欲に溺おぼれたその報むくいを私が自ら貴様に下してやろう。耐えきれないほど強い怨嗟えんさの声が頭に響ひびく。その圧倒的質量にナイロフイースは自身が粉々に砕かれるような苦しみと、砕けた破片に対してすら少しも緩まずに強くなっていく圧力による苦痛で目を覚ました。清潔な衣類に身を包んだ状態で、ラランプリシアの羽根がたくさん敷しき詰つめられているベッドから身を起こす。先ほどの激しい行為の記憶が蘇よみがえり、呻うめいて頭を抱えたくなるが、それよりももっと大事なことがある。天使界は有史以来幾度いくども滅亡めつぼうの危機に晒さらされている。遙はるか昔、この世界が創世されるよりも前から存在する恐ろしく残忍ざんにんな神の怒りを鎮しずめるために神殿を建てて祀まつったというが、それでも邪悪で強大な太古の神を完全に封じることはできなかった。時を経るごとに増していく闇の力を封印するために数多あまたの天使を神殿に捧げて、その殺戮さつりくと破壊の魔力が拡大するのを食い止めてきたが、とうとう天使の数が足りなくなり、この世界の維持と凶悪な闇の神殿の管理ができなくなるという危機的状況で、急にぴたりと邪神がその動きを止めたのだ。奇くしくもそれはナイロフイースが生まれた日と重なり、数時間遅れてラランプリシアがこの世に生を受けたので、最初はこの対となる天使は天使界の救世主だと期待されていたらしい。確かにラランプリシアは稀代きだいの天才で、単独で闇の神殿の管理ができるほど能力が高い。ナイロフイースは天使としては落ちこぼれで、ろくに仕事をこなせないので、とうとう闇の神殿の周囲を箒で掃除するふりをするというほとんど意味のない仕事しか適性がないと判明した。天使界のお偉いさん方はさぞかしがっかりしただろうが、何が邪神の気に触るのか不明のため、待遇が悪化することはなかった。邪神が活動を停止した日に生まれたナイロフイースとラランプリシア。ラランプリシアは違うが、ナイロフイースは珍しい黒髪の天使だ。普通の天使よりも闇の力に耐性があるらしいが、闇の神殿に入ったらぶっ倒れたので、神殿の内勤務は厳しいと判断され、外回りをうろうろするだけになった。何の意味があるのか上司もわかっていないに違いない。闇の力によって相当圧迫されている天使界だが、人間界以上に豊かで美しい自然が溢あふれる世界だ。そこかしこで花が咲き乱れ、青々と茂った木が木陰を作って煌々こうこうと輝く太陽の光を和やわらげてくれる。基本的に天使の建造物は石造りで、ナイロフイースのように自然の洞窟を住処とする天使も少なくないが、大半は自分で石を加工して住みやすい家を作っている。天使力皆無なナイロフイースが石で家を建てるのは誰かに手伝ってもらわない限り無理だろう。「ララン......?」テーブルにパンとスープが用意してあったので、ご飯を作る余力はあったらしい。したら闇の神殿関連で緊急招集があったのかもしれない。ずきりとこめかみに鈍にぶい痛みが走る。ラランプリシアと触れ合った時確かに邪神の存在を感じた。ナイロフイースは焦る気持ちを落ち着けるようにパンをスープに浸ひたして食べて、ハンガーにかけてあった制服に着替えてからのんびりラランプリシアの家を出た。誰にともなく呟いてからナイロフイースは外に出て、愕然がくぜんとした。美しい自然は見る影もなく、荒廃こうはいした景色が広がっている。「嘘だろ......!?」たった一晩で砂漠になってしまったような悲惨な光景に絶句する。太陽が殺人的な光を降り注ぎ、ナイロフイースは周囲の様子を確認するために慌てて走り出した。「ラランの畑は......!?」たまにナイロフイースも手伝っていた畑はからからに乾いていたものの、作物はひとまず無事だった。このままだと水をやらないと枯れてしまうだろうが、水源は全滅だ。水の一滴も見当たらない。「なんでこんなことに......!」ナイロフイースは今ある作物を無駄にしないために実った果実や野菜を収穫して、日持ちのしないベリー類をもぐもぐ食べながら油断なく辺りを見回した。どこか危機感が欠如けつじょした行動を取ってしまうが、ナイロフイースはとてもこれが現実だとは思えなかった。