俺の所にも話が回って来た。田近も相当、菜緒ちゃんに惚れていたよな・・・」あの晩の悪夢が蘇った俺はバンザイしている菜緒を追い払おうと必死になりながら質問した。菜緒に確認しようと急いで帰宅した。家に帰ると、菜緒は居た。「あれ?早かったわね。夕ご飯、余ってるから食べる?」などと聞いてくる。俺は、妻を目の前にして、どうしても言い出すことができなかった。結局、妻に確認もせずに、悶々としたまま夜が明けた。翌日、ちょうど小夜子さんが午後休だった。新人の俺は勤務中に私用で席を離れることなどなかったが小夜子さんが居ない時間を利用しない手はないと、考え、携帯片手に外に出た。妻が家にいる時間帯だった。出てくれ、頼む!と願ったが出てはくれなかった。続いて、妻の携帯に掛けようとしたが、思い直して、田近の携帯に電話した。仕事真っ最中の時間帯だが、構うことはないと思った。何コールも鳴らして、やっと田近は電話に出た。「何だよ、どうした?」少し慌てている様子だった。「菜緒のこと聞いたよ。いうことだ?」俺は、かまを掛けてみようと思った少しの沈黙が流れた後、田近は不敵に笑った。「ん?なんのことだ?wああ、もういいや面倒くせ。菜緒ちゃんには内緒にしろよ。田近がそう言ったきり耳元が無音になった。田近は何か操作をしているようだった。リズミカルな喘ぎ声だった。地面がゆがんで、倒れそうになった。間違うことのない妻の声だった。「今まで、何人も女を抱いたけど、やっぱ思い入れた女は別格だな。あの菜緒に自分から股を広げさせた時は、人生で一番興奮したよ。大っきな目を潤ませて、佳一さん入れてって俺の目を見ながら言わせたよ。高級家具揃えてあるから、物に当たるなよ。自分の甲斐性の無さに当たれwオートロックじゃないから、そのまま入れるから。俺は電話を切ると直ぐに駆け出した。部屋はすぐに分かった。玄関のドアは施錠していなかった。テーブルの上で猫が伸びをしていた。菜緒は、猫の様に伸びをしていた。一人が臀丘を割り開いて、その下の方にある肉の合わせ目を撫でていた。二人とも、よく知っている男だった。菜緒がゆっくりと振り向いた。焦点の合わない虚ろな眼差しが、俺を捕える。菜緒は飛び上がるように起き上がって、裸の身体を両手で隠した。妻は裸身を必死に隠そうと体を縮めてブルブル震えていた。それを見て俺は段々心が冷めていったあかの他人である男達の前では、大股開いて何もかもを見せていたのに夫である俺の前では、そんなに必死に隠すのか。そんなことを考えていると、いつのまにか完全に冷静になっていた。「これは、どういうこと?」既に声は幾分穏やかなものになっていた。妻はぶるっと身を震わせただけだったが、男達は互いに顔を見合わせてから口を歪めた「冷静に聞けよ。私が睨みつけると、二人は尻りつぼみになっていき、口をモゴモゴさせるだけになっていった。菜緒は泣きながら震えていた。言葉を発しようとしない菜緒を俺は根気よく待った。いつの間にか木島達が消え、さらに暫く時間が経って、ようやく菜緒は重たい口を開いた。俺が内定を貰い、菜緒が最後にすると言って夜の仕事に出かけた晩あの晩、菜緒は田近と高橋に好きなように抱かれていたのだ。「どうしても断れなかったのよ。あなたが高橋の会社でお世話になることになったし。それに、店で、夜の仕事で、私、、高橋や田近に、、ううん、もっと他の人にも私、身体を触られて・・・店のルールで、どうしようもなくて・・そのこと、どうしても、あなたに知られたくなかった。」そんなこと知ってたよ!と喉元まで出かかったが、俺は黙っていた。「1度だけって言われたのよ。店での仕事のことも黙ってるし、あなたの仕事のことを高橋にお願いしたことも黙っててくれるって。「じゃあ、なんでこんなことしてんだよ!!」思わず大きな声が出た。俺は泣きじゃくる妻を待った。妻が話してくれるのを、ひたすら待った「最初の店で騙されたの・・」と、囁くように妻は話始めた。店の先輩も太い客だから大事にするようにって・・だから、私、信じてしまったの。前の店の怖い人達にお金を返せって言われて、どうしょうもなくて。最初は、ただ働く店を紹介してもらいたかったの。『そんなの、お前を落すために決まってるだろ!金だって100万とかそんなもんだろ?そんな僅かな金のために、お前は昔の仲間達の慰み者になったのか!』そう叫びたかったが・・できなかった。俺は、「ごめんなさい・・本当にごめんなさい・・馬鹿だった、私が馬鹿だったの」と泣き崩れる妻の剥き出しの肩をただ眺めるしかできなかった。