ぶどうやなしなどの落葉果樹は、どんな名人が栽培をしてもその差は20%~30%増し程度と聞いています。みかんはですね、プロ中のプロが作ると5倍にもなります。いう作物って僕は他に聞いたことがない。他にも、みかんの葉っぱの寿命は約800日と言って、2年2ヵ月15日と僕らは習うんだけども、葉っぱが「親・子・孫」と3代にわたって生えているわけです。(常緑果樹)なしやぶどうやかきの場合を考えてみると、冬前には紅葉して葉っぱが落ちるでしょ。(落葉果樹)みかんは散ることなく800日も葉っぱの寿命がある。ものすごく世界が広くて深い。今年のみかんは3年前の葉、2年前の葉、そして今年の葉が育てている。3年前、2年前、今年の天候やそのときの管理がどうだったかというのが、みかんの生育に関係してくるんです。3年単位で考えていかなければならない。栽培者の考え方や経営方針によって、どんなやり方でも受け入れてしまう。いう点が、良いところでもあり難しいところでもある。今になってそう思えています。人の考え方ですごく差が出るんです。先ほども話したように、温州みかんには種もないし根もないんですよね。自然界でも異質な存在なんです。親子3代の葉っぱが1代になってしまうこともある。栽培方法で寿命が変わるんですよね。葉っぱが少ないと収量も減るし活力も失われます。普通は孫葉が一人前になるのを見届けて散っていくはずの葉っぱが、急激な環境の変化などによって800日ももたずに散ってしまう。人間もいつ死ぬかわかりませんよね。家族の在り方というものを考えさせられます。人生を見届けている感じですね......。通常、800日の寿命がある葉っぱが、孫の成長を見届けずに散っていくこともある。同じ地球上の生き物として、人だけが特別なモノでもなくて、結局はお互いに共存共栄しながら生きてきたわけですよね。いうことを僕は、師匠やみかんから学んだ。自分の経営や身の振り方についても全てみかんから、自然界から教わってきたと言っても過言ではないです。本当に深いお言葉です。それと、みかんは永年作物なんですよ。一つの樹とずーっと付き合えるわけです。今、うちにあるみかんの樹の中に、最長で60年生のみかんがあります。みかんのピークは15年から25年と言われますが、それもやり方によっては60年も80年も続けることができる。その不思議さ、面白さ。人もみかんも一緒で、若い間は元気はあるが環境の変化にぶれやすい。50歳を超えてくると、ぶれにくく品質、収量共に安定してくるが一度弱ると回復力がなくなってしまう。みかんの樹は人生そのものですね。育てているという気持ちはなく、逆に「育てられている、色んなことを教えてもらっている」。そんなありがたい存在です。今ある60年生の樹を100年になるまで。あと40年頑張ると僕は90歳になりますが、100年の大木になるまでお付き合いできればこの上ない幸せだなと思います。そのためには僕自身も元気にしていないといけないし、それが一番大変なことかなと思っています。樹齢60年のみかんの樹たち。