秒)レーンと、沈み顔のサムは並んで、作業員の機械的な動作を見守っていた。「干し草の山の中から一本の針を探し出すようなものですね」警部がぶつぶつ言った。広大なブナの原生林の中から、雷に打たれた一本のミズナラの大木を探し出すのは藁わらの山から針を探し出すようなものであろう。天井は高く、暗闇で、ここはまるで宇宙空間に作られた迷路である。心許こころもとない燭台の明かりで母の持ち物を探すなど、仕事の困難さは、藁の山から一本の針を探し出す作業に等しい。そもそも母が何を持ち合わせていたのかわたしは知らず、何も持たずに山へ入ったという可能性も高い。副長兼水雷長のエドワード・ファレル大尉だった。藁わらの山から針を探し出すに等しい、『魔法の杖』の捜索任務に就くようになってからこっち、生来の皮肉屋気質を加速させたファレルは、厚ぼったい瞼まぶたの下に表情のない眼を光らせ、なにを聞いても驚かないという顔をこちらに向けている。