僕は三度ウッと胸にこみ上げる悲しみに襲われた。大きくなったRが男の下になって「大きい...」などと言っている姿が脳裏に浮かんだのである。悲鳴が喉まで出かかっ...って一体なんなんだこの無限ループは。僕はRとまったりとお話したいだけなのに。この結婚指輪に呪いでもかかっているのだろうか。いや、結婚指輪はそれ以上でもそれ以下でもない。OUT」を意味するシルシに過ぎない。結婚制度こそ人生を縛り付ける強力な呪いである。今そんなことをRに言っても分からないだろうけど...。Rもいつか父の手を離れる日が来る。左手薬指に指輪がはめられる日がきっと来る。それはどうしようもないことであり、娘の幸せを願うのであれば、僕もその日を望まなければならない...。自らに言い聞かせるのであるが、なかなか眠れない夜になってしまった。頭の中で、とあるメロディーが繰り返され...来ーるー。リング(指輪)のテーマでございました。0▲2006-04-23(Sun)乙女食堂これは「メイド喫茶」に続く、萌え系ビジネスの発展系なのか!...と思ったが、おじちゃんとおばちゃんしかいなかった。JAROに訴えてやる。「あーもう、うるさい、分かったよ。不満が溜まりまくって一気に暴動を起こされるより、小出し小出しにガス抜きする方が賢明であると判断したのであろうか。ナイスジャッジである。そんな良き嫁の温情を得、期待と体の一部のどこかを膨らませながら仕事から帰ってきた夜、嫁はもう寝ていた。叩き起こすのは趣のないことであるよ。その内僕が飯を食ったりする物音で起きることもあるし...と自室に引っ込んだ。して息子・タクが夜泣きをし、嫁が起きて授乳を始めた。すわ、今こそチャンスと色めきたったのであるが、授乳が終わるのを待ち受けていたかのように襲うのも、なんだかあからさまな気がしたのではやる気持ちを抑え、少し間を置いてからにしようと思った。間の取り方こそ日本の美である。月影先生も「マヤ、ここは間を取ること!」などと仰っておられる。...などと考えていたらいつの間には嫁は授乳を終えて、とっとと寝てしまっていた。時刻は本格的に深夜の丑三つ時。今からアレするために叩き起こしてもなあ...と、結局悶々とした体を押さえたまま、僕も寝床に就いたのであった。「あなた、全然来ないじゃないのよ!」なんと嫁が怒っていた。僕には寝ているようにしか見えなかったが、初夜を迎える新妻のように、奥ゆかしく寝床で待っていたのだろうか。嫁も嫁で、僕が嫁の寝顔を覗いている時にでもウフンとかアハンとか囁いてそれとなく誘ってくれればいいのに。ツーと言えばカーと答える、おしどり夫婦には程遠い。「知るか!」これじゃ押し問答夫婦である。半日だけ休日出勤した土曜日。午後3時ごろ家に帰ってきたら、娘・R(2才)と息子・タク(6ヶ月)は昼寝中であった。腹が減ったのでゴハンはないのかと嫁に聞いたところ「ない!」と言う。新婚の頃だったら「じゃああたしを食べて」と言っていたものだが、それもない。結婚して陳腐化する嫁。別に悲しくなんかないし。歩いてすぐそこのラーメン屋に行くからいいし。あそこのラーメン美味しいから何度も行ってるし。涙がこぼれるかもしれないけど、塩味が効いてより美味くなるかもしれないし。「いらっしゃい!お、どうもこんにちは」そのラーメン店主は僕の顔を覚えていてくれている。20代の若い店主は、暑い厨房の中でもいつも涼やかな立ち振る舞いで麺を捌くさわやかな男。「さっき奥さんそこの公園で見ましたよ。お子さん連れで」と言われて麺が鼻から出そうになった。ラーメン屋の前にある公園は、よくRやタクを遊ばせるところである。嫁も何回かこの店に来ているので、店長は顔を覚えていたのだ。この店の窓からは公園がよく見えた。店主も店の中から観察していたのだろうか。店の窓から嫁の姿をじーっと見て「たるんだ肉体をしている...まるで伸び切ったラーメンのように」などとブツブツ言っていたらちょっと嫌だ。家に戻ってその旨を嫁に伝えたところ「あー。お店の外に彼がいた時に通りかかったから、ちょっと話したのよ」とのことだった。店主のイケ麺イメージが崩れずに済んだ。ラーメンと夫婦の仲はよく似ている。どちらも冷めると目も当てられない。朝仕事に出かける時に、家を出て30歩ぐらいしてから忘れ物に気付いて戻ったりする。だいたいケータイだったりタバコだったりするのだけれども、しょっちゅうそんなことをしているので娘・R(2才)も覚えてしまったようである。今日もタバコを忘れてバタバタと取りに戻ってくると「あ、ぱぱ、あんわ(電話)?んにゃこ(タバコ)?」と聞いてくるようになった。しっかり者のようである。大きくなったら世話焼き女房のようになるのかも知れない。「パパのバカー!」などと娘にツンツン言われるのも悪くない。「きゃあ!パパったら」なあんてことが出来たら僕の中高年期はどんなにバラ色になることであろうか。それは本来嫁とやるべきではないのか。娘が父親に対してそんな親身になるとは思えぬ。嫁と新婚の頃はどうだったであろうか。思い返すに、嫁と一緒に暮らし始めてからしばらくは、確か「ズームイン朝~ベッドイン朝~」とかほざいていた覚えがあるので、朝も早よから朝駆けのちんちん生活を満喫していた記憶がある。なんだ、既に嫁ともっと凄いことをしていたのではないか。現在嫁は絶対やってくれそうにもないので、もしかしたらその過ぎし良き日をもう一度Rと...と淡い期待を抱いているのかもしれない。娘とのやりとりは嫁とはまた違う楽しさと甘さとくすぐったさがあるものである。「じゃ、行って来ます」そんなことを考えながら忘れたタバコを胸ポケットに入れ、再び家を出ようとしたところRが泣きながらすっ飛んできた。「ぱぱー!ばいばいしてー!あーくーしゅーしてー!しまった。いつもRとする挨拶、「握手でバイバイバイ」も忘れてた。Rは僕の忘れ物チェックをしておったわ!ごめんねR。先程の妄想シーンの、ツンツンと僕をたしなめるシチュエイションもそそるが、「パパ忘れてるよ」と泣いてすがってくる今のRも充分僕をノックアウトする力があったわけで...。なんだかうまくオチないのでおわり。