一体、この国の英語教育は正しい方向に進んでいるのだろうか。私はため息を吐きながら、CDをかけた。ネイティブが発音する教科書の本文が流れ始めた。スピードがめちゃくちゃ速い。ところどころ聞き取れなかった。馬鹿じゃないだろうか、私。英語のない世界に連れて行って。無理ならもう一度鎖国をして。東京オリンピックなんて、いらない。2020年に向けての英語教育改革に、頭を悩ませていた。「話す」方はからっきしダメ。すれば話せるようになるのか、「やり方」が分からない。スクールも幾つか通ったけど、失敗ばかり。一方的に話されて、終わり。英語圏に住まないと、英語は話せるようにはならないのだろうか。そんな折、真穂は偶然、ある英会話教室の看板を目にした。そこにはこう、書かれてあった。「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになると思いますか?」どういう意味だろうか。真穂にはそのフレーズが、妙に気に掛かった。1年、学校で習ったとしても、きっと英語は話せるようにはならないだろう。ネイティブとの授業などほとんどないのだから。そんな当たり前のことを書くのだろう。気になった真穂は、週末、その英会話教室に足を踏み入れる。そこは今までに真穂が経験したこともない、とても型破りな英会話教室だった。「お前たちがやっている勉強は所詮お勉強だ。テストのための英語だ。使うための英語ではない。ダメだ、英語なんてお勉強していては。