ぃ)ペルーで生まれ、5歳より日本で暮らす。モデルとして数々のファッション誌や広告、CMなどで活躍し、現在は英語とスペイン語を活かしてレポーターやMCアシスタント、またバラエティ番組などで幅広く活動している。特技は、ダンス、ピアノ、バレーボール。ミステリーハンターは今回で17回目(スペシャルの回は含まず)。今回はミステリーハンター・比嘉バービィさんが、南米大陸のほぼ中央にある世界最大の湿原、パンタナールへ!そこは野生動物の生息密度がアマゾンを越え、生き物の種類も世界トップクラス。一体、どんな出会いと発見が?ブラジルのパンタナールそこは雨季と乾季で様子が一変する場所?パンタナールの名前の由来が「パンタノ」=沼地というのはスペイン語で知っていましたが、ここは雨季になると河川の氾濫で約80%が湿原になって、乾季になると草原が広がるという場所なんです。日本の本州くらいの広さがあって、それを最初に聞いた時は「一体、どんなところへ行くんだろう...?」と思いました(笑)。今回取材したのは、雨の降らない乾季のパンタナールです。大草原が広がった乾季は、わずかな水辺を求めて集まって来た、色々な生き物たちと出会える絶好のチャンスなんです!(イメージ)パンタナールの玄関口になるクイアバの町にはこんな公衆電話が!ほかにも湿原の魚や動物バージョンもあるそうパンタナールを訪れた感想は?本当にどこまでもずっと草原でした!ガイドさんに「雨季になるとここが全部水浸しになるんだよ」と言われても、スケールが大き過ぎて別世界の話かと...。移動はパンタナールを南北に貫く縦断道路や、ボートで水辺を進んで行くのですが、途中、きれいな鳥をたくさん見かけるんです。南米には美しい鳥が多くて、ペルーに住んでいた時に私もカラフルな鳥を飼っていましたが、一度にあんなにたくさん見たのは初めてです。スミレコンゴウインコはとても鮮やかなブルー。その色のせいか、実際に輝いているのか、空の中で光って見えるんです。移動は大変でしたが、そんな鳥を見る度に「ワーッ!」とテンションが上がりました!(イメージ)また水辺をボートで進んでいると「ここはブラジルだけど、アマゾンじゃないよね!?」と錯覚するくらいの秘境...。本当に自然が濃くて、帰国してから2週間経つ今もまだ鳥の声とか、自然の音がたまに聞こえてきます(笑)。(イメージ)人前には滅多に現れない最強の野生動物と遭遇!珍しい行動も目撃?ジャガーが見られました!水辺で朝に2頭見て、その後はなかなか現れなくてもう引き上げようかという頃にまた2頭、そして今度は違う繁みからも!ジャガーが見られる確率の高さから、取材クルーなどが世界中から集まる場所ですが、それにしてもすごくついていると言われました。その逞しい身体や筋肉、顔も大きくて、鋭い目のジャガーは、やっぱり別格ですね!一定の距離を保っていましたが、本当に吸い込まれるような目をしていました。怖いと感じながらも、観察するのが楽しくて、興奮がおさまらないんです。ジャガーはネコ科なので、動く様子がなかなか撮れませんでした。ガイドさんは「基本、ジャガーはあくびを3回したら動きだす」と教えてくれましたが、40°C程の炎天下で、スタッフみんな待ちくたびれていたから「ホントかなー?」とそれをあまり信じていなくて(笑)。