長い間キノコの仲間だと考えられていた不思議な生き物が、変形菌なのだそうです。松本淳さんに、そのふしぎな生態をはじめ、変形菌研究会の活動についてお話をうかがいました。―そもそも、変形菌とはどのようなものなのでしょうか?変形菌とは、キノコやカビのように「子実体」で胞子を作って繁殖し、大型アメーバ状の変形体となる生き物です。周囲の小さな生き物や有機物を食べて育ちます。ルリホコリ―変形菌はキノコの一種ではないってことですか?変形菌は現在、「アメーバ類」であることがわかっています。キノコやカビなどの菌類のように胞子をつくって繁殖するため、長い間菌類の仲間だと考えられてきました。菌類は、胞子が発芽すると菌糸(きんし)という細胞壁をもった糸状の細胞を伸ばします。これに対して、変形菌では10μmほどの小さなアメーバが生まれます。このアメーバはバクテリアなど周囲の小さな生き物や有機物を食べて成長し、やがて大型アメーバ状の「変形体」となります。現在では、変形菌はアメーバの仲間で、子実体を作ることにより、空中を飛んで繁殖するように進化した生物と考えられています。哺乳類のコウモリ、恐竜から進化した鳥類、花粉を散布する顕花(けんか)植物などと同じように、空中を利用するように進化した陸上生物なのです。子実体の時期は、一見、キノコと見分けがつきにくい変形菌ですが、生態の違いなどみていくと、実は違いが明確です。写真をじっと見ていると、なんだかクセになる愛くるしさを感じる人もいるかもしれません。どのような経緯で立ち上がった団体なのでしょう?日本変形菌研究会は、変形菌に興味を寄せる人々の交流と研究を目的として、1977年に約10名からスタートしました。現在は日本全国に約200名の会員がおり、変形菌に興味を持つ方ならどなたでも会員になれます。会員には大学や博物館、研究機関に勤務する研究者もいますが、アマチュアの愛好家も多いんです。―具体的に、どのような活動をされているのでしょう?年3回の野外観察会、年1回の研究発表と講演会、年1回の会報『変形菌』の発行をおこなっています。そのほか、博物館の展示会や観察会のサポート、各種イベントへの講師の派遣など、変形菌に関する活動を支援しています。世界中から変形菌研究者が集まって、研究発表や野外観察を通じて、学術的な交流をおこないました。ハチノスケホコリふしぎな生態で多くの人を魅了している変形菌。そんな変形菌の魅力にとりつかれた方達が、熱量高く活動をおこなっているのがよくわかります。水に浮くうんちと沈むうんち、健康面で違いはあるの?未来の健康を目指す菌トレ「菌トレ」とは、腸内フローラを整えるトレーニングのこと。腸内フローラはわたしたちの健康と密接なつながりをもっています。からだはもちろん、こころにも大きく影響するとされています。腸内フローラを整え、美しく健やかな未来をつくる「菌トレ」の基本をご紹介します。