最終日の金曜日に向けて、留学生に宿題を出していた。「4日間を通じて、地元の農業とここの農業を比べて、良い点と悪い点を書きなさい」というもの。昨年の留学生を預かった時にも出したこの宿題。「日本の農業や技術は、生産性も高くて素晴らしいです。」とこの前の授業をさっぱり理解していない様子だった。「畑で仕事をしている人が少なくて、お年寄りの方ばかり」と答えてくれた。きれいに整備された農地と機械が揃っているのに農業をする若い人がいない、ことにその子は驚いたらしい。インドネシアでも、若者の農業離れがあるという。それは厳しい労働環境と生産性の低さからくるんだとその子は言っていた。その子は「機械化が進んで高い農業技術で農業をすれば、若い人が農業に戻ってくる」と信じていたようだった。その進んだ技術と高度に機械化された日本の農業はある意味、彼ら彼女らの目指すべき1つの農業の形だと思っていた日本の農業は同じように、いや、より年寄りだけによる農業になっていたのである。僕はこれに対して答えを提供はしない。後は、その子がその子なりに地元で考えればいい。して留学生の4日間の農村実習は終わった。インドネシアから来たご一行様は、大きく二つに分けられる。(福農)とタンジュンサリ農業高校(タ農)の友好提携により毎年、この時期にやってくる。インドネシア農水省の農業教育センター長を団長としたインドネシア各島の農業高校の校長や農業大学の学長が5名ほど福農とタ農の友好提携事業およびそこから派生した僕の農園で行っている農業研修事業の視察に来たというわけだ。この視察団としては、なんとか他の農業高校や農業大学でも日本の高校などと友好関係を結んで、なんとか派遣事業を行いたい様子だった。福農で歓迎式典があった。郷土芸能として、太鼓部の演奏があり昨年の全国大会で最優秀賞をとるほどの実力を皆で堪能した。短期留学で来たタ農の学生2名も、さっそく「太鼓部で太鼓をしてみたい」と無邪気に話していた。歓迎式典の後、ご一行様は二つに分かれて行動してもらうことに。視察団には学校見学をしてもらい、タ農の引率の先生と留学生は、福農側と会議になった。議題は、12月の福農からの訪問団について、である。何度か日記でも書いたが、この12月に福農からタ農へ訪問する予定になっている。今年の校長は、いつものようなまどろっこしい歓迎式典や近くの観光地巡りは飽き飽きだと言っておりせっかく行くのだから、生徒が何か活動して学べることはないかと以前から相談を受けていた。そこで、思いついたのがタ農と福農の学生の混合グループを作り、お互いの国の料理を一品ずつ作るというワークショップ。買い物から調理までをグループで行うというもの。福農の校長先生から「田谷ちゃんがやってよ」の一言で、タ農に訪問するであろう二日間だけ僕が引率することになった。ほとんどトンボ帰りの状況なのだが、いろいろと福農からはお世話になっているので校長先生からお願いされれば、いやとは言えない。ちなみに予算はないので、ワークショップなどの活動に関する僕の日当はこれまでも出ていないし、これからも出ない。僕にとってこの活動は、そういうのをもらってやるような活動でもないしね。そのインドネシア・タ農訪問に向けて、今回の引率の先生とワークショップを含めた議論を詰めておかねばならなかった。文章のやり取りだけでは、絶対に勘違いが生まれてお互いに、あまり建設的でないワークショップになる可能性があるからだ。打ち合わせではこちらのやりたい事やイメージしていることを伝えることができた。それほど難しいワークショップでもなく、ワイワイと楽しく買い物から料理を一緒に出来れば問題はないのであちらも、それくらいなら簡単だ、といった感じだった。先生や生徒の集中力がほとんどない状況だった。打ち合わせをしながらも、引率者の先生の1人はたびたび白目をむいていたしもう1人の先生も、打ち合わせ後半になると「大丈夫、出来る、出来る」しか、話さなくなっていた。このご一行様は、福井訪問の後、群馬・茨城とまわって東京を観光して来週にインドネシアに戻る予定となっている。その旅程の間に、今回の打ち合わせ内容は忘れてしまうに違いない。僕はひそかにそう思っている。