理事長は、『賛成反対の白黒をつけるのではなく、総意で決めたい』とのことだった。なんだか村の寄り合いのようだ。こじれて、疲れて、そして総意で決まる。最後は割れんばかりの拍手で締めくくった。ひさしぶりに、面白い総会に参加した。(2007/07/13)とことんやる。142007村のこと・地域のこと雉との関係ようやく採れはじめた露地の夏野菜。はるちゃん畑もいよいよ収穫で忙しくなりそうな気配。そんな最中、ちょっとした被害が出てきている。それは、雉による食害。この時期雉は雛を孵し、子ども連れが多い。食欲旺盛な雉の子どもたちは、手当たり次第に食べまくるのである。ソラマメ・キュウリ・トマト・ナス・・・・etc。実だけが食べられるわけじゃない。出てきた新芽まで食べてしまうのである。そんな話を祖母にしていたら、面白い話をしてくれた。『昔は、雉もよう食べたんやざ』。僕も自慢じゃないが、昨年の秋口に2羽、素手で雉を捕まえ食らっている。昔の人が、良く雉を食べた、といわれても大して驚くことでもない。祖母が食べた雉は、鳥じゃなくて、卵の方だった。うちの部落の西手にある田んぼは、70年代の土地改良が進むまでは、村自前の灌漑用水しかなかった。いうこともあって、西手の田んぼは晩生の稲ばかりを栽培していた。田植えも今頃の6月に、大きくなった稲を手で移植していたらしい。田植えが6月ということで、当然なのだが、西手の田んぼでは、麦や菜種の栽培が裏作として盛んだったとのこと。盛んどころか、西手の田んぼ全面が、麦畑・菜種畑だったとのこと。『5月の麦刈りになると、麦ん中に雉の巣がようけ(沢山)見つかって、そこにある卵を拾い集めるのが、子どもの仕事やったんやざ』と祖母。麦刈りの前から、子どもたちは麦畑に入り込んで、雉の卵を集めたという。『にわとりの卵よりもうまかった』そうで、この時期のちょっとしたご馳走だった。孵化寸前の卵もあったようで、そういうのは、『父や祖父が判別していた』とのことである。(ベトナム辺りでは、この孵化寸前のやつを食べたりもするのだが)。農業の形態が生み出す、雉との関係。灌漑が出来て、機械植えになり、麦などの裏作が作られにくくなり(作ってはいるが少ない面積:さらにいうなら、それは裏作ではなく転作)、雉もその傍に卵を産まなくなった。見つかり難い場所に巣を作れば、当然、それを獲ろうという人間とも関係が途切れていく。今では、野菜を食い荒らすただの害獣。食いつつ食われつつの雉との昔の関係は、どこかフェアでもある。ノスタルジックにその関係を見るわけではない。関係を作り上げていた土台を、僕らの農業をみる眼差しを変えてしまったことで、壊してきてしまった事実に衝撃を感じるのである。合理的に何かを進められる、ということは、それまで縛られていたいろんな関係を分断し、何かを進めるその何かだけに注目をして、問題を抽出し、解決をはかるという手法を無反省に進めすぎてきた証拠だろう(それを『本質』だ、なんて言ったりもする)。友人(農業仲間)が今日うちの農園に遊びに来た。『単作、単作でやってるんだから、虫との共生はいらんやろ』という。たしかに作物だけを見渡せば、入らない気もする。いう風に言われると、たしかに、とも思う。完結しているうちの市場出荷商品農業も、全体を見渡してみると、そうじゃない気もしてならない。麦を播いてみたり、ミントのマルチをしてみたり、してしまう。僕はただ解らないだけなのだ。祖母の話もうなずけるし、友人の断言も農業で食べていく!という想いがあればこそ、うなずける話なのだ。