アパレル関連企業は年々数を減らし、輸入製品にシェアを大幅に奪われています。そのような状況を覆すために必要なのがブランド戦略です。人件費で新興国と比べて大きなハンディをもつ日本企業は製品差別化によってしか生き残る道はなく、そのためには製品レベルで実現した差別化要素を顧客に印象づけるブランディング活動が不可欠です。杉田ゼミでは上記認識の下、国内初の比較的新しいブランドで急速に成長している有限会社玉木新雌さんに注目しました。7月に玉木新雌さんの工房兼直営店を訪問し、ものづくりの工夫からこれまで行った具体的なブランディング活動について教えてもらいました。玉木新雌さんの世界観に直に触れることができたのも大きな収穫でした。たちも自分のブランドを立ち上げていますが、実際にゼロからブランドをつくりだして大きく成功した玉木新雌さんがどのようにして自分の世界観を具現化してファンの方々に伝えているのか、大変興味がありました。自分のブランドとの一番の違いは、仕方が無いことではありますが糸や生地の段階から他のブランドの製品ではないものを用いていることでした。そのために今ではすでに生産されていない50年以上前の織機を繊維産地の西脇市に立地していることを活かして現地の職人さんと協力して用いていることでした。意外と共通点もあることにも気がつきました。服作りだけでなく、食や写真など様々なジャンルに強い関心があって独自のこだわりを持っていることです。私たちも自分のブランドの世界観を伝えるために敢えてお気に入りのアナログカメラを使っています。ネットをフル活用した営業活動が中心であることも意外な共通点でした。玉木新雌さんは食にせよ写真にせよネット営業にせよ、とにかく徹底の仕方、こだわりが半端でないところに驚かされました。自分のブランド、ひいては自分自身に対する揺るぎない自信とそれを徹底して形にして様々な形で伝えていくこと、これが玉木新雌さんのブランドを成功させて理由だと思います。先日はお越し頂きありがとうございました。玉木・酒井の常識を打ち破るスタンスと、考えや思い、自分自身を発信する熱意によるものだと感じております。100回弊社を訪れるよりも、今回の1回の質疑応答は弊社のことを知ってもらう上で大きいものと思います。これからも、進化・変化を続けて行きます。西脇にお越しの際は、是非お立ち寄りください。Japanさんを訪問し、ある程度アパレル・テキスタイル産業のものづくりの現場やブランディング活動についてのイメージを持っていました。ところが、2018年度に訪問した玉木新雌さんは様々な面で、そのような日本アパレル・テキスタイル産業のイメージとは異なる特徴に溢れていました。今回の玉木新雌さんへのキャリアゼミでの訪問に先だって一度自身の研究を兼ねて下見をさせていただきましたが、そこでは様々な面でアパレル・テキスタイル関連産業の“常識破り”を見せていただきました。それがどれだけユニークで困難なことなのかについて学生達に理解してもらえるかどうか少し不安でしたが、玉木新雌さんの工房兼直営店兼カフェに足を踏み入れた瞬間、それは杞憂に終わるに違いないと直感しました。1からブランドを立ち上げて成功させるためには、ものづくりから見せ方・伝え方までここまで徹底してやる必要がある、ということが学生達に明確に伝わったようで、非常に勉強させていただきました。ありがとうございました。