Volumeという便利なソフトウェア機能をご紹介します。僕は仕事中に特に聞きたい曲が思い浮かばない時、全コレクションをBGMとしてランダム再生する事があります。コンプレッションのかかったマドンナも一般的に録音レベルの低い交響曲もランダムに再生されるため、その都度ボリュームを調整する必要があります(半ば無意識にやっている)。このような場合、iTuneの「サウンドチェック」(録音レベルの異なる曲の再生音量を自動的に同じレベルに調整する機能)を有効にすると、ボリューム調整の手間をある程度省けます。FrieveAudioにはそのような機能がありません。Volumeが便利ではないかと考え、その効果を確認してみました。いうのが今回のオハナシです。この機能の説明には「曲ごとに異なる音量レベルの違いを自動測定し、音量の変化に対して自動的に最適なレベルへ調整する優れたスマートボリュームです。」と記載されており、iTuneの「サウンドチェック」と効果は似ているかのように読み取れます。Volumeの効果はiTuneのサウンドチェック機能とは根本的に異なる事がわかりました。iTuneの場合、ライブラリに楽曲データを登録する際にソフトウェアが曲の信号レベルを解析してその情報(ノーマライゼーション情報)をデータベースに保存します。サウンドチェック機能を有効にすると、iTuneはこの情報を基に音量を自動調整します。従って、音量の調整量は一曲の再生中一定です。Volumeでは一曲中にボリュームがダイナミックに変化します。下はベト4第1楽章の再生波形を比較したものです。DACのアナログ出力を同じDACのライン入力に入力し、WRECというソフトウェアを使ってWAVファイルとして記録しました。ベト4の第1楽章の冒頭はとても静かに始まり(千秋君が失敗したとこ)、突然大音量になります。僕はこの静かなパートが好きなので、深夜等、音量を上げられない場合は冒頭だけボリュームを上げて聴き、大音量になる直前にボリュームを絞ります。上がLチャンネル、下がRチャンネル。グレーがサウンドチェックOFF、赤がON。ONにすると全体的に音量レベルが少し下がります。右端が突然大音量になるパートです。Volumeでは、スライダで効果の強さを調整できます。下図ではグレーがOFF、青が50%、緑が75%、赤が100%です。Volumeの場合、信号レベルが低いパートだけ振幅が増加し、元々信号レベルが高いパートの振幅は殆ど変化していません。小音量パートだけ音量が上がるという事です。これはコンプレッサと似たような効果ですが、単純なコンプレッサというのでも無さそうです。コンプレッサであれば振幅の大小関係が逆転する事は通常ありません。上図の100%のLch波形を見ると、大音量になる直前の方が元々大音量であったパートの振幅よりも大きくなっています。Volumeは楽曲データを逐次解析しながらダイナミックに音量を調整しているものと思われます。Volumeを使うと、小音量パートと大音量パートの音量差が圧縮されるため、交響曲のようなダイナミックレンジの広い楽曲を小音量で再生する場合に聴きやすくなります。人間の聴覚は音量があるレベルより下がると全く聞こえなくなります。ノイズに埋もれてしまう場合もあります。Volumeが非常に有効です。例の「春の祭典」のように極端にダイナミックレンジの広いソースも再生しやすくなります。全曲中たった1発のあの超絶バスドラ以外の大部分のパートの音量が大きくなるため、バスドラの信号強度が相対的に下がり、スピーカへの負担を軽減できます(バスドラの信号強度は変わらないが、再生時のアンプのボリュームを下げられる)。Volumeは曲ごとに異なる音量を揃えるだけでなく、一曲中の音量変化を圧縮する効果も有する事がわかりました。Volumeのスライダ設定は、100%では効き過ぎで不自然に聞こえ、50%以下では効果を余り実感できないため、50%~70%程度が適度であろうかと思われます。下は深夜/早朝時に使っているラウドネス補正用のFrieveAudioマスタイコライザ曲線です。Volumeによるコンプレッサ的補正も有効であると言えるでしょう。深夜/早朝やランダム再生に精々活用してみたいと思います。|エフェクタの3回目。Audioが備えるその他のエフェクタについて書きます。最後に「まとめ」も書き加えました。ステレオコントローラこれは純粋にリスナ用に作られたものだと思います。上段の4本のスライダを調整する事により、センターと左右のレベルを自由に調整できます。上の図はセンターを強めて左右を弱めた状態です。逆に左右を強める事もできますし、強める範囲も自由に調整できます。僕はこの機能を使用しません。重宝しているのが最下段のスライダです。これでステレオ音場の拡がり具合を調整します。100%で通常のステレオ、0%でモノラルですスタジオ録音されたジャズ等をヘッドフォンで聴いていると、完全に片方のチャンネルだけに割り振られた楽器が聴き辛くなります。そのような場合、音場の拡がりを狭める(100%より小さくする)と聴きやすくなります(上図の最上段)。0%にすると完全にモノラルになります。スライダをさらに左へ移動してRとLを反転する事もできます。Audioの「マトリクス」機能を使っても同じような事をできますが、ステレオコントローラではスライダひとつで調整できるので、とても便利です。スライダを100%よりも右に移動すると、音場を通常のステレオよりも拡げる事ができます(上図の最下段)。原理はよく分かりません。一方のチャンネルの位相を反転した成分を他方のチャンネルに混ぜる等の処理をしているのかもしれません。