ブルーバード〜プリメーラへの序章〜オースターになって3代目、FFになって2代目となったT12型オースター。先代の丸いフォルムで国内販売を失敗した反動か、T12になると、物の見事なスクエアー・フォルムで登場した。シャーシはU11ブルーバードと共通、今で言うと、U14とP11の様な関係であったが、この頃はブルの方が良く売れていたので「ブルと共通の...」という表現がもっぱらであった。シンプルなカタログの表紙T12は、T11オースターの失敗から「絶対!今度は失敗が許されない!」という掛け声から、かなり気合に入ったモデルであった。エクステリアであるが、これでもか!というくらいの、直線と平面でデザインが構成され、さらに輪をかけて、当時の流行を全て積め込んだ「いでたち」で登場した。キャッチコピーは「ロマンシング・オースター」ホワイトボディがカッコイイ!昭和62年当時、トヨタがマークII等々、ハイソと呼ばれるクルマ達に「スーパーホワイト」と呼ばれる「ホワイトカラー」をイメージカラーにすると、それが大ブレークし、世の中のクルマが、全て白になるのではないか?!と思うくらいの勢いで、「スーパーホワイト」や「スーパーホワイトもどき」カラーのクルマが日本に蔓延した。最たる例として、スバル・レオーネクーペに至っては、マフラーの出口まで白に塗装されていたのだ。ボディカラーは「ホワイト」で「エアロ!」これが昭和62年頃、大ブレーク白色の次ぎに到来したのが、空前のエアロブームであった。アメリカの巨大な圧力に屈した、日本政府の恩恵?で、それまでご法度だった、空力パーツが一斉に許可!これでもか、これでもか!というくらいの、コテコテのエアロパーツ・ブームが到来し、T12もそのラインナップの中に、「ユーロフォルマ」という、フルエアロのグレードを設けてしまった。筆者は「赤」が良いと思うのだが・・なんだか後ろ姿はU11ブルみたいな...一方、内装も、やはり外装と呼応したような、直線と平面を多用した、良心的に解釈すれば、端整な感じのインテリアとなり、T11に比べて、かなり質感の向上が図られていた。ステアリングはブルと共通。断崖絶壁デザインは当時の日産の特色。ひとつ言えば「網目模様メーター」もそうだ。そんな中、まったくの異彩を放つのが「デジタルメーター」の存在だ。デジタルメーターの流行は、少々前であったが、まだ一部でデジタルメーターが欲しいという需要があり、T12オースターにも用意された。デザインにまとまりはないし、視認性も残念ながら、アナログに比べて良い...というシロモノでは無かった。これぞレア!私は一度も見たことがありません・・。このT12オースターは、国内というより、ヨーロッパを主眼に置かれて開発されていた。足回りはブルと共通であったが、ブルより遥かに固められており、ダイレクトなハンドリングは、一部ジャナリスト筋に、ハンドリング・コンシャスカーとして絶賛されていた。シートの感触も硬め、そしてヨーロッパ市場には欠かせない、ハッチバック・ボディもセダンの後に発表された。その名はずばり「ユーロ・ハッチ」!微妙にテールを残したデザインは、特に変わり映えしないデザインであったが、なぜか私の目には素敵に写ったモノだ。「スタンザ・リゾート」と共にレア・カーの名を欲しいままにする・・。一部では、ハンドリングマシンという事で人気のあったオースターであったが、実際の販売台数では、とんでもなく売れていなかった。日産が英国で作った工場で、オースターは作られる事もあって、国内モデルも最後まで力を抜かずにモディファイ?が続けられた。デザインは「どうしたんだい!?」という方向に進んでしまった。鉄仮面顔?と言われた後期モデル・カタログ本格的に英国工場で生産された事もあって、後期カタログには、イギリスを主体にしたコマーシャルが行われていた。ロンドンブリッジ、ティーカップ、ポロ...後期のオースターのカタログには、至るところにイギリスが散りばめられていた。(しかし、実際のイギリス生産車はというと...)カタログを一枚めくると...そこはロンドン?!そして、ついに「British」なるグレードまで登場!専用のツートン・カラーと専用のデザインのシート、充実装備のお買い得仕様であった。その装備で、何がイギリスなんだろう?と思ったのは、私だけであっただろうか?とうとう「イギリス」の名前を冠したグレード登場!カタログ等でイギリス、イギリスと言っておきながら、英国やヨーロッパでは、必需であるハッチバックモデルが、日本国内モデルに限って整理されてしまったのだ。モノグレードになってしまっていたのだ。日本ではHBは売れない?モノグレードになってしまった。日本では、ハッチバックは売れないのだろか?このオースターでも、幻...と言われるくらい売れなかったのである。HBで、さらに5Drで、唯一売れたのは、310サニーの「カリフォルニア」くらいしか、現在を含む過去まで無いのだ。イギリスでのT12だが、実際には「BLUEBIRD」の名前でリリースされていた。デザインも、ほとんどT12の前期のエクステリアで売られていた。後期のカタログの最後のページには、イギリスでのT12の製造の様子が見開きで解説されていた。あれば、国内でのあのデザインはいったい...しかし、日産にしてみれば、何故T12が売れなかったのか皆目検討が付かなかっただろう...実は私もなのだ。考えられる要因としては、価格設定がほとんどブルと変わらなかった事?ぐらいだろうか。オースターのクルマとしての完成度はかなりのモノであった。足回りだって、ある意味ブルより良かったし、使い勝手でも何ら他車と劣る所は無かった。復活!ブルーバードへ。