教室に入るなり伊豆が話しかけてきた。その明るく無邪気な声は昨日の怒気を孕んだ声とは正反対だったけれど、よっぽどこっちのほうが堪えた。僕はそう言いながら席に着いた。「うお、この時期に風邪かよー。いえば俺もなんか体調悪いわ」と自分の腹に手を当てた。「ちょっとトイレ行ってくるわ」そう言うなり伊豆は教室を出て行った。ID:RP2PKD5a0こっそり横を見ると、上野は机の上に教科書を広げていたが心ここにあらずといった感じで視線が定まっていない。今こそ、勇気を出すときだった。薄汚いかすれた声が出る。上野はワンテンポ送れて顔をこちらに向けた。僕は、昨晩自宅で書いてきた一枚のメモを渡した。白くて小さな手に紙を握らせる。上野は不思議そうな顔をして手の中の紙を見つめた。僕がそういうと得心のいった顔をして、メモを突き返してきた。ID:RP2PKD5a0そういいながらもやはり心はダメージを受けていた。あんなにひどい仕打ちをされたというのに上野はまだ伊豆のことが好きなのか。目の前の事実に打ちのめされそうになったがかろうじて踏み止まる。僕がそう囁くと、上野は慌ててポケットに紙をしまった。ID:RP2PKD5a0放課後。僕は屋上で上野を待っていた。あのメモには伊豆とのことを知っている、放課後に屋上にきてくれ、と書いてあるのだけれど、上野があれを開いて見て、さらに屋上に来てくれる可能性は極めて低かった。僕は祈るような気持ちで時が過ぎるのを待った。屋上に来てから30分ほどが経過したとき。ぎぃぃ、と錆びた蝶番の軋む音と共がして扉の開く音がした。雑談を交わす間もなく、上野は顔をしかめながら僕に詰め寄った。「いいよ伊豆くんって呼べば。上野は顔を赤くして僕の両肩を掴んだ。上野は涙を両目に浮かべながら言った。このことがクラスに広まれば女子はおろか、男子からも敬遠されてしまうことは間違いない。ID:RP2PKD5a0だからこそ僕は、ここで告白することにした。今までに拒絶された思い出たちが胸に蘇る。僕は伊豆を敬遠しなかった。それは、自分で初めて見つけた仲間が伊豆だったからだ。上野が呆気にとられた顔をする。僕はもう一度、言ってやる。上野は唇をきつく噛み締めてから、言った。僕は両肩を落として落ち込むふりをする。僕は昨日何度も練習した言葉を発した。カミングアウトよりも、ある意味これを言うのが一番緊張した。上野は今にも泣き出しそうな顔をして、かぶりをふった。「そんなわけ、ないよ。伊豆くんのこと、今でも好きだから」ああ。目の前の女の子はどうやっても僕には手に入らないらしい。それだったらせめて伊豆との仲をぶち壊してやろうと思ったけど。上野は困ったような顔をして俯いた。僕は、こんな顔をさせるために呼び出したんじゃない。上野はやっと、いつもの笑顔を浮かべてくれた。意外に上野は自身過剰なところがあるのかもしれない。今度は、僕が上野に詰め寄る。上野の白くて綺麗な肌が、長い睫毛が、目の前に。これは、この娘は、伊豆のものだ。僕は上野を抱き寄せたい衝動を必死に堪えた。上野はぺこりと頭を下げた。ID:RP2PKD5a0「うん。上野は両手をせわしなく動かして弁解する。「私は身体は純粋な女の子がいいんだけど、できれば中身は男の子がいいっていうか」ああ。僕はため息をついてしゃがみこむ。それって伊豆のことじゃないか。「ご、ごめんね!でもお友達としてならこれから仲良くしてってほしいっていうか・・・」ごにょごにょとそんなようなことを言って、上野は僕のスカートの埃を払ってくれた。刈り上げでもしようかな、と思ったけれどそれこそ問題になるだろう。僕は上野を諦めきれない。