入居期間は半年〜最長1年とし、その間にメニューや経営の腕を試し、次のステップへの準備を行います。重ね煮のハンバーグなどの人気メニューが生まれたり、クセの強いワインをお客さんへ勧めてみたりと、ファンが通うお店となりました。2014年3月からは次の入居者が決まり、イタリアンベースのお店がスタートします。続いて、2階と3階のコワーキングスペース。月契約かスポット利用の会員制にしました。月契約者は現在まだまだですが、スポット利用会員は100名弱とまずまず。利用者は現在IT、WEB制作系の方が多く、スポット利用だと建築・住宅系の方がいたり。利用者さんに話を聞いてみました。コワーキング一角での打合せ風景。forの代表・五十嵐潤也さん。「独立にあたり安価なオフィスを探していたんです。場所や居心地、何よりコワーキングという可能性に惹かれ、利用しています。良い所は他の入居者に気軽に意見を聞けることです。検索すればすぐわかるような他愛もない知識から、デザインに対する意見だったり。しても1社だけで考え込んでしまうとわからなくなってしまったり、できることも限られている上に、人脈にも限界があったり。隣のテーブルから“いるよ〜。紹介する?”って声掛けてくれたこともありました。カフェが1階にあるのもいいです。仕事のあと軽く飲めるし、音楽が聞こえてくるのもいい。オーナーとも異業種だけど同志として仕事の話を軽く相談できる。打ち合わせに来てもらいやすい、という効果もありますね。あとはもっと入居者が増えれば間違いなくお互いのメリットも増えると思います。Hakken」というカフェ検索アプリを開発しました。開発の際、1階カフェのオーナーに意見を聞いたり、デザイナーでもあるSOCOスタッフに依頼をしたり。制作チームは男性4名。ユーザーは女性が多いはず。その時に他入居者の女性の意見を気軽に聞ける環境も幸いしたとのことです。アフェリエイト制作の合同会社cocuuの柿沼さんと松原さんふたりはいつもこの角の席。その他に、入居者さん同士や外の人との交流を図るため、さまざまな企画が行われています。合計400秒でプレゼンテーションするというシンプルなルールで行われるイベントです。これからの栃木を創造してゆく人たちと出会い、繋がる機会をここで設けました。Utsunomiya」の様子。知り、そしてつくり出すための飲み会をここで開催しています。ここまでは起業家としても「そうだよね、ネットワークが広がり、仕事に繋がる出会いの機会になりそうだよね」というイベントだとは思います。ここではマルシェまで、開催してしまっています。MALLコワーキングスペースを会場にマルシェを開く。いや、これも栃木で新しいはたらき方を探す方々を応援するための機会です。自分の手仕事やサービスでビジネスを考えている人が出店します。服飾、雑貨、お菓子はもちろん、ネイル、はたまた不動産......。さまざまなジャンルのはたらく人たちがここに集まります。ちなみに、次回は3回目の開催。3月16日(日)11:00〜16:00にSOCOが開放されます。このように試行錯誤しながらもひとつの思いつきと空き倉庫が出会い、いろいろなことが動いています。空いている物件に僕らの想いをのせて整備し、ひとつの目に見える場所をつくりだす。つくってしまったら、あとは覚悟を決めてやるしかない。「ここはまだまだこれから」そう思い込んで仕掛けを継続していきます。使われなくなった家屋や店舗を改装して、地域に新しい場所をつくる。そんな活動をする人たちのリレー連載。