R442はR387と重複したまま西へ向かう。道は改良・整備の済んだ2車線幅で、一部区間は別ルートで建設されたBP区間を走る。交通量は少なめなので自分のペースで走ることが出来る。R442は小国町内の山里の中を淡々と進む。入ると整備区間は終わり、1.5〜センターラインのない狭い2車線幅となる。この付近は熊本県と大分県が複雑に入り組んでいるので、R442は南小国町で熊本県に入って横断した後にもう一度大分県に入るようになっている。大分県中津江村に入ると新池ノ山橋手前で合流したr12(県道天ヶ瀬阿蘇線)が分岐し、R387・R442は西に向かう。狭い2車線幅のTNを抜けると中津江村栃野地区の町中に入る。なくしてR387とR442の分岐点となる栃野交差点に到着する。熊本県小国町のR212交差点から約11kmである。1.熊本県小国町からもR387との重複区間を進んで行く。2.珍しい設置の仕方。横刺しのお団子標識があった。この区間では数本見かけた。3.大分県中津江村に入る。栃野交差点からR442は単独分岐して西へ向かう。1.2kmほどダム湖である峰の巣湖沿いに進むと、R442は流れが復活した鯛生川に沿って進んで行く。村役場前を過ぎると平坦な2車線道路がしばらく続く。交通量は少なくマイペースで走行することが出来る。栃野交差点から10kmほど進むと、平坦な2車線道から急勾配の狭い2車線道に変わり、急カーブも現れて標高を上げ始める。いくつかの見通しの悪い急カーブを曲がり、急勾配の坂道を上って行くと、道の駅『鯛生金山』への入口でもあるr9(県道日田鹿本線)の分岐点に到着する。栃野交差点から約10.5kmである。4.中津江村の栃野交差点。直進するのがR442。5.鯛生川に沿って平坦な2車線道が続く。見通しの悪いカーブが続く。6.交通量の少ない山中のローカル国道を淡々と進んで行く。7.鯛生金山入口でもあるr9分岐交差点。右奥から来て急カーブして左奥に進んでいく道がR442。手前の2車線道はr9である。間、約11kmはR387との重複区間となっています。R387のみの表示かと思われましたが、R387とR442の2枚の標識が設置されています。道は整備されており問題なく走ることが出来ます。大分県との県境付近は未整備区間で、1.5車線幅の道が続きますが、ほどんど平坦であっても緩い坂道程度の区間ですので走行には支障にならないでしょう。交通量は少な目ですが、大型車が走っている時があります。狭路区間では大人しく走りましょう。道なりに進めば簡単にトレースできますが、大分県中津江村の新池ノ山橋北側にあるr12分岐点はミスコースしやすい所です。来た場合、そのまま進むとr12に入ってしまいます。左カーブの途中から右に分岐する1.5車線道がR387&R442です。案内標識があったように思うので、注意していれば大丈夫でしょう。小国町方面から来た場合は、左に曲がって2車線道に入れば良いだけですが、小国町方面からは案内がなかったように思います。3箇所にしかありません。■アドバイス山中を走る区間です。勾配のある坂道もあるので自転車の場合は、時間・体力に余裕を持った方が良いでしょう。土砂災害の恐れがあるので走らない方が良いでしょう。冬期は路面凍結・積雪がありそうな山中を走ります。見通しの良い直線区間があります。走った時期が交通安全週間と重なっていたためか、案の定、警察がスピード取り締まりをしていました。大分県中津江村から熊本県小国町に向かった場合(終点→起点方向)、小国町黒渕地区で長い直線の下り坂となる区間があります。下り坂が終わってちょうどスピードが出ている付近で取り締まっていました。普段でも取り締まりをしている区間だと思われますので、とくにバイクでは注意してください。ちなみに追い越し禁止区間でもあるので、先行車を追い抜いても捕まります。r9分岐交差点(鯛生金山入口)にある急カーブを曲がると、R442は竹原峠越え区間に入る。道は勾配のきつい1.5〜狭い2車線道となり、見通しの悪いカーブが続くようになる。勾配のきつい急カーブをいくつか曲がり鯛生地区の集落を通り過ぎる。)に向かうr9(県道日田鹿本線)の1車線狭路が分岐する。r9は実に『険道』らしい狭路だった。r9交差点を過ぎると、R442は急勾配・急カーブが連続する3ケタ酷道区間に入る。カーブの間は急勾配の1.5〜狭い2車線幅だが、カーブ付近は拡幅されて2車線幅となってる。書くとすれ違いの楽なカーブのある山道に思えるのだが、カーブ自体は改良されていないためにカーブ半径が小さく、かなり急な勾配となっている。センター付近にはポールが立てられているので、対向車がセンターラインを割って来ることはないが、カーブのイン側を低速で走るとあまりの急勾配でパワー不足になりエンストしかねない。勾配を示す標識もたった一言『急勾配』とだけしか記されていない。それすら写真に納める余裕のない急カーブが連続する。いくつかきつい急カーブを曲がると、突然緩やかな勾配の2車線幅の坂道になる。なくして大分県・福岡県の県境である竹原峠に到着。r9分岐点(鯛生金山入口)から約3.5kmである。1.中津江村鯛生から竹原峠越えが始まる。この付近は狭い2車線幅。撮影)2.ここから急勾配・急カーブが連続するようになる。この付近はまだまだ序の口。3.竹原峠付近の大分県側は2車線道となっていて整備されている。撮影)4.やがて竹原峠に到着。