明日は明日の風が吹く明日の風は読めないけど、今日の風は記録しよう。土曜日は愛知の一宮に居た。今の愛知の県青協の委員長である加藤秀明氏に会うためだ。面白い人に会いたい、と常々思っていて、そこで全青協で出会ったこの人、加藤さんに会いに行こうと決めていた。参加人数は振るわなかった。いつもは6月に行う役員研修会だったが今年は僕の事情で11月にずらした。11月はイベント尽くしで役員さんや支部長さんの皆さんは忙しくて日程をやりくりできなかったようだった。面白い人だっただけに参加できなかったメンバーがいたのは残念。愛知でイチゴと米を栽培している。いうその足跡を並列しただけでもこれまで普通の農家が歩んできたであろう道筋からはずいぶんとかけ離れているのはおわかりいただけただろうか。彼自身を紹介するのは彼のブログを参照してもらうのが一番だろう。香港でお菓子やイチゴ作って売ったり愛知で作って香港へ輸出したり他にも新しいビジネスのアイディアにあふれていた。農業構造的に彼の営農を聞いた話だけで読み解くと、まず一宮はベッドタウンだ。住宅の中に細切れになった農地が点在する。神門氏が指摘するように農地の転用期待とざるのような農業委員会の審査でいとも簡単に農地は宅地化していた。その中で2畝3畝という田んぼが細切れに委託され、集積はままならない状況らしい。地域では彼の次に若い農業者が67歳という。昔から覚えた場所が良いと言って調整には乗ってこない。1週間のうち水が回ってくるのが2.5日。稲の品種も水のまわってくるのに合わせて奥手品種を作付けしている。東海道新幹線に乗っていると一宮あたりで11月ごろに一面に黄金色していたのはなぜだろうかと常々思っていたがそういう理由もあるようだ。こんな状況下ではまぁ、米では大規模経営の国際価格との競争といった未来図はないね。いう面では、北陸の平場はぜいたくすぎるほど土地改良は進んでいる。羨ましいな、と思ったのは巨大消費地が近いこと。県全体で80万人を切る超高齢化の地域と一宮とでは別次元だ。空港1つない県と国際空港を持っている県の違いも別次元だ。国際拠点港湾もあるしね。この条件だと輸出も楽だし意識のはじにそれは存在してもおかしくない。イチゴ自体は一宮では誰も作っていなかったということで始めたらしい。それと際立っていたのが施設や農機にお金をかけないことだ。安く譲ってもらったり自分で作ったり。自分もその時間があればそうしたいけど結局、自分で施設を建てるよりも業者に頼んだ方が早いからそうしてしまう。僕は売り上げよりも大きな借金を背負うことにもなっているだろうね。借金をしないことだ、という彼の言葉はまぶしかった。ま、これは僕にはあまり経営センスがないってことだけなんだけどね。青壮年部の盟友さん達は目を白黒させていたに違いない。僕も海外に出て行っていろいろとやりたいのは山々だが中量(少量では無くなりつつある)多品種の野菜栽培をし始めてしまうとなかなか自由にあちこち行くわけにはいかない。いう部分は水稲は強いね。輸出に関してはちょっと懐疑的。日本がブランド化されて売れているのなら日本から来たことに強みは出るがもし品種的な美味さや品質の良さ程度であればこれって簡単に他の国の産地にとってかわられるよね。がんばってルートやブランドやそういったブームや文化を作っても簡単に入れ替わることは可能かもしれない。僕らにしてみたらインドネシアの研修卒業生の活躍の場が輸出ブームで出来るかもなぁって思ったりもする。僕は彼の見据える視点が気になる。これだけいろんなこと経験してきたのに非農家で新規参入で飛び込んできたのに農協青壮年部が好きだという。彼から見える彼の地域の農業の未来ってどんな風に見えているのだろう?僕らは平場で基盤整備も進んでいて低コスト競争に勝てる規模まで淘汰を繰り返すのだろうけど、そこにベクトルを向けられず大消費地の近くで海外志向を持つ人間から見える農業の未来図はどんなんだろうか?久しぶりに面白い人に出会った。彼の肩越しにその視点の先を覗いてみたいなってそう思える人だった。春蘭の里に泊まって考える農家に学ぶという題ではあるが、この方はべつに『農家』を意識しているわけじゃないだろう。こちらのカテゴリ別の事情でこういう題になっているのであしからず。河合のJA青壮年部で今年初めて泊りがけの研修会に出かけた。泊まったのは農家民宿。農家が農家民宿に泊まって何が面白いんだ?と言う人は多かった。