葬儀屋になる前のお話し20代半ばの頃は、(株)千○時計店に勤務。その会社はとあるデパート(百貨店)内にテナントとして入りその百貨店が出店している店舗の時計・宝飾売り場にて販売展開をしている会社でした。その頃の自分は、将来の事など考えもしない「ノー天気」な人種の一人で入社理由は、○武の宝飾フロアーにはいい女がいるよな、「絶対楽しい」これだけの理由でした。大宮店で大宮勤務になりました。スーツを着用していざ出勤。未知の世界でしたので環境に慣れるのに大変でした。宇都宮にずっと居たのでなまり(方言)も強く売り場内では笑われながら少しずつ職場環境に慣れてきて、また女性が多いまして美人率が高い環境はいいなと充実感に浸っていたのです。上司からある日、外販部隊に配属され(要するに百貨店の外商のお客様に高額商品を販売する営業部門)女性の職場から「ガチ」営業バリバリの外回りになってしまったのです。「わくわく環境からの初心者ビジネスマン」の心境でした。作業後、百貨店の外商マンと同行外出(外商のお客様に営業回り)「ノー天気」の性格でしたので、高額商品を販売する事自体がどうすればいいの・・・?てな感じでダメダメ社員でした。そんな時、自分の事を面倒みてくれてた上司から一言。言われた通り「運転手でも何でもしますから」同行させて下さいと頼み込み、会社は違うけど師弟関係になりました。その当時は残業など当たり前、お客様食事とお酒を勧められ師匠は笑顔で晩酌のお付き合い。自分は食事のみでお話しの聞き役。「これでいいのか?」何だか分からない日々を淡々としていました。外商では年間に数回、催事といわれる百貨店系列のホテルにて芸能人などを招いて販売会&ディナーショーおこないます。お客様、田舎者の自分には場違いでした。個人予算もしっかり付いてましたので、控え室にて販売予定もない時間つぶしをしてました。すると、師匠が自分を探しているぞと上司に言われ、高級時計のブースに行ってみると師匠と晩酌をしていたお客さまが笑顔で迎えてくれたのです。お客様:今日は買わされちゃう日なんだよ。(笑)師匠:すみません。買って損のない商品をおすすめ致します。ハイお客様:時計みせてくれる(笑)想像はつくかと思いますが、高級時計と奥様用の高級ネックレスお買い上げ。仕事なんだけど、人と人との付き合いからなんだと実感しました。そんなこんなで、半年ぐらい師匠にべったりの毎日でしたが、師匠回りの部署の方が自分の行動を見ていてくれたのですね。付くと外商部の方の半数と営業まわり出来るようになりました。仕事終わりの飲み会にも参加できるようになり自分的には、まあ売り上げの厳しい月もありましたが、充実した日々を送っていました。転勤の話が舞い込んできました。何年後かに大宮店(百貨店)は撤退するようなのです。上司が自分の為に、ここに居るより早めに筑波に行った方が良いとの判断からです。約2年半大宮にはお世話になりました。上司・師匠に恵まれ感謝と良い思い出しかありません。住民が入交り、ちょっとかわった地域で大型百貨店(デパート)は1店舗だけでした。売上が上がる店舗なのか?転勤してすぐにわかりました。買い物ができる大型店舗が無かったのです。外商も、他地域店舗から来てる他社だけなので、価値のある物品商材も、東京か千葉に行かないと買えない状況だったのです。自分達外販と、百貨店の外商マンが持っていく商品には興味があり、物欲もますわけです。結果、販売にいたり実力以上に数字がついてくる。そんな環境で、2年ぐらい勤務させて頂き、自分が成績も良く天狗になっている事に気ずきもせず筑波の上司に反抗的になっていきました。「成績出しているのに細かい事うるさい!あなたにはついていけないのでやめます」と言ってしまったのです。今思えば社会人失格です。宇都宮にもどり3か月間無職の時期のはじまりです。宇都宮にもどり安易に、どこか再就職すればいいや!なんて思っていました。休み就活すればどこかあるし。・・・1か月2か月と日にちが過ぎていきました。職安(今でいうハローワーク)にはいきませんでした。就職情報誌専門でここがいいかな?なんて、どこから目線で考えてたのか、あの時期はただの馬鹿野郎だったと思います。年齢も三十路にさしかかり結婚の話は省略して書いていませんでしたが、してました。子供(長女)は生まれたばかりで、妻(のちに離婚になる)の実家で落ち着くまで生活をしてもらい、ダラダラと就活。ない頭で考える日が多くなり、そういう時に限って華やかな世界の事を思い出すんですね。社員募集の記事が載っていて、その記事に集中している自分がいました。バブルという時期があり高級時計を販売していた時は、バブル終焉の時期だったと思います。葬儀屋なんて考えた事なかったです。合計10名の会社でした。当時の宇都宮市の葬儀形態は何社か自社セレモニーホールをもっていましたが、80%は自宅葬の時代です。花環(パチンコ店によく飾ってあるもののお葬式バージョン)は毎日注文があり、荷台の屋根が高くなっているトラックで栃木県内の自宅で葬儀をしている所に配達(花環を立てる)に行ってました。