かわせみだるま!!!勝手に深大寺名物・ゆるキャラ化を目指すカワセミだるま管理人のブログです。野川や奥多摩にいる野鳥の話題など。好きなテーマは投資/株/暗号通貨/決済ビジネス/未確認生物(UMA)/恐竜/化物妖怪/秘境辺境/温泉/観光とみやげ品流通/幕末史跡/水滸伝。湯西川ダム(栃木県日光市)の上流、標高700m前後の渓流沿いを歩いた。県外の方はたぶんあまり馴染みのない地名だと思うが、鬼怒川温泉の上流にあるダム湖のひとつといえばだいたいの位置・雰囲気を想像してもらえるかもしれない。その渓流沿いにある湯西川温泉は、平家落人の伝説も残る温泉地。秘湯っぽいこのあたりに行けばなにかしら面白い野鳥もいるだろうと期待していたが、残念無念、ここもまた鳥影は薄かった。温泉成分が含まれる川に魚影は濃くないのか、ヤマセミさまとカワセミさまの気配もなく(釣り人は何人かいた)、往復5kmほど歩いて見かけた水鳥はオシドリとカワウ、カワガラスをほんの数羽ずつ。オシドリはメスばかり6~7羽で、双眼鏡に入れた瞬間飛ばせてしまった。そのほか、シジュウカラやコゲラ、ヒヨドリさえも木立の奥から声が聞こえてくるばかりで、ことごとく姿は見えなかった。天気がよくなかったせいもあるだろうが、猛禽にいたってはトビ1羽さえ確認できず。スマホ検索で見つけた国土交通省の調査によると、以前はこの山域でクマタカやイヌワシも確認されていたようだが、最近の動向はわからない。この湯西川ダムは2012年に完成した比較的新しいダムで、建設前後で環境が大きく変わったであろうことを考えると、クマタカやイヌワシたちも姿を消してしまったのかもしれない。現在、ダム沿いの県道241号沿いには、新しくきれいな建物や民家が並んでいて、これらもおそらくダム工事の際に新築されたものなのだろう。そんなことを考えながら歩いていると、雲行きがだんだんあやしくなり、14時半には引き返すことにした。バスと鉄道を乗り継ぎ、16時前、鬼怒川の温泉街に戻ったとたん雷雨になった。カッパと傘は持っておらず、あやうくカメラごとずぶ濡れになるところだった。このあたりのカワウは何を食べているのだろう。毎日のようにイワナやニジマスだろうか。湯西川温泉駅の前からダム湖を望む。ふしぎな色をしている。昼近くになると、雲がとたんに増えてきた。洞内(?)はひんやりとして涼しかった。鬼怒川が流れ、両岸には大きな旅館が目立つ。その上流には長さ140mほどの吊り橋がかかる。温泉街のはずれにある鬼怒川公園。朝、このあたりでコゲラやアカゲラが鳴いていた。