繁華街へ2次会で流れることもできない。そんな研修会には参加しないよ、という人も多かったが、1回目の研修会にはこの春蘭の里を選んだ。辺鄙な中山間地で田舎をサービス化して1軒40万円を売り上げる農家民宿の団体が能登にあるという情報は僕には衝撃だった。米価は落ち、転作もパッとしない。徐々に田舎の稲作経営は身動きが取れなくなりつつある。メガファーム化しても地域・農村を考えるに生産効率とコスト削減がそれらの活気につながっているようにも見えない状況で僕らはもう待ったなしの状態なのだ。僕らとは対極にある中山間地で生産効率も上げられない地域で農家民宿として1軒が40万の売り上げを実現しているその場を見るべきだと思った。参加人数は青壮年部の事務局である営農指導員を含めて12名。それでも結構集まったと思う。春蘭の里実行委員会の多田氏という能登が生んだ怪物だった。平成8年ごろから10年後の未来が見通せないとして自分たちの集落を何とかしようと有志7名で会を作って議論を始めた。当初は山菜などの農産物販売で1億円を目指したが、JAの手数料や運送料などで4割以上経費がかさむことが重荷になり頓挫。5年間の議論を重ねて農家民宿をやろうということで多田氏の家を第1号に春蘭の里の農家民宿をスタートさせた。地域のモノだけで食事を出し砂糖は使わず、塩も地元産の高い物を使用。食器も輪島塗のものを使った。そんな特色を前面に打ち出したが成功しじゃらんや楽天のネット予約も入るようになった。現在までに延べ11,000人を受け入れ外国人も1,700人を受け入れている。イスラエルから10団体がやってきており修学旅行も5団体受け入れた。大型バス7台を連ねて210名の学生を連れて春蘭の里に泊まったという。40件の登録された民宿で中学生を受け入れ、それはそれはにぎやかだったと話してくれた。来年の予約もしていったそうだ。現在では50件近く登録を行っていて予約が入ればそれぞれの民宿へと振り分けて調整を行っている。料金は一律1万円程度。地域の特色を徹底して押し出して高単価のサービスを提供するのが大切だと多田氏は力説していた。地域で採れたものを地域の塗り物で、その特色を演出するような食べ物と暮らしと風景を提供するということだろう。いう取り組みが成功してかリピーターも絶えないという。その話の中で地域の創生を目指すにあたって多田氏なりの3つのポイントがあった。地域を考えるに全体を捉えるよりも仲間同士でとにかく先発して始めた方が良いということ。全体をどうするかの議論よりもまずは気心が知れている仲間同士で何かアクションを起こすことが大事だという。全体をどうするかを考えてばかりいればちっとも前に進まない。春蘭の里の成功があるだけに迫力があった。行政が応援してくれるような団体(もしくは個人)にならないとダメだという点。行政が応援してくれることも多いので、そういう風に考えて行動することが大切だとか。頼るよりも応援してもらえるようなビジネスにならなければならない、というのはとても勉強になった。3点目が特にすばらしい視点だった。「農業再生と農村の再生は別だ」というこれも名言だろう。農村は農業が主産業と思われているがもはやそんなことはない。地域にもよるが北陸はほとんどが水田地帯でしかも兼業農家が9割の地域だ。他産業の仕事+αで農業をしている人たちばかりだ。そんな人たちが暮らしているのが農村だ。したら、農業の再生を目指しても農村の再生とは必ずしも一致しないのは当たり前のことだ。集落営農化や地域を越えてのメガファーム化が進んでいる現状では、100haあっても数名のオペレーターがいればそれで農作業自体はできてしまうような時代だ。それだけ技術も施設も進んだということ。農村は数名では再生したとは言えない。農村に蟄居する家族が毎月40万の収入を得られるようなそんな地域づくりの仕組みが必要だと多田氏は語ってくれた。それらがすべて具現化されていたのが春蘭の里だった。修学旅行生たちの受け入れは集落にもインパクトがあったがかなり無理も出ているということ。調整は今後の課題なんだろうけどそれぞれの民宿でのサービスの差はどう埋めていけるのだろうか。一般的な家庭に民宿させるのかそれとも民宿としてのサービスを全うして田舎を演出するべきなのか。どの家でも出来るわけではないだろうが田舎をもっと演出する何かは必要かもしれない。宿泊費を1万円も取るのなら。あと、地域で採れたものでの調理はすこし無理があるようにも思う。