押さえ込まれつつある輸送機の内側に発現した力。何かいう暇もなかった。硬度を伴わない初号機のATフィールドが、一瞬で食い破られ、霧散した。ATフィールドによる圧力から解き放たれた金属の塊が再度加速し、そのまま正面に構えていたレイたちに激突する。予想外の状況に対応の遅れた初号機は、潰れていく機首に埋まるようにして押し飛ばされていく。押し込まれていく機体。崩壊寸前の輸送機の内部から感じる力がさらに高まり、強烈な存在感を発した。初号機が背面から兵装ビルに叩き付けられると同時に、強い敵意とともに視認できるほどに実体化したATフィールドが初号機との間に光の壁となって出現した。エヴァキャリアーが爆散した。直視出来ないほどの、強烈なN2の閃光を放ちながら。頭の奥がずきりと痛む。苛立ちとも懐かしさともとれる妙な感覚に、意識が浮かび上がってきた。あの戦闘の最中の騒々しさは感じない。いやむしろ、一切の音が存在しなくなったかのような静けさだった。不審に思い瞳をゆっくりと開き、周囲を認識する。見覚えのある光景だった。どこまでも続く赤い海と、宇宙の色をそのままに通した黒い空。その間に浮かぶ、白砂の世界。久しく見ていなかった彼女の世界だ。私と彼女が分かたれてから、みることのなかった静かな悪夢。私はそこに傍観者として存在していた。原色で構成された風景と静かに打ち寄せる波の音で出来上がった世界は、生命と言うものをまるで感じさせない。そんな所に残された人影があった。それは、私と同じ位の歳の少年の背中だった。こちらに背を向けて、うずくまるようにして座っているその姿はあの頃の私に重なるものだったが、彼は目を背けるためにそうしているわけではなかった。静かに、しかし懸命に見つめ続ける視線の先には、もう一つの人影が横たわっていた。あれは、もう一人の私だ。生きる事を渇望して、でも生きる事を放棄した、哀しい人。前の戦いで消えてしまった彼女がそこにいた。その場所から感じられる気配があまりに薄くて、今にも消えてしまいそうに思えて、だからもっと近くに行こうとして。聞こえたのは、少年の拒絶の言葉だった。いや、拒絶と言うには弱過ぎる、懇願だった。「もう静かに、休ませてあげてよ。これ以上彼女を苦しめるのは、耐えられない。彼の思いは否定の出来ないもので、その辛さに同調してしまうと、わたしはそれ以上進む事が出来なくなった。同時に、意識が覚醒して行くのを感じる。今度こそ、外の世界へ引き戻されて行く。今のわたしには、やると決めた事があるのだから。考えると、急に彼等から引き離されたように感じた。私の外側から、誰かの呼ぶ声が聞こえてくる。原色の世界が白く滲み、二人の姿が遠く、小さくなって行く。夢と現実が入れ替わる直前。彼女の意識を、感じたような気がした。