株式会社タカラが『フライパンゲーム』を発売したのは1968年のことだった。発売元のタカラは、当時”アメリカンゲーム”というラインナップで『手さぐりゲーム』や『レーダー作戦ゲーム』など様々なゲームを発売しており、フライパンゲームもその中のひとつである。Bradley(現Hasbro)やWHITMANなどとライセンス契約を締結して、日本版をリリースしていたシリーズのことだ。Cooking”というゲームである。このフライパンゲーム、子供の頃に観たテレビCMがずっと気になっていた。当時は男女の遊びの区別がハッキリしていたから、一見すると”ままごと”セットみたいなこのゲームは、「ママレンジ」などと同じ”女の子向け”玩具のカテゴリーだった。親にねだったところで買ってもらえるわけもなく、楽しそうに遊んでいるCMを指をくわえて見ているしかなかったのである。それから何十年の経った現在、そのフライパンゲームで息子と遊んでいる。箱絵に書かれた説明文に、”お料理カードに合わせてフライパンをひっくりかえさないようにごちそうの材料を早くのせた人が勝つゲームです”とあるようにゲームのルールは単純だ。ゲームには8枚の”お料理カード”が用意されていて、1枚ごとに料理の名前と6つの材料が描かれている。参加者はまずゲーム用のプラスチック製フライパンを、円錐型の台の上にバランスをとって乗せる。次に料理カードを1枚ひいて、カードに描かれた材料を専用スコップですくい、付属の砂時計が刻む時間内にフライパンを台から落とさないようにひとつずつ載せていく。丸い食材はコロコロと転がってうまく乗せるのが難しい。フライパンを台座から落とさずに、料理カードの材料を一番早く乗せ終わった人が勝ちだ。carte)”がよく知られているけれど、こっちの方がもっと古くてもっと単純である。パーティゲームとしてはどちらも楽しい。『フライパンゲーム』は、ミニチュアの食材をフライパンに載せていくということだけで、ミニチュア好きの自分には嬉しい。食材ミニチュアの大きさや形はかなりテキトーだ。スイカもイチゴもチキンの丸焼きも同じ大きさだし、ニンジンは黄色く、ハンバーガーなんて、消去法で他の材料を除いていかないとどれだかわからない。このあたり、精密なミニチュアが手軽に手に入る現在とは違って、時代を感じるつくりである。こんなことに驚いている場合ではない。”お料理カード”に至っては、狂った発想の連打なのだから。野菜と果実はどう料理するつもりなんだ?『かに料理』になると、もっと凄まじい。そもそもカニと称しているものはロブスターなのである。当時、日本ではロブスターは一般ではなかったので、カードには”うみざりがに”と記載されている。