記」から、久保利明九段と渡辺明三冠と窪田義行七段のコラムをお届けします。この日は一生忘れないと思います。四段昇段の一番も忘れることがないと思います。17局目、対金沢戦は、三段リーグ2期目にして初めて居飛車をやりました。これには理由があって、1相手が振り飛車であったこと。2居飛車にしたほうがよくなる変化があったことです。僕はこの日まで13勝3敗。2局のうち1局勝てば昇段でした。それなら1局残して上がってやろうという気持ちで将棋を指していました。その気持ちが強すぎてなかなか思うように手が進みませんでした。途中、この将棋は千日手になり、内心「よかった」という気持ちがありました。数手前に違う手を指されると自信がありませんでした。考えているうちに、指し直し局が始まっていました。その将棋は全くいいところがなく負けました。投了する数手前に、2、3番手の川上(猛)、田村(康介)両三段が勝っているというのが聞こえてきました。そのとき、ふと前期のことが脳裡に浮かんできました。前期も最終戦、勝てば昇段という一番がありました。「よく考えると状況がよく似ている」ことに気づきました。18局目、対O三段戦。僕はいつものように四間飛車、相手は穴熊でした。「そういえば、前期の最終戦も四間飛車対穴熊だったな」と思いました。ほとんど状況は一緒、将棋の戦型も一緒になると、少しいやな思いがしました。前々日の研究会のときの師匠の「他の人は必ず連勝すると考えて、自分が勝つしかないと思え」という言葉を考えながら、最終局を戦っていました。終盤になるにつれて、カメラや人の数が多くなってきました。その頃、田村三段が勝ったのを知り、「勝つしか上がれない」と自分に言い聞かせながら戦いました。この頃、相手のO三段に疑問手が出てよくなったと思いました。最終手を指して相手が投了したとき、頭が真っ白になりました。同時に大量の汗が出てきました。正直なところ1局目を負けたとき、「また前期のようなことになるのかな」という弱気な心がありましたが、勝ててホッとしています。初参加だった前期の三段リーグ、最終日に連勝し勝ち越すことができた。勝ち越したことで、三段としてやっていける自信がついた。迎えた今期の三段リーグ。序盤の6局を終えた時点で3勝3敗と五分の成績。ここから6連勝と星を伸ばすことができた。【図は▲7七桂まで】そして11勝4敗で迎えた大阪でのI三段との一戦。図の局面は横歩取りの将棋で、いま☖5四銀に対して☗7七桂と跳ねたところ。ここで僕は、☖6四歩で決まりだと思っていた。☗7五歩から☗8五歩と飛車を追われても、☖8三飛と逃げれば大丈夫。先に☗8三歩成があるではないか。僕はこの初歩的な手筋をうっかりしていたのだ。予定変更で☖4三金としたが、これでいいはずがない。以下いいところなく負かされた。戻って、☖5四銀では☖5四飛とし、5筋の歩交換を狙い、じっくり指せば面白かった。序盤から、ずっと苦しいと思っていたが、図の前の数手で急に指しやすくなった。ここで大悪手の☖5四銀を指してしまった。僕は、負けたことよりも、何も考えずに指してしまった自分が情けなくなった。帰りの新幹線の中は、悔しさからか、一睡もすることができなかった。その後、数日間は「どうしてあそこでもう少し考えなかったんだろう」という思いが消えなかったが、まだ自力だったので、もう一度頑張ろうと思い、立ち直ることができた。最終日は、優勢になってからも、焦らずに落ち着いて指せたと思う。将棋は、最後まで何が起きるか分からない。必勝の将棋を負けたり、必敗の将棋を勝つこともある。僕はこれが将棋の面白いところだと思っている。これからも、将棋を楽しむことを忘れずに頑張っていこうと思っている。クラブの皆様、高砂歩みの会の皆様、両親にこの場を借りて厚く御礼申し上げます。「ウワッ!」五度目の打撃に、私は堪らず落下し始めた。背後に迫る海原にも気づかぬ如く、必死に手足をバタつかす。そんなとき肉体が音もなく受け止められ、天高く浮かべられた。「運命の女神が、私を援けてくれた!」2月7日正午過ぎ。昇級戦線でほぼ最悪の位置にいた。5敗目を喫し、あと4戦を全勝してもよくて頭ハネ......考えると滅入った。何を想っていようが午後の対局は始まる。私の四間飛車(今期17局用いた)にT三段は何と鳥刺し。