ZAP君はスピーカの左右間距離が狭いので、交響曲を聴くと若干窮屈に感じるのですが、このエフェクタで適度に拡げてやると具合良く聞こえます。僕は人工的に演出されたステレオによる空間表現を嫌います(聴覚による不自然な空間認識を強いられたくない)。この方式だと、もともとスピーカの配置が狭いので空間表現(定位)は曖昧なまま、なんとなく音がぼやっと左右に拡がるので僕には丁度良く聞こえます。Audioにはエフェクタ以外に「コンボルバ」という機能が備わっています。これは、実際のホール等で計測したインパルス応答に基づいて残響音を付加する機能です。リバーブを使用するよりもリアルな残響効果が得られるのかもしれません。通常我々の手元に届く音楽ソースには、録音した実際のホールの残響音なり、スタジオでエフェクタやコンボルバを使用して付加された残響音が既に含まれているわけですから、リスナ側でコンボルバを使用する事には疑問を感じます。コンボルバを使用するには、実測されたインパルス応答のWAVファイルをダウンロードする必要があります。世界中の著名なホールのデータも入手できるようですが、それらは有料です。無料のを見付けて使って見ましたが使い物になりませんでした。理想的に整えられたリスニングルームのインパルス応答をバイノーラルで計測したものを使えば、ヘッドフォン再生に利用できるかもしれません。Audioで使えるエフェクタは以上です。サラウンドの各チャンネルの位相調整やレベル調整機能も備わっています。例の超高域音付加機能(HSC)や、アップサンプリング/ダウンサンプリング機能も使用できます。自動音場補正が可能な「イコライザ」こそが、「音楽再生クオリティ」の面で最も重要で最も基本的な機能である事は言うまでもありません。このように高機能/高性能でありながら、2chステレオ再生であればAtomプロセッサ搭載の非力なPCでも、全ての重要機能が十分に作動します。このようなソフトウェアがたったの3,200円。ダウンロードはコチラ。このソフトウェアの最初のバージョンは2005年にリリースされていますが、世間で大して話題にも登らないし、正当に評価されているようにも思えないのが残念です。単なる再生ソフトウェアとして、たまにオーヂオ雑誌で小さく記事が載るようですが、その真価が全く読者に伝えられていません(オンシツはロック向きだとか、アホみたいな事しか書かない)。ナンチャラ感やカンチャラ感ではなく、真っ当に「音楽」を楽しみたい方には強力にお薦めします。ホンマニPCはどんどん高性能化するでしょうし、ソースはハイレゾ化するでしょう。すると、DSPによる音質劣化も少なくなるため、ユーザ側でのエフェクタ使用というのも今後は普及するかもしれません。オリジナルのDSPプラグインを自作(プログラミング)するような新しいタイプのオーディオマニアが現れる可能性もあります。電線や真空管トッカエヒッカエのかわりにアルゴリズムとパラメータをチョメチョメ。やってる事は全く同じです。ハードでやるかソフトでやるかの違いだけ。ソフトでやった方がお金もかからないし、無駄なブツも増えない消費しない。キチガイじみた高度成長期を体験した僕達オヂサン世代とは異なり、最近の若者はブツに対する執着や憧憬が希薄だと言われます。僕は時代の流れに則した自然な傾向だと思いますよ。僕達大消費時代を経験した日本人のブツに対する執着が異常だと考えた方がヨロシイカト思います。同世代の欧州人に比べると、日本人は必要以上あるいは分相応以上にデカイの高価なのを持ちたがる傾向は明らかです(僕も若い頃はロレックスデートナとかフェラーリ348が欲しいとかマヂで思った事もあるよ)。ケーザイは成長し続けるものというオッタンの論理はモハヤ通用しませぬ。オッタン達の勝手な思惑とは関係なく、時代は既に大きく舵を切っています。それはさておき、何度でも言いますが、「音楽」を真っ当に聴こうと思うなら、音を好みに合わせて好き勝手にイヂル以前に、システム全体(ソースからリスニング位置まで)の基本中の基本的な物理特性(F特と位相)を必要十分なレベルで達成する事がまず重要です。する事によって「アーチストさんがやらはった事」をより明確/正確に聴き取ってより深く楽しむ事ができるからです。音楽で癒されたりとか、音楽で野菜や家畜が育つような、そんなレベルの「ゴリヤク」みたいなのを求めるのではなく、「音楽」をとことん楽しみたいのであれば、これは全く当然です。今時PCがあれば誰でも簡単に計測できます。マイクなんか絶対精度を求めないならパソコン用でも十分です。音楽再生をツイキューするマニアを自称するのであれば、最低限の計測は極めてアタリマエであると言えましょう。雑誌では計測方法とか紹介しているのかな??モチロンそれが全てだとは決して申しません。それは表現者が世に問うた状態であり、鑑賞者がまず尊重すべき状態であり「基準」である事に異論を挟む余地は無いはずです。それを知った上でイヂルのと、端から無視して全く好き勝手イヂルのでは雲泥の差があります。ナンチャラ感やカンチャラ感を求めてエフェクタをイヂルにしろ装置やアクセサリをトッカエヒッカエするにしろ、基準状態に対して自分は一体何を、どうのような方向で、どの程度イヂッテいるのかを(つまり自分は一体全体ナニをやっとるのかを)ある程度認識しておかないと、泥沼の富士の樹海を一生グルグルと彷徨い続ける事になるでしょう。彷徨っている事を本人が自覚した上で楽しんで彷徨っているなら、まあそれはそれで本人は幸せかもしれませんが。最近のこの業界では「ブツリトクセーはジューヨーではない」という風潮があからさまに見られます。「ブツリトクセーを重視して設定したのでは「オトガツマラナイ」云々。」と堂々と宣う専門家すらいます(彼らは例外なく「オト」と言う。