前回、DRKさんが食べていたトマトつけ麺がこの店の(DRKさん的)イチ押し。トマトがちょっと・・・なワタクシに「食べろ」と強要する。仕方が無いので、オーダーした。おっ、イケルんじゃない。つけ麺ていうか、ほとんどイタリアンだね、これ。タバスコもついてるし。こんなつけ麺もあるんだなぁ。東京都実業団4部リーグも最終戦である。4部リーグも3勝し、この最終戦を勝てば3部昇格である。最終戦の相手は名前を聞けば誰でも知っている家電メーカーだ。コートには行ってみたものの、止む気配がない。夕方から高島平校のインドアコートを押さえた。前日、相手チームに「天気が悪そうなので夕方からインドアをとってあります」とメールを送ったのだが、返事が無い。当日朝、相手チームから電話。実はこちらには中止に出来ない理由があった。あちらには中止にしたい理由が。この対戦、リーグ事務局指定日とデ杯が重なっていたので、ナショナルチーム応援は外せないと、日程変更を申し出ていた。RECというか、テニスマンとしてデ杯は外せないよねってことである。最初に日程変更を申し込んだチームが全敗負けにになる。相手チームは不戦勝になる。互いに全勝でここまで来ているため、勝った方が3部昇格。負ければプレーオフだ。RECの戦績は調べている。試合をしないで勝てる方が良いに決まっている。「夕方は無理です」と言う。「そこもちょっと」まったく試合をする気が無いようだ。それを聞いて、ワタクシたちの甘さに気付いた。実業団リーグって、テニスで競いたいから出るものだと思っていた。互いに日程を調整して、試合をして勝敗を決めるのが当然だと。そのためのリーグだから。ルール的に戦わずして勝つ方法を駆使するなんてのは、まったくワタクシたちの頭には無かったのである。結局、相手チームは最後まで「今日のこの時間以外無理」の一点張りだった。RECの不戦敗が決まった。星を落としたわけである。仕事を調整し、最終戦のために集まったメンバー。残念ながら作戦負けである。プレーオフを頑張るしか無い。「そこも跳ね返して上がれなければ3部では戦えません」とは梅田コーチ。いえば、以前の試合でもこんなことがあった。学生風のテニスウェアの若者が声を掛けてきた。「いえ、レックですけど。慌てて自分はそこの人間だというのもおかしい。その後、チームから少し離れて携帯をいじっていたワタクシに驚くべき会話が聞こえてきた。その若者の元に相手チームメンバーが。「あ、○○さんですか。「今日は突然スミマセン」どう考えても登録メンバーじゃないと思った。それとも大手商社だから、別部署の人間は知らないのか?一度も一緒に練習も試合もした事が無いのか?試合前、選手が並んでのオーダー発表。「シングルス、×××」と相手キャプテンが読み上げるも誰も一歩前に出ない。間があって「あ?オレっすね」という感じで挨拶。来ているTシャツのプリントも年齢的に合わない学生大会の年号入りだし。登録メンバー以外の助っ人を使えば当然失格である。身分証か名刺を見せてくれと言おうかと思ったが、そこはガマンした。その若者は自分の出番が終わったら、仲間の試合も見ずに会場を後にした。何か釈然としないままに試合は勝った。後日、リーグ運営に近しい人に聞いた。対戦日程変更を申し込んだ時点で不利になるんだよ。そのままのらりくらりと試合をしないで勝ちを狙うチームがたくさんある。変更を申し出た時点で、コートは自分たちでインドア押さえなきゃ。相手は試合しなくてもいいんだから。助っ人を使うチームも実はたくさんある。(と思う)そこまで相手が突っ込まないから分からないだけ。バレれば失格だけどね。力があるんだからプレーオフで上がって来てよ。確かにワタクシたちが甘かった。週末、レッスンを休むのは大変な中。選手も苦労し、現場も大変な思いをしながら選手を送り出す。前回は彼を招集したから、今回は現場的に無理だよねとか。あの会場だったら、レッスンに間に合うから試合が終わったら戻してあげられるなとか。そんな思いをしながらメンバーを揃え、戦っている。助っ人とか、試合をしないとか、まったく頭に無かった。それがテニスの試合だと思っていた。