新城市はADVANブランドを持つ横浜ゴムの主要工場があり、こちらもホームタウンラリーと言える。Xの争いは熾烈を極め、最終ステージまでもつれこむ争いとなったが、僅差で勝田範彦/石田裕一組が勝利した。新城に臨んだが、2台の地元勢に及ばず3位でラリーを終えた。86のFIA公認R3車両が出場。エスコートなどの歴史的名車が参戦するなど、その車種の多様さも今回のラリーの見どころの1つとなった。競技のほかにもさまざまな催しが行なわれ、日ごろはあまりモータスポーツに接する機会のない人でも、気軽に立ち寄って楽しめるのは、新城ラリーの大きな魅力の1つだ。今大会も芝生広場にはさまさまな企業ブースや飲食店が立ち並び、大人から子供まで楽しめるアトラクションが用意されていた。なかでも子供たちに人気の“はたらくクルマ”は消防自動車からパトカー、自衛隊のクルマまで、いずれも触れたり乗ったりできるもので、NEXCO中日本が展示した高所作業車では作業用のバスケットに乗車することもできた。JAFなどさまざまな機関の出展ブースは、毎回子供から大人まで幅広い層に人気だ大会スポンサーのアイセロほか、さまざまな企業が多くのスタッフとともにこのラリーを支えた。Cafe”2019年は春開催ということで通常のグリーンのほか、桜をイメージしたピンクのタオルマフラーも用意された誰でも気軽にマシンのメンテナンス風景が見学できるサービスパークは、ラリー観戦の大きな魅力の1つ。閉会式では総合優勝した勝田範彦/石田裕一組の表彰が行なわれた。現在ヨーロッパでラリー活動を行なっているラリー選手で、3月1日~2日に開催されたフィンランドの国内ラリー選手権に出場し、ヤリスWRCで優勝したばかりだ。勝田範彦選手も、表彰式ではこの日本の国内選手権での勝利は息子さんへの大きなプレゼントになったと語った。ラリージャパン開催に向けた話題も多い新城ラリーだが、そんななか、欧州では日本人ドライバーのWRC出場へ向けてのチャレンジも着々と成果を挙げているようだ。「新城ラリー2019」会場で、脇阪寿一氏が新型「スープラ」でデモラン。