減少傾向にあると言われるものの、海外に目を向けるとジャパニーズスーパーフードとして、健康や美容の側面で注目を集めています。自ら考案した簡易みそ汁のもと「みそまる」の普及に取り組む藤本さんがこのほど、長野県諏訪市の丸高蔵でみそづくりに挑戦しました。自分自身がみそを取り入れた食生活を送り、体質が改善した経験からその魅力に開眼し、みその伝道師「ミソガール」としての活動を始めた藤本智子さん。自らが考案した簡易みそ汁「みそまる」の普及に取り組む藤本さんは、原料の大豆から手掛けるオリジナルみその実現に向けて、2018年4月、山梨県北杜市で大豆の生産をスタートさせました。同時期に、みその製造元で本格的なみそ造りの工程を体験するために向かったのは、長野県諏訪市にある1916(大正5)年創業の「丸高蔵」。素材と製法にこだわる老舗の蔵の全面協力のもと、みその仕込みが行われました。小林さんの指導のもとで、みその仕込みが行われました。みその原料は、大豆と米麹、そして塩。その組み合わせと相性でみその味と性格が決まります。藤本さんは「みそまる用にしっかりとした硬さ、やさしい甘み、お湯を注いだときに華やかな香りが広がるように仕上げたい」と、自身のみそのイメージを事前に小林さんに相談し、農薬不使用の大豆、米、塩を用意しました。1日目は下準備2日間にわたって行われたみその仕込み作業。・大豆を水に浸すこと・米を蒸して種麹と混ぜ、米麹を作ること2つの作業を行いました。大豆と麹の確認2日目は前日の下準備の確認からスタート。・大豆がよく水を吸っているか・麹菌が繁殖し、みそづくりに適した米麹になっているかその2点が見極めのポイント。みそ杜氏小林さんの経験と勘に基づいた判定は「合格」。いずれも良い状態と判断され、順調に次の工程へ。蒸釜で大豆を蒸すいよいよ、仕込みの本番。専用の蒸釜を使って、高圧で一気に大豆を蒸します。蒸しあがった大豆は豆の味が凝縮されている大豆をこねる蒸しあがった大豆はビニール袋に小分けしてこねる作業へ。通常は機械で挽くところですが、手作りのだいご味を味わうために手ごねに挑戦。温かいうちに体重をかけ、豆の形がなくなるようにこねます。「時折、大豆の形が残るのも手づくりならでは」と小林さん麹と塩を混ぜる次に麹をほぐし、塩を入れて混ぜるステップへ。麹と塩を均等に混ぜて「塩切り麹」を作ります。この作業が「麹菌の活動を止めること」になると小林さん。最終工程で、いよいよすべてを混ぜ合わせます。大豆と塩きり麹を混ぜるのも均等に混ぜる気配りが求められます。混ぜ合わせた「仕込みみそ」を団子状にして、樽に押し込みます。隙間なく密封し重しを乗せて、作業はすべて終了。ミソガールオリジナルみその完成は2018年9月ころ仕込みみそを詰めた樽は、蔵に収めておよそ半年間、熟成します。ミソガールオリジナルみその完成は2018年9月ころ。歴史ある蔵の中でみそとして熟成されていきます。藤本さんは「ミソガールの活動をはじめた初期のころからお世話になっている蔵で、みそづくりができた喜びが大きい。話を聞くだけでなく、実際の作業の中で、小林さんをはじめ蔵の方々の考えをうかがうことができて、改めてみその奥深さを思い知らされました」と話していました。ミソガールオリジナルみそは、今後、主に「みそまる」の原料として使用する予定です。ある1916(大正5)年創業のみそ蔵。神州一発祥の蔵として知られる。農業女子シェアするマイナビ農業編集部(長谷川)地方新聞社で、日刊紙・フリーペーパー記者を経験。水稲農家が愛用する新機能性肥料の実力とは?現役農家が体感。今年は『らくらく青色申告農業版』で簡単申告。地域おこし協力隊を目指す方のお悩み、宮城県角田市なら無用です民間経営では全国有数の規模。その秘密を探る旅に出た。Corporation。