僕は忘れていなかった。朝、アウトルックエクスプレスを立ち上げたら友達からおめでとうメールが入っていたので気付いたのだ。(忘れてたんじゃないか)何回目の結婚記念日だかはそれこそ忘れたが多分3回目だと思う。籍を入れた日も今日のように暑かった...。あれから3年(4年?)、ここまで続いて来れた奇跡を祝い、ケーキなぞを買って帰ったら甘いもの好きの嫁はまっしぐらでモンブランを食っておった。天上界の遠距離カップルのように今宵は僕らも獣のようにまぐわろう、モンブランの後は僕のちんちんぶらんを食べてもらおう、と風呂に入って体を清めて出て来たら...嫁はとっくに寝ていた。つがって3、4年も経てばこんなもんであることよ。僕はターゲットを変え、嫁の隣で寝ている娘・R(10ヶ月)に寄り添った。結婚生活で一番大きな収穫であり宝物。「今日はショボイけどお父ちゃんたちの結婚記念日なんだよ。結婚記念日は忘れてもRの誕生日は忘れない。眠るRの、珠のようなお肌を撫でていたら...あっ。Rの顔に赤い傷跡が!また自分で引っかいてしまったようである。0▲2004-07-09(Fri)ギブミー父の日プレゼント。父の日に貰ったプレゼントをまだ開けていない。細長い包装された箱から想像するに、おそらくネクタイなのだろうが、もったいなくて開けられない。このプレゼントを貰った日...。僕は父の日のことなどすっかり忘れていて友達と遅くまで飲んでいたのだった。翌朝、うらめしそうな顔をした嫁が「昨日渡したかったのに...Rちゃんから贈り物よ!」と、娘・R(10ヵ月)にプレゼントを持たせて僕にくれたのだった。その時はもう会社に行く時間だったので慌てて受け取って出かけてしまったので、もっと余韻に浸りたいのである。形式上とはいえ、Rが初めて僕にくれたプレゼント。Rが「お父さん、ハイ」と、僕に渡す儀式をきちんと楽しみたい。箱を床に叩きつけてしまう。何度やってもダメである。親の仇のように(親は僕だが)ぶん投げてしまう。父の日に飲み歩いていたことを恨みに持っているに違いない。中身がネクタイなだけに、こういうことを自分で自分の首を絞める、と言うんだろうなあ。0▲2004-07-10(Sat)はらほろひれカレー。8日の夜...会社の飲み会であった。慌てて嫁にメールを打った。嫁がゴハンを作ってしまわないようにするためである。嫁が悲しそうな顔で出迎えたのであった。「そうはいかないのよ!明日はRカレーなのよ!」Rカレーとは!僕の娘・Rが産まれた8月9日を記念し、毎月9日に必ずカレーを食べることにしている我が家の習慣である。吉兆ごとにカレーを食べる習慣の歴史は古代インドに遡ることができ、大叙事詩「マハーバーラタ」にもその記述が見られる。女神アサオーカメグミパティが良いことを祝って東の方角を向いてカレーを食べるさまを歌った「私のカレーは東向き」の場面は有名である。(民明書房刊「インド人もポックリ」より)そんなわけで、一回分の晩御飯を無駄にしてしまったことを侘び、ありがたくもおいしくいただいたRカレー。今回で11回目にあたるRカレー。来月はもう1才になるんだなあ。Rは僕がカレーを食べているのを興味深そうに眺めている。君が食べるにはまだ早いと思うんだ。その代わりお父ちゃんがチューしてあげよう。カレーがRに付かないように、口を拭いてぶちゅー、としたにもかかわらず、Rは青汁でも飲んだかのようなシカメッツラになってしまった。11ヶ月目の日のチューだからきっと嬉しいはずなのに。接吻イレブンいい気分と言うではないか。最近ちゅーを嫌がられる傾向...。0▲2004-07-11(Sun)赤いパンツ着せましょか...。「赤いパンツでも買ってもらおうかしら」などと言っていたので嫁と娘・R(11ヶ月)を連れて池袋臀部百貨店(仮名)下着売り場におもむく。そこはたくさんの若い女性と色とりどりのブラジャアだのパンツが溢れるお色気むんむんの場。嫁がいなければとても僕のような純情三十路おじさんが入れる場所ではなかった。眼福眼福、とばかりに辺りを見回すが、どう見ても若い人向けの勝負下着みたいなのしかない。勇気を出して店員を捕まえ「還暦に贈る赤いパンツが欲しいのです。店員の女の子は快く持ってきてくれた。LL、びろーんと横に広がった貫禄がある赤いパンツ。実家の母まで宅配してくれるように頼む。包装と宅配の手配をするために店員は場を離れていった。店内を見渡すと、男は僕しかいない。いつの間にか嫁とRもいなくなっていた。あやつめ、いつの間に僕の側を離れたのか。こ、心細いじゃないか。ひとりで店員を待ち、下着売り場のド真ん中でぼーっと突っ立っている男。あ、怪しいもんじゃないよ。おいらベロってんだ...。僕には還暦の母にプレゼントを贈るという大義名分がある。店員が戻ってこないので、すぐ近くにあるブラジャアなぞ見てみたり。派手だか地味だか分からない花柄...。今時の子はこんなの付けてるんだろうか...僕にとっては単に剥ぎ取るものとしてしか見てないのでデザインまで目を配ったことはない。それに、Rもあと十何年したらこんなものを付けるんだろうか、などと考えていたら鼻血が出て来そうになった。背後から嫁の声がしてはっとなった。「そうよ~だからあなたをひとりにして観察してたのよ~」おのれ嫁、わざとであったか。お前に勝負下着は買ってやらん。そんなこんなでようやく店員が戻ってきて手配完了。場違いな下着売り場での買い物は終わったのであった。