明日は明日の風が吹く明日の風は読めないけど、今日の風は記録しよう。軽く水洗いだけで大丈夫ですか?腸内フローラを観た数日後、こんな電話をいただいた。「いつもスーパーでベビーリーフを買っています。ラベルに軽く水洗いしてくださいって書いてありますが、それだけで本当に生で食べて大丈夫なんでしょうか?」この方は以前にもベビーリーフに土がついていた、とご連絡をいただいた方だ。連絡をくれるのはとても良いお客さん。方は、そこで気分を害せばもう買ってもらえないだけだからね。葉っぱに土が着くことはあります、やきれいに洗っていただければ問題ありません、と答えた。無菌の植物工場で育てられた野菜を食べるしかない。こちらで過剰な洗浄をしたり食の安全という意味で必要以上の手を加えることは極力しない。農園たやは、そういう方針だ。お電話いただいた方は食中毒や残留農薬を気にしておられるようで、とにかく軽く洗っただけでも汚れや農薬がとれるのか、と気にされていた。水で洗ってもたぶん、それらは取れないだろうと思う。それが本当に健康にとって脅威なのかどうか、は別問題だろう。人体に対しても影響の少ない農薬に切り替わっている。有機リン系・カーバメイト系・合成ピレスロイド系のいわゆる皆殺し剤の使用は控えている。それらにしてもそれらが人体に危ないと言いたいわけではなく農園では必要以上に天敵やただの虫を傷つけない、というそういう方針からでもある。農薬は厚生労働省と農水省のガイドラインに沿って必要回数と日数と希釈率と量を散布している。基準が安全じゃない!と言う方もいるだろうね。最新情報を集めている。日本のガイドラインでは禁止になっていないような事例もできるだけ追うようにしている。その学問と知識と現場での判断で僕らは農薬散布を行っている。急性毒性や慢性毒性そして一日摂取許容量がどのようなものであるかもそれぞれの農薬について確認もしている。安全を求める姿勢はこれからも続けていく。農園では堆肥で土づくりをする。化学肥料を使用しないし、土壌消毒も行わない。土壌中の微生物量はたぶん多い。以前、カット野菜の業者とコラボして農園の野菜をカット野菜に混ぜて販売したことがあった。基準以上の微生物が検出されて何度か再検査になった。その原因の一つは、その業者の自社基準の基準だろう。監督官庁の基準の2倍の厳しさでより安全性をアピールしていたのだが、その基準で測ると農園の野菜はたまに再検査になってしまうのだ。他の業者から納入された野菜は厳しい基準でもまったく引っかからないという。農園の野菜はたまに再検査になったのか?それは土づくりにある。農園の土にはたくさんの生き物が住んでいると思われる。その野菜にも微生物がたくさん住みつくのだ。植物たちも自分たちだけで栄養を土から摂取しているわけではなく多くの寄生微生物との共生の中で自分たちに必要な物質を分け与えながらお互いに生きていると言うが本当の自然の描写だろう。微生物群の多い環境で育てば野菜にも多くの微生物や菌が寄生していてもおかしくない。滅菌抗菌思想とは逆の真実。エコシステムの中で生産を続ける意義と意味がそこにあるように感じる。有用で植物と共生している菌と微生物群。lgA抗体は30とも100とも言われている世界中にある微生物群の中で4つの群を選んで腸内に住まわせている。僕らがこれからも付き合っていくべきパートナーは、こういう身近なところの昔からの取り組みの中にあったかもしれない。結論付けるのは、性急なのだろうか。軽く水洗いだけで大丈夫ですか?その方の問いへの答えは単純で明快だ。これまでの方向性が間違っていなかった、そんな風に思える。批判的な視点で僕もまだまだ研究を続けていこうと思う。現時点でも、僕は自信を持ってこう答えよう。それで大丈夫です、と。腸内フローラ、バンザイ!以前に撮ってあった番組を見る。NHKスペシャルの「腸内フローラ」だ。今年の2月22日放送分でちょっと前だけどようやく時間ができたので観た。自分の研究テーマの一つが微生物との共生だが、その一つとして人と微生物の関係で腸内環境についていろいろと文献を読んできたが、この番組は、それを簡単にまとめていて、とてもいい番組だった。フローラとはお花畑のこと。腸内に多様な細菌が住みついていてその多種多様さと100兆以上という量の豊かさをフローラ(お花畑)という言葉で表現している。そんなに細菌が住んでいて大丈夫?って思われる方もいるかもしれないが、これが住んでいないと人は人らしく生きていくことさえままならないのさ。毎日の排便の1/3はその細菌群の塊だとも言われている。腸内に共生している細菌は僕らが食べたものを一緒に消化する。その過程で彼ら彼女らもいろんな物質を発する。僕らには無くてはならない物質を多く作り上げてくれる。腸は第2の脳と言われており脳の次に神経細胞が集中している場所でもある。番組でも取り上げられていたが細菌たちが僕たちの食べたものを分解する過程で発せられる物質が電気信号化されてその神経を伝って脳に刺激を送っているという研究もずいぶんと進んでいた。