前段の家庭なのか民宿なのかの議論にもつながるが一般の家庭料理だと別に地域県内のモノにこだわって食べているわけじゃない。泊まる場所のサービスと食事とのこだわりの間にかい離があった。一つは、それぞれの後継者。この取り組みで若者が増えたのかという質問に多田氏は正直にそれは特段増えていないと話してくれた。この取り組みがそこに住む次の世代からどのように映っているのか、どのように捉えられているのか、そこに意識しなければ世代交代は生まれないかもしれない。瑣末な批判かもしれない。思わせるだけ迫力のある民宿団だった。一度、皆さんも泊まってみることをおススメします。先週末は、国際開発学会の全国大会に参加した。普段使わない脳みその部分に刺激を与える必要がある。しないと、僕らの活動も営農も停滞してしまう気がするから。恒例の全国大会開催地の農家見学について書こう。活動していた「竜さん」が働いている大阪は泉州の農業法人ツユグチさん。竜さんとは彼の結婚式以来の10年ぶりに再会をした。誰よりも現地に馴染んでいるのが当時から羨ましかった。現地の方よりも色黒で、それがまた羨ましかったりもした。冬だというのにやはり肌は黒かった。裏作で玉ねぎなどを作って経営している。区画整理されていないぐにゃぐにゃに曲がった田んぼばかりを40町ほど作っている。1枚の田んぼが1反にも満たないものも珍しくなく、そんな場所で米農家で40町はなかなか忙しそうだった。泉州と言うこともあって、やはり玉ねぎが主力だった。畝立てをして、そこに玉ねぎを植え付けていく。玉ねぎの畑を準備して、11月下旬から2月まで玉ねぎを植え付けていくのだとか。2月に植えた玉ねぎはやはりそれほど大玉にはならないらしいが、6月には収穫して、即その田んぼでは田植えをするのだという。そんな玉ねぎを6町ほど作っているとか。「うちはまだ余裕のある方だ。近くの法人だと田んぼが終わった後で、その水田に急いでキャベツを植え付け、1月に収穫してから、その田んぼにすぐに玉ねぎを植えて、それを6月に収穫したら、その田んぼは7月には田植えをするんだ」と教えてくれた。いやはや太平洋側の農業は、なんとも羨ましい。曇天で積雪のある福井では、とても冬の間に田んぼで何かを作るといった発想には立てない。しても物理的に無理だからだ。ところ変われば、こうも農業のカタチが変わるものなのだろうか。天気の違いが、特急で2時間しか離れていない地域でもこんなに生産様式の違いを生み出している。大阪という巨大消費地の近くというのも大きな特徴になっている。それだけたくさんの米や玉ねぎを栽培しているのだが、ほとんど直売所や給食でさばけてしまうらしい。付き合いで卸にも出すようだが、メインは直売と給食。小さなカーポートを改造して作った場所で、おばあちゃん一人が店番をしている小さな直売所だったが、それでも毎月30万以上は売り上げるとか。良い事ばかりでもない。農地開発の圧力を感じるとか。駅前再開発に伴う都市化によって農地も同時に失っているらしい。未来は決して明るいわけでもなさそうだった。大規模の水田露地園芸を志向している。これもこれまでの天候から生み出された生産様式の習慣化によって、それぞれの作業で、その気性に合う合わないが生み出されているのかもしれない。僕らのような中規模園芸で多品目栽培の道は、それほど的外れではないのかもしれないと思う所もあった。生産の物理的な要因プラスその人の気性がどこに向いているのかもその農法につながっているのだろうと思う。自分たちの本性も見えてくる。これだから「農家から学ぶ」はやめられないのだ。何も投入しないイチゴ畑でオモフ週末は国際開発学会に参加していた。毎年、学会に合わせて、開催地の農家訪問を今年も行ったので、記録したい。今回の開催地は名古屋。愛知県は農業も盛んで、見学対象の農園も多い。今回は、知り合いの農園を訪問。彼らは、自然農法を目指して無肥料・無農薬を目指して農業をしている。農業にはいろんな形がある。哲学的に思想的に深く掘り下げていく生き方もある。そんな中で最もラディカルなのが自然農法だろう。友人のHさんの農園は、豊田市にある。米が2ha、イチゴが16a、野菜が少々という内容。この地のスーパーマーケットの社長が発起人となって、立てた農業法人。自然と販売はそのスーパーも含まれる。見学をさせてもらったのは、イチゴ。昨年から、無肥料でやっているというハウス。