最終更新日:2016/06/19荒れ果てていた裏庭を土壌改良して、たくさんの野菜を収穫できる家庭菜園のためのミニ畑を作った方法をご紹介します。毎年、ゴーヤやパッションフルーツ、トマトやきゅうり等を植えてきましたが、どれも大成功と呼べるほど大きく育って、たくさん収穫できています。狭くてとても家庭菜園には無理と思っているようなところでも、しっかりと手を加えれば、ちゃんとした畑になるのです。荒れ果てた土地でも土壌改良を施せば野菜を育てられるようになります。土壌改良とは土壌改良とは、野菜などの作物を育てる為に、元の土壌を耕作に適した土壌に改良することを言います。我が家の土壌改良をした裏庭は、長年放置していた荒れ果てた土地だったので、そのままではとても園芸をできる状態ではなかったので、思い切って土壌改良をしました。土壌改良前の裏庭(Before)草木が生い茂った土壌改良前の裏庭は、とても園芸ができるような状態ではありませんでした。ここまでの状態になってしまうと、簡単に手を入れる事も足を踏み入れる事もままなりません。鳥が運んでくる種などで植えたわけでもない木が鬱蒼と茂り、雑草も生え放題だったのです。土壌改良前の荒れ果てた手付かずの状態の裏庭です。(2012/05/04)生えていた木をざっくりと伐採しました。)雑草もかなり取った後でもまだまだ生えています。深く根を張っているので何日にもわけて徐々に掘り返しました。(2012/05/13)一月半が経ってようやく大半の木の根を取り除けました。(2012/06/27)土壌改良後はこの状態から見違えるように生まれ変わりました。土壌改良後の裏庭(After)2012年に植えた時のあばしゴーヤのカーテンです。(2012/07/30)2014年に植えた白ゴーヤもたくさんなりました。(2014/07/23)あばしゴーヤと白ゴーヤとアップルゴーヤです。(2014/07/23)2014年に植えたあばしゴーヤは超巨大に育ちました。(2014/07/31)2014年に植えたパッションフルーツです。(2014/07/23)パッションフルーツもたくさんの果実を収穫できました。(2014/07/30)2014年に植えたキワーノです。(2014/08/08)2015年にはミニトマトが数千個収穫できました。(2015/07/01)土壌改良後は見違えるほど園芸の出来る土壌のミニ畑になりました。作物の育つ良い土壌とは良い土壌、つまりは作物を育てるのに適した土づくりというのは、簡単そうで奥の深いものです。農業や園芸において土作りは基本であり、そして奥義?でもあります。我が家でも何年も、今年はこの肥料を変えてみようとか、配分も工夫してみようと試行錯誤してきましたが、この時行った土壌改良は有機質の堆肥を使った、シンプルでそれでいて効果的であったと思います。良い土壌にはいくつかのポイントがあります。水はけが良いこと保水性が良いこと保肥性の高いことふかふかの土であること堆肥の栄養バランスが良いこと微生物のバランスが良いことこういった良い土壌の条件を整えてあげることが土壌改良です。水はけの良い土壌にする土壌改良前の我が家の裏庭の土の状態は非常に悪く、粘土質の土でした。これは園芸にはとても向かない水はけが悪く、根も伸びにくい硬い土です。この粘土質の土に手を加えるよりも、いっそ全て変えたほうがいいと考えました。第一に確保したいのは水はけの良さ・排水性です。水はけが悪いと根腐れの原因にもなります。保水性の高い土壌にする排水性が高いというだけでは良い土壌とは言えません。水たまりになるような排水性の悪い土壌は問題ですが、かと言って、水を与えても水分を保持できない砂漠の砂・土のようなカラカラの土では良くないのです。良い土壌の条件には、保水性が高いことも重要な要素なのです。団粒状の土にする団粒構造を持った土というのは、水はけの良さ(排水性)と水持ちの良さ(保水性)を両立できます。団粒は土がある程度の塊となった状態のものです。