『益田〜岩国〜光』2004.9.22運動会の代休ということで、めったにない平日の休み。息子たちは学校なので、こういう日にこそ『つぎはぎ日本一周』を、ということで、本日スタートすることにした。コースをどうするか考えたが、次に日に『チーム寺子屋』のメンバーで大島を一周しようということになっていたので、この近くが都合がいい。以前、この近くでは小郡〜光まで来ているので、その続きのコースにすることにした。前日の夜、大島一周のために私の自転車を借りに来たのぶゆき氏といちろう氏。なんと、大島一周の帰りにビールが飲みたいということで、私に輪行して『つぎはぎ日本一周』をしてほしい・・というすごい要求を!。帰りの車は酒を飲まない私に運転してほしいというわけだ。私の予定では、車に自転車をつんで、光に行って、そこから岩国方面に向かって進み、車のところまで輪行で帰り、次の日に大島で車で合流、と思っていたのだが・・・・。最初は「えっ!」とも思ったが、いつもお世話になっていることもあるし、一度、益田から峠を越えて岩国まで行ってみたいという気持ちもあったので輪行はしないけれども、自転車で益田から出発し、帰りは大島から車の運転手になることは了解した。お〜なんと心の広い私ではないか!今回は、そうとうなロングランになりそうなので、6時30分と早めに自宅を出発。このさいだから、1日で進む距離の記録を作るのも面白そうだという気持ちも出てきて、最初から結構飛ばした。9号線を日原まで行く。そこから187号線で六日市〜岩国へと進むことになる。六日市までのルートは以前『高津川を上る』で進んだ道とほぼ同じである。前回は、川を眺めながらゆっくりと進むツーリングだったので、六日市の水源まで1日3時間ぐらいで、5日間をかけて進んだ。今回はそれと同じルートを一気に上るのである。青原の『巌(だっき)の切抜き水路』という箇所は前回は2日目にベストショットとして写真でも紹介した場所であるが、今回は出発して30分でここに到着。我ながらよく飛ばしたと思う。その後、柿木あたりで、急に大粒の雨が降り始めた。今まで自転車でツーリングをするときには不思議と雨にはそれほどたたられなかったのであるが、今回はばっちりと雨に遭遇。バス停で休憩をとった。途中のコンビニで買ったおにぎりを食べながら雨が小雨になるのを待つ。雨も小降りになったので、再び出発。今までに何度かパンクの経験があるが、そのほとんどが道路が雨のために濡れているときに起こった。その経験から、今回もパンクしなければいいけど・・・と思いながら進んだ。稲と彼岸花の色合いがとても綺麗だったので、ストップして写真を撮る。375m』にさしかかる。川ぞいの国道で60キロぐらいの道のりだったので坂がきついと感じるところはなく、本当にスムーズにここまで来た。出発して3時間がたっていた。この峠には『山賊』という店があるが、ここの自動販売機のところで2回目の休憩。さあ、これからは下りだ。錦までの下りであるが、これがとても急で、しかも舗装の状態がよくない。舗装がよかったならば、60キロぐらいは出たであろうが、がたがたして不安定だったため、スピードを抑えながら下った。それでも時速50キロは出る下りだった。一気に錦まで下り、今度は錦川沿いを走ることになる。この川は相当長い距離をカヤックでも下れる川だ。高津川も綺麗ではあるが本流よりもどちらかというと支流の匹見川などが美しい川であるが、錦川は本流自体がとても美しく表情も豊かな川である。この川でも、写真を撮るためにところどころストップした。ここらあたりで再び雨。覚悟を決めてレインジャケットを着て雨の中を進む。下った美川の南桑というところに、以前利用させてもらった、山口アウトドアスポーツネットワークというお店がある。ここは、カヤックを中心に、沢登りなど面白そうなアウトドアスポーツを体験させてくれる店。私が初カヤックに挑戦し、みごと沈したあのツアーをしていたお店だ。この日も店の前を通ったとき、ふらっと寄ってみた。すると、いつもの笑顔で和田さんが出てきて、コーヒーをご馳走してくれた。小雨の中、錦川を眺め、雑談をした。初カヤックのときに参加者として一緒だったTさん(和田さんと結婚)にも久しぶりにあえた。楽しいひと時を過ごし、また、自転車を進める元気がでた。「和田さんありがとうございました。ツアーに参加したいなあと思いました。そのときはよろしくお願いします。岩国と言えば錦帯橋である。50年に1度という架け替えが今年終了した。