彼の力は、瑠璃のそれとは、比べものにならないほど強かった。あ、あのっ、木下さ「五更殿、もうひとつ忠告するのじゃ。̄ゾワゾワと背筋を上る恐怖。いう思いが強くなっていく。瑠璃は一縷の望みをかけて口を開いた。これはただ、苦しくなった木下が身をひねって、うっかり自分も巻き込まれたのだと。あることを、願いながら。しようとした声は、他ならぬ木下の声で遮られた。暗い感情に満ちた声色の声と――沼の底のような、瞳で。木下が瑠璃の左手を押さえている手に、ぐい、と力を込めた。手首を締められる痛みに、息を呑む瑠璃。わしの力でも、首を絞めるのは容易なのじゃ。抵抗をしないでほしい。