2018-02-14横浜ゴムが、昨年9月1日に発売した乗用車用スタッドレスタイヤの新製品「iceGUARD6」。従来品である「iceGUARD5PLUS」に比べ氷上制動性能を15%、ウェット制動性能を5%向上するなど、同社がヨコハマ・スタッドレスタイヤの最高傑作とする「iceGUARD6」には、その性能を支える様々なテクノロジーが詰め込まれている。2月1日、同社のタイヤテストコースである「北海道タイヤテストセンター(TTCH)」(北海道旭川市)で、屋内氷盤試験場(1月5日から稼働開始)などを使用した試乗会が開催された。試乗会ではタイヤの違い、採用したコンパウンド、パターンの違いによって、性能にどれだけの差が出るのか、貴重な体験をすることができた。今回はタイヤの違いによる差をリポートする。地域に合ったタイヤ開発の重要性を知る一口に冬用タイヤと言っても、世界では地域によって大きく異なる。北米はオールシーズンタイヤ、欧州はウィンタータイヤ、北欧やロシアはスタッドタイヤ、そして日本はスタッドレスタイヤ。それぞれの地域の道路事情や気温、降雪量等によって求められる特性は違ってくる。試乗会では、モータージャーナリストの日下部保雄さんが運転する車に同乗し、「iceGUARD6」、欧州向けのウィンタータイヤ「V905」、北米向けのオールシーズンタイヤ「S323」を屋内氷盤試験場の氷盤路面、雪上ハンドリング路で比較した。結論を先に書くと、日本の道路事情、気候に合わせ、氷雪性能を重視し開発されたスタッドレスタイヤが、日本で走る限り、他地域の道路事情、気候に合わせて開発された冬用タイヤに劣るということはない。氷盤路面でも、雪上ハンドリング路でも最も高いパフォーマンスを発揮していたのがスタッドレスタイヤだ。氷盤路面での制動距離(時速30キロからのフルブレーキ)は、スタッドレスタイヤがオールシーズンタイヤに比べ約30%、ウィンタータイヤに比べ約20%も手前で停車した。スタッドレスタイヤはブレーキの減速感も高く、ブレーキを踏んだ瞬間から「きっと止まる」という安心感もあった。従業員の確保や物流など問題山積-長期化ならゴム薬品の調達を危惧...中村哲医師、〈いのち〉のことば――100の診療所より1本の用水路。中国のタイヤメーカーは何社ある?...現地日系ゴム関連工場が徐々に生産再開...中村哲医師、〈いのち〉のことば――100の診療所より1本の用水路。相手を許さない、怒りの心、呪いの言葉。