蒼のほとりで書に溺れ。蒼のほとりで書に溺れ。物語Side-AとSide-Bで一つの恋の両面を描いた作品、とあり、興味をそそられていた作品です。〔Side-Aは僕側から見たら恋愛だから、Side-Bはかすみ側から見た話かな?〕という予想と反して、物語は2年後に進んでいます。かすみはすでにいない人(水穂と同じく死者)として、登場します。Side-Aは普通に乗り越える恋愛を描き、Side-Bは喪失・再生・そして永遠の喪失を描きつつ、ややミステリー色(謎解きと言うよりは心理描写的なもの)を帯びています。『真夜中の5分前~Side-B~』では、やっと結びあった僕とかすみの想いが、海外での列車事故により引き裂かれ、微妙な疑心暗鬼が生まれたところから始まる。結婚したゆかりと、スペイン旅行に出たかすみは、列車事故のたった一人の犠牲者となり、死亡する。かすみへの想いを1年半抱き続けていた。そこへ、ゆかりの夫から「生き残ったのは、本当にゆかりなのだろうか」という相談が持ちかけられ、僕は揺れ始める。かすみの死、仕事を変え、淡々と生き続ける、僕。ある日、かすみを想いつつ水穂を思い出し、水穂の記憶をたどろうと訪れた喫茶店で、水穂の墓参りを思い立ち、出発する、僕。墓の前で、もし水穂が生きていたらとその水穂と出会ったらこう聞くだろうと思う。そのシーンで、急に、胸がつまった。主人公・僕と、水無月・Rが。その一瞬、私は、主人公とシンクロしたのだ。私は恋人を亡くしたことはない。非常な現実感として、胸に迫ってくるものがあった。~~自分自身を哀れむことの愚かさを僕は初めて自分に許していた。(本文より引用)私は、自分を哀れむことにためらいがない、弱い人間である。「僕」の今まで築いてきた堅固な心が崩れたその瞬間に、とても心打たれた。心が崩れることにすら、芯を喪わない、その強さに。「生き残ったゆかり」は、ゆかりの記憶とかすみの記憶や実感の両方を持っていた。目を覚ました瞬間、目の前にいた人物が「ゆかり」と自分を呼んだから、「ゆかり」になったのだと。ゆかりとかすみは、自分たちすら違いを見つけることの出来ない双生児。お互いに日々のことや思いを報告し合っていたが故に、事故の混乱で自己を見失い、呼ばれるがままに「ゆかり」となった。人によってはこの事象を、「かすみの打算」あるいは「生き残ってしまったかすみの、尾崎(ゆかりの夫)への同情とまだ残っていた恋情」で、〈僕〉に対する不誠実ととるかもしれない。私は「ゆかりとかすみ自己を混乱したまま覚醒させられ、第一声で確定づけられてしまった悲しい存在」ととりたい。なければ、このSide-Bで誰も救われない。何かが悪いとするなら、子供のころ、どちらがどちらかも判らなくなるほどお互いを取り換えまくったこと、そしてそれを親までが見抜けなかったこと、その事(でも誰かが悪いわけではない)に、私は昏い苦しさを感じる。物語の最後に〈僕〉は、~~今も1日の最後の5分間だけ、かすみのことを思う。そのとき、そこにいた自分のことを思う。(本文より引用)その5分間は、1日のうちのたった二百八十八分の一。時計を5分遅らせる習慣を失うことなく水穂を想い、取り返すことが出来たかもしれないのに永遠に失ってしまった、かすみを想う。