まきシェアTweet2019年、新しい年が始まったばかりの1月14日。私は東和の青空の下で古民家を再生させるべく、風ニモ寒サニモ負ケズ、木材の釘抜きに励んでいた。お昼が過ぎ、作業はひと段落。片付けを終え帰り支度をしていると、この時初めて会った若い女性が私に声をかけてくれた。他ならぬまきまき花巻の運営スタッフ、地域おこし協力隊の塩野さんだ。「プロじゃなくて、一般市民の方々が花巻の魅力を発信するサイト。花巻中心部の記事は多いけど、周辺部がまだまだで。何だか面白そうかもしれない。昨年6月のピザパーティに始まり、農旅ツアー、東和おもしろ学、土沢アートクラフト。今まで、東和の皆さんに教わること、お世話になることばかりだった。自分の言葉で東和の魅力を綴り、それを「まきまき花巻」という場で発信することにより、少しでも大好きな東和に恩返しできるのであればー。大学のゼミのレポートでもなく仕事の書類でもない文章を書くことなど、いつぶりだろう。出来るか不安だが、やってみないと分からない。その一心で、瞬時に市民ライターとなることを決断したのである。新米ライターとして記事を執筆する前に、小友ビル4階の「co-ba」で開催される市民ライター講座を受講した。そこでは文章の書き方や写真の撮り方を学ぶだけでなく、市民ライター同士のヨコのつながりを築くことが出来た。一人でどこかを取材し記事を書くというのは少し不安だが、同じ立場にある市民ライターと悩みを共有し、連携できるのであれば、安心して記事作成に取り掛かることができる。ここまで来たら、もうやるしかない。何について書こうか悩んだ末、「一番最初は、自分が東和を好きになった理由を素直に書きたい」という結論に達した。して出来たのが、私のデビュー作「心の住所は東和町」である。https://makimaki-hanamaki.com/3085すると次々寄せられる、市民ライターの仲間たちや東和の方々からの声。「東和のことをこんな風に書いてくれて、ありがとう。」まきまき花巻の記事が評判となっただけではなく、これがきっかけで、「なかま」という東和の生活研究グループの冊子にも寄稿依頼が来ることとなった。「私にも、できるんだ。自信をつけた私は、味噌の仕込みや天地返しの体験、土沢アートクラフト、東和棚田のんびりRunなど、東和で見たこと、感じたことを思いのままに書いた。書いた記事は自分のフェイスブックでシェアしたり、東京の知人達に送ったりした。「東和に行きたくなったよ。嬉しいコメントがもらえる度、思わずにやけてしまう。喜んでくれたのは、やはり東和町の方々だった。記事がUPされたことを知らせると、すぐにSNSで拡散する方や、中には「友達にメールするたびに、記事のことも紹介するようにしているよ」と言ってくださる方もいた。「記事を書いて良かったなあ」としみじみ思ってしまう。東和のためになれば、がきっかけだった市民ライター登録。振り返れば、一番元気をもらっていたのは、もしかしたら自分自身なのかもしれない。***こうした市民ライターとしての経験を少しでも多くの人に知ってもらいたいと、先日12月5日に発売になった「ソトコト」2020年1月号の取材を受けさせていただいた。ソトコトFacebookページhttps://www.facebook.com/sotokoto/?epa=SEARCH_BOX「まきまき花巻」の取組そのものだけでなく、そこで描かれている花巻の街の魅力や、私と同じ立場にある市民ライターの方々の思いが詰まった特集が展開されている。した場をお借りして「まきまき花巻」への思いを伝えられたことも、私にとって大きな喜びとなった。***どこを取材するわけでもなく、なぜ私自身の市民ライター体験談をこの場に執筆するか?それは、「まきまき花巻」これ自体が花巻の魅力であり、それを自分にしか紡げない言葉で伝えることこそが、市民ライターの使命だからである。来る2020年にも、「まきまき花巻」でまいた種から新しい芽が出ますように。ご縁あって花巻市、中でも東和町の大ファンに。