10キロを1時間20分です。40キロ走って網野に戻ってうどんを食べる。これまでは、ここの急速とうどんで気力を回復した。「さあ!気合いを入れて走るぞ」と掛け声を掛けるも体は全く離反してしまいました。その後は立っているだけで汗の噴き出してくるコースを歩いたり、歩いたりで全く距離を稼げません。次の53キロの関門の手前で「乗りませんか」「もう関門の通過時間を過ぎていますよ」とワゴンから声を掛けて貰う。待ってましたとばかりに飛び乗る。車内には数名の同志が乗っていました。会場まで帰ってきてビールを飲んでいると「佐藤さん」と後ろから呼びかけの声が聞こえる。振り向けば多治見の星崎さんだ。野辺山ウルトラ100キロで「デカフォーレスト」の称号を持つ憧れの人だ。40キロでリタイアーだそうです。70歳は誰にとっても大きな、大きな壁ですね。このコースに4回挑戦して初めての途中棄権です。こんな経験が人生に厚みと深みの味付けをする。27°Cこれが最後と決めたウルトラ100キロである。丹後の不消化のままでは終われない。決心したタカさんはこの1ヶ月はトレーニングを積んだ。100キロ/週は最低のノルマとしてトレーニングをした。日曜日には40キロ前後を走った。本番前に「60キロ走」が出来なかった。悔いがあるとすればそれだった。詳しい記録はエッセイ(WEBLOG)の「四万十ウルトラ100キロ漫遊録」に記載した。午後5時半過ぎの飛行機で高知に向かい、四万十のホテルに伝いのが午後10時30分過ぎ。おにぎりを食べて寝たが、目覚まし時計の誤作動で午前0時に起きてしまう。結局殆ど睡眠なしでスタートラインに立った。迂闊にもスタート前に芍薬甘草湯を服用するのを忘れた。疲労困憊の最後の5キロでこそ、「オタスケマン」の「ブドー糖」を積極的に摂取すべきタイミングだったがその余裕がなかった。ゴール寸前では意識がはっきりしないままである。写真を見てゴールしたのだと分かった。14時間の制限時間は過ぎていた。当たり前のことであるが無常である。14時間で2分は、720分の1の遅れである。何度も書きますが、悔しくはありません。己の努力の至らなさを再認識し、70歳、人生の黄昏を意識しました。ヨハネ伝より私は9月、10月のウルトラマラソンに果敢に挑戦して、苛烈に散華した自分の挑戦を紐解くとき、多くの実を結んだと断言出来るものがある。それでも後日談その1月曜日の夕方(制限時間外完走して22時間後)採血検査をした。その結果を見て私の戦いの凄まじさを知った。今だからこんな他人事のように掛けるのだが、ファックスで返事が返ってきたときは、一瞬も、二舜も目を疑った。何が体で起きていたのか分からなかった。咄嗟には理解出来なかった。炎症反応のCRPも上昇どれも経験したことのない値だった。これまでの経験でウルトラマラソンを走ると軽度の浮腫の出現とBNPの軽度上昇、CPKの異常上昇を認めることは承知していた。歯科医こんどはそれだけではないのだ。総ビリルビンが浄書し、GOT、GPTが上昇している。肝機能障害があったのか?落ち着いて、冷静になり、金曜日の午前中に再度採血検査をする。土曜日に、結果が届く。全ての値が落ち着き始めている。激しい運動による骨格筋細胞の障害によるCPKの異常上昇ということで解決されたが、これまでのウルトラでここまで異常値を示したことはない。「限界だ」という危険信号が体の細胞レベルで絶叫された事の証である私に残された返事は「諾」のみである。その2ちょっと残念なことが続いたが、素知らぬ顔でランニングを続け、男の躊躇いもなく絶不調など何処吹く風で生きていくはずでした。