それより菜緒ちゃんに夜の仕事は辞めさせてやれよ。菜緒ちゃんに店を紹介したの、俺なんだから。仕事を探しても、まともな店は年齢言っただけで門前払いされると相談されてね。昔のよしみで紹介した。菜緒の名刺だ源氏名も菜緒のままだった「一度、菜緒ちゃんに気づかれないように様子を見に行ったらいいよ。会員制で一見じゃ入れないから、店には話を通しといてやる。「ご覧の通り、普通のバー。多少のお触りは有りだけどね。「決して無理強いはしないのが紳士のルール。全ては女の子の気持ち次第。前の店がちょっと問題のある店だったみたいね。これ以上は私からは言えないけど。左手で妻の肩を抱き、自分の方へ引き寄せたそして、右手で妻の胸の形を確認するかのように、ゆっくり手の平で包み込むように揉んだり下から持ち上げるように揉んだり、左右の胸を好き放題にしたその間、妻は全く抵抗もせずに好きなようにさせていたそして、ついに胸を揉みまくっていた社長の手が胸元からスルッとワンピースの中に入ったこの瞬間、妻が猛烈に抵抗し、社長は慌てて妻の胸元から手を抜いたいったい、どうなるんだ?妻が叱られるのではないかと不安に思ったが社長は気分を害した様子も見えず、妻に水割りを作らせながら談笑している様だった俺は身動きも取れずに、ただ息を飲んで見守るしかできなかった。妻から離れて、手拍子を打ち始めたもう一人の男も同じように囃し立てた社長は手拍子につられるように、妻の腋の下に、徐々に顔を寄せていった鼻が妻の腋の下に、くっつくくらい、近づけられると手拍子が一層激しくなった「あれ、社長の趣味なのよ。腋舐められるのって女はけっこう恥ずかしいのよね。俺は耐えられなくなって止めさせようと腰を浮かせたするとママが太ももに手を置いてきた「やめときなさいって。菜緒ちゃん、今まで1度だって、あんなことさせたことないのよ。誰のために、あんなこと許してると思ってるのよ。「悪いこと言わないから、今日は、もうお帰りなさい。」どうにもできないのか・・・俺は悔しくて気が変になりそうだった「あなたが出ていったら、辛いのは菜緒ちゃんよ。今までの屈辱も無駄になっちゃう。」ママの言葉が胸に染みた菜緒は俺や娘のために、自分を押し殺して黙って耐えているんだ「心配しなくて大丈夫よ。私が責任持つから!」ママの言うとおりだと思った俺は知らないフリをしていた方がいい菜緒の苦労を無駄にしないためにも、早く仕事を決めて稼ごう、そして菜緒に楽をさせよう俺は、ママに促されるように席を立ち、店の出口へ向かったそして、最後にもう一度だけと、妻のテーブルの方を振り返った。妻のテーブルでは、妻だけがたった一人だけ椅子から立ち上がっていた場は更にいっそう盛り上がって周囲のテーブルの客までが、菜緒に注目し、女の子達と一緒に囃し立てていた妻のワンピースのチャックが、社長によっに徐々に下ろされていったそれでも妻は両腕を頭上に高々とあげたままだった「心配しなくて大丈夫よ。あのワンピースは、横のチャック外しただけでは脱げないから。俺は「はい」と元気なく頷くだけしかできなかった「元気だして!絶対大丈夫だから!あの田近社長だってまだ脱がしてないのよ。高橋社長が絶対に先にやるわけないから。「え?!田近もよく来ているのですか?」ママは一瞬しまったという表情をしたそして諦めたような顔をした「決まってるじゃないの。誰がこの店のオーナーだと思ってるの。菜緒ちゃんが働くようになってから、より頻繁に顔を出すようになったわね。田近社長の学生時代のご友人達も、よくいらっしゃいますよ。妻の眠たげな表情を見た瞬間、心が冷えてくるのを感じた俺の頭の中で妻はバンザイしていた整った顔を恥ずかしげに赤らめて”どうぞ好きにして下さい”と言わんばかりに両手を上げてワンピースのチャックを下ろされていた吐きそうになった一晩明けたというのに妻の痴態は、しっかり瞼にこびり付いていた「い、いや何でもない。」やっとの思いで言葉を絞りだして、洗面所に逃げこんだその日、俺は内定を貰った。「あ、いや、店に出てるんだから当然だろって意味だよ。帰ってくるんじゃないか。田近とはそんなやり取りをして電話を切った。それから30分もすると妻は無事に帰ってきた特別おかしい様子もなく、俺は、その日の朝が初出社だったためすぐに寝た初出社は緊張した。仕事を一生懸命頑張ろうと考えた。一通り挨拶を済ませると、同じ部署の小夜子さんというパートのおばちゃんから、いきなり外線電話に出るよう言われた。このパートのおばちゃんが俺の指導係的な役割になるようだ。会社の顔とも言える外線電話に、何も分からない自分が出ても良いものかと戸惑ったが言われた通りにした。電話に出る度に、おばちゃんから、細かい指摘をされるのがウザかった。あっと言う間に12時になり、皆さん昼食はどうするのかな?とキョロキョロしていると見覚えのある顔に声を掛けられた。”例の晩”妻の席に高橋と一緒にいた二人の男のうちの一人、柳だった。柳が妻の双乳を鷲掴みにした場面を思い出し、複雑な気持ちになった。初日から昼食を一人で取るのも侘しかったため、柳の誘いに乗って昼食を共にした。昼食は柳の他に2人の男と一緒に取った。俺のことを気にしてくれたのか、俺でも会話に参加しやすい話題ではあったが・・・。「ムチムチした脚もたまんねえ。席について第一声から、これだった。他の皆さんも非常に食いつきが良かった。この会社の民度の低さに少し呆れながら昼食を取った。特別トラブルもなく、久しぶりの仕事は無事に終わった。途中、コピーを取ってる時に後ろへ下がったら、すぐ後ろで俺の様子を見ていた小夜子さんのおっぱいに肘が当たるアクシデントがあったが、それは詳しく書き留めることもないだろう。その後も、俺は雑用をしながら会社の業務を覚えていった。月の途中で、小夜子さんに誘われ、飲みに行って、ひたすら愚痴られるなんてイベントもあったが、なんだかんだで入社して1か月程が経った。この頃になると、無職になって疎遠にしていた友人とも連絡を取りたくなってきた久しぶりに友人と飲んだのだが、この時、とても嫌な話を耳にした。「あくまで噂だからな。聞いてしまった限りは、お前に黙ってるわけにもいかんので、言うけど、あまり気にするなよ。」そう前置きを言ってから、そいつは話し始めた。「藤田が菜緒ちゃんと寝たって言ってるらしい。「あいつ、昔から菜緒ちゃんにゾッコンだったろ?まあ、あいつだけじゃないか。出ればミス立教になってもおかしくないと俺も思ってたくらいだから。