店に戻り、バトルイベントの開始時間が近づくにつれ、参加者であろう客が集まってきた。ほとんどが中学生~社会人のツワモノっぽい常連で10人ぐらい、小学生以下はタクを含めて3人ぐらいか。父母姉妹4人でエントリーしている一家もいた。人口密度が高くなり息苦しくなってきたので、ちょっと外の空気を吸ってくる、とタクに伝えて店を出、ビルの外階段を降りて行くと、途中階の踊り場で突然制服姿の女子高生とバッタリ鉢合わせしてしまい、めちゃくちゃビックリしてしまった。彼女はかったるそうに襟元のリボンを結び直している。本物の女子高生じゃなくてJKカフェとかの店員なんだろうな、とか考えていたら、もの凄い怖い顔で睨まれてしまったので、慌てて逃げた。物珍しくてついガン見してしまっていたようだ。いうか、降りて外に出ようとしていたのに、慌てていたのでまた昇って店に戻ってしまったし。そんなわけで大人しくタクの対戦模様を眺めていた。負けてばかりだったが楽しそうでありホッとした。相手からアドバイスをもらったりしていて、以前の負けて号泣していた頃と比べると成長したと言える。これだけで連れて来てよかったと思えた。タクが対戦した中で一番速く負けた相手は、父母姉妹で参加していたうちの、タクと同学年くらいの女の子であった。何年生?」と声をかけたらタクのひとつ上、4年生だという。嬉しそうに「今日、家族で札幌から飛行機で来たの」と言うのでびっくりしてしまった。この店に来るため...じゃないよね。一家そろってカード大好きだからそれも有り得るかも、なんて聞いてみたら「メガバトルに出るからそれに合わせて来たんだよ。ゴールデンウィークは東京にいるの!」そうか!メガバトルに合わせて上京して来たのか!ただ、メガバトルは冒頭にも書いた通り5月3日の土曜日である。今がゴールデンウィークでも、土曜日まで普通に平日があるんだけど...サボっちゃうんだろうか...。そこまでは突っ込まなかったけど、ものすごい情熱である。女の子が目をキラキラさせてそう語っていたのが今でも印象に残っている。僕だったら、飛行機で東京に降りた途端こんなマニアックな店に連れて来られたらブチ切れる。ポケモンカードが好きなのだろう。ポケモンカードやってて、しかも強い女の子なんて珍しい、と思って声をかけてしまったが、よく考えたら竜王戦でも女の子は結構いたし、僕が知らないだけで別に珍しくもないのかもしれない。全対戦が終了し、タクは成績はサッパリだったが、最後の余興で行われたじゃんけん大会で見事勝ち残り、賞品のポケモンカードひと箱分をゲットして大喜び。「思わないよ!意外とそういうところ強いよな」どっかしらで見せ場を作るタク、おそろしい子!店を出ると既に夕方。駅までの道を歩いていると、メイド服着た女の子が「メイドカフェでーす」とチラシを配り、ロリータ服着た女の子が「コスプレ居酒屋でーす」とチラシを配り、OL風な制服を着た女の子が「OLカフェでーす」とチラシを配る。数十歩の間にこんだけのジャンルの店の女の子が。「JKカフェでーす」とチラシを配っている女子高生制服の女の子もいて...って、その子はビルの階段で僕にガンタレていた女の子ではないか。あの時の怖い顔からは想像もつかないほど人懐こい可愛い笑顔を道行く人に向けていた。ファンもいると見えて、その子に話しかけたり遠巻きに見守っている男たちもいる。アイドルのライブに足を運ぶ僕からすると、非常にデジャヴな光景である。こんなところにもアイドル現場ってあるんだなあ...。メイドカフェ黎明期の秋葉原には、友達がメイドをやっていた店があったので何度か足を運んだことはあった。その時はこんな百花繚乱状態ではなかったので、ニセJKの女の子に対してもつい物珍しい目で見てしまったが、ポケモンカード大好き女の子と同様、僕が知らないだけでたくさんいるのだろう。