【第5回/ダイヤモンドアスリート】長麻尋選手インタビューツイート2020年東京オリンピック、その後の国際競技会での活躍が期待できる次世代の競技者を強化育成する「ダイヤモンドアスリート」制度。対象競技者の競技力向上だけを目指すのではなく、アスリートとして世界を舞台に活躍していくなかで豊かな人間性とコミュニケーション能力を身につけ、「国際人」として日本および国際社会の発展に寄与する人材に育つことを期して、2014-2015年シーズンに創設されました。3期が終了し、これまでに9名が修了。昨年11月からは継続・新規含め全11名が認定され、第4期がスタートしています。ここでは、第4期となる「2017-2018認定アスリート」へのインタビューを掲載していきます。――長さんは、第3期(2016-2017年)からダイヤモンドアスリートに認定されました。第3期の新規加入は長さんだけでしたし、「人前に出て話すのが苦手」とご自身も話していた通り、いろいろな場面で、すごく緊張している様子が伺えました。第4期になって、だいぶ緊張せずに臨めるようになったように思います。新規で同級生の人たちが増えたこともけっこう大きいかもしれません。――英会話のレッスンやリーダーシッププログラムを拝見する感じでは、去年だったら戸惑って、うまく言葉が出てこなかったような場面でも、何かしらのアクションをすぐに起こせるようになってきたように思いました。苦手意識はあって、まだまだとは思うけれど、少しはしゃべれるようになったのかなと思います。――それでは、子どものころからの話を伺っていきましょう。長家はスポーツ一家と聞きました。ご家族のスポーツ経験は?長:父と3歳上の兄は野球です。どちらも高校時代に甲子園に出ていて、兄は今、駒澤大学で続けています。高校のとき国体に出ています。小学校1年から6年まで、少年野球でピッチャーをやっていました。――やはりお父さまとお兄さんの影響で?長:そうですね。小さいときから兄にくっついて練習や試合を見に行っていて、ずっと自分もやりたいと思っていたんです。――チームは強かったのですか?長:そんなに強くはなかったです。――長さんは、名ピッチャーだったのですか?長:自分で言うのは恥ずかしいですが、まあまあだったのかなと思います。女子がやっていたからかもしれませんが、顔を覚えていてくれる人がいたりはしました。野球から陸上へ――その野球少女が、中学から陸上部へ。行っている運動能力の高い小学生に専門家による育成プログラムを実施する事業)があって、テストのようなものを受けて選ばれるのですが、私はそこにも入っていて、野球と並行してやっていたんです。そこにいらした伊丹大輔先生が陸上の先生で、私が行く中学校にちょうど赴任することになり、「投てきをやってみないか」と誘ってくださったのがきっかけです。私は、中学でも野球をしたかったのですが、「女子がやるのは難しいかな、野球以外だったら何をやろうかな」と悩んでいたところだったので、陸上をやってみることにしました。――中学で投てきをやるとなると、まず砲丸投。野球の「投げる」とはかなり違いますよね。違ったので、砲丸もつい投げるような感じになっていましたね。あと、砲丸投と一緒にジャベリックスローをやっていました。――また、練習自体も、野球と陸上とではけっこう違っていたのではないですか?長:「陸上部」というと走るイメージしかなくて、でも私は投げることしかできず、走るのはすごく苦手だったので、最初はついていけるか不安でした。個人競技だけど練習はチームのみんなと一緒だったので楽しくて。それに投げることが好きだったので、砲丸投やジャベリックスローの練習はすごく楽しかったです。砲丸投で出場していますね。ジャベリックスローはジュニアオリンピックで5位。どんな試合でしたか?長:この種目には中2のときも出ていたのですが、そのときは全然ダメだった(15位)で、そのとき、「来年勝負しよう」と思っていたんです。3年のときは1投目でベスト(48m36)が出て、トップ8には絶対に残りたいなと思っていたので、もう、それで十分かなと思ってしまいました。なんと欲のない(笑)。満足のいく成績だったのですね。