救護の人に抱きかかえられるが如くにしてゴールする炎の姿の写真を見つけました。ウルトラと名前のつく競技に挑戦することが出来た。それだけで私にとってはこの上もなく嬉しい(貴重なこと)ことです。マラソンを始めて25年です。第1回は次男・陽の誕生祝いを兼ねて計画しました。この9月、長男に子供が産まれた。この子の誕生祝いに四万十ウルトラ100キロの完走をと思い立ちました。ウルトラマラソンは今回で16回目の挑戦です。完走したのは12回です。これで満70歳で時間内完走などという大記録を残しては余りに申し訳ない。<それでも書く>時間内完走賞を、完走メダルが欲しかった。欲しかった「完走記念コースタイム入りTシャツ」手にすることが出来なくて残念です。この無念さをなんとかしたいと思わないでは無いが、120%己の力を出し切ったという自負はある。2分遅れではあるが、ゴールをくぐった。ウルトラ100キロ挑戦の記録は、ここに幕を閉じる。両陛下の即位礼・正殿の儀が終わったら軽いジョッキングを始めようかと思い始めている。脱稿この20名のうち何名が時間内完走を果たしたのだろうか私が途中で話しかけたランナーは全て「時間外」でした。して2009年から続いたウルトラ100キロマラソンへの挑戦は終わりました。<私の尊敬する弘大山岳部の先輩工藤さんへ>私は、貴兄に言われてきました。「おめえだば、バテた!バテたと言いながら余裕がある。」「本当にバテた歩きではない」と・・・!つまり、心の何処かに、気持ちの何処かに甘えがある。真剣さが、必死さが足らないと・・。がむしゃらに「後・先」を顧みないところがない。指摘されたとおりだろうと思う。その自分が変身するには、どうすべきか。変態した状態を認めて貰うにはどうすれば良いのかは分からなかった。ランニングを始めてそれは頭と体のアンバランスで有ると知るに至った。頭脳ばかりが先走りするので安全圏で終わってしまう。私は、もっともっと体をいじめて、しごいて鍛えることが求めた。このウルトラマラソンで同じレベルになった。本当に後先を顧みないで走った。転んでひるむことなくひたすら走り続けた。何が何でも、この体の破壊をも辞せずの覚悟で完走を目指した。あと20メートルでの時間切れは悔しくて仕方がないが、得るものは有った。疲労困憊と言うべきか、意識消失寸前の虚脱状態と称すべきか、それは分からない。限界まで走りきることが出来た。1年目の夏山で教え込まれた有るべき姿の影を掴むのに、50年を要しました。「我思うに我あり」です。真に真に「押忍」の精神です。長時間山を歩けば、当然バテて倒れ込むことがある。山歩きだけではあるまい。どんな競技でも極限を求めるものにはつきものだ。山行で言えば、その時、山側に倒れ込んでいるうちは、まだまだ余裕がある。