冬来たりなば春遠からじ〜司会太郎ごきげんいかがですか。「冬来たりなば春遠からじ」。今は不幸な状況であってもじっと耐え忍んでいればいずれ幸せが巡ってくる——故事ことわざ辞典よりということなのですね。イギリスの詩人シェリーの「西風に寄せる歌」の一節が由来なんだそうです。札幌の雪まつりは終わりました。気温もプラス温度が続いています。街を覆っていた雪は溶けまくっています。これでもだいぶ溶けている状態。雪解けでグシャグシャの道路はハンドル操作に苦労します。完全にカチカチと凍っている道も危険なので、どちらが良いとは言えませんが。前まで滞在していた四国は、まあ、ワルツを踊っているかのごとく優雅に自動車走行しておりました。ところが1月の末日、冬の季節が牙をむいたのです。ここより、四国から北海道へ向けて決死の覚悟で脱出した顛末をお届けします。1月31日、17:00前。徳島県内でひと仕事を終えて京都・舞浜のフェリー乗り場へ進路を取ろうと意気込んでいるところに電話が。フェリー会社から出航時間が変更になったと。23:50発が6:30から7:00発になったと。4:00に乗り場に集合せよと。怒り狂う悪魔の所業のような荒波だと。出航中止になるかもよと。電話を切った直後、3つの思いがこみ上げてきた。「あ、なんか酸っぱいものがこみ上げてきた」3つ目は「思い」ではなく、直接的な肉体反応だ。変な時間に牛丼を食べたからだ。四国から高速道を利用して神戸で降りると、あとは下道で。繁華街から郊外、そして山道。最新の地図情報はもう得られない。自動車に埋め込まれた15年前のカーナビだけが頼り。札幌から乗り込んできた我らが愛車、アルファード。