私の、そして彼女の指が、ほんの少しだけ、伸びる。残っていた最後の空白が埋まる。三つの指先が一点で合わさり。三つの肌が一度に触れ合い。三つの熱がひとつに溶け合って。三人の"碇シンジ"がひとつに交わった。して、"碇シンジ"の心は、遂にお互いを知った。混ざる事の無い、独立した三つの心として、お互いを見つけ出した。Rift彼は泣いてた。幼子か何かのように、私達に縋り付いて、顔をぐちゃぐちゃにして泣いてた。願いのかなった喜び、安堵、または恐怖からの開放、そんな感情が鉾びた心の隙間から溢れ出し、押し広げたその結果だった。自分を埋めてくれる存在を取り込むこと。そんなものを押しのけてひたすら願った物。彼女に生きて欲しい、それだけの願い。初めの願いがもはや叶う事がなくなるのだとしても、今の彼にとってそんな事は重要では無いのだ。彼女が彼自身と同質でなくなってしまったとしても。「ごめん、手間取らせちゃった。「いいよ、もっと泣いてたって。「茶化さないでよ、恥ずかしいんだから。彼と彼女の言葉に、我に返る。一人の私の存在が失われずに済んだからと言って、今の状況、リリスの内側に取り込まれたままであると言う事実は変わっていないのだった。小さく首を横に振る彼に詰め寄る。「綾波も必死だったんだと思う。「欠けたリリスの魂を埋めて、綾波の魂はこの世界その物と混じり合ったんだ。「存在しないって言いたいの?そんなの、そんな事って」そんな事があって良いわけが無かった。綾波さんが、彼女の存在が消えるなんて。この人を助ける為に、綾波さんがいなくなるなんて。私の憤りが伝わったのか、抱かれたままだった彼女が起き上がろうと身じろぎした。彼女もまた、そんな事無いはずだと、強く思っているのが伝わってくる。「僕は、こうしてもどってこれた。君とも触れ合える様になった。それはきっと、僕と君が別々になったから、なってしまったから。彼女が元々何だったかなんて関係ない。綾波さんは、綾波さんとして生きてたんだ。唐突に訪れたそんな理解。綾波さんは、既に綾波さんであって、リリスとは違う。元がリリスの欠片であったとしても、成長し、変化したピースは元の場所にはもう嵌らないはずだった。届いている、そう信じて、彼女に呼びかける。必死に声を張り上げ、心の底から叫んだ。この真っ白な世界そのものに、綾波さんが同化している筈の世界に、呼びかけた。世界の内側を包み、否定的な事を言った彼さえも、その外側に呼びかけていた。呼びかけた声が消えた後の静寂だけがあった。「なんで、どうして?」その静かさに耐えきれなくなって言葉が零れた。その音も、直ぐに溶けて消える。代わりに押し寄せるのは悲しみの小波。瞳が涙を湛えて、喉は今にも悲鳴をあげそうだった。それを必死に飲み込んで、もう一度綾波さんの名を叫ぼうとした、その時。私達が作った物じゃない、他の何かの波。ざわめきのような雑多でデタラメな波。それが徐々にぶつかり、かたまり、寄せ合って、やがて世界に響くうねりとなっていく。無意味だった波が、音階を持ったものと変わり、明確な音となり、声となっていった。「私、呼ばれた?」それらの音の中に自分の名と同じ形の物を聞き取った気がした。同じ名前の他の二人が困惑気味の表情でこちらを見返す。「あ、ほら、また聞こえた。