できる事なら、太郎にも食べさせてやりたかったなあ」おじいさんとおばあさんは桃を半分に割り、その片方を庭に埋めた太郎のお墓にお供えし、残った半分をさらに2つに割って2人で分けて食べました。身体がぽかぽかして、病に倒れてからずっとやせ細っていたおじいさんにも力がみなぎってきます。「ばあさんや、見てくれ」おじいさんが嬉しそうに袴を下ろすと、その下でずっと力なく垂れ下がったままになった物が、勢いよく褌を押し上げておりました。「あらあら、おじいさん......」おばあさんも顔を真っ赤にしながら、嬉しそうにそのおじいさんの身体をじっと見つめます。おじいさんとおばあさんはその日、久方ぶりに布団の上で朝日が昇るまで眠らずに過ごしました。これは、太郎が生まれる前の若い頃以来ついぞ無かった事です。おじいさんとおばあさんの家の戸を誰かが勢いよく開ける音がしました。こんな早くから客人とは誰だろう」2人は慌てて着物を着直し、玄関へと歩いていきます。そこにいる人物を見た2人は思わずあっと声を上げました。「お前、太郎じゃないか!」そう。そこには死んだはずの太郎が立っていたのです。肌は青白く、身体は女子の体型に代わり、その一部は骨のような物がむき出しになっておりますが、その顔は紛れもなく、数カ月前に病で死んだはずの太郎です。「強い妖力じゃと......そうか。あの桃は、神様からの贈り物だったんじゃないんですかねえ」ジパングでは無念のうちに死んだお侍さんの亡骸が、落武者という死霊(アンデッド)の妖として蘇る事があります。して落武者として蘇った太郎は、神様の桃により新たな生を授けられたという事で、この日から桃太郎と名乗るようになりました。それから更に何年もの時が経ち、桃太郎も15歳になりました。胸や尻は桃のようにふっくらとふくよかになり、死霊の身体になった後も武士としての鍛錬を毎日欠かさず続けた事で、引き締まる所はきゅっと引き締まった魅惑的な女の体型に成長しています。病で1度命を落とす前は男子として生きていたはずの桃太郎ですが、不思議な事に今となっては女となった今の身体の方があるべき姿であるような気さえしているのでした。仕えるべき主君となる人、私が子を産むべき夫にふさわしい人を見つけるためにこれから旅に出ようと思います。」すると、おじいさんとおばあさんは涙ぐみながら言いました。「きっと長く険しい道のりになるじゃろう。どれ、お前の好きなきび団子を作ってやろうかの」こうして、桃太郎は腰に落武者の妖刀と、大好物であるおばあさんのきび団子がたくさん入った袋を提げ、夫探しの旅に出る事にしました。桃太郎が山道を歩いていると、崖の下で1頭の犬が大きな岩に押しつぶされておりました。そこら中におびただしい量の血が飛び散っておりますが、よく見るとまだかすかに息があります。桃太郎はすまなそうに言うと妖刀を抜き出し、息も絶え絶えになった犬に突き刺しました。供養にと、腰の袋からきび団子を1つ取り出して犬の傍に置き、その日は夜が更けるまでこの犬の傍らで過ごしました(編注:ジパングでは人が亡くなった時、通夜と言って故人の家族や親しい者が夜通し亡骸の傍に付く風習があります)。桃太郎はそのまま眠りこけ、山の中に朝日が昇ってきました。誰かが彼女に語り掛けてくる声が聞こえてきます。桃太郎がゆっくりと目を開けると、岩の下に潰されていた犬の亡骸とその傍に備えていたきび団子が消え、代わりに犬の妖が立っておりました。「私はそこで岩の下に潰されて死にかけていた犬です。桃太郎は知りませんでしたが、斬った者を妖へと変える妖刀の力によって、この犬は西の国でクー・シーと呼ばれる犬の妖として蘇ったのでした。桃太郎自身が不思議な桃の力で落武者として蘇ったように。「私の命はお侍様がお与えくださったもの。私もお侍様の旅にお供させてください」こうして桃太郎は、犬の妖を仲間として連れていく事になりました。それから桃太郎と犬がいくつもの山を越え、その辺りでも特に険しい山の中を歩いておりますと、どこからか声が聞こえてきました。見回してみると、カラステングという烏の妖が木から木へと飛び移っています。烏は桃太郎と犬の姿に気付くと、その目の前に降りてきました。「お2人さん、どこへ行くのです?」すると、犬が答えました。「私にも1つくださいませんか。桃太郎は烏にきび団子を与え、仲間として連れていく事になりました。それから桃太郎と犬と烏がさらにいくつもの山を越え、ある街へと降りて行っきますと、桃太郎の頭の上からいきなり何かが降ってきて彼女を押し倒しました。色男がいると思ってみれば、おなごじゃないか」それは霧の大陸でカク猿と呼ばれる猿の妖でした。すると、街の人達が慌てて走ってきます。