そこ、しれっとアイマスネタを混ぜないてか、10万円渡されたらクジラもイルカも熊野牛網焼もすべて注文してると思います。食いきれるかというのはまた別問題。話が脱線しまくりましたけども、ここでようやく寿司の項目のメニューを開きます。普通の握り寿司の下を見てみると・・・ついに、見つけたぞぉ!さんま馴れ鮓あゆ馴れ鮓さば馴れ鮓あまご馴れ鮓(2018年5月再訪問時にラインナップされていたことを確認)といった具合に3種類(2018年5月現在は4種類)のなれ寿司を提供しているようだ。鮓とかいう王者級の代物まであるんやで(ニッコリ)そう。有名店たる所以ここにあり!そう。「東宝茶屋」は、この30年物の馴れ鮓というディープな郷土料理が体験できる店ということで、全国から評判を聞きつけ訪れるそうなのだ。その割には、待たされることなくすんなり入れてしまったのはなぜだろうそして、なれ寿司に関する記事(もとい今回訪れた東宝茶屋についての記事でもある)があったので、記念に撮影する。(画像をクリックすると拡大画像が見られます)ここで、なれ寿司について語ることにしよう。なれ寿司は、主に魚を塩と米飯で乳酸発酵させた食品である。現在の主流になっている寿司は酢飯を用いるが、なれずしは乳酸発酵により酸味を生じさせるもので、これが本来の鮨(鮓)の形態なのだそうである。ちなみに、現在の寿司は、にぎり寿司を中心とした早ずし(江戸前寿司)が主流になっている。なれ寿司は、冷蔵庫などなかった古代に動物性タンパク質を保存するための知恵として生まれ、魚貝や獣肉、野菜や山菜を飯に漬け、重石をして数日から数か月、あるいは数年間も乳酸発酵させるのだそうである。乳酸発酵作用によって酸っぱくなり、pHの低下により雑菌の繁殖を抑えつつタンパク質の分解に伴うアミノ酸系エキス成分により、うま味が増加するらしいとのこと。日本のなれ寿司は、弥生時代に稲作が渡来したのと同時期にもたらされたものとする見解があるが、確証はないそう。その後、平安時代中期に制定された延喜式には、西日本各地の調としてさまざまななれ寿司があったそうである。新たにドジョウナマズウナギなど魚の種類が増加する一方でナスミョウガタケノコなどの野菜類を材料とするものもあったそうだ。鮒寿司(滋賀)へしこ(福井)かぶら寿司(石川・富山)はたはた寿司(秋田。併用)などといったものもなれ寿司のカテゴリーに入っているのだ。アイモバのアイテムにも、湖西エリアの「鮒寿司」と小浜/若狭エリアの「へしこ」があった。なんで、アイテムになれ寿司系が妙に多いのかは謎なんだがところで、新宮周辺のなれ寿司は、元来鮎を材料としていたが、山の人たちが海沿いに進出したと同時に、さんまやさばのなれ寿司を作るようになったそう。(特に熊野灘で獲れるさんまは三陸沖で獲れるさんまに比べて脂がかなり少ないらしい)これらの共通点として「脂があまり乗っていない」というのがなれ寿司を作る上での重要なポイントだそうである。いうことで、お待たせしました。こちらがなれ寿司です。今回は、一番ベタなさんまのなれ寿司を食べることにしました。なれ寿司を初めて食べるのであれば、さんまを選ぶのがいいと思います。(歴史的にはあゆが一番古いですが、海の魚と違って、川魚には癖があるようです)ちなみに、注文時にお店の大将より、「馴れ鮨は初めてですか?」と聞かれた上に「糠漬けが苦手な方は止めた方が良いですよ」とのアドバイスを頂戴しましたが、わいは大丈夫だといいました。このときZAKIさんが大丈夫とは言っていない(ココ重要)めったに糠漬けは食べませんけど、食べたことはありますのでね。「糠漬けが食べられない人はなれ寿司を食べるのはよしたほうがいい」の発動であります。ここで大丈夫と答えた人は覚悟しておくがよい(ぉここのさんまのなれ寿司は、秋刀魚はまず背開きにして、内臓や骨を取り除き、塩をまぶして一年間寝かせ、それをご飯とともに漬け込み、3週間~1ヶ月ほどで完成させるらしい。「わいは食えても、ZAKIさんが食えるかどうか心配」うん。これについては、店に入る前から心配してた(ぉ完全にわいのわがままに道連れ状態だし、万が一ダメだったらわいが全部食うつもりでいたからね。魚や飯の形がもはやなくなっており、まるでヨーグルトのようになっているそうです。今度行ったら挑戦してみたいです。←再取材したので、この文章は削除されました(これより追記)2018年5月に再訪問したときに、三十年物のなれ寿司注文しましたよ。