無肥料はとても勇気がいることでもある。いうか、こういう畑に立つと、なぜ肥料を入れないのか、それを感覚的に理解できない自分の壁に気が付く。それほどまでに、“肥料”は農業者にとって当たり前の大前提のものなのだ。それを投入しない農場、僕には戦慄でしかない。丁寧に解説してくれた。このパートナーさんは(仮にTさんとしよう)、もともと秋田の自然農法をしている農家で稲作を研修していたのだとか。技術的な手直しだけで、愛知でも自然農法の稲作が可能だったとか。実際、農園の主は稲作のようでもあった。イチゴは、昨年から無農薬・無肥料で、ハウス栽培で行っているという。思い切って自然農法に切り替えたという。イチゴの自然農法は独学だとか。簡単に要約するとこうだった。植物体内も窒素過多になる。窒素を体内に取り入れて体を創る虫(害虫)が、どうしても多くなる。害虫そのものが発生しない。Tさんは、そのロジックを解りやすくアブラムシで教えてくれた。有機農業でイチゴをやっていた時は、アブラムシが大量に発生して困ったらしい。アブラムシは、窒素過多になっている植物が好きだ。自分の体を作り、さらに自分の子孫も作り出していくからである。面白いことに窒素過多になっている植物からアブラムシがある程度窒素を吸いだしてしまうとその後、自然に消えてしまうのだとか。『吸いたい窒素を吸いきってしまって、アブラムシは自然に居なくなってしまうのです』とTさんは言う。彼の主観に寄り添えば、そういうことになる。彼は、アブラムシを『自然界のドクター』と表現していた。窒素過多になって、光合成の炭水化物代謝が上手くいかず悲鳴を上げている植物を、アブラムシがそれを吸い取ることで治療しているというのだ。アブラムシは害虫ではないのかもしれない、という。僕は、アブラムシをかわいそうな害虫として認識をしている。多くの天敵がアブラムシを好む。そんな悲劇の虫だと僕は思っていた。僕はアブラムシの防除は、それを好む天敵を増やす工夫でクリアーしてきた。それを自然界のドクターだとTさんはいう。同じ農業者でも、この世界観の違いはなんだろうか。アブラムシは、窒素の少ない植物体には魅力を感じないので、そもそも付きません、とTさん。土壌中の窒素分を減らせば、植物体内の窒素も過多にならない。植物体の窒素が減れば、光合成代謝の炭水化物比があがり、それで植物が元気になると、Tさんは言う。確かに、窒素と光合成による炭水化物の比率は先行研究の中ですでに相関があると証明されている。イチゴを生産しない夏場はハウス内に雑草が生える。その草の地上部はすべて刈り取って、ハウス外へ持ち出す。土壌に鋤き込んだりしない。鋤き込んでしまえば、土壌中に窒素がたまります、とTさんは言う。残渣も決して鋤き込まない。「それでも、土壌中には“根”が残ります。根を大きく育てるような栽培をしているので、根量もずいぶんあると思います。土壌の物理性を保つのは、この根だけで十分だと思います」と話してくれた。根だけが唯一の有機物。その根が土壌を作るという。根量を多くし、その有機物の有効活用は、僕も同意見だが、それでもそれ以外に一切堆肥や有機物を投入しないスタイルには驚かされた。それで何十年も何百年も土を維持できるのだろうか、と。彼らは、とてもよく研究をしていた。その話しぶりからは、経営者というよりも研究者に近い。法人の出資が地元のスーパーマーケットということもあり、そのスーパーのイチゴ売り場で、そのこだわりのイチゴは売られている。一体、いくらで売られるのだろうか?そして、その値段で果たして経営的にやっていけるのだろうか。そこに一抹の不安を感じた。経営的には上手くいかなくなる可能性がある。「なにも投入しないと、ゆっくり育つので、味だけは絶対おいしくなります!」と自信満々に語っていただいたTさん。僕ら農業者はやっていけない。同時にその経営に一抹の不安も感じた。把握される世界の在り様が大きく変わることが改めて意識させられた。少なくとも僕らがつつましく幸せに暮らしていくには、その世界観を共有できるお客さんがある程度居なければ始まらないことだけは解っている。発信し、どう共感し合うか。農法うんぬんの問題じゃないのかもしれない。追記:忘備として少し書き加える。結果として植物体の健康を損なう。植物内窒素量と炭水化物のバランスが炭水化物に偏った場合、老化が発現するという研究結果もある。判断しないといけないのだろう(土壌分析をしても解りにくい)。