「そのネズ公ったら、ウチじゅうの食べ物に手を付けてるのよ。戸棚の中の食料を全部食べられたら、たまったものじゃないわ。クーポンを使って25セントで買ってきた乾燥プルーンを覚えてる?」ボクは答えなかった。「そいつが、袋を食いやぶって、全部食べちゃったのよ。今度こそ逃がすもんですか。今までのママとは違うわよ」ママはクーポンが大好きだ。ボクのことよりずっと好きだ。5年ぐらい前、チャックが生まれる少し前から、ママは「お祝いは後」作戦を開始した。祝日が過ぎると、それに関連する品物がすべて在庫一掃セールになる。お菓子や七面鳥や花火が少しだけ安く買えるからと、ママはそうしていたのだ。感謝際は、いつも12月に入ってからやっていた。7月4日の独立記念日も7月11日に祝った。大晦日だって、......言わなくてもわかるだろう。母の日だけは、本当の日にやる。ボクたちはネズミがキャンディをかじるのを静かに見ていた。いや、正確に言えば、ボクは見ていたが、ママは待っていた。ママは雑誌をきつくしぼりあげた。ママはモグラ叩きをやろうとしていたに違いない。玄関から何か聞こえてきたかと思うと、弟のチャックが歩いてきた。ママはチャックに静かにするように合図を送ったが、無駄だった。「ママほら、ネズミさんだよ」ネズミさんは顔をあげ、ボクが見てきた中で最高に怖いものとして想像できる唯一のものを見上げた。ママがカウンターから飛び降りると、ネズミはその場に凍りついた。「覚悟しろ、ネズミ野郎!」ママはネズミを完全にブロックした。ママは勝利に興奮してニヤリと笑った。ネズミはきびすを返し、ママと反対の方向にある壁の穴へと走り出した。ママの表情が変わった。ママは飛びかかったがネズミに逃げられ、ドスンという大きな音を立てて床に倒れ込むと、テーブルの下に滑り込んだ。ママが床の上で動けなくなると、ネズミはまた向きを変えて戻ってきた。ママを一回りしてから、巣穴に戻っていった。ウチの犬のフランクリンは、物音を聞いて部屋の角から首を出して、様子を眺めていた。ママは起き上がろうとしたが、すぐには立てなかった。「フランクリン、かかれ」フランクリンはゆっくりと顔をそむけた。彼はそれきり何もしなかった。ネズミはネズミ捕りの上を跳び越え、自由の身となった。ママは床に拳を叩きつけた。「やるべきことはわかってるわ」とママは言った。「デューイ、あなたのエアガンを貸してちょうだい。あとネズミ捕りを100個ほど買って、床中に置くのよ。エアガンをかまえて静かに待つ。ネズミ狩りの始まりよ。