濃藍深緑の透明な水を雄渾にたたえるタンガニイカ湖。そこでの調査の様子を簡単に紹介します。東アフリカ、タンガニイカ湖には約250種のシクリッドの固有種が生息しています。私の研究は遺伝子の進化、その遺伝子がコードするタンパク質の機能の進化、その機能と環境との相互作用を調べることにより適応を明らかにしようとしています。2013年の調査ではタンガニイカ湖の水中の光環境の測定と深い水深に生息する種のサンプリングの調査に行きました。羽田空港からドバイ経由でザンビアの首都ルサカに到着。ルサカからンドラ経由でカサマに移動。カサマから車で調査地のムプルングに到着。帰りは逆の経路で帰国。調査が終わって調査はあっというまに終わってしまい、朝5時のタクシーでカサマの空港に向かいました。小学生の頃に夏休みが終わってしまうときのような、寂しい気持ちでザンビアの朝焼けを見ていました。タクシーに乗ってから37時間後、無事に帰宅しました。ルサカの空港は日本の地方の小さな空港くらいの規模です。