LC500(大嶋/山下組)が大逆転。LC500(大嶋/山下組)が大逆転。ブリーラムにある「チャン・インターナショナル・サーキット」において開催されている。6月29日には15時(日本時間17時)から予選が行なわれ、明日の決勝レースに向けたグリッドが決定した。LC500(大嶋和也/山下健太組、BS:ブリヂストン)。予選Q1こそ8位とギリギリで通過したものの、Q2では山下健太選手が本人曰く「淡々と走って」Q1のタイムを大きく上回って大逆転でポールポジションを獲得した。山下健太選手がGT500でポールポジションを獲るのは今回が初めて。GT-R(平手晃平/フレデリック・マコヴィッキ組、MI:ミシュラン)で、ブリヂストン、ヨコハマ、ミシュランという3つのタイヤメーカーの車両がトップ3を分け合う結果となった。MC(松井孝允/佐藤公哉組、YH)で2位に0.7秒という大差をつけてぶっちぎりでポールポジションを獲得した。GT3(藤井誠暢/ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ組、YH)となり、こちらはヨコハマ勢が1-2-3となった。GTのカレンダーでは唯一の海外戦となる第4戦は、タイ王国ブリーラムにあるチャン・インターナショナル・サーキットで行なわれている。約4.45kmの距離を持つコースは高低差がない平坦なコースであることがよく知られており、グランドスタンドから全体が見渡せるという観客にとってはずっとクルマが走っているところが見られる絶好のコースだ。その半面、この時期のタイは初夏とは言え、気温は30度を超え、湿度も70%を超えるという暑さの中で行なわれ、ドライバーにとっては熱中症と戦いながら行なう予選となった。予選が始まった15時の時点でも30度を超える猛烈な暑さの中で行なわれることになり、予選前には雨も心配されたが、直前には逆に晴れ間が広まってきて、さらに暑い環境の中で予選が行なわれることになった。15時からはまずGT300の予選1回目(Q1)が始まった。SPORT(井口卓人/山内英輝組、DL:ダンロップ)がコースインできない。ギヤにトラブルを抱えているようで、スタートすることができずピットの中にとどまったままになってしまった。残り7分を切った段階でようやくピットからスタートしていき、ギリギリQ1への参加が間に合った形になった(最終的にはQ1を突破)。MC(脇阪薫一/吉田広樹組、BS)がコース脇にストップし、52号車の予選はそこで終了となってしまった。GT-R(平峰一貴/サッシャ・フェネストラズ組、YH)で、1位~4位までをヨコハマ勢が占めており、今回のヨコハマ勢は一発のタイムでも速いところを見せている。GT3(新田守男/阪口晴南組、BS)で現在のポイントリーダーがギリギリで予選2回目(Q2)に進むことになった。MC(松井孝允/佐藤公哉組、YH)が2位以下を0.7秒という現在のGT300ではあり得ないぐらいの差をつけてトップタイムをマークすると、そうそうにピットに入る余裕を見せた。MCはヨコハマの新しいタイヤを持ってきたとのことで、決勝のロングラン重視の新しいタイヤだったそうだが、それが予選でも功を奏した形になる。結局それを破る車両は現われずにチェッカーがでて、そのままポールポジションを獲得した。GT3(藤井誠暢/ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ組、YH)となりヨコハマ勢が1-2-3となった。GT3(高木真一/福住仁嶺組、BS)となった。驚速ヤマケン、GT500で初ポールを獲得15時20分に始まった、GT500の予選1回目(Q1)ではいつものように、セッションの前半は各車とも様子見状態で各車出来たのは時間が残り8分を切ったタイミング。LC500(中嶋一貴/関口雄飛組、BS)となった。NSX-GTは40kgというそれなりに重いウェイトを積んでいるが、それでもトップタイムと好調さを維持している。NSX-GT(山本尚貴/ジェンソン・バトン組、BS)で、こちらは7位でQ2へと進んだ。GT-R(松田次生/ロニー・クインタレッリ組、MI)はQ1落ちとなった。LC500(大嶋和也/山下健太組、BS)が8位となり、3メーカーの間ではもっとも多い4台が予選2回目(Q2)へと進んだ。GT500のQ2でも、こちらも通常の予選と同じように、残り8分を切ってから各車続々とコースに出て行った。Q2ではQ1とはだいぶ様相が変わってしまった。NSX-GTは8位とQ2の中では最下位に終わってしまったからだ。NSX-GTも7位で、ホンダ勢は振るわない予選となった。LC500がQ1は8位だったのにトップタイムをマークし、見事ポールポジションを獲得した。ヤマケンの愛称で呼ばれる山下健太選手がポールポジションを獲得するのはこれが初めて。LC500が5位となり、レクサス勢が上位に入る結果になった。GT-Rで3位となり、レクサスのトップ4独占を阻止した。GT-Rは6位だった。予選の結果を見ると、ブリヂストン、ヨコハマ、ミシュランの3メーカーそれぞれのタイヤを履いた車両がトップ3に来ており、3つのタイヤメーカーの性能は均衡しているように見える。その意味では明日の決勝レースがどうなるか、それは明日の天気を読み切ったのがどのメーカーなのかという答え合わせになるのではないだろうか。GT500、GT300それぞれのポール獲得クルーによるポールポジション記者会見が行なわれた。4人が参加されて行なわれた。:チームとしては久々のポールで嬉しい。自分が担当したQ1に関しては飛び出したりもあったりして厳しい予選になってしまった。飛び出した後タイヤを綺麗にして、なんとかタイムを出すことができた。その後、阿部エンジニアと話し合って、普通だったらしないようなセッティング変更をしてQ2の山下選手に渡した。阿部さんというところだ。:Q2でのアタックは完璧で、無難に1周まとめた形だった。それで何位ですか?と聞いたらポールだったのでびっくりした。鈴鹿からいい流れが来ていて、脇阪寿一監督と、大嶋選手、阿部エンジニアが協力してセットアップを変えてくれた。持ち込みはよかった訳ではないが、フリー走行、Q1でクルマを修正してくれてほぼ完璧なクルマになった。チームが獲ったポールかなという気がしている。:ポールポジションを取れたのはすごく嬉しい。新しくもってきたタイヤが予選に関してはいい方向に転んでいる。:Q1では思ったようにタイムが出せず、ギリギリだった。松井選手のアタックに関しては皆さんもそうだろうと思うが、しびれた。鈴鹿に続いてのポールで、明日は厳しい戦いになると思うけど、頑張っていきたい。──松井選手は新しいタイヤを持ってきたとおっしゃっていたが、具体的に何が違うのか?松井選手:詳しいことは言えないが、ここまでの改善は主に予選をターゲットにしたものだった。鈴鹿でも新しいタイヤを履いたが、一発に関しては改善されてきたが、ロングランには課題があった。今回のタイヤではそこを改善してきたタイヤで、そこが改善されたら予選も速くなった。──GT500の2人はタイヤに関してはどうか?大嶋選手:決勝に向けて問題ないと思っている。去年よりも暑くても平気なタイヤを選んでいる。山下選手:今回のタイヤは2つの選択肢があるが、すごく悩むぐらい変わらない。僕らが選んでいるタイヤはタイで実績あるタイヤで、普通に大丈夫だと思っている。LC500(中嶋/関口組)。岡山】大雨に見舞われた開幕戦は、30周でレース終了。