空澤木先生との出会いは数年前。僕が空き地で野良ネコに襲われかけていたところを助けてもらった時まで遡る。それ以来、僕にとって先生は恩人であり、師であった。ブースコちゃんとの会話の中で、ふとそんな気持ちを思い出してしまった。──家に着いたらまず先生に電話しなきゃだや。ケンカして出てきちゃったもんね。ゆるやかに時間を運ぶ小さな車両中に、大きな轟音が響き渡った。轟音と共に僕らを襲った衝撃の前に、僕らは座席から離れた床に叩きつけられた。とっさに身体を伏せ、周囲を見渡すと、他の乗客も同じように床に叩きつけられる者、頭をぶつける者、脅える者といるようだった。考えられるのは車両の脱線事故か。僕は、倒れるブースコちゃんを介抱しながらも、様々な可能性を模索してみた。無くして、車内に車掌と思われる人物の声が響いた。内容はさておき車掌のあまりに酷い滑舌に、車内はより一層の混乱を極めた。乗客の一人だろうか、老夫婦の婦人がよろよろと立ち上がり、車掌に詰め寄る。婦人はさらに怒りの形相で詰め寄る。他の乗客もそれに続いた。「お前じゃ話にならん!責任者出せ、責任者!」こう見えて僕は探偵だ。得意の読唇術を駆使したおかげで僕には車掌の言っていることが一言一句間違わずに分かる。車掌が言うにはこの車両は事故で、しばらくは動かないそうだ。僕は衝撃で一旦は飛ばされた帽子をキュっと被り直し、すくりと立ち上がり、乗客に向けて叫んだ。「皆さん!この人の滑舌にこれ以上の期待は禁物です!この電車は動きません!」ざわつく車内で、滑舌の悪い車掌が僕に向かってこんなことを言ってきた。「皆さん、ちょうどこの山を下ったあたりに村があるっぽいですよ。外はまだそんなに暗くありません。ここは一つ、各自解散ということで、明日また、電車が直った頃に集合というのはどうでしょう」この時点での僕の選択は正しかった。こん時は思っていたが、のちのち冷静になって考えたら一番危険な選択肢だったんじゃないかと、ちと反省。この程度のミスはミスには入らない。小せえこといちいち気にして探偵業がつとまるもんか。