七宝とは、一般的に金属の表面にガラス質の釉薬をのせて焼きつけたものの事をさします。その起源は古く、世界最古の七宝は、ツタンカーメン王の黄金のマスクに代表されるような時代のもので、紀元前十数世紀にまでさかのぼります。ロッパ各地に分散し、日本には、6・7世紀頃に中国・朝鮮を経て伝わりました。正倉院に保管されています。日本において七宝が盛んに作られるようになったのは、17世紀になってからのことで、京都の平田道仁が、江戸時代初期に朝鮮半島の工人に七宝の技術を学んだと言われています。当時の日本では刀装具に使われたり、城や寺社仏閣などの釘隠し、襖の引手などの装飾に使われましたが、その技術は平田家の秘伝であり、万人に広まることはありませんでした。江戸時代後期になって、尾張の地で梶常吉が独学で七宝の技法を解明し、「近代七宝」が始まったとされています。以降七宝は尾張で盛んに制作されるようになり、幕末には尾張の特産品として認識されるまでになります。広がり、七宝づくりの伝統が受け継がれています。現在、中国ではお土産用に盛んに七宝のお皿などが製作されていますが、その七宝は“泥七宝”と呼ばれる、釉薬の光沢がほとんどなく、不透明でぺったりとした印象のもので、明治期以前は日本においても泥七宝が主流でした。いう帝室技芸員にもなった人物の登場により、日本の七宝は花開き、1900年のパリ万国博覧会でも称賛を受け、他に類をみない独自の美術工芸品にまで高められました。以降、有線七宝を基本として、様々な新しい技法が生まれていきます。有線技法(植線)に着目したもの、素地の素材に着目したもの、明治の末には現在行われている七宝の技法が全て出そろいました。伝統的な有線七宝の製作技術も一層細密化していき、職人にはより高度な技術と習熟が必要とされるようになります。七宝に関しては、明治末から大正初めに技術的な頂点を迎えたと言われており、現在では再現も難しいような、極端に細密な文様、そして鮮やかな色彩の作品が生み出されたのです。その後、大富豪や皇室向けに作られていた七宝は、庶民のアクセサリーとしても大変広まりました。今現在、花瓶や額をはじめ、仏具やアクセサリーなど様々な製品が作られています。尾張七宝とは伝統的な有線技法や本研磨技術など、先人が築き上げた歴史と技を基本とし、愛知県は七宝町を中心としてつくられる七宝が“尾張七宝”です。“尾張七宝”は、梶常吉に始まり現在まで継承・発展してきた、日本の七宝の本流です。私たち、加藤七宝製作所もその流れの一つとして、名古屋の地で伝統の技を継承してきました。