15:30「ソニック・ザ・ムービー」全米興収5,700万ドル。08:00YouTubeやニコニコ動画、DAZNやAbemaTVを大画面のテレビで見たい......。ネットの動画配信サービスを一度でも利用した方なら、一度は考える事だろう。移動中にスマホで動画を見るのは確かに便利だ。お気に入りの動画、特に長尺なものについては、家でじっくり鑑賞したいのが人情。最新のテレビはそうしたサービスに対応しているモデルが多いが、低価格テレビや古いテレビ、PCディスプレイなどにそうした機能は無い。各社がテレビと接続する機器の開発を進める中、PC向けテレビチューナーでおなじみのピクセラが10月6日、新製品を発売した。Box(KSTB5043)」である。TVを採用し、各種アプリの追加に対応。直販14,800円(税込)とお手頃ながら、4K/HDR映像にも対応しているという注目の製品だ。Boxを筆者宅の4Kテレビに接続し、その使用感を検証した。Boxの概要を簡単におさらいしておこう。なんといっても最大の特徴は4K(3,840×2,160ドット)対応であること。フルHD(1,920×1,080ドット)を超える高精細画像の方式として、ここ数年で大きく知名度を上げている。加えて最近では、例えばディスカウント店のドン・キホーテが50型の4Kテレビ「LE-5050TS4K-BK」を5万4,800円で販売するなど、4Kはかなり身近な存在になっている。した格安4Kテレビはますます増えていくはず。Boxは、そういった4Kテレビを後付で「スマート化」するための製品なのだ。TV採用機である事も忘れてはならない。Androidと言えばスマートフォン用OSとしておなじみだが、これをテレビに転用したもの。TV用アプリを開発しており、ユーザーはそれらのアプリをインストールすることで機能を拡張できる。わかりやすい例はニコニコ動画だろう。人気の動画はもちろん、ニコニコ生放送も、大きな画面で楽しめるようになる。実際にどんなアプリ・サービスが楽しめるかは、それぞれ少しずつ異なる。以下の比較表をご覧いただきたい。TVの3つに対して視聴用アプリを提供しているかどうか示した表だ。これらはあくまで原則論。OS搭載テレビでニコニコ動画が視聴できるといった例外がある点にはご注意いただきたい。TVの優位点は、やはりGoogleの各種サービスとの親和性だ。TVの利便性は図抜けている。Boxが有力な選択肢となりうる。43型のテレビと並べてみたが、サイズ感のイメージが掴めるだろうか安心の物理キー式リモコン、操作感はサクサク前置きが少し長くなってしまった。Boxが実際にどんな製品か見てみよう。本体は非常にコンパクト。外形寸法は125×125×28mm(幅×奥行き×高さ)で、重量は150g。手のひらサイズという表現がピッタリだ。全高が低いので、テレビ台の隙間などにサクッと設置できる。インターネット接続は無線に加え、有線もOK。Player」が有名だが、有線LAN端子非搭載だった。Boxはギガビット(1000Base-T)対応の有線LAN端子をきっちり備えているため、安心感は段違い。住宅事情で有線LANが使えない人は、11ac対応の無線LANを選択すればOKだ。テレビとテレビ台の隙間などにも設置できる正面にはステータスLEDが2つ。リモコンは無線式なので、赤外線受光部はなし電源には専用のACアダプタを用いる。いわゆるスティック型の映像視聴端末だと、MicroUSB端子で給電するケースが多いが、それとは明らかに違う部分なので、コンセントは必要だ。MicroUSBケーブルではなく、丸型の専用端子となっている端末の初期セットアップでは、画面の指示に従ってGoogleアカウントを登録する。この際、Androidスマホが別途あれば、設定値をコピーでき、登録手順がより簡略化される。Boxの“肝”といえるのがリモコンだ。本体とリモコン間の接続はBluetoothによる無線。Box本体の設置自由度はかなり高い。極論すれば、テレビから数メートル離れた場所に本体を置いても、問題なく操作を受け付けてくれる。TVのホーム画面呼び出し用などいくつかあるが、基本的には4方向カーソルキーと決定キーでほぼ全ての操作を行なう。