ここ最近好調の売り上げを見せているベビーリーフに、ついに虫がついた。食害をしたのは、キスジノミハムシ。昨年もこいつにはさんざん苦しめられた。今年は雪がほとんどなく、露地でもすでにこいつの活動は確認済み。それが今日、ハウスの中でがつがつと活動しているのを確認した。薬剤散布(殺虫剤)はしたくない。ベビーリーフは食害があると買ってもらえない・・・。これがベビーリーフでなければ、キスジノミハムシの多少の食害など、あまり気にはならないのだが。僕とキスジは、ベビーリーフ生産という関係の中で、ただの虫(キスジ)・その辺にいる生命体(僕)という関係から、害虫・大量虐殺をする凶暴な生命体に変わる。なんとも不幸な出会いだろうか。いつから散布を開始しようか。172006虫と菌バンカープランツ今日、秋収穫予定のブロッコリー畑に、えん麦を播く。『バンカープランツ』として。日本に戻ってきてから、少しずつではあるが、研究していたことがある。それは、如何にして農薬散布を減らすか、ということ。極論を言ってしまえば、モノカルチャー化された工業的農業をおこなわない、ということなのだろうが、現在の僕には、まだその勇気も技術も決心もない。これらをバランスよく共存させる形を探る必要があった。農薬は散布しないけど、売れる野菜を単一作付けで作る、というどうしても矛盾してしまう点のバランスだ。そこで着目したのが、天敵。モノカルチャー化された畑では、生物のバランスが崩れてしまう。してもその栽培されている作物を好き好んで食べる虫が、害虫として大量発生してしまう。その虫を捕食してくれる虫も同時に増えたりするのだが、害虫防除という名の下で、農薬を散布すると、害虫は死ぬのだが、大概天敵も死ぬ。害虫の方が死ににくかったり、害を及ぼす密度まで固体数が回復するのも早かったりする。農薬を散布したりする。春のブロッコリー栽培で、どのような害虫がどの時期に発生するか、よくよく観察した。それを捕食している天敵も観察した。1冊2万円もする天敵の図鑑や害虫の図鑑も買った。何冊も本を読み、また祖父母の話も参考にした。昔から出る害虫やその発生がひどくなる天気などなどについて。これが一番役に立ったかも。取り入れたのが、バンカープランツ。横文字なのが少し気に食わないが、要するに天敵の住みかになる植物のこと。害虫は、このバンカープランツになる植物は食さないことが最低条件。僕が選んだ植物は、えん麦だった。ブロッコリーにつく害虫は、ヨトウムシやコナガといったアオムシのようなやつ。そいつらは、イネ科のえん麦は食べたりしない。えん麦には無数のクモ類が生息することになるだろう。そいつらがコナガやヨトウムシをどんどん捕食してくれる予定なのだ。これはあくまでも補助的なもの。総合防除の1つの要素でしかない。農薬散布をするにしても、農薬を天敵には作用しないものを選んだり、また害虫の発生時期をよく観察して散布することで、回数は減らせる。ブロッコリーの初期生育に気をつけて、害虫に負けない木をつくるようにする必要もある。インドネシアにいた時、僕はIPMの効果をあまり評価していなかった。いまでもそういう横文字はあまり好きにはなれない。バンカープランツなんて言うが、祖父母に言わせれば、昆作だろうし、そもそも病害虫をできるだけ防除するために、祖父母たちは輪作の技術をのばしていっていた。僕は横文字の取り組みをするのではない。祖父母が確立していた農法に、すこしばかり僕なりのアレンジをしようというものである。それが、次の農法になればいいなぁ。思って、えん麦を播いた。害虫キスジノミハムシ。運悪く、人間から『害虫』と呼ばれ、大量虐殺されるの運命を歩んでいる。数年前までは、うちにとって、この虫はなんてことない存在だった。野菜の食害はもちろんあったが、びっくりするほどの害でもなかった気がする。販売ルートを新たに開拓し、業者が変わり、野菜の種類が変わり、業者の求めるものが変わった今、キスジノミハムシは、まさに『害虫』と呼べる存在になっている。ベビーリーフという野菜においては、もっとも深刻な害が出てしまっている。一昔前だったら、きつくて強い農薬をがんがんかけて、まさに業界用語の『虫をたたく』の言葉がぴったりの農薬散布をすれば、それなりに効果があっただろう。ポジティブリストなるものがあるからだ。そのリストがなくても、以前から農薬の種類もずいぶん変えてきたし、使い方も気をつけるようになっている。出来るだけ無農薬を目指してもいる。その虫をたたきたいのだが、出荷間近の野菜に農薬はやれない。今は泣く泣く、食害にあった葉をちぎりながら、ベビーリーフを収穫している。手間は今までの3倍以上。この季節、ハウスの中は40度以上にまであがるので、暑さも手伝って、気持ちが萎えるのは今までの10倍以上。萎えっぱなしにもなってはいられない。そこで収穫後の畑を太陽熱処理することにした。農薬に頼らなくても、害虫は防げるはず。輪作のローテーションを変えたり、混作したり、天敵を増やす工夫をしたり、太陽熱を利用したりなどなど。あと、そもそもその害を受ける野菜の栽培をやめるのも手だろう。自然界では、ミリ単位のただの虫。運が悪く、人間が栽培する作物をたまたま好んで食べるだけ。いやそれとも、人間が野菜を栽培するからキスジノミハムシが大量虐殺の目にあっても、その繁栄を謳歌しているのかも。いやいやもしかしたら、環境をいじりすぎた中で栽培される野菜だからこそ、キスジノミハムシが警鐘をならしているのだろうか。そんなことはないだろうけど、ただでさえいじりすぎた環境なので、せめて僕は生物界の一員として、もう少しまっとうな方法で防除しようではないか。青年海外協力隊として3年(農業指導)、大学院生(ボゴール農科大:農村社会学専攻)として2年、計5年インドネシアにいました。あれこれ寄り道・みちくさしましたが、再び農民にもどりました。これからは日本でぼちぼちやる予定です。生産と生活が渾然一体となった農の営みを実践する毎日を送っています。いつき組」に所属しております。詳しいプロフィールは、カテゴリの「プロフィール」から「ちょっと長いプロフィール」をお読みください。メールはtaya.tアットマークnifty.comです。スタンダード・デザインラボ。