原宿駅の竹下通り口を出て、目の前の横断歩道を渡り、左手方面へ1分ほど歩いたところにクッキータイムはある。目印は、真っ赤な看板。その色鮮やかな外観は、まるでずっと昔からそこにあったかと思うほど、原宿の街に馴染んでいる。シャツやタンブラー、スマホケースなど、クッキー以外のグッズも販売されているという賑やかさだ。Nirvana(ニルヴァーナ)。筆者が来店したのは、平日の午後1時半ごろ。はじめは人もまばらだったので悠々と店内を物色していたら、続々とお客さんが並び始め、あっという間に長蛇の列に!なんてこった!一気に15人ほどの行列ができた並び始めてからレジにたどり着くまでは、だいたい20分前後。曜日や時間帯によっても多少異なるようだが、ある程度の待ち時間は覚悟して行くのが良さそうだ。■美女とじゃんけん順番を待つあいだ、美しいブロンドのスタッフさんがやってきて、並んでいるお客を退屈させまいと英語で声をかけてくれる。この日のスタッフさんとお客さんのやりとりは、こんな感じだ。以下、筆者なりの意訳となる。客「あっ、はい」スタッフ「じゃあ、あれやりましょうよ!グーとかパーとか出すやつ。日本語のじゃんけんのやり方を忘れるという、可愛すぎるスタッフさん。運が良ければ、皆さんもこんな胸キュンなやりとりができるかもしれない。ちなみにこのあとスタッフさんは、お客さんが勝つまでじゃんけんを続けていた。■クッキーを注文するいよいよ筆者の番がやってきた。ホワイトチョコレート」(大240円、小100円)と、ニュージーランド産のバニラアイスをクッキーでサンドした「クッキーサンドイッチ」(280円)を注文することに。看板メニューのクッキーたちアイス系メニューふとカウンターの後ろに目をやると、そこにはクッキーオーブンが!本当にちゃんと店内で焼いているんだなぁ、と改めて感動。この日も繰り返し焼いてたよ■外国の感じで名前を呼ばれるクッキータイムでは、注文の商品が準備できたら、名前で呼ばれるシステムになっている。会計時、恥ずかしがらずに下の名前を伝えよう。ニュージーランドにいるかのような気分を味わうことができる。day(ありがとう、良い一日を)」だって、オッシャレー!■カウンター席を利用できる店内と外にはカウンター席が用意されているので、混み合っていなければ、ここで食べることができる。席数は限られているので、時間帯によってはテイクアウトの方が無難かもしれない。窓の外側にもカウンター席あり■食べてみるそれではいざ!オーガニックのクッキーを食べてみよう。ホワイトチョコレート」だ。ホワイトチョコレート」には、ホワイトチョコチップと甘酸っぱいクランベリーが練り込まれている。ホワイトチョコレート(大)ちなみに大と小のサイズの違いはこんな感じこのクッキー、ふにゃっとしてやわらかいぞ!さすが焼きたて、かなりしっとりしているのだが、しけってフニャフニャになったのとは違い、かじるとサクッとした食感もある。オーガニックらしくシンプルな生地に、チョコやクランベリーの甘みが映える。気張らず、みんなに愛されるやさしい手作りの味なので、バレンタインギフトにも良いかも!かなり大きめのチョコがごろごろっ「クッキーサンドイッチ」は、バニラアイスをクッキーでサンドしたもの。アイスには、ザクザクのクッキークランチが振りかけられている。「クッキーサンドイッチ」は、手のひらサイズのカップ入りアイスをのっけて...ぱくり!ニュージーランド産のプレミアムバニラアイスは、とろっと濃厚なのに甘すぎず、後味もさっぱり!ちょっとおやつが食べたい時、小腹が空いた時にもぴったりだ。カップもかわいい!■牛乳にダイブ欧米の人たちも、よく「オレオクッキー」を牛乳に浸して食べるっていうし、クッキータイムのクッキーも「温めなおして牛乳と一緒に食べるとまたおいしい」らしいので、試しにレンチンして牛乳にダイブさせてみることに。ダイブ・イントゥ・ホワイトチンしたことによってクッキーが熱を帯び、再び命が宿った。柔らかくなったクッキーに冷たい牛乳が重なり、甘みとコクが増している。ちなみにこのクッキー、生地がしっとりしてきめ細かいせいか、ボロボロになりにくい。牛乳に浸すとさらにしっとりするので、これなら仕事中もキーボードの上にボロボロしないで食べることができるぞ!もうボロボロして怒られる心配もナシ!さあ、いかがだろうか。クッキータイムの魅力を十分にお伝えできただろうか。