この間世界主要ツアーでの使用プロは、30万4000人以上。タイトリスト本社の話だと「3人に2人がプロV1、またはプロV1xでプレー。その数は2位企業のボールの、5倍以上に達する」と言う。プロが選ぶ用具は、一般ゴルファーの市場でも、大きな影響を及ぼす。米のゴルフデータテックに拠ると「目下一般市場でも、175週連続一位」を保っている。これらデータが公表されるのは、基本的にプロのモノだけ。私は1980年以来、可能な限りNCAA(全米学生選手権)を取材している。其処では全競技者の、恐らく90%は、プロV1でプレーしている。全米オープンを、私が初めて取材したのも1980年。競技者の使用用具カウントが始まったのはこの頃。それ以来全米オープンに於ける、使用球の一位はズッとタイトリストのボール。当時、全米オープン会場の練習場のボールは、タイトリストの普通のボール。練習用でなく、プロたちが競技で使用するモノ。それぞれ一度しか打たない。従ってほぼ真っ新に近い状態。其れを綺麗に洗浄し、1ダース単位で、ビニール袋に入れ販売。飛ぶように売れていた。話は今季を締め括る、チャンピオンズ・ツアーの最終戦。優勝したのは、アンドレイドだった。第一号勝者が、節目の15年目の最終戦も飾った。何やら因縁めいたモノを、感じさせる終幕だった。admin人生二度目の金脈を、一番で掘り当てた、日本ツアー育ちの米人プロ、ブラント・ジョーブ。TOUR.com)他人のことでも、成功物語は素晴らしい。日本ツアー育ちの米人が2人。個人的な旧知が、狭き門を突破。Exemptionで登場する。同ツアーは、人生二度目の金鉱。「一丁上がり」だった50歳と言う年齢で、もう一度大きな稼ぎと、名誉を得る機会がぶら下がっている。ツアープロには、二つのタイプがある。若い時強く、さらに50歳後も多数の優勝を残す。リー・トレビノやへール・アーウインのケース。レギュラーツアーでは、芽が出なかった男が、新しい金脈を見事掘り当てる。これも一つの醍醐味、と言える。チャンピオンズツアーのQTは、毎年クリスマス前。それが暦が変わると同時に、始まるからだ。今年は日本から、尾﨑直道たちもトライした。そんな中、第一位合格メダリストの栄誉に浴したのがブラント・ジョーブ。80年代、トッド・ハミルトンとともに、約10年日本ツアーに滞在。なかったが、メモリアルの2位などで、実力を示した。50歳に到達して今回のQT。周囲はツアー優勝経験者ばかりか、メジャーの勝者も居た。そんな強豪との競り合い。ホールで2つのバーディ。2016年シーズン、全戦出場できる資格。それに副賞の3万ドルも掌中に収めた。ジョーブに1打遅れた2位タイの、ウイリー・ウッド。彼も首位同様、全戦に出場できる。大きな金の扉を開けたことになる。私事だがこのウイリーと、彼がオクラホマ州立大の学生だった80年。一緒にゴルフをしている。その時のフォアサムは、他にボブ・トウエイとジェフ・マクミラン。ウイリーは全米オープンに駒を進める。ワトソンが優勝した、あのペブルビーチで。海外取材駆け出しの私は、驚かされる。キャデイを雇わず、ウイリーはセルフで競技をしたのだ。「学生の競技は、普段からセルフ。この方がプレーし易いので」と、こともなげに話してくれた。このウイリー、小柄だし必ずしもビッグヒッターではない。その反面ボギーを、最小限に抑える、高いディフェンス力を持つ。ちなみにQTの4日間、ボギーは僅か4箇。レギュラーに比べ、チャンピオンズ・ツアーは距離が短い。それだけにウイリーへの期待は大きくなる。ゴジラ松井の、向こうを張ったTODDZILLAの、タイトリストボール。私の小さな宝物ジョーブと同時期、日本ツアーで活躍したハミルトン。全英オープンを含め、帰米後複数の優勝を残して居るからだ。従ってこの先も、每季QTを心配せず、好きなだけ、トーナメントに活動ができる。ハミルトンが、日本で活躍したのは、ゴジラ松井がヤンキースへ移籍した頃。日本で好成績を残して居る米国人」との自負。そのため彼はボールに(TODDZILLA)と刻印した。彼の名前ToddとGodzllaの合成語。ゴジラ松井の向こうを張って。ヤンチャ坊主が、シニアで年明け戻ってくる。(Dec.14.2015)ゴルフ以上に、ビジネスの能力。AssociationG8など主要国際会議の主役は男性。そんな中、欧州に於ける女性の活躍は目立つ。代表格はドイツのメルケル首相。続いて最近デンマーク。スロバキアのトップにも、女性が就任した。ゴルフ界では今夏、ローラ・デイビイズやアニカが女性会員として、R&Aに迎えられている。260年余の歴史で初めてのことだった。それは米でも起こっている。白人男性300人のクラブだった、オーガスタ・ナショナルGC。其処へも女性が2人同時に迎えられた。その一人はライス元国務長官。アフリカ系の彼女は、オーガスタの歴史的タブーを、一度に二つ破ったことになる。2016年のUSGA(米国ゴルフ協会)新会長に、このほど女性が選出されたこと。