桃太郎は両脚を抱え上げられたまま姿勢のまま、穏やかな笑みを浮かべます。彼女は神様の桃に新たな生を与えられた自分が、今度は新しい生を与える側になるという喜びに浸っておりました。この頃には桃太郎と頭領の交わりを見ている者は殆どいませんでした。2人の交わりを見て昂った他の者達も、その殆どが自らも伴侶を誘って夢中で交わっていたからです。犬と烏と猿もそれぞれに気に入った男の人と夫婦の契りを交わし、犬は四つん這いの姿勢で後ろから貫かれて、烏は座った姿勢の男の上に向かい合って座るような形で抱き合いながら、猿は威勢よく相手の男を押し倒しで馬乗りで、純潔を散らしながら悦びの声を上げておりました。早く、私にもお情けをぉ......」そして頭領のもう1人の奥さんであるアカオニは、激しく交わる頭領と桃太郎の隣で自らを慰めながら切なそうな声を上げておりました。今は桃太郎を妬んだりする余裕すらなく、とにかく自分も夫に身体の疼きをすぐにでも鎮めてほしいという事しか考えられなくなっています。して、桃太郎は海に住む人々を守る鬼ヶ島の頭領の妻となり、普段は畑を耕して暮らしながら、海で溺れる者がいればすぐに駆け付けて引き上げ、退魔師や海賊が妖や人間を襲えばそれを追い払ったりしてたくさんの人を助けました。その桃のように柔らかくふくよかな尻と、鍛錬で引き締まった股(もも)からは、両親に似た元気で力強い赤ん坊が生まれてきたそうです。・編者あとがきこのお話はジパングに住む「武士」と呼ばれる戦士や、無念の内に死した武士がアンデットとして蘇った魔物娘である落武者の価値観を大きく反映したものとして、ジパングでは昔話の中でも特に広く知られたお話しの1つとなっています。中で修行をしているカラステングは「死しても尚鍛錬を怠らない心」、特定の男性に好意を抱けば、交わっていなくても暇さえあれば自らを慰めたりすると言われているカク猿は「魔物娘として主君たる男性の精を求め、子を成す事を求める欲望」を現していると言われています。このお話は先述した通りジパングで広く知られた話である事から地域によって様々な差異が見られ、桃太郎が落武者ではなく人間の男性として旅をして犬と烏と猿を妻に迎え、鬼ヶ島に渡ってそこの頭領をしていた落武者と結婚するという筋書きになっている事も多いです。bean■作者メッセージまず最初に書いておきますが、あらかじめ断っておいた「落武者の設定についての独自解釈」から。この話では人間の男性である太郎が落武者として蘇っていますが、僕は落武者という種族がファラオと同様に男性的なイメージの強い職業がモチーフになっている事、スケルトンと同様にデザインに骸骨の意匠が見られる事から落武者もこの2つの種族と同様に人間の男性の死体から発生することもあるのでは、と勝手に解釈しています。今回この話を書くに当たって桃太郎について調べてみたところ、地域によっては「桃太郎がなかなか働かず寝てばかりいた」「桃太郎という名前の女の子だった」「地獄の鬼にきび団子を食べさせ、その隙に地獄の姫(あるいは鬼に浚われた娘)を地上まで連れて逃げ帰って結婚した」といった話もあるらしい事からそれらの要素を取り入れてみました。桃太郎については現代で有名な「川で拾った桃から赤ん坊が生まれる」という始まり方とは別に「川で拾った桃を食べたおじいさんとおばあさんが若返り、2人の間に子供が生まれる」という物もあるという話がありますが、これについて以前パロディにした「はなさかじいさん」でも「川から拾った桃が子犬になる」という始まり方をするパターンもあるらしいという事を知り、そちらの「枯れ木に花を咲かせる」という展開が「老人を若返らせて子を成せるようにする」という方の話に対応しているのではないかと解釈しました。そのためあちらでは「川で拾ったアイテムから子(犬)が出てくる」場面で始まって「老人が若返って子を成す」場面で終わる構成にし、こちらでは反対に「老人が力を取り戻して子を成せるようになる」場面で始まって「『もも』から赤ん坊が生まれる」場面で終わらせるようにしてみました。最後にこういう昔話に出てくる「おじいさんとおばあさん」の年齢についてですが、御伽草子の一寸法師だとおばあさんが一寸法師を産んだ時点で41歳だとか書いてあったのでこの話で桃を拾った時のおじいさんおばあさんの年齢もそれくらいをイメージしています。