俺は菜緒を家まで送り届けてから、田近の会社へ向かった既に受付は閉まっていたので、守衛さんに田近に会いに来たと言うと意外にも、すぐに会社の人間が降りてきて、応接室に通された部屋に入って5分もしないうちに、携帯が鳴った田近からだった「うちの会社に来てるんだって?俺、今、おまえの会社に居るよ。高橋社長が心配しているぞ、勤務中に黙って居なくなったんだってな紹介した俺の顔に泥を塗るなよw」しれっとそんなことを言いやがる正論なだけに、激しくむかついた。「まあいいや、俺だけじゃなくて高橋社長にも言いたいことがあるんじゃないか?お前がこっちへ来いよ。俺は「分かった」と一言だけ告げて電話を切った。会社の前まで来て、そっとビルを見上げた自社ビルだという7階建ての汚らしいビルだったこの会社で俺は一生を捧げるつもりだった怒りと悲しみで壊れそうになるのを必死に抑えて、俺は社員通用口から中に入った社内は静まり返り暗くなっていた。遅い時間ではあるが、まだ全員が帰るような時間でもないはずだった。俺はエレベータを使わずに階段を上がっていった。経営企画部があるのは6階だったが、なんとなくエレベータを使うのは躊躇われた。6階まで来ると、同じフロアにある社長室の明かりが付いているのが見えた。社長室はガラス張りだったがブラインドが降ろされていたので、中までは見えなかった。俺はノックをしてから中に入っていった。社長室では田近と高橋が二人して俺を待っていた。俺は部屋に入ると挨拶もせずに、高橋社長に質問した「妻から全て聞きました。「それは何に対しての質問かな?仕事のできない人間にありがちな、5W1Hが明確でない質問だ。「てめー、田近!!」俺は気づいた時には田近に掴みかかっていた。田近を何発か殴ることはできたしかし、俺はすぐにガードマンに取り押さえられてしまった。高橋がガードマンに軽く頷くような合図をしたすると二人のガードマンが素早く動き出した。俺は、あっという間に身動き取れない様にガムテープで拘束されてしまった。「うるさいから口も塞いでおいてよ!」田近だった。その言葉に合わせるように、柳が部屋に入ってきて、俺の口をタオルで塞いだ。待っててくださいね」そう言うと田近は携帯電話を取り出した。田近は、そう言いながら電話を掛け始めた。「あ、待ってよ、切らないで!、ってか切らない方が良いと思うよ。そんなに喚かないでよ、あいつにバレちゃったみたいだね。俺のせいじゃないって、俺は約束を守ったよ。そっちのせいじゃないの?ああ。いや、でも、借金まだ残ってるよ。菜緒ちゃんの実家とか、旦那の実家にまで取り立てに行かないとならないけどwお!やっと、話ができる態度になったね~じゃ、提案だけど、残金と利息と口止め料なんだかんだ全て、今日一日で清算でいいよ。本当に本当にこれが最後だから、今晩、一晩言うことを聞けば、全部チャラ、どう?」こいつら、また菜緒を玩具にしようというのか!「うう・・うう・・」俺は身を捩って必死に暴れた、しかし、どうにも動けなかったそんな俺を見て田近が愉快そうに笑った。今日が終われば、借金はチャラ。俺たちは最初の約束、ちゃんと守って口にチャックするよ。田近は手でOKサインをしてから、俺の方を見てニヤ~とした「じゃあさ、場所だけど高橋社長の会社に来てよ。何、やり部屋の方がいいって?wおい!100万近い金、一晩でチャラにするって言ってんだ!ゴチャゴチャ言ってんじゃねえよ!嫌なら来るな!その代わり分かってるだろうな?おっと、ごめんね、菜緒ちゃん、怒鳴ったりして。分かって貰えれば良いんだよ。「あ、そうだ、菜緒ちゃん!、シャワー浴びて、身体綺麗に磨いてきなね。「本当に最後なのか、残念だな。俺はこのピンチをどうやって逃れるか必死に考えた。空しく時間はどんどん過ぎていった。「さてと、まずは、ここから始めるか」そう言うと、柳と田近は俺を社長の机の上に座らせた「こっちは準備OKだぞ」高橋の声だった高橋がブラインドを操作したのか、前方に広がる管理部や総務の机の島が丸見えになった。「ちょうどあの辺りかな」柳が指さす場所は目の前の管理部だった。「うう・・うう・・」どんなに暴れても身動き一つ出来ないほど、俺の体はガムテープで固定されていた。「おっと、忘れるところだった」社長室の電気が消された。周りが真っ暗闇になったため、正面の管理部の島がやけに明るく感じられた既に2人の男が来ていた。どちらも知ってる奴だった。