コロンボからデリーまでは4時間ほどだっただろうか。学生ヴィザでの入国だったが、イミグレーションはすんなりパスできた。機内預け荷物がなかなか出てこなくて焦った。30分くらいは待ったような気がする。デリーに戻ってくることができた。怪しいインド人たちに取り囲まれたが、友達が迎えに来てくれたので彼らのカモにはならなかった。今回の飛行機の中に日本人は僕しかいなかった。昨夜は友達の家に滞在したので、今日始めてガウタム・ナガルの自宅に戻ることになった。大家さんの家で歓迎される。頼まれていたお土産があったので、それらを渡したら非常に喜ばれた。「いくら払えばいい?」と言われたので、来月の家賃をチャラにするということで交渉がまとまった。さあ、大家さんのところに預けてあった鍵を返してもらって、いよいよ自分の部屋の扉を恐る恐る開けた。すると・・・ウギャー!なんだこりゃ〜!2ヶ月間空けただけなのに、20年ぐらい人が住んでいなかった部屋のごとく、一面砂埃まみれだった。今日は1日中掃除に費やさねばならない・・・。盗まれた物などはなかった。バス・ルームを掃除した後、シャワーを浴びて身体を冷やした。デリーの今の暑さを形容すると、まるでフライパンの上に乗っているかのようだ。湿気はスリランカに比べたら無いに等しいのだが、太陽の光だけで地面と空気が熱を帯びて、かなりの暑さになっているのだ。温度計を見てみたら今日の昼間の温度は37度。一時期45度ぐらいまで気温が上昇したらしいから、この酷暑期はもう峠を越したと言っていいだろう。部屋の掃除をしていたら停電になった。天井のパンカーも停止する。パンカーが回っていたとしても心地よい風が来るわけでもなかったので、諦めはつきやすい。隣の部屋のウガンダ人、モーゼズが「水が来ないぞ!」とシャームーを怒鳴っていた。僕がいない間にモーゼズとシャームーの仲が険悪になってしまったみたいだ。モージズは「早く水を来させないと殴るぞ」と脅していた。アフリカ人が怒ると怖い・・・。シャームーはモーゼズの言うことを無視してるみたいだった。日本のマンションは大体上の階に行くほど家賃が高くなるが、インドでは下の階に行くほど高くなる。1階が1番高いことになる。その理由のひとつをこの酷暑期に味わうことができる。僕の部屋は5階建ての建物の5階にあたる。屋上にもう1軒家があるので、正確には一番上ではないのだが、僕の部屋の上はちょうど洗濯物の干し場のような感じになっていて何も建っていないので、同じようなものだ。屋上には太陽から容赦なく降り注がれた光が槍のように突き刺さる。その槍はすぐに屋根を突き抜け、まずは一番上の階の部屋の温度が上昇する。僕の部屋はまさにその状態である。夕方、外から帰ってきて自分の部屋のドアを開けると・・・昼間に極限まで上昇した部屋の中の空気が、ドアが開くと同時に、まるでバック・ドラフトのように一気に入り口に押し寄せて僕に襲い掛かるのだ。こんな生活は辛すぎる・・・。早くデリーを去って、北の方へ行きたくなった。今夜は部屋の中では暑くて眠れないので外で寝た。◆どうやら夢を見ていたのだが、どんな夢だったかは覚えていない。その夢の最後で突然雨が降ってきた。思って目が覚めたら、現実世界でも雨が降り始めていた。急いで部屋の中に入ってまた眠る。