地域を創る主体とは週末は、国際開発学会に参加。学会開催地の農家見学。今回は、東京都で市民農園を営むSさんを訪問。忙しい中、時間を作ってもらい、訪問が実現した。Sさんは、僕が大学生のころ、度々遊びに行った農家の一人。僕が師匠と勝手にあがめている人の一人。今回10年ぶりに、農園にお邪魔をした。Sさんは、市民農園がまだまだ市民権を得る前から農地を整備し、市民に貸し出してきた。年間15回の座学を設け、栽培技術等の指導もしている。現在、200名の市民が、Sさんの農園を利用している。毎日とれたての野菜を使った料理を提供している。35人がMaxの小さなレストランだが、3年経った今でも、昼夜問わず、予約なしでは入れないほどの人気ぶり。農園では、鶏や牛(1頭)まで飼っている。食農教育として毎年1000名を超える学生を受け入れているのだとか。「食農教育を行うことは、こういった都市での農業の一つの役割なんじゃないかと思っている」と語ってくれた。平成20年度には、日本農業賞の大賞を受賞している。そんなSさんから、今回、面白い話を聞けた。最近、遊休地を第3者が借り受けて、それを市民に貸し出すという新しいモデルの市民農園が出てきていることについて意見を交わした。そのモデル自体は、新たな農業の可能性として今の農業に対する文脈の中では、とても好意的にとられている。それに対するSさんの考えは世間で受け止められているのとは、少し温度差があった。それは、たぶんSさんが目指している農業の発展と少々食い違っている点があるからであろう。Sさんの目指す地域全体の農業のカタチを僕なりに要約すれば、それは個々の農家がそれぞれ独立して市民農園を運営していくことであり、それら個別の運営の緩やかな連帯の実現なのではないだろうか。それは取りも直さず、地域を創り上げていく主体的アクターとしての農民の存在を重視していることに他ならない。「どういった団体でもいいんだけど、遊休地を一括で借りて、それが事業として行っていくよりも、個々の農家がそれぞれに集まってやる方がいいと思っている。その地域や場所が持つ雰囲気というか、そういうものも大切だと思う。個々でやっている方が、ぎすぎすしないし、ある種の余裕が生まれると思う。その余裕が、人をひきつけたり、個々の農かも地域のことも考えられるんだと思う」とSさんは話してくれた。利益を追求し続けなくてはいけない。個人農家でもそれは経営体である以上その点は変わらないのだろうが、それでも生活に軸を置いた農の営みの中に会社にはない余裕と時間があるのは僕も認める。地域づくりのような活動の部分で自給・給与を払いながら、社員や研修生をその活動に投入しようとは、なかなか考え難い。師匠とのやり取りで、その点が明確になった。農家の減少に伴って、個々の農家の緩やかな連帯による地域づくりが非常に困難になっている地域もあり、その部分での、そういった団体による農業振興は、今後、僕ら農民との相互補完的な関係を作っていくのかもしれない。集落営農や農業の法人化によって、それら空洞化の問題を、農地利用や農業生産の面で解決できるかもしれない。それだけでは、空洞化した農村と地域の文化を新たに生み出す力にはならないのじゃないだろうか。農外企業や団体の参加で、「風土」の風ばかりが強くなり、また小農をまとめて、集落営農化や法人の一人勝ちで「風土」の土の生産性が上がったとしても土の人(農民)の数が絶対的に減るのは目に見えている。コミュニティを支えるものは、地縁なのだ。地縁とは、農地という土地に縛られた生産環境とその生産環境に居住する特殊な形態、つまりむらの関係から生み出されるものである。地縁関係が希薄になったむら社会に、あたらしい社会への変容と独自の文化を生み出す力はない。自然消滅するか、はたまた新興住宅のようなただ食う寝る所と化すか、いずれにせよ、むらの安楽死でしかない。Sさんとのやり取りの中で見えてきた地域開発のある一つのモデルを僕は大切にしたいと思う。それは独立した自作農家(限りなく農の営みに重点を置いた)のゆるやかな連帯。個人的な農業経営だから、生産面では余裕は少ないかもしれない。個々の経営だからこそ自分の労働の投入をかならずしもすべてを生産性アップに注ぎ込む必要もない。それが、Sさんのいう「余裕」なんだと思う。僕の農園は格段に生産性を上げた。その生活になってから、妻から「余裕がなくなった」と指摘されるようになった。僕は、雇用人の仕事をつくる仕事に追われるようになった。給与を払い続けることに、その力の多くをそがれるようになった。僕らがかかわる産業(農業)は、確かに他の産業に比べてとても未熟に見える時もある。一気に利益を上げたりもする。それを僕は凄いと羨望のまなざしで見る時もあるが今は、あまりそれはない。僕らの産業は未熟なんかじゃない。僕らの産業は、他産業では図りえないとても遠大な地域と文化を生み出す活動に自分たちの時間と生産力を投入するからこそ時には、経営学から見れば、未熟にうつるのだろうと思う。地域の文化にどれほど力を注いでくれているだろうか。むら自体が消費社会に陥っている状況下ではなかなかその差は見えにくいかもしれないが少なくとも僕ら農民は、むらの文化をつくり続ける主体として生産外活動に、多くの時間を割いている。雇用をしながらそうした経営体が、むらをつくり続ける主体になれるのかどうか僕は、ある種の方向転換を迫られたような気がした。いみ農園から学ぶこと先日、ある研修会に参加。農業の研修会で、施設園芸で大規模にやられているにいみ農園の新美康弘さんが講師として来られていた。1.5haの施設(ハウス)で、ミニトマトの水耕プラント栽培のみを行っている。そのうち、6000万円を直売(消費者との直接取引)でさばいている。ミニトマトだけを年中作っていて、その単品だけを直売して、それで売上げの6割は、消費者との直接取引。何もかもが、セオリーから外れていた。父親の代からほそぼそとした水耕栽培はしていたという。10a程しかなかった、その水耕のハウスを大学を卒業後引き継いで、ミニトマトを始めたという。ミニトマトを選んだ理由が「大学の研究でミニトマトを使っていて、初めて作ったわりには上手に作れたから」という、とても気軽な理由だった。それから、ミニトマト専一で規模拡大をしてきた。農業を始めて今の段階で20年という43歳の方なのだが10年ほど前から、価格や雇用についていろいろと考えるようになったらしい。それまでは、ただ単に市場出荷だけだったのが韓国で安いミニトマトを作るようになってからは市場価格が安定ぜず、赤字になることもあったとか。雇用でいえば、規模拡大を続けていく中で集落の人や知人・親戚の方にパートとしてお願いしていたのだがこちらからお願いする分、仕事に関して強く言えなかったりなあなあの関係の中で、仕事上のミスや管理が曖昧になっていたりしたという。雇用は出来るだけ広告を出して広く募集するようにしたらしい。他業種では当たり前の話かもしれないし農業をやられている方にとっても、そんな当たり前の話、と思われるかもしれないがこの話が、僕には一番大きく響いていた。販売の多角化は、書けば6文字程度の事でもはやそれを強調して語る講師も少ないくらいに当たり前になっているのだが、実際にやってみようとするとこれがなかなか難しい。うちも父の代から、多角化を続けてきていて僕もそれを受け継いでいる。現実にはなかなか増えていかないものである。新しい取引先を見つける難しさは、常に実感している。新美氏は、その中でも、直売に目を付けた。新美氏はミニトマト一本で勝負しているところがすごい。顧客は約6000人いるのだとか。チラシをまめに作り農園新聞を顧客に配るという。大量生産をしている割に販売が細かくて、まめに対応しているのが常人ではないと感じた。話だけを聞いていれば、なんてことない、と思うような話しぶりなのだが実際に考えてみれば、ミニトマトを6000万円分しかも業者ではなく、消費者に直接売るという技は、とても真似できない。重要なのが、新美氏が言う「自分で価格を決めて売る」である。安売りはしない、とも話していた。実はこの、農家自身が価格を決める、というのは農業を産業として捉えた時に、もっとも重要な要素なのだと最近よく思う。自分の農産物の価格を、自分で決められることはほとんどない。このことが、農民を貧民に追いやり、かつ農業離れを生んでいる状況の1つなのだ。途上国と呼ばれている国では、価格を自分たちで決められない以上にそれ以外の構造的搾取も大きな問題にはなっているのだが、それでも価格を自分たちで決めることができない農民は世界中のほとんどの農民と言っていいだろう。僕は、僕の集落の他の若い人たちと同じように今頃、農業以外に生活の糧を探していることだろう。世界の状況を見れば、良くわかるはずである。今後も考えていかなければいけないことの一つだと思う。