59歳の実業家ダイアナ・マーフィー氏。日本でも女性を登用する動きは出ているが、どうやら速度が違うようだ。赤いスーツが似合う金髪。本業は米大西洋岸南部に本拠を置く、ロックソリッド・ホールデング社の専務。USGAに迎えられたのは1988年。それ以来USGAと協賛企業の窓口。5年前にエグゼクティブ委員会に名を連ね、それから決して長くない経験。実績が認められ、12月1日の委員会で、第64代米国ゴルフ協会の会長に、選出されたもの。正式には2月に行われるUSGA年次総会で承認され、晴れてスタートするのだが、それにしてもこの会長選び。日本とは大きな差があり、羨ましいほどだ。この夏7月、新体制がスタートした、JGA(日本ゴルフ協会)の簡単な説明。それは顔触れが殆ど変化しないこと。新会長は、竹田恆正副会長が昇格。これ迄長いこと、無給のままだったと言われる、永田専務理事が副会長に。意外な人事は安西孝之前会長が、名誉会長として残ったこと。これでは旧体制と、全く同じ顔触れ。それに比べUSGAは、エグゼクティブ委員会歴5年の女性が、トーマス・オトール氏に代わって選出された。短いのでは、との印象がなくはない。マーフィー新会長としては、USGAに加わったのが1988年。それからズッと仕事を続けてきたテーマは不変。それらはゴルフの底辺拡大へのコミュニケーション。それらを支えるための潤沢な資金作りなど。一年の期限でも、充分な結果を残すことが可能になる。その才能を認められての64代会長への選出。この辺りも日本が参考にすべき、大きなポイントになる。JGAの場合、ゴルフの斜陽化に、歯止めが掛からない。一つの具体例が3オープンに対する、世間の関心の低さ。予算的にも、依然として各ゴルフ場が収める,年会費頼りの体質を、避けられないでいる。話しはマーフィー氏に戻る。学歴はウェスト・バージニア大と、シカゴのノースウエスタン大。Postの特ダネだった。GGPの編集長もノースウエスタン大卒。そのコネクションで得た、ゴルフ業界としてのスクープだった。それにしても、USGAが率先している普及策の一つ。それはドライブ、チップ、パット。子供達の最終競技が、マスターズの週はじめ,オーガスタで実施される。これも女性会長の得意分野、コミュニケーションの結果なのだ。若い59歳女性会長への期待は大きい。Dubaiが終了した欧州ツアー。待っていたのは、クリスマスを控え、浮き浮きの子供達。ライダーカップの常連、イアン・ポルター。彼の家族が住むのは、英国ミルトンケインズ。リリーとジョシュアは、パパに飛び付く。米ツアーは、正月明けのハワイ迄、約一ヶ月の休戦。一方の欧州ツアーは、月が変わればアフリカ、中東湾岸地区で、新しいシーズンが開幕する。それでも多くが、クリスマス休暇を優先させる。年齢的にツアープロは、子育て世代。手には一杯お土産を持って。ポルター家のサンタが、持参したギフトの一つは、新しいピザのオーブン。長旅の疲れもものかは、パパは早速料理の腕を振るう。嬉しさと真剣さが、同居したポルターの表情。彼はそれを、仲間内に早速ツイッターする。私の処へも届いたことで、早速読者の皆さんに、嬉しい話のお裾分け。種目は違うが、ポルターは同じ英国人として、サッカーのベッカムに匹敵する、豊富な話題性の持ち主。全英オープンで、英国国旗ユニオンジャックをあしらった、派手なズボンを着用。メジャーには手が届いていないが、WGCではマッチプレー選手権と上海で2勝。日本のダンロップフェニックスでも優勝している。ライダーカップは5度代表に選ばれ、そのうち4度は欧州チームを、優勝に導いている。四十代後半になる十年後、キャプテンの有力な候補だ。この2枚の写真が示すポルター。繰り返すが真剣そのもの。ツィッターに関しても、ポルターは、早くから手掛けてきた。日本人も記憶があるはず。このとき同組だった松山が、グリーン面をパターで叩き、顰蹙を買ったことがある。その時ラウンド後、いち早くツイッターしたのが、ポルターだった。掲載した3枚目の写真。焼けた七面鳥を前に、表情を緩める。彼がジム・ヌジェント。むかし招かれて年末年始を過ごした、英国やアイルランドの知人の家。そこではイブに全員で七面鳥を食べた。一方の米は11月最終木曜日が感謝祭。カレッジのフットボールは、シーズン一の好カードが組まれる。Pac12ならUCLA対南加大。中西部ではオハイオ州立大vs.ミシガンなど。それが理由でこの日午後、ゴルフ場はガラガラになる。それが終わると、街にはジングルベルが流れる。何れにしろ子供達には、一年で最も楽しい時。そのタイミングで、旅の多いパパが、どっさりの土産と共に帰宅する。その姿は、まさに大きな袋を担いだ、サンタクロースそのもの。米欧ツアーとも、瞬く間に、2015~16年シーズンが本格化する。何処でトーナメントがあろうと、日曜夜には帰宅できる日本。欧米ツアーは、一度旅に出ると、ホテル暮らしが数週は続く。一つの大きな違いだし、タフなビジネスだ。(Nov.30.2015)新たな名誉G・ノーマンメダル。