恋愛・デート地魚の聖地。秋は紅葉も綺麗!鯖江市にある西山公園は、道の駅や動物園、さらには歴史ある庭園などさまざまなエリアがある鯖江市の公園で、平成18年度には「日本の歴史公園100選」に指定されています。西山公園は、鯖江藩第7代藩主間部詮勝によって創設されたもので、当時の嚮陽渓(きょうようけい)という名に因んで、西山公園内にあるいくつかの日本庭園を「嚮陽庭園」と呼んでいます。「嚮陽」というのは、陽に向(嚮)かって常に明るく、いつも隣人を愛するという意味だそうです。嚮陽庭園は、道の駅の道路を挟んだ反対側にあり、道なりに進むと最初に「妙法寺」が見えてきます。妙法寺の脇には「松堂庵」があり、ここでは休日に茶道体験ができることもあります。他に、花菖蒲、藤棚のある北の庭、上段の庭、中段の庭、下段の庭など、さまざまなお庭がある立派な庭園です。いえそこまで広いわけではないので、子供連れで散歩している方も多いです。西山動物園でレッサーパンダに癒される西山公園といえば、日本一小さい動物園があることでも有名!しかし、小さな規模にも関わらず、レッサーパンダの繁殖は国内有数の実績を誇っています。鯖江市の動物でもあるレッサーパンダは尻尾がもふもふでとってもキュート。縁結びスポットとして楽しむ西山公園にある「結びの広場」には「結びのチャイム」と呼ばれる鐘があり、カップルや友達と一緒に鐘を鳴らすと絆が深まると言われています。後述しますが、西山公園は日本海側有数のつつじの名所でもあります。つつじの花言葉は「恋の喜び」、「燃える思い」。この花言葉にちなんで縁結びにご利益のある広場となっているようです。結びの広場で大切な人との絆を深めるためには、まず西山動物園で「愛のピース」というコインを買います。左下がコイン結びのチャイムのそばにコインを入れる場所があるので、そこにコインをイン!すると、チャイムが鳴ります。ハート型のチャームには名前やメッセージを書いて、結びのチャイムそばにある所定の場所に結んでおきましょう。好きな人とずっと一緒にいられますよ!そんなのどうでもいい!という皆さんは、結びの広場の手前側にある遊具での筋トレがおすすめ!いろいろな種類の遊具があるアスレチック広場なので、リア充を横目に鍛えまくりましょう。古墳を楽しむなんと、西山公園には古墳もあるんです。わかりづらいですが、前方後円墳だそうです。一つは「西山一号墓」。この場所は西山公園と呼ばれていますが、本当は長泉寺山という名前の山で、ここには80基もの墳墓や古墳があるんです。その東端の一群を「西山支群」と呼んでいて、一番北側にあるのがこの西山一号墳。作られたのは1800年前のことです。夜景を楽しむ夜の西山公園もおすすめ!噴水がライトアップされていて、昼とはまた違った顔を見せてくれます。道中に街灯が一つもなくちょっと危険ですが、展望台からは鯖江を一望できるので、晴れている日は綺麗な夜景を見ることができます。道の駅でお土産&グルメを楽しむ西山公園を堪能したら、最後は道の駅でお土産を買いましょう。福井で採れた野菜や特産品などいろいろなものが揃っています。つつじの名所であるこの場所は、春にはつつじが咲き誇り、多くの観光客で賑わいます。園内に植えられたつつじの数はなんと約5万株。毎年5月上旬に開催される「つつじまつり」には20万人以上もの人が集まります。秋は紅葉も綺麗!西山公園にはもみじも多く、毎年11月の中旬には「もみじまつり」というイベントが開催されます。真っ赤に染まった紅葉が本当に美しい!嚮陽庭園側はより風情があっておすすめです。見頃は11月末頃までですが、やはり中旬のもみじまつりの時期が一番きれいなので、ぜひもみじまつりを目指して遊びに行ってください。動物園も日本庭園もつつじも紅葉も、いろいろなものが楽しめる西山公園。記事の内容は取材時点でのものです。メニューや営業時間等、変更がある場合がありますのでご了承ください。2017.03.27築120年の古民家を改装したフレンチレストランLULL(ラル)。2017.02.08「地魚の聖地。Dearふくい|福井県のローカルメディア.TOP。