インドネシアの農林高校の一団が今年もやってきた。それにあわせて、通訳をする。地元の農林高校とインドネシアのある農林高校とが友好協定を結んでいるのだが、その友好協定を結んで、実際にこれまで推し進めてきたインドネシア側の校長が、今年6月定年退職することとなった。資金不足で断念したとのことだった。「たけし城」建設の夢は断たれた、というわけだ。(2007年9月3日の日記を参照されたい)以上は余談。その校長が定年退職されるということで、この日の夕食会には、地元農林高校の歴代の校長も幾人かは出席された。長年続けてきた交流事業も、今、見直しの時期に来ている。そこで、夕食会の場では、今後の交流事業をどう発展させていくか、の議論になった。これまで日本側からは10数名の生徒と先生で、3年に1回の割合でスタディーツアーと称して1週間程度インドネシアを訪問し、インドネシア側からは、毎年2名の生徒を約3ヶ月間農林高校へ留学させている。このように人の行き来があっても、お互いに見えてくるものがすくないのではないだろうか、というのが交流事業の見直しの動機だろう。参加者を生徒だけに限定せず、OBや保護者も参加できるようにしよう、ということになった。素のままの生活を体験しよう、ということで一致した。インドネシア側からは、これまで送られた留学生のその後を調査し留学の意義を報告書にまとめる作業をすることとなった。どちらかといえば、交流事業を継続するためには日本側のモティベーションの維持が必要なのだろう。途上国と交流しても得るものは少ない、といった感覚を言葉の端々に感じるのである。優劣で物事を判断してしまえば、得るものは少ないだろう。その中で、交流事業の話し合いも、もう少し進むだろう。地元の農林高校の校長先生。以前も農林高校で教員を務められていた。思い出すのは2002年。招聘の間に、交換留学制度をインドネシアの農林高校と地元の農林高校との間で結ぶお手伝いをした。その時の農林高校の担当者だった方が今回、校長先生として再び農林高校に赴任されたのである。今日、暇を見つけて、ご挨拶に来てくれたのだった。交換留学が始まった2003年からは、その方は、他の学校へと移ってしまった。驚いたことがあった、と話す。形骸化してしまっていて、ただ単に続けるだけになってしまっている、ということ。教員側に、交換留学制度を結んだ当時の情熱が受け継がれていない、とも。日本人側のメリットが殆んど強調されない、もしくは認識されていないことを問題だと感じていた。受け入れ側は、面倒くさいのだが、インドネシアという途上国から人が来るから、可愛そうなので、仕方なくうけいれるか、という認識なのかもしれない。自分たちが前で、相手方は後ろの存在。いう認識に立ってしまえば、相手から学ぶことは出来ない。校長先生は、もっとお互いに利になるような制度にしたい、と抱負を述べられていた。今年も5月12日よりインドネシアの留学生がくる。僕も通訳として、そのお手伝いをする。この制度自体が、今、岐路に立っているのかもしれない。手紙1通の手紙が届く。農林高校の留学生が、帰国間際に持ってきてくれた。慌てて、届けてくれた。いろいろなことがありすぎて、手紙を託されたことを忘れていたとの事。それの手紙は、昨年、留学生として来ていた子からのものだった。「日本の留学を終え、インドネシアに帰国すると、あまりにも違いすぎて、驚きました」そんな言葉から、その手紙は綴られていた。「インドネシア人は、公共の物を大事にできません。久しぶりに届いた手紙には、そんなことが書かれていた。そんな難しい問題を僕に投げつけられても、何と答えていいものやら。同様のことを思ったことがある。「なぜ日本人は、インドネシアのような人の温かさを失ってしまったのだろうか」と。「日本社会全体が、もう少し『いい加減』に出来ていたら、どんなに楽だろうか」と。普段の生活では、その空気自体に意識がなかなかいかない。社会比較をしたとしても、それらは常に紋切り型のように、欧米社会との比較ばかり。(そんなことを明治維新から続けてきて、こんな社会になったという自覚なしにだ。)そんなこんなで、やはり『空気』は感じられない。3ヶ月という短い時間だったが、昨年の留学生も大事な経験をしたようだ。普段は、そこに埋没していて、意識が行かない社会の根本に少しでも目が行くようになったようである。その根本にある文化に優劣は無い。(ただ文化という文字で片付けるのは、好きじゃないが)。どちらかが高くて、どちらかが低いわけじゃない。そこを読み違えると、不幸だ。それだけは返信しようと思う。県内の農林高校に来ていた留学生2名。帰国ということで、挨拶がてらに、農園までやってきた。お世話になりました」ときちんと日本語で挨拶していた。それなりに頑張ったようである。「来年のプログラムに反映したいので、良かった点や悪かった点を聞いてもらってもいいですか?」とのこと。いう難しい日本語になると、まだまだ意思疎通は難しいようだ。「日本語が勉強できた」などなど。「日本語で説明されても、よく分からなかった」などなど。座学の件では、前年度の留学生たちが根をあげてしまったので今年からは、座学抜きの全過程実習というコースにしていたのが裏目に出たようだ。日本語の読み書きが出来ない子に、座学を受けさせることが本当に良いのかどうか、悩むところではあるが・・・。堰を切ったように、どんどこどんどこと不満が出てきてしまった。留学生たちは、相当、言葉で困ったようだ。「3ヶ月もいたのに、何もわからないで帰らないといけない。「言葉が解らなかったから、農業の勉強もほとんど出来なかった。」と、とにかく「解らなかった」を連発。「じゃぁ、解らないってことが、解ったようだね。」