婚活に励む独身女性が多い一方、婚外恋愛にはまる既婚女性も増えている実感があります。「結婚と恋愛は別」と断言する女性たちですが、いざ婚外恋愛をしてみると、デート代を気にするように......善悪だけでは判断できない男女の関係とお金についてのお話です。不倫なんてするとは思わなかった28歳で2歳年上の男性と結婚、大学生のひとり息子がいるヨウコさん(48歳)。パートをしながら家計を支えてきましたが、昨年春、息子が大学に入ったことでふっと気持ちが緩んだそう。「更年期もあるんでしょうね。体調も精神状態もよくなくて。パートも週3回に減らしてもらいました。夫は仕事が忙しいし、息子は学業とアルバイトと遊びで青春を謳歌している。私だけ取り残されたような気持ちになっていました」そんなときパート先の上司が連絡をくれました。以前から、息子が大学に入ったらパートの責任者になってほしいと言われていたのですが、それができなくなっていたので心配していると言われました。「もともととてもいい上司で、私も信頼していたので申し訳なくて。職場近くのカフェで会い、私的な状況も含めていろいろな話をしました。「上司は、それでもやはり責任者になってもらいたいから、体調を整えて早くフルタイムで働いてほしい、と。私を必要としてくれる人がいると実感できたので」いつまでも鬱々としていてもしかたがない、がんばってみようとヨウコさんはフルタイムで働くようになりました。そんな彼女に上司は常に気を遣って声をかけてくれたといいます。「いつもがんばってくれているからと食事に誘われました。上司と私、同い年なんです。それもあって食事の席では無礼講ということに。若いころの話で盛り上がりました。知り合って10年近くたつものの、ふたりで食事をしたのは初めてでした。そのときはごちそうになったので、次はお礼にとヨウコさんから食事に誘いました。「何度か食事して、あるとき店を出たら酔ったせいもあって私がよろけたんです。それを彼が抱きとめてくれたんですが、ひどく妙な気分になりました。好意をもっているから食事をしていたのですが、「男性として好き」というときめきは封印していたのでしょう。その封印が解けてしまったのです。なると恋心に蓋をするのはむずかしいもの。「彼も、ここがいいタイミングだと思ったんでしょう。『前から好きだった』と耳元で囁かれて。暗黙の了解が成立し、ふたりはそのままホテルへと足を踏み入れました。さまざまな立場の男女に取材を重ね、女の生き方についての記事や本を執筆している。著書に『人はなぜ不倫をするのか』『不倫の恋で苦しむ男たち』『人生の秋に恋に堕ちたら』など多数。趣味はくまモンの追っかけ。連載シェアシェアメニューメニュ。