***号室だそうです。エレベーターを待ちながら聞いた。」このとき、頭の中で「?」がいくつも並んでいたと思う。中野さんは「貴女がいいなら。依頼人・・・?菊ちゃん「絵里ちゃん、あのね。私と中野君の職場は探偵会社なの。今回の件の依頼人は私。計画を練ってるうちに女三人じゃ危険だと思ってね。万が一愛ちゃんにもしものことがあったら大変だもん。ま、詳しい話は全部終わってからね。」このとき、エレベーターの中に入って指定階に向かっていたが、1Fで一度止まり、そこで初老の男性が乗ってきた。菊ちゃんと中野さんは、そろってびしっとお辞儀した。私も釣られて、頭を下げる。把握してるみたいだから。社長「今は急いでいるから、簡単に話すけど。こっちの菊さんはブラックメール作戦とか言うておったんだがね。私「えぇー!!?」もう、この場で倒れそうでした。菊ちゃん「で、今回もその可能性があって、事前に人を張り込ませといたの。中の声が聞こえてきましたね。間に合ったようです」と、中野さんが耳に手を当てる。中野「ばっちりですよ☆」と、中野君がかばんを開けると、録音機械らしきものとテープが回っていた。