・・・トラック2台に積み込んで、自宅で葬儀が出来る準備を整えます。現在の葬儀社の社員のイメージとは違い男性は、ほぼ筋肉質でタフな野郎のイメージです。社員同士の忙しい時の会話は、まるでヤ○ザです。昼食時にビールを飲んでいる姿は特別でもなんでもありません。その環境は今まで働いていた職場とは180度変わりましたが、頭を使う部分もあり・体力は限界まで使い、オーバーですが生きてると実感できるものでした。入社して3か月の頃には、この仕事は自分で経営したいと思うようになっていました。この業界に入ってみて死とみつめあう職業は奥が深い色々と学ぶ事がたくさんあり、一長一短(良くも悪くも)すぐには当然無理でしたので、じっくりかまえて修行していこうと思った時期でもありました。今では考えられない業界の出来事です。(もう何十年も前の話ですので時効でお願いします)社長から夜9時ごろ電話が入り、「○○病院へのお迎えです。今のように当直体制は、ほとんどの葬儀社はとられてないのが現状だったと思いますが、社員が夜間など呼び出しで業務をこなしていたのです。その日は夏の時期で、通夜も入ってなく5時半には仕事を終え自宅に帰りビールが、おいしい事、おいしい事ぐいぐい進み、ほんわか気持ち良い状態でした。そんなときの社長からの電話です。「・・・・・わかりました」その頃の搬送車(病院に迎いにいく車)は葬儀の時の霊柩車兼用でしたので、誰がみても夜の霊柩車は死、お迎えだとわかるものでした。あっ終わった検問でおまわりさんに止められたのです。おまわりさんは気ずいたと思います。車の窓は三分の一しか開けることができませんでした。ハイいっていいですよ古き良き時代、現在では絶対ダメです。アルコールチェックは必修です。飲んだら乗るな、でもちょっとだけ許された時代だったのでしょうか?「自宅で亡くなりました。何時頃きていただけますか?」と電話が入りました。自分にも後輩が出来て、二人で行こうかと向かいました。自宅で亡くなると、死因解明の為、検視がはいりますが死因は自殺でした。奥様がいらしてましたので、ご愁傷さまでございますと頭を下げ、処置をさせて頂いてもよろしいでしょうか?そのあとに今後の葬儀の打合せをさせてくださいと言葉をかけ、別部屋にてお待ちいただくよう頼みました(ドライアイスを体に当てるのは、あまり遺族には見せたくない配慮から)後輩が検視後なんで裸ですよね?浴衣に着せ替えしましょうか?と上掛けの布団取って自分は浴衣の準備をしていたところ、先輩着てますよ大丈夫ですと言いました。その何秒後かに「クスクス」と小声の笑い声が小さく聞こえてきました。「ふうてんの寅次郎の男はつらいよなんです。すみません笑っちゃいけないのですが笑ってしまいました。葬儀社修行時代は楽しかったり、驚いたり、感銘して泣いたり、苦しかったり10年間の修行生活でした。本当に感謝いたしております。旭霊柩開業10年で葬儀業界の自宅葬からホール葬に目まぐるしく変化いたしました。そのような中、自分の年齢も39歳の年を迎え、そろそろ独立へ向け意志をかためる時期と心底思っていました。葬儀社になる経験は積んできた。する?あっ!!一番大切な事をしてなかった貯金をしてなかったのです。これでは時期早々です。それでも、もう気持がそこに向かっているので独立したい旨を話し快諾して頂き○○葬儀社を退社しました。!葬儀社になる前に霊柩運送事業ならスタートとしていい。最初の立ち上げの出資金は車1台から出来る。葬儀業界へ独立の一歩としてスタートさせて頂きました。(運輸局)青ナンバーて事ですね。専門の司法書士さんに依頼をしても、3~4か月の時間がかかります。(その当時)自分の場合は中古のクラウン霊柩車をなんとか購入しその販売してもらった業者さんが、一般貨物の許可取得も込みでどうですか?との事でしたので、なけなしのお金をはたきお願いしました。ここで本来なら3~4か月耐えれば申請が通ったのでしょうが、実は購入したクラウンは車は程度の良いものでしたが、契約の営業社員からの購入でしたブローカー的な営業マンでなかなか申請の書類作成に入ってもらえず挙句の果てには埼玉の先生を連れてきて、これから作成しますとの事でした。半年以上かかってしまいました。出だしで失敗してしまった自分は途方にくれる事になり、大型2種の免許を持っていたため知り合いのバス会社さんにお願いして、取得までの期間バイトさせて頂くことになりました。バスのバイトも不定期なので夜中は代行の運転をし、代行とバスが重なった日は、寝ずにバス会社に向かい朝、目的地まで送り待機時間にバスの中で寝て夕方送りかえし、そして代行のバイトでした。こんな事していたら体がもたないなとつくずく思いました。そんな生活が続きましたが、やっと許可申請が通り晴れて霊柩運送業のスタートです。霊柩車の写真を撮り印刷し自分でカタログをつくり葬儀社めぐりです。ある程度まわり終え、仕事の依頼まちでしたが、来る日も来る日も電話1本なりません。あ~食べていけないなあ。何回そんな事していたでしょう。