有機ELディスプレイを備え、抜群の映像美を誇った最後のCLIE。価格は9万円前後ソニーはなぜPalmを作ろうとしたのか——そもそも、なぜソニーはPalmを作ろうとしたのでしょうか?Palmはシンプルで軽量という意味で、実に魅力的なデバイスでした。このシンプルな「手帳」に、ソニーの得意分野である「AV」や「コミュニケーション」を統合できれば、ソニーの技術を生かして、新しいカテゴリーを提供できるのではないか。——当時、Palmのうたい文句は「シンプリーパーム」。いった意味では、ソニーの思いとは少し路線が違っていたんですね。ソニーとしてはAVをしっかり入れたい。Palmのよさは残したい。このコンセプトを、どこまでPalmユーザーが受け入れてくれるのか。難しいところでもありました。CLIEは、PDAとしてはちょっと異端でしたね。思われるのも当然で、当時の事業部長は「CLIEをPDAと呼ぶな」と言っていました。何なのかと言えば「ハンドヘルドコンピューター」であると。彼が言いたかったのは、PDAの枠に収まってはいけない、もっと可能性を広げていこうということ。電子手帳がベースのPDAという枠にとらわれてしまうと、発想が限られてしまいますから。後藤氏が考える「VZ90」とはCLIEの事業部門に加入した当初、僕は「ソニーで映像系もオーディオ系も担当した自分なら、それらをみな、CLIEに持ち込める」と思いました。AVビューアーやPDA、ゲームデバイスなど、用途別に2個も3個も機器を持つより、一緒にできる部分は統合していきたい。さまざまなことがこれ1台で済む「コンバージド・デバイス」を作りたかったし、それを実現できるプラットフォームを、CLIEはすでに持っている、と思ったんです。——それなら、PalmOSにこだわることはなかったのでは?「PalmOSでなければならない」とは思っていませんでしたが、PalmOSのよさを存分に発揮したいという思いはあった。PalmOSは、低消費電力でサクサク動きます。そのメリットを生かしつつ、そこにいろんな機能を載せ、よりリッチな体験をもたらすデバイスを作ってみたかった。当時、そういうものは意外となかったんですよ。PEG-NX80VはインテルのCPUを搭載していますが、PEG-TH55やPEG-VZ90には、ソニー製のCPU「ハンドヘルドエンジン」が入っています。低くて123MHzでした。123MHzで動かしても、遜色(そんしょく)なく、負荷の高い動画が再生できました。その秘密は、グラフィック系のエンジンをチップ内に持っていたから。今では当たり前に使われている技術ですが、当時は珍しかったんですよ。MP4などの動画を低クロック、つまり省エネで動作させることができたのです。これは、Palmのよさを引き出す技術の一例です。——PEG-VZ90には、先進的なテクノロジーが搭載されていたんですね。ほかには?たとえばスライドボディは、本体の使い勝手を高品位に支えるためのメカ技術でした。スライドの機構、つまりマグネシウムで支えるガイドレールの中をローラーでスムーズに動かすという構造は、後にVAIOなど、ほかの部門でも活用されたんですよ。ディスクジョグ(十字キーの周囲に360度回転するホイールを一体化したコントローラー)は、ソニー・エリクソンが「SO505iS」(NTTドコモ)で使っていたものを流用しています。これは、子会社のソニー・エリクソンに、親会社のソニーが部品を分けてほしいとお願いした、めずらしい例。ディスクジョグは、小型・薄型なのに、多様な操作をスムーズにこなす、すぐれた技術です。現在、スマートフォンでYouTubeを視聴することが一般的になりましたが、ディスクジョグがあれば、より便利だと思いますよ。SO505iS(画像提供:NTTドコモ)PEG-VZ90のスライド部分にある、ディスクジョグ(中心の円の部分)バッテリーにも、技術面での工夫がありました。映像や音楽を楽しんでもらうには、バッテリーの持ちは重要です。これまで有機ELディスプレイを使った製品を誰も作ったことがなかったため、その高画質ゆえ、大量に電力を消費するのではないかと懸念されたんです。そこで、念のためバッテリーを2個内蔵することにしました。実際のところ、有機ELの発光効率がよかったこともあり、2個は必要ありませんでした。通常の2〜3割ほど容量を増やした程度で、よかったかもしれません。オーバースペックでした。そのおかげでバッテリーへの負担が軽減され、長年使えるようなタフな仕様になったんです。ほら、実際に、この端末も動いているでしょう?——バッテリーが2個なら、充電時間も2倍?ところが、そうじゃないんです。2個のバッテリーを並列つなぎにして、同時に充電できるようにしたから、充電時間は、ほかのCLIEと同じ。——そして、何といっても、一番の特徴は有機ELディスプレイですよね。「有機ELやる人、いない?」って社内で言われた際、CLIE担当としてすぐに手をあげました。ソニー初の有機ELテレビより、さらに前のことです。PEG-VZ90の背面には、「有機ELディスプレイパネル」の文字がこの有機ELディスプレイ、店頭で当時購入できるものとしては、世界最大でした。価格も高価でしたが、映像を楽しむCLIEを出すのであれば、そこまでやっておくべきではないかと考えたんです。コンテンツの問題がありました。当時はまだ、YouTubeなどありませんでしたから、この有機ELに映し出すべき映像がない。実際、付属ソフトとの連携で、VAIOユーザーなら映像変換してCLIEに入れることもできました。