何かを期待する隠し撮り。この大会、参加無料なんである。結構な費用がかかってるはずだけれども、消費者にモチベーションを保ち続けさせるために必要なんだろう。会場内でタクの友達とすれ違った。休日はよくウチに来てカードバトルやっている一番の仲良しだ。その他にも同じ小学校の子がチラホラ。「あ、どーも」そして僕が参加しているおっさんソフトボール仲間のお父さんも。この人は自分自身も大会にエントリーしていて、あっさりボロ負けしたようだ。隣街のおもちゃ屋に出入りしてしょっちゅうバトルをやっているらしく、詳しい。「今日は世界大会2位の子もいますよ。「へえ」つか、世界大会まであんのか。「あ、あの子は隣町のおもちゃ屋の常連です。「あ、あそこにいる姉妹。彼女らは強いしカワイイし人気あるんですよー。「あ、あのキャップをかぶった子はもしや...」し、知ってるのか雷電ー!みたいな。彼が次々と強豪を教えてくれるので、まるで天兆五輪とか天下一武闘会とか少年ジャンプ的な雰囲気になってきた。名の知れた強い子供達がみんな揃っているらしい。それに比べてタクは初心者同然。人と対戦するようになったのはつい最近だし、先月に参加した大会でもボロ負け、先週武者修行のために行った秋葉原のショップでもボロ負けしてきた。1勝でもできれば御の字だろう。ルールはまず予選で3回、相手を変えてバトルする。そこで3戦全勝すれば決勝トーナメントに進めるというもの。最初で負けてしまったらもう敗退確定だけれども、逆に言えばどんなに負けても最低3回はバトル出来るということだ。時間になったのでタクはバトルエリアに入って行った。出場者以外は入れないので、遠くから見守るしかない。ちびっ子が多いので、スタッフに「すいませんトイレ行かせてやってください!」とか「すいませんこの水筒の水飲ませてやってください!」とか頼んでいる親もいた。長い時間待たされた後で、ようやくバトル開始。タクは結構緊張したようだけれども、なんと3連勝してトーナメント進出してしまった。先週の武者修行でいろいろアドバイスもらって、それを反映した成果が出たのだろか。娘・R(10才)はカツ丼を食べて応援。タクの快進撃はここまでで、トーナメント1回戦で負けて、ここでゲームオーバーとなった。タクは号泣して戻って来た。解説のアデランスの中野さんと化していた先ほどのお父さんがそうフォローしてくれながら、彼の息子さんもトーナメント進出しているので、そのバトルぶりを熱く見守っていた。「ほら泣くな!ちょっと前までボロ負けしてたお前がここまで来れたことを誇りに思え!」タオルタクの涙を拭きながら励ました。会場を後にするともう夕暮れ時であり「んよっこはっま♪、たっそっがっれ♪」で、ようやく中華街で飯。海からの風がものすごくて、Rもタクも「うっひょー」とか言いながら海っぺりギリギリまで行ってしまうのでひやひやである。北島マヤは海に投げ込まれたチケットを取りに飛び込んで戻って来たけれども、うねうねとした暗い水面を見ると、僕ですら帰って来れる気がしない。嫁は「こんなところでイチャイチャしてるカップルの気が知れない!」とベンチでくんずほぐれつしているカッポーがたくさんいる中でそう叫んでいた。典型的な空気読まないうるさいオバチャンだ。←これだけでもいいので押してね。0▲2014-05-08(Thu)ワンパターン帰郷。5月4日から栃木の実家に帰っていた。嫁は仕事だとかで留守番。娘・R(10才)と息子・タク(8才)を連れて、混んでそうな電車は避けて、鈍行の東武電車でゴトゴトのんびり進む。ガラ空きなので、ロングシートにアグラをかいてポケモンカードバトルをするふたり。駅を降りると、改札の外で母が待っているのをRがいち早く見つけ「おばあちゃんだ!