僕らの腸内の環境は、つまりはそこにどういう細菌が住んでいるかで僕らの思考や性格に大きく影響を与えているという事実はとても衝撃だった。僕らの腸の細菌たちとの共生の産物ともいえるものなのだ。我思うゆえに我ありといったデカルトもこの事実を知ったらびっくりだろう。その細菌はどのようにして僕らの体の中で住むようになったのだろうか。それは日々の食事の中で取り込まれた細菌群を腸管免疫を司るlgA抗体が有益な細菌群を選んで小腸の粘膜の中に引き入れそこに細菌のフローラを形成してきた。世界には細菌の分類群(門)は30とも100とも言われているが腸内に住むことを許された細菌群は(つまりはlgA抗体に小腸の粘膜内に引き込まれた細菌たち)4つの群しかないという。長年の進化の歴史の中で僕たち人類は多くの細菌の中から4つの有益な細菌群と共存することを選んだということだ。腸内フローラは多様かつボリュームがあればあるほどそれは優れているという。抗菌や滅菌が流行る時勢が何かとんでもなく方向違いをしていると指摘する研究内容がとても小気味よい。その細菌群を育むために必要なことは、まずは僕らの食事の質だ。細菌群の栄養となるが食物繊維。腸に良いってこれまで聞いてきた食物繊維も便通が良くなるってだけだと思っていたがいやいや、その細菌群のエサになると分かればこれは積極的にとらないわけにはいかない。過剰な抗菌滅菌思想を避けること。ある分子生物学者は週に2回は手を洗わないで食事した方が良い、と言い切るほど今は抗菌滅菌思想がはびこっていてそれが腸内環境を悪くしている。ある程度菌を摂取することが僕らの健康を支えることになる。ここで大事になるのが胃の調子。胃では胃酸を出して多くの細菌が死滅してしまう。それは人が食中毒にならないためでもある。多量の菌を摂取し、その結果食中毒になっては健康とはあべこべの結果になる。僕らは適度に菌と共生する道を選ぶべきだ。あとこれはまだ答えが出ていないが僕は水道水の塩素が腸内フローラに大きく影響しているとも考えている。水道水の滅菌が腸内も滅菌してしまうのではと思って、もう5年以上水道水を直接飲むことを避けている。それを明記している文献には出会っていない。農園でバイトしている学生が卒論のテーマとして朝食と躁鬱関係を調べている。朝食をとることと躁鬱との関係だが、これはすでに答えが見えている。腸内環境が人の思考や性格に大きく影響するのだから、これは朝食と躁鬱は大きく関係しているだろう。大事なのはその内容、つまりは質かもしれない。朝からしっかりと食物繊維をとりしかも自炊しないとダメだ。過剰な食品添加物によって滅菌された食べ物だと(たとえばコンビニの弁当などなど)やはり腸内環境には良くないだろう。添加物がどう悪いのかはこれまでわからない部分も多かったが細菌の繁殖を防ぐような添加物と腸内環境との関係から研究しても面白いだろうね。いう文献もまた探して読みたい。腸内フローラ、新しいテーマがまた一つ僕の中に増えた。そんな良質の番組だった。僕の農園は無農薬ではない。農薬散布はもちろん行う。皆さんが持っている「農薬=悪」という意識はない。散布が常態化して、そういう感覚がなくなったわけじゃない。一括りにされてきた「農薬=悪」に疑問を持っているだけだ。前のエントリーでゴッツAについて書いた。農園の主流農薬である微生物農薬だ。微生物農薬だから安全って言いたいわけじゃない。化学合成だろうが微生物だろうが大して変わらない。一本の煙草や一杯のコーヒーやお酒ほど危険じゃない。ここで微生物にこだわる理由が僕には少しだけある。使える農薬がぐっと減ってしまった。使用回数も制限を受ける。ま、それは当然のことで、ポジティブリストの議論以前が、いい加減すぎたってことなんだけどね。その頃は、結構有名な農薬の指南書でも農薬の登録にない野菜にもでこうこう判断してこうして使える、と裏技的に書かれていたというのは余談。野菜の種類や回数制限を受けるとマイナー野菜をたくさん作っている僕はやや防除に困る。リストに載っていないマイナー野菜をたくさん作っているからだ。そんな時、微生物農薬はとても重宝する。登録野菜がざっくり「野菜類」となっているものが多いからだ。野菜であれば、どれにでも使ってよいことになる。いらぬ心配はしないように。虫に菌が寄生して、体からカビが生えて死ぬというもの。意外な効果も期待できる。それは、害虫以外の他の虫への影響がすくないこと。この農薬を散布する圃場は害虫を食べる天敵の昆虫が多い。これはアブラバチが害虫のアブラムシに寄生した写真。アブラバチがアブラムシの体内に卵を産みその幼虫が薄皮一枚残してアブラムシの体内を食べつくす。金色のアブラムシが、その体内を食べつくされたやつだ。食べつくすとエーリアンのようにその皮を破って成虫になって、アブラムシに卵を産み付けていく。1匹で300ほど卵を産むので、いったんアブラバチが増えると、アブラムシは僕が気付く前に、食べつくされていることが多い。