Japan.4月2日(土)、3日(日)の週末、わたしは、災害ボランティアに参加するため、福島県相馬市の災害ボランティアセンター*を訪れました。港町・相馬は津波で壊滅的な打撃を受け、被害は松川浦湾周辺の内陸部にも及んでいました。43キロの位置にあり、避難勧告の出ている飯舘村や南相馬市からもそれほど遠くはありません。当時、県外からのボランティアを受け入れていたのは唯一、相馬の災害ボランティアセンターだけでした。locally.今回の震災で主な情報源としていたのは、東京ボランティア市民活動センター(TVAC)です。そのウェブサイトに出ていた相馬災害ボランティアセンターに電話し、県外からのボランティアも受け入れていること、事前予約は必要ないことを確認しました。自分で手配しなくてはなりません。新幹線も在来線も運行しておらず、相馬市内のホテルは満室でしたが、相馬市と福島市を結ぶ臨時バスが走っているのを知ったのです。夜行バスの往復チケット(東京←→福島)と、福島市内の小さなホテルを予約しました。ボランティアセンターでは、自分の食糧と作業用の軍手やマスク、さらに長靴や作業着を持ってくるよう勧めていましたが、ホテルにチェックインする余裕がなかったので、最低限のものだけを持ち、残りは現地で購入するつもりで出発しました。tasks.相馬では、まず災害ボランティアセンターで登録をし、1日目は、避難所になっている高校で、物資の運搬作業を行いました。地元の人たちと協力して、トラックから段ボールを運び入れ、体育館が荷物でいっぱいになるまで手伝いました。災害から1ヶ月が経ち、避難所では緊急時に必要なものはほぼ満たされていて、主に食品、衣類などの生活必需品を受け入れていました。作業はすぐに終わったので、翌日はよりハードな作業ができるよう、市内を回って軍手と長靴を買いました。heard.相馬のバス停や市役所、ボランティアセンターがある市街地は、比較的被害は少なく、基本的に災害前と変わっていないように見えました。あちこちの窓が割れていたり、歩道のレンガが崩れていたり、一部の建物が壊れてはいましたが、未修復のまま多くの被害はありませんでした。節電のため照明は消されていましたが、商店は開いていて、スーパーマーケットには活気があり、物は豊富でした。一見して、町は被災地のようには感じられず、人々は被災者のようには見えないのです。わたしは、どこか間違った場所に来てしまったのか、それとも、聞いていたよりもずっと早く復旧作業が進んでいるのだろうかと思いました。area.2日目は、朝早くから作業着を着こんでバスに乗り、ボランティアセンターに駆けつけました。港にある旅館の片づけ作業をすることにしました。この地域で活動していた小グループに参加したのです。ボランティアセンターが、スコップとほうき、手押し車を貸してくれて、他のボランティアーの人が車で旅館まで運んでくれました。多くの道路がまだ通行止めになっていて回り道をしたので、港に着くまでけっこう時間がかかったのですが、車の中で市の労働基準監督署の人となんとなくおしゃべりをしていた時、突然、“本物の被災地”に入り込んだのです。day.以前は、家や観光地で埋め尽くされていたであろう広大なエリアが、津波で完全に破壊されていました。ひっくり返ったヨットや漁船だけが点々と立っていました。本来、あるはずのものが無く、あってはならないものばかりが一面に広がっていました。シャベルや手押し車で解決できる問題とは思えません。10分くらいは何も言えずただ呆然としていましたが、「何かを言わなくては」と感じて、なんとか、目の前の光景が市街地とあまりに違うことが信じられないと言いました。このような状況のもとで、取り乱すことなく落ち着いて、しかも強いと思えるような態度で1ヶ月も生活するとはどういうことなのか、想像できません。その日、精いっぱい働くことだけを考えました。themselves.旅館は、2階の床まですっかり泥で覆われていました。1階はゴミやガレキでいっぱいで、すべてが泥だらけです。キッチンでは巨大な金属製の冷蔵庫がなぎ倒され、魚介類が腐ってにおっていました。ゴミやガレキを運び出し、まず歩ける場所を確保したあと、経験豊富なボランティアの指示のもと、1階のキッチンと客室を掃除しました。泥かきはけっこう疲れますが、数時間ごとに休憩しながら、午後3時半までには1階のかなりの部分をきれいにしました。駐車場のゴミの山は大きくなり、泥まみれの大量のお皿が並んでいました。軍手も長靴も、服も泥だらけでしたが、みんな笑っていました。わたしには、今相馬に住むのがどんなことなのか理解することはできないけれど、人々が笑顔で働く理由が分かるような気がします。皆さんも機会があれば、自ら体験されるのをお勧めします。centers.日本語が得意でない方へ一言お伝えしておくと、自分で食事や宿泊を準備するのと同様に、言語も自分でなんとかしなくてはなりません。ボランティアセンターに電話して英語対応が可能かどうか確認してください。ダメなら、自分で通訳になる人を見つけてください。わたしは何とかなりましたが、ボランティアセンターにあまり負担をかけないように配慮してほしいと思います。ツイートボランティアのことを聞きたい。NPO・市民活動のことを知りたい。そんな時は、東京ボランティア・市民活動センターへ。03-3235-0050取材申し込みはこちらこのサイトの著作権はすべて東京ボランティア・市民活動センターにあります。無断複製・転載を禁じます。