そのまま突入するかと思いきや佐藤から意外な言葉が・・・“今日はこれでビバークしましょう”彼の考えでは”一晩まてば絶対に水は少なくなる!”ということだ。これだけスラブの岩が続く沢は、水を溜めずにすぐに流れてしまい水の引きも早いという予測を立てた。いずれにせよ尋常じゃないゴルジュなので、一日待って朝一番に突入したほうが時間的にも体力的にも余裕がある。ここは慎重に行動することにした。夜、雨が降らないという保障はないが。佐藤は“テント設営してますわ!”と言って、先に行ってしまった。加藤を見ると明らかに動揺しているのがわかる。私も去年このゴルジュをはじめて見たときは、正直ビビッタ。そのための準備を1年間してきたつもりなので、今は恐怖心よりもここに戻ってきたという喜びのほうが強い。加藤に“安全第一でやるから絶対に大丈夫だ”と声をかけるも。“はあぁ~・・・”と頼りない返事が返ってくる。加藤は大学時代は山岳部だったし、フリー(クライミング)もそうとうやっていたと聞いている。このゴルジュを突破できる実力は間違いなくあるだろう。一晩ゆっくり寝れば気持ちも落ち着くだろう。いいけどテント設営すると言って佐藤は先に行ってしまったが、テント一式を担いでいるのはオレなんだけど。イタジキ川の下流に、河原が広くなった絶好のテン場を見つけた。佐藤はそこで“大ウナギを釣る!”と言って、鶏肉をエサに使った仕掛けをしこんでいた。川の中を見るとテナガエビがウヨウヨいる。夕食の足しにこいつらを捕獲することにした。テナガエビは加藤が持ってきた蝶を採取するための網を使って捕獲した。加藤は大学院までいって蝶の研究をするほど蝶が好きで、卒業した今も“アマチュア蝶研究家”として活動している。今回の西表島も、珍しい蝶を観察できると聞いて参加したようなものだ。実際は蝶をほとんど見かけることもなく、テナガエビばかりを採取することになった。蝶を採取するための網をテナガエビを捕るために使うのを最初は嫌がっていたが、山岳部の先輩だった佐藤には逆らえずテナガエビ専用の網となってしまった。大ウナギは釣れなかったが、テナガエビは大漁だった。テナガエビは日が暮れるとよく獲れた。暗くなると目があまり見えなくなるのか昼間のような機敏さがない。大きいエビは塩焼きにして、小さいエビは味噌汁に入れて食べた。どちらも激烈に美味かったが、小さいエビのほうが甘みが強くておいしく感じた。去年はキャンプをしていてヒルやダニの襲来に悩まされたが、今回はほとんどヒルを見かけなかった。パンツ一枚でいた佐藤がヒル1匹にやられたぐらいだ。これも猛暑の影響なのか?テントはカヤライズを用意して正解だった。暑くてシュラフカバーだけで十分だった。シュラフも軽量化のため持ってこなくてよかった。ラジオで天気予報を聞いた。翌日は晴れ間が続くようだ。台風9号が近づいてるらしい。空には満天の星空が広がる。山(山岳)で見るよりよく見える。離島は周りが海で、街明かりが無いからだろう。天の川の流れがこれほどはっきり見えたのは初めてだ。翌日のゴルジュ突破もうまくいきそうな気がした。朝、スコールのようなドシャブリの雨で目が覚めた。島では雨が降らない日はないようだ。西表島は長野よりはるかに西に位置するため日の出が遅い。明るくならないので少し寝坊した。朝8時ころテン場を出発して、8時半頃マヤグスクの滝の上に到着する。水量は前日と比べてもたいして減ってないように感じた。このゴルジュには、入り口に2mほどの小さな小滝(F1)、50mほど入ったところに5mぐらいの第二の滝(F2)、そしてその奥に8mほどの第三の滝(F3)の3つの滝がある。ゴルジュの右岸側には高さ20mぐらいのところにゴルジュの外まで続くテラスが伸びていた。流れが非常に強いことから、まともにゴルジュの中を進めないことが予測された。