小学生の時、風邪をひいて2日間、学校を休んだ。この映画は”バビロニア生まれの妖怪ダイモン”と、”日本の妖怪軍団”が江戸を舞台に戦うというストーリーを、実写と特撮を交えて描いた大映の古い映画だ。当時はまだDVDどころか家庭用ビデオさえも普及していない時代。TV放送を見逃したら、次はいつ観れるかもわからないから、こういった放送を観れるのは嬉しかった。この映画を初めて観た私は猛烈に驚いたのである。日本妖怪軍団の元締めみたいな”油すまし”の顔は、クラスの福田さんにそっくりだったのだから。映画の中の福田さんは蓑を着て関西弁を喋っていた。福田さんしかし、私を驚かせのはそれだけではなかった。映画の中で”油すまし”と仲のいい”河童”の顔は、福田さんと仲良しの千葉さんそのものだったのである。それはまさに神のイタズラ、あるいは映画を作った人が福田さんと千葉さんをヒントに妖怪を作ったとしか思えない。翌日、私は福田さんと千葉さんの秘密を盗み見てしまったような、ちょっと後ろ暗い気持ちで学校に行った。昨日までクラスで目立たなかった二人は、今や私の中ではちょっとした有名人になっていた。彼女達が仲良く連れ立って歩く姿は、まるで映画のラストシーンの百鬼夜行(妖怪たちの行進)を、二人だけで再現しているかのようで、私の視線を釘付けにした。それは決して恋ではなかった。千葉さんその日、私は自分と同じく前日に学校を休んで『妖怪大戦争』を観てしまったクラスの誰かが、彼女たちの悲しいぐらいのソックリさんぶりをバラすのではないかとワケもなくヒヤヒヤしていた。小学生だって、女性が妖怪”油すまし”や”河童”に似ていると言われたら、大ショックを受けることぐらいのことはわかる。これだけは言ってはならない・・・、普段なら率先して面白がる私だったが、”似ている”というレベルを軽く超越してしまった彼女達のこと思えば、今回ばかりは二人の秘密を胸にしまっておくことを固く誓ったのである。ところが昼休みになって、クラスの後ろの本棚...いわゆる学級文庫を眺めていると、そこに『妖怪図鑑』なる本が寄贈されているのを発見して心臓が止まりそうになった。この前までは、こんな本は置いてなかったはずだ。私はすぐに『妖怪図鑑』を手にとってページをめくった。それはイラストや写真で日本妖怪を紹介した本だったが、案の定、写真には『妖怪大戦争』のスチール写真が使用されていたのである。”油すまし”の福田さんと千葉さんも堂々と各1ページを占めている。私と同様に学校を休んで彼女たちの秘密を知った誰かが、彼女たちを陥れるために寄贈したものではないのか?犯人は学級文庫の寄贈者ノートを見ればわかる。ノートは同じ棚にある。私はさっそくノートを開いた。『妖怪図鑑』の寄贈欄には”高井”と書いてあった。これは陰湿な女子グループ間抗争のはじまりかもしれない。私は平静を装いながら、近くの席に座っている高井さんに話しかけた。