最近はスマホの影響か、タッチやスライド操作が随分メジャーになったが、カチカチッとしたクリック感のあるリモコンには底堅い普遍性・利便性がある。Boxのリモコンなら年齢に関係なく、誰でも十分使いこなせるように思う。ボタン数はかなり抑えめ。早送り/巻き戻し、前送り/後ろ戻しがない点には注意を操作性もなかなかだ。ハードウェア的な根幹となるチップセットとしてAmlogic製でクアッドコアの「S905D」、そして2GBのメモリを内蔵。実際、リモコン操作に対するカーソル追従性、アプリの起動速度もキビキビとしている。Boxが劣っているという事はない。Boxでも十分“サクサクとした操作感”が実現している。Boxで視聴すれば、スマホを動画再生で占有することもない。リビングのテレビを家族で使う場合、Chromecastはガジェットに詳しくない人にはわかりにくい部分がある。Boxの方が優れている部分だ。スマホが自由に使えると、長尺の動画をBGM代わりに再生しつつ、知りたい事をスマホで検索したり、友達にLINEしたり、テレビの反響をSNSで検索したりと、思いのほか使い道は広い。Playストアを通じて各種アプリをインストールできる。Boxには光デジタル音声出力も1系統備えている。TVアプリの定額制音楽配信サービスで受信した音楽を、コンポなどから聴く......といった使い方もできるだろう。音声認識ボタンを1回押す(長押しの必要はなし)と、入力待機状態に移行するので、先端部のマイクに向かって喋る。上方のマイクボタンを1回押すと音声認識がスタート。この写真からは分からないが、先端部側面(写真上側)にマイク穴がある音声の認識率は、かなり高い。」「シン・ゴジラ」といった映画のタイトルもスラスラと認識してくれる。漢字・カタカナ交じりのキーワードをカーソルキーで入力するのは大変だが、音声入力ならものの数秒で完了。Boxの利用にあたっては絶対的にオススメの機能だ。音声入力の使い方でもう少しヒントを。音声認識ボタンを押す場面によって、検索の挙動は異なる。TVのホーム画面で音声認識を行なうと、ウェブ全体検索に相当するような包括的な検索をする。Play、ウィキペディアなどを一括検索してくれるといった具合だ(アプリのインストール状況によっても検索結果は異なる)。この場面では、Googleの音声検索の機能限定版的な利用が可能だ。「明日の天気は?」と聞くと、画面に天気予報が表示される。「東京駅までの行き方を教えて?」と訪ねれば、行程時間だけが画面に表示され、どんな電車に乗るかを音声で教えてくれる。個別のアプリが起動している時に音声認識ボタンを押すと、基本的にそのアプリの対象コンテンツだけを検索してくれる。YouTube限定で動画を検索できるわけだ。アプリによっては音声認識にそもそも非対応なケースがあり、例えばniconicoアプリ表示中は音声認識ボタンを押しても、何も反応しない。音声認識機能は、PCやスマホの操作が苦手な人......例えば家族にお年寄りがいる場合、一度オススメしてみてほしい。ソフトウェアキーボードのカーソル操作が面倒でも、喋った言葉がそのまま文字になるのは感動的な体験だ。最新のニュースを見たり、思い出の観光地の動画を探すなど、ぜひ使い道を探ってみてほしい。ホーム画面から音声で「君の名は」と入力したところ。TV向けのゲームアプリを家族で楽しむといった使い方もできる。パーソナルユースなスマホやタブレットと違い、テレビらしい楽しみ方と言えるかもしれない。2.0(HDCP2.2)。4K映像の入出力に対応した規格として、ここ数年で大分普及してきた。2.0をサポートしている。HDR(ハイダイナミックレンジ)も、4Kテレビ新機能のトピックだ。製品パッケージにはHDMIケーブルが同梱されている画面右上に注目。テレビ側の「画面表示」で、3840×2160ドットになっていることが確認できる肝心の4K/HDRコンテンツについては、まだまだ数が限られるが、それでもYouTubeには相当な数がアップロードされている。検索結果の画面でも、「HD」ではなく「4K」のアイコンが表示されるので探しやすい。