最終更新日:2020年02月05日リゾート地として近年、注目を浴びるNISEKO(倶知安町)に隣接する町、共和町。札幌から車で2時間足らずのこの地にある「金井ファーム」では、現在、就農スタッフを募集しています。大規模生産で安定した出荷量を確保し、取引先からも厚い信頼を得ている同ファーム。夏はメロン栽培、冬はスキー場スタッフなど、年間を通してしっかり稼ぐことができます。きよし)さんにお話を伺いました。「金井ファーム」がある共和町。道内有数の米どころとして、また、スイカやメロンの産地として有名になりましたが、もともとは礫地帯。作物の栽培には不適当な場所でしたが、先人が何か新しいものをこの土地で栽培したいという夢を持ち、戦略的にメロンとスイカを導入しました。中でも、メロンの栽培には、共和町の気候や環境条件が最も優れているそうです。主力は“らいでんメロン”現在、5代目農家となる金井さんは、以前は首都圏の企業でサラリーマンとして働いていましたが、一念発起し、就農の道へ。地域の基幹産業である農業を引き継ぐために、共和町に帰ってきました。4軒の農家の合併からスタートした「金井ファーム」。順調に生産規模を拡大するとともに、平成14年に法人化。地域農業をリードする中心的な存在として、地道な運営を行ってきました。耕作面積は85ha、共和町の平均耕作面積の約8倍の広さで営農しています。十勝管内の平均農作面積が約40haなので、いかに大規模に手掛けているかが分かります。ここでは、メロンをはじめ、米、小麦、大豆などを栽培。奥行100mのメロンハウス主力のメロンは“らいでんメロン”。メロンは品質のバラツキというハンディがありますが、らいでんメロンは、光センサーで、糖度を計って出荷するので、バラツキを回避。優良な品質が保証されます。「手間をかければかける程、良いメロンが出来上がる」と金井さん。現在、77棟でハウス栽培。年間約7万個のメロンを市場に出荷しています。金井さんは、「大規模生産で安定供給し続けた実績があるので、納品先の農協さんからの信頼も厚い」と話します。パート・アルバイト7名を中心とし、12名のスタッフで日々、作業に取り組んでいます。若いスタッフが多いので、皆さん和気あいあいと楽しく働いているそうです。充実した半年間メロン栽培のはじまりは4月。ビニールハウス掛けからスタートします。77棟ものハウスがあるため、一度に作業を進めることは困難です。段階的に、苗を植える作業(定植)から剪定を経て、7月~10月に収穫を迎えます。毎日のスケジュールとしては、毎日8時に作業がスタート。11時45分~13時までお昼休憩。その他にも、9時30分と15時の2回、20分の「おやつタイム」があります。深呼吸しながら、羊蹄山の雄大な景色を眺めていると疲れも吹き飛んでいくそうです。「1日の中で、約2時間の休憩が取れるのはとっても魅力」とスタッフ全員が声をそろえます。メロンやスイカが食べ放題なのも魅力の一つになっているとも。冬期間は積雪により、農作業は完全休業します。UNITED”といわれる、「ニセコグラン・ヒラフスキー場」「ニセコHANAZONOスキー場」「ニセコビレッジスキー場」「ニセコアンヌプリ国際スキー場」―と4つの大人気のスキー場があります。海外の方たちにも人気のエリアで、多くの人で賑わいます。社長の金井さんが、この4つのスキー場や隣接の宿泊施設で、フロント業務や除雪スタッフ、ベッドメイクなどのアルバイトスタッフとしての仕事を紹介してくださるそうです。金井ファームで活躍中のスタッフも、夏は農業、冬はスキー場スタッフとして1年を通じて仕事に従事しています。「冬は自分の趣味を仕事にできている」と、皆様満足されています。自由な働き方から本気の就農まで法人化から15年が経ち、「経営基盤づくりは、達成できました」と語る金井さん。次の課題として、人材の補強を挙げます。金井ファームでは、雇用の維持、拡大を目指すため、現在、アルバイトスタッフや正社員を募集しています(2018年6月現在)。簡単な作業のアルバイトはもちろん、就農の相談にも親身に受けてくださるそうです。金井さんは、「共和町の相談体制や就農支援も充実しているので、本気で農業に取り組みたい方は、最大限協力します。共和町で一緒に“らいでんメロン”を作りませんか!」と呼びかけます。経験豊富な金井さんのもとで多くを学んだあと、新規就農をスタートさせることも一つの道になります。年間を通して、“しっかり稼いで、しっかり遊ぶ”ことができる環境が、金井ファームにあります。住居についても、金井さんが選りすぐりの物件を紹介して下さりますので安心です。札幌駅近くの会場で開催される「就農FEST」に出展します。「ブランディング」を支援しています。水稲農家が愛用する新機能性肥料の実力とは?現役農家が体感。今年は『らくらく青色申告農業版』で簡単申告。地域おこし協力隊を目指す方のお悩み、宮城県角田市なら無用です民間経営では全国有数の規模。その秘密を探る旅に出た。Corporation。