川口線と走っていくと、その渋滞は伸びるばかり。今走ってる首都高もノロノロ状態になりました。それで首都高は、ここ新井宿で降りることにしました。このセッカチな性格は、なかなか治りません。渋滞の中を走る方が早いって分かってるのにね。外環の下を西に向かって走って国道17号の中山道を下って、昔住んでたマンションの前を通って行きました。まで、当時からあるお店が残ってると家内と「懐かしいね」なんて話してました。武蔵浦和から真っ直ぐ西に走り、それから新大宮バイパスを下ります。このときは上尾道路下って途中から圏央道。その時の状況で内回りか外回りか決める予定でした。指扇あたりのセブンで煙草休憩してから、8時10分にやっと上尾道路に入ります。ここまで既に2時間半ほど掛かってます。思ってたよりけっこう時間掛かります。8時30分、もうすぐ圏央道の桶川北本IC。東北道まだ混んでるし、ラジオの交通情報では関越も高坂先頭の渋滞だって。それで思いついたのは、東松山まで一般道。そんなに距離ないし、田舎道は空いてると確信してたので。関東平野の真ん中のこのあたりも色づいてきてますね。8時55分、もうすぐ関越東松山。ラジオの交通情報によると関越下りは東松山まで渋滞なんですけど、VICSではその先も赤表示。9時5分、やっと東松山IC。これは我慢できるレベル。確かに関越下り本線に入ったときは50km/hぐらいでしたが、すぐに回復して100km/hで巡行。正面には上州の山々が見え始めてきました。なんだかんだで、ここまで3時間。高速代カットしたし、昔住んでた浦和も見られたし、渋滞らしい渋滞もなかったのでヨシとしましょう。20189時5分に東松山ICから関越を下り始めて、トイレに立ち寄ったのはここ赤城PA。この辺りまで標高が上がってくると木々はけっこう色付いてます。10時20分、今日の関越は月夜野で終わり。紅葉ドライブなので、関越トンネルで新潟に直行するのではなく、国道17号線で三国峠を越えます。料金所を通過すると、課金額は1,820円でした。時間掛かった分、安くあがりました。ここ月夜野ICは国道17号線の月夜野バイパスに直結。雑木林が色づいたなか、のどかな田舎道を進みます。南魚沼までは58km。赤谷湖と猿ヶ京の温泉街を通り過ぎると、九十九折の始まり。鮮やかな紅葉に思わず路肩にDEMIOを停めました。走行車両が途絶えると静かですね、風もありません。輝く紅葉と背景の青空が素晴らしいっ!標高が上がってくると沿線の紅葉は益々鮮やか。途中一ヶ所だけ、片側交互通行やってました。タイミングよく青で通過。11時ちょうど、三国トンネルです。ここまで登ってくると紅葉は見頃を過ぎてるかな?三国峠の群馬県側の紅葉はなかなか綺麗でしたね。細かなカーブが多いので、DEMIOを停めたくなる見晴らしのいい場所は、わずか一ヶ所でした。201811時、新潟県に入ります。横須賀からは5時間半も掛かりました。三国トンネルを越えると、苗場への下り坂。街路樹が美しいっ!プリンスの前を通ると、駐車場は五分の入り。何かイベント?小さな苗場と云うか浅貝の街を過ぎて、スノーシェッドを通り抜けると真っ直ぐな広い谷を、ギアをニュートラルにして降りていきます。スピードは法定速度+αで安定。新潟県に入って15分、かぐらスキー場のゴンドラを見ながら二居トンネル通過。今日は真っ直ぐ湯沢に降りることなく、ここ三俣の道の駅に寄っていきましょう。昔も書いたかもしれませんが、ここ三俣に初めて僕が来たのは高校1年の夏合宿。40年も前のこと、スキー民宿に泊まって毎日十日町の体育館までバスで通ったっけ。当時の面影はみじんも感じず、街道の湯が出来て、それから道の駅ができました。2018道の駅「みつまた」の駐車場にDEMIOを停めて、外へ出て深呼吸。この辺りが今は一番紅葉見頃かな?家内が売店などを見てる間、ちょっと近所を散歩。現国道から旧道方面に少し歩いてみます。歩いて、道の駅まで戻ってきました。気温は低いんですけど、風がないのでちょっと歩くとポッカポカ。DEMIOまで戻ってみると家内が待ってて、特に買いたいものはなかったそうです。それでは湯沢に降りましょうか。この先いくつかトンネルぬけて、清津川水域から魚野川水域へ移ります。時間は11時40分を廻ったので、湯沢で美味しいお蕎麦屋さんでも探しましょうか。「へぎそば」ですかね?家内がスマホで調べ、駅前にある「中野屋」というお蕎麦屋さんに決定。混んでるかもしれませんが、まずは行ってみましょう。湯沢への下り坂の途中で国道17号線から右折。湯沢市街に直接向かう県道を走ります。三俣から10分ほどで湯沢の市街地に入りました。いつ来てものどかな街ですね、新幹線の通る街なんですけど。目指す中野屋に到着してみると、やはり混んでますね、20組ぐらいが待ってます。お昼時なので、タイミングが悪かった。記帳して、ちょっと越後湯沢駅に行ってみましょう。