北海道・東北版」による注3)1995年刊行の講談社「日本の天然記念物」による猪苗代湖畔から新潟市に向かう国道49号は、会津若松市北西の高瀬信号でほぼ直角に右に曲がる。そこを曲がらずに直進すると、道はすぐ左に90度カーブする。曲がり終わってから右手を見ると、500mほど先に低い土塁があり、そこにすばらしく太い幹の巨木が立っているのが見える。それが、この高瀬の大木である。豊臣秀吉が天下を統一したのち、越後を中心に大きな勢力を有していた上杉景勝(謙信の後継者)は、秀吉の命により会津移封となり、120万石という大領地を与えられた。秀吉に従順の意を示し、家康には好意を抱いていなかった景勝は、来るべき家康との合戦に備えて、神指城(こうざしじょう)の築城を急いだ。案内板によれば、家老直江兼続の指揮の下に12万人の人夫を動員、昼夜を分かたぬ工事だった。ところが、関ヶ原の合戦で西軍方が敗れ、天下の大勢を察知した景勝は途中で築城を中止した。その土塁の跡が、ここなのである。大ケヤキは、当時すでにかなりの大木だったという。本当に戦争のための城の土塁ならば、木が生えていては具合が悪いと思うのだが、なぜ伐採されなかったのだろうか。工事を中止せざるを得ないことを、当初から予感していたのだろうか。想像はつきないが、とにかく、ケヤキは残った。それにしても太い幹である。昭和24年(1949)の台風で大枝が折れてしまったが、いまなお樹勢は良い。会津盆地No.1の巨木と言っていいのではなかろうか。