徹底したシンガポールの防疫と虫が演出する日本の情緒2019/04/17また蚊に刺されたんだけど!もうすぐ10月下旬になるのに...。日本は虫がいすぎである。今年カメムシが大量発生したらしく実家の庭樹はボロボロ。その葉の裏をよく見ると、白い繭みたいなのがいっぱい付着している。春になったら謎の生命体が一斉に這い出してくるんじゃあるまいね...。それに蜘蛛の巣がヤバい。家中どこを見上げても蜘蛛の巣にホコリが溜まっている。ハエトリグモってのが大量に住み着いていて、天井に張り巡らせた糸は彼らの通り道なのだとか。それでちゃんとハエを捕まえてくれるならいいのだが、困ったことに我関せずコバエもいっぱい住んでいるんだコレが。無職の僕がいうのも何だけど、ハエトリグモは名に恥じぬ仕事をするべきだと思う。なったら腐海の胞子に汚染された風の谷のごとく、家ごと焼き払うしかない。そんなことをしたらししもんは母ライオンに硬化セラミック刀で八つ裂きにされてしまうのだが...。ところが日が暮れると鈴虫やコオロギの大合唱が始まる。心に染みついた虫の音を聴くと何故か落ち着く。生まれ育った祖国に帰ってきた実感がわく。なんだかんだ言ってやっぱり僕も日本人なのだ。シンガポールは虫嫌いの天国めっきり気温が下がってきた秋でさえ、日本ではまだこんなに虫に悩まされる。言え僕もかつての昆虫少年。カブトムシを捕まるために森に入ったのに1匹も捕まえられず、ボウズで帰るのが悔しくて樹から落ちてきたゴキブリを持って帰って怒られるくらいには「虫耐性」があった。それなのに今やコバエやちっこいクモにさえギャーギャーいう、つまらない人間になってしまった。これは6年間住んだシンガポールにあまりに虫が少なく「虫耐性」が失われたことが大きい。失われた6年間である。いうのもシンガポールは熱帯性伝染病の脅威と戦っている。自然災害がない国とされているけど、毎年デング熱が局所的に流行しコンスタントに死者が出ている。政府がどんなに防疫に務めても、衛生状態が悪いお隣のヒャッハーランドから日本脳炎が持ち込まれるし、周辺国でジカ熱が流行ると人の移動により国内にも犠牲者が出てしまう。アフリカを中心に世界中でエボラ出血熱がパンデミックになった時、世界屈指のハブ空港を擁するシンガポールの緊張感は記憶に焼き付いている。その根本的な対策が、熱帯性の病原菌を媒介する蚊の駆除である。バス停やホーカーセンターには蚊の繁殖場所になる水たまりを無くすよう啓発する政府広告を目にする。植木鉢の水受け皿、雨どい、高層公団住宅から突き出した物干し竿の根本にも水が溜まるらしい。した水たまりを意識的に排除することで蚊を減らそうというのだ。日本だったらこうやって適当に啓発するところまでで終わると思う。よる抜き打ち検査が入り、僕が働いていたホステルと住んでいた長屋にもある日突然制服姿の検査官が乗り込んできた。あとで聞いた話によると大家さんにも告知されないらしい。彼らはトイレやシンクみたいな水周りをくまなく点検し、ホステル時代は植木鉢を日なたに出すよう、長屋についてはシンクの下にモノを置きすぎと指摘された。モノが多いとシンクから滴り落ちた水に気付かず蚊が繁殖するからだと。