そこで今回は、F1を越えてゴルジュに入ると右岸側をヘツリながら登り、F2の落ち口あたりでテラスの上へ抜ける作戦を立てた。手順としては、佐藤がリードで60mロープをテラスの上まで引っ張りフィックスする。セカンドがフィックスロープを頼りに登る。サードが支点を回収しながら登ってくるというシンプルなもの。これは60mロープがテラスの上まで届くことが前提になっている。ゴルジュの入り口にハーケンで支点を作る。佐藤が私に気を使って“オレがリードしていいですか?”と断ってきた。“もちろん”とこたえる。実際ここをリードできるのはお前しかおらんよ!そもそも私は撮影しなければならないので、リードが佐藤、セカンドおよびビレイが加藤、そしてサードが私というのが“暗黙の了解”のような形で最初から決まっていたような気がする。佐藤が加藤に“フィックスにビナを2枚がけでこいよ”と声をかけると、加藤は“えぇぇ?ああぁ~はぁぁ・・・”と宇宙語をしゃべりはじめた。ビビッテ、完全に目が泳いでいる。“お前大丈夫かっ!”と声をかけるが、加藤は死んでいた。佐藤が“塩月さん、セカンドとビレイお願いします”と言うので、私がセカンドをやることになった。加藤は“オレはどうしたらいいの?”という顔をしている。いえば、加藤とはゴルジュ攻略の打ち合わせをしていなかった。厳密に言えば、そんな打ち合わせは一度もこのパーティーではしていない。私と佐藤の間だけで、ここの登攀イメージができていてそれが一致していただけのことだった。逆に言えば、この方法しかここは突破できないという状況でもあったので、このゴルジュ突破にかける“思い”の差が加藤との間にできてしまっていたようだ。ある意味、加藤には申し訳ないことをした。加藤にロープの末端を自分に結んで、支点を回収しながら最後に登ってくるように指示し、私のフックハンマーを預ける。“ところで加藤君、八の字結びってできるよね?”。加藤、“は、はちの字ってあうぅ・・・”。本当に大丈夫なのか不安になる。本当に本当に不安だったので、その場で末端をハーネスに結ばせた。佐藤がゴルジュに入っていく。入り口のF1は左岸側をヘツリながら登り、滝の落ち口へ出る。落ち口の手前で1つ支点を取る。佐藤がF1の上の激流に入り、ゴルジュを左方向に横切って右岸側へ取り付くのが見えた。そこにも支点を取っている。それより先は、彼の姿は見えない。信じてロープを送っていくしかない。ビレイは肩がらみで行った。トラバース気味に進むので、落ちたらすぐに水流に巻き込まれると考えられたからだ。撮影は加藤にお願いした。彼の動きを見ていると私の後頭部しか撮っていないようだったので、ビレイしながら撮影した。あたりまえだが、ビレイも撮影もうまくいかない。佐藤が見えなくなり、核心に入ったようなのでビレイに集中した。ゴルジュを横切って進んだため、ロープが水流に押され流される。佐藤も苦労しているのかロープがなかなか進まない。1時間ぐらいたったであろうか?60mロープも残り5mほどになったとき、急にロープの引きが速くなった。上に着いたらロープを2回強く引くことになっているが、水圧が強すぎてよくわからない。ゴルジュの中を覗きこむとF2の上のほうに佐藤がいるのがなんとなく見える。終了点に違いないと信じ、ロープを固定した。出る前に加藤に“この状況を楽しんでやろうぜ!”と声をかけるが、“あぁ、はい・・・”と弱々しい声でこたえた。私もちょっとビビッてるんだけど・・・フィックスロープにカラビナをかけ、F1の左岸側をヘツッて滝の落ち口に出る。滝の上は極端に谷が狭まっていて流れが強いが、川底がスラブの一枚岩になっているためフリクションがよく効いた。ゴルジュの中に入ると、その異様な雰囲気に圧倒された。目の前にはF2がゴウゴウと音を立て、ものすごい水量が流れ落ちてくる。滝つぼは10~15mくらいの釜になっていて川底と側壁が大きくえぐれている。