左に折れたところで転倒する。係員が寄ってくるが、「大丈夫です」と返事をする。「最後!頑張って走りきって!」と声援が聞こえる。鍛えに鍛えてきたはずだぞ。10歩ほど動いたところで再び膝を折る。顔中泥だらけで血だらけ。眼の前での2度目の転倒。救護服を装った係員が駆け寄ってくる。ストップが掛かっても仕方がない。その救いの手を払いのけるだけの気力がない。救護室に行きましょうと言われたが「ゴールさせて!」と頼む。唇を噛みしめて手を挙げてゴールする。美尋さんが駆け寄ってくる。「大丈夫?」と心配そうにそして実に残念そうに声を掛けてくれる。美尋さんの肩に手を掛けて「ゴメン。最後の最後で完走出来なかった」「最後の晴れ舞台を見て欲しかったのだが・・・」14時間の制限時間を越えたことをアナウンスしている。救護室では、「ヒドイですね。」「体中泥だらけで・・・。」救護室の看護婦さんが優しく傷を拭いてくれる。落ち着いた私は「顔と手を洗わせて下さい」と懇願する。「洗面は、校舎の中ですよ・・」と指示される。起ち上がる私は全く別人です。言わないし、手の助けはして貰っている私だが階段も廊下も歩ける。