......怪しまれるのは半ば解っていた。シオンとの戦闘、果ては味方に引き込む事に必死だったが、そのために引き出したカードはどれも普通には説明づかない様な、それこそ一介の魔術師では知り様も無いものばかり。——ならば、次にシオンに掛ける言葉は決まっている。停戦を、いや、聖杯戦争を協力して勝ち残ると決めた時。こちらに対するエーテライトの使用を禁じたのは、他でもない自分なのだから。納得できないのは説明不足なこっちにも非があるし。薄っぺらい言葉よりも、脳から直接読み取った情報の方が信用足り得るのは当然の事。非人道的な道具ではあるがそれで話が進むのならと、シオンに対して頷いた。「一方的に脳を探られるのは嫌だけどな。腕を振るい、シオンは目蓋を閉じた。昨夜の戦闘程に集中していなかったせいか、すでに首筋にエーテライトが接続されていた事に遅れて気付く。提案しておいて何だが、情報は汲み取れないだろう。シオンの整った容貌を見つめる。可愛い子だな、と思いながら眺めているうちに、シオンの双眸が開いた。額に青筋が浮かんでいる辺り、結構怒っているっぽい。「知っていて言ったのですか、貴方は!?」いきなり怒鳴り始めたシオンを前に、弓塚が袖を引っ張って来て説明を求める眼差し。軽く訳を話したら、準備いいね、何て驚いていた。「別にシオンさんを騙したかった訳じゃない。言い掛けて、睨まれる。見定められている、と言った方が正しいのかシオンは静かに、今度は目線で覗き込む。簡単に人を信用できれば訳は無いと、視線を浴び続ける内に段々と気分が悪くなる。信用出来ません」そう言って、シオンは肩の力を抜くようにして息を吐いた。「ですが、信頼はしましょう。「記憶を見る限り、貴方を悪い人間とは思えない。「......辛辣な評価ですね」クールな美人さんに貶されてダメージを受けない程、こっちは心が強くない。Mでもないので、心苦しさに胸を押さえる。そんな様子に何を思ったのか、珍しくもシオンの口元が緩んだ。「極めて正当ですよ、求めていたものは読み取れませんでしたが、代わりに貴方のさつきや琥珀に対する想いが解りました。柔らかな口調のシオン。頭の中のイメージと違うそれに戸惑いながらも言葉を返す。嫌な予感が、何となくした。「——七夜はさつきと琥珀を......それもさつきは吸血鬼の身であるにも関わらず、愛している。弓塚とシオンを交互に指差して叫ぶ。話が思わぬ方向へ進み始めたので、慌てて諸悪の根源に突っかかった。苦い過去に罪悪感が沸き上がる。恥ずかしそうに視線を逸らすシオンを見て、言葉にならない感覚。橙子さんに魔術かけて貰っておいたから大丈夫だよな、と安心していた数秒前の自身が恥ずかしい。こればかりは橙子さんの所為にできないし。状況認識が出来ない弓塚は、首を傾げながら興味深けにわたしがどうかしたの、何てシオンに訊ねる始末。シオンが常識から微妙にズレている手前、一刻の猶予もなさそうであった。要らぬ事を喋ってくれたお礼として手刀を用意。いざシオンの首筋に叩きこもうとして——携帯が鳴った。「......いや、気にしないでくれ」いつもいつも、タイミングの悪い事である。着信音が士郎なので、もしかして先に感じた嫌な予感はこれなのではと変に勘ぐる。メール画面を開き、文章を表示。