挿話その三「諸侯」その日、トリステインの王城では新年を祝う園遊会が開かれていた。先々年、王が崩御したために王妃こそ未だ喪に服してはいたが、その年の国政を左右する重要な社交の場とあっては、そう中止するというわけにも行かないのだ。華やかで優雅ではあったが、そこかしこで挨拶と共に様々な謀略や情報が飛び交う様は、ここがトリステインの中心であることを物語っている。再会した知人との会話を楽しむ者も多い。前者は王都にて役職を持つ宮廷の法衣貴族に多く、後者は地方に領土を持つ封建諸侯に多い。その一角の余り目立たない場所で、老貴族と青年貴族が杯を傾けていた。「おお、しばらくじゃな、アルトワ伯。「こちらにはジャンもおりますから、今頃は家族水入らずで楽しい時間かと」エルランジェ伯爵の愛娘は大恋愛の末にアルトワ在住の下級貴族の元に嫁ぎ、今ではアルトワ伯爵家の侍女頭をつとめている。その縁もあって、両家は仲が良くなっていた。年回りも領地の方角もその産業も違う為に利害が重ならず、人の縁によってのみ結ばれた関係故にお互いが気楽さを有していることが大きい。「そうそう、リシャールがなかなかに頑張っておるようじゃな。あの商才は、さすがアルトワ育ちというあたりかの。