そこで吾輩は、山口を根拠地とし、3方面から萩へと進む。これが万全の策と考える。諸君が高杉君の意見に賛同するのであれば、吾輩もそれにしたがうのみ。その際は、一隊や二隊、全滅するぐらいの覚悟が必要である。ここはお前のいうとおり、一旦、山口に移ることにしよう」こうして晋作が折れる形となり、彼らは移陣を決めたのでした。(小郡上郷)(21日付・松前了嗣さん寄稿の続き)大田絵堂の戦い「四境の敵に媚び、ほしいままに関門をこぼち、御屋形を破り、あまつさえ正義の士を幽殺し、加之ならず敵兵を御城下に誘引し、恐れ多くも陰に御難題を申し立て、御両殿様の御身上に迫り候次第、御国家の恥辱は申すに及ばず、愚夫愚婦の切歯するところ言語道断―」1865(慶応元)年1月2日、晋作は、再び新地会所を襲撃。高札を立て、保守派討伐の檄を発します。伊佐(美祢市)に陣を置く奇兵隊および諸隊の一部は、寒天凍てつく秋吉台を越え、絵堂(美祢市)へと進軍。6日、彼らは萩政府軍の陣に宣戦布告文を届けると攻撃を開始。後に「大田絵堂の戦い」とよばれた、あの内戦が勃発しました。当時、藩内では諸隊への米銀貸渡し等は固く禁じられていました。小郡の大庄屋・林勇蔵は、それにしたがわず軍資金を貸与。農兵小二隊と軍夫1200人を援助します。庄屋、豪農28名も同盟し、多くの人々が諸隊を支援しはじめたのでした。功山寺を後にした晋作は、遊撃隊、力士隊を率いて下関へと走り、新地会所を襲撃。そこで金穀を奪い、了円寺に陣を置きます。「今から海軍局に行く。彼は、遊撃隊の中から有志18人を募ると船で三田尻(防府市)へと向かい各船長を説得。そこで藩の軍艦癸亥丸を手に入れると、下関へと回航しました。その頃、奇兵隊をはじめとする諸隊も動きはじめます。彼らは12月17日、藩主への陳情を目的に長府を発し、19日、伊佐(美祢市)に進駐しました。らを獄に投じたのでした。萩政府軍12月27日、晋作は、山口の大庄屋・吉富簡一に密書を送り、軍資金の提供と、湯田の自宅の座敷牢に繋がれていた井上馨の救出を相談します。翌日、保守派の萩政府軍は、晋作らを鎮圧するため、進軍を開始。絵堂(美祢市)へと兵を進めるのでした。(下関市)(7日付・松前了嗣さん寄稿の続き)月のあかり「今宵はお暇乞いに参りました。ついては、お盃を賜りたい―」12月15日深夜。晋作は、長府功山寺に滞在中の三条実美ら五卿のもとを訪ねました。小具足に身を固め、兜を首に掛けた彼は、盃に注がれた酒を飲みほすと、こう大呼しました。「これより、長州男児の腕前をお目にかけ申すべし!」こうして一礼すると大雪の中へ飛び出し、はらりと馬に跨りました。らの遊撃隊80人ばかり。