機関士になって21年目・自分は30歳という年のミニトレイン活動は、個人的に、いろいろあったので振り返り日記です。今年書いた日記たちと重なる部分がありますが、書きたいので書きます。個人的に‘11年後半に人生の大失敗をやらかして、新年を迎えました。新春は’09年に購入した小川精機製フォルテでOSLSC関東の走行会、八王子にあるレイアウトを、ガンガン走り込みました。1月、2月,3月、毎月走って小さなフォルテは3カ月で約50kmを走りました。今振り返ると何かに取り憑かれたように、小川精機やニイザキという会社の、フォルテより大きな機関車と比べても見劣りしない位、同じかそれ以上のハイペースで走り込んでました今考えると、この小さな機関車の限界まで走り込んだので、その経験が鍵になって今年のさまざまな活動に結実していったような気がします。4月初め、日野市内の平山季重祭でミニSLを走らせました。9600とフォルテの機関士をしました。小さな罐に乗っていると大きな罐に乗るといつもそんな事を考えてました。4月には1/8.4、ファインスケールD51の修理を手伝いしました。マレー・D51共に組立図みたいなものを自分は見たことない中での、作業です。いう経験で体が機関車を覚えていくんだと思いますそして、4月には今年、いろいろ経験した事が始まった時期でした。ここでまずは、背景説明を。時はさかのぼって、2011年5月、十日町市市長が定例会見で2012年秋、飯山線にSLが復活することを発表しました。水利権が一時取り消された後処理として、お詫びの意味も兼ねて飯山線にSLが戻ってくるという内容でした。この発表があった時、自分はとてもうれしかったです。八高線を走る姿を見て、飯山線にもSLが走ればいい、と本気で思ってました。そのほかの主要駅には転車台や給水塔が残っていた時代でした。飯山線にSLが来る事はなく、時代は21世紀になっていました。いう会の設立が発表されます。予算が無く、そしてノウハウもないため、SL運行をどうやって迎え入れようか?という検討が官民ともに行われました。先立ち4月初旬に設立されました。地域の重鎮たちが集まり、オブザーバとしてJR東日本十日町駅と十日町商工会議所が付いて、SL運行時のイベントを考えましょうという会です。応援する市民の会の会員は約20名ほどでしたが、共通する事は、「SLが好き、雪国・十日町が好き」ということでした。会長は、写真集を自分で作っちゃうとか。事務局の方も自分でいろいろコツコツと造り上げる方とか。そんなわけで、何かを実現するときには強力な援軍な訳です。雪国の山里には、そういうものを運用できる人はいなくてどうやってSLが40年振りに戻ってくる街を、にぎやかに盛り上げようかと考えていたそうです。飯山線が好き、という自分は、飯山線にSLが帰ってくる、そして、いよいよ本番に向けた動きが始まった!という時期に「飯山線SL運行を応援する市民の会」の会員になりました。ミニSLを十日町で数度走らせるプロジェクトが始まりました。これが、「飯山線SL運行を応援するミニSL」「飯山線SL運行を祝い応援するミニSL」の始まりです。早々にNGになったわけですが、それならそれで、街そして、機運を盛り上げるためのイベントを、いろいろ考えているので、その前の告知イベントには参加してくれ、という話になったのでした。ここで問題がいくつかありました。だめという考えと平気!という考え両方ありましたが、だめと思う理由は大きく分けて3つ。・フォルテの牽引力でイベントの本務機になるのか?耐えらるのか?・機材を十日町まで運搬してイベントできるのか?・予算が無いので業者や他の人から有料で足りない機材を借りることはできない。自分の手持ちの機材で、いっちょまえにイベントができる?すべてこなせるのか?という具合です。実働可能なものは2輌ある、アウトドアな活動が好きなので、バックヤードシェード・テントやイス・机などがある、とイベントを主催出来るくらいの経験と機材はある、限られた予算で目的を果たすすべを知ってはいるのですが....ダメな理由と、十日町で待ってくれてる人がいるなら出来る範囲でやるしかないでしょ!という両方の考えがあって、さてどうしよう?な訳でした。結局、やろうという考えに落ちついたので、ここから、機関士21年目にしてイベントをメインにて行うに当たり、いろんな準備を始めることになりました。書かれている牽引力の計算式にあてはめると、フォルテは小川精機製のコッペルとボアアンドストローク、動輪直径が同じ、かつ車重もほぼ同じなので、牽引性能はほぼ互角というが分かりました。