物語おじいさんは山へ芝刈りに、おばあさんは川へ洗濯に、という男女の固定化された分業こそ、性差別を産み育ててきたその元凶だが、それは男を山へ、女は川へ行かねばならないという強制を作りだすことによって維持されてきた。山というのは社会、川というのは家。男の『生きる』は社会に向けて、女の『生きる』は男に向けて、それぞれ存在証明していく中にあるという論理が、男女の固定された分業を通じて作り出され、それは長い歴史過程の中で巧みに構造化されてきた。(中略)『お嫁に行けなくなりますョ』という恫喝は日常のささいなできごとを通じて、絶えまなく女に襲いかかってくる。あたしは個人史の中で特に女を意識するように作られた記憶がない、などと言う人がいるが、女は川へ行かねばならないという外側からの強制は、いつのまにか、自ら川へ行ってしまう女を、女の中に作り出していて、〈女らしさ〉が無意識領分で操作されているところに、性差別の呪縛の、その解き放ち難さがあるのだ。はじまりむかしむかし、あるところに、おばあさんとおじいさんがいました。毎日、おばあさんは山へしば刈りに、おじいさんは川へ洗濯に行きました。ある日、おじいさんが川のそばで洗濯をしていますと、川上から大きな桃が一つ流れて来ました。おじいさんは、その桃を拾い上げ、抱えてお家へ帰りました。...んぎゃ、...んぎゃ。...ん?」と控えめなうぶ声を上げ、弱々しい赤ちゃんが遠慮がちに現われました。おばあさんはますます驚いて、とにもかくにもまずは赤ちゃんをうぶ湯につかわせようとして、赤ちゃんを抱き上げました。」とでも言うかのように、おばあさんの顔から目を背けてしまいました。「おやおや、何という遠慮がちな子だろう。」おばあさんとおじいさんは、そう言って顔を見合わせた後、この子を自分たちで育てることに決めました。桃の中から生まれた子だということで、この子に「桃」という名をつけました。時は流れ、桃は十五歳になりました。桃は元気に育ちましたが、その遠慮がちでおどおどとした感じは決して直らず、村人たちにいじめられても、あまり抵抗できない「おどおど桃」となってしまいました。ある日、村では、おかしなウワサが持ち上がりました。最近村では、食べ物がよく盗まれる。鬼がお家に忍び込み、食べ物を盗んでいるらしい。この村から遠く離れた、海の向こうの小さな島に、その鬼は逃げていった...。村人たちはいつしか、その小さな島のことを、鬼ヶ島と呼ぶようになりました。あそこには悪い鬼が住んでいて、村から盗んだ沢山の金銀財宝をため込んでいるんだ、とひそひそ言い合っています。鬼ヶ島に行って真相を確かめようとする村人は、誰もいません。「鬼が攻めてくるかもしれないぞ。村に攻めてくるかもしれん。「テポドンが飛んでくるかもしれん。解散総選挙だ!」...ひとしきり、村の中では大騒ぎがあったようです。...なぜか、桃が鬼ヶ島へ行くことになっていたのです。桃の頼みを断れない性格を知っている誰かが、そういう流れにしたのでしょう。桃は、お家に帰っておばあさんの前へ出て、こう言いました。「あのう、桃に、しばらくおひまを下さい...。鬼ヶ島へ、なんだか桃が様子を見に行くことになったみたいで...。」おばあさんはびっくりしておじいさんも呼び、いつものように、三人での話し合いが始まりました。桃の話しを聴いて、おばあさんは、こう言いました。「鬼ヶ島に行くのは、止めた方が良いですね。私だったら、行きませんよ。「桃は、どうしたいんじゃ?」そうおじいさんに尋ねられ、桃は、困ってしまいました。したら良いかわからず、眼には涙が滲んでいます。それを見て、おばあさんがこう言いました。「...桃も、もう、十五歳。桃の行動は、桃が決めて、桃が責任を取らないといけませんねえ。「それは、いまの桃には、ちょっと厳しすぎるんじゃないかのう...。「...桃、困ったときは、いつでも私たちに言って良いんですよ。困ったことがあったら、私たちはいつでも一緒に考えることができるし、失敗しても一緒にやり直すことができるんですから。いま、桃が、一番したいようにすれば良いんですよ。「わしらは、桃を応援しとるぞ。桃はよーく考えて、まず鬼ヶ島へ行ってみることに決めました。「よーし、そんな遠くへ行くんなら、おべんとうをこしらえてあげよう。」と言い、おべんとうのきびだんごを作り始めました。きびだんごがうまそうにでき上あがる頃、桃のしたくもすっかりでき上がりました。「じゃあ、おばあさん、おじいさん、行ってきます...。」と、いつものおどおどした声をのこして、お家を出ていきました。おばあさんとおじいさんは、お家の外に立って、いつまでも、いつまでも見送っていました。出会い桃が海辺に向かって、とぼとぼ歩いていきますと、大きな山の上に来ました。すると草むらから、犬が一ぴきかけて来て、早口でこう言いました。「なんか面白いことないかなないかなワンワンワン。桃は、犬の早口に戸惑いつつ、こう言いました「えーっと、桃はこれから鬼ヶ島に行くんだけんども...。犬は、桃の言葉が終わらないうちに、こう早口で言いました。「えっと、えっと...。桃はとりあえず、犬にきびだんごを一つあげました。犬はきびだんごを一つもらい、桃のあとからついて行きました。山を下りてしばらく行くと、こんどは森の中にはいりました。桃がふと見上げると、木の上で猿が一匹、一心不乱に何かの計算をしています。その猿の顔色がとても悪かったので、桃は心配して「あのう...。」と声をかけましたが、猿は計算に夢中で、気づかない様子。そのうち、猿のお腹が「ぐーっ。」と大きくなりました。ははあ、お腹が空いているのかも。桃はそう思い、きびだんごをひとつ取り出すと...、良い香りが猿の鼻まで届いたのでしょう、猿がハッとして、こちらを向きました。「あのう...、顔色悪いですよ。「...此れは此れは本当に感謝の念に堪えない。私は気が付くと過集中状態へと突入しており、空腹状態を維持したまま膨大な時間と共に現世界の生態系を体験し続けていたようだ。」そう言って猿は、するすると木から降りてきて、今度はきびだんごを一心不乱に食べ始めました。食べ終わると、桃へ丁寧におじぎをし、お礼をしたいと、難しい言葉を使って言いました。桃は、難しい言葉に戸惑いながら言いました。桃はこれから鬼ヶ島に行くんだけども...。