次へ≫その年、私は二幕目の「三人吉三」の夜鷹のおとせの役だった。右袖から酒屋の正太が現れた。大人たちの歓声が上がった。島田髷の鬘をつけている。白塗りの化粧をしている。襟をぬいて白粉を塗ったうなじと覗いた背中が色っぽい。観客席を見て得意げにポーズを取った。正太がすらすらと器用に台詞を始めた。何度聞いても呪文のようだ。必死で丸暗記した「ござります」とか「お前さま」といった時代がかった台詞を唱える。大人達の賞賛が聞こえる。正太は台詞もよどみなくしゃんと立った姿は錦絵のようだった。口をふさいだりして喜んでいたくせに......簪で私の目を突き刺す真似をして私を怖がらせたこともあったっけ。堅く張りのある帯で顔をぶったたかれたこともあった。威勢よく野次を飛ばしている年配の男性達もいる。見覚えのある顔が目に入った。能面のような顔で正太の演技を眺めている。すると冷たげに顔を背けた。良子の顔がこちらに向いた。優しい目で私をじっと見つめている。花びらのような唇の端が上がっている。口元のえくぼが可愛らしい。私は良子に笑い返した。私にお日様のような目線を送った。私と良子はしばらく見つめ合っていた。下を向いていると、おでこのあたりに柔らかな暖かいものを感じた。私は恐る恐る目線を上げた。良子がこの上なく美しい笑顔を私にまっすぐに向けている。初夏の夜の穏やかな、ぬるい風が私の肌を撫でた。