当時在任していた国教会総長代理カウトア氏は、「フナフチの海の環境保全に、教会としてひと役買おう」とこころよく言ってくれました。ここで大きな問題が発生。日本で絵本の貨物にアクシデントが起こって出航が遅れ、わたしたちのツバル滞在中には届かないことになってしまいました。教会での絵本配布をこの目で確認したかったけれど、起こってしまったことはしかたがない。松舘さんともんでんは、港の貨物取り扱い代理店やツバル水産庁などを走り回り、わたしたちが日本に帰国した後にツバルに届く絵本貨物の管理や、教会への輸送を強くお願いしました。みんな、りっぱに印刷された大判の絵本に目を見張り、おおむね喜んで協力をうけあってくれました。教会総本部で、話し合いを終えて。ツバル・メディア局に行って、絵本についての広報もお願いしました。(このあと、ニュースレターに載ったそうですが、原物は未確認。)松舘さんはまた、税関に関税免除依頼のレターを書く。...などなどの、絵本配布のための手配を完了。実際の配布には間に合いませんでしたが、まずまず、ひと安心となりました。1000部のうち30部だけは飛行機で持ち込みました。(空路はエクセス荷物料金が高いので30部が限界。)教会や水産庁など、今後のプロジェクトを担う機関に進呈し、残りは一冊ずつ、知人の家を回って配り、反応を見ました。筆者ナツが気づいたことを、聞いてください。それは、首都フナフチの従来の住民であるフナフチ人たちと、離島から来た人々の反応の違いです。各家庭を一件いっけん、回って説明してみる。これは「フナフチ在住ナヌマンガ島人」たちの家。(撮影:岡野氏)★ツバルは首都フナフチと、離島8島でできています。→ツバル国内の島々案内どこの国でも同じですが、首都たるもの、そのほとんどの住人は「上京」してきた他の地方の出身者です。そこには当然、先祖代々その土地にいた「原住」の人々もいます。ツバルの首都フナフチの場合、7000人弱の住民のうち、約1000人が原住フナフチ人です。(ツバル語で「チノ・フナフチ」といいます。「チノtino」=「人」)そして、これが海洋民族ツバル人の特徴ですが、離島からの出身者約6000人は固定の人々ではなく、常に移動しているのです。もんでんは、約二年にいちどツバルに半年以上滞在する暮らしを続けています。すると毎回ツバルに来るたびに、二年前にバイツプ島で、またナヌマンガ島でご近所だった家族がフナフチに移っているのにごっそりと会います。「ありゃ、引っ越してきたの。」「うん、フナフチで店をしている姉に手伝いを頼まれててね。」「あれっ!あんたもフナフチにいるの!」「うん、病院通いや、いろいろでね。一年くらいで島に戻るかな。」「島の警察から、首都の警察に転勤になったんだ。逆に二年前に、フナフチでおなじみであった人々が、今回は出身島に帰っています。「テマルペ?あぁ、学校を卒業したから島に帰ったよ。」「チアレシ?停年退職で島に帰ったよ。」ツバル国内にとどまりません。「ライナはどこ?」「ニュージーランドだよ。移住している息子家族の孫の世話で。いつ帰ってくるかわからんよ。」「テアトゥは?」「半年前からフィジーだよ。4年くらい、海外奨学金で職業留学だって。」こんなふうにツバルでは、ひさしぶりに会うと、互いの親戚や共通の知人が今どの島で暮らしているかを話題にするのが挨拶なのです。それほどにみんな、人生においてのフットワークが軽い。定住型が基本の日本人とは、根底から違うのです。首都フナフチはそんな軽いフットワークのツバル人の国内外の中継地点であり、ハブである場所。フナフチ人以外は、ほとんど「仮住まい」の人々でできた町なのです。わが家族「フナフチ暮らしバイツプ島人」たちに、絵本を見せて説明すると、こんな感じでした。「なに、海流をさえぎると有孔虫が運ばれなくなるのか。うちのバイツプ島の長い埠頭はどうなんだ。」「へぇ、オレンジ色の砂は有孔虫なの。うちのバイツプ島の北の砂浜が一面にオレンジ色だったのは、有孔虫ね。ことは、バイツプ島は大丈夫よね!」話題はたちまち、フナフチのことから、バイツプ島のことにうつるのです。なじみの「フナフチ暮らしナヌマンガ島人」の家にもっていくと。「あら、きれいな本!これは子どもたちが言葉を勉強するのに最適だわ。ナヌマンガ島ではこんなの手に入らない。大判でカラーの絵本というもの自体がツバルではまずお目にかかれない。どこのナヌマンガ島家族の家でも、みんながナヌマンガ島に絵本を送りたいという。「でもこれは、これからもフナフチに住む人に、フナフチの海をきれいにするために読んでほしいのだけど」と、わたしも負けじと主張する。フナフチ環礁の深刻な現状を説明しても、いまひとつピンとこない。—どうも関心がない、という顔でした。十年以上フナフチに暮らしている人たちでも、そうなのです。フナフチ暮らしが長くても、関心と愛着はみんな自分の「わが島」。フットワークの軽い海洋民族ツバル人の、もうひとつのこのおもしろい人間心理。帰ってきたフナフチ人のアイスボックスに、離島出身者たちは魚を買うためにわれさきにとひしめく。「一時的に」「仮住まい感覚で」首都に滞在しているほとんどの人の首都への「薄い」関心をどう高めるか、というのは大きな課題です。相対的に現代の生活様式が環境にもたらす影響自体に関心を持ってもらう、という、価値観的啓蒙しかないのでしょうか。それもドグマに陥る危険があります。そもそもそんな資格が外国人にあるのでしょうか。人間という動物の、自分の関心があることしか見えない本能というのは、現代日本の潮流をみても認めざるをえません。