梅雨時期には紫陽花イメージの菓銘の御菓子。暑くなったら冷やした水羊羹。・・・もちろん、手作りの美しい練り切りにお抹茶も素敵だ。俳句](7)この文化は守り続けたいと思う。この手の商品は連れに決定権を委ねている。そのため、季節の息吹を感じさせるもの、美しいもの、上品な味のもの、に関しては、黙ってお相伴させて頂く立場なのである。お饅頭、くず餅、蕨餅といった類のお菓子について意思決定権がある訳だ。この分野で言えば、大福や金鍔は滅多に購入することはない。甘味が強すぎるし、どういう訳か、大型化したものが多い。食べるとげんなりしてしまう。いう訳が高額化商品が目立つ。この手のお菓子の高級品は御免こうむる。人好き好きではあるが。本当に好みは千差万別である。住吉が一番と主張する人もいると思う。ご近所の和菓子屋さんの謹製品にこだわる人もいそうだ。お菓子屋さんでなく、食材店のなんの飾り気もない商品が一番という意見もあろう。コンビニ品で十分と主張する人もいておかしくない。コンビニに並ぶものは工業製品として嫌う人がいるが、たいていは驚くほど吟味した原材料を使っており、手作業のお菓子が上との根拠がある訳ではない。要するに、どれも、自分こそが、本当に違いがわかっているという自惚れで話しているだけのことである。実は、こうした主張ができるのが、和菓子のいいところだ。この点では、美しく「雅」を感じる和菓子より、大衆的和菓子の方がより思想性を持っているような気がする。すると、これが江戸の庶民から受け継いできたグルメ感かもしれない。くだらなく見える、こうしたお菓子へのこだわりが、江戸の食文化だった気がする。そんなことを考えながら、「こだわり」を重視して和菓子を選んでいる。団子のテイクアウトはしないと決めている。団子は持って帰ると美味しさは半減どころか、下手をすると不味い菓子になってしまうからだ。餅と団子好きの岩手南部、一関にある松栄堂の“ごま擦り団子”(8)は冷凍品なので例外だが。食べに行くのは、知った店だけである。気にいっているのは、一関から奥に入った景勝の地、厳美渓の団子屋。醤油・ゴマ・こし餡等をつけた団子で、特段の秘訣がある訳ではなさそうだが、どういう訳が美味しい。作りおきではなく、その場で串に刺して提供する手作り品を直ぐに食べるので、団子本来の味がでるのだろう。東京からわざわざ団子だけを食べに行くことはないが、近くに行った時は必ず立ち寄る。都内では、谷中墓地から跨線橋を渡ったところにある、根岸は芋坂の羽二重団子(9)に決めている。餡・醤油の団子にお茶である。廉価だが、セルフサービスではない。して静かな店内で、庭をみながら、頂くことができる。茶道に繋がる和菓子の方はそれなりに支える人がいるからよいのだが、大衆的な和菓子は下手をすると廃れかねない。この手の和菓子の伝統を守りたいと思う人は、「こだわり」をもって、好きな店のファンになって欲しい。RandDManagement.com。