動物園や水族館にはさまざまな生きものがいる。その魅力(みりょく)を探ろう。14:10夕方になって池の中に入った。大きな耳が目立つ全身が明るい茶色。白いもようが入っていて、きれいだ。耳が大きく、黒い目も大きい。神戸市の神戸どうぶつ王国「ペリカンラグーン」にいるシタツンガ。見た目はシカにそっくり。「お客さんもよく『シカだ、シカだ』って言いますが、ウシの仲間なんですよ」と担当の馬場瑞季(みずき)さん。アフリカ中部の沼のそばや湿地でくらしている。おそわれそうになると、走って水中に飛びこんだりするそうだ。水中では鼻だけを水面に出して息をして、敵が立ち去るまでじっと待つ。ペリカンラグーンの池の中州(なかす)にいることが多い。2頭が頭をよせて、えさの草を食べていた。馬場さんに「すぐ近くにいて、さわれそうだったけど、やっぱりさわっちゃだめかなと思ってがまんしました」と話したら「さわろうとしたら、すぐにげますよ」。言った後で馬場さんが付け加えた。「ここのシタツンガの見どころは、すぐそばまで近づけること。夕方、もう一度シタツンガに会いに行くと、池の中に入ってのんびり葉っぱを食べていた。真っ黒な顔や手、そのまわりは白っぽい毛でおおわれている。ネットのすきまから手を出して、運動場の外の草を引きぬいて食べていた。した体の茶色のクマが2頭、運動場を歩いたり、じゃれ合ったりしている。神戸市の神戸どうぶつ王国「ロッキーバレー」にいるアメリカクロクマ。全身もこもこした毛におおわれている。白と黒のくっきりした色、太いしっぽ。飼育係の石坂未樹(みき)さんに抱かれて、お客さんの前に出てきた。イノシシかブタのようなすがた形だ。黒っぽい毛に白がまじる。顔をよく見ると、目がつぶらでかわいい。白や茶色に、黒や黄も混じり合ったような1頭が、運動場にある小川の上の小道をわたって近よってくる。ガラスのすぐ前に立った。「おおっ」「でかいなあ」。お客さんがカメラを向ける。