おばあちゃーん!」ホームから大声で手を振った。「Rが一番早く見つけたよ!この前も浦和で待ち合わせた時もRが一番先におばあちゃんを見つけたんだよ!」と得意顔である。母を見ると二言目どころか一言目におねだりである。それで買っちゃう母も母である。栃木に帰ると必ず食べに行くラーメン屋にまた行きたいという。ワンパターンなんだけど飽きないようだ。車でビール麦の畑の真ん中を通る道を突っ走る。ビール麦畑は今の時期青々としている。子供のころはこれが米だとずっと勘違いしていた。田んぼはまだ水を張って苗を植え終わったぐらいのタイミングである。ビール麦に囲まれたラーメン屋ですすりまくる僕ら。受けて立ったのでそのように注文したら本当に全部食べてしまった。本当に嬉しそうにお腹いっぱいになったタク。こりゃすぐ大盛りまでいくな...。腹が膨れた後は「この後は何するかね?」と、とぼけてみたところ「プール行くに決まってるでしょ!」これまたワンパターンなんだけれども、Rとタクが大好きな市のスポーツセンターのプールに泳ぎに行った。別にオリンピックを目指してるわけではなく、好きなようにやっているだけだ。平泳ぎばかりしているRに「クロール教えてやろうか?」と言ってみても「やだ!」と逃げられてしまう。Rはクロールが苦手なのだ。2時間ほど泳いで自販機コーナーでくつろぐふたり。「アイス買ってー」ここでアイスをねだられるのもお馴染みのパターンである。外に出てみるともう強烈な夕焼けで。「今日も力いっぱい遊んだなあ!」と実感したものだった。今のRとタクもそんなことを感じているのかもしれない。いつものラーメン屋、いつものプール、いつものアイス、ワンパターンな行動だけれども、子供たちにとっては一番これが楽しいんだろうね...。楽しすぎたせいか、夜、布団に入っても「ボク眠れない...」とつぶやくタクであったが「じゃあ目をつぶって新しいポケモンカードのデッキ構成でも考えてな」と言うとものの3分で寝てしまった。ワンパターンの後はパターンキューであったとさ。←これだけでもいいので押してね。0▲2014-05-09(Fri)栃木の科学は世界一イイイイ。宇都宮の子ども科学館に行ってきた。ここは結構凝った科学チックな仕掛けや展示、科学実験ショーなどがあり面白い。このような施設にて科学に触れることで娘・R(10才)と息子・タク(8才)が興味を持つきっかけとなり、将来はSTAP細胞でも作れるようになればいい、などと思った次第。行く途中の道にあるわりと有名なヘンテコ看板。店自体も変なパスタ屋だという。科学館に着いた時はかなり混んでいた。子供の日だから入場無料なのだ。ウチもそれで来たんだけれども。絶対入れないヤツである。「じゃあRは真ん中がいい~。パパ最後ね」そんな風に子供たちに順番を決められて、3人お手手つないでゆっくり入って行った。本当に何も見えない中を進んでいく探検であった。混雑した館内に見切りをつけたRとタクは外の遊び場に飛び出していった。外にもでかい遊具があったり、変わった自転車に乗れたりミニSLが走っていたりするのだ。外に走り出した時にRとタクの足が止まった。エントランス前で何故か1回300円の三角くじが行われていたからだ。科学関係ないじゃん!と思いつつも結構食い付がよく、親子連れが次々に300円を払ってクジを引いてゆく。「あれやりたーい」Rとタクも当然おねだりしてきた。僕だと絶対ダメと言われるが甘い母なら絶対いいよ財布のひもをゆるめるからである。思惑通り小銭をせしめ、ワクワクでクジを引いたらまずRが5等。シャボン玉セットをもらっていた。「5等とかしか入ってないんじゃないの?」と母が野次を飛ばす。「やったー!」と大騒ぎになってしまった。何をもらったかというと。