すべて手作業で、丹念に作り上げられた逸品です。江戸時代から続く鍛冶屋「吉光」。すべて手作業で、丹念に作り上げられた逸品です。「吉光」は嘉永5年(1852)、江戸時代から続く老舗の鍛冶屋です。砂鉄を原料に鉄を作る「たたら製鉄」という日本刀づくりの伝統製法を継承しています。プロの料理人が使う包丁をはじめ、農具など80種類ほど作っています。時々、お客様から難しいオーダーを受けますが、そういう時こそ職人魂に火がつき、作る喜びを感じます。毎日が挑戦の日々です。続く鍛冶屋「吉光」は島原市内の中心地にあります。今の工場は昭和17年に建設されました。戦時中は兄弟4人が戦地に駆り出されましたが終戦後、全員が無事に帰還。地元に残る兄弟と9人が一丸となって、伝統を守ってきました。兄弟の名前はすべて鍛冶屋にちなんで名づけられました。)となりましたが現役で働いています。77歳~96歳と高齢ではありますが、鉄を一途に愛する職人気質は色あせることなく、毎日作業場で汗を流しています。鍛冶屋の作業は工程が多く、どの工程も真剣勝負です。年齢を重ねても培った勘は鈍ることがありません。毎日、無心に刃物と向き合っています。七男・研治と九男・輝紀は、それぞれ違う作業を担当しています。不思議なことに父親が名付けた名前の通り、研治は刃先を研ぐ仕事、そして輝紀は刃先を磨く仕事をやっています。多くを語らずとも長年共に働いてきた兄弟は、「あ・うん」の呼吸で刃物に命を吹き込みます。熟練兄弟の連係プレーによって絶妙な切れ味の刃物が生み出されます。島原の地で生まれ育った伝統の技が、ぎっしり詰まった刃物は一生ものです。年季が入った道具を両手で微調整しながら刃先を綺麗に整えて行きます。研ぐ度に水しぶきが周囲に飛び散ります。エプロンをはめていないと一回で洋服がずぶぬれになってしまいます。木型にバランスよく刃先を固定して、両手を上手に動かしてリズムよく研磨していきます。長年培ってきた熟練の眼力で刃先の研ぎ具合を瞬時に判断して、時折、自分の指先で刃先の感触を確認しながら出来栄えを判断します。職人の繊細な勘を頼りに何度も研ぎ続けて、ひとつひとつを丁寧に仕上げて行きます。得意な研磨に加え、人付き合いも兄弟の中で群を抜いています。長年、全国の物産展を飛び回って手打刃物を販売し、「吉光」を支えて来ました。六男・錬治(故人)の長男、将仁は、おじ達の働く姿を小さい頃から間近で眺めて育ちました。約10年前にサラリーマンを辞めて故郷へ戻り、「吉光」を継ぐ覚悟を決めました。将仁は「吉光」をもっと多くの人々に知ってもらいたいとWebを開設してネット通販を始めました。若い発想がプラスされ販路も広範囲に広がっています。「吉光」の品質の高さが買われてスイスやカナダへも商品が送られています。いつも高齢となったおじ達の健康を第一に考えて、無理のない作業スケジュールを立てるのも大事な仕事です。江戸時代から続く暖簾(のれん)「吉光」の看板を背負い、今日も刃物を打つ力強い音が工場に響き渡ります。鍛冶屋の命、1000度の炉で鉄を打つ重厚な佇(たたず)まいの鍛冶屋に赤々と燃え盛る炉の炎。1000度近くある炉の周囲に立つだけで、空気までもが熱せられ息苦しいほどです。夏場は地獄のような暑さです。その灼熱の炉と葛藤するのは後継者の将仁。熱いうちに金槌(かなづち)で叩いて形成していく作業は体中の力が必要で、どの工程よりも体力が要ります。一振り一振りが勝負です。強度を考えつつも、スピーディーに形を整えていく。一瞬の油断が命取りになります。叩き上げた刃物は、研ぎ味を高めるために、もみ殻の中で一日かけてじっくり冷まします。手打刃物は何日も時間を費やして、やっと仕上がっていくのです。嘉永5年(1852)、江戸時代から続く老舗の鍛冶屋です。砂鉄を原料に鉄を作る「たたら製鉄」という日本刀づくりの伝統製法を継承しています。熟練の技で生み出される「吉光」の手打刃物。工程によっては一日寝かせる作業もあるので、正直、一日に1本もできあがりません。安易に急いで量産することなどせず、じっくりと時間をかけて1本ずつ仕上げていきます。一生使っていただける最高のものを目指しています。最後に魂を込めて、刻印を入れます。父親とおじ達の魂を引き継いだ将仁。「物産展へ行くと、研ぎ直して欲しいというお客様が来られます。刃物の刻印と柄(え)の焼き印を見れば、作られた年代が分かるようになっています。この前は祖父が作った刃物に出会いました。何度も研ぎ直され、大切に使用されているのが一目瞭然(いちもくりょうぜん)でした。お客様は使いやすいから絶対に手放せないと言われ、研ぎ直しを頼まれました。祖父が亡くなった後も大事にされているのを知り、心底感動して嬉しさがこみ上げて来ました。お祝などあらゆるご進物・ご贈答品に利用されています。私たちはお客様の気持ちを第一に考えて、実直に鉄を叩き、手打刃物や農具を生み出すことこそが使命だと思い、伝統を守っています。しなやかな刃先を兼ね備えた逸品で、研ぎ直せば刃がなくなるまで半永久的に使用できます。とも鍛冶屋「吉光」の刃物に触れてみてください。詳細をみる掲載内容について、調査日により古い情報の場合もあります。詳細は各自治体のホームページをご覧ください。万一、内容についての誤りおよび掲載内容に基づいて損害を被った場合も一切責任を負いかねます。