真ん丸くした目で私を頭の上からつま先までまじまじと見た。小虎は目をこれ以上開けたら破裂するんではないかと思うほど大きく見開いた。黒目に江戸娘の姿の私を映しながら私の顔を穴のあくほど眺めた。私の脇によると指でうなじをつんとつついた。手をあげて私の鬘の前髪を撫でた。両手を下ろして私の襟を触った。小虎の満月のような瞳が異様な程輝いている。小虎は大きな瞳をまばたきもせず私を見つめる。体を濡れた猫のようにふるわせている。小虎の声は楽屋中に響き渡っていた。周りの人がこちらを指差して嘲るように笑っている。私は急に胸がえぐられるような気がした。小虎が急に空気がぬけたような表情をした。私は安堵の息をついた。