そんなわけで、今回はチワワと飼い主さんのど根性バトルを取材してきました~。2020.01.17マーキングシェアツイートはてブ粘り強いイタズラには細心の注意が必要なことも根性という言葉を聞くと、物事を最後までやり通す強い精神やあきらめない心、頑固などといったことを思い浮かべる。チワワさん達に、「ど根性」という言葉が当てはまるか。ちなみに、うちの近所(地域にもよると思うが、東京の郊外ね)では雨や大風、台風の日でさえ、カッパを着て散歩をするチワワが3匹ほどおられる。台風の日なんか、マジで強風に飛ばされそうになりながらも足を高く掲げ、きりりとマーキング。悪天候にもめげず、大型犬顔負けの仕事を果たす姿を見るたびに、「チワワさんって根性あるんだなあ~」と感心してしまうほど。「私が今まで出会ったケースでは、イタズラ防止用のフェンスをなんとか開けようと、『ここは前に行けたはずなんだけど』『苦いスプレーがかかっていないから、ここから攻めてみよう』という感じで、あきらめずにずっとフェンスを開けようとしていたコがいました」なるほど。いうしつこい、いや失礼......、粘り強さは、確かにあるかも。そんな「ど根性さん」が気をつけたいのが、誤飲や誤食。「うっかり床に落とした輪ゴムやリボンなどを、最初は遊びのつもりで噛んでいるうちに飲み込んでしまったり、また、自分が何か拾ったものを噛んでいるのを飼い主さんが見つけると、『オヤツをあげるから、それ返してね』と言ってくることを学習しているケースもあります。そんな場合は、わざと飼い主さんの気を引こうと、口の中に入れているうちに、飲み込んでしまうということもあります」う~ん。粘り強いのも場合によっては危険を伴うことがあるわけだ。犬が妙に静かな場合は気をつけた方がよさそうだし、来客があって忙しかったり、留守番中など人の目が届かない時には特に十分に注意したい。その他よく見られる「ど根性」エピソードは、お手入れ時のイヤイヤリアクション。ブラッシング、足拭きや涙拭き、歯磨きなどをする時に、唸られたり噛みつかれたりするケースだ。「犬がちょっと唸ったからといって、飼い主さんがお手入れをひるんでやめてしまうのは望ましくありません。犬は『ここを触られるのは嫌だから、ウッと言ってみよう』『あっ、やめてくれた』『じゃあ、次も触られそうになったら唸ってみよう』と学習してしまいます。チワワの飼い主さんは犬との関わりの初期の段階で“唸られたので、怖くてやめてしまった”という人も多く、問題がより悪化することもあるようです」お手入れは健康管理を兼ねる大切なお世話。ごほうびを使うことで犬の気を他に向けたり、ほめたりしながら、必ず最後までやり抜くことが大切、と戸田先生。しても唸られたり噛まれるのが怖かったり、やり方がわからないという場合は、しつけの専門家に相談しながら解決策を探るといいだろう。マイナス面のど根性は極力育てず、早いうちに芽を摘むに越したことはないのだ。自分たちばっかりん?もしかして今、チャンス?テーブルのオヤツを狙って、まるで跳馬の選手のようなジャンプを繰り返すなな。奥様いわく、「自宅ではちょこの天下なのでポジティブ。外ではいろいろな刺激が多いので、ネガティブです」ちなみにど根性レベルは「マテなら五つ星、でも飽きっぽいので全体的には星三つです」との評価だった。kgまで体重が増えてしまったことがありました。今では気をつけてセーブしています」と奥様。そんなわけで、ちょこは現在、ベスト体重の2kgをキープしているのだが、この工夫が本当にすごい。しつけの時のごほうびとして、小さくカットしたフードをあげている。1日の給餌量は50g。これを絶対に守るようにして、この中で、ゴハンやしつけのごほうびのオヤツを調整しているのだ。「50粒しかあげられない場合でも、半分にカットすれば100粒になり、ちょこをたくさんほめてあげることができますから」と、ただでさえ小粒のフードを2分の1、場合によっては3分の1にペンチでカットしてあげるのだ。1日にあげる量の粒を3分の1の大きさにカットする場合は、90分ほどかかるそう。スタッフ一同、頭が下がりました。外での刺激に弱いちょこは外出時に吠えることが多いので、散歩や休日のお出かけ時などには、この小さくカットしたフードが欠かせない。雨の日は外に出ることもないので、カットしないフードをゴハンとしてそのまま食べることもある。飼い主さんも休まなきゃね。この他、ふやかしたフードをコングに詰めて留守番時にあげるなど、さまざまな工夫も行っている。家族の深い愛情を受けて、芸達者なチワワに育ったちょこ。「撫でてもらうのが大好きなので、撫でるのをやめると、チラ見で催促をして人から離れないこと。