最速151キロ、二季連続甲子園ベスト4と全国的な活躍も...。最速151キロ、二季連続甲子園ベスト4と全国的な活躍も...。最速151キロ、二季連続甲子園ベスト4と全国的な活躍も...。実際にその投球は素晴らしいものがある。常時140キロ中盤・最速151キロの直球、多彩な変化球の精度もレベルが高い。求められるものが非常に高い。中森にとって2019年はさらに高みを目指すうえで、苦しんだ1年だったといえる。そんな中、中森は進化するためにどんな答えを導きだしたのか。2019年を振り返りながら、迫っていく。俊介だが、自分自身のピッチングは納得していない。「正直いうと、先輩に頼りすぎたところがあったと思います。理斗さんに頼りすぎてしまったところがあり、エースにふさわしいピッチングが全然できなかったと思います。桂(東北楽天7位)が語る。「普通の投手の場合、勝てばナイスピッチングなのですが、中森の場合は無失点でも、安打数が多ければ良くないと指摘される感じです。求められるものは本当に高いなと思いました」そんな期待が高いのは、狭間監督が中森を初めて見たときに惚れ込んだことが影響している。「私が初めて見たのは、中森の中学2年生秋頃です。私が明徳義塾中時代につながった先生の紹介で、篠山東中学校を寄らせていただいたのですが、今も忘れもしません。三塁側のブルペンで投げていたのですが、非常に良いボールを投げていました。足も遅くないですし、打撃もよい。惹かれましたね」キャッチボールをする中森俊介(明石商)中学3年には最速138キロをマークし、中森も明石商の練習を見て、進学を決断。2年で151キロまでスピードアップしたが、中森のなかで、2年生になってからのピッチングは、満足せず、投球フォームの変更を行った。「自分の投球フォームは、テイクバックに入る際、腕だけ遅れて入ることがあるので変えてみたいと思ったんです。踏み出す際に、右肩が上がっている状態。足上げも変えたんですが、変えた結果、バラバラになってしまいました。崩れてしまうのかというと、前に突っ込んでしまうというか、左足で一本で立つ時に、どうしても前傾姿勢になったりとか後ろに反ってしまったりとか安定しないのが課題でした。」ピッチングの状態は上がらず、秋の大会では打たれる試合も多くなり、本来のピッチングができなくなってしまった。狭間監督はシーズン中に投球フォーム変更したことを厳しく叱責した。「なんか見たら足の挙げ方が変わっているんですよ。呼んだら『奥川さんの真似をしています』と答えて、『それはあかんで。お前な、それは(試合がない)冬にやるもんや。狭間監督は中森の探求心の高さによる行動だったと語る。中森がいろいろな投手の動画を見て参考にしていることは知っている。公式戦が続く中での投球フォーム変更はリスクがある。下記写真をクリックすると拡大写真がご覧になれます。報徳学園のエース・坂口翔颯が目指す「圧倒」する投球。