熊蔵(くまぞう)に案内(あんない)させて田町(たまち)の鋳掛屋(いかけや)へ出(で)かけてゆくと、隣(とな)りは小(ちい)さい下駄屋(げたや)で、その店(みせ)との境(さかい)に一本(いっぽん)の柳(やなぎ)が繁(しげ)って垂(た)れているのも、思(おも)いなしか何(なん)となく寂(さび)しくみえた。三十五日(さんじゅうごにち)が過(す)ぎれば世帯(せたい)をたたむ筈(はず)になっているので、店(みせ)こそ明(あ)けてあるが商売(しょうばい)は休(やす)みで、小僧(こぞう)の次八(じはち)がぼんやりと往来(おうらい)をながめていた。「おかみさんはいるかえ」と、熊蔵(くまぞう)は訊(き)いた。「奥(おく)にいますよ。手拭(てぬぐい)で着物(きもの)の裾(すそ)をはたきながら、二人(ふたり)が店(みせ)さきに腰(こし)をおろすと、奥(おく)では針仕事(はりしごと)でもしていたらしく、鈴(すず)の付(つ)いた鋏(はさみ)を置(お)く音(おと)がして、むすび髪(がみ)の若(わか)い女房(にょうぼう)がすこしく窶(やつ)れた青白(あおじろ)い顔(かお)を出(だ)した。「この親分(おやぶん)は御用(ごよう)で来(き)なすったのだから、そのつもりで返事(へんじ)をしねえじゃあいけねえぜ」お国(くに)は熊蔵(くまぞう)を識(し)らなかった。(もちろん)、半七(はんしち)を識(し)ろう筈(はず)はなかった。御用(ごよう)という声(こえ)をきいて、かれは神妙(しんみょう)に店(みせ)さきにうずくまった。いたずら小僧(こぞう)らしい次八(じはち)もおとなしく小膝(こひざ)をついた。「いや、別(べつ)にむずかしい詮議(せんぎ)をするんじゃあねえ」と、半七(はんしち)はしずかに云(い)い出(だ)した。庄(しょう)さん、庄(しょう)さんと呼(よ)んだだけでしたが、たしかに平(へい)さんの声(こえ)でございました」と、お国(くに)は淀(よど)みなく答(こた)えた。「つい眠(ねむ)ってしまいまして......」と、お国(くに)はすこし極(き)まり悪(わる)そうに答(こた)えた。「たしかに親方(おやかた)の声(こえ)だったか」と、半七(はんしち)は小僧(こぞう)を見(み)かえって訊(き)いた。「わたしも半分夢中(はんぶんむちゅう)でよく判(わか)らなかったんですが、どうも親方(おやかた)のようでした」と、次八(じはち)は云(い)った。この時(とき)にはわたくしが起(お)きていたのでございます」と、お国(くに)は答(こた)えた。「御亭主(ごていしゅ)がいなくなってから、平七(へいしち)と藤次郎(とうじろう)は大層親切(たいそうしんせつ)に世話(せわ)をしてくれるそうだね」お国(くに)はすこし顔(かお)を紅(あか)くして黙(だま)っていた。「こんなことを訊(き)くのも何(なん)だが」と、半七(はんしち)は笑(わら)いながら云(い)い出(だ)した。「いえ、まだ三十五日(さんじゅうごにち)も済(す)みませんのですから、そんなことを考(かんが)えたこともございません」と、お国(くに)は低(ひく)い声(こえ)で云(い)った。「それもそうだが......」と、云(い)いかけて半七(はんしち)も俄(にわ)かに声(こえ)を低(ひく)めた。「おい、あの柳(やなぎ)のかげに立(た)っているのは藤次郎(とうじろう)じゃあねえか」お国(くに)は伸(の)びあがって表(おもて)を覗(のぞ)いたが、やがて無言(むごん)でうなずいた。それと同時(どうじ)に、藤次郎(とうじろう)は柳(やなぎ)のかげからそっと立(た)ち去(さ)ろうとしたので、半七(はんしち)は急(きゅう)に声(こえ)をかけた。「やい、藤次郎(とうじろう)、待(ま)て。熊蔵(くまぞう)はすぐに店(みせ)から飛(と)び出(だ)して、藤次郎(とうじろう)の腕(うで)を引(ひ)っ掴(つか)むと、かれは案外(あんがい)におとなしく引(ひ)き摺(ず)られて来(き)た。半七(はんしち)はしばらくその顔(かお)をじっと睨(にら)んでいたが、やがて又(また)にやりと笑(わら)った。「藤次郎(とうじろう)。貴様(きさま)は運(うん)のいい奴(やつ)だな。はは、とぼけた面(つら)をするな。平七(へいしち)を身代(みがわ)りにやって、てめえは涼(すず)しい顔(かお)をして澄(す)ましていちゃあ、第一(だいいち)に天(てん)とう様(さま)に済(す)むめえ。伊豆屋(いずや)の妻吉(つまきち)はどんな調(しら)べをしたか知(し)らねえが、おれの吟味(ぎんみ)はちっと暴(あら)っぽいからそう思(おも)え。云(い)って聞(き)かせたら、大抵(たいてい)は胸(むね)にこたえる筈(はず)だ。「それはどういう御詮議(ごせんぎ)でございますか」と、藤次郎(とうじろう)はしずかに答(こた)えた。「伊豆屋(いずや)は伊豆屋(いずや)、おれは俺(おれ)だ。三河町(みかわちょう)の半七(はんしち)は別(べつ)に調(しら)べることがあるんだ。やい、藤次郎(とうじろう)。「大木戸(おおきど)で待(ま)ちあわせる約束(やくそく)をいたしましたので、そこへ行(い)ってみますと誰(だれ)もまだ来(き)て居(お)りません。