「アンティークの菓子缶」こちらにお目にかけますは由緒ある美術品の数々・・・いいえ、実はこれはみんなブリキでできています。西洋アンティークの菓子缶。ぜいたくで優雅な形は、人々を魅了しました。こちらは、日本の古い菓子缶。缶というよりおもちゃ。色鮮やかで素朴なデザインは大正・昭和のノスタルジーを感じさせます。お菓子を食べたあと、空になった缶が捨てられない。そんな経験、ありませんか?甘くて、ちょっぴり切ない宝箱・菓子缶の魅力をご堪能下さい。ブリキは高貴な夢を見るヨーロッパのアンティークの菓子缶は、とにかく豪華です。19世紀末のフランスで作られた高級感漂う、木と革のトランク。見た目はまさに革そのものですが・・・ブリキなんです。色とりどりのモザイク模様をあしらった菓子缶。これを愛用していたのは、ごく一般の市民でした。菓子缶とビスケットは切っても切れない深い関係があります。ビスケットは樽(たる)などで保存されましたが、密封できないため、すぐに傷んでしまいました。そこで取り入れられたのが、ブリキ素材。これは輸送用に使われた、初期のビスケット缶です。保存や運搬がしやすくなったビスケットは、工場で大量生産されるようになります。それまで上流階級の口にしか入らなかった甘い菓子。これを庶民にまで届けた立役者が菓子缶だったのです。豪華な菓子缶はこうした人々に向けて作られました。これも菓子缶!憧れのイギリス王室の馬車と同じデザインです。ビスケットの缶は人々の夢をかなえる、格好のアイテムでした。お茶会の流行もさらに菓子缶を広めました。甘い菓子の傍らには、優雅な菓子缶がぴったりだったのです。そんな菓子缶に用いられた技を見ていきましょう。イギリス女王エリザベス一世にまつわる物語が描かれた缶。精緻な浮き彫りは、手間がかかっているかのように見えますが、実は、模様を彫った金型をブリキ板に押しつけて、浮き上がらせています。エンボスというこの技法は、現在も使われています。トカゲの革の小物入れにみえますが、印刷です。当時、金属に直接印刷する技術が開発されました。表面は本物の皮をあしらったかのような、リアルな表現。イギリスの夢と技術が織りなす、ブリキの芸術です。平田「日本の物はおもちゃが中心。向こうは美術品の入れ物です。日本はあくまでもおもちゃとして作ってビスケットをいれる。向こうは美術品にお菓子を入れる。いう違いがありますね。」おやつの時間も、遊びに行く時も、いつも小さな手の中にありました。珍しい品が次々入ってくる中に、新素材としてブリキがありました。明治中頃に作られた、最も初期の菓子缶。大きさ4センチほどの、今で言う清涼ミントの容器です。当時まだ洋菓子は、煙草(たばこ)などと並ぶ大人の嗜好(しこう)品。「一粒爽快」の文字が何とも渋い、デザインです。大正時代に入ると、洋菓子は子ども向けのおやつになります。缶のデザインも大きく変わりました。大正から昭和初期に作られたブリキの汽車。ゼンマイを巻くと、レールの上を走ります。どこからみても、立派なおもちゃ貨車の部分に、飴(あめ)のような小さなお菓子が入っていました。紙箱の中に行儀よく並ぶのは七福神とだるま。起き上がりこぼしみたいですね。子どもの喜ぶあらゆる形が菓子缶になりました。昭和に入ると菓子缶は次第に変わっていきます。戦時色が濃くなるにつれ、戦争をモチーフにしたものが目立つようになりました。子どもに幸せをもたらすはずの菓子缶が、戦争を美化する意匠まで身にまといました。菓子缶の暗黒時代です。太平洋戦争がはじまると、子ども向けの缶は姿を消し、代わって作られたのは慰問袋用の菓子缶でした。頑丈な缶は空になってもタバコ入れなどに重宝されました。戦後、昭和30年代に入ると、高度経済成長期ならではの菓子缶が登場します。時計やカメラなどハイテクなデザインに子どもたちは夢中になりました。カメラのレンズ部分には透明なカバーまでがはめ込んであり、なかなか本格的。こんなこだわりこそが、子どもを楽しませるのです。平田「やっぱり職人の手作りの味ですね。造った人の顔が見えるほどやっぱり上手に造っていますね。子どもが楽しく遊べる、そこにやっぱり魂が入っています。日本の菓子缶は、やっぱり、いつも子どものそばにいたいものです。空の缶に満ちる“もの”数年前、海外のサイトで発信された菓子缶にまつわるある問いかけがちょっとした話題を呼びました。「おばあちゃん家でお菓子の缶を発見。大喜びで開けたら、裁縫道具でがっかり・・・。実はこの現象、世界中であるようなんです。「フィンランド人だけど、私のおばあちゃんも同じことしてる!」など世界中からあるある、という声が集まりました。「空の缶に満ちる“もの”」きれいなお菓子の缶は、おばあちゃんでなくともとっておきたくなりますよね。缶を楽しむ達人をご紹介しましょう。缶の収集が趣味のイラストレーター・Yuzukoさん。Yuzuko「自分の机周りで使うことが多いんですけど、丸い缶については開けたときのぎっしり感がお菓子同様好きなので、気に入っているマスキングテープをどっさりいれてそのまま置いた状態で作業ができるようにして使ってます。手にとって自分のモチベーションを上げたりとか使うたびにちょっとワクワクするような気持ちになるので。菓子缶にとことんこだわるお菓子屋さんがあります。中身を作ってから缶を選ぶのではなく、まずは素敵(すてき)な缶を選びます。天使の絵の缶に入っているのは「ミロワール」というフランスの伝統的な焼菓子。缶の古風な雰囲気に合わせたセレクトです。女性の横顔が浮き彫りになった缶は思い入れを込めやすいデザインでした。柳「缶を見たときに形、色使い、哀愁を感じまして、絵柄が女性の横顔と言うことでそこに真珠のネックレスをイメージしました。缶の女性に似合う、真珠のようなお菓子。そこで思いついたのがこの生マシュマロでした。お菓子と缶のコラボレーション。作り手の思いが伝わります。柳「あの缶をまず食べましたと言ってゴミ箱にぽい、ということはたぶんないはずなんですよね。食べて頂いた後も、ひとつの思い出ではないですけど、感覚として残るのかなと思います。木島シヅイさんのお裁縫缶には思いが詰まっています。ふるさと故郷・新潟の女学校時代の親友にもらった、大切なお菓子の缶。使い続けて40年以上。今は、亡き親友をしのぶ思い出そのものです。木島「やっぱりこれを眺めると、ああいただいたんだわ、ノリさんから、ノリさんはもういなくなっちゃったけどなんていう風にね、思い出して。きれいなのにしようとは思いませんね。お裁縫箱はこれ、なんていう風になっちゃってますから。