よそ者外国人が開いたリゾート2019/3/22インバウンド最前線フィンドレー夫妻は二人三脚でアウトドアツアーを扱う企業を立ち上げた(倶知安町の本社前)外国人スキーヤーがこぞって訪れる北海道のニセコ。インバウンド(訪日観光客)の拡大をめざす日本にとって、成功モデルの一つといえる。片田舎のスキー場にすぎなかったニセコを世界的なリゾート地に生まれ変わらせたのは、「よそ者」の若い外国人たちだった。開拓者たちの軌跡をたどる。ラフティングを持ち込むニセコに川下りのラフティングを持ち込み、世界的リゾートに引き上げた立役者の1人、ロス・フィンドレー。1995年にアウトドアツアーを扱うNAC(ニセコ・アドベンチャー・センター)を倶知安町で立ち上げた彼は妻の陽子と、札幌市内の映画館でチラシを配っていた。その年の春にメリル・ストリープ主演の「激流」が封切りになった。主人公の女性が危険な急流下りを強いられるサスペンスで、迫力ある激流の描写が話題を呼んだ。「ニセコで急流下りしませんか」。興奮冷めやらぬ来場客に向かって呼び掛けた。カーティ夫妻はニセコのスキー場で出会ったオーストラリア生まれのロスはキャンベラ大学でスポーツ学や経営学を学び86年に卒業。スポーツ関連の仕事を探そうとしたが当時は不景気で「大卒でもウエーターのような仕事しかなかった」。日本はバブル景気のまっただ中。「何かビジネスのヒントがあるかもしれない」とワーキングホリデーで北海道にやってきた。札幌でスキーインストラクターをしながら暮らしていると、仲間からニセコを紹介された。訪れてみると水分の少ない雪質の良さに驚いた。「若いスキーヤーがたくさんいて、雰囲気もすごい良い」。ロスはそこで、当時モーグル選手だった陽子に出会う。「この外国人、すごい貧乏だなあ」。これがロスの第一印象だった。食堂の端でたくあんをかじりながらライスを食べていた。2人はすぐに意気投合して一緒に暮らし始める。冬はスキー場で仕事にありつけたが、夏の生活が楽ではなかった。ビジネスのヒントはすぐ足元にあった。ニセコに流れる尻別川では春先から夏にかけて川下りができる。ラフティングの体験ツアーを思いついた。札幌の映画館でチラシを配ったかいもあって順調に滑り出し、口コミが口コミを呼んだ。目新しかったアクティビティーにメディアも注目。修学旅行の学生客まで呼び寄せ、今では毎年3万人が楽しむ。ニセコを代表するもう1つのアウトドアツアー会社、NOASC(ノーアスク)は94年にロス・カーティが立ち上げた。彼も豪州出身でIT企業に勤務していた。仲間をつてにニセコを知り「夏休みを使ってスキー場で働こう」と思い立つ。permission.。