僕にインドネシアについてのレクチャー依頼が来た。今日はそのレクチャーの日。農林高校の学生は素直な子が多い。あちこちで講演してきたから、そう思うのだが、地元の進学校になるほど、学生のたちがわるい。何を話しても反応がほとんど無いからだ。教育現場で正解のみを言い当てる訓練に慣れ親しんでいる度合いが高いほど、学生は無口になる。正解を慎重に探り当てているかのように。ある意味そういう訓練にはなじめなかった農林高校の学生は、すこぶる反応が良い。突拍子も無い方向に話がいってしまう事もあるのだが、こちらの話にいちいち反応してくれるのはうれしい次第。インドネシア訪問で何が一番心配か?との問いに、『トイレ』と真っ先に皆が答えた。ほほう、よく知っているじゃないか。これが一番の難関かもしれない。インドネシアの一般的なトイレには、紙がない。その代わりに、桶がある。水をすくって、それでお尻を流すのだ。この話をしたとき、学生さん達は一斉に引いた。みなの反応は、ごく自然なものだった。昔、協力隊で山奥の村に住んでいたとき、僕はトイレの話を村人集めてした事があった。紙で拭いた方が衛生的じゃないか、と。その話を聞いた村人は、農林高校の学生と同じ反応だった。村人がいうには、『紙で拭くと言うのは、汚物を紙になすりつけているだけできれいになっていない』というものだった。水で洗い流す方が、きれいになる、と言っていた。確かにそうかもしれない。僕にはもう、どちらがきれいでどちらがきたないのかもよく解らない。その場所のやり方に自分を合わせるだけなのだ。農林高校の学生さん達は、まさにこれから、自分達の価値観とは明らかに違う場所にゆく。そこではあらゆる価値感が壊されていくはずだ。その中で、自分の価値観のみを強化するのではなく、摂取する柔軟さがほしいと願う。進学校の学生さんよりは、その柔軟さがあるように僕には見えるのだが、さてどうだろうか。若いもんが集まって、鮟鱇鍋をする。場所は幼なじみの大工の家。いうのをやらせたらすこぶるうまい人がいて、彼が鮟鱇をまるまる2匹さばいてくれた。若いもんの集まりといっても、僕は一番年下。いうこともあり、もっぱら僕は調理助手兼皿洗い。男ばかり集まっての鍋パーティーなので、準備はすごくアバウト。足りないものがあると順次買いに行くか、村のほかの若いもんに電話して持ってこさせるというやり方。そんな調子なので、昼の1時からの予定が、鍋にありつけたのは3時だった。誰が呼んだのか、コンパニオンのお姉さんも3人来る。鍋をかこんでの話といえば、パチンコ・競艇が主。田舎の宴会なんてそんなものだ。賭け事が始まらなかっただけでもよしとしよう。皆、家にある材料を持ち寄っての鍋なので、野菜でもなんでも美味かった。最近、懸案になってきている『農家組合』の話が出る。うちの部落の任意組合で、70戸が組合員になっている。そのうち農業をしているのは、20戸。あとは田んぼや畑を持ってはいるけど、人に貸していて農業をしていない家である。組合の主な仕事は、行政との間に入って、村の中での減反政策の調整やら水稲共済の集金などなど。組合の仕事は主に役員のみがしている。役所に提出する減反の報告書や共済金の書類などを作成する。この仕事、書類関係はまだ良いのだが、面倒なのが組合員すべてのハンコを集めること。減反などの合意をすべての組合員から取らないといけないので、夜な夜な役員さんが一軒一軒回ってハンコを押してもらわないといけない。役員の負担はかなりのものだ。1度やったら回ってこない、という約束。新しい人が入らなければ、ゆくゆくは何度もその役が回ってくることになる。ここ数年、組合に入る若者が1人もいない。村の年寄りからは、はいれ、はいれ、と圧力がかけられているらしい。鍋を囲んで、そんな話になる。僕は、農民で農業を営みにしている以上、避けられない話。他の若いもんは誰一人、農業をしていない。それどころか、チャンスさえあれば、自分の家の田んぼを売ってしまいたい、と思っているくらいなのだ。そんな中、僕が兄貴と慕っている人が、組合に入れと言われている。彼自身は田んぼを売る気はないのだが、だからといって農業をする気もほとんどない。彼が言うには、『農家でもないのになんでそんな作業をしないといけないんや。そんなの農業している家だけでやったら良い!』と組合員になる気はまったくない。他の若いもんも大体は同じ考えだ。確かに、減反政策で大きな影響を受けるのは、農業を生業にしている家かもしれない。彼らのいう事も一理ある。いう状況が続けば、村で農業を続けていくことがだんだん難しくなってくる。行政の政策はある程度村単位で発せられるもの。村の中身はどんどんそのまとまりの単位としての意味を失いつつある。村は、なにも田舎のそこにあれば村というわけではない。コミュニティとして成り立つには、そこに参加しようという意思と参加者によるコミットメントが反映されていないといけない。部落の若いもんは、地縁として、また幼なじみとして仲間意識があり、こうした会をたびたび開くが、そこから先に1歩さらに踏み込めるかは、これからなのだろう。みんなにとって『村』がどうあってほしいのか、そこが今問われている。保育園で、父母会があるというので、初参加。僕も親になったんだなぁ、と実感。その父母会、内容は『園舎増築について』の説明会であった。娘が通っている保育園、一風変わっている。79年に有志で託児所のようなものから始まり、その後、寄付や募金で土地を購入し、園舎を建てている。90年代前半には、大運動を起こし、保育園の認可を取得。90年代後半にも8000万近くを借り入れして、土地を購入している。これらの借金返済には、毎年行われるバザーの売り上げや募金寄付で行っている。毎年11月に行われるバザーでは1日で100万以上は売り上げるというから、驚きだ。いう活動をしているから、娘をこの保育園にあずけたわけではない。近所で、ここしか受け入れてくれなかったからだ。今回の園舎増築についてだが、4000万ほどかかるらしい。自分たちで建てる資金を集めないといけない。父母が募金したり寄付したり、また他からも集めてこないといけないらしい。90年の前半に子供を預けていたOBの人も参加していて、『あのころは、すごい父母だと200万の寄付をしてくれた人がいました』とさらりと話していた。僕の通帳はどこをどうはたいても、その金はない・・・。お金のことはまたおいおい考えよう。