登り窯で焼成した小壺です。室町時代に生産された信楽焼の檜垣文小壺から着想を得ました。檜垣文とは、壺の肩に×印を連続的に2本の平行線の間に刻んだもので、一説にはしめ縄を表現したものだと考えられています。そもそも、しめ縄は虫やネズミなどから大切な穀物を守くれる「蛇」を形どったもののようです。いずれにしても壺に刻まれた文様には、人々の祈り、宗教的な意味合いが強く込められていることに間違いありません。アイヌは農耕はしていませんでした。アイヌが一番恐れていたものは伝染病だったようです。天然痘などの伝染病が蔓延するたびに多くの命が奪われてきました。アイヌの着衣には襟や袖口にアイヌ文様が描かれていますが、それは邪悪なものが身体に入らないようにと考えた魔除けの意味合いが強いものです。アイヌには「ニマ」と言われる木製の器がありますが、これにも魔除けの文様があります。北海道の陶芸家として壺に祈りを込めて、文様を刻む。した行為が今の時代にあって、出来るのか。最近、そんなことを考えています。「蝦夷粉引」とは工藤和彦の造語です。中世に朝鮮半島で発明された「粉引」の技法が、九州、西日本から北上して、、、、ながい時間と日本の歴史を辿って、ついには北海道までたどり着いたロマンを考えて命名しました。僕の中では、北海道らしい野性味のある粉引というのが理想です。完成しました!天井部分に粘土と藁を切ったものを混ぜて塗りました。保温のためと、隙間に食い込んで補強にもなります。焼成中にレンガが動いて天井アーチが崩れたら大変なので、仮設に単管パイプを組んで補強しました。入り口の穴は耐火煉瓦を積んで、しっかり閉じることが出来るように加工します。長い時間をかけて、ようやく薪窯が完成しました。焚き始めるのが楽しみです。薪窯づくりのためにご尽力頂いた方々に感謝申し上げます。この窯と共に創作を励みます。煙突、屋根を突き破るいよいよ窯作りの最終段階!煙突づくりに取りかかりました。耐火煉瓦と赤煉瓦を一つ一つ積んだ煙突が理想なのですが、かなりたくさんのレンガを必要とするためドラム缶を利用することにしました。近くのガソリンスタンドでドラム缶を5本購入して、上下を切って筒状に加工。その内側に耐火煉瓦を積みます。レンガとレンガの隙間は耐火モルタルをしっかり詰め込みます。やって一段一段ドラム缶の内側にレンガを積み上げます。垂直をしっかり見ながら作業を進めます。焼成中に煙突が倒れたらそれこそ一大事です。ドラム缶を利用すれば技術的に垂直に煙突を作るのは難しくありません。僕の知る限り、たいてい煙突は建物の側面に出すことが多いです。言えば、当然ですが屋根を突き破らなくてはいけないことになってしまうからです。冬場には寒さで地面が持ち上がるし、冷えすぎて煙突が暖まりにくくて炊き始めが大変ということもありそうです。壁を壊して建物の側面に出さず、頑丈な地盤があって、冬場でも温めやすい空間に煙突を立ち上げることにしたのです。煙突を出すために屋根をぶち抜きます。下から繋がった煙突の顔が出てきました。この中を1000度近い炎が通るのだと思うとワクワクします。足場を必要としないので作業が楽です。