家鴨小路と鹿島は中2の頃からの付き合いで、割と気心も知れている。珍しく食い下がってきた。この間彼の意中の人の事でいじったのがそんなに堪えたのか?「石野の女関係の話。「なんだ、よくある話か。」おいおいおいおい、そんなに女たらし説が普及してるのカイ!?この場を借りて言っておくが、僕は女たらしではない。そりゃちょっと女友達が多いけれど、そんなねえ?共学ならこれぐらい普通な筈だ。うまく誤魔化せたが、何か釈然としない。鹿島が耳元で、「女たらしもたまには役に立つな」と囁いてきたのも気に食わない。チャイムが鳴って、家鴨小路はロッカーに教科書を取りに行った。鹿島もそれについていく。僕は机の中から教科書を出す。さあて寝るかと思い、さっきの時間の小中よろしく机に突っ伏した。日本屈指の戦力を保有する武装集団『千鶴』の総帥塩見憂は、今日も学校を休んで鏑木の所にいた。作戦会議と称しているが、実際はサボりたいだけである。「ダメだよ、学校はちゃんと行かなきゃ。丸山がカウンター近くの席でキーボードをを叩きながら言う。ディスプレイには何かの解析データが映っていた。「......丸山よ、お前もか...。彼のジュリアス・シーザーが信頼する部下ブルータスに裏切られた時のように、鏑木は重々しく呟いた。「ふふ、カブぴょん......。」カウンターの内側に椅子を置いて座っているカブぴょんこと鏑木の後ろからそう呟く声が聞こえた。「お前までなんだシュナ。」シュナ、というのがこの男の名だ。昨日学校で落田教諭の変な英語に翻弄されながらも、きっちり狙撃をした、あの外国人だ。フルネームをシュナウザー=A=ペペロンという。イタリア国籍を持つが、彼自身はイタリア人ではない。地獄の猟犬(ハリアーハウンド)と言った方がしっくりくる。「セフィロトの『閣下(ボッシーア)』と呼ばれた男が、形無しだな。」その言葉に鏑木は苦笑いを浮かべた。「日本の女子高生というのは、世界で一番強いかもしれん。怖い者知らずだ、とでも言いたいらしい。この言葉が戦闘状態にないことを指すならば、今は正にそれだった。それももうすぐ終わりを告げる。平和な日常、その場所に現実は彼らを帰すだろうか。帰りの電車の中、長崎麻衣が隣に座る井城凛に話しかける。「その指輪、前から思っていたけどいいね。」そう言って、彼の薬指にはまる指輪を指した。井城が父親の書斎から持ってきた、あの品である。」そう言いながら、彼は別のことを考えていた。他者から見ればまどろっこしいカップル特有のあの間である。「あの......今度の土曜日7:00にツインタワーに来てくれない?」ほぼ同時に二人は口を開いた。井城の方が長崎の言葉を押し切った。「渡したい物が...あるから...。「うん分かった!」そう言っている間に、井城の家の最寄り駅に着く。井城は片手を上げて別れを彼女に告げる。彼女、長崎麻衣がこの指輪を欲している事に。あげよう、彼女にこそこれは相応しい。考えた末の誘いだった。言え、結婚指輪と勘違いされるのも困る。その時にはもっといい指輪を、とも考えていた。彼女が指輪を欲する理由を。彼女が自分が電車を降りた後、密かにほくそえんだ事を。彼がそろそろ指輪をくれる頃だろうと。その時が、彼に永遠の別れを告げる時だと。二人共が知らなかった事があった。「土曜7:00、ツインタワー前か......。」それを聞いていた者がいた事を。その者は知らなかった。想像だにしていなかった。その土曜日にかつてない戦いが起こる事を。