打ち合わせや学校視察後、ご一行様は福農を離れ、東京に向かうべく小松空港へ。その途中で、僕の農園も視察してもらった。農業研修事業と、生ごみ堆肥やバンカープランツなどを活用する持続可能な農業の模索などを視察してもらった。研修棟の視察では、視察団から「これなら後、2~3人は受け入れられるのでは?」と、他の農業高校からも受け入れてほしい旨を伝えられたが僕としては、将来的には分からないが今は福農とタ農の友好関係を大事にしてタ農卒業生だけを対象としたい、と思っている。インドネシアの一部の地域に、うちで鍛えた研修生たちが農民として結束をしながら、その地域おこしをしていく。僕は今、そんなことを夢想しているのである。地域をおこしていくには、「仲間」が必要なのだ。1人の素晴らしいリーダーがいても、仲間がいなければ何もできない。いや、僕に言わせれば、素晴らしいリーダーなんて絵に描いた餅でしかない。そんなもの地域おこしがある程度進んだところで後から付いてくる形容の1つでしかない。一緒にやる仲間がいることこそ大事なのだ。したら、広く浅く、インドネシア各地から研修生を受け入れるよりも何かの縁でつながったある地域から研修生を受け入れた方が良いだろう。そんな議論をしながら、ご一行様を小松まで見送った。して短い通訳の仕事を終えた。今年も留学生が来た今年もインドネシアから留学生がやってきた。福井農林高校とタンジュンサリ農業高校の友好提携によって行われている交換留学プログラムの留学生である。彼ら彼女らが来ると、その期間だけは僕も「通訳」というお仕事をすることになる。今回のインドネシアからの一団。留学生とその引率の先生だけではなく、インドネシアの農水省のお偉い役人やインドネシアのあちこちの農業高校の校長先生など計5名も一緒に来福した。事前にタンジュンサリ農業高校の校長先生からは「友好提携に関わる資金を、一部農水省の予算で出してもらっているので、交換留学プログラムとタヤのところで受け入れてもらっている研修事業の組み合わせを一つのモデルケースとして紹介したい」と説明があった。農水省のお役人や他の農業高校の校長先生はその視察に来ているものだとばかり思っていた。思惑はそれだけではなかった。今回、お偉い役人や校長先生がたくさん見えられるということで普段は行わない県への“表敬訪問”を行うことにした。表敬した相手は、県の教育長。終了間際に、農水省の農業教育センター長であり、今回の訪問団の団長さんから教育長に対して1つ申し出があった。「わが国は、大きな5つの島からなっています。ジャワ島、スマトラ島、カリマンタン島、スラウェシ島、そしてイリアンです。福井農林高校とタンジュンサリ農業高校の交流はとても素晴らしく、研修事業も合わせて発展的だと私たちは評価しています。このような交流・協力を他の島の農業高校とも結んでほしく、その可能性を教育長にお尋ねします」とノタマッタ。要するに、タンジュンサリ農業高校だけでなく他の農業高校からも交換留学生を受け入れてくれ、という話なのだ。それに対して教育長が福井農林高校の校長に「他の高校とも交流事業をするのですか?」と尋ねられ、その答えは、当然だが、“NO”だった。福井農林高校としてはあくまでもタンジュンサリ農業高校一本で行きたいらしい。僕もその方がいいと思っている。2校あるので、その2校とインドネシアのどこかの農業高校が提携を結びたいとのことだった。話でもあったので教育長としては、また検討しておきます、と答えるだけにとどまった。今後、このようなケースが他でも生まれるかどうかと言われると、ちょっと難しいような気もしている。みんながみんな、「とても良い取り組みだ」とは言うけどね。あとは、農林高校の先生方のやる気一つだろうな。使節団で何をしたら楽しいだろうか農林高校の先生が来る。インドネシアの農林高校との友好提携に関しての相談事。今年の12月頃に、あちらの農林高校へ使節団を派遣する予定になっているのだがその中身をどうするべきかを相談されに来られた。これまでの使節団では、学校同士の交流もプログラムには入っているもののメインはやはりインドネシア観光だった。