強い意志が流れてくるのを感じて、彼女が私を導こうとしてくれていることに気がついた。彼女がエヴァに乗っていた時、いつもそうしていたように、意識を集中して自分以外のものの手足を動かす、そのための心の使い方を私に伝えようとしていたのだ。その意識の流れに自分の意識を重ねる。何か考えてのことではなく、彼女の言葉に従っただけの行為だったが、それは図らずも自らの意志で彼女の心を覗き込む形となっていた。伝わってきたのは彼女が伝えようとしたことだけでは無かった。今まで薄らと感じていた彼女の考え、感情、想い、そう言ったものが、まるで温かな湯の中にどっぷりと浸かったように全身から染み渡ってきたのだ。彼女は気付いていないだろう、先の言葉が私だけでなく、自分にも言い聞かせていたのだという事に。わたしは知ってしまった、ともすれば無表情で冷徹にすら見える彼女が、その内面では様々な感情が渦巻き、なんとか自身を保とうと必死に生きているのだと。彼女にもまた、わたしが何を知ったのかがわかったという事を。お互いがお互いを感じ、そしてお互いに自分を知って行く。2人の心がゆっくりと混ざり合い一つに溶け合っていく。今なら、引き金を引けると思った。当てられる自信などないけど、彼女がそう言い聞かせてくれたのだから。不思議な安心感に支えられて、あれほど不安定だった照準がぴたりと定まった。私は、ただ彼女に合わせて、彼女のように振る舞い、彼女の動きを伝える。引き金は自然に引かれ、銃口が光を放った。大気を焼くエネルギーの塊が、遥か彼方の目標の中心を貫き、弾けた。「......やるじゃない。負けらんないわね」そんな呟きと同時に、わたしもまたポジトロンライフルを発射した。航行能力を失っていた大型輸送機に駄目押しの一撃が叩き込まれ、対消滅の破滅的な熱量が全てを燃やし尽くした。先手を取ることができた。見えている機影だけでも未だに4つは残っている。叫ぶように応答して、素早く照準を修正する。こちらに気が付いたか、回避運動を取り始めていたが、超重量のエヴァを運ぶために超大型機となっているエヴァキャリアーの転進は鈍重だ。高初速で吐き出された陽電子は目標との距離を一瞬でゼロにすると、その片翼を粉砕した。初号機からの一撃が逆の翼も吹き飛ばし、揚力のほとんど全てを失った輸送機は放物線に沿って墜落して行く。それは狙撃の失敗と言えた。格納庫にあるであろうエヴァ本体のダメージは期待できないためだ。苛立ちと後悔を溜め込んだ僅かな時間のすぐ後に、地面に突撃した輸送機が爆発した閃光が山の向こうに見えた。考えている暇は無かった。長距離射撃だったとはいえ、残りの三機はすぐそこまで迫っている。『大当たりは望まないわ。相手の足並みを乱れさせればいい。豆粒のようだった機影は既に相当に大きくなっており、旋回によりこちらを向いた側面がはっきりと認識できた。昂った精神にそう言い聞かせて、意識を敵機の中心に向ける。大丈夫、この距離なら外さない。いう扱っている武装に対して酷く軽いスイッチ音とともに、三度目の反応光が閃き、今度は確実に輸送機の格納庫に命中した。陽電子が命中する直前、突如として四散した。このような事が可能なのは。散らされた反物質が周囲に撒き散らされ、輸送機の装甲が消滅し鎔解していく。はじけようとも陽電子の粒子は機体を破壊する十分な威力を残していた。起動しているエヴァにその程度はたいした問題ではないだろう。逆側の初号機が狙っていた機体も同様に干渉光を放ち、ポジトロンライフルの一撃を防いだようだった。コントロールを失った機体は墜落して行くが、その場所は既に山一つの距離もない。「くそ、あれじゃすぐ来るわ。『MAGIが自閉モードに入るまでもう時間がないわ。これが最後の射出だと考えて。「サービスがいいのか悪いのか、なんていってられないか」そう言いつつもこちらへ向かってくる最後の一機に狙いを定めようとしたその時、突如として違和感を覚えた。回避運動すら行わずこちらに真っ直ぐ機種を向けて進んでくる機影は、もうすぐそこまで迫っており、望遠視界を解除せねばならないほどの至近にあったのだが。気付くとほぼ同時にミサトからも指示が飛んだ。現存する中で最大の質量を持つ輸送機による突撃。それはこの要塞都市であっても十分に損害を出しうる攻撃と言えた。それにしてもエヴァキャリアーをあっさり使い捨てするとは、連中も必死ということか。急降下をかけてくる衝突軌道から外れるために大きく跳躍を行う。一度落下コースに乗った鈍重な機体がこちらに軌道修正出来るはずもなく、そのまま真っ直ぐに突進していく。距離を取りながら落下先となるだろう第3新東京市のビル群に視線を移す。視界に入ったのは紫色の機体。とっくに回避し終わっているであろう初号機だった。「今更何いってるのよ。『それでも!』スピーカーから響いた細い叫び声に、私の声が遮られた。いや、続けられなくなった。その響きが余りにもシンジに似ていたから。同じ顔で、同じ声で、同じ叫びで、だからきっと、同じ想いで。『この街はきっと私の居場所だから。