18年(1885年)12月22日、太政官制廃止と内閣制度発足を受け、内大臣に。辞任に伴い、内閣総理大臣を兼任。明治23年(1890年)2月、帝国議会発足により、貴族院公爵議員に。実美の建議によって十万石以上の大名から差し出させた天皇護衛の兵。生前の正一位叙位は史上6人目で、源方子以来745年ぶりで、男性としては藤原永手以来1121年ぶり。生前に正一位を叙位された最後の例である。110007880529。『官報』第307号「叙任及辞令」1884年7月8日。『官報』第1694号「彙報」1889年2月25日。『官報』第1928号「叙任及辞令」1889年11月30日。