それでは前の、卑しい欲望を向ける男が主であった時と何ら状況は変わらない。健気に尽くして信頼を勝ち取りようやく令呪を消費させ殺した挙句、同じ様な状況に陥ってしまうとは。そんなのは、余りにも運が無い。絶望に堕ちる思考とは別に、冷静にこの場を読み取っていく。その行動は、確かに正しい。現マスターが契約しているのは、聖杯戦争が本格的に始まる前に現われたマスターを失ったサーヴァント。視野を広げれば主を殺されたのか、殺したのか、警戒すべきサーヴァントと言う事は推し量れるだろう。キャスターのサーヴァントであるなら尚更、不用意に魔力を与えずに様子を見張るのは間違っていない。——キャスターはこの瞬間、マスターには令呪が刻まれていないのだと確信した。最善の一手を捨てるとともに、最上の情報を引きだして。胸を撫で下ろすマスターに、内心で怒りの火を燃やす。神代の魔女であれば、隠れて魔力を蓄える事も可能である。相手がマスターであろうとも。魂喰いの他にも、陣を引けば大気中にマナは多量にある。......そして、いつか喉を掻き切ってやろう。最後に傀儡になるのはどちらか。今だけは、マスターに花を持たせてやろうとキャスターは憤る。今度はこちらから話を持ちかける。先とは大分状況が変わったのだ。対峙するのは、無能なマスターでなく自身を愚弄した敵。キャスターは先手を打った。先程とは逆に、マスターが声を張り上げる。真名がわからない——通常、そんな事はあり得ないが互いに情報が欠落している手前、言い訳は何とでも効く。「召喚の際に不手際があった所為か、記憶が欠けているのです。聖杯から現代の知識は受け取れたのですが、自身の記憶が曖昧で生前の事は何も......。悄然とした呟きに、少年が何てマスターだと憤慨する。向けられる同情を流してマスターに目を向けると、皺を額に寄せて幾らか苦悶を漏らしていた。気味がいいと、ほくそ笑む。「はい、お察しの通り——」キャスターの狙いは真名を隠す事ではなく、その先。「——宝具も使えません。「残念だったな、アキ。「残念ってレベルじゃないけどなっ!!」そおぃ、と頭を抱えて床に突っ込むマスター。宝具が使えない事に余程ショックを受けたのか、可愛い顔して髪を掻き乱し雄叫びを上げる姿は一種のホラーだ。その半狂乱ぶりに、満足に浸っていたキャスターですら思わず引いた。「な、何かしら?」ふと囁いたのは、狂うマスターとそれを必死に止める少年を横目で見やる赤毛の少女。大人しそうな少女の、琥珀色の瞳。魔眼でも邪眼でもない、ただ美しいだけのそれに——気圧される、訳がない。「......そうですね。————アキさん、めっ!」バチンと思いっきりアキの頬が叩かれると同時に、威勢の良い音が室内に響く。叩かれたのはマスターだが、キャスターも無意識に自身の頬を押さえて擦った。「......いい角度で入りましたね。襖が開き、キャスターの知らぬ新たな少女が部屋へと慌てて入ってくる。「サーヴァントのキャスターさんよ、さっちゃん。ほんといいワン子だよ。「部屋は空いてるからな、気にしないでくれ」ありがとうと礼を言う少女は、多感な性質なのだろう、表情が幾つも変わって見て取れる。——キャスターの方へ視線を合わせた瞬間、理由も解らずキャスターは震えた。何となく尋ねたキャスターの問いに、予想外の回答が耳に届く。傍らで慌てる赤毛の少女が、その言葉の不審さを表わしていた。疑ったままなのか、歯切れの悪い言葉。キャスターもこの得体の知れない少女に構えて、マントの裾を強く握る。昔に生きたキャスターにとっては、出会った事の無い未知の生物。曰く、日光に当たると灰になる。人の血を吸わなければ生きられないモノと、知識に基づけばその様な化け物となっている。それがこの無垢な瞳をした、見かけはどこの女の子とも変わらない少女を指すのだろうか。右手が、キャスターの前まで伸びる。