コッペルはBタンクなのに対し、フォルテはCタンクなので、スムーズさでいえばフォルテのほうが上手なはずです。コッペルは全国各地で運用されていて牽引力も小さいながら必要充分という折り紙つきです。あとは一つづつ問題をつぶすだけです。幼馴染で機関士仲間のマー君が住む浜松・佐久間にミニSL機材一式を持ち込んで、ミニSLとBBQを楽しみました。静岡までボンゴに機関車や客車、レールを積んで行ったわけですが、日野-佐久間は約350km。初夏のさわやかな陽を浴びみかんを食べながら、ボンゴでスローな新東名ドライブを楽しんで、ミニSLと肉とビールで夜中まで遊びました。ここは日本か???という感じでした。来年もまたやろうな!まーくん。懸念事項であった、機材運搬ができるのか?という不安は消えました。そのあとは、牽引力をどこまで増やせるかを考えました。正確には牽引力を計算値に近づけられるか?です。通常、牽引力は、設計時と実際では値に差が出ます。各部のフリクションロスはもちろんの事、実際の運行で空転させればそれだってロスです。フリクションを極力減らし、空転させないでレールに動力を伝える事が出来れば、設計値に近づくという訳です。販売状態より機関車の揺動は抑えられ、粘着力も向上しています。エンジン・ロッドにも、あたりが十分付いているのでフリクションは少なくなっています。自分のフォルテのフリクションロスの差は歴然でした。載せて牽引力の試験です。牽出可能ということが分かりました。実際に情報館に来ていた人々に乗ってもらって、仮設軌道や機関車の牽引力に問題ない事を確認しました。組合の方々が呑めや唄えやしてる場所に行って、スキー場のジャンプ台の下で、汽車遊びをしました。表示ここでも、参加している大人や子供に乗ってもらって、フォルテの牽引力と実際の運行に近い状態で機材に問題がない事を確認しました。すると、残る懸念事項はフォルテの耐久性確認です。世界一になった頃の手法を真似する事にしました。それは本番で想定しうるメニューをすべてこなす、そして最終テストは壊さないでメニューを完了する、という手法です。想定しうる総経距離の倍以上を無故障で走れればもう本番でも大丈夫だろうという自信になるはずだ!という方法で、耐久性を確保・確認する事にしました。白馬ミニトレインパークに持ち込みました。同コースにて2日間、フォルテを走らせて、フォルテに施した各改良・チューンの耐久性を確認しました。機関士は自分と幼馴染のマー君と自作さんと相鉄の指導操縦者さん。寄ってたかって雨→晴のなか、ずーっと走りっぱなしで耐久試験走行です。マツダスピードでいえばFISCO・ポールリカール・シルバーストンでの連続耐久試験みたいな感じです。結果は期待していた通り、無故障。4人の機関士が寄ってたかって乗ったわけですが、みんな乗り方が違う中で問題が出ないわけだから、もう一安心。マー君の奥さんや0歳児のムーちゃん、幼馴染の尚ちゃんや、その友達も来て、いい時間でした。万願寺でも客扱い状態で久しぶりに走行して試験距離を稼ぎました。機械的に弱い個所は補強した状態で、5月から無故障にて合計120km、1月から合わせると機関車自体は自体は170km近く走り込んでいるという結果がそこにはありました。フォルテや客車など機材の信頼性も問題ないことを確認できました。十日町情報館で想定しうる走行距離は約12km。同様にオペレートして壊さないで走るだけ。外装のほうも、艤装も実点灯可能なヘッドライトをつけたりしてちんちくりんなおちびさんを、すこしでもまともに見えるように、アップデートをはかりました。12年8月ここまで来ると、自信があります。イケイケで、8月18日、19日は十日町情報館にて2日間、飯山線SL運行を応援するミニSLを実施しました。18日は10時~12時,13時~17時、19日は10時~12時,13時~15時、の計10時間の運行です。運行人数は12時から14時の暑い時間には人がまばらだったという事で予想より少なかったのですが、800人の客扱いを達成して、十日町側のスタッフの方々もみんなよくやってくだすって無事成功。こんなおちびさんが無故障で800人も運べるって、我ながらちょっとびっくり。2日間、浜松からマー君が助っ人しに来てくれたりで、本当に助かった。理解があっていいねぇ~うらやましい。ムーちゃんも来てくれた。腰がダメになるまでは汽車遊びだな。子供みたいなおもちゃの取り合いだけはやめましょう。‘12年10月2回目の十日町に向けて、フォルテの弱点を再整備の上、八王子で試験走行して、10月に予定されている十日町2回目の本番に備えました。