激安の折りたたみ自転車で自転車ライフを楽しんできた。20インチで折りたたむととてもコンパクトになる優れもので気に入っている。いろいろなところへサイクリングに行くと、20インチという小径の弱点であるスピードが出ないことに少々不満を覚えていた。この夏に親子で宇部にツーリングに行く計画を持っていたのだが、それには、ちょっと貧弱で不安でもあった。26インチぐらいの丈夫な自転車にも乗ってみたいなあという気持ちが少しずつだが出てきていた。そんな中、近くのホームセンターのチラシにパナソニックのダブルサスペンションの26インチMTBが19800円というびっくりするような価格で販売されていた。折りたたみ自転車を購入するときも価格がきっかけになったのであるが、今回もその値段にNEW自転車購入!という気持ちが一気に高まったのである。こんな自転車なら気持ちよく走れるだろうなあなどと、購入したときのことを考えて早くもうきうきしてきたのであった。休日にチラシのMTBを見に行った。広告どおり、いい感じのMTBである。この時自転車を持っていなかったらすぐに購入したかもしれないが、折りたたみ自転車もあることだし、あまり研究もしていなかったのでインターネットや本などで、自転車について調べてからでも遅くないか、と自分に言い聞かせて、そのときに購入するのは止めた。ダブルサスペンションだけあって、当然ツーリング仕様ではなく、荷台を取り付けることが難しそうだということもこの時購入しなかった理由でもある。インターネットでいろいろな情報を集めたり、自転車に関する本を読んだりして今後自分が必要とする自転車はどんなものか考えることにした。すると、自転車一つとってもいろいろな楽しみ方があり、とても奥が深いということが分かった。どんな楽しみ方を追求するかで、自転車も決まってくるということも見えてきた。自転車で、どんな楽しみ方があるかというと、1.本格的にレースに参加し速さを楽しむ。2.山道などのオフロードでの走りを楽しむ。3.BMXなどを使いトリッキーな運転を楽しむ。4.旅行、ツーリングを楽しむ。5.自転車で通勤し、通勤を楽しむ。6.リカンベントなどちょっと変わった自転車に乗って楽しむ。現在、私の楽しみ方と言えば、親子で近くをサイクリングする程度である。これがどう今後発展するかは、あまり考えていなかったのであるが、少しこれをきっかけに考えてみることにした。妻の両親が宇部に住んでいるので、この夏休みに子どもたちと一緒に宿泊をしながら自転車で行ってみようということは前にも書いた。そのほか自転車でいろいろなところを旅してみたいという気持ちもある。条件が整えば自転車通勤なども魅力的だなあと思う。1,2度くらいはやってもいいかなと思っているが、レースやオフロードで本格的に走るという気持ちはあまりない。すると4,5あたりが今後発展していく方向となる。なると自転車はロードバイクになるのである・・・・。日常的に乗るのには、あのドロップハンドルがいかにも攻めていますと言う感じで、う〜んと考えてしまうのも事実である。タイヤが細いため、段差のきついところなどでリムうちパンクになったりするということを聞くとますます腰がひけてしまうのである。次の候補は、やはりはやりのMTBかな?とも思う。舗装道路を走る時にあのタイヤだとロスが大きく速く走りにくいということだ。クロスバイクという中間的な自転車も候補である。MTBを買い、タイヤを換えている人も結構いると聞いた。う〜んどうしたらいいのだ〜。インターネットで自転車を調べていくロードバイクは全体的に価格が高め(安くても7〜8万)。MTBは2万円代から高いのは車が買えるぐらいまでとても幅が広い。