みんながみんなVAIOを持っているわけではありませんし。写真を見るという用途提案もありましたが、当時のデジカメは500万画素程度でしたし、現在のように、写真を利用する文化もありませんでしたからね。写真が注目されたのは、FacebookやInstagramが流行ったから。写真を見たいし、見せたいという気持ちがなければ、その有効性は一般に広がりません。僕は、そういった映像利用を前提とするサービスがいずれ出てくるだろうし、そうなればPEG-VZ90のような商品の価値もわかってもらえると思っていました。どれがくるかなんて正直わからなかった。わからなくても、ハードウェアだけでも先に用意しておこうと思ったんです。PEG-VZ90を側面から見たところ。ケースが支えになって、見やすい角度を保てるなぜ、CLIEは撤退したのか?——そこまで頑張ったCLIEも、PEG-VZ90を最後に撤退することになりました。その理由は?よく、「PDAが終わりそうだから止めたのでは」と言われますが、そうじゃありません。僕は、CLIEがソニーのいろいろな技術アイデアを試す場でもあった、と思っています。CLIE開発で得られた経験やノウハウを、ソニーの他の部門でさらに生かすという役割があった。その後の商品カテゴリーは、別に何だっていい。PEG-VZ90のような商品を企画して実現することで、「何をしたいのか?」ということが明確になったし、製品自体やその経験ノウハウを通じて、部門内外のエンジニアも感化されていった。その結果、また次のステージに向かっていく。いう流れの中のひとつだったと解釈しています。当初は、「CLIEをこれで終わらせちゃうのはもったいない」と思いました。CLIEに関わっていた人たちが求められて、どんどん次の部署に移っていき、そこでさらなる活躍が始まっていったので、そういうものなのだな、と。CLIEには、本当によい人材リソースがあふれていましたし、ソニー全体として見れば、よいリソースを最大限に生かしたいと思うのが当たり前。正しい判断だったと思います。——とはいえ、Palmユーザーはみんな悲しかったですよ......。PDAがなくなると言えば悲しいけど、CLIEは名を変え進化を続けていく、と考えれば悲しくないのでは。iPhoneが発売されましたよね。てんこ盛りにしたデバイスですよね。後藤さんは、CLIEでiPhoneを作りたかったってことでしょうか。iPhoneというか、スマートフォンはコンバージド・デバイスですよね。いろんな機能がこれ1台に集約されて、やりたいことを統合してこなせる機器。たしかに僕は、iPhoneで今できることを、PEG-VZ90でやろうとしていました。ひとつのデバイスにいろんな機能が集約していくという流れが、必ずくると思っていましたし。CLIEで通話することより、CLIEだけで通信できることのほうが重要だとは思っていました。そのとき、「PalmOSでなければダメ」とは思っていませんでしたが、Palmを使ってスマートフォンを作ることはできたと思います。メール・インターネット機能などを搭載していた)でも、できていましたし、CLIEでも開発検討はしていました。CFスロットにPHSカードを入れるところから、ですよね。それで通信ができるようになる。当時は、みなさんPHSカードを使っていましたね。そんなわけで、iPhoneが出てもさほど驚かなかった。タッチパネルのなめらかさなど、個々の技術にはいろいろ驚いたけど、名前やブランドが変わっただけだなと。CLIEは「PDAのひとつ」と言うより、ハンドヘルドコンピューターを目指して生まれ、それを最後まで貫いたデバイスでした。現在のスマートフォンは、ハンドヘルドコンピューターの進化系であり、CLIEのDNAもしっかり継がれている。僕はそう、感じています。「現在のスマートフォンは、ハンドヘルドコンピューターの進化系では。)価格.comで詳細をチェック取材を終えて(井上真花)CLIEの販売中止が発表された日のことを、今でも覚えています。「ああ、これで日本からPalmの灯が消えた......」と肩を落とした、あの日。心のどこかでこんな日がくることを予想していたのも事実でした。一時は百花繚乱、ありとあらゆるメーカーがPalm市場に参入し、ユーザーの心を躍らせていましたが、やがて1社、また1社と撤退が続き、「もうダメか」とあきらめつつ、唯一、新製品を開発し続けていたソニーに、一縷(いちる)の望みをかけていましたっけ。後藤さんと初めてお会いしたのは、まさに最後のCLIE、「PEG-VZ90」が発表されたとき。取材でお会いした彼は、そんな私の懸念を吹っ飛ばすほどの勢いで、CLIEのポテンシャルについて熱く語っていました。久しぶりにお会いした後藤さんは当時のまま。今、市場で発売されている製品のことを語るがごとく、PEG-VZ90の魅力について熱く話してくださいました。私はその姿を見て、また胸が熱くなってしまいました。オフィスマイカ編集プロダクション。「美味しいもの」と「小さいもの」が大好物。5」レビューGoogle使えます。「オフ会で見せびらかすためにPalmを光らせる」PDA改造を通して見えたガジェット愛2020.2.12「HP95LX」を趣味で日本語化した日本HP元社員が登場。64bit価格.comマガジンは、気になる製品をユーザー目線で徹底紹介するサイトです。いかなる保証もいたしません。※掲載されている価格は記事掲載時のものとなります。税込価格に関しては、消費税の税率により変動することがあります。