「うん、でも、男女ともに単純に独身の数は減るよ。「そうなんだよ!やばい、迷っているうちに選択肢が減っていく......!」まさに、このジレンマに陥るらしい。モテるし、選べる側だから年貢をおさめたくない。しているうちに独身女性自体が減る。■彼らが結婚を決めるときそんな「どうしよっかな」状態から1抜け、2抜けしていく人にだいたい共通しているきっかけは、結婚相手に決めた女性の何かに「感動した」ことのようだ。ゴールインの現実的なきっかけとして、転勤や転職、留学、はたまた彼女の妊娠というケースは多い。すり合わせ」が存在している。「モテることに気付いてチャラチャラ遊んでたけど、今の嫁さんに出会った瞬間、全部やめた。」と話す男友達は、お相手の品の良いたたずまい、気立てのよさに感動したという。彼女の洞察力に感動したという人もいれば、困難に直面したとき一緒に乗り越えてくれたたくましさに感動したという人もいる。他にも、忙しい自分の仕事を理解し支えてくれる姿に感動した、彼女の才能に感動しインスパイアされた、など。惚れ込んだ相手と人生観が一致すれば、それぞれのペースで結婚していく。圧倒的な美しさ、という人も。(ただしこのパターンは人生観を擦り合わせていないケースが多く、友人内で「大丈夫か!?」説が浮上するけど)「ちやほや」に慣れ、虚しさを感じ始めると、最後の決め手はどうやら「感動」らしい。一時的に舞い上がっても結局は心動かされた人と地に足をつける。条件重視の婚活市場のからさわぎ、そしてそれに乗じた男達のにわかチャラチャラ恋愛界から、心ある一途な恋愛の世界へ戻ってくる彼らを私は全力で歓迎する。煮え切らないハイスペアラサー男子の扱いに困っている女性がいたら、小手先のテクニックでなく、どうかそれぞれの持ち味の「感動」で、彼らの心に刺さる決め手を作ってあげてほしい。スペックでなく、丸裸の彼らそのものを愛してほしい。余計なお世話かもしれないが、スペックと美しさを交換するような結婚の行く末は、書く気もしないほどの泥仕合だ。【エッセイ】それでも東京で消耗したい。マンションの契約更新の時期が来た。高い更新料を払うと思うとため息しかでないが、住める家があるだけありがたいと思おう。自分に言い聞かせている。これで2回目の更新なので、今のマンションに4年近く住んだ。遡っていくと文京区に3年、世田谷区に1年半、文京区に3年半、杉並区に1年半。東京に来て13年近い。■田舎娘、東京へいく地方の田舎娘だった思春期の私は、とにかく東京に行きたかった。家であっても外泊禁止。そんな家庭だったので、もうとにかく親元から離れたい!そして娯楽がある華やかな場所に行きたい!それなら東京だろう!ということで、私の進路は「とりあえず東京にある大学にいくこと」と中学3年生で固く決意した。その決意と努力の甲斐あってか、無事に志望大学に合格し、華の東京ライフがスタートした。......はずだった。蓋を開けてみると、東京は恐ろしいところだった。渋谷駅の井の頭線乗り場へ向かう通路。この人通りはなんだ!?スクランブル交差点は毎日が夏祭りなのか!?電車の恐ろしい混雑はなんなんだ!?そしてみんな歩くのが速い。歩いてると押し流されそうになる。どんなに都会に憧れても体内リズムが田舎仕様の私には、東京の人口密度とスピード感は息苦しく感じられ、1週間でホームシックになった。はやっ入学式に出るために上京してくれた母の顔をみたときどんなに嬉しかったことか......!母が田舎へ帰る前夜、明日からまたこの東京の狭いワンルームに一人なんだと思うとこっそりベッドで泣いたくらいだ。あんなに親元から離れたいー!と執念を燃やしていたのに、情けない話である。すれば恐い東京にも少しずつ慣れていき、友達も増えて、それなりにおしゃれをして、恋をして、東京で過ごす楽しさがちょっとずつ分かってきた。それでも、長期休暇に入るとさっさと帰省して、地元でだら~っと力を抜いてひたすら英気を養わずにはいられなかった。一人あたりの空間の広さ!美味しい空気!ゆったりした時間の流れ!懐かしい友達!まさに東京で消耗して、地元で充電して、また東京で消耗して......そのサイクルの繰り返しだった。■少しずつ変化する故郷への思い詳しく書くと長くなりすぎるので省略するが、私は東京生活の最中にややこしい病気を患ったせいもあって、節目節目で「地元に帰って職を探そうか」「結婚は地元の人としようか」と家族のいる故郷に戻ることを検討してみた。病状はかなり深刻だったのだ。理由はまぁいろいろあったが、つまるところ、ホームであるはずの故郷にいるときの「ホーム感」が少しずつ減っていたこと、そして一度はホームシックにより美化されていた故郷の、良いところ悪いところを段々冷静に見られるようになったことが大きかった。