三上渾身のアプローチは毛利に届いたようだった。これにより田村は一つ肩の荷が降りた気分だったが、ここからが本番だった。三上と共闘して、幼馴染である毛利からその全てを奪い取る。20年以上も前に自分がされた屈辱をそっくりそのままお返ししてやる。その思いが頭の中だけでは足らず、田村の体中を熱くした。顔も強張り、平常心を保つ余裕が無くなっていることに自ら気付き、席を立った。“ちょっと頭を冷やそう。毛利と三上は二人きりのほうが、話が盛り上がりそうだ。”田村は店舗を一度出て、同じフロアにある喫煙所にやってきた。愛煙家の田村にとっては禁煙のお店ばかりでわざわざ喫煙所に行くことが面倒でならないのだが、今日は違った。三上の上から目線の発言や、毛利に対する白々しい演技とも思える商談を思い返す内に、また、こんなセミナービジネスで利益を上げている自身への葛藤と、毛利に対する積年の憎しみが相俟って、その同じ空間にいることが堪らなく苦しかったのだ。喫煙所で煙草を吹かしてようやく心が落ち着いてきた。“これからのことを考えよう”やらなければならないことはいくつもあるのだ。一服してお店に戻ろうと考えていた時になって、一人の男が喫煙所に入ってきた。グループ、そして三上が毛利との会話に夢中になっている今、彼は一人きりで居場所を無くしてここに来たのだろう。「いえ、吸いませんよ。「田村さんきっと此処じゃないかと思ったからです。」なんとも返せず、キョトンとしている田村に和田は続けた。「田村さん、三上さんと元々お知合いですか?」この後に続く和田の言葉が読めずに田村は少し動揺した。その僅かな動揺は、和田にしてみれば答えに等しかったようだった。「お知合いなんですね。」そう言って和田は押し黙った。田村はどうしていいか分からず、煙草に火を点けた。進学もせずに、家業の不動産業でのんびりと暮し、それを裏付けるかのごとく丸々と太った22歳の青年を相手に、40歳の自分が困惑しているという事実がまた田村を追い詰めた。「どうしたの?なにかあったんですか?」ため口と敬語の入り混じった、まさにどう対処すれば良いものか、その心情がそのまま表れた容だ。「あの人好きになれません。なんだかとても嘘っぽい。仕事やお金儲けが一番大事というならそれは素晴らしい人なのかも知れません。やり方が気に食わない。「どうしたの?仕事やお金が大事というのは至って普通のことに思えますよ。その実私だってどこまで他人に誇れるものか。田村は22歳の若者に本心を打ち明けている自分に驚いた。僕は田村さんのセミナー大好きですよ。本当にもう一度聞きたいと思って参加しました。他の方は違う気がする。前回はそんなこと無かった。今回はなんだか異常な雰囲気です。お気づきではないですか?それともすべてご存じなのですか?何がどうおかしいとか具体的なことはわからなくて言っています。間違っていたらすいません。「私はなにも知りませんよ。幼馴染の毛利が集客に一役買ったということ以外は。