一般に出回っている鶏肉は、3つの種類がある。ブロイラー、いわゆる若鳥で、食用に早く成長するように改良されたもの。生後五十数日で食肉用にと鳥され、味は淡泊で肉質は柔らかい、低価格だ。次に、ブロイラーを元としているが、飼育期間を長くしたり、飼料を工夫したりして、肉質を改良改善し、高品質にしたもので、一般的にこれを銘柄鳥という。地鶏で、古くからの在来種や、これを改良した鶏。産業用に改良していないので飼育期間が長く、飼料効率や生産効率が悪いので価格は高いが、味は良く、歯ごたえもある。単純な柔らかさはないので、ブロイラーしか知らない人は肉が硬いという人もいる。鶏肉のおいしさを知っている人にはこたえられない美味しさになる。ブロイラーは低価格の店向き。地鶏はこだわりを持った高級店や専門店。フードサービスチェーンや普通のブロイラーでは無くちょっと高品質にして特長のある店にしたいというところには銘柄鳥、といった用途になる。食堂チェーンにおいては以前はブロイラーを使うのが普通の方式だったが、次第にただのブロイラーでは顧客を納得させることが出来なくなり、他店との差別化や特長を打ち出す必要があるところから、このところは銘柄鳥の採用を行なうところが非常に多くなってきている。そこで、食堂チェーンが検討する場合の銘柄鳥について述べてみる。飼育期間と、飼料の2つのものが品質や特長になる。飼育期間だが、一般のブロイラーよりも長く飼育して、味、品質を良くすることが行われている。75日飼育、さらに百日飼育、といったものになる。飼育期間が長くなるとどういうことになるかというと、水分が少なくなり、イノシン酸が多くなる。いうことは、水っぽくなくなり、イノシン酸(美味しさ)が増えるということである。高品質の鶏肉、地鶏などで水炊きをやると、鍋のスープの上に黄色い脂肪が浮いてきて実に美味しいものなのだが、これである。コストは当然高くなる。柔らかさについては単純物理的には次第に硬くなるのだが、食べた感じではそれは硬さというのではなく良い食感という具合になっていく。ブロイラーのふにゃふにゃの柔らかさではなく、美味しいさと適度な食感、という表現が良いのだろうか。飼料だが、例えばいくつものメーカーで生産しており、共同のブランドになっている「地養鳥」というブランドの銘柄鳥があるが、この飼料は「地養素」というものを飼料に添加しているのを特長としている。地養素の中には、木酢液が入っている。木酢液というのは、墨を作るときに黒いタール状の液が副産物として出来てくるのだが、これである。木酢液を飼料に入れると、それを食べた鶏肉や豚肉がおいしくなったり、色が良くなったり、ヘルシーになったりする。木酢液は飼料にだけではなく、消臭材料にも使われており、これを例えば臭いのあるごみ箱にちょっと入れると臭わなくなったりする、最も臭くなる前にゴミを捨てればいいのだが。風呂に入れたりなどの用途で知っている人も多い。この地養素には他に、ハーブカスや海草なども入っている。これは1つの例だが、多くの工夫をした飼料がある。銘柄鳥はこのように飼育期間と飼料の2つの特長を組みあわせて高品質にしている。組みあわせということが出来る。美味しく提供するため3Tをどう管理するか3Tとはtemperature(温度)term(期間)timing(タイミング)である。生産農場で生産された鶏がと畜処理工場に行ってから、温度管理が悪ければ鮮度が落ちてしまい、バクテリアが繁殖して、美味しさを維持できる期間が短くなってしまう。と畜処理工場で理想的に処理して肉になったとしても、物流が悪かったり、センターや倉庫、あるいは店舗での温度管理や先入れ先出しなどの管理が悪かったら、やはり鮮度が落ち、肉が悪くなり、顧客に美味しく提供できるタイミングを逃してしまう。と畜処理工場で美味く処理できた鶏肉を、加工工場に持って行って串刺しやポーションカット処理をするとき、管理が悪ければ美味しくなくなり、美味しく食べられるタイミングを逃す前に不味くしてしまうことになる。温度、期間、タイミングをどう理想的に管理するかで、最終的に店舗が流行るかどうかが決まってくることになる。このためには、と畜加工、その後のポーションカットや調理加工する工場、店舗に運ぶための物流センターなどのロジスティクス、この3者の管理が全てうまくいっていなければならない。店でいくら良い調理をしようとしても原材料がダメならば意味がないのである。いった、いわゆるシステムが出来ていないとならないのである。おいしいタイミングとは朝、と鳥して夕方に食べることが出来るた鶏肉のことを「あさびき鳥」と呼ぶが、これは、鮮度が良くて美味しい。早ければ早いほど良いかというとそうではなくて、と鳥した直後は硬くて旨味が出ていなくて美味しくない。鳥して12時間から美味しくなり、24時間までが最高だと言われている。内臓については新しいほど美味しい。鳥直後は「死後硬直」で美味しくないが、その後熟成をし、12時間ごろに熟成がある程度完成するので、美味しくなってくる。この熟成期間というのは肉によって違い、牛肉だと2〜3週間、豚肉なら4日間、魚だと魚種によって違い、マグロだと1週間、ヒラメだと4時間、という目安である。この期間というのは科学的に実験で分かっているのもあるが、歴史的な経験、昔からの職人のやり方(経験からの技術と方法)から出て来ているものである。