地元の方々が力を合わせて創り上げた美術館。震災の記憶を語り継ぐことを目的としたボランティア企画”いわき万本桜プロジェクト”を実施されており、いわき市平中神谷の山に世界一の桜の名所を作ろうと活動していらっしゃいます。美術館と聞くと屋内を想像しますが、この美術館は自然の中にある、屋外美術館!万本桜プロジェクトにしろ、屋外美術館にしろ、なんとも興味深く斬新なところに惹かれて行ってみました。山の小道を進んでいくと、美術館にたどり着くまでに10問程の美術館クイズが次々と現れてきました。入り口に着くまでの距離さえも楽しませてくれる、愉快なアイディア。おもしろい!美術館には特に受付や入場券などはなく、自由に出入りできる入り口になっていました。なんだか、温もりある看板だなあ。視界に入りきらないほど敷地が広く、野外に展示された作品は山の頂上まで続いていました。ちなみにこの頂上まで連なる展示場は99mもあり、”天に昇っていく龍”をイメージして造られたそう。美術館オーナーの志賀さんにばったりお会いすることができました!オーナーの志賀さんは汗を沢山かかれていて、直前まで草刈り作業を行っていたよう。色々なことを聞かせてくださいました。展示作品には地元の小学生が描いた、桜プロジェクトに関する想い想いの絵が飾られていました。私も嗅がせていただくと......ビックリ!爽やかな香りで涼しさを感じられました。「立ち話もなんなので、下で待っていますから鑑賞後ゆっくりお茶を飲んでってください」と仰っていただき、また後ほどゆっくり聞かせて頂くことに。山のてっぺんにたどり着くと、巨大な廃船のアートがお出迎え。蔡國強さんといわき市民の方々が地元の海から掘り上げた、共同の作品です。掘り上げた...どういうこと!?と思ってしまいますね。美術館の謎は深まるばかり...そして頂上から眺められる田園風景が絶景!!!...と、ホームページで見て気になっていたツリーブランコを発見!木には、「決して安全なものではありません」と注意書きがあります。眠っていたその時代の血が一瞬にして騒ぎ出しました。(笑)普通のブランコと違って、爽快感が半端なかった!遊びに来ていた男女お二人に声をかけると、いわき市民の方々で、いわきのおすすめスポットや将来の夢など、色々なお話を聞かせていただきました!ご親切にありがとうございました^^そして美術館を下り、オーナーの志賀さんの元へ。先ほど伺った内容を更に深掘りしたお話を聞かせていただきました。一人でも多くの人に参加・協力してほしい。目標植樹本数は、中国で「永遠」を表す数字「99」にちなんで9万9千本。達成には長い年月が掛かる上、たくさんの人の協力があって始めて実るものです。志賀さんの未来の子供達を想う気持ちからスタートされたそうです。私も植樹の時期に合わせて参加しにいこうと思います。今年は10月27日から行われるようなので、みなさんも一人一本、ぜひ想いを込めた木を植樹しに行ってみてください。木には、自分の名前をつけることもできるそうですよ。沢山の身になるお話を聞かせていただいたお礼に、書をプレゼントさせていただきました。空と一体になっているような美術館から、「天空の美術館」と書かせていただきました!書から、私の人柄まで見抜いてしまった志賀さん...本当に凄い方です。桜のプロジェクトや、斬新なアイディアなど、たくさんの想いや願いが込められている美術館でした。知りたいことが多いので、後ほどまた個人的にお伺いします!志賀さん、本当にありがとうございました!!旅の3日目”楢葉町”の旅日記に続きます。