現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。0:01ツイートシェアブックマーク5Rでジョッピーを粉砕し3階級を制したTITO(写真:ロイター/アフロ)19歳の米兵と話す機会があった。「若いねぇ」と告げると、「大学に入ったんだけれど、2カ月で金が回らなくなってしまって、入隊を決めたんです」と語った。訊ねると、「プエルトリコ、サンファン」との回答。私はこれまでに3度、取材でプエルトリコを訪れている。ヴィエケス島がメインだった。19歳の彼とは、その話で盛り上がった。同時に、故郷・プエルトリコを背負って闘った名チャンピオンの姿が思い起こされた。村田諒太のアイドル、フェリックス・TITO・トリニダードである。今回は、2001年5月12日のファイトを再録でお届けしたい。~プエルトリコの星にモハメド・アリを見た~WBA世界ミドル級タイトルマッチの前日、マジソン・スクエア・ガーデンの対面に位置するホテル・ペンシルバニアの玄関前では、60人余りのプエルトリカンによる乱痴気騒ぎが深夜まで続いていた。ほとんどがプエルトリコ国旗が描かれたシャツを着ており、酒気を帯びた様子だ。彼らは母国の英雄の勝利を確信し、一足早く宴を催しているのだった。約23時間後、試合開始のゴングが鳴らされる頃になると、トランペットやドラムの音とともに、さらにプエルトリカンの熱気はヒートアップした。統制のとれた合唱がアリーナに木霊(こだま)する。主催者側から発表された、観衆1万8235人の8割以上はプエルトリカンだったのではないか。目に飛び込んでくるプエルトリコ国旗の数は、多過ぎて数えきれなかった。そんな雰囲気の中で、フェリックス・“TITO”・トリニダードは、ウィリアム・ジョッピーを3度キャンバスに這わせ、3階級制覇を達成した。TITO!」と耳を劈(つんざ)く大歓声が会場に響く。いう聞き慣れない立場に置かれるプエルトリコは、1493年にコロンブスによって発見され、スペイン領となったカリブ海の小島である。それからおよそ400年後(1898年)に始まった米西戦争で米国に占領され、同年12月の講和条約をもって、アメリカ領となった。以来、プエルトリカンには、合衆国の市民権こそ与えられているものの、大統領に投じる選挙権は持たされていない。OUT」キャンペーンが深刻な社会問題となっており、この運動に参加したプエルトリカンの600人近くが収監される事態にまで発展していた。アメリカ海軍が唯一実弾演習を行っている場所が、プエルトリコのヴィエケス島である。島民の大多数が漁業を生業にしているこのヴィエケスの海で、海軍は60年以上も劣化ウラン弾をまき散らしてきた。99年4月には、コソボ空爆訓練の一環として投下された爆弾が的を外れ、島民の生命を奪う事故が起きた。この直後からプエルトリカンは、島からの海軍撤退、並びに爆弾演習の中止を連邦政府に訴えてきたが、合衆国はおざなりな対応しか見せようとしない。“マイノリティー”であるプエリトリカンに人権などない、といった態度なのだ。Vieques(ヴィエケス島に平和を)!』と書かれたプラカードをセコンドに持たせてリングに登場した。今回、ジョッピー戦の16日前には、母国の著名人10名とともにニューヨークタイムズ紙上で、ヴィエケス島の平和を呼び掛ける意見広告を出していた。ヒスパニック・ラジオ局のプエルトリカン記者によれば、その広告に集った11名の中でも、トリニダードの人気は図抜けており、歌手のリッキー・マーティンやマーク・アンソニー、MLBのイヴァン・ロドリゲス(レンジャーズ)、ロベルト・アロマー(インディアンズ)など及びもしないという。マジソン・スクエア・ガーデンでトリニダードに向けられた視線は、苦しい日常に耐えるプエルトリカンの、微かな希望とやすらぎだったに違いない。トリニダードは、スーパーチャンプであると同時に、虐げられた民族、プエルトリカンの星なのだ。その姿は、60年代から70年代にかけて人種差別撤廃と徴兵拒否を叫び、蔑(さげす)まれた黒い肌が実はどれだけ美しいかを証明したモハメド・アリに通じるものがある。次戦、9月15日の統一ミドル級戦で、彼はさらにその存在を輝かせることだろう。ノンフィクションライター1969年生まれ。ジュニアライト級でボクシングのプロテストに合格するも、左肘のケガで挫折。週刊誌記者を経て、ノンフィクションライターに。1996年に渡米し、アメリカの公立高校で教壇に立つなど教育者としても活動。サムライブルー』(講談社)などがある。現在、DZスポーツ留学事業責任者として、日本人アスリート海外挑戦の橋渡しを行う。Limitedによって提供されており、この機能によって生じた損害に対してヤフー株式会社は一切の責任を負いません。気鋭の書き手が日本サッカーの問題点を抉る。0:015パクストンを欠くヤンキースが、代役候補に新たな投手を追加。18:069<ガンバ大阪>今年最初の公式戦は黒星発進。