(OQT)」へ向け、2月6日(木)〜8日(土)の期間、味の素ナショナルトレーニングセンターにて第7次強化合宿を実施しました。「OQTに出場するメンバーは4人ですが、その前にエントリーできるのは6人。9人から6人へメンバーを絞り込む選考へ向け、OQTの予選ラウンドで対戦する強豪オーストラリアとウクライナを想定し、男子選手を相手に強化を進めます。FIBAランキング33位(※日本8位)のオーストラリアですが、これまで4戦対戦し、いずれも負けています。3×3ワールドカップでも対戦し、延長戦の末に16-18で惜しくも敗れました。アイリス)は、「最後は経験や個の強さ、チームワークの差が出てしまいました」と振り返ります。3×3ワールドカップでは4位の成績を収めました。オーストラリアをはじめ、一緒に練習をしている時間が長い海外のチームに対し、「日本の場合はどのメンバーが出ても変わらない日本のスタイルを確立できれば、絶対に戦えます」と自信を伺わせる伊集選手。オーストラリアも「絶対に倒せない相手ではないと思っています」と頼もしいコメントを残しています。U23ワールドカップで対戦し、そのときは20-11で勝利しました。今回のOQTでは「ルールが変更となり、国内トップ10の選手が2人いれば、残る2人はポイントが0点でも出場できるようになり、どの選手が出てくるかは分かりません」とロイブルコーチが言うように、スカウティングも難しい状況です。高さで劣る日本はディフェンスに勝機を見出すべく、「いろいろ試しながら、一番良い守り方をみんなで考えています」と馬瓜ステファニー選手(トヨタ自動車アンテロープス)は言います。チームで守るためにもコミュニケーションが大切となり、必然的に選手それぞれの発言も増えていました。20チームが出場するOQTは、各5チームが4グループに分かれて予選ラウンドを戦います。日本は先に挙げたオーストラリア、ウクライナをターゲットとし、イラン、トルクメニスタンには絶対に勝たなければなりません。5チーム中上位2チームが決勝トーナメントに出場し、準決勝までは1発勝負で勝ち上がりが決まります。決勝に進出した2チームと3位決定戦で勝利したチームへ与えられるオリンピックへの切符は、たった3枚しかありません。先を見据えることなく、「予選を突破しなければ次はない」とロイブルコーチは選手たちに伝えました。オーストラリアとウクライナに勝利し、1位通過することで決勝トーナメントを優位に戦えるよう準備しています。OQTでは3/20とオリンピック出場は狭き門であるとともに、大会には4人しか出場できない3×3は半分以上の選手がカットされてしまいます。サバイバルの中にいる伊集選手ですが、「いろいろ不安に思ってもしょうがない。選手としては準備してやるしかない」と覚悟を持ってコートに全てを注いでいます。「昨年のアジアカップとワールドカップを経験してきたことは大きく、それをつなげなければいけないという思いも強いです。ここまで来たらOQTにも出たいし、オリンピック以上にレベルが高い大会になると言われています。TOP本サイトで使用している文章・画像等の無断での複製・転載を禁止します。