2016/10/17ゴールドシップ兄弟とウチパクさんの物語2015年12月27日、ある一頭の馬が現役生活を終えました。その名はゴールドシップ。史上最もファンに”愛された”馬の一頭だったでしょう。ゲートで4秒遅れても人気を博した馬を、私は他に知りません。今回は、その足取りを振り返っていきたいと思います。ブリランテを差し切り完勝。大きな器を感じさせました。ースをとってごぼう抜き。『ワープしたんじゃないか』と表現される事もあるほどです。この圧勝劇を演出したのは、内田博幸騎手。ゴールドシップに乗るまで中央G1を5勝し、中央競馬でもその腕が認められつつありました。そんな時出会ったのが、この芦毛の名馬でした。戸新聞杯では再びの完勝。去りにし、2冠を達成。同世代ではすでにもうレベルが違っていました。ファンから1番人気に支持され、レースを迎えました。後方につけ、3コーナーから徐々に進出すると直線では馬群をさばき、大外一気の快勝。内田騎手が手綱を抑えて大きくガッツポーズするほどの余裕を見せた勝利でした。この時が、内田騎手とゴールドシップの絶頂でした。実はゴールドシップはこの頃から気の悪いところを見せ始めていました。強さと安定感が売りだったゴールドシップは、いつしか走ってみなくてはわからない”ムラ馬”となっていました。年が明け、春の阪神大賞典では勝利するも、本番の天皇賞・春では1番人気を裏切り5着。圧倒的なスタミナと末脚が鳴りを潜めました。それでも次戦宝塚記念では、中団につけコーナーで徐々に”まくり”ながら進出。ート、上手く内を回ったダノンバラードを交わし、天皇賞馬フェノーメノ、3冠牝馬ジェンティルドンナを抑え勝利し、復調を感じさせました。事はうまく運びませんでした。巻き返しを期したジャパンカップでは、2番人気に推されるも原因不明の15着。内田騎手は大敗の責任を取るようなかたちで、コンビを解消しました。その後のゴールドシップの活躍は、皆さんご存知の通り。別れを惜しむ姿が印象的でした。(ゴールドシップと今浪厩務員)時は変わって2016年10月8日。東京競馬場を訪れた私の前で、運命的な出来事が起こりました。ゴールドシップの弟であるトレジャーマップが、人気薄を跳ね返し勝利。その上に乗るは、内田騎手。これがJRA通算1000勝の記念すべき勝利でした。区切りとなる勝利のパートナーが、かつての盟友ゴールドシップの弟トレジャーマップ。なんとも素敵な話ではないでしょうか。(トレジャーマップの口取り)1000勝を祝うインタビューで、内田騎手は「騎手をやっていて良かった」と、しみじみ話しました。これまでの騎手生活を思い出していたのかもしれません。その中にはゴールドシップとの記憶もあったに違いありません。(1000勝記念セレモニー)その時、人馬の勝利を祝うかのように、西日が差し込んできました。同じ空の下、ゴールドシップも喜んでいます。(セレモニーが終わると、西日が顔をのぞかせた)できたら、ゴールドシップの仔で、鞍上には内田騎手。競馬のロマンここにあり。そんなことを感じさせてくれるお話でした。