今から約50年前に十勝で飼養されていた豚は、ほとんどが毛並みの長いヨークシャー種だった(1952年ごろ撮影)「最初のころは豚の飼料はすべて残飯。リヤカーで各戸を回り、集めたものを大鍋でゆでていた時期はずいぶん続いたよ」。戦後の1950年に帯広で7頭の子豚から養豚を始め、最盛期には道内でも有数の約5000頭を飼養した。橋本富明さん(78)は、当時を懐かしそうに振り返る。十勝管内で開かれた豚の体形を競う共進会の様子(昭和50年初期撮影)依田勉三が4頭持ち込む十勝での養豚史の幕開けは「リヤカーでの残飯集め」から、さらに70年ほどさかのぼる。先鞭(せんべん)をつけたのは帯広の開拓で先駆的な役割を担った「晩成社」だった。晩成社の依田勉三が詠んだ歌に『開墾のはじめは豚と一つ鍋』がある。さん(78)はこの歌について、「1つの鉄鍋ですべて煮炊きしたことを示すとともに、開拓当時の豚の存在の大きさを物語っている」と分析する。晩成社の入植は1883年(明治16年)。勉三は翌年の84年、農耕家畜より先に豚のバークシャー種、ヨークシャー種を計4頭、ヤギ数頭を持ち込み、飼育を始めた。ともに85年、同盟牧畜社を結成。新村捷策さん(69)によれば、「勉三は豚肉を煙であぶってハムを製造し、販売を模索していた」。「当時の人は豚を食べる習慣がなく、札幌などへ輸送する費用もかかるため」という。勉三らの試みは日の目を見なかったが、豚の飼育は広く普及。よれば、戦争の影響で一時数が減少したが、57年には1万527頭を記録。当時は1戸平均の飼育数は1ケタ台で、多くは農家の自家用。豚は正月のごちそうや冬場の保存食だった。その後、昭和40年代を境に、自家用養豚は減り、72年(昭和47年)の養豚戸数は300戸に。養豚専門での大規模化は進み、頭数は同年で2万9102頭と大きく増加した。今から約120年前に始まった養豚が新たな局面を迎えた時期だった。香味屋(かみや)BUTADON.COM内の記事・写真などのデータの無断転載はご遠慮ください。(※掲載各店の詳細、取材申込などは各店舗に直接お問い合わせ下さい。