上伊那2つのアルプスと天竜川からなる伊那谷の北部に位置し、雄大な自然に囲まれた上伊那地域。この地域の自然、食、歴史や地域のがんばる人々など、私たち職員が見つけ、感じた上伊那の魅力と地域の活力を発信します。~はちみつ工房Tweet6月22日(月)に上伊那観光連盟の主催で観光資源の管内視察が行われました。今回の開催場所は中川村です。初めに訪れたはちみつ工房をご紹介します。中川村役場と道を挟んでお隣にあります。ここで蜂研究家の富永朝和さんからお話を伺いました。富永さんは日本ミツバチの養蜂の第一人者です。年々減少している日本の在来種である日本ミツバチの保護と普及を図るため「信州日本みつばちの会」を設立し会長を務め、長野のみならず全国の日本ミツバチの養蜂・普及活動を精力的に伝えています。ハチ博物館があり、富永さんの作品が並びます。富永さんは「中川赤そばまつり」実行委員長も務め、村の活性化に大きく貢献されています。日本ミツバチ(左)のはちみつと西洋ミツバチのはちみつ(右)です。日本ミツバチの蜂蜜は、その習性上いろいろ色々な花の蜜がブレンドされた百花蜜のため、色が濃いそうです。西洋ミツバチのはちみつと比べてとても濃厚な味だそうです。西洋ミツバチが大量に蜜を搾れるため効率良く飼育できるのに比べ、日本ミツバチを飼っている養蜂家は少なく、2~3年に1回しか蜜を搾れないので非常に貴重なものになっています。お待ちかねの日本ミツバチのはちみつの試食です。樽の中から竹筒を流れてくる、流しそうめんならぬ流しはちみつスタイルでいただきます。次に、はちみつの巣ごと食べる貴重な体験です。はちみつ自体も栄養価が高いですが、巣もとても栄養が豊富なんだそうです。口に入れると巣からはちみつがこれでもかと出てきます。巣は最初はぼそぼそしているのですが、次第に口の中で溶けていきます。西洋ミツバチのはちみつと日本ミツバチのはちみつの食べ比べをさせていただいたり、箸休めに煮物やお漬物をいただいたり、工房のみなさんのおもてなしの心を感じました。同様の体験は、はちみつ工房に事前に申し込んでいただければどなたでもできます。(2名~)貴重な日本ミツバチのはちみつの試食を楽しんでみてはいかがでしょうか。はちみつの購入もできます。