流れが速すぎて泳いで滝に取り付くなんてありえない状況である。ロープは右岸側の側壁に伸びていた。F2の上のテラスから佐藤が手を振っているのが見えた。こんなところをリードで行ったもんだ。フィックスロープを頼りに右岸側へ渡る。途中、ロープの下をくぐったときATCをかけたカラビナがロープに引っ掛ってしまった。“しまったっ!!”と思ったときには、鉄の塊のATCが木の葉のようにゴルジュの外へ飛び出していった。ゴルジュの外にいる加藤に大声で“拾ってくれー!”と叫ぶも、加藤は既にロープの末端を自分に結んでいたので、“鎖につながれた犬”状態。つながれたロープを引っ張ってウロウロしている。無常にも私のATCは、加藤の横をすり抜け、マヤグスクの滝発射台をみごとに飛び立っていった。確保器は、カンつきビナにつけるべきだったと反省する。“アレがもし自分だったら”と思うとゾッとした。側壁の取り付きは小さなリッジになっていた。リッジの上に支点があったのでカラビナをかけかえる。見ると佐藤が作った支点のすぐ近くに、支柱部分だけが残っている腐ったボルトの跡があった。同じようなルートを登った(登ろうとした)人がいることに驚いた。リッジを越えて側壁に入る。側壁は上にいくほど被っているので、なるべく水際まで下がってトラバースしていくがホールドが滑ってまともに掴めない。フィックスロープを掴むと、どうしても谷のほうへ伸びてしまいバランスを崩してしまう。足場も非常に脆く、ここぞ!というときに思いっきり崩れてしまった。中途半端に落ちると危ないので、思い切り釜に飛び込んだ。そのまま流されてリッジの支点のところまで流される。まともじゃない水の流れだ。落ちたところから壁を登り返せるかと思ったけど、とてもじゃないが無理だ。壁の下部は大きくえぐれていて足をかける場所もない。本当にここ行けるのかなぁ?オレ。一度落ちてしまうと、ザックが水に浸かりすこぶる重い。小さなリッジを越えて壁に取り付くも歯が立たない。次のホールドが遠くてどうしても行けなかった。“うぉ~、フックハンマーがほしぃ!!”と思わず叫ぶ。いうシビアなヘツリではお助け道具があると助かるのだが、ギアは佐藤に全部渡してあったし、フックハンマーは加藤に預けた。できるだけ軽量化を考え装備をギリギリまで削ったのが裏目に出た。ここまできたら悔やんでもしょうがない。上で見ていた佐藤がフィックスロープを限界までピンと張ってくれた。いってフィックスロープを掴んでいける場所ではなかった。弧を描くようなトラバースではロープは谷側に張り出している。重いザックを担いでロープを掴むとブラーンと下にぶら下がるような感じになってしまい、あっという間にバランスを崩してしまう。落ちてイタジキ川の天然水をガブ飲みするのは嫌だ。ここでひらめいた!首の後ろにロープを当てるようにして体を支えてやれば、微妙なスタンスも耐えられるのではないか?ということでやってみた。微妙なホールドでも体が止まった。ファイト一発で手を伸ばすとそこにはスリングがぶら下がっていた。次の支点にお助けとして佐藤がスリングを設置していたのだ。佐藤!おかげで核心部のど真ん中でレストができた。何ともカッコ悪いヘツリだ。このカッコ悪いヘツリは、後で佐藤に大笑いされることになる。釜のちょうど真ん中あたりまで来た。これからが本当の核心である。この先、落ちることがあれば、釜の真ん中にある支点まで流されて止まり、そこから上がることはできないだろう。巨大な洗濯機に放り込まれるようなものだ。考えただけでも恐ろしい。ビビッテなかなか初めの一手が出ない。勇気を振り絞って手を出すが、ホールドはかなり悪い。“マズイ”と思いながらも体を入れていくが、それ以上動けなくなった。本当にヤバイと思ったそのとき、腰のあたりに出っ張った岩でニーロックがばっちり決まる。!奇跡!!