Others※ボタンの上にマウスを置くと説明が出ますぶるるるるるっ。耳障りな注意を惹きつけずにはいられない、携帯電話のバイブ音で目を覚ました。ベッドから起きあがって机の上に置いた携帯電話を手に取った。アラームを止めた次はリモコンを操作して冷房をつけた。これでようやく人心地がついた。茹だるような暑さだった。カーテンを開くと、空は晴れ渡っていた。一階に降りると、雪希がソファに座ってTVを見ていた。「今日の予想最高気温は32度。続いています」TVに映し出された天気予報。いうか、今日も一日ずっと晴天のようだった。雪希が俺に気づいて声をかける。悪戯っぽく笑って雪希は言う。「こんな暑い中で寝られるかっての。「冷房をもっと使わせて欲しいって提案ならダメだよ。「ちょっとぐらいならいいだろ。「ダメです」こんな問答がもう一週間続いていた。ウチの親は海外で仕事をしていて、家にはほとんどいない。おかげで思う存分羽を伸ばさせてもらっているのだが、一つ問題があった。小遣いという決まったお金がないので、俺と雪希は毎月振り込まれる生活費の中から小遣いをひねり出している。冷暖房を使う時期にはその影響で小遣いが目減りしてしまう。うちにはよくできた妹がいるので小遣いに充てるお金がなくなるなんてことはなかった。それはそれ、小遣いは多ければ多いほど嬉しいのであった。朝食の献立はきつね色にこんがり焼けたパンとオムレツ、にんじんサラダだ。「今日も朝練はあるのか?」こくり、とうなづく雪希。雪希に言われるまで、今日の体育のことはすっかり忘れていた。俺はもう一度、カーテン越しに空をのぞいた。体育館での授業になってくれないだろうかと、ぼんやりと夢想する。先に食べ終わった雪希が洗い物のかたわら、そう言った。体育の授業がある日だろ、と言う一歩手前でふんばって、考えてみる。今日は7月の5、6、そうか。うし、今日は遊びに出るぞ。放課後は空いてるか?」もちろん、質問した相手は雪希だ。清香の笑顔がふと浮かんだ。屈託なく俺に笑いかける笑顔だ。「まあ、あいつも呼んでやるか」まったく困った子ねこの子は、といった感じで微笑む雪希。なんだなんだ、その態度は。俺の考えを読んだのか、雪希は得意そうに言った。「お兄ちゃんって正直じゃないなあって思ってるだけだよ。家から一歩出た途端に太陽の熱が肌を焦がす。電子レンジで調理される料理になった気分だ。梅雨はどこに行ってしまったのだろう。十歩歩いただけで、額から汗がしたたり落ちる。最高気温が32度ですむとは思えなかった。雪希は汗をかいてはいなかった。日頃に運動量の差が出た形だ。涼しい顔で歩いている雪希は脇に抱えたスポーツバッグからタオルを取り出して俺に差し出す。「教室で落ち着いてからの方がよさそうだね。