年のくれに標題のエッセイ本を読み終わった。知られる遠藤周作さん。筆者は彼の愛読者で、硬軟の著書を数多く読んでいる。毎晩、ベッドに入ると、仰向けの姿勢でページを繰った。雑誌の連載物を一冊に纏めたものという。夕食のワインが効いて、十分も読めば目を閉じるから、三〇〇頁弱の柔らかい文庫本を読破するのにひと月は要した。読書といえば、航空会社で働いた現役時代は、数多い海外出張の機内での楽しみの一つだったと記憶している。携帯電話も普及していなかった時代だ。スマホのメールやインターネットで機内でもゆっくり休めない昨今とは違い、航空機のドアが閉まり、機内誌にざっと目を通すと、雑事を忘れ、持ち込んだ文庫本や新書のページをひたすら捲ったものだ。読み終わった本は、出張先への安上がりのお土産に化けることもあった。ビジネスクラスなどゆっくりできる座席の場合は、後ろの席が空いているところを選び、思いっきり座席の背をリクラインさせて読んだものだ。ワイングラスをテーブルに置いて...。飛行機に乗ったら、ゆっくり休んで疲れを癒すという生き方というか、過ごし方は消えてなくなり、機内でもあわただしく連絡や仕事をして、疲労をためているお客様が多いようだ。空港へ向かうときも、歩きながら、あるいはバスや電車の中で、スマホに目を走らせる。空港の待合室でもしかり。