「そんなことはありません。セアラが言ったとき、少し先にほんのかすかに光が見えた。ワルドとベンダは競走するように走り出した。セアラも足取りを早めた。ワルドとベンダの「キャーッ!」という悲鳴が響いた。セアラとブライディーが駆けつけると、二人は目を背けながら、海側の出入り口らしい、人一人がやっと通れるくらいの岩の裂け目を指さした。そこには、魚に食われ、潮で弄ばれて、無惨にも朽ち果てた死体が、横たわっていた。セアラは眉を引き締め、唇を真一文字にして遺体のそばにしゃがんだ。気がつくと、ブライディーも口元を袖で押さえながら傍らにいた。遺骸はかなり痛んではいるものの、着衣や顔立ちには見覚えがあった。それは確かに、セアラとブライディーたちをここ、聖ブレンダン修道院に運んでくれた船の船頭の死体だった。嵐がさらに近づいているらしく、出口の岸壁に打ち寄せる波は次第に荒さを増し、夕暮れまでまだかなり時間があるというのに、空は黒インクを流したようになっていた。「ええ、痛みが激しくて死因は分からないけれど、たぶん間違いないわ」と言った。船頭のポケットからは、何枚かの真新しいソヴリン金貨が出てきた。いつも元気のいいシスター・ベンダの声も、さすがに震えていた。ワルドは苦々しく言った。「エゼルを殺した犯人が、船頭さんに『帰りにこの洞窟に寄ってくれ』と頼んだのよ。樽で釣りに降りたときに、何かをしてもらった口止め料が置いておいた。ついでにお酒や弁当も置いてあった。その中に毒が仕込んであって、船頭さんは死に、酒瓶や弁当箱は潮で流され、簡単な錨を降ろしただけの船も、潮が満ちてくると、無人のまま本島のほうへ流されていった。「ワルドさん、いい推理よ。「みんな、このことはマーシアやエグベルトには内緒にね。ところが船頭の死体を帆布に包んで樽に乗せて引き揚げさせると、ニュースはあっという間に修道院全体に広まってしまった。総務長のシスター・エレは、気の毒なくらいに取り乱していた。落ち着いて述べるセアラに、ブライディーもかすかに頷いた。「とにかく知り合いの人が召されたのです。ベンダとワルドは、年上のシスターたちよりもてきぱきと段取りをこなしていた。シスター・エレは顔をくしゃくしゃにして言った。不気味な笑い声がしたので、皆がびっくりして振り返ると、院長のシスター・キーウリンが杖にもたれかかるようにして立っていた。そんなものはありはせぬ。葬儀の弥撒用の蝋燭やお香を用意していたシスター・ワルドは、それらを床に投げつけた。キーウリン院長は魔女のようにあざけり笑った。ワルドは院長を睨み付けた。「ふぉっふぉっふぉっ、鮫の餌食じゃ。「ワルドさん、院長先生の仰る通りよ。「ふぉっふぉっふぉっ、さすがは総本山から派遣されてきた者。いちおう頭のほうはまともなようじゃな。事がこんなふうになってきては、いくらセアラと一緒だとはいえ、ブライディーも大変不安になってきた。それはセアラから厳に禁じられていた。何度もトランクの底の『ケルト神話のタロットカード』に手が伸びかけたが、かろうじて思いとどまった。一人ぼんやりと、窓から海を眺めていると、エグベルトの手を引いたマーシアが尋ねてきた。お船はきっとまた来るわよ。エグベルトはマーシアの手を振りほどいて言った。それなのに、あなたたち、言うことを聞かずに...」「そんなことないわ。ブライディーは優しく言った。エグベルトの興奮は増し、マーシアやブライディーでも押さえきれなくなってきた時、折よくワルドとベンダが通りがかった。語気を荒げるワルドを制して、ベンダがエグベルトを連れて行った。セアラを探してうろうろしていると、彼女は何人かのシスターたちを指揮して、例の物置部屋の石畳の落とし蓋を元に戻させているところだった。言うセアラも、かなり残念そうだった。総務長のシスター・エレの呼ぶ声が聞こえてきた。嵐はゆっくりと、しかし確実に近づいている様子だった。次第に強さを増す潮風のなか、キーウリン院長がラテン語で、故人の霊が安らかに主の御許に行けるように祈りを捧げ、エレやセアラやブライディーたちも祈った。塔の鐘がガラーンガラーンと鳴り響き、柩に土がかぶせられる頃になると、とうとう雨がポツポツと落ちてきた。