ゼミで菜緒と俺と一緒に机を並べていたこともある奴らだった。田近に案内されて、また一人の男が入ってきた。本間だった、先日二人で飲んだ時、菜緒のことを教えてくれた、あの本間だった。田近が半笑いで社長室に戻って来た「忘れてたよ。これじゃ面白くないよな。社長室の扉を全開にして田近は出て行った。皆の話し声が、聞きたくもない会話が自然と耳に入ってきた「予約入れてたのに、今日で終わりって酷いな。俺は耳を塞ぎたかった。それさえも叶わなかった。柳達によって、管理部の机の上が綺麗に片付けられていった。田近がこちらを向いた「そうだよ。「おっと、噂をすれば、だw」田近の携帯が鳴った。菜緒が来たのか、本当に来たのか、俺は胸が張り裂けそうになった。「あそこの高橋社長とかは、色々と趣味がウルサイからね。「任せますよ!夜は長い!」高橋の太い声だった。「意義なーし」「意義なし!」「まじかよ。何気ない一言に、男達は一斉に高橋を見た。田近の発言に皆大きく頷いた。そんな男達をゆっくり見回して、田近は短く命じた。高橋の一言で室内は沸き返った。酷い話だった、菜緒の気位の高さを聞いて、高橋はそのブライドをズタズタにして辱めようというのだ。羞恥と悔しさで身を震わせる菜緒を見て苦しくなった。「おいおい、どうした。こんなレベルで恥ずかしがってどうするよ!お前は今晩、素っ裸で奴隷になるんだろw」あまりに酷い言い方に、菜緒は田近をキッと睨んだ。涙がこぼれそうな切れ長の瞳に見据えられて田近は一瞬ひるんだのか、顔から薄ら笑いが消えた。「月並みな言い方だけどさ、怒った顔も美しいな。怒った顔が美しい女って、そう滅多に居ないぞ、やっぱ、菜緒は本物の美女だよ。田近は真顔でそう言ってから、また薄ら笑いを浮かべた。「俺を睨みつける、その凛とした顔、いいねぇ。気持ちが込もってなかったら、ペナルティだ。なるか分かるよな?」まだ何か言おうとする田近を遮るように「分かったわ・・分かったから・・」そう囁いて、菜緒は背中に両手を回した。抵抗のなくなったブラは、引力によってずり下がり、乳房の丸みが露になった。一人が思わず一言漏らしただけで、男達は目を皿のようにして、その瞬間を見逃すまいと前のめりになった。「うう・・うう・・」俺が愛したあの乳房が、今にも仲間たちの前に開陳されようとしていた。空しくも、菜緒は、身体から引き剥がすようにして、ブラジャーを完全に取り去った・・・そして、ギュッと握り締められていたブラジャーが、ぽとっと音を立てて床に落ちた。「あっはぁ~ん」この瞬間、男達は狂喜した。-------------------------------------------学生時代、クールでいつも颯爽としていた、あの菜緒が乳房を晒して屈辱の言葉を発したのだ。男達が喜ぶのも無理はなかった。俺は悔しくて悔しくて気死しそうだった。菜緒が取らされているポージングも屈辱の言葉も夫である俺の前であっても、絶対に有り得ないことだった。SEXの時、明かりを点けることさえ好まない妻だった。男達が喜び狂う中、突然、田近が机に上がり菜緒の横に立った。身体を揺するのを止める菜緒、田近を見上げる男達。皆の視線を全く気にせずに田近は菜緒の耳元に口を近づけて何か囁く菜緒は黙って頷いた。「何々?」「どういうこと?」突然の成り行きに呆然とする男達の前で田近は、俯く菜緒の顔を上げさせてから、ゆっくりと叫んだ。「文字どおりの意味だよ。田近は真顔になって声を張り上げた。風俗行けば、もっと若くて良い女がいるかもなぁ。言いながら、田近は菜緒のスカートを捲った。「嫌っ!」堪らず横を向いた菜緒に、真っ直ぐ前を向くよう指示が飛ぶ。スカートは、パンツが見えるか見えないかという微妙な位置まで、捲り上げられ太ももが完全に剥き出しになった。「もう無いか!もう無いかな!」田近は周囲を見回してから菜緒の首筋に鼻を寄せた。「おい!本当にいいのか!この菜緒ちゃん、シャワー浴びて、身体ピカピカに磨いてきたらしいぞ!手垢のない綺麗な生乳!このピンと立ったピンクの乳首を見よ!この上品な唇!吸ったらええがな、揉んだらええがな。男達の生唾を飲む音がここまで聞こえてくるようだった。背中に汗かいてるw」田近の口上と被った。田近は、皆の前で両手を頭の後ろで組ませてから、菜緒の腋を指差した「高橋社長!いかがです?」たまらず、菜緒は顔を背けた。田近も、男達も突然の呼び値に驚いたようだった。落札した男は・・・あの本間だった。若干顔を赤らめた本間が菜緒に向って、いそいそと歩いていった。