「ああ、お互いにドジ踏まないようにしようぜ」そして俺たちは、堅い握手を交わした。これからの困難を、みんなの力で越えていこう、そう誓って。して、部屋の割り振りは決まった。俺の部屋は荷物に占拠される事態を免れることとなった。一度香里の部屋を覗いてみたが、いつの間にか新調されたタンスで埋まっていた。これが、男と女の違いというやつだろうか。そんなごたごたで大体一週間程、またまた忙しい日々が続いた。それでも、天は俺に安息を許してくれないらしかった。落ち着いた日の午後、一通の俺宛ての手紙が水瀬家に配達されていた。送り主は、俺の両親だった。『祐一、元気にやっているか。怪我も病気もせず、うまくやっている。長い手紙を書いてもお前は読みもしないだろうから、早めに用件に入ろうと思う。秋子さんがお亡くなりになったそうだな。あの人は本当にいい人だった。お父さんとお母さんの結婚の時も応援してくれた。結婚できたのもあの人のお陰と言ってもいいだろうな。ああすまん、本題からずれてしまった。名雪ちゃんとか言ったよな。彼女を家で預かろうと、つまり養子にしようと思ってる。ついては、お前もついでに戻ってこい。考えることもあるだろうから、一週間の猶予を与える。その間に準備を整えておいてくれな。父より』そんな文面を四人で覗き込んでいた。いつもながら、急な事が好きな親父だ。それに、自分の考えたことを断りも無しに息子に押しつける性格も相変わらず直っていないらしい。これでエリートだっていうんだからなあ。そんな物思いに沈んでもいられない。名雪が心配そうに言ってくる。「本当、よくそんな恥ずかしいこと言えるわね・・・」うっ、そう言われると急に恥ずかしくなってきた。北川、お前も十分恥ずかしい奴だよ。「そういう事じゃないわよ。あたしもどうしたら相沢君のお父さんの説得出来るか考えるわ。実際話をするのは相沢君と、名雪」そう言って俺に目線を向けてくる。俺は、その視線に頷いた。俺はあることに気付いて手紙をしげしげと眺めていた北川に慌てて問いかける。「ええと・・・11日だから、6日前だな。俺は沈痛な面もちで頷いた。くそ親父、また郵便料金けちったな・・・。それから一時間もしないうちに、親から明日行くぞと電話があった。「じゃあ、あたしたちは夕飯の材料買ってくるから。「なあに、出来るだけ早く帰ってくるからさ」そう言い残して、香里と北川は商店街へ買い物に出掛けていった。言えばあの二人はどうしようか?二人揃ってたらまずいかな。言わなけりゃ分からないだろう。俺がちょっと現実逃避していると、名雪が何か言いたそうにしているのに気付いた。最近は俺も名雪の短い言葉にも慣れて、言いたいことがすぐ分かる。それに、名雪、逃げてるだろ」びくっ、と名雪の表情が震えた。