(25)からの激辛エールを受けて、「絶対1軍」の誓いを新たにした。鈴木誠は若手野手の底上げに期待しており、高卒3年目での初昇格へ長打力アップを決意。廿日市市内の大野練習場での合同自主トレでは、視察した迎打撃コーチから現状を高く評価された。激辛エールの矛先は、中村奨にも向いている。鈴木誠が自主トレ公開で、若ゴイへの伝言を残した。「僕は3年目以内に出られなかったらクビになると思っていた。いまの子たちは、ゆっくりやっているように見える。いうふうにやっていると消えてしまうよ...と伝えたい。そんなに甘い世界ではない」。その「3年目」を迎える中村奨の胸中は、穏やかではいられなかった。僕も危機感を感じている。3年目になるまで1軍出場がないのは、そろそろやばいな...と」プロ2年間でいまだ昇格がなく、「絶対1軍」への思いが募る。昨秋キャンプで初めて1軍に同行し、非凡な長打力に昇格のヒントを得ていた。「キャンプで下半身の使い方を教えていただいて、オフはずっと意識してきた。外野手の間を抜いて二塁打、三塁打をたくさん打てる打者を目指した方がいいのではないか...という話をした。自分の売りを生かせるような打撃をしたい」17年夏の甲子園大会で1大会最多の6本塁打を放った長打力を生かさない手はない。昨季は2月に肋骨を疲労骨折。2軍戦で39試合出場にとどまったが、打率・279、2本塁打、9打点と上々の結果を残した。オフ期間は、広島市内のトレーニングジム「アスリート」に週5日通った。「打球の力強さが去年とは違う」と好感触。合同自主トレではフリー打撃で快音を残し、視察した迎打撃コーチからは「秋でやったことを意識してくれていると感じた。そこだけに走らずに力強さを求めてほしい」と期待された。捕手事情は、正妻の会沢、石原慶が健在。磯村、坂倉が打撃で評価を上げており、昇格は容易ではない。「足だけ、肩だけとか一つだけというのは好きではない。捕手の中で圧倒的な勝利がほしい。走攻守のトータルで勝負できるようにしたい」。強力な捕手陣の中でも、走攻守の三拍子がそろうのは中村奨だけと言っていい。長打一発で1軍殴り込みへの号砲を鳴らす。高木氏悼む「彼は義理堅い男で、筋も通す。法大OB会で山本氏の体調明かす「だいぶ良くなったと。野村克也さんとの思い出「野球以外で唯一怒られた...2江夏氏、野村さんをしのぶ「俺にとっては大が付く恩人。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。