阪神は2日、大阪市内のホテルで新人8選手の入団会見を行った。矢野燿大監督(50)はドラフト1位・西純矢投手(18)=創志学園高=にガッツポーズのススメ。昨夏の甲子園で闘志をあらわにしたルーキーに対し、喜怒哀楽をマウンドで表現して、プロ野球で唯一無二の存在へと羽ばたくことを願った。金屏風の前で緊張する金の卵の背中を、矢野監督がそっと押した。人生で一度きりの新人入団会見。トップバッターとして所信表明した西に“西ガッツ”のススメだ。「大いにガッツポーズしてもらいながら、うれしいときには思い切り喜んで、悔しいときは悔しがって。自身、就任1年目の今季は矢野ガッツでチームをもり立てた。西もガッツポーズが代名詞。昨夏の甲子園では、感情をむき出しにして拳を突き上げる姿が話題になった。派手さに、審判から“注意”されたほど。その経緯もあってか、西は「ガッツポーズはやらない?」と問われると「そういうわけではないんですけど...」と口ごもった。西の心の“つかえ”を取り除いた。「プロである以上、オンリーワンになれるっていうのはすごいこと。西イコール、ガッツポーズとか。勝てば当然、負けていても得点が入れば矢野ガッツを繰り出してチームを鼓舞した。感情を押し殺す必要はない。令和の時代に昭和の香りが漂う若者だ。指揮官をして「(印象として近いのは元監督の)星野仙一さんかな」と闘将とダブらせたこともある。闘志を、情熱をほとばしらせて投げてほしい。それこそがファンが望む姿。プロとして大きな武器になる。西ガッツは近い将来、虎の象徴となる。将の言葉に西は表情を緩めると、身も心もすでにタテジマ一筋であることを明かした。広島県出身で家族そろってかつては赤ヘル党。今では移動の車内では、カーステレオから六甲おろしが流れる。「(カープ愛は)ないです」。猛虎の血が流れている。背番号「15」は親戚の西勇輝の「16」と連番。真新しいユニホームに袖を通すと背筋が伸びた。来春キャンプは2軍スタートが確実だが「これまで以上に頑張って自分に厳しくやって、2020年にローテを取れたらと思っています」と1年目から1軍のマウンドを目指すことを宣言。「強気な投球で優勝に貢献できるように」とダブル西を思い描いた。「西も『(目標は)沢村賞』って言っていたかな。やって思い描けたときに、そこに近づいていける。俺はデカいことを言う方がいいんじゃないかなと(思う)。「将来的には沢村賞」という西だけでなく、5人の高校生ルーキーがそれぞれ野望を宣言し、矢野監督も満足げ。その先頭で、西が頼もしく拳を握る。ID:Tc3iDZsI0今年の新人で1番プロ向きだと思う。