彼女は既に、零号機の多くをその身に取り込み、ひとつになっていた。肉体がひとつになり、心もひとつになろうと、私を侵していく。心の一部がつながって、使徒の心が私に伝わる。分け与えられた心と意識が私に訴えてくる。——痛い?いえ、違うわ。確かに痛みのような物、辛さを感じる物ではあった。私は知っている、この感情を表す言葉を。「一人は嫌なんでしょう。人はたくさんいるのに、一人でいるのが嫌なんでしょう。それを寂しい、というの」そう、使徒の心は孤独に震えていた。私と同じ、寂しさに凍えていた。人と違うから、人とともに生きられない恐怖に怯えていた。これ以上近づけなくても、せめて遠くに行かないように、寂しさを押し殺して、それでもそばにいたいと思う、そんな想い。彼女の手が、私に触れる。使徒が私に、入り込んでくる。それを拒否する力は弱々しく、受け入れすらしている自分がいる。同じ寂しさに触れて、私の意志は弱くなった。使徒は突然、進むのをやめた。私とひとつになれるのに、そうするのをやめてしまった。いや、違う、そうではない。使徒は進むことができなくなったのだ。私と使徒の間に、何かが割り込み、邪魔をしている。「あんたバカァ?」その何かが振り向き、そう言った。燃え上がる赤いイメージ、広がる金色の髪の毛。そんなことをいきなり言ってしまったのは何故だろう。プログナイフの替え刃も尽き、引き抜こうと使徒を握りしめた掌からも侵食されて。エヴァからのフィードバックを失い始めた時だ。『声』が聞こえるようになったのは。始めは零号機と勝手に回線が繋がったのかと思った。聞こえてくるのはレイの声のようだったから。心をたくさんの針で刺されるような感覚を感じて、閉じ込め続けた恐怖という底の無い穴を覗き込んだとき、これがただ機械で変換されて音として再構成された独り言などではないとわかった。——なによ、やっぱり隠してたんだ。