつ違っていたんです。海外の雑誌に論文を投稿する際もその定義の違いが問題となっていました。それを改めて国際的に通用するように変更したというわけです。hypertension;PIH)」といいます。病気の定義は「妊娠20週以降、分娩後12週まで高血圧が見られる場合、または高血圧に蛋白尿を伴う場合のいずれかで、かつこれらの症状が単なる妊娠の偶発合併症によるものではないものをいう。妊娠中毒症の名称の時代は「妊娠に高血圧、たんぱく尿、浮腫の一つもしくは二つ以上の症状が見られ、かつこれらの症状が単なる妊娠偶合併症によるものではないもので、妊娠20週以降から産褥6週間以内に発症したもの」と定義していました。異常などが発生し、沢山の臓器が一度にダメージを受けてしまうというものです。新しい定義では「浮腫」という症状が入っていません。浮腫は血管の透過性が増して、血液の中の水分が血管の外にもれ、皮下組織が水浸しになり腫れてくる状態です。浮腫は何も妊娠中だけに起こる現象ではありません。仕事から帰った後の夕方の足のはれぼったい感じや飛行機に長時間乗った後に靴が窮屈に感じたりという具合に日常でも見られる減少です。一般的なむくみは一晩寝ていると朝には改善しているものですが、妊娠中の異常な浮腫はいつもむくんで改善がみられません。「浮腫」は正常妊娠でも30%の妊婦さんに見られるのであまりに一般的な症状であり除外されました。臨床の場では確かに浮腫だけでなにごともおこらない方はいらっしゃいますが、中には浮腫がPIHの発症の早期発見につながることも多く経験しています。急激な全身の浮腫の数日後に急激な血圧の上昇をみて、あれよあれよと症状が重症化してしまいます。PIHの診断基準からは外れましたが、浮腫がある場合は注意深い経過観察と管理する側の心構えが必要と考えています。新しい基準では、高血圧がもっとも重要な症状としてとらえられています。定義としては、妊娠期間中の血圧の上昇だけでPIHと診断してよく、場合によりたんぱく尿も合併することがありますよ、という解釈になります。子癇発作という状態があります。滅多にない病態ですが、PIHでは最重症状態になります。何かにとりつかれたように全身の非常に強い痙攣(けいれん)が発生し呼吸管理や筋弛緩薬の投与が必要となります。PIHの原因PIHは妊娠による身体的な負担に対して、母体が適応することができない状態になっているといえます。その原因はいろいろな説がありますが、実はいまだにはっきりしていないんです。胎盤から分泌される物質による血管内皮細胞の障害(血管が内側からもろくなっている)、血管の攣縮(血管の不規則な収縮のようなもの)、血液凝固異常(血液を固まらせる働きの異常)、末梢循環不全などあげられています。これらが複雑に絡み合って発生しているとも推測されています。PIHは母体と胎児の免疫学的な拒絶が原因との考え方もあります。胎児の半分は父親の遺伝子を受け継いでいるので母体からすると異物にあたります。生体は異物を排除する重要な働きがありますが、妊娠中はこの排除する仕組みが抑制されている一種の異常な状態といえます。PIHはその排除する力が強くなった結果かもしれません。