そのままテッドで右手を伸ばすと、思いっきりガバに手が届いた。そのガバは、佐藤が後続のために磨いて苔を落としている。そのままF2まで進むことができた。F2の流れの中に足を入れてから5mほど直上し、テラスへ上がる。F2の流れは強烈で、足を持って行かれるかと思った。ここまで来るのに完全にバテた。F2からの登りは、佐藤がロープを下ろしてくれたので確保されながら登ることができた。確保されていても被っているところがあったため、スリングを使ってA0で越えた。ボロボロになりながらなんとかテラスまで上がることができた。佐藤が“お疲れ!”と声をかけてくれるが、私が真っ先に口にした言葉は“加藤君はぜったい無理だべ!!”である。クライミングの技術というのもあるが、何よりも彼は私より重い荷物を背負っていた。佐藤はそのへんも十分承知で“ゴルジュの中ほどに入ったら、ロープで荷揚げしますんで大丈夫ですよ”とこたえた。加藤が進んだ距離の分だけメインロープを折り返して戻してやり、それをザックに結んで上から引き上げてやれば加藤は空身で登ることができる。加藤がゴルジュに入る。側壁に取り付く前に、余ったロープを加藤のほうへ流してやるが、流れが激しすぎてロープが見えない。上からロープを引いたりゆすったりして、加藤に見えやすいようにしてやる。大声で右だ!左だ!と何度も叫び、なんとかアタリがきて加藤を釣り上げることができた。私が加藤をビレイし、佐藤が加藤のザックを引き上げる。ザックはメインロープで引き上げるため、どうしても水流に逆らった方向に引かなければならない。途中、ザックが岩に引っ掛ってしまいどうしようもなくなる。加藤は空身とはいえ、見事な動きをした。私が何度か落ちた場所も、上のほうにルートをとり難なくクリアする。支点の回収も片手で無難にこなした。佐藤も思わず“オッケー出来てる!!”と声をあげ、安心した様子だ。問題は引っ掛かったザックだ。加藤にザックをなんとかするよう指示を出すがうまくいかない。結局、加藤が上まで登りきった後、佐藤が降りてザックを回収することになった。登ってきた加藤から、回収したギアを受け取ると佐藤は再び流れのほうへ降りていった。今回の遡行は、佐藤の超人的なクライミング技術とこういった献身的な働きによって成功したと言っても過言ではない。佐藤をロアダウンで激流へ降ろす。上からは佐藤の様子が全く見えないため、何をやってるのかさっぱりわからない。時々、ロープを“グイグイッ”と引っ張って合図を送ってくるがロープを“引け!”なのか“緩めろ!”なのかさっぱりわからない。透視をしてみて、感じるままに操作する。(後から聞いたが、佐藤の思ったとおりにロープを動かせていたらしい)。佐藤がF2までザックを引き上げてきた。ここまでくれば声も届く。佐藤が“ザックを上げてくれー!”と叫ぶが、重くてさっぱり上がらない。そこでザックを半マストでビレイし、少し上げたら固定する動作を繰り返した。佐藤が、見える位置までやってきた。ザックを見ると、中に水が入ってパンパンに膨れ上がっていた。加藤のザックはICIのガッシャブルムだ。ザックの容量は無限大(公式80l)といわれるガッシャが、まるで溺死した豚のように見えた。佐藤とザックをビレイしながら、激重のザックを引っ張り上げるという操作を“ブヒーッ!”と叫びながら繰り返していると、ただごとではないと思ったのか、安全な場所で休んでいた加藤がようやく気づいてくれた。“ていうかオメェのザックだろ!さっさと手伝え!!”と心の中では叫んだが、私もいい大人なのでそんなことは口にしなかった。して3人がかりでようやく豚を引き上げることができた。このとき豚の重量は40kg以上あるように感じた。ここだけで4時間以上を費やしてしまった。佐藤は“正直、後の二人が登れるかマジで心配だった”と言った。彼の献身的なフォローでパーティー全員が登りきることが出来た。