「ではそのように致すぞ。......わしとしてもな、話を聞いたはいいが少々困っておったのだ。うちの跡継ぎは息子と孫娘だけであるし、この老いぼれのところも直系は一人息子とその孫が一人きりだ。他にも声は掛けてみたが、信頼出来るあたりは皆芳しくない返事での。お主らを見つけてな、リシャールの事が頭に浮かんだんじゃ。どこぞのろくでなしの次男坊三男坊に持って行かれるよりは味方、しかも優秀と言える人間がそこに納まる方が何倍も良い。「ふむ、まあ筋は通っておるな。「巻き込んで済まぬな。貴族院にはわしから話をつけるが、お主らもそのつもりでおってくれ」こうして、本人の全く預かり知らぬところで、彼を土地持ちの貴族にする計画が進んでいくことになったのであった。三人は彼の成功を信じて乾杯をし、談笑を続けた。「うむ、領地に戻ってすぐの、しばらく伏せっておったのだが......。「よくわからんが、コリンヌの様子を見て、すぐにてきぱきと手当をしてくれてな。次の日にはいつもより元気なぐらいに快復しておったわ。三人に突如声を掛けてきたのは、トリステインの封建貴族の中でも重鎮中の重鎮と云われる、ヴァリエール公爵だった。彼はトリステイン東部の国境に領地を構える大貴族であり、その血統や立ち居振る舞い、高潔さなどからトリステイン社交界では貴族の見本のような人物とされていた。談笑する三人とは親しいと呼べるほどの間柄ではなかったが、公爵の側から声を掛けたのであるから気にする必要はない。好を結んで悪い相手ではないのも事実だった。「うむ、その通りだアルトワ伯。これまで数々の医者に頼ったが、一向に快方に向かうことがないのだ。「それは痛ましいのう、心中お察ししますぞ。「あ奴なら、降誕祭の休暇が明けたら王都に来るわい。「うむ、今度は酒じゃ。ヴァリエール公が驚くのも無理はなかった。病に伏せっている公の次女よりもなお、リシャールは年下であった。「若いのに立派なことですな。「孫かわいさに度々口を挟んで申し訳ないのじゃが、治療についてはですな、わしにも正直なところはわかりませぬ。こ奴の奥方を快復させたのは事実でありましょうが、それがご息女にも効果のあるものか......。あれは聡い子でもあります。治療はともかくも、ご息女の無聊をお慰めするぐらいの機転は期待してもよいかと、わしも思いますがの。「うむ、ラ・ヴァリエールの名に賭けてお約束しよう」こうしてもう一つ、リシャールの知らないところで彼の今後が決まってしまったのだった。本人がここにいれば頭を抱えていたのだろうが、仮にいたとしても話を止められるはずもなく、心の中で半泣きになりながらも首を縦に振ったに違いないだろう。彼の性格では、もしかしたら彼ならば病の娘さんを助けることが出来るかも知れないと言われて、それを無視することなど出来ない。予期し得ぬ道でも後々振り返れば、彼にとっては人生最大の幸運に繋がるきっかけとなったことは間違いなかった。