A8」に実装することを発表したAudiは、次のステップへと歩を進めようとしている。それは進化した人工知能(AI)によってクルマが「知性」をもち、ドライヴァーに「寄り添う」ようになる世界だ。それをわずか数年後には量産車に搭載しようとしている。Elaine(エレーヌ)」に、その進化の道筋を見た。FriTweet2017年9月にドイツで開かれたフランクフルトモーターショー。この世界最大級のモーターショーでAudiが世界初公開した電気自動車(EV)のSUVコンセプトモデルは、SUVらしい無骨さのなかにも、クーペならではの優雅で気品のある雰囲気を身にまとっていた。その名も「Elaine(エレーヌ)」と名づけられたコンセプトカーは、Audiが実用化を目指している自動運転の「一歩先」を具現したものだ。10月27日に開幕する「東京モーターショー2017」にも出展される予定である。A8」が、法律さえ整えば量産モデルとして世界で初めて「レヴェル3」の自動運転に対応可能であることを発表している。「レヴェル3」とは、高速道路上において一定の条件で、運転者が前方を注視することなく自動走行できる技術を指す。AI」と呼ばれる人工知能(AI)である。Elaine」の側面には、人工知能を搭載していることを示す「AI」の文字が誇らしげに記されている。Elaine」はフランクフルトモーターショーで披露された。Elaine」はSUVでありながら、クーペならではの優雅で気品が感じられるデザインだ。Elaine」はSUVでありながら、クーペならではの優雅で気品が感じられるデザインだ。AG5/6室内には大きなスクリーンがあり、エアコンなどの操作もここから行う。AG6/6室内には大きなスクリーンがあり、エアコンなどの操作もここから行う。2019優れた発想力と革新によって「新しい未来」をもたらすイノヴェイターたちを支えるべく、『WIRED』日本版とAudiが2016年にスタートしたプロジェクトの第4回。世界3カ国で展開されるグローバルプロジェクトにおいて、日本では世界に向けて世に問うべき"真のイノヴェイター"たちと、Audiがもたらすイノヴェイションを発信していきます。クルマが自ら判断し、追い越しもするこのAIの進化によって、次の段階、すなわち一定の条件下で運転をほぼ完全にクルマ任せにできる「レヴェル4」へと移行する。Elaine」の出展によって、Audiは自動運転の未来への新たな意思表示をしたのだ。Elaineの名称にも、実はその強い意思が込められている。「Elaine」という名の綴りをよく見ると、そこには「AI」という文字が含まれているのだ。AudiはElaineで、自動運転技術がどの程度の進化を遂げると想定しているのか。最初に、駐車場のシーンにおける自動化について、一例を紹介しよう。ドライヴァーレスでクルマを動かすためには、クルマとインフラをネットワークで結ぶことが絶対条件となる。ドライヴァーが既定のエリア内(ハンドオーバーゾーン)でクルマを降りると、そこから先は自律走行しながら空いているスペースを見つけて自動駐車する。場内にある洗車機や充電スポットで自動的にサーヴィスを受けることができる。高速道路でも自動運転は次の段階へと進む。A8のレヴェル3相当で最高時速60kmだったものが、時速130kmまで広がる。車線変更や追い越しも、「ハイウェイパイロット」の機能が有効になっているときは、クルマの判断によって自動で行われる。「アウディが将来つくるクルマは、高速道路や自動車専用道路の範囲だけでなく、市街地の特定の環境でも交通の流れに自律的に対応して走れるようになります。AG取締役会会長のルパート・シュタートラーは述べている。クルマが「知性」をもち、ドライヴァーに寄り添うそして進化したAIは、まるで「知性」をもったかのように学習し、ドライヴァーに寄り添うようになる。クルマが置かれた状況について考えたり学んだり、ドライヴァーの意思なども含めて先読みして動いたりするのだ。そのために、ドライヴァーが手首に付けたデヴァイスから、体温や心拍数といった生体情報を取得し、それらを解析する。運転のストレスや疲労などを検知すれば、深呼吸を促したり、シートマッサージ機能をオンにしたり、リラックスできる音楽を流したり──といったことができる。あるアレハンドロ・ウコティヒは今年7月、『WIRED』日本版を含むグループインタヴューで、こう語っている。「今後、クルマはドライヴァーの音楽の嗜好も学習するでしょう。AG取締役会会長のルパート・シュタートラー。AI」技術は、機械学習などによって進化していく。クルマは「知性」をもち、ドライヴァーに「共感」するようになっていくだろう。Audiによると、これらの技術はすべて数年のうちに、市販モデルに搭載可能になるという。「わたしたちが追求したいのは、未来の自動運転車においてプレミアムな体験をどのような形で提供していくか、ということです。AG取締役会会長のシュタートラーは語る。「すなわち、それは自分の時間を取り戻すということです。「25時間目」という言葉が意味することこの「自分の時間を取り戻す」という行為について、シュタートラーは「25時間目」という言葉で表現する。AIの進化によってドライヴァーは必要な場面だけ運転に介入すればよくなり、ストレスフルな渋滞や高速移動についてはクルマに任せられる。これによって1日の24時間に加えて、プラス1時間分の余裕が生まれる──といった意味だ。したAudiの考え方が、Elaineよりも一歩先に描いている世界観から見えてくる。Aicon(アイコン)」である。文字に「AI」が含まれるアイコンは、「レヴェル5」の完全自動運転を想定している。ドライヴァーが運転を完全にクルマ任せにできる世界だ。このため、室内にはステアリングやアクセルペダル、ブレーキペダルはない。運転の必要がないので、ドライヴァーは移動中に仕事をしたり、映画などのエンタテインメントを楽しむことができる。AG単に「移動すること」に徹すると、クルマはカプセルのような機能的な形状とデザインに収まりがちだ。Audiが目指すのは、あくまでパッセンジャーが主体の移動空間であり、「プラス1時間」を生み出すための空間でもある。クルマの未来の方向性のひとつを示すコンセプトカーではあるが、レヴェル5の時代が訪れたとしても、パッセンジャーは単に「運ばれていく」のではない。自ら主体的に「プラス1時間」に何をするのかを考え、選ぶことになる。して生まれる「移動の自由」をクルマがバックアップする位置づけだ。AI」とともに、「レヴェル5」の完全自動運転を目指していく。ドライヴァー、パッセンジャーが主体であるという思想は、どれだけクルマが進化しても変わらない。Aicon」で示された次世代のコンセプトにも、その思想が一貫して存在しているのだ。理想の「音」は雨の音。