天使たちの築いた文明のほとんどがガラクタのように壊されていて、ほとんどの植物が枯れている。今この世界では命というものを感じられない。アマンザンの鼓動こどうも消えて、全てが絶命した世界だ。自分が無事なのかもわからない。ラランプリシアはどこにいるのだろう。予感があって訪れた闇の神殿は、相変わらず厳おごそかで静謐せいひつで闇の気配が満ちていた。他の建物は全て崩壊しているのに、ここだけが何の欠けもなく存在している。ナイロフイースが訪ねてくるのがわかっていたかのように神殿の重い扉が開いて、中に誘い込まれる。ラランプリシアが中にいるはずだと、ナイロフイースは震える手をぎゅっと握って一歩を踏み出した。「やあ、待っていたよ。明るい声でこちらを出迎えたのは見たことのない男だった。白地に金の刺繍ししゅうと宝石が編み込まれた派手な神官のような格好をしているが、佇たたずまいが明らかに天使のそれではない。プラチナブロンドの髪に血のような紅あかい瞳、透明感のある白い肌には血潮を感じられない。触れただけでこちらが壊れてしまいそうな圧のある芸術品のように美しい男だ。「私の花嫁、かわいい君に教えてしんぜよう。ラランプリシアはもういない。頭にかっと血が上り、食ってかかってしまったが、相手は得体の知れない存在だ。激情は去り、どうやってこの場を切り抜けるかに思考を巡めぐらせる。有無を言わせない絶対遵守の強制力がある声音で命令される。この場から逃げようと思っているのに、ナイロフイースの足は一歩一歩目の前の男に向かって動き出した。絞り出した声は情けないくらい震えている。抗えないまま男の伸ばした手に触れると、ぐっと拘束具のように手を握られた。「天使の制服というのが少しもったいないが、花嫁のベールを被ればそれも一興。ナイロフイース、私の花嫁。闇の神殿などと天使は呼ぶが、ここは黒の神殿。赤と紫、青い宝石と水晶が金と銀の刺繍の上に散りばめられた黒いベールを被らされた。エキゾチックな雰囲気ふんいきで、とても花嫁のベールには見えない。「何が目的だ......!」まさか本気でナイロフイースを娶めとろうという気ではないだろう。ナイロフイースは目の前の男が邪神だと気づかないわけにはいかなかった。こんな真似ができるのは太古の邪神以外にいない。「やっと結婚式を挙げられる。恭うやうやしく顔を覆ったベールを上げられ、人型を取った邪神がナイロフイースにそっと口づけてくる。体温の感じられない唇に身体から力が抜けて、床に崩れ落ちそうになったのを支えられた。「今、この瞬間から私と君は夫婦になった。君に私からの祝福を与えよう。君の伴侶......私と私の一時的な仮の姿以外の万物が君に触れたら、その命でもって償つぐなわなければならない。命を削けずり、決して君に被害が出ないように暗殺してあげよう。ナイロフイースは呆然としたが、邪神は嬉しそうに笑った。「喜んでもらえて嬉しいよ。君を苦しめる全てを私は許さない。何だか恐ろしいことを言っている。引きすぎてついぽろっと同僚に話しかけるような感じで聞いてしまった。私は君のことをずっと待っていたんだ。君が私に許可をくれるのを。邪神は壊れ物に触れるように優しい手つきでナイロフイースの頬ほおに温度のない手を這はわせ、まるで恋い焦がれるような切ない眼差しを向けてくる。「私は邪神などではない。私にとってはこの世界と君以外の天使全てが邪悪で醜悪しゅうあくな卑いやしい愚図ぐずどもだ。神に逆らいし愚おろかなる天使......やっと制裁を加える順番が回ってきた。あれか、邪神ではなく実は大魔王なのか。気まぐれか、こちらを安心させてから地獄の底に叩き落とす作戦か。「君が私の花嫁だからだ。君は本来天使などではない。急に邪神の男の声がぐっと低くなって怨嗟えんさの噴ふき出すようなおどろおどろしい怒りの咆哮ほうこうを上げたので、ナイロフイースは震え上がってしまった。恐ろしくて声すら出ない。がちがち歯が鳴って、こちらの様子に邪神が気づくきっかけを与えてしまう。「なぜそのように浮かない顔をする。