注目したい試みがあります。コロカルが見つけた、新しいローカルアクションのかたち。1972年大阪生まれ。中心に東北の風土や文化を発表。撮影のほか執筆も積極的に手がけ、近年は祭りや年中行事からみる東北に暮らす人の「今」とそこに宿る「思考」の表現を写真と言葉で行っている。写真展の場では、人間の生き方を表現するフォトドキュメンタリーの制作を続けている。著書=「いわて旅街道」「とうほく旅街道」「手のひらの仕事」(岩手日報社)、「かなしみはちからに」(朝日新聞出版)ほか。彼の生活」「明日をつくる人」(Nikonサロン)ほか。梵天奉納のはじまり横手市役所前に集まった梵天に雪が降りしきる。大人の梵天のほか、子供梵天も集合する。横手市役所前にずらりと並んだ30本を超す梵天が全体に大きくゆらりと揺れた。梵天を高々と抱え、なだれ込むようにして走り出した。観衆の喝采を浴びて、そのほかの町内もすぐさま後に続く。目の前を色とりどりの梵天と白い息を吐く半纏(はんてん)姿の男衆が勢いよく通過していく。梵天とともに凍てつく雪の山を目指すのだ。2014年2月17日。人もまちも、そして梵天も雪で真っ白に染まっていた。狼煙を合図に、旭岡山神社を目指して出発する。男衆の熱気が一気に膨らむ瞬間だ。梵天は秋田を代表する祭り習俗のひとつだ。県外にも広く知られる梵天行事も多い。横手の梵天も行事の意味合いとしては他のものと同じだ。小正月行事のひとつとして約300年の伝統を持つ。掲げた梵天で邪気が払われ、浄化されると信じられてきた。梵天の形状の原型になったとも言われている。弘化2年(1845年)横手城主である戸村十太夫が行った全町あげての巻き狩りがその始まりだという。町民はもちろん、町の防火、火消し組も参加した。無火災祈願する姿が、梵天奉納の原型となったというのだ。当時の人々の目に映った火消し、防火組の勇ましさと「まとい」の美しさ。それが今に見る横手梵天の優美さと勇ましさに受け継がれているのである。優雅さと優美さで知られる横手の梵天。頭飾りは干支や時局ものが多い。最近は、仕掛けものも見られる。町内ごとに伝統があり、それを踏襲しながら新しい飾り付けがなされる。飾りによって、重さが大きく変わってくる。75歳を迎えた若松さんは現在、運営側にたって、梵天を指揮しているが、かつては22年間にわたって“梵天をあげてきた”大ベテランだ(横手では、梵天奉納のことを「梵天をあげる」という)。優美さや豪快さで抜きん出た存在だという。特徴となるのは、竿の長さで、全長は4.3mもの杉の木を使う。町内ごとに意匠をこらした色とりどり、美しい飾りが付くことになる。総重量も重いものになると40kgを超すという。並大抵の腕力じゃできませんよ」と若松さんが語るのももっともである。寝かしたり、倒したりしては縁起が悪いとされてきた。原始宗教にその源流を見いだすこともできるという。男性器をモチーフとするという説は、まさにそういったところだろうか。縄文へと続く東北の風土の奥行きを感じさせるエピソードのひとつだろう。梵天は旭岡山神社に奉納するため、基本的には毎年新たに作り替える。頭飾りや細部を作り込んでいく。美しい梵天を作り上げるのだ。本梵天の前日に行われる「ぼんでんコンクール」もおすすめだ。会場となる横手市庁前に勢揃いした各町内の自慢の梵天の美しさをじっくりと楽しむことができる。18歳のときより、22年間にわたって梵天奉納を行ったという梵天委員長の若松明さん。「梵天をやらないことには一年が始まらない」と笑う。ほら貝を吹くなど梵天には修験道の影響を感じさせるシーンもある。抜けて、町外れを目指す。この道のり、梵天を担ぐ男衆はもちろん、応援にかけつけた者も楽ではない。古いまち並みの狭い道の両脇には雪が高く積まれ、ますます道幅は狭くなっている。ここに梵天を抱え、殺気だった男衆が雪崩のごとく駆け込んでくるのだ。梵天の美しい飾りを暢気と楽しんでいようものなら、いつ男衆に吹っ飛ばされてもおかしくない状況が続く。事実、運悪く衝突事故が各所で発生しているのも見受けられる。いえ、怪我がないのも梵天の特徴。「梵天は不思議と怪我はない。梵天を追いかけていく観衆の姿が印象的だった。道幅の狭い旧市街へとなだれ込んでくる梵天。皆、小走りで駆け抜けて行く。重い梵天を両手で掲げ、腰を落として運んで行く。腕力はもちろんのこと、バランス感覚が不可欠だ。旭岡山神社を目指し、進んで行く梵天一行。半纏姿の男たちで長蛇の列となる。圧巻のクライマックス。すべては地域を元気にするために。各地で起きている注目すべきプロジェクトやユニークな活動を紹介します。