『細菌が世界を支配する』:バクテリアは敵か?味方か?細菌に対する偏見を打ち払ってくれる本だった。読後に細菌の世界観が変容していく、そんな本だった。人間の知恵の限界と細菌の適応性の素晴らしさに感銘を受けた。体外へ排出するポンプ機能を備えたりとあり得ない進化と行動が興味深い。遺伝子組換え細菌については、著者は肯定的で、すでに多くの医療品や食料品で大きな恩恵を受けていることを説明している。細菌の複雑かつダイナミックな世界を支配することは無いとの立場だ。大気や土や海、そして炭素の循環に地球規模で関わっている。人の免疫に異常が出てくることも説明している。逆に僕らの身体にも悪影響を及ぼしているようだ。力強い友と考え、そもそも細菌世界に僕らは住まわせてもらっていることを自覚すべきなのかもしれない。特定の病原菌だけでなく、他の細菌の種類が増えるような仕組みと農法が必要なんだろうと思う。僕らはもっと身近な予防を賢く身に付けるべきなんだろう。それは農業だけでなく、人の健康においても同じことだと、この本を読んで思った。卒業発表として日本語によるプレゼンがある。卒業研究が出来るよう準備している。福井農林高校の3年生が行う課題研究発表の場である。研修3年生が、この1年の研究を締めくくる。研修の仕上げともいうべき、最後の大きな山場なのだ。今年発表したのはタタン君。果樹農家として大きくすることを夢としてこの3年間勉強してきた。日本とインドネシアの果樹流通について比較検討をする、という課題を立てていた。日本の農家が比較的自由に価格を決めていることに驚いていた。彼から見ればそれは明らかに異文化だった。彼は3年生の卒業研究のテーマを果樹流通における日本とインドネシアの比較に定めた。彼は両国の農家と流通と消費者それぞれを比較検討した。インドネシアでは、果樹販売は庭先取引が多い。果樹の収穫時期になると農家のところに、買取人がやってきて価格交渉をする。収穫前の木や畑を買取人が見て、いくらかを見当をつける。どれくらいの収穫量かは、農家も買取人も正確な数字は解らないままの取引。値段交渉もほとんどできない。収穫は、買取人が連れてくる収穫労働者が行うというもの。収穫は買取人の指揮の元で行われる。農家の手には無く、買取人のボーナスとなる。持ち込んでも買ってもらえないことが多い。農家の立場をよりマージナルにしている。市場では、明瞭な価格が解りにくい。実際の地方のローカル市場での価格はあやふやなまま。市場では農家からの買取価格の1.5倍ほどで取引されている。贈答用は輸入物を選ぶ傾向がある。品質が揃っているという意識がある。混ざっていて鮮度も逆に良くないのだとか。「小さくても良いから、直売所を作って、お客さんに直接販売したいです。観光農園やインターネットでの情報発信も積極的に行おうと考えているようだった。生産と消費がまっとうなつながりを持つための試みと言えよう。「直接売ることで、お客さんからの意見も直接聞け、農家の品質改善にもつながると思います。」タタン君のまとめは、とても単純なWin-winの関係だった。僕ら生産者みんなが望む関係でもあった。見事な卒業研究の発表だった。大西康彦がプレゼンテーションの指導を行った。両氏の指導のおかげで、本研究発表が例年になく充実していたこをここに記録しておこう。本当にありがとうございました。心より、お礼申し上げます。僕の代わりを育成してみるこの1月は記録することが多すぎる。僕の時間はどんどん無くなっていく。それだけいろんなことが周りで頻発しているということか。夏休みの8月に、1~2名の学生を受け入れている。受け入れると言っても、2泊3日程度。異文化・ワールドワイド・田舎体験&重労働を無理やり3日に詰め込んで、学生を混乱させることに僕の喜びがあった。異質なものを前にした時に、その場しのぎ的に自分を偽っているようにも見える時もある。賢いからなせる業ともいえるかもしれない。そんな中でも、面白い子が何人かはいた。北野正人は、その中でも断トツだった。彼はそれだけ混乱させたにもかかわらず、しなやかだった。彼が来た時の印象は今でも覚えている。4年生だった彼は、この時期貿易関係の商社に就職が決まっていた。海外旅行したことが無いという。そもそも海外に興味がないとまでノタマフのだ。根が意地悪な僕はほくそ笑んでいた。彼は逆にその生活を楽しんでいた。あろうことか、その夏休みの間に、また農園に舞い戻ってきたのだ。面白かったので、バイトさせてほしい、とのことだった。昨年の夏に久しぶりに彼から電話があった。彼は「協力隊に行きたいので、田谷さんの農園で修業させてもらえないでしょうか」と、これまた突然の申し出だった。一流大学を出て、一流貿易会社に入社。仕事も面白くなったころに違いないはずだし、それにそもそも海外にはあまり興味が無かったんじゃなかったっけ?海外に行くにしても、貿易会社なんだから嫌でも海外赴任はあるだろうし。彼の場合、どこにもなかったのだ。僕は彼に、青年海外協力隊はキャリアアップではないよ、と正直に伝えた。協力隊は僕らにとても大きな経験を与えてくれる。この経験を社会が大きく評価してくれるかどうかは、また別の話なのだ。マイナス評価の場合も多い。協力隊以外にもいろんな可能性があるのだ。僕は強く勧めなかった。それでも、協力隊に行きたいと彼は言う。