いう出遅れ方をしていた子もいましたが風のせいかわからないが藁がすっぽ抜けていた。手松明を持って柱松明の周りをまわる皆さんいくつもの手松明の灯りが闇夜の中で蠢いて見える様は幻想的で、それもこの祭りの見どころの一つであるのだが、やっぱりこの日は風が強くて、手松明の火の粉が持っている自分たちに舞ってくるようで熱そうだった。大変だけど点火へ手松明を持った方々が一斉に柱松明へと駆けていき、その手の火を放り投げて点火させる。そのさまは去年も記したように城攻めみたいであった。今年は台風で風が強いものだから...あっという間に火力アップ点火するとき、祭り参加者の方の一人が「インスタ映えですよー!」と叫んでいたが...燃える燃える。炎が渦を作るように下の方から燃えていた。生き物みたいに燃える炎というか燃え過ぎな気がした。生き物というか怪物ですな。炎の蛇がとぐろを巻いているようなそんな印象があった。火の粉の舞いっぷりもすごい強風に煽られて粒子が流れ出るように火の粉が横方向に舞い散っていた。見ている分にはキレイだったが、「これ、危ないよな」と思った人は少なくないはずだ。中松明もすぐに消火していた早め早めに動いていた気がする。早めといえば、このときで21時半くらいだっただろうか。例年のスケジュールより明らかに早い。倒壊するのも早かった。え?と思ったときには崩れてた本来なら、山側に倒れれば豊作、海側だと豊漁と言われるように火柱となった大松明はきれいに柱のままバタンっと倒れるものである。昨年もその様を撮りに行って機会を逃すまいと倒れそうなときにはカメラをしっかりと構えていたものだ。ところが今年はまだ燃え続けるだろうと思っていた頃に、突然足元から崩れていってしまった。倒れたのではなく、ぐしゃっと潰れたような格好だ。風が強くて下のほうがよく燃えていたので、支えきれなくなったのだと思われる。ことなので崩れる瞬間を連写でまるごと撮るということもできなかった。町の中学生くらいの子がその様を見て「しょうーもない火祭」と呟いていたのが印象的だった。本当に恐ろしいことが起きてしまった台風恐るべしなんて記したけれど、火を扱う現場での強風の恐ろしさはこんなものではない。今回、この向田の火祭でその恐さを思い知る出来事がこのあと起きた。鎮火行動に移る男たち火柱が倒れるとそれを支えていた大きな綱を男たちが掛け声とともに引っ張り抜いていく。燃え移らないようにするためだ。その光景は昨年も目にし、今年もその光景を目にしたことで今年の向田の火祭もフィナーレだと余韻に浸り始めていた。余韻を楽しむように神輿なんかを改めて撮っていたそういえば去年はこういうの撮影していなかったな、なんてことを考えながら撮っていた。ある程度撮れて、大きな綱もほとんど引っ張り抜き終え、近くに待機していたキリコも帰還のため動き出そうとすると、自分もそろそろ帰路につこうとカメラの電源を落とした。時間にすると21時40分すぎだったろうか。火柱があったところとは関係ないところがなんだか赤く燃えているように見えたのだった。なんか燃えてます火柱からギャラリーを守るためのロープの外の、さらに遠くの方で、燃えていた。待機していた消防車も無線を使って連絡していたと思うと、燃える方向目指してサイレンを鳴らしながら急発進していた。「山が燃えとる」と誰かが言ったのを耳にして、これは山火事が起きたんだなと自分も事態を理解した。言って、シャレにならん。山が、燃えとります強風で大量に舞った火の粉が引火したのだ。こちらの写真はさらに近寄ったところで撮っている。畑の畦道を通ってより山の方へと入っていったところだ。それでいてこれくらい距離が離れていることからもわかるように、この山火事は人がなかなか入っていかないような、ほんと「山」の方で起きていた。周りに民家があるわけではない。民家はないが水源も乏しいので水の確保が少々大変だったようだ。帰り際、数台の消防車とすれ違った自分は鎮火を最後まで見届けたわけではない。近寄れないのと、熱中症になりそうな暑さであったのでひとまず帰ることにしたのだった。翌日の新聞を確かめてみるとこの山火事がやはりニュースになっていた。夜の12時には火を消し止めたそうで、けが人もいなかったと書かれてあった。向田の火祭はこのように台風が接近していてもやっていた。火の粉が舞うのはキレイだったが、そのおかげで山火事が起きたのだから、結果論としては大変な無茶をしてしまったことになる。帰りの臨時駐車場までの道中、地元の方が「わしだったら中止にしていた」と話していたのを耳にした。台風中に10回やって9回なんともなくても、1回でも山火事のような危険が起きるようなら中止にすべきとの意見であった。地元の人でもこれを無茶であったとわかっているのだ。したら開催前にも中止にするかしないか、そんな議論があったのかもしれない。仮にそうであったなら、それでもやめられなかったのはなぜだろうか?これはあくまで自分の推測の話だが、おそらくそれくらい向田の火祭が全国的に、また海外的にも有名に、大きくなってしまったからであろうと思われる。道中の地元園児たちの手作りキリコも紙が風で破けていた中は今どきらしく電灯であった。これがロウソクであったならもっととんでもないことになっていただろう。それこそ近くの建物が燃え移っていたに違いない。臨時駐車場の看板も倒れてしまっていたほど強い風だった今回のことを踏まえ、台風が接近しても祭りをやるのかやらないのか、来年以降の実行委員会の判断が気になるところだ。台風が近づいていることで今後中止になるようなら、今回見に行った自分はある意味で運がよく、貴重なものを見れたのではないかと思えてくる。旅行はてなブログをはじめよう!seisyunsankaさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。