2017年7月20日10:54「ドラゴンクエスト」のオフラインのナンバリングタイトルが据え置き型ゲーム機にやってくるのは2004年の「ドラゴンクエストVIII」以来だ。過ぎ去りし時を求めて」のPS4版では、現行機ならではの映像美の「等身大のドラクエ」がどこまでも広がり、情緒豊かな旅が展開される。カウントダウンカーニバル」で、僕はメディア枠の体験でPS4版を約1時間試遊させてもらい、3つのセーブデータからプレイした。1時間は長いように聞こえるが、クリアまで少なくとも50時間はかかると言われている濃厚なRPGにおいて、1時間などあっと言う間に過ぎてしまう。コントローラを握る瞬間、僕は猛暑を忘れ、ドラクエの世界に入り込んだ。ドラクエの世界観がここまで豪華に実現されたことはかつてない。本作のスクリーンショットをまるで遠い異国に残した恋人のように毎日眺めてきた僕だが、実際にそのカラフルな世界に足を踏み入れてみると想像以上の感動があった。これから始まろうとしている壮大な冒険に対するわくわくはもちろんあるが、同時に故郷に帰ってきたような安心感がドラクエにはある。村や町を行き来する鳥山明のキャラクターデザインで再現された懐かしい顔ぶれ、壮麗な大自然とそこでシームレスに生息するモンスターたち。1986年に構築された「ドラゴンクエスト」の世界観がここまで豪華に実現されたことはかつてない。操作はシンプルだが、いくつか嬉しい機能がある。左アナログスティックを押し込むと主人公に寄った視点からプレイできるので、ゲームの世界を1人称視点とほとんど変わらない距離から眺めることができる。ジャンプもできるようになり、探索の幅を広げている。好奇心をくすぐる要素がふんだんに盛り込まれている。最初のセーブデータは物語の序盤で、16才になった主人公が幼馴染みのエマと共に「神の岩」という岩山の頂上を目指して成人の儀式を果たすところから始まる。エマの愛犬ルキが2人の前を元気に走り、「ワンワン!」と誘導してくれる。ついていかず、ついついあちこちを探索したくなるようなフィールドデザインは見事だ。RPGとして、もちろん目指すべき順路は用意されているわけだが、道中にはプレイヤーの好奇心をくすぐる要素がふんだんに盛り込まれている。僕は石碑の後ろに隠れた宝箱を発見して、入っていた「なべのふた」をさっそく装備させてもらった。神の岩の手前ではスライムたちがプレイヤーの前に立ちはだかり、いよいよ初戦闘に突入。エマは戦えないようなので応援に回り、主人公が中心となってスライムたちに剣を振り下ろす。ルキも吠えたり、噛み付いたりして一緒に戦ってくれる。戦闘を通して3人の関係やそれぞれの性格が見えてくるので、物語の導入としては非常にわかりやすい。犬が登場するからなのかもしれないけど、僕は「マザー2」の序盤の臆病なポーキーと意外に戦力になってくれる愛犬という仲間たちを思い出した。スライムを無事に倒すと、いよいよ神の岩の中へ。そこは洞窟になっており、中には滝が流れて神秘的な雰囲気が漂う。ここもスライムがぴょんぴょん飛び跳ね、他にもモコッキーという毛糸でできたお人形のような見た目の可愛らしい新モンスターがうろついている。プレイヤーはこれらのモンスターに近づいて、戦闘が発生する前に◯ボタンを押し込むと先制攻撃を繰り出せる。攻撃を当てた瞬間に戦闘BGMが流れるのが爽快だ。ちなみに今回の通常戦闘曲はノリが良くて、何度聴いても飽きなそうだ。戦闘曲なので、これは大きなプラスだね。残念に思ったのは画面が一度フェードアウトしてから戦闘に入ることだが、ロード時間は皆無なのでほとんど気にはならない。戦闘が終わっても1秒足らずで探索パートに戻れるので、画面が切り替わるとはいえ限りなくシームレスに近い。狭い足場をつたって進んだり、岩を登ったり、ロープを登ったりなど、序盤から様々なアクションを繰り出すことになる。自由度がそれほど高くないとはいえ、これらのアクションもドラクエの世界にさらなる臨場感を与えており、すごく絵になるので何度もスクリーンショットを連写したくなるだろう。神の岩で行われる成人の儀式がどのようなものであったかは読者自身が本編でじっくり楽しむとして、その後に少しだけ探索できたイシの村についても話そう。山奥の渓谷地帯に位置するイシの村は家が10軒もない小さな村だが、風情がたっぷりと感じられる絵画的な田舎だ。村の中心には川が流れ、村外れには大き目の滝がある。歩いているだけで癒される。2つ目のセーブデータはサマディー地方のダーハラ湿原のキャンプからスタート。こちらのセーブデータでは様々なことを体験できるが、僕はとにかく大きな町が見たかったので真っ先にサマディー城下町を目指すことにした。