話を鶏肉に戻すが、という状況だと、生産地から食堂で調理して顧客が食べるまでの期間を考えると、12時間以内で早すぎてしまうということはまず考えられないから、どうやってと鳥から店舗での料理の期間を短くするかということになる。24時間といっても、これ以降はどうなるかが大事なことになる。鳥処理やその後の温度管理、ロジスティクス等が悪いと、24時間以降は美味しさが急速に落ちていき、最終的に調理できる状態でなくなるまでの時間が早くなる、ということは最も美味しい12〜24時間以降、不味くなって行くスピードが速くなることになる。管理がよければ、24時間以降も美味しさを十分に保つことが出来、おいしい鶏肉料理をいつでも提供できることになる。何度で管理したら良いのか食肉の凍りはじめる温度は、マイナス1.7°C程度で、鮮度を保たせるためにはこれより0°C程度の温度で保管するのが良い。鶏肉をと畜処理するある工場ではと畜直後の正肉になったものはマイナス2°Cで保管している。ここ数年の間に出て来ている技術だが、胸肉を柔らかくぱさつきの無いようにするために、0°C程度で1日寝かす手法がある。これだと12〜24時間というものと違ってきていしまうのだが、短時間の熟成をすることで胸肉に付加価値を付けるための方法である。この手法を行なうためには、バクテリアコントロールが理想的な状態でないとうまくいかない、バクテリアが多い状態だと熟成ではなく鮮度劣化になってしまうからである。初期状態にバクテリアが多いと、保管中に増殖してしまう、初期に非常に少なければよい熟成になり、鮮度を保ったまま美味しく柔らかくすることが出来るのである。HACCPと鳥処理工場やポーションカット工場が衛生的な管理をしているかどうかの判断基準は「HACCP」というキーワードになる。ようになってきたものだが、簡単に言えば、きれいで衛生的な工場にして、その上で製造の各工程の中で予測される危害を分析してそれを予防するシステムである。その工場がHACCPを行なっているかどうか、あるいはHACCP的な管理をし始めているかどうかを聞いてみれば、衛生管理に気をつけているかどうかが分かる。衛生管理をしっかりしようとしている工場でHACCPを知らないところはないからである。逆にHACCPを知らない工場がもしあったら最初から相手にしないほうが良い。加工品があるか銘柄鳥は正肉ばかりではなく、ガラ、内臓肉などの副産物が出るが、これらを加工することによって、メーカー側は付加価値をつけることが出来るし、フードサービスのユーザー側は、良い加工品があればそれを利用して売れるメニューを作ることが出来るし、加工品によっては店舗の手間を少なくしてなおかつ美味しいメニューを提供することも出来るようになる。その銘柄鳥のガラを使ってスープを作っているメーカーがある。スープはストレートであったり、濃縮であったりするが、このスープを使うことで、例えば水炊きを簡単にメニューに入れることが出来る。水炊きメニューは鶏肉をいきなり水から煮たら、鶏肉のスープは出るがそうすると肉そのものの美味しさがスープになって出てしまうわけだから、肉はおいしくなくなってしまう。老舗の水炊き店の調理ではその鶏肉のガラを使って出したスープを最初から使って水炊きにする。すると最初からスープはもう出ているので、鶏肉の旨味は外に出ることはなく、おいしいスープと旨味を保持したジューシーな鶏肉を楽しむことが出来るのである。これを食堂業、フードビジネスで行なうためには、肉とスープを一緒に仕入れられるとうまくいく。その銘柄鳥のガラで作ったストレートスープを鍋に入れ、それに銘柄鳥を一口大にカットした肉を使えばよい。本格的な水炊きにするには骨付きのままの鶏肉を使えばよいのだが、最近は骨付きの肉は顧客が食べにくいと嫌う傾向があるので、スープと正肉の組み合わせにしたほうが若い顧客を取り込むことが出来るようだ。スープをデリカテッセン、総菜ショップで活用することも出来る。ストレートでも濃縮でもあるいは顆粒状に加工したものをショップで販売するなり、店内調理のアイテムのそのスープを使えばハイグレードなメニューを簡単に提供できる。胸肉をローストしたりスチームしたサラダ用の半加工素材を作っているメーカもある。一般のブロイラーを使ったらただのチキンサラダだが、銘柄鳥を使えばそのブランド名のチキンサラダになる。焼鳥だが、キッチンでの手間を省いたうえにハイグレードにして提供する方法として、鶏肉を串刺しにしてから真空パックにしてスチームなり湯調した後急速冷却する真空調理又はクックチル方式にすると、そのパッケージを店側で短時間に調理提供できる。店舗では真空パックを破いてから例えば炭火で表面を焦がすことで、短時間に温めることが出来るし、炭火のフレーバーを付けることが出来る。この串に刺すという方法も、正肉にしたものを別の工場に入れ、そのパッケージを壊してから串刺し加工をし、それをまたパッケージして店舗に運ぶ、といったことをやっていると、鮮度は落ちるし、コストはかかってロクなことはない。理想的なのはと鳥処理工場で素早く加工することが出来ればいい。銘柄鳥ならばその味をそのまま串刺しメニューに活かすことが出来る。仕上げは店舗での管理さて、こだわりのある銘柄鳥が良い状態で店に無事入った後、調理するまでの間の管理をどうするかが仕上げになる。食材が入ったら、直ぐに冷蔵庫に入れる。