「生物季節観測」というお仕事があるというお話をしました。生物季節観測というのは、植物や動物の状態から季節の遅れ進みや気候の変化などを総合的に知るために行っているもので一番有名なのは桜の開花ですね。気象台では、秋には、カエデやイチョウの「こうよう」についても生物季節観測として記録をとっています。標本木と呼ばれる観察の対象となる木の全体を眺めたときに、大部分の葉の色が紅色や黄色に変わった状態になった最初の日を「こうようした日」として記録しています。カエデの場合の「こうよう」は「べにのは」と書く紅葉でイチョウの場合は「きいろのは」と書く黄葉を使います。カエデは赤く色づきイチョウの葉っぱは黄色くなりますものね。色が変わるメカニズムそもそもなぜカエデやイチョウは秋になると葉っぱの色が変わるのでしょう。夏の間、葉の色が緑なのは緑色の色素クロロフィルのためなのです。この色素のおかげで光合成ができるのですね。夏が終わり太陽の日差しが弱くなってくると緑色のクロロフィルに変わって赤く見えるアントシアニンという色素が作られて赤色の葉っぱになります。これがカエデの紅葉ですね。秋になると緑の色素が減っていき黄色のカロチノイドが残るため黄色く見えるというわけです。これらの仕組みはまだよくわかっていないこともあるそうですが私はともかく青い空と赤や黄色の葉っぱとのコントラストが好きですね。カエデやイチョウの紅葉・黄葉は季節が進むにつれて北から南へ、標高の高いところから麓の方へとやってきます。気象庁の生物季節観測の記録を調べてみますとカエデの紅葉は例年、10月中旬北海道地方から始まり11月終わり頃には関東地方から西日本にかけて一気に南下。(気象庁ホームページより)イチョウの黄葉もだいたい同じような感じです。(気象庁ホームページより)ただ、年によって紅葉・黄葉の観測日は大きく異なります。横浜のカエデの紅葉の記録を見ると、これまでで一番早かったのは11月1日(1963年)一番遅かったのは12月30日(1990年)でなんと2か月近くも開きがあるんですね。イチョウの黄葉についても2か月近くの違いがあります。今年の状況をテレビやインターネットなどで情報収集して決めた方が良いですね。今年の”こうよう”横須賀でもそろそろ“こうよう“が始まってきました。みなさんも葉の色が少しおかしいと思いませんでしたか?やはり、9月と10月にやってきた二つの台風による塩害の影響がでてしまっているようで茶色く枯れたようになってしまっている木がありました。これも、自然の出来事の一部。赤や黄色に色づいた葉も今年は枯れてしまった葉も愛おしく眺めたいと思います。TOP%d人のブロガーが「いいね」をつけました。