キャンプ地のベルを鳴らして馬を呼び、さっそく乗ってみた。馬の操作は左アナログスティックで移動するので、通常の歩行操作と基本的に変わらない。鞭を打つことで加速したり、手綱を引いたりするようなリアルな操作系ではないが、移動が快適になることは間違いない。R2ボタンを押し込むとダッシュして、一部のモンスターを吹き飛ばすことができるのは読者も知っているだろう。乗馬した状態で戦闘が発生すると戦闘画面は主人公が馬から降りた状態からスタートし、終了するとまた乗馬している状態に戻っている。馬から降りる演出が入るのか、あるいは乗馬した状態で戦うのかもしれないと思ったが、何度も何度も戦闘を繰り返すことになることを思えば、そのような演出を省略したことは納得できる。馬に乗っているときは☓ボタンでいつも降りることができ、馬は待ってくれるのでまた乗ることも可能だ。サマディー城下町は中東からインスパイアされたと思われる町で、今作のミニゲームのひとつであるウマレースに参加できる場所だ。たくさんのNPCが町を行き交っている。教会の前で掃き掃除をするシスター、乗馬して通り過ぎる兵士、町の一角でボールを空中に投げ上げる大道芸人。町の右端にはサーカステントがあり、今回のイベント体験で中に入ることはできないが様々なアーティストがその周囲に佇んでいる。宿屋に酒場といった場所もかつてない生活感が漂う。コップを丁寧に磨くバーテンダー、ジョッキーを傾ける客とその面倒を見るバニーちゃん。宿屋のアットホームなインテリアも思わず落ち着くもので、右奥のベッドには1人の紳士がすやすや眠っている。夜まで休んでから再び町に出てみるとまた違った雰囲気が味わえる。個人的に気に入ったのは、遅い時間までフルーツを売っている八百屋さんのオヤジで、トルネコをひと回り小さくしたような見た目が可愛らしい。ドラクエの町探索といえばツボを壊す楽しみがあるが、もちろん今回も思う存分に壊してはちいさなメダルを探したりできる。他にもかぼちゃのようにぶつかると壊れてしまうオブジェクトがあるが、簡単に壊れすぎてしまう印象があり、物体の重さを感じない。井戸の中に入れるのもいつもと同じで、僕が下りたところはかなり広く、複数の道が選べた。戻るときは実際に縄を登っていくので、このあたりもかなり臨場感がある。最後のセーブデータは怪鳥の幽谷というポイントからスタート。恐ろしい場所のような名前だが、美しい渓谷だ。水の中に入っているだいおうガマやガニラスの群れ、草原の上を進むドラゴンバゲージに宙を舞うごくらくちょう。景色と一体感を果たしているモンスターたちの姿を眺めるだけで、ドラクエファンは満足するはずだ。僕はパールモービルという新しいモンスターとの戦闘に入り、倒すとその中に入れるようになった。乗るとモンスターの目があったところに主人公の顔がくっきり見えて可愛い。パールモービルに乗っているとR2で高くジャンプして、高台に飛び移ることができる。高台を登ったりロープを伝ったりして進んでいると、今度はエビルドライブに遭遇。上に乗っている不気味なやつを倒して、こちらにも乗ってみる。エビルドライブは馬のようにR2でダッシュができる他、足跡のある壁に登れる。自由にどこでも登れるのかと思ったが、足跡を探しながら進むのはそれで楽しい。スクウェア・エニックスによると、乗れるモンスターに関してはまだ発表されていないものもあるらしい。ドラゴンに乗って飛べるところは制限されており、どこへでも自由に飛んでいけるわけではないという。海外のオープンワールドゲームとはまた違った思想の世界づくり制限された中で順路のある「ドラゴンクエストXI」。海外のオープンワールドゲームとはまた違った思想の世界づくりはストーリーを最大限に楽しむためのそれだ。僕は短いプレイ時間からもモンスターに乗る魅力を肌にしみて感じた。それらもまたドラクエの世界に説得力を持たせ、ゲームを情緒豊かにするからだ。モンスターによってはかなりスピーディーに移動できるが、しばらく突っ走っても怪鳥の幽谷の終わりは見えてこなかった。思想が違っても、オープンワールド並の広さとボリュームのゲームになっているようだ。様々なアクションを繰り出し、モンスターに乗って先へ進む主人公。絵画的な村や町で生活を営む人々、大自然の中に生息するモンスターたち。今回のドラクエは、生きている。過ぎ去りし時を求めて」は7月29日、PS4と3DS向けに発売予定だ。CommentsSwitch版『ドラゴンクエストXI』が2019年に発売決定!キャラクターボイス入りの最新映像が公開コメントコメントを見るためにはJavaScriptを有効にする必要があります。Japanはライセンスを受けて(株)産経デジタルが運営しています。