同年11月、花山天皇即位に伴う伊勢斎王として済子女王が卜定されました。長きにわたる潔斎や儀式を経ていずれは伊勢へ下向する斎王ですが、結局済子が伊勢へ赴くことはありませんでした。彼女は「密通」により解任されてしまったのです。伝承の時代を除けばこの済子女王ただ一人です。未婚の内親王、適任者がなければ未婚の女王をさします。解任は、原則として今上の譲位か崩御、もしくは父母の死去の場合のみでした。ほかには本人の病や死去というケースもあります。10世紀の『延喜式』中の「斎宮式」によれば、新天皇の即位に伴い選ばれた斎王は、のちに平安宮の中に用意された一室「初斎院」へ移ります。翌秋に京外の仮設の宮殿「野宮」に移り一年を過ごし、翌年の秋(伊勢神宮で9月に行われる「神嘗祭」に合わせ)、伊勢へ群行することになっていました。歴代斎王のうち、伊勢へ群行する前に役目を終える者も少なくはありませんでした。期間も、必ずしも理想どおりとは限りませんでした。『蜻蛉日記』には藤原兼家夫妻と親しい間柄として登場しています。あの源高明の異母弟にあたり、母は“堤中納言”といわれた藤原兼輔の娘。章明親王の家は、二人もの伊勢斎王を出しているのです。隆子は赴任先の伊勢で亡くなった初めての斎王という不幸な例でした。伊勢という都から離れた土地へ行くためか、伊勢斎王は賀茂の斎王に比べて内親王の比率が低いのがひとつの特徴で、姉妹もまた女王の身分でした。弱者の娘という面もあるかもしれません。さきほど潔斎期間の長さについて触れましたが、理由は不明ながら隆子・済子とも初斎院から野宮入りまでが22日間・24日間と異常に短いことも気になります。同年9月26日に野宮入り(初斎院よりわずか24日)しました。同日の『日本紀略』には「野宮雖未造畢」と、まだ野宮が完成していない旨が記されています。過ぎるわけにはいかない、というのです。ところが翌寛和2年9月の伊勢群行を迎える直前の同6月、突然の退下となっています。滝口平致光を差し遣はさる。「寛和の斎宮、野宮におはしけるに、公役滝口平致光とかやいひけるものに名立ち給ひて(...)」この突如沸き起こった“斎王密通”(風聞)への対応に朝廷が追われていたころ――わずか4日後の6月23日、花山天皇が突然の出奔・落飾の果てに退位しています。らによる陰謀ではないかと推測されていますが、いい加減な「風聞」を揉み消しもせず採り上げた済子女王の醜聞も、あるいは隠された目的(花山降ろし)から衆目を逸らせるためのデッチ上げだった......可能性も大いに考えられます。風聞の相手である平致光は桓武平氏・平高望(高望王)のひ孫・平致頼の子または弟。行列に見える「致光」、などと同一人物かもしれない。彼には咎めはなかったのか?というわけで、済子の醜聞(スキャンダル)の真偽は疑わしくもありますが......まことしやかにささやかれ、語り継がれたのでしょう。のちの時代、かの後白河法皇が制作に関わったともされる「小柴垣草子」なる絵巻に、その情事が描かれてしまっているとか(春画のような際どい内容のものです)。政界の陰謀に穢された、まことに不遇の斎王であったかもしれません。