白川水源に前回、宮崎県へ行ったときに高千穂にも行きたかったのですが、その時は断念しました。熊本空港から高千穂へは1時間半1時間の違いは結構大きいです。高千穂に向かう際、南阿蘇にある白川水源に寄ってきました。熊本県内はまだ地震の影響が残っているところもありましたが、新しく生まれ変わっている場所も見ることができ、うれしく思いました。白川水源は白川吉見神社の中にある一級河川白川の水源です。日本の名水百選にも選ばれています。鳥居をくぐって水源までは林の小道を歩いていきます。新緑がとてもまぶしいです。5分くらいで白川水源に到着です。環境保全協力金として100円支払い入場します。入場して右手に水源があります。驚くくらい綺麗に透き通った水。周囲の緑との調和もとれていて美しいです。写真ではわかりにくいですが、下から水が沸き上がっている様子を見ることができました。柄杓やじょうろが置いてあり、水を汲むことができます。空のペットボトルを持参していたので、汲んで飲んでみました。冷たくて、これぞ自然な水という味でした。神社にもお参りしました。白川水源の駐車場からの景色です。のどかで気持ちが良いです。約1時間ほどで高千穂に到着。道中は信号が少なく、とても運転しやすい道でした。到着後、レストラン「和」で高千穂牛のランチを食べた後、高千穂観光に出発です。高千穂皇神と十社大明神が祀られています。境内には樹齢800年の秩父杉。余りに高いので全長を写真におさめることはできませんでした。次に向かったのは高千穂峡。来る前によく写真で見ていた場所なので楽しみにしていました。駐車場は3か所あるのですが、無料の大橋駐車場にとめました。別の駐車場は有料なので、そちらの方が当然便利なのです。大橋駐車場でもちょっと階段の上り下りが多いだけなので、ここでも問題ないと思います。側道を歩き、高千穂峡へと向かいます。歩いている途中に見どころがいくつかあるので楽しいです。この高千穂峡は阿蘇山の火山活動で噴出した火砕流が浸食されて断崖になった峡谷とのことです。いう3本のアーチ橋が一度に見ることができます。一つだけ大きい石があり、それが鬼八の力石と呼ばれています。高千穂に伝わる伝説で、鬼八が投げて力自慢をした石だと言われているそうです。近くで見るとかなり大きいです。川を挟んで鬼八の力石の反対側にあるのが仙人の屏風岩という切り立った柱状節理です。ネーミングが素晴らしいです。なんと高さ70mもあるそうです。