実家を出て何年もたつと、街の様子も、家の中の様子も変わる。昔の友達もそれぞれの人生を歩んでいて少しずつ価値観がずれてくる。(もちろん、ずれることなく一生つきあいたい友人もいる)そして私自身も変わる。東京で広い世界を見てしまうと、田舎のしがらみが面倒くさく感じられる。地元にいる人の一部に見られる独特の視野の狭さ、井の中の蛙感、そういったものも冷静に見つめられるようになった。ここは愛する故郷だけど、一生を暮らす場所ではないな、と私の中のなにかが判断したのだ。これは私のケースに限った話だ。故郷で心豊かに幸せに暮らす人はたくさんいる。私は凡庸な人間なので、一度離れないと故郷を客観的に見られない。自意識過剰さゆえに、狭い地元で少しでも名が知れて「肩書き」がつくと、どこへ行ってもそれにふさわしい振る舞いをしなければと勝手に気負う。人目を気にするので、古い世代から「当たり前」とされる女の人生のレールに乗っていないと、落伍者のように言われるのに耐えられない。そんな私に田舎暮らしは向かない。単なる向き、不向きの話。■ホームになった東京いまもって、私の体内リズムは田舎仕様だ。東京のスピード感についていくには心身のギアをアップしなければいけない。人口密度の高さ、満員電車は狂気の沙汰。バカ高い家賃もどうかと思う。空気は汚いし、交通騒音もひどい。個人主義で、無縁社会で、ともすれば砂漠とまでいわれる東京。いまやここが私のホームだ。憧れの華やかな都会でもなく、恐い場所でもなく、ひたすら日常をつみあげる場所。確実に何かを消耗している。なったのは、単純な慣れ、引っ越しを繰り返して物理的に居心地のいい空間を見つけたこと、そして13年かけて友人知人の輪という精神的な居場所を得たことによるんだろう。何より私が魅力に感じるのは、群衆に紛れられることだ。何者でもない自分になれる瞬間が、ここにはある。レール通りの人生を歩めない人間には、このうえなくありがたい。最近、興味深い話を聴けた。「私がかつて育って好きだった東京はもうない。「変化するのが東京の宿命のようなものだ」と。変化を苦手とする私には少々都合の悪い証言だったけれど(笑)東京出身の方のそういう視点は新鮮だった。自分が変化についていけるかーーやってみないことには分からないが、変わらない確かなものも私は東京で得ていると信じて、根を張るべく日々を積み重ねようと思う。遠く』はいつ聴いても心にしみいる。『世界が先に驚いた』SHUNGAに、私も結構驚いた。春画展に行きたい行きたいと思い続けて3ヶ月、その願望がようやく実現した。いう無難な選択肢に落ち着いた。週末は混雑がひどいと聞いていたので、夫の休暇中の平日にいざ!展覧会場の永青文庫に到着し、順路どおり4階スペースに向かうと、なんじゃこりゃ!?人がひしめき合っている......!陳列ガラス沿いに列を作り、その進まなさ加減たるや、牛歩またはディ⚫ニーのアトラクション待ち行列。行列最後尾は部屋からはみ出る。ちなみにこれ、平日17時の光景である。一応この17時というのも考えた末の時間で、会社員の方はまだ来られないし、専業主婦の方はご飯を作る時間だし、リタイア済みシニア層はそろそろ帰宅してご飯の時間だし、てかそもそも1日空いてたらわざわざ寒い夕方に来ないだろうし、という読みのもと狙っていったのに、ゴッホのひまわりでも来ましたか?レベルに混んでいるではないか。(ちなみに大学生の行動は読めなさすぎるので、未知数のまま予想放棄)春画、恐るべし。おとなしくその牛歩行列に加わって鑑賞開始。序盤は、まだ完全に心通じあっていない男女の探りあいの様子が描かれている。ちゃぶ台の下で足がふれあっていたり、ちょっと着物のなかに手を入れてみたりさりげない感じ。見ている側は牛歩なのにもかかわらずなかなか作品の展開が速く、気がつけばあっという間にどっぷり春画ゾーンスタート。予想以上に赤裸々な描写である。モザイクをかけたくなるような所をドーンとクローズアップ、色鮮やかに表現していて、「こ、これは......」と一瞬戸惑う。保健体育の教科書より生々しい。昔クラスメイトに騙されてブックオフで立読みした東京大学物語より生々しい。何作品も見ていくうちにだんだんと慣れてくるし、絵師や時代ごとの作風の違い、設定やストーリー性に目がいって、あまり気にならなくなった。絵画としても色彩が美しいものがたくさん。私が特に気に入ったのは、鳥文斎栄之の四季競艷図の中の一作だ。緑色の簾がなんとも情緒がある。ーーただ、最後までひっかかったこと。......立派すぎる。紳士・淑女のみなさまにおかれましてはお察しいただきたい。