落ち着きがなく、じっとしていられない子。Disorder)は「発達障害」のひとつで、米国ですと学齢期の約3〜7%の子どもたちが持つとされています。不注意さや衝動性、多動性が特徴で、同年齢の子どもと比べて極端に落ち着きがないなど、日常活動や学習に支障をきたす状態のことをいいます。その他の発達障害を伴う場合も多いといわれています。コントロールを司る大脳の前頭前野を含む脳の働きにかたよりがあると考えられています。脳の神経伝達物質であるドパミンやノルアドレナリンが関係している可能性が考えられています。ADHDを持つ子どもたちは、しばしば「しつけのできていない子」のように誤解されますが、親の育て方やしつけが原因ではありません。「不注意」は、集中力が続かない、気が散りやすい、忘れっぽい、「多動性」は、じっとしていることが苦手で、きわめて落ち着きがない、「衝動性」は、思いついた行動を考える前に実行してしまう、がまんができないといった特性です。目立つタイプ、この2つの「混合」タイプの3つに分けられ、最も多いのは「混合」タイプです。目立つタイプは男の子に多い傾向があります。ADHDを持つ子どもたちは、同じ失敗を繰り返し「努力が足りない」「しつけができていない」などと誤解されやすい面があります。注意され続け、その刺激で感情が抑えられなくなり、また注意されるという悪循環に陥ってしまうのです。このように、否定的な評価を受け続けることにより、劣等感が強くなって自暴自棄になり、学校などで孤立したり、反抗的になったりといった二次的な問題に発展してしまう場合があります。自信を失いがちな保護者に向けた「ペアレント・トレーニング」、社会生活に必要なスキルを子ども自身が学ぶ「ソーシャルスキル・トレーニング」などの方法があります。学校においては、補助教員を活用した「チーム・ティーチング」も効果があります。子どもには場面ごとにどうしたらよいかをわかりやすく教えることが大切です。「ダメ」と叱るのではなく、どう言ったらお友達が喜んだのか、など具体的に伝えることです。薬物療法については、その子の状態により長期的な観点、メリット・デメリットを鑑みて、有益性が高いと判断された場合に用いられます。センター、学校の窓口の先生などに相談してみましょう。ADHDの診断・治療は、小児神経科や児童精神科などで行っています。診断では、日頃のお子さんの行動のほかに、生まれたときからの成育歴や家族歴などについて聞かれるので、受診するときには事前にまとめておくとよいでしょう。正しい理解と学校や家庭での正しい対応です。よって日常の教育・療育的支援が基本となります。現在使用が認められているお薬は、脳内の神経伝達物質であるドパミンやノルアドレナリンに対し薬理作用を持ち、不注意、多動性といった症状を改善し、衝動性もある程度抑えられると考えられています。2つのタイプがありますが、効果持続時間や効果発現期間など異なる特徴を持っているためお子さんにより適した薬剤が選択できます。お薬はADHDを根本から治すものではありませんが、症状が改善することで、叱られる場面が減り、ほめられたり、成功体験が増えてやる気が出たりと、自分に自信を持てる機会が増え、よい循環につなげる一つの助けとなります。勉強や社会性の習得など、家庭や学校生活の中で成長できる貴重な機会を失わせないことが大切です。