今の校長先生は、それではもったいない、と考えておられるようであちらの学校で何かしたい、と熱い想いを持っているようである。その熱い想いだけでは何事も始まらないので具体的に何ができるのかの相談だった。何か案を練らねばならなかった。参加した生徒たちが楽しくなるような、それでいて短時間で出来るイベントを(あちらの農林高校に滞在できる時間が短いので)みんなで考えてみた。校長先生からアイディアがあったのは使節団で日本食を作って、それを振舞うというものだった。それだけであれば、かなり実現は可能だしそれほど難しいことでもない。それで交流が促進され、参加者みんなが楽しめるかどうかは少し疑問でもある。あちらの農林高校に滞在する日程は、2泊3日。それだけの時間があるのに、日本食を作って食べるだけでは時間が余ってしょうがないだろう。数グループを作って、まずはあちらの農林高校や周りの農村、市場などの散策をしてみるのはどうだろうか。手に入りそうな食材のイメージがついたら、その夜には、グループ毎に料理のメニューを考えるワークショップを行い次の日には朝から、そのグループで食材を探し回り、インドネシア料理と日本料理を1品ずつ作ってその夕方にでも会食を開きグループ毎にコンテストをしても楽しいかもしれない。(豪華賞品付きにすると盛り上がる)というのが、僕の提案だった。簡単な会話の練習、あちらの農業について簡単にでも学べれば使節団としての成果はぐっと素晴らしいものになるだろうし知識も身につくというもの。ここで問題なのが、この使節団に僕はついていかない。いうよりも、仕事上、また時期的にもついていくことが出来ない。グループづくりやワークショップのファシリテーター役を僕がかってでることはできないのである。両国の事情に通じ、両国の言葉ができてグループワークやワークショップなどのファシリテーターとしてある程度経験のある人がいなければ、そもそも成り立たないであろう。これまでとこれからを話す地元の農林高校へゆく。昼食を兼ねて、インドネシアの農林高校との交流事業のこれからを話し合う会に参加するために。交流事業は今年で13年目。約10名のインドネシア人を短期で日本に受け入れている。今日の昼食会では、歴代の校長や派遣団でインドネシアに行ったOB・OGなどが集まりこれからの交流事業について話し合った。僕は通訳兼アドバイザーとして参加。正直なところ、交流事業の現状は停滞気味といっていいだろう。受け入れも派遣団もマンネリ化してしまっている。今では、放って置くと、応募がほとんど無いため関心を持ってくれそうな学生に声をかけて、なんとか派遣団を組織している有様なのである。学生からも先生からもよくこういう風に言われるのである。「インドネシアなんて途上国に行っても、何も学ぶものなんて無いんじゃないですか」と。うーん、このご時勢にこの台詞がどこからひねり出てくるのか僕には皆目検討もつかないのだけど、そういう現状なのだ。現校長が声かけを行い、昼食会を開くこととなった。昼食会に参加したOB・OGからは、積極的な意見が聞かれた。「あの派遣団に参加したことが原点です」と語ったあるOBは、それから毎年のようにインドネシアに旅行に出かけているという。「今の仕事に直接関係はしていないですが、それでもあの経験は今でも忘れることは無いです」と語るOGもいた。辛い時や理不尽な事があると、派遣団で経験したことを思い出し、やり過ごしています、という人も多かった。参加した人まで様々だった。「血気多感な若者には、こういった交流事業で派遣しても、あまりにも多くの影響を受けすぎて、すぐに効果は見えてこないものです。何年も経って初めてその成果が、じわじわと見えてくる。そのためにもこの事業を継続することが大事です」と締めくくった。今の交流事業を萎縮させているのかもしれない。問題なのは、今の教育現場での評価のあり方なのかもしれない。そんな話を、元校長とする。通訳以外に僕に出来そうなことは余り無いのだが、この交流事業がきっかけで、僕はあちらの農林高校の実習助手であるH君を研修生として受け入れる事ができている。僕の研修事業とこの高校の交流事業。交わる点が多くなると良いのかもしれない。