ブライディーさん...不思議な力のあるメイドさん。ヴァチカン法王庁の紋章入りの鹿皮の巾着に入った金貨でチャーターされた小さな蒸気帆船は、アイルランドの遙か北の海、ヘプリデス島近くの、名もない絶海の孤島を目指していた。遅い夏の海は穏やかに凪いでいるとはいえ激しく揺れ、秋、冬の厳しさを容易に想像させた。船頭のほかに小舟に乗っているのは、二十代後半の美しいシスターと、十代後半の可愛いシスターの見習いだった。年長のシスターが尋ねると、ブライディーと呼ばれた妹のようなシスター見習いが波しぶきを受けるとも構わずに「はい、大丈夫です。