学食で安いカレーをつつきながら、今日の午後をどうやって過ごそうかと考えていると突然、沢渡こずえが打ち明けた。言われてみればひどく顔色が悪い。聞けば最近、あまり良く眠れず食欲もないという。僕は幽霊話や怪談はどちらか言えば嫌いじゃない。その手の本を買ってはそうした経験談を読んでぞくぞくとする時間を過ごすのは奇妙な知的好奇心を満たしてくれる。人間が持つ決して表に出る事のない側面が漏れ出てくるからだ。自分がこうして直接、向かい合う事になるとは思わなかった。「高藤君、悪いんだけどさ、今夜、ウチに来てくれないかな。証人って言われても、一体、誰に何を証明するっていうんだろう?彼女は霊感があるという事でちょっとした有名人だった。引っ越しや悩み事があると相談する人は多い。そのせいで彼女は特別な人間としてあつかわれ、普段は敬遠する人が多い。相談役は困っている時は役に立つがそうでなければうるさいだけだ。僕だって男だし、彼女は紛れもなく女だ。いつも地味な服装でまったく目立たず、男たちの間でも彼女の霊感を気味悪がる者が多いせいかそっちの方面では話題になる事がまったくなかったが、素材がそれほど悪いって訳でもない。部屋に招待されればいろいろ期待したくなるのが男ってもんだ。「こっちはかまわないけど。霊とか見た事ないしさ。「霊感アリとか名札をつけててくれればその人に頼むんだけどね」それはそうか。「霊感しか能が無い私が霊感で苦労するなんて皮肉よね」そう言って彼女はうつむいた。携帯の番号を交換し、夕方にあらためて連絡をすると言い残して彼女は学食を出ていった。彼女は六畳一間に小さなキッチンの付いたアパートに住んでいた。元はキレイに片づいていたのかもしれないが、今は雑然とした感じだった。「汚くしててゴメンね。最近、怖くて部屋にあんまりいられないから。待っててね」バタバタとコタツの上に積んであった食器やら散らばったクッションやらを整理しはじめる。今夜は一人じゃないと安心したせいか、少し表情も明るくなったようだ。部屋を掃除し、手作りの夕食を用意してくれた。彼女の方はあいかわらずあまり食欲が無い様子だったが、僕の方は久しぶりに食べる和食中心の手料理に満足させてもらった。コタツに入ってテレビのバラエティー番組を見ながらありきたりな世間話をしているうちに時間が過ぎていく。なんか眠くなってきちゃった。今夜は眠れそう」そう言うと押し入れから毛布を引っ張り出し、一枚を僕に押しつけてからこたつに入ったまま毛布にくるまって横になった。彼女の方は寝不足で大変らしいが僕はまだまだ眠れそうにない。テレビを見ながら時間を過ごす他ない。退屈な長い夜を覚悟したが、それはまったくの杞憂だった。足をつつかれて目を覚ました。コタツの上に右の頬をくっつけて。いつの間にか明かりは消され、テレビの光が揺れ動きながら部屋を青白く照らしている。薄明かりの中に彼女の顔がぼんやりと浮かぶ。横になったまま目を見開き、辺りを探るように見ていた。