すごく大きな規模の話だから、ユーザーさんにはそのすべてを見せてあげたいんです」......当時はなんと素晴らしい考え方だと思ったものですが、今となってはこういうふうにしか聞こえません。「PSやらドリキャスやらキューブやらオンラインやら、あちこちで出すから、全部見たいやつは全部揃えろや。売れへんかったらPSで完全版出すかもしれんが、そん時は追加要素入れるからそれも買えや」ふざけるな!という言葉に尽きます。ガンダムとバイオを同列に語っているところも、今にして思えば傲慢なハナシ。規模はともかく、ガンダムには歴史があります。大きな世界観を少しずつ見せているように見えるのは、歴史の積み重ねによる結果なのです。バイオにはまだ歴史と呼べるほどのものはありません。2003年に岡本氏はカプコンを退社しますが、氏は当時を述懐してこのように語ります。「どこかの1強はよくない。バランスが取れてないと。カプコンはマルチプラットフォームみたいなことをやってきたし、バイオもキューブに出した(要約)」。確かに、ハードのパワーバランスが偏ると競争がなくなりますし、ロイヤリティの問題も出てくるでしょう。その考えには同意できる部分もありますが、よりにもよって「バイオ」でそれをしなくてもよかったのでは?個人的には、GCにはロックマンの方が適役だったように思います。「バイオ」を責めすぎですか?でも、これも「バイオ」を愛しているからこそ。「ベロニカ」の時はDC買ってプレイしましたし、PS2の完全版も買いましたよ。キューブに移ると聞けばGC買いましたし、リメイクも「0」も「4」だって買いましたとも。典型的なバカユーザーの代表として、これぐらいは言わせてもらってもいいんじゃないかと思うのです。「バイオ」の例で長くなってしまいましたが、カプコンは他にもありましたよね。こちらは、突然X-BOXへの参入を発表しました。ご存知の通りX-BOXというハードは出だしからコケたと言っていいでしょう。ハードとしては良いマシンかもしれませんが、ディスクに傷が付くという問題があったために一部チェーン店では売り場から撤去されてしまった、などというトラブルも手伝って、その展開は惨憺たるありさま。ビジネスとしては完全にコケています。あとは、採算度外視でクリエイターの思い入れで作るしかありません。ALIVE」のテクモですが、カプコンはどうでしょう。3」のその後の情報がさっぱり見えてこないばかりか、PS2で「ガンサバイバー」版の「DINO」を出してしまいました。3」は予定通りX-BOX対応ソフトとして発売されました)。カプコンばかりを責めるのも何なんで、他にも触れておきましょう。ご存知、スクウェアの「ファイナルファンタジーXI」です。想像通り、一部の熱狂的ゲーマーはプレイして高い評価をしているようですが、その走り出しは「FF」としては近年まれに見る低売り上げでした。度重なるサーバートラブルなどもあって、プレイしていないユーザーには「やっぱりオンラインゲームはダメだ」という印象を与えることにもなりました。スクウェアは諦めず、「ジラートの幻影」「プロマシアの呪縛」と追加ディスクをリリースし、その甲斐あってか2004年も終盤に、ユーザー数は55万人に達したのです。なれば完全にビジネスとして成立しているでしょう。あったけど良かったね、と素直に誉めてあげたい気持ちです。「XI」がバリバリ稼動中だというのに、残りのゲームファンの多く(オンラインをやらない層)の興味が既に「FFXII」に向いている現状も確かにあるのです。売り上げだけでゲームの良し悪しは語れませんし、プレイしてもいないのにゴチャゴチャ言うな、という意見ももっともです。筆者は、「XI」をクソゲーと切り捨てるつもりは毛頭ありませんよ?そうではなく、作品一本の内容うんぬんよりも、もっと広い視点の話をしているつもりです。わかりやすく言いますと、「ゲーム業界、やばいんじゃないの?」ということに尽きます。ゲーム文化が衰退するのはいちユーザーとして悲しいことです。ところが、作り手がそれに気付かないほどに傲慢なところが気になります。「遊びたいなら、ハード買いなさい」「環境そろえてから出直してね」とさえ言われている気になりませんか?言われるままにホイホイ従ってお金を落としていると、メーカーの傲慢・増長を助長しかねません。「FFXI」をプレイすることは難しいことではなく、お金さえ出せばすぐにでも、誰にでもできることです。「ゲーム業界を心配するなら買ってやれよ」という意見も耳にしますが、それではダメだと思います。勘違いしたメーカーがどんどん傲慢になってしまうのは火を見るより明らか。言ってみれば、これは一種の不買運動なのです。「勝手なことばかりやっていると、ユーザーが離れていきますよ」という警告だと受け取ってもらってもかまいません。オンラインゲームは、まだまだ一般層がプレイするには時期が早すぎるのではないでしょうか(そのあたりは、前回のコラムを読んでいただきたい)。ゲームは商品であり、きれいごとは抜きにして、ゲームメーカーにとってはビジネスの手段でしかありません。クリエイターの欲求や夢もけっこうですが、その土壌すらなくなってしまったらどうしますか?現在はその一歩手前まできていると言ってもいいでしょう。過去のあやまちから学習し、失敗しないように考えていかないと、ゲームビジネスが商売として成り立たなくなるかもしれません。誤解を恐れずに言ってみれば、今ゲームを遊んでいるユーザーの大部分は「ライトユーザー」なのです。昔のように、もうゲームはマニアックなものではありません。マニアにはメーカーが何をしようと付いてくる従順さがありますが、ライトユーザーは気まぐれ。明日にはゲームに飽きるかもしれない。ゲームよりも楽しいものを見つけてしまうかもしれない。ハードを購入してまでひとつのタイトルを追いかける従順さもない。メーカーは、ネットにおけるユーザーの感想ばかり見ていてはいけないのです。そもそもネット(掲示板)でまでゲームを語りたがる人々は、すでにライトユーザーではありません。サイトを作るとなればなおさらです。ネットにおけるゲームへの評価は「ごく一部のもの」と思わなければならないでしょう。その他大勢の「ライトユーザー」を意識していかないと、ゲーム業界は再びマイナーなものへと戻ってしまうかもしれません。