家鴨小路は強く頷いた。スポーツでも、メンタル的な部分がプレイに大きく影響する事もある。音楽でも、そういう事があるかもしれないな、と鹿島は思った。「ライブ、クリスマスだったか?もう後半月しかないぞ。」それは鹿島にとっては、例のツインタワーの一戦から半月経っている事をも意味している。直後は、牧、井城、長崎の三人が死んだという事で、学園は悲しみに溢れていた。彼らは、表向きにはツインタワーで起こった爆発事故に巻き込まれて死亡した事になっている。「もういいし、その話......」と多くの生徒——とりわけ男子をうんざりさせていた。女子達も初めは悲しんでいたが、三日もすると話にも上らなくなった。そんな様子を見ながら、三人の本当の死因を知っている鹿島達は、複雑な表情を浮かべるしかなかった。(石野は、『俺たちの一番熱い秋も過ぎ去っていく〜』とか言ってそうだが)鹿島は流れ忘れゆく周りを見て、思った。(俺達は、過ぎ去るこの秋の上にこれからを乗せていかなければならない......。近いから困るんだけど......鹿ノ台さん。行われているが、今年はツインタワー事故の犠牲者を弔う、と言う意味で『命』をテーマにした曲を、一つのバンドにつき一曲演らなければならない。家鴨小路から相談事の結果を尋ねた。知られていない事だが、鹿島はJ−POPのヒットチャートなどに詳しい。家鴨小路の言葉を遮って、一人の大柄な男が声をかけてきた。鹿島は一瞬眉を顰め、答えた。「......ガノンか。ライブの曲についてな。」ふーん、とガノンと呼ばれた大柄な男は鼻を鳴らす。「まだ決まってないけど、とりあえずJ−POPからいくつか。「いや、あれ女の曲だから......。鹿島は苦笑しながら言った。因みにその曲は、最近人気上昇中のアイドル歌手の新曲である。「いや、ドラムで歌うのはきついって。「じゃあ、香川のバンドを聞きに行けよ。あそこは女子ばっかりだ。鹿島が横から口を挟む。容姿も可愛く男子からの人気も高い少女だった。彼女も軽音楽部部員で、やはり四組の南野実と野原裕子、他クラスの森山都夜、四谷さとみと『鬣』というバンドを組んでいる。「香川じゃなあ......」そう言いながらガノンは首を捻る。香川のようなみんなが可愛いと言うような子には声をかけないと言う妙なポリシーを持っている。(相手にされないから、と言う説が有力ではあるのだが。教室の前の方の席から、彼の名を小中大作が呼んだ。今行くし、とガノンは叫び返すと、じゃあなと言って、小中の席に歩いていった。その背中を見送って、鹿島と家鴨小路は安堵の溜息を吐いた。ガノン——宮城谷均は、女たらしのほかに、『学年で最も空気の読めない男』と呼ばれている。何ともはた迷惑な男だった。『ガノンドルフ』からきている。彼がよく言えば大人びた、悪く言えばおっさん臭い顔つきをしていたのも、そんなあだ名が付く一因である。「そうそう、おかしくて心配で......。」おいおい、曲の話はどうなった?鹿島はそう思ったが、敢えて言わなかった。鹿ノ台の件が本題なのだし。「まあ、俺じゃ女子の事はよく分からないし、ここはだな......。鹿島はチラリ、と横の席に目を向ける。俺は、鹿島の話を一通り聞いて、溜息をつきながら言った。「それは君が女たらしだからですよ石野きゅん。大体、『君』の代わりに『きゅん』なんてどっから来たんだ!?「石野、『ぴょん』よりはマシだ。後ろの席に座る九渡銀次が口を挟んでくる。その後組織にすぐ戻る筈だったが、『二学期終了まではいたい』と言う本人の希望が通り、まだ『普通の高校生』という仮面を被り続けている。銀次としては、急な転校と言う事にしたいらしく、この時点では転校する事は秘密になっている。俺と鹿島はそのあたりの事情はよく知っているが......「なんでイタリア?」......そうだった。アヒルは知らないんだった。こいつは間接的にしかツインタワー戦に関与していない。「さっきからずっとな。秘密の話をするなら、もっと小さな声でするべきだ。鹿島が銀次に話を振って、アヒルの質問を流す。「じゃあ、『学年屈指の情報通』にも協力してもらうか。「いいだろう、任せてくれ。「石野、俺らも一応調べるか。鹿島が再びアヒルの質問を流す。何か、手馴れてるぞ......。「ああ、今日はオフだったか......。「じゃあ、陸戦部に聞き込みに行くか。陸戦部、と言うのは陸上実戦部の略だ。何かサバゲーを大袈裟にしたような事を学校の裏の山で毎日している。鹿ノ台さんは、何の因果かそこに所属しているのだ。