誰ともなく声が掛けられ、船頭の埋葬は終わった。セアラに囁かれてブライディーは仰天した。ブライディーは激しくかぶりを振った。夕食と、就寝前の祈りが終わる時分には、激しい雨風が木窓をたたき始めた。残りの食料と物資の計算をしているのだろうか、シスター・エレの部屋からは、「ああ、どうしましょう!」とか「神様、お助け下さい!」といった独り言が漏れ聞こえてきた。マーシアは自分から頼みにやってきた。ブライディーとマーシアが一枚の毛布にくるまって抱き合っていると、遠い海鳴りか、海神フォーモーリーのうなり声ともとれる不気味な「ウォオオオオオー」と言う咆哮が島全体を包んだ。その夜は、この島、聖ブレンダン修道院に何十年もいる、どのシスターもなかなか眠れない様子だった。誰もが何度も寝返りを打って輾転反側し、低い、小さな声で「神様、どうかわたくしたちを悪しきものからお守り下さい...」という祈りの声がつぶやかれ続けた。ブライディーも興奮と怖ろしさで目が冴えて仕方がなかったが、すぐ横で安らかな寝顔で眠っているマーシアを眺めているうちに、昼間の疲れのせいもあって、自分もいつしかうとうととしかけていた。真夜中を過ぎた頃だろうか、最初は小さかった声がだんだんと大きくなり、やがて三階一帯に、そして修道院全体に響き渡り始めた。それはシスター・エグベルトの声だった。エグベルトはかつてはエゼルと同室だった自分の部屋の窓と、廊下側の扉を開け放っていた。ものすごい雨風が窓から吹き付け、床も壁も寝台も、すべてがずぶ濡れだった。寝間着姿のエグベルトは、まるで呪いをかけている魔女のようにわめき続けていた。声と騒ぎに気づいて、シスターたちが一斉に起きてきた。ワルドは悪戦苦闘しながらようやく窓を閉じ、ベンダとエレは他のシスターたちとエグベルトを取り押さえた。エレの命令を受けてベンダは走り去った。ブライディーとセアラは、その様子をじっと見守っていた。廊下には、さらに多くのシスターたちが怖ろしさに歪んだ表情で、立ちつくしていた。エグベルトは叫び続けた。分かったわ、エグベルト。ワルドはエグベルトの焦点の定まらない視線を見つめて言った。エグベルトの不安そうな瞳に、ほんのかすかに希望の光が灯った。ワルドが言葉を続けると、エグベルトはみんなに羽交い締めにされ、足を押さえられてこわばらせ突っ張っらせていた身体をから少しだけ力を抜いた。ワルドの言葉に、エグベルトはもちろん、シスター・エレも、セアラもブライディーも、他のシスターたちも思わずハッとした。怪奇な死、殺人が続けば、わたしたちのような者が派遣され、それでも事件が止まなければ、また止んだとしても報告がなされれば、この修道院は解散されて、シスターたちは各地の女子修道院に分けられ別れて行くことになるわ。ブライディーは口ごもりながら言った。「...いままで数百年間も、取り潰されなかったというほうが不思議だわ。そこへ、キーウリン院長からとても強力な「気を静める水薬」を作ってもらってきたベンダが戻ってきた。エグベルトはコップに入った見るからにとても苦そうな液体を見るなりまた暴れ始めた。飲ませるのは無理と悟ったベンダは、自分でその薬を口の中に含んで、いきなりエグベルトの唇に自分の唇を付けた。驚いたエグベルトは、思わずその薬を飲んだ。客室に戻ったセアラは、騒ぎが収まり、ようやく本来の静けさが戻った灰色の空間を眺めながら、珍しくワインをあおった。ブライディーはリンゴ色に染まったセアラを信頼に満ちた目で見つめた。外はまだヒューヒューと風が吹き止まないでいる。セアラがその唇で啜ると、質素な修道院の儀式用の赤ワインも、年代物の極上品に見えた。「それもまことかどうか、分かりませんね。「あってもヴァチカンの分は最高秘密でしょうね。第一、いまは閲覧に行くことが物理的に不可能です。セアラは火照った頬を近づけて、ブライディーの瞳をみつめた。甘い、ワインの香りが香った。旅行鞄の底から、「ケルト神話」のタロット・カードを取りだし、心を静め、入念に切ってから並べ始めた。セアラは目を輝かせ、飛び上がった。