山の斜面はコンクリート法面で固められていた。越えると福岡県矢部村に入る。福岡県側は山中を進む1.5車線狭路が続く。大分県側は整備が進んでいるが、福岡県側はほとんど整備が進んでいない。狭路のまま山間のを進むので、『3ケタ酷道』の雰囲気が濃い区間となっている。福岡県側も大分県側ほどではないが、急勾配・急カーブが連続する。路面状態は少し荒れている区間もあって、やや走りずらい。きつい急勾配のカーブを幾つか曲がる。走っている道の足下に3段ほどこれから走る道が見えているので僅かの距離で標高を一気に下げていることがうかがえる。峠から2kmほど進むと矢部村竹原地区の農村地帯に入って行く。山間にある農村を1〜1.5車線幅の狭路で進むようになると、勾配が緩やかな狭路坂道となる。なくして2車線道となると急勾配のワイディング道路となって標高を下げて行く。矢部村柴庵地区まで来ると、R442は再び急勾配・急カーブが連続するようになる。2車線幅に改良・整備され、カーブも改良されているので大分県側のような苦労を味わうことはなくクリアすることが出来る。矢部村柴庵の集落へ入る頃には川沿いに進む平坦な2車線道となる。淡々と進んで行き、村役場のある矢部村矢部地区に到着する。r9分岐点(鯛生金山入口)から約12kmである。5.福岡県側は狭路がしばらく続く。続くガードレールのある道がR442。帯を進むローカル国道となる。撮影)7.再び急勾配・急カーブ区間が現れるが、道は2車線幅に拡幅・整備されているので走りやすい。<<MEMO>>■概況・交通量などこの区間はR442の難所である竹原(たかはら)峠を越える3ケタ酷道区間で、R442のハイライトとなる区間です。急な勾配と急カーブが連続します。大分県側と福岡県側で道の表情は変わります。整備されていると言えるのは大分県側で、福岡県側は狭路区間が延々と続きます。峠越え区間の始まりとも言えるr9分岐点(鯛生金山入口)で、R442は急勾配・急カーブで曲がります。走った時ですが、2車線道(r9)がR442だと勘違いしてしまい、右に分岐する1.5車線道(R442)に直前まで気付きませんでした。『鯛生金山』の看板が見えてきたらカーブを曲がる心構えをして下さい。曲がり切れなければ、そのままr9を進んで、道の駅『鯛生金山』の駐車場で引き返すのがいいでしょう。一方の福岡県側は途中で舗装林道の分岐点があるのですが、案内標識が分かりにくくて一瞬迷います。走行)、道なりにカーブして右に進むのがR442です。ミスコースしやすい所です。交通量はそう多くはありません。今後は竹原峠道路の建設工事関係の車・トラックが増えると思われます。■ガソリンスタンド竹原峠を越える区間にはGSはありません。GSが唯一の存在です。■アドバイス本文中にもありますが、大分県側のカーブは道幅だけを拡幅しただけです。向かうとカーブのイン側付近の勾配はかなり急になります。上りカーブに3rdで入るとエンストしかねません。カーブではLowか2ndで入るようにした方が良いでしょう。下りカーブはスピードに要注意です。スピードを出し過ぎで曲がりきれない可能性もあります。異常気象時や台風接近時は通行止めとなります。大雨の後は、道路情報ならびに土砂災害などに注意して走って下さい。竹原峠は標高が高いので、冬期は路面凍結・積雪のある区間です。全長1.4kmのトンネルを含む全長3.5kmのBPで結ぼうというものです。うち大分県側が1.0km、福岡県側が2.5kmとなっています。計画では道路・橋梁ならびにTNとも歩道付きの高規格道路で建設されるようです。BP前後のアプローチ部分も整備・改良が行われる予定となっています。1999年(平11年)より事業化され用地買収が進み、2000年(平12年)に工事が始まりました。2003年(平15年)度にはトンネルの工事が開始されており、予定では2005年(平17年)度には完成・供用開始されることになっています。R442最後の酷道区間が消えるまであと僅かと言うことです。過ぎると、R442はダム湖である日向神湖の南岸を走る。平坦な2車線ワインディングで、ダム湖に沿ってウネウネと進む。小刻みなブラインドカーブが連続する区間で気を抜けない。沿道や湖岸には桜の木が植えられており、4月の桜開花シーズン中は花見客やアマチュアカメラマンが歩いているので注意が必要だ。6kmほど湖岸を走るとr115(県道八女小国線:R442の前身。ダム湖の北側の残存区間)の分岐点に到着。r115との交差点を左に曲がると2車線幅の黒岩TNを抜けて西へ向かう。ダム湖は終わり、R442は矢部川に沿って山間を進む2車線ローカル国道となる。福岡県矢部村や黒木町から福岡県八女市に向かう幹線道路であることから、r13(県道黒木鹿北線)が分岐する交差点から先(八女市側)に入ると交通量は増え、西に進む(R3に近づく)につれて交通量は増え始める。淡々とローカル国道進むが徐々に沿道に建物が増え始める。r13分岐付近から7kmほど走ると、黒木町の町中に入る。町中は交通量の多い2車線道。人通りも多い町のメインストリートという感じだ。黒木町の町中を過ぎると町が連続して続く。時々途切れることがあってもほんの数百m。交通量も大幅に増え、大型車や配達トラックも目立ち始める。信号も増えるので車の流れも鈍くなり始める。都市郊外の2車線国道となった。福岡県八女市に入ると交通量は更に増え、流れは更に鈍くなりペースはかなり落ちてくる。