YouTubeで4K映像を見てみると、その精細感には改めて驚かされる。4K映像をインターネット経由でストリーミング配信する場合、当然のことながらフルHD映像と比べて相対的にデータ量を食うため、回線品質にも留意する必要はあるが、美しい自然の風景映像などを目の当たりにすると、やはり感動してしまう。YouTubeで「4K」とキーワード検索すれば、4K映像が色々出てくる。アイコン表示もあるので分かりやすいYouTubeの統計情報画面4K映像を一度見ると、今度はフルHDの映像がどこか物足りなくなってしまう。今まで十分満足だったはずなのに、なにか足りないような......。4K映像の体験は、こういった“感覚”に訴える部分が大きいと思う。光ファイバー回線を導入しているご家庭であれば、ぜひ4Kを楽しんでほしい。Boxで楽しめるのはYouTubeとdTVの一部コンテンツだけとのこと。その他のアプリへの展開は、今後に期待しよう。BoxではNetflixアプリが動作しない点にもご注意を。ストアからアプリはダウンロードできるものの、起動しようとするとエラーメッセージが出てしまう。今後の対応を検討中とのことだ。Netflixアプリはインストールできるが、現時点では起動しないiPhone派も安心のキャスト対応コストパフォーマンス重視派の方にとっては、Chromecastの機能を内蔵している点も見逃せない。スマートフォンなどで視聴中のコンテンツを、簡単な操作で大画面テレビに転送する方法として、日本市場でも非常に有力な選択肢となっている。TV用のアプリをリリースしていなくても、キャストにだけは対応している映像配信事業者はある。TVを使ってきた上での率直な感想だが、Chromecastは家庭内の全テレビに後付けしても損はしないと思う。TVでアプリ操作をして映像視聴するのと、スマホから映像をキャストするのは似ているようでまったく別の機能だ。どちらか1つに絞る必要はないし、むしろ両方とも使えた方が汎用性は高まる。Ultraは9,720円(税込)。Boxに割安感を感じられるはずだ。Boxにキャストしようとしているところ。Boxをしばらく使って感じた魅力をまとめてみると、以下の4つに集約されると考えている。TVの採用によるアプリ拡張性4K/HDR対応については、今後のAV機器の進化の方向性を考えるならば、ぜひ今のうちから準備しておきたい部分。TVでも4Kが普及するはずだ。4点の中でも特に重要なのはコストパフォーマンスだろう。市場に広がるHDMI直付け型のスティック端末は1万円を大幅に下回る値付けのものがあるが、対応解像度がフルHD止まりだったり、有線LAN接続にオプション機器が必要なケースもある。動く操作性や、アプリのインストールで機能が拡張できて14,800円という価格は、なかなかの値ごろ感ではないだろうか。Boxにピクセラ製のAndroidもサポートしたUSB接続チューナ「PIX-DT295」、「PIX-DT295W」を接続し、テレビ機能を利用できるようにする事も検討されているそうだ。これが実現すれば、チューナを搭載していないPC用4Kディスプレイなどで、テレビが楽しめるだろう。Boxだけの専売特許ではないものの、進化著しいGoogleの音声認識・検索を身近にするという点で見逃せない。最近話題のAIスピーカー(スマートスピーカー)は音声での操作が前提。「声での検索」はますます当たり前になることだろう。Boxを4Kテレビに接続してみたが、当然既存のフルHD(2K)テレビとも組み合わせられる。4Kテレビは低価格化が進展する一方で、2018年12月開始予定とされる4K/8KのBS/110度CS実用放送も控えており、あえて“買い控え”している人もいるはずだ。Boxのような機器が威力を発揮するはずだ。(提供:株式会社ピクセラ)森田秀一1976年埼玉県生まれ。学生時代から趣味でパソコンに親しむ。大学卒業後の1999年に文具メーカーへ就職。営業職を経験した後、インプレスのWebニュースサイトで記者職に従事した。2003年ごろからフリーランスライターとしての活動を本格化。取材レポートを執筆する。2016」(インプレス総合研究所)。