バハマの首都はナッソー。ゴルフの賭け用語、ナッソーは「この土地で生まれた」と聞いている。最近の米ツアー、毎週の様に高額賞金の、イベントが続く。それはトップ級にとっても、消耗を早める可能性が高い。今年は真夏に、リオ五輪が加わる。ゴルフの五輪種目復帰は、1904年のセントルイス以来、112年ぶりのこと。それだけにプロ達も、熱が入る。余談だが、通常のツアー競技は、チャンピオンシップ。それに対し、五輪はコンペティション。そのため全英オープンや、全米プロの日程も、僅かにだが擦れる。Cupのプレーオフと、それに続くツアー選手権。今年はライダーカップの年。舞台はミネソタ州ヘイゼルティン・ナショナル。2年前、米は最終日に大逆転を食らっている。それだけに、今回は余計に力が入る。繰り返すが、これだけ詰まった日程。それを忠実に消化していたら、身が持たない。そこで人気者4人が、決断したのが、バハマでのバケーション。マスターズ終了を待ち、ヘリテージとテキサスの週。顔触れはスピース、ファウラー、ジャスティン・トーマス。売り出し中の、スマイリー・カウフマン。米から送られてきた、この写真が、総てを物語っている。それぞれ、ガールフレンドも同伴。休日中、ゴルフの話など、「一切出て来なかった」と言う。昔ニクラスがプロ転向した頃(1962年)。「一般の人より恵まれた生活が出来るのは、賞金ランク3位くらい迄だった」(ニクラス)プロゴルフ。それが現在では、1試合の優勝賞金が、一億数千万円。エンドースメントも多く、他のプロスポーツ、MLBやNFLに引けをとらない高額収入。職業としての魅力は、一方で狭き門でもある。それを突破し、チャーター機で、世界最高級リゾート、バハマで豪遊する。彼らは、都合を付けては、京都まで車を車を飛ばし、茶屋遊びを満喫した。そんな話を聞いている。一般大衆には、手の届かない、時間と空間を独占できる。それがスターの、スターたる所以。その雰囲気をトーナメント会場に、さり気なく持ち込む。ファンは、熱狂するのだ。観客は、トーナメントの熱戦にも期待する。一方でスターの存在に憧れ、そのスターを観に来るのでもある。冬のフェニックス・オープン。松山、勝つには勝ったが、競り合った相手は、リッキー・ファウラーだった。「あの最終日、コース全部がリッキーを応援していた」と、苦笑いしていた。いま日本ツアーで、同じことが起こるだろうか。それにしても、若い連中4人の、バハマの休日。写真を見るだけで、微笑ましくなる。(April.25.2016)新たなる武勇伝。admin破天荒男デーリーは、ベガスでも上得意様。50億円は下らないのじゃないかね」と、平然と言ってのける。Post)強烈な脚光を浴び、この男が舞台中央に還って来る。50歳の誕生日を迎える。この男が若い頃獲得した四大タイトルは、全英オープンと全米プロ選手権。それより何より、この男に付いて回った表現はセンセーション。いわゆる記録以上に記憶。その男が再び注目を集める。America)が設立されたのは、遠く1916年4月10日ニューヨーク。マスターズの期間中にも拘わらず、ニクラスは最大級の祝辞を贈っている。世界最大級2万8000人会員を擁する、この集団の役割。其れはゴルフを通して、大衆に貢献すること。それはトーナメントで、熱狂させる。アマチュアゴルファーを上達させる。これらの活動が一世紀続いている。世間一般から、尊敬され続けるのだ。来週22日からの、レジェンド・オブ・ゴルフ。これは2人がチームを組んでのお祭りゴルフ。デーリーは誕生日前だから、特例はあり得ない。この後5月になれば、ザ・トラディション、シニアPGAと、ビッグゲームが続く。トレビノ以来の、超個性派プロ、デーリー。彼の登場に合わせ、米ツアーには余るほど在りながら、日本には圧倒的に不足していている。その部分の比較をしてみたい。筆者は生前のバイロン・ネルソン翁。ニクラス、トレビノ達から、多くの歴史を学んできた。「私たちの頃は、テレビ中継などなし。上位プロは、毎ラウンド後町のラジオ局へ出向き、トーナメントの状況を解説。その努力を続けた」(ネルソン翁)。「トーナメントの黎明期。お互いが自分のカネを出す。それを上位の数人が獲得する」。「プロだけでなくアマチュア競技。プロアマのオープン競技。これが各州多くの地域で、コンスタントに実施されていた。競技があれば腕は磨けるし、強い相手とも出会える」。「私が15歳でプロ競技に初出場できたのも、そのお陰」(何れもニクラス談)トレビノの場合はギャンブル。テキサスは昔からカネ持ちが多い。「そこでオレは常に、有りガネ全部を賭けていた」。1968年秋、トレビノは優勝したハワイアンオープンの優勝賞金を、その儘そっくりハワイに残して帰途に就いた。亡くなったプロ仲間、テッド・マカレナの子供の学資として。ハワイの人達は、今でも其れを忘れない。彼らのきめ細やかな、これらの動き。それに比べ日本のプロは、与えられたものに、胡座をかいているだけ。60歳前後の連中が、何人もレギュラーツアーにしがみつく。ツアー全体に、メリハリがない。中嶋や芹沢とかは、何故自分のトーナメントを立ち上げないのか。一日だけの、プロアマ競技でもいい。サイン会や写真撮影を、タップリ加えて。来週のレジェンド・オブ・ゴルフ。これには80歳プレーヤーから、76歳コンビ、ニクラス、トレビノ達まで。Americaが、百年の歴史で誕生させたスター達。そこではプロと共に、観客も堂々の主役を楽しむ。ショービジネスを、成功させる鍵だ。36ホールカットに、掠りもしない。永久シードシードも、節度を欠くと、本人は尊敬を失う。