膨らみは大きくはなく小さくまとまる。中盤から渋味・苦味が押しを作る。後半にかけて切れが良い。味に偏りがなく透明感が高いが、後半にかけ押しもあるので食中酒としても適性がある。敬愛する農口杜氏渾身の酒に評価8.0では申し訳ない。筆者の評価の不明を恥じるのみである。言い訳をすれば、筆者のもとに回ってきたのは(4)、(3)の後であったのでその影響を受けたと言い逃れることにする。銘柄を知っていて飲めば、この評価では収まらない別格の酒だった。ブラインド評価は、恐ろしい。自分を評価することでもあるからだ。目隠しが解かれてからは、農口杜氏の山廃吟醸は今回が飲み納めになる可能性も高いので、今年蔵見学にお邪魔したときの鹿野社長の尊顔と農口杜氏の温顔とユーモアのあるお話を思い浮かべながら、ゆっくりと利かせていただいた。先日の楮の会の益荒男は農口杜氏手ずからの酒ではないかもしれないが、底に流れているものは同じと感じた。山廃仕込の酒は、味は濃いがムッとするような含み香があるものが多いが、鹿野酒造の山廃にはそれが無い。あるのは、透明感とキレの良さと後口の良さだ。農口杜氏の言葉が思い出される。この土地はきれいな酒を好む傾向があるので、菊姫の時よりその好みに添ったものにしている。大杜氏にしてこの言葉ありである。軽い入り口、バランスは取れている味。中盤からやや辛味がある。