暗い中しぶちゃん宅へ集合。家の横の空き地にはレンタカーのマイクロバスが待っていた。総勢20名の大集団である。サポートカーとしてマイクロバスがあちこちへ移動するのも大変ということで、ステップワゴンももう一台もって行きサポートカーとして利用することにした。ステップワゴンには子ども用の自転車3台と私の自転車を輪行袋に入れて4台、リアにキャリーをつけて、そこにのぶゆき氏としぶちゃんの自転車を2台の計6台を乗せて行く事にした。乗せようと思うと乗るもんだ。子どもたちも今日のこのイベントを楽しみにしていて、朝5時前に起きたというのに眠たそうな感じはなく、興奮ぎみ。私とのぶゆき氏はステップワゴン。そのほかの18名はマイクロバスへ乗り5時50分ごろに出発となった。マイクロバスの中の様子は分からなかったが、きっと大騒ぎで大変だったのではと予想する。順路は浜田から高速にのり、尾道まで行くというものだ。このときに朝食のおにぎりを食べる。ここで第1のハプニング。なんと、この大事なときにしぶちゃんが携帯と財布を忘れたのだ。財布には免許証も入っている。みんなからビールを飲むために、わざと忘れたじゃろーと責め立てられる。私はビールには興味がないので、そんなことは思わなかったが、サイクリング時の連絡には絶対必要な携帯を忘れるとは・・・・と半ばあきれていた。そのことでつっこみを入れようとして、そういえば、私の携帯はどこにやったかなあと一瞬不安がよぎった。しぶちゃんを責める前に念のため、私の携帯を確認・・・・・ガーン、なんと私も家に忘れてきていたのだ。そのことをみんなに言うと大笑いになってしまった。道案内で先頭を行く私こそ、後ろと連絡を取りながら行かないといけないので、携帯は絶対必要だったのに・・・本当に間抜けだあ。今は他の大人はほとんどが持っているので、なんとかはなるのであるが。高速を降り、しまなみ交流館を目指す。この近くにレンタサイクルがあるのだ。そのレンタサイクルがある場所に行くと、マイクロバスを停めるようなところがなく、仕方なく係りの人に話すと、少しの間なら有料の駐車場にサービスで入れてあげるということだった。子どもたちをおろしたらすぐに出発する約束で・・・。最初から駐車料金を払えばよかった。そこの管理人のおじさんが短気で、まだかまだかとせかすのである。子どもたちは降りるにはおりたが、自転車のサイズを合わせたりと多少てまどったのがいけなかったようで、レンタサイクルの利用者、いわばお客さんのわれわれを常識知らずのような言い方で責めるのだ。ここのレンタサイクルは二度と利用しないぞ!と思わせるには十分な言動に、さすがのYさんもちょっと切れ気味。そんなに言うなら駐車料金を払うからと言うと、それはいいということだった。朝から気分が悪くなる。気持ちを切り替えて、さあ、いよいよサイクリングに出発である。言っても昨年の夏に息子たちと尾道大橋を通って恐い思いをしたので、今回は向島へは渡船で渡ることにした。渡船を待つ間、地図を見せて今回のツーリングはどこを通るのかを説明したり、安全に関する注意をしたりした。渡船で向島へ渡り、そこから自転車。私が先頭で道案内をし、上の学年から並び、途中にお母さん、後ろには1年生をサポートするのぶゆき氏としぶちゃん。サポートカーには運転手のHさんとお母さん2名、幼稚園せいのTちゃん。(マイクロバスは最初に本日宿泊予定地にもって行き、ステップワゴンだけで、サポートした)道案内役の私であるが、前回は尾道大橋から行ったので、渡船乗り場からではない。しまなみ海道の標識らしきものが見当たらず、なんと、いきなり道を間違えてしまった。間違えたといってもたいしたことはなく(峠を一つ越えることになった)道のアップダウンはそれほどでもなかったのであるが、道を間違えたことで、サイクリングロードではなく、普通の歩道だったり、車道だったりということになってしまった。1年生が二人で、しかも先日やっと乗れるようになったばかりのT君には恐い思いをさせてしまったかもと申し訳なく思った。・・・・後で聞くと、マンツーマンでのぶゆき氏やしぶちゃんがフォローしてくれていたそうである。先日乗れるようになったばかりのT君はなんとブレーキが大きすぎて握れない状態だった。いうことで、自転車の一番気持ちいいところ下りはすべて押していったということだった。マンツーマンののぶゆき氏は汗だくになりながら、ずっと伴走してくれた。