)「動物と人の愛と絆」促進協会の発起人である青木恵子です。NPO発足に際して、聖路加病院の日野原重明先生に名誉会長をお願いでき、栄誉ある船出をする事ができました。21世紀に入り、気候変動と歩調を合わせ、激動を続ける成果情勢です。日本においては、弾けたのはバブル経済だけでなく、人の心、やさしさも弾けてしまったように感じています。それこそ、日常の些細な泡沫事というような言葉では、決して片付けられません。毎年、多くの方々が自ら命を絶っています。これは由々しき社会問題です。汚れのない白紙に例えたいような、無垢な心を持っている筈の、子どもたちの世界にも、「イジメ」という、語感そのものも、おぞましく感じるほどの異常な精神が蔓延しています。大人として何かしてあげられることはないかと思い悩んでいます。深刻な社会問題ですが、決して目をさらすことなく、一人でも多くの方々が、無関心から脱却してもらえるように、何か契機になるようなことはないのか、と考えました。その結果が、NPO「動物と人の愛と絆促進協会」という形となり、共感していただいた多くの方々からの協力を得て、結実したように思います。それでは、何故、いま「動物と人」の「愛と絆」なのでしょう。その回答の前に、少し個人的なお話をいたします。私は今までの人生で何度も泣いてきました。それ以上に、たくさん笑ってきました。笑う時には、いつも人と一緒でしたが、泣くときは一人で泣きました。喜怒哀楽の中に活きる人間として、理由はそれぞれ違っても、泣くという行為は共通です。かけがえのない人を亡くした時、それまでよりも広く感ずる部屋の中で、来る日も来る日も泣きました。閉じ込められた独房に出口はありません。あったとしても、涙目には見えませんし、見たくもありません。来る日も来る日も泣いていました。家族、友人、多くの人たちの暖かい気持ちに慰められても、それでもなお、癒されなかった私の心を、満たしてくれたのは、唯一、当時同居していた愛犬・mugiだったのです。mugiは嘆き悲しむ飼い主の心を察して、ぺろぺろと顔を手を舐めて、慰めてくれました。いつもそこに居てくれました。人さまの前に晒したくない、弱い自分とその姿を、そっくりそのまま受け入れてくれました。愛犬のこの無償の好意に、私の心は救われました。言語や日常感覚を共有する人間同士では、甘えや気遣い、さらには、思い込みといった要素が介入してきますので素直な自分になることが難しいのでしょう。人はいつかは死ぬ身であることを知りながらも、健康に気をつけて行きたいと願い、他からの命をいただいていくことでしか生きられません。自己矛盾を抱えながら生きている、人間という存在が、がむしゃらに世界を制覇してきた結果、現在、直面している諸問題は、あまりにも甚大過ぎます。どこから手をつければ良いのか、と考えると、本気で猫や犬の手、鳥の翼を借りたい気持ちになります。これから皆様とご一緒に、さまざまな動物たちの力を借りて、地球のすべての生き物が平和共存できる世界を心に思い描き、できることからひとつずつ実行したいと思っています。NPO「動物と人の愛と絆促進協会」に対して、多くのご参加を賜われますよう、よろしくお願い申し上げます。ハワイ大学留学後、1990年代にワンダーブラの日本における大ヒットを仕掛ける。1989年(株)アルテッセを設立。これを機に五番街のオリンピックタワーにオフィスを構え、マンハッタンを拠点に活動。毛皮などの高級品コンサルタント業務に携わる。1991年からはインターナショナルなコンサルタントビジネスにも着手。米最大手ホテルグループの日本進出やスペイン政府などの支援を行う。ハーバード大学ビジネス・スクール「オーナー・プレジデント・マネージメント・プログラム」修了。TOKYO(USA法人)の最高責任者でありながら、NPO法人「和食文化とおもてなし」の理事を兼任。出版著書には、2002年「秋田犬の父」、2003年「ノンブランドジャパニーズ」、2007年には日野原先生との対談「習慣が「いのちの樹」を育てる」がある。