猿はすばしっこい身のこなしで近くの家の屋根に飛び乗り、屋根から屋根へと飛び移って逃げようとします。「ここまでおいでー」するとどうでしょう。桃太郎は猿に負けない身のこなしで彼女を追いかけ、驚く猿の目の前に迫ったかと思うと居合切りでバッサリと斬り捨てました。猿は命を落としたり怪我したりする事はありませんでしたが、妖力を注がれた事で絶頂を迎え、ほとから勢いよく潮を吹いて倒れます。そのまま、街の人達の所へ引きずり出されました。泣きじゃくる猿を見た桃太郎は、腰の袋からきび団子を取り出して言いました。「腹が減っているならこのきび団子をやろう。猿は泣きながらきび団子を頬張り、街の人達から盗んだ食べ物の分を必死に働いて返しました。桃太郎達はその間も街に留まり、猿の働きを見守ります。町の人達から解放され、桃太郎達に旅の目的について聞いた猿は言いました。私もあんたについて行くよ。あんたならきっとたくさんの人を助けられるお侍になる。私はそれを手伝って、今まで町の人達に迷惑をかけた罪滅ぼしがしたいんだ」こうして猿も、桃太郎の仲間として付いて行く事になりました。犬と烏と猿を連れた桃太郎は、いくつもの山を越え谷を越え、川を越えて旅をしていきます。その道中で困っている者がいれば、それが人間であっても妖であっても分け隔てなく助けました。4人はとうとう大きな海へとたどり着きます。烏は空へと飛び上がり、遠くの方まで見渡しました。「桃太郎さん、沖の方に島が見えますよ。黒くて大きな岩がいくつも突き出た、不気味な島が」そこで、桃太郎は近くを道行く村人に、烏が見た島について尋ねてみる事にしました。「それなら鬼ヶ島の事でしょう。桃太郎達は小さな船で険しい海を越え、鬼ヶ島へと渡りました。鬼ヶ島にはアカオニやアオオニといった妖達が、人間達と共に暮らす小さな集落がありました。皆楽しそうに笑い、お酒を作ったり小さな畑を耕したり海で魚を採ったりと汗水たらして仲良く働いています。桃太郎は鬼達が村の広場で酒盛りの準備をしている所に集まって尋ねました。「私は仕えるべき主君となる殿方を探して旅をしている者です。この島の長をしている方にお目通りできないでしょうか」すると、鬼達の中でも特にがたいの大きい1人のアカオニが進み出て言いました。「アタシはこの村の鬼達を束ねる頭領の妻だ。私の夫は海神様の加護を受け、この海を守る使命のために特別な力を授かった神官。桃太郎はアカオニと一騎打ちをすることになりました。集落の広場の真ん中で、互いの武器を構えて向かい合います。アカオニは自分の身体と同じくらい大きな金棒を軽々と持ち上げています。正面から打ち合えば妖刀などあっさりと折ってしまいそうです。「せやあっ!」アカオニは鋭い掛け声とともに勢いよく金棒を振り回してきました。犬と烏と猿は思わず目を覆ってしまいます。桃太郎はアカオニの激しい攻撃にも一切怯むことなく、素早い動きでひらりひらりと躱していきました。怒ったアカオニが更に勢いよく金棒を振りかざしてきたその時、桃太郎はわずかに生じた隙を見逃さず、一気に相手の懐へと飛び込みました。妖刀の目にも留まらぬ一撃でアカオニを捉えます。「あんっ」アカオニは腰布の下から潮を吹きながら、酔っ払ったように顔を真っ赤にして倒れました。猿が大はしゃぎしておりますと、人ごみの中からアカオニに負けないくらい大きな体をした男の人が進み出てきました。「ということは、貴方がこの島の頭領ですか。頭領はアカオニの奥さんが取り落とした金棒を軽々と拾い上げ、桃太郎に向き合いました。アカオニよりも更に力強い動きで金棒を振りかぶります。桃太郎はさっきと同じようにその攻撃をひらりひらりと躱しながら、相手の動きに決定的な隙ができるのを冷ややかに見定めようとしました。荒々しい中にも決定的な隙を見せないよう巧みに立ち回り、強引に踏み込もうとすればそこを狙いすました重い一撃で待ち構えてきます。それでも桃太郎も負けてはいません。わずかでも隙が生じれば相手の近くへと踏み込み、反撃を躱し、いつ斬り込んでもおかしくない雰囲気で重圧をかけていきます。互いに手詰まりになり、最初と同じように互いに向き合ったまま動かなくなりました。鬼ヶ島に住む妖や人間達も、犬と烏と雉も、かたずを飲んで見守ります。「お、お頭も、負けるなー!」それぞれが大きな声を張り上げたその時、桃太郎は妖刀を鞘に納め、頭領の前に跪きました。「貴方様のお力、しかと見届けさせていただきました。私を貴方にお仕えさせていただけないでしょうか」すると、頭領は桃太郎に手を差し伸べて答えます。「俺もお前の力には感服した。犬や烏や猿からも、そして鬼ヶ島の住人達からも大きな歓声が上がりました。