角居厩舎のダービー初挑戦は、2007年でした。それは初挑戦にして、初制覇となります。牝馬のウオッカが、ダービーへの出走を決めました。利をとるか?夢をとるか?角居さんが自分に問いかけた時、迷わず夢をとった結果だったのだと思います。夢を追うことを決断したとはいえ『ホースマンの誰もが夢見るダービーという大舞台。牝馬のウオッカが出走することで、ダービーを目指していた牡馬の出走枠を、ひとつ奪ってしまう』という思いも少なからずあったということは、想像に難しくありません。「恥ずかしい競馬をするわけにはいかない」という決意をもってのダービー出走だったのでしょう。「牝馬なんだから、オークスへ向かうべき」といった声が、角居さん、そしてオーナーである谷水さんの耳にも届くほどだったそうです。角居厩舎は他の重賞においてもそうですが《ダービーだからといって特別なことはしない》です。それは、馬にストレスを与えないため!!ダービーだからと、いつもと違うことをしても『百害あって一利なし』それが角居厩舎の考え方なのです。『ダービーを勝てば全ての挑戦が許される』ダービー馬という価値について、角居さんが口にしたとされる言葉です。それは海外G1への挑戦を意味するものでしょう。ウオッカも海外G1へ挑戦しましたが、結果は残せませんでした。今でも角居さんは、この事を『ウオッカが残してくれた課題』と話しています。ウオッカの父、タニノギムレット。2002年のダービー馬です。そのタニノギムレットがダービーを制した際の枠順は2枠3番でした。ウオッカもダービーでは2枠3番。運命を感じずにはいられません。角居さんがあの時そう思っていたかはわかりませんが......。脱線ですが、のちにその数字がやはり運命だったのではないだろうか、と思う出来事がありました。それは、2010年のダービー。角居厩舎からはヴィクトワールピサ、ルーラーシップが出走。その時のルーラーシップが2枠3番だったのです。鞍上は四位騎手!ウオッカのダービーと同じ枠順で同じ騎手......それだけで私の緊張と興奮が倍増したのを覚えています。これからもこの《2枠3番》という数字で角居っ子が出走してきたとしたら、またあの時と同じように緊張倍増になることでしょう(笑)話は戻りますが......ウオッカのダービー最後の直線、角居さんは我を忘れて大絶叫したといいます。ゴール板を過ぎてからは『頭が真っ白』だったとのこと。ウオッカのウイニングランもすっかり忘れて......。それからは周りの人達の祝福の言葉に涙を堪えるのに必死になり、よく覚えていないそうです。いつも冷静で穏やかな角居さんをここまで変えてしまう、ダービーの勝利。そんなところからもホースマンの夢、大舞台なんだということを実感させられます。『何事においても常識は必要。常識ばかりにとらわれていると新しいことは出来ない。時に非常識になることは新たな道を開拓するために必要なこと』2007年ダービー初制覇の後に、角居さんが語った言葉。あれからもう10年がたちました。角居厩舎から、新たなダービー馬が誕生する日が近いことを信じています。