全国12新聞社加盟kyodoshi.com北海道から沖縄県石垣島まで、南北に長い日本列島。今日もどこかでホットなニュースが生まれる。新工場「前掛けファクトリー」をオープンした。廃業する市内の工場から織機を譲り受け、海外でも人気が高まる帆布製の前掛け製造の技術を受け継いだ。軽くて丈夫で温かい帆前掛けは、酒屋や米屋などの屋号が入った日本伝統の仕事着。紡績業が盛んだった豊橋市は一大生産地だったが、中国など安価な海外製造へとシフトし、業者は次々と廃業した。漢字入りのTシャツを手掛けていたエニシングの西村和弘社長(45)が、同市往完町で70年以上続く「芳賀織布工場」の芳賀正人社長と出会い、職人らが抱える後継者不足や高齢化などの問題に直面。伝統技術を守り伝えるべく、5年ほど前から若手社員3人を芳賀さんのもとへ派遣し、技術を身に付けさせてきた。芳賀織布工場の廃業を機に、工場にあった織機8台を譲り受けたほか、新工場にはトヨタ産業技術記念館(名古屋市)の約100年前の織機も並ぶ。昔ながらの風合いを生かした帆前掛けは、日本の伝統文化の一つとして、欧州を中心に人気が高まり、英国の大英博物館では売店でグッズとして並ぶ。「体にフィットしやすい、分厚くて柔らかい生地はシャトル式織機ならでは」と若手職人の前川圭子さん(38)。見学も受け付ける予定で、東海道の宿場町・二川宿の新しい観光スポットとしても期待される。今月21日には、木造平屋建ての工場(建物面積100坪、敷地面積330坪)を披露。西村社長は「明治時代からあるものづくりが未だに受け継がれていることを、子どもたちに五感で感じてもらえる工場になった。職人って格好いいと思ってもらえたらうれしい」と期待している。問い合わせはエニシング(03・5843・0247)へ。みはらしファーム内「草の家」で、「さき織り雛」の制作体験が行われている。蒲郡市内で連日行われている映画「ゾッキ」の撮影で提供されている弁当“ロケ弁”に、市民らが寄せたメッセージも添えられ、撮影スタッフらの心の支えとなっている。FAX03-5148-2728。