前回は練習量を増やしたのに想定外の左膝の不調で挫折感を味わったことをお話ししました。3回目のホノルルマラソンの2週間後に日本に帰任することが決まっていました。アメリカからのホノルルマラソン参加は最後だったんです。自分の中では残念感が強く残っていました。帰国して2ヶ月後に状況が一変します。私の帰任先は宮城県多賀城市です。事業所にも津波がきて生産機能が中断されてしまいました。この年は事業所の復興しか考えられず、とても走る気になりませんでした。走るだけでなく気力そのものも下がっていた気がします。その翌年事業の復興に没頭しましたが自分の中で会社で勤め続ける気持ちを失いついに会社を辞める決心をしました。自分にとってのマラソンへの挑戦はもう終わりだと思っていました。翌春会社を辞めて東京に戻り、ビジネスを一から学ぼうとビジネススクールへ通い始めました。ビジネススクールでは会社と違って利害関係のない人たちばかりです。そんな人と数多く出会ううちに、なんとなく気持ちが前向きになってきた気がします。「まだちゃんと走れていないじゃないか」という気持ちが再び湧き上がってきたのです。ホノルルは時間も費用もかかるので国内にしようと思いました。暖かい沖縄で開催する那覇マラソンにエントリーしました。練習量はかなり不足していました。ハーフ手前で右脚を痛めてしまったのです。これはこれまでで最も辛い痛みで、歩くこともままならないくらいでした。結果は自己ワーストの6時間2分。時間制限でゴールできない恐れがあったくらいです。練習不足とはいえこれはひどすぎました。今回は明らかな練習不足。一度チャレンジしてみたい、と思いました。次回はついに5時間の壁突破の話です。