以ってこいつには一体、何枚の舌がついているのだろうか。『彼女のお父上とは古くからの知り合いなんです。今から十六年前、語学と伝統文化を学ぶため、日本に留学した私のホームスティ先が、彼女のお父上のご実家だったのです。彼女のお父上には本当にお世話になりました。約三年間、日本で様々なことを学び、私は母国へと帰りましたが、それからも年に何度か手紙のやり取りをするなどして、彼女のお父上とは懇意にさせて頂いておりました。あれから十三年が経ち、今回、ビジネスでこちらの町を訪れたのですが、まさか恩師である成瀬氏のお嬢さんに会えるなんて、夢にも思っていませんでした。彼女はまだ幼かったので、私の事をあまり覚えていないようですが、私は彼女のお父上から成長してゆく彼女の写真を、毎年のように受け取っていたので、一目見て、彼女が成瀬氏のお嬢さんだと分かったのです。ここだけの話、彼女のオムツを替えたこともあるんですよ。類まれなるその美貌で多くの女性の心を誑(たぶら)か......否、魅了し、雑誌の特集にまで取り上げられた占い師のレオナルドさん――......を騙(かた)っていたアルトゥールが、どうやらあたしと知り合いらしい、ということを知った花菜ちゃんとさおりんに、二人はどういう関係なんだ、と問い詰められ、焦るあたしを尻目にアルトゥールは悠然とした口調でそう答えてみせた。驚く二人にスタバのエスプレッソを優雅に飲んで見せながら、三十四歳です、とアルトゥールが答えたのは、今から四十分も前の話だ。パパの本社勤務が決まり、小学校に編入するのに合わせて、桜ヶ丘に引越ししてきたあたしは六歳になるまで、磯の匂いが濃く香る海沿いの小さな町に住んでいたから、当時を知る由もない花菜ちゃんとさおりんは何の疑いもなく、アルトゥールが捏造した思い出話をすんなり受け入れた。花菜ちゃんとさおりんの興味は尽きることなく、その後も次から次へと怒涛のごとく、二人は質問を浴びせかけたのだけれど、アルトゥールは動揺の欠片すら見せず、投げかけられた質問の全てに堂々と答えてみせた。何ていうか饒舌(じょうぜつ)に嘘を繰り出す、その強(したた)かな舌に呆れを通り越して、ある意味、尊敬すらしてしまう。大根役者のジオルドにアルトゥールの爪の垢(あか)を煎じて飲ませてやりたいくらいだ。心ときめく“おでかけ体験”を一緒に。