加藤もよくついてきた。ハーケン、ナッツも全て回収してくれた。二人とも本当にありがとう。F3がテラスから見えた。ものすごい飛沫が上がっている。ゴルジュの完全中央突破とはならなかったが、満足のいく登攀ができた。ゴルジュを抜けると、目の前には今まで見たこともないような大きくて美しいナメ滝が広がっていた。ゴルジュを抜け、スケール大きなナメ滝を過ぎると、だんだんジャングルっぽいヌメッた岩の多い渓相となる。沢の傾斜もほとんどなくなり、水は深くなっていった。川幅いっぱいに満々と水を湛えた瀞が続くようになる。水の流れはほとんどない。佐藤はザックをビート板のように使い、ガンガン泳いでいく。あっという間に上流へ泳いでいき見えなくなってしまった。加藤も同じようにやってみるが、全然前に進まない。ザックの形状が横に大きいと水に浮かべても安定しないようだ。それにほとんど流れがないといっても、全然ないわけではない。しても下流に流されてしまう。結局、加藤は普通にザックを担いで泳いでいった。私もカメラがあるのでザックを水に入れることができない。泳いでいくのは本当に楽しい。ジャングル的な雰囲気もまた楽しい。あまりに楽しすぎて有頂天になる。泳ぐような場所が続く。泳がなくても、ほとんどが腰ぐらいまで浸かって歩く。増水しているせいなのか、岸から伸びる木が近い。川岸ぎりぎりを木につかまりながら歩いたりもした。ほとんど水の中だったので、全然暑くないのがいい。水も思ったより透明度が高くてきれいな気がした。進めば進むほどジャングル的な雰囲気も増してくる。そのへんの茂みから原住民が突然出没しそうな雰囲気だ。いいけど、パプアニューギニアの山に登ったときは本当に原住民が出没してビックリした。豚をブヒブヒ何匹も引き連れていたので、びびってオシッコちびってしまった。しだいに本州でも普通に見られそうな渓相も現れるようになる。奥多摩の沢みたいな雰囲気の苔に覆われた場所もあった。苔の大きさがすごかった。緑の苔がモッサモッサ岩に盛ってあった。あたり前だけど、ほとんど人が入らない場所なので、岩がめちゃくちゃ滑る。岩のぬめりが取れているところはどこにもない。フェルトのソールも利きが悪くて滑りまくった。佐藤も苦労しているようだった。佐藤が山でズッコケルのを私ははじめて見た。一度や二度ではなかった。私はそれ以上にズッコケタ。川幅も狭くなってくる。いっても傾斜がきつくなってくるわけでもない。あいかわらず水平に近い。瀞も多くて何度も泳いだ。全体的に暗くなり、両岸からジャングルが迫ってくるような感じがする。いって瀞がずっと続くような単調な感じではなかった。釜を持った小滝など現れたりする。それが妙に西表島っぽくてよかった。大きく流れが右に曲ったところで、右岸側から沢が流れ込んでいた。広い瀞になっているので“流れ込んでいた”といっても流れは全然ない。本流が広い瀞なので比較すると10:1ぐらいにしか見えない細い流れだったが、地形図で明瞭な二俣になっている場所に間違いなかった。今回はGPSを持っていたので、安心して位置を特定できた。西表島のような高低差があまりなく、視界がきかないような場所ではGPSナビが非常に便利である。この二俣もやっぱり泳いだ。右岸側から支流が入る。あいかわらず水は深い。苔に覆われた美しい景色になり岩が多くなる。苔に覆われた短いゴーロ帯を過ぎると突然目の前に明るく視界がひらけた。そこには100メートル以上も伸びる、見事なナメが広がっていた。気がつけば僕らは駆け出していた。見事なナメは200m以上も続いていた。鬱蒼としたジャングルの中に、これだけの規模のナメが存在することに驚いた。ナメの上流部にはポットホールがいたるところに存在した。人が入ることができる大きさのものもある。加藤が入ってみたが、“ヌルイ・・・”とブツブツ言っていた。