漫画喫茶からの帰還もつかの間、玄関先でどやされる羽目に。帰ってきて早々テンション高いな、さっちん。「例の魔術師に会った後、色々考え事が増えたんだよ。「ストレスですね、わかります」おかえりと出迎えてくれた弓塚の顔は不機嫌そのもの。ストレス溜まって吸血衝動抑えられなくなりましたじゃ洒落にならんし、もう少し気を配った方がいいかもな。......今回はこっちも精神的に手一杯だったんで仕方なかったけど。「あぁ、そこら辺は心配しなくてもいいぞ。「そっか、良かった」ほっと胸を撫で下ろして、弓塚はようやく普段通りの笑顔に戻る。魔術師との交渉結果は関係なしに、心配していたのは安否の方だけだったらしい。ボケてるというかお人好しというか......だが元の原因が弓塚にあるので、純粋に感心できない心境だ。どこか行ってるのか?」いつも一番に出迎える琥珀の声が聞こえず、不思議に思い訊ねてみる。最近は心配症でも発したのか、拍車がかかって保護的だし。早く入って、と部屋に招かれそそくさと靴を脱いでスリッパを履く。天井の照明のうち片方が消えてるためか、部屋の奥が薄暗い。何でわざわざ消しているのか、その理由を弓塚に訊ねようとして、異変に気付いた。風邪でも引いたのか?」まだ寝るには早い時間、そう思いながら、琥珀のいるベッドに近付く。頭まで被っている毛布をずらし、寝顔を確認。......顔が赤いとか、息が荒い様子は見られない。穏やかな寝顔とも言い難かたいが。「......だったら大丈夫だろ。琥珀の方がこういった類には詳しいしな。一応言ってみるが、さすがにそれはないだろうと口を閉ざす。弓塚も同じく反応は薄い。「取りあえず、今はゆっくり寝かしておこう。心配ではあるが、病気でないなら焦る必要もない。琥珀の場合は心配かけまいと嘘をついている可能性もあるけど。「魔術師のところにもう一度。訳わからなそうに自身を指差してる弓塚に、早く支度しろよと声をかける。昨日は世界がどうたらでテンパっていたものの、ゆっくりと一晩過ごした事で一先ず落ち着ける程度には整理できた。今日、外部から記憶を読み取れないように魔術をかけてもらい目的の一つを達成。帰り際に蒼崎橙子に声をかけられ、今もう一度、伽藍の堂を訪れる事になっている。吸血鬼を連れてこい、と。条件次第では引き受けてやる、とあの魔術師は言ったのだ。どんな意図があるかは知らないけどな。弓塚さつきと申します。日の沈んだ街中を久しく弓塚と並んで歩き、伽藍の堂へ。蒼崎橙子と会うのは三度目だってのに、隣に弓塚がいるせいか身体が強張る。煙草をふかしながら、静かに弓塚の全身を見回す。好奇の視線が含まれているのは、直に死徒を観察した事がないからか。沈黙が続く室内、胸の内は期待と不安でごちゃまぜだ。「内部まで調べてみる事にはわからないが......取りあえずは問題ないと言っておこう。言葉とともに睨まれる。そりゃ最初に用件を言う時、「吸血鬼用の替えの身体を作ってくれ」としか言わなかったからなぁと反省。記憶を見せた事で上手く伝わったわけだし、結果オーライなのでいいだろう。何より、弓塚の問題解決に手が届いた。今はそれが非常に嬉しい。その、話が見えてこないんだけど......」だって言うのに、当の本人は困惑気味。袖を引っ張りって、説明プリーズって感じの顔を向けてくる。......そういえば、特にこれといった説明は話していなかったっけ。弓塚自身の話なので、流石に本人が蚊帳の外って訳にはいかない。歯切れの悪い否定に首をかしげる弓塚。元の身体に戻れるのを期待されても困る。アトラスの錬金術師であるシオンも不可能と考えながら研究するその治療方法。それが身体を移し替えるだけで治るのなら苦労はしていない。蒼崎橙子に目を向ける。「ラジコンと言うよりは使い魔とした方が正しいがな。共有するのは五感全てだ。堕ちて吸血鬼となり果てたのは、身体だけでなく魂も。魂まで犯されているため、仮に身体を移し替えたところで身体はまた吸血鬼へと変貌する......らしい。魔術回路も魂に繋がっているわけだし、そう言われた時も予想の範疇なのであまり驚きはしなかった。