十日町の道の駅・クロステン・キナーレで飯山線SL復活を祝い応援するミニSLを実施しました。今回の助っ人は新幹線一族の息子である自作さん。前回の好評をうけ、線路長も前回の倍。十日町のスタッフもミニSLに慣れてより楽しく運行できました。10月は2日間で1000人の笑顔にあえました。機関士の2人が共に20年以上のキャリアを持つ者だったので、周りにはわからないよう、うまくごまかして、整備運休もなく無事完走しました。小さな機関車が役に立ったのなら、よかったなと思っています。この直後、自分は、ある夢を見ました。来年以降も十日町でミニSLを走らせている自分の姿と、その時の牽引機がC56になっている....という夢を。鞄屋さんいわく、蒸気機関車で走っていたのはC58だけ、つまり、C56置いてあるだけでは走ってなかったということだったんですが、おいらがそのC56に何かの理由で乗るのかな?夢だしな、なんて思うほど、C56は高価で今の自分では逆立ちしても手に入らないと思っていたのですが...‘12年11月。飯山線にSLが戻ってきました。C56が配備される以前に運用されていたという、C11です。みたいな、飯山線のSL。20年以上前に初めてミニSLの操縦をした、日野の中央公園で機関士21年目の日野市産業まつり。今年も9600とフォルテの機関士として参加し、両日共に、最終列車の周回数増量サービス運転を担当。1日目は9600を操縦しての最終列車、2日目はフォルテを操縦しての最終列車でした。機関士育成会を実施しました。大きな釜はやっぱりいいなぁ、ということを実感していました。自分の収入や立場では組立てキットを買っただけで370万円もするようC56なんかは手に入る代物じゃありません。ほしい、来年以降も飯山線沿線に行ってよりSl復活のアピールを手伝うには.....大きな罐はいいなぁ、C56いいなぁ、という事を思っていたら、ほんとにC56が転がり込んできました。我ながらびっくりです。夢が正夢になるって本当にあるんだ。今まで積み重ねた事が縁を呼んでくれたんだと勝手に思ってます。個体はもともとガス焚仕様で、完成後1回くらいしか走った事がなくて、どうにも調子が悪いので、完成後、ほとんど走っていない、という罐でした。本当にきれいな罐でした。夜11時くらいまで毎日実施しました。台枠とボイラを外して、各部の改造、検査、調整を会社から帰ってきて夜に作業をしました。潤滑機構など、ボイラが載った状態だと整備出来ない個所を徹底的に整備しました。この作業に役に立ったのは、昔東工で9600を作っていたおじさんが亡くなった時に、3.5インチのコッペルと共に自分の所にやってきたミニ旋盤でした。12/2、ついにシェイクダウンの日が来ました。結果は、動画のように結果オーライ。すべてが上手くいった。急ごしらえ、応急で造った部品もありましたが、そんな部品でも2日午後、3日午前の計5時間ほどをトラブルなく運行しました。今残っている問題点は、安全弁の切れが悪い点と、バルブギアのタイミングがすこしずれているっぽい、ドンキポンプがいまいち、という事。44のようなドラフト音ではありますが、自分の感覚では少しずれている気がします。フルギア状態でカットオフしちゃっているような?これは今後要改善ですが、現状では大きな問題ではないので、おいおい修正予定です。さんの3万円もするライブスチームという本、(コピーして本はお返しします)等、有形無形のお祝を頂きました。みの技で拵えたモノを頂きました。タキセ製作所からは自分が作った部品をさらに改良した軸箱油壺の蓋をプレゼントしてもらったり、動輪舎さんと横のつながりを生かした物品購入を(予定)。安全弁も1本は同社製のモノに交換予定です。あ-はやくPS1/4のダイス買わなきゃ!佐久間のマー君からも祝福の電話が来ました。十日町の人々には、ミニSL運行スタッフの慰労忘年会の時に発表したのですが、これまた自分の事のように、喜んでくれました。軽快かつパワフルかつスムーズな罐だと思いました。自分のものだから若干色眼鏡がかかっている可能性はあります。今年はじめて、声がかかった、クリスマスイルミネーションミニトレイン。日野市役所前でやっているイルミネーションにミニSLをという事で声をかけてもらえました。イルミネーションミニトレインにてC56をデビューさせるべく、12月半ば、これまた運行試験とイルミネーションの仮組をしました。なんだかんだいってやってる本人が一番楽しんでるんですが、わくわくでした。表示そして本番!超楽しい。飯山からは、飯山線にまたSLを走らせたい、という方がわざわざお見えになりました。