この状態だと適度に隙間が生まれる為に空気層が確保できるのです。空気を含むふかふかの土にする団粒状態の土は隙間ができるのでそこに空気が入ることになります。触るとふかふかで見るからに作物が育ちそうな畑の土は、適度に空気を含んでいるから手触りが柔らかいのです。種や苗をふかふかで柔らかい土に植えるのと、カチカチの土に植えるのとではどちらが成長しやすいかは、実際に育ててみるまでもありません。堆肥の栄養バランスを良くする枯れた土地では土の栄養分が不足しています。そのままでは野菜などの植えようとしている植物が必要とする栄養素が足りないので、大きく育つわけがありません。大きく育てるにはしっかりとバランスの良い栄養を与えてあげる必要があります。肥料をたくさん与えればよいのかというとそうではありません。肥料の三要素、窒素(N)、リン酸(P)、カリウム(K)や、カルシウム(Ca)、マグネシウム(Mg)を加えた五要素と呼ばれる、植物の必要とする栄養素でも特に重要な要素をバランスよく与えないといけないのです。微生物のバランスを良くする自然にある物は大抵のものが土に返ります。枯れ葉などが土に還るのは、微生物の働きのお陰です。微生物がいるからこそ、分解されて新たな土の養分となり、食物連鎖となるのです。土壌にはこういった目には見えない微生物がたくさんいるわけですが、植物を育てるのを助ける微生物もいれば、害になるものもいます。改良する為の素材を土壌改良材と呼びます。土壌改良材として使えるものはいくつか種類もあります。土壌改良材は本当に色々なものがあり、新たにどんどん開発されたりもしています。大きく分けると次の3つに分けられます。有機物とは有機物とは、炭素原子を含む物質の事を指していて、簡単にいえば生物が生成するもの、生物由来の物のことです。使われる自然の素材がこれに該当します。無機物とは無機物は、生物ではないもの全般のことです。石や鉄といった金属は分かりやすい無機物の代表的なものです。土壌改良材としては、穴が沢山あいている有孔の素材が、通気性が高く、保水性、排水性が確保しやすいことから利用されています。化合物とは人工的に化学合成して作られたもので、無機物の代用として使われる素材もいくつか開発されています。目指した、有機質の土壌改良材を使っています。大量に購入できたことから多用したのが腐葉土です。有機質の土壌改良材である腐葉土は、堆肥としての栄養素も若干含むものもありますが、ほぼ、そのまま土壌改良材として使用することができるのでおすすめです。それ以降震災の影響もあってか、腐葉土の販売価格が跳ね上がりました。現在でもそこそこの値段で落ち着いてしまっているようで、以前のような安さは感じられませんが、自然素材で堆肥のカサが稼げます。腐葉土が高騰したことで注目したのがバーク堆肥です。土壌改良材として作られている専用の堆肥と見るといいでしょう。堆肥といってもほぼ栄養素は含まれていないので、土壌改良材として使うには腐葉土と並び打って付けです。バーク肥料は、植物の樹皮などを発酵させて作った堆肥で、通気性や保水性が高く、優れた土壌改良の素材となります。牛糞は、有機肥料として使う上では格安の値段で大量に手に入るので、使いやすい堆肥です。堆肥といってもそれほど多くの栄養素を含んでいるわけではなく、土壌改良材または土が代わりに使用したりしています。栄養素を含んでいないわけではなく、肥料の三要素の窒素(N)の割合が高いです。その為、大量に与え過ぎると根の生育に支障をきたすことがあります。牛糞にも乾燥させた状態のものもあれば、発酵させたもの、栄養素の調整を加えたものなどがあります。我が家では、乾燥させて臭いも殆ど無く、栄養素もそれほど含まない状態の牛糞を大量に使いました。木炭は土壌改良に適した素材となる、多数の小さな穴が開いた有孔の物質です。多孔構造のものは通気性がよく、保水性や排水性も高く、保肥力も高いのです。木炭には他にも優れた効果があるので紹介しておきます。