市内各地で開催されたいわきの夏祭りも大盛り上がりで終了いたしましたね。皆さんは楽しまれたでしょうか?お盆もすぎ、辺りは一気に秋の気配を感じられるようになりました。虫の声もそこここで響き渡ってきましたね。日中はまだ暑さは残るものの、セミはすでに「つくつくぼうし」。晩夏から初秋の気配です。今年こそ早めに終えられましたか?あるいはまだ残っていませんか?宿題は、新学期最初の授業までもう少し「猶予」があるところもあるかもしれませんね。そこで、今回は「自由研究」にスポットを当ててみようと思います。皆さんは幼少時代、どんな自由研究をしましたか?お子さんのいらっしゃる方は、どんな自由研究をお手伝いしましたか?研究というからには「理科系」を思い出しますよね。いわきという地域は、どんな歴史的背景で成り立ってきたのか。東北各地との結びつきを鉄道や道路などから調べてみるのもいわきならではでしょう。研究するととても面白そうですね!ちょっと難しくなっちゃいましたか?図工の分野で「絵画」や「工作」なども、立派な研究ですね。トチノキの並木がたくさんあります。早春に若葉をつけ、5月ごろに白や赤の「とんがり帽子」状の花をつけます。秋になるとクルミ大の「トチの実」をつけ、やがて落葉して冬を迎えます。そんな晩夏のトチノキ並木の様子です。宇都宮市の栃木県庁前で撮った一枚。