深層・トリチウムとは】弱い放射線...服や皮膚通過しない2020年02月13日Tweet東京電力福島第1原発で保管される処理水の処分を巡っては、トリチウムの人体への影響を心配する声がある。センターの原正憲准教授(49)は「外部被ばくは無視できる」と明言する。根拠は、トリチウムが出す放射線の種類と、そのエネルギーの弱さだ。トリチウムの放射線は空気中だと5ミリメートル程度しか届かず、水中だと数マイクロメートル(1マイクロメートルは1ミリメートルの千分の1)も進まない。「外部からトリチウムの放射線が人体に当たったとしても、皮膚の垢(あか)みたいなところで止まってしまうのではないか」と、原氏は説明する。トリチウムの放射線は弱いのか。科学的な性質まで理解している人は少ないかもしれない。原氏は問いに対し、トリチウムが放射線を出す仕組みから語り始めた。トリチウムの原子核は、陽子1個と中性子2個で成り立つ。このままでは陽子と中性子の数のバランスが悪く、不安定な状態にある。そこで安定した状態になろうとして中性子1個が陽子1個に変わる。この時に、原子核の外に出される電子が「ベータ線」と呼ばれる放射線だ。この過程を経てトリチウムが放射性物質ではない「ヘリウム3」に変わる。トリチウムの原子核とヘリウム3の原子核の重さの差がとても小さいため、放射線のエネルギーは弱い。同センター内の分析室を取材した。原氏が棚から密栓された透明な容器を取り出した。中身はトリチウムや発光性の物質、消光剤が入った液体だ。トリチウム濃度を測る装置の校正に使うという。濃度は1300ベクレル程度。密栓されて溶液が漏れ出る危険はなく、被ばくの恐れもないため容器を素手で触ることができた。ここでは、トリチウムの計測技術の研究開発などが行われている。実験で使いやすいトリチウム水の濃度は1リットル当たり1000万ベクレル程度で、第1原発で見た処理水(1リットル当たり約77万ベクレル)よりはるかに濃い。原氏は「実験の精度を高めるためで、もっと濃いものを使う場合もある」と話した。原氏は、トリチウムにより被ばくするケースは三つあるという。〈1〉トリチウムが皮膚に付き、皮膚から吸収されて体内に取り込まれる〈2〉呼吸で空気中に含まれたトリチウムを吸う〈3〉顔などに付いたトリチウムが口から入る―だ。いずれも、体内に取り込まれたトリチウムが引き起こす内部被ばくだ。その上で、こう指摘した。「この3経路を遮断すればトリチウムによる被ばくはない。お問い合わせ「みんゆうNet」について個人情報の取り扱いについて著作権について国内外のニュースは共同通信社の配信を受けています。このサイトに記載された記事及び画像の無断転載を禁じます。