史書とは違い、ある程度幅のある展開や結末が期待できるのが小説だが、やはり信長が倒されなかったところにひとつの安堵感がある。信長を倒したわけではない。信長と敵対関係にあった六角承禎の依頼を受けた善住坊。鉄砲の名手として知られていた男らしい。信長を狙う機会を得たというだけでも非凡なものを持っていたのかもしれない。この善住坊、一度ならず二度三度と撃ち損じてしまうのだ。信長が相手ならば、何度撃いても当らなかったのではないかと思えてしまう。鉄砲の腕ではなく、それ以前のもっと根本的なところで信長に負けていたのだろう。信長が刺客に倒されるところを読みたいのではない。主人公にどれだけ信長を倒さなければならない強い動機があり、またどれだけ身を削って目的達成に励むのか。その生活が過酷であればある程読者は物語世界に引き込まれる。その中で、主人公を応援したいのだ。善住坊の場合はどうだろう。六角承禎の依頼を受けたのが動機だとすれば、単なるヒットマンでしかない。六角には信長を恨むだけの理由はあれど、善住坊にはない。依頼されれば誰でも狙うのではないかと思うと、どこか興醒めしてしまうのだ。信長による比叡山焼き討ちが一人の修行僧の運命を変えた。叡山の寺を焼かれたことにより修行の道を断たれた昇運。青春を送る昇運に悲壮感が漂う。物語は大きく分けて、前半の斎藤道三編と後半の織田信長編の二つで構成されている。戦国でも初期にあたる時代。妙覚寺の法漣房(のちの斎藤道三)が寺を出て乞食生活をしているところから始まる。武家による一元的支配を目指す信長と、それを阻止しようとする朝廷との争いを描いた小説。織田軍団は近隣諸国を平定し、朝廷をも乗り越えようとしていた。武力を持たない朝廷は様々な策略を用いて権力奪回を企てた。青少年時代から桶狭間での勝利まで。「堕落論」で知られる著者の文体によって描かれた信長像が真新しい快作だ。十代の信長は悪評高い大うつけ。多くの作品で見られる傾向だが、本書の信長も例外ではない。織田信長の生涯を描いた作品。父が病に倒れ、信長が織田家の家督を継ぐところから物語が始まる。