見ごろまでには少しだけ早いでしょうか。紅葉の代表のもうひとつはハウチワカエデ(羽団扇楓。カエデ科カエデ属)でしょう。ミネカエデ同様、黄色になるもの赤になるものがあります。緑から赤に変わろうとする途中のハウチワカエデもあり。散策路上から、わずかに登ったところにある五郎岳(1,412メートル)にて。地蔵岳や刈田岳などの蔵王の主峰、遠くに吾妻連峰の眺望が楽しめます。歩きはじめて約1時間ばかりで着いたドッコ沼。ここは蔵王高原の一番の景勝地、いつ来ても落ち着きます。筆者たちもここで一息。すると沼は錦の織物に包まれることでしょう。ドッコ沼畔に生えるシナノキ(榀木。アオイ科シナノキ属)。いうわけだろう、ここにたくさん生えています。この木の特徴はまず、葉です。ハート形をしていますが左右非対称、左右でふくらみが違うのです。木肌は白く、タテにたくさんの亀裂が入っています。この木はとても有用で、かつては皮をはいで繊維をとって強力なロープにしていたとか、アイヌはこの繊維で織物をこさえていたとか。この織物・榀織りは山形県庄内地方の関川という集落で現在も作り続けられています。ドッコ沼を過ぎて瀧山をめざすとなると、もはや散策やハイキングではなくなります。山頂までの約2時間の登山道が続きます。ブナ科ブナ属)の、少しばかり黄色みを帯びてきた葉。途中で見つけたヤマブドウ(山葡萄。ブドウ科ブドウ属)の熟れた実。甘酸っぱくておいしいです。実はまばらなつけ方でここにも今年の秋の全般的な不作が見て取れるよう。子どもたちが小さかったときに、よく蔵王の坊平(ぼうだいら)に家族みんなで繰り出してヤマブドウ採りをしたものです。実はジュースに(滋味豊か)ジャム(とても美味)に、それから焼酎につけてヤマブドウ酒(絶品)を作りました。そんなことを思い出しつつ。間近に見る瀧山の赤茶けた山肌。最後のきつい急坂を登り切って着いた瀧山。瀧山(1,364メートル)山頂にて。瀧山は、ここにあるよう“竜山”とか“龍山”とかの表記も見られますが、以前は“瀧の山(たきのやま)”と言われていたといいますから、正しくは“瀧山”なのではないでしょうか。“竜”や“龍”なら意味そのものが違ってきますよね。ロープウェイの添乗員が言っていたことですが、本日は素晴らしい晴天、こんな日はまたとないとのことでした。瀧山からは、村山地方の寒河江や河北町越しの鳥海山、そして山形市や山辺町をまたいだおおらかな月山が見え、南に目を転ずれば親しい吾妻や飯豊連峰が一望なのです。いやあ、まったく素晴らしい。この眺望のためだけでもここまで来てよかったとつくづく実感したのです。下は、遠くに、鳥海山。下は、下山途中より見降ろした温泉街とスキー場。中央のやや左には高梨沙羅選手も飛ぶジャンプ台・蔵王シャンツェが見えます。それにしてもこの光景は人間の業(ごう)の深さの象徴ですね。美しい山がこんなにこんなに傷めつけられて。瀧山山頂付近に多くみられたリンドウ(竜胆。リンドウ科リンドウ属)。平地にも見られる種ではあるけれど、花の少ないこの時期の山頂を彩るものとしてとても貴重な花でした。ルーザでも見られます。これも山頂が近くなって現れてきたオヤマボクチ(雄山火口。キク科ヤマボクチ属)。これはルーザにもわずかながら自生しています。奇妙な名のボクチは、花後の綿毛が火おこしのための着火剤の役目を果たしたことからのよう。この葉は食用として特に珍重され、(ヨモギの代わりに)草餅の材料にしたり、長野県飯山では蕎麦のつなぎにもするとのこと。根は漬物にし、一般的に“ヤマゴボウ”と称されるのはこのオヤマボクチなのです。標高を下げていくとミズナラ(水楢。ブナ科コナラ属)の林が現れ、登山道にもたくさんのどんぐりが落ちていました。このミズナラの実の豊作の様はこのへんだけのものなのか、どうなのか。途中相当の距離のブナ林を歩いてきたけれどもブナの実はさっぱりだったので、これは意外な光景ではありました。して、辿りついたのは上の台ゲレンデ。何と、かの白洲次郎の別荘のヒュッテ・ヤレンに出くわしたのです。次郎が蔵王の地に別荘を持っていたというのは知っていましたが、それが上の台ゲレンデ直下であったとは。ヤレンというのは次郎のやんちゃな命名、「やってられん、やれん」からとのこと。それをアルファベットでドイツ語風に表記しています。東京は町田に残る茅葺屋根の邸宅の“武相荘(ぶあいそう)”は「不愛想」からで、これも同じですね。気になっている家屋だけに、いつか行かなくちゃ。蔵王なのかといえば、次郎は戦後の1951年、48歳にして東北電力会長職に就いたのを機に山形支店へのたびたびの出張があったようで、その際に蔵王が気に入ったということでしょう。次郎といい妻の正子といい(彼女のモノへの美意識は格別だと思う)、日本の戦中・戦後の大いなるコスモポリタンと言っていいのかどうか。立場や思想はともかくとしても、大きな人物像であったのは確かでしょう。温泉街に下りてラフランスソフトクリームをペロペロ(おいしかった)、それから湯につかってさっぱりとした次第。して秋のひと日の束の間の休暇が終わりました。