八甲田山は奥羽山脈の最北端にあり青森県の、ほぼ中央にあるため、冬は西風で多くの積雪があり、夏は東風で湿った雲が山腹を取り囲むそうです。1584mと標高も高くない中で、峰から峰へと立ち、花好きのひとには、たまらない魅力の山なのです。計画途中で山菜取りの登山者が有毒ガスの発生で死亡するという痛ましい事故を知り、少し躊躇したものの「解除」の声を聞き、憧れの八甲田登山を実現することができました。酸ケ湯温泉到着ロープウエイ山頂駅広場にはツアーのパーティや同好会のパーティが所狭しとミーティングを行なっています。見るからに山に入るスタイルでは無なさそうなメンバー多数。此処には周遊路がありパンプスでも楽しめるようにしてあるから大丈夫でしょう。ツアーのパーティを尻目に遊歩道を田茂萢岳に向かいます。全容を目にしたいのですが上部が濃霧のため湿原部しか見えません。湿原を回って田茂萢岳の頂上らしきところに出たときには一面濃霧の中です。今朝ほどはよく晴れていたのに、もう雲が上がってきたのでしょうか。ここから赤倉岳を目指します。毛無岱・酸ケ湯温泉への分岐を過ぎると、ササやハクサンシャクナゲ、ナナカマドなどの植物を掻き分けるように進んでいきます。ザックが小枝に引っかかり、木の根に足を取られることもたびたびです。この植生帯を過ぎるととたんに樹木が低くなり横風に煽られます。急激に高度を稼いで行きます。少々息を切らしながら上り詰めるとそこは赤倉岳の火口輪です。残念ながらその全容は濃霧に閉ざされていますが時折一部分だけ見せてくれます。風もきついので多くの時間休むことなく次へ進みます。ここから5分ほどのところに赤倉岳の頂上標識がありました。ゆるいアップダウンを数回繰り返すと井戸岳です。ここでルートは左に折れます。行くと噴火口の跡に真っ逆さまです。幸か不幸か濃霧で何も見えません。自然路に井戸岳の火口輪を左に巻くように進んでいくころ、瞬間的に濃霧が切れ爆裂火口が姿を現しました。カメラを出す時間ももどかしいほどの短い間でしたが声に上げるほどすばらしいものでした。火口輪を過ぎると道は急激に下っていきます。大岳避難小屋のある分岐点まで下がります。数人の男性が登山道の整備をしてくれていました。この方たちのおかげで安全かつ楽に歩けていることを忘れてはいけません。山行中、JONによく言われます、「此処に梯子が架かっていなかったらどうする?」「もし此処に鎖が無かっても登れるか?」「山に行くならどんな状態でも登れるように力を付けなあかん」登山道が荒れているだけで文句を言う人も多いようですが、自然と対峙する以上技術の向上は大切です。早朝より少々やかましい東京の同好会のメンバー8名が大岳避難小屋にザックをデポして大岳に登るべく私たちの後に付きました。ここでくだらない意地を張って「空身の登山者に抜かれてなるものか」必死でがんばります。先行しているJONの背中もそう言っているようです。後ろからは相変わらず8人パーティのおじ様おば様の大きな声のおしゃべりが聞こえてきます。30分ほど頑張れば八甲田大岳の頂上です。この頃には風も穏やかになり、歩きやすくなってはいるものの、急勾配の道を踏んでいくのは体にこたえましたが、どうにか山頂に到着です。山頂を吹き抜けていく風は肌寒い感じがしましたが気持ちよかったです。八甲田大岳山頂にて八甲田大岳山頂にて食事をしたり写真を撮ったり八甲田を十分楽しんで仙人岱に向けて下山開始です。この頃から少しずつ晴れ間が広がってきました。鏡沼を過ぎる頃には、八甲田小岳や酸ケ湯温泉などきれいに見えるようになってきました。登りと違って風も無く南八甲田の峰峰を楽しみながらの下山です。仙人岱避難小屋を見ながら数組の家族が楽しんでいる仙人岱を通り、だらだらと地獄湯ノ沢沿いに下っていくと酸ケ湯温泉登山口に到着です。ここから酸ケ湯温泉バス停に行き、青森駅行きのJRバスで、八甲田ロープウエイ駅まで車の回収に行き、再び戻って酸ケ湯温泉キャンプ場でテント泊をすることになりました。準備ができたところで、やっぱり温泉に入らなくっちゃあと言う事になり、歩いて10分ほどの、かの有名な酸ケ湯温泉で汗を流すことにしました。ここは混浴で、お湯の色は白骨温泉と同じく、白く不透明で私のヌードをのぞかれる心配はありません。入り口のシステムの説明が不十分で混浴場所へは行けず、内湯に浸かって風呂から出る羽目となりました。(よかった?かな)その後売店で買い物を済ませ、キャンプ場で夕食の支度に取りかかりました。ついでに次の日のお昼のおにぎりも作り、満天の星をながめながら寝ることにしました。翌朝は早くに岩木山に向けて走ります。今夜のお宿は酸ケ湯温泉キャンプ場です。