そう、少なくとも何を勉強しなきゃいけないかは、解っただろう。言葉の壁の苦しみは解るが、それには同情しない。やるしか道はないのだ。言葉を一つ一つひねりつぶす様に覚えたものだ。やるしか道はないのだ。解らないことが解ったのなら、後は、それが解るように勉強をするだけだ。学習の目的がわからないまま、詰め込まれていくよりかは、それだけで幾分かは意味のある学習になるだろう。この留学は、受け手の学生の考え方ひとつで、ずいぶんと意味のあるものになるようである。問いインドネシア人学生2名が、泊まりに来る。地元の農林高校に、留学生として来ている例の彼と彼女。むらの祭りということもあり、前日から泊まりに来ている。堰を切ったかのような質問攻めに合う。初めに聞かれたのは、うちの農場の始まりだった。やって発展してきたのか、それを知りたかったらしい。実はこの質問に答えることで、日本の、いや少なくともこの辺りの農村と農業の変容を江戸時代から遡って一挙に説明できてしまうのだ。モノカルチャー型農業の推進。農業の産業化と過疎化。それらの反動から自然を見直す動き、などなど。この質問に真正面から答えようとすると、とてもじゃないが、一晩話し続けなきゃ終わらない。質問を発した側が、あまりの情報量にギブアップ。『日本はどうしてどこにもゴミが落ちていないのですか?』と質問された。これはインドネシア人と話していると、良く話題になるトピックの1つ。インドネシアでは、とにかくどこでもゴミが落ちている。川はゴミで堰き止められて、それが原因でよく洪水になったりするくらいなのだ。留学先の大学でも、日本にはゴミが落ちていない、ということがトピックになりディスカッションのテーマになったこともあった。難しく言えば、社会的ジレンマの問題であり、ゴミを簡単に捨てるフリーライダーの総数が、全体のモラルの崩壊につながらない程度であれば、周りの環境がゴミであふれることは無い。授業では結論付けていたような、いないような・・・。外に設置されているゴミ箱の数が違うんじゃない、と答えておいた。異文化に、問いを発する側が期待する答えはなかなかこちらからは発せられない。異文化であればあるほど、その説明は端的ではなく、聞く側に苦痛を与えてしまう。僕の答え方にも問題はあるのだろうけど。久しぶりに難しいインドネシア語を使った。いう時は、頭の右後ろ側が、なんだか重い。地元の農林高校から学生が実習として、うちの農場に見学に来る。留学生も一緒にやって来た。留学生がいるから、といってもインドネシア語でうちの農場を説明して回るわけには行かない。限られた時間内で、土作りや作物の育て方のポイントなどを説明しないといけないのだ。留学生がいても、日本語での説明。留学生には日本語になれてもらうしかないのだ。最後に『質問はありますか?』と聞いたのだが、どこからともなく『インドネシア人、なんか質問せい!』と野次のようなものがあがる。これで留学生たちが置かれている状況がわかった。それでも留学生の1人が、インドネシア語で農場の土作りについて質問をしてくれた。良い質問だったので、日本の学生にも解るように日本語に約しながら質問に答えた。インドネシア人の留学生が、インドネシア語を話すたびにどこからともなく誰かが『ペルパレティレアペクペー!!』とインドネシア語をまねたような音を面白おかしく発するのである。その度に、留学生の顔が険しくなる。からかわれているのだ。意味はわからないだろうが、留学生にもからかわれていることは良くわかっているのだろう。僕もインドネシアで同じようなことを経験した。どこへ行ってもこの手のからかわれ方はされるものなのだろう。『聞きなれない面白い音』でしかない。僕はそういう場合の多くは、何事もないような顔をしてやり過ごした。反発をすれば、相手はもっと面白がるに違いないからだ。そのうちに、僕はインドネシア語が上手になり相手と相手の言葉でコミュニケーションが取れるようになるとこの手のからかわれ方は、とても少なくなった。留学生の留学期間は3ヶ月と短い。その短い間に、言葉を習得せよというのは酷だ。少なくとも胸襟を開いて仲良くなれさえすればこの手のからかわれ方は減るのだが。こればかりは僕にはどうしようもない。『食が細い』と『重い米』インドネシアから来た留学生が、来園。担当の先生に曰く『まだ日本の食事になれないみたいで』とのこと。約束していたインドネシアの唐辛子を分けてあげた。『これでサンバル(インドネシアのソース)を作りたい』とはしゃいでいた。週明けにでも、サンバルを作る道具貸してあげ、インドネシアの調味料も分けてあげることした。担当の先生が留学生たちを僕のところに連れてきた目的は食事についてヒアリングを行うためだった。『米が重いんです』とのこと。日本もインドネシアも主食は同じ米。平成の米騒動のときに、タイ米を口にされた方もいるだろうがインドネシアの米は、タイ米ともまた違う。タイ米は長粒種、いわゆるインディカ米なのだが、インドネシアは、ジャワ種といって、インディカ米とジャポニカ米(日本米)の中間種にあたる。タイ米のようにぱさぱさとはしておらず、少し粘り気がある。日本米のようには粘らない。留学生にとって、日本米は『重く』感じるのだろう。留学生の話は良くわかる。留学生は『なんで日本人はあんなに腹にたまる米を大量に食べられるんですか?』と不思議そうにしていた。ま、異文化交流ってやつだな、こりゃ。異国の地で暮らすのに、最も重要なことの1つは、『食べる』である。どんなに屈強な体の持ち主であっても、その国の食べ物が受け付けない人間はその地で暮らしていくのは難しい。田舎の場合、そんな甘えは許されない。インドネシアから地元農林高校に交換留学で来た学生。来た当初から、日本食が合わない。aneh(味が変)』だとか。