大丈夫かよ、これ!」ゼッケンナンバー43。RSは、15分間の予選アタックのため、ピットからコースに出ようとした瞬間、異変に襲われる。3800回転で、ゴクゴクと異音を発して、エンジンにリミッターがかかってしまった。「こりゃ、ダメだ!」あわてて、ピットイン。そのときコースをショートカットしてしまう。メカニックが慌てて、エンジンフードを跳ね上げた。カプラーの接触不良だった。「土屋がアクセルを踏み込んでみる。タイヤも温まっていない。そこからの土屋の走りは、まさに必見もの。《「伝説の戦士たち」の実戦バトル》はここまで紹介していた。再開!土屋がコースに復帰するのを待っていたかのように、MOTEGIに雨が降り出した。最初の1周、2分36秒台。8台中の、ああ、7番手。鈴木亜久里あたりは余裕綽々。ピットに戻ってきてしまう。タイヤを温存する作戦だろう。この雨で喜んだのは中嶋悟。「雨の中嶋」で世界を驚かせた、あの熱い走りで2分35秒384をマーク。その時点で2番手だった。予選の終了時間を迎えた。そのとき土屋は最後のアタックに入っていた。車載カメラが決してあきらめていない模様を、忠実に捉えていた。富士フレッシュマン時代に体得した秘技「サイドブレーキ」タイトコーナーに突っ込む。サイドブレーキを大目に引き上げる。フロントの向きが奇麗にクリップを捉える。そこで次の動作――クラッチをポンと蹴りこんでいる。するとマシンは元気に真っ直ぐ立ち上がっていく。これぞ土屋が、かつて富士フレッシュマン時代、サニーなどで体得した秘技であった。「クラッチ蹴り」は、エンジン回転が落ちるヘアピンなどで、クラッチを蹴りこむことで、回転をキープするテクニック。「サイドブレーキ」は、荷重移動で、瞬時にそのバランスを、リアへ強くかけていくための秘術だといっていい。「こういうパワーのないクルマは、いかに抵抗を減らすか、なんだよね。クルマの向きを、いかに真っ直ぐにしてやるか、だよ」タイトなコーナーでエンジン回転が落ちるときに「ガーン」と一発。これが「クラッチ蹴り」HVの画面にも、テロップが入っている。結局、この周で土屋は、「サイドブレーキ使い」を7回、「クラッチ蹴り」を2回、実行していた。なんと、なんと、トップに躍り出た。タイムもただ一人、35秒台を切っている。熱心にピットのモニターに見入る鈴木亜久里。隣にいるのは「XaCAR」の城市編集長ではないか。首をかしげる亜久里だった。そこへ走り終えた土屋がやってきた。そこで一発!「空気読んでないって、みんな怒ってたよ」それに対して土屋がやり返す。「いやいや、おれは国さんを護衛したいから、一番前にいたいだけなの!」では、72歳の往年の伝説ドライバーはどうだったのか?2分35秒549で予選5番手。走った印象を述懐する。「力が入ってしまって、どうしてもレーシング攻めをやってしまってアンダーを出し、早く立ち上がろうとするとコースアウトしそうになる。いう意味では面白かったし、楽しみました。土屋くんがぼくを援助してくれるって。いいタイムを出してきましたね」そこへ、アナウンスが流れた。土屋に対して、タワー3階に出頭するように、という呼び出しがあった。トラブル解消のため、ペナルティ覚悟でコースをショートして、ピットに戻ったのが露見したのだ。予選5番手に降格させられたのである。ああ、幻のポールポジション。かわって、突然PPに押し上げられたのが、ゼッケン50番の後藤比東至選手。AUTOSPORTからのエントリーだ。その時の心境やらレースの模様、プロフィールは、おなじ「みんカラ」に彼のBLOG《ミニとハチロク、ときどきニュル》に収録されているので、ぜひお立ち寄りを。モータースポーツ』に掲載されている。これも一度は見ておきたい内容をもっている。http://ms.bridgestone.co.jp/hp/bsms_contents?coid=1916レース結果は、本物の「実戦バトル」とは言い難いものだった。2012』には、観るものを惹きつける熱さがあった。関わっている人々の熱心さが違う。ベスモDNAが、時を変え、ひとを替え、燃えさかり始めているのが感じ取れるのだ。次のHV118号では、そのあたりに焦点を合わせてみたい。このごろ、そう思うようになった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。technology.。