今年の夏期講習では、何か新たな取り組みがおありだろうか。講座、カリキュラム、教材などなど。エチオピアで生産されたTシャツ30万枚が、日本に出荷された。製造したのは、岡山県に本社を置く株式会社ストライプインターナショナルだ。エチオピアは工場労働者の賃金が低いことから(中国の10分の1、月額40~60ドル)、多くの企業が進出する。GE、サムスン、ハイネケン等世界の大企業だ。労働者の生産性や技能レベルは高くない。道路、電力等のインフラは未整備であり、関税や許認可などのルールも不明確だ。内陸国であり、隣国のジブチの港から輸出する。アパレルの巨人H&Mでさえクリアーできないそれらハードルを、見事に乗り越えた。読者諸兄は最先端を行く製造型小売業(SPA)だからだ、とお考えであろうか。茨城県竜ケ崎市にある横田農場。日本の水稲栽培農家の耕作面積が平均1ヘクタールのところ、横田農場は120ヘクタール。これを1台の田植え機と1台のトラクターで作業する。そのために、7種類の米品種を2ヶ月かけて植え、2ヶ月かけて収穫する作業体系を構築する。驚異的な高効率を達成している。かかわらず、九州大学の研究プロジェクトに参加し、更なるイノベーションを目指す。先日、某大学の教育工学研究室を訪ねた。先生曰く、必ず成績を上げる方法がある、と。