胃痛や胸焼けなどの自覚症状はあるのに、それを説明できる原因となる炎症などが見受けられない。そんな状態を、機能性ディスペプシア(機能性胃腸症)と言います。胃の「機能」失調が現実問題として起こっているため、「機能性」という文字を付けています。「ディスペプシア」とは、消化不良を意味するギリシャ語が語源となっています。簡単に言うと、そうなります。「胃炎や胃がんなどの器質的疾患が原因じゃない」と診断を付けるには、胃カメラなどの精密検査が欠かせません。胃の中を直接見ないと単なる「胃炎」と思われ、胃薬を処方される場合もあるでしょう。ガイドラインでも、何かしらの胃の不調を訴えて来院した患者さんのうち、検査で原因が特定できなかった方の割合は、「45%から53%」となっています。ディスペプシアは、最近になって新しく定義された病名だからです。これまでそのような状態は、「慢性胃炎」や「ストレス性胃炎」などと診断されてきました。近年、内視鏡検査の機材や技術の発達により、異常の認められない機能失調が報告されてきたのです。これに呼応する形で、機能性ディスペプシアと診断するようになりました。編集部どうして原因が見当たらないのに、胃の不快感や痛みなどの症状が出るのでしょう?寒河江先生おそらく、ストレスや不規則な生活などがきっかけで胃腸の働きが低下し、諸症状の原因となっているのでしょう。具体的には、良く消化できなかったり、胃から腸へ押し流す力が弱まったりします。腸の内側の感覚が過敏になることもあります。機能性ディスペプシアの原因のうち約4割は、ピロリ菌が関係しているといわれています。ピロリ菌とは、胃腸の中でいろいろな悪さをする細菌のことです。胃痛、胸焼け、吐き気などのほか、飲み込みづらさ、食後のもたれ、少しの食事で感じる満腹なども含まれ、実に多彩です。下記の表が、機能性ディスペプシアの代表的な機能低下とそれによる諸症状になります。アルコール摂取などが引き金になっているのではないでしょうか。その他の傾向としては、ピロリ菌感染者に顕著なようです。有効な治療方法としては、内服薬の処方ですね。よって、お薬を使い分けていきます。ストレスが考えられる場合、抗うつ薬などを検討することもあります。した処方薬によって症状を緩和していくことが治療のゴールですね。吐き気やもたれなどの症状が抑えられれば、ある程度の満足を得られるようです。食事療法も行っています。ガイドラインで有効と位置づけられています。すると、3割くらいの患者さんは、胃腸のお薬を処方しても症状が改善しません。このような場合、胃腸という臓器に対してではなく、精神科的なアプローチが求められます。抗うつ薬などの処方です。当院の場合、補助として、漢方薬を用いる場合もあります。お薬の効果をすぐに期待したいのであれば、西洋医学のお薬がメインとなるでしょう。ディスペプシアだと思い込んでいても、背後に別の病気が隠れているかもしれません。すい臓や胆のうといった周辺器官の異常です。これらは、胃の検査だけでは見えてきません。症状の起きている場所と、原因が潜んでいる場所は、必ずしも“一致しない”のです。専門医院で、精密かつ適切な検査を受けてみてください。編集部まとめ「胃の具合が悪いからといって、必ずしも、胃に炎症などの病気があるわけではない」。この発見は、驚きでしたね。内科で胃炎の薬を処方されたけれど、なかなか症状が改善しないという方は一度、胃の内視鏡検査を受けられてみてはいかがでしょうか。今は機材や技術の進歩もあり、ほとんど苦痛なく受けられる施設も多くなっているそうですよ。同時にピロリ菌の有無も調べてもらえば、胃がんなどの将来リスクも減らせますので、一石二鳥ですね。