「......あたし今日、団活いけなくなっちゃったから」ずいっと押し出された携帯画面を直視した。なになに......今日は早く帰ってきて......差出人は母親、か。ハルヒを直帰させたい理由は書かれていなかったものの、その短い、手紙なら走り書きとも言うべき文章は、読んだ者を何故か不安にさせる。俺はからかうように言ってみた。「あたしのお母さんは、いっつも眼が痛くなるほど絵文字とか色々使うの。このメールはちっとも飾られてない。?2BP(1602)sssp://img.2ch.net/ico/nagato.gifハルヒのお母さんとは何度か面識があった。目鼻立ちの整った、妙齢の女性だった。印象的なのは、初めてハルヒの家にお邪魔したときの爆弾発言である。「あら、あんたにも彼氏できたのね。本当にハルヒによく似ていた。確かにあの人が、こんな素っ気ないメールを打つとは考えがたい。「心配なら電話してみりゃいいじゃねーか。俺の言葉に「やっぱSOS団はあたしがいないと締まらないわよねー」だの「団長がいないと団員が弛むのは目に見えてるしー」だのぶつぶつ言っていたハルヒは、やがてこんなことを言いだした。完全な不意打ちだった。喉に餌を詰まらせたアヒルみたいに言葉を詰まらせた俺をニヤニヤと見つめてくるハルヒ。このヘタレな口から出るのが、月並みな科白だと知ってる癖に。?2BP(1602)sssp://img.2ch.net/ico/nagato.gifずびし、と突きつけられる人差し指。「みんなにはあたしが急用で休むって伝えといて。決めたら梃でも意志を曲げないハルヒである。引き留めるのはとっくに諦めていたさ。二つ目のことは絶対に忘れちゃ駄目だからね」と念を押していった。自分の欠席理由よりも、朝比奈さんの新作コスプレ初お披露目延期の方が大事なのかよ。溜息を吐きつつ、教室を出る。窓外の風景はいつの間にか、すっかり鈍色に変色していた。見るからに重そうな雲の隙間からは、今すぐにでも大粒の雨が降ってきそうだ。いやあいつ、傘もってたっけ......。今頃校門付近をダッシュしているに違いないハルヒを想いつつ、俺は部室棟に向かった。?2BP(1602)sssp://img.2ch.net/ico/nagato.gif「お待ちしていましたよ。あなたが現れないので、直々にクラスに赴こうかと思っていたところです。出迎えてくれたのは涼しげなアルト。声の持ち主の得体の知れないスマイルによって、俺は更に不快な気分になる。「一々大袈裟なんだよ、お前は。HRが長引いてただけだ。ああそれと、ハルヒの奴は帰ったぜ。発言を遮るように、湯飲みが置かれる。