具体的には、トイレをした後は片付けに来てくれることがわかっているので、構ってほしい時はフェイントでトイレに行くフリをしたり。ちなみに、スタッフがちょこの様子を見ていて感じたど根性ぶりは、その並々ならぬ集中力。「もう、いいですよ~、フードあげてくださ~い!」と頼んでしまうほどの頑張りを見せてくれた。己の欲望とひたすらに戦うその姿は、まるで修行僧のようであった。ところで、ちょこは目下、ご主人とゴロンを練習中。「でも不完全ですね」と奥様。その理由は、「号令だけでできるようにならないと。フードを使ってやっていますからね」ママとちょこの努力の賜物!傘が苦手なちょこのために、考えたのがこれ。閉じておいてある傘に近づけたらフードのごほうびをあげてほめてあげる方法。こいつか......やっぱちょっと苦手~閉じてある傘を徐々に広げていって、最後は写真のように、傘の上を平気で歩けるまでになった。ちょこの頑張りもさることながら、ママのアイデアと根気もすごい!でも食べ物には弱いからねチワワもおだてりゃ傘の上を歩くよパパが起きるまで舐め続けるまたこの遊び?朝はご主人が起きるまで顔を舐め続けるちょこ。「目覚ましのアラームより効果的です」と奥様。この遊びおいしくて楽しいよねまたおもしろがって奥様がご主人の顔にフードを置き、ちょこに舐めさせたり食べさせる遊びもよくしている。こんな小さい穴もくぐれるよこんなの朝飯前っす次から次へといろいろな技を披露してくれるちょこ。ちなみにこれは、クッションの真ん中に空いた穴の中を通り抜けるもの。最初はごほうびのフードを使うが、徐々にフードをなくし号令だけでできるようになっていくのがすごい。パソコンよりボクを見て!男同士の話をしよっかご主人がパソコンに向かっていると、椅子の背もたれと背中の間に入り込んできたり、膝の上に乗ったり。ぅ、甘えん坊なんだから~。ご主人が家にいる時は、べったりなちょこなのだ。家の中でもなかなかの運動量ここはどーかな?運動量を稼ぐために、自宅で行っている「どこどこゲーム」フードをいろいろなところに隠して見つけるゲーム。猫トンネルも大活躍さっママがフードを隠している時は、布で覆ったクレートの中で待機。全部探し出しちゃうよ。苦手なものを克服したり、楽しみながらしつけを行うために、ごほうびとしてのフードは必需品。食べる量は1日50gと決めているので、回数を増やすためにフードをペンチでカットしている。これぞまさしく、ど根性!前足にフードを乗せ、「マテ」の状態をキープするちょこ。指示が解除されるまで、ひたすら我慢。フードから視線を外したり、時々チラ見してみたり。「ど根性度は星五つです」と迷いもなく答えためぐみさん。詳細は本文で紹介するとして、お母さんのアヤ子さんが編んだガーリーなセーターを着て座っていれば、どうやってもおしとやかなお嬢様にしか見えないんだけどな~。この特集の最初に載っているオリンピック選手ばりの勇姿。前足を器用に使ってオヤツにありつこうとする姿は跳馬を連想させるけど、これも日々の自主練のおかげか。散歩では逆立ちをしてマーキングするなど、まさにど根性があるアスリート系チワワ。ななの体を触ってみると、びっくりするほど硬いんだよね。余分な脂肪がついていない感じ。細マッチョだから、毛質がスムースだったら腹筋が8つに割れているのが見てとれるかも。飼い主のめぐみさんが言うように、とにかくよく歩くなな。近所にある広大な敷地の神社の参道を端から端まで歩ききるとか。散歩から帰ると、お家ではさっそくボール投げを要求。めぐみさんは時間が許す限りななに付き合ってあげているが、「夜中に目が覚めていることがあるので、もしかして運動量が足りていないのかも」と感じているとか。実は昔からチワワと暮らしたくて仕方がなかっためぐみさん。「ショップの人たちからは、『チワワはそんなに散歩に行かなくて大丈夫ですよ』と言われることが多かったんです。こんなにたくさん散歩に行く犬だとは思いませんでした」とななの活発さに最初は驚いたそう。ちなみに、ななが桜井家に来たのは生後2ヶ月。その時の体重は470gだった。現在は1.8kgで見た目はスリムだが、とにかく食欲が旺盛。「あるドッグフェアでドッグフードの早食い競争に参加したことがありました。早さでは惨敗したのですが、1皿完食した後に、フードサンプルのブースで係りのお姉さんが持っていたサンプル3皿を、止める間もなくすごい勢いで完食してしまいました」めぐみさんも思わず苦笑するほどのど根性ぶり。今までお腹を壊したことは一度もないんだって。「友人とななを連れて外出した時、私がトイレに立ったら、自分が置いて行かれると思ったらしく、友人から『ななちゃん涙流してたよ』と言われました。