自分にとって何の関わりがあるとも思わなかったご存在が、実は空気がそうであるように、日本の国民にとってはなくてはならぬ意味をもつことを改めて認識する機縁となった。それが天皇陛下のご不例ということであった。「陛下のご不例によって、憲法に定められた国事行為の臨時代行は皇太子殿下がお務めになるという、いうならば非常の事態によって、国民ははからずも、天皇のご存在の重みを今更のように知ることになった。......ご存在そのものが、日本の社会の安定につながっていることも知ったのである。万世一系ということに加えて、神器のご承継と、さらに伝統的な儀礼が必要であった。それによって聖なる権威を承け継がれることになる最大最重の儀礼である。それがほかならぬ大嘗祭であった。広辞苑は「大嘗祭」について、次のように簡潔に記している。「大嘗祭111天皇が即位後、初めて行う新嘗祭、その年の新穀をもって自ら天照大神および天神·地祇を祀る大礼で、神事の最大のもの。祭場を二カ所に設け、東(左)を悠紀(ゆき)、西(右)を主基(すき)といい、神饌の穀は、あらかじめ悠紀と主基とこト定せられた国郡から奉らせ、当日、天皇は先ず悠紀殿、次に主基殿で、神事を行う。