「それは、とっても嬉しいんだけども...。あ、そうだ、きびだんご、あげるね。おじいちゃんが作ってくれたんだけんども...。雉は、さっきよりもニコニコし、目をキラキラさせて、こう言いました。「わー、ありがと!」こうして、雉もきびだんごを一つもらい、桃のあとからついて行きました。ケンカ一行がさらに進んで行くと、やがてひろい海ばたに出ました。そこには、ちょうどいいぐあいに、船が一そうつないでありました。一行は、さっそく、この船に乗り込もうとしたのですが...。...そこで、大ゲンカが始まってしまいました。犬が後先考えず、船の一番前に立ち、がむしゃらに漕ぎ出そうとしました。猿が犬を押し止め、犬の行動の非論理的な点を長々と述べて、「まずは鬼ヶ島への距離と方角、着くまでの時間を類推して計算し、適切な速度と角度を確定してから出発すべきである。」と主張、ひとりで計算を始めてしまったのです。犬は三秒ほど待ったもののすぐにイライラして頭が沸騰、次の瞬間、犬と猿は取っ組み合いのケンカを始めてしまい、桃が慌てて止めに入りました。その間ずっと、雉は、離れた場所で見ています。何とか桃が間に入り、二人を引き離そうとしています。犬はとにかくイライラし、ついにみんなの悪口を言い始めました。犬はひとしきり叫びまわり走りまわり、ついに、こう言いました。「オレ、この旅を抜けるワンワンワンワン!」そんな犬の言葉を聴き、興奮した猿も言いました。猿のこの言葉を聴いて、犬の表情が怒りのあまり、スッと青ざめるのを、桃は確かに見ました。思わず桃が口を挟みました。「猿さん、その言葉は酷いよ。いや、猿さんが本当は何を言っているのか、桃にも意味がよくわかんなかったけども...。犬くんに酷いことを言ったのが、桃にも分かったよ。猿さん、犬くんに、謝った方が良いよ。猿は、桃の言葉を聴いて、一瞬ひるんだような顔をしました。思い返したようにキッとした顔をして、桃にこう言い返しました。猿はますます興奮し、いよいよ引っ込みがつかなくなったのでしょう。雉の方も向いて、こう言いました。現時点に至るまで、雉は一言たりとも自身の内心を吐露・開陳していない。事態に対して、深海の如く底深く昏く重苦しい罪の一端を等しく担っているものと心得よ!」そう叫んで、猿は最後に、こう言いました。弱さ...沈黙が、辺りを支配しました。犬は青ざめ俯いて、じっとその場に佇んでいます。猿はハーハー息を切らし、肩で呼吸をしています。雉は怯えた顔をして、離れて様子を窺っています。どのくらい時間が経ったでしょうか。「犬くんも猿さんも、ごめんよ。桃が頼りなくて...。桃の言葉に、周りの空気は、ますますどんよりと重たくなったかのようでした。続けて、桃は言葉を重ねました。「実は、桃は、この旅を、自分がしたくてしているわけじゃ、なかったんだ...。桃は、ゆっくりと、この旅に出ることになった経緯を説明し始めました。村の子どもたちからいじめられて、もういじめられるのがイヤで、断れずにこの旅に行くと決めたこと。自分は昔から、なよなよしているとバカにされ、おどおどうじうじしていて、みんなを引っ張る大将になんて、とてもなれないと思っていること...。そんな本心を三匹に伝え、桃は、次のように言いました。「...だから、もう、鬼ヶ島に行くのは止めようと思うんだ。村人のみんなに、謝るよ、心から。川に流されるようにしてここまできた、桃が悪かったんだ。最初から、そうすれば良かったんだ。」そうして桃は、三匹に向けて、深々と頭を下げました。「桃のおどおどに巻き込んじゃって、みんなにイヤな思いをさせてしまって、本当にごめんなさい...。三匹は、ただじっと、桃の言葉を聴いていました。「...だからね、もうこれで、帰ることにしようかなって、思うんだけども...。」ここまで伝えて、桃は、雉の言葉を一言も聴いていないことに気づき、言いました。「ごめん、雉さんの気持ちを聞くのを忘れていたよ。桃は、雉と目を合わせ、いつもおばあさんやおじいさんが桃にそうしてくれていたような、優しいまなざしで、雉へ自分の気持ちを話すように、そっと促しました。すると、雉の口から、ことばが湧き出しました。「...ごめん、バカだから、アタシ。...わからないの、みんなの話し。...早いと、よくわからないの。