私は笠代議士とは3年9組のクラスメートでした。新聞部に所属され3年間中核記者として活躍されました。当時は今よりかっぷくが良くて大柄だったという印象です。慶應の学生時代は郷里の大先輩の太田誠一代議士の事務所でアルバイトをしていました。彼は学生ながら、ばっちりスーツを着て第一秘書の傍らで公設秘書のように仕事をされていました。卒業後はテレビ朝日に入社され、途中から政治部に配属されて以来ずっと永田町番として活躍されました。「ニュースステーション」で久米宏さんが、「国会の笠さん」と言うと、笠さんが国会議事堂の前でレポートするというシーンがよくありました。その後2003年に松沢神奈川県知事の選挙区を受け継がれて神奈川9区から出馬され3回当選されています。はじめにまず自己紹介を兼ねて、なぜ議員に、しかも神奈川の川崎から議員になったのかを少しお話しさせていただきます。私が大学生のころは郷土の先輩といえば山崎拓大先輩がおられて、柔道部の同級生なんかはよくお手伝いに行かれていました。そのころ修猷館の先輩の下宿で国会便覧なるものを見ていましたら、唯一、慶應で当時の中選挙区福岡2区で出ておられた若い代議士に太田誠一さんがおられて、私も少しへそ曲がりなとこがありまして「やはり慶應の人のところにちょっと行ってみよう」と訪ねて行きました。太田誠一さんは私の生活環境のことも察してくださり「じゃ、書生をしろ」ということで、これが政治との出会いになりました。そのころはまだ政治家になりたいという気持ちは正直あまりありませんでした。当時は中選挙区で、大変激しい、しかもお金のかかる選挙でした。太田誠一さんの選挙の手伝いで1カ月ぐらい一緒に走り回りましたが、そのとき政治家というのは家族がこんなに大変なのかと実感しました。政治に大変関心はあったのですが「自分は政治家になるよりも、むしろ記者として政治をしっかりと見ていきたい」ということでマスコミを志望し、幸いにテレビ朝日に就職できました。その試験のときに私は修猷館でよかったなと思ったことがあります。当時は7,000人ぐらい受験して24人しか通らないような世界で、途中筆記試験もあり面接も5回ぐらいあるのですが、役員面接に行ったときに当時田代さんという朝日新聞社から来られた社長さんがおられて、いきなり「笠さんは笠信太郎さんのご縁戚かな」と聞かれました。関係がないわけではありません。『ものの見方について』を高校時代に読んで今の私自身があります」と答えましたら、にこっとされました。そのときはほんとに修猷館を出ていてよかったなと思いました。私は一般職で入り、最初の5年半は営業をやりました。村山内閣のときの94年に初めて政治部に配属され、それ以来約9年間ずっと永田町の取材をやりました。平成15年5月にはライバルの日本テレビの政治記者をしていた女房と結婚しました。そのとき新婚旅行から成田に戻ってきたら、その年の4月に衆議院議員から県知事になった松沢成文さんから「新婚旅行から帰ってきたら、とにかく早く、笠ちゃん来てくれ」と携帯の留守番電話サービスに入っていました。松沢さんとは、私が選挙区に住んでいた関係もあり、野党時代から非常に親しくお付き合いをしていて結婚式にも出ていただいていましたので、お土産を持って自宅に伺ったら、いきなり「自分が知事になったので今度の10月に補欠選挙がある。笠くん、それに挑戦しないか。出たい人間は他にもいるが、自分は出したい人間に挑戦してほしい。