平成20年3月のダイヤ改正にて一番大きな出来事といえば、223系の大量投入(平成19年度で合計120両)である。既存の5両編成(Mc+T+M+T+Tc)×10本、3両編成(Mc+T+Tc)×10本(80両)を組み替えて、すべて4両編成(Mc+T+M+Tc)×35本(140両)となり、223系の両数は倍近くとなった。具体的な組み替え方法は下記の通り。(1)5両編成の場合、Tを抜いて4両編成に(合計10本)。(2)上で抜いたTは、新製した3両編成(Mc+M+Tc)と組んで、4両編成に(合計10本)。(3)3両編成の場合、新製したM単車と入れて4両編成に(合計10本)。(4)4両編成(Mc+T+M+Tc)を新製した(合計5本)。※車番を統一するために、クモハ223-2501〜、2502〜、1〜、2〜編成は上記順番で組み替えていない。今回のダイヤ改正の2500番台大量投入により、0番台と2500番台の勢力図が逆転している。2500番台:19編成となり、特にダイヤ改正前は、環状線外回りで撮影できた2500番台先頭車は1編成だけだったが、ダイヤ改正後は一気に増えてしまい、2500番台が先頭でもありがたみがなくなってしまった。日根野電車区に223系60両投入されたわけであるが、ダイヤ改正後、阪和線103系の4両編成×8本、8両編成×1本、及び大阪環状線8両編成×2本の運用減となっており、223系によって実質103系56両が置き換えられ、201系投入に引き続き、さらに103系にとって厳しいニュースが続いた。大阪環状線内で見られる223系の方向幕+特徴のある編成こちらは、関空快速バージョンの直通快速。(2008.04.03撮影)写真は、クモハ223-1〜編成+クモハ223-101〜編成のトップナンバーコンビ。クモハ223-1〜編成は、元3両編成だったが、クモハ223-2501〜編成のモハ223-1を入れて、クモハ223-2501〜編成のサハ223-101と1を交換した。こちらは、紀州路快速バージョンの直通快速。(2008.04.03撮影)ノーマル快速。(2500番台3両+0番台)×2で構成。方向幕が下写真2枚のように「普通」に変更することがなくなった。(ちなみに、「普通」方向幕のうち、上は環状線カラー、下は阪和線カラー。)(上2枚は、2008.03.15撮影)平日朝に2周する運用があり、その場合2周目は種別幕「普通」を表示する。(2008.05.08撮影)223系の特徴のある編成0番台と2500番台で側面帯の太さが違うため、0番台と2500番台を混ぜて組むと、西日本らしい凸凹編成が完成〜。(2008.03.22撮影)オール0番台の8両編成。(2008.03.22撮影)ダイヤ改正前は当たり前だったこの編成も、オール0番台の4両編成は9本に減ったので、ちょっとレアかも。唯一、223-2500番台の2次車、3次車のみで編成される元3両編成だったクモハ223-2504〜編成。(2008.03.22撮影)オール2500番台編成でも、3両目のみ窓周りの帯の太さが細いのが特徴。こちらの写真では、8両全て2500番台。窓回り帯の太さの違いがよくわかる。(2008.04.13撮影)こちらは、クモハ223-2502〜編成(後ろ)と連結したクモハ223-2504〜編成(前)前から7両目のみ223-0番台。(2008.05.11撮影)2504(手前)と2502(後ろ)の窓ガラスの色が異なる。上の編成を反対側(クハ222-2502〜編成が先頭)から撮影(2008.05.11撮影)こちらの方が、ガラスの色の違いがわかりやすいか・・・。2502(手前)と2504(後ろ)0番台+2500番台1次車+2500番台3次車で構成されるいちばん側面が賑やかなクモハ223-2501〜編成。この組み合わせは、上写真の1編成のみ。(2008.03.22撮影)クモハ223、クハ222のラストナンバー編成&8両オール2500番台3次車。(Mc2519-T2507-M2524-Tc'2519+Mc2518-T2506-M2523-Tc'2518)。残念ながら、中間車はラストナンバーではない。(2008.04.20撮影)ダイヤ改正直後の出来事4両編成を組む際、ダイヤ改正で新製投入された2500番台3次車1両と既存車3両で編成を組んだ編成について、方向幕のソフトウェアバージョンの書き換えが間に合わなかったためか、ダイヤ改正初日は、2500番台3次車1両のみ上の写真のように「白幕+LED非表示」の状態で走っていた。既存車1両のみ上の写真のような状態であった。(2008.03.15撮影)(1、2日で全ての編成を組み替えたので、ソフトの書き換えまでは間に合わなかったか。)おまけ昼間の阪和線快速にも223系が進出し、影が薄くなった221系。(2008.04.13撮影)(関係ないですが、前から2両目、3両目の半ドアスイッチの位置が違うんですね〜)あとがき今まで話題の少なかった日根野電車区の223系であるが、今回のダイヤ改正以降は103系や113系のような西日本らしいバラエティ豊かな編成となった。今後は、これら223系の編成美(?)にも注目していただけると幸いである。