はじめにを是非ご覧ください。アーカイブはこちらです。【猫の気持が変わるのを辛抱強く待つ時間チクタク】遠い昔に夕焼タラ坊と蘭の花たち数多、近い昔にラジオくんとプリスト、そこに2年前の春にリボンが捨てられ、1年前の初夏に古川くんが捨てられ、今年に入ってから近隣に捨猫が相次いで姿を隠さざるを得なくなったリボンと古川くんだったが、半年の潜伏期間を経てやっとのこと二匹が顔を見せてくれるようになった。新入りの猫たちとはお互いに時間をずらして〝住み分けて〟いるようだ。一時は、姿消したリボンと古川くんは「もう死んでしまったのか?」とあきらめながらフードを陰に隠して置いていた。現場の猫たちの生態を正しく読み取るには本当に時間がかかる。途中であきらめて投げ出したら飢えさせ殺してしまうことになり兼ねないし、新参たちの胃袋も満たさなければならないし、ヤキモキチクタク待ちの時間刑を言い渡されたような半年の月日だった。リボンタンが2年、古川くんが1年、それでも二匹は人馴れするまでに至っていない。古川くんとの対面給食は一口くわえては後方に後ずさり、リボンタンの場合は1年前まで10m圏内に近づくことすら許されず、そっとフードを置いて陰で待機して食べ終わるのを待った。何の虫の居所か分からないが、去年のとある夏の日にリボンが逃げないで目の前にフードを置くのを許してくれるようになった。それは静かにフードを置いて立ち去るまでが限界。して1年過ぎた今、リボンは置物のように待つのではなく、2歩3歩と前へ足を進めて迎えてくれるまでに大進歩。古川くんにもリボンタンにも気持を壊さないよう毎日毎日1ミクロンずつの〝にじり寄り〟です。いた外猫たち皆にそう対応して来た。そんな具合で、かつてのリリやラジオくんたちみたいにベッタリ仲良くなれる猫もいれば、13年経っても指一本タッチできない猫もいる。人馴れを頑固に拒んでもピューピュー鳴いて待つのを思えば、それなり個々の馴れ方だと今は感じ取っている。これが膨大な時間を費やした僕らと猫たちとの信頼関係です。一日でも約束をすっぽかしたり叩いたりしたら、一瞬で信頼の魔法が水の泡と消える。時間と手塩を精一杯かけたつもりでもケイトリンのように見失うケースもあるので猫活動はままなりません。猫が水で➡僕らの活動が器、器がなければ水は儚く流れ消えるだけ。不安な日々の水の気持を懐柔するのは時間がかかって簡単なことではないけれど、いつでも入れる安心の器であろうと細々と信頼へ